posle ushchel'ya, - skazal Kahega. Kak raz v etot moment oni voshli v krutoj izgib i uslyshali narastavshij s kazhdoj sekundoj rev stremniny. |lliot pochuvstvoval, chto lodki uskoryayut hod; za ih rezinovymi planshiryami zazhurchala voda. Kahega kriknul: - Krepche derzhites', doktor! Lodki vhodili v ushchel'e. Vposledstvii |lliot mog vspomnit' lish' otdel'nye bessvyaznye kartiny, bystro, kak v kalejdoskope, smenyavshie drug druga: penyashchuyusya gryaznuyu vodu, sverkayushchie na solnechnom svete belye bryzgi, besporyadochnye ryvki svoej lodki, fantasticheskie povoroty i kreny lodki Munro, kazalos' tol'ko chudom ostavavshejsya na plavu. Lodki neslo tak bystro, chto krasnye otvesnye ushchel'ya, k kotorym lish' koe-gde sumeli pricepit'sya nizkie zelenye kustiki, slivalis' v sploshnye polosy. Eshche |lliot zapomnil goryachij vlazhnyj vozduh, obzhigayushche holodnuyu gryaznuyu vodu, kotoroj ih to i delo obdavalo s golovy do nog, i oslepitel'no beluyu penu, kipevshuyu vozle valunov, pohozhih na cherepa nevedomyh utoplennikov. Vse proishodilo slishkom bystro. Za vzdymavshimisya poroj gigantskimi volnami gryaznoj vody lodka Munro teryalas' iz vidu. Neprestannyj rev vody, usilennyj mnogokratnym otrazheniem ot otvesnyh sten, pridaval etomu mestu osobenno mrachnyj kolorit. V seredine ushchel'ya luchi predzakatnogo solnca uzhe ne dostigali uzkoj polosy temnoj vody, i lodki neslis' vpered v mrachnom penyashchemsya adu, to priblizhayas' k kamennym skalam, to stanovyas' bokom k techeniyu, to potom vdrug rezko razvorachivayas' na sto vosem'desyat gradusov. Kricha i rugayas', kikujyu tol'ko uspevali ottalkivat'sya korotkimi veslami ot skal. Privyazannaya k bortu |mi po-prezhnemu lezhala na spine, i |lliot bol'she vsego boyalsya, chto ona prosto zahlebnetsya - volna za volnoj to i delo perehlestyvala za bort. Ross chuvstvovala sebya ne mnogim luchshe i lish' tihon'ko prichitala: "Bozhe moj, Bozhe moj, Bozhe moj". Skoro vse promokli do nitki. No kozni prirody ne ogranichivalis' stremitel'nost'yu vodnogo potoka. Dazhe v samom serdce ushchel'ya, pryamo nad kipyashchej vodoj, viseli chernye tuchi moskitov, kotorye srazu zhe nakinulis' na lyudej. Pochemu-to kazalos' neveroyatnym, chtoby posredi etogo revushchego haosa mogli sushchestvovat' moskity, no eto bylo imenno tak. V bystro sgushchayushchihsya sumerkah lyudyam na lodkah, s golovokruzhitel'noj bystrotoj vzletavshih na stoyachie volny i padavshih s nih, s odinakovoj energiej prihodilos' vycherpyvat' vodu i bit' na sebe moskitov. A potom reka vdrug stala shire, gryaznaya voda uspokoilas', a steny ushchel'ya razdvinulis'. Ragora snova prevratilas' v bezobidnuyu, spokojnuyu reku. Izmuchennyj |lliot prislonilsya spinoj k bortu, snova pod rezinovym dnom lodki tihon'ko zazhurchala voda, snova na lico |lliotu upali luchi nizkogo solnca. - Proshli, - oblegchenno vzdohnul on. - Poka proshli, - otozvalsya Kahega. - No u nas, kikujyu, govoryat: nikto ne uhodit iz zhizni zhivym. Ne rasslablyajtes', doktora. - Pochemu-to ya sklonna emu verit', - ustalo progovorila Ross. Lodki eshche okolo chasa medlenno skol'zili vniz po Ragore. Skalistye berega otstupali vse dal'she, stanovilis' vse nizhe, poka nakonec putniki snova ne okazalis' sredi ravninnogo afrikanskogo tropicheskogo lesa. Kazalos', ushchel'ya Ragora nikogda i ne bylo; zdes' reka, otlivaya tusklym zolotom v luchah zahodyashchego solnca, shiroko razlilas' po ravnine. |lliot styanul promokshuyu rubashku i nadel pulover - k vecheru zametno poholodalo. U ego nog pohrapyvala |mi; chtoby gorilla ne prostudilas', |lliot nakryl ee odeyalom. Proveriv peredatchik, Ross s radost'yu ubedilas', chto elektronika vyderzhala ispytanie. K tomu vremeni solnce pochti zashlo, bystro sgushchalas' temnota. Kahega perelomil ruzh'e i zaryadil ego korotkimi zheltymi patronami. - A eto dlya chego? - sprosil |lliot. - Kiboko, - otvetil Kahega. - YA ne znayu anglijskogo slova. - On kriknul: - _Mzee! Nini maana kiboko?_ Sidevshij v pervoj lodke Munro obernulsya: - Begemot, - skazal on. - Begemot, - povtoril Kahega. - Oni opasny? - sprosil |lliot. - Govoryat, po nocham ne opasny, - otvetil Kahega. - No chto do menya, dumayu, chto luchshe ne vstrechat'sya s nimi nikogda. Dvadcatoe stoletie, stavshee vekom naibolee intensivnogo izucheniya dikoj prirody, oprokinulo mnogie privychnye predstavleniya o zhivotnyh. Okazalos', naprimer, chto sredi takih mirnyh, krotkih sushchestv, kak oleni, caryat samye bezzhalostnye i otvratitel'nye zakony, a slyvushchij voploshcheniem vseh porokov volk predan sem'e i mozhet schitat'sya obrazcovym otcom. Tochno tak zhe byl nizvergnut s p'edestala gordyj car' zverej afrikanskij lev, na poverku okazavshijsya nichtozhnym padal'shchikom, togda kak vsemi preziraemaya giena, naprotiv, povysila svoyu reputaciyu. (Naturalisty i ohotniki izdavna nablyudali po utram odnu i tu zhe scenu: l'vy razryvayut zhertvu, a padal'shchiki-gieny kruzhat nepodaleku, terpelivo dozhidayas' svoej ocheredi. Lish' posle togo, kak uchenye stali sledit' za zhivotnymi po nocham, vyyasnilos', chto na samom dele zhertvu ubivayut gieny; pozzhe poyavlyayutsya nahal'nye, lenivye l'vy i otgonyayut ih. Rezul'tatom i yavlyaetsya ta tipichnaya kartina, kotoruyu obychno vidyat lyudi na rassvete. Odnovremenno vyyasnilos' i drugoe: l'vy - negodnye ohotniki; oni vo mnogih otnosheniyah nepostoyanny i kovarny, v to vremya kak u gien nablyudaetsya nechto vrode social'nyh otnoshenij. Podobnoe sopostavlenie naglyadno pokazyvaet tipichnye zabluzhdeniya cheloveka pri ocenke slozhnyh vzaimosvyazej v zhivotnom mire.) No begemoty i v dvadcatom veke ostavalis' ploho izuchennym vidom. Nazvannye eshche Gerodotom "rechnymi loshad'mi" (gippopotamami), oni yavlyayutsya samymi krupnymi - posle slonov - nazemnymi zhivotnymi, no izuchenie v estestvennoj srede zatrudnyaet ih privychka lezhat' v vode, vystaviv nad poverhnost'yu lish' glaza i nozdri. Izvestno, chto derzhatsya oni stadom, chto vozhakom ih yavlyaetsya samec, a vsego v stade byvaet ot vos'mi do chetyrnadcati osobej: neskol'ko samok (garem) i ih potomstvo. |ti tuchnye i na pervyj vzglyad smeshnye zhivotnye neobychajno sil'ny i agressivny. Vzroslyj begemot-samec - eto ogromnoe sushchestvo okolo chetyrnadcati futov v dlinu i massoj do desyati tysyach funtov. Napadaya, on razvivaet neveroyatnuyu dlya takogo krupnogo zhivotnogo skorost', a ego chetyre klyka, tupye i korotkie s vidu, na samom dele imeyut ostrye, kak britva, grani. Pri atake begemot ne kusaet, a b'et naotmash' gigantskoj raskrytoj past'yu i razrezaet protivnika klykami. V otlichie ot bol'shinstva drugih zhivotnyh bitva mezhdu samcami-begemotami chasto zakanchivaetsya gibel'yu odnogo iz nih - ot glubokih rezanyh ran. Turniry mezhdu dvumya begemotami nachisto lisheny rycarstva. Dlya cheloveka begemoty predstavlyayut dovol'no ser'eznuyu opasnost'. V dolinah rek, gde obitayut eti zhivotnye, ot nih pogibaet stol'ko zhe tuzemcev, skol'ko ot slonov i hishchnikov semejstva koshach'ih, vmeste vzyatyh. Buduchi travoyadnymi, begemoty pozhirayut ogromnoe kolichestvo travy. Osobenno opasen pasushchijsya noch'yu begemot - uvernut'sya ot ispugannogo giganta, nesushchegosya, chtoby snova okunut'sya v svoyu reku, pochti nevozmozhno. Vmeste s tem begemoty igrayut bol'shuyu rol' v ekosisteme afrikanskih rek. Oni vydelyayut massu fekalij, kotorye sluzhat udobreniem dlya vodnyh rastenij, a te, v svoyu ochered', yavlyayutsya pishchej dlya ryb i drugih zhivotnyh. Bez begemotov afrikanskie reki stali by bezzhiznennymi. Tak ono i sluchilos' tam, gde begemotov istrebili. I eshche odno obstoyatel'stvo: begemoty revnostno ohranyayut svoyu territoriyu. Samec zashchishchaet svoj uchastok reki ot lyubogo vtorzheniya, ne delaya isklyuchenij ni dlya kogo. Izvestno mnozhestvo sluchaev, kogda begemoty napadali na svoih sorodichej, krokodilov, na proplyvavshie mimo lodki. I na lyudej v etih lodkah. DENX SEDXMOJ: MUKENKO, 19 IYUNYA 1979 1. KIBOKO Namerevayas' spustit'sya po reke noch'yu, Munro presledoval dve celi: vo-pervyh, takim obrazom on nadeyalsya vyigrat' dragocennoe vremya. Dejstvitel'no, vo vseh komp'yuternyh raschetah predpolagalos', chto kazhdyj vecher ekspediciya budet ostanavlivat'sya na nochevku. No pri lunnom svete netrudno plyt' i noch'yu; bol'shinstvo putnikov smogut spokojno spat', a k rassvetu oni preodoleyut pyat'desyat ili dazhe shest'desyat mil'. Eshche bolee vazhnym bylo to obstoyatel'stvo, chto noch'yu Munro nadeyalsya izbezhat' stolknovenij s begemotami, kotorye legko razorvali by ih neprochnye rezinovye lodki. Dnem begemoty lezhali na melkovod'e vblizi beregov, i samcy nepremenno napali by na lyuboj proplyvayushchij mimo predmet. Drugoe delo noch'yu: po nocham begemoty pasutsya na beregu, i puteshestvenniki poluchali shans proskochit' po reke nezamechennymi. Plan byl neploh, no on sorvalsya po nepredvidennoj prichine: lodki spustilis' po Ragore slishkom bystro. Bylo vsego lish' devyat' chasov vechera, kogda oni dobralis' do pervogo lezhbishcha begemotov, a v devyat' chasov eti zhivotnye na sushu eshche ne vyhodyat. Znachit, begemoty dolzhny byli napast' - i napast' v temnote. V etom meste reka izvivalas' zmeej, obrazuya na kazhdom povorote tihuyu zavod'. Pokazyvaya ih Ross, Kahega skazal, chto takaya spokojnaya voda - izlyublennoe mesto begemotov. A eshche on pokazyval na neobychno korotkuyu, budto skoshennuyu, travu po beregam. - Uzhe skoro, - skazal Kahega. Potom oni uslyshali nizkij hrip "kha-khukhu-khu", - budto bezuspeshno staralsya prokashlyat'sya nevedomyj starik. Munro vzyal ruzh'e na izgotovku. Mirno skol'zya po techeniyu, lodki minovali eshche odin povorot. Teper' lodki Munro i |lliota razdelyalo ne bol'she desyati yardov. Snova poslyshalis' te zhe zvuki. Na etot raz hripelo neskol'ko zhivotnyh odnovremenno. Kahega opustil veslo v vodu. Ono tut zhe uperlos' v dno. Kahega vytashchil veslo: ono bylo vlazhnym lish' futa na tri. - Melkovata - On nedovol'no pokachival golovoj. - |to ploho? - ne ponyala Ross. - Da, dumayu, eto ploho. Pozadi ostalsya eshche odin izgib reki, i tut |lliotu pokazalos', chto blizhe k beregu nad vodoj vystupaet neskol'ko bol'shih chernyh kamnej, nastol'ko gladkih, chto oni otrazhayut lunnyj svet. Potom odin iz etih "kamnej" podnyalsya, i |lliot uvidel ogromnoe zhivotnoe. Zdes' bylo tak melko, chto dazhe tolstye korotkie nogi begemota vozvyshalis' nad vodoj. Proshlo eshche mgnovenie, i begemot rinulsya k lodke Munro. Tot vypustil osvetitel'nuyu raketu. V rezkom belom svete goryashchego magniya |lliot uvidel gigantskuyu past' s chetyr'mya blestyashchimi tupymi klykami. Begemot podnyal golovu, zarevel, a potom ego poglotilo oblako bledno-zheltogo gaza. Legkij veterok otnes oblako ko vtoroj lodke, i u |lliota zashchipalo glaza. - Munro strelyaet patronami so slezotochivym gazom, - ob®yasnila Ross. Pervaya lodka uzhe dvinulas' dal'she. Revya ot boli, begemot-samec nyrnul i ischez. Sidevshie vo vtoroj lodke smahnuli slezy. Teper' priblizhalas' k zavodi i ih lodka. Osvetitel'naya raketa s shipeniem snizhalas', otrazhayas' v vode, i rezkie teni postepenno udlinyalis'. - Mozhet, on sdalsya, - s nadezhdoj v golose skazal |lliot. Begemota nigde ne bylo vidno, i kakoe-to vremya stoyala polnaya tishina. Vdrug nos lodki ryvkom podnyalsya vverh, Ross vskriknula, i odnovremenno sovsem ryadom zarevel begemot. Kahega oprokinulsya na spinu i neproizvol'no nazhal na kurok; ruzh'e vystrelilo v nebo. Nos lodki s oglushitel'nym shlepkom upal v vodu, okativ sidyashchih vodoj, a |lliot s trudom podnyalsya na nogi, chtoby vzglyanut' na |mi, i pryamo pered soboj uvidel ogromnuyu rozovuyu past' i dazhe oshchutil goryachee dyhanie begemota. Razozlennoe zhivotnoe motnulo golovoj i chelyust'yu udarilo po rezinovomu bortu. Totchas zashipel utekavshij cherez dyru vozduh. Ogromnaya past' raskrylas' snova, begemot vzrevel, ochevidno gotovyas' k novoj atake, no na etot raz Kahega uspel podnyat'sya i vystrelit' zaryadom zhguchego gaza. Begemot popyatilsya i vsej tushej tak rezko plyuhnulsya v vodu, chto lodka podprygnula na volne i s udvoennoj skorost'yu poneslas' vniz po techeniyu. Vprochem, daleko uplyt' ona uzhe ne mogla. Vozduh bystro uhodil cherez ogromnye rvanye dyry, i ves' pravyj bort s®ezhivalsya na glazah. |lliot popytalsya styanut' kraya dyr rukami, no nichego horoshego iz etogo ne poluchilos'. CHerez minutu lodka dolzhna byla zatonut'. Szadi ih uzhe dogonyal drugoj samec. Za nim, kak za moshchnym katerom, tyanulsya pennyj sled. Begemot vzrevel. - Derzhites'! Derzhites'! - zakrichal Kahega i vystrelil. Oblako slezotochivogo gaza skrylo begemota, i lodka eshche na plavu uspela minovat' ocherednoj povorot. Kogda oblako rasseyalos', begemota uzhe ne bylo vidno. Osvetitel'naya raketa s shipeniem upala v vodu, i puteshestvennikov snova okruzhila nochnaya temnota. Edva |lliot uspel vzyat' |mi na ruki, kak lodka pogruzilas' v vodu i lyudi okazalis' po koleno v gryaznoj vode. Im vse zhe udalos' dotyanut' do temnogo berega. Vskore k nim podgrebla pervaya lodka. Munro osmotrel povrezhdeniya i ob®yavil, chto nado naduvat' zapasnuyu lodku i prodolzhat' put', a poka luchshe vsego nemnogo otdohnut'. Vybravshimsya v lunnom svete na bereg puteshestvennikam hvatalo sil lish' na to, chtoby otgonyat' moskitov. Otdyh prerval oglushitel'nyj voj raket tipa "zemlya - vozduh". Rakety vzryvalis' vysoko v nebe, zalivaya na mgnovenie bereg yarko-krasnym svetom. Potom dlinnye teni ischezali, i snova nastupala temnota. - Soldaty Muguru zapuskayut rakety s zemli, - skazal Munro, dostavaya binokl'. - V kogo oni strelyayut? - vsmatrivayas' v nebo, sprosil |lliot. - Ubejte, ne znayu, - otozvalsya Munro. |mi potyanula Munro za rukav i zhestami skazala: "Ptica letit". No lyudi ne slyshali gula motorov, donosilis' odni lish' razryvy raket. - Vy dumaete, ona v samom dele chto-to slyshit? - sprosil Munro. - U |mi ochen' ostryj sluh. Skoro i lyudi uslyshali narastayushchij gul samoleta, priblizhayushchegosya s yuga. A potom poyavilsya i sam samolet. On lovko manevriroval, uvertyvayas' ot yarkih vspyshek, okrashivavshih zhelto-krasnym svetom ego metallicheskij korpus. - Neschastnye ublyudki pytayutsya nas obognat', - skazal Munro, rassmatrivaya samolet v binokl'. - |to gruzovoj S-130 s yaponskimi opoznavatel'nymi znakami na hvoste. Vezet snaryazhenie dlya nazemnogo lagerya konsorciuma, tol'ko neizvestno, dovezet li. Na glazah puteshestvennikov samolet, uklonyayas' ot ognennyh razryvov, laviroval to vlevo, to vpravo. - Vertitsya, kak zmeya na skovorodke, - prokommentiroval Munro. - Predstavlyayu, kak perepugalsya ekipazh; znali by zaranee, ni za chto ne soglasilis' by letet'. |lliotu vdrug stalo zhal' letchikov. On zhivo predstavil, kak ispugannye lyudi prizhali lica k illyuminatoram, a to sleva, to sprava vspyhivayut ognennye shary, osveshchaya kabinu i otseki samoleta. Naverno, peregovarivayutsya na svoem rodnom yaponskom i proklinayut sebya za to, chto soglasilis' letet' v etu chertovu Afriku. Neskol'kimi sekundami pozzhe samolet ischez iz vidu. Teper' postepenno zatihavshij gul ego dvigatelej donosilsya s severa. V pogonyu za nim, pobleskivaya raskalennym dokrasna soplom, ustremilas' poslednyaya raketa, no samolet uzhe skrylsya za gorizontom. Do puteshestvennikov donessya lish' raskat poslednego razryva. - Pohozhe, oni probilis', - skazal Munro, podnimayas' s zemli. - Dumayu, nam tozhe luchshe prodolzhit' put'. - I on na suahili prikazal Kahege snova gotovit'sya k spusku na vodu. 2. MUKENKO |lliot poezhilsya i plotnee zastegnul kurtku. Zdes', na sklone Mukenko, na vysote vosem' tysyach futov, ukryvshis' pod vetvyami vechnozelenyh derev'ev, puteshestvenniki perezhidali grad. Bylo uzhe desyat' chasov utra, a temperatura vozduha ne prevyshala chetyreh gradusov vyshe nulya. Vsego lish' pyat' chasov nazad oni sobrali lodki i nachali pod®em iz vlazhnyh dzhunglej, gde dazhe pered rassvetom bylo tridcat' vosem' gradusov. Ryadom s |lliotom stoyala |mi. Ona vnimatel'no smotrela, kak belye gradiny razmerom s myach dlya gol'fa skachut po trave, sbivaya vetki s derev'ev. |mi nikogda ne videla grada. Ona sprosila: "Kak nazyvaetsya?". - Grad, - otvetil |lliot. "Piter ostanovit' grad". - Esli by ya mog, |mi. Gorilla eshche s minutu smotrela na grad, potom prozhestikulirovala: "|mi hochet ehat' domoj". O vozvrashchenii |mi zagovorila eshche nakanune vecherom. Hotya dejstvie toralena davno zakonchilos', ona po-prezhnemu byla v podavlennom nastroenii. CHtoby razveselit' gorillu, |lliot predlozhil pokormit' ee. Ona skazala, chto hochet moloka. Kogda |lliot ob®yasnil, chto u nih net moloka (chto sama |mi otlichno znala), ona zhestami potrebovala banan. Kahega prines grozd' malen'kih, kislovatyh bananov-dichkov. Eshche dnem ran'she |mi ela ih bez vozrazhenij, no na etot raz ona prezritel'no brosila grozd' v vodu, skazav, chto hochet "nastoyashchih bananov". |lliot ob®yasnil, chto nastoyashchih bananov u nih net. Togda |mi v pervyj raz zhestami skazala: "|mi hochet ehat' domoj". - |mi, my ne mozhem sejchas vernut'sya domoj. "|mi horoshaya gorilla. Piter vzyat' |mi domoj". |mi tverdo znala, chto ee Piter - samyj glavnyj na svete chelovek, ot kotorogo v ee zhizni v Kalifornii zaviselo bukval'no vse. |lliot ponimal: nevozmozhno ob®yasnit' gorille, chto zdes' on uzhe ne samyj glavnyj i chto, otkazyvayas' vernut'sya domoj, on ne nakazyvaet ee. V sushchnosti i ostal'nye puteshestvenniki byli obeskurazheny. Rannim utrom vse oni s nadezhdoj smotreli na sklony Mukenko, nadeyas' najti tam dolgozhdannoe izbavlenie ot udushayushchej zhary tropicheskogo lesa, no zdes' ih entuziazm bystro issyak. - Bozhe, - probormotala Ross. - Tol'ko spaslis' ot begemotov, srazu popali pod grad. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki, grad prekratilsya. - Otlichno, - skazal Munro. - Dvinulis' dal'she. Na vershinu Mukenko chelovek ne podnimalsya do 1933 goda. V 1908 godu gruppa nemeckih al'pinistov, vozglavlyaemaya fon Ranke, popala v buryu i byla vynuzhdena otstupit'. CHerez pyat' let bel'gijskie al'pinisty dostigli vysoty desyat' tysyach futov, no ne smogli najti put' k vershine. V 1919 godu drugaya nemeckaya ekspediciya dobralas' do otmetki dvenadcat' tysyach futov, no i im prishlos' ispytat' gorech' porazheniya posle togo, kak dva uchastnika etoj ekspedicii razbilis' nasmert'. I tem ne menee bol'shinstvo al'pinistov schitali voshozhdenie na Mukenko tehnicheski neslozhnym; obychno im udavalos' podnyat'sya ot podnozh'ya do vershiny za den'. V 1943 godu byl otkryt novyj marshrut voshozhdeniya - po yugo-vostochnomu sklonu, - okazavshijsya ochen' dlinnym, no zato prakticheski bezopasnym. V posleduyushchie gody na vershinu Mukenko bol'shej chast'yu podnimalis' imenno etim putem. Na vysote devyati tysyach futov sosnovye lesa ischezli. Teper' putniki shli po zarosshim nevysokoj travoj lugam, merzli v holodnom tumane, a razrezhennaya atmosfera vynuzhdala vse chashche i chashche ostanavlivat'sya, chtoby perevesti dyhanie i hot' nemnogo otdohnut'. Postoyannye zhaloby chlenov ekspedicii vyveli Munro iz sebya. - A chto vy hoteli? - govoril on. - |to gora. Na to i gora, chtoby byt' vysokoj. Munro byl osobenno bezzhalosten s Ross, kotoraya ustavala bystree drugih. - A kak zhe vash grafik? - sprashival on. - Samoe trudnoe vperedi. Poka ne doberesh'sya do dvenadcati tysyach futov, podnimat'sya dazhe skuchno. Esli vy sdadites' sejchas, to k nochi my nikak ne dojdem do vershiny; znachit, poteryaem celyj den'. - Mne vse ravno, - skazala nakonec Ross i upala na zemlyu, zhadno glotaya vozduh. - ZHenshchiny est' zhenshchiny, - nasmeshlivo skazal Munro i ulybnulsya, kogda Ross vzglyanula na nego. Munro branil, vysmeival, obodryal ih, kakim-to chudom zastavlyaya idti i idti. Vyshe desyati tysyach futov ischezla i trava; teper' pod nogami puteshestvennikov byli lish' pokrytye mhom i lishajnikami kamni. Odnazhdy v holodnom serom tumane oni natolknulis' na odinokoe strannoe derevo s tolstymi list'yami; eto byla lobeliya; v ostal'nom otsyuda do samoj vershiny byli lish' golye kamni. Imenno poetomu Munro podgonyal sputnikov; on sovsem ne hotel, chtoby na bezzhiznennyh sklonah ih zastala burya. Kogda puteshestvenniki okazalis' na vysote odinnadcati tysyach futov, solnce nachalo klonit'sya k zakatu, i oni ostanovilis', chtoby ukrepit' vtoroj napravlyayushchij lazer, vhodyashchij v sostav sistemy lazernogo navedeniya, takzhe razrabotannoj STIZR. |tim utrom v neskol'kih milyah k yugu Ross uzhe ustanovila pervyj lazer. Togda na eto ushlo tridcat' minut. Vtoroj lazer treboval eshche bol'shego vnimaniya, potomu chto ego nuzhno bylo soglasovat' s pervym. Nesmotrya na elektronnoe glushenie, neobhodimo bylo takzhe ustanovit' svyaz' s H'yustonom, chtoby tochno nacelit' krohotnye lazery - razmerami oni ne prevyshali karandashnuyu rezinku, ukreplennuyu na miniatyurnoj trenoge. Dva lazera raspolagalis' tak, chto ih luchi peresekalis' nad dzhunglyami na rasstoyanii mnogih mil', i esli raschety Ross byli verny, to tochka peresecheniya dolzhna byla okazat'sya tochno nad gorodom Zindzh. |lliot vyskazal opasenie, ne okazhetsya li ih lazernaya sistema navedeniya neozhidannym podarkom konsorciumu, no Ross skazala, chto eto isklyucheno. - Oni mogut uvidet' ih tol'ko noch'yu, - poyasnila ona, - a po nocham oni spyat. Dnem zhe nashi mayaki obnaruzhit' nevozmozhno - v etom vsya prelest' etoj sistemy. Skoro oni pochuvstvovali zapah sernistogo gaza: iz kratera vulkana, do kotorogo ostavalos' poltory tysyachi futov, vniz po sklonu spuskalis' vulkanicheskie gazy. Zdes' uzhe ne bylo voobshche nikakoj rastitel'nosti, lish' golye tverdye kamni, mezhdu kotorymi tut i tam popadalis' pyatna pozheltevshego ot sery snega. Oslepitel'noe nebo priobrelo temno-sinij ottenok. Otsyuda otkryvalsya zhivopisnejshij vid na yuzhnuyu chast' hrebta Virunga s gigantskim konusom N'yaragongo, podnimavshimsya nad temno-zelenym kongolezskim lesom i napolovinu skrytym tumanom Karisimbi. Poslednyaya tysyacha futov okazalas' samoj trudnoj, osobenno dlya |mi, kotoraya chut' li ne na kazhdom shagu ranila sebe nogi ob ostrye kuski zastyvshej lavy. Vyshe dvenadcati tysyach futov zemlyu pokryval lish' shcheben', v kotoryj prevratilas' holodnaya magma. Oni dobralis' do vershiny vulkana k pyati chasam vechera i dolgo smotreli na dymyashchijsya krater i ozero lavy shirinoj v vosem' mil'. |lliot byl razocharovan: krugom odni chernye kamni, mezhdu kotorymi probivayutsya strui serogo para. - Posmotrim, chto vy skazhete, kogda stemneet, - vozrazil emu Munro. Pozdnim vecherom v setke treshchin temnoj korki ozera zasverkala temno-krasnaya goryachaya lava, okrashivaya v takoj zhe cvet strui para, s shipeniem vyryvavshiesya iz treshchin. S vysotoj par postepenno obescvechivalsya. Krasnoe svechenie otrazhalos' i v stenkah palatok, postavlennyh na krayu kratera. Na zapade lunnyj svet okrasil serebrom redkie oblaka, pod kotorymi rasstilalis' beskrajnie tropicheskie lesa Kongo. S vershiny Mukenko byli vidny i neestestvenno pryamye zelenye lazernye luchi, peresekavshiesya nad chernym lesom. Esli im hot' nemnogo povezet, zavtra oni doberutsya do tochki ih peresecheniya. Nastupilo vremya vechernej svyazi s H'yustonom, i Ross vklyuchila peredatchik. Kogda proshli obychnye shest' minut, vyyasnilos', chto neobhodimost' v slozhnyh metodah elektronnogo podavleniya otpala: pryamoj svyazi so STIZR nichto ne meshalo. - CHert, - skazal Munro. - CHto eto znachit? - ne ponyal |lliot. - |to znachit, - mrachno ob®yasnil Munro, - chto konsorcium uzhe ne glushit nashi peredachi. - A razve eto ploho? - Ochen' ploho, - otvetila Ross. - |tomu mozhet byt' tol'ko odno ob®yasnenie: yaposhki dobralis' do Zindzha i uzhe nashli almazy. Ross pokachala golovoj i otregulirovala izobrazhenie: HYUSTN PDTVRZHDET KNSRCIUM V ZINDZHE S VEROYATNOSTXYU 1,000. BLSHE NE RSKJTE PLZHENIE BEZNADEZHNO. - Ne mogu poverit', - progovorila Ross. - Vse koncheno. - Oh, moi nogi! - zastonal |lliot. - YA ustal, - zayavil Munro. - Vse k chertu! - skazala Ross. Do predela izmuchennye, oni otpravilis' spat'. DENX VOSXMOJ: KANXYAMAFUGA, 20 IYUNYA 1979 1. SPUSK Utrom 20 iyunya vstavat' nikto ne toropilsya. Puteshestvenniki nespeshno pozavtrakali, ne polenivshis' prigotovit' goryachee myaso. Greyas' pod luchami gornogo solnca, oni poigrali s |mi, kotoroj ochen' pol'stilo neozhidannoe obshchee vnimanie. Lish' v odinnadcatom chasu ekspediciya stala spuskat'sya s vershiny Mukenko v zonu tropicheskih lesov. Zapadnye sklony Mukenko pochti otvesny i prakticheski nedostupny, poetomu snachala putniki primerno na polmili spustilis' v dymyashchijsya krater vulkana. Vperedi, nesya na golove samoe tyazheloe, shel Munro, a naibolee krepkomu nosil'shchiku Asari prishlos' nesti |mi, potomu chto na raskalennye kamni nastupat' bez obuvi bylo prosto nevozmozhno. |mi byla v uzhase. Po ee mneniyu, lyudi, rastyanuvshiesya cepochkoj na krutom vnutrennem sklone kratera, opredelenno soshli s uma. |lliot byl sklonen soglasit'sya s gorilloj: zdes' bylo nevynosimo zharko, blizhe k lavovomu ozeru edkij dym shchipal glaza i razdrazhal dyhatel'nye puti, a iz-pod treskayushchejsya tyazheloj chernoj kory donosilis' bul'kayushchie zvuki - eto dyshala zhidkaya lava. Potom puteshestvenniki podoshli k udivitel'nejshemu sozdaniyu prirody, kotoroe nosilo nazvanie Naragema, ili D'yavol'skij glaz. Naragema predstavlyala soboj arku vysotoj okolo 150 futov s takoj gladkoj poverhnost'yu, chto kazalos', budto ee otpolirovali iznutri. Arka produvalas' svezhim vetrom, a vnizu cherez nee vidnelas' zelen' dzhunglej. Zdes' puteshestvenniki ostanovilis' na korotkij prival, a Ross obsledovala gladkuyu vnutrennyuyu poverhnost' arki, obrazovavshejsya, ochevidno, vo vremya odnogo iz izverzhenij, kogda moshchnyj potok lavy uspel zatverdet' lish' snaruzhi, a vnutrennyaya ego chast' potom stekla nizhe, ostaviv posle sebya etu izyashchnuyu strukturu. - Tuzemcy nazyvayut arku D'yavol'skim glazom, - ob®yasnil Munro, - potomu chto, esli vo vremya izverzheniya smotret' na nee snizu, ona svetitsya, kak krasnyj glaz. Spuskayas' vse nizhe i nizhe, oni bystro minovali zonu al'pijskih lugov i vyshli na neveroyatno izrezannuyu polosu sravnitel'no nedavno zastyvshej lavy. Zdes' im stali popadat'sya chernye kratery glubinoj do pyati-shesti futov s opalennymi krayami. Snachala Munro reshil, chto tut bylo chto-to vrode artillerijskogo poligona zairskoj armii, no pri bolee detal'nom obsledovanii okazalos', chto opaliny gluboko v®elis' v kamni i protyanulis' ot kraterov vo vseh napravleniyah, slovno shchupal'cy. Munro priznalsya, chto nikogda ne videl nichego podobnogo, a Ross nemedlenno razvernula antennu peredatchika, soedinila ee s komp'yuterom i svyazalas' s H'yustonom. Kazalos', ona byla ochen' vozbuzhdena. Karen smotrela, kak na krohotnom ekranchike poyavlyalis' dannye, a ostal'nye tem vremenem otdyhali. - CHto vy hotite u nih uznat'? - pointeresovalsya Munro. - Datu poslednego izverzheniya Mukenko i kakaya togda byla pogoda. |to bylo v marte... Vy znaete nekoego Simanza? - Da, - otvetil |lliot. - Tom Simanz - eto programmist v komande "Proekta |mi". A pochemu vy sprashivaete? - On hochet vam chto-to peredat', - skazala Ross, pokazyvaya na ekranchik. |lliot podoshel blizhe k peredatchiku. SBSHCHNIE SIMNZA DLYA |LTA SLDET. - A gde zhe soobshchenie? - sprosil |lliot. - Nazhmite knopku priema, - otvetila Ross. |lliot nazhal knopku, i na ekrane poyavilos': IZCHL ORGNL PLNKU HYUSTN P. - Ne ponimayu, - pozhal plechami |lliot. Ross ob®yasnila: "P" oznachaet, chto est' prodolzhenie soobshcheniya i chto v takih sluchayah nado eshche raz nazhat' knopku priema. |lliotu proshlos' nazhimat' eshche neskol'ko raz; nakonec on poluchil vse soobshchenie: IZCHL ORGNL PLNKU HYUSTN KMPTR ANLZ NV SVDNIJ OB INFO SDRZHSHCHSYA AUDIOSIGNALAH ZKNCHEN DMAYU |TO YAZYK. |lliot s udivleniem obnaruzhil, chto mozhet bez truda ponyat' szhatoe soobshchenie. On rasshifroval ego vsluh: - Izuchil original'nuyu plenku iz H'yustona. Komp'yuternyj analiz novyh svedenij ob informacii, soderzhashchejsya v audiosignalah, zakonchen. Dumayu, eto yazyk. - |lliot nahmurilsya. - YAzyk? - Razve vy ne prosili ego izuchit' original plenki iz H'yustona, na kotoroj zapechatleny sobytiya v Kongo? - Da, no togda rech' shla tol'ko o vizual'noj identifikacii zhivotnogo, izobrazhenie kotorogo bylo zapisano videokameroj. YA ni slova ne govoril ob informacii, imeyushchejsya v audiosignalah. - |lliot pokachal golovoj. - Esli by mozhno bylo s nim pogovorit'... - Mozhno, - skazala Ross. - Konechno, esli vy nichego ne imeete protiv togo, chtoby razbudit' vashego priyatelya. Ona nazhala knopku sinhronizacii, i cherez pyatnadcat' minut |lliot napechatal: "Privet Tom, kak dela?". Na ekrane poyavilos': PRVT TOM KK DLA. - Obychno my ne tratim dragocennoe vremya sputnikovoj svyazi na takuyu erundu, - suho zametila Ross. Na ekrane poyavilos': SPLYU GDE TY. |lliot napechatal: VIRNGA. - Esli Trejviz uvidit vashu peredachu, ego hvatit udar, - skazala Ross. - Vy otdaete sebe otchet, skol'ko zdes' stoit kazhdaya bukva? No Ross mogla ne bespokoit'sya, razgovor srazu pereklyuchilsya na nauchnye problemy. PLCHL SBSHCHNIE AUDIOINFO PZHLSTA OBYASNI. SLCHJNO SDLNO OCHNX INTRSNOE OTKRTIE - FNKCIYA RSPZNANIYA KMPTR ANLZ S DOVRTLNYM PRDLM 99 ZPSNNAYA AUDIOINFO [ZVKI DYHNIYA] OBLDET HRTKAMI RECHI. UTCHNI HRTKI. PVTRSHCHSYA |LMNTY - NEUPRDCHNOE RSPRDLNIE - STRKTRNYE VZMSVYAZI - VRTNO USTN RECHX. PDDETSYA PERVDU? PKA NET. PCHMU? NEDSTCHNO INFO AUDIOSBSHCHNII - NZHNO BLSHE DNNYH - PKA RBTAEM - VZMZHNO NV SVDNIYA ZVTRA. DMESHX YAZYK GRILL? DA ESLI GRILLA. - CHert voz'mi, - probormotal |lliot. Sputnikovaya svyaz' s H'yustonom uzhe byla otklyuchena, no na ekrane eshche svetilis' yarko-zelenye bukvy poslednej frazy Simanza: DA ESLI GRILLA. 2. VOLOSATYE LYUDI Ne proshlo i dvuh chasov posle polucheniya etogo neozhidannogo soobshcheniya, kak puteshestvenniki vpervye stolknulis' s gorillami. K tomu vremeni oni snova okazalis' v sumrachnom ekvatorial'nom tropicheskom lesu. Oni shli pryamo k Zindzhu, i put' im ukazyvali lazernye luchi. Konechno, dnem etih luchej ne bylo vidno, no dlya etoj celi u Ross imelsya neobychnyj opticheskij iskatel': kadmievyj fotoelement, otregulirovannyj tak, chto on reagiroval tol'ko na izluchenie na dline volny lazera. Dnem Ross vremya ot vremeni naduvala geliem nebol'shoj shar, provodkom privyazyvala k nemu opticheskij iskatel' i otpuskala shar. Tot podnimalsya nad kronami derev'ev, vrashchayas', otyskival odin iz lazernyh luchej i po provodku peredaval ego koordinaty komp'yuteru. Puteshestvenniki shli vdol' odnogo iz luchej, intensivnost' kotorogo postepenno snizhalas', i zhdali skachka intensivnosti v tom meste, gde nad ih golovami dolzhny peresech'sya dva lucha. Opredelenie koordinat lucha trebovalo vremeni, i terpenie puteshestvennikov bylo uzhe na ishode, kogda blizhe k poludnyu im vstretilis' harakternye fekalii gorill i neskol'ko gnezd, ustroennyh iz list'ev pryamo na zemle ili na derev'yah. CHerez pyatnadcat' minut puteshestvenniki vzdrognuli ot oglushitel'nogo reva. - Gorilla, - soobshchil Munro. - Samec kogo-to otpugivaet. "Gorilly govoryat uhodi", - prozhestikulirovala |mi. - No nam nuzhno prodolzhat' put', - vozrazil |lliot. "Gorilla ne hotet' lyudi prihodit'". - Lyudi ne prichinyat vreda gorillam, - zaveril ee |lliot. No |mi prosto posmotrela na nego i lish' pokachala golovoj, kak by govorya, chto |lliot ne ponyal glavnogo. Neskol'kimi dnyami pozzhe on byl vynuzhden priznat', chto i v samom dele ne ponyal, chto hotela skazat' |mi. Ona ne imela v vidu, chto gorilly boyatsya lyudej. Ona hotela skazat', chto gorilly opasayutsya, kak by lyudi ne postradali ot gorill. Kogda putniki vyshli na seredinu nebol'shoj polyany, iz kustov podnyalsya krupnyj samec s serebristoj sherst'yu na spine i ugrozhayushche zarevel. V etot moment Munro nahodilsya v hvoste otryada - on pomogal odnomu iz nosil'shchikov, - i vo glave ekspedicii shel |lliot. U samoj opushki lesa on uvidel na zelenom fone chernye siluety shesti gorill. ZHivotnye vnimatel'no sledili za neproshenymi gostyami. Nekotorye samki podnyali golovy i v znak neodobreniya podzhali guby. Vozhak stada snova zarevel. |to byl ochen' krupnyj samec. Ogromnaya golova vozvyshalas' nad urovnem grunta po men'shej mere na shest' futov, a sudya po shirochennoj moshchnoj grudi, vesil on bol'she chetyrehsot funtov. Glyadya na nego, |lliot ponyal, pochemu pervye issledovateli Kongo schitali gorill "volosatymi lyud'mi". |to velichestvennoe zhivotnoe i v samom dele ochen' napominalo cheloveka. Ross, ukryvshis' za spinoj |lliota, prosheptala: - CHto budem delat'? - Stojte, gde stoite, - otvetil |lliot. - I ne dvigajtes'. Samec s serebristoj sherst'yu na spine upal na chetveren'ki, izdavaya pri etom zvuki vrode "ho-ho-ho" - snachala tiho, potom gromche i gromche. Vyrvav obeimi rukami po bol'shomu puchku travy, on snova vypryamilsya vo ves' rost, podbrosil travu vverh i otkrytoj ladon'yu stal bit' sebya po grudi. Gluhie zvuki udarov kazalis' porazitel'no gromkimi. - Bozhe moj! - tihon'ko ohnula Ross. Samec kolotil sebya po grudi sekund pyat' i snova opustilsya na chetveren'ki. Sbivaya travu rukami i starayas' proizvodit' kak mozhno bol'she shuma, on bochkom probezhalsya po polyane, chtoby napugat' prishel'cev, potom eshche raz skazal "ho-ho-ho". Nakonec samec ustavilsya na |lliota, ochevidno polagaya, chto i sdelannogo vpolne dostatochno, chtoby chelovek brosilsya bezhat' so vseh nog. Kogda vyyasnilos', chto eto ne tak, samec opyat' rezko vypryamilsya, prinyalsya kolotit' sebya v grud' i revet' s udvoennoj yarost'yu. A potom on rinulsya na |lliota. Oglushitel'no zavyvaya, samec molniej brosilsya v storonu ostolbenevshih ot straha |lliota i Ross. |lliot slyshal, kak Karen ojknula u nego za spinoj, ochevidno proshchayas' s zhizn'yu. U nego vozniklo pochti nepreodolimoe zhelanie povernut'sya i bezhat', instinkt podskazyval emu - nemedlenno begi chto est' sil, no usiliem voli on zastavil sebya stoyat' absolyutno nepodvizhno, opustiv glaza, glyadya tol'ko sebe pod nogi i delaya vid, chto ego sovershenno ne pugaet ogromnaya gorilla, nesushchayasya po vysokoj trave pryamo na nego. V etot moment emu nevol'no prishlo v golovu, chto vse ego abstraktnye knizhnye znaniya ne stoyat i penni, chto vse napisannoe uchenymi vsego mira o gorillah - eto polnejshaya chepuha. |lliot ne podnimal glaz, no ochen' horosho predstavlyal sebe gigantskuyu golovu, shirochennuyu grud' i dlinnye, shiroko rasstavlennye ruki moshchnogo zhivotnogo, nacelivshegosya na legkuyu dobychu - nepodvizhno stoyavshego naivnogo duraka, kotoryj veril vo vsyu etu psevdonauchnuyu chush', osveshchennuyu v pechati... Gorilla (v etot moment ona dolzhna byla nahodit'sya sovsem ryadom) fyrknula, i na trave, vozle svoih nog, |lliot uvidel ee ogromnuyu ten'. On zastavil sebya ne podnimat' glaz do teh por, poka ten' ne ischezla. Kogda |lliot, nakonec, osmelilsya podnyat' golovu, okazalos', chto samec gorilly bystro uhodit v dal'nij ugol polyany. Na mgnovenie ostanovivshis', on udivlenno poskreb v zatylke, kak by nedoumevaya, pochemu razygrannoe po vsem pravilam predstavlenie ne uvenchalos' uspehom i neproshennye prishel'cy ne brosilis' bezhat'. Samec v poslednij raz udaril rukoj po zemle, a potom i on i vse drugie gorilly ischezli v vysokoj trave. Nastupila polnaya tishina. Ross poshatnulas' i, esli by |lliot ne podderzhal ee, nepremenno upala by na travu. - CHto zh, - skazal podoshedshij k nim Munro, - kazhetsya, vy vse zhe chto-to ponimaete v gorillah. - On pohlopal Ross po plechu. - Vse v poryadke. Gorilla ne prichinit vam vreda, esli vy tol'ko ne pobezhite. Nu, a uzh esli pobezhite, togda ona nepremenno ukusit vas za zadnicu. V Kongo eto osobaya nagrada za trusost': ee poluchaet tol'ko tot, kto bezhit ot opasnosti. Ross tihon'ko vshlipyvala, a |lliot vdrug obnaruzhil, chto u nego podgibayutsya koleni. Prishlos' sest' pryamo na travu. Vse proizoshlo tak bystro, chto lish' neskol'ko minut spustya on soobrazil: vstretivshiesya im gorilly veli sebya imenno tak, kak opisano v uchebnikah. Mezhdu prochim, oni ne izdavali nikakih zvukov, kotorye hotya by otdalenno napominali rech'. 3. KONSORCIUM CHasom pozzhe oni natolknulis' na razbivshijsya transportnyj samolet S-130. Samyj krupnyj v mire samolet, napolovinu skrytyj bujnoj rastitel'nost'yu, strannym obrazom horosho vpisyvalsya v etot mir gigantov: ogromnyj nos mashiny vrezalsya v stol' zhe ogromnye derev'ya, bol'shoj pokorezhennyj hvost svesilsya k zemle, a massivnye kryl'ya otbrasyvali na zelen' derev'ev izognutye teni. CHerez tresnuvshee lobovoe steklo kabiny bylo vidno obleplennoe chernymi muhami telo pilota. Muhi gromko zhuzhzhali i bilis' o steklo. Projdya vdol' korpusa, putniki popytalis' zaglyanut' cherez illyuminatory vnutr' samoleta, no dazhe so slomannymi shassi fyuzelyazh byl slishkom vysok. Kahega vskarabkalsya na vyrvannoe s kornem derevo, ottuda perebralsya na krylo i zaglyanul vnutr'. - Lyudej net, - skazal on. - A snaryazhenie? - O, mnogo snaryazheniya. I korobki i kontejnery. Munro proshelsya pod iskorezhennoj hvostovoj chast'yu samoleta. Okazalos', chto osobenno postradala levaya storona hvostovogo opereniya, kotoruyu chastichno skryvala bujnaya rastitel'nost', i dvigateli. Teper' stalo yasno, pochemu proizoshla katastrofa: poslednyaya zairskaya raketa nashla-taki svoyu cel' i otorvala chast' hvosta. I tem ne menee Munro kazalos', chto zdes' chto-to ne tak, chto poterpevshij avariyu samolet vyglyadit kak-to stranno. On osmotrel vsyu mashinu vdol' fyuzelyazha: razbitaya nosovaya chast', vytyanuvshiesya cepochkoj illyuminatory, potom to, chto ostalos' ot kryla, hvostovye avarijnye lyuki... - Bud' ya proklyat, - pochti prosheptal Munro. On pospeshil k ostal'nym putnikam, sidevshim na odnom iz koles v teni pravogo kryla. Koleso bylo tak veliko, chto Ross ne dostavala nogami do zemli. - Itak, - pochti ne skryvaya zloradstva, podytozhila ona, - yaposhki ne dozhdalis' svoego chertova snaryazheniya. - Da, ne dozhdalis', - soglasilsya Munro. - Mezhdu prochim, my videli etot samolet pozavchera vecherom. Znachit, on valyaetsya zdes' uzhe po men'shej mere tridcat' shest' chasov. Munro zamolchal, predostavlyaya Ross vozmozhnost' samoj sdelat' vyvody. - Tridcat' shest' chasov? - Verno. Tridcat' shest'. - I nikto ne prishel za snaryazheniem... - Nikto ne popytalsya dazhe dobrat'sya do nego, - prodolzhil Munro. - Posmotrite na gruzovye lyuki, perednij i zadnij: ih yavno nikto ne otkryval. Interesno, pochemu yaposhki ne pospeshili k svoemu samoletu? V plotnyh zaroslyah dzhunglej pod nogami putnikov chto-to zahrustelo. Oni razgrebli opavshie pal'movye list'ya: vsya zemlya byla useyana razdroblennymi belymi kostyami. - Kan'yamafuga, - ob®yasnil Munro. - Kladbishche kostej. On brosil ostorozhnyj vzglyad na nosil'shchikov, no poka te byli tol'ko udivleny, ne napugany. Zapadnoafrikanskie kikujyu ne razdelyali sueverij plemen, zhivshih na granice tropicheskih lesov. |mi ostorozhno otoshla podal'she ot ostryh vycvetshih oblomkov kostej i prozhestikulirovala: "Zemlya bol'no". |lliot tozhe zhestami sprosil: "CHto eto za mesto?". "My prishli plohoe mesto". "Pochemu plohoe mesto?". |mi ne smogla ob®yasnit'. - |to kosti! - glyadya pod nogi, vskriknula Ross. - Kosti, - pospeshil s otvetom Munro, - no ne chelovecheskie. YA pravil'no govoryu, doktor |lliot? |lliot tozhe razglyadyval oblomki kostej. On razlichil ostanki raznyh zhivotnyh, hotya ne mog srazu skazat', kakih imenno. - |j, |lliot! |to ved' ne kosti cheloveka? - Na chelovecheskie ne pohozhi, - soglasilsya |lliot, ne v silah otvesti vzglyad ot kladbishcha kostej. Skoree vsego, reshil |lliot, bol'shinstvo kostej prinadlezhalo melkim zhivotnym: pticam, nebol'shim obez'yanam i krohotnym lesnym gryzunam. V to zhe vremya zdes' popadalis' i oskolki kostej bolee krupnyh zhivotnyh. K sozhaleniyu, skazat' tochnee bylo trudno. Vozmozhno, to byli kosti bol'shih obez'yan, v tom chisle chelovekoobraznyh... SHimpanze? No v etom regione Kongo shimpanze nikogda ne vodilis'. Ne isklyucheno, chto eto byli kosti gorilly. |lliot zametil oskolok cherepa s tipichnymi massivnymi lobnymi pazuhami i chast' harakternogo sagittal'nogo grebeshka. - |lliot! - golos Munro zvuchal trebovatel'no, napryazhenno. - Ne chelovecheskie? - Opredelenno eto kosti ne cheloveka, - otozvalsya |lliot, vse eshche vnimatel'no razglyadyvaya ostanki. Kto mog razdrobit' cherep gorilly? Dolzhno byt', eto sluchilos' posle ee smerti, reshil |lliot. Gorilla umerla estestvennoj smert'yu, a cherez neskol'ko let ee belyj skelet, skazhem, byl razdavlen. Opredelenno etogo ne moglo sluchit'sya pri zhizni gorilly. - Znachit, ne cheloveka, - skazal Munro, glyadya sebe pod nogi. - CHertova t'ma kostej, no ni odnoj chelovecheskoj. - On kak by nevznachaj proshel mimo |lliota i brosil na nego vyrazitel'nyj vzglyad, kotoryj mog oznachat' tol'ko odno: derzhi yazyk za zubami. - Kahega i ego brat'ya znayut, chto v takih delah vy specialist, - gromko dobavil Munro, ne svodya