tiku Cirka i na otsutstvie special'noj podgotovki, oni predlozhili emu shest' soten v mesyac. Limas prorabotal tam nedelyu i za eto vremya sovershenno provonyal zapahom razlagayushchegosya ryb'ego zhira, kotoryj propital ego odezhdu i volosy i presledoval ego, tochno smrad samoj smerti. Ot etoj voni ne spasalo nikakoe myt'e, i v konce koncov emu prishlos' ostrich'sya pochti nagolo i vykinut' na pomojku dva svoih kostyuma. Sleduyushchuyu nedelyu Limas posvyatil prodazhe enciklopedij prigorodnym domohozyajkam, no on byl ne iz teh, kto mog by im ponravit'sya i kogo oni mogli by ponyat': im ne bylo nikakogo dela do Limasa, ne govorya uzh o ego enciklopediyah. Kazhdyj vecher on vozvrashchalsya domoj ustalyj s pachkoj enciklopedij pod myshkoj. V konce nedeli on pozvonil v knizhnuyu lavku i soobshchil, chto emu ne udalos' prodat' ni odnogo ekzemplyara. Ne vyraziv osobogo udivleniya, emu soobshchili, chto, esli on sobiraetsya uvolit'sya, knigi nadlezhit vernut', i povesili rubku. Limas v beshenstve vyskochil iz telefonnoj budki, ostaviv tam vsyu pachku, poshel v kabak i napilsya v stel'ku na summu v dvadcat' pyat' shillingov, kotoroj u nego ne okazalos'. Ego vyshvyrnuli na ulicu, kogda on naoral na zhenshchinu, popytavshuyusya bylo podcepit' ego, posovetovali bol'she tuda ne pokazyvat'sya, no uzhe cherez nedelyu pozabyli svoj sovet. K Limasu nachali privykat' v etom kabake. Postepenno k nemu nachali privykat' i v drugih mestah, k etomu zachuhannomu postoyal'cu meblirovannyh komnat. On ne proiznosil ni edinogo lishnego slova, ne zavel sebe ni druga, ni podrugi, ni koshki, ni sobaki. Polagali, chto on ot kogo-to skryvaetsya - sbezhal ot zheny ili chto-to v etom duhe. On nikogda ne znal, chto skol'ko stoit, i ne zapominal, esli emu eto soobshchali. Ishcha meloch', on neizmenno vyvorachival vse karmany; on ne nosil sumki, kazhdyj raz pri neobhodimosti pokupaya polietilenovye meshki. Ego ne lyubili, no, pozhaluj, nemnogo zhaleli. Ego schitali, krome togo, i neryahoj, potomu chto on ne brilsya po vyhodnym i nikogda ne krahmalil sorochek. Nekaya missis Makkajrd s Sadberi-avenyu vzyalas' bylo pribirat'sya u nego raz v nedelyu, no, ne uslyshav ot nego ni edinogo privetlivogo slova, ushla. Odnako ona stala vazhnym postavshchikom informacii dlya sosedej, a glavnoe, dlya torgovcev, nuzhdayushchihsya v svedeniyah o kreditosposobnosti klienta na sluchaj, esli tomu vzdumaetsya pokupat' v kredit. Soglasno mneniyu missis Makkajrd, kredita emu predostavlyat' ne sledovalo. Limasu nichego ne prihodilo po pochte, ob®yasnyala ona, i torgovcy soglashalis', chto eto nedobryj znak. U nego ne bylo v dome kartin i vsego neskol'ko knig, prichem odna iz nih, kak ej kazalos', byla pohabnoj, odnako skazat' tochnee ona ne mogla, potomu chto kniga byla napisana po-inostrannomu. Ona govorila, chto u nego bylo koe-chto pripaseno na chernyj den' i sejchas etot chernyj den' nastal. I chto po chetvergam emu chto-to platili. Ulica byla preduprezhdena, i vtorogo preduprezhdeniya ne trebovalos'. Ot missis Makkajrd lavochniki uznali, chto on p'et kak loshad', to zhe samoe utverzhdal i barmen. Barmeny i prihodyashchaya prisluga obychno ne obsluzhivayut svoih klientov v kredit, no poluchennaya ot nih informaciya ochen' cenitsya vsemi temi, kto obsluzhivaet. Glava 4. Liz Nakonec on reshil pojti rabotat' v biblioteku. Byuro po trudoustrojstvu rekomendovalo emu otpravit'sya tuda kazhdyj raz, kogda on prihodil po chetvergam, no on vsyakij raz otvergal eto predlozhenie. - Sobstvenno govorya, eta rabota ne sovsem dlya vas - skazal mister Pitt, - no zhalovanie prilichnoe, a spravit'sya s nej gramotnomu cheloveku ne sostavit truda. - A chto eto za biblioteka? - sprosil Limas. - Bejsuoterskaya biblioteka psihologicheskih issledovanij. |to fond pozhertvovanij. Tam tysyachi knig lyubogo sorta, i im peredayut vse bol'she i bol'she. Oni prosili prislat' im pomoshchnika. Limas vzyal posobie i listok bumagi. - Dovol'no nelepaya tam podobralas' kompaniya, - dobavil mister Pitt. - No vy ved' vse ravno nigde podolgu ne zaderzhivaetes', pravda? Dumayu, vam stoit poprobovat' teper' tam. S etim misterom Pittom vse bylo ne tak prosto. Limas byl uveren, chto videl ego ran'she. V Cirke vo vremya vojny. Bibliotechnoe pomeshchenie napominalo cerkovnyj nef i bylo takim zhe holodnym. CHernye maslyanye radiatory v oboih koncah zala zapolnyali ego zapahom kerosina. V centre raspolagalas' budka vrode vygorodki dlya svidetelej, i tam sidela miss Krejl, bibliotekarsha. Limasu i v golovu ne prihodilo, chto on mozhet okazat'sya pod nachalom zhenshchiny. V byuro po trudoustrojstvu ego ob etom ne predupredili. - Prislan vam na podmogu, - skazal on. - Menya zovut Limas. Otorvavshis' ot katalozhnyh kartochek, miss Krejl vskinula na nego glaza, slovno on proiznes chto-to neprilichnoe. - Na podmogu? CHto vy imeete v vidu? - Pomoshchnikom bibliotekarya. Byuro po trudoustrojstvu. Mister Pitt. On podtolknul k nej po stolu svoj anketnyj list, zapolnennyj kosym pocherkom. Ona vzyala anketu i izuchila ee. - Vas zovut mister Limas. - |to prozvuchalo ne kak vopros, a kak vstuplenie k formennomu doznaniyu. - I vy iz byuro po trudoustrojstvu. - Net. Menya poslalo syuda byuro na rabotu. Oni skazali, chto vam nuzhen pomoshchnik. - Ponyatno, - s ledyanoj ulybkoj skazala miss Krejl. V eto mgnovenie zazvonil telefon, ona shvatila trubku i prinyalas' yarostno pererugivat'sya s kem-to. Limas zapodozril, chto eta rugan' nosit permanentnyj harakter, potomu chto sporshchiki oboshlis' bez prelyudij. Golos miss Krejl podnyalsya na oktavu vyshe, i ona nachala obsuzhdat' vopros o biletah na kakoj-to koncert. On postoyal, slushaya, minutu-druguyu, a zatem napravilsya k knizhnym stellazham. V odnoj iz nish on zametil devushku, stoyavshuyu na stremyanke i sortirovavshuyu kakie-to ogromnye toma. - YA noven'kij, - skazal on, - menya zovut Limas. Ona slezla so stremyanki i pozhala emu ruku, pozhaluj, chut' choporno. - Menya zovut Liz Gold. Zdravstvujte. Vy uzhe videlis' s miss Krejl? - Da. No ee perehvatili po telefonu. - Navernoe, ee mat'. I, konechno, oni skandalyat. A chto vy sobiraetes' delat'? - Ne znayu. Rabotat'. - My sejchas zanimaemsya katalogami. Miss Krejl vvodit novuyu indeksaciyu. Ona byla dolgovyaza i dovol'no neskladna, s dlinnoj taliej i dlinnymi nogami. Na nej byli baletnogo tipa tufli bez kabluka, neskol'ko skradyvavshie ee rost. Ee lico, podobno telu, bylo krupnym, s krupnymi chertami, kotorye, kazalos', kolebalis' mezhdu bescvetnost'yu i krasotoj. Limas reshil, chto ej goda dvadcat' dva - dvadcat' tri i chto ona evrejka. - My prosto zanimaemsya proverkoj togo, vse li knigi na meste. Vidite, oni pod rubrikami. Proveriv, vy pomechaete ee karandashom v kataloge i prodolzhaete indeksaciyu. - A chto potom? - Tol'ko miss Krejl imeet pravo obvodit' rubriki chernilami. Takovo pravilo. - CH'e pravilo? - Miss Krejl. Mozhet byt', vy nachnete s knig po arheologii? Limas kivnul, i ona napravilas' v sosednyuyu nishu, gde na polu stoyala obuvnaya korobka s katalozhnymi kartochkami. - Vy kogda-nibud' uzhe zanimalis' etim? - sprosila Liz. - Net. - On nagnulsya, vzyal prigorshnyu kartochek i potasoval ih. - Menya prislal mister Pitt. Iz byuro. - On shvyrnul kartochki v korobku. - A zapolnyat' chernilami kartochki tozhe imeet pravo tol'ko miss Krejl? - Da. Tol'ko ona. Liz Gold ostavila ego, i, chut' pomedliv, on vzyal knigu i prochital nazvanie. |to byli "Arheologicheskie nahodki v Maloj Azii", tom IV. Drugih tomov vrode by ne bylo. Byl uzhe chas dnya, i Limas izryadno progolodalsya. On zaglyanul v sosednyuyu nishu, gde rabotala Liz, i sprosil: - A kak naschet lencha? - A-a, u menya est' s soboj buterbrody. - Ona kazalas' slegka obeskurazhennoj. - Ugoshchajtes', esli hotite. A kafe tut poblizosti net. Limas pokachal golovoj. - Blagodaryu, no ya pojdu. Nado kupit' koe-chto. Ona smotrela, kak on vybiraetsya na ulicu cherez dver'-vertushku. Vernulsya Limas v polovine tret'ego. Ot nego slegka popahivalo viski. On prines dva paketa s ovoshchami i drugimi produktami, shvyrnul ih na pol v uglu i ustalo vernulsya k knigam po arheologii. On zanimalsya imi minut desyat', poka ne zametil, chto za nim vnimatel'no nablyudaet miss Krejl. - Mister Limas. On kak raz zabiralsya na stremyanku, a potomu poluobernulsya i skazal: - Da? - Vy ne znaete, otkuda zdes' vzyalis' eti pakety? - |to moi pakety. - Ponyatno. Znachit, eto vashi pakety. Limas molchal. - Ves'ma sozhaleyu, no u nas ne razreshaetsya pronosit' v biblioteku pakety s produktami. - A gde zhe mne bylo ih ostavit'? Bol'she, sami ponimaete, negde. - Tol'ko ne v biblioteke. Limas nikak ne otozvalsya na ee slova i otvernulsya k knigam. - Esli by vash pereryv ne zatyanulsya dol'she prinyatogo, u vas ne nashlos' by vremeni na pokupki. Ni u kogo iz nas - ni u menya, ni u miss Gold - vremeni na eto net. - A pochemu by i vam ne prihvatit' eshche polchasa? - vozrazil Limas. - Togda i u vas bylo by vremya. A esli tak uzh nuzhno, mozhno i vecherom porabotat' lishnie polchasa. Esli prispichit. Na neskol'ko mgnovenij ona prosto onemela, molcha glyadya na nego i ne znaya, chto skazat'. Nakonec ona vydavila: "Mne pridetsya obsudit' eto s misterom Ajronsajdom", - i udalilas'. Rovno v polovine shestogo miss Krejl nadela pal'to i, demonstrativno brosiv: "Do svidaniya, miss Gold", pokinula biblioteku. Limas byl uveren, chto mysl' o paketah ne davala ej pokoya vse eto vremya. On voshel v sosednyuyu nishu. Liz Gold sidela na poslednej stupen'ke stremyanki, chitaya kakuyu-to broshyuru. Zametiv Limasa, ona s vinovatym vidom sunula ee v sumku i podnyalas'. - A kto takoj mister Ajronsajd? - sprosil on. - Mne kazhetsya, ego prosto ne sushchestvuet, - otvetila Liz. - |to ee glavnyj kozyr', kogda ej nechego skazat'. Odnazhdy ya ee sprosila, kto on takoj. Ona napustila tumana, a potom skazala: "Ne vazhno". Po-moemu, ego voobshche ne sushchestvuet. - YA ne uveren, chto i sama miss Krejl sushchestvuet, - skazal Limas, i Liz ulybnulas'. V shest' ona zaperla pomeshchenie i peredala klyuch stariku-privratniku, kontuzhennomu, kak skazala Liz, v pervuyu mirovuyu vojnu, otchego on ne spit po nocham, postoyanno ozhidaya kontrataki nemcev. Na ulice bylo chertovski holodno. - Daleko vam? - sprosil Limas. - Minut dvadcat' peshkom. YA vsegda hozhu domoj peshkom. A vam? - Tozhe blizko, - skazal Limas. - Do svidaniya. On medlenno pobrel domoj. Vojdya, povernul vyklyuchatel'. Nikakogo rezul'tata. On poproboval vklyuchit' svet v malen'koj kuhon'ke, a zatem elektrokamin u krovati. U dveri na kovrike lezhalo pis'mo. On vyshel s nim pod zheltyj svet lampy na lestnichnoj ploshchadke. Pis'mo bylo ot elektrokompanii, s sozhaleniem izveshchavshej, chto u nih ne bylo drugogo vyhoda, krome kak otklyuchit' svet, poka ne budet oplachen prosrochennyj schet na summu v devyat' funtov chetyre shillinga i vosem' pensov. Limas stal vragom miss Krejl, a ona ochen' lyubila imet' vragov. Ona rychala na nego ili vovse ne zamechala, a stoilo emu podojti k nej, nachinala drozhat' i oglyadyvat'sya po storonam v poiskah to li orudiya oborony, to li puti k begstvu. Poroj ona podnimala vizg po samomu pustyachnomu povodu, naprimer, kogda on povesil plashch na ee kryuchok, i tryasyas', stoyala pered nim dobryh minut pyat', poka Liz, chtoby poddraznit' ee, ne okliknula Limasa. Limas potom podoshel k nej i sprosil: - V chem delo, miss Krejl? - Ni v chem, - otvetila ona, burno dysha i vshlipyvaya. - Absolyutno ni v chem. - Vot i ladno, - skazal on i vernulsya k stellazham, a ona ne mogla uspokoit'sya ves' den' i korotala vremya, dramaticheskim shepotom razgovarivaya po telefonu. - ZHaluetsya materi, - ob®yasnyala Liz. - Ona na vseh zhaluetsya. Na menya tozhe. Miss Krejl razvila v sebe stol' sil'nuyu nenavist' k Limasu, chto prosto ne mogla obshchat'sya s nim. V dni poluchki on, vozvrashchayas' s obeda, nahodil konvert s zhalovan'em na tret'ej stupen'ke svoej stremyanki. Na konverte s namerennoj oshibkoj bylo napisano ego imya. V pervyj raz, zametiv eto, on podoshel k nej i skazal: - Nado pisat' Limas s odnim "m" i s odnim "s", miss Krejl. V otvet na eto ona vpala v formennuyu isteriku, zakatyvala glaza i sudorozhno mahala rukami, poka on ne otoshel. A potom na neskol'ko chasov pogruzilas' v razgovor po telefonu. Nedeli cherez tri posle ustrojstva Limasa v biblioteku Liz priglasila ego k sebe pouzhinat'. Ona sdelala vid, budto eta mysl' prishla ej v golovu neozhidanno chasov v pyat' vechera. Pohozhe, ona horosho ponimala, chto esli priglasit ego na zavtra ili poslezavtra, on ili zabudet o priglashenii, ili prosto ne pridet. Poetomu ona skazala ob etom tol'ko v pyat' vechera. Limas, kazalos', ne hotel prinimat' priglasheniya, no vse-taki soglasilsya. Oni shli k nej pod dozhdem, takoe moglo proishodit' gde ugodno - v Berline v Londone, v lyubom gorode, gde pod vechernim dozhdem bruschatka prevrashchaetsya v ozera sveta i mashiny netoroplivo skol'zyat po mokroj mostovoj. To byl pervyj iz mnogih vecherov, provedennyh im v ee kvartire. On prihodil, kogda ona ego priglashala, a priglashala ona chasto. Kogda Liz ponyala, chto on budet prihodit', ona stala nakryvat' na stol s utra pered uhodom na rabotu. I dazhe zaranee myla ovoshchi i stavila svechi na stol, potomu chto lyubila uzhinat' pri svechah. Ona postoyanno oshchushchala, chto Limas chem-to slomlen, chto s nim chto-to ne ladno i chto odnazhdy po kakoj-to neizvestnoj prichine on mozhet vnezapno i navsegda ischeznut' iz ee zhizni. Ona hotela, chtoby on ponyal, chto ej izvestno ob etom. Odnazhdy ona skazala: - Mozhesh' ujti, kogda zahochesh', Alek. YA ne budu uderzhivat' tebya i ne budu za toboj gonyat'sya. On vnimatel'no posmotrel na nee svoimi karimi glazami. - YA skazhu tebe, kogda pridet vremya, - otvetil on. U nee byla odnokomnatnaya kvartirka s kuhnej. V komnate stoyali dva kresla, tahta i stellazh s kopeechnymi izdaniyami klassikov, bol'shuyu chast' kotoryh ona nikogda ne chitala. Posle uzhina obychno ona chto-nibud' rasskazyvala emu, a on lezhal na tahte i kuril. Liz ne znala, slushaet li on ee, da i ne slishkom interesovalas' etim. Ona prosto stanovilas' na koleni vozle tahty, prizhimala ego ruku k svoej shcheke i rasskazyvala. Kak-to vecherom Liz sprosila; - Vo chto ty verish', Alek? Tol'ko, pozhalujsta, ne smejsya. Otvet' mne. Oni pomolchali, i nakonec on proiznes: - YA veryu, chto avtobus nomer odinnadcat' dovezet menya do Hammersmita. No ya ne veryu, chto eto proizojdet po vole gospodnej. Ona porazmyshlyala kakoe-to vremya nad skazannym, a potom povtorila: - No vo chto zhe ty vse-taki verish'? Limas pozhal plechami. - Dolzhen zhe ty vo chto-to verit', - ne unimalas' ona, - v Boga ili vo chto-to eshche. YA znayu, Alek, chto ty verish'. Inogda u tebya takoj vid, slovno na tebya vozlozhena kakaya-to missiya vrode pastyrskoj. Ne smejsya, Alek, eto tak. On pokachal golovoj. - Mne zhal', Liz, no ty oshibaesh'sya. YA ne lyublyu amerikancev i gosudarstvennye shkoly. YA ne lyublyu voennye parady i lyudej, igrayushchih v soldatiki. - I bez ulybki dobavil: - A eshche ya ne lyublyu razgovory o smysle zhizni. - No, Alek, tem samym ty govorish', chto... - I dolzhen dobavit', - perebil ee Limas, - chto ne lyublyu lyudej, kotorye ob®yasnyayut mne, chto mne sleduet dumat'. Ona pochuvstvovala, chto on gotov rasserdit'sya, no ee uzhe poneslo. - |to potomu, chto ty ne hochesh' zadumyvat'sya, ty prosto ne reshaesh'sya! U tebya v dushe kakoj-to yad, kakaya-to nenavist'. Ty fanatik, Alek, ya znayu, chto ty fanatik, no ne ponimayu, v chem smysl tvoego fanatizma. Ty fanatik, ne zhelayushchij propovedovat' svoyu veru, a takie lyudi vsegda opasny. Ty pohozh na cheloveka, prinesshego obet otmshcheniya.., ili chego-to v takom rode. Karie glaza smotreli na nee, ne otryvayas'. Kogda on zagovoril, ee ispugala ugroza, prozvuchavshaya v ego golose. - Na tvoem meste, - grubo otrezal on, - ya by ne lez v chuzhie dela. I vdrug ulybnulsya nahal'noj irlandskoj ulybkoj. Tak on eshche ne ulybalsya ni razu, i Liz ponyala, chto on rabotaet na obayanie. - A vo chto verit kroshka Liz? - Menya tak prosto ne kupish', Alek, - otrezala ona. Pozzhe, tem zhe vecherom, oni snova vernulis' k etoj teme, prichem razgovor zavel Limas. On sprosil, religiozna li ona. - Ty menya nepravil'no ponyal, Alek, - otvetila Liz. - Sovershenno nepravil'no. V Boga ya ne veryu. - A vo chto zhe ty verish'? - V istoriyu. On s izumleniem poglyadel na nee i rashohotalsya. - Oh, net! Oh, Liz! Ty sluchajno ne iz etih vonyuchih kommunistov? Pokrasnev, kak devochka, ona kivnula, rasserzhennaya ego smehom i v to zhe vremya obradovannaya tem, chto emu i na eto naplevat'. V tu noch' ona ostavila ego u sebya, i oni stali lyubovnikami. On ushel ot nee v pyat' utra. Liz nichego ne mogla ponyat': ona byla tak gorda soboj, a on kazalsya pristyzhennym. Vyjdya ot nee, on poshel pustynnoj ulicej v storonu parka. Bylo tumanno. CHut' dal'she - metrah v dvadcati - dvadcati pyati, - opershis' ob ogradu, stoyal chelovek v plashche, prizemistyj, pozhaluj, dazhe tolstyj. Ego figura smutno vyrisovyvalas' v tumane. Kogda Limas podoshel blizhe, pelena, kazalos', stala eshche gushche, skryv figuru iz vidu, a kogda tuman rasseyalsya, chelovek ischez. Glava 5. Kredit I vot odnazhdy, primerno nedelyu spustya, on ne prishel v biblioteku. Miss Krejl byla dovol'na, v polovine dvenadcatogo ona soobshchila ob etom svoej materi, a vorotyas' s obeda, napravilas' pryamo v nishu s knigami po arheologii, gde on obychno rabotal, i s preuvelichennym vnimaniem prinyalas' osmatrivat' polki s knigami. Liz ponyala, chto ona delaet vid, budto ishchet sledy krazhi. Liz staralas' ne obrashchat' na nee vnimaniya ves' ostatok dnya, ne otvechaya na pryamye obrashcheniya k sebe i rabotaya s delannoj oderzhimost'yu. Vecherom ona vernulas' domoj i rydala, poka ne zasnula. Na sleduyushchij den' ona prishla v biblioteku poran'she. Ej pochemu-to kazalos', chto chem ran'she ona okazhetsya tut, tem skoree pridet i Limas, no blizhe k poludnyu ee nadezhda ugasla, i ona ponyala, chto on ne pridet nikogda. Ona zabyla v etot den' vzyat' na rabotu buterbrody i reshila s®ezdit' na Bejsuoter-roud v kafe. Ona ne oshchushchala goloda, lish' toshnotu i bol'. Mozhet, otpravit'sya na poiski Limasa? No ona zhe obeshchala ne navyazyvat'sya emu. Da ved' i on obeshchal skazat' ej, kogda reshit ujti. Tak, mozhet, vse-taki otpravit'sya na poiski? Ona vzyala taksi i nazvala ego adres. Liz podnyalas' po zahlamlennoj lestnice i pozvonila. Zvonok, dolzhno byt', byl sloman, tak kak ona nichego ne uslyshala. Na polu na kovrike ona uvidela tri butylki moloka i pis'mo ot elektrokompanii. Ona pokolebalas' s minutu, a potom zabarabanila v dver', i vskore iz glubiny kvartiry razdalsya slabyj ston. Ona brosilas' na etazh nizhe, pozvonila i postuchala. Nikto ne otvetil, i ej prishlos' spustit'sya eshche nizhe. Ona okazalas' v sluzhebnom koridore bakalejnoj lavki. V uglu, raskachivayas' v kachalke, sidela staruha. - Na verhnem etazhe kto-to ochen' bolen, - pochti zakrichala ona. - U kogo zapasnoj klyuch? Staruha ustavilas' na Liz, a potom kriknula v glub' magazina: - Artur, podi-ka syuda, Artur, tut kakaya-to devica! V dver' vysunulsya muzhchina v korichnevom kostyume i fetrovoj shlyape. - Devica? - Tam, naverhu, v kvartire ochen' bolen chelovek, - skazala ona. - On ne mozhet podojti k dveri, chtoby otkryt'. U vas net zapasnogo klyucha? - Net, - otvetil lavochnik, - no u menya est' molotok. I oni pomchalis' naverh, Liz i lavochnik v shlyape, s tyazhelym kolovorotom i molotkom v rukah. On rezko postuchal v dver', zataiv dyhanie, oni prislushalis', no bylo tiho. - YA slyshala stony, klyanus' vam, slyshala, - sheptala Liz. - Vy zaplatite za dver', esli ya slomayu? - Nu konechno. Molotok zastuchal s chudovishchnym grohotom. Tremya udarami lavochnik vybil kusok kosyaka, i zamok otkrylsya. Liz vorvalas' v kvartiru, lavochnik za nej. V komnate bylo zhutko holodno i temno, na krovati v uglu oni razglyadeli cheloveka. "O Gospodi, - podumala Liz, - esli on umer, ya, naverno, ne smogu do nego dotronut'sya". No vse zhe podoshla k nemu - on byl zhiv. Razdvinuv shtory, ona opustilas' vozle krovati. - YA vam pozvonyu, esli vy ponadobites', - skazala ona, ne oborachivayas'. Lavochnik kivnul i vyshel. - Alek, chto s toboj? CHem ty bolen? CHto s toboj, Alek? Limas shevel'nul golovoj na podushke. Glaza ego byli zakryty. Temnaya shchetina ottenyala boleznennuyu blednost' shchek. - Alek, otvet' mne, pozhalujsta, Alek! - Ona derzhala ego ruku. Slezy bezhali u nee po shchekam. V otchayanii ona ne ponimala, chto delat'. Potom brosilas' v kuhon'ku i postavila na plitu vodu. Liz tolkom ne znala, chto predprimet, no ej bylo legche chem-nibud' zanimat'sya. Ostaviv kastryulyu na ogne, ona vzyala s nochnogo stolika klyuchi ot kvartiry i begom kinulas' na ulicu v apteku mistera Slimana. Ona kupila studnya iz telyach'ih nozhek, kurinogo myasa, bul'onnye kubiki i flakonchik aspirina. Poshla k dveri, no zatem vernulas' i kupila pachku suharej. V obshchej slozhnosti eto oboshlos' v shestnadcat' shillingov, posle chego u nee ostalos' chetyre shillinga v koshel'ke i odinnadcat' funtov na knizhke, no snyat' ih do sleduyushchego utra bylo nevozmozhno. Kogda ona vernulas', voda kak raz zakipela. Ona razvela bul'on, kak obychno delala mat', opustiv v stakan lozhechku, chtoby on ne tresnul. I vse vremya oglyadyvalas' na Limasa, slovno boyas', chto on vot-vot umret. Ej udalos' usadit' ego, chtoby on smog vypit' bul'on. U nego byla tol'ko odna podushka, divannyh tozhe ne bylo, i ej prishlos' snyat' s veshalki pal'to, skatat' i podlozhit' pod podushku. Liz bylo boyazno pritragivat'sya k nemu: on zhutko vspotel, korotkie sedye volosy byli mokrymi i lipkimi. Postaviv stakan vozle posteli i priderzhivaya ego golovu rukoj, ona poila ego iz lozhechki. Posle neskol'kih glotkov bul'ona Liz dala emu v toj zhe lozhechke tolchenogo aspirina. Ona razgovarivala s nim, slovno s rebenkom, smotrela na nego, inogda provodila rukoj po golove i licu i vnov' i vnov' sheptala: "Alek, Alek". Postepenno dyhanie u nego vyrovnyalos', i muchitel'naya lihoradka smenilas' pokoem sna: Liz pochuvstvovala, chto hudshee pozadi. Vnezapno ona zametila, chto pochti stemnelo... Ej stalo stydno, chto ona do sih por ne pribralas' tut. Ona vskochila, vzyala na kuhne sovok i shchetku i s lihoradochnoj energiej prinyalas' za uborku. Nashla chistuyu skatert' i akkuratno rasstelila ee na nochnom stolike, potom vymyla chashki i blyudca, kotorymi byla besporyadochno ustavlena kuhnya. Kogda ona zakonchila, bylo uzhe poldevyatogo. Liz snova postavila vodu i podoshla k posteli. Limas glyadel na nee. - Alek, tol'ko ne zlis'. Pozhalujsta, ne zlis'. YA ujdu, obeshchayu tebe, ya ujdu. No pozvol', ya snachala prigotovlyu tebe normal'nyj obed. Ty ved' bolen, Alek, tebe nel'zya dal'she tak, ty - o Gospodi, Alek! - Ona razrydalas', prikryv lico rukami, i slezy katilis' u nee mezhdu pal'cev, kak u rebenka. On dal ej vyplakat'sya, glyadya na nee karimi glazami i priderzhivaya rukami prostynyu. Ona pomogla emu vymyt'sya i pobrit'sya i otyskala paru chistyh prostynej. Potom pokormila ego studnem i kuricej, kuplennymi v apteke. Sidya na posteli, ona smotrela, kak on est, chuvstvuya, chto nikogda eshche ne byla tak schastliva. Vskore on snova usnul, Liz prikryla emu plechi odeyalom i podoshla k oknu. Razdvinuv shtory, ona vyglyanula naruzhu. Oba okna naprotiv byli osveshcheny. V odnom mercal golubovatyj svet teleekrana, pered kotorym nepodvizhno zastyli lyudi, v drugom molodaya zhenshchina zakruchivala volosy na bigudi. Liz stalo tak zhal' ih, chto zahotelos' zaplakat'. Ona zasnula v kresle i prosnulas' lish' k rassvetu ot holoda i neudobnoj pozy. Podoshla k krovati. Limas poezhilsya vo sne pod ee vzglyadom, i ona kosnulas' ego gub konchikom pal'ca. Ne otkryvaya glaz, on nezhno vzyal ee za ruku i privlek k sebe, i vdrug ej uzhasno zahotelos' ego, i nichto bol'she ne imelo nikakogo znacheniya, ona celovala ego snova i snova, a kogda smotrela na nego, ej kazalos', chto on ulybaetsya. Liz prihodila k nemu eshche v techenie shesti dnej. On byl ne osobenno razgovorchiv, a kogda ona odnazhdy sprosila, lyubit li on ee, otvetil, chto ne verit v volshebnye skazki. Ona obychno lezhala, polozhiv golovu emu na grud', a on inogda zapuskal svoi tolstye pal'cy ej v volosy i dovol'no sil'no dergal, i Liz govorila, smeyas', chto ej bol'no. V pyatnicu vecherom ona zastala ego odetym, no ne britym, i udivilas', otchego on ne pobrilsya. Pochemu-to eto ee vstrevozhilo. V komnate ne bylo koe-kakih privychnyh veshchej - chasov i deshevogo tranzistora, stoyavshego obychno na stole. Ej hotelos' sprosit', chto eto znachit, no ona ne reshilas'. Liz prinesla yaic i vetchiny i prinyalas' gotovit' uzhin, a on sidel na krovati i kuril odnu sigaretu za drugoj. Kogda uzhin byl: gotov, on vyshel na kuhnyu i vernulsya s butylkoj krasnogo vina. Za uzhinom on pochti nichego ne govoril, i ona sledila za nim s rastushchim strahom. Nakonec strah stal nevynosimym, i ona zaplakala. - Alek, o Gospodi, Alek.., chto vse eto znachit? |to proshchanie? On podnyalsya iz-za stola, vzyal ee za ruki, poceloval tak, kak nikogda ne celoval prezhde, i nezhno zagovoril s nej. On govoril dolgo, rasskazyval ej o chem-to, chego ona ne vosprinimala i ne ponimala, potomu chto znala, chto eto konec, a vse ostal'noe uzhe ne imelo znacheniya. - Proshchaj, Liz, - skazal on i povtoril: - Proshchaj. I ne ishchi menya. Nikogda bol'she ne ishchi. Ona kivnula i prolepetala: - Kak my dogovarivalis'. Ona byla rada holodu i nochnoj t'me na ulice, v kotoroj bylo ne razglyadet' ee slez. Na sleduyushchee utro v subbotu Limas poprosil lavochnika otpustit' emu v kredit. Sdelal on eto ves'ma besceremonno, slovno i ne stremilsya poluchit' to, o chem prosil. On vybral s poldyuzhiny veshchej na summu ne bol'she funta, a kogda ih upakovali i polozhili v paket, skazal: - Prishlite-ka mne luchshe schet. Lavochnik krivo ulybnulsya: - Boyus', eto nevozmozhno, - skazal on, namerenno opustiv obychnoe "ser". - CHto znachit nevozmozhno? - zaoral Limas, i vystroivshayasya za nim ochered' gluho zavorchala. - Vy ne yavlyaetes' postoyannym pokupatelem. - Kakogo cherta! YA taskayus' syuda uzhe chetyre mesyaca. Lavochnik pobagrovel. - Prezhde chem predostavit' kredit, my prosim pred®yavit' chekovuyu knizhku. Limas vzorvalsya. - Ne pori chush'! - zaoral on. - Polovina tvoih pokupatelej srodu ne vidala chekovoj knizhki i pomret, tak i ne uvidev ee. |to bylo chudovishchnoj naglost'yu, poskol'ku polnost'yu sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. - YA vas ne znayu, - vnushitel'no povtoril lavochnik, - i vy mne ne nravites'. A teper' ubirajtes' otsyuda! On popytalsya vyrvat' u Limasa paket, no tot krepko derzhal ego. O tom, chto proizoshlo vsled za etim, rasskazyvali po-raznomu. Odni govorili, chto lavochnik, otnimaya sumku, tolknul Limasa, drugie, chto ne tolkal. Tak ili inache, Limas udaril ego. Po svidetel'stvu bol'shinstva prisutstvovavshih, dazhe dvazhdy, ne pribegaya k pomoshchi pravoj ruki, v kotoroj vse eshche derzhal sumku. Kazhetsya, on udaril ne kulahom, a rebrom ladoni. A potom tem zhe neulovimym bystrym dvizheniem - loktem. Lavochnik ruhnul kak podkoshennyj i zamer. Pozdnee na sude bylo skazano - i ne oprotestovano zashchitoj, - chto lavochniku byli naneseny dva telesnyh povrezhdeniya: pervym udarom razdroblena skula, a vtorym vybita chelyust'. Osveshchenie etogo incidenta v ezhednevnyh novostyah bylo adekvatnym, no ne slishkom detal'nym. Glava 6. Kontakt Nochami on lezhal na kojke, prislushivayas' k shumu tyur'my. Odin paren' vse vremya hnykal, a kakoj-to starik bez umolku pel pohabshchinu, otbivaya takt na zhestyanoj miske. Nadziratel' posle kazhdogo kupleta krichal emu: "Zatknis', Dzhordzh, mat' tvoyu tak", - no i on, i vse ostal'nye plevat' na eto hoteli. Byl tut i irlandec, raspevavshij gimny IRA, hotya, kak pogovarivali, sel on za iznasilovanie. Limas chto bylo sil vykladyvalsya dnem na rabote v nadezhde, chto eto pomozhet emu usnut' noch'yu, no vse bylo naprasno. Noch'yu ty ponimaesh', chto sidish' v tyur'me, noch'yu net nichego - ni obmana zreniya, ni samoobmana, - sposobnogo uberech' tebya ot toshnotvornogo soznaniya togo, chto ty v kamere. Noch'yu tebe ne izbavit'sya ot vkusa tyur'my, ot zapaha arestantskoj odezhdy, ot voni dezinficiruyushchih sredstv, na kotorye tut ne skupyatsya, ot zvukov upryatannyh syuda lyudej. Imenno nochami unizitel'nost' nesvobody stanovitsya osobenno nesterpimoj, imenno nochami Limasu osobenno hotelos' projtis' po zalitomu solncem Londonskomu parku. Imenno togda on osobenno sil'no nenavidel grotesknuyu stal'nuyu kletku, v kotoroj okazalsya, i emu s trudom udavalos' podavit' v sebe zhelanie golymi rukami slomat' ee prut'ya, razbit' golovy tyuremshchikam i vyrvat'sya na volyu, v svobodnyj, beskonechno svobodnyj London. Inogda on vspominal Liz. On navodil svoi mysli na nee nenadolgo, slovno fotokameru, lish' na mgnovenie pozvolyaya sebe vspomnit' nezhno-uprugoe prikosnovenie ee dlinnogo tela, i srazu zhe progonyal eto vospominanie proch'. Limas byl ne iz teh, kto privyk vitat' v oblakah. S sokamernikami on derzhalsya vysokomerno, a te nenavideli ego. Oni nenavideli ego za to, chto emu udalos' voplotit' soboj ih sokrovennuyu mechtu - byt' zagadkoj. On ne daval zaglyanut' sebe v dushu, v samuyu glavnuyu ee chast'; ego nevozmozhno bylo podlovit' na minutnom rasslablenii, kogda by on vdrug pustilsya v rasskazy o svoej devke, sem'e ili detyah. Oni nichego ne znali o Limase, oni zhdali, chto on nakonec raskoletsya, no zhdali naprasno. Novichki v kamere obychno byvayut dvuh sortov: odni ot styda ili uzhasa sami stremyatsya k skorejshemu posvyashcheniyu v ubijstvennye tajny tyuremnoj zhizni, drugie, spekuliruya na svoej zhalkoj neopytnosti, pytayutsya ostat'sya v storone. Limas ne delal ni togo, ni drugogo. On, kazalos', dovol'stvovalsya tem, chto preziral vseh, a oni nenavideli ego za to, chto on, podobno miru za tyuremnoj stenoj, prekrasno obhodilsya bez nih. Dnej cherez desyat' terpenie ih issyaklo. Sila solomu lomit - i oni okruzhili ego v ocheredi za obedom. Podobnoe okruzhenie v vosemnadcativekovoj tyuremnoj praktike neizbezhno predshestvuet izbieniyu "vtemnuyu". Nachalos' vse kak by sluchajno, kogda zhestyanaya miska odnogo iz zaklyuchennyh vdrug oprokinulas', zabryzgav soderzhimym ego odezhdu. Ego tolknuli s odnoj storony, a s drugoj emu na plecho legla usluzhlivaya ruka, i delo bylo sdelano. Limas nichego ne skazal, zadumchivo poglyadel na teh dvoih po obe storony ot nego i bezropotno snes gryaznoe zamechanie tyuremshchika, prekrasno ponimavshego, chto tut proizoshlo. CHetyre dnya spustya, motyzha tyuremnuyu klumbu, Limas vrode by vdrug spotknulsya. On derzhal motygu obeimi rukami, iz pravogo kulaka torchal konec rukoyatki dlinoj dyujmov v shest'. Kogda on vosstanovil ravnovesie i vypryamilsya, zaklyuchennyj, rabotavshij sprava ot nego, sognulsya v chudovishchnyh mukah, prizhimaya ruki k zhivotu. "Temnaya" bol'she ne povtoryalas'. Samym, pozhaluj, strannym iz vsego, svyazannogo s tyur'moj, byl upakovannyj v korichnevuyu bumagu svertok, kotoryj emu vruchili pri vyhode. Pochemu-to eto napomnilo emu obryad brakosochetaniya: etim kol'com ya venchayu vas, s etoj upakovkoj ya vozvrashchayu tebya miru. Oni otdali emu svertok i zastavili raspisat'sya za nego - v nem soderzhalos' vse, chem on v etom mire vladel. Bol'she u nego nichego ne bylo. Limas schel eto samym unizitel'nym iz vsego, chto emu dovelos' vyterpet' za tri mesyaca, i tverdo reshil vykinut' svertok, kak tol'ko vyjdet na ulicu. Povedenie ego v tyur'me ne vyzyvalo narekanij. ZHalob na nego ne postupalo. Nachal'nik tyur'my, slegka pointeresovavshis' etim delom, vtajne spisal vse na goryachuyu irlandskuyu krov', kotoruyu - on gotov byl poklyast'sya v etom - raspoznal v Limase. - CHem vy namereny zanyat'sya, vyjdya otsyuda? - sprosil on Limasa. Bez teni ulybki tot otvetil, chto nameren nachat' zhizn' snachala, i nachal'nik tyur'my zayavil, chto eto velikolepnoe reshenie. - A chto s sem'ej? - sprosil on. - Vy ne dumaete pomirit'sya s zhenoj? - YA-to dumayu, - ravnodushno otvetil Limas, - tol'ko ona zamuzhem. Sotrudnik po nadzoru za byvshimi zaklyuchennymi porekomendoval Limasu mesto sanitara v psihiatricheskoj lechebnice v Bukingemshire, i Limas ne stal sporit'. On dazhe vzyal raspisanie elektropoezdov do Merilibona. - Teper' elektrichka hodit do samogo Grit-Missendena, - dobavil sotrudnik. Limas skazal, chto eto kak nel'zya kstati. I vot emu vydali upakovannyj v bumagu svertok i otpustili. On doehal avtobusom do Mramornoj Arki, a dal'she poshel peshkom. U nego bylo nemnogo deneg, i on reshil kak sleduet poobedat'. On sobiralsya dojti cherez Gajd-park do Pikadilli, a zatem cherez Grinpark i Sent-Dzhejms-park do Parlamentskoj ploshchadi, projti mimo Uajtholla do Strenda, gde mozhno zajti v bol'shoe kafe vozle stancii CHaring-kross i zakazat' otmennyj bifshteks za shest' shillingov. V tot den' London byl ochen' krasiv. Stoyala pozdnyaya vesna, v parke cveli krokusy i narcissy. Svezhij, prohladnyj veter dul s yuga - Limas mog by brodit' tak celyj den'. No v rukah u nego vse eshche byl svertok, i emu predstoyalo ot nego izbavit'sya. Urny na ulicah slishkom maly, i bylo by nelepo pytat'sya zasunut' svertok v odnu iz nih. Krome togo, ne meshalo by koe-chto izvlech' iz svertka, v osnovnom bumagi: strahovuyu kartochku, voditel'skie prava i ego E.93 (chto by eto ni znachilo) v bol'shom oficial'nom konverte, no vdrug on pochuvstvoval, chto emu ne do etogo. On sel na skam'yu i polozhil svertok ryadom s soboj, no ne slishkom blizko, a potom eshche chut' otodvinulsya. CHerez neskol'ko minut on vstal i poshel k allee, ostaviv svertok na skam'e. On uzhe doshel do allei, kogda ego okliknuli. On obernulsya - byt' mozhet, izlishne rezko - i uvidel cheloveka v plashche armejskogo pokroya, derzhashchego v rukah svertok. Limas ostanovilsya, ne vynimaya ruk iz karmanov i glyadya cherez plecho na cheloveka v plashche. Tot kolebalsya, veroyatno polagaya, chto Limas podojdet k nemu ili hot' kak-to vykazhet svoyu zainteresovannost', no Limas ostavalsya bezrazlichen. Bolee togo, on pozhal plechami i snova poshel po allee. Ego eshche raz okliknuli, no on dazhe ne obernulsya, ponimaya, chto muzhchina posleduet za nim. On uslyshal shagi, bystro priblizhayushchiesya po graviyu, a zatem golos, zapyhavshijsya i razdrazhennyj: - |j, vy! YA ved' vam govoryu! - Tut on dognal Limasa, i tot ostanovilsya i obernulsya. - V chem delo? - |to ved' vash svertok? Vy zabyli ego na skamejke. Pochemu vy ne ostanovilis', kogda ya krichal vam? Muzhchina byl vysokogo rosta s v'yushchimisya kashtanovymi volosami. Oranzhevyj galstuk, bledno-zelenaya sorochka. "To li shchegol', to li v dushe lider, - podumal Limas. - Navernoe, uchitel', vypusknik Londonskogo ekonomicheskogo kolledzha, rukovodit dramkruzhkom gde-nibud' v prigorode. YAvno blizoruk". - Razreshayu vam ego vykinut', - skazal Limas. - Mne on ne nuzhen. Muzhchina pokrasnel. - No ne mozhete zhe vy brosat' vot tak na skamejke. |to ved' musor. - Pover', priyatel', mogu, - vozrazil Limas. - A vdrug komu-to on prigoditsya. On sobralsya bylo idti dal'she, no neznakomec prodolzhal stoyat' pered nim, derzha svertok, slovno mladenca, obeimi rukami. - Nu-ka, postoronites', - skazal Limas. - Da i v chem, sobstvenno, delo? - Poslushajte, - golos neznakomca podnyalsya na paru tonov, - ya ved' hotel okazat' vam uslugu, pochemu zhe vy hamite mne? - Vy tak hotite okazat' mne uslugu, chto presleduete menya uzhe polchasa? "Derzhitsya on neploho, - podumal Limas, - ne otstupaetsya, hotya ya zdorovo dostal ego". - Po pravde govorya, mne pokazalos', chto my s vami vstrechalis' v Berline. - I vy tashchilis' za mnoj polchasa, chtoby skazat' mne eto? - Nu uzh i polchasa, nichego podobnogo. YA uvidel vas vozle Mramornoj Arki i podumal: "Da eto, verno, Alek Limas. Tot samyj, u kotorogo ya kogda-to prizanyal den'zhat". YA rabotal v Berline na Bi-Bi-Si, i tam togda byl chelovek, u kotorogo ya odolzhil den'gi. S teh por menya muchaet sovest'. Vot pochemu ya poshel za vami. Hotel ubedit'sya, chto eto vy i est'. Limas molcha prodolzhal razglyadyvat' ego, dumaya o tom, chto tip etot derzhitsya nedurno, hotya i ne slishkom horosho. Bajka byla ves'ma nepravdopodobnoj, no delo ne v nej. Glavnoe, chto ona okazalas' nagotove, edva Limas svel na net situaciyu, kotoraya byla poistine klassicheskim povodom dlya znakomstva. - YA-to Limas, - skazal on nakonec. - A vy, chert poberi, kto takoj? Ego zvali, kak on skazal, |sh, s odnim "sh" na konce, dobavil on srazu zhe, i Limas ponyal, chto imya ne nastoyashchee. |sh sdelal vid, budto ne do konca uveren, chto Limas - eto Limas, poetomu za obedom oni vskryli paket i ustavilis' na strahovuyu kartochku, slovno - podumalos' Limasu - dva podrostka na pornograficheskuyu otkrytku. |sh zakazyval blyuda s chut' men'shej oglyadkoj na ceny, chem sledovalo by: sejchas oni pili dorogoe nemeckoe vino v pamyat' o bylyh vremenah. Limas nachal s nastojchivyh uverenij v tom, chto ne mozhet vspomnit' |sha, a |sh otvetil, chto eto ego chrezvychajno udivlyaet. I postaralsya, chtoby Limas pochuvstvovvl v ego golose obidu. Oni vstretilis' na vecherinke, napomnil on, kotoruyu daval Derek Uil'yams v svoej kvartirke na Kurfyurstendam (chto i vpryam' moglo imet' mesto), i tam byli vse parni iz gazet, Alek navernyaka pomnit eto. No Alek ne pomnil. Nu horosho, no Dereka-to iz "Obzerver", togo slavnogo muzhika, kotoryj ustraival zamechatel'nye vecherinki s piccej, on pomnit? Net, u Limasa chertovski plohaya pamyat' na imena, i voobshche oni govoryat o pyat'desyat chetvertom gode, a s teh por Bog znaet skol'ko vody uteklo... |sh (ego polnoe imya Uil'yam, no, po pravde govorya, bol'shinstvo znakomyh zovut ego prosto Billom) vspomnil vse do mel'chajshih podrobnostej. Oni pili koktejli, kon'yak i creme de menthe, vse uzhe byli izryadno pod muhoj, a Derek nazval v gosti otmennyh babenok, polkabare iz Mal'kastena, nu teper'-to Alek pripominaet? Limas podumal, chto i vpryam' vse vspomnit, esli Bill nemedlenno ne zatknetsya. Odnako Bill ne zatknulsya, on yavno improviziroval na hodu, no delal eto neploho, nazhimaya v tom chisle i na seks: on napomnil, kak oni zakonchili vecher v nochnom klube s tremya iz etih devic: Alek, paren' iz politicheskoj konsul'tacionnoj sluzhby i Bill, no Bill, k sobstvennomu udivleniyu, obnaruzhil, chto ostalsya bez kopejki, i Alek zaplatil za nego, a zatem Billu zahotelos' prihvatit' odnu iz devic k sebe, i Alek ssudil ego eshche desyatkoj. - Gospodi, - skazal Limas, - nu, kazhetsya, teper' pripominayu. Konechno, pripominayu. - YA znal, chto vy vspomnite, - s blazhennoj ulybkoj otozvalsya |sh, kivaya Limasu poverh bokala. - A ne vzyat' li nam eshche polbutylochki? |sh byl tipichnym predstavitelem toj porody lyudej, chto stroit vzaimootnosheniya s ostal'nym mirom na principe sprosa i predlozheniya. Ili, esli ugodno, nastupleniya i oborony. Pochuyav slabinu, on nastupal, a natolknuvshis' na soprotivlenie, otstupal. On s odinakovoj ohotoj gotov byl pit' chaj u Fortnuma i pivo na prospekte Uitbi, slushat' duhovoj orkestr v Sent-Dzhejms-parke ili dzhaz v podvale na Kompton-strit, ego golos mog sochuvstvenno zadrozhat', kogda on govoril o pritesneniyah negrov v SHaperville, ili nalit'sya gnevom, kogda rech' zahodila o tom, kak obnaglelo v Anglii cvetnoe naselenie. Limasu podobnoe hameleonstvo bylo omerzitel'no, ono budilo v nem zverya: on to i delo zagonyal sobesednika v lovushku, vynuzhdaya ego vyskazat' sobstvennoe suzhdenie, a zatem rezko menyal tochku zreniya, tak chto |sha ves' vecher kidalo iz ognya da v polymya. Po hodu besedy ne raz voznikali momenty, kogda |sh prosto obyazan byl prervat' ego - tem bolee chto po schetu predstoyalo platit' emu, - no on etogo ne delal. Grustnyj korotyshka v ochkah, v odinochestve sidevshij za sosednim stolikom, utknuvshis' v knigu po proizvodstvu sharikopodshipnikov, mog by reshit' (esli by prislushalsya k ih besede), chto Limas stradaet sadistskimi naklonnostyami, ili (esli by okazalsya dostatochno pronicatel'nym) dogadat'sya o tom, chto podobnoe obrashchenie s soboj mozhet vynesti lish' chelovek, presleduyushchij kakie-to tajnye celi. Schet oni poprosili tol'ko okolo chetyreh. Limas popytalsya bylo nastoyat' na oplate poloviny summy, no |sh i slyshat' ob etom ne zhelal. On oplatil schet i vynul chekovuyu knizhku, namerevayas' uladit' delo so svoim dolgom Limasu. - Dvenadcat' ginej, - skazal on i prostavil datu. Potom poglyadel na Limasa, vse tak zhe usluzhlivo. - Polagayu, chek vas ustroit? - YA eshche ne uspel otk