m zagvozdka. - A mezhdu pyat'yu chasami i minutoj, kogda sluchilas' drama, vy tochno ne uhodili iz koridora? - CHestnoe slovo, ne uhodil! - Vy v etom uvereny? - prodolzhal nastaivat' Rul'tabijl'. - Ah, izvinite, sudar'! V kakoj-to moment vy menya pozvali. - Ladno, Bern'e. YA prosto hotel vyyasnit', pomnite li vy ob etom. - No eto dlilos' odnu-dve minuty, a gospodin Darzak byl togda u sebya i ne vyhodil. Zdes' kakaya-to tajna! - Otkuda vy znaete, chto v techenie etih dvuh minut on ne vyhodil? - CHert poberi, da esli by on vyshel, moya zhena, sidevshaya v privratnickoj, srazu by ego uvidela. I potom, eto by vse ob®yasnyalo, i ni on, ni gospozha Darzak tak ne udivlyalis' by. Mne ved' prishlos' povtorit' emu neskol'ko raz: vplot' do ego vozvrashcheniya vecherom vmeste s gospozhoyu Darzak nikto, krome nego v pyat' chasov i vas - v shest', v komnatu ne zahodil. On tak zhe, kak vy, vse ne hotel mne verit'. YA poklyalsya emu v etom nad telom mertveca. - Gde byl mertvec? - U nego v komnate. - CHelovek etot tochno byl mertv? - Net, on eshche dyshal. YA slyshal. - Znachit, eto byl ne mertvec, papasha Bern'e. - No on byl vse ravno chto mertvec! Podumajte tol'ko, gospodin Rul'tabijl', emu zhe vystrelili v serdce. Nakonec-to papasha Bern'e doshel v svoem rasskaze do ubitogo. Videl li on ego? Kakov on byl? Pohozhe, vse eto bylo dlya Rul'tabijlya ne glavnym. Reportera bolee vsego zanimal vopros, kakim obrazom mertvec okazalsya v komnate. Kak prishel chelovek, nashedshij tam svoyu smert'? K sozhaleniyu, papasha Bern'e malo chto znal. Emu pokazalos', chto vse proizoshlo molnienosno; v eto vremya on byl za dver'mi. Edva on potihon'ku voshel v privratnickuyu i prigotovilsya lech', kak iz komnat suprugov Darzak razdalsya strashnyj shum. Bern'e s zhenoj zamerli. Zagrohotala mebel', poslyshalis' udary v stenu. "V chem delo?" - progovorila matushka Bern'e, i tut zhe oni uslyshali golos g-zhi Darzak, zvavshej na pomoshch'. My, sidya v komnate Novogo zamka, etogo krika ne slyshali. Mamasha Bern'e ot uzhasa lishilas' sil, a sam Bern'e, podbezhav k dveri komnaty g-na Darzaka, stal v nee lomit'sya, trebuya, chtoby emu otperli. Po tu storonu dveri bor'ba prodolzhalas' uzhe na polu. On slyshal tyazheloe dyhanie dvuh muzhchin i uznal golos Larsana, kotoryj vykriknul: "Teper' ty ot menya ne ujdesh'!" Potom on uslyshal, kak g-n Darzak iz poslednih sil, poluzadushennym golosom pozval na pomoshch' zhenu: "Matil'da! Matil'da!" Ochevidno, Larsan podmyal ego pod sebya, no tut razdalsya spasitel'nyj vystrel. Zvuk vystrela napugal papashu Bern'e men'she, chem vopl', kotorym on soprovozhdalsya. Kazalos', chto g-n Darzak, izdavshij krik, smertel'no ranen. Bern'e ne mog vzyat' v tolk odnogo - povedeniya g-zhi Darzak. Pochemu ona ne otkryla dver', kogda podospela pomoshch'? Pochemu ne otperla zadvizhku? Nakonec, pochti srazu posle vystrela, dver', v kotoruyu ne perestavaya barabanil papasha Bern'e, otvorilas'. Komnata byla pogruzhena vo mrak, no eto privratnika ne udivilo: vo vremya bor'by svecha, svet kotoroj vidnelsya iz-pod dveri, vnezapno pogasla i poslyshalsya shum upavshego podsvechnika. Dver' otkryla g-zha Darzak; ee muzh neyasnoj ten'yu nagnulsya nad hripyashchim na polu i, po-vidimomu, umirayushchim chelovekom. Bern'e kriknul zhene, chtoby ta prinesla svet, no g-zha Darzak voskliknula: "Net! Sveta ne nuzhno! Glavnoe, chtoby on ne uznal!", posle chego brosilas' ko vhodnoj dveri s krikom: "On idet! Idet! YA slyshu! Otkrojte dver'! Papasha Bern'e, otkrojte dver'! YA hochu ego vstretit'!" Papasha Bern'e poshel otpirat' dver', a ona vse povtoryala: "Spryach'tes'! Uhodite! Tol'ko by on nichego ne uznal". Papasha Bern'e prodolzhal: - Vy vleteli kak uragan, gospodin Rul'tabijl'. I ona srazu uvela vas v gostinuyu Starogo Boba. Vy nichego ne zametili. A ya ostalsya s gospodinom Darzakom. CHelovek na polu perestal hripet'. Gospodin Darzak, vse eshche sklonyayas' nad nim, progovoril: "Bern'e, nesite meshok i kamen'; vybrosim ego v more, i nikto nikogda o nem ne uslyshit". - Togda, - rasskazyval dalee Bern'e, - ya vspomnil o meshke s kartoshkoj: ved' zhena snova sobrala kartoshku v meshok. YA opyat' vysypal ee i prines meshok. My staralis' kak mozhno men'she shumet'. Tem vremenem hozyajka, po-vidimomu, rasskazyvala vam v gostinoj Starogo Boba vsyakie nebylicy, a gospodin Senkler rassprashival v privratnickoj zhenu. Gospodin Darzak svyazal trup, i my potihon'ku zasunuli ego v meshok. Tut ya skazal gospodinu Darzaku: "Ne sovetuyu brosat' ego v vodu. U berega nedostatochno gluboko. Inogda more byvaet zdes' takim prozrachnym, chto vidno dno". "Tak chto zhe mne s nim delat'?" - shepotom sprosil gospodin Darzak. "CHestnoe slovo, sudar', ne znayu, - otvetil ya. - Vse, chto mozhno bylo sdelat' dlya vas, dlya hozyajki, dlya vseh, chtoby zashchitit' ih ot takogo razbojnika, kak Larsan, ya sdelal. Ne prosite u menya nichego bol'she, i hrani vas gospod'!" YA vyshel iz komnaty i v privratnickoj nashel vas, gospodin Senkler. A potom po pros'be gospodina Darzaka vy poshli k gospodinu Rul'tabijlyu. CHto zhe do moej zheny, to ona chut' ne lishilas' chuvstv, vnezapno uvidev, chto gospodin Darzak cel i nevredim. I ya tozhe. Vidite, ruki u menya v krovi? Tol'ko by nam ne popast' v bedu, no, v konce koncov, my ispolnili svoj dolg. |to byl gnusnyj razbojnik! No znaete, chto ya vam skazhu? Takuyu istoriyu ne skroesh'; luchshe by srazu vse rasskazat' policii. YA obeshchal molchat' i budu molchat' skol'ko smogu, no ya rad, chto oblegchil dushu pered vami - vy zhe druz'ya s hozyaevami i, byt' mozhet, zastavite ih prislushat'sya k golosu razuma. Pochemu oni vse skryvayut? Razve eto ne chest' - ubit' samogo Larsana? Prostite, chto ya opyat' proiznes eto imya, ya znayu, eto gryaznoe imya. Razve eto nechestno - izbavit' ot nego vseh i izbavit'sya samim? Da, i eshche naschet bogatstva! Gospozha Darzak obeshchala mne bogatstvo, esli ya budu molchat'. A chto mne s nim delat'? Razve ne luchshee bogatstvo - sluzhit' etoj bednyazhke? Net, bogatstvo mne ni k chemu. No pust' ona vse rasskazhet. CHego ej boyat'sya? YA sprosil u nee ob etom, kogda vy yakoby otpravilis' spat' i my ostalis' v bashne naedine s trupom. YA skazal ej: "Vy dolzhny v golos krichat', chto ubili ego. Vse vam tol'ko spasibo skazhut". A ona otvetila: "Slishkom mnogo uzhe bylo skandalov, Bern'e. Naskol'ko eto zavisit ot menya i esli eto voobshche vozmozhno, my postaraemsya vse skryt'. Moj otec etogo ne pereneset". YA nichego ej ne otvetil, hotya menya tak i podmyvalo skazat': "A esli ob etom uznayut pozzhe, to reshat, chto delo tut nechisto, i togda uzh vash papen'ka tochno umret". No ona tak reshila. Hochet, chtoby vse molchali. Ladno, budem molchat', i dovol'no ob etom. Napravivshis' k dveri, Bern'e pokazal na svoi ruki: - Pojdu otmyvat' krov' etoj svin'i. Rul'tabijl' ostanovil ego: - A chto govoril po etomu povodu gospodin Darzak? Kakovo ego mnenie? - Tol'ko povtoryal: "Kak reshit gospozha Darzak, tak i budet. Slushajtes' ee, Bern'e". Pidzhak u nego byl porvan, gorlo rascarapano, no on ne obrashchal na eto vnimaniya. Ego interesovalo lish' odno: kakim obrazom etot merzavec k nemu pronik. Govoryu vam, on nikak ne mog opomnit'sya, i ya ob®yasnyal emu snova i snova. Pervye ego slova po etomu povodu byli vot kakie: "No ved' kogda ya voshel v komnatu, tam nikogo ne bylo, i ya srazu zhe zapersya na zadvizhku". - Gde eto proishodilo? - V privratnickoj, ryadom sidela moya zhena; bednyazhka slovno odurela. - A trup? Gde byl trup? - V komnate gospodina Darzaka. - A kak vse zhe reshili ot nego izbavit'sya? - YA tochno ne znayu, no chto-to oni pridumali, potomu chto gospodin Darzak skazal mne: "Bern'e, proshu vas o poslednej usluge: stupajte v konyushnyu i zapryagite v dvukolku Tobi. Po vozmozhnosti ne budite Uoltera. Esli on vse zhe prosnetsya i potrebuet ob®yasnenij, togda i emu, i Mattoni, kotoryj ohranyaet poternu, skazhite sleduyushchee: "|to dlya gospodina Darzaka, emu v chetyre utra nuzhno byt' v Kastellare, on otpravlyaetsya v Al'py". A gospozha Darzak dobavila: "Esli vstretite gospodina Senklera, nichego emu ne govorite, a privedite ego ko mne; esli zhe vstretite Rul'tabijlya, nichego ne govorite i ne delajte". Ved' znaete, sudar', hozyajka hotela, chtoby ya vyshel, tol'ko kogda okno v vashej komnate budet zakryto, a svet pogashen. A potom nam eshche trup dostavil nepriyatnye minuty: my-to dumali, chelovek umer, a on voz'mi i vzdohni, da eshche kak! Ostal'noe, sudar', vy videli i teper' znaete ne men'she moego. Pomiluj nas bog! Kogda Bern'e zakonchil etu neveroyatnuyu istoriyu, Rul'tabijl' iskrenne poblagodaril ego za predannost' hozyaevam, posovetoval obo vsem pomalkivat', izvinilsya za svoyu grubost' i prikazal nichego ne govorit' g-zhe Darzak o tol'ko chto zakonchivshemsya doprose. Uhodya, Bern'e protyanul emu ruku, no Rul'tabijl' otdernul svoyu: - Net, Bern'e, vy ves' v krovi. Nakonec privratnik otpravilsya k Dame v chernom. - Itak, - nachal ya, kogda my ostalis' odni, - Larsan mertv? - Boyus', chto da, - otvetil Rul'tabijl'. - Boites'? Pochemu? - Potomu chto, - otvetil on neznakomym mne bescvetnym golosom, - takaya smert' Larsana, kogda on ne vhodil v bashnyu ni zhivoj ni mertvyj, pugaet menya bol'she, chem ego zhizn'. Glava 13 V kotoroj ispug Rul'tabijlya priobretaet trevozhnye razmery On v samom dele byl bukval'no v uzhase. Da ya i sam ochen' ispugalsya. Nikogda eshche ya ne videl, chtoby um ego nahodilsya v takom smyatenii. Molodoj zhurnalist nerovnym shagom hodil po komnate, ostanavlivalsya poroj u zerkala, provodil rukoj po licu i vglyadyvalsya v sobstvennoe otrazhenie, slovno sprashivaya u nego: "Neuzheli ty, Rul'tabijl', i v samom dele tak dumaesh'? Kto osmelitsya tak dumat'?" Kak dumat'? Kazalos', on skoree eshche tol'ko gotovitsya dumat'. No etogo emu, pohozhe, ne hotelos'. On ozhestochenno pokachal golovoj i, podojdya k oknu, stal vglyadyvat'sya v noch', prislushivayas' k malejshemu shumu na dalekom poberezh'e i, byt' mozhet, ozhidaya uslyshat' shum katyashchejsya dvukolki i stuk kopyt Tobi. Rul'tabijl' pohodil na nastorozhivshegosya zverya. Priboj umolk, more sovershenno uspokoilos'. Na vostoke, na chernoj vode vnezapno zasvetilas' belaya poloska. Podnimalas' zarya. I pochti srazu zhe iz temnoty poyavilsya Novyj zamok - blednyj, tusklyj, vyglyadevshij tochno tak zhe, kak my, slovno i on tozhe ne spal vsyu noch'. - Rul'tabijl', - nachal ya, vnutrenne drozha ot sobstvennoj derzosti, - vash razgovor s mater'yu byl ochen' korotok. I rasstalis' vy molcha. YA hotel by znat', moj drug, ne rasskazala li ona vam skazochku pro revol'ver na nochnom stolike? - Net, - ne oborachivayas', brosil Rul'tabijl'. - Ona nichego vam ob etom ne govorila? - Net. - I vy ne poprosili ee ob®yasnit' ni vystrel, ni predsmertnyj krik, pohodivshij na krik v tainstvennom koridore? Ona ved' zakrichala, kak togda. - Vy lyubopytny, Senkler. Dazhe lyubopytnee menya. Net, ya ee ni o chem ne sprashival. - I vy obeshchali ej nichego ne videt' i ne slyshat', dazhe ne sprosiv ee o vystrele i krike? - Pover'te, Senkler, ya uvazhayu sekrety Damy v chernom. Ona lish' skazala - a ya, razumeetsya, ni o chem ne sprashival! - ona skazala: "My mozhem rasstat'sya, drug moj, potomu chto teper' nas nichto ne razdelyaet", - i ya srazu ushel. - Tak ona vam skazala, chto vas teper' nichto ne razdelyaet? - Da, moj Drug, a ruki u nee byli v krovi... My zamolchali. YA podoshel k oknu i vstal ryadom s zhurnalistom. Vnezapno on nakryl ladon'yu moyu ruku i ukazal na malen'kij fonar', vse eshche gorevshij u vhoda v nizhnij zal bashni Karla Smelogo, gde byl kabinet Starogo Boba. - Uzhe svetaet, - progovoril Rul'tabijl', - a Staryj Bob vse truditsya. On i v samom dele otvazhnyj chelovek. Davajte-ka shodim, posmotrim, kak on rabotaet. |to pomozhet nam otvlech'sya, i ya perestanu razdumyvat' nad myslenno ocherchennym mnoyu krugom, kotoryj svyazyvaet menya po rukam i nogam, iznuryaet, dushit. - On tyazhelo vzdohnul i dobavil, kak by pro sebya: - Kogda zhe vernetsya Darzak? *** CHerez minutu my uzhe peresekli dvor i spustilis' v vos'miugol'nyj zal bashni. On byl pust. Na pis'mennom stole gorela lampa. No Starogo Boba ne bylo i v pomine. - Odnako! - udivilsya Rul'tabijl'. Vzyav lampu, on prinyalsya osmatrivat' zal. Oboshel stoyavshie u sten nebol'shie vitriny. V nih nichego ne izmenilos', vse eksponaty lezhali v sravnitel'nom poryadke i byli snabzheny yarlychkami. My osmotreli doistoricheskie kosti, rakoviny i roga, "podveski iz rakushek", "kol'ca, vyrezannye iz diafiza dlinnoj kosti", "ser'gi", "rubila, najdennye v sloe pochvy ryadom s severnym olenem", "skrebki, otnosyashchiesya k poslednemu periodu paleolita", "kremnevuyu pyl', najdennuyu v sloe pochvy ryadom so slonom"; zatem vernulis' k pis'mennomu stolu. Tam lezhal samyj drevnij v mire cherep; ego chelyust' byla i v samom dele vymazana krasnoj kraskoj s risunka, kotoryj g-n Darzak polozhil sushit'sya na kraj stola - tuda, kuda padal iz okna solnechnyj svet. YA oboshel vse okna, probuya prochnost' reshetok, no k nim yavno nikto ne pritragivalsya. Uvidev, chem ya zanimayus', Rul'tabijl' skazal: - CHto vy tam delaete? Prezhde chem proveryat', ne vylez li on v okno, nuzhno ubedit'sya, chto on ne vyshel v dver'. On postavil lampu na pol i prinyalsya izuchat' sledy. - Pojdite-ka luchshe postuchites' v Kvadratnuyu bashnyu, - poprosil on, - i vyyasnite u Bern'e, ne vernulsya li Staryj Bob. Rassprosite Mattoni, dezhuryashchego pod poternoj, i papashu ZHaka, kotoryj ohranyaet vhod v zamok. Stupajte, Senkler, stupajte. Minut cherez pyat' ya vernulsya - kak i sledovalo ozhidat', ni s chem. Starogo Boba nigde ne videli. On nigde ne prohodil. Rul'tabijl' vse eshche obnyuhival pol. - On ostavil lampu zazhzhennoj, chtoby vse dumali, budto on rabotaet, - soobshchil molodoj chelovek i ozabochenno dobavil: - Sledov bor'by nigde net. YA nashel lish' sledy Artura Raisa i Robera Darzaka - vchera vecherom, vo vremya grozy, oni zahodili syuda i prinesli na podoshvah nemnogo vlazhnoj zemli so dvora Karla Smelogo i zhelezistoj pochvy s pervogo dvora. Sledov Starogo Boba net nigde. On prishel syuda do buri i, vozmozhno, vyshel, kogda ona eshche bushevala, no, vo vsyakom sluchae, bol'she syuda ne vozvrashchalsya. Rul'tabijl' vstal i postavil lampu obratno na stol: ona snova osvetila cherep, krasnaya chelyust' kotorogo nikogda eshche ne skalilas' tak zloveshche. Vokrug ne bylo nichego, krome drevnih kostej, no oni pugali menya men'she, chem otsutstvie Starogo Boba. Neskol'ko sekund Rul'tabijl' postoyal nad okrovavlennym cherepom, vzyal ego v ruki i zaglyanul v glaznicy. Potom podnyal ego na vytyanutyh rukah, vnimatel'no osmotrel snizu, zatem v profil', posle chego otdal mne i tozhe poprosil podnyat' cherep nad golovoj, slovno velichajshuyu cennost', a sam podnyal nad golovoj lampu. Vnezapno v golove u menya sverknula mysl', ya brosil cherep na stol i rinulsya vo dvor, k kolodcu. Tam ya ubedilsya, chto zakryvavshie ego zheleznye polosy ne tronuty. Esli by kto-to ubezhal cherez etot kolodec, ili upal v nego, ili byl tuda broshen, polosy okazalis' by sdvinuty s mesta. V neobychajnom volnenii ya pospeshil nazad i voskliknul: - Rul'tabijl'! Ostaetsya odno: v meshke uvezli Starogo Boba. YA povtoril eto eshche raz, no reporter menya ne slushal: k moemu udivleniyu, on zanimalsya delom, smysla kotorogo ya ne mog razgadat'. V stol' tragicheskuyu minutu, kogda my zhdali vozvrashcheniya g-na Darzaka, chtoby myslenno zamknut' krug, v kotorom nahodilsya "lishnij" trup, kogda v drevnej bashne Starogo zamka Matil'da, slovno ledi Makbet, otmyvala sledy neveroyatnogo prestupleniya, - kak mog Rul'tabijl' v takuyu minutu zabavlyat'sya s linejkoj, ugol'nikom, rejsfederom i cirkulem? Da, on sidel v kresle starogo geologa i, pridvinuv k sebe chertezhnuyu dosku Robera Darzaka, chertil - spokojno, porazitel'no spokojno, slovno mirnyj i tihij chertezhnik. Postaviv na bumagu nozhku cirkulya, on nachertil okruzhnost', oboznachavshuyu, dolzhno byt', bashnyu Karla Smelogo, - tochno tak zhe, kak na plane Robera Darzaka. Zatem, provedya eshche neskol'ko linij, on obmaknul kist' v chashechku s krasnoj kraskoj, kotoroj pol'zovalsya g-n Darzak, i prinyalsya zakrashivat' eyu krug. Delal eto on neobychajno tshchatel'no, sledya, chtoby kraska vezde lozhilas' rovno, slovno hotel, chtoby ego pohvalili za prilezhanie. On naklonyal golovu to nalevo, to napravo i, tochno staratel'nyj uchenik, dazhe vysunul konchik yazyka. Zakonchiv rabotu, on zamer. YA pytalsya zagovorit' s nim, no on molchal. Ego vzglyad byl prikovan k risunku: on smotrel, kak vysyhaet kraska. Vnezapno rot ego iskrivilsya, i iz nego vyrvalsya uzhasnyj krik; ya ne uznal ego iskazhennogo, bezumnogo lica. On povernulsya ko mne tak rezko, chto oprokinul kreslo. - Senkler, vzglyanite na krasnuyu krasku. Vzglyanite! YA s trepetom sklonilsya nad listom, napugannyj dikim vozbuzhdeniem moego druga, odnako uvidel lish' akkuratnyj risunok. - Krasnaya kraska! Krasnaya kraska! - prodolzhal stonat' reporter; glaza ego rasshirilis', slovno on nablyudal za kakoj-to zhutkoj scenoj. Ne vyderzhav, ya sprosil: - No chto tut takogo osobennogo? - CHto osobennogo? Da razve ty ne vidish', chto ona uzhe vysohla? Razve ty ne vidish', chto eto krov'? Net, ya etogo ne videl: ya tochno znal, chto eto ne krov', a samaya obychnaya krasnaya kraska. No v tu sekundu ya i ne pomyshlyal protivorechit' Rul'tabijlyu, a, naprotiv, sdelal vid, chto zainteresovalsya mysl'yu o krovi. - CH'ya krov'? - sprosil ya. - Vy znaete, ch'ya eto krov'? Larsana? - Da kto zhe znaet, kakaya u Larsana krov'? - vskrichal on. - Kto videl, kakogo ona cveta? CHtoby uznat', kakogo cveta u Larsana krov', nuzhno vskryt' veny mne, Senkler! |to edinstvennyj sposob. YA byl v polnom smyatenii. - U moego otca ne tak-to prosto vzyat' krov'. Uzhe ne v pervyj raz on govoril ob otce s kakoj-to otchayannoj gordost'yu. "Esli moj otec nadenet parik, etogo nikto ne zametit". "U moego otca ne tak-to prosto vzyat' krov'". - Ruki u Bern'e byli v ego krovi, k tomu zhe vy videli ruki Damy v chernom. - Da, da, oni tak govorili! No ubit' moego otca ne tak-to prosto! V strashnom vozbuzhdenii Rul'tabijl' prodolzhal razglyadyvat' svoj akkuratnyj risunok. Emu perehvatilo gorlo, i, chut' li ne rydaya, on progovoril: - Gospodi, da szhal'sya zhe nad nami. |to bylo by slishkom uzhasno! Pomolchav, on dobavil: - Moya bednaya mat' etogo ne zasluzhila. I ya tozhe. I vse my. Krupnaya sleza, skativshis' u nego po shcheke, upala v chashechku s kraskoj. - Risovat' dal'she net smysla, - prosheptal on drozhashchim golosom, neobychajno berezhno vzyal chashechku i, podnyavshis', postavil ee v shkafchik. Zatem shvatil menya za ruku i potashchil za soboj; ya shel i vglyadyvalsya v nego: neuzhto on i v samom dele vnezapno soshel s uma? - Poshli, poshli, - govoril on. - CHas nastal, Senkler. Otstupat' teper' my bol'she ne vprave. Nuzhno, chtoby Dama v chernom rasskazala vse, chto kasaetsya meshka. Ah, poskoree by vernulsya gospodin Darzak, nam bylo by ne tak tyazhko. Ne mogu ya bol'she zhdat'. ZHdat' - chego? I vse-taki pochemu on tak ispugalsya? Kakaya mysl' zastavila vzglyad ego ostanovit'sya? Pochemu zuby u nego opyat' zastuchali? YA ne uderzhalsya i snova osvedomilsya: - CHto vas tak napugalo? Razve Larsan ne mertv? Nervno stisnuv moyu ruku, Rul'tabijl' povtoril: - Govoryu zhe vam, chto ego smert' strashit menya sil'nee, chem ego zhizn'! S etimi slovami on postuchal v dver' Kvadratnoj bashni, k kotoroj my kak raz podoshli. YA pointeresovalsya, ne hochet li on pogovorit' s mater'yu s glazu na glaz. Odnako, k moemu velikomu udivleniyu, on otvetil, chto sejchas ni za chto na svete emu nel'zya ostavat'sya odnomu, inache, kak on vyrazilsya, "krug ne zamknetsya", posle chego mrachno dobavil: - A mozhet, eto nikogda i ne sluchitsya? *** Nam vse ne otkryvali, i Rul'tabijl' postuchal snova; nakonec dver' raspahnulas', i v nej pokazalos' osunuvsheesya lico Bern'e. Uvidev nas, on strashno rasserdilsya. - CHto vam nado? CHego vam eshche? Govorite tishe, hozyajka v gostinoj Starogo Boba. A starik tak i ne vernulsya. - Vpustite nas, Bern'e, - prikazal Rul'tabijl' i tolknul dver'. - Tol'ko ne govorite hozyajke... - Da net zhe, net! My voshli v prihozhuyu. Tam stoyal pochti polnyj mrak. - A chto delaet gospozha v gostinoj Starogo Boba? - shepotom sprosil Rul'tabijl'. - ZHdet... ZHdet vozvrashcheniya gospodina Darzaka. Vojti v komnatu ona ne smeet. YA tozhe. - Ladno, Bern'e, vozvrashchajtes' k sebe v privratnickuyu i zhdite, kogda ya vas pozovu, - prikazal Rul'tabijl'. ZHurnalist otvoril dver' v gostinuyu Starogo Boba. My uvideli Damu v chernom, tochnee, lish' ee siluet, potomu chto v komnatu tol'ko nachal probivat'sya pervyj svet dnya. Matil'da stoyala, prislonivshis' k stene u okna, vyhodivshego vo dvor. Pri nashem poyavlenii ona ne poshevelilas', no pochti srazu zagovorila nastol'ko izmenivshimsya golosom, chto ya ego dazhe ne uznal: - Zachem vy prishli? YA videla, kak vy shli po dvoru. So dvora vy ne vyhodili. Vam vse izvestno. CHego vy hotite? - I s beskonechnym stradaniem v golose dobavila: - Vy zhe poklyalis' nichego ne videt'. Rul'tabijl' podoshel k Dame v chernom i s pochteniem vzyal ee za ruku: - Pojdemte, matushka, - skazal on, i eti prostye slova prozvuchali myagko i v to zhe vremya nastojchivo. - Pojdemte zhe, pojdemte! I on uvlek ee za soboj. Ona ne soprotivlyalas'. Edva on vzyal ee za ruku, kak mne pokazalos', chto ona gotova povinovat'sya emu vo vsem. Odnako kogda on podvel ee k dveri rokovoj komnaty, ona popyatilas' i prostonala: - Tol'ko ne syuda! CHtoby ne upast', ej prishlos' operet'sya o stenu. Rul'tabijl' podergal za ruchku. Dver' byla zaperta. On pozval Bern'e; tot po ego prikazu otper dver' i tut zhe ischez ili, tochnee, sbezhal. Priotkryv dver', my zaglyanuli v komnatu. CHto za vid! Besporyadok tam caril nevoobrazimyj. Krovavyj svet zari, pronikavshij skvoz' shirokie bojnicy, pridaval etomu besporyadku eshche bolee zloveshchij ottenok. Kakoe osveshchenie dlya komnaty, gde proizoshlo ubijstvo! Skol'ko krovi na stenah, na polu i mebeli! Krovavogo sveta voshodyashchego solnca i krovi cheloveka, kotorogo Tobi uvez neizvestno kuda, v meshke iz-pod kartoshki... Stoly, kresla, stul'ya - vse bylo perevernuto. Prostyni, za kotorye, po-vidimomu, v agonii shvatilsya prestupnik, byli napolovinu styanuty s posteli na pol, i na belom polotne otchetlivo vidnelsya otpechatok okrovavlennoj ruki. My voshli, podderzhivaya Damu v chernom, kotoraya, kazalos', vot-vot lishitsya chuvstv; nezhno i prositel'no Rul'tabijl' povtoril: "Nuzhno, matushka! Nuzhno!" YA postavil perevernutoe kreslo na nozhki, on usadil ee i prinyalsya rassprashivat'. Ona otvechala odnoslozhno, a to i prosto kivala golovoj ili delala zhest rukoyu. YA videl, chto po mere togo, kak ona otvechala, Rul'tabijl' stanovilsya vse bolee vstrevozhennym, ogorchennym i rasteryannym; on proboval uspokoit'sya, no tshchetno. Obrashchayas' k Dame v chernom na "ty", reporter, chtoby obodrit' ee, snova povtoril: "Matushka! Matushka!", no ona sovsem pala duhom i protyanula k nemu ruki; oni krepko obnyalis', i eto ee nemnogo ozhivilo. Zatem ona vdrug razrydalas', kak by oblegchaya tem samym davivshij na nee tyazhkij gruz. YA hotel bylo ujti, no oni oba menya uderzhali, i ya ponyal, chto im ne hochetsya ostavat'sya odnim v etoj krovavoj komnate. Matil'da tiho progovorila: - Izbavilis'... Rul'tabijl' brosilsya pered neyu na koleni i stal umolyat': - CHtoby ubedit'sya v etom, matushka, ty dolzhna mne rasskazat' vse, chto proizoshlo, vse, chto ty videla. I nakonec ona zagovorila. Brosiv vzor na zakrytuyu dver', vnov' s uzhasom oglyadev razbrosannye veshchi - okrovavlennyj pol i mebel', ona prinyalas' rasskazyvat', no tak tiho, chto mne prishlos' podojti i naklonit'sya nad neyu, chtoby hot' chto-nibud' uslyshat'. Iz ee otryvistyh fraz vyhodilo sleduyushchee: kak tol'ko oni voshli v komnatu, g-n Darzak zapersya na zadvizhku i napravilsya pryamo k pis'mennomu stolu, tak chto, kogda vse proizoshlo, on nahodilsya pryamo poseredine komnaty. Dama v chernom stoyala nemnogo levee i sobiralas' otpravit'sya k sebe v spal'nyu. V komnate gorela lish' odna svecha, stoyavshaya sleva na nochnom stolike, nedaleko ot Matil'dy. I vot chto proizoshlo dal'she. V polnoj tishine poslyshalsya kakoj-to skrip. Oni oba posmotreli v odnu i tu zhe storonu, i serdca ih zastuchali ot straha. Skrip donosilsya iz stennogo shkafa. Vnezapno vse stihlo. Oni smotreli drug na druga, ne reshayas', a byt' mozhet, buduchi prosto ne v sostoyanii vymolvit' ni slova. Skrip pokazalsya im neobychnym, tem bolee chto stennoj shkaf ran'she ne skripel. Darzak sdelal dvizhenie v storonu shkafa, nahodivshegosya v glubine komnaty, sprava. No vtoroj, bolee sil'nyj skrip prigvozdil ego k mestu; Matil'de pokazalos', chto dverca shkafa nachinaet otkryvat'sya. Dama v chernom usomnilas': ne prividelos' li ej vse eto, v samom li dele dverca shevel'nulas'? U g-na Darzaka bylo takoe zhe oshchushchenie, i on smelo dvinulsya vpered. V etot mig dverca shkafa raspahnulas'. Da, ee tolknula ch'ya-to ruka! Dame v chernom hotelos' zakrichat', no ona slovno onemela. V poryve uzhasa i smyateniya ona zadela rukoj za svechu, ta upala na pol, i v tu zhe sekundu iz shkafa pokazalas' ch'ya-to figura; Rober Darzak s yarostnym krikom nabrosilsya na nee. - No u etoj figury bylo lico, - prerval Rul'tabijl'. - Matushka, nu pochemu ty ne videla lica etogo cheloveka? Vy ubili lish' ten', no kto poruchitsya, chto eto byl Larsan, - ved' ego lica-to ty ne videla. Byt' mozhet, vy ubili dazhe ne ten' Larsana. - O net, on mertv, - gluho i prosto otvetila ona i zamolkla. Glyadya na Rul'tabijlya, ya sprashival sebya: "No kogo zhe oni ubili, esli ne Larsana? Pust' Matil'da ne videla ego lica, no ona slyshala ego golos. On ved' slyshitsya ej do sih por, i ona vsya drozhit. I Bern'e slyshal i uznal ego golos, zhutkij golos Larsana, golos Balmejera, kotoryj noch'yu, v pylu strashnoj shvatki, grozil Darzaku smert'yu: "Teper'-to ty ot menya ne ujdesh'!" A Darzak smog lish' vydavit' v otvet: "Matil'da! Matil'da!" Ah, kak on ee zval, uzhe hripya, teryaya poslednie sily! A ona? V potemkah ona ne mogla razobrat': kakaya zhe ten' ego, Robera, kotoryj zovet ee na pomoshch', a ona ne v silah emu pomoch', i voobshche pomoshchi zhdat' neotkuda. I vdrug progremel vystrel, istorgnuvshij u nee iz grudi krik uzhasa, slovno pulya ugodila v nee. Kto ubit? Kto zhiv? CHej golos sejchas razdastsya? CHej golos ona uslyshit? Zagovoril Rober... *** Rul'tabijl' obnyal Damu v chernom, podnyal ee s kresla i pochti chto dones na rukah do dverej spal'ni. Tam on progovoril: - Teper' stupaj, matushka, ya dolzhen potrudit'sya - horosho potrudit'sya dlya tebya, gospodina Darzaka i sebya samogo! - Ne ostavlyajte menya. YA ne hochu, chtoby vy ostavlyali menya do vozvrashcheniya gospodina Darzaka! - v ispuge vskrichala ona. Rul'tabijl' poobeshchal, skazal, chtoby ona popytalas' otdohnut', i uzhe sobralsya bylo zakryt' dver' v ee spal'nyu, kak razdalsya stuk. Rul'tabijl' sprosil, kto tam. V otvet razdalsya golos Darzaka. - Nakonec-to! - voskliknul Rul'tabijl' i otkryl dver'. Nam pokazalos', chto v komnatu voshel mertvec. Nikogda eshche chelovecheskoe lico ne bylo stol' blednym, beskrovnym i bezzhiznennym. Perezhitoe opustoshilo Robera Darzaka, i teper' ego lico nichego ne vyrazhalo. - Ah, vy zdes', - progovoril on. - Nu, vse koncheno? S etimi slovami Rober Darzak brosilsya v kreslo, v kotorom tol'ko chto sidela Dama v chernom. CHerez neskol'ko mgnovenij on podnyal na nee glaza: - Vashe zhelanie ispolneno. On tam, gde vy hoteli. - No ego lico vy videli? - tut zhe sprosil Rul'tabijl'. - Net, ne videl. Neuzheli vy dumaete, chto ya otkryval meshok? YA dumal, chto eto ogorchit Rul'tabijlya, odnako on vnezapno podoshel k g-nu Darzaku i progovoril: - Ah, tak vy ne videli ego lica? No eto zhe prekrasno! - ZHurnalist pozhal g-nu Darzaku ruku i prodolzhal: - No glavnoe ne eto. Sejchas nam vazhno ne zamknut' krug. I vy, gospodin Darzak, pomozhete nam v etom. Pogodite-ka! S radostnym vidom Rul'tabijl' vstal na chetveren'ki. Teper' on napominal povadkoj sobaku: polzal po vsej komnate, zaglyadyval pod stul'ya, pod krovat' - tochno tak zhe, kak delal eto kogda-to v ZHeltoj komnate; vremya ot vremeni on podnimal golovu i govoril: - Vse-taki ya chto-nibud' da najdu. CHto-nibud', chto nas spaset. Brosiv vzglyad na g-na Darzaka, ya sprosil: - No razve my uzhe ne spaseny? - YA najdu chto-nibud', chto spaset nash mozg! - povtoril Rul'tabijl'. - Paren' prav, - zametil g-n Darzak. - Nam obyazatel'no nuzhno uznat', kak etot chelovek voshel syuda. Vnezapno Rul'tabijl' vstal, derzha v rukah revol'ver, kotoryj on vyudil iz stennogo shkafa. - Vy nashli ego revol'ver? - progovoril Rober Darzak. - Po schast'yu, on ne uspel im vospol'zovat'sya. S etimi slovami g-n Darzak vytashchil iz karmana pidzhaka sobstvennyj revol'ver, kotoryj spas emu zhizn', i protyanul ego molodomu cheloveku. - Vot nastoyashchee oruzhie. Rul'tabijl' prokrutil baraban revol'vera Darzaka i vytashchil strelyanuyu gil'zu, zatem sravnil etot revol'ver s drugim, najdennym v shkafu i prinadlezhavshim ubijce. |to byl "bul'dog" londonskoj firmy; on kazalsya sovsem noven'kim, vse patrony v nem byli cely. Rul'tabijl' priznal, chto iz nego eshche ne strelyali. - Larsan pribegaet k ognestrel'nomu oruzhiyu tol'ko v krajnem sluchae, - poyasnil on. - On ne lyubit shuma. Bud'te uvereny, on hotel lish' napugat' vas, inache vystrelil by, ne razdumyvaya. Rul'tabijl' otdal Roberu Darzaku ego revol'ver, a oruzhie Larsana spryatal v karman. - Teper' oruzhie ni k chemu, - progovoril g-n Darzak i pokachal golovoj. - Klyanus' vam, sovershenno ni k chemu. - Vy polagaete? - osvedomilsya Rul'tabijl'. - Uveren. Rul'tabijl' vstal, proshelsya po komnate i skazal: - Kogda imeesh' delo s Larsanom, v takih veshchah nikogda nel'zya byt' uverennym. Gde trup? - Sprosite u gospozhi Darzak, - otozvalsya g-n Rober. - Mne hotelos' by zabyt' o nem. YA ne hochu nichego bol'she znat' ob etom uzhasnom dele. Esli ko mne vernutsya vospominaniya o strashnom puteshestvii, kogda u menya v nogah pokachivalsya meshok s umirayushchim chelovekom, ya skazhu sebe: "|to koshmar!" I progonyu ego. Ne govorite bol'she so mnoyu ob etom. Gde trup, krome menya, znaet lish' gospozha Darzak. Ona vam i skazhet, esli zahochet. - YA tozhe zabyla, - otozvalas' g-zha Darzak. - Tak nado. - Odnako, - pokachav golovoj, prodolzhal nastaivat' Rul'tabijl', - vy skazali, chto on umiral. A sejchas vy uvereny, chto on mertv? - Uveren, - prosto otvetil g-n Darzak. - Oh, vse uzhe koncheno, vse koncheno, ne pravda li? - podojdya k oknu, umolyayushchim golosom progovorila Matil'da. - Smotrite, solnce! |ta strashnaya noch' proshla navsegda. Vse koncheno! Bednaya Dama v chernom! Slova "vse koncheno!" byli slovno vopl' ee dushi. Ej hotelos' zabyt' uzhasnuyu dramu, kotoraya proizoshla v etoj komnate. Larsana bol'she net. Larsan pogreben. Pogreben v meshke iz-pod kartoshki. Vnezapno my v ispuge vskochili: Dama v chernom isstuplenno zahohotala. No pochti srazu hohot rezko oborvalsya, i nastupilo gnetushchee molchanie. My ne osmelivalis' smotret' ni na nee, ni drug na druga. Pervoj zagovorila ona: - Uzhe proshlo. Vse koncheno. Bol'she ya smeyat'sya ne budu. I tut razdalsya ochen' tihij golos Rul'tabijlya: - Vse budet koncheno togda, kogda my uznaem, kak on syuda voshel. - K chemu? - vozrazila Dama v chernom. - |tu tajnu on unes s soboj. Ob®yasnit' eto mog lish' on, no on mertv. - On budet po-nastoyashchemu mertv, tol'ko kogda my uznaem, kak on syuda voshel, - otchekanil Rul'tabijl'. - Ochevidno, - vmeshalsya g-n Darzak, - raz my etogo ne znaem, no hotim uznat', on budet vse vremya vstavat' pered nashim myslennym vzorom. Ego nuzhno prognat'. - Tak davajte progonim, - soglasilsya Rul'tabijl'. On nezhno vzyal Damu v chernom za ruku i popytalsya uvesti ee v sosednyuyu komnatu, govorya, chto ej nuzhen otdyh. Odnako Matil'da zayavila, chto ne pojdet tuda, potomu chto my sobiraemsya izgonyat' prizrak Larsana. Nam pokazalos', chto ona snova nachnet hohotat', i my dali znak Rul'tabijlyu, chtoby on bol'she ne nastaival. *** Togda Rul'tabijl' otvoril dver' i pozval Bern'e s zhenoj. My bukval'no zastavili ih vojti v komnatu, posle chego prinyalis' sopostavlyat' kto chto znaet. V rezul'tate vyyasnilos' sleduyushchee. Vo-pervyh: v pyat' vechera Rul'tabijl' pobyval zdes' i zaglyanul v shkaf. V obeih komnatah nikogo ne bylo. Vo-vtoryh: posle pyati chasov komnatu otkryvali dvazhdy; oba raza delal eto papasha Bern'e, kotoryj v otsutstvie suprugov Darzak odin mog ee otkryt'. V pervyj raz - v pyat' chasov s minutami: on vpustil g-na Darzaka; vo vtoroj raz - v polovine dvenadcatogo: on vypustil g-na i g-zhu Darzak. V-tret'ih: mezhdu shest'yu s chetvert'yu i polovinoj sed'mogo Bern'e zaper dver', vypustiv nas s g-nom Darzakom. V-chetvertyh: vhodya v komnatu, g-n Darzak zapiralsya na zadvizhku; sdelal eto on i dnem, i vecherom. V-pyatyh: Bern'e dezhuril u dveri nepreryvno s pyati do poloviny dvenadcatogo, ne schitaya dvuhminutnoj otluchki okolo shesti chasov. Kogda vse eto bylo ustanovleno, Rul'tabijl', sidevshij za stolom Robera Darzaka i delavshij zapisi, vstal i skazal: - Nu vot, vse ochen' prosto. Nadezhda u nas tol'ko odna: korotkij pereryv v dezhurstve Bern'e, imevshij mesto okolo shesti. Vo vsyakom sluchae, v tot moment u dverej nikogo ne bylo. Odnako za dver'yu nahodilis' vy, gospodin Darzak. Napryagite pamyat' i skazhite: prodolzhaete li vy nastaivat' na tom, chto, vojdya v komnatu, vy totchas zhe zakryli dver' i zaperlis' na zadvizhku? Bez malejshih kolebanij g-n Darzak torzhestvenno progovoril: - Da, nastaivayu. I otper zadvizhku ya tol'ko togda, kogda vy s vashim priyatelem Senklerom postuchalis' v dver'. YA nastaivayu na etom. Vposledstvii okazalos', chto on govoril sushchuyu pravdu. Suprugov Bern'e poblagodarili, i oni vernulis' v privratnickuyu. Provodiv ih, Rul'tabijl' drozhashchim golosom zayavil: - Itak, gospodin Darzak, vy zamknuli krug. Teper' vashi komnaty v Kvadratnoj bashne zaperty tak zhe, kak v svoe vremya byla zaperta ZHeltaya komnata ili tainstvennyj koridor - nadezhno, kak sejf. - Srazu yasno, chto imeesh' delo s Larsanom, te zhe priemy, - zametil ya. - Da, priemy te zhe, gospodin Senkler, - soglasilas' g-zha Darzak i, ottyanuv galstuk na shee u muzha, pokazala na ego rany. - Vzglyanite, - skazala ona, - ruka ta zhe. Uzh ya-to ee znayu. Nastupilo tyagostnoe molchanie. Mysli g-na Darzaka vertelis' tol'ko vokrug etoj nepostizhimoj zagadki, slovno prestuplenie v Gland'e povtorilos' teper' zdes', no tol'ko v bolee zhestokoj forme. On povtoril te zhe slova, kotorye govoril togda otnositel'no ZHeltoj komnaty: - Znachit, v etih stenah, polu ili potolke dolzhno byt' kakoe-to otverstie. - No ego net, - otvetil Rul'tabijl'. - Znachit, nuzhno probit' ego golovoj! - prodolzhal g-n Darzak. - Zachem zhe? - opyat' otozvalsya Rul'tabijl'. - Razve v ZHeltoj komnate ego probili? - No zdes' sovsem drugoe delo, - vmeshalsya ya. - Komnata v Kvadratnoj bashne zaperta eshche nadezhnee, chem ZHeltaya: syuda ved' ne mog nikto proniknut' ni ran'she, ni potom. - Net, zdes' sovsem drugoe delo, potomu chto vse obstoit kak raz naoborot, - podytozhil Rul'tabijl'. - V ZHeltoj komnate ne hvatalo trupa, a zdes' trup lishnij. On vdrug pokachnulsya i opersya o moyu ruku, chtoby ne upast'. Dama v chernom brosilas' k nemu. Iz poslednih sil Rul'tabijl' zhestom ostanovil ee i skazal: - Net, net, nichego... Prosto ya nemnogo ustal... Glava 14 Meshok iz-pod kartoshki Poka po sovetu Rul'tabijlya g-n Darzak i Bern'e likvidirovali sledy dramy, Dama v chernom, pospeshno pereodevshis', postaralas' pobystree dobezhat' do komnaty otca, prezhde chem vstanet kto-nibud' iz hozyaev "Volchicy". Pered uhodom ona posovetovala nam pomalkivat' i byt' blagorazumnymi. Rul'tabijl' tozhe otklanyalsya. Bylo sem' utra, i zhizn' v zamke i vokrug nego nachinala probuzhdat'sya. Slyshalos' protyazhnoe penie rybakov v lodkah. YA brosilsya na postel' i na etot raz krepko usnul, tak kak valilsya s nog ot ustalosti. Prosnuvshis', ya neskol'ko minut ponezhilsya v priyatnom poluzabyt'i, kak vdrug, vspomniv sobytiya proshloj nochi, vskochil na nogi. - Net, "lishnij trup" - eto nevozmozhno! - voskliknul ya. Da, iz bezdny pereputannyh snom myslej, iz mrachnyh puchin pamyati pervoj vyplyla imenno eta mysl': "Lishnij trup - eto nevozmozhno". I v etom ne bylo nichego strannogo, naprotiv. Ee razdelyali vse, kto tak ili inache uchastvoval v drame, proisshedshej v Kvadratnoj bashne, eto smyagchalo uzhas pered samim sobytiem, uzhas pri mysli ob agoniziruyushchem cheloveke, kotorogo zasunuli v meshok, uvezli sredi nochi i brosili v dalekuyu, glubokuyu tainstvennuyu mogilu, gde on i umer. |tot uzhas vytesnyalsya drugoj mysl'yu - neveroyatnoj mysl'yu o "lishnem trupe". Videnie eto roslo, shirilos' i vstavalo pered nami, ogromnoe, groznoe, uzhasnoe. Inye, kak, naprimer, m-s |dit, kotoraya privykla otvergat' to, chego ne ponimaet, uporno otvergali usloviya zadachi, postavlennye pered nami sud'boj i opredelennye nami v predydushchej glave; po mere togo kak na scene forta Gerkules razvorachivalis' sobytiya, eti lyudi vse vremya vozvrashchalis' k voprosu o pravil'nosti dannyh uslovij. Prezhde vsego napadenie. Kak ono bylo soversheno? V kakoj moment? S kakih podstupov? Kakie miny, kontrminy, transhei, sapy i traversy - primenyaya k oblasti mysli terminy fortifikacii - pomogli napadayushchemu popast' v zamok? Da, v kakom meste byl atakovan zamok? Neponyatno! A znat' eto nuzhno. |to ved' kak budto slova Rul'tabijlya: nuzhno znat'? Pri stol' tainstvennoj osade napadenie moglo byt' soversheno vezde i nigde. Napadayushchij molchit, ataka razvivaetsya besshumno, vrag podhodit k stenam na cypochkah. Napadenie! Byt' mozhet, ono v molchanii, a mozhet, i v razgovorah. V slove, vo vzdohe, v shepote. Ono v zheste, ono mozhet byt' vo vsem, chto pryachetsya, a mozhet vo vsem, chto na vidu... Vo vsem, chto na vidu i nevidimo. Odinnadcat'. Gde Rul'tabijl'? Postel' ego ne razobrana... YA pospeshno odelsya i razyskal svoego druga v pervom dvore. On vzyal menya pod ruku i povel v bol'shoj zal "Volchicy". Tam ya s udivleniem obnaruzhil mnogih obitatelej zamka, hotya vremya zavtraka eshche ne prishlo. G-n i g-zha Darzak tozhe byli tam. Mne pokazalos', chto Artur Rans derzhitsya neobychajno holodno. Kak tol'ko my voshli, nas privetstvovala m-s |dit, s lenivym vidom sidevshaya v ukromnom ugolke: - A vot i Rul'tabijl' so svoim drugom Senklerom. Sejchas my uznaem, chto im nuzhno. V otvet Rul'tabijl' izvinilsya, chto sobral vseh v takoj chas; no u nego est' stol' vazhnoe soobshchenie, skazal on, chto on ne hotel teryat' ni sekundy. Ton ego byl nastol'ko ser'ezen, chto m-s |dit vzdrognula i izobrazila detskij ispug. Odnako Rul'tabijl' nevozmutimo zametil: - Podozhdite drozhat', sudarynya, prezhde chem ne uznaete, o chem idet rech'. YA sobirayus' soobshchit' nechto otnyud' ne veseloe. My pereglyanulis'. Kak on eto skazal! YA popytalsya prochest' po licam g-na i g-zhi Darzak, kak oni sebya chuvstvuyut. Ne izmenilis' li ih lica za proshluyu noch'? CHestnoe slovo, derzhalis' oni horosho. Vyrazhenie otchuzhdennosti ischezlo. CHto zhe sobiraetsya soobshchit' Rul'tabijl'? Poskoree by! No vot on poprosil usest'sya teh iz nas, kto eshche stoyal, i nachal. Obratilsya on k m-s |dit: - Prezhde vsego pozvol'te soobshchit' vam, sudarynya, chto ya reshil snyat' ohranu, okruzhavshuyu fort Gerkules, slovno vtoraya stena. YA schital ee neobhodimoj dlya obespecheniya bezopasnosti gospodina i gospozhi Darzak, i vy pozvolili mne ee organizovat' po moemu usmotreniyu i, nesmotrya na to chto ona vam meshala, otneslis' k moej zatee velikodushno i, esli mozhno tak vyrazit'sya, ne teryaya horoshego nastroeniya. |tot prozrachnyj namek na shutki, kotorye otpuskala po nashemu adresu m-s |dit, kogda my organizovyvali ohranu, zastavil ulybnut'sya Artura Ransa i ee samoe. Odnako ni suprugi Darzak, ni ya ne ulybnulis': so vse vozrastayushchej trevogoj my sprashivali sebya, k chemu klonit nash drug. - V samom dele? Vy snimaete ohranu s zamka, gospodin Rul'tabijl'? Vy i v samom dele menya poradovali, hotya ona mne niskol'ko ne meshala, - voskliknula m-s |dit s napusknoj veselost'yu (napusknoj ispug, napusknaya veselost' - ya nahodil, chto v m-s |dit voobshche mnogo napusknogo, no - strannoe delo! - eto mne v nej nravilos'). - Naprotiv, - prodolzhala ona, - vse eto v kakoj-to mere udovletvoryalo moi romanticheskie naklonnosti. A snyatiyu ohrany ya raduyus' potomu, chto, znachit, gospodinu i gospozhe Darzak bol'she ne ugrozhaet nikakaya opasnost'. - Posle segodnyashnej nochi eto dejstvitel'no tak, - otozvalsya Rul'tabijl'. G-zha Darzak ne sderzhala rezkogo dvizheniya, no zametil ego lish' ya. - Tem luchshe! - vskrichala m-s |dit. - Slava bogu! No pochemu moj muzh i ya poslednimi uznaem podobnuyu novost'? Ved' etoj noch'yu proizoshlo nechto lyubopytnoe? Rech' idet, konechno, o puteshestvii gospodina Darzaka? On ved' ezdil v Kastellar. G-n i g-zha Darzak vykazyvali yavnye priznaki smushcheniya. Vzglyanuv na zhenu, g-n Darzak hotel bylo chto-to skazat', no Rul'tabijl' pomesha