-  YA  dumal,  - skazal Ted,  -  chto  my dejstvuem po  pryamomu  ukazaniyu
prezidenta.
     - Razumeetsya, tak ono i est',  - skazal  Barns.  -  No  voznikla ugroza
shtorma.
     - V samom dele? - udivilsya Garri.
     -   Skorost'  vetra   na   poverhnosti  pyatnadcat'  uzlov   -   pohozhe,
Tihookeanskij ciklon nadvigaetsya  pryamo na nas i  cherez sutki dostignet etih
shirot... Na dne my nichego ne pochuvstvuem, no na  poverhnosti pridetsya kruto.
Vse korabli podderzhki polnym hodom ujdut v porty Tongi.
     - I my ostanemsya odni?
     - Na sorok vosem'  chasov maksimum. |to ne problema, no Spolding pechetsya
o  nashej bezopasnosti. YA  dolzhen  uznat'  vashe mnenie: ostat'sya i prodolzhit'
issledovaniya ili ujti?
     - Ostat'sya, nesomnenno, - skazal Ted.
     - Bet?
     - Na korable net neizvestnoj formy zhizni... uhodim.
     - Norman?
     - Parni iz NASA spravyatsya s etoj zadachej namnogo luchshe... uhodim.
     - Garri?
     - Da nu ego ko vsem chertyam... uhodim.
     - Osnovaniya?
     - Nazovem eto intuiciej.
     -  Ne  mogu  poverit', chto eto  tvoi slova, - skazal Ted.  - Ved' u nas
tol'ko chto poyavilas' interesnaya gipoteza...
     - Nashli  vremya dlya  spora, -  reshitel'no  presek ego Barns. -  YA dolzhen
otoslat' nashe okonchatel'noe reshenie v techenie dvenadcati chasov.
     - CHert poberi, - vyrugalsya Ted.  Norman  vzglyanul na Barnsa. Kapitan ne
vyglyadel rasstroennym,  skorej  naoborot...  Barns iskal  predloga  ujti,  -
podumal on, - i on ego poluchil.
     -  My uspeem sdelat'  eshche odnu  hodku...  Sejchas otdohnem  paru chasov i
vernemsya na korabl'. U menya vse.
     - YA hotel by skazat'...
     -  |to vse,  Ted. Golosovanie okoncheno. Kogda  oni  uhodili v  spal'nyj
otsek, Barns skazal:
     - Bet, radi Boga, ne nado nazhimat' nikakih knopok.
     - YA tol'ko hotela vklyuchit' svet, Hel.
     - No ty ne mogla znat'...
     - Na knopke bylo napisano "osveshchenie"... YA ne iz teh, kem mozhno vertet'
kak vzdumaetsya, Hel... - Barns chto-to otvetil, no oni uzhe vyshli v koridor.
     - Vot  chert, - kriknul Ted i pnul stal'nuyu stenu. Oni pereshli v cilindr
S.  - Ne mogu  poverit' v vashe  reshenie, kak mozhno otstupat'? Osobenno tebe,
Garri.
     - YA uhozhu, potomu chto etogo hochet Barns, - skazal Garri.
     - Barns  hochet ostat'sya,  - skazal Ted. - I poetomu  postavil vopros na
golosovanie.
     - Barns ne  hochet vyglyadet' v glazah nachal'stva tak, slovno on otstupil
ili  prinyal nepravil'noe reshenie. On pozvolil nam reshat' samim, no sam hochet
ujti.  Norman  byl   udivlen,  ved'   matematikov   schitayut   rasseyannymi  i
nevnimatel'nymi,  obretayushchimi  v  bashne slonovoj kosti... No  pronicatel'nyj
Garri ne upustil ni malejshej detali.
     - Pochemu Barns hochet ujti? - sprosil Ted.
     - Dumayu, eto ochevidno... na poverhnosti shtorm.
     - SHtorm eshche ne nachalsya.
     - Da, no kogda nachnetsya, neizvestno skol'ko on prodlitsya.
     - Barns skazal, ne bolee dvuh sutok.
     - Ni  on,  ni kto-nibud'  drugoj ne mozhet  predskazat',  kogda konchitsya
shtorm... A esli cherez pyat' dnej?
     - My vyderzhim, zachem zhe tak bespokoit'sya?
     - |to ne ya, eto Barns bespokoitsya.
     - Vse  obrazuetsya, -  skazal  Ted. - Nam sleduet ostat'sya... I  tut pod
nogami chto-to hlyupnulo - oni posmotreli vniz i  uvideli potemnevshij  ot vody
kover.
     - CHto eto?
     - Mne kazhetsya, eto voda, - skazal Garri.
     -  Morskaya voda? - Ted nagnulsya, potrogal rukoj  mokroe pyatno  i liznul
palec. - Na vkus vrode by ne solenaya.
     - Razumeetsya, ved' eto  mocha, - poslyshalos'  otkuda-to  sverhu.  Podnyav
glaza, oni uvideli kroshku Fletcher, stoyashchuyu na platforme pod spleteniem trub.
-  Vse  pod  kontrolem,  dzhentl'meny,  eto  prosto nebol'shaya  tech'  v  trube
recirkulyatora.
     - K-k-kak... m-m-mocha? - Ted pokachal golovoj.
     - Vsego lish' nebol'shaya tech'... Nikakih problem, ser, - ona vypustila iz
pul'verizatora  beluyu penistuyu struyu. Pena zashipela  i tut zhe zastyla, zaliv
tech'. - Kogda my poluchim uretanovyj porshen', vse budet o'kej.
     - I chasto li sluchayutsya podobnye techi? - sprosil Garri.
     - Mocha? - snova povtoril Ted.
     - Doktor Adams, da ne trevozh'tes' zhe vy v samom dele.
     - Mne durno, - prosheptal Ted. Garri hlopnul po ego spine:
     - Idi, tebya eto ne dokonaet, prospis' malost'.
     - Menya sejchas vyrvet. Oni zashli v spal'nyj otsek. Ted  tut  zhe ubezhal v
dush, gde nachal kashlyat' i davit'sya.
     - Bednyaga Ted, - promolvil Garri.
     - V konce koncov, chto zhe predstavlyaet iz sebya "chernaya dyra"?
     - |to mertvaya zvezda, szhavshayasya  do samyh predelov, -  skazal Garri.  -
Zvezdy pohozhi na bol'shie  plyazhnye myachi,  vnutri  kotoryh  tekut termoyadernye
processy.  Kogda zvezda umiraet i istoshchayutsya zapasy ee yadernogo topliva, ona
nachinaet   szhimat'sya.  Esli  zvezda  dostigaet  dostatochnogo  kollapsa,  ona
stanovitsya takoj plotnoj i obladaet  nastol'ko sil'noj  gravitaciej, chto uzhe
ne  mozhet ostanovit' szhatie i prevrashchaetsya v  "chernuyu dyru", plotnej kotoroj
vo vselennoj nichego ne sushchestvuet.
     - Znachit, oni chernye, potomu chto pogasli?
     - Net... "chernye dyry" obladayut takoj moshchnoj gravitaciej, chto vtyagivayut
v sebya vse: mezhzvezdnye gazy, pyl' i dazhe sam svet.
     - Oni pogloshchayut svet? - Norman ne mog takogo predstavit'.
     - Da.
     - I poetomu vy tak tshchatel'no rasschityvali?
     - |to  tol'ko teoriya... Vo vsyakom  sluchae, eto eshche nichego ne znachit,  -
Garri zevnul. - Davaj pogovorim ob etom pozzhe?
     -  Horosho, - skazal  Norman. Garri leg spat'. Ted  po-prezhnemu  sidel v
dushevoj, kashlyaya i otplevyvayas'. Norman vstal i poshel v cilindr D, k Tine.
     - Garri vas nashel, vse v poryadke? - sprosil on.
     -  Da,  ser...  A  chto,  vy  tozhe  hotite  ostavit'  zaveshchanie?  Norman
nahmurilsya.
     -  Doktor  Adams  hotel   ostavit'  zaveshchanie.  Kazhetsya,  on  schel  eto
neobhodimym. YA nedavno svyazalas' s poverhnost'yu i uznala, chto eto nevozmozhno
-  vsya  problema zaklyuchaetsya v tom, chto po linii svyazi nel'zya  peredat' vashu
podpis'.
     - Ponimayu.
     - Sozhaleyu, doktor Dzhonson. Mne peredat' eto i ostal'nym?
     - Ne stoit ih bespokoit',  - skazal Norman. -  Skoro  my podnimemsya  na
poverhnost', vot tol'ko vzglyanem naposledok na korabl'.



        15. PROZRACHNYJ KUB

     Na etot raz oni razdelilis' na dve trojki - Barns, Ted i  |dmunds poshli
v  eshche neissledovannye  glubiny  korablya, a  Norman, Bet  i Garri ostalis' v
rubke upravleniya.
     - |to  moj zvezdnyj chas, - skazal na proshchanie Ted  i  ushel  za Barnsom.
|dmunds  ostavila  malen'kij  videomonitor,  chtoby  oni mogli  nablyudat'  za
prodvizheniem drugoj gruppy... i slyshat' ih golosa. Ted boltal ne perestavaya,
rasskazyvaya  ob  osobennostyah  struktury  zvezdoleta  -  razmeshchenie  skladov
napomnilo emu kamennuyu kladku antichnyh Miken i, v chastnosti, L'vinyh Vrat.
     - Davaj, vyklyuchim  etogo boltuna, - predlozhil  Garri.  Norman  zevnul i
povernul  vyklyuchatel'.  On  ochen'  ustal:  kojki v  GD-8  otsyreli,  tyazhelye
elektroodeyala lipli k telu, i spat'  bylo sovsem nevozmozhno. Bet  do sih por
ne ostyla ot perepalki s Barnsom.
     - Indyuk trahnutyj, - kipela ona. - Kogda my tol'ko ot nego otdelaemsya?
     - On rabotaet kak umeet, - skazal Norman.
     - Znaesh', Norman, Barns kretin i polnyj idiot!
     - Davajte iskat' zapis' poleta, -  predlozhil Garri.  - Sejchas eto samoe
glavnoe. Garri  prosledil za  kabelem, kotoryj  vyhodil iz spiny  manekena i
uhodil vniz, zatem pripodnyal polovye paneli i vyyasnil,  chto provoda  vedut k
korme.
     - No s muzhchinami  on obrashchaetsya  sovsem inache... osobenno s Tedom. YA ne
ponimayu, pochemu Barns terpit etogo vyskochku.
     - Ted... - nachal bylo Norman.
     - Parazit, - prervala ego Bet. - On kradet  chuzhie idei i vydaet za svoi
sobstvennye... Vozmutitel'no dazhe to, kak on ih citiruet!
     - Ty obvinyaesh' ego v plagiate?
     - Eshche na poverhnosti ya skazala Tedu, chto nam  nado zagotovit' nebol'shoj
spich, a potom, kak vy ubedilis', on krutilsya pered kameroj i izobrazhal celoe
shou.
     - Ladno...
     - CHto ladno, Norman?  O Gospodi,  eto byla moya  ideya... a on styanul ee,
dazhe ne poblagodariv.
     - Ty govorila s nim?
     - Bespolezno...  YA  uverena, on stanet uvilivat'.  "Ty govorila eto?" -
skazhet on, - "Ah... v samom dele... ty upominala nechto podobnoe!"
     - YA dumayu, tebe vse zhe sleduet pogovorit' s Tedom.
     - Norman, ty menya sovsem ne slushal.
     - Esli ty pogovorish' s nim, tebe stanet legche.
     - Otgovorki, - ona  tryahnula golovoj. - Ted delaet  zdes', chto hochet, i
tolkaet  svoi glupye rechi, kogda pozhelaet.  A Barns ne mozhet prostit', chto ya
pervoj voshla v zvezdolet. CHto  takogo, esli hot' raz v  istorii nauki pervoj
budet zhenshchina?
     - Bet!
     - A kogda ya imela naglost' vklyuchit' svet, ty pomnish', chto skazal Barns?
On skazal, chto ya mogu vyzvat' korotkoe zamykanie, chto ya ne vedayu, chto tvoryu,
i chto ya impul'sivnaya. O Gospodi... Soldafon, kretin iz kamennogo veka!
     - Uzh luchshe ya budu slushat' Teda... - skazal Garri. - Norman, vklyuchi etot
yashchik.
     - My nahodimsya  v sostoyanii stressa,  - skazal Norman. - I na  vseh eto
dejstvuet po raznomu.
     - CHto ty skazal? - vzmetnulas' Bet. - Barns prav?
     - YA skazal, chto my nahodimsya v sostoyanii stressa, vklyuchaya ego i tebya.
     -  Gospodi,  vse  muzhchiny  odinakovy!  Znaete,  pochemu  ya  do  sih  por
assistent?
     - Iz-za svoego milogo angel'skogo  haraktera?  - predpolozhil  Garri.  -
Bet, vidish' etot kabel'? Posmotri, ne vyhodit li on s drugoj storony?
     - Hotite otdelat'sya?
     - Esli eto vozmozhno.
     - Nu horosho, - ona zasmeyalas', - ya vyjdu.
     - Ves'ma milo s ee storony, - skazal Garri, kogda oni ostalis' naedine.
     - Ty slyshal o istorii s Benom Stounom? - sprosil Norman.
     - Kakuyu zhe?
     - Bet rabotala v ego laboratorii.
     -  V  samom dele?  Biohimik Baltimorskogo  universiteta Bendzhamin Stoun
imel reputaciyu issledovatelya, kotoryj  prinimal  aspirantov za assistentov i
vydaval ih trudy za svoi sobstvennye. V etom on ne yavlyalsya unikumom,  no byl
bezzhalostnej svoih kolleg.
     - Ko vsemu prochemu, oni  byli lyubovnikami, gde-to v nachale semidesyatyh.
Kazhetsya, ona  provela  seriyu vazhnyh  eksperimentov  po energetike  resnichnyh
organizmov.  Posle  ser'eznoj  razmolvki ona  ushla  iz  laboratorii,  a  Ben
opublikoval pyat' ih sovmestnyh rabot, ne upominaya ee imeni.
     - Ves'ma  shchekotlivoe delo... - skazal Garri. -  I poetomu  ona zanyalas'
shtangoj?
     - S nej durno oboshlis', ya ee ponimayu.
     - Da,  - skazal  Garri. - |to vse ravno,  chto spat' s sobakami i kishet'
blohami, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
     - |to vrode togo, chto iznasilovannaya sama etogo  hotela, ty  eto imel v
vidu? - skazala nezametno vernuvshayasya Bet.
     - Da net  zhe, -  skazal Garri, prodolzhaya pripodnimat' paneli  i  iskat'
kabel'.  -  No  poroj ty vedesh' sebya kak devushka v tri utra v temnoj alee  v
somnitel'nom rajone goroda.
     - YA byla vlyublena i mne bylo dvadcat' dva goda.
     - A mnogo li ty ego znala?
     - Uzh pobol'she tvoego, Garri.
     - Ty nashla kabel', muzhepodobnaya? - sprosil Ted.
     - Da, on idet k kakoj-to steklyashke.
     - Posmotrim. - Norman napravilsya k dveri. On byl znakom s zapisyvayushchimi
ustrojstvami,   metallicheskimi  korobkami,   okrashennymi   v   krasnyj   ili
yarko-oranzhevyj cvet.  Esli eto... On ostanovilsya  i ustavilsya  na prozrachnyj
kub,  vnutri  kotorogo  razmeshchalsya  slozhnyj  mehanizm  s  pyat'yu  svetyashchimisya
golubymi  liniyami,  mezhdu kotorymi  mercali  sinie lampochki.  Na samom verhu
raspolagalis' dva manometra i tri porshnya, s  levoj storony - ryady serebryanyh
polosok i pryamougol'nikov. Takogo on eshche ne videl.
     - Lyubopytno...  - skazal Garri. - Mne  kazhetsya, eto optronnaya pamyat', -
on  prikosnulsya  k  serebryanym  poloskam. -  Ne narisovano, eto plasticheskij
material... Vnutri, vozmozhno, schityvayushchij ili remontnyj mehanizm.
     - A manometry?
     - Kub  napolnen szhatym gazom, mozhet byt', s biologicheskimi komponentami
dlya bol'shej  kompaktnosti.  Derzhu pari,  eta  steklyashka i est'  zapominayushchee
ustrojstvo.
     - A kak k nemu podstupit'sya? Oni vernulis' v rubku.
     - Tol'ko ni slova Barnsu. Bet vklyuchila konsol'.
     - Otkuda ty znaesh', na chto nazhimat'?
     - Mne kazhetsya, konsol' sama znaet, chto delat'.
     - Ona chitaet mysli pilota?
     -  CHto-to podobnoe.  |kran vspyhnul  i, zheltym  po  chernomu,  probezhali
bukvy: RV-LNOOQ: DCOM1 VOENNYJ KORABLX SSHA "ZVEZDNYJ VOYADZHER"
     - Sejchas my poluchim plohie izvestiya, - skazal Garri.
     - Pochemu ty tak  dumaesh'? -  sprosil Norman i podumal: pochemu  tebya tak
interesuet istoriya korablya?
     - Esli primenit' logiku, zdes' chto-to ne tak... V etot moment na ekrane
poyavilis'   novye  stroki:  SISTEMY   KORABLYA   SILOVYE   USTANOVKI  SISTEMY
ZHIZNEOBESPECHENIYA POTERYA UPRAVLENIYA  (V9) SISTEMY DANNYH  STATUS: OM2 [naruzh]
SNABZHENIE  STATUS: OM3 [vnutr]  ZAPISX POLETA STATUS: OM4  [nos]  VNUTRENNIE
PROCESSY  STATUS:  DV7 [korma] PULXT UPRAVLENIYA STATUS: V [summa] INTEGRACIYA
(pryamaya) STATUS: COMREC (2) LSS Test 1.0 LINIYA: A 9-11 LSS Test 2.0 LINIYA: A
12-BX LSS Test 3.0 STABILIX

     - CHto ugodno? - sprosila Bet.
     - Zapis' poleta. - Garri prikusil gubu.

     ZAPISX POLETA - SVODKA - RV-LNOOQ FDS  01/ 01/ 43 - 12/ 31/ 45 FDS  01/
01/ 46 - 12/ 31/ 48 FDS 01/ 01/ 49 - 12/ 31/ 51 FDS 01/  01/ 52 - 12/ 31/ 53
FDS 01/ 01/ 54 - 12/ 31/ 54 FDS 01/ 01/ 55 - 06/ 31/ 55 FDS 07/ 01/ 55 - 12/
31/ 55 FDS 01/ 01/ 56 - 01/ 31/ 56 FDS 02/ 01/ 56 -  VVEDITE DATU FDS VVESTI
DANNYE    FDS    VVESTI    REZULXTAT    8&6    !!OZ/010/Odd-000/XXX/X    F$S
XXX/X%^/XXX-X@X/X!X/X

     - Ty chto-nibud' ponyal? - sprosil Norman.
     -  Kak vidite,  dannye sleduyut s intervalom v tri goda, god, polgoda i,
nakonec, mesyac, - skazal Garri, izuchiv ekran.
     - Vremennoj interval umen'shaetsya, - skazala Bet.
     -  YA kazhetsya  ponyal... poprobuj "vvod dannyh". Bet nazhala klavishu, i na
ekrane voznikli  zvezdy,  okajmlennye  mnozhestvom cifr - eto bylo trehmernoe
izobrazhenie, sozdayushchee illyuziyu glubiny.
     - Golografiya?
     - Ne sovsem, no nechto podobnoe.
     - Zdes' neskol'ko krupnyh zvezd.
     - Ili planet.
     - Kakih planet?
     -  YA  ne  znayu,  eto po  chasti  Teda...  on  smozhet  opredelit'.  Garri
prikosnulsya k konsoli i ekran smenilsya.
     - Zvezd stalo bol'she.
     - I cifr tozhe, - chisla po krayam ekrana bystro menyalis'.
     - Pohozhe, zvezdy zastyli, no cifry tak i mel'kayut.
     - Net, oni dvizhutsya. V centre ekrana poyavilos' pustoe mesto.
     - Vse razletaetsya proch'... -  zadumchivo proiznes Garri. Zvezdy nabirali
skorost', temnota v centre ekrana razrastalas'.
     - Pochemu v centre pusto, Garri? - sprosila Bet.
     - YA ne dumayu, chto tam pusto.
     - No ya nichego ne vizhu.
     -  Tem  ne  menee  tam  ne pusto i sejchas  my uvidim...  est'. V centre
temnogo  pyatna neozhidanno poyavilsya  belyj sgustok zvezd, on prodolzhal rasti.
Strannyj effekt,  podumal  Norman,  chernoe  kol'co rasshiryaetsya,  a vnutri  i
snaruzhi zvezdy, slovno by korabl' proletal skvoz' gigantskij chernyj bublik.
     - Bozhe miloserdnyj... - prosheptal Garri. - Vy ponimaete, chto eto takoe?
     - Net, - skazala Bet. - CHto eto za zvezdy v centre?
     - |to drugaya vselennaya.
     - CHto?
     - Vozmozhno, eto drugoj  kosmos ili inoj rajon nashej vselennoj...  etogo
ne znaet nikto.
     - CHto eto za chernaya baranka? - sprosil Norman.
     - |to ne "baranka", i ty vidish'  zapis', sdelannuyu na bortu zvezdoleta,
pronesshegosya skvoz' "chernuyu  dyru" i  vhodyashchego v  druguyu...  Pohozhe, kto-to
krichit? - Garri povernulsya  i  nastorozhenno pripodnyal golovu. Oni zamolchali,
no nichego ne uslyshali.
     - CHto ty imeesh' v vidu pod "drugoj vselennoj"?
     - Tsss!
     - |j, - donessya do nih slabyj golos.
     - Kto eto? - udivilsya  Norman.  |to nesomnenno byl chelovecheskij  golos.
Mozhet  byt',  dazhe  ne  odnogo  cheloveka.   On  ishodil  otkuda-to  iz  nedr
zvezdoleta.
     - |j! Est' tut kto? |j!
     -  |to  oni,  - skazala Bet.  -  Radi  Boga,  vklyuchi monitor! Na ekrane
pohodnogo  monitora  poyavilis'  Ted i  Barns, stoyashchie v kakoj-to  komnate  i
orushchie:
     - |j... |eeeej!!!
     - My mozhem pogovorit' s nimi?
     - Da. Nazhmi von tu knopku.
     - My slyshim vas, - skazal Norman.
     - Davno pora, chert vas poberi, - skazal Ted.
     - Vot,  - skazal Barns, otstupaya v storonu,  i za ego spinoj pokazalis'
mudrenye mehanizmy. - Teper' my znaem... dlya chego etot korabl'.
     - My tozhe, - skazal Garri.
     - Da? - udivilis' Bet i Norman. No Barns ne slushal.
     - I pohozhe, on koe-chto prihvatil, - skazal on.
     - Prihvatil... no chto zhe?
     - Ne znayu, no eto nechto chuzhoe.



        16. NECHTO CHUZHOE

     Na  dvizhushchejsya dorozhke,  oni  ehali  mimo  neskonchaemyh skladov,  chtoby
poznakomit'sya s nahodkoj gruppy Barnsa.
     - Zachem oni nyrnuli v "chernuyu dyru"? - sprosila Bet.
     - Ponimaesh', Bet, "chernye  dyry" obladayut nastol'ko moshchnoj gravitaciej,
chto oni iskazhayut prostranstvo i vremya, - skazal Garri. - Norman, ty pomnish',
kak Ted govoril o vmyatinah v materii prostranstva-vremeni?  "CHernye dyry" ee
poprostu razryvayut i nekotorye schitayut,  chto  cherez eti dyry mozhno uletet' v
druguyu vselennuyu ili dal'nij rajon nashego kosmosa, v drugoe vremya.
     - V drugoe vremya?!
     - |to tol'ko gipoteza, - poyasnil Garri.
     - Vy skoro? - poslyshalsya iz monitora golos Barnsa.
     - Uzhe edem, - burknula Bet, razdrazhenno vzglyanuv na ekran.
     - Oni nas ne vidyat, - poyasnil Norman.
     - Menya eto sovershenno ne kolyshet.
     -  Mne ne terpitsya vzglyanut'  na  rozhu Teda, kogda  ya rasskazhu  o nashej
nahodke,  -  skazal Garri.  Nakonec  oni  dostigli  konca koridora, minovali
reshetchatuyu  peregorodku i popali v  bol'shoj zal,  kotoryj  videli  ranee  na
ekrane  monitora. Razmery prosto potryasali: potolok nahodilsya na  vysote sto
futov. Zdes' umestitsya  shestietazhnyj dom, podumal Norman. Zadrav golovu,  on
uvidel legkij dymok ili tuman.
     - CHto eto? - sprosil on.
     - Oblako...  -  poyasnil Barns. - Otsek nastol'ko velik, chto v samyj raz
obladat' sobstvennym  klimatom. Vozmozhno,  vremenami zdes'  idet dozhd'.  Vse
prostranstvo bylo zabito samymi raznoobraznymi mehanizmami. Na pervyj vzglyad
oni  napominali gromadnye zemlerojnye mashiny - esli by ne raznocvetnaya yarkaya
okraska i  siyanie  mashinnogo  masla. Zatem Norman  stal  razlichat'  i drugie
osobennosti: gigantskie zahvaty,  moshchnye manipulyatory, povorotnye mehanizmy,
massa  kovshej  i  kontejnerov.  On  vdrug  vspomnil,   chto  videl   podobnye
manipulyatory na nosu  mini-submariny "Haron-V",  na kotoroj  spuskalsya  dnem
ranee - ili eto bylo segodnya?
     - Esli prismotret'sya, - skazal Barns, - nekotorye ustrojstva proizvodyat
vpechatlenie voennoj  tehniki,  drugie,  naprimer, manipulyatory,  sozdayut  iz
korablya gigantskij robot.
     - Ser'ezno? - udivilas' Bet.
     - YA polagayu, eti mehanizmy prednaznacheny dlya  sborki robotov,  - skazal
Ted.
     - Ili remonta, - predlozhila Bet.
     - Montazha, - skazal Norman.
     - Tipa "robot-robot", ty polagaesh'? - skazal Garri.
     - YA  ne smeyus' dazhe nad tvoimi smehotvorno  nelepymi  kommentariyami,  -
skazal Ted.
     - Ne znayu takih, - skazal Garri.
     - Inogda ty vyskazyvaesh' polnuyu nelepicu.
     - Vernemsya k delu, detki, - poprosil Barns.
     - V sleduyushchij raz govori, na chto ty konkretno namekaesh'.
     - Nepremenno.
     - Budu rad kritike.
     - Net problem.
     - Vot chto  ya skazhu, - Barns povernulsya k Normanu. - Kogda my pojdem  na
poverhnost', ostavim etih dvoih zdes'.
     - Sejchas my ne mozhem dumat' o vozvrashchenii, - skazal Ted.
     - My uzhe progolosovali.
     - Da, no do togo, kak nashli etot ob®ekt.
     - Tak gde zhe on? - sprosil Garri.
     -  Idi  dal'she,  - skazal s nehoroshej  ulybkoj  Ted. -  Posmotrim,  chto
napletet tvoya dedukciya. Oni uglubilis' v zal i  uvideli uyutno razmestivshuyusya
v  zazhime  odnogo  iz gigantskih manipulyatorov  bol'shuyu  serebryanuyu sferu, v
tridcat' futov diametrom. Na sfere ne bylo nikakih pometok i opoznavatel'nyh
znakov.  Oni  oboshli ee krugom, vidya v polirovannom metalle svoi sobstvennye
otrazheniya, i Norman otmetil  raduzhnye perelivy,  slabye otbleski golubogo  i
krasnogo cveta.
     - Sovsem kak podshipnikovyj sharik, - skazal Garri.
     - Idi dal'she, lovkach.  S drugoj  storony oni obnaruzhili  seriyu glubokih
izognutyh kanavok, obrazuyushchih zamyslovatyj uzor. Uzor  byl potryasayushchim, hotya
Norman  ne mog skazat', pochemu on tak reshil - on  ne byl geometricheskim i ne
byl takzhe amorfnym ili organicheskim. On byl nevyrazimym. Norman eshche ne videl
nichego podobnogo  i  prodolzhil osmotr,  chuvstvuya uverennost' v  ego nezemnom
proishozhdenii.  Uzor   sozdal   ne  chelovek:   eto   bylo  nepostizhimo   dlya
chelovecheskogo voobrazheniya. Norman  byl uveren, chto Ted i Barns  pravy. Sfera
imela yavno inoplanetnoe proishozhdenie.


        17. PRIORITETY

     - H-m, - tol'ko i proiznes Garri posle dolgogo bezmolvnogo sozercaniya.
     - Sejchas ty, konechno, skazhesh', otkuda vzyalas' eta shtuka.
     -  Sobstvenno... ya uzhe znayu otkuda, - i  on rasskazal  Tedu o najdennyh
zapisyah.
     - Tak ya i dumal, - skazal Ted.
     - V samom dele... kak ty dogadalsya?
     - Protivoradiacionnye shchity.
     - Verno... - Garri kivnul. - Vozmozhno, ty i  dogadalsya  ob ih podlinnom
naznachenii ran'she menya, no molchal v tryapochku.
     -  V  etom net  nikakih somnenij,  ya pervym  podumal o  "chernoj  dyre".
Norman, ty pomnish', ya ob®yasnyal o prostranstve-vremeni i nachal delat' raschety
po "chernoj dyre"? YA byl pervym.
     - |to pravda, - soglasilsya Norman.
     - YA i ne podumal, chto eto bylo tvoe  predpolozhenie, - osklabilsya Garri.
- |to skoree pohodilo na sluchajnuyu dogadku.
     - Ili  gipotezu, -  skazal  Ted.  - Garri, ty perepisyvaesh' istoriyu, no
pomni, u menya est' svideteli.
     -  V  takom  sluchae,   -  skazal  Garri,  -  ne  mozhesh'  li  podelit'sya
sobstvennymi soobrazheniyami?
     - S udovol'stviem,  - ozhivilsya Ted. - Dannyj  ob®ekt predstavlyaet soboj
polirovannuyu  sferu,  okolo  desyati  metrov   v  diametre,  ne  tverduyu,  no
obdelannuyu plotnym  metallicheskim splavom  neizvestnogo  poka proishozhdeniya.
"Kabbalisticheskie" znaki na poverhnosti...
     - Ty imeesh' v vidu eti kanavki?
     -  Ty  polagaesh', ya konchil? Imeyut  yavno  vyrazhennyj hudozhestvennyj  ili
religioznyj  harakter  - znachit, ob®ekt  igraet  opredelennuyu  rol'  dlya ego
sozdatelej.
     - |to eshche nado dokazat'.
     -  YA  ubezhden,   eta  sfera  prednaznachena  dlya  kontakta  i  ostavlena
inoplanetyanami. |to, esli  vy hotite, poslanie ili podarok -  dokazatel'stvo
sushchestvovaniya vo vselennoj vysshih form razumnoj zhizni.
     - Vse horosho... no chto ona delaet? - sprosil Garri.
     -  YA  ne  uveren,  chto  ona  voobshche   chto-nibud'  delaet.  Ona   prosto
sushchestvuet... Sfera est' sfera.
     - Sushchij dzen-buddizm.
     - Ladno, a chto dumaesh' ty?
     -  Rassmotrim  fakty,  -  skazal  Garri.  -  |to zvezdolet iz budushchego,
poslannyj nashimi potomkami cherez "chernuyu dyru" v inuyu vselennuyu ili kakuyu-to
chast' nashej vselennoj.
     - Soglasen.
     -  Bespilotnyj  korabl' osnashchen  mnozhestvom  robotov,  manipulyatorov  i
razlichnyh prisposoblenij...  My mozhem  polagat'. chto imeem delo s gigantskoj
versiej  "Marinera",  kakie v semidesyatyh godah posylali na  Mars v  poiskah
zhizni. |tot zvezdolet namnogo slozhnej, no, v sushchnosti, takoj zhe zond.
     - Soglasen.
     - Zond sluchajno natolknulsya na etu sferu. Predpolozhitel'no, on nashel ee
plavayushchej v kosmose... ili ona byla poslana navstrechu zvezdoletu.
     - Tochno, - skazal Ted. - V kachestve emissara, ya polagayu.
     - Tak ili inache, nash zond  v  sootvetstvii so  svoimi kriteriyami reshil,
chto  ona predstavlyaet  opredelennyj  interes,  i zatashchil  ee  vnutr',  chtoby
dostavit' domoj.
     - No zaletel v proshloe.
     - Prekrasno, etot zvezdolet prihvatil serebryanuyu sferu i pones domoj, -
neterpelivo fyrknul Barns.  - No chto ona iz sebya predstavlyaet? Garri podoshel
k sfere,  prilozhil uho  k metallu  i postuchal pal'cem, zatem  prikosnulsya  k
kanavkam i ego pal'cy  potonuli v glubokih  uglubleniyah.  Norman  videl lico
Garri, iskazhennoe v polirovannoj krivizne metalla.
     - Da... |ti "kabbalisticheskie znaki", kak ty ih nazval, ne dekorativnoe
ukrashenie. Oni skryvayut nebol'shoj razryv  v  poverhnosti  i, takim  obrazom,
predstavlyayut soboj zamaskirovannyj vhod. - Garri otstupil nazad.
     - I chto zhe ona predstavlyaet?
     -  Horosho,  ya  vyskazhu svoe mnenie.  |to  pustotelyj kontejner,  vnutri
kotorogo kto-to sidit... I eto sushchestvo boitsya vyhodit' naruzhu.



        18. PERVOE OPREDELENIE

     - Net,  gospodin  Gossekretar',  -  govoril  v  mikrofon  Barns.  -  My
sovershenno uvereny,  eto  inoplanetnyj  artefakt... nikakih  somnenij, -  on
povernulsya k sidyashchemu Normanu. -  Da, ser, eto ves'ma zamanchivo.  Kak tol'ko
oni  vernulis'  na  podvodnuyu  stanciyu,  Barns  tut  zhe  vyzval  Vashington i
popytalsya ottyanut' vozvrashchenie na poverhnost'.
     - Eshche net, ser, otkryt' ne udalos'... Poka eto ne v nashih silah... Vhod
strannoj  formy,  prichudlivo otdelan... - vrashchaya glazami,  on  posmotrel  na
Normana.
     - Net, ser, my  pytalis'... Pohozhe, tam net vneshnego upravleniya... Net,
ser, snaruzhi  nikakih  znakov...  Prosto  polirovannaya  sfera  s  izognutymi
borozdkami na odnoj  storone.  Norman otvernulsya i  posmotrel  na Tinu  CHan,
kotoraya nevozmutimo spravlyalas' s dyuzhinoj monitorov.
     - Pohozhe, vy samaya hladnokrovnaya, - skazal Norman.
     - Sovsem net, ser, - Tina otregulirovala odin iz monitorov, i na ekrane
poyavilas' sfera. - Kak vy dumaete, chto vnutri?
     - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
     - Vy dumaete, tam inoplanetchik? CHto-to zhivoe?
     - Vozmozhno.
     - Mozhet byt' nam i ne sleduet ee otkryvat', chto by tam ni bylo.
     - Nikakoj vozmozhnosti dlya vzloma, ser, - krichal v mikrofon Barns. - Da,
ser, u nas eto imeetsya... Net, ser, ya ne dumayu, chto ee udastsya otkryt' takim
sposobom. Ser, esli vy uvidite eto svoimi glazami, sami pojmete... |ta shtuka
sdelana bezukoriznenno, ideal'no.  Tina nastroila vtoroj monitor -  oni  uzhe
videli  dva plana  sfery  i  skoro poyavitsya  tretij.  |dmunds  ustanavlivala
videokamery. |to posovetoval Garri:
     - Nuzhno ustanovit'  datchiki,  - skazal on.  - Mozhet  byt', sfera inogda
proyavlyaet  aktivnost'.  Norman  videl na ekrane  set'  prikreplennyh k sfere
provodov  -  u nih  byla s soboj massa datchikov: zvukovyh, elektromagnitnogo
spektra ot  infra  do  gamma  i  rentgenovskih  luchej,  sleva  vidnelis'  ih
pokazaniya.
     - Poyavilos' chto-nibud' novoe? - k nim zaglyanul Garri.
     - Poka net, - otvetila Tina, pokachav golovoj.
     - Ted vernulsya?
     - Net, - otvetil Norman. - On vse eshche v korable. Ted ostalsya v gruzovom
otseke korablya, pod predlogom pomoshchi |dmunds, v  dejstvitel'nosti zhe, i  vse
eto znali, chtoby popytat'sya proniknut' vnutr' sfery. Oni ponablyudali, kak on
issledoval kanavki.
     - U Teda net nikakih shansov, - ulybnulsya Garri.
     - Garri, a  pomnish'...  ty govoril,  chto na  korable chto-to  ne tak?  -
skazal Norman.
     - Ah, eto... Zabud', eto k delu ne otnositsya.
     -  Net, gospodin  Gossekretar',  -  govoril  Barns.  -  Podnyat'  ee  na
poverhnost'  ne  predstavlyaetsya vozmozhnym... Ser, ona nahoditsya na polmili v
glubine korablya, kotoryj  vros v  korally, da i  sama  sfera dobryh tridcat'
futov v diametre - s nebol'shoj domik.
     - Interesno,  kto zhivet v etom "domike"?  -  skazala Tina. Na  monitore
razocharovannyj Ted pinal sferu nogoj.
     - Nikakih shansov, tak on ee ne otkroet, - povtoril Garri.
     - A kak my ee otkroem? - v komnatu zashla Bet.
     - Kak?  -  Garri  zadumchivo  vzglyanul na siyayushchuyu na ekrane  poverhnost'
sfery. - Mozhet byt', nam eto ne udastsya.
     - Ty hochesh' skazat', my ee nikogda ne otkroem?
     - Vpolne vozmozhno.
     - Horosho, gospodin Gossekretar', - govoril  Barns.  - Esli vy vvedete v
delo  neobhodimye resursy armii, my smozhem podnyat' ee cherez polgoda, kogda v
etom regione  ustanovitsya horoshaya  pogoda...  Da,  ser, sejchas zdes' zima...
Horosho, ser.
     - Predstavlyayu... voennye s bol'shim trudom podnimayut ee na poverhnost' i
v polnoj sekretnosti perevozyat v  Omahu, - skazala Bet. - |ksperty razlichnyh
oblastej pytayutsya ee otkryt', no nikto ne mozhet...
     - Slovno |kskalibur, - skazal Norman.
     -  So  vremenem  oni perejdut k  bolee sil'nym metodam, naprimer, vzryv
malen'kogo yadernogo ustrojstva  -  i  vot uzhe  nikto ne  znaet,  chto delat',
prohodyat  desyatiletiya...  -   ona   pokachala  golovoj.  -   Sfera,   velikoe
razocharovanie dlya chelovechestva, ne otkroetsya nikogda.
     - Garri, ty dejstvitel'no dumaesh', chto nam  ne udastsya otkryt' sferu? -
sprosil Norman.
     - Po krajnej mere, eshche dolgo.
     - Net, ser, - govoril Barns. - Vvidu novyh obstoyatel'stv my ostaemsya na
dne  do poslednej  minuty... Po dannym meteosputnika,  pogoda uderzhitsya  eshche
shest' chasov, ser... Horosho, ya polagayus'  na eto... Da, ser... Ezhechasno, ser.
On povesil trubku i povernulsya k gruppe.
     -  O'kej,  nam razreshili  ostat'sya, naskol'ko  pozvolit  pogoda,  i  za
ostavsheesya vremya my popytaemsya otkryt' sferu.
     - Ted  uzhe pytaetsya, - zametil Garri. Oni posmotreli na videomonitor  i
uvideli, kak Ted Filding barabanit po ee polirovannoj poverhnosti i krichit:
     -  Otkrojsya! Otkrojsya,  Sezam!! Otkrojsya,  sukin  ty  syn!!!  Sfera  ne
reagirovala.


        19. ANTROPOMORFNAYA PROBLEMA

     - YA zhdal, kogda kto-nibud' sprosit: a dolzhny li my otkryvat' etu sferu?
     - CHto? - porazilsya Barns. - No ya zhe govoril s...
     -  Znayu,  no  nam nado vse  kak sleduet vzvesit'.  - Norman mehanicheski
otmetil,  chto  Tina odobritel'no  kivnula, Garri izobrazil skepticizm, a Bet
sonno protirala glaza.
     - I u tebya est' veskij argument? - pointeresovalsya Barns.
     -  U menya  takoe  oshchushchenie, -  vstavil  Garri, -  chto  Norman  citiruet
sobstvennyj raport.
     - Vpolne vozmozhno... tam  bylo  nechto podobnoe, - soglasilsya Norman. On
nazval eto antropomorfnoj problemoj: mnogie  teoretiki po  voprosu vnezemnoj
zhizni  predstavlyali ee  slishkom chelovekopodobnoj. Dazhe  esli inoplanetyane  i
predstavlyali soboj  reptilij,  gigantskih nasekomyh ili  razumnye kristally,
oni dejstvovali po podobiyu cheloveka.
     -   Vse  osnovnye  koncepcii  vnezemnoj  zhizni  rabotayut  po   principu
"chelovekopodobiya", gde chuzhaki imeyut "chelovecheskij" oblik, - skazal Norman. -
No  eto zhe yavnyj  nonsens.  Dazhe  v  psihologii cheloveka imeetsya  dostatochno
razlichij.  Skazhem,  kak  nepohozhi amerikancy i yaponcy  -  hotya  vyglyadyat oni
otnositel'no odinakovo.
     - Da, - soglasilsya Barns. - YAposhki sebe na ume.
     -  A kogda my  stolknemsya  s  novoj  formoj  zhizni, otlichiya  mogut byt'
nepostizhimymi, v  pryamom  smysle etogo slova. |ticheskie cennosti chuzhih mogut
krajne otlichat'sya ot nashih.
     - Ty hochesh' skazat', oni mogut ne propovedovat'  nash princip "ne ubij"?
- utochnil Barns.
     -  Net... -  skazal Norman.  - YA podrazumevayu, chto  eto  sushchestvo mozhet
okazat'sya neunichtozhimym i ne imet' nikakogo predstavleniya ob ubijstve.
     - |to sushchestvo nevozmozhno ubit'? - Barns zamer.
     - Kak skazal kto-to iz drevnih, nevozmozhno perelomat' ruki tomu, u kogo
ih net.
     - Znachit, eto sushchestvo bessmertno?
     - YA ne znayu, - skazal Norman. - V tom to i delo.
     -  Gospodi, nepobedimyj monstr, - Barns prikusil gubu.  - Kak zhe  s nim
spravit'sya?  Mne  ochen' ne  nravitsya  samo  predpolozhenie,  chto  my vypustim
kovarnogo dzhinna.
     - Tak  ne  sodejstvuj  etomu, Hel, - zasmeyalsya Garri. Barns vzglyanul na
monitory, izobrazhayushchie neskol'ko vidov sfery, i skazal:
     - Net, bessmertnyh ne sushchestvuet. YA prav, Bet?
     -  Sobstvenno govorya, net,  - skazala Bet. -  Nekotorye zemnye sushchestva
prakticheski bessmertny - bakterii i drozhzhi, k primeru, sposobny sushchestvovat'
neogranichenno dolgo.
     - Drozhzhi, - fyrknul Barns. - Ne o nih rech'.
     - Bessmertnymi mozhno schitat' i virusy.
     - V samom dele? - etogo Barns ne predusmotrel.
     - YA dumayu, dejstvitel'nost' mozhet prevzojti vse nashi ozhidaniya, - skazal
Garri. - Ved'  my  uchityvali tol'ko trehmernyh sushchestv, zhivushchih v trehmernoj
vselennoj  ili,  bolee  tochno,  vo  vselennoj,  kotoruyu my vosprinimaem  kak
trehmernuyu.    Nekotorye    issledovateli    polagayut,   chto    ona    imeet
devyat'-odinnadcat' izmerenij, no shest' iz nih my poprostu ne zamechaem. Barns
proter glaza.
     - Sledovatel'no, - prodolzhal Garri, - chuzhoj mozhet okazat'sya mnogomernym
sushchestvom i v nashem trehmernom zrenii ego mozhet i ne sushchestvovat' po krajnej
mere chastichno. Rassmotrim prostejshij  sluchaj: sushchestvo  chetyrehmernoe, no my
vidim kakuyu-to chast', poskol'ku ono sushchestvuet  glavnym obrazom  v chetvertom
izmerenii. Ubit' ego budet nelegko... A esli vzyat' pyatimernoe...
     - Postoj, pochemu mne nikto ob etom ne govoril?
     - My dumali, ty eto znaesh', - skazal Garri.
     - Pro pyatimernyh neuyazvimyh monstrov? - Barns pokachal  golovoj. - Sfera
mozhet okazat'sya neobychajno opasnoj. Po sushchestvu, pered nami yashchik Pandory.
     - Tonkoe zamechanie.
     - Horosho, - skazal Barns. - CHto nas zhdet v hudshem sluchae?
     - |to ochevidno, - skazala Bet. - Ono udarit nas nizhe poyasa.
     - V smysle?
     -  YArkij  primer: virus  SPID opasen ne  potomu, chto eto  novyj  virus.
Kazhduyu nedelyu my otkryvaem novye vidy virusov, i vse oni dejstvuyut po obshchemu
principu:  atakuyut kletku  i nachinayut burno razmnozhat'sya. Virus SPIDa opasen
tem, chto napadaet na immunnye kletki, kotorye zashchishchayut ot samih  virusov,  i
razrushaet nash zashchitnyj mehanizm.
     - Nu horosho, - skazal Barns. -  Esli  sfera tait v  sebe  takoe opasnoe
sushchestvo, kakim obrazom ono mozhet navredit'?
     - CHuzhoj mozhet vydelyat' pri dyhanii cianovyj gaz, - skazala Bet.
     - I byt' radioaktivnym, - predpolozhil Garri.
     -  Ili razrushat'  mozgovye  volny,  -  skazal  Norman,  - i lishat'  nas
sposobnosti myslit'.
     - Vyvodit' iz stroya serdechnuyu deyatel'nost', ostanavlivat' nashi  serdca,
- skazala Bet.
     - Ono  mozhet ispuskat'  vibraciyu v rezonans nashej  skeletnoj  sisteme i
razrushat' nashi kosti, - Garri ulybnulsya. - YA skoree predpochel by eto.
     -  Kakoe  velikodushie,  - skazala Bet.  -  No chuzhoj mozhet  navredit'  i
kosvennym putem, vydelyaya  toksichnye  veshchestva, ubivayushchie hloroplasty.  Togda
rasteniya ne smogut pererabatyvat' solnechnyj svet i pogibnut, a  vposledstvii
na Zemle vymret vse zhivoe.
     - Kakoj uzhas, - voskliknul Barns.
     -  Snachala  ya dumal, chto  antropomorfnaya  problema  vyzvana nedostatkom
voobrazheniya, - skazal  Norman. - CHelovek - eto chelovek, i vse, chto on znaet,
otnositsya  k nemu  samomu. Na  samom zhe dele prichina kroetsya v tom,  chto  my
uzhasno boleznennye sozdaniya i nam  ochen' ne po dushe lyuboe napominanie o tom,
kak   neustojchivy  nashi   vnutrennie  vesy   i  kratkovremenno  nashe  zemnoe
prebyvanie, kak legko vse mozhet zakonchit'sya.  I voobrazhaya, chuzhih my ne mozhem
dumat'  o toj  real'noj  ugroze,  kotoruyu oni mogut predstavlyat'.  Nastupila
gnetushchaya tishina.
     - Ne  stoit zabyvat' i drugoe, -  skazal Barns. - Sfera mozhet soderzhat'
velichajshee blago  - interesnuyu  informaciyu, porazitel'nye idei i  tehnologiyu
kotorye uluchshat zhizn' vsego chelovechestva.
     - Hotya eto mozhet okazat'sya bespoleznym, - zametil Garri.
     - Kak eto? - udivilsya Barns.
     - Skazhem, chuzhie operedili nas na tysyacheletie i my dlya nih vse ravno chto
srednevekov'e.  Predpolozhim,  my  zaslali  tebya  v  srednevekovuyu  Evropu  s
televizorom. Tam zhe ne najdetsya dazhe rozetki!
     -  Ves'ma sozhaleyu, no dlya menya eto  slishkom bol'shaya  otvetstvennost', -
skazal kapitan Barns, medlenno perevodya vzglyad s odnogo na  drugogo. -  YA ne
mogu riskovat' i dolzhen pogovorit' s Vashingtonom.
     - Ted ne obraduetsya, - zametil Garri.
     - CHert s etim Tedom! YA dolzhen dolozhit'  Prezidentu i, poka ne uznayu ego
reshenie,  presekayu  lyubye   popytki  otkryt'  sferu.  Kogda  Barns   ob®yavil
dvuhchasovoj  otdyh,  Garri  tut  zhe ushel v spal'nyj otsek.  Bet zayavila, chto
uhodit  spat',  no  vmeste s  Normanom ostalas' u  monitorov  Tiny  CHan, gde
imelis' udobnye kresla s vysokimi spinkami. Bet  vrashchalas' v kresle, boltala
nogami i zavivala na viskah  nebol'shie lokony, ustavivshis' v nikuda. Ustala,
podumal Norman, kak i vse my. Zatem on  posmotrel na Tinu, kotoraya  uverenno
manipulirovala   monitorami,   proveryala   datchiki  i   smenyala  kassety   v
videoapparature. V otsutstvie |dmunds ona priglyadyvala i za ee zapisyvayushchimi
ustrojstvami. Tina CHan  ne vyglyadela utomlennoj,  no ved' ona ne byla vnutri
zvezdoleta,   kotoryj   ostavalsya  dlya  nee  chistoj  abstrakciej.  Tina   ne
stalkivalas'   s  real'nost'yu  novoj  obstanovki  i  ne   pytalas'  osoznat'
proishodyashchee.
     - Vy, kazhetsya, ustali, ser, - skazala ona.
     - Da, vse my ustali.
     -  |to  vse  gelievaya  atmosfera,  -  poyasnila   ona.  Mnogovato  odnoj
psihologii, podumal on.
     - Zdes' okolo  tridcati atmosfer, i esli by my dyshali obychnym vozduhom,
on  by prevratilsya v  pochti  zhidkost', - poyasnila ona. - Gelievo-kislorodnaya
smes' legche, no gorazdo bolee vyazkaya. Vy ne osoznaete, no vashi legkie ustayut
dyshat'.
     - A vy sovsem ne ustali.
     - YA uzhe privykla k podobnoj obstanovke.
     - Pravda? I gde zhe?
     - Ne imeyu prava govorit', doktor Dzhonson.
     - Na operaciyah VMF?
     - Vam takzhe ne meshaet vzdremnut', ser, - ulybnulas' Tina.
     - Vozmozhno. On vspomnil neprivlekatel'nost' syroj posteli i spustilsya v
kambuz, nadeyas'  vstretit' Levi i  poluchit'  obeshchannyj  desert. Levi  tam ne
okazalos', no zato  nashelsya  kokosovyj  keks.  Norman otrezal  kusok  keksa,
podoshel k  illyuminatoru. Snaruzhi  bylo temno, on  videl  tol'ko ogni stancii
GD-7  razmeshchennoj v neskol'kih  dyuzhinah  yardov. Vodolazy pribiralis' vnutri,
esli eshche ne ushli  na  poverhnost'.  On videl  v tolstom  stekle  sobstvennoe
otrazhenie,   pozhiloe    i   utomlennoe    lico.    Zdes'    ne   mesto   dlya
pyatidesyatitrehletnego  muzhchiny,  podumal  on.  Vyglyanuv  naruzhu,  on  uvidel
plyvushchie  na  rasstoyanii ogni, zatem zheltuyu vspyshku. Okolo GD-7 ostanovilas'
mini-submarina, a cherez paru sekund poyavilas' drugaya i ogni pervoj submariny
pogasli.  CHerez nekotoroe  vremya  vtoraya  submarina  ushla,  rastvorivshis'  v
temnote, pervaya ostalas' na meste.  Norman udivilsya, soznavaya,  vprochem, chto
eto  ego  ne slishkom obespokoilo. On bol'she interesovalsya keksom  i  poetomu
opustil glaza.  S keksom bylo  pokoncheno, ostalos' lish'  neskol'ko kroshek. YA
ustal, podumal on, ya  ochen' ustal.  On  vytyanul nogi  na  kofejnyj  stolik i
prislonilsya k  prohladnoj obivke steny. Dolzhno  byt',  on  slegka zadremal -
prosnuvshis'  v  temnote,  Norman  ne  srazu  vspomnil,  gde  nahoditsya.   On
poshevel'nulsya i  tut vklyuchilsya svet.  On po-prezhnemu  sidel v kambuze. Barns
preduprezhdal,  chto elektronika stancii  reagiruet na prisutstvie cheloveka. V
chastnosti,  datchiki prekrashchali registrirovat' spyashchego i  vyklyuchali svet. Pri
probuzhdenii  chelovek shevelilsya, i togda vklyuchalsya svet. Interesno, vklyuchitsya
li on  pri hrape, podumal  on.  Podkrepit'sya  eshche nemnogo?  Norman  vstal  i
podoshel k bufetu. Keksa ne bylo. Neuzheli on s®el vse do kroshki? V etom on ne
byl uveren.
     -  Skol'ko  videolent, - poslyshalsya  golos  Bet.  Norman  oglyanulsya  po
storonam.
     -  My zapisyvaem  vse, chto proishodit na bortu  stancii, ravno  kak i v
zvezdolete... - poslyshalsya golos Tiny. Ustanovlennyj nad ego golovoj monitor
pokazyval  konsol' svyazi. Tina i Bet upletali keks. Aga, podumal on, tak vot
kto vse slopal.
     -  Kazhdye   dvenadcat'   chasov   my  perenosim  v  submarinu   otsnyatye
videokassety, - skazala Tina.
     - Zachem? - sprosila Bet.
     - V sluchae chego srabotaet avtomatika i submarina ujdet na poverhnost'.
     - YA ne podumala ob etom, - skazala Bet. - A gde Filding?
     - On brosil sferu i  zanyalsya  rubkoj pilota.  Tina kuda-to propala, Bet
sidela  spinoj  k  monitoru,  a  za  nej  otchetlivo  vidnelas'  polirovannaya
poverhnost' sfery.  Monitor  pokazyvaet  monitor,  podumal on.  Operatory, v
konechnom schete, proveryat i etot material.
     - Kak ty dumaesh' im udastsya otkryt' sferu? - sprosila Tina.
     -  Mozhet byt', -  Bet  zhevala  keks. - YA ne znayu. I k  svoemu uzhasu  on
uvidel, kak  sfera  na  monitore Bet bez zvuka  raskrylas',  obnazhaya  vnutri
plotnuyu t'mu.


        20. SFERA OTKRYLASX

     Oni navernyaka podumali, chto on svihnulsya. Norman vletel v verhnij otsek
cilindra D s krikom:
     - Ona otkrylas'! - kogda on podbezhal k  konsoli, Bet  stryahivala s  gub
poslednie kroshki.
     - Kto otkrylas'?
     -  Da  ona  zhe... sfera.  Bet  povernulas'  k  monitoram,  iz-za  grudy
videozapisyvayushchej apparatury vysunulas' golova Tiny CHan - obe oni posmotreli
na ekran i nastupilo nelovkoe molchanie.
     - Mne kazhetsya, ona zakryta, Norman.
     - Ona tol'ko chto byla otkryta, - i on rasskazal ob uvidennom v kambuze.
- Ona, dolzhno byt', zakrylas', poka ya bezhal.
     - Ty uveren?
     - V kambuze ochen' malen'kij monitor, - zametila Tina.
     - YA videl... Esli ne verite, prokrutite zapis'.
     - Horoshaya mysl', - skazala Tina i podoshla k konsoli. Norman  postaralsya
umerit' dyhanie. GD-8 ne samoe horoshee mesto dlya zanyatiya sportom, reshil on.
     - S toboj vse v poryadke, Norman? - sprosila ego Bet.
     - Da, so mnoj vse o'kej... no govoryu zhe, ya  videl sobstvennymi glazami,
ona otkryvalas'... Tina?
     - Sejchas sdelayu, ser. V komnatu voshel pozevyvayushchij Garri.
     - Krovatki zdes' prosto velikolepnye, - skazal on. - Slovno by  spish' v
meshke s mokrym risom, kombinaciya posteli i holodnogo dusha, -  on vzdohnul. -
Menya eto pechalit.
     - Norman skazal, chto sfera otkryvalas', - zayavila Bet.
     - Kogda? -