shlyut vam privet i vyrazhayut nadezhdu, chto nezdorov'e ledi Verinder skoro projdet. - Vy ne schitaete ego ser'eznym, Godfri? - Nichut'! YA sovershenno uveren, chto cherez neskol'ko dnej ona sovershenno popravitsya. - YA tozhe tak dumayu. Snachala ya nemnozhko ispugalas', no teper' uspokoilas'. Vy byli ochen' dobry, chto izvinilis' za menya pered lyud'mi, pochti vam neznakomymi. No pochemu vy sami ne poehali s nimi na koncert? ZHalko, chto vy ne poslushaete etu muzyku. - Ne govorite tak, Rechel'! Esli b vy tol'ko znali, naskol'ko ya schastlivee zdes' s vami! On slozhil ruki i vzglyanul na nee. V tom polozhenii, kakoe on zanimal na stule, on dolzhen byl, sdelav eto, povernut'sya v moyu storonu. Mozhno li peredat' slovami, kak mne sdelalos' protivno, kogda ya uvidela to samoe pateticheskoe vyrazhenie na ego lice, kakoe ocharovalo menya, kogda on ratoval za milliony svoih neimushchih brat'ev na tribune |kster-Holla! - Ot durnoj privychki byvaet trudno otdelat'sya, Godfri. No postarajtes' otdelat'sya ot privychki govorit' lyubeznosti, - postarajtes', chtoby sdelat' mne udovol'stvie! - YA nikogda v zhizni ne govoril lyubeznostej vam, Rechel'. Schastlivaya lyubov' mozhet inogda pribegat' k yazyku lesti, ya s etim soglasen, po beznadezhnaya lyubov', moya dorogaya, vsegda govorit pravdu. On pridvinul poblizhe svoj stul i pri slovah "beznadezhnaya lyubov'" vzyal ee za ruku. Nastupilo minutnoe molchanie. On, volnovavshij vseh, bez somneniya, vzvolnoval i ee. Mne kazhetsya, ya nachala ponimat' slova, vyrvavshiesya u nego, kogda on byl odin v gostinoj: "YA sdelayu eto segodnya". Uvy! Dazhe voploshchennaya skromnost' ne mogla by ne dogadat'sya, chto imenno delal on teper'. - Razve vy pozabyli, Godfri, o chem my uslovilis', kogda vy govorili so mnoyu v derevne? My uslovilis', chto budem kuzenami i tol'ko. - YA narushayu eto uslovie kazhdyj raz, kak vizhu vas, Rechel'. - Nu, tak ne nado so mnoyu videt'sya. - |to bylo by sovershenno bespolezno! YA narushayu eto uslovie kazhdyj raz, kak dumayu o vas. O, Rechel'! Vy tak laskovo skazali mne na dnyah, chto ya povysilsya v vashem mnenii. Bezumie li eto s moej storony - osnovyvat' nadezhdy na etih dorogih slovah? Bezumie li eto - mechtat', ne nastupit li kogda-nibud' den', kogda vashe serdce hot' nemnogo smyagchitsya ko mne? Ne govorite, chto oto bezumie! Ostav'te menya v moem zabluzhdenii, dorogaya moya! Hotya by mechtu dolzhen ya leleyat' dlya uspokoeniya svoego, esli u menya net nichego drugogo! Golos ego drozhal, i on podnes k glazam belyj nosovoj platok. Opyat' |kster-Holl! Dlya polnoty shodstva nedostavalo lish' zritelej, vozglasov i stakana vody. Dazhe ee zakosnelaya natura byla tronuta. YA videla, kak ona blizhe sklonilas' k nemu. YA uslyshala notku novogo interesa v sleduyushchih ee slovah: - Uvereny li vy, Godfri, chto lyubite menya do takoj stepeni? - Uveren li! Vy znaete, kakov ya byl, Rechel'? Pozvol'te mne skazat' vam, kakov ya teper'. YA poteryal interes ko vsemu na svete, krome vas. So mnoyu proizoshlo prevrashchenie, kotorogo ya i sam ne mogu ob®yasnit'. Poverite li, blagotvoritel'nye dela sdelalis' nesnosnoj obuzoj dlya menya, i kogda ya sejchas vizhu damskij komitet, ya hotel by sbezhat' ot nego na kraj sveta. Esli v letopisyah verootstupnichestva imeetsya chto-nibud' ravnosil'noe etomu uvereniyu, mogu tol'ko skazat', chto ya etogo ne chitala. YA podumala ob obshchestve "Materinskogo popechitel'stva o prevrashchenii otcovskih pantalon v detskie". YA podumala ob obshchestve "Nadzora nad voskresnymi obozhatelyami". YA podumala o drugih obshchestvah, slishkom mnogochislennyh, chtoby upominat' zdes' o nih, opiravshihsya na silu etogo cheloveka, kak na nesokrushimyj stolp. Spravedlivost' trebuet pribavit', chto pri etom ya ne upustila ni edinogo slova iz posleduyushchego ih razgovora. Rechel' zagovorila pervaya. - Vy dali mne uslyshat' vashu ispoved', - skazala ona. - Hotela by ya znat', vylechat li vas ot vashej neschastnoj privyazannosti moi priznaniya, esli ya tozhe sdelayu ih vam? On vzdrognul. Priznayus', vzdrognula i ya. On podumal, i ya takzhe podumala, chto ona hochet otkryt' tajnu Lunnogo kamnya. - Mozhete li vy poverit', glyadya na menya, - prodolzhala ona, - chto pered vami samaya neschastnaya devushka na svete? |to pravda, Godfri. Mozhet li byt' bol'shee neschast'e, chem soznanie, chto ty poteryal uvazhenie k sebe? Vot takova teper' moya zhizn'! - Milaya Rechel', eto nevozmozhno, chtoby vy imeli hot' kakuyu-nibud' prichinu govorit' o sebe takim obrazom! - Otkuda vy znaete, chto u menya net etoj prichiny? - Mozhete li vy ob etom sprashivat'? YA znayu eto potomu, chto znayu vas. Vashe molchanie, moya dorogaya, niskol'ko ne unizilo vas vo mnenii vashih istinnyh druzej. Ischeznovenie dragocennogo podarka, sdelannogo vam v den' rozhdeniya, mozhet pokazat'sya strannym; vasha neponyatnaya svyaz' s etim proisshestviem mozhet pokazat'sya eshche strannee... - Vy govorite o Lunnom kamne, Godfri? - YA dumal, chto vy namekaete na nego... - YA vovse ne namekala na nego. YA mogu slushat' o propazhe Lunnogo kamnya, kto by ni govoril o nem, niskol'ko ne teryaya uvazheniya k samoj sebe. Esli istoriya almaza kogda-nibud' vyjdet naruzhu, stanet yasno, chto ya vzyala na sebya uzhasnuyu otvetstvennost', stanet yasno, chto ya vzyalas' hranit' uzhasnuyu tajnu, - no takzhe stanet yasno, chto ya sama ne vinovata ni v chem! Vy ne tak menya ponyali, Godfri. Mne nado bylo vyskazat'sya yasnee. CHego by eto ni stoilo, ya vyskazhus' teper' yasnee. Polozhim, chto vy ne vlyubleny v menya. Polozhim, chto vy vlyubleny v kakuyu-nibud' druguyu zhenshchinu... - Da? - Dopustim, vy uznali, chto eta zhenshchina sovershenno nedostojna vas. Polozhim, vy sovershenno ubedilis', chto dlya vas budet unizitel'no dumat' o nej. Polozhim, chto ot odnoj mysli o brake s podobnoj zhenshchinoj lico vashe vspyhnulo by ot styda. - Da? - I polozhim, chto, nesmotrya na vse eto, vy ne mozhete vyrvat' ee iz vashego serdca. Polozhim, chto chuvstvo, kotoroe ona vyzvala v vas (v to vremya, kogda vy verili ej), nepreodolimo. Polozhim, chto lyubov', kotoruyu eto prezrennoe sushchestvo vnushilo vam... O, gde mne najti slova, chtoby vyskazat' eto? Kak mogu ya zastavit' muzhchinu ponyat', chto eto chuvstvo odnovremenno uzhasaet i ocharovyvaet menya? |to i svet moej zhizni, Godfri, i yad, ubivayushchij menya, v odno i to zhe vremya! Ujdite! Dolzhno byt', ya s uma soshla, govorya tak. Net! Ne pokidajte menya sejchas, ne unosite oshibochnogo vpechatleniya. YA dolzhna skazat' vse, chto mogu, v svoyu sobstvennuyu zashchitu. Pomnite odno: on ne znaet i nikogda ne uznaet togo, o chem ya vam skazala. YA nikogda ego ne uvizhu, - mne vse ravno, chto by ni sluchilos', ya nikogda, nikogda ne uvizhu ego! Ne sprashivajte menya bol'she ni o chem. Peremenim predmet razgovora. Ponimaete li vy nastol'ko v medicine, Godfri, chtoby skazat' mne, pochemu ya ispytyvayu takoe chuvstvo, budto zadyhayus' ot nedostatka vozduha? Ne sushchestvuet li takoj isteriki, kotoraya vyrazhaetsya v potokah slov, a ne v potokah slez? Navernoe, est'. Da ne vse li ravno! Vy teper' legko perenesete vsyakoe ogorchenie, kakoe ya kogda-libo prichinila vam. YA uronila sebya v vashih glazah, ne tak li? Ne obrashchajte bol'she vnimaniya na menya. Ne zhalejte menya. Radi boga, ujdite! Ona vdrug povernulas' i s siloj udarila rukami po spinke ottomanki. Golova ee opustilas' na podushki, i ona zarydala. Prezhde chem ya uspela opomnit'sya, menya porazil uzhasom sovershenno neozhidannyj postupok so storony mistera Godfri. Vozmozhno li poverit', - on upal pered nej na kolena, na oba kolena! Mozhet li skromnost' moya pozvolit' mne upomyanut', chto on obnyal ee rukoj? Mogu li ya soznat'sya, chto protiv voli svoej pochuvstvovala vostorg, kogda on vernul ee k zhizni dvumya slovami: - Blagorodnoe sozdanie! On ne skazal nichego bol'she. No eto on skazal s tem poryvom, kotoryj dostavil emu slavu publichnogo oratora. Ona sidela - ili porazhennaya ili ocharovannaya, ne znayu, pravo, - ne pytayas' dazhe ottolknut' ego ruki guda, gde im sledovalo nahodit'sya. A ya, s moimi ponyatiyami o prilichii, byla sovershenno sbita s tolku. YA byla v takoj muchitel'noj neizvestnosti: predpisyval li mne dolg zazhmurit'sya ili zatknut' ushi, chto ne sdelala ni togo, ni drugogo. Tot fakt, chto ya sposobna byla nadlezhashchim obrazom derzhat' port'eru dlya togo, chtoby mozhno bylo videt' i slyshat', ya pripisyvayu edinstvenno dushivshej menya isterike. Dazhe doktora soglashayutsya, chto kogda isterika dushit vas, nado krepko derzhat'sya za chto-nibud'. - Da, - skazal on, pribegaya k charam svoego nebesnogo golosa i obrashcheniya, - vy blagorodnejshee sozdanie! ZHenshchina, kotoraya mozhet govorit' pravdu radi samoj pravdy, zhenshchina, kotoraya pozhertvuet svoej gordost'yu skoree, chem chestnym chelovekom, lyubyashchim ee, - eto dragocennejshee iz vseh sokrovishch. Esli takaya zhenshchina vyjdet zamuzh, pitaya k svoemu muzhu tol'ko odno uvazhenie - ona dostatochno oschastlivit ego na vsyu zhizn'. Vy govorili, moya dorogaya, o meste, kakoe vy zanimaete v moih glazah. Sudite sami o tom, kakovo eto mesto, - ved' ya umolyayu vas na kolenyah pozvolit' mne vylechit' vashe bednoe uyazvlennoe serdechko svoej zabotoj o vas. Rechel', udostoite li vy menya chesti, dostavite li vy mne blazhenstvo, sdelavshis' moej zhenoj? Tut ya nepremenno reshilas' by zatknut' sebe ushi, esli by Rechel' ne pooshchrila menya derzhat' ih otkrytymi, otvetiv emu pervymi razumnymi slovami, kakie mne dovelos' ot nee uslyshat'. - Godfri! - skazala ona. - Vy, verno, s uma soshli? - YA nikogda v zhizni ne govoril rassuditel'nee, moya dorogaya, s tochki zreniya vashej i moej pol'zy. Bros'te vzglyad v budushchee. Neuzheli vy dolzhny pozhertvovat' soboj radi cheloveka, kotoryj nikogda ne znal o vashih chuvstvah k nemu i kotorogo vy reshilis' nikogda bolee ne videt'? Ne yavlyaetsya li vashim dolgom po otnosheniyu k sebe samoj - zabyt' etu neschastnuyu privyazannost'? A razve vam udaetsya najti zabvenie v toj zhizni, kotoruyu vy sejchas vedete? Vy ispytali etu zhizn', i ona uzhe utomila vas. Okruzhite sebya interesami, bolee vozvyshennymi, chem eti zhalkie svetskie razvlecheniya. Serdce, lyubyashchee i uvazhayushchee vas, domashnij krov, spokojnye prava i schastlivye obyazannosti kotorogo den' za dnem budut tiho uvlekat' vas za soboj, - poprobujte eto uteshenie, Rechel'! YA ne proshu u vas lyubvi, ya budu dovolen vashej druzhboj i uvazheniem. Predostav'te ostal'noe, doverchivo predostav'te ostal'noe predannosti vashego muzha i vremeni, kotoroe izlechivaet rany, dazhe takie glubokie, kak vashi. Ona uzhe nachinala sklonyat'sya k ego uveshchaniyam. O, chto za vospitanie poluchila ona! O, kak sovsem po-drugomu postupila by na ee meste ya! - Ne iskushajte menya, Godfri! - skazala ona. - YA i bez togo dostatochno rasstroena i neschastna. Ne delajte menya eshche bolee rasstroennoj i neschastnoj. - Odin tol'ko vopros, Rechel'. Ne vnushayu li ya vam otvrashcheniya? - Vy? Vy vsegda mne nravilis'! Posle togo, chto vy mne skazali, ya byla by prosto beschuvstvennoj, esli by ne uvazhala vas i ne voshishchalas' vami. - A mnogo li najdete vy zhen, milaya Rechel', kotorye by uvazhali svoih muzhej i voshishchalis' imi? Mezhdu tem oni ochen' horosho zhivut so svoimi muzh'yami. Mnogie li nevesty, idushchie k vencu, mogli by otkryt' strogim lyudskim vzoram svoe serdce? Mezhdu tem brak ih ne byvaet neschastliv, oni zhivut sebe potihon'ku. Delo v tom, chto zhenshchiny ishchut v brake pribezhishcha gorazdo chashche, nezheli oni zhelayut soznat'sya v etom; malo togo, oni nahodyat, chto brak opravdal ih nadezhdy. Vernemsya snova k vashemu sluchayu. V vashi leta i s vashej privlekatel'nost'yu mozhno li vam obrech' sebya na odinokuyu zhizn'? Polozhites' na moe znanie sveta, - dlya vas eto sovershenno nevozmozhno. |to dopustimo tol'ko na vremya. Vy vyjdete zamuzh za kogo-nibud' drugogo spustya neskol'ko let. Ili vyjdete zamuzh, moya dorogaya, za cheloveka, kotoryj sejchas u vashih nog i kotoryj cenit vashe uvazhenie i voshishchenie vyshe lyubvi vsyakoj drugoj zhenshchiny na svete. - Tishe, Godfri! Vy pytaetes' ubedit' menya v tom, o chem ran'she ya nikogda ne dumala. Vy iskushaete menya novoj nadezhdoj, kogda vse drugie moi nadezhdy ruhnuli. Opyat' povtoryayu vam, ya tak sejchas neschastna, ya doshla do takogo otchayaniya, chto, esli vy skazhete eshche hot' slovo, ya, pozhaluj, reshus' vyjti za vas na etih usloviyah. Vospol'zujtes' etim predosterezheniem i ujdite! - YA ne vstanu s kolen, poka vy ne skazhete da! - Esli ya skazhu da, vy raskaetes', i ya raskayus', kogda budet slishkom pozdno. - Oba budem blagoslovlyat' tot den', dorogaya, kogda ya nastoyal, a vy ustupili. - Dejstvitel'no li vy tak uvereny, kak eto govorite? - Sudite sami. YA govoryu na osnovanii togo, chto videl v svoej sobstvennoj sem'e. Skazhite mne, chto vy dumaete o nashem frizingollskom semejstve? Razve otec moj i mat' zhivut neschastlivo mezhdu soboj? - Naprotiv, naskol'ko mogu sudit'. - A ved' kogda moya mat' byla devushkoj, Rechel' (eto ne tajna v nashem semejstve), ona lyubila, kak lyubite vy, - ona otdala svoe serdce cheloveku, kotoryj byl nedostoin ee. Ona vyshla za moego otca, uvazhaya ego, voshishchayas' im, no ne bolee. Rezul'tat vy vidite sobstvennymi glazami. Neuzheli v etom net pooshchreniya dlya vas i dlya menya? - Vy ne stanete toropit' menya, Godfri? - Vy sami naznachite vremya. - Vy ne stanete trebovat' ot menya bolee togo, chto budet v moih silah? - Angel moj, ya tol'ko proshu vas sebya samoe vruchit' mne. - Vruchayu vam sebya. S etimi slovami ona prinyala ego predlozhenie. Posledoval novyj poryv - poryv nechestivogo vostorga na etot raz. On privlekal ee vse blizhe i blizhe k sebe, tak chto lico ego uzhe kasalos' ee lica, i togda... - net! ya, pravo, ne mogu reshit'sya opisyvat' dal'she etot neprilichnyj postupok. Pozvol'te mne tol'ko skazat', chto ya sobiralas' zakryt' glaza, prezhde chem eto sluchitsya, i opozdala tol'ko na odnu sekundu. YA rasschityvala, vidite li, chto ona budet soprotivlyat'sya. Ona pokorilas'. Dlya vsyakoj blagomyslyashchej osoby moego pola celye toma ne mogli by skazat' nichego bolee. Dazhe ya, s moej nevinnost'yu v podobnyh veshchah, nachala podozrevat', k chemu klonitsya nastoyashchee svidanie. Oni do takoj stepeni ponimali teper' drug druga, chto ya ozhidala, chto oni totchas zhe pojdut ruka ob ruku venchat'sya. Odnako posleduyushchie slova mistera Godfri napomnili, chto sledovalo ispolnit' eshche odnu pustuyu formal'nost'. On sel - na etot raz emu eto ne vozbranyalos' - na divan vozle nee. - Mogu ya skazat' vashej miloj materi? - sprosil on. - Ili vy sdelaete eto sami? Ona otklonila i to i drugoe. - Luchshe pust' mama nichego no uznaet ob etom do teh por, poka ne popravitsya. YA hochu sohranit' eto v tajne, Godfri. Stupajte teper' i vernites' vecherom. My uzhe i tak slishkom zasidelis' zdes' vdvoem. Ona vstala i v pervyj raz vzglyanula na malen'kuyu komnatku, v kotoroj ya preterpevala moe muchenichestvo. - Kto opustil eti port'ery? - voskliknula ona. - V komnate i bez togo dushno, k chemu eshche lishat' ee vozduha? Ona podoshla k port'eram. V tu minutu, kak ona dotronulas' do nih rukoj, v tu minutu, kogda ona neizbezhno dolzhna byla obnaruzhit' menya v komnate, golos rumyanogo molodogo lakeya na lestnice vdrug ostanovil ee i pomeshal mne chto-libo predprinyat'. |to, bez somneniya, byl golos cheloveka, krajne perepugannogo. - Miss Rechel'! - krichal on. - Gde vy, miss Rechel'? Ona otskochila ot port'er i brosilas' k dveri. Lakej tol'ko chto voshel v komnatu. Rumyanec sbezhal s ego lica. On skazal: - Pozhalujte vniz! S miledi obmorok, my nikak ne mozhem privesti ee v chuvstvo. CHerez minutu ya ostalas' odna i mogla v svoyu ochered' nezametno sojti vniz. Mister Godfri proshel mimo menya v perednyuyu. On speshil za doktorom. - Stupajte i pomogite im! - skazal on, ukazyvaya mne na dver'. YA zastala Rechel' na kolenyah u divana. Golova materi lezhala u nee na grudi. Odnogo vzglyada na lico tetushki (znaya to, chto znala ya) bylo dostatochno, chtoby otkryt' mne strashnuyu istinu. YA ostavila svoi mysli pri sebe do priezda doktora. On priehal skoro. Prezhde vsego on vyslal Rechel' iz komnaty, a potom skazal vsem nam, chto ledi Verinder skonchalas'. Ser'eznym osobam, interesuyushchimsya primerami zakorenelogo neveriya, mozhet byt', interesno uslyshat', chto on ne vykazal nikakih priznakov ugryzeniya sovesti, kogda posmotrel na _menya_. Nemnogo pozdnee ya zaglyanula v stolovuyu i biblioteku. Tetushka umerla, ne raspechatav ni odnogo iz moih pisem. Menya eto tak potryaslo, chto v tu minutu mne i v golovu ne prishlo (ya vspomnila ob etom neskol'ko dnej spustya), chto ona umerla, ne ostaviv mne obeshchannogo malen'kogo nasledstva. Glava VI Posledovatel'no izlagaya vse lichno perezhitoe, dolzhna skazat' tut, chto proshel celyj mesyac posle smerti moej tetki, prezhde chem ya snova vstretilas' s Rechel' Verinder. YA provela neskol'ko dnej pod odnoj s neyu kryshej. Imenno v eto vremya i sluchilos' nechto vazhnoe, otnosyashcheesya k ee pomolvke s misterom Godfri |bl'uajtom, trebuyushchee osobogo zdes' upominaniya. Kogda eta poslednyaya iz mnogih semejnyh nepriyatnostej budet opisana, moya avtorskaya obyazannost' zakonchitsya, potomu chto togda ya peredam vse, chto znayu, kak neposredstvennaya (hotya i nevol'naya) svidetel'nica sobytij. Telo moej tetki bylo perevezeno iz Londona i pohoroneno na malen'kom kladbishche vozle cerkvi v ee sobstvennom parke. YA byla priglashena na pohorony vmeste so vsemi drugimi rodstvennikami. No mne bylo nevozmozhno (s moimi religioznymi vozzreniyami) opravit'sya ran'she, chem cherez neskol'ko dnej, ot potryaseniya, kotoroe eta smert' prichinila mne. Sverh togo, ya uznala, chto horonit' budet frizingollskij rektor. A tak kak ya videla etogo klerikal'nogo otshchepenca v kachestve partnera za kartochnym stolom ledi Verinder, somnevayus', horosho li ya postupila by, prisutstvuya na pohoronah, - dazhe esli b byla v sostoyanii ehat'. Posle smerti ledi Verinder doch' ee postupila pod opeku zyatya pokojnoj, mistera |bl'uajta-starshego. Po zaveshchaniyu, on byl naznachen opekunom Rechel' do ee zamuzhestva ili sovershennoletiya. Polagayu, chto mister Godfri uvedomil otca o svoih novyh otnosheniyah s kuzinoj. Kak by to ni bylo, cherez desyat' dnej posle smerti moej tetki pomolvka Rechel' uzhe ne byla tajnoj v semejnom krugu, i dlya mistera |bl'uajta-starshego - drugogo zakonchennogo otshchepenca - stalo vazhno sdelat' svoyu opekunskuyu vlast' kak mozhno bolee priyatnoj dlya bogatoj molodoj devushki, kotoraya vyhodila za ego syna. Snachala Rechel' nadelala emu nemalo hlopot s vyborom mesta, gde ej sledovalo zhit'. Dom na Montegyu-skver napominal ej o smerti materi. Dom v Jorkshire napominal ej o skandal'nom dele propavshego Lunnogo kamnya. Rezidenciya ee opekuna vo Frizingolle ne napominala ni o tom, ni o drugom, no prisutstvie Rechel' v etom dome, posle nedavnej ee utraty, pomeshalo by razvlecheniyu ee kuzin, devic |bl'uajt - i ona sama prosila, chtoby ee perestali poseshchat' vpred' do bolee blagopriyatnogo vremeni. Konchilos' tem, chto starik |bl'uajt predlozhil ej nanyat' meblirovannyj dom v Brajtone. Ego zhena s bol'noj docher'yu dolzhny byli zhit' tam vmeste s neyu, a on sobiralsya priehat' k nim popozzhe. Oni ne budut prinimat' nikakogo obshchestva, krome nemnogih staryh druzej, a syn ego, Godfri, raz®ezzhaya vzad i vpered s londonskim poezdom, vsegda budet k ih uslugam. YA opisyvayu etot bessmyslennyj pereezd s odnogo mesta na drugoe, etu nenasytnuyu fizicheskuyu trevogu i strashnyj dushevnyj zastoj radi togo konechnogo rezul'tata, k kotoromu oni priveli. Naem doma v Brajtone yavilsya takim sobytiem, kotoroe po vole provideniya snova svelo menya s Rechel' Verinder. Tetka moya |bl'uajt - eto polnaya, molchalivaya belokuraya zhenshchina s odnoj zamechatel'noj chertoj haraktera. Otrodu ona nikogda nichego sama dlya sebya ne delala. Ona prozhila vsyu svoyu zhizn', prinimaya chuzhuyu pomoshch' i zaimstvuya mneniya ot vseh i kazhdogo. Bolee bespomoshchnoj osoby, s duhovnoj tochki zreniya, ya ne vstrechala nikogda, - vozdejstvovat' na takoj trudnyj harakter bylo reshitel'no nevozmozhno. Tetushka |bl'uajt stanet slushat' tibetskogo dalaj-lamu s tem zhe vnimaniem, s kakim slushaet menya, i budet rassuzhdat' ob ego vozzreniyah s takoyu zhe gotovnost'yu, s kakoj rassuzhdaet o moih. Ona ostanovilas' v londonskoj gostinice i, lezha na divane, osushchestvila naem doma v Brajtone s pomoshch'yu svoego syna. Nuzhnuyu prislugu razyskala, zavtrakaya utrom v posteli (vse v toj zhe gostinice); ona otpustila svoyu gornichnuyu pogulyat' s usloviem, chtoby ta "do progulki dostavila sebe malen'koe udovol'stvie, shodiv za miss Klak". Pridya k nej v odinnadcat' chasov, ya zastala ee eshche v kapote, spokojno obmahivavshuyusya veerom. - Milaya Druzilla, mne nuzhny slugi. Vy tak umny, - pozhalujsta, najmite ih dlya menya. YA osmotrelas' v etoj neopryatnoj komnate. Cerkovnye kolokola blagovestili k obedne, oni vnushili mne slovo druzheskogo uveshchaniya. - Ah, tetushka! - skazala ya grustno. - Razve eto dostojno hristianki i anglichanki? Razve nash perehod k vechnosti dolzhen sovershat'sya _takim_ obrazom? Tetushka otvetila: - YA nakinu plat'e, Druzilla, esli vy budete tak dobry i pomozhete mne. CHto mozhno bylo skazat' posle etogo? YA tvorila chudesa s ubijcami - ya nikogda ne prodvigalas', ni na odin dyujm s tetushkoj |bl'uajt. - Gde, - sprosila ya, - spisok slug, kotorye vam nuzhny? Tetushka pokachala golovoj; u nee nedostavalo dazhe energii hranit' u sebya spisok. - On u Rechel', dushechka, - skazala ona, - v toj komnate. YA poshla v tu komnatu i, takim obrazom, opyat' uvidela Rechel', v pervyj raz posle togo, kak my s nej rasstalis' na Montegyu-skver. V glubokom traure ona kazalas' malen'koj i huden'koj. Esli by ya pridavala ser'eznoe znachenie takim tlennym bezdelicam, kak chelovecheskaya vneshnost', ya mogla by pribavit', chto u nee byl takogo roda cvet lica, kotoryj, k neschast'yu, vsegda teryaet, esli ne ottenyaetsya chem-nibud' belym u shei. K velikomu moemu udivleniyu, Rechel' vstala, kogda ya voshla v komnatu, i vstretila menya s protyanutoyu rukoyu. - YA rada vas videt', - skazala ona. - Druzilla, ya imela privychku govorit' s vami prezhde ochen' sumasbrodno i ochen' grubo. Proshu u vas proshcheniya; nadeyus', chto vy prostite menya. Dolzhno byt', lico moe obnaruzhilo izumlenie, kotoroe ya pochuvstvovala pri etih slovah. Rechel' pokrasnela, a potom prodolzhala svoe ob®yasnenie: - Pri zhizni moej bednoj materi ee druz'ya ne vsegda byli moimi druz'yami. Teper', kogda ya lishilas' ee, serdce moe obrashchaetsya za utesheniem k lyudyam, kotoryh ona lyubila. Ona lyubila vas. Postarajtes' byt' moim drugom, Druzilla, esli mozhete. Otkliknuvshis' na ee predupreditel'nost' so vsem dostupnym mne druzhelyubiem, ya sela, po ee pros'be, vozle nee na divan. My zagovorili o semejnyh delah i planah na budushchee, - obo vsem, za isklyucheniem odnogo tol'ko plana, kotoryj dolzhen byl okonchit'sya svad'boj. Kak ni staralas' ya povernut' razgovor v etu storonu, ona reshitel'no otkazyvalas' ponimat' moi nameki. Glyadya na nee teper' s novym interesom i pripominaya, s kakoyu oprometchivoyu bystrotoj ona prinyala predlozhenie mistera Godfri, ya sochla svoej svyashchennoyu obyazannost'yu goryacho vmeshat'sya i zaranee byla uverena v isklyuchitel'nom uspehe. Bystrota dejstviya tut byla, kak ya polagala, zalogom etogo uspeha. YA totchas vernulas' k voprosu o prisluge, nuzhnoj dlya meblirovannogo doma. - Gde spisok, dushechka? Rechel' podala mne spisok. - Kuharka, sudomojka, sluzhanka i lakej, - prochitala ya. - Milaya Rechel', eti slugi nuzhny tol'ko na srok, na tot srok, na kotoryj vash opekun nanyal etot dom. Nam budet ochen' trudno najti chestnyh i sposobnyh lyudej, kotorye soglasilis' by nanyat'sya na takoj korotkij srok, esli my budem iskat' ih v Londone. Dom v Brajtone najden? - Da. Ego nanyal Godfri, i lyudi v etom dome prosili, chtoby on ostavil ih v kachestve prislugi. On ne byl uveren, godyatsya li oni dlya nas, i vernulsya, ne reshiv nichego. - A sami vy neopytny v takih veshchah, Rechel'? - Ne osobenno. - A tetushka |bl'uajt ne hochet utrudit' sebya? - Net. Ne osuzhdajte ee, bednyazhku, Druzilla. YA dumayu, chto eto edinstvennaya schastlivaya zhenshchina, s kakoyu ya kogda-libo vstrechalas'. - Est' razlichnye stepeni schast'ya, druzhok. My dolzhny kak-nibud' posidet' i pogovorit' s vami ob etom. A poka ya voz'mu na sebya zatrudnitel'nyj vybor slug. Pust' vasha tetushka napishet pis'mo k tem lyudyam v brajtonskom dome. - Ona podpishet pis'mo, esli ya ego napishu za nee, - a eto odno i to zhe. - Sovershenno odno i to zhe. YA voz'mu pis'mo i zavtra poedu v Brajton. - Kak vy dobry! My priedem tuda k vam, kak tol'ko vse budet u vas gotovo. Nadeyus', vy ostanetes' pogostit' u menya. Brajton ochen' sejchas ozhivlen, vam, navernoe, tam ponravitsya. V takih slovah mne bylo sdelano priglashenie, i blestyashchaya perspektiva vmeshatel'stva otkrylas' peredo mnoj. Razgovor proishodil v seredine nedeli. V subbotu dom byl dlya nih gotov. V etot kratkij promezhutok ya proverila ne tol'ko haraktery, no i religioznye vozzreniya vseh slug, obrashchavshihsya ko mne, i uspela sdelat' vybor, odobrennyj moeyu sovest'yu. YA takzhe nashla i navestila dvuh ser'eznyh moih druzej, zhivshih v etom gorode, kotorym mogla poverit' blagochestivuyu cel', privedshuyu menya v Brajton. Odin iz nih - duhovnyj drug - pomog mne zakrepit' mesta dlya nashego malen'kogo obshchestva v toj cerkvi, v kotoroj on sam sluzhil. Drugoj drug - nezamuzhnyaya zhenshchina, takaya zhe, kak i ya, - predostavil v polnoe moe rasporyazhenie svoyu biblioteku (vsyu sostoyavshuyu iz dragocennyh izdanij). YA vzyala u nee s poldyuzhiny sochinenij, staratel'no vybrannyh dlya Rechel'. Razlozhiv ih v teh komnatah, kotorye ona dolzhna byla zanyat', ya sochla svoi prigotovleniya zakonchennymi. Nezyblemaya tverdynya very v slugah, kotorye budut ej sluzhit', nezyblemaya tverdynya very v pastore, kotoryj budet ej propovedovat', nezyblemaya tverdynya very v knigah, lezhavshih na ee stole, - takov byl trojnoj podarok, kotoryj moe userdie prigotovilo dlya osirotevshej devushki. Nebesnoe spokojstvie napolnilo moyu dushu v tu subbotu, kogda ya sidela u okna, podzhidaya priezda moih rodstvennic. Suetnaya tolpa naroda snovala vzad i vpered pered moimi glazami. Ah! Mnogie li iz nih soznavali tak, kak ya, chto oni bezuprechno ispolnili svoyu obyazannost'? Uzhasnyj vopros! Ne budem ostanavlivat'sya na nem. V sed'mom chasu priehali puteshestvenniki. K moemu velikomu izumleniyu, ih provozhal ne mister Godfri (kak ya ozhidala), a stryapchij, mister Breff. - Kak vy pozhivaete, miss Klak? - skazal on. - Na etot raz ya nameren ostat'sya. |tot namek na sluchaj, kogda ya prinudila ego otstupit' so svoimi delami pered moim delom na Montegyu-skver, ubedil menya, chto staryj greshnik priehal v Brajton dlya kakoj-to osoboj celi. YA prigotovila malen'kij raj dlya moej vozlyublennoj Rechel', i vot uzhe yavlyaetsya zmej-iskusitel'. - Godfri bylo ochen' dosadno, Druzilla, chto on ne mog priehat' s nami, - skazala moya tetka |bl'uajt. - CHto-to zaderzhalo ego v Londone. Mister Breff vyzvalsya zanyat' ego mesto i ostat'sya u nas do ponedel'nika. Kstati, mister Breff, mne predpisano delat' mocion, a mne eto sovsem ne nravitsya. Vot, - pribavila tetushka |bl'uajt, ukazyvaya iz okna na bol'nogo, kotorogo vez v kresle sluga, - vot moj ideal mociona. Esli vam nuzhen vozduh, vy mozhete im pol'zovat'sya v kresle, a esli vam nuzhna ustalost', ya uverena, mozhno dostatochno ustat', glyadya na etogo slugu. Rechel' molcha stoyala u okna, ustremiv vzglyad na more. - Vy ustali, druzhok? - sprosila ya. - Net. Mne tol'ko nemnogo grustno, - otvetila ona. - Kogda ya zhila v Jorkshire, ya chasto videla more pri takom zhe osveshchenii. I ya dumayu, Druzilla, o teh dnyah, kotorye nikogda ne vernutsya. Mister Breff ostalsya i k obedu, i na celyj vecher. CHem dol'she ya glyadela na nego, tem sil'nee ubezhdalas', chto on priehal v Brajton s kakoj-to tajnoj cel'yu. YA staratel'no nablyudala za nim. On prinyal samyj neprinuzhdennyj vid i vse vremya boltal bezbozhnye pustyaki, - do teh por, poka ne nastala pora prostit'sya. Kogda on pozhimal ruku Rechel', ya pojmala ego surovyj i pronicatel'nyj vzglyad, ostanovivshijsya na nej na minutu s osobym interesom i vnimaniem. Ochevidno, cel', kotoruyu on imel v vidu, kasalas' ee. On ne skazal nichego osobennogo ni ej i nikomu drugomu pri rasstavanii. On sam naprosilsya k zavtraku na sleduyushchij den' i ushel nochevat' v gostinicu. Na sleduyushchee utro ne bylo nikakoj vozmozhnosti zastavit' tetushku |bl'uajt vovremya snyat' kapot, chtob uspet' odet'sya dlya cerkvi. Ee bol'naya doch' (po moemu mneniyu, ne stradavshaya nichem, krome neizlechimoj lenosti, unasledovannoj ot materi) ob®yavila, chto ona namerena ves' den' provesti v posteli. Rechel' i ya odni poshli v cerkov'. Velikolepnuyu propoved' skazal moj darovityj drug ob yazycheskom ravnodushii sveta k malen'kim pregresheniyam. Bolee chasa gremelo ego krasnorechie v svyashchennom zdanii. YA sprosila u Rechel', kogda my vyhodili iz cerkvi: - Nashlo li eto put' k vashemu serdcu, druzhok? Ona otvetila: - Net, u menya tol'ko sil'no razbolelas' golova. Takoj otvet mog obeskurazhit' mnogih. No kogda ya vstupayu na dushespasitel'nuyu stezyu, nichto ne obeskurazhivaet menya. My nashli tetushku |bl'uajt i mistera Breffa za zavtrakom. Kogda Rechel', soslavshis' na golovnuyu bol', otkazalas' ot zavtraka, hitryj stryapchij totchas etim vospol'zovalsya. - Dlya golovnoj boli est' tol'ko odno lekarstvo, - skazal etot protivnyj starik. - Progulka, miss Rechel', vylechit vas. YA k vashim uslugam; sdelaete li vy mne chest' prinyat' moyu ruku? - S velichajshim udovol'stviem; ya sama ochen' hochu progulyat'sya. - Uzhe tretij chas, - krotko zametila ya, - a vechernya, Rechel', nachinaetsya v tri. - Kak mozhete vy dumat', chto ya snova pojdu v cerkov', - skazala ona vspyl'chivo, - s takoj golovnoj bol'yu! Mister Breff rabolepno raspahnul pered neyu dver', i cherez mgnovenie oba vyshli iz doma. Ne znayu, chuvstvovala li ya kogda-nibud' sil'nee svyashchennuyu obyazannost' vmeshat'sya, nezheli v etu minutu. No chto bylo delat'? Nichego, kak tol'ko vmeshat'sya pri pervom udobnom sluchae popozdnee v tot zhe den'. Kogda ya vernulas' s vecherni i oni vozvratilis' s progulki, pervyj zhe vzglyad na stryapchego ubedil menya, chto on vyskazal ej vse, chto sobiralsya skazat'. Nikogda ran'she ne videla ya Rechel' takoj molchalivoj i zadumchivoj. Nikogda ran'she ne videla, chtoby mister Breff vykazyval ej takuyu predannost', takoe vnimanie i smotrel na nee s takim yavnym uvazheniem. On ob®yavil (mozhet byt', vydumav eto), chto priglashen k obedu, i rano prostilsya s nami, namerevayas' vernut'sya v London pervym zhe utrennim poezdom. - Vy tverdy v prinyatom vami reshenii? - sprosil on Rechel' v dveryah. - Sovershenno tverda, - otvetila ona; tak oni i rasstalis'. Edva on skrylsya, kak Rechel' ushla k sebe. Ona ne vyshla k obedu. Gornichnaya ee (ta samaya, chto nosit chepchiki s lentami) prishla vniz skazat', chto u baryshni opyat' nachalas' migren'. YA pobezhala k nej, predlagaya ej cherez zapertuyu dver' svoi sestrinskie uslugi. No dver' ostalas' zapertoj, i Rechel' ne otkryla ee. Skol'ko tut predstoyalo prepyatstvij preodolet' mne? YA pochuvstvovala novyj priliv sil i voodushevleniya pri vide etoj zapertoj dveri. Kogda na sleduyushchee utro ej ponesli chashku chaya, ya voshla k nej vsled za prislugoj. YA sela vozle ee posteli i skazala ej neskol'ko ser'eznyh slov. Ona vyslushala ih s tomnoj vezhlivost'yu. YA zametila dragocennye izdaniya moego ser'eznogo druga, svalennye v kuchu na uglu stola. Ne zaglyanula li ona v nih? Da, no oni ee ne zainteresovali. Pozvolit li ona prochest' ej vsluh neskol'ko mest, chrezvychajno interesnyh, kotorye, veroyatno, uskol'znuli ot ee vnimaniya. Net, ne sejchas, - ona dolzhna podumat' o drugom. Davaya eti otvety, ona sosredotochenno perebirala oborki svoej nochnoj kofty. Neobhodimo bylo privlech' ee vnimanie kakim-nibud' namekom na mirskie interesy, kotorymi ona dorozhila. - Znaete, druzhok, - skazala ya, - mne prishla vchera v golovu strannaya fantaziya naschet mistera Breffa. Uvidya vas s nim posle progulki, ya reshila, chto on soobshchil vam kakuyu-nibud' nepriyatnuyu novost'! Ona vypustila oborku svoej nochnoj kofty, i ee svirepye chernye glaza sverknuli. - Sovsem net! |tu novost' mne bylo ochen' interesno vyslushat', i ya gluboko blagodarna za nee misteru Breffu. - Da? - skazala ya tonom krotkogo interesa. Ona opyat' nachala perebirat' pal'cami oborku i ugryumo otvernulas' ot menya. Sotni raz pri vypolnenii moih dobryh del natalkivalas' ya na takoe obrashchenie. Ono i na etot raz tol'ko podstreknulo menya na novuyu popytku. V svoem revnostnom userdii k spaseniyu ee dushi ya reshilas' na ogromnyj risk i otkryto nameknula na ee pomolvku. - Interesnaya dlya vas novost'? - povtorila ya. - Veroyatno, milaya Rechel', eto izvestie o mistere Godfri |bl'uajte? Ona vskochila s posteli i smertel'no poblednela. U nee, ochevidno, vertelas' na yazyke prezhnyaya neobuzdannaya derzost'. No ona sderzhala sebya; snova opustila golovu na podushki, podumala s minutu, a potom proiznesla zamechatel'nye slova: - _YA nikogda ne vyjdu za mistera Godfri |bl'uajta_. Prishla moya ochered' vskochit' pri etih slovah. - CHto vy hotite skazat'? - voskliknula ya. - |tot brak schitaetsya vsemi nashimi rodnymi reshennym delom. - Mistera Godfri |bl'uajta ozhidayut syuda zavtra, - skazala ona ugryumo. - Podozhdite, poka on priedet, i vy uvidite. - No, milaya Rechel'... Ona pozvonila v kolokol'chik, visevshij u ee izgolov'ya. Persona v chepchike s lentami poyavilas' v komnate. - Penelopa, vannu! Otdadim ej dolzhnuyu spravedlivost'. Pri togdashnem sostoyanii chuvstv moih ona otyskala edinstvennyj vozmozhnyj sposob prinudit' menya ujti iz komnaty! Ee vanna, soznayus', byla vyshe moih sil. Ona spustilas' k zavtraku, no nichego ne ela i pochti vse vremya molchala. Posle zavtraka ona bescel'no brodila iz komnaty v komnatu, potom vdrug opomnilas' i otkryla fortepiano. Muzyka, kotoruyu ona vybrala dlya svoej igry, byla nepristojnogo i nechestivogo roda i napominala te predstavleniya na scene, o kotoryh nel'zya podumat' bez togo, chtoby krov' ne zastyla v zhilah. YA tajkom razuznala, v kotorom chasu ozhidayut mistera Godfri |bl'uajta, a potom spaslas' ot etoj muzyki, uskol'znuv iz domu. Ochutivshis' odna, ya vospol'zovalas' etim sluchaem, chtoby navestit' dvuh moih mestnyh druzej. |to bylo neopisuemoe naslazhdenie, snova chuvstvovat' sebya zanyatoj ser'eznym razgovorom s ser'eznymi lyud'mi! Beskonechno podbodrennaya i osvezhennaya, obratila ya stopy moi nazad, chtoby pospet' kak raz k tomu vremeni, kogda ozhidalsya gost'. YA voshla v stolovuyu, vsegda v eto vremya pustuyu, - i ochutilas' licom k licu s misterom Godfri |bl'uajtom! On ne sdelal nikakoj popytki ubezhat'. Naprotiv, on podoshel ko mne chrezvychajno pospeshno. - Dorogaya miss Klak, _vas-to_ ya i zhdal! YA sluchajno osvobodilsya ran'she, chem predpolagal, ot moih londonskih del i priehal syuda do naznachennogo vremeni. V ego ob®yasnenii ne chuvstvovalos' ni malejshego zameshatel'stva, hotya eto byla pervaya nasha vstrecha posle sceny na Montegyu-skver. - Videli vy Rechel'? - sprosila ya. On korotko vzdohnul i vzyal menya za ruku. Konechno, ya vyrvala by svoyu ruku, esli by ton ego otveta ne porazil menya. - YA videl Rechel', - skazal on sovershenno spokojno, - vam izvestno, dorogoj drug, chto ona byla pomolvlena so mnoj? No ona vdrug reshilas' vzyat' nazad svoe slovo. Razmyshleniya ubedili ee, chto dlya nashego oboyudnogo blaga budet luchshe, esli ona voz'met nazad oprometchivoe obeshchanie i predostavit mne svobodu sdelat' drugoj, bolee schastlivyj vybor. |to edinstvennaya prichina, na kotoruyu ona ssylaetsya, i edinstvennyj otvet, kotoryj ona mne daet. - A chto vy sdelali s svoej storony? - sprosila ya. - Pokorilis'? - Da, - otvetil on s samym nevozmutimym spokojstviem, - ya pokorilsya. Ego povedenie pri podobnyh obstoyatel'stvah bylo nastol'ko nepostizhimo, chto ya stoyala vne sebya ot izumleniya, v to vremya kak ruka moya lezhala v ego ruke. Smotret' vytarashchiv glaza na kogo by to ni bylo - grubo, a na dzhentl'mena - nedelikatno. YA sovershila oba eti neprilichnyh postupka. I ya proiznesla, kak vo sne: - CHto eto znachit? - Pozvol'te vse rasskazat' vam, - otvetil on, - i davajte luchshe syadem. On podvel menya k kreslu. YA smutno pripominayu, chto on byl ochen' vnimatelen. Kazhetsya, on obnyal menya rukoyu, chtoby podderzhat' menya, - hotya ne znayu etogo naverno. YA byla sovershenno bespomoshchna, a ego obrashchenie s damami vsegda takoe serdechnoe. Vo vsyakom sluchae, my seli. Za eto ya mogu poruchit'sya, esli ne mogu poruchit'sya ni za chto drugoe. Glava VII - YA lishilsya prelestnoj nevesty, prevoshodnogo obshchestvennogo polozheniya i bogatogo dohoda, - nachal mister Godfri, - i pokorilsya etomu bez bor'by. CHto mozhet byt' prichinoyu takogo neobyknovennogo povedeniya? Moj dragocennyj drug, prichiny net. - Prichiny net? - povtorila ya. - Pozvol'te mne, dorogaya miss Klak, privesti vam dlya sravneniya v primer rebenka, - prodolzhal on. - Rebenok izbiraet kakuyu-nibud' liniyu v svoih postupkah vsegda neposredstvenno. Vy udivleny etim i pytaetes' uznat' prichinu. Bednyazhka nesposoben ob®yasnit' vam etu prichinu. Vy mozhete tochno tak zhe sprosit' travu, pochemu ona rastet, i ptic, pochemu oni poyut. Tak vot, v dannom sluchae ya pohozh na milogo rebenka, na travu, na ptic. YA ne znayu, pochemu ya sdelal predlozhenie miss Verinder. YA ne znayu, pochemu ya postydno prenebreg moimi milymi damami. YA po znayu, kak mog ya otrech'sya ot komiteta materinskogo popechitel'stva. Vy govorite rebenku: pochemu ty kapriznichaesh'? A etot angelochek zasunet palec v rot i sam ne znaet. Sovershenno tak, kak so mnoyu, miss Klak! YA ne mogu priznat'sya v etom nikomu drugomu. No ya chuvstvuyu sebya obyazannym priznat'sya vam. YA nachala prihodit' v sebya. Mne predlagalos' razobrat'sya v nravstvennoj probleme. Menya gluboko interesuyut nravstvennye problemy, i dumayu, ya dovol'no iskusno ih razreshayu. - Luchshij iz druzej, izoshchrite vash razum i pomogite mne, - prodolzhal on. - Skazhite mne, pochemu nastalo vremya, kogda moi matrimonial'nye plany kazhutsya mne chem-to vrode sna. Pochemu mne vdrug prishlo v golovu, chto moe istinnoe schast'e v tom, chtoby pomogat' moim milym damam v ispolnenii skromnyh, poleznyh del i chtoby proiznosit' nemnogie ubeditel'nye slova, kogda menya vyzyvaet predsedatel'? Na chto mne obshchestvennoe polozhenie? Ono u menya i bez togo est'. Na chto mne dohod? YA i tak mogu zaplatit' za svoj nasushchnyj hleb, za svoyu milen'kuyu kvartirku i za dva fraka v god. Na chto mne miss Verinder? Ona priznalas' mne sobstvennymi ustami (eto mezhdu nami, milaya miss Klak), chto lyubit drugogo cheloveka i vyhodit za menya zamuzh tol'ko dlya togo, chtoby skoree vybrosit' etogo cheloveka iz golovy. Kakoj uzhasnyj soyuz! O bozhe moj! Kakoj uzhasnyj soyuz! Vot o chem ya razmyshlyal, miss Klak, kogda uznal, chto i ona takzhe peredumala i predlozhila mne vzyat' svoe slovo obratno. YA pochuvstvoval (v etom ne mozhet byt' ni malejshego somneniya) chrezvychajnoe oblegchenie. Mesyac nazad ya s vostorgom prizhimal ee k grudi. CHas tomu nazad radost', kogda ya uznal, chto nikogda bolee ne prizhmu ee k grudi, op'yanila menya, kak krepkij napitok. |to kazhetsya nevozmozhnym, - etogo kak budto ne mozhet byt'. A mezhdu tem eto fakty, kak ya imel chest' soobshchit' vam, kogda my s vami seli na eti dva stula. YA lishilsya prelestnoj nevesty, prekrasnogo dohoda i pokorilsya etomu bez bor'by. Kak vy mozhete eto ob®yasnit', milyj drug? Samomu mne ob®yasnenie nedostupno, ono vyshe moih sil. Ego velikolepnaya golova opustilas' na grud', i on s otchayaniem otkazalsya ot razresheniya nravstvennoj problemy. YA byla gluboko tronuta. Bolezn' stala dlya menya yasna, kak den'. Vse my po opytu znaem, chto lyudi s vysokimi sposobnostyami chasto opuskayutsya do urovnya samyh ogranichennyh lyudej, okruzhayushchih ih. Bez somneniya, cel' mudrogo provideniya zaklyuchaetsya v tom, chtoby napomnit' velikim mira sego, chto i oni smertny i chto vlast', davshaya im ih velichie, mozhet takzhe i otnyat' ego. Teper', kak mne kazhetsya, chitatelyu legko razlichit' v pechal'nyh postupkah milogo mistera Godfri, - kotoryh ya byla nevidimoj svidetel'nicej, - odno iz takih poleznyh unizhenij. YA izlozhila emu svoj vzglyad v nemnogih prostyh i sestrinskih slovah. Na ego radost' priyatno bylo smotret'. On prizhimal k gubam poperemenno to tu, to druguyu moyu ruku. Vzvolnovannaya torzhestvom pri mysli, chto on vernetsya k nam, ya pozvolila emu delat', chto on hochet, s moimi rukami. YA zazhmurila glaza. V ekstaze duhovnogo samozabveniya ya opustila golovu na ego plecho. CHerez minutu ya, konechno, upala by v obmorok na ego ruki, esli by shum vneshnego mira ne zastavil menya opomnit'sya. Protivnoe zvyakan'e nozhej i vilok poslyshalos' za dver'mi, - lakej prishel nakryvat' stol dlya zavtraka. Mister Godfri vskochil i vzglyanul na chasy, stoyavshie na kamine. - Kak letit vremya, kogda ya s _vami_! - voskliknul on. - YA opozdayu k poezdu. YA osmelilas' sprosit' u nego, pochemu on tak toropitsya vernut'sya v L