u yarkomu svetu dnya I voobshche, esli nachistotu, ms'e Ippolit Patar v etu noch' ne stol'ko bespokoilsya o tom, chtoby vopreki vsem obychayam oficial'no ob®yavit' novoispechennomu akademiku, chto on izbran (sobytie, o kotorom tot, vprochem, ne mog ne znat'), skol'ko emu hotelos' vyyasnit' u samogo Martena Latusha, pravda li, chto on zayavil o snyatii svoej kandidatury i otkaze ot kresla magistra d'Abbvilya. Ved' imenno ob etom pisali vechernie gazety. I esli eto bylo verno, to polozhenie Francuzskoj akademii stanovilos' uzhasnym i smeshnym. Ippolit Patar ne stal kolebat'sya. Prochitav posle uzhina uzhasnuyu novost', on nadel pal'to i shlyapu, prihvatil zontik i vyshel na ulicu... Na absolyutno temnuyu ulicu... I teper' drozhal na ploshchadi Dofin pered dver'yu Martena Latusha, vzyavshis' za dvernoj molotok. On neskol'ko raz udaril, no dver' ne otkrylas'. Tut postoyannomu sekretaryu pokazalos', budto sleva ot nego v drozhashchem svete odinokogo fonarya poyavilas' kakaya-to strannaya, udivitel'naya, neponyatnaya ten'. Da, on uvidel nechto vrode shagayushchego yashchika! Kvadratnogo yashchika na nozhkah, kotoryj besshumno voznik i skrylsya v nochi. Patar nichego ne uvidel, nichego ne razlichil nad yashchikom. |to byl shagayushchij yashchik! Noch'yu! Na ploshchadi Dofin! I ms'e postoyannyj sekretar' isstuplenno zabarabanil v dver' molotkom. Lish' s bol'shim trudom on osmelilsya brosit' eshche odin vzglyad v storonu, otkuda poyavilos' eto strannoe videnie. V etot moment raskrylos', osvetilos' sluhovoe okoshko v staroj dveri doma Martena Latusha. Luch sveta udaril v obezumevshee ot straha lico postoyannogo sekretarya. - Kto vy? CHto vam nado? - sprosil grubyj golos. - |to ya, ms'e Ippolit Patar. - Patar? - Postoyannyj sekretar'... Akademii... Pri slove "Akademiya" okoshechko s shumom zahlopnulos', i ms'e postoyannyj sekretar' vnov' okazalsya odin na bezmolvnoj ploshchadi. Tut on opyat' uvidel, teper' uzhe sprava, tot samyj shagayushchij yashchik. Po hudym shchekam chrezvychajnogo predstavitelya znamenitoj kompanii Bessmertnyh zastruilsya pot, odnako k chesti ms'e Ippolita Patara sleduet zametit', chto panika, kotoroj on chut' bylo ne poddalsya v etot uzhasnyj mig, nachalas' ne stol'ko ot bezumnogo videniya shagayushchego yashchika i ne iz straha pered grabitelyami, a skoree ot myslej ob afronte, kotoromu podverglas' Francuzskaya akademiya v lice svoego postoyannogo sekretarya. YAshchik, poyavivshis', tut zhe ischez. V kakoj-to prostracii neschastnyj Patar rasteryanno oziralsya po storonam. Ah, eta staraya, staraya ploshchad' s ee ishozhennymi trotuarami, lestnicami, mrachnymi fasadami domov, s ogromnymi, chernymi i pustymi glaznicami okon, propuskavshimi uzhe nikomu ne nuzhnye skvoznyaki v zabroshennye i pokinutye Bog znaet skol'ko let tomu nazad komnaty. Molyashchij vzglyad ms'e Ippolita Patara obratilsya na mgnovenie poverh ostrokonechnyh krysh k nebesnomu svodu, po kotoromu skol'zili tyazhelye tuchi, a zatem vnov' spustilsya na zemlyu, kak raz vovremya, chtoby vnov' uvidet' v tusklom svete luny pered Dvorcom pravosudiya shagayushchij yashchik. On izo vseh sil bezhal na svoih nozhkah so storony Orlozh. |to byla d'yavol'skaya kartina! I bednyaga v otchayanii vcepilsya obeimi rukami v derevyannuyu ruchku zontika. Vdrug on tak i podskochil. Pozadi nego slovno chto-to vzorvalos'. I poslyshalsya gnevnyj golos: - |to snova on! Snova on! Nu ya sejchas emu pokazhu! Ippolit Patar prislonilsya k stene. Nogi stali vatnymi, ne bylo sil dazhe pozvat' na pomoshch'... CHto-to vrode palki ot metly zavertelos' nad ego golovoj. On zakryl glaza, gotovyj pozhertvovat' soboj radi Akademii. A kogda otkryl ih snova, to udivilsya tomu, chto eshche zhiv. Palka ot metly, prodolzhaya vrashchat'sya nad vorohom yubok, udalyalas', soprovozhdaemaya shumom galosh, shlepayushchih po trotuaru. Znachit, eta metla, kriki, ugrozy prednaznachalis' vovse ne emu. On vzdohnul s oblegcheniem. Odnako otkuda vozniklo eto novoe yavlenie? Ms'e Patar obernulsya. Dver', nahodivshayasya za nim, byla priotkryta. On tolknul ee i voshel v koridor, kotoryj privel ego vo dvorik. On okazalsya u Martena Latusha. Ms'e postoyannyj sekretar' zaranee uznal koe-chto o hozyaine doma. Emu bylo izvestno, chto Marten Latush - staryj holostyak. On zhivet vmeste so staroj sluzhankoj, kotoraya ne perenosit muzyki - edinstvennogo ego uvlecheniya. U Babetty (tak zvali sluzhanku) byl poistine tiranicheskij harakter, i bednomu Latushu prihodilos' s nej nesladko. Odnako ona byla emu chrezvychajno predana, i, kogda on vel sebya horosho, balovala ego kak rebenka. Marten Latush perenosil etu predannost' s pokornost'yu muchenika. Velikij ZHan-ZHak tozhe proshel cherez podobnye ispytaniya, no eto, odnako, ne Pomeshalo emu napisat' "Novuyu |loizu". Marten Latush, nesmotrya na vsyu nenavist' Babetty k muzyke i duhovym instrumentam, tem ne menee sumel napisat' pyat' tolstyh tomov "Istorii muzyki", chem zasluzhil samye vysokie nagrady Francuzskoj akademii. Ms'e Ippolit Patar ostanovilsya v koridore u vyhoda vo dvor, uverennyj v tom, chto tol'ko chto videl i slyshal groznuyu Babettu. I podumal, chto ona sejchas vernetsya. Poetomu on stoyal ne shelohnuvshis', ne osmelivayas' ee okliknut' iz straha razbudit' svarlivyh zhil'cov i ne riskuya vojti vo dvor, chtoby ne slomat' sebe sheyu. Nakonec terpenie postoyannogo sekretarya bylo voznagrazhdeno. Snova poslyshalos' shlepan'e galosh, i vhodnaya dver' shumno zahlopnulas'. Totchas zhe na gostya naskochila ogromnaya chernaya massa. - Kto zdes'? - |to ya, Ippolit Patar.., iz Akademii, postoyannyj sekretar'... - skazal on drozhashchim golosom. - CHto vy hotite? - Ms'e Martena Latusha... - Aai iao doma... Odnako zahodite... YA dolzhna vam koe-chto skazat'. Ms'e Ippolita Patara vtolknuli v komnatu s dver'yu pod arkoj. Blagodarya svetu maslyanoj lampy, stoyavshej na grubom stole svetlogo dereva i osveshchavshej kuhonnuyu utvar' u steny, postoyannyj sekretar' dogadalsya, chto ego vveli v bufetnuyu. Dver' za nim zahlopnulas'. Teper' on videl pered soboj ogromnyj zhivot, pokrytyj fartukom v kletku, i dva kulaka, upershihsya v shirochajshie bedra. Odin iz nih po-prezhnemu szhimal metlu. Gde-to nad nim, tam, kuda on vse eshche ne osmelivalsya podnyat' golovu, siplyj golos proiznes: - Znachit, vy hotite ego ubit'? Skazano eto bylo s akcentom, prisushchim averoncam, poskol'ku Babetta, kak i Marten Latush, byla rodom iz Rodeza. Ippolit Patar ne otvetil, drozha ot straha. Golos zazvuchal vnov': - Skazhite, ms'e Postoyannyj, vy zadumali ego ubit'? "Ms'e Postoyannyj" energichno pokachal golovoj v znak otricaniya. - Net, - vydavil on nakonec, - net, madam, ya vovse ne hochu ego ubivat', ya prosto hotel ego uvidet'. - Horosho, uvidite, ms'e Postoyannyj, potomu chto v sushchnosti u vas vid chestnogo cheloveka... Vy ego uvidite, potomu chto on zdes'. No ran'she mne nado s vami pogovorit'... Poetomu, ms'e Postoyannyj, uzh izvinite, prishlos' priglasit' vas v bufetnuyu. I groznaya Babetta, otlozhiv nakonec svoyu palku, sdelala znak Ippolitu Pataru sledovat' za nej k oknu. Tam stoyali dva stula. No prezhde chem sest', Babetta postavila maslyanuyu lampu za plitu, otchego ugol, kuda ona uvlekla Patara, okazalsya pogruzhennym v polnuyu temnotu. Zatem ona vernulas' i ochen' tiho otkryla odnu iz vnutrennih stvorok, zakryvavshih okno. Pokazalsya okonnyj proem, zabrannyj zheleznoj reshetkoj, i drozhashchij luchik fonarya nemnogo osvetil lico Babetty. Ms'e Patar vzglyanul na nee i okonchatel'no uspokoilsya, hotya vse manevry staroj sluzhanki ne mogli ne zaintrigovat' i ne vstrevozhit' ego. Lico zhe ee, kotoroe poroj ustrashalo lyudej, bylo v eto mgnovenie takim zhalobnym, chto on preispolnilsya k nej doveriya. - Ms'e Postoyannyj, - nachala Babetta, usazhivayas' naprotiv akademika, - ne udivlyajtes', ya narochno tushu svet, chtoby sledit' za sharmanshchikom. No poka ne ob etom rech'.., sejchas ya hochu tol'ko odno sprosit' (v siplom golose vnov' poyavilis' slezlivye notki): vy hotite ego, ubit'? Govorya eto, Babetta vzyala ruki Ippolita Patara v svoi, i on ne otdernul ih, gluboko vzvolnovannyj otchayaniem, shedshim iz samogo serdca cherez Averon. - Poslushajte, - prodolzhala Babetta, - skazhite chestno, po sovesti, kak govoryat v sude, polozha ruku na serdce, vy verite, chto vse eti lyudi umerli svoej smert'yu? Otvet'te, ms'e Postoyannyj! Uslyshav vopros, kotorogo nikak ne ozhidal, "ms'e Postoyannyj" ispytal nekotoroe smushchenie, no spustya mgnovenie, kotoroe Babette pokazalos' ves'ma dolgim, dovol'ni tverdo otvetil: - Po sovesti, da.., ya veryu, chto eti dve smerti estestvenny" Snova nastupilo molchanie. - Ms'e Postoyannyj, - prozvuchal nizkij golos Babetty, - a vy horosho podumali? - Vrachi, madam, ob®yavili... - Vrachi chasto oshibayutsya, ms'e... Ved' takoe uzhe, byvalo, vspomnite. Poslushajte, ya skazhu vam odnu veshch': tak ne umirayut, ni s togo ni s sego, na odnom i tom zhe meste, govorya odni i te zhe slova, s razryvom lish' v neskol'ko nedel'... Esli tol'ko kem-to eto ne podgotovleno! Svoim skoree vyrazitel'nym, chem pravil'nym yazykom Babetta sumela prekrasno obrisovat' slozhivshuyusya situaciyu. |to porazilo postoyannogo sekretarya. - CHto zhe vy polagaete? - sprosil on. - YA polagayu, chto vash |lifas de lya Noks - gadkij koldun. Skazal, chto budet mstit', i on ih otravil... Vozmozhno, v pis'mah byl yad... Vy mne ne verite? |togo ne mozhet byt'? No, ms'e Postoyannyj, poslushajte menya... Mozhet byt', eto drugoe! YA zadam vam odin vopros: skazhite po sovesti, esli ms'e Latush, proiznosya etu svoyu rech', upadet zamertvo, kak te dvoe, vy tozhe skazhete, chto eto estestvenno? - Net, ne skazhu! - otvetil ne koleblyas' Ippolit Patar. - Po sovesti? - Po sovesti! - Tak vot, ms'e, ya ne hochu, chtoby on umiral. - No on ne umret, madam! - Tak govorili i o ms'e d'Ol'ne, a on umer! - |to ne povod dlya togo, chtoby ms'e Latush... - Vozmozhno! No, vo vsyakom sluchae, ya zapretila emu vystavlyat' svoyu kandidaturu v vashu Akademiyu. - No on izbran, madam! On uzhe izbran! - Net, ved' on ne yavilsya lichno! A imenno eto ya govorila vsem zhurnalistam, kotorye prihodili syuda. I ne stoit otkazyvat'sya ot etih slov. - Kak eto on ne yavilsya! No u nas est' ego pis'ma. - |to bol'she ne schitaetsya... Nachinaya s pis'ma, kotoroe on napisal vam vchera pri mne, totchas kak uznal o smerti d'Ol'neOn napisal ego pri mne... Vy dolzhny byli poluchit' ego segodnya utrom... On mne ego chital... CHto snimaet svoyu kandidaturu v Akademiyu... - Klyanus' vam, madam, chto ya ne poluchal ego! - zayavil Ippolit Patar. Babetta pomedlila s otvetom, zatem proiznesla: - YA veryu vam, ms'e Postoyannyj. - Mozhet, eto pochta vinovata, - izrek Patar, - ona inogda ploho rabotaet! - Net, - so vzdohom otvetila Babetta, - net, ms'e Postoyannyj! Ne pochta! Vy ne poluchili pis'ma, potomu chto on ne opustil ego v yashchik. - Ona snova vzdohnula. - On tak hotel byt' chlenom vashej Akademii, ms'e Postoyannyj! - I Babetta zaplakala. - Oh! |to ego pogubit-, eto ego pogubit... Skvoz' slezy ona tverdila: - U menya predchuvstvie.., ono nikogda ne obmanyvaet... Ved' verno, ms'e Postoyannyj, eto budet neestestvenno, esli on umret, kak te dvoe... Ne delajte tak, chtoby u nego vse bylo, kak u drugih-, pust' ne govorit etu vstupitel'nuyu rech'... - |to, - totchas otvetil Ippolit Patar, glaza kotorogo uvlazhnilis', - eto nevozmozhno! Obyazatel'no nuzhno, chtoby kto-to proiznes slova pohvaly magistru d'Abbvilyu. - Mne-to vse ravno, - zanyla Babetta. - No emu, uvy! On tol'ko ob etom i dumaet. Kak by voshvalit' etogo magistra d'Abbvilya, - On ved' takoj dobryak... Pohvalit'-to, on vsegda rad... Uzh eto ego ne ostanovit, raz on reshil byt' v vashej Akademii... No u menya predchuvstvie, govoryu vam... Babetta vdrug perestala plakat'. - Tiho! - prosheptala ona. I zlobno ustavilas' na protivopolozhnyj trotuar. Ms'e postoyannyj sekretar' posmotrel tuda zhe i uvidel pryamo pod ulichnym fonarem shagayushchij yashchik. Tol'ko teper' u nego byli ne tol'ko nogi, no i golova, neobychnaya kosmataya i borodataya golova, kotoraya edva vystupala nad ogromnym yashchikom. - Brodyachij muzykant, - probormotal Ippolit Patar. - SHarmanshchik! - popravila ego shepotom Babetta, schitavshaya vseh muzykantov sharmanshchikami. - CHestnoe slovo, vernulsya! Vidat', dumaet, chto my legli spat'... Ne shevelites'! - Ona tak razvolnovalas', chto bylo slyshno, kak b'etsya ee serdce. I procedila skvoz' zuby: - Sejchas uvidim, chto on budem delat'! Na protivopolozhnom trotuare shagayushchij yashchik stoyal na meste. Kosmataya, borodataya golova poverh yashchika nepodvizhno smotrela v storonu ms'e Patara i Babetty, sovershenno ochevidno ih ne vidya. Golova byla stol' zarosshej, chto nel'zya bylo razlichit' ni odnoj cherty, no vzglyad byl zhivoj i ostryj. "YA gde-to videl eti glaza", - podumal ms'e Ippolit Patar. I zabespokoilsya eshche bol'she. Odnako on ne ispytyval potrebnosti v novyh sobytiyah, chtoby usilit' volnenie, kotoroe roslo samo po sebe. Tak stranno i tainstvenno bylo sejchas v etoj staroj kuhne, za reshetkami temnogo okna, ryadom s etoj slavnoj sluzhankoj, razberedivshej dushu svoimi voprosami... (Na samom delena samom dele! On otvetil, chto obe smerti byli estestvennymi! A esli i tretij umret! Kakaya otvetstvennost' lozhitsya na ms'e Ippolita Patara i kakie zhdut ego ugryzeniya sovesti!) Serdce "ms'e Postoyannogo" bilos' teper' tak zhe gromko, kak i u staroj Babetty... CHto v takoj chas na pustynnom trotuare delala kosmataya, borodataya golova, vozvyshavshayasya nad sharmankoj? Pochemu sharmanka tak tainstvenno shagala tol'ko chto, poyavlyayas', ischezaya, vozvrashchayas' posle togo kak ee prognali? (Potomu chto, konechno, eto ee s takim zharom presledovala Babetta po nochnomu trotuaru, mchas' vo ves' opor v svoih galoshah.) Pochemu yashchik vernulsya i vstal pod ulichnym fonarem naprotiv s etoj nepronicaemoj borodoj i migayushchimi glazami? "Sejchas uvidim, chto on budet delat'", - skazala Babetta. No on lish' smotrel... - Pogodite! - vdrug vydohnula sluzhanka... - Pogodite! - I s tysyach'yu predostorozhnostej napravilas' k kuhonnoj dveri. Ochevidno, ona sobiralas' povtorit' svoyu ohotu... Da, ona byla otvazhnaya zhenshchina, nesmotrya na ves' svoj strah!.. Ms'e postoyannyj sekretar' na mgnovenie otorval vzglyad ot nepodvizhnogo yashchika na trotuare, chtoby prosledit' za tem, chto delaet Babetta. Kogda on vnov' vzglyanul na ulicu, yashchika uzhe ne bylo. On ischez. - Oj, on ushel! - skazal Patar. Babetta vernulas' k oknu i tozhe posmotrela na ulicu. - Nikogo net! - prostonala ona. - Iz-za nego ya umru ot straha! Esli mne kogda-nibud' udastsya vcepit'sya emu v borodu! - A chto emu nuzhno! - na vsyakij sluchaj sprosil postoyannyj sekretar'. - |to nado u nego sprosit', ms'e Postoyannyj! Nado u nego sprosit'!.. No on ne daet priblizit'sya... Ischezaet bystree teni. I potom, vy znaete, ya rodom iz Rodeza! Tam u nas sharmanshchiki prinosyat neschast'e! - Da? - udivilsya ms'e Patar, prikosnuvshis' k derevyannoj ruchke svoego zonta. - A pochemu? Babetta, krestyas', ele slyshno proiznesla: - Bankal'... - CHto? Bankal'? - Bankal' pozvala sharmanshchikov, chtoby oni igrali na ulicah, i ne bylo slyshno, kak ubivayut bednyagu Fyual'desa... A vy razve ne znaete etu istoriyu, ms'e Postoyannyj. - Da-da, znayu, dejstvitel'no delo Fyual'desa... Odnako ya ne vizhu... - Vy ne vidite? No vy slyshite? Slyshite? Otchayanno podavshis' vpered i prilozhiv uho k steklu, Babetta, kazalos', slyshit to, chto ne dostiglo sluha ms'e Ippolita Patara. Tem ne menee on v sil'nom volnenii vskochil s mesta. - Vy sejchas zhe otvedete menya k ms'e Latushu, - vypalil on, pytayas' pridat' svoemu golosu hot' kakuyu-to vlastnost'. Odnako Babetta ruhnula obratno na stul. - S uma shozhu, chto li? - prostonala ona. - Mne pokazalos'... Odnako takoe nevozmozhno... A vy nichego ne slyshali, ms'e Postoyannyj? - Net, absolyutno nichego. - Da, ya sojdu s uma s etim sharmanshchikom. Vot privyazalsya! - Kak eto privyazalsya! - Dazhe i dnem, kogda ego men'she vsego ozhidaesh' uvidet', on poyavlyaetsya vo dvore... YA ego progonyayu... A on na lestnice, za dver'mi, gde ugodno... Emu lyuboj ugol horosh dlya togo, chtoby spryatat' svoj muzykal'nyj yashchik. A po nocham brodit pod nashimi oknami... - Da, eto dejstvitel'no neestestvenno, - proiznes postoyannyj sekretar'. - Vot vidite! A ya chto govoryu! - I davno on brodit zdes'? - Vot uzhe pochti tri mesyaca. - Stol'ko vremeni?.. - O! Inogda on nedelyami ne poyavlyaetsya... Podozhdite, v pervyj raz ya ego uvidela- - Tut Babetta zamolkla. - Kogda zhe? - sprosil Patar, udivlennyj etoj vnezapnoj pauzoj. Staraya sluzhanka prosheptala: - Est' veshchi, o kotoryh ya ne dolzhna govorit', no vse zhe, ms'e Postoyannyj, sharmanshchik poyavilsya zdes' togda, kogda ms'e Latush vydvinul svoyu kandidaturu v vashu Akademiyu, ya dazhe emu skazala, chto eto nehoroshij znak! I imenno v eto vremya te dvoe umerli. I potom on vnov' poyavlyaetsya kazhdyj raz, kak tol'ko zagovarivayut ob Akademii... Net, net, vse eto sovsem ne estestvenno! Odnako ya bol'she nichego ne mogu vam skazat'... Ona energichno zatryasla golovoj. Patar byl chrezvychajno zainteresovan. On snova sel na svoe mesto. Babetta, kak by razgovarivaya sama s soboj, prodolzhala: - Inogda ya sebya ugovarivayu... Mol, vydumyvayu chto-to. V moe vremya v Rodeze, esli kto-to vstrechal na ulice sharmanshchika, srazu krestilsya, a detishki kidali v nego kamnyami i on ubegal. - I zadumchivo dobavila: - A etot vse vremya vozvrashchaetsya. - Vy govorili, chto ne mozhete mne chto-to skazat', - napomnil Patar. - |to kasaetsya sharmanshchika? - Est' veshchi i pohuzhe sharmanshchika... Ona snova zatryasla golovoj, kak by progonyaya ot sebya soblazn vse emu rasskazat'. CHem bol'she ona tryasla golovoj, tem bol'she ms'e Pataru hotelos', chtoby Babetta prodolzhala govorit'. On reshilsya togda na krajnyuyu meru: - V konce koncov eti smerti, vozmozhno, ne tak uzh estestvenny, kak mogut pokazat'sya... I esli vy, madam, chto-to znaete, to vy budete bol'she vseh vinovaty v tom, chto mozhet proizojti. Babetta v mol'be slozhila ruki. - YA poklyalas' pered Bogom, - skazala ona. Ms'e Patar rezko podnyalsya so stula: - Otvedite menya k vashemu hozyainu, madam. Babetta vzdrognula. - Znachit, koncheno? - umolyayushche voprosila ona. - CHto imenno? - suhim tonom osvedomilsya postoyannyj sekretar'. - YA sprashivayu vas: vse koncheno? Vy ego izbrali v svoyu Akademiyu.., teper' on tam.., i stanet proiznosit' rech' v chest' magistra d'Abbvilya? - Nu konechno, madam. - I sdelaet eto v prisutstvii vseh? - Konechno. - Kak te dvoe? - Kak te dvoe!? No tak nuzhno! Odnako pri etih slovah golos postoyannogo sekretarya poteryal surovost' i dazhe nemnogo zadrozhal. - Nu tak vy ubijcy! - spokojno proiznesla Babetta, shiroko perekrestivshis'. - No ya ne dam ubit' ms'e Latusha. YA spasu ego vopreki emu samomu.., pust' ya poklyalas'... Syad'te, ms'e Postoyannyj... YA vse skazhu. - Ona opustilas' na koleni pryamo na kafel'nyj pol. - YA poklyalas' svoim zdorov'em i narushayu svoyu klyatvu.. No Bog, on chitaet v moem serdce, i on prostit menya. Tak vot chto proizoshlo... Ms'e Patar zhadno slushal Babettu, rasseyanno smotrya cherez priotkrytuyu stvorku na ulicu. On uvidel, chto sharmanshchik vernulsya i ustavilsya svoimi migayushchimi glazkami kuda-to poverh golovy ms'e Patara, na vtoroj etazh doma. Postoyannyj sekretar' vzdrognul. Odnako tut zhe ovladel soboj, chtoby nenarokom rezkim dvizheniem ne dat' ponyat' Babette o proishodyashchem na ulice.. Tak chto ona spokojno prodolzhala svoj rasskaz. Stoya na kolenyah, ona ne mogla nichego uvidet'. Da i ne pytalas'. Ona s trudom govorila, vzdyhaya, pytayas' vylozhit' vse srazu, kak na ispovedi.., chtoby pobystree osvobodit'sya ot gruza na sovesti. - Sluchilos' tak, chto cherez dva dnya, posle togo kak vy ne prinyali moego hozyaina v Akademiyu, tak kak v tot moment ne zahoteli ego prinyat' i vzyali snachala ms'e Mortimara, a zatem ms'e d'Ol'ne, tak vot posle obeda, kogda ya obychno uhodila iz domu, a v tot raz ostalas' u sebya na kuhne, o chem ms'e Latush ne znal, ya uvidela, kak prishel kakoj-to ms'e, sam podnyalsya k moemu hozyainu i tot zapersya s nim u sebya. YA ego nikogda ran'she ne videla. Minut cherez pyat' prishel drugoj ms'e, kotorogo ya tozhe ne znala, i bystro podnyalsya, slovno boyas' byt' zamechennym... YA uslyshala, kak on postuchal v dver' biblioteki, kotoraya totchas zhe priotkrylas'; tak chto teper' ih tam stalo troe: ms'e Latush i te dva ms'e. Proshel chas.., i drugoj... Biblioteka-to nahoditsya kak raz nad moej kuhnej... Menya bol'she vsego udivilo to, chto ya ne slyshala i shagov.., voobshche nichego... Menya eto ochen' zaintrigovalo, a ya, priznat'sya, ochen' lyubopytna. Ms'e Latush mne ne govoril, chto k nemu dolzhny byli prijti.. Vot ya i podnyalas' po lestnice i prilozhila uho k dveri biblioteki. Nichego ne bylo slyshno... Ej-Bogu... YA postuchala, no mne ne otvetili. Togda ya otkryla dver' - tam nikogo ne bylo. Poskol'ku v biblioteku vela lish' odna dver' iz nebol'shogo kabineta, ne schitaya vhodnoj dveri, to ya i poshla k nej. Odnako ya ochen' udivilas', tak kak nikogda, eshche nikogda do etogo ne vhodila v kabinet ms'e Latusha. I hozyain v nem nikogda nikogo ne prinimal, on prosto byl pomeshan na etom. On tam pisal i hotel byt' uverennym v tom, chto ego nikto ne pobespokoit. On chasto ustupal mne vo mnogom, no ni razu ne razreshil vojti v kabinet. Dazhe zakazal special'nyj klyuch, i nikto drugoj ne mog tuda vojti. I sam ubiralsya v svoem kabinete. A mne govoril: "|to moj ugolok, Babetta, vse ostal'noe tvoe, i tam ty mozhesh' teret' i chistit' skol'ko ugodno". A togda on zapersya vnutri s etimi dvumya muzhchinami, a ya ih i v glaza ne videla. Nu vot ya i stala prislushivat'sya. YA pytalas' ponyat', chto tam govoryat i chto tam proishodit. No oni govorili ochen' tiho. Menya zlilo, chto ya ne mogu nichego razobrat'. Nakonec ya ponyala, chto tam IDET kakoj-to spor. I vdrug uslyshala, kak moj hozyain, povysiv golos, skazal, eto ya chetko razobrala: "Ne mozhet byt'! |to bylo by samym bol'shim prestupleniem na svete!" Vot chto ya uslyshala! Sobstvennymi ushami... YA eshche ne opomnilas' ot etih slov, kak dver' vdrug otkrylas'... I te dvoe neznakomcev bukval'no nabrosilis' na menya... "Ne delajte ej nichego plohogo! - voskliknul ms'e Latush, plotno zakryvaya dveri svoego kabineta. - YA za nee otvechayu kak za sebya samogo!" On podoshel ko mne i skazal: "Babetta, ya ne stanu tebya sprashivat', slyshala li ty chto-nibud' ili net No ty dolzhna poklyast'sya na kolenyah pered Bogom, chto nikogda ne rasskazhesh' ni odnoj zhivoj dushe o tom, chto mogla slyshat' i chto uvidela. Tebya ne dolzhno bylo byt' doma. Znachit, ty ne videla, kak eti dva ms'e vhodili ko mne. Ty ih ne znaesh'. Poklyanis' v etom, Babetta". YA smotrela na svoego hozyaina. Nikogda eshche u nego ne bylo takogo vyrazheniya lica. Obychno on takoj myagkij, iz nego mozhno verevki vit', a v tot moment yarost' skvozila vo vseh ego chertah. On drozhal! Oba neznakomca tozhe naklonilis' ko mne s ugrozhayushchimi licami. YA ruhnula na koleni i poklyalas' vo vsem, chego oni trebovali... Togda te dvoe po ocheredi ushli, s opaskoj oglyadyvayas' po storonam. Ele zhivaya, ya spustilas' na kuhnyu posmotret', kak oni uhodyat. I vdrug zametila., v pervyj raz., sharmanshchika! On stoyal, vot kak sejchas, pod fonarem... YA perekrestilas'... V dom prishla beda. Ms'e postoyannyj sekretar', vnimatel'no slushaya Babettu, odnovremenno sledil za sharmanshchikom. On byl ves'ma porazhen, uvidev, kak tot delaet kakie-to tainstvennye znaki poverh svoego yashchika. No vot, uzhe v kotoryj raz, shagayushchij yashchik rastvorilsya v temnote. Babetta vstala s kolen. - Vse, - proiznesla ona gor'ko. - V dom prishla beda. - A eti lyudi? - sprosil ms'e Patar, chrezvychajno vzvolnovannyj rasskazom sluzhanki. - Vy ih eshche raz videli? - S odnim iz nih ya nikogda by ne smogla uvidet'sya vnov', ms'e Postoyannyj, potomu chto on umer. YA videla ego fotografiyu v gazetah... |to ms'e Mortimar. Postoyannyj sekretar' tak i podskochil. - Mortimar?! A tot, drugoj? - Drugoj? Ego fotografiyu ya tozhe videla v gazetah... |to ms'e d'Ol'ne... - D'Ol'ne! A ego vy eshche raz videli? - Da- |togo ya eshche raz videla. On prihodil syuda snova pered smert'yu, ms'e Postoyannyj. - Pered smert'yu... Pozavchera? - Pozavchera! Ah, ya eshche ne vse vam skazala! A nado by. Tol'ko on prishel, kak ya uvidela vo dvore sharmanshchika. Tot, zametiv menya, kak vsegda, ubezhal, A ya eshche podumala: "Plohoj znak, plohoj znak!" Moya dvoyurodnaya babka, ms'e Postoyannyj, mne vsegda govorila: "Babetta, osteregajsya sharmanshchikov!" A ona, ms'e Postoyannyj, dozhiv do glubokoj starosti, v etom razbiralas'. Ona zhila kak raz naprotiv Bankalej, v moem rodnom krayu, v Rodeze, i v tu noch', kogda ubili Fyual'desa, slyshala motiv ubijstva - melodiyu, kotoruyu sharmanshchiki krutili na ulice, poka Bankali, Bastid i drugie pererezali gorlo tomu bednyage. |to takaya melodiya... Ona ee zapomnila... Bednaya starushka. I odnazhdy ochen' tiho mne napela... |to takaya melodiya.., takaya melodiya... Babetta vdrug vypryamilas'. Ee lico, osveshchennoe blednovatym krasnym svetom ulichnogo fonarya naprotiv, vyrazhalo neopisuemyj uzhas. Protyanutaya ruka ee ukazyvala na ulicu, otkuda donosilas' edva slyshnaya, odnoobraznaya, zaunyvnaya melodiya. - |to ta samaya melodiya! - prohripela Babetta. - Slyshite? Ta zhe melodiya! Glava 4. Marten Latush Vdrug sverhu, iz komnaty, nahodivshejsya pryamo nad kuhnej, poslyshalsya strashnyj grohot i shum padayushchej mebeli, kak budto tam shlo nastoyashchee srazhenie. Potolok v kuhne sotryasalsya ot gluhih udarov. - Ego ubivayut! Na pomoshch'! - zavopila Babetta. Ona podbezhala k plite, shvatila kochergu i, brosivshis' iz kuhni, promchalas' pod svodami koridora, nesyas' po stupenyam na vtoroj etazh. Ms'e Ippolit Patar tol'ko i smog probormotat': - Bog moj! On tak i stoyal na meste, v viskah u nego stuchalo. On byl pridavlen strahom, skovan uzhasom proishodyashchego. A proklyataya melodiya, prostaya i strashnaya, prodolzhala spokojno krutit'sya, kak soobshchnica novogo prestupleniya... D'yavol'skaya muzyka, zaglushavshaya kriki zhertv... Ona zvuchala kak by sama soboj, perekryvaya vse ostal'nye zvuki v ushah ms'e Ippolita Patara, dostigaya ego skovannogo ledyanym holodom uzhasa serdca. Emu kazalos', chto sejchas on poteryaet soznanie. I lish' zhguchij styd za sobstvennoe malodushie uderzhival ego na krayu propasti, kuda mozhet upast' ot golovokruzhitel'nogo straha chelovecheskaya dusha. On vovremya vspomnil o tom, chto yavlyaetsya postoyannym sekretarem Bessmertiya, i, prinesya uzhe vo vtoroj raz za etot polnyj trevolnenij vecher svoyu zhalkuyu zhizn' v zhertvu, sdelal ogromnoe fizicheskoe i moral'noe usilie, zastavivshee ego spustya neskol'ko sekund, vooruzhivshis' zontom i kaminnymi shchipcami, podojti k dveri vtorogo etazha. Babetta uzhe vovsyu stuchala v nee kochergoj.. Vprochem, dver' tut zhe otkrylas'. - Ty po-prezhnemu ne v sebe, bednyazhka Babetta? - progovoril slabyj, no spokojnyj golos. Na poroge s lampoj v rukah stoyal muzhchina let shestidesyati, eshche krepkij, s sedeyushchimi v'yushchimisya volosami i krasivoj beloj borodoj, obramlyavshej svezhee, rumyanoe lico s dobrymi glazami. |to byl Marten Latush. Zametiv Ippolita Patara mezhdu kaminnymi shchipcami i zontom, on ne sderzhal ulybki. - |to vy, ms'e postoyannyj sekretar'! CHto sluchilos'? - osvedomilsya on, vezhlivo poklonivshis'. - Ah, ms'e! |to my hotim u vas sprosit'! - voskliknula Babetta, otbrosiv svoyu kochergu. - Nu mozhno li ustraivat' takoj shum? My podumali, chto vas tut ubivayut! A tut eshche sharmanshchik krutit pod nashimi oknami tot motiv Fyual'desa... - Luchshe by on otpravilsya spat', - spokojno otvetil Marten Latush, - da i ty tozhe, milaya Vabetta... - I obratilsya k Pataru: - Ms'e postoyannyj sekretar', hotelos' by uznat', chemu obyazan vysokoj chesti videt' vas v etot chas... S etimi slovami Marten Latush provel ms'e Patara v biblioteku i zabral u nego kaminnye shchipcy. Babetta shla sledom, oglyadyvayas' po storonam. Mebel' stoyala na svoih mestah.., stoliki, yashchiki nikto ne peredvigal.. - No vse-taki ms'e Pataru i mne - nam zhe ne prisnilos' eto! - ser'ezno zayavila ona. - Mozhno bylo podumat', chto zdes' derutsya ili peredvigayut mebel'. - Uspokojsya, Babetta, eto ya nelovko peredvinul kreslo v svoem kabinete... A teper' pozhelaj nam dobroj nochi. Babetta nedoverchivo posmotrela na dver' kabineta, kotoraya nikogda ne otkryvalas' dlya nee, i vzdohnula: - Mne zdes' ni v chem ne doveryayut! - Babetta, ujdi! - Vy zhe skazali, chto bol'she ne hotite byt' akademikom... - Babetta, uhodi otsyuda! - I vse-taki vy hotite... - Babetta! - Vy pishite pis'ma, a potom ih ne otpravlyaete - Ms'e postoyannyj sekretar', eta staraya sluzhanka nevynosima! Zapiraetes' u sebya v biblioteke i ne otkryvaete do teh por, poka chut' dver' ne vzlomaesh' - YA zapirayus' tam, gde hochu! I otkryvayu, kogda hochu! YA zdes' hozyain! - Vy ne ob etom sejchas govorite-, sam sebe hozyain.., nu i nadelali glupostej - Babetta, hvatit! - Vy mozhete tajno prinimat' neizvestnyh... - CHto? - .. Neizvestnyh iz Akademii... - Babetta, v Akademii net neizvestnyh! - O, uzh eti izvestny, potomu chto oni umerli! Edva sluzhanka uspela proiznesti poslednie slova, kak dobryak Latush vcepilsya ej v gorlo. - Zamolchi! Vpervye Marten Latush podnyal ruku na svoyu sluzhanku. I tut zhe pozhalel ob etom. Emu stalo sovestno pered ms'e Ippolitom Patarom, i on stal izvinyat'sya. - YA proshu proshcheniya, - progovoril on, pytayas' ukrotit' chuvstva, kotorye, vidimo, perepolnyali ego, - no eta staraya glupaya Babetta segodnya ves' vecher menya prosto vyvodit iz sebya. Byvayut momenty, kogda dazhe samye spokojnye... O, zhenskoe upryamstvo poistine uzhasno! Proshu vas, sadites', ms'e... I Latush podvinul Pataru kreslo, povernutoe k Babette spinkoj. Sam on tozhe sel spinoj k nej, vidimo reshiv prosto zabyt' o ee prisutstvii, poskol'ku ona ne hotela uhodit'. - Ms'e, - vdrug skazala Babetta, - posle togo chto vy sdelali, ya mogu ozhidat' ot vas vsego, i, mozhet byt', vy menya ub'ete, no ya vse rasskazala ms'e Postoyannomu! Marten Latush rezko obernulsya. Ego lico v etot moment okazalos' v teni, i Ippolitu Pataru ne udalos' uznat', kakie chuvstva ono vyrazhalo, no ruka hozyaina doma, opiravshayasya na stol, yavno zadrozhala. Marten Latush ostavalsya neskol'ko sekund nepodvizhnym, ne v silah proiznesti ni slova. Nakonec, poborov volnenie, on izmenivshimsya golosom sprosil: - CHto vy rasskazali ms'e postoyannomu sekretaryu? On vpervye pri ms'e Patare obratilsya k staroj sluzhanke na "vy". Otmetil eto kak yavnyj priznak vazhnosti momenta. - YA skazala, chto ms'e Mortimar i ms'e d'Ol'ne, pered tem kak umeret', vystupaya s hvalebnymi slovami v Akademii, prishli k vam i zakrylis' s vami v kabinete. - Vy poklyalis' molchat', Babetta. - Da, no ya ved' rasskazala tol'ko dlya togo, chtoby spasti vas. Potomu chto, esli by ne ya, vy poshli by tuda umirat', kak i drugie. - Ladno, - upavshim golosom brosil Marten Latush. - CHto eshche vy skazali ms'e postoyannomu sekretaryu? - Rasskazala o tom, chto uslyshala, stoya u dveri. - Babetta, poslushaj-ka! - zabespokoilsya Marten Latush, snova perejdya na "ty", chto pokazalos' ms'e Pataru priznakom eshche bol'shej ser'eznosti momenta. - Babetta, ya tebya nikogda ne sprashival, chto imenno ty slyshala pod dver'yu, verno? - Verno, hozyain. - Ty poklyalas', chto vse zabudesh', i ya nikogda ne zadaval tebe voprosov, polagaya, chto eto ne nuzhno. No raz uzh ty vspomnila o tom, chto slyshala togda... Skazhi, o chem ty rasskazala ms'e postoyannomu sekretaryu. - YA tol'ko skazala emu, ms'e, chto slyshala vash golos. Vy govorili: "Net! Net! Ne mozhet byt'! |to bylo by samym bol'shim prestupleniem na svete!" Posle etih slov Babetty Marten Latush nichego ne skazal. Kazalos', on razmyshlyal. Ruka uzhe ne lezhala na stole, da i ego samogo bol'she ne bylo vidno, on otoshel v samyj temnyj ugol. I ot etoj davyashchej tishiny, vnezapno nastupivshej v starom tesnom kabinete, ms'e Patar ispugalsya bol'she, chem togda, kogda uslyshal s ulicy zvuki sharmanki. Teper' sharmanki bol'she ne bylo slyshno. I voobshche bol'she ne bylo slyshno nikogo i nichego. Nakonec Marten Latush proiznes: - Ty nichego drugogo ne slyshala, Babetta, i bol'she ni o chem ne rasskazyvala ms'e postoyannomu sekretaryu? - Ni o chem, hozyain! - YA uzhe ne reshayus' bol'she prosit' tebya poklyast'sya - eto bespolezno. - Esli by ya uslyshala chto-nibud' eshche, to rasskazala by ob etom ms'e Postoyannomu, potomu chto hochu vas spasti. I esli ya emu bol'she nichego ne skazala, tak tol'ko potomu, chto bol'she nichego ne slyshala. I togda, k velikomu izumleniyu sluzhanki i ms'e Patara, Marten Latush gromko i veselo rashohotalsya. On podoshel k Babette i potrepal ee po shcheke: - Ladno! YA tebya prosto hotel popugat', starushka! Ty slavnaya zhenshchina, i ya tebya ochen' lyublyu, no sejchas mne nuzhno pogovorit' s ms'e postoyannym sekretarem. Do zavtra, Babetta! - Do zavtra, ms'e. I hrani vas Gospod'! YA ispolnila svoj dolg! Ona ceremonno poklonilas' ms'e Pataru i vyshla, zabotlivo prikryv za soboj dver' biblioteki. Marten Latush poslushal, kak po lestnice udalyayutsya ee shagi, zatem, podojdya k ms'e Ippolitu Pataru, skazal emu shutlivym tonom: - Oh uzh eti starye sluzhanki! Oni ochen' predanny, no poroyu izlishne nazojlivy. Navernoe, naplela vam s tri koroba! Znaete, ved' ona nemnogo togo... |ti smerti v Akademii okonchatel'no sveli ee s uma.. - Nado prostit' ee, - otvetil Ippolit Patar. - V Parizhe est' lyudi i neobrazovannee, kotorye tem ne menee tozhe vne sebya. Odnako ya schastliv, dorogoj kollega, videt', chto stol' pechal'noe sobytie, takoe uzhasnoe sovpadenie... - O, ya, znaete li, ne sueveren. - Dazhe ne buduchi suevernym... - probormotal bednyaga Patar, vse eshche vzvolnovannyj krikami i strahami Babetty. - Ms'e postoyannyj sekretar', pozavchera vot na etom samom meste, kak vam rasskazala moya bezumnaya sluzhanka, ya slushal Maksima d'Ol'ne nakanune ego smerti. I skazhu vam sovershenno otkrovenno, on byl porazhen vnezapnoj konchinoj Mortimara, posledovavshej posle publichnyh ugroz etogo |lifasa... U Maksima d'Ol'ne bylo bol'noe serdce" I kogda on tozhe poluchil, kak i ms'e Mortimar, pis'mo, otpravlennoe, bez somneniya, kakim-to zlym shutnikom, to, nesmotrya na vse svoe vneshnee samoobladanie, on perezhil uzhasnuyu minutu. A s bol'nym serdcem mnogogo to ne nado. Ippolit Patar podnyalsya s mesta, grud' ego napolnilas' vozduhom, i on vzdohnul tak, kak vzdyhayut plovcy, vynyrivaya nakonec posle neveroyatno dolgogo prebyvaniya pod vodoj, - Ah, ms'e Latush! Kakoe zhe oblegchenie vy dostavili mne svoimi slovami! Ne skroyu, chto, naslushavshis' vseh etih istorij ot vashej Babetty, ya i sam nachal somnevat'sya v prostoj istine, ochevidnoj dlya vsyakogo zdravomyslyashchego cheloveka. - Da-da! - tiho zasmeyalsya Marten Latush. - Predstavlyayu... SHarmanshchik! Vospominaniya o Fyual'dese... moi vstrechi s Mortimarom i d'Ol'ne, ih posleduyushchaya smert'... Strashnye slova, prozvuchavshie v moem tainstvennom kabinete... - Verno, verno! - perebil Ippolit Patar. - YA uzhe ne znal chto i dumat'! Marten Latush, demonstriruya bol'shoe doverie i druzhelyubie, vzyal ruki postoyannogo sekretarya v svoi. - Ms'e, - skazal on, - proshu vas v moj tainstvennyj kabinet. - I ulybnulsya: - Nado, chtoby vy uznali vse moi tajny... Hochu vam doverit'sya, takomu zhe staromu holostyaku, kak i ya... Vy pojmete menya! I ne slishkom menya zhaleya, tol'ko ulybnetes'! Uvlekaya za soboj postoyannogo sekretarya. Marten Latush podoshel k dveri svoego tainstvennogo kabineta i otkryl ee osobym klyuchom. - |to klyuch, kotoryj ya nikogda ne vypuskayu iz ruk, - utochnil Latush. - Vot moya peshchera! - proiznes hozyain i tolknul dver'. |to byla tesnaya, vsego v neskol'ko kvadratnyh metrov, komnatka. Okno eshche bylo otkryto. Na parketnom polu lezhali perevernutye stol i kreslo, a bumagi i drugie veshchi v besporyadke valyalis' po raznym uglam. Stoyavshaya na pianino lampa tusklo osveshchala strannye muzykal'nye instrumenty, razveshannye na stenah. Okazavshis' posredi vsego etogo hlama, ms'e Patar udivlenno posmotrel na Latusha. A tot, tshchatel'no zakryv dver' na klyuch, podoshel k oknu, vyglyanul na ulicu i lish' posle etogo zakryl okno. - Na etot raz, - skazal Latush, - pohozhe, on ushel. Vidno, ponyal, chto i segodnya nichego ne poluchitsya! - O kom eto vy? - pointeresovalsya Ippolit Patar, vnov' utrativshij spokojstvie. - O nem, o sharmanshchike, kak ego nazyvaet Babetta. On spokojno postavil na nozhki stol i kreslo, shiroko, po-detski ulybayas' postoyannomu sekretaryu. A potom tiho skazal: - Vidite li, ms'e postoyannyj sekretar', zdes' ya dejstvitel'no u sebya doma! Takogo poryadka, kak v drugih komnatah, zdes', konechno, net, ved' Babette vhod syuda zapreshchen! Imenno zdes' ya pryachu svoi muzykal'nye instrumenty, vsyu svoyu kollekciyu. Esli by Babetta kogda-nibud' uznala, ona by vse spalila! CHestnoe slovo! I moyu starinnuyu severnuyu liru, i moyu arfu menestrelya, kotoroj ne men'she chetyreh stoletij. I moj nabulon! I moj psalterium! I moyu giternu! Ah, ms'e postoyannyj sekretar', vy eshche ne videli moyu giternu? Vzglyanite na nee! I na moyu arhilyutnyu! I na teorbu! Vse v ogon'! I moyu mando-ru... Posmotrite zhe, posmotrite na moyu giternu! Znajte, eto samaya drevnyaya iz izvestnyh gitar! A Babetta brosila by vse eto v ogon'! Da-da! Govoryu vam! Ved' ona terpet' ne mozhet muzyku! - I Marten Latush tyazhelo vzdohnul, otchego u Ippolita Patara zashchemilo serdce. - I vse eto, - prodolzhal staryj meloman, - vse eto iz-za togo, chto ona vyrosla i byla vospitana na etoj glupoj istorii s Fyual'desom. Vo vremena nashej yunosti v Rodeze tol'ko ob etom i govorili! Obo vseh etih sharmanshchikah, krutivshih ruchki svoih sharmanok v to vremya, kak Bankali ubivali togo bednyagu. S teh por, ms'e postoyannyj sekretar', Babetta prosto videt' ne mozhet spokojno ni odnogo muzykal'nogo instrumenta. Vy sebe dazhe ne predstavlyaete, na kakie tol'ko hitrosti ya ne puskalsya, chtoby prinesti syuda vse eti instrumenty. Teper' ya hochu kupit' sharmanku.., da, imenno sharmanku, odnu iz samyh drevnih sharmanok na svete! Predstavlyaete, kakaya, eto udacha - najti takuyu shtuku! |tot zhalkij tip, kotoryj igraet na nej, dazhe ne podozrevaet, kakoe sokrovishche derzhit v rukah! YA vstretil ego odnazhdy na uglu Ponnef i naberezhnoj chasa v chetyre dnya. On klyanchil milostynyu. YA chestnyj chelovek! YA predlozhil emu za ego staryj yashchik pyat'sot frankov" Vy, konechno, ponimaete, my srazu zhe dogovorilis'." Pyat'sot frankov! Dlya nego eto celoe sostoyanie! Da i dlya menya tozhe! No ya ne hotel ego obirat'.., i predlozhil vse, chto imel... Odnako kak teper' vstupit' vo vladenie instrumentom? YAsno bylo, chto den'gi ya zaplachu, tol'ko esli Babetta nichego ob etom ne budet znat'... Tak vot! |to kakoj-to rok... Kogda by on ni prishel, ona vse vremya doma! Ona vstrechaet ego vo dvore, na lestnice, kogda my dumaem, chto ona uzhe ushla! I nachinaetsya pogonya! No, k schast'yu, tot tozhe ne durak... Segodnya vecherom, kak my s nim uslovilis', kogda Babetta lyazhet spat', ya dolzhen byl podnyat' instrument na verevke cherez okno pryamo syuda. I uzhe zalez na stol i tol'ko sobiralsya brosit' emu verevki, kak stol poshatnulsya... A tut i vy oba podospeli, dumaya, chto menya ubivayut... Oh, nu i zabavnyj zhe u vas byl vid, ms'e postoyannyj sekretar'! S zontikom i shchipcami.., smeshnoj, no vse zhe hrabryj postupok! Marten Latush snova zasmeyalsya, i Ippolit Patar tozhe rashohotalsya, na etot raz uzhe ot vsego serdca... On smeyalsya ne tol'ko nad soboj, kakim ego uvidel Latush, no i nad svoim strahom pered shagayushchim yashchikom. Vot vse i ob®yasnilos'! I ved' v samom dele dolzhno zhe bylo najtis' razumnoe ob®yasnenie! Byvayut Momenty, kogda vzroslyj chelovek teryaet sposobnost' rassuzhdat' i stanovitsya kak rebenok. Tak dumal ms'e Patar. Do chego zhe on byl smeshon s etoj Babettoj i vsej etoj istoriej s sharmanshchikom! Da, posle stol'kih trevolnenij nakonec nastupili priyatnye minuty. Ms'e Patara rastrogala sud'ba etogo starogo holostyaka Martena Latusha, podvergavshegosya, kak i, uvy, mnogie drugie, tiranii svoej staroj sluzhanki. - Ne stoit menya slishkom zhalet'! - proiznes Latush, gasya svoyu ulybku. - Esli by ne Babetta, to ya by uzhe davno obnishchal so svoej maniej! My nebogaty, i ponachalu ya delal nastoyashchie gluposti, sobiraya kollekciyu... Milaya Babetta vynuzhdena vykraivat' groshi, chtoby svesti koncy s koncami, ona ot