ne tol'ko chisto delovye, no i politicheskie motivy, a eto uzhe samym neposredstvennym obrazom zatragivaet interesy amerikancev. I mne, estestvenno, ponadobyatsya vashi pis'mennye rasporyazheniya, esli vy hotite, chtoby ya narushil nashi obyazatel'stva po sushchestvuyushchim dvustoronnim soglasheniyam s SSHA. - Prodolzhajte, - vlastno brosil emu |nderbi i vynul novuyu spichku iz korobka. - Spasibo, ya schitayu, chto skazal vse, chto hotel, - vezhlivo otvetil Smajli. - Ved' vse predel'no prosto. Esli ishodit' iz togo, chto my ne poluchim razresheniya prodolzhat' rassledovanie, chto, kak govorit Lejkon, yavlyaetsya naibolee veroyatnym ishodom etogo soveshchaniya, kak ya dolzhen postupit'? Vybrosit' poluchennye razvedyvatel'nye dannye v musornuyukorzinu? Ili peredat' ih nashim soyuznikam v sootvetstvii s sushchestvuyushchimi soglasheniyami ob obmene informaciej? - Soyuzniki! - s gorech'yu voskliknul Uilbrahem. - |to oni-to soyuzniki? Da ty zhe derzhish' pistolet u nashego viska, ponimaesh' ty eto ili net? Tverdyj otvet Smajli prozvuchal sovershenno oshelomlyayushche, osobenno po sravneniyu s besstrastnym i dazhe passivnym povedeniem na protyazhenii vsego soveshchaniya. - U menya est' ukazanie Komissii postarat'sya vocctanovit' nashe sotrudnichestvo s amerikancami. Vy sami zapisali v dolzhnostnoj instrukcii, chto ya dolzhen prilozhit' vse usiliya, chtoby snova sdelat' vozmozhnymi te osobye otnosheniya i vozrodit' tot duh vzaimnogo doveriya, kotorye sushchestvovali do Hejdona. "CHtoby my snova mogli zanyat' svoe mesto zastolom sredi sil'nejshih" - tak vy skazali. - On smotrel pryamo v glaza |nderbi. - Mesto za stolom sredi sil'nejshih, - ehom otozvalsya kto-to iz sidyashchih za stolom - sovsem novyj golos. - Esli hotite znat', tak ya vam skazhu, chto eto ne stol, gde sidyat sil'nejshie, a zhertvennyj altar'. My uzhe prinesli v zhertvu etomu i Blizhnij Vostok, i Afriku. Vse vo imya osobyh otnoshenij. No Smajli, kazalos', ne slyshal. On snova vpal v sostoyanie mrachnogo bezrazlichiya, vsem vidom vyrazhaya nesoglasie s proishodyashchim. Kazalos', skorbnoe vyrazhenie ego lica govorit: inogda bremya moih obyazannostej stanovitsya mne prosto ne po silam. Bol'shinstvo prisutstvuyushchih snova pomrachneli. Kto-to pozhalovalsya, chto nakureno i nechem dyshat'. Poslali za sluzhashchim. - V chem delo? Pochemu ventilyaciya ne rabotaet? - surovo sprosil |nderbi. - Iz-za otsutstviya zapasnyh chastej, ser, - ob®yasnil sluzhashchij. - My podali zayavku davnym-davno, ser. YA pripominayu, eto bylo nezadolgo do Rozhdestva, ser, - znachit, skoro budet god. Nu konechno zhe, ya ponimayu, chto eto ne opravdanie, ser. - Gospodi Bozhe moj, - vymolvil |nderbi. Prinesli chaj v protekavshih bumazhnyh stakanchikah. Na sukne ostavalis' mokrye pyatna. Gillem otdalsya myslyam o nesravnennoj figure Molli Mikin. Bylo uzhe pochti chetyre chasa, kogda Lejkon, pohozhij na komanduyushchego, ob®ezzhayushchego svoi vojska, oglyadel vseh nemnogo nadmennym vzglyadom i predlozhil Smajli izlozhit' "ochen' chetko, chego zhe imenno vy hotite i o chem prosite - chisto prakticheski, Dzhordzh. Davajte sformuliruem vashi pozhelaniya i popytaemsya najti priemlemoe reshenie". Esli by Smajli govoril goryacho i emocional'no, eto neizbezhno privelo by k porazheniyu. On, kazalos', tozhe eto ponimal. - Vo-pervyh, nam nuzhno, chtoby vy podtverdili nashe pravo i dali razreshenie neoficial'no vesti rabotu v YUgo-Vostochnoj Azii. Tak, chtoby gubernator mog skazat', chto on ne imeet k nam nikakogo otnosheniya. - Vzglyad v storonu parlamentskogo zamestitelya ministra. - Vo-vtoryh, nam nuzhno razreshenie na to, chtoby navesti koe-kakie spravki vnutri strany. Vse golovy podnyalis', kak po komande. Predstaviteli Ministerstva vnutrennih del srazu zhe nachali proyavlyat' bespokojstvo. Pochemu? Kto? Kak? Kakie spravki? Esli eto v samoj Anglii, to vopros dolzhen byt' peredan predstavitelyam rodstvennoj sluzhby. CHelovek iz Sluzhby bezopasnosti, Pretorius, srazu zhe prishel v sil'nejshee volnenie. - Ko izuchal pravo v Londone, - ne otstupal Smajli. - U nego ostalis' svyazi, druzheskie i delovye. I, razumeetsya, nam nuzhno budet vyyasnit', kto eti lyudi. - On vzglyanul na Pretoriusa. - My oznakomim rodstvennuyu sluzhbu so vsemi svedeniyami, kotorye nam udastsya poluchit'" - poobeshchal on. I vernulsya k izlozheniyu svoih pozhelanij. - CHto kasaetsya deneg, to v moej dokladnoj soderzhitsya vsya informaciya o sredstvah, kotorye ponadobyatsya nam pryamo sejchas, vklyuchaya razbivku po stat'yam rashodov i priblizitel'nuyu ocenku togo, chto mozhet potrebovat'sya v sluchae raznyh nepredvidennyh obstoyatel'stv. I nakonec, my prosim, kak na pravitel'stvennom, tak i na mestnom, gonkongskom, urovne razreshit' vozobnovit' rabotu nashej gonkongskoj rezidentury v kachestve peredovoj bazy dannoj operacii. Vse byli potryaseny. |to poslednee pozhelanie bylo vstrecheno molcha, da i Gillem byl oshelomlen. Ni razu, ni na odnom iz soveshchanij v Cirke, vo vremya podgotovki k etomu zasedaniyu, ni na vstreche s Lejkonom, naskol'ko bylo izvestno Gillemu, nikto, vklyuchaya i samogo Smajli, dazhe namekom ne govoril o vozobnovlenii deyatel'nosti Haj Hejven ili sozdanii drugoj shtab-kvartiry, kotoraya stala by preemnikom staroj rezidentury. Snova poslyshalsya vozmushchennyj ropot. - Esli nam ne razreshat etogo, - zakonchil Smajli, perekryvaya protestuyushchie vozglasy, - esli rezidentskuyu set' nel'zya vernut', my prosim, po krajnej mere, soglasiya vesti rabotu v Kolonii pri pomoshchi nelegal'nyh agentov. ZHelatel'no, chtoby mestnye vlasti ob etom ne znali, no neobhodimo odobrenie i pokrovitel'stvo so storony Londona. Vse sushchestvuyushchie agenty i istochniki informacii dolzhny byt' uzakoneny zadnim chislom. V pis'mennom vide, - zakonchil on i vstal, brosiv surovyj vzglyad na Lejkona. I snova Gillem i Smajli mrachno ustroilis' v foje, na tom zhe divanchike cveta lososiny, na kotorom, slovno poputchiki v poezde, nachali segodnyashnij den'. - Pochemu? - negromko sprosil Gillem. No, vo-pervyh, zadavat' Dzhordzhu Smajli voprosy v tot den' bylo prosto priznakom durnogo tona, a vo-vtoryh, eto bylo strozhajshe zapreshcheno surovym preduprezhdeniem nad ih golovami. "Podumat' tol'ko, tak glupo proschitat'sya: zamahnut'sya na slishkom mnogoe - i v rezul'tate ostat'sya s nosom, - v unynii razmyshlyal Gillem. - Ty sam vyryl sebe yamu. Bednyaga Dzhordzh: postarel, da i voobshche uzhe ne tot. Edinstvennaya operaciya, kotoraya mogla pomoch' nam snova vernut'sya k zhizni... ZHadnost' - vot chto tebya sgubilo. ZHadnost', kogda staryj shpion zahotel vernut' vse razom. Konechno, ya ego ne broshu, - dumal Gillem. - YA ne sbegu s tonushchego korablya. My zavedem fermu i budem vyrashchivat' cyplyat. Molli mozhet vesti buhgalteriyu, a |nn v sel'skoj tishi mozhet krutit' romany s naemnymi rabotnikami". - Kak vy sebya chuvstvuete? - obratilsya on k Smajli. - CHuvstva tut delo desyatoe, - otvetil tot. "Bol'shoe spasibo," - podumal Gillem. Proshlo dvadcat' minut. Smajli ne poshevel'nulsya. Golova opustilas' na grud', glaza zakrylis' - mozhno bylo podumat', chto on molitsya. - Mozhet byt', vecherom stoit ustroit' sebe vyhodnoj? - predlozhil Gillem. Smajli tol'ko nahmurilsya. Poyavilsya sluzhashchij i priglasil ih vernut'sya v komnatu zasedanij. Vo glave stola teper' sidel Lejkon, on vel sebya kak bol'shoj nachal'nik. |nderbi sidel cherez dva mesta ot nego i vpolgolosa razgovarival s Hammerom. Pretorius byl pohozh na grozovuyu tuchu, za ego mrachnost'yu byli vidny vspyshki molnij, a ego sputnica podzhala guby, vsem svoim vidom vyrazhaya neodobrenie, vozmozhno, dazhe sama ne soznavaya togo. Lejkon, chtoby vse zamolkli, poshelestel lezhavshimi pered nimi bumagami i, kak sud'ya, kotoryj hochet podol'she pomuchit' i zaintrigovat' auditoriyu, prezhde chem ob®yavit' glavnoe reshenie komiteta, nachal v detalyah zachityvat' vse vyvody, k kotorym prishli chleny Komissii. Ministerstvo finansov zayavilo ser'eznyj protest (eto zaneseno v protokol) v otnoshenii narushenij Dzhordzhem Smajli pravil ispol'zovaniya sredstv, nahodyashchihsya na schete dlya finansirovaniya operacij. Smajli dolzhen takzhe imet' v vidu, chto lyubye zaprosy otnositel'no prava na provedenie rassledovanij i polucheniya informacii v Anglii dolzhny zaranee soglasovyvat'sya so Sluzhboj bezopasnosti, a ne "pred®yavlyat'sya s buhty-barahty v hode zasedaniya komiteta v polnom sostave, poskol'ku zasedanie komiteta - eto ne cirk i nikomu ne nuzhno, chtoby novoyavlennye fokusniki izvlekali krolika iz shlyapy na glazah u izumlennoj publiki". O vossozdanii gonkongskoj rezidentury ne mozhet byt' i rechi. Da dazhe iz soobrazhenij prakticheskih, iz-za prostogo otsutstviya vremeni, takoj shag sejchas nevozmozhen. Za etim zayavleniem, kazalos', skryvalsya namek, chto Smajli ne dolzhen byl vyskazyvat' etogo besstydnogo trebovaniya. Vopros principial'nyj, potrebuyutsya konsul'tacii na samom vysokom urovne, i poskol'ku Smajli sovershenno nedvusmyslenno vystupil za to, chtoby ne stavit' gubernatora v izvestnost' o faktah, obnaruzhennyh ego vedomstvom (reverans Lejkona v storonu Uilbrahema), bylo by ochen' trudno predstavit' ubeditel'nye fakty v pol'zu vozobnovleniya raboty rezidentury v obozrimom budushchem, osobenno v svete shirokoj oglaski evakuacii Haj Hejven, k sozhaleniyu, imevshej mesto. - YA s velichajshim sozhaleniem vynuzhden prinyat' vashe reshenie, - mrachno otkliknulsya Smajli. "Gospodi, nu chto zhe on ne boretsya, - podumal Gillem, - uzh pogibat' - tak s muzykoj!" - Prinimajte ego, kak vam ugodno, - otvetil |nderbi, i Gillem mog by poklyast'sya, chto v glazah i u |nderbi, i u Hammera on zametil torzhestvuyushchie ogon'ki. "Ah vy, sukiny deti, - podumal on, ne pytayas' podyskat' bolee izyskannuyu formu dlya chuvstv. - Uzh vy-to ne poluchite po znakomstvu besplatnyh cyplyat s nashej s Dzhordzhem fermy". Myslenno on uzhe proshchalsya s nimi so vsemi. - Vse ostal'nye pozhelaniya, - prodolzhil Lejkon, polozhiv odin i vzyav drugoj listok, - otnositel'no finansirovaniya i sroka zaproshennyh polnomochij s opredelennymi ogranichitel'nymi ogovorkami i garantiyami udovletvoryayutsya. Park byl pust. Bol'shaya chast' posetitelej razoshlas', i teper' on byl v rasporyazhenii professionalov. Koe-gde na mokroj trave, slovno soldaty posle bitvy, lezhali vlyublennye parochki. Dremali flamingo. Ryadom s Gillemom, v sostoyanii ejforii razmashisto shestvovavshim za Smajli, Roddi Martindejl pel Dzhordzhu difiramby: - YA dumayu, on prosto velikolepen. Nepobedim. A hvatka! YA obozhayu, kogda u lyudej est' hvatka. |to kachestvo, kotoroe ya bol'she vsego cenyu v lyudyah. A Dzhordzhu etogo ne zanimat'. Kogda tebya perevodyat v drugoe mesto, nachinaesh' vosprinimat' veshchi inache. Dolzhen priznat'sya, na rasstoyanii mnogoe ponimaesh' luchshe. A vash otec byl arabistom, esli ya ne oshibayus'? - Da, - odnoslozhno otvetil Gillem, ego mysli po-prezhnemu byli zanyaty Molli: on dumal o tom, mozhno li eshche priglasit' ee pouzhinat'. - Da... arabist, i chelovek, vospitannyj na "Almanach de Gotha"(Ezhegodnik po diplomatii i genealogii, kotoryj publikovalsya na francuzskom i nemeckom yazykah s 1763 no I944 g. v g. Gota (Germaniya)). A chem on zanimalsya "do" ili "posle"? Gillem uzhe sobiralsya oborvat' vse eti gluposti, kotoryh on prosto ne ponimal, no vovremya soobrazil, chto Martindejl vsego-navsego zadaet bezobidnyj vopros o nauchnyh interesah i pristrastiyah ego otca. - "Do" - konechno zhe do Rozhdestva Hristova. Vsyu zhizn', - otvetil on. - Esli by eto bylo vozmozhno, on by nepremenno vernulsya k vremenam rajskih kushch |dema. - YA hotel by priglasit' vas na obed. - Spasibo. - O vremeni my dogovorimsya. Kogo eshche vy hoteli by videt'? Kto vam priyaten? Kto vam nravitsya? YA lyublyu novyh lyudej, peremeny. Pered nimi, slovno parya v nasyshchennom vlagoj, bodryashchem vozduhe, razdavalsya golos |nderbi, medlenno-protyazhno vyrazhavshego voshishchenie pobedoj, oderzhannoj Smajli. - O t l i ch n o e zasedan'ice. Ochen' mnogogo dobilis'. Ni v chem ne ustupili. V e l i k o l e p n o proveli partiyu. Dumayu, teper' vam nuzhno uspeshno dovesti delo do konca - i mozhno nachinat' dumat' o tom, chtoby rasshiryat'sya i sdelat' pristrojku k svoemu zdaniyu. A Kuzeny ne podvedut? Budut vesti sebya prilichno? - On krichal tak, kak budto oni po-prezhnemu nahodyatsya v komnate, gde mozhno ne boyat'sya podslushivaniya. - Ty tam prozondiroval pochvu? Ty uveren, chto oni podygrayut, kak nado, i pri etom ne postarayutsya poluchit' vse lavry? Boyus', chto zdes' do samogo poslednego momenta nel'zya byt' uverennym, no ty, navernoe, mozhesh' uderzhat' situaciyu pod kontrolem. Posovetuj Martello ne vysovyvat'sya i hodit' na cypochkah, a inache on ne uspeet oglyanut'sya, kak budet imet' krupnye nepriyatnosti s Kolonial'nym vedomstvom. ZHal' starinu Uilbrahema - ne povezlo emu. Iz nego poluchilsya by otlichnyj gubernator Indii. A eshche dal'she - sobesednikov sovsem ne bylo vidno iz-za derev'ev - shel razgovor mezhdu nevysokim tolstyachkom Hammerom i Lejkonom. Prichem korotyshka Hammer energichno zhestikuliroval, a Lejkonu prihodilos' naklonyat'sya, chtoby uslyshat', chto on govorit. Da, velikolepnyj zagovor, dumal Gillem. On oglyanulsya nazad i udivilsya, uvidev, chto za nimi pochti bezhit "dyad'ka" Smajli Fon. Snachala emu pokazalos', chto on eshche daleko. Podnimayushchijsya ot zemli tuman polnost'yu skryval ego nogi, byla vidna tol'ko verhnyaya polovina tulovishcha. Potom vdrug on srazu okazalsya dovol'no blizko, i Gillem uslyshal znakomyj rezkij golos, prositel'no povtoryayushchij: "Ser, pozhalujsta, ser", pytavshijsya privlech' vnimanie Smajli. Propustiv Martindejla vpered, chtoby tot ne uslyshal razgovora, Gillem reshitel'nym shagom podoshel k Fonu. - CHto sluchilos', chert poberi? Pochemu ty s krikami begaesh' po ulicam? - Oni nashli devushku! Miss Sejsh, ser, ona poslala menya special'no, chtoby ya peredal. - Ego glaza sverkali i kazalis' slegka sumasshedshimi. - "Skazhi shefu: oni nashli devushku" - ee sobstvennye slova, lichno shefu. - Ty hochesh' skazat', chto ona tebya syuda p r i s l a l a ? - "Lichno shefu, nemedlenno", - uklonilsya ot pryamogo otveta Fon. - YA sprosil: ona prislala tebya syuda? - Gillem bukval'no kipel ot yarosti. - YA sam skazhu tebe, kakov otvet: "Net, ser, ona ne posylala menya syuda". Ah ty, chertov lyubitel' effektnyh zhestov, begaesh' po vsemu Londonu v svoih rezinovyh tapochkah! Ty sovsem spyatil. - Vyhvativ iz ruk Fona myatuyu zapisku, on beglo prosmotrel ee. - I dazhe imya drugoe. |to vse chepuha, kakoj svet ne vidyval. U tebya isterika. Idi v Cirk i sidi tam v svoej konure: slyshish', chto ya govoryu? SHef zajmetsya etim, kogda vernetsya. I ne smej bol'she ustraivat' takoj perepoloh. - Kto eto byl? Takoj interesnyj personazh, - pointeresovalsya sgorayushchij ot lyubopytstva Martindejl, kogda Gillem vernulsya. - Kakoe prelestnoe sozdanie! Neuzheli vse shpiony takie zhe krasavcy? V nem opredelenno est' chto-to venecianskoe. - YA hochu zapisat'sya k vam dobrovol'cem. Nemedlenno. V tot zhe vecher v "komnate zharkih sporov" sostoyalos' improvizirovannoe soveshchanie. No sostoyanie ejforii, v kotorom vse prebyvali v rezul'tate triumfa Smajli na Komissii (u Konni ejforiya byla usilena alkogolem), otnyud' ne sposobstvovalo effektivnosti zasedaniya. Posle napryazheniya poslednih mesyacev, kogda vozmozhnost' dejstvovat' byla zhestko ogranichena, Konni razoshlas' vovsyu. Devushka! V nej klyuch k resheniyu vsej zagadki! Staruha chuvstvovala, chto teper' ee mysl' sbrosila s sebya vse okovy i obrela svobodu. Nuzhno nemedlenno poslat' v Gonkong Tobi |sterhejzi, nuzhno ustanovit' ee adres, sfotografirovat' ee, prosledit', chto ona delala do sih por i chem zanimaetsya sejchas, nuzhno obyskat' ee komnatu! Nuzhno vvesti v delo Sema Kollinza, nemedlenno! Di Salis erzal na stule, vorchal, glupo uhmylyalsya, dymil trubkoj i kachal nogoj, no po krajnej mere na etot vecher on poteryal sposobnost' ne soglashat'sya s Konni. On dazhe odin raz vyskazalsya v tom duhe, chto, mol, najdena estestvennaya tropinka k serdcu vsej problemy, - razumeetsya, imeya v vidu vse tu zhe tainstvennuyu devushku. Neudivitel'no, chto malyshu Fonu otchasti peredalas' ih lihoradka. Gillem uzhe pochti sozhalel, chto dal volyu razdrazheniyu vo vremya razgovora v parke. Bolee togo, esli by ne poyavilis' Smajli i Gillem, kotorye, kak mogli, ostuzhali pyl ostal'nyh, v tot vecher eto vremennoe kollektivnoe pomeshatel'stvo vpolne moglo by zakonchit'sya kakoj-nibud' bol'shoj glupost'yu - i odnomu Bogu izvestno, k chemu vse eto moglo privesti. V mire sekretnyh sluzhb vstrechaetsya nemalo sluchaev, kogda na vpolne zdravomyslyashchih lyudej nahodilo takoe zatmenie rassudka, no Gillem vpervye voochiyu nablyudal pristup etoj bolezni. Itak, tol'ko okolo desyati (ili dazhe nemnogo pozzhe) im udalos' sostavit' instrukcii dlya stariny Kro, i tol'ko v polovine odinnadcatogo Gillem, u kotorogo v glazah uzhe stoyal tuman, po puti k liftu naletel na Molli Mikin. V rezul'tate etoj schastlivoj sluchajnosti - ili, mozhet byt', Molli sama eto podstroila, o chem on tak nikogda i ne uznal, - v zhizni Pitera Gillema zazhglas' putevodnaya zvezda, kotoraya i ponyne yarkim svetom gorit s togo samogo dnya. S neohotoj, kak obychno, slovno delaya emu odolzhenie, Molli soglasilas', chtoby on podvez ee domoj, hotya emu bylo sovsem ne po puti. Kogda oni podoshli k dveryam, ona, kak obychno, priglasila ego na proshchanie vypit' chashechku kofe. Predvidya, chto dal'she vse budet kak obychno, - "O net, Piter, pozhalujsta, Piter, dorogoj, mne ochen' zhal'", - Gillem gotov byl otkazat'sya. No vdrug chto-to v ee vzglyade - kakaya-to spokojnaya reshimost', kak emu pokazalos', - zastavilo ego peredumat'. Kak tol'ko oni okazalis' v kvartire, ona zakryla dver' na klyuch i nakinula cepochku. Potom vse s tem zhe skromnym i nedostupnym vidom ona privela ego v spal'nyu; i Gillem byl prosto oshelomlen tem, kak radostno i samozabvenno ona emu otdalas'. MALENXKIJ KORABLIK KRO Proshlo sorok vosem' chasov. V Gonkonge byl voskresnyj vecher. Kro opaslivo shel po pereulku. Na gorod nadvinulsya tuman, sumerki nastupili rano. No na etoj ulochke doma stoyali tak tesno, chto tumanu trudno bylo proniknut' syuda, i on visel na vysote tret'ego-chetvertogo etazhej, ryadom s provodami i verevkami, na kotoryh sushilos' bel'e, i, slovno pot, ronyal goryachie dozhdevye kapli, vpitavshie v sebya vsyu pyl' i chad goroda. Oni so stukom padali na shirokie polya solomennoj shlyapy Kro i na apel'siny, razlozhennye na lotkah. Ih zapah daleko raznosilsya vo vlazhnom vozduhe. Kogda Kro byval zdes', to on chuvstvoval, chto on - v Kitae; zdes', ryadom s morem, byl tot Kitaj, kotoryj on lyubil bol'she vsego, i etot Kitaj prosypalsya, gotovyas' k nochnomu prazdniku zhizni: slyshalos' penie, avtomobil'nye gudki, zaunyvnyj plach, zvuki gongov, golosa torguyushchihsya pokupatelej i prodavcov. Nozdri shchekotali zapahi kuhni, otkuda-to doletal metallicheskij perezvon - slovno kazhdyj iz dvadcati raznyh instrumentov vel svoyu sobstvennuyu melodiyu. Nekotorye kitajcy prosto nepodvizhno sideli na poroge domov i nablyudali, kak etot inostrannyj d'yavol, takoj zabavnyj, idet mimo po pereulku, starayas' nikomu ne pomeshat'. Kro lyubil vse eto, no nezhnee vsego on lyubil svoi m a l e n ' k i e k o r a b l i k i - tak kitajcy nazyvayut tajnyh informatorov, a miss Uejfarer, k kotoroj on sejchas napravlyalsya, byla klassicheskim, hotya i skromnym, predstavitelem takih "korablikov". Kro gluboko vzdohnul, naslazhdayas' vsech chto znal i lyubil. Vostok nikogda ne razocharovyval ego. My ih koloniziruem, vashi svetlosti, my ih razvrashchaem, my ih ekspluatiruem, my bombim i otdaem na razgrablenie ih goroda, my nichego ne znaem ob ih kul'ture i vyzyvaem ih krajnee udivlenie tem beschislennym kolichestvom religioznyh sekt, kotorye sushchestvuyut u nas. My ne tol'ko oskorblyaem ih zrenie svoej urodlivost'yu, monsen'ery, my oskorblyaem i ih obonyanie - zapah krugloglazyh dlya nih prosto nevynosim, a my slishkom nenablyudatel'ny, chtoby hotya by ponyat' eto. I pri vsem pri tom, deti moi, kogda my sdelali vse, chto mogli, i dazhe bol'she, chtoby vyzvat' ih nenavist', my vidim na ih licah vse tu zhe aziatskuyu ulybku, razve chto chut' menee privetlivuyu. Drugie krugloglazye, vozmozhno, ne reshilis' by prijti syuda v odinochku. CHleny mafii, zhivushchej na Pike, skoree vsego, dazhe ponyatiya ne imeli o sushchestvovanii etih ulochek. ZHeny anglichan, ukryvshiesya v svoih kazennyh kvartirah v britanskom "getto" v Heppi Velli, nashli by zdes' vse, s chem im trudnee vsego mirit'sya v Gonkonge, kuda ih zabrosili sud'ba i sluzhebnaya kar'era muzha. Nel'zya bylo skazat', chto eto plohaya chast' goroda, ona prosto ne byla evropejskoj. Takoj, kak ulicy Sentral i Pedder v kilometre otsyuda, s elektricheskimi dver'mi, so vzdohom raspahivayushchimisya pered vami i vpuskavshimi vas v carstvo kondicionirovannoj prohlady. Drugie krugloglazye iz-za straha, kotoryj oni nepremenno ispytyvali by zdes', mogli nevol'no brosit' na kogo-nibud' neostorozhnyj vzglyad, kotoryj mog byt' nepravil'no istolkovan, - a eto bylo opasno. Kro znaval cheloveka, kotoromu v SHanhae za takoj vzglyad prishlos' zaplatit' zhizn'yu. A vzglyad Kro neizmenno vyrazhal druzhelyubie, on vsegda i vo vsem vsem ustupal i derzhalsya ochen' skromno, a kogda ostanavlivalsya, chtoby sdelat' pokupku, pervym uvazhitel'no i vsegda uverenno zdorovalsya s prodavcom na svoem plohom kantonskom narechii. On ne sporil i platil vysokuyu cenu, soglashayas' s tem, chto tak i polozheno, raz on prinadlezhit k nizshej rase krugloglazyh. Kro kupil orhidei i baran'yu pechenku. Po voskresen'yam on vsegda tak delal, pokupaya ih poocheredno to u odnogo, to u drugogo lotochnika, chtoby ne obizhat' ni odnogo iz konkurentov, i, kogda emu ne hvatalo znanij kitajskogo, perehodil na svoj vitievatyj anglijskij yazyk. Avstraliec nazhal knopku zvonka. U Febby, kak i u samogo Kro, byl domofon. Glavnoe upravlenie v svoe vremya rasporyadilos', chtoby u vseh byli standartnye domofony. Ona votknula vetochku vereska v svoj pochtovyj yashchik - eto bylo vrode talismana i odnovremenno sluzhilo signalom, chto vse v poryadke. - Privet, - razdalsya iz peregovornogo ustrojstva zhenskij golos. On mog by prinadlezhat' i amerikanke, i kitayanke. V nem slyshalsya vopros: - Da? - Larri nazyvaet menya Pitom, - skazal Kro. - Prohodi, Larri sejchas u menya. Na lestnice bylo absolyutno temno i pahlo tak, slovno kogo-to nedavno vyrvalo. Kabluki Kro metallicheski cokali, kogda on podnimalsya po kamennym stupenyam. U vhoda on shchelknul vyklyuchatelem, kotoryj dolzhen byl na neskol'ko minut vklyuchit' svet, poka on ne dojdet do nuzhnoj dveri, no svet ne zazhegsya, i prishlos' na oshchup' podnimat'sya do tret'ego etazha. V kakoj-to moment oni podumyvali o tom, chtoby najti dlya nee kvartiru poluchshe, no s ot®ezdom Tesindzhera vse zaglohlo, a teper' na eto uzhe nechego bylo nadeyat'sya - bolee togo, v kakom-to smysle i sama Febba uzhe kak by ne sushchestvovala. - Bill, - provorkovala ona, zakryvaya za nim dver', i pocelovala v obe ryabye shcheki, kak obychno horoshen'kie devushki celuyut dobryh dyadyushek (hotya ona vovse ne byla horoshen'koj). Kro vruchil orhidei. On derzhalsya s nej ochen' vnimatel'no i zabotlivo. - Moya dorogaya, - skazal on. - Dorogaya moya. Ona vsya drozhala. Ee zhil'e sostoyalo iz odnoj komnaty, kotoraya byla odnovremenno i spal'nej, i gostinoj. Zdes' zhe, v ugolke, raspolagalis' nebol'shaya plita i rakovina, a eshche nebol'shaya komnatka s dushem i unitazom. Bol'she nichego ne bylo. Kro proshel k rakovine, razvernul pechenku i otdal ee koshke. - Bill, ty ee baluesh', - skazala Febba, s ulybkoj glyadya na cvety. On polozhil na krovat' korichnevyj konvert, no ni tot, ni drugoj dazhe slova ne skazali. - Kak pozhivaet Uil'yam? - sprosila ona, igraya proiznosheniem ego imeni. Kro uzhe uspel povesit' shlyapu na dver' i teper' nalival viski: nerazbavlennoe - dlya Febby, s sodovoj - dlya sebya. - A kak pozhivaet Feb? |to interesnee. Kak ty prozhila vsyu etu dolguyu i holodnuyu nedelyu? A, Feb? Tem vremenem ona privela v besporyadok krovat' i brosila na pol nochnuyu sorochku s oborochkami i kruzhevami (po legende, Febba - kitayanka-polukrovka - sozhitel'stvovala s etim tolstym inostrannym d'yavolom). V izgolov'e, nad pomyatymi podushkami, visela fotografiya s vidom SHvejcarskih Al'p - kazalos', u vseh kitajskih devushek nad krovat'yu visit takaya kartinka. Na tumbochke vozle posteli stoyala fotografiya ee otca anglichanina, edinstvennaya kotoraya u nee byla: skromnyj klerk iz Dorkinga v Syurree, srazu zhe po pribytii v Gonkong - kruglyj vorotnichok, usy i napryazhennyj, pristal'nyj, slegka sumasshedshij vzglyad. Kro inogda kazalos', chto ego snachala zastrelili, a potom uzhe sdelali fotografiyu. - T e p e r ' uzhe vse v poryadke, Bill, - otvetila Febba. - T e p e r ' vse v poryadke. Ona stoyala ryadom s nim, pochti kasayas' plechom, i stavila cvety v vazu. Ruki u nee sil'no drozhali, kak obychno po voskresen'yam. Na nej bylo seroe plat'e, nemnogo napominayushchee voennyj mundir - kakie nosyat v Pekine, a na shee - zolotoe ozherel'e, poluchennoe eyu po sluchayu desyatiletiya sotrudnichestva s Cirkom. V nelepom poryve velikodushiya Glavnoe upravlenie reshilo zakazat' ego v magazine "|spriz" v Londone, a potom perepravit' s diplomaticheskoj pochtoj, vmeste s pis'mom, podpisannym lichno Persi Allelajnom, zloschastnym predshestvennikom Dzhordzha Smajli na ego nyneshnem postu. Pis'mo ej razreshili prochitat', no ne ostavili. Ona hotela otnesti vazu na stol, no nemnogo raspleskala vodu, i Kro vzyal vazu u nee iz ruk. - |j, v chem delo? Vse normal'no. Dlya volnenij net prichin, slyshish'? Ona postoyala eshche s minutu, po-prezhnemu s ulybkoj glyadya na nego, a potom vdrug razrydalas', ne v silah bol'she sderzhivat'sya, i ruhnula na stul. Inogda ona rydala, inogda mogla raschihat'sya, inogda prosto ochen' gromko razgovarivala i slishkom mnogo smeyalas', no vsegda ona slovno special'no priberegala vzryv, kakuyu by formu on ni prinimal, k ego prihodu. - Bill, mne inogda byvaet tak strashno. - YA znayu, dorogaya, ya znayu. - On sel ryadom i vzyal ee za ruku. - |tot novyj paren' v otdele ocherkov. On tak s m o t r i t na menya, Bill, on sledit za vsem, chto ya delayu. YA uverena, chto on na kogo-to rabotaet. Bill, na kogo on rabotaet? - Nu, mozhet byt', on prosto nemnozhko v tebya vlyublen, - skazal Kro so vsej myagkost'yu, na kotoruyu byl sposoben, prodolzhaya poglazhivat' ee po plechu. - Ty zhe privlekatel'naya zhenshchina. Ty chto, zabyla ob etom, moya dorogaya? Ty mozhesh' proizvesti neizgladimoe vpechatlenie na cheloveka, sama togo ne zhelaya. - On govoril pritvorno strogo i po-otecheski nastavitel'no. - Nu-ka, priznajsya, ty emu, navernoe, stroish' glazki? A eshche byvaet, zhenshchiny vrode tebya inogda koketnichayut, sami togo ne soznavaya. No opytnyj v takih delah muzhchina vsegda eto zametit, Febba. Obyazatel'no zametit. Na proshloj nedele eto byl privratnik u vhoda. Ona skazala, chto on zapisyvaet, kogda ona prihodit i uhodit. Za nedelyu do etogo - mashina, kotoraya postoyanno ej vezde popadalas', - "opel'" zelenogo cveta. Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby razveyat' ee strahi, ne usypiv pri etom bditel'nosti, potomu chto kogda-nibud' odnazhdy - Kro nikogda ne pozvolyal sebe zabyvat' ob etom, - odnazhdy ona okazhetsya prava. Vytashchiv iz tumbochki u krovati celyj voroh ispisannyh listochkov, ona nachala svoj otchet. |to proizoshlo tak neozhidanno, chto Kro prosto ne uspel pereklyuchit'sya. U nee bylo krupnoe blednoe lico, kotoroe ne bylo privlekatel'nym ni po evropejskim, ni po aziatskim standartam. Dlinnoe tulovishche, korotkie nogi i saksonskie ruki - bol'shie i nekrasivye. Ona sidela na kraeshke krovati, i v nej vdrug proglyanulo chto-to ot pozhiloj pochtennoj matrony. CHtoby udobnee bylo chitat', ona nadela tolstye ochki. - Kanton prisylaet studenta-komissara, kotoryj dolzhen vystupit' na sobranii chlenov gruppy vo vtornik, - skazala ona, - poetomu sobranie v chetverg otmenili, i |llen Tuo eshche raz poteryala shans hotya by odin vecher pobyt' sekretarem. - Pogodi-pogodi, ne toropis', radi Boga, - vzmolilsya so smehom Kro. - Ne na pozhar toropimsya! Raskryv zapisnuyu knizhku i prigotovivshis' pisat', on popytalsya ugnat'sya za nej. No Febbu trudno bylo uderzhat', dazhe esli eto pytalsya sdelat' Bill Kro, hotya ej kogda-to govorili, chto on na samom dele polkovnik ili dazhe eshche vyshe. Ej hotelos' pokonchit' so vsem etim. Odnim iz ee postoyannyh zadanij bylo nablyudenie za gruppoj intellektualov levogo tolka, v kotoruyu vhodili studenty universiteta i zhurnalisty-kommunisty; ej udalos' vojti k nim v doverie, hotya oni i vosprinimali ee ne sovsem vser'ez. Ona kazhduyu nedelyu dokladyvala emu ob etoj gruppe, hotya rezul'taty byli ne ochen' vpechatlyayushchie. A teper' vdrug po kakoj-to neponyatnoj prichine gruppa nachala razvivat' burnuyu deyatel'nost'. - Billi CHen' vyzvali v Kuala-Lumpur dlya uchastiya v kakom-to vazhnom zasedanii, - skazala ona. - Dzhonni i Belinde Fong poruchili podyskat' nadezhnoe pomeshchenie, gde mozhno bylo by postavit' pechatnyj stanok. Bystro nastupal vecher. Ne preryvaya ee, Kro ostorozhno vstal s mesta i vklyuchil lampu, chtoby rezkij perehod k elektricheskomu svetu ne ispugal ee, kogda sovsem stemneet i ego vse ravno pridetsya zazhech'. - Pogovarivayut ob ob®edinenii s gruppoj v Nort Pojnt, - prodolzhala zhenshchina, - no tovarishchi iz universiteta, kak vsegda, vozrazhayut. Oni vozrazhayut absolyutno protiv vsego, - skazala Febba vrazhdebno. - Snoby. I voobshche, eta shlyuha Belinda, glupaya kak probka, uzhe neskol'ko mesyacev ne platit chlenskie vznosy, i vpolne vozmozhno, ona u nas vyletit iz partii, esli ne perestanet igrat' v azartnye igry. - |to budet sovershenno spravedlivo, moya dorogaya, - pokladisto soglasilsya Kro. - Dzhonni Fong govorit, chto Belinda v polozhenii i rebenok ne ot nego. Nu i horosho, nadeyus', tak ono i est'. |to ee nemnogo utihomirit... Kro pripomnil: u tebya paru raz voznikala tochno takaya zhe problema, no chto-to ne zamechal, chtoby ty stanovilas' potishe. Kro poslushno zapisyval, znaya, chto ni v Londone, ni gde-nibud' eshche, nikto nikogda ne prochtet ni slova iz togo, chto on sejchas pishet. V dni procvetaniya Cirk vnedril svoih agentov v desyatki takih grupp v nadezhde, chto so vremenem oni vyvedut ih na teh, kogo na svoem durackom professional'nom zhargone nazyvali "chelnokami" mezhdu Pekinom i Gonkongom, i eto pozvolit im perebrosit' kakie-to mostiki i hot' chut'-chut' zakrepit'sya v kontinental'nom Kitae. |tot plan uvyal na kornyu, a zadachu stoyat' na strazhe bezopasnosti kolonii pered Cirkom nikogda ne stavili - etu rol' igrala Special'naya sluzhba i, nado skazat', revnivo sledila za tem, chtoby nikto bol'she v eto ne vmeshivalsya. No malen'kim korablikam, kak prekrasno ponimal Kro, gorazdo trudnee menyat' kurs, chem vetram, kotorye ih podgonyayut. Kro staratel'no podygryval Febbe, podkidyvaya vremya ot vremeni utochnyayushchij vopros, proveryaya, iz kakih istochnikov poluchena informaciya i otkuda v svoyu ochered' oni ee uznali. "Otkuda ty znaesh' eto, Feb?" - "Slyshala?" - "Ladno. A ot kogo u Billi Li eta informaciya, Feb? A ne mozhet byt', chto Billi Li nemnogo privral zdes', samuyu malost', dlya krasnogo slovca? Nu znaesh', chut'-chut' priukrasil, kak voditsya?" V razgovore s nej K r o ispol'zonal zhurnalistskie slovechki, potomu chto Febba, kak i Dzherri, kak i sam Kro, byla po svoej "osnovnoj" professii zhurnalistkoj. Ona rabotala v kachestve "svobodnogo hudozhnika", ne prikreplennogo k shtatu ni odnoj gazety, i snabzhala angloyazychnuyu pressu Gonkonga spletnyami o pikantnyh podrobnostyah iz zhizni mestnoj kitajskoj aristokratii. Poka Kro slushal, vyzhidal, podaval nuzhnye repliki - podygryval, kak eto nazyvaetsya u akterov, on myslenno perebiral v pamyati vsyu ee istoriyu, kotoruyu rasskazyval pyat' let nazad, na kursah povysheniya kvalifikacii v Sarrate, kogda ego otpravili tuda, chtoby osvezhit' v pamyati koe-chto iz professional'nyh nezakonnyh navykov i, mozhet byt', nauchit'sya chemu-nibud' noven'komu. Potom oni govorili, chto eto bylo samoe luchshee vystuplenie iz vsego, chto oni slyshali za dve nedeli, - nastoyashchij triumf. |togo ozhidali, i na seminar, gde on dolzhen byl vystupat', priglasili vseh, kto prohodil kurs perepodgotovki. Dazhe rukovodstvo shkoly prishlo poslushat' ego. Te, kto v etot den' ne rabotal, dazhe poprosili, chtoby za nimi prislali mikroavtobus, chtoby oni mogli poran'she dobrat'sya do Sarrata iz mestechka Uotford, gde zhili mnogie iz nih. Vsem hotelos' poslushat' starinu Kro, kotoryj na vostochnyh delah sobaku s®el, poslushat', chto on rasskazhet, sidya v byvshej biblioteke s olen'imi rogami na stene, o perezhitom i peredumannom za vsyu svoyu dolguyu professional'nuyu zhizn', otdannuyu i g r e. Agenty, kotoryh dazhe ne nado verbovat', - takova byla tema ego vystupleniya. Na nebol'shom vozvyshenii bylo dazhe nekotoroe podobie kafedry, no on ne ispol'zoval ee. On sel na obychnyj stul, snyal pidzhak i shiroko rasstavil nogi; zhivot vnushitel'no navisal nad remnem bryuk, na rubashke - temnye krugi ot pota; i govoril on tak, kak mog by rasskazyvat' etu istoriyu shanhajskim lyubitelyam igry v kegli v tu subbotu, kogda na Gonkong nadvigalsya tajfun, esli by tol'ko obstoyatel'stva pozvolili emu sdelat' eto. A g e n t y, k o t o r y e v e r b u yu t s ya s a m i, vashi svetlosti. - Tebe net ravnyh v etom dele, - skazali emu, i on poveril, chto eto dejstvitel'no tak. Esli Vostok byl dlya Kro domom, to malen'kie korabliki byli ego sem'ej, i on izlival na nih vsyu svoyu nerastrachennuyu lyubov', dlya kotoroj (tak uzh poluchilos') ne nashlos' mesta v ego drugoj, ne tajnoj zhizni. On vospityval i obuchal ih vsem tonkostyam professional'nogo masterstva s lyubov'yu, kotoraya sdelala by chest' otcu; i samym trudnym v zhizni etogo uzhe ne molodogo cheloveka byl tot den', a tochnee govorya, ta noch', kogda Tafti Tesindzher ischez pod pokrovom temnoty, dazhe ne preduprediv Kro, lishiv ego zhizn' na kakoe-to vremya celi i vsego, chto pridavalo ej smysl. - Nekotorye lyudi - prirozhdennye agenty, monsen'ory, - skazal on im. - Oni prednaznacheny dlya etoj raboty samim periodom istorii, v kotorom zhivut, tem, gde oni okazalis', i svoimi sobstvennymi prirodnymi sklonnostyami. I v takih sluchayah vopros lish' v tom, kto pervym priberet ih k rukam, vashi preosvyashchenstva. I eto mozhem byt' my, eto mogut byt' nashi soperniki; ili eto mogut byt' missionery, chtob im pusto bylo. Smeh. Potom poshli primery iz zhizni - tol'ko imena i geograficheskie nazvaniya on izmenyal, i sredi prochih - ne kto inoj, kak agent pod kodovym imenem S'yuzen - malen'kij korablik zhenskogo pola, v burnom more YUgo-Vostochnoj Azii. Rodilas' v trevozhnom 1941 godu, polukrovka. Ne nazyvaya imeni, on rasskazyval im o Febbe... - Ee otcom bil skromnyj klerk iz Dorkinga, vashi svetlosti, u kotorogo za dushoj ne bylo ni penni. On priehal na Vostok kak sluzhashchij odnoj shotlandskoj torgovoj kompanii, sotrudniki kotoroj shest' dnej v nedelyu ne pokladaya ruk tashchili s poberezh'ya vse, chto mogli, a na sed'moj shli v cerkov' molit'sya Kal'vinu. On slishkom beden, chtoby zhenit'sya na evropejskoj zhenshchine, druz'ya moi, poetomu beret na soderzhanie zapretnuyu devushku-kitayanku, chto obhoditsya emu nedorogo. V rezul'tate etogo soyuza poyavlyaetsya upomyanutyj agent po klichke S'yuzen. V tot zhe god na avanscenu vyhodyat yaponcy. Nevazhno, gde eto proishodilo, monsen'ory, - istoriya byla vezde odna i ta zhe: bud' to v Singapure, Gonkonge ili Malaje. Oni poyavilis' mgnovenno. I bylo yasno, chto oni namereny ostat'sya nadolgo. I vo vsem etom haose otec vysheupomyanutogo budushchego agenta po klichke S'yuzen delaet blagorodnyj shag. "K chertu ostorozhnost', vashi preosvyashchenstva, - govorit on. - V takoe vremya vse dostojnye i otvazhnye muzhchiny dolzhny vyjti vpered i postoyat' za vse, chto im dorogo". Itak, on zhenitsya na svoej kitayanke, vashi svetlosti, chego ya obychno ne rekomenduyu delat', no on postupaet imenno tak, i, zhenivshis', on krestit svoyu doch' - budushchego agenta S'yuzen - i zapisyvaetsya v Dobrovol'cheskij otryad, kotoryj byl doblestnym otryadom, sostoyavshim iz glupcov, u kotoryh golova zabita geroicheskimi brednyami. |to byli sily mestnoj samooborony, sobiravshiesya protivostoyat' yaponskim ordam. Vskore, vashi svetlosti, on, kak chelovek otnyud' ne rozhdennyj dlya ratnyh podvigov, stanovitsya velikolepnoj mishen'yu dlya yaponskogo zahvatchika - v rezul'tate, kak i sledovalo ozhidat', otdaet Bogu dushu. Amin'. Da budet zemlya puhom skromnomu klerku iz Dorkinga, vashi svetlosti. Kro krestitsya, a po komnate prokatyvaetsya volna smeha. Kro ne smeetsya vmeste s ostal'nymi i sohranyaet polnejshuyu nevozmutimost'. V pervyh dvuh ryadah on vidit novye molodye lica - bez morshchin, bez shramov, - lica, kotorye horosho by smotrelis' na ekrane televizora; Kro dogadyvaetsya, chto eto noven'kie, kotoryh zagnali poslushat' Velikogo i Nepovtorimogo. Ih prisutstvie dejstvuet na nego voodushevlyayushche. S etoj minuty on ni na mgnovenie ne vypuskaet ih iz vidu. - Budushchij agent eshche hodit peshkom pod stol, kogda ee dostojnyj otec uhodit v mir inoj, druz'ya moi, no na vsyu svoyu zhizn' ona zapomnit: kogda prihodit reshayushchij chas, anglichane vypolnyayut svoj dolg. I s kazhdym prohodyashchim godom ona budet lyubit' etogo pogibshego na pole brani geroya nemnozhechko sil'nee. A posle vojny torgovaya firma, v kotoroj rabotal ee otec, celyj god ili dva pomnit i zabotitsya o nej, a potom kak-to nevznachaj zabyvaet - uzh ochen' nakladno pomnit'. I tem ne menee. V pyatnadcat' ona edva zhiva ot togo, chto nado soderzhat' bol'nuyu mat' i rabotat' na tancploshchadkah, chtoby platit' za uchebu. I tem ne menee. A potom ona privlekaet vnimanie sotrudnika sluzhby social'noj pomoshchi - k schast'yu, on yavlyaetsya odnim iz nashih dostojnyh brat'ev, vashi svyatejshestva; i on pomogaet ej prijti k nam. - Kro vytiraet lob platkom. - S'yuzen nachinaet voshozhdenie k vershinam blagodenstviya i pravednosti, vashi svetlosti, - provozglashaet on. - Pod zhurnalistskim prikrytiem my vvodim ee v igru, zakazyvaem ej perevody iz kitajskih gazet, daem melkie porucheniya, vovlekaem v rabotu, zavershaem obrazovanie i obuchaem ee nashemu tajnomu remeslu. Nemnogo deneg, nemnogo podderzhki, nemnogo lyubvi, nemnogo terpeniya - i ochen' skoro v aktive u nashej S'yuzen uzhe sem' poezdok v kontinental'nyj Kitaj, sovershennye na zakonnom osnovanii, prichem nekotorye iz nih s ves'ma shchekotlivymi zadaniyami po nashej linii. Ona velikolepno s nimi spravilas', vashi svetlosti. Ona byla kur'erom, predprinyala popytku ustanovit' svyazi s dyadyushkoj v Pekine, hotya vremeni dlya podgotovki bylo ochen' malo, i ochen' uspeshno. I vse eto, druz'ya moi, nesmotrya na to, chto ona - polukrovka, a takim kitajcy obychno ne ochen' doveryayut. I kak vy dumaete, druz'ya moi, kak ona vse eto vremya predstavlyala sebe, chto takoe Cirk? - pochti vykriknul Kro, obrashchayas' k zavorozhennym slushatelyam. - Kak vy dumaete, kem ona nas schitala? - Staryj kudesnik snova ponizhaet golos i podnimaet puhlyj ukazatel'nyj palec. - My dlya nee byli napominaniem o ee otce, - govorit on v polnoj tishine. - My dlya nee - eto pamyat' o pogibshem skromnom klerke iz Dorkinga. My dlya nee - eto svyatoj Georgij, vot my kto dlya nee. My ochishchaem kitajskie soobshchestva vne Kitaya ot vrednyh elementov, chto, chert voz'mi, pod etim by ni podrazumevalos'. My vedem bor'bu s Triadami, i s risovymi kartelyami, i s bandami torgovcev opiumom, i s detskoj prostituciej. Ona dazhe schitala nas, kogda ej etogo ochen' hotelos', tajnymi soyuznikami Pekina, potomu chto my. Cirk, pechemsya ob interesah vseh dostojnyh kitajcev. - Kro obvel surovym vzglyadom ryady molodyh lic, kotorye izo vseh sil staralis' vyglyadet' nepreklonnymi. - Kto-to iz vas ulybaetsya, vashi svetlosti? - trebovatel'no sprosil on gromopodobnym golosom. No nikto ne ulybalsya. - Obratite vnimanie, gospoda, - zakonchil Kro, - kakoj-to chast'yu svoego sushchestva ona vsegda chertovski yasno ponimala, chto vse eto absolyutnaya beliberda. I imenno tut vy dolzhny sygrat' svoyu rol'. Imenno zdes' vash sekretnyj agent dolzhen vsegda byt' v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti. O da! My - hraniteli very, druz'ya moi. Kogda ona poshatnetsya - my podstavlyaem plecho, chtoby ukrepit' ee. Kogda ona teryaet oporu - my protyagivaem ruku podderzhki, chtoby ona ne upala. - Ego golos vozvysilsya: on dostig kul'minacionnoj tochki svoej istorii. V sleduyushchee mgnovenie, chtoby vse oshchutili kontrast, on dramaticheski, edva slyshno prosheptal; - I dazhe kogda vera stol' irracional'na, vashi svetlosti, nikogda ne otnosites' k nej svysoka. V nashe vremya my ochen' malo chto mozhem pre