dama, - skazal on, kogda my raspolozhilis' za stolom. - ZHal' bylo by, esli b s nej chto-to sluchilos'. Vokrug mnogo razgovorov i v centre ih Kostello i ona. Kazhetsya, tam dejstvitel'no chto-to ne v poryadke. Ran'she syuda Kostello chasto zahodil. No teper'... Poslednij raz on byl tut god nazad. YA navedalsya k nemu, no on ne vpustil menya. Prikazal mne ubirat'sya. Barmen snova sdelal pauzu i prodolzhil: - Neskol'ko dnej nazad syuda priskakali lyudi i rassprashivali, kak najti Kostello. - Kak i my, - skazal ya. - Da, ya soobshchil im. Ne bylo nikakih prichin skryvat' eto. Hotya, po pravde govorya, ih vid mne ne ochen' ponravilsya. Edinstvennoe, chto ya mog sdelat', eto predupredit', chto ih tam ne zhdut. Togda odin iz nih skazal, chto ih tam primut, kak rodnyh. Kostello prosto zhazhdet ih videt'. - Flegan, oni nas oboshli, - skazal Gallouej, - navernyaka oni uzhe tam. Barmen glyanul na Galloueya, potom na menya. - Tak vy znaete etih lyudej? - I dazhe ochen' horosho. Esli kto-nibud' iz nih pokazhetsya zdes' snova, bud'te ostorozhny. Oni ub'yut vas, kak tol'ko zametyat... a, mozhet byt', eshche ran'she. - CHto zhe vy sobiraetes' delat'? - Skakat' tuda. My dali chestnoe slovo, chto dostavim devushku k otcu, i sderzhim ego. - A eti lyudi? Gallouej uhmyl'nulsya. - Luchshe by im ubrat'sya v Tehas, poka my ne privyazali konservnye banki k hvostam ih loshadej. - |ti parni - sprosil ya, - priveli s soboj kakoj-nibud' skot? - Da. Oni skazali, chto za nimi sleduet stado, - on sdelal pauzu. - Mogu li ya vam chem-nibud' pomoch'? V etih krayah zhivut horoshie lyudi, A Kostello tozhe byl horoshim sosedom, hotya i zamknutym. Najdetsya nemalo lyudej, kotorye soglasny emu pomoch'. - Ostav'te eto nam. My, Saketty, predpochitaem svezhevat' svoj skot sami. Starik, vse vremya molcha sidevshij za sosednim stolom, vdrug zagovoril. - YA tak i znal. Nu, konechno zhe, - Saketty. YA - Kep Rauntri, byl s Tajlerom i ostal'nymi v Mogollone, kogda tam vse eto sluchilos'. - Slyshal o vas, - skazal Gallouej. - Prisyad'te s nami. - Esli vy, rebyata, popali v peredryagu, - zametil Rauntri, - budu rad byt' ryadom s vami. YA delil bedy s Sakettami ne odin god, i teper' mne ih kak-to nedostaet. - O'kej, rebyata, uvidimsya na rassvete, - skazal Rauntri, - Esli ponadoblyus', ya nochuyu v konyushne. Kep vyshel, nemnogo postoyal na ulice i ischez v temnote. - Mne nravitsya etot starik, - skazal Gallouej. - Pohozhe, Tajler ochen' cenil ego. - Odin iz samyh staryh ego druzej. Priehal s nim na zapad iz vostochnogo Kanzasa, gde oni arkanili skot. - On nam ponadobitsya, - dobavil Gallouej. - Budet mnogo raboty, Flegan. - Pospi nemnogo, - posovetoval ya. - YA tozhe prilyagu. Nebo uzhe svetlelo. Svernuv svoyu postel', ya vyvel loshadej, napoil ih, i eshche do togo, kak Gallouej vyshel iz gostinicy, osedlal vseh treh. Kep Rauntri privyazal svoego konya ryadom s nashimi. - Vy, rebyata, v etih krayah vpervye? YA mogu provesti vas pryamo k rancho Kostello, minuya dorogu. ZHdavshaya nas YUdit vyglyadela prekrasno, slovno gnedaya poni s tremya belymi chulkami. My seli za stolik, i barmen ili vladelec gostinicy, ili kto on tam byl, prines yajca s bekonom. My unichtozhili po shest' yaic kazhdyj i bol'shuyu chast' bekona. Po krajnej mere ya i Gallouej s容li ne men'she shesti. YUdit i Kep dovol'stvovalis' shest'yu na dvoih. Spustya chas my uzhe byli sredi sosen, slushaya, kak mezh nimi shumit veter, budto morskoj priboj. Kep Rauntri ukazyval put', sleduya po trope, kotoruyu nikto, krome nego, ne zamechal, no on ehal uverenno. CHerez nekotoroe vremya Kep vdrug obernulsya k nam i sprosil: - Vy skazali, chto Fetcheny ugnali stado Houksa a vy ne slyshali, chto oni sobiralis' iskat' zoloto? Lyudi govoryat, zdes' mnogo zabroshennyh shaht i tajnikov s zolotom. On pokazal na zapad i na yug. - Tam lezhat Ispanskie Piki, o kotoryh hodit mnogo legend, budto ih oberegayut bogi solnca i dozhdya, i budto tam spryatano zoloto. Na sever otsyuda est' peshchera v Mramornoj Gore - ee nazyvayut Zolotaya Peshchera. Schitaetsya, chto tam est' zoloto. Pravda, ya nikogda ne slyshal, chtoby zoloto nahodili v estestvennoj peshchere, esli, konechno, ego tam kto- nibud' ne spryatal, chto sovsem ne isklyucheno. Ved' drevnie ispancy peredvigalis' po vsej strane. Von v tom meste zhivet chelovek po imeni SHarp, - prodolzhal on. Ego rancho nazyvaetsya "Spal'nya kanyukov". On podruzhilsya s yutami i navernyaka znaet ob etih staryh shahtah bol'she chem kto-libo. Nemalo vremeni.on potratil na poiski sokrovishch. CHerez polmili Kep ostanovilsya, chtoby dat' loshadyam peredohnut'. - YA vot chto dumayu, mozhet byt', lyudi Fetchena znayut chto-to takoe, o chem vy i ne podozrevaete? - sprosil on. Kep pristal'no vzglyanul na YUdit. - Ty nikogda ne slyshala, chtoby tvoj ded upominal o zolotyh shahtah? - Net, ne pripominayu nichego takogo. -A teper' nemnogo poraskin' mozgami. Vasha sem'ya - torgovcy loshad'mi - vsegda derzhalas' vmeste. YA neploho znayu irlandskih torgovcev, mnogo let provel v teh krayah, gde oni torgovali. Ochen' stranno, chto odin iz nih otorvalsya ot ostal'nyh i poselilsya otdel'no. YA imeyu v vidu tvoego otca. Ty ne schitaesh', chto na to byli kakie-to osobye prichiny? Mozhet byt', parallel'no s torgovlej on zanyalsya eshche chem-to? CHem bol'she ya razmyshlyal nad slovami Kepa, tem bol'she ubezhdalsya v pravil'nosti ego dogadki. Dejstvitel'no, Fetcheny byli bandoj ubijc, no zachem im nado bylo unichtozhat' Kostello? Vozmozhno, zanimayas' torgovlej, odin iz Kostello napal na kartu ili podslushal rasskaz o sokrovishchah. A mozhet, s nim kto-to podelilsya svedeniyami, v kotorye sam ne veril? Na vostoke bylo ochen' nemalo lyudej, kotorye poehali na Zapad, a zatem vernulis' v SHtaty. Koe-kto, chtoby zhenit'sya, drugie v poiskah spokojnoj zhizni ili potomu, chto boyalis' ostavit' svoj skal'p u komanchej. Vozmozhno, odin iz takih lyudej chto-to znal, ili, umiraya, poslal kartu komu-nibud' iz svoih rodstvennikov. My sledovali za Rauntri po staroj indejskoj trope, idushchej cherez gory. |toj noch'yu my razbili lager' v lesu, vdyhaya aromat sosen i pitayas' myasom olenya, kotorogo podstrelili. |to byla prekrasnaya noch',i my dopozdna zasidelis' u kostra, razgovarivaya o tom, o sem. No na dushe bylo nespokojno. YA slishkom mnogo dumal o YUdit, i eto volnovalo menya. Kogda muzhchina popal v peredelku s vystrelami, emu luchshe podumat' o sebe, a ne predavat'sya mechtam o prekrasnom lichike. GLAVA DESYATAYA Kogda my podskakali k torgovomu postu, Tom SHarp vyshel na stupen'ki vstretit' nas. Mne ponadobilos' lish' vzglyanut' na nego, chtoby ponyat', chto etot chelovek nepravednym delom zanimat'sya ne budet, i uzh, konechno, simpatii k takim, kak CHernyj Fetchen, u nego net. - Mister SHarp? - sprosil ya. - YA Flegan Sakett, eto - moj brat Gallouej i nash drug Kep Rauntri. YUnaya gospozha - YUdit Kostello. SHarp kivnul mne i posmotrel na YUdit, vprochem, ya ego v etom ne vinyu. - Kak pozhivaesh', YUdit? Tvoj otec rasskazyval o tebe. - S nim vse v poryadke? - Mesyac nazad, kogda ya videl ego v poslednij raz, bylo vse v poryadke. Ne hotite li speshit'sya i zajti v dom? Moya zhena zahochet pogovorit' s toboj, i, ya uveren, vse vy ne otkazhetes' poest'. Kogda vse zashli v dom, ya povel konej na vodopoj. Spustya kakoe-to vremya vyshel Tom SHarp. - Otlichnye koni, - skazal on. - |to klejma Kostello? - Da. My vzyali na sebya otvetstvennost' dostavit' YUdit syuda, k ee otcu, no po puti byli nepriyatnosti. S Fetchenami. - YA slyshal o nih, - hmuro skazal SHarp, - i ni slova horoshego. YA udivlenno posmotrel na nego. - Vy vstrechalis' s nimi ran'she? Neuzheli vy iz Tennessi? - Net, iz Missuri. No eto bylo ne tam. Neskol'ko let nazad u nas voznikli problemy k severo-vostoku otsyuda s bandoj Rejnol'dsa. Odnim iz banditov byl Fetchen. Kogda lyudej Rejnol'dsa unichtozhili, sredi nih ne nashli Fetchena. - Kotorogo iz nih? - Teri. Teper' on priblizitel'no moego vozrasta. Ego razyskivali eshche do togo, kak on svyazalsya s bandoj Rejnol'dsa. Let dvenadcat' tomu nazad ya byl zamestitelem sherifa v Vajominge i pomnyu, chto v cirkulyarah na nego perechislyalos' nemalo eshche dovoennyh ubijstv. Vo vremya vojny on byl s bandoj Rejnol'dsa. My zaveli loshadej na konyushnyu, zatem ya zashel v dom. Vse uzhe sobralis' vokrug stola i eli. Aromat edy byl chertovski draznyashchim. - My videli, kak oni priehali, - soobshchil SHarp za kofe, - no ne ostanovilis', a napravilis' v gory. - On posmotrel na menya. - Esli oni otpravilis' na rancho Kostel-lo, to ego dela plohi. - Mne nuzhno predupredit' vas, a kogda pribudet Houks, predupredite ego. Fetchen zaregistriroval klejmo na svoe imya. Kep hmyknul: - Bystro zhe on dejstvuet. Houks, skoree vsego, najdet svoe stado s chuzhim klejmom. - YA dumayu, nuzhno pustit' sluh o stade Houksa i o tom, chto Fetchen s nim sobiraetsya delat'. SHarp uhmyl'nulsya. - |to zabavno. No vy dolzhny toropit'sya. Priblizhaetsya pora zagona skota dlya klejmeniya. - Tem luchshe. Mnogoe mozhet sluchit'sya vo vremya klejmeniya. My tol'ko hotim, chtoby vy ponyali, chto eto sugubo nashe delo - nashe i banditov Fetchena. -|to posluzhit im urokom, - skazal SHarp. Na vashej storone budut vse. Tem ne menee, ya byl nespokoen. Nam nuzhno bylo vozvrashchat'sya v gory, izuchit' rancho Kostello, uvidet' samogo Kostello, no Gallouej i ya znali, chto kazhdyj shag na etom puti budet shagom k opasnosti. |van Houks ostavalsya vse eshche daleko pozadi, v to vremya kak Fetcheny byli zdes' i v nemalom kolichestve. Po puti oni nabrali eshche lyudej - ugolovnikov i im podobnyh. No chego zhe v samom dele hochet CHernyj Fetchen? V golove u menya zasela mysl', chto Teri Fetchen promyshlyal v etih krayah s bandoj Rejnol'dsa zadolgo do togo, kak lyuboj iz nas priehal na Zapad. Zdes' chto-to krylos'. My poshli v gory, vzbirayas' vvys' po staroj trope yutov, o kotoroj nam rasskazyval SHarp. Kep, kotoryj ehal vperedi, ostanovilsya. Pered nami, sredi vetvej derev'ev, rastushchih vdol' tropy, poyavilas' otkrytaya mestnost'. Na neskol'ko mil' prostiralas' zelenaya dolina. Priblizitel'no v pyatistah futah nizhe nas vidnelis' okna, otrazhavshie solnechnyj svet. - |to ono, - prokommentiroval Kep. Rancho bylo okruzheno gorami i predstavlyalo soboj malen'kij, no udobnyj domik, postroennyj na zelenom lugu, po kotoromu izvivalsya ruchej. Iz dymohoda shel nebol'shoj dymok, v zagone stoyalo mnogo loshadej. Na kryl'ce pered domom sidel chelovek s vintovkoj na kolenyah. Desyatok loshadej na luzhajke, na gladkih bokah kotoryh blestelo solnce, predstavlyali velikolepnuyu kartinu. Ee portil lish' chelovek na kryl'ce. On chertovski byl pohozh na chasovogo. Gallouej osadil loshad' i izuchil mestnost'. To zhe sdelal i ya. - Vyglyadit slishkom spokojno, - nekotoroe vremya spustya skazal on. - Mne eto ne nravitsya. My zhdali, no YUdit ne terpelos'. - Flegan, ya hochu spustit'sya tuda. YA hochu uvidet' otca. - Stoj zdes', - otvetil ya. - Ty ego skoro uvidish'... kogda my ubedimsya, chto vse v poryadke. Dolina, na kotoroj lezhalo rancho, perehodila v bolee shirokuyu dolinu, cherez kotoruyu my proehali. V pervoj paslos' nemnogo skota, vo vtoroj eshche bol'she. Trava zdes' byla zelenoj i sochnoj, a ruch'i davali stol'ko holodnoj vody, chto lyuboj fermer mog tol'ko mechtat' o takom. Kostello nashel horoshee mesto. - Oni spryatalis', - skazal nakonec Gallouej. - Dumaetsya, oni podzhidayut nas. V takoe vremya dnya ni odno rancho ne vyglyadit stol' tihim. Esli uchest' k tomu zhe, skol'ko vokrug muzhchin. My pereehali na vozvyshennost' ponizhe i spryatalis' sredi derev'ev. Vdrug my uvideli, kak iz rancho vyshel vtoroj chelovek. Oni o chem-to pogovorili, i vyshedshij uselsya na stupen'kah, a pervyj voshel v dom. Vidno, smena karaula. - Tvoj otec, - predpolozhil Kep, - dolzhno byt', v dome. Nesomnenno, tam dolzhen byt' kto-to, kogo nuzhno ohranyat'. My zhdali pod derev'yami, starayas' kak mozhno men'she dvigat'sya, chtoby nas ne zametili. Zanyatie utomitel'noe, i ya vse bol'she sochuvstvoval YUdit. Tam, vnizu, byl ee otec, i estestvenno, ona hotela uvidet' ego. Tol'ko prezhde, chem nachat' dejstvovat', nam nuzhno eshche koe-chto uznat'. Nam nuzhno bylo uznat', zhiv li Kostello, kak oni derzhat ego i chego hotyat. Teper' my byli uvereny, chto Fetcheny prishli syuda ne za skotom. U nih est' stado s sobstvennym klejmom, i oni popytayutsya uderzhat' ego, no ya byl uveren, chto bylo nechto bol'shee, chem stado ili dazhe rancho, privlekshee ih syuda. Nam neobhodimo bylo ih perezhdat'. YA znal, chto oni ne ochen' terpelivye rebyata i skoro ustanut lezhat' v zasade bez dela. - Nam nuzhno poluchshe razobrat'sya vo vsem etom, - skazal ya. - Kep, vy znaete istoriyu bandy Rejnol'dsa? - Ne bol'she, chem vse ostal'nye. Oni vydavali sebya za storonnikov Konfederacii i nachali grabit' poezda s zolotom i prochim dobrom, raspuskaya sluh, chto dostayut sredstva dlya podderzhki YUga. No bol'shinstvo schitalo, chto u nih na ume sovsem ne to, osobenno posle togo,kak zoloto nakopilos' v ih rukah. Schitali, chto oni sobirayutsya ispol'zovat' ego dlya sebya. - CHto zhe sluchilos' s zolotom? - Nikogda nichego ne slyshal ob etom, no, bez somneniya, zhivushchie zdes' mogut tebe koe-chto rasskazat'. - SHarp dolzhen znat', - predpolozhil Gallouej. Ko mne podoshla YUdit. - Flegan, ya dumala nad tem, o chem ty sprashival. Byl li otec v Missuri v sem'desyat pervom. YA uverena, chto byl. YA koe-chto vspomnila. - CHto? - U otca byl dyadya, - skvernyj chelovek. Posle togo, kak u nego nachalis' nepriyatnosti s sem'ej, on uehal na zapad. Nikto ne vspominal o nem, no u nego opyat' sluchilis' kakie-to nepriyatnosti... kazhetsya, eto bylo v Denvere. - I chto? - Odnazhdy noch'yu on vernulsya. Pomnyu, kak ya prosnulas' i uslyshala tihie golosa v palatke, na storone otca. YA uslyshala golos drugogo cheloveka - cheloveka, kotoryj govoril kak-to stranno... budto on byl bolen ili chto-to v etom rode. |to bylo vse, chto ona togda vspomnila, no etogo bylo dostatochno, chtoby ya nachal dumat'. Mozhet byt', to, chto znali Kostello, oni uznali imenno ot etogo otshchepenca. A on promyshlyal okolo Denvera. Tam zhe, gde Teri Fetchen. I banda Rejnol'dsa. My dvinulis' po goram k nizine, ukrytoj navisayushchimi vystupami i stenoj sosen, i razbili lager' v takom meste, gde mozhno bylo razvesti koster. - YA schitayu, chto esli my spustimsya k rancho, nam v shkure prodelayut stol'ko dyrok, chto ona uzhe budet neprigodna dlya dubleniya, - skazal Gallouej. - |ti lyudi zhdut v zasade. Nu chto zh, pust' zhdut. - Mne kazhetsya, chto sejchas kak raz nastalo vremya podumat' ob ih skote, - predlozhil Kep. - Horoshaya mysl'. Davajte zaarkanim neskol'ko bychkov i proverim klejmo. Itak, my uselis' za kofe i bekonom, chtoby porazmyslit'. Bylo resheno,, chto esli bol'shaya chast' ih bandy sidit v zasade, to za skotom pochti nikto ne nablyudaet. Utrom, kak tol'ko nebo proyasnilos', my seli na loshadej i pustilis' v put'. Edinstvennyj, kto byl ne dovolen nashim resheniem, eto - YUdit. Vskore my byli v Spal'ne Kanyukov, sideli vozle pechi i eli krokery s sardinami. YA upomyanul bandu Rejnol'dsa. Edva ya nazval eto imya, kak SHarp vylozhil nam ee istoriyu. Banda Rejnol'dsa zakopala bogatstvo, kak schitayut nekotorye, gde-to vozle Ispanskih pikov. Oni nahodilis' k yugu ot nas, vsego v neskol'kih milyah. |to ne byla slishkom krovavaya banda. Delo v tom, chto vo vremya ograblenij oni nikogo ne ubivali. Do nachala vojny u Rejnol'dsa uzhe byla reputaciya prestupnika, zatem, ochevidno, ego zaverboval YUg, chtoby izbavit' Kolorado ot partij zolota i serebra. - Mnogo govorili o tom, skol'ko on nagrabil, - skazal SHarp, - no real'no u nih nikogda ne bylo bol'she semidesyati tysyach dollarov. - Ty dumaesh', den'gi zdes'? - sprosil Kep. SHarp pozhal plechami. - Znayu tochno, chto, kogda ih pojmali, u nih "nichego pri sebe ne bylo. Da i spryatat' by zoloto oni ne uspeli, esli tol'ko ne sdelali eto ran'she. YUdit sidela molcha, s ser'eznym ispugannym vidom. I vse zhe, znaya ee, ya ponimal, chto ona bol'she boitsya za svoego otca, chem za sebya. Mne nuzhno bylo popytat'sya s pomoshch'yu kakoj-nibud' ulovki osvobodit' ego s rancho. Poka ya sidel s YUdit, Kep i Gallouej kuda-to vyshli. YA skazal YUdit: - Ne volnujsya. S nim vse v poryadke, skoro my ego ottuda vytashchim. GLAVA ODINNADCATAYA Utrom, pogonyaemyj kovboyami s sosednih rancho, spustilsya skot. Ego prignali pastis' v nizinu, posle chego kovboi snova vernulis' v gory. Vovremya pribyl i |van Houks. Tem vremenem v doline byla razvernuta pohodnaya kuhnya. I s poldyuzhiny mestnyh skotovodov sobralis' vozle vagonchika. Dzhejms CHernyj Fetchen ne yavilsya, hotya nekotoryh iz Fetchenov zametili v gorah. |van Houks zaarkanil molodogo bychka i vmeste s Tomom SHarpom i dvumya drugimi skotovodami izuchil klejmo. Na bukvu "X" - klejmo Houksa bylo nalozheno drugoe "DCHF" - klejmo Fetchena. Rodriges posmotrel na Houksa. - Kogda vy sobiraetes' zateyat' razbiratel'stvo s Fetchenom, sen'or? - Nadeyus' otlozhit' ego do konca klejmeniya. Est' mnogoe, chego Fetcheny ne znayut o skote i ob ugone skota. Esli ya rasschital pravil'no, oni skoro yavyatsya, no ne znayut, chto ih zhdet. - On oglyadel vseh. - Gospoda, eto moe delo, moe i Sakettov. Vam net nadobnosti vmeshivat'sya v nego. - |to nashi prerii, - otvetil SHarp, - i my ne poterpim zdes' vorov. Predostavlyaem vam svobodu dejstvij, no esli ponadobitsya pomoshch', dajte tol'ko znat'. Houks kivnul. YA zadumalsya, ved' s bandoj Fetchena edet neskol'ko chuzhih parnej, a oni mogut znat' o stiranii klejma pobol'she Fetchenov. Naprimer, etot svetlovolosyj kovboj so shramom na lice. Kak to bish' ego imya?.. Russ Menard. YA vygovoril eto imya vsluh, i Rodriges vdrug obernulsya ko mne. - Russ Menard? Ty znaesh' ego? - On zdes'. On odin iz nih. Guby meksikanca snachala szhalis', potom rastyanulis' v ulybke, v kotoroj ne bylo ni gramma yumora. - |to skvernyj chelovek. No chto kasaetsya pistoleta, emu ravnyh net. Esli on s nimi, zavaruhi ne minovat'. Skot byl tak razbrosan v gorah, chto posobi-rat' ego v kustarnikah i kan'onah bylo nelegko. Krome ugnannogo stada Houksa, zdes' byl skot i desyatka drugih rancho, vklyuchaya bychkov Toma SHarpa. K zakatu solnca v doline sobralos' neskol'ko soten golov. Bol'shinstvo kovboev my ne znali. Vprochem, vse oni - lyudi s blizlezhashchih rancho, horoshie naezdniki i trudolyubivye parni. Teh dvuh Fetchenov, kotoryh ya zametil, pomnil eshche po Tejzvellu. YA ne znal ih imen, poka ne uslyshal, kak ih okliknuli vozle obshchego kostra. Klajd Fetchen byl zhilistym muzhchinoj let tridcati pyati ili okolo togo, s uzkimi, plotno szhatymi gubami. S vidu - nastoyashchij truzhenik, chego nel'zya bylo skazat' ob ostal'nyh. Lenu Fetchenu bylo let semnadcat' ili vosemnadcat' - shirokie plechi i spadavshie na nih volosy. On voobshche ne razgovarival. Oba izbegali menya i Galloueya, - bez somneniya, po prikazu CHernogo. K kostru izredka podhodili i drugie, no ya znal lish' etih dvoih. Da eshche Russa Menarda. Tem vremenem my delali rabotu, kotoruyu ne mogli videt' sidevshie u kostra dlya klejmeniya. Zanimalis' eyu v gorah, gde by mozhno bylo otyskat' stado s klejmom "X". Vse klejma zhivotnyh byli k etomu vremeni izmeneny, i nekotorye takie svezhie, chto kozha bykov v etih mestah byla eshche teploj. Kogda my nahodili ih, to menyali klejmo na Pig-Pen (Svinarnik), t. e. prosto ryad vertikal'nyh i gorizontal'nyh linij. Takim klejmom mozhno bylo pokryt' vse, chto popadalos' pod ruku, no my iskali lish' skot, ukradennyj u Houksa. My snova i snova privodili skot k kostru, razyskivali ego i v zagone. Na tretij den' uzhe polovina kovboev na rancho prisposobilas' k etoj rabote i mogla zanovo klejmit' ukradennyj skot tak zhe bystro, kak i my. Na pyatyj den' s gor priskakal Dzhejms CHernyj Fetchen s Russom Menardom i eshche shest'yu kovboyami. |van Houks stoyal vozle kostra, i kogda uvidel pod容zzhayushchego Fetchena, to okliknul Uolkera. Vysokij i toshchij pogonshchik oglyanulsya i snyal s remnya svoj shestizaryadnik. Povar takzhe vynul iz skatki svoih veshchej drobovik i sunul ego ryadom s sushenymi yablokami i mukoj. Fetchen podskakal k kostru i speshilsya, to zhe sdelali Menard i Kolbi. Fetchen vzglyanul svoimi tyazhelymi glazami na menya, zatem na stoyashchego u kostra Uolkera. Povar zameshival testo. Zdes' byl Tom SHarp, Rodriges i Bolduin, kotoryj vladel paroj rancho v Kugarase. - YA hochu videt' spisok ucheta, - skazal Fetchen. - Pozhalujsta. - Houks pokazal na bol'shoj kamen', gde lezhal spisok, prizhatyj malen'kim kameshkom. CHernyj Fetchen rezko obernulsya, ego lico bylo krasnym ot gneva. - Kakogo cherta vy zapisali tol'ko tridcat' chetyre golovy skota s klejmom "DCHF"? - |to vse, chto bylo, - spokojno skazal Houks, - da i to hilaya skotinka. Fetchen sdelal shag vpered. - Vy chto, hotite ograbit' menya? YA pribyl syuda s bolee chem sotnej golov skota. - Esli u tebya est' kupchaya, - vmeshalsya SHarp, - my mozhem proverit' klejmeniya i vyyasnit', chto k chemu. V tvoej kupchej budet zapisano nastoyashchee klejmo, a u lyubogo ukradennogo skota klejmo budet izmenennym. - Vam eto darom ne projdet! - zakrichal Fetchen v yarosti. - Esli hochesh' proverit' klejmo, - skazal SHarp, - my vsegda mozhem pristrelit' zhivotnoe i osvezhevat' ego. Vnutrennyaya storona shkury pokazhet, bylo li klejmo izmeneno. Fetchen vzglyanul na nego, ponimaya chto pervaya zhe proverka klejma - pokazhet izmenenie klejma na "DCHF". Razocharovannyj, on kolebalsya, osoznavaya, chto devat'sya emu nekuda. - Poka my razgovarivaem, - predlozhil ya, - vy by mogli skazat' Kostello, chtoby on priehal syuda, i podtverdil svoe klejmo. - On nezdorov, - otvetil Fetchen, sderzhivaya gnev. - Ego budu predstavlyat' ya. - Kostello moj davnij drug, - skazal SHarp, - i ochen' uvazhaemyj chelovek v etih krayah. My hotim ubedit'sya, chto s nim vse v poryadke. Dumayu, ego sleduet perevesti ko mne, gde by on mog vospol'zovat'sya uslugami vracha. - On ne v sostoyanii sest' na loshad', - skazal Fetchen, yavno sobirayas' poskoree uehat'. Kakimi by ni byli ego plany, teper' oni ne srabatyvali. Stado uplylo iz ruk, vernulos' imenno k tomu cheloveku, u kotorogo bylo ukradeno, a vozmozhnost' ostat'sya v etih krayah i zanyat'sya skotovodstvom ravnyalas' nulyu. Fetchen poshel na popyatnuyu. - Horosho. YA pogovoryu s nim, - skazal on. Konechno, banda Fetchena mogla by polozhit' koe-kogo iz nas, no togda nikto by iz nih ne ushel otsyuda zhivym. Dzhejms CHernyj Fetchen posmotrel mimo menya v storonu polevoj kuzni. - YUdit, tvoj otec hochet videt' tebya. Ty edesh'? - sprosil on. - Net. - Ty otvorachivaesh'sya ot nego? - Tebe zhe skazali. Pust' on priedet k misteru SHarpu v Spal'nyu kanyuka, ya budu ego zhdat'. Fetcheny uskakali. K nam s Galloueem podoshel Rodriges. - Vy ne pochtite svoim prisutstviem moj dom, sin'ory? Vashe imya mne horosho izvestno. Tajler Sakett zhenat na docheri moego starogo druga iz N'yu-Meksiko. - My pridem, - otrezal ya. My otpravilis' v Denver i vernulis' cherez dve nedeli, kak raz v den' bol'shih tancev. Pervym, kogo my uvideli, byl Kep Rauntri. - Ne ochen'-to bystro vy vernulis', - skazal on. - Garri Brige mertv... ego zastrelili. GLAVA DVENADCATAYA |to bylo podloe ubijstvo. V Brigsa strelyali iz zasady, a zatem podoshli k telu i izreshetili ego pulyami. Ni u kogo ne voznikalo somneniya, pochemu s nim tak postupili. Brige byl trudolyubivym kovboem. On ne imel ni vragov, ni deneg. Pochti vse, chto emu udavalos' nakopit', on otsylal sestre v Pensil'vaniyu. Ego ubili za to, chto on byl pogonshchikom stada s klejmom "X". Na ego meste mog okazat'sya lyuboj drugoj rabotnik Houksa. Bylo takzhe yasno, kto eto sdelal, hotya, kazalos', shansov dokazat' - nikakih. My znali, chto eto delo ruk bandy Fetchena. Po sledam, najdennym vozle tela, mozhno bylo zaklyuchit', chto ubijca dejstvoval ne odin. V Brigsa strelyali iz dvuh raznyh ruzhej, a mozhet byt', i bol'she. - My nemnogo razvedali v okruge, - soobshchil nam Riardon. - Lyudi Fetchena vertelis' vokrug Ispanskih pikov. My nashli tam ih sledy. SHarp schitaet, chto oni ohotilis' za sokrovishchami Rejnol'dsa. Kogda my pod容hali, YUdit stoyala na kryl'ce. - Flegan, ya volnuyus' za otca. Vse eto vremya ot nego ni slova. Nikto ego ne videl, a Fetcheny nikogo tuda ne podpuskayut. YA mnogo ob etom dumal, i kogda my s Galloueem vozvrashchalis' iz Denvera, to reshili chto-nibud' predprinyat'. Beda lish' v tom, chto my ne znali, chto imenno. Tol'ko umalishennyj poedet v dolinu s uzkim, kak gorlyshko butylki, prohodom, znaya, chto tam ego zhdut ot pyatnadcati do dvadcati chelovek, gotovyh v lyuboj moment nazhat' na kurok i vyshibit' iz tebya mozgi. - Predpolozhim, - razmyshlyal ya, - my pustim sluh, chto nashli sled, vedushchij k zolotu Rejnol'dsa? Mozhno vybrat' kakoe-nibud' zabroshennoe mesto vblizi Ispanskih pikov, shepnut' komu-nibud', chto my ego nashli i sejchas edem zabirat'. V konce koncov my taki vybrali mesto nepodaleku ot Ispanskih pikov. Potom Gallouej, Uolker i ya otpravilis' v Badito, nemnogo pop'yanstvovali i hvastalis', chto bogatstvo Rejnol'dsa u nas v karmane. - My edem tuda utrom, - skazal Uolker, pritvoryayas' p'yanym bol'she, chem byl na samom dele. - Ostanovimsya v Ushchel'e Branko Dan i budem za milyu ot sokrovishch. Vot pogodite, nastanet den',i my vernemsya s polnymi karmanami zolota. |toj noch'yu Kep Rauntri probralsya v gory i spryatalsya v kustarnike v takom meste, gde mog spokojno nablyudat' za rancho Kostello, a kogda my na zare pribyli k nemu, on soobshchil, chto Fetcheny eshche do rassveta snaryadili konej i dvinulis' v put'. - Oni zaglotnuli nazhivku. Vse v poryadke. Da, ya horosho videl, kak oni otpravilis' v put'. -A skol'ko ih ostalos'? - Dvoe ili troe. Tochno ne skazhu. Gallouej sel na loshad', to zhe sdelali i my. S nami byl Uolker - ego nel'zya bylo otstranit' ot dela. Itak, vtroem my spustilis' s gor, sleduya po trope, poka nakonec ne vyehali v dolinu, vsego v dvuhstah yardah ot rancho. - Ostavajsya s loshad'mi, Uolker, - skazal ya. - I prismatrivaj za prohodom. Mne ne nravitsya eto mesto, ochen' ne nravitsya. Poka my ne doshli do kryl'ca, pohozhe, vokrug nikogo ne bylo. Zatem iz zadnej chasti doma doneslis' golosa. - Nichego ne znayu, starina. Ty prosto sidi spokojno, poka ne vernutsya rebyata. Mozhet byt', potom CHernyj otpustit tebya. Esli on najdet eto zoloto, a zaodno i Sakettov, to, vozmozhno, on vernetsya dovol'nym. - On ne najdet Sakettov, - skazal ya, perestupaya porog komnaty, v kotoroj oni sideli. |to byla kuhnya. Pri moem poyavlenii odin iz muzhchin vskochil tak bystro, chto chut' ne perevernul stol. - Berite shlyapu, mister Kostello, - skazal ya. - My prishli, chtoby otvesti vas k YUdit. YA ne vytaskival svoego pistoleta, tak kak ne namerevalsya strelyat', poka menya ob etom ne poprosyat. V komnate bylo dvoe lyudej Fetchena, i nashe pribytie sovershenno vybilo u nih iz-pod nog pochvu. Oni prosto ustavilis' na nas i ne znali, chto delat'. Kostello, hudoshchavyj, pozhiloj chelovek s kopnoj sedeyushchih volos podnyalsya i nadel svoyu shlyapu. - |j, stoj! - CHelovek Fetchena, kotoryj vstal, opomnilsya i prebyval v beshenstve. - Kostello, ty vozvrashchaesh'sya i sadish'sya! To zhe kasaetsya vas, Saketty, esli vy ne hotite, chtoby vas prikonchili, CHernyj Fetchen vot-vot budet zdes'. - My ne hotim nepriyatnostej, - skazal ya spokojno. - YA privedu loshad', - skazal Gallouej i vyskol'znul za dver', a za nim Kostello. - CHernyj ub'et tebya, Sakett. On napolnit tvoyu shkuru svincom. - Somnevayus', chto u nego hvatit smelosti na eto. Peredajte emu to, chto ya skazal. - YA slyshal, ty ochen' shustryj s etoj strelyayushchej zhelezkoj. - YA videl, kak v nem prosnulsya azartnyj igrok i, pohozhe bylo, chto k nemu vozvrashchalsya zdravyj smysl. - Ne dumayu, chto nam nuzhno dozhidat'sya CHernogo. YA sam hochu s toboj, potyagat'sya. - Tvoe delo. Tem vremenem ya proshel v komnatu pryamo na nego. Nikto ne nachnet strel'bu s blizkoj distancii, tak kak v etom sluchae masterstvo ne igraet nikakoj roli, shansy takovy, chto budut ubity oba. No tem bolee, ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne stanet strelyat', esli est' drugoj vyhod. Ne sobiralsya strelyat' i ya, poskol'ku takoj vyhod dlya menya byl. Itak, ya prosto shel na nego, a on otstupal. Kogda on sdelal ocherednoj shag, ya udaril ego. Men'she vsego on ozhidal takogo povorota sobytij. Udar sbil ego s nog. Mne potrebovalos' vsego odno bystroe dvizhenie, chtoby vytashchit' ego pistolet iz kobury i vypryamit'sya. Vtoroj muzhchina ne dvigalsya. - Ty brosaesh' oruzhie, - skazal ya emu. - Ty prosto rasstegivaesh' remen' i othodish' nazad. Nu tak vot, ya sobral pistolety i vintovku, kotoruyu zametil v uglu u dveri, i vyshel. Gallouej i Kostello uzhe byli na konyah i derzhali nagotove moyu loshad'. Poka my ne ot容hali ot doma i ne nachali ogibat' zagon po napravleniyu k trope, po kotoroj pribyli, iz doma nikto ne vysovyvalsya, zatem ottuda vyskochil muzhchina i pobezhal k sarayu. Mel'kom glyanuv nazad, ya zametil, chto iz saraya on vernulsya s vintovkoj, no v nas ne celilsya. On prosto podnyal ee odnoj rukoj i sdelal dva bystryh vystrela i posle pauzy tretij vystrel... On strelyal v nebo. - Trevoga! - zaoral ya. - |to signal! Uolker, kotoryj derzhalsya pozadi, gotovyj, prikonchit' lyubogo, kto pomogal ubivat' Brigsa, teper' nessya za nami. Tropa, po kotoroj on dobralsya v dolinu, byla krutoj i trudnoj dlya pod容ma loshadej, no bol'shaya ee chast' prohodil-a sredi derev'ev i snizu ee ne bylo vidno. Vnizu my uslyshali dikij krik, a oglyanuvshis' nazad, uvidel CHernogo Fetchena. Slomya golovu, CHernyj nessya v dolinu, za nim sledovalo s poldyuzhiny vsadnikov. YA videl, kak k nemu podbezhal muzhchina i ukazal na gory. Tut zhe nachalas' pal'ba, no strel'ba v gorah ochen' slozhnaya shtuka dazhe dlya opytnyh snajperov, tak chto ih puli posypalis' na zemlyu pozadi nas. Gallouej special'no zamedlil temp. - Samyj prostoj sposob prikonchit' loshad', - skazal on, - eto zastavit' ee bezhat' v goru. |to my ostavim dlya nih. Vperedi poslyshalsya gromkij ruzhejnyj vystrel... Kep Rauntri, uznal ya. Spustya mgnovenie po-posledoval vtoroj. Kep strelyal iz Spensera 56-go kalibra, kotoryj proizvodil sil'nyj grohot. Lichno ya predpochital Vinchester 44-go, etot bol'shoj Spenser proizvodil takoj zvuk, chto samomu stanovilos' strashno. On mozhet probit' v cheloveke takuyu dyrku, chto vryad li emu pomozhet vrach. Kogda my nastigli Kepa, on byl v sedle, no zastavil nas speshit'sya. - Flegan, - skazal on, - mne eto ne nravitsya. Gde ostal'nye? My znali, chto pozadi nas skachet shest'-sem' Fetchenov, no gde ostal'nye? - Vy schitaete, my v zapadne? - sprosil ya. - Ty tol'ko posmotri. Dolzhno byt', oni znayut, kak my syuda popali i mogut poskakat' k ushchel'yu, zablokirovav nam put' v gory prezhde, chem my smozhem dobrat'sya tuda. YA ne sobiralsya nedoocenivat' CHernogo Fetchena. Tam, na rancho Kostello, tot chelovek skazal, chto Fetchen dolzhen priskakat' v lyuboj moment, no togda ya ne pridal etomu znacheniya. No ved' banda Fetchena i vpryam' yavilas' tut zhe. Uolker razvernul svoyu loshad' i napravilsya k tomu mestu, otkuda mog vzglyanut' na tropu, po kotoroj my dobralis' do nablyudatel'nogo punkta. On totchas zhe vernulsya. - Tam stoit pyl'. Kto-to dvizhetsya po trope. - Est' li tropa na yug, k Branko Dan? Kep Rauntri pozheval us. - Est' namek na tropu vniz po Plejser Krik k prohodu Le Veta, no eto imenno to mesto, kuda ty poslal chast' etoj bandy. Pohozhe, chto Fetcheny znayut etu dorogu. Esli popytat'sya, i oni tam vstretyat nas, to eto budet smertel'naya zapadnya. - A kak naschet zapada? - sprosil ya. - Nu chto zh, - skazal Kep neohotno, - est' prohod na severe, nazvannyj prohodom Moska. On nahoditsya na vysote, tam ochen' holodno, a kogda vy dojdete do protivopolozhnoj storony, to okazhetes' v peschanyh dyunah. - U nas est' vybor? - sprosil Gallouej. - Libo bezhat', libo srazhat'sya, - skazal Uolker, - no esli my budem srazhat'sya, to na kazhdogo iz nas pridetsya po tri-chetyre cheloveka. - SHansy menya ustraivayut, - skazal Gallouej, - no togda kto-to iz nas pogibnet. YA posmotrel na Kostello. - Vy znaete etot prohod? - YA znayu ego. Esli otsyuda tuda i est' doroga, to ne shire, chem ovech'ya tropka. - Poskakali, - skazal ya. Uzhe bylo slyshno, kak oni priblizhalis'. Prohod Moska byl starym indejskim marshrutom cherez gory. Pozdnee im pol'zovalis' nosil'shchiki gruzov, no teper' po nemu peredvigalis' lish' sluchajnye kovboi, kotorye znali mestnost', ili pastuhi, gnavshie svoi otary na letnie pastbishcha. U nas ne bylo drugogo vybora. Nesomnenno, CHernyj Fetchen poskakal sam ili poslal kovboev proverit' rasskaz o zolote Rejnol'dsa, no v to zhe vremya on derzhal vsadnikov ryadom s rancho Kostello, chtoby bystro vernut'sya, esli my popytaemsya ego osvobodit'. Dumayu, edinstvennoe, chego oni ne uchli - eto tropu na sedlovine gornoj cepi. Vremya ot vremeni my vynuzhdeny byli shodit' s nashej tropy. Inogda ona prosto ischezala ili ee poverhnost' stanovilas' slishkom krutoj dlya loshadej. O skorosti nikto i ne dumal. Poroj nashi koni soskal'zyvali vniz po gore pochti na desyat'-dvadcat' futov. Vdrug pered nami vyros golyj otkos - otkos iz glinistogo slanca. On byl neskol'ko soten yardov v poperek i spuskalsya vniz pochti na chetvert' mili. Gallouej, nahodivshijsya v etot moment vperedi gruppy, ostanovilsya, i my sobralis' vokrug nego. - Mne eto ne nravitsya, Flegan, - skazal on. - Esli eta glina nachnet skol'zit', to loshadi popadayut. My posmotreli vverh, no sklon vyshe byl krutym i kamenistym. I zdes', i tam peshij eshche mozhet projti, prilozhiv opredelennye usiliya, no ne loshad'. Vryad li. A spuskat'sya vniz po gore bylo eshche slozhnee. - Ne shibko bol'shoj vybor, - skazal Kep. - YA popytayus', - skazal ya. Proiznesya eto, ya podumal, kak zhe glup byvaet chelovek. Esli by my popytalis' pojti nazad, to nesomnenno popali by v perestrelku, to, vozmozhno, kto-nibud' i ucelel by, no esli moya loshad' nachnet skol'zit' na etom slance, to ya ne smogu ostanovit'sya ni za chto. Vyskochiv iz sedla, ya poshel po napravleniyu k krayu sklona, no moemu konyu eto ne ponravilos'. On tyanul nazad, i mne prishlos' s siloj vtaskivat' ego na etu glinu. Sdelav pervyj shag, ya pogruzilsya po lodyzhku v glinu, no ne skol'zil. Malo-pomalu, kak "mozhno akkuratnee, ya stal spuskat'sya. Ne projdya i polputi, ya vdrug provalilsya pochti do kolen. Pytayas' vytashchit' nogi iz gliny, ya pochuvstvoval, kak nachal skol'zit'. Zamerev, vyzhdal sekundu i vysvobodil nogu iz gliny, potom sdelal eshche shag vpered. Dlya loshadi eto bylo trudnej, no horosho natyanutye vozhzhi davali ej uverennost', i ona proshla etot otrezok. Doroga do protivopolozhnoj storony zanyala polchasa, no ya preodolel ee, nesmotrya na to, chto dvazhdy moj kon' vhodil v glinu pochti po krup. Sleduyushchemu, a im byl Kep Rauntri, uzhe bylo legche. Kep nablyudal za mnoj, a ya, obnaruzhiv neskol'ko pochti tverdyh mest, pokazal ih emu. On eshche ne zakonchil perehod, kak v put' pustilsya Gallouej Uolker, a zatem Kostello. |tot opolzen' vyderzhival nas dobryh dva chasa. Nakonec, okazavshis' na ploskoj vozvyshennosti, my bystrym allyurom proskakali okolo mili. Verhnyaya chast' prohoda byla otkrytoj, ovevaemoj holodnymi vetrami. Ego zapadnaya storona kruto opuskalas' vniz. Koleblyas', my oglyanulis' nazad i zametili gruppu vsadnikov, nahodivshihsya eshche v neskol'kih milyah ot nas, no bystro priblizhavshihsya. CHernyj Fetchen tshchatel'no produmal kazhdyj shag. Teper' my mogli v etom ubedit'sya. Nezavisimo ot togo, poehal li on v Branko Dan ili net, on v lyubom sluchae pojmal by nas v lovushku. YA byl uveren, chto oni poslali signal dymom ili kak-to eshche, i kogda my dostignem nizhnej chasti prohoda, tam nas budut zhdat' ego lyudi. Vse soglasilis', i my ssutulivshis' pod pronzitel'nym vetrom, popytalis' najti vyhod. Vypadalo tak, chto nam libo nuzhno srazhat'sya, imeya vragov s obeih storon, libo ispytat' sud'bu v bezvodnoj pustyne peschanyh dyun. Garri Brige byl ubit. Teper' nastal nash chered, zagnannyh v peschanye dyuny, gde nashi tela pokroet pesok. A zatem Fetchen smozhet vernut'sya, chtoby dostat' ostal'nyh... dostat' |vana Houksa i ego lyudej. Dostat' YUdit... GLAVA TRINADCATAYA Gallouej pozval svoyu loshad' i pokazal vniz: - Vsadniki! Ih bylo dvoe, i oni ne pryatalis', na horoshej skorosti priblizhayas' k nam. My ne mogli razglyadet' ih. No kogda oni poyavilis' na grebne gory, my uznali Kajla SHora i Mossa Riardona. - Vy, rebyata, zaehali v zapadnyu, - skazal im Uolker. - Fetcheny okruzhili nas. Oni glyanuli vokrug, no nikogo ne uvideli. - Vy uvereny? - Nam luchshe sojti s grebnya, - posovetoval Gallouej. I oglyanulsya na goru. - Oni tam, Flegan, - skazal on, - pryamo na krayu. My smogli naschitat' vosem' ili devyat' chelovek, i byli uvereny, chto nepodaleku eshche stol'ko zhe. - Flegan, - skazal Kep, - vzglyani tuda! On ukazal na oblako pyli v neskol'kih milyah k yugu, oblako, kotoroe obrazuetsya skachushchimi vo ves' opor loshad'mi. - Bud' ya proklyat, esli sdelayu eto! - skazal ya. - Sdelayu chto? CHto ty imeesh' v vidu? - Ty smotri. On zagonyaet nas pryamo v eti dyuny. Tam nas okruzhat, i my umrem ot zhazhdy. A, vozmozhno, na vershine odnoj iz etih dyun eshche i zaselo paru rebyat s ruzh'yami nagotove. Kak tol'ko my pod容dem poblizhe, oni otkroyut ogon'. - My dolzhny sojti s etoj tropy. Nado najti svoyu dorogu, a ne tu, na kotoruyu nas tolkayut. Znaya povadki dikogo zverya, my rasschityvali chto vdol' sklonov gory dolzhna byla byt' kakaya-nibud' tropinka. U lesa i gor est' svoi tajnye tropy. Prohodyat dni, i kazhushchiesya neizmennymi gory, menyayutsya. Sneg popadaet v rasshcheliny skal i prevrashchaetsya v led, rasshcheplyaya skalu. Veter, dozhd' i pesok ottachivayut kraya zazubrennyh krutyh otrogov skal, i, nahodya slabye mesta, vydalblivayut v nih rasshcheliny. S severnoj storony tropy ya uvidel upavshuyu sosnu, ee korni, vyrvannye iz zemli i razbrosannye v raznye storony, otkryvali uzkij prohod cherez gustoj les i skaly na progalinu za nimi. |to mog byt' i tupik, no drugogo shansa ne bylo, i my vospol'zovalis' etim. YA bystro povernul svoyu, loshad' k prohodu, probralsya mezhdu kornej cherez uzkuyu shchel' na progalinu. Vozmozhno, my popali i v hudshuyu zapadnyu, no po krajnej mere nam ee ne podsunuli. Dazhe slepoj videl, chto CHernyj gorit zhelaniem ubivat'. Emu nuzhny byli ne tol'ko Gallouej i ya, hotya, bez somneniya, my vozglavlyali etot spisok, emu nuzhny byli vse. Poka my stoyali v ozhidanii, kopa Kep i Moss unichtozhat nashi sledy, ya razvedal vse vokrug. Sredi sosen byl uzkij prohod, tyanuvshijsya vdol' sklona na sever. Otsyuda mozhno bylo prosmatrivat' mestnost' na pyat'desyat- shest'desyat yardov. Kogda Kep i Moss vernulis', dvinulis' v put'. My s trudom prokladyvali put', petlyaya mezhdu derev'ev i skal, vzbiralis' na krutye sklony, ubavlyaya hod na otlogih spuskah, gde nashi loshadi soskal'zyvali chut' li ne na svoi zady. Vdrug my natknulis' na bol'shuyu rasshchelinu v gore, kak raz tam, gde ona okanchivalas'. Nam pridetsya vzbirat'sya vverh, no eto ne budet niskol'ko ne legche i dlya teh, kto pojdet sledom za nami. Zato u nas budet preimushchestvo - my budem nahodit'sya vyshe ih. Sojdya s konya, ya poshel vperedi. V osnovnom, my probiralis' cherez upavshie derev'ya i kusty skal, vzbiralis' na sklony, ubirali so svoego puti kustarniki i upavshie derev'ya. Ochen' skoro my nachali zadyhat'sya ot napryazheniya i vysoty. My uzhe pochti dobralis' do verhnej chasti nashego dlinnogo koridora, kogda Uolker vdrug vskriknul v sedle i stranno zahripel. V tot zhe mig my uslyshali vystrely. Oni poyavilis' totchas zhe. Nahodilis' oni nizhe nas, na otkrytoj mestnosti za derev'yami. Na kakoe-to vremya Fetcheny poteryali nas iz vidu, no, zametiv na sklone, srazu otkryli ogon'... s rasstoyaniya v dobryh chetyresta yardov. Skryvshis' za derev'yami, ya podobralsya k Uolkeru. - Ty ranen? - Da, pojmal odnu. Vy, rebyata, idite. YA sam spravlyus'. - K chertu, - ya speshilsya. Kep i Gallouej uzhe peredvinulis' k krayu derev'ev i otvechali na ogon', kotoryj Fetcheny otkryli po nam. Vokrug svisteli puli, no bol'shinstvo iz nih ne doletalo... Strel'ba vverh ili vniz vsegda delo sluchaya. Uolker poluchil pulyu 44-go kalibra v tazovuyu kost', skol'zyashchij vystrel, kotoryj zacepil kost' i, izmeniv napravlenie, sdelal glubokuyu ranu v tele. |to byla obychnaya rvanaya rana, no on teryal krov'. My sdelali myagkuyu prokladku iz sodrannogo so stvola dereva kusochka mha i perevyazali Uolkera kuskom rubashki. Teper' my byli pod prikrytiem, i nash otvetnyj ogon' zastavil ih povolnovat'sya, tak chto s sidyashchim v sedle Uolkerom my probralis' vdol' sklona, zatem minovali kan'on Big Krik. Poka radovat'sya bylo nechemu. My vybralis' iz lovushki, no ne byli svobodny. Vragi ne tratili vystrelov zrya, peredvigalis' ostorozhno, namerevayas' pokonchit' s nami. Fetcheny byli vezde - i vyshe, i nizhe nas, koe-kto dazhe pytalsya zamknut' krug i, bez somneniya, perehitrit' nas. Neozhidanno ostanovivshis', ya pripodnyal