uvidel napravlennuyu na nego yarkuyu lampu. On vse eshche lezhal na spine v passazhirskom salone samoleta; kto-to sklonilsya nad nim. - Posmotrite napravo... teper' nalevo... Poprobujte podvigat' pal'cami. |lliot poslushno vypolnil vse ukazaniya. Lampu ubrali; teper' on razglyadel sidevshego na kortochkah chernokozhego muzhchinu v belom kostyume. Muzhchina potrogal golovu |lliota, i na ego pal'cah ostalis' sledy krovi. - Mozhete ne bespokoit'sya, - skazal on. - Vse povrezhdeniya nosyat tol'ko poverhnostnyj harakter. - On podnyal golovu. - Kak vy dumaete, skol'ko vremeni on byl bez soznaniya? - Minuty dve, ne bol'she, - otvetil Munro. Opyat' zazvuchal tot zhe pronzitel'nyj signal. Tol'ko teper' |lliot zametil Karen Ross, kotoraya hodila po salonu s kakoj-to sumkoj na pleche, derzha pered soboj metallicheskij prut. Snova razdalsya signal. - Proklyat'e, - skazala Ross, otryvaya kakoj-to nebol'shoj predmet ot germetichnoj prokladki illyuminatora. - |to uzhe pyatyj. Oni porabotali na slavu. Munro sklonilsya k |lliotu. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on. - Emu nuzhen pokoj v techenie sutok, - skazal chernokozhij muzhchina. - Obychnaya mera predostorozhnosti. - Dvadcat' chetyre chasa! - voskliknula Ross, prodolzhaya obsledovat' salon. - Gde |mi? - sprosil |lliot. - Ee ukrali, - otvetil Munro. - Pohititeli otkryli zadnij lyuk, naduli pnevmaticheskij trap i smylis', prezhde chem kto-libo uspel soobrazit', chto proizoshlo. Vot chto my obnaruzhili ryadom s vami. Munro protyanul |lliotu steklyannyj cilindrik s markirovkoj yaponskimi ieroglifami. Stenki cilindrika byli pocarapany; na odnom ego konce byl rezinovyj porshen', na drugom - slomannaya igla. |lliot pripodnyalsya i sel. - |j, poostorozhnej, - predupredil vrach. - YA prekrasno sebya chuvstvuyu, - skazal |lliot, hotya ot boli golova u nego prosto raskalyvalas'. On povertel v rukah cilindrik. - Kogda vy nashli etu shtuku, na nej byl inej? Munro kivnul: - Ona byla ochen' holodnoj. - Uglekislota, - skazal |lliot i pokachal golovoj. |to byla pulya, vypushchennaya iz pnevmaticheskogo pistoleta. - Oni oblomali igolku v tele |mi. |lliot predstavil sebe, kak vozmushchenno ona krichala. |mi privykla tol'ko k samomu delikatnomu obrashcheniyu. Vozmozhno, eto bylo odnim iz nedostatkov ego sistemy vospitaniya; on sovsem ne podgotovil ee k vstreche s real'noj zhizn'yu. |lliot ponyuhal cilindrik i pochuvstvoval rezkij zapah. - Lobaksin. Bystrodejstvuyushchee snotvornoe, dejstvuet cherez pyatnadcat' sekund posle vvedeniya. Vot na chto oni poshli. On byl ochen' zol. Lobaksin primenyali chrezvychajno redko: on vyzyval porazhenie pecheni. K tomu zhe oni slomali iglu... |lliot vstal i vynuzhden byl operet'sya na Munro. Tot obnyal ego za plechi. Vrach zaprotestoval. - So mnoj vse v poryadke, - skazal |lliot. V drugom konce salona snova pronzitel'no zagudel iskatel'. Na etot raz signal byl osobenno gromkim i prodolzhitel'nym. Ross provela sensorom iskatelya po shkafchiku aptechki, zalezla vnutr' ego, obsledovala stenku za puzyr'kami i paketami. Kazalos', signal razdrazhal ee; ona neterpelivo zahlopnula dvercu aptechki i poshla dal'she. V kotoryj raz snova zagudel iskatel'. Ross nagnulas' i vyrvala nebol'shoe chernoe ustrojstvo iz-pod passazhirskogo kresla. - Vy tol'ko posmotrite. Dolzhno byt', odin chelovek tol'ko i delal, chto sazhal etih "zhuchkov". CHtoby ochistit' samolet, potrebuetsya neskol'ko chasov. My ne mozhem zhdat'. Ross reshitel'no napravilas' k operatorskomu terminalu i sela za klaviaturu. - Gde oni sejchas? - sprosil |lliot. - |kspediciya konsorciuma? - Osnovnaya gruppa vyletela iz najrobijskogo aeroporta Kubala shest' chasov nazad, - soobshchil Munro. - Znachit, oni ne mogli vzyat' s soboj |mi. - Konechno, ne vzyali, - razdrazhenno skazala Ross. - Ona im i ne nuzhna. - Ee ubili? - sprosil |lliot. - Vozmozhno, - spokojno otvetil Munro. - Gospodi... - No ya tak ne dumayu, - prodolzhal Munro. - Lishnij shum im ni k chemu, a |mi - znamenitost'. V opredelennyh krugah ona ne menee izvestna, chem posol ili glava gosudarstva. Govoryashchaya gorilla! Takih na svete nemnogo. Ona vystupala po televideniyu, ee fotografii pechatali v gazetah... Snachala oni ubili by vas, a uzh potom |mi. - Znachit, ee ne ubili, - skazal |lliot. - |togo oni nikogda ne sdelayut, - skazala Ross, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto pora konchat' pustye razgovory. - Konsorcium absolyutno ne zainteresovan v |mi. Oni dazhe ne znayut, zachem my vzyali ee s soboj. Oni prosto hotyat sorvat' nashi plany, no eto im ne udastsya. Po tonu Ross |lliot ponyal, chto ona namerena brosit' |mi. Ot etoj mysli on poholodel. - My dolzhny najti |mi, - skazal on. - YA za nee otvechayu i nikak ne mogu brosit' ee zdes'... - Sem'desyat dve minuty, - prervala ego Ross, pokazyvaya na ekran. - U nas ostalos' rovno chas dvadcat' minut. Esli my ne uletim cherez chas dvadcat', nash grafik budet sorvan. - Ona povernulas' k Munro: - Nam pridetsya vospol'zovat'sya zapasnym variantom. - Net problem, - skazal Munro. - YA poshlyu lyudej. - My poletim na drugom samolete, - poyasnila Ross. - |tot uzhe ne goditsya, on napichkan podslushivayushchimi ustrojstvami. Ona prinyalas' bystro nabirat' na klaviature zapros. - My otpravimsya pryamo v punkt "M", - skazala ona. - Soglasny? - Sovershenno soglasen, - kivnul Munro. - YA ne ostavlyu |mi, - ne vyterpel |lliot. - Esli vy sobiraetes' ee brosit', to vam pridetsya obojtis' i bez menya... - On zamolchal, ne zakonchiv frazu. Na ekrane poyavilos' soobshchenie iz H'yustona: ZABUDXTE GORILLE NEMEDLENNO VYLETAJTE SLEDUYUSHCHEMU PUNKTU OBEZXYANA NE IGRAET ROLI KOMPXYUTER PODTVERZHDAET RASCHETY ZATRATY VREMYA POVTORYAYU NEMEDLENNO SLEDUJTE DALEE BEZ |MI. - Vy ne mozhete brosit' |mi! - voskliknul |lliot. - Togda ya tozhe ostayus'. - Pozvol'te mne koe-chto vam ob®yasnit', - skazala Ross. - YA nikogda ne verila, chto |mi neobhodima dlya nashej ekspedicii, kak, vprochem, i vy sami. S samogo nachala ona byla vsego lish' otvlekayushchim manevrom. Kogda ya priletela v San-Francisko, za mnoj sledili konkurenty. Vy sbili konsorcium s tolku. Togda eto imelo smysl, a teper' - nikakogo. Esli togo potrebuyut obstoyatel'stva, my ostavim i vas, i gorillu. Menya vy oba niskol'ko ne interesuete. 7. "ZHUCHKI" - Ladno, chert vas poberi, - nachal |lliot. - Znachit, vy hotite skazat', chto... - Sovershenno verno, - holodno podtverdila Ross. - Dlya nashej ekspedicii vy ne predstavlyaete nikakoj cennosti. S etimi slovami ona krepko shvatila |lliota za ruku i, prilozhiv palec k gubam, vyvela ego iz samoleta. |lliot reshil, chto Ross sobiralas' uspokaivat' ego bez svidetelej. K chertu vse eti almazy i mezhdunarodnye intrigi, reshil on, ya otvechayu tol'ko za |mi. - Bez |mi ya nikuda ne polechu, - upryamo povtoril on, uzhe vyjdya na betonnuyu polosu. - YA tozhe. Ross reshitel'no zashagala po vzletno-posadochnoj polose k policejskomu vertoletu. |lliot pospeshil dognat' ee. - CHto vy skazali? - Vy v samom dele nichego ne ponimaete? Samolet zarazhen. On napichkan "zhuchkami", i konsorcium slyshit kazhdoe nashe slovo. Moya rech' byla prednaznachena tol'ko dlya yaponcev i nemcev. - A kto sledil za vami v San-Francisko? - Nikto. Oni chasami budut lomat' golovu, pytayas' razgadat', kto eto byl. - I my s |mi ne byli otvlekayushchim manevrom? - Gospodi, konechno zhe net, - skazala Ross. - Vidite li, my ne znaem, chto sluchilos' s poslednej kongolezskoj ekspediciej STIZR, no chto by ni govorili vy, Trejviz ili kto ugodno drugoj, ya dumayu, chto tam bez gorill ne oboshlos'. I ya nadeyus', chto na meste imenno |mi pomozhet nam reshit' etu zagadku. - V kachestve posla? - Nam nuzhna informaciya, - skazala Ross. - A |mi znaet o gorillah bol'she, chem my s vami. - No kak vy najdete ee za chas dvadcat' minut? - Kakie k chertu chas dvadcat'! - Ross brosila vzglyad na chasy. - |to zajmet ne bol'she dvadcati minut. - Nizhe! Nizhe! - krichala Ross v mikrofon. Ona sidela ryadom s pilotom policejskogo vertoleta. Vertolet pokruzhil nad vysokoj bashnej pravitel'stvennogo zdaniya, povernul i poletel na sever, k otelyu "Hilton". - Madam, my narushaem pravila, - vezhlivo vozrazil pilot. - My letim nizhe razreshennogo vozdushnogo koridora. - My slishkom vysoko, chert poberi! - kriknula Ross. Ona ne svodila vzglyada s chernogo yashchichka, lezhavshego u nee na kolenyah. Na ego nebol'shom ekrane, ukazyvaya napravlenie poiska, bystro menyalis' chetyre svetyashchiesya cifry. Ross shchelknula pereklyuchatelyami, i vysokoe zdanie otozvalos' serditym hripom radiopomeh. - Teper' na vostok, tochno na vostok, - prikazala Ross. Vertolet nakrenilsya i povernul na vostok, k bednym prigorodam. |lliot raspolozhilsya v zadnej chasti kabiny. Kazhdyj povorot, kazhdyj kren mashiny vyzyvali u nego novyj pristup toshnoty. On sam nastoyal na tom, chtoby ego vzyali na poiski |mi, ved' tol'ko on mog spasti gorillu, esli ej potrebuetsya srochnaya medicinskaya pomoshch'. No teper' u nego raskalyvalas' golova, i voobshche on chuvstvoval sebya uzhasno. - Est' signal, - skazala Ross i pokazala na severo-vostok. Vertolet letel nad dlinnymi ryadami ubogih hizhin, avtomobil'nymi svalkami, gryaznymi dorogami. - Teper' medlennee, eshche medlennee... Svetyashchiesya cifry na ekrane yashchichka zabegali bystree i vdrug vse srazu upali do nulya. - Zdes'! - kriknula Ross, i vertolet opustilsya v centre ogromnoj svalki. Pilot ne zahotel vyhodit' iz kabiny. - Gde musor, tam i krysy, - opaslivo zametil on. - Krys ya ne boyus', - otozvalas' Ross, vybirayas' iz kabiny vertoleta s yashchichkom v rukah. - Gde krysy, tak i kobry, - prodolzhil pilot. - O! - voskliknula Ross. |lliot i Ross poshli po svalke. Pod nogami sil'nyj veter nes obryvki bumag i musor. |lliota ne perestavala muchit' golovnaya bol', a ishodivshaya ot svalki von' snova vyzvala pristup toshnoty. - Teper' nedaleko. - Ross posmotrela na pokazaniya iskatelya. Ona byla neobychno vozbuzhdena. CHerez neskol'ko shagov, brosiv vzglyad na chasy, ona v nedoumenii ostanovilas'. - Zdes'? Naklonivshis', Ross prinyalas' ryt'sya v otbrosah, postepenno rasshiryaya zonu poiskov. Ee ruka po lokot' ushla v musor, a na lice otrazilos' glubokoe razocharovanie. Nakonec Ross vytashchila oshejnik - tot samyj, chto podarila |mi, kogda oni sadilis' v samolet v San-Francisko. Ross povertela oshejnik v rukah, tshchatel'no osmotrela plastikovuyu tablichku s vygravirovannym imenem. |lliot otmetil pro sebya, chto tablichka neobychno tolstaya. Na ee obratnoj storone byli otchetlivo vidny svezhie carapiny. - CHert! - voskliknula Ross. - SHestnadcat' minut poteryano! - I ona pospeshila nazad k vertoletu. |lliot staralsya ne otstavat'. - Kak zhe teper' vy najdete |mi, esli oni sorvali oshejnik s "zhuchkom"? - reshilsya sprosit' on. - Nikto ne sazhaet tol'ko odnogo "zhuchka", - otvetila Ross. - |to byla prosto primanka, oni i dolzhny byli ee najti. - Ona pokazala na svezhie carapiny na obratnoj storone tablichki. - No oni ne duraki, izmenili chastoty. - Mozhet, oni vybrosili i vtorogo "zhuchka", - predpolozhil |lliot. - Ne vybrosili, - korotko otvetila Ross. Zavertelis' lopasti, i vertolet vzletel, podnyav smerch iz musora. Ross prizhala mikrofon ko rtu i skomandovala pilotu: - Teper' davajte k samoj bol'shoj v gorode svalke metalloloma. CHerez devyat' minut Ross ulovila drugoj ochen' slabyj signal, ego istochnik nahodilsya na avtomobil'noj svalke. Vertolet prizemlilsya ryadom s nej: i ego totchas okruzhila shumnaya tolpa detej. Vybravshis' iz kabiny. Ross i |lliot toroplivo napravilis' v storonu svalki i stali probirat'sya mezhdu prorzhavevshimi ostovami avtomobilej i avtobusov. - Vy uvereny, chto ona zdes'? - sprosil |lliot. - Konechno. |mi nuzhno bylo zakryt' metallom so vseh storon, eto edinstvennoe, chto mogli sdelat' pohititeli. - Pochemu? - CHtoby ekranirovat' signal. - CHasto ostanavlivayas', chtoby sverit'sya s pokazaniyami elektronnogo iskatelya. Ross ostorozhno protiskivalas' mezhdu razbitymi mashinami. A potom |lliot uslyshal vorchanie. Zvuki donosilis' iz ochen' starogo, naskvoz' prorzhavevshego avtobusa "mersedes". Uhvativshis' za razbitye dveri i lomaya rezinovye prokladki, stavshie ot starosti hrupkimi, |lliot voshel v avtobus. Tam on i nashel |mi. Gorilla lezhala na spine, rot ee byl zakleen plastyrem. Dejstvie snotvornogo eshche ne konchilos', no kogda |lliot sryval plastyr' s volosatoj mordy, |mi dostatochno gromko vyrazhala svoe nedovol'stvo. Na grudi |mi, s pravoj storony, |lliot obnaruzhil oblomok igly i pincetom vytashchil ego. Ot boli zhivotnoe vskriknulo, no tut zhe obnyalo svoego spasitelya. Izdaleka donessya voj sireny policejskogo avtomobilya. - Vse v poryadke, |mi, teper' vse v poryadke... - povtoryal |lliot. On usadil gorillu i osmotrel ee bolee vnimatel'no. K schast'yu, nikakih ser'eznyh povrezhdenij on ne obnaruzhil. Potom povernulsya k Ross: - A gde vtoroj "zhuchok"? Ross usmehnulas'. - Ona ego proglotila. Teper', kogda |mi byla v bezopasnosti, |lliot pozvolil sebe vozmutit'sya: - Vy zastavili ee proglotit'? |lektronnogo "zhuchka"? Neuzheli vy ne ponimaete, chto |mi - ochen' nezhnoe zhivotnoe i nanesti vred ee zdorov'yu... - Ne kipyatites', - prervala ego Ross. - Pomnite, ya vsem davala vitaminy? Mezhdu prochim, vy tozhe proglotili "zhuchka". - Ona brosila vzglyad na chasy. - Tridcat' dve minuty. Sovsem neploho. Do otleta u nas eshche celyh sorok minut. 8. OTPRAVNAYA TOCHKA NA SEGODNYA Munro sidel v passazhirskom salone za klaviaturoj komp'yutera, nablyudaya, kak on vycherchivaet na ekrane marshruty, vyvodit krivye vremeni, daty i koordinaty klyuchevyh punktov. Vse obychnye svedeniya komp'yuter rasschityval bystro. Kazhdye desyat' sekund na ekrane poyavlyalis' dannye novogo varianta. Posle ocherednoj informacii sledovali vyvody: predstoyashchie rashody, trudnosti pri dvizhenii po dannomu marshrutu, problemy snabzheniya, summarnaya prodolzhitel'nost' marshruta ot H'yustona i ot poslednej otpravnoj tochki, to est' ot Najrobi. Nuzhno bylo najti reshenie. Teper' vse ne tak, kak prezhde, razmyshlyal Munro. Vsego lish' let pyat' nazad ekspedicii bol'she polagalis' na intuiciyu i vezenie. Sejchas zhe v lyuboj ekspedicii ispol'zovalos' komp'yuternoe planirovanie v real'nom masshtabe vremeni. Uzhe davno Munro prishlos' obuchit'sya bejsiku, TW/GESHUND, imel on ponyatie i o drugih yazykah. Teper' nikto ne prosizhival za stolom nedelyami. Imenno po etoj prichine Munro i reshil prisoedinit'sya k ekspedicii STIZR. Uzh vo vsyakom sluchae, on prinyal takoe reshenie ne iz-za etoj upryamoj i neopytnoj Karen Ross. Vse delo bylo v tom, chto STIZR raspolagala naibolee polnoj bazoj dannyh i naibolee sovershennymi programmami planirovaniya ekspedicij. Munro polagal, chto v konechnom schete eti programmy i reshat ishod sostyazaniya. K tomu zhe on predpochital nebol'shie ekspedicii, a otryad konsorciuma iz tridcati chelovek v dzhunglyah grozil stat' neupravlyaemym. No prezhde vsego nuzhno bylo najti optimal'nuyu krivuyu vremeni. Munro bystro nazhal odnu za drugoj neskol'ko klavish, sosredotochenno sledya za izmeneniem dannyh. On vybiral raznye marshruty, menyal ih uchastki, uzlovye tochki, potom opytnym vzglyadom okidyval kazhdyj variant i yavno negodnye srazu otbrasyval. On isklyuchal otrezki puti, aerodromy, sokrashchaya marshrut, otkazyvalsya ot shossejnyh trass, pereprav cherez reki. Kazhdyj novyj variant pozvolyal nemnogo sokratit' prodolzhitel'nost' marshruta, no vse zhe polnoe vremya, schitaya ot segodnyashnej tochki otpravleniya, bylo slishkom bol'shim. V nailuchshem variante im udavalos' operedit' ekspediciyu konsorciuma na tridcat' sem' minut, no vser'ez polagat'sya na takoe nichtozhnoe preimushchestvo bylo nel'zya. Munro nahmurilsya i zakuril sigaru. A esli poprobovat' perepravit'sya cherez reku Liko u Mugany... Munro snova vzyalsya za klaviaturu. Bespolezno. Poluchalos', chto pereprava cherez Liko tol'ko zaderzhit ekspediciyu. Munro popytalsya peresech' dolinu Goroba. Pravda, eto byl slishkom opasnyj marshrut. Komp'yuter zaklyuchil: PREDLOZHENNYJ MARSHRUT ISKLYUCHITELXNO OPASEN - Velikie umy myslyat odinakovo, - skazal Munro, popyhivaya sigaroj. A ne upustili li oni iz vidu kakoe-to drugoe, bolee neordinarnoe reshenie? I tut v golovu Munro prishla interesnaya mysl'. Vozmozhno, koe-komu ona ne ponravitsya, podumal on, no v principe mozhet poluchit'sya... Munro vyzval na ekran perechen' snaryazheniya ekspedicii. Dlya podobnyh zadach oni byli ekipirovany neploho. Potom on vvel ishodnye dannye dlya novogo marshruta i ulybnulsya, glyadya na pochti pryamuyu liniyu, peresekavshuyu ves' kontinent i prohodivshuyu v neskol'kih milyah ot ih celi. Munro vyzval vyvody. PREDLOZHENNYJ MARSHRUT NEPRIEMLEM. On nadavil na klavishu blokirovki avtomatiki i tol'ko togda poluchil dolgozhdannyj rezul'tat. Kak on i predpolagal, poluchalos', chto oni mogut operedit' ekspediciyu konsorciuma na celyh sorok chasov. Pochti na dvoe sutok! Komp'yuter upryamo vernulsya k prezhnemu vyvodu: PREDLOZHENNYJ MARSHRUT NEPRIEMLEM / NEBLAGOPRIYATNYE FAKTORY SVYAZANNYE S VYSOTOJ / MARSHRUT CHREZMERNO OPASEN DLYA PERSONALA / VEROYATNOSTX DOSTIZHENIYA USPEHA OGRANICHENA Munro ne poveril komp'yuteru. On schital, chto etot marshrut im vpolne po silam, osobenno esli povezet s pogodoj. Vysota ne sostavit problemy. Konechno, im pridetsya shagat' ne po shosse, no zato pod nogami budet tverdaya pochva. CHem dol'she Munro razmyshlyal, tem bol'she u nego pribavlyalos' uverennosti, chto vse projdet kak nel'zya luchshe. 9. OT¬EZD K ogromnomu gruzovomu "Boingu-747" podtyanuli nebol'shoj vintovoj "Fokker S-144". Ryadom s reaktivnym gigantom krohotnyj "Fokker" kazalsya mladencem, prizhavshimsya k materinskoj grudi. Dva gruzovyh trapa ispol'zovalis' s polnoj nagruzkoj: rabochie speshno peretaskivali vse snaryazhenie ekspedicii iz bol'shogo samoleta v malen'kij. Na obratnom puti so svalki v aeroport Ross ob®yasnila |lliotu, chto oni peresyadut na men'shij vintovoj samolet, potomu chto "Boing-747" nuzhno obezvrezhivat' ot podslushivayushchih ustrojstv i eshche potomu chto teper' dlya ih celej "on slishkom velik". - No na reaktivnom samolete my by prileteli bystree, - udivilsya |lliot. - Ne obyazatel'no, - vozrazila Ross, no ot bolee podrobnyh ob®yasnenij uklonilas'. Vprochem, teper' vse proishodilo ochen' bystro, i u |lliota poyavilis' svoi zaboty. On pomog |mi ustroit'sya na bortu "Fokkera" i tshchatel'no ee osmotrel. Kazalos', vse telo gorilly bylo v ushibah; vo vsyakom sluchae, kogda |lliot prikasalsya k nej, ona zhalovalas', chto u nee bolit bukval'no vse, no perelomov on ne obnaruzhil, da i voobshche |mi byla v prevoshodnom nastroenii. Peregruzkoj snaryazheniya ekspedicii zanimalis' neskol'ko chernokozhih muzhchin. Oni shutili, smeyalis', hlopali drug druga po plechu, slovom, otlichno provodili vremya i poetomu zaintrigovali |mi, kotoraya zahotela uznat': "Kakaya shutka?". No gruzchiki, zanyatye svoej rabotoj, ne obrashchali na nee vnimaniya, a |mi eshche ne sovsem opravilas' ot sil'nogo snotvornogo i skoro zasnula. Ross sledila za pogruzkoj. |lliot nashel ee v hvostovoj chasti samoleta, gde ona besedovala s odnim iz zhizneradostnyh negrov. Ross predstavila ego |lliotu, nazvav Kahegoj. - Ah, - skazal Kahega, pozhimaya ruku |lliotu. - Doktor |lliot. Doktor Ross i doktor |lliot, dva doktora, ochen' horosho. |lliot ne ponyal, chto v etom horoshego. Kahega zarazitel'no rassmeyalsya. - Ochen' horoshaya krysha, - ob®yasnil on. - Ne kak v starye vremena s kapitanom Munro. Teper' dva doktora - medicinskaya missiya, da? Ochen' horosho. A gde "medicinskoe oborudovanie"? - Kahega podmignul. - U nas net medicinskogo oborudovaniya, - tyazhelo vzdohnula Ross. - O, ochen' horosho, doktor, vy mne nravites', - skazal Kahega. - Vy amerikancy, da? CHto my vezem, M-16? Ochen' horoshie karabiny eti M-16. YA tozhe ih vybirayu. - Kahega dumaet, chto my perevozim oruzhie, - skazala Ross. - On prosto ne mozhet poverit', chto eto ne tak. Kahega zasmeyalsya. - Vy s kapitanom Munro! - skazal on, kak budto etimi slovami ob®yasnyalos' vse na svete. Potom Kahega otpravilsya k rabochim. - Vy uvereny, chto my ne perevozim oruzhie? - sprosil |lliot, kogda oni ostalis' vdvoem. - My ishchem nechto gorazdo bolee cennoe, - otvetila Ross. Teper' ona prinyalas' za upakovku ryukzakov. |lliot predlozhil svoyu pomoshch', no Ross otricatel'no pokachala golovoj: - |to ya dolzhna sdelat' sama. Nuzhno sdelat' tak, chtoby na cheloveka prihodilos' ne bol'she soroka funtov. - Soroka funtov? Vsego? - Stol'ko dopuskaet komp'yuternyj prognoz. Munro privel Kahegu i eshche semeryh rabochih iz plemeni kikujyu. Nas troe, znachit, vsego odinnadcat' chelovek plyus |mi - ona tozhe poluchit svoj sorokafuntovyj ryukzak. No vsego poluchaetsya chetyresta vosem'desyat funtov. Ross prodolzhala sortirovat' upakovki s pishchevymi koncentratami. Slova Ross ne na shutku vstrevozhili |lliota. Delo prinimalo sovsem inoj oborot, ekspediciya stanovilas' vse bolee i bolee opasnoj. Na mgnovenie on pochuvstvoval pochti nepreodolimoe zhelanie vse brosit' i nemedlenno vernut'sya v Ameriku. No tut on vspomnil videozapis' i to seroe, pohozhee na gorillu sozdanie, kotoroe po ego predpolozheniyam bylo novym, neizvestnym nauke vidom. Radi takogo otkrytiya stoilo riskovat'. On vyglyanul v illyuminator, posmotrel na rabochih: - Oni iz plemeni kikujyu? - Da, - otvetila Ross. - Horoshie nosil'shchiki; pravda, slishkom mnogo boltayut. Kikujyu lyubyat potrepat'sya. Mezhdu prochim, vse oni brat'ya, tak chto, razgovarivaya s nimi, vybirajte slova. Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto Munro ne razboltal im slishkom mnogo. - Komu, kikujyu? - Net, NKIA. - NKIA, - tupo povtoril |lliot. - Kitajcam, - poyasnila Ross. - U nih povyshennyj interes k komp'yuteram i elektronnoj promyshlennosti. Dolzhno byt', Munro chto-to rasskazyvaet im v obmen na cennye sovety. Ona kivnula v storonu illyuminatora. |lliot eshche raz vyglyanul iz samoleta. Nu konechno, tak ono i bylo: v teni kryla "Boinga-747" stoyal Munro, neslyshno beseduya s chetyr'mya kitajcami. - Vot eto zadvin'te v ugol. - Ross pokazala na tri bol'shie penoplastovye korobki, na kotoryh bylo napisano: "AMERIKANSKOE OBSHCHESTVO SPORTIVNOGO VODOLAZANIYA. OZERO |LXSINOR, KALIFORNIYA". - My sobiraemsya rabotat' i pod vodoj? - udivlenno sprosil |lliot. Ross propustila vopros mimo ushej. - Uzhasno hotelos' by znat', chto on im rasskazyvaet, - skazala ona. Potom vyyasnilos', chto Ross bespokoilas' zrya. Munro rasplatilsya s kitajcami tem, chto dlya nih bylo namnogo bolee cennym, chem informaciya ob elektronnoj promyshlennosti. "Fokker" podnyalsya s vzletno-posadochnoj polosy aeroporta Najrobi v 14:24, na tri minuty ran'she novogo grafika ekspedicii. V techenie shestnadcati chasov posle spaseniya |mi ekspediciya STIZR preodolela pyat'sot shest'desyat mil' i na puti ot Najrobi do Baravana-Forest, chto na granice tropicheskih lesov Kongo, peresekla granicy chetyreh gosudarstv: Kenii, Tanzanii, Ruandy i Zaira. Organizaciya takogo marshruta byla by nevozmozhnoj bez pomoshchi so storony. Munro skazal, chto u nego "koe-gde est' druz'ya" i chto on obratilsya k agentam sekretnoj sluzhby KNR v Tanzanii. Kitajcy aktivno zainteresovalis' Afrikoj s nachala shestidesyatyh godov, kogda cherez svoyu shpionskuyu set' popytalis' povliyat' na hod grazhdanskoj vojny v Kongo, zhelaya poluchit' dostup k ego bogatym uranovym mestorozhdeniyam. Agenty KNR rabotali pod vidom sotrudnikov Kitajskogo banka ili, eshche chashche. Novogo kitajskogo informacionnogo agentstva (NKIA). V 1963-1968 godah, kogda Munro zanimalsya prodazhej oruzhiya, on imel delo so mnogimi "voennymi korrespondentami" NKIA i s teh por ne teryal staryh kontaktov. V afrikanskie strany kitajskoe pravitel'stvo vlozhilo nemalye sredstva. V konce shestidesyatyh godov bol'she poloviny vsej summy, vydelennoj na okazanie pomoshchi razvivayushchimsya stranam i sostavlyavshej dva milliarda dollarov, bylo napravleno v molodye afrikanskie gosudarstva. Mao Czedun publichno sozhalel ob ogromnyh summah, vpustuyu potrachennyh na neudavshiesya popytki sverzheniya zairskogo pravitel'stva prezidenta Mobutu. Pervostepennoj zadachej Kitaya v Afrike schitalos' sderzhat' vliyanie SSSR, no v ravnoj mere kitajcy ne ispytyvali simpatij i k yaponcam, poetomu kak by sluchajno obronennoe Munro zamechanie o konkurencii so storony evro-yaponskogo konsorciuma popalo na blagodatnuyu pochvu. CHtoby zakrepit' novyj kitajsko-amerikanskij soyuz, Munro prines tri gonkongskie kartonnye korobki, vse v pyatnah ot smazki. Dva rukovoditelya agentury KNR v Afrike, Li Thao i Lyu SHuven', byli rodom iz provincii YUnan'. Svoyu chinovnich'yu rabotu oni schitali neblagodarnoj, v chastnosti, iz-za odnoobraznoj i presnoj afrikanskoj pishchi i poetomu prinyali podarok Munro - korobki s gribami "iudino uho", ostrym bobovym sousom i perechnym sousom "chili" s chesnokom - s iskrennej radost'yu. Nemalovazhno bylo i to, chto vse eti delikatesy byli zakupleny v Gonkonge, a ne na Tajvane, izvestnom nizkim kachestvom svoih tovarov. Tak ili inache, podarok Munro sposobstvoval neoficial'nomu obmenu informaciej kak nel'zya luchshe. Sotrudniki NKIA pomogli Munro oformit' koe-kakie dokumenty, dostat' deficitnye materialy i soobshchili ves'ma cennye svedeniya. Poskol'ku kitajcy pomogali tanzanijskoj armii, vtorgshejsya na territoriyu Ugandy, oni podarili Munro velikolepnye karty i predostavili chrezvychajno poleznuyu informaciyu o polozhenii na severo-vostochnoj granice Zaira. Tak, oni soobshchili, chto uroven' vody v lesnyh rekah zametno podnyalsya, i porekomendovali zaranee priobresti vozdushnyj shar, chtoby legche bylo perepravlyat'sya cherez vodnye potoki. Pravda, Munro ne vnyal ih sovetam. U kitajcev sozdalos' vpechatlenie, chto on nameren dobrat'sya do celi, ne forsiruya ni odnoj reki, hotya, kak on sobiraetsya eto delat', oni sovershenno ne predstavlyali. SHestnadcatogo iyunya v desyat' chasov vechera "Fokker" prizemlilsya dlya zapravki v aeroportu Ravamagena, raspolozhennom nepodaleku ot ruandijskogo goroda Kigali. Na bort samoleta podnyalsya dispetcher aeroporta. Dostav doshchechku s zazhimami i kakie-to bumagi, on pointeresovalsya cel'yu naznacheniya samoleta. Munro otvetil, chto dal'she Ravamageny oni ne poletyat, zdes' zhe razvernutsya i snova napravyatsya v Najrobi. |lliot nahmurilsya: - Kazhetsya, my sobiralis' sest' gde-to v... - SH-sh-sh, - prervala ego Ross, nedovol'no kachaya golovoj. - Ne lez'te kuda vas ne prosyat. Dispetchera aeroporta takoj plan poleta opredelenno ustraival, i, kak tol'ko pilot podpisal formu, on ushel. Ross ob®yasnila |lliotu, chto dispetchery poletov v Ruande privykli k tomu, chto ekipazhi samoletov vnosili v dokumenty daleko ne vse punkty predpolagavshihsya posadok. - Emu vazhno znat', kogda samolet vernetsya v etot aeroport. Ostal'noe ego ne kasaetsya. Aeroport Ravamagena byl nastoyashchim sonnym carstvom: toplivo k samoletu podvezli lish' cherez dva chasa. Tem bolee udivitel'nym pokazalos' |lliotu polnoe spokojstvie vsegda neterpelivoj Ross. Da i Munro dremal i ne proyavlyal ni malejshego zhelaniya hot' chto-to predprinyat' dlya uskoreniya zapravki. - A kak zhe nasha krivaya vremeni? - sprosil |lliot. - S nej vse v poryadke, - otvetila Ross. - V lyubom sluchae my smozhem vyletet' tol'ko cherez tri chasa. Kogda my doberemsya do Mukenko, tam dolzhno byt' uzhe svetlo. - |to tam, gde sleduyushchij aeroport? - ne ponyal |lliot. - Mozhno skazat' i tak, - provorchal Munro, nadvinul na glaza parusinovuyu shlyapu i snova zasnul. |lliot ne mog uspokoit'sya do teh por, poka Ross ne ob®yasnila emu, chto, kak pravilo, udalennyj afrikanskij aeroport - eto prosto raschishchennaya v bushe gryaznaya polosa. Prizemlyat'sya noch'yu ili utrom v tumane na nej nel'zya, potomu chto na polosu chasto zabredayut zhivotnye ili tam razbivayut lager' kochevniki, ili stoit drugoj samolet, kotoryj po kakoj-to prichine ne mozhet vzletet'. - Nam nuzhno svetloe vremya sutok, - rezyumirovala ona. - Poetomu my i zhdem. Ne bespokojtes', eta zaderzhka tozhe uchtena. |lliota takoe ob®yasnenie ustroilo, i on otpravilsya k |mi. Ross tyazhelo vzdohnula: - Vy ne dumaete, chto luchshe posvyatit' ego v nashi plany? - Zachem? - ne podnimaya shlyapy, voprosom na vopros otvetil Munro. - Mozhet, vozniknut kakie-nibud' problemy s |mi. - |mi ya voz'mu na sebya, - skazal Munro. - |lliot rasstroitsya, kogda uznaet obo vsem, - skazala Ross. - Konechno, - soglasilsya Munro. - No zachem rasstraivat' ego ran'she vremeni? Odnako glavnoe v drugom: chto etot pryzhok znachit dlya nas? - Po men'shej mere sorok chasov. |to opasno, no zato daet nam real'nyj shans. My eshche poboremsya s konsorciumom. - Vot vy sami i otvetili na svoj vopros, - podytozhil Munro. - A teper' davajte pomolchim i otdohnem. DENX PYATYJ: MORUTI, 17 IYUNYA 1979 1. ZAIR Na shestom chasu poleta ot Ravamageny landshaft izmenilsya. Minovav Gomu, nebol'shoj gorodok vozle zairskoj granicy, samolet s vostoka priblizhalsya k kongolezskim lesam. |lliot kak zacharovannyj ne mog otorvat'sya ot illyuminatora. Tuskloe utrennee solnce osvetilo redkie poluprozrachnye oblachka tumana, kloch'yami vaty povisshie nad sploshnym zelenym pologom lesa. Izredka samolet proletal nad temnoj rekoj, zamyslovato petlyayushchej mezhdu derev'yami, ili nad krasnoj streloj dorogi, glubokim ushchel'em prorezavshej dzhungli. No bol'shej chast'yu, kuda ni kin' vzglyad, povsyudu vidnelis' tol'ko plotnye krony derev'ev - devstvennyj tropicheskij les prostiralsya vo vse storony do samogo gorizonta. |tot landshaft utomlyal i v to zhe vremya pugal; chelovek instinktivno boyalsya vstretit'sya s tem, chto Stenli nazyval "ravnodushnoj neob®yatnost'yu prirody". Sidya v udobnom kresle samoleta i oshchushchaya komfort kondicionirovannoj atmosfery passazhirskogo salona, nevozmozhno bylo ne priznat', chto po sravneniyu s etim bezbrezhnym tvoreniem prirody samye bol'shie goroda, kak i lyubye drugie tvoreniya ruk chelovecheskih, kazhutsya prosto karlikami. V tropicheskom lesu celyj goticheskij sobor mozhet ukryt'sya v teni neob®yatnoj krony kazhdogo dereva, voznesennoj k nebesam na dvesti futov. A ved' etot les protyanulsya na zapad pochti na dve tysyachi mil', i lish' Atlanticheskij okean, omyvayushchij zapadnoe poberezh'e Zaira, ostanavlivaet eto mrachnoe carstvo derev'ev-velikanov. |lliot predpolagal, chto i |mi kak-to po-osobomu proreagiruet na svoyu pervuyu vstrechu s tropicheskim lesom, svoim rodnym domom. Gorilla pristal'no smotrela v illyuminator i nakonec prozhestikulirovala: "Zdes' dzhungli", no sdelala eto sovershenno spokojno, kak esli by nazyvala raskrashennye kartochki ili predmety, razbrosannye na polu ee domika v San-Francisko. Ona uznala dzhungli, pravil'no nazvala to, chto videla, no, ochevidno, ne oshchushchala nikakoj svyazi mezhdu soboj i etim beskrajnim lesom. - |mi nravyatsya dzhungli? - sprosil |lliot gorillu. "Dzhungli zdes', - zhestami otvetila |mi. - Dzhungli est'". |lliot neskol'ko raz povtoril vopros, nastojchivo pytayas' proshchupat' emocii |mi, - on byl pochti uveren, chto ona dolzhna pochuvstvovat' neobychnost' proishodyashchego. - |mi nravyatsya dzhungli? "Dzhungli zdes'. Dzhungli est'. Dzhungli mesto zdes' |mi videt' dzhungli zdes'". |lliot izmenil taktiku: - |mi zhivet dzhungli zdes'? "Net", - ravnodushno otvetila |mi. - Gde |mi zhivet? "|mi zhit' dom |mi". Ochevidno, ona imela v vidu ee domik v San-Francisko. Rasstegnuv pristezhnoj remen' i podperev podborodok ladon'yu, |mi rasseyanno poglyadyvala v illyuminator, a potom zhestami skazala: "|mi hochet sigaretu". Ona uvidela Munro s sigaroj v zubah. - Popozzhe, |mi, - otvetil |lliot. V sem' utra "Fokker" proletel nad blestyashchimi metallicheskimi kryshami poselka Masisi, gde dobyvali olovyannuyu i tantalovuyu rudu. Munro, Kahega i drugie nosil'shchiki otpravilis' v hvostovuyu chast' samoleta i, ozhivlenno boltaya na suahili, zanyalis' podgotovkoj snaryazheniya ekspedicii k razgruzke. Provodiv nosil'shchikov glazami, |mi prozhestikulirovala: "Oni bespokoyatsya". - O chem bespokoyatsya, |mi? "Oni bespokoyatsya lyudi bespokoyatsya oni bespokoit' problemy". CHerez neskol'ko minut |lliot tozhe zaglyanul v hvostovuyu chast' "Fokkera". Stoya po koleno v ogromnoj kuche solomy, Munro zatalkival snaryazhenie v dlinnye sigaroobraznye mitkalevye meshki, potom plotno zabival vse pustoty solomoj. - CHto eto takoe? - |lliot pokazal na meshki. - |ti shtuki nazyvayutsya kontejnerami Krosslina, - ob®yasnil Munro. - Ochen' nadezhnaya shtuka. - Ni razu ne prihodilos' videt', chtoby pribory upakovyvali podobnym obrazom, - zametil |lliot, vnimatel'no nablyudaya za rabotoj nosil'shchikov. - Mne kazhetsya, oni ukladyvayut nashe imushchestvo dazhe slishkom staratel'no. - Tak i zadumano, - soglasilsya Munro i napravilsya v kabinu pilota. |mi zhestami pokazala: "CHelovek volosatyj nos lgat' Piter". "CHelovekom-volosatyj-nos" ona nazyvala usatogo Munro. |lliot ne obratil vnimaniya na slova gorilly i povernulsya k Kahege: - Skol'ko eshche do aeroporta? Kahega podnyal golovu: - Kakogo aeroporta? - Togo, chto v Mukenko. Kahega pomedlil s otvetom, a potom hihiknul: - Dva chasa. On dobavil chto-to eshche na suahili, i vse ego brat'ya tozhe zasmeyalis'. - CHto zdes' smeshnogo? - ne ponyal |lliot. - Oh, doktor. - Kahega hlopnul |lliota po plechu. - Nu i yumorist zhe vy! Samolet nakrenilsya, medlenno opisyvaya shirokij krug v vozduhe. Kahega s brat'yami pril'nuli k illyuminatoram, i |lliot posledoval ih primeru. Snachala on ne videl nichego, krome devstvennogo lesa, a potom zametil kolonnu zelenyh dzhipov, tyanuvshuyusya po gryaznoj doroge. |to pohodilo na peredislokaciyu voinskih chastej. |lliot uslyshal, kak nosil'shchiki neskol'ko raz povtorili slovo "muguru". - V chem delo? - sprosil |lliot. - |to Muguru? Kahega energichno zamotal golovoj: - CHert! Proklyatyj pilot, ya zhe preduprezhdal kapitana Munro, etot proklyatyj pilot zabludilsya. - Zabludilsya? - ehom otozvalsya |lliot. V tropicheskih lesah odno eto slovo navodilo strah. - Kapitan Munro vpravit emu mozgi - nebo s ovchinku pokazhetsya, - zasmeyalsya Kahega. Teper' samolet letel na vostok, vse bol'she udalyayas' ot dzhunglej i priblizhayas' k lesistomu ploskogor'yu s pokatymi holmami i roshchami listvennyh derev'ev. Brat'ya Kahegi vozbuzhdenno boltali, smeyalis' i hlopali drug druga po plechu; sudya po vsemu, oni chuvstvovali sebya prevoshodno. Potom k nim prisoedinilas' vzvolnovannaya Ross. Ona stremitel'no minovala prohod i prinyalas' pospeshno raspakovyvat' kartonnye korobki, vynimaya iz nih metallicheskuyu fol'gu, svernutuyu v shary razmerom s basketbol'nyj myach. SHary napomnili |lliotu rozhdestvenskie elochnye ukrasheniya. - A eto dlya chego? - sprosil on. I v etot moment on uslyshal pervyj razryv. "Fokker" vzdrognul. |lliot podbezhal k illyuminatoru i sprava ot samoleta uvidel oblako chernogo dyma, za kotorym tyanulsya belyj shlejf. "Fokker" sdelal krutoj virazh i poshel na snizhenie. |lliot zametil, chto iz zelenogo lesa navstrechu samoletu ustremilsya eshche odin belyj shlejf. Tol'ko tut do nego doshlo: eto zhe raketa! Upravlyaemaya s zemli raketa! - Ross! - zakrichal Munro. - Vse gotovo! - otkliknulas' Ross. Raketa vzorvalas', i krasnuyu vspyshku razryva totchas zaslonili plotnye kluby dyma. Teper' v illyuminatorah ne bylo vidno voobshche nichego. Vzryv vstryahnul samolet, no on po-prezhnemu prodolzhal kruzhit' v nebe. |lliot ne veril sobstvennym glazam: _kto-to hotel sbit' ih samolet, kto-to strelyal v nih raketami_! - Radar! - kriknul Munro. - Navodka ne vizual'naya! Radar! Ross uzhe podhvatila serebristye shary i pobezhala v hvost samoleta. Kahega uzhe otkryval tam lyuk, i v salon "Fokkera" vorvalsya veter. - CHto proishodit, chert poberi? - potreboval ob®yasnenij |lliot. - Ne bespokojtes', - brosila Ross cherez plecho. - My naverstaem upushchennoe vremya. Poslyshalsya gromkij svist, i tut zhe vzorvalas' tret'ya raketa. Samolet vse eshche ne vyhodil iz virazha. Ross sorvala s sharov upakovochnuyu lentu i vybrosila ih v otkrytyj lyuk. Vzreveli dvigateli, "Fokker" otklonilsya mil' na vosem' k yugu, podnyalsya do dvenadcati tysyach futov i zakruzhil nad lesom. Na kazhdom vitke v glaza |lliotu brosalis' povisshie v vozduhe polosy fol'gi, pohozhie ne sverkayushchie metallicheskie oblachka. V etom oblake razorvalis' eshche dve rakety. Grohot dalekih razryvov i tolchki donosivshihsya do samoleta vzryvnyh voln rastrevozhil |mi; sidya v passazhirskom kresle, ona negromko vorchala, raskachivayas' vzad-vpered. - |to dipol'nye otrazhateli, - ob®yasnila Ross. Ona uzhe sidela pered portativnym komp'yuterom i nazhimala na klavishi. - Oni sbivayut s tolku radarnye sistemy navedeniya. |ti upravlyaemye radarom rakety dumayut, chto my gde-to v oblake fol'gi. Do |lliota s trudom dohodil smysl slov Ross. Vse proishodyashchee kazalos' emu kakim-to strashnym snom. - Kto mozhet v nas strelyat'? - Naverno, FZA, - predpolozhil Munro. - Zairskaya armiya. - Zairskaya armiya? Pochemu? - Po oshibke, - otvetila Ross, ne otryvayas' ot klaviatury komp'yutera. - Po oshibke? Kto-to zapuskaet v nas rakety, a vy nazyvaete eto oshibkoj? Ne luchshe li poprobovat' svyazat'sya s temi, kto v nas strelyaet, i ob®yasnit' im, chto eto oshibka? - Nel'zya, - otvetila Ross. - Pochemu nel'zya? - Potomu chto my ne zahoteli raskryvat' nash marshrut poleta v Ravamagene, - poyasnil Munro. - |to znachit, chto formal'no my narushili vozdushnoe prostranstvo Zaira. - Bozhe milostivyj, - prosheptal |lliot. Ross promolchala. Ona po-prezhnemu uporno trudilas' za komp'yuterom, nazhimaya klavishu za klavishej v popytkah osvobodit'sya ot pomeh na ekrane. U |lliota lopnulo terpenie, i on pereshel na krik: - Kogda ya soglasilsya uchastvovat' v etoj ekspedicii, ya ne mog i predpolozhit', chto popadu pryamo na teatr voennyh dejstvij! - YA tozhe, - skazala Ross. - Pohozhe, my oba poluchili namnogo bol'she, chem prosili. Prezhde chem |lliot nashelsya s otvetom, Munro polozhil ruku emu na plecho i otvel v storonu. - Vse budet v poryadke, - skazal on. - |to ustarevshie rakety, oni vypushcheny eshche v shestidesyatye gody. Bol'shej chast'yu oni vzryvayutsya v vozduhe sami po sebe, potomu chto tverdoe toplivo v nih ot vremeni razlozhilos'. Luchshe posmotrite za |mi, sejchas ej neobhodimo vashe vnimanie. A nam s Ross pozvol'te porabotat'. Ross byla pochti v panike. "Fokker" vse eshche kruzhil v vos'mi milyah ot serebristogo metallicheskogo oblaka, i ej nuzhno bylo nemedlenno prinimat' reshenie. K neschast'yu, ona tol'ko chto poluchila eshche odin sokrushitel'nyj udar. S samogo nachala evro-yaponskij konsorcium operezhal ekspediciyu STIZR primerno na vosemnadcat' chasov dvadcat' minut. Kogda oni stoyali v aeroportu Najrobi, Munro i Ross razrabotali plan, kotoryj ne tol'ko svodil preimushchestvo konsorciuma na net, no i vyvodil ekspediciyu STIZR vpered na sorok chasov. Vazhnejshim elementom etogo plana, v kotoryj avtory po vpolne ponyatnym prichinam reshili ne posvyashchat' |lliota, byl pryzhok na parashyutah na besplodnye yuzhnye sklony vulkana Mukenko. Po raschetam Munro, ot Mukenko do ruin starinnogo goroda bylo tridcat' shest' chasov puti. Ross zaplanirovala parashyutnyj desant na chetyrnadcat' chasov etogo dnya. Esli im povezet s oblachnost'yu i esli udastsya udachno prizemlit'sya, to oni smogut dobrat'sya do Zindzha k poludnyu devyatnadcatogo iyunya. |tot plan byl chrezvychajno opasen. Neobuchennye lyudi dolzhny budut prygat' s samoleta, i eto v bezlyudnom rajone, po men'shej mere v treh dnyah puti ot blizhajshego malo-mal'ski znachitel'nogo gorodka. Esli kto-to poluchit ser'eznuyu travmu, ego shansy ostat'sya v zhivyh budut nemnogim bol'she nulya. Ross bespokoila i sud'ba oborudovaniya ekspedicii, osobenno elektronnyh priborov: na vysote vos'mi-desyati tysyach futov vozduh zametno razrezhen i okazyvaet men'shee soprotivlenie, chem na urovne morya, poetomu pri padenii na kamenistuyu poverhnost' dazhe kontejnery Krosslina mogut okazat'sya nedostatochnoj zashchitoj. Snachala Ross otvergla plan Munro kak slishkom riskovannyj, no kapitan Munro ubedil ee, chto vse dolzhno poluchit'sya otlichno. On skazal, chto parashyuty snabzheny avtomaticheskimi ustrojstvami, uchityvayushchimi vysotu prizemleniya, chto vulkanicheskaya pyl', kotoroj pokryty sklony Mukenko, myagche peschanogo plyazha, chto v kontejnery Krosslina mozhno natolkat' pobol'she solomy i chto on sam pomozhet |mi spustit'sya na parashyute. Ustanoviv svyaz' s komp'yuterom v H'yustone, Ross dvazhdy proschitala veroyatnost' udachnogo ishoda. Rezul'taty okazalis' neodnoznachnymi. Veroyatnost' uspeshnogo prizemleniya posle pryzhka s parashyutami sostavlyala 0,798; inymi slovami, odin shans iz pyati, chto kto-to tyazhelo postradaet. Odnako esli pr