Luis Lamur. Skvoz' perekrestnyj ogon' --------------------------------------------------------------- Louis L'Amour "Crossfire Trail" Copyright (c) 1954 by Ace Books Inc. Copyright (c) renewed 1982 by Louis L'Amour Perevod: A. Dmitrieva i S. Fomchenko OCR: Territoriya vesterna - http://westerns.agava.ru ˇ http://westerns.agava.ru Spellcheck: Max Levenkov, sackett@chat.ru, 02 Aug 2001 --------------------------------------------------------------- GLAVA 1 V syrom i vonyuchem kubrike za obsharpannym stolom sidel, shiroko rasstaviv nogi, chtoby sohranit' ravnovesie pri kachke, roslyj shirokoplechij chelovek. Nad ego golovoj raskachivalsya svisavshij s podvoloka mednyj shtormovoj fonar', v kotorom chut' teplilsya ogon'. V etom nevernom svete chelovek izuchal potertuyu i ispachkannuyu pyatnami pota morskuyu kartu. V kubrike slyshalsya dalekij plesk rassekaemyh forshtevnem voln, lenivoe poskripyvanie takelazha, hrap spyashchih i hriploe, preryvistoe dyhanie cheloveka, umiravshego na nizhnej kojke. Sklonivshijsya nad kartoj byl odet v krasno-belyj sviter i golubye dzhinsy, podpoyasannye shirokim kozhanym remnem s mednoj pryazhkoj. Na nogah krasovalis' pletenye sandalii iz myagkoj, obil'no smazannoj kozhi. Hotya volosy ego byli vsklocheny i davno ne strizheny, odnako lico, za isklyucheniem usov i bakov, tshchatel'no vybrito. Na poglotivshej ego vnimanie karte bylo naneseno poberezh'e Severnoj Kalifornii. Konchikom nozha chelovek otmetil na karte nekuyu tochku i proveril vremya po massivnym zolotym chasam. Bystro prikinuv chto-to v ume, on slozhil kartu, i vmeste s drugimi bumagami polozhil v kleenchatyj paket, kotoryj zatem zasunul v sviter. V etom krupnom cheloveke proglyadyvalo nechto, vydelyavshee ego v lyuboj tolpe. On yavno byl rozhden komandovat' ne tol'ko iz-za svoego teloslozheniya i sily haraktera, no takzhe v silu svoej individual'nosti. Podnyavshis', on postoyal minutu, naklonyayas' pri kachke i glyadya na sedogo cheloveka, rasprostertogo na nizhnej kojke. Potom on opustilsya na koleni i kosnulsya zapyast'ya umirayushchego. Pul's edva proshchupyvalsya. Rejfu Karadeku nichego ne ostavalos', kak zhdat' i razmyshlyat'. Samoe bol'shee cherez neskol'ko chasov, a mozhet byt', dazhe minut etot chelovek umret. Za dolgie mesyacy matrosskoj sluzhby ego zdorov'e bylo razrusheno prinuditel'nym trudom i poboyami. A kogda CHarl'z Rodni umret, on, Rejf Karadek, ispolnit to, chto obyazalsya sdelat'. Sudno v ocherednoj raz kachnulo, starik vzdrognul, guby ego vnezapno priotkrylis'. Minutu on smotrel vverh, v zloveshchuyu t'mu, zatem, povernuv golovu, uvidel cheloveka, sidyashchego ryadom, i ulybnulsya. Ego pal'cy nashchupali ruku Rejfa. - Ty... ty dostal bumagi? Ne zabudesh'? - Net. - Ty dolzhen byt' ostorozhen. - Znayu. - Povidaj moyu zhenu, Kerol. Ob®yasni ej, chto ya ne strusil, ne sbezhal. Skazhi ej, chto u menya byli den'gi, i ya uzhe vozvrashchalsya obratno. YA bespokoyus' naschet zakladnoj, kotoruyu oplatil. I ne doveryayu Barkovu... starik smolk, gluboko i hriplo dysha. Vpervye za troe sutok on prishel v soznanie i otdaval sebe otchet v proishodyashchem. Pozabot'sya o nih, Rejf. YA dolzhen doveryat' tebe! Ty edinstvennyj shans, kotoryj u menya est'! Umeret' ne tak uzh ploho, esli by ne oni. - Tebe luchshe otdohnut', myagko skazal Rejf. - Pozdno. Pochemu eto sluchilos' so mnoj, Rejf? S nami? Karadek pozhal moshchnymi plechami. - Ne znayu. Skoree vsego, my okazalis' tam v nepodhodyashchee vremya. Vypili, a etogo delat' ne sledovalo. Starik ponizil golos. - Ty popytaesh'sya segodnya noch'yu? - Popytaesh'sya? Rejf ulybnulsya. Segodnya noch'yu my otpravlyaemsya na bereg, Rodni. No snachala ya sobirayus' povidat' kapitana. Rodni ulybnulsya i otkinulsya na spinu. Lico ego eshche bol'she poblednelo, dyhanie stalo sovsem slabym. Oni proveli vmeste god zhestokij, skvernyj, uzhasnyj god truda, krovi i gorechi. On nachalsya odnazhdy noch'yu v San-Francisko, na ploshchadi Gonkong-Bol, chto na Berberijskom beregu. Rejf Karadek tol'ko chto vernulsya iz Ameriki s karmanami, polnymi deneg. |tomu predshestvovali mesyacy, provedennye v dzhunglyah, mokryh dzhunglyah, gde on muchalsya ot lihoradki, zadyhayas' v zhare i syrosti. S Rejfom rasplatilis' nalichnymi, i on dvinulsya dal'she. V San-Francisko on naverstyval poteryannoe vremya Rejf Karadek, igrok, soldat udachi, strannik po dal'nim krayam. Gde-to po doroge v tot vecher on vstretil CHarl'za Rodni, zagorelogo skotovoda, priehavshego, chtoby poluchit' ssudu pod svoe rancho v Vajominge. Oni vypili po pare stakanov i zaglyanuli v pogrebok na Gonkong-Bol. Tam oni vypili eshche, a prosnulis' ot medlitel'noj morskoj kachki i grubogo golosa Bulli Bordzhera, shkipera Meri S. Rejf proklyal sebya. Ego proveli, kak novichka, zashanhaili, slovno kakogo-to p'yanogo fermera! No on smirilsya, ponimaya bespoleznost' soprotivleniya. V konce koncov, eto bylo ne pervoe ego plavanie. Rodni zhe vzbesilsya. On nabrosilsya na kapitana i potreboval dostavit' ego na bereg. Bulli Brodzher sbil CHarl'za s nog i molotil nogami, poka tot ne poteryal soznanie. Ryadom, podstrahovyvaya, stoyal pomoshchnik s revol'verom v rukah. |to povtorilos' dvazhdy, poka Rodni ne vzyalsya za rabotu, polukaleka, snedaemyj bespokojstvom za zhenu i doch'. Kak vsegda, komanda raskololas' na gruppirovki. Odna iz nih sostoyala iz Rejfa, Rodni, Roya Penna, Roka Mulleni i Teksa Brisko. Peni byl studentom pravovedom i po sluchayu Zolotoiskatelem. Mulleni matrosom pervoj stat'i, shahterom i kovboem. Ih zaluchili na sudno vo Frisko v odnoj partii s Rejfom i Rodni. Teks Brisko byl tehasskim kovboem. Ego uvezli iz portovogo pogrebka v Galvestone, kuda on priehal posmotret' na more. Sdruzhivshis' s Rejfom, Rodni rasskazal emu vsyu istoriyu pereezda v Vajoming s zhenoj i docher'yu. O tom, chto sdelala s ego stadom zasuha i indejcy, i kak on v konce koncov zalozhil rancho cheloveku po imeni Barkov. A potom v eti mesta nagryanuli vory, i on poteryal ves' skot. Ochutivshis' v bezvyhodnom polozhenii, poehal v San-Francisko. K svoemu udivleniyu, vstretil tam Barkova i rasplatilsya po zakladnoj. A neskol'kimi chasami pozzhe, zabredya v pogrebok Gonkong-Bol, rekomendovannyj priyatelem Barkova, byl odurmanen, ograblen i uvezen na sudno. Dyhanie skotovoda stalo eshche slabee, i Rejf, sklonyaya golovu na kraj kojki, zadremal. Rodni vruchil emu dokumenty na rancho dokumenty, dayushchie pravo na polovinu sobstvennosti. Drugaya prinadlezhala zhene i docheri Rodni. Karadek poobeshchal spasti rancho, esli smozhet. Peredal emu Rodni i raspiski Barkova v poluchenii deneg po zakladnoj. Rezkim dvizheniem Rejf podnyal golovu. On ne znal, kak dolgo prospal, odnako, vzglyanuv na Rodni, ubedilsya, chto za eto vremya hriploe, preryvistoe dyhanie smolklo, ne bylo slyshno dazhe samogo slabogo vzdoha. Rodni umer. Eshche minutu Rejf derzhal v ruke zapyast'e starika, potom natyanul odeyalo na lico pokojnogo i rezko raspryamilsya. Vzglyanuv na chasy, on ponyal, chto cherez neskol'ko minut oni okazhutsya v vidu mysa Mendosino. Shvativ s verhnej polki nebol'shoj meshok s pozhitkami, Karadek bystro povernulsya k trapu. Na verhnej stupen'ke on uvidel dve bol'shie stupni i volosatye lodyzhki. Oni dvigalis', i postepenno, shag za shagom, v kubrik spustilsya chelovek, slozheniem dazhe prevoshodyashchij Rejfa; ego malen'kie, zhestokie glaza peremetnulis' s lica Rejfa na kojku Rodni. - Umer? - Da. Detina poter kulakom nebrityj podborodok i uhmyl'nulsya Rejfu. - YA slyshal, kak on govoril o rancho. |to moglo by stat' horoshen'kim del'cem, na etom mozhno delat' den'gi. Glaza ego vspyhnuli alchnost'yu. My podelim, i podelim porovnu, a? - Net. Ton Karadeka byl kategorichnym. Dokument sostavlen na ego doch' i na menya. I na ego zhenu. A ya ne stavlyu sebe cel'yu poluchit' s etogo chto-nibud'. Zdorovyak hriplo zahihikal. - Glyadi-ka! skazal on. Dzhosh Brigts ne durak, Karadek! Ty hochesh' zahapat' vse sam. A ya hochu poluchit' svoyu dolyu. On opersya na stupeni trapa. My mozhem sdelat' slavnoe del'ce, Karadek. YA slyhal, tam est' zatrudneniya? Polagayu, my smozhem uregulirovat' lyubye pomehi. - YA ne menyayu svoih reshenij, otvetil Rejf. Postoronis', ya speshu. Lico Briggsa stalo ugrozhayushchim. - Ne zanosis', grubo skazal on. Esli ne podelish'sya so mnoj porovnu, to ne ujdesh'. YA znayu o shlyupke, kotoruyu ty prigotovil. I mogu ostanovit' tebya hot' tam, hot' zdes'. Rejf Karadek ponimal bespoleznost' slov. Est' natury, dlya kotoryh edinstvennym argumentom yavlyaetsya sila. Ego levaya ruka vnezapno vzletela vverh, pal'cy, obrazovav bukvu V, udarili Briggsa tuda, gde chelyustnaya kost' soedinyaetsya s gorlom. Udar byl neozhidannym, rezkim i uzhasnym. Golova Briggsa dernulas' nazad, i Rejf nanes sil'nyj udar pravoj sboku; zatem posledoval sokrushitel'nyj udar loktem, splyushchivshij nos Briggsa i zalivshij lico krov'yu. Rejf nanes eshche dva udara po korpusu sleva i sprava, a potom tak zhe levoj i pravoj v podborodok. Dva poslednih prozvuchali kak pistoletnye vystrely. Dzhosh Briggs udarilsya o podnozhie trapa, perevernulsya i ostalsya lezhat' nepodvizhnoj grudoj myasa. Rejf podobral meshok i, dazhe ne oglyanuvshis', podnyalsya po trapu. Vdol' pravogo borta Karadek proshel po temnoj palube na kormu. Ot grot-machty otdelilas' ten'. - Ty gotov? - Gotov, Rok. Eshche dva cheloveka poyavilis' iz temnoty. Vchetverom oni sdvinuli shlyupku i podtashchili ee k bortu. - My uzhe na meste? sprosil Penn. - Pochti. Karadek vypryamilsya. Prigotov'te ee. YA hochu zajti k stariku. Dazhe v temnote on pochuvstvoval na sebe ih vzglyady. - Dumaesh', eto blagorazumno? - Net. No on ubil Rodni. YA dolzhen ego povidat'. - Hochesh' ubit' Bordzhera? Pohozhe, oni ne somnevalis', chto on mog ubit', stoilo emu zahotet'. Pochemu-to on vsegda proizvodil na lyudej vpechatlenie cheloveka, kotoryj vsegda ispolnyaet zadumannoe. - Net, tol'ko zadam vzbuchku. On ee davno dozhidaetsya. Mulleni splyunul. On byl korenast i muskulist. - Ty chertovski prav... YA hotel by pomoch'. - Net, pomogat' ne nuzhno. Derzhites' poblizosti i priglyadyvajte za pomoshchnikom. Penn uhmyl'nulsya. - On svyazan na korme, u shturvala. Rejf Karadek povernulsya i poshel. Ego myagkie kozhanye sandalii bezzvuchno stupali i po tverdoj drevesine palubnogo nastila, i po stupenyam trapa. On ten'yu skol'znul vdol' nadstrojki i uvidel, chto dver' kapitanskoj kayuty otkryta. Rejf okazalsya vnutri i uspel sdelat' dva shaga, prezhde chem kapitan podnyal glaza. Bulli Bordzher byl krupnym chelovekom, lico ego okajmlyala ryzhaya shkiperskaya borodka. Holodnymi serymi glazami on iskosa vzglyanul na Rejfa. - CHto sluchilos'? sprosil on. Neporyadok na palube? - Net, kapitan, korotko otvetil Rejf. Neporyadok zdes'. YA prishel izbit' tebya do polusmerti, kapitan. CHarlz Rodni umer. Ty razbil emu zhizn'. A potom ubil. Bordzher vskochil na nogi, kak koshka. Pochemu-to on vsegda znal, chto etot moment nastanet. Neskol'ko raz on govoril sebe, chto dolzhen ubit' Karadeka, no tot byl matrosom pervoj stat'i, takih v ekipazhe naperechet. Poetomu Bordzher i medlil. Teper' on rinulsya k vydvizhnomu yashchiku za mednym kastetom. Levaya ruka Rejfa stremitel'no upala na zapyast'e kapitana, togda kak pravaya prizhala druguyu ruku Bordzhera k talii. |to ostanovilo shkipera ostanovilo na kakoe-to mgnoven'e, no i mgnoven'ya okazalos' dostatochno. Golova Rejfa metnulas' vpered, udariv giganta v lico, i Karadek uslyshal, kak hrustnuli kosti. Odnako zhguchaya bol' lish' pridala Bordzheru sily. Vyrvav pravuyu ruku, on shvatil kastet i zamahnulsya, nanosya udar, kotoryj mog by srazit' slona. Rejf nyrnul pod ruku rasschitannym, pochti nebrezhnym dvizheniem. On nanes dva udara po korpusu sleva i sprava i ot etih udarov u Bordzhera perehvatilo dyhanie. On skryuchilsya, sudorozhno hvataya vozduh rtom. Rejf opustil ladon' na zatylok protivnika i s siloj tolknul vniz. I v to zhe vremya udaril kolenom navstrechu, prevrativ lico Bordzhera v besformennuyu krovavuyu massu. Bulli Bordzher, izvestnyj vo mnogih portah, kak samyj nechestnyj drachun, so stonom otshatnulsya. Sohranyaya na lice vyrazhenie polnejshego ravnodushiya, Karadek shagnul blizhe i v takt kachke prinyalsya nanosit' poocheredno obeimi rukami ravnomernye udary sil'nye i kovarnye, za kotorymi stoyala vsya moshch' ego shirokih plech. Sleva sprava, sleva sprava; udary, kotorye rezali i drobili, kak myasnickie nozhi. Bordzher zashatalsya i ruhnul poperek kojki. Rejf povernulsya i uvidel v dvernom proeme belokuruyu golovu Penna. Roj Penn brosil vzglyad na okrovavlennuyu tushu, potom posmotrel na Karadeka. - Pojdem. Na pravom traverze viden mys. Spustiv shlyupku na vodu, oni soskol'znuli v nee po kanatu, kotoryj zatem pererezali nozhom; shlyupku srazu zhe otneslo nazad. CHernyj korpus korablya pronessya mimo nih; korma podnyalas' i snova opustilas'. Legkim povorotom rumpelya Rejf napravil shlyupku k mysu. Mulleni i Penn postavili machtu i parus; zatem Penn, povernuvshis', posmotrel na Karadeka. - Znaesh', a ved' eto bunt. - Da, spokojno soglasilsya Rejf. YA ne prosil, chtoby menya uvezli na Sudno, a narkotik v pogrebke na Berberijskom beregu eto ne moj obychaj naprashivat'sya na godovuyu rabotu. - God? Penn vyrugalsya. Dlya menya eto bol'she dvuh let. Dlya Teksa tozhe. - Ty znaesh' etot bereg? sprosil Mulleni. - Ne slishkom horosho, no pryamo k severu ot mysa est' mesto, kuda my mozhem zaglyanut'. Noch'yu est' risk naporot'sya na rif, no, ya dumayu, my proskochim. Goristyj chernyj mys otchetlivo vyrisovyvalsya na fone uzhe nachavshego seret' v eti predrassvetnye chasy neba. Ego obrashchennyj k moryu sklon byl skalist i iz®eden dozhdyami i priboem. Nablyudaya za techeniem i vyiskivaya vzglyadom podvodnye skaly, Rejf iskusno provel shlyupku mezh rifov i napravil k usypannomu serymi valunami beregu, gde voda zakruchivalas', ostavlyaya beluyu ryab' burunov. Oni vybrosili veshchi na uzkij plyazh. - Kak naschet shlyupki? sprosil Teks. Brosim? - Prorubi dyru v dnishche i ottolkni ot berega, posovetoval Rejf. S morya prishel tuman, i vskore ego seraya pushistaya pelena nakryla vsyu okrugu. Kogda oni ostavili pozadi neskol'ko mil', Rejf skomandoval prival. Peni razvyazal meshok, kotoryj nes, i vytashchil hleb, inzhir, kofe i kruzhku. - Vykrali iz kapitanskih zapasov, poyasnil on. - A vypit' chto-nibud' dostal? Mulleni poter temnuyu shchetinu na massivnom podborodke. - Ugu. Dve butylki roma. Znatnaya veshch'. S YAmajki. - S toboj mozhno plavat', skazal Teks, opuskayas' na kortochki. On posmotrel vverh na Rejfa. CHto budem delat' dal'she? - YA v Vajoming, Rejf slomal neskol'ko vetok i podbrosil v razlozhennyj Rokom koster. - YA dal slovo Rodni i sderzhu ego. - On doveryal tebe. - Da. I ya ne sobirayus' ego podvodit'. Kak by to ni bylo, put' do Vajominga dolgij, a my dolzhny ujti otsyuda kak mozhno dal'she. Nas mogut iskat'. Bunt prestuplenie, nakazuemoe viselicej! - Tebe prihodilos' kogda-nibud' derzhat' skot? - pointeresovalsya Teks. - Tol'ko v detstve. YA rodilsya v Novom Orleane, ros okolo San - Antonio. No Rodni rasskazal mne vse, chto mog. - YA dvazhdy gonyal stada v Dodzh, progovoril Teks. - I odnazhdy v Vajoming. Mne ponadobitsya rabota. - Ty nanyat, skazal Rejf. Esli ya kogda-libo razzhivus' den'gami, chtoby s toboj rasplatit'sya. - YA risknu, soglasilsya Teks Brisko. Mne nravitsya tvoya manera delat' delo. - A ya za zolotye rossypi Nevady, skazal Rok. - |to i mne podhodit, progovoril Peni. Esli Rok i ne napadet na zhilu, to uzh ohotoj my na edu sebe zarabotaem. GLAVA 2 Sredi vysokoj travy ne bylo vidno nikakoj drugoj tropinki, krome prolozhennoj vetrom ili skotom, instinktivno stremyashchimsya k vode; i vse zhe, v to vremya, kak ego dlinnonogaya loshadka bezhala sboku ot malen'kogo stada, u Rejfa Karadeka vozniklo takoe chuvstvo, slovno on vozvrashchaetsya domoj. |to byla zemlya, sozdannaya dlya cheloveka, i chelovek ne mog ne polyubit' ee obshirnaya, prekrasnaya zemlya volnuyushchihsya trav i derev'ev, vysokih gor, vzdymayushchih temnye na fone neba vershiny, i pryamyh, strojnyh, krasivyh korabel'nyh sosen. V sedle Rejf chuvstvoval sebya kak doma, ibo pochti polzhizni provel verhom; vdobavok, eta loshad' s legkim, pozhirayushchim rasstoyaniya shagom nravilas' emu. On vyigral ee v poker v Ogdene vmeste s sedlom i uzdechkoj. A vinchester obrazca 1873 goda, novejshee prekrasnoe ruzh'e, kupil na rynke v San-Francisko. Veter shelestel v trave, prevrashchaya ee zelen' v perelivayushcheesya serebro. Rejf uslyshal pozadi galop i priderzhal konya. Bok o bok s nim ostanovilsya Teks Brisko. - Teper' uzhe skoro, Rejf, skazal on, razyskivaya v karmane tabak i bumagu. Rasskazhi mne podrobnee ob etom dele, ladno? Rejf kivnul. Klejmo Rodni priobrel u cheloveka po imeni SHafter Mason. Na nem stoit: Bar M. U Rodni bylo dve tysyachi akrov zemli v Longvelli, kuplennyh u Krasnogo Oblaka on horosho zaplatil za eti pastbishcha i derzhal na nih skot; na nih i eshche na chetyreh tysyachah akrov za predelami Longvelli. Hizhina nahoditsya bliz vhoda v kan'on Bezumnoj ZHenshchiny. Pod zalog zemli Rodni zanyal den'gi u nekoego Bryusa Barkova krupnogo skotovoda. Rodni nikogda emu ne doveryal, no v okruge Barkov byl edinstvennym chelovekom, kotoryj mog dat' vzajmy nuzhnuyu summu. - I chto ty nameren delat'? pointeresovalsya Brisko, sledya glazami za stadom. - U menya net tverdyh planov, Teks. YA ne mogu nichego planirovat', poka ne uvizhu, v kakom sostoyanii zemli. Pervym delom nuzhno otyskat' missis Rodni i ee doch'. Tol'ko togda my smozhem dejstvovat'. Tem vremenem ya sobirayus' prodat' etot skot i razyskat' Krasnoe Oblako. - |to budet ne prosto, skazal Teks. Tut byla kakaya-to zavaruha s indejcami, a on siu. Kak raz sejchas bol'shinstvo siu voyuyut. - |to neobhodimo, Teks, progovoril Kara-dek. YA dolzhen uvidet'sya s nim i ob®yasnit' vse tak, chtoby on ponyal. On mozhet stat' nadezhnym drugom, a mozhet i kovarnym vragom. - Mogut vozniknut' voprosy i po povodu etogo skota, holodno konstatiroval Teks. - CHto s togo? pozhal plechami Rejf. Vse eto zabludivshiesya zhivotnye; my vyudili ih iz kan'onov, gde mnogo let ne poyavlyalsya ni odin belyj chelovek, i postavili sobstvennoe klejmo. My gnali ih dvesti mil', tak chto zdes' nikto ne mozhet imet' k nam pretenzij. Kto by ni razvodil skot tam, gde my ego nashli, on pokinul te mesta davnym-davno. Pomnish', chto rasskazyval staryj trapper? - Da, soglasilsya Teks. Nashi prava dostatochno osnovatel'ny. On snova vzglyanul na klejmo, potom s lyubopytstvom posmotrel na Karadeka. CHeloveche, pochemu ty ne skazal ran'she, chto tvoj starik vladel rancho Si Bar? Kogda ty skazal mne klejmit' skot tavrom Si Bar, menya kak obuhom po golove stuknulo. Dyadya Dzho ponarasskazyval mne pro syna starika, kotoryj eshche mal'chishkoj byl hodyachim uzhasom s hvostom kolechkom. Ochen' on byl s revol'verom lovok... Skazhi-ka, Teks v upor ustavilsya na Rejfa, ne ty li i est' tot samyj paren'? - Boyus', chto tak, soglasilsya Karadek. Dlya mal'chishki ya slishkom horosho vladel revol'verom. Byla shvatka s neskol'kimi starymi vragami otca, a potom mne prishlos' udrat' v Meksiku. - Slyhal ob etom. Teks povernul svoego gnedogo, zagnal bludnogo bychka obratno v stado, i oni dvinulis' dal'she. Rejf Karadek ehal ostorozhno, sledya za mestnost'yu. |to byla strana indejcev. CHajeny i siu veli sebya vyzyvayushche s teh por, kak Kaste? poyavilsya v CHernyh Holmah, yavlyayushchihsya serdcem indejskoj territorii i pochti svyashchennyh dlya plemeni Ravnin. Otsyuda, gde prolegla granica Longvelli, nachinalis' zemli Rodni, i do ego hizhiny vozle kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny ostavalos' neskol'ko mil'. Rejf tronul loshad' shporoj i legkim galopom napravil k golove stada. Kogda staryj trapper rasskazal im pro etot skot, lyubopytstvo ponudilo Rejfa otpravit'sya posmotret'. Passhijsya na zelenom dne neskol'kih soedinyayushchihsya kan'onov skot vyglyadel upitannym, a sledam, privodivshim v eti mesta, yavno uzhe bylo neskol'ko let. |to byl tyazhkij, muchitel'nyj trud, no, v konce koncov im s Teksom udalos' sognat' i zaklejmit' trista golov, a potom i nanyat' dvuh bezrabotnyh kovboev v pomoshch' na peregon. Rejf operedil kovboya, rysivshego v golove stada, i napravilsya k poloske derev'ev tuda, gde ruchej Bezumnoj ZHenshchiny, vybegaya iz kan'ona, povorachival shirokoj plavnoj dugoj k seredine doliny, a ottuda dal'she, vniz, oroshaya po puti prekrasnejshee pastbishche iz vseh, kotorye kogda-libo prihodilos' videt' Karadeku. Posle dolgogo puteshestviya skvoz' znoj pustyni i zharu gor zdeshnij vozduh kazalsya osobenno svezhim i prohladnym, napoennym blagouhaniem vlazhnoj travy. Rejf spustilsya k ruch'yu i sidel v sedle, poka loshad' pila holodnuyu, prozrachnuyu vodu. Zatem vbrod perepravilsya cherez ruchej i podnyalsya na protivopolozhnyj bereg. Skamejka vozle ruch'ya, podderzhivaemaya podporkoj spinkoj iz sosnovyh zherdej, vyglyadela imenno tak, kak opisyval Rodni. Odnako pri vide hizhiny guby Rejfa szhalis' ot mrachnogo predchuvstviya nigde ne vidno i priznaka zhizni. Loshad', pochuyav bespokojstvo hozyaina, pereshla na rys'. Odnogo vzglyada okazalos' dostatochno; hizhina pusta i, ochevidno, uzhe davno. Rejf stoyal v dveryah, kogda pod®ehal Teks. Brisko oglyadelsya po storonam: - Nu, skazal on, pohozhe, zrya my syuda tashchilis'. Pod®ehali dvoe ostal'nyh Dzhonni Dzhill i Bo Marsh, oba tehascy. Ne slezaya s sedel, oni sovershili poezdku iz Tehasa v Vajoming, ottuda napravilis' na Zapad, gde u Solenyh Ozer povstrechali Rejfa i nanyalis' peregonyat' stado v Longvelli. Dzhill, chelovek let tridcati, nevysokogo rosta, s licom, dublenym kak vydelannaya kozha, posmotrel vokrug. - YA znayu eto mesto, skazal on. - Ran'she eto bylo rancho Rodni. Potom ego perehvatil paren' po imeni Den SHyut. - Teper' on hozyain. - SHyut? Teks brosil vzglyad na Karadeka. Ne Barkov? Dzhill pokachal golovoj. - Barkov prikidyvaetsya, budto pomogaet zhenshchinam Rodni, da, tol'ko ne mnogo horoshego on sdelal. No kak by to ni bylo, zdes' hozyajnichaet Den SHyut. Opasnyj chelovek. - Nu, nebrezhno brosil Rejf, mozhet byt', my uznaem, naskol'ko on opasen. YA sobirayus' poselit'sya pryamo zdes'. Dzhill zadumchivo posmotrel na nego. - Naryvaetes' na nepriyatnosti, mister, skazal on. No mne i samomu Den SHyut nikogda ne nravilsya. U vas est' kakie-nibud' prava na eto pastbishche? Ved' vy imenno syuda napravlyalis', verno? - Verno, soglasilsya Rejf. I prava u menya est'. - Nu Bo, progovoril Dzhill, zakidyvaya nogu na sedlo, hochesh' drejfovat' dal'she ili ostanemsya i posmotrim, kak etot dzhentl'men budet razdelyvat'sya s Denom SHyutom? Marsh ulybnulsya. Ulybka u nego byla bespechnaya i zarazitel'naya. - Shodim na bereg, Dzhonni. skazal on. YA za zaderzhku. U SHyuta est' odin zdorovennyj ryzhij kovboj, kotoryj mne nikogda ne nravilsya, - Spasibo, parni, skazal Rejf. Pohozhe, u menya poyavilis' rabotniki. Blizhajshie neskol'ko dnej derzhite skot v horosho ogorozhennom meste. YA edu k Raskrashennoj Skale v Pajnted-Rok. - |tot gorod prinadlezhit Barkovu, soobshchil Dzhill. Stoilo by slegka proshchupat' Barkova i SHyuta. Koe-kto iz parnej namekal u kostra, chto zdes' cennostej kuda bol'she, chem vidno na poverhnosti. |tot Bryus Barkov tut bol'shaya shishka, no esli priglyadet'sya, to koe-chto ne shoditsya. - Mozhet byt', predlozhil Rejf, poedesh' so mnoj? Pust' Teks i Marsh upravlyayutsya so skotom, Karadek povernul loshad' k Pajnted-Roku. On proniksya simpatiej k malen'komu skotovodu pochti srazu zhe, a potom i zauvazhal ego na bortu Meri S . Za nedeli, proshedshie posle begstva s sudna, Rejf stol'ko vremeni posvyatil obdumyvaniyu problemy rancho Rodni, chto ona stala kak by ego sobstvennoj. Sejchas naihudshie opaseniya Rodni, kazalos', podtverdilis'. Sem'ya, ochevidno, pokinula rancho, i im zavladel Den SHyut. Ostavalos' uznat', sushchestvovala li kakaya-libo svyaz' mezhdu SHyutom i Barkovym, no Karadek znal, chto boltovnya u pohodnoj kuhni chasten'ko imeet pod soboj osnovaniya, a kovboi zachastuyu vidyat lyudej luchshe, chem te, kto sudit o nih po pokaznomu povedeniyu v gorode. Po doroge v Pajnted-Rok Rejf s lyubopytstvom izuchal okrestnosti i slushal Dzhoni Dzhilla. Malen'kij tehasec prorabotal zdes' dva sezona i znal etot kraj luchshe mnogih. Pajnted-Rok okazalsya obychnym kovbojskim gorodom. Dvojnoj ryad obvetrennyh, ukrashennyh dekorativnymi fasadami kamennyh i brevenchatyh domov, bol'shaya chast' kotoryh nikogda ne znala kraski; dvuhetazhnyj otel' i prizemistoe kamennoe zdanie s vyveskoj Pajnted-Rokskij Bank. Na ulice stoyali dve telezhki i furgon na ressorah, a u konovyazi privyazano s dyuzhinu verhovyh loshadej. Ih vladel'cy, sudya po vsemu, raspolozhilis' v salune Nacional'. Dzhill pod®ehal k konovyazi, slez na zemlyu i cherez sedlo posmotrel na Karadeka. - Zdorovyj detina, chto nas rassmatrivaet tot samyj ryzhij, kotoryj ne po vkusu Bo, negromko skazal on. Rejf ne oglyadyvalsya nazad do teh por, poka ne privyazal loshad' skol'zyashchim uzlom. Zatem popravil revol'very na oboih bedrah on nosil dva revol'vera s rukoyatkami iz orehovogo dereva. Na nem byla kurtka iz olen'ej kozhi, dzhinsy i botinki so shnurovkoj. Vsled za Dzhillom on protisnulsya cherez dveri v sumrachnuyu prohladu Nacionalya. ...Dvoe vypivali u stojki; eshche neskol'ko sidelo za rasstavlennymi tam i syam stolami. - Viski, potreboval Dzhill i tiho dobavil: Tot krupnyj, s chernymi usami, chto igraet v poker Bryus Barkov. Ryadom s nim, pohozhij na meksikanca, Dzhi Bonaro, telohranitel' Dena SHyuta. Rejf kivnul, podnyal stakan i usmehnulsya. - Za CHarlza Rodni! progovoril on otchetlivo. Barkov vzdrognul i podnyal glaza. On chut'-chut' poblednel. Dzhi Bonaro medlenno povernul golovu toch'-v-toch' yashcherica, sledyashchaya za muhoj. Dzhill s Rejfom vypili, ne obrashchaya vnimaniya na pristal'nye vzglyady. - Paren', skazal Dzhill, i v glazah ego zaprygali chertiki, ty ne teryaesh' vremeni, verno? Rejf povernulsya. - Kstati, Barkov, proiznes on, gde ya mogu najti missis Rodni i ee doch'? Bryus Barkov polozhil karty. - Esli u vas k nim kakoe-to delo, spokojno progovoril on, ya im peredam. - Spasibo, otvetil Rejf, no delo u menya lichnoe. - V takom sluchae, skazal Barkov, i glaza ego potemneli, ya vas ogorchu. Missis Rodni umerla. Umerla tri mesyaca nazad. Guby Rejfa szhalis'. - A ee doch'? - |nn Rodni, ostorozhno progovoril Barkov, zdes' v gorode. Vskore ona stanet moej zhenoj. Esli u vas k nej kakoe-to delo... - To ya budu vesti ego s nej, rezko otvetil Rejf. Vnezapno povernuvshis', on pokinul bar. Dzhill posledoval za nim. Malen'kij kovboj usmehnulsya; na ego zhestkom lice obnaruzhilis' vdrug morshchiny, vstupavshie v yavnoe protivorechie s tridcatiletnim vozrastom. - Odnako, boss, vy ih zacepili. On kivnul na zdanie cherez ulicu. Davajte-ka popytaem schast'ya v magazine. Rodni delal tam vse pokupki, a hozyain, Dzhin Bejker, schitalsya ego drugom. Magazin propah kozhej, galantereej i vsemi raznoobraznymi i vozbuzhdayushchimi aromatami, soputstvuyushchimi torgovle. Obognuv kipu dzhinsov, Rejf podoshel k dlinnomu prilavku, pozadi kotorogo na polkah mozhno bylo najti vse chto ugodno ot perca do vintovochnyh patronov. - Gde ya mogu najti |nn Rodni? pointeresovalsya on. Sedovlasyj hozyain brosil na nego bystryj vzglyad. Zatem kivnul napravo. Rejf povernulsya i obnaruzhil, chto smotrit v bol'shie, nezhnye, temnye glaza strojnoj devushki v sitcevom plat'e. Guby tonko ochercheny, temnye volosy svobodnym uzlom sobrany na zatylke. Ona byla tak krasiva, chto u Karadeka perehvatilo dyhanie. Devushka ulybalas'; v glazah ee chitalsya vopros. - |nn Rodni eto ya. CHto vam ugodno? - Menya zovut Rejf Karadek, myagko skazal on. Menya poslal vash otec. Lico ee pobelelo tak, chto pobeleli dazhe guby. Devushka otstupila, opustiv ruku na prilavok, slovno iskala opory. - Vy prishli... ot moego otca? No ved'... Bryus Barkov, kotoryj, okazyvaetsya, sledoval za nim, vstal pered Rejfom s pobagrovevshim ot gneva licom. - Vy ee do smerti napugali, ryavknul on. CHego vy dobivaetes', yavivshis' syuda so svoej vydumkoj? CHarlz Rodni umer pochti god nazad! Ego ubili iz-za deneg, kotorye byli pri nem. Uzh ne prichastny li vy k etomu? Vnezapno Rejf osoznal, chto na nego pristal'no i ozadachenno smotrit Dzhill. Karadek ponimal, chto Dzhill znaet ego nedostatochno i potomu vpolne mozhet zapodozrit' v durnyh namereniyah. Dzhin Bejker takzhe holodno izuchal ego; v glazah torgovca yavno prostupalo podozrenie. Smotrela na nego i |nn Rodni sovershenno oshelomlennaya. - Net, hladnokrovno otvetil Rejf. YA ne ubival ego, no mne bylo by interesno znat', chto zastavlyaet vas schitat' ego mertvym? - Schitat' mertvym? Barkov grubo rassmeyalsya. YA byl s nim, kogda on umiral! My ego nashli vozle tropy s pulyami v tele. YA prines syuda ego veshchi i otdal missis Rodni. - Miss Rodni, nachal Rejf, smogu li ya pogovorit' s vami naedine? - Net, prosheptala ona. YA ne hochu razgovarivat' s vami. Prijti ko mne s vydumkoj! CHego vy ot menya hotite? - Vas pochemu-to vveli v zabluzhdenie, skazal Rejf. Vash otec umer ne bol'she dvuh mesyacev nazad. - Ubirajsya otsyuda! prikazal Barkov, polozhiv ruku na revol'ver. Ne znayu, kakie u tebya plany, no esli hochesh' sebe dobra, vymetajsya iz etogo goroda kak mozhno skoree. |nn Rodni rezko povernulas' i vybezhala iz magazina cherez vnutrennyuyu dver', vedushchuyu v kvartiru hozyaina. - Vam dejstvitel'no luchshe ubrat'sya, mister, grubo skazal Dzhin Bejker. My znaem, kak umer Rodni. Tri cheloveka byli pri etom. Rejf Karadek povernulsya i vyshel naruzhu. On znal, chto Dzhill posleduet za nim. - Boss, skazal Dzhill, ya ne trus, no obirat' yunuyu ledi, net, eto ne po mne. Vam luchshe sest' v sedlo i uehat'. - Ne toropis' s vyvodami, Dzhill, posovetoval Rejf. Sovetuyu pogovorit' s Teksom. On byl s nami i znaet vse o smerti Rodni ne huzhe menya. Esli oni prinesli syuda ego veshchi, znachit, za etim kroetsya kuda bol'she, chem my predpolagali. Dzhill topnul nogoj po doske trotuara. - Teks byl s vami? CHert poberi, paren'! |to menyaet delo. - Prezhde chem razobrat'sya vo vsem, nam predstoit provesti nastoyashchie raskopki, Dzhonni! pribavil Rejf. YA tebe ne rasskazyval, chto Barkov derzhal zakladnuyu na rancho Rodni i chto Rodni rasplatilsya po nej, a zatem ne vernulsya domoj. Dzhill vzglyanul na Rejfa, guby ego szhalis'. - Togda ya skazhu, chto etot Barkov podlyj horek. Davite ego povyazhem! - Eshche rano, Dzhonni. Poka rano. Takih oslozhnenij Rejf ne predvidel. Rasskazhi on o podlinnyh obstoyatel'stvah smerti Rodni, emu prishlos' by predstavit' dokazatel'stva. No v takom sluchae on mog byt' arestovan za bunt na korable, a eto pahlo viselicej. Ot ego molchaniya zavisela ne tol'ko sobstvennaya zhizn', no zhizni Brisko, Penna i Mulleni. I vse zhe vyhod dolzhen byl najtis'. GLAVA 3 YArkie solnechnye luchi slovno vysvechivali chto-to v soznanii Karadeka; on nachal koe-chto ponimat' i to, chto ponyal, udivilo ego. Esli kakie-to veshchi Rodni vozvrashcheny v Pajnted-Rok, znachit te, kto vozvrashchal ih, byli osvedomleny ob obstoyatel'stvah ego pohishcheniya. Kak inache oni mogli zapoluchit' ego imushchestvo? Bulli Bordzher zashanhail sebe ekipazh s pomoshch'yu pogrebka na Gonkong-Bol. Takim obrazom izbavlyalis' ot lyudej otnyud' ne vpervye, i ponyatnoj stanovilas' zloba, s kakoj Bordzher izbival Rodni. Bez somneniya, vse eto bylo chast'yu plana, napravlennogo na to, chtoby Rodni nikogda ne vernulsya v Ameriku. Odnako byt' ubezhdennym i sumet' dokazat' sovsem ne odno i tozhe. Zemli na Zapade mnogo. Pochemu zhe togda, sprosyat lyudi, Barkov pustilsya na takie uhishchreniya, chtoby priobresti imenno etot uchastok, kogda ryadom pustuyut nezanyatye zemli? Na imevshejsya u Rejfa kvitancii stoyala podpis' Barkova, no ona mogla byt' ob®yavlena poddel'noj. Prezhde vsego, sledovalo najti motiv prestupleniya krome stoimosti dvuh akrov i deneg, vyplachennyh po zakladnoj. Konechno, lyudej ne raz ubivali i za men'shee, odnako Bryus Barkov ne byl chelovekom, kotoryj igraet po melochi. Karadek zakuril i posmotrel vdol' ulicy. On dolzhen uchest' i drugoe. Barkov preduprezhden. Na chto by on na stavil, vklyuchaya devushku, ego plany budut v opasnosti do teh por, poka Rejf zhiv ili ne pokinul stranu. |to obstoyatel'stvo vystupilo chetko i rel'efno. Barkov teper' znal, chto emu neobhodimo ubit' Rejfa Karadeka. Rejf otdaval sebe polnyj otchet v situacii. Ego zhizn' protekala sredi lyudej, bezzhalostno igravshih po samym vysokim stavkam. Dlya nego ne bylo potryaseniem, chto lyudi mogut sovershit' ne to, chto odno, hot' dyuzhinu ubijstv, esli eto pomogaet dostich' zhelaemogo. I on znal, chto otnyne dolzhen byt' vsegda nacheku: Otpraviv Dzhilla kupit' paru v'yuchnyh loshadej, Rejf povernulsya, i voshel v magazin. Barkov ushel, a |nn Rodni vse eshche ne bylo vidno. Bejker posmotrel na nego bez malejshego nameka na radushie. - Esli u vas est' kakoe-nibud' delo, proiznes on, izlozhite ego i uhodite. CHarl'z Rodni byl moim drugom. - Emu nuzhny byli, druz'ya poumnej, rezko otvetil Rejf. YA prishel syuda kupit' pripasy, no esli ugodno mozhete zadavat' voprosy. Naprimer, gde dokazatel'stva togo, chto Rodni byl ubit god nazad? Neskol'ko veshchej, kotorye mogli byt' ukradeny? I mozhno li verit' tem troim, chto zasvidetel'stvovali ego smert'? Esli Rodni poehal v San-Francisko za den'gami, kak okazalis' u nego na puti Barkov i drugie? - |to ni k selu, ni k gorodu, grubo otozvalsya Bejker. CHto vam nuzhno? Govorite, ya ne otkazhu ni odnomu cheloveku v provizii. Karadek hladnokrovno zakazal vse, v chem nuzhdalsya, ponimaya, chto Bejker ego izuchaet. Torgovec kazalsya ozabochennym. - Gde vy zhivete? vnezapno sprosil Bejker; vrazhdebnosti v ego golose, kazalos', poubavilos'. - V hizhine Rodni bliz kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny, otvetil Karadek. YA ostanus' tam do teh por, poka ne vyyasnitsya vsya pravda. Esli |nn Rodni blagorazumna, to ne vyjdet zamuzh, teryaya tem samym prava na sobstvennost'. - SHyut ne pozvolit vam tam ostavat'sya. - YA ostanus'. Rejf polozhil v karman korobku patronov. YA budu imenno tam. A kogda vy zakonchite zadavat' voprosy sebe, pointeresujtes' u Barkova, u kogo nahoditsya neoplachennaya, po ego slovam, zakladnaya, pozvolivshaya Denu SHyutu zanyat' rancho. - On ne hotel dostavlyat' |nn nepriyatnostej, zashchishchayas', skazal Bejker. - V etom otnoshenii on pryamo-taki shchepetilen, On ne lishit ee prava pol'zovaniya. Dast ej shans zaplatit'. - Raz on sobiraetsya zhenit'sya na |nn, zachem zhe lishat' ee prava pol'zovaniya? Rejf otvernulsya ot prilavka. - Esli |nn Rodni zahochet uvidet' menya, ya ej vse rasskazhu. V lyuboe vremya. YA obeshchal ee otcu pozabotit'sya o nej i pozabochus', nravitsya ej eto ili net! I vot eshche chto, pribavil on, vsyakij, kto utverzhdaet, budto razgovarival s Rodni, kogda tot umiral, lzhet! Vhodnaya dver' raspahnulas'. Obernuvshis', Karadek uvidel smuglogo, pohozhego na meksikanca cheloveka, na kotorogo v Nacionale obratil ego vnimanie Dzhill. Zvali ego Dzhi Bonaro. Ulybayas' i pokazyvaya rovnye belye zuby pod uzkoj poloskoj usov, Bonaro podoshel k Rejfu. - Ne povtorite li vy etogo mne, sin'or? lyubezno pointeresovalsya on, zasunuv bol'shie pal'cy za remen'. - Pochemu by i net? rezko otozvalsya Rejf. Ne skryvaya prezreniya, on osmotrel voshedshego s golovy do nog. Esli ty odin iz teh, kto utverzhdaet eto, to ty lzhec. A esli dotronesh'sya do revol'vera, ya ub'yu tebya. Pal'cy Dzhi Bonaro zamerli nad rukoyatkoj revol'vera; on prebyval v nereshitel'nosti; proishodyashchee nepriyatno udivilo ego. |tot atleticheski slozhennyj neznakomec ne ispugalsya. Ego zelenye glaza luchilis' takim holodom, chto Bonaro stalo podtashnivat'. S trevogoj on osoznal, chto stoit na krayu gibeli. - Ty odin iz nih? sprosil Rejf. - Da, sen'or, Bonaro konchikom yazyka provel po gubam. - I gde zhe, predpolagaetsya, eto proizoshlo? - Tam, gde on umer. Na trope, bliz vershiny Pajlot. - Ty truslivyj lzhec, Bonaro. Tebya obmanuli radi ch'ej-to vygody. Na tvoem by meste ya dal by zadnij hod i osmotrel ves' put' eshche raz. Vzglyad Rejfa prodolzhal uderzhivat' Bonaro. Ty govorish', chto videl ego. Kak on byl odet? - Odet? Bonaro smeshalsya. Ob etom nikto ego ne sprashival. On ne znal, chto otvetit'. A vdrug kto-nibud' otvetit na etot vopros inache? On rasteryalsya. YA ne znayu... YA... On posmotrel na Bejkera i Karadeka i sdelal shag nazad; glaza byli kak u zagnannogo zhivotnogo. |tot glyadyashchij v upor roslyj chelovek kakim-to obrazom lishil ego uverennosti v sebe, uravnoveshennosti. A ved' Bonaro prishel syuda, chtoby ubit' priezzhego. - Bonaro, Rodni razgovarival so mnoj neskol'ko nedel' nazad, spokojno progovoril Rejf. Ty zameshan v hladnokrovnom ubijstve, Bonaro. A teper' krugom i von otsyuda! Ubirajsya! I bystro! Rejf sdelal shag vpered; Bonaro popyatilsya i, povernuvshis', brosilsya k dveryam. Rejf obernulsya i vzglyanul na Bejkera. - Obdumajte eto, posovetoval on. Poverite li vy slovu takogo kojota o chestnom cheloveke? Kto-to pytaetsya ograbit' miss Rodni, a vy, poveriv nepravdopodobnoj istorii, tomu sposobstvuete. Dzhin Bejker zamer stolbom, polozhiv ruku na prilavok. On nikogda by ne poveril tomu, chemu tol'ko chto byl svidetelem. So vremeni poyavleniya v Pajnted-Rok Bonaro ubil dvoih, a etot neznakomec osadil ego, ne podnyav ruki i ne prikosnuvshis' k revol'veru. Bejker zadumchivo poter uho. Dzhonni Dzhill vstretil Rejfa pered magazinom, derzha na povodu dvuh v'yuchnyh loshadej. Edinstvennyj beglyj vzglyad skazal Karadeku, chto malen'kij kovboj sdelal udachnuyu pokupku. Dzhill voprositel'no vzglyanul na Rejfa. - YA chto-nibud' upustil? YA videl, kak etot shyutov naemnik vyskochil iz magazina, slovno za nim gnalsya chert. U vas s nim byla shvatka? - YA ego vyzval, no on otstupil, skazal Rejf. Dzhonni potuzhe zatyanul verevku v'yuka, odnovremenno kraeshkom glaza poglyadyvaya na Karadeka. |tot chelovek yavilsya v gorod i otkryto ob®yavil, kto on i zachem zdes', prichem sdelal eto bystree, chem kogda-libo prihodilos' videt' Dzhillu. Nu-nu, uhmyl'nulsya Dzhonni loshadi. Zachem, sprashivaetsya, vozvrashchat'sya v Tehas? I zdes', rabotaya na etogo parnya, mozhno stat' svidetelem izryadnogo shuma... Pajnted-Rok naschityval tochnehon'ko vosem'desyat devyat' zhitelej, i k zahodu solnca poyavlenie Rejfa Karadeka i vyzov, broshennyj im Dzhi Bonaro, obsuzhdalsya kazhdym iz nih. Obsuzhdenie velos' shepotom, no istoriya obletela ves' gorod. Vmeste so sluhom o tom, chto CHarlz Rodni zhiv ili nedavno byl zhiv. K nochi Den SHyut uznal, chto Karadek poselilsya v dome Rodni u kan'ona Bezumnoj ZHenshchiny, a chasom pozzhe vorvalsya v pomeshchenie, gde spali kovboi, i osypal Bonaro takoj otbornoj bran'yu, chto tot pobelel ot zlosti. Bryus Barkov byl vstrevozhen i ne skryval etogo, soveshchayas' s SHyutom. Neskol'ko obnadezhivali ih lish' slova Karadeka o tom, chto Rodni mertv. Dzhin Bejker, sidya v kresle v svoej kvartire, raspolozhennoj pozadi magazina, chuvstvoval sebya krajne nelovko. On znal, chto molchanie bespokoit zhenu. Zametil i to, chto |nn tozhe molchaliva - yavlenie neobychnoe, poskol'ku, kak pravilo, ona otlichalas' vesel'em, shutkami, smehom. Bejkeru nikogda ran'she ne prihodilo v golovu, chto v istorii, rasskazannoj Barkovym, Veberom i Bonaro, mozhet byt' chto-to ne tak. On prinyal ee na veru tak mnogo lyudej bylo ubito v puti ili pogiblo v shvatkah s indejcami. Sluchilas' eshche odna tragediya pereseleniya na Zapad, i on sdelal to, chto mog: oni vzyali |nn Rodni v svoj dom i polyubili kak sobstvennoe ditya. A teper' poyavilsya etot neznakomec. Nesmotrya na vse svoe razdrazhenie iz-za togo, chto eta situaciya voobshche voznikla; nevziraya na to, chto vneshne Bejker otverg dovody Karadeka, vnutrenne on oshchushchal vse rastushchee somnenie. Bejkera mozhno bylo upreknut' v chem ugodno, krome nespravedlivosti. I potomu on byl vynuzhden priznat', chto Bonaro sovsem ne tot chelovek, kotoromu mozhno doveryat'. Mnogie dazhe podozrevali, chto on - autlo [chelovek, ob®yavlennyj vne zakona, razyskivaemyj za kakie-to prestupleniya]. To, chto SHyut ego nanyal, bylo ploho i samo po sebe; no, podumav o SHyute, Bejker snova zabespokoilsya. Smezhnye rancho Barkova i SHyuta okruzhali gorod s treh storon. Ih pokupki sostavlyali ne men'she poloviny oborota torgovca. Vypivka kovboev s etih rancho podderzhivala i salun Nacional'. Dzhin Bejker vsegda schital sebya horoshim grazhdaninom, zhivushchim po principu zhivi i zhit' davaj drugim. No teper' on vdrug obnaruzhil, chto obdumyvaet situaciyu, kotoraya emu sovsem ne nravitsya. Pokurivaya trubku, on ne bez trevogi i somneniya prishel k vyvodu, chto Pajnted-Rok gorod Barkova i SHyuta. Kandidatura Poda Gomera na post sherifa byla vydvinuta na zasedanii municipal'nogo soveta Barkovym; Dzho Benson, vladelec Nacionalya, podderzhal ee, a Den SHyut spokojno predlozhil zakonchit' na etom preniya. Dzhinu Bejkeru Gomer nikogda ne nravilsya, no tot horosho vladel revol'verom i, razumeetsya, byl ne robkogo desyatka. Bejker progolosoval kak vse; kak Pat Higli, kak drugoj polnopravnyj izbiratel'. Takim zhe manerom Bensona izbr