vzyal svoego sputnika pod ruku. Ms'e Ippolit Patar postupil imenno tak, potomu chto men'she vseh na svete byl sposoben na prestuplenie, i k tomu zhe on vdrug podumal o tom, chego stoila by proslavlennoj kompanii chetvertaya smert'... Mysl' eta brosila ego v drozh'. Bozhe! Nu chto zhe on nadelal! Tak vzvolnovat' etogo chudesnogo ms'e Lalueta! Kakoe-to sumasshestvie! Ms'e Patar pozhal ruku ms'e Laluetu. Poklyalsya etomu v sushchnosti slavnomu cheloveku v svoej vechnoj iskrennej priznatel'nosti... Popytalsya snova zazhech' v nem akademicheskij pyl, kotoryj, konechno zhe po ego vine, chut' ne ostyl. On raspisal svoemu sputniku ego zavtrashnij triumf, obrisoval op'yanennuyu, ocharovannuyu tolpu i okonchatel'no rastopil led v serdce ms'e Lalueta, narisovav madam Laluet, gorduyu i siyayushchuyu suprugu geroya dnya, sidyashchej v pervoj lozhe i prinimayushchej vse pozdravleniya. V konce koncov oni obnyalis', pozdravlyaya i podbadrivaya drug druga, smeyas' nad soboj ot togo, chto kak deti ispugalis' svoih zhe chernyh myslej. Oni uzhe, osmelev, gromko smeyalis' i tut uvideli, chto podoshli k ograde doma velikogo Lustalo. - Beregites', tut sobaki! - predupredil ms'e Laluet. Odnako sobak ne bylo slyshno. I strannaya veshch', kalitka okazalas' nezaperta. Tem ne menee ms'e Ippolit Patar pozvonil, chtoby predupredit' hozyaev, chto k nim prishli. - Gde zhe Ayaks i Ahill? - udivilsya on - Da i Tobi? CHto-to on ne idet. V samom dele nikto ne poyavlyalsya. - Poshli! - pozval ms'e postoyannyj sekretar'. - YA boyus' sobak! - snova zastonal ms'e Laluet. - Govoryu vam, chto ya ih uzhe davno znayu! - povtoril ms'e Patar. - Oni ne sdelayut nam nichego plohogo. - Togda idite pervym, - hrabro skomandoval ms'e Laluet. Tak oni doshli do kryl'ca. V sadu, vo dvore i v dome carila glubokaya tishina. Dver' v dom tozhe byla priotkryta. Oni tolknuli ee. Napolovinu otkrytyj gazovyj fonar' osveshchal vestibyul'. - Est' zdes' kto-nibud'? - kriknul ms'e Patar tonkim golosom. No nikto ne otozvalsya. Oni podozhdali eshche nemnogo v etoj neobychnoj tishine. Vse dveri, vyhodyashchie v vestibyul', byli zakryty. Ms'e Patar i ms'e Laluet v sil'nom nedoumenii, derzha shlyapy v rukah, pereminalis' na meste. I vdrug steny doma sotryaslis' ot strashnogo voplya. V nochnoj tishi ehom otozvalsya otchayannyj dusherazdirayushchij chelovecheskij krik. Glava 15. Kletka Edinstvennaya pryad' volos vstala dybom na golove ms'e postoyannogo sekretarya. Ms'e Laluet, pochuvstvovav sil'nejshuyu slabost', opersya o stenu. - Vot eto krik, - prostonal on. - Dusherazdirayushchij chelovecheskij vopl'. U ms'e Patara vse zhe hvatilo sil vyskazat' predpolozhenie: - |to krichit chelovek, s kotorym chto-to priklyuchilos'. Nado by pojti posmotret'... - Odnako on ne dvinulsya s mesta. - Net, net! |to tot samyj krik... YA ego znayu.., eto krik, - prosheptal ms'e Laluet, - kotoryj tut razdaetsya.., vse vremya.., v etom dome-Ms'e Ippolit Patar pozhal plechami. - Poslushajte, - skazal on. - Vot opyat' nachinaetsya... - Zadrozhal ms'e Laluet. Teper' stalo slyshno nechto napominayushchee zhalobnyj voj, dalekij i nepreryvnyj ston. - Govoryu vam, sluchilos' neschast'e... Zvuk idet snizu, iz laboratorii. |to, vozmozhno, Lustalo, kotoromu stalo ploho. - S etimi slovami ms'e Patar sdelal neskol'ko shagov po vestibyulyu. My uzhe govorili, chto iz vestibyulya vela lestnica na verhnie etazhi, no pod etoj lestnicej raspolagalas' drugaya, idushchaya vniz, v laboratoriyu. Ms'e Patar peregnulsya cherez perila i prislushalsya. Snizu donosilos' stony, k kotorym primeshivalis' kakie-to nerazborchivye slova. Vidimo, kto-to ochen' stradal ot sil'noj boli. - Govoryu vam, s Lustalo chto-to sluchilos'. I ms'e Ippolit Patar stal hrabro spuskat'sya po lestnice. Ms'e Laluet posledoval za nim. - -V konce koncov nas zhe dvoe! - zametil on. CHem nizhe oni spuskalis', tem yavstvennee slyshalis' stony i prichitaniya. No kogda oni nakonec dobralis' do laboratorii, vse vdrug prekratilos'. Laboratoriya byla pusta! Oni oglyadelis' vokrug. V komnate caril udivitel'nyj poryadok. Vse nahodilos' na svoih mestah. Retorty, peregonnye apparaty, special'naya topka v bol'shom kamine, sluzhashchaya dlya provedeniya eksperimentov, fizicheskie instrumenty na stolah - vse bylo chistym i akkuratno razlozhennym. Odnako sovershenno ochevidno, komnata eta ne pohodila na laboratoriyu, v kotoroj nepreryvno velis' raboty. Ms'e Patara eto udivilo. No eshche bol'she ego udivilo to, chto, kak my uzhe skazali, oni ne slyshali ni edinogo zvuka. I ne videli nichego, chto moglo by navesti na sled, opredelit', otkuda donosilis' kriki boli, perevernuvshie oboim serdce. - Stranno - skazal ms'e Laluet. - Nikogo net. - Da, nikogo! I tut vdrug novyj sil'nyj krik brosil ih v drozh', razdiraya im dushu i barabannye pereponki. |tot vopl' shel slovno iz-pod zemli. - Gde-to pod zemlej krichat, - prosheptal ms'e Laluet. No ms'e Patar uzhe pokazyval pal'cem na otkrytyj lyuk v polu. - Krichat otsyuda... - skazal on i podbezhal k lyuku. - Vidimo, kto-to upal v lyuk i perelomal nogi... Ms'e Patar vsmatrivalsya v lyuk. Ms'e Laluet ostavalsya na meste. Stony vnov' prekratilis'. - Neveroyatno, - proiznes ms'e postoyannyj sekretar'. Tam, okazyvaetsya, est' komnata, o kotoroj ya ne znal. CHto-to vrode vtoroj laboratorii, vnizu, pod pervoj... On spustilsya na neskol'ko stupenek, vnimatel'no oglyadyvayas' vokrug. Nizhnyaya laboratoriya, tak zhe kak i verhnyaya, osveshchalas' gazovymi rozhkami. Ms'e Patar ostorozhno spustilsya. Ms'e Laluet, reshitel'no sozhalevshij o svoem vizite, posledoval za nim. V etoj podzemnoj laboratorii v otlichie ot verhnej caril strashnyj besporyadok. Vidno bylo, chto instrumentami postoyanno pol'zovalis', provodya eksperimenty. Ms'e Patar prodolzhal iskat'. Ms'e Laluet vse shire otkryval glaza. Oni po-prezhnemu nikogo ne videli. I vdrug, vzglyanuv v odin iz uglov steny, oni s krikom uzhasa otstupili nazad. V stene byla prodelana dyra, zabrannaya reshetkoj A za reshetkoj, slovno dikij zver' v kletke, sidel chelovek. Da-da, chelovek shiroko otkrytymi, goryashchimi glazami molcha smotrel na nih. Ms'e Patar i ms'e Laluet zamerli slovno statui, ne proiznosya ni slova. I chelovek za reshetkoj skazal: - Vy prishli menya osvobodit'? Togda potoropites' potomu chto ya slyshu: oni uzhe vozvrashchayutsya. Oni vas pereb'yut kak muh! No ni Patar, ni Laluet ne shelohnulis'. Ponimali li oni, chto proishodit? CHelovek zaoral: - Vy chto, gluhie? Govoryu, oni vas pereb'yut kak muh Esli tol'ko uznayut, chto vy menya videli! Kak muh! Spasajtes'! Spasajtes'! Vot oni! YA slyshu ih! Zemlya drozhit pod nogami velikana! Vot neschast'e! Oni otdadut vas na s®edenie psam! Dejstvitel'no, uzhe stal slyshen yarostnyj laj gde-to naverhu, na zemle. Na etot raz posetiteli vse ponyali! Oni kak p'yanye zavertelis' na meste, ne znaya, kuda spryatat'sya. A chelovek v kletke vse povtoryal, sotryasaya reshetku tak, budto pytalsya ee vylomat' - Na s®edenie psam! Esli pojmut, chto vam stala izvestna tajna!.. Tajna velikogo Lustalo! Ha! Ha! Ha Kak muh! Na s®edenie psam! Patar i Laluet, ne imeya bol'she sil eto slyshat', obezumev ot uzhasa, rinulis' k lestnice, vedushchej k lyuku. - Ne tuda! - zavopil chelovek iz kletki. - CHto zhe vy, ne slyshite, oni spuskayutsya Da, vot oni Vot oni! S sobakami! Ayaks i Ahill, vidimo, uzhe byli v dome, poskol'ku ih laj razdavalsya sovsem blizko, i nashim geroyam kazalos', chto oni nahodyatsya v adu, napolnennom krikami demonov. Patar i Laluet skatilis' s lestnicy, vopya ot straha kak bezumnye. - Kuda?! Kuda?! - vykrikivali oni, a chelovek, rugayas', pytalsya zastavit' ih zamolchat'. - Vas zastukayut, tak zhe kak i teh! I on ub'et vas kak muh! Tak chto zamolchite! Poslushajte! Ah, esli popadetes' sobakam, vasha pesenka speta. Da zamolchite zhe vy! Pataru i Laluetu dazhe pokazalos', chto uzhasnye klyki Ayaksa i Ahilla uzhe poyavilis' vverhu lestnicy, i oni v uzhase rinulis' v drugoj konec etogo podzemel'ya, prizhavshis' k reshetke kletki, v kotoroj nahodilsya chelovek. Teper' uzhe oni umolyali neschastnogo spasti ih. Oni proiznosili bessvyaznye slova.. Ah, vporu pozavidovat' cheloveku v kletke! No tot shvatil oboih cherez reshetku za ostatki shevelyury i osnovatel'no potryas, zastavlyaya umolknut'. - Zamolchite! My vse vtroem spasemsya. Slushajte zhe Psy! |ta skotina ih uvodit! Prikazal im zamolchat'! Pod nogami velikana drozhit zemlya, no on nichego ne podozrevaet! Skotina! Ah, kakoj idiot! Vam povezlo... " On otpustil ih, prikazav: - Davajte! Bystro! V yashchike stola, tam klyuch...Laluet i Patar vdvoem vytashchili yashchik i nachali sudorozhno sharit' v nem tryasushchimisya rukami. - Klyuch, - prodolzhal chelovek, - on otkryvaet dver'... Sobaki budut na cepi.. Nado etim vospol'zovat'sya... - No gde klyuch? Gde on? - voskliknuli oba neschastnyh posetitelya, tshchetno sharya v yashchike. - Nu, klyuch ot dveri na lestnicu, vedushchuyu vo dvor! Skoree! Ishchite! On vsegda kladet ego tuda.., posle togo kak dast mne poest'... - No klyucha net! - Znachit, velikan ostavil ego u sebya, skotina! Tiho! Ne shevelites'! A, vot oni! Vot oni! Spuskayutsya! Lestnica treshchit pod velikanom! Laluet i Patar zametalis', gotovye brosit'sya pod stol, spryatat'sya v shkafu. - Da ne teryajte vy golovy! - proshipel uznik. - A to my propali! Vstan'te v uglu za kaminom, tam.., da, tochno, tam.., s dvuh storon! I ne shevelites'! Ili ya bol'she ni za chto ne otvechayu! Sejchas on pojdet uzhinat'... No esli vas uvidit.., ub'et kak muh.., bednye vy moi.., kak muh! Glava 16. CHto uslyshali Patar i Laluet Umiraya ot straha, ms'e Patar i ms'e Laluet spryatalis' po uglam bol'shogo kamina podzemnoj laboratorii. Oni okazalis' v polnoj temnote. Oba nichego ne videli. U nih teper' ostalis' lish' ushi. Snachala poslyshalos' zlobnoe vorchanie velikana Tobi, spuskavshegosya po lestnice, kotoraya vela v podzemnuyu laboratoriyu: - Hozyain, vy snova ostavili lyuk otkrytym. V konce koncov eto prineset vam neschast'e. Oni uslyshali chudovishchnye shagi Tobi, kotoryj priblizilsya k kletke, gde byl zapert chelovek. - Stalo byt', Dede uvidel lyuk otkrytym i, vospol'zovavshis' momentom, prinyalsya orat' kak oglashennyj. Ty krichal, Dede? - Konechno, on krichal, - razdalsya fal'cet Lustalo. - YA slyshal ego, kogda stoyal u bol'shogo duba i gladil Ayaksa. No v takoe vremya nikogo poblizosti net. - Neizvestno, - provorchal velikan. - K vam mogut zayavit'sya, kak v tot raz... Nuzhno vsegda zakryvat' lyuk. Tak spokojnee. On ved' horosho obit.., nichego ne slyshno... - Esli by ty ne ostavil reshetku v sadu otkrytoj, staryj durak, i ne upustil by sobak... Ty zhe znaesh', chto oni vozvrashchayutsya tol'ko na moj golos... YA i ne podumal o lyuke... - Ty krichal. Dede? - opyat' sprosil velikan. Odnako otveta on ne dobilsya - chelovek za reshetkoj zastyl, budto umer. Velikaya snova zagovoril: - Segodnya vecherom psy slovno sbesilis'. YA s trudom posadil ih na cep'. Kogda oni vernulis', dumal, sozhrut ves' dom... Oni veli sebya tak zhe, kak v tot vecher, kogda my zastali zdes' pered kletkoj s Dede treh gospod. Togda ved' tozhe, hozyain, sobaki ubezhali i prishlos' ih iskat'. - Nikogda ne napominaj mne, Tobi, o tom vechere, - otvetil drozhashchij golos Lustalo. - Imenno v tot vecher ya podumal: eto prineset nam neschast'e! Potomu chto Dede krichal!.. Razgovarival" Pravda, Dede, ty ved' razgovarival? Nikakogo otveta. - A neschast'e-to, - medlenno prodolzhil protivnym golosom velikan, - neschast'e-to prishlo k nim samim... Oni umerli... - Da, oni umerli. - Vse troe... - Vse troe, - kak zloveshchee eho povtoryal nadtresnutyj golos Lustalo. - I eto, - zloradstvoval velikan, - eto proizoshlo kak budto special'no. Lustalo ne otvetil. No tut chto-to vrode vzdoha, vzdoha uzhasa i straha, doneslos' do ih ushej, v to vremya kak oni, sudya po zvukam, zanimalis' instrumentami dlya opytov. - Ty slyshal? - sprosil Lustalo. - |to ty. Dede? - proiznes velikan. - Da, ya, - otvetil golos cheloveka za reshetkoj. - Ty bolen? - sprosil Lustalo. - Posmotri zhe, Tobi, chto s nim. Mozhet byt', Dede bolen? On tak oral tol'ko chto. A mozhet, prosto goloden? Ty hochesh' est', Dede? - Derzhite, - razdalsya golos cheloveka v kletke, - vot vasha formula. Gotovaya. Teper' mozhete dat' mne poest'... YA zarabotal svoj uzhin. - Voz'mi u nego formulu, - prikazal Lustalo, - i daj emu uzhin. - Snachala posmotrite, vse li pravil'no, - vozrazil Dede. - Vy priuchili menya otrabatyvat' svoj hleb. Poslyshalis' shagi velikana i shurshanie smyatogo listka bumagi, kotoryj uznik, vidimo, peredal Tobi cherez reshetku. Zatem nastupila tishina. Ochevidno, velikij Lustalo vchityvalsya v soderzhanie formuly. - Vot eto da! Velikolepno! - voskliknul on vne sebya ot vostorga. - Prosto velikolepno, Dede! No ty ne govoril mne, chto rabotaesh' nad etim! - Nad etim ya rabotal vsego lish' nedelyu.., dnem i noch'yu... Vy slyshite? Dnem i noch'yu... I vot teper' gotovo! - O! Da! Gotovo... Razdalsya glubokij vzdoh Lustalo. - Kakoj talant, - skazal on. - On nashel eshche chto-to? - pointeresovalsya Tobi. - Da-da... Nashel... I oblek ego v prekrasnuyu formulu... Tut Lustalo i Tobi tiho zagovorili mezhdu soboj. Tak tiho, chto lyudi, spryatavshiesya u kamina, edva nahodivshie v sebe sily slushat', vse ravno ne mogli nichego razobrat'. CHerez nekotoroe vremya Lustalo gromko proiznes: - No eto zhe nastoyashchaya alhimiya, mal'chik moj! Ty nashel takoe, chto ne ustupit i prevrashcheniyu metallov! Ty uveren v svoih opytah, Dede? - YA trizhdy eksperimentiroval s hloristym kaliem. Teper' nikto ne skazhet, chto materiya neizmenyaema! Nichego podobnogo! YA poluchil drugoj kalij! Ionizirovannyj kalij, ne imeyushchij nichego obshchego s obychnym. - I to zhe samoe s hlorom? - sprosil Lustalo. - To zhe samoe... - CHert voz'mi! Lustalo snova tiho zagovoril s velikanom, a zatem obratilsya k Dede: - CHego ty hochesh' za svoyu rabotu? - Pobol'she dzhema i bokal vina. - Ladno, segodnya, Tobi, mozhesh' dat' emu bokal horoshego vina, - soglasilsya velikij Lustalo, - eto emu ne povredit. No vdrug otnositel'noe spokojstvie v podvale bylo uzhasnym obrazom narusheno Dede. Slovno razrazilas' podzemnaya burya, on rugalsya, plakal, proklinal! S peresohshih gub Lalueta i Patara, zamershih kazhdyj v svoem uglu, chut' bylo ne sorvalsya krik bezumnogo uzhasa- Oni slyshali, kak chelovek, slovno dikoe zhivotnoe, otchayanno kidalsya na reshetku svoej kletki. - Ubijcy! - vopil on. - Ubijcy! Prezrennye bandity! Voryuga Lustalo! Merzkij tyuremshchik! Ty porabotil moj talant! CHudovishche! YA dal tebe slavu, a ty platish' mne za eto kuskom hleba! Ty budesh' nakazan za svoi prestupleniya, slyshish', proklyatyj! Bog pokaraet tebya! Tvoi zlodeyaniya stanut izvestny vsemu miru! Pust' tol'ko pridut lyudi, kotorye menya osvobodyat! Vseh ty ne ub'esh'! I togda ya tebya, tvar' podlaya, vzdernu na piku, bandit! SHkuru s tebya spushchu! - Hvatit, zatkni ego, Tobi! - prohripel Lustalo. Razdalsya skrip petel' zheleznoj reshetki, kotoruyu otvoril velikan. - Ne zamolchu! SHkuru spushchu! SHkuru spushchu! Net! Net! Ne nado etogo! Na pomoshch'! Na pomoshch'! O! Vse! YA molchu... molchu... SHkuru spushchu, vtopchu v gryaz'!... Molchu... molchu..... Snova prozvuchal skrip petel' na zheleznoj reshetke. Vskore v glubokom podzemel'e vse smolklo, byli slyshny lish' stony, kotorye tozhe ponemnogu zatihali, kak budto chelovek zasypal posle pristupa dikoj yarosti, zasypal ili zhe umiral... Glava 17. Koe-chto iz izobretenij Dede Posle etih stonov v podzemnoj laboratorii eshche nekotoroe vremya chuvstvovalos' kakoe-to dvizhenie, zatem vse zvuki prekratilis'. Stoya v svoem ukrytii u kamina, ms'e Ippolit Patar i ms'e Laluet ne podavali nikakih priznakov zhizni. Oni slovno navechno prirosli k stene. No tut prozvuchal golos cheloveka v kletke: - Mozhete vyhodit'... Oni ushli... Snova tishina. Tot sprosil: - Vy chto, umerli? Nakonec vo mrake laboratorii - sklepa, kotoryj teper' osveshchalsya lish' ogarkom fitilya, migavshim v kletke uznika, ryadom s kaminom robko poyavilis' dve neyasnye figury. Snachala v temnote boyazlivo vysunulis' golovy, zatem obrisovalis' siluety, i vnov' polnaya nepodvizhnost'. - Mozhete podojti, - razdalsya golos Dede, - noch'yu oni ne vernutsya. I lyuk zakryli. Pri etih slovah dva silueta vnov' zashevelilis'. Oba stupali s chrezvychajnoj ostorozhnost'yu. Posle kazhdogo shaga oni zamirali. Kralis' na cypochkah, vytyanuv vpered ruki, i, esli natykalis' na kakoj-to predmet, zastyvali na meste ot malejshego shoroha. Nakonec oni dostigli mesta, osveshchaemogo luchom sveta iz kletki. Dede stoya ozhidal ih. V iznemozhenii oni ruhnuli na pol vozle reshetki. Golos, prinadlezhavshij ms'e Ippolitu Pataru, proiznes: - Ah, bednyj ms'e! Za nim prozvuchal golos ms'e Lalueta: - My dumali, chto oni vas ubivayut. - Odnako vy ostalis' u kamina? - skazal chelovek. |to bylo pravdoj. Oni ne mogli ee otricat'. Lish' stali putano ob®yasnyat', chto im otkazali nogi, chto oni ne privykli k podobnym potryaseniyam, ved' oni vsego lish' akademiki i vovse ne podgotovleny k stol' zhutkim tragediyam. - Akademiki! - proiznes uznik. - Odnazhdy syuda uzhe spustilis' tri akademika- tri kandidata, kotorye priehali s vizitom... Bandit zastal ih zdes'... Bol'she ya ih nikogda ne videl. Pozzhe iz razgovora bandita s velikanom uznal, chto vse troe umerli... Vidimo, on prihlopnul ih kak muh! CHelovek govoril ochen' tiho. Vse troe, prizhavshis' gubami k reshetke, edva proiznosili slova. - Ms'e! - vzmolilsya Gaspar Laluet. - Est' li kakoj-nibud' sposob vyjti otsyuda tak, chtoby bandit ne nastig nas? - Konechno! - otvetil chelovek. - Idite po lestnice, vedushchej pryamo vo dvor - No klyucha ot dveri na etu lestnicu, o kotorom vy govorili, net v yashchike, - perebil Ippolit Patar. Uznik otvetil: - On u menya v karmane! YA vytashchil ego u velikana... A dlya togo chtoby on podoshel k kletke, ya zastavil ego zatknut' mne glotku. - Ah, bednyj ms'e, - sokrushalsya Patar. - Da-da! Menya nado pozhalet'! U nih est' uzhasnye sposoby zastavit' menya molchat'! - Tak vy dumaete, my smozhem ujti? - vzdohnul ms'e Gaspar Laluet, bespokoyas', chto tot vse eshche ne otdal im klyuch. - A vy vernetes' za mnoj? - Klyanemsya, - torzhestvenno skazal ms'e Laluet. - Te tozhe poklyalis', no ne vernulis'. Ms'e Ippolit Patar nemedlenno vstupilsya za chest' Akademii: - Oni vernulis' by, esli by ne umerli. - Mozhet, i tak... On prihlopnul ih kak muh! No vas, vas on ne ub'et, ved' on ne znaet, chto vy byli zdes'. Nel'zya, chtoby vas uvideli. - Net! Net! - zastonal Laluet. - Nikak nel'zya! - Vot my ih i obvedem! - skazal chelovek, pokazav oboim posetitelyam malen'kij chernyj klyuchik. On peredal klyuch ms'e Ippolitu Pataru, ob®yasniv, chto im mozhno otkryt' dver', kotoraya nahodilas' za dinamo-mashinoj, stoyavshej v uglu komnaty. Dver' vela na lestnicu, vyhodyashchuyu vo dvorik za domom. Tam oni uvidyat druguyu dver', kotoraya vyvodit pryamo v pole i kotoruyu neslozhno otkryt', tak kak ona imeet lish' vnutrennie zasovy, a klyuch ot nih vsegda torchit v zamke. - YA vse eto uvidel, kogda velikan vodil menya na progulku v sad. - Znachit, vy inogda vyhodite iz etoj kletki? - sprosil ms'e Patar, kotoryj tak proniksya chuzhim gorem, chto pochti zabyl o svoih sobstvennyh nevzgodah. - Da, no cepi vsegda na mne. Provozhu chas v den' na vozduhe, esli net dozhdya. - Ah, bednyj ms'e! CHto zhe kasaetsya ms'e Lalueta, on mechtal lish' o tom, kak otsyuda vybrat'sya. On uzhe stoyal u dveri, vedushchej k lestnice. No, uslyshav naverhu rychanie, otstupil nazad. - Sobaki! - prostonal on. - Nu da, sobaki! - razdrazhenno povtoril chelovek. - |tot tolstyak nazojliv! V konce koncov vy vyjdete otsyuda, tol'ko togda, kogda ya skazhu! Nado podozhdat' eshche chas, poka Tobi prineset im edu. Togda i pojdete. Oni ne budut layat'. Kogda oni edyat, to nichego i nikogo ne zamechayut. Kogda edyat! - I dobavil: - CHto za zhizn'! - Eshche celyj chas, - vzdohnul Laluet, uzhe proklinaya tot den', kogda v golovu emu prishla ideya stat' akademikom. - A ya sizhu zdes' ne chas, a gody! - otvetil uznik. On proiznes eto stol' otchayanno, chto oba akademika, i staryj i novoispechennyj, ustydilis' svoej trusosti. Ms'e Laluet s zharom voskliknul: - My vas spasem! I tut uznik zarydal kak ditya. CHto za zrelishche! Tol'ko teper' Patar i Laluet uvideli, kakoj u neschastnogo zhalkij vid. Odezhda rvanaya, no chistaya. |ti lohmot'ya, navernoe, yavlyalis' sledami nedavnej bor'by. I oba vizitera odnovremenno podumali o tom, chto uznik special'no ustroil tak, chtoby velikan "zastavil ego zamolchat'". Kakovo zhe bylo istinnoe polozhenie etogo bednyagi, zatochennogo v kletku? Vse uslyshannoe v temnote podvala navodilo na mysli o takom strashnom prestuplenii, chto ms'e Patar ne mog otognat' ih proch', hotya polagal, chto davno znaet velikogo Lustalo! I vse zhe kak eshche ob®yasnit' prebyvanie cheloveka za reshetkoj? |tot chelovek sostavlyal velikomu Lustalo himicheskie formuly, chtoby ne umeret' ot goloda! A ms'e Laluet vdrug ponyal strashnuyu veshch'. On bol'she ne somnevalsya v tom, chto velikij Lustalo zaper v kletku geniya i chto imenno etot genij peredal znamenitomu uchenomu vse izobreteniya, prinesshie emu mirovuyu slavu. Laluet chetko predstavlyal sebe, kak vse proishodilo. Po odnu storonu kletki on videl Lustalo s kuskom hleba v ruke, a po druguyu - genial'nogo uznika s ego izobreteniyami. Obmen sovershalsya cherez reshetku. Nado dumat', velikij Lustalo dolzhen byl hranit' eto kak strashnuyu tajnu. Nesomnenno, ona dlya nego gorazdo vazhnee zhizni treh akademikov... Uvy, oni s Patarom tozhe vse videli! I mozhno bylo predpolozhit', chto Lustalo pozhertvuet i eshche dvumya zhiznyami. Esli chelovek vstaet na put' prestupleniya, to emu trudno ostanovit'sya. Imenno potomu, chto on dostatochno chetko predstavlyal sebe, kak proizoshla tragediya, Laluet i toropilsya pokinut' eti opasnye mesta. On vovse ne hotel eshche celyj chas ispytyvat' zhutkij strah. No ms'e Patar, chej vospalennyj mozg ne hotel prinimat' vyvodov, k kotorym tak skoro prishel ms'e Laluet, reshil ispol'zovat' vynuzhdennuyu zaderzhku, chtoby razobrat'sya v istinnom polozhenii uznika. Emu na pamyat' prishli tainstvennye slova, proiznesennye Martenom Latushem i povtorennye Babettoj: "Ne mozhet byt'! |to bylo by velichajshim prestupleniem na zemle!" Da-da, velichajshim prestupleniem na zemle! Uvy! Ms'e Pataru prihodilos' smirit'sya s gor'koj istinoj. Uznik v kletke uronil golovu na ruki. Kazalos', on byl razdavlen nechelovecheskimi stradaniyami. Svet ot gazovogo rozhka, podveshennogo pod potolkom, chtoby nel'zya bylo do nego dostat', pridaval okruzhayushchim predmetam poistine fantasticheskie ochertaniya. Veshchi, razbrosannye po kletke, vyglyadeli dazhe strashno: s ogromnymi tenyami ot retort, kolb, chudovishchnyh puzatyh kotlov s potuhshimi uglyami. Mozhno bylo podumat', budto tam, za reshetkoj, laboratoriya samogo d'yavola... I sredi vsej etoj alhimii, kak malen'kij loskut, valyalsya chelovek. Ms'e Patar neskol'ko raz pozval ego, no tot, kazalos', ne slyshal. Naverhu po-prezhnemu rychali psy, i ms'e Laluet ne osmelivalsya otkryt' dver', cherez kotoruyu on s radost'yu unessya by, kak strela. No tut loskut, chelovek v lohmot'yah, zashevelilsya, i ego ten' s bluzhdayushchim vzglyadom proiznesla strashnye slova: - Dokazatel'stvo togo, chto sekret Tota sushchestvuet, - eto to, chto oni umerli! Vot tak! Vot tak! Vot tak! Odnazhdy on spustilsya ko mne v takoj yarosti, chto ves' dom drozhal. YA tozhe drozhal. I govoril sebe: vot, nachinaetsya, sejchas mne pridetsya eshche chto-nibud' izobretat'! Kazhdyj raz, kogda on treboval chego-to ochen' trudnogo, vsegda snachala pugal menya... On obrashchalsya so mnoj kak s malen'kim rebenkom, kotoryj boitsya, chto emu ne dadut pirozhnogo. Kakoe ubozhestvo, pravda? On nastoyashchij bandit! Iz gorla uznika vyryvalis' kakie-to dikie, hripyashchie zvuki. - On menya zamuchil so svoim sekretom Tota! Ved' ya nikogda o nem i ne slyshal. A on skazal mne, chto kakoj-to sharlatan uveryal, chto blagodarya etomu sekretu cheloveka mozhno ubit' cherez nos, glaza, rot i cherez ushi... I on govoril mne, chto po sravneniyu s etim sharlatanom, kotorogo on nazyval |lifas, ya prosto tupoj osel.. Unizhal menya v prisutstvii Tobi! |to bylo merzko! YA ochen' stradal! O! CHto eto byli za dve nedeli! Kakie dve nedeli ya perezhil! YA nadolgo ih zapomnyu... On ostavil menya v pokoe lish' togda, kogda ya vydal emu tragicheskie aromaty." luchi-ubijcy.., i muzyku-ubijcu! A potom, kak vidno, on sumel imi vospol'zovat'sya. CHelovek zhutko zahohotal i ruhnul na pol, v iznemozhenii vytyanuv ruki i nogi. - Ah, kak ya ustal! - vzdohnul on. - Odnako mne nuzhny podrobnosti. YA hochu znat', vidny byli ochertaniya daronosicy? Ms'e Ippolit Patar vzdrognul. On vspomnil eto strannoe opredelenie, dannoe vrachom po povodu pyaten, obnaruzhennyh na lice Maksima d'Ol'ne. - Da-da! Imenno! Daronosica! - vydohnul on. - Znachit, ona siyala? Siyala na lice... YA zastavil ee, dorogoj ms'e! |to smert' ot lucha! Inache i byt' ne mozhet! Ona dejstvuet kak vzryv! Lico kak budto vzorvalos'! A tot, drugoj? CHto s nim stalo? Vy ved' ponimaete, dorogoj ms'e, mne nuzhny podrobnosti. O! YA, konechno, predpolagal, chto bandit etim vsem mozhet vospol'zovat'sya, potomu chto slyshal, kak on govoril Tobi: "Vse troe umerli!" Odnako v moem polozhenii.., mne nuzhny podrobnosti. Inogda oni govoryat mezhdu soboj pri mne-, a inogda molchat. Ah, eto bezzhalostnyj bandit! Tak chto so vtorym? Byli u nego krovopodteki? CHto nashli? - Kazhetsya, nichego, - otvetil Patar. - Konechno, ego ubili tragicheskimi aromatami. Tut nichego i ne najdesh'! |to sledov ne ostavlyaet. Proshche prostogo! Ih pryachut v pis'mo. CHelovek otkryvaet, chitaet, vdyhaet... CHeloveka bol'she net! Odnako vseh tak ne ub'esh'! V konce koncov lyudi, konechno zhe, dogadayutsya. On dolzhen byl ubit' tret'ego s pomoshch'yu... V etot moment rychanie psov stalo takim blizkim, chto besedu prishlos' prervat'. Teper' v podzemel'e slyshalos' tol'ko preryvistoe dyhanie troih muzhchin. Zatem rychanie stalo postepenno stihat'. - Ih chto, segodnya ne budut kormit'? - probormotal Dede. Patar, serdce kotorogo vyskakivalo iz grudi ot uzhasnogo otkrytiya, smog vse zhe skazat': - Tam byl eshche odin, u kotorogo, kak mne kazhetsya, bylo krovoizliyanie.., u konchika ego nosa obnaruzhili neskol'ko kapel' krovi. - CHert voz'mi! CHert voz'mi! CHert voz'mi! - diko zaskripel zubami Dede. - CHert voz'mi! |tot umer ot zvuka! Tak i dolzhno bylo byt'... O! Imenno eto! Vnutrennee krovoizliyanie v uho. Krov' vylilas' v evstahievu trubu i proshla v gorlo, a ottuda v nos! |ta shtuka udalas'! |ta shtuka udalas', chestnoe slovo! I chelovek vdrug s lovkost'yu obez'yany vskochil na nogi. On kidalsya na reshetku i ceplyalsya za prut'ya kak shimpanze. Patar rezko otstupil, opasayas', kak by uznik ne hvatil ego vnov' za ostatki volos. - Da ne bojtes'! Ne bojtes'! CHelovek sprygnul na pol i zabegal po svoej kamere-laboratorii. Potom vypryamilsya, vskinuv golovu. I kogda on okazalsya pod rozhkom, stal viden ego vysokij lob. - Pojmite, dorogoj ms'e... Vse eto, konechno, uzhasno, no ya vse zhe ne mogu ne gordit'sya svoim izobreteniem! Ono udalos'! Ved' ya zasunul tuda ne igrushechnuyu smert'.. Net, net! |to nastoyashchaya gibel', kotoruyu ya pomestil v svet i zvuk! Prishlos' izryadno potrudit'sya! No, znaete, glavnoe - ideya, a ostal'noe uzhe prilozhitsya! Byla by ideya, a ih-to u menya v izbytke! Sprosite ob etom u velikogo, znamenitogo Lustalo! A kogda nado osushchestvit' takuyu ideyu, za mnoj ne propadet! |to prosto prekrasno! CHelovek ostanovilsya, podnyav ukazatel'nyj palec vverh: - Vy znaete, chto v spektre sushchestvuyut ul'trafioletovye luchi? |ti luchi, imeyushchie himicheskuyu prirodu, moshchno vozdejstvuyut na setchatku glaza... Iz-za nih proishodilo mnogo neschastnyh sluchaev!.. I kakih! A teper' poslushajte menya!.. Vam, vozmozhno, izvestny takie dlinnye lampy-trubki, ispuskayushchie mertvennyj zelenovatyj svet. V nih v gazoobraznom sostoyanii soderzhitsya rtut'... Slushaete vy menya ili net?! - vdrug voskliknul on tak gromko i serdito, chto Laluet v uzhase upal na koleni, umolyaya strannogo professora zamolchat', a ms'e Patar prostonal: - Tishe, Boga radi, tishe! Odnako smirennaya pros'ba uchenikov vovse ne obezoruzhila metra, vsecelo pogloshchennogo svoej lekciej, v kotoroj on s gordost'yu prevoznosil dostoinstva svoego izobreteniya pered takoj isklyuchitel'noj auditoriej. On prodolzhil sil'nym, yasnym i vlastnym golosom: - |ti lampy s gazoobraznoj rtut'yu ispuskayut poistine d'yavol'skij svet. Vot, kazhetsya, u menya zdes' est' odna takaya... - CHelovek chto-to poiskal sredi veshchej.., i nichego ne nashel. A naverhu psy razoshlis' vovsyu. Oni pochuyali chuzhih i ot etogo veli sebya sovsem nevynosimo. "Konechno, oni ne umolknut, poka im ne kinut v past' myasa", - dumal ms'e Laluet, i mysl' eta, nesmotrya na krasnorechie professora, celikom vladela im, zastavlyaya stoyat' na kolenyah, kak budto pered konchinoj. On nashel v sebe sily lish' na to, chtoby poprosit' proshcheniya u Gospoda za glupoe tshcheslavie, zastavivshee ego prisvoit' sebe chest', prednaznachennuyu dlya teh, kto po krajnej mere umeet chitat'. Uznik zhe prodolzhal svoyu zhutkuyu rech', eshche vyshe gordelivo vskinuv golovu, vykrikivaya frazy, soprovozhdaemye rezkimi vzmahami ruki. - Tak vot mne prishla odna mysl'! Vmesto stekla, sluzhivshego sosudom, ya vzyal kvarcevuyu trubku i poluchil potryasayushchie ul'trafioletovye luchi! Togda ya zaklyuchil etu trubku s rtut'yu v potajnoj fonarik s katushkoj, privodimoj v dvizhenie nebol'shim akkumulyatorom! Smertonosnoe dejstvie etih luchej na glaz stanovitsya ni s chem ne sravnimym... Odnogo-edinstvennogo lucha iz moego potajnogo fonarika, kotorym ya blagodarya diafragme, pozvolyayushchej perehvatyvat' luch v lyuboj moment, upravlyayu kak hochu, tak vot, odnogo-edinstvennogo lucha dostatochno - i na setchatku obrushivaetsya strashnyj udar, kotoryj vyzyvaet momental'nuyu smert'. No ved' nado zhe bylo dodumat'sya! Dogadat'sya, chto smert' posleduet ot serdechnoj nedostatochnosti. |tot fenomen otkryl snachala ya, a zatem Braun-Sekar. Tak vot, podobnaya smert' nastupaet, k primeru, ot udara rebrom ladoni po gortani! Vot! Vot! YA ochen' gordilsya svoim potajnym fonarikom! No on otobral ego, i bol'she ya fonarik ne videl.., nikogda! A ved' moj malen'kij fonarik ubivaet lyudej kak muh! |to tak zhe verno, kak to, chto ya zovus' professorom Dede! Oba slushatelya professora Dede myslenno uzhe vverili svoyu sud'bu Bogu, ponimaya, chto raz tam sobaki da eshche i potajnoj fonarik, to lish' sluchaj pomog by im vybrat'sya otsyuda. A professor Dede eshche nichego ne skazal o svoem drugom izobretenii, kotoroe, pohozhe, dostavilo emu bol'she radosti, chem vse predshestvuyushchie. On eshche nichego ne skazal o tom, chto lyubovno nazyval "svoej uhovertochkoj". Probel byl vospolnen neskol'kimi frazami, i uzhas posetitelej dostig svoego apogeya. Bezumnyj strah pered neizbezhnoj i blizkoj gibel'yu, kazalos', okonchatel'no paralizoval ms'e postoyannogo sekretarya i novoispechennogo akademika. - Vse eto... Vse eto... - prodolzhal mezhdu tem professor Dede, - vse eto der'mo kozlinoe po sravneniyu s moej dorogoj uhovertochkoj. |to sovsem nebol'shaya korobochka! Ee mozhno zasunut' kuda ugodno, dazhe v akkordeon, naprimer, ili v sharmanku.., vo vse, chto igraet i poet.., v lyuboj fal'shivyashchij instrument. - Uznik snova podnyal ukazatel'nyj palec. - Ms'e, chto mozhet byt' bolee nepriyatnym dlya malo-mal'ski muzykal'nogo sluha, chem fal'shivaya nota? YA vas sprashivayu, no otveta ne zhdu. Otvechu: nichego! Nichego! Nichego! S moej dorogoj uhovertochkoj blagodarya bolee udachnomu elektricheskomu raspolozheniyu, dayushchemu zhizn' novym volnam, namnogo bolee bystrym i bolee pronikayushchim - da, ms'e, chestnoe slovo, bolee bystrym, chem tradicionnye volny.. Tak vot s moej dorogoj uhovertochkoj ya vvinchivayu fal'shivuyu notu v golovu i zastavlyayu mozg, ozhidayushchij uslyshat' obychnuyu notu, perezhit' takoj shok, chto slushatel' padaet zamertvo, kak ot udara volnoobraznogo nozha, esli tak mozhno skazat', v tot samyj moment, kogda volna s fal'shivoj notoj nezametno i bystro pronikaet v ushnuyu rakovinu. Vot tak! CHto vy skazhete na eto? A? Nichego? Net, sovsem nichego? Konechno, chto tut skazhesh'... Vse eto ubivaet lyudej kak muh! Da, v sushchnosti poluchilos' dovol'no nepriyatno.., ochevidno, ya ostanus' zdes' do konca moih dnej, a lyud", kotorye prihodyat syuda, chtoby spasti menya, potom umirayut. No ya horosho znayu, chto sdelal by v takoj slozhnoj situacii na ih meste. - CHto? CHto? - vydohnuli v otchayanii bednyagi. - YA by nadel sinie ochki i zatknul ushi vatoj. - Da! Da! Da! Sinie ochki i vatu! - povtorili za uznikom akademiki, protyagivaya ruki, kak poproshajki za milostynej. - No u menya net etogo zdes'! - otvetil vazhno professor Dede i vdrug voskliknul: - Ostorozhno! Ostorozhno! Poslushajte! SHagi!.. |to, vozmozhno, on, s potajnym fonarikom i s dorogoj uhovertochkoj v rukah... Ha! Ha! Ni grosha! CHestnoe slovo, ni grosha ne dam za vashu zemnuyu zhizn'! Net! Net! Snova ne udalos'! Osvobozhdenie ne poluchilos'! S vami budet, kak i s drugimi! Vy nikogda ne vernetes'! Nikogda! Dejstvitel'no, kto-to spuskalsya vniz. Kto-to hodil pryamo u nih nad golovami. SHagi priblizhalis' k lyuku. Patar i Laluet vskochili i, dvizhimye nebyvaloj energiej, poslednim zhelaniem vyzhit', rinulis' k dveri na lesenku. Golos uznika nessya za nimi: - Nikogda! YA ih bol'she ne uvizhu! Oni nikogda bol'she ne pridut! Beglecy yasno uslyshali, chto nad ih golovami uzhe otkryvali lyuk. Oni instinktivno otvernulis', vtyanuv golovy v plechi, zakryv glaza i zatknuv ushi. |to nastoyashchij koshmar... Luchshe vyjti na s®edenie sobakam... Oni sumeli otkryt' dver' i karabkayas' polezli po lestnice, dumaya lish' o tom, chtoby ih ne nastigli luch i melodiya, kotorye ubivayut... Oba i dumat' zabyli o sobakah. Odnako laya chto-to ne bylo slyshno. Vidimo, psy sejchas eli, byli zanyaty pozhiraniem pishchi. Patar i Laluet uvideli kalitku, opisannuyu Dede, i klyuch v zamke. Odnim pryzhkom oni okazalis' pered nej. A zatem bylo otchayannoe begstvo cherez polya. Oni bezhali kak sumasshedshie kuda glaza glyadyat, pryamo vpered, v temnotu-, spotykayas', vstavaya, otskakivali v storonu, esli luchu lunnogo sveta sluchalos' upast' na odnogo iz nih... Ved' etot luch vpolne mog idti iz potajnogo fonarika! Nakonec oni vybralis' na dorogu. Mimo proezzhala povozka molochnika. Akademiki peregovorili s nim i, skol'znuv v povozku, v iznemozhenii, umirayushchie ot perezhitogo, poprosili otvezti ih na vokzal, skryvaya, kto oni takie, ob®yasniv, chto sbilis' s puti i ispugalis' dvuh ogromnyh psov, presledovavshih ih. Imenno v etot moment gde-to vdaleke v nochi razdalsya dikij laj. Sobak, vidimo, pustili po sledu.., po sledu neizvestnyh prishel'cev, ostavivshih otkrytymi dveri... Velikan Tobi, navernoe, ustroil nastoyashchuyu oblavu po vsem pravilam. No povozka rvanula s mesta... Ms'e Ippolit Patar i ms'e Laluet smogli nakonec vzdohnut' svobodno. Oni ponyali, chto spaseny. Velikij Lustalo ved' nikogda ne uznaet.., do togo samogo momenta, kogda nastupit vozmezdie, kto zhe pronik v ego tajnu. Glava 18. Sekret velikogo Lustalo Ulica Laffit byla temnoj ot massy lyudej. Vo vseh oknah torchali zevaki, ozhidaya, kogda ms'e Gaspar Laluet pokinet semejnyj ochag i otpravitsya v Akademiyu, gde emu predstoyalo proiznesti svoyu rech'. Dlya kvartala, gde zhil ms'e Laluet, eto byl bol'shoj prazdnik, ved' blagodarya emu on proslavilsya. Torgovec kartinami, star'evshchik stal akademikom. Parizh takogo eshche ne videl. A geroicheskie obstoyatel'stva, v kotoryh proishodilo ego izbranie, vo mnogom sposobstvovali tomu, chto vse zdorovo vzbudorazhilis'. ZHurnalisty zapolnili trotuary i pri kazhdom udobnom sluchae tut zhe vytaskivali svoi propuska, dlya togo chtoby imet' vozmozhnost' bez pomeh vesti reportazh nevziraya na chrezvychajnuyu sluzhbu poryadka, kotoruyu prefekt schel neobhodimym mobilizovat' v etot den'. Mnogie iz prisutstvovavshih namerevalis' ne tol'ko ustroit' ovaciyu v chest' Lalueta, no i soprovozhdat' ego do samogo konca mosta Iskusstv. Vprochem, eto bylo nevozmozhno, potomu chto uzhe v techenie neskol'kih chasov na most nikogo ne puskali. Krome togo, v glubine dushi vse strashilis' eshche odnoj smerti. Ona kazalas' vpolne veroyatnoj. Poskol'ku ms'e Laluet vse ne poyavlyalsya, strahi v tolpe uvelichivalis', trevoga rosla s kazhdoj uhodyashchej minutoj. Odnako nikto iz prisutstvovavshih i ne mog uvidet' ms'e Lalueta, poskol'ku novoispechennyj akademik uzhe s devyati chasov utra byl v Akademii, gde on s ms'e Ippolitom Patarom zapersya v zale Slovarya. Da! Bednyagi proveli strashnuyu noch' i poyavilis' u rodstvennika ms'e Lalueta, derzhavshego lavku na ploshchadi Bastilii, v ves'ma plachevnom sostoyanii. Zdes' k nim tajno prisoedinilas' madam Laluet. Ej, konechno zhe, vse rasskazali i neskol'ko chasov posle etogo posoveshchalis'. Ms'e Laluet predlozhil sejchas zhe pojti v policiyu, no ms'e Patar tronul ego svoim krasnorechiem i slezami, ubezhdaya v tom, chto luchshe dejstvovat' ostorozhno, chtoby po vozmozhnosti izbezhat' skandala i ne povredit' chesti Akademii. Ms'e Patar popytalsya takim obrazom dat' ponyat' ms'e Laluetu, chto s teh por, kak tot stal akademikom, u nego poyavilis' novye obyazannosti, kotoryh net u prostyh lyudej, chto on otnyne, kak vestalka v drevnosti, otvechaet za to, chtoby ne ugasal bessmertnyj ogon', pylayushchij na altare Instituta. Na chto suprugi Laluet sochli nuzhnym otvetit', chto teper' eta slavnaya obyazannost', na ih vzglyad, taila slishkom mnogo opasnogo dlya togo, chtoby za nee tak uzh borot'sya. Ms'e postoyannyj sekretar', v svoyu ochered', vozrazil, chto uzhe slishkom pozdno otstupat' i raz uzh on stal Bessmertnym, to pridetsya ostavat'sya im do groba. - Imenno eto menya i ogorchaet, - otvetil ms'e Laluet. V konechnom schete, buduchi uverennymi v tom, chto velikomu Lustalo neizvestno, kto uznal ego tajnu, vse troe prishli k vyvodu, chto polozhenie u nih sejchas ne takoe uzh plohoe. I dazhe bolee obnadezhivayushchee, chem togda, kogda oni nichego ne znali o prichinah smerti treh predshestvuyushchih pretendentov na kreslo. Madam Laluet vyskazala eshche ryad soobrazhenij, no, vse eshche okrylennaya vostorgom tolpy, osazhdavshej dom, ne nashla v sebe sily tak bystro otkazat'sya ot slavy. Bylo resheno, chto s pervymi luchami solnca oba akademika otpravyatsya v zal Slovarya, zaprutsya tam, chtoby ih ne bespokoili, i prikazhut nikogo tuda ne puskat', v tom chisle i velikogo Lustalo. Nakonec bylo resheno kupit' vatu i sinie ochki. x x x Ms'e Ippolit Patar i ms'e Laluet, zalozhiv vatoj ushi i nacepiv na nos sinie ochki, sideli v zale Slovarya. Lish' neskol'ko minut otdelyali ih ot togo momenta, kogda pamyat' ms'e Lalueta poluchit vozmozhnost' navsegda proslavit'sya. Snaruzhi, narastaya, donosilsya neterpelivyj gul tolpy. - Pora! - vdrug proiznes ms'e Patar. - Pora! I on reshitel'no otkryl dver' zala, berya pod ruku svoego kollegu. No v tot zhe mig ona sama raspahnulas' i s shumom zahlopnulas' vnov'. Oba akademika v uzhase otstupili - pered nimi stoyal velikij Lustalo. - Tak, tak! - skazal on chut' drozhashchim golosom, nahmuriv brovi. - Tak! Vy teper' nosite ochki, ms'e postoyannyj sekretar'? A-a! I ms'e Laluet tozhe? Dobryj den', ms'e Gaspar Laluet. YA uzhe davno ne imel chesti videt' vas. Ochen' rad! Laluet prolepetal v otvet chto-to nechlenorazdel'noe. Ms'e Patar vse zhe popytalsya sohranit' hladnokrovie: on soznaval, chto nastupil reshayushchij moment. Lish' odno bespokoilo postoyannogo sekretarya: velikij Lustalo uporno derzhal odnu ruku za spinoj. Samoe trudnoe - sdelat' vid, budto nichego ne proishodit. Ved', vne vsyakogo somneniya, velikij Lustalo chto-to podozreval. I ms'e Ippolit Patar suho progovoril, ne upuskaya iz vidu ni odnogo dvizheniya uchenogo: - Da, my s ms'e Laluetom obnaruzhili, chto zrenie stalo nam izmenyat'. Mes'e Listalo sdelal shag vpered. Te srazu zhe otstupili na dva shaga nazad. - I gde vy eto obnaruzhili? - zloveshche sprosil uchenyj. - Uzh ne u menya li vchera vecherom? Ms'e Laluet, oglushennyj etim voprosom, bukval'no ostolbenel, no ms'e Patar iz poslednih sil zaprotestoval, uveryaya, chto velikij Lustalo, samyj rasseyannyj v mire chelovek, sam ne ponimaet, chto govorit, tak kak vchera vecherom ni ms'e Laluet, ni on, Patar, ne pokidali Parizha. Velikij Lustalo, po-prezhnemu derzha ruku za spinoj, uhmyl'nulsya. Tut on vdrug vytyanul ruku vpered, k ogromnomu uzhas