Linn Nesbit s lyubov'yu
Napisat' "Sferu" mne pomogli sovetom i podderzhkoj -
Karolina Konli, Kurt Villadsen, Valeri Pajn, Liza Plonsker, |nn-Mari
Martin, Dzhon D'yubert Linn Nesbit, a takzhe Bob Gottlib.
Za chto ya im krajne priznatelen.
...Uchenyj ne beret v raschet vse
nepravdopodobnoe...
Luis Kan
Vy ne mozhete odurachit' prirodu!
Richard Fejnman
* CHASTX PERVAYA. POVERHNOSTX *
Dolgoe vremya gorizont byl tumannoj goluboj liniej, razdelyayushchej okean ot
neestestvenno sinego neba. Vertolet VMF SSHA nessya pochti nad samymi grebnyami
voln. Nesmotrya na shum motorov i sil'nuyu tryasku, Norman Dzhonson usnul - ego
sil'no izmotalo eto pochti bespreryvnoe chetyrnadcatichasovoe puteshestvie na
razlichnom armejskom transporte, dovol'no neprivychnoe zanyatie dlya
pyatidesyatitrehletnego professora psihologii. Prosnuvshis', Norman uvidel vse
tot zhe monotonnyj gorizont, no vperedi po kursu lezhal belyj serp korallovyh
atollov.
- CHto eto? - sprosil on po vnutrennej svyazi.
- Ninihina i Tafahi, - otvetil pilot. - Oficial'no, ostrova prinadlezhat
Tonge, no oni neobitaemy. Kak vyspalis'?
- Neploho, - vnizu promel'knuli krivye dugi belyh peskov i neskol'ko
pal'm, i snova vperedi ploskij okean.
- Otkuda vas vyzvali? - sprosil pilot.
- Iz San-Diego, - otvetil Norman.
- Znachit, vy letite Gonolulu-Guam-Pago i tuda? Dolgoe puteshestvie. A
chem vy zanimaetes', ser?
- YA psiholog, - otvetil Norman.
- Aga, psihiatr, - pilot ulybnulsya. - Vprochem, pochemu by i net? Te
nazyvalis' inache.
- O kom eto vy?
- V poslednee vremya mne prihoditsya taskat' lyudej iz Guama. Vsyakih tam
fizikov, matematikov, biologov, vas vot, naprimer. I vse vdrug srochno
ponadobilis' v Tihom okeane, u chertej na kulichkah.
- A chto sluchilos'? - pointeresovalsya Norman. Pilot povernul golovu -
ego glaza byli skryty za temnymi solncezashchitnymi ochkami.
- Nam oni nichego ne govorili, ser. A vam? Vam oni chto-nibud' skazali?
- Mne soobshchili, chto proizoshlo krushenie.
- Ugu, - kivnul pilot. - Vy uzhe ne v pervyj raz?
- Da, prihodilos'. Normana Dzhonsona uzhe vklyuchali v sostav komissij ot
Federal'nogo aviaupravleniya - on byl na krusheniyah v San-Diego v 1976-m, v
CHikago v 1978-m, v Dallase v 1982-m. I kazhdyj raz sobytiya protekali po
odnomu scenariyu - srochnyj vyzov, zatem bezumnye sbory i nedel'noe (ili
bolee) otsutstvie. Na etot raz |len osobenno rasstroilas', ved' Normana
vyzvali pervogo iyulya - a znachit, on propustit zaplanirovannyj na chetvertoe
piknik i, vozmozhno, den' rozhdeniya materi. Krome togo, iz CHikago dolzhen
zaehat' syn Tim i shestnadcatiletnyaya |mi iz Andovera - bez otca ona ploho
ladila s |len.
- Katastrofa? - udivilas' |len. - YA ne slyshala ni o kakih krusheniyah.
Poka Norman sobiral veshchi, ona vklyuchila radio. I dejstvitel'no, nikakih
soobshchenij. Kogda k domu pod容hala mashina, Norman s udivleniem otmetil, chto
eto armejskij sedan, a voditel' v uniforme VMF.
- Oni nikogda ne vysylali armejskie mashiny, - skazala |len, provozhaya
ego po lestnice. - Mozhet, eto voennaya aviakatastrofa?
- Ne znayu, - otvetil on.
- Kogda tebya zhdat'? Norman poceloval ee na proshchanie i skazal:
- YA pozvonyu... On ne pozvonil - oficery byli vezhlivy i obhoditel'ny, no
ne podpuskali k telefonu. Snachala na Hikham Fild v Gonolulu, zatem na
aerodrome Naval v Guame, kuda on pribyl v dva utra i polchasa tupo
prosmatrival soderzhimoe "Ameriken Dzhornel of Psiholodzhi", kotoryj dogadalsya
prihvatit' s soboj v dorogu. Na rassvete on pribyl v Pago-Pago. Normana
pospeshno posadili v "Morskoj Rycar'", kotoryj totchas zhe podnyalsya s ploshchadki
i vzyal kurs na zapad, v prostory Tihogo okeana. On letel dva chasa, prospav
kakuyu-to chast' vremeni. |len, Tim, |mi i den' rozhdeniya materi kazalis'
sejchas nevoobrazimo dalekimi.
- Gde my sejchas?
- Mezhdu Samoa i Fidzhi, - otvetil pilot.
- Vy mozhete pokazat' eto na karte?
- Mne by ne hotelos', ser... Vo vsyakom sluchae, za dvesti mil' v okruge
nichego net. Norman posmotrel na ploskij gorizont, takoj zhe goluboj i
nevyrazitel'nyj. V eto netrudno poverit', podumal on i zevnul.
- Vam ne skuchno smotret' na vse eto?
- Po pravde skazat', net, ser, - otvetil pilot. - Sejchas horoshaya
pogoda, no dolgo ona ne proderzhitsya. CHerez paru dnej zdes' pronesetsya ciklon
s Admiraltejskih.
- I chto togda?
- Vse poletit k chertyam sobach'im, ser. YA sam iz Floridy, i s detstva
znakom s uraganami - no smeyu vas uverit', ser, vy ne videli nichego podobnogo
Tihookeanskomu ciklonu. Norman kivnul.
- Skoro my priletim?
- S minuty na minutu, ser. Posle dvuh chasov odnoobraznogo poleta
korabli pokazalis' neobychajno zanimatel'nym zrelishchem. Za vneshnim perimetrom
on naschital vosem' seryh esmincev, blizhe k centru stoyali bol'shie korabli,
pohozhie na plavuchie doki, zatem neobychnye sudna s palubami VPP i v samom
centre dva belyh korablya s ploskoj montazhnoj ploshchadkoj i signal'nym mayakom.
Pilot poyasnil:
- Snaruzhi esmincy, za nimi TGP - transport glubokovodnoj podderzhki,
zatem MPP, eto missiya podderzhki i pripasov i ONIS v centre.
- ONIS? A chto eto takoe?
- Okeanograficheskie nauchno-issledovatel'skie sudna. Nalevo "Dzhon Houz",
pravej "Uil'yam Artur". Nam na "Houz", - vertolet sdelal virazh. Norman videl,
kak mezhdu korablyami vzad-vpered nosyatsya katera, ostavlyaya za soboj tonkie
belye sledy.
- I vse eto dlya kakogo-to aviakrusheniya?
- A razve ya govoril? - ulybnulsya pilot. - Pristegnite remni, ser, esli
oni ne zastegnuty. Idem na posadku.
Krasnyj mayak priblizhalsya, zatem proskol'znul pod nimi... Vertolet
prizemlilsya. Norman nashchupyval pryazhku remnya bezopasnosti, kogda v dveryah
voznik morskoj oficer.
- Doktor Dzhonson? Norman Dzhonson?
- Da, eto ya.
- Vash bagazh, ser?
- Tol'ko eto. - Norman nagnulsya i vytashchil svoj kejs. Oficer vzyal kejs i
utochnil:
- A instrumenty, chto-nibud' podobnoe?
- Net, tol'ko eto.
- Idite za mnoj, ser. I prignite golovu, zdes' lopasti. Norman vylez i
poshel za nim po vertoletnoj ploshchadke, zatem spustilsya po uzkomu trapu,
obzhigaya ruki o metallicheskie poruchni. Tihookeanskij vozduh byl tih i
spokoen, solnce palilo nemiloserdno. Vertolet podnyalsya, pilot pomahal na
proshchanie, i vzyal obratnyj kurs.
- Kak doleteli, ser?
- Spasibo, prekrasno.
- Ne zhelaete li shodit', ser?
- YA tol'ko chto pribyl.
- Prostite, ya imel v vidu, ne hotite li v sortir?
- Net.
- Nu i prekrasno, oni vse ravno ne rabotayut. Vchera slomalsya vodoprovod,
no my nadeemsya razreshit' i etu problemu, - on vzglyanul na Normana. - V
nastoyashchij moment u nas na bortu kucha zhenshchin, ser.
- Ponimayu.
- Esli chto, est' himicheskij othodnik.
- Da net, spasibo, vse v poryadke.
- V takom sluchae, kapitan Barns zhdet vas.
- YA hotel by pozvonit' domoj.
- Vy mozhete poprosit' ob etom kepa, ser. Iz-pod palyashchih solnechnyh
luchej, oni pereshli v polutemnyj koridor. Zdes' bylo namnogo prohladnej.
- Nedavno my otklyuchili kondicionery, - skazal oficer. - Po krajnej
mere, eto hot' chto-to.
- Oni chasto vklyuchayutsya?
- Tol'ko kogda ochen' zharko. Oni zashli v bol'shoj remontnyj angar -
metallicheskie steny, stellazhi s instrumentami, zmeilsya po polu kabel',
acetilenovye gorelki sypali iskrami, rabochie sklonilis' nad chastyami slozhnyh
mashin i metallicheskih pontonov.
- Zdes' my remontiruem ROV, - poyasnil oficer, starayas' perekrichat'
grohot. - Osnovnuyu chast' remonta my delaem na tenderah, a zdes' tol'ko po
chasti elektroniki. Nam syuda, ser. Oni proshli po drugomu koridoru i zashli v
shirokij otsek s nizkim potolkom, zastavlennyj videomonitorami. V polumrake
pered cvetnymi ekranami sidelo s poldyuzhiny operatorov. Norman ostanovilsya.
- |to monitory ROV, - skazal oficer. - Na dne postoyanno nahodyatsya
tri-chetyre robota... plyus vodolazy, konechno zhe. Norman slyshal tresk i svist
radiosvyazi, kusochki nerazborchivyh fraz. Na odnom iz ekranov poyavilsya idushchij
po dnu vodolaz. Prozhektor vysvetil ego dikovinnyj temno-sinij kostyum i
zheltyj shlem prichudlivyh ochertanij. Norman tknul v ekran:
- Na kakoj on glubine?
- Futov tysyacha, tysyacha dvesti... chto-to vrode togo.
- I chto oni delayut?
- Tam titanovyj korpus, tol'ko sejchas ego net ni na odnom iz monitorov,
- oficer oglyanulsya. - Bill, ty mozhesh' pokazat' doktoru Dzhonsonu korpus?
- Sozhaleyu, ser, no v nastoyashchee vremya my issleduem sed'moj kvadrat.
- |to pochti v polumile otsyuda, - poyasnil oficer. - ZHal', eto chertovski
zanyatnaya shtuka. Nu nichego, vy eshche uspeete nasmotret'sya. Nam tuda. Oni
nemnogo proshli po koridoru, zatem oficer sprosil:
- Vy znakomy s kapitanom, ser?
- S chego vy vzyali?
- Prosto polyubopytstvoval. On tak zhazhdal vas uvidet', vse vremya
sprashival, kogda zhe vy priletite.
- Net, - skazal Norman. - YA s nim ne znakom.
- Ochen' horoshij chelovek.
- Ne somnevayus'. Oficer oglyanulsya nazad.
- Znaete, chto oni boltayut o kepe? - sprosil on.
- Tak chto zhe?
- Oni govoryat, ego laj prosto cvetochki po sravneniyu s ego zubkami. Na
dveri kayuty visela tablichka "Nachal'nik Proekta" i eshche nizhe plastinka
"kapitan Herold Barns VMF SSHA". Norman voshel i uvidel plotnogo muzhchinu,
podnyavshegosya iz-za grudy dos'e. Kapitan Barns byl iz teh podtyanutyh voennyh,
ryadom s kotorymi Norman chuvstvoval sebya tolstym i neskladnym - v svoi sorok
pyat' Hel Barns imel pryamuyu armejskuyu vypravku, bodroe vyrazhenie lica,
korotkuyu strizhku, ploskij zhivot i uverennoe rukopozhatie politika.
- Dobro pozhalovat' na bort "Houza", doktor Dzhonson... Kak samochuvstvie?
- Ustal malost'.
- Nu konechno zhe, vy ved' iz San-Diego, znachit, dobiralis' pyatnadcat'
chasov... Hotite otdohnut'?
- Snachala ya hotel by vojti v kurs dela.
- Da-da, konechno, - kivnul Norman. - CHto vam skazali?
- Kto?
- Lyudi, kotorye zaehali za vami v San-Diego, vezli iz Guama, kto
ugodno.
- Nichego.
- I vy ne videli ni reporterov, ni pressy?
- Razumeetsya, net.
- Prekrasno. - Barns zasiyal i predlozhil kreslo.
- Kak naschet kofe? - pointeresovalsya on, dostavaya kofejnik. I tut pogas
svet. V komnate stalo pochti temno - cherez uzkie illyuminatory pronikalo malo
solnechnogo sveta.
- CHert poberi! - vyrugalsya Barns. - Snova vyrubili... |merson! |merson!
V dver' zaglyanul lejtenant.
- Raboty prodolzhayutsya, kep, - skazal on.
- CHto na etot raz?
- ROV na Bej-2, ser. Ochevidno, oni ne rasschitali nagruzku.
- Zajmites' etim, |merson.
- Slushayus', ser. Dver' zakrylas' i Barns opustilsya v svoe kreslo.
- |to ne ih vina, - poyasnil on. - Sudno ne prednaznacheno dlya takogo
vysokogo napryazheniya, - lampy zazhglis' i Barns ulybnulsya. - Nu tak kak zhe
naschet kofe, doktor Dzhonson?
- CHernyj, esli mozhno, - poprosil Norman. Barns protyanul emu chashku
aromatnogo chernogo kofe.
- Po krajnej mere, ya uveren v absolyutnoj sekretnosti. |to moya
obyazannost', doktor Dzhonson. Bezopasnost' prezhde vsego! Osobenno, v podobnoj
situacii... Esli na storonu prosochitsya hot' slovo, u nas vozniknet massa
vsevozmozhnyh problem... I tak uzhe v etom dele zameshano slishkom mnogo lyudej.
CHert! Tihookeanskoe komandovanie dazhe ne hotelo vydelyat' esmincy... prishlos'
nameknut' na sovetskie podvodnye lodki.
- Sovetskie podlodki? - udivilsya Norman.
- |tu lapshu ya naveshal v Gonolulu, - ulybnulsya Barns. - CHtoby vybit' vse
neobhodimoe, poroj prihoditsya plutovat'. Vy zhe znaete, kak osnashchena
sovremennaya armiya. Razumeetsya, Sovetami zdes' i ne pahnet.
- Da? - Norman chuvstvoval, chto on chego-to ne ponimaet, i postaralsya
sosredotochit'sya.
- Razumeetsya, oni zasekli nas cherez svoj sputnik. Poetomu my poslali
otkrytuyu radiogrammu o podvodno-spasatel'nyh ucheniyah na yuge Tihogo okeana.
Sovety mogut zapodozrit', chto my podnimaem uteryannye boegolovki, kak v
1968-m u granic Ispanii, no oni v kurse nashih trenij s Novoj Zelandiej i ne
hotyat vmeshivat'sya v nashi yadernye problemy. Oni ostavili nas v pokoe.
- I chto zhe? - sprosil Norman. - YAdernaya boegolovka?
- Upasi Gospod', nichego yadernogo! - skazal Barns. - V takom sluchae,
Belomu Domu prishlos' by sdelat' oficial'noe zayavlenie - a my stremimsya k
strozhajshej sekretnosti. Vse ukazaniya postupayut neposredstvenno ot prezidenta
i sekretariata Oborony.
- Esli yadernye boegolovki zdes' ni pri chem, zachem zhe takaya
sverhsekretnost'? - udivilsya Norman.
- Vy eshche ne znaete fakty.
- Krushenie proizoshlo v okeane?
- Da, priblizitel'no v tom meste, gde my sejchas sidim.
- Znachit, nikto ne vyzhil.
- Net, razumeetsya, - izumilsya Barns.
- Togda pri chem zdes' ya? Barns vyglyadel ozadachennym.
- Kak pravilo, menya vyzyvali na mesta krushenij, gde mogli imet'sya
ucelevshie, - poyasnil Norman. - Zachem v sostav komandy vhodit psiholog? CHtoby
sgladit' ostrye travmaticheskie problemy vyzhivshih passazhirov ili ih
rodstvennikov - ih chuvstva, strahi, koshmary... Ucelevshie v katastrofah chasto
ispytyvayut kompleks viny pered pogibshimi. ZHenshchina sidela ryadom s muzhem i
det'mi, i vdrug vse, krome nee, pogibayut. - Norman otkinulsya na spinku
kresla. - No, v dannom sluchae, samolet okazalsya na glubine tysyachi futov -
tak chto vozniknovenie podobnoj problemy isklyucheno. Zachem zhe menya vyzvali?
Kazalos', kapitan ispytyval neudobstvo. On peredvinul na svoem stole dos'e.
- Sobstvenno govorya, eto ne sovsem aviakatastrofa, doktor Dzhonson.
- Togda chto zhe?
- |to krushenie kosmicheskogo korablya. Voznikla nebol'shaya zaminka.
- Ponimayu, - kivnul Norman.
- |to vas ne udivlyaet? - sprosil Barns.
- Net, - otvetil Norman. - Po krajnej mere, eto mnogoe ob座asnyaet. Kogda
proizoshlo krushenie? Pered otvetom, Barns zakolebalsya.
- Po nashim raschetam, - skazal on, - katastrofa kosmicheskogo korablya
proizoshla okolo trehsot let nazad.
Nastupila nelovkaya pauza. Norman slyshal gul kondicionera i slabyj pisk
radiosvyazi, pronikayushchij iz sosednej kayuty. On obnaruzhil, chto derzhit chashku
kofe i sdelal paru glotkov. Trista let nazad, dumal on. Kosmicheskij korabl'
trehsotletnej davnosti. Poskol'ku kosmicheskaya programma sushchestvuet bez
malogo tridcat' let, eto prosto absurd! Barns oshibaetsya, no mog li on
oshibat'sya? Emu ne vydelili by vse eti korabli, esli by ne byli uvereny v
tom, chto na dne dejstvitel'no lezhit kosmicheskij korabl' trehvekovoj
davnosti. Net, zdes' chto-to ne tak! Norman nichego ne ponimal - ego razum byl
oshelomlen i potryasen.
- V etom ne mozhet byt' nikakih somnenij, - govoril Barns. - My
ustanovili datu krusheniya po korallovym narostam - za god korall narastaet na
dva dyujma, a ob容kt, chto by eto ne bylo, pokryt desyatimetrovym sloem...
Razumeetsya, korally ne rastut na takih bol'shih glubinah - i eto
svidetel'stvuet o tektonicheskih kataklizmah. Geologi zayavili, chto oni
proizoshli primerno stoletie nazad, i my ocenili vozrast korablya v trista
let. My mozhem oshibat'sya, no korabl' bezuslovno ochen' drevnij... mozhet byt',
emu tysyacheletiya. Barns zadvigal bumagami, privodya ih v poryadok i podpravlyaya
kraya dos'e.
- YA ne boyus' vam skazat', doktor Dzhonson, chto eta shtukovina menya
chertovski trevozhit. Vot pochemu vy zdes'.
- YA chto-to ne sovsem ponimayu, - pokachal golovoj Norman.
- My vyzvali vas, potomu chto vy imeli otnoshenie k proektu ULF.
- ULF? - i Norman chut' bylo ne dobavil, chto etot proekt byl shutkoj. No
uvidev, chto Barns vovse ne smeetsya, pohvalil sebya za mudroe molchanie. Ne
smotrya ni na chto, proekt ULF byl shutkoj - i vse v nem bylo neser'ezno s
samogo nachala.
V poslednie dni administracii Kartera Norman Dzhonson byl
professorom-assistentom psihologii v Kalifornijskom Universitete San-Diego.
On issledoval sostoyanie straha i liderstva v gruppe, inogda prinimal uchastie
v spasatel'noj komande Federal'nogo Aviaupravleniya. V te dni ego bol'she
vsego volnovali poiski doma, vozmozhnost' publikacij i prilichnoe naznachenie.
Raboty Normana neodnokratno poluchali samuyu vysokuyu ocenku. No psihologiya
podverzhena sil'nym veyaniyam mody, i interes k issledovaniyam sostoyaniya straha
bystro poshel na spad. Mnogie issledovateli stali schitat' strah isklyuchitel'no
biohimicheskim rasstrojstvom. Odin uchenyj dazhe dokatilsya do zayavleniya:
"Otnyne strah dlya nas ne problema... v etoj oblasti ne ostalos' belyh
pyaten". Podobnym obrazom issledovanie liderstva takzhe vyshlo iz mody.
Oblast', dostigshaya svoego rassveta v nachale semidesyatyh, sejchas zahirela i
poblekla. Normanu kazalos', chto lyudi vse bol'she rabotali kollektivno i
grubyj individualizm zamenyalsya rasshireniem kontaktov i mozgovym shturmom. V
novom obshchestve izuchenie zakonov liderstva kazalos' emu ne menee, a bolee
vazhnoj zadachej. K tomu zhe Norman ne dumal, chto strah mozhno odolet' s pomoshch'yu
lekarstv. On schital, chto obshchestvo s valiumom yavlyaetsya obshchestvom nereshennyh
problem. Posle burnogo razvitiya yaponskogo menedzhmenta oblast' Normana snova
okazalas' v centre vnimaniya. V to zhe vremya, akademiya priznala vazhnoj
problemoj zavisimost' ot valiuma, prishlos' peresmotret' otnoshenie ko vsem
sredstvam farmacevticheskoj terapii. No Norman ne smog vospol'zovat'sya
darovannymi emu tremya godami, poskol'ku byl ozabochen mirskimi zabotami. |to
bylo hudshee iz vremen v ego zhizni. V konce 1979 goda Normana posetil molodoj
yurist iz Vashingtona. YUrist sel, zakinuv nogu na nogu i, nervno podergivaya
noskom, zayavil, chto prishel za sovetom o "dele isklyuchitel'noj vazhnosti,
zatragivayushchem bezopasnost' nashej strany". Norman sprosil, o kakoj probleme
idet rech'.
- Nasha strana absolyutno ne podgotovlena na sluchaj inoplanetnogo
vtorzheniya. To li potomu, chto yurist byl ochen' molod, to li potomu, chto vo
vremya razgovora on pristal'no ustavilsya na nosok, Norman podumal, chto ego
poprostu razygryvayut. No kogda yurist podnyal glaza, Norman, k svoemu
udivleniyu, uvidel, chto tot ne shutit.
- Nas i v samom dele mogut zastat' so spushchennymi shtanami, - zayavil
yurist. Norman prikusil gubu.
- Vpolne vozmozhno, chto tak, - skazal on.
- Administraciya krajne obespokoena.
- V samom dele?
- V vysshih sferah sklonyayutsya k tomu, chto nado podgotovit' plan na
sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv.
- Pod kotorymi, po vidimomu, podrazumevaetsya inoplanetnoe vtorzhenie, -
Normanu kakim-to strannym obrazom udavalos' sohranyat' ser'eznoe vyrazhenie.
- Vozmozhno, "vtorzhenie" slishkom sil'noe slovo, - prodolzhal yurist. -
Davajte nazovem eto kontaktom s chuzhimi. Vy rabotali v spasatel'nyh komandah,
doktor Dzhonson, i znaete, kak dejstvuyut takie gruppy. My hotim, chtoby vy
razrabotali optimal'nyj sostav komandy po kontaktu.
- Ponyatno, - skazal Norman, razdumyvaya, kak by potaktichnej vyputat'sya
iz etoj istorii. Sama ideya byla sovershenno nelepoj. On polagal, chto eto
vsego lish' peredyshka; stolknuvshis' s nerazreshimymi problemami, administraciya
reshila podumat' o chem-nibud' drugom. YUrist otkashlyalsya i nazval summu
subsidii na dva goda issledovanij, v kotoroj Norman uvidel dlya sebya shans na
pokupku doma. On dal soglasie.
- YA rad, chto vy ponyali real'nost' etoj problemy... My uzhe proverili
vashu blagonadezhnost', - skazal yurist.
- |to tak neobhodimo?
- Doktor Dzhonson, - skazal yurist, zakryvaya kejs, - eto ochen' i ochen'
sekretnyj proekt.
- Tem luchshe, - skazal Norman, i on imel v vidu imenno eto. On
predstavlyal reakciyu svoih kolleg, esli by oni uznali, chem on zanimaetsya. To,
chto nachinalos' kak shutka, skoro stalo prostoj prichudoj. V tot god Norman
pyat' raz letal v Vashington na vstrechi s vysokopostavlennymi chinovnikami, i
ego deyatel'nost' derzhalas' v bol'shom sekrete. Odin iz punktov proekta
rassmotreli v Agentstve oboronnyh proektov Pentagona, drugie v NASA.
- |to ne nauchnye issledovaniya, doktor Dzhonson, a delo nacional'noj
bezopasnosti, - skazal chinovnik iz administracii. - My ne hotim
obnarodovaniya proekta. Norman ne raz udivlyalsya ih urovnyu. Nekij sin'or,
zamministra oborony, otodvinul v storonu bumagi, kasayushchiesya blizhnevostochnogo
krizisa, so slovami:
- Kak vy polagaete, inoplanetyane umeyut chitat' mysli?
- Ne znayu, - priznalsya Norman.
- Horosho, chto eto prishlo mne v golovu - mozhno li doveryat'
inoplanetchikam, esli oni budut sharit' v nashih mozgah?
- V samom dele, problema, - skazal Norman, ukradkoj poglyadyvaya na chasy.
- Ploho, chto russkim udalos' perehvatit' nashi shifrogrammy. Po nashim
svedeniyam, yaponcy i izrail'tyane rasshchelkali vse nashi kody. Ostaetsya molit'
Vsevyshnego, chtoby eto ne udalos' i russkim. No vy ponimaete, chto ya imeyu v
vidu?
- Konechno.
- Vy dolzhny otmetit' etot moment v svoem raporte. Norman poobeshchal.
- Predstav'te, nash prezident nastaivaet na lichnoj vstreche s etimi
chuzhakami. Takoj uzh on chelovek.
- Ugu, - soglasilsya Norman.
- CHto za moment! Prezident prinyal v Kemp-Devide inoplanetnuyu delegaciyu!
- V samom dele, - soglasilsya Norman.
- CHuzhaki vstretyatsya s pervym chelovekom, kotorym budet nash prezident, i
pridut k opredelennomu soglasheniyu. No ne mozhet zhe on razgovarivat' s
vyhodcami iz drugoj galaktiki ili eshche otkuda-libo bez predvaritel'noj
podgotovki. Kak vy schitaete, oni govoryat po-anglijski?
- Somnevayus', - skazal Norman.
- Togda nado najti perevodchika... Vozmozhno, chuzhakam budet
predpochtitel'nej vstretit'sya s predstavitelem nashih etnicheskih men'shinstv.
Vo vsyakom sluchae, eto ne isklyucheno... General-major iz Pentagona priglasil
Normana na lench, i, za chashkoj kofe, kak by nevznachaj pointeresovalsya:
- Kak vy dumaete, kakoe vooruzhenie u etih inoplanetyan?
- Ne znayu, - otvetil Norman.
- Nu horosho, eto dostatochno slozhnyj vopros... A kak naschet ih
uyazvimosti? YA schitayu, oni mogut byt' i ne gumanoidami.
- Mogut i ne gumanoidami.
- Skazhem, oni mogut okazat'sya gigantskimi nasekomymi, kotorye
vyderzhivayut sil'nuyu radiaciyu.
- Da, - soglasilsya Norman.
- Mozhet, my dazhe ne smozhem prikasat'sya k ih telam, - mrachno skazal
pentagonovec, zatem prosvetlel. - No ya somnevayus', chtoby oni vyderzhali
mnogomegatonnyj yadernyj udar.
- YA tozhe, - soglasilsya Norman.
- Oni isparyatsya, eto zakon fiziki.
- Tochno.
- V vashem raporte neobhodimo otmetit' etot moment, naschet yadernoj
uyazvimosti inoplanetyan.
- Horosho, - skazal Norman.
- Nam ne nuzhna panika, - skazal pentagonovec.
- YA zapomnyu eto. - V konechnom schete, Norman vernulsya domoj i,
rassmotrev teorii po vnezemnoj zhizni, reshil, chto general iz Pentagona byl ne
tak uzh i dalek ot istiny. Real'noj problemoj kontakta, esli v etom byla hot'
kaplya real'nosti, byla panika i psihologicheskie volny uzhasa - v mirovoj
istorii uzhe byl sluchaj podobnoj reakcii - posle radiotranslyacii Orsona
Uellsa v 1938-m godu "Vojny mirov", narod ohvatila panika. Kogda Norman
predstavil svoj raport pod zagolovkom "Kontakt s vozmozhnoj vnezemnoj
zhizn'yu", Sovet Nacional'noj Bezopasnosti poprosil izmenit' nazvanie na
"chto-nibud' bolee mudrenoe" i ubrat' frazy "lyubye rekomendacii po kontaktu
yavlyayutsya tol'ko predpolozheniyami" i "fakticheski vozmozhnost' kontakta
rassmatrivalas' lish' v nekotoryh otdelah administracii". Ispravlennaya
dolzhnym obrazom, rabota Normana, pod nazvaniem "Rekomendacii po komande
kontakta s neznakomoj formoj zhizni (ULF)" poluchila grif "sovershenno
sekretno". Kak predstavlyal sebe Norman, komanda kontakta s ULF dolzhna
sostoyat' iz osobenno sil'nyh lichnostej. V svoem raporte on pisal...
- Ne znayu, - skazal Barns, otkryvaya dos'e. - Mozhet byt', vam znakoma
eta citata:
"Komanda kontakta dolzhna byt' gotova k zhestkomu psihicheskomu
vozdejstviyu. Pochti navernyaka vozniknet reakciya straha, poetomu, komanda
dolzhna sostoyat' iz sil'nyh lichnostej, sposobnyh protivostoyat' stressu..."
"Problema straha pri vstreche s ULF nezasluzhenno obojdena vnimaniem...
kontakt s novoj formoj zhizni mozhet imet' samye nepredskazuemye posledstviya,
no naibolee veroyatno sostoyanie polnogo uzhasa". Barns zahlopnul papku:
- Vy vspomnili, kto eto pisal?
- Da, eto moi slova, - soglasilsya Norman i vspomnil, pochemu eto
napisal. CHast' subsidii on perevel na izuchenie dinamicheskih grupp v
sostoyanii psihologicheskoj napryazhennosti. Sleduya procedure |jsha i Milgrama,
on sozdal neskol'ko situacij, kogda ispytuemye na znali, chto uchastvuyut v
opyte. V odnom sluchae eto byl lift, zastryavshij mezhdu etazhami - za
podopytnymi nablyudali s pomoshch'yu skrytoj videokamery. |tot test imel
neskol'ko variantov. Inogda lift stavili "na remont". Inogda byla telefonnaya
svyaz' s "remontnikom", inogda net. Inogda gas svet... V drugom sluchae
ispytuemyh sadili v furgon i uvozili v pustynyu, gde "voditel'" slival
goryuchee i stradal "serdechnym pristupom", ostavlyaya ispytuemyh v bezvyhodnom
polozhenii. V neskol'kih variantah, ispytuemye leteli na chastnom samolete, s
pilotom kotorogo vo vremya poleta proishodil "serdechnyj pristup". Nesmotrya na
tradicionnye obvineniya v sadizme testov, eto byli iskusstvenno
smodelirovannye situacii, s kotorymi ispytuemye kak-to spravlyalis', a Norman
dobyval dlya sebya cennuyu informaciyu. On vyyasnil, chto chuvstvo straha svoditsya
k minimumu, kogda gruppy ochen' malen'kie, ne bolee pyati chelovek, i sostoyat
iz horosho znakomyh drug s drugom lyudej, kogda vse chleny gruppy derzhatsya
vmeste, kogda u gruppy opredelennaya cel' i zhestkij limit vremeni, kogda ona
sostoit iz raznopolyh lyudej raznogo vozrasta, imeyushchih vysokie
fobotolerantnye kachestva, izmeryaemye LAS-testami, i sootvetstvuyushchuyu
atleticheskuyu formu. Rezul'taty issledovanij byli szhaty v statisticheskie
tablicy, hotya Norman ponimal, chto, v sushchnosti, podtverzhdal obshcheprinyatoe -
predpochtitel'no zastryat' v lifte s neskol'kimi znakomymi vam atletami, chtoby
ne gas svet, chtoby kto-nibud' borolsya za vashe osvobozhdenie. No nekotorye iz
ego rezul'tatov byli neozhidannymi - k primeru, sostav. Odnopolye gruppy
spravlyalis' so stressom huzhe smeshannyh, primerno tak zhe delo obstoyalo i s
vozrastom. Huzhe vseh s etoj situaciej spravlyalis' uzhe slozhivshiesya kollektivy
- naprimer, basketbol'naya komanda srazu zhe dopustila prokol. Hotya
issledovaniya byli provedeny bezuprechno, Norman prodolzhal schitat'
inoplanetnoe vtorzhenie nelepost'yu i stesnyalsya predstavlyat' svoj raport.
Osobenno posle togo, kak perepisal ego nabelo, pridavaya bol'shuyu znachimost',
chem eto bylo na samom dele. On vzdohnul s oblegcheniem, kogda administraciya
Kartera zabrakovala ego rabotu; oni ne odobrili ni odno iz ego rekomendacij,
ne soglasilis' s problemoj straha, schitaya, chto zemlyane pochuvstvuyut lish'
udivlenie i bujnyj vostorg. Administraciya predpochla bol'shuyu, chelovek na
tridcat', komandu, sostoyashchuyu iz treh bogoslovov, yurista i fizika,
predstavitelej Gosdepartamenta i Genshtaba, zakonodatelej, aviainzhenera,
ekzobiologa, antropologa i telekommentatora. Tak ili inache, no v 1980-m
Kartera ne pereizbrali i Norman ne slyshal o proekte ULF okolo shesti let. Do
etogo momenta... Barns sprosil:
- Vy pomnite vashi rekomendacii po sostavu?
- Razumeetsya, - otvetil Norman. On rekomendoval vklyuchit' v sostav
komandy: astrofizika, biologa, matematika, lingvista i psihologa (v
obyazannosti poslednego vhodilo nablyudenie za vzaimootnosheniyami chlenov
komandy i ulazhivanie konfliktov).
- Vyskazhite svoi mysli po etomu povodu, - i Barns protyanul list bumagi.
KOMANDA ISSLEDOVANIYA ANOMALII SHtat VMF (CHleny podderzhki)
Herold K. Barns kapitan, nachal'nik proekta
Dzhejn |dmunds starshina 1 kat., obrabotka dannyh
Tina CHan starshina 1 kat., elektronshchik
|lis Fletcher starshina 1 kat., podderzhka GD
Rouz K. Levi starshina 2 kat., podderzhka stancii
Grazhdanskij sostav
Teodor Filding astrofizik / kosmogeolog
|lizabet Holpern zoolog / biohimik
Garol'd Dzh. Adams matematik / logik
Artur Levin morskoj biolog / biohimik
Norman Dzhonson psiholog
- YA v samom dele predlagal podobnyj sostav, za isklyucheniem morskogo
biologa, - skazal Norman, prosmotrev spisok.
- O'kej, - Barns vzglyanul na chasy. - Brifing nachnetsya rovno v
odinnadcat'. A poka ya hotel by uslyshat' vashe mnenie o chlenah gruppy. V konce
koncov my priderzhivalis' vashih rekomendacij. Oni priderzhivalis' moih zhe
rekomendacij, podumal Norman, chuvstvuya vnezapnuyu slabost'. Gospodi Iisuse, ya
ved' tol'ko chto rasplatilsya za kottedzh!
- YA podumal, vam budet priyatno ponablyudat' za voploshcheniem vashih idej v
zhizn', - skazal Barns. - Vot pochemu ya vklyuchil v sostav komandy imenno vas, a
ne molodogo psihologa.
- Ves'ma pol'shchen, - skazal Norman.
- YA znal, chto vy soglasites', - Barns oslepitel'no ulybnulsya i protyanul
ruku. - Dobro pozhalovat' v komandu ULF, doktor Dzhonson!
Lejtenant VMF otvel Normana v ego apartamenty - kroshechnuyu kayutu, bolee
pohozhuyu na tyuremnuyu kameru, chem na chto-nibud' drugoe. Na kojke lezhala sumka,
v uglu stoyal komp'yuter, ryadom valyalos' tolstennoe rukovodstvo v sinej
oblozhke. Norman sel na krovat' (ona okazalas' negostepriimno zhestkoj) i
prislonilsya k stene.
- Privet, Norman, - poslyshalsya myagkij golos. - YA vizhu, oni i tebya
vtyanuli v etu zateyu. |to ved' vse tvoimi staraniyami, razve ne tak? - v
dveryah stoyala Bet. Biolog Bet Holpern sostoyala iz sploshnyh kontrastov - eto
byla vysokaya hudaya zhenshchina tridcati shesti let, kotoruyu mozhno bylo nazvat'
horoshen'koj, nesmotrya na grubye cherty lica i pochti muzhskie kachestva ee tela.
S momenta ih poslednej vstrechi eti cherty stali eshche bolee ochevidny, tak kak
Bet ser'ezno zanyalas' begom i tyazheloj atletikoj - korotkaya strizhka, volosy
edva li dlinnej muzhskih; na shee i rukah nabuhli veny; vzbugrilis' muskuly. V
to zhe samoe vremya, ona pol'zovalas' kosmetikoj i nosila yuvelirnye ukrasheniya,
peredvigalas' samym soblaznitel'nym obrazom. Ee golos byl myagkim, a glaza
bol'shimi i prozrachnymi, osobenno, kogda Bet govorila o zhitejskih delah. V
takie momenty ona obretala pochti materinskuyu vneshnost', i kto-to iz kolleg
Bet po CHikagskomu universitetu prozval ee "muskulistoj Mater'yu-Prirodoj".
Norman privstal i ona chmoknula ego v shcheku.
- Moya komnata ryadom... Davno priletel? Ty uzhe v kurse?
- CHas nazad, i do sih por ne mogu ochuhat'sya ot etogo breda, - skazal
Norman. - Kak ty dumaesh', eto real'no?
- Po krajnej mere, real'no vot eto. - Bet ukazala na tolstoe
rukovodstvo, i Norman prochital nazvanie "Instrukcii lichnomu sostavu po
provedeniyu sekretnyh voennyh operacij", zatem prolistal stranicy plotnogo
yuridicheskogo teksta.
- V obshchem, zdes' govoritsya - derzhite rot na zamke ili zagremite v
tyuryagu... i nikakih zvonkov. Da, Norman, polagayu, delo obstoit samym
ser'eznym obrazom.
- No etot zvezdolet...
- Vse eto dovol'no interesno, - ona ozhivilas'. - Po krajnej mere, dlya
biologii... ved' vse, chto my znaem, my izuchili po svoej sobstvennoj planete.
No v izvestnom smysle nasha zhizn' odnoobrazna i kazhdoe zhivoe sushchestvo,
nachinaya s vodoroslej i konchaya chelovekom, v principe, postroeno po odnomu
planu, iz toj zhe DNK. Sejchas u nas poyavilsya shans vstretit' sovershenno inuyu
zhizn'. |to uzhasno interesno, pravda? Norman rasseyano kivnul - on dumal o
chem-to svoem.
- Ty skazala, otsyuda nel'zya pozvonit', a ya obeshchal |len.
- YA i sama hotela poboltat' s dochkoj, no mne skazali, chto svyazi s
kontinentom net... esli v eto voobshche mozhno poverit'. U VMF bol'she sputnikov,
chem admiralov, no oni klyanutsya, chto dlya telefonnyh razgovorov net svobodnoj
linii. Barns skazal, chto oni ispol'zuyut kabel'nuyu svyaz'... vot tak.
- Skol'ko let Dzhenifer? - sprosil Norman, raduyas', chto eto imya vsplylo
iz glubin pamyati, no nikak ne mog vspomnit' imya ee muzha - kazhetsya, fizik,
blondin, nosit borodku i galstuk-babochku.
- Devyat'. Sejchas ona igraet za "|vanson" maloj ligi. Dzheni ne bleshchet
kak shkol'nica, no zato horosho podaet myach. - Bet izluchala gordost'. - A kak
tvoya sem'ya, kak |len?
- Spasibo, prekrasno. S det'mi tozhe vse v poryadke. Tim na vtorom kurse
v CHikago, |mi v Andovere. A kak...
- Dzhordzh? My rasstalis'... goda tri nazad, - skazala Bet. - On rabotal
v ZHeneve, nablyudaya za ekzoticheskimi chasticami, i polagayu, nashel, chto iskal.
Francuzhenka, kak on govoril, neploho gotovit, - ona pozhala plechami. - Tak
ili inache, moya rabota idet horosho. YA izuchayu cefalopodov i sprutov.
- Nu i kak?
- Interesno. Voznikaet dovol'no strannoe vpechatlenie, chto eti sozdaniya
ne lisheny zachatkov razuma, osobenno os'minogi. Ty znaesh', spruty umnej sobak
i byli by ideal'nymi domashnimi zhivotnymi, tol'ko vot my ob etom ne
dogadyvalis'.
- A s chem ih edyat? - sostril Norman.
- Ty po-prezhnemu vse svodish' k zheludku? - ulybnulas' ona.
- Po mere vozmozhnosti, - on pohlopal po bryushku.
- Zdeshnyaya kuhnya tebe ne ponravitsya. A chto kasaetsya tvoego voprosa, ya ne
mogu ih est'... kstati, ty chto-nibud' znaesh' o Hele Barnse?
- Nichego, a chto takoe?
- YA tut navela spravki... Okazyvaetsya, Barns davno uzhe ne voennyj, on
"eks"...
- Ty hotela skazat', on v otstavke?
- S vosem'desyat pervogo. Hel byl inzhenerom po aeronavtike v
Kalifornijskom tehnologicheskom, potom rabotal na Grummana, a posle
Voenno-morskoj akademii stal pomoshchnikom zamministra Oborony i chlenom SIOP...
on vynosil rekomendacii Genshtabu i ministerstvu Oborony.
- Kakie rekomendacii?
- Po priobreteniyu vooruzhenij, - poyasnila Bet. - On sovetnik
pravitel'stva po priobreteniyu vooruzhenij. Tak kak zhe on mog zapustit' etot
proekt?
- Ne znayu, - skazal Norman, opuskayas' na kojku. On sbrosil obuv' i
tol'ko tut ponyal, kak sil'no ustal. Bet povernulas' k dveryam.
- Kazhetsya, ty v forme, - skazal Norman i podumal: - Bozhe moj, kakie u
nee muskuly!
- V horoshej, kak okazalos', - kivnula Bet. - A ty? Nu, s pitaniem u
tebya vse v poryadke.
- Pochemu by i net? - |len chasto prosila chto-nibud' sdelat' s ego
zhivotom. Vremya ot vremeni, Norman vdohnovlyalsya i na neskol'ko dnej uhodil v
sportzal - gde ne dobivalsya osobogo uspeha, chto, pravda, ne imelo bol'shogo
znacheniya. Emu pyat'desyat tri goda i on professor, chert poberi!
- ...poka eto tol'ko sluhi. No tvoe pribytie podtverzhdaet ih, -
govorila Bet.
- CHto za sluhi?
- Oni sobirayutsya spustit' nas na dno, - poyasnila ona.
- No zdes' tysyacha futov...
- Po nashim vremenam, eto ne takaya uzh i bol'shaya glubina... Govoryat,
vodolazy uzhe sobirayut podvodnyj dom. Norman poholodel. Rabotaya na
Federal'noe Aviaupravlenie, on videl mnogo uzhasnogo. Kak-to, na meste
CHikagskogo krusheniya, on nastupil na chto-to vyazkoe i podumal, chto eto
lyagushka, no eto byla otorvannaya ruka mladenca. V drugoj raz on videl
obuglennyj trup, pristegnutyj k kreslu - ono bylo otbrosheno na zadnij dvor
prigorodnogo doma, gde upalo ryadom s plastikovoj detskoj vannoj. V Dallase
on videl, kak spasateli sobirali s krysh kottedzhej klochki razorvannyh tel,
skladyvali ih v sumki... Rabota v spasatel'nyh komandah trebovala sil'noj
vyderzhki, nado bylo umet' kontrolirovat' svoi chuvstva... no tam bylo
bezopasno i nikakogo fizicheskogo riska - razve chto vposledstvii snilis'
koshmary. Sejchas emu grozila perspektiva pogruzit'sya na tysyachu futov v puchiny
okeana.
- S toboj vse v poryadke? - sprosila Bet. - Ty poblednel.
- Mne etogo nikto ne govoril.
- |to prosto sluhi, - uteshala Bet. - Otdohni, Norman, tebe eto prosto
neobhodimo.
Rovno v odinnadcat' komanda ULF sobralas' v polnom sostave. Norman s
interesom oglyadel gruppu, otobrannuyu eshche shest' let nazad. Hudoshchavyj krasavec
Ted Filding v svoi sorok let vyglyadel kak mal'chishka; on nosil shorty i
sportivnuyu rubashku. Ted napisal bol'shuyu monografiyu po planetnoj stratigrafii
Merkuriya i lun v astrofizicheskoj laboratorii Pasadeny - no nastoyashchee
priznanie prishlo k nemu posle izucheniya marsianskih kanalov - Mangala Vallis
i Valles Marineris. Raspolagayas' na ekvatore, eti kanaly glubinoj v polmili
tyanutsya dve s polovinoj tysyachi mil', to est' oni v desyat' raz dlinnej i
vdvoe glubzhe Velikogo Amerikanskogo Kan'ona. Filding v chisle pervyh prishel k
vyvodu, chto Zemlya bol'she pohozha ne na Mars, kak schitalos' ranee, a na
kroshechnyj Merkurij. Ted byl otkrytym, zhizneradostnym chelovekom. On poyavlyalsya
na teleekranah pri kazhdom zapuske "shattla", poluchaya ot etoj populyarnosti
yavnoe udovol'stvie. Nedavno on zhenilsya vo vtoroj raz - na televedushchej
prognozov pogody, u nih rodilsya syn. K tomu zhe Ted byl storonnikom vnezemnoj
zhizni i yarym priverzhencem SETI [programma poiskov brat'ev po razumu],
kotoruyu mnogie uchenye schitali pustoj tratoj sredstv i vremeni. Sejchas Ted
Filding privetlivo ulybalsya Normanu.
- YA znal rano ili pozdno, my najdem dokazatel'stva sushchestvovaniya
razumnoj zhizni v drugih mirah, - skazal on. - |to velikij moment, Norman! I,
osobenno, menya raduet ego forma.
- Forma?
- Nu, togo ob容kta.
- I kakova zhe ona? - Norman eshche ne znal.
- YA videl v monitornoj... ona ne kruglaya, eto tebe ne letayushchee blyudce,
- skazal Ted. - I slava te Gospodi! Byt' mozhet, eto zastavit zatknut'sya
nekotoryh bolvanov, - on ulybnulsya. - Kto ishchet, tot obryashchet, ved' verno?
- Da-da, - Norman ne sovsem ponyal ego slova. Ted predstavlyal sebya
chelovekom Renessansa i postoyanno napominal ob etom sluchajnymi citatami iz
Lao-Czy ili Russo - eto otrazhalos' i na ego rechi, prostoj i vremenami
naivnoj, chto Normanu ochen' imponirovalo. Garri Adams - matematik iz
Prinstona - byl bolee krepkim oreshkom. Norman ne videl ego shest' let. Garri
byl vysokim, neveroyatno hudym negrom, nosil ochki v metallicheskoj oprave,
vechno hmurilsya i byl odet v futbolku s devizom: "Matematiki sdelayut eto kak
nado!". Studenty obozhayut podobnye shtuchki. I v samom dele, Garri kazalsya
molozhe svoih tridcati. On, bezuslovno, byl samym molodym v gruppe i samym
vysokomernym. Mnogie teoretiki dokazyvayut, chto kontakt s inoplanetyanami
nevozmozhen, poskol'ku lyudi ne budut imet' s nimi nichego obshchego - oni
obratili vnimanie na to, chto chelovecheskoe myshlenie, kak i telo, predstavlyaet
soboj rezul'tat evolyucii. Podobno telu, nash obraz myshleniya postoyanno
transformirovalsya, i prodolzhaet menyat'sya. Lyudi tak i ne smogli naladit'
kontakt s drugimi razumnymi obitatelyami Zemli, naprimer, s del'finami,
tol'ko potomu, chto oni zhivut v sovershenno inoj srede i imeyut drugie
osyazatel'nye apparaty. Mezhdu chelovekom i del'finom mnogo obshchego, pri
sravnenii s vnezemnymi sushchestvami, produktami sovershenno inoj mnogovekovoj
evolyucii v drugoj planetnoj srede. CHuzhie mogut videt' mir sovsem po inomu...
a mogut i ne videt' sovsem, vosprinimaya ego cherez zapah, temperaturu ili
prikosnovenie - i s takimi sushchestvami u zemlyan mozhet ne okazat'sya nikakih
tochek soprikosnoveniya - kak vyrazilsya mudrec, mozhno li ob座asnit' poemu
Uordsuorta o bledno-zheltyh narcissah slepoj morskoj zmee? No matematika
edina vo vsej vselennoj i yavlyaetsya universal'nym yazykom obshcheniya. Norman
vybral Adamsa, poskol'ku, nesmotrya na molodost', on uzhe vnes bol'shoj vklad v
neskol'kih razlichnyh oblastyah.
- CHto ty dumaesh', Garri? - sprosil Norman, usazhivayas' ryadom.
- Mne sovershenno yasno, chto eto pustaya trata vremeni.
- A kak zhe korpus?
- YA ne znayu, chto eto takoe, no v lyubom sluchae, ne inoplanetnyj
zvezdolet. Stoyavshij poblizosti Ted demonstrativno otvernulsya. Pohozhe, Garri
i Ted uzhe obsudili etot vopros.
- Pochemu ty tak schitaesh'? - pointeresovalsya Norman.
- |to trivial'no, - Garri mahnul rukoj. - Ty znaesh' uravnenie Draka?
Norman znal (uravnenie Draka bylo odnoj iz izvestnyh gipotez v literature po
vnezemnoj zhizni), no skazal:
- Napomni, pozhalujsta. Garri vyrval iz svoego bloknota list bumagi i
napisal: "V[r] = V[p] K[o] V[zh] V[i] V[k]"
- |to uravnenie veroyatnosti, - skazal on. - V[r] oboznachaet veroyatnost'
razvitiya razumnoj zhizni, V[p] - funkciya veroyatnosti planetnoj sistemy, K[o]
- kolichestvo obitaemyh planet, V[zh] - veroyatnost' prostejshej zhizni, V[i] -
veroyatnost' togo, chto iz nee vozniknet razumnaya i V[k] - veroyatnost', chto
eta civilizaciya v techenie pyati milliardov let osvoit mezhzvezdnye perelety.
Vot chto govorit eto uravnenie.
- Ugu, - kivnul Norman.
- No vsya sol' v tom, chto u nas net nikakih faktov, - skazal Garri. - O
velichine kazhdoj iz etih peremennyh my mozhem tol'ko dogadyvat'sya. Mozhno, kak
Ted, predpolozhit', chto razumnyh civilizacij tysyachi - no mozhno predpolozhit' i
to, chto sushchestvuet tol'ko odna civilizaciya, nasha - i ya priderzhivayus' etoj
tochki zreniya.
- V takom sluchae, chto zhe na dne?
- CHto ugodno, no tol'ko ne chuzhoj zvezdolet, - skazal Adams, popravlyaya
ochki. SHest' let nazad Garri byl ulichnym mal'chishkoj, chej robkij talant delal
pervyj shag ot filadel'fijskih trushchob k manikyurnym luzhajkam Prinstona...
Togda Adams radovalsya schastlivomu povorotu v svoej sud'be. Pochemu zhe on tak
rezok sejchas? Adams byl odarennym teoretikom, ego reputaciya ohranyalas'
plotnymi formulami kvantovoj mehaniki, nahodivshejsya za predelami ponimaniya
Normana, hotya Garri prekrasno razbiralsya v nej uzhe v semnadcat' let. No zato
Norman razbiralsya v psihologii. Garri byl nastroen skepticheski, chuvstvoval
sebya ne v svoej tarelke - vozmozhno, iz-za nekotoryh chlenov komandy.
Prizhivetsya li zdes' etot "odarennyj rebenok"? dumal Norman. Vunderkindy
byvayut dvuh vidov - "matematiki" i "muzykanty". Bytuet mnenie, chto eto odin
vid, poskol'ku muzyka i matematika tesno vzaimosvyazany. Konechno, deti mogut
byt' nadeleny sposobnostyami k literature, zhivopisi ili atletike; no
matematika i muzyka edinstvennye oblasti, gde oni mogut dostich' predel'nyh
vysot. S psihologicheskoj tochki zreniya vunderkindy stradayut kompleksami:
darovanie izoliruet ih ot rovesnikov i rodnyh, social'noe razvitie zachastuyu
zamedlyaetsya, oni ploho uzhivayutsya v kollektive. Odnazhdy Garri priznalsya, chto
kogda drugie mal'chishki uchilis' drat'sya, on izuchal preobrazovaniya Fur'e.
Mozhet byt', u nego problemy? Net, prosto on na chto-to rasserdilsya.
- CHerez nedel'ku ty ubedish'sya, chto eto lozhnaya trevoga, nichego bolee, -
skazal Garri. Ty nadeesh'sya, podumal Norman, interesno, pochemu?
- Da hvatit vam sporit', ved' eto tak interesno, - oslepitel'no
ulybayas', skazala Bet Holpern. - Pust' dazhe eto samyj malen'kij shans
vstretit' novuyu formu zhizni.
- Pravil'no, Bet, - podderzhal ee Filding. - V konce koncov, v nebesah i
na zemle kroetsya kuda bol'she, chem mozhet voobrazit' filosof. Norman
povernulsya k poslednemu chlenu komandy, Arturu Levinu, kotoryj ostavalsya
"belym pyatnom". Nizkoroslyj tolstyak vyglyadel blednym i ozabochennym. Norman
hotel pointeresovat'sya ego samochuvstviem, no tut poyavilsya Barns.
- Dobro pozhalovat' k chertyam na kulichki, gde net vozmozhnosti dazhe
prinyat' dush... - skazal on i vse nervno zasmeyalis'. - Izvinite, chto zastavil
vas zhdat'... U nas malo vremeni, tak chto srazu zhe perejdem k delu. Potushite
svet, pozhalujsta. Na pervom slajde byl bol'shoj korabl' so slozhnoj kormovoj
nadstrojkoj.
- "Rouz Siledi" <"Roza sireny"> - skazal Barns, - kabeleprokladchik,
zafrahtovannyj kompaniej Ti-Si, "Transpejs Kommunikejshn", ustanavlival liniyu
svyazi Gonolulu-Sidnej. 29-go maya sego goda "Rouz Siledi" pokinul Gavaji, a
16-go iyunya dostig ostrovov Zapadnogo Samoa... Prokladyvaemyj kabel',
sdelannyj iz steklovolokna i pokrytyj neobychajno prochnoj
plastiko-metallicheskoj obolochkoj, byl rasschitan na odnovremennoe provedenie
okolo dvadcati tysyach telefonnyh razgovorov. "Rouz Siledi" protyanul bolee
4.600 tysyach mil'... Sleduyushchij. Bol'shoe krasnoe pyatno na karte Tihogo okeana.
- 17-go iyunya sudno raspolagalos' mezhdu Pago-Pago (Amerikanskoe Samoa) i
Viti-Levu (Fidzhi), kogda kabel' za chto-to zacepilsya i lopnul. Prokladchiki
nemedlenno sverilis' s kartami, no ne obnaruzhili nichego podozritel'nogo,
zatem smotali kabel' - chto zanyalo neskol'ko chasov - i uvideli, chto ego
"slovno by srezali gigantskimi nozhnicami" kak vyrazilsya kto to iz ekipazha...
Sleduyushchij. Ruka moryaka derzhit pered ob容ktivom obryvok kabelya.
- Priroda razryva, kak vy vidite, iskusstvennaya. "Rouz Siledi" vernulsya
k mestu obryva... Sleduyushchij. Nerovnye cherno-belye linii s malen'kimi
vystupami.
- |to izobrazhenie sonara... Esli vy ne umeete snimat' ego pokazaniya, ya
poyasnyu - vy vidite lezvie, soedinennoe s zatonuvshim korablem ili
zvezdoletom, kotoroe i pererezalo kabel'. CHarternaya kompaniya zaprosila
informaciyu VMF SSHA - takov zavedennyj poryadok - chtoby ubedit'sya, chto v
zatonuvshem korable net bomb. Poskol'ku Pentagon ne raspolagal nikakoj
informaciej, on zainteresovalsya etim ob容ktom i napravil blizhajshij
issledovatel'skij korabl'. 21-go iyunya syuda pribyl "Razvedchik Okeana" - v
Pentagone schitali, chto zatonuvshij ob容kt mog okazat'sya kitajskoj atomnoj
podlodkoj klassa "Vuan" s raketami SI-2, zatonuvshej primerno v etom rajone.
Proskanirovav dno s pomoshch'yu novejshego sonara, oni poluchili sleduyushchee
izobrazhenie. Cvetnoj obraz kazalsya pochti trehmernym.
- Na fone dna otchetlivo vydelyaetsya trehgrannyj stabilizator,
vystupayushchij iz korallov primerno na dvesti vosem'desyat futov. |to prevyshaet
razmery lyubogo samoleta, proizvedennogo v Soedinennyh SHtatah ili v Sovetskom
Soyuze... Sleduyushchij. S korablya spuskayut podvodnyj robot, kotoryj predstavlyaet
soboj seriyu gorizontal'nyh trub s kamerami i prozhektorami.
- 24-go iyunya syuda pribyl operativnyj transport "Skorpion", kotoryj vy
vidite na slajde. On spustil distancionnyj apparat dlya podvodnyh s容mok
"Neptun-IV"... Apparat vernulsya so sleduyushchim snimkom. Poslyshalsya shum: na
cvetnom fotosnimke otchetlivo vidnelsya vystupayushchij iz korallov seryj
granennyj stabilizator, imeyushchij suzhivayushchuyusya obtekaemuyu formu, bezuslovno
iskusstvennogo proishozhdeniya.
- Obratite vnimanie, morskoe dno predstavlyaet soboj nizkoroslye
omertvevshie korally. Stabilizator ili krylo ischezaet v korallah, gde skryta
ostal'naya chast' ob容kta. CHtoby opredelit' skrytuyu formu, bylo proizvedeno
skanirovanie ul'trasonarom. Drugoj obraz, sostoyashchij iz tonkih tochek.
- Kak vidite, on prikreplen k cilindricheskomu ob容ktu, kotoryj imeet
diametr 190 futov i tyanetsya k zapadu na 2754 futa, prezhde chem nachinaet
zaostryat'sya. Auditoriya zashumela.
- Da, cilindricheskij ob容kt dlinoj v polmili. Forma napominaet
kosmicheskij korabl', no my nazvali etot ob容kt "anomaliej". Norman mel'kom
vzglyanul na Teda - siyaya, tot tak i prilip k ekranu, a sidevshij ryadom Garri
Adams hmurilsya i postoyanno popravlyal spolzayushchie na nos ochki. Proektor pogas,
stalo temno. Norman uslyshal kak vyrugalsya Barns:
- CHert poberi, snova vyrubili! Kto-to raspahnul dveri. Bet naklonilas'
k Normanu i skazala:
- U nih postoyanno vyletayut probki, kak tebe eto nravitsya? Neispravnost'
bystro ustranili, i Barns prodolzhil:
- 25-go iyunya distancionnyj apparat "Skarabej" otrezal kusok obshivki i
podnyal ego na poverhnost' - naskol'ko udalos' ustanovit', etot material
predstavlyaet soboj titanovyj splav v yachejkah epoksidnoj smoly - v nastoyashchee
vremya Zemle ne izvestna tehnologiya izgotovleniya podobnyh metalloplasticheskih
materialov. |ksperty podtverdili inoplanetnoe proishozhdenie ob容kta... Let
cherez desyat'-dvadcat' i my uznaem, kak izgotovlyat' podobnye materialy. Garri
Adams sdelal v svoem bloknote novuyu pometku. Barns ob座asnil, chto drugoj
apparat proizvel sejsmicheskij analiz i vyyasnilos', chto "anomaliya" imeet
slozhnuyu vnutrennyuyu strukturu.
- Za dve nedeli skrupuleznyh issledovanij my prishli k vyvodu, chto
"anomaliya" yavlyaetsya kosmicheskim apparatom, - govoril on. - 27-go iyunya
geologi soobshchili, chto prezhde dno okeana nahodilos' na znachitel'no men'shej
glubine, primerno vosem'desyat-devyanosto futov, chto ob座asnyaet nalichie
korallovyh narostov... Po nashim raschetam, zvezdolet upal po men'shej mere let
trista nazad, a skoree vsego, pyat' vekov ili dazhe tysyacheletij nazad.
- V Pentagone neohotno, no vse zhe prishli k vyvodu, chto my nashli
zvezdolet inoplanetnoj civilizacii. Prezident dal ukazanie proniknut' vnutr'
zvezdoleta. Nachinaya s 29-go iyunya my sobirali komandu ULF. 1-go iyulya na dno,
okolo zvezdoleta, opustilas' podvodnaya stanciya GD-7, gde razmestilis' devyat'
voennyh vodolazov, rabotayushchih v srede, nasyshchennoj ekzot-gazom. Oni provodyat
podgotovitel'nye raboty.
- I, dumayu, ulozhatsya v grafik, - skazal Barns. - Est' kakie-nibud'
voprosy?
- Kakova vnutrennyaya struktura zvezdoleta? - sprosil Ted.
- Zvezdolet postroen takim obrazom, chto volny obhodyat korpus. |to ne
pozvolyaet poluchit' yasnoe predstavlenie o stroenii korablya.
- A inertnye metody?
- My pytalis', - skazal Barns. - Gravimetricheskie analizy, termografiya,
karta udel'nogo soprotivleniya, protonnyj magnitometr... vse okazalos'
bespolezno.
- Akusticheskie ustrojstva?
- S pervyh zhe dnej ustanovleny gidrofony... Ot korablya ne ishodit
nikakih zvukov.
- A drugie sposoby?
- My ne reshilis' primenyat' pronikayushchuyu radiaciyu.
- YA zametil, chto na stabilizatore net nikakih povrezhdenij, a korpus
pohozh na ideal'nyj cilindr... - skazal Garri. - I vy schitaete, chto etot
ob容kt poterpel krushenie?
- Da, - pohozhe, Barns chuvstvoval sebya nelovko.
- Takim obrazom... stolknuvshis' na bol'shoj skorosti s poverhnost'yu
vody, on ne poluchil ni edinoj carapiny?
- Da, on potryasayushche prochnyj. Garri kivnul:
- |to bylo by... - i on umolk.
- A chem zanyaty vodolazy? - sprosila Bet.
- Poiskami vhoda, - ulybnulsya Barns. - Kak zapravskie arheologi, oni
ishchut pod korallami podobie lyuka. My nadeemsya najti vhod v techenie dvadcati
chetyreh - soroka vos'mi chasov. Kak tol'ko oni najdut vhod, my podklyuchimsya k
rabote. Budut drugie voprosy?
- Da, - skazal Ted. - Kak otreagirovali russkie?
- My ne postavili ih v izvestnost', - skazal Barns.
- No eto zhe besprecedentnoe sobytie v mirovoj... ne tol'ko
amerikanskoj, istorii... My dolzhny podelit'sya etim so vsemi naciyami!
- Tak reshil prezident. Eshche voprosy? Oni pereglyanulis', no nikto nichego
ne skazal.
- U menya vse, - skazal Barns. Zazhegsya svet, zaskripeli kresla.
- Kapitan Barns, ya vozmushchen, - skazal Garri Adams.
- V chem delo? - udivilsya tot. Vse povernulis' k Garri - on sidel v
kresle, na ego lice zastylo razdrazhenie.
- Vy ne otkryli vsyu pravdu!
- Naprimer?
- Pro vhod.
- No ya zhe skazal, chto vodolazy zanyaty ego poiskami. - Barns natyanuto
zasmeyalsya.
- A ya govoryu, vy nachali poiski tri dnya nazad i sejchas sovershenno tochno
znaete, gde on nahoditsya. YA prav? O Bozhe! - podumal Norman, glyadya, kak s
lica Barnsa postepenno shodit ulybka. - Garri, s ego velikolepnym logicheskim
myshleniem i udivitel'noj sposobnost'yu k dedukcii, sovershenno prav!
- Da, - priznalsya Barns. - Nam izvestno raspolozhenie vhoda.
- Kogda my pojdem v zvezdolet? - obradovalsya Ted.
- Zavtra, - skazal Barns, ne spuskaya glaz s Garri, a Garri, v svoyu
ochered', vnimatel'no nablyudal za Barnsom. - Nachinaya s vos'mi utra, my budem
perepravlyat'sya na mini-podlodke.
- CHudesno! - likoval Ted. - |to prosto fantastika!
- Poetomu vy dolzhny vyspat'sya... esli smozhete.
- Nevinnym snom mladenca, chto svyazyvaet niti v klubke nevzgod. - Ted
dazhe podprygnul v svoem kresle.
- Segodnya s vas snimut merki. Esli chto, vy znaete, gde menya iskat'. Na
etom brifing zakonchilsya.
- |to smahivaet na spektakl', - skazal Norman, kogda ostalsya naedine s
Garri.
- Pochemu zhe?
- Ty lovko razdelal Barnsa.
- On eshche mnogo o chem umolchal, - skazal Garri.
- Naprimer?
- Barns znaet, pochemu prezident sdelal takoe reshenie.
- V samom dele?
- Prezident ubedilsya, chto eto ne chuzhoj zvezdolet.
- Togda chto zhe?
- YA dumayu, eto sovershenno yasno.
- Tol'ko ne mne, - skazal Norman. Vpervye Garri ulybnulsya. |to byla
edva zametnaya ulybka, sovershenno bez teni yumora.
- Ty ne poverish', esli ya skazhu, - i on ushel.
Morskoj biolog Levin byl edinstvennym chlenom komandy ULF, s kotorym
Norman eshche ne vstrechalsya. |to odno iz teh nepredvidennyh obstoyatel'stv,
kotorye my ne predusmotreli, podumal on. Norman predpolagal, chto vstrecha s
inoplanetyanami proizojdet na sushe. On ne predusmotrel samogo ochevidnogo -
skoree vsego, ih korabl' syadet v vodu, poskol'ku okolo semidesyati procentov
poverhnosti planety pokryto vodoj. Sovershenno ochevidno, chto v komande dolzhen
nahodit'sya morskoj biolog. On vstretilsya s Levinym okolo ograzhdeniya. Morskoj
biolog vcepilsya v perila i vyglyadel krajne blednym. Posle korotkoj besedy
vyyasnilos', chto on stradaet morskoj bolezn'yu.
- V samom dele? - udivilsya Norman.
- YA rabotayu v laboratorii, - poyasnil tot. - Na sushe, gde net etoj
postoyannoj kachki... CHemu vy ulybaetes'?
- Prostite, - izvinilsya Norman.
- Vam kazhetsya ves'ma zabavnym, chto morskoj biolog ne perenosit kachki?
- |to nelepo, ya polagayu.
- Mnogie iz moih kolleg stradayut morskoj bolezn'yu. - Levin posmotrel
vdal' i skazal: - Na tysyachi mil' zdes' pustynno.
- Okean.
- Menya ot nego mutit, - priznalsya Levin.
- Itak? - skazal Barns. - Vashe mnenie o komande?
- YA podobral ee shest' let nazad. V osnovnom, gruppa horoshaya,
perspektivnaya.
- YA hochu znat', kto iz nih mozhet podvesti.
- A pochemu eto nepremenno dolzhno sluchit'sya? - sprosil Norman,
pokryvayas' isparinoj.
- Na glubine tysyacha futov, v tesnom podvodnom dome? - skazal Barns. -
Poslushajte... eto zhe ne kurort, a vy ne voennye vodolazy, kotorye proshli
special'nuyu podgotovku... YA dolzhen byt' uveren, chto kazhdyj chlen komandy
imeet horoshee zdorov'e i ne vykinet kakoj-nibud' fokus.
- Kapitan, ya ne prorok i ne mogu predskazat', kto iz chlenov komandy ne
vyderzhit ekstremal'noj situacii.
- Dazhe iz-za straha?
- Po lyuboj prichine.
- YA dumal, eto vasha special'nost', - nahmurilsya Barns.
- Sostoyanie straha yavlyaetsya odnim iz napravlenij moih issledovanij i ya
mogu skazat', chto strah mozhet ispytyvat' lyubaya lichnost', no ne mogu
predskazat' kto konkretno vyderzhit stress.
- Togda kakoj zhe ot vas tolk? - vspyhnul Barns. - Izvinite! Vy ne
mozhete provesti s nimi sobesedovanie ili kakie-nibud' testy?
- Takih testov ne sushchestvuet.
- A Levin? - vzdohnul Barns.
- On stradaet ot kachki.
- Pod vodoj net nikakoj kachki, tak chto eto ne problema... No chto vy
mozhete skazat' lichno o nem?
- Vryad li on vyderzhit.
- Verno zametili... A Garri Adams? On vysokomeren.
- Da, - soglasilsya Norman. - No eto, vozmozhno, i k luchshemu.
Issledovaniya pokazali, chto naibolee uspeshno spravlyayutsya s stressom
neordinarnye lichnosti, pro kotoryh govoryat, chto oni slishkom samouverennye.
- Mozhet byt', - dopustil Barns. - Neskol'ko let nazad Garri byl odnim
iz yaryh storonnikov SETI, a sejchas vdrug sdelalsya stol' zhe yarym protivnikom.
Pomnite ego nashumevshuyu stat'yu? Norman hotel bylo otvetit', chto net, no tut v
kayutu zashel lejtenant.
- Kapitan Barns, vot snimok, kotoryj vy prosili.
- O'kej, - Barns vzglyanul na foto. - Kakie-nibud' novosti o pogode?
- Nikakih izmenenij - po dannym sputnika v etom rajone 48 plyus-minus
12, ser.
- D'yavol, - vyrugalsya Barns.
- Nepriyatnosti? - sprosil Norman.
- Dryannaya pogoda, - poyasnil Barns. - My mozhem ostat'sya bez vneshnej
podderzhki.
- Znachit, pogruzhenie otmenyaetsya?
- Net, my spuskaemsya zavtra, kak zaplanirovali.
- Pochemu Garri schitaet, chto eto ne inoplanetnyj zvezdolet? Barns
nahmurilsya i podvinul na stole bumagi.
- Vot chto ya skazhu, - proiznes on. - On teoretik... a teorii eto tol'ko
teorii, ya zhe priderzhivayus' faktov: na dne pokoitsya nechto drevnee i
neponyatnoe... i ya hochu znat', chto eto takoe!
- No esli eto ne inoplanetnyj zvezdolet, togda chto?
- Otlozhim eto do zavtra... - Barns vzglyanul na chasy. - Sejchas opustitsya
vtoraya stanciya. Do zavtra nam predstoit eshche nemalo del.
- Spokojno, doktor Dzhonson. - Norman pochuvstvoval, kak dva kroncirkulya
obhvatili ego ruki, okolo loktej. - Prekrasno... Sejchas v bak, pozhalujsta.
Medik otstupil v storonu, i golyj Norman zalez po trapu k metallicheskomu
rezervuaru, do samyh kraev napolnennomu vodoj. Kogda Norman pogruzilsya v
vodu, ona perelilas' cherez kraj.
- Zachem eto? - sprosil on.
- Izvinite, dok. Ne mogli by vy okunut'sya polnost'yu?
- CHto?
- Tol'ko na sekundu, ser... Norman sdelal glubokij vzdoh i okunulsya s
golovoj.
- Prekrasno, ser, mozhete vylezat', - medik protyanul polotence.
- Zachem vse eto? - sprosil Norman, spuskayas' po trapu.
- CHtoby vychislit' obshchee soderzhanie zhira, - poyasnil medik i ukazal na
tablicu. - Vy vybivaetes' iz grafika.
- Pochemu?
- Vy zanimaetes' zaryadkoj?
- Inogda. - Norman pochuvstvoval ugryzeniya sovesti, i polotence
obmotannoe vokrug poyasa, vdrug pokazalos' slishkom malen'kim.
- P'ete?
- Nemnogo, - on yavno obretal uverennost', v etom ne prihodilos'
somnevat'sya.
- Mozhno pointeresovat'sya, kogda vy v poslednij raz upotreblyali
alkogol'nye napitki, ser?
- Ne pomnyu... dnya tri nazad, - vernut'sya v San-Diego, dazhe v myslyah,
bylo ochen' trudno - on kazalsya takim dalekim. - Nu kak?
- Prekrasno, doktor Dzhonson... ZHaluetes' na sustavy, bedra, koleni?
- Net, pochemu zhe?
- Obmoroki, poteri soznaniya ili provaly v pamyati?
- Net.
- Peresyad'te syuda, ser, - medik ukazal na elektronnyj apparat. -
Smotrite na zelenoe pyatno. On pochuvstvoval rezkij poryv vozduha i
instinktivno zakryl glaza. Iz apparata vypolzla bumazhnaya lenta. Medik
oborval ee i vzglyanul na raspechatku.
- Prekrasno, doktor. Esli by vy proshli...
- YA trebuyu raz座asnenij, skazhite nakonec, chto proishodit!
- Ponimayu, ser, no mne neobhodimo pokonchit' s vashimi analizami k pyati
chasam. Norman lezhal na spine, a suetivshiesya vokrug lyudi vtykali igly v obe
ruki, v nogi i u paha. On vskriknul ot vnezapnoj boli.
- Hudshee uzhe pozadi, ser, - skazal medik, skladyvaya shpricy na led. -
Prizhmite etot tampon... Nozdri byli zazhaty, mezhdu zubov torchal mundshtuk.
- Ne volnujtes', eto dlya izmereniya uglekislogo gaza, - skazal medik. -
Glubokij vzdoh... tak... vydoh. Norman videl, kak nadulas' rezinovaya
diafragma, podnimaya strelku shkaly.
- Povtorite, ser... YA uveren, eto ne predel. Norman tak ne schital, no
vse zhe poproboval. Tut v komnatu zashel drugoj medik.
- Vot ego dannye, - skazal on, protyagivaya list bumagi.
- Barns videl? - sprosil pervyj.
- Da. On skazal: vse normal'no, i prosil prodolzhat'.
- O'kej... On boss, - pervyj medik snova povernulsya k Normanu. -
Poprobujte sdelat' bolee glubokij vzdoh, dok... esli vas ne zatrudnit. K lbu
i podborodku prikosnulsya holodnyj kroncirkul', golovu obtyanula lenta -
izmeryalos' rasstoyanie ot ushej do podborodka.
- Dlya chego eto? - sprosil Norman.
- CHtoby podognat' vam shlem, ser.
- I ya dolzhen budu ego nadet'?
- Razumeetsya, ser. Na uzhin podali syr s makaronami. Snyav probu, Norman
otodvinul tarelku.
- Semnadcat' chasov, ser, pora na lekciyu, - skazal poyavivshijsya v dveryah
medik.
- YA nikuda ne pojdu, poka vy nakonec ne ob座asnite, kakogo cherta nado
mnoj izmyvalis'!
- Tak predpisyvayut instrukcii, ser.
- A pochemu menya net v grafike?
- Prostite, ser? A-a, vot vy o chem... Vy neskol'ko tyazhelovaty, chem
predusmatrivaet tablica razmerov, ser.
- Est' problemy s moim vesom?
- Uzhe net, ser.
- A drugie testy, chto oni pokazali?
- Ser, u vas ochen' horoshee zdorov'e dlya vashego vozrasta i obraza zhizni.
- A chto s pogruzheniem? - sprosil Norman, nadeyas', chto ego ne dopustyat.
- S pogruzheniem? YA pogovoril s kapitanom Barnsom. Nikakih problem...
Vam tuda, ser. Ostal'nye uzhe sideli v komnate i pili kofe. Norman ponyal, kak
rad ih videt', i plyuhnulsya v kreslo ryadom s Garri.
- Ty prohodil etot proklyatyj osmotr?
- Eshche vchera, - otvetil Garri.
- Oni vtykali takuyu zdorovennuyu iglu! - pozhalovalsya Norman.
- V samom dele? Mne oni takoe ne delali.
- A dyshat' s zakrytym nosom?
- I etogo tozhe, - skazal Garri. - Pohozhe, ty proshel osobuyu obrabotku.
Norman dumal to zhe samoe - i eto emu uzhasno ne nravilos'. On vdrug
pochuvstvoval neveroyatnuyu slabost'.
- Ol rajt, parni, vremya ne zhdet, - skazal shustryj muzhchina, tut zhe
vyklyuchiv svet. Norman dazhe ne uspel razglyadet' ego tolkom. Dlya nego
sushchestvoval tol'ko golos vo mrake.
- Vy uzhe dogadalis', chto eto zakon Dal'tona, upravlyayushchij davleniem
smeshannyh gazov, izobrazhennyj v algebraicheskoj forme... Poyavilos' pervoe
izobrazhenie. "PP[a] = P[ob] X(%) Vol[a]"
- Rassmotrim vychislenie chastnogo davleniya v ideal'noj atmosfere kotoroe
my potreblyaem v dannom sluchae, - dlya Normana eti slova zvuchali kitajskoj
gramotoj - on pytalsya vnikat' v sut', no poka prodolzhalis' grafiki i bubnil
golos, ego veki slipalis' i on dremal, - ...pri perehode v podvodnyj modul'
vy budete imet' tridcat' tri atmosfery... imenno v etot moment vy perehodite
na ekzot-gaz, tak kak pri davlenii svyshe vosemnadcati atmosfer obychnyj
vozduh stanovitsya krajne opasnym. Norman perestal vslushivat'sya - zhit' bez
etih tehnicheskih detalej kuda spokojnej. I on snova zadremal vyhvatyvaya lish'
obryvki fraz.
- ...tak kak kislorod toksichen, esli uglekislyj gaz prevyshaet sem'
atmosfer...
- ...azotnyj narkoz - zdes' azot rabotaet, kak anesteziruyushchee,
proishodit v ekzot-atmosfere v sluchae, esli parcial'noe davlenie prevyshaet
poltory atmosfery...
- ...osoboe predpochtenie pridaetsya otkrytoj cirkulyacii, no vy budete
imet' poluzakrytuyu - s inspirirovannym kolebaniem ot 608 do 760
millimetrov... Norman snova zadremal, a kogda otkryl glaza, vse uzhe
rashodilis' po kayutam.
- YA chto-nibud' upustil? - sprosil Norman u Garri.
- Tak, sushchie pustyaki, - tot pozhal plechami. - Pro vsyakie medikamenty.
Kogda Norman dobralsya do svoej kayuty i ruhnul v postel', svetyashchiesya stennye
chasy pokazyvali odinnadcat' nochi. Eshche devyat' chasov, podumal on, i ya nachnu
spuskat'sya. Zatem on zasnul.
* CHASTX VTORAYA. BEZDNA *
Mini-podlodka "Haron-V", ustanovlennaya na plavuchej platforme,
pokachivalas' na poverhnosti. YArko-zheltaya, v utrennem svete, ona napominala
detskuyu igrushku, plavayushchuyu na bol'shom barabane. Norman vylez iz naduvnogo
"Zodiaka" na platformu i pozhal ruku molodomu, ne bol'she vosemnadcati let,
pilotu.
- Vy gotovy, ser? - sprosil pilot.
- Da, - otvetil Norman. On byl gotov, kak vsegda. Vblizi "Haron-V" uzhe
ne pohodil na igrushku. On byl neveroyatno massivnyj i moshchnyj. Norman
posmotrel na bol'shie bolty, skreplyayushchie izognutyj akrilovyj illyuminator, i
potrogal ih rukami. Pilot ulybnulsya.
- Kachaete shiny, ser?
- Net, ya vam doveryayu.
- Vot po etomu trapu, ser. Norman vskarabkalsya po uzkim skobam na verh
lodki i uvidel otkrytyj kruglyj lyuk. On zakolebalsya.
- Syad'te na kraj, prosun'te nogi, zatem spuskajtes', - posovetoval
pilot. - Sozhmite plechi i vpihnite vash... tak, ser. Izgibayas', Norman prolez
vnutr', gde bylo tak tesno, chto on ne mog vypryamit'sya - apparat byl
nashpigovan ciferblatami i mehanizmami. Vnutri uzhe zhdal Ted, raduyas' kak
rebenok.
- |to li ne fantastika! - voskliknul on. Norman zavidoval ego
bespechnomu entuziazmu. Sam on chuvstvoval sebya stesnenno i nemnogo nervnichal.
Za nim vlez pilot, lyazgnul tyazhelym lyukom i pointeresovalsya:
- Vse v poryadke? - Oni kivnuli.
- Izvinite, no bol'shuyu chast' spuska vam pridetsya licezret' moj zad, -
pilot oglyanulsya. - Nachnem, pozhaluj. Mocart pojdet? - on vstavil kassetu i
ulybnulsya. - Pogruzhenie zajmet trinadcat' minut, i muzyka skrasit nashe
puteshestvie... Esli vam ne nravitsya Mocart, mogu predlozhit' chto-nibud'
drugoe.
- Mocart - eto prekrasno, - skazal Norman.
- Prosto velikolepno, - podtverdil Ted. - |to vozvyshenno!
- CHudesno, dzhentl'meny. Submarina kachnulas', zasvistelo radio. Pilot
chto-to skazal v golovnoj mikrofon - v illyuminatore pokazalsya akvalangist i
mahnul rukoj. Poslyshalsya vsplesk, i oni nachali pogruzhat'sya.
- Kak vidite, dzhentl'meny, platforma opuskaetsya, - poyasnil pilot. -
Apparat ne mozhet ustojchivo derzhat'sya na poverhnosti, i my pogruzhaemsya vmeste
s platformoj... s kotoroj sojdem na glubine sto futov. Oni videli stoyashchego
na platforme akvalangista - voda doshla do ego poyasa, potom zahlestnula
illyuminator. Iz akvalanga potyanulas' cepochka puzyrej.
- My pod vodoj, - skazal pilot, reguliruya klapany nad izgolov'em -
poslyshalsya pronzitel'nyj svist vozduha i bul'kan'e puzyrej. Svet,
pronikayushchij cherez illyuminator, stal vozvyshenno-golubym.
- Kakaya krasota! - voshitilsya Ted.
- Sejchas my sojdem s nositelya, - ob座avil pilot. Zaurchali motory i
podvodnyj apparat dvinulsya s mesta. Akvalangist kuda-to propal i teper' v
illyuminator ne bylo vidno nichego, krome tolshchi sinej vody. Pilot vklyuchil
Mocarta.
- Rasslab'tes', dzhentl'meny, - skazal on. - Skorost' pogruzheniya
vosem'desyat futov v minutu. Norman slyshal gul elektromotorov, no ne
chuvstvoval nikakih priznakov dvizheniya; tol'ko stanovilos' vse temnee i
temnee.
- Znaesh', nam ochen' povezlo, - skazal Ted. - Vo mnogih rajonah Tihij
okean nastol'ko glubok, chto my nikogda ne smogli by spustit'sya lichno, - i on
ob座asnil, chto prostory Tihogo okeana, pokryvayushchego polovinu poverhnosti
Zemli, imeyut srednyuyu glubinu dve mili. - I lish' v nemnogih mestah ona
men'she. Otnositel'no nebol'shoj pryamougol'nik mezhdu Samoa, Novoj Zelandiej,
Avstraliej i Novoj Gvineej - eto velikaya ravnina, srodni
Zapadno-amerikanskoj - esli ne schitat', chto ona nahoditsya na srednej glubine
dve tysyachi futov. I my sadimsya... Ted boltal bez umolku - on nervnichal?
Norman ne znal, no ego sobstvennoe serdce rabotalo na povyshennyh oborotah.
Snaruzhi caril mrak - lish' svetilas' zelenaya panel' upravleniya, da v krasnyh
ognyah vnutrennego osveshcheniya mercalo lico pilota. Pogruzhenie prodolzhalos'.
- CHetyresta futov, - podvodnyj apparat pokachnulsya. - Reka.
- Kakaya reka? - udivilsya Norman.
- Ser, my vyshli v potok inoj temperatury i solenosti, eto slovno by
reka v okeane, - poyasnil pilot. - Po tradicii zdes' my ostanavlivaemsya i
plyvem po techeniyu.
- Ah, da... staraya tradiciya. - Ted nachal ryt'sya v karmanah. Najdya
desyatidollarovyj banknot, on protyanul ego pilotu i, v otvet na nedoumennyj
vzglyad Normana, poyasnil. - Prinyato platit' za proezd, eto prineset udachu.
- Nu chto zhe, - skazal Norman. On posharil v svoem karmane i nashel
pyatidollarovyj banknot, zatem, nemnogo porazmysliv, dostal vzamen
dvadcatidollarovyj.
- Spasibo, dzhentl'meny, schastlivogo prebyvaniya na dne, - i pilot snova
vklyuchil motory. Pogruzhenie prodolzhalos'.
- Pyat'sot futov... pol-puti uzhe minovali, - submarina zaskripela,
poslyshalis' kakie-to hlopki. Norman vzdrognul.
- Obychnaya smena davleniya, - uspokoil pilot. - Nikakih problem.
- Ugu, - skazal Norman, vytiraya pot rukavom. Emu kazalos', chto
submarina stala men'she, steny priblizilis'.
- Esli mne ne izmenyaet pamyat', etot region nazyvaetsya Lau-bassejnom, -
skazal Ted.
- Da, ser, bassejn Lau.
- |to plato mezhdu dvumya podvodnymi skalami v YUzhnyh Fidzhi, kryazhem Lau na
zapade i Tonga na vostoke. Norman vzglyanul na pul't upravleniya, kotoryj byl
podozritel'no vlazhnym. CHtoby prochitat' pokazaniya ciferblatov, pilot protiral
ih tryapkoj. Tech'? - podumal Norman. - Net... obychnaya kondensaciya... Vnutri
stanovilos' vse holodnee... Spokojno! - skazal on sam sebe.
- Vosem'sot futov, - ob座avil pilot. Snaruzhi bylo sovershenno temno.
- Klassno, - skazal Ted. - Norman, ty nikogda ne spuskalsya?
- Net.
- YA tozhe, - soznalsya Ted. - |to tak zamechatel'no! Norman pozhelal, chtoby
on zatknulsya.
- Znaesh', - prodolzhal Ted, - kogda my proniknem v zvezdolet i vstupim v
kontakt - eto budet velichajshij moment v istorii Zemli... YA dazhe ne znayu, chto
nam skazat'.
- Skazat'?
- Nu, znaesh', u poroga, pered videokamerami.
- Tam budut kamery?
- Uveren, uchityvaya vsyu vazhnost' momenta... Nam nado budet skazat'
kakuyu-nibud' vechnuyu frazu. YA dumayu: "|to vazhnyj moment v istorii
chelovechestva".
- "Vazhnyj moment"? - Norman nahmurilsya.
- Ty prav, eto neuklyuzhe, - skazal Ted. - Byt' mozhet, "perelomnyj
moment"? Norman pokachal golovoj.
- A kak naschet "perekrestka evolyucii razumnyh ras"?
- Razve u evolyucii mozhet byt' perekrestok?
- A pochemu by i net? - skazal Ted.
- Perekrestok eto peresechenie dorog... |volyuciya - doroga? Polagayu, eto
ne tak, ona zhe ne pryamaya.
- Ty slishkom bukvalen.
- Gotov'tes', - skazal pilot. - Devyat'sot futov. Pogruzhenie
zamedlilos', oni uslyshali preryvistoe zudenie sonara.
- "Novyj vitok evolyucii"? - predlozhil Ted.
- Goditsya... Ty dumaesh', eto dejstvitel'no tak?
- A kak zhe inache? - udivilsya Ted.
- A esli vnutri zvezdoleta ne okazhetsya nichego, krome kuchi rzhavogo
hlama?
- Nu, eto my eshche posmotrim, - skazal Ted.
- Devyat'sot pyat'desyat, vklyuchayu prozhektor, - skazal pilot. Oni uvideli
belye pyatna. Pilot poyasnil, chto eto vzveshennye chasticy.
- Vizual'nyj kontakt, vizhu dno.
- Dajte vzglyanut', - poprosil Ted. Pilot naklonilsya, i Norman uvidel
tuskluyu bezzhiznennuyu ploskost' - uskol'zayushchuyu za osveshchenie i rastvoryayushchuyusya
v temnote.
- Boyus', zdes' malo chto mozhno uvidet', - skazal pilot.
- Udivitel'no mrachnoe zrelishche, - skazal Ted bez sledov razocharovaniya. -
YA ozhidal vstretit' bol'she zhizni.
- Zdes' slishkom holodno. Temperatura vody, m-m... tridcat' shest' po
Farengejtu.
- Pochti ledyanaya.
- Da, ser. Davajte poishchem vash novyj dom... - pered illyuminatorom
vzmetnulis' gryazevye osadki; submarina razvernulas' i poplyla nad dnom.
Neskol'ko minut oni videli tol'ko seryj landshaft, zatem poyavilis' ogni.
- Nam tuda. Mnozhestvo podvodnyh ognej, obrazuyushchih pryamougol'nik.
- |to reshetka, - poyasnil pilot. Submarina podnyalas' i plavno skol'znula
nad rastyanuvshejsya na polmili reshetkoj. Zatem oni uvideli vodolazov, kotorye
pomahali proplyvayushchej submarine. Pilot prosignalil gudkom.
- Oni uslyshat?
- Nesomnenno, ved' voda horoshij provodnik.
- Bozhe moj! - skazal Ted. Pryamo po kursu vozvyshalsya gigantskij
titanovyj stabilizator - Norman sovsem ne ozhidal takih razmerov. Submarina
svernula vlevo i pochti s minutu stabilizator polnost'yu zaslonyal obzor.
Tusklo-seryj metall, sovershenno netronutyj, za isklyucheniem belyh pyaten
morskih narostov.
- I nikakih sledov korrozii, - zametil Ted.
- Da, ser, - skazal pilot. - Specialisty schitayut, chto eto iz-za
metalloplastika, no ya ne dumayu, chto oni v etom uvereny. Kogda oni minovali
stabilizator, submarina snova razvernulas' i vperedi poyavilis' ogni,
raspolozhennye vertikal'nymi ryadami. Norman uvidel zheltyj cilindr s
illyuminatorami i nizkij metallicheskij kupol.
- Sleva GD-7, podvodnyj dom vodolazov, - skazal pilot. - On ochen'
utilitarnyj. Vam, parni, v GD-8, kotoryj, uzh pover'te na slovo, namnogo
komfortabel'nej, - on razvernul submarinu vpravo i poyavilis' drugie ogni.
Kogda oni priblizilis', Norman naschital pyat' cilindrov - vertikal'nyh i
gorizontal'nyh, soedinennyh v edinyj kompleks.
- Vot vashe pristanishche, dzhentl'meny, - skazal pilot. - CHerez minutu
sostykuemsya. Metall lyazgnul o metall i motory umolkli - v nastupivshej tishine
poslyshalsya svist vozduha. Pilot vstal s mesta i otkryl lyuk. Vnutr' zaletel
neozhidanno holodnyj vozduh.
- SHlyuz otkryt, dzhentl'meny, - skazal pilot, otstupiv v storonu. Norman
vyglyanul naruzhu i uvidel skoplenie krasnyh ognej. On vylez iz "Harona" v
stal'noj cilindr priblizitel'no vos'mi futov v diametre - vokrug torchali
poruchni, uzkie metallicheskie vystupy. Nad golovoj goreli yarkie lampy - hotya,
pohozhe, greli oni ne slishkom sil'no. Na protivopolozhnyj vystup uselsya
vybravshijsya iz submariny Ted - zdes' bylo tak tesno, chto ih koleni pochti
soprikasalis'. Lyuk zahlopnulsya, zakrutilos' koleso... Oni uslyshali "klankk",
kogda submarina rasstykovalas', i "virrrr" motorov, kogda ona otplyla. Potom
vse stihlo.
- CHto dal'she? - sprosil Norman.
- Germetizaciya, - poyasnil Ted. - Oni pomenyayut vozduh na ekzot-gaz.
Zdes' my ne mozhem dyshat' zemnym vozduhom.
- Pochemu? - udivilsya Norman. Sejchas, glyadya na holodnye stal'nye steny,
on pozhalel, chto spal na lekcii.
- Potomu chto atmosfera Zemli smertel'na, - skazal Ted. - Ty dazhe ne
predstavlyaesh', no kislorod nahoditsya v toj zhe himicheskoj gruppe, chto i hlor
so ftorom... a ftoristovodorodnaya kislota samaya edkaya iz vseh izvestnyh
kislot... Korrozijnoe svojstvo kisloroda - zastavlyayushchee buret' nedoedennoe
yabloko ili rzhavet' zhelezo - neveroyatno razrushitel'no dlya chelovecheskogo
organizma. Pod vysokim davleniem, kislorod stanovitsya ochen' toksichnym gazom,
i, pri dolgom vozdejstvii, neizbezhen smertel'nyj ishod. Poetomu sejchas
soderzhanie kisloroda snizitsya. Esli na poverhnosti ty vzdyhal dvadcat' odin
procent, zdes' budet tol'ko dva, no ty ne zametish' nikakoj raznicy.
- Nachinaem germetizaciyu, - poslyshalsya chej-to golos.
- Kto eto? - sprosil Norman.
- Barns, - otvetil golos, kotoryj sovsem ne pohodil na golos Barnsa i
zvuchal kak-to neestestvenno.
- |to iz reproduktora, - skazal Ted kakim-to chudnym golosom, i
rassmeyalsya. - Oni pustili gelij.
- Ty govorish', kak Donal'd Dak, - skazal Norman i zasmeyalsya. On i sam
pishchal, kak Disneevskij personazh.
- Govori za sebya, Mikki, - pisknul Ted.
- YA akkkkuratttnyj... ya delllayu puddding, - skazal Norman. Oba
veselilis', slysha sobstvennye golosa.
- Konchaj baldezh, parni, - skazal Barns. - SHutki v storonu.
- Da, kep, - skazal Ted, no ego golos stal takim nevnyatnym, chto oni
snova zarzhali. Ih zhestyanye golosa pohodili na zvuki shkol'nic, shalyashchih v
stal'noj trube - gelij sdelal golosa vysokimi i pisklyavymi. No imelsya i
drugoj effekt.
- Holodno? - sprosil Barns. Oni i v samom dele prodrogli... Norman
videl, kak drozhit Ted i chuvstvoval, chto ego sobstvennye nogi pokryvayutsya
gusinoj kozhej. Slovno by ih pronizyval veter - vot tol'ko nikakogo vetra
zdes' ne bylo - ih ohlazhdal gelij. Ted chto-to skazal, no Norman uzhe byl ne v
sostoyanii razbirat' ego tonkij pisk.
- Pishchite, kak para krys, - s udovletvoreniem otmetil Barns. Ted
pokosilsya na reproduktor i chto-to pisknul.
- Peregovorniki pod siden'em, - skazal Barns. Norman otkryl
metallicheskij sunduchok - metall zaskripel, tochno mel po shkol'noj doske.
Vnutri lezhali dva chernyh plastikovyh paketa s remeshkami dlya shei.
- Naden'te. Podushka dolzhna nahodit'sya u osnovaniya gorla.
- O'kej, - skazal Ted i udivilsya. Ego golos zvuchal neskol'ko grubovato,
no vse zhe normal'no.
- |ti shtuki izmenyayut chastoty golosovoj svyazki, - predpolozhil Norman.
- Ne nado bylo hlopat' ushami, - skazal Barns. - Oni delayut imenno eto i
zdes' vy budete nosit' ih postoyanno - po krajnej mere, esli hotite, chtoby
vas ponimali... Zamerzli?
- Da, - podtverdil Ted.
- Nu ladno, derzhites'... vy pochti adaptirovalis'. So svistom raskrylas'
bokovaya dver' i v proeme pokazalsya Barns s dvumya legkimi kombinezonami,
perekinutymi cherez plecho.
- Dobro pozhalovat' v GD-8, - skazal on.
- Sejchas vse v sbore i u nas est' nemnogo vremeni, prezhde chem my
otkroem vhod v zvezdolet, - skazal Barns.
- Vy gotovy otkryt' vhod? - peresprosil Ted. - Udivitel'no, ya tol'ko
chto govoril ob etom s Normanom. Pervyj kontakt - eto bol'shaya otvetstvennost'
i my dolzhny podgotovit' spich.
- Eshche budet vremya obsudit' etot vopros, - skazal Barns, kak-to stranno
vzglyanuv na Teda. - Snachala ya pokazhu stanciyu, - i on ob座asnil, chto podvodnaya
stanciya GD-8 sostoit iz pyati cilindrov: A, B, C, D i E.
- Cilindr A - eto shlyuz, gde my sejchas nahodimsya, - on provel ih v
smezhnuyu razdevalku. So sten svisali pustye skafandry, v nishah lezhali uzhe
znakomye Normanu vodolaznye shlemy sdelannye iz prochnogo plastika. Na odnom
iz nih on prochital trafaretnuyu nadpis': "DZHONSON".
- My budem ih nosit'? - sprosil Norman.
- Konechno, - podtverdil Barns.
- I, znachit, vyjdem naruzhu?
- So vremenem... On predlozhil nadet' golubye poliesterovye kombinezony.
Ted nahmurilsya.
- Vy ne nahodite, chto oni vyglyadyat neskol'ko dikovato?
- Mozhet, oni i ne poslednij pisk mody, - skazal Barns. - No po krajnej
mere, prepyatstvuyut ispareniyu pota.
- Cvet samyj nelestnyj, - pridiralsya Ted.
- |to forma komandy, - skazal Barns i protyanul legkie kurtochki. Norman
pochuvstvoval v odnom iz karmanov strannuyu tyazhest' i vytashchil batarejku.
- Kurtochki, kak i spal'nye meshki, snabzheny elektropodogrevom, - poyasnil
Barns. - Idite za mnoj. Oni voshli v cilindr B, gde nahodilas' sistema
zhizneobespecheniya i elektrogeneratory - na pervyj vzglyad, eto napominalo
bojlernuyu s raznocvetnymi trubami i utilizatorami.
- Zdes' my proizvodim teplo, elektrichestvo i vozduh, - skazal Barns. -
|to generator zamknutogo cikla GZC-240/110, vodorodno-kislorodnye kamery i
kontrol'nye monitory... zhidkij processor na serebryano-cinkovyh elementah...
a vot i kroshka Fletcher... - Norman uvidel zdorovennuyu figuru, orudovavshuyu
posredi trub uvesistym gaechnym klyuchom. |lis Fletcher povernulas', odarila ih
ulybkoj i vzmahnula gryaznoj rukoj.
- Pohozhe, ona znaet svoe delo, - skazal Ted.
- Konechno, - skazal Barns. - No Fletcher nam vryad li ponadobitsya...
Sobstvenno govorya, stanciya samoreguliruemaya. On prikrepil k ih kombinezonam
nagrudnye datchiki.
- |to prosto na vsyakij pozharnyj - esli usloviya zhizni okazhutsya nizhe
optimal'nyh, avtomaticheski vklyuchitsya sirena... V kazhdom otseke stancii
imeyutsya svoi datchiki. Kogda vy vojdete v komnatu, avtomaticheski zagoritsya
svet i vklyuchitsya rele obogreva. Vse sistemy dubliruyutsya, tak chto ne
volnujtes'... esli dazhe my polnost'yu uteryaem napryazhenie, zapasy vozduha i
vody, my proderzhimsya sto tridcat' chasov. Sto tridcat' chasov, ili pyat' dnej?
Ne ochen' raduzhnaya perspektiva, podumal Norman. Edva oni voshli v cilindr S,
tut zhe vspyhnul svet. Zdes' imelis' kojki, tualety i dush ("k vashim uslugam
goryachaya voda"). Barns s gordost'yu pokazyval obstanovku, slovno eto byl
shikarnyj otel'. Na polu kovry, steny i potolok obity myagkim penoplastom, chto
delalo inter'er pohozhim na perepolnennuyu berlogu. Nesmotrya na yarkie cveta i
horosho produmannyj dizajn, Norman chuvstvoval sebya stesnenno i neuyutno.
Kroshechnye illyuminatory pokazyvali temnotu okeana. I tam gde konchalas'
obivka, on videl tyazhelye bolty i stal'nye plastiny napominayushchie gde oni
nahodyatsya na samom dele. On chuvstvoval sebya tak, slovno popal vnutr' bol'shih
stal'nyh legkih. I on podumal, chto eto bylo ne tak uzh daleko ot istiny. Oni
proshli cherez uzkuyu pereborku v cilindr D - laboratoriyu so stellazhami i
mikroskopami na verhnem urovne i kompaktnoj elektronikoj na nizhnem.
- |to Tina CHan, bud'te s nej obhoditel'ny, - Barns predstavil ochen'
spokojnuyu zhenshchinu. - Ona nasha edinstvennaya svyaz' s vneshnim mirom. Tina
rabotaet s komp'yuterami, sistemoj datchikov... prakticheski so vsej
elektronikoj. - Tinu CHan okruzhali gromadnye monitory, pohozhie na televizory
pyatidesyatyh. Barns poyasnil, chto v gelievoj atmosfere nekotoroe oborudovanie
rabotaet iz ruk von ploho - v pervoe vremya sushchestvovaniya glubinnyh stancij
elektronno-luchevye trubki prihodilos' menyat' pochti ezhednevno. Sejchas
konstruktory usovershenstvovali pokrytie i ekranizaciyu - otsyuda i takie
razmery. Ryadom s CHan sidela strogaya zhenshchina v ochkah, napominayushchaya
bibliotekarshu - Dzhejn |dmunds, kotoruyu Barns predstavil kak arhivista.
- A chto eto znachit? - sprosil Ted.
- Mladshij oficer pervoj kategorii, obrabotka otsnyatyh materialov, ser,
- otvetila ona.
- Prevoshodno, - rascvel Ted. - Kino ili video?
- Magnitnye lenty, ser.
- YA umeyu obrashchat'sya s videokamerami, - skazal Ted. - Zapis' vedetsya na
1/2 ili 3/4 dyujmovki?
- Ser, my ispol'zuem skaner. Dve tysyachi elementov, dvenadcat' gradacij
seroj shkaly.
- Ou! - tol'ko i skazal Ted.
- |to namnogo prevoshodit kommercheskie sistemy, s kotorymi vy navernyaka
rabotali, ser.
- Dejstvitel'no. - Ted stal utochnyat' tehnicheskie detali.
- Pohozhe, Ted hochet osvoit' s容mku.
- Da, kazhetsya, tak ono i est'... - Norman ne ponimal, pochemu vdrug tak
napryagsya Barns. Ili on podumal, chto Ted sobiraetsya styrit' otsnyatye
materialy?
- ...kvarcevye lampy na sto pyat'desyat vatt, - govorila |dmunds. -
Zapis' vedetsya na 1/2 mln po Amerikanskomu standartu, tak chto vse dovol'no
prosto. Real'naya problema - eto rasseivanie...
- YA zametil, v komande mnogo zhenshchin, - skazal Norman.
- Issledovaniya pokazali, chto dlya glubokovodnyh rabot predpochtitel'nej
zhenshchiny: oni men'she vesyat, malo edyat i potreblyayut men'she vozduha, legche
perenosyat zamknutye prostranstva i bolee vynoslivy. Pentagon priznal, chto na
vseh nashih submarinah dolzhny sluzhit' zhenshchiny... no poprobuj ih tol'ko najdi.
- Barns vzglyanul na chasy. - Ted, ne otvlekajsya! Poslednij cilindr E okazalsya
samym vmestitel'nym - zdes' raspolagalas' kayut-kompaniya i - na nizhnem urovne
- kuhnya. Zagorelaya, s yuzhnym akcentom, Rouz Levi, ispolnyayushchaya obyazannosti
koka, stoyala pod vytyazhnoj truboj. Ona sprosila Normana, chto on predpochitaet
na desert.
- YA hochu predlozhit' kazhdomu ego lyubimoe blyudo, esli smogu, razumeetsya.
A vy chto lyubite, doktor Filding?
- Limonnyj keks.
- Horosho, ser. YA eshche ne slyshala zakaz doktora Dzhonsona.
- Zemlyanichnyj tort.
- U nas est' chudesnaya novozelandskaya zemlyanika... Byt' mozhet, vam
ponravitsya moe blyudo?
- Pochemu by i net? - skazal Barns. Norman posmotrel v illyuminator i
razglyadel v temnote pryamougol'nik reshetki. Slovno svetlyachki, po dnu
peredvigalis' vodolazy. My na glubine tysyacha futov pod urovnem okeana,
podumal on. I govorim o deserte... CHem bol'she on dumal, tem bol'she ponimal,
chto luchshij sposob podavit' neuyutnost' obstanovki - eto lyubimaya eda.
- Menya toshnit ot zemlyaniki, - skazal Ted.
- YA sdelayu iz cherniki, - parirovala Levi.
- So vzbitymi slivkami?
- V tridcati atmosferah ekzot-gaza nevozmozhno prigotovit' vzbitye
slivki, - poyasnil Barns. - Nichego ne podelaesh'... V kayut-kompanii ih
podzhidali Bet i Garri, odetye v takie zhe kombinezony i kurtochki s
elektropodogrevom.
- Kak vam nravitsya nasha myagko obitaya tyuryaga? - Garri pokazal na
izolyaciyu. - |to vse ravno, chto zhit' vo vlagalishche.
- Ty by ne hotel vernut'sya v matku, Garri? - ehidno pointeresovalas'
Bet.
- Spasibo, s menya i odnogo raza dostatochno, - s dostoinstvom otvetil
tot.
- Ves'ma preskvernye kombinezony, - pozhalovalsya Ted, obshchipyvaya lipkij
poliester.
- Pokazhi svoe velikolepnoe puzo, - skazal Garri.
- Sadites', - priglasil Barns.
- Eshche nemnogo blestok, i ty mog by stat' |lvisom Presli.
- |lvis davno umer.
- Tem bolee, teper' tvoj shans.
- A gde zhe Levin? - Norman oglyadelsya vokrug.
- On podhvatil klaustrofobiyu, prishlos' otvezti nazad, - otvetil Barns.
- Takie vot dela.
- Znachit, teper' u nas net morskogo biologa?
- I bez nego obojdemsya.
- Mne protiven etot chertov kombinezon! - zhalovalsya Ted.
- A Bet v svoem prosto velikolepna.
- Da, ej on idet.
- Zdes' vsegda tak syro? - ne perestaval skulit' Ted. Norman uzhe
zametil, chto vse, k chemu oni prikasalis', bylo holodnym i mokrym. Barns
predupredil ih ob opasnosti infekcii i legkoj prostudy i protyanul butylochki
s ushnymi kaplyami i los'onom dlya kozhi.
- YA zhdal, kogda vy skazhete o nadezhnosti tehnologii, - zametil Garri.
- Pover'te, po sravneniyu so stanciyami desyatiletnej davnosti, eto prosto
roskoshnyj otel'.
- V teh stanciyah umirali lyudi.
- Da, byl neschastnyj sluchaj, - nahmurilsya Barns.
- Dva... - popravil ego Garri. - Pogiblo chetyre cheloveka.
- Prostoe stechenie obstoyatel'stv.
- Zamechatel'no... - skazal Garri. - Tak skol'ko, vy govorili, my zdes'
probudem?
- Sem'desyat dva chasa maksimum, - otvetil Barns.
- Vy uvereny?
- Tak govoryat instrukcii.
- A pochemu? - v zameshatel'stve sprosil Norman.
- Instrukcii ne obsuzhdayutsya, - skazal Barns. SHCHelknul selektor i
poslyshalsya golos Tiny CHan:
- Kapitan Barns, shlyuz smontirovan. Nastroenie v kayut-kompanii srazu zhe
izmenilos': eksperiment stal prinosit' osyazaemye rezul'taty.
- Sejchas my sdelali neocenimoe dostizhenie, - Ted radostno potiral ruki.
- Kakoe zhe?
- My otpravili gipotezu unikal'nosti ko vsem chertyam. - Ted torzhestvuyushche
vzglyanul na Bet.
- CHto za gipoteza? - udivilsya Barns.
- Mnogie biologi schitayut, chto chelovecheskij razum predstavlyaet soboj
unikal'noe yavlenie, - poyasnila Bet.
- Neuzheli razum ne mozhet vozniknut' v drugom meste?
- Zemle chetyre s polovinoj milliarda let, a okolo chetyreh milliardov
let nazad, to est' po geologicheskim merkam pochti srazu zhe, voznikla
odnokletochnaya zhizn'... V kembrijskij period, gde-to okolo shestisot millionov
let nazad, poyavilis' mnogokletochnye formy zhizni. V techenie sta millionov let
byl zaselen tol'ko okean, zatem nastala ochered' sushi. Nikto ne znaet, chto
posluzhilo prichinoj takogo rezkogo skachka, no, poskol'ku ego ne bylo okolo
treh milliardov let, na drugih planetah ego moglo i ne proizojti vovse. Dazhe
vposledstvii cep', kotoraya privela k poyavleniyu cheloveka, byla chistoj
sluchajnost'yu. Osobenno uchityvaya to, chto esli by shest'desyat pyat' millionov
let nazad dinozavry ne vymerli po kakoj to neizvestnoj prichine, reptilii
navsegda ostalis' by dominiruyushchej na Zemle formoj zhizni i u mlekopitayushchih ne
poyavilsya by shans oderzhat' pobedu. Net mlekopitayushchih, net i primatov, a
sledovatel'no, i cheloveka... V nashej evolyucii slishkom mnogo sluchajnyh
faktorov, poetomu biologi schitayut razum unikal'nym yavleniem.
- No etot zvezdolet dokazal, chto my ne odinoki.
- Lichno dlya menya ne mozhet byt' bol'shej radosti... - Bet tut zhe
prikusila gubu.
- Po tvoemu vneshnemu vidu etogo nikak ne skazhesh', - skazal Norman.
- Dolzhna priznat'sya, ya nervnichayu... - skazala Bet. - Desyat' let nazad ya
prinimala uchastie v stenfordskom seminare Billa Dzheksona - eto bylo akkurat
posle prisuzhdeniya emu Nobelevskoj premii po himii. Dzhekson byl nastoyashchim
issledovatelem i nikomu ne daval sidet' bez dela - on predlozhil
sproektirovat' inoplanetyanina. Kogda my prinesli eskiz predpolagaemogo
sushchestva on skazal "Vse o'kej, no gde zhe zadnij prohod?", hotya mnogie zemnye
sozdaniya obladayut osobym vydelitel'nym apparatom. A teper', - ona pozhala
plechami, - lish' Gospod' Bog znaet, kogo my vstretim.
- Skoro uznaem i my, - skazal Ted. Snova shchelknul selektor.
- Kapitan Barns, robot gotov vojti v zvezdolet.
- Kakoj eshche robot? - udivilsya Ted.
- YA schitayu, eto neumestno, - gnevno zayavil Ted. - My spustilis' syuda,
chtoby pervymi vojti v chuzhoj zvezdolet.
- Sovsem ne obyazatel'no riskovat' svoej shkuroj, - vozrazil Barns.
- S tochki zreniya arheologii, eto zatmit po znachimosti CHichen-Itcu, Troyu
i grobnicu Tutanhamona. Vne vsyakogo somneniya, eto samoe vazhnoe
arheologicheskoe otkrytie v istorii chelovecheskogo roda, - skazal Ted. - Vy
dejstvitel'no namereny vpustit' etogo chertova robota?.. Gde zhe vashe chuvstvo
otvetstvennosti pered chelovechestvom?
- A gde zhe vashe chuvstvo samosohraneniya? - pariroval Barns.
- YA zdorov, kak byk, kapitan, esli vy somnevaetes'.
- Imenno kak byk, - Barns otvernulsya. - Tina, peredaj videomaterialy.
Ted razrazilsya proklyatiyami, no zamolchal, kogda vspyhnuli dva bol'shih
monitora. Na levom ekrane oni uvideli trubchatuyu metallicheskuyu konstrukciyu
robota, kotoryj stoyal pered izognutoj seroj stenoj zvezdoleta. Vtoroj ekran
izobrazhal krupnyj plan dveri.
- |to skoree smahivaet na vhod v samolet, - skazal Ted. Norman
posmotrel na zagadochno ulybayushchegosya Garri, zatem na Barnsa. Kapitan ne
vyrazhal udivleniya. On uzhe videl etu dver', ponyal Norman.
- Ne znayu, kak eto ob座asnit'... - skazal Ted. - Veroyatnost' takogo
shodstva astronomicheski nichtozhna. |ta dver' takoj zhe formy i razmerov, kak i
u nas. Prosto potryasayushche! Garri hranil molchanie i zagadochno ulybalsya.
- Prover' poverhnost', - skomandoval Barns. Videokamera robota
skol'znula po korpusu korablya i ostanovilas' na podobii pryamougol'noj
paneli, sleva ot dveri.
- Mozhno otkryt' panel'? Manipulyator potyanulsya k paneli i zaskreb po
metallu, ostavlyaya serii svezhih carapin. Panel' ne poddavalas'.
- Sovsem kak rebenok, - skazal Ted.
- Prisoski, - skazal Barns. Protyanulsya drugoj manipulyator, s rezinovoj
prisoskoj.
- A-a, luchshij drug santehnika, - prezritel'no proiznes Ted. Prisoska
prikleilas' k kryshke paneli. Poslyshalsya shchelchok.
- Nakonec-to.
- Mne nichego ne vidno. Izobrazhenie vnutri paneli rasplyvalos'. Oni
zametili raznocvetnye kruzhki i cherno-belye simvoly.
- Krasnyj, zheltyj i goluboj, - skazal Ted. - Osnovnye cveta spektra.
Mnogoobeshchayushchee nachalo.
- Pochemu? - sprosil Norman.
- |to govorit o tom, chto chuzhie vidyat vselennuyu, ispol'zuya tu zhe chast'
elektromagnitnogo spektra, chto i my. |to pomozhet nam luchshe ponyat' drug
druga. A eti simvoly... navernoe, ih pis'mennost'. Podumat' tol'ko! - Ted
ulybnulsya. - |to velikij moment, ya schastliv!
- Fokus, - kriknul Barns.
- Slushayus', ser, - obraz stal eshche bolee tumannym.
- Obratno.
- Slushayus', ser, - obraz menyalsya, medlenno perehodya v rezkoe
izobrazhenie. Ted potyanulsya k ekranu. Teper' oni videli, chto kruzhki na samom
dele byli knopkami - kazhdaya v dyujm diametrom. Simvoly prevratilis' v chetkie
nadpisi: "Gotovnost'", "Otkryt' vhod", "Zakryt' vhod". Nastupila mertvaya
tishina. Potom, kak pridurkovatyj, zahohotal Garri Adams.
- |to bezuslovno anglijskij, - skazal Ted, glyadya na ekran.
- Da, - podtverdil Garri.
- V chem delo? - udivilsya Ted. - |to chto, rozygrysh?
- Net, - skazal Garri. On byl spokoen, stranno besstrasten.
- Kak na zvezdolete trehsotletnej davnosti mogla poyavit'sya nadpis' na
sovremennom anglijskom?
- A ty podumaj, - posovetoval Garri. Ted nahmurilsya.
- Mozhet byt', - predpolozhil on, - etot zvezdolet lish' predstavlyaetsya v
udobnom dlya nas vide?
- Posheveli mozgami.
- No esli eto inoplanetnyj zvezdolet...
- A eto ne inoplanetnyj zvezdolet, - skazal Garri.
- Raz ty takoj umnyj, skazhi nam, chto eto takoe, - skazal Ted posle
posledovavshej zatem nelovkoj pauzy.
- Horosho, ya skazhu... |to amerikanskij zvezdolet.
- Amerikanskij zvezdolet? Dlinoj v polmili i sdelannyj s pomoshch'yu
neizvestnoj nam tehnologii? Prolezhavshij na dne, kak minimum, tri stoletiya?
- |to bylo ochevidno s samogo nachala, - skazal Garri. - Verno, kapitan
Barns?
- My ne isklyuchali takoj vozmozhnosti, - soglasilsya tot.
- I poetomu ne informirovali russkih?
- Da. Ted byl sovershenno rasstroen. On szhal kulaki, slovno hotel
kogo-to udarit', zatem perevel vzglyad s odnogo na drugogo.
- No, chert poberi, kak ty dogadalsya?
- Pervyj klyuch k razgadke ya nashel v sostoyanii samogo korablya, - poyasnil
Garri. - Prakticheski, zvezdolet ne poluchil nikakih povrezhdenij. No dazhe na
nebol'shoj skorosti padeniya, skazhem, dvesti mil' v chas, poverhnost' vody po
plotnosti sravnilas' by dlya nego s betonom. Ne imeet znacheniya, kakoj u nego
zapas prochnosti - sledy padeniya dolzhny byli ostat'sya. No korabl' ne
povrezhden i, znachit, nikogda ne padal v vodu.
- Ne ponimayu. On dolzhen byl priletet'.
- On ne priletel, on pribyl iz budushchego. |tot korabl' navernyaka
postroili nashi potomki, zatem on perenessya nazad vo vremeni i neskol'ko
stoletij nazad poyavilsya na dne okeana.
- Zachem oni eto sdelali? - zastonal Ted, ogorchennyj, chto u nego
otobrali inoplanetnyj zvezdolet i ego zvezdnyj chas. On tyazhelo opustilsya v
kreslo i tupo ustavilsya na monitory.
- |togo ya ne znayu, - skazal Garri. - Mozhet byt', eto byl neschastnyj
sluchaj, rokovoe stechenie obstoyatel'stv.
- Otkroj vhod, - prikazal Barns. Manipulyator potyanulsya k knopke
"Gotovnost'". Poslyshalsya lyazg, no nichego ne sluchilos'.
- CHto-to ne tak? - sprosil Barns.
- Ser, on ne prolezaet v panel'.
- Mozhet, popytat'sya primenit' shchup? Na smenu mehanicheskomu zahvatu
prishel shchup - on potyanulsya vpered, prikosnulsya k knopke i tut zhe soskol'znul
s gladkoj poverhnosti.
- Poprobuyu eshche raz, ser. Vtoraya popytka takzhe zakonchilas' neudachej.
- Ser, poverhnost' slishkom skol'zkaya.
- Prodolzhaj eshche.
- Znaete, a zvezdolet iz budushchego tozhe neploho, - zadumchivo skazal Ted.
- YA veril, chto my ne odinoki vo vselennoj - no eto dazhe interesnej. Esli
otkrovenno, to, kak astrofizik, ya somnevalsya v vozmozhnosti puteshestvij vo
vremeni. |to protivorechilo vsem izvestnym nam zakonam fiziki. No sejchas
dokazatel'stvo nalico. Ted snova byl schastliv. On oderzhimyj, podumal Norman.
- My stoim na poroge pervogo kontakta, - govoril Ted. - Podumat'
tol'ko, my vstretimsya so svoimi potomkami! SHCHup snova i snova pytalsya nazhat'
na knopku, no bezuspeshno.
- Ser, my ne mozhem nazhat' na knopku.
- YA vizhu, - Barns podnyalsya. - Ted, pohozhe, ty dobilsya svoego. My sami
nazhmem na etu chertovu knopku!
Norman vlez v skafandr. Tina i |dmunds pomogli emu odet' shlem i
zashchelknut' na shee blokiruyushchee kol'co. V plechi vrezalis' remni i spinu
sdavila tyazhest' dyhatel'nyh ballonov. On vzdohnul vozduh s legkim
metallicheskim privkusom. Poslyshalsya tresk radiosvyazi i golos Teda:
- A kak naschet "na poroge velikih svershenij"? - Norman zasmeyalsya,
priznatel'nyj za snyatie napryazhennosti.
- Ty nahodish' eto smeshnym? - obidelsya Ted. Norman povernulsya k
skafandru s nadpis'yu "Filding".
- Net, - skazal on. - Prosto ya ochen' volnuyus'.
- YA tozhe, - priznalas' Bet.
- Dover'tes' mne, i vse budet o'kej, - skazal Barns. Oni stolpilis' v
shlyuze, stalkivayas' shlemami. Lyuk zakrylsya, zavertelos' koleso.
- O'kej, rebyata, vse normal'no. - Barns otkryl lyuk na polu i poyasnil: -
Davlenie vnutri stancii polozhitel'noe, poetomu uroven' vody ne
podnimaetsya... Teper' smotrite na menya i delajte to zhe samoe. Ne porvite
kostyumy. Sgibayas' pod tyazhest'yu ballonov on nagnulsya, shvatilsya za poruchni i
s myagkim vspleskom ischez v temnoj vode. Odin za drugim oni sprygnuli na dno
okeana. U Normana perehvatilo dyhanie, kogda ego skafandr obstupila pochti
ledyanaya voda. Tut zhe zazhuzhzhal krohotnyj ventilyator i vklyuchilis'
elektroobogrevateli. Nogi kosnulis' myagkogo grunta. Norman oglyadelsya. On
stoyal pod stanciej, vperedi v sta yardah svetilas' reshetka. Tochno kosmonavt
na Lune, medlenno probiralsya vpered Barns.
- |to li ne fantastika!
- Umolkni, Ted, - skazal Garri.
- Stranno, zdes' tak malo zhizni, - skazala Bet. - Vy zametili? Net
morskih veerov, net mollyuskov, net gubok i ryb. Net nichego, krome pustynnogo
dna. Dolzhno byt', eto odno iz mertvyh mest Tihogo okeana. Szadi nih vspyhnul
yarkij luch sveta, po dnu pobezhali teni. Norman obernulsya i uvidel |dmunds,
derzhashchuyu v rukah bol'shoj vodonepronicaemyj kontejner s osvetitelem i
kameroj.
- |to budet snimat'sya na plenku?
- Da, ser.
- Ne udar' v gryaz' licom, Norman, - zasmeyalas' Bet.
- Postarayus', - v etot moment oni podoshli k reshetke. Uvidev rabotayushchih
tam vodolazov, Norman pochuvstvoval v sebe priliv uverennosti. Sprava torchal
gigantskij polirovannyj stabilizator, ryadom s kotorym oni chuvstvovali sebya
kroshechnymi liliputami. Barns povel ih po probitoj v korallah borozde dlinoj
primerno v shest'desyat futov. |to napominaet spusk v shahtu, podumal Norman.
On uvidel konstrukciyu iz gofrirovannoj stali, okruzhennuyu rezervuarami so
szhatym gazom.
- My pochti u celi, - skazal Barns. - S vami vse v poryadke?
- Poka da, - otvetil za vseh Garri. Oni zashli v shlyuz i
zagermetizirovali za soboj dver'. Zasvistel vozduh. Norman sledil, kak
ubyvaet voda: snachala ona dostigla urovnya lba, zatem poyasa, kolenej, pola.
Svist prekratilsya i oni voshli v drugoj otsek. Norman povernulsya k korpusu
zvezdoleta i uvidel otklyuchennogo robota. On chuvstvoval sebya tak, slovno
stoit okolo reaktivnogo lajnera - takaya zhe izognutaya poverhnost' i takoj zhe
lyuk. Zloveshche pobleskival tusklo-seryj metall, Norman volnovalsya.
Prislushivayas' k dyhaniyu ostal'nyh, on ponyal, chto i oni tozhe.
- O'kej? - pointeresovalsya Barns. - Nikto ne poteryalsya?
- Postojte, ya nastroyu apparaturu, - poprosila |dmunds.
- O'kej, my podozhdem. Oni stoyali okolo dveri, ne snimaya shlemov. Ne
ochen' zhivopisnaya kartina, podumal Norman. |dmunds: Gotovo. Ted: YA hotel by
skazat' neskol'ko slov. Garri: O Bozhe, kogda vse eto konchitsya? Ted: |to
ochen' vazhno. Garri: Nu ladno, tolkaj svoj spich. Ted: Vsem privet, eto Ted
Filding! Sejchas ya stoyu u vhoda v neizvestnyj zvezdolet, kotoryj byl
obnaruzhen... Barns: Postoj, Ted. Tvoya fraza smahivaet na "u mogily
neizvestnogo soldata" i zdes' mozhet naprosit'sya nezhelatel'naya associaciya.
Ted: Mne tak ne kazhetsya, kapitan. Bet: Mozhet, prodolzhim? Ted: A ty ne lez'
ne v svoe delo! Garri: CHto, nadul gubki? Ted: Tebe to chto! Garri: Konchaj,
davaj luchshe otkroem vhod. Ted: Polagayu, vse ponimayut, chto v takoj
istoricheskij moment nam sleduet ostavit' material dlya potomkov. Garri: Nu
ladno, delaj svoj chertov material! Ted: Sukin ty syn... ya uzhe po gorlo syt
tvoim vseznajstvom i... Barns: Otstavit' zapis'. |dmunds: Slushayus', ser.
Barns: Ugomonites' vy nakonec! Garri: YA schitayu etu ceremoniyu krajne
neumestnoj. Ted: Ona ochen' dazhe umestnaya. Barns: Soglasen. |to ya beru na
sebya. Vklyuchite zapis'. |dmunds: Gotovo, ser. Barns: Govorit kapitan Barns.
My gotovimsya otkryt' lyuk. V etot istoricheskij moment ryadom so mnoj
nahodyatsya: Ted Filding, Norman Dzhonson, Bet Holpern i Garri Adams. Garri:
Pochemu eto ya poslednij? Barns: YA predstavlyal sleva napravo. Garri: Ne
stranno li, chto poslednim imenno chernyj? Barns: Sleva napravo, ya skazal...
my tak stoyali. Garri: I dazhe posle zhenshchiny... V konce koncov ya professor, a
Bet vsego lish' assistent. Bet: Ah tak... Ted: Znaesh', Hel, vozmozhno, nas
sleduet predstavlyat' po polnomu zvaniyu i predstavlennym institutam. Garri:
Net, po alfavitu. Barns: Zatknites'. |dmunds: Zapis' okonchena, ser. Barns: O
Bozhe! On povernulsya, pripodnyal metallicheskuyu plastinku i nazhal odnu iz
knopok. Vspyhnula zheltaya nadpis': "Gotovnost'". Oni ne snimali skafandrov,
na sluchaj, esli vozduh vnutri zvezdoleta okazhetsya neprigodnym dlya dyhaniya.
- Vy gotovy?
- Da, kep. Kapitan Barns nazhal druguyu knopku i dver' s grohotom
ot容hala v storonu. Norman ne videl vperedi nichego, krome temnoty. Oni
ostorozhno posvetili vnutr' zvezdoleta, vyhvatyvaya fonaryami balki i
metallicheskie truby.
- Prover' sostav vozduha, Bet. Ona vzglyanula na portativnyj indikator
gazov v svoih rukah. |kran vspyhnul.
- Azot i kislorod v pravil'nyh proporciyah. Sledy uglekisloty i vodyanyh
parov. |to zemnaya atmosfera. Vrednye primesi otsutstvuyut.
- O'kej, vhodim po ocheredi. Barns pervym skinul shlem i vzdohnul vozduh.
- Kazhetsya, vse v poryadke, hotya chuvstvuetsya legkij metallicheskij
privkus, - on sdelal neskol'ko glubokih vzdohov i kivnul. - Vozduh horoshij.
Ostal'nye takzhe snyali shlemy i polozhili ih na palubu.
- Tak luchshe.
- Poshli pozhaluj.
- Pochemu by i net? Posle nebol'shoj potasovki, so slovami "Ledi v pervuyu
ochered'" vnutr' voshla Bet, sledom za nej ostal'nye. Norman oglyanulsya nazad.
- CHego zhe vy zhdete, doktor? - sprosila |dmunds, pril'nuv k okulyaru
kamery. On povernulsya i voshel v zvezdolet.
Oni stoyali na podvesnom mostike shirinoj okolo pyati futov. Norman
posvetil vniz. Luch proletel sorok futov, prezhde chem dostig korpusa. Ih
obstupali, smutno prorisovyvayas' v polumrake, mnogochislennye balki i
rasporki.
- Pohozhe na nefteochistitel'nyj kombinat, - skazala Bet. Luch ee fonarya
probezhal po stal'noj perekladine, vyhvativ iz temnoty nadpis': "AVR-09".
- Osnovnaya chast' etih sooruzhenij podderzhivaet vneshnij korpus, - skazal
Barns. - Kak my i predpolagali, konstrukciya rasschitana na sil'nye
peregruzki... Vozmozhno, skoro my vstretim vtoroj korpus. Norman vspomnil,
chto Barns poluchil obrazovanie aviainzhenera.
- Obratite vnimanie na svincovye bloki, - skazal Garri.
- Protivoradiacionnyj shchit?
- Skoree vsego. Tolshchina sloya shest' dyujmov.
- Znachit, oni protivostoyali moshchnomu potoku radiacii. V korable visel
legkij tuman, v vozduhe razlichalsya zapah nefti. Pohozhe, balki byli smazany
mashinnym maslom. No kogda Norman provel po odnoj iz nih rukoj, na pal'cah ne
ostalos' nikakih sledov smazki. Oni byli sdelany iz neobychnogo metalla -
gladkogo i gibkogo, pochti kak rezina.
- Lyubopytno... novyj material, - skazal Ted. - My svyazyvaem prochnost' s
tverdost'yu. No etot metall, esli eto voobshche metall, odnovremenno i prochnyj i
myagkij. |to sovershit nastoyashchij perevorot v tehnike.
- Nesomnenno, - skazal Garri.
- Esli sravnit' sovremennuyu Ameriku i Ameriku Velikoj Depressii,
osnovnoe razlichie zaklyuchaetsya v obilii u nas keramiki i plastika, v to vremya
kak togda... - on prodolzhal govorit' i ego golos otdavalsya dal'nim ehom. No
Norman chuvstvoval v nem napryazhenie. Ted hochet skryt' svoj strah, podumal on.
Oni uglubilis' vnutr' korablya i podoshli k trapu, kotoryj bylo trudno
zametit' v etih metallicheskih dzhunglyah.
- Kuda pojdem?
- Napravo, - reshil Barns, posmotrev na naruchnyj kompas. Eshche desyat'
minut oni bluzhdali po mostikam. Vskore Norman ubedilsya v pravote Barnsa -
vnutri vneshnego cilindra imelsya eshche odin korpus, podderzhivaemyj
mnogochislennymi rasporkami. Nastoyashchij zvezdolet vnutri zvezdoleta.
- Zachem ego tak stroili?
- Otkuda ya znayu?
- Im nuzhno bylo postroit' dvojnoj korpus so svincovym pokrytiem... -
skazal Barns. - Trudno voobrazit' takuyu letayushchuyu mahinu. CHerez tri-chetyre
minuty, oni dobralis' do vhoda vo vnutrennij korpus. Lyuk kak dve kapli vody
pohodil na pervyj.
- Odet' respiratory?
- Mozhet, risknem? - ne ozhidaya otveta, Bet otkryla panel' i nazhala
nuzhnuyu knopku. Za raskryvshejsya dver'yu zavis eshche bolee gustoj mrak i oni
shagnuli v prohod. Pochuvstvovav pod nogami chto-to myagkoe, Norman opustil
fonar' i uvidel bezhevyj kover. Ih luchi obsharili komnatu i natknulis' na
bol'shuyu konsol' s tremya myagkimi kreslami - komnata yavno prednaznachalas' dlya
lyudej.
- Navernoe, eto rubka upravleniya korablem. Na izognutoj paneli ne bylo
nikakih knopok. Oni povodili luchami tuda-syuda.
- |to bol'she pohodit na maket, chem na dejstvuyushchij korabl'.
- |to ne maket.
- Ladno, no u menya takoe vpechatlenie. Norman pogladil konsol' -
"rezinovaya" poverhnost' slegka sognulas'. Zatem nashlis' novye artefakty:
zapiska v dal'nem uglu konsoli "Stupaj po svoim delam, bebi, i nichego ne
trogaj!" i malen'kaya plastikovaya statuetka milogo zver'ka, pohozhego na
belku, s nadpis'yu "Laki Lemontina".
- Kresla iz kozhi?
- Pohozhe chto tak.
- Da gde zhe eto chertovo upravlenie? Norman prodolzhal sharit' po pustoj
konsoli. Vdrug bezhevaya poverhnost' ushla kuda-to vnutr', obnazhiv ekrany i
klaviaturu. Vse eto nahodilos' kak by vnutri, slovno gologramma ili
opticheskaya illyuziya. Norman prochital nadpisi: "Impul's... revers...
glajder... resheto..."
- Supertehnologiya, - skazal Ted. - Nechto vrode modernizirovannoj
optoelektroniki. Pohozhe na zhidkie kristally, no namnogo sovershennej. Vdrug
zamigali krasnym ekrany i razdalis' podozritel'nye gudki: eto ozhila panel'
upravleniya. Norman otpryanul. Komnatu ozarila yarkaya belaya vspyshka.
- Gospodi miloserdnyj! Eshche odna vspyshka, komnatu zalil rovnyj svet i
Norman uvidel obespokoennye vstrevozhennye lica.
- Kakogo d'yavola, v chem delo? - zakrichal Barns.
- Prostite, - skazala Bet. - YA tol'ko nazhala na knopku.
- Ne nado nichego trogat'.
- No na nej bylo napisano "osveshchenie".
- Davajte budem derzhat'sya drug druga, - skazal Barns.
- Horosho, Hel...
- I ne nazhimaj nikakih knopok, Bet. Oni hodili vokrug konsoli. Odin
lish' Garri stoyal posredi komnaty, skrestiv na grudi ruki.
- Kto-nibud' videl hot' odnu datu? - sprosil on.
- Net.
- Gde-to zdes' dolzhna byt' data... - napryagsya Garri. - I my najdem ee,
potomu chto eto zvezdolet iz budushchego i chert menya poberi, esli ya znayu, chto on
zdes' ostavil...
- CHto-to neladno, Garri? - nahmurilsya Norman.
- Da net, eto ya tak... On chto-to ponyal, podumal Norman, i eto ego
obespokoilo.
- Tak vot ona kakaya, mashina vremeni, - skazal Ted.
- |to bol'she smahivaet na kabinu avialajnera, esli hochesh' znat' moe
mnenie, - skazal Barns. Da, vse napominalo imenno kabinu samoleta...
Raspolozhenie paneli. Tri kresla - dva pilota i shturman. Tem ne menee, vo
vsem etom bylo chto-to strannoe... Norman sel v odno iz kresel. Myagkij
kozhepodobnyj material okazalsya ochen' udobnym.
- Nadeyus', ty ne dumaesh' zapustit' etot pylesos? - smeyalsya Ted.
- Ni v koem sluchae.
- CHto-to zagudelo ili mne poslyshalos'? Kreslo obhvatilo Normana so vseh
storon - ono derzhalo za plechi, obmotalo remnem vokrug poyasa. S izgolov'ya
skol'znuli kozhanye podushki: oni skryli ushi, spolzli na lob. On tonul,
pogloshchalsya vnutr' kresla.
- Bozhe pravednyj... Kreslo shchelknulo i podvinulos' k pul'tu upravleniya.
Gudenie prekratilos'.
- Ono vosprinyalo vse tak, slovno ty sobiraesh'sya zapustit' korabl', -
skazala Bet.
- U-mmm, - vymolvil Norman, pytayas' uspokoit'sya. - Interesno, a kak ya
vylezu? Na svobode ostavalis' lish' ruki. On poshevelil pal'cami i nashchupal na
podlokotnikah kakie-to knopki. Kogda on nazhal na odnu iz nih, kreslo
vernulos' na prezhnee mesto, raskrylos', kak stvorki rakoviny, i vypustilo
ego iz svoih ob座atij. Norman vylez i oglyanulsya na medlenno ischezayushchij
otpechatok svoego tela. V poryadke eksperimenta, Garri potrogal odnu iz
podushek i skazal:
- Vnutri kakaya-to zhidkost'.
- V etom vsya sol', - skazal Barns. - Voda ne szhimaetsya, i na takom
kresle mozhno vyderzhat' sil'nye peregruzki.
- Mozhet, oni neizbezhny pri puteshestvii vo vremeni?
- Mozhet byt', no ya soglasen s Barnsom, chto eta mashina sozdana dlya
poleta.
- Navernoe, eto sluchajnoe shodstvo, - skazal Ted. - V konce koncov, my
eshche ne umeem peremeshchat'sya vo vremeni. Prostranstvo i vremya, v sushchnosti, odno
i to zhe. Vozmozhno, vo vremeni, kak i v prostranstve, nuzhno letat'... Mozhet
byt', eti puteshestviya bolee shozhi, chem my dumaem?
- No gde zhe otvazhnye puteshestvenniki? - sprosila Bet.
- Vozmozhno, v drugoj chasti korablya.
- Ne dumayu, - skazal Garri. - Posmotrite na eti kresla, oni sovsem
novye.
- Vozmozhno, na korable eshche malo letali.
- Net, ya hotel skazat', oni sovershenno netronutye - nikakih carapin,
porezov, nikakih pyaten prolitogo kofe, nikakih sledov, chto na nih sideli
lyudi.
- Mozhet byt', eto bespilotnyj korabl'.
- Zachem togda kresla?
- Mozhet, ekipazh uspel evakuirovat'sya? Kazhetsya, u nih voznikli problemy
s radiaciej.
- Kakaya svyaz' mezhdu puteshestviyami vo vremeni i radiaciej?
- Mozhet byt', kto-to nazhal ne tu knopku i korabl' vzletel bez ekipazha?
Barns pokachal golovoj:
- YA tak ne schitayu... Takoj bol'shoj korabl' ne mog startovat' s Zemli.
On byl postroen na orbite i zapushchen iz kosmosa.
- CHto eto? - Bet ukazala na novuyu konsol' pozadi pul'ta upravleniya, gde
stoyalo chetvertoe kreslo, obhvativshee chelovecheskuyu figuru.
- Pilot?
- Posmotrim. - Bet nazhala knopku na podlokotnike. Kreslo ot容halo ot
konsoli, raspakovalos', i oni uvideli cheloveka, smotryashchego kuda-to vdal'.
- O Bozhe, on horosho sohranilsya, - skazal Ted.
- Esli ne schitat', chto eto maneken, - dobavil Garri.
- Sovsem kak zhivoj.
- Nashi potomki prodvinulis' daleko vpered... oni obognali nas na
polveka, - skazal Garri i pripodnyal maneken, obnazhiv vyhodyashchuyu iz spiny
pupovinu.
- Provoda.
- Net, eto opticheskij kabel', - skazal Ted. - Zdes' ispol'zuetsya ne
elektronnaya, a opticheskaya tehnologiya.
- Vo vsyakom sluchae, odnoj zagadkoj men'she, - skazal Garri, glyadya na
maneken. - Korabl' postroen pilotiruemym, no poslan bez ekipazha.
- Zachem?
- Veroyatno, oni hoteli ispytat' konstrukciyu.
- I kogda zhe ego zapustili? - sprosila Bet.
- U nas net nikakoj informacii. - Garri pozhal plechami. CHto zhe u nego na
ume? - podumal Norman.
- Nu ladno, korabl' bol'shoj... chto-nibud' da najdem, - reshil Barns.
- Interesno, gde u nih zapis' poleta? - skazal Norman.
- Nado prosledit', kuda vedet kabel' ot manekena, - skazal Garri. - YA
tozhe hochu vzglyanut' na etot "chernyj yashchik". Norman posmotrel na konsol' i
pripodnyal panel' s klaviaturoj.
- YA nashel datu! - kriknul on. Na plastike stoyal shtamp "INTEL ink.
Sdelano v SSHA. Seriya #98004077 8/5/43".
- Pyatoe avgusta 2043-go goda?
- Pohozhe, chto tak.
- I my hodim po korablyu za polveka do ego postrojki.
- Paradoks! Bet nashla komnatu, gde stoyalo dvadcat' koek.
- |kipazh iz dvadcati chelovek? Esli zdes' tri kresla - gde zhe eshche
semnadcat'? Oni oboshli bol'shuyu stolovuyu, tualet i zhilye komnaty. Vse bylo
modernizirovannym, no uznavaemym.
- Hel, ty ne nahodish' chto eto komfortabel'nej GD-8?
- Mozhet byt', stoit pereselit'sya syuda?
- Net... Nam eshche predstoit izuchit' etot korabl'. Pridetsya popotet',
prezhde chem my osvoim, chto k chemu.
- Bolee racional'no issledovat', pereselivshis' pryamo syuda.
- U menya murashki polzut ot takoj zatei, - skazal Garri.
- U menya tozhe, - skazala bet. Oni nahodilis' zdes' pochti chas - u
Normana nachinali nyt' nogi, no Barns povel ih dal'she. Oni popali v
beskonechnyj uzkij koridor s zakrytymi otsekami. Otkryv odin iz nih, oni
obnaruzhili bol'shie plastikovye kontejnery, pohozhie na gruzovye kontejnery
sovremennyh avialajnerov, tol'ko bol'shih razmerov.
- M-da, - proiznes Barns, otkryv odin kontejner.
- CHto tam?
- Proviziya, - eda byla zavernuta v sloi svincovoj fol'gi i plastika,
kak brikety v NASA.
- Zavtrak iz budushchego. - Ted vzyal odin briket i prichmoknul gubami.
- Neuzheli ty hochesh' eto otvedat'? - sprosil Garri.
- Razumeetsya, - podtverdil Ted. - Znaesh', ya pil "Dom Perin'on" urozhaya
1897-go, no vpervye poprobuyu chto-to iz 2043-go.
- |ti brikety prolezhali tri stoletiya.
- Izvol'te zasnyat' moj zavtrak. |dmunds vklyuchila osvetiteli i prizhalas'
k okulyaru videokamery.
- Prekratite, - skazal Barns. - Nam nado pokonchit' s delom.
- No eto zhe interesno.
- Ne sejchas, - strogo skazal Barns i vskryl vtoroj kontejner. Oni
proverili ostal'nye otseki.
- Nichego, krome provianta. |kipazhu iz dvadcati chelovek takogo
kolichestva hvatilo by na neskol'ko let.
- Oj, knopochka, - skazala Bet, kogda oni sovsem vybilis' iz sil.
- Ne trogaj ee, - zakrichal Barns. No bylo uzhe pozdno. Pol pod ih nogami
zagudel i pokatilsya vpered.
- Bet, prekrati nakonec nazhimat' vse knopki, kakie tol'ko uvidish'. V
dushe ee nikto ne osuzhdal - ved' ehat' mimo dyuzhin odinakovyh skladov bylo
namnogo legche, chem idti peshkom. Norman prikinul, chto sejchas oni nahodyatsya
primerno v centre korablya. Nakonec oni dostigli sleduyushchej sekcii, gde
uvideli dvadcat' skafandrov i apparaty zhizneobespecheniya.
- Nakonec-to vse proyasnilos', - skazal Ted. - |tot korabl' prednaznachen
dlya mezhzvezdnyh puteshestvij. Vnezapno oni prochuvstvovali podlinnye masshtaby
korablya i slozhnost' ego mehanizmov.
- Net, eto obychnyj kosmicheskij korabl', hotya i ochen' bol'shoj... -
skazal Garri. - Do blizhajshej zvezdy dvesti pyat'desyat let poleta.
- Mozhet, oni otkryli novyj sposob.
- Nu, razve chto tak. Rassmotrim fakty - pri stol' solidnyh razmerah
korabl' snabzhen proviziej na pyatnadcat', maksimum, dvadcat' let. Za eto
vremya mozhno dobrat'sya tol'ko za predely Solnechnoj sistemy, verno? Ted mrachno
kivnul.
- "Voyadzheru" ponadobilos' pyat' let, chtoby dostignut' YUpitera, devyat' -
Urana. Za pyatnadcat'... Mozhet byt', oni leteli k Plutonu?
- Zachem?
- My poka ne znaem, no... Tut razdalsya shchelchok i poslyshalsya golos Tiny
CHan:
- Kapitan Barns, poverhnost' vyzyvaet vas... dlya sekretnyh peregovorov,
ser.
- O'kej, - skazal Barns. - Tak ili inache, pora vozvrashchat'sya. Oni
povernuli nazad.
13. PROSTRANSTVO I VREMYA
Oni sideli v kayut-kompanii GD-8, nablyudaya za rabotoj vodolazov. Barns
nahodilsya v cilindre D, gde vel peregovory s poverhnost'yu. Levi gotovila
lench ili uzhin, oni uzhe nachinali putat'sya vo vremeni.
- Den' ili noch', zdes' net nikakoj raznicy... - skazala im kak-to
|dmunds i oni rasseyano kivnuli. Norman videl, chto vse bez isklyucheniya ustali
- psihologicheskie peregruzki i tyazhest' issledovanij brali svoe. Bet sladko
sopela, vytyanuv na stol nogi i skrestiv na grudi muskulistye ruki - ona
spala. Nad reshetkoj zavisli tri mini-submariny. Nemnogo poodal' stoyala
gruppa vodolazov, nekotorye iz nih povernuli k GD-7.
- Kazhetsya, chto-to sluchilos', - skazal Garri.
- Navernoe, eto kak-to svyazano s razgovorom Barnsa.
- Vozmozhno, - soglasilsya Garri. - A gde Tina CHan?
- Vmeste s Barnsom, a chto?
- Mne nado pogovorit' po lichnym voprosam. Ted udivlenno pripodnyal brovi
no promolchal. Garri otpravilsya iskat' Tinu, i Norman ostalsya naedine s
Tedom.
- On strannyj paren', - skazal Ted.
- Kto?
- Ty znaesh', kogo ya imeyu v vidu... I nadmennyj, k tomu zhe. Vozmozhno,
ottogo, chto on chernyj. Svoego roda kompensaciya, tak skazat'... Ty ne
nahodish', chto on zanoschiv? - prodolzhal Ted. - Vse emu ne tak... Pravda, vse
matematiki ne ot mira sego. On, navernoe, sovsem ne znaet zhizni - zhenshchin, nu
i tak dalee. YA uzhe rasskazyval o svoem novom brake?
- YA gde-to chital, - skazal Norman.
- Slavnaya zhenshchina. - Ted ulybnulsya. - V den' nashej svad'by ona podarila
mne "korvet-58"... pomnish' pozharnye mashiny pyatidesyatyh?.. vot, tochno takogo
zhe cveta. - Ted vstal i nachal hodit' po komnate, iskosa poglyadyvaya na Bet. -
Segodnya takoj den'... ya prosto ne smogu usnut'! Norman kivnul. Kakie oni vse
raznye, podumal on. Ted neispravimyj optimist, s neistovym entuziazmom
rebenka. Garri skeptik, obladaet holodnym rassudkom. Bet bolee emocional'naya
i praktichnaya natura.
- Ne mogu ponyat', zachem ty vklyuchil v sostav komandy imenno Garri
Adamsa. Ne to, chtoby on takoj ne znamenityj, no...
- Ted, pomnish', ty govoril v zvezdolete, chto prostranstvo i vremya odno
i to zhe? - Norman smenil temu razgovora. - U menya eto v golove ne
ukladyvaetsya. Ty smozhesh' ob座asnit'?
- Razumeetsya.
- Dostupno, bez vsyakoj matematiki?
- Ladno, postarayus'... - Ted nahmurilsya, no Norman znal, chto on obozhaet
chitat' vsyakie lekcii. - S chego zhe nachnem? Ty znakom s gipotezoj
geometrichnosti gravitacii?
- Net.
- Iskrivleniem prostranstva i vremeni?
- Tozhe net.
- Teoriej otnositel'nosti |jnshtejna?
- Uvy, - skazal Norman.
- Nichego strashnogo, - uspokoil ego Ted, i vylozhil iz stoyashchej na stole
vazy apel'siny.
- Stol eto ploskoe prostranstvo, kosmos.
- O'kej, - soglasilsya Norman.
- |tot apel'sin solnce, a eto planety. Takim obrazom, my imeem na stole
model' Solnechnoj sistemy.
- Dopustim.
- |to kosmicheskij korabl', - Ted protyanul Normanu sharik ot podshipnika.
- Zapusti ego tak, chtoby on proshel ryadom s solncem. O'kej? - SHarik
prokatilsya ryadom s apel'sinom. - Ty zametil, chto on prokatilsya po ploskosti?
- Da.
- No chto proishodit v real'nosti, kogda korabl' proletaet ryadom s
solncem?
- Ego prityagivaet k solncu.
- Da, solnce obladaet moshchnoj gravitaciej i traektoriya poleta
iskrivlyaetsya, zvezdolet padaet na solnce. No sharik pokatilsya dal'she?
- Da.
- Stol ne yavlyaetsya ideal'noj model'yu prostranstva. Kosmos ne mozhet byt'
ploskim, kak stol. - Ted vzyal pustuyu vazu i polozhil v nee apel'sin.
- Kidaj sharik, - na etot raz sharik upal v vazu i zakruzhilsya po spirali,
poka ne utknulsya v apel'sin.
- O'kej. Zvezdolet upal na solnce, sovsem kak v zhizni.
- No esli by sharik obladal bol'shej skorost'yu, on povertelsya by na krayu
vazy i vyletel snova, - zametil Norman.
- Da, - skazal Ted. - Esli u zvezdoleta hvatit skorosti, on izbezhit
vozdejstviya gravitacionnyh polej. Takim obrazom, my imeem dejstvuyushchuyu model'
poleta v iskrivlennom prostranstve okolo solnca. Pri opredelennoj skorosti,
sharik beskonechno krutilsya by po krayu vazy, kak planeta vokrug solnca. V
real'nosti zhe... predstav', chto stol stal rezinovym, a vse predmety
ostavlyayut na ego poverhnosti vmyatiny - vot chto predstavlyaet soboj nastoyashchee
prostranstvo - ono iskrivlenno i ego krivizna zavisit ot sily gravitacii.
- O'kej.
- Znachit, gravitaciya eto iskrivlenie prostranstva i nichego bolee... No
vse ne tak-to prosto.
- YA i ne somnevalsya, - vzdohnul Norman. Vernuvshijsya v kayut-kompaniyu
Garri posmotrel na razlozhennye po stolu apel'siny, no ne skazal ni slova.
- Kogda ty brosaesh' sharik v vazu, on ne tol'ko dvizhetsya po spirali, no
i uvelichivaet skorost', verno?
- Da.
- No pri vozrastanii skorosti vremya zamedlyaetsya. |jnshtejn dokazal eto
eshche v nachale stoletiya, eto znachit, chto iskrivlenie prostranstva oboznachaet i
iskrivlenie vremeni... I, chem bol'she iskrivlenie, tem medlennej techet vremya.
Esli posmotret' na eto s tochki zreniya matematiki, to vyyasnyaetsya, chto v
iskrivlennoj voronke ne sushchestvuet ni prostranstva ni vremeni - no ih
kombinaciya, nazyvaemaya prostranstvom-vremenem... Voz'mem, k primeru,
bejsbol...
- Terpet' ne mogu igr, - skazal Garri.
- Ty znakom s bejsbolom? - sprosil Ted Normana.
- Konechno.
- Predstav' situaciyu: otbivayushchij peredaet centrovomu, myach letit po
pryamoj, skazhem, polsekundy.
- Predstavil.
- Zatem on brosaet myach po krivoj i tot letit shest' sekund. Traektorii
poleta kazhutsya ochen' razlichnymi, no v prostranstve-vremeni oni odinakovy. A
esli ya poproshu tebya poslat' myach po krivoj, chtoby centrovoj pojmal ego cherez
polsekundy?
- |to nevozmozhno, - skazal Norman.
- Udar' sil'nee.
- V takom sluchae, on uletit eshche vyshe.
- O'kej... Togda poshli ego po pryamoj, chtoby on doletel za shest' sekund.
- |to tozhe nevozmozhno.
- To est', iz-za gravitacii, ty ne mozhesh' sdelat' s myachom, vse chto
zahochesh'? V etom zaklyuchena vzaimosvyaz' prostranstva i vremeni. My uzhe
soglasilis', chto gravitaciya est' iskrivlenie prostranstva i vremeni. Lyubaya
bejsbol'naya igra prohodit v takom zhe iskrivlennom prostranstve, kak v etoj
vaze... Vot, posmotri, eto Zemlya, - on prikosnulsya dvumya pal'cami k
protivopolozhnym storonam apel'sina. - Zdes' podayushchij, a zdes' prinimayushchij.
Perekati sharik ot odnogo k drugomu - i ty najdesh', chto on prisposobilsya k
izognutoj poverhnosti vazy... Esli ty poshlesh' sharik slegka, on prosto
perekatitsya, a esli sil'no, on podnimetsya k odnomu krayu, skatitsya i vbezhit
na protivopolozhnuyu storonu - no ty ne smozhesh' sdelat' s nim vse, chto
zablagorassuditsya, poskol'ku ego dvizhenie ogranicheno etoj vazoj.
- Otchasti, ya eto vosprinimayu, - skazal Norman. - No pri chem zdes'
puteshestvie vo vremeni?
- My polagaem, chto gravitacionnoe pole Zemli sil'noe... na samom zhe
dele, ono ochen' slaboe i prostranstvo-vremya vokrug nashej planety pochti ne
iskazhaetsya - no v drugih mestah vselennoj ono iskrivlyaetsya, kak "russkie
gorki", i togda proishodyat vsevozmozhnye iskrivleniya vremeni. V chastnosti,
esli rassmotret' "chernuyu dyru"... - on oseksya.
- Da, Ted, "chernuyu dyru"?
- Bozhe moj, - prosheptal Ted.
- Vot imenno, Ted. Vpervye v zhizni ty mozhesh' okazat'sya na vernom puti,
- skazal Garri, popraviv spolzayushchie ochki. Oni dostali list bumagi i
prinyalis' chertit' vsyakie karakuli.
- No eto ne moglo okazat'sya dyroj SHvarcshil'da...
- ...net-net. Ona vrashchaetsya...
- ...uglovoe uskorenie sluzhit garantiej, chto...
- ...no ty ne uchityvaesh'...
- ...da net zhe, sily prityazheniya...
- ...razorvut tebya na chasti...
- ...no esli ty peresechesh' granicu... Kak tol'ko vyderzhali ih nervy?
Oni zamolchali, proizvodya v ume sobstvennye raschety.
- Tak kak zhe naschet "chernoj dyry"? - sprosil Norman, no ego nikto ne
slushal. Tut shchelknul selektor i poslyshalsya golos Barnsa:
- Vnimanie, vsem sobrat'sya v kayut-kompanii.
- My uzhe zdes', - otozvalsya Norman.
- U menya vse, - skazal Barns i selektor umolk.
- YA poluchil shifrovku iz Gonolulu, - skazal Barns. - Admiral Spolding
prikazal speshno svernut' vse raboty i podnyat'sya na poverhnost'.
Zamechatel'no, podumal Norman, my i tak uzhe zashli slishkom daleko. Ego sovsem
ne privlekala perspektiva provesti v etoj rzhavoj konservnoj banke celyh
sem'desyat dva chasa.
- YA dumal, - skazal Ted, - chto my dejstvuem po pryamomu ukazaniyu
prezidenta.
- Razumeetsya, tak ono i est', - skazal Barns. - No voznikla ugroza
shtorma.
- V samom dele? - udivilsya Garri.
- Skorost' vetra na poverhnosti pyatnadcat' uzlov - pohozhe,
Tihookeanskij ciklon nadvigaetsya pryamo na nas i cherez sutki dostignet etih
shirot... Na dne my nichego ne pochuvstvuem, no na poverhnosti pridetsya kruto.
Vse korabli podderzhki polnym hodom ujdut v porty Tongi.
- I my ostanemsya odni?
- Na sorok vosem' chasov maksimum. |to ne problema, no Spolding pechetsya
o nashej bezopasnosti. YA dolzhen uznat' vashe mnenie: ostat'sya i prodolzhit'
issledovaniya ili ujti?
- Ostat'sya, nesomnenno, - skazal Ted.
- Bet?
- Na korable net neizvestnoj formy zhizni... uhodim.
- Norman?
- Parni iz NASA spravyatsya s etoj zadachej namnogo luchshe... uhodim.
- Garri?
- Da nu ego ko vsem chertyam... uhodim.
- Osnovaniya?
- Nazovem eto intuiciej.
- Ne mogu poverit', chto eto tvoi slova, - skazal Ted. - Ved' u nas
tol'ko chto poyavilas' interesnaya gipoteza...
- Nashli vremya dlya spora, - reshitel'no presek ego Barns. - YA dolzhen
otoslat' nashe okonchatel'noe reshenie v techenie dvenadcati chasov.
- CHert poberi, - vyrugalsya Ted. Norman vzglyanul na Barnsa. Kapitan ne
vyglyadel rasstroennym, skorej naoborot... Barns iskal predloga ujti, -
podumal on, - i on ego poluchil.
- My uspeem sdelat' eshche odnu hodku... Sejchas otdohnem paru chasov i
vernemsya na korabl'. U menya vse.
- YA hotel by skazat'...
- |to vse, Ted. Golosovanie okoncheno. Kogda oni uhodili v spal'nyj
otsek, Barns skazal:
- Bet, radi Boga, ne nado nazhimat' nikakih knopok.
- YA tol'ko hotela vklyuchit' svet, Hel.
- No ty ne mogla znat'...
- Na knopke bylo napisano "osveshchenie"... YA ne iz teh, kem mozhno vertet'
kak vzdumaetsya, Hel... - Barns chto-to otvetil, no oni uzhe vyshli v koridor.
- Vot chert, - kriknul Ted i pnul stal'nuyu stenu. Oni pereshli v cilindr
S. - Ne mogu poverit' v vashe reshenie, kak mozhno otstupat'? Osobenno tebe,
Garri.
- YA uhozhu, potomu chto etogo hochet Barns, - skazal Garri.
- Barns hochet ostat'sya, - skazal Ted. - I poetomu postavil vopros na
golosovanie.
- Barns ne hochet vyglyadet' v glazah nachal'stva tak, slovno on otstupil
ili prinyal nepravil'noe reshenie. On pozvolil nam reshat' samim, no sam hochet
ujti. Norman byl udivlen, ved' matematikov schitayut rasseyannymi i
nevnimatel'nymi, obretayushchimi v bashne slonovoj kosti... No pronicatel'nyj
Garri ne upustil ni malejshej detali.
- Pochemu Barns hochet ujti? - sprosil Ted.
- Dumayu, eto ochevidno... na poverhnosti shtorm.
- SHtorm eshche ne nachalsya.
- Da, no kogda nachnetsya, neizvestno skol'ko on prodlitsya.
- Barns skazal, ne bolee dvuh sutok.
- Ni on, ni kto-nibud' drugoj ne mozhet predskazat', kogda konchitsya
shtorm... A esli cherez pyat' dnej?
- My vyderzhim, zachem zhe tak bespokoit'sya?
- |to ne ya, eto Barns bespokoitsya.
- Vse obrazuetsya, - skazal Ted. - Nam sleduet ostat'sya... I tut pod
nogami chto-to hlyupnulo - oni posmotreli vniz i uvideli potemnevshij ot vody
kover.
- CHto eto?
- Mne kazhetsya, eto voda, - skazal Garri.
- Morskaya voda? - Ted nagnulsya, potrogal rukoj mokroe pyatno i liznul
palec. - Na vkus vrode by ne solenaya.
- Razumeetsya, ved' eto mocha, - poslyshalos' otkuda-to sverhu. Podnyav
glaza, oni uvideli kroshku Fletcher, stoyashchuyu na platforme pod spleteniem trub.
- Vse pod kontrolem, dzhentl'meny, eto prosto nebol'shaya tech' v trube
recirkulyatora.
- K-k-kak... m-m-mocha? - Ted pokachal golovoj.
- Vsego lish' nebol'shaya tech'... Nikakih problem, ser, - ona vypustila iz
pul'verizatora beluyu penistuyu struyu. Pena zashipela i tut zhe zastyla, zaliv
tech'. - Kogda my poluchim uretanovyj porshen', vse budet o'kej.
- I chasto li sluchayutsya podobnye techi? - sprosil Garri.
- Mocha? - snova povtoril Ted.
- Doktor Adams, da ne trevozh'tes' zhe vy v samom dele.
- Mne durno, - prosheptal Ted. Garri hlopnul po ego spine:
- Idi, tebya eto ne dokonaet, prospis' malost'.
- Menya sejchas vyrvet. Oni zashli v spal'nyj otsek. Ted tut zhe ubezhal v
dush, gde nachal kashlyat' i davit'sya.
- Bednyaga Ted, - promolvil Garri.
- V konce koncov, chto zhe predstavlyaet iz sebya "chernaya dyra"?
- |to mertvaya zvezda, szhavshayasya do samyh predelov, - skazal Garri. -
Zvezdy pohozhi na bol'shie plyazhnye myachi, vnutri kotoryh tekut termoyadernye
processy. Kogda zvezda umiraet i istoshchayutsya zapasy ee yadernogo topliva, ona
nachinaet szhimat'sya. Esli zvezda dostigaet dostatochnogo kollapsa, ona
stanovitsya takoj plotnoj i obladaet nastol'ko sil'noj gravitaciej, chto uzhe
ne mozhet ostanovit' szhatie i prevrashchaetsya v "chernuyu dyru", plotnej kotoroj
vo vselennoj nichego ne sushchestvuet.
- Znachit, oni chernye, potomu chto pogasli?
- Net... "chernye dyry" obladayut takoj moshchnoj gravitaciej, chto vtyagivayut
v sebya vse: mezhzvezdnye gazy, pyl' i dazhe sam svet.
- Oni pogloshchayut svet? - Norman ne mog takogo predstavit'.
- Da.
- I poetomu vy tak tshchatel'no rasschityvali?
- |to tol'ko teoriya... Vo vsyakom sluchae, eto eshche nichego ne znachit, -
Garri zevnul. - Davaj pogovorim ob etom pozzhe?
- Horosho, - skazal Norman. Garri leg spat'. Ted po-prezhnemu sidel v
dushevoj, kashlyaya i otplevyvayas'. Norman vstal i poshel v cilindr D, k Tine.
- Garri vas nashel, vse v poryadke? - sprosil on.
- Da, ser... A chto, vy tozhe hotite ostavit' zaveshchanie? Norman
nahmurilsya.
- Doktor Adams hotel ostavit' zaveshchanie. Kazhetsya, on schel eto
neobhodimym. YA nedavno svyazalas' s poverhnost'yu i uznala, chto eto nevozmozhno
- vsya problema zaklyuchaetsya v tom, chto po linii svyazi nel'zya peredat' vashu
podpis'.
- Ponimayu.
- Sozhaleyu, doktor Dzhonson. Mne peredat' eto i ostal'nym?
- Ne stoit ih bespokoit', - skazal Norman. - Skoro my podnimemsya na
poverhnost', vot tol'ko vzglyanem naposledok na korabl'.
Na etot raz oni razdelilis' na dve trojki - Barns, Ted i |dmunds poshli
v eshche neissledovannye glubiny korablya, a Norman, Bet i Garri ostalis' v
rubke upravleniya.
- |to moj zvezdnyj chas, - skazal na proshchanie Ted i ushel za Barnsom.
|dmunds ostavila malen'kij videomonitor, chtoby oni mogli nablyudat' za
prodvizheniem drugoj gruppy... i slyshat' ih golosa. Ted boltal ne perestavaya,
rasskazyvaya ob osobennostyah struktury zvezdoleta - razmeshchenie skladov
napomnilo emu kamennuyu kladku antichnyh Miken i, v chastnosti, L'vinyh Vrat.
- Davaj, vyklyuchim etogo boltuna, - predlozhil Garri. Norman zevnul i
povernul vyklyuchatel'. On ochen' ustal: kojki v GD-8 otsyreli, tyazhelye
elektroodeyala lipli k telu, i spat' bylo sovsem nevozmozhno. Bet do sih por
ne ostyla ot perepalki s Barnsom.
- Indyuk trahnutyj, - kipela ona. - Kogda my tol'ko ot nego otdelaemsya?
- On rabotaet kak umeet, - skazal Norman.
- Znaesh', Norman, Barns kretin i polnyj idiot!
- Davajte iskat' zapis' poleta, - predlozhil Garri. - Sejchas eto samoe
glavnoe. Garri prosledil za kabelem, kotoryj vyhodil iz spiny manekena i
uhodil vniz, zatem pripodnyal polovye paneli i vyyasnil, chto provoda vedut k
korme.
- No s muzhchinami on obrashchaetsya sovsem inache... osobenno s Tedom. YA ne
ponimayu, pochemu Barns terpit etogo vyskochku.
- Ted... - nachal bylo Norman.
- Parazit, - prervala ego Bet. - On kradet chuzhie idei i vydaet za svoi
sobstvennye... Vozmutitel'no dazhe to, kak on ih citiruet!
- Ty obvinyaesh' ego v plagiate?
- Eshche na poverhnosti ya skazala Tedu, chto nam nado zagotovit' nebol'shoj
spich, a potom, kak vy ubedilis', on krutilsya pered kameroj i izobrazhal celoe
shou.
- Ladno...
- CHto ladno, Norman? O Gospodi, eto byla moya ideya... a on styanul ee,
dazhe ne poblagodariv.
- Ty govorila s nim?
- Bespolezno... YA uverena, on stanet uvilivat'. "Ty govorila eto?" -
skazhet on, - "Ah... v samom dele... ty upominala nechto podobnoe!"
- YA dumayu, tebe vse zhe sleduet pogovorit' s Tedom.
- Norman, ty menya sovsem ne slushal.
- Esli ty pogovorish' s nim, tebe stanet legche.
- Otgovorki, - ona tryahnula golovoj. - Ted delaet zdes', chto hochet, i
tolkaet svoi glupye rechi, kogda pozhelaet. A Barns ne mozhet prostit', chto ya
pervoj voshla v zvezdolet. CHto takogo, esli hot' raz v istorii nauki pervoj
budet zhenshchina?
- Bet!
- A kogda ya imela naglost' vklyuchit' svet, ty pomnish', chto skazal Barns?
On skazal, chto ya mogu vyzvat' korotkoe zamykanie, chto ya ne vedayu, chto tvoryu,
i chto ya impul'sivnaya. O Gospodi... Soldafon, kretin iz kamennogo veka!
- Uzh luchshe ya budu slushat' Teda... - skazal Garri. - Norman, vklyuchi etot
yashchik.
- My nahodimsya v sostoyanii stressa, - skazal Norman. - I na vseh eto
dejstvuet po raznomu.
- CHto ty skazal? - vzmetnulas' Bet. - Barns prav?
- YA skazal, chto my nahodimsya v sostoyanii stressa, vklyuchaya ego i tebya.
- Gospodi, vse muzhchiny odinakovy! Znaete, pochemu ya do sih por
assistent?
- Iz-za svoego milogo angel'skogo haraktera? - predpolozhil Garri. -
Bet, vidish' etot kabel'? Posmotri, ne vyhodit li on s drugoj storony?
- Hotite otdelat'sya?
- Esli eto vozmozhno.
- Nu horosho, - ona zasmeyalas', - ya vyjdu.
- Ves'ma milo s ee storony, - skazal Garri, kogda oni ostalis' naedine.
- Ty slyshal o istorii s Benom Stounom? - sprosil Norman.
- Kakuyu zhe?
- Bet rabotala v ego laboratorii.
- V samom dele? Biohimik Baltimorskogo universiteta Bendzhamin Stoun
imel reputaciyu issledovatelya, kotoryj prinimal aspirantov za assistentov i
vydaval ih trudy za svoi sobstvennye. V etom on ne yavlyalsya unikumom, no byl
bezzhalostnej svoih kolleg.
- Ko vsemu prochemu, oni byli lyubovnikami, gde-to v nachale semidesyatyh.
Kazhetsya, ona provela seriyu vazhnyh eksperimentov po energetike resnichnyh
organizmov. Posle ser'eznoj razmolvki ona ushla iz laboratorii, a Ben
opublikoval pyat' ih sovmestnyh rabot, ne upominaya ee imeni.
- Ves'ma shchekotlivoe delo... - skazal Garri. - I poetomu ona zanyalas'
shtangoj?
- S nej durno oboshlis', ya ee ponimayu.
- Da, - skazal Garri. - |to vse ravno, chto spat' s sobakami i kishet'
blohami, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
- |to vrode togo, chto iznasilovannaya sama etogo hotela, ty eto imel v
vidu? - skazala nezametno vernuvshayasya Bet.
- Da net zhe, - skazal Garri, prodolzhaya pripodnimat' paneli i iskat'
kabel'. - No poroj ty vedesh' sebya kak devushka v tri utra v temnoj alee v
somnitel'nom rajone goroda.
- YA byla vlyublena i mne bylo dvadcat' dva goda.
- A mnogo li ty ego znala?
- Uzh pobol'she tvoego, Garri.
- Ty nashla kabel', muzhepodobnaya? - sprosil Ted.
- Da, on idet k kakoj-to steklyashke.
- Posmotrim. - Norman napravilsya k dveri. On byl znakom s zapisyvayushchimi
ustrojstvami, metallicheskimi korobkami, okrashennymi v krasnyj ili
yarko-oranzhevyj cvet. Esli eto... On ostanovilsya i ustavilsya na prozrachnyj
kub, vnutri kotorogo razmeshchalsya slozhnyj mehanizm s pyat'yu svetyashchimisya
golubymi liniyami, mezhdu kotorymi mercali sinie lampochki. Na samom verhu
raspolagalis' dva manometra i tri porshnya, s levoj storony - ryady serebryanyh
polosok i pryamougol'nikov. Takogo on eshche ne videl.
- Lyubopytno... - skazal Garri. - Mne kazhetsya, eto optronnaya pamyat', -
on prikosnulsya k serebryanym poloskam. - Ne narisovano, eto plasticheskij
material... Vnutri, vozmozhno, schityvayushchij ili remontnyj mehanizm.
- A manometry?
- Kub napolnen szhatym gazom, mozhet byt', s biologicheskimi komponentami
dlya bol'shej kompaktnosti. Derzhu pari, eta steklyashka i est' zapominayushchee
ustrojstvo.
- A kak k nemu podstupit'sya? Oni vernulis' v rubku.
- Tol'ko ni slova Barnsu. Bet vklyuchila konsol'.
- Otkuda ty znaesh', na chto nazhimat'?
- Mne kazhetsya, konsol' sama znaet, chto delat'.
- Ona chitaet mysli pilota?
- CHto-to podobnoe. |kran vspyhnul i, zheltym po chernomu, probezhali
bukvy: RV-LNOOQ: DCOM1 VOENNYJ KORABLX SSHA "ZVEZDNYJ VOYADZHER"
- Sejchas my poluchim plohie izvestiya, - skazal Garri.
- Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Norman i podumal: pochemu tebya tak
interesuet istoriya korablya?
- Esli primenit' logiku, zdes' chto-to ne tak... V etot moment na ekrane
poyavilis' novye stroki: SISTEMY KORABLYA SILOVYE USTANOVKI SISTEMY
ZHIZNEOBESPECHENIYA POTERYA UPRAVLENIYA (V9) SISTEMY DANNYH STATUS: OM2 [naruzh]
SNABZHENIE STATUS: OM3 [vnutr] ZAPISX POLETA STATUS: OM4 [nos] VNUTRENNIE
PROCESSY STATUS: DV7 [korma] PULXT UPRAVLENIYA STATUS: V [summa] INTEGRACIYA
(pryamaya) STATUS: COMREC (2) LSS Test 1.0 LINIYA: A 9-11 LSS Test 2.0 LINIYA: A
12-BX LSS Test 3.0 STABILIX
- CHto ugodno? - sprosila Bet.
- Zapis' poleta. - Garri prikusil gubu.
ZAPISX POLETA - SVODKA - RV-LNOOQ FDS 01/ 01/ 43 - 12/ 31/ 45 FDS 01/
01/ 46 - 12/ 31/ 48 FDS 01/ 01/ 49 - 12/ 31/ 51 FDS 01/ 01/ 52 - 12/ 31/ 53
FDS 01/ 01/ 54 - 12/ 31/ 54 FDS 01/ 01/ 55 - 06/ 31/ 55 FDS 07/ 01/ 55 - 12/
31/ 55 FDS 01/ 01/ 56 - 01/ 31/ 56 FDS 02/ 01/ 56 - VVEDITE DATU FDS VVESTI
DANNYE FDS VVESTI REZULXTAT 8&6 !!OZ/010/Odd-000/XXX/X F$S
XXX/X%^/XXX-X@X/X!X/X
- Ty chto-nibud' ponyal? - sprosil Norman.
- Kak vidite, dannye sleduyut s intervalom v tri goda, god, polgoda i,
nakonec, mesyac, - skazal Garri, izuchiv ekran.
- Vremennoj interval umen'shaetsya, - skazala Bet.
- YA kazhetsya ponyal... poprobuj "vvod dannyh". Bet nazhala klavishu, i na
ekrane voznikli zvezdy, okajmlennye mnozhestvom cifr - eto bylo trehmernoe
izobrazhenie, sozdayushchee illyuziyu glubiny.
- Golografiya?
- Ne sovsem, no nechto podobnoe.
- Zdes' neskol'ko krupnyh zvezd.
- Ili planet.
- Kakih planet?
- YA ne znayu, eto po chasti Teda... on smozhet opredelit'. Garri
prikosnulsya k konsoli i ekran smenilsya.
- Zvezd stalo bol'she.
- I cifr tozhe, - chisla po krayam ekrana bystro menyalis'.
- Pohozhe, zvezdy zastyli, no cifry tak i mel'kayut.
- Net, oni dvizhutsya. V centre ekrana poyavilos' pustoe mesto.
- Vse razletaetsya proch'... - zadumchivo proiznes Garri. Zvezdy nabirali
skorost', temnota v centre ekrana razrastalas'.
- Pochemu v centre pusto, Garri? - sprosila Bet.
- YA ne dumayu, chto tam pusto.
- No ya nichego ne vizhu.
- Tem ne menee tam ne pusto i sejchas my uvidim... est'. V centre
temnogo pyatna neozhidanno poyavilsya belyj sgustok zvezd, on prodolzhal rasti.
Strannyj effekt, podumal Norman, chernoe kol'co rasshiryaetsya, a vnutri i
snaruzhi zvezdy, slovno by korabl' proletal skvoz' gigantskij chernyj bublik.
- Bozhe miloserdnyj... - prosheptal Garri. - Vy ponimaete, chto eto takoe?
- Net, - skazala Bet. - CHto eto za zvezdy v centre?
- |to drugaya vselennaya.
- CHto?
- Vozmozhno, eto drugoj kosmos ili inoj rajon nashej vselennoj... etogo
ne znaet nikto.
- CHto eto za chernaya baranka? - sprosil Norman.
- |to ne "baranka", i ty vidish' zapis', sdelannuyu na bortu zvezdoleta,
pronesshegosya skvoz' "chernuyu dyru" i vhodyashchego v druguyu... Pohozhe, kto-to
krichit? - Garri povernulsya i nastorozhenno pripodnyal golovu. Oni zamolchali,
no nichego ne uslyshali.
- CHto ty imeesh' v vidu pod "drugoj vselennoj"?
- Tsss!
- |j, - donessya do nih slabyj golos.
- Kto eto? - udivilsya Norman. |to nesomnenno byl chelovecheskij golos.
Mozhet byt', dazhe ne odnogo cheloveka. On ishodil otkuda-to iz nedr
zvezdoleta.
- |j! Est' tut kto? |j!
- |to oni, - skazala Bet. - Radi Boga, vklyuchi monitor! Na ekrane
pohodnogo monitora poyavilis' Ted i Barns, stoyashchie v kakoj-to komnate i
orushchie:
- |j... |eeeej!!!
- My mozhem pogovorit' s nimi?
- Da. Nazhmi von tu knopku.
- My slyshim vas, - skazal Norman.
- Davno pora, chert vas poberi, - skazal Ted.
- Vot, - skazal Barns, otstupaya v storonu, i za ego spinoj pokazalis'
mudrenye mehanizmy. - Teper' my znaem... dlya chego etot korabl'.
- My tozhe, - skazal Garri.
- Da? - udivilis' Bet i Norman. No Barns ne slushal.
- I pohozhe, on koe-chto prihvatil, - skazal on.
- Prihvatil... no chto zhe?
- Ne znayu, no eto nechto chuzhoe.
Na dvizhushchejsya dorozhke, oni ehali mimo neskonchaemyh skladov, chtoby
poznakomit'sya s nahodkoj gruppy Barnsa.
- Zachem oni nyrnuli v "chernuyu dyru"? - sprosila Bet.
- Ponimaesh', Bet, "chernye dyry" obladayut nastol'ko moshchnoj gravitaciej,
chto oni iskazhayut prostranstvo i vremya, - skazal Garri. - Norman, ty pomnish',
kak Ted govoril o vmyatinah v materii prostranstva-vremeni? "CHernye dyry" ee
poprostu razryvayut i nekotorye schitayut, chto cherez eti dyry mozhno uletet' v
druguyu vselennuyu ili dal'nij rajon nashego kosmosa, v drugoe vremya.
- V drugoe vremya?!
- |to tol'ko gipoteza, - poyasnil Garri.
- Vy skoro? - poslyshalsya iz monitora golos Barnsa.
- Uzhe edem, - burknula Bet, razdrazhenno vzglyanuv na ekran.
- Oni nas ne vidyat, - poyasnil Norman.
- Menya eto sovershenno ne kolyshet.
- Mne ne terpitsya vzglyanut' na rozhu Teda, kogda ya rasskazhu o nashej
nahodke, - skazal Garri. Nakonec oni dostigli konca koridora, minovali
reshetchatuyu peregorodku i popali v bol'shoj zal, kotoryj videli ranee na
ekrane monitora. Razmery prosto potryasali: potolok nahodilsya na vysote sto
futov. Zdes' umestitsya shestietazhnyj dom, podumal Norman. Zadrav golovu, on
uvidel legkij dymok ili tuman.
- CHto eto? - sprosil on.
- Oblako... - poyasnil Barns. - Otsek nastol'ko velik, chto v samyj raz
obladat' sobstvennym klimatom. Vozmozhno, vremenami zdes' idet dozhd'. Vse
prostranstvo bylo zabito samymi raznoobraznymi mehanizmami. Na pervyj vzglyad
oni napominali gromadnye zemlerojnye mashiny - esli by ne raznocvetnaya yarkaya
okraska i siyanie mashinnogo masla. Zatem Norman stal razlichat' i drugie
osobennosti: gigantskie zahvaty, moshchnye manipulyatory, povorotnye mehanizmy,
massa kovshej i kontejnerov. On vdrug vspomnil, chto videl podobnye
manipulyatory na nosu mini-submariny "Haron-V", na kotoroj spuskalsya dnem
ranee - ili eto bylo segodnya?
- Esli prismotret'sya, - skazal Barns, - nekotorye ustrojstva proizvodyat
vpechatlenie voennoj tehniki, drugie, naprimer, manipulyatory, sozdayut iz
korablya gigantskij robot.
- Ser'ezno? - udivilas' Bet.
- YA polagayu, eti mehanizmy prednaznacheny dlya sborki robotov, - skazal
Ted.
- Ili remonta, - predlozhila Bet.
- Montazha, - skazal Norman.
- Tipa "robot-robot", ty polagaesh'? - skazal Garri.
- YA ne smeyus' dazhe nad tvoimi smehotvorno nelepymi kommentariyami, -
skazal Ted.
- Ne znayu takih, - skazal Garri.
- Inogda ty vyskazyvaesh' polnuyu nelepicu.
- Vernemsya k delu, detki, - poprosil Barns.
- V sleduyushchij raz govori, na chto ty konkretno namekaesh'.
- Nepremenno.
- Budu rad kritike.
- Net problem.
- Vot chto ya skazhu, - Barns povernulsya k Normanu. - Kogda my pojdem na
poverhnost', ostavim etih dvoih zdes'.
- Sejchas my ne mozhem dumat' o vozvrashchenii, - skazal Ted.
- My uzhe progolosovali.
- Da, no do togo, kak nashli etot ob容kt.
- Tak gde zhe on? - sprosil Garri.
- Idi dal'she, - skazal s nehoroshej ulybkoj Ted. - Posmotrim, chto
napletet tvoya dedukciya. Oni uglubilis' v zal i uvideli uyutno razmestivshuyusya
v zazhime odnogo iz gigantskih manipulyatorov bol'shuyu serebryanuyu sferu, v
tridcat' futov diametrom. Na sfere ne bylo nikakih pometok i opoznavatel'nyh
znakov. Oni oboshli ee krugom, vidya v polirovannom metalle svoi sobstvennye
otrazheniya, i Norman otmetil raduzhnye perelivy, slabye otbleski golubogo i
krasnogo cveta.
- Sovsem kak podshipnikovyj sharik, - skazal Garri.
- Idi dal'she, lovkach. S drugoj storony oni obnaruzhili seriyu glubokih
izognutyh kanavok, obrazuyushchih zamyslovatyj uzor. Uzor byl potryasayushchim, hotya
Norman ne mog skazat', pochemu on tak reshil - on ne byl geometricheskim i ne
byl takzhe amorfnym ili organicheskim. On byl nevyrazimym. Norman eshche ne videl
nichego podobnogo i prodolzhil osmotr, chuvstvuya uverennost' v ego nezemnom
proishozhdenii. Uzor sozdal ne chelovek: eto bylo nepostizhimo dlya
chelovecheskogo voobrazheniya. Norman byl uveren, chto Ted i Barns pravy. Sfera
imela yavno inoplanetnoe proishozhdenie.
- H-m, - tol'ko i proiznes Garri posle dolgogo bezmolvnogo sozercaniya.
- Sejchas ty, konechno, skazhesh', otkuda vzyalas' eta shtuka.
- Sobstvenno... ya uzhe znayu otkuda, - i on rasskazal Tedu o najdennyh
zapisyah.
- Tak ya i dumal, - skazal Ted.
- V samom dele... kak ty dogadalsya?
- Protivoradiacionnye shchity.
- Verno... - Garri kivnul. - Vozmozhno, ty i dogadalsya ob ih podlinnom
naznachenii ran'she menya, no molchal v tryapochku.
- V etom net nikakih somnenij, ya pervym podumal o "chernoj dyre".
Norman, ty pomnish', ya ob座asnyal o prostranstve-vremeni i nachal delat' raschety
po "chernoj dyre"? YA byl pervym.
- |to pravda, - soglasilsya Norman.
- YA i ne podumal, chto eto bylo tvoe predpolozhenie, - osklabilsya Garri.
- |to skoree pohodilo na sluchajnuyu dogadku.
- Ili gipotezu, - skazal Ted. - Garri, ty perepisyvaesh' istoriyu, no
pomni, u menya est' svideteli.
- V takom sluchae, - skazal Garri, - ne mozhesh' li podelit'sya
sobstvennymi soobrazheniyami?
- S udovol'stviem, - ozhivilsya Ted. - Dannyj ob容kt predstavlyaet soboj
polirovannuyu sferu, okolo desyati metrov v diametre, ne tverduyu, no
obdelannuyu plotnym metallicheskim splavom neizvestnogo poka proishozhdeniya.
"Kabbalisticheskie" znaki na poverhnosti...
- Ty imeesh' v vidu eti kanavki?
- Ty polagaesh', ya konchil? Imeyut yavno vyrazhennyj hudozhestvennyj ili
religioznyj harakter - znachit, ob容kt igraet opredelennuyu rol' dlya ego
sozdatelej.
- |to eshche nado dokazat'.
- YA ubezhden, eta sfera prednaznachena dlya kontakta i ostavlena
inoplanetyanami. |to, esli vy hotite, poslanie ili podarok - dokazatel'stvo
sushchestvovaniya vo vselennoj vysshih form razumnoj zhizni.
- Vse horosho... no chto ona delaet? - sprosil Garri.
- YA ne uveren, chto ona voobshche chto-nibud' delaet. Ona prosto
sushchestvuet... Sfera est' sfera.
- Sushchij dzen-buddizm.
- Ladno, a chto dumaesh' ty?
- Rassmotrim fakty, - skazal Garri. - |to zvezdolet iz budushchego,
poslannyj nashimi potomkami cherez "chernuyu dyru" v inuyu vselennuyu ili kakuyu-to
chast' nashej vselennoj.
- Soglasen.
- Bespilotnyj korabl' osnashchen mnozhestvom robotov, manipulyatorov i
razlichnyh prisposoblenij... My mozhem polagat'. chto imeem delo s gigantskoj
versiej "Marinera", kakie v semidesyatyh godah posylali na Mars v poiskah
zhizni. |tot zvezdolet namnogo slozhnej, no, v sushchnosti, takoj zhe zond.
- Soglasen.
- Zond sluchajno natolknulsya na etu sferu. Predpolozhitel'no, on nashel ee
plavayushchej v kosmose... ili ona byla poslana navstrechu zvezdoletu.
- Tochno, - skazal Ted. - V kachestve emissara, ya polagayu.
- Tak ili inache, nash zond v sootvetstvii so svoimi kriteriyami reshil,
chto ona predstavlyaet opredelennyj interes, i zatashchil ee vnutr', chtoby
dostavit' domoj.
- No zaletel v proshloe.
- Prekrasno, etot zvezdolet prihvatil serebryanuyu sferu i pones domoj, -
neterpelivo fyrknul Barns. - No chto ona iz sebya predstavlyaet? Garri podoshel
k sfere, prilozhil uho k metallu i postuchal pal'cem, zatem prikosnulsya k
kanavkam i ego pal'cy potonuli v glubokih uglubleniyah. Norman videl lico
Garri, iskazhennoe v polirovannoj krivizne metalla.
- Da... |ti "kabbalisticheskie znaki", kak ty ih nazval, ne dekorativnoe
ukrashenie. Oni skryvayut nebol'shoj razryv v poverhnosti i, takim obrazom,
predstavlyayut soboj zamaskirovannyj vhod. - Garri otstupil nazad.
- I chto zhe ona predstavlyaet?
- Horosho, ya vyskazhu svoe mnenie. |to pustotelyj kontejner, vnutri
kotorogo kto-to sidit... I eto sushchestvo boitsya vyhodit' naruzhu.
- Net, gospodin Gossekretar', - govoril v mikrofon Barns. - My
sovershenno uvereny, eto inoplanetnyj artefakt... nikakih somnenij, - on
povernulsya k sidyashchemu Normanu. - Da, ser, eto ves'ma zamanchivo. Kak tol'ko
oni vernulis' na podvodnuyu stanciyu, Barns tut zhe vyzval Vashington i
popytalsya ottyanut' vozvrashchenie na poverhnost'.
- Eshche net, ser, otkryt' ne udalos'... Poka eto ne v nashih silah... Vhod
strannoj formy, prichudlivo otdelan... - vrashchaya glazami, on posmotrel na
Normana.
- Net, ser, my pytalis'... Pohozhe, tam net vneshnego upravleniya... Net,
ser, snaruzhi nikakih znakov... Prosto polirovannaya sfera s izognutymi
borozdkami na odnoj storone. Norman otvernulsya i posmotrel na Tinu CHan,
kotoraya nevozmutimo spravlyalas' s dyuzhinoj monitorov.
- Pohozhe, vy samaya hladnokrovnaya, - skazal Norman.
- Sovsem net, ser, - Tina otregulirovala odin iz monitorov, i na ekrane
poyavilas' sfera. - Kak vy dumaete, chto vnutri?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Vy dumaete, tam inoplanetchik? CHto-to zhivoe?
- Vozmozhno.
- Mozhet byt' nam i ne sleduet ee otkryvat', chto by tam ni bylo.
- Nikakoj vozmozhnosti dlya vzloma, ser, - krichal v mikrofon Barns. - Da,
ser, u nas eto imeetsya... Net, ser, ya ne dumayu, chto ee udastsya otkryt' takim
sposobom. Ser, esli vy uvidite eto svoimi glazami, sami pojmete... |ta shtuka
sdelana bezukoriznenno, ideal'no. Tina nastroila vtoroj monitor - oni uzhe
videli dva plana sfery i skoro poyavitsya tretij. |dmunds ustanavlivala
videokamery. |to posovetoval Garri:
- Nuzhno ustanovit' datchiki, - skazal on. - Mozhet byt', sfera inogda
proyavlyaet aktivnost'. Norman videl na ekrane set' prikreplennyh k sfere
provodov - u nih byla s soboj massa datchikov: zvukovyh, elektromagnitnogo
spektra ot infra do gamma i rentgenovskih luchej, sleva vidnelis' ih
pokazaniya.
- Poyavilos' chto-nibud' novoe? - k nim zaglyanul Garri.
- Poka net, - otvetila Tina, pokachav golovoj.
- Ted vernulsya?
- Net, - otvetil Norman. - On vse eshche v korable. Ted ostalsya v gruzovom
otseke korablya, pod predlogom pomoshchi |dmunds, v dejstvitel'nosti zhe, i vse
eto znali, chtoby popytat'sya proniknut' vnutr' sfery. Oni ponablyudali, kak on
issledoval kanavki.
- U Teda net nikakih shansov, - ulybnulsya Garri.
- Garri, a pomnish'... ty govoril, chto na korable chto-to ne tak? -
skazal Norman.
- Ah, eto... Zabud', eto k delu ne otnositsya.
- Net, gospodin Gossekretar', - govoril Barns. - Podnyat' ee na
poverhnost' ne predstavlyaetsya vozmozhnym... Ser, ona nahoditsya na polmili v
glubine korablya, kotoryj vros v korally, da i sama sfera dobryh tridcat'
futov v diametre - s nebol'shoj domik.
- Interesno, kto zhivet v etom "domike"? - skazala Tina. Na monitore
razocharovannyj Ted pinal sferu nogoj.
- Nikakih shansov, tak on ee ne otkroet, - povtoril Garri.
- A kak my ee otkroem? - v komnatu zashla Bet.
- Kak? - Garri zadumchivo vzglyanul na siyayushchuyu na ekrane poverhnost'
sfery. - Mozhet byt', nam eto ne udastsya.
- Ty hochesh' skazat', my ee nikogda ne otkroem?
- Vpolne vozmozhno.
- Horosho, gospodin Gossekretar', - govoril Barns. - Esli vy vvedete v
delo neobhodimye resursy armii, my smozhem podnyat' ee cherez polgoda, kogda v
etom regione ustanovitsya horoshaya pogoda... Da, ser, sejchas zdes' zima...
Horosho, ser.
- Predstavlyayu... voennye s bol'shim trudom podnimayut ee na poverhnost' i
v polnoj sekretnosti perevozyat v Omahu, - skazala Bet. - |ksperty razlichnyh
oblastej pytayutsya ee otkryt', no nikto ne mozhet...
- Slovno |kskalibur, - skazal Norman.
- So vremenem oni perejdut k bolee sil'nym metodam, naprimer, vzryv
malen'kogo yadernogo ustrojstva - i vot uzhe nikto ne znaet, chto delat',
prohodyat desyatiletiya... - ona pokachala golovoj. - Sfera, velikoe
razocharovanie dlya chelovechestva, ne otkroetsya nikogda.
- Garri, ty dejstvitel'no dumaesh', chto nam ne udastsya otkryt' sferu? -
sprosil Norman.
- Po krajnej mere, eshche dolgo.
- Net, ser, - govoril Barns. - Vvidu novyh obstoyatel'stv my ostaemsya na
dne do poslednej minuty... Po dannym meteosputnika, pogoda uderzhitsya eshche
shest' chasov, ser... Horosho, ya polagayus' na eto... Da, ser... Ezhechasno, ser.
On povesil trubku i povernulsya k gruppe.
- O'kej, nam razreshili ostat'sya, naskol'ko pozvolit pogoda, i za
ostavsheesya vremya my popytaemsya otkryt' sferu.
- Ted uzhe pytaetsya, - zametil Garri. Oni posmotreli na videomonitor i
uvideli, kak Ted Filding barabanit po ee polirovannoj poverhnosti i krichit:
- Otkrojsya! Otkrojsya, Sezam!! Otkrojsya, sukin ty syn!!! Sfera ne
reagirovala.
19. ANTROPOMORFNAYA PROBLEMA
- YA zhdal, kogda kto-nibud' sprosit: a dolzhny li my otkryvat' etu sferu?
- CHto? - porazilsya Barns. - No ya zhe govoril s...
- Znayu, no nam nado vse kak sleduet vzvesit'. - Norman mehanicheski
otmetil, chto Tina odobritel'no kivnula, Garri izobrazil skepticizm, a Bet
sonno protirala glaza.
- I u tebya est' veskij argument? - pointeresovalsya Barns.
- U menya takoe oshchushchenie, - vstavil Garri, - chto Norman citiruet
sobstvennyj raport.
- Vpolne vozmozhno... tam bylo nechto podobnoe, - soglasilsya Norman. On
nazval eto antropomorfnoj problemoj: mnogie teoretiki po voprosu vnezemnoj
zhizni predstavlyali ee slishkom chelovekopodobnoj. Dazhe esli inoplanetyane i
predstavlyali soboj reptilij, gigantskih nasekomyh ili razumnye kristally,
oni dejstvovali po podobiyu cheloveka.
- Vse osnovnye koncepcii vnezemnoj zhizni rabotayut po principu
"chelovekopodobiya", gde chuzhaki imeyut "chelovecheskij" oblik, - skazal Norman. -
No eto zhe yavnyj nonsens. Dazhe v psihologii cheloveka imeetsya dostatochno
razlichij. Skazhem, kak nepohozhi amerikancy i yaponcy - hotya vyglyadyat oni
otnositel'no odinakovo.
- Da, - soglasilsya Barns. - YAposhki sebe na ume.
- A kogda my stolknemsya s novoj formoj zhizni, otlichiya mogut byt'
nepostizhimymi, v pryamom smysle etogo slova. |ticheskie cennosti chuzhih mogut
krajne otlichat'sya ot nashih.
- Ty hochesh' skazat', oni mogut ne propovedovat' nash princip "ne ubij"?
- utochnil Barns.
- Net... - skazal Norman. - YA podrazumevayu, chto eto sushchestvo mozhet
okazat'sya neunichtozhimym i ne imet' nikakogo predstavleniya ob ubijstve.
- |to sushchestvo nevozmozhno ubit'? - Barns zamer.
- Kak skazal kto-to iz drevnih, nevozmozhno perelomat' ruki tomu, u kogo
ih net.
- Znachit, eto sushchestvo bessmertno?
- YA ne znayu, - skazal Norman. - V tom to i delo.
- Gospodi, nepobedimyj monstr, - Barns prikusil gubu. - Kak zhe s nim
spravit'sya? Mne ochen' ne nravitsya samo predpolozhenie, chto my vypustim
kovarnogo dzhinna.
- Tak ne sodejstvuj etomu, Hel, - zasmeyalsya Garri. Barns vzglyanul na
monitory, izobrazhayushchie neskol'ko vidov sfery, i skazal:
- Net, bessmertnyh ne sushchestvuet. YA prav, Bet?
- Sobstvenno govorya, net, - skazala Bet. - Nekotorye zemnye sushchestva
prakticheski bessmertny - bakterii i drozhzhi, k primeru, sposobny sushchestvovat'
neogranichenno dolgo.
- Drozhzhi, - fyrknul Barns. - Ne o nih rech'.
- Bessmertnymi mozhno schitat' i virusy.
- V samom dele? - etogo Barns ne predusmotrel.
- YA dumayu, dejstvitel'nost' mozhet prevzojti vse nashi ozhidaniya, - skazal
Garri. - Ved' my uchityvali tol'ko trehmernyh sushchestv, zhivushchih v trehmernoj
vselennoj ili, bolee tochno, vo vselennoj, kotoruyu my vosprinimaem kak
trehmernuyu. Nekotorye issledovateli polagayut, chto ona imeet
devyat'-odinnadcat' izmerenij, no shest' iz nih my poprostu ne zamechaem. Barns
proter glaza.
- Sledovatel'no, - prodolzhal Garri, - chuzhoj mozhet okazat'sya mnogomernym
sushchestvom i v nashem trehmernom zrenii ego mozhet i ne sushchestvovat' po krajnej
mere chastichno. Rassmotrim prostejshij sluchaj: sushchestvo chetyrehmernoe, no my
vidim kakuyu-to chast', poskol'ku ono sushchestvuet glavnym obrazom v chetvertom
izmerenii. Ubit' ego budet nelegko... A esli vzyat' pyatimernoe...
- Postoj, pochemu mne nikto ob etom ne govoril?
- My dumali, ty eto znaesh', - skazal Garri.
- Pro pyatimernyh neuyazvimyh monstrov? - Barns pokachal golovoj. - Sfera
mozhet okazat'sya neobychajno opasnoj. Po sushchestvu, pered nami yashchik Pandory.
- Tonkoe zamechanie.
- Horosho, - skazal Barns. - CHto nas zhdet v hudshem sluchae?
- |to ochevidno, - skazala Bet. - Ono udarit nas nizhe poyasa.
- V smysle?
- YArkij primer: virus SPID opasen ne potomu, chto eto novyj virus.
Kazhduyu nedelyu my otkryvaem novye vidy virusov, i vse oni dejstvuyut po obshchemu
principu: atakuyut kletku i nachinayut burno razmnozhat'sya. Virus SPIDa opasen
tem, chto napadaet na immunnye kletki, kotorye zashchishchayut ot samih virusov, i
razrushaet nash zashchitnyj mehanizm.
- Nu horosho, - skazal Barns. - Esli sfera tait v sebe takoe opasnoe
sushchestvo, kakim obrazom ono mozhet navredit'?
- CHuzhoj mozhet vydelyat' pri dyhanii cianovyj gaz, - skazala Bet.
- I byt' radioaktivnym, - predpolozhil Garri.
- Ili razrushat' mozgovye volny, - skazal Norman, - i lishat' nas
sposobnosti myslit'.
- Vyvodit' iz stroya serdechnuyu deyatel'nost', ostanavlivat' nashi serdca,
- skazala Bet.
- Ono mozhet ispuskat' vibraciyu v rezonans nashej skeletnoj sisteme i
razrushat' nashi kosti, - Garri ulybnulsya. - YA skoree predpochel by eto.
- Kakoe velikodushie, - skazala Bet. - No chuzhoj mozhet navredit' i
kosvennym putem, vydelyaya toksichnye veshchestva, ubivayushchie hloroplasty. Togda
rasteniya ne smogut pererabatyvat' solnechnyj svet i pogibnut, a vposledstvii
na Zemle vymret vse zhivoe.
- Kakoj uzhas, - voskliknul Barns.
- Snachala ya dumal, chto antropomorfnaya problema vyzvana nedostatkom
voobrazheniya, - skazal Norman. - CHelovek - eto chelovek, i vse, chto on znaet,
otnositsya k nemu samomu. Na samom zhe dele prichina kroetsya v tom, chto my
uzhasno boleznennye sozdaniya i nam ochen' ne po dushe lyuboe napominanie o tom,
kak neustojchivy nashi vnutrennie vesy i kratkovremenno nashe zemnoe
prebyvanie, kak legko vse mozhet zakonchit'sya. I voobrazhaya, chuzhih my ne mozhem
dumat' o toj real'noj ugroze, kotoruyu oni mogut predstavlyat'. Nastupila
gnetushchaya tishina.
- Ne stoit zabyvat' i drugoe, - skazal Barns. - Sfera mozhet soderzhat'
velichajshee blago - interesnuyu informaciyu, porazitel'nye idei i tehnologiyu
kotorye uluchshat zhizn' vsego chelovechestva.
- Hotya eto mozhet okazat'sya bespoleznym, - zametil Garri.
- Kak eto? - udivilsya Barns.
- Skazhem, chuzhie operedili nas na tysyacheletie i my dlya nih vse ravno chto
srednevekov'e. Predpolozhim, my zaslali tebya v srednevekovuyu Evropu s
televizorom. Tam zhe ne najdetsya dazhe rozetki!
- Ves'ma sozhaleyu, no dlya menya eto slishkom bol'shaya otvetstvennost', -
skazal kapitan Barns, medlenno perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. - YA ne
mogu riskovat' i dolzhen pogovorit' s Vashingtonom.
- Ted ne obraduetsya, - zametil Garri.
- CHert s etim Tedom! YA dolzhen dolozhit' Prezidentu i, poka ne uznayu ego
reshenie, presekayu lyubye popytki otkryt' sferu. Kogda Barns ob座avil
dvuhchasovoj otdyh, Garri tut zhe ushel v spal'nyj otsek. Bet zayavila, chto
uhodit spat', no vmeste s Normanom ostalas' u monitorov Tiny CHan, gde
imelis' udobnye kresla s vysokimi spinkami. Bet vrashchalas' v kresle, boltala
nogami i zavivala na viskah nebol'shie lokony, ustavivshis' v nikuda. Ustala,
podumal Norman, kak i vse my. Zatem on posmotrel na Tinu, kotoraya uverenno
manipulirovala monitorami, proveryala datchiki i smenyala kassety v
videoapparature. V otsutstvie |dmunds ona priglyadyvala i za ee zapisyvayushchimi
ustrojstvami. Tina CHan ne vyglyadela utomlennoj, no ved' ona ne byla vnutri
zvezdoleta, kotoryj ostavalsya dlya nee chistoj abstrakciej. Tina ne
stalkivalas' s real'nost'yu novoj obstanovki i ne pytalas' osoznat'
proishodyashchee.
- Vy, kazhetsya, ustali, ser, - skazala ona.
- Da, vse my ustali.
- |to vse gelievaya atmosfera, - poyasnila ona. Mnogovato odnoj
psihologii, podumal on.
- Zdes' okolo tridcati atmosfer, i esli by my dyshali obychnym vozduhom,
on by prevratilsya v pochti zhidkost', - poyasnila ona. - Gelievo-kislorodnaya
smes' legche, no gorazdo bolee vyazkaya. Vy ne osoznaete, no vashi legkie ustayut
dyshat'.
- A vy sovsem ne ustali.
- YA uzhe privykla k podobnoj obstanovke.
- Pravda? I gde zhe?
- Ne imeyu prava govorit', doktor Dzhonson.
- Na operaciyah VMF?
- Vam takzhe ne meshaet vzdremnut', ser, - ulybnulas' Tina.
- Vozmozhno. On vspomnil neprivlekatel'nost' syroj posteli i spustilsya v
kambuz, nadeyas' vstretit' Levi i poluchit' obeshchannyj desert. Levi tam ne
okazalos', no zato nashelsya kokosovyj keks. Norman otrezal kusok keksa,
podoshel k illyuminatoru. Snaruzhi bylo temno, on videl tol'ko ogni stancii
GD-7 razmeshchennoj v neskol'kih dyuzhinah yardov. Vodolazy pribiralis' vnutri,
esli eshche ne ushli na poverhnost'. On videl v tolstom stekle sobstvennoe
otrazhenie, pozhiloe i utomlennoe lico. Zdes' ne mesto dlya
pyatidesyatitrehletnego muzhchiny, podumal on. Vyglyanuv naruzhu, on uvidel
plyvushchie na rasstoyanii ogni, zatem zheltuyu vspyshku. Okolo GD-7 ostanovilas'
mini-submarina, a cherez paru sekund poyavilas' drugaya i ogni pervoj submariny
pogasli. CHerez nekotoroe vremya vtoraya submarina ushla, rastvorivshis' v
temnote, pervaya ostalas' na meste. Norman udivilsya, soznavaya, vprochem, chto
eto ego ne slishkom obespokoilo. On bol'she interesovalsya keksom i poetomu
opustil glaza. S keksom bylo pokoncheno, ostalos' lish' neskol'ko kroshek. YA
ustal, podumal on, ya ochen' ustal. On vytyanul nogi na kofejnyj stolik i
prislonilsya k prohladnoj obivke steny. Dolzhno byt', on slegka zadremal -
prosnuvshis' v temnote, Norman ne srazu vspomnil, gde nahoditsya. On
poshevel'nulsya i tut vklyuchilsya svet. On po-prezhnemu sidel v kambuze. Barns
preduprezhdal, chto elektronika stancii reagiruet na prisutstvie cheloveka. V
chastnosti, datchiki prekrashchali registrirovat' spyashchego i vyklyuchali svet. Pri
probuzhdenii chelovek shevelilsya, i togda vklyuchalsya svet. Interesno, vklyuchitsya
li on pri hrape, podumal on. Podkrepit'sya eshche nemnogo? Norman vstal i
podoshel k bufetu. Keksa ne bylo. Neuzheli on s容l vse do kroshki? V etom on ne
byl uveren.
- Skol'ko videolent, - poslyshalsya golos Bet. Norman oglyanulsya po
storonam.
- My zapisyvaem vse, chto proishodit na bortu stancii, ravno kak i v
zvezdolete... - poslyshalsya golos Tiny. Ustanovlennyj nad ego golovoj monitor
pokazyval konsol' svyazi. Tina i Bet upletali keks. Aga, podumal on, tak vot
kto vse slopal.
- Kazhdye dvenadcat' chasov my perenosim v submarinu otsnyatye
videokassety, - skazala Tina.
- Zachem? - sprosila Bet.
- V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
- YA ne podumala ob etom, - skazala Bet. - A gde Filding?
- On brosil sferu i zanyalsya rubkoj pilota. Tina kuda-to propala, Bet
sidela spinoj k monitoru, a za nej otchetlivo vidnelas' polirovannaya
poverhnost' sfery. Monitor pokazyvaet monitor, podumal on. Operatory, v
konechnom schete, proveryat i etot material.
- Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu? - sprosila Tina.
- Mozhet byt', - Bet zhevala keks. - YA ne znayu. I k svoemu uzhasu on
uvidel, kak sfera na monitore Bet bez zvuka raskrylas', obnazhaya vnutri
plotnuyu t'mu.
Oni navernyaka podumali, chto on svihnulsya. Norman vletel v verhnij otsek
cilindra D s krikom:
- Ona otkrylas'! - kogda on podbezhal k konsoli, Bet stryahivala s gub
poslednie kroshki.
- Kto otkrylas'?
- Da ona zhe... sfera. Bet povernulas' k monitoram, iz-za grudy
videozapisyvayushchej apparatury vysunulas' golova Tiny CHan - obe oni posmotreli
na ekran i nastupilo nelovkoe molchanie.
- Mne kazhetsya, ona zakryta, Norman.
- Ona tol'ko chto byla otkryta, - i on rasskazal ob uvidennom v kambuze.
- Ona, dolzhno byt', zakrylas', poka ya bezhal.
- Ty uveren?
- V kambuze ochen' malen'kij monitor, - zametila Tina.
- YA videl... Esli ne verite, prokrutite zapis'.
- Horoshaya mysl', - skazala Tina i podoshla k konsoli. Norman postaralsya
umerit' dyhanie. GD-8 ne samoe horoshee mesto dlya zanyatiya sportom, reshil on.
- S toboj vse v poryadke, Norman? - sprosila ego Bet.
- Da, so mnoj vse o'kej... no govoryu zhe, ya videl sobstvennymi glazami,
ona otkryvalas'... Tina?
- Sejchas sdelayu, ser. V komnatu voshel pozevyvayushchij Garri.
- Krovatki zdes' prosto velikolepnye, - skazal on. - Slovno by spish' v
meshke s mokrym risom, kombinaciya posteli i holodnogo dusha, - on vzdohnul. -
Menya eto pechalit.
- Norman skazal, chto sfera otkryvalas', - zayavila Bet.
- Kogda? - sprosil on, zevaya.
- S minutu nazad.
- Ves'ma lyubopytno, - zadumchivo kivnul Garri. - Mne kazhetsya, ona uzhe
zakrylas'.
- Sejchas my prokrutim zapis'.
- Ugu... Vy ne ostavili mne keksa? Garri kakoj-to vyalyj, nesmotrya na
vazhnye izvestiya, podumal Norman. Dumaet, chto ego durachat, ne sovsem
prosnulsya ili zdes' chto-to drugoe?
- Nachinayu, - skazala Tina. Po monitoru probezhali volnistye linii, zatem
oni ischezli i poyavilas' Tina CHan.
- ...v submarinu otsnyatye videokassety, - govorila ona.
- Zachem? - sprosila na ekrane Bet.
- V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
- YA ne podumala ob etom... A gde Filding?
- On brosil sferu i zanyalsya rubkoj poleta. Tina propala iz polya zreniya.
Bet otvernulas' ot monitora i pogloshchala keks.
- Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu?
- Mozhet byt', - skazala Bet. - YA ne znayu. Korotkaya pauza i sfera nachala
otkryvat'sya.
- |j, ona otkrylas'.
- Kruti dal'she. Bet-na-monitore po prezhnemu ne smotrela na ekran.
- Ona menya chem-to pugaet, - poslyshalsya golos Tiny.
- Dlya paniki net nikakih osnovanij.
- |to neizvestnost'.
- No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu, - skazala Bet. -
Skoree eto prosto neob座asnimoe.
- YA ne znayu, kak ty mozhesh' tak govorit'.
- Ty boish'sya zmej? - sprosila Bet. Vse eto vremya sfera ostavalas'
otkrytoj.
- ZHalko, chto my ne mozhem zaglyanut' vnutr', - skazal Garri, nablyudaya za
monitorom.
- Mozhno prognat' zapis' cherez komp'yuter i poluchit' uvelichenie.
- CHto-to vrode plavayushchih vnutri ogon'kov, - skazal Garri.
- Menya oni ne bespokoyat, - skazala Tina, snova poyavivshayasya na ekrane.
- YA ih terpet' ne mogu, - skazala Bet. - |to skol'zkie, holodnye i
otvratitel'nye tvari.
- Ah, Bet, - skazal Garri, glyadya na monitor. - Ty prosto im zaviduesh'.
Bet-na-monitore tem vremenem prodolzhala:
- Esli by ya byla marsiankoj, to, popav na Zemlyu i natknuvshis' na zmeyu,
ya by ne znala chto i podumat'... No shans, chto ya vstretila by yadovituyu zmeyu
ochen' mal. YAdovity menee procenta vseh zmej, tak chto ya by ne nahodilas' v
opasnosti. S nami proishodit nechto podobnoe, my v zameshatel'stve... Vo
vsyakom sluchae ya ne veryu, chto my smozhem otkryt' etu sferu.
- YA nadeyus' na eto, - skazala na monitore Tina i sfera tut zhe
zakrylas'.
- Skol'ko vremeni ona byla otkryta? - sprosil Garri.
- Tridcat' pyat' s polovinoj sekund, - otvetila Tina i ostanovila
plenku. - Kto-nibud' zhelaet prosmotret' snova? Ona vyglyadela chut'
poblednevshej.
- Ne sejchas... - Garri zadumalsya i zabarabanil pal'cami po kozhe kresla.
Vse napryazhenno ozhidali ego slov, i Norman vdrug ponyal, chto Garri stal
liderom. On razgadyvaet dlya nas zagadki, podumal on. My nuzhdaemsya v nem,
polnost'yu emu doveryaem.
- Vyvody delat' prezhdevremenno, - skazal nakonec Garri. - U nas malo
informacii. Otkrylas' li sfera v reakciyu na kakoe-to vozdejstvie ili zhe sama
po sebe, vot v chem vopros... Gde Ted?
- On v rubke upravleniya.
- A ya tut kak tut, - poslyshalsya bodryj golos Teda, - i imeyu lyubopytnye
novosti.
- My tozhe, - vstavila Bet.
- Vashi mogut i podozhdat'.
- No...
- YA izuchil svodki poleta i... vychislil koordinaty "chernoj dyry".
- Ted, sfera otkrylas', - skazala Bet.
- CHto? Kogda?
- Neskol'ko minut nazad... a zatem snova zakrylas'.
- CHto pokazali datchiki?
- Biologicheskoj ugrozy ne predstavlyaet, ona bezvredna. Ted vzglyanul na
ekran.
- Togda kakogo d'yavola my zdes' torchim? V etot moment v komnatu voshel
Barns.
- Otdyh konchilsya, - skazal on. - Kto-nibud' zhelaet naposledok
navedat'sya na korabl'?
- Ne to slovo, - skazal Garri. Oni obstupili bezmolvnuyu sferu i molcha
izuchali na ee polirovannoj poverhnosti svoi iskrivlennye otrazheniya.
- YA chuvstvuyu sebya tak, slovno provalilsya na teste intellektual'nyh
sposobnostej, - skazal nakonec Ted.
- Ty o poslanii Deviza? - sprosil Garri. Ted kivnul. I Norman vspomnil
sluchaj, kotoryj mnogie storonniki SETI hoteli predat' zabveniyu: v 1979-m
sostoyalas' Rimskaya konferenciya SETI, gde uchenye hoteli dogovorit'sya o
haraktere poslaniya. |merson Deviz, fizik Kembridzhskogo universiteta,
pridumal poslanie, osnovannoe na takoj fizicheskoj konstante, kak dlina volny
vodoroda, kotoraya predpolozhitel'no odinakova dlya vsej vselennoj, i
predstavil etu konstantu v dvoichnom vide. Poskol'ku Deviz reshil, chto
analogichnoe poslanie mogut posylat' i inoplanetyane, on polagal, chto eto
netrudnaya zadacha, i razdal predpolagaemoe poslanie. No nikto nichego ne
ponyal. Kogda Deviz ob座asnil svoyu ideyu, mnogie soglasilis', chto eto umnaya
mysl' i prevoshodnoe poslanie dlya inoplanetyan - no fakt ostalsya faktom,
nikto iz uchenyh ne smog s hodu rasshifrovat' ideal'noe poslanie... Sredi nih
byl i Ted Filding.
- My ne ochen' staralis', Garri, - priznalsya Ted. - Na konferencii bylo
mnogo narodu, no nam nedostavalo tebya.
- Ty prosto soblaznilsya besplatnoj poezdkoj v Rim.
- Mne pokazalos' ili sfera ne takaya, kak ran'she? - sprosila Bet. Na
pervyj vzglyad kanavki kazalis' takimi zhe... razve chto izmenilsya uzor. Esli
tak, peremeny byli trudnoulovimymi.
- My mozhem sravnit' po videozapisi, - skazal Barns.
- Na moj vzglyad, vse kak prezhde... - skazal Ted. - Vo vsyakom sluchae,
eto metall, i on ne mog izmenit'sya.
- My nazyvaem metallom dazhe zhidkost', tayushchuyu pri komnatnoj temperature,
- zametil Garri.
- Vot chto ya skazhu, - skazal Barns. - My znaem, chto eta shtuka mozhet
otkryvat'sya i uzhe otkryvalas'... Kak zastavit' ee otkryt'sya eshche raz?
- Razberemsya, Hel.
- Ne pohozhe, chto ty voobshche chto-nibud' delaesh'. Vremya ot vremeni oni
poglyadyvali na Garri, no tot prosto stoyal i smotrel na sferu, zadumchivo
terebya pal'cem gubu.
- Garri? - on ne otozvalsya. Ted podoshel k sfere i hlopnul po nej rukoj,
v otvet razdalsya gluhoj zvuk, tol'ko i vsego. Ted udaril ee posil'nee, zatem
pomorshchilsya i poter kulak.
- Ne dumayu, chto my otkroem ee takim obrazom, - zametil Norman.
- Moya otbornaya velikolepnaya komanda, - s座azvil Barns. - Vse tol'ko
stoyat i pyalyat glazki.
- A chto nam ostaetsya delat'... vzorvat' atomnuyu bombu?
- Esli vy ee ne otkroete, najdutsya drugie zhelayushchie, - Barns posmotrel
na chasy. - Nu chto zhe, nam pora na poverhnost'.
Norman vytyanul iz-pod krovati pohodnuyu sumku i zasunul v nee britvennyj
nabor, bloknot i paru noskov.
- YA gotov.
- YA tozhe, - tonom obizhennogo rebenka skazal Ted. - Polagayu, pogoda
bystro menyaetsya. Parni iz GD-7 davno uzhe na poverhnosti. Norman ulybnulsya,
predvkushaya radost' vozvrashcheniya.
- Gde ostal'nye? - sprosil on.
- Bet, ya dumayu, obshchaetsya s Barnsom... Garri navernyaka tam zhe, - Ted
dernul svoj kombinezon. - Menya raduet lish' to, chto ya noshu eto barahlo
poslednie minuty. Po doroge oni povstrechali kroshku Fletcher kotoraya speshila v
cilindr V.
- Sobiraetes' v dorogu? - sprosil Norman.
- Da, ser, - ona vyglyadela ochen' ozabochennoj.
- Vam kazhetsya ne v tu storonu, - zametil Norman.
- Prosto mne neobhodimo proverit' rezervnye dizeli. Zachem ih proveryat',
udivilsya Norman, esli my vozvrashchaemsya na poverhnost'?
- Pohozhe ona poteryala to chego ne imela, - skazal Ted. V sektore svyazi u
vseh bylo podavlennoe nastroenie. Kapitan Barns stoyal u konsoli i oral v
trubku:
- YA hochu poslushat' togo barana kotoryj otdal etot prikaz! Barns byl
sil'no razgnevan i Norman brosil svoyu sumku na pol, zatem povernulsya k Bet.
- Kak pogoda na poverhnosti? - sprosil on.
- Otvratitel'naya.
- Idioty, nu chto zhe vy medlite, - nadryvalsya Barns. Bet prisela okolo
illyuminatora i proterla glaza. Tina poocheredno vyklyuchala monitory, potom
vdrug ostanovilas'.
- Smotrite! - voskliknula ona. Na monitore oni uvideli Garri kotoryj
stoyal okolo sfery.
- CHto on tam delaet?
- Razve Garri ne vernulsya vmeste so vsemi?
- YA ne zametila... ya dumala on zdes'.
- Tysyacha chertej, ya zhe skazal... - Barns vdrug oseksya i posmotrel na
monitor. Garri sognulsya v izyashchnom poklone.
- Ledi i dzhentl'meny, minutu vnimaniya, - skazal on. - Polagayu, vas eto
zainteresuet. Garri povernulsya k sfere, zakryl glaza i sdelal glubokij
vzdoh. Sfera otkrylas'.
- Nedurno, pravda? - on vdrug ulybnulsya i shagnul vnutr'. Dver' za ego
spinoj plavno zakrylas'. Oni zagovorili vse razom. Gromche vseh trebuya tishiny
oral Barns, no ego nikto ne slushal, poka ne pogas svet i stanciya ne potonula
vo mrake.
- CHto sluchilos'? - sprosil Ted. Tol'ko iz illyuminatorov pronikal slabyj
svet goryashchih reshetok, no cherez neskol'ko sekund pogas i on.
- Net napryazheniya...
- YA hotel ob座asnit', - skazal Barns. Poslyshalsya gul, zatem lampy
mignuli i vspyhnuli rovnym svetom.
- Sejchas my vklyuchili generatory stancii.
- A v chem delo?
- Smotrite, - skazal Ted, ukazyvaya v illyuminator. Oni uvideli nechto
pohozhee na izvivayushchuyusya serebristuyu zmeyu. V sleduyushchee mgnovenie Norman ponyal
chto eto kabel' svyazi, kotoryj skruchivalsya spiral'yu i padal na dno.
- Nas otsoedinili.
- Da, - skazal Barns. - Na poverhnosti nachalsya shtorm... Oni bol'she ne
mogut davat' napryazhenie i ne mogut poslat' submariny, po krajnej mere poka
ne konchitsya shtorm.
- Znachit my ostanemsya zdes'? I nadolgo?
- Na neskol'ko dnej, - skazal Barns. - Mozhet byt', na nedelyu.
- Gospodi miloserdnyj... - zasheptala Bet.
- Neveroyatnoe vezenie, - obradovalsya Ted i shvyrnul na tahtu svoyu sumku.
- Ty rehnulsya? - nabrosilas' na nego Bet.
- Vse pod kontrolem, - skazal Barns. - |to vsego lish' kratkovremennaya
zaminka, dlya paniki net prichin. Bet ogorchenno nadulas'. Ted nachal stroit'
plany na budushchee i dogovarivat'sya s |dmunds. Norman chuvstvoval tol'ko
ustalost', ego veki slipalis'. On pospeshno izvinilsya i ushel v spal'nyj
otsek, gde uzhe ne obrashchal vnimanie na holodnuyu podushku i lipkie prostyni, ne
slyshal gudenie elektrogeneratorov v sosednem cilindre. Ochen' sil'naya
reakciya, podumal on i usnul.
Norman povernulsya, chtoby uznat' tochnoe vremya, i vspomnil chto zdes' net
chasov. On ne imel nikakogo ponyatiya skol'ko on prospal i kakoj sejchas chas.
Povernuvshis' k illyuminatoru, on ne uvidel nichego krome chernoj tolshchi vody.
Reshetki ne goreli On perevernulsya na spinu i uvidel serebristye truby
kotorye kazalis' blizhe chem prezhde. Za vremya sna, vse kak-to szhalos' i
s容zhilos'. O Bozhe, podumal on, i tak neskol'ko dnej. Norman nadeyalsya, chto
kto-nibud' dogadaetsya izvestit' ego sem'yu. |len uzhe navernyaka nachala
bespokoit'sya. On predstavlyal ee trevozhnye zvonki v Federal'noe
aviaupravlenie, zatem v VMF. Konechno, nikto nichego ne znaet. Legche
trevozhit'sya o lyubimoj, podumal Norman, chem o samom sebe. No delo ne v etom,
s |len vse o'kej i s nim tozhe. |to vsego lish' nebol'shaya zaderzhka. Nado
uspokoit'sya i dozhdat'sya konca shtorma. On zashel v dush. Kak stranno nahodit'sya
pod vodoj na glubine tysyacha futov i prinimat' bodryashchij goryachij dush, podumal
on. Zatem odelsya i napravilsya v cilindr S.
- ...im udastsya otkryt' sferu? - uslyshal on golos Tiny.
- Mozhet byt', - govorila Bet. - YA ne znayu.
- Ona menya chem-to pugaet.
- Dlya paniki net nikakih osnovanij.
- |to neizvestnost'. Vojdya v komnatu, Norman uvidel sidyashchuyu u konsoli
Bet.
- No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu, - govorila na ekrane
Bet. - Skoree eto prosto neob座asnimoe.
- YA ne znayu, kak ty mozhesh' tak govorit'.
- Ty boish'sya zmej...
- Vot, starayus' ponyat' pochemu ona otkrylas', - skazala Bet vyklyuchiv
videomagnitofon.
- Nu i kak? - pointeresovalsya Norman.
- Poka nikakih rezul'tatov, - na drugom monitore vidnelas' zakrytaya
sfera.
- Garri vse eshche tam? - sprosil on. Bet kivnula.
- YA umirayu s golodu, - zayavil Norman i ushel v kambuz. Keksa ne bylo,
kak ne bylo i nichego drugogo. On issledoval bufet, kogda v kambuz zashla Bet.
- YA dazhe ne znayu chto delat', - ona hmurilas'.
- O chem eto ty?
- Nas naduli... Barns i ostal'nye... vse bylo podstroeno. Ona provela
ego v sektor svyazi, vklyuchila konsol' i nazhala kakie-to klavishi.
- YA pochuvstvovala neladnoe eshche togda, kogda Barns govoril po telefonu,
- skazala ona. - V tot moment kabel' uzhe byl otrezan i ne bylo nikakoj
svyazi.
- Vozmozhno...
- Tak s kem zhe razgovarival Barns?
- Bet...
- Vot, polyubujsya, - ona ukazala na displej.
GD-8 - POVERHNOSTI RAPORT SHtat VMF i grazhdanskie chleny komandy
proizveli otkrytoe golosovanie. Nesmotrya na risk, edinoglasno prinyato
reshenie ostat'sya na stancii i prodolzhit' issledovanie sfery i sootvetstvenno
zvezdoleta. kapitan VMS SSHA Barns
- V samom dele? - udivilsya Norman. - A ya dumal, chto on golosoval za
poverhnost'.
- Da, no zatem on izmenil svoi vzglyady i dazhe ne potrudilsya postavit'
nas v izvestnost', - skazala Bet. - YA ub'yu etogo podonka! CHto ty o nem
znaesh'?
- On nadeyalsya najti novoe oruzhie.
- Pravil'no, on ved' chelovek Pentagona.
- No sfera ne pohozha...
- Prichem zdes' sfera? Barnsa bolee interesuet sam zvezdolet, ved' v
sootvetstvii s teoriej podobiya on smozhet okupit'sya... on, a ne sfera. Teoriya
podobiya volnovala umy, zadumyvayushchiesya nad problemoj vnezemnoj zhizni.
Rassmatrivaya vozmozhnost' kontakta, fiziki nahodili v nem porazitel'nuyu
vygodu, a istoriki i filosofy ne videli nichego horoshego. K primeru pervye
verili chto v sluchae inoplanetnogo kontakta mir budet potryasen nastol'ko chto
na Zemle prekratyatsya vse vojny i nastupit era mirnogo blagodenstviya.
Istoriki schitali eto nonsensom i ukazyvali na to, chto otkrytie Novogo Sveta
ne tol'ko ne ostanovilo nepreryvnye vojny, no i sdelalo ih eshche bolee
krovoprolitnymi. Novyj Svet stal arenoj novyh zlodeyanij. Fiziki polagali chto
nauchnyj obmen vyvedet chelovechestvo na novye rubezhi. |to mnenie oprovergali
filosofy. Oni ukazyvali na to, chto nauka yavlyaetsya proizvol'noj formaciej, ne
obyazatel'no razdelyaemoj drugimi sushchestvami. Nasha nauka orientirovana na
obez'yanopodobnyh sushchestv. No esli inoplanetyane slepy i obshchayutsya s pomoshch'yu
zapaha, u nih budet drugaya nauka, otrazhayushchaya inoj mir i ohvatyvayushchaya sovsem
ne te oblasti. K primeru, chuzhie mogut polnost'yu ignorirovat' fizicheskij mir
i razvivat' sovershennuyu nauku mental'nosti, inymi slovami nechto
protivopolozhnoe zemnoj nauke. A ih tehnologiya mozhet okazat'sya nezrimoj,
osnovannoj na sile mysli. Sledovatel'no, esli chuzhie ne pohozhi na nas,
nauchnyj obmen ne imeet smysla. Barns navernyaka pomnil etu teoriyu i znal chto
ne najdet v sfere priemlemoj tehnologii, no zato zvezdolet byl sdelan samimi
lyud'mi.
- CHto nam delat' s etim ublyudkom? - sprosila Bet.
- Poka nichego.
- Ty ne hochesh' pogovorit' s nim nachistotu? Nu horosho...
- |to ne prineset nikakoj pol'zy, - skazal Norman. - Personal stancii
vypolnyaet prikazy, Tedu eto bezrazlichno. V konce koncov, neuzheli ty brosila
by v bede Garri?
- Konechno net, - soglasilas' Bet.
- Togda u menya vse.
- No Norman...
- Znayu, no teper' my zdes' i neskol'ko dnej s etim nichego ne podelaesh'.
Davaj budem trezvo smotret' na veshchi!
- Bud' uveren, ya vyvedu Barnsa na chistuyu vodu.
- Horosho, Bet, no tol'ko ne sejchas.
- O'kej, - vzdohnula ona. - Otlozhim eto na potom, - i ushla.
U Normana poyavilas' svoya rabota, neskol'ko dnej on budet vseobshchim
uteshitelem. On eshche ni razu ne zaglyadyval v komp'yuternuyu sistemu i reshil
poeksperimentirovat'. Skoro on nashel fajl s pometkoj "komanda ULF" i ne
poveril svoim glazam:
Grazhdanskie chleny komandy ULF 1. Teodor Filding astrofizik 2. |lizabet
Holpern biolog 3. Garol'd Dzh. Adams matematik 4. Artur Levin morskoj biolog
5. Dzhon F. Tompson psiholog
Vash vybor: On znal Tompsona, naporistogo molodogo psihologa iz
Jel'skogo universiteta, poluchivshego mirovoe priznanie za issledovaniya
psihologii primitivnyh lichnostej. V proshlom godu on uehal kuda-to v Novuyu
Gvineyu izuchat' dikie plemena. Norman nazhal nuzhnuyu klavishu i na ekrane
vysvetilos': Psiholog komandy ULF 1. Dzhon F. Tompson utverzhden 2. Uil'yam L.
Harc utverzhden 3. Dzheremi Uajt goden (?) (neblagonadezhen) 4. Norman Dzhonson
otklonen (po vozrastu)
Bill Harc iz Berkli zabolel rakom. Dzheremi Uajt vo vremya V'etnamskoj
vojny byl v Hanoe i ne poluchil dostup k sekretnoj informacii. Ostavalsya
Norman. Teper' on znal pochemu ego vyzvali poslednim i razgnevalsya na Barnsa
i tu byurokraticheskuyu sistemu, kotoraya zakinula ego k chertyam na kulichki.
Iz-za preklonnogo vozrasta Normanu Dzhonsonu bylo protivopokazano nahodit'sya
na takoj glubine i dyshat' ekzot-gazom, oni eto znali. |to proizvol, podumal
on i zahotel podnyat'sya k Barnsu chtoby vsypat' neizvestno kakie slova. Lzhec,
sukin syn... On napomnil sebe vse to, chto sovsem nedavno govoril Bet. S etim
nichego ne podelaesh' - no on pripomnit Barnsu, kogda oni vernutsya na
poverhnost'. A poka ne stoit trepat' nervy. SHlo vremya, Garri po prezhnemu
nahodilsya v plenu. Tina CHan poprobovala prognat' videozapis' cherez komp'yuter
i poluchit' krupnyj plan raskryvshejsya sfery.
- K sozhaleniyu u nas ochen' ogranichennye vozmozhnosti, - skazala ona. -
Esli by u nas byla svyaz' s kontinentom, ya by mogla chto-nibud' sdelat', no
tak... - ona pozhala plechami. Ona poluchila seriyu kadrov, sdelannyh cherez
sekundnyj interval. Ih kachestvo ostavlyalo zhelat' luchshego.
- My mozhem razlichit' tol'ko plavayushchie ogon'ki.
- Slovno by ona napolnena letayushchimi svetlyachkami, - podskazala Bet.
- Oni ne migayut, ih ochen' mnogo i pohozhe oni dvizhutsya vse razom,
volnistymi uzorami.
- Staya svetlyachkov?
- CHto-to podobnoe, - zapis' konchilas' i ekran pogas.
- I eto vse? - sprosil Ted.
- Boyus' chto da, doktor Filding.
- Bednyj Garri, - sokrushalsya Ted. - Nadeyus', s nim vse v poryadke, - on
povtoryal eto tak chasto, chto Bet ne vyderzhala.
- My znaem tvoi podlinnye chuvstva, Ted, - skazala ona.
- YA iskrenne vstrevozhen... dumaesh' ya emu zaviduyu? CHtoby razryadit'
obstanovku Norman sprosil pro analiz zapisej zvezdoleta.
- YA opoznal Uran, Neptun, Pluton i tuskloe Solnce na zadnem plane, -
skazal Ted. - Sledovatel'no, snimki byli sdelany iz nekoj tochki za orbitoj
Plutona i "chernaya dyra" nahoditsya ryadom s Solnechnoj sistemoj.
- Razve takoe vozmozhno? - udivilsya Norman.
- V poslednie gody mnogie astrofiziki ubedilis' v vozmozhnosti
sushchestvovaniya u granic nashej Solnechnoj sistemy nebol'shoj "chernoj dyry" Esli
ona dostatochno mala, my smozhem perevezti ee k zemnoj orbite i ispol'zovat'
ee energiyu na blago vsej planety.
- Kovboi na "chernyj dyrah"? - ulybnulsya Barns.
- Vy tol'ko podumajte, planeta osvoboditsya ot zavisimosti ot
iskopaemogo topliva, izmenitsya istoriya chelovechestva.
- Vozmozhno, eto k tomu zhe i uzhasnoe oruzhie, - skazal Barns.
- Dazhe samaya kroshechnaya "chernaya dyra" slishkom moshchna, chtoby byt' oruzhiem.
- |tot korabl' letel dlya perehvata "chernoj dyry"?
- Somnevayus', - skazal Ted. - Sudya po vsemu, on rasschitan dlya poleta
skvoz' etu "dyru", chto on i sdelal.
- A pochemu on popal v proshloe? - sprosil Norman.
- Ni ya, ni kto drugoj ne znaet, chto tvoritsya vnutri etogo razryva vo
vselennoj... - skazal Ted. - Nekotorye schitayut, chto cherez nee mozhno
vynyrnut' v drugom prostranstve ili vremeni.
- I on nyrnul...
- Da, i mozhet byt', ne odin raz. Tak ili inache, on vynyrnul za
neskol'ko vekov do svoego starta.
- I gde-to v puti podobral vot eto? - sprosila Bet, ukazyvaya na
monitor. Sfera byla po prezhnemu zakryta. No ryadom, v neestestvennoj poze,
lezhal chelovek. |tim chelovekom byl Garri Adams. Snachala oni podumali chto on
mertv, no zatem on pripodnyal golovu i zastonal.
Ob容ktom nablyudeniya yavlyaetsya tridcatiletnij negr-matematik, kotoryj
provel tri chasa vnutri sfery neizvestnogo poka proishozhdeniya, - zapisal
Norman v svoem bloknote. - Po vozvrashchenii iz sfery, on perestal reagirovat'
na proishodyashchee, ne pomnit, kto on takoj, gde nahoditsya i kakoj sejchas god.
Posle perenosa na podvodnuyu stanciyu on prospal s polchasa, zatem vdrug
prosnulsya, pozhalovalsya na golovnuyu bol'...
- O Bozhe! - Garri sidel v posteli obhvativ golovu rukami i stonal.
- Bolit golova? - pointeresovalsya Norman.
- Zverski... Prosto raskalyvaetsya.
- CHto eshche?
- Hochetsya pit', - on obliznul guby. - V gorle vse peresohlo...
- ...I zhazhdu, - dopisal Norman. V spal'nyj otsek voshla Rouz Levi, ona
prinesla stakan limonada. Garri osushil stakan edinym glotkom i protyanul
obratno.
- Eshche.
- YA dumayu, sleduet prinesti ves' kuvshin, - skazal Norman i povernulsya k
Garri, kotoryj prodolzhal stonat'.
- YA zadam neskol'ko voprosov... Kak tvoe imya?
- Norman, radi Boga, ostav' v pokoe svoj proklyatyj psihoanaliz... Garri
Adams... Oj, moya bashka...
- Kogda my tebya nashli, ty etogo ne pomnil.
- Kogda vy menya nashli? - peresprosil Garri. Pohozhe, on byl sbit s
tolku.
- Ty pomnish' gde tebya nashli? - kivnul Norman.
- Dolzhno byt', eto bylo snaruzhi...
- Snaruzhi? - peresprosil Norman. Glaza Garri gnevno sverknuli, on vyshel
iz sebya.
- Konechno sfery, chertov ty idiot... A ty chto dumal?
- Uspokojsya, Garri.
- Tvoi voprosy menya prosto besyat! Otmechena emocional'naya
neuravnoveshennost', gnev i razdrazhitel'nost', - pripisal Norman.
- Pochemu ty skripish'?
- SHumu ot tvoej ruchki kak ot Niagarskogo vodopada, - poyasnil on v otvet
na nedoumennyj vzglyad Normana. |to migren' ili chto-to podobnoe, podumal
Norman i zakryl bloknot.
- Radi vsego svyatogo, kogda mne dadut aspirin?
- My ne uvereny chto tebe eto ne povredit... i hotim znat' konkretnoe
raspolozhenie boli.
- Bolit moya proklyataya bashka vot i vse. Pochemu ty ne daesh' mne aspirin?
- |to zapretil Barns.
- Kak, on tozhe zdes'?.. No vy zhe dolzhny byli podnyat'sya na poverhnost'!
- Obstoyatel'stva rezko izmenilis' i za nami ne smogli pri slat'
transport. Levi prinesla kuvshin limonada. Poka Garri pil, on ne svodil s nee
glaz.
- I vy zdes'?
- Konechno, doktor Adams.
- Skol'ko nas na stancii?
- Devyat' chelovek, ser.
- O Bozhe, - on vernul stakan, i Levi snova napolnila ego do kraev. - Vy
dolzhny srochno pokinut' stanciyu!
- My ne mozhem, Garri, - skazal Norman.
- Zdes' nel'zya ostavat'sya! Norman sidel na sosednej kojke i nablyudal
tipichnye proyavleniya shoka: vozbuzhdenie, razdrazhitel'nost', navyazchivye idei i
neob座asnimye strahi za bezopasnost' okruzhayushchih. Mozg, perezhiv sil'noe
potryasenie, boretsya s assimilirovaniem i smeshivaet real'noe i
podsoznatel'noe, staraetsya pobystree vosstanovit' ravnovesie. Nado podozhdat'
kogda vse eto konchitsya, reshil on.
- Eshche? - sprosila Levi, kogda Garri napilsya i vernul stakan.
- Spasibo, dostatochno... Bol' stihaet. Vozmozhno eto obezvozhivanie
organizma, podumal Norman, no pochemu ono proizoshlo posle treh chasov
provedennyh v sfere?
- Skazhi pravdu, Norman... YA vyglyazhu neobychno?
- Sovsem net.
- Ty uveren? - Garri vstal i podoshel k zerkalu.
- Nu kak?
- Ne znayu... no chto-to ne tak.
- CHto imenno?
- Ne mogu skazat', - on stuknul kulakom po stene. Zerkal'noe otrazhenie
zadrozhalo.
- Ty pomnish' chto proizoshlo?
- YA zashel vnutr'... Norman zhdal, no Garri molchal i smotrel na kover.
- Kak ty ee otkryl?
- Vy hoteli ujti na poverhnost'...
- Kak tebe udalos' otkryt' dver', Garri?
- YA ee otkryl, - skazal Garri posle dolgogo molchaniya slovno by
vspominaya vse zanovo.
- A potom?
- YA zashel vnutr'...
- CHto proishodilo vnutri?
- |to bylo velikolepno...
- CHto imenno?
- More, pena... - skazal Garri glyadya kuda-to vdal'. - Velikolepno... On
govorit pro kruzhashchiesya v vodovorote ogon'ki?
- CHto bylo velikolepno, Garri?
- Obeshchaj, chto ne budesh' smeyat'sya.
- Horosho, obeshchayu.
- Ty schitaesh', ya vyglyazhu kak prezhde?
- Da, konechno.
- I vo mne nichego ne izmenilos'?
- Net, ya takogo ne zamechayu. A razve v sfere proizoshlo chto to takoe, chto
moglo tebya izmenit'?
- Tebe etogo ne ponyat'.
- Poprobuj ob座asnit', - poprosil Norman.
- V sfere nichego ne proishodilo.
- Ty provel v nej tri chasa.
- Vnutri nichego ne proishodit... Ona neizmenna.
- Pena?
- Pena vsegda drugaya... sfera postoyanna.
- Ne ponimayu, - skazal Norman.
- YA zhe govoril... - Garri pokachal golovoj.
- Prodolzhaj.
- Mne bol'she nechego rasskazyvat'.
- Togda povtori vse snachala.
- |to ne pomozhet... Ty skoro ujdesh' na poverhnost'?
- My ne smozhem podnyat'sya neskol'ko dnej.
- Ty dolzhen ujti... Pogovori s ostal'nymi, ubedi ih pokinut' stanciyu.
- Zachem, Garri?
- YA ne znayu... - on poter glaza i leg v postel'. - No poslushaj soveta,
Norman, uhodi! Zdes' nel'zya ostavat'sya... Izvini, ya ochen' ustal... - Garri
zakryl glaza.
- Garri usnul, - skazal im Norman. - On nahoditsya v sostoyanii shoka, no
pohozhe skoro pridet v sebya.
- On rasskazyval chto sluchilos' vnutri sfery?
- On pomnit kak zashel v sferu, no ne pomnit chto tam proishodilo... ili
ne hochet govorit'.
- Zamechatel'no, - skazal Ted.
- Garri upomyanul pro more i kakuyu-to penu, no ya ne sovsem ponyal chto on
hotel etim skazat'.
- Smotrite, - kriknula vdrug Tina, ukazyvaya v illyuminator. Norman
porazilsya uvidev tysyachi ogon'kov zapolnivshie temnuyu puchinu okeana. Pervoj
ego reakciej byl strah: emu pokazalos' chto eto vybralis' na svobodu
"svetlyachki" sfery... No potom on uspokoilsya: eto byli sovsem drugie ogon'ki.
Vse prizhalis' k illyuminatoram i nablyudali za ih priblizheniem.
- Golovonogie... - skazala nakonec Bet. - Biolyuminescentnye mollyuski.
- Ih tysyachi.
- Bol'she, - popravila Bet. - Po men'shej mere, tol'ko vokrug stancii,
polmilliona.
- Kolichestvo prosto porazhaet, - skazal Ted.
- Vpechatlyaet, no v etom net nichego strannogo. Okean plodorodnej sushi.
Kogda zarodilas' zhizn', sredi pervyh ego obitatelej voznikla sil'naya
konkurenciya i, kak reakciya, proizvodstvo bol'shogo kolichestva potomstva. My
sklonny schitat', chto vyhod na sushu byl krupnym shagom v evolyucii zhizni. No
pervye sozdaniya na samom dele byli prosto vytesneny iz okeana, oni pytalis'
izbezhat' konkurencii. Vy mozhete voobrazit', kak pervaya pucheglazaya
ryba-amfibiya vypolzla na plyazh i uvidela pustynnye prostory, kotorye
vyglyadeli kak obeshchannyj... Bet neozhidanno zamolchala i povernulas' k Barnsu.
- Gde vy hranite seti dlya lovli? - sprosila ona.
- Ne nado vyhodit' iz stancii.
- YA dolzhna... ved' u etih mollyuskov shest' shchupal'cev!
- Nu i chto?
- |to neizvestnyj nauke vid... ya dolzhna pojmat' neskol'ko ekzemplyarov.
Barns ob座asnil, gde nahoditsya kontejner s podvodnym issledovatel'skim
snaryazheniem, i ona ushla. Norman posmotrel v illyuminator s novym interesom.
Mollyuski byli dlinoj okolo futa i na ih poluprozrachnyh telah otchetlivo
razlichalis' bol'shie glaza, izluchayushchie bledno-goluboj svet. CHerez neskol'ko
minut snaruzhi poyavilas' Bet v vodolaznom kostyume. Ona ostanovilas' i
prinyalas' otlavlivat' ekzemplyary razmahivaya, pohozhej na bol'shuyu avos'ku,
set'yu. Neskol'ko mollyuskov ispuganno vypustili chernil'nye oblaka.
- Kakie umnye tvari, - skazal Ted. - Kstati, istoriya poyavleniya etih
chernil ves'ma lyubopytna.
- Prikazhete podat' ih na uzhin? - sprosila Levi.
- Upasi Gospod', - voskliknul Barns. - |to ved' neizvestnyj nauke
vid... oni mogut okazat'sya yadovitymi.
- Ochen' blagorazumno, - zametil Ted. - Vprochem, ya nikogda ne lyubil est'
kal'marov, eto vse ravno chto zhevat' rezinu... No u nih interesnyj sposob
peredvizheniya. V etot moment neozhidanno vklyuchilsya odin iz displeev i po ego
ekranu probezhali cifry:
00032125252632032629301321042610371830160618082132290330051
82204261013083016213716040830162118220330131304320003212525
26320326293013210426103718301606180821322903300518220426101
30830162137160408301621182203301313043200032125252632032629
30132104261037183016061808213229033005182204261013083016213
71604083016211822033013130432000321252526320326293013210426
10371830160618082132290330051822042610130830162137160408301
62118220330131304320003212525263203262930132104261037183016
06180821322903300518220426101308301621371604083016211822033
01313043200032125252632032629301321042610371830160618082132
29033005182204261013083016213716040830162118220330131304320
- |to shifrovka s poverhnosti? - sprosil Ted.
- U nas net radiosvyazi, - skazal Barns.
- V takom sluchae, eto peredali po kabelyu?
- Isklyucheno, - skazala Tina.
- Mozhet byt' eto poslano iz GD-7?
- Tam nikogo net.
- Znachit eto prishlo... otkuda?
- Skorej vsego eto "musor" iz bufera pamyati, - predpolozhila Tina, -
ostavshijsya posle podklyucheniya generatorov...
- Vozmozhno, - kivnul Barns.
- |to nado zapisat', - skazal Ted glyadya na ekran. - Na sluchaj, esli eto
poslanie sfery.
- Mezhdu nami net nikakoj svyazi, - voskliknul Barns. - Opredelenno, eto
"musor" komp'yuternoj sistemy.
- Kakoj u nee ob容m pamyati?
- Izryadnoe kolichestvo... chto-to okolo desyati gigabit.
- Vozmozhno eto vozdejstvie na mikroshemy geliya ili effekt nasyshcheniya, -
skazala Tina.
- YA nastaivayu na zapisi, - skazal Ted. Norman ne byl matematikom, no za
svoyu zhizn' on nasmotrelsya nemalo raznoobraznoj statistiki, razyskivaya
opredelennuyu zakonomernost', chto tak svojstvenno chelovecheskomu mozgu. On
chuvstvoval chto i zdes' kroetsya kakaya-to zakonomernost', hotya ne mog skazat'
gde imenno.
- U menya takoe chuvstvo chto eto ne "musor", - skazal on.
- Horosho, - kivnul Barns. Tina podoshla k konsoli chtoby zapisat'
izobrazhenie, no ne uspela ona prikosnut'sya k klaviature, kak ekran pogas.
- Oreshek okazalsya ne po zubam, - skazal Barns. - Oni ischezli... ZHal',
chto etogo ne videl Garri.
- Da, - mrachno soglasilsya Ted. - Ochen' zhal'.
- Posmotri, etot eshche zhivoj, - skazala Bet. Norman nahodilsya v malen'koj
biologicheskoj laboratorii v verhnem otseke cilindra D okolo akvariuma i
nablyudal za metavshimsya v nem mollyuskom. Po vsemu nezhnomu telu golovonogogo
mollyuska tyanulis' golubye svetyashchiesya poloski.
- Biolyuminescentnye struktury raspolozheny na spine, - skazala Bet. -
Bakterii, nesomnenno.
- Kak eto? - udivilsya Norman.
- Mollyusk ne mozhet svetit'sya sam po sebe, - poyasnila Bet. - |to delayut
za nego bakterii, kotorye obitayut v polostyah ego tela i prosvechivayut cherez
kozhu. Bol'shie glaza pojmannogo mollyuska smotreli na Normana ne migaya,
trevozhno podergivalis' ego shchupal'ca.
- CHerez kotoruyu mozhno razlichit' vse ego vnutrennie organy Pryamo za
glazami raspolagaetsya mozg, pod nim zheludok, serdce i gonady, polovye
zhelezy... pod zheludkom nachinaetsya muskul'naya trubka, cherez kotoruyu
ispuskayutsya chernila i vybrasyvayutsya strui vody.
- |to dejstvitel'no novyj vid? - sprosil Norman.
- Ne znayu. Vnutrennie organy tipichny, o novom vide svidetel'stvuet
tol'ko maloe kolichestvo shchupal'cev.
- Ty sobiraesh'sya nazvat' ego Squidus Bethus?
- Arshiteuthis Bethis, - ulybnulas' ona. - Po zvuchaniyu napominaet
"zubnuyu bol'", a perevoditsya kak "nuzhdayushchijsya v glavnom prohode".
- Doktor Holpern, a esli k nim dobavit' horoshih tomatov i percu? -
sprosila zaglyanuvshaya k nim Levi. - CHego dobru propadat'? |ti kal'mary
dejstvitel'no yadovity?
- YA dumayu, oni vpolne s容dobny.
- YA polagal, ty otkazhesh'sya ih est', - skazal Norman, kogda Levi ushla.
- Tol'ko os'minogov, - skazala Bet. - Oni umnye i privlekatel'nye.
Kal'mary... nesimpatichnye chto li... oni kannibaly i voobshche ya ne ispytyvayu k
nim osobyh simpatij, - ona pripodnyala brovi. - |to psihoanaliz?
- Da net, prostoe lyubopytstvo.
- Biolog dolzhen byt' ob容ktivnym, - skazala Bet. - No ya otnoshus' s
teplom tol'ko k os'minogam. Znaesh', oni takie soobrazitel'nye. Odnazhdy ya
soderzhala os'minoga i on nauchilsya lovit' tarakanov, chtoby ispol'zovat' ih
kak primanku dlya krabov. Lyubopytnyj krab priblizhalsya k ubitomu tarakanu, a
os'minog vyskakival iz svoego ukrytiya i hvatal kraba. Os'minogi umny i
provorny no ih bol'shim nedostatkom yavlyaetsya malaya prodolzhitel'nost' zhizni:
oni zhivut tol'ko tri goda, a etogo nedostatochno chtoby sozdat' sobstvennuyu
civilizaciyu. Esli by os'minogi zhili dol'she, oni stali by hozyaevami mira. No
kal'mary sovsem drugie, i ya ne ispytyvayu k nim nikakih chuvstv za isklyucheniem
togo, chto oni mne ochen' ne nravyatsya.
- Nu horosho, - ulybnulsya Norman. - Po krajnej mere, ty nakonec-to nashla
dlya sebya zhivnost'.
- Znaesh', eto stranno, - skazala ona. - Ty pomnish', snachala zdes' bylo
tak bezzhiznenno?
- Da, prosto porazitel'no.
- Poka ya lovila etih kal'marov, ya oboshla stanciyu i vstretila pochti vse
vidy morskih veerov - rozovye, golubye, purpurnye i zheltye.
- Ty dumaesh', oni tol'ko chto vyrosli?
- Net, oni navernoe rosli zdes' vsegda, no my ih ne zamechali... YA
issleduyu ih pozzhe, chtoby uznat' pochemu oni rastut tol'ko okolo nashej
stancii. Norman podoshel k illyuminatoru, vklyuchil vneshnie prozhektora i osvetil
dno. V samom dele, on uvidel mnozhestvo morskih veerov samyh velikolepnyh
raskrasok, myagko pokachivayushchihsya v podvodnom techenii - veera prostiralis' po
vsemu osveshchennomu uchastku i skryvalis' v temnote.
- My nahodimsya na slishkom bol'shoj glubine dlya bol'shinstva morskoj
fauny... - skazala Bet. - No vse zhe v samoj bogatoj i raznoobraznoj
podvodnoj srede mira. Biologi podschitali chto yuzhnyj region Tihogo okeana
rekord smen po kolichestvu vidov korallov i gubok.
- Nakonec-to i dlya menya nashlas' rabota, - skazala Bet i po smotrela na
polki s himikaliyami i reaktivami. Garri Adams sidel v kambuze i el bekon s
yajcami. Drugie stoyali po storonam i radovalis' ego appetitu. Oni
rasskazyvali emu svezhie novosti, kotorye on vosprinimal na redkost'
spokojno, poka oni ne doshli do kosyaka kal'marov.
- Kal'marov? - Garri chut' bylo ne vyronil vilku.
- Da, celaya kucha, - skazala Levi. - YA prigotovlyu ih na uzhin.
- I oni vse eshche zdes'?
- Net, kosyak ushel. - Garri oblegchenno vzdohnul.
- V chem delo, Garri? - sprosil Norman.
- Prosto ya terpet' ne mogu kal'marov, - priznalsya tot.
- A ya ih v rot ne beru, - zayavil Ted.
- U kal'marov uzhasnyj vkus, - kivnul Garri i snova prinyalsya za yajca.
Napryazhenie spalo, no tut iz cilindra D doletel krik Tiny:
- |j, snova eti cifry, - krichala ona.
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29 033005 1822
04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0330131 30432 00032125252632 032629
301321 04261037 18 3016 0618082 132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604
083016 21 1822 0 33013130432 00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0
61 8082132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016 21 1822
033013130432 00032125252632 032629 301321 04261037 183 016 0618082132
29033005 1822 04261013 0830162137 1604 08301 6 21 1822 033013130432...
- Tvoe mnenie, Garri? - sprosil Barns.
- |to zhe vy poluchali i ran'she?
- Navernoe, no togda ne bylo probelov.
- Znachit eto ne sluchajnye cifry, - skazal Garri. - Smotrite, zdes'
nepreryvno povtoryaetsya odin i tot zhe ryad...
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29 033005 1822
04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0330131 30432
- V samom dele, - skazala Tina.
- Umu nepostizhimo kak ty eto uglyadel, - skazal Barns. Ted neterpelivo
barabanil po korpusu konsoli.
- |to elementarno, lyubeznejshij Barns, - skazal Garri. - Ostalos' ponyat'
chto eto oboznachaet.
- |to poslanie, - zayavil Ted.
- Vozmozhno, - skazal Garri. - No v takoj zhe stepeni eto mozhet okazat'sya
rezul'tatom oshibki programmy... ili neispravnost'yu komp'yutera. My mozhem
potratit' chasy na rasshifrovku i poluchit' v rezul'tate "Kopirajt |km
Komp'yuter Sistems ink., Silikon, Vejli" ili chto-nibud' podobnoe. Skorej
vsego, cifry ishodyat ot samogo komp'yutera, no popytka ne pytka. Tina sdelala
dlya nego raspechatku ekrana.
- I mne, - poprosil Ted.
- Razumeetsya, doktor Filding, - skazala Tina i raspechatala vtoroj list.
- Esli eto poslanie, eto bol'she pohodit na prostoj podstanovochnyj kod,
- skazal Garri. - My mozhem propustit' ego cherez komp'yuter. Kto-nibud' mozhet
sostavit' dekodiruyushchuyu programmu? - vse pokachali golovoj. - I, polagayu, u
nas net vozmozhnosti peredat' eto na poverhnost'? Deshifroval'nym komp'yuteram
Pentagona potrebovalos' by na rasshifrovku pyatnadcat' sekund.
- U nas net svyazi, - skazal Barns. - My dazhe ne mozhem vypustit'
radiomayak. Volny na poverhnosti dostigayut soroka futov i nemedlenno razorvut
provoloku.
- Znachit my otrezany ot vneshnego mira? Pridetsya vernut'sya k staromu
dobromu karandashu i listku bumagi. YA vsegda govoril chto tradicionnye
sredstva luchshe vsego... osobenno kogda pod rukoj net nichego drugogo, - i on
ushel.
- Kazhetsya, u Garri horoshee nastroenie, - skazal Barns.
- YA by skazal, ochen' horoshee, - podtverdil Norman.
- Vozmozhno, dazhe chereschur, - skazal Ted. - YA zametil, on dazhe
obradovalsya.
- Glavnoe chtoby on raskusil kod, - fyrknul Barns.
- YA tozhe popytayus', - napomnil Ted.
- Prekrasno, - skazal Barns. - Um horosho, a dva luchshe.
- YA govoryu, ne stoit doveryat' Garri, - Ted shagal po komnate poglyadyvaya
na Normana. - On man'yak i ne obrashchaet vnimaniya na samye ochevidnye veshchi.
- Naprimer?
- Na sisteme ustanovlen processor INTEL 68090... i znachit komp'yuternyj
"musor" dolzhen byt' predstavlen v shestnadcatirichnoj sisteme schisleniya
kotoraya nikak ne pohozha na obychnuyu desyatichnuyu. Tak chto komp'yuter zdes' ni
pri chem... YA ubezhden chto eto poslanie iz sfery... Bolee togo, hotya Garri
schitaet chto zdes' primenen podstanovochnyj kod, ya dumayu eto vizual'noe
izobrazhenie.
- Kartinka?
- Da. Smotri, ya perevel eti chisla v dvoichnuyu sistemu, - on pokazal list
bumagi. - Ty ulavlivaesh' uzor?
- Net.
- No, soglasis', eto uzhe koe-chto, - skazal Ted. - YA rabotal s
kosmicheskimi snimkami i znayu chto oni iz sebya predstavlyayut Poetomu ya vernulsya
k original'nomu poslaniyu, vstavil probely i poluchil vot eto... - Ted s
gordost'yu protyanul sleduyushchij list. - Esli izmenit' shirinu polej... Tol'ko ne
govori, budto nichego ne vidish'.
- No eto dejstvitel'no tak.
- Prishchur'sya.
- Sozhaleyu... po prezhnemu nichego ne vizhu.
- No eto zhe yavnyj snimok, - skazal Ted. - Smotri... Tulovishche, tri nogi,
dve ruki... golovy zdes' net, no ona navernoe v samom tulovishche... Smotri,
Norman.
- Ted...
- Garri dopustil odnu oshibku, no kakuyu... |to ne tekst, a izobrazhenie
samogo sushchestva.
- Ted...
- YA sdelal chto mog, - Ted vdrug potusknel i ustalo opustilsya v kreslo.
- Tak znachit, ty nichego ne uvidel?
- Net, v samom dele net.
- D'yavol, - Ted otshvyrnul bumagi. - |tot sukin syn tak samonadeyan, chto
menya eto prosto besit, k tomu zhe on sovsem mal'chishka.
- Tebe sorok let, no eto eshche ne znachit chto vse pozadi.
- Tol'ko ne dlya fizikov, - skazal Ted. - Himiki ili biologi mogut
sozdavat' svoi samye vazhnye trudy na sklone let. Darvinu bylo pyat'desyat,
kogda on opublikoval traktat "O proishozhdenii vidov". No esli fizik nichego
ne sdelal do tridcati pyati, dlya nego vse koncheno.
- Ted, v svoej oblasti, ty yavlyaesh'sya avtoritetom.
- No mne uzhe ne suzhdeno sdelat' krupnoe otkrytie... YA podoshel k
neskol'kim interesnym vyvodam i sdelal ryad lyubopytnyh analizov, no ne otkryl
nichego sushchestvennogo. |ta ekspediciya moj poslednij shans. Teper' Norman luchshe
ponimal Teda: on speshil, ceplyalsya za svoyu molodost' chuvstvuya chto zhizn'
prohodit mimo a on eshche ne dostig glavnogo.
- |to eshche ne konec, - skazal Norman.
- Da, - lico Teda prosvetlelo. - Ty prav, nas ozhidaet mnogo
udivitel'nogo i mne predstavitsya ne odin schastlivyj sluchaj.
- Konechno, - skazal Norman.
- CHert poberi, ni odin iz etih reaktivov ne rabotaet!
- A chto ty pytalas' sdelat'? - sprosil Barns.
- Testy s formalinom, vodorodom i indikatorami. Nichego ne srabotalo,
hotya ya poprobovala dazhe enzimnye i proteoliticheskie ekstrakty... Navernoe,
nam spihnuli spisannye po sroku godnosti preparaty.
- |to iz-za atmosfery, - skazal Barns i ob座asnil, chto zdes' tol'ko dva
procenta kisloroda, odin karbondioksida i sovsem net azota. - Hod himicheskih
reakcij nepredskazuem... Zaglyani pri sluchae v kulinarnuyu tetrad' Levi, ne
pozhaleesh' - nichego podobnogo ty eshche ne videla - dazhe samye obychnye blyuda
izgotavlivayutsya ves'ma ekzoticheskim sposobom.
- A laboratoriya?
- Ona ukomplektovana dlya nebol'shoj glubiny, gde my dyshali by obychnym
vozduhom. V gelievoj atmosfere reakcii nepredskazuemy. Ne idut, nu i chert s
nimi, - on pozhal plechami.
- I chto zhe mne delat'? - sprosila ona.
- Samoe luchshee, chto i ostal'nye.
- V takom sluchae mne ostaetsya anatomicheskij analiz... |ti polki i grosha
lomanogo ne stoyat. Esli by laboratoriya imela bol'she vozmozhnostej!
- Nichego ne podelaesh', prinimaj vse kak est'. V etot moment v komnatu
zashel Ted.
- Smotrite, u nas novye posetiteli, - skazal on ukazyvaya v illyuminator.
Snachala ne bylo vidno nichego krome vody i vzveshennyh belesyh chastic.
- Smotrite nizhe. Dno ozhilo, v bukval'nom smysle polzlo, shevelilos' i
podragivalo na vsem protyazhenii dostupnom vzoru.
- CHto eto?
- Krevetki, - skazala Bet i pobezhala za set'yu.
- |tot ulov my ostavim na uzhin, - skazal Ted. - YA lyublyu krevetok. A eti
takie krupnye, chut' men'she langustov, i navernoe ochen' vkusnye. Odnazhdy v
Portugalii ya so svoej zhenoj el potryasayushchih langustov.
- I chto zhe oni zdes' delayut? Norman chuvstvoval sebya nelovko.
- Ne znayu, navernoe migriruyut.
- CHert poberi... - skazal Barns. - Moya zhena vsegda pokupaet ih
morozhenymi, ona terpet' ne mozhet ih chistit'. Norman videl chto krevetki byli
povsyudu i eto vnushalo neob座asnimuyu trevogu. On otoshel ot illyuminatora no
trevoga ne prohodila. |to emu ochen' ne nravilos'.
- Zahodi, Norman. YA slyshal vashi vostorgi. Krevetki, da? Garri sidel na
kojke s raspechatkoj na kolenyah. Ego bloknot pokrylsya vsyakimi raschetami,
zacherknutymi mestami, neponyatnymi simvolami i strelkami.
- CHto proishodit, Garri?
- CHert menya poberi esli ya znayu.
- Pochemu vdrug zdes' obnaruzhilos' stol'ko zhizni? Krevetki kal'mary...
Ran'she nichego etogo ne bylo.
- |to vpolne ob座asnimo.
- V samom dele?
- Vspomni, chto izmenilos'?
- Ty byl vnutri sfery.
- Net, ya pro vneshnyuyu obstanovku. Vyglyani naruzhu i vspomni chto bylo
ran'she... Gorela reshetka, rabotali vodolazy. Aktivnaya deyatel'nost' plyus
massa elektrichestva - eto i raspugalo vsyu obychnuyu zdes' faunu. Znaesh', yug
Tihogo okeana izobiluet zhizn'yu.
- I teper', kogda vodolazy ushli, zhizn' vernulas'?
- Takovy moi predpolozheniya.
- I eto vse? - Norman nahmurilsya.
- Pochemu ty sprashivaesh' menya? - skazal Garri. - Sprosi luchshe Bet, ona
dast tebe razvernutuyu kartinu... ZHivotnye ochen' chuvstvitel'ny - nel'zya
propustit' Bog znaet skol'ko million vol't cherez podvodnyj kabel' i vklyuchit'
v srede nikogda eshche ne videvshej sveta osvetitel'nye reshetki, ne ozhidaya
nikakogo effekta. CHto-to iz etih argumentov rasshevelivalo glubiny soznaniya
Normana.
- Norman, ty kazhetsya nemnogo vstrevozhen... A znaesh', etot kod
dejstvitel'no krepkij oreshek, i, skazhu vsyu pravdu, ya ne uveren chto smogu ego
raskusit'. Ponimaesh', esli zdes' prostaya podstanovka, to dlya opisaniya bukvy
potrebuetsya dvuznachnoe chislo, poskol'ku ih dvadcat' shest' - ya ne beru v
raschet znaki prepinaniya kotoryh zdes' mozhet i ne okazat'sya - kogda ya vizhu
ryadom 2 i 3 ya ne znayu eto "2" i "3" ili "23". Rabota po podstanovke zajmet
mnogo vremeni.
- Garri, chto proishodilo vnutri sfery?
- |to tebya trevozhit? - sprosil Garri.
- Pochemu ty dumaesh' chto ya chem-to vstrevozhen?
- U tebya eto na lbu napisano... Znaesh', eto porazitel'no, no ya ne pomnyu
absolyutno nichego!
- Garri...
- Vidit Bog, ya chuvstvuyu sebya prevoshodno... Golovnaya bol' proshla, ya
sovershenno zdorov. No vse potusknelo, ugaslo, kak zabyvayutsya sny. YA pomnyu
chto eto bylo velikolepno - kakie-to ogon'ki, kruzhashchie v vihre... vot i vse.
- Kak ty otkryl dver'?
- Togda menya kak by osenilo, ya znal chto nado delat'.
- I chto zhe?
- Uveren, ya kogda-nibud' vspomnyu.
- Neuzheli ty zabyl i eto?
- A chto, kto-nibud' hochet tuda vojti? Nu konechno zhe, Ted.
- Uveren, emu eto strast' kak hochetsya.
- YA ne znayu horosho li eto. Mne kazhetsya, kogda Ted vernetsya on prozhuzhzhit
vse ushi - "Kak ya posetil chuzhuyu sferu", memuary Teda Fildinga... no pohozhe,
nam ne dovedetsya uslyshat' konec etoj istorii. - Garri rashohotalsya. Ted
prav, podumal Norman, on tipichnyj man'yak. Garri stal ochen' veselym, ego
sarkazm smenilsya otkrytymi i ozhivlennymi manerami, da i ego
neuravnoveshennost' govorit samo za sebya. Garri zayavil chto ne mozhet razgadat'
kod, skazal chto ne pomnit chto proishodilo vnutri sfery, kak ee otkryt', i
kazhetsya ne pridaet etomu nikakogo znacheniya.
- Garri, pervoe vremya ty byl chem-to vstrevozhen.
- V samom dele? YA pomnyu chto u menya raskalyvalas' golova.
- Ty govoril chto my dolzhny uhodit' na poverhnost'.
- Da?
- No pochemu?
- Odin Bog znaet pochemu... YA byl na grani bezumiya.
- Ty eshche govoril chto zdes' opasno ostavat'sya.
- Ne prinimaj eto blizko k serdcu, - ulybnulsya Garri.
- Esli ty chto-nibud' vspomnish', skazhi mne.
- Razumeetsya, Norman. Mozhesh' na menya rasschityvat'.
- Net, prichina ne v etom, - skazala Bet. - Vo-pervyh, ryby, ne znakomye
s chelovekom, prosto ne obrashchayut na nego nikakogo vnimaniya. Vo-vtoryh, esli
by vodolazy vzmutili dno, podnyalos' by mnogo pitatel'nyh osadkov, eto tol'ko
by privleklo morskuyu faunu. V-tret'ih, mnogie vidy tak i tyanet k
elektrichestvu. Tak chto krevetki i drugie sozdaniya skorej priplyli by syuda
ran'she, a ne sejchas, kogda net toka.
- Nu i kak on? - sprosila ona, rassmatrivaya odnu iz krevetok v
malomoshchnyj skaniruyushchij mikroskop.
- Ty o Garri? Mne kazhetsya, s nim vse v poryadke.
- On vspomnil chto-nibud' o sfere?
- Eshche net.
- Razrazi menya grom! - ona vdrug pokachala golovoj i nachala regulirovat'
mikroskop.
- V chem delo?
- Prochnyj spinnoj pancir'... |to tozhe novyj vid!
- Shrimrus Bethus? Ty tak i grebesh' otkrytiya lopatoj.
- Aga... YA osmotrela morskie veera. Oni tozhe novogo vida.
- Velikolepno, Bet.
- Stranno, - ona vklyuchila moshchnuyu podsvetku i razrezala krevetku
skal'pelem. - Norman, my ne videli zdes' nikakoj zhizni i vdrug za paru chasov
nahodim tri novyh vida... |to tebe ne kazhetsya strannym?
- No Bet, ty zhe sama govorila chto morskie veera my ran'she poprostu ne
zamechali... A kal'mary i krevetki, razve oni ne migriruyut? Barns skazal chto
uchenye eshche ne spuskalis' na takuyu glubinu. Mozhet byt' eto v poryadke veshchej?
- Vryad li, - skazala Bet. - Kogda ya vyshla naruzhu, ya pochuvstvovala
neobychnost' ih povedeniya: krevetki slishkom tesno prizhimalis' drug k drugu,
hotya obychno priderzhivayutsya distancii okolo chetyreh futov, i vdobavok, oni
dvigalis' kak na ohote, hotya dlya nih zdes' ne bylo nikakoj pishchi.
- Po krajnej mere, izvestnoj nam.
- No eti krevetki ne mogut pitat'sya, u nih net zheludka!
- Ty eto ser'ezno?
- Mozhesh' ubedit'sya. Norman posmotrel na razdelannuyu krevetku - massa
rozovoj ploti, razrezannaya po diagonali. Bet ochen' ustala i chto-nibud'
upustila iz vidu, podumal on. Ej ne meshaet kak sleduet vyspat'sya.
- Vneshne ona vyglyadit bezukoriznenno, isklyuchaya dorsal'nyj veer hvosta,
- skazala ona. - No vnutri.... Takie sushchestva ne mogut zhit'. U nee net
zheludka, net organov razmnozheniya. |to pohozhe na nebrezhnuyu imitaciyu.
- No oni, tem ne menee, zhivut.
- Da, - kazalos', ona byla ogorchena etim obstoyatel'stvom.
- Vnutrennosti kal'marov byli samymi obychnymi...
- Sobstvenno govorya, net... Kogda ya razdelala kal'mara, ya obnaruzhila
chto u nego nedostaet nervnogo uzla, zvezdoobraznogo gangliya i zhabr... Ty
ponimaesh', Norman, u nego ne bylo zhabr! Kal'mar ne mog dyshat'!
- Navernoe, on dyshal kakim-to inym sposobom.
- Net... My vstretili zdes' nevozmozhnyh sozdanij, - ona ot vernulas'.
On ponyal chto ona vot-vot rasplachetsya. Bet pospeshno spryatala na kolenyah
drozhashchie ruki.
- Ty vstrevozhena.
- A ty? - ona vzglyanula na Normana. - Ved' vse eto nachalos' s togo
momenta, kak Garri vyshel iz sfery.
- Polagayu, da.
- Garri vyshel iz sfery i my tut zhe vstretilis' s neveroyatnoj morskoj
zhizn'yu. Mne eto ne nravitsya... - ee guby drozhali.
- My ne mozhem ujti na poverhnost', - skazal Norman i krepko obnyal Bet.
- YA znayu, - ona zaplakala, prizhavshis' k plechu Normana.
- Vse normal'no.
- YA nenavizhu santimenty.
- YA znayu.
- Mne vse zdes' oprotivelo... Barns, lekcii Teda, eti durackie deserty
Levi. YA hochu bezhat' otsyuda... - ona zasopela, zatem rezko ottolknula ot sebya
Normana i otvernulas'.
- So mnoj vse v poryadke, - skazala ona. - Spasibo.
- Ne stoit blagodarnosti.
- Gde zhe eti chertovy nosovye platki? - ona, nakonec, nashla nosovoj
platok i vysmorkalas'. - Tol'ko nikomu ni slova...
- Razumeetsya... - neozhidanno zazvenel zvonok.
- Gospodi, chto eto? - vzdrognula Bet.
- Polagayu, nas zovut na uzhin, - skazal Norman.
- Dazhe ne ponimayu kak ty mozhesh' est' etu gadost', - skazal Garri,
ukazyvaya na kal'marov.
- Oni prelestny, - skazal Norman. Tol'ko za stolom on ponyal, kak
zdorovo progolodalsya i na vremya pochti pozabyl gde nahoditsya.
- YA osobenno lyublyu ih zharenymi, - skazala Tina.
- ZHarenye "kalamari", - skazal Barns. - Moe lyubimoe blyudo.
- YA tozhe predpochitayu zharenye, - skazala |dmunds. Ona strogo
priderzhivalas' etiketa. Norman dazhe zametil, chto ona ela nozhom i vilkoj.
- Pochemu zhe ih ne podzharili? - sprosil Norman.
- Na takoj glubine eto nevozmozhno, - poyasnil Barns. - Goryachee maslo
razletaetsya i zasoryaet vozdushnye fil'try.
- Ne znayu, kak kal'mary, a krevetki velikolepny... - skazal Ted. -
Pravda, Garri?
- Voshititel'nye krevetki, - podderzhal tot.
- YA chuvstvuyu sebya kapitanom Nemo... - skazal Ted. - Pomnite, kotoryj
zhil pod vodoj isklyuchitel'no darami morya?
- "Dvadcat' tysyach l'e pod vodoj", - skazal Barns.
- Dzhejms Mejson, - skazal Ted. - Vy pomnite, kak on igral na organe?
Du-du-du, da-da-da, daaa, da... Bah, tokkata i fuga di-minor.
- A Kerk Duglas!
- Kerk Duglas velikij akter.
- Ty pomnish', kak on bilsya s gigantskim sprutom?
- Klass!
- A pomnish', kak on ego srezal u nego shchupal'ce?
- YA byl sovsem malen'kim i etot fil'm proizvel na menya neizgladimoe
vpechatlenie, - skazal Garri. - Navernoe poetomu, ya sejchas tak ne lyublyu
kal'marov.
- Ty ih ne lyubish' za merzkij vkus, - napomnil Ted.
- |tot fil'm zastavil menya postupit' v VMS, - skazal Barns.
- Netrudno ponyat' pochemu, - skazal Ted. - |to byl romantichnyj fil'm,
pokazyvayushchij chudesa prikladnoj nauki. Kstati, kto tam igral professora?
- YA ploho pomnyu... Kakoj-to starik.
- Norman, ty pomnish' kto igral professora?
- Zabavno, gruppa avtoritetov ne mozhet vspomnit', kto igral rol'
uchenogo v ih lyubimom fil'me.
- No Kerk Duglas, v otlichie ot uchenogo, byl geroem.
- Franchot Ton? - vspominal Barns. - Klod Dejns?
- Net, kakoj-to Fric.
- Fric Viver? Iz dinamikov vyrvalsya svist i tresk, zatem polilis'
vozvyshennye zvuki tokkaty i fugi di-minor.
- YA dazhe ne znal chto zdes' est' eta zapis', - skazal Ted.
- U nas na stancii bogataya fonoteka, - skazala vernuvshayasya k stolu
|dmunds.
- |to ne podhodit dlya uzhina, - skazal Barns.
- A mne nravitsya, - skazal Ted. - Syuda by eshche salat iz morskih
vodoroslej, kakoj podavali kapitanu Nemo.
- Nel'zya li chto-nibud' polegche? - sprosil Barns.
- Legche chem morskie vodorosli?
- Legche chem Bah.
- Kak nazyvali tu podvodnuyu lodku? - sprosil Ted.
- Nautilus, - otvetila |dmunds.
- Da, tochno... Nautilus.
- Tak nazvali i pervuyu amerikanskuyu atomnuyu podlodku, spushchennuyu so
stapelej v 1954-m godu, - skazala ona i ulybnulas' Tedu.
- Tochno, - soglasilsya tot. Dva sapoga para, podumal Norman. Ted
vstretil dostojnogo konkurenta po vspominaniyu neumestnyh melochej.
- U nas novye posetiteli, - skazala |dmunds.
- CHto na etot raz? - sprosil Garri, rezko vskinuv glaza. Ispugalsya?
Net, prostoe lyubopytstvo, reshil Norman.
- Malen'kie meduzy, - skazala |dmunds. - Oni plavayut vokrug stancii...
|to velikolepno! My nepremenno dolzhny zasnyat' ih na video! Kak, doktor
Filding, budem snimat'?
- YA eshche ne pouzhinal, - uklonilsya Ted. |dmunds ushla. Vse posmotreli v
illyuminatory, no nikto ne podnyalsya iz-za stola.
- Kto-nibud' el meduz? - sprosil Ted. - YA slyshal, eto ochen' izyskannyj
delikates.
- V shchupal'cah nekotoryh meduz soderzhatsya dovol'no sil'nye toksiny, -
skazala Bet.
- Razve kitajcy ne edyat meduz? - sprosil Garri.
- Iz nih varyat sup, - skazala Tina. - Moya babushka v Gonolulu umela ego
gotovit'.
- Dlya uzhina bol'she podhodit Mocart. Ili Bethoven, - skazal Barns. -
CHto-nibud' so strunnymi. Organnaya muzyka unyla.
- Skoree dramatichna... - skazal Ted, igraya na voobrazhaemoj klaviature.
Ego telo pokachivalos' v podrazhanii Dzhejmsu Mejsonu.
- Unylaya, - stoyal na svoem Barns. V etot moment shchelknula vnutrennyaya
svyaz'.
- Vy tol'ko posmotrite na eto chudo, - poslyshalsya golos |dmunds. - |to
velikolepno.
- Gde ona?
- Dolzhno byt', snaruzhi, - skazal Barns i podoshel k illyuminatoru.
- |to pohozhe na rozovyj sneg, - skazala |dmunds. Vse vstali i podoshli k
illyuminatoram. Ee ochertaniya s tru dom razlichalis' skvoz' plotnoe oblako
meduz. Meduzy byli velichinoj s naperstok i svetilis' rozovatym siyaniem, chto
dejstvitel'no napominalo rozovyj snegopad. Otdel'nye ekzemplyary plavali
pochti vplotnuyu k illyuminatoram.
- U nih net shchupalec, - skazal Garri. - |to prosto malen'kie
pul'siruyushchie meshochki.
- Oni dvizhutsya, sokrashchaya muskuly i vybrasyvaya iz sebya vodu, - skazala
Bet.
- Kak kal'mary, - zametil Ted.
- Oni prikleivayutsya k moemu skafandru, - soobshchila |dmunds.
- Rozovyj svet prosto fantastichen... - skazal Ted. - Slovno sneg na
zakate.
- Ochen' poetichno.
- Oni prikleivayutsya i k shlemu, - skazala |dmunds. - Kogda ya ih sdirayu,
na poverhnosti ostayutsya gryaznye poloski, - ona zamolchala, oni slyshali ee
dyhanie.
- Ty vidish' |dmunds? - sprosil Ted.
- Ne ochen' horosho... Von ona, sleva.
- Oni ispuskayut teplo, - peredavala |dmunds.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Barns i prikazal Tine. - Peredaj ej,
chto pora vozvrashchat'sya. Tina ubezhala v sektor svyazi. Norman edva razlichal
temnyj siluet |dmunds, dvizheniya ee ruk, vzvolnovan...
- Sliz' ne stiraetsya, - peredavala ona. - Kazhetsya, ona raz容daet
plastik... i tkan'...
- Dzhejn, Dzhejn, vozvrashchajsya! - poslyshalsya golos Tiny.
- Pyatna... plohaya vidimost'... - dyhanie |dmunds stalo nerovnym. - YA
chuvstvuyu bol'... moi ruki goryat... oni proedayut skvoz'... - ona zadyhalas'.
- Dzhejn, vozvrashchajsya! Dzhejn, ty menya slyshish'? Dzhejn!
- Ona upala, - soobshchil Garri.
- My spasem ee, - kriknul Ted, vskochiv na nogi.
- Ni s mesta, - prikazal Barns.
- No ona...
- YA skazal, otsyuda nikto ne vyjdet!
- YA ne mogu... net... o Gospodi... - |dmunds zakrichala. Ee krik byl
sil'nyj i prodolzhitel'nyj, s malen'kimi pereryvami dlya vzdohov. Sama ona
byla skryta za pelenoj meduz. Oni pereglyanulis' i posmotreli na Barnsa.
Kapitan byl nepreklonen, ego guby byli plotno szhaty. Pronzitel'nye vopli
vdrug prekratilis' i nastupila mertvaya tishina...
Spustya chas meduzy ischezli tak zhe neozhidanno, kak i poyavilis'. Telo
|dmunds lezhalo pochti okolo samoj stancii i myagko pokachivalos' v podvodnom
techenii. Obsharivaya dno prozhektorami, Barns i Fletcher podnesli k nemu bol'shie
ballony szhatogo vozduha. Kogda oni pripodnyali |dmunds, ee golova bezzhiznenno
otkinulas' nazad. Na skafandre |dmunds vydelyalis' kroshechnye pyatna
nepravil'noj formy, na tusklom plastike vidnelis' oplavlennye rubcy. Iz
ballonov vyrvalas' i ustremilas' k poverhnosti girlyanda serebryanyh puzyrej.
Nablyudavshie za etoj scenoj iznutri stancii molchali. Norman otmetil, chto dazhe
Garri ostavil svoi cinichnye zamashki i nepodvizhno zastyl u illyuminatora.
- CHto oni delayut?
- Naduvayut kostyum.
- Zachem? - udivilsya Ted. - Razve ee ne prinesut syuda?
- Net... zdes' ee negde hranit', - poyasnila Tina. - Produkty razlozheniya
isportyat ves' vozduh.
- No zdes' mog byt' kakoj-nibud' germetichnyj kontejner.
- Konstruktory stancii ne predusmotreli vozmozhnost' smerti kogo-nibud'
iz ekipazha. Barns razzhal pal'cy i razduvshijsya kostyum |dmunds medlenno poplyl
vverh, slovno podnimaemyj serebristym potokom.
- Ee telo dostignet poverhnosti?
- Da. Po mere izmeneniya naruzhnogo davleniya gaz budet rasshiryat'sya.
- A zatem?
- Vozmozhno, akuly, - skazala Bet. CHerez neskol'ko mgnovenij telo
ischezlo za predelami dosyagaemosti prozhektorov. Barns i Fletcher prodolzhali
sledit' za nim zadrav golovy. Fletcher perekrestilas' i oni povernuli k
podvodnoj stancii. Gde-to vnutri stancii zazvenel zvonok. Tina ubezhala v
sosednij cilindr i vskore ottuda doneslis' ee kriki.
- Doktor Adams, snova kakie-to cifry! Garri ushel. Sledom za nim
potyanulis' i ostal'nye - nikto ne hotel ostavat'sya u illyuminatorov
napominavshih o nedavnej tragedii. Norman v polnom izumlenii smotrel na
zakruchennuyu spiral' iz nulej i edinichek. Garri udovletvorenno prihlopnul
rukami.
- Prekrasno, - skazal on. - Teper' u menya poyavilsya shans. Vy pomnite
staroe poslanie? |to ono zhe, no v dvoichnom vide.
- Aga, - Ted podpihnul Normana loktem. - Razve ya ne govoril, chto v etom
vse delo?
- |to pomozhet razdelit' bukvy, - skazal Garri.
- Vot kopiya original'noj posledovatel'nosti, - skazala Tina, protyagivaya
list s ciframi.
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29 033005 1822
04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0330131 30432
- Smotrite: 0-0-0-3-2-1-2 i tak dalee. YA ne znal, kak etot ryad razbit'
na bukvy... Sejchas eto ochevidno: 3-21-25-25...
- No kak ty uznal? - udivilsya Norman.
- |lementarno, - skazal Garri. - |ta spiral' raskruchivaetsya iznutri,
chto sozdaet sleduyushchuyu posledovatel'nost'... - ekran neozhidanno smenilsya.
- |to ta zhe spiral', no v desyatichnoj sisteme - skazal Garri. - Vidish',
s centra idut: 0-0-0-3-2-1-2-5-2-5... Vozmozhno ono hochet vyrazit' sozhalenie
o neschastnom sluchae.
- Pochemu ty tak reshil? - sprosil Norman s lyubopytstvom posmotrev na
Garri.
- Potomu chto s nami trudno ustanovit' kontakt i eto sushchestvo probuet
razlichnye sposoby. |kran pogas i poyavilsya novyj risunok - vse ta zhe kruglaya
spiral', no na etot raz razdelennye na gruppy cifry zakruchivalis' k centru.
- Prosto zamechatel'no, - skazal Garri.
- Otkuda eto ishodit?
- Ochevidno, iz zvezdoleta.
- No kak ono vklyuchaet nash komp'yuter i vydaet eti cifry?
- My ne znaem, - skazal Ted. - Da, navernoe, v etom i net nikakoj
neobhodimosti. Vidish' li, dlya lyubogo uchenogo proshlogo nasha tehnika budet
predstavlyat'sya pochti magiej... Voz'mem, k primeru, Aristotelya, Leonardo da
Vinchi ili N'yutona i pokazhem im televizor "Soni". Oni zhe razbegutsya s voplyami
pro chernuyu magiyu. No vsya sol' v tom, chto ty ne smozhesh' im nichego
ob座asnit'... Po krajnej mere, srazu. N'yuton ne smog by razgadat' sekret
televideniya bez izucheniya elektromagnetizma, volnovoj mehaniki i fiziki
chastic, chto bylo by dlya nego novoj koncepciej mira.
- Ty hochesh' skazat', v dannyj moment my podobny N'yutonu?
- Tol'ko to, chto my vstupili v kontakt i ne znaem, kak eto proishodit.
- I dazhe ne pytaemsya uznat'.
- Nam sleduet dopustit' veroyatnost' togo, chto my okazhemsya ne v
sostoyanii eto ponyat'. Norman otmetil energiyu, s kotoroj oni okunulis' v
obsuzhdenie. My intellektualy, podumal on, i nasha zashchita v razgovorah i
sporah, abstrakciyah i koncepciyah, chto pozvolyaet zabyt' strah i pechal'.
Norman ponimal ih stremlenie, on i sam hotel togo zhe samogo. Garri zadumalsya
nad izobrazheniem spirali.
- Nevazhno kak, no eto sushchestvo stremitsya ustanovit' s nami kontakt.
Vozmozhno, ono polagaet, chto my dumaem ili pishem spiralyami.
- Tochno, - skazala Bet. - Otkuda emu znat', kakie my?
- Esli eto sushchestvo hochet kontakta, pochemu by nam ne sdelat' shag
navstrechu? - skazal Ted.
- Otlichnaya ideya! - Garri prishchelknul pal'cami i sel za klaviaturu.
- Pervyj shag ocheviden, - skazal Garri. - My vernem poslanie, nachinaya s
pervyh grupp.
- Hochu zametit', chto eta ideya prinadlezhit mne, - skazal Ted.
- Razumeetsya, - skazal Barns.
- Ty slyshal, Garri?
- Ne volnujsya, s toboj nikto ne sporit, - skazal tot, nabiraya na
klaviature: "00032125252632" Nekotoroe vremya oni slyshali lish' shum
ventilyatorov i gudenie generatorov. Vse smotreli na ekran... Snachala nichego
ne proishodilo. Potom ekran ochistilsya i poyavilsya novyj ryad:
"0001132121051808012232" Hotya eto byla vsego lish' stroka cifr na displee,
Normanu stalo kak to ne po sebe. Stoyavshaya ryadom Tina zavolnovalas':
- On otkliknulsya.
- Neveroyatno, - skazal Ted.
- Poprobuem dal'she, - skazal Garri. Vneshne on kazalsya spokojnym, no ego
pal'cy sovershali oshibki na vvode. Lish' cherez neskol'ko sekund on smog
vvesti: "032629" Otvet ne zamedlil yavit'sya: "0015260805180810213"
- Pohozhe my otkryli liniyu svyazi, - skazal Garri.
- No k sozhaleniyu, - zametila Bet. - My ne imeem ni malejshego ponyatiya o
soderzhanii besedy.
- Ono znaet chto govorit, - utochnil Ted. - |to my bluzhdaem v potemkah.
- Mozhet byt' ono nam vse ob座asnit?
- CHto eto za "ono"? - neterpelivo sprosil Barns. Garri popravil
spolzayushchie na nos ochki i otvetil:
- |to sushchestvo, kotoroe snachala tailos' v sfere, a sejchas obrelo
svobodu dejstvij.
* CHASTX TRETXYA. MONSTR *
Normana razbudil pronzitel'nyj voj siren i yarkie vspyshki sveta. On
soskochil s posteli, bystro natyanul obuv' i kurtku s elektropodogrevom.
Vybezhav v koridor, on stolknulsya s perepugannoj Bet. Po vsej stancii
srabotala signalizaciya.
- V chem delo? - kriknul on.
- Poka ne znayu. Norman obognal Bet i vbezhal v cilindr V gde sredi trub
i konsolej migalo tablo "AVARIYA SISTEMY ZHIZNEOBESPECHENIYA". Ne obnaruzhiv
nigde Kroshki Fletcher, on pobezhal obratno.
- Uznal chto-nibud'? - kriknula Bet.
- Avariya sistemy zhizneobespecheniya. Gde Fletcher i Barns?
- YA ih ne videla.
- V cilindre V nikogo net. On podnyalsya po trapu v cilindr D i uvidel
stoyashchih u konsoli Tinu i Fletcher. Zadnie paneli byli snyaty, obnazhaya provoda
i mikroshemy. Osveshchenie migalo krasnym svetom. Na vseh ekranah gorelo:
"AVARIYA SISTEMY ZHIZNEOBESPECHENIYA"
- V chem delo? - kriknul Norman, no Fletcher tol'ko otmahnulas'. On
povernulsya i zametil sidyashchego v uglu Garri. Slovno zombi, tot sidel s
karandashom v rukah i bloknotom na kolenyah, sovershenno ne zamechaya voya siren i
vspyshek sveta.
- Garri! - tot ne reagiroval.
- Radi Boga, chto vse eto znachit? - zakrichal Norman. Sireny neozhidanno
smolkli, ekrany pogasli. V nastupivshej tishine polilas' nezhnaya klassicheskaya
muzyka.
- Izvinite, - skazala Tina.
- |to byla lozhnaya trevoga, - poyasnila Fletcher.
- O Gospodi, - Norman opustilsya v kreslo i sdelal glubokij vzdoh.
- Vy spali? - on kivnul.
- Esli takoe povtoritsya, - skazala Fletcher. - Pervym delom, prover'te
lichnyj indikator. Vidite, s nim vse v poryadke.
- Esli psihiatr shodit s uma, eto durnaya primeta, - skazal Garri.
- YA psiholog.
- Ne vse li ravno?
- Doktor Dzhonson, ponimaete, u nashej sistemy mnogo periferijnyh
sensorov. Inogda ona barahlit i my nichego ne mozhem s etim podelat'. Norman
kivnul i poshel v kambuz. Na lench Levi prigotovila zemlyanichnyj tort, no,
iz-za neschastnogo sluchaya s |dmunds, k nemu nikto ne pritronulsya. On byl
uveren chto tort ostalsya i ochen' rasstroilsya, obnaruzhiv ego propazhu. On
zaglyanul v bufet i razdrazhenno pnul dver' holodil'nika. Uspokojsya, tverdil
on sebe, eto byla lozhnaya trevoga. On tak i ne smog izbavit'sya ot oshchushcheniya
zagnannogo zverya zamurovannogo v gigantskih stal'nyh legkih... CHashu terpeniya
perepolnil brifing Barnsa. Vernuvshis' posle pohoronnoj sluzhby, tot reshil chto
nastalo samoe vremya proiznesti bodryashchuyu rech'.
- YA znayu, vy potryaseny sluchivshimsya... - skazal on. - No eto byl vsego
lish' neschastnyj sluchaj, kotoryj mog proizojti gde ugodno. - Norman ne mog
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto Barns obkatyvaet na nih svoj raport. - Sovetuyu
vsem sohranyat' polnoe spokojstvie, - prodolzhal Barns. - SHtorm dlitsya okolo
shestnadcati chasov, no po-prezhnemu bushuet v polnuyu silu. Nedavno my vypuskali
zond, no ne uspeli my snyat' pokazaniya, kak kabel' porvalsya. Sledovatel'no
vysota voln ne menee tridcati futov Prognoz na prodolzhitel'nost' shtorma byl
primerno shest'desyat chasov, sledovatel'no ostalos' eshche dva dnya. Ne zabyvajte,
chto eshche chetyre dnya my provedem v kamere dekompressii. - Norman slyshal ob
etom vpervye. Kak, dazhe pokinuv etu zhelezyaku, oni budut tomit'sya v drugoj?
- Pover'te mne na slovo, eta stanciya namnogo priyatnej barokamery, -
zakonchil Barns. - Lovite kajf, poka mozhete. Zemlyanichnyj tort prishelsya by kak
nel'zya kstati, - podumal Norman. Gde zhe Levi, chert poberi? On vernulsya v
cilindr D i sprosil ob etom u Tiny.
- Spit gde-nibud', - otvetila ta.
- Posle takoj dikoj svistoplyaski?
- V kambuze ee net?
- YA tol'ko chto ottuda. A gde Barns?
- Ushel s Tedom rasstavlyat' novye datchiki.
- |to pustaya trata vremeni, - podal golos Garri.
- Tak znachit nikto ne znaet gde Levi?
- Doktor, - skazala Kroshka Fletcher, konchiv prikruchivat' na mesto
komp'yuternye paneli. - Vam nepremenno nuzhno sledit' za vsemi? Kakoe vam delo
do Levi, ser?
- YA hotel uznat' kuda podevalsya zemlyanichnyj tort.
- Vernuvshis' na stanciyu my s kepom slopali ego do poslednej kroshki, -
otvetila Fletcher.
- Mozhet byt', Rouz sdelaet novyj, - skazal Garri. On nashel Bet v
verhnem otdelenii cilindra D v tot moment kogda ona glotala kakuyu-to
tabletku.
- CHto eto?
- Valium.
- Gde ty ego vzyala?
- Ne chitaj mne morali.
- YA prosto sprashivayu. Ona pokazala na belyj yashchik vmontirovannyj v stenu
v uglu laboratorii.
- V kazhdom cilindre imeetsya komplekt pervoj pomoshchi. Mezhdu prochim,
horosho ukomplektovannyj. Norman otkryl aptechku i uvidel akkuratnye sekcii s
medikamentami, povyazkami i odnorazovymi shpricami. Bet okazalas' prava, zdes'
byl polnyj komplekt antibiotikov i trankvilizatorov, nashlos' dazhe
anesteziruyushchee dlya hirurgicheskih operacij. On ne znal, kak drugie, no
psihotropnye preparaty byli ochen' sil'nymi.
- S takoj aptechkoj hot' na vojnu, - on zametil vnutri kartochku s
metkoj: "MEDPOM, kod 103". - Ty imeesh' predstavlenie, chto eto znachit?
- Komp'yuternyj fajl, ya proverila... Nichego horoshego.
- Pravda? - on sel za terminal ee laboratorii, vyzval nuzhnyj fajl i
uvidel:
MEDPOM kod 103 SROCHNAYA MEDICINSKAYA POMOSHCHX 1. 01 Legochnaya emboliya 1. 02
Sindrom szhatiya 1. 03 Asepticheskij nekroz kostej 1. 04 Kislorodnoe otravlenie
1. 05 Sindrom termicheskogo stressa 1. 06 Porazhenie psevdoodnokletochnoj
infekciej 1. 07 Mozgovoe omertvlenie (infarkt) Pobochnye posledstviya
ekzot-sredy Vash vybor:
- Vyjdi iz menyu... - skazala Bet. - Ili ty rasstroish'sya eshche bol'she.
Barns ne pobespokoilsya prosvetit' nas ob opasnostyah ekzot-sredy. Znaesh'
pochemu v instrukcii ogovoren predel'nyj srok? CHerez sem'desyat dva chasa
nahozhdeniya v gelievoj atmosfere voznikaet ugroza podhvatit' asepticheskij
nekroz kostej pri kotorom razrushayutsya kosti nog i ruk. A znaesh' pochemu na
stancii postoyannaya regulyaciya? Otnyud' ne inzhenernaya nahodchivost' radi vysokoj
tehnologii. Gelievaya atmosfera oslozhnyaet kontrol' za temperaturoj tela i ty
mozhesh' legko peregret'sya ili zamerznut'. |to mozhet proizojti nastol'ko
bystro chto ty i glazom ne uspeesh' morgnut' kak budet slishkom pozdno. Sindrom
szhatiya eto vnezapnye konvul'sii, paralich i nemedlennaya smert' v sluchae
ponizheniya procentnosti uglekisloty. Na etom kontrole i osnovano dejstvie
nashih lichnyh indikatorov. Milo ne pravda li?
- My nichego ne mozhem podelat', - on vyklyuchil monitor.
- Tak zhe govoril i Barns. - Bet nachala perestavlyat' oborudovanie.
- ZHalko chto u nas net ni odnogo ekzemplyara etih meduz.
- Po pravde skazat', - ona prinyalas' za bumagi. - YA ne uverena, chto eto
prineslo by pol'zu.
- Kak eto?
- Posle... m-m-m... neschastnogo sluchaya ya vernulas' v laboratoriyu i
proverila krevetok. Pomnish', ya govorila chto u nih net zheludka? Tak vot, eto
ne tak... Okazalos' chto ya sdelala slishkom neakkuratnyj razrez, vne srednej
sagittal'noj ploskosti. |to byli samye obychnye krevetki. A kal'mar, kotorogo
ya raschlenyala, imel ot rozhdeniya atrofirovannye zhabry, ostal'nye obladali
samymi normal'nymi vnutrennostyami... YA slishkom pospeshila s vyvodami.
- I ty prinyala valium chtoby uspokoit' nervy?
- Da, ya ne hochu byt' nebrezhnoj.
- Nikto tebya ne osuzhdaet.
- Esli by Ted ili Garri uznali chto ya dopustila takie glupye oshibki...
- Nu i chto chto oshibki? S kem ne byvaet?
- Oni by skazali: ah, eto tak pohozhe na zhenshchin... neakkuratnaya,
tshcheslavnaya i pospeshnaya...
- Nikto tebya ne kritikuet... YA dumayu, ty dolzhna zabyt' ob etom.
- YA ne mogu.
- YA tebya ponimayu, - na Normana nahlynuli davnie vospominaniya. - Kogda ya
uchilsya v shkole, ya poshel kupat'sya so svoim shestiletnim bratom Timom. Mama mne
strogo nakazala ne spuskat' s nego glaz, no ya vstretil druzej i uplyl k
vysokim burunam Timmi ostalsya barahtat'sya na melkovod'e. V polden' on s
plachem vybezhal iz vody i ruhnul v pesok. Kak vyyasnilos' pozzhe, ego uzhalila
kakaya-to meduza. K nemu podbezhala odna iz mamash i uvezla v bol'nicu, prezhde
chem ya uspel vybrat'sya na bereg. Kogda ya dobralsya do bol'nicy tam uzhe sidela
moya mama. Timmi nahodilsya v shokovom sostoyanii... On poluchil slishkom sil'nuyu
dozu yada... Dazhe esli by ya sidel na beregu i sledil kak sokol, bylo by to zhe
samoe... Menya nikto ne vinil, no ya koril sebya dolgie gody, dazhe posle ego
vyzdorovleniya. Vsyakij raz, kogda ya videl ego shram, ya chuvstvoval svoyu vinu...
Ty ne otvetstvenna za vse proishodyashchee v etom mire. V nastupivshej tishine
slyshalos' tol'ko ritmichnoe postukivanie i gudenie regulyatorov.
- Ty navernoe ochen' perezhival, kogda na tvoih glazah umirala |dmunds.
- Stranno, - skazal Norman. - Do etogo momenta ya ne zamechal nikakoj
svyazi.
- Hochesh' valiuma? Ty vyglyadish' tak, slovno vot-vot rasplachesh'sya.
- Net, so mnoj vse v poryadke, - on podoshel k aptechke, zakryl dvercu i
snova vernulsya.
- CHto ty dumaesh' ob etih poslaniyah? - sprosila Bet.
- |to nepostizhimo, - skazal on. - U menya voznikla sumasshedshaya mysl':
mne kazhetsya, mezhdu etimi poslaniyami i nashimi posetitelyami est' kakaya-to
svyaz'... Garri skazal chto eto sushchestvo polagaet, budto my myslim spiralyami,
a znachit, ono samo myslit podobnym obrazom. Sfera kruglaya i my vstrechali
sozdanij s luchevoj simmetriej. Meduzy, kal'mary.
- Zdes' est' odno nebol'shoe "no", - skazala Bet. - Kal'mary v otlichie
os'minogov, postroeny ne po principu luchevoj simmetrii. Hotya ih shchupal'ca
dejstvitel'no razmeshcheny po okruzhnosti, u nih dvuhstoronnyaya simmetriya. Krome
togo, krevetki.
- V samom dele, ya sovsem pro nih zabyl... - legkoe ritmichnoe
postukivanie ne prekrashchalos'.
- CHto eto? - sprosila Bet.
- Ne znayu. Esli sudit' po zvukam, eto ishodit snaruzhi. Norman
napravilsya k illyuminatoru, no v etot moment vklyuchilas' vnutrennyaya svyaz' i
poslyshalsya golos Barnsa:
- Vnimanie. Vse v cilindr D. Doktor Adams vse zhe rasshifroval poslanie.
Dovol'stvuyas' svoim triumfom, Garri ob座asnyal process ras shifrovki. Snachala
on dumal chto v poslanii soderzhatsya zakony fiziki ili mirovye konstanty.
- No, v toj zhe stepeni, eto moglo okazat'sya i graficheskim izobrazheniem,
- govoril on. - My risuem na kakoj-nibud' ploskosti, k primeru, liste
bumagi, opredelennoj osyami X i Y. No chuzhie mogut vosprinimat' bol'shee
kolichestvo izmerenij. |tot variant predstavlyalsya slishkom krepkim oreshkom.
Poluchiv poslanie s probelami, Garri ubedilsya, chto v nem peredayutsya slova, a
ne koordinaty tochek.
- I togda menya vdrug osenilo... Ved' kod prednaznachen dlya skrytiya
kontakta. Vozmozhno, chto chuzhoj sovershil kakuyu-to logicheskuyu oshibku i
neproizvol'no zakodiroval poslanie... |to predpolagaet chto neprednamerennyj
kod yavlyaetsya podstanovochnym. Pervym delom ya popytalsya najti sootvetstvie
mezhdu bukvami i ciframi po analizu vstrechaemosti. Zdes' ispol'zuetsya tot
fakt chto v anglijskom yazyke samaya populyarnaya bukva "E", zatem sleduet "T" i
tak dalee... No menya smushchalo chto dazhe v korotkoj posledovatel'nosti,
naprimer "232", mozhet predstavit'sya neskol'ko variantov... V dlinnyh
posledovatel'nostyah ih eshche bol'she. On rasskazal kak sidel pered komp'yuterom,
razdumyvaya nad spiral'yu, i vdrug posmotrel na klaviaturu.
- Smotrite, bukvy na standartnoj klaviature raspolagayutsya sleduyushchim
obrazom... - on protyanul bloknot.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 TABUL Q W E R T Y U I O P CAPS A S D F G N J K L ;
SNIFT Z X C V B N M , . ?
- YA vdrug uvidel chto zdes', v sushchnosti, ta zhe spiral', to est' my kak
by predpochitaem spirali. YA pronumeroval klavishi po koncentricheskim krugam.
Poluchilos': "G" - 1, "B" - 2, "N" - 3, "Y" - 4 nu i tak dalee, - on nabrosal
ostal'nye nomera. - Posle etogo ya s legkost'yu prochital tekst poslaniya.
- I chto zhe tam govoritsya?
- Ono ochen' strannoe.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - on pokolebalsya, zatem protyanul listok s
rasshifrovkoj. Norman prochital poslanie, napisannoe pechatnymi bukvami:
PRIVET. KAK VY? YA PREKRASNO. KAK VAS ZOVUT? A MENYA ZOVUT DZHERRI. 33. PERVYJ
OBMEN
- CHestno govorya, ya rasschityval na drugoe, - skazal Ted.
- Zvuchit sovsem po-detski, - skazala Bet. - Napominaet igru "Slozhi-ka
slovo, malysh!"
- V samom dele.
- Mozhet byt', ty gde-to oshibsya? - sprosil Barns.
- Isklyucheno.
- V takom sluchae eto kakoj-to idiot, - reshil Barns.
- Navryad li idiot smog by upravit'sya s takoj slozhnoj tehnikoj kak
sfera, - obidelsya za inoplanetyan Ted.
- Ty razve ne znaesh' chto lyuboj durak mozhet vodit' mashinu?
- Hel, ya ne zametil v nem nedostatka uma, - skazal Norman.
- V protivopolozhnost' nekotorym, - skazal Garri. - YA nahozhu poslanie
ves'ma mudrym.
- Pochemu? - udivilsya Barns.
- Prostoe poslanie zvuchit opredelenno po-detski, no ochen' logichno, -
skazal Garri. - Ono nedvusmyslenno i druzhelyubno. YA dumayu, on podstupaet k
nam tak zhe, kak my znakomimsya s sobakoj. Znaesh', protyani ej ruku i daj sebya
obnyuhat'.
- Koroche govorya, on derzhit nas za psov? |togo emu ne ponyat', podumal
Norman. Barns ispugan iz-za kompleksa nepolnocennosti ili, naoborot, manii
velichiya.
- Net, on prosto nachinaet s nizhnego urovnya, - poyasnil Ted.
- Nu ladno, - skazal Barns. - O Bozhe! My vstupili v kontakt s
inoplanetchikom i on prosto nazyvaet svoe imya.
- Ne budem speshit' s vyvodami, Hel.
- Mozhet byt' Dzherri eto ne polnoe imya, - s nadezhdoj skazal Barns. -
Predstavlyayu, v moem raporte budet skazano ob odnom neschastnom sluchae i
vstreche s inoplanetyaninom Dzherri. Budet zvuchat' sovsem inache, esli k Dzherri
dobavit' chto-nibud' eshche My mozhem uznat' ego polnoe imya?
- Lichno ya schitayu, chto nashi besedy dolzhny stat' bolee soderzhatel'nymi, -
skazal Ted.
- YA by hotel utochnit' imya, - skazal Barns. - Dlya raporta.
- Aga, polnoe imya, rang i serijnyj nomer, - s座azvil Ted.
- Napominayu, doktor Filding, ya zdes' za glavnogo.
- Snachala posmotrim, prodolzhit li Dzherri kontakt. Garri nabral
privetstvie: 00032125252632 Posle pauzy, Dzherri povtoril etot ryad.
- O'kej, - skazal Garri. - On na linii. Zaglyanuv v bloknot, on
napechatal sleduyushchuyu stroku: 0002921 301321 0613182108142232
- CHto ty napisal? - sprosila Bet.
- My druz'ya.
- Zabud' pro druzej, - skazal Barns. - Sprosi ego proklyatoe imya.
- Vsemu svoe vremya.
- Hel, eto mozhet i byt' ego polnym imenem, - skazal Ted.
- YA uveren chto eto ne tak, - skazal Barns. 0004212232 - otozvalsya
Dzherri.
- On peredal "da".
- CHto "da"? - ne ponyal Barns.
- Prosto "da". Posmotrim, smozhem li my perevesti ego pryamo na
anglijskij. Obshchat'sya napryamuyu gorazdo proshche.
- Kak ty eto sdelaesh'?
- YA pokazhu sootvetstvie, - skazal Garri i napechatal:
00032125252632=NELLO Posle nebol'shoj pauzy Dzherri vernul tu zhe samuyu stroku.
- On ne ponyal, - skazal Ted.
- Poprobuem inache, - i Garri vvel: 0004212232=YES Vernulos' to zhe
samoe.
- Opredelenno, on eto ne ponyal, - povtoril Ted.
- YA dumal Dzherri ochen' ostroumen, - zametil Barns.
- Dadim emu shans, - skazal Ted. - V konce koncov, on govorit na nashem
yazyke, ne naoborot.
- Prekrasnaya mysl'. Naoborot, - skazal Garri. - Mozhet byt', on pojmet
uravnenie, - i on vvel:
0004212232=YES. YES=0004212232 Dolgaya pauza, na ekrane nichego ne
poyavlyalos'.
- On dumaet?
- Hren ego znaet.
- Pochemu on ne otvechaet?
- Hel, dadim emu vremya podumat'. Nakonec prishel otvet: YES=0004212232.
2322124000=SEY
- On dumaet chto my pokazali zerkal'noe otrazhenie.
- Tupica, - skazal Barns. - Tak ya i znal.
- CHto zhe nam delat'?
- Poprobuem bolee zavershennoe predlozhenie, - skazal Garri.
0004212232=0004212232. YES=YES. 0004212232=YES
- Sillogizm, - skazal Ted. - Ochen' horosho.
- CHto? - peresprosil Barns.
- Logicheskaya teorema, - poyasnil Ted. ", = ," - peredal Dzherri.
- Kakogo d'yavola, chto eto takoe?
- On s nami igraet, - ulybnulsya Garri.
- Ty predlozhil emu poigrat'? - glaza Barnsa suzilis'.
- Da.
- Ty polagaesh' on izuchaet nashu reakciyu? Sam on pretenduet tol'ko na
zvanie kretina.
- Mozhet, on ispytyvaet nash intellekt i dumaet to zhe samoe o nas? -
predpolozhil Ted.
- Ne delaj glupostej, - skazal Barns.
- On dejstvuet kak rebenok, pytayushchijsya zavesti novyh druzej, - skazal
Garri. - Poprobuem chto-nibud' igrovoe, - i vvel:
"= = =" , , , - tut zhe otreagiroval Dzherri.
- Umnica, - skazal Garri. - |tot paren' bystro ulovil sut'.
"= , =" "7 & 7" - otozvalsya Dzherri.
- Ty ispytyvaesh' moe terpenie? - skazal Barns. - YA ne ponimayu tvoih
dejstvij.
- Zato on menya ponimaet prekrasno, - skazal Garri i nabral "PrP"
NELLO.=00032125252632 - peredal Dzherri.
- O'kej, - skazal Garri. - On zaskuchal. Igra konchilas'. Davajte
perejdem k anglijskomu. YES. NELLO 0004212232 00032125252632 - poyavilos' na
ekrane, i, posle nebol'shoj pauzy: VESXMA RAD NASHEJ VSTRECHE. Vse molchali.
- O'kej, - skazal nakonec Barns. - Pristupim k delu.
- On vezhliv i ochen' druzhelyuben, - skazal Ted.
- Poka ne dojdet do dela.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Ne bud' takim naivnym, - skazal Barns. Normana porazilo vyrazhenie
emocij. Est' li oni u chuzhogo? Navernoe net, dumal on. Cvetastye, skoree
arhaicheskie frazy predpolagali pozaimstvovannyj ton: Dzherri govoril kak
geroj istoricheskogo romana.
- Ledi i dzhentl'meny, - torzhestvenno ob座avil Garri. - Vpervye v istorii
chelovechestva vy na pryamoj linii s inoplanetchikom. Vash pervyj vopros?
- Ego polnoe imya, - napomnil Barns.
- Tvoe imya podozhdet, Hel.
- Nesomnenno est' bolee glubokie i umnye voprosy.
- YA ne ponimayu, pochemu ty ne hochesh' sprosit' ego o... VY IZ MEHIKO? -
sprosil Dzherri.
- O Bozhe! Gde on etogo nahvatalsya?
- Navernoe, chto-nibud' na zvezdolete izgotovleno v Meksike. Naprimer,
mikroshemy. VY SDELANO V SSHA?
- Paren' yavno ne rasschityval na otvet.
- Kto skazal, chto eto paren'? - zayavila Bet. - Mozhet, eto imya
umen'shitel'noe ot Dzheral'diny?
- Otstan', Bet. VY SDELANO V SSHA?
- Otvet' emu, - skazal Barns. DA. KTO VY? MY. - poyavilos' posle dolgoj
pauzy.
- Kto "my"? - Barns vglyadyvalsya v ekran.
- Hel, uspokojsya. MY IZ SSHA. KTO VY? SUSHCHESTVA=SUSHCHESTVO?
- Kak nauchit' ego edinstvennomu chislu? - sprosil Ted. NET - napechatal
Garri. VY MNOZHESTVENNOE SUSHCHESTVO?
- On dumaet chto my yavlyaemsya mnozhestvom chastej edinogo sushchestva.
- Ladno, poprav' ego. NET. MY MNOGO SUSHCHESTV. YA PONYAL. ESTX GLAVNOE
SUSHCHESTVO?
- Posmotrite tol'ko, chto on sprashivaet, - smeyalsya Ted.
- Ne ponyal, - skazal Barns.
- On sprashivaet kto glavnyj.
- YA, - skazal Barns. - Peredaj emu eto. DA. |TO KAPITAN H|RALD BARNS. YA
PONYAL.
- CHerez "o", - razdrazhenno skazal Barns. - Herold!
- Perepechatat'?
- Da ladno uzh. Sprosi kto on. KTO VY? YA ODIN.
- Sprosi otkuda on. OTKUDA VY? IZ RAZMESHCHENIYA.
- Sprosi nazvanie ego "razmeshcheniya"
- S etim slozhnosti, Hel.
- Prizhmi paren'ka. GDE TVOE RAZMESHCHENIE? ZDESX.
- |to my uzhe ponyali. Sprosi snova. GDE VY BYLI RANXSHE?
- |to neudachnyj oborot, - zayavil Ted. - Kogda my opublikuem materialy
kontakta, budet vyglyadet' slishkom vul'garno.
- K publikacii my vse podpravim, - uspokoil ego Barns.
- Kak vy smeete? - v uzhase voskliknul Ted. - |to zhe bescennyj nauchnyj
material.
- |to obychnaya praktika. Nashi parni nazyvayut eto "massazhem dannyh" GDE
VY BERETE NACHALO? V SOZNANII.
- |to planeta ili chto? CHTO TAKOE SOZNANIE? SOZNANIE.
- On derzhit nas za pridurkov, - skazal Barns.
- Daj mne poprobovat', - skazal Ted i sel na mesto Garri. VY SOVERSHILI
PUTESHESTVIE? DA. A VY? MY TOZHE. YA PUTESHESTVOVAL. VY PUTESHESTVOVALI. MY
PUTESHESTVOVALI. YA SCHASTLIV. On skazal chto on schastliv, podumal Norman. Eshche
odno vyrazhenie emocij, i, pohozhe, na etot raz ne knizhnaya citata. Znachit,
chuzhoj vse zhe obladaet emociyami... ili on prosto pritvoryaetsya, chtoby nas
uspokoit'?
- Konchaj vsyakuyu chepuhu, - skazal Barns. - Sprosi pro oruzhie.
- YA somnevayus' chto Dzherri znaet chto eto takoe.
- Oborona eto sushchnost' zhizni, - zayavil Barns.
- YA kategoricheski s etim ne soglasen, - zayavil Ted. - CHuzhie mogut ne
imet' nikakogo ponyatiya ob oruzhii ili oborone.
- Esli u tebya gryaznye ushi, - skazal Barns. - Povtoryayu, oborona - eto
sushchnost' zhizni. Esli Dzherri zhivoj, on eto znaet.
- Ty vozvodish' oboronu do vselenskogo principa, kak nepremennuyu chertu
zhizni.
- Razve eto ne tak? Kak zhe nazvat' kletochnuyu membranu ili immunnuyu
sistemu, kozhu nakonec? Vsyakoe zhivoe sushchestvo sledit za neprikosnovennost'yu
svoih granic. Sprosi eto u Bet.
- YA davno zametila, u kapitana est' svoj punktik.
- Vozmozhno... - skazal Ted. - No ya ne dumayu, chto nam sleduet vvodit'
ponyatiya, svidetel'stvuyushchie o nashej paranoje...
- YA zdes' komandir, - skazal Barns. V etot moment na ekrane poyavilos':
VY PUTESHESTVOVALI DALEKO OT VASHEGO RAZMESHCHENIYA?
- Poprosi ego podozhdat'. PODOZHDI POZHALUJSTA. MY RAZGOVARIVAEM. YA
VOSHISHCHEN RAZGOVOROM SO MNOZHESTVOM SUSHCHESTV IZ SDELANO V SSHA. SPASIBO - vvel
Ted. YA RAD NASHEMU ZNAKOMSTVU. I SCHASTLIV VSTUPITX V KONTAKT S VASHIMI
SUSHCHESTVAMI.
- Davaj konchaj, - skazal Barns. POZHALUJSTA NE PREKRASHCHAJTE. MNE |TO
NRAVITSYA. Derzhu pari on hochet poboltat', podumal Norman. Tysyacheletiya on
bluzhdal v otkrytom kosmose, poka ne byl podobran zemnym zvezdoletom. |to
stavilo celyj ryad voprosov. Esli chuzhoj obladaet emociyami (a ob etom govorit
mnogoe) ne isklyuchena vozmozhnost' vozniknoveniya psihicheskih otklonenij,
vklyuchaya nevrozy i sumasshestvie, kotorym podverzheny odinokie lyudi. CHuzhoj
provel v odinochestve tysyacheletiya. CHto s nim moglo proizojti za takoj
dlitel'nyj srok? On vpal v detstvo? NE PREKRASHCHAJTE. MNE TAK HOROSHO.
- Konchaj, radi Boga, - skazal Barns. MY OSTANAVLIVAEMSYA POGOVORITX
MEZHDU SOBOJ. V |TOM NET NEOBHODIMOSTI. MNE NE HOCHETSYA PAUZ. Obizhennyj
razdrazhennyj ton, podumal Norman. Vozmozhno dazhe neskol'ko povelitel'nyj. On
vyrazhaetsya kak Lyudovik XIV. DLYA NAS |TO NEOBHODIMO. PONIMAYU. |kran
ochistilsya.
- Tak-to luchshe, - skazal Barns. - Davajte sformuliruem plan nashih
dejstvij. O chem my sprosim etogo parnya?
- Nam sleduet priznat' chto on proyavil emocional'nuyu reakciyu, - skazal
Norman.
- I chto zhe? - zainteresovalsya Barns.
- My dolzhny issledovat' ego emocional'noe sostoyanie.
- Ty hochesh' proizvesti psihoanaliz? - skazal Ted. - Usadit' ego na stul
i sprosit', ne bylo li u nego neschastnogo detstva? Sushchij mal'chishka pod
vzrosloj obolochkoj. Norman edva sderzhival svoi chuvstva.
- Poskol'ku Dzherri obladaet emociyami, nam sleduet rassmotret'
psihologicheskie aspekty ego reakcii.
- Ne hochu nikogo oskorblyat'... No lichno ya, ne vizhu v etom nikakogo
smysla, - zayavil Ted. - Psihologiya ne nauka, a forma religii ili sueveriya.
Vy mozhete issledovat' psihiku cheloveka, no nikto ne smozhet dokazat' chto vy
ne pravy. Kak astrofizik, ya utverzhdayu chto eto sushchaya chepuha.
- |to mnenie razdelyayut mnogie, - skazal Norman.
- No v dannom sluchae my imeem delo s vysshim razumom!
- Znachimost' emocij chasto prinizhayut lyudi ne sklonnye k ih proyavleniyu, -
ukolol Norman.
- |to ty pro menya? - vzvilsya Ted.
- Esli ty nedoocenivaesh' ih znachenie, to da.
- Polegche na oborotah, parni, - skazal Barns.
- |to uzhe lichnyj vypad, - zayavil Ted.
- YA ne otricayu tvoej oblasti, - skazal Norman. - Hotya astrofiziki
sklonny k fokusam dal'nih rajonov vselennoj, izbegaya real'noj sfery. Vas
trudno pojmat' na oshibkah...
- |to nepravda! - zayavil Ted.
- Hvatit! - Barns stuknul po stolu kulakom, i oni zamolchali. On zadel
menya za zhivoe, podumal Norman. I sdelal eto samym prostym obrazom, kritikuya
moyu oblast'. Norman udivlyalsya, kak mog srabotat' takoj staryj tryuk? V
universitete on chasto slyshal nespravedlivye narekaniya "tochnyh" fizikov ili
himikov i terpelivo raz座asnyal pol'zu psihologii - poka eti nedoumki imeli
razvod za razvodom, poka ih zheny nastavlyali roga, a deti sovershali popytki
samoubijstva ili imeli nepriyatnosti iz-za narkotikov. On davno uzhe perestal
reagirovat' na podobnye argumenty. No Ted tem ne menee vse taki dostal ego.
- Vernemsya k delu... Vopros postavlen rebrom. O chem zhe my sprosim etogo
parnya? O CHEM ZHE MY SPROSIM |TOGO PARNYA? Oni vzglyanuli na ekran.
- CHto eto znachit? - vymolvil ot udivleniya Barns. CHTO |TO ZNACHIT?
- Dzherri, ty menya slyshish'? - sprosil Ted. YA SLYSHU VAS, TED.
- Nu i dela, - skazal Barns. YA RAD CHTO VAM |TO PONRAVILOSX.
- Norman, - skazal Barns. - Mne pripominaetsya, v raporte ukazyvalas'
vozmozhnost' telepatii inoplanetyan.
- Da, ya upominal etot moment, - soglasilsya Norman.
- I kakie byli rekomendacii?
- Nikakih, - skazal Norman. - Otkrovenno govorya, ya ne dumal, chto vse
okazhetsya nastol'ko ser'ezno.
- CHto zhe nam delat'? - Barns posmotrel na ekran. NE BOJTESX.
- |to emu legko govorit'... Ty slushaesh' nas, Dzherri? DA, H|L.
- Kakaya dosada!
- Naoborot, eto tak zdorovo! - skazal Ted.
- Dzherri, ty mozhesh' chitat' nashi mysli? - sprosil Norman. DA, NORMAN.
- O Bozhe, - zastonal Barns. - On telepat! Mozhet byt' i net, - podumal
Norman i skoncentrirovalsya na mysli: Dzherri, esli ty menya slyshish', skazhi
svoe imya. |kran ostavalsya chistym. Mozhet byt', on vosprinimaet zrimye obrazy?
On predstavil sebe tropicheskij plyazh s pal'mami. Izobrazhenie bylo ochen'
yasnym, no chuzhoj mog ne znat', chto takoe pal'my. Togda on predstavil planetu
s kol'cami i podumal: Dzherri, ya posylayu tebe izobrazhenie. Skazhi chto ty
vidish'. On skoncentrirovalsya na obraze Saturna - yarko zheltyj shar s
naklonnymi kol'cami, visyashchij v temnote kosmosa. CHerez desyat' sekund on
vzglyanul na ekran. CHuzhoj ne sreagiroval. Dzherri, ty zdes'? Po prezhnemu
nikakoj reakcii.
- Dzherri, ty zdes'? - sprosil on vsluh. DA, NORMAN. YA ZDESX.
- Zdes' nam nel'zya razgovarivat'... - skazal Barns. - Mozhet byt',
projdem v tualet i spustim v bachke vodu?
- Kak v shpionskih fil'mah?
- Stoit poprobovat'.
- YA dumayu, vy nespravedlivy k Dzherri, - skazal Ted. - Mozhet, nado
prosto poprosit' ego byt' delikatnym i ne vtorgat'sya v nashu lichnuyu zhizn'? YA
NE HOCHU VTORGATXSYA.
- |tot paren' znaet o nas bol'she chem my o nem. DA. YA ZNAYU MNOGOE O
VASHIH SUSHCHESTVAH.
- Dzherri, - skazal Ted. DA, TED. YA SLUSHAYU.
- Pozhalujsta, ostav' nas naedine. YA NE HOCHU. MNE NRAVITSYA S VAMI
RAZGOVARIVATX.
- Ochevidno, on ne prislushivaetsya k dovodam, - skazal Barns.
- Dzherri, - poprosil Ted. - Ty mozhesh' ostavit' nas nenadolgo v pokoe?
NET. |TO NEVOZMOZHNO. YA NE SOGLASEN.
- |tot ublyudok otkryl svoe podlinnoe lico, - skazal Barns. Malen'kij
korol', podumal Norman i skazal:
- Dzherri. DA, NORMAN. YA SLUSHAYU.
- Dzherri, nam tak trogatel'no s toboj besedovat'. SPASIBO. MNE TOZHE TAK
TROGATELXNO.
- Dzherri, my nahodim tebya obayatel'nym i milym sushchestvom. SPASIBO,
NORMAN.
- I my gotovy razgovarivat' s toboj mnogo-mnogo chasov. PREKRASNO.
- My voshishcheny tvoimi sposobnostyami. My znaem chto ty obladaesh' velikoj
siloj i vse ponimaesh'. DA, NORMAN. |TO TAK.
- Dzherri, ty znaesh', my takie sushchestva kotorym neobhodimo pogovorit'
mezhdu soboj bez tvoego prisutstviya. Barns odobritel'no kivnul. MNE TOZHE ESTX
O CHEM POGOVORITX. MNE OCHENX NRAVITSYA BESEDA S VASHIMI SUSHCHESTVAMI, NORMAN.
- Da, ya znayu, Dzherri. No ty takoj umnyj chto dolzhen ponyat' nam
neobhodimo ostat'sya naedine. NE BOJTESX.
- My ne boimsya, prosto ispytyvaem nekotoroe neudobstvo. NE BUDXTE V NE
UDOBSTVE.
- My tak ne mozhem, Dzherri. Takov nash obychaj. MNE OCHENX NRAVITSYA
GOVORITX S VASHIMI SUSHCHESTVAMI. YA SCHASTLIV. VY TOZHE SCHASTLIVY?
- Da, ochen' schastlivy, Dzherri. No vidish' li, nam nuzhno... HOROSHO. YA RAD
|TOMU.
- ...nedolgo pogovorit' naedine, chtoby ty nas ne podslushival. PONIMAYU.
HOCHU CHTOBY VAM BYLO UDOBNO I GARANTIRUYU VAM CHTO VAM NUZHNO.
- Spasibo, Dzherri.
- Ty dumaesh', on sderzhit slovo? - sprosil Barns. MY VERNEMSYA POSLE
NEBOLXSHOJ PAUZY DLYA NASHIH SPONSOROV. I ekran pogas. Norman rassmeyalsya.
- Zabavno, - skazal Ted. - Ochevidno, on lovit telesignaly.
- Pod vodoj eto nevozmozhno.
- Dlya nas... no Dzherri mozhet vse.
- Uveren, on prodolzhaet podslushivat', - skazal Barns. - Gde ty, Dzherri?
Nichego ne proishodilo, ekran ostavalsya pust.
- On otklyuchilsya.
- Sejchas vy videli psihologiyu v dejstvii, - skazal Norman, prodolzhaya
zlit'sya na Teda.
- Izvini, - skazal tot. - Beru svoi slova obratno. YA ne duma, chto
vysshij razum mozhet obladat' emociyami.
- Davajte pokonchim s etim, - skazala Bet.
- |mocii i intellekt eto kak by dve raznye storony soznaniya, oni nikak
ne vzaimosvyazany... - skazal Norman. - Poetomu intellektual'noe ponimanie
mozhet okazat'sya sovershenno bespoleznym.
- Bespoleznym? - Ted byl shokirovan.
- V bol'shinstve sluchaev, da. Esli ty prochital samouchitel' po ezde na
velosipede, eto eshche ne znachit chto ty nauchilsya na nem ezdit'. Ta chast'
soznaniya, kotoroe uchitsya ezdit', otlichaetsya ot togo, kotoroe ob etom chitalo.
- I kak eto primenit' k Dzherri? - sprosil Barns.
- Esli Dzherri dejstvitel'no obladaet emociyami nam sleduet imet' delo s
ego emocional'noj storonoj, - skazal Norman.
- Kak raz po tvoej chasti, - skazal Ted.
- No ya by predpochel, chtoby Dzherri byl holodnym intellektom.
- Pochemu?
- Esli on takoj vsesil'nyj, vstaet vopros: chto budet, esli on
rasserditsya?
Vse razoshlis' po svoim delam. Ted ushel v cilindr S zapisyvat' lichnye
vpechatleniya o Dzherri dlya svoej budushchej knigi. Garri, izmotannyj
rasshifrovkoj, ushel spat'. Barns i Fletcher ushli v cilindr E, razrabatyvat'
strategiyu oborony na sluchaj napadeniya raz座arennogo inoplanetchika. Tina
ostalas' v cilindre D. Norman i Bet nablyudali za ee pedantichnoj rabotoj. Ona
rabotala s panel'yu, kotoruyu Norman ran'she nikogda ne zamechal. Na nej
razmeshchalis' malen'kie gaz plazmennye ekrany, svetivshiesya rubinovym svetom.
- CHto eto? - sprosila Bet.
- Sistema nablyudeniya za vneshnim perimetrom. Kapitan Barns prikazal
privesti ee v dejstvie.
- Zachem? - sprosil Norman.
- Ne znayu, ser. Prikazy ne obsuzhdayut, ih vypolnyayut.
- Tina, otklyuchi cilindr E i idi k nam, - poslyshalsya iz dinamika golos
Barnsa. - Mne ne hochetsya, chtoby chuzhoj znal o nashih planah.
- Slushayus', ser.
- Paranoik, - prosheptala Bet. Tina ushla. Kakoe-to vremya Norman i Bet
sideli molcha. Otkuda-to donosilos' periodichnoe postukivanie.
- CHto eto? - sprosila Bet i, podojdya k illyuminatoru, ocepenela. Norman
podoshel k nej. V takt so stukom na dne pokachivalas' udlinennaya iskazhennaya
ten'. Emu ponadobilos' nekotoroe vremya chtoby ponyat' chto eto byla ten'
chelovecheskoj ruki.
- Kapitan Barns, vy menya slyshite? - kriknul Norman. Otveta ne
posledovalo. On snova shchelknul klyuchom interkoma.
- Kapitan Barns?
- Oni uzhe otklyuchili etu liniyu, - skazala Bet.
- Kak ty dumaesh', tot chelovek zhiv?
- Ne znayu. Mozhet byt'.
- Pojdem proverim? Prygnuv v raskrytyj lyuk, on pochuvstvoval vnezapnyj
holod vody i metallicheskij privkus vozduha, i opustilsya na myagkoe dno. CHerez
paru sekund ryadom prizemlilas' Bet.
- Vse o'kej? - sprosila ona.
- Prekrasno.
- YA ne vizhu ni odnoj meduzy.
- YA tozhe. Oni proshlis' pod cilindrami i posmotreli vverh. Stuk
razlichalsya ochen' otchetlivo, no oni ne smogli obnaruzhit' ego istochnik i
proshli pod oporami k dal'nej storone stancii, vglyadyvayas' v yarkij svet,
zatmevayushchij siluety cilindrov.
- Tam, - kriknula Bet. V desyati futah nad nimi, za kronshtejn prozhektora
zacepilas' figura v golubom vodolaznom kostyume. Telo edva zametno
pokachivalos' v podvodnom techenii i yarko-zheltyj shlem udaryalsya o stenu
stancii.
- Ty vidish' kto eto? - sprosila Bet.
- Net, - prozhektor svetil pryamo v lico Normana. On poproboval vlezt' na
oporu, no ego botinki soskal'zyvali so skol'zkih buryh vodoroslej,
pokryvavshih poverhnost' truby. Nakonec on zametil skoby i polez po nim. Nad
golovoj pokachivalis' nogi trupa. Norman podnyalsya eshche na odnu stupen'ku i
noga trupa zacepilas' za ego vozduhoprovod. On popytalsya osvobodit'sya. Telo
zashevelilos'. On s uzha som podumal chto chelovek eshche zhiv. Na ego shlem upal
sorvavshijsya botinok i v smotrovoe steklo tknulas' golaya stopa: seraya plot' i
posinevshie nogti. Potryasenie bystro proshlo, ved' on videl mnogo pogibshih v
aviakatastrofe. On smahnul chuzhoj botinok i ponablyudal kak tot padaet k Bet.
Zatem otcepil trup i razvernul ego za plechi, chtoby zaglyanut' v lico.
- |to Levi. Ee shlem byl napolnen vodoj. Za steklom on uvidel
vykativshiesya v uzhase glaza, oskalennyj rot.
- Pojmala... - skazala Bet, potyanuv telo vniz. - O Bozhe! Norman polez
vniz, a Bet tem vremenem, vytashchila telo pod svet prozhektorov.
- Ona myagkaya, budto by u nee perelomany vse kosti.
- YA zametil. On prisoedinilsya k Bet, chuvstvuya strannuyu otreshennost' i
spokojstvie, hotya pomnil Levi zhivoj. Oni perevernuli telo i uvideli na levoj
storone kostyuma dlinnyj razryv, skvoz' kotoryj vidnelas' krasnaya plot'.
- Neschastnyj sluchaj? - Norman nagnulsya k razryvu.
- Ne dumayu, - skazala Bet.
- Poderzhi ee, - on otognul kraya rvanoj materii, rassmotrel ranu. -
Rvanaya zvezdoobraznaya.
- Da, vizhu, - ona otstupila v storonu.
- CHto by eto moglo byt'?
- Ne znayu...
- Plot' kak by izzhevana.
- O Gospodi! Da, nesomnenno izzhevana, podumal on, oshchupyvaya mesto
razryva. Okolo ego shlema proplylo oblako buroj krovi.
- Poshli nazad.
- Podozhdi, - skazal Norman oshchupyvaya myagkie kak gubka nogi, plechi i
bedra trupa. Kosti byli perelomany vo mnogih mestah Kak eto moglo sluchit'sya?
- Mne zdes' ne nravitsya, - napryazhenno napomnila Bet.
- Podozhdi sekundu. Pri pervom osmotre on podumal chto rana Levi
predstavlyaet soboj chej-to ukus, no teper' zasomnevalsya.
- Slovno by kto-to proshelsya nazhdakom po ee kozhe... - nachal on i
vzdrognul kogda chto-to beloe i malen'koe proletelo mimo ego shlema. Besheno
zastuchalo serdce. No razglyadev upavshij pod nogi kruglyj, pochti neprozrachnyj
sharik razmerom s myachik dlya gol'fa, on ponyal chto eto ne meduzy. Oglyadevshis',
on razlichil v vode tonkie potoki slizi i eshche mnogo takih zhe belyh sharikov.
- CHto eto, Bet?
- YAjca ili ikra... Pozhalujsta, Norman, ujdem otsyuda.
- Eshche sekundochku.
- Net, Norman, sejchas. V eto mgnovenie oni uslyshali donosivshijsya iz
stancii pri glushennyj voj siren. V shleme Normana poslyshalsya tresk i zatem
golos Barnsa:
- CHert poberi, chto vy tam ostavili?
- My nashli Levi, Hel.
- Skoree na stanciyu, chert voz'mi. Vy tam ne odni. Sensory na chto-to
sreagirovali. I eto "chto-to" chertovski bol'shoe.
- A kak zhe telo Levi? - Norman pomedlil.
- Zabud'te pro trup i so vseh nog na stanciyu. Nel'zya zhe prosto tak
brosit' telo, podumal on. Nado chto-to pridumat'.
- CHto s toboj, Norman? - v otvet on probormotal chto-to nevnyatnoe. Bet
shvatila ego za ruku i potyanula k stancii. Ushi zakladyvalo ot neestestvenno
gromkih signalov trevogi. Neozhidanno on vse ponyal. |to srabotala
signalizaciya vnutri ego skafandra. Norman drozhal, ego zuby otbivali chechetku
- on hotel chto-to skazat', no ukusil yazyk i pochuvstvoval vkus krovi.
Konechnosti onemeli. Vse vokrug kak by zamedlilos', on chuvstvoval strannuyu
skovannost' myslej. Voda kishela belymi yajcami. Norman videl, chto oni
oblepili vse steny cilindrov.
- Skoree, - toropil ih Barns. - Ono priblizhaetsya. Kogda oni dobralis'
do shlyuza on pochuvstvoval sil'nye kolebaniya vody. Syuda plylo chto-to ochen'
bol'shoe. Bet podtolknula ego vverh. On soznaval kak vynyrnul iz vody,
chuvstvoval kak Fletcher podhvatila ego za plechi i vtyanula v stanciyu. Nichego
ne soobrazhaya i slysha lish' voj siren, on videl, kak Bet pulej vyskochila iz
vody, kak zahlopnulsya lyuk. Kto-to snyal s nego shlem. Ego telo sotryasali
sudorogi, on upal na palubu. Ego izvlekli iz vodolaznogo kostyuma, kutali v
serebristoe odeyalo poka ne unyalas' drozh'. I vdrug nesmotrya na trevogu, on
usnul.
- Ne nado bylo vyhodit' iz stancii, - skazal Barns. - U vas ne bylo
razresheniya.
- Levi mogla okazat'sya eshche zhivoj, - vozrazila Bet.
- No ona byla mertva i vy bez vsyakoj nadobnosti riskovali svoej zhizn'yu.
- |to byla moya ideya, Hel, - skazal Norman, po-prezhnemu zakutannyj v
odeyalo. Emu dali vypit' spirta, i teper' on chuvstvoval sebya nemnogo luchshe.
- Blagodari Vsevyshnego chto ty ostalsya zhiv, - skazal Barns.
- A chto sluchilos'?
- Smotri, - tot pomahal pered nim lopast'yu ventilyatora. - V tvoem
skafandre poletel cirkulyator i v rezul'tate proizoshlo rezkoe ohlazhdenie. Eshche
minuta, i s toboj bylo by vse koncheno.
- |to proizoshlo tak neozhidanno... - skazal Norman. - YA dazhe nichego ne
ponyal.
- Hochu vnesti yasnost', - skazal Barns. - |to vam ne nauchnaya konferenciya
i ne otel' "Prelesti okeana", gde vy mozhete delat' vse chto
zablagorassuditsya... |to voennaya operaciya i vy chert vas poberi, dolzhny
sledovat' prikazam. YAsno?
- Voennaya operaciya? - udivilsya Ted. - S kakih eto por?
- S samoj pervoj minuty.
- Pochemu nas ne postavili v izvestnost'? Lichno ya, ne hochu uchastvovat'
v...
- Togda uhodi, - sostrila Bet.
- Ty znaesh', chto vsya eta zateya oplachena Pentagonom? - sprosil Barns.
- No ya zhe ne dumal chto...
- A ty podumaj... Glubokovodnaya stanciya, nasyshchennaya ekzot-sreda i
polnoe oborudovanie obhodyatsya v sto tysyach dollarov v chas. Sledovatel'no,
obshchaya stoimost' proekta dostigaet sta millionov dollarov. Nel'zya dobit'sya
voennyh assignovanij bez togo chto nazyvaetsya "usileniem voennogo
potenciala"... Vse ochen' prosto: net ozhidaemoj vygody, net i deneg. Ulovil?
- Znachit, vse bylo ustroeno iz-za oruzhiya? - sprosila Bet.
- Vot imenno, - skazal Barns.
- No ya ne predpolagal... - snova nachal Ted.
- Ty eto ser'ezno? YA tebya srazu zhe predupredil, eto voennaya operaciya.
Razve ne tak?
- Da.
- V takom sluchae, zatknis', poskol'ku ty znal na chto shel.
- YA dumal chto ty peregrelsya na solnyshke, - skazal Ted.
- A ya chto ty samovlyublennyj baran, - ogryznulsya Barns.
- Kto-nibud' znal chto Levi vyshla naruzhu? - sprosil Garri.
- Ona zamenila pogibshuyu |dmunds i byla obyazana kazhdye dvenadcat' chasov
hodit' k submarine, - poyasnil Barns.
- Zachem? - sprosil Garri.
- Ryadom s GD-7 stoit perevernutyj kupol angara, a pod nim prichalena
rezervnaya mini-submarina. Ustav predpisyvaet kazhdye dvenadcat' chasov
perenosit' na nee vse plenki i kassety i sbrasyvat' pokazaniya tajmera. Esli
nikto ne nazhmet knopku sbrosa tajmera tochno v naznachennyj srok, submarina
avtomaticheski sbrosit ballast i ujdet na poverhnost'. Esli na stancii
proizojdet kakaya-nibud' katastrofa, VMS najdut submarinu i budut obladat',
po krajnej mere, chast'yu nakoplennoj informacii.
- Ponimayu. Submarina - eto nash "chernyj yashchik".
- Mozhno skazat' i tak. No eto na samyj krajnij sluchaj.
- Levi hodila sbrosit' pokazaniya tajmera?
- Da i pohozhe uspela eto sdelat', inache submarina vsplyla by na
poverhnost'.
- Kakim obrazom ona pogibla? - Garri vnimatel'no ustavilsya na Barnsa.
- |togo my ne znaem, - otvetil tot.
- Ee telo razdavleno, - skazal Norman, - i stalo myagkim kak gubka.
- CHas nazad, byla zanovo otregulirovana sistema naruzhnogo nablyudeniya.
CHem eto vyzvano?
- My poluchili strannye pokazaniya datchikov. Oni zafiksirovali kakoj-to
krupnyj ob容kt.
- No signalizaciya ne srabotala.
- Net. |ta shtuka prevyshala maksimal'nye pokazateli.
- Inymi slovami ono bylo slishkom bol'shoe chtoby vklyuchilas' signalizaciya?
- Da. Posle lozhnoj trevogi my postavili sistemu na ignorirovanie
krupnyh ob容ktov, poetomu ya dal prikaz pereregulirovat' pokazateli.
- I, kogda Bet i Norman vyshli naruzhu, vse srabotalo?
- YA ne znayu, chto eto bylo, - skazala Tina. - Polagayu, kakoe-to morskoe
zhivotnoe. Besshumnoe i ochen' bol'shoe.
- Kakih razmerov? - sprosil Garri.
- Doktor Adams, ya mogu utverzhdat', chto ono bylo ne men'she nashej
stancii.
37. NA OSADNOM POLOZHENII
Bet polozhila krugloe beloe yajco na platformu skaniruyushchego mikroskopa.
- Bezuslovno, morskoe bespozvonochnoe, - skazala ona, glyadya v okulyar. -
Interesnoj osobennost'yu yavlyaetsya skol'zkoe proteinovoe pokrytie, - ona
tknula pincetom.
- A komu eto prinadlezhit? - sprosil Norman.
- Poka ne znayu... - ona prodolzhala issledovaniya, no v etot moment
zavyli sireny i zamigali krasnye lampy. V grudi Normana poholodelo.
- Navernoe eshche odna lozhnaya trevoga, - skazala Bet.
- Vnimanie, - poslyshalsya iz dinamikov golos Barnsa. - Ob座avlyayu voennoe
polozhenie.
- Der'mo! - vyrugalas' Bet. Ona graciozno sbezhala po trapu, slovno ee
okruzhali goryashchie zherdi. Sledom neuklyuzhe spustilsya Norman. V sektore svyazi on
zastal izvestnuyu scenu: s konsoli snimali zadnie pane li, vse tak zhe migali
lampy i reveli sireny.
- V chem delo? - kriknul Norman.
- Tehnicheskie nepoladki... - kriknul Barns. - |ta proklyataya sirena ne
zhelaet zatknut'sya... Radi Boga, vyrubi etu hrenovinu!
- Sejchas, ser, - za konsol'yu vidnelas' spina Fletcher.
- Vyrubaj, mne nichego ne slyshno! CHto zhe tut slushat'? udivilsya Norman.
- O Gospodi! - vskriknul naletevshij na nego Garri.
- Tina, vklyuchaj sonar, - krichal Barns. Ona nevozmutimo spokojno nadela
naushniki. Norman posmotrel na monitor. Sfera byla zakryta. Bet podoshla k
illyuminatoru i vnimatel'no izuchala oblepivshuyu ego beluyu ikru. Barns nosilsya
kak dervish, krichal i izrygal proklyatiya. Neozhidanno sireny umolkli, razom
pogasli signal'nye lampy. Kroshka Fletcher oblegchenno vzdohnula.
- YA dumal, vy zakrepili... - nachal Garri.
- Tsss! Poslyshalsya myagkij zvuk sonarnyh impul'sov. Tina nahmurilas' i
sosredotochenno obhvatila naushniki. Nikto ne smel shelohnut'sya.
- Bukval'no minutu nazad my poluchili novyj signal, - shepotom poyasnil
Barns. - CHto-to ochen' bol'shoe.
- Vse tiho, ser, - skazala nakonec Tina.
- Perehodi na passivnyj.
- Slushayus', ser, - gudenie smenilos' legkim svistom i Tina
otregulirovala gromkost' dinamika.
- Gidrofony? - shepnul Garri.
- Polyarnye steklo-sensory, luchshie v mire, - kivnul Barns. Vse
napryazhenno vslushivalis', no ne slyshali nichego, krome svista, napominavshego
Normanu bul'kan'e puzyrej.
- Hitryj ublyudok, - skazal Barns. - On oslepil nas, zagadiv vse
illyuminatory.
- |to ikra, - popravila Bet. Tina pokrutila shkalu nastrojki. Poslyshalsya
myagkij tresk, slovno by gde-to myali cellofan.
- CHto eto? - sprosil Ted.
- Krupnaya ryba, - skazala Bet. Kapitan Barns kivnul.
- Gidrofony razregulirovalis', - soobshchila Tina i oni snova uslyshali
svist. Pochuvstvovav v nogah ustalost', Norman sel. Ryadom prisel Garri.
Norman otmetil chto on vyglyadit skoree zadumchivym chem vstrevozhennym. Stoyavshij
u dverej Ted prikusil gubu i vyglyadel kak perepugannyj rebenok. Poslyshalsya
myagkij elektronnyj gudok, zadergalis' linii na gaz-plazmennyh ekranah.
- Pozitivnyj rezul'tat na periferijnyh sensorah, - dolozhila Tina. -
Vostochnoe napravlenie. Peremeshchaetsya... - oni uslyshali skrezhet metalla.
- CHto eto?
- On zadel reshetku.
- Zadel? Sudya po zvukam, on raznes ee do osnovaniya. Norman vspomnil chto
reshetka byla sdelana iz trehdyujmovyh trub.
- Akula? - predpolozhila Bet.
- Navryad li, - Barns pokachal golovoj.
- Pozitivnyj rezul'tat na granice perimetra. On prodolzhaet dvizhenie.
- Perehodi na aktivnyj. "Pong" otdalos' v komnate eho sonara.
- Zapelengovala, - ob座avila Tina. - Sto yardov.
- Daj izobrazhenie.
- FAS vklyuchen, ser. Bystraya posledovatel'nost' "pong-pong-pong-pong" -
zatem pauza i snova "pong-pong-pong-pong" Zametiv nedoumenie na lice Normana
Fletcher naklonilas' i prosheptala:
- Po dannym naruzhnyh izluchatelej nash sonar postroit vpolne prilichnoe
izobrazhenie, - on ulovil v ee dyhanii zapah likera i podumal: gde ona ego
dostala? "Pong-pong-pong-pong"
- Idet postroenie. Devyanosto yardov. "Pong-pong-pong-pong"
- Obraz gotov. Oni povernulis' k ekranam i uvideli besformennuyu
rasplyvchatuyu klyaksu. Normanu eto malo o chem govorilo.
- Gospodi, - prosheptal Barns. - Vy tol'ko posmotrite na ego razmery!
"Pong-pong-pong-pong"
- Vosem'desyat yardov. "Pong-pong-pong-pong" Na novom obraze razlichalas'
prodol'naya poloska. Po krayam izobrazhenie bylo dostatochno rezkim, no vse zhe
malo chto govorilo. Bol'shaya klyaksa...
- O Bozhe! Tridcat'-sorok futov v shirinu!
- Takih krupnyh ryb ne sushchestvuet, - zayavila Bet.
- A kashalot?
- |to ne kashalot. Pokrytyj isparinoj, Garri snyal ochki, vyter ih o
kombinezon, snova vodruzil na gorbinku nosa, no ochki soskol'znuli. Garri
povernulsya k Normanu i pozhal plechami.
- Do ob容kta pyat'desyat yardov, - dolozhila Tina. "Pong-pong-pong-pong"
- Tridcat' yardov. "Pong-pong-pong-pong"
- Tridcat' yardov. "Pong-pong-pong-pong"
- On ostanovilsya v tridcati yardah, ser. Oni slyshali svist gidrofonov,
zatem chetkij shchelchok. Pot katilsya pryamo na glaza. Norman utersya rukavom
kombinezona. Vspoteli i vse ostal'nye. Napryazhenie bylo nevynosimym. Sfera na
monitore po prezhnemu ostavalas' zakrytoj. Svist gidrofonov, zatem skrip -
slovno by po derevyannomu polu volokli tyazhelyj meshok - i snova svist.
- Povtorit' rekonstrukciyu obraza? - prosheptala Tina.
- Net, - skazal Barns. Svist usilivalsya... Zatem nastupila tishina i
poslyshalos' gromkoe, ochen' blizkoe bul'kan'e vody.
- Gospodi, - prosheptal Barns. - On sovsem ryadom. Poslyshalsya gluhoj udar
o stenu stancii i na displee poyavilas' nadpis': YA ZDESX. Posledovavshij za
etim pervyj udar sbil ih s nog. Oni pokatilis' po palube. Vse vokrug treshchalo
i stonalo, eti zvuki byli uzhasayushche gromkimi. Edva Norman podnyalsya na nogi i
uvidel Fletcher s okrovavlennym lbom, kak posledoval vtoroj udar Normana
otbrosilo v storonu i on udarilsya golovoj o metallicheskuyu peremychku
cilindra. Tut na nego naletel Barns. Pytayas' uderzhat'sya, kapitan zadel
Normana za lico i tot upal na pol. Ryadom upal odin iz monitorov, posypalis'
iskry. Stanciyu shatalo kak pri sil'nom zemletryasenii. Oni hvatalis' za vse
chto popadetsya pod ruku, pytayas' uderzhat' ravnovesie. No samym uzhasnym byl
shum: oglushitel'nyj tresk i skrezhet metalla. Nevedomyj monstr sotryasal
stanciyu. Odna ruka kapitana Barnsa istekala krov'yu, no on prodolzhal
komandovat' i probirat'sya k vyhodu. Norman ne slyshal ni chego, krome
uzhasayushchih zvukov razdiraemogo metalla. On videl kak cherez pereborku
protisnulas' Fletcher, zatem proshli Tina i Barns, ostavlyavshij na stenah
krovavye otpechatki. S trudom derzhas' na nogah, Bet dobralas' k Normanu i,
shvativ za ruku, kriknula:
- Norman... My... - zdes' ona ne uderzhalas' i poletela vpered. Sbityj s
nog Norman upal na kover i proskol'znuv po nemu k holodnoj stene cilindra s
uzhasom obnaruzhil chto ih stanciya dala tech'. S bol'shim trudom emu udalos'
podnyat'sya na nogi i zaslonit' soboj b'yushchuyu s rebra struyu. Oglyanuvshis' on
uvidel drugie, s potolka i sten. Stanciya treshchala po shvam.
- My techem... - krichala Bet. - Gospodi, nas zatoplyaet!
- Znayu, - skazal Norman.
- Dayu davlenie, - doletel iz dinamika golos Barnsa. Prezhde chem cherez
nego pereletel i udarilsya o konsol' Ted Norman uspel razlichit' krupnye
svetyashchiesya bukvy: NE BOJTESX.
- Dzherri, - krichal Ted. - Ostanovi eto, Dzherri! Vnezapno ryadom s Tedom
poyavilsya Garri.
- Poberegi legkie, on prishel nas ubivat', - kriknul on.
- |to nedorazumenie, - krichal Ted, padaya na divan i boltaya rukami.
Skrezhet metalla ne umolkal. Normana shvyryalo iz storony v storonu. On iskal
za chto ucepit'sya, no tshchetno.
- Tina i ya vyhodim naruzhu, - skazal kapitan Barns. - Komandovanie
prinimaet Fletcher.
- Ne uhodite, - krichal Garri.
- Lyuk otkryt, - lakonichno skazal Barns. - Tina, za mnoj!
- Vy pogibnete, - kriknul Garri. I tut ego shvyrnulo na Bet. Norman
snova ochutilsya na polu i udarilsya golovoj o nozhku divana.
- My snaruzhi, - ob座avil Barns. Vnezapno udary prekratilis' Tryaska
konchilas'. CHerez dyuzhiny techej stanciyu zalivalo vodoj a oni smotreli na
dinamik i zhdali svyazi.
- Lyuk svoboden, nam povezlo, - peredaval Barns. - My vooruzheny garpunom
sistemy Dzhej-9, strelyayushchim zaryadami Taglina-50, i pokazhem etomu ublyudku
parochku zabavnyh tryukov. Molchanie.
- Vidimost' okolo pyati futov... Pohozhe, on vzmutil donnye osadki...
ochen' temno... My idem vdol' opor. Molchanie.
- Sejchas my svernuli na vostok. Tina? Molchanie.
- Tina?
- YA pozadi, ser.
- Derzhis' za moj ballon... o'kej. Molchanie.
- Ne dumayu, chto im udastsya ubit' etogo monstra, - vzdohnul Ted. YA tozhe,
podumal Norman. Bol'she nikto ne skazal ni slova. Oni vslushivalis' v
usilennoe dyhanie Tiny i Barnsa.
- Severo-vostochnyj ugol... CHuvstvuyu sil'noe techenie... On gde-to
blizko... Vidimost' huzhe pyati futov... S trudom mogu razglyadet' podporku...
On ochen' bol'shoj... Tina? Tol'ko tishina i tresk staticheskih razryadov.
- Tina, ty gde? Molchanie.
- YA poteryal Tinu. Drugaya, ochen' dolgaya, pauza.
- Ne znayu, chto eto... Tina, esli ty menya slyshish', ostavajsya na meste...
On blizko... YA chuvstvuyu ego dvizhenie... |tot paren' vzmutil mnogo vody...
Nastoyashchij monstr... Hotel by ya videt', chto eto takoe. Molchanie.
- Tina? |to zhe... - tut razdalsya priglushennyj zvuk kotoryj vpolne mog
okazat'sya vzryvom. Oni pereglyanulis' pytayas' ponyat' chto eto znachit, no v
sleduyushchij moment tryaska vozobnovilas'. Ne ozhidavshij etogo Norman uletel vbok
i udarilsya o kosyak dveri. Garri naletel na stenu. Norman prizhal k sebe
sletevshie s nego ochki i poteryal soznanie. Vse pomerklo.
Norman vzdohnul par goryachej vody. Stoya v dushe, on osmotrel svoe telo i
udivilsya chto eshche zhiv. Na golove nyli mnogochislennye ushiby i ssadiny, levoe
bedro stalo purpurno-krasnym, bol'shaya carapina na grudi tyanulas' pochti do
samogo zhivota, a pravaya ruka raspuhla i nalilas' bol'yu. Vprochem, bolelo
povsyudu. Neostorozhno zadrav golovu, on zastonal.
- |j, - pozval ego Garri. - Kak ty tam?
- Normal'no. Posle Normana v dush zashel Garri. Ego hudoe telo pokryvali
sinyaki i carapiny. Norman posmotrel na lezhavshego na kojke Teda: tot vyvihnul
oba plecha. Bet vpravila ih za polchasa predvaritel'no vkolov morfij.
- Kak ty? - sprosil Norman.
- Horosho. |ntuziazm Teda uletuchilsya bez sleda... U nego est' ushcherb
posushchestvennej vyviha plech, podumal Norman. Takogo naivnogo rebenka izvestie
o vrazhdebnosti vnezemnogo razuma moglo vybit' iz kolei.
- Bolit? - sprosil Norman.
- Vse v poryadke. Norman ostorozhno prisel na kojku, chuvstvuya kak po
pozvonochniku probezhala bol'. Pyat'desyat tri goda, v samyj raz dlya igry v
gol'f, - podumal on, - ya dolzhen byt' gde ugodno tol'ko ne zdes'. On
pomorshchilsya natyagivaya botinok na izranennuyu pravuyu nogu. Pochemu-to vdrug
vspomnilis' pal'cy nog Levi, cvet mertvoj kozhi i botinok, upavshij na ego
shlem.
- Oni nashli Barnsa? - sprosil Ted.
- Ne znayu, - skazal Norman. - Navernoe. On odelsya i ushel v cilindr D,
pereshagivaya cherez luzhi solenoj vody. V sektore svyazi obstanovka byla ne iz
samyh blagopriyatnyh. Mokrye komp'yuternye konsoli. Steny, obleplennye komkami
beloj uretanovoj peny. V centre vsego stoyala Kroshka Fletcher s raspylitelem v
rukah.
- Pravda eto ne tak krasivo kak ran'she, - zametila ona.
- |to nadezhno?
- No ya ne garantiruyu, chto my vyderzhim eshche odnu takuyu ataku.
- A elektronika rabotaet?
- YA ne proveryala, no s nej nichego ne dolzhno bylo sluchit'sya, ona zhe
vodonepronicaemaya. Norman kivnul.
- Est' vesti ot kapitana Barnsa? - sprosil on, poglyadev na krovavye
otpechatki na stene.
- Net, ser. O kepe nikakih izvestij, - Fletcher perehvatila ego vzglyad.
- Ne bespokojtes', ya vse smoyu.
- Gde Tina?
- Otdyhaet v cilindre E.
- Tam suho?
- Da, - skazala Fletcher. - Strannaya veshch'... V nem nikogo ne bylo i on
ostalsya sovershenno nevredimym.
- Dzherri ne daval o sebe znat'?
- Net, ser.
- Dzherri, ty zdes'? - sprosil on, vklyuchiv komp'yuter. |kran ostavalsya
pust.
- Dzherri! - on podozhdal mgnovenie i vyklyuchil konsol'.
- Vot, - skazala Tina, styanuv odeyalo s levoj nogi. Rany okazalis'
namnogo ser'eznej, chem mozhno bylo predpolagat' po ee stonam. Na ee noge po
diagonali tyanulas' seriya blyudceobraznyh rubcov, raspuhshih i posinevshih v
centre.
- |to razdulos' sovsem nedavno, - poyasnila ona. Norman zametil, chto
raspuhshie oblasti okruzhali sledy zubov.
- CHto ty chuvstvovala? - sprosil on.
- |to bylo uzhasno... - skazala Tina. - Snachala zdes' chto-to
prikleilos', zatem ya pochuvstvovala sil'nye ozhogi.
- Ty chto-nibud' videla?
- |to byla dlinnaya ploskaya lopatka, pohozhaya na gigantskij list. Ona
prygnula i obhvatila moyu nogu.
- A cvet?
- Blizhe k korichnevomu. YA ne smogla razglyadet'.
- A kapitan Barns? - on sdelal pauzu.
- V to vremya ya ego poteryala, ser. YA ne znayu, chto s nim sluchilos'. Ne
nado kopat'sya v ee chuvstvah, podumal on. Ty postupila pravil'no.
- Tina, Bet osmotrela tvoi rany?
- Da, ser. Ona byla zdes' neskol'ko minut nazad.
- O'kej. Togda otdyhaj.
- Ser?
- Da, Tina?
- Kto budet pisat' raport?
- Ne trevozh'sya i skoncentriruj vse mysli na vyzdorovlenii.
- Horosho, ser. Priblizivshis' k laboratorii Bet, on uslyshal zapisannyj
na videomagnitofon golos Tiny:
- Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
- Mozhet byt', - poslyshalsya golos Bet. - YA ne znayu.
- Ona menya chem-to pugaet. I snova golos Tiny:
- Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
- Mozhet byt'. YA ne znayu.
- Ona menya chem-to pugaet. Bet sidela pered konsol'yu i vnimatel'no
izuchala zapis'.
- Vse po prezhnemu? - sprosil Norman.
- Da. Bet-na-ekrane doedala keks.
- Dlya paniki net nikakih osnovanij.
- |to neizvestnost', - otvechala ej Tina.
- No eto eshche ne oboznachaet opasnost' ili ugrozu... Skoree eto prosto
neob座asnimoe.
- Znamenitaya final'naya fraza, - skazala Bet.
- Prekrasno skazano, - skazal Norman. - Derzhi ee dlya uspokoeniya nervov.
- Ty boish'sya zmej? - sprosila na ekrane Bet.
- Menya oni ne bespokoyat, - otvetila Tina, snova poyavivshayasya na
monitore. Bet ostanovila zapis' i povernulas' k Normanu.
- Kak davno eto bylo!
- Mne kazhetsya chto proshla celaya vechnost', - soglasilsya on.
- Znachit, my prozhili yarkuyu zhizn'.
- Znachit, my perezhili smertel'nuyu opasnost', - skazal Norman. - Pochemu
ty vdrug vernulas' k etoj zapisi?
- Potomu chto ne smogla pridumat' nichego drugogo... Esli u menya net
raboty, ya mogu ustroit' odnu iz tradicionnyh zhenskih scen. Ty uzhe v etom
ubedilsya.
- Da? YA nichego ne pomnyu.
- Spasibo, - skazala ona. Norman zametil na divane v uglu laboratorii
odeyalo i perestavlennuyu Bet lampu.
- Ty perebralas' syuda?
- Da... Mne zdes' nravitsya i ya chuvstvuyu sebya kak koroleva preispodnej,
- ona ulybnulas'. - |to nechto vrode detskogo domika na derev'yah. Ty
ustraival takie v detstve?
- Net, nikogda.
- YA tozhe, - priznalas' Bet. - Tol'ko voobrazhala.
- Vyglyadit ochen' uyutno.
- Ty dumaesh', ya postarela?
- YA tol'ko skazal chto zdes' vpolne uyutno.
- Tak ya postarela?
- Ty velikolepna, Bet. Videla rany Tiny?
- Da, - Bet nahmurilas' i mahnula na akvarium s belymi sharikami. - I
eto tozhe...
- Nikak, ikry pribavilos'?
- YA snyala ih s kostyuma Tiny... Ty pomnish' zapah, kogda my pomogali ej
vlezt' v stanciyu? On vspomnil von' ammiaka, slovno by Tina okunulas' v
nyuhatel'nuyu sol'.
- Naskol'ko mne pomnitsya, tol'ko odno sozdanie mozhet pahnut' podobnym
obrazom... Arshiteuthis Sanstirauli.
- CHto eto?
- Odin iz vidov gigantskih kal'marov.
- Znachit, eto on napal na stanciyu?
- Skoree vsego... - ona ob座asnila, chto o gigantskih kal'marah izvestno
ochen' malo, poskol'ku issledovalis' tol'ko vybroshennye priboem ostanki,
propahshie ammiakom. Dolgoe vremya gigantskie kal'mary schitalis' misticheskim
morskim chudovishchem napodobie legendarnogo Krakena. No v 1861-m poyavilis'
pervye dostovernye fakty. Francuzskoe voennoe sudno privezlo chast' ostankov
gigantskogo kal'mara. Krome togo uchenym neodnokratno popadalis' mertvye
kashaloty so sledami gigantskih prisosok. Ved' kashaloty yavlyayutsya
edinstvennymi sopernikami gigantskih kal'marov.
- Sejchas obnaruzheno po men'shej mere tri vida, obitayushchie v raznyh
okeanah, - prodolzhala ona. - Ih ves izmeryaetsya tysyachami funtov. Golova
dlinoj okolo dvadcati futov uvenchana koronoj s vos'm'yu rukami, kazhdaya iz
kotoryh usypana prisoskami. V centre korony ostryj semidyujmovyj klyuv.
- Razorvavshij kostyum Daniela?
- Da, - kivnula ona. - Klyuv raspolozhen v plotnom muskul'nom kol'ce i
mozhet povorachivat'sya v storony. A radula, ili yazyk kal'mara, pohozha na
nazhdak.
- Tina upominala kakie-to burye "list'ya"
- Gigantskij kal'mar obladaet takzhe dvumya shchupal'cami, vytyanutymi do
soroka futov. Kazhdoe iz nih zakanchivaetsya ploskoj listoobraznoj "lopatkoj"
kotorye ispol'zuyutsya dlya poimki dobychi. Prisoski okruzhayut hitinovye kol'ca,
poetomu vokrug ran vidneyutsya sledy "ukusov".
- Kak s nim borot'sya? - sprosil Norman.
- Teoriya utverzhdaet, chto Arshiteuthis Sanstirauli, nesmotrya na svoi
vnushitel'nye razmery, ne obladayut bol'shoj siloj.
- Hvatit s menya teorii, - skazal Norman.
- Nikto ne znaet ih podlinnoj sily, ved' uchenym ne popadalis' zhivye
ekzemplyary. Nam vypalo somnitel'noe schast'e byt' pervymi.
- No ego mozhno ubit'?
- Zaprosto. Mozg kal'mara razmeshchen za pyatnadcatidyujmovymi glazami. Esli
v nih vystrelit', ty pochti navernyaka zadenesh' nervnuyu sistemu.
- Kak ty dumaesh', Barns ubil kal'mara? Ona pozhala plechami.
- Mozhet byt', on zdes' ne edinstvennyj?
- YA ne znayu.
Norman spustilsya v sektor svyazi, chtoby popytat'sya vozobnovit' kontakt s
Dzherri, no tot ne otzyvalsya. Navernoe, on nenadolgo zadremal, potomu chto
kogda otkryl glaza, to uvidel opryatnogo negra v morskoj uniforme kotoryj
smotrel cherez ego plecho na ekran.
- Kak dela, ser? - sprosil negr. Ego novaya, s igolochki, uniforma slegka
pohrustyvala. Norman pochuvstvoval burnyj vostorg. Pribytie etogo cheloveka
moglo oznachat' tol'ko odno: korabli vernulis', za nimi prislali submarinu.
Oni spaseny!
- CHertovski rad vas videt'... - skazal Norman, pozhimaya ego ruku. -
Kogda vy pribyli?
- Tol'ko chto, ser.
- Drugie uzhe znayut?
- Drugie?
- Da. Nas... m-m... shestero. Razve vas ne predupredili?
- Ne znayu chto na eto skazat', ser. Norman s udivleniem otmetil chto
moryak ne vyrazhal nikakih emocij krome skuki. Na mgnovenie on uvidel
okruzhayushchuyu obstanovku glazami postoronnego: bol'shie luzhi i razbitye konsoli
zabryzgannye penoj steny. Pohozhe, zdes' konchilos' nastoyashchee poboishche.
- U nas voznikli nekotorye problemy, - skazal Norman.
- Netrudno dogadat'sya, ser.
- Troe pogibli.
- Ves'ma priskorbno, ser. Snova skuka. Ili nejtral'nost'? Zdes' chto-to
ne tak.
- S kakogo vy korablya? - sprosil Norman.
- S "Morskoj osy", ser.
- Nu ladno, - skazal Norman. - Idite, poradujte ostal'nyh.
- Da, ser, - moryak ushel. Norman vstal, dusha ego likovala. My spaseny!
- Po krajnej mere eto bylo ne gallyucinaciej, - skazal Norman, ukazav na
monitor.
- Da, no kuda zhe on delsya? - sprosila Bet. Oni obyskali vsyu stanciyu no
ne obnaruzhili nikakih sledov chernokozhego moryaka. Prezhde chem porvalsya tros,
zond zaregistriroval na poverhnosti veter v vosem'desyat uzlov i volny ne
menee tridcati futov. Sledovatel'no, s poverhnosti nikto ne spuskalsya. Togda
otkuda on mog poyavit'sya? I kuda ischez?
- V reestre VMF net nikakoj "Morskoj osy", - skazala Fletcher, zaglyanuv
v bazu dannyh.
- CHert poberi, chto eto bylo? - voskliknul Norman.
- Mozhet byt' illyuziya? - predlozhil Ted.
- Illyuzii ne ostayutsya na video... - skazal Garri. - I krome togo, ya
tozhe videl etogo posetitelya. Mne kak raz snilsya son o nashem spasenii, kogda
menya razbudil stuk ch'ih-to shagov. A otkryv glaza, ya uvidel etogo moryaka.
- Ty s nim razgovarival? - sprosil Norman.
- Da. No on byl kakoj-to strannyj. Skuchnyj, slovno by emu vse nadoelo.
- Mogu utverzhdat' chto s nim bylo ne vse v poryadke, - soglasilsya Norman.
- No otkuda on vzyalsya? - sprosila Bet.
- Sushchestvuet tol'ko odin vyvod... - skazal Ted. - On pribyl iz sfery.
Po krajnej mere, imeet k nej neposredstvennoe otnoshenie.
- Zachem Dzherri poslal moryaka? CHtoby shpionit' za nami?
- Vryad li, - Ted pokachal golovoj. - Pohozhe, on obladaet sposobnost'yu k
rekonstrukcii zhivyh sushchestv. Ne stoit smeshivat' Dzherri s napavshim na nas
monstrom. YA schitayu chto eto ne vhodilo v ego plany. |to bylo chistoj
sluchajnost'yu - gigantskij kal'mar prinyal cilindry za svoih vragov kashalotov.
Normanu eto ob座asnenie pokazalos' chereschur gladkim.
- Dzherri nastroen vrazhdebno, - skazal on.
- On ne mozhet byt' nashim vragom, - zayavil Ted. - Somnevayus', chto on
hotel prichinit' vred.
- Tak ili inache, nam luchshe izbezhat' novoj ataki, - skazala Fletcher. -
Korpus stancii etogo ne vyderzhit... sistemy zhizneobespecheniya tozhe. Sejchas ya
uvelichila davlenie, chtoby prepyatstvovat' zatopleniyu stancii, i ono sdelalos'
bol'she naruzhno go. |to likvidirovalo vse techi, no my stali teryat' vozduh i
za chas remontnyh rabot izrashodovali shestnadcatichasovoj zapas. Tak my mozhem
vypustit' ves' vozduh. Oni obdumali slozhnost' sozdavshejsya situacii.
- CHtoby uderzhat' balans, ya sbrosila davlenie na tri santimetra, -
prodolzhala ona. - Sejchas vse v poryadke... No posle ocherednoj ataki nas
razdavit kak pivnuyu banku. |togo Norman ne znal, no v kompetentnosti Fletcher
somnevat'sya ne prihodilos'.
- CHto zhe nam delat'? - sprosil on.
- U nas imeetsya odna shtuka, pod nazvaniem VVSZ ili vysokovol'tnaya
sistema zashchity... - skazala ona. - V cilindre V est' ustrojstvo,
propuskayushchee po stenam stancii slabyj elektricheskij tok, prepyatstvuyushchij
poyavleniyu korrozii, k nemu prikreplen zelenyj shchit. |to povyshayushchij
transformator moshchnost'yu dva milliona vol't, chto vryad li ponravitsya etomu
monstru.
- Pochemu my ne primenili ee ran'she? - sprosila Bet. - Pochemu Barns
riskoval...
- Potomu chto zdes' est' svoi problemy, - skazala Fletcher. - Naprimer,
naskol'ko ya znayu, ej nikogda ne pol'zovalis'.
- No navernoe provodilis' kakie-nibud' ispytaniya?
- Vo vseh sluchayah v stancii voznikal pozhar.
- Sil'nyj? - sprosil Norman.
- Pozhar unichtozhit izolyaciyu, obshivku sten i cherez paru minut my mozhem
sgoret' zazhivo.
- No dlya goreniya trebuetsya kislorod, - skazala Bet. - Zdes' ego tol'ko
dva procenta.
- Sovershenno verno, doktor Holpern, - skazala Fletcher. - No ego
soderzhanie nepostoyanno: kazhdye chetvert' chasa ono povyshaetsya do shestnadcati
procentov. Esli v moment primeneniya vysokovol'tnoj zashchity v vozduhe okazhetsya
vysokaya koncentraciya kisloroda, ogon' zajmetsya v tri raza bystrej, chem na
poverhnosti, i pozhar legko vyjdet iz-pod kontrolya. Norman oglyadel steny
cilindra i zametil tri ognetushitelya, na kotorye ran'she poprostu ne obrashchal
vnimaniya.
- Dazhe esli my spravimsya s pozharom, on ploho vozdejstvuet na nekotorye
sistemy, - prodolzhala Fletcher. - Regulyatory vozduha, k primeru, ne smogut
spravit'sya s produktami goreniya.
- CHto eshche?
- |to nasha edinstvennaya nadezhda, - skazala Fletcher. Oni pereglyanulis'.
- O'kej, - skazal Norman. - Edinstvennaya nadezhda.
- Budem nadeyat'sya chto atak bol'she ne budet... V eto mgnovenie na
gaz-plazmennyh ekranah konsoli dernulis' kakie-to linii i komnatu napolnil
myagkij svist.
- Signal s periferii, - hladnokrovno dolozhila Tina.
- Gde? - sprosila Fletcher.
- Sever. Priblizhaetsya k stancii. YA IDU. - poyavilos' na monitore. Oni
vyklyuchili svet. Norman podoshel k illyuminatoru i popytalsya chto-nibud'
razglyadet'. Oni uzhe znali chto temnota zdes' ne absolyutnaya, ved' tiho
okeanskie vody prozrachny nastol'ko, chto dazhe na tysyachefutovoj glubine mozhno
ulovit' nemnogo sveta. |dmunds sravnivala ego so svetom zvezd, no ved' i pri
zvezdnom svete mozhno raz glyadet' nemalo. Norman prikrylsya rukami i stal
zhdat', poka glaza ne privyknut k temnote. On slyshal svist gidrofonov. Za ego
spinoj Tina i Fletcher rabotali s monitorami.
- Dzherri, ty menya slyshish'? - povtoryal Ted. No chuzhoj ne otklikalsya.
- Ty chto-nibud' vidish'? - sprosila u Normana Bet.
- Poka nichego.
- Vosem'desyat, - govorila Tina. - SHest'desyat... Sonar?
- Ne nado, - skazala Fletcher.
- Otklyuchit' elektroniku?
- Da, vse chto tol'ko mozhno... - konsoli pogasli, prodolzhali svetit'sya
tol'ko obogrevateli. Vse napryazhenno vglyadyvalis' v okruzhayushchuyu temnotu.
Norman vspomnil, chto na adaptaciyu k temnote uhodit okolo treh minut. On
nachinal razlichat' ochertaniya: pryamaya reshetka i smutnyj siluet zvezdoleta.
Nichego bolee. Zatem na gorizonte pokazalos' zelenoe siyanie.
- Slovno vshodit zelenoe solnce, - skazala Bet. Siyanie razgoralos' i
vskore oni stali razlichat' amorfnuyu zelenuyu massu s poloskami po bokam.
Norman podumal, chto eto napominaet izobrazhenie sonara.
- |to dejstvitel'no kal'mar? - sprosil on.
- Da, v anfas. SHCHupal'ca chastichno skryty telom. Vot pochemu ego trudno
uznat'. Kal'mar priblizhalsya. Ted vernulsya k konsoli i kriknul:
- Dzherri, ty nas slyshish'?
- Doktor Filding, ona otklyuchena, - skazala Fletcher.
- Radi Boga, dajte mne s nim pogovorit'.
- YA dumayu, period mirnyh peregovorov okonchen, ser. Teper' Norman
razlichal na ego bledno-zelenom tele ostryj vertikal'nyj greben', bolee
otchetlivo nametivshiesya shchupal'ca.
- On oboshel reshetku.
- Kal'mary sposobny izvlekat' uroki iz proshlogo, - skazala Bet. -
Polagayu, emu ne ponravilis' ostrye kraya. Kal'mar plavno obognul korpus
zvezdoleta i oni smogli po dostoinstvu ocenit' ego razmery. Ne men'she doma,
so strahom podumal Norman.
- Dzherri! Dzherri!
- Uspokojsya, Ted.
- Tridcat' yardov, - skazala Tina. - Plyvet dal'she. Po mere priblizheniya
Norman razlichal dva dlinnyh shchupal'ca vytyagivayushchihsya daleko nazad. Izvivaya
ruki i shchupal'ca, kal'mar, tem ne menee, obhodilsya bez ih pomoshchi,
peredvigayas' za schet reaktivnoj tyagi.
- Dvadcat' yardov.
- Gospodi, - ne vyderzhal Garri. - Kakoj on zdorovyj!
- Mezhdu prochim, - skazala Bet. - My pervye, uvidevshie zhivogo
gigantskogo kal'mara. |to velikij moment. Iz gidrofonov poslyshalos'
bul'kan'e puzyrej.
- Desyat' yardov. Ispolin povernulsya i oni uvideli ego gigantskij
profil': svetyashcheesya tridcatifutovoe telo s bol'shimi nemigayushchimi glazami,
krug izvivayushchihsya kak zloveshchie zmei ruk i dva dlinnyh shchupal'ca s ploskimi
listoobraznymi konechnostyami. On razvorachivalsya, poka ego dlinnye shchupal'ca ne
povernulis' k stancii. V masse svetyashchihsya zelenyh muskulov oni uvideli
ostryj shchelkayushchij klyuv. Kal'mar rinulsya vpered. Komnatu zalilo blednym
zelenym siyaniem.
- Bozhe milostivyj! On napadaet, podumal Norman. Na etot raz my propali.
SHCHupal'ce monstra obvilo stanciyu.
- Dzherri! - zakrichal Ted. Kal'mar zastyl i nemnogo razvernulsya. Oni
uvideli gromadnyj gipnoticheskij glaz.
- Dzherri! - kazalos', kal'mar zakolebalsya.
- On slushaet, - zakrichal Ted. Shvativ so steny fonar' on posvetil v
illyuminator i mignul odin raz. V otvet, gigantskoe telo kal'mara pogaslo, no
tut zhe snova nalilos' zelenym siyaniem.
- On slushaet, - skazala Bet.
- On razumnyj, - Ted mignul fonarem dva raza. Kal'mar tozhe mignul
dvazhdy.
- Kak on eto delaet? - sprosil Norman.
- Takaya kozha nazyvaetsya hromatofornoj, - skazala Bet. - Ona mozhet
zakryvat' i otkryvat' opredelennye yachejki. Ted mignul tri raza, kal'mar
takzhe mignul trizhdy.
- YA zhe govoril... - skazal Ted. - On razumnyj i hochet ustanovit' s nami
kontakt. Ted mignul - tire, tochka, tochka. Kal'mar v tochnosti povtoril eti
signaly.
- |to rebenok. Pogovori so mnoj, Dzherri. Ted poslal bolee slozhnuyu
kombinaciyu. Kal'mar otozvalsya i poplyl vlevo.
- YA dogovoryus' s nim, - skazal Ted. Poka kal'mar plyl, Ted perebegal ot
illyuminatora k illyuminatoru, migaya svoim fonarem. Kal'mar otzyvalsya, no
Norman chuvstvoval chto on presleduet sobstvennuyu cel'. Oni posledovali za
Tedom iz cilindra D v cilindr S. Kal'mar otzyvalsya i prodolzhal plyt' dal'she.
- CHto on delaet?
- Mozhet byt', on zovet nas.
- Kuda? Oni proshli v cilindr V gde ne bylo illyuminatorov. Ted po bezhal
k shlyuzu, no i tam ne bylo illyuminatorov. Togda on otkryl lyuk.
- Ostorozhnej, Ted.
- YA govoril vam, on razumnyj, - skazal Ted. Voda u ego nog zasvetilas'
zelenym. - On priplyl syuda. Oni ne videli samogo kal'mara, tol'ko ego
siyanie. Ted po gruzil fonar' v vodu i mignul odin raz. Kal'mar pogas i snova
zazheg svoj svet.
- Prodolzhaet obshchat'sya, - skazal Ted. - I poka on... S porazitel'noj
bystrotoj v raskrytyj lyuk vletelo i proneslos' po storonam shchupal'ce. Pered
licom Normana promel'knul svetyashchijsya stebel' tolshchinoj s chelovecheskoe telo i
bol'shoj pyatifutovyj "list". Norman povernul golovu i uvidel kak on udaril
Bet. Tina v uzhase zakrichala. V nos shibanul sil'nyj zapah ammiaka. SHCHupal'ce
snova kachnulos' k Normanu. Zashchishchayas' ot udara, on vytyanul ruki, i holodnaya
skol'zkaya massa otbrosila ego k stene.
- Proch' ot metalla! - zakrichala Fletcher. Ted pochti dostig vyhoda, kogda
"list" kachnulsya obratno i obmotalsya vokrug ego tela. Ted hripel, pytayas'
vyrvat'sya iz cepkih ob座atij. V ego glazah zastyl uzhas.
- Ostav' ego, - kriknul Garri, kogda Norman hotel pobezhat' na pomoshch'. -
Emu uzhe nichto ne pomozhet. Teda motalo v vozduhe, udaryaya po stenam. Ego
golova bezvol'no povisla, iz razbitogo lba na svetyashcheesya shchupal'ce kapala
krov'. SHCHupal'ce prodolzhalo metat'sya i, s kazhdym udarom, cilindr gudel kak
kolokol.
- Uhodite, - krichala Fletcher. Mimo nih propolzla perepugannaya Bet.
Garri dernul Normana kogda iz vody vysunulos' vtoroe shchupal'ce i shvatilo
Teda dvojnym obhvatom.
- Uhodite ot metalla, chert poberi, - krichala Fletcher. Kogda oni
vypolzli na kover, ona povernula rubil'nik vysokovol'tnoj zashchity. Poslyshalsya
gul generatorov, potuskneli krasnye obogrevateli i po korpusu probezhal zaryad
v dva milliona vol't. Reakciya posledovala tut zhe: pol pod ih nogami zatryassya
i stanciyu tryahnulo s chudovishchnoj siloj... Norman mog poklyast'sya, chto slyshal
ston, hotya eto vpolne moglo byt' zvukom razdiraemogo metalla. V poslednij
raz oni uvideli unosimoe shchupal'cami telo Teda, pogruzivsheesya v chernil'nuyu
vodu. Fletcher sbavila uroven' VVSZ, no bylo uzhe pozdno. Zavyli sireny,
zamigali shchity signalizacii.
- Pozhar v cilindre E, - zakrichala Fletcher. Fletcher vydala gazovye
maski. Kogda oni dostigli cilindra D dym sgustilsya. Oni kashlyali i materilis'
naletaya na kon soli.
- Ostorozhno, - kriknula vozglavlyavshaya ih Tina spotknuvshis' i upav na
koleni. V krasnyh spolohah obrisovalas' dver' pereborki, vedushchaya v cilindr
E. Tina shvatila ognetushitel' i, ne razdumyvaya, brosilas' v prohod. Norman
pobezhal za nej. Snachala emu pokazalos' chto gorit ves' cilindr. YAzyki plameni
lizali obshivku i k potolku vzdymalis' plotnye dymovye oblaka. ZHar byl vpolne
oshchutimyj. Tina begala razbryzgivaya beluyu penu. Norman zametil na stene eshche
odin ognetushitel', shvatil i tut zhe uronil ego na pol. Nagretyj metall obzheg
pal'cy.
- Pozhar v D, - doletel iz dinamika golos Fletcher, ostavshejsya v cilindre
V. Gospodi, mel'knulo v golove Normana. Nesmotrya na gazovuyu masku, on
zadyhalsya v edkom dymu. On podnyal upavshij ognetushitel' i nachal tushit' pozhar.
Stanovilos' prohladnej. Tina chto-to krichala, no Norman ne slyshal nichego
krome reva plameni. Oni usmirili pozhar, no okolo odnogo illyuminatora
ostavalsya nebol'shoj loskut plameni. Norman polival obzhigayushchij nogi pol. On
ne ozhidal vzryva i udarnaya volna boleznenno udarila v ego ushi. Povernuvshis',
on ponyal chto odin iz malen'kih illyuminatorov rasplavilsya ot pozhara ili
razbilsya i vnutr' stancii s neveroyatnoj siloj hlynula voda. Tinu sbilo s
nog. Ona podnyalas' i chto-to kriknula, zatem podbezhala k svistyashchemu potoku i
zakryla soboj tech'. No moshchnaya struya otshvyrnula ee na protivopolozhnuyu stenu.
Uvidev ee telo, plavayushchee v bystro pribyvayushchej morskoj vode, on srazu ponyal
chto ona mertva. CHast' cherepa byla nachisto srezana, on videl krasnuyu plot'
mozga. Voda uzhe zalivala kraj pereborki kogda Norman vybezhal iz komnaty,
zahlopnul tyazhelyj lyuk i zakrutil koleso. V cilindre D on uvidel vspolohi
krasnogo plameni, smutno razlichimye v sgustivshemsya dymu i slyshal svist
ognetushitelej Ego sobstvennyj ostalsya v cilindre E. Slovno slepoj, on sharil
po stene v poiskah novogo ognetushitelya, zadyhayas' v edkom dymu. I tut na
stanciyu obrushilsya grad moshchnyh udarov. On slyshal iz dinamikov istoshnye vopli
Fletcher. Udary i skrezhet metalla prodolzhalis'. My pogibli, mel'knulo v
golove Normana. Na etot raz, vse koncheno. V etot moment ego ruka kosnulas'
metalla i po telu probezhal dvuhmillionovol'tnyj zaryad.
Norman videl ogni, smotrel v ih strannye iskazhennye glubiny. CHuvstvuya
ostruyu bol', on oglyadelsya po storonam i obnaruzhil chto lezhit na polu cilindra
D. V vozduhe visel sizyj dym. Navernoe zdes' byl pozhar, podumal on, v
izumlenii oglyadyvaya pochernevshie i obuglennye steny... Kogda eto sluchilos' i
gde on byl v to vremya? On medlenno pripodnyalsya na koleno i vstal. Dver'
kambuza pochemu-to byla zakryta... On popytalsya povernut' koleso, no ono bylo
zaklineno. Vokrug nikogo ne bylo. Gde zhe ostal'nye? Zatem on chto-to
vspomnil... Ted umer. Gigantskij kal'mar razmahival ego telom. Potom Fletcher
vklyuchila vysokovol'tnuyu zashchitu. Pamyat' vozvrashchalas'... V cilindre E byl
pozhar. On ushel s Tinoj tushit' ogon'. On vspomnil kak zashel v kambuz i uvidel
yazyki plameni, lizhushchie steny. Potom... on nichego ne pomnil. Gde ostal'nye?
Norman uzhe podumal chto ostalsya edinstvennym ucelevshim kogda uslyshal chej-to
kashel'. On poshel na zvuki, no v cilindre S nikogo ne bylo. Togda on zaglyanul
v cilindr V. Fletcher ischezla. Po stal'noj trube tyanulas' bol'shaya krovavaya
polosa, na kovre valyalsya botinok. I vse. Snova poslyshalsya kashel'. On
donosilsya otkuda-to iz spleteniya trub.
- Fletcher!
- Podozhdi... - iz-za trub vysunulas' peremazannaya mashinnym maslom
golova Bet.
- Nakonec-to ty prishel v sebya... Kazhetsya, ya zapustila vse sistemy.
Slava Bogu, vse instrukcii napisany pryamo na oborudovanii. Tak ili inache,
dym rasseyalsya i vozduh prigoden dlya dyhaniya... ne sovsem, no sojdet.
Oborudovanie, kazhetsya, ispravno. U nas est' vozduh, voda, teplo i
elektrichestvo. Interesno, skol'ko my poteryali vozduha?
- Gde Fletcher?
- Vot vse, chto ot nee ostalos', - ona ukazala na broshennyj botinok i
sledy krovi.
- A Tina? - sprosil Norman. Ego trevozhila mrachnaya perspektiva ostat'sya
bez specialistov.
- Pohozhe, tebya zdorovo tryahnulo i otshiblo pamyat'... Ty ne pomnish'
poslednie minuty pered shokom. Sudya po datchikam kambuz zatoplen i
zablokirovan... Ty byl tam vmeste s Tinoj.
- A Garri?
- Ego tozhe dernulo tokom. Vam povezlo, chto sila elektrichestva byla
otnositel'no nevelika, inache vy by poprostu zazharilis'. Vo vsyakom sluchae, on
lezhit bez soznaniya na polu cilindra S. YA ne hotela riskovat' i ostavila vse,
kak est'. Ty navernoe hochesh' na nego vzglyanut'.
- On prihodil v sebya, chto-nibud' govoril?
- Net, no cvet lica byl horoshij, on vrode by dyshal. YA podumala, chto
sejchas samoe glavnoe zapustit' sistemy zhizneobespecheniya... - ona sterla so
shcheki maslo. - Pohozhe, nas ostalos' tol'ko troe.
- Ty, ya i Garri?
- Da. YA, ty i Garri. Garri, kak ni v chem ni byvalo, spal na polu.
Norman nagnulsya, ottyanul veko i posvetil fonarikom v zrachok Garri. On
suzilsya.
- |to ne nebesa, - skazal Garri.
- Pochemu ty tak reshil? - Norman posvetil v drugoj zrachok i tot tozhe
suzilsya.
- Potomu chto v raj ne puskayut psihologov, - poshutil Garri, na ego gubah
nametilas' slabaya ulybka.
- Mozhesh' poshevelit' pal'cami ruk?
- Vse chto ugodno. YA ved' prishel syuda na svoih na dvoih... So mnoj vse
o'kej.
- |to horosho, - on trevozhilsya za zdorov'e Garri. S samogo nachala
ekspedicii na nego vozlagali bol'shie nadezhdy, on byl super-mozgom gruppy.
Norman ne somnevalsya chto esli Bet ne udastsya spravit'sya s sistemami
zhizneobespecheniya eto pod silu Garri.
- Da, so mnoj vse v poryadke, - Garri zakryl glaza i vzdohnul. - Skol'ko
nas?
- Bet, ty i ya.
- O Bozhe!
- Hochesh' vstat'?
- Da... YA sovsem vymotalsya i gotov prospat' celyj god. Norman pomog emu
vstat' na nogi i Garri tut zhe povalilsya na blizhajshuyu kojku.
- Nichego, esli ya posplyu?
- Spi, Garri.
- YA gotov prospat' hot' celyj god.
- |to ya uzhe slyshal... - no Garri uzhe spal. Norman vytyanul iz-pod ego
golovy kakoj-to primyatyj predmet okazavshijsya bloknotom Teda Fildinga. On
perelistal stranicy, zapolnennye nerazborchivymi karakulyami Teda. Na koleni
vypala fotografiya krasnogo "korveta" Na glazah vystupili neproshennye slezy.
Norman vdrug ponyal chto vse oni obrecheny na smert'... |to bylo pechal'noj i
strashnoj perspektivoj. Bet poocheredno vklyuchala monitory sektora svyazi.
- S etim spravilsya by i polnyj idiot: povsyudu instrukcii, v komp'yuterah
est' fajly-pomoshchniki... U nas ostalas' tol'ko odna problema.
- Kakaya?
- Kambuz zatoplen i u nas net edy.
- A voda?
- Voda est', net tol'ko pishchi.
- Ladno, dva dnya my kak-nibud' proderzhimsya. Bozhe, eshche dva dnya v etom
uzhasnom meste, podumal Norman.
- Esli tol'ko prognoz okazhetsya tochnym... - skazala Bet. - YA hotela
vypustit' zond, no ne znayu koda.
- My vyderzhim, - skazal Norman.
- Da. V konce koncov, my mozhem podkrepit'sya na zvezdolete Edy tam
navalom.
- Ty hochesh' skazat', nam pridetsya vyjti naruzhu?
- Tak ili inache, eto pridetsya sdelat'.
- Pochemu?
- Esli cherez tri chasa kto-nibud' ne nazhmet knopku sbrosa, na
mini-submarine srabotaet tajmer.
- CHert s nej, pust' vsplyvaet, - skazal Norman.
- Ne nado prinimat' skoropalitel'nye resheniya. V nee mogut vlezt' tri
cheloveka.
- Ty hochesh' skazat', my mozhem na nej uehat'?
- Vot imenno.
- Gospodi! - voskliknul Norman. - CHego zhe my zhdem?
- Zdes' est' dva obstoyatel'stva. Vo-pervyh, submarina neustojchiva na
poverhnosti i, pri bol'shih volnah, kachka budet pohleshche etoj. A vo-vtoryh, my
dolzhny projti devyanosto shest' chasov dekompressii.
- A bez etogo nikak nel'zya? - Norman dumal chto stoit tol'ko vsplyt' na
poverhnost', mozhno budet otkryt' lyuk, uvidet' oblaka i nebo, vzdohnut'
normal'nyj chelovecheskij vozduh.
- Nasha krov' nasyshchena geliem. Pri rezkom povyshenii davleniya proizojdet
pochti tozhe samoe, chto i pri otkrytii butylki sodovoj. V nashih krovenosnyh
sosudah zakipit gelij i nastupit mgnovennaya smert'.
- Kakoj uzhas!
- Gelij vyjdet iz nas tol'ko cherez devyanosto shest' chasov. Norman
podoshel k illyuminatoru, vzglyanul na GD-7 i submarinu. Oni byli v kakih-to
sta yardah.
- Ty dumaesh', kal'mar vernetsya?
- Ne znayu, sprosi u Dzherri, - ona pozhala plechami. Sejchas uzhe ne
Dzheral'dina, podumal Norman. Vo vseh monstrah ona vidit tol'ko muzhchin.
- Dzherri, ty zdes'? - sprosil Norman. Otveta ne posledovalo.
- Dzherri ne umeet chitat' nashi mysli, - skazala Bet. - Kogda my s nim
obshchalis', ya poslala myslennoe poslanie... no on ne sreagiroval.
- YA tozhe, - skazal Norman. - On ne otozvalsya i na obrazy.
- Tak chto on daleko ne vsemogushch, - zaklyuchila Bet.
- Interesno, pochemu on ne otvechaet?
- Navernoe u nego plohoe nastroenie. Net, podumal Norman... Deti-koroli
mstitel'ny i kaprizny no nikak ne ugryumy.
- So vremenem tebe mogut ponadobit'sya raspechatki nashih peregovorov, -
ona protyanula stopku listov.
- Zdes' dolzhen byt' klyuch, - bez osobogo entuziazma, skazal Norman. On
chuvstvoval sil'nuyu ustalost'.
- Vo vsyakom sluchae, eto otvlechet ot durnyh myslej.
- Da.
- YA hochu zaglyanut' v zvezdolet, - skazala Bet.
- On daleko.
- Esli vypadet vozmozhnost', ya mogla by poprobovat'.
- |to zanimaet tvoi mysli?
- CHto-to vrode togo... - ona posmotrela na naruchnye chasy. - Pojdu
vzdremnu... Potom my vytyanem zhrebij.
- O'kej.
- Pohozhe u menya depressiya, - skazala ona. - Stanciya napominaet mne o
mogile. Ona ushla v laboratoriyu, no po-vidimomu ne dlya sna potomu chto cherez
neskol'ko sekund on uslyshal golos Tiny:
- Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu?
- Mozhet byt'. YA ne znayu.
- Ona menya chem-to pugaet, - zvuk peremotki i vse po-novoj. |to
stanovilos' navyazchivoj ideej Bet. On osmotrel raspechatki i snova vzglyanul na
monitor.
- Dzherri, ty menya slyshish'?
- Prosypajsya, pora idti, - ona tryasla ego za plecho. Norman otkryl
glaza.
- O'kej, - on zevnul. - Skol'ko eto zajmet vremeni?
- Primerno s polchasa. - Bet vklyuchila konsol' i otregulirovala datchiki.
- Ty umeesh' s nimi rabotat'? - udivilsya Norman.
- Da, nas uchili.
- V takom sluchae v submarinu pojdu ya, - on znal chto Bet ni za chto by na
eto ne soglasilas', no reshil poprobovat'.
- O'kej, - skazala ona. - V etom est' rezon.
- YA tozhe tak schitayu, - skazal on, skryvaya udivlenie.
- Kto-to ved' dolzhen sledit' za datchikami i kal'marom.
- YA ne dumayu chto Garri umeet s nimi obrashchat'sya... - skazal on i
podumal: CHert poberi, chto na nee nashlo?
- Net, on ved' ne fizik... Pust' vyspitsya...
- V samom dele.
- Tebe nado podobrat' skafandr.
- Da, ya sovsem zabyl... U moego poletel cirkulyator.
- Dumayu, tebe podojdet kostyum Fletcher.
- Nadeyus', on v polnoj ispravnosti.
- Mozhet byt' vse zhe pojti mne?
- Net, ty ostavajsya u konsoli. V konce koncov zdes' vsego sto yardov.
|to raz plyunut'.
- Poka vse spokojno, - skazala ona, vzglyanuv na monitor. Bet - s
voprositel'nym vyrazheniem na lice - postuchala po steklu ego shlema. Vse v
poryadke? Norman kivnul, i ona otkryla lyuk shlyuza. On pomahal na proshchanie i
nyrnul v chernuyu ledyanuyu vodu. Prezhde chem otpravit'sya v put', on postoyal pod
samym lyukom, chtoby ubedit'sya v ispravnosti kostyuma. Na GD-8 gorelo lish'
neskol'ko illyuminatorov. Iz zatoplennyh cilindrov tyanulis' dlinnye girlyandy
puzyrej.
- Kak ty? - poslyshalsya v shleme golos Bet.
- O'kej. Ty znaesh' gde raspolozheny techi?
- Pover' mne, vse ne tak uzh i strashno. Norman podoshel k granice stancii
i okinul vzglyadom sotnyu yardov, razdelyavshuyu ego ot GD-7.
- Vse spokojno? - sprosil on.
- Da. Hotya on prilagal vse sily, ego nogi perestavlyalis' kak v
zamedlennom fil'me. Norman poklyalsya, chto skoro u nego nachnetsya odyshka.
- CHto s toboj?
- YA ne mogu idti bystree, - on posmotrel na sever ozhidaya v lyuboj moment
uvidet' zelenoe siyanie priblizhayushchegosya monstra.
- Vse spokojno, Norman, - gorizont byl chist. Teper' ego razdelyalo
pyat'desyat yardov. On uzhe odolel polputi i videl sorokafutovyj cilindr GD-7 s
neskol'kimi illyuminatorami i kupol angara s prichalennoj submarinoj.
- Ty pochti u celi, - skazala Bet. - CHisto srabotano. U Normana
nachinalos' golovokruzhenie i on sbavil skorost' Na seroj poverhnosti cilindra
on razlichil vsevozmozhnye nadpisi, nanesennye s pomoshch'yu trafareta.
- Spokojno, kak po zakazu, - skazala Bet. - Pozdravlyayu! On otkryl shlyuz
GD-7 i zaglyanul vnutr', nadeyas' najti kakoe-nibud' oruzhie. Tam bylo temno,
svet ne gorel.
- Submarina prezhde vsego, - skazala Bet. - Do sbrosa tajmera ostalos'
desyat' minut.
- Horosho. Submarina byla v dvuh shagah. Na ee korme, pozadi sdvoennyh
grebnyh vintov, on prochital nazvanie "Glubinnaya Zvezda" Ona, kak i
dostavivshij ih na stanciyu "Haron", byla okrashena v zheltyj cvet, no imela
drugie ochertaniya. On nashel poruchni i polez vverh, k bol'shomu puzyryu
pojmannogo v kupole vozduha.
- YA vnutri. - Bet ne otvetila. Navernoe, ona ne mogla ego slyshat'.
Steny kupola ne propuskali radiovolny. On podumal: YA naskvoz' promok... No
chto emu ostavalos'? Vyteret' nogi o kovrik? On ulybnulsya takoj zabavnoj
mysli i oglyadelsya. Zdes' dostatochno mesta dlya troih. No Bet ne oshiblas' -
vnutrennosti izobilovali ostrymi krayami. Esli poprygat' v takoj upakovke po
volnam, navryad li eto dostavit udovol'stvie. Gde zhe ta knopka? On oglyadel
temnuyu panel' i uvidel odinokuyu migayushchuyu lampochku nad klavishej "tajmer"
Kogda on ee nazhal lampochka zagorelas' rovnym krasnym svetom. Zasvetilsya
malen'kij ekran. TAJMER PEREUSTANOVLEN - Otschet 12:00:00 On ponablyudal kak
cifry pobezhali v obratnom poryadke. Dolzhno byt' eto vse, podumal on. |kran
pogas. Osmatrivaya pul't, on pojmal sebya na mysli - smozhet li on spravit'sya s
upravleniem? On sel na mesto pilota i oglyadel haos shkal i knopok, gde ne
bylo rychagov i rulevogo kolesa. Snova vspyhnul ekran. GLUBINNAYA ZVEZDA - III
KOMANDNYJ MODULX Vam trebuetsya pomoshch'? Da. Net. Otmena komandy.
Da, - podumal on. Mne trebuetsya pomoshch'... Ne najdya nuzhnoj klavishi, on
dogadalsya prikosnut'sya k nadpisi na ekrane. GLUBINNAYA ZVEZDA - III SPISOK
OPERACIJ Pogruzhenie Pod容m Zashchita Germetizaciya Monitor Otmena komandy
On vybral "pod容m" i na ekrane poyavilsya malen'kij chertezh pul'ta
upravleniya, na kotorom migali "vkl" i "vykl". GLUBINNAYA ZVEZDA - III
kontrol' POD挂M 1. Ustanovit' sbros ballasta na "vkl" Prodolzhit'. Otmena
komandy. Vse ochen' prosto, podumal Norman. Nuzhno tol'ko priderzhivat'sya
instrukcij. Submarina slegka pokachnulas'. On nazhal nadpis' "otmena" i ekran
smenilsya. TAJMER - Otschet 11:53:04 Cifry prodolzhali skakat' v obratnom
poryadke... Neuzheli ya zdes' tol'ko sem' minut? - podumal on. Submarina snova
pokachnulas'. Pora vozvrashchat'sya. On vylez iz submariny, zahlopnul za soboj
lyuk i skatilsya po vypukloj stenke. Kogda ego nogi kosnulis' dna, poslyshalsya
tresk radio i vstrevozhennyj golos Garri:
- Norman, pochemu ty ne otvechaesh'?
- Privet, - otozvalsya on.
- Norman, radi Boga!!! V etot moment on zametil zelenovatoe siyanie i
ponyal prichinu kachki. Kal'mar nahodilsya v desyati yardah i ego izvivayushchiesya
svetyashchiesya shchupal'ca tyanulis' navstrechu, podnimaya donnye osadki.
- Norman, ty... Vremeni bylo v obrez. Norman podbezhal k GD-7 i prygnul
v otkrytyj lyuk shlyuza. On sobiralsya zahlopnut' za soboj lyuk, no bylo uzhe
pozdno Ploskoe listoobraznoe shchupal'ce proniklo vnutr'. Muskulistoe
neveroyatno sil'noe, ono tyanulos' za nim. Mnogochislennye pri soski
otkryvalis' i zakryvalis', slovno smorshchennye bezzubye rty... Norman
podprygnul na lyuke pytayas' zastavit' shchupal'ce otstupit' nazad. S grohotom
raspahnulsya lyuk, sbiv ego s nog. SHCHupal'ce protisnulos' dal'she, ispuskaya
sil'noe zlovonie ammiaka. Norman pobezhal. Iz lyuka vysunulos' vtoroe
shchupal'ce. Oba oni prinyalis' sharit' vokrug. Probegaya mimo illyuminatora,
Norman zametil svetyashcheesya zelenoe telo s bol'shimi ledenyashchimi dushu glazami i
pobezhal dal'she, starayas' ujti ot smerti. Ochevidno, bol'shaya chast' stancii
byla otdana pod hranilishche: mezhdu mashinnym oborudovaniem lezhali cisterny i
neraspakovannye korobki. Na nekotoryh korobkah byli krasnye predosteregayushchie
nadpisi: "VNIMANIE! NE KURITX! DERZHATX VDALI OT |LEKTRICHESTVA! VZRYVCHATKA
SISTEMY TEVAK" Zdes' slishkom mnogo vzryvchatki, podumal on vzbirayas' vse
vyshe. SHCHupal'ca ne otstavali i gde-to v glubinah podsoznaniya mel'knula mysl':
mne ne ujti... Oni i cilindr imeyut odinakovuyu dlinu. On lez, obdiraya kolena,
i slyshal pozadi grohot: shchupal'ca tyanulis' za nim i kolotili po stenam. YA
dolzhen najti oruzhie! On dobralsya do kambuza i stal pospeshno vydvigat' yashchiki,
no nashel tol'ko malen'kij razdelochnyj nozhik i otshvyrnul ego v bessil'noj
yarosti. Uslyshav priblizhenie shchupalec, on rezko povernulsya i, ne uderzhav
ravnovesie, upal. Ego shlem udarilsya ob palubu. Norman uvernulsya ot shchupal'ca,
pripodnyalsya na koleni i pobezhal dal'she. Sekciya kommunikacij: radiostanciya,
komp'yuter, para monitorov... SHCHupal'ca polzli po pyatam skol'zya kak dve
koshmarnye liany, ukutannye ammiachnym ispareniem. On dobezhal do spal'ni v
uzkom prostranstve okolo potolka cilindra. Negde ukryt'sya i net oruzhiya,
podumal on. SHCHupal'ca hlyupnulis' o potolok i proneslis' vdol' sten. Sejchas
oni ego nastignut. On prikrylsya vzyatym s odnoj iz koek matrasom. SHCHupal'ca
kal'mara prinyalis' sharit' po storonam. On uvernulsya ot pervogo, no vtoroe
obvilos' vokrug obhvativ zaodno i matras. Dyuzhiny prisosok vpivalis' v ego
kostyum... On zakrichal ot boli i uzhasa. Drugoe shchupal'ce kachnulos' obratno i
szhalo ego dvojnym obhvatom. SHCHupal'ca vytashchili ego v prostranstvo poseredine
cilindra Vse koncheno, podumal on. No v sleduyushchij moment on vyskol'znul iz
tiskov i poletel vniz. On uspel uhvatit'sya za shchupal'ca, zaskol'zil po
smerdyashchim chudovishchnym lianam i upal na palubu okolo kambuza udarivshis'
golovoj o metall. Perevernuvshis' na spinu on uvidel nad soboj dva shchupal'ca
terzayushchih matras. Kal'mar eshche ne znaet chto on uskol'znul iz ego lap? Norman
v otchayanii oglyadyvalsya po storonam... Oruzhie! |to voennaya stanciya, zdes'
dolzhno byt' oruzhie! SHCHupal'ca razorvali matras na melkie chasti i klochki beloj
nabivki razletelis' po vsemu cilindru. SHCHupal'ca snova nachali sharit' po
stancii. On znaet chto ya uskol'znul, ponyal Norman... On igraet kak koshka s
myshkoj. No otkuda on eto znaet? Norman spryatalsya v kambuze. SHCHupal'ca
sbrasyvali posudu s polok i tyanulis' navstrechu, ugrozhayushche kolotya po
kastryulyam i chashkam, slovno by chuvstvuya blizost' dobychi. On otpolz k
kakomu-to komnatnomu rasteniyu, zapustil im v blizhajshee shchupal'ce. Ono pojmalo
rastenie, bez malejshih usilij vyrvalo ego s kornem i kinulo v vozduh.
Oruzhie! Gde zhe oruzhie? On posmotrel vniz i uvidel razveshannye na stene
garpunnye ruzh'ya s granatoobraznymi "lukovicami" na nakonechnikah. Podnimayas'
vverh, on v speshke ne obratil na nih dolzhnogo vnimaniya. Norman pobezhal vniz.
SHCHupal'ca zaskol'zili sledom. Otkuda kal'mar znaet gde on nahoditsya? Probegaya
mimo illyuminatora, on uvidel pril'nuvshij k steklu gigantskij glaz. O
Gospodi! On menya vidit! Nado derzhat'sya podal'she ot illyuminatorov! Vse
proishodilo slishkom bystro. Norman probezhal mimo yashchikov so vzryvchatkoj i
sprygnul na palubu shlyuza. Tol'ko by ne promahnut'sya! SHCHupal'ca skol'zili
vniz. On shvatil ruzh'e. Okazalos' chto ono bylo prikrepleno k stene
rezinovymi remnyami. Norman dernul za remen', no ruzh'e ne snimalos'... CHto-to
ne tak s zastezhkami? SHCHupal'ca neumolimo priblizhalis'. On dogadalsya v chem
delo i dernul ruzh'e v storonu. Zashchelka snyalas'. Oruzhie okazalos' v ego
rukah. Norman povernulsya i tut zhe byl sbit s nog moshchnym udarom.
Perekativshis' na spi nu on uvidel zanesennyj nad nim bol'shoj ploskij "list"
useyannyj mnogochislennymi prisoskami. SHCHupal'ce obmotalo shlem. V glazah
potemnelo i on nazhal na spuskovoj kryuchok. Pochuvstvovav uzhasnuyu bol', on
podumal chto vystrelil ne v tu storonu, no zatem ponyal chto monstr vypustil
ego iz svoih ob座atij. Sam on byl slegka kontuzhen. Norman nichego ne videl i
stolknul s lica tyazheloe shchupal'ce. Otorvannoe ot tela, ono upalo v krovavuyu
luzhu na palube i zabilos' v smertnoj agonii. Odno shchupal'ce eshche dejstvovalo,
drugoe zakanchivalos' razmochalennoj kul'tej... Oni zasunulis' obratno v lyuk i
skrylis' v chernoj vode. Norman podbezhal k illyuminatoru i uvidel tuskneyushchee
vdali zelenoe siyanie. Kal'mar spasalsya begstvom. On pobedil! On zadal emu
zharu!
- Skol'ko ty prines? - sprosil Garri, vertya v rukah garpunnoe ruzh'e i
rassmatrivaya nakonechnik.
- Pyat', - otvetil Norman. - Bol'she ya prosto ne mog.
- Oni dejstvuyut?
- Eshche by... SHCHupal'ce tak i razneslo.
- YA videl, kak on drapal... - skazal Garri. - I ponyal, chto ty chto-to
sdelal.
- Gde Bet?
- Ne znayu... Ee skafandr ischez. Navernoe, ona ushla na korabl'.
- Na korabl'? - Norman nahmurilsya.
- Kogda ya prosnulsya ee uzhe ne bylo. YA ponyal chto ty ushel k GD-7. Zatem ya
uvidel kal'mara i hotel tebya predupredit', no mogu polagat' chto steny kupola
ekraniziruyut radiovolny.
- Ushla? - Norman nachinal serdit'sya. Bet sledovalo dezhurit' u konsoli,
no, vmesto etogo, ona ushla k zvezdoletu.
- Ee skafandr ischez, - povtoril Garri.
- Vot suka! - teper' on dejstvitel'no rasserdilsya i udaril kulakom po
konsoli.
- Polegche ty, - skazal Garri.
- Bud' ona proklyata!
- Voz'mi sebya v ruki, Norman.
- O chem ona dumala?
- Syad' i uspokojsya... - Garri usadil ego v kreslo. - Vspomni o svoem
davlenii.
- Moe davlenie v polnom poryadke!
- Ne sejchas, - skazal Garri. - Ty pokrasnel, kak rak.
- Kak ona mogla menya brosit'?
- Ona sama vyshla naruzhu.
- Ona dolzhna byla sledit' za kal'marom. - Norman ponyal, chto ego gnev
vyzvan ispugom. Ih ostalos' tol'ko troe. Oni dolzhny byli dejstvovat' odin za
vseh i vse za odnogo. No v kriticheskij moment Bet brosila ego v bede.
- Privet! - razdalsya iz dinamika ee golos. - Kto-nibud' menya slyshit?
Norman potyanulsya k mikrofonu, no ego operedil Garri.
- Da, Bet, my slyshim tebya, - skazal on.
- YA v zvezdolete... - ee golos slegka podragival. - YA nashla novyj
otsek. Tam dovol'no interesno. O Bozhe, ej interesno! - podumal Norman.
- Bet, kakogo d'yavola... CHto ty tam delaesh'? - zakrichal on vyhvativ
mikrofon iz ruk Garri.
- Privet, Norman. Ty uzhe vernulsya?
- Ele nogi unes.
- U tebya voznikli problemy? - v ee golose ne slyshalos' nikakogo
bespokojstva. - S toboj vse v poryadke?.. Ty na chto-to obidelsya?
- Eshche sprashivaesh'! Pochemu ty menya brosila?
- Garri skazal, chto on podmenit menya u konsoli.
- CHto? - Norman povernulsya k Garri, no tot otricatel'no pomotal
golovoj.
- On razreshil mne shodit' v korabl'... Mne pokazalos' eto, byl vpolne
podhodyashchij moment.
- YA etogo ne pomnyu... - skazal Garri, kogda Norman prikryl mikrofon
rukoj.
- Sprosi Garri, on podtverdit...
- On govorit, chto ne pomnit takogo, - skazal Norman.
- Navernoe, v tot moment on vital v oblakah... Ty dumaesh' chto ya tebya
brosila? YA ne predatel'nica, Norman.
- Klyanus', ya ne razgovarival s Bet, - skazal Garri. - Kogda ya
prosnulsya, ee uzhe ne bylo... Esli hochesh' znat', ona vsegda rvalas' k
zvezdoletu. Norman vspomnil, naskol'ko legko ona otpustila ego k submarine,
i podumal, chto Garri prav.
- Mne kazhetsya chto u nee shariki za roliki zakatilis', - pro dolzhal
Garri.
- Parni, vy ugomonilis'? - sprosila Bet.
- Navernoe, - skazal Norman.
- Nu i prekrasno... Potomu chto ya sdelala otkrytie!
- CHto?
- YA nashla ekipazh.
- Vot vy i prishli, - skazala Bet, udobno raspolozhivshis' za bezhevoj
konsol'yu. Na ee lice ne bylo nikakih sledov pomeshatel'stva. Ona dazhe
pohoroshela, podumal Norman.
- Garri schitaet chto kal'mar bol'she ne vernetsya.
- Tam byl kal'mar? On korotko rasskazal ej o sluchivshemsya vnutri GD-7.
- O Bozhe! Prosti, Norman, ya by ni za chto ne ushla, esli by znala ob
etom. Opredelenno, ona v zdravom ume, otmetil on.
- Vo vsyakom sluchae, ya ego ranil.
- My ne smogli reshit' kto dolzhen ostat'sya na stancii, poetomu prishli
oba, - skazal Garri.
- Ladno, idite za mnoj. - Bet povela ih mimo spal'nogo otseka. V
kambuze Norman i Garri ostanovilis'.
- YA goloden, - skazal Garri.
- Podkrepites'... ya uzhe poela, - skazala Bet. - U nih ochen' vkusnye
orehovye plitki, - ona vydvinula yashchik i izvlekla ottuda zavernutye v fol'gu
brikety. Norman razorval fol'gu i uvidel vnutri temnuyu shokoladnuyu massu.
- Zdes' est' chem zapivat'?
- Da, diet-kola, - ona otkryla dver' holodil'nika.
- Ty sovsem kak rebenok...
- Mozhet byt', eto chto-to drugoe... No po vkusu napominaet diet-kolu.
- Kak tol'ko my vyberemsya na poverhnost' ya skuplyu vse akcii etoj
kompanii, - skazal Garri. - Ved' ona budet sushchestvovat' i cherez polveka.
Napitok ekspedicii "Zvezdnyj voyadzher", - prochital on nadpis' na banke.
- |to dlya reklamy, - poyasnila Bet. Na obratnoj storone byla nadpis'
po-yaponski.
- Interesno, chto eto znachit?
- |to znachit chto tebe ne udastsya skupit' akcij. Norman pochuvstvoval
smutnoe bespokojstvo. Pohozhe, kambuz nemnogo izmenilsya s momenta ih
poslednego poseshcheniya zvezdoleta. On ne byl uveren, ved' v tot raz on okinul
ego beglym vzglyadom. No u nego byla horoshaya pamyat' na raspolozhenie komnat.
|len shutila, chto on mozhet osvoit'sya v lyuboj kuhne.
- YA chto-to ne pripomnyu chtoby zdes' byl holodil'nik, - skazal on.
- V tot raz ya i sama ego ne zametila, - skazala Bet.
- Mne kazhetsya, eta komnata vyglyadela sovsem inache. Bol'she i... ne
znayu... kak-to inache.
- |to potomu chto ty progolodalsya, - poshutil Garri.
- Vozmozhno, - skazal Norman. V konce koncov eto moglo okazat'sya
pravdoj. V 1960-h godah provodilis' issledovaniya vizual'nogo vospriyatiya, gde
ispytuemym pokazyvali neyasnye slajdy. Golodnye lyudi schitali chto na vseh
kadrah izobrazhena eda. No eto pomeshchenie dejstvitel'no izmenilos'. K primeru,
on ne pomnil levoj dveri. A pravaya raspolagalas' v samom centre.
- Syuda, - Bet ukazyvala im dorogu. - Po pravde skazat', menya zanimal
tol'ko holodil'nik. Potom ya podumala: a zachem na ispytatel'nom korable
stol'ko pishchi? YA reshila, chto gde-to zdes' dolzhen byt' ekipazh. Oni voshli v
korotkij tunnel' so steklyannymi stenami, gde goreli fioletovye lampy.
- Ul'trafioletovoe obluchenie... - poyasnila Bet. - YA ne znayu, zachem eto
nuzhno.
- Dlya dezinfekcii?
- Mozhet byt', eto solyarij? - predpolozhil Garri. - Dlya polucheniya
vitamina D? Vskore oni popali v bol'shoe pomeshchenie, nepohozhee na vse, chto
kogda-libo videl Norman. Purpurnyj pol. Vannaya s ul'tra fioletovymi lampami.
Na vseh chetyreh stenah byli ustanovleny shirokie prozrachnye kapsuly s uzkim
serebristym lozhem. Pochti vse oni okazalis' pusty.
- |to zdes', - skazala Bet. Oni uvideli obnazhennuyu zhenshchinu, so sledami
byloj krasoty Sejchas ee kozha potemnela i smorshchilas', telo issohlo.
- Mumiya? - sprosil Garri. Bet kivnula.
- Izuchit' ee ne predstavlyalos' vozmozhnym... YA ne risknula otkryt'
kapsulu, uchityvaya vozmozhnost' infekcii.
- CHto eto za pomeshchenie?
- Otsek anabioza. Kazhdaya kapsula svyazana s sistemoj zhizneobespecheniya,
kotoraya nahoditsya v sosednej komnate.
- Dvadcat' trub, - naschital Garri.
- I dvadcat' koek, - skazal Norman.
- Gde zhe ostal'nye?
- YA ne znayu, - Bet pokachala golovoj.
- |ta zhenshchina edinstvennaya ucelevshaya na zvezdolete?
- Pohozhe chto da. Drugih ya ne nashla.
- Interesno, otchego oni pogibli? - skazal Garri.
- Ty podhodila k sfere? - sprosil Norman.
- Net, a chto?
- Prosto interesno.
- Ty dumaesh' mezhdu ischeznoveniem ekipazha i sferoj kroetsya kakaya-to
svyaz'?
- V obshchem, da.
- A ya schitayu, chto ekipazh pogib ot estestvennyh prichin, voznikshih v hode
puteshestviya, - skazala Bet. - |ta zhenshchina umerla iz-za bol'shoj dozy
radiacii.
- Ty polagaesh' chto oni pogibli pri perehode cherez "chernuyu dyru" i sferu
podobral pozzhe sam zvezdolet?
- Vozmozhno.
- A ona nichego, - zametil Garri. - Reportery prosto oshaleyut ot takoj
krasotki... Fil'm dlya vzroslyh. Seksual'naya devushka iz budushchego najdena
obnazhennoj i mumificirovannoj.
- Ona k tomu zhe vysokaya, - skazal Norman. - Rost svyshe shesti futov.
- Amazonka s vysokim byustom, - dobavil Garri.
- Tak-tak-tak, - skazala Bet.
- A chto ya skazal takogo?
- Zdes' neumestny podobnye kommentarii.
- A ona pohozha na tebya, Bet, - zametil Garri. Bet nahmurilas'.
- YA ser'ezno. Ty k nej priglyadyvalas'?
- Ne stroj iz sebya pridurka. Norman zaglyanul vnutr' kapsuly, zaslonyaya
rukoj otrazhenie ul'trafioletovyh lamp... Vysokaya, krepkaya devushka i v samom
dele pohodila na Bet.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya on.
- Mozhet byt', ona eto ty iz budushchego, - skazal Garri.
- Net, ej okolo dvadcati.
- Togda mozhet byt' ona tvoya vnuchka.
- Vryad li.
- Otkuda ty znaesh'? - skazal Garri. - Ty shozha s Dzhenifer?
- Ne sovsem. U nee perehodnyj vozrast... No my obe nichut' ne pohozhi na
etu zhenshchinu. Normana porazila ubezhdennost' s kotoroj ona otricala lyuboe
shodstvo s mumificirovannoj zhenshchinoj.
- Kak ty dumaesh', Bet, chto zdes' proizoshlo? - sprosil on. - Pochemu
ucelela tol'ko ona?
- YA dumayu, ona byla kapitanom ekspedicii ili ego pomoshchnikom. Drugie
chleny ekipazha bol'shej chast'yu muzhchiny. Oni smorozili kakuyu-to glupost', ot
kotoroj ona ih predosteregala, i pogibli. V zhivyh ostalas' tol'ko ona. Ona
povernula korabl' obratno... Zatem sluchilos' chto-to nepredvidennoe i ona
tozhe pogibla. |tot zvezdolet prosto appercepcionnyj test, podumal Norman. V
etom psihologicheskom teste pacientam pokazyvali dvusmyslennye kartinki, i
oni dolzhny byli rasskazat', chto, po ih mneniyu proizoshlo. Pacienty
pridumyvali svoi versii, kotorye bol'she govorili o nih samih, chem o
kartinkah. Bet rasskazala svoyu versiyu: zhenshchina stoyala vo glave ekspedicii,
muzhchiny ee na poslushalis', pogibli, i ona ostalas' edinstvennoj ucelevshej.
|to nemnogo govorilo o zvezdolete, no ob座asnyalo lichnost' samoj Bet.
- Ty hotela skazat', ona proschitalas' i zabrosila korabl' v slishkom
dalekoe proshloe, - zametil Garri. - Tipichno zhenskij postupok.
- Ty vse vyshuchivaesh'.
- A ty vse vosprinimaesh' slishkom ser'ezno.
- Zdes' ne do shutok, - zayavila Bet.
- YA rasskazhu sovsem druguyu istoriyu... - skazal Garri. - |ta zhenshchina
sdelala chto-to ne tak i legla v anabioz. V rezul'tate ee oshibki ostal'nye
chleny ekipazha pogibli, a ona nikogda ne prosnetsya i nichego ne uznaet.
- Tipichnyj muzhskoj shovinizm, - skazala Bet.
- Polegche, - vstupilsya za Garri Norman.
- Ty prosto zaviduesh' zhenskoj sile.
- Ty nazyvaesh' siloj prostuyu vynoslivost', kotoraya ishodit ot slabosti.
- Poslushaj, ty, kil'ka, - skazala Bet.
- Nu davaj, udar' menya. |to ty nazyvaesh' siloj?
- |j, vy, konchajte, - skazal Norman.
- U tebya est' svoya versiya? - sprosil Garri.
- Net, - otvetil Norman.
- Derzhu pari, est'.
- Ne nado ssorit'sya... - skazal Norman. - Poka my zdes', my komanda i
dolzhny derzhat'sya drug druga.
- Garri mutit vodu s samogo nachala ekspedicii... - zayavila Bet. - Ego
durackie kommentarii...
- Na chto ty namekaesh'?
- Ty prekrasno znaesh' o chem ya govoryu. Norman napravilsya k vyhodu.
- Kuda eto ty?
- Publika rashoditsya... Vy mne uzhe nadoeli.
- Ah, mister Holodnyj Psiholog reshil chto my uzhe nadoeli?
- Tochno, - skazal Norman, ne oglyadyvayas' nazad.
- Kuda ty uhodish'? Rassudi nas! - krichala Bet. On prodolzhal idti skvoz'
steklyannyj tunnel'.
- YA s toboj govoryu! Ne uhodi, Norman! On vernulsya v kambuz i nachal
otkryvat' yashchiki, razyskivaya orehovye plitki. On snova progolodalsya i poiski
pomogli emu na vremya pozabyt' o Bet i Garri. On dopuskal chto byl vstrevozhen
hodom sobytij. Vstrevozhen, no ne udivlen. Norman davno ubedilsya v istinnosti
starogo izrecheniya "tolpa treh". V stressovoj situacii gruppam iz treh
chelovek prisushcha neustojchivost'. I esli kto-nibud' ne opredelit svoyu tverduyu
poziciyu, dvoe ob容dinyayutsya protiv odnogo. CHto i proizoshlo. On konchil s odnoj
plitkoj i prinyalsya za druguyu. Do konca shtorma ostalos' ne men'she tridcati
shesti chasov. On hotel unesti chast' orehovyh plitok na stanciyu, no
polistirolovyj skafandr ne imel karmanov. V kambuz voshli ponurye Garri i
Bet.
- Hotite oreshkov? - sprosil on.
- My hotim izvinit'sya, - skazala Bet.
- Za chto?
- My veli sebya kak deti, - skazal Garri.
- YA zhaleyu chto poteryala samoobladanie. YA chuvstvuyu sebya pol noj idiotkoj,
- skazala Bet, opustiv glaza. Interesno kak mgnovenno ona perehodit ot
agressivnoj samouverennosti k zhalkomu samounichizheniyu, podumal on.
- |to vse stress... - primiryayushche skazal on.
- Mne ochen' zhal', - prodolzhala Bet. - YA ne mogu zdes' ostavat'sya.
- Perestan' hnykat' i voz'mi shokoladku, - skazal Norman.
- Mne bol'she nravitsya, kogda ty serdish'sya, - podderzhal ego Garri.
- YA syta imi po gorlo. Do vashego prihoda ya slopala odinnadcat' shtuk.
- S etoj budet dyuzhina, - skazal Norman. Vozvrashchayas' na stanciyu, oni
derzhalis' drug druga i smotreli, net li poblizosti kal'mara. Oruzhie
pribavlyalo uverennosti. Krome togo, Normana radovala razryadka napryazhennosti.
- A ty neploho smotrish'sya s etoj shtukoj, - skazala Bet. Norman nikogda
ne chuvstvoval sebya chelovekom dejstvij. No teper', szhimaya v rukah garpunnoe
oruzhie, on nahodil chto eto emu dazhe nravitsya. On otmetil chto na puti vyroslo
mnogo golubyh i yarko-purpurnyh morskih veerov. Nekotorye, dostigshie vysoty
chetyre-pyat' futov, prihodilos' dazhe obhodit'. Sovsem ryadom proplyvali stai
bol'shih chernyh ryb s krasnoj poloskoj Bet skazala chto eto ryby-hirurgi,
obychnye dlya regiona. Vse izmenilos', dumal on ne slishkom doveryaya svoej
pamyati Slishkom mnogoe vliyalo na ego vospriyatie: vysokoe davlenie i rany,
psihologicheskoe napryazhenie i strah. Zametiv kraem glaza kakoe-to dvizhenie,
on posvetil fonarem i uvidel izvivayushcheesya beloe s chernymi poloskami vereteno
s dlinnym tonkim plavnikom. On reshil chto eto ugor' i hotel rassmotret' ego
kroshechnuyu golovku.
- Stoj, - kriknula Bet, uhvativshis' rukoj za Normana. - |to morskaya
zmeya!
- Oni yadovity? - sprosil Garri.
- Neobychajno. Zmeya priderzhivalas' dna, ochevidno razyskivaya sebe
propitanie, i ne obrashchala na nih nikakogo vnimaniya.
- U menya po spine polzut murashki, - priznalas' Bet.
- Tebe znakom eto vid? - sprosil Norman.
- Kazhetsya, morskaya zmeya Belchera, - skazala Bet. - Vse tihookeanskie
zmei yadovity, no eto samaya yadovitaya reptiliya mira. Ee yad v sto krat
smertel'nej yada korolevskoj kobry ili chernoj tigrovoj zmei.
- I esli ona tebya ukusit...
- Ne bolee dvuh minut, - oni ponablyudali kak ona skol'zila sredi
vodoroslej, a zatem skrylas' iz vidu.
- Morskie zmei, kak pravilo, ne agressivny. Nekotorye vodolazy poroj
dazhe zaigryvayut s nimi. No ya nikogda... Podumat' tol'ko! Zmei!
- Pochemu oni takie yadovitye? CHtoby paralizovat' zhertvu?
- Znaete, chto interesno, samye opasnye sozdaniya mira obitayut imenno v
vode, a sredi suhoputnyh samyj sil'nyj yad poluchen ot amfibii - zhaby Bufotene
Marfensis. V moryah voditsya mnogo yadovityh ryb. K primeru, fugu, kotoraya v
YAponii schitaetsya delikatesom. Est' yadovitye mollyuski, naprimer zvezdnyj
konus Alaverdis Lotensis. Odnazhdy v Guame ya stala nevol'noj svidetel'nicej
dramy. ZHenshchina zalyubovalas' krasivoj rakovinoj zvezdnogo konusa i mollyusk
ukolol ee ruku. Ona zabilas' v sudorogah, a cherez chas skonchalas'. Est'
yadovitye vodorosli, gubki i korally... I zmei, dazhe samye slabye iz kotoryh
ochen' smertel'ny. Sreda okeana starshe sushi i tam byla samaya zhestkaya
konkurenciya i samaya dolgaya evolyuciya.
- Ty hochesh' skazat' chto cherez paru milliardov let na sushe tozhe
vozniknut uzhasno yadovitye tvari?
- Esli vse zajdet tak daleko.
- Davaj luchshe pribavim hodu, - skazal Garri. Stanciya byla sovsem ryadom.
Iz dyrok na ee cilindrah podnimalis' dlinnye girlyandy serebristyh puzyrej.
- |tu rzhavuyu banku skoro zatopit, - zametil Garri.
- Dumayu, nam hvatit vozduha.
- Posmotrim.
- Postupaj kak znaesh', - skazala Bet. - YA vse podschitala. Norman
sobiralsya skazat' primiryayushchuyu frazu, no etogo uzhe ne potrebovalos'. Oni
podoshli k lyuku i zabralis' v GD-8.
- Dzherri? - Norman pristal'no vsmatrivalsya v ekran konsoli no nichego ne
menyalos'. - Dzherri, ty zdes'? Pochemu ty molchish', Dzherri? - ekran po-prezhnemu
ostavalsya chist.
- Probuesh' primenyat' psihologiyu? - skazala Bet, prosmatrivaya grafiki i
proveryaya nastrojku vneshnih sensorov. - Mne kazhetsya, tebe sleduet zanyat'sya
Garri.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- On neuravnoveshennyj.
- Neuravnoveshennyj?
- |to takoj psihologicheskij tryuk, da? Povtoryat' poslednee slovo chtoby
zavyazat' razgovor?
- Razgovor? - ulybnulsya Norman.
- Mozhet byt', ya nemnogo ne v sebe. No ty tol'ko poslushaj: Garri
predlozhil zamenit' menya u konsoli. YA prinyala ego predlozhenie i skazala, chto
ty na submarine, a ya, poka poblizosti net kal'mara, hochu posetit' zvezdolet.
Garri skazal chto vse o'kej i chto ya mogu otpravlyat'sya. A teper' on zayavlyaet
budto nichego ne pomnit. Tebe eto ne kazhetsya strannym?
- Strannym?
- Prekrati... V poslednee vremya ya zametila ty staratel'no uklonyaesh'sya
ot nepriyatnyh dlya tebya voprosov. Ty hochesh' ujti ot otkrovennoj besedy? No ya
dumayu, ty menya ponyal... S Garri chto-to sluchilos'.
- Nichego ne mogu skazat' po etomu povodu... Na moj vzglyad on takoj zhe
kak ran'she: vysokomernyj, prezritel'nyj i ochen' umnyj.
- Ty ne nahodish' chto on tronulsya?
- Ne bolee chem ostal'nye.
- O Bozhe! YA razgovarivala s chelovekom i teper' on eto otricaet. Ty
nahodish' eto normal'nym? I dumaesh' chto emu mozhno doveryat'?
- Bet, ya ne prisutstvoval pri etoj scene.
- Ty dumaesh' chto eto ya ne v svoem ume?
- Bet...
- Norman, ya utverzhdayu: s Garri chto-to ne tak i eto nel'zya ostavlyat' bez
vnimaniya... - oni uslyshali stuk priblizhayushchihsya shagov. - YA poshla v
laboratoriyu, a ty podumaj nad moimi slovami, - ona podnyalas' po trapu, i v
sektor svyazi voshel Garri.
- Znaesh', - skazal on, - Bet prekrasno spravilas' s sistemami
zhizneobespecheniya. Vse otlichno. U nas ostalos' vozduha na pyat'desyat dva
chasa... Beseduesh' s Dzherri?
- CHto? - izumilsya Norman. Garri ukazal na ekran. PRIVET, NORMAN.
- YA ne znayu kogda on otkliknulsya. Ran'she etogo ne bylo. PRIVET, GARRI.
- Kak dela, Dzherri? - sprosil Garri. SPASIBO PREKRASNO. A U VAS? YA HOCHU
POBESEDOVATX S VASHIMI SUSHCHESTVAMI. GDE GLAVNOE SUSHCHESTVO H|RALD BARNS?
- Ty ne znaesh'? SEJCHAS YA EGO NE CHUVSTVUYU.
- On... m-m... ushel. PONIMAYU. ON BYL NEDRUZHELYUBEN I NE HOTEL SO MNOJ
OBSHCHATXSYA. CHto on pletet? - podumal Norman. - Dzherri otdelalsya ot Barnsa
tol'ko potomu, chto tot byl "nedruzhelyuben"...
- Dzherri, - skazal Norman. - CHto s nim sluchilos'? ON NE BYL DRUZHELYUBEN.
MNE ON NE PONRAVILSYA.
- No chto s nim sluchilos'? SEJCHAS EGO NET.
- A drugie? I DRUGIH. ONI TOZHE NE HOTELI SO MNOJ OBSHCHATXSYA.
- Ty dumaesh', Dzherri izbavilsya... MNE NE NRAVILOSX S NIMI OBSHCHATXSYA.
- ...ot vseh voennyh? - sprosil Garri. |to ne tak, podumal Norman. On
izbavilsya i ot Teda, kotoryj zhazhdal kontakta. Svyazan li kal'mar s Dzherri?
Kak by eto uznat'?
- Dzherri... DA, NORMAN, YA SLUSHAYU.
- Davaj pobeseduem. HOROSHO. |TO MNE NRAVITSYA.
- Rasskazhi o kal'mare, Dzherri. |TO PROYAVLENIE.
- Otkuda on vzyalsya? TEBE PONRAVILOSX? YA MOGU POVTORITX.
- Net-net, ne delaj etogo, - pospeshno skazal Norman. TEBE NE
PONRAVILOSX?
- Net, Dzherri... Skorej naoborot. PRAVDA?
- Da, Dzherri, nam eto v samom dele ochen' ponravilos'. YA RAD, CHTO VAM
PONRAVILOSX |TO OCHENX VPECHATLYAYUSHCHEE SUSHCHESTVO BOLXSHIH RAZMEROV.
- Da, eto tak, - skazal Norman, vytiraya so lba pot. Bozhe! - podumal on.
- |to vse ravno chto govorit' s rebenkom kotoryj derzhit v rukah zaryazhennyj
avtomat. MNE TRUDNO PROYAVLYATX TAKIE BOLXSHIE SUSHCHESTVA. RAD CHTO VAM
PONRAVILOSX.
- |to ochen' vpechatlyaet... - soglasilsya Norman. - No tebe ne sleduet eto
povtoryat'. VY HOTITE CHTOBY YA PROYAVIL NOVOE SUSHCHESTVO?
- Net, Dzherri, ne nado. Spasibo i na etom. PROYAVLENIYA DOSTAVLYAYUT MNE
BOLXSHUYU RADOSTX.
- Da, ya uveren. MNE NRAVITSYA PROYAVLYATX DLYA VAS.
- Spasibo, Dzherri. MNE NRAVYATSYA I VASHI PROYAVLENIYA.
- Nashi? - Norman vzglyanul na Garri. Ochevidno, Dzherri schitaet, chto
kto-to iz nas "proyavlyaet" emu v otvet i on rassmatrivaet eto kak kakoj-to
obmen. DA. YA RAD I VASHIM PROYAVLENIYAM.
- Rasskazhi o nih, Dzherri, - poprosil Norman. VASHI PROYAVLENIYA MALENXKIE.
ONI NE VYHODYAT ZA GRANICY VASHIH SUSHCHESTV. NO ONI NOVYE I MENYA |TO RADUET.
- O chem on govorit? - sprosil Garri. O TVOIH PROYAVLENIYAH, GARRI.
- Radi Boga, kakie eshche proyavleniya?
- Ne psihuj, - predupredil ego Norman. MNE NRAVYATSYA PROYAVLENIYA GARRI.
On chto, chitaet emocii? - podumal Norman. - I vosprinimaet ih kak nashi
proyavleniya? No my zhe ustanovili, chto on ne mozhet chitat' nashi mysli... Mozhet,
proverit' eshche raz? Dzherri, ty menya slyshish'? MNE NRAVYATSYA PROYAVLENIYA GARRI.
ONI KRASNYE I UMSTVENNYE.
- Umstvennye? UMSTVENNYE=POLNY UMA?
- Ponimayu, - skazal Garri. - On nahodit eto smeshnym. SMESHNYE=POLNY
SMEHA?
- Ne sovsem, - skazal Norman. - My ponimaem eto kak... - on zapnulsya.
Kak ob座asnit' chto znachit smeshnye? CHto takoe shutka v konce koncov? - My
nazyvaem smeshnoj situaciyu, kotoraya sluzhit prichinoj diskomforta. PONYATNO.
KALXMAR DOSTAVIL VAM MNOGO SMESHNYH PROYAVLENIJ.
- My tak ne schitaem, - skazal Garri. ZATO YA TAK SCHITAYU. Takovy itogi, -
podumal Norman. Kak ego ubedit' v ser'eznosti posledstvij?
- Dzherri... Tvoi proyavleniya prichinyayut bol' i nekotorye iz nas uzhe
ischezli, - skazal on. YA ZNAYU.
- Esli ty budesh' prodolzhat' proyavleniya... MNE ONI NRAVYATSYA. ONI OCHENX
ZABAVNY.
- ...to skoro tebe ne s kem budet besedovat'. YA NE HOCHU |TOGO.
- YA znayu. No mnogie iz nashih sushchestv uzhe ushli. VERNITE IH.
- My ne mozhem eto sdelat'. Oni ushli navsegda. POCHEMU? Toch'-v-toch' kak
rebenok, - podumal Norman. Kogda s det'mi ne hotyat igrat', oni ne zhelayut ni
s chem schitat'sya.
- My ne umeem vozvrashchat' ih obratno, Dzherri. YA HOCHU CHTOBY VY VERNULI
OSTALXNYH SUSHCHESTV.
- On dumaet, my otkazyvaemsya s nim igrat', - skazal Garri. VERNITE
SUSHCHESTVO TED.
- My ne mozhem, - skazal Norman. - Esli by eto bylo v nashih silah... my
by s udovol'stviem. MNE NRAVITSYA SUSHCHESTVO TED. ON OCHENX SMESHNOJ.
- Da, - skazal Norman. - Ty tozhe nravilsya Tedu... On zhazhdal poobshchat'sya
s toboj. MNE PONRAVILISX EGO PROYAVLENIYA. VERNITE TEDA.
- My ne mozhem. YA VAS OBIDEL?
- Net, vovse net. MY DRUZXYA.
- Da. TOGDA VERNITE SUSHCHESTV.
- On otkazyvaetsya ponimat', - skazal Garri. - Dzherri, pojmi, my ne
mozhem eto sdelat'. TY SMESHNOJ, GARRI. POVTORI |TO. On bezuslovno chitaet
sil'nye emocional'nye reakcii, podumal Norman. |to takaya igra? Dzherri
naslazhdalsya nashimi emociyami, vyzvannymi poyavleniem kal'mara? POVTORI, GARRI.
- |j, paren', - kriknul Garri. - Otcepis' ot moej zadnicy! SPASIBO. MNE
PONRAVILOSX. |TO TOZHE KRASNOE. TEPERX POZHALUJSTA VERNITE ISCHEZNUVSHIH
SUSHCHESTV.
- Dzherri, - nashelsya Norman. - Esli ty hochesh', chtoby oni vernulis',
pochemu ne vernesh' ih sam? MNE |TO NE NRAVITSYA.
- No ty mozhesh', esli zahochesh'? YA MOGU VSE.
- Razumeetsya. Togda pochemu ty ih ne vernesh'? MNE NE NRAVITSYA |TO
DELATX.
- Pochemu? - sprosil Garri. |J, PARENX, OTCEPISX OT MOEJ ZADNICY.
- Ne materis', Dzherri, - skazal Norman, no otklika ne posledovalo. -
Dzherri? |kran ostavalsya pust.
- On ushel, - skazal Garri i pokachal golovoj. - Lish' Gospod' Bog znaet,
kakoj fokus vykinet etot malen'kij ublyudok v sleduyushchij raz.
44. DOPOLNITELXNYE ANALIZY
Norman podnyalsya v laboratoriyu chtoby pogovorit' s Bet, no ona spala i
vyglyadela vo sne takoj prekrasnoj chto on ne reshilsya ee budit'. Stranno, no
posle vsego perezhitogo ona siyala, iz ee chert slovno by ischezla vsya grubost'.
Ee nos bol'she ne kazalsya takim ostrym, kak ran'she, smyagchilis' linii rta
Norman posmotrel na ee muskuly - no dazhe oni kazalis' bolee gladkimi,
kakimi-to zhenstvennymi. Za vse eto vremya ya tak ni v chem i ne razobralsya,
podumal on, spuskayas' v spal'nyj otsek, gde uzhe vovsyu hrapel Garri. Norman
reshil chto samoe vremya prinyat' dush i, kogda on stupil pod goryachuyu struyu,
sdelal potryasayushchee otkrytie. Pokryvavshie ego telo sinyaki ischezli. Vo vsyakom
sluchae pochti, podumal on, glyadya na sinie i zheltye pyatna. Rany zazhili v
techenie neskol'kih chasov. On poshevelil rukoj i otkryl chto bol' tak zhe
ischezla... Pochemu? CHto sluchilos'? Na mgnovenie vse pokazalos' snom ili
tochnee nochnym koshmarom. Zatem on reshil chto v etom net nichego strannogo, chto
takovo vozdejstvie gelievoj sredy. On vytersya, naskol'ko mozhno vyteret'sya
mokrym polotencem i vernulsya k posteli. Garri hrapel, tak zhe oglushitel'no
kak vsegda. Norman leg na spinu i vzglyanul na krasnye spirali obogrevatelej.
Vnezapno ego osenilo... On podoshel k Garri i sdvinul ego
podushku-peregovornik v storonu. Oglushitel'nyj hrap tut zhe prevratilsya v
myagkij svist. Tak-to luchshe, podumal on. Zatem leg na otsyrevshuyu podushku i
totchas usnul. Prosnuvshis' (hotya mozhet byt', on prospal sovsem nemnogo)
Norman pochuvstvoval sebya namnogo svezhee. On potyanulsya, zevnul i vstal s
posteli. Garri eshche spal. Norman peremestil peregovornik na mesto i hrap
vozobnovilsya. Zatem ushel v cilindr D. Na ekrane konsoli po-prezhnemu
svetilis' slova: |J, PARENX, OTCEPISX OT MOEJ ZADNICY.
- Dzherri, ty zdes'? - sprosil Norman. Nikakoj reakcii. Togda on zametil
ostavlennye Bet raspechatki. Mne v samom dele sleduet izuchit' eti materialy,
podumal on. V povedenii inoplanetchika chto-to vyzyvalo smutnye podozreniya.
Dazhe esli Dzherri i izbalovannyj malen'kij korol', v ego dejstviyah net
nikakogo smysla. |J, PARENX, OTCEPISX OT MOEJ ZADNICY. CHto eto? Ulichnyj
sleng? Ili prostoe podrazhanie Garri? Vo vsyakom sluchae eto ne pohozhe na
Dzherri. Obychno on negramoten i dovol'no prostranen, no inogda vykidyvaet
chistye citaty. MY VERNEMSYA POSLE NEBOLXSHOJ PAUZY DLYA NASHIH SPONSOROV. Vot,
naprimer. Otkuda on eto vyudil? Stilistika napominaet Dzhonni Karsona. No
pochemu togda on, vremya ot vremeni, menyaet svoj stil'? Krome togo, esli
Dzherri nravitsya tryasti ih kletku i nablyudat' kak oni vzdragivayut ot ispuga,
pochemu on vybral imen no kal'mara? Otkuda on pozaimstvoval etu ideyu? I
pochemu vse vremya tol'ko kal'mar? Ved' Dzherri lyubit raznoobrazie. Pochemu v
ocherednoj raz on ne sozdal... skazhem, gigantskuyu beluyu akulu? |to ne v ego
silah? Ili smert' Teda. Esli Dzherri lyubil s nim igrat', pochemu on ubil
samogo aktivnogo igroka? |to lisheno vsyakogo smysla... ili net? Vse eto bylo
iz oblasti predpolozhenij... On dopuskal chto logika inoplanetchika pohozha na
ego sobstvennuyu, no eto bylo yavnym zabluzhdeniem. Naprimer, Dzherri mog zhit' v
zamedlennom tempe vremeni i te chasy, kotorye kazalis' Normanu muchitel'no
dolgimi, v soznanii Dzherri mogli okazat'sya bystrotechnymi mgnoveniyami. Deti
igrayut s igrushkoj tol'ko do teh por, poka ona ne nadoest, zatem ee menyayut na
druguyu. Dzherri mozhet paru sekund poigrat' s kal'marom, a zatem zanyat'sya
drugoj igrushkoj. Deti ploho predstavlyayut sebe polomku igrushki. V tom sluchae,
esli Dzherri ne znakom s ponyatiem smerti, on ne sobiralsya ubivat' Teda,
poskol'ku schital smert' vremennym otsutstviem, odnim iz smeshnyh proyavlenij
Teda... On mog ne ponimat' chto v dejstvitel'nosti lomaet svoi igrushki.
Dzherri umeet proyavlyat' samye razlichnye veshchi. Predpolozhim, chto meduzy,
krevetki, veera i morskie zmei byli ego proyavleniyami... ili oni vpolne
estestvenny? Mozhno li utverzhdat' navernyaka? Ne sleduet zabyvat' i
temnokozhego moryaka, vspomnil on vdrug. On tozhe odno iz proyavlenij Dzherri? V
takom sluchae Dzherri ne hotel ih ubivat'. Vse yasno, podumal Norman. On prosto
igral, ne podozrevaya o svoej sile. No zdes' bylo chto-to ne tak. Norman
prosmotrel listy ras pechatok, instinktivno chuvstvuya kakoj-to podtekst i
neponyatnoe podozrenie. I, razmyshlyaya nad etim, on postoyanno vozvrashchalsya k
odnomu i tomu zhe voprosu. Pochemu imenno kal'mar? Nu konechno, za poslednim
uzhinom oni govorili o kal'marah Dzherri mog podslushat' i reshit' chto eto samyj
dostojnyj ob容kt dlya proyavleniya, v chem byl bezuslovno prav. On polistal
raspechatki i dobralsya do samogo pervogo poslaniya, rasshifrovannogo Garri.
Esli by ne on, nam nikogda ne udalos' by pogovorit' s Dzherri. Norman sel za
konsol' i posmotrel na klaviaturu. Kak govoril Garri? Klaviatura eto
spiral'... "G" - 1, "B" - 2 i tak dalee? Hitro pridumano. On ne dogadalsya by
ob etom i za million let. Norman povtoril process rasshifrovki. PRIVET... da,
imenno tak... KAK VY? on pochuvstvoval burnyj vostorg, slovno by on sam doshel
do takoj mysli... YA PREKRASNO... KAK VAS ZOVUT? A MENYA ZOVUT... zdes' on
nashel ras hozhdenie. Vozmozhno li takoe? On zapisal predlozhenie i potryasenno
ustavilsya na slova... MENYA ZOVUT GARRI.
- Gospodi vsemogushchij, - prosheptal on i proveril etot kusok. Nikakoj
oshibki ne bylo. V poslanii govorilos': PRIVET. KAK VY? YA PREKRASNO. KAK VAS
ZOVUT? A MENYA ZOVUT GARRI.
* CHASTX CHETVERTAYA. SILA *
- O Bozhe! - skazala Bet, prosmotrev ego rasshifrovku, i popravila svoyu
prichesku. - Kak eto moglo sluchit'sya?
- |ti poslaniya nachalis' vskore posle togo kak Garri vyshel iz sfery, -
skazal Norman. - Vspomni, kogda poyavilis' kal'mary i prochie sozdaniya? Togda
zhe.
- Da, no...
- Snachala poyavilis' obychnye kal'mary. Zatem, kogda vyyasni los' chto
Garri ih ne lyubit, vdrug ob座avilis' krevetki... Bet molchala.
- I kto v detstve boyalsya gigantskogo kal'mara iz "Dvadcati tysyach l'e
pod vodoj"?
- Garri, - skazala ona. - YA pomnyu eto.
- A kogda na konsoli poyavlyalis' poslaniya "Dzherri"? Tol'ko v prisutstvii
Garri. A kogda on peredaval frazy iz nashih zhe razgovorov? V komnate
nahodilsya Garri i vse slyshal... Krome togo pochemu "Dzherri" ne mozhet chitat'
nashi mysli? Potomu chto etogo ne umeet Garri. Vspomni kak Barns ugovarival
utochnit' imya, a Garri uvilival. Pochemu? On boyalsya chto na ekrane poyavitsya ego
sobstvennoe imya.
- I moryak...
- V samom dele. Kto kak ne Garri skazal chto emu prisnilsya son o nashem
spasenii? - Bet nahmurilas'.
- A gigantskij kal'mar?
- V razgar napadeniya Garri udarilsya golovoj i poteryal soznanie. Kal'mar
mgnovenno ischez i ne vozvrashchalsya do teh por, poka Garri ne prosnulsya i ne
podmenil tebya u konsoli.
- O Gospodi! - prosheptala Bet.
- Da, - skazal Norman. - |to mnogoe proyasnyaet.
- No kak on eto delaet? - ona vglyadyvalas' v poslanie.
- YA ne dumayu chto eto on... Po krajnej mere, on ne soznaet etogo.
Dopustim, poka Garri nahodilsya vnutri sfery, on priobrel nekuyu silu,
voploshchayushchuyu ego mysli v real'nost'.
- V real'nost'... - nahmurilas' Bet.
- Podumaj, - skazal on. - Esli by ty byla skul'ptorom, snachala u tebya
voznikla by kakaya-nibud' ideya, zatem ty by voplotila ee v dereve ili kamne.
Snachala mysl', zatem tvorenie i v rezul'tate sozdaetsya real'nost',
otrazhayushchaya tvoi starye zamysly. Tak proishodit v nashem mire: my chto-nibud'
voobrazhaem i prikladyvaem usiliya chtoby voplotit' eto v zhizn'. Poroj eto
proishodit impul'sivno... kak u togo parnya, kotoryj prishel domoj ran'she
obychnogo i zastal zhenu v ob座atiyah lyubovnika. On nichego ne planiroval, vse
proizoshlo samo soboj.
- Ili u zheny, zastavshej svoego supruga v posteli s drugoj zhenshchinoj.
- Verno. V etih sluchayah vse proishodit neosoznanno. Kogda ya govoryu, ya
ne dumayu o kazhdom slove... Oni vyletayut sami po sebe.
- Da...
- Garri bol'she ne "tvorit" statuj. On prosto dumaet i ego mysli
"proyavlyayutsya" v real'nost'.
- Kak tol'ko on vspomnil gigantskogo kal'mara... my srazu zhe uvideli
etogo monstra?
- Tochno. Kogda on poteryal soznanie, kal'mar prosto ischez.
- On obrel etu sposobnost' v sfere? - skazala Bet. - Pochemu on eto
delaet? On hochet nas ubit'?
- Net, ya dumayu, vse kroetsya v podsoznanii.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Ted predpolagal chto eta sfera podarok ili poslanie vnezemnoj
civilizacii. Garri predstavlyal ee kak kontejner, vnutri kotorogo kto-to
sidit. YA schitayu chto eto "mina".
- Hochesh' skazat', ona vzryvaetsya?
- Ne sovsem tak... |to nekij test. CHuzhaya civilizaciya mogla razbrosat'
eti "miny" po vsej galaktike i lyubye razumnye sushchestva, podobravshie ih,
ispytali by na sebe silu sfery... O chem by ty ne podumala, eto stanovitsya
real'nost'yu. Esli u tebya horoshie mysli, ty poluchish' na uzhin prelestnyh
krevetok Esli plohie, yavyatsya monstry, zhazhdushchie tvoej krovi... Tot zhe process
sozidaniya, no na bolee vysokom urovne.
- |ta sfera, kak mina kotoraya vzryvaetsya kogda na nee nastupish',
unichtozhaet lyudej s nepravil'nym myshleniem?
- Ili esli oni ne mogut upravlyat' svoim soznaniem.
- No mozhno li sderzhivat' svoi mysli? - vnezapno zavolnovalas' Bet. -
Razve mozhno poprosit' kogo-nibud' ne dumat' o gigantskom kal'mare? Tol'ko on
eto uslyshit, on tut zhe predstavit etogo kal'mara i ne smozhet o nem zabyt'.
- Kontrol' myslej vpolne vozmozhen, - skazal Norman.
- Razve chto dlya jogov.
- Otvlech'sya ot nezhelatel'nyh myslej mozhet lyuboj... Kak my brosaem
kurit'? Kak menyaem ubezhdeniya? Kontroliruya svoi mysli!
- YA vse zhe ne ponimayu pochemu Garri delaet eto.
- Vspomni svoi slova o tom chto sfera udarit nas nizhe poyasa, kak SPID,
porazhayushchij immunnuyu sistemu, - skazal Norman. - My verili, chto mozhem dumat'
chto ugodno i bez vsyakih posledstvij. "Palki i kamni mogut perelomat' kosti -
no ih nazvaniya tol'ko slova" govorili my i ne pridavali etomu bol'shogo
znacheniya. No vdrug nazvanie stalo stol' zhe osyazaemym kak i sam predmet i
stalo prichinyat' bol'... Nashi mysli proyavlyayutsya, i horoshie i plohie... No my
ne privykli sderzhivat' svoi mysli poskol'ku nikogda ne stalkivalis' s takoj
situaciej.
- V detstve, - skazala Bet. - YA chasto rugalas' so svoej mamoj, a kogda
u nee obnaruzhili rak, ya chuvstvovala sebya vinovatoj.
- Dejstvitel'no, deti schitayut, chto ih mysli obladayut real'noj siloj, no
my vdalblivaem v ih soznanie, chto eto zabluzhdenie. Razumeetsya, byli i drugie
mneniya. V Biblii skazano "ne vozzhelaj zheny blizhnego" My ponimali eto kak
zapret adyul'tera. No na samom dele zdes' govoritsya chto mysl' ob izmene ne
men'shij greh chem sama izmena.
- A kak zhe Garri?
- Ty znakoma s ucheniem YUnga? V nachale dvadcatogo veka YUng porval s
Frejdom i razvil sobstvennuyu psihologiyu. On predpolozhil, chto pod
chelovecheskoj dushoj lezhit nekaya struktura, otrazhayushchaya mify i stereotipy. Odna
iz ego osnovnyh idej zaklyuchaetsya v tom, chto u kazhdogo cheloveka est' temnaya
storona soznaniya, nazyvaemaya ego ten'yu. Ten' soderzhit vse neosoznannye cherty
lichnosti: nenavist', sadistskie sklonnosti i tomu podobnoe. YUng schital, chto
nam prihoditsya schitat'sya so svoej tenevoj storonoj, no my predpochitaem
dumat' o sebe kak o slavnyh rebyatah, kotorym ne hochetsya grabit' i ubivat',
kalechit' i nasilovat'...
- Da...
- YUng schital chto ona upravlyaet nashimi postupkami.
- Tak eto byla ten' Garri?
- Garri hochet nazyvat' sebya mister Vysokomernyj Vse Znayushchij CHernyj
CHelovek.
- Nesomnenno.
- Esli on boitsya zdes' ostavat'sya - a kto iz nas ne boitsya? - my
obyazany razveyat' ego opaseniya... No ten' Garri vse vremya podpityvaet ego
strah, sozdavaya monstrov.
- Nalichie kal'mara podtverzhdaet obosnovannost' straha?
- Da. CHto-to podobnoe.
- Ne znayu, - ona pripodnyala golovu i stala vyglyadet' pochti kak model':
elegantnaya, krasivaya i sil'naya. - YA biolog, Norman. YA hochu prikosnut'sya k
veshcham, posmotret' chto oni iz sebya predstavlyayut. |ti teorii, oni tak...
psihologichny.
- Mir soznaniya tak zhe realen i podchinyaetsya tem zhe zakonam chto i vneshnyaya
real'nost'.
- YA uverena chto ty prav, no... - ona pozhala plechami. - |to menya ne
ochen'-to udovletvoryaet.
- Ty znaesh' chto zdes' proizoshlo. U tebya est' drugaya gipoteza?
- Net, - priznalas' ona. - YA dolgo lomala golovu, no nichego ne
pridumala. Znaesh', Norman, ty provel prekrasnuyu dedukciyu. Poistine
blestyashchuyu. YA uvidela tebya v sovsem inom svete. Norman ulybnulsya. Bol'shuyu
chast' vremeni, provedennogo na stancii, on chuvstvoval sebya pyatym kolesom.
Teper' on prines kakoj-to vklad i radovalsya etomu.
- Spasibo, Bet, - ona vzglyanula na nego svoimi prozrachnymi dobrymi
glazami.
- Ty nastoyashchij dzhentl'men, Norman. Ran'she ya etogo ne zame chala, - ona
rasseyanno pritronulas' k svoej grudi i ee pal'cy kosnulis' materii plotno
oblegayushchego kombinezona, obrisovyvayushchej tverdye soski, zatem neozhidanno
pril'nula k nemu.
- My dolzhny derzhat'sya drug druga... Ty i ya.
- Da.
- Potomu chto Garri ochen' opasnyj chelovek... On polon detskih strahov i
poetomu opasen. CHto my mozhem predprinyat'?
- |j, - kriknul Garri, podnimayas' po lestnice. - |to intimnaya vecherinka
ili mne mozhno prisoedinit'sya?
- Da, prohodi, Garri, - skazal Norman i otodvinulsya ot Bet.
- YA vam ne pomeshal?
- Net-net, niskol'ko.
- YA ne sobiralsya vmeshivat'sya v ch'yu-libo polovuyu zhizn'.
- Ty poshlyak, Garri, - zayavila Bet, sadyas' na divan.
- Vy chem-to ozabocheny?
- My? - peresprosil Norman.
- Da. Osobenno, Bet... Ona vse horosheet, ne po dnyam, a po chasam.
- YA tozhe zametil eto, - ulybnulsya Norman.
- Schastlivchik! Derzhu pari, ona v tebya vkleilas'... - Garri povernulsya k
Bet. - CHto ty tak na menya ustavilas'?
- Kakaya chush'!
- Pobojsya Boga, kak budto ya ne chuvstvuyu.
- Garri... - nachal Norman.
- YA hochu znat', pochemu vy vylupilis' na menya kak na prestupnika?
- Ne bud' paranoikom, Garri.
- Pryachetes' zdes', stroite vsyakie kozni.
- Ne vydumyvaj.
- Kak budto ya nichego ne slyshal, - on oglyadel laboratoriyu. - Znachit,
dvoe belyh i odin chernyj.
- Garri...
- YA ne durak, ty eto znaesh'. Zdes' zreet zagovor.
- Nichego podobnogo, Garri. "Bip-bi-bi" - nastojchivo donosilos' iz
sektora svyazi. Oni pereglyanulis' i spustilis' vniz, chtoby uznat' v chem delo.
Na ekrane konsoli medlenno poyavlyalis' triady bukv. CQX VDX MOP LKI
- Dzherri? - predpolozhil Norman.
- Ne dumayu chto on reshil vernut'sya k shifru, - skazal Garri.
- |to shifrovka?
- Nesomnenno.
- Pochemu ona idet tak medlenno? - sprosila Bet. Kazhdaya triada ritmichno
dobavlyalas' cherez kazhdye neskol'ko sekund.
- Ne znayu, - skazal Garri.
- Otkuda eto idet?
- Poka ne znayu, - on zadumalsya. Mozhem li my obojtis' bez Garri? -
podumal Norman. Zdes' on samyj umnyj... i samyj opasnyj. No my nuzhdaemsya v
ego intellekte. CQX VDX MOP LKI XXC VRW TGK PIU YQA
- Periodichnost' pyat' sekund, - skazal Garri. - Polagayu, eti signaly
idut iz Viskonsina.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Potomu chto eto edinstvennoe mesto, otkuda oni mogut ishodit'. |to
pohozhe na UNCHV. Radiovolny ochen' bystro peredayutsya po vozduhu. No voda
slishkom plohaya sreda, i dazhe dlya peredachi na korotkoe rasstoyanie nuzhen
neobychajno moshchnyj signal.
- Verno.
- No sposobnost' proniknoveniya zavisit ot dliny voln. Kak pravilo,
radioperedachi vedutsya na korotkih volnah. No mozhno posylat' i
ul'tranizkochastotnye volny, kotorye mogut preodolet' bol'shoe rasstoyanie...
Tysyacha mil' pod vodoj? Net problem... Edinstvennoe neudobstvo - UNCHV slishkom
medlennye. Vot pochemu takaya skorost'. V Viskonsine ustanovili bol'shuyu UNCHV
antennu dlya svyazi s voennymi podlodkami.
- A shifr?
- |to navernyaka kod szhatiya. Gruppirovka na triady pozvolyaet ekonomit'
vremya i peredavat' bol'she informacii. Esli peredavat' polnym tekstom, na eto
ujdut chasy.
CQX VDX MOP LKI XXC VRW TGK PIU YQA IYT EEQ FVC ZNB TMK EXE MMN OPW GEW
- peredacha konchilas'.
- Pohozhe, eto vse, - skazal Garri.
- I kak eto rasshifrovat'? - sprosila Bet.
- Esli eto sekretnyj kod, nam ne spravit'sya.
- Mozhet byt', zdes' est' deshifroval'nyj bloknot?
- Spokojno, - skazal Garri. |kran zamigal, perevodya odni bukvy v
drugie. 2340 chas 7-07 SHEF - BARNSU GD-8
- Poslanie Barnsu, - skazal Garri. Oni zavorozhenno smotreli kak
perevodilis' drugie gruppy bukv.
KORABLI PODDERZHKI IZ NANDI I VIPATI BUDUT V VASHIH KOORDINATAH 16:00
7-08 AVTOOTSCHET VYKINXTE MAYAK ZHELAYU UDACHI SPOLDING KONEC
- Vot zdorovo! - obradovalas' Bet.
- Da, - skazal Garri. - Kavaleriya uzhe v puti... Dolzhno byt' shtorm
stihaet i ne menee chem cherez shestnadcat' chasov korabli budut zdes'.
- A chto znachit "avtootschet"? V eto mgnovenie v verhnem pravom uglu
kazhdogo ekrana poyavilsya malen'kij kvadratik s ciframi 16:20:00.
- |to otschet vremeni.
- CHerez kotoroe my pokinem stanciyu? - utochnila Bet. Norman smotrel na
cifry. Oni skakali nazad, priblizhaya ih izbavlenie.
- A submarina? - sprosil on.
- Dumayu ona nam eshche prigoditsya, - skazala Bet i posmotrela na svoi
chasy. - CHerez chetyre chasa nado sbrosit' tajmer.
- Vremeni u nas navalom.
- Da. Norman podumal, vyzhivut li oni za eti shestnadcat' chasov?
- |to horoshie vesti, - skazal Garri. - Otchego vy takie unylye?
- Dozhivem li my, vot vopros.
- A pochemu net?
- Dzherri mozhet napast' v lyuboj moment, - skazala Bet. Norman
pochuvstvoval vzryv negodovaniya. Neuzheli ona ne ponimaet, chto tvorit, vnedryaya
eto v soznanie Garri?
- My ne perezhivem ocherednoj ataki, - prodolzhala ona. Molchi, podumal
Norman. Ty podaesh' emu ideyu.
- Ocherednoj ataki? - peresprosil Garri.
- Garri, - opomnilsya Norman. - YA dumayu, nam sleduet pogovorit' s
Dzherri.
- V samom dele? Pochemu?
- Nado popytat'sya ego obrazumit'.
- Vryad li eto udastsya, - skazal Garri.
- Stoit poprobovat'. - Norman ukoriznenno vzglyanul na Bet. Norman sel k
konsoli. On znal chto imeet delo ne s Dzherri a s neosoznannoj tenevoj
storonoj Garri... Kak ispol'zovat' eto preimushchestvo? V samom dele chto ya o
nem znayu? Garri vyros v Filadel'fii hudym zamknutym i vpechatlitel'nym
mal'chikom, odarennym sposobnostyami k matematike. No sverstniki i rodnye ne
priznavali ego talanta. Garri rasskazyval, chto, poka on zanimalsya
matematikoj, drugie ustraivali potasovki. On do sih por nenavidit vsyakie
igry i sport. V yunosti im prenebregali, a kogda on poluchil dolzhnoe
priznanie, bylo slishkom pozdno. Ushcherb lichnosti uzhe byl nanesen. YA ZDESX. NE
BOJTESX.
- Dzherri? DA, NORMAN.
- U menya est' k tebe nebol'shaya pros'ba. POZHALUJSTA, YA SLUSHAYU.
- Mnogie iz nas ushli i nas ostalos' slishkom malo. YA ZNAYU. CHTO VY
HOTITE?
- Pozhalujsta, prekrati proyavleniya! NET.
- Pochemu? YA NE HOCHU OSTANAVLIVATXSYA. Ladno, podumal Norman. Ne budem
teryat' vremeni.
- Dzherri, ya znayu chto mnogo vekov ty byl sovsem odin... Ty chuvstvoval
sebya nikomu ne nuzhnym, znal chto nikto ne hochet s toboj igrat' i razdelyat'
tvoi interesy. DA. |TO PRAVDA.
- Teper' nakonec u tebya poyavilas' vozmozhnost' proyavlyat' i poluchat' ot
etogo udovol'stvie. Tebe zahotelos' pokazat' na chto ty sposoben. |TO PRAVDA.
- I my dolzhny byli obratit' na tebya vnimanie. DA. MNE |TO NRAVITSYA.
- |to srabotalo. YA ZNAYU.
- No tvoi proyavleniya opasny dlya nas. MNE |TO BEZRAZLICHNO.
- Oni nas potryasli. OCHENX RAD.
- Nas udivlyaet chto ty prosto igraesh'. YA NE IGRAYU. YA NE LYUBLYU IGRY.
- Dlya tebya eto igra, sport. NET, |TO NE TAK.
- Da, - skazal Norman. - |to igra, prichem dovol'no durackaya.
- Ty hochesh' possorit'sya s Dzherri? - sprosil stoyavshij ryadom Garri. -
Vryad li emu ponravyatsya tvoi vozrazheniya. Uveren, tebe eto sovsem ne
ponravitsya, - podumal Norman i skazal:
- YA skazal pravdu. V ego vyhodkah net nichego interesnogo. VOT KAK?
NICHEGO INTERESNOGO?
- Ty zakonchennyj naglec, Dzherri! TAK VOT TY KAK ZAGOVORIL!
- Da. Potomu chto tvoi dejstviya slishkom glupy.
- CHert poberi, - vyrugalsya Garri. - Polegche s nim. TY ESHCHE POZHALEESHX OB
|TIH SLOVAH, NORMAN. Norman otmetil chto slovar' i sintaksis sobesednika
stali pochti bezuprechnymi. Pritvornaya naivnost' i pozaimstvovannye oboroty
byli otbrosheny v storonu. On znal chto razgovarivaet sejchas ne s
inoplanetchikom, a s tenevoj chast'yu drugogo chelo veka. YA OBLADAYU BOLXSHEJ
SILOJ, CHEM TY MOZHESHX VOOBRAZITX.
- YA znayu chto ty ochen' sil'nyj, Dzherri, - skazal Norman.
- Radi vsego svyatogo, Norman, prekrati! - vnezapno zavolnovalsya Garri.
- On rasserditsya! SLUSHAJSYA GARRI. ON BLAGORAZUMEN.
- Net, Dzherri, - skazal Norman. - On prosto boitsya. GARRI ABSOLYUTNO
SPOKOEN.
- YA govoryu eto tebe i tol'ko tebe... Ty igraesh' v nelepye igry! IGRY
GLUPY.
- Da, Dzherri. Dlya tebya oni nichego ne stoyat. ONI NEINTERESNY LYUBOMU
RAZUMNOMU SUSHCHESTVU.
- Togda prekrati proyavleniya, Dzherri. YA MOGU OSTANOVITXSYA KOGDA ZAHOCHU.
- Somnevayus', Dzherri... Dokazhi eto. Dolgaya pauza. Oni zhdali otvetnoj
reakcii. NORMAN TVOI DETSKIE MANIPULYACII SLISHKOM SKUCHNY. YA BOLXSHE NE ZHELAYU S
TOBOJ OBSHCHATXSYA. YA BUDU DEJSTVOVATX TAK KAK SOCHTU NUZHNYM I BUDU PROYAVLYATX VSE
CHTO POZHELAYU.
- Nasha stanciya ne vyderzhit tvoih proyavlenij. MENYA |TO NE KASAETSYA.
- Esli ty prichinish' ushcherb stancii, Garri pogibnet.
- YA i vse ostal'nye, - utochnil Garri. MENYA |TO NE VOLNUET, NORMAN.
- Zachem ty nas ubivaesh', Dzherri? VY NE DOLZHNY ZDESX OSTAVATXSYA.
NADMENNYE TVARI, NAGLYE I BESCHUVSTVENNYE |GOISTY, SEJCHAS VY ZAPLATITE ZA
VSE.
- |to nepravda. NE SPORX SO MNOJ, NORMAN.
- Izvini, no beschuvstvennyj egoist - eto ty sam. Tebya ved' ne volnuet,
chto ty tvorish' zlo... DOVOLXNO!
- On v samom dele rasserdilsya, - skazal Garri. YA UBXYU VSEH! Norman
vyter prostupivshij na lbu pot i otvernulsya ot kon soli.
- Dumayu, s etim parnishkoj sledovalo govorit' inache, - skazala Bet. - Ty
ne smog ego obrazumit'.
- Ne nado bylo ego serdit'... - pochti umolyayushche skazal Garri. - Zachem ty
eto sdelal, Norman?
- YA skazal emu pravdu.
- No etim ty razgneval ego.
- Garri napadal i prezhde, kogda ne byl serdit... - skazala Bet.
- Ty hotela skazat', Dzherri, - popravil ee Norman.
- Sovershenno verno, Dzherri.
- |to chudovishchnoe oskorblenie, Bet, - skazal Garri.
- Ty prav... Izvini, ya ogovorilas'. Garri posmotrel na nee slishkom
pristal'no. On ne poveril v ogovorku, podumal Norman.
- Dazhe ne znayu, kak ty mogla sputat', - skazal Garri.
- |to prosto sletelo s konchika yazyka.
- Ponimayu.
- Izvini, - skazala Bet. - YA ochen' sozhaleyu.
- Da ladno... Ne stoit volnovat'sya, - v ego manerah poyavilas'
reshitel'nost', smenilsya ton. Aga, podumal Norman. Garri zevnul i potyanulsya.
- Znaete, - skazal on. - YA chto-to ustal. Pojdu vzdremnu malost', - i on
ushel v spal'nyj otsek.
46. OSTALOSX 16 CHASOV 00 MINUT
- Nam nado ob容dinit'sya protiv Garri, - skazala Bet.
- Ty prava, - soglasilsya Norman. - My ne mozhem riskovat'. YA UBXYU VSEH!
Ugrozhayushchaya nadpis' ne ischezla, hotya Bet i otklyuchila konsol'.
- Ty dumaesh', on dejstvitel'no etogo hochet?
- Da.
- Vybor stoit tak: ili on, ili my.
- Da. YA dumayu, tak.
- |ti proyavleniya sozdaet Garri... - skazala Bet. - Ty polagaesh', chtoby
ne proizoshlo strashnoe, on dolzhen polnost'yu lishit'sya soznaniya... ili umeret'?
- Da, - otvetil Norman. On uzhe dumal ob etom. |to kazalos' neveroyatnym,
no on, popav v ekstremal'nuyu situaciyu, hladnokrovno obdumyval ubijstvo
drugogo cheloveka.
- Ego nado ubit', - zayavila Bet. - No ya ne znayu, kak eto sdelat'.
- Mozhet byt', ne nado ego ubivat'?
- Togda on ub'et nas... - Bet tryahnula golovoj. - O d'yavol, Norm, chego
zhe my tyanem? Stanciya ne vyderzhit sleduyushchej ataki My dolzhny ego ubit'! YA ne
zhazhdu novoj vstrechi s etim monstrom!
- YA tozhe.
- My voz'mem odnu iz etih garpunnyh pushek i podstroim neschastnyj
sluchaj. I budem zhdat' prihoda flota.
- YA ne hochu ego ubivat'.
- YA tozhe. No chto nam ostaetsya?
- My mozhem prosto lishit' ego soznaniya... - skazal Norman i podoshel k
aptechke.
- Ty dumaesh', zdes' chto-nibud' est'? - sprosila Bet.
- Vozmozhno, kakoj-nibud' anestetik.
- A on srabotaet?
- YA dumayu, srabotaet vse chto lishaet soznaniya.
- Nadeyus', - skazala Bet. - No esli on budet grezit' i proyavlyat' svoi
koshmary, eto budet ne samaya priyatnaya perspektiva.
- Net, anesteziya polnost'yu otklyuchaet soznanie... - on prosmatrival
naklejki na puzyr'kah. - Ty v nih razbiraesh'sya?
- |to ne problema, - ona sela za konsol'. - CHitaj nazvaniya, ya posmotryu,
chto na nih est'.
- Dirhenyl raralene?
- |to chto-to ot ozhogov, - skazala Bet.
- Erhedrine hydroshloride?
- |to... polagayu, ot toshnoty.
- Valdomet?
- Ot yazvy.
- Sintag?
- |to sinteticheskij zamenitel' opiuma. Ochen' kratkovremennoe
vozdejstvie.
- Lishaet soznaniya?
- Net... Vo vsyakom sluchae, nenadolgo i tol'ko v poslednie minuty.
- Tarazine?
- Trankvilizator. Usyplyaet.
- Horosho, - on otodvinul puzyrek v storonu.
- I vyzyvaet polet fantazii.
- Net, - on vernul tarazin na mesto... |togo eshche ne hvatalo. - Riordan?
- Ot beshenstva.
- Oxalamine?
- Antibiotik.
- Chloramrhenisol?
- Tozhe antibiotik.
- CHert poberi! - puzyr'ki konchalis', - Parasolutrine?
- Usyplyayushchee.
- Ty hochesh' skazat', snotvornoe?
- Net, tut skazano chto v kombinacii s rarasin trishloride ispol'zuetsya
kak anestetik.
- Parasin trishloride, da, est', - skazal Norman.
- Dvadcat' kubikov parazolyutrina v kombinacii s shest'yu paracina sozdaet
anestetik, prigodnyj dlya neotlozhnyh hirurgicheskih operacij. Serdechnyh
effektov ne vyzyvaet. Son glubokij. Aktivnost' "Bystrogo sna" podavlyaetsya.
- Srok dejstviya?
- Ot treh do shesti chasov.
- Naskol'ko bystro nastupaet effekt?
- Zdes' ne skazano... - ona nahmurilas'. - Posle dostizheniya
sootvetstvuyushchej glubiny anestezii mozhno nachinat' hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo. No ne skazano, skol'ko na eto ujdet vremeni.
- Vot d'yavol! - vyrugalsya Norman.
- Navernoe, bystro.
- A esli net? Esli eto zajmet dvadcat' minut? |to sil'nodejstvuyushchee
sredstvo?
- Zdes' ne napisano... - ona pomotala golovoj. Nakonec oni reshilis' na
smes' parazolyutrina, dul'cinei, paracina i opiata sintaga. Norman napolnil
poluchennym koktejlem bol'shoj shpric. |tot shpric v samuyu poru podoshel by
loshadi.
- Ty dumaesh', eto ego ne ub'et? - sprosila Bet.
- Ne znayu. Razve u nas est' vybor?
- Net, - priznala Bet. - Ty kogda-nibud' delal in容kcii? Norman pokachal
golovoj.
- A ty?
- Tol'ko zhivotnym.
- Kuda ego kolot'?
- V plecho, - skazala Bet. On povernulsya k svetu i vypustil iz igly
neskol'ko bryzg.
- O'kej, - skazal on.
- YA pojdu s toboj i budu derzhat', chtoby on ne vyrvalsya.
- Net. Ty ved' spish' v laboratorii. Esli Garri prosnetsya, on tut zhe
zapodozrit neladnoe.
- No esli on budet soprotivlyat'sya?
- Dumayu, ya spravlyus' s nim.
- O'kej, Norman. Postupaj kak znaesh'. Osveshchenie v koridore, vedushchem v
cilindr S, kazalos' neestestvenno yarkim. Norman slyshal stuk sobstvennyh
shagov, gudenie ventilyatorov i obogrevatelej, i oshchushchal v svoej ruke priyatnuyu
tyazhest' shprica. Okolo dverej spal'ni stoyali dve zhenshchiny v uniforme VMF. Pri
ego priblizhenii oni vypryamilis'.
- Doktor Dzhonson! - Norman ostanovilsya.
- Da, - skazal on krasivym temnokozhim kul'turistkam.
- Sozhaleem, ser! U nas prikaz, - oni ne rasslabilis'.
- Ponimayu, - skazal on i hotel projti dal'she.
- Sozhaleem, ser! - oni pregradili put'.
- V chem delo? - kak mozhno nevinnej pointeresovalsya Norman.
- Syuda nel'zya, ser!
- No ya hochu spat'.
- Sozhaleem, ser! Nikto ne dolzhen trevozhit' son d-ra Adamsa.
- YA emu ne pomeshayu.
- Sozhaleem, ser! Mozhno pointeresovat'sya chto u vas v ruke?
- V moej ruke?
- V vashej ruke, ser. Vy chto-to pryachete. Ih nastorozhennost', avtomaty i
punktual'noe "ser" dejstvovali emu na nervy. Oglyadev skrytye pod
nakrahmalennoj uniformoj sil'nye myshcy, on zasomnevalsya, chto emu udastsya
prorvat'sya siloj. Za ih spinami on zametil hrapyashchego Garri. Samoe vremya
sdelat' ukol.
- Doktor Dzhonson! Mozhno uznat' chto u vas v ruke, ser?
- Net, chert poberi, nel'zya!
- Vsego horoshego, ser! - on povernulsya i pobrel obratno.
- YA vse videla, - skazala Bet, kivnuv na monitor, pokazyvayushchij dvuh
ohrannic. Na smezhnom ekrane vidnelas' sfera.
- S nej snova chto-to sluchilos'! - voskliknul Norman. Skruchennye
borozdki bezuslovno smenilis' na bolee zamyslovatyj uzor. On byl uveren chto
izmenilas' i sama sfera.
- Pohozhe, ty prav, - soglasilas' Bet.
- Kogda eto proizoshlo?
- Mozhno prokrutit' zapis' obratno... No pervym delom sleduet upravit'sya
s etoj parochkoj.
- Kak? - sprosil Norman.
- Ochen' prosto... V mashinnom otdelenii u nas lezhat boevye garpunnye
ruzh'ya... YA voz'mu parochku i voz'mu na pricel etih angelov-spasitelej. Ty,
tem vremenem, vbezhish' k Garri i sdelaesh' ukol. Hladnokrovie Bet ledenilo by
dushu, esli by ne ee privlekatel'naya ulybka. Kazalos' v etu minutu Bet stala
eshche bolee elegantnoj.
- Ruzh'ya v cilindre V? - sprosil Norman.
- Konechno... - ona vklyuchila nuzhnyj monitor. - O d'yavol! Garpunnye ruzh'ya
bessledno ischezli.
- Slishkom pozdno, - skazal Norman. - Oni lezhat pod podushkoj etogo
sukinogo syna Garri. Uznayu ego pocherk.
- S toboj vse v poryadke, Norman? - sprosila Bet.
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- Posmotris' v zerkalo. Norman otkryl dvercu aptechki i byl potryasen,
uvidev svoe otrazhenie. On uzhe privyk k svoej seroj shchetine chto vyrastala na
ego lice za vremya zagorodnogo uik-enda. No eto bylo sovsem chuzhoe lico -
hudoe, s gustoj smolyanoj borodoj i temnymi krugami pod glazami, s klokom
zasalennyh volos, svisayushchih nad samymi glazami. On vyglyadel kak opasnyj
man'yak.
- YA pohozh na doktora Dzhekila, - skazal on. - Ili skoree na mistera
Hajda.
- Da.
- YA ne vnushayu emu doveriya... A ty eshche bolee pohoroshela.
- Ty dumaesh', eto rabota Garri?
- Da, - skazal Norman i pribavil pro sebya: - YA na eto nadeyus'.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Kak obychno. Izmenilsya tol'ko vneshnij oblik.
- Da, ty vyglyadish' neskol'ko strashnovato. Ty uveren chto s toboj vse v
poryadke?
- Bet...
- Nu ladno, - ona otvernulas' i posmotrela na monitory. - U menya
voznikla ideya. My odenem skafandry, zatem pojdem v cilindr V i perekroem
vozduh. Garri poteryaet soznanie, ego oh rana ischeznet i my svobodno sdelaem
ukol. Tebe nravitsya moj plan?
- Popytka ne pytka, - on polozhil shpric i oni napravilis' v cilindr A.
- Doktor Holpern!
- Doktor Dzhonson! - okliknuli ih ohrannicy.
- V chem delo, devochki? - sprosila Bet.
- Kuda vy napravlyaetes', ser?
- Obychnaya proverka oborudovaniya.
- Horosho, ser, - posledovalo posle nebol'shoj pauzy. Ih propustili i oni
proshli po cilindru V. Norman s opaskoj smotrel na eto nagromozhdenie trub i
mehanizmov: emu sov sem ne hotelos' kopat'sya v sisteme zhizneobespecheniya,
odnako u nih ne ostavalos' drugogo vyhoda. V cilindre A viselo tri
skafandra. Norman snyal svoj.
- Ty znaesh', na chto my idem? - sprosil on.
- Da, - skazala Bet. - Mozhesh' na menya polozhit'sya, - ona prosunula nogi
v svoj kostyum i nachala zastegivat'sya. V etot moment na stancii zavyli
sireny, zamigali krasnye lampy. Norman uzhe bez vsyakoj podskazki znal, chto
eto srabotali periferijnye sensory. Nachalas' novaya ataka.
47. OSTALOSX 15 CHASOV 20 MINUT
Oni bezhali po bokovym koridoram v cilindr D. Po puti Norman mehanicheski
otmetil ischeznovenie ohrannic. V D vyli sireny i goreli yarko-krasnye ekrany
periferijnyh sensorov. On vzglyanul na konsol'. YA IDU K VAM.
- Zaaktivirovany vneshnie termal'nye, - kriknula Bet, beglo osmotrev
kontrol'nye ekrany. Norman vyglyanul v illyuminator. Zelenyj monstr uzhe
dobralsya do stancii. Ego gigantskie lapy obvili osnovanie, a odna pril'nula
k illyuminatoru i prisosalas' svoimi beschislennymi prisoskami. YA ZDESX.
- Garri-i-i-i!!! - zakrichala Bet. Probnyj tolchok: lapy kal'mara
obhvatyvali stanciyu poudobnej. Poslyshalsya medlennyj skrip metalla.
- Kto eto? - kriknul vbezhavshij v komnatu Garri.
- Sam znaesh'... - skazala Bet. - Kal'mar.
- O Gospodi! - zhalobno zastonal on. - Tol'ko ne eto! V etot moment
stanciyu sil'no tryahnulo i pogas svet. Prodolzhali svetit'sya lish' krasnye
ekrany signalizacii.
- Prekrati eto, Garri! - kriknul Norman.
- O chem ty govorish'?
- Ty zhe znaesh', - skazal Norman. - |to tvoya rabota.
- Net, klyanus' Bogom! Ty oshibaesh'sya!
- Da, Garri! - skazal Norman. - I esli ty eto ne ostanovish', my
pogibnem! Stanciyu snova tryahnulo. Odin iz potolochnyh obogrevatelej lopnul,
vyplyunuv provoloku i goryachie steklyannye oskolki.
- Davaj, Garri... U nas malo vremeni!
- Stanciya bol'she ne vyderzhit, Norman, - kriknula Bet.
- |to ne ya, - krichal Garri.
- Ty dolzhen eto ostanovit', Garri! - vo vremya razgovora on razyskival
glazami shpric. On pomnil chto ostavil ego gde-to zdes'. No eti razbrosannye
bumagi i bitye monitory, ves' haos razrusheniya... Stanciyu tryahnulo i do nih
doletel zvuk vzryva. Eshche gromche zareveli sireny. K ih revu pribavilsya gluhoj
rokot. Norman mgnovenno uznal eti zvuki. Vnutr' stancii hlynula voda.
- Zatoplyaet cilindr S, - kriknula Bet i vybezhala v koridor. On uslyshal
lyazg zakryvaemoj dveri. Komnata napolnilas' solenoj dymkoj. Togda on priper
Garri k stene.
- Odumajsya i prekrati eto!
- |to ne ya, - ocherednoj udar otkinul ih v storonu. - YA nichego ne mogu
sdelat'! Zatem on vskriknul. Norman uvidel, kak Bet vytyanula iz plecha Garri
shpric... S konchika igly stekala krov'.
- CHto ty sdelala? - zakrichal Garri. No ego glaza uzhe stekleneli. On
poshatnulsya ot ocherednogo tolchka i upal na koleni.
- Net... - prosheptal on. Zatem dernulsya i ruhnul na kover, golovoj
vniz. I tut zhe oborvalsya skrezhet metalla, zahlebnulis' sireny i v zloveshchej
tishine slyshalos' tol'ko kak gde-to na stancii bul'kala voda. Bet bystro
izuchila pokazaniya monitorov.
- Vse o'kej, Norman! Nikakih signalov. On podbezhal k illyuminatoru...
Kal'mar ischez, morskoe dno bylo pustynno.
- U nas net elektroenergii, - kriknula Bet. - Zatopleny cilindry E...
S... Poterya V obernetsya otklyucheniem sistemy zhizneobespecheniya, mel'knulo v
golove Normana. Togda my pogibli!
- Cilindr V eshche derzhitsya... - skazala ona nakonec. - ZHivem, Norman! On
osel na pol, tol'ko sejchas pochuvstvovav, naskol'ko us tal. Tak ili inache, no
krizis proshel. Oni prinyali edinstven no vernoe reshenie... Ego telo oslablo.
Vse konchilos'.
48. OSTALOSX 12 CHASOV 30 MINUT
Posle neskol'kih neudachnyh popytok Bet vse zhe udalos' ustanovit'
kapel'nicu s anesteziruyushchim rastvorom. Krovotechenie iz slomannogo nosa Garri
prekratilos'. Sejchas on dyshal bolee legche, razmerenno. Norman snyal led chtoby
osmotret' ego raspuhshee lico i izmeril pul's. S Garri o'kej esli ne schitat'
kislogo zapaha, pohozhego na olovo. Razdalsya shchelchok interkoma.
- YA ryadom s submarinoj, - poslyshalsya iz dinamika golos Bet kotoraya ushla
v poslednij raz sbrosit' tajmer. Norman vyglyanul v illyuminator, uvidel kak
ona vzbiraetsya pod kupol angara i snova povernulsya k Garri. Hotya v
komp'yutere nichego ne govorilos' o dvenadcatichasovoj anestezii, im vse zhe
prishlos' pojti na eto. Garri ili vyzhivet... ili net. Kak i my, podumal
Norman i vzglyanul na ekran konsoli: 12:30. CHasy prodolzhali obratnyj otschet.
On ukryl Garri odeyalom i podoshel k konsoli. Na ekrane po-prezhnemu vidnelas'
sfera, so svoimi izmenivshimisya uzorami borozdok. Posle napryazheniya poslednih
sobytij on pochti pozabyl svoe pervonachal'noe voshishchenie sferoj i ee prirodu.
Mental'nyj enzim, tak nazvala ee Bet. |nzim delaet vozmozhnym hod himicheskih
reakcij, ne prinimaya v nih osobogo uchastiya. Temperatura chelovecheskogo tela
slishkom holodna dlya normal'nogo processa bol'shinstva himicheskih reakcij, no
enzimy, ili fermenty, delayut ih vozmozhnymi, uskoryayut ih hod. Bet umnaya
zhenshchina, podumal on. Ee impul'sivnost' nam kak nel'zya kstati. S teh por kak
Garri poteryal soznanie, ona ne utratila svoej krasoty i Norman s oblegcheniem
zametil chto k nemu vernulsya normal'nyj oblik - glyadya na monitor, on videl na
fone sfery svoe sobstvennoe otrazhenie. |ta sfera... Interesno, chto tvoritsya
u nee vnutri, na chto eto pohozhe? On vspomnil krohotnye ogon'ki, pohozhie na
svetlyachkov. Garri chto-to govoril pro penu... Poslyshalos' zhuzhzhanie i Norman
vy glyanul v illyuminator. Snyataya s yakorej zheltaya submarina plavno skol'zila
nad dnom, osveshchaya sebe put'. Norman nazhal klavishu svyazi.
- Bet! - kriknul on v mikrofon.
- YA slushayu.
- CHto ty tam delaesh'? Ty sobiraesh'sya smyt'sya?
- Net, Norman, - ona rassmeyalas'. - Mozhesh' uspokoit'sya.
- Skazhi, chto ty zadumala.
- |to sekret. Ne hvatalo eshche chtoby ona svihnulas'! Norman pripomnil ee
impul'sivnost', kotoroj sovsem nedavno vostorgalsya.
- Bet!
- Otlozhim etot razgovor na potom, - skazala ona. Submarina razvernulas'
i on uvidel zazhatye v manipulyatorah krasnye kontejnery, kotorye pokazalis'
smutno znakomymi On ponablyudal kak ona obognula vysokij stabilizator
zvezdoleta i sela na dno. Odin iz krasnyh kontejnerov myagko opustilsya na
gryaznoe dno. Podnimaya donnye osadki, submarina pro plyla eshche sotnyu yardov,
ostanovilas' i vypustila drugoj kontejner. Tak prodolzhalos' po vsemu
perimetru zvezdoleta.
- Bet! - ego slova ostalis' bez otveta. Norman oglyadel kontejnery. Na
nih byli kakie-to nadpisi, no prochitat' chto-libo na takom rasstoyanii ne
predstavlyalos' vozmozhnym. Submarina razvernulas' i napravilas' k GD-8. Svet
prozhektorov oslepil ego glaza. Pri ee priblizhenii srabotali datchiki
signalizacii i zavyli sireny. CHert by pobral etu elektroniku, podumal
Norman. Kak ee vyrubit'?
- Bet! Zdes' vklyuchilas' eta proklyataya signalizaciya!
- Nazhmi F8. Gde zhe ona? On oglyadel klaviaturu i, nakonec, uvidel
klavishi, pomechennye ot F1 do F20. On nazhal na F8 i vse stihlo. Submarina
byla sovsem blizko, ee prozhektora svetili v illyuminatory. V vysokom
akrilovom puzyre otchetlivo vidnelas' go lova Bet, osveshchennaya zelenoj
podsvetkoj paneli. Submarina opustilas' i skrylas' iz vidu. On podoshel k
illyuminatoru. "Glubinnaya zvezda-III" pokoilas' na dne, osvobozhdaya poslednie
kontejnery. Teper' on mog prochitat' bukvy "VNIMANIE! NE KURITX! DERZHATX
VDALI OT |LEKTRICHESTVA! VZRYVCHATKA SISTEMY TEVAK"
- Bet! Kakogo cherta, chto ty delaesh'?
- Potom, Norman! - ee golos zvuchal normal'no. Net, ona ne soshla s uma,
podumal on. S nej vse o'kej. No on ne byl uveren. Submarina snova prishla v
dvizhenie, ee prozhektora potuskneli v oblake donnyh osadkov, podnyatym
grebnymi vintami. Oblako otneslo k illyuminatoru, zatrudnyaya obzor.
- Bet!
- Vse o'kej. YA skoro vernus'. Kogda donnye osadki snova oseli, on
uvidel chto submarina povernula k GD-7. CHerez neskol'ko minut ona byla
postavlena na prikol pod kupolom angara. Bet skatilas' s borta i opustilas'
na dno.
49. OSTALOSX 11 CHASOV 00 MINUT
- Vse ochen' prosto, - skazala Bet.
- Vzryvchatka, - on ukazal na monitor. - Na nej napisano, chto eto
"Tevak", samaya moshchnaya iz vseh vzryvchatok. Kakogo d'yavola ty razbrosala ee
vokrug stancii?
- Uspokojsya, Norm, - skazala ona, polozhiv ruki na ego plecho. Ee myagkie
nezhnye prikosnoveniya uspokaivali i on nemnogo rasslabilsya, umirotvorennyj ee
teplom.
- Nam sledovalo vse obsudit'.
- Norman, nam bol'she ne predstavitsya takoj vozmozhnosti.
- No Garri bez soznaniya.
- On mozhet ochnut'sya.
- |to isklyucheno, Bet.
- Esli iz etoj sfery vdrug vyrvetsya novoe chudishche, my smozhem pustit'
ves' korabl' ko vsem chertyam.
- No zachem ty razlozhila vzryvchatku vokrug stancii?
- Dlya oborony.
- Kak zhe eto nas zashchitit?
- Pover' mne, eto pomozhet.
- Bet, derzhat' poblizosti podobnye shtuchki ochen' opasno.
- K nim eshche ne prisoedineny provoda, Norman. YA sdelayu eto pozzhe, - ona
posmotrela na monitor. - A poka vzdremnu paru chasov. Ty ustal?
- Net, - skazal Norman.
- Ty davno ne spal, - ona odarila ego ocenivayushchim vzglyadom.
- YA prismotryu za Garri, esli eto tebya bespokoit.
- O'kej. Kak znaesh', - skazala ona i popravila svoi velikolepnye
volosy. - Lichno ya vybilas' iz sil, - ona nachala podnimat'sya v laboratoriyu,
no ostanovilas' na polputi. - Esli hochesh', mozhesh' ko mne prisoedinit'sya.
- CHto?
- Ty ne oslyshalsya, Norm, - ona ponimayushche ulybnulas'.
- Mozhet byt', pozzhe.
- O'kej... Kak hochesh', - ona podnimalas' po trapu, pokachivaya bedrami. V
etom oblegayushchem kombinezone ona vyglyadela do vol'no soblaznitel'no. Garri
prodolzhal hrapet'. Norman proveril led i s voshishcheniem podumal o krasote
Bet.
- |j, Norm! - donessya ee golos.
- Da? - on podoshel k trapu.
- Zdes' est' drugoj, chistyj? - v ego ruki upalo chto-to goluboe. |to byl
kombinezon Bet.
- Navernoe, v hranilishche cilindra V. Nado posmotret'.
- Prinesi, esli ne trudno.
- Da-da, konechno. Po puti on ponyal chto neob座asnimo raznervnichalsya. CHto
pro ishodit? Razumeetsya, on ponimal chto Bet pytalas' ego soblaznit'. No
pochemu imenno sejchas? Krome togo, eto bylo ne v ee tradiciyah. Ona izmenila
svoi metody, dumal Norman, dostavaya iz shkafchika novyj kombinezon. On
vernulsya v cilindr D i, podnimayas' po trapu, zametil padayushchij sverhu
strannyj goluboj svet.
- Bet?
- Da, Norman, - on zashel v laboratoriyu i uvidel, chto ona lezhit na spine
pod ul'trafioletovym obluchatelem. Na ee glazah byli svetonepronicaemye
kruglye plastinki. Ona soblaznitel' no poshevelila obnazhennymi bedrami.
- Ty prines kostyum?
- Da, - otvetil on.
- Spasibo. Polozhi ego kuda-nibud'.
- O'kej, - on kinul ego v kreslo. Ona povernulas' k lampam i tomno
vzdohnula:
- YA tut podumala, chto mne ne meshalo by podkrepit'sya vitaminom D.
- Da.
- Tebe, vozmozhno, tozhe.
- Vozmozhno... - emu pokazalos' chto ran'she v laboratorii ne bylo takoj
kuchi lamp. Fakticheski on byl uveren chto zdes' ne bylo ni odnoj. Norman
povernulsya i bystro spustilsya vniz. Trap tozhe byl ne tot chto ran'she: on byl
okrashen v chernyj cvet. |to byl sovershenno inoj trap.
- Norm?
- Odnu minutku, Bet. On podoshel k konsoli i nachal razyskivat' fajl s
parametrami stancii. Nakonec on nashel chto iskal. Stanciya GD-8 MIPPR
Konstrukciya 05. 024A........................ Cilindr A 05.
024V........................ Cilindr V 05. 024S........................
Cilindr S 05. 024D........................ Cilindr D 05.
024E........................ Cilindr E Vash vybor: On nazhal D. Poyavilos'
novoe menyu, gde on vybral plan pomeshchenij i prolistal chertezhi, poka ne
dobralsya do plana laboratorii. Zdes' yasno ukazyvalos' nalichie celoj seti
lamp, prikreplennyh k stene. Dolzhno byt', oni viseli tam vsegda, on prosto
ne obrashchal na nih vnimaniya. Ravno kak i na mnogoe drugoe. Naprimer, na
avarijnyj lyuk na izognutom potolke laboratorii na zapasnuyu vydvizhnuyu kojku i
chernyj trap. YA v panike, podumal Norman. I ni seks, ni solnechnye vanny ne
smogut nichego ispravit'. YA v panike, potomu chto ostalsya vdvoem s Bet,
kotoraya ne pohozha na samu sebya. V uglu ekrana bezhal obratnyj otschet vremeni.
Sekundy tekli s porazitel'noj medlitel'nost'yu. Dvenadcat' chasov i vse budet
o'kej podumal Norman. On izryadno progolodalsya, no znal chto zdes' net ni
gramma pishchi. On ustal, no pospat' bylo negde. Cilindry E i S zatopilo, no on
ne hotel podnimat'sya k Bet. On leg na pol i dolgoe vremya ne mog usnut'. Na
polu bylo syro i holodno.
50. OSTALOSX 9 CHASOV 00 MINUT
Ego razbudili uzhasayushchie udary i tryaska pola. On perevernulsya, vskochil
na nogi i uvidel stoyashchuyu u monitorov Bet.
- CHto eto? - zakrichal on. - CHto proishodit?
- V chem delo? - kak ni v chem ne byvalo, sprosila ona. Ona ulybalas' i
vyglyadela vneshne spokojnoj. Norman oglyadelsya po storonam i zametil, chto
nigde ne migali krasnye lampy i ne vyli sireny.
- Ne znayu. Mne pokazalos'...
- CHto eto novoe napadenie? - zakonchila ona. On kivnul.
- Pochemu ty tak reshil? - sprosila Bet. Ona posmotrela na nego kak-to
stranno: holodno i pryamolinejno. V nej ne bylo i nameka na soblaznenie, ili
ono smenilos' nastorozhennost'yu prezhnej Bet.
- Garri bez soznaniya. Pochemu ty reshil chto na nas napali?
- Ne znayu. Navernoe, mne eto prisnilos'.
- Skorej vsego, ty vosprinyal vibraciyu pola kogda ya hodila po komnate, -
reshila ona. - Tak ili inache, ya rada, chto ty nakonec-to pospal, - vse tot zhe
podozritel'nyj vzglyad. Slovno s nim chto-to bylo ne tak.
- Ty malo spal v poslednee vremya, Norman.
- Kak i vse my.
- No ty, osobenno.
- Mozhet byt' ty i prava, - prospav paru chasov, on pochuvstvoval sebya
namnogo luchshe i ulybnulsya. - Ty unichtozhila poslednij kofe i datskij?
- Zdes' nichego etogo ne bylo.
- YA prosto poshutil. |to byla shutka, otrazhenie sozdavshejsya situacii.
- Ponimayu. Kstati, ty chto-nibud' uznal pro zond?
- Pro chto?
- Pro naduvnoj zond. Pomnish', my o nem govorili? On etogo ne pomnil i
pokachal golovoj.
- Prezhde chem ujti k submarine, ya sprosila pro kod zapuska zonda i ty
skazal chto poishchesh' v komp'yutere.
- YA? - udivilsya on.
- Konechno ty. Kto zhe eshche? On napryag pamyat'. On pomnil kak oni zatashchili
tyazheloe bez soznatel'noe telo Garri na kushetku, kak ostanovili krovotechenie
iz ego nosa i Bet postavila kapel'nicu - ona uzhe stavila ee laboratornym
zhivotnym. Ona eshche poshutila, vyraziv nadezhdu, chto Garri prozhivet dol'she ee
zhivotnyh. Te, kak pravilo, vskore pogibali. Zatem Bet vyzvalas' idti k
submarine, a on ostalsya prismotret' za Garri... No on sovsem nichego ne
pomnil pro zond.
- V poslanii Barnsu govorilos' chto my dolzhny vykinut' mayak, znachit,
poslat' na poverhnost' radiozond. Vopros v tom, kak ego vypustit'. I ty
skazal, chto posmotrish' fajly upravleniya.
- Ves'ma sozhaleyu, no ya eto ne pomnyu, - skazal on.
- Norman, v poslednie chasy my rabotali soobshcha.
- Absolyutno s etim soglasen.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Prekrasno. Prosto velikolepno.
- Horosho, - skazala Bet. - Ostalos' sovsem nedolgo, - ona obnyala ego, a
kogda otodvinulas', on uvidel v ee glazah tu zhe samuyu otstranennost' i
napryazhennost'. Spustya chas, im vse zhe udalos' eto vyyasnit'. Oni uslyshali
gluhoj skrezhet raskruchivayushchejsya s barabana provoloki, ustremivshejsya vsled za
unosyashchimsya vvys' sharom. Zatem vse stihlo.
- V chem delo? - sprosil Norman.
- My na glubine tysyacha futov, - poyasnila Bet. - Potrebuetsya nekotoroe
vremya, chtoby zond dostig poverhnosti. |kran konsoli smenilsya i oni uvideli
pokazaniya o sostoyanii poverhnosti. Zaregistrirovan solnechnyj svet. Veter
stih do pyatnadcati uzlov. Vysota voln shest' futov. Barometricheskoe davlenie
20,9.
- Horoshie vesti, - skazala Bet. - Vse o'kej. Norman smotrel na ekran,
dumaya o solnechnom svete. On nikogda eshche tak ne toskoval po lucham solnca.
Zabavno, no sejchas on ne mog predstavit' bol'shego blazhenstva chem videt' ob
laka i solnce, goluboe nebo.
- O chem ty zadumalsya?
- Mne ne terpitsya uvidet' poverhnost'.
- Mne tozhe, - priznalas' Bet. - Poterpi, ostalos' sovsem nedolgo.
"Pong-pong-pong-pong" - Norman otorvalsya ot Garri i povernulsya na zvuki.
- CHto ty delaesh', Bet? - sprosil on. "Pong-pong-pong-pong"
- Uspokojsya, - skazala Bet. - YA prosto hotela uznat', kak on rabotaet,
ya imeyu v vidu skaniruyushchij sonar s fal'sh-dyrami. YA ne znayu, pochemu ego tak
nazyvayut. A ty? "Pong-pong-pong-pong"
- YA tozhe, - skazal Norman. Zvuki sonara dejstvovali na ego nervy. -
Bet, vyklyuchi eto!
- Umopomrachitel'no!
- Proshu tebya, vyrubi etu shtuku! "Pong-pong-pong-pong"
- Pozhalujsta, - skazala ona.
- Zachem tebe eto ponadobilos'? - on chuvstvoval razdrazhenie slovno ona
special'no namerevalas' dosadit' emu piskom sonara.
- Na vsyakij sluchaj, - skazala Bet.
- Ty zhe sama govorila chto Garri bez soznaniya. Atak bol'she ne budet.
- Uspokojsya, - skazala ona. - YA hochu byt' gotovoj ko vsemu. Tol'ko i
vsego.
51. OSTALOSX 7 CHASOV 20 MINUT
On tak i ne smog pereubedit' Bet; ta nastaivala na svoem i sobiralas'
vyjti naruzhu, chtoby podklyuchit' zaryady.
- K chemu eto, Bet? - sprashival ee Norman. - U nas net nikakih
osnovanij.
- Tak mne budet spokojnej... - zayavila ona i on ne smog ee ostanovit'.
|to stalo ee navyazchivoj ideej. Sejchas on nablyudal za Bet; ee kroshechnaya
figurka, s odinokim luchom fonarya, peredvigalas' ot kontejnera k kontejneru,
izvlekaya naruzhu bol'shie zheltye konusy, skoree pohozhie na te chto ispol'zuyut
pri remonte dorogi. Kogda ona podsoedinyala k nim provoda, na konce kazhdogo
konusa zagoralas' krasnaya lam pochka. Norman s trevogoj nablyudal kak to tam
to syam vspyhivali ogon'ki.
- Tol'ko ne podklyuchaj blizhnie zaryady, - vzmolilsya on.
- Horosho, Norman, ne budu.
- Obeshchaj!
- YA zhe skazala... Raz tebya eto tak pugaet, ne budu.
- Pugaet.
- Nu ladno. Teper' vokrug korablya, nachinaya s tumanno razlichimogo
hvosta, vozvyshayushchegosya nad korallami, gorela uzhe celaya girlyanda krasnyh
ogon'kov. Bet dvinulas' na sever, k eshche neraspakovannym kontejneram. On
perevel vzglyad na Garri; tot byl po-prezhnemu bez soznaniya i gromko hrapel.
Norman pohodil po komnate, mimohodom vzglyanul na monitor. Vdrug ekran mignul
i na nem vysvetilis' bukvy: YA IDU ZA TOBOJ! Gospodi miloserdnyj, podumal
Norman. Kak zhe tak? |to nevozmozhno!
- Bet!
- Da, Norman? - poslyshalsya iz interkoma ee golos.
- Skoree syuda! Vozvrashchajsya, chert poberi! NE BOJSYA! - poyavilos' na
ekrane.
- V chem delo, Norman? - udivilas' ona.
- Na ekrane koe-chto poyavilos'.
- Prover' Garri. On, navernoe, prosnulsya.
- Net, on spit. Vozvrashchajsya, Bet! YA IDU!
- Ol rajt, Norm, ya idu.
- Bystrej, Bet! I tut on uvidel kak zadergalsya luch ee fonarya, uslyshal
ee zatrudnennoe dyhanie. Ona byla v sta yardah ot stancii.
- Ty chto-nibud' vidish', Norman?
- Net, nichego, - on postaralsya vglyadet'sya v gorizont, otkuda obychno
priplyval kal'mar. Snachala vsegda poyavlyalos' zelenoe siyanie, no sejchas v tom
meste bylo temno.
- Zdes' chto-to est'... YA chuvstvuyu v vode... sil'noe dvizhenie, - ona
zadyhalas'. YA UBXYU TEBYA! - vspyhnulo na ekrane.
- Ty tam nichego ne vidish'? - snova sprosila Bet.
- Net, nichego, - na chernom fone ne bylo nikogo krome samoj Bet.
- YA chuvstvuyu, Norman... |to sovsem blizko! Gospodi, a kak zhe
signalizaciya?
- Molchit.
- Bozhe! - ee dyhanie prevratilos' v preryvistyj svist; ona pobezhala. No
ona, hotya i nahodilas' v horoshej forme, ne mogla bezhat' tak zhe bystro, kak
na poverhnosti. Ne medli! - myslenno krichal Norman, no uzhe videl, chto ona
vydyhaetsya i dvizhetsya vse medlennej, i vse medlennej pokachivaetsya fonar' ee
shlema.
- Norman!
- Da, Bet? YA slushayu.
- Norman, ya ne znayu, uspeyu li ya.
- Uspeesh', Bet.
- Ono blizko. YA chuvstvuyu eto!
- YA nichego ne vizhu, - poslyshalis' bystrye shchelkayushchie zvuki. Snachala on
podumal o staticheskom elektrichestve, zatem ponyal chto eto stuchat zuby Bet.
- Mne holodno, Norman... - on nichego ne ponimal; pri takom napryazhenii
ej dolzhno byt' zharko, a ona merzla.
- Spokojno, Bet.
- Ne mogu... govorit'... blizko... Ee dvizheniya zamedlyalis'. Sejchas Bet
popala v zonu osveshcheniya prozhektorami stancii i nahodilas' ne bolee chem v
desyati yardah ot lyuka, no ee nogi perestavlyalis' vse medlennee, vse bolee
neuklyuzhe. I teper' on, nakonec, smog razglyadet' v tem note za ee spinoj
nechto izvivayushcheesya. |to bylo kak tornado; burlyashchee oblako gryazi i chernoj
vody. Norman ne znal chto tam vnutri, no chuvstvoval chto v nem skryvaetsya
moshchnaya sila.
- Ono sovsem ryadom... ne... Bet spotknulas' i upala na gryaznoe dno.
Tornado neumolimo priblizhalos'. NA |TOT RAZ YA UBXYU TEBYA! Bet podnyalas' na
nogi, oglyanulas' i uvidela nesushcheesya na nee burlyashchee oblako. CHto-to
napolnyalo Normana glubokim uzhasom, uzhasom detskih koshmarov.
- Normannnn! - on otbezhal ot illyuminatora, eshche ne znaya chto sobiraetsya
predprinyat', no podtalkivaemyj uvidennym i ponimaya chto nuzhno kak-to
dejstvovat'. On vbezhal v cilindr A i kinul vzglyad na skafandr, no vremeni ne
bylo; temnaya voda v otkrytom lyuke kipela, burlila i klokotala. Vnizu, pryamo
pod nim, promel'knula perchatka Bet. Ne razdumyvaya, on prygnul v chernuyu vodu
i ushel vglub'. Ledyanaya voda rvalas' v legkie, hotelos' krichat'. Ego telo
srazu zhe ocepenelo, holod paralizoval muskuly. Voda penilas' i, kak bol'shaya
volna, shvyryala ego iz storony v storonu, on byl bessilen borot'sya protiv
nee. Golova udarilas' o metall podvodnogo doma. Norman nichego ne videl i,
slepo raskinuv ruki, razyskival Bet. ZHglo legkie; a voda krutila ego v
beshenom vihre. On nashel Bet i tut zhe poteryal snova. Vodovorot ne
prekrashchalsya. On za chto-to uhvatilsya - eto okazalos' rukoj Bet - nachinaya
teryat' chuvstvitel'nost', stanovyas' bolee tupym i medlitel'nym. On potyanul ee
k sebe, posmotrel vverh i uvidel nad soboj kol'co sveta; lyuk. Drygal nogami,
no kol'co ne priblizhalos'. On prilozhil maksimum usilij i potyanul za soboj
Bet tochno mertvyj gruz. Vozmozhno, ona i byla mertva. Legkie obzhigalo; eto
byla hudshaya bol' kotoruyu on ispytyval v svoej zhizni. On borolsya s bol'yu i
beshenym potokom vody, drygal nogami, priblizhayas' k svetu. Blizhe k svetu.
Dostigaya sveta, sveta, sveta... Svet. Oni v shlyuze. Lyazgnulo o metall
oblachennoe v skafandr telo Bet. Ee drozhashchie ruki potyanulis' k zashchelke,
pytayas' osvobodit'sya ot shlema. Koleno Normana, ocarapannoe o kraj lyuka,
istekalo krov'yu. Tryaslis' ruki. Burlila v otkrytom lyuke voda. Po telu
razlivalas' uzhasnaya bol'. V glazah yarkij svet, zatem ochen' blizko u ego lica
poyavilas' rzhavchina, ostrye kraya metalla. Holodnyj metall i holodnyj vozduh.
Svet v glazah potusknel, pogas. Nastupila temnota. Stalo udivitel'no teplo.
On uslyshal v ushah svist, otkryl glaza i uvidel Bet, uspevshuyu snyat' skafandr;
on lezhal na pa lube, a ona vozvyshalas' nad nim, reguliruya bol'shoj potolochnyj
obogrevatel'. Norman s oblegcheniem zakryl glaza i podumal: my vyigrali i na
etot raz, my po-prezhnemu vmeste, u nas vse horosho, - on rasslabilsya i
pochuvstvoval, kak po kozhe popolzli murashki. YA prodrog, - reshil on. - Skoro
sogreyus'. No oshchushchenie bylo nepriyatnym. I svist tozhe; shipyashchij, preryvistyj.
CHto-to myagko skol'znulo po ego podborodku. On otkryl glaza i uvidel
serebryanuyu beluyu lentu, zatem razglyadel kroshechnye glaza-businki i trepeshchushchij
razdvoennyj yazyk... |to byla morskaya zmeya! On zamer i osmotrelsya, shevelya
tol'ko vekami. Oshchushchenie murashek voznikalo iz-za dyuzhin belyh zmej, kotorye
obmatyvali ego lodyzhki, polzali po nogam, grudi. On pochuvstvoval holodnoe
skol'zhenie po lbu i zakryl glaza, chuvstvuya uzhas ottogo, chto zmei polzut po
ego licu, shchekochut guby i nos. On uslyshal shipenie i vspomnil rasskaz Bet o
tom, chto eti bestii neobychajno yadovity. Bet, gde zhe ty? Norman ne shevelilsya
i chuvstvoval kak zmei medlenno obvivayut ego sheyu, skol'zyat po plecham, mezhdu
pal'cev ruk. CHuvstvuya priliv toshnoty, on ne hotel otkryvat' glaza. Bet!
myslenno vzyval on, ne riskuya govorit' vsluh. Bet! On slyshal zmeinyj svist i
zatem, kogda ne mog bol'she vyderzhat', otkryl glaza i uvidel massu
izvivayushchihsya belyh tel, ih kroshechnye golovki s razdvoennymi zhalami. On
zakryl glaza i vskore pochuvstvoval kak odna zmeya zapolzla v bryuki
kombinezona, polezla dal'she, nepriyatno shchekocha kozhu.
- Ne shevelis', Norman! - eto byla Bet, i v ee golose slyshalos'
napryazhenie. Kogda on otkryl glaza, to uvidel tol'ko ee ten'. - O Gospodi,
kotoryj chas? - prosheptala ona i on podumal: - Kakaya, k d'yavolu, raznica? -
emu ot etogo ne bylo ni teplo ni holodno. - Shozhu posmotryu na chasy, -
skazala Bet i on uslyshal stuk uhodyashchih nog. Ona uhodila, brosala ego! A
zmei, tem vremenem, skol'zili po usham, pod podborodkom i okolo nozdrej;
skol'zkie i syrye tela. Snova poslyshalis' shagi, na etot raz priblizhayushchiesya,
i metallicheskij "klank-k!" otkryvayushchegosya lyuka. On otkryl glaza i uvidel,
kak Bet sryvala zmej s ego tela i shvyryala ih cherez raskrytyj lyuk v vodu.
Zmei v ee rukah korchilis', izgibalis' vokrug zapyastij, no ona stryahivala ih
i kidala v lyuk. Nekotorye ne doletali do vody i korchilis' na polu - no
bol'shinstvo uzhe nahodilis' za predelami ego tela. Odna zmeya prodolzhala
polzti vnutri bryuk k pahu, no vskore on pochuvstvoval kak ona skol'znula
nazad; Bet reshitel'no vytyagivala ee za hvost.
- Ostorozhnej, radi Boga...
- Vstavaj, Norman, - skazala Bet. Zmeya uletela, perebroshennaya cherez ee
plecho. On vskochil na nogi, i tut ego vyrvalo.
52. OSTALOSX 7 CHASOV 00 MINUT
U nego raskalyvalas' golova. Iz-za zverskoj golovnoj boli, vnutrennee
osveshchenie cilindra D kazalos' nesterpimo yarkim. Vdobavok ko vsemu, on sil'no
prodrog. Bet zakutala ego v odeyala i pridvinula k obogrevatelyam; nastol'ko
blizko chto shum nagrevatel'nyh elementov gudel v ego ushah. No, nesmotrya na
eto, on nikak ne mog sogret'sya.
- Nu kak? - sprosil on Bet, kotoraya perevyazyvala ego ranenoe koleno.
- Ploho... Pochti do kostej, - skazala ona. - No s toboj vse budet
o'kej. Ostalos' sovsem nedolgo.
- Da, ya... oj!
- Izvini. Uzhe vse, - ona v tochnosti sledovala komp'yuternym
rekomendaciyam. Prevozmogaya golovnuyu bol', on prochital na ekrane:
NEZNACHITELXNYE OSLOZHNENIYA (NELETALXNYE) 7. 113 Travma 7. 114 Mikroson 7. 118
Gelievyj shok 7. 119 Otit 7. 121 Toksicheskoe zarazhenie 7. 143 Sinoval'naya
bol'
Vash vybor:
- CHto mne nado, tak eto nemnogo mikrosna, - skazal on. - A eshche luchshe,
horoshij makroson.
- Ladno, ustroim.
- Bet, a pomnish', kogda ty snimala s menya zmej, ty chto-to govorila o
vremeni? - vspomnil on vdrug.
- Morskie zmei vedut dnevnoj obraz zhizni. Kak i u bol'shinstva yadovityh
zmej, ih biologicheskie ritmy razdeleny na dvenadcatichasovye cikly aktivnosti
- passivnyj i agressivnyj - sootvetstvenno, dnya i nochi, - ob座asnyala ona. -
Dnem zmei, kak pravilo, passivny. Ih mozhno bez opaski brat' v ruki.
Indijskie rebyatishki dazhe igrayut s okajmlennym krajtom, kotoryj v inoe vremya
uzhasno yadovityj. Vot ya i hotela uznat' cikl etih zmej, poka ne reshila chto on
passivnyj, dnevnoj.
- Pochemu ty tak reshila?
- Potomu chto ty byl eshche zhiv, - ona hvatala ostavshihsya zmej golymi
rukami, znaya chto oni ee ne ukusyat, i vykidyvala ih v vodu.
- So zmeyami v rukah, ty pohozha na Meduzu.
- |to takaya rok-zvezda?
- Da net, mificheskij personazh.
- Kotoraya ubivala svoih detej? - ona brosila kosoj podozritel'nyj
vzglyad, tak kak v lyuboj moment byla gotova uslyshat' v svoj adres skrytyj
vypad.
- Nu chto ty, sovsem drugaya! - Bet sputala ee s Medeej, drugoj
mificheskoj zhenshchinoj. Vmesto volos, golovu Meduzy Gorgony pokryvali zmei. Ee
vzglyad obrashchal lyudej v kamen'. Perseyu udalos' ubit' Meduzu, glyadya na
otrazhenie na svoem shchite.
- Izvini, Norman. |to ne moya oblast'. Prosto udivitel'no, podumal on.
Kogda-to ob etih personazhah i legendah znal vsyakij kul'turnyj zapadnyj
chelovek, kak semejnye istorii i svoih druzej. Mify predstavlyali antichnye
znaniya, sluzhili tochnymi psihologicheskimi portretami razlichnyh harakterov. No
teper' i samye obrazovannye lyudi ne pomnyat mify. Slovno by lyudi reshili chto
ih haraktery izmenilis' A esli eto tak? - on poezhilsya.
- Vse eshche merznesh', Norman?
- Da. No samoe hudshee golovnaya bol'.
- Skorej vsego, obezvozhivanie organizma... Pojdu posmotryu ne najdetsya
li dlya tebya chego-nibud', - ona podoshla k aptechke pervoj pomoshchi.
- Podumat' tol'ko! Prygnut' bez skafandra v vodu, kotoraya pochti
priblizilas' k tochke zamerzaniya! Smelo, hotya i bezrassudno! - ona
ulybnulas'. - Ty spas mne zhizn', Norman!
- YA dazhe ne dumal, tol'ko dejstvoval, - priznalsya on i rasskazal Bet o
svoem starom detskom uzhase, tom dalekom vospominanii, ozhivshem v soznanii
kogda on uvidel presleduyushchee ee oblako muti. - I znaesh', chto eto bylo? |to
napomnilo mne tornado iz "Volshebnika strany OZ", kotorogo ya boyalsya v
detstve. Ne hotel by ya uvidet' ego snova. Vozmozhno, eto nashi novye mify,
podumal on - Doroti, Toto i zlaya koldun'ya, kapitan Nemo i gigantskij
kal'mar.
- Kak by tam ni bylo, a ty spas moyu zhizn', - skazala Bet. - Spasibo!
- Postarajsya chtoby eto ne povtorilos', - ulybnulsya Norman.
- Horosho, ya ne budu vyhodit' naruzhu, - ona prinesla bumazhnyj stakanchik
s pritornoj zhidkost'yu.
- CHto eto?
- Tonik s glyukozoj. Pej. On sdelal eshche paru glotkov, no eto bylo
chereschur pritorno. V drugom konce komnaty, na ekrane konsoli, svetilos': NA
|TOT RAZ YA UBXYU TEBYA! Norman posmotrel na Garri, kotoryj po-prezhnemu lezhal
bez soznaniya, s kapel'nicej v ruke. I vse eto vremya on lezhal bez soznaniya!
On neprichasten ko vsemu proishodyashchemu!
- Bet, kak ty dumaesh', pochemu eto sluchilos'? |kran, bukvy i napadenie
novogo proyavleniya?
- A chto dumaesh' ty? - Bet vyglyadela bezuchastnoj.
- |to ne Garri.
- Da, eto ne on.
- Togda kto? - on vstal i obmotalsya odeyalom. Sognul perevyazannoe
koleno. Rana bolela, no ne slishkom sil'no. Podoshel k illyuminatoru i,
vyglyanuv naruzhu, uvidel cep' krasnyh ogon'kov. On ne ponimal zachem Bet
zaminirovala zvezdolet. Voobshche v poslednee vremya, ona stala kakoj-to
strannoj. Ee postupki ne poddayutsya nikakim ob座asneniyam. On perevel vzglyad
nizhe. Pod samymi illyuminatorami, u osnovaniya GD-8, takzhe goreli krasnye
ogni. Ona privela v boevoe sostoyanie vsyu vzryvchatku!
- CHto ty nadelala! Ty zaminirovala i stanciyu!
- Razumeetsya, Norman, - skazala ona, hladnokrovno nablyudaya za ego
reakciej.
- No ty obeshchala chto ne sdelaesh' eto!
- Da, pomnyu, obeshchala.
- Kak oni rabotayut? Gde knopka, Bet?
- Ee net. Vzryvchatka srabotaet ot datchikov vibracii.
- Ty hochesh' skazat' chto vse eto vzorvetsya avtomaticheski?
- Da, Norman.
- Ty soshla s uma! Kto-to prodolzhaet sozdavat' eti chertovy proyavleniya...
No kto, Bet? - ona ulybalas', lenivoj koshach'ej ulybkoj, slovno eto ee chem-to
zabavlyalo.
- Ty v samom dele ne dogadyvaesh'sya?
- Net... - Teper' on vse ponyal i moroz probezhal po ego kozhe.
- Ty?
- Net, Norman, ne ya. |to tvoya rabota.
53. OSTALOSX 6 CHASOV 40 MINUT
Normanu vspomnilis' prezhnie gody, praktika v psihiatricheskoj klinike
Borredzho, kogda nastavnik poprosil ego sdelat' zaklyuchenie o hode bolezni
odnogo "trudnogo" pacienta. Bol'noj, dvadcati s lishnim let, okazalsya na
redkost' obshchitel'nym i obrazovannym sobesednikom - Norman boltal s nim obo
vsem na svete: o luchshih plyazhah i gidravlicheskoj korobke peredach
"oldsmobilya", o nedavnej prezidentskoj kampanii Stivensona i porazhenii Uajta
Forda, dazhe ob uchenii Frejda. Pacient mnogo kuril i derzhalsya neskol'ko
napryazhenno. Nakonec, Norman pointeresovalsya, za chto ego pomestili v kliniku?
Pervoe vremya tot zatrudnyalsya otvetit', dazhe izvinilsya za svoyu dyryavuyu
pamyat'. No posle nastojchivyh rassprosov Normana on poteryal vneshnyuyu
obayatel'nost', sdelalsya bolee razdrazhennym i agressivnym, i nakonec stal
stuchat' kulakom po stolu, trebuya chtoby Norman smenil temu besedy. Kak
vyyasnilos' pozzhe, pered nim sidel nekij Alan Uajtir, kotoryj podrostkom
zarezal v trejlere svoyu mat' i sestru, a zatem ubil eshche shest' chelovek na
benzokolonke i treh v supermarkete, poka ne sdalsya v ruki policii - v
isterike, chuvstvuya vinu i raskayanie. Za desyat' let prebyvaniya v klinike, s
nim ne raz sluchalis' podobnye pripadki besprichinnoj yarosti, kogda on napadal
na obsluzhivayushchij personal. Bol'noj neozhidanno vskochil iz-za stola i zapustil
v stenu stulom. Norman, buduchi v to vremya sovsem neopytnym shkolya rom,
rasteryalsya i brosilsya k dveri, no ta byla zaperta snaruzhi, kak obychno, kogda
v komnate nahodilsya pacient, sklonnyj k nasiliyu. Bol'noj, tem vremenem,
shvatil stol, oprokinul ego na stenu i stal medlenno priblizhat'sya. Normanom
ovladela strashnaya panika. No tut poslyshalsya spasitel'nyj lyazg zamka, v
komnatu vorvalis' tri dyuzhih sanitara. Oni skrutili i uvolokli bujnogo
pacienta, kotoryj ne perestaval krichat' i rugat'sya. Pochemu? - skazal Normanu
nastavnik o prichinah stol' razitel'noj peremeny. - Razve my vas ne
preduprezhdali? Razve vam nichego ne skazalo ego imya? Norman priznalsya, chto on
kak-to ne obratil vnimaniya. Glyadi v oba, - skazal togda nastavnik. - Ne
vsegda poblizosti stoit ohrana. |to ochen' opasno dlya zhizni! Sejchas, nahodyas'
na stancii GD-8, on skazal sebe: - Glyadi v oba! Ty imeesh' delo s pomeshannoj
i tebya nekomu zashchitit'!
- YA vizhu, ty mne ne verish', - spokojno prodolzhala Bet. - Ty mozhesh'
govorit'?
- Da.
- Byt' logicheskim?
- Da, - skazal Norman i podumal: ya edinstvennyj zdravomyslyashchij chelovek
na etoj stancii.
- O'kej, - skazala ona. - Pomnish', ty govoril, chto vse priznaki
ukazyvayut na Garri?
- Da, razumeetsya.
- Ty eshche sprashival, ne vizhu li ya inyh ob座asnenij. Togda ya skazala chto
net. No mnogoe mozhno peresmotret' zanovo. Pochemu poyavilis' meduzy? Odnazhdy
ty progovorilsya pro svoj kompleks viny pered bratom, kotorogo uzhalila
meduza. A kogda my obshchalis' s "Dzherri"? Tol'ko v tvoem prisutstvii. Kogda
konchalis' ataki? Kogda bez soznaniya byl ty, a ne Garri! Ee golos byl tak
spokoen, tak rassuditelen. On popytalsya proanalizirovat' ee slova. Vozmozhno
li, chto ona prava?
- Oglyanemsya nazad, - skazala Bet. - Ty psiholog. Vse zanyaty delom,
tol'ko u tebya net nikakoj raboty. Razve ty ne chuvstvoval sebya "pyatym
kolesom"? Razve ne govoril chto terpet' ne mozhesh' slonyat'sya bez dela?
- Da, no...
- A potom, kogda nachali tvorit'sya eti strannye veshchi, mesto inzhenernyh
problem zanyala psihologiya... kak raz po tvoej chasti. Ty srazu zhe okazalsya v
centre vnimaniya. Net, ona ne mozhet byt' prava, podumal on.
- A kogda nachalos' obshchenie s "Dzherri", kto zametil chto on obladaet
emociyami? Kto nastaival, chtoby my imeli delo s ego emocional'noj storonoj?
Nikomu iz nas do etogo ne bylo nikakogo dela! Barnsa interesovalo tol'ko
oruzhie. Teda - nauka. A Garri hotel poigrat' v logicheskie igry. I lish' tebya
interesovali emocii. A kto pytalsya manipulirovat' "Dzherri", no po terpel
neudachu? |to vse ty, Norman!
- Net, - zayavil Norman, chuvstvuya nachalo golovokruzheniya. On popytalsya
najti hotya by odno slaboe zveno v dokazatel'stvah Bet i nashel ego. - |to
isklyucheno! YA ne byl vnutri sfery!
- Byl, - skazala Bet. - Ty prosto ne pomnish'. Udary sypali ne
perestavaya i on, kazhetsya, nachinal teryat' ravnovesie.
- Ty tochno tak zhe ne pomnil, kogda ya prosila tebya poiskat' kody dlya
zapuska zondov, - hladnokrovno prodolzhala Bet. - Ili kogda Barns sprashival o
gelievoj koncentracii v cilindre E. Kakaya eshche, k d'yavolu, gelievaya
koncentraciya? - podumal on I kogda Barns sprashival menya ob etom?
- U tebya podozritel'no korotkaya pamyat', Norman!
- Kogda ya byl v sfere? - sprosil on.
- Srazu posle Garri, pered pervoj atakoj kal'mara.
- YA spal!
- Net, Norman. Tebya ne bylo v spal'nom otseke, kogda tuda zahodila
Fletcher! Celyh dva chasa tebya ne mogli najti. Zatem ty vdrug ob座avilsya,
pozevyvaya, kak posle sna.
- YA tebe ne veryu! - zayavil on.
- Ponimayu. Ty predpochitaesh' perevalivat' svoi problemy na plechi drugih.
Ty umen i iskusen v psihologicheskih intrigah. Pomnish', kak ty do smerti
perepugal vseh v samolete, skazav chto u pilota infarkt? A zdes' tebe vdrug
ponadobilsya monstr i ty ob座avil im Garri. No nastoyashchee chudovishche ne on, ty!
Vot pochemu izmenilsya tvoj vneshnij oblik! Potomu chto ty Monstr!
- No v poslanii govorilos': "Menya zovut Garri"!
- Da. I, kak ty izvolil zametit', nekto postaralsya, chtoby na ekrane ne
poyavilos' ego podlinnoe imya.
- Garri, - skazal Norman. - Tam govorilos': Garri!
- A tvoe?
- Norman Dzhonson.
- Tvoe polnoe imya! On molchal. Rot kak budto onemel. Pamyat' byla pusta.
- Molchish'? YA navela spravki. Norman Garri Dzhonson! Net, dumal on. |to
ne mozhet byt' pravdoj!
- |to trudno prinyat', - prodolzhala ona spokojnym, gipnoticheskim
golosom. - YA ponimayu. Poraskin' mozgami i ty sam pojmesh' chto hotel chtoby ya
eto uznala! Vot pochemu neskol'ko minut nazad ty progovorilsya pro "Volshebnika
strany OZ". Razve etogo malo?
- Konechno.
- Ladno, perejdem k delu. Budesh' so mnoj sotrudnichat'?
- CHto ty sobiraesh'sya sdelat'?
- To zhe samoe chto i s Garri. On pomotal golovoj.
- Tol'ko na paru chasov... - skazala ona i, vnezapno reshivshis', rinulas'
na nego. Zametiv blesnuvshuyu v ee ruke iglu shprica, on uspel uvernut'sya, i
igla vonzilas' v kraj odeyala. On skinul s sebya lishnee bremya i pobezhal po
trapu.
- Postoj, Norman! - on videl chto Bet so shpricem gonitsya za nim po
pyatam. Vbezhal po stupen'kam v ee laboratoriyu. Zahlopnul lyuk pered samym ee
nosom.
- Norman! - zastuchala v lyuk Bet. Norman prislonilsya k nemu vsem telom,
znaya chto ej ni za chto ne upravit'sya s ego vesom.
- Norman, otkroj sejchas zhe! - stuk ne prekrashchalsya.
- Ni za chto, ty uzh izvini! CHto ona mozhet sdelat'? Nichego, reshil on.
Poka on v bezopasnosti. Zatem on uvidel kak zavrashchalsya tolstyj stal'noj
sterzhen' v centre lyuka. Po tu storonu, Bet zakruchivala koleso. Zapirala ego
v myshelovke.
54. OSTALOSX 6 CHASOV 00 MINUT
Svet v laboratorii gorel tol'ko na karnize, ryadom s akkuratnym ryadom
zaspirtovannyh obrazcov podvodnoj zhivnosti. On rasseyano pogladil rukoj
stenki sosudov, zatem vklyuchil laboratornyj monitor i nazhimal raznye knopki
poka ne ekrane ne poyavilas' Bet, sidyashchaya u glavnoj konsoli. Ryadom,
po-prezhnemu bez soznaniya, lezhal Garri.
- Ty slyshish' menya, Norman?
- Da, Bet, - kriknul on. - YA slyshu tebya.
- Norman, tvoi dejstviya neumestny! Ty predstavlyaesh' ugrozu dlya vsej
ekspedicii! V samom dele? udivilsya Norman. On tak ne schital. No kak chasto
emu vstrechalis' pacienty, kotorye otkazyvalis' smotret' pravde v glaza! Vot
tipichnyj primer: universitetskij professor, ego kollega, boyalsya lifta, no
nastojchivo utverzhdal, chto hodit peshkom dlya luchshego mociona. On podnimalsya po
lestnice dazhe na pyatnadcatyj etazh, otklonyal samye zamanchivye predlozheniya po
sluzhbe v vysotnyh domah, i vsyu svoyu zhizn' prisposablivalsya k probleme - dazhe
ne podozrevaya o ee sushchestvovanii. Ili zhenshchina, kotoraya doverila svoej docheri
flakon snotvornogo, poskol'ku schitala, chto toj byl neobhodim otdyh. Devochka
pokonchila s soboj, prinyav sil'nuyu dozu. Ili neopytnyj yahtsmen, kotoryj
risknul sovershit' morskuyu progulku v Katalinu v plohuyu pogodu, i chut' bylo
ne pogubil ne tol'ko sebya, no i svoih blizkih. V golovu prihodili dyuzhiny
drugih primerov. |to byl svoeobraznyj psihologicheskij tryuizm -
samoosleplenie - ot kotorogo ne zastrahovan nikto. Tri goda nazad odin ego
kollega, takzhe professor psihologii, vystrelil sebe v rot kak raz na kanune
Dnya Truda. Gazety pestreli zagolovkami "Samoubijstvo professora psihiatrii",
a sosluzhivcy nedoumevali i zayavlyali chto pokojnyj "otlichalsya veselym
zhizneradostnym nastroeniem" Na eto osobenno upiral dekan fakul'teta, vechno
stesnennyj v fondovyh pod容mnyh... Vse delo v tom, chto u psihologii est'
odin krupnyj nedostatok. Dazhe samyj pervoklassnyj specialist ne mozhet
razobrat'sya v svoih znakomyh, blizkih i uzh tem bolee, v samom sebe.
- Ty menya slushaesh', Norman?
- Da, Bet.
- YA byla o tebe luchshego mneniya. Norman ne otozvalsya, nablyudaya za nej po
monitoru.
- YA dumayu, u tebya hvatit chestnosti priznat'sya v svoih zabluzhdeniyah.
Samoe trudnoe, eto prozret', vzglyanut' pravde v glaza... YA znayu, sejchas ty
ishchesh' zacepki, chtoby svalit' vinu na kogo-nibud' drugogo. No ty dolzhen
priznat' surovuyu istinu: poka ty myslish', sud'ba ekspedicii pod ugrozoj. On
chuvstvoval silu ee ubezhdeniya, spokojnuyu uverennost' v ee golose. Rech' Bet
slovno by obvolakivala ego telo. On nachinal poddavat'sya, smotret' na mir ee
glazami. Ona tak spokojna. Dolzhno byt', ona prava.
- Bet, ty byla v sfere?
- Net, Norman, zato byl ty! On v samom dele etogo ne pomnil, u nego ne
ostalos' nikakih vospominanij. Garri vse pomnil. Pochemu zhe zabyl on?
- Ty psiholog, Norman... - skazala Bet. - Ty, kak i vse, ne hochesh'
dopuskat' nalichiya u sebya tenevoj storony. Ili ty zastrahovan ot kaprizov
psihiki? Konechno, ty budesh' eto otricat'. No kak uznat', prava li Bet?
Dumalos' tyazhelo. Boleznenno nylo koleno. Po krajnej mere, hot' eto bylo
real'nost'yu... Test na real'nost'! Vot nit' k razgadke, ponyal on vdrug.
Ochevidno li chto on vhodil v sferu? Ostalis' plenki na kotoryh zapisano vse,
chto proishodilo na stancii. Esli on hodil k sfere, nado najti zapis' gde on,
v odinochku, odevaet skafandr i nyryaet v temnuyu vodu. Pust' Bet pred座avit emu
dokazatel'stva! No eta kasseta, skoree vsego, na "Glubinnoj Zvezde". Mozhet
byt', ee dazhe otnes on sam.
- Radi vseh nas, pozhalujsta, ustupi, Norman! Navernoe Bet prava,
podumal on. Ona vse znaet... Esli on ugrozhaet ekspedicii, nado posmotret'
pravde v glaza i sdat'sya. Mozhno li ej doveryat'? Nado! U nego net vybora! |to
mog byt' i ya, dumal on. Mog! Mysl' byla tak uzhasna: ved' pod podozreniem
nahodilsya on sam. On soprotivlyalsya tak neistovo, a eto durnoj priznak...
Slishkom sil'noe soprotivlenie.
- Norman? Nu kak, ty soglasen?
- Daj mne eshche minutu.
- Nu chto zhe, o'kej! On zametil videomagnitofon i vspomnil, kak Bet ne
raz prosmatrivala odnu zapis', gde sfera raskrylas' sama soboj. Ryadom lezhala
kasseta. On sunul ee v shchel' i vklyuchil ustrojstvo Zachem ty ee smotrela? -
dumal on, ottyagivaya kapitulyaciyu. Zagorelsya videoekran, na kotorom on ozhidal
uvidet' znakomoe izobrazhenie Bet s keksom. No eto byla drugaya zapis'. Na
monitore poyavilas' sfera, lezhashchaya na palube zvezdoleta. Otlivayushchaya serebrom
polirovannaya poverhnost'. On podozhdal paru sekund, no nichego ne izmenilos'.
Sfera, kak vsegda, byla nepodvizhna... On priglyadelsya vnimatel'nej, no ne
uvidel nichego novogo.
- Norman, ty spustish'sya, esli ya otkroyu lyuk?
- Da, Bet. On obrechenno vzdohnul i opustilsya v kreslo. Skol'ko vremeni
on provedet bez soznaniya? Nemnogim men'she shesti chasov. Horosho. Bet prava, on
ustupit.
- Norman! Zachem ty postavil etu plenku? On ispuganno oglyanulsya. Razve
zdes' ustanovlena videokamera? Da, u samogo potolka, okolo verhnego lyuka.
- Ona zdes' lezhala.
- A kto tebe razreshil?
- Nikto, - soglasilsya on.
- Radi Boga, vyklyuchi etu proklyatuyu shtuku! - ona byla ne na shutku
ispugana. On hotel bylo sprosit' v chem delo, no tut na ekrane poyavilas'
Bet... Ona ostanovilas' okolo sfery. Zakryla glaza i szhala kulaki. Izognutye
borozdki plavno raz容halis' v storony, obnazhaya t'mu. On uvidel, kak Bet
shagnula vnutr' i stvorki bezzvuchno somknulis' za ee spinoj.
- Vse vy takie! - poslyshalsya gnevnyj golos Bet. - Nikogo iz vas ni na
sekundu nel'zya ostavlyat' bez prismotra!
- Ty obmanula menya, Bet!
- Zachem ty smotrel etu plenku? YA zhe prosila... |to tol'ko navredit! -
ona uzhe umolyala, gotovaya vot-vot rasplakat'sya. Izmenchivaya i nepredskazuemaya,
kak i vse zhenshchiny. No v ee rukah byla vsya stanciya!
- Prosti, Norman, ya ne mogu tebe bol'she doveryat'!
- Bet...
- YA otklyuchayu tebya, Norman! YA ne budu bol'she...
- Postoj!
- ...slushat' tvoi slova. YA znayu kakoj ty opasnyj i kovarnyj. YA pomnyu
kak ty intrigoval protiv Garri, izvrashchal fakty sdelav ego kozlom
otpushcheniya... Teper' ty hochesh' vse svalit' na menya? Ne vyjdet, Norman! YA ne
uslyshu bol'she tvoih yadovityh slov, i ne popadu v seti tvoih intrig. Tak chto
ne trat' popustu svoj golos! On vyklyuchil videomagnitofon... Sejchas na ekrane
byla Bet sidyashchaya ryadom s konsol'yu.
- Bet! - ona ne otklikalas', nazhimaya kakie-to knopki i chto to bormocha
sebe pod nos.
- Ty sukin syn, Norman! Ty nastol'ko podl, chto tebe ne terpitsya
izvalyat' v gryazi i ostal'nyh! - Ona imeet v vidu sebya, ponyal on. - Menya
toshnit ot tebya, Norman! Tvoe podsoznanie zhazhdet smerti. Ty hochesh' pogubit' i
sebya, i drugih. YA ne pozvolyu... Ego nachinal probirat' oznob. Bet, s ee
kompleksom nepolnocennosti, zahodila vnutr' sfery i obladala sejchas chudovishch
noj Siloj, ne umeya kontrolirovat' svoe soznanie. Bet vsegda predstavlyala
sebya nevinnoj zhertvoj, borovshejsya protiv zlogo roka. Ona byla neudachnicej vo
vsem: v muzhchinah, v rabote, v zhizni. Povsyudu ona terpela neudachi... A sejchas
zaminirovala stanciyu, vspomnil on vdrug.
- ...eto sdelat' i ostanovlyu, chego by mne eto ni stoilo! Vse, chto ona
govorila, bylo istinoj - perevernutoj s nog na golovu. Sejchas on nachinal
ponimat' eto. Bet raskryla sekret sfery i tajno probralas' vnutr', poskol'ku
ee vsegda vleklo k sile. No, zaimev Silu, ona okazalas' ne gotova k nej
psihologicheski. Matematik Garri zhil v mire abstrakcij, i ego pugali
konkretnye formy; takie, kak, naprimer, gigantskij kal'mar. No biolog Bet
boyalas' nekoj abstraktnoj sily kotoruyu nel'zya ni uvidet', ni poshchupat'
rukami. Bestelesnoj, neponyatnoj Sily. I, zashchishchayas', oblozhilas' vzryvchatkoj.
Somnitel'noe sredstvo zashchity, - podumal on. Esli ona podsoznatel'no ne
zhelaet pokonchit' s soboj. Emu stal yasen ves' uzhas real'nogo polozheniya del.
- YA etogo ne dopushchu, Norman! - krichala ona, prodolzhaya nazhimat' na
knopki. CHto ona zadumala? Vnezapno v laboratorii pogas svet... CHerez sekundu
smolk bol'shoj obogrevatel'. Ostyvaya, gasli ego krasnye spirali... Ona
otklyuchila elektrichestvo. Skol'ko on protyanet s vyklyuchennym obogrevatelem? On
zakutalsya v odeyalo, pozaimstvovannoe s kushetki Bet. Opredelenno nikak ne
shest' chasov.
- Izvini, Norman... No poka ty myslish', moya zhizn' v opasnosti! Mozhet
byt', bez tepla, ya proderzhus' chas, - mrachno podumal on.
- Pojmi menya pravil'no, Norman, ya delayu eto radi tebya! On uslyshal
svist... Na grudi zazvenel lichnyj indikator - dazhe v temnote bylo vidno chto
znachok stal serym. Tut on vse ponyal... Bet otklyuchila vozduh!
55. OSTALOSX 5 CHASOV 35 MINUT
V temnote slyshalsya zvon indikatora i svist uhodyashchego vozduha...
Davlenie stremitel'no padalo. Ego ushi pochuvstvovali slabyj hlopok, tochno on
nahodilsya v vzletayushchem samolete. Dejstvuj, - dumal on, chuvstvuya narastayushchuyu
paniku. No on byl zapert v verhnem otseke cilindra D i ne mog iz nego
vybrat'sya. Bet umela obrashchat'sya s sistemami zhizneobespecheniya i pod ee
kontrolem bylo vse oborudovanie. Ona otklyuchila emu elektrichestvo, otoplenie.
A sejchas perekryla podachu vozduha. On byl v lovushke! Po mere padeniya
davleniya vzryvalis', kak bomby, sosudy s zapechatannymi obrazcami. Oskolki
stekla razletalis' po vsej komnate... On ukrylsya odeyalom, chuvstvuya kak oni
udaryayutsya o materiyu. Dyshat' stanovilos' vse trudnee. On podumal chto eto
iz-za nervnogo napryazheniya, no tut zhe ponyal, chto vozduh stal bolee
razrezhennym. Skoro on poteryaet soznanie. Dejstvuj! On ne mog dumat' ni o chem
drugom, krome dyhaniya. Dejstvuj! Delaj hot' chto-nibud'! No vse mysli
neizbezhno svodilis' k odnomu: emu trebovalsya vozduh! Zatem on vspomnil ob
aptechke. Net li tam avarijnogo zapasa kisloroda? On ne byl uveren, no,
kazhetsya, da... Kogda on podnyalsya na nogi, lopnul ocherednoj sosud i on edva
uspel uvernut'sya ot prosvistevshih oskolkov... On zadyhalsya. Grud'
tyazhelela... Pered glazami poplyli serye pyatna. On stal sharit' po stene,
nashchupyvaya aptechku. Natknulsya na kakoj-to cilindr... Kislorodnyj ballon? Net,
pozhaluj, slishkom bol'shoj... Skorej vsego, ognetushitel'. Gde aptechka? Ego
pal'cy sharili po stene... Gde aptechka? On nashchupal vypukloe pokrytie s
rel'efnym krestom, otkryl dvercu i zasunul vnutr' pal'cy. Pyaten pered
glazami pribavilos'... U nego malo vremeni! Pal'cy natykalis' na malen'kie
puzyr'ki i myagkie pakety. No, chert poberi, zdes' ne bylo kislorodnogo
rezervuara! Butylochki poleteli na pol, i, vmeste s nimi, na ego nogu upalo
chto-to bolee vesomoe. On nagnulsya, oshchupal pol, porezalsya o bitoe steklo, no
ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Pal'cy natknulis' na metallicheskij
cilindr, chut' podlinnej ladoni. Na odnom konce nasadka... |to bylo nechto
vrode aerozolya. On otshvyrnul ego v storonu. Kislorod! Emu trebuetsya
kislorod! Net li avarijnogo ballona u posteli? - podumal on vdrug i nashchupal
kushetku, na kotoroj spala Bet. Oshchupal stenu u izgolov'ya. Zdes' nepremenno
dolzhen byt' kislorod! Sejchas u nego kruzhilas' golova i tumanilis' mysli...
Net kisloroda! Tut on vdrug vspomnil chto eto pomeshchenie ne prednaznacheno dlya
sna, etogo mogli i ne predusmotret'. CHert poberi! Zatem on prikosnulsya k
prikreplennomu k stene stal'nomu cilindru. Na konce chto-to myagkoe...
Kislorodnaya maska! On bystro nadel masku, nashchupal i povernul na ballone
nebol'shoj ventil'. Poslyshalsya svist i on nakonec vzdohnul zhivitel'nyj
dolgozhdannyj vozduh... Sil'no zakruzhilas' golova, nemnogo proyasnilis' mysli.
Kislorod! Kak eto prekrasno! On oshchupal ballon, ocenivaya ego razmery;
neskol'ko sot kubicheskih santimetrov. Naskol'ko etogo hvatit? Nenadolgo, na
schitannye minuty, podumal on. |to tol'ko vremennaya otsrochka. Delaj hot'
chto-nibud'! No u nego ne bylo vybora. On byl zapert v etoj komnate. On
vspomnil starogo tolstyaka doktora Temkina. "Bezvyhodnyh polozhenij ne byvaet,
- govoril tot. - Vsegda mozhno chto-ni bud' sdelat'!" No sejchas u menya net
vybora, podumal on. V konce koncov, doktor Temkin nikak ne imel v vidu pobeg
iz zapertogo pomeshcheniya. Takogo opyta u nego ne bylo, kak ne bylo ego i u
Normana. Ot svezhego kisloroda golova stala legche puha. Ili on uzhe konchalsya?
Govoryat, pered smert'yu pered toboj pronositsya vsya tvoya zhizn'. Pered nim
pronosilis' liki ego staryh uchitelej. Missis Dzheferson, kotoraya sovetovala
emu stat' yuristom. Starik Dzho Lamper, kotoryj so smehom govoril "Pover' mne,
seks eto vse! Vse, tak ili inache, svyazano s seksom". Doktor Stejn kotoryj
govoril: "Trudnyh bol'nyh ne sushchestvuet. Sushchestvuyut tol'ko trudnye vrachi...
Esli vy ne spravlyaetes' s pacientom shodite s uma, nosite klounskie odezhdy,
bryzgajte v pacientov iz vodyanogo pistoleta, pinajte ih, delajte vse chto
vzbredet v golovu, kakoj by nelepost'yu eto ni pokazalos'. Tol'ko ne sidite
slozha ruki!" Interesno, kak by ocenil ego polozhenie doktor Stejn? - po dumal
Norman. CHto by on skazal? Otkroj dver'... YA ne mogu, ona zaperta snaruzhi.
Pogovori s Bet... Ona ne slyshit menya. Vklyuchi vozduh... Ne mogu, eto pod ee
kontrolem. Perehvati kontrol'... Ne mogu. Najdi pomoshch' vnutri komnaty... YA
zdes' odin. Togda vyjdi... Ne mogu, ya... - on oseksya. |to bylo nepravdoj...
On mozhet vyjti, razbiv illyuminator ili vospol'zovavshis' avarijnym lyukom na
potolke. Voda pochti ledyanaya, a on ne v skafandre. On vyderzhit ee lish'
schitannye sekundy, zatem pogibnet. Esli on vyjdet naruzhu, to pochti na
vernyaka pogibnet ot holoda. Vozmozhno, dazhe ran'she, chem komnatu zal'et vodoj.
V myslyah on uvidel kak doktor Stejn v nasmeshlivoj ulybke pripodnimaet svoi
gustye brovi. Ty pogibnesh' v lyubom sluchae CHto ty teryaesh'? U nego nachal
obrisovyvat'sya plan. Esli on otkroet lyuk na potolke, on smozhet vyjti iz
stancii. Okazavshis' snaruzhi, on perejdet v cilindr A, zaberetsya v shlyuz i
odenet skafandr... Zatem vse budet o'kej. Skol'ko eto zajmet vremeni?
Tridcat' sekund? Minutu? Smozhet li on zaderzhat' na stol'ko dyhanie i
vyderzhat' holod? Ty pogibnesh' v lyubom sluchae! I zatem on podumal: "CHert
poberi, staryj bolvan! V tvoem rasporyazhenii kislorodnyj ballon i tebe hvatit
vozduha, esli ne budesh' teryat' vremeni. Idi!" Net, podumal on. YA chto-to
upustil iz vidu... Davaj! On reshilsya i zalez k potolochnomu lyuku. Zaderzhal
dyhanie, odnoj rukoj ucepilsya pokrepche, a drugoj povernul koleso, otkryvaya
lyuk.
- CHto ty delaesh', Norman? Ty svihnul... - uslyshal on kriki Bet, i vse
utonulo v reve ledyanoj vody, vodopadom hlynuvshej vnutr' stancii. Okazavshis'
snaruzhi, Norman osoznal svoyu oshibku. Emu nedostavalo tyazhesti. Telo bylo
plavuchim, ego tyanulo vverh... On sdelal poslednij vzdoh, sbrosil kislorodnuyu
masku i otchayanno uhvatilsya za podporku stancii, znaya chto esli on razozhmet
pal'cy, ego nichto ne ostanovit na puti k poverhnosti... Gde on lopnet kak
vozdushnyj sharik. Derzhas' za trubu, on lez vniz, razyskivaya ocherednoj vystup.
|to pohodilo na al'pinizm naoborot - esli on sorvetsya, on upadet vverh i
pogibnet... Telo okochenelo, dvizheniya davalis' vse trudnee. Legkie
obzhigalo... U nego malo vremeni! On dostig dnishcha, proplyl pod cilindrom D
razyskivaya shlyuz Ego ne bylo! SHlyuz ischez... Zatem on dogadalsya chto nahoditsya
pod cilindrom V i dvinulsya k cilindru A. Potyanul koleso shlyu za, no to bylo
krepko zatyanuto, i on ne smog sdvinut' ego s mesta. Vse koncheno... Ego
ohvatil uzhas. On znal, chto u nego ostalis' poslednie sekundy soznaniya.
Pytalsya otkryt' lyuk i molotil po stali, nichego ne chuvstvuya onemevshimi ot
holoda pal'cami. Koleso zakrutilos' samo soboj, lyuk s shumom otkrylsya.
Navernoe, on sluchajno nazhal avarijnuyu knopku... On vynyrnul, nabral v legkie
vozduha, snova ushel vniz... On dobralsya, no byl ne v sostoyanii vlezt' v
shlyuz... On slishkom zamerz, muskuly zakocheneli. Sdelaj eto, tverdil on sebe.
Pal'cy uhvatilis' za metall soskol'znuli i uhvatilis' snova... Podtyanut'sya!
Tol'ko odin raz, dumal on. Nalez grud'yu na metallicheskij obod, shlepnulsya na
palubu, ne chuvstvuya udara. Izognulsya, pytayas' vtashchit' nogi, i upal obratno v
ledyanuyu vodu... Net! On snova peregnulsya cherez kraj... Proboval snova i
snova poka odna ego noga ne okazalas' na palube. Zatem drugaya... Vot on uzhe
vlez vnutr' i lezhit na palube, drozha ot holoda. Poproboval vstat' na nogi, i
tut zhe upal. Telo tryaslos' tak sil'no, chto on ne smog uderzhat' ravnovesie.
On uvidel svoj vodolaznyj kostyum, visevshij na stene shlyuza. SHlem s nadpis'yu
"DZHONSON". Podpolz k skafandru, popytalsya vstat' i ne smog. Pryamo pered ego
licom boltalis' botinki. On poproboval ucepit'sya za nih, no pal'cy ne
slushalis'. Popytalsya ucepit'sya zubami, no te stuchali ot holoda. SHCHelknula
vnutrennyaya svyaz' i poslyshalsya golos Bet:
- Norman! YA vse znayu! V lyubuyu minutu ona mogla poyavit'sya zdes'... Vo
chto by to ni stalo, on dolzhen nadet' skafandr! On smotrel na nego, visyashchij v
schitannyh dyujmah, no byl bessilen chto-libo sdelat'. Nakonec, on zametil
petli, okolo talii. Ucepilsya za nih i s ih pomoshch'yu podnyalsya na nogi.
Prosunul v skafandr odnu nogu, zatem druguyu...
- Norman! On potyanulsya za shlemom, no prezhde chem smog nadet' ego na
golovu, tot sygral o stenku nebol'shoe stakkato. On priladil shlem, uslyshal
shchelchok zamkov. Vse eshche holodno. Pochemu ne greet skafandr? Do nego doshlo chto
on eshche ne vklyuchil elektrichestvo. Vyklyuchatel' raspolagalsya na rance. On
prizhal ranec k stene, natyanul plechevye remni. Poshatnuvshis' pod tyazhest'yu,
potyanulsya k knopke. Nazhal... Poslyshalsya shchelchok i mernoe gudenie
cirkulyatorov. Po ego telu razlivalas' bol'. Zaledenelaya kozha boleznenno
reagirovala na povyshenie temperatury... Povsyudu zakololi igolki i bulavki.
Bet chto-to govorila - on slyshal ee golos, no ne vnikal v smysl ee slov.
Prisel na palubu. Vzdohnul, uzhe znaya chto postupil pravil'no. Bol' otstupila,
proyasnyalis' mysli. On uzhe ne tryassya tak sil'no kak ran'she... Bylo eshche
holodno, no vse skoro projdet.
- Tebe menya ne dostat', Norman! On podnyalsya na nogi, zashchelknul pryazhki
poyasa. I ne skazal ni slova. Sejchas on chuvstvoval teplo... Vse bylo o'kej.
- YA okruzhena vzryvchatkoj, Norman! Esli ty priblizish'sya ko mne, ya
razorvu tebya v melkie kloch'ya! Ty umresh', Norman! No on napravlyalsya ne k nej.
U nego byl sovsem inoj plan. On poslushal svist vozduha i vyravnivanie
davleniya v skafandre. Zatem prygnul v vodu.
56. OSTALOSX 5 CHASOV 00 MINUT
On polyubovalsya sobstvennym otrazheniem na ideal'no otpolirovannoj
poverhnosti sfery, pobleskivayushchej v luchah sveta, i podoshel k vhodu. |to
pohozhe na rot, - podumal on, glyadya na chuzhie nechelovecheskie uzory. Na utrobu
prozhorlivoj primitivnoj tvari, gotovoj ego sozhrat'. Napryazhenie smenil lipkij
pronikayushchij strah. On zasomnevalsya, chto smozhet popast' vnutr'. Ne bojsya,
tverdil on sebe. Garri i Bet sdelali eto i oni vyzhili! Slovno nabirayas'
smelosti, on eshche raz osmotrel ee poverhnost'. No uverennosti ne
pribavlyalos'... V izognutyh borozdkah otrazhalsya svet. O'kej, - reshilsya on
nakonec. YA sdelayu eto! YA zajdu vnutr' i tozhe ostanus' v zhivyh! No ona
ostavalas' takoj zhe, kakoj i byla ran'she... Zakrytoj. Zagadochnoj. Ideal'no
otpolirovannoj sferoj. CHto emu nuzhno? On hotel razobrat'sya v svoih
namereniyah... I snova vspomnilsya doktor Stejn. "Postizhenie eto taktika
otsrochki, - kritikoval on otdel'nyh studentov. - Zdes' ne do psihodinamiki!
|to kak v plavanii... Tot, kto dejstvitel'no hochet nauchit'sya plavat', srazu
prygaet v vodu. Vse prochie prosto boyatsya vody i izuchayut teoriyu" O'kej, -
podumal Norman. Poplyli... On povernulsya k sfere i myslenno prikazal ej
otkryt'sya. Bezrezul'tatno.
- Otkrojsya! - skazal on vsluh prekrasno ponimaya chto eto ne srabotaet.
Ted chasami nadryval svoj golos i ne dobilsya nikakih rezul'tatov. A pronikshie
vnutr' Garri i Bet ne proronili ni slova. On zakryl glaza i sosredotochilsya
na myslyah. Otkrojsya! Zatem otkryl glaza. Nikakih izmenenij. YA uzhe sozrel dlya
kontakta! - dumal on... No tshchetno. Sfera ne zhelala otkryvat'sya. Norman ne
dumal chto emu ne udastsya ee otkryt'... V konce koncov, eto udalos' uzhe
dvoim. No kakim obrazom? Pervym dogadalsya Garri, s ego bezuprechnoj logikoj.
No dogadalsya tol'ko posle prosmotra videozapisi s otkryvshejsya sferoj... On
nashel tam klyuch, putevodnuyu ni tochku. Bet izuchala ee chasami i, v konechnom
schete, tozhe razgadala sekret. Tam chto-to bylo... ZHal', chto ee net pod rukoj,
podumal Norman. No obstoyatel'stva mozhno legko vosstanovit' po pamyati. Kak
eto bylo? On pomnil chto Tina chto-to skazala o plenkah na submarine Bet
chto-to skazala v otvet. Tina vyshla iz kadra i sprosila: Kak ty dumaesh', im
udastsya otkryt' sferu? Mozhet byt', - otvetila Bet. - YA ne znayu... I sfera
otkrylas'. Pochemu? Kak ty dumaesh', im udastsya otkryt' sferu? - sprosila Tina
i, v reakciyu, Bet mogla predstavit' otkrytuyu sferu. Pomeshchenie napolnili gul
i rokot. Sfera raskrylas'. Ee stvorki raz容halis', obnazhiv nepronicaemuyu
t'mu. Da... Imenno tak vse i bylo, - podumal on. - A esli voobrazit', chto
ona zakryta... - sfera zakrylas', - ...ili otkryta, - sfera snova otkrylas'.
Ne nado iskushat' sud'bu. Sejchas ili nikogda, - podumal on i shagnul v t'mu.
Stvorki za ego spinoj bystro somknulis'. Temnota, a potom, kogda
prisposobilos' zrenie, chto-to pohozhee na svetlyachkov. |to byla tancuyushchaya
svetyashchayasya pena. Vo krug nego kruzhilis' milliony ogon'kov. CHto eto? Zdes' ne
bylo nikakoj struktury, ne bylo nikakih granic. |to byl burlyashchij okean,
blestyashchaya mnogolikaya pena... Norman chuvstvoval umirotvorennost' i velikoe
blazhenstvo. Zdes' bylo pokojno... On poshevelil rukami, vzvihriv podvizhnuyu
penu, i zametil chto oni stali kak by prozrachnymi. Skvoz' nih pronikal chudnyj
bozhestvennyj svet. On perevel vzglyad i uvidel chto nogi, zhivot... vse ego
telo stalo takim zhe prozrachnym. On stal chast'yu peny, i eto bylo verhom
blazhenstva. On vdrug sdelalsya neobychajno legkim i vosparil, poplyl v
bezgranichnom okeane, zakinuv ruki za sheyu. Emu zahotelos' ostat'sya zdes'
navsegda. Vnezapno on osoznal eshche ch'e-to nezrimoe prisutstvie.
- Kto zdes'? - sprosil Norman. "ya" On chut' bylo ne vzdrognul, nastol'ko
eto bylo gromoglasno. Ili eto pokazalos'? Slyshal li on voobshche?
- Ty skazal vsluh? "net"
- Togda kak my obshchaemsya? - udivilsya on. "tem sposobom, kakim obshchaemsya s
drugimi"
- Kakim? "zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?"
- No ya v samom dele ne znayu, - pena myagko i nezhno perenesla ego na
novoe mesto. No otklika ne posledovalo. Ili on snova ostalsya v odinochestve?
- Ty zdes'? "da"
- YA dumal ty ushel. "mne nekuda uhodit'"
- Ty hochesh' skazat' chto zamurovan v sfere? "net"
- Ty otvechaesh' na voprosy? Ty kto? "ya ne kto"
- Ty Gospod' Bog? "eto tol'ko slovo"
- YA hotel sprosit', ty Vysshee Sushchestvo ili Vysshij Razum? "vyshe kogo?"
- Vyshe menya, ya podrazumevayu. "ty vysshij?"
- Skoree, nizshij. Po krajnej mere, ya tak predstavlyayu. "ladno, eto tvoi
problemy"
- Ty shutish'? - sprosil on, barahtayas' v pene. "zachem ty sprashivaesh',
raz uzhe znaesh' otvet?"
- YA razgovarivayu s Bogom? "ty govorish' ni s nem"
- Ty vse vosprinimaesh' slishkom bukval'no... |to potomu chto ty s drugoj
planety? "net"
- Ty iz drugoj civilizacii? "net"
- Otkuda ty? "zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?" V inyh
obstoyatel'stvah on byl by razdrazhen podobnym otvetom, no sejchas ne oshchushchal
nikakih emocij, prosto vosprinimal reakciyu.
- No sfera sozdana inoj civilizaciej? "da"
- I, vozmozhno, v inom vremeni? "da"
- I ty ne chast' sfery? "teper' da"
- Togda otkuda ty vzyalsya? "zachem ty sprashivaesh', raz uzhe znaesh' otvet?"
Slegka pokachivaya, pena perenesla ego na novoe mesto.
- Ty vse eshche zdes'? "mne nekuda uhodit'"
- Boyus', ya ne slishkom gluboko razbirayus' v religii. YA psiholog i imeyu
delo s chelovecheskoj psihikoj. "ponimayu"
- U psihologii i religii malo obshchego. "razumeetsya"
- Ty soglasen? "konechno"
- Slava Bogu! "ne ponimayu. pochemu?"
- Kto ya? "v samom dele, kto?" On plaval v pene, chuvstvuya mirolyubie
besedy, nesmotrya na slozhnost' vzaimoponimaniya.
- YA boyus'. "izlej svoyu dushu"
- Mne ne po sebe, potomu chto ty pohozh na Dzherri. "etogo sledovalo
ozhidat'"
- No Dzherri v dejstvitel'nosti byl Garri? "da"
- Ty tozhe Garri? "net. konechno zhe net"
- A kto? "ya ne kto"
- Togda pochemu tvoya rech' pohozha na rech' Dzherri ili Garri? "potomu chto
my vyshli iz odnogo istochnika"
- Ne ponimayu. "kogda ty smotrish' v zerkalo, kogo ty vidish'?"
- Sebya... Ili eto ne tak? "ty vidish' svoe otrazhenie"
- |to obshcheizvestnyj psihologicheskij tryuizm, klishe. "ponimayu"
- Ty CHuzhoj razum? "ty chuzhoj razum?"
- S toboj trudno obshchat'sya. Ty dash' mne Silu? "kakuyu silu?"
- Tu samuyu, kotoroj ty nadelil Garri i Bet... Dash' ee mne? "net"
- Pochemu? "ty uzhe obladaesh' ej"
- YA etogo ne chuvstvuyu. "ya znayu"
- Kogda ya ee obrel? "kak ty syuda zashel?"
- YA predstavil, chto dveri otkryty. "da" On plaval v pene, ozhidaya
dal'nejshej reakcii. No ostalos' lish' myagkoe pokachivanie, bezvremennost' i
poluson.
- Vremya idet. Ob座asni mne, chto proishodit? "Na vashej planete vodyatsya
zhivotnye imenuemye medved'. |to bol'shie umnye zveri. Ih mozg ne men'she
vashego, no oni ne obladayut tem, chto vy nazyvaete voobrazheniem. Oni ne mogut
sozdavat' myslennye obrazy, ne razlichayut proshloe i budushchee. |ta sposobnost'
delaet vas nepohozhimi na drugih, i nichto bolee. ne vasha obez'yan'ya priroda,
ne trud, ne yazyk, ne nasilie, ne vospitanie detej, ne social'nye gruppy...
vsem etim obladayut i drugie. Vashe velichie v voobrazhenii. Voobrazhenie
osnovnaya chast' togo chto vy nazyvaete razumom vy dumaete chto eto lish' stupen'
k poznaniyu ili tvoreniyu, no zabluzhdaetes'. voobrazhenie est' samo tvorenie.
Vasha sposobnost' predstavlyaet opasnost', poskol'ku vy ne umeete
kontrolirovat' svoe bogatoe i, vmeste s tem, uzhasnoe voobrazhenie. ty govoril
chto vidish' v sebe dobro i zlo, no v dejstvitel'nosti tam tol'ko odno...
voobrazhenie. Nadeyus', tebe ponravilas' lekciya, kotoruyu ya podgotovil k
martovskoj konferencii amerikanskoj sociologicheskoj i psihologicheskoj
associacii v H'yustone... Po-moemu, poluchilos' neploho". Norman byl v
zameshatel'stve. "Ty dumal chto govoril s bogom?"
- A s kem? "S samim soboj, razumeetsya".
- No ty chto-to otlichnoe ot menya! "YA eto ty. Ty voobrazil menya".
- Rasskazhi eshche. "Mne bol'she nechego skazat'" . Ego shcheka kasalas'
holodnogo metalla paluby. Norman perevernulsya na spinu i vzglyanul na uzory
vozvyshayushchejsya nad nim sfery. Oni priobreli novye ochertaniya. On bodro
podnyalsya na nogi, chuvstvuya umirotvorenie i svezhest' sil, kak posle dobrogo
sna. On pomnil vse, s absolyutnoj yasnost'yu. Proshel k rubke upravleniya
korablya, zatem - po koridoru s ul'trafioletovymi lampami - vyshel v komnatu
anabioza... V kazhdoj kapsule spal kosmonavt. Norman vspomnil chto, probuya
Silu, Bet proyavila edinstvennuyu kosmonavtku - otvazhnuyu amazonku. Teper' v
Sile byl Norman, i on sobral polnyj ekipazh.
- Neploho, - podumal on, oglyadev komnatu. - Ischezajte po odnomu! Pryamo
na glazah, pusteli kapsuly, poka ne opustela samaya poslednyaya.
- Vernites'! Oni materializovalis' vnov'.
- Vse muzhchiny! ZHenshchiny obratilis' v muzhchin.
- Vse zhenshchiny! Vse stali zhenshchinami. On obladal Siloj!
57. OSTALOSX 2 CHASA 00 MINUT
- Norman!!! - usilennyj golos Bet letel po pustynnym koridoram. - YA
znayu, ty gde-to zdes'! YA chuvstvuyu tebya, Norman! On proshel kambuz - mimo
pustyh banok koki na stojke - za shel v rubku upravleniya gde na vseh
monitorah vidnelos' lico Bet. Pohozhe, i ona videla ego.
- Norman, ya znayu, ty byl v sfere! - on popytalsya vyklyuchit' ekrany, no
bezrezul'tatno.
- Norman, otzovis'! - on proshel rubku, napravilsya k shlyuzu.
- U tebya nichego ne vyjdet! Ty slyshish' menya, Norman? YA tozhe obladayu
Siloj! On zashel v shlyuz i nadel shlem. Vozduh vnutri shlema byl suhoj i
prohladnyj.
- Norman! - golos Bet nastig ego i tut. - Pochemu ty molchish'? Boish'sya?
Ego razdrazhalo stol' chastoe povtorenie ego imeni. On nazhal knopku otkrytiya
shlyuza i uroven' vody stal bystro podnimat'sya.
- Teper' ya tebya vizhu, Norman! - ona zahohotala. On povernulsya i uvidel
videokameru, vmontirovannuyu v robota, kotoryj do sih por stoyal v shlyuze.
Otvernul ee v storonu.
- U tebya nichego ne poluchitsya, Norman! On vyshel iz zvezdoleta, postoyal u
shlyuza, nablyudaya za nerovnoj liniej krasnyh ogon'kov na konusah - slovno eto
byli ogni posadochnoj polosy, prolozhennoj bezumnym inzhenerom.
- Norman! Pochemu ty molchish', Norman? Bet byla sil'no vstrevozhena... V
ee golose yavstvenno razlichalsya strah... On lishit ee oruzhiya. Razryadiv, esli
smozhet, zaryady. Miny obezvrezheny, predstavil on. Vse krasnye ogon'ki totchas
pogasli. Nedurno, podumal on. No cherez sekundu oni vspyhnuli vnov'.
- U tebya nichego ne vyjdet, Norman! - smeyalas' Bet. - YA budu
soprotivlyat'sya! On znal, chto ona byla prava, i im pridetsya merit'sya siloj,
usiliem voli vklyuchaya i vyklyuchaya zaryady. V etom spore ne moglo byt'
pobeditelej. On dolzhen sdelat' chto-to bolee sushchestvennoe! On podoshel k
blizhajshemu konusu. Vblizi tot okazalsya bol'she, chem on sebe predstavlyal.
Lampochka raspolagalas' na vysote chetyre futa.
- YA vizhu tebya, Norman! Na seroj poverhnosti otchetlivo razlichalis'
zheltye bukvy. On sklonilsya i prochital sleduyushchee: "VNIMANIE! VZRYVCHATKA
SISTEMY TEVAK. VMS SSHA. TOLXKO DLYA VZRYVNYH RABOT. DETONACIYA 20:00.
PRIMENENIE STROGO PRI RAZRESHENII RUKOVODSTVA. VV/512-A." Nizhe byli drugie
nadpisi, no slishkom melkie i on ne smog ih prochitat' skvoz' mutnovatoe
steklo shlema.
- Norman, chto ty delaesh' s moej vzryvchatkoj? On osmotrel provoda -
odin, tonkij, vbegal pod osnovanie konusa, drugoj vybegal i bezhal po dnu k
sleduyushchej mine.
- Norman! Ty dejstvuesh' mne na nervy! Odin provod vhodit, drugoj
vyhodit. Ona soedinila ih posledovatel'no, kak lampochki v rozhdestvenskoj
girlyande. Oborvav odin provod, on obezvredit vse zaryady. On nagnulsya i
shvatilsya za provod.
- Norman!
- Uspokojsya, Bet! Ego pal'cy zacepili myagkuyu plastikovuyu izolyaciyu.
- Esli ty dernesh' provod, srabotaet detonator! My vzletim ko vsem
chertyam! On ne dumal chto eto pravda... Bet lzhet. Ona svihnulas' i ochen'
opasna. Ona obmanyvaet... On potyanul provod.
- Ne delaj etogo, Norman! - provod natyanulsya do predela.
- Zamolchi, Bet!
- Radi Boga, Norman! |to konec, pover' mne! On zakolebalsya... Mogla li
Bet skazat' pravdu? Ona razbiraetsya vo vzryvnyh ustrojstvah? CHto on
pochuvstvuet, esli eto vzorvetsya? I pochuvstvuet li voobshche?
- CHert s nim! - skazal on i dernul provod. Pronzitel'nyj zvon
signalizacii, zazvuchavshij vnutri shlema, ne na shutku perepugal ego. Na
malen'kom zhidkokristallicheskom displee v verhnej chasti smotrovogo stekla
bystro migalo: "AVARIYA. AVARIYA. AVARIYA".
- CHert poberi, Norman! Doigralsya! Ee golos byl edva slyshen... Po vsemu
perimetru zvezdoleta zamigali krasnye ogon'ki. On prigotovilsya k vzryvu...
No tut sireny prerval spokojnyj muzhskoj golos:
- Pozhalujsta, vnimanie! Pozhalujsta, vnimanie! Vsem srochno pokinut' zonu
vzryvnyh rabot! Zaaktivirovana vzryvchatka "Tevak"! Nachinaem obratnyj otschet!
Na konuse vspyhnul krasnyj displej "20:00" i cifry poskakali v obratnom
poryadke: "19:59... 19:58... 19:57..." To zhe samoe povtoryalos' i na displee
ego shlema. Tut on vse ponyal i snova posmotrel na zheltuyu nadpis': Tol'ko dlya
vzryvnyh rabot... Konechno zhe, eto ne bylo oruzhiem! Vzryvchatka primenyalas'
dlya vzryvnyh rabot i byla snabzhena dvadcatiminutnym tajmerom, chtoby rabochie
uspeli otojti na bezopasnoe rasstoyanie. Vzryv cherez dvadcat' minut, i u nego
eshche massa vremeni! Norman povernulsya i napravilsya k submarine, ostavlennoj u
GD-7.
58. OSTALSYA 1 CHAS 40 MINUT
On shel spokojno i uvereno, bez malejshego napryazheniya. Dyshalos' legko i
svobodno.
- Norman, pozhalujsta! - nastroenie Bet rezko izmenilos'. Ona umolyala,
no on ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya i prodolzhal idti svoim kursom.
Zapisannyj na plenku golos povtoryal:
- Pozhalujsta, vnimanie! Vsem pokinut' opasnuyu zonu! Ostalos'
devyatnadcat' minut! Norman oshchushchal pod容m sil i glubokuyu celeustremlennost'.
U nego ne ostalos' nikakih illyuzij i somnenij - on znal, chto nado delat'...
Spasat' svoyu shkuru!
- YA ne verila chto ty vse zhe reshish'sya na eto, Norman! Verila, - podumal
on. V konce koncov, chto emu ostavalos'? Bet soshla s uma i stala opasnoj.
Spasti ee nevozmozhno. Fakticheski, k nej nel'zya dazhe priblizhat'sya. Ona
sklonna k ubijstvu. Odnazhdy, Bet uzhe popytalas' otpravit' ego na tot svet i
chut' bylo ne dostigla uspeha. A Garri uzhe trinadcat' chasov pod narkozom. U
nego nastupila klinicheskaya smert', ego mozg umer. Zaderzhivat'sya zdes' ne
imelo smysla... Submarina byla sovsem ryadom.
- Norman, pozhalujsta, ne brosaj menya! Izvini, podumal on. No ya vyhozhu
iz igry... On proshel pod sdvoennymi grebnymi vintami, pod kormovoj nadpis'yu
"Glubinnaya Zvezda". Vzobralsya po skobam pod kupol.
- Norm... - teper' on stal nedosyagaemym dlya radiovoln. Otkryl lyuk i
zalez vnutr'. Snyal shlem.
- Pozhalujsta, vnimanie! Ostalos' vosemnadcat' minut! Sel v kreslo
pilota, povernulsya licom k priboram. Panel' zamercala. Pryamo pered nim
vspyhnul ekran: GLUBINNAYA ZVEZDA - III KOMANDNYJ MODULX Vam trebuetsya
pomoshch'? Da. Net. Otmena komandy.
On nazhal "da" i stal zhdat' smeny ekrana. Kak ni zhal', no prihoditsya
brosat' Garri i Bet... Oni ne spravilis' s sobstvennym "ya" i potomu
okazalis' uyazvimy dlya obretennoj Sily. Klassicheskaya oshibka, tak nazyvaemyj
triumf racional'nogo nad irracional'nym. Uchenye imeyut delo tol'ko so svoej
racional'noj storonoj. Vse prochee - |jnshtejn nazyval eto lichnymi
sklonnostyami - prosto ne prinimaetsya vo vnimanie. Lichnaya sklonnost', - s
prezreniem podumal Norman... Iz-za nee lyudi ubivayut drug druga! GLUBINNAYA
ZVEZDA - III SPISOK OPERACIJ
Pogruzhenie Pod容m
Zashchita Germetizaciya
Monitor Otmena komandy
Nazhal "pod容m" i stal zhdat' dal'nejshih instrukcij. Da, podumal on.
Uchenye otkazyvayutsya imet' delo s irracional'nym. No ono ot etogo ne
ischezaet. Naoborot, obretaet silu i novye vozmozhnosti. Ne pomogut i
plakal'shchiki, plachushchie v voskresnyh prilozheniyah o predraspolozhennosti
cheloveka k nasiliyu i razrusheniyu. |to ne bor'ba, a priznanie v sobstvennoj
slabosti. GLUBINNAYA ZVEZDA - III kontrol' POD挂M 1. Ustanovit' sbros
ballasta na "vkl" Prodolzhit'. Otmena komandy. On nazhal "prodolzhit'" i stal
zhdat' smeny ekrana. V konechnom schete, pochemu uchenye vedut svoi issledovaniya?
Oni schitayut chto progress neizbezhen, issledovaniya nel'zya ostanovit'. Esli my
ne sozdadim bombu, - govoryat oni, - eto sdelayut nashi vragi! Potom bomba
popadaet v ruki politikov i te govoryat: Esli my ee ne primenim, eto sdelaet
nash protivnik! Uchenye nahodyat chto politiki irracional'ny i bezotvetstvenny
Mol, vo vsem vinovaty oni! Na samom dele otvetstvennost' lezhit na kazhdom.
Kazhdyj delaet svoj sobstvennyj vybor. Garri i Bet uzhe nichem ne pomozhesh'...
Nu chto zhe, spasenie utopayushchih delo ruk samih utopayushchih! Poslyshalos' gudenie
generatorov. Zaurchali motory... GLUBINNAYA ZVEZDA - III PANELX UPRAVLENIYA V
DEJSTVII Poplyli, - podumal on, uvereno polozhiv ruku na panel'.
Mini-submarina chutko otklikalas' na kazhdoe ego dejstvie.
- Pozhalujsta, vnimanie! Ostalos' semnadcat' minut! Vnizu zaklubilis'
donnye osadki, podnyatye grebnymi vintami, i "Glubinnaya Zvezda" vyskol'znula
iz angara. Vse kak v mashine, podumal on. Nikakih zabot! On sdelal legkij
virazh ot GD-7 k GD-8, proplyvaya na vysote dvenadcati futov; dostatochno
vysoko, chtoby promyt' zagryaznivshijsya akrilovyj illyuminator. Ostalos'
semnadcat' minut. Maksimal'naya skorost' pod容ma 6.6 fut/sek, - on bystro
prikinul v ume. - Znachit, on dostignet poverhnosti cherez dve s polovinoj
minuty... U nego byla massa vremeni. On podplyl k GD-8... Prozhektora stancii
poblekli, svetili bledno-zheltym svetom. Navernoe, upalo napryazhenie. On
osmotrel povrezhdeniya. Ot cilindrov A i V podnimalis' girlyandy puzyrej.
Vyboiny v D i ziyayushchaya bresh' v zatoplennom cilindre E. Stanciya pogibala...
Zachem on syuda priplyl? On podvel submarinu k samym illyuminatoram i ponyal,
chto nadeetsya vzglyanut' naposledok na Garri i Bet. On rasschityval uvidet'
trup Garri i Bet, v yarosti potryasayushchuyu kulakami. On hotel ubedit'sya chto
postupaet pravil'no, brosaya ih na vernuyu gibel'. No, uvidev vnutri lish'
tusklyj elektricheskij svet, pochuvstvoval glubokoe razocharovanie.
- Norman!
- Da, Bet? - on reshil chto sejchas bylo vpolne umestno otozvat'sya. V
konechnom schete, submarina byla gotova k vsplytiyu i Bet nichego ne mogla s
etim podelat'.
- Ty v samom dele sukin syn!
- Ty pokushalas' na moyu zhizn', Bet.
- YA ne hotela tebya ubivat', no u menya ne ostavalos' inogo vybora,
Norman!
- Da... U menya tozhe. Luchshe vyzhivet odin, chem nikto! podumal on,
chuvstvuya svoyu pravotu.
- Ty nas brosish'?
- Da, Bet. Ego ruka pridvinulas' k shkale skorosti pod容ma i ustanovila
6.6 fut/sek.
- Umatyvaesh'? - v ee golose slyshalos' prezrenie.
- Da, Bet.
- Ty, kotoryj govoril chto my dolzhny derzhat'sya vmeste?
- Prosti, Bet, tak poluchilos'.
- U tebya, verno, tryasutsya podzhilki!
- Vovse net, - on dejstvitel'no ne chuvstvoval straha, lish' silu i
uverennost'.
- Norman! Pozhalujsta, spasi nas! Ee slova podhlestnuli v nem
probuzhdayushchiesya chuvstva chelovecheskoj dobroty i professional'noj
kompetentnosti... On po chuvstvoval smushchenie, odnako ne poteryal samoobladaniya
i reshi tel'no potryas golovoj.
- Izvini, Bet, slishkom pozdno! On nazhal "pod容m" i uslyshal grohot
sbrasyvaemogo ballasta. "Glubinnaya Zvezda" pokachnulas'. Stanciya skol'znula
vniz i on poplyl k poverhnosti. CHernaya voda. Nikakih priznakov dvizheniya,
isklyuchaya pokazaniya zelenoj paneli. On nachal obdumyvat' svoi postupki, slovno
uzhe nahodilsya pod sledstviem... Pravil'no li on postupil brosiv Garri i Bet?
Nesomnenno. Inoplanetnaya sfera nadelila cheloveka sposobnost'yu proyavlyat'
mysli. Horosho, chudesno! Da tol'ko vot chelovecheskoe soznanie nesovershenno.
Imeet treshchinu, raskol v myshlenii. Soznatel'naya polovina polnost'yu
kontroliruetsya, i ne predstavlyaet nikakih problem. Zato podsoznanie
razrushitel'no i ochen' opasno. Problema lyudej tipa Garri i Bet v tom chto oni
ne sbalansirovany. Ih soznanie razvito chrezmerno, a podsoznanie temno i
dremuche. V etom zaklyuchalos' sushchestvennoe razlichie mezhdu nimi i Normanom,
kotoryj, kak psiholog, v kakoj-to stepeni byl znakom s podsoznaniem... Dlya
nego tam ne tailos' nepriyatnyh syurprizov. Vot pochemu on, v otlichie ot Garri
i Bet, ne proyavlyal monstrov. On vladel podsoznaniem... net... Neverno!
Norman ispugalsya sobstvennyh myslej. On v samom dele neprav? On proveril
logiku svoih rassuzhdenij i ne nashel v nej nikakih iz座anov. "Kontakt s novoj
formoj zhizni mozhet imet' samye nepredskazuemye posledstviya, no naibolee
veroyatno sostoyanie polnogo uzhasa" - v golove pronosilis' formulirovki ego
sobstvenno go raporta. Pochemu on vspomnil eto imenno sejchas? S teh por
proshli dolgie gody. "V sostoyanii straha lyudi chasto prinimayut neudachnye
resheniya" No on nichego ne boyalsya, byl uveren v svoih silah i dejstvoval po
zaranee sostavlennomu planu. Pochemu on vdrug vspomnil tot raport? V svoe
vremya, on dolgo muchilsya nad ego formulirovkami, obdumyval kazhdoe
predlozhenie. Pochemu eto prishlo v golovu?
- Pozhalujsta, vnimanie! Ostalos' shestnadcat' minut! On osmotrel
pokazaniya priborov. 900 futov. Submarina podnimaetsya, teper' ee uzhe ne
povernut' nazad. Pochemu on podumal o povorote nazad? Besshumno vsplyvaya v
chernoj vode, on chuvstvoval kak vnutri nego rasshiryaetsya kakaya-to treshchina.
Pochti shizofrenicheskoe razdelenie lichnosti. On chuvstvoval chto postupil
nepravil'no CHto-to on ne uchel. No chto on mog upustit'? Nichego, reshil on...
Poskol'ku, v otlichie ot Garri i Bet, ya v zdravom rassudke i soznayu, chto
delayu. No on uzhe v eto ne veril. Sovershennoe soznanie mozhet byt' cel'yu
filosofii, no ne real'nym dostizheniem. Soznanie pohozhe na gal'ku, lezhashchuyu v
ruch'e neosoznannogo. Ono nepostizhimo, dazhe dlya psihologa. U tebya vsegda est'
ten', - govoril professor Stejn. CHto delala sejchas ego tenevaya storona? CHto
proishodilo v podsoznanii, v otkolotyh chastyah ego mozga? Nichego. On
bespokojno zaerzal v kresle... On tak stremitsya k poverhnosti, chuvstvuet
takuyu uverennost'... YA nenavizhu Bet! Nenavizhu Garri! YA ne hochu o nih dumat'
i ne nesu nikakoj otvetstvennosti! YA hochu spastis' i nenavizhu ih, nenavizhu!
On byl potryasen etim otkrytiem. YA dolzhen vernut'sya... Esli ya vernus', ya
pogibnu! Bet pravil'no napomnila ego slova - oni dolzhny derzhat'sya vmeste!
Imel li on pravo brosat' ih v bede? Net. On dolzhen povernut' obratno... YA
boyus'! Nakonec-to. Vot ono! Strah, i nastol'ko sil'nyj, chto zastavlyaet
predavat' druzej. Norman ostanovil submarinu i nachal pogruzhenie... Zametil
kak sil'no zadrozhali ego ruki.
59. OSTALSYA 1 CHAS 30 MINUT
"Glubinnaya Zvezda" myagko opustilas' na dno okolo stancii GD-8. Norman
zalez v shlyuz submariny, zatopil boks, a cherez paru sekund vyshel naruzhu i
napravilsya k stancii. Konusy vzryvchatki "Tevak" mercali krasnymi ogon'kami,
tochno na strannom prazdnike.
- Pozhalujsta, vnimanie! CHetyrnadcat' minut! On prikinul, skol'ko emu
ponadobitsya. Minuta chtoby vojti vnutr'. Pyat'-shest' chtoby odet' Garri i Bet v
skafandry. CHetyre chtoby dojti do submariny i zalezt' vnutr'. Dve-tri minuty
zajmet vsplytie. O'kej, vse v poryadke.
- Ty vernulsya, - poslyshalsya v shleme golos Bet, kogda on dostig opor
stancii.
- Da, Bet.
- Spasibo... Gospodi... - ona zaplakala. Slushaya ee rydaniya on dobralsya
do cilindra A. Nashel lyuk i povernul koleso shlyuza. Ono zaklinilos'.
- Otkroj lyuk, Bet... - ona ne otzyvalas'. - Bet, ty slyshish' menya?
Otkroj lyuk!
- Norman, pozhalujsta! Spasi menya! - ona vshlipyvala i plakala kak
rebenok.
- YA pytayus' tebe pomoch'. Otkroj lyuk!
- Ne mogu.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Iz etogo ne vyjdet nichego horoshego.
- Vyhodi, Bet, - skazal on.
- YA ne mogu eto sdelat'.
- Mozhesh'. Otkroj lyuk, Bet!
- Tebe ne stoilo vozvrashchat'sya...
- Soberis' s silami i otkroj lyuk, - vremeni bylo v obrez.
- Net, Norman, ne mogu, - ona snova zaplakala. Odin za drugim, on
pereproboval vse lyuki. Cilindr V, zakryto. Cilindr S, zakryto. Cilindr D,
zakryto...
- Pozhalujsta, vnimanie! Trinadcat' minut! Norman ostanovilsya u
zatoplennogo pri napadenii kal'mara cilindra E. Na poverhnosti ziyal nerovnyj
razryv - dyra byla dostatochno bol'shoj, chtoby popytat'sya prolezt' vnutr'. No
on riskoval porvat' svoj skafandr. Net, reshil on. |to ochen' riskovanno! On
proshel pod dnishche cilindra i uvidel lyuk. Popytalsya povernut' koleso, i to
poddalos' bez osobyh usilij... Tolknul lyuk i uslyshal kak tot lyazgnul o
vnutrennyuyu stenu.
- |to ty, Norman? On podtyanulsya i vplyl vnutr'. Zadyhayas' ot usilij,
opustilsya na chetveren'ki i perevel dyhanie.
- Pozhalujsta, vnimanie! Dvenadcat' minut! Gospodi, - podumal on. - Uzhe
dvenadcat'? CHto-to beloe proneslos' mimo shlema... Serdce ushlo v pyatki. No
eto okazalos' korobkoj s kukuruznymi hlop'yami. Kogda on kosnulsya ee rukoj,
ona rassypalas', i hlop'ya razletelis' v raznye storony, tochno zheltyj sneg.
On byl v kambuze. Za pechkoj raspolagalsya drugoj lyuk, vedushchij v cilindr D
kotoromu udalos' izbezhat' zatopleniya. Znachit, nado kak-to zagermetizirovat'
E. On podnyal glaza i, uvidev nad golovoj prohodnoj lyuk, vedushchij v otsek s
proboinoj, bystro vkarabkalsya naverh. Nuzhno najti szhatyj gaz, chto-nibud'
vrode cisterny! Naverhu bylo temno. Lish' slabyj rasseyannyj svet potusknevshih
prozhektorov prosachivalsya skvoz' dyru. V vode plavali po dushki i kloch'ya
myagkoj obivki. Vdrug ego chto-to zadelo szadi On obernulsya i uvidel chernye
volosy, zakryvayushchie ch'e-to lico. CHast' cherepa byla snesena nachisto. Tina. On
vzdrognul i instinktivno ottolknul ee telo. Ono podnyalos' vverh.
- Pozhalujsta, vnimanie! Odinnadcat' minut! Vremya bezhit slishkom bystro,
podumal on. Edva hvatit chtoby unesti nogi! Ne obnaruzhiv nikakih ballonov, on
spustilsya obratno i za drail za soboj lyuk. Oglyadel pech'. Otkryl dvercu
duhovki. Ot tuda podnyalos' neskol'ko puzyrej zaderzhavshegosya vozduha. Ne
mozhet byt'! Girlyanda puzyrej ne obryvalas'. Barns ras skazyval pro kuhnyu v
podvodnyh usloviyah. CHto-to v etom processe bylo neobychno, no chto imenno? On
ne pomnil... Oni ispol'zuyut gaz? No nuzhen i kislorod? Znachit... Kryahtya ot
usilij, on otodvinul pech' ot steny... Nakonec, ego poiski uvenchalis'
uspehom... Prizemistaya butyl' s propanom i dve golubyh cisterny! On povernul
ventil'... Kislorod s revom vyrvalsya iz cisterny i okolo potolka obrazovalsya
bol'shoj vozdushnyj karman. On otkryl vtoruyu... Uroven' vody padal na glazah -
sdelalsya do poyasa... Do kolenej... Ostanovilsya... Nevazhno, dostatochno i
etogo urovnya!
- Pozhalujsta, vnimanie! Desyat' minut! Norman otkryl lyuk i shagnul v
cilindr D. Tusklyj svet. Steny pokryvala podozritel'naya zelenaya plesen'.
Garri lezhal na divane s kapel'nicej v ruke. Norman vydernul iglu iz veny.
Stal tryasti Garri nadeyas' privesti ego v chuvstvo. Veki Garri drognuli i
tol'ko. Norman vzvalil ego na plechi i povolok s soboj.
- Norman, tebe ne stoilo vozvrashchat'sya... - stenaniya Bet ne konchalis'.
- Ty gde, Bet? - sprosil on i posmotrel na vnutrennij monitor...
9:32... Obratnyj otschet prodolzhalsya i, kazalos', sekundy leteli slishkom
bystro.
- Zabiraj Garri i uhodi! Ostav'te menya zdes'!
- Ty gde, Bet? Otzovis'! On proshel v cilindr S, no tam ee ne okazalos'.
Garri, visevshij na pleche mertvym gruzom, zatrudnyal prohod.
- Norman, iz etogo ne vyjdet nichego horoshego!
- Pojdem, Bet!
- YA znayu, ya plohaya! Ne nado menya spasat', Norman!
- Bet... - on slyshal ee po radio i ne znal gde ona spryatalas'.
Riskovat', snimaya shlem, on ne mog.
- YA zasluzhivayu smerti, Norman!
- Prekrati, Bet!
- Pozhalujsta, vnimanie! Devyat' minut! Gudki signalizacii stali gromche,
uchastilis'. On nahodilsya v spletenii trub i priborov cilindra V. Vse
kogda-to chistoe i raznocvetnoe, pokrylos' yadovitoj plesen'yu V otdel'nyh
mestah svisali voloknistye pryadi mha. |to pohodilo na boloto v dzhunglyah.
- Bet... Ona molchala. Navernoe, ona gde-to zdes', - ponyal on. - Cilindr
V, ot kotorogo zavisela rabota stancii, vsegda byl ee izlyublennym mestom...
On snyal s plech Garri, prislonil k stene... Tot soskol'znul i upal na palubu,
udarivshis' golovoj, zakashlyal i otkryl glaza.
- Bozhe moj, Norman... - on sdelal Garri znak zamolchat'.
- Bet?
- Ostav' menya, Norman!
- Ne mogu, Bet. YA zaberu i tebya.
- Net. YA ostayus' zdes', Norman!
- Bet! U nas net vremeni na nenuzhnye spory!
- YA ostayus' zdes'! YA etogo zasluzhivayu! - tut on ee uvidel. Ona pyatilas'
k trubam i plakala sovsem po-detski, szhimaya v rukah podvodnoe ruzh'e s
razryvnym nakonechnikom... Smotrela na nego so slezami na glazah.
- Norman... - sheptala ona. - Ty zhe nas brosil!
- Izvini. YA byl neprav. On poshel ej navstrechu, protyagivaya ruki, no ona
predosteregayushche vskinula ruzh'e.
- Net, ty postupal pravil'no. Uhodi! Na svetyashchemsya monitore, nad ee
golovoj, neumolimo skakali cifry. 8:27... 8:26... YA mogu eto izmenit', -
podumal on. Ostanovites'! Vremya ne ostanavlivalos'.
- Ty bessilen protiv menya, Norman! - ona prizhimalas' k uglu. Ee glaza
sverkali nenavist'yu i gnevom.
- YA vizhu...
- U tebya malo vremeni! Uhodi, Norman! Ona napravila na nego ruzh'e i on
vdrug osoznal nelepost' vsego proishodyashchego - on vernulsya spasat' tu,
kotoraya vovse ne zhazhdala spaseniya. Vremeni edva ostalos' chtoby ujti samomu,
prihvativ Garri... Garri, - vspomnil on vdrug. - Pomogi mne, Garri! Cifry
neslis' vspyat'. Ostalos' chut' bolee vos'mi minut.
- YA prishel za toboj, Bet!
- Uhodi, Norman, - skazala ona.
- No, Bet...
- Net, Norman. YA vse skazala! Pochemu ty ne uhodish'? - zapodozriv
neladnoe, ona oglyanulas'. No bylo pozdno. Zashedshij s tyla Garri opustil na
ee golovu uvesistyj gaechnyj klyuch. Poslyshalsya gluhoj zvuk. Ona upala na
palubu.
- YA ee ne ubil? - sprosil Garri.
- Pozhalujsta, vnimanie! Vosem' minut! On skoncentrirovalsya na chasah.
Ostanovilis'. Obratnyj ot schet prekratilsya. No v sleduyushchee mgnovenie snova
prodolzhilsya. Trevoga? |to ona pomeshala ego koncentracii? On poproboval eshche
raz... Schet ostanovilsya.
- Zabud' eto, - skazal Garri. - |to bespolezno!
- No eto dolzhno srabotat'...
- Net. Ona eshche v soznanii... - Bet zastonala i dernula nogoj.
- Pozhaluj, - soglasilsya Norman.
- Sdelat' ej ukol? On pokachal golovoj... Na poiski shprica ne ostavalos'
vremeni. I, esli ne srabotaet, eto budet stoit' zhizni.
- Udarit' sil'nee? - predlozhil Garri. - Ubit'?
- Net, - skazal Norman.
- |to edinstvennyj vyhod!
- Net... My zhe ne ubili tebya, Garri.
- V takom sluchae, my nichego ne smozhem sdelat' s tajmerom. Nado rvat'
kogti! - oni pospeshili v cilindr A.
- Skol'ko u nas vremeni? - sprosil Garri. Oni nahodilis' v shlyuze i
pytalis' oblachit' Bet v skafandr. Ona stonala i slabo soprotivlyalas'
sozdavaya dopolnitel'nye trudnosti. - Skol'ko u nas ostalos'?
- Sem' s polovinoj. Mozhet byt', men'she, - ee nogi uzhe byli vnutri
kostyuma. Oni zasunuli ee ruki, zashchelknuli molniyu i vklyuchili podachu vozduha.
Norman pomog Garri oblachit'sya v skafandr.
- Pozhalujsta, vnimanie! Sem' minut!
- Skol'ko potrebuetsya chtoby dostignut' poverhnosti? - sprosil Garri.
- Dve s polovinoj, posle togo kak my okazhemsya v submarine.
- CHudesno, - poveselel Garri. Norman tem vremenem zagermetiziroval ego
shlem.
- Uhodim! - pervym vyshel Garri. Norman spustil emu telo po teryavshej
soznanie Bet. V skafandre ona byla eshche tyazhelej. Kogda oni dostigli
"Glubinnoj Zvezdy" Norman polez k lyuku, no neprivyazannaya submarina
nepredskazuemo boltalas' pod ego vesom. Garri pytalsya podtolknut' Bet vverh,
no ta upryamo sgibalas' v talii. Norman podhvatil ee, no poteryal ravnovesie i
sletel vniz.
- Pozhalujsta, vnimanie! SHest' minut!
- Bystrej, Norman! Ostalos' uzhe shest' minut!
- Slyshal, chert tebya poberi! On podnyalsya na nogi i snova polez vverh.
Vzbirat'sya stalo trudnee. Gryaznye perchatki soskal'zyvali s poruchnej.
- 5:29... 5:28... 5:27... - schital Garri. Norman podhvatil Bet, no ona
vyskol'znula iz ruk.
- CHert poberi, derzhi ee krepche!
- Pytayus'.
- Derzhi!
- Pozhalujsta, vnimanie! Pyat' minut! Sireny sdelalis' bolee
intensivnymi, chastot pribavilos'. CHtoby slyshat' drug druga, prihodilos'
krichat'. Normanu, nakonec, udalos' zacepit' Bet za shlang vozduhoprovoda. On
boyalsya, kak by ne vydernut' shlang, no reshil risknut'. Derzhas' za shlang, on
zatashchil ee na korpus submariny i podtyanul k lyuku.
- 4:29... 4:28... - Norman s trudom uderzhival ravnovesie. On zasunul v
lyuk odnu ee nogu, no drugaya zastryala v prohode. Vsyakij raz, kogda on
naklonyalsya, submarina krenilas', i emu prihodilos' uderzhivat' ravnovesie.
- 4:16... 4:15...
- Perestan' schitat' i zajmis' delom! Garri stal podpirat' korpus,
smyagchaya kachku. Norman naklonilsya i popravil nogu Bet... Ona svobodno
skol'znula v lyuk. Sledom protisnulsya i on.
- Pozhalujsta, vnimanie! CHetyre minuty! SHlyuz byl rasschitan tol'ko na
odnogo, no Bet byla bez soznaniya. Norman prizhalsya k ee telu, s trudom
zahlopnul nad soboj lyuk i vykachal iz shlyuza vodu. Potyanulsya k ruchke
vnutrennego lyuka, no telo Bet, lishennoe vodyanoj podderzhki, obmyaklo i ne
davalo emu manipulirovat' v tesnom prostranstve. Submarina pokachnulas'. |to
vzbiralsya Garri.
- Kakogo d'yavola, skoro vy tam?
- Zatknis', Garri!
- CHto zhe ty medlish'? On dotyanulsya do ruchki, no lyuk ne otkryvalsya -
zdes' bylo slishkom malo svobodnogo prostranstva.
- Garri! Voznikla problema!
- O Gospodi! 3:30... Norman pokrylsya isparinoj. Sejchas oni v samom dele
popali v zatrudnitel'noe polozhenie.
- Garri, ya peredam ee tebe i vojdu pervym!
- Skoree, Norman! On otkryl verhnij lyuk. Garri s trudom uderzhal
ravnovesie, balansiruya naverhu submariny, i, podhvativ Bet za vozduhoprovod,
vytyanul ee naruzhu. Norman potyanulsya zakryt' lyuk.
- Garri, ty mozhesh' ubrat' ee nogi?
- YA i tak ele uderzhivayu ravnovesie.
- Razve ne vidish', oni meshayut... - Norman razdrazhenno tolknul ih v
storonu. Lyuk zahlopnulsya. Proizoshla germetizaciya.
- Pozhalujsta, vnimanie! Dve minuty! Norman zashel v kabinu i zakryl za
soboj lyuk. Kontrol'naya panel' svetila zelenym svetom.
- Norman?
- Poprobuj ee spustit', i kak mozhno bystree! Oni popali v uzhasnyj
pereplet... Potrebuetsya, po men'shej mere, tridcat' sekund chtoby spustit'
Bet... Eshche stol'ko zhe, chtoby vpustit' Garri... Minuta na oboih.
- Poryadok. Ona zdes'! Norman podprygnul k klapanu, vypuskayushchemu vodu.
- Tak bystro?
- Narodnym sposobom, - skazal Garri. I prezhde chem sprosit' chto eto
znachit, Norman otkryl lyuk i uvidel chto ona zasunuta vniz golovoj. On
podhvatil ee za plechi, vtyanul vnutr' i zahlopnul lyuk. Mgnovenie spustya,
poslyshalsya svist vyduvaemogo vozduha.
- Gospodi, uzhe 1:40, - kriknul poyavivshijsya iz lyuka Garri. - Ty znaesh',
kak upravlyat' etoj shtukoj?
- Da. - Norman sel v kreslo pilota i polozhil ruki na pul't upravleniya.
Zaurchali motory. Submarina pokachnulas', podnimayas' so dna.
- 1:30. Skol'ko, ty govoril, do poverhnosti?
- 2:30, - napomnil Norman, vklyuchaya predel'nuyu skorost'. Submarina
zadrala nos i rezko poneslas' vverh.
- |to predel'naya?
- Da.
- O Gospodi!
- Vse budet o'kej! Vnizu oni uvideli uplyvayushchie ogni podvodnoj stancii,
obstupivshie zvezdolet ogon'ki "Tevaka". Proneslis' mimo gigantskogo
stabilizatora, i ih obstupila chernaya voda.
- 1:20
- Glubina 900 futov... - ob座avil Norman. Dvizhenie pochti ne oshchushchalos' -
na ih pod容m ukazyvali tol'ko pokazaniya zelenoj paneli.
- Slishkom medlenno, - skulil Garri. - Tam ujma vzryvchatki! |to
dostatochno bystro, - myslenno podpravil ego Norman.
- Udarnaya voda razneset nas kak banku sardin! Ne prichinit nikakogo
vreda...
- 800 futov.
- 40 sekund, - skazal Garri. - My nikogda ne uvidim neba. Oni
stremitel'no podnimalis'. Voda obrela slabyj goluboj ottenok. Na etu glubinu
uzhe prosachivalis' solnechnye luchi.
- 30 sekund, - schital Garri. - Gde my? 29... 28...
- 620 futov, - ob座avlyal Norman, - 610... - vnizu edva razlichalis'
kontury stancii, slabye tochki sveta. V salone zakashlyala Bet.
- Slishkom pozdno, - skulil Garri. - YA znal eto s samogo nachala.
- Ne drejf'! - prikriknul na nego Norman.
- 10 sekund... 8... 5... 3... Derzhis'! - Norman prizhal Bet k svoej
grudi. V etot moment vzryvnaya volna nastigla submarinu i zakrutila, tochno
detskuyu igrushku.
- Mama! - zakrichal Garri, no uzhe vse konchilos'.
- 200 futov, - skazal Norman. Voda snaruzhi stala sovsem si nej. On
snizil skorost' - slishkom bystryj pod容m byl opasen dlya zhizni. Garri likoval
i hlopal po spine Normana.
- My sdelali eto, sukin ty syn! Nikogda by ne podumal! My vyzhili, chert
poberi! Skvoz' vystupavshie na glazah slezy, Norman edva razlichal panel'
upravleniya... A zatem prishchurilsya ot yarkogo solnechnogo sveta, vdrug
hlynuvshego v kabinu. Oni vsplyli na poverhnost' i uvideli spokojnoe more,
sinee nebo i pushistye oblaka.
- Ty vidish' eto? - zakrichal Garri pryamo v ego uho. - CHertovski
prelestnyj vydalsya segodnya denek!
Prosnuvshis' Norman uvidel yarkij solnechnyj luch, pronikayushchij skvoz'
illyuminator barokamery i padayushchij na peregorodku himicheskogo tualeta.
Oglyadevshis' krugom, on uvidel chto lezhit na kojke v pyatidesyatifutovom
cilindre. V centre komnaty metallicheskij stol i stul'ya. Na verhnej kojke
vovsyu hrapel Garri. Naprotiv spala Bet, po-detski ukryvshis' rukoj. Otkuda-to
snaruzhi doletali molodeckie kriki, priglushennye tolstymi stal'nymi stenami.
Norman zevnul i podnyalsya s posteli. Telo slegka pobalivalo, no v celom, bylo
terpimo. On podoshel k illyuminatoru i vyglyanuv naruzhu i shchuryas' ot yarkogo
solnechnogo sveta, uvidel kormu issledovatel'skogo sudna "Dzhon Houz". Belye
vertolety Tyazhelye katushki kabelya. Metallicheskuyu ramu podvodnogo robota. S
krikami, matershchinoj i zhestikulyaciej ruk, moryaki spuskali na vodu vtorogo
robota. Ryadom s kameroj muskulistyj moryak razvorachival zelenyj kontejner s
kislorodnymi rezervuarami. I tri sudovyh medika, nablyudavshih za
dekompressiej, korotali vremya za igroj v karty. Vyglyadyvaya naruzhu cherez
tolstoe dyujmovoe steklo illyuminatora, on chuvstvoval sebya postoronnim
nablyudatelem za miniatyurnym mirom, naselennym interesnymi ekzoticheskimi
sushchestvami... |tot mir byl takim zhe chuzhim, kak i tot, kotoryj on odnazhdy
uvidel v illyuminator podvodnoj stancii GD-8. Norman smotrel kak mediki
igrayut v karty, nablyudal za ih azartnoj zhestikulyaciej. On ne ponimal etih
lyudej, kazavshihsya emu nezrelymi studentami. Oni ni razu ne vzglyanuli v ego
storonu. Sobirayutsya li oni ispolnyat' svoi pryamye obyazannosti?
Sosredotochennye na igre, mediki kazalis' ravnodushnymi k stoyavshej poblizosti
barokamere, bezrazlichnymi k trem ucelevshim, chto nahodilis' v ee chreve,
ravnodushnymi k toj informacii, kotoruyu oni prinesli s soboj, i k neocenimomu
znacheniyu ih missii. Vozmozhno, oni nichego i ne podozrevali. On otoshel ot
illyuminatora i sel za stol. V kolene pul'sirovala bol'. Kozha vokrug marlevoj
povyazki raspuhla; vo vremya ego transportirovki iz mini-submariny v kameru
dekompressii, sudovye vrachi okazali neotlozhnuyu pomoshch'. Oni pomestili
obnaruzhennuyu submarinu v germetizirovannyj kolokol i perenesli ucelevshih
Normana, Garri i Bet v barokameru, gde im predstoyalo provesti celyh chetyre
dnya... Norman ne mog s uverennost'yu skazat', skol'ko oni zdes' nahodyatsya; on
srazu usnul, a ego naruchnye chasy byli razbity, hotya on i ne pomnil pri kakih
obstoyatel'stvah. On pogladil nacarapannuyu na stole nadpis' "Krovopijcy" i
vspomnil borozdki na serebryanoj sfere... Teper' oni nahodilis' vo vladeniyah
Voenno-Morskogo Flota. CHto my im skazhem? - podumal on.
- I chto my im skazhem? - sprosila Bet cherez neskol'ko chasov kogda vse
sobralis' za metallicheskim stolom... Nikto iz nih ne proboval obshchat'sya s
ekipazhem korablya. Slovno by my - neglasno - sgovorilis' ostavat'sya v
izolyacii kak mozhno dol'she, - podumal Norman.
- Po-moemu, nado rasskazat' vse, - skazal Garri.
- Ni v koem sluchae, - skazal Norman, udivlyayas' sile i tverdosti svoego
golosa.
- Soglasna, - podderzhala ego Bet. - YA ne uverena, chto mir gotov prinyat'
sferu... YA, naprimer, okazalas' ne gotova, - ona odarila ego zastenchivym
vzglyadom. Norman obodryayushche polozhil ruku na ee plecho.
- CHudesno... - skazal Garri. - No davajte rassmotrim eto s tochki zreniya
voennogo flota. VMS proveli krupnuyu dorogostoyashchuyu operaciyu. V rezul'tate
pogiblo pyat' chelovek, unichtozheny dve podvodnye stancii. No radi chego? Oni
zahotyat eto uznat' i dob'yutsya polnogo predstavleniya.
- My mozhem derzhat' yazyk za zubami, - predlozhila Bet.
- Ne imeet znacheniya. Oni raspolagayut videozapisyami.
- Verno... plenki, - skazal Norman. On sovsem zabyl pro dostavlennye v
submarine videokassety, gde bylo zapisano vse, chto proishodilo na podvodnoj
stancii za vremya ih prebyvaniya... Gigantskij kal'mar, sfera, gibel'
ekipazha... Absolyutno vse.
- My dolzhny unichtozhit' kassety, - zayavila Bet.
- Vozmozhno, nam i sledovalo eto sdelat', - soglasilsya Garri. - No
sejchas slishkom pozdno. On prav, - podumal Norman. - Skryt' proisshedshee
nevozmozhno, ravno kak i pomeshat' Pentagonu uznat' o skrytoj v sfere vse
sokrushayushchej Sile... |to bylo uzhasno, no oni nichego ne mogli sdelat'. Esli
ne...
- Dumayu, my vse zhe mozhem pomeshat' im uznat' o sfere, - skazal on.
- Kakim zhe obrazom? - udivilsya Garri.
- My po-prezhnemu obladaem Siloj, razve ne tak?
- Polagayu, da.
- I ona mozhet tvorit' vse, chto ugodno, siloj odnoj tol'ko mysli, -
prodolzhal Norman, - My mozhem pomeshat' flotu, zabyv o Sile!
- Vopros lish' v tom, - skepticheski nahmurilsya Garri, - Obladaem li my
takoj sposobnost'yu?
- Nam sleduet postarat'sya, - skazala Bet. - |ta sfera slishkom opasnaya
shtuka. Vse zamolchali, obdumyvaya posledstviya. Ved' oni riskovali tol'ko
steret' svoyu pamyat', no ne unichtozhit' sferu. No nado bylo zastavit' ee
ischeznut'. Bez sleda, slovno by i nikogda ne sushchestvovalo.
- |to reshitel'nyj shag, - skazal Garri. - Posle vsego sluchivshegosya,
zabyt'...
- Potomu chto my sami proshli cherez eto, - skazala Bet. - Budem
otkrovenny... My ne smogli s nej spravit'sya! Norman otmetil chto sejchas ona
govorila vzveshenno, ee bylaya zadiristost' ischezla bessledno.
- Boyus', eto dejstvitel'no tak, - skazal on. - |to byl test, i my
prosto ne vyderzhali ispytaniya!
- U menya drugoe mnenie na etot schet, - skazal Garri. - Predpolozhim, ty
razumnaya bakteriya, plavayushchaya v otkrytom kosmose i sluchajno vstretivshaya nash
orbital'nyj sputnik. CHto za strannyj ob容kt? - dumaesh' ty. Daj-ka ya ego
issleduyu... Dopustim, tebe vse zhe udalos' proniknut' vnutr' i ty nashel tam
mnogo interesnogo. No, v konechnom schete, ty risku esh' popast' v toplivnyj
bak i sgoret' v vodorode. Poslednee chto pridet tebe v golovu - eto
ustrojstvo prednaznacheno dlya testirovaniya bakterij i ih unichtozheniya, esli
oni sdelayut ne vernyj shag... CHto pravil'no, s tochki zreniya razumnoj
bakterii, no sovershenno ne sovpadaet s tochkoj zreniya ego sozdatelej, ibo my
sdelali sovershenno normal'noe ustrojstvo, nikoim obrazom ne prednaznachennoe
dlya proverki razumnyh bakterij.
- To est', ty hochesh' skazat' chto ona mogla i ne byt' poslaniem ili
lovushkoj? - sprosil Norman.
- Sovershenno verno... - skazal Garri. - |to moglo byt' prostym
nedorazumeniem, neschastnym sluchaem.
- No zachem komu-to ponadobilsya takoj strannyj mehanizm?
- Takoj zhe vopros bakteriya zadala by i o sputnike svyazi.
- |to mozhet okazat'sya i formoj zhizni, - skazala Bet.
- Vozmozhno, - kivnul Garri.
- Esli sfera zhivaya, dolzhny li my sohranit' ej zhizn'?
- My ne znaem zhivaya li ona.
- |ti rassuzhdeniya, konechno, ves'ma interesny, - skazal Norman. - No, v
real'nosti, my ne znaem o nej rovnym schetom nichego. My ne znaem chto ona iz
sebya predstavlyaet i otkuda vzyalas'. Ne znaem, zhivaya ona ili mertvaya. Ne
znaem, kak ona popala vnutr' zvezdoleta. Fakticheski, dazhe mozhno li nazyvat'
ee sferoj? My ne znaem nichego, za isklyucheniem sobstvennyh pred polozhenij,
kotorye govoryat bol'she o nas, chem o samoj sfere.
- Tochno, - soglasilsya Garri.
- Dlya nas ona yavlyaetsya kak by zerkalom.
- Nakonec, sfera mogla okazat'sya i tvoreniem zemnyh chelovecheskih ruk, -
skazal Garri, k izumleniyu Normana, i poyasnil svoyu mysl'.
- Rassmotrim sleduyushchee, - skazal on. - Zvezdolet iz budushchego proletel
skvoz' "chernuyu dyru"... Nam ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya o pobochnyh
effektah... Razve ne moglo proizojti sil'noe iskrivlenie vremeni?
Predpolozhim, korabl' byl zapushchen v 2043-m, i letel tysyacheletiya. Razve ekipazh
ne mog chto-nibud' izobresti za eto vremya?
- Somnevayus', - skazala Bet.
- Dopustim eto tol'ko na minutu, - myagko skazal Garri. Kak otmetil
Norman, v nem ischezla zanoschivost'. Na GD-8 oni derzhalis' razroznenno, no
sejchas dejstvovali slazhenno, edinoj komandoj.
- My ne znaem, chto budet zavtra... - prodolzhal Garri. - Pyat' vekov
nazad velikij Leonardo sdelal eskiz vertoleta, v proshlom stoletii ZHyul' Vern
predvidel podvodnuyu lodku - iz etogo my sdelali vyvod o predskazuemosti
budushchego... No ni tot, ni drugoj ne mogli voobrazit', skazhem, komp'yuter,
kotoryj vpital v sebya slishkom mnogie znaniya, nepostizhimye v te vremena. I
my, sidyashchie zdes', ne mudrecy. My ne mogli dazhe predpolagat', chto cheloveku
udastsya zapustit' korabl' v "chernuyu dyru", o sushchestvovanii kotoroj, sovsem
nedavno, my i ne podozrevali - i, uzh konechno, ne mozhem dazhe dogadyvat'sya,
kakih vysot dostignet chelovechestvo budushchego.
- Budem schitat', chto ona sozdana chelovekom!
- Da, budem schitat' tak.
- A esli net? Esli sfera i v samom dele produkt vnezemnoj civilizacii?
Opravdany li nashi dejstviya, esli my sotrem vsyu informaciyu o chuzhdoj nam
zhizni?
- Ne znayu, - Garri pokachal golovoj. - Esli my reshili zabyt' sferu...
- Togda ona ischeznet, - skazal Norman.
- Esli by tol'ko my mogli kogo-nibud' sprosit', - zadumchivo proiznesla
Bet, ustavivshis' na poverhnost' stola.
- Sprosit' nekogo, - skazal Norman.
- No mozhem li my zabyt'? Srabotaet li eto?
- Da, - skazal Garri posle posledovavshej zatem dolgoj pauzy. - V etom
net nikakih somnenij, my dolzhny zabyt'! |to snimaet logicheskoe protivorechie,
muchivshee menya s samogo nachala. Pomnite, na korable ne bylo nikakih
priznakov, chto ego stroiteli byli znakomy s poletami skvoz' "chernuyu dyru"?
- Ne usek, - chestno priznalsya Norman.
- Troe iz nas videli zvezdolet, proshedshij "chernuyu dyru" i znaem chto
takoe puteshestvie vozmozhno.
- Da...
- I, tem ne menee, cherez polveka lyudi snova postroyat eksperimental'nyj
korabl', yavno ne znaya chto takoj uzhe najden v proshlom...
- Mozhet, eto odin iz paradoksov vremeni, - vozrazila Bet. - Nel'zya zhe
ved' vstretit'sya v proshlom s samim soboj.
- Ne dumayu chto eto paradoks... - pokachal golovoj Garri. - YA schitayu, chto
vse znaniya o korable prosto uteryany.
- Ty hochesh' skazat', my zabyli?
- Vot imenno. I esli chestno, ya dumayu, chto eto samoe luchshee reshenie.
Poka my nahodilis' na stancii, ya dumal, chto nikto iz nas ne vernetsya zhivym;
poetomu ostavil zaveshchanie.
- No esli my reshimsya zabyt'...
- Sovershenno verno, eto privedet k takomu zhe rezul'tatu.
- Znanie o nej dolzhno ischeznut', - reshil Norman. On kolebalsya, emu bylo
stranno neohotno prodolzhat' dal'she. Pogladil carapiny na stole, slovno eto
moglo podskazat' pravil'noe reshenie. V izvestnom smysle, dumal on. My
sostoim iz vospominanij Nasha lichnost' opredelena pamyat'yu, imenno na nej
osnovana nasha kul'tura. Est' otdel'nye vospominaniya, kotorye my nazyvaem
istoriej i naukoj. No otrech'sya ot proshlogo...
- |to trudno, - skazal Garri.
- Vovse net, - vozrazil Norman. Hotya, fakticheski, on razdelyal eto
mnenie. I vse ego sushchestvo vosstavalo protiv samoj idei zabyt'.
- Horosho, - skazal Garri. - YA, po krajnej mere, ubezhden, chto my eto
sdelaem.
- YA podumala o Tede, Barnse, ostal'nyh, - skazala Bet. - My
edinstvennye znaem pravdu o ih smerti, i esli zabudem...
- Bet prava, - skazal Garri. - Sleduet produmat' detali.
- |to ne problema... - skazal Norman. - My ubedilis' v uzhasayushchej sile
nashego podsoznaniya. Ono zhe pozabotitsya i o detalyah.
- Dazhe esli i tak... - skazal Garri. - Nado prijti k edinoj versii,
inache vse pereputaetsya.
- Pravil'no, - podderzhal ego Norman. - Itak, zachem nas vyzvali?
- YA dumayu, proizoshlo krushenie samoleta.
- O'kej. Znachit, zdes' proizoshla aviakatastrofa.
- Prekrasno. A dal'she?
- VMS SSHA spustili na dno nezavisimuyu komissiyu, chtoby pro izvesti
rassledovanie prichin krusheniya, i tut voznikla problema...
- Stop, kakaya problema?
- Gigantskij kal'mar.
- Net, luchshe tehnicheskaya.
- CHto-nibud' s shtormom?
- Vo vremya shtorma otkazala sistema zhizneobespecheniya.
- I v rezul'tate voznikli zhertvy?
- Postojte, ne tak bystro. Otchego mogla poletet' sistema?
- Na stancii obrazovalas' tech', - predlozhila Bet. - Morskaya voda vyvela
iz stroya gazoochistitel'. V rezul'tate vydelilsya yadovityj gaz.
- Takoe vozmozhno? - sprosil Norman.
- Da, zaprosto.
- I v rezul'tate incidenta pogibli neskol'ko chelovek.
- O'kej.
- No my vyzhili. Pochemu?
- My byli na drugoj stancii?
- Ona tozhe unichtozhena. - Norman pokachal golovoj.
- Mozhet, ona vzorvalas' pozzhe?
- Slishkom zaputano. Davajte priderzhivat'sya prostoty. Incident proizoshel
vnezapno. Poyavilas' tech'. Vyshel iz stroya gazoochistitel'. V rezul'tate mnogie
pogibli, a my net, potomu chto...
- V moment katastrofy nahodilis' v submarine?
- O'kej, - skazal Norman. - V submarine.
- A pochemu my tam okazalis'?
- V sootvetstvii s grafikom perenosili zapisannye kassety.
- A chto pokazhut plenki? - sprosil Garri.
- Oni budut polnost'yu podtverzhdat' nashu versiyu, ravno kak i vse
ostal'noe. Da i my sami budem pomnit' tol'ko etu istoriyu.
- I bol'she ne budem obladat' Siloj? - nahmurilas' Bet.
- Razumeetsya, - skazal Norman.
- O'kej, - skazal Garri.
- O'kej, - kivnula Bet, posle dolgih razdumij.
- My gotovy zabyt' o tom chto odnazhdy obladali Siloj? - skazal Norman.
Oni kivnuli, no Bet vdrug zavolnovalas'.
- No sobstvenno govorya, kak my eto sdelaem? - sprosila ona.
- Vse ochen' prosto, - skazal Norman. - Stoit tol'ko zakryt' glaza i
pozhelat' zabyt' o sfere.
- Ty dumaesh'? - Bet prodolzhala nervnichat'.
- Da, Bet. Nado tol'ko otrech'sya ot Sily.
- Togda my dolzhny sdelat' eto vse vmeste, odnovremenno.
- O'kej, - skazal Garri. - Po schetu tri... Odin, - on otkryl schet i vse
zakryli glaza. V konechnom schete, zabyvat' o svoem proshlom vpolne v lyudskih
tradiciyah, - podumal Norman.
- Dva... - zdes' on sosredotochilsya na soznanii. Snova uvidel sferu.
Ideal'nuyu. Otpolirovannuyu. Sverkayushchuyu kak zvezda I podumal: ya hochu zabyt'
chto kogda-libo videl sferu... I ona ischezla.
- Tri... - skazal Garri.
- Tri chego? - udivilsya Norman. On poter bolyashchie glaza rukami i
posmotrel na Garri i Bet. Oni sideli tut zhe, za metallicheskim stolom v
kamere dekompressii. Vse vyglyadeli neveroyatno ustalymi i utomlennymi. |to
estestvenno, podumal Norman. Uchityvaya to, chto nam dovelos' perezhit'.
- Tri chego? - povtoril on.
- Prostite, ya kazhetsya proiznes eto vsluh, - skazal Garri. - Nas
ostalos' tol'ko troe. Bet pechal'no vzdohnula. Norman zametil vystupivshie na
ee glazah slezy. Ona dostala iz karmana nosovoj platok, vysmorkalas'.
- Nam ne v chem sebya vinit', - skazal on. - |to byl neschastnyj sluchaj,
my nichem ne mogli im pomoch'!
- YA znayu, - skazal Garri. - No oni zadohnulis' - v to vremya kak my
nahodilis' v submarine. YA slyshal ih kriki... Gospodi, kak by mne hotelos',
chtoby etogo ne bylo na samom dele! Norman hotel togo zhe, no ih zhelaniya ne
imeli nikakoj sily.
- CHto bylo to bylo... - skazal on. - Nado proshche smotret' na veshchi.
- Da... ya znayu, - skazala Bet i snova vysmorkalas'.
- U menya bol'shoj opyt po issledovaniyu sil'nyh psihicheskih travm, -
prodolzhal Norman. - Tverdite sebe, chto u nas net osnovanij dlya
samobichevaniya. CHto bylo to bylo. V tom, chto my vyzhili, net nashej viny. |to
byl vsego lish' neschastnyj sluchaj!
- Znayu, - skazal Garri. - No mne ot etogo ne legche.
- Zajmites' autotreningom, - Norman podnyalsya iz-za stola i podumal: -
CHto-to ya progolodalsya.
- Pojdu poproshu edy, - skazal on vsluh.
- YA ne golodna, - skazala Bet.
- YA znayu, no nam sleduet podkrepit'sya. On podoshel k illyuminatoru.
Otzyvchivyj morskoj oficer tut zhe ego zametil i sprosil po vnutrennej svyazi:
- Vam chto-nibud' nuzhno, doktor Dzhonson?
- Da, - skazal on. - CHto-nibud' podkrepit'sya.
- Budet sdelano, ser! Na licah moryakov chitalas' nepoddel'naya simpatiya.
Oni ponimali, v kakoj peredelke pobyvali eti troe.
- Doktor Dzhonson, vashi lyudi v sostoyanii govorit'?
- Govorit'?
- Da, ser. Nashi eksperty prosmotreli videokassety i u nih voznikli
koe-kakie voprosy.
- Naprimer? - sprosil Norman bez osobogo interesa.
- Kogda vas perenosili v barokameru, doktor Adams bormotal pro
kakogo-to gigantskogo kal'mara... Vot tol'ko na plenkah nikakih kal'marov
net i v pomine.
- YA nichego ne pomnyu o kal'marah, - udivilsya Norman i povernulsya k
Garri. - Ty chto-nibud' govoril o kal'mare?
- Kal'mare? - tot zadumalsya. - Vryad li...
- A chto, sobstvenno, pokazyvayut zapisi? - sprosil Norman.
- Oni sdelany pochti do togo momenta kak vozduh na stancii vy zhe znaete,
byl neschastnyj sluchaj...
- Da, - skazal Norman. - |to ya pomnyu.
- Iz nih nam udalos' uznat' chto na stancii sluchilas' tech' v rezul'tate
kotoroj voda vyvela iz stroya gazoochistitel'... |to proizoshlo tak vnezapno,
ser!
- Da, - skazal Norman. - Razumeetsya.
- Znachit, vy gotovy davat' pokazaniya?
- Dumayu, da... - sovershenno mehanicheski, on zasunul ruki v karmany
kurtki i nashchupal na dne listok bumagi... |to okazalos' fotografiej krasnogo
"korveta". Vozmozhno, ona prinadlezhala komu-to iz personala stancii, kto
nosil etu kurtku do nego i pogib v katastrofe... Norman skomkal snimok i
vykinul ego v urnu dlya musora... Ni k chemu podobnye napominaniya... On i tak
nichego ne zabudet do samoj smerti! Bet ustavilas' kuda-to vdal',
sosredotochivshis' na sobstvennyh myslyah... No lico ee, nesmotrya ni na chto,
ostavalos' prekrasnym. Norman podumal chto ona vyglyadit prosto velikolepno.
- Znaesh', Bet, - skazal on. - Ty ochen' krasivaya. Ona, kazalos', ne
rasslyshala ego slov, no potom medlenno povernulas'.
- Spasibo, Norman, - skazala ona. I ulybnulas'.
Last-modified: Fri, 06 Sep 2002 13:10:03 GMT