a zhe vernemsya k nashemu opytu s opiumom. Resheno, chto vy brosaete kurit' totchas zhe? - Totchas zhe. - |to pervyj shag. Sleduyushchij shag dolzhen sostoyat' v tom, chtoby vosproizvesti, naskol'ko vozmozhno tochno, domashnie obstoyatel'stva, okruzhavshie vas v proshlom godu. Kak eto mozhno bylo sdelat'? Ledi Verinder umerla. Rechel' i ya, poka na mne lezhalo podozrenie v vorovstve, byli razlucheny bezvozvratno. Godfri |bl'uajt byl v otsutstvii, puteshestvoval po kontinentu. Prosto nevozmozhno bylo sobrat' lyudej, nahodivshihsya v dome, kogda ya nocheval v nem v poslednij raz. |ti vozrazheniya ne smutili |zru Dzhenningsa. On skazal, chto pridaet ves'ma malo znacheniya tomu, chtoby sobrat' teh zhe samyh lyudej, tak kak bylo by naprasno ozhidat', chtoby oni zanyali to zhe polozhenie otnositel'no menya, kakoe zanimali togda. S drugoj storony, on schital neobhodimym dlya uspeha opyta, chtoby ya videl te zhe samye predmety okolo sebya, kotorye okruzhali menya, kogda ya v poslednij raz byl v dome. - A vazhnee vsego, - pribavil on, - chtoby vy spali v toj komnate, v kotoroj spali v noch' posle dnya rozhdeniya, i meblirovana ona dolzhna byt' tochno takim zhe obrazom. Lestnicy, koridory i gostinaya miss Verinder takzhe dolzhny byt' vosstanovleny v tom vide, v kakom vy videli ih v poslednij raz. Reshitel'no neobhodimo, mister Blek, postavit' mebel' na te zhe mesta v etoj chasti doma, otkuda, mozhet byt', teper' ee vynesli. Bespolezno zhertvovat' vashimi sigarami, esli my ne poluchim pozvoleniya miss Verinder sdelat' eto. - Kto obratitsya k nej za etim pozvoleniem? - sprosil ya. - Nel'zya obratit'sya vam? - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Posle togo, chto proizoshlo mezhdu nami iz-za propazhi almaza, ya ne mogu ni videt'sya s neyu, ni pisat' ej. |zra Dzhennings umolk i soobrazhal s minutu. - Mogu ya zadat' vam delikatnyj vopros? - sprosil on. YA sdelal utverditel'nyj znak. - Pravil'no li ya suzhu, mister Blek, po dvum-trem frazam, vyrvavshimsya u vas, chto vy ispytyvali ne sovsem obychnyj interes k miss Verinder v prezhnee vremya? - Sovershenno pravil'no. - Platili vam za eto chuvstvo vzaimnost'yu? - Platili. - Kak vy dumaete, ne zainteresuetsya li miss Verinder opytom, mogushchim dokazat' vashu nevinovnost'? - YA v etom uveren. - V takom sluchae ya sam napishu miss Verinder, esli vy dadite mne pozvolenie. - I rasskazhete ej o predlozhenii, kotoroe sdelali mne? - Rasskazhu ej vse, chto proizoshlo mezhdu nami segodnya. Izlishne govorit', chto ya s zharom prinyal uslugu, kotoruyu on mne predlagal. - YA eshche uspeyu napisat' s segodnyashnej pochtoj, - skazal on, vzglyanuv na chasy. - Ne zabud'te zaperet' vashi sigary, kogda vernetes' v gostinicu! YA zajdu zavtra utrom i uslyshu, kak vy proveli noch'. YA vstal, chtoby prostit'sya s nim; ya staralsya vyrazit' priznatel'nost', kotoruyu dejstvitel'no chuvstvoval za dobrotu ego. On tiho pozhal mne ruku. - Pomnite, chto ya skazal vam na torfyanom bolote, - otvetil on. - Esli ya smogu okazat' vam etu malen'kuyu uslugu, mister Blek, mne pokazhetsya eto poslednim probleskom solnechnogo sveta, padayushchim na vecher dlinnogo i sumrachnogo dnya. My rasstalis'. |to bylo pyatnadcatogo iyunya. Sobytiya posleduyushchih desyati dnej (kazhdoe iz nih bolee ili menee otnositsya k opytu, v kotorom ya byl passivnym uchastnikom) zapisany, slovo v slovo, kak oni sluchilis', v dnevnike pomoshchnika mistera Kandi. Na ego stranicah nichto ne utaeno i nichego ne zabyto. Pust' |zra Dzhennings rasskazhet, kak byl sdelan opyt s opiumom i chem on konchilsya. CHetvertyj rasskaz, vypisannyj iz dnevnika |zry Dzhenningsa Iyunya 15. - Hotya menya preryvali moi bol'nye i moya bol', ya konchil pis'mo miss Verinder vovremya, k segodnyashnej pochte. Mne ne udalos' napisat' tak korotko, kak ya togo zhelal by. No mne kazhetsya, ya napisal yasno. Pis'mo predostavlyaet ej sovershennuyu svobodu reshit' tak, kak pozhelaet ona sama. Esli ona soglasitsya pomoch' opytu, ona soglasitsya dobrovol'no, a ne iz milosti k misteru Frenklinu Bleku ili ko mne. Iyunya 16. - Vstal pozdno posle uzhasnoj nochi; dejstvie vcherashnego opiuma presledovalo menya strashnymi snami. To ya kruzhilsya v pustom prostranstve i s prizrakami umershih druzej i vragov, to lyubimoe lico, kotoroe ya nikogda ne uvizhu, vstavalo nad moej postel'yu, fosforesciruya v chernote nochi, grimasnichaya i usmehayas' mne. Legkoe vozvrashchenie prezhnej boli v obychnoe vremya, rano utrom, bylo dazhe priyatno mne, kak peremena. Ono razognalo videniya - i poetomu bylo terpimo. Posle durno provedennoj nochi ya pozdno vstal i opozdal poetomu k misteru Frenklinu Bleku. YA nashel ego lezhashchim na divane, on pil viski s vodoj i el pechen'e. - YA nachinayu tak horosho, kak tol'ko vy mozhete pozhelat', - skazal on, - neschastnaya, bespokojnaya noch'; polnoe otsutstvie appetita segodnya utrom. Toch'-v-toch' tak, kak sluchilos' v proshlom godu, kogda ya brosil kurit'. CHem skoree ya budu gotov dlya vtorogo priema opiuma, tem budet mne priyatnee. - Vy poluchite ego tak skoro, kak tol'ko vozmozhno, - otvetil ya. - A poka my dolzhny vsemi silami berech' vashe zdorov'e. YA pokinul mistera Bleka dlya svoih bol'nyh, chuvstvuya sebya luchshe i schastlivee posle etogo kratkogo svidaniya s nim. V chem tajna privlekatel'nosti dlya menya etogo cheloveka? Ili eto tol'ko znachit, chto ya chuvstvuyu raznicu mezhdu chistoserdechnym, laskovym obrashcheniem, s kakim on dopustil menya poznakomit'sya s nim, i bezzhalostnym otvrashcheniem i nedoveriem, s kakimi vstrechayut menya drugie lyudi? Ili est' v nem dejstvitel'no chto-to, otvechayushchee stremleniyu moemu k chelovecheskomu sochuvstviyu, - stremleniyu, perezhivshemu odinochestvo i gonenie mnogih let i delayushchemusya vse sil'nee i sil'nee po mere togo, kak priblizhaetsya vremya, kogda ya perestanu i chuvstvovat', i terpet'? Kak bespolezno zadavat' eti voprosy?! Mister Blek voskresil vo mne interes k zhizni. Pust' budet dovol'no etogo; k chemu starat'sya ponyat', v chem sostoit etot novyj interes? Iyunya 17. - Segodnya utrom pered zavtrakom mister Kandi soobshchil mne, chto uezzhaet na dve nedeli navestit' svoego druga na yuge Anglii. On dal mne mnogo special'nyh nastavlenij, bednyaga, po povodu bol'nyh, kak budto imel eshche bol'shuyu praktiku, byvshuyu u nego do bolezni. Pochta prinesla mne otvet miss Verinder posle ot®ezda mistera Kandi. Ocharovatel'noe pis'mo! Ono vnushilo mne samoe vysokoe mnenie o nej. Ona ne staraetsya skryt' interesa, kotoryj chuvstvuet k nashemu predpriyatiyu, ona govorit samym milym obrazom, chto moe pis'mo ubedilo ee v nevinovnosti mistera Bleka bez malejshej nadobnosti eshche i dokazyvat' eto. Ona dazhe uprekaet sebya - ves'ma neosnovatel'no, bednyazhka! - v tom, chto ne razgadala v svoe vremya tajny. Prichina vseh etih uverenij kroetsya, ochevidno, v velikodushnom zhelanii poskoree zagladit' nespravedlivost', kotoruyu ona nevol'no nanesla drugomu cheloveku. YAsno, chto ona ne perestavala ego lyubit' i vo vremya ih otchuzhdeniya. Vo mnogih mestah ee pis'ma ee radost', chto on zasluzhivaet byt' lyubimym, proryvaetsya samym nevinnym obrazom skvoz' prinyatye uslovnosti, vopreki sderzhannosti, kakaya trebuetsya v pis'me k postoronnemu licu. Vozmozhno li (sprashivayu ya sebya, chitaya eto voshititel'noe pis'mo), chto ya edinstvennyj iz vseh lyudej na svete prednaznachen posluzhit' sredstvom k tomu, chtoby opyat' soedinit' etih molodyh lyudej? Moe lichnoe schast'e bylo rastoptano, lyubov' moya byla pohishchena. Neuzheli ya dozhivu do togo, chtoby videt' schast'e drugih lyudej, ustroennoe moimi rukami, ih vozrozhdennuyu lyubov'? V pis'me zaklyuchalis' dve pros'by. Pervaya iz nih - ne pokazyvat' eto pis'mo misteru Frenklinu Bleku. YA imeyu pravo skazat' emu, chto miss Verinder ohotno otdaet svoj dom v polnoe nashe rasporyazhenie; no ne bolee etogo. |tu pros'bu ispolnit' legko. Odnako vtoraya ee pros'ba prichinyaet mne ser'eznye zatrudneniya. Miss Verinder, ne dovol'stvuyas' ukazaniem, dannym misteru Betteredzhu o tom, chtoby on ispolnyal vse moi rasporyazheniya, prosit dozvoleniya pomoch' mne lichnym svoim nablyudeniem nad tem, kak budet privedena v prezhnij svoj vid ee gostinaya. Ona zhdet tol'ko otveta ot menya, chtoby otpravit'sya v Jorkshir i prisutstvovat' v kachestve odnogo iz svidetelej v noch', kogda eksperiment s opiumom budet prodelan vo vtoroj raz. Zdes' opyat' kroetsya kakaya-to prichina, i mne kazhetsya, ya mogu ee ugadat'. To, chto ona zapretila mne govorit' misteru Frenklinu Bleku, ona, - tak ya ob®yasnyayu sebe eto, - s neterpeniem zhelaet skazat' emu sama, _prezhde_ chem budet sdelan opyt, kotoryj dolzhen vosstanovit' ego reputaciyu v glazah drugih lyudej. YA ponimayu i voshishchayus' velikodushnym zhelaniem poskoree opravdat' ego, ne ozhidaya, budet li ili ne budet dokazana ego nevinovnost'. Ona hochet, bednyazhka, zagladit' nanesennuyu emu obidu. No etogo sdelat' nel'zya. U menya net ni teni somneniya, chto oboyudnoe volnenie, vozbuzhdennoe vstrechej, starye chuvstva, kotorye ona probudit, novye nadezhdy, kotorye vozrodit, - v svoem dejstvii na dushu mistera Bleka budut gibel'ny dlya uspeha nashego opyta. Uzh i sejchas dovol'no trudno vosproizvesti v nem te zhe nastroeniya, kakie vladeli im v proshlom godu. Esli zhe novye interesy i novye oshchushcheniya vzvolnuyut ego, popytka budet prosto besplodna. A mezhdu tem, hotya ya i znayu eto, u menya nedostaet duha obmanut' ee ozhidaniya. YA dolzhen postarat'sya pridumat' kakoj-nibud' vyhod, kotoryj pozvolil by mne skazat' "da" miss Verinder, ne povrediv usluge, kotoruyu ya obyazan okazat' misteru Frenklinu Bleku. Dva chasa. - Tol'ko chto vernulsya so svoego medicinskogo osmotra, razumeetsya pobyvav prezhde v gostinice. Soobshchenie mistera Bleka o provedennoj nochi to zhe, chto i vchera. Son ego byl preryvistyj, no segodnya on menee bespokoen, potomu chto spal vchera posle obeda. |tot posleobedennyj son, bez somneniya, byl rezul'tatom progulki verhom, kotoruyu ya emu posovetoval. Boyus', chto dolzhen prekratit' etot zhivitel'nyj mocion na svezhem vozduhe. Emu ne sleduet byt' vpolne zdorovym, kak ne sleduet byt' i sovsem bol'nym. On eshche ne poluchil izvestij ot mistera Breffa. On s neterpeniem hotel uznat', ne poluchil li ya otveta ot miss Verinder. YA rasskazal emu tol'ko to, chto mne bylo razresheno, i ne bolee togo. Sovershenno bespolezno pridumyvat' predlogi, chtoby ne pokazat' emu eto pis'mo. On skazal mne s gorech'yu - bednyazhka! - chto ponimaet delikatnost', meshayushchuyu mne pokazat' pis'mo. - Ona soglashaetsya, razumeetsya, iz vezhlivosti i chuvstva spravedlivosti, - skazal on. - No ona ostaetsya pri svoem mnenii obo mne i zhdet rezul'tata. Mne ochen' hotelos' nameknut' emu, chto on sejchas tak zhe nespravedliv k nej, kak ona byla nespravedliva k nemu. No, porazmysliv, ya ne zahotel lishit' ee dvojnogo naslazhdeniya - udivit' i prostit' ego. Poseshchenie moe bylo ochen' korotkim. Posle vcherashnej nochi ya vynuzhden byl otkazat'sya ot priema opiuma. Neizbezhnye posledstviem bylo to, chto bolezn', gnezdyashchayasya vo mne, opyat' oderzhala verh. YA pochuvstvoval priblizhenie pripadka i pospeshno ushel, chtoby ne ispugat' i ne ogorchit' mistera Bleka. Pripadok prodolzhalsya na etot raz tol'ko chetvert' chasa i ostavil vo mne dovol'no sil, chtoby prodolzhat' moyu rabotu. Pyat' chasov. - YA napisal otvet miss Verinder. Plan, predlozhennyj mnoyu, esli tol'ko ona soglasitsya na nego, uchityvaet interesy obeih storon. Sperva ya privel vse dovody protiv vstrechi ee s misterom Blekom do opyta, a potom posovetoval ej priehat' tajno v tot vecher, kogda my budem proizvodit' samyj opyt. Vyehav iz Londona s posleobedennym poezdom, ona mozhet priurochit' svoj priezd k devyati chasam vechera. YA reshil k etomu vremeni provodit' mistera Bleka v ego spal'nyu i, takim obrazom, dat' vozmozhnost' miss Verinder projti v svoi komnaty do togo, kak budet prinyat opium. Posle togo kak eto budet sdelano, ona smozhet nablyudat' za rezul'tatom vmeste so vsemi nami. Na sleduyushchee utro ona pokazhet misteru Bleku (esli zahochet) svoyu perepisku so mnoyu i udostoverit ego, takim obrazom, chto on byl opravdan v ee glazah prezhde, chem byla fakticheski dokazana ego nevinovnost'. V etom rode ya napisal ej. Vot vse, chto ya mog sdelat' segodnya. Zavtra uvizhus' s misterom Betteredzhem i dam ukazaniya, kak ustroit' dom. Iyunya 18. - Opyat' opozdal zajti k misteru Frenklinu Bleku. Uzhasnaya bol' usililas' rano utrom, i vsled za neyu mnoyu ovladela na neskol'ko chasov strashnaya slabost'. YA predvizhu, chto, nesmotrya na razrushayushchee dejstvie, okazyvaemoe opiumom, mne pridetsya vernut'sya k nemu v sotyj raz. Esli by ya dolzhen byl dumat' tol'ko o samom sebe, ya predpochel by ostruyu bol' strashnym snam. No fizicheskoe stradanie istoshchaet menya. Esli ya dopushchu sebya do polnogo iznemozheniya, konchitsya tem, chto ya sdelayus' bespolezen misteru Bleku v takoe vremya, kogda bol'she vsego budu emu nuzhen. Bylo uzhe okolo chasa, prezhde chem ya uspel dobrat'sya segodnya v gostinicu. |to poseshchenie, dazhe pri moem boleznennom sostoyanii, okazalos' ves'ma zabavnym blagodarya prisutstviyu Gabrielya Betteredzha. On byl uzhe v komnate, kogda ya voshel. Otojdya k oknu, on stal smotret' v nego, poka ya zadaval obychnye voprosy svoemu pacientu. Mister Blek opyat' durno spal i chuvstvoval bessonnicu segodnya utrom gorazdo sil'nee, chem chuvstvoval ee do sih por. YA sprosil ego, ne poluchal li on izvestij ot mistera Breffa. On poluchil pis'mo utrom. Mister Breff vyskazyval sil'noe neodobrenie planu, na kotoryj reshilsya ego drug i klient po moemu sovetu. |to bylo nehorosho s ego tochki zreniya, potomu chto vozbuzhdalo nadezhdy, kotorye mogli ne osushchestvit'sya. Krome togo, chto eto bylo sovershenno neponyatno dlya _nego_, eto kazalos' sharlatanstvom, vrode mesmerizma, yasnovideniya i tomu podobnogo. |to perevernet vverh dnom dom miss Verinder i konchitsya tem, chto rasstroit samoe miss Verinder. On rasskazal ob etom (ne nazyvaya imen) odnomu znamenitomu vrachu, i znamenityj vrach ulybnulsya, pokachal golovoj i ne skazal nichego. Osnovyvayas' na vseh etih prichinah, mister Breff protestoval protiv nashego plana. Moj sleduyushchij vopros otnosilsya k almazu. Predstavil li stryapchij kakoe-nibud' dokazatel'stvo togo, chto almaz v Londone? Net, stryapchij prosto otkazalsya rassuzhdat' ob etom. On byl uveren, chto Lunnyj kamen' zalozhen misteru Lyukeru. Ego znamenityj otsutstvuyushchij drug (nikto ne mog otricat' togo, chto on ideal'no znal harakter indusov) byl takzhe uveren v etom. Pri dannyh obstoyatel'stvah i pri mnogochislennyh zaprosah, uzhe sdelannyh emu, on dolzhen otkazat'sya vstupat' v kakie by to ni bylo spory otnositel'no dokazatel'stv. Vremya samo pokazhet, i mister Breff ohotno vyzhdet. Bylo sovershenno yasno, esli by dazhe mister Blek ne sdelal eto eshche bolee yasnym, zameniv chtenie pis'ma prostym pereskazom ego soderzhaniya, chto pod vsem etim tailos' nedoverie lichno ko _mne_. Podgotovlennyj k etomu, ya ne byl ni razdosadovan, ni udivlen. YA sprosil mistera Bleka, kakoe vpechatlenie proizvel na nego protest ego druga. On s zharom otvetil, chto ni malejshego. Posle etogo ya poluchil pravo vykinut' iz golovy mistera Breffa, i sdelal eto. Nastupila pauza, i Gabriel' Betteredzh otoshel ot okna. - Mozhete li vy udostoit' menya vashim vnimaniem, ser? - obratilsya on ko mne. - YA ves' k vashim uslugam, - otvetil ya. Betteredzh vzyal stul i sel u stola. On vynul bol'shuyu starinnuyu zapisnuyu knizhku s karandashom takogo zhe razmera. Nadev ochki, on raskryl zapisnuyu knizhku na pustoj stranice i opyat' obratilsya ko mne. - YA prozhil, - skazal Betteredzh, surovo glyadya na menya, - pochti pyat'desyat let na sluzhbe u pokojnoj miledi. Do teh por ya byl pazhom na sluzhbe u starogo lorda, ee otca. Mne teper' okolo vos'midesyati let, - vse ravno, skol'ko imenno. Schitayut, chto ya imeyu znanie i opyt ne huzhe mnogih. CHem zhe eto konchaetsya? Konchaetsya, mister |zra Dzhennings, fokusami nad misterom Frenklinom Blekom, kotorye budet proizvodit' pomoshchnik doktora posredstvom sklyanki s laudanumom, a menya, v moih preklonnyh letah, zastavlyayut byt' pomoshchnikom fokusnika! Mister Blek zahohotal. YA hotel zagovorit', Betteredzh podnyal ruku. - Ni slova, mister Dzhennings! - skazal on. - YA ne zhelayu slyshat' ot vas, ser, ni edinogo slova. U menya est' svoi pravila, slava bogu! Esli ya poluchu prikazanie srodni prikazaniyu iz Bedlama, eto nichego ne znachit. Poka ya poluchayu ego ot moego gospodina ili gospozhi, ya povinuyus'. No ya mogu imet' svoe sobstvennoe mnenie, kotoroe, potrudites' vspomnit', sovpadaet takzhe i s mneniem mistera Breffa, znamenitogo mistera Breffa! - skazal Betteredzh, vozvyshaya golos, torzhestvenno kachaya golovoj i glyadya na menya. - Vse ravno, ya vse-taki beru nazad svoe mnenie. Moya baryshnya govorit: "Sdelajte eto", i ya govoryu: "Miss, budet sdelano". Vot ya zdes', s knizhkoj i s karandashom, - on ochinen ne tak horosho, kak ya mog by pozhelat', po esli hristiane lishayutsya rassudka, kto mozhet ozhidat', chtoby karandashi ostavalis' ostry? Davajte mne vashi prikazaniya, mister Dzhennings. YA zapishu ih, ser. YA reshilsya ne otstupat' ot nih ni na volos. YA slepoj agent, vot ya kto. Slepoj agent! - povtoril Betteredzh, nahodya neobyknovennoe naslazhdenie v etom opredelenii, dannom samomu sebe. - Mne ochen' zhal', - nachal ya, - chto my s vami ne soglashaemsya... - Ne vmeshivajte _menya_ v eto delo! - perebil Betteredzh. - Rech' idet ne o soglasii, a o povinovenii. Davajte vashi prikazaniya, ser, davajte prikazaniya! - YA hochu, chtoby nekotorye chasti doma byli snova otkryty, - nachal ya, - i meblirovany toch'-v-toch' tak, kak oni byli v proshlom godu. Betteredzh liznul yazykom ploho ochinennyj karandash. - Nazovite eti chasti, mister Dzhennings, - skazal on nadmenno. - Vo-pervyh, holl u glavnoj lestnicy. - Vo-pervyh, holl, - napisal Betteredzh. - Nevozmozhno meblirovat' ego, ser, kak on byl meblirovan v proshlom godu... - Pochemu? - Potomu chto v proshlom godu, mister Dzhennings, tam stoyalo chuchelo kobuza. Kogda gospoda uehali, kobuza unesli vmeste s drugimi veshchami. Kogda kobuza unosili, on lopnul. - Esli tak, isklyuchim kobuza. Betteredzh zapisal isklyuchenie. - "Holl dolzhen byt' meblirovan, kak v proshlom godu. Tol'ko isklyuchit' lopnuvshego kobuza". Pozhalujsta, prodolzhajte, mister Dzhennings. - Razostlat' kover na lestnicah, kak prezhde. - "Razostlat' kover na lestnicah, kak prezhde". Ochen' zhaleyu, chto opyat' dolzhen obmanut' vashi ozhidaniya, ser. No i etogo sdelat' nel'zya. - Pochemu zhe? - Potomu chto chelovek, rasstilavshij kovry, umer, mister Dzhennings, a podobnogo emu v iskusstve rasstilat' kovry, obojdi hot' vsyu Angliyu, ne najdesh'! - Ochen' horosho. My dolzhny postarat'sya najti luchshego cheloveka vo vsej Anglii posle nego. Betteredzh zapisal, a ya prodolzhal delat' rasporyazheniya. - Gostinaya miss Verinder dolzhna byt' vosstanovlena sovershenno v takom vide, v kakom ona byla v proshlom godu. Takzhe i koridor, vedushchij iz gostinoj na pervuyu ploshchadku. Takzhe i vtoroj koridor, vedushchij so vtoroj ploshchadki v spal'ni hozyaev. Takzhe spal'nya, zanimaemaya v iyune proshlogo goda misterom Frenklinom Blekom. Tupoj karandash Betteredzha sledoval dobrosovestno za kazhdym moim slovom. - Prodolzhajte, ser, - skazal on s sardonicheskoj vazhnost'yu. - Moj karandash koe-chto eshche ne dopisal. YA otvetil emu, chto u menya bol'she net nikakih rasporyazhenij. - Ser, - skazal Betteredzh, - v takom sluchae razreshite, - ya sam ot sebya pribavlyu punkt ili dva. On raskryl zapisnuyu knizhku na novoj stranice i eshche raz liznul neistoshchimyj karandash. - YA zhelayu znat', - nachal on, - mogu ya ili net umyt' ruki... - Konechno, mozhete, - skazal mister Blek. - YA pozvonyu sluge. - ...slozhit' s sebya otvetstvennost', - prodolzhal Betteredzh, s prezhnej nevozmutimost'yu prodolzhaya ne zamechat' v komnate nikogo, krome menya. - Nachnem s gostinoj miss Verinder. Kogda my snimali kover v proshlom godu, mister Dzhennings, my nashli ogromnoe kolichestvo bulavok. Dolzhen ya snova polozhit' bulavki? - Konechno, net. Betteredzh tut zhe zapisal etu ustupku. - Teper' o pervom koridore, - prodolzhal on. - Kogda my snimali ukrasheniya v etoj chasti doma, my unesli statuyu tolstogo rebenka nagishom, oboznachennogo v kataloge doma "Kupidonom, bogom lyubvi". V proshlom godu u pego bylo dva kryla v myasistoj chasti plech. YA nedoglyadel, i on poteryal odno krylo. Dolzhen ya otvechat' za krylo kupidona? YA opyat' sdelal emu ustupku, a Betteredzh opyat' zapisal. - Perejdem ko vtoromu koridoru, - prodolzhal on. - V proshlom godu v nem ne bylo nichego, krome dverej, i ya soznayus', chto dusha u menya spokojna tol'ko otnositel'no etoj chasti doma. CHto kasaetsya spal'ni mistera Frenklina, to, esli ej nado pridat' ee prezhnij vid, zhelal by ya znat', kto dolzhen vzyat' na sebya otvetstvennost' za to, chtoby podderzhivat' v nej postoyannyj besporyadok, kak by chasto ni vosstanavlivalsya poryadok, - zdes' pantalony, tut polotence, francuzskie romany tam i tut, - ya govoryu, kto dolzhen derzhat' v neopryatnosti komnatu mistera Frenklina, on ili ya? Mister Blek ob®yavil, chto on voz'met na sebya vsyu otvetstvennost' za eto s velichajshim udovol'stviem. Betteredzh uporno otkazyvalsya slushat' razreshenie zatrudneniya s etoj storony, prezhde chem on poluchil moe soglasie i odobrenie. YA prinyal predlozhenie mistera Bleka, i Betteredzh sdelal poslednyuyu zapis' v svoej knizhke. - Zahodite k nam, kogda hotite, mister Dzhennings, nachinaya s zavtrashnego dnya, - skazal on, vstavaya. - Vy najdete menya za rabotoj s nuzhnymi pomoshchnikami. YA pochtitel'no blagodaryu vas, ser, za to, chto vy ostavili bez vnimaniya chuchelo kobuza i kupidonovo krylo, takzhe i za to, chto vy snyali s menya vsyakuyu otvetstvennost' otnositel'no bulavok na kovre i besporyadka v komnate mistera Frenklina. Kak sluga, ya gluboko obyazan vam. Kak chelovek, ya schitayu eto vashej prihot'yu i vosstayu protiv vashego opyta, kotoryj schitayu obmanom chuvstv i zapadnej. Ne bojtes', chtoby moi chuvstva cheloveka pomeshali moemu dolgu slugi. Vashi rasporyazheniya budut ispolneny, ser, budut ispolneny! Esli eto konchitsya pozharom v dome, ya ne poshlyu za pozharnymi, poka vy ne pozvonite v kolokol'chik i ne prikazhete poslat'! S etim proshchal'nym uvereniem on poklonilsya i vyshel iz komnaty. - Kak vy dumaete, mozhem my polozhit'sya na nego? - sprosil ya. - Bezuslovno, - otvetil mister Blek. - Kogda my vojdem v dom, my uvidim, chto on nichego ne pozabyl i nichem ne prenebreg. Iyunya 19. - Eshche protest protiv nashego plana! Na etot raz ot damy. S utrennej pochtoj prishlo dva pis'ma na moe imya. Odno ot miss Verinder, samym lyubeznym obrazom soglashavshejsya na predlozhennyj mnoyu plan. Drugoe ot damy, v dome kotoroj ona zhivet, missis Merrid'yu. Missis Merrid'yu klanyaetsya i ne pretenduet na ponimanie predmeta, o kotorom ya perepisyvayus' s miss Verinder, v ego nauchnom znachenii. S tochki zreniya obshchestvennogo znacheniya, odnako, ona chuvstvuet sebya vprave vyrazit' svoe mnenie. Veroyatno, mne neizvestno, tak dumaet missis Merrid'yu, chto miss Verinder vsego lish' devyatnadcat' let. Pozvolit' molodoj devushke v takie gody prisutstvovat' bez kompan'onki v dome, polnom muzhchin, kotorye budut proizvodit' medicinskij opyt, est' narushenie prilichiya, kotorogo missis Merrid'yu dopustit' ne mozhet. Ona chuvstvuet, chto ee dolg pozhertvovat' svoimi lichnymi udobstvami i poehat' s miss Verinder v Jorkshir. Ona prosit, chtob ya podumal ob etom, tak kak miss Verinder ne hochet rukovodstvovat'sya nich'im mneniem, krome moego. Mozhet byt', ee prisutstvie ne tak neobhodimo, i odno moe slovo osvobodilo by missis Merrid'yu i menya ot ves'ma nepriyatnoj otvetstvennosti. V perevode na prostoj anglijskij yazyk eti vezhlivye slova oznachayut, kak ya ponimayu, chto missis Merrid'yu smertel'no boitsya mneniya sveta. K neschast'yu, ona obratilas' s nimi k takomu cheloveku, kotoryj men'she vseh na svete uvazhaet eto mnenie. YA ne obmanu ozhidanij miss Verinder, ya ne stanu otkladyvat' popytku primirit' molodyh lyudej, kotorye lyubyat drug druga i slishkom dolgo byli razlucheny. Esli perevesti eti prostye anglijskie vyrazheniya na yazyk vezhlivyh uslovnostej, to smysl budet takoj: mister Dzhennings imeet chest' klanyat'sya missis Merrid'yu i sozhaleet, chto ne mozhet nichego bolee sdelat'. Mister Blek chuvstvuet sebya segodnya utrom po-prezhnemu. My reshili ne meshat' Betteredzhu i segodnya eshche ne zahodit' v dom. Uspeem sdelat' nash pervyj osmotr i zavtra. Iyunya 20. - Mister Blek nachinaet chuvstvovat' postoyannuyu trevogu po nocham. CHem skoree komnaty budut privedeny v prezhnij vid, tem luchshe. Segodnya utrom, kogda my shli s nim domoj, on posovetovalsya so mnoyu s nekotoroj nereshitel'nost'yu i s nervnym neterpeniem po povodu pis'ma (pereslannogo emu iz Londona), kotoroe on poluchil ot syshchika Kaffa. Syshchik pishet iz Irlandii. On soobshchaet, chto poluchil (ot svoej ekonomki) vizitnuyu kartochku i zapisku, kotoruyu mister Blek ostavil v ego dome bliz Dorkinga, i uvedomlyaet, chto, po vsej veroyatnosti, vernetsya v Angliyu cherez nedelyu i dazhe ran'she. A poka on prosit, chtoby mister Blek ob®yasnil emu, po kakomu povodu on zhelaet govorit' s nim o Lunnom kamne. Esli mister Blek mozhet ubedit' ego, chto on sdelal ser'eznuyu oshibku v proshlogodnem sledstvii, on budet schitat' svoeyu obyazannost'yu (posle shchedrogo voznagrazhdeniya, poluchennogo ot pokojnoj ledi Verinder) otdat' sebya v rasporyazhenie etogo dzhentl'mena. Esli net, on prosit pozvoleniya ostat'sya v svoem uedinenii, sredi mirnyh udovol'stvij derevenskoj zhizni. Prochtya eto pis'mo, ya bez malejshego kolebaniya posovetoval misteru Bleku soobshchit' syshchiku Kaffu obo vsem, chto proizoshlo posle prekrashcheniya sledstviya v proshlom godu, i predostavit' emu samomu sostavit' zaklyuchenie na osnovanii faktov. Podumav nemnogo, ya takzhe posovetoval priglasit' syshchika Kaffa prisutstvovat' pri opyte, esli on uspeet vernut'sya v Angliyu k tomu vremeni. On, vo vsyakom sluchae, byl by dragocennym svidetelem i, esli by moe mnenie, chto almaz spryatan v komnate mistera Bleka, okazalos' nevernym, sovet syshchika mog by byt' ochen' vazhnym dlya dal'nejshih dejstvij, v kotoryh ya uzhe ne mog uchastvovat'. |to poslednee soobrazhenie, po-vidimomu, zastavilo reshit'sya mistera Bleka. On obeshchal posledovat' moemu sovetu. Kogda my stali pod®ezzhat' k domu, stuk molotka dokazal nam, chto delo podvigaetsya. Betteredzh, nadevshij po etomu sluchayu krasnyj rybackij kolpak i zelenyj perednik iz byazi, vstretil nas v perednej. Uvidev menya, on vynul zapisnuyu knizhku i karandash i nepremenno nastaival na tom, chtoby zapisat' vse, chto ya emu budu govorit'. Kuda by my ni smotreli, my nahodili, kak i predskazyval mister Blek, chto rabota podvigaetsya tak bystro i tak razumno, kak tol'ko mozhno bylo pozhelat'. No v nizhnem zale i v komnate miss Verinder mnogoe eshche nuzhno bylo sdelat'; kazalos' somnitel'nym, budet li dom gotov k koncu nedeli. Pozdraviv Betteredzha s dostignutymi uspehami (on uporno zapisyval vse kazhdyj raz, kak tol'ko ya raskryval rot, otkazyvayas' v to zhe vremya obratit' hotya by malejshee vnimanie na slova mistera Bleka) i obeshchav prijti opyat' posmotret' dnya cherez dva, my uzhe sobiralis' vyjti iz doma cherez chernyj hod. No prezhde chem my vyshli iz nizhnego koridora, menya ostanovil Betteredzh, kogda ya prohodil mimo dveri ego komnaty. - Mogu li ya skazat' vam slova dva naedine? - sprosil on tainstvennym shepotom. YA, razumeetsya, soglasilsya. Mister Blek vyshel podozhdat' menya v sadu, poka ya proshel s Betteredzhem v ego komnatu. YA ozhidal pros'by o kakih-nibud' novyh ustupkah vsled za chuchelom kobuza i kupidonovym krylom. No k moemu velichajshemu udivleniyu, Betteredzh polozhil ruku na stol i zadal mne strannyj vopros: - Mister Dzhennings, znakomy li vy s Robinzonom Kruzo? YA otvetil, chto chital "Robinzona Kruzo" v detstve. - I s togo vremeni ne chitali? - sprosil Betteredzh. - S togo vremeni ne chital. On otstupil na neskol'ko shagov i posmotrel na menya s vyrazheniem sostradatel'nogo lyubopytstva i suevernogo straha. - On ne chital "Robinzona Kruzo" s detstva, - skazal Betteredzh, govorya sam s soboj. - Posmotrim, porazit li ego "Robinzon Kruzo" teper'! On otkryl shkap, stoyavshij v uglu, i vynul gryaznuyu, istrepannuyu knigu, ot kotoroj sil'no zapahlo tabakom, kogda on stal perelistyvat' stranicy. Najdya nuzhnoe mesto, on poprosil menya podojti k nemu v ugol, bormocha pro sebya vse tem zhe tainstvennym golosom. - CHto kasaetsya etogo vashego fokus-pokusa s laudanumom i misterom Frenklinom Blekom, - nachal on, - poka rabochie v dome, moi obyazannosti slugi odolevayut vo mne chuvstva cheloveka. Kogda rabochie uhodyat, chuvstva cheloveka odolevayut vo mne dolg slugi. Ochen' horosho. Proshloj noch'yu, mister Dzhennings, v golove u menya krepko zaselo, chto eto vashe novoe medicinskoe predpriyatie konchitsya durno. Esli by ya poddalsya tajnomu vnusheniyu, ya svoimi rukami snova unes by mebel' iz komnat i na sleduyushchee utro razognal by rabochih. - S udovol'stviem uznayu iz togo, chto ya videl naverhu, - skazal ya, - chto vy ustoyali protiv tajnogo vnusheniya. - "Ustoyal" - ne to slovo, - otvetil Betteredzh. - YA borolsya, ser, s bezmolvnymi pobuzhdeniyami dushi moej, tolkavshimi menya v odnu storonu, i pisannymi prikazaniyami v moej zapisnoj knizhke, tolkavshimi v druguyu, poka, - s pozvoleniya skazat', - menya ne brosilo v holodnyj pot. V etom strashnom dushevnom rasstrojstve i telesnom rasslablenii, k kakomu sredstvu ya obratilsya? K sredstvu, ser, kotoroe ni razu eshche mne ne izmenilo za poslednie tridcat' let i dazhe bol'she - k _|toj Knige_! On udaril po knige ladon'yu, i pri etom rasprostranilsya eshche bolee sil'nyj zapah tabaka. - CHto ya nashel zdes', - prodolzhal Betteredzh, - na pervoj zhe otkrytoj mnoyu stranice? Strashnoe mesto, ser, na stranice sto sem'desyat vos'moj: "S etimi i mnogimi tomu podobnymi Razmyshleniyami, ya vposledstvii postavil sebe za pravilo, chto, kogda by ni nashel ya eti tajnye Nameki ili Ukazaniya v Dushe moej, vnushayushchie mne delat' ili ne delat' kakoe-libo predstoyashchee mne Delo, idti ili ne idti predstoyashchim mne putem, ya nikogda ne preminu povinovat'sya tajnomu vnusheniyu". Ne sojti mne s mesta, mister Dzhennings, eto byli pervye slova, brosivshiesya mne v glaza imenno v to samoe vremya, kogda ya shel naperekor tajnomu vnusheniyu! Vy ne vidite v etom nichego neobyknovennogo, ser? - YA vizhu sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv - i bolee nichego. - Vy ne chuvstvuete ni malejshego kolebaniya, mister Dzhennings, otnositel'no etogo vashego predpriyatiya? - Ni malejshego. Betteredzh pristal'no i molcha posmotrel na menya. On zahlopnul knigu, zaper ee opyat' v shkap chrezvychajno staratel'no, povernulsya i opyat' pristal'no posmotrel na menya. Potom zagovoril. - Ser, - skazal on ser'ezno, - mnogoe mozhno izvinit' cheloveku, kotoryj s detstva ne chital "Robinzona Kruzo". ZHelayu vam vsego dobrogo. On otvoril dver' s nizkim poklonom i dal mne vozmozhnost' otpravit'sya v sad. YA vstretil mistera Bleka, vozvrashchavshegosya v dom. - Mozhete ne rasskazyvat' mne, chto s vami sluchilos', - skazal on. - Betteredzh pustil v hod svoj poslednij kozyr', on sdelal novoe prorocheskoe otkrytie v "Robinzone Kruzo". Uvazhili vy ego lyubimuyu fantaziyu? Net? Vy pokazali emu, chto ne verite v "Robinzona Kruzo"? Mister Dzhennings, vy upali vo mnenii Betteredzha nastol'ko nizko, naskol'ko eto vozmozhno. Mozhete teper' govorit' i delat', chto vam ugodno, - vy uvidite, chto on ne zahochet teryat' s vami slov. Iyunya 21. - Segodnya v moem dnevnike dostatochno budet korotkoj zapisi. Mister Blek nikogda eshche ne provodil takoj plohoj nochi. YA byl vynuzhden, protiv svoej voli, propisat' emu lekarstvo. Na lyudej s takoj chuvstvitel'noj organizaciej, kak u nego, lekarstva dejstvuyut, k schast'yu, ochen' bystro. Inache ya boyalsya by, chto on okazhetsya sovershenno bez sil, kogda nastupit vremya dlya opyta. CHto do menya samogo, to posle nebol'shogo pereryva v bolyah za poslednie dva dnya u menya snova sdelalsya segodnya utrom pripadok, o kotorom ne skazhu nichego, krome togo, chto on zastavil menya vernut'sya k opiumu. Zakryvayu etu tetrad' i otmerivayu sebe polnyj priem - pyat'sot kapel'. Iyunya 22. - Nashi nadezhdy segodnya vozrosli. Nervnoe sostoyanie mistera Bleka zametno umen'shilos'. On nemnogo pospal proshloj noch'yu. _Moya_ noch' po milosti opiuma byla noch'yu cheloveka oglushennogo. Ne mogu skazat', chto ya prosnulsya nyneshnim utrom; bolee podhodyashchee vyrazhenie budet - ya prishel v sebya. My pod®ehali k domu, posmotret', vse li privedeno v prezhnij vid. Zavtra, v subbotu, vse budet zakoncheno. Kak predskazal mister Blek, Betteredzh ne vystavil bol'she nikakih novyh prepyatstvij. S nachala do konca on sohranyal zloveshchuyu vezhlivost' i molchalivost'. Moe medicinskoe predpriyatie (kak ego nazyvaet Betteredzh) dolzhno teper' neizbezhno byt' otlozheno do sleduyushchego ponedel'nika. Zavtra vecherom rabotniki zaderzhatsya v dome do nochi. Na sleduyushchij den' ustanovlennaya tiraniya voskresnogo dnya, odno iz uchrezhdenij etoj svobodnoj strany, tak raspredelila poezda, chto nevozmozhno priglasit' kogo-nibud' priehat' k nam iz Londona. Do ponedel'nika nechego bol'she delat', kak vnimatel'no nablyudat' za misterom Blekom i derzhat' ego, esli vozmozhno, v tochno takom sostoyanii, v kakom ya nashel ego segodnya. YA ugovoril ego napisat' misteru Breffu i nastoyat', chtoby tot prisutstvoval v kachestve svidetelya. YA narochno vybral stryapchego, potomu chto on sil'no predubezhden protiv nas. Esli nam udastsya ubedit' _ego_, my sdelaem nashu pobedu neosporimoj. Mister Blek napisal takzhe syshchiku Kaffu, a ya poslal neskol'ko strok miss Verinder. S nimi i so starym Betteredzhem, - kotoryj predstavlyaet soboj ochen' vazhnoe lico v semejstve, - u nas budet dostatochno svidetelej, ne schitaya missis Merrid'yu, esli missis Merrid'yu nastoit na tom, chtoby prinesti sebya v zhertvu mneniyu sveta. Iyunya 23. - Mest' opiuma presledovala menya proshluyu noch'. Vyhoda net, ya dolzhen terpet' eto, poka ponedel'nik ne nastupit i ne projdet. Mister Blek opyat' ne sovsem zdorov segodnya. On priznalsya mne, chto v dva chasa utra otkryl yashchik, v kotoryj spryatal sigary. Emu stoilo bol'shih usilij zaperet' ego snova. Posle etogo on vybrosil klyuch iz okna. Storozh prines ego segodnya utrom, najdya ego na dne pustoj cisterny. YA vzyal etot klyuch sebe do budushchego vtornika. Iyunya 24. - Mister Blek i ya sdelali prodolzhitel'nuyu progulku v otkrytoj kolyaske. My oba pochuvstvovali blagotvornoe vliyanie myagkogo letnego vozduha. YA obedal s nim v gostinice. K velikomu moemu oblegcheniyu, on, rasstroennyj i vzvolnovannyj segodnya utrom, krepko prospal dva chasa na divane posle obeda. Teper', esli on i provedet ploho eshche odnu noch', ya uzhe ne boyus' posledstvij. Iyunya 25, ponedel'nik. - Den' opyta! Pyat' chasov popoludni. My tol'ko chto pereehali v dom. Glavnyj i samyj vazhnyj vopros - eto zdorov'e mistera Bleka. Naskol'ko ya mogu sudit', on obeshchaet (v fizicheskom otnoshenii) byt' stol' zhe vospriimchivym k dejstviyu opiuma segodnya, kak byl god tomu nazad. On nahoditsya sejchas v sostoyanii nervnoj chuvstvitel'nosti, granichashchej s nervnym rasstrojstvom. Cvet lica ego menyaetsya besprestanno; ruki u nego drozhat. On vzdragivaet pri vnezapnom shume i pri ch'em-nibud' neozhidannom poyavlenii. Vse eto posledstviya bessonnicy, kotoraya, v svoyu ochered', proishodit ot nervnogo sostoyaniya, vyzvannogo tem, chto on vnezapno brosil kurit' - privychku, dovedennuyu do krajnih predelov. Te zhe prichiny dejstvuyut na nego teper', kak dejstvovali v proshlom godu, i posledstviya, po-vidimomu, okazhutsya odni i te zhe. Prodlitsya li tak do okonchaniya opyta? Sobytiya nochi dolzhny reshit' etot vopros. Poka ya pishu eti stroki, mister Blek zabavlyaetsya v zale, uprazhnyayas' na bil'yarde v raznogo roda udarah, kak delyval neredko, gostya zdes' v iyune proshlogo goda. YA vzyal s soboyu svoj dnevnik, otchasti s cel'yu zapolnit' chem-nibud' chasy, kotorye, veroyatno, ostanutsya u menya nezanyatymi, otchasti v nadezhde, chto mozhet sluchit'sya chto-nibud', dostojnoe byt' otmechennym. Obo vsem li ya upomyanul do sih por? Vzglyanuv na vcherashnie zametki, vizhu, chto zabyl napisat' ob utrennej pochte. Vospolnyu sejchas etot probel, prezhde chem pojdu k misteru Bleku. Itak, ya poluchil neskol'ko strok ot miss Verinder. Ona sobiraetsya priehat' s vechernim poezdom, soglasno moemu sovetu. Missis Merrid'yu nastoyala na tom, chtoby ee soprovozhdat'. V pis'me est' legkij namek na nekotoroe rasstrojstvo duha pochtennoj damy, obychno nahodyashchejsya v otlichnom nastroenii, pochemu ona i nuzhdaetsya vo vsyacheskom snishozhdenii, kak togo trebuyut ee gody i privychki. YA postarayus' v obrashchenii s missis Merrid'yu podrazhat' vyderzhke Betteredzha v ego obrashchenii so mnoyu. On vstretil nas segodnya torzhestvenno, oblachennyj v svoe luchshee chernoe plat'e, v nakrahmalennom belom galstuke. Kogda on vzglyadyvaet v moyu storonu, on totchas vspominaet, chto ya ne perechityval "Robinzona Kruzo" s samogo detstva, i pri vsem svoem pochtenii chuvstvuet ko mne zhalost'. Mister Blek tozhe poluchil vchera otvet ot svoego stryapchego. Mister Breff prinimaet priglashenie, odnako s ogovorkoyu. On vidit nastoyatel'nuyu neobhodimost' v tom, chtoby pri miss Verinder vo vremya, kak on vyrazhaetsya besceremonno, predpolagaemogo spektaklya nahodilsya muzhchina s izvestnoyu doleyu zdravogo smysla. |tim muzhchinoyu, za neimeniem nikogo drugogo, soglasen byt' mister Breff. Itak, bednaya miss Verinder budet nahodit'sya pod dvojnym nadzorom. Otradno dumat', chto mnenie sveta uzh navernoe udovletvoritsya etim vpolne. O syshchike Kaffe ne slyshno nichego. On, bez somneniya, eshche v Irlandii. My ne mozhem rasschityvat' na nego segodnya. Sejchas prishel Betteredzh zvat' menya k misteru Bleku. YA dolzhen na vremya otlozhit' pero. Sem' chasov. - My opyat' oboshli vse vnov' otdelannye komnaty i lestnicy. My sdelali takzhe priyatnuyu progulku v kustarnike, kotoryj byl lyubimym mestom mistera Bleka, kogda on gostil zdes' v proshlom godu. Takim obrazom ya nadeyus' ozhivit' v ego ume prezhnie vpechatleniya ot mestnosti i obstanovki, naskol'ko eto vozmozhno. Sejchas sadimsya obedat' imenno v tot chas, kogda obedali v den' rozhdeniya miss Verinder. Cel' moya tut, razumeetsya, chisto medicinskaya: organizm pri prieme laudanuma dolzhen byt' v tom zhe sostoyanii, v kakom byl v proshlom godu. Spustya nekotoroe vremya posle obeda ya sobirayus' samym estestvennym tonom zavesti razgovor ob almaze i o zamyslah indusov ukrast' ego. Kogda zhe ya navedu mysli mistera Bleka na etot predmet, s moej storony budet sdelano vse, chto ot menya zavisit, do togo momenta, kogda nado budet dat' emu opium. Polovina devyatogo. - Tol'ko sejchas ya nashel svobodnuyu minutu dlya odnoj iz vazhnejshih obyazannostej, a imenno - obyazannosti otyskat' v domashnej aptechke laudanum, kotorym vospol'zovalsya mister Kandi. Minut desyat' nazad ya ulovil vremya, kogda Betteredzh nichem ne byl zanyat, i soobshchil emu ob etom zhelanii. Ne vozrazhaya ni edinogo slova, dazhe bez malejshego popolznoveniya dostat' iz karmana zapisnuyu knizhku, on povel menya, - ustupaya mne vse vremya dorogu, - v kladovuyu, gde hranilas' domashnyaya aptechka. YA nashel sklyanku, tshchatel'no zakuporennuyu probkoyu, kotoraya byla sverh togo eshche zavyazana kuskom lajkovoj kozhi. V sklyanke, pochti polnoj, okazalsya, kak ya i predpolagal, obyknovennyj laudanum. YA reshil predpochest' ego tem dvum dozam prigotovlennogo opiuma, kotorymi pozabotilsya zapastis' na vsyakij sluchaj. Vopros o kolichestve gran predstavlyal nekotoroe zatrudnenie. YA obdumal ego i reshil uvelichit' dozu. Zapiski moi govoryat, chto mister Kandi dal vsego dvadcat' pyat' gran. |to doza nebol'shaya dlya posledstvij, kakie on povlek za soboyu, dazhe pri vospriimchivosti mistera Bleka. YA schitayu ves'ma veroyatnym, chto mister Kandi dal bol'she, chem namerevalsya, znaya, kak on lyubit horosho poobedat', i prinimaya v soobrazhenie, chto laudanum on otmeryal posle zvanogo obeda. Kak by to ni bylo, ya risknu usilit' priem do soroka gran. Mister Blek preduprezhden sejchas, chto primet laudanum, a eto, s tochki zreniya mediciny, ravnosil'no izvestnoj sile protivodejstviya v nem, hotya i bessoznatel'no. Esli ya ne oshibayus', potrebnost' v bol'shej doze neosporima, dlya togo chtoby povtorit' posledstviya, vyzvannye v proshlom godu men'shej dozoj. Desyat' chasov. - Svideteli ili gosti, - ne znayu, kak ih luchshe nazvat', - priehali chas tomu nazad. V ishode devyatogo chasa ya ugovoril mistera Bleka pojti so mnoyu v ego spal'nyu, pod tem predlogom, chto ya hotel by, chtob on osmotrel ee v poslednij raz i lichno proveril, ne zabyto li chto-nibud' iz prezhnej obstanovki komnaty. YA zaranee uslovilsya s Betteredzhem o tom, chtoby spal'nyu misteru Breffu otveli ryadom s komnatoj mistera Bleka i chtoby o pribytii stryapchego ya byl uvedomlen legkim stukom v dver'. CHerez pyat' minut posle togo kak na chasah v perednej probilo devyat', ya uslyshal etot stuk, totchas vyshel v