so mnoj v odnoj komnate! YA byla dlya nego vsego lish' neobhodimym atributom - neobhodimym, no razdrazhayushchim. Gospodi! Ne sprashivajte menya, pochemu tak poluchilos'! |lizabet vspomnila slova syna: "Mne pora zhenit'sya... Iz nee poluchitsya horoshaya zhena". Pochemu on proiznes eti slova? Pochemu eto bylo dlya nego tak vazhno? - On byl veren vam? Molodaya zhenshchina otkinulas' v kresle i gor'ko rassmeyalas': - A vy znaete, chto eto takoe - delit' muzha s kem-to eshche? YA nikogda do konca ne byla uverena, s kem imenno. - Vse eti novomodnye psihologi utverzhdayut: muzhchiny vedut sebya tak, chtoby kompensirovat' chto-to, chego im nedostaet v brake. CHtoby ubedit' sebya, chto oni... sootvetstvuyut trebovaniyam. - Vy snova oshibaetes', madam Skarlatti, - Dzhanet proiznesla "madam Skarlatti" s legkim sarkazmom. - Vash syn "sootvetstvoval", ochen' dazhe "sootvetstvoval". Polagayu, mne ne stoit ob etom govorit', no vse zhe skazhu: ponachalu my zanimalis' lyubov'yu dovol'no intensivno. Kogda, gde - eto dlya Alstera bylo nevazhno. Tak zhe nevazhno dlya nego bylo, hochu li ya etogo ili net. Moi zhelaniya v raschet ne prinimalis'. Da, vot eto glavnoe: moi zhelaniya dlya nego ne znachili nichego. - Togda pochemu vy s etim mirilis'? Vot etogo ya nikogda ne smogu ponyat'. Dzhanet Skarlett dostala iz sumochki sigaretu i nervno zakurila. - YA i tak mnogoe, slishkom mnogoe vam rasskazala. CHto zh, skazhu do konca... YA boyalas'. - CHego zhe? - Ne znayu. YA nikogda ob etom ne dumala, ne produmyvala do konca. Davajte nazovem eto tak: ya boyalas' togo, kak vse budet vyglyadet' so storony. - Pozvolyu zametit', chto podobnyj vzglyad kazhetsya mne ves'ma glupym. - Vy zabyvaete, chto ya stala zhenoj samogo Alstera Styuarta Skarletta, ya ego "podcepila", kak govoryat... I ochen' trudno priznat'sya sebe i okruzhayushchim, chto ne sumela uderzhat'. - Ponimayu.... My obe znaem, chto razvod na osnovanii predpolagaemogo narusheniya supruzheskogo dolga byl by dlya vas togda nailuchshim ishodom, no chto verno, to verno - o vas by nachali sudachit', i nemiloserdno. Pravila horoshego tona takogo ne pozvolyayut. - YA reshila podozhdat' eshche god i togda uzhe podavat' na razvod. God - dostatochnyj srok. Esli Alster za eto vremya ne poyavitsya, menya ne stanut osuzhdat'. - Ne uverena, chto eto bylo by razumnym vyhodom. - Pochemu? - Vy togda polnost'yu otdelili by sebya i chastichno otdelili by vashego syna ot semejstva Skarlatti. Budu s vami otkrovenna: ya by v dannyh obstoyatel'stvah ne stala doveryat' CHenselloru. - Ne ponimayu... - Kak tol'ko vy predprimete pervyj shag, on ispol'zuet vse zakonnye sredstva, chtoby priznat' vas samu "ne otvechayushchej trebovaniyam". - CHto?! - CHensellor dob'etsya togo, chtoby i vospitanie rebenka, i nasledstvo nahodilis' pod ego kontrolem. K schast'yu... - Vy soshli s uma! - ... k schast'yu, - |lizabet ne obratila nikakogo vnimaniya na repliku Dzhanet, - CHensellor - ves'ma chopornyj gospodin, ego strast' k prilichiyam dohodit poroj do smeshnogo, poetomu on ne stanet predprinimat' podobnyh dejstvij. No esli ego sprovociruyut... Net, Dzhanet, razvod - eto ne vyhod. - Da vy ponimaete, chto vy govorite? - Uveryayu vas, da... I esli by ya byla uverena, chto i cherez god budu zhiva, ya by sama blagoslovila vas na etot shag. No ya staraya zhenshchina. A bez menya CHensellor mozhet povesti sebya kak nastoyashchij dikar'. - No CHensellor nichego, ponimaete, nichego ne smozhet so mnoj sdelat'! Ni so mnoj, ni s moim synom! - Uspokojtes', dorogaya. YA otnyud' ne moralistka. No vashe povedenie bylo vse zhe daleko ne bezuprechnym. - YA ne obyazana vse eto vyslushivat'! - Dzhanet vstala s divana i nachala lihoradochno natyagivat' perchatki. - YA nikogo ne osuzhdayu. Vy umnaya devochka. I ya znayu, chto vy nichego ne stali by delat' bez prichiny... Esli vas eto uspokoit, to gotova priznat'sya: ya ponimayu, chto vy god proveli v adu. - Da. God v adu, - povtorila Dzhanet. |lizabet vstala iz-za stola i podoshla k oknu. Ona govorila bystro, starayas' uderzhat' Dzhanet: - Davajte govorit' otkrovenno. Esli by Alster byl zdes', to razvod mozhno bylo by organizovat' bystro i bez lishnih razgovorov. V konce koncov, vse ne bezuprechny. Odnako odna iz storon otsutstvuet, vozmozhno, vash muzh umer, no smert' ego poka ne priznana oficial'no. I est' rebenok, edinstvennyj rebenok. |tot rebenok - naslednik Alstera. I problema, Dzhanet, zaklyuchaetsya imenno v etom. Interesno, nachala Dzhanet hot' chto-nibud' soobrazhat'? Beda s etimi novymi bogachami, podumala |lizabet. Oni polagayut, chto dostavshiesya im den'gi cenny sami po sebe, a na samom dele den'gi lish' pobochnyj produkt. No oni - osnova vsyakoj vlasti i imenno potomu ochen' opasny. - Stoit vam sdelat' pervyj shag, kak stervyatniki iz oboih lagerej vstrepenutsya i zaklyuyut vas. Konchitsya tem, chto imya Skarlatti nachnut trepat' po baram, pust' i feshenebel'nym, i po atleticheskim klubam. Vot etogo ya ne poterplyu! |lizabet vynula iz yashchika pis'mennogo stola neskol'ko papok, vybrala odnu, ostal'nye polozhila obratno. Ona sidela za stolom i v upor razglyadyvala moloduyu zhenshchinu. - Vy ponimaete, o chem ya govoryu? - Kazhetsya, ponimayu, - medlenno proiznesla Dzhanet, opustiv vzglyad na svoi ruki v perchatkah. - Vy hotite kak mozhno pristojnee ubrat' menya kuda-nibud' podal'she, chtoby nichto ne smushchalo pokoj vashih dorogih Skarlettov, - ona podnyala golovu i vstretilas' vzglyadom so staroj damoj. - A ya-to podumala, chto vy pechetes' obo mne, - s gorech'yu dobavila Dzhanet. - YA polagayu, chto vy vryad li zhdali ot menya blagotvoritel'nosti. - Net, bezuslovno net. Da ya i ne ishchu blagotvoritel'nosti, tak chto dannyj vopros ne vazhen. Povtoryayu: mne prosto na mig pokazalos', chto vy, hot' i po-svoemu, bespokoilis' imenno obo mne. - Znachit, vy sdelaete tak, kak ya vas proshu? - |lizabet vzyala papku, chtoby polozhit' ee v stol. - Net, - tverdo proiznesla Dzhanet Sakson Skarlett. - YA budu delat' to, chto schitayu nuzhnym, i tak, chtoby ne prevratit'sya v posmeshishche dlya nashih svetskih sportsmenov. - Ne bud'te takoj samouverennoj! - |lizabet s siloj shlepnula papkoj po stolu. - YA podozhdu, poka projdet god posle ischeznoveniya Alstera, a potom nachnu dejstvovat'. Moj otec znaet, kak postupat' v takih sluchayah, i ya vypolnyu ego ukazaniya. - Ne zabyvajte, chto vash otec - biznesmen, a biznesmeny sklonny k razlichnym razoritel'nym oshibkam. Ili, naprotiv, mogut sovershat' blagopriyatnye sdelki. - No on vse-taki moj otec! - Dorogaya moya, ya eto prekrasno ponimayu. Vy ne poverite, do kakoj stepeni horosho ya eto ponimayu. I potomu, prezhde chem my rasstanemsya, pozvol'te mne zadat' vam neskol'ko voprosov. |lizabet vstala, podoshla k dveri i povernula nachishchennuyu mednuyu ruchku - teper' v biblioteku ne mog vojti nikto. Dzhanet nablyudala za svekrov'yu s lyubopytstvom i ne bez straha - |lizabet byla ne iz teh, kto boyalsya nezhdannyh posetitelej: ona prosto vystavlyala ih von. - Govorit' nam bol'she ne o chem. YA uhozhu. - Soglasna: vam bol'she nechego skazat', - |lizabet vernulas' k stolu. - Vam ved' ponravilos' v Evrope, dorogaya? Parizh, Marsel', Rim... Posle etogo N'yu-Jork dolzhen byl pokazat'sya dovol'no skuchnym mestechkom, ne tak li? Da, zhizn' za okeanom predlagaet kuda bol'she razvlechenij. - CHto vy imeete v vidu? - A vot chto. Mne pokazalos', chto vy naslazhdalis' toj zhizn'yu neskol'ko... neumerenno. Moj syn nashel sebe v vashem lice otlichnuyu partnershu. Odnako, dolzhna otmetit', on obstryapyval svoi delishki bolee ostorozhno. - Ne ponimayu! |lizabet otkryla papku i dostala neskol'ko stranic. - Tak, poglyadim... V Parizhe byl nekij cvetnoj trubach, dzhazmen... - CHto?! - On dostavil vas v gostinicu - v tu samuyu gostinicu, gde vy zhili vmeste s Alsterom, - v vosem' utra. Sovershenno ochevidno, chto vy proveli gde-to noch'. Dzhanet, ne verya svoim usham, smotrela na svekrov'. - Da, - toroplivo proiznesla ona. - Da, v Parizhe ya provela etu noch' s nim. No vovse ne tak, kak vy predpolagaete. My vsyu noch'... - tut golos ee sorvalsya, - my vsyu noch' razyskivali Alstera. |tot chelovek mne pomogal. - Sej fakt v donesenii ne otrazhen. A zafiksirovano lish' to, chto vy yavilis' v otel' v vosem' utra v soprovozhdenii chernokozhego trubacha. Kstati, on podderzhival vas za plechi. - YA ele stoyala na nogah ot ustalosti. - Zdes' ispol'zovano drugoe opredelenie: vy byli p'yany. - |to lozh'! Staraya dama perevernula neskol'ko stranic. - A kak naschet toj nedeli na yuge Francii? Vy pomnite, gde vy proveli uik-end? - Net, - neuverenno skazala Dzhanet. - A chto tam takoe bylo? |lizabet vstala i perelozhila papku podal'she, chtoby molodaya zhenshchina ne mogla videt' ee soderzhimogo. - Tot uik-end vy proveli u madam Ariol'. Kak nazyvaetsya ee milyj osobnyak? Ah da, "Siluety". Dovol'no pretencioznoe nazvanie, vy ne nahodite? - No madam Ariol' - staryj drug Alstera. - I konechno zhe, vy i ponyatiya ne imeli, kakaya slava hodit ob etih "Siluetah" po vsemu yugu Francii? - Neuzheli vy dumaete, chto ya imeyu ko vsemu etomu hot' kakoe-to otnoshenie? - Tak chto govoryat na yuge Francii o madam Ariol' i ee "Siluetah"? - Net, net! - CHto proishodilo v "Siluetah"? - |lizabet povysila golos. - YA... ya ne znayu. YA ne znayu! - CHto imenno? - YA ne stanu vam otvechat'! - Ves'ma geroichno, no, boyus', etot nomer ne projdet. Vse znayut, chem slaven dom madam Ariol' - opiumom, gashishem, marihuanoj, geroinom... Prekrasnoe menyu dlya narkomanov vseh mastej. - YA nichego ob etom ne znala! - Vy ne znali? Da vy tam proveli tri dnya i tak nichego ne ponyali? A ved' u madam kak raz byl razgar sezona. - Net!.. Da, ya ponyala, i ya sbezhala ottuda. Kak tol'ko uvidela, chem oni tam zanimayutsya. - Orgii, narkoticheskie orgii, vot chem tam zanimalis'. Prekrasnyj shans dlya lyubogo izvrashchenca-vuajera. Damy i gospoda, nakachavshiesya narkotikami, sbrosivshie vsyakij styd. A nevinnaya missis Skarlett nichego ne ponimaet! - No ya klyanus' vam, chto ya dejstvitel'no snachala nichego ne ponyala! |lizabet sbavila ton, no golos ee priobrel eshche bol'shuyu tverdost'. - YA vam veryu, dorogaya moya, no vryad li vam kto-libo eshche poverit, - ona vyderzhala pauzu. - Zdes', v dos'e, mnogo interesnyh stranic, - ona spokojno listala bumagi. - Berlin, Vena, Rim. Samoe interesnoe - v Kaire. Dzhanet podbezhala k stolu, naklonilas' i v uzhase ustavilas' v lico sidevshej v kresle |lizabet. - Alster brosil menya tam na dve nedeli! YA ne znala, gde on. YA ne znala, chto delat'! - Vas videli v ves'ma strannyh mestah, moya dorogusha. Bolee togo, vy sovershili prestuplenie, nakazuemoe po vsem mezhdunarodnym zakonam. Vy kupili cheloveka! Rabynyu! - Net! Net! |to bylo ne tak! - O, imenno tak vse i bylo. Na podpol'nom rynke, gde torguyut prostitutkami, vy kupili trinadcatiletnyuyu arabskuyu devochku. Vy amerikanskaya grazhdanka, i v nashej strane est' osobye zakony... - |to lozh'! - zakrichala Dzhanet. - Mne skazali, chto esli ya zaplachu, eta devochka skazhet, gde Alster! Vot pochemu ya zaplatila! - Vy priobreli etu devochku v podarok svoemu muzhu. Malen'kuyu trinadcatiletnyuyu devochku. I vy eto prekrasno znaete. A ob etoj neschastnoj devochke vy ne zadumalis' ni na sekundu. - YA tol'ko hotela najti Alstera! Mne bylo uzhasno ploho, kogda ya ob etom uznala. YA ne ponimala! YA ne ponimala, o chem oni vse govoryat, chto oni imeyut v vidu! YA hotela tol'ko razyskat' Alstera i vybrat'sya iz etogo uzhasnogo mesta. - YA ne sobirayus' osparivat' vashi utverzhdeniya. No drugie budut. - Kto? - Dzhanet drozhala, kak list na vetru. - Naprimer, sud. Ili gazety, - |lizabet razglyadyvala tryasushchuyusya ot straha zhenshchinu. - Moi druz'ya... Dazhe vashi druz'ya. - I vy... I vy pozvolite ispol'zovat' protiv menya vsyu etu gryaznuyu lozh'? |lizabet pozhala plechami. - Protiv menya i protiv vashego vnuka? - A ya somnevayus', chto on budet schitat'sya vashim synom. YA imeyu v vidu, po zakonu. Ubezhdena, chto sud naznachit na vremya razbiratel'stva kakogo-to opekuna, a potom oficial'no peredast ego pod opeku CHensellora. Dzhanet medlenno opustilas' na kushetku. Po licu ee tekli slezy. - Uspokojtes', Dzhanet. YA ne trebuyu, chtoby vy prevratilis' v monahinyu. Bolee togo, ya dazhe ne proshu vas ogranichivat' normal'nye potrebnosti, svojstvennye zhenshchinam vashego vozrasta i appetitov. Vy nichem ne ogranichivali sebya v poslednie mesyacy, i ya ne predpolagayu, chto vy stanete sderzhivat' sebya v budushchem. Edinstvennoe, o chem ya vas proshu: soblyudajte prilichiya i bud'te slegka ostorozhnee. Esli zhe vy| zabudete ob etoj moej pros'be, uveryayu, mery posleduet nezamedlitel'no. Dzhanet Sakson Skarlett otvernulas', veki ee byli krepko szhaty. - Vy - chudovishche, - prosheptala ona. - Da, sejchas vy i dolzhny menya schitat' chudovishchem. No projdet vremya, i vy pojmete, chto eto ne tak. Dzhanet vskochila. - Boga radi, uspokojtes'. Skoro pribudut CHensellor s |llison. Vy mne nuzhny, dorogaya moya. - Vypustite menya! - molodaya zhenshchina dergala dver', sovershenno zabyv, chto ona zaperta. - CHto vy eshche ot menya hotite? |lizabet znala, chto pobeda - za nej. Glava 16 Met'yu Kenfild stoyal, prislonyas' k stene kakogo-to doma na yuzhnom uglu Pyatoj avenyu, v tom meste, gde ee peresekaet SHest'desyat tret'ya ulica. Pered nim byl vnushitel'nyj pod®ezd rezidencii Skarlatti. On potuzhe zapahnul plashch - shel holodnyj osennij dozhdik - i vzglyanul na chasy: bez desyati shest'. On torchal zdes' uzhe bol'she chasa. Molodaya zhenshchina voshla v etot dom bez chetverti pyat'; neuzhto ona probudet do nochi ili, ne daj Gospod', do utra? On dal sebe na ozhidanie dva chasa, esli, konechno, ran'she nichego osobogo ne sluchitsya. Osnovanij polagat', chto v eti dva chasa chto-to proizojdet, ne bylo, no intuiciya podskazyvala emu: zhdi! On uzhe pyat' nedel' zanimalsya etim ob®ektom. Koe-chto znal navernyaka, koe-chto pozvolyal sebe domyslivat'. Poslezavtra staraya ledi otpravlyaetsya v put'. Odna, bez soprovozhdayushchih. Ves' mir znal, chto ona skorbit o potere syna - gazety na tom vsyacheski nastaivali. Odnako staraya dama umelo etu skorb' skryvala i prodolzhala zanimat'sya delami. CHto zhe kasaetsya zheny Skarletta, to tut vse bylo kak-to stranno. Esli ona i oplakivala ischeznuvshego supruga, to ochen' nezametno. Zametno bylo drugoe: ona ne verila v smert' Alstera Skarletta. CHto eto tam ona govorila v "Kantri-klube" na Ojster-bej? Hot' ona togda uzhe i zdorovo nabralas', rech' ee vse zhe zvuchala yasno. - Moya dorogaya svekrov' schitaet sebya samoj umnoj! Horosho b ona vstretilas' so svoim synochkom! Segodnya vecherom mezhdu nej i svekrov'yu yavno proishodila otvetstvennaya vstrecha, i Met'yu Kenfild ochen' hotel by znat', o chem tam govorilos'. Holod probiral do kostej. Kenfild reshil perejti cherez ulicu, na tu storonu, gde nachinalsya park. Dostal iz karmana gazetu, rasstelil na skam'e u ogrady Central'nogo parka, sel. Pered vhodom v dom madam Skarlatti ostanovilis' dvoe - muzhchina i zhenshchina. Bylo uzhe dovol'no temno, i Kenfild ne mog razlichit' lic. ZHenshchina chto-to ozhivlenno govorila, muzhchina, pohozhe, ne slushal. On dostal iz karmana chasy i sveril vremya. Kenfild glyanul na svoi chasy: bez dvuh minut shest'. Medlenno vstal i spokojno vernulsya na pervonachal'nuyu poziciyu. Muzhchina podoshel poblizhe k svetu ulichnogo fonarya, zhenshchina prodolzhala chto-to govorit'. Kenfild bez udivleniya otmetil, chto eto starshij brat, CHensellor Dryu Skarlett, i ego zhena |llison. Kenfild sdelal vid, chto napravlyaetsya k SHest'desyat tret'ej ulice, a CHensellor Dryu vzyal zhenu pod ruku i povel vverh po stupen'kam. Kenfild uslyshal pozadi kakoj-to shum, povernulsya, uvidel, chto dver' doma |lizabet Skarlatti shiroko raspahnulas', i kto-to stolknulsya s CHensellorom Dryu i ego suprugoj. Grohot raspahnutoj dveri ehom pronessya po tihoj Pyatoj avenyu. Po stupen'kam mchalas' Dzhanet Skarlett. Ona poskol'znulas', vskochila i rinulas' dal'she po ulice. Kenfild brosilsya za nej - ona yavno ushiblas', kak raz vremya pomoch'. Sledovatel' uzhe byl yardah v tridcati, kak vdrug iz-za ugla pokazalas' bol'shaya chernaya mashina, "pirs-errou". Kenfild ostanovilsya. On uvidel, kak sidevshij za rulem chelovek peregnulsya nazad i nachal vglyadyvat'sya v begushchuyu zhenshchinu. Svet ulichnogo fonarya upal na ego lico - eto byl priyatnoj naruzhnosti gospodin let okolo pyatidesyati s velikolepno uhozhennymi usami, muzhchina togo kruga, v kotorom vrashchalas' Dzhanet. Kenfildu pokazalos', chto etot chelovek yavno podzhidal ee poyavleniya. Mashina rezko ostanovilas', chelovek raspahnul dvercu, bystro oboshel avtomobil' i napravilsya k Dzhanet. - |to vy, missis Skarlett? Sadites'. Dzhanet naklonilas' i poterla razbitoe koleno. Kenfild pritailsya v teni pod®ezda. - CHto? |to zhe ne taksi... Net! YA vas ne znayu... - Sadites'! YA otvezu vas domoj. Nu, bystren'ko! - chelovek govoril trevozhnym, no vlastnym tonom. On vzyal Dzhanet Skarlett za lokot'. - Net! Net! YA ne hochu! - ona nachala vyryvat'sya. Kenfild vystupil iz teni. - Hello, missis Skarlett! YA tak i dumal, chto eto vy. Nuzhna pomoshch'? Gospodin s uhozhennymi usami ostavil Dzhanet i vzglyanul na Kenfilda. On byl rasteryan i razozlen. Ne govorya ni slova, on rvanulsya nazad k mashine i vskochil na siden'e. - |j, minutku, mister! - sledovatel' podbezhal k avtomobilyu i shvatilsya za ruchku. - Vam i vpravdu luchshe nas podvezti! Avtomobil' rvanul s mesta, i Kenfild ne uderzhalsya i upal. Ryvok byl takoj sil'nyj, chto on chut' bylo ne slomal ruku. S trudom, korchas' ot boli, on podnyalsya. - Vash priyatel' kak-to stranno sebya vedet! - obratilsya on k Dzhanet. Ona smotrela na nego s blagodarnost'yu. - A ya nikogda ego ran'she ne videla... Po krajnej mere ne mogu vspomnit'... Prostite, no ya ne pomnyu i kak vas zovut. - Ne stoit izvinyat'sya. My vstrechalis' tol'ko raz. Paru nedel' nazad v klube na Ojster-bej. - O! - pohozhe, molodaya zhenshchina pripomnila tot vecher. - Nas poznakomil Kris N'yuland. Menya zovut Kenfild. - O da... - Met'yu Kenfild. YA iz CHikago. - Ah da, teper' ya vspomnila. - Pojdemte voz'mem taksi. - U vas krov' na ruke. - A u vas na kolene. - Nu, u menya tol'ko ssadina. - I u menya tozhe. |to tol'ko na vid strashno. - Mozhet, luchshe vse-taki obratit'sya k vrachu? - Vse, chto mne nado - nosovoj platok da nemnogo l'da. Platok na ruku, a led v viski, - oni doshli do ugla, i Kenfild vzyal taksi. - Vot i vse lechenie, missis Skarlett. Dzhanet Skarlett neuverenno ulybnulas': - Kazhetsya, eti lekarstva i ya mogu predostavit'. Holl v osobnyake Alstera Skarletta byl imenno takim, kakim emu i polozheno byt': vysokie potolki, massivnaya dver', pryamo protiv dveri lestnica, vedushchaya na vtoroj i tretij etazhi. Po stenam ogromnye zerkala, dvojnye dveri. Levaya dver' byla otkryta, za nej vidnelas' bol'shaya stolovaya. Pravaya, zakrytaya dver' yavno vela v gostinuyu. Dorogie vostochnye kovry na natertom parkete... Da, takim i dolzhen byt' holl v dome Alstera Styuarta Skarletta. No chto porazilo skromnogo sledovatelya - tak eto cvetovoe reshenie. Steny byli obity temno-krasnym damaskom, a vysokie dveri ukrasheny chernymi barhatnymi port'erami. |to strannoe, vul'garnoe sochetanie nepriyatno kontrastirovalo s izyashchnoj francuzskoj mebel'yu. Dzhanet Skarlett zametila udivlenie Kenfilda. - B'et v glaza, ne tak li? - YA ne zametil, - vezhlivo otvetil on. - Moj muzh nastaival pochemu-to na krasnom, ya podobrala port'ery v ton, tak on zamenil ih na chernye. A kogda ya poprobovala vozrazhat', zakatil mne uzhasnuyu scenu, - ona otkryla dveri, proshla vpered i zazhgla nastol'nuyu lampu. Kenfild posledoval za nej v prichudlivo obstavlennuyu ogromnuyu gostinuyu - ploshchad'yu ona byla v pyat' tennisnyh kortov. I vsyudu kresla, kushetki, kanape. Siluety beschislennyh lamp na beskonechnyh malen'kih stolikah. Vse eto bylo kak-to besporyadochno razbrosano po ogromnomu prostranstvu, lish' naprotiv gigantskogo kamina vyrisovyvalsya chetkij polukrug divanov. Privyknuv k polumraku, Kenfild razglyadel, chto nad kaminom razveshano ogromnoe kolichestvo fotografij v chernyh ramkah. Oni veerom rashodilis' ot visevshego v centre v zolotoj ramke dokumenta. ZHenshchina zametila vzglyad Kenfilda, no predpochla nichego ne ob®yasnyat'. - Zdes' napitki i led, - skazala ona, ukazyvaya na bar. - Nalejte sebe sami. Vy podozhdete minutku? YA pereodenus', - i ona ischezla v holle. Kenfild podoshel k steklyannomu stoliku na kolesah i nalil dva nebol'shih bokala viski. Dostal iz karmana chistyj nosovoj platok, okunul v ledyanuyu vodu i krepko perevyazal krovotochashchuyu ruku. Potom zazheg eshche odnu lampu, poblizhe k kaminu, i podoshel k fotografiyam. I bukval'no ostolbenel. Fotografii tshchatel'no dokumentirovali voennuyu kar'eru Alstera Styuarta Skarletta. Ot oficerskoj shkoly do posadki na korabl', ot pribytiya vo Franciyu do boevyh okopov. Zdes' zhe viseli rascvechennye krasnymi i sinimi liniyami karty srazhenij. I na vseh fotografiyah Alster Skarlett byl v centre sobytij. On uzhe i ran'she videl fotografii Skarletta, no to byli v osnovnom momental'nye snimki, sdelannye na razlichnyh svetskih rautah ili sportivnyh sorevnovaniyah, i tam on predstaval v vide igroka v tennis, v polo, plovca. Na vseh etih snimkah on vyglyadel kak nastoyashchij dendi - magazin "Bruks brazers" mog gordit'sya takim klientom. Zdes' zhe on byl sredi soldat, i, chto uzhasno razdrazhalo Kenfilda, yavno na polgolovy vyshe, chem samyj vysokij iz ego kombatantov. Voennye vseh rangov i zvanij. Neuklyuzhie opolchency, pred®yavlyayushchie oruzhie dlya osmotra, ustalye serzhanty pered stroem takih zhe ustalyh soldat, opytnye polevye oficery, ser'ezno chemu-to vnimayushchie, - i vse oni lish' statisty, na fone kotoryh vygodno vydelyaetsya energichnyj, strojnyj lejtenant. Vse oni - anturazh, udachnoe obramlenie dlya togo, kto darit ih svoim obshchestvom. Na inyh fotografiyah vysokij lejtenant stoyal, polozhiv ruki na plechi robko ulybayushchihsya oficerov, slovno uveryaya ih: nichego, starye dobrye denechki eshche vernutsya! Sudya po vyrazheniyam lic teh, kogo on stremilsya uteshit', oni ne ochen'-to verili v vozvrashchenie dobrogo starogo vremeni. Odnako sam on izluchal beskonechnyj optimizm. Holodnyj, samouverennyj tip, podumal Kenfild. V centre v zolotoj ramke visel nagradnoj list. Serebryanaya zvezda za doblest', proyavlennuyu pri Mez-Aragone. Sudya po etoj vystavke, Alster Skarlett rodilsya geroem, kotoromu krupno povezlo: na ego vek vypala bol'shaya vojna. Trevozhilo drugoe - sam fakt sej ekspozicii. Ona byla yavno ne k mestu. Takaya vystavka umestna v tihom kabinete otstavnogo generala, uvenchannogo poluvekovoj slavoj, a ne zdes', na Pyat'desyat chetvertoj ulice, v gostinoj cheloveka, vsej dushoj predannogo poiskam zhiznennyh udovol'stvij. - Interesnoe zrelishche, ne tak li? - Dzhanet vernulas' v gostinuyu. - Vpechatlyayushchee, esli ne skazat' bol'she. Da, Alster Skarlett - nezauryadnyj chelovek. - S etim trudno sporit'. A esli kto-nibud' i zabyval, dostatochno bylo priglasit' zabyvchivogo v gostinuyu. - Polagayu... Polagayu, eta zamechatel'naya vystavka na temu vyigrannoj vojny - ne vasha ideya? - on protyanul Dzhanet bokal i zametil, kak krepko ona ego shvatila i kak bystro podnesla k gubam. - Estestvenno, ne moya, - ona vypila nerazbavlennyj "skotch" odnim glotkom. - Prisyad'te. Kenfild bystro glotnul viski. - Pozvol'te osvezhit'? - on ukazal na bokal. Ona sela na odin iz divanov pered kaminom, a on napravilsya k baru. - Nikogda ne dumal, chto vash muzh do takoj stepeni podverzhen... voennomu pohmel'yu, - on kivnul v storonu kamina. - Ochen' tochnoe opredelenie: pohmel'e posle bol'shogo prazdnika. A vy filosof. - Vot uzh ne schital sebya takovym. No ya ne predpolagal, chto vash muzh prinadlezhit k takomu tipu lyudej, - on podal ej bokal i ostalsya stoyat'. - A vy razve ne chitali ego voennyh vospominanij? Po-moemu, gazety sdelali vse, chtoby razveyat' poslednie somneniya v tom, kto imenno pobedil kajzera, - ona vypila. - O, gazetchiki! Oni napishut chto ugodno, lish' by prodat' svoj tovar. YA nikogda ne otnosilsya k ih soobshcheniyam vser'ez. Da i vash muzh tozhe. - Vy govorite tak, budto byli znakomy s moim muzhem. Kenfild izobrazil udivlenie i dazhe otstavil podnesennyj bylo ko rtu bokal. - A vy razve ne znaete? - CHto? - Da konechno zhe, my byli s nim znakomy. YA znal ego dostatochno horosho. Mne kazalos', chto i vam o nashem znakomstve izvestno. Izvinite. Dzhanet svoe udivlenie skryla. - CHto vy, nezachem izvinyat'sya. U Alstera bylo mnogo znakomyh. Vozmozhno, ya znayu daleko ne vseh. Vy chto, poznakomilis' s nim v N'yu-Jorke? Ne pomnyu, chtoby on kogda-libo nazyval vashe imya. - O net, my lish' vstrechalis' vremya ot vremeni, kogda ya naezzhal na vostok. - Ah da, vy ved' iz CHikago? - Sovershenno verno. No, otkrovenno govorya, iz-za raboty ya mnogo ezzhu, - chto pravda, to pravda: iz-za raboty Kenfildu prihodilos' ezdit' po vsej strane. - A chem vy zanimaetes'? Kenfild prigubil viski i sel. - Esli ubrat' vse slovesnye ukrasheniya, ya, schitajte, raz®ezdnoj torgovec. No slovesnye ukrasheniya ubirat' kak-to ne prinyato. - A chem vy torguete? YA znayu mnozhestvo lyudej, kotorye zanimayutsya torgovlej, i oni kak-to ne bespokoyatsya po povodu ukrashenij. - Nu, oni zhe prodayut cennye bumagi, akcii ili nedvizhimost', dazhe mosty. YA zhe torguyu tennisnymi ploshchadkami. Dzhanet rassmeyalas' - u nee byl priyatnyj smeh. - Vy shutite! - Net, ser'ezno. YA prodayu tennisnye korty. On postavil stakan i sdelal vid, chto roetsya v karmanah. - Dajte-ka poglyadet', sdaetsya mne, ya tut odin s soboj prihvatil... Net, ya prodayu otlichnye korty. Uimbldonskij standart, pravda, za isklyucheniem gazona. Tak nasha kompaniya i nazyvaetsya: "Uimbldon". Govoryu vam kak na duhu: u nas otlichnye korty. Vy navernyaka igrali na dyuzhine nashih kortov, tol'ko ne znaete, komu obyazany etim udovol'stviem. - Potryasayushche! A pochemu lyudi pokupayut vashi korty? Neuzheli oni ne mogut postroit' sobstvennye? - Mogut, konechno. No my ubezhdaem ih, chto ih korty ni k chertu ne godyatsya. I vot my snosim vystroennyj imi samimi kort i na ego meste delaem novyj. - Vy nado mnoj izdevaetes'! Tennisnyj kort - eto vsego lish' tennisnyj kort. - A gazon? Razve eto ne sushchestvenno? Obychno trava vesnoj eshche slishkom korotkaya, a osen'yu zhelteet. Nashi zhe korty vechnozelenye. Ona snova zasmeyalas'. - Na samom dele vse prosto. Nasha kompaniya razrabotala asfal'tovoe pokrytie, ot kotorogo myach otskakivaet, kak ot gazona. |to pokrytie ne plavitsya pod solncem i ne treskaetsya ot moroza. Hotite kupit' takoe? CHerez tri dnya my podoshlem gruzoviki, oni zavezut pervyj sloj graviya. U nas zdes' est' otdelenie. Vy i oglyanut'sya ne uspeete, kak u vas budet luchshij tennisnyj kort na vsej Pyat'desyat chetvertoj ulice. Teper' rassmeyalis' oni oba. - Navernoe, vy i sami igraete, kak chempion. - Vot uzh net. YA igrayu, no ne ochen' horosho. Da i ne ochen'-to lyublyu tennis. My platim neskol'kim igrokam mezhdunarodnogo klassa za to, chto oni reklamiruyut nashi korty. Kogda zakanchivaem ukladku, provodim pokazatel'nye matchi - vam ya ustroyu takoj besplatno. Mozhete priglasit' vseh svoih druzej, ustroite vecherinku. Na nashih kortah proshlo mnozhestvo zamechatel'nyh vecherinok - oni, kak vidite, vyderzhivayut i koktejli. A dlya nas eto vygodno: na vecherinkah my poluchaem novye zakazy. - Ochen' interesno! - Ot Atlanty do zaliva Bar! Luchshie korty, luchshie vecherinki, - i on podnyal stakan. - Tak, znachit, vy pytalis' prodat' Alsteru kort? - I ne proboval. Hotya stoilo. Naskol'ko mne izvestno, on kak-to dazhe kupil dirizhabl'. CHto takoe tennisnyj kort po sravneniyu s takim moshchnym priobreteniem? - CHepuha, konechno, - ona hihiknula i protyanula emu svoj vnov' pustoj bokal. Kenfild napravilsya k baru, po puti razvyazal povyazku i spryatal platok v karman. Ona medlenno, narochito tochnymi dvizheniyami zagasila v pepel'nice sigaretu. - No seli vy ne prinadlezhite k n'yu-jorkskomu krugu, kak vy poznakomilis' s moim muzhem? - My vstrechalis' eshche v kolledzhe. No eto znakomstvo bylo kratkim - ya ushel s serediny pervogo kursa, - interesno, podumal Kenfild, pozabotilis' li v Vashingtone pomestit' moe lichnoe delo v arhiv Prinstonskogo universiteta? - CHto, potyanulo k knigam? - Potyanulo k den'gam: delo v tom, chto vse den'gi dostalis' ne toj vetvi sem'i. A potom my vstrechalis' na voennoj sluzhbe - i tozhe nenadolgo. - Vy sluzhili? - Sluzhil. No ne s takoj slavoj, - i on pokazal na kamin. - To est'? - My vmeste prohodili podgotovku v N'yu-Dzhersi. On otpravilsya vo Franciyu, k slave, a menya naznachili v Vashington, k skuke kabinetnoj sluzhby, - Kenfild naklonilsya k nej i postaralsya pridat' golosu p'yanovatuyu intimnost'. - No my uspeli nemnozhko poveselit'sya. Hotya, konechno, podpisav brachnyj kontrakt, on ostavil holostyackie prodelki. - Da net, Met'yu Kenfild, ne ostavil. On pristal'no posmotrel na nee: golos ee zvuchal tverdo, no s yavno oshchutimym ottenkom gorechi. - Togda on eshche bol'shij idiot, chem ya dumal. Ona smotrela na nego tak, kak smotryat na pis'mo, v kotorom silyatsya ponyat' ne slova, a to, chto napisano mezhdu strok. - Vy ochen' simpatichnyj chelovek, - s etimi slovami ona bystro podnyalas', no poshatnulas' i postavila bokal na malen'kij stolik. - Vy izvinite, ya segodnya ne uzhinala, i esli sejchas ne poem, boyus', alkogol' podejstvuet ne luchshim obrazom. A ya ne lyublyu, kogda alkogol' dejstvuet ne luchshim obrazom. - Pozvol'te priglasit' vas na uzhin. - CHtoby vy zalili krov'yu ni v chem ne povinnogo oficianta? - Da krovi uzhe net, - Kenfild protyanul ruku. - Pover'te, mne by ochen' hotelos' pouzhinat' s vami. - Da, vam dejstvitel'no etogo ochen' by hotelos', - ona vnov' vzyala bokal i stala sleva ot kamina. - Vy znaete, chto ya chut' bylo sejchas ne sdelala? - Net, - on ostalsya sidet'. - YA chut' bylo ne poprosila vas ujti. Kenfild nachal protestovat'. - Podozhdite! YA hotela ostat'sya odna i koe-chto obdumat', no potom reshila, chto eto ne takaya uzh horoshaya ideya. - |to chertovski plohaya ideya. - Tak chto ya vas ne progonyu. - Otlichno. - No mne ne hochetsya nikuda vyhodit'. Ne soglasites' li vy ostat'sya zdes' i vmeste so mnoj - kak eto govoryat? - poryt'sya v gorshkah? - A eto ne ochen' vas zatrudnit? Dzhanet dernula shnur zvonka. - Esli kogo eto i zatrudnit, tak tol'ko ekonomku. A s teh por kak moj muzh... pokinul nas, ona ne ochen'-to peregruzhena. |konomka otkliknulas' na zov s takoj bystrotoj, chto Kenfild podumal: a ne podslushivala li ona pod dver'yu? Met'yu Kenfild nikogda ne videl takuyu zdorovennuyu babishchu - osobenno vpechatlyali ruki. - Da, madam? My ne zhdali vas segodnya vecherom. Vy skazali, chto pouzhinaete u madam Skarlatti. - A razve ya ne mogla peredumat', Hanna? Mister Kenfild budet uzhinat' so mnoj, zdes'. YA skazala emu, chto nam, veroyatno, pridetsya poskresti po gorshkam, tak chto podajte, chto vy tam v gorshkah naskrebete. - Horosho, madam. U nee sredneevropejskij, mozhet byt', shvedskij ili nemeckij akcent, otmetil Kenfild. Polnoe lico, obramlennoe zatyanutymi v uzel sedymi volosami, dolzhno bylo by byt' dobrodushnym. No ono ne bylo dobrodushnym. Naprotiv, eto bylo zhestkoe, pochti chto muzhskoe lico. Tem ne menee ona zastavila kuharku prigotovit' otlichnyj uzhin. - Kogda eta staraya sterva chego-nibud' hochet, ona vseh v ugol zagonit, no svoego dob'etsya, - govorila Dzhanet. Oni vernulis' v gostinuyu i sideli na divane, popivaya brendi. Plechi ih soprikasalis'. - |to estestvenno. Naskol'ko ya ponimayu, ona zapravlyaet vsem delom sama. Tak chto neudivitel'no, chto vse ej prisluzhivayut. Navernoe, i ya b ej podchinyalsya bezogovorochno. - A vot moj muzh tak ne schital, - skazala ona tiho, - poetomu ona tak i besilas'. Kenfild sdelal vid, chto eto ego sovershenno ne interesuet. - Pravda? - besstrastno protyanul on. - A mne kazalos', chto mezhdu nimi ne bylo nikakih stolknovenij. - O net, stolknovenij ne bylo. I problem nikakih ne bylo tozhe - Alster prosto ne pozvolyal nikomu i nichemu ego bespokoit'. Potomu ona tak i zlilas'. On ne vstupal v spory. On prosto delal chto hotel, i vse. On byl edinstvennym, na kogo ona ne imela nikakogo vliyaniya, i za eto ona ego nenavidela. - No ona mogla perestat' davat' emu den'gi, razve net? - naivno sprosil Kenfild. - U nego byli svoi sobstvennye sredstva. - Da, togda upravlyat' im bylo nevozmozhno. |to kogo ugodno svedet s uma. Molodaya zhenshchina pristal'no smotrela v kamin. - On i menya do bezumiya dovel. Tak chto ona ne edinstvennaya, - proiznesla ona kak by pro sebya. - No ved' ona ego mat'... - A ya - zhena, - ona uzhe byla sovershenno p'yana i s nenavist'yu ustavilas' na fotografii. - Ona ne imeet prava zagonyat' menya v kapkan, slovno ya zver' kakoj-to! Ugrozhat' mne glupymi spletnyami! Lozh'yu! Vse eto sploshnaya lozh'! |to byli vse druz'ya moego muzha, ne moi! Da esli b eto byli i moi druz'ya, ona vse ravno ne smeet! - Da, u Alstera vsyakie priyateli vodilis', eto ya horosho pomnyu. No dazhe esli oni i veli sebya durno po otnosheniyu k vam - zabud'te. Oni vam ne nuzhny. Dzhanet rashohotalas'. - Imenno tak ya i sdelayu! Otpravlyus' v Parizh, v Kair, chert ego znaet kuda eshche i dam ob®yavlenie v gazetah: "Vy, druzhki etogo ublyudka, Alstera Skarletta, ya plevat' na vas hotela! Podpis': Dzh. Sakson Skarlett, vdova". Nadeyus', vdova. Sledovatel' reshil nemnogo nadavit': - Ona chto, sobirala o vas svedeniya... vo vseh etih mestah? - O, ona nichego ne upustila. Esli u trudolyubivoj madam Skarlatti na vas net dos'e - schitajte, vy nikto. Vy razve etogo ne znali? I tak zhe bystro, kak rasserdilas', Dzhanet uspokoilas': - No eto vse ne vazhno. Pust' ona katitsya ko vsem chertyam, - veselo proiznesla ona. - A pochemu ona edet v Evropu? - A vam-to kakoe delo? Kenfild pozhal plechami. - Ne znayu. Prosto prochel ob etom v gazete. - Ponyatiya ne imeyu. - A mozhet, vse delo v spletnyah, chto donesli ej iz Parizha i prochih mest? - on popytalsya govorit' nevnyatno, slovno horoshen'ko uzhe nabralsya. - Sprosite u nee sami. Kstati, a brendi nichego, - ona dopila ostatki i postavila bokal na stol. Sledovatel' glyanul v svoj bokal - on byl pochti polon. On sdelal glubokij vdoh i vypil. - Vy pravy. Ona staraya sterva. - Da, ona staraya sterva, - Dzhanet otkinulas' nazad, na ruku Kenfilda, lezhavshuyu na spinke divana, i zaglyanula emu pryamo v glaza. - No vy ved' ne staraya sterva? - Net, k tomu zhe ya ne staryj, da i muzhskogo roda. Tak zachem ona edet v Evropu? - YA i sama uzhe tysyachu raz zadavala sebe etot vopros, otveta tak najti i ne mogu. Da mne vse ravno. A vy horoshij chelovek? - Luchshij iz luchshih. - A ya vot vas sejchas poceluyu, i togda pojmu. YA vsegda mogu opredelit' po pervomu zhe poceluyu... - Neuzheli u vas takoj opyt? - O, opyt - ne opyt, a ya umeyu uznavat', - ona obnyala Kenfilda za sheyu i prityanula k sebe. Ona vsya drozhala. On otvetil na poceluj s kakim-to myagkim izumleniem. Ona byla polna otchayan'ya, i, po neponyatnoj prichine, on vdrug pochuvstvoval, chto bol'she vsego na svete hotel by zashchitit', ukryt' ee. Ona polozhila ruku emu na grud'. - Pojdemte naverh, - skazala ona. Na lestnice oni vnov' pocelovalis', i Dzhanet Skarlett pogladila ego po shcheke. - Ona skazala... Ona skazala, chto eto ochen' zdorovo - byt' Skarlett, kogda Skarletta ryadom net... Vot chto ona skazala. - Kto? Kto eto skazal? - Matushka-sterva. Vot kto. - Ego mat'? - Hot' by ona ego ne nashla... Togda ya svobodna! Voz'mi menya, Met'yu, pozhalujsta, voz'mi menya. Radi Boga! Pomogaya ej dobrat'sya do posteli, Kenfild dumal o tom, chto dolzhen vo chto by to ni stalo ubedit' nachal'stvo otpravit' ego v Evropu na tom zhe korable. Glava 17 Dzhefferson Kartrajt zavernulsya v polotence i vyshel iz parnoj. Proshel v dush, pozvolil vodyanym iglam snachala iskolot' zatylok, potom zaprokinul lico i stoyal tak, poka kozha ne nachala sadnit'. Podkrutil kran, voda stanovilas' vse prohladnej, prevratilas' v ledyanuyu. Nakanune vecherom on zdorovo vypil. Otkrovenno govorya, on nachal pit' srazu posle obeda i pil do nochi, a noch'yu ponyal, chto domoj dobirat'sya ne stoit, i ostalsya nochevat' v klube. U nego byli vse prichiny dlya takogo prazdnika. Posle pobednoj dlya nego vstrechi s |lizabet Skarlatti on provel neskol'ko dnej za tshchatel'nym analizom del "Skaruik faundejshn". Sejchas on byl gotov vystupat' kak ravnyj sredi ravnyh. On vse vremya pomnil o zaklyuchennom s |lizabet soglashenii. Poka on derzhal ego v svoem portfele - poka ne postignet dela "Skaruik faundejshn" do takoj stepeni, chto dazhe ego sobstvennye advokaty budut vpechatleny etimi znaniyami. Voda dolbila ego po zatylku - on vspomnil, kak zaper portfel' v bagazhnoj yachejke na Central'nom vokzale. Mnogie kollegi uveryali, chto bagazhnye yachejki Central'nogo vokzala nadezhnee vsyakih sejfov. Uzh tochno nadezhnee sejfov Skarlatti! Posle obeda on zaberet portfel' i otpravitsya k svoim poverennym. Oni, konechno, budut potryaseny i, nadeyalsya on, zabrosayut ego voprosami o "Skaruike". A on s takoj skorost'yu vyvalit na nih sobranie faktov i cifr, chto oni obaldeyut. On uzhe slyshal ih udivlennye vozglasy: "O, Dzheff, my i predstavleniya ne imeli!" Kartrajt veselo rashohotalsya, stoya pod dushem. On, Dzhefferson Kartrajt, byl samym vidnym kavalerom v komande "Virginskih kavalerov"! |ti tupogolovye severyane, ch'ya holodnaya krov' ne mozhet sogret' dazhe ih sobstvennyh zhen, oni teper' budut vynuzhdeny schitat'sya so starinoj Dzheffom. Vot teper' oni popoyut! Moj Bog, podumal on, da ya zhe teper' mogu kupit' i prodat' polovinu chlenov etogo kluba. CHto za chudesnyj denek! Posle dusha Dzhefferson ne spesha odelsya i, v polnoj mere oshchushchaya svoyu silu i znachitel'nost', proshel v klubnyj bar. CHleny kluba uzhe sobiralis' k obedu, i nekotorye, s pritvornoj radost'yu, prinyali ego priglashenie "vypit' po ryumochke". Odnako ih vnutrennee soprotivlenie bystro rastayalo, kogda on edak nebrezhno ob®yavil, chto teper' polnost'yu otvechaet za "zakroma "Skaruika". Para-trojka prisutstvuyushchih vdrug ponyali, chto u hvastlivogo i tupovatogo Dzheffersona Kartrajta est' i ves'ma milye cherty, kak-to ran'she imi ne zamechennye. Net, esli ser'ezno, razobrat'sya, tak on neplohoj paren'... V nem opredelenno chto-to est'! I vskore tyazhelye kozhanye kresla, okruzhavshie dubovyj stol, byli zanyaty vse do edinogo. V polovine tret'ego chleny kluba nachali po ocheredi izvinyat'sya i otpravlyat'sya v svoi ofisy i k svoim telefonam: zarabotala sistema svyazi, i vest' o potryasayushchem naznachenii Kartrajta, o ego al'yanse so "Skaruik faundejshn" poneslas' iz ofisa v ofis. Odnako odin iz dzhentl'menov nikuda ne speshil. On prisoedinilsya k neskol'kim gospodam, vsegda gotovym promenyat' delo na horoshuyu p'yanku, i vmeste s nimi sostavil dvor carstvuyushchego Dzheffersona Kartrajta. Na vid emu bylo let pyat'desyat, iz porody lyudej svetskih - osobenno podcherkivali sej fakt prekrasno uhozhennye sedye usiki. Stranno, nikto iz sobravshihsya za stolom ne znal ego po imeni, no nikto ne hotel v etom priznat'sya. V konce koncov, vse my chleny odnogo kluba, ne tak li? Kak tol'ko predstavilas' vozmozhnost', dzhentl'men kak by mezhdu delom uselsya v kreslo ryadom s Kartrajtom. On boltal s yuzhaninom, nastoyal, chto teper' vypivku zakazhet za svoj schet. Kogda napitki pribyli, horosho odetyj dzhentl'men potyanulsya za nimi - on kak raz rasskazyval kakuyu-to smeshnuyu istoriyu, - na sekundu postavil oba martini pered soboj, a potom pododvinul odin Kartrajtu. Dzhefferson vzyal svoj martini i zalpom osushil bokal. Dzhentl'men izvinilsya - pora idti. Dela, dela... CHerez dve minuty Dzhefferson Kartrajt ruhnul licom na stol. Glaza u nego ne byli zakryty ili poluzakryty, kak byvaet u lyudej, zdorovo perebravshih. Naprotiv, oni byli shiroko otkryty. Glaza prosto vylezli iz orbit. Dzhefferson Kartrajt byl mertv. A horosho odetyj dzhentl'men tak nikogda bol'she v etom feshenebel'nom muzhskom klub i ne poyavlyalsya. V tipografii illyustrirovannoj n'yu-jorkskoj gazetki - iz teh, chto raznosit spletni, - naborshchik nabiral ocherednoj zagolovok. Sama zametka dolzhna byla poyavit'sya na desyatoj stranice: "V FESHENEBELXNOM MUZHSKOM KLUBE UMIRAET BANKIR" Naborshchiku