dlozhit' vzamen ee. Amin'. Vsyu svoyu zhizn' s iskrennim chuvstvom gordosti, kotorogo on ne stydilsya, starina Kro vspominal aplodismenty, kotorymi ego togda nagradili. Zakonchiv otchet, Febba, ssutulivshis', naklonilas' vpered, postavila lokti na koleni, tak chto kostyashki kulakov soprikasalis' odin s drugim, slovno ustalye lyubovniki. Kro molcha, slovno svyashchennodejstvuya, podnyalsya so stula, vzyal zapisi so stola i szheg ih na gazovoj gorelke. - Bravo, moya dorogaya, - spokojno skazal on. - Esli mne budet pozvoleno vyskazat' svoe mnenie, ty molodec, i eta nedelya prinesla poistine bescennye rezul'taty. Est' eshche chto-nibud'? Ona pokachala golovoj. - YA hotel skazat': chto-nibud', chto nuzhno szhech'? Ona snova pokachala golovoj. Kro vnimatel'no priglyadyvalsya k nej. - Feb, dorogaya moya, - nakonec ob®yavil on, kak budto tol'ko chto prishel k ochen' vazhnomu resheniyu. - A ne zasidelas' li ty doma? Po-moemu, ya uzhe davno ne priglashal tebya kuda-nibud' pouzhinat'. - Ona povernulas' i rasteryanno posmotrela na nego. Vypitoe viski, kak vsegda, udarilo ej v golovu. - Osmelyus' utverzhdat', chto esli dvoe kolleg-gazetchikov vremya ot vremeni idut v restoranchik po-druzheski pouzhinat', to eto sovsem ne protivorechit nashej legende. Tak chto ty skazhesh'? Ona zastavila ego otvernut'sya k stene, poka nadevala naryadnoe plat'e. U nee kogda-to zhila ptichka kolibri, no ona umerla. On kupil ej druguyu, no ona tozhe umerla, i oni reshili, chto ptichkam kolibri pochemu-to ploho v etoj kvartire, i otkazalis' ot etoj idei. - Kogda-nibud', v odin prekrasnyj den', ya povezu tebya katat'sya na lyzhah, - skazal on, poka ona zakryvala za soboj dver'. |to byla ih davnyaya shutka, naveyannaya zasnezhennym pejzazhem u nee v izgolov'e. - Tol'ko na odin den'? - koketlivo otkliknulas' ona, i eto tozhe bylo chast'yu ih shutlivogo rituala. V tot burnyj, napolnennyj sobytiyami god, kak govarival Kro, eshche imelo smysl pojti pouzhinat' na sampane v zalive Kozuej Bej. Te, kogo nazyvayut slivkami obshchestva, eshche ne obnaruzhili tamoshnej prelesti, a eda byla ne takoj, kak vo vseh ostal'nyh restoranchikah, i deshevaya. Kogda oni dobralis' do naberezhnoj, tuman rasseyalsya i nochnoe nebo bylo chistym. On vybral samyj dal'nij ot berega sampan, kotoryj vklinilsya v gruppu nebol'shih dzhonok, okruzhavshih ego so vseh storon. Povar sidel na kortochkah u mednoj zharovni, gde na uglyah gotovilas' eda, a ego zhena podavala posetitelyam. Korpusa dzhonok navisali nad nimi, meshaya videt' zvezdy, a deti, zhivushchie na lodkah, begali, lovko perebirayas' s odnoj paluby na druguyu, kak kraby. Ih roditeli tem vremenem naraspev deklamirovali stranno zvuchavshie religioznye pesnopeniya, i zvuki ih golosov raznosilis' nad chernoj vodoj. Kro i Febba sideli na nizen'kih derevyannyh taburetah, pod slozhennym navesom, pochti v polumetre ot vody, i pri svete visyachej lampy eli kefal'. Dal'she ot berega, za stoyankami, na kotoryh ukryvayutsya ot tajfunov, proplyvali korabli, pohozhie na ogromnye osveshchennye plavuchie doma, a sledom za nimi skol'zili dzhonki. Na beregu gorod zhil svoej napryazhennoj zhizn'yu: slyshalsya gul, zvon, skrip - pul'sirovalo serdce, i mercali ogni ogromnyh urodlivyh zdanij, slovno korobochek s yuvelirnymi ukrasheniyami, kotorye otkrylis' navstrechu obmanchivoj krasote nochi. A nad vsem etim skvoz' kachayushchiesya machty vidnelsya chernyj Pik, nazvannyj v chest' Viktorii, mestami ukrytyj kloch'yami tumana, osveshchennymi lunnym svetom. Oni govorili ob iskusstve. Febba ispolnyala svoj tradicionnyj nomer, kak pro sebya nazyval eto Kro: igrala zhenshchinu s shirokimi kul'turnymi interesami i tvorcheskimi ustremleniyami. |to bylo ochen' utomitel'no. Kogda-nibud'" govorila ona mechtatel'no, ona postavit fil'm, a mozhet byt', dazhe dva, o Kitae, o nastoyashchem Kitae, kak on est'. Nedavno ona videla odnu istoricheskuyu melodramu, postavlennuyu Ran Ran SHo, no tam ne bylo nichego, krome dvorcovyh intrig. Ona schitaet, chto eto otlichnyj fil'm, no nemnozhko - nu, kak by eto skazat', vysprennyj. Da. A teatr? Slyshal li Kro priyatnuyu novost'? Teatr "Kembridzh Plejers", vozmozhno, privezet v dekabre svoyu novuyu programmu v Koloniyu. Poka eto tol'ko predpolozheniya, no ona nadeetsya, chto na sleduyushchej nedele eto dolzhno podtverdit'sya. - |to budet otlichnoe razvlechenie, Feb, - s chuvstvom skazal Kro. - |to budet sovsem ne razvlechenie, - serdito vozrazila Feba. - |tot teatr specializiruetsya na ostroj social'noj satire. V temnote Kro ulybnulsya i podlil ej piva. Nikogda ne pozdno uchit'sya, monsen'ery, nikogda ne pozdno. Tak prodolzhalos', poka zhenshchina ne nachala rasskazyvat' o zdeshnih kitajskih millionerah, o zhizni kotoryh ona znala nemalo. Kro s neterpeniem zhdal etogo ves' vecher. No esli on i podtalkival Febbu k etoj teme, to delal eto sovershenno nezametno dlya nee. V mire zhurnalistki-polukrovki gonkongskie bogachi byli korolyami. Zdes' ih prichudy i ekstravagantnye vyhodki privlekali takoe zhe vnimanie, i o nih pisali tak zhe, kak v drugih stranah spletnichayut i pishut o zhizni kinozvezd ili futbolistov. Febba znala o nih vse. - Kto iz tvoih podopechnyh otlichilsya na etoj nedele, Feb? - s dobrodushnoj usmeshkoj sprosil Kro. - Kogo by iz nih vybrat'? Nado podumat', - koketlivo progovorila zhenshchina, pritvoryayas', chto nikak ne mozhet reshit'. - Nu konechno zhe, mozhno vybrat' P. K., u kotorogo vo vtornik byl den' rozhdeniya. Emu ispolnilos' shest'desyat vosem', on zhenat v tretij raz, i ego nyneshnyaya zhena raza v dva molozhe ego. I kak, vy dumaete, on otprazdnoval svoj den' rozhdeniya? Otnyud' ne v krugu sem'i, a v restorane s dvadcatiletnej potaskushkoj! - Otvratitel'no, - soglasilsya Kro. - P. K., - povtoril on. - |to tot, u kotorogo vorota s takimi neobychnymi stolbami? Da? - On samyj, - otvetila Febba - Stolby dlya etih vorot oboshlis' v sto tysyach gonkongskih dollarov. Figury drakonov trehmetrovoj vysoty iz steklovolokna i pleksiglasa, osveshchayutsya iznutri. Ili... - prodolzhala ona v razdum'e, kak budto sklonyayas' k tomu, chtoby vybrat' drugogo pretendenta na pal'mu pervenstva - Mozhet byt', chempionom stoit nazvat' YU. YU.? On, bezuslovno, mozhet pretendovat' na eto zvanie. YU. YU. zhenilsya rovno mesyac nazad na ochen' slavnoj devushke - docheri Dzh. Dzh. Ho, odnogo iz sovladel'cev firmy "Do i CHen", u nih samyj bol'shoj tankernyj flot; na svad'be s®eli tysyachu omarov. A pozavchera vecherom on poyavilsya na prieme s absolyutno novoj lyubovnicej, kotoruyu on kupil na den'gi zheny. Ona absolyutno nichem ne primechatel'na, krome togo, chto on razodel ee v naryady ot Sen-Lorana i nacepil ozherel'e ot Mikimoto iz chetyreh nitej zhemchuga, - konechno, ono ne podareno, a tol'ko vzyato naprokat. - I tut Febba ne smogla sovladat' s soboj - golos u nee drognul i smyagchilsya. - Bill, - skazala ona s pridyhaniem, - eta devchushka sovershenno fantasticheski smotrelas' ryadom so YU. YU., etoj staroj zhaboj, ty by videl! Ili, mozhet byt', Garol'd Tan, - prodolzhala ona zadumchivo. - Garol'd otlichilsya sovershenno osobym obrazom i vel sebya prosto bezobrazno. Ego deti tol'ko chto vernulis' domoj iz SHvejcarii, gde zakanchivali obrazovanie; oni prileteli na prazdnik - i obstavleno eto vozvrashchenie bylo po pervomu klassu. V chetyre utra oni nagishom skakali vokrug bassejna; i ego deti, i ih druz'ya, vdrebadan p'yanye, lili shampanskoe v bassejn, a Garol'd pytalsya vse eto sfotografirovat'. Kro vyzhidal, myslenno raspahnuv dver', chtoby ona voshla, no ona ne vhodila, a Kro byl slishkom strelyanyj vorobej, chtoby podtolknut' ee. - CHiu-CHau - samye luchshie iz nih, - lukavo skazal on. - CHiu-CHau nikogda do takogo bezobraziya ne opustyatsya. Pravda, Feb? U CHiu-CHau karmany glubokie, a ruki korotkie, - podnachival on ee. - Po sravneniyu s nimi skupye shotlandcy pokazhutsya tranzhirami. Pravda, Feb? No Febba ne byla raspolozhena k shutkam. - Ne ver' tomu, chto pro nih govoryat, - ubezhdenno vozrazila ona. - Mnogie iz CHiu-CHau shchedry i obladayut vozvyshennoj dushoj. On posylal ej telepaticheskie volny. Tak chelovek, pokazyvayushchij kartochnye fokusy, vsemi silami dushi pytaetsya sdelat' tak, chtoby emu popalas' nuzhnaya karta, no Febba vse eshche kolebalas', brodila vokrug, no ne vhodila v raspahnutuyu dver', predlagaya emu kakie-to drugie imena. Ona upomyanula snachala ob odnom, potom o drugom, potom poteryala nit' razgovora, poprosila podlit' ej piva, a kogda on pochti otchayalsya, ona sovsem mechtatel'no proiznesla: - A chto kasaetsya Drejka Ko, on prosto l a p o ch k a. Pro nego ya ne zhelayu slyshat' n i o d n o g o durnogo slova, ponimaesh'? Teper' nastala ochered' Kro otojti v storonu ot togo, chto ego interesovalo. - A chto ty dumaesh' o razvode stariny |ndryu Kvoka? - sprosil on. - Gospodi Bozhe moj! Dolzhno byt', emu prishlos' raskoshelit'sya! Govoryat, ona by ego davno vystavila, no zhdala, poka on skolotit prilichnoe sostoyanie, chtoby mozhno bylo koe-chto sodrat' pri razvode. |to pravda, Feb, hotya by otchasti? - I tak dalee: tri, chetyre, pyat' imen, prezhde chem on pozvolil zaglotnut' nazhivku... - A tebe ne prihodilos' slyshat' kogda-nibud', chto u stariny Drejka est' ili byla kogda-to krugloglazaya lyubovnica? V Gonkongskom klube na dnyah govorili. Blondinka, i, govoryat, prehoroshen'kaya. Febbe bylo priyatno upominanie Kro o tom, chto on provodit vremya v Gonkongskom klube. |to slovno perekidyvalo mostik ot nee k tem, kto olicetvoryal svyaz' mezhdu koloniej i metropoliej. - Da vse ob etom znayut, - otvetila ona ustalo, kak budto Kro, kak vsegda, otstal ot zhizni na mnogo svetovyh let. - Bylo vremya, kogda vse mal'chiki zaveli krugloglazyh lyubovnic - razve ty ne znal? Razumeetsya, u P. K- bylo dve. U Garol'da Tana tozhe byla, poka ee ne uvel YUstas CHou, a CHarli By dazhe hotel vzyat' ee s soboj na uzhin u gubernatora, no ego supruga ne razreshila shoferu zaehat' za nej. - Da gde zhe oni ih ponahodili, skazhi mne radi vsego svyatogo? - sprosil Kro, smeyas'. - Na Lejn Krouford (Ulica v Gonkonge, gde nahodyatsya uveselitel'nye zavedeniya)? - A aviakompanii zachem, kak ty dumaesh'? - ne skryvaya svoego neodobreniya, otvetila Febba. - Styuardessy podrabatyvayut mezhdu poletami: pyat'sot amerikanskih dollarov za noch' s beloj shlyuhoj. I ne obol'shchajsya: anglijskie aviakompanii - ne isklyuchenie. Naoborot, oni komu hochesh' foru dadut. Nu a potom Garol'du Tanu ego styuardessochka tak ponravilas', chto on dogovorilsya s nej na postoyannoj osnove, a potom oglyanut'sya ne uspeli - vse oni nachali v®ezzhat' v snyatye dlya nih kvartiry, i kazhdyj raz, kogda priletayut v Gonkong na chetyre dnya, razgulivayut po magazinam, kak budto oni gercogini - ot etogo prosto toshnit. Pravda, Liza - sovsem ne takaya. V nej chuvstvuetsya poroda Ona nastoyashchaya aristokratka, u roditelej potryasayushchie pomest'ya na yuge Francii, i eshche oni vladeyut odnim iz nebol'shih Bagamskih ostrovov. Ona otkazyvaetsya prinimat' ot nih pomoshch' isklyuchitel'no iz moral'nyh soobrazhenij - hochet sohranit' svoyu nezavisimost'. Ona drugaya, eto srazu vidno, - dostatochno posmotret' na cherty ee lica, na to, kak ona slozhena. - L i z a, - povtoril Kro. - Liza? Nemka, chto li? Terpet' ne mogu nemcev. U menya net nikakih rasovyh predrassudkov, no ne lyublyu ih, nichego ne mogu s etim podelat'. Interesno, zachem paj-mal'chiku vrode Drejka, iz CHiu-CHau, lyubovnica iz etih toshnotvornyh nemok, ya vas sprashivayu? No, konechno, Feb, ty u nas ekspert, eto po tvoej chasti, moya dorogaya, kak ya mogu somnevat'sya v tom, chto ty govorish'? Oni uzhe perebralis' na kormu sampana i lezhali ryadom na broshennyh na palubu podushkah. - Ne govori takih glupostej - eto prosto smeshno, - fyrknula Feba. - L i z a - anglijskaya aristokratka. - Tra-ta-ta, - otozvalsya Kro i zamolchal, glyadya na zvezdy. - Ona okazyvaet na nego v vysshej stepeni polozhitel'noe i oblagorazhivayushchee vliyanie. - Kto? - peresprosil Kro, slovno zabyl, o chem oni govorili. Febba zagovorila, pochti skripya zubami ot yarosti: - Liza okazyvaet oblagorazhivayushchee vliyanie na D r e j ka K o. Poslushaj menya, Bill. Ty chto, zasnul? Bill, ya dumayu, tebe luchshe otvezti menya domoj. Pozhalujsta, otvezi menya domoj. Kro gluboko vzdohnul. Takie razmolvki - kak budto by oni byli lyubovnikami - sluchalis' u nih regulyarno, primerno raz v polgoda, i davali im nekotoruyu razryadku, ot chego ih otnosheniya stanovilis' tol'ko prochnee. - Dorogaya moya, eto ty menya poslushaj, horosho? Tol'ko odnu minutochku, ladno? Ni odnu anglijskuyu devushku, aristokratku po rozhdeniyu, bud' ona velikolepno slozhena ili hromaya i krivaya, ne mogut zvat' Liza, esli tol'ko gde-to tam net nemeckoj krovi. |to pervoe. A kak ee familiya? - Uerd. - |lizabet - vot kak ee zovut. Umen'shitel'noe imya - Lizzi. Ili Lajza. "Lajza iz Lambeta" (Odin iz pervyh romanov izvestnogo anglijskogo pisatelya S.Moema). Ty, navernoe, ne rasslyshala. Miss |lizabet Uerd: v devushke s takim imenem vpolne mozhet tech' blagorodnaya krov'. YA dazhe mogu poverit', chto ona mozhet byt' horosho slozhena. No ne Liza, dorogaya moya. A Lizzi. Febba ne na shutku razozlilas'. - Ne nado menya uchit', kak i chto proiznosit'! - brosila ona emu v lico. - Ee zovut Liza. Govoryu po bukvam: L-i-z-a, i imenno tak ee imya pishetsya, potomu chto ya s p r o s i l a ee ob etom, i ona n a p i s a l a ego sobstvennoruchno, i imenno tak ono i bylo napechatano v... O, Bill. - Ee golova sklonilas' emu na plecho. - O, Bill. Pozhalujsta, otvezi menya domoj. Ona rasplakalas'. Kro obnyal ee i prizhal k grudi, nezhno pohlopyvaya po plechu. - Dorogaya moya, pozhalujsta, uspokojsya. |to ya vo vsem vinovat, ya, a ne ty. YA dolzhen byl dogadat'sya, chto ona - tvoya podruga ZHenshchina iz vysshego obshchestva, vrode Lizy, krasivaya i sostoyatel'naya, svyazannaya romanticheskoj strast'yu s odnim iz lyudej, nedavno voshedshih v krug novoj znati, - kak mogla horosho razbirayushchayasya v lyudyah zhurnalistka, takaya, kak ty, projti mimo i ne sogret' ee druzheskim vnimaniem? YA byl slep. Prosti menya. - On vyderzhal prilichestvuyushchuyu sluchayu pauzu. - Kak eto bylo? - sprosil on terpelivo. - Ty brala u nee interv'yu, da? Vo vtoroj raz za etot vecher Febba vyterla glaza nosovym platkom Kro. - Ona ochen' prosila menya. Ona ne moya podruga. Ona zanimaet slishkom vysokoe polozhenie, chtoby byt' ej. |to prosto nevozmozhno! Ona umolyala menya ne upominat' v gazetah ee imeni. Ona zdes' inkognito. Ot etogo zavisit ee zhizn'. Esli ee roditeli uznayut, chto ona zdes', oni nemedlenno prishlyut za nej i najdut vozmozhnost' zastavit' ee vernut'sya. Oni nevoobrazimo vliyatel'ny. U nih est' lichnye samolety, u nih est' absolyutno vse. I kak tol'ko oni uznayut, chto ona zhivet s kitajcem, oni pustyat v hod vse vozmozhnye rychagi davleniya - emu prosto nevozmozhno protivostoyat' - tol'ko dlya togo, chtoby prinudit' ee vernut'sya. "Febba", - skazala ona, - iz vseh lyudej v Gonkonge vy odna luchshe drugih smozhete ponyat', chto takoe zhit' v obstanovke neterpimosti". Ona prosila menya. I ya poobeshchala. - Ty pravil'no postupila, - ubezhdenno podderzhal ee Kro. - Nikogda ne narushaj etogo obeshchaniya, Feb. Obeshchanie dolzhno byt' svyato. - On vzdohnul, vyraziv etim vzdohom svoe voshishchenie. - YA vsegda govoryu, chto tropinki nashej zhizni podchas byvayut gorazdo bolee strannymi i neobychnymi, chem ee magistral'nye puti. Esli ty napechataesh' eto v svoej gazete, osmelyus' predpolozhit', chto tvoj redaktor skazhet, chto u tebya s golovoj ne vse v poryadke. A ved' eto istinnaya pravda. YArchajshij i zamechatel'nejshij primer chelovecheskoj chistoty i vernosti idealam vo imya idealov. - Glaza Feb tem vremenem zakrylis', i on slegka vstryahnul ee, chtoby ona eshche nemnogo pobodrstvovala. - YA sprashivayu sebya: kak mog vozniknut' takoj soyuz? Kakie zvezdy soedinili ih? Kakoj schastlivyj sluchaj pomog vstretit'sya dvum dusham, kotorye tak nuzhdalis' drug v druge? K tomu zhe pochemu v Gonkonge, radi vsego svyatogo? - |to sud'ba. Ona ved' dazhe ne zhila zdes'. Ona sovsem udalilas' ot mirskoj suety posle neudachnogo lyubovnogo romana i reshila posvyatit' ostavshuyusya zhizn' tomu, chtoby delat' izyskannye yuvelirnye ukrasheniya, chtoby prinesti v mir, so vsemi ego stradaniyami, hot' nemnogo krasoty. Ona priletela syuda vsego na den'-drugoj, chtoby kupit' zolota dlya raboty, i sovershenno sluchajno, na odnom iz potryasayushchih priemov Salli Kejl, vstretila Drejka Ko, i eto reshilo ee sud'bu. - I s teh por istinnaya lyubov' rascvetaet, ne znaya pregrad? - Konechno zhe net. Oni povstrechalis'. Ona polyubila ego. No ona byla polna reshimosti ne pozvolyat' sebe emocional'no privyazat'sya k komu-to i uehala domoj. - D o m o j ? - ehom otozvalsya Kro, sil'no zaintrigovannyj. - Gde zhe mozhet byt' dom u zhenshchiny s takimi vysokimi idealami? Febba rassmeyalas': - Razumeetsya, ne na yuge Francii, glupysh. Ona vernulas' vo V'ent'yan. V gorod, v kotoryj nikto nikogda ne priezzhaet. Gorod, gde net nikakoj svetskoj zhizni i net roskoshi, k kotoroj ona privykla s detstva. Takoe vot mesto ona vybrala. |to byl ee ostrov. U nee tam byli druz'ya, ona interesovalas' buddizmom, iskusstvom, antikvariatom. - A gde zhe ona obitaet teper'? Po-prezhnemu v kakoj-nibud' neprityazatel'noj hizhine? I prodolzhaet priderzhivat'sya svoih idealov, propoveduya otkaz ot zemnyh blag? Ili bratu Ko udalos' obratit' ee v svoyu veru i ubedit' ee ne lishat' sebya udovol'stvij? - Tvoj sarkazm sovershenno neumesten. Konechno zhe Drejk podaril ej prelestnuyu kvartirku. Kro ponyal, chto zdes' nuzhno ostanovit'sya: eto bylo kak ozarenie. On postaralsya zamesti sledy proyavlennogo interesa, kak v kartochnom fokuse starayutsya spryatat' nuzhnuyu kartu sredi mnozhestva drugih. On rasskazyval Feb beschislennye istorii o SHanhae. No ni razu dazhe v myslyah ne pozvolil sebe ni na shag priblizit'sya k zagadochnoj Lize Uerd, hotya Feba, navernoe, mogla by izbavit' ego ot posledovavshih hlopot i begotni. On lyubil povtoryat': "Za kazhdym hudozhnikom i sekretnym agentom, druz'ya moi, dolzhen stoyat' kollega po remeslu s uvesistym derevyannym molotkom v rukah, gotovyj nanesti udar, kogda tot nachinaet zaryvat'sya". V taksi po puti domoj Febba snova byla spokojna, no vsya drozhala. On, kak bezuprechnyj kavaler, dovel ee do samoj dveri. On ej vse prostil. U vhoda on potyanulsya pocelovat' ee, no ona otstranila ego rukoj. - Bill, ot menya est' hot' kakaya-nibud' pol'za? Skazhi mne. Kogda ya sovsem perestanu prinosit' pol'zu, ty dolzhen vybrosit' menya na pomojku. Obyazatel'no, ya nastaivayu na etom. Segodnya byla sovershenno bespoleznaya vstrecha - absolyutno nichego putnogo. Ty ochen' mil, ty delaesh' vid, chto vse horosho, a ya starayus' izo vseh sil. No vse ravno eto byla sovershenno bespoleznaya vstrecha. Esli u tebya est' dlya menya drugaya rabota, ya voz'mus' za nee. A esli net, ty dolzhen menya vyshvyrnut'. Bezo vsyakoj zhalosti. - Budut i drugie vechera, - zaveril on ee, i tol'ko togda ona pozvolila emu pocelovat' sebya. - Spasibo, Bill, - skazala ona. "Itak, vot k chemu my prishli, vashi svetlosti, - podvel itog svoim razmyshleniyam Kro, kogda snova sadilsya v taksi, chtoby doehat' do otelya "Hilton". - Agent pod kodovoj klichkoj S'yuzen trudilas' v pote lica i staralas' izo vseh sil, no s kazhdym dnem ona stanovilas' dlya nas chut' menee cennoj, potomu chto cennost' agenta ne mozhet byt' vyshe znachimosti postavlennoj pered nim celi, i v etom istinnoe merilo ih stoimosti. A v tot edinstvennyj raz, kogda ona dala nam v ruki bescennuyu informaciyu, - zoloto, istinnoe zoloto, monsen'ory. - Pri etom on myslenno podnyal vverh vse tot zhe puhlyj ukazatel'nyj palec, chtoby etot vazhnyj vyvod zapomnili mal'chiki, eshche ne zarabotavshie shramov, zavorozhenno slushayushchie ego v pervyh ryadah. - V tot e d i n s t v e n n y j raz ona dazhe i ne podozrevala, chto ona dlya nas sdelala, i n i p r i k a k i h o b s t o ya t e l ' s t v a h zapodozrit' etogo n e m o g l a ". Kogda-to Kro napisal, chto nad samymi luchshimi shutkami v Gonkonge redko smeyutsya, potomu chto narod tam slishkom ser'eznyj. Naprimer, v tot god v nedostroennom mnogoetazhnom zdanii byl otkryt Tyudorskij pivnoj bar, gde nastoyashchie anglijskie podaval'shchicy v dekol'tirovannyh plat'yah, kakie nosili pri Tyudorah, s ugryumym vidom podavali nastoyashchee anglijskoe pivo, mezhdu prochim, holodnee, chem podayut v Anglii, a za dveryami bara, v foje, oblivayushchiesya potom kuli - chernorabochie v zheltyh stroitel'nyh kaskah - kruglosutochno montirovali lifty. Eshche tam byla ital'yanskaya taverna, gde vintovaya chugunnaya lestnica vela k balkonu Dzhul'etty, no, ne dohodya do nego, upiralas' v oshtukaturennyj potolok. V shotlandskoj harchevne kitajcy byli odety v tradicionnye shotlandskie yubochki: vremya ot vremeni oni ustraivali bunty iz-za togo, chto im zharko v takom odeyanii, ili iz-za togo, chto na parome "Star Ferri" podnimalis' ceny. Kro odnazhdy dazhe pobyval v opiumnom pritone s kondicionerami i priglushenno zvuchashchej muzykoj - obsluzhivanie posetitelej bylo postavleno na potok. No samym nelepym mestom, gde emu dazhe zhal' bylo tratit' den'gi, byl etot bar na kryshe s vidom na zaliv, s orkestrom, gde chetyre kitajskih muzykanta igrali melodii Noelya Kauarda, i kitajskie barmeny s sovershenno nevozmutimymi licami, v pudrenyh parikah na maner XVIII veka i syurtukah vyhodili k vam iz temnoty i s horoshim amerikanskim akcentom sprashivali: "CHego izvolite vypit'?" - Piva, - prorychal gost' Kro, hvataya gorst' mindalya. - No tol'ko h o l o d n o g o. Slyshite? O ch - ch i n ' h o l o d n y j. I bystro - t o p - t o p. - Nadeyus', zhizn' vashego preosvyashchenstva legka i priyatna? - pointeresovalsya Kro. - Slushaj, konchaj s etim, ladno? Vse eto mne uzhe sovershenno ostochertelo. Ozabochennoe lico starshego inspektora policii vyrazhalo tol'ko odno - beskonechnyj cinizm. Esli u cheloveka est' vybor mezhdu dobrom i zlom, govoril ego ugryumyj vzglyad, to on vsegda vyberet zlo; i ves' mir delitsya popolam, na dve chasti: teh, kto znaet i prinimaet eto kak dannost', i teh dlinnovolosyh shizikov s Uajtholla, kotorye upravlyayut Angliej i koloniyami i veryat v skazochki pro dobrogo Dedushku Moroza... - Kak, udalos' najti ee dos'e? - Net. - Ona nazyvaet sebya Uerd. Otsekla konec imeni. - YA znayu, chert tebya poberi, kak ona sebya nazyvaet. Mne do lampochki, ona mozhet sebya nazyvat' hot' Mata Hari, chert ee poberi. Vse ravno dos'e na nee net. - No ran'she bylo? - Tak tochno, druzhishche, bylo, - izdevatel'ski uhmylyayas', proiznes Roker, peredraznivaya akcent Kro. - Bylo, a teper' net. YA dostatochno yasno vyrazhayus' ili mne napisat' eto nevidimymi chernilami na zadnice u pochtovogo golubya, chtoby ty nakonec ponyal, chertov avstralijskij tugodum? Kro nekotoroe vremya posidel molcha, potyagivaya pivo. - A mog eto sdelat' Ko? - Sdelat' chto? - Roker narochno prikidyvalsya, chto ne ponimaet. - Iz®yat' iz kartoteki ee dos'e. - Mog. - Eshche odno propavshee arhivnoe dos'e: bolezn', kazhetsya, priobretaet harakter epidemii, - podytozhil Kro, sdelav eshche odin glotok osvezhayushchego napitka. - Kogda v Londone chihayut, v Gonkonge tozhe poyavlyayutsya zabolevshie. Kak kollega, hotel by vyrazit' vam, vashe preosvyashchenstvo, svoe sochuvstvie. Primite moi iskrennie soboleznovaniya. - On ponizil golos i sprosil pochti bezo vsyakogo vyrazheniya: - Skazhite-ka mne, vasha milost', naskol'ko uslazhdayushche dlya vashego sluha zvuchit imya Salli Kejl? - Nikogda o takoj ne slyshal. - CHem ona zanimaetsya? - Vladeet kompaniej "Antikvariat CHichi, Ltd" i derzhit antikvarnuyu lavku v Koulune. Torguet dobytymi ne samym chestnym putem predmetami iskusstva, kachestvennymi poddelkami, statuetkami Bozhestvennogo Buddy. - Otkuda vse eto? - Po-nastoyashchemu cennye veshchi poluchaet iz Birmy cherez V'ent'yan. Poddelki - mestnogo proizvodstva. SHestidesyatiletnyaya gryaznaya svodnya, - dobavil on mrachno, ostorozhno prinimayas' za novuyu kruzhku piva. - U nee neskol'ko nemeckih ovcharok i shimpanze. Ona by tebya zainteresovala. - CHto, i posmotret' est' na chto? - Ty shutish'. - Mne govorili, chto imenno Kejl predstavila devushku Ko. - Nu i chto? Kejl podyskivaet krugloglazyh devic, gotovyh k uslugam. Kitajcy CHau cenyat ee za eto. I ya tozhe. YA odnazhdy poprosil ee podyskat' mne kogo-nibud'. CHto, ty dumaesh', ona mne otvetila? Skazala, chto u nee v tot moment ne bylo dostatochno malen'kih, naglaya sterva. - Nasha blagorodnaya krasotka, kak govoryat, priehala syuda, chtoby kupit' zolotishka. |to pohozhe na pravdu? - Ochen' dazhe, tut i dumat' nechego, - prezritel'no otozvalsya Roker. - Kejl, po suti, byla monopolistom na rynke zolota somnitel'nogo proishozhdeniya iz Makao - eto vsem bylo izvestno. - A kakuyu rol' vo vsem etom igral Ko? - Slushaj, konchaj pridurivat'sya, hvatit hodit' vokrugda okolo. Kejl byla chisto nominal'noj figuroj. Na dele vsem etim s samogo nachala zapravlyal Ko. |tot ego zhirnyj cepnoj pes byl ee partnerom. - Tiu? Roker snova vpal v pivnuyu melanholiyu, no Kro otnyud' ne nameren byl pozvolit' uvesti sebya v storonu i pridvinul svoe ispeshchrennoe ospinami lico sovsem blizko k mnogostradal'nomu uhu Rokera. - Moj dyadyushka Dzhordzh budet tebe ochen' blagodaren, esli ty predostavish' emu vsyu informaciyu o vyshe upomyanutoj dame po imeni Kejl, kotoraya imeetsya v tvoem rasporyazhenii. Ponyatno? On shchedro vozdast tebe za tvoyu pomoshch'. Ego osobenno interesuet ee deyatel'nost', nachinaya s togo sud'bonosnogo mgnoveniya, kogda ona predstavila nashu malen'kuyu aristokratku ee pokrovitelyu iz CHau, i do nastoyashchego vremeni. Imena, daty, vse, chem ona zanimalas', - vse, chto u tebya na nee est'. Ty menya slyshish'? - Hm-m, peredaj dyadyushke Dzhordzhu, chto iz-za nego ya let na pyatok mogu zagremet' v tyur'mu Stenli. - U tebya tam budet neplohaya kompaniya, ne tak li, |skvajr? - mnogoznachitel'no sprosil Kro. |to ne slishkom taktichnoe napominanie otnosilos' k nedavnim malopriyatnym sobytiyam, sluchivshimsya v mire Rokera. Dvoe ego vysokopostavlennyh kolleg otpravilis' v tyur'mu otbivat' sroki po neskol'ku let kazhdyj, i drugie s toskoj ozhidali, chto i im pridetsya posledovat' toj zhe dorozhkoj. - Korrupciya, - v yarosti probormotal Roker. - Hotel by ya znat', chto oni teper' eshche otkopayut? Bojskauty chertovy: kak podumayu - s dushi vorotit. Kro slyshal vse eto i ran'she, no sejchas snova terpel, potomu chto u nego byl bescennyj dar - umenie slushat', kotoroe v Sarrate cenitsya gorazdo vyshe, chem umenie govorit'. - Tridcat' tysyach evropejcev, chert poberi, i chetyre milliona kosoglazyh, chtob im pusto bylo: sovershenno drugaya, nepohozhaya ni na chto moral', ni dna ej ni pokryshki, i d'yavol'ski zdorovo organizovannye prestupnye sindikaty, ravnyh kotorym, mozhet byt', ne najti vo vsem mire. I chego oni zhdut ot menya v etoj situacii? Unichtozhit' prestupnost' polnost'yu my ne mozhem. Togda kak nam ee postavit' pod kontrol'? My idem k glavaryam i zaklyuchaem s nimi dzhentl'menskoe soglashenie - chto zhe nam eshche ostaetsya delat'? "Ladno, rebyata. CHtoby nikakih lishnih prestuplenij, nikakih posyagatel'stv na chuzhuyu territoriyu, vse dolzhno byt' chestno i blagorodno, chtoby moya dochka mogla ne opasayas' vyjti na ulicu v lyuboe vremya dnya i nochi. YA budu arestovyvat' vashih rebyat - i nemalo, chtoby ne ogorchat' sudejskih i chtoby zarabotat' svoyu zhalkuyu pensiyu, i. Gospodi, pomogi tem, kto narushit pravila ili proyavit neuvazhenie k vlastyam". Nu da, oni platyat koe-kakuyu dan'. Nazovite mne hot' odnogo cheloveka na vsem etom zakosnevshem v grehe ostrove, kto ne platil by gde-nibud' i komu-nibud'. A esli est' lyudi, kotorye platyat, to, znachit, est' i lyudi, kotorye poluchayut... Kstati, - Rokeru vdrug naskuchila ego lyubimaya tema, - tvoj dyadyushka Dzhordzh obo vsem uzhe davnym-davno prekrasno osvedomlen. L'vinaya golova Kro medlenno podnyalas', poka ego vnushayushchij uzhas nemigayushchij vzglyad ne ostanovilsya na lice Rokera, kotoryj otvernulsya i smotrel v druguyu storonu. - Dzhordzh osvedomlen o ch e m, pozvol'te vas sprosit'? - Ob etoj chertovoj Salli Kejl. Neskol'ko let nazad my po vashej pros'be predstavili vam vsyu ee podnogotnuyu. Popytka destabilizirovat' etot chertov funt sterlingov ili chto-to v etom rode. Prodavala zolotye slitki na cyurihskom rynke zolota po dempingovym cenam, chto li. Esli hochesh' znat', chto ya ob etom dumayu, po-moemu, vse eto byla strashnaya glupost'. Proshlo eshche polchasa, prezhde chem nemolodoj avstraliec ustalo podnyalsya iz-za stola i pozhelal Rokeru na proshchanie dolgih let zhizni i blagopoluchiya. - I ty derzhi hvost morkovkoj, - prorychal v otvet Roker. V tot vecher Kro ne poehal domoj. U nego byli druz'ya: advokat, zakonchivshij Jel' (Odin iz samyh prestizhnyh universitetov v SSHA), i ego zhena, u kotoryh byl svoj dom v Gonkonge - odin iz dvuhsot s lishnim chastnyh domov na ostrove, - uzhe ne novyj, no prostornyj dom na Polloks Pas, nedaleko ot vershiny Pika; u Kro byl svoj klyuch. Na pod®ezdnoj doroge, nedaleko ot vhoda, byla priparkovana mashina kogo-to iz konsul'skih, - hozyaeva byli izvestny tem, chto lyubili vrashchat'sya v diplomaticheskih krugah. Vojdya v svoyu komnatu, Kro, kazalos', sovsem ne udivilsya, zastav v nej respektabel'nogo molodogo amerikanca. On sidel v pletenom kresle i chital tolstennyj roman. |to byl svetlovolosyj molodoj chelovek priyatnoj naruzhnosti, v kostyume, kakie obychno nosyat diplomaty. Kro ne pozdorovalsya s nim i nikak ne proreagiroval na ego prisutstvie. Ni slova ne govorya, on sel u pis'mennogo stola, na kotorom sverhu lezhalo steklo, i, vzyav otdel'nyj list bumagi (v luchshih tradiciyah svoego duhovnogo nastavnika Smajli), nachal pechatnymi zaglavnymi bukvami pisat' donesenie, prednaznachavsheesya lichno ego svyatejshestvu, - i proch' eretiki! Potom eshche na odnom liste bumagi on napisal klyuch k etoj shifrovke. Zakonchiv, on vruchil oba lista molodomu cheloveku, kotoryj s velichajshim pochteniem polozhil ih k sebe v karman - i mgnovenno ischez, tak i ne skazav ni slova. Ostavshis' odin, Kro dozhdalsya zvuka ot®ezzhayushchego limuzina i tol'ko togda razvernul i prochital shifrovku, kotoruyu molodoj chelovek ostavil dlya nego. Potom on szheg ee, brosil pepel v rakovinu i smyl vodoj - i tol'ko togda rastyanulsya na krovati, raduyas', chto teper' mozhno nikuda ne speshit'. "Nu i denek... No ya eshche koe na chto gozhus'". On strashno ustal. Gospodi, kak zhe on ustal! Myslenno Kro snova uvidel lica molodyh lyudej v Sarrate, sovsem eshche detej, sidyashchih plechom k plechu. No my prodvigaemsya vpered, vashi svetlosti. Medlenno, no verno my dvizhemsya vpered. Pust' sovsem medlenno - kak slepoj, vystukivaya palochkoj dorogu, nashchupyvaya ee v temnote. "Pora by mne vykurit' trubochku opiuma, - podumal on. - Neploho by i kakuyu-nibud' slavnuyu devochku, chtoby podbodrila menya. No kak zhe ya ustal, Gospodi!" Smajli, pozhaluj, ustal nichut' ne men'she, no donesenie Kro, kotoroe prishlo chas spustya, pribavilo emu energii: i uzh sovsem on vospryanul duhom, kogda vyyasnilos', chto dos'e na miss Salli Kejl (poslednij izvestnyj adres - Gonkong), zanimayushchuyusya torgovlej poddel'nymi predmetami iskusstva i nezakonnoj skupkoj i prodazhej zolotyh slitkov, a takzhe neskol'ko raz zamechennuyu v kontrabande narkotikov, v koi-to veki okazalos' na meste, v arhivah Cirka, celo i nevredimo. I ne tol'ko eto. Kodovaya klichka Sema Kollinza, rezidenta agenturnoj seti Cirka vo V'ent'yane, mel'kala na kazhdoj stranice etogo dos'e. |to moglo oznachat', chto dolgozhdannaya pobeda ne za gorami. CHAEPITIYA I UMENIE SLUSHATX Uzhe posle togo, kak s "delom Del'fina" bylo pokoncheno, Smajli ne raz uprekali, chto imenno togda nastupil moment, kogda emu sledovalo snova obratit'sya k Semu Kollinzu i - ne mindal'nichaya i ne ceremonyas' - zastavit' ego rasskazat' vse, - chto znaet, a on etogo ne sdelal. "Dzhordzh takim obrazom mog by znachitel'no uskorit' delo, - govorili lyudi znayushchie, - i vyigrat' zhiznenno vazhnoe vremya". CHush'! Oni sil'no vse uproshchali. Vo-pervyh, vremya ne igralo takoj uzh sushchestvennoj roli. Russkaya "zolotaya zhila" i ta operaciya, za kotoruyu perevodilis' den'gi, kakoj by ona ni byla, tyanulis' godami, i mozhno bylo predpolozhit', chto, esli nikogo ne spugnut', mogla by prodolzhat'sya eshche stol'ko zhe. Edinstvennymi, kto treboval dejstvij, byli vliyatel'nye lyudi na Uajtholle, sam Cirk i - kosvenno - Dzherri Uesterbi, kotoromu prishlos' eshche paru nedel' tomit'sya ot skuki, dohodya do polnogo odureniya, poka Smajli tshchatel'no gotovilsya k sleduyushchemu shagu. Krome togo, priblizhalos' Rozhdestvo, a v eto vremya vseh obychno ohvatyvaet lihoradochnoe neterpenie. Nichto ne ukazyvalo na to, chto u samogo Ko ili v operacii, s kotoroj on svyazan, chto-to menyaetsya. "Ko i ego russkie den'gi vozvyshalis' pered nami, slovno gora, - pisal vposledstvii Smajli o "dele Del'fina" v svoem proshenii ob otstavke. - My mogli vozvrashchat'sya k nemu, kogda nam ugodno, proveryaya i pereproveryaya fakty, no my ne mogli sdvinut' ego s mesta. Problema byla ne v tom, kak podstegnut' samih sebya, a v tom, kak podtolknut' Ko k kakim-to shagam, kotorye pomogli by ponyat' ego igru". Vyvod yasen: zadolgo do togo, kak eto osoznali vse ostal'nye, krome razve chto Konni Sejshes, Smajli uzhe ponyal, chto devushka mozhet okazat'sya glavnym rychagom i poetomu stanovitsya samoj vazhnoj figuroj sredi vseh ostal'nyh dejstvuyushchih lic - k primeru, gorazdo vazhnee Dzherri Uesterbi, kotorogo v lyuboj moment mozhno bylo zamenit' kem-to drugim. |to bylo lish' odnoj iz mnogih veskih prichin, pochemu Smajli reshil sam priblizit'sya k nej nastol'ko, naskol'ko pozvolyali soobrazheniya bezopasnosti. Eshche odnoj prichinoj yavilos' to, chto sam harakter otnoshenij mezhdu Semom Kollinzom i etoj devushkoj byl po-prezhnemu neyasen. Tak legko sejchas, oglyadyvayas' nazad, skazat': "|to ochevidno", no v tot moment otvet byl daleko ne tak yasen i bessporen. Koe-chto podskazalo dos'e Salli Kejl. Koe o chem Smajli udalos' dogadat'sya, zapolniv koe-kakie probely s pomoshch'yu intuicii i analiza povedeniya Sema; bystren'ko navedya v arhivah spravki o sobytiyah, imevshih mesto v proshlom, vyyavili koe-kakie faktory, dayushchie klyuch k ponimaniyu problemy, i nashli, kak obychno, celyj ryad analogichnyh sluchaev; o mnogom povedal analiz donesenii Sema o ego operativnoj rabote. Neprelozhnyj fakt: chem dol'she Smajli derzhal Sema v storone, tem blizhe podhodil k samostoyatel'nomu ponimaniyu otnoshenij devushki i Ko, devushki i Sema - i tem prochnee stanovilis' pozicii Smajli, s kotoryh on mog vesti dialog s Semom i trebovat' ot nego chego-to, kogda oni nakonec snova vstretilis'. I krome togo, kto mog navernyaka skazat', kak povel by sebya Sem, esli by na nego popytalis' nadavit'? Pravda, u "inkvizitorov" sluchalis' udachi, no byvali i porazheniya. A Sem byl ochen' krepkim oreshkom. Smajli zabotilo eshche odno nemalovazhnoe soobrazhenie, hotya velikodushie ne pozvolilo upomyanut' o nem v itogovom dokumente. V te dni, posle kraha, mnogo prizrakov brodilo po koridoram Cirka, i odin iz nih - strah, chto gde-to zdes', v Cirke, zatailsya tot, kogo Bill Hejdon naznachil na rol' svoego preemnika, tot, kogo Bill sam privel syuda, zaverboval i obuchil, gotovya imenno na tot sluchaj, kogda on sam po tem ili inym prichinam sojdet so sceny. Dejstvitel'no, s samogo nachala Sema privlek k rabote i prodvigal Bill Hejdon. To, chto potom Hejdon prines ego v zhertvu, vpolne moglo byt' sdelano dlya otvoda glaz. Kto togda, v atmosfere nedoveriya i podozritel'nosti mog s uverennost'yu skazat', chto Sem Kollinz, vsyacheski pytavshijsya dobit'sya, chtoby ego snova vzyali v Cirk, ne yavlyaetsya tem samym chelovekom, na kotorom Hejdon ostanovil svoj vybor i komu hotel peredat' estafetu predatel'stva? Vot pochemu Dzhordzh Smajli nadel plashch i snova pokinul kabinet. Nesomnenno, on sdelal eto s ohotoj, ved' v dushe on po-prezhnemu ostavalsya operativnikom - chelovekom, kotoryj lyubit delat' vse sam. |to priznavali dazhe ego vragi. V londonskom rajone Izlington (tam, gde ran'she byl staryj poselok Barnsberi) s utra shel dozhd'. Smajli poyavilsya tam, horoshen'ko podgotoviv svoj vizit, chtoby on ni u kogo ne vyzval lishnih voprosov. Na mokryh cherepichnyh kryshah viktorianskih kottedzhej sredi televizionnyh antenn deflektory na kaminnyh trubah kazalis' pticami, kotorye nahohlilis', chtoby sogret'sya. Dal'she, za kottedzhami, vidnelis' ochertaniya bol'shogo doma, kotoryj nachali stroit' municipal'nye vlasti, no zabrosili iz-za nedostatka sredstv. Ego korobka tak i vozvyshalas', okruzhennaya stroitel'nymi lesami. - Gospodin?.. - Standfast, - vezhlivo otvetil Smajli iz-pod zonta. Dostojnye lyudi instinktivno uznayut drug druga. Gospodinu Piteru Uerdingtonu, kogda on otkryl dver', dostatochno bylo okinut' beglym vzglyadom figuru tolstyaka v naskvoz' promokshem plashche na poroge - chernyj, kak u vseh chinovnikov, tugo nabityj portfel' s tisnenymi bukvami EIIR na plastikovom klapane, slegka neuverennyj vid i ponoshennyj kostyum, kak ego dobrodushnoe lico osvetilos' druzhelyubnoj, privetlivoj ulybkoj. - YA vas zhdu. Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy prishli. Ministerstvo inostrannyh del sejchas ved' nahoditsya na Dauning-strit? Kak vy dobiralis'? Navernoe, na metro ot CHaring-Kross? Prohodite, pozhalujsta, sejchas ya zavaryu chaj. |to byl chelovek, kotoryj ran'she rabotal v chastnyh shkolah, no potom pereshel v gosudarstvennuyu sistemu obrazovaniya, potomu chto eta rabota prinosila emu bol'shee udovletvorenie. Negromkij golos, vnushayushchij spokojstvie i govoryashchij o postoyanstve i nadezhnosti. Dazhe sama odezhda, kak zametil Smajli, prohodya sledom po uzkomu koridoru, govorila o tom, chto na nego mozhno polozhit'sya. Hotya Piteru Uerdingtonu bylo, navernoe, vsego tridcat' chetyre goda, ego plotnyj tvidovyj kostyum yavlyal soboyu kategoriyu vechnyh - on mog schitat'sya odinakovo modnym, a skoree, odinakovo nemodnym tak dolgo, kak togo pozhelaet vladelec. Dom byl bez sada, okna kabineta vyhodili pryamo na asfal'tirovannuyu igrovuyu ploshchadku. Massivnaya reshetka zashchishchala okna. Ploshchadka byla podelena na dve ravnye chasti vysokim zaborom iz metallicheskoj setki. Za nej stoyalo zdanie samoj shkoly so mnozhestvom arhitekturnyh ukrashenij, postroennoe v nachale veka, vo vremena korolya |duarda Ono bylo dazhe chem-to pohozhe na zdanie samogo Cirka, no v nego mozhno bylo zaglyanut'. Smajli zametil, chto na pervom etazhe steny uveshany detskimi risunkami. Na vtorom skvoz' okno prosmatrivalis' derevyannye podstavki s probirkami dlya opytov po himii. Sejchas u detej byla peremena, i devochki v gimnasticheskih triko igrali v myach na polovine ploshchadki. A mal'chiki za provolochnoj setkoj gruppami stoyali na svoej polovine, kak piketchiki u zavodskih vorot chernye - otdel'no, belye - otdel'no. V kabinete povsyudu lezhali uchenicheskie tetradki. Na stene ryadom s kaminom visel plakat s genealogicheskim drevom anglijskoj korolevskoj sem'i, s portretami korolej i korolev. Nebo bylo zatyanuto tuchami, i poetomu shkola vyglyadela temnoj, slovno porzhavevshej. - Nadeyus', vam ne pomeshaet shum, - prokrichal Piter iz kuhni. - YA, po-moemu, ego teper' prosto ne zamechayu. Vam s saharom? - Net-net. Bez sahara, pozhalujsta, - pospeshno otvetil Smajli s izvinyayushchejsya ulybkoj. - Boites' lishnih kalorii? - V obshchem, da. Nemnogo. - Smajli igral samogo sebya, kak govoryat v Sarrate, tol'ko nemnogo utriroval. CHut'-chut' bolee skromnyj i neprimetnyj, nemnozhko bol'she izmuchennyj zabotami, delikatnyj, poryadochnyj gosudarstvennyj chinovnik, kotoryj dostig svoego potolka k soroka godam i s teh por tak i ostaetsya na toj zhe dolzhnosti. - Esli hotite, est' limon! - snova prokrichal hozyain iz kuhni, gremya chashkami i blyudcami, s kotorymi upravlyalsya ne slishkom lovko. - Net-net, spasibo, ne nado! Tol'ko moloko. Na polu kabineta, pokrytom vytertym kovrom, lezhali predmety, napominayushchie o tom, chto zdes' byvaet eshche odin rebenok, doshkol'nik: kubiki stroitel'nogo nabora i bloknot, ispisannyj detskimi karakulyami - besschetno povtorennymi bukvami D i A. S lampy svisala kartonnaya rozhdestvenskaya zvezda. Na gryazno-zheltyh stenah - volhvy i yasli. Piter vernulsya v komnatu s podnosom, na kotorom stoyalo vse dlya chaya. Muzhchina on byl bol'shoj i neskladnyj, s v'yushchimisya, rano stavshimi sedet' kashtanovymi volosami. Hotya on dolgo vozilsya s chashkami, oni byli ne slishkom chistye. - Vy ochen' razumno postupili, zajdya vo vremya pereryva, kogda ya svoboden, - skazal on. - Konechno, esli mozhno skazat' "svoboden", kogda nuzhno eshche proverit' vse eto. - On kivkom pokazal na uchenicheskie tetradi. -