posadke yashchiki s oborudovaniem poleteli vdol' prohoda, perevernulis' i razbilis'. Pod nogami hrustelo steklo. |lliot podnyal |mi, pones ee k passazhirskim kreslam i tol'ko togda zametil, chto bol'shinstvo kresel ispachkano - na nih isprazhnyalis' kigani. Donessya grohot boevyh barabanov; grad strel, stuchavshih po metallu i steklam illyuminatorov, ne oslabeval. Dazhe tolstyj sloj pepla na steklah ne meshal videt' desyatki muzhchin, raskrashennyh boevoj beloj kraskoj. Kigani vyskakivali iz-za derev'ev i skryvalis' pod krylom samoleta. - CHto nam delat'? - sprosila Ross. - Strelyat', - korotko otvetil Munro, vskryvaya odin iz yashchikov i dostavaya magazinnye korobki dlya avtomatov. - Teper' u nas net nedostatka v patronah. - No tam, dolzhno byt', ne men'she sotni chelovek, - vozrazila Ross. - |to tak, no nam dostatochno ubit' odnogo, togo, u kotorogo vokrug glaz narisovany krasnye krugi, i kigani srazu razbegutsya. - Pochemu? - sprosil |lliot. - Potomu chto krasnorozhij - eto ih angava, - otvetil Munro, napravlyayas' k kabine samoleta. - Ub'em ego, i kigani snimut osadu. Strely s otravlennymi nakonechnikami po-prezhnemu stuchali v plastikovye stekla, so zvonom otskakivali ot metalla. Kigani brosali fekalii, gluho shlepavshiesya o fyuzelyazh. Barabany ne umolkali ni na sekundu. |mi perepugalas' i, vzhavshis' v kreslo, razgovarivala sama s soboj: "|mi uhodit' sejchas letayushchej ptice". |lliot obnaruzhil dvuh kigani, pryatavshihsya v hvostovom passazhirskom salone. K sobstvennomu udivleniyu, on, ne koleblyas', dlinnoj avtomatnoj ochered'yu ubil oboih. Avtomat rvalsya u nego iz ruk, puli snova prigvozdili vskochivshih bylo kigani k kreslam, rvali ih uzhe mertvye tela, vdrebezgi razbivali illyuminatory. - Ochen' horosho, doktor, - usmehnulsya Kahega, hotya k tomu vremeni |lliot uzhe ne mog unyat' nervnuyu drozh' i bez sil upal v kreslo ryadom s |mi. "Lyudi napadayut pticu ptica letet' sejchas ptica letet' |mi hochet ujti". - Skoro pojdem, |mi, - uspokoil gorillu |lliot, nadeyas', chto on okazhetsya prav. K tomu vremeni kigani izmenili taktiku i ot lobovoj ataki pereshli k nastupleniyu s hvostovoj chasti samoleta, gde ne bylo illyuminatorov. Oboronyavshiesya slyshali otchetlivyj stuk bosyh nog snachala po hvostovoj chasti samoleta, potom i po vsemu fyuzelyazhu, pryamo nad ih golovami. Dvum kigani udalos' dobrat'sya do otkrytogo gruzovogo lyuka. Nahodivshijsya v kabine Munro kriknul: - Esli oni do vas doberutsya, to sozhrut zhiv'em! Ross vypustila avtomatnuyu ochered' v lyuk. Proshitye pulyami kigani upali, a na odezhdu Ross popali bryzgi ih krovi. "|mi ne nravitsya |mi hochet domoj", - vcepivshis' v remni bezopasnosti, povtoryala gorilla. - Vot on, sukin syn! - kriknul Munro i nazhal na spuskovoj kryuchok avtomata. Molodoj chernokozhij muzhchina, s glazami, obvedennymi krasnoj kraskoj, upal na spinu, i ego telo zadergalos' ot vpivavshihsya avtomatnyh pul'. - Popalsya, - skazal Munro. - Angava popalsya. On opustil avtomat i pozvolil voinam-kigani unesti telo kolduna. Ataka kigani srazu zahlebnulas', voiny molcha otstupali v bush. Peregnuvshis' cherez polurazlozhivsheesya telo pilota, Munro vsmatrivalsya v temnye dzhungli. - CHto budet teper'? - sprosil |lliot. - My pobedili? Munro pokachal golovoj. - Oni budut zhdat' vechera, a kogda stemneet, vernutsya, chtoby dobit' nas vseh. - Tak chto zhe nam delat'? - eshche raz sprosil |lliot. Munro i sam dumal ob etom. Nadeyat'sya na to, chto im udastsya vyjti zhivymi iz samoleta po krajnej mere v techenie blizhajshih dvadcati chetyreh chasov, ne prihodilos'. Znachit, pridetsya oboronyat'sya noch'yu, a poka hotelos' by raschistit' ot rastitel'nosti podhody k samoletu. Reshenie naprashivalos' samo soboj: zhelatel'no szhech' okruzhavshie samolet travu i kusty, kotorye dohodili cheloveku do poyasa - esli tol'ko eto udastsya sdelat', ne vzorvav ostatki topliva v bakah. - Posmotri, net li zdes' ognemetov, - skazal Munro Kahege, - ili kanistr s benzinom. Sam Munro prinyalsya za izuchenie shemy samoleta, chtoby uznat', gde raspolagayutsya toplivnye baki. K Munro podoshla Ross. - My popali v nepriyatnuyu istoriyu, ne tak li? - Da, - otvetil Munro, ne napominaya ob izverzhenii. - Kazhetsya, ya byla neprava. - CHto zh, u vas est' vozmozhnost' ispravit'sya, - skazal Munro. - Pridumajte, kak nam otsyuda vybrat'sya. - YA podumayu, - ser'ezno skazala Ross i napravilas' v hvostovuyu chast'. CHerez pyatnadcat' minut do Munro donessya otchayannyj vopl'. On shvatil avtomat i brosilsya v passazhirskij salon. K ego udivleniyu, Ross sidela v kresle i isterichno hohotala. Nikto ne znal, chto s nej delat'. Munro shvatil Ross za plechi i rezko vstryahnul. - Voz'mite sebya v ruki, - skazal on, no Ross prodolzhala hohotat'. Kahega, kotoryj stoyal ryadom s bol'shim ballonom - na nem bylo napisano "PROPAN", - ob®yasnil: - Ona uvidela eto, sprashivaet, skol'ko eshche, ya skazal shest', a ona nachala smeyat'sya. Munro nahmurilsya. Ballon byl bol'shoj, na dvadcat' kubicheskih futov. - Kahega, kak ty dumaesh', zachem yaposhki brali s soboj propan? Kahega pozhal plechami: - Slishkom bol'shoj dlya kuhni. Dlya kuhni hvatit pyat', nu, desyat' kubicheskih futov. - A zdes' takih ballonov eshche shest'? - utochnil Munro. - Da, boss. SHest'. - |to chertova t'ma gaza, - skazal Munro i vdrug soobrazil, chto Ross s ee vrozhdennymi organizatorskimi sposobnostyami srazu ponyala, dlya chego byl nuzhen etot propan yaponcam i kak oni mogut im vospol'zovat'sya; teper' i Munro rassmeyalsya. - Mozhet byt', kto-nibud' vse zhe soblagovolit ob®yasnit', chto vse eto znachit? - razdrazhenno sprosil |lliot. - |to znachit, - ne perestavaya smeyat'sya, otvetil Munro, - eto znachit, chto fortuna povernulas' k nam licom. Sverkayushchaya plastikovaya sfera vozdushnogo shara konsorciuma, vobrav v sebya pyat'desyat tysyach kubicheskih futov vozduha, nagretogo kol'cevoj propanovoj gorelkoj, podnyalas' nad dzhunglyami i legko vzmyla v temneyushchee vechernee nebo. Razmahivaya drotikami i lukami, iz lesa vybezhali voiny-kigani. K vozdushnomu sharu ustremilsya roj belyh strel, no shar byl uzhe nedosyagaem, i strely, ne doletev do celi, padali na zemlyu. A shar tem vremenem podnimalsya vse vyshe i vyshe. Na vysote dvuh tysyach futov ego podhvatil vostochnyj veter i pones ot kongolezskogo tropicheskogo lesa, nad raskalennym krasnym pyatnom kratera Mukenko, cherez glubokuyu zonu razloma, vertikal'nye steny kotorogo otlivali v lunnom svete metallicheskim bleskom. Potom vozdushnyj shar peresek granicu s Zairom i poletel na yugo-vostok, k Kenii - i k civilizacii. |PILOG. MESTO, GDE ZHIVET OGONX 18 sentyabrya 1979 goda sputnik "Landsat-3", kruzhivshij nad poverhnost'yu planety na nominal'noj vysote 918 kilometrov, sdelal snimok odnogo iz regionov central'noj Afriki (diametrom okolo 185 kilometrov) v infrakrasnom diapazone, tochnee, v diapazone voln dlinoj ot 0,7 do 0,8 millimikrona. Nesmotrya na plotnuyu oblachnost', obychnuyu dlya zony tropicheskih lesov, snimok pokazal, chto izverzhenie vulkana Mukenko eshche prodolzhalos' i v tot den', to est' tri mesyaca spustya posle ego nachala. Po raschetnym dannym, vulkan vybrosil v atmosferu 6-8 kubicheskih kilometrov pepla, a po ego zapadnomu sklonu spustilos' eshche 2-3 kubicheskih kilometra lavy. Teper' tuzemcy nazyvali okrestnosti Mukenko "kan'yalifekoj" - mestom, gde zhivet ogon'. 1 oktyabrya 1979 goda R.B.Trejviz oficial'no annuliroval "goluboj kontrakt", zayaviv, chto v obozrimom budushchem najti estestvennyj istochnik almazov tipa IIb ne predstavlyaetsya vozmozhnym. YAponskaya kompaniya "Hakamichi" vnov' zainteresovalas' processom legirovaniya almazov borom, predlozhennym Nagauroj. Issledovaniem legirovaniya zanyalis' i amerikanskie kompanii. Ozhidalos', chto k 1984 godu process budet doveden do urovnya, pri kotorom ego mozhno peredat' v promyshlennost'. 23 oktyabrya Karen Ross uvolilas' iz STIZR i ustroilas' na rabotu v Federal'noe byuro geologicheskoj s®emki v Su-Folse (shtat YUzhnaya Dakota), kotoroe ne vypolnyalo voennyh zakazov i ne uchastvovalo v ekspediciyah. Pozzhe ona vyshla zamuzh za odnogo iz nauchnyh sotrudnikov toj zhe organizacii, Dzhona Bellingema. Piter |lliot 30 oktyabrya vzyal tvorcheskij otpusk na neopredelennyj srok. V oficial'nom soobshchenii delalas' ssylka na to, chto "...zrelost' |mi i ee bol'shaya fizicheskaya sila... zatrudnyayut dal'nejshie laboratornye issledovaniya..." Posle etogo "Proekt |mi" byl formal'no zakryt, hotya bol'shinstvo byvshih sotrudnikov proekta posledovali za |lliotom i |mi v Zairskij institut etnografii, raspolagavshijsya v gorode Bukama. Zdes' |lliot i ego tovarishchi hoteli prodolzhit' izuchenie vzaimootnoshenij |mi s dikimi gorillami v estestvennoj srede obitaniya poslednih. V noyabre 1979 goda poyavilis' osnovaniya predpolagat', chto |mi zaberemenela; skazat' tochnee bylo nevozmozhno, potomu chto uzhe togda |mi provodila bol'shuyu chast' vremeni v mestnom stade gorill. Ona ischezla v mae 1980 goda. [V mae 1980 goda |mi ischezla na chetyre mesyaca, no v sentyabre togo zhe goda poyavilas' s malyshom - krohotnym samcom, prizhavshimsya k ee grudi. |lliot znakami chto-to skazal gorille. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda vmesto |mi otvetil malysh: "|mi lyubit Piter lyubit Piter". ZHestikulyaciya byla chetkoj i bezukoriznenno pravil'noj. Razgovarivayushchego zhestami malysha udalos' zapisat' na videolentu. S malyshom |mi ne zahotela kontaktirovat' s lyud'mi; kogda malysh sam napravilsya k |lliotu, ona shvatila ego, prizhala k grudi i ischezla v bushe. Pozdnee ee videli v stade iz dvenadcati gorill na sklonah vershiny Kuambara v severo-vostochnom Zaire.] S marta po avgust 1980 goda Institut etnografii provodil uchet chislennosti gornyh gorill. Sudya po rezul'tatam etih rabot, v Afrike ostalos' vsego pyat' tysyach osobej, to est' v dva raza men'she, chem dvadcat' let nazad, kogda podschety provodil izvestnyj zoolog Dzhordzh SHaller. Takim obrazom bylo eshche raz podtverzhdeno, chto gornye gorilly yavlyayutsya bystro ischezayushchim vidom. Pravda, v zooparkah byli dostignuty opredelennye uspehi po razmnozheniyu gorill v nevole, poetomu predstavlyaetsya maloveroyatnym, chtoby gorilly ischezli voobshche, no pod natiskom cheloveka ih estestvennaya zona obitaniya neuklonno sokrashchaetsya, i uchenye obosnovanno polagayut, chto kak dikie zhivotnye gorilly vymrut v techenie neskol'kih blizhajshih let. Kahega vernulsya v Najrobi v 1979 godu i kakoe-to vremya rabotal v kitajskom restorane, poka primerno cherez god eto zavedenie ne obankrotilos'. Togda Kahega prisoedinilsya k ekspedicii Nacional'nogo geograficheskogo obshchestva, napravlyavshejsya v Botsvanu dlya izucheniya begemotov. Aki Ubara, starshij syn nosil'shchika Maravani i specialist po radioastronomii, rabotaet v Kembridzhe (Velikobritaniya). V 1980 godu on poluchil premiyu Gershkovica za raboty po izucheniyu rentgenovskogo izlucheniya galakticheskogo istochnika M322. V konce 1979 goda na amsterdamskom aukcione SHarl' Munro dovol'no vygodno prodal tridcat' odin karat golubyh almazov tipa IIb. Almazy byli kupleny amerikanskoj kompaniej "Intek". V yanvare 1980 goda v Antverpene Munro byl ranen sovetskim agentom; pozdnee telo agenta obnaruzhili v Bryussele. V marte 1980 goda v Zambii Munro arestovali pogranichniki, no vskore vse obvineniya protiv nego byli snyaty. Govorili, chto v mae togo zhe goda ego videli v Somali, no eti sluhi ne podtverdilis'. Do sih por oficial'no on zhivet v Tanzhere. 8 yanvarya 1980 goda sputnik "Landsat-3" sdelal ocherednoj snimok Central'noj Afriki v infrakrasnom diapazone. Okazalos', chto k tomu vremeni izverzhenie Mukenko zakonchilos'. Na snimke uzhe ne bylo vidno tonchajshih peresekayushchihsya lazernyh luchej, neizmenno otmechavshihsya ranee. Tochka peresecheniya etih luchej raspolagalas' nad sloem chernoj lavy tolshchinoj v srednem okolo vos'misot metrov - pochti polmili! Pod etim moshchnym plastom byl pohoronen poteryannyj gorod Zindzh.