- Skol'ko zhe vy im dali?
     - Ne pomnyu... Skol'ko mog... - On vinovato vzglyanul na menya.
     - A mozhet, vchera vecherom Majk vernul vam dolg?
     Garol'd snova opustil golovu. Staryj holodil'nik v uglu, za ego spinoj,
prosnulsya i zagudel.  I eshche ya slyshal  v nastupivshem molchanii to narastayushchij,
to udalyayushchijsya shum s ulicy.
     - On nichego mne ne vernul, - nakonec otvetil Garol'd.
     - No skol'ko-to on vse zhe dal vam?
     - On nichego mne ne dal.
     - Vy hotite skazat', vernul?
     - Da.
     - Skol'ko?
     - Pyat'sot dollarov.
     - Gde oni?
     - Pod moim matracem. Mozhete vzyat'. Mne oni ne nuzhny.
     YA proshel vsled za nim v spal'nyu.  V nej  caril  besporyadok: yashchiki stola
byli  vydvinuty,  na  polu   valyalis'   kakie-to  veshchi:  Garol'd  rasteryanno
ostanovilsya u neubrannoj posteli.  YA  pomog emu pripodnyat' matrac,  on vynul
iz-pod nego tabachnyj kiset iz prozrachnoj kleenki i otdal mne.
     - Vy videli, otkuda vash brat dostaval den'gi?
     -  Iz mashiny. YA  slyshal,  kak  on  shurshal  bumagoj,  kogda razvorachival
chto-to.
     - Skazhite, vy znali, chto eti den'gi priobreteny nechestnym putem?
     Garol'd obessilenno prisel na kraj krovati.
     - Pozhaluj, ya podumal ob etom...  YA ne mog poverit', chto  on  vyigral  v
poker takuyu  summu. U nego ved' kak zavedeno? Vyigraet chto-nibud'  v karty i
tut zhe  pytaetsya  sorvat'  eshche  bol'shij  bank,  i tak  do  teh por,  poka ne
proigraetsya v puh i prah... No  o  pohishchenii i vymogatel'stve u menya i mysli
ne bylo. Tem bolee ob ubijstve.
     - Podrostka?
     - YA govoryu o bednyazhke Kerol.
     - A ya sprashivayu o podrostke.
     - On ne reshilsya by ego ubit', - ele slyshno progovoril Garol'd.
     - Vy osmatrivali ego mashinu?
     - Net, ser. Zachem by ya stal eto delat'?
     - I ne otkryvali bagazhnik?
     - YA i blizko ne podhodil k etoj proklyatoj mashine.
     - Dajte mne klyuch.
     Garol'd porylsya v karmanah, broshennyh na spinku krovati bryuk, i peredal
mne svyazku  klyuchej. Posovetovav emu odet'sya, ya proshel v garazh, otkryl  zamok
bagazhnika  i ne bez trepeta  podnyal  kryshku. Snachala mne pokazalos',  chto  v
bagazhnike  net nichego,  chto zasluzhivalo by vnimaniya, -  tol'ko  zarzhavlennyj
domkrat i stertaya pokryshka, - no pri bolee vnimatel'nom  osmotre ya obnaruzhil
nechto  takoe, chto srazu vyzvalo  u menya samye mrachnye predpolozheniya. |to byl
loskut  chernogo trikotazha, zacepivshijsya za zamok bagazhnika. YA vspomnil, chto,
po slovam Sema Dzhekmena, na Tome v voskresen'e byl chernyj sviter...

        Glava XIII

     YA  vernulsya v dom i uvidel,  chto dver' v spal'nyu zakryta. Garol'd nikak
ne otreagiroval na moj stuk, i ya voshel ne ozhidaya otveta. On sidel na krovati
v nizhnem bel'e i v noskah i derzhal  mezhdu kolenej  melkokalibernuyu vintovku.
Pospeshno shagnuv k nemu, ya vydernul ee i razryadil.
     - Ne hvataet sily voli pokonchit' s soboj, - plaksivo zayavil Garol'd.
     - Znachit, vam vezet.
     - Eshche kak!
     -  YA vpolne ser'ezno.  V detstve ya znal  odnogo  vladel'ca  pohoronnogo
byuro,  poteryavshego svoe zavedenie vo vremya depressii.  On reshil  pokonchit' s
soboj vot iz takoj zhe vintovki, no  neudachno i na vsyu zhizn' ostalsya  slepym.
Ego synov'ya derzhali potom samoe krupnoe v nashem gorode pohoronnoe byuro.
     - Vot i mne nado  bylo zanyat'sya pohoronnymi  delami, a ne vputyvat'sya v
dela brata, - skrivilsya Garol'd.
     - Kstati, kuda on napravilsya otsyuda?
     - On ne skazal.
     - A kak vy sami dumaete?
     - Skoree vsego v Nevadu.  Kak tol'ko u nego poyavlyayutsya den'gi, on slomya
golovu mchitsya tuda, gde mozhno ih proigrat'.
     - Vashi roditeli zhivy?
     - ZHivy. U otca ferma na reke Snejk. Po sel'skomu shosse  nomer sem',  na
Pokatello. Majk tuda ne poedet, on nenavidit Ajdaho.
     - A mozhet, i poedet, - vozrazil ya, delaya pometku v zapisnoj knizhke.
     - Net, net, on porval s otcom let dvadcat' nazad.  -  Pomolchav, Garol'd
dobavil:  -  V gostinoj  visit fotoportret  otca, ya sam  sdelal ego i nazval
"Starik".
     - U vas v dome est' telefon?
     - Da. Tam zhe, v gostinoj.
     Prezhde chem zanyat'sya telefonnymi razgovorami, ya vnimatel'no vsmotrelsya v
portret sedogo fermera s  serditymi  glazami i  pohozhim  na chelyusti  kapkana
rtom,  potom pozvonil  |rni Uoltersu v  Reno  i peredal  emu  svodku dobytyh
svedenij  o  syne etogo  starika  -  Majke Garli, byvshem moryake, kartezhnike,
gangstere, istyazatele  zheny, veroyatnom ubijce i  voditele  "plimuta"  modeli
1958 goda s  dvumya dvercami  i  vydannym v Kalifornii nomernym  znakom  "AKT
449".
     - YA vizhu, ty  ne teryal vremeni, - zametil |rni, kogda konchil zapisyvat'
moe soobshchenie, - My tut tozhe staralis', no poka bezrezul'tatno. No teper'-to
delo u  nas pojdet. -  On  sdelal pauzu,  potom  sprosil: -  Poslushaj,  a my
dejstvitel'no dolzhny starat'sya?
     - Inache govorya, ty hochesh' znat', skol'ko ya zaplachu?
     - Ne ty, a tvoj klient.
     -  YA poteryal klienta. Nadeyus' zapoluchit'  drugogo s pomoshch'yu  poluchennyh
svedenij, no poka ne zapoluchil.
     |rni prisvistnul:
     - No eto zhe protivorechit nashej professional'noj etike!
     - Nichut', poskol'ku sejchas ya  vremenno ispolnyayu obyazannosti sledovatelya
pri mestnom sherife.
     - Vyhodit,  rabotaesh' v poryadke blagotvoritel'nosti? Lu, izvini, no  ty
uzhe  zadolzhal nam  trista dollarov, prichem ya ishozhu iz samoj  nizkoj stavki.
Esli  my  budem prodolzhat'  rassledovanie,  zavtra  tvoj  dolg  vozrastet do
shestisot  dollarov.  My  zhe  nesem  bol'shie  rashody  i  ne  mozhem  rabotat'
besplatno.
     - Ponimayu. Tebe budet uplacheno.
     - Kogda?
     - Skoro. YA pozvonyu tebe zavtra utrom.
     - A poka chto my dolzhny delat'?
     - Prodolzhat'.
     - Nu horosho, bud' po-tvoemu.
     |rni  polozhil  trubku,  i  ya pochuvstvoval,  chto  menya  nemnogo  tryaset.
SHest'sot dollarov - eto moj nedel'nyj gonorar, a  ya rabotal daleko ne kazhduyu
nedelyu.  V  banke  u menya lezhalo dollarov trista  da dollarov dvesti ya  imel
nalichnymi.  Podschitav  svoi  resursy, ya obnaruzhil, chto esli  prodam  mashinu,
koe-kakuyu  odezhdu i obstanovku,  to posle  dvadcati  let  raboty v  kachestve
chastnogo detektiva  mne  udastsya naskresti vsego tysyachi  tri s polovinoj.  I
Ral'f  Hillman so  svoimi millionami  zastavlyal  menya oplachivat' rozysk  ego
syna! No ya delal to, chego hotel  sam:  najti cheloveka, kotoryj chut'  ne ubil
menya,  najti Toma...  YA ne mog  brosit'  delo teper', kogda napal na  vernyj
sled, i bez pomoshchi |rni v Nevade mne ne obojtis'.
     YA pozvonil lejtenantu Bastianu. Bylo uzhe  daleko  za polnoch', no on eshche
ne  uhodil. YA soobshchil emu, chto vezu s soboj svidetelya,  i korotko rasskazal,
chto imenno on mozhet pokazat', Bastian sderzhanno poblagodaril.
     Poezdka v Pasifik Pojnt zanyala okolo chasa. Garol'd to  nachinal boltat',
to nadolgo umolkal, prichem pauzy eti stanovilis' vse dlinnee. YA rassprashival
ego,  kak  oni  s  bratom  zhili  v Ajdaho.  ZHizn'  u nih  byla tyazheloj. Otec
otnosilsya k nim, kak k domashnim zhivotnym, kotoryh nuzhno zastavlyat' rabotat',
edva mat' otnimaet ih ot grudi i besposhchadno izbival za malejshuyu provinnost'.
Pervym sbezhal  Majk. On prozhil goda  dva v  sem'e pedagoga  Roberta  Brauna,
kotoryj  iz milosti  vzyal  ego  k sebe  i  pytalsya sdelat'  chelovekom.  Majk
otplatil emu tem, chto sbezhal s ego docher'yu Kerol.
     - A vy gde byli togda?
     - Rabotal v Los-Andzhelese. Menya priznali negodnym k voennoj sluzhbe, i ya
ustroilsya fotografom v gostinicu.
     - V otel' "Barselona"?
     - Da, verno, - podtverdil Garol'd, udivlennyj moej osvedomlennost'yu.
     - Naskol'ko ya ponimayu, vash brat i Kerol zhili u vas?
     - Nedolgo, nedeli dve. On dezertiroval s korablya i skryvalsya.
     - Oni byli zhenaty?
     -  Dumayu, chto da, - neuverenno otvetil Garol'd. - Vo vsyakom sluchae, tak
utverzhdala Kerol, no ya nikogda ne videl nikakih dokumentov.
     - V poslednee vremya oni nazyvali sebya misterom  i missis Braun. Mashina,
kotoruyu on ostavil vam, zaregistrirovana na imya Roberta Brauna.
     -  Ne mogu ponyat', kak  on razdobyl ee.  Teper' pridetsya  vernut'  etot
avtomobil' prezhnemu vladel'cu.
     - Snachala im zajmetsya policiya.
     Upominanie  o policii  vnov' poverglo  Garol'da  v unynie,  i  on snova
nadolgo zamolchal.
     - Vy znaete otca Kerol? - prerval ya zatyanuvsheesya molchanie.
     - Vstrechalis'... Odnomu  Bogu izvestno, chto on podumaet obo mne teper',
posle smerti Kerol.
     - No vy-to pri chem? Nel'zya bez  konca vinit' sebya  v  tom, chto natvoril
Majk.
     - Da, no tut est' i moya vina.
     - V smerti Kerol?
     - I v etom. No ya imel v vidu pohishchenie.
     Pohozhe, ya sam nevol'no navel ego na etu mysl'.
     - Kakim zhe obrazom?
     - Ne hochu govorit'.
     - No raz vy uzhe nachali...
     - YA peredumal...
     Kak  ya  ni  bilsya,  mne  ne  udalos'  preodolet'  neozhidannoe  uporstvo
Garol'da, i ostatok puti my ehali v polnom molchanii.
     YA  dostavil  Garol'da, a  vmeste  s  nim  pyat'sot dollarov,  lejtenantu
Bastianu, a sam otpravilsya v gostinicu.

        Glava XIV

     Na sleduyushchee utro v devyat', naskoro pozavtrakav, ya uzhe vhodil v kabinet
Bastiana. Lejtenant zhdal menya.
     - Vy neploho potrudilis' poslednie dvadcat' chetyre chasa, - nachal  on. -
Dolzhen  poblagodarit'  vas  za   Garol'da   Garli.  Ego   pokazaniya   ves'ma
sushchestvenny, osobenno esli delo budet peredano v sud.
     - U menya est' eshche koe-chto.
     Odnako Bastian prodolzhal:
     - YA  ugovoril sherifa vyplachivat' vam dvadcat' pyat' dollarov v den' plyus
rashody na benzin, esli vy budete predstavlyat' scheta.
     -  Spasibo,  no s  etim  mozhno  povremenit'. Nadeyus',  vy ne otkazhetes'
ugovorit' Ral'fa Hillmana oplachivat' moi rashody?
     - CHego ne mogu, togo ne mogu, Archer.
     -  No vy smozhete podkrepit' svoyu pros'bu faktami.  YA potratil neskol'ko
sot dollarov iz lichnyh deneg i dobilsya nekotoryh rezul'tatov.
     -   Nu  horosho,  horosho,  posmotrim,  -  uklonchivo  otvetil  Bastian  i
potoropilsya peremenit' temu razgovora: - Est' vazhnaya novost'. Sudebnyj vrach,
proizvodivshij vskrytie, ustanovil,  chto prichinoj smerti missis Braun yavilos'
nozhevoe  ranenie v oblasti  serdca. Rana nahoditsya pod samoj grud'yu, poetomu
pri pervom beglom osmotre ee ne zametili.
     - CHas ot chasu ne legche!..  Postojte, no eto ved' mozhet oznachat', chto ee
ubil vovse ne Garli!
     - Ne vizhu osnovanij dlya takogo predpolozheniya. On mog izbit' ee, a potom
prikonchit' udarom nozha.
     - Vy nashli nozh?
     -  Net. Po  slovam vracha,  eto byl  tonkij,  ochen'  ostryj  nozh...  Vy,
kazhetsya, upomyanuli, chto u vas est' eshche koe-chto?
     YA  pokazal  Bastianu  kusok  chernogo  trikotazha  i  ob座asnil,  gde  ego
obnaruzhil. Lejtenant sokrushenno pokachal golovoj:
     - V  bagazhnike? Boyus',  chto  za  etim kroetsya nechto  ves'ma nepriyatnoe.
Poslednij raz Toma videli v chernom svitere, kotoryj, naskol'ko mne izvestno,
svyazala dlya  nego  sama missis Hillman. -  On posmotrel  na kusok  materiala
cherez uvelichitel'noe steklo. - Po-moemu, eto vyazal'naya sherst'. Nado pokazat'
ee missis Hillman.
     Bastian pozvonil Hillmanam,  dogovorilsya  o vstreche,  i  vskore  my uzhe
ehali v |l' Rancho skvoz' okutavshij okrestnosti utrennij tuman.
     Dver' nam otkryla missis Peres v chernom voskresnom plat'e. Iz komnaty s
barom  totchas vyshel Hillman. Mne pokazalos', chto  on  dvigaetsya kak avtomat,
podchinyayas'  kakoj-to  postoronnej sile.  On  pozhal  ruku  Bastianu, a  posle
nekotorogo kolebaniya udostoil rukopozhatiem i menya.
     - Prohodite v gostinuyu, gospoda, - priglasil on. - Ochen' horosho, chto vy
priehali sami, |lejn prosto ne v sostoyanii stronut'sya s mesta... Esli by mne
udalos' ubedit' ee poest'!..
     Missis Hillman sidela  na kushetke  u odnogo iz vyhodyashchih  na pod容zdnuyu
alleyu  okon.  V utrennem  svete ona vyglyadela  osobenno  boleznennoj.  Posle
pervogo telefonnogo zvonka v  ponedel'nik proshlo polnyh dvoe  sutok, a kusok
krasnogo vyazan'ya, lezhavshij ryadom s nej, ne uvelichilsya.
     - Ral'f govoril, chto vy hotite mne chto-to pokazat', -  obratilas' ona k
Bastianu, protyagivaya emu ruku i vymuchenno ulybayas'.
     - Da, hotel. Klochok shersti. Vozmozhno, on ot svitera vashego syna.
     - CHernogo? Togo, chto ya svyazala dlya nego?
     - Mozhet byt'. Vot, posmotrite. - Bastian protyanul ej loskut. - Uznaete?
     Missis  Hillman  nadela ochki, vzglyanula na material, podnyalas'  i pochti
begom pokinula komnatu. Hillman sdelal dvizhenie, namerevayas'  posledovat' za
nej,  no  ostanovilsya s bespomoshchno  protyanutymi k  dveri rukami. On vse  eshche
stoyal  v etoj  poze, kogda missis  Hillman  vernulas' s bol'shim,  ukrashennym
uzorami meshochkom dlya vyazan'ya. Skorchivshis' na kushetke, ona prinyalas' ryt'sya v
nem, poka ne nashla napolovinu izrashodovannyj klubok chernoj shersti.
     -  Vot  chto  ostalos' u menya posle  togo,  kak  ya svyazala  Tomu sviter.
Po-moemu, eto to zhe samoe.
     Bastian otorval  ot klubka nitku i pod uvelichitel'nym steklom sravnil s
najdennym mnoyu klochkom.
     - Obrazcy kazhutsya mne identichnymi, no trebuetsya zaklyuchenie ekspertizy.
     - CHto znachit identichnymi? - sprosil Ral'f Hillman.
     - YA ne mogu predvoshishchat' vyvodov ekspertizy.
     Hillman shvatil Bastiana za plecho i s siloj vstryahnul.
     - Ne moroch'te mne golovu, lejtenant!
     Bastian sbrosil ego ruku i otstranilsya.
     - Horosho, ya skazhu. Loskut ot svitera Toma byl najden misterom Archerom v
bagazhnike mashiny,  na kotoroj  ezdil predpolagaemyj pohititel'  vashego syna,
nekto Garli.
     - Vy hotite skazat'... v bagazhnike perevozili Toma?
     - Ne isklyucheno.
     - No togda... togda... |to znachit, chto Tom ubit?
     - Ne budem speshit' s okonchatel'nymi vyvodami.
     - Mne ne nado bylo davat' vam etot klubok shersti! - sorvavshimsya golosom
kriknula missis Hillman.
     - No ot etogo fakty ne perestanut byt' faktami.
     - Bud' oni proklyaty, vashi fakty!
     Hillman sklonilsya k zhene:
     -  No  eto  zhe nespravedlivo, |lejn! Lejtenant  Bastian pytaetsya pomoch'
nam.
     - Ujdi! |togo nikogda by ne sluchilos', esli by ty byl horoshim otcom!
     Bastian vzyal klochok svitera i povernulsya ko mne:
     - Pozhaluj, nam sleduet ujti.
     Hillman provodil nas do vestibyulya.
     -  Pozhalujsta,  izvinite.  My  uzhe  perestali  vladet'  soboj.  No  vy,
sobstvenno, nichego nam ne soobshchili.
     - Ni  k kakim opredelennym vyvodam my eshche  ne prishli, - holodno otvetil
Bastian. - Da i vremeni na razgovory u menya net.
     - A u menya est', - vmeshalsya ya.
     Vpervye   za  vse   utro  Hillman   vzglyanul   na  menya   bez  obychnogo
prenebrezheniya.
     - I vy hotite rasskazat' mne, chto proishodit? - sprosil on.
     - Da. Kak eto ponimayu ya sam.
     -  V takom sluchae  ostavlyayu vas vdvoem, - zayavil Bastian i vyshel. Pochti
tut zhe do menya donessya shum ot容zzhayushchej mashiny.
     Hillman poruchil missis Peres pobyt' s zhenoj i cherez pohozhij na  tonnel'
koridor provel menya v ogromnyj kabinet. Vdol' dvuh sten, otdelannyh dubovymi
panelyami,  stoyali  stellazhi  s  knigami,  preimushchestvenno  v  perepletah  iz
telyach'ej  kozhi.  Tret'yu  stenu  zanimala  glubokaya  nisha  s  bol'shim  oknom,
vyhodivshim na dalekij  okean.  Na chetvertoj  stene viselo mnogo fotografij v
ramkah. Odna iz nih predstavlyala soboj uvelichennyj lyubitel'skij snimok  Dika
Leandro,  sognuvshegosya  v kokpite gonochnoj yahty  s belym kipyashchim burunom  za
kormoj. Na drugoj  byla izobrazhena gruppa  morskih letchikov, sredi kotoryh ya
uznal molodogo Hillmana.  Viseli  i  drugie snimki, sdelannye na beregu i na
korablyah. Na odnom v boevom stroyu letela eskadril'ya samoletov-torpedonoscev,
na drugom  byl zasnyat s vozduha konvojnyj avianosec, lezhavshij, kak poplavok,
na yarko osveshchennoj i podernutoj ryab'yu poverhnosti morya.
     -  |to  moj  poslednij  korabl',  - poyasnil  Hillman. - Pod  konec  mne
prishlos' im  komandovat' v  techenie neskol'kih nedel'.  My prinyali korabl' v
San-Diego, proveli cherez Kanal  v Boston i tam postavili na konservaciyu. - V
golose Hillmana slyshalas' grust', tochno on govoril o smerti lyubimoj zhenshchiny.
     - San-Diego, San-Diego... Korabl' sluchajno nazyvalsya ne "Perri bej"?
     Hillman s zhivost'yu vzglyanul na menya:
     - Sovershenno verno. Vy kogda-nibud' slyshali o nem?
     - Vchera vecherom...  Nu vot,  postepenno  kartina nachinaet  proyasnyat'sya.
Mister Hillman, govorit vam o chem-nibud' imya Majka Garli?
     - Vy chto-to putaete. Ran'she vy upominali o Garol'de Garli.
     -  YA oshibalsya.  Garol'd -  brat Majka, i ya  razgovarival  s  nim  vchera
vecherom. On soobshchil mne, chto Majk sluzhil na "Perri bej".
     Hillman kivnul:
     - U menya est' vse osnovaniya pomnit' Majka Garli - ni odin drugoj matros
ne  prichinil  mne  stol'ko  nepriyatnostej.  V  konce  koncov   mne  prishlos'
potrebovat' ego uvol'neniya.
     - Za krazhu kazennogo fotoapparata?
     Hillman snova brosil na menya bystryj vzglyad:
     -  Dolzhen  priznat',  mister  Archer,  vy  neploho delaete  svoe delo...
Voobshche-to, my otneslis' k nemu ne ochen' strogo, hotya za krazhu etogo dorogogo
fotoapparata on mog  ugodit' v tyur'mu. - Hillman vnezapno opustilsya v kreslu
slovno tol'ko sejchas uyasnil vse  znachenie teh davnih sobytij. - I vot spustya
vosemnadcat' let on pohishchaet moego syna!
     YA stoyal u okna i zhdal, poka on ne uspokoitsya i ne pojmet, chto v etom ne
bylo  nikakoj  sluchajnosti.  Vidimo,  kogda-to  Hillman  zloupotrebil  svoej
vlast'yu nad Garli i probudil v nem nenavist'. Vot  pochemu takoj zloboj dyshal
golos Garli, kogda on v ponedel'nik razgovarival s Hillmanom po telefonu.
     Tuman nad  morem nachal rasseivat'sya,  koe-gde stali  poyavlyat'sya golubye
prosvety, no ih tut zhe  zatyagivali  serye oblaka.  Hillman  podoshel k oknu i
vstal  okolo  menya.  On  neskol'ko  uspokoilsya, odnako glaza u nego  vse eshche
vozbuzhdenno pobleskivali.
     - Tol'ko podumat', kakoe gore prines mne etot chelovek! - voskliknul on.
- Rasskazyvajte vse-vse, chto vam izvestno, Archer!
     YA  rasskazal.  On slushal  menya,  kak slushayut  predskazyvayushchego  budushchee
orakula. Ego  osobenno  zainteresovala  lichnost'  ubitoj,  i  ya  sprosil, ne
vstrechalsya li on s nej kogda-nibud'.
     - YA dazhe ne  znal, chto Garli byl  zhenat, - pokachal golovoj Hillman. - U
nih est' deti?
     - Po men'shej mere odin.
     -  No kak  zhe  mog  otec... Vo vsyakom  sluchae, teper'  yasno, chto Tom ne
sostoyal v svyazi s etoj osoboj.
     - Ne sovsem yasno. Vozmozhno, Garli ispol'zoval ee kak primanku.
     - No ona zhe godilas' emu v materi!
     - Nu, staroj ee ne nazovesh'.
     - I vy ser'ezno dumaete, chto u Toma mog byt' s nej roman?
     - Pri  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah, mister  Hillman, vash vopros  nosit
akademicheskij harakter.
     - Vy hotite skazat', chto Tom mertv?
     - Ne uveren, no i ne isklyuchayu.
     - No esli by moj mal'chik byl zhiv, razve on uzhe ne vernulsya by domoj?
     - Vernulsya by, no pri uslovii, chto on by etogo hotel.
     - A u vas est' osnovaniya schitat', chto on ne hochet?
     - Nichego konkretnogo, no nekotorye fakty pozvolyayut sdelat' takoj vyvod.
V  voskresen'e on  yavno  po sobstvennoj  vole provodil vremya v obshchestve etoj
zhenshchiny. Da i, krome togo, on ved' bezhal.
     - Iz shkoly "Zabytaya laguna", a ne iz doma.
     - On mog opasat'sya, chto ego opyat' upryachut v "Zabytuyu lagunu".
     - Bog moj, no ya by nikogda ne sdelal etogo!
     - Odnazhdy uzhe sdelali.
     - Menya vynudili obstoyatel'stva.
     - Kakie, mister Hillman?
     -  Sejchas pozdno vdavat'sya  v podrobnosti. Kak vy uzhe  skazali,  vopros
nosit akademicheskij harakter.
     - On ne pytalsya pokonchit' s soboj?
     - Net.
     - I ne pytalsya ubit' kogo-nibud'?
     - Net i net! -  otvetil Hillman, odnako ya zametil, chto v glazah  u nego
promel'knulo kakoe-to strannoe vyrazhenie.  - Mne kazhetsya, my naprasno teryaem
vremya.  Esli  Tom zhiv, ego nado najti. Garli - edinstvennyj chelovek, kotoryj
znaet, gde on, - otpravilsya, po vashim slovam, v Nevadu.
     - Sejchas, veroyatno, on uzhe tam.
     - Tak  pochemu vy eshche zdes'? Esli by ya mog ostavit' zhenu, ya by sam otvez
vas tuda. No vy mozhete arendovat' samolet za moj schet.
     YA ob座asnil, chto dlya  etogo  trebuyutsya den'gi, a  ya i tak opustoshil svoj
karman.
     - Izvinite, eto moe upushchenie.
     Hillman dostal chek  na dve tysyachi dollarov - tot samyj, chto emu vruchili
v ponedel'nik doktor Sponti i  Skerri,  i sdelal na nem peredatochnuyu nadpis'
na moe imya.

        Glava XV

     V  gorode ya prezhde  vsego zashel  v bank,  na  kotoryj  byl  vypisan chek
doktora Sponti. Pred座avlyaya ego k oplate,  ya  napisal na  nem:  "S  iskrennej
blagodarnost'yu. Lu  Archer". Konechno, ne takaya uzh strashnaya mest'  za otkaz ot
moih  uslug, no vse zhe  ya ispytyval nekotoroe udovletvorenie pri mysli,  chto
doktor Sponti hotya by smutitsya.
     Poluchennye   den'gi,   priznat'sya,  osnovatel'no  menya  vzbodrili.  Pod
vliyaniem kakogo-to naitiya  ya reshil s容zdit'  domoj  k  Garol'du  Garli i  ne
obmanulsya: dver' otkryla Lila. Na nej byl fartuk i shapochka, pod kotoruyu ona,
otkryvaya dver', zatolkala vybivshuyusya pryad' chernyh volos. Horoshen'koj ya by ee
ne nazval, no chuvstvovalos', chto ej ne zanimat' energii i zhizneradostnosti.
     - Vy eshche odin iz policii? - sprosila ona.
     - Da. A ya-to polagal, chto vy ushli ot Garol'da.
     - YA i ushla, no reshila vernut'sya.
     - I pravil'no sdelali. On nuzhdaetsya v vashej pod-
     -  Znayu,  -  neskol'ko  smyagchayas',  podtverdila zhenshchina.  - CHto budet s
Garol'dom? Mozhet, ego posadyat pod zamok i vybrosyat klyuch?
     - Postarayus', chtoby etogo ne proizoshlo.
     - Vy iz FBR?
     - Net, ya chastnyj detektiv.
     - A ya vot vse pytayus' ponyat', chto proishodit. Utrom yavilis' policejskie
i vzyali nashu mashinu. Ni Garol'da,  ni mashiny... Mozhet,  v sleduyushchij raz menya
lishat i krova nad golovoj? I vse iz-za parshivogo bratca Garol'da!
     - Nichego, vse uladitsya. Skazhu vam to zhe samoe, chto uzhe skazal Garol'du:
u nego est' edinstvennaya vozmozhnost' vyputat'sya - rasskazat' pravdu.
     - Pravda  zaklyuchaetsya v  tom, chto on opyat', kak vsegda, pozvolil  bratu
ispol'zovat'  sebya.  Majk  vse  eshche...  -  Lila  prikryla   rot  rukoj  i  s
bespokojstvom vzglyanula na menya.
     - Prodolzhajte, prodolzhajte, missis Garli!
     Ona  posmotrela  snachala  v odin konec gryaznoj, ubogoj  ulicy,  potom v
drugoj, i tronula menya za rukav:
     - Davajte zajdem v dom.
     Perednyaya dver' otkryvalas' pryamo v gostinuyu, i mne prishlos' perestupit'
cherez shlang pylesosa.
     - Ubirayus', - ob座asnila Lila. - Nado chem-to zanyat' sebya.
     - Nadeyus', Garol'd skoro vernetsya domoj i ocenit vashi staraniya.
     - Ego otpustyat, esli ya pomogu zaderzhat' Majka?
     - Obeshchat' ne mogu, no dumayu, chto da.
     - A pochemu ne mozhete obeshchat'?
     -  YA ne rabotayu  v policii, - ya tol'ko pomogayu ej. Vy znaete, gde Majk,
missis Garli?
     Lila dolgo stoyala molcha, s takim zhe nepodvizhnym licom, kak  na odnom iz
ee snimkov, kotorymi byli uveshany steny, potom slega kivnula:
     - YA znayu, gde  on byl segodnya v tri chasa utra. - Ona  pokazala  bol'shim
pal'cem za spinu,  tuda, gde stoyal telefon. - On zvonil iz  Las-Vegasa v tri
chasa  utra. Sprashival Garol'da. YA otvetila, chto ne  znayu, gde on, poskol'ku,
kogda vernulas' vchera vecherom domoj uzhe ne zastala ego.
     - Vy uvereny, chto zvonil Majk?
     - YA horosho  znayu ego golos. On ne  raz  zvonil i ran'she, klyanchil deneg,
kak budto oni legko nam dostayutsya.
     - On i segodnya prosil deneg?
     - Da. Vyslat' pyat'sot dollarov na kontoru telegrafnoj kompanii "Uestern
yunion" v Las-Vegase.
     - No u nego zhe bylo s soboj bolee dvadcati tysyach!
     S lica zhenshchiny ischezlo vsyakoe vyrazhenie, na nego slovno nadeli masku.
     - |togo ya ne znayu. Znayu tol'ko to, chto on skazal. Emu byli  ochen' nuzhny
den'gi, i  on prosil  u menya pyat'sot dollarov, obeshchaya vernut'  tysyachu  cherez
sutki. YA poslala ego k chertu. On igral v karty.
     - Pohozhe.
     - On zhe azartnyj kartezhnik, a ya nenavizhu kartezhnikov.
     YA pozvonil v agentstvo  Uoltersa v Reno. ZHena |rni Fillis otvetila, chto
muzh rano utrom vyletel v Las-Vegas: tam, na stoyanke okolo odnogo iz motelej,
zamechen "plimut" Garol'da Garli.
     CHasa  cherez dva  ya priletel  v Las-Vegas  i vmeste s |rni  besedoval  v
komnate motelya s novym vladel'cem "plimuta", nekim Fletcherom. Po ego slovam,
on priehal iz Feniksa v Arizone, hotya po akcentu  bol'she pohodil na tehasca.
Na nem byl fatovskoj kovbojskij  kostyum, sapogi na vysokih kablukah, shirokij
poyas s dekorativnoj serebryanoj pryazhkoj i ametistovaya broshka vmesto galstuka.
Na  odnoj iz dvuhspal'nyh krovatej  lezhala  shirokopolaya  shlyapa, a na  drugoj
valyalis' nekotorye prinadlezhnosti damskogo tualeta. ZHenshchina, po slovam |rni,
prinimala vannu. Fletcher  byl  vysok rostom,  samouveren  i  vyglyadel ves'ma
surovym.
     - YA ne hotel pokupat' etu razvalinu, - utverzhdal on. - U menya v Fenikse
est' novyj  "kadillak", mozhete proverit'. U cheloveka, kotoryj predlozhil  mne
"plimut", ne  okazalos' na mashinu nikakih dokumentov. YA zaplatil emu  za etu
kolymagu  pyat'sot dollarov,  potomu,  chto on ostalsya  bez  deneg,  no  hotel
prodolzhat' igru.
     - Vo chto vy igrali? - pointeresovalsya ya.
     - V poker.
     - Igra  proishodila v  odnoj  iz  gostinic,  - zagovoril |rni, - odnako
mister Fletcher  otkazyvaetsya skazat'  v kakoj  imenno, i  ne  hochet nazyvat'
familij partnerov. Igra shla vchera ves' den' i bol'shuyu chast' etoj nochi. Garli
proigral reshitel'no vse, chto imel, no skol'ko, tochno skazat' nevozmozhno.
     - Tysyach dvadcat' s lishnim... Mozhet, igrali kraplenymi kartami?
     Fletcher posmotrel na menya, kak statuya smotrit na lyudej.
     - Igra velas' chestno, druzhok. Inache i  byt' ne moglo. YA  vyigral bol'she
vseh.
     Neskol'ko minut my sideli molcha, prislushivayas' k  gudeniyu kondicionera,
potom ya skazal:
     - Nu tak, mister Fletcher. Skol'ko zhe vy vyigrali?
     - A uzh eto  moe delo, drug horoshij. Kuchu deneg, potomu i zaplatil etomu
tipu za ego drandulet pyat'sot dollarov. Mne on ne nuzhen, mozhete zabrat' ego.
- Fletcher sdelal velichestvennyj zhest.
     - My i zaberem, - zametil |rni.
     - Pozhalujsta. YA gotov vsyacheski pomoch' vam.
     - Togda otvet'te eshche na neskol'ko voprosov. - YA dostal fotografiyu Toma.
Fletcher vzyal ee, slovno kartu iz kolody, posmotrel i tut zhe vernul.
     - Vy videli etogo molodogo cheloveka v obshchestve Garli? - sprosil ya.
     - Net, ne videl.
     - No on upominal o kakom-nibud' podrostke?
     - Nikogda. Garli prihodil i uhodil odin i  bol'shej chast'yu molcha. On  ne
ahti kakoj krupnyj  igrok,  no  u  nego  zavelis'  denezhki,  i on  hotel  ih
proigrat'.
     - Hotel proigrat'?! - udivilsya |rni.
     - Vot imenno.  Tak zhe, kak ya, skazhem, hotel vyigrat'. On prinadlezhit  k
igrokam, kotorye vsegda proigryvayut, a ya k tem, kotorye vsegda vyigryvayut.
     Fletcher vstal,  proshelsya vzad  i vpered  po  komnate i, ne  ugoshchaya nas,
zakuril brazil'skuyu sigaru.
     - Kogda zakonchilas' igra? - sprosil ya.
     - Okolo treh utra, posle togo kak ya sorval poslednij krupnyj bank. YA ne
otkazalsya   by   prodolzhat'  igru,  no   moi  partnery  zabastovali.  Garli,
razumeetsya, tozhe hotel igrat',  no  u  nego uzhe  ne ostavalos' ni shisha.  Pod
konec on pristal ko mne s pros'boj ssudit' ego den'gami. CHtoby otvyazat'sya, ya
dal emu sto dollarov na poezdku domoj.
     - Domoj? A gde ego dom?
     - On govoril - v Ajdaho.
     ...  YA priehal na taksi  v  aeroport i vzyal  bilet na samolet, delayushchij
ostanovku v Pokatello, gde zhili stariki Garli.

        Glava XVI

     Po pyl'noj  gruntovoj doroge  ya  pod容hal k  prostomu, lishennomu vsyakih
ukrashenij domu iz belyh kirpichej. K nemu prislonilsya potemnevshij ot nepogody
vethij saraj.
     Bezvetrennyj  den' klonilsya k vecheru.  Derev'ya  vdol'  izgorodi  stoyali
nepodvizhno, kak na  kartine.  Nesmotrya  na  blizost' reki,  zdes' stoyala eshche
bolee iznuryayushchaya duhota, chem v Vegase.
     Neblizkij put' prishlos' prodelat' mne  ot Vegasa, chtoby dobrat'sya syuda,
do fermy otca Garli, i ya pochti ne somnevalsya,  chto Majk ne poyavlyalsya zdes' i
ne  sobiralsya poyavlyat'sya, hotya  polnost'yu isklyuchat' takuyu  vozmozhnost'  bylo
nel'zya.
     CHerno-belyj kolli  s  vybitym glazom oblayal  menya iz-za  izgorodi,  kak
tol'ko ya vybralsya iz  mashiny. Moi popytki ustanovit' s nim druzheskij kontakt
uspehom  ne  uvenchalis'.  V  konce koncov  iz doma  vyshla  pozhilaya zhenshchina v
fartuke i prikriknula na psa.
     - Mister Garli v sarae, - obratilas' ona ko mne.
     YA otkryl provolochnye vorota i voshel vo dvor.
     - Mozhno peregovorit' s vami?
     - Smotrya o chem.
     - O semejnyh delah.
     - Esli eto vsego lish' ulovka, chtoby vsuchit' nam strahovye polisy, u vas
nichego ne vyjdet, mister Garli ne verit v strahovanie.
     - YA nichego ne sobirayus' vsuchivat'. Vy missis Garli?
     - Da.
     Missis Garli byla vysokoj, hudoj zhenshchinoj let semidesyati, s kvadratnymi
plechami i  sedymi,  gladko zachesannymi volosami. Mne ponravilos' ee lico, na
kotorom skvoz' surovoe vyrazhenie ya  razglyadel i dobrodushnuyu nasmeshlivost' i,
rozhdennuyu dolgimi stradaniyami mudruyu terpimost'.
     - Kto vy? - sprosila ona.
     - Priyatel' vashego syna Garol'da. Moya familiya Archer.
     - Vot  i  horosho. My sobiraemsya uzhinat', kak tol'ko mister Garli podoit
korov. Mozhet, pouzhinaete s nami?
     - Vy ochen' dobry, - otvetil ya. Uzhinat' s nimi mne ne hotelos'.
     - Kak Garol'd? On ne daval o sebe znat' s teh por, kak zhenilsya na Lile.
     Vidimo,  missis  Garli nichego  ne  znala  o nepriyatnostyah, postigshih ee
synovej. YA zakolebalsya, prezhde chem otvetit', i ona eto zametila.
     - S nim chto-nibud' proizoshlo? - pomrachnev, sprosila ona.
     - Ne s nim, a s Majkom. Vy videli ego?
     Missis  Garli  prinyalas'  nervno  szhimat'  i razzhimat'  pal'cy bol'shih,
grubyh ruk.
     - My  ne videli Majka uzhe  let dvadcat' i  nadeemsya  ne videt' do konca
nashih dnej.
     - Vozmozhno,  uvidite. On  skazal odnomu cheloveku, chto nameren vernut'sya
domoj.
     -  Nu  tut vovse  ne  ego dom. On perestal byt'  dlya  nego  domom eshche s
detskih let, s teh  por, kak Majk  otvernulsya ot nas i uehal  v  Pokatello k
Braunu. |to bylo dlya nego nachalom konca.
     - To est'?
     -  U Brauna  est'  doch' -  ona  i pogubila  moego syna.  |ta razvratnaya
zhenshchina priobshchila ego ko vsej mirskoj gryazi.
     Golos    missis   Garli   izmenilsya,    teper'    ona   kazalas'    mne
chrevoveshchatel'nicej, podrazhayushchej ch'emu-to golosu. ZHelaya polozhit' etomu konec,
ya skazal:
     - Kerol polnost'yu iskupila svoyu vinu: v ponedel'nik ee nashli ubitoj.
     Missis Garli vsplesnula rukami.
     - Ee ubil Majk?
     - Predpolagaetsya, no dokazatel'stv poka net.
     - Vy policejskij?
     - Pochti.
     - Zachem vy  priehali?  My  nichego  ne  mogli  podelat'  s nim. On  rano
perestal schitat'sya s roditelyami.
     - I  vse  zhe  Majk  mozhet  poyavit'sya u vas, esli okazhetsya  v  otchayannom
polozhenii.
     - Nikogda!  Mister Garli skazal, chto ub'et  ego,  esli on posmeet  syuda
sunut'sya. |to bylo  dvadcat' let  nazad, kogda Majk dezertiroval  s voennogo
korablya.  Mister  Garli  skazal,   chto   nikogda  ne  stanet  potvorstvovat'
prestupniku. I nepravda, chto mister Garli zhestoko obrashchalsya s nim, on tol'ko
pytalsya spasti ego ot Satany.
     ZHenshchina  snova  zagovorila  golosom  chrevoveshchatel'nicy.  YA  vse  bol'she
ubezhdalsya, chto ej nichego ne izvestno o zhizni syna v  poslednie gody, i nachal
opasat'sya, chto moya poezdka okazhetsya bespoleznoj.
     Pokinuv missis Garli, ya otpravilsya  iskat' ee muzha i nashel ego v sarae,
gde on doil  korovu. V  dushnom vozduhe  plaval  smeshannyj  s zapahom  navoza
sladkovatyj zapah svezhego moloka.
     - Mister Garli?
     - YA  zanyat, - burknul on.  -  Mozhete podozhdat', esli  hotite, ya  sejchas
zakonchu.
     YA  otoshel  i  ot   nechego  delat'  prinyalsya  rassmatrivat'  vnimatel'no
sledivshih za  kazhdym  moim  dvizheniem  korov. Gde-to  fyrknula  i  zastuchala
kopytami loshad'.
     -  Vy bespokoite  skot,  -  brosil mne Garli. -  Stojte  spokojno  libo
uhodite.
     YA  prostoyal ne shevelyas' minut pyat'. V saraj zabrel odnoglazyj kolli. On
tshchatel'no obnyuhal moi botinki, no kogda ya hotel pogladit' ego, on oshcherilsya i
otskochil.
     Mister Garli  vstal i vylil penyashcheesya moloko v bol'shoj  bidon. |to  byl
vysokij starik v kombinezone i v pochti kasavshejsya potolka solomennoj  shlyape.
Po portretu, sdelannomu  Garol'dom, ya  uznal serditye  glaza i surovo szhatye
guby. Kak tol'ko on podnyalsya, sobaka zaskulila i otbezhala v storonu.
     - YA vas ne znayu... Vy proezdom?
     - Net. - YA  predstavilsya i srazu pereshel  k delu: - U vashego syna Majka
ser'eznye nepriyatnosti.
     - Majk mne ne  syn, -  torzhestvenno  otvetil Garli.  - YA ne hochu nichego
slyshat' ni o nem, ni o ego nepriyatnostyah.
     - No  on, vozmozhno, priedet k vam. Vo vsyakom sluchae, sobiralsya. Esli on
poyavitsya zdes', vy obyazany zayavit' v policiyu.
     - Vy ne imeete prava ukazyvat' mne, chto ya obyazan i chto  ne  obyazan. Vse
ukazaniya ya  poluchayu  ot  Gospoda Boga  neposredstvenno  svoim serdcem. -  On
postuchal po grudi skryuchennymi kostlyavymi pal'cami.
     - Ochen' udobno!
     - Ne bogohul'stvujte i ne nasmehajtes', inache vam  pridetsya raskayat'sya.
YA mogu prizvat' na vas nakazanie.
     Garli shvatil prislonennye k stene vily. Kolli  podzhal hvost i vyskochil
iz  saraya. U menya vnezapno prilipla k spine sorochka. Slovno zavorozhennyj,  ya
ustavilsya na tri ostryh pobleskivayushchih zubca, napravlennyh na moj zhivot.
     -  Ubirajtes'! -  kriknul  starik. - Vsyu  zhizn' ya  borolsya s D'yavolom i
nauchilsya raspoznavat' ego slug s pervogo vzglyada!
     YA  popyatilsya  k dveri, zacepilsya  za  vysokij porog  i,  edva ne  upav,
vyskochil naruzhu.  Missis  Garli  stoyala okolo moej mashiny so skreshchennymi  na
toshchej grudi rukami.
     - Mne zhal' Kerol  Braun, - zayavila ona. - Neplohaya byla devochka, tol'ko
ya nastroila sebya protiv nee.
     - Teper' eto ne imeet znacheniya, ee bol'she net.
     - Dlya Boga vse  imeet znachenie. - Missis Garli podnyala  glaza k nebu i,
pomolchav, prodolzhala:  - YA  sama sovershila  v  zhizni nemalo  oshibok i  umela
proshchat' oshibki drugih, no mne nuzhno bylo sdelat' vybor.
     - Vybor?
     - Vybor mezhdu misterom Garli  i nashimi synov'yami. YA  znayu, on tyazhelyj i
zhestokij chelovek. No  chto ya  mogla  podelat'? YA  byla vynuzhdena podderzhivat'
muzha, stoyat' na ego storone, potomu chto u menya ne bylo sil s nim borot'sya. I
ya promolchala, kogda on vygnal synovej iz doma. U Garol'da harakter pomyagche i
v  konce  koncov on prostil  nas. A vot s  Majkom poluchilos' inache - u  nego
otcovskij harakter... Mne do sih por tak i ne udalos' hotya by  vzglyanut'  na
vnuka. - Glaza zhenshchiny uvlazhnilis'.
     Iz saraya vyshel mister Garli.  V levoj ruke on derzhal bidon s molokom, v
pravoj - vily.
     - Marta, otpravlyajsya domoj! |tot chelovek - sluga D'yavola. YA ne razreshayu
tebe razgovarivat' s nim.
     - Ne prichinyaj emu vreda. Proshu tebya!
     - Idi! - prikriknul starik.
     ZHenshchina ushla, volocha nogi i nizko opustiv seduyu golovu.
     -  Ty zhe, sluga  Satany, - povernulsya starik ko mne, -  ostav' moj dom,
ili ya prizovu na tebya Nakazanie Bozhie!
     On  podnyal vily k bagrovomu nebu  i  potryas imi. Vsego neskol'ko sekund
potrebovalos' mne, chtoby okazat'sya v  mashine.  YA toroplivo podnyal  stekla  i
vnov' opustil ih lish' posle togo, kak ot容hal na neskol'ko sot yardov. Teper'
moyu sorochku mozhno bylo vyzhimat'.
     YA oglyanulsya,  uvidel, kak  plavno i velichavo  techet v sumerkah  reka, i
srazu pochuvstvoval sebya osvezhennym.

        Glava XVII

     Eshche  do  togo  kak  poehat' na fermu  Garli,  ya  dogovorilsya s Robertom
Braunom i ego zhenoj, chto priedu vecherom k nim. Oni uzhe znali, chto  proizoshlo
s ih docher'yu, i mne nichego ne prishlos' rasskazyvat'.
     YA  nashel ih  dom  v  severnom  konce goroda,  na krasivoj,  obramlennoj
derev'yami ulice, parallel'noj Artur-strit. Uzhe pochti sovsem stemnelo, i svet
ulichnyh  fonarej  s  trudom  probivalsya  skvoz'  listvu  derev'ev.  Vechernyaya
prohlada  eshche  ne nastupila i,  kazalos', sama zemlya, slovno kakoe-to  zhivoe
sushchestvo s goryachej krov'yu istochaet zhar.
     Navstrechu mne  s  terrasy doma  spustilsya  sam  Robert  Braun - krupnyj
chelovek s korotkimi sedymi volosami i bystrymi, energichnymi dvizheniyami.
     -  YA sobirayus' zavtra vyletet' v Kaliforniyu, - soobshchil on.  -  ZHal', ne
mog svoevremenno izvestit' vas, togda by vam ne ponadobilos' priezzhat' syuda.
     - Mne vse ravno hotelos' peregovorit' s chetoj Garli.
     -  Da?  - Kak-to  po-ptich'i,  chto sovsem ne vyazalos' s ego vnushitel'noj
figuroj, on nagnul  golovu nabok. - I vam udalos'  uznat'  u  nih chto-nibud'
stoyashchee?
     - Ot missis Garli. A ot samogo Garli - nichego.
     - I  ne udivitel'no.  Govoryat,  on neplohoj fermer, no vremya ot vremeni
ego vynuzhdeny  pomeshchat' v psihiatricheskuyu  lechebnicu. Posle odnogo iz  takih
sluchaev my vzyali k sebe ego syna Majka.
     - CHto zhe, blagorodnyj postupok, nichego ne skazhesh'.
     -  K  sozhaleniyu,  vse konchilos' ne tak, kak  hotelos' by,  no kto mozhet
predvidet'  budushchee?  - Na  minutu on  zabyl obo  mne, potom spohvatilsya:  -
Zahodite, mister Archer. Moya zhena hochet pogovorit' s vami.
     Braun  provel  menya  v okleennuyu  unylymi  oboyami gostinuyu  s dobrotnoj
klenovoj mebel'yu i mnogochislennymi semejnymi fotografiyami na stenkah.
     Missis Braun,  izyashchnaya  zhenshchina let  pyatidesyati  v  staromodnom  chernom
plat'e,  sidela  v  kresle u torshera. V  ee slishkom  uzh staratel'no  zavityh
volosah  vidnelis' sedye pryadi,  a pod krasivymi glazami, v  kotoryh zastylo
vyrazhenie  ispuga, temneli polukruzhiya.  Ona podala mne  ruku,  i  etot  zhest
kazalsya ne stol'ko privetstviem, skol'ko mol'boj o pomoshchi.
     -  Rasskazhite nam vse-vse o bednyazhke Kerol,  mister  Archer, - poprosila
ona, usazhivaya menya ryadom s soboj na nizen'kuyu skameechku.
     - Vse o Kerol?..
     YA snova  obvel vzglyadom dyshavshuyu meshchanskim uyutom komnatu s fotografiyami
predkov i  posmotrel na  lica roditelej. Kakie otnosheniya sushchestvovali  mezhdu
nimi i Kerol? Svoyu krasotu ona unasledovala ot  materi,  no ya  sovershenno ne
ponimal,  pochemu  tak  slozhilas'  ee  zhizn'  i  pochemu  oborvalas'  ona  tak
tragicheski.
     -  My  znaem, chto Kerol ubita i chto veroyatnyj ubijca Majk, vot i vse, -
skazal mister Braun.
     - No bol'shego i ya ne znayu.  Majk, vidimo, ispol'zoval ee kak primanku v
odnom dele s shantazhom i vymogatel'stvom. Vy slyhali o molodom Hillmane?
     - YA chital o nem eshche do togo, kak uznal, chto  moya doch'... - Golos Brauna
oborvalsya.
     - Govoryat, i on ubit, - zametila ego zhena.
     - Vozmozhno, missis Braun.
     -  Majk  dejstvitel'no  zameshan v  etom  prestuplenii? YA znala, chto  on
opustivshijsya chelovek, no chtoby on okazalsya takim chudovishchem...
     - Da ne chudovishche on - prosto  bol'noj, - ustalo popravil ee Braun. -  I
otec u nego psihicheski ne vpolne zdorov, hotya i lechilsya dolgo v bol'nice.
     - No esli Majk bol'noj chelovek, zachem zhe ty privel ego k nam v dom, pod
odnu kryshu s tvoej docher'yu?
     - Ona byla i tvoya doch' tozhe.
     - Znayu. Odnako ne ya isportila ej zhizn'.
     - Poslushajte, ya priehal syuda  vovse  ne dlya togo,  chtoby prisutstvovat'
pri vashej ssore, - vmeshalsya ya.
     Braun povernulsya ko mne i bespomoshchno razvel rukami:
     - YA vsegda vo vsem vinovat. - Neuverennoj pohodkoj on peresek komnatu i
skrylsya za  dver'yu, i ya pochuvstvoval sebya tak, budto ostalsya s glazu na glaz
s daleko eshche ne bezzuboj l'vicej.
     -  YA  i sebya vinyu za to, chto  vyshla zamuzh za cheloveka, kotoryj tak i ne
vyros  iz detskih  shtanishek. Predstav'te,  on vse  eshche boleet  za futbol'nuyu
komandu  svoej  shkoly! Mal'chishki  bogotvoryat ego. Vse  bogotvoryat  ego,  vse
schitayut  pravednikom,   a  etot  pravednik  ne  smog  vospitat'   i  sberech'
edinstvennuyu doch'.
     Missis  Braun  povernula  k  stene  svoyu  zavituyu  golovu  i  prinyalas'
rassmatrivat'  odnu iz fotografij.  CHtoby peremenyat' temu razgovora i kak-to
otvlech' ee, ya skazal:
     - Vy, naverno, byli ochen' krasivoj devushkoj.
     - Byla. I mogla by vyjti  zamuzh  za lyubogo molodogo cheloveka iz teh,  s
kem uchilas'. Nekotorye iz nih teper' direktora bankov ili krupnyh firm.  Tak
net zhe! Ugorazdilo vlyubit'sya v futbolista.
     - Vash muzh zasluzhivaet luchshego otnosheniya.
     - Rashvalivajte  ego komu-nibud'  drugomu.  Uzh  ya-to  znayu,  chto  on za
chelovek,  i znayu, kak slozhilas' u  menya zhizn'. YA  otdala  muzhu i materinstvu
vse, a chto poluchila vzamen? YA dazhe ni razu ne videla svoego vnuka.
     Missis  Garli skazala  mne to zhe samoe, no  ya ne stal upominat' ob etom
sovpadenii.
     - A chto proizoshlo s vashim vnukom?
     - Mozhete sebe predstavit', Kerol otkazalas' ot svoih materinskih prav i
otdala ego na usynovlenie! Da ya ee ponimayu: ona boyalas',  chto Majk izuroduet
rebenka. Vot kakogo muzhen'ka poslala ej sud'ba.
     - Skol'ko Majku bylo let, kogda on ushel ot vas?
     - Dajte podumat'... Kerol v to vremya ispolnilos' pyatnadcat', znachit emu
bylo semnadcat' ili vosemnadcat'.
     - On ushel potomu, chto namerevalsya stat' voennym moryakom?
     -  Net,  moryakom on stal  pozzhe.  Iz  goroda  Majk uehal s odnim tipom,
byvshim policejskim. Familiyu  ya zabyla, no pomnyu, chto ego vygnali  iz policii
za vzyatochnichestvo, i on skrylsya iz goroda, smaniv Majka obeshchaniem sdelat' iz
nego pervoklassnogo boksera. Oni otpravilis' na Zapadnoe poberezh'e, i  cherez
neskol'ko mesyacev Majk postupil  vo flot. - Missis Braun vstala,  podoshla  k
kaminu i perestavila odnu iz bezdelushek. - Interesno, chem eto Rob zanimaetsya
na kuhne?
     -  YA  poprosil by, missis Braun, prodolzhit' vash rasskaz...  Naskol'ko ya
ponimayu, vy vremya ot vremeni videlis' s Majkom i Kerol?
     - Ego  ya videla lish' odnazhdy - ya  ved' ne  razreshila emu ostanovit'sya u
nas, kogda on  kak-to  priezzhal syuda.  On togda  utverzhdal,  budto emu  dali
otpusk, a  v dejstvitel'nosti byl v  samovol'noj otluchke.  Emu udalos' snova
zavoevat' doverie  Roba, kotorogo  on tak podvel,  kogda  tajkom skrylsya  iz
goroda.  Moj legkovernyj suprug  ne t