suhie vetki kustarnika, kotorye hrusteli u nego pod nogami. Mae ostanovilas' i strogo posmotrela na Bobbi. Bobbi razvel rukami, kak budto govorya: "A chto ya mogu sdelat'?" Mae prosheptala: -- Smotri, kuda stavish' nogi. -- YA smotryu, -- shepotom otvetil Bobbi. -- Ne smotrish'. -- Zdes' temno, ya nichego ne mogu razglyadet'. -- Smozhesh', esli postaraesh'sya. YA ne pomnyu, chtoby ran'she hot' raz videl Mae razdrazhennoj, no sejchas my vse byli v strashnom napryazhenii. I zapah ot holma byl uzhasayushchij. Mae povernulas' i snova neslyshno poshla vpered. Bobbi tozhe poshel, proizvodya stol'ko zhe shuma, skol'ko i ran'she. Sdelav neskol'ko shagov, Mae obernulas' i podnyala ruku, pokazyvaya, chtoby Bobbi ostavalsya tam, gde stoit sejchas. On zamotal golovoj. Bobbi yavno ne hotelos' ostavat'sya zdes' odnomu. Mae shvatila ego za plecho, pokazala pal'cem na zemlyu i skazala shepotom: -- Ty ostanesh'sya zdes'. -- Net... -- Iz-za tebya nas vseh ub'yut, -- prosheptala Mae. -- YA obeshchayu, chto... Mae reshitel'no pokachala golovoj i ukazala pal'cem na zemlyu. "Sadis'". V konce koncov Bobbi sel na zemlyu. Mae posmotrela na menya. YA kivnul. I my poshli dal'she vdvoem. Teper' my byli uzhe v dvadcati futah ot zemlyanogo holma. Nevynosimo vonyalo tuhlym myasom. Moj zheludok szhalsya v komok. YA vser'ez opasalsya, chto menya stoshnit. Otsyuda uzhe bylo slyshno negromkoe gudenie. |tot zvuk bol'she vsego dejstvoval mne na nervy. Strashno hotelos' razvernut'sya i bezhat', ne razbiraya dorogi. No Mae uporno shla vpered. Prigibayas' k zemle, my vzobralis' po sklonu holma, a na vershine legli plashmya. Na lico Mae padalo zelenovatoe svechenie, ishodivshee iznutri holma. Pochemu-to ya perestal obrashchat' vnimanie na von'. Navernoe, potomu, chto slishkom sil'no ispugalsya. Mae dostala iz bokovogo karmana ryukzaka malen'kuyu videokameru, razmerom s palec, na tonkom teleskopicheskom derzhatele. Potom ona vytashchila kroshechnyj zhidkokristallicheskij ekranchik i polozhila ego na zemlyu mezhdu nami. Mae vysunula derzhatel' s kameroj za greben' holma. Na ekrane poyavilos' zelenoe izobrazhenie vnutrennih sten pologo holma -- volnistyh i gladkih. Nikakih dvizhushchihsya ob®ektov ne bylo vidno. Mae povernula kameru v odnu storonu, potom v druguyu. Nichego, krome zelenyh sten. Nikakih priznakov Rozi. Mae posmotrela na menya i pokazala na glaza. "Hochesh' zaglyanut'?" YA kivnul. My medlenno podvinulis' vpered i zaglyanuli za kraj holma. To, chto ya uvidel, okazalos' dlya menya polnoj neozhidannost'yu. Zemlyanoj holm prosto suzhal estestvennyj vhod v peshcheru -- dovol'no bol'shuyu, okolo dvadcati futov v poperechnike, a to i bol'she. Kamenistoe dno peshchery rezko spuskalos' ot kraya zemlyanogo vala k temnoj ziyayushchej dyre v skale, sprava ot nas. Zelenoe svechenie ishodilo iz etoj dyry. |to byl vhod v ochen' bol'shuyu peshcheru. S etoj nablyudatel'noj pozicii nam ne bylo vidno samoj peshchery, no, sudya po harakternomu gulu, roi nahodilis' tam, vnutri. Mae vydvinula teleskopicheskij derzhatel' na polnuyu dlinu i ostorozhno opustila kameru v dyru. I togda my uvideli, chto tvoritsya v glubine peshchery. Peshchera byla dejstvitel'no bol'shaya i navernyaka estestvennogo proishozhdeniya. Kamennye steny byli belymi -- sudya po vsemu, ih pokryvalo to samoe beloe veshchestvo, pohozhee na sgushchennoe moloko, kotoroe ya videl na tele Rozi. Telo Rozi nahodilos' zdes', nepodaleku ot vhoda v peshcheru. Ee vytyanutaya ruka vidnelas' iz-za kamennoj steny. No dal'she peshchera povorachivala, i za povorotom nichego ne bylo vidno. Mae zhestami sprosila u menya: "Hochesh' spustit'sya vniz?" YA medlenno kivnul. Mne ne nravilas' takaya perspektiva, no eshche bol'she mne ne nravilos', chto ya ne mog pridumat' nichego drugogo. U nas dejstvitel'no ne bylo vybora. Mae pokazala na Bobbi: "Voz'mem ego?" YA pokachal golovoj. Net. Tam ot nego tolku ne budet. Ona kivnula i nachala ochen' medlenno, sovershenno besshumno vyskal'zyvat' iz lyamok ryukzaka. I vdrug Mae zamerla. V bukval'nom smysle zamerla -- ni odin muskul na ee tele ne dvigalsya. YA posmotrel na ekranchik. I tozhe zamer. Iz-za povorota peshchery vyshel chelovek, ostanovilsya na poroge i stal nastorozhenno oglyadyvat'sya po storonam. |to byl Riki. On vel sebya tak, budto uslyshal podozritel'nyj shum ili vstrevozhilsya po kakoj-to drugoj prichine. Videokamera po-prezhnemu visela u kraya zeva peshchery. Kamera byla ochen' malen'kaya -- ya ne znal, zametit li on ee. YA napryazhenno vglyadyvalsya v ekran. U kamery bylo ne ochen' bol'shoe razreshenie, i ekranchik byl razmerom vsego lish' s moyu ladon', no tot chelovek v peshchere opredelenno byl Riki. YA ne ponimal, chto on tam delaet i kak on voobshche smog tuda popast'. Potom iz-za ugla vyshel eshche odin chelovek. I eto tozhe byl Riki. YA posmotrel na Mae. Ona ostavalas' polnost'yu nepodvizhnoj, dvigalis' tol'ko ee glaza. YA prismotrelsya k izobrazheniyu na ekrane povnimatel'nee. Pri takom razreshenii videokamery dva cheloveka v peshchere kazalis' sovershenno odinakovymi. Oni byli odinakovo odety, odinakovo dvigalis', zhesty i pohodka tozhe byli odinakovymi. YA ne mog kak sleduet rassmotret' ih lica, no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto cherty lica teper' prorisovyvalis' otchetlivee, chem ran'she. Pohozhe, kameru oni ne zametili. Oni posmotreli na nebo, potom kakoe-to vremya osmatrivali kamenistyj spusk, a potom povernulis' k nam spinami i ushli za povorot, v glub' peshchery. Mae po-prezhnemu lezhala, ne shevelyas'. Ona ostavalas' nepodvizhnoj uzhe okolo minuty, i za vse eto vremya dazhe ni razu ne morgnula. Teper' lyudi v peshchere skrylis' iz vidu, i... Iz-za ugla pokazalsya drugoj chelovek. |to byl Devid Bruks. On dvigalsya stranno, ponachalu nemnogo skovanno i neuklyuzhe, no s kazhdym shagom dvizheniya stanovilis' vse bolee plavnymi. Mne kazalos', chto ya nablyudayu za rabotoj kuklovoda, kotoryj postepenno sovershenstvuet umenie upravlyat' kukloj, zastavlyaet kuklu dvigat'sya vse bolee estestvenno. Potom Devid prevratilsya v Riki. A potom snova v Devida. Potom Devid povernulsya i ushel v glub' peshchery. Mae vyzhdala eshche kakoe-to vremya -- minuty dve-tri. Potom medlenno vytashchila videokameru i pokazala bol'shim pal'cem za spinu, davaya ponyat', chto nam pora vozvrashchat'sya. My vmeste otpolzli ot kraya zemlyanoj nasypi, spustilis' po sklonu vniz i besshumno ushli v nochnuyu pustynyu. My vse sobralis' v sotne yardov ot zemlyanogo holma, tam, gde stoyali nashi mashiny. Pokopavshis' v svoem ryukzake, Mae dostala bloknot i marker s podsvetkoj. Vklyuchila podsvetku i nachala risovat'. -- Vot chto nam predstoit, -- skazala ona. -- Vhod v peshcheru vot takoj -- ty ego videl. Za povorotom v polu bol'shaya dyra, i ot nee peshchera spuskaetsya koridorom po spirali, yardov na sto vniz. Koridor vyhodit v odnu bol'shuyu kameru, okolo sta futov v vysotu i paru soten futov v shirinu. Odna bol'shaya komnata -- i vse. Drugogo vyhoda iz nee net -- po krajnej mere, ya ego ne videla. -- Ty videla etu peshcheru? -- Da, ya byla v nej ran'she, -- kivnula Mae. -- Kogda? -- Paru nedel' nazad. Kogda my v pervyj raz nachali iskat', gde skryvaetsya roj. YA nashla etu peshcheru i zahodila v nee dnem. Togda zdes' ne bylo nikakih priznakov roya. Mae rasskazala, chto v peshchere bylo ochen' mnogo letuchih myshej, oni pokryvali ves' potolok, kisheli na potolke peshchery sploshnoj rozovo-seroj massoj -- vezde, do samogo vhoda. -- Fu-u! -- pomorshchilsya Bobbi. -- Nenavizhu letuchih myshej. -- Sejchas ya ne videl tam ni odnoj letuchej myshi. -- Ty dumaesh', roi ih prognali? -- Skoree s®eli. -- Gospodi, rebyata... -- proronil Bobbi i pokachal golovoj. -- YA prostoj programmist. Ne dumayu, chto ya sposoben eto sdelat'. Navernoe, ya ne smogu vojti tuda, vnutr'... Mae nichego emu ne otvetila. Povernuvshis' ko mne, ona skazala: -- Esli my pojdem vnutr', nam pridetsya razbrasyvat' po puti termitnye shashki -- po vsej protyazhennosti koridora, do samogo niza, do bol'shoj kamery. YA ne uverena, chto nam hvatit termita. -- Mozhet i ne hvatit', -- soglasilsya ya. Menya volnovalo drugoe. -- Vsya nasha zateya budet pustoj tratoj vremeni, esli my ne unichtozhim vse roi i vse assemblery, kotorye ih sobirayut. Pravil'no? Mae i Bobbi kivnuli. -- YA ne uveren, chto nam udastsya ih unichtozhit', -- prodolzhal ya. -- YA schital, chto noch'yu roi ne aktivny. Dumal, my smozhem unichtozhit' ih, poka oni lezhat na zemle, "otklyuchennye", bez zapasa energii. No oni ne otklyuchilis' na noch' -- po krajnej mere, nekotorye iz nih. I esli my upustim hotya by odin roj, esli hotya by odin roj uletit iz peshchery... -- ya pozhal plechami. -- Togda vse, chto my delali, poteryaet vsyakij smysl. -- Soglasen, -- kivnul Bobbi. -- Vse verno. Poluchitsya, chto vse eto bylo naprasno. Mae skazala: -- My dolzhny kak-nibud' perekryt' im vyhod iz peshchery. -- |to nevozmozhno, -- vozrazil Bobbi. -- YA imeyu v vidu -- oni ved' mogut vyletet', kogda zahotyat. Mae negromko proiznesla: -- Mozhet, my vse-taki chto-nibud' pridumaem. -- Ona snova nachala kopat'sya v ryukzake, chto-to tam vyiskivaya. -- A poka, dumayu, nam luchshe razdelit'sya. -- Pochemu? -- vstrevozhilsya Bobbi. -- Prosto sdelaj, kak ya govoryu, -- skazala Mae. -- Vse, poshli. YA podtyanul lyamki ryukzaka i popravil vse pryazhki, chtoby nichego sluchajno ne zvyaknulo. Sdvinul ochki nochnogo videniya na lob i poshel vpered. Projdya pochti polovinu puti, ya zametil temnuyu figuru cheloveka, kotoryj vybiralsya iz otverstiya v zemlyanom holme. YA pripal k zemle, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma. YA lezhal sredi gustyh zaroslej mozhzhevel'nika vysotoj okolo treh futov, poetomu mozhno schitat', chto spryatalsya dovol'no udachno. YA oglyanulsya cherez plecho, no ne uvidel ni Mae, ni Bobbi. Navernoe, oni tozhe popadali na zemlyu. YA ne znal, uspeli li oni razdelit'sya. Ostorozhno razdvinuv kusty, ya posmotrel v storonu zemlyanoj nasypi. Na fone zelenovatogo svecheniya iz peshchery vyrisovyvalis' ch'i-to nogi. Verhnyaya chast' tela byla vidna kak temnoe pyatno na fone zvezdnogo neba. YA nadvinul na glaza ochki nochnogo videniya i prismotrelsya. Snachala ne bylo vidno nichego, potom proyavilos' izobrazhenie. Teper' eto byla Rozi. Ona shla po nochnoj pustyne i oglyadyvalas' po storonam. Vse ee dvizheniya byli tochnymi i bystrymi. Tol'ko dvigalas' ona ne kak Rozi, a kak muzhchina. V sleduyushchee mgnovenie siluet pomenyalsya -- teper' vmesto Rozi tam byl Riki. I dvigalsya on, kak Riki. On prisel i zaglyanul cherez kraj zemlyanogo vala. YA pytalsya ponyat', pochemu on voobshche vylez iz peshchery? Dolgo gadat' mne ne prishlos'. V nebe nad zapadnym gorizontom, pozadi figury Riki, vnezapno poyavilsya svet. Svet postepenno stanovilsya vse yarche i yarche, a vskore poslyshalsya i strekot vertoleta. Navernoe, eto Dzhuliya priletela iz Doliny. YA ne ponimal, kakaya takaya srochnaya neobhodimost' zastavila ee ran'she vremeni vypisat'sya iz bol'nicy i priletet' syuda posredi nochi. Kogda vertolet priblizilsya, na nem vklyuchilsya poiskovyj prozhektor. Krugloe pyatno golubovato-belogo sveta skol'zilo po zemle, priblizhayas' k nam. Riki tozhe nablyudal za priblizhayushchimsya krugom sveta, potom skol'znul vniz i skrylsya iz vidu. A potom vertolet proletel pryamo nado mnoj, na mgnovenie oslepiv menya galogenovym prozhektorom. Pochti srazu zhe vertolet zavis na meste i razvernulsya v obratnuyu storonu. CHto za chertovshchina tam proishodit? Vertolet medlenno proletel po duge nad zemlyanym holmom, no ne zaderzhalsya tam, a ostanovilsya pryamo nad tem mestom, gde ya pryatalsya. YA okazalsya v kruge yarkogo golubovatogo sveta. Perekativshis' na spinu, ya pomahal pilotu rukoj, ukazyvaya v storonu laboratorii. "Uletaj! Uletaj!" -- krichal ya odnimi gubami i pokazyval zhestami, chtoby vertolet ubiralsya otsyuda podal'she. Vertolet snizilsya. Na mgnovenie ya ispugalsya, chto pilot sobiraetsya prizemlit'sya pryamo zdes', ryadom so mnoj. No potom vertolet vdrug snova zavis v vozduhe, razvernulsya i poletel nizko nad zemlej na yug, k betonnoj posadochnoj ploshchadke. Strekot motora bystro zatih vdali. YA reshil srazu perebrat'sya v drugoe ukrytie i perepolz na chetveren'kah, po-krab'i, yardov na tridcat' vlevo. Tam ya snova prizhalsya k zemle i zatailsya. Kogda opyat' posmotrel na zemlyanoj holm, ottuda kak raz vybiralis' tri -- net, chetyre chelovecheskie figury. Oni dvigalis' po otdel'nosti, s raznyh storon holma. Vse oni vyglyadeli kak Riki. Poka ya smotrel, oni spustilis' po sklonu holma i razoshlis' po zaroslyam kustarnika v raznye storony. U menya zamerlo serdce -- odin iz Riki napravlyalsya pryamo ko mne. No po puti on svernul napravo -- k tomu mestu, gde ya pryatalsya ran'she. On doshel do moego prezhnego ukrytiya, ostanovilsya tam i nachal oglyadyvat'sya po storonam. On byl sovsem nedaleko ot menya. CHerez infrakrasnye ochki ya ochen' horosho videl, chto u etogo novogo Riki vpolne zavershennoe lico i detali odezhdy tozhe polnost'yu prorabotany. Sudya po tomu, kak dvigalos' eto sushchestvo, ono, navernoe, bylo dovol'no massivnym. Konechno, ya mog i oshibat'sya, no mne pokazalos', chto za proshedshee vremya roj nabral bol'shuyu massu i vesil teper' okolo pyatidesyati funtov. A mozhet, i bol'she. Mozhet, i vse sto funtov. Esli eto tak, to roj teper' obladal dostatochnoj massoj i inerciej, chtoby nanesti oshchutimyj udar ili dazhe sbit' cheloveka s nog. YA horosho videl lico Riki -- ego glaza povorachivalis' iz storony v storonu, veki morgali. Poverhnost' lica imela vid normal'noj chelovecheskoj kozhi. Volosy kazalis' ne sploshnoj massoj, a kak budto sostoyali iz otdel'nyh voloskov. Guby dvigalis', psevdo-Riki to i delo nervno oblizyval ih yazykom. Sushchestvo vyglyadelo v tochnosti kak Riki, i mne eto ochen' ne nravilos'. I vot ono povernulo golovu i posmotrelo v moyu storonu. YA kak budto pochuvstvoval na sebe vzglyad Riki. Navernoe, tak ono i bylo -- on dejstvitel'no menya uvidel, potomu chto srazu zhe poshel pryamo ko mne. YA okazalsya v zapadne. Serdce besheno kolotilos' v grudi. YA ne byl gotov k podobnomu, zdes' mne sovershenno nechem bylo zashchishchat'sya. Konechno, ya mog by vskochit' i pobezhat', no poblizosti ne bylo nikakogo ukrytiya. Na sotni mil' vokrug menya prostiralas' golaya pustynya. Zdes' roi legko menya dogonyat. I cherez neskol'ko mgnovenij ya uzhe budu... Snova poslyshalsya rokot motora -- vertolet vozvrashchalsya. Psevdo-Riki oglyanulsya, uvidel vertolet, a potom vdrug povernulsya i pomchalsya proch'. On bukval'no poletel nad zemlej, bol'she ne utruzhdaya sebya tem, chtoby po-chelovecheski perestavlyat' nogi. |to bylo zhutkoe zrelishche -- tochnaya kopiya cheloveka vnezapno podnyalas' v vozduh i poletela nad pustynej. No ostal'nye tri kopii Riki tozhe brosilis' bezhat'. Oni yavno chego-to sil'no ispugalis'. Neuzheli roi ispugalis' vertoleta? Ochevidno, da. I, nablyudaya za nimi, ya vskore ponyal pochemu. Dazhe stav bol'she i massivnee, roi po-prezhnemu byli uyazvimy dlya sil'nogo vetra. Vertolet letel v sotne futov nad zemlej, i vse ravno nishodyashchij potok vozduha ot vinta byl nastol'ko sil'nym, chto chastichno deformiroval figury ubegayushchih Riki. Ih kak budto pribivalo k zemle tyazhelym molotom. Vse chetyre roya skrylis' vnutri zemlyanogo holma. YA oglyanulsya na Mae. Ona stoyala v vihre, podnyatom vertoletom, i razgovarivala s pilotom po racii. Znachit, ta portativnaya raciya nam vse-taki prigodilas'. Horosho. Mae kriknula mne: -- Bezhim! I pobezhala ko mne. YA kraem glaza zametil Bobbi, kotoryj ubegal ot zemlyanogo holma v tu storonu, gde ostalsya ego vezdehod. No u menya sejchas ne bylo vremeni zabotit'sya eshche i o Bobbi. Vertolet zavis v vozduhe pryamo nad zemlyanoj nasyp'yu. Vinty podnimali v vozduh tuchi pyli. Pyl' zabivalas' v nos, meshaya dyshat'. No vot Mae okazalas' ryadom so mnoj. My snyali ochki nochnogo videniya i natyanuli kislorodnye maski. Mae razvernula menya i otkryla ventil' na ballone s kislorodom, kotoryj lezhal u menya v ryukzake. YA tochno tak zhe pomog ej. Potom my snova nadeli infrakrasnye ochki. Pridetsya kak-to smirit'sya s takim kolichestvom vsevozmozhnyh tehnicheskih prisposoblenij, zakreplennyh u menya na golove. Mae pricepila mne na poyas galogenovyj fonarik i eshche odin fonarik podvesila sebe. Potom ona naklonilas' ko mne i kriknula: -- Gotov? -- Gotov! -- Togda poshli! Vremeni na razdum'ya ne ostavalos'. CHto zh, eto dazhe k luchshemu. U menya v ushah revel moshchnyj nishodyashchij potok vozduha ot vertoletnyh vintov. My s Mae vzobralis' na vershinu zemlyanogo holma. Sil'nyj veter trepal nashu odezhdu. Kraj otverstiya bylo trudno zametit' iz-za podnyatyh vertoletom klubov pyli. A chto tam vnutri, vnizu, my voobshche ne mogli razglyadet'. Mae vzyala menya za ruku, i my prygnuli. Den' shestoj. 22:58 YA prizemlilsya na rossyp' kamnej, spotknulsya i chut' ne upal, poka s®ezzhal po krutomu sklonu k vhodu v peshcheru. Naverhu gromko rokotal motor vertoleta. Mae byla ryadom so mnoj, no ya pochti ne videl ee iz-za plotnoj pylevoj zavesy. Psevdo-Riki tozhe nigde ne bylo vidno. My s Mae dobralis' do vhoda v peshcheru i ostanovilis'. Mae dostala brikety termita, sunula mne v ruki magnievye zapaly i obychnuyu plastikovuyu zazhigalku. YA podumal: "I eto vse, chto u nas est'?" Lico Mae bylo chastichno skryto kislorodnoj maskoj, glaz ne bylo vidno iz-za infrakrasnyh ochkov. Ona pokazala na vhod v peshcheru. YA kivnul. Mae pohlopala menya po plechu i pokazala na ochki. YA ne ponyal. Togda ona protyanula ruku i shchelknula pereklyuchatelem u menya na shcheke. -- ...per' ty menya slyshish'? -- sprosila ona. -- Da, slyshu. -- Horosho, togda poshli. My voshli v peshcheru. Zelenovatogo svecheniya ne bylo vidno za plotnoj zavesoj pyli. Peshcheru osveshchali tol'ko infrakrasnye fonariki, vstroennye v nashi ochki. CHelovecheskih figur vidno ne bylo. I ne bylo slyshno nichego, krome reva vertoletnyh motorov. No po mere togo, kak my spuskalis' v peshcheru, shum postepenno nachal oslabevat'. A vmeste s shumom zatih i veter. Mae ostavalas' sobrannoj i sosredotochennoj. -- Bobbi! Ty menya slyshish'? -- Da, slyshu. -- Podnimaj svoyu zadnicu i idi syuda. -- YA pytayus'... -- Ne pytajsya. Idi syuda, Bobbi. YA pokachal golovoj. Naskol'ko ya znal Bobbi Lembeka, on ni za chto ne soglasitsya lezt' v etu dyru v zemle. My zashli za povorot. YA ne videl nichego, tol'ko besformennye kluby pyli i smutnye ochertaniya sten peshchery. Steny vezde byli gladkie, bez uglublenij, v kotoryh kto-to mog pryatat'sya. Potom ya uvidel, kak iz polumraka pryamo pered nami poyavilsya Psevdo-Riki. Ego lico nichego ne vyrazhalo, on prosto shel k nam, i vse. Potom sleva poyavilos' eshche odno takoe zhe sushchestvo, i eshche odno. Vse troe vystroilis' v ryad. I poshli na nas -- bystrym, uverennym shagom, s nepronicaemymi vyrazheniyami na sovershenno odinakovyh licah. -- Urok nomer odin, -- skazala Mae, dostavaya palochku termita. -- Budem nadeyat'sya, oni ego ne usvoyat, -- skazal ya i podzheg zapal. On zagorelsya, rassypaya sverkayushchie belye iskry. Mae shvyrnula termitnuyu palochku vpered. Ona upala v neskol'kih futah vperedi marshiruyushchej troicy. Psevdo-Riki ne obratili na termit vnimaniya. Oni shli, glyadya tol'ko na nas. Mae skazala: -- Tri... dva... odin... Otvernulis'! YA bystro prignul golovu i zakryl lico rukoj, zaslonyayas' ot oslepitel'noj beloj vspyshki, polyhnuvshej v tonnele. Vspyshka byla nastol'ko yarkoj, chto, kogda ya snova otkryl glaza, u menya pered glazami poplyli temnye pyatna, nesmotrya na to, chto ya vovremya uspel zazhmurit'sya. Mae uzhe snova shla vpered. Pyl' u nee na volosah byla slegka temnovatoj. Troe Psevdo-Riki ischezli. -- Oni sbezhali? -- Net. Isparilis', -- otvetila Mae s chuvstvom glubokogo udovletvoreniya. -- |to byla novaya dlya nih situaciya, -- skazal ya. Nastroenie u menya uluchshilos'. Esli programmnye predposylki do sih por rabotayut, reakciya roev na sovershenno novye situacii dolzhna byt' slaboj. So vremenem oni vsemu nauchatsya. So vremenem oni izobretut novuyu strategiyu, sootvetstvuyushchuyu novym usloviyam. No ponachalu oni budut reagirovat' neorganizovanno, haotichno. V etom slaboe mesto raspredelennogo razuma. On ochen' moshchnyj i gibkij, no na nepredvidennye sobytiya reagiruet medlenno. -- Na chto my i nadeyalis', -- otozvalas' Mae. My podoshli k ziyayushchej v polu dyre, o kotoroj Mae rasskazyvala ran'she. Zaglyanuv vniz, ya uvidel nechto vrode stupenchatogo spuska, ustupami uhodyashchego v glub' zemli. Ottuda k nam podnimalis' chetyre ili pyat' novyh sushchestv. I eti tozhe vse vyglyadeli kak Riki, no mnogie byli sformirovany gorazdo huzhe predydushchih. Te, kotorye dvigalis' poslednimi, voobshche sohranyali prostuyu formu kruzhashchegosya chernogo oblaka. Vse oni izdavali nizkij vibriruyushchij zvuk, ochen' gromkij. -- Urok nomer dva, -- skazala Mae i dostala eshche odin briketik termita. YA podzheg zapal, posypalis' belye iskry. Mae brosila termitnuyu palochku, i ona medlenno pokatilas' po naklonnomu polu peshchery. Psevdo-Riki zametili novyj predmet i zakolebalis'. -- CHert! -- probormotal ya, no pora bylo pryatat' glaza. YA bystro otvernulsya, zazhmuril glaza, prignul golovu i zakrylsya rukoj ot vspyshki vzryva. V ogranichennom prostranstve peshchernogo koridora vzryv soprovozhdalsya gromkim revom rasshiryayushchegosya gaza. Moyu spinu okatilo volnoj goryachego vozduha. Kogda ya snova posmotrel vniz, bol'shaya chast' roev ischezla. No neskol'ko vse-taki ostalos' -- i, pohozhe, oni ne postradali ot vzryva. Oni obuchalis'. Bystro. -- Sleduyushchij urok, -- skazala Mae. Na etot raz ona dostala dve termitnye shashki. YA podzheg obe. Odnu palochku Mae brosila na pol peshchery, i ta medlenno pokatilas' vniz, kak i predydushchaya. A vtoruyu termitnuyu shashku Mae zabrosila podal'she, v glub' tonnelya. Dva vzryva progrohotali odnovremenno. Iz dyry v polu vyrvalas' moshchnaya volna raskalennogo vozduha. Na mne zagorelas' rubashka. Mae srazu zhe sbila plamya, bystro-bystro pohlopav po goryashchej rubashke ladonyami. Kogda my snova posmotreli vniz, tam ne bylo vidno ni chelovecheskih figur, ni chernyh oblakov. My spustilis' v dyru i poshli dal'she v glub' peshchery. Vnachale u nas bylo dva desyatka termitnyh shashek. Teper' ih ostalos' shestnadcat', a do bol'shoj podzemnoj kamery v konce peshchernogo koridora bylo eshche daleko. Mae shla ochen' bystro -- ya edva pospeval za nej -- no u nee byla ochen' horoshaya reakciya. Te nemnogie roi, kotorye poyavlyalis' u nas na puti, bystro otstupali nazad, kak tol'ko my podhodili blizhe. My v bukval'nom smysle zagonyali ih v glub' peshchery, v samuyu nizhnyuyu kameru. -- Bobbi, gde ty? -- sprosila Mae. V naushnike zatreshchalo. -- ...pytayus'...idti... -- Bobbi, idi syuda, chert by tebya pobral! No my uhodili vse glubzhe pod zemlyu, i vskore v naushnikah stal slyshen tol'ko tresk statiki. Zdes', vnizu, pyl' visela v vozduhe plotnoj pelenoj i rasseivala svet infrakrasnyh fonarikov My yasno videli tol'ko steny i pol peshchery pryamo pered soboj, a vse, chto nahodilos' chut' dal'she, bylo skryto v polnoj temnote. Oshchushchenie polnoj temnoty i zamknutogo prostranstva ochen' davilo na psihiku. YA ne mog uznat', chto nahoditsya ryadom so mnoj, poka ne povorachival golovu v tu storonu. YA postoyanno vertel golovoj, svetya fonarikom to tuda, to syuda. Snova nachalo oshchushchat'sya zlovonie razlagayushchejsya ploti. Ot otvratitel'nogo rezkogo zapaha zheludok szhalsya v tugoj komok, k gorlu podstupila toshnota. My vyshli na rovnyj gorizontal'nyj uchastok tonnelya. Mae ostavalas' spokojnoj. Kogda pered nami poyavilos' s poldyuzhiny zhuzhzhashchih roev, Mae dostala novuyu termitnuyu shashku i protyanula mne, chtoby ya podzheg. Prezhde chem ya uspel podzhech' zapal, roi snova otstupili v glub' koridora. Mae srazu zhe poshla dal'she. -- Pohozhe na ukroshchenie l'va, v kakom-to smysle, -- skazala ona. -- Poka -- da, -- otvetil ya. YA ne znal, skol'ko eshche my smozhem vyderzhat' takoj temp. Peshchera okazalas' ochen' bol'shoj, gorazdo bol'she, chem ya sebe predstavlyal. Nam ne hvatit shestnadcati termitnyh shashek, chtoby projti ee naskvoz', do konca. YA ne znal, bespokoitsya li Mae iz-za etogo, kak ya. Pohozhe, ona po-prezhnemu ostavalas' spokojnoj i reshitel'noj. No, vozmozhno, Mae prosto ne pokazyvala svoego volneniya. Pod nogami u nas chto-to zahrustelo. YA posmotrel vniz i uvidel, chto pol pokryt, slovno kovrom, tysyachami melkih, tonkih zheltovatyh kostej. Kosti napominali ptich'i. No eto byli kosti letuchih myshej. Mae ne oshiblas' -- ih dejstvitel'no vseh s®eli. V verhnem uglu moih infrakrasnyh ochkov zamigala krasnaya lampochka. |to bylo kakoe-to preduprezhdenie -- vozmozhno, zakanchivalsya zaryad batarei. -- Mae... -- nachal ya. No tut krasnyj ogonek perestal migat' tak zhe vnezapno, kak poyavilsya. -- CHto? -- sprosila ona. -- CHto sluchilos'? -- Tak, nichego. A potom my nakonec doshli do bol'shoj central'noj poloj kamery v peshchere Tol'ko teper' kamera byla ne poloj. Vse ogromnoe prostranstvo, ot pola do potolka, zapolnyali ryady temnyh sharov okolo dvuh futov v diametre, oshchetinivshihsya mnogochislennymi ostrokonechnymi vystupami. SHipastye shary byli pohozhi na gigantskih morskih ezhej. Oni raspolagalis' v strogom poryadke, sobrannye bol'shimi grozd'yami. Mae sprosila: -- Kak po-tvoemu, eto to, chto ya dumayu? Ee golos zvuchal spokojno i otstranenie. Kak budto my nahodilis' v nauchnoj laboratorii. -- Da, mne kazhetsya -- da, -- otvetil ya. Esli ya ne oshibsya, pered nami bylo organicheskoe podobie sborochnogo konvejera, kotoryj kompaniya "Ksimos" postroila u sebya na fabrike. -- Tak vot, znachit, kakim obrazom oni razmnozhayutsya... YA dvinulsya vpered. -- Ne znayu, stoit li nam zahodit' dal'she... -- skazala Mae. -- My dolzhny pojti, Mae. Posmotri -- oni raspolozheny v strogom poryadke. -- Ty dumaesh', tam est' central'naya sekciya? -- Vozmozhno. -- I esli eto dejstvitel'no tak, ya hotel vzorvat' termitnuyu shashku v samom centre formacii. Poetomu ya poshel dal'she. |to bylo zhutko do drozhi -- idti mezhdu ryadami mnozhestva chernyh shipastyh sharov. S konchikov shipov kapala gustaya muskusopodobnaya zhidkost'. A sami sfery kak budto byli pokryty chem-to vrode tolstogo sloya zhele, kotoroe slegka podragivalo, otchego kazalos', chto vsya grozd' sharov shevelitsya, slovno zhivaya. YA ostanovilsya i prismotrelsya vnimatel'nee. I uvidel, chto poverhnost' sharov dejstvitel'no shevelitsya i dejstvitel'no zhivaya. Vnutri sloya zhele polzali massy izvivayushchihsya chervej. -- Gospodi... -- Oni byli zdes' i ran'she, -- spokojno skazala Mae. -- CHto? -- CHervi. Kogda ya prihodila syuda v proshlyj raz, oni zhili v sloe ekskrementov letuchih myshej na polu peshchery. CHervi poedayut organicheskie veshchestva i vydelyayut peregnoj s vysokim soderzhaniem fosfora. -- A teper' oni uchastvuyut v sinteze roev, -- skazal ya. -- Prichem eto nachalos' nedavno, vsego neskol'ko dnej nazad. Koevolyuciya v dejstvii. CHernye shary, veroyatno, proizvodyat edu dlya chervej i kakim-to obrazom pogloshchayut i ispol'zuyut ih vydeleniya. -- Ili pogloshchayut samih chervej, -- suho zametila Mae. -- Da. Vozmozhno. -- Dejstvitel'no, v prirode vstrechayutsya podobnye varianty koevolyucii. Murav'i vyrashchivayut tlyu tochno tak zhe, kak my vyrashchivaem korov. Drugie nasekomye razvodyat v sadah gribki, chtoby imi pitat'sya. My uglubilis' v glavnyj zal peshchery. Roi kruzhilis' vokrug nas so vseh storon, no ne priblizhalis'. Vozmozhno, dlya nih eto byla ocherednaya nepredvidennaya situaciya -- postoronnie vtorglis' na territoriyu gnezda. I roi poka ne reshili, chto delat'. YA shel ochen' ostorozhno -- pol pod nogami stal skol'zkim ot vyazkoj slizi. V nekotoryh mestah poloski slizi svetilis' yarko-zelenym cvetom. Da, sliz' raspolagalas' na polu kak budto polosami, ili ruchejkami. I vse oni radial'no shodilis' k kakomu-to centru v glubine peshchery. Mne pokazalos', chto pol zdes' slegka naklonnyj. -- Naskol'ko daleko my zajdem? -- sprosila Mae. Ee golos po-prezhnemu zvuchal rovno i spokojno, no ya znal, chto ona tozhe boitsya. I ya boyalsya. Kogda ya oglyanulsya, ya ne uvidel vyhoda iz peshchery. Ego zakryvali beschislennye grozd'ya chernyh sharov. A potom my vnezapno okazalis' v centre komnaty. Ryady sharov vdrug zakonchilis', ostavlyaya v centre zala svobodnoe prostranstvo, i pryamo posredine ya uvidel miniatyurnoe podobie zemlyanogo holma, takogo, kak nad naruzhnym vhodom v peshcheru. |tot polyj holm byl okolo chetyreh futov v vysotu, pochti ideal'no kruglyj u osnovaniya, i so vseh storon ego okruzhali ploskie korytca. Zdes' tozhe vidnelis' svetyashchiesya zelenye polosy. Nad korytcami podnimalsya blednyj dym. My podoshli blizhe. -- Tam goryacho, -- predupredila Mae. V samom dele, holm byl ochen' goryachij, poetomu ot nego i shel dym. -- Kak ty dumaesh', chto tam vnutri? YA posmotrel na pol. Teper' ya yasno videl, chto svetyashchayasya zelenaya sliz' stekala ot grozdej chernyh sharov k etomu central'nomu holmu. -- Assemblery, -- otvetil ya. Gigantskie morskie ezhi vyrabatyvali ishodnye sostavlyayushchie molekul, organicheskoe syr'e. Ono stekalos' k centru, gde assemblery sobirali iz chastej gotovye molekuly. V etom goryachem kurgane proishodila okonchatel'naya sborka nanochastic. -- Znachit, eto -- serdce gnezda, -- uverenno proiznesla Mae. -- Da. Mozhno skazat' i tak. Roi okruzhali nas so vseh storon, oni kruzhili v vozduhe za skopleniyami chernyh sharov. Ochevidno, oni ne sobiralis' priblizhat'sya k samomu centru. No oni byli povsyudu i zhdali nas. -- Skol'ko tebe nado? -- negromko sprosila Mae, otkryvaya paket s termitnymi shashkami. YA oglyadelsya po storonam, ocenivaya kolichestvo roev. -- Syuda -- pyat'. Ostal'nye ujdut na to, chtoby otsyuda vybrat'sya. -- My ne mozhem zazhech' vse pyat' srazu... -- Da, eto tochno. -- YA protyanul ruku: -- Davaj ih syuda. -- No, Dzhek... -- Davaj, Mae. Ona dala mne pyat' briketov termita. YA priblizilsya k central'nomu holmu i brosil ih, ne zazhigaya, pryamo tuda. Roi vokrug nas ozabochenno zagudeli, no po-prezhnemu ne reshilis' podletet' k nam blizhe. -- Otlichno, -- skazala Mae. Ona srazu ponyala, na chto ya rasschityval. I uzhe prigotovila novye termitnye shashki. -- Teper' chetyre, -- skazal ya, snova oglyanuvshis' na roi. Roi bespokojno pereletali iz storony v storonu za ryadami shipastyh sharov. YA ne znal, kak dolgo oni budut tam ostavat'sya. -- Tri tebe, odnu -- mne. Ty zajmesh'sya royami. -- Horosho... Ona peredala mne odnu palochku termita. YA podzheg dlya nee tri drugih. Mae shvyrnula ih nazad, v tu storonu, otkuda my prishli. Roi otshatnulis' proch'. Mae nachala schitat': -- Tri... dva... odin... davaj! My priseli, prignulis', zakryvayas' ot oslepitel'no yarkoj vspyshki sveta. Progrohotal vzryv. Kogda ya snova otkryl glaza, mnogie grozdi raspalis', vzorvannye shary valyalis' na polu vperemeshku s otorvannymi shipami-otrostkami. Ne medlya ni sekundy, ya zazheg svoyu termitnuyu shashku i, kogda iz nee posypalis' belye iskry, brosil ee v central'nyj holm. -- Bezhim! My pobezhali k vyhodu. Na polu pered nami valyalis' razbrosannye chernye shary. Mae legko pereprygivala cherez oblomki sharov i bezhala, ne ostanavlivayas'. YA bezhal za nej, schitaya pro sebya: "...tri... dva... odin..." Pora! Razdalsya ochen' gromkij pronzitel'nyj vizg, a potom uzhasayushchij grohot vzryva, ot kotorogo u menya zaboleli ushi. Goryachej vzryvnoj volnoj menya shvyrnulo na zemlyu, i ya pokatilsya vpered, proskal'zyvaya na sloe slizi. So vseh storon v menya vonzalis' shipy chernyh sharov i bol'no kololi. Infrakrasnye ochki sleteli s menya i kuda-to ukatilis'. YA bol'she nichego ne videl. Teper' menya okruzhala polnaya temnota. CHernota. YA sovershenno nichego ne videl. YA oter s lica nalipshuyu sliz'. Poproboval podnyat'sya na nogi, no poskol'znulsya i snova upal. -- Mae, -- pozval ya. -- Mae... -- |to byl vzryv, -- otkliknulas' ona nemnogo udivlenno. -- Mae, gde ty? YA nichego ne vizhu. Menya okruzhala neproglyadnaya chernota. YA nichego ne videl. YA byl gluboko pod zemlej, v kakoj-to proklyatoj peshchere, bitkom nabitoj chernymi shipastymi shtukami, kotoryh ya sovsem ne videl. YA s trudom podavlyal panicheskij strah. -- Vse v poryadke, Dzhek, -- skazala Mae. YA pochuvstvoval v temnote, chto ona vzyala menya za ruku. Navernoe, Mae ne poteryala infrakrasnye ochki i mozhet videt'. Ona skazala: -- U tebya na poyase fonarik, -- i pododvinula moyu ruku kuda nuzhno. YA zavozilsya v temnote, nashchupyvaya zastezhku, kotoroj fonarik krepilsya k remnyu. Zastezhku ya nashel, no ne smog rasstegnut'. Ona byla na pruzhinke, i moi pal'cy vse vremya soskal'zyvali. I tut ya uslyshal ritmichnoe nizkoe gudenie -- snachala tihoe, ono postepenno stanovilos' vse gromche i gromche. U menya mgnovenno vspoteli ladoni. Nakonec ya sumel otstegnut' fonarik i vklyuchil ego -- s prevelikim oblegcheniem. V luche holodnogo galogenovogo sveta ya uvidel Mae. Na nej vse eshche byli ochki nochnogo videniya, i Mae srazu otvernulas' ot sveta. YA bystro provel luchom fonarika po peshchere. Ot vzryva ona rezko preobrazilas'. Mnogie grozdi chernyh sharov razvalilis', otlomannye shipy ustilali ves' pol. Kakoe-to veshchestvo, razlitoe po polu, nachalo goret'. Ot goryashchih uchastkov podnimalsya edkij zlovonnyj dym. Vozduh v peshchere byl temnyj i plotnyj... YA otstupil nazad, i pod nogoj u menya chto-to hlyupnulo. YA posmotrel vniz i uvidel rubashku Devida Bruksa. A potom ya ponyal, chto stoyu pryamo na ostankah Devida, kotorye prevratilis' v nechto vrode belovatogo zhele. Moya noga po shchikolotku pogruzilas' Devidu v zhivot. Kraya ego reber carapali mne nogu, ostavlyaya na bryukah belovatye pyatna. YA posmotrel dal'she i uvidel lico Devida -- prizrachno-beloe, polurazlozhivsheesya. CHerty lica stali takimi zhe smazannymi i nechetkimi, kak te lica, kotorye byli u roev. Menya chut' ne stoshnilo, vo rtu stalo gor'ko ot zhelchi. -- Pojdem, -- skazala Mae. Ona shvatila menya za ruku i krepko szhala. -- Pojdem, Dzhek! YA vytashchil nogu iz trupa. Noga vysvobodilas' iz zheleobraznoj massy, izdav gromkij chmokayushchij zvuk. YA popytalsya obteret' nogu o pol, chtoby izbavit'sya ot beloj slizi. Dumat' ya bol'she ne mog. Vse sily uhodili na to, chtoby borot'sya s toshnotoj i nevynosimym uzhasom. Mne hotelos' brosit'sya bezhat', ne vazhno kuda. Mae chto-to govorila mne, no ya ee ne slyshal. To, chto menya okruzhalo, ya videl mel'kom, v uzkom luche sveta moego fonarika. YA smutno soznaval, chto nas okruzhaet mnozhestvo roev, kotorye poyavlyayutsya so vseh storon -- roj za roem, roj za roem, roj za roem. Oni gudeli povsyudu, v temnote vokrug menya. -- Ty mne nuzhen, Dzhek, -- skazala Mae. Ona dostala chetyre palochki termita. Neuklyuzhe povozivshis' s zazhigalkoj, ya koe-kak sumel ih podzhech', i Mae razbrosala termitnye shashki vo vse storony. YA zakryl glaza rukami, i vokrug vspyhnuli ognennye shary vzryvov. Kogda ya snova otkryl glaza, roev uzhe ne bylo. No cherez neskol'ko sekund oni stali poyavlyat'sya snova. Snachala odin roj, potom drugoj, potom tretij, potom ih stalo shest', desyat' -- a potom slishkom mnogo, ya ne smog soschitat'. Zlobno gudya, oni snova nachali nas okruzhat'. -- Skol'ko shashek u nas ostalos'? -- sprosil ya. -- Vosem'. YA ponyal, chto vybrat'sya my ne smozhem. My byli slishkom gluboko pod zemlej. I uzhe nikogda ne vyberemsya naruzhu. YA ne znal, skol'ko zdes' ostalos' roev -- luch moego galogenovogo fonarika metalsya iz storony v storonu, vysvechivaya celye armii chernyh roev, -- Dzhek... -- skazala Mae, protyagivaya mne ruku. Ona ostavalas' sosredotochennoj i do sih por ne poteryala uverennosti v sebe. YA zazheg eshche tri termitnyh shashki, i Mae brosila ih, vse vremya otstupaya k vyhodu. YA derzhalsya ryadom s nej, hotya i ponimal, chto nashe polozhenie beznadezhno. Kazhdyj vzryv rasseival roi tol'ko na neskol'ko mgnovenij. Oni ochen' bystro peregruppirovyvalis'. Roev bylo slishkom mnogo. -- Dzhek, -- Mae snova protyagivala mne termit. YA uzhe uvidel vyhod iz bol'shoj kamery -- do nego ostavalos' vsego neskol'ko yardov. Ot edkogo dyma u menya sil'no slezilis' glaza. Moj galogenovyj fonarik daval tol'ko slabyj uzkij luchik, kotoryj pochti nichego ne osveshchal v gustoj zavese pyli i dyma. Vozduh stanovilsya vse plotnee i plotnee. Eshche odna seriya oslepitel'no yarkih vspyshek -- i my dobralis' do vyhoda. YA uvidel stupenchatye ustupy peshchernogo koridora, podnimayushchiesya naverh. YA ne veril, chto nam udastsya dobrat'sya hotya by syuda. No dumat' ya bol'she ne mog, ostalis' tol'ko oshchushcheniya. -- Skol'ko ostalos'? -- sprosil ya. Mae ne otvetila. Otkuda-to sverhu poslyshalsya rokot motora. YA posmotrel vverh i uvidel prygayushchij po stenam peshchernogo koridora nad nami luch yarkogo sveta. Rokot motora stal gromche, a potom iz-za povorota pokazalsya vezdehod. Bobbi byl ryadom s vezdehodom. Zametiv nas, on zakrichal: -- Begi-i-te-e! Mae povernulas' i pobezhala vverh po peshchernomu koridoru, ya vskarabkalsya za nej i tozhe pobezhal. YA mel'kom zametil, chto Bobbi podzhigaet chto-to, chto zagorelos' yarkim oranzhevym plamenem. A potom Mae ottolknula menya k stene, i mimo nas vniz po koridoru pronessya vezdehod bez voditelya. Iz ego benzobaka svisala goryashchaya tryapka. |to byl samohodnyj koktejl' Molotova na kolesah. Kak tol'ko vezdehod proehal, Mae tolknula menya v spinu. -- Bezhim! YA probezhal poslednie neskol'ko yardov vverh po koridoru. Bobbi protyanul ruku i pomog nam vybrat'sya naverh. YA upal, rasshib koleni o zemlyu, no Bobbi srazu zhe podhvatil menya i snova postavil na nogi. Potom ya bezhal k vyhodu iz peshchery i pochti dobezhal do poslednego povorota, kogda snizu razdalsya chudovishchnyj vzryv. Vzryvnoj volnoj nas vseh sbilo s nog. Menya podbrosilo v vozduh i sil'no udarilo o stenu peshchery. YA s trudom podnyalsya na nogi. Fonarik poteryalsya. YA uslyshal otkuda-to snizu, szadi ot menya, strannyj pronzitel'nyj vizg -- ili, mozhet byt', mne tol'ko pokazalos'. YA oglyanulsya na Mae i Bobbi. Oni tozhe uzhe podnyalis' na nogi. Sverhu nad zemlyanym holmom po-prezhnemu strekotal vertolet. My vskarabkalis' naverh, perevalilis' cherez greben' zemlyanogo holma i skatilis' vniz po sklonam v prohladnuyu, temnuyu nochnuyu pustynyu. Poslednee, chto ya videl, -- Mae, kotoraya mahala rukoj pilotu v vertolete, pokazyvaya emu, chtoby on uletal, uletal, uletal... A potom peshchera vzorvalas'. Zemlya u menya pod nogami podprygnula, i ya upal. Ot grohota vzryva rezko zaboleli ushi. Iz otverstiya peshchery vyrvalsya ogromnyj ognennyj shar, yarko-oranzhevyj na fone chernogo neba. Po mne prokatilas' volna zhara. A potom vse zakonchilos', i vnezapno nastupila tishina, i mir vokrug menya pogruzilsya v temnotu. Ne znayu, skol'ko vremeni ya lezhal tam, pod zvezdami. Navernoe, ya poteryal soznanie, potomu chto sleduyushchee, chto ya pomnil, -- kak Bobbi zataskivaet menya na zadnee siden'e vertoleta. Mae byla uzhe vnutri, ona peregnulas' cherez spinku siden'ya, chtoby pomoch' mne zabrat'sya vnutr'. Oba smotreli na menya ochen' ozabochenno. YA podumal, chto, navernoe, ranen... Nikakoj boli ya ne chuvstvoval. Dver' za mnoj zakrylas', Bobbi sel vperedi, ryadom s pilotom. My vse-taki sdelali eto. U nas poluchilos'. YA ne mog poverit', chto vse nakonec-to zakonchilos'. Vertolet podnyalsya v vozduh. Vdaleke vidnelis' ogni laboratorii. CHast' chetvertaya DOBYCHA Den' sed'moj. 00:12 -- Dzhek! Kak tol'ko ya proshel v koridor, ko mne podbezhala Dzhuliya. Pri yarkom osveshchenii ee lico kazalos' porazitel'no krasivym, tonkim i izyashchnym. Esli chestno, s teh por, kak ya videl ee v poslednij raz, ona stala eshche krasivee. U Dzhulii byla povyazka na noge, a na zapyast'e -- gips. Dzhuliya obnyala menya i utknulas' licom mne v plecho. Ee volosy pahli lavandoj. -- Ah, Dzhek, Dzhek. Slava bogu, s toboj vse v poryadke. -- Da, vse normal'no, -- hriplym golosom proiznes ya. -- YA tak rada... tak rada: YA tupo stoyal posredi koridora, a Dzhuliya menya obnimala. Potom ya tozhe ee obnyal. YA prosto ne znal, kak sebya vesti. V Dzhulii burlila nerastrachennaya energiya, a ya byl polnost'yu opustoshen, izmotan do predela. -- S toboj pravda vse v poryadke, Dzhek? -- sprosila Dzhuliya, ne perestavaya menya obnimat'. Da, Dzhuliya, -- otvetil ya pochti shepotom. -- Vse v poryadke. -- A chto u tebya s golosom? -- sprosila Dzhuliya i otstranilas', chtoby posmotret' na menya. -- CHto s toboj sluchilos'? -- Navernoe, eto ozhog golosovyh svyazok, -- skazala Mae. Ona tozhe govorila hriplo. Ee lico bylo chernym ot kopoti, na shcheke i na lbu poyavilis' svezhie ssadiny. Dzhuliya snova obnyala menya, pogladila pal'cami moyu rubashku. -- Milyj, tebe bol'no... Ty ranen... -- Net, Dzhuliya, vse normal'no. -- Dzhek, ty tochno ne ranen? Po-moemu, tebe bol'no... -- Net, vse horosho, -- ya