Ocenite etot tekst:


--------------------
|lister Maklin. D'yavol'skij mikrob.
Alistair McLean.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------





     V to utro v pochtovom yashchike nichego ne okazalos'. I neudivitel'no:  uzhe
tri nedeli ya ne poluchal pisem - s teh por,  kak  snyal  komnatu  na  vtorom
etazhe bliz Oksfordstrit. Zakryv vhodnye  dveri  priemnoj,  ya  proshel  mimo
stola i  stula  sekretarya,  kotorogo  zavel  by  pri  uslovii  procvetaniya
sysknogo agentstva "Kevel", i tolknul dver' s nadpis'yu "Kabinet".
     Za dver'yu nahodilas' kontora glavy chastnogo sysknogo agentstva  P'era
Kevela i vsego shtata sotrudnikov - v moem edinstvennom lice. Komnata  byla
pobol'she priemnoj, eto ya znal tochno, ibo izmeril ee,  hotya  tol'ko  ves'ma
opytnyj zemlemer mog by, prikinuv na glaz, skazat' to zhe.
     YA ne priveredliv, no dolzhen soznat'sya, chto komnata eta ne iz  luchshih.
Bescvetnye steny v seryh potekah, gryazno-belogo cveta pol i temnyj potolok
- rezul'tat londonskogo tumana i zabroshennosti pomeshcheniya. V odnoj iz  sten
imelos' uzkoe vysokoe okno, vyhodyashchee v  mrachnyj  kolodec  dvora,  koe-kak
protertoe iznutri i prikrytoe reklamnym kalendarem. Na  linoleume  pola  -
vidavshij vidy kvadratnyj pis'mennyj stol, vertyashchijsya  stul  i  kreslo  dlya
klienta; obsharpannyj kovrik, chtoby klient ne  prostudil  nogi,  veshalka  i
para zelenyh metallicheskih pustyh shkafov. Bol'she nichego. Dlya inyh veshchej  v
komnate prosto ne ostavalos' mesta.  YA  sobiralsya  sest',  kogda  razdalsya
myagkij zvuk kolokol'chika, dernuvshegosya dva raza, i skrip  dvernyh  petel'.
"POZVONITE I VHODITE" - glasila tablichka koridornoj dveri.  Kto-to  tak  i
postupil. YA otkryl verhnij levyj yashchik stola, vytashchil  bumagi  i  konverty,
razbrosal ih pered soboj na stole, nazhal  kolenkoj  knopku  pod  stolom  i
vstal, uslyshav stuk v dver' kabineta.
     Voshel vysokij hudoj chelovek v  uzkobortnom  pal'to  i  v  kotelke,  s
sakvoyazhem i perchatkami v levoj ruke, svernutym zontikom v pravoj.  Dlinnoe
beloe lico, tonkie chernye volosy razdeleny proborom tochno na dve  poloviny
i zachesany pochti pryamo nazad, pensne na orlinom nosu, a na verhnej gube  -
tonkaya chernaya liniya usikov, kakim-to obrazom bezukoriznenno vzrashchennyh.
     Dolzhno byt' on nosil  s  soboj  mikrometr.  Tipichnyj  obraz  starshego
buhgaltera iz Siti - nikem inym predstavit' ego ne mog.
     - Izvinite za  vtorzhenie,  -  ulybnulsya  on,  pokazyvaya  tri  verhnie
zolotye koronki i skosiv vzglyad nazad, - no, kazhetsya, vash sekretar'...
     - O, pustyaki! Vhodite.
     On razgovarival, kak buhgalter: vzveshivaya slova, ne toropyas',  slegka
risuyas' pravil'nym vygovorom. Protyanul mne ruku - bystroe legkoe  pozhatie,
ni k chemu ne obyazyvayushchee.
     - Martin, - predstavilsya on, - Genri Martin... Mister P'er Kevel?..
     - Da. Ne ugodno li sest'?
     - Blagodaryu, - on srazu sel, nogi postavil pryamo, sdvinuv ih  vmeste.
Ostorozhno pokachivaya sakvoyazhem  pered  kolenyami,  oglyadelsya,  ne  propuskaya
nichego, i slegka ulybnulsya. - Dela ne ochen'... e... horosho... u vas  idut,
ne tak lig, mister Kevel?
     Vozmozhno, on i ne buhgalter. Te, kak  pravilo,  vezhlivy,  s  horoshimi
manerami i ne stol' bystro perehodyat k nenuzhnym kolkostyam. Byt' mozhet,  on
chem-to rasstroen... Lyudi, kotorye obrashchayutsya k chastnym  detektivam,  redko
byvayut spokojny.
     - Hochu podurachit' nalogovogo inspektora, - ob®yasnil  ya.  -  CHem  mogu
byt' polezen, mister Martin?
     - Rasskazom o sebe. - On bol'she ne ulybalsya i glaza ego  ne  bluzhdali
po komnate.
     - O sebe?.. - peresprosil ya rezko, no uchityvaya, chto za tri nedeli  ne
imel ni odnogo klienta. - Pozhalujsta, pokonkretnee, mister Martin. U  menya
kucha del.
     Dejstvitel'no, u menya  byli  svoi  dela:  razzhiganie  trubki,  chtenie
utrennih gazet i tomu podobnoe.
     - Proshu proshcheniya, mister Kevel. Itak, o vas... Imenno  vas  ya  vybral
dlya vypolneniya ochen' delikatnoj i trudnoj missii. Hochu byt' uverennym, chto
vy - imenno tot chelovek, i polagayu, chto eto logichno, ne tak li?
     Vnimatel'no razglyadyvaya Martina,  ya  podumal,  chto  ego  bez  osobogo
ushcherba dlya sebya mozhno vyshvyrnut' von.
     - YA ne vypolnyayu shchekotlivyh poruchenij, mister Martin. Zanimayus' tol'ko
rassledovaniem.
     - Imenno, imenno, kogda est' chto rassledovat'. - Ego ton byl  eshche  ne
takim  bezrazlichnym,  chtoby  oskorbit'sya.  -  Vidimo,  ya  dolzhen   koe-chto
soobshchit'. Ne obizhajtes', cherez neskol'ko  minut  vy  oznakomites'  s  moim
metodom, mister Kevel. Obeshchayu, ne pozhaleete, - on  otkryl  sakvoyazh,  vynul
kozhanuyu papku, dostal iz nee plotnyj  list  bumagi  i  s  vyrazheniem  stal
chitat':  -  "P'er  Kevel.  Rodilsya   v   Lide,   Kal'vados,   francuzskogo
proishozhdeniya.  Otec  -  inzhener-stroitel',  Kevel  iz  Hempshira.  Mat'  -
Anna-Mariya Leshanr iz Lide, franko-bel'gijskogo proishozhdeniya. Odna sestra,
Lizel'. Oba roditelya  i  sestra  pogibli  pri  bombezhke  Ruana.  Bezhal  na
rybackoj lodke v Angliyu. Buduchi yunoshej, shest' raz vybrasyvalsya s parashyutom
v Severnoj Francii, kazhdyj raz vozvrashchalsya s cennoj  informaciej.  Za  dva
dnya do vysadki soyuznikov zabrasyvalsya  v  Normandiyu.  V  konce  vojny  byl
predstavlen srazu k shesti nagradam - tri  anglijskie,  dve  francuzskie  i
odna bel'gijskaya".
     Genri Martin vzglyanul na menya s legkoj ulybkoj. - Pervaya  zaminka:  v
nagradah otkazano. Mozhno otnesti na  schet  bystrogo  vashego  vzrosleniya  -
stali  slishkom  ser'ezny  dlya  pobryakushek...  Vprochem,  vot  chto   dal'she:
"Postupil v britanskuyu dejstvuyushchuyu armiyu. Dosluzhilsya  do  majora  razvedki
korpusa, chestno rabotal v otdele  M-1-6".  Kontrrazvedki,  polagayu?  Zatem
rabota v policii. Pochemu vy ushli iz armii, mister Kevel?
     - Plohie perspektivy, - nichego, vybroshu ego iz kontory pozdnee, srazu
podumal ya, a sejchas on menya zainteresoval. Kak mnogo on eshche znaet i chto?
     - Vas vygnali, - snova slegka ulybnulsya on.  -  Esli  mladshij  oficer
sobiraetsya udarit' starshego, to eto narushenie armejskoj discipliny.  A  vy
oshiblis', vybrav dlya poshchechiny mladshego po chinu,  -  on  vnov'  utknulsya  v
bumagu: - "Postupil v transportnuyu policiyu. Bystroe prodvizhenie v  zvaniyah
do inspektora. V poslednie dva goda vypolnyal special'nye zadaniya, harakter
koih neizvesten". My mozhem tol'ko dogadyvat'sya. Zatem vy ushli v  otstavku.
Tak ved'?
     - Tak.
     - V sluzhebnoj kartochke "otstavka" zvuchit luchshe, chem "uvolen",  chto  i
znachilos' by, ostan'sya vy na sluzhbe na sutki dol'she. Vidimo, u vas  dar  k
narusheniyu discipliny. Odnako vy imeete druzej, i  vliyatel'nyh.  Ne  proshlo
nedeli posle otstavki, kak vy uzhe chislilis' nachal'nikom sekretnoj sluzhby v
Mortone.
     YA perestal peredvigat' bumazhki na stole i spokojno otvetil:
     - Svedeniya o moej sluzhbe legko dostat', esli  znat'  gde,  no  vy  ne
imeli prava brat' ih tam, gde vzyali.
     -   Skoree   mozhno   proniknut'   v   Kreml',   chem   v    Mortonskij
mikrobiologicheskij centr v Uiltshire. Prekrasno znayu, mister Kevel, chto  ne
smog by imet' eti svedeniya, no... vy i s etogo posta byli  uvoleny.  Znayu,
pochemu vas uvolili.
     To, chto ya prinyal svoego klienta za buhgaltera, ne govorilo  v  pol'zu
moih  rassledovatel'skih  sposobnostej  -  Genri  Martin   ne   uznal   by
balansovogo otcheta, podnesi ego hot' na serebryanom podnose, no ya nikak  ne
mog dogadat'sya o ego nastoyashchej professii.
     - Vas uvolili iz Mortona, - pedantichno prodolzhal Martin, - za to, chto
vy umeli derzhat' yazyk za zubami. O, ne za narushenie  sluzhebnoj  tajny,  my
znaem, - on snyal pensne i tshchatel'no proter ego. -  Posle  pyatnadcatiletnej
sluzhby v razvedke vy, veroyatno, dazhe  s  soboj  ne  govorili  o  tom,  chto
znaete. No besedovali v Mortone  s  vedushchimi  direktorami  i  uchenymi,  ne
skryvaya svoego otnosheniya k harakteru raboty, kotoroj oni zanimalis'. Ne vy
pervyj otmechali s gorech'yu tot  fakt,  chto  eto  uchrezhdenie  kontroliruetsya
voennym ministerstvom, hotya ego schitayut gosudarstvennym Mortonskim centrom
zdravoohraneniya.  Vy,  konechno,   znaete,   chto   v   Mortone   zanimayutsya
vyrashchivaniem i razvedeniem mikrobiologicheskih organizmov dlya ispol'zovaniya
ih isklyuchitel'no v voennyh celyah. No vy  odin  iz  nemnogih,  kto  soznaet
strashnye i gubitel'nye svojstva oruzhiya,  kotoroe  tam  razrabatyvaetsya.  I
prekrasno predstavlyaete, chto lish' neskol'ko samoletov s etim oruzhiem mogut
polnost'yu unichtozhit' zhizn' v lyuboj strane na  nashej  planete  v  schitannye
chasy. Vy byli protiv ispol'zovaniya etogo oruzhiya, protiv ispol'zovaniya  ego
v otnoshenii mirnogo, nichego ne podozrevayushchego chelovechestva. Ob etom  znali
v Mortone, slishkom mnogie znali. Vot pochemu vy sejchas  vynuzhdeny  rabotat'
chastnym detektivom.
     - ZHizn' nespravedliva,  -  soglasilsya  ya,  vstal,  podoshel  k  dveri,
povernul klyuch i polozhil ego v karman. - Vam yasno, mister  Martin,  chto  vy
naboltali mnogo lishnego. Itak, otkuda u  vas  svedeniya  o  moej  rabote  v
Mortone? Inache vy ne vyjdete iz etoj komnaty.  Martin  vzdohnul,  popravil
pensne.
     - Melodramatichno, no sovershenno izlishne. Razve  vy  prinyali  menya  za
duraka, Kevel? Neuzheli ya kazhus' durakom? YA  rasskazal  vam  vse  tol'ko  v
nadezhde na sotrudnichestvo. Horosho, vylozhu karty na stol. V pryamom  smysle.
- On dostal portmone i vynul cveta slonovoj  kosti  vizitnuyu  kartochku.  -
CHto-nibud' govorit vam?
     Kartochka  govorila  o  mnogom.  Vdol'   nee   shla   nadpis':   "Sovet
bezopasnosti mira".  V  nizhnem  pravom  uglu:  "Genri  Martin,  londonskij
sekretar'". Martin pododvinul kreslo poblizhe i naklonilsya, opershis' rukami
o stol, s licom napryazhennym i ser'eznym.
     - Konechno, vy slyshali o nas, mister Kevel. Bez  preuvelicheniya  skazhu,
chto eto ogromnaya sila. Nash sovet ne obrashchaet vnimaniya  na  rasu,  religiyu,
politiku... Ne hochetsya po etomu povodu rasprostranyat'sya,  no  soobshchu,  chto
dazhe mnogie  cerkovnye  deyateli  Anglii  yavlyayutsya  ego  chlenami,  bud'  to
protestanty, katoliki, metodisty. Nash spisok vysokopostavlennyh lic  mozhno
sravnit' s "Kto est' kto". Ministerstvo inostrannyh  del  znaet  o  nas  i
polnost'yu podderzhivaet.  Na  nashej  storone  mnozhestvo  vliyatel'nyh  lyudej
strany. Za mnoj stoyat ochen' sil'nye lyudi, mister Kevel. - On  uhmyl'nulsya.
- U nas est' svoi lyudi dazhe v Mortone.
     Vse eto pohodilo na pravdu, za isklyucheniem Mortona. Vprochem, uchityvaya
ego osvedomlennost', i eto moglo  okazat'sya  pravdoj.  Sam  ya  ne  yavlyalsya
chlenom etogo soveta - ochevidno, ne podhodil po svoim dannym k  spravochniku
"Kto est' kto", no znal, chto takaya  organizaciya  polusekretnogo  haraktera
sushchestvuet.
     - Hochu podcherknut', chto ya - uvazhaemyj  chelovek,  rabotayushchij  v  ochen'
vliyatel'noj organizacii.
     - Vozmozhno.
     - Blagodaryu. - On vnov' nyrnul  v  svoj  sakvoyazh  i  izvlek  stal'noj
kontejner, razmerami i formoj napominayushchij flyazhku. -  Vot,  mister  Kevel,
militaristskaya klika v nashej strane grozitsya  razbit'  vdrebezgi  mechty  i
nadezhdy. Otkrovenno govorya, ona vnushaet strah. Sumasshedshie oni. Golosa  ih
stanovyatsya vse gromche s kazhdym dnem. Oni trebuyut preventivnoj vojny protiv
SSSR. Biologicheskoj vojny. Vryad li oni svoego dob'yutsya. No s nashej storony
bylo by glupo im popustitel'stvovat'. - On govoril  eto  zauchennym  tonom,
budto v sotyj raz. - Protiv bakteriologicheskoj ataki net i ne  mozhet  byt'
zashchity. Vakcina  protiv  virusa  sozdana  posle  dvuh  let  napryazhennoj  i
lihoradochnoj raboty, no ona  nahoditsya  tol'ko  v  Mortone,  -  on  umolk,
pokolebalsya i brosil flyagu mne cherez stol. - Ee dostali v Mortone tri  dnya
nazad. Nahodyashchejsya v nej  vakciny  dostatochno  dlya  proizvodstva  privivok
lyuboj nacii mira. Spasenie zavisit ot nas, mister Kevel. YA molcha ustavilsya
na nego.
     - Otvezite eto po adresu... - On vzyal klochok bumagi na stole i chto-to
napisal na nem. - Vam budet uplacheno sto funtov sejchas  zhe,  oplacheny  vse
rashody i plyus eshche sto funtov po  vozvrashchenii.  Ochen'  delikatnaya  missiya,
polagayu. Vozmozhno, i opasnaya, hotya na vashem meste ya ob etom ne  dumal  by.
Vas schitayut chelovekom, znayushchim vse  proselochnye  dorogi  Evropy  tak,  kak
staryj opytnyj taksist znaet ulicy Londona. Poetomu ne dumayu, chto  granicy
predstavyat nepreodolimye bar'ery.
     - I moi pacifistskie vzglyady, -  vvernul ya.
     - Nu da, nu da, - neterpelivo podtverdil on. - Vy ponimaete, konechno,
chto vzglyady vashi proveryalis' osobenno tshchatel'no.  I  na  vas  edinstvennom
ostanovili vybor.
     - CHto zh, eto ochen' zamanchivo, - probormotal ya. - I interesno.
     - Ne ponimayu... o chem vy? - bystro sprosil Martin.  -  Tak  soglasny,
mister Kevel?
     - Net.
     - Net? - On srazu stal spokojnym. - Vy otkazyvaetes'? Znachit,  vy  ne
poshli dal'she pustyh razgovorov o vrede bakteriologicheskogo oruzhiya? Vse eti
razgovory v Mortone...
     - Vy zhe sami podtverdili, chto dela u menya idut ne blestyashche, - perebil
ya ego. - Za tri nedeli ne bylo ni odnogo klienta, po  vsem  priznakam,  ne
budet i cherez tri mesyaca. Krome togo, vy priznalis', chto  ya  edinstvennyj,
na kogo pal vash vybor.
     - Znachit,  vy,  v  principe,  ne  otkazyvaetes'?  -  Ego  tonkij  rot
skrivilsya v usmeshke.
     - V principe, net.
     - Skol'ko?
     - Dvesti pyat'desyat funtov za kazhdyj konec.
     - |to vashe poslednee slovo?
     - Sovershenno tochno.
     - Hotite, ya vam koe-chto skazhu, Kevel? - grubo nachal on.
     - Ne hochu. Priderzhite vashi slova i vashu  moral'  dlya  svoego  soveta.
Zdes' rech' idet o biznese.
     On dolgo i zlo glyadel na menya skvoz'  tolstye  stekla  pensne,  zatem
naklonilsya k sakvoyazhu, dostal pyat'  ploskih  pachek  bankovskih  biletov  i
akkuratno slozhil ih na stole pered soboj.
     - Dvesti pyat'desyat funtov rovno.
     - Vidno, londonskomu otdeleniyu soveta pridetsya  iskat'  sebe  drugogo
sekretarya, - vstavil ya.
     - Ne pridetsya, -  yavno  nedruzhelyubno  otvetil  on.  -  My  predlozhili
horoshuyu platu, no uchli i vozmozhnost' vymogatel'stva. Berite, den'gi vashi.
     - Snachala snimite rezinki s pachek, pereschitajte vse bilety u menya  na
glazah.
     - O, bozhe! - Samodovol'stvo ego isparilos'. - Neudivitel'no, chto  vas
vygonyali iz stol'kih mest, - grubo podytozhil  on,  pereschital  banknoty  i
polozhil peredo mnoj pachku iz polsotni pyatifuntovyh bumazhek.
     - Vot vam. Pyat'desyat. Udovletvoreny?
     - Vpolne. - YA otkryl pravyj yashchik stola, vzyal den'gi, flyazhku, adres  i
polozhil vse tuda. Martin zastegival sakvoyazh, no chto-to zastavilo ego rezko
vzglyanut' vverh. On zamer,  glaza  ego  rasshirilis',  slovno  gotovy  byli
vylezti iz stekol.
     - Nu da, oruzhie, - uveril ya ego. - YAponskij "hekati", devyatizaryadnyj,
avtomaticheskij,  na  vzvode.  Dumayu,  etih  podrobnostej  dostatochno.   Ne
smushchajtes' prozrachnoj lenty na stvole, eto  dlya  predohraneniya  mehanizma.
Pulya legko projdet cherez nee, cherez vas i dazhe cherez vashego dvojnika, esli
by on sidel za vami. Ruki na stol!
     On dovol'no spokojno vypolnil prikaz. Obychno lyudi  tak  ne  derzhatsya,
kogda smotryat v  dulo  pistoleta,  napravlennogo  na  nih  s  treh  futov.
Nezametno,  chtoby  on  volnovalsya.  |to  menya  nastorozhilo,  ibo  v  takom
polozhenii volnovat'sya dolzhen tol'ko Genri Martin.
     - U vas neskol'ko neobychnyj sposob vedeniya del, Kevel, -  s  holodnym
prezreniem, bez vsyakoj drozhi v golose skazal on. - CHto eto? Grabezh?
     - Ne valyajte duraka. Razve eto tak vyglyadit? Vashi  den'gi  u  menya  v
karmane. Pomnitsya, vy sprashivali, ne prinyal li ya vas za duraka. Srazu ya ne
mog otvetit', no sejchas skazhu. Vy imenno potomu durak, chto zabyli  o  moej
rabote v Mortone. YA otvechal tam za bezopasnost'.
     - Ne sovsem ponyatno...
     -  Pojmete.  Vakcina,  kotoruyu  vy  mne  dali,  dlya   kakogo   virusa
prednaznachena?
     - YA tol'ko agent soveta.
     - Ladno. Vse vakciny prigotavlivayutsya i hranyatsya v  Holders-holle,  v
|ssekse. Esli eta flyazhka popala syuda iz Mortona, to  v  nej  net  vakciny.
Veroyatno, v nej odin-dva virusa. Vo-vtoryh, ya sovershenno uveren: nikto  ne
mozhet ukrast' sekretnyj virus iz Mortona, kak by lovok i umen ni byl. Edva
poslednij chelovek pokidaet laboratoriyu, kak privoditsya v dvizhenie  chasovoj
mehanizm, o kotorom znayut  tol'ko  dvoe.  Esli  ottuda  chto  ukradeno,  to
vzlomom. A togda nemedlenno nachnetsya rassledovanie. V-tret'ih, vy skazali,
chto vas polnost'yu podderzhivaet ministerstvo inostrannyh del. Esli eto tak,
to zachem tajnaya voznya s nelegal'noj perepravkoj  vakciny?  Diplomaticheskaya
pochta - vot i vse reshenie zadachi. I samaya bol'shaya vasha oshibka,  drug  moj,
chto vy  zabyli  o  moej  rabote  v  kontrrazvedke.  Lyuboe  uchrezhdenie  ili
organizaciya,  vnov'  poyavivshiesya  v  Anglii,  srazu  privlekayut   vnimanie
kontrrazvedki. Ne minovalo etu uchast' i otdelenie vashego soveta v Londone.
YA znayu odnogo iz chlenov soveta. Pozhilogo, tolstogo, lysogo  i  blizorukogo
cheloveka, yavlyayushchegosya polnoj protivopolozhnost'yu vam  vo  vseh  otnosheniyah.
Ego zovut Genri  Martin.  On  chislitsya  sekretarem  londonskogo  otdeleniya
soveta. On-to i est' nastoyashchij Genri Martin.
     On smotrel na menya v upor, ne otvodya vzglyada. Ruki ego  pokoilis'  na
stole.
     - Vryad li vy chto-libo dobavite k etomu, tak? - pomolchav, proiznes on.
     - Imenno tak.
     - CHto vy sobiraetes' predprinyat'?
     - Peredat' vas  special'nomu  byuro  rassledovanij  vmeste  s  zapis'yu
nashego razgovora. V poryadke obychnoj predostorozhnosti ya vklyuchil magnitofon,
kogda vy voshli. Konechno, eto  ne  sovershennoe  dokazatel'stvo,  no  adres,
flyazhka i vashi otpechatki pal'cev na pyatidesyati banknotah sostavyat to samoe,
chto ih zainteresuet.
     - Kazhetsya, ya v vas oshibsya, - priznalsya on. - My mozhem dogovorit'sya...
     - YA ne prodayus', po krajnej mere, za eti dvesti pyat'desyat funtov.
     Nastupila pauza, zatem on skazal tiho:
     - Mozhet, pyat'sot?..
     - Net.
     - Tysyacha? Tysyacha funtov, Kevel, v techenie chasa.
     - Blagodaryu. - YA potyanulsya k telefonu, polozhil telefonnuyu  trubku  na
stol i stal nabirat' nomer levym ukazatel'nym pal'cem.  Na  tret'ej  cifre
razdalsya rezkij stuk v dver' moego kabineta.
     YA polozhil trubku na rychag, besshumno vstal. Kogda Martin vhodil v  moyu
komnatu, dver' v koridore byla zakryta. Nikto ne mog otkryt' ee tak, chtoby
ne prozvuchal kolokol'chik, no ya ne slyshal nikakih zvukov, nikakih  zvonkov.
I vse zhe kto-to byl uzhe  pryamo  u  dveri  kabineta.  Martin  edva  zametno
ulybnulsya. Mne eto ne ponravilos'.
     - Povernites' licom v ugol, Martin, ruki polozhite na zatylok, -  tiho
skazal ya i podnyal pistolet.
     - Vryad li eto neobhodimo, - spokojno otvetil  on.  -  Za  dver'yu  nash
obshchij drug.
     - Delajte, chto velyat. - On povinovalsya, a ya podobralsya k dveri  vdol'
steny i sprosil: - Kto tam?
     - Policiya, Kevel. Otkrojte.
     -  Policiya?  -  Golos   pokazalsya   znakomym,   hotya   mnogie   umeyut
poddelyvat'sya pod chuzhie intonacii. YA  brosil  vzglyad  na  Martina.  On  ne
shevel'nulsya.
     - Sun'te dokumenty pod dver'!  -  kriknul  ya.  Poslyshalas'  voznya,  i
dlinnaya vizitnaya kartochka pokazalas' na polu. Ni  znachka,  ni  dokumentov,
odna  vizitnaya  kartochka  s  nadpis'yu  "D.  R.  Hardendzher"  i  -  telefon
Uajtholla.  CHislo  znavshih  privychku   starshego   inspektora   Hardendzhera
pol'zovat'sya vizitnoj kartochkoj bylo neveliko. Golos i vizitka  -  znachit,
vse v  poryadke.  YA  povernul  klyuch  i  otkryl  dver'.  Peredo  mnoj  vyros
dejstvitel'no starshij inspektor Hardendzher, bol'shoj, gruznyj, krasnolicyj,
s bul'dozh'imi shchekami, odetyj  v  vycvetshij  seryj  reglan,  chernuyu  shlyapu,
kotoruyu nosil on vse gody nashej sovmestnoj raboty. Szadi inspektora mayachil
malen'kij chelovechek v haki.
     - Vse v poryadke, Kevel. - V ego udivitel'no  golubyh  bol'shih  glazah
mel'knula ulybka. - Uberite pistolet! Vy v polnoj bezopasnosti, raz  zdes'
policiya.
     - Izvinite, Hardendzher, - pokachal ya golovoj, - no ya u vas  bol'she  ne
sluzhu. U menya est' razreshenie na noshenie  oruzhiya,  a  vy  v  moej  kontore
nezakonno, bez priglasheniya, - ya kivnul v ugol.  -  Snachala  obyshchite  etogo
tipa, a uzh potom ya spryachu pistolet, ne ran'she.
     Genri Martin poluobernulsya,  derzha  ruki  nad  golovoj,  i  ulybnulsya
Hardendzheru, otvetivshemu tozhe ulybkoj.
     - Dolzhen tebya obyskat', Dzhon?
     - Ne stoit, ser, - zhivo otozvalsya Martin, - znaete ved', chto ya  boyus'
shchekotki.
     YA v nedoumenii  ustavilsya  na  nih,  perevodya  vzglyad  s  Martina  na
Hardendzhera, zatem opustil pistolet i ustalo sprosil:
     - CHto vse eto znachit?
     -  Vyrazhaem  iskrennee  sozhalenie,  Kevel,   -   grubovato   proiznes
Hardendzher, - no eto bylo neobhodimo. Sejchas ob®yasnyu. Nastoyashchee imya  etogo
cheloveka Martin, Dzhon Martin iz specotdela. Inspektor. Nedavno vernulsya iz
Toronto. Mozhete posmotret' ego dokumenty ili pover'te mne na slovo.
     YA molcha napravilsya k stolu, spryatal pistolet, vynul  flyazhku,  den'gi,
klochok bumagi s adresom.
     - Zaberite svoj rekvizit, Martin, i ubirajtes' otsyuda,  -  s  surovym
vyrazheniem, no spokojno skazal ya. - Vy tozhe, Hardendzher.  Znat'  ne  hochu,
dlya chego pridumana eta glupaya igra, butaforiya menya ne interesuet,  mne  na
nee plevat'. Von! Ne lyublyu veselyashchihsya parnej, stavyashchih  menya  v  durackoe
polozhenie. I ne sobirayus' igrat' v koshki-myshki, dazhe  esli  zdes'  zameshan
specotdel.
     - Nu-nu, Kevel, uspokojtes', - nachal Hardendzher, - ved'  ya  ob®yasnil,
chto eto vyzvano neobhodimost'yu i...
     - Pozvol'te mne ob®yasnit', - perebil  inspektora  chelovechek  v  haki,
vynyrnuv iz-za Hardendzhera. Teper' ya mog ego poluchshe razglyadet': armejskij
oficer, dazhe ne kapitan, chisten'kij, akkuratnyj, predstavitel'nyj. Iz  teh
tipov, k kotorym ya otnoshus' osobenno nepriyaznenno. - Menya  zovut  Klivden,
general-major Klivden. YA dolzhen...
     - Menya vygnali iz armii za to, chto ya zamahnulsya na general-majora,  -
perebil ego ya. - Stoit li mne napominat' eto, osobenno kogda  ya  shtatskij?
Vy tozhe - von! Sejchas zhe.
     - Preduprezhdal, kakov sub®ekt! - probormotal Hardendzher, ni k komu ne
obrashchayas', pozhal plechami, zapustil ruku v karman svoego reglana i  vytashchil
naruchnye chasy. - My ujdem. No sperva... dumayu, vam oni ponravyatsya. |to vam
podarok. Ih sdali remontirovat' v Londone,  a  vchera  poluchili  v  kontore
SHefa.
     - Znachit, razbogateli? - grubo skazal ya.
     - Rech' idet o Nejle Klandone, o vashem preemnike na postu rukovoditelya
ohrany v Mortone. Kazhetsya, on byl odnim iz vashih  luchshih  druzej...  YA  ne
shevel'nulsya, chasy iz protyanutoj ruki ne vzyal.
     - Byl?.. Klandon byl?..
     - Klandon  mertv.  Ubit,  esli  hotite.  Kto-to  pronik  v  sekretnye
laboratorii Mortona proshloj noch'yu ili rano utrom segodnya.
     YA oglyadel  vseh  troih,  povernulsya  k  oknu,  vsmatrivayas'  v  seryj
sploshnoj tuman, tyanushchijsya vdol' Glochestera. I spustya nemnogo probormotal:
     - Luchshe by vam otsyuda poyavit'sya... Nejl Klandon byl  najden  dezhurnym
patrulem vskore posle dvuh chasov popolunochi v koridore bloka "E" ryadom  so
stal'noj dver'yu  laboratorii  e  1.  Ot  chego  nastupila  smert',  eshche  ne
izvestno. Hotya personal centra sostoyal v osnovnom  iz  vrachej,  nikomu  ne
pozvolili priblizit'sya k trupu. Nikto ne smel narushat'  instrukciyu.  Kogda
razdalsya signal trevogi, v  delo  vklyuchilsya  specotdel.  Vyzvali  starshego
ohrany. On priblizilsya k trupu shagov  na  shest'.  Po  ego  predpolozheniyam,
Klandon umer ne srazu, umer v konvul'siyah i  agonii.  Priznaki  otravleniya
sinil'noj kislotoj. Esli by ohrannik mog ulovit' gor'kij mindal'nyj zapah,
eto  pozvolilo  by  postavit'  diagnoz  tochnee.   Odnako   vse   ohranniki
vnutrennego  patrulirovaniya  obyazany   sovershat'   obhod   v   special'nyh
germeticheskih kostyumah  i  protivogazah.  Starshij  ohrany  zametil  i  eshche
koe-chto. Zavod  vremeni  chasov,  ustanovlennyh  na  stal'nyh  dveryah,  byl
perestavlen. Obychno oni zavodilis' s shesti do vos'mi vechera.  V  etot  raz
oni byli zavedeny s polunochi. Sledovatel'no, v laboratoriyu e 1  nevozmozhen
vhod ran'she dvuh chasov dnya. Za isklyucheniem teh, kto znal kombinaciyu zavoda
mehanizma chasov.
     Vse eto rasskazal mne ne  Hardendzher,  a  general.  Vyslushav  ego,  ya
sprosil:
     - Pochemu rasskazyvaete vy? Otkuda vam vse eto izvestno?
     -  General-major  Klivden  -  zamestitel'  komanduyushchego  Korolevskogo
voennogo medicinskogo korpusa, - ob®yasnil Hardendzher, - sledovatel'no,  on
odnovremenno  okazyvaetsya   direktorom   Mortonskogo   mikrobiologicheskogo
issledovatel'skogo centra.
     - V moe vremya ego ne bylo.
     - Predshestvennik ushel v otstavku, - suho skazal Klivden,  hotya  mozhno
bylo zametit' ego skrytoe volnenie. -  Slaboe  zdorov'e.  Nervy...  Pervye
izvestiya,  samo  soboj,  postupili  ko  mne.  YA  nahodilsya  v  Londone   i
nezamedlitel'no  dal  znat'  o  sluchivshemsya  starshemu  inspektoru.  A  sam
prikazal vyzvat' v Morton iz Oldershota kislorodno-acetilenovuyu gruppu: oni
otkroyut dver' pod nablyudeniem specotdela.
     - Kislorodno-acetilenovuyu gruppu?! - ustavilsya ya na nego. -  Vy  chto,
nenormal'nyj?
     - Ne ponimayu.
     - Sejchas zhe otmenite etot prikaz. CHto vas... chto  vas  nadoumilo  ego
otdat'? Razve vy nichego ne znaete ob  etoj  dveri?..  K  tomu  zh  ni  odno
kislorodno-acetilenovoe oborudovanie ne vskroet  etu  stal'nuyu  dver'.  No
izvestno  li  vam,  chto  sama  eta  dver'  smertel'na?  CHto  ona  nachinena
smertel'nym gazom? CHto  v  nej  nahoditsya  special'naya  plastina  s  dvumya
tysyachami vol't napryazheniya?!
     - YA ne znal etogo, Kevel, - shepotom proiznes on.  -  YA  ved'  nedavno
zdes' rabotayu.
     - Nu, dazhe esli oni i proniknut vnutr'? Podumajte o tom, chto  ih  tam
ozhidaet. Vy napugany sejchas, ne tak li, general-major Klivden? Vy napugany
tem,  chto  kto-to  probralsya  vnutr'.   A   esli   etot   kto-to   proyavil
neostorozhnost'? Esli on stolknul, uronil ili razbil kolbu s mikrobami? Ili
dazhe probirku? Naprimer, soderzhashchuyu toksin botulinusa? |to uzhe  gotovyj  i
hranyashchijsya v laboratorii nomer odin virus. Potrebuetsya ne menee dvenadcati
chasov, chtoby on sdelalsya bezvrednym na  vozduhe.  Esli  kto  pojmaet  etot
virus do poludnya, takogo mozhno uzhe schitat'  sejchas  trupom.  Vy,  Klivden,
podumali ob  etom?  Razve  vam  izvestno,  chto  Klandon  ne  prikasalsya  k
botulinusu? Simptomy otravleniya v tochnosti sovpadayut s dejstviem sinil'noj
kisloty. Otkuda vam izvestno, chto ne poluchili virusy te  dvoe  iz  ohrany,
chto obnaruzhili trup? Ili starshij ohrany, kotoryj razgovarival s vami? Esli
on podvergsya vozdejstviyu botulinusa posle togo, kak snyal masku, to  dolzhen
umeret' v agonii minutoj pozzhe. Vy uvereny, chto on zhiv?
     Klivden potyanulsya k telefonu.  Ruki  ego  drozhali.  Poka  on  nabiral
nomer, ya obratilsya k Hardendzheru:
     - Itak, starshij inspektor, vashi soobrazheniya?
     - Pochemu zdes' okazalsya Martin?
     YA kivnul.
     -  Est'  veskie  prichiny.  Pervaya.  Vy  v  nashem  spiske  pervyj   na
podozrenii.
     - Povtorite-ka...
     - Vas uvolili, - potupilsya on,  -  i  ostavili  na  podozrenii.  Vashe
mnenie o Mortone i vasha tochka zreniya na opasnye biologicheskie eksperimenty
horosho izvestny. Krome togo, vy hoteli vse sosredotochit'  tol'ko  v  svoih
rukah. Znayu eto i po sovmestnoj s vami rabote.
     - Lunatik! Kak ya mog ubit' svoego luchshego druga?! - rassvirepel ya.
     - Vy edinstvennyj, zhivushchij ne v Mortone i znayushchij vsyu sistemu ohrany.
Edinstvennyj, Kevel. Esli kto-to pronik tuda i vybralsya obratno,  tak  eto
mog byt' tol'ko Kevel. - On mnogoznachitel'no pomolchal. - I vy edinstvennyj
iz zhivyh, znayushchij shifr vseh dverej laboratorij. A  kombinacii  mogut  byt'
izmeneny tol'ko na zavode-izgotovitele. Posle vashego uvol'neniya  nikto  ne
podumal izmenit' shifr.
     - Grazhdanskij direktor  doktor  Bakster  tozhe  znaet  vse  kombinacii
shifrov, - vozrazil ya.
     - Bakster ischez. My nigde ne mozhem ego  najti.  Nam  bylo  neobhodimo
predprinyat' koe-chto. Nekotorye shagi... Edva vy ushli iz domu segodnya utrom,
my vstretilis' s vashej zhenoj. Ona skazala...
     -  Vy  byli  u  menya  doma?!  -  vozmutilsya  ya.  -  Bespokoili  Meri?
Doprashivali ee? YA, pozhaluj...
     - Ne volnujtes', - holodno perebil menya Hardendzher.  -  Menya  tam  ne
bylo. YA poslal mladshego oficera. Konechno, s moej storony glupo  sprashivat'
o muzhe u  zheny,  kotoraya  zamuzhem  tol'ko  dva  mesyaca.  Estestvenno,  ona
skazala, chto vy byli doma vsyu noch'. - YA molcha ustavilsya emu v glaza. -  Vy
chto, hotite vcepit'sya  v  menya?  Za  moe  predpolozhenie,  chto  Meri  mogla
solgat', ili za to, chto ona ne predupredila vas po telefonu? - sprosil on.
     - Mne ne nravitsya vse, chto vy govorite.
     - Ona ne solgala. Vspomnite, ya ee horosho znayu. A predupredit' vas ona
ne mogla. My otklyuchili vash telefon i doma, i v kontore. I  podklyuchilis'  k
nim. Tak chto ya  slyshal  vse,  chto  vy  govorili  Martinu.  Odno  vremya  vy
zastavili menya povolnovat'sya, - zasmeyalsya on.
     - Kak vy pronikli syuda? YA ne slyshal.
     -  Predohranitel'naya  korobka  raspolozhena   v   naruzhnom   koridore.
Nezakonno, no ya proshu proshcheniya.
     - Pridetsya peredelat', - kivnul ya.
     - Slovom, vy vne podozrenij, Kevel. Schitayu,  chto  inspektoru  Martinu
sleduet  dat'  premiyu  Oskara.  Potratili  dvenadcat'  minut  vpustuyu,  no
ubedit'sya bylo neobhodimo.
     - Zachem? Pochemu imenno tak? Neskol'ko chasoz  proverki  vashimi  lyud'mi
taksi, restoranov, teatrov, i ubedilis' by v tom zhe - ya  ne  byl  noch'yu  v
Mortone.
     - Nekogda zhdat', - grubo skazal on. - I eshche. Raz  vy  ne  zameshany  v
ubijstve, togda vy tot, kto pomozhet ubijcu najti. |to yasno. Klandon mertv.
Vy odin znaete vsyu sistemu ohrany v Mortone. Bol'she nikto. Esli chto ne tak
poluchilos', proshu proshcheniya. No esli kto i sposoben chto-to obnaruzhit',  tak
eto vy, fakt.
     - Pribav'te tot fakt, chto ya edinstvennyj, kto mozhet otkryt' tu dver'.
Poskol'ku Klandon mertv, a Bakster ischez.
     - |to tozhe, - soglasilsya on.
     - |to tozhe, - peredraznil ya ego. - Vse, chto vy hotite ot menya. I edva
dver' otkroetsya, ya opyat' mogu katit'sya na vse  chetyre  storony?..  -  Esli
tol'ko sami pozhelaete.
     - Vot kak? Sperva Derri, teper' Klandon. Nu chto zh, vozmozhno, chto-to ya
i sdelayu.
     - Znal, chto soglasites'. Dayu vam polnuyu svobodu.
     -  SHefu  eto  ne  ponravitsya,  -  nikto  eshche  ne  nazyval  nachal'nika
Hardendzhera po imeni, da i nemnogie ego imya znali.
     - YA uzhe govoril s SHefom o vas. Dejstvitel'no, vy  emu  ne  nravites'.
Podozrevayu dazhe, chto on vas  prosto  nedolyublivaet,  -  kislo  uhmyl'nulsya
Hardendzher. - Tem bolee zdes' zameshany rodstvennye otnosheniya.
     - Tak vy obgovorili vse zaranee? Nu chto, blagodaryu za doverie.
     - Na vas pervogo palo podozrenie, no lichno ya nikogda ne somnevalsya  v
vas. I vse zhe nado bylo ubedit'sya... Vy ved' znaete, skol'ko nashih  luchshih
lyudej pereshlo za poslednie gody v protivopolozhnyj lager'.
     - Kogda edem? - sprosil ya.
     - Sejchas. Esli vy gotovy. - Klivden  tol'ko  chto  polozhil  telefonnuyu
trubku, ruka ego vse eshche podragivala.
     - Minutu. Ohrana na zavode? Imeetsya parol'? - obratilsya ya k Klivdenu.
Hardendzher byl mastak sohranyat' nevozmutimost', no sejchas on ne mog skryt'
vdumchivogo  lyubopytstva.  Obychno  tak  smotryat  na  sovershivshih  malen'kuyu
oploshnost'.
     - Vse v  poryadke.  |to  ne  mog  byt'  botulinus,  ubivshij  Klandona.
Central'nye laboratorii nadezhno opechatany.
     - A doktor Bakster?
     - Poka nichego ne izvestno. On...
     - Poka nichego? Znachit, dve smerti. Kakoe sovpadenie,  general.  Esli,
konechno, eto mozhno tak nazvat'.
     - Ne pojmu, o chem vy? - razdrazhenno sprosil on.
     - Ob Istone Derri. Moem  predshestvennike  v  Mortone.  On  ischez  dva
mesyaca nazad, rovno cherez shest' dnej posle moej svad'by,  na  kotoroj  byl
shaferom. O nem tozhe ni sluhu ni duhu. Znaete, konechno?
     - Otkuda mne znat'?  -  Ochen'  razdrazhitel'nyj  malen'kij  chelovechek,
ej-bogu. Mne ostavalos' radovat'sya, chto ne on moj lechashchij vrach, a ya ne ego
klient. - Vsego-to ya byl tam dva raza so dnya  moego  naznacheniya...  Teper'
otnositel'no Bakstera. On vyshel iz laboratorii v obychnoe vremya,  vozmozhno,
chut' pozzhe. On zhivet s sestroj-vdovoj v  odnoetazhnom  domike  s  verandoj,
bliz Al'fingema, v pyati kilometrah - ot Mortona.  Proshloj  noch'yu  doma  ne
byl,  kak  soobshchila  sestra.  -  On  povernulsya  k  Hardendzheru.  -  Nuzhno
nemedlenno ehat', inspektor.
     - Tak tochno, ser. Kevel edet s nami.
     - Rad slyshat', - skazal Klivden, dazhe ne vzglyanuv na menya, no ya i  ne
obidelsya: nel'zya predstavit' general-majorov bez armejskogo myshleniya - dlya
nego mir tochen,  uporyadochen  nachal'nicheskim  polozheniem,  gde  net  nichego
lishnego i net mesta dazhe chastnym detektivam. Tem ne menee on staralsya byt'
vezhlivym. Konechno, na svoj lad i na usmotrenie:
     - Polagayu, nam ponadobitsya vasha pomoshch'. Itak, edem.
     - No snachala ya pozvonyu zhene, skazhu o sluchivshemsya, esli,  konechno,  ee
telefon uzhe vklyuchen. - Hardendzher utverditel'no  kivnul,  no  ne  uspel  ya
protyanut' ruku k trubke, kak Klivden polozhil na nee svoyu.
     -  Nikakih  zvonkov,  Kevel.  Proshu  izvinit'.  My  dolzhny  soblyudat'
ostorozhnost'. Krajne neobhodimo, chtoby nikto, absolyutno nikto  ne  znal  o
sluchivshemsya v Mortone.
     - Ob®yasnite emu, starshij inspektor, - skazal ya i otstranil ego ruku.
     Hardendzher byl yavno ne v svoej tarelke.  Poka  ya  nabiral  nomer,  on
izvinyayushchimsya tonom ob®yasnyal generalu:
     - Ves'ma sozhaleyu, ser, no Kevel teper' ne chislitsya v armii i dazhe  ne
podchinyaetsya specsektoru. Krome togo, e...  kak  vam  skazat'...  on  ochen'
skepticheski nastroen v otnoshenii voennyh.
     - No my mozhem, soglasno nashemu sekretnomu cirkulyaru...
     - Proshu proshcheniya, ser, - melanholichno pomotal golovoj  Hardendzher,  -
"special'naya  informaciya,  dobrovol'no  raskrytaya  grazhdanskomu  licu,  ne
svyazannomu s pravitel'stvennymi organami, perestaet  byt'  gosudarstvennym
sekretom". Nas nikto ne zastavlyal  davat'  takuyu  informaciyu  Kevelu,  tem
bolee sam on nas ne  prosil  ob  etom.  U  nego  pered  nami  net  nikakih
obyazatel'stv. Bolee togo, eto my prosim u nego pomoshchi...
     YA dozvonilsya Meri, soobshchil, chto ne arestovan, chto sobirayus' v  Morton
i chto pozvonyu segodnya pozzhe. Zatem polozhil trubku, vzyal kurtku i prikrepil
svoj "hekati" vnutri rukava pod myshkoj. V otlichie ot inspektora Martina, ya
noshu odezhdu, udobnuyu dlya oruzhiya.
     Hardendzher  bezuchastno  nablyudal  za  mnoj,  a   general   poglyadyval
neodobritel'no. Dvazhdy on pytalsya chto-to skazat', no oba  raza  sderzhalsya.
Konechno, vse eto bylo neobychnym. No ved' i ubijstvo bylo ne obychnoe.
     Nas podzhidal armejskij vertolet,  no  tuman  byl  slishkom  ploten,  i
prishlos' otpravit'sya v  Morton  v  bol'shom  "yaguare",  za  rulem  kotorogo
nahodilsya policejskij v shtatskom, s udovol'stviem zhmushchij na gaz, pribavlyaya
i  pribavlyaya  skorost'.  My  uzhe  proezzhali  Midlsens,  kogda  tuman  stal
rasseivat'sya, i vidimost' na doroge uluchshilas'. Posle poludnya blagopoluchno
pribyli v Morton.  On  yavlyal  soboj  bezobraznyj  arhitekturnyj  kompleks,
sposobnyj isportit' lyuboj landshaft. Somnevayus', chto eti sooruzheniya  stroil
arhitektor, no esli by takovoj imelsya i kopiroval  tyur'my  XIX  veka  -  a
kompleks na samom dele imel shodstvo s tyur'moj, - to ne smog  by  dobit'sya
bolee urodlivogo i ottalkivayushchego vida, chem v Mortone.
     Gryaznyj, mrachnyj, surovyj, pod svincovym  oktyabr'skim  nebom,  Morton
sostoyal iz chetyreh parallel'nyh  ryadov  prizemistyh,  s  ploskimi  kryshami
betonnyh   trehetazhnyh   stroenij.   Kazhdyj   ryad   svoej    ottalkivayushchej
bezzhiznennost'yu,  mertvennost'yu  napominal  bogom  proklyatye,   zapushchennye
kvartaly viktorianskoj  epohi  v  trushchobah  bol'shogo  goroda.  Kazhdyj  ryad
tyanulsya primerno na chetvert' mili s promezhutkom okolo dvuhsot yardov  mezhdu
nimi. Ot stroenij do zabora bylo primerno pyat'sot metrov gologo i ot vsego
svobodnogo  prostranstva.  Ni  dereva,  ni  kustika   -   voobshche   nikakih
nasazhdenij, dazhe ni odnoj klumby. Pri zhelanii mozhno spryatat'sya za kustikom
ili za cvetochnoj klumboj, no  nevozmozhno  ukryt'sya  v  dvuhdyujmovoj  trave
gazona - krome nee nichego  ne  roslo  v  etom  bezlikom  pustynnom  meste,
okruzhayushchem Morton. Vneshnij zabor vryad li mozhno bylo nazvat' stenoj, ibo za
vsyakoj stenoj mozhet spryatat'sya chelovek. Lyuboj komendant  koncentracionnogo
lagerya vremen vtoroj mirovoj vojny mog by tol'ko mechtat' o meste, podobnom
Mortonu,  i  spal  by  bezmyatezhno  nochami.  Morton  byl  obnesen   kolyuchej
provolokoj v pyatnadcat' futov vysoty, tak kruto naklonennoj,  chto  verhnyaya
chast' ee vystupala na pyat' futov ot podnozhiya. Podobnaya zhe ograda, tol'ko s
naklonom v protivopolozhnuyu storonu, shla parallel'no vneshnej na  rasstoyanii
okolo dvadcati futov.
     Mezhdu ogradami po nocham begali nemeckie ovcharki  i  doberman-pinchery,
vydressirovannye dlya ohoty na lyudej i slushayushchiesya tol'ko  svoih  armejskih
povodyrej. Oni mogli razorvat' kogo ugodno.
     V treh futah ot vnutrennego ograzhdeniya natyanuty dve tonkie provoloki,
kotorye nevozmozhno bylo zametit' tomu,  kto  popytalsya  by  proniknut'  za
vtoroe ograzhdenie noch'yu. Zatem, v desyati futah ot etih provolok,  shel  eshche
odin zabor v pyat' nitok provoloki na izolyatorah, prikreplennyh k cementnym
stolbam. CHerez nego prohodil elektricheskij tok, smertel'nyj dlya lyubogo.  A
chtoby vse prohozhie imeli  ob  etom  predstavlenie,  voennye  cherez  kazhdyj
desyatok shagov naveshali tablichek po perimetru ogrady.  Tablichki  byli  pyati
tipov. Na chetyreh iz nih chernym po belomu - ob®yavleniya: "Opasnaya zona, pri
komande - uhodite", "Sobaki  spushcheny",  "Zapretnaya  zona",  "|lektricheskie
zabory",  a  na  pyatoj  -  krasnym  po  zheltomu,  ochen'  chetko:   "V.   M.
Sobstvennost'.  Narushiteli  budut  ubity".  Tol'ko  bezumec   ili   sovsem
negramotnyj mog by sunut'sya skvoz' eti pregrady v Morton.
     My vyehali na okruzhnuyu  dorogu  bliz  Mortona,  povernuli  vpravo  i,
proehav sredi vereskovyh polej s chetvert' mili, okazalis' pered v®ezdom  v
Morton.
     Voditel'-policejskij  rezko  zatormozil  pered  shlagbaumom   i   stal
opuskat' steklo  dvercy,  a  vozle  nas  uzhe  okazalsya  serzhant  ohrany  s
avtomatom, napravlennym, nuzhno  zametit',  otnyud'  ne  vniz  dulom.  Uznav
Klivdena, on  opustil  avtomat  i  sdelal  znak  komu-to  nam  nevidimomu.
SHlagbaum podnyalsya, mashina v®ehala i ostanovilas' pered  gluhimi  vorotami.
My  vybralis'  iz  mashiny,  proshli  cherez  stal'nuyu  dver'  v  vorotah   i
napravilis' k odnoetazhnomu baraku s nadpis'yu "Priemnaya". Nas uzhe podzhidali
troe. Dvoih ya znal - polkovnika Ujbridzha, pomoshchnika komendanta Mortona,  i
doktora Gregori,  starshego  assistenta  doktora  Bakstera  po  bloku  "E".
Ujbridzh  byl  nastoyashchim  hozyainom  Mortona,   hotya   nominal'no   chislilsya
podchinennym Klivdena. Strojnyj, molozhavyj, s chernymi volosami i sovershenno
nelepymi sero-stal'nymi usami. On schitalsya odnim iz vydayushchihsya  uchenyh.  V
Mortone zaklyuchalas' vsya ego zhizn'. On byl odnim iz nemnogih, kto nahodilsya
zdes' postoyanno. Pogovarivali, chto v god on ne bolee dvuh raz  vyhodil  za
vorota Mortona.
     Vysokij, gruznyj, smuglyj ital'yanec s karimi glazami, doktor  Gregori
byl professorom-mikrobiologom iz Turina. On  yavlyalsya  odnim  iz  uvazhaemyh
specialistov sredi svoih kolleg. Tretij iz vstrechavshih - tolstyj, gruznyj,
v meshkovatom tvidovom kostyume, pohodivshij na  fermera,  kakovym  by  on  i
stal, ne vyberi inuyu professiyu, - inspektor policii v Uiltshire po  familii
Villi.
     Posle kratkogo privetstviya ton zadal Hardendzher. Sejchas uzhe ne igrala
rol' subordinaciya - ni generaly, ni polkovniki, ni armejskij poryadok s ego
komandami "vpered" i tomu podobnoe. Hardendzher dal eto srazu ponyat'.
     - Inspektor Villi, vy ne dolzhny nahodit'sya zdes'. Ni  odin  sotrudnik
okruzhnoj policii ne imeet prava vhodit' v eti vorota. Somnevayus',  chto  vy
ob etom znali i, konechno, ne samovol'no prishli syuda. Kto vas vpustil?
     - YA.  Uchityvaya  chrezvychajnost'  obstoyatel'stv,  -  reshitel'no  skazal
polkovnik Ujbridzh.
     - Pozvol'te ob®yasnit', - vstavil inspektor Villi. - V nash policejskij
uchastok kto-to pozvonil proshloj noch'yu so  storozhevogo  posta,  primerno  v
odinnadcat' tridcat', i soobshchil, chto komanda  odnoj  iz  vashih  patrul'nyh
mashin presleduet neznakomca,  pristavavshego  ili  iznasilovavshego  devushku
nevdaleke ot Mortona. A eto kasaetsya policejskih, no ne armejskih vlastej,
soglasno zakonu. Tuda nemedlenno vyehali dezhurnyj serzhant i konstebl',  no
nikogo i nichego ne obnaruzhili. Tol'ko  segodnya,  priehav  syuda,  ya  uvidel
povrezhdennyj zabor i, tak skazat', predpolozhil  nekuyu  svyaz'  mezhdu  dvumya
proisshestviyami.
     - CHto?! Zabor povrezhden? |to nevozmozhno! - vskrichal ya.
     - No eto tak, Kevel, - suho zametil strojnyj Ujbridzh.
     -  A  patrul'nyj  avtomobil',  a  storozhevye   psy,   a   provolochnye
zagrazhdeniya, a elektrotok? Dlya chego zhe vse eto?
     - Sami mozhete ubedit'sya. Provoloka pererezana, vot  i  vsya  shtuka.  -
Ujbridzh vovse ne byl tak spokoen, kak hotel kazat'sya, otnyud' net.
     Oba, doktor Gregori i Ujbridzh, byli sil'no napugany.
     - Vo vsyakom sluchae, ya provel doznanie,  -  rovnym  golosom  prodolzhal
Villi. - Vstretil polkovnika Ujbridzha i po ego pros'be  provel  tshchatel'noe
doznanie, chtoby chto-nibud' uznat' o doktore Bakstere.
     - I vy sdelali  eto?  Razve  vam  neizvestny  instrukcii?  -  sprosil
Hardendzher  Ujbridzha,  starayas'  pridat'   golosu   spokojstvie.   -   Vse
rassledovaniya  dolzhny  provodit'sya  ili  nachal'nikom  ohrany,   ili   moej
londonskoj kontoroj.
     - Klandon mertv i...
     - O, gospodi! - ne vyderzhal Hardendzher. - Teper'  i  inspektor  Villi
znaet, chto Klandon mertv. Ili vy znali ob etom ran'she, inspektor?
     - Net, ser.
     - Nu,  vot  teper'  znaete.  Skol'kim  eto  eshche  izvestno,  polkovnik
Ujbridzh?
     - Bol'she nikomu, - napryazhenno otvetil tot i poblednel.
     - Slava tebe, gospodi! Ne schitajte, chto ya do smehotvornosti  soblyudayu
pravila bezopasnosti. CHto my s vami ob etom dumaem, polkovnik Ujbridzh,  ne
imeet nikakogo znacheniya. Vsem vedayut odin-dva cheloveka  v  Uajtholle.  Oni
otdayut prikazy, my ih vypolnyaem. A kogda rech' idet o sohranenii  sekretov,
tak chego uzh yasnee. Vsyu otvetstvennost' my polnost'yu berem na  sebya.  I  vy
umyvaete ruki, tozhe celikom. Konechno, ya nuzhdayus' v vashej  pomoshchi,  no  ona
dolzhna otvechat' moim trebovaniyam.
     - Pod etim starshij inspektor podrazumevaet, - suho zametil Klivden, -
chto  samodeyatel'nost'  v  rassledovanii  ne  pooshchryaetsya,  a   zapreshchaetsya.
Polagayu, vy imeete i menya v vidu, Hardendzher?
     - Pozhalujsta, ne oslozhnyajte mne rabotu, slozhnostej i bez vas hvataet,
ser.
     - Ne budu. No menya, kak komendanta, dolzhny derzhat'  v  kurse  del,  u
menya est' pravo prisutstvovat' pri  vskrytii  dveri  v  laboratoriyu  nomer
odin.
     - Takoe pravo u vas est', - soglasilsya Hardendzher.
     - Kogda? - sprosil Klivden.  -  YA  imeyu  v  vidu  dveri  laboratorii.
Hardendzher posmotrel na menya.
     - Itak? Te dvenadcat' chasov, o kotoryh vy upomyanuli, uzhe istekli.
     - Somnevayus', - otvetil ya i obratilsya k doktoru Gregori:  -  Rabotala
li ventilyaciya v laboratorii?
     - Net. Konechno, net. Nikto k nej blizko ne podhodil. My ostavili vse,
kak bylo.
     - Esli chto-nibud' bylo. Polozhim, rastvorilos', - vkradchivo  prodolzhal
ya. - Kak vy schitaete, okislenie uzhe zakonchilos'?
     - Somnevayus'. Vozduh slishkom statichen.
     - Vse laboratorii  ventiliruyutsya  special'no  ochishchennym  vozduhom,  -
povernulsya ya k  Hardendzheru,  -  kotoryj,  v  svoyu  ochered',  ochishchaetsya  v
special'noj kamere. Pristupim cherez chas.
     Hardendzher soglasilsya. Gregori  vzvolnovanno  glyanul  skvoz'  tolstye
linzy ochkov bol'shimi karimi glazami, pozvonil i otdal rasporyazhenie,  zatem
vyshel vmeste s Klivdenom i Ujbridzhem.
     - Nu, inspektor, - obratilsya Hardendzher k  inspektoru  Villi,  -  vam
izvestno to, chto znat'  vam  ne  polozheno.  Nadeyus',  net  nuzhdy  izdavat'
kakoj-to ustrashayushchij prikaz special'no dlya vas, verno?
     - Mne nravitsya moya sluzhba, - ulybnulsya Villi. - Ne bud'te tak  strogi
k starine Ujbridzhu, ser. U etih uchenyh doktorov mozgi ustroeny ne tak, kak
nuzhno dlya sluzhby v ohrane. On hotel sdelat', kak luchshe.
     - Ternist put' k istine, - skazal ya.
     - I truden dlya  teh,  kto  staraetsya  sdelat',  kak  luchshe,  -  tonom
propovednika proiznes Hardendzher. - A chto uznali o Bakstere?
     - Vyshel otsyuda okolo shesti tridcati vchera vecherom, ser. Ili neskol'ko
pozzhe, kak ya dogadyvayus', potomu chto on propustil special'nyj  avtobus  na
Al'fingem.
     - Na vyhode on, konechno, otmetilsya? - sprosil  ya.  -  Kazhdyj  uchenyj,
pokidayushchij Morton, dolzhen postavit' otmetku "ushel", raspisat'sya v  zhurnale
i sdat' svoj nomerok.
     - Nesomnenno. Emu prishlos' dozhidat'sya  obychnogo  rejsovogo  avtobusa,
prihodyashchego v shest' sorok vosem'. Konduktor i dva passazhira  podtverzhdayut,
chto nekto, sootvetstvuyushchij nashemu  opisaniyu,  voshel  v  avtobus.  Konechno,
imeni my ne upominali. No tot zhe konduktor utverzhdaet, chto nikto ne shodil
v Al'fingeme, tam, gde zhivet doktor Bakster.  Veroyatno,  on  proehal  ves'
Al'fingem do Hardkastera, ves' marshrut.
     -  Prosto  on  vzyal  i  ischez,  -  podytozhil  Hardendzher,   zadumchivo
razglyadyvaya krupnogo cheloveka so  spokojnymi  glazami.  -  Hotite  s  nami
rabotat', Villi?
     - Priznat'sya, eto vneslo by raznoobrazie v moyu sluzhbu  posle  obychnyh
derevenskih proisshestvij, - skazal Villi, - no  ne  uveren,  chto  so  mnoj
soglasitsya nachal'nik, glavnyj konstebl' uchastka.
     - Poprobuem ego ulomat'. Vash uchastok  v  Al'fingeme,  ne  tak  li?  YA
zaglyanu tuda. - Villi ushel. Kogda my glyadeli  emu  vsled  cherez  dvor,  to
zametili lejtenanta, nazhimavshego na nashu dvernuyu knopku. Hardendzher skosil
glaz i kriknul: - Vojdite!
     - Dobroe utro.  Dobroe  utro,  mister  Kevel,  -  bodro  i  energichno
pozdorovalsya ryzhevolosyj lejtenant, hotya vyglyadel  ustalym.  -  Uilkinson,
ser. Oficer nochnogo patrulya. Polkovnik skazal, chto vy hoteli menya videt'.
     - Razumno postupil polkovnik, dolzhen priznat'sya. Hardendzher,  starshij
inspektor Hardendzher. Vy tot samyj oficer,  kotoryj  proshloj  noch'yu  nashel
Klandona?
     - Ego nashel razvodyashchij patrulya, kapral. On  pozval  menya.  YA  mel'kom
vzglyanul. Zatem opechatal blok "E", dolozhil polkovniku, i tot  odobril  moi
dejstviya.
     - Molodec, - pohvalil Hardendzher, - no my k etomu eshche vernemsya.  Vam,
konechno, dolozhili, chto kolyuchaya provoloka ograzhdeniya pererezana?
     - Estestvenno, ser. Kogda... kogda Klandon ischez, ya  prinyal  na  sebya
obyazannosti. My nigde ne mogli ego najti, nigde. On,  dolzhno  byt',  togda
uzhe byl mertv.
     - Tak. I vy obsledovali mesta povrezhdenij, konechno?
     - Net, ser.
     - Net? Pochemu? |to ved' vasha obyazannost', verno?
     - Net, ser. |to  obyazannost'  sledovatelya.  -  Na  ego  blednom  lice
mel'knula ulybka. - My tol'ko nosim avtomaty  i  binokli.  Bylo  chertovski
temno. A potom neskol'ko par soldatskih  sapog  togda  uzhe  tak  zatoptali
mesto, chto vryad li tam  chto-libo  mozhno  obnaruzhit'.  YA  postavil  chetyreh
ohrannikov, ser, v desyati shagah drug ot druga vozle  mesta  povrezhdeniya  s
prikazom nikogo blizko ne podpuskat'.
     -  Nikogda  ne  vstrechal  u  armejcev  takoj   soobrazitel'nosti,   -
odobritel'no proiznes  Hardendzher.  -  Vy  postupili  bezuprechno,  molodoj
chelovek.
     Uilkinson  slegka  porozovel  ot  pohvaly,  hotya  staralsya  vyglyadet'
nevozmutimym.
     - A chto vy eshche predprinyali?
     - Nichego, chto moglo by oblegchit' vam  rassledovanie,  ser.  YA  poslal
dopolnitel'nyj patrul' dlya obsledovaniya vsego  ograzhdeniya.  Obychno  v  eto
vremya u nas tri patrulya. Vdrug  okazalis'  by  eshche  povrezhdeniya.  No  bylo
tol'ko odno. Zatem ya rassprosil patrul'nyh, kotorye stremglav brosilis' za
chelovekom, yakoby napavshim na devushku. Prigrozil im, chto  v  sleduyushchij  raz
rycarskie chuvstva privedut ih obratno v polkovuyu kazarmu.  Oni  ne  dolzhny
byli udalyat'sya ot zabora ni pri kakih obstoyatel'stvah.
     - Schitaete, chto sluchaj s devushkoj  byl  podstroen  dlya  otvoda  glaz?
CHtoby pomoch' komu-to nezametno probrat'sya k provoloke s kusachkami?
     - A dlya chego zhe eshche, ser?
     - Dlya chego zhe eshche, v samom dele, - vzdohnul Hardendzher.
     - Skol'ko lyudej obychno rabotaet v bloke "E", lejtenant?
     - CHelovek pyat'desyat pyat' - shest'desyat, ser.
     - Uchenye?
     - Vse. Mikrobiologi, himiki, tehniki, voennye i grazhdanskie. YA malo o
nih znayu, ser. Nam ne rekomenduetsya proyavlyat' lyubopytstvo.
     - Gde oni sejchas? Ved' blok "E" opechatan.
     - V stolovoj. Koe-kto hotel uehat' domoj, no  polkovnik...  polkovnik
Ujbridzh ih ne otpustil.
     - Kak nel'zya luchshe! Lejtenant, ya  budu  ves'ma  blagodaren,  esli  vy
vydelite nam dvuh posyl'nyh, vestovyh ili kogo ugodno. Odnogo mne, drugogo
inspektoru Martinu. Inspektor Martin hotel by  pogovorit'  s  sotrudnikami
bloka  "E",  s  kazhdym  v  otdel'nosti.  Pozhalujsta,  rasporyadites'.  Esli
vozniknut  kakie  zatrudneniya,  mozhete  skazat',  chto  vypolnyaete   prikaz
generala  Klivdena.  No  snachala  pojdemte  s  nami  k   rasstavlennym   u
povrezhdeniya chasovym, predstavite nas. Zatem soberite cherez dvadcat'  minut
v priemnoj provodnikov sobak. Slovom, vseh, kto do polunochi  nahodilsya  na
dezhurstve.
     CHerez pyat' minut Hardendzher i ya stoyali u  mesta  povrezhdeniya  kolyuchej
provoloki. Uilkinson otvel chasovyh chut' v storonu i ostavil  nas.  Kolyuchaya
provoloka byla natyanuta na naklonnyh cementnyh stolbah, kakie nynche  chasto
vstrechayutsya  na  ulicah.  Tridcat'  provolochnyh  nitok   s   shestidyujmovym
rasstoyaniem odna ot drugoj opletali stolby. CHetvertuyu i pyatuyu nitki  snizu
naskoro  svyazali  v  meste  obryva  tolstoj   seroj   verevkoj.   Prishlos'
vglyadyvat'sya, chtoby najti mesto povrezhdeniya. Poslednie tri  dnya  dozhdya  ne
bylo, i potomu ne ostalos'  sledov,  hotya  zemlya  byla  vlazhnoj  ot  rosy.
Provoloku razrezali do togo, kak vypala rosa.
     - U vas  glaza  pomolozhe,  -  skazal  Hardendzher,  -  perepilena  ili
perekushena?
     - Perekusili kusachkami ili passatizhami. Posmotrite, pod kakim uglom?
     Hardendzher vzyal v ruki pererezannyj  konec  provoloki  i  vnimatel'no
osmotrel.
     - Sleva napravo, - probormotal on, - obychno tak  derzhit  kusachki  ili
passatizhi levsha. Emu tak udobnee.
     - Levsha, - zametil ya, - ili pravsha, kotoryj hochet nas sbit' s tolku.
     Hardendzher nepriyaznenno glyanul na menya  i  napravilsya  k  vnutrennemu
ograzhdeniyu.  Ni  sledov,  ni  otpechatkov  nog  mezhdu  dvumya  zaborami,   a
vnutrennij ryad kolyuchej provoloki pererezan v treh  mestah.  Tot,  kto  eto
delal, byl sovershenno uveren,  chto  ego  ne  zametyat  s  okruzhnoj  dorogi.
Interesno, pochemu on ne ispugalsya ovcharok,  begavshih  mezhdu  dvumya  ryadami
kolyuchej provoloki? Provoda s tokom vysokogo napryazheniya za  vtorym  zaborom
byli cely. Narushitelyu povezlo, chto on ne zacepilsya za nih. Ili on znal  ih
tochnoe raspolozhenie?..
     |tot priyatel' s kusachkami  predstavlyalsya  mne  chelovekom,  otnyud'  ne
polagavshimsya na sluchaj,  hotya  by  potomu,  chto  probralsya  cherez  provoda
vysokogo napryazheniya. V otlichie ot bol'shinstva podobnyh zaborov, gde tol'ko
verhnij  provod  pod  tokom,  zdes'  imelis'  dopolnitel'nye  vertikal'nye
elektroprovoda na izolyatorah. Signal trevogi momental'no prozvuchal by  pri
malejshem povrezhdenii provodov. Odnako eto ne  ostanovilo  nashego  gostya  s
kusachkami, estestvenno, izolirovannymi. Dva puchka otvodnogo kabelya  lezhali
na zemle mezhdu stolbami i dokazyvali eto sovershenno yasno.
     - Kakov brodyaga, a? - proiznes Hardendzher. - Slovno sam  daet  nam  v
ruki uliki, ne pravda li?
     - Ili kto-to za vneshnim ograzhdeniem s podzornoj truboj ili  binoklem.
Kol'cevaya doroga, kak vidite, vpolne dostupna vsem mashinam. Razve  trudno,
sidya v mashine, razglyadet', chto iz sebya predstavlyaet zabor s  elektricheskim
tokom, a pri horoshej solnechnoj pogode  uvidet'  i  pobleskivayushchie  provoda
vnutrennego ograzhdeniya?
     - Da, nichego ne skazhesh', - vzdohnul Hardendzher. - Glupo stoyat' zdes',
ustavivshis' v zabor. Davajte-ka pojdem v priemnuyu i nachnem opros.
     Vse ohranniki, o kotoryh govoril lejtenantu Hardendzher, uzhe sideli  v
ozhidanii na skam'yah, proyavlyaya bespokojstvo i volnenie. Nekotorye vyglyadeli
sonnymi, inye - napugannymi. YA zaranee znal,  chto  dlya  ocenki  obstanovki
Hardendzheru potrebuetsya vsego polsekundy i dejstvovat' on budet  soobrazno
ej. On tak i postupil. Sel za stol, oglyadel vseh pristal'no i nedruzhelyubno
iz-pod mohnatyh brovej golubymi glazami.
     - Itak, patrul' dzhipa, - surovo proiznes on, - te samye, kto pustilsya
v glupuyu pogonyu. Nachnem s vas.
     Troe, kapral i dvoe v shtatskom, medlenno podnyalis' s mest.
     - Vasha familiya? - obratilsya Hardendzher k kapralu.
     - M'yurfild, ser.
     - Vy byli proshloj noch'yu starshim patrulya?
     - Da, ser.
     - Rasskazhite o proisshestvii.
     - Da, ser. My kak raz  zakonchili  patrulirovanie  okruzhnoj  dorogi  i
ostanovilis' u glavnyh vorot dolozhit', chto  vse  v  poryadke.  Zatem  snova
poehali. Naverno, okolo odinnadcati  pyatnadcati,  ser,  mozhet,  na  minutu
pozzhe ili ran'she. Primerno v dvuhstah pyatidesyati yardah ot  vorot  osvetili
farami  begushchuyu  devushku.   Ona   vyglyadela   obezumevshej.   Rastrepannaya,
vshlipyvala i vskrikivala. YA sidel za rulem. Ostanovil mashinu,  vyprygnul.
Ostal'nye posledovali za mnoj. Nado by im skazat', chtob ne vyhodili...
     - Nevazhno, chto nado bylo skazat', prodolzhajte!
     - Nu, my podoshli  k  nej,  ser.  Lico  v  gryazi,  pal'to  porvano.  YA
skazal...
     - Videli ee ran'she?
     - Net, ser.
     - Uznali by?
     - Somnevayus', ser, - pokolebavshis', otvetil serzhant. - Lico  ee  bylo
tak izmazano.
     - Uznali by ee golos? Kto iz vas uznal by ee po golosu?
     Tri kategoricheskih otricaniya - oni ne uznali by ee golos.
     - Nu, ladno, - ustalo skazal Hardendzher, -  ona  izobrazila  iz  sebya
devicu, na kotoruyu pokushalis'. V nuzhnyj  moment  kto-to  udachno  obnaruzhil
sebya i pobezhal. Vse vy brosilis' za nim. Vy videli ego?
     - Mel'kom, ser. Siluet v temnote.
     - Polagayu, sleduyushchij siluet tozhe - on uehal na mashine.
     - Da, ser. Ne na legkovoj, ser. Krytyj gruzovoj furgon "bedford".
     - Aga, - ustavilsya na nego Hardendzher. - Znachit, "bedford"! Kak zhe vy
uznali marku? Sami govorili, chto bylo temno.
     - |to byl "bedford", - povtoril M'yurfild. - Ego  vsegda  uslyshish'  po
motoru. Na grazhdanke ya rabotal mehanikom.
     - On prav, starshij inspektor, -  vstavil  ya,  -  u  "bedforda"  ochen'
harakternyj shum motora.
     - Sejchas vernus'. - Hardendzher  byl  uzhe  na  nogah,  i  prosto  bylo
dogadat'sya, chto on napravilsya k telefonu. On vzglyanul na menya,  kivnul  na
sidyashchih soldat i vyshel  iz  komnaty.  YA  dovol'no  myagko  zadal  sleduyushchij
vopros:
     - Kto dezhuril s sobakoj u posta nomer odin? Vy, Fergyuson?
     Vstal prizemistyj temnovolosyj chelovek v shtatskom, primerno  dvadcati
pyati - dvadcati shesti let. Fergyuson byl tipichnym soldatom, grubym, naglym,
ne ochen' razvitym.
     - YA, - otvetil on vyzyvayushche.
     - Gde vy nahodilis' v odinnadcat' pyatnadcat' proshloj noch'yu?
     - U posta nomer odin s Rollo. S moej nemeckoj ovcharkoj.
     - Vy videli to, o chem sejchas rasskazyval kapral M'yurfild?
     - Konechno, videl.
     - Raz sovral, Fergyuson. Eshche raz sovresh' - i budesh' otpravlen  v  polk
do ishoda etogo dnya.
     - Net, ne vru, -  naglo  otvetil  on.  -  Vy  ne  imeete  prava  menya
zapugivat', mister Kevel. Nechego mne ugrozhat'. Vse znayut, chto  vas  otsyuda
vygnali! YA obratilsya k dezhurnomu oficeru:
     - Poprosite prijti syuda polkovnika Ujbridzha. Nemedlenno.
     Oficer sobralsya uhodit', no tut podnyalsya ogromnyj serzhant i ostanovil
ego.
     - Net neobhodimosti, ser. Fergyuson durak. Vse ravno eto vyyasnitsya. On
byl na dezhurnom pul'te, kuril i pil kakao s dezhurnym po svyazi. Dezhuril  ya.
I hotya znal ob etom, vse ravno ne  volnovalsya.  Fergyuson  vsegda  otpuskal
Rollo u posta nomer odin. |ta sobaka sushchij d'yavol. Tak chto  na  nee  mozhno
polozhit'sya.
     - V tom-to i delo, chto nel'zya, no vse ravno blagodaryu vas. Vy  vsegda
tak delali, Fergyuson?
     - Net, - on nahmurilsya i snik, - proshloj noch'yu bylo v pervyj...
     - Esli by imelos' zvanie nizhe ryadovogo, - ustalo perebil ego ya, -  to
nosit' by ego vam do  okonchaniya  zhizni.  Vospol'zujtes'  ostatkami  svoego
rassudka. Predpolozhite na minutu,  chto  ustroivshij  takuyu  primanku  stoyal
ryadom, s kusachkami nagotove, i ne rezal provoloku, poka ne  ubedilsya,  chto
imenno v eto vremya vy ne pojdete  s  osmotrom.  Navernyaka  posle  proverki
mistera Klandona ezhenoshchno v odinnadcat'  vy  napravlyalis'  pryamehon'ko  na
kontrol'nyj punkt pokurit' i vypit' kakao, ne tak li?
     On stoyal, ustavivshis' v pol, i upryamo molchal, poka serzhant,  nakonec,
ne skazal rezko:
     - Radi boga, Ferdzhi, ne upryam'sya. Vse uzhe vsem yasno.
     No tot molchal, teper' uzhe osoznav svoj promah.
     - My otklonyaemsya. Kogda vy shli syuda, to ostavili... Rollo zdes'?
     - Da, ser.
     - CHto eto za sobaka?
     - On peregryzet gorlo lyubomu,  nachinaya  s  generala,  -  samodovol'no
otvetil Fergyuson, - za isklyucheniem moego, konechno.
     - Odnako vchera noch'yu on nikomu gorla ne  peregryz,  -  zametil  ya.  -
Interesno, pochemu? Vy ne znaete?
     - Vidat', shlopotal, - skazal on, opravdyvayas'.
     - CHto znachit "shlopotal"? Vy osmatrivali  ego,  prezhde  chem  privesti
obratno v pomeshchenie?
     - Osmatrival? Konechno, net. S chego by? Kogda my uvideli  pererezannuyu
provoloku, to podumali, chto zloumyshlennik uvidel Rollo i pobezhal tak,  chto
tol'ko pyatki zasverkali. YA by, chert voz'mi, postupil tak zhe. Esli...
     - Privedite sobaku, no, radi boga, sperva naden'te ej namordnik.
     Fergyuson vyshel, i tut vernulsya Hardendzher. YA rasskazal emu obo vsem.
     - CHto vy obnaruzhite? - sprosil Hardendzher. - Tryapku s hloroformom ili
chto-nibud' podobnoe. I - nikakih sledov. Mozhet, primenili iglu s odnim  iz
sil'nyh yadov, tknuli sobaku. Prostoj ukol - i vse tut.
     - Uznav ot provodnika ob etoj sobake,  -  skazal  ya,  -  ne  stal  by
podhodit' k nej s hloroformovoj tryapkoj dazhe za brilliantovuyu koronu.  CHto
kasaetsya yadov, kotorye vy upomyanuli, schitayu, vryad li odin iz  sotni  tysyach
osmelilsya by  k  nim  prikosnut'sya  rukami.  Ili  dolzhen  znat',  kak  imi
pol'zovat'sya. Krome  togo,  vystrel  igloj  v  sobach'yu  golovu  pri  takoj
kromeshnoj temeni tozhe maloveroyaten, slishkom velik risk.
     CHerez desyat' minut vernulsya Fergyuson, s trudom  spravlyayas'  so  svoim
pohozhim na volka podopechnym. Na sobake byl namordnik, no eto malo uteshalo.
Serzhantu ne prishlos' menya ubezhdat', chto etot pes mog by v minutu razorvat'
cheloveka.
     - CHto, on vsegda tak sebya vedet? - sprosil ya.
     - Net, ne vsegda, - ozadachenno otvetil Fergyuson. - Nikogda ran'she  on
sebya tak ne vel. Obychno, kogda ya snimayu povodok,  vedet  sebya  spokojno  i
mozhet podojti k lyubomu, ne trogaya ego. No segodnya dazhe  na  menya  brosilsya
pochti vser'ez.
     Ne   nuzhno   bylo   mnogo   vremeni    dlya    ustanovleniya    prichiny
razdrazhitel'nosti sobaki. Rollo stradal ot  sil'noj  golovnoj  boli  -  na
lobnoj chasti vozle glaz nahodilas' shishka. Tol'ko chetvero mogli  spravit'sya
s Rollo i priderzhat', poka ya pal'cami dotragivalsya do bol'nogo  mesta.  My
perevernuli ego na spinu, i ya stal razdvigat' sherst'  na  grudi,  poka  ne
obnaruzhil to, chto iskal: dve treugol'nye rvanye rany,  ochen'  glubokie,  v
treh dyujmah drug ot druga.
     - Dajte otdohnut' sobake  paru  dnej,  -  skazal  ya  Fergyusonu,  -  i
prizhgite rany. ZHelayu udachi. Mozhete uvesti.
     - Da. Ni hloroforma, ni yada, - priznal Hardendzher, kogda my  ostalis'
odni. - CHto zh, eto rany ot kolyuchej provoloki, a?
     - A ot chego zhe eshche? Rasstoyanie mezhdu ranami  sovpadaet.  Nekto  sunul
palec za ograzhdenie, Rollo kinulsya. On ne  layal,  takie  sobaki  brosayutsya
molcha. Edva on brosilsya na provoloku, ego shvatili i stali tyanut'. Vot  on
i naporolsya na kolyuchki. Zatem ego sil'no udarili po  golove.  Prosto,  bez
hitrostej. Zato ochen' effektno. Dejstvoval yavno ne durak.
     - Vo vsyakom sluchae, poumnee Rollo, - zaklyuchil Hardendzher.
     Podnyavshis' k bloku "E" v  soprovozhdenii  dvuh  pribyvshih  iz  Londona
pomoshchnikov Hardendzhera, my vstretili  ozhidayushchih  nas  Klivdena,  Ujbridzha,
Gregori i Uilkinsona. Poslednij vytashchil klyuch ot tyazheloj dvernoj ruchki.
     - Nikto ne prohodil tuda posle togo, kak vy otkryli ee i uvideli  tam
Klandona? - sprosil Hardendzher.
     - Garantiruyu, ser. Ohrana bezotluchno nahodilas' zdes'.
     - No Kevel prosil vklyuchit' sistemu ventilyacii. Kak  zhe  eto  sdelali,
esli nikto ne vhodil vnutr'?
     - Na kryshe imeyutsya dubliruyushchie ustrojstva, ser.  Vse  predohraniteli,
soedineniya, elektricheskie zazhimy  provodov  takzhe  raspolozheny  na  kryshe.
Sdelano dlya togo, chtoby elektriki, provodyashchie remont ili profilaktiku,  ne
vhodili v pomeshcheniya.
     - Predusmotritel'no, - otmetil Hardendzher. - Otkryvajte.
     Dver' raspahnulas', vse voshli i napravilis' dlinnym  prohodom  vlevo.
Laboratoriya e 1 raspolagalas' v pravom dal'nem uglu, v dvuhstah  yardah  ot
vhoda.  Dalekovato,  no  vo  vsem  bloke  byl  tol'ko  odin   vyhod.   Dlya
bezopasnosti.  Poka  shli,   minovali   poldyuzhiny   dverej,   otkryvayushchihsya
fotoelementami, pyatnadcatidyujmovymi ruchkami, rychagami, i, nakonec, podoshli
k laboratorii N 1. Klandon lezhal s dal'nej storony  massivnoj  dveri,  ego
trudno bylo uznat'. YA druzhil s bol'shim, gruznym, grubovato-dobrym  veselym
irlandcem. A sejchas peredo mnoj lezhal  malen'kij,  skryuchennyj  trup.  Togo
Klandona bol'she ne sushchestvovalo. Dazhe lico iskazila smert'  -  rasshirennye
obezumevshie glaza, ustavivshiesya v odnu  tochku,  zakushennye  v  smertel'noj
agonii  guby.  Poglyadev  na  eto  lico  s  zastyvshej  grimasoj,  nikto  ne
somnevalsya by, chto Nejl Klandon skonchalsya v strashnyh mukah.
     Vse nablyudali za mnoj, poetomu ya ne daval voli chuvstvam.  Po  krajnej
mere, oni ne otrazilis' na moem lice.  YA  shagnul  vpered,  naklonilsya  nad
trupom,  prinyuhalsya.  Potom  brosil  vzglyad  na  Ujbridzha.  Tot   podoshel,
naklonilsya, tozhe prinyuhalsya i vypryamilsya.
     - Ty prav, moj mal'chik, cianistyj kalij, - skazal on Uilkinsonu.
     YA vytashchil paru materchatyh perchatok iz  karmana.  Odin  iz  pomoshchnikov
Hardendzhera prigotovil bylo fotokameru so vspyshkoj, no ya ostanovil ego:
     - Nikakih fotografij. Nejl Klandon ne budet ukrashat' nikakuyu vystavku
morga. Da i  slishkom  pozdno.  Esli  vam  ochen'  hochetsya  fotografirovat',
nachnite hotya by  so  stal'noj  dveri.  Otpechatki  pal'cev.  Oni  navernyaka
imeyutsya, no ni odin nam nichego ne skazhet.  Tot  pokolebalsya,  zatem  pozhal
plechami i kivkom podtverdil  moyu  pros'bu.  YA  obsharil  karmany  Klandona.
Nichego osobennogo v  nih  ne  nashlos'  -  bumazhnik,  pachka  sigaret,  para
paketikov spichek i - v levom karmane pidzhaka prigorshnya ledencov v  svetlyh
obertkah.
     - Vot tak on i umer, - proiznes ya. - Poslednij krik mody  konditerov:
ledency s cianistym kaliem.  Poglyadite  na  valyayushchiesya  vozle  ego  golovy
ledency. U vas est' himik, proizvodyashchij analizy, polkovnik?
     - Konechno.
     - On najdet yad na odnoj iz etih obertok. Nadeyus', vash himik ne  budet
opredelyat' sostav veshchestva na vkus. Podsunuvshij ledency znal o pristrastii
Klandona. A Klandon znal ego. I horosho znal. Nastol'ko  blizko,  chto  vzyal
ledency. Otravivshij Klandona ne prosto  rabotaet  v  Mortone,  a  rabotaet
imenno v bloke "E". Inache Klandon, stavivshij v etom mire vse pod somnenie,
ne tol'ko ne ugostilsya by  ledencami,  no  vdobavok  srazu  zhe  zapodozril
neladnoe. |ta istina ogranichivaet  krug  nashih  poiskov.  Pervaya  i  ochen'
krupnaya oshibka prestupnika.
     - Vozmozhno... vozmozhno... - probormotal Hardendzher. - A vozmozhno,  vy
slishkom  legkoverny.  Predpolozheniya...  S  chego  vy  vzyali,  chto  Klandona
otravili imenno zdes'? Kazhetsya, vy sami  govorili,  chto  prihoditsya  imet'
delo s umnym protivnikom, kotoryj tshchatel'no zametaet sledy  i  putaet  nam
poisk, podsovyvaya lozhnye uliki. Skazhem,  gde-to  ubil,  a  syuda  peretashchil
trup. Kak-to ne veritsya, chto u prestupnika k mestu okazalsya yad v  karmane,
kogda ego zastigli vrasploh...
     - Otnositel'no  poslednego  ne  mogu  skazat'  nichego  opredelennogo.
Skoree vsego, Klandona nastorozhil  by  lyuboj  okazavshijsya  tut  noch'yu.  No
Klandon umer imenno zdes',  eto  ochevidno,  -  dobavil  ya  i  obratilsya  k
Klivdenu i Ujbridzhu: - Kak skoro dejstvuet cianistyj kalij?
     - Prakticheski mgnovenno, - otvetil Klivden.
     - Emu dali yad zdes', i zdes' on umer. Posmotrite, dve  edva  zametnye
carapiny na stene, a pod nogtyami - sledy shtukaturki. On  padal  i  carapal
stenu. Nekij "drug" dal emu ledency. Nuzhno otdat' na ekspertizu  bumazhnik,
sigaretnuyu korobku i spichki.  Pravda,  vsego  shans  iz  tysyachi,  chto  etot
"priyatel'" ostavil otpechatki pal'cev, royas' v bumazhnike mertvogo Klandona.
Ne veryu dazhe v etot edinstvennyj shans. A vot otpechatki  pal'cev  na  dveri
mogut  byt'  interesnymi.  I  nuzhnymi.  Sto  k  odnomu,  chto   oni   budut
prinadlezhat' tol'ko tem, komu dozvoleno  eyu  pol'zovat'sya.  Bol'she  skazhut
priznaki unichtozheniya otpechatkov  platkom  ili  perchatkami  vozle  chasovogo
mehanizma, zamka i cifrovoj kombinacii.
     -  Obnaruzhatsya,  -  uveril  Hardendzher,  -  esli  vashe  predpolozhenie
sootvetstvuyut dejstvitel'nosti.  I  esli  predpolozhit',  chto  syuda  kto-to
pronik.
     - Odnako Klandon lezhit zdes', - skazal ya. Hardendzher soglasno  kivnul
i, povernuvshis', stal razglyadyvat' svoih pomoshchnikov, koposhashchihsya u dveri.
     Tut poyavilsya soldat s  fibrovym  chemodanchikom  i  malen'koj  nakrytoj
kletkoj, postavil to i drugoe na pol, otdal chest', ni k komu  v  chastnosti
ne obrashchayas', i vyshel. Klivden voprositel'no podnyal brov'.
     - V laboratoriyu vojdu  odin,  -  poyasnil  ya.  -  Dlya  etogo  prinesli
protivogazovyj kostyum s maskoj. YA zakroyu za soboj stal'nuyu  dver',  otkroyu
vnutrennyuyu i prihvachu s soboj kletku s homyakom. Esli on ne  sdohnet  cherez
neskol'ko minut, znachit, vnutri vse chisto.
     - Homyak? - zainteresovalsya Hardendzher,  podoshel  k  kletke  i  podnyal
pokryvalo. - Bednyj zverek. Gde vy ego dostali?
     - Morton - to samoe mesto v Anglii, gde eto legche vsego  sdelat'.  Na
rasstoyanii  broshennogo  kamnya  ih  obnaruzhitsya  para  soten.  Ne  uchityvaya
neskol'ko tysyach morskih  svinok,  krolikov,  obez'yan,  popugaev,  myshej  i
raznoj domashnej pticy. Ih razvodyat na ferme v Al'fingeme, gde nahoditsya  i
kottedzh doktora Bakstera. Kak vy skazali? "Bednyj zverek"? U etih zver'kov
korotkaya i  nezavidnaya  zhizn'.  Korolevskoe  obshchestvo  ohrany  zhivotnyh  i
Nacional'noe  obshchestvo  bor'by  s  vivisekciej  mnogoe  otdali  by,  chtoby
proniknut' syuda. Odnako gosudarstvennyj zakon o  sekretnosti  issledovanij
pozabotilsya, chtob ih predstaviteli ne poyavlyalis' zdes'...  Nebos',  Morton
im snitsya v nochnyh koshmarah. No ih nel'zya upreknut' za eto. Znaete li  vy,
chto svyshe sotni tysyach zhivotnyh pogiblo  zdes'  v  proshlom  godu  vo  vremya
opytov. Sdyhali v agonii. Oni - lakomyj kusok v Mortone.
     - U kazhdogo svoe mnenie, - holodno zametil general Klivden. - Ne budu
utverzhdat', chto polnost'yu s vami ne soglasen. - On cherez silu ulybnulsya. -
Udobnoe mesto dlya santimentov, Kevel, no vremya ne sovsem podhodyashchee.
     YA kivnul, to li soglashayas', to li izvinyayas' - pust' dumaet kak hochet.
Otkryl chemodanchik i stal razvorachivat' gazozashchitnyj kostyum, no tut Gregori
vzyal menya za ruku. Iz-za tolstyh  linz  ochkov  napryazhenno  glyadeli  temnye
glazki, smugloe lico napryaglos' ot volneniya.
     - Ne hodite tuda, Kevel, - skazal  on  tiho  i  nastojchivo,  golosom,
blizkim k otchayaniyu. - Umolyayu vas, ne hodite tuda.
     YA molcha posmotrel na nego. Gregori mne nravilsya. Nravilsya  on  i  bez
isklyucheniya vsem svoim kollegam. No Gregori byl ne iz Mortona,  ego  prosto
priglasili syuda rabotat', ibo on schitalsya odnim iz blestyashchih mikrobiologov
Evropy. Ital'yanskij  medik-professor  nahodilsya  v  Mortone  vsego  vosem'
mesyacev. Takoj krupnyj ulov Morton poluchil posle mnogochislennyh  zasedanij
kabineta na vysshem urovne. Ital'yanskoe pravitel'stvo soglasilos' otpustit'
professora v Angliyu na neopredelennoe vremya. I  esli  takoj  chelovek,  kak
doktor Gregori, byl vzvolnovan, to obo mne i govorit' ne prihodilos'.
     - Pochemu tuda nel'zya vhodit'? - sprosil Hardendzher. - Navernoe, u vas
na to est' ser'eznye prichiny, doktor Gregori!
     - Prichiny dejstvitel'no imeyutsya, - ochen' vesko podtverdil Klivden.  -
Nikto ne znaet o laboratorii nomer odin bol'she doktora Gregori. My nedavno
s nim o nej besedovali. Ne budu lgat', ya tozhe  ispugan.  Esli  by  doktoru
Gregori razreshili, on by otlil steny i potolok iz betona vokrug bloka  "E"
i zapechatal by laboratoriyu nomer odin navsegda. Vot kak  opasaetsya  doktor
Gregori. Emu hotelos' by hot' na mesyac zakryt' etu laboratoriyu.
     Hardendzher pronzil svoim holodnym vzglyadom  snachala  Klivdena,  potom
Gregori i svoih pomoshchnikov.
     - Projdite po koridoru, pozhalujsta. Dlya vashego zhe blaga budet  luchshe,
esli men'she budete znat' ob etom. Vy  takzhe,  lejtenant.  Prostite.  -  On
podozhdal, poka Uilkinson i  dvoe  drugih  ujdut,  vzglyanul  nasmeshlivo  na
Gregori i proiznes: - Itak, doktor Gregori, vy ne hotite,  chtoby  dver'  v
laboratoriyu  nomer  odin  byla  otkryta?  |to  podozritel'no.  A  vy  nami
podozrevaetes' v pervuyu ochered', znaete ob etom?
     - Kak vam ugodno. U menya net nastroeniya  shutit'  imenno  zdes'  -  On
brosil vzglyad na Klandona i srazu otvel glaza. - YA  ne  policejskij  i  ne
voennyj. Esli by vy...
     - Konechno. - Hardendzher ukazal na raspolozhennuyu v neskol'kih futah ot
nas dver'. - CHto tam nahoditsya?
     - |to kladovaya, izvinite...
     - Pojdemte tuda. - Hardendzher napravilsya k kladovoj, a my za nim.  Ne
obrashchaya vnimaniya na tablichku "Ne kurit'", Gregori zazheg  sigaretu  i  stal
bystro i nervno zatyagivat'sya.
     - Ne hochu otnimat' u vas vremya, - proiznes on. - Budu po  vozmozhnosti
kratok, no neobhodimo vas ubedit', - on umolk i zatem  tiho  prodolzhal:  -
Sejchas termoyadernyj vek. |to vek, kogda desyatki millionov  lyudej  idut  na
rabotu i vozvrashchayutsya domoj, znaya ob ugroze termoyadernoj  vojny.  Milliony
lyudej ne mogut spokojno spat' noch'yu, zadumyvayas' o sud'be nashej zelenoj  i
prekrasnoj planety, kotoroj ugrozhayut oruzhiem,  sdelayushchim  ee  bezzhiznennoj
pustynej. - On gluboko zatyanulsya, pogasil sigaretu i srazu zakuril  novuyu,
prodolzhaya govorit' v oblake tabachnogo dyma. - YA izbavlen ot etih strahov o
termoyadernom Armageddone i bezmyatezhno  splyu  po  nocham.  Slyshu  o  russkih
raketah i ulybayus'. Slushayu amerikancev, hvalyashchihsya svoimi raketami, i tozhe
ulybayus'. Takoj vojny nikogda ne  budet,  potomu  chto  ya  znayu,  poka  dve
sverhderzhavy derzhat svoi sabli  v  nozhnah  v  vide  raznyh  moshchnyh  raket,
nesushchih stol'ko-to i stol'ko-to megatonn, oni v dejstvitel'nosti ne dumayut
o nih voobshche. Oni  dumayut,  gospoda,  o  Mortone,  potomu  chto  anglichane,
osmelyus'  skazat',  dali  ponyat'  velikim  derzhavam  nedvusmyslenno,   chto
bakteriologicheskoe oruzhie, kotoroe u nih imeetsya, sil'nee vseh bomb. I eto
oruzhie delaetsya zdes', v Mortone.  |to  oruzhie,  esli  ego  primenit',  ne
ostavit na vsej planete nichego zhivogo. Absolyutno nichego. Vot pochemu u menya
strah pered dver'yu laboratorii nomer odin. Nadeyus', vy pojmete menya.
     My vyslushali doktora Gregori v polnom molchanii i byli  soglasny,  chto
opasnost' za dver'yu velika. No nuzhno bylo ubedit'sya,  chto  prestupniki  ne
vhodili tuda. I my  otkryli  dver'.  I  ubedilis'  v  tom,  chto  iz  samoj
sekretnoj laboratorii  ischezlo  shest'  ampul  v  kontejnerah,  special'nyh
stal'nyh kontejnerah. V  treh  iz  nih  byl  sil'nyj  botulinusnyj  virus,
smertel'nyj dlya vsego zhivogo. No samoe strashnoe, chto neizvestnye  pohitili
tri ampuly d'yavol'skogo mikroba, protiv kotorogo voobshche  ne  bylo  nikakoj
zashchity - ni syvorotki, nichego drugogo. |to byl nokaut.
     Meri Kevel v moej zhizni znachila vse. Uzhe dva mesyaca ya zhenat  na  nej,
no znayu, eto chuvstvo ostanetsya do konca moih dnej. Na vsyu zhizn'.  Konechno,
eto legko mozhet skazat' lyuboj - legko, prosto  i  ne  zadumyvayas'.  Zvuchit
takoe, vozmozhno, nemnogo banal'no. No vam nado by ee uvidet', moyu zhenu,  i
togda vy poverite mne.
     Moya zhena - malen'kaya belokuraya krasavica  s  porazitel'nymi  zelenymi
glazami, no zamechatel'na ona ne tol'ko etim. Vecherom vy mozhete,  rasstaviv
ruki, lovit' na ulicah Londona v chasy pik vseh devushek podryad - i polovina
iz dyuzhiny okazhetsya malen'kimi belokurymi krasavicami. Ona byla  ne  prosto
siyayushchim schast'em, kotoroe nikogo ne minuet. Meri olicetvoryala  bezuderzhnuyu
radost' i vlyublennost' v zhizn'. Ona zhila s napryazheniem  tropicheskoj  pticy
kolibri, u kotoroj serdce b'etsya v tempe shestisot udarov v minutu. Bylo  v
nej i eshche nechto inoe. Kakoe-to siyanie - v lice, v  glazah,  v  golose,  vo
vsem, chto ona govorila i delala. Ona - edinstvennyj izvestnyj mne chelovek,
ne imeyushchij vragov ni  sredi  zhenshchin,  ni  sredi  muzhchin.  K  etim  chertam,
pozhaluj, mozhno primenit' tol'ko neskol'ko staromodnoe i zataskannoe  slovo
"dobrodetel'". Ona terpet' ne mogla svyatosh, vseh, kogo  nazyvayut  hanzhami,
no ee  sobstvennaya  dobrodetel'  okruzhala  ee  oshchutimym  magnitnym  polem.
Magnitnym polem,  nevol'no  prityagivavshim  k  nej  stol'kih  obezdolennyh,
nadlomlennyh dushoj i telom, chto inomu potrebovalas' by eshche dyuzhina  zhiznej,
chtoby stol'ko vstretit'. Starik, dozhivayushchij svoi poslednie dni pri  slabom
osennem solnce na skamejke v parke, ptica so slomannym krylom  -  vse  oni
tyanulis' k Meri. Lechit' izurodovannye tela i dushi bylo ee  talantom,  i  ya
tol'ko sovsem nedavno stal ponimat', chto, vrachuya odnogo, ona uzhe  znala  o
drugom strazhdushchem, o kom nikto eshche  ne  podozreval.  Vprochem,  u  nee  byl
malen'kij nedostatok,  kotoryj  meshal  ej  prevratit'sya  v  angelopodobnoe
sushchestvo, - ona byla vspyl'chiva,  i  vspyl'chivost'  eta  mogla  proyavit'sya
samym neveroyatnym obrazom v soprovozhdenii ne menee neveroyatnyh  vyrazhenij,
no tol'ko togda, kogda ona videla pticu so slomannym  krylom  i  cheloveka,
sdelavshego eto.
     Ona byla moej zhenoj, chemu  ya  ne  perestaval  udivlyat'sya.  Ona  mogla
vybrat' lyubogo po svoemu zhelaniyu, no ostanovila vybor na mne. YA otnoshu eto
k tomu, chto v nekotorom rode u menya tozhe byli  perebity  kryl'ya.  Gusenica
nemeckogo tanka izuvechila  mne  nogu  v  srazhenii  bliz  Kaje,  a  oskolok
zazhigatel'nogo snaryada szheg polovinu lica tak, chto stat' Adonisom  mne  ne
pomogla by teper' nikakaya plasticheskaya operaciya.  Ko  vsemu  etomu,  levyj
glaz moj edva mog otlichit' den' ot nochi,
     Podoshel poezd, i ya uvidel ee, legko sprygivayushchuyu s podnozhki vagona  v
dvadcati yardah ot menya. Ona byla s tolstym tipom srednih  let,  nesshim  ee
chemodan. Otmershij tip promyshlennogo del'ca bol'shogo goroda, v kostyume i  s
zontikom. Takie provodyat vremya v sochuvstvennom  razglyadyvanii  lic  bednyh
vdov i sirot. YA ego nikogda ran'she ne  vstrechal,  Meri  tozhe.  Ona  prosto
umela shodit'sya s lyud'mi: absolyutno raznye lyudi sopernichali  mezhdu  soboj,
chtoby okazat' ej uslugu. Takim sopernikom byl i etot delec.
     Ona pobezhala ko mne, i ya raskryl ob®yatiya navstrechu. Ona vsegda  burno
vyrazhala svoyu radost'  posle  razluki,  i  ya  kazhdyj  raz  zamechal  vokrug
udivlenno podnyatye brovi okruzhayushchih, no legko s etim primirilsya. Poslednij
raz my videlis' s nej segodnya utrom, no ya uzhe skuchal po  nej  tak,  slovno
byl na avstralijskom bezlyud'e. Edva  nachal  usazhivat'  ee  v  mashinu,  kak
podoshel delec,  opustil  chemodany,  poklonilsya  Meri,  pripodnyav  kotelok,
povernulsya, klanyayas', i upal, zacepivshis'  za  telezhku  nosil'shchika.  Zatem
vstal, otryahnulsya i opyat' nachal klanyat'sya. I vot, nakonec, v poslednij raz
pripodnyal svoj kotelok i ischez.
     - Postarajsya pomen'she ulybat'sya  svoim  priyatelyam,  esli  ne  hochesh',
chtoby ya po grob zhizni rabotal na posobiya po  uvech'yam,  poluchennym  ne  bez
tvoej pomoshchi. |tot ugnetatel' rabochego klassa mog by vynudit' menya  nosit'
eti chemodany ostatok zhizni, hot' i ischez.
     - On dovol'no milyj i vnimatel'nyj, ne pravda li? - ser'ezno vzglyanuv
na menya, skazala ona. - P'er Kevel, vy ustali,  razdrazheny,  i  noga  vasha
sil'no noet.
     - Lico Kevela - maska, - vozrazil ya, - po nemu nevozmozhno  uznat'  ni
mysli, ni chuvstva. Ego lico, kak utverzhdayut, nepronicaemo. Sprosi lyubogo.
     - I vy uzhe pili viski?..
     - Tol'ko dolgaya razluka s  toboj  vynudila  menya  k  etomu  pozornomu
postupku, - probormotal ya i  zavel  mashinu.  -  My  ostanovilis'  v  otele
"Vogonner".
     -  Izumitel'no.  Trostnikovye  kryshi,  dubovye  vetvi,   mestechko   u
pylayushchego kamina. - Ona poezhilas'. - V samom dele, holodno.
     Do otelya my dobralis' rovno za  tri  minuty.  YA  ostanovil  mashinu  u
modernovoj konditerskoj, siyayushchej steklom i nikelem. Meri glyanula  na  nee,
potom na menya i sprosila:
     - |to i est' "Vogonner"? Otel'?
     - Mozhesh' ubedit'sya v etom po neonovoj reklame. Musornye vedra u dveri
i klopy v krovatyah  teper'  ne  v  mode.  Krome  togo,  zdes'  central'noe
otoplenie.
     Hozyain,  on  zhe  administrator,  vstrechal  nas   -   krasnolicyj,   s
zakatannymi rukavami rubashki, sil'no  propahshij  vypivkoj.  Otvedya  hmuryj
vzglyad ot menya, on totchas zhe ulybnulsya Meri i vyzval mal'chika let  desyati,
navernoe svoego syna, kotoryj i provel nas v komnatu. Nomer  byl  dovol'no
chistyj, prostornyj i vyhodil oknami na zadnij dvor s moshchenymi dorozhkami  -
dovol'no slaboe podrazhanie evropejskomu gorodskomu sadiku. Dlya menya  imelo
znachenie, chto odno iz okon vyhodilo na okruzhayushchuyu dvor verandu.  Dver'  za
mal'chikom zakrylas', i Meri podoshla ko mne.
     - Kak tvoya noga, P'er? Tol'ko chestno.
     - Ne sovsem v poryadke. - YA davno ostavil mysl' obmanyvat' Meri:  esli
delo kasalos'  vyyasneniya  istiny,  ona  prevrashchalas'  v  chutkij  detektor,
chuvstvuyushchij malejshuyu lozh'. - Nichego. Otpustit. Vsegda tak.
     - Vot kreslo. I vot stul. Vot tak.  Nadeyus',  bol'she  ty  segodnya  ne
budesh' hodit'?
     - Boyus', pridetsya. Nuzhno. Sovsem nemnogo. Ves'ma sozhaleyu, no inache ne
poluchaetsya.
     - Poluchitsya, - zaupryamilas' ona, - net neobhodimosti tebe vsegda  vse
delat' samomu. Razve net lyudej krome tebya?
     - Tol'ko ne na etot raz. Mne nuzhno sdelat' dva  vizita.  Pervyj  -  s
toboj. Vot pochemu ya tebya vyzval. Bol'she voprosov ona ne zadavala.  Podnyala
telefonnuyu trubku, zakazala mne viski i sebe  sherri.  Prines  sam  hozyain,
slegka otduvayas' ot pod®ema po lestnice. Meri ulybnulas' emu i skazala:
     - Mozhno poobedat' v komnate, s vashego razresheniya?
     - Poobedat'? - On stal eshche bagrovee ot vozmushcheniya. - V vashej komnate?
Obed! Neploho, chert voz'mi, a? Kak vy dumaete, gde vy prizemlilis'?  Ne  v
Klaridzhe? - On otvel vzglyad ot potolka, kuda vzyval k nebesam, i  poglyadel
vnov' na Meri. Otkryl bylo rot, potom zakryl ego, ustavivshis' na  Meri.  YA
uzhe znal, chto pesenka ego speta. - Klaridzh, - mashinal'no  povtoril  on,  -
ya... gm... ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. Protiv zavedennogo v  etom  dome
poryadka, zamet'te... vy... no... mne dostavit  udovol'stvie  eto  sdelat',
madam.
     On ushel, a ya zametil:
     - Protiv tebya nuzhno izdat' zakon. Nalej mne viski i peredaj telefon.
     YA sdelal tri zvonka. Pervyj  v  London,  vtoroj  inspektoru  Villi  i
tretij  Hardendzheru.  Tot  vse  eshche  nahodilsya  v   Mortone.   Po   golosu
chuvstvovalos', chto ol razdrazhennyj i ustalyj. I neudivitel'no: u nego  byl
tyagostnyj i ne ochen' priyatnyj den'.
     - Kevel? - pochti prorychal on. - Kak  tam  u  vas,  s  temi  dvumya,  s
kotorymi vy videlis'? Na ferme.
     - Brison i  CHiperfil'd?..  Nichego.  Est'  okolo  dvuhsot  svidetelej,
gotovyh poklyast'sya, chto nikto iz nih ne byl zamechen  blizhe  pyati  mil'  ot
Mortona mezhdu odinnadcat'yu i dvenadcat'yu vchera vecherom.
     - CHto vy nesete?! Dvesti svidetelej...
     - Oni byli  na  tancah.  A  vy  chto-nibud'  novoe  uznali  iz  oprosa
podozrevaemyh v laboratorii nomer odin?
     - A vy ozhidali otsyuda chto-to novoe? -  unylo  sprosil  on.  -  Uzh  ne
dumaete li vy, chto prestupnik nastol'ko glup, chto ne obespechit sebe alibi?
I chert voz'mi, horoshee. Po-prezhnemu uveren, chto  ne  oboshlos'  bez  pomoshchi
izvne.
     - CHessingem i doktor Hartnell. Naskol'ko pravdivy ih ob®yasneniya?
     - Pochemu vy sprashivaete imenno o nih? - nastorozhilsya on.
     - Tak, interesuyus'. Sobirayus' segodnya  vecherom  s  nimi  vstretit'sya,
poslushat', chto skazhut.
     - Bez moego soglasiya vy ne imeete prava s kem-libo videt'sya, Kevel, -
pochti zakrichal on. - YA ne hochu, chtoby sovershalis' oshibki...
     - YA ne oshibus', poedu, Hardendzher. Ved' sam SHef govoril,  chtoby  dali
svobodu dejstvij, ne tak li? Prepyatstvuya mne... znaete, ya neskol'ko  inache
ponimayu svobodu dejstvij. SHefu eto ne ponravitsya, Hardendzher.
     Moj sobesednik pomolchal, uspokoilsya i nakonec proiznes rovnym tonom:
     - Vy utverzhdali, chto ne podozrevaete CHessingema.
     - I vse-taki hochu uvidet'sya s nim.  On  vnimatelen  i  ostorozhen,  on
bolee obychnogo druzhen s doktorom Hartnellom. Menya prezhde vsego  interesuet
Hartnell. On dovol'no vydayushchijsya issledovatel', odnako  v  denezhnyh  delah
ves'ma nerazborchiv. On polagaet, chto esli umen v nauke, to takovym budet i
na birzhe. Tri mesyaca nazad Hartnell vlozhil den'gi v  nenadezhnuyu  kompaniyu,
kotoraya pomeshchala svoi reklamy  vo  vseh  nacional'nyh  ezhenedel'nikah.  On
pochti vse poteryal. Zatem, za neskol'ko nedel' do moego uhoda  iz  Mortona,
zalozhil svoj dom. Podozrevayu, chto i ego poteryal, pytayas' vozvratit'  ranee
utrachennoe.
     - Tak kakogo cherta vy ne govorili mne ob etom  prezhde?  -  vozmutilsya
Hardendzher.
     - Mne eto tol'ko segodnya vecherom sovershenno vnezapno prishlo v golovu.
     -  Sovershenno  vnezapno  prishlo...  -  Hardendzher  umolk,  budto  emu
zatknuli rot, zatem skazal zadumchivo: - Ne slishkom li eto legko? Brosit'sya
na Hartnella tol'ko potomu, chto ego ozhidaet vyzov v sud kak bankrota?
     - Ne znayu. No, povtoryayu, on ne vo vsem postupaet  zdravo.  Mne  nuzhno
vyyasnit'. U oboih alibi, konechno?
     - Oba byli doma. Sem'i mogut poruchit'sya za nih.  Potom  hochu  s  vami
vstretit'sya, - sdalsya on. - Budu v Al'fingeme.
     - YA ostanovilsya v "Vogonnere". Sejchas uhozhu. Smozhete  prijti  k  nam?
Skazhem, v desyat'?
     - K nam?..
     - Segodnya v polden' priehala Meri.
     -  Meri?  -  udivilsya  on  s  dolej  skrytogo  podozreniya  i  vse  zhe
obradovano.
     Edinstvennaya   prichina,   pochemu   Hardendzher   nedolyublival    menya,
zaklyuchalas' v tom, chto ya uvel ot nego samuyu luchshuyu  sekretarshu,  kakuyu  on
kogda-libo imel. Ona rabotala s nim tri goda, i on  bereg  ee  kak  zenicu
oka, moyu Meri. Konechno, on otvetil, chto budet u nas v desyat'.
     YA vyehal v  Hajlem-vuds  s  Meri.  Ona  sidela  ryadom,  zadumchivaya  i
molchalivaya. Za obedom ya rasskazal  ej  vse  podrobnosti  istorii.  Nikogda
ran'she ne videl ee takoj napugannoj. Dvoe ispugannyh v avtomobile...  Bylo
chego boyat'sya. |tot d'yavol'skij mikrob... K domu  CHessingema  my  pod®ehali
bez chetverti vosem'. |to byl staromodnyj, kamennyj,  s  ploskoj  kryshej  i
dlinnymi oknami osobnyak. Prolet kamennyh stupenej  vel  k  paradnoj  dveri
cherez podobie rva, prolozhennogo vpravo vdol'  doma  dlya  okon  podval'nogo
pomeshcheniya. SHumyashchie na holodnom nochnom vetru vysokie derev'ya  okruzhali  dom
so vseh storon. Poshel sil'nyj  dozhd'.  I  mesto,  i  noch'  sootvetstvovali
nashemu nastroeniyu. CHessingem, uslyshav shum  motora,  uzhe  vstrechal  nas  na
verhu lestnicy. On byl bleden i utomlen, no v etom nichego udivitel'nogo ne
bylo: kazhdyj, kto tak ili inache byl svyazan s blokom "E", imel osnovanie  v
etot den' vyglyadet' blednym i utomlennym.
     - Kevel, - skazal on, no ruki ne protyanul, a shiroko raspahnul dver' i
postoronilsya, propuskaya nas. - Slyshal, vy byli v  Mortone.  Priznayus',  ne
ozhidal vas zdes'. Tam mne segodnya zadali i tak slishkom mnogo voprosov.
     - |to sovershenno neoficial'nyj vizit, - uspokoil ya ego. -  Moya  zhena,
CHessingem. Kogda ya gulyayu s zhenoj, naruchniki ostavlyayu doma.
     |to bylo ne slishkom ostroumno.  On  neohotno  protyanul  ruku  Meri  i
provel nas  v  staromodnuyu  gostinuyu  s  mebel'yu  vremen  korolya  |duarda,
barhatnymi port'erami ot  potolka  do  pola,  bol'shim  ognem  v  zazhzhennom
kamine. V kreslah s vysokimi spinkami sideli u ognya dvoe.  Dovol'no  milaya
devushka let devyatnadcati - dvadcati,  tonkaya,  s  kashtanovymi  volosami  i
karimi, kak u samogo CHessingema, glazami. Ego sestra. Zatem, ochevidno, ego
mat',  no  gorazdo  starshe,   chem   ya   predpolagal.   Odnako,   razglyadev
vnimatel'nee, prishel k zaklyucheniyu, chto ona ne tak stara, a prosto vyglyadit
staroj. Sedye volosy, v glazah tot osobennyj blesk, kakoj inoj  raz  mozhno
zametit' u lyudej, otzhivshih svoj vek; lezhashchie na  kolenyah  ruki,  tonkie  i
morshchinistye, s nabuhshimi golubymi venami. Skoree, ne  staraya,  a  bol'naya,
sil'no bol'naya, prezhdevremenno sostarivshayasya. No sidela ona  ochen'  pryamo,
druzhelyubnaya ulybka ne shodila s ee hudogo aristokraticheskogo lica.
     - Mister i missis Kevel, - predstavil nas CHessingem. - Ty slyshala,  ya
govoril o mistere Kevele. Moya mat', moya sestra  Stella,  -  poznakomil  on
nas.
     - Kak pozhivaete? - sprosila missis CHessingem tem uverennym,  otkrytym
i delovym golosom, kotoryj podoshel by skoree k viktorianskoj gostinoj i  k
polnomu slug domu. Ona pristal'no posmotrela na Meri. - Moi glaza,  boyus',
uzhe ne te. No, chestnoe slovo, vy krasivaya. Podojdite  i  syad'te  ryadom  so
mnoj. Kak vam udalos' na nej zhenit'sya, mister Kevel?
     - Navernoe, ona prinyala menya za kogo-to drugogo, - otvetil ya.
     - Takoe inoj raz sluchaetsya, - soglasilas' missis CHessingem.  Nesmotrya
na vozrast, glaza ee sohranili zhivost'.  Ona  prodolzhala:  -  |to  uzhasnoe
proisshestvie v Mortone, mister  Kevel.  Uzhasno.  YA  naslushalas'  obo  vsem
segodnya. - Ona nemnogo pomolchala, zatem slegka ulybnulas'. -  Nadeyus',  vy
ne prishli za |rikom i ne otvedete ego v tyur'mu, mister Kevel. On eshche  dazhe
ne obedal. Vsya eta sueta, znaete...
     - Missis CHessingem, vsya vina vashego syna zaklyuchaetsya v  tom,  chto  on
imel neschast'e rabotat' v laboratorii nomer  odin.  Nasha  zadacha  prostaya:
polnost'yu  i  okonchatel'no  izbavit'  ego  ot  vsyakih  podozrenij.  Kazhdoe
nepodtverdivsheesya moe rassledovanie v svoem rode progress.
     - Emu ne ot chego izbavlyat'sya, - s nekotoroj suhost'yu  skazala  missis
CHessingem. - U |rika s etim delom net  nichego  obshchego.  Dazhe  takaya  mysl'
smehotvorna.
     - Konechno. Vy  eto  znaete,  i  ya  eto  znayu,  no  starshij  inspektor
Hardendzher, vedushchij rassledovanie, etogo ne znaet. Vse dolzhno proveryat'sya,
nezavisimo ot neobhodimosti takoj proverki.  Prishlos'  mnogo  pohlopotat',
chtoby vmesto policejskih poslali syuda menya. Ele ugovoril inspektora.  -  YA
zametil, kak shiroko otkrylis' glaza Meri, no ona bystro ovladela soboj.
     - Zachem zhe vy tak hlopotali, mister  Kevel?  -  YA  pozhalel  ee  syna,
poskol'ku vsyu iniciativu v razgovore vzyala  ego  mat';  on,  dolzhno  byt',
chuvstvoval sebya po-duracki.
     - Da potomu, chto ya znayu vashego syna, a policiya ne znaet. |to  izbavit
ego na tri chetverti ot durackih voprosov, kakie special'nyj  otdel  i  ego
detektivy mogut zadavat' vo mnozhestve, osobenno v takom sluchae,  grubyh  i
nenuzhnyh voprosov.
     - Ne somnevayus' v etom. Ne somnevayus' takzhe, chto vy tozhe mozhete  byt'
chrezvychajno zhestoki, esli ponadobitsya, - ona vzdohnula i polozhila ruki  na
podlokotniki kresla. - Odnako, ya nadeyus', vam nezachem etogo budet  delat'.
Polagayu, vy menya, staruyu zhenshchinu, izvinite, zdorov'e moe ostavlyaet  zhelat'
luchshego. - Ona obernulas' s ulybkoj k Meri. - Mne hotelos' by poboltat'  s
vami, ditya moe. Menya tak malo naveshchayut. Ne pomozhete li vy mne podnyat'sya po
etoj uzhasnoj lestnice, poka Stella pozabotitsya ob obede? Kogda my ostalis'
odni, CHessingem skazal:
     - Izvinite moyu mat'. U nee est' punktik...
     - Dumayu, ona prekrasnyj chelovek. Net nuzhdy izvinyat'sya. (Uslyshav  eto,
on zametno posvetlel  licom.)  Teper'  otnositel'no  vashih  pokazanij.  Vy
utverzhdali,  chto  vsyu  noch'  byli  doma.  Vasha  sestra  i  mat',  konechno,
podtverdyat eto?
     - Konechno, - ulybnulsya on.
     - YA by udivilsya, ne postupi oni  tak,  osobenno  posle  znakomstva  s
nimi, - soglasilsya i ya. - Vasha mat' mogla by skazat' chto ugodno, i  ej  by
poverili. Ne to vasha sestra...  Ona  moloda  i  neopytna.  Lyuboj  tolkovyj
policejskij mog by uznat' pravdu v pyat'  minut.  Esli  by  vy  v  kakoj-to
stepeni byli zameshany. Vy slishkom soobrazitel'ny, chtoby ne  uchest'  etogo.
Znachit,  vashi  otvety  dolzhny  byt'  predel'no  pravdivy.  Smogut  li  oni
poruchit'sya za vsyu noch'? Skazhem, do odinnadcati pyatnadcati?
     - Net, - pomrachnel on, - Stella poshla spat'  okolo  desyati  tridcati.
Posle etogo ya provel paru chasov na kryshe.
     - Observatoriya CHessingema? Slyshal o nej. Kto mozhet  podtverdit',  chto
vy byli tam?
     - Nikto, -  vnov'  nahmurilsya  on,  soobrazhaya,  -  no  imeet  li  eto
znachenie? U menya net dazhe velosipeda, a gorodskoj transport  v  eto  vremya
uzhe ne rabotaet. Esli ya byl posle desyati tridcati, to ne mog by  dobrat'sya
do Mortona k odinnadcati pyatnadcati. Dobryh chetyre s polovinoj mili.
     - Vy znaete, tam bylo soversheno prestuplenie, - skazal ya. -  Soglasny
s  etim?  Kto-to  prikryval  drugogo,  poka  etot  drugoj  pronikal  cherez
ograzhdeniya. Kto-to otvlekal vnimanie, ukativ na "bedforde",  ukradennom  v
Al'fingeme.
     - Nechto podobnoe slyshal. Policiya ne proyavila rastoropnosti, no  sluhi
rasprostranilis'.
     - A znaete li vy, chto broshennaya mashina byla najdena vsego lish' v  sta
pyatidesyati yardah ot vashego doma?
     - V sta pyatidesyati?! - voskliknul on, zatem molcha ustavilsya na ogon'.
- |to ploho, ne tak li? - Razve?
     On na mig zadumalsya, a zatem ulybnulsya: - YA ne tak soobrazitelen, kak
vy polagaete. |to ne ploho, eto horosho. Esli by ya byl  v  mashine,  to  mne
prishlos' by idti za nej v Al'fingem posle desyati tridcati. Zatem, esli  by
ya vel mashinu, to, ochevidno, ne smog by proehat' v Morton, gde mne prishlos'
by izobrazhat' begstvo. Tret'e. YA ne nastol'ko glup, chtoby ostavit'  mashinu
u svoego doma. CHetvertoe. YA ne umeyu vodit', mashinu.
     - Da, eto dovol'no ubeditel'no, - priznalsya ya.
     - Mozhno vse sdelat' eshche ubeditel'nee, -  dobavil  on  vozbuzhdenno.  -
Gospodi, ya segodnya sovershenno  razuchilsya  myslit'.  Davajte  podnimemsya  v
observatoriyu.
     My podnyalis' po lestnice, proshli mimo dveri na  vtorom  etazhe,  iz-za
kotoroj  donosilis'  priglushennye  golosa  -  missis  CHessingem   i   Meri
besedovali. Vintovaya lestnica vyvela  nas  v  kvadratnuyu  budku  na  samoj
seredine ploskoj kryshi. Odna iz stenok  budki  byla  obita  faneroj,  vhod
zanaveshen shtoroj. V drugoj  stenke  byl  smontirovan  chrezvychajno  krupnyj
reflektornyj teleskop.
     - Moe edinstvennoe uvlechenie, -  skazal  vozbuzhdennyj  do  entuziazma
CHessingem, zabyv pro ustalost'.  -  YA  chlen  Britanskogo  astronomicheskogo
obshchestva,   otdel   YUpitera,   i   regulyarnyj   korrespondent   neskol'kih
astronomicheskih  zhurnalov.  Nekotorye  iz  nih  zavisyat  isklyuchitel'no  ot
podobnyh  mne  lyubitelej.  I  mogu   skazat',   chto   net   nichego   menee
lyubitel'skogo, nezheli lyubitel'-astronom. YA ne lozhilsya spat' do dvuh  chasov
utra, delal seriyu snimkov krasnogo pyatna na YUpitere  dlya  astronomicheskogo
ezhemesyachnika. Vot pis'mo s  pros'boj  sdelat'  eti  snimki.  Oni  ostalis'
dovol'ny moimi predydushchimi snimkami, - poyasnil on  s  shirokoj  oblegchennoj
ulybkoj.
     YA vzglyanul na pis'mo. Ono, konechno, bylo podlinnym.
     - Sdelal seriyu iz shesti snimkov.  Prekrasnye,  dolzhen  otmetit'.  Vot
oni, ya pokazhu vam. - On skrylsya za shtoroj, kotoruyu ya prinyal za vhod v  ego
budku, i vnov' poyavilsya s pachkoj yavno sovershenno svezhih snimkov. YA vzyal ih
i ne nashel  nichego  prekrasnogo:  kakie-to  razmytye  besformennye  pyatna,
polosy na myagkom chernom fone.
     - Neplohie, verno?
     - Neplohie... - YA zadumalsya na minutu i vdrug  sprosil:  -  Mozhet  li
kto-nibud' skazat' o vremeni, kogda sdelany eti foto?
     - Imenno poetomu ya i privel  vas  syuda.  Voz'mite  ih  v  Grinvichskuyu
observatoriyu, dajte tochnuyu shirotu i dolgotu  etogo  doma,  i  vam  otvetyat
cherez polminuty, koda oni otsnyaty. Pozhalujsta, zaberite ih s soboj.
     - Ne nuzhno, blagodaryu. - YA protyanul snimki i ulybnulsya. -  Znayu,  chto
poteryal  dovol'no  mnogo   vremeni,   slishkom   mnogo.   Otoshlite   ih   v
astronomicheskij ezhenedel'nik s moimi luchshimi pozhelaniyami.
     Meri i Stella razgovarivali u kamina. Neskol'ko lyubeznostej, vezhlivyj
otkaz ot vypivki, i my vnov' tronulis' v put'.
     YA povernul rychag obogrevatelya do otkaza, no eto, kazhetsya, ne pomoglo.
Bylo ochen' holodno, i shel sil'nyj dozhd'. Hot' by dozhd' perestal.
     - CHto ty uznala? - sprosil ya Meri.
     - Ne nravitsya mne eto, - natyanuto skazala  ona.  -  Nenavizhu  zmeinyj
podhod k lyudyam. Lgat', lgat' dobroj  i  miloj  starushke,  podobnoj  missis
CHessingem. I etoj ocharovatel'noj devushke. Podumat' tol'ko, vse eti gody  ya
rabotala u starshego inspektora i nikogda i pomyslit' ne mogla...
     - Znayu, - otvetil ya, - no s ognem  nado  borot'sya  ognem.  Podumaj  o
prestupnike, uzhe dvoe ubity. Predstav' cheloveka s d'yavol'skim  mikrobom  v
karmane. Podumaj o...
     - Izvini menya. Izvini, pozhalujsta, imenno dlya etogo ya ne sozdana. Nu,
horosho, ne obrashchaj  na  menya  vnimaniya.  YA  uznala  nemnogo.  U  nih  est'
sluzhanka.
     Stella zhivet doma, tak utverzhdaet ee brat. Vse vremya ona uhazhivaet za
mater'yu. Kak ya uznala ot Stelly, mat' ih ochen'  bol'na.  Mozhet  umeret'  v
lyubuyu minutu, hotya doktor ej skazal, chto,  esli  ona  peremenit  klimat  i
poedet v Greciyu ili Ispaniyu, eto dobavit ej lishnij desyatok  let  zhizni.  U
nee astma i plohoe serdce. No starushka nikuda ne hochet  uezzhat',  govorit,
chto skoree  umret  v  Uiltshire,  chem  budet  vesti  rastitel'nuyu  zhizn'  v
Alikante. CHto-to vrode etogo. Vot i vse, chto ya vyyasnila.
     |togo bylo dostatochno. Dazhe bolee  chem  dostatochno.  YA  sidel  molcha,
dumaya o hirurgah, kotorye hoteli operirovat' moyu bol'nuyu nogu  i  otrezat'
ee. Navernoe, oni pravy...
     - A ty? Uznal chto-nibud'? - vdrug sprosila Meri.  YA  rasskazal  ej  o
moej besede, i ona sprosila:
     - Slyshala, kak ty govoril starshemu inspektoru, chto hochesh' vstretit'sya
s CHessingemom i pobol'she uznat' ot nego o doktore Hartnelle. Uznal?
     - Nichego. Dazhe ne sprashival.
     - Dazhe ne sprashival? No pochemu zhe?
     YA ob®yasnil ej, pochemu ne sprashival. Doktor Hartnell i ego  zhena  byli
doma, oni bezdetny, oba znayut Meri, vstrechalis' v obshchestve v  te  vremena,
kogda ya zhil v Mortone i Meri byla so mnoj. No na nashe poseshchenie oni sejchas
ne glyadeli kak na druzheskoe. Vse, s kem ya  vstrechalsya,  byli  nastorozheny.
|to ponyatno. Eshche by! Stanesh' nervnym, esli tebe pytayutsya navyazat'  na  sheyu
paru ubijstv! Mne opyat' prishlos' vykruchivat'sya, ob®yasnyat', chto moj vizit -
chistaya formal'nost', chto ya prosto oberegayu ih  ot  nepriyatnyh  voprosov  i
vtorzheniya policejskih Hardendzhera. CHem oni  zanimalis'  v  nachale  vechera,
menya pochti ne interesovalo. YA sprosil o bolee pozdnej chasti vechera, i  oni
rasskazali, chto v devyat' tridcat' seli u televizora  i  smotreli  "Zolotuyu
kavaleriyu", s uspehom shedshuyu v Londone televizionnuyu p'esu.
     - Vy videli? - vmeshalas' Meri. - YA tozhe smotrela.  P'era  vecherom  ne
bylo, on ushel po delu  s  kollegoj,  i  ya  vklyuchila  televizor.  |to  bylo
voshititel'no.
     Neskol'ko minut oni  obsuzhdali  p'esu.  YA  znal,  chto  Meri  smotrela
programmu i  teper'  vyyasnyala,  dejstvitel'no  li  oni  tozhe  videli.  Bez
somneniya, oni smotreli.
     - Kogda konchilas' p'esa? - sprosil ya nemnogo pogodya.
     - Okolo odinnadcati.
     - A potom?
     - Legkij uzhin i son, - skazal Hartnell.
     - Primerno v odinnadcat' tridcat'?
     - Da, samoe pozdnee v odinnadcat' tridcat'.
     - Nu chto zh. Sovershenno udovletvoritel'no. YA uslyshal pokashlivanie Meri
i mel'kom vzglyanul na nee. Ee ostrye pal'chiki  nahodilis'  na  kolenyah.  YA
znal, chto eto znachit. Hartnelly lgali. YA  ne  mog  soobrazit'  v  chem,  no
polnost'yu doveryal Meri. Glyanul na chasy. YA prosil pozvonit'  mne  v  vosem'
tridcat' - kak raz bylo vremya zvonka. Inspektor Villi byl tochen:  zazvonil
telefon. Hartnell podoshel, a potom peredal trubku mne:
     - Vas, Kevel. Policiya, kazhetsya.
     YA  podoshel,  podnes  trubku  ne  vplotnuyu  k  uhu  -  Villi   obladal
pronzitel'nym golosom, da k tomu zhe ya prosil ego zaranee govorit' chetko  i
yasno. On staralsya:
     - Kevel? Vy skazali, chto sobiraetes' tuda,  poetomu  ya  zvonyu.  Ochen'
srochno. Eshche odna nepriyatnost' u  Hajlemskoj  uzlovoj  stancii.  Svyazano  s
Mortonom, esli ne oshibayus'. Bol'shaya nepriyatnost'. Mozhete vy priehat'  tuda
nemedlenno?
     - Postarayus'. Gde eta stanciya?
     - V polumile ot vas. V konce pereulka  povernete  nalevo  i  projdete
mimo znaka "Zelenye nasazhdeniya". Kak raz tam.
     YA polozhil trubku, vstal i, nemnogo pokolebavshis', skazal:
     - |to byl inspektor Villi. CHto-to stryaslos'  na  Hajlemskoj  stancii.
Skazhite, mozhno Meri ostat'sya na neskol'ko minut u vas? Inspektor soobshchil o
kakoj-to nepriyatnosti...
     - Konechno, - otvetil poveselevshij ot svoego alibi doktor Hartnell.  -
My prismotrim za nej, starina.
     YA ostanovil mashinu v dvuhstah yardah ot konca pereulka, dostal fonar',
otmychki, perchatki i napravilsya nazad k domu Hartnellov. Zaglyanuv mel'kom v
osveshchennoe okno, ubedilsya, chto  net  nikakoj  opasnosti  byt'  zamechennym.
Hartnell  razlival  viski,  i  vse  troe  ozhivlenno  boltali,  kak   lyudi,
izbavivshiesya ot opasnosti. Na Meri mozhno bylo polozhit'sya -  ona  zagovorit
lyubogo do beskonechnosti. Missis Hartnell vse eshche sidela na stule. Kogda my
voshli, ona dazhe ne podnyalas' nas privetstvovat'.  Naverno,  u  nee  boleli
nogi - elastichnye chulki ne tak nezametny, kak polagayut ih proizvoditeli.
     Garazh byl zakryt na tyazhelyj visyachij  zamok.  Pravda,  obuchavshij  menya
kuznec i ego znakomye sejchas by rassmeyalis'. No mne bylo  ne  do  smeha  i
masterom-kuznecom ya ne byl. Vse zhe ya v dve minuty otkryl zamok,  pochti  ne
ostaviv na nem carapin. Posle neudachnyh zanyatij birzhevoj  igroj  Hartnellu
prishlos'   prodat'   avtomobil'.   Teper'   ego   edinstvennym   sredstvom
peredvizheniya byl motoroller "Vesna", hotya, kak mne bylo  izvestno,  obychno
on pol'zovalsya avtobusom - v Morton i obratno. Motoroller  byl  v  horoshem
sostoyanii, vyglyadel tak, budto ego nedavno vychistili, no chistye chasti menya
ne interesovali. YA  tshchatel'no  osmotrel  mashinu,  soskreb  zasohshuyu  gryaz'
iz-pod perednego  kryla,  polozhil  v  polietilenovyj  meshochek  i  zakleil.
Sleduyushchie dve minuty ya tshchatel'no osmatrival garazh, potom  vyshel  i  zakryl
ego.
     Zatem snova vzglyanul v okno  gostinoj.  Vse  troe  sideli  u  ognya  i
besedovali. YA napravilsya v masterskuyu, tozhe zakrytuyu na zamok. Zdes'  bylo
vpolne bezopasno; nikto iz domu menya ne zametil by, poetomu  ya,  tshchatel'no
osmotrev zamok, ne spesha otkryl ego i voshel vnutr'.
     Saraj, oborudovannyj pod  masterskuyu,  byl  nebol'shim.  Ne  proshlo  i
desyati sekund, kak ya nashel razyskivaemoe.  Vse  lezhalo  na  vidnom  meste.
Zapolniv neskol'ko polietilenovyh meshochkov, zamknul dver', povesil zamok i
poshel k mashine. A vskore snova pod®ehal k domu. Na zvonok vyshel Hartnell.
     - Bystro vy vernulis', Kevel, - veselo skazal on,  propuskaya  menya  v
prihozhuyu. - CHto zhe sluchilos'?.. - Ego ulybka mgnovenno isparilas', edva on
vzglyanul na menya. - CHto-to proizoshlo?
     - Da, - holodno otvetil ya, - koe-chto proizoshlo, a vy v etom zameshany.
Ne hotite li sami priznat'sya v proisshedshem?
     - Zameshan?.. - napryazhenno povtoril on so strahom  v  glazah.  -  CHert
voz'mi, Kevel, chto vy nesete?
     - Vykladyvajte, - rezko skazal ya, - esli ne  cenite  svoe  vremya,  to
schitajtes' hotya by s moim. Ne hochu teryat' ego bol'she popustu i  potomu  ne
sobirayus' podbirat' dzhentl'menskij  nabor  slov.  Itak,  kratko  i  pryamo,
Hartnell, vy prosto lzhec.
     - Nu, eto uzhe slishkom, chert vas voz'mi, Kevel. - Ego lico poblednelo,
kulaki szhalis', budto on sobiralsya brosit'sya na menya, hotya i ponimal,  kak
znayushchij medicinu chelovek, chto sam na sorok funtov legche, i eto mozhet imet'
svoi posledstviya. - YA ni ot kogo ne poterplyu takogo tona  v  razgovore  so
mnoj.
     - Pridetsya ego vesti so sledovatelem v Old-Bejli, i, kstati, togda  u
vas budet vozmozhnost' privyknut' k etomu tonu. Esli  vy  smotreli  vecherom
"Zolotuyu kavaleriyu", kak utverzhdali, to togda, dolzhno byt', televizor  byl
ustanovlen  na  rule  vashego  motorollera.  A  policejskij,  videvshij  vas
proezzhavshim cherez Hajlem, nichego ne skazal o televizore.
     - Uveryayu vas, Kevel, u menya net ni malejshej mysli...
     - Vy menya razdrazhaete, - prezritel'no skazal  ya.  -  Lozh'  eshche  mozhno
sterpet', no glupost' v cheloveke vashego kalibra - net.  -  YA  vzglyanul  na
Meri. - CHto ty skazhesh' ob etoj peredache?
     Ona nepriyaznenno i pechal'no pozhala plechami:
     - Vse televizionnye programmy v YUzhnoj Anglii byli otmeneny po prichine
avarii elektricheskoj seti vchera vecherom. V programme bylo tri pereryva  po
tehnicheskim prichinam, i ona ne zakonchilas' ran'she odinnadcati tridcati.
     - U vas, vidat', kakoj-to  osobennyj  televizor,  na  samom  dele,  -
skazal ya Hartnellu, podoshel k zhurnal'nomu stoliku, vzyal radioprogrammu, no
prezhde chem uspel otkryt' ee, uslyshal vzvolnovannyj golos missis Hartnell:
     - Ne utruzhdajte sebya, mister  Kevel.  Programma  vchera  vecherom  byla
povtoreniem voskresnoj poludennoj programmy. My smotreli ee v voskresen'e.
- Ona povernulas' k muzhu. - Uspokojsya, Tom, ty mozhesh' sdelat' sebe huzhe.
     Rasstroennyj  Hartnell  ogorchenno  vzglyanul   na   nee,   povernulsya,
plyuhnulsya v kreslo  i  osushil  dvumya  glotkami  svoj  stakan.  Mne  on  ne
predlozhil, no za eto ego ne stoilo uprekat' i  schitat'  negostepriimnym  -
prosto situaciya slozhilas' ne sovsem udachnaya.
     - YA vyhodil vchera vecherom iz domu, - nakonec skazal on. - Ushel  posle
desyati tridcati. Mne  pozvonil  chelovek  i  prosil  vstretit'sya  s  nim  v
Al'fingeme.
     - Kto eto byl?
     - Nevazhno. YA ne vstretil ego. Ego ne bylo tam, kogda ya priehal.
     - Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto eto byl nash staryj znakomyj Tariel
iz "Tariel i Hanberri", yuridicheskij konsul'tant.
     - Da, Tariel, - udivlenno ustavilsya on na menya. - Vy znaete Tariela?
     - Staraya yuridicheskaya  firma  "Tariel  i  Hanberri"  izvestna  policii
dyuzhiny grafstv. Oni nazyvayut sebya yuridicheskimi konsul'tantami. V etom  net
nichego primechatel'nogo, potomu chto dobrosovestnye sluzhiteli  zakona  ne  v
sostoyanii chto-libo predprinyat' protiv nih.  Edinstvennyj  istochnik  znaniya
zakonov  Tarielom  -  dovol'no  chastye  vstrechi  s  akciznymi  sud'yami  po
obvineniyu vo vzyatkah i korrupcii. Oni izvestny kak naibolee krupnaya  firma
v strane, predstavlyayushchaya vzajmy den'gi, i,  sudya  po  vsemu,  pod  vysokij
procent.
     - No kak... kak vy dogadalis'?
     - Zdes' net dogadki, chto  eto  byl  Tariel.  Uveren  v  etom.  Tol'ko
chelovek, imeyushchij nad vami vlast', mog vytashchit' vas iz doma v takuyu noch'. A
takaya vlast' nad vami est' tol'ko u Tariela. U nego  ne  tol'ko  zakladnye
bumagi na vash dom, no i vasha raspiska na vosem'sot funtov.
     - Kto vam soobshchil ob etom? - prosheptal razdrazhennyj Hartnell.
     - Nikto. Sam dokopalsya. Ne dumaete li vy,  rabotaya  v  samoj  krupnoj
sekretnoj laboratorii Anglii, chto my nichego ne dolzhny znat' o vas? O vashem
proshlom my znaem bol'she vas samogo. |to  sushchaya  pravda.  Znachit,  eto  byl
Tariel, tak? Hartnell kivnul.
     - On skazal, chto hochet menya videt' rovno v odinnadcat'.  YA,  konechno,
zaupryamilsya, no on prigrozil, chto esli ya ne budu vypolnyat' ego trebovaniya,
to on obnaroduet zakladnye na dom i vyzovet menya v  sud  kak  bankrota  po
pred®yavlennoj im raspiske na pyat'sot funtov.
     - Vse  vy,  uchenye,  pohozhi  drug  na  druga.  Edva  vy  vyhodite  iz
laboratorii, srazu vse  zaputyvaete.  Dayushchij  vam  vzajmy  den'gi  chelovek
delaet eto na svoj risk i ne imeet prava obrashchat'sya k  zakonu.  Itak,  ego
tam ne okazalos'?
     - Net, ya podozhdal s chetvert' chasa, zatem poshel k nemu domoj.  Znaete,
takoj bol'shoj osobnyak  s  tennisnymi  kortami,  plavatel'nym  bassejnom  i
prochim, - sokrushenno prodolzhal Hartnell. - YA podumal, chto on obmolvilsya  o
meste vstrechi. Doma ego ne okazalos'. Tam nikogo ne  bylo.  YA  vernulsya  v
Al'fingem, eshche nemnogo podozhdal i vozvratilsya domoj okolo polunochi.
     - Kto-nibud' videl  vas?  Vy  kogo-nibud'  vstrechali?  Est'  li  kto,
mogushchij poruchit'sya za vash rasskaz?
     - Nikogo. Nikto ne videl. Noch', pustaya doroga. Bylo ochen' holodno.  -
On zamolk, zatem ozhivilsya.  -  Policejskij-to  videl  menya,  -  skazal  on
neuverenno.
     - Esli dazhe on vas videl v Haleme, to  potom  vy  mogli  povernut'  v
Morton, - vzdohnul ya. - Krome  togo,  tam  ne  bylo  policejskogo.  Vy  ne
edinstvennyj, kto obmanyvaet.  Teper'  ponimaete,  v  kakom  polozhenii  vy
okazalis', Hartnell? Soobshcheniyu o  zvonke  my  dolzhny  poverit'  na  slovo.
Zatem, net  i  sleda  zvonivshego  cheloveka.  Proshli  shestnadcat'  mil'  na
motorollere, ozhidali v obychnom obzhitom malen'kom gorodke  -  i  ni  edinoj
dushi, kotoraya by vas videla.  Nakonec,  vy  beznadezhno  uvyazli  v  dolgah,
nastol'ko beznadezhno, chto gotovy pojti na lyuboj prostupok. Dazhe proniknut'
v Morton, esli eto uluchshit vashe skvernoe finansovoe polozhenie. S minutu on
molchal, zatem ustalo podnyalsya:
     - YA sovsem nevinoven, Kevel, no vizhu, v kakuyu peredryagu popal, ne tak
uzh ya glup. Vyhodit, menya arestuyut?
     - A vy chto skazhete ob etom, missis Hartnell? - sprosil ya.
     Ona pechal'no ulybnulas' mne i nereshitel'no otvetila:
     - Dumayu, etogo ne stoit delat'. YA... ya  ne  znayu,  kak  razgovarivaet
policejskij  oficer  s  chelovekom,  kotorogo  sobiraetsya   arestovat'   za
ubijstvo, no po vashemu tonu chuvstvuyu, chto ne hotite etogo.
     - Navernoe, i mne stoilo porabotat' v laboratorii nomer  odin  vmesto
vashego muzha, - suho skazal ya. - Vashej istorii trudno  poverit',  Hartnell.
|to ne alibi. Nikto v zdravom ume ne poverit vam, ili vy schitaete,  chto  ya
ne v zdravom ume?
     Hartnell s oblegcheniem gluboko  vzdohnul,  no  ego  zhena,  koleblyas',
proiznesla:
     - Mozhet byt', eto lovushka?  Mozhet,  vy  podozrevaete  Toma  i  hotite
pripisat' emu uchastie v...
     - Missis Hartnell, ya prinimayu vo vnimanie  vashe  absolyutnoe  neznanie
zhizni i ee nelepostej v nenormal'nom Uiltshire. Vash muzh mozhet schitat',  chto
ego nikto ne  videl,  no,  uveryayu  vas,  na  otrezke  ot  vashego  doma  do
Al'fingema zhizn'  b'et  klyuchom  mezhdu  desyat'yu  tridcat'yu  i  odinnadcat'yu
chasami: vlyublennye, dzhentl'meny na  polputi  iz  kabaka  domoj,  osushivshie
poslednyuyu butylku i gotovyashchiesya k domashnemu skandalu, starye ledi, a  inye
i ne takie starye, vyglyadyvayushchie iz-za poluzadernutyh zanavesok. S gruppoj
detektivov ya mogu k zavtrashnemu poludnyu oprosit' massu lyudej, i,  klyanus',
dyuzhina zhitelej Al'fingema podtverdit, chto  vchera  vecherom  videli  doktora
Hartnella ozhidayushchim u kontory Tariela.  Vprochem,  net  nuzhdy  dazhe  i  eto
delat'.
     - On i eto uchityvaet, Tom, - tiho prosheptala missis Hartnell.
     - Da, imenno eto ya  i  uchityvayu:  kto-to  staraetsya  navlech'  na  vas
podozrenie, Hartnell. Dnya dva posidite doma, ya soobshchu ob etom v Morton. Ni
s kem ne razgovarivajte, ni s kem. Hotite - lezhite v posteli, no ni s  kem
ne obshchajtes'. Vashe otsutstvie na rabote po bolezni v takih obstoyatel'stvah
zastavit dumat' prestupnikov, chto my podozrevaem vas. Ponimaete?
     - Da. Proshu proshcheniya, Kevel, chto svalyal duraka, no...
     - YA tozhe byl ne na vysote. Spokojnoj nochi. V mashine  Meri  nedoumenno
sprosila:
     - CHto proizoshlo s legendarnoj neprimirimost'yu Kevela?
     - Ne znayu. A kak ty dumaesh'?
     - Tebe ne sledovalo ubezhdat' ego v nevinovnosti. Posle ego  priznaniya
tebe stoilo by  promolchat',  pust'  on  prodolzhal  by  svoyu  deyatel'nost'.
Podobnyj Hartnellu chelovek ne smog by skryt' svoego smertel'nogo straha, a
eto kak raz  i  pomoglo  by  tebe:  nastoyashchij  prestupnik  reshil  by,  chto
podozrevaetsya Hartnell. No ty ne mog tak postupit', ne pravda li?
     - Do zhenit'by ya takim ne byl. Teper' ya konchenyj chelovek. Krome  togo,
esli ego obvinit', to on sojdet s uma.
     Ona nemnogo pomolchala. I hotya ya ne videl ee otchetlivo  -  ona  sidela
sleva, - no chuvstvoval: ona razglyadyvaet menya. Nakonec, uslyshal:
     - Ne ponimayu.
     - So mnoj tri polietilenovyh meshochka,  lezhat  na  zadnem  siden'e.  V
odnom iz nih - obrazec suhoj gryazi. Hartnell  postoyanno  ezdit  na  rabotu
avtobusom, no ya obnaruzhil etu harakternuyu  ryzhevatuyu  glinu  pod  perednim
krylom ego motorollera. Takuyu glinu mozhno otyskat'  tol'ko  na  okruzhayushchih
glavnyj v®ezd v Morton polyah. Vo vtorom meshochke - molotok, kotoryj ya nashel
v ego sarae. Gotov poklyast'sya, chto para sedyh voloskov, k nemu  prilipshih,
prinadlezhit izvestnoj sobake po klichke Rollo, kotoroj vchera  noch'yu  krepko
dostalos'. Tretij meshochek hranit tyazhelye kusachki s izolirovannymi ruchkami.
Ih tshchatel'no  vychistili,  no  elektronnyj  analiz  ustanovit  identichnost'
zazubrin rezhushchej chasti s  zazubrinami  na  perekushennyh  obryvkah  kolyuchej
provoloki v Mortone.
     - I vse eto ty nashel? - prosheptala ona.
     - Vse eto ya nashel. Pochti genial'no, skazal by ya.
     - Ty sil'no vzvolnovan, ne tak li? - sprosila Meri. - Dazhe imeya takie
veskie uliki, ty vse zhe schitaesh' ego  nevinovnym?  Polagaesh',  chto  kto-to
pojdet tak daleko, chto...
     - Hartnell nevinoven. V ubijstve, vo vsyakom sluchae. Kto-to vskryl ego
saraj noch'yu, na eto opredelenno ukazyvayut zazubriny na zamke, esli znaesh',
gde ih uvidet'.
     - Togda pochemu ty snyal...
     -  Bylo  dve  prichiny.  Potomu  chto  na  nashem  ostrove  est'   takie
policejskie, kotorye krepko usvoili i uverovali v detskoe  pravilo  dvazhdy
dva obyazatel'no daet chetyre. Takie ne  stanut  dolgo  rassuzhdat'  i  srazu
povolokut Hartnella k blizhajshemu staromu dubu.  Glina,  molotok,  kusachki,
skachushchij pod lunoj prestupnik - chertovski zanyatno, ne pravda li?
     - Da. A mozhet...
     - Erunda.
     - YA nazval doktora Hartnella lzhecom, on nedalek i vsemu verit.  Noch'yu
vse koshki sery. CHelovek na motorollere v pal'to, shlyape i ochkah noch'yu pohozh
na vsyakogo drugogo v pal'to, shlyape i ochkah. No ya prosto  ne  smeknul,  kak
eshche mozhno prodvinut' rassledovanie, a pugat' ih do smerti mne ne hotelos'.
Ne govorit' zhe emu, v samom dele, o bezumce, vykravshem d'yavol'skij  mikrob
iz Mortona. Krome vsego prochego, ya ne zhelayu, chtoby Hartnella trevozhili.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Tochno eshche i sam ne znayu, - soznalsya ya. -  Hartnell  ne  sposoben  i
muhi obidet', no on vse zhe zameshan v chem-to ser'eznom.
     - Na chem ty eto osnovyvaesh'? Snachala govoril, chto on chist. Pochemu...
     -  Povtoryayu,  ne  znayu,  -  razozlilsya  ya.  -  Mozhesh'   schitat'   eto
podozritel'nost'yu, mozhesh' nazvat' rabotoj intuicii, no ya sam eshche ne mogu v
etom razobrat'sya. Vo vsyakom sluchae, eto eshche odna iz prichin, pochemu ya  unes
uliki A, V i S. Ved' kto by ih ni podsunul,  chtoby  navlech'  na  Hartnella
podozrenie, teper' i  sam  nemnogo  povolnuetsya.  Esli  policiya  opravdaet
Hartnella ili obvinit, to nash nevedomyj  priyatel'  srazu  raskusit  chto  k
chemu. No kogda Hartnell neozhidanno ostaetsya doma, a  policiya  odnovremenno
ne soobshchaet o nahodke ulik A,  V  i  S,  prestupnik  zapodozrit  neladnoe,
nachnet lomat' golovu v dogadkah.  Neopredelennost'.  Nereshitel'nost'.  Oni
tormozyat dal'nejshij hod sobytij,  a  eto  dast  nam  vozmozhnost'  vyigrat'
vremya. Nam sejchas neobhodimo pobol'she vremeni.
     - U vas primitivnoe i izvrashchennoe myshlenie, P'er Kevel, -  proiznesla
Meri, - no, polagayu, esli ya nevinovna, a fakty  neumolimo  svidetel'stvuyut
protiv menya, to, pozhaluj, ya predpochla by poruchit' vam rassledovanie  moego
dela, i nikomu inomu. No esli by ya byla vinovata, a  uliki  otsutstvovali,
ya, pozhaluj, predpochla  videt'  sledovatelem  lyubogo,  no  tol'ko  ne  vas.
Uverena, P'er, ty najdesh' prestupnika.
     Mne tozhe hotelos' razdelit' ee uverennost'. No ya ne mog. YA somnevalsya
vo vsem, za isklyucheniem odnogo: Hartnell s zhenoj ne tak  uzh  i  nevinovny,
kak moglo pokazat'sya. Da eshche  noga  sil'no  nyla.  Segodnya  vecherom  ya  ne
nadeyalsya ni na chto horoshee.
     My vernulis' v "Vogonner" do desyati, no Hardendzher nas uzhe podzhidal v
uglu pustogo holla vmeste s neznakomym chelovekom v temnom kostyume, kotoryj
okazalsya policejskim-stenografistom. Starshij inspektor sidel v kresle i  s
vorchaniem izuchal kakie-to bumagi, no edva on vzglyanul na nas, ego  tyazheloe
lico srazu ozarilos' ulybkoj. Skoree, on vzglyanul na Meri, a ne  na  menya.
On nezhno lyubil ee i nikak ne mog ponyat', chto zhe zastavilo ee  vyjti  zamuzh
za menya.
     YA dal im minuty dve na privetstviya, glyadya na Meri  i  naslazhdayas'  ee
nepovtorimym golosom - myagkim, veselym, zhurchashchim. Staralsya zapomnit' smenu
vyrazhenij ee lica na te  vremena,  kogda  mne  bol'she  ot  nee  nichego  ne
ostanetsya. Zatem kashlyanul, napomniv, chto ya eshche zdes', a Hardendzher  tol'ko
glyanul na menya, i ulybka ischezla s ego lica.
     - CHto-to osobennoe? - sprosil on.
     - V  nekotorom  rode.  Molotok,  kotorym  udarili  ovcharku.  Kusachki,
kotorymi perekusili provoloku. I vozmozhnoe dokazatel'stvo, chto  motoroller
doktora Hartnella byl vchera noch'yu v okrestnostyah Mortona.
     - Davaj podnimemsya v vashu komnatu, - ne morgnuv glazom skazal on.  My
podnyalis', i tam uzhe Hardendzher obratilsya k svoemu  sputniku:  -  Dzhonson,
vash bloknot. - I potom ko mne: - S samogo nachala, Kevel.
     YA rasskazal emu obo vseh sobytiyah vechera tak kak est', opustiv tol'ko
to, chto uznala Meri ot materi i sestry CHessingema.
     - Uvereny, chto vse podtasovano?  -  sprosil  Hardendzher  posle  moego
rasskaza.
     - Ochen' pohozhe, ne pravda li?
     - A vam ne prishlo v golovu, chto zdes' dvojnaya igra? Vozmozhno,  v  nej
uchastvuet i sam Hartnell.
     - Vozmozhno i eto, no vryad li. YA znayu Hartnella. Vne svoej  raboty  on
nedalek, nervozen, nereshitelen i glup. On malo goditsya na rol' zhestokogo i
tshchatel'no vse produmavshego prestupnika. I vryad li  on  nastol'ko  izoshchren,
chto sam vskroet svoj zamok. Odnako ne eto sushchestvenno. YA  velel  emu  poka
ostavat'sya doma. Botulinus i d'yavol'skij mikrob vykradeny  s  opredelennoj
cel'yu. U inspektora Villi prosto  ruki  cheshutsya  ot  zhelaniya  dejstvovat'.
Pust' ego lyudi ustanovyat kruglosutochnoe  nablyudenie  za  domom  Hartnella.
Esli vinovnikom okazhetsya sam Hartnell, to  on  ne  nastol'ko  glup,  chtoby
derzhat' kontejnery s mikrobami doma. Esli zhe oni gde-to vne doma,  to  emu
do nih  ne  dobrat'sya.  I  eto  uzhe  uteshitel'no.  Nuzhno  takzhe  proverit'
dostovernost' ego bezrezul'tatnogo nochnogo puteshestviya.
     - |to my sdelaem, - uveril Hardendzher. - CHtonibud' CHessingem  soobshchil
o Hartnelle?
     - Nichego poleznogo. Imeyutsya tol'ko odni moi predpolozheniya.  Mne  bylo
izvestno, chto edinstvennogo iz vseh rabotayushchih v  laboratorii  nomer  odin
mozhno shantazhirovat' ili vovlech' - Hartnella. Vazhno zdes', chto ob etom  eshche
kto-to znaet. |tot nekto znal, chto Tariela  net  doma.  Vot  on-to  nam  i
nuzhen. No kak on obnaruzhil?
     - A kak obnaruzhili vy? - sprosil Hardendzher.
     - Sam Tariel mne ob etom skazal. Paru mesyacev nazad ya  pomogal  Derri
proverit' gruppu vnov' pribyvshih uchenyh, togda i prosil Tariela  dat'  mne
imena vseh  mortonovskih  sluzhashchih,  obrashchavshihsya  k  nemu  za  finansovoj
pomoshch'yu. Hartnell okazalsya edinstvennym iz celoj dyuzhiny.
     - Vy poprosili ili potrebovali?
     - Potreboval.
     - A znaete, chto postupili nezakonno? -  provorchal  Hardendzher.  -  Na
kakom osnovanii?
     - A vot na kakom. Esli by on otkazalsya vypolnit' moi trebovaniya, to u
menya hvatalo faktov, chtoby upech' ego za reshetku na vsyu zhizn'.
     - I u vas dejstvitel'no byli takie fakty?
     - Net. No u takogo temnogo sub®ekta,  kak  Tariel,  vsegda  ryl'ce  v
pushku. On soglasilsya vypolnit' moe  trebovanie.  Vozmozhno,  imenno  Tariel
skazal komu-to o Hartnelle. Ili ego kompan'on Hanberri.
     - A kak otnositel'no drugih chlenov firmy?
     - Ih net. Dazhe mashinistki. V podobnyh delah  ne  polagayutsya  dazhe  na
sobstvennuyu mat'. Krome etih dvuh  o  finansah  Hartnella  znali  Klivden,
Ujbridzh, vozmozhno, Klandon i ya. I konechno, Iston Derri.  Bol'she  nikto  ne
imel dostupa k sekretnym papkam v Mortone. Derri i Klandona net v zhivyh...
A Klivden?
     - |to smeshno. On pochti vsyu noch'  provel  v  voennom  ministerstve.  V
Londone.
     - A chto zdes' smeshnogo?  Esli  Klivden,  obladaya  takoj  informaciej,
peredal ee eshche komu-to... - Hardendzher promolchal. - Zatem Ujbridzh. CHto  on
delal vchera v nol' chasov?
     - Spal.
     - Kto vam eto soobshchil? On sam? - Hardendzher  kivnul,  a  ya  prodolzhal
razvivat' mysl': - A podtverzhdenie? -  Hardendzheru  stalo  nelovko.  -  On
prozhivaet odin v oficerskom barake. On vdovec. Obsluzhivaet ego  ordinarec.
Nu, eto nichego. A kak drugih? Proverili?
     - Bylo eshche semero, -  skazal  Hardendzher.  -  Pervyj,  kak  otmetili,
nochnoj chasovoj. On prosluzhil tol'ko dva dnya,  ego  perevod  byl  polnejshej
neozhidannost'yu dlya menya: poslali iz  polka  zamenit'  zabolevshego.  Doktor
Gregori byl doma vsyu noch'.  On  zhivet  v  dovol'no  dorogih  meblirovannyh
komnatah vysshego klassa za predelami  Al'fingema.  Poldyuzhiny  lyudej  mogut
klyatvenno  podtverdit',  chto  on  nahodilsya  doma,  po  krajnej  mere,  do
polunochi. On otpadaet. Doktor Makdonal'd byl doma s ochen' respektabel'nymi
druz'yami. Igrali v karty. Dvoe iz nih -  tehniki.  Veriti  i  Hit  byli  v
proshlyj vecher na tancah v Al'fingeme. Ostal'nye dvoe - Robinson i  March  -
byli na svidanii so svoimi podruzhkami. Hodili v  kino,  v  kafe,  zatem  -
taksi, i - k nim domoj.
     - Itak, vy nichego ne obnaruzhili?
     - Rovno nichego.
     - A kak te dva tehnika i ih devochki? - sprosila Meri.  -  Robinson  i
March obespechivayut alibi drug druga. A devushka mogla byt' i dlya  otvlecheniya
vnimaniya.
     - Net, ne to, - skazal ya. - Kto by vse eto ni podstroil, on ni za chto
ne vpal by v elementarnuyu  oshibku,  obespechiv  sebe  podobnoe  alibi.  Tot
hitree. Esli by eti devochki byli neznakomy s parnyami i  ran'she,  vozmozhno,
zdes' chto-nibud' i svetilo by. No esli Robinson i  March  ne  menyali  svoih
podruzhek s poslednej nashej proverki  ih,  to  oni  prosto  nevinnaya  para.
Starshij inspektor smog uznat' ot nih vsyu pravdu v pyat' minut. A vozmozhno -
i za dve.
     - Imenno dve minuty i ushlo na eto, - podtverdil Hardendzher. -  Nichego
ne vyshlo. My otpravili ih obuv' v laboratoriyu na analiz, zhirnaya  glinistaya
pochva v®edliva, pronikaet v mel'chajshie shvy  i  treshchiny  i  sluzhit  horoshim
indikatorom. CHistaya formal'nost'. Nichego iz etogo ne vyjdet. Hotite  kopii
vseh zayavlenij svidetelej i doprosov?
     - Da, pozhalujsta. CHto namereny predprinyat' dal'she?
     - A vy chto? - sprosil v otvet Hardendzher.
     - Oproshu Tariela, Hanberri, Klivdena i  Ujbridzha,  chtoby  ustanovit',
govorili  li  oni  komu-libo  o  denezhnyh  zatrudneniyah  Hartnella.  Zatem
pristuplyu  k  Gregori,  Makdonal'du,  Hartnellu,  CHessingemu   i   chetyrem
tehnikam, estestvenno, k kazhdomu v otdel'nosti, izuchu ih znakomstva.  Byli
li oni kogda drug u druga doma? Poslednee mozhno uznat' mimohodom. Zatem po
ih domam pojdet gruppa specialistov proveryat' otpechatki  pal'cev.  Vam  ne
ponadobitsya dostavat' ordera na arest. Esli Iks budet utverzhdat',  chto  on
nikogda ne byl doma u Igreka, a vy po  otpechatkam  znaete,  chto  on  lzhet,
togda koe-kto dast nam lyubopytnoe ob®yasnenie.
     - Vklyuchaya doma generala Klivdena i polkovnika  Ujbridzha?  -  ser'ezno
sprosil Hardendzher.
     - Naplevat', sejchas ne do shchepetil'nosti. Ne  vremya  uchityvat'  ch'e-to
uyazvlennoe samolyubie.
     - |to ochen' i ochen' dal'nij pricel, - skazal Hardendzher. - Vo  vsyakom
sluchae, tshchatel'no pryachushchie svyazi mezhdu soboj prestupniki nikogda ne  budut
otkryto vstrechat'sya v svoih domah.
     - A mozhete li vy ignorirovat' etot dal'nij pricel?
     - Veroyatno, ne mozhem, - skazal Hardendzher  i  povtoril:  -  Veroyatno,
net.
     Rovno dvadcat' minut spustya posle ih ot®ezda ya vyshel  cherez  okno  na
verandu, proshel cherez dvor, sel v mashinu i pomchalsya v London.
     V polovine tret'ego  utra  menya  proveli  v  biblioteku  SHefa  v  ego
kvartire na Ist-end. SHef byl v krasnom steganom halate. On pozdorovalsya  i
ukazal na stul. YA ego ne razbudil, a halat nichego ne znachil: SHef postoyanno
hodil tak doma.
     SHesti  futov  rostom,  sootvetstvuyushchej  komplekcii   semidesyatiletnij
starik vyglyadel bodro - osanka sportivnaya, da i glaza molozhavye. Oni-to  i
skradyvali ego vozrast. Gustye sedye volosy i takie  zhe  sedye,  akkuratno
podstrizhennye  usy,  karie  glaza  i  samaya  svetlaya  golova,  kotoruyu   ya
kogda-libo vstrechal.
     - Itak, Kevel, - delovito-rezko, no sovsem ne po-voennomu skazal  on,
- horoshen'kuyu kashu vy zavarili.
     - Da, ser. - Dlya menya on byl  edinstvennym  v  mire,  kto  zasluzhival
obrashcheniya "ser".
     - Odin iz moih luchshih sotrudnikov Nejl Klandon mertv. Drugoj, tozhe iz
luchshih, Iston Derri, znachitsya bez vesti propavshim, no, po vsej  vidimosti,
tozhe mertv. Vydayushchijsya uchenyj doktor Bakster tozhe mertv. CH'ya vina, Kevel?
     - Moya. - YA vzglyanul na grafin s viski. - YA mog by vypit', ser?
     - Ne chasto ty ne mozhesh' etogo  sdelat',  -  yazvitel'no  skazal  on  i
zatem, nemnogo smyagchivshis', sprosil: - Noga-to poka dejstvuet?
     - Nemnogo shevelitsya. Proshu proshcheniya za stol'  pozdnij  chas,  ser.  No
neobhodimost' zastavlyaet. Hotite, chtoby ya rasskazal etu istoriyu?
     - Tochno, kratko i snachala.
     - Hardendzher  poyavilsya  v  devyat'  utra.  Poslal  inspektora  Martina
proveryat' moyu loyal'nost', pereodev ego bog znaet v kogo.  Polagayu,  vy  ob
etom znali. Mogli by predupredit' menya.
     - Pytalsya, no opozdal, - neterpelivo skazal on. - Soobshchenie o  smerti
Klandona prishlo k generalu Klivdenu i Hardendzheru ran'she, chem  ko  mne.  YA
zvonil vam, no ni domashnij, ni v kontore telefony ne otvechali.
     - Hardendzher otklyuchil telefony, - poyasnil ya. -  Po  krajnej  mere,  ya
proshel ispytanie. Hardendzher udovletvoren. Prosil menya priehat' v  Morton.
Skazal, chto vy neohotno soglasilis'. Vyhodit, nemnogo nuzhno, chtoby sozdat'
u Hardendzhera ubezhdenie v sobstvennom velichii.
     - Da, tak i est'. No sovetuyu ne nedoocenivat' Hardendzhera. Vydayushchijsya
policejskij. On vas ni v chem ne podozrevaet? Uvereny?
     - CHto vse podstroeno? CHto vy pereveli menya  iz  special'nogo  byuro  v
Morton i zatem snova ottuda? Garantiruyu, u nego net podozrenij.
     - Horosho. A teper' rasskazyvajte. Popustu slov ya ne tratil.  Glavnoe,
chto nado znat', obshchayas' s SHefom, - nikogda ne govorit' lishnih slov.  CHerez
desyat' minut on znal samoe neobhodimoe. I eto on uzhe nikogda ne zabudet.
     - Pochti tochnoe izlozhenie dokladov  Hardendzhera,  poluchennyh  mnoj  po
oficial'noj linii, - zametil on.
     - Pochti, - skazal ya.
     - Horoshij policejskij koncentriruet vnimanie na  samom  sushchestvennom.
Vashi vyvody, Kevel?
     - CHto s rassledovaniem, kotoroe ya prosil provesti v Kente, ser?
     - Bezrezul'tatno.
     YA eshche vypil viski. Mne eto bylo neobhodimo.
     - Hardendzher podozrevaet doktora Bakstera i schitaet, chto za eto  nado
uhvatit'sya,  -  skazal  ya.  -  Vy  ob  etom  znaete.  On   prosil   nachat'
rassledovanie. Podozrevaet, chto doktor Bakster, vozmozhno  s  souchastnikom,
pronik v Morton. Bakstera ubivaet ego  souchastnik  ili  kto-to  inoj,  chto
mozhno ob®yasnit' kakimi-to  obstoyatel'stvami  ili  predvaritel'nym  planom.
Hardendzher ne  imeet  predstavleniya,  chto  imenno  doktor  Bakster  pervyj
soobshchil Istonu Derri ob ischeznovenii iz Mortona malogo kolichestva virusov,
samyh redkih, i prosil  razobrat'sya.  I  konechno,  ne  znaet,  chto  imenno
Bakster  osvobodil  menya  ot  Mortona  s  tem,  chtoby   ya   mog   zanyat'sya
rassledovaniem v Londone pod vidom chastnogo detektiva.  Hardendzher  dvazhdy
oshibsya: doktor Bakster ne pronikal v Morton toj noch'yu, potomu  chto  prosto
ne vyezzhal iz nego. Ubijca rabotaet ne odin, u nego ser'eznaya organizaciya.
On pohitil detej Brisonov i CHiperfil'dov, hozyaev fermy. Deti nahodyatsya  ne
tam, gde utverzhdayut  roditeli:  ne  s  babushkoj  v  Kente.  U  Brisonov  i
CHiperfil'dov ne bylo vybora: ili sotrudnichestvo,  ili  smert'  detej.  Oni
stali sotrudnichat'. Oni prinosili yashchiki s zhivotnymi  v  laboratoriyu  nomer
odin v polden' nakanune ubijstva. Oni starye rabotniki, i ohrane v  golovu
ne prishlo proverit' soderzhimoe. Sredi etih yashchikov bylo dva so  spryatannymi
v nih lyud'mi. Odin iz nih zagrimirovan pod doktora Bakstera -  drugoj  pod
kogo-to neizvestnogo. V tot polden' privezli vosem' yashchikov. Sleduya  svoemu
obychnomu pravilu ne trevozhit' rabotnikov laboratorii, Brison i  CHiperfil'd
postavili ih u dveri, chtoby potom po mere nadobnosti  vnesti  vnutr'.  |to
ubeditel'no dokazyvaet, chto im soobshchil svedeniya  kto-to  iz  rabotayushchih  v
laboratorii. Poka yashchiki stoyali, odin iz spryatavshihsya, zagrimirovannyj  pod
neizvestnogo, tihon'ko prokralsya v razdevalku, primykayushchuyu k  laboratorii,
i spryatalsya v shkafu. Drugoj zhe, zagrimirovannyj pod doktora Bakstera,  byl
vnesen vmeste s yashchikami v pomeshchenie  dlya  zhivotnyh,  gde  dlya  pryachushchegosya
najdetsya dyuzhina mest.
     Rassledovaniya pokazali, chto uchenye i tehniki v tot vecher uhodili, kak
obychno, poodinochke. Odin  iz  sotrudnikov,  vospol'zovavshis'  tem,  chto  v
razdevalke nikogo net, pronik tuda, pomenyalsya mestom  s  ukryvshimsya  zdes'
prestupnikom i otdal  emu  zheton.  Prestupnik  prohodit  cherez  prohodnuyu,
otdaet zheton  i  poddelyvaet  podpis'.  Vecher,  temno,  mnogie  vyhodyat  -
garantiya polnoj bezopasnosti.
     Neizvestnyj zhe vozvrashchaetsya v laboratoriyu,  kogda  uzhe  vse  ushli,  i
napravlyaet pistolet na  Bakstera.  Veroyatnee  dazhe,  chto  eto  uzhe  sdelal
pereodetyj Baksterom prestupnik.  No  eto  nesushchestvenno.  Bakster  vsegda
vyhodil poslednim, on vklyuchal i nastraival kod sistemy ohrany. Vot  pochemu
ego ubili. Vskore samozvanec uhodit i vruchaet u vorot na  prohodnoj  zheton
Bakstera. Neizvestnyj, konechno, ne mozhet polozhit' virusy v  karman,  ubit'
Bakstera i ischeznut'. Emu  prihoditsya  projti  mimo  chasovogo  u  vorot  i
otmetit'sya.  No  on  ne  mozhet  otmetit'sya  dvazhdy.  On  znaet:  chtoby  ne
popast'sya, nuzhno vyhodit' posle  poslednego  obhoda,  odinnadcatichasovogo.
Itak, on dozhidaetsya odinnadcati, beret virusy, nanosit rukoyatkoj pistoleta
udar Baksteru po golove i uhodit, vyliv virusnyj  toksin  na  bespamyatnogo
cheloveka. Emu prishlos' ubit' Bakstera, ibo tot byl znakom  s  nim.  On  ne
znal, chto Klandon kazhduyu noch' nablyudal v binokl' za koridorom  bloka  "E",
no, vozmozhno, podozreval ob etom. Podobnye  lyudi  ne  polagayutsya  na  volyu
sluchaya. On navernyaka  predpolagal  tu  edinstvennuyu  vozmozhnost',  kotoraya
mozhet sorvat' ego plan.
     Zdes'  poyavlyayutsya  otravlennye  ledency.  Kogda  Klandon  podoshel   k
nekoemu, zakryvshemu dver',  tot,  veroyatno,  zavel  razgovor  i  predlozhil
sobesedniku ledency. Ochevidno, on horosho znal Klandona, kak i tot ego.
     - Ostroumno, esli ne bol'she, - zadumchivo pogladil SHef usy. - V  celom
vy pravy. Kazhetsya, pravy. No chto-to ne laditsya s etim yadom.  CHto-to  zdes'
ne tak. Klandon sledil za kradushchim virusy. On navernyaka  podozreval  etogo
Nekto.  Ne  mogu  predstavit'  berushchego  ledency  Klandona.  Krome   togo,
navernyaka Nekto imel besshumnoe oruzhie. Pochemu ne ono? Pochemu yad?
     - Ne znayu, ser. - YA hotel dobavit', chto menya tam ne bylo.
     - Kak vy napali na eto pervym?
     - Sobaka pomogla, ser. U  nee  byla  rana  ot  kolyuchej  provoloki  na
zagrivke.  Dolzhna  byla  ostat'sya  krov'  i  na   samoj   provoloke.   Ona
dejstvitel'no nashlas' na vnutrennem ograzhdenii. Nikto ne pronikal v Morton
noch'yu, kto-to ubezhal iz Mortona. Vsego za chas ya ubedilsya v etom.
     - A pochemu do etogo ne dodumalsya Hardendzher?
     -  On  ne  podozreval  o  moih  poiskah.  YA  znal,  chto  Bakster  vne
podozrenij. CHasovoj na prohodnoj pokazal, chto u Bakstera, kogda on uhodil,
bylo zakryto  lico  nosovym  platkom  i  govoril  on  gluho,  yakoby  iz-za
prostudy. |togo dlya menya bylo dostatochno.  Krome  togo,  lyudi  Hardendzhera
zanimalis' osmotrom kolyuchej  provoloki  i  proveli  celyj  chas  u  vneshnej
ogrady, a tol'ko potom pristupili k osmotru vnutrennej provoloki.
     - I nichego ne obnaruzhili?
     - Nechego bylo iskat'. YA zater sledy krovi.
     - CHertovski neblagorodno, Kevel.
     - Da, ser. - Ego reakciya byla horoshim predznamenovaniem.  -  Zatem  ya
posetil Brisona  i  CHiperfil'da.  |to  para  pryamyh  nadezhnyh  harakterov.
Nachinayut pit' v pyat' tridcat'  vechera  i  prolivayut  viski  mimo  stakana,
nalivaya v nego. Missis Brison dymit tabakom, kak  zavodskaya  truba,  a  do
etogo nikogda v zhizni ne kurila. Obstanovka ploho skryvaemogo otchayaniya, no
vse prozrachno.
     - Kto na podozrenii?
     - General Klivden i polkovnik Ujbridzh. Pervyj byl vo vremya ubijstva v
Londone. Hotya on poyavlyalsya vsego dva-tri raza s teh por, kak stal rabotat'
v Mortone, no imeet  dostup  k  sekretnym  papkam  i,  vozmozhno,  znaet  o
denezhnyh zatrudneniyah Hartnella. Stranno takzhe, chto takoj  hrabryj  soldat
ne vyzvalsya vojti v laboratoriyu pervym vmesto menya. |to  ego  dolg,  a  ne
moj, on ved' upravlyaet Mortonom.
     - Slova "hrabryj" i "soldat" ne obyazatel'no sinonimy, - suho  zametil
SHef. - Zapomnite, on doktor, a ne voin.
     - Da, eto tak. YA vse zhe vspominayu inyh doktorov,  nagrazhdennyh  paroj
medalej za hrabrost'.  No  eto  tak,  mezhdu  prochim.  To  zhe  otnositsya  k
Ujbridzhu. Plyus ego postoyannoe obitanie v Mortone. U nego voobshche net alibi.
Gregori  podozritelen,  potomu  chto  slishkom  nastojchivo  vozrazhal,  kogda
otkryvali dver' laboratorii. Odnako  nastojchivost',  sama  po  sebe  stol'
ochevidnaya, mozhet snyat' podozrenie, tak zhe kak  i  tot  fakt,  chto  shkaf  s
ukradennymi kul'turami  byl  otkryt  klyuchom,  a  u  doktora  Gregori,  kak
polagali, byl edinstvennyj klyuch. CHto my na samom dele znaem o Gregori?
     - Ochen' mnogoe. Kazhdyj ego shag so  dnya  rozhdeniya.  On  ne  britanskij
poddannyj, i eto zastavilo nas s dvojnoj strogost'yu proveryat' ego.  |to  s
nashej storony.  No  pered  priezdom  v  Angliyu  on  zanimalsya  chrezvychajno
sekretnoj rabotoj v Turine dlya  ital'yanskogo  pravitel'stva.  Mozhete  sebe
predstavit', kak ego tam proveryali. On sovershenno vne podozrenij.
     - I eto dolzhno zastavit' menya  otkazat'sya  popustu  tratit'  na  nego
vremya. Odnako zdes' imeetsya odna-edinstvennaya  zagvozdochka:  rassledovanie
pokazyvaet, chto kazhdyj iz nih vne podozrenij. V lyubom sluchae imeyutsya  troe
podozrevaemyh. Dumayu, u Hardendzhera tozhe voznikla mysl' o kom-to iz nih.
     - Vy emu eto vnushili? Tak?
     - Ne nravitsya mne igra, ser. Ne nravitsya, potomu chto Hardendzher ochen'
otkrytyj chelovek, i net zhelaniya rabotat' u  nego  za  spinoj.  Ne  hochetsya
namerenno putat' i obmanyvat' ego. Hardendzher ochen' pronicatelen, i, chtoby
ne vyzyvat' ego podozreniya,  prihoditsya  tratit'  stol'ko  zhe  vremeni  na
maskirovku, skol'ko na rassledovanie.
     - Ne dumajte, chto mne eto nravitsya, - so vzdohom skazal SHef, - no chto
podelaesh'! My stolknulis' s umnym i reshitel'nym protivnikom,  ch'e  glavnoe
oruzhie - tainstvennost', hitrost' i...
     - I sila.
     - Nu horosho. Tainstvennost', hitrost'  i  sila.  My  dolzhny  pobedit'
protivnika na tom pole,  kakoe  on  sam  vybral.  Neobhodimo  ispol'zovat'
nailuchshie sredstva. Ne znayu drugogo, kto reshilsya by pouchat'  vas  v  takih
veshchah. Tainstvennost'. Hitrost'. Sila.
     - Poka ya ne perehitril nikogo.
     - Ne perehitrili, - soglasilsya SHef. - S drugoj storony,  ya  ne  prav,
utverzhdaya,  chto  vy  zavarili   kashu.   Iniciativa   postoyanno   v   rukah
prestupnikov. Nu, kakaya raznica, chto vy poleznee samostoyatel'noj  rabotoj,
a Hardendzher polezen vsej  organizaciej  policejskoj  sluzhby.  Organizaciya
trebuet vesti rassledovanie v oficial'nyh ramkah,  razbrasyvat'sya,  lishaet
iniciativy, ne sohranyaet sekretnosti -  eti  faktory  umen'shayut  shansy  na
konechnyj uspeh. Tem ne menee organizaciya eta neobhodima i vam. Ona  delaet
vsyu chernovuyu rabotu, vedet obychnoe sledstvie, kotoroe vy sami ne mogli  by
prodelat'. Krome  togo,  ona  otvlekaet  vnimanie  i  podozrenie  ot  vas,
poskol'ku  Hardendzher  neprednamerenno  sbivaet  s   tolku   prestupnikov,
stremyashchihsya uznat' o hode rassledovaniya. |to uzhe horosho. Vot i vse, chto  ya
ot nego hochu.
     - Esli on uznaet ob etom, ser, to emu vryad li ponravitsya.
     - Esli uznaet, Kevel. A tam uzh moya zabota. Kto eshche na podozrenii?
     - CHetvero tehnikov. No ih vseh videli vmeste,  i  esli  predpolozhit',
chto ubijca pronik v laboratoriyu mezhdu shest'yu i sem'yu chasami vechera, to oni
vne podozrenij. |to  kasaetsya  poka  tol'ko  ubijstva.  Hardendzher  sejchas
proveryaet  ih  dejstviya  bukval'no  po  minutam.  Odin  iz  nih  mog  byt'
primankoj, kak i tysyachi drugih.  Primanke  ne  obyazatel'no  imet'  delo  s
laboratoriej nomer odin. Hartnell tozhe kazhetsya vne podozrenij.  Ego  alibi
nastol'ko naivno, chto kazhetsya genial'nym. No vse zhe u menya chuvstvo, chto  s
nim tvoritsya nechto strannoe. Zajdu k nemu eshche raz.
     Zatem CHessingem. Zdes' - bol'shoj voprositel'nyj znak. Dlya  assistenta
vedushchego himika ego zarplata ne fontan. A on soderzhit bol'shoj  dom,  imeet
sluzhanku i derzhit doma sestru, kotoraya smotrit za  ego  mater'yu.  Sluzhanka
poyavilas' dva mesyaca  nazad.  Ego  mat',  mezhdu  prochim,  v  ochen'  plohom
sostoyanii. Doktor utverzhdaet, chto peremena klimata mogla  by  ej  dobavit'
neskol'ko let zhizni, a ona utverzhdaet,  chto  ne  hochet  nikakoj  peremeny.
Ochevidno, ne hochet zatrudnyat' syna, kotoryj, ona znaet, ne mozhet  dlya  nee
nichego sdelat'. Vozmozhno, CHessingem hotel poluchit' den'gi, chtoby otpravit'
mat' lechit'sya. YA dazhe uveren  v  etom.  Sem'ya  u  nih  ochen'  druzhnaya.  Ne
hotelos' by, chtoby imi zanimalsya Hardendzher. Nuzhno uznat' schet  CHessingema
v banke, neotryvno sledit' za ego perepiskoj, proverit' u mestnyh vlastej,
poluchal li on voditel'skie prava, proverit' v armejskom soedinenii, gde on
sluzhil, vodil li on kogda-libo gruzovik, i, nakonec,  proverit',  chislitsya
li on v spiskah mestnyh rostovshchikov. On, konechno, zakabalen ne Tarielom  i
Hanberri, krupnymi akulami,  no  v  radiuse  dvadcati  mil'  ot  ego  doma
sushchestvuet i dyuzhina drugih. A CHessingem nikogda ne uhodit daleko ot  doma.
Vozmozhno, on beret den'gi vzajmy u kakoj-nibud' londonskoj kontory pochtoj.
     - I eto vse, chto vy hotite? - sprosil SHef s neskryvaemoj ironiej.
     - Schitayu vse eto sushchestvennym, ser.
     - V samom dele? A kak ocenivaete otlichnoe alibi,  predstavlennoe  im:
fotografii prohozhdeniya YUpitera?  Mozhet  li  eto  s  tochnost'yu  do  sekundy
ukazat' na ego prisutstvie doma? Verite vy etomu?
     - Veryu tol'ko, chto eti snimki tochno skazhut, kogda oni sdelany. No  ne
obyazatel'no CHessingem byl doma v moment  fotografirovaniya.  On  ne  tol'ko
prekrasnyj uchenyj, no i neobychajno umnyj  paren'  s  zolotymi  rukami.  On
sdelal sam sebe avtomaticheskij fotoapparat, radio i televizor. On postroil
reflektornyj teleskop, dazhe sam shlifoval linzy. Dlya nego ne  sostavilo  by
truda sdelat' mehanizm avtomaticheskoj s®emki  v  opredelennyh  intervalah.
Mog i  kto-to  drugoj  delat'  snimki  vmesto  nego,  esli  on  otluchalsya.
CHessingem slishkom umnaya ptica, chtoby srazu skazat' o snimkah i  obespechit'
imi sebe alibi. On pritvorilsya v razgovore so mnoj, chto ne srazu  vspomnil
o nih. On reshil,  chto  slishkom  podozritel'no  vyglyadit,  chto  snimki  uzhe
prosusheny i obrezany.
     - Vy, navernoe, ne poverite samomu svyatomu Petru, Kevel. Ne tak li?
     - Vozmozhno, i poveril by, predstav'  apostol  sovershenno  nezavisimyh
svidetelej,  podtverzhdayushchih  imeyushcheesya  u  nego  alibi.  Dat'  komu-nibud'
preimushchestvo nahodit'sya  vne  podozrenij  takaya  roskosh',  kakuyu  ne  mogu
pozvolit' sebe. Vy  znaete  eto,  ser.  I  u  CHessingema  ne  budet  etogo
malen'kogo preimushchestva, tak zhe kak i u Hartnella.
     - Gm. - On vnimatel'no vglyadelsya v menya iz-pod gustyh brovej i  vdrug
otryvisto sprosil: - Iston Derri ischez, potomu chto slishkom  blizko  byl  k
ognyu. Interesno, mnogo li vy skryvaete ot menya, Kevel?
     - Pochemu vy ob etom sprashivaete, ser?
     - Bog ego znaet. S moej storony naivno ob etom sprashivat'. Dazhe  esli
by vy vse skazali. - On nalil sebe viski i, ne othlebnuv, postavil stakan.
- CHto za vsem etim kroetsya, moj mal'chik?
     - SHantazh. V tom ili inom vide. Nash priyatel' s d'yavol'skim mikrobom  i
botulinusnym virusom v karmane imeet samoe prekrasnoe oruzhie dlya  shantazha,
kakoe tol'ko videl mir. Vozmozhno, emu nuzhny den'gi, krupnaya  summa  deneg.
Esli pravitel'stvo  hochet  poluchit'  eti  kul'tury  obratno,  to  pridetsya
raskoshelit'sya i zaplatit' nepomerno krupnuyu summu.  I  eshche  dopolnitel'nyj
shantazh: esli pravitel'stvo  ne  soglasitsya  na  ego  usloviya,  on  prodast
kul'tury kakoj-libo drugoj strane. Nadeyus', chto  eto  tak.  Opasayus'  lish'
odnogo - chto my  imeem  delo  ne  s  prestupnikom,  a  s  sumasshedshim.  Ne
vozrazhajte, chto bezumnyj ne smog by vse  eto  organizovat',  inye  iz  nih
genial'ny. Esli eto bezumec, to navernyaka oburevaemyj  blagorodnoj  ideej,
chto chelovechestvo dolzhno unichtozhit' vojnu ili vojna unichtozhit chelovechestvo.
     V etom sluchae opasnost'  budet,  kak  ponimaete,  naimen'shej:  Angliya
vynuzhdena budet unichtozhit' Morton ili ya  unichtozhu  Angliyu.  Nechto  v  etom
duhe. Mozhet  prijti  po  pochte  pis'mo  v  odnu  iz  bol'shih  nacional'nyh
ezhednevnyh  gazet  s  soobshcheniem,  chto  on  vladeet  kul'turami  i   kakie
dal'nejshie shagi predprimet.
     SHef vzyal stakan viski i  vnimatel'nejshim  obrazom  stal  razglyadyvat'
soderzhimoe, budto predskazatel', ishchushchij otvet v magicheskom kristalle.
     - CHto zastavlyaet vas tak dumat'? YA govoryu o pis'me.
     - Emu pridetsya tak postupit', ser. Davlenie - sushchnost'  shantazha.  Nash
priyatel' s opasnymi kul'turami bakterij nuzhdaetsya v glasnosti.  Napugannoe
naselenie okazhet  takoe  strashnoe  davlenie  na  pravitel'stvo,  chto  tomu
ostanetsya tol'ko podchinit'sya ili srazu podat' v otstavku. Ved'  est'  chego
uzhasat'sya, eto ponyatno vsyakomu svedushchemu.
     - Gde vy nahodilis' mezhdu  devyat'yu  soroka  pyat'yu  i  desyat'yu  chasami
segodnya vecherom? - rezko sprosil on.
     - Gde byl ya... - Tak zhe pristal'no ya glyadel na nego,  kak  on  tol'ko
chto, zatem tiho skazal: - V otele "Vogonner" v Al'fingeme. Razgovarival  s
Meri, Hardendzherom i konsteblem v shtatskom po familii Dzhonson.
     - YA vpadayu v starcheskij marazm, - razdrazhenno pokachal golovoj SHef  i,
dostav list bumagi s polki nad kaminom, protyanul ego mne: -  Luchshe  prochti
eto, P'er.
     Obrashchenie po imeni oznachalo, chto  dela  oborachivayutsya  skverno.  I  v
samom dele, vse  skladyvalos'  ochen'  i  ochen'  skverno.  Huzhe  nekuda.  V
Agentstvo Rejter  prishlo  poslanie,  otpechatannoe  na  mashinke  zaglavnymi
bukvami:
     "CHelovechestvo  dolzhno   unichtozhit'   vojnu,   ili   vojna   unichtozhit
chelovechestvo, - tak nachinalos' poslanie. - Sejchas v moej vlasti unichtozhit'
samuyu opasnuyu formu vojny, kotoruyu  kogda-libo  znal  ili  uznaet  mir,  -
bakteriologicheskuyu vojnu. U  menya  v  rasporyazhenii  vosem'  ampul  toksina
botulinusa, kotorye ya vzyal  sutki  nazad  v  Mortonskom  issledovatel'skom
centre bliz Al'fingema, Uiltshir. Sozhaleyu, chto byli ubity dvoe, no ne ochen'
pechalyus': chto znachat dve zhizni, kogda na  kartu  postavlena  sud'ba  vsego
chelovechestva? Umelo ispol'zovannoe soderzhimoe tol'ko odnoj iz  etih  ampul
mozhet polnost'yu unichtozhit' zhizn' v Anglii. YA budu borot'sya s ognem  ognem,
unichtozhu zlo siloj zla.
     Morton dolzhen prekratit' svoe sushchestvovanie. Oplot Antihrista  dolzhen
byt' unichtozhen, chtoby ne ostalos' kamnya na kamne.  YA  prizyvayu  prekratit'
otnyne vse eksperimenty v Mortone, a  zdaniya,  v  kotoryh  idet  eta  zlaya
rabota, vzorvat' dinamitom i  razrovnyat'  bul'dozerom.  Vy  peredadite  po
utrennej programme radio Bi-bisi podtverzhdenie i soglasie zavtra v  devyat'
chasov.
     Esli menya ne poslushayut, vynuzhden budu predprinyat' effektivnye shagi, o
kotoryh ne smeyu dazhe dumat'. No ya pojdu i na eto. |to volya  Edinstvennogo,
kotoryj velik i zhelaet navsegda pokonchit' s vojnoj na zemle, i  ya  yavlyayus'
ispolnitelem ego voli. CHelovechestvo dolzhno byt' spaseno chelovechestvom".  YA
dvazhdy perechel poslanie i  polozhil  list.  Znachit,  Makdonal'd.  Nikto  za
predelami Mortona ne znal, chto bylo ukradeno vosem' ampul.
     - Nu i kak? - sprosil SHef.
     - Bezumec, - skazal ya. - Absolyutno  tronutyj.  Obratite  vnimanie  na
izyskannyj stil' teksta.
     - O bozhe, Kevel! - Lico SHefa posurovelo, a serye glaza stali zlymi. -
Pri takom soobshchenii vy tol'ko delaete... slabuyu...
     - CHto vy hotite ot menya, ser? CHtoby ya nadel savan  i  posypal  golovu
peplom? Konechno, eto uzhasno, no etogo i sledovalo ozhidat'. Ili  chego-to  v
etom rode. Esli kogda i nuzhno zadumat'sya, a ne vpadat' v emocii, to imenno
sejchas.
     - Ty prav, - vzdohnul on. - Konechno, prav. I chertovski tochen okazalsya
v svoih predpolozheniyah!
     - Poslanie dostavili po telefonu iz Al'fingema? Mezhdu devyat'yu  soroka
pyat'yu i desyat'yu nol'-nol' vechera?
     - Izvini, no ya gotov  podozrevat'  samogo  sebya.  Poslanie  prishlo  v
Rejter, v London. Ochen' medlenno prodiktovano. V Rejtere sochli eto shutkoj,
no na vsyakij sluchaj dali znat' v Al'fingem. Novost' o krazhe i ubijstve eshche
ne opublikovana oficial'no - tipichno armejskaya glupost'. Polovina Uiltshira
uzhe neskol'ko chasov znaet ob ubijstve. Znayut i na Flit-strit.  Na  zaprosy
Rejter oni otkazalis' dat' kommentarij, no imenno eto  i  ubedilo  Rejter,
chto v vozduhe pahnet zharenym. Okolo dvuh chasov, verish' ili net, oni hodili
vokrug da okolo, sporili, nuzhno li pechatat' ob etom v gazetah.  Zapreshchenie
prishlo sverhu. Oni izvestili Skotland-yard, ottuda  soobshchili  mne.  Uzhe  za
polnoch'. U menya original soobshcheniya. Dumaesh', eto bezumec?
     - Vozmozhno,  u  nego  i  nedostaet  pary  vintikov,  no  mozgi  varyat
prekrasno.  On  uveren,  chto  glasnost'  poseet  uzhas  i   okazhet   nuzhnoe
vozdejstvie, a chtoby potom eshche bolee uzhasnut', delaet vid, budto ne znaet,
chto v treh  ampulah  nahoditsya  d'yavol'skij  mikrob.  Esli  obshchestvennost'
uznaet, chto on v dejstvitel'nosti obladaet d'yavol'skim mikrobom i mozhet po
oshibke ispol'zovat' ego, to ustroit isteriku i dast emu vse,  chto  ugodno,
lish' by on vozvratil ampuly.
     - A vdrug on  na  samom  dele  ne  znaet,  chto  obladaet  d'yavol'skim
mikrobom? - Nikogda ran'she ya ne videl SHefa takim nereshitel'nym, mrachnym  i
vzvolnovannym. - U nas net uverennosti, chto emu vse izvestno, - skazal on.
     - A ya uveren. Emu vse izvestno. Kto by on ni byl, a znaet. Vy  hotite
skryt' pis'mo ot pechati?
     - My vyigraem vremya. Kak ty govoril, emu nuzhna glasnost'.
     - A samo prestuplenie? Proniknovenie, ubijstvo.
     - Ob etom k utru budet v kazhdoj  gazete,  gazetchiki  uzhe  na  ulicah.
Mestnye uiltshirskie korrespondenty pronyuhali obo vsem eshche  rano  utrom.  V
itoge my ne mogli nichego sdelat', ostanovit' novost' uzhe nikak nel'zya.
     - Ves'ma lyubopytno budet ponablyudat' za reakciej naseleniya. - YA dopil
viski, vstal. - Dolzhen ehat', ser.
     - CHem budesh' zanimat'sya?
     - Skazhu vam, ser. Dolzhen by nachat' s Brisona i  CHiperfil'da,  no  eto
otnimet mnogo vremeni zrya. Oni ne zagovoryat. Slishkom boyatsya za zhizn' svoih
detej. Krome togo, uveren, oni i ne videli cheloveka, kotoryj  ih  zastavil
pronesti lyudej v yashchikah, da i etih oni ne videli. Nachnu opyat' s rabotayushchih
v laboratorii nomer  odin.  Sdelayu  paru  telefonnyh  zvonkov  Klivdenu  i
Ujbridzhu. Smutno nameknu, posmotrim, kak oni proreagiruyut. Zatem  pojdu  k
CHessingemu, Hartnellu, Makdonal'du, Gregori  i  tehnikam.  Nichego  umnogo,
nichego original'nogo. Budu brat' na ispug, sdelayu vid,  chto  mnogoe  znayu.
Nuzhno najti hotya by maluyu zacepku u lyubogo iz nih. Zatem takogo ya zatashchu v
podval, razberu na chasti i dob'yus' priznaniya.
     -  A  esli  ty  oshibaesh'sya?  -  SHef  v   zadumchivosti   ustavilsya   v
prostranstvo.
     - Togda snova soberu. Esli sumeyu, - spokojno otvetil ya.
     - My nikogda ne pol'zovalis' takimi metodami, Kevel.
     - No my nikogda i ne  imeli  delo  s  lunatikom,  kotoryj  mozhet  nas
steret' v poroshok.
     - Tak, tak, - pokival on golovoj. - Kto stanet pervym ob®ektom tvoego
vnimaniya?
     - Mister Makdonal'd. Ne schitaete li vy strannym,  ser,  chto  iz  vseh
osnovnyh dejstvuyushchih lic lish' odin Makdonal'd ne brosil na sebya ni  edinoj
teni podozreniya? |to ochen' lyubopytno. Vozmozhno, on  zabyl  o  sebe,  kogda
navodil podozreniya na drugih? Nash mir neobychajno gryazen,  i  ya  nemedlenno
nastorazhivayus', kogda vizhu cheloveka chishche svezhevypavshego snega.  SHef  molcha
posmotrel na menya, zatem glyanul na chasy.
     - Kogda vozvratish'sya, pospi paru chasov.
     - Vysplyus', kogda vernu d'yavol'skij mikrob na mesto.
     - Trudno dolgo proderzhat'sya bez sna, Kevel, - suho skazal on.
     -  YA  vse  bystro  zakonchu.  Obeshchayu.  CHerez  tridcat'   shest'   chasov
d'yavol'skij mikrob budet v Mortone.
     - CHerez tridcat' shest' chasov... - On dolgo i mnogoznachitel'no molchal.
- Esli by eto skazal kto-to drugoj, ya rassmeyalsya by emu v lico. No tebya  ya
slishkom horosho znayu. I vse zhe... tridcat' shest' chasov! - On pokachal  sedoj
golovoj. Vospitannyj v staryh tradiciyah, on byl  slishkom  vezhlivym,  chtoby
obozvat' menya durakom ili hvastunom. - D'yavol'skij mikrob,  govorish'...  A
kak zhe... a kak zhe s ubijcej?
     - Vazhno vernut'  etu  strashnuyu  kul'turu  bakterij.  |to  glavnoe.  A
ubijstvo sejchas delo vtoroe: kto ubil - sam ili drugomu poruchil,  -  pust'
teper' osteregaetsya.
     - YA bol'she za tebya opasayus'. Bud' predel'no ostorozhen, Kevel, ne  mne
tebya uchit', no uchti: prestupnik umnee i opasnee tebya. - On protyanul ruku i
kosnulsya moego rukava chut' nizhe levogo plecha. - Polagayu, ty ne rasstaesh'sya
s "hekati" i noch'yu. YA ved' ne daval tebe razresheniya na noshenie oruzhiya.
     - YA im tol'ko beru na ispug, ser.
     -  Dovodit'  lyudej  do  serdechnyh  pristupov  ne  znachit  pugat'.  Ne
zaderzhivayu tebya, moj mal'chik. Kak Meri?
     - Horosho, ser. Peredaet vam privet.
     -  Iz  Al'fingema,  konechno.  -  On  na  minutu  zabyl,  chto  ya   byl
edinstvennym podchinennym, kotoryj ne s®ezhivaetsya pod ego surovym vzglyadom.
- Ne odobryayu, chto ty vmeshivaesh' v etu istoriyu moego edinstvennogo rebenka.
     - Mne nuzhno na kogo-to operet'sya. Krome Meri, ne na kogo.  Vy  znaete
svoyu doch' tak zhe horosho, kak i ya. Ona ne  lyubit  nashu  professiyu,  no  chem
bol'she ne lyubit, tem bol'she  truda  stoit  derzhat'  ee  v  nevedenii.  Ona
schitaet, chto mne nel'zya ostavat'sya odnomu.  Slovom,  poslednie  sutki  ona
obretaetsya v Al'fingeme.
     SHef pristal'no poglyadel, tyazhelo kivnul i povel menya k vyhodu.
     Makdonal'd - bol'shoj, gruznyj chelovek, v vozraste daleko za sorok,  s
horoshej gladkoj kozhej lica  i  naigranno  tverdym  vzglyadom,  kakoj  chasto
vstrechaetsya sredi opredelennogo  sloya  prazdnyh  zemlevladel'cev,  bol'shuyu
chast' vremeni provodyashchih na otkrytom vozduhe, v sedle, ohotyas' na lisic.
     U nego byli ryzhevatye  volosy,  ryzhie  brovi,  ryzhie  usy,  a  polnoe
gladkoe lico, pokrytoe krasnovatym zagarom, ukazyvalo na ego pristrastie k
vkusnoj  ede,  horoshemu  vinnomu  pogrebu,   ezhednevnomu   brit'yu   i   na
poshalivayushchee serdce. Nesmotrya na vysokomerie, na gusarstvo, Makdonal'd byl
dovol'no privlekatel'nym sub®ektom, no v tot moment on vyglyadel ne  luchshim
obrazom. Da i kto vyglyadel by horosho, protiraya zaspannye glaza pri vstreche
neproshenogo gostya v shest' shestnadcat' utra.
     - Privetstvuyu. - Vozmozhno, ya vybral ne to slovo.
     - Kakogo cherta! S chego eto vy prihodite syuda i barabanite v  dver'  v
kromeshnoj t'me? - vozmutilsya Makdonal'd,  eshche  plotnee  zapahnul  halat  i
poezhilsya, vglyadyvayas' v  rassvetnye  sumerki,  chtoby  ubedit'sya,  chto  eto
dejstvitel'no ya. - Kevel! CHto eto, chert voz'mi, znachit?!
     - Proshu  proshcheniya,  Makdonal'd.  -  YA  terpelivo  i  vezhlivo  pytalsya
naladit' razgovor. - Konechno, vremya nepodhodyashchee,  no  nam  ser'ezno  nado
pogovorit'.
     - Net na svete nichego stol' vazhnogo, chert voz'mi, iz-za chego stoit  v
takoe vremya vytaskivat' cheloveka iz posteli, - zlo skazal on. -  Vse,  chto
mne izvestno, ya uzhe soobshchil policii. Esli  est'  eshche  voprosy,  to  mozhete
uvidet' menya v Mortone. Prostite, Kevel. Do svidaniya. Ili dobroe  utro.  -
On sdelal shag nazad i hotel hlopnut' dver'yu pered moim nosom.
     Terpenie moe lopnulo. YA sunul pyatku pravoj nogi v dver'  ran'she,  chem
byl povernut klyuch, i rezkim tolchkom d0 raspahnul ee. Udar po bol'noj  noge
dver'yu byl dovol'no oshchutim, no eto nichto po  sravneniyu  s  bol'yu,  kotoraya
dostalas' ot dveri Makdonal'du. On shvatilsya za lokot'  i  zaplyasal  tanec
dervisha  s  podhodyashchimi  k  dannomu  sluchayu  proklyatiyami.   Vykriki   byli
vpechatlyayushchi. YA voshel v dver',  no  proshel  eshche  desyatok  sekund,  poka  on
osoznal, chto ya stoyu ryadom.
     - Ubirajtes', - zarychal on s iskazhennym ot boli licom. - Von iz moego
doma sejchas zhe!.. Vy... - On hotel udarit' menya v pah,  no  ya  presek  ego
popytku.
     - Dvoe ubity, Makdonal'd. Na  svobode  bezumec,  imeyushchij  vozmozhnost'
uvelichit' etu cifru do dvuh millionov. U vas est' shans  ne  popast'  v  ih
chislo. Mne nemedlenno nuzhno poluchit' ot vas koe-kakie raz®yasneniya.
     - Emu nuzhno!  Da  kto  ty  takoj?!  -  Ego  tolstye  guby  izobrazili
poluusmeshku, polugrimasu. - Vse znayu, Kevel. Izgnan iz Mortona za to,  chto
ne mog derzhat' yazyk za  zubami  i  derzhat'  past'  zakrytoj.  Obyknovennyj
chastnyj detektiv, rasschityvayushchij pozhivit'sya na krupnom dele,  vmesto  togo
chtoby zanimat'sya malen'kimi gryaznymi brakorazvodnymi delishkami. Bog znaet,
kak vy probralis' syuda, no  ya  pozabochus',  chtoby  vas  vyshibli  otsyuda  s
treskom. Kto vam dal pravo doprashivat' menya? Vy ne policejskij.  Gde  vashi
dokumenty? Pokazhite! - Vse eto on proiznosil s prezritel'noj izdevkoj.
     YA ne mog emu pred®yavit' nikakih dokumentov, no zato vytashchil "hekati",
schitaya, chto etogo budet dostatochno dlya prekrashcheniya pokaznogo shuma i ugroz.
No poluchilos' inache. Zrya ya dumal, chto etogo  budet  bolee  chem  dostatochno
doktoru Makdonal'du.
     - Bozhe! - zasmeyalsya on otvratitel'nym,  otnyud'  ne  pohozhim  na  zvon
serebryanyh kolokol'chikov smehom. - Razmahivat' pistoletom! V shest' utra! A
dal'she chto? Deshevyj priemchik. U menya est' nomer  vashego  telefona,  Kevel,
klyanus' gospodom! Odin zvonok starshemu inspektoru Hardendzheru postavit vas
na mesto, mister deshevyj melkij detektiv.
     On i posle raboty staralsya, ochevidno, soblyudat' tochnost': vozmozhno, ya
i byl deshevym, no vse zhe na paru dyujmov vyshe  nego  i  neskol'ko  tyazhelee.
Telefon stoyal na stolike ryadom. On sdelal dva shaga k  nemu,  a  ya  odin  k
Makdonal'du, napraviv pistolet chut' ponizhe grudi. Kogda on prygnul na menya
s bol'shim skladnym nozhom, ya uspel otskochit', i on tut zhe  ruhnul  na  pol.
Udar byl zhestokij, mne eto dazhe samomu ne ponravilos', no mysl' o  bezumce
s d'yavol'skim mikrobom ne nravilas' mne  eshche  bol'she.  Nuzhno  bylo  berech'
kazhduyu  sekundu.  Pozzhe,  kogda  vse   konchitsya,   ya   prinesu   izvineniya
Makdonal'du. No ne sejchas. On katalsya  po  polu,  obhvativ  rukami  zhivot,
skulya ot boli i pytayas'  glotnut'  shiroko  raskrytym  rtom  vozduh.  CHerez
minutu on sdelal popytku vstat' na nogi,  vse  eshche  derzhas'  za  solnechnoe
spletenie i zadyhayas'. Lico ego poserelo, a glaza nalilis' krov'yu.  Zlost'
na nego proshla.
     - Vam kryshka, Kevel, - prohripel on, zadyhayas'. - Slishkom mnogo vy na
sebya berete. Napadenie bez prichiny...  -  On  vzdrognul  i  umolk,  uvidev
priblizhayushchuyusya k licu rukoyat' "hekati". Instinktivno on zakryl lico obeimi
rukami, no tut zhe zastonal ot boli, poluchiv udar pod lozhechku. Na etot  raz
on lezhal bezdyhannym dol'she prezhnego, a kogda nakonec,  shatayas',  podnyalsya
na nogi, to vyglyadel dovol'no nevazhno. - Ego glaza  po-prezhnemu  svetilis'
yarost'yu, no teper' v nih byl eshche i strah. Podnyav "hekati",  ya  sdelal  dva
shaga k nemu.  Makdonal'd  mashinal'no  otstupil  na  stol'ko  zhe  nazad  i,
natknuvshis' na kushetku, tyazhelo plyuhnulsya na nee. Lico ego  vyrazhalo  gnev,
vozmushchenie i boyazn' poluchit' eshche  udar.  My  oba  zlilis'.  YA  -  za  svoj
postupok, on - potomu, chto vynuzhden byl  podchinit'sya  mne.  Makdonal'd  ne
hotel govorit', no oba my znali, chto on zagovorit.
     - Gde vy byli, kogda ubili Bakstera i Klandona? - sprosil ya, vse  eshche
derzha nagotove "hekati".
     - Uznajte u Hardendzhera, - vyalo otvetil on. - Doma. S tremya  druz'yami
igral v bridzh. Pochti do polunochi.
     - S druz'yami?
     - Staryj sosluzhivec, mestnyj doktor i vikarij. |togo vam  dostatochno,
Kevel? - Veroyatno, on prihodil v sebya.
     - Nikto luchshe doktorov ne razbiraetsya v smertyah. Ran'she i  svyashchenniki
lishalis' sana za eto. - YA poglyadel  na  seryj  nabivnoj  kover:  esli  kto
uronit brilliantovuyu galstuchnuyu bulavku v takoj vors, to pridetsya vyzyvat'
ishchejku. Potom proiznes spokojno: - Glyan'te na risunok etogo kovra, doktor.
Pyat'sot funtov zarplaty ne dayut vozmozhnosti pokupat' takie kovry.
     -  Vy  priehali  menya  oskorblyat',  Kevel?  -  K  nemu   vozvrashchalos'
samoobladanie, a ya hotel tol'ko, chtoby on ne vel sebya glupo i ne shlopotal
eshche.
     - Tyazhelye shelkovye  port'ery,  -  prodolzhal  ya,  -  stil'naya  mebel',
prekrasnaya hrustal'naya lyustra, bol'shoj dom.  Sporyu,  chto  ves'  on  bogato
obstavlen. Otkuda u vas den'gi, doktor? Igraete v pul'ku? SHuler?
     On s minutu glyadel na menya tak, budto sobiralsya poslat'  k  chertu,  ya
dazhe pripodnyal "hekati" rovno nastol'ko, chtoby zastavit' ego otkazat'sya ot
svoego namereniya.
     - YA holostyak, izhdivencev ne imeyu.  Mogu  potrafit'  svoim  vkusam,  -
zadyhayas' ot gneva, skazal on.
     - Schastlivec. Gde byli proshloj noch'yu  mezhdu  devyat'yu  i  odinnadcat'yu
chasami?
     - Doma, - nahmurivshis', skazal on.
     - Uvereny?
     - Konechno, uveren. -  On,  po-vidimomu,  reshil,  chto  luchshe  vsego  i
bezopasnej izobrazit' skrytoe negodovanie.
     - Svideteli est'?
     - YA byl odin.
     - Vsyu noch'?
     - Vsyu noch'. Moya domrabotnica prihodit utrom v vosem'.
     - |to mozhet ploho dlya vas obernut'sya, otsutstvie svidetelej.
     - Na chto vy namekaete? - ozadachenno sprosil on.
     - Skoro uznaete. Vy ne vodite mashinu, doktor, ne tak li?
     - Kak ni stranno, vozhu.
     - No v Morton ezdite v voennom avtobuse?
     - Da, ya predpochitayu... |to vas ne kasaetsya.
     - Verno. A kakuyu mashinu vy vodite?
     - Sportivnyj avtomobil'.
     - Kakoj marki?
     - "Bentlik-kontinental'".
     - "Kontinental'". Sportivnyj avtomobil', - ya buravil ego vzglyadom, no
on ustavilsya v kover - vozmozhno, vse zhe obronil brilliantovuyu bulavku
     - Vash vkus k mashinam takoj zhe, kak i k kovram.
     - |to staraya mashina. Poderzhannaya.
     - Kogda kupili?
     - Kakoe eto imeet znachenie? Pod chto vy podkapyvaetes', Kevel? - rezko
sprosil on.
     - Kogda kupili?
     - Dva mesyaca nazad. Ili tri. - On vnov' ustavilsya v kover.
     - Govorite, mashina staraya? Skol'ko ej let?
     - CHetyre goda.
     - CHetyre goda! Takoj "kontinental'" ne  prodayut  po  cene  konservnoj
banki. On stoit pyat' tysyach funtov.  Otkuda  u  vas  poyavilos'  pyat'  tysyach
funtov tri mesyaca nazad?
     - Nalichnymi ya zaplatil vsego tysyachu, a ostal'nye  budu  otdavat'  tri
goda. Tak mnogie pokupayut, vy eto znaete.
     - Rasshirennaya kreditnaya sistema posle dolgih ugovorov. |to dlya takih,
kak vy. Dlya menya i mne podobnyh eto schitaetsya dorogoj pokupkoj. Davajte-ka
poglyadim na vashe dorogostoyashchee  soglashenie.  -  On  pokazal  mne  dogovor.
Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya v pravdivosti ego slov. -
Kakoe u vas zhalovan'e, doktor Makdonal'd? - sprosil ya.
     - Nemnogim bol'she dvuh tysyach v god. Pravitel'stvo ne ochen' shchedro.
     On perestal vozmushchat'sya i zlit'sya. Interesno, pochemu?
     - Itak, posle uplaty nalogov i vycheta prozhitochnogo minimuma u vas  ne
ostanetsya i tysyachi v konce goda, a v tri goda vam ne nabrat' treh tysyach. I
vse zhe, soglasno soglasheniyu, vy dolzhny  v  tri  goda  vyplatit'  chetyre  s
polovinoj tysyachi plyus procenty. Kak vy dumaete reshit'  etu  matematicheskuyu
sharadu?
     - U menya imeyutsya dva strahovyh polisa, po kotorym ya poluchu v  budushchem
godu. Sejchas ih vam pokazhu.
     - Ne bespokojtes'. Skazhite luchshe, doktor, chem vy tak rasstroeny?
     - YA ne rasstroen.
     - Ne vrite.
     - Ladno, vru. Da, ya vzvolnovan, nervnichayu. Vashi  voprosy  podejstvuyut
lyubomu na nervy. Vozmozhno, on i prav.
     - I pochemu eto vas tak volnuet, doktor? - sprosil ya.
     - Pochemu? Eshche sprashivaet! - On so zloboj vzglyanul  na  menya  i  snova
utknulsya v kover, snova prinyalsya za poiski brilliantovoj bulavki. - Mne ne
nravitsya ton vashih voprosov. Mne ne nravitsya, kuda vy klonite. I nikomu by
ne ponravilos'.
     - A kuda eto ya klonyu?
     - Ne znayu. - On pomotal  golovoj,  ne  podnimaya  glaz.  -  Vy  hotite
dokazat', chto ya zhivu ne po sredstvam. Ne znayu. Ne znayu, kuda vy klonite.
     - Glaza u vas nynche krasnye, doktor, i, prostite, ot vas neset  viski
tak, budto vy vsyu noch' pili. Proveli noch' za butylkoj?  Net,  polozhitel'no
vam poshla na pol'zu para udarov v solnechnoe spletenie. Lyubopytno, a  vy  u
nas vsegda schitalis' umerenno p'yushchim. Vy byli odin vsyu  noch',  a  umerenno
p'yushchie ne p'yut v odinochestve. Imenno poetomu oni i umerennye.  Vy  odinoko
pili noch'yu, i pili mnogo, doktor. Lyubopytno, pochemu? Volnovalis'?  Ozhidali
poyavleniya Kevela s ego nazojlivymi voprosami?
     - Pered snom ya obychno nemnogo vypivayu, - skazal  on,  opravdyvayas'  i
po-prezhnemu razglyadyvaya kover. Teper' on pytalsya skryt' vyrazhenie lica.  -
I predstav'te, ne stal ot etogo alkogolikom. Mnogo li - odin stakanchik?
     - Ili dva, - poddaknul ya, - no kogda stakanchik prevrashchaetsya  v  celuyu
butylku viski, to eto uzhe ne stakanchik. - YA oglyadelsya  i  sprosil:  -  Gde
vasha kuhnya?
     - CHto vy...
     - CHert voz'mi, ne tyanite.
     - Projdite pryamo.
     YA vyshel iz komnaty i ochutilsya v bezuprechno siyayushchem stal'yu  i  nikelem
chudovishche, kotoroe prednaznachalos' dlya operacionnoj, no v poslednij  moment
pochemu-to prevratilos' v  kuhnyu.  |to  tozhe  trebovalo  deneg.  V  siyayushchej
rakovine nashlos' ubeditel'noe dokazatel'stvo,  chto  doktor  Makdonal'd  ne
ogranichilsya  pered  snom  stakanchikom.  Pochti  pustaya  butylka   viski   s
valyayushchejsya ryadom otvinchennoj metallicheskoj  probkoj.  Gryaznaya  pepel'nica,
polnaya smyatyh okurkov sigaret. Uslyshav za  spinoyu  shagi,  ya  oglyanulsya.  U
poroga stoyal Makdonal'd.
     - Ladno, - ustalo skazal on. - Da, ya pil. Pil neskol'ko chasov podryad.
YA ne privyk k podobnomu, Kevel.  YA  ne  policejskij.  I  ne  voennyj.  Dva
strashnyh ubijstva. - Ego peredernulo: esli on igral, to igral  otlichno.  -
Bakster mnogie gody byl moim luchshim drugom. Pochemu ego ubili?  Ostanovitsya
li ubijca na etom? Znayu, chto mozhet natvorit' etot  d'yavol'skij  mikrob.  O
bozhe! U menya est' vse prichiny volnovat'sya. Dazhe slishkom mnogo prichin.
     - |to tak, u vas byla prichina,  -  soglasilsya  ya,  -  i  dazhe  sejchas
imeetsya. Vprochem, ya uzhe napal na sled prestupnika. Vozmozhno, vy budete ego
sleduyushchej zhertvoj. Ob etom stoit zadumat'sya.
     - Radi boga, ubirajtes' i ostav'te menya v pokoe, besserdechnyj satana,
- prostonal on.
     - Uhozhu momental'no. Derzhite dveri na zamke, doktor.
     - Vy eshche pozhaleete, Kevel. - Edva ya soobshchil o svoem  namerenii  ujti,
on snova rashrabrilsya. - Posmotrim, budete li vy takim naglym,  kogda  vas
vyzovut v sud i obvinyat v nasilii.
     - Ne boltajte gluposti, - korotko brosil ya, - nikogda vas  i  pal'cem
ne trogal. Nikakih sledov net, znachit, vy na menya nagovarivaete. No i  tut
ya vas operezhu.
     YA vyshel iz doma.  Uvidel  ochertaniya  garazha,  gde  dolzhen  nahodit'sya
"bentlik", no menya on ni v koej mere ne interesoval. Esli lyudi hotyat imet'
simpatichnuyu, nebroskuyu i obychnuyu mashinu dlya vorovskih ili tajnyh  del,  to
nikogda ne budut brat' v kredit "bentlik-kontinental'".  YA  ostanovilsya  u
telefona-avtomata i pod predlogom  utochneniya  adresa  Gregori  sdelal  dva
korotkih zvonka - Ujbridzhu, kotoryj, ya  znal,  ne  mog  pomoch'  mne,  i  -
Klivdenu, kotoryj i dal nuzhnyj adres. Oba oni ves'ma nervno vosprinyali moi
zvonki na zare, no uspokoilis', kogda ya ob®yasnil,  chto  mne  srochno  nuzhen
adres,  poskol'ku  rassledovanie  dostiglo  kriticheskoj  stadii  i   mozhet
zaderzhat'sya eshche na den'. Oba staralis'  rassprosit'  o  hode  poiskov,  no
nichego ne dobilis', ved' mne dejstvitel'no nichego ne bylo izvestno.
     V 7.15 utra ya nazhimal zvonok dveri v dom doktora  Gregori,  tochnee  -
dom, gde zhil doktor Gregori. Pansion  vysshego  klassa,  kotoryj  soderzhala
vdova s dvumya docher'mi. U pod®ezda  stoyal  morskoj  sinevy  "fiat-2100"  -
avtomobil' Gregori. Bylo eshche sovsem temno, holodno i syro. YA ochen'  ustal,
i noga tak sil'no bolela, chto ya s trudom soobrazhal, chto zhe nado delat'.
     Dver' otkrylas', vyshla polnaya sedaya zhenshchina. |to byla  sama  hozyajka,
missis Uithorn. Po sluham, hozyajka bespechnaya,  dovol'no  svobodnyh  pravil
vol'gotnogo pansiona. ZHelayushchih poselit'sya  v  etom  pansione  bylo  mnogo:
hozyajka slavilas' svoimi kulinarnymi sposobnostyami.
     - Kogo eto prineslo tak rano? - dobrodushno-vorchlivo sprosila  ona.  -
Nadeyus', ne policiyu.
     - Imenno ee, missis Uithorn.  Moya  familiya  Kevel.  Mne  hotelos'  by
videt' doktora Gregori.
     - Bednyj doktor Gregori! On uzhe dostatochno obshchalsya s  vashimi  lyud'mi.
Nu, zahodite-ka luchshe, a ya pojdu posmotryu, vstal li on.
     - Ukazhite ego komnatu,  ya  sam  otyshchu,  esli  ne  vozrazhaete,  missis
Uithorn. - Ona na minutu zameshkalas'  i  potom  neohotno  ob®yasnila,  kuda
idti.
     Pyat' yardov po bol'shomu hollu, zatem v bokovoj prohod i - ya okazalsya u
dveri s tablichkoj, na kotoroj napisano ego imya. Gregori uzhe byl na  nogah,
no, dolzhno byt', tol'ko chto vstal. Na nem byl ponoshennyj korichnevyj halat,
nabroshennyj poverh pizhamy. On eshche ne uspel pobrit'sya.
     - Kevel? - skazal on bez  osoboj  radosti.  Vstrechayushchie  na  rassvete
policiyu redko byvayut druzhelyubno nastroeny. No, v otlichie  ot  Makdonal'da,
on byl po krajnej mere lyubezen. - Vhodite-ka. Sadites'. Vid  u  vas  ochen'
ustalyj.
     YA chuvstvoval sebya imenno tak. Sel na predlozhennyj stul i oglyadelsya. U
Gregori ne bylo takogo pristrastiya k mebeli, kak u Makdonal'da, no ved' on
zhil v pansione. Komnata, gde my nahodilis', sluzhila kabinetom, a  spal'nya,
navernoe, byla za dver'yu dal'nej steny.  Potertyj,  no  vse  zhe  prilichnyj
kover, para kresel, tyazhelyj  dubovyj  stol  s  pletenym  kreslom,  pishushchaya
mashinka i odna stena, polnost'yu zanyataya knigami, - vot i  vse,  chto  zdes'
bylo. V kaminnom ochage vidnelis' ostatki vcherashnego ognya - belyj pepel  ot
sgorevshih berezovyh polen'ev.  V  dovol'no  holodnoj  komnate  vozduh  byl
spertym. Gregori eshche ne soblaznilsya skvernoj privychkoj anglichan  otkryvat'
okna pri lyuboj pogode. V vozduhe  chuvstvovalsya  kakoj-to  strannyj  zapah,
slabyj, trudnoulovimyj.
     - CHem mogu byt' polezen, Kevel? - sprosil Gregori.
     - Obychnye voprosy, doktor Gregori, - spokojno skazal ya. - Znayu, vremya
ves'ma nepodhodyashchee, no sejchas doroga kazhdaya minuta.
     - Vy sovsem ne spali? - pronicatel'no sprosil on.
     - Eshche net. YA byl zanyat... vizitami. Boyus', eti vizity ne pribavyat mne
populyarnosti. YA tol'ko chto ot doktora Makdonal'da. Kazhetsya,  on  ne  ochen'
obradovalsya, chto ego vytashchili iz posteli.
     - Makdonal'du  eto  navernyaka  ne  ponravilos',  -  delikatno  skazal
Gregori. - On dovol'no nesderzhannyj chelovek.
     - Vy s nim v horoshih otnosheniyah? Druz'ya?
     -  Skoree  kollegi.  YA  cenyu  ego  rabotu.  No  pochemu  vy  ob   etom
sprashivaete, Kevel?
     - Neizlechimoe lyubopytstvo. Skazhite, doktor, u vas  imeetsya  alibi  na
proshluyu noch'?
     - Konechno, -  ozadachenno  otvetil  on.  -  YA  vse  rasskazal  misteru
Hardendzheru. S vos'mi i pochti do polunochi ya byl  na  dne  rozhdeniya  docheri
missis Uithorn...
     - Prostite, - perebil ya ego, - rech' idet  o  pozavcherashnej  nochi,  ne
proshedshej.
     - Aga, - s bespokojstvom poglyadel on na menya, - chto, byli... byli eshche
ubijstva?..
     - Bol'she ne bylo, - uspokoil ya ego. - Itak, doktor?
     -  Za  pozaproshluyu  noch'?  -  slegka  ulybnuvshis'  i  pozhav  plechami,
peresprosil on. - Alibi? Esli by ya znal, chto mne nuzhno  budet  predstavit'
alibi, ya by nezamedlitel'no predstavil. Kakoe vremya vas interesuet, mister
Kevel?
     - Skazhem, mezhdu devyat'yu tridcat'yu i desyat'yu tridcat'yu vechera.
     - Uvy, ne mogu. Kazhetsya, u menya net alibi. YA sidel v svoej komnate  i
rabotal nad knigoj. Mozhete  nazvat'  eto  trudovoj  terapiej  posle  vsego
sluchivshegosya. - On pomedlil i zatem, budto izvinyayas', proiznes: - Vprochem,
ne ves' vecher. Posle obeda, primerno s vos'mi do odinnadcati. V  nekotorom
rode ya otlichno porabotal: celyh tri stranicy.  -  On  ulybnulsya  neskol'ko
inache. - Dlya takoj knigi, kakuyu ya pishu, mister Kevel, bol'shoe dostizhenie i
stranica v chas.
     - A kakogo roda eta kniga?
     - Po neorganicheskoj himii. - On pokachal golovoj i zadumchivo  dobavil:
- Lyudi ne budut tolpit'sya u  knizhnyh  prilavkov,  chtoby  kupit'  ee.  Krug
chitatelej moej knigi, vvidu ee specifichnosti, ogranichen.
     - |ta kniga? - kivnul ya v storonu stopki listov.
     - Da. YA nachal pisat' ee v Turine, ne pomnyu uzh skol'ko let nazad. Esli
zhelaete, vzglyanite, mister Kevel. No, boyus', ona  vam  nichego  ne  skazhet.
Pomimo togo, chto ona napisana po uzkoj teme, ona eshche na ital'yanskom. Kogda
pishu, to predpochitayu ital'yanskij yazyk.
     YA ne skazal emu, chto mogu chitat' po-ital'yanski tak zhe horosho, kak  on
govorit po-anglijski. Vmesto etogo ya sprosil:
     - Vy ee srazu pechataete na mashinke?
     - Nu da. Moj pocherk, kak u mnogih uchenyh, pochti nevozmozhno razobrat'.
Odnu minutochku!.. - On zadumchivo poter ladon'yu ostryj, s sinevatym otlivom
podborodok. - Mashinka. Dolzhno byt', ee slyshali.
     - Imenno potomu ya i sprosil. Dumaete, ee slyshno?
     - Ne uveren.  YA  special'no  vybral  etu  komnatu,  chtoby  nikomu  ne
dokuchat' stukom mashinki. Nado mnoj i sboku net spal'nyh komnat. Podozhdite.
Da, da, kazhetsya, ya slyshal vklyuchennyj televizor za sosednej dver'yu. - Potom
povtoril s somneniem: - Vrode by slyshal. Za dver'yu nahoditsya, kak ee gordo
nazyvaet  missis  Uithorn,  televizornaya  komnata,   vprochem,   ne   chasto
poseshchaemaya missis Uithorn s docher'mi,  ne  chasto.  No,  uveren,  chto-to  ya
slyshal. Gm, pochti uveren. Davajte sprosim.
     My proshli na kuhnyu, gde missis Uithorn i odna iz ee docherej  gotovili
zavtrak.  Aromat  zharenogo  bekona  eshche  sil'nee  dal  mne   pochuvstvovat'
sobstvennuyu ustalost'. Pokazalos', chto i noga zanyla sil'nej.
     V minutu my vyyasnili, chto v tot  vecher  shel  chasovoj  fil'm  o  sbore
vinograda. Missis Uithorn i docheri prosmotreli ego do konca. Fil'm nachalsya
rovno v desyat'. Kogda oni prohodili mimo dveri  doktora  Gregori  i  kogda
smotreli programmu, slyshali zvuk pishushchej mashinki. Pravda, priglushennyj, no
dostatochno yavstvennyj. Missis Uithorn tut zhe zametila, chto doktor  Gregori
ploho postupaet, malo udelyaya vremeni otdyhu, no ona ponimaet,  chto  doktor
Gregori naverstyval vremya, kotoroe provel na  dne  rozhdeniya  ee  docheri  -
edinstvennoe razvlechenie za mnogie nedeli truda. Doktor Gregori ne pytalsya
skryt', chto dovolen.
     - Ochen' blagodaren pochtennomu fil'mu,  pokazannomu  v  tot  vecher,  a
takzhe vam,  missis  Uithorn.  -  Zatem  ulybnulsya  mne:  -  Vashi  somneniya
rasseyalis', mister Kevel?
     - U menya ih i ne bylo,  doktor,  no  rabota  policejskogo  sostoit  v
proverke samyh melkih faktov.
     Doktor Gregori provodil menya  do  paradnoj  dveri.  Bylo  eshche  temno,
holodno  i  ochen'  syro,  odnako  uzhe  mozhno  bylo  razglyadet',   kak   na
gudronirovannom shosse plyasal dozhd'. YA podumal, kak luchshe  otvetit'  emu  o
hode rassledovaniya, i Gregori dejstvitel'no sprosil ob etom:
     - YA ne proshu vas raskryvat' professional'nye tajny, mister Kevel, no,
gm... polagaete, vam udastsya pojmat' etogo d'yavola? Est' li kakie uspehi?
     -  Za  poslednie  polsutok  ih  okazalos'  bol'she,   chem   trebuetsya.
Rassledovanie vyvelo menya na vernyj sled. YA by skazal, vyvelo  vplotnuyu...
esli ne uchityvat', chto ya vnov' natknulsya na gluhuyu stenu.
     - CHerez stenu mozhno perelezt', mister Kevel.
     - Konechno. YA perelezu cherez nee, - i, pomolchav, dobavil: -  Ne  znayu,
sledovalo li mne govorit' ob etom, no, uveren, vy nikomu ne rasskazhete.
     On stal goryacho zaveryat', chto budet nem, kak mogila, i my  rasstalis'.
Proehav s polmili, ya ostanovilsya, zashel v  telefon-avtomat  i  pozvonil  v
London.
     - Ne spali, Kevel? - vmesto privetstviya sprosil SHef.
     - Net, ser.
     - CHto podelaesh', ya  tozhe  v  takom  polozhenii.  Kazhetsya,  nazhil  sebe
vragov, vytaskivaya iz posteli lyudej sredi nochi.
     - Ne men'she menya, ser.
     - Pozhaluj. Est' kakie-nibud' rezul'taty?
     - Nichego osobennogo. A u vas, ser?
     -  CHessingem.  Net  nikakih  dannyh,  chto  on   vladel   grazhdanskimi
voditel'skimi pravami. Vozmozhno, imeyutsya v drugom meste, ne v Anglii, hotya
i maloveroyatno. CHto kasaetsya ego  armejskogo  posluzhnogo  spiska,  to  on,
okazyvaetsya, byl v korolevskom armejskom batal'one po obsluzhivaniyu.
     - Vot kak. Togda  est'  shansy  obnaruzhit',  chto  on  imel  prava.  Vy
obnaruzhili, ser?
     - Mne udalos' tol'ko ustanovit' fakt sluzhby  CHessingema  v  armii,  -
suho skazal SHef. - On dejstvitel'no sluzhil. Apparat voennogo  ministerstva
neobychajno medlenno rabotaet noch'yu,  no  ozhivlyaetsya  dnem.  K  poludnyu  my
chto-nibud' iz nih vyudim. Zato my poluchili nekotorye  dovol'no  lyubopytnye
cifry, kasayushchiesya CHessingema, ih nam predostavil polchasa nazad upravlyayushchij
bankom.
     On prodiktoval mne cifry i povesil trubku. YA ustalo zalez v mashinu  i
poehal k domu CHessingema. CHerez chetvert'  chasa  ya  byl  tam.  V  polumrake
nastupavshego rassveta kub doma s ego nizhnim podval'nym pomeshcheniem vyglyadel
nepriyatnee i mrachnee prezhnego. No moi vpechatleniya sejchas ne imeli nikakogo
znacheniya. YA vzletel  po  istertym  stupenyam  i  pozvonil.  Otkryla  Stella
CHessingem. Ona byla chisto i privlekatel'no  odeta,  cvetastyj  halatik  ej
ochen' shel, volosy gladko zachesany, no lico blednoe, a serye glaza ustalye.
Kogda ya skazal, chto hochu videt' ee brata, ona ne proyavila vostorga.
     - Vhodite,  -  nehotya  skazala  ona.  -  Mama  eshche  v  posteli.  |rik
zavtrakaet.
     Snova  draznyashchij  zapah  bekona  i  yaichnicy.  Snova  ya   pochuvstvoval
slabost'. CHessingem vzvolnovanno podnyalsya i nervno pozdorovalsya:
     - Dobroe utro, mister Kevel.
     Otvechat' tem zhe mne ne hotelos'. YA ravnodushno poglyadel na  nego,  kak
smotryat tol'ko policejskie i oficianty, i skazal:
     - Mne pridetsya zadat' vam eshche neskol'ko voprosov, CHessingem. YA provel
bessonnuyu  noch'  i  ne  nastroen  razoblachat'  vashi   uvertki.   Otvechajte
otkrovenno.  |toj  noch'yu  my  uznali  nekotorye  lyubopytnye   podrobnosti,
vyvodyashchie na vas. - YA vzglyanul na ego sestru: - Miss CHessingem, ne hochetsya
vas rasstraivat' bez nadobnosti. Luchshe by ya  pobesedoval  s  vashim  bratom
naedine.
     Ona posmotrela na menya, shiroko raskryv glaza, i sobiralas' bylo ujti,
no golos brata ostanovil ee:
     - Ostan'sya zdes', Stella. Mne nechego skryvat'.  Sestra  vse  obo  mne
znaet, mister Kevel.
     - Na vashem meste ya ne proyavlyal  by  stol'ko  uverennosti,  -  holodno
proiznes ya i surovo  poglyadel  na  nego.  -  Esli  hotite  ostat'sya,  miss
CHessingem, to ostavajtes'. No pomnite, ya prosil vas udalit'sya.
     Oba oni byli bledny i chrezvychajno napugany. Uchityvaya moyu  sposobnost'
zapugivat' lyudej, menya by v lyuboj moment vzyali v  central'nuyu  evropejskuyu
sekretnuyu policiyu, v Interpol. YA pristupil k doprosu.
     - CHto vy delali v proshlyj  vecher,  CHessingem?  Skazhem,  okolo  desyati
chasov?
     - Vchera vecherom? - zamorgal on. - Pochemu ya dolzhen byl schitat'  kazhdyj
svoj shag vchera vecherom?
     - Voprosy zadayu ya. Pozhalujsta, otvechajte.
     - YA... ya byl doma. So Stelloj i mater'yu.
     - Ves' vecher?
     - Konechno.
     - Otnyud' ne "konechno". Kto mozhet podtverdit', chto vy nahodilis' doma?
     - Tol'ko Stella i mat'.
     - Tol'ko miss CHessingem. V  desyat'  chasov  vasha  mat'  obychno  uzhe  v
posteli.
     - Da, v posteli. YA zabyl.
     - Ne udivlen. Vy  zabyli  mne  skazat',  chto  sluzhili  v  korolevskom
armejskom batal'one obsluzhivaniya.
     - V batal'one?.. - On opustilsya za stol, konechno, ne dlya togo,  chtoby
prodolzhat' zavtrak. Edva zametnoe dvizhenie ruki  podskazalo  mne,  chto  on
szhal ladoni. - Da, eto pravda. No kak vy uznali?
     - Ptichka nachirikala mne na ushko. Ta zhe ptichka skazala, chto vy  vodili
armejskij gruzovik. - Mne nichego ne ostavalos', kak slegka slukavit'.  CHto
delat', vremya bylo ne na moej storone. - A vy govorili, chto ne vodite.
     - Da, ya ne mogu. - On brosil vzglyad na sestru i  snova  posmotrel  na
menya. - |to oshibka. Kto-to oshibsya.
     - Vot vidite, CHessingem, a vy otkazyvaetes'.  A  esli  k  vecheru  vam
budut predstavleny chetyre svidetelya, kotorye pod prisyagoj podtverdyat,  chto
videli vas za rulem?
     - Vozmozhno, odin-dva raza ya i proboval. YA... ya ne pomnyu. U  menya  net
prav.
     - Nadoelo! - skazal ya s otvrashcheniem. - Vy vedete sebya  po-duracki.  A
vy ne kretin, CHessingem. Perestan'te uvilivat' i korchit' iz sebya  durachka.
Vy mozhete vodit' mashinu. Priznajtes'. Miss CHessingem, ved' vash brat  mozhet
vodit', ne pravda li?
     - Ostav'te Stellu v pokoe! - vykriknul poblednevshij CHessingem.  -  Vy
pravy, chert vas voz'mi! YA mogu vodit'... koe-kak.
     - Dumaete, postupili ochen' razumno, ostaviv "bedford" u  svoego  doma
dva dnya nazad? Predpolagali, chto policii nikogda  i  v  golovu  ne  pridet
podozrevat' kogo-to v stol' ochevidnom?
     - Nikogda i blizko ne byl u etoj mashiny! - zakrichal  on.  -  Klyanus'.
Klyanus', chto ne byl u etoj mashiny! YA ispugalsya, kogda vy  vchera  prishli  k
nam, i reshil sdelat' vse, chtoby dokazat' svoyu nevinovnost'.
     - Nevinovnost'? - zasmeyalsya ya smehom policejskogo. - Snimki  YUpitera,
po vashemu utverzhdeniyu,  vy  sami  delali.  Kak  vy  ih  snyali?  Smasterili
prisposoblenie  dlya  avtomaticheskogo  fotografirovaniya,  kogda  vy   zdes'
otsutstvuete, a nahodites' v Mortone?
     - Radi boga! O chem vy govorite?! -  obezumel  on.  -  Prisposoblenie?
Kakoe, k chertu, prisposoblenie?! Da perevernite  vverh  dnom  ves'  dom  i
najdite...
     - Ne bud'te stol' naivnym, - perebil ya. - Vy mogli pripryatat'  ego  v
lesu, gde-nibud' za polsotni mil' ot doma.
     - Mister Kevel! - Vozmushchennaya Stella vstala peredo  mnoj  so  szhatymi
kulachkami. - Vy sovershaete chudovishchnuyu oshibku. |rik nichego ne imeet  obshchego
s... ni s chem. S etim ubijstvom. Nichego, govoryu ya vam! YA znayu.
     -  Vy  byli  s  nim  posle  desyati  tridcati  v  tot  vecher?  V   ego
observatorii? Esli ne byli, milaya ledi, vy nichego ne znaete.
     - YA znayu |rika! Znayu, chto on sovershenno ne sposoben na...
     - Lichnye attestacii menya ne  interesuyut,  -  perebil  ya.  -  Esli  vy
stol'ko znaete, to,  mozhet  byt',  ob®yasnite,  kak  vash  brat  polozhil  za
poslednie chetyre mesyaca tysyachu funtov v bank? Pyat'sot funtov tret'ego iyulya
i stol'ko zhe tret'ego oktyabrya. Smozhete ob®yasnit'?
     Oni ispuganno pereglyanulis', ne  skryvaya  etogo.  CHessingemu  udalos'
zagovorit' ne srazu, a kogda on zagovoril, golos byl hriplym i drozhashchim.
     - |to kleveta! Kto-to hochet menya oklevetat'.
     - Ne krichite i ob®yasnite vrazumitel'no, - ustalo skazal ya.  -  Otkuda
eti den'gi, CHessingem? Prezhde chem otvetit', on pomolchal s minutu.
     - Ot dyadi Dzhordzha,  -  zhalkim  shepotom  proiznes  on,  ustavivshis'  v
potolok.
     - Ochen' lyubezno s ego storony, - mrachno skazal ya. - Kto zhe on takoj?
     - Mamin brat, - vse eshche shepotom poyasnil on. - Proklyat'e nashej  sem'i.
On utverzhdal,  chto  sovershenno  nevinoven  v  prestupleniyah,  kotorye  emu
pripisali, no fakty byli tak  ubeditel'ny,  chto  emu  prishlos'  bezhat'  iz
Anglii.
     YA pristal'no  poglyadel  na  nego.  Takoj  dvusmyslennyj  razgovor  ne
ochen'-to byl mne po dushe, osobenno posle bessonnoj  nochi  v  vosem'  chasov
utra.
     - O chem vy govorite? Kakie prestupleniya?
     - Ne znayu, - otchayanno skazal on. - My nikogda ne videli ego... on dva
raza zvonil v Morton. Mama nikogda o nem ne  upominala,  my  do  nedavnego
vremeni dazhe ne podozrevali o ego sushchestvovanii.
     - Vy ob etom tozhe znali? - sprosil ya Stellu.
     - Konechno, znala.
     - A vasha mat'?
     - Razumeetsya, - otvetil CHessingem, - ved' ya govoril, chto ona  nikogda
ne upominala o nem i ego sushchestvovanii. Vo vsyakom sluchae, v chem by ego  ni
obvinyali, eto nepriyatno. On skazal, esli mama uznaet, ot kogo  den'gi,  to
nazovet ih gryaznymi i otkazhetsya ot nih. My... i Stella... hotim poslat' ee
za granicu lechit'sya. |ti den'gi pomogut.
     - Da, oni vam pomogut vzobrat'sya na viselicu  v  Old-Bejli,  -  grubo
skazal ya. - Gde rodilas' vasha mat'?
     - V Al'fingeme, -  otvetila  Stella,  tak  kak  CHessingem  byl  ne  v
sostoyanii otvechat'.
     - A kak ee devich'ya familiya?
     - Dzhej Barklaj.
     - Gde u vas telefon? Hochu pozvonit'. Ona  skazala  gde,  ya  vyshel  iz
holla i soedinilsya s SHefom. CHerez chetvert' chasa ya vernulsya. Oba  sideli  v
teh zhe pozah.
     - Gospodi, da vy  prekrasnaya  para,  -  voshishchenno  voskliknul  ya,  -
konechno, vam i v  golovu  ne  prihodilo  obratit'sya  v  Somerset.  CHto  by
poluchilos'? Vy znali, chto  poteryali  by  vremya.  Dyadya  Dzhordzh  nikogda  ne
sushchestvoval. U vashej materi nikogda ne  bylo  brata.  I  dlya  vas  eto  ne
novost'. Nu-s, CHessingem, u vas  bylo  vremya  pridumat'  bolee  podhodyashchee
ob®yasnenie. Ne uveren, chto vy pridumaete  chto-libo  bolee  original'noe  o
davshem vam tysyachu funtov cheloveke. - On i  ne  pridumyval.  On  beznadezhno
ustavilsya na menya, zatem poglyadel na sestru i  sebe  pod  nogi.  YA  skazal
obodryayushche: -  Nu,  ne  nado  toropit'sya.  U  vas  budet  neskol'ko  nedel'
pridumat' istoriyu poluchshe. Odnako hotelos' by povidat' vashu mamu.
     - Ostav'te ee v pokoe, chert vas voz'mi. - CHessingem tak  stremitel'no
vskochil, chto oprokinul stul, na kotorom sidel. - Moya mat'  bol'naya  staraya
zhenshchina. Ostav'te ee v pokoe, slyshite, Kevel?!
     - Pozhalujsta, pojdite i  skazhite  vashej  mame,  chto  cherez  minutu  ya
podnimus' k nej, - obratilsya ya k Stelle.
     CHessingem rvanulsya ko mne, no ego sestra vstala mezhdu nami.
     - Ne nado, |rik. Pozhalujsta, uspokojsya. -  Ona  posmotrela  na  menya,
budto prigvozdila vzglyadom k stene,  i  skazala  gor'ko:  -  Razve  ty  ne
vidish', chto mister Kevel - chelovek, kotoryj vse delaet po-svoemu?
     V etom ona byla prava. Beseda s  missis  CHessingem  zanyala  ne  bolee
desyati minut, ne samyh priyatnyh v moej zhizni. Kogda ya spustilsya vniz,  oni
zhdali menya v holle. S napolnennymi slezami glazami Stella podoshla ko  mne,
blednaya i ispugannaya.
     - Vy sovershaete chudovishchnuyu oshibku, mister Kevel,  chudovishchnuyu  oshibku.
|rik moj brat. YA znayu ego, ya znayu ego. Klyanus', on absolyutno ni v  chem  ne
vinoven.
     - U nego budet vozmozhnost' dokazat' eto. - Inoj raz ya nenavidel sebya,
i sejchas nastalo imenno takoe vremya. - CHessingem,  blagorazumnee  dlya  vas
bylo by sobrat' chemodan. Zapastis', po krajnej mere, dnya na dva.
     - Vy zabiraete menya? - otreshenno i beznadezhno sprosil on.
     - U menya net ni ordera, ni prava na eto. Kto-nibud' drugoj pridet, ne
bespokojtes'. I ne glupite. Dazhe mysh' ne  probezhit  skvoz'  kordon  vokrug
etogo doma.
     - K-k-kordon? - zahlopal on glazami. - Hotite  skazat',  chto  policiya
vokrug...
     - Dumaete, my hotim, chtoby vy uleteli iz strany pervym zhe  rejsom?  -
sprosil ya. - Kak vash staryj dorogoj dyadya Dzhordzh?
     |to  pod  zanaves  byli  samye  podhodyashchie  slova.  I  ya  ostavil  ih
razmyshlyat' nad nimi.
     Hartnell byl ocherednym i  poslednim,  kogo  ya  hotel  posetit'  pered
zavtrakom v eto utro. Na polputi  k  nemu  ya  zashel  v  telefon-avtomat  i
pozvonil v "Vogonner". Vskore k telefonu podoshla  Meri.  Sprosila,  kak  ya
sebya chuvstvuyu, ya otvetil, chto velikolepno. Ona obozvala menya lgunom. Posle
etogo ya skazal, chto vernus' v  otel'  k  devyati,  i  poprosil  prigotovit'
zavtrak,  a  k  nemu  priglasit',  esli  vozmozhno,  Hardendzhera.  Zakonchiv
razgovor, ya vyshel iz budki. Mashina moya stoyala nevdaleke, i  ya  pospeshil  k
nej, tak kak vse eshche shel holodnyj dozhd'. No, poluotkryv dvercu  mashiny,  ya
zamer i ustavilsya na nekuyu napravlyayushchuyusya v moyu storonu lichnost'.
     Sovsem zabyv, chto speshu, ya razglyadyval  srednego  vozrasta  cheloveka,
horosho odetogo, v plashche  i  fetrovoj  shlyape,  kotoryj  vel  sebya  dovol'no
nelepo. On shel v sta yardah ot menya  po  polnoj  vody  pridorozhnoj  kanave,
razmahivaya shiroko raskinutymi rukami, i  gnal  pered  soboj  nogoj  rzhavuyu
konservnuyu banku. S kazhdym  udarom  iz-pod  ego  nogi  razletalis'  veerom
bryzgi vody.
     Nekotoroe vremya ya nablyudal eto predstavlenie, poka  ne  pochuvstvoval,
chto barabanyashchij po spine dozhd' pronik za shivorot  i  nogi  promokli.  Dazhe
esli eto sbezhavshij iz bedlama sumasshedshij,  ne  stoilo  smotret'  na  nego
dol'she. Ne otryvaya vzglyada ot  etogo  privideniya,  ya  skoren'ko  uselsya  v
mashinu, no, zahlopyvaya za soboj dvercu, totchas pochuvstvoval,  chto  zadachej
etogo tipa, gonyayushchego banku pod dozhdem, vovse ne bylo  pokazyvat'  uroven'
nenormal'nosti v derevenskom Uiltshire. On prosto otvlek  moe  vnimanie  ot
zadnego siden'ya mashiny, gde kto-to spryatalsya, skorchivshis' na polu.
     YA uslyshal shoroh, hotel  povernut'sya,  no  bylo  pozdno:  dubinka  uzhe
opuskalas'.  Moya  levaya  noga  eshche  ne  uperlas'  v  pedal'.  Krome  togo,
neizvestnyj spryatalsya s levoj, tochnee - s  moej  slepoj  storony.  Dubinka
opustilas' na moj zatylok ponizhe levogo uha, sil'no i tochno.  YA  mgnovenno
poteryal soznanie, tak chto ne pochuvstvoval dazhe boli.
     Nel'zya skazat', chto ya ochnulsya. Slovo "ochnulsya"  oznachaet  korotkij  i
bystryj promezhutok vremeni perehoda ot  bessoznatel'nogo  k  soznatel'nomu
sostoyaniyu, no so mnoj bylo ne tak. V pervoe mgnovenie ya oshchutil,  chto  lezhu
na chem-to tverdom i mokrom, potom eto oshchushchenie ischezlo.
     Skol'ko  vremeni  ya  byl  bez  soznaniya,  dazhe  ne  mog  predstavit'.
Postepenno soznanie vozvrashchalos' vse chashche i chashche, hotya ot  etogo  ya  luchshe
sebya ne chuvstvoval, ibo ne tol'ko oshchushchal rezkuyu tupuyu bol' v golove, shee i
pravoj storone  grudi  -  budto  tiskami  sdavilo,  no  i  ne  mog  voobshche
shevel'nut' telom. S trudom otkryl ya zdorovyj glaz,  skosil  ego  i  uvidel
slabyj svet iz zareshechennogo okna vysoko v stene, pochti  pod  potolkom.  YA
nahodilsya v kakom-to podvale, syrom, poluzatoplennom, primerno kak v  dome
CHessingema, lezhal na nedodelannom cementnom polu sredi  melkih  luzh.  Ruki
krepko svyazany za spinoj. Kisti onemeli ot tugih verevok - kto-to na slavu
potrudilsya, kogda privolok menya i brosil zdes'. YA popytalsya privstat',  no
ne mog dvinut'sya. Togda, izvivayas', popytalsya sest', i  eto  posle  dolgih
usilij udalos'. V glazah zakrutilis' ognennye krugi. Nemnogo pridya v sebya,
oglyadelsya. Nogi svyazany. Ryadom stoyali vysokie, dohodyashchie  do  okna  vinnye
chany - verevka protyanulas' ot shchikolotok  k  kakoj-to  rzhavoj  skobe.  CHany
tyanulis' vdol' vsej steny. SHnur rukami  razvyazat'  bylo  nevozmozhno.  Dazhe
gorilla ne mogla by peregryzt' etot plastikovyj lin'.
     Potihon'ku, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, ibo  u  menya  ot  nih
tumanilos' v golove, stal osmatrivat' podval. Okno, zakrytaya dver', vinnye
chany. I ya sredi nih. Vprochem, moglo byt' i huzhe. Po krajnej mere, nikto ne
zalil podval vodoj, chtoby utopit' menya, nikto ne pustil udushayushchij gaz,  ne
bylo zmej i zloveshchih chernyh tarantulov. Tol'ko pustoj podval - i ya v  nem.
I vse zhe polozhenie dovol'no  skvernoe.  YA  podtyanulsya  k  vinnym  chanam  i
popytalsya zacepit'sya nogoj za shnur, kotorym byl k  nim  privyazan,  no  eto
tol'ko dobavilo  mne  boli,  uzhe  i  tak  chrezmernoj.  Zatem  ya  popytalsya
osvobodit' ruki, zaranee znaya bespoleznost' etoj zatei.  Mel'knula  mysl',
chto ya dolgo budu zdes' umirat' ot goloda i zhazhdy.
     Spokojno, skazal ya sebe. Obdumaj vse bez speshki, Kevel. I ya  prinyalsya
obdumyvat', no tak nichego  putnogo  i  ne  pridumal,  krome  podtverzhdeniya
bezvyhodnosti moego polozheniya. Plachevno.
     I togda vzglyad moj ostanovilsya na  "hekati".  Nesomnenno,  iz  levogo
otvorota pal'to torchala ego ruchka. YA udivilsya,  kak  eto  te,  privolokshie
menya syuda, ne obyskali menya. Veroyatno, znali, chto policejskij v Anglii  ne
nosit oruzhiya, a menya poschitali policejskim. YA pripodnyal  plecho  k  golove,
odnovremenno starayas' licom otognut' polu u pal'to. Na tret'ej popytke mne
udalos' zazhat' zubami ruchku pistoleta, no ona vyskol'znula. YA  sdelal  eshche
chetyre popytki, bespoleznyh i muchitel'nyh. Krugi snova zavertelis' u  menya
pered glazami, a rezkaya bol' v grudi ubedila, chto odno iz reber  navernyaka
slomano. Prishlos' dat' sebe otdyh, prezhde chem  vnov'  vozobnovit'  popytki
vytashchit' pistolet. Nakonec, izvivayas' chervem, ya koe-kak vstal na koleni  i
izognulsya tak, chto "hekati"  vyskol'znul  iz  chehla,  no  tut  zhe  poteryal
ravnovesie i  upal  pryamo  licom  na  pol.  Kogda  v  konce  koncov  vnov'
proyasnilos' v golove, ya prinyalsya dostavat' valyayushchijsya pistolet.  I  vot  v
slaboosveshchennom polutemnom podvale ya  stoyal  na  kolenyah,  ustavivshis'  na
nego, razmyshlyaya, ne mogli li privolokshie menya syuda pozabavit'sya,  vytashchit'
obojmu, a oruzhie vnov' sunut' v chehol. No sud'ba menya  pozhalela.  Pistolet
byl na boevom vzvode, i strelka pokazyvala cifru "9". Magazin  byl  polon.
Izvivayas' na polu, ya shvatil "hekati" svyazannymi  rukami,  vzvel  kurok  i
potyanul pistolet vpravo, naskol'ko pozvolyalo levoe plecho.  Skladki  pal'to
meshali mne, no vse zhe ya sunul "hekati" pod sebya  i  stal  sgibat'  koleni,
poka nogi ne okazalis' v pyatnadcati dyujmah ot dula.
     Nekotoroe vremya ya kolebalsya, strelyat'  li  v  shnur,  svyazyvayushchij  mne
shchikolotki: shansov popast' v shnur, a ne v nogi pochti ne bylo. Svyazannymi za
spinoj, da k tomu zhe onemevshimi rukami pricelit'sya tochno ya ne mog.  Skoree
vsego,  rezul'tatom  vystrela  moglo  byt'  ispolnenie  zhelaniya  teh  dvuh
londonskih hirurgov, kotorye hoteli amputirovat' mne nogu. I togda ya reshil
sosredotochit' vnimanie na chetyrehzhil'nom shnure vosemnadcati dyujmov dlinoj,
kotorym byli privyazany moi nogi k vinnym chanam. Gluboko vzdohnul  i  nazhal
na kurok.
     Otdacha ot vystrela byla tak sil'na, chto pokazalos',  budto  ya  slomal
bol'shoj palec. Gulkij zvuk vystrela  oglushil,  udaril  mne  po  barabannym
pereponkam, a pulya s vizgom proletela rikoshetom vsego lish' v  poldyujme  ot
golovy.
     Spustya paru sekund ya vystrelil vnov'. Bez kolebanij,  ibo  znal,  chto
esli nachnu dumat' o pule, prohodyashchej rikoshetom v poldyujme  ot  golovy,  to
nikogda ne reshus' spustit'  eshche  raz  kurok.  Grohot  vystrela  -  i  shnur
pererezalo pulej, kak britvoj. Luchshe sdelat' trudno.
     Koe-kak ya shvatil obeimi svyazannymi rukami stoyak,  kotorym  krepilis'
chany, i, izvivayas', popytalsya vstat' na drozhashchie ot napryazheniya nogi. Potom
dlya ustojchivosti oblokotilsya loktem o pervyj popavshijsya vystup i ustavilsya
v ozhidanii na dver'. Esli kto-to vojdet syuda uznat', v chem  delo,  chto  za
grohot, to budet dovol'no legkoj cel'yu. Do dveri - futov shest', a  chelovek
- ne vosemnadcatidyujmovaya verevka.
     Celuyu  minutu  prostoyal  tak  na  tryasushchihsya,  podgibayushchihsya   nogah,
vslushivayas' i nichego ne slysha,  ibo  ogloh  ot  vystrelov.  Zatem  risknul
podobrat'sya k vysokomu oknu. Nikogo. Togda  doprygal  do  dveri  i  loktem
nazhal na ruchku. Zaperta.  YA  povernulsya  spinoj  k  dveri,  nashchupal  dulom
"hekati" zamok i nazhal na kurok. Posle vtorogo vystrela  dver'  poddalas'.
Navalilsya na nee vsem korpusom, i ona raspahnulas', a  ya  vyvalilsya  cherez
porog, tyazhelo ruhnuv na cementnyj pol.
     Esli by kto-to stoyal za dver'yu, luchshego sluchaya trahnut' menya dubinkoj
ne predstavlyalos'. No nikto ne stuknul menya, poskol'ku nikogo za dver'yu ne
bylo. I snova ya koe-kak podnyalsya na nogi. Nashel vyklyuchatel' i vklyuchil svet
plechom. Lampochka na korotkom shnure pod  potolkom  ne  zazhglas'.  Navernoe,
peregorela, no, skoree vsego, voobshche v dome bylo otklyucheno  elektrichestvo.
Vozduh v podvale spertyj, i eto  vernee  vsego  govorilo  o  zabroshennosti
doma.
     Marsh istertyh stupenej lestnicy vel vo t'mu. YA zaprygal po  stupenyam,
balansiruya, chtoby ne poteryat' ravnovesie,  no  edva  uspel  plyuhnut'sya  na
stupen', chtoby ne pokatit'sya vniz. Mne  pokazalos'  gorazdo  bezopasnee  i
blagorazumnee polzti vverh spinoj, ottalkivayas' ot kazhdoj stupeni pyatkami.
Dver' vverhu takzhe byla zamknuta, no u menya ostavalos' eshche pyat'  patronov.
Zamok poddalsya pervomu zhe vystrelu, i ya okazalsya v komnate. Prihozhaya  byla
vysokoj i uzkoj. Dve dveri po storonam, obe zakrytye, steklyannaya  dver'  v
dal'nem konce, eshche odna - ryadom so mnoj, vedushchaya v zadnyuyu  polovinu  doma,
lestnica vverh i bugristyj parketnyj pol, gusto pokrytyj pyl'yu, na kotoroj
otchetlivo prostupali otpechatki nog, vedushchih ot steklyannoj dveri  k  mestu,
gde ya  stoyal.  Na  vsem  lezhala  pechat'  zabroshennosti.  Stalo  yasno,  chto
poblizosti net ni edinoj zhivoj dushi.
     Odnako skol'ko vremeni ya provalyalsya v  podvale?..  Nel'zya  teryat'  ni
sekundy. YA ne hotel zataptyvat'  sledy  i  poetomu  napravilsya  k  bokovoj
dveri. Ona  okazalas'  otkrytoj.  Zaprygal  dal'she  i  vskore  okazalsya  v
hozyajstvennoj chasti doma: kladovaya, kuhnya, chulan. Kak polozheno v starinnom
bol'shom dome.
     YA prygal cherez eti komnaty, otkryvaya shkafy i vydvigaya yashchiki na pol. I
zrya tratil vremya. Byvshie hozyaeva ne ostavili dazhe igolochnoj bulavki, a mne
nuzhno bylo chto-to takoe, chem mozhno izbavit'sya ot put. Naruzhnaya dver' kuhni
byla ne zaperta. Otkryl ee i okazalsya pod sil'nym  dozhdem.  Oglyadelsya,  no
vokrug nichego ne uvidel i ne smog orientirovat'sya. Razrosshijsya zabroshennyj
sad okruzhala desyatifutovoj vysoty zelenaya izgorod', k  kotoroj  godami  ne
prikasalis' nozhnicy. SHelesteli pod chernym plachushchim nebom sosny i kiparisy.
Nepodaleku smutno vidnelis' dva derevyannyh stroeniya. Bol'shoe  pohodilo  na
garazh, drugoe po razmeru vdvoe men'she.  YA  poskakal  k  poslednemu  prosto
potomu, chto ono nahodilos'  blizhe.  Razbitaya  dver'  boltalas'  na  rzhavyh
petlyah i protivno zaskripela, kogda ya stal ee otkryvat'. Zdes',  ochevidno,
byla masterskaya. Vozle gryaznogo okna stoyal verstak  s  massivnymi  rzhavymi
tiskami. Esli by oni ne tak zarzhaveli i ya otyskal by  rezhushchij  instrument,
kotoryj mozhno zazhat' v tiski, to oni prigodilis' by  mne.  No  skol'ko  ni
glyadel, ne mog obnaruzhit' nichego podhodyashchego.  Kak  i  v  dome,  uezzhavshie
zahvatili s soboj vse. Steny  masterskoj  sovershenno  golye.  Tol'ko  odna
pletenaya  korobka,  nabitaya  napolovinu  vsyakim  hlamom,  stoyala   posredi
masterskoj. Mne udalos' otkryt' ee i vyvalit' soderzhimoe na  pol:  kusochki
dereva, rzhavye otvertki, izognutye kuski zheleza, krivye  gvozdi.  Nakonec,
popalos' staroe i rzhavoe polotno nozhovki. Minut desyat' ya zakreplyal  ego  v
tiskah beschuvstvennymi, budto paralizovannymi  rukami.  Eshche  desyat'  minut
ushlo na raspilivanie shnurov  vokrug  zapyastij.  So  svyazannymi  za  spinoj
rukami bystree etogo ne sdelat'. Nuzhno bylo soblyudat' ostorozhnost',  chtoby
ne perepilit' zaodno sebe arteriyu ili suhozhilie, ibo ruki  moi  nichego  ne
chuvstvovali.
     Kogda ya raspilil poslednij shnur i podnes ruki k glazam, chtoby poluchshe
ih rassmotret',  to  uvidel  vdvoe  raspuhshie  bagrovo-sinie  kul'tyashki  s
porezannymi zapyast'yami i sledami shnura. CHto zh. Mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto
rzhavchina ot nozhovki ne vyzovet zarazheniya krovi. YA  sidel  na  yashchike  okolo
pyati minut i otchayanno rugalsya ot boli, ozhidaya, kogda spadut bagrovye pyatna
i vosstanovitsya normal'noe krovoobrashchenie.
     Nakonec, ya pochuvstvoval rukami polotno nozhovki i  perepilil  puty  na
nogah.
     Potom zadral rubashku, vzglyanul na pravyj bok i  srazu  zatknul  ee  v
bryuki, chtoby ne rasstraivat'sya. Bok ves' byl pokryt  zapekshejsya  krov'yu  i
sploshnymi sinyakami. Vidat', menya sil'no pinali. Trenirovalis' na mne,  kak
na futbol'nom myache.
     Vyhodya iz saraya, ya na vsyakij sluchaj derzhal  "hekati"  nagotove,  hotya
vryad li kto mog okazat'sya poblizosti. YA ne stal prohodit' mimo doma: znal,
chto nichego, krome sledov, tam ne najdu, a imi zajmutsya  lyudi  Hardendzhera.
Ot fasada doma petlyala sredi raskachivayushchihsya sosen dorozhka. I ya  pokovylyal
po nej. Navernyaka ona vela k  kakoj-to  doroge.  Projdya  neskol'ko  shagov,
vdrug dodumalsya svoej otchayanno bolevshej golovoj, chto privolokshie menya syuda
spryatali moyu mashinu gde-to poblizosti. Proshche i  logichnee  ostavit'  mashinu
Kevela tam zhe, gde i ego. No gde?
     Povernul k garazhu. Mashina  okazalas'  tam.  Zabralsya  v  nee,  ustalo
otkinulsya na spinku siden'ya, posidel tak neskol'ko minut  i  nehotya  vylez
pod dozhd', reshiv, chto mashinu moyu mogut uznat' i dogadayutsya,  chto  ya  snova
svoboden. YA dazhe ne zadumyvalsya, naskol'ko eto bylo neobhodimo, no vse  zhe
smeknul, chto eto mozhet okazat'sya  moim  preimushchestvom:  prestupniki  budut
schitat', chto Kevel vyveden iz igry.  YA  byl  nastol'ko  izmuchen,  izbit  i
obessilen, chto dejstvoval skoree intuitivno -  moya  golova  eshche  ne  mogla
myslit' posledovatel'no. YA byl bespomoshchen,  i  rassledovanie  do  sih  por
nichego  ne  dalo  mne  novogo.  Slovom,  prihodilos'  hvatat'sya  za  lyubuyu
solominku. Poetomu dvinulsya peshkom.
     Tropinka vyvela  k  doroge,  zalitoj  vodoj  i  pokrytoj  neprolaznoj
gryaz'yu. Povernul vpravo k krutomu holmiku i cherez dvadcat' minut vyshel  na
proselochnuyu dorogu s ukazatel'nym znakom "Nitli Komen. 2 mili".  YA  horosho
znal eto mesto, nahodyashcheesya v desyati milyah ot Al'fingema, na shosse  London
- Al'fingem. Znachit, ya okazalsya, po krajnej mere, v  shesti  milyah  ot  toj
telefonnoj  budki,  vozle  kotoroj  menya  stuknuli.  Navernoe,   eto   byl
edinstvennyj zabroshennyj dom poblizosti.
     Dve mili do Nitli shel polchasa ne  tol'ko  potomu,  chto  skverno  sebya
chuvstvoval, no eshche iz-za togo, chto pryatalsya v  kustah  i  za  pridorozhnymi
derev'yami pri zvuke mashiny ili motocikla. Nitli Komen ya oboshel  bezlyudnymi
v eto holodnoe i nenastnoe oktyabr'skoe utro polyami. I vot nakonec dobralsya
do glavnogo shosse, opustilsya na obochine za reden'kimi  kustami.  YA  oshchushchal
sebya polnoj razvalinoj, nastol'ko byl izmuchen, i dazhe ne chuvstvoval boli v
grudi. Zamerz, kak mogil'naya plita, i drozhal melkoj  drozh'yu  marionetki  v
rukah sumasshedshego kukol'nika.
     Dvadcat'  minut  naprasno  ozhidal   poputnuyu   mashinu.   Dvizhenie   v
derevenskom Uiltshire  nikogda  ne  sravnitsya  s  dvizheniem  na  londonskom
Pikadilli, dazhe v vyhodnoj den'. Za eto vremya proshlo tol'ko tri avtomobilya
i odin avtobus, pochti polnye. A  ya  ozhidal  gruzovik  s  odnim  voditelem.
Vprochem,  neizvestno  eshche,  kak  otnesetsya  ko  mne   odinokij   voditel'.
Oborvannaya figura, smakivayushchaya na arestanta ili  begleca  iz  sumasshedshego
doma, ne mozhet vnushat' doveriya na pustynnoj doroge.
     Tut pokazalas' mashina s  dvumya  passazhirami,  no  ya  srazu  razglyadel
policejskih v forme, dazhe ran'she, chem opredelil  marku  bol'shogo  chernogo,
medlenno dvigavshegosya "uolsi". Mashina zatormozila, iz  nee  vyshel  bol'shoj
dorodnyj serzhant i uchastlivo pomog mne vybrat'sya iz kyuveta.
     - Mister Kevel? - izumilsya on, razglyadev menya. - Nu da, mister Kevel!
YA utverditel'no kivnul.
     - Blagodarenie bogu. Poldyuzhiny policejskih mashin i bog znaet  skol'ko
voennyh ishchut vas eti dva chasa. - On pomog mne usest'sya na zadnee  siden'e.
- Teper' vse v poryadke, ser.
     - Da, teper' mne tol'ko i ostaetsya, chto ne bespokoit'sya, - otvetil ya,
poudobnee ustraivayas' na siden'e. -  Takogo  udobnogo  i  myagkogo  siden'ya
nikogda bol'she v zhizni ne vstrechu, serzhant.
     - Ne perezhivajte, ser, najdem eshche mashiny s  takimi  zhe  siden'yami,  -
veselo otvetil on, uselsya ryadom s konsteblem-voditelem i,  edva  tronulas'
mashina, vzyalsya za radiotelefon. - Vasha zhena zhdet vas v policejskom uchastke
vmeste s inspektorom Villi.
     -  Minutu,  -  ostanovil  ya  ego,  -  nikakoj  sumatohi  otnositel'no
voskresshego Kevela, serzhant.  Spokojno.  Ne  hochu  ehat'  tuda,  gde  menya
uznayut. Nuzhno takoe mestechko, gde ya mog by ostanovit'sya nezametno.
     - Ne ponimayu, - tiho skazal on,  povernuvshis'  ko  mne  i  nedoumenno
ustavivshis' v ugol, kuda zabilsya ya.
     Mne hotelos' skazat', chto nichego ne izmenitsya ot togo, pojmet li  on,
no eto bylo by neblagodarno s moej storony. YA sderzhalsya i ob®yasnil.
     - |to ochen' vazhno, serzhant. Vo vsyakom sluchae,  ya  tak  dumayu.  Znaete
kakoe-nibud' ubezhishche?
     - Da, - zakolebalsya on. - |to trudno, mister Kevel...
     - Moj kottedzh podojdet,  serzhant?  -  predlozhil  voditel'.  -  Vy  zhe
znaete, Dzhina uehala k materi. Mister Kevel mozhet pobyt' tam.
     - Nuzhno tihoe mesto s telefonom, bliz Al'fingema, - skazal ya.
     - Tochno takoe, kak vy hotite, ser.
     - Otlichno. Premnogo blagodaren. Serzhant, pogovorite s inspektorom  po
sekretu. Poprosite ego priehat' vmeste s moej  zhenoj  v  etot  kottedzh.  I
pobystree. Zahvatite i  mistera  Hardendzhera,  starshego  inspektora,  esli
najdete. I eshche. Est' li u vas v  al'fingemskoj  policii  nadezhnyj  doktor?
Takoj, chto lishnego ne boltaet?
     - Imeetsya. - On vglyadelsya v menya. - Doktor... YA  kivnul  i  raspahnul
kurtku. Dozhd' v to utro promochil  menya  naskvoz',  i  krov'  okrasila  vsyu
mokruyu  rubashku  na  grudi  v  rzhavyj  cvet.  Serzhant  mel'kom   vzglyanul,
povernulsya k voditelyu i tiho skazal:
     - Nu, davaj, Rolli, mal'chik. Ty  ved'  vsegda  hotel  pokazat'  klass
ezdy, sejchas mozhesh' otlichit'sya. Tol'ko uberi ruku s etoj durackoj  sireny,
- zatem dostal mikrofon i stal tiho govorit', no toroplivo i ser'ezno.
     CHerez polchasa doktor okazal mne pervuyu pomoshch', ulozhil  v  postel',  a
serzhant dostavil v kottedzh Meri i  Hardendzhera.  Proshchayas',  doktor  skazal
poblednevshej ot perezhivanij Meri, kotoraya sidela u posteli:
     -  Proveryajte  dyhanie,  pul's,  temperaturu  kazhdyj  chas.  V  sluchae
kakih-libo  izmenenij  ili  zatrudnennogo   dyhaniya,   pozhalujsta,   srazu
svyazhites' so  mnoj.  Nomer  moego  telefona  u  vas  est'.  Dalee,  obyazan
predupredit' vas i nahodyashchihsya zdes' dzhentl'menov takzhe,  -  on  kivnul  v
storonu Hardendzhera i Villi, - esli  mister  Kevel  vstanet  s  posteli  v
blizhajshie troe sutok,  ya  ne  smogu  schitat'  sebya  otvetstvennym  za  ego
zdorov'e.
     On podhvatil chemodanchik i poshel. Edva doktor zakryl za soboj dver', ya
spustil nogi s krovati i stal natyagivat' rubashku. Ni Meri,  ni  Hardendzher
nichego ne skazali, no Villi, vidya, chto oni  ne  sobirayutsya  etogo  delat',
proiznes:
     - Vy hotite sebya ubit', Kevel? Slyshali, chto  govoril  doktor  Ajltou?
Pochemu vy ne ostanovite ego, starshij inspektor?
     - On sumasshedshij, - ob®yasnil Hardendzher, - zamechaete, inspektor,  chto
dazhe zhena ne pytaetsya  ostanovit'  ego?  V  nekotoryh  sluchayah  bespolezno
ubezhdat', naprasnaya trata vremeni.  Odin  iz  takih  sluchaev  -  trebovat'
blagorazumiya ot Kevela. - On posmotrel na  menya.  -  Itak,  vy  veli  sebya
chereschur umno,  kak  odinokij  volk?  Vidite,  chto  iz  etogo  poluchilos'?
Posmotrite, v kakom vy sostoyanii. O gospodi! Kogda vy,  nakonec,  pojmete,
chto  my  dob'emsya  uspeha  tol'ko  sovmestnoj  rabotoj?  K  chertu   metody
d'Artan'yana, Kevel! Sistema, metod, privychnye sposoby,  kooperaciya  -  vot
edinstvennyj put' raskrytiya bol'shih prestuplenij. Vy ochen'  horosho  znaete
eto.
     - Znayu, - soglasilsya ya. -  Terpelivye  opytnye  lyudi,  rabotayushchie  na
sovest' pod opytnym terpelivym rukovodstvom. Konechno, ya s nimi. No  tol'ko
ne v etom sluchae. Dlya terpelivogo, kropotlivogo rassledovaniya  u  nas  net
vremeni. Kropotlivym nuzhno  vremya,  my  ego  ne  imeem.  Vy  rasporyadilis'
postavit' vooruzhennuyu ohranu v dome moego zatocheniya i napravit'  ekspertov
dlya izucheniya otpechatkov? On kivnul.
     - Rasskazhite, kak vse sluchilos'.  I  davajte  ne  teryat'  vremeni  na
spory.
     - Horosho, rasskazhu, no snachala ob®yasnite, pochemu vy ne  rugaete  menya
za tratu svoego dragocennogo policejskogo vremeni na moi poiski? Pochemu na
zastavite menya lezhat' v posteli? Volnuetes', starshij inspektor?
     - V gazetah uzhe napechatano o vzlome s ubijstvom, o krazhe d'yavol'skogo
mikroba, - spokojno skazal on. - No eto eshche ne vse. Uzhe nachinaetsya panika.
Krichashchie zagolovki v kazhdoj gazete. - On ukazal na kipu gazet na  polu.  -
Hotite posmotret'?
     - I teryat' eshche bol'she vremeni? Dogadyvayus', chego tam  ponapisali.  No
menya bespokoit drugoe.
     - Konechno, SHef sprashival o vas po telefonu polchasa nazad.  Eshche  shest'
kopij pisem poslano segodnya  utrom  krupnejshim  gazetnym  ob®edineniyam  na
Flit-strit. |tot tip pishet, chto pervoe ego preduprezhdenie proignorirovali:
ne bylo soobshcheniya po Bi-bi-si v devyat' utra v novostyah, steny Mortona  eshche
stoyat i tomu podobnoe  v  tom  zhe  duhe.  Pishet  takzhe,  chto  v  blizhajshie
neskol'ko chasov on prodemonstriruet sleduyushchee: a) chto virusy u nego, b) on
ih ispol'zuet.
     - Gazety ob etom napechatayut?
     - Napechatayut. Redaktory sobralis' vmeste i sdelali  zapros  v  osobyj
otdel  Skotland-yarda.  Pomoshchnik  upolnomochennogo  svyazalsya   s   ministrom
vnutrennih del, i, kak  polagayu,  bylo  sobrano  sekretnoe  soveshchanie.  Vo
vsyakom sluchae, pravitel'stvo rasporyadilos' ne pechatat', a  Flit-strit,  po
moim predpolozheniyam, posovetoval pravitel'stvu zanimat'sya svoimi delami  i
ne vmeshivat'sya  v  dela  pressy,  i  pribavil  takzhe,  chto  pressa  dolzhna
informirovat' narod, a ne naoborot, i chto esli nacii  ugrozhaet  opasnost',
to lyudi imeyut pravo znat' o  nej.  Predstaviteli  pechati  takzhe  napomnili
pravitel'stvu, chto esli ono hot' chutochku  oshibetsya,  to  k  utru  okazhetsya
nesostoyatel'nym. Sejchas na ulicah dolzhny uzhe poyavit'sya londonskie vechernie
vypuski gazet. Gotov poklyast'sya, chto ih zagolovki budut  gorazdo  krupnee,
chem v den' pobedy v Evrope.
     - Da, horoshen'kaya karusel', - soglasilsya ya, nablyudaya za  nevozmutimym
licom Meri, kotoraya staralas' ne smotret' na menya, kogda prodevala zaponki
v rukava  moej  rubashki.  Obe  moi  kisti  byli  perevyazany,  pal'cy  edva
dvigalis'. YA prodolzhal:
     - Konechno,  teper'  nashej  publike  budet  o  chem  pogovorit',  krome
futbola, - o poslednem soobshchenii po televideniyu, o poslednih  novostyah.  I
nachnetsya sensaciya.
     YA rasskazal o  sluchivshemsya  proshloj  noch'yu,  umolchav  tol'ko  o  moej
poezdke v London k SHefu. Pod konec Hardendzher ser'ezno skazal:
     - Ochen' i ochen' lyubopytno. Sobiraetes' menya ubedit',  chto  prosnulis'
sredi nochi i, ni slova ne govorya  Meri,  zateyali  telefonnye  razgovory  i
rassledovanie v Uiltshire?
     - YA zhe vam ob®yasnyayu: starye  policejskie  metody,  da  i  vy  s  nimi
soglasny, trebuyut zastat' podozrevaemyh vrasploh i -  budesh'  na  polputi.
Voobshche-to ya i ne sobiralsya spat'. Poshel odin, potomu chto vy  vozrazili  by
protiv moih priemov  i,  ne  koleblyas',  vosprepyatstvovali  by  mne  vesti
rassledovanie.
     - Da, vy pravy, no esli by ya ostanovil vas, to  vashi  rebra  ostalis'
celymi. Vse do edinogo, - holodno vozrazil on.
     - Konechno,  no  togda  ne  otpalo  by  srazu  stol'ko  podozrevaemyh.
Ostalos' pyatero. YA kazhdomu nameknul, chto my skoro  raskroem  eto  delo,  i
odin iz nih,  dovol'no  nervnyj,  reshil  menya  ostanovit'.  -  |to  tol'ko
predpolozhenie.
     - CHert voz'mi, no predpolozhenie  tolkovoe.  U  vas  imeetsya  chto-libo
poluchshe?.. Snachala ya srazu zhe prinyalsya  za  CHessingema.  U  nego  dovol'no
mnogo greshkov i...
     - YA zabyl sprosit', - perebil  menya  Hardendzher,  -  vchera  noch'yu  vy
zvonili SHefu?..
     -  Da,  -  bez  teni  smushcheniya  otvetil  ya.  -  Dobivalsya  razresheniya
dejstvovat' svoimi metodami: znal, chto vy ne soglasites'.
     - Vy d'yavol'ski hitry, ne pravda li? - Esli on  i  dogadalsya,  chto  ya
obmanyvayu, to na  lice  eto  ne  otrazilos'.  -  Prosili  uznat'  ob  etom
CHessingeme, o ego sluzhbe, o tom, vodil li on mashinu v armii?
     - Da. Hotite ego arestovat'?
     - Namerevayus'. A kak ego sestra?
     - Ee nel'zya ni v chem obvinit'. Mat' takzhe vne podozrenij. |to tochno.
     - Itak. Ostaetsya chetvero, s kem vy utrom obshchalis'. Mozhete utverzhdat',
chto oni vne podozrenij?
     - Net, ne mogu. Voz'mite hotya by polkovnika Ujbridzha. U nego dostup k
sekretnym papkam, on mog by legko shantazhirovat'  i  privlech'  k  souchastiyu
doktora Hartnella...
     - Vchera vecherom vy schitali Hartnella nevinovnym.
     - Da, no u menya imelis' na nego osobye  vidy.  Vovtoryh,  pochemu  nash
hrabryj polkovnik, kak podobaet hrabromu  oficeru,  ne  vyzvalsya  vojti  v
laboratoriyu nomer odin vmesto menya? Ne potomu li, chto  znal  o  vypushchennom
tam viruse botulinusa? V-tret'ih, on edinstvennyj,  ne  imeyushchij  alibi  na
noch' ubijstva.
     - Bozhe! Kevel, ne predlagaete li vy arestovat' polkovnika  Ujbridzha?!
Dolzhen skazat' vam, chto my ne ochen' krasivo postupili,  kogda  potrebovali
otpechatki pal'cev u Klivdena i Ujbridzha segodnya utrom u nih doma.  Klivden
srazu zhe posle etogo pozvonil pomoshchniku special'nogo upolnomochennogo.
     - I tot shvatilsya za golovu?
     - Kak polozheno vospitannomu cheloveku. On na nas sejchas zol chertovski.
     - |to eshche nichego. Rezul'taty issledovaniya otpechatkov pal'cev  v  etih
domah dali chto-nibud'?
     - Dlya etogo nuzhno vremya. Ved' eshche ne  polden'.  Budut  gotovy  tol'ko
cherez dva chasa. Da i  voobshche,  ya  ne  mogu  arestovat'  Ujbridzha:  voennyj
ministr v sutki snimet s menya golovu.
     - Esli etot tip pustit v  dejstvie  d'yavol'skij  mikrob,  to  voennoe
ministerstvo tozhe cherez sutki perestanet sushchestvovat'.  I  togda  vryad  li
vasha sud'ba kogo-nibud'  zainteresuet.  Krome  togo,  vam  ne  obyazatel'no
sazhat' ego v tyur'mu. Posadite ego pod domashnij arest ili kak-nibud' v etom
duhe izolirujte. Nazovite eto kak ugodno. CHto novogo dali poslednie chasy?
     - Tysyachu versij, i vse pustye,  -  udruchenno  otvetil  Hardendzher.  -
Molotok i kusachki dejstvitel'no ispol'zovalis' pri nalete. No  eto  i  tak
yasno. Absolyutno nichego o "bedforde" i telefonnoj budke, iz kotoroj zvonili
vchera vecherom v Rejter. Upryatali vashego Tariela i ego partnera. Imi teper'
zanimaetsya komissiya po korrupciyam i vzyatkam,  budut  sidet',  poka  ob  ih
biznese my ne budem znat' luchshe ih samih. Posidyat ne men'she nedeli,  no  ya
ob  etom  ne  grushchu.  Vo  vsyakom  sluchae,  doktor  Hartnell  yavlyaetsya   ih
edinstvennym  klientom  iz  laboratorii  nomer  odin.  Londonskaya  policiya
pytaetsya napast' na sled cheloveka, kotoryj posylal pis'ma  na  Flit-strit.
Esli my zrya tratim vremya zdes', to  oni  delayut  to  zhe  samoe.  Inspektor
Martin vse utro doprashival rabotayushchih v laboratorii nomer odin, vyyasnyal ih
svyazi drug s drugom. Emu udalos' tol'ko ustanovit', chto doktor Hartnell  i
CHessingem obmenivalis' vizitami. No eto vsem izvestno. Sejchas my proveryaem
kazhdogo, kto v techenie goda imel hot' kakoj-to promah. Naryady nashih  lyudej
proveryayut  obitatelej  kazhdogo  doma  v  radiuse  treh  mil'  ot  Mortona.
Vyyasnyayut, ne sluchilos' li chego strannogo ili neobychnogo v  noch'  ubijstva.
Avos' chto-to i naklyunetsya. Esli shiroko  zabrasyvat'  set',  vsegda  chto-to
pojmaetsya.
     - Razumeetsya. CHerez paru nedel'. Ili cherez paru mesyacev. A nash  obshchij
priyatel' s d'yavol'skim mikrobom nachnet dejstvovat' cherez neskol'ko  chasov.
CHert voz'mi, starshij inspektor, my ne mozhem sidet' i zhdat',  kogda  chto-to
naklyunetsya! Metodichnost' dazhe v samom bol'shom masshtabe ne pomozhet.  Drugoj
metod - kurenie pen'kovoj trubki v stile SHerloka Holmsa - nas takzhe daleko
ne uvedet. Nuzhno sprovocirovat' dejstvie.
     - Vy uzhe eto sdelali, - kislo skazal Hardendzher, - vidite,  kuda  eto
vas privelo. Hotite eshche bol'shih reakcij? Tak?
     - Pervym delom nuzhno prosledit' vsyakuyu finansovuyu operaciyu  i  kazhdyj
denezhnyj  vznos  lyubogo  rabotayushchego  v  laboratorii  nomer  odin,  kazhdyj
proshlogodnij vznos v bank. Ne zabud'te pri etom Ujbridzha i Klivdena. Pust'
podozrevaemye ob  etom  znayut.  Poshlite  naryady  policejskih  v  ih  doma.
Perevernite tam vse vverh dnom. Sostavlyajte spisok mel'chajshih veshchej, kakie
tam obnaruzhatsya. |to ne tol'ko obespokoit cheloveka, kotorogo my ishchem,  eto
mozhet dat' real'nyj rezul'tat.
     - Esli my zajdem tak daleko, - vstavil inspektor Villi,  -  to  mozhem
posadit' kuchu nevinnyh lyudej. |to edinstvennyj sposob  zaodno  vyvesti  iz
igry togo, kogo my ishchem?
     - Bessmyslenno, inspektor. Vozmozhno, my imeem  delo  s  man'yakom,  no
ves'ma  talantlivym.  Takuyu  veroyatnost'  on  predusmotrel  eshche  neskol'ko
mesyacev nazad. U nego dolzhny byt' soobshchniki: nikto iz Mortona ne  smog  by
otpravit' eti pis'ma v London segodnya  utrom,  spokojno  spor'te  na  vashu
budushchuyu pensiyu, chto  srazu  posle  krazhi  bakteriologicheskih  kul'tur  on,
dolzhno byt', izbavilsya ot soobshchnikov.
     - Horosho, togda my potoropimsya, - neohotno skazal Hardendzher, -  hotya
i ne znayu, gde otyskat' stol'ko lyudej, chtoby...
     - Pust' oni dejstvuyut poetapno, ot doma k domu. Ne teryajte vremeni.
     Vnov'  Hardendzher  neohotno  kivnul  i,  poka  ya  odevalsya,  dolgo  i
obstoyatel'no govoril po telefonu. Kogda on polozhil trubku, to obratilsya ko
mne:
     - Ne sobirayus' sporit' s vami do iznemozheniya. Idite. No  podumajte  o
Meri.
     - Vot imenno. O nej  ya  tozhe  dumayu.  Polagayu,  esli  nash  neznakomyj
priyatel' nachnet neostorozhno obrashchat'sya s d'yavol'skim mikrobom, to vskore i
Meri ne budet. Togda ne budet nichego.
     Kazalos' by, ya polozhil konec nenuzhnym razgovoram, no cherez  nekotoroe
vremya Villi skazal zadumchivo:
     -  Esli  etot  neznakomyj  priyatel'   dejstvitel'no   tak   postupit,
interesno, zakroet li pravitel'stvo Morton?
     - Zakroet li Morton?! Nash neznakomyj priyatel' zhelaet srovnyat'  ego  s
zemlej! Nevozmozhno i predpolozhit',  chto  sdelaet  pravitel'stvo.  Razgovor
poka prinyal tol'ko ugrozhayushchij oborot, no nikogo do sih  por  naglost'yu  ne
zapugivali.
     - Govorite lish' o sebe, - kislo  proiznes  Hardendzher,  -  a  chto  vy
namerevaetes' delat', Kevel?  Esli  budete  lyubezny  i  sochtete  vozmozhnym
soobshchit' mne, - dobavil on s neuklyuzhej ironiej.
     -  Konechno,  postavlyu  vas  v  izvestnost'.  Ne  smejtes'  tol'ko,  ya
sobirayus' zagrimirovat'sya. - YA ukazal na shramy levoj shcheki. - Pomoshch' Meri s
ee pudroj, i oni ischeznut. Rogovye ochki, namalevannye uglem  usiki,  seroe
pal'to, udostoverenie na imya inspektora Gibsona iz transportnoj policii, i
- ya uzhe drugoj chelovek.
     - A kto vydast vam dokument? - sprosil podozritel'no Hardendzher.
     - Nikto. On u menya pri sebe, na  vsyakij  sluchaj,  -  ne  zamechaya  ego
vzglyada,  ya  prodolzhal:  -  Zatem  vnov'  zajdu  k  nashemu  drugu  doktoru
Makdonal'du.  V  ego  otsutstvie,  konechno.  Dobryj  doktor  pri  skromnom
zarabotke umudryaetsya zhit', kak malen'kij vostochnyj  carek.  Vse  est',  za
isklyucheniem garema. Vprochem, vozmozhno, on derzhit i ego gde-nibud'.  Tajno.
Krome  togo,  sil'no  p'et,  potomu  chto  napugan  d'yavol'skim   mikrobom,
ugrozhayushchim bezopasnosti ego osoby. YA emu ne veryu. Itak,  ya  otpravlyayus'  k
nemu.
     - Zrya poteryaete vremya, - mrachno skazal Hardendzher. -  Makdonal'd  vne
podozrenij. Vydayushchijsya i bezuprechnyj  zhiznennyj  put'.  YA  lichno  potratil
segodnya utrom dvadcat' minut, prosmatrivaya ego delo.
     - CHital i  ya.  Nekotorye  svetila  neskol'ko  let  nazad  tozhe  imeli
bezuprechnuyu biografiyu, poka ih ne razoblachili i ne osudili v Old-Bejli.
     - Zdes' on  vysokouvazhaemyj  chelovek,  -  vstavil  Villi,  -  nemnogo
zanoschiv, snob, obshchaetsya tol'ko  s  izbrannymi,  no  vse  o  nem  horoshego
mneniya.
     - Ego biografiya gorazdo obshirnee  togo,  chto  vy  chitali,  -  dobavil
Hardendzher. - V biografii tol'ko upominaetsya, chto on  sluzhil  v  armii  vo
vremya vojny, no sluchajno moim drugom okazalsya komandir  polka,  v  kotorom
sluzhil poslednie dva goda vojny Makdonal'd. YA zvonil emu. Po-moemu, doktor
Makdonal'd skromnichaet. Znaete li vy, chto  v  tysyacha  devyat'sot  sorokovom
godu on, buduchi mladshim lejtenantom v Bel'gii, ne raz proyavlyal hrabrost' i
zakonchil vojnu v chine podpolkovnika tankovogo polka  s  verenicej  medalej
dlinoj s vashu ruku?
     - Net, ne  znal,  no  ne  ponimayu,  -  priznalsya  ya,  -  k  chemu  emu
ponadobilos' proizvodit' na menya vpechatlenie, budto on shizofrenik, kotoryj
esli i sovershit geroicheskij postupok, to  nikogda  v  nem  ne  priznaetsya.
Znachit, on hotel ubedit' menya v tom, chto on ispugan. Ne pozhelal,  chtoby  ya
schital ego hrabrecom. Pochemu? Potomu  chto  hotel  ob®yasnit'  strahom  svoe
nochnoe p'yanstvo. No, prinimaya vo vnimanie biografiyu,  trudno  schitat'  ego
trusom. Neponyatno. |to pervoe. Vtoraya neyasnost': pochemu vsego etogo net  v
ego lichnom dele? Derri sostavlyal mnogie iz etih dos'e i vryad li upustil by
tak mnogo iz biografii etogo cheloveka.
     -  Mne  neizvestno  pochemu,  -  priznalsya  Hardendzher,  -  no  vpolne
dostatochno, chtoby Makdonal'd okazalsya vne podozrenij, esli  biografiya  ego
pravdiva. Nepravdopodobno, chto takoj hrabryj beskorystnyj patriot  zameshan
v takom dele.
     - |tot komandir  polka,  kotoryj  rasskazyval  vam  o  Makdonal'ds...
mozhete li vy  ego  nemedlenno  vyzvat'?  Hardendzher  holodno  i  zadumchivo
poglyadel na menya.
     - Schitaete, chto nastoyashchego Makdonal'da zamenil prestupnik?
     - Ne znayu, chto i dumat'. Nuzhno eshche raz  posmotret'  ego  biografiyu  i
proverit', dejstvitel'no li ee sostavil Derri.
     - |to mozhno bystro sdelat', - soglasilsya Hardendzher.
     Na etot raz on govoril  po  telefonu  celyh  desyat'  minut,  a  kogda
okonchil, Meri uzhe zagrimirovala menya, i ya gotov byl v put'.
     - Vy chudovishchno vyglyadite, - skazal Hardendzher, - ya by vas na ulice ne
uznal. Delo nahoditsya v sejfe, v moem otdele, poedem tuda?  -  YA  poshel  k
vyhodu,  Hardendzher  glyanul  na  moi   obodrannye   krovotochashchie   pal'cy,
porezannye polotnom nozhovki, i skazal razdrazhenno:
     - Pochemu vy ne hotite perevyazat'  ruki?  ZHelaete  poluchit'  zarazhenie
krovi?
     - A vy kogda-nibud' probovali strelyat' iz pistoleta  perebintovannymi
pal'cami? - ugryumo sprosil ya.
     - Poslushajte, nu togda hot' perchatki naden'te. Ved' eto zhe smeshno.
     - Tozhe ploho. V perchatkah ne nazhmesh' kurok.
     - A rezinovye perchatki podojdut? - predlozhil on.
     - Vot eto drugoe delo, - soglasilsya ya,  -  oni  skroyut  porezy.  -  YA
ustavilsya  na  nego  bezdumno  i,  tyazhelo  opustivshis'  na  krovat',  tiho
proiznes, prosidev v molchanii  neskol'ko  sekund:  -  Rezinovye  perchatki.
Skryt' porezy. Pochemu togda ne nadet' elastichnye chulki? Pochemu by net?!
     YA glyanul na Hardendzhera. Tot smotrel na Villi i,  navernoe,  dumal  o
tom, chto oni slishkom rano otpustili doktora. Tut menya vyruchila  Meri.  Ona
kosnulas' moej ruki, ya povernulsya k nej. Ee lico bylo  zadumchivo,  zelenye
glaza shiroko raskryty, a lico vyrazhalo dogadku.
     - Morton, - prosheptala ona. - Pole vokrug nego. Drok. Porosshee drokom
pole. U nee byli elastichnye chulki, P'er...
     - Radi boga, o chem vy tam... - gluho nachal Hardendzher.
     - Inspektor Villi, - perebil  ya.  -  Skol'ko  vremeni  vam  nuzhno  na
poluchenie ordera na arest? Ubijstvo, souchastie, vse ravno.
     - Niskol'ko, - mrachno otvetil tot, poglazhivaya  vnutrennij  karman  na
grudi. - U  menya  est'  tri  podpisannyh  ordera,  uzhe  gotovyh.  Vy  sami
govorili, chto byvaet vremya, kogda nekogda  zanimat'sya  formal'nostyami.  Vy
utverzhdaete, ubijstvo, da? Souchastie?
     - A kakuyu familiyu vy sobiraetes' vpisat'?-  sprosil  Hardendzher,  vse
eshche somnevayas' i koleblyas': ne poslat' li za doktorom.
     - Doktora Rodzhera Hartnella, - proiznes ya.
     - Poslushajte, o chem vy govorite? - ustavilsya  na  nas  doktor  Rodzher
Hartnell,  eshche  molodoj,  no  mgnovenno  postarevshij   licom,   napryazhenno
povernuvshis' k svoej zhene, stoyavshej ryadom s nim, a zatem snova obernuvshis'
k nam. - Souchastie v ubijstve? Poslushajte, o chem vy govorite?
     - Nadeemsya, vy dostatochno horosho znaete, o chem idet rech', -  spokojno
proiznes Villi. |to byl okrug inspektora, poetomu on pred®yavlyal  obvinenie
i vypolnyal formal'nosti  aresta.  -  Dolzhen  predupredit'  vas,  chto  ves'
tepereshnij razgovor obernetsya protiv vas v  sude.  Luchshe  by  vam  sdelat'
polnoe  priznanie,  vprochem,  arestovannye  mogut  vospol'zovat'sya  svoimi
pravami. Mozhete  snachala  prokonsul'tirovat'sya  s  yuristom,  a  potom  uzhe
govorit'.
     CHerta s dva on vospol'zuetsya! On zagovorit prezhde, chem  pokinet  etot
dom. I Hardendzher, i Villi, i ya znali ob etom.
     - Mozhet li kto  ob®yasnit'  mne  vsyu...  vsyu  etu  chepuhu?  -  holodno
sprosila missis Hartnell.
     Neskol'ko  teatral'noe  izobrazhenie  neponimaniya,  no  szhatye  vmeste
pal'cy ruk ee yavno drozhali. Na nej vse eshche byli elastichnye chulki.
     - Ohotno, - otvetil Villi.  -  Vchera,  doktor  Hartnell,  vy  zayavili
misteru Kevelu...
     - Kevelu? - Hartnell napryazhenno v menya vsmotrelsya. - |to ne Kevel.
     - Mne ne ponravilos' moe prezhnee lico, - skazal  ya.  -  Vy  osuzhdaete
menya? Govorit inspektor Villi, slushajte ego, Hartnell.
     - ...sleduyushchee, - prodolzhal Villi, - Noch'yu vy poehali  vstretit'sya  s
misterom Tarielom. Tshchatel'noe rassledovanie obnaruzhilo neskol'ko  chelovek,
kotorye mogli by vas zametit', esli by vy ehali v tu storonu. Ni  odin  iz
nih vas ne videl. |to pervoe.
     Dolzhen skazat', chto Villi neploho povernul situaciyu. Hotya vse  eto  i
bylo pridumano, no rassledovanie dejstvitel'no proizvodilos', i ni odnogo,
podtverzhdayushchego slova Hartnella svidetelya, kak  i  sledovalo  ozhidat',  ne
obnaruzhilos'.
     - Vtoroe, - prodolzhal Villi, -  vchera  vecherom  pod  perednim  krylom
vashego motorollera obnaruzhena  gryaz',  okazavshayasya  identichnoj  s  krasnoj
glinoj, nahodyashchejsya isklyuchitel'no v okrestnostyah Mortona. My  podozrevaem,
chto  vy  ezdili  tuda.  Sejchas  vash  motoroller  napravlen  v  policejskie
laboratorii dlya proverki. Sleduyushchee...
     - Moj motoroller! - Hartnell vyglyadel tak, slovno  na  nego  svalilsya
most. - Morton... klyanus'...
     - Tret'e. |toj zhe noch'yu, no pozzhe, vy s zhenoj pod®ehali blizko k domu
CHessingema. Vy pochti vydali sebya misteru  Kevelu,  kogda  utverzhdali,  chto
videvshij vas na motorollere policejskij mozhet  podtverdit'  vashi  slova  o
poezdke v Al'fingem, no s zapozdaniem soobrazili, chto esli on  videl  vas,
to videl i vashu zhenu na zadnem siden'e. My obnaruzhili sledy  koles  vashego
motorollera  v  kustah,  v  dvadcati  yardah  ot   broshennogo   "bedforda".
Neostorozhno, doktor, ochen' neostorozhno. Dolzhen zametit',  eto  vse  vy  ne
smozhete oprovergnut'.
     Oprovergnut' on ne mog. My  obnaruzhili  sledy  menee  dvadcati  minut
nazad.
     - CHetvertoe i pyatoe.  Molotok,  kotorym  oglushili  ovcharku,  kusachki,
kotorymi perekusili provoloku. Vse eto  najdeno  vchera  vecherom  u  vas  v
sarae. Tozhe misterom Kevelom.
     - Vy, vy gryaznyj, raznyuhivayushchij, suyushchijsya... -  On  poteryal  kontrol'
nad soboj, brosilsya na menya s perekoshennym licom i vskinutymi kulakami, no
ne doshel treh shagov: Hardendzher i Villi bystro pridvinulis' k nemu s  dvuh
storon i zazhali v korobochku.
     Hartnell bessmyslenno vyryvalsya, vse bol'she teryaya samoobladanie. -  YA
prinimal tebya  zdes',  ty...  ty  svin'ya!  Razvlekal  tvoyu  zhenu.  YA...  -
Postepenno on zatih, a kogda vnov' zagovoril, eto byl uzhe drugoj  chelovek.
- Molotok, chtoby oglushit' sobaku? Kusachki? Zdes'? V moem  dome?  Ih  nashli
zdes'? Kak ih mogli najti zdes'? - Esli by dazhe  on  uznal,  chto  pokojnyj
senator Makkarti vdrug ob®yavil, chto vsyu zhizn' byl kommunistom, i togda  by
novost' eta ne mogla bolee potryasti ego. - Ih ne mogli najti zdes'! O  chem
oni govoryat, Dzhejn? - s otchayaniem obratilsya on k svoej zhene.
     - Ob ubijstve, - spokojno povtoril Villi. -  YA  i  ne  zhdal,  chto  vy
priznaetes', Hartnell. Pozhalujsta, oba projdite.
     - |to uzhasnaya oshibka. YA... ya ne ponimayu. Kakoj-to koshmar. -  Hartnell
zatravlenno ustavilsya na nas. - YA smogu dokazat', uveren,  smogu  dokazat'
svoyu nevinovnost'. I dokazhu. Esli vy prishli menya arestovat', to zabirajte.
No ostav'te v pokoe zhenu. Proshu.
     - Pochemu? - sprosil ya. - Vy ved' ne koleblyas' vzyali ee s  soboj  paru
dnej nazad.
     - Ne ponimayu, o chem vy govorite, - ustalo probormotal on.
     - By povtorite to zhe samoe, missis Hartnell? - sprosil ya. -  Uchityvaya
zayavlenie doktora, kotoryj osmatrival vas menee treh nedel' nazad i  nashel
vashe sostoyanie zdorov'ya otlichnym?
     - CHto vy imeete v vidu? - s vozmushcheniem skazala ona,  otlichno  vladeya
soboj, po krajnej mere, luchshe supruga. - Na chto vy namekaete?
     - Hotya by na to, chto vy vchera ezdili v apteku v  Al'fingem  i  kupili
elastichnye chulki. Drok, rastushchij v okruge Mortona, ochen'  kolyuchij,  missis
Hartnell, da k tomu  zhe  bylo  ochen'  temno,  kogda  vy  bezhali,  otvlekaya
vnimanie ohrany. Vy sil'no pocarapalis', ne tak li? Vam prishlos'  skryvat'
porezy, ne tak li? Policejskie osobenno podozritel'ny, esli rech'  idet  ob
ubijstve.  -  |to  sovershenno  smehotvorno.  -  Ee   golos   byl   rovnym,
oderevenelym. - Kak vy smeete  vydumyvat'?!  -  Vy  otnimaete  dragocennoe
vremya, madam! - vpervye zagovoril Hardendzher, rezko i  vesomo.  -  S  nami
prishla zhenshchina iz policii. Hotite, chtoby ya priglasil ee syuda?..  -  Vopros
ego ostalsya bez otveta. - Ochen' horosho, togda ya predlagayu vam  proehat'  v
policejskij uchastok.
     - Razreshite sperva mne pogovorit' nemnogo s  doktorom  Hartnellom?  -
poprosil ya. - Razumeetsya, naedine.
     Hardendzher  i  Villi  pereglyanulis'.  Oni  uzhe  znali  zaranee,   chto
proizojdet, i byli soglasny, no dlya proformy mne prishlos'  povtorit'  svoyu
pros'bu eshche. Radi ih samih, esli ob etom rech' pojdet na sude. -  Zachem?  -
sprosil Hardendzher. - Doktor Hartnell i ya ochen' davno i horosho znaem  drug
druga, - ob®yasnil ya. -  My  byli  druz'yami.  K  sozhaleniyu,  malo  vremeni.
Vozmozhno, on zahochet pogovorit' so mnoj...
     - S vami? -  ochen'  trudno  usmehat'sya  i  krichat'  odnovremenno,  no
Hartnellu eto udalos'. - Gospodi! Ni v koem raze!..
     - Da, vremeni malovato, - sokrushenno soglasilsya Hardendzher. -  Desyat'
minut, Kevel. - On kivnul missis Hartnell. Ta zakolebalas', posmotrela  na
muzha i vyshla v soprovozhdenii Hardendzhera  i  Villi.  Hartnell  hotel  bylo
posledovat' za nimi, no ya pregradil emu dorogu.
     - Dajte mne projti, - nizkim i protivnym hnychushchim golosom skazal  on.
- Ne zhelayu govorit' s podobnymi vam lyud'mi. - On  odnim  slovom  ob®yasnil,
chto eto za lyudi, kotorye  pohozhi  na  menya,  no  kogda  ya  ne  proyavil  ni
malejshego zhelaniya ustupit' emu dorogu, zanes ruku, pravda, tak,  chto  dazhe
slepoj vos'midesyatiletnij starik smog by parirovat' udar ili uvernut'sya. YA
pokazal emu pistolet, i on srazu peremenil svoe namerenie.
     - Est' v dome podval?
     -  Podval?  Da,  my...  -  On  oseksya,  i  lico  ego  vnov'  protivno
iskazilos'. - Esli vy dumaete, chto udastsya vzyat' menya...
     YA razmahnulsya levoj, podrazhaya  ego  neuklyuzhej  popytke  i,  kogda  on
podnyal pravuyu ruku dlya zashchity,  slegka  stuknul  ego  rukoyatkoj  "hekati",
rovno nastol'ko, chtoby otbit' u nego zhelanie drat'sya, pojmal za levuyu ruku
povyshe loktya i povel vglub'  doma,  k  lestnice  v  podval.  Potom  zakryl
podval'nuyu dver' i grubo tolknul ego na derevyannuyu  skamejku.  On  posidel
neskol'ko minut, pochesyvaya golovu, zatem vzglyanul na menya.
     - |to banditizm, - prohripel on. - Hardendzher i Villi znali,  chto  vy
sobiraetes' delat'.
     - Oni ne imeyut prava, - holodno proiznes ya.  -  U  nih  ruki  svyazany
instrukciyami o poryadke doprosa  podozrevaemyh.  Oni  takzhe  bespokoyatsya  o
svoej kar'ere i pensii. A mne ne o chem bespokoit'sya. YA chastnoe lico.
     - Dumaete, vam eto legko sojdet s ruk? - nedoverchivo  sprosil  on.  -
Ser'ezno schitaete, chto ya promolchu ob etom?
     - K tomu vremeni, kak ya zakonchu dopros, -  ravnodushno  otvetil  ya,  -
vryad li vy budete v sostoyanii  voobshche  govorit'.  CHerez  desyat'  minut  vy
priznaetes', a ya ne ostavlyu na  vas  ni  odnogo  sleda.  YA  znatok  pytok,
Hartnell. Gruppa bel'gijskih kvislingovcev tri  nedeli  delilas'  so  mnoj
opytom. YA byl podopytnym. Podumajte horoshen'ko - i togda poverite, chto mne
naplevat', bol'no budet vam ili net.
     Hartnell posmotrel na menya. On staralsya horoshen'ko podumat', chtoby ne
poverit', no vse zhe somnevalsya. Tverdosti u nego ne bylo.
     - Vprochem,  nachnem  s  legkogo,  -  skazal  ya.  -  Davajte  poprobuem
napomnit' vam, chto na svobode nahoditsya bezumec  s  d'yavol'skim  mikrobom,
pri pomoshchi kotorogo on ugrozhaet unichtozhit', bog  znaet,  skol'ko  lyudej  v
Anglii, esli ne soglasyatsya na ego usloviya. Pervoe ispolnenie ugrozy  mozhet
nachat'sya cherez neskol'ko chasov.
     - O chem vy govorite? - gluho  sprosil  on.  YA  peredal  emu  to,  chto
rasskazal mne Hardendzher, i zatem dobavil:
     -  Esli  etot  bezumec  unichtozhit  kakuyu-libo  chast'  strany,   naciya
potrebuet  mshcheniya.  Potrebuetsya  kozel  otpushcheniya.  Obshchestvennoe  davlenie
okazhetsya  stol'  sil'nym,  chto  etot   kozel   otpushcheniya   budet   najden.
Estestvenno, vy ne stol' glupy, chto ne mozhete sebe predstavit'  svoyu  zhenu
Dzhejn s petlej na shee v tot  mig,  kogda  palach  otkryvaet  lyuk.  Padenie,
sudorogi,  slomannye  pozvonki,  dergayushchiesya  nogi.   Mozhete   predstavit'
poveshennoj svoyu zhenu, Hartnell? Ej eshche  slishkom  rano  umirat'.  A  smert'
cherez poveshenie - uzhasnaya smert', dazhe dlya souchastnika v ubijstve.
     On posmotrel na menya vospalennymi glazami s vyaloj nenavist'yu i gorem.
V polusumrake podvala ego lico poserelo i pokrylos' kapel'kami pota.
     - Predstav'te, vy  mozhete  otkazat'sya  ot  lyubogo  svoego  pokazaniya,
dannogo zdes' mne, - prodolzhal ya. -  Bez  svidetelej  pokazaniya  ne  imeyut
sily, - ya nemnogo pomolchal i sprosil tiho: - Vy sil'no zameshany? On kivnul
i ustavilsya v pol.
     - Kto ubijca? Kto vse eto podstroil?
     - Ne znayu. Bog svidetel'. YA ne znayu. Mne pozvonil kakoj-to chelovek  i
predlozhil den'gi, esli ya otvleku vnimanie ohrany. Dzhejn  i  ya.  Snachala  ya
reshil, chto eto sumasshedshij. Esli by on tak otkryto ne  predlagal...  ya  by
otkazalsya. Na sleduyushchee utro pochtoj prishli pochti dvesti funtov s zapiskoj,
v kotoroj govorilos', chto ya  poluchu  eshche  trista,  esli  vypolnyu  pros'bu.
Dve... dve nedeli proshlo, i on vnov' pozvonil.
     - Ego golos. Vy mozhete uznat' golos?
     - Gluhoj i nerazborchivyj. Ponyatiya ne imeyu, kto eto byl. Navernoe,  on
chto-to prilozhil k trubke, kogda razgovarival.
     - CHto on skazal?
     - To zhe samoe, chto pisal v zapiske. CHto budet eshche trista funtov, esli
ya vypolnyu to, chto mne skazhut.
     - I?..
     - YA soglasilsya. - On po-prezhnemu glyadel pod nogi. - YA... ya uzhe  chast'
deneg rastratil.
     - Poluchili eshche trista funtov?
     - Eshche net.
     - Kak mnogo vy potratili iz dvuhsot poluchennyh funtov?
     - Okolo soroka.
     - Pokazhite ostatok.
     - On ne zdes'. Ne v dome. Posle vcherashnego vashego poseshcheniya ya ostatok
zakopal v lesu.
     - Kakie byli den'gi? Kakie banknoty, ya imeyu v vidu?
     - Pyaterki. Pyaterki anglijskogo banka.
     - Tak. Vse eto ochen' interesno,  doktor.  -  YA  podoshel  k  skamejke,
zapustil ruki  emu  v  volosy,  sil'no  rvanul  vverh,  tknul  "hekatp"  v
solnechnoe spletenie i, kogda on ohnul ot boli, udaril po zubam rukoyatkoj.
     Sekund desyat' ya stoyal nepodvizhno, a on glyadel na menya obezumevshimi ot
straha glazami. Menya slegka podtashnivalo ot vsego etogo.
     - YA dal vam odin shans,  Hartnell,  on  u  vas  byl.  Teper'  pridetsya
prouchit' tebya, prezrennyj lzhec. Ozhidal,  chto  ya  poveryu  v  etu  idiotskuyu
istoriyu? Neuzheli  ustroivshij  vse  eto  umnyj  chelovek,  pozvolivshij  sebe
obratit'sya s podobnoj pros'boj, navernyaka znaya, chto ty pojdesh' v  policiyu,
natravish' na nego  policejskih,  voennyh  Mortona  i  sorvesh'  ego  plany?
Neuzheli ty dumaesh', chto v rajone, gde net avtomaticheskoj telefonnoj  seti,
on stanet govorit' s  toboj  po  telefonu,  kogda  lyubaya  telefonistka  iz
pustogo lyubopytstva podslushala by  kazhdoe  ego  slovo?  Neuzheli  ty  stol'
naiven, chto schitaesh' menya prostakom, sposobnym poverit' vo  vse  eto?  Ili
polagaesh',  chto  obladayushchij  prekrasnymi  organizatorskimi   sposobnostyami
prestupnik postavit  uspeh  svoego  predpriyatiya  v  zavisimost'  ot  tvoej
zhadnosti? Neuzheli poverish',  chto  on  zaplatit  pyatifuntovymi  banknotami,
kotorye stol' zhe legko obnaruzhit', kak i vydavavshego ih  kassira?  Neuzheli
ty hochesh' uverit' menya, chto on predlozhil pyat'sot funtov za  delo,  kotoroe
sostryapala  by  lyubaya  para  londonskih  brodyag  za  desyatuyu  chast'   etoj
stoimosti? I, nakonec, neuzhto ty polagaesh', chto ya mogu poverit' v basnyu  o
zakopannyh v lesu den'gah, a kogda policiya potrebuet na rassvete  vykopat'
ih, to ty zabudesh' mesto, gde spryatal? - ya otstupil nazad i otvel pistolet
ot ego lica. - Ili, mozhet, pojdem sejchas za den'gami?
     - Gospodi, eto bespolezno... - prostonal on. -  YA  konchenyj  chelovek,
Kevel, konchenyj. YA bral den'gi u vseh  vzajmy,  u  menya  dolg  svyshe  dvuh
tysyach.
     - Perestan' hnykat'! - grubo oborval ego ya. - Menya eto ne interesuet.
     - Tariel... rostovshchik... nazhimal na menya, - prodolzhal on  mashinal'no,
starayas' ne glyadet' na menya. - YA zaveduyu kassoj stolovoj i rastratil svyshe
shestisot funtov. Kto-to uvedomil menya zapiskoj, chto esli ya ne soglashus' na
souchastie, to fakty stanut izvestny policii. I vse...
     YA ubral pistolet. Golosu ego, pravda,  bylo  eshche  daleko  do  chistoty
zvona kolokol'chikov, hotya v eto nekotorye i ne  poverili  by,  no  ya  znal
Hartnella: slishkom on ispugan, chtoby i dal'she prodolzhat' izvorachivat'sya.
     - Vy ne imeete ponyatiya o cheloveke, poslavshem zapisku?
     - Net, klyanus'. Nichego ne znayu o molotke, o kusachkah i krasnoj  gline
na motorollere.
     Noga  moya  zanyla  sil'nee.  Prishlos'  vzyat'  policejskuyu  mashinu   i
voditelya. I  vse  zhe  menya  ne  radovala  mysl'  o  predstoyashchem  poseshchenii
Makdonal'da. Vremya bezhalo, a peredo mnoj vse eshche byla gluhaya  stena.  |tim
vecherom dolzhny byli poyavit'sya ostorozhnye soobshcheniya  v  gazetah  ob  areste
dvuh mortonskih uchenyh po obvineniyu v ubijstve i  o  tom,  chto  ukradennye
bacilly budut najdeny bukval'no cherez neskol'ko chasov.  Na  eti  neskol'ko
chasov my nadeyalis' usypit' vnimanie nastoyashchih prestupnikov, hotya i eto  ne
prodvigalo nashe delo. My byli kak slepye v polunochnom tumane. Net  nikakoj
nitochki,  nikakoj  zacepki.  Hardendzher  sobiralsya   zanyat'sya   energichnym
rassledovaniem v Mortone, chtoby obnaruzhit' vseh, imevshih dostup k schetam v
stolovoj. Okolo dvuh  soten  chelovek,  sokrushenno  otmetil  ya.  Ili  okolo
togo...
     V dveryah doma  Makdonal'da  menya  vstretila  ego  domohozyajka  missis
Turpin. ZHenshchina let za tridcat', bolee chem  chuvstvenno  vyglyadevshaya.  Lico
mrachnee tuchi, kak u predannogo  telohranitelya,  bespomoshchnogo  ogradit'  ot
razoreniya i opustosheniya imushchestvo hozyaina. Kogda ya pokazal svoi  fal'shivye
dokumenty i poprosil razresheniya vojti, ona  s  gorech'yu  skazala,  chto  eshche
odnim vezde suyushchim nos bol'she ili men'she - teper' ne mozhet imet' znacheniya.
     Dom byl polon policejskih v shtatskom. YA nazvalsya Gibsonom glavnomu iz
nih, serzhantu-detektivu po imeni Karlisl'.
     - Obnaruzhili chto-nibud' interesnoe, serzhant?
     - Trudno opredelit'. My zdes'  uzhe  bol'she  chasa,  vse  obyskali,  no
nichego osobennogo, chto mozhno  samo  po  sebe  schitat'  podozritel'nym,  ne
nashli. |tot doktor Makdonal'd, dolzhen otmetit', ustroilsya neploho. Odin iz
moih lyudej, Kempbell, ponimayushchij tolk vo vsem etom hudozhestvennom barahle,
govorit, chto takoe mnozhestvo kartin, posudy i drugoj  ruhlyadi  stoit  kuchu
deneg.  Vam  nuzhno  zaglyanut'  v  temnuyu  komnatu  na   cherdake   -   odno
fotograficheskoe oborudovanie stoit massu funtov, esli ne bol'she.
     - Temnaya komnata?  |to  interesno.  Nikogda  ne  slyshal,  chto  doktor
uvlekaetsya fotografiej.
     - Klyanus' dushoj. On odin iz luchshih fotolyubitelej strany. On prezident
kluba fotografov Al'fingema. U nego v kabinete celyj shkaf nabit prizami. I
on ne delal iz etogo sekreta, uveryayu vas, ser.
     YA pokinul serzhanta i proizvodyashchih obysk detektivov - esli oni  nichego
ne nashli, to ya tem bolee ne smogu - i podnyalsya v temnuyu komnatu.  Karlisl'
niskol'ko  ne  preuvelichival.  Doktor  Makdonal'd  raspolagal  takimi   zhe
prekrasnymi apparatami, kak vse ostal'noe v ego bytu. No ostavalsya ya zdes'
nedolgo, ibo v fotoapparatah nichego ne ponimal. Tol'ko otmetil  pro  sebya,
chto nado prislat' policejskogo specialista  po  fotodelu,  chtoby  osmotrel
oborudovanie - odin shans iz tysyachi obnaruzhit' hot' chto-to. Zatem spustilsya
k missis Turpin.
     - Ves'ma ogorchen vsem etim  besporyadkom,  missis  Turpin,  -  lyubezno
nachal ya. - CHistaya formal'nost'. Dlya vas, navernoe, odno udovol'stvie vesti
takoj prekrasnyj dom?
     - Esli hotite zadavat' voprosy,  to  zadavajte,  -  oborvala  ona,  -
nechego hodit' vokrug da okolo.
     Mesta dlya delikatnogo obrashcheniya bol'she ne ostavalos'.
     - Skol'ko let vy znaete doktora Makdonal'da?
     - CHetyre. S teh por, kak  on  syuda  priehal.  Prekrasnyj  dzhentl'men,
takih ne najdete nigde. A pochemu ob etom sprashivaete?
     - U nego zdes' celoe bogatstvo. -  YA  neskol'ko  raz  obvel  vzglyadom
obstanovku. - Kak davno on vse eto priobrel?
     - YA ne obyazana otvechat' na vashi voprosy, mister inspektor.
     Dovol'no zanyatnaya osoba.
     - Konechno, - soglasilsya ya, - vy ne obyazany. Osobenno, esli ne  hotite
dobra svoemu hozyainu.
     Ona pronzila  menya  vzglyadom,  pokolebalas'  i  stala  razgovorchivee.
Okazalos', pochti polovinu imushchestva Makdonal'd privez s soboj chetyre  goda
nazad. Ostal'noe pokupal s  dovol'no  ravnomernymi  promezhutkami  vremeni.
Missis Turpin otnosilas' k chislu teh  skvernyh  zhenshchin  s  fotograficheskoj
pamyat'yu, fiksiruyushchej samye neznachitel'nye melochi zhizni.  Ona  mogla  pochti
tochno nazvat' chislo, chas i pogodu, v kakie pokupalas' ta ili inaya veshch'.  YA
chuvstvoval, chto zrya teryayu s nej vremya. Esli missis  Turpin  govorila,  chto
eto i eto bylo tak i tak, to okazyvalos' dejstvitel'no, chto eto bylo tak i
tak, i vse  tut.  Takaya  tochnost'  govorila  o  nevinovnosti  Makdonal'da.
Nikakih podozritel'nyh priznakov vnezapno poyavivshihsya  deneg  v  poslednie
nedeli ili mesyacy. On delal dorogie pokupki v techenie neskol'kih let.  Gde
on dostaval neobhodimye den'gi, ya ne mog dogadyvat'sya, da i  vryad  li  eto
bylo sejchas vazhno. Dejstvitel'no, svobodnyj holostyak bez rodstvennikov mog
pozvolit'  sebe  vse  eto.  YA  vernulsya  v  gostinuyu  i  uvidel  Karlislya,
napravlyayushchegosya ko mne s paroj puhlyh papok pod myshkoj.
     -  My  tshchatel'no  izuchaem  lichnoe  delo  Makdonal'da,  ser.  Obrashchaem
vnimanie ne na vse, konechno. YA podumal, chto eto mozhet vas  zainteresovat'.
Kakaya-to oficial'naya perepiska.
     YA na samom dele zainteresovalsya. No ne tak, kak ozhidal. CHem bol'she  ya
uznaval o Makdonal'ds, tem bolee bezvrednym on mne predstavlyalsya. V lichnom
dele nahodilis' kopii napisannyh pod kopirku pisem, otvetov  ot  kolleg  i
razlichnyh nauchnyh organizacij vsej Evropy, glavnym  obrazom  ot  Vsemirnoj
organizacii po voprosam zdravoohraneniya pri OON.
     Sudya   po   etim   pis'mam,   Makdonal'd   byl   vysokoodarennym    i
vysokouvazhaemym himikom i mikrobiologom, odnim iz blestyashchih  lyudej  nauki.
Pochti polovina ego pisem adresovana nekotorym chlenam Vsemirnoj organizacii
po voprosam zdravoohraneniya pri OON v Parizhe -  v  Stokgol'm,  Bonn,  Rim.
Nichego  vrednogo  v  nih  ne  soderzhalos',  tem  bolee  chto  pis'ma  chasto
soprovozhdalis'  podpis'yu  doktora  Bakstera,  chto  samo   po   sebe   bylo
dostatochnoj garantiej. Hotya vsya perepiska tajno proveryalas' v Mortone,  no
vse uchenye ob etom znali. YA posmotrel  delo  i  otlozhil  v  storonu,  edva
uslyshal telefonnyj zvonok.
     Zvonil Hardendzher. Golos ego byl mrachnym, a ego soobshchenie zastavilo i
menya zadumat'sya. Okazyvaetsya,  kto-to  pozvonil  v  Al'fingem  i  postavil
uslovie policii priostanovit' rassledovanie na  sutki,  inache  s  misterom
Kevelom mozhet proizojti ochen' bol'shaya nepriyatnost'. Oni byli uvereny,  chto
ya ischez. Govoryashchij dobavil, chto predstavit dokazatel'stvo  mestonahozhdeniya
P'era Kevela, esli segodnya policiya ne priostanovit rassledovaniya  k  shesti
chasam vechera. I eto okazalos' eshche ne vse.
     - CHto zh, nechto podobnoe my i  ozhidali,  -  skazal  ya.  -  Moi  nameki
segodnya pered rassvetom o yakoby  sushchestvuyushchem  progresse  v  rassledovanii
napugali podozrevaemyh.
     - Obol'shchaetes', moj drug, - otvetil Hardendzher. - Vy tol'ko zalozhnik.
Tol'ko povod. Zvonili ne v policiyu, a vashej  zhene  v  otel'  "Vogonner"  i
skazali, chto esli  SHef  (nazvali  ego  polnoe  imya,  chin  i  adres)  budet
vmeshivat'sya, to ona, Meri, zavtra utrennej pochtoj poluchit paru ushej. I eshche
zvonivshij skazal, chto hotya ona zamuzhem vsego dva  mesyaca,  no  bezoshibochno
priznaet ushi muzha, esli ej prishlyut.
     YA pochuvstvoval, kak u menya podnyalis' dybom volosy  na  zatylke,  hotya
eto ne otnosilos' k obeshchannoj operacii s moimi ushami. YA skazal ostorozhno:
     - Obratite vnimanie na tri punkta, Hardendzher. CHislo znayushchih, chto  my
s Meri pozhenilis' dva mesyaca nazad, neveliko, a chislo  znayushchih,  chto  Meri
doch' SHefa, eshche men'she. No chislo znayushchih lichnost' SHefa, krome vas  i  menya,
mozhno soschitat' po pal'cam odnoj ruki. Kak mog prestupnik uznat' podlinnyj
oblik SHefa?
     - Vy eto mne govorite? |to samoe hudshee, - gluho skazal Hardendzher. -
|tot tip ne  tol'ko  znaet,  kto  takoj  SHef,  no  dazhe  znaet,  chto  Meri
edinstvennaya ego doch' i chto on v nej dushi ne chaet. Znaet  dazhe,  chto  Meri
edinstvennaya v mire mozhet okazat' na nego vliyanie. I ona povliyaet na SHefa,
bud'te  uvereny:  abstraktnye  idealy  spravedlivosti  nichego  ne  govoryat
zhenshchinam, kogda zhizn' lyubimogo v opasnosti. Vse eto ochen' skverno  pahnet,
Kevel.
     - Pod samuyu zavyazku,  -  neohotno  soglasilsya  ya.  -  Predatel'stvom,
predatel'stvom v vysshih krugah.
     - Luchshe,  dumayu,  ne  govorit'  ob  etom  po  telefonu,  -  toroplivo
progovoril Hardendzher.
     - Ladno, ne budu. Pytalis' ustanovit', otkuda zvonili?
     - Net eshche. No eto pustaya trata vremeni, kak i v drugih sluchayah. -  On
povesil trubku, a ya vse stoyal, ustavivshis' na telefon.
     SHef byl naznachen lichno prem'er-ministrom i ministrom vnutrennih  del.
O nem znali takzhe shefy razvedki i kontrrazvedki -  oni  byli  obyazany  ego
znat' po dolzhnosti. Ego  znali  eshche  pomoshchnik  upolnomochennogo  po  osobym
delam, Hardendzher, komendant i nachal'nik ohrany Mortona. Na  nih  konchalsya
spisok teh, komu izvestna lichnost' SHefa. YA dazhe smutno ne mog  predstavit'
te veselen'kie chasy, kotorye  emu  vskore  pridetsya  perezhit'!  Net  nuzhdy
obladat' osoboj telepaticheskoj siloj, chtoby predstavit' sebe,  kuda  srazu
zhe posle razgovora so mnoj napravilsya Hardendzher.  Iz  vseh  podozrevaemyh
tol'ko general Klivden znal lichnost' SHefa. Vozmozhno,  nado  bylo  pobol'she
vnimaniya udelit' generalu Klivdenu?..
     YA glyanul na dver' i uvidel troih v haki. Stoyavshij v seredine  serzhant
podnyal bylo ruku k zvonku, no, zametiv menya, tut zhe ee opustil i skazal:
     - Mne nuzhen inspektor Gibson. On zdes'?
     - Gibson?.. - YA dazhe ne vspomnil  srazu,  kem  zdes'  schitayus'.  -  YA
inspektor Gibson, serzhant.
     - Mne nado koe-chto peredat' vam,  ser,  -  on  ukazal  na  paket  pod
myshkoj, - no mne prikazali snachala posmotret' vashi dokumenty.
     YA ih pokazal, on peredal paket i, izvinyayas', dobavil:
     - Mne prikazano ne spuskat' glaz s  paketa,  ser.  Starshij  inspektor
Hardendzher  ob®yasnil,  chto  dokumenty  vzyaty  iz  oficial'nyh   materialov
Klendona. Polagayu, strogo sekretnye.
     - Konechno.
     Soprovozhdaemyj serzhantom, po bokam kotorogo shli dvoe dyuzhih  shtatskih,
ya pereshel v gostinuyu,  ignoriruya  gnevnyj  vzglyad  missis  Turpin.  Slomal
pechat' i  raskryl  papku.  V  nej  byla  eshche  odna  surguchnaya  pechat'  dlya
opechatyvaniya posle chteniya bumag sekretnogo dela  doktora  Makdonal'da.  YA,
konechno, videl eto lichnoe delo ran'she,  kogda  byl  naznachen  v  Morton  i
prinimal dela ischeznuvshego Istona Derri,  no  ne  obratil  togda  na  delo
osobogo vnimaniya. Da i ne bylo prichin dlya etogo. A teper' oni poyavilis'.
     Delo bylo napechatano na semi  listah  standartnoj  pischej  bumagi.  YA
perechital ego trizhdy. Nichego ne propustil v pervyj raz, eshche  men'she  -  vo
vtoroj. Iskal lyuboj namek na  kakoe-nibud'  nesootvetstvie  v  slovah  ili
faktah, na vse,  chto  moglo  by  mne  dat'  lyubuyu  zacepku,  samuyu  maluyu.
Vynyuhivayushchij kommunistov senator Makkarti ne smog by pereshchegolyat'  menya  v
rvenii  i  podozritel'nosti.   Edinstvennaya   strannost',   kak   upominal
Hardendzher, - maloe kolichestvo svedenij  o  voennoj  kar'ere  Makdonal'da.
Krome etogo, ya ne nashel ni malejshego, dazhe tonchajshego shtriha, kotoryj  mog
by mne kak-to prigodit'sya. A ved' delo eto sostavil Iston Derri. I  vot  -
pochti  nichego,  za  isklyucheniem  snoski  vnizu  lista,   soobshchavshej,   chto
Makdonal'd postupil ryadovym v Territorial'nuyu armiyu v 1938  godu,  okonchil
sluzhbu v Italii v zvanii podpolkovnika tankovoj divizii v 1945-m. V nachale
sleduyushchego lista bylo prikoloto otnoshenie o ego naznachenii  pravitel'stvom
na rabotu himikom v severo-vostochnoj Anglii v nachale 1946 goda. Tak ili ne
tak sostavlyal lichnye dela Iston Derri? CHto u nego byl za metod? Kto znaet.
Ostriem perochinnogo karmannogo nozha, ne obrashchaya vnimaniya na serzhanta i ego
smushchennoe  lico,  ya  otkryl  v  verhnem  levom  uglu  kleenchatyj   ugolok,
skreplyavshij  stranicy.  Pod   nim   byla   tonkaya   provolochnaya   skrepka,
obyknovennaya kancelyarskaya skrepka. YA razognul ee koncy, osvobodil listy  i
osmotrel ih, kazhdyj v otdel'nosti. Ni odin list ne imel bol'she odnoj  pary
prokolov ot skrepki. Esli kto-to otkryval skrepku, chtoby vytashchit' list, to
vlozhil  ego  obratno  isklyuchitel'no  akkuratno.  Po  vneshnemu  vidu  papka
vyglyadela tak, budto k nej nikto ne pritragivalsya.
     YA podnyal glaza i uvidel stoyashchego ryadom so mnoj  so  svyazkoj  bumag  i
papok pereodetogo v shtatskoe Karlislya, serzhanta-detektiva.
     - Vozmozhno, eto vas zainteresuet, ser? - skazal on.
     - Minutochku. - YA vnov' skrepil bumagi vmeste,  vstavil  ih  v  papku,
zapechatal i protyanul paket voennomu serzhantu,  kotoryj  ozhidal  poodal'  s
dvumya svoimi sputnikami. Zatem sprosil Karlislya: - CHto eto takoe?
     - Fotografii, ser.
     - Fotografii? Pochemu vy polagaete, chto ya zainteresuyus'  fotografiyami,
serzhant?
     - Delo v tom, chto oni nahodilis' vnutri zapertogo  stal'nogo  yashchichka,
ser. A yashchichek byl na dne zapertogo srednego yashchika pis'mennogo stola. I tam
zhe nahodilas' eta svyazka. Dumayu, lichnaya korrespondenciya.
     - Mnogo hlopot vam dostavil etot stal'noj yashchichek?
     - Ne ochen'. S tem razmerom nozhovki, kakoj ya ego vskryval,  ser...  My
zakonchili osmotr doma, inspektor. Vse perepisali. Ostalos' dolozhit'.  Vryad
li chto interesnoe vy v etom najdete.
     - Obyskali ves' dom? Est' li podval?
     - Tol'ko gryaznaya kladovaya dlya uglya, kotoraya imeetsya v kazhdom dome,  -
zasmeyalsya serzhant. -  Naskol'ko  ya  razobralsya  v  lichnyh  vkusah  doktora
Makdonal'da, takoj chelovek vryad li,  schitayu,  dazhe  ugol'  derzhal  v  etom
podval'chike, esli by mog najti mesto pochishche i poshikarnee.
     Karlisl' ostavil svoi nahodki. Sredi nih -  chetyre  fotoal'boma.  Tri
soderzhali samye obychnye semejnye fotografii, takie al'bomy mozhno vstretit'
v   lyubom   iz   milliona   anglijskih   domov.   Bol'shinstvo   fotografij
dvadcatyh-tridcatyh godov, kogda Makdonal'd byl eshche moloden'kim, vycvelo i
pozheltelo.  CHetvertyj  al'bom,  bolee  pozdnego  vremeni,   byl   podarkom
Makdonal'du ot kolleg Vsemirnoj organizacii  po  voprosam  zdravoohraneniya
pri OON v znak priznaniya ego mnogoletnej deyatel'nosti, chto i bylo napisano
na siyayushchem obrashchenii, prikleennom sverhu al'boma. V nem  nahodilos'  bolee
polusotni snimkov Makdonal'da i ego kolleg, otsnyatyh  v  dyuzhine  razlichnyh
evropejskih gorodov.
     Bol'shinstvo snimkov bylo sdelano vo Francii, Skandinavii i Italii, no
imelis' snimki i iz drugih stran. Oni byli raspolozheny  v  hronologicheskom
poryadke, pod kazhdoj fotografiej stoyali  chislo  i  mesyac,  a  takzhe  mesto.
Poslednie snimki byli sdelany v Hel'sinki menee polugoda nazad.  Oni  menya
ne zainteresovali, no ya obratil vnimanie na odnu otsutstvuyushchuyu fotografiyu.
Ee vytashchili,  sovershenno  tochno,  poltora  goda  nazad.  Nadpis'  pod  nej
tshchatel'no zacherknuta gorizontal'nymi liniyami, takimi zhe belymi  chernilami,
kakimi sdelany i ostal'nye nadpisi. YA  vklyuchil  svet  i  stal  vnimatel'no
rassmatrivat' zacherknutoe.
     Vne somneniya, nazvanie mesta snimka nachinalos' s bukvy "T". Ostal'noe
bylo trudnorazlichimo. Sleduyushchaya bukva byla  ili  "O",  ili  "D"...  Skoree
vsego - "O". YA byl uveren, chto v Evrope net goroda, nachinayushchegosya s  "TD".
Konec slova sovsem ne razobrat'. "To..." Po  dline  -  okolo  shesti  bukv,
vozmozhno - sem', no ni odna bukva ne vystupala vnizu strochki, chtoby  mozhno
bylo podstavit' bukvy r, u, d, f i tomu podobnye. Kakie nazvaniya stolic  i
gorodov Evropy ya znayu,  chtoby  oni  nachinalis'  s  bukv  TO...  i  byli  v
shest'-sem' bukv dlinoj? Ne ochen' mnogo, reshil ya, da i soveshchaniya  Vsemirnoj
organizacii po zdravoohraneniyu pri OON sozyvalis', konechno, ne v derevnyah.
Torin? Net. Vnizu  vystupayut  hvostiki.  Totnes  -  slishkom  malen'kij.  V
Evrope? Tornio v SHvecii, Tondor v  Danii  -  oba  neznachitel'nye.  Toledo?
Sejchas nikto ne nazovet ego derevnej,  no  Makdonal'd  nikogda  ne  byl  v
Ispanii. Bolee vsego podhodit Torkaj  v  Bel'gii  ili  Tulon  vo  Francii.
Torkaj? Tulon? Minutu ili dve ya v ume  perebiral  nazvaniya.  Zatem  dostal
pachku pisem.
     Ih bylo tridcat' ili sorok, tonko pahnuvshih, perevyazannyh ne bolee  i
ne menee - goluboj lentochkoj. Mozhno bylo vse chto ugodno  ozhidat'  najti  v
veshchah Makdonal'da, no tol'ko ne ih.  Mogu  sporit'  na  mesyachnuyu  zarplatu
protiv samogo bespoleznogo! Oni pohodili na  lyubovnye  pis'ma,  a  u  menya
vovse ne  bylo  zhelaniya  ustraivat'  vstrechu  s  dobrymi  poryvami  yunosti
doktora. Odnako v to vremya ya prochel by dazhe Gomera v  originale,  esli  by
nadeyalsya chto-to ottuda izvlech'. YA razvyazal bantik lentochki, a  pyat'  minut
spustya govoril s SHefom po telefonu.
     - Hochu pobesedovat' s nekoj mademuazel' Ivett Pezho, kotoraya  rabotala
v institute Pastera v Parizhe v tysyacha devyat'sot sorok pyatom i sorok shestom
godah. Ne na sleduyushchej nedele, ne zavtra, a  sejchas.  Segodnya  v  polden'.
Mozhete eto ustroit', ser?
     - Mogu ustroit' vse, - spokojno otvetil SHef, - menee dvuh chasov nazad
prem'er-ministr  vydelil  v  nashe  rasporyazhenie  vse   sredstva   i   vidy
peredvizheniya. On perepugan do smerti. Kak srochno eto?
     - Vozmozhno, eto vopros zhizni i smerti, ser. Nuzhno vyyasnit' sleduyushchee.
|ta zhenshchina nahodilas' v ochen' druzheskih otnosheniyah s  Makdonal'dom  okolo
devyati mesyacev posle vojny. Edinstvennyj period ego zhizni, o  kotorom  net
svedenij. Esli ona zhiva i ee najdut, ona pomozhet nam zapolnit' probel.
     - I eto vse? - spokojno sprosil on, no s edva skrytym razocharovaniem.
- A kak pis'ma sami po sebe?
     - Prochel vsego dva, ser. Kazhutsya vpolne bezvrednymi, hotya  soderzhanie
takovo, chto bud' ya ih avtorom, vryad li zahotel by zachityvat' ih na sude.
     - Kazhetsya, ne s chego prodolzhat', Kevel?
     - Zaminka, ser. Predpolagayu, chto vyrvan list  iz  dos'e  Makdonal'da.
Daty na pis'mah sootvetstvuyut nedostayushchemu listu... esli ego nedostaet.  A
esli eto tak, to ya hochu uznat' pochemu.
     - Nedostaet? - rezko sprosil on. - Kak mozhet  otsutstvovat'  stranica
iz sekretnogo dos'e? Kto mog ili mog by imet' dostup k dos'e?
     - Iston, Klandon, Klivden i Ujbridzh.
     -  Tochno.  General  Klivden.  -  Mnogoznachitel'naya  pauza,  a   zatem
spokojno: - Nedavnyaya ugroza  Meri  pokazat'  tvoyu  golovu  na  podnose.  V
Mortone general Klivden edinstvennyj, kto znaet obo mne i o rodstve  mezhdu
Meri i mnoj. Odin iz dvuh chelovek, imeyushchih dostup k  sekretnym  dos'e.  Ne
dumaete, chto nado sosredotochit'sya na Klivdene?
     - Nadeyus', Hardendzher sdelaet eto. A ya hochu vstretit'sya s mademuazel'
Pezho.
     - Ochen' horosho. Ne opuskaj trubku. - YA  podozhdal  i  cherez  neskol'ko
minut vnov' uslyhal ego golos: - Ezzhaj v Morton. Ottuda vertolet  dostavit
tebya v aeroport
     Stenton. Tam tebya budut  zhdat'.  Dvuhmestnyj  nochnoj  istrebitel'  ot
Stentona do Parizha letit sorok minut. Ustraivaet?
     - Prekrasno. Tol'ko vot u menya net pasporta s soboj, ser.
     - Ne potrebuetsya. Esli mademuazel' Pezho eshche zhiva i eshche v  Parizhe,  to
ona budet zhdat' tebya v aeroportu  Orli.  Obeshchayu.  Vernesh'sya,  vstrechus'  s
toboj, a cherez polchasa edu v Al'fingem, - on povesil trubku.
     YA povernulsya so svyazkoj  pisem  v  ruke  i  uvidel  missis  Turpin  u
otkrytyh dverej. Ona otvela ot menya  besstrastnyj  vzglyad,  ustavilas'  na
pis'mo, zatem snova  na  menya.  CHerez  mig  ona  povernulas'  i  skrylas'.
Interesno,  skol'ko  vremeni   ona   nahodilas'   zdes',   podglyadyvaya   i
podslushivaya, podumal ya?
     U SHefa delo nikogda ne rashodilos' so slovom. Vertolet ozhidal menya  v
Mortone. Samolet iz Stentona dostavil menya rovno cherez tridcat' pyat' minut
stremitel'nogo poleta  na  aerodrom  Orli.  Mademuazel'  Pezho  v  kompanii
parizhskogo inspektora ozhidala menya v sluzhebnoj komnate. Kto-to, podumalos'
mne, proyavil rastoropnost'.
     Kak okazalos', bylo ne ochen' trudno  razyskat'  mademuazel'  Pezho,  a
nyne madam Gall'. Ona po-prezhnemu rabotala v tom  zhe  meste,  v  institute
Pastera, i ohotno soglasilas' priehat' v aeroport, kogda policiya poyasnila,
chto eto srochno i kasaetsya ee proshlyh mesyacev  znakomstva  s  Makdonal'dom.
Ona byla temnovolosoj, polnoj i  privlekatel'noj  zhenshchinoj  soroka  let  s
ulybchivymi glazami, v kotoryh svetilas' nereshitel'nost',  neuverennost'  i
nedoumenie - normal'noe  sostoyanie,  kogda  vami  nachinaet  interesovat'sya
policiya. Francuzskij policejskij predstavil nas drug drugu, i ya skazal, ne
teryaya vremeni:
     - My byli by chrezvychajno blagodarny, esli by vy dali nam svedeniya  ob
anglichanine, s kotorym vy poznakomilis' v seredine sorokovyh godov, tochnee
v sorok pyatom ili sorok shestom, o doktore Aleksandre Makdonal'ds.
     - Doktor Makdonal'd? Aleks? - zasmeyalas'  ona.  -  On  byval  strashno
rasserzhen, uslyshav, chto ego nazyvayut anglichaninom. Vo vsyakom sluchae, v  to
vremya.  On  byl  yarym  shotlandcem  v  te  dni,  kogda  ya  ego   znala.   -
Nacionalistom?
     - Razumeetsya. SHotlandskim nacionalistom. Naskol'ko pomnyu,  plamennym.
Vsegda  povtoryal:  "Doloj   starogo   vraga   Angliyu",   "Da   zdravstvuet
franko-shotlandskij soyuz". No ya tochno  znayu,  chto  on  hrabro  srazhalsya  na
storone etogo starogo vraga  v  proshluyu  vojnu.  Vozmozhno,  ne  byl  stol'
iskrenen, - ona vnezapno  umolkla,  posmotrela  na  menya  pronicatel'no  i
zadumchivo. - On... on mertv, da?
     - Net, madam, on zhiv.
     - No u nego nepriyatnosti? Nepriyatnosti s policiej?
     Ona okazalas' soobrazitel'na i  umna,  srazu  ulovila  edva  zametnuyu
smenu tona.
     - Boyus', chto da. Kak i kogda vy  s  nim  vpervye  vstretilis',  madam
Gall'?
     - Za dva mesyaca do okonchaniya vojny ili za tri... Polkovnik Makdonal'd
byl napravlen v Sen-Deni  na  poennyj  himicheskij  zavod,  kotorym  ran'she
vladeli fashisty. YA rabotala v issledovatel'skoj  gruppe  na  etom  zavode,
uveryayu vas, ne po sobstvennomu zhelaniyu. YA ne znala  togda,  chto  polkovnik
Makdonal'd blestyashchij himik, i vzyala na sebya trud ob®yasnit'  emu  razlichnye
himicheskie processy i ustrojstvo proizvodstva. Eshche ne zakonchilas' smena na
zavode, kak ya obnaruzhila, chto on znaet gorazdo bol'she, chem ya predpolagala,
- ona zasmeyalas'. - Kazhetsya, ya ponravilas' hrabromu polkovniku. A on mne.
     YA kivnul. Sudya po pylkomu tonu ee pisem, ona ne vse govorila o  svoih
chuvstvah.
     - On ostavalsya v Parizhe neskol'ko mesyacev, -  prodolzhala  ona.  -  Ne
znayu  tochno,  chem  on  zanimalsya,  no  vrode  by  voprosami   tehnicheskogo
haraktera. Vse svobodnoe vremya my provodili vmeste. - Ona pozhala  plechami.
- |to vse tak davno bylo, slovno  v  inom  mire.  Posle  demobilizacii  on
vernulsya v Angliyu, potom  priezzhal  na  nedelyu,  pytalsya  najti  rabotu  v
Parizhe,  no  ne  smog.  Dumayu,  v  konce  koncov   on   poluchil   kakuyu-to
issledovatel'skuyu rabotu u anglijskogo pravitel'stva.
     - Vy kogda-nibud' podozrevali chto-libo temnoe ili dostojnoe poricaniya
v polkovnike Makdonal'ds? - pryamo sprosil ya.
     - Nikogda. Esli by podozrevala, to ne obshchalas' by s nim.
     Iskrennost', dostojnye manery isklyuchali  vozmozhnost'  somneniya  v  ee
slovah. Vnezapno ya pochuvstvoval dushevnuyu pustotu. Navernoe, prav byl  SHef,
i ya prosto teryayu vremya, dragocennoe vremya. Esli,  konechno,  mozhno  nazvat'
dragocennym potrachennoe v pustyh poiskah vremya.  Kevel,  vozvrashchayushchijsya  s
podzhatym hvostom domoj.
     - Nichego? - nastaival ya. - Ni odnoj cherty, kotoraya zastavila  by  vas
zadumat'sya?
     - Hotite oskorbit' menya? - tiho sprosila ona.
     - Prostite. - YA izmenil podhod. - Mozhno sprosit' vas, vy lyubili ego?
     - Nadeyus', ne doktor Makdonal'd poslal vas syuda? -  spokojno  skazala
ona. - Vy dolzhny byli uznat' ob etom iz moih pisem. Vam otvet izvesten.
     - A on lyubil vas?
     - Lyubil. Vo vsyakom  sluchae,  on  delal  mne  predlozhenie.  Ne  men'she
desyatka raz. |to vam mozhet koe-chto skazat', ne tak li?
     - No vy ne soglasilis', - vozrazil ya. - Esli vy lyubili drug  druga  i
on prosil vas vyjti za nego zamuzh, to mozhno pointeresovat'sya, pochemu zhe vy
otkazali emu?
     - YA otkazala po toj zhe prichine, iz-za kakoj oborvalas' nasha druzhba. YA
nemnogo pobaivalas'. Nesmotrya na torzhestvennye zavereniya v lyubvi,  on  byl
neispravimym volokitoj.  No  glavnym  obrazom  -  iz-za  nashego  glubokogo
rashozhdeniya. K tomu zhe my ne byli stol' stary i umudreny zhiznennym opytom,
chtoby prislushat'sya k golosu rassudka.
     - Rashozhdeniya? Mozhno sprosit', kakie, madam Gall'?
     - Vy ochen' nastojchivy, ne pravda li? Kakoe eto imeet znachenie? -  Ona
vzdohnula. - Polagayu, dlya vas eto  imeet  znachenie,  raz  vy  sprashivaete.
Budete sprashivat', poka ne poluchite otveta. Sekreta zdes' net nikakogo, no
vse eto melko i dovol'no glupo.
     - I vse zhe hotelos' by uslyshat'.
     - Ne somnevayus'. Franciya posle vojny, kak vy mozhete vspomnit', byla v
ochen' neustojchivom polozhenii. U nas byli partii ot krajne pravyh do krajne
levyh. YA dobraya katolichka i prinadlezhala k pravoj katolicheskoj  partii,  -
ona obezoruzhivayushche ulybnulas'. - Vy takih nazyvaete samymi golubymi  tori.
Nu, boyus', chto  doktor  Makdonal'd  byl  nastol'ko  ne  soglasen  s  moimi
politicheskimi vzglyadami, chto nasha druzhba v konce koncov  stala  sovershenno
nevozmozhnoj. Znaete, takie veshchi sluchayutsya. Dlya molodogo cheloveka  politika
chrezvychajno vazhna.
     - Doktor Makdonal'd ne razdelyal vashih konservativnyh vzglyadov?
     - Konservativnyh? -  Ona  zasmeyalas'  s  nepoddel'nym  izumleniem.  -
Konservativnyh,  skazali  vy?!   Byl   li   Aleks   istinnym   shotlandskim
nacionalistom ili ne  byl,  skazat'  ne  mogu,  no  odno  mogu  utverzhdat'
sovershenno bezoshibochno: nikogda ne vstrechala cheloveka bolee neumolimogo  v
svoih vzglyadah. On byl prelest'. Spustya chas i desyat' minut ya voshel v  holl
otelya "Vogonner", v Al'fingeme.
     Iz Stentona ya pozvonil SHefu i Hardendzheru, oba oni sideli v  gostinoj
i zhdali menya. Hotya vecher eshche i ne nastupil,  no  pered  SHefom  uzhe  stoyala
pochti pustaya butylka viski. YA nikogda ne zamechal za nim ran'she,  chtoby  on
nachinal  pit'  do  devyati  vechera.  Lico  ego  bylo  blednym,  izmuchennym,
zastyvshim i ustalym. Vpervye emu mozhno  bylo  dat'  stol'ko  let,  skol'ko
est'. On sidel ssutulennyj, chto-to rasslablennoe i zhalkoe poyavilos' v nem,
kak v cheloveke, sbrosivshem s sebya gruz,  kotoryj  prishlos'  dolgo  nosit'.
Hardendzher vyglyadel tozhe ne blestyashche.
     - Gde Meri? - sprosil ya.
     - V gostyah u Stelly CHessingem i ee materi, -  otvetil  Hardendzher.  -
Eshche odno slomannoe krylo, kotoroe ona hochet zalechit'. Vash ugryumyj drug  za
reshetkoj, a ya otvez ee i vernulsya. Ona hochet  podderzhat'  ih.  Soglasen  s
nej, obe chuvstvuyut sebya dovol'no skverno posle aresta molodogo CHessingema.
No s moej tochki zreniya, vizit byl ne nuzhen i bessmyslen.  |to  bylo  pered
priezdom SHefa. Ona ne poslushalas' menya. Vy znaete svoyu zhenu, Kevel.  I  vy
znaete svoyu doch', ser.
     - Naprasno ona staraetsya, - zametil ya. - V etom  samom  dele  molodoj
CHessingem sovershenno nevinoven. YA skazal ob  etom  ego  materi  segodnya  v
vosem' utra. Mne prishlos' skazat'. Ona bol'naya zhenshchina, i takoj  udar  ona
mogla by ne perenesti. A ona soobshchila ob etom docheri, edva za nim priehala
mashina. Oni ne nuzhdayutsya v uteshenii.
     - CHto?! - S potemnevshim ot gneva licom Hardendzher podalsya so stula, a
bol'shoj stakan, zazhatyj v ego kulake, kazalos', vot-vot hrustnet. - CHto vy
skazali, Kevel? Nevinoven? CHert by vse eto pobral! Sushchestvennye uliki...
     - Edinstvennaya ulika protiv nego - ta ochen' ponyatnaya  lozh'  o  mnimoj
poezdke i tot fakt,  chto  nastoyashchij  prestupnik  posylal  emu  den'gi  pod
vymyshlennym imenem. Hotel  navlech'  na  nego  podozrenie.  Hotel  vyigrat'
vremya.  On  vyigryvaet  vremya  kazhdyj  raz,  zastavlyaya   podozrevat'   eshche
kogo-nibud'.  On  nastol'ko  umen,  chto  smog  brosit'   ten'   podozreniya
prakticheski na  kazhdogo.  On  vyigral  vremya,  pohitiv  menya.  Zadolgo  do
prestupleniya posylalis' den'gi na schet CHessingema. V  iyule  on  znal,  chto
nuzhno budet segodnya vyigrat' vremya. Zachem emu vremya?
     - Vy durachite menya, chert voz'mi! -  grubo  skazal  Hardendzher.  -  Vy
vydumali eti istoriyu...
     - Sejchas ya izlozhu vam fakty. - U menya ne bylo nastroeniya umirotvoryat'
Hardendzhera. - Esli ya skazal by o ego nevinovnosti, vy arestovali by  ego?
Vy prekrasno znaete, chto net. No vy eto sdelali i pomogli vyigrat'  vremya,
potomu chto prestupniki prochtut ob etom v vechernih gazetah i reshat, chto  my
na lozhnom puti.
     - Teper' eshche skazhite, chto Hartnell s zhenoj  tozhe  zhertvy  shantazha,  -
razdrazhenno skazal Hardendzher.
     - CHto kasaetsya molotka, kusachek i gryazi na motorollere - da.  Vy  eto
znaete. A v ostal'nom oni vinovny. No nikakoj sud eto nikogda ne  dokazhet.
Muzh vtyanul v shantazh zhenu, kotoraya krichala i ostanavlivala mashinu. Nichego v
etom kriminal'nogo i strashnogo net. On poluchit samoe bol'shee paru  godikov
po dovol'no nesvyaznomu obvineniyu v rastrate, esli  voennye  vlasti  nachnut
okazyvat' davlenie na sud i na obvinenie, v chem ya  somnevayus'.  No,  opyat'
zhe, ego arest daet nam vremya: prestupniki, podsunuvshie molotok i  kusachki,
tozhe stremyatsya vyigrat' vremya. Oni  ne  znayut,  chto  my  soglasilis'  sami
klyunut' na etu ih primanku. Eshche odno ochko v nashu pol'zu.
     Hardendzher povernulsya k SHefu:
     - Vy znali, chto Kevel dejstvoval za moej spinoj, ser?
     SHef nahmurilsya.
     - |to neskol'ko sil'noe opredelenie, ne pravda li, starshij inspektor?
CHto zhe kasaetsya moej osvedomlennosti, chert by vse eto pobral, to imenno vy
ugovorili menya privlech' v eto delo Kevela. - Ochen'  lovko  povernul,  nado
priznat'sya. - Soglasen, on rabotaet v vysshej stepeni  neobychnym  sposobom.
Kstati, Kevel, vspomnil. Otkopali chto-nibud' interesnoe  o  Makdonal'ds  v
Parizhe?
     YA nemnogo pomolchal. Kakoe-to bylo strannoe bezrazlichie v ego voprose,
slovno on dumal o drugom, bolee vazhnom. V toj zhe manere otvetil i ya:
     - Vse zavisit ot togo,  chto  vy  schitaete  interesnym,  ser.  Mogu  s
uverennost'yu  nazvat'  imya  odnogo  iz  zameshannyh  v  etom  dele.  Doktor
Aleksandr Makdonal'd.  Uveren,  chto  on  krupnyj  shpion,  o  kakih  tol'ko
govorili poslednie pyatnadcat' let. Ili za bol'shee vremya.
     |to ih izumilo. A ved', pozhaluj, trudno najti eshche dvuh  takih  lyudej,
kotorye privykli ne udivlyat'sya. I tem ne menee oni byli izumleny.
     - O gospodi!  -  tiho  voskliknul  Hardendzher  i  poshel  vyzyvat'  po
telefonu policejskuyu mashinu.
     - Vy videli  na  ulice  policejskuyu  mashinu  s  peredvizhnoj  pohodnoj
apparaturoj? - sprosil SHef. YA kivnul.
     - My podderzhivaem postoyannuyu svyaz' s pravitel'stvom i Skotland-yardom.
- On dostal iz vnutrennego karmana dva napechatannyh na mashinke  listka.  -
Pervyj iz nih prishel dva chasa nazad, vtoroj - desyat' minut nazad.
     Bystro prosmotrel ih, i vpervye v moej zhizni moroz proshel po kozhe.  YA
pochuvstvoval  nevol'nuyu   drozh'   i   obradovalsya,   uvidev   Hardendzhera,
vozvrashchayushchegosya s tremya butylkami viski iz bara. Teper' ya ponimal,  pochemu
oba vyglyadeli prishiblennymi, blizkimi k otchayaniyu, kogda vstretilsya s nimi.
Stalo yasno, chto moya poezdka v Parizh yavilas' otnositel'no nevazhnoj dlya nih.
     Pervoe, ochen' korotkoe, pis'mo bylo otpravleno pochti  odnovremenno  v
Aster i v Assoshiejted Press. Nesomnenno, eto byl tot zhe  samyj  vitievatyj
stil': "Steny doma Antihrista  eshche  stoyat.  Moi  prikazaniya  ignoriruyutsya.
Otvetstvennost' na vas. YA vlozhil ampulu s virusami v prostoe  vzryvayushcheesya
ustrojstvo, kotoroe srabotaet v 3.45 popoludni  v  Lou-Hamptone,  grafstvo
Nordfolk.  Veter  zapadno-severo-zapadnyj.  Esli  razrushenie  Mortona   ne
nachnetsya segodnya k polunochi, ya razob'yu  druguyu  ampulu  zavtra.  V  centre
goroda Londona. Budet takaya bojnya, o  kotoroj  mir  nikogda  ne  slyhival.
Vybirajte".
     - Lou-Hampton - eto derevnya so sta pyat'yudesyat'yu  zhitelyami  v  chetyreh
milyah ot morya, - skazal  SHef,  -  ssylka  na  veter  oznachaet,  chto  virus
rasprostranitsya tol'ko na chetyreh milyah sushi i potom rasseetsya nad  morem.
Esli veter ne  peremenitsya.  Poslanie  bylo  polucheno  v  dva  sorok  pyat'
popoludni. Blizhajshie policejskie  mashiny  pomchalis'  tuda,  vse  naselenie
primorskoj derevni evakuirovano na zapad, - on oseksya i posmotrel na  stol
pered soboj. - |to plodorodnyj fermerskij rajon, gde mnogo skota  i  ferm.
Predpolagayu, chto vse vyvezti bylo  nevozmozhno.  Proizveli  bystrye  poiski
bomby v Lou-Hamptone, no eto trudnee, nezheli otyskat' igolku v stoge sena.
Rovno v tri sorok pyat' serzhant i dva konsteblya  uslyshali  slabyj  vzryv  i
uvideli dym i ogon', idushchie iz solomennoj  kryshi  zabroshennogo  doma.  Oni
brosilis' k mashine. Mozhete predstavit', kak oni mchalis' ottuda.
     U menya peresohlo vo rtu. YA propoloskal ego viski -  polstakana  odnim
glotkom.
     - V chetyre  dvadcat'  bombardirovshchik  Korolevskogo  voenno-vozdushnogo
flota,  podnyavshis'  v  vostochnoj  Anglii,  -  prodolzhal  SHef,  -  proizvel
razvedyvatel'nyj polet nad etoj mestnost'yu. Pilotu prikazali ne opuskat'sya
nizhe desyati tysyach futov. Hotya nastupal vecher i byla plohaya  vidimost',  no
samolet byl oborudovan sovremennoj  apparaturoj  dlya  fotos®emok,  kotoraya
daet rezul'tat pri lyubyh usloviyah.  Sfotografirovana  vsya  mestnost'  -  s
vysoty  dvuh  mil'  ne  ochen'  dolgo  snimat'  neskol'ko  kvadratnyh  mil'
territorii. CHerez polchasa, zakonchiv fotografirovanie, samolet prizemlilsya.
V neskol'ko minut proyavili snimki. Ih izuchili eksperty.  |tot  vot  vtoroj
list opisyvaet rezul'taty.
     List byl men'she pervogo, v nem  napechatano:  "V  okruzhnosti  zadannoj
territorii nad  derevnej  Lou-Hampton  i  ee  okrestnostyah  ne  obnaruzheny
priznaki zhizni, kak i vokrug domov, stroenij i na polyah. Dohlyj skot okolo
treh-chetyreh soten. Tri  stada  ovec  tozhe,  po  vsej  vidimosti,  dohlye.
Opoznano sem' trupov lyudej. Harakternye pozy lyudej i zhivotnyh predpolagayut
nastuplenie smerti v konvul'siyah. Detal'nyj analiz prodolzhaetsya".
     YA prikonchil vtoruyu polovinu stakana viski eshche odnim glotkom. S  takim
zhe uspehom ya mog by vypit' koka-kolu i ne pochuvstvovat' nikakogo dejstviya.
     - CHto sobiraetsya delat' pravitel'stvo? - sprosil ya.
     - Ne znayu, - besstrastno skazal SHef. -  Ono  tozhe  ne  znaet.  Primet
reshenie zavtra vecherom, k desyati chasam. Teper',  posle  vashego  soobshcheniya,
primet reshenie dazhe skoree. |to polnost'yu menyaet  delo.  My  predpolagali,
chto imeem delo s  bezumcem,  no  talantlivym  bezumcem,  odnako,  po  vsej
vidimosti, zdes' idet rech'  o  kommunisticheskom  zagovore,  kotoryj  hochet
unichtozhit' moshchnoe britanskoe oruzhie. Ne znayu, chert voz'mi! Bog ego  znaet.
Krome togo, Kevel, my ne predstavlyaem, naskol'ko tochna vasha informaciya.
     - Sushchestvuet tol'ko odin put' utochneniya, ser, - skazal ya, vstavaya,  -
sprosit' u Makdonal'da. Kazhetsya, policejskaya mashina uzhe zdes'. Ne  poehat'
li nam v gosti poboltat'?
     My dobralis' do Mortona za vosem' minut,  no  naprasno.  U  vorot  na
prohodnoj nam skazali, chto Makdonal'd vyshel dva  chasa  nazad.  Spustya  eshche
vosem' minut my zatormozili u paradnoj dveri ego doma.  Dom  byl  temen  i
pust. Missis Turpin, ekonomka, ne dolzhna byla otluchat'sya iz domu na  noch'.
No ee ne bylo. Ne bylo i Makdonal'da. Ego  i  ne  budet.  Ptichka  uletela.
Makdonal'd dazhe ne pobespokoilsya  zaperet'  vhodnuyu  dver'.  Dolzhno  byt',
ochen' toropilsya.
     My napravilis' v holl, vklyuchili svet i naskoro osmotreli pervyj etazh.
Ni ognya, ni tepla, ni zapaha pishchi, ni sigaretnogo dyma v vozduhe.  Ushedshij
ne ubegal v zadnee okno, kogda my vhodili v paradnuyu dver'.  Dom  pokinuli
sravnitel'no davno. YA  srazu  pochuvstvoval  sebya  postarevshim,  ustalym  i
razbitym. I odurachennym, poskol'ku teper' byla izvestna  prichina  bystrogo
ischeznoveniya hozyaina doma.
     Ne teryaya vremeni, my oboshli  ves'  dom,  nachinaya  s  cherdachnoj  zhiloj
komnaty. Vse velikoe mnozhestvo  dorogogo  fotooborudovaniya  nahodilos'  na
meste, no teper' ya smotrel na nego inymi glazami.  Kogda  est'  dostatochno
faktov, dazhe Kevel mozhet koe-chto soobrazit'. My napravilis' v spal'nyu,  no
i tam ne bylo priznakov pospeshnyh sborov.
     Stranno. Sobirayushchijsya v put', iz kotorogo  ne  nameren  vozvrashchat'sya,
obychno beret s soboj koe-chto, dazhe  v  speshke.  Osmotr  vannoj  takzhe  nas
ozadachil. Britva, pomazok, krem dlya brit'ya, zubnaya pasta - vse  nahodilos'
na meste. Byvshij polkovnik Makdonal'd, ne k  mestu  podumal  ya,  budet  ne
ochen' dovolen, kogda pridetsya ego opoznavat'.
     Na kuhne nashe nedoumenie  usililos'.  Missis  Turpin,  kak  mne  bylo
izvestno, kazhdyj vecher v 6.30 k vozvrashcheniyu  domoj  Makdonal'da  ostavlyala
emu gotovyj obed.  Makdonal'd  obychno  el  odin  i  ostavlyal  myt'  posudu
ekonomke na utro. No ne bylo  nikakih  priznakov  prigotovleniya  pishchi.  Ni
zharenyh hlebcev v  duhovke,  ni  kastryul'  s  eshche  ne  ostyvshej  pishchej,  a
elektroplita byla takoj holodnoj, chto, vidimo, ne vklyuchalas' uzhe neskol'ko
chasov.
     - Poslednie policejskie v shtatskom, proizvodivshie obysk, dolzhny  byli
ujti samoe pozdnee v tri tridcat' dnya, - skazal ya. - Oni ne mogli pomeshat'
missis Turpin prigotovit' obed, a Makdonal'd, po-moemu, ne takoj  chelovek,
kotoryj, ostavshis' bez obeda, spokojno k etomu otnesetsya.  I  vse  zhe  ona
nichego ne prigotovila. Pochemu?
     - Ona znala, chto obed emu bol'she ne  potrebuetsya,  -  gluho  proiznes
Hardendzher, - ili ona chto-to takoe uznala  libo  uslyshala  segodnya,  posle
chego nashemu  dragocennomu  doktoru  zdes'  zaderzhivat'sya  ne  bylo  nuzhdy.
Konechno, ona rasskazala emu o tom, chto videla i slyshala.  |to  navodit  na
mysl', chto ona koe-chto znaet o delah Makdonal'da.
     - Moya vina, - otkrovenno skazal ya. -  CHertovka!  Ona  podslushala  moj
telefonnyj razgovor s SHefom o poezdke v Parizh. Bog znaet, kak dolgo stoyala
ona v dveryah i nablyudala za mnoj. YA ee  ne  srazu  zametil,  tak  kak  ona
stoyala s toj storony, kotoroj ya ploho vizhu. Zapodozrila chto-to neladnoe  i
po telefonu predupredila Makdonal'da. A  esli  ona  soobshchila  emu  o  moej
hromote, tot srazu dogadalsya, kto zdes'. Tol'ko na mne vina, - povtoril ya,
- mne v golovu ne prishlo podozrevat' ee. Schitayu, chto  nam  i  nado  s  nej
pogovorit'. Esli ona doma, konechno.
     Hardendzher napravilsya k telefonu,  a  my  s  SHefom  voshli  v  kabinet
Makdonal'da. YA podoshel k pis'mennomu stolu, v kotorom obnaruzhili  al'bomy,
pis'ma i fotografii. On byl zapert.
     - Minutku, - skazal ya i vyshel.
     V garazhe nichego podhodyashchego dlya  menya  ne  bylo.  K  garazhu  primykal
bol'shoj saraj. YA vklyuchil fonarik i oglyadelsya.  Sadovye  instrumenty,  kucha
briketov serogo kamennogo uglya, kucha pustyh meshkov iz-pod cementa, rabochij
verstak i velosiped. A ya iskal gvozdoder. Nakonec nashlas' otlichnaya veshch'  -
dovol'no tyazhelyj toporik. YA vernulsya s nim v kabinet, podoshel k stolu. Tut
poyavilsya Hardendzher.
     - Sobiraetes' vzlomat' stol? - sprosil on.
     - Pust' Makdonal'd vozrazhaet, esli emu hochetsya. - YA vzmahnul paru raz
toporikom, i yashchik stola otkrylsya. Al'bomy i oficial'naya perepiska  doktora
so Vsemirnoj organizaciej po zdravoohraneniyu pri  OON  byli  na  meste.  YA
otkryl al'bom, nashel stranicu s otsutstvuyushchej fotografiej i pokazal SHefu.
     - Fotografiya nashego dobrogo druga, kotoruyu on ne  pozhelal  sohranit'.
Kakoe-to neyasnoe chuvstvo govorit mne, chto eto sdelano nesprosta. Tshchatel'no
zacherknuta nadpis', v kotoroj ne bol'she  shesti  bukv.  Ochevidno,  nazvanie
goroda. Nachinaetsya s "TO..." Ne mogu ugadat'. Byla by  drugaya  bumaga  ili
razlichnye chernila - prostaya zadacha dlya parnej iz nashej laboratorii.  No  -
belye chernila, i zacherknuto belymi chernilami, da  eshche  na  takoj  poristoj
promokatel'noj bumage! Ne vyjdet nichego.
     - Ni odnogo shansa? - Hardendzher  nedoverchivo  posmotrel  na  menya.  -
Pochemu eto tak vazhno?
     - Esli by znal, togda by ne bespokoilsya ob etoj  zamazannoj  podpisi.
Otyskali nashu doroguyu missis Turpin?
     - Ne otvechaet. Ona zhivet odna. Vdova, kak  soobshchili  mestnye  vlasti.
Dlya proverki  otpravil  tuda  oficera,  no  on  nikogo  ne  najdet.  Budem
prodolzhat' poiski.
     - |to pomozhet nam, - kislo skazal ya, vnov' perelistal korrespondenciyu
Makdonal'da i otobral otvety ego kolleg po Vsemirnoj organizacii v Evrope.
YA znal, chto iskat'. U menya na eto ushla para  minut  -  otobrat'  poldyuzhiny
pisem ot doktora Dzhona Vejsmana iz Veny. YA protyanul ih SHefu i Hardendzheru.
     - Pervaya ulika dlya suda v Old-Bejli, otkuda Makdonal'd  posleduet  na
viselicu.
     - O chem eto vy, Kevel? - rezko sprosil  Hardendzher,  a  SHef  vzglyanul
nevyrazitel'no.
     YA nemnogo pokolebalsya i glyanul na SHefa. Tot spokojno proiznes:
     - Sejchas eto mozhno govorit', moj mal'chik. Hardendzher pojmet  vas.  I,
krome nego, nikto ne budet znat'.
     Hardendzher posmotrel na bumagi i potom vnov' na menya.
     - CHto pojmu? Mne davno pora ponimat'. S samogo nachala  znal,  chto  ot
menya v etom dele koe-kakie detali skryvalis'. Prezhde vsego, vse vzyalis' za
eto delo slishkom r'yano.
     - Proshu proshcheniya, - skazal ya. - Tak nuzhno bylo. Vy ved' znaete, chto ya
chasto menyal rabotu so dnya okonchaniya  vojny:  armiya,  policiya,  special'nyj
otdel, otdel narkotikov, vnov' special'nyj otdel i potom chastnyj detektiv.
Po suti dela, nikakih rabot ya ne menyal, a  sluzhil  u  SHefa  vse  poslednie
shestnadcat' let. Kazhdyj raz, kogda menya vygonyali  s  raboty...  gm...  eto
ustraival SHef.
     - Vovse ya i ne udivlen, - gluho skazal Hardendzher. - U  menya  imelis'
podozreniya.
     - Imenno potomu vy i starshij inspektor, - probormotal SHef.
     - Kak by to ni  bylo,  okolo  goda  nazad  u  moego  predshestvennika,
nachal'nika ohrany v Mortone, poyavilis'  somneniya.  Ne  budu  rasskazyvat',
kogda oni u nego poyavilis' i gde. No on prishel k zaklyucheniyu, chto nekotorye
v vysshej stepeni sekretnye otkrytiya v bakteriologii i virusologii  utekayut
iz Mortona. Podozreniya eti podtverdilis', kogda k  nemu  obratilsya  doktor
Bakster i skazal, chto ubezhden v utechke informacii iz Mortona.
     - Doktor Bakster! - Hardendzher byl slegka osharashen.
     - Da, Bakster. Proshu proshcheniya i za eto, no ya  namekal  vam  naskol'ko
mozhno yasno, chtoby ne teryali vremeni na nego popustu. Hotya, kak  on  skazal
Derri, eta utekayushchaya iz Mortona informaciya ne ochen' sekretnaya.  Ne  takaya,
kak iz laboratorii nomer odin, no tem ne menee i ona schitalas'  sekretnoj.
Ochen'  sekretnoj,  v  samom  dele.  Angliya  yavlyaetsya  vedushchej  stranoj   v
proizvodstve bakteriologicheskogo oruzhiya protiv lyudej, zhivotnyh i  rastenij
na sluchaj vojny. Vy nikogda ne uslyshite ob etom v  parlamentskih  debatah,
kogda  budet  idti  rech'   ob   assignovaniyah   dlya   Mortonskogo   centra
zdravoohraneniya, no nashi uchenye v Mortone vyrastili ili  usovershenstvovali
naibolee smertonosnye vidy bakterij, vyzyvayushchih chumu, tif, ospu, tulyaremiyu
i tropicheskuyu lihoradku u cheloveka; svinuyu  chumu,  ptich'yu  chumu,  slonovuyu
bolezn', chumu rogatogo skota, sap i sibirskuyu yazvu u skota; parazitov  dlya
rastenij:    yaponskogo    zhuchka,    evropejskogo     pozhiratelya     zerna,
sredizemnomorskuyu  fruktovuyu  muhu,  koloradskogo  zhuka,  dolgonosika  dlya
semyan, rak citrusovyh, zernovuyu rzhavchinu, sporyn'yu i bog znaet  kakih  eshche
parazitov dlya rastenij. Vse oni gotovyatsya dlya lokal'noj ili mirovoj vojny.
     - Kakoe vse eto imeet otnoshenie k Makdonal'du? - sprosil Hardendzher.
     -  YA  podhozhu  k  etomu.  Dva  goda  nazad  nam  udalos'   ustanovit'
ischeznovenie gotovyh virusov iz Mortona. V vyvode trudno oshibat'sya.  Iston
Derri prinyalsya za rassledovanie. On sdelal  dve  oshibki  -  slishkom  smelo
igral s ognem, ne  preduprediv  nas  o  tom,  chto  tvorilos',  i  dovol'no
oprometchivo vydal sebya. Kakim obrazom, my ne znaem. Vozmozhno, on, sam togo
ne vedaya, voshel v kontakt s chelovekom,  pomogavshim  utechke  informacii  iz
Mortona. Navernoe, s Makdonal'dom, poskol'ku trudno predpolozhit', chto  dva
agenta  raznyh  stran  rabotali  odnovremenno.  Slovom,  komu-to   udalos'
raznyuhat', chto Iston Derri mozhet napast' na sled. I Derri ischez. Togda SHef
ustroil moj perevod iz special'nogo otdela v Morton. Pervoe, chto ya sdelal,
-  eto  podsadil  utku.  Vzyal  stal'nuyu  flyazhku-kontejner  ochen'  sil'nogo
botulinusnogo toksina, kak na nej bylo oboznacheno, i  polozhil  ee  v  shkaf
laboratorii nomer odin. V tot zhe den' flyazhka ischezla. U nas byl ustanovlen
chuvstvitel'nyj priemnik  u  propusknyh  vorot,  ibo  flyazhka  soderzhala  ne
toksin,  a  mikrovolnovyj  tranzistornyj  peredatchik  na  batareyah.  Lyuboj
prohodyashchij s etoj flyazhkoj v rajone dvuhsot yardov ot vorot byl  by  tut  zhe
shvachen. Ponimaete, ukravshij  etu  flyazhku  chelovek  vryad  li  stal  by  ee
otkryvat' dlya proverki soderzhimogo. My nikogo ne pojmali.
     Netrudno dogadat'sya, chto proizoshlo. Posle nastupleniya temnoty  kto-to
podoshel k zaboru v otdalennom meste i brosil flyazhku na primykayushchee pole  -
vsego lish' desyatok yardov rasstoyaniya. Oni sdelali eto ne ottogo, chto chto-to
zapodozrili. Prosto eto byl ih  obychnyj  sposob,  ibo  u  prohodnoj  chasto
byvayut proverki vseh vyhodyashchih iz Mortona. K vos'mi vechera etogo zhe dnya my
ustanovili mikrovolnovye ulavlivateli v londonskih aeroportah  Sautende  i
Lide, v portu i...
     - Sotryasenie ot padeniya flyazhki cherez zabor moglo povredit' batarei? -
sprosil Hardendzher.
     - Amerikanskaya chasovaya kompaniya, proizvodyashchaya eti peredatchiki, sil'no
by ogorchilas', esli by takoe proizoshlo, - otvetil ya. - Imi mozhno  strelyat'
iz morskogo orudiya, i oni budut prodolzhat' rabotat'. Tak ili inache, pozdno
vecherom my poluchili signal iz londonskogo aeroporta. Pochti neveroyatno,  no
etot chelovek sadilsya v samolet. My ego zabrali. On priznalsya, chto  kur'er,
beret pakety raz v dve nedeli po adresu v YUzhnom  Londone.  On  nikogda  ne
videl togo, kto ih daval.
     - I on vam rasskazal takuyu skazku? - kislo sprosil Hardendzher. - Mogu
predstavit', kak vy ego dobrovol'no zastavili dat' takuyu informaciyu.
     - Oshibaetes'. My  predupredili  ego,  chto  shpionazh  vlechet  za  soboj
smertnyj prigovor, a on schital, chto predstanet pered korolevskim sudom.  I
potomu zagovoril. My hoteli pojmat'  togo,  kto  daval  pakety,  navernyaka
cheloveka iz Mortona, vot pochemu menya pereveli v Morton  i  ya  ohotilsya  po
etomu adresu i v okruge tri nedeli. No bezuspeshno. My ne obnaruzhili nikogo
podhodyashchego dlya etogo dela, poskol'ku ya byl edinstvennym, kto znal v  lico
vseh uchenyh i tehnikov  Mortona.  Tut  doktor  Bakster  soobshchil  nam,  chto
ischeznovenie virusov prekratilos'.  Nam  pokazalos',  chto  my,  vo  vsyakom
sluchae na vremya, priostanovili utechku. No, soglasno utverzhdeniyu  Bakstera,
eto  byla  ne  edinstvennaya  utechka.  My  uznali,  chto  kto-to  vykradyval
informaciyu po vyrashchivaniyu i proizvodstvu smertonosnyh bakterij. Teper'  my
eto takzhe obnaruzhili, - ya pohlopal po svyazke korrespondencii  Makdonal'da.
- Sistema ne nova,  no  pochti  nevozmozhno  ee  obnaruzhit'  i  razoblachit':
mikrofotografiya.
     - Vse eto dorogoe fotooborudovanie naverhu? - probormotal SHef.
     - Sovershenno verno. Syuda dolzhen priehat' specialist po fotoapparature
iz Londona, no ego pribytie sejchas uzhe vryad li  neobhodimo.  Vzglyanite  na
eti pis'ma ot doktora Vejsmana. V kazhdom vy najdete, chto tochka nad "1" ili
voobshche tochka otsutstvuyut v pervoj zhe fraze. Vejsman  otpechatal  donesenie,
umen'shil ego do razmera tochki mikrominiatyurnym apparatom i vkleil v pis'mo
vmesto kakoj-to tochki. Makdonal'du ostavalos' tol'ko  uvelichit',  otlepiv,
etu tochku. I on, konechno, delal to  zhe  samoe,  otsylaya  pis'ma  Vejsmanu.
Konechno, delal eto ne  iz-za  valyuty.  -  YA  obvel  vzglyadom  obstavlennuyu
bogatoj mebel'yu komnatu. - Za neskol'ko let on  zarabotal  na  etom  celoe
sostoyanie, ne platya pri etom ni centa naloga.
     Nastupilo minutnoe molchanie. SHef kivnul v znak soglasiya.
     - Navernoe, vse tak i est'. Po krajnej mere Makdonal'd ne  budet  nas
bol'she bespokoit'. - On vzglyanul na menya s ulybkoj. - Kogda  rech'  idet  o
tom, chtoby zakryt' dveri konyushni, iz kotoroj uvedena loshad', to eto  mozhno
sdelat' s dvuh storon.  Mogu  zakryt'  dlya  vas  druguyu  dver',  esli  eto
pomozhet: nadpis', sdelannaya v al'bome i zacherknutaya...
     - Tulon? Torkaj?
     - Ni to, ni drugoe, - on perevernul al'bom. - Izgotovlen  dlya  chlenov
Vsemirnoj organizacii po voprosam zdravoohraneniya pri OON firmoj  Dzhuzeppe
Zapoletti, ulica Dvadcatogo sentyabrya, Genuya. Zacherknuto slovo  "TORINO"  -
po-ital'yanski. Po-anglijski - Turin.
     Turin. Prosto slovo, no menya slovno obuhom udarili po golove.  Turin.
YA bessil'no opustilsya na stul.  Nemnogo  opravivshis',  stal  podhlestyvat'
otshiblennye v podvale kletki  mozga  i  vnov'  koe-kak  soobrazhat'.  Posle
poboev i holoda, bessonnicy i goloda nikak  ne  mog  zastavit'  svoj  mozg
aktivno rabotat'. Medlenno, s trudom vspominal te nemnogie fakty,  kotorye
hranilis' gde-to v  glubine  pamyati.  Vprochem,  vazhno  ne  to,  kak  ya  ih
vspominal, a ta kartina, kotoraya iz nih slozhilas'. Dva i dva vsegda davali
v summe chetyre. YA tyazhelo podnyalsya na nogi i skazal SHefu:
     - Obychno utverzhdayut o vas, ser, chto vy govorite bol'shuyu  pravdu,  chem
sami znaete.
     - Vam ploho, Kevel? - s bespokojstvom sprosil on.
     - YA raspadayus' na chasti. No golova moya, kak ej i  polozheno,  rabotaet
normal'no. Skoro vse vyyasnitsya. - Vzyav fonarik, ya povernulsya  i  vyshel  iz
komnaty. Pokolebavshis', SHef i Hardendzher posledovali za mnoj. Uveren,  chto
u  menya  za   spinoj   oni   obmenivalis'   mnogoznachitel'nymi   vzglyadami
otnositel'no moej vmenyaemosti, no mne bylo vse ravno.
     Vse eshche shel dozhd'. YA byl uzhe pochti u saraya  i  garazha,  hotya  ne  tam
sledovalo iskat'.  Gde-nibud'  v  kustah,  mel'knula  mysl'.  No  ya  vdrug
vernulsya v dom. Tam iz holla povernul na kuhnyu i napravilsya bylo  k  dveri
chernogo hoda, kogda zametil lestnicu, vedushchuyu  v  podval.  Pripomnil,  chto
serzhant Karlisl' upominal segodnya o nem, kogda ego lyudi proizvodili obysk.
Spustilsya vniz, otkryl podval'nuyu dver' i,  nashchupav  vyklyuchatel',  vklyuchil
svet. Potom postoronilsya, propuskaya SHefa i Hardendzhera.
     - Vy tochno skazali, ser, - probormotal ya, - Makdonal'd nas bol'she  ne
budet bespokoit'. - No skazal eto prezhdevremenno.
     Makdonal'd   sobiralsya   eshche   bespokoit'    policejskogo    doktora,
patalogoanatoma, grobovshchika i vynuzhdennogo  pererezat'  verevku  cheloveka,
verevku, prikreplennuyu k tyazhelomu  kol'cu  naverhu  lyuka,  na  kotorom  on
visel, dostavaya pochti do pola  nogami.  Ryadom  valyalsya  oprokinutyj  stul.
Poveshennyj napominal prividenie iz koshmarov -  vylezshie  iz  orbit  glaza,
bagrovo-sinee lico, vspuhshij prikushennyj yazyk, torchashchij mezhdu pochernevshimi
gubami, smertnyj oskal rta.
     - O, moj bog...  -  prosheptal  SHef.  -  Makdonal'd.  -  Vsmotrelsya  v
visevshego i skazal: - On, navernoe, pochuvstvoval, chto ego vremya konchilos'.
     - Kto-to reshil za nego,  chto  ego  vremya  konchilos',  -  vozrazil  ya,
otricatel'no pokachav golovoj.
     - Kto-to eshche... - Hardendzher osmatrival trup s besstrastnym licom.  -
Ego ruki svobodny. Tak zhe, kak i nogi. On byl v soznanii. Stul prinesen iz
kuhni. I vse zhe vy utverzhdaete...
     - On byl poveshen. Posmotrite na razbrosannyj ugol', i na  sledy  uglya
ryadom so stulom, i na  razvoroshennuyu  nogami  po  vsemu  polu  kuchu  uglya.
Vzglyanite na krovavye ssadiny ego pal'cev i ladonej.
     - On mog razdumat' v poslednyuyu minutu, - provorchal Hardendzher. -  |to
chasto sluchaetsya. Edva nachnut zadyhat'sya. Vozmozhno, on hvatalsya za  verevku
i podtyagivalsya, poka dostalo  sil  i  oni  ne  izmenili  emu.  |tim  mozhno
ob®yasnit' ssadiny na ladonyah.
     - A sledy na ego rukah ot verevki ili ot provoloki, kotorymi  on  byl
svyazan? Ego priveli syuda, zastavili lech' na pol. Vozmozhno,  s  zavyazannymi
glazami, ne znayu. Vozmozhno. Povesivshij ego  prodernul  verevku  v  kol'co,
zatyanul petlyu vokrug shei Makdonal'da i  stal  podnimat'  ran'she,  chem  tot
zadergalsya. Posmotrite na razbrosannyj ugol'. Makdonal'd otchayanno  pytalsya
vstat' na nogi, a petlya na ego shee vse zatyagivalas'.
     S zavyazannymi za spinoj rukami on podnyalsya s pomoshch'yu  svoego  ubijcy,
no  eto  tol'ko  otsrochilo  ego  smert'  na  neskol'ko  sekund  -  verevku
prodolzhali tyanut'. Razve vy ne vidite, Makdonal'd porval kozhu na  pal'cah,
pytayas' osvobodit'sya?
     Malo-pomalu on okazalsya na noskah, no chelovek ne mozhet  vechno  stoyat'
na pal'cah.  On  umer.  Togda  ubijca  prines  stul  i  pomog  Makdonal'du
otorvat'sya ot pola: Makdonal'd ved'  gruznyj.  Ego  pripodnyali,  razrezali
puty na rukah i nogah i vybili stul, chtoby  izobrazit'  samoubijstvo.  |to
sdelal nash staryj priyatel', lyuboj cenoj stremyashchijsya vyigrat'  vremya.  Esli
by on  smog  nas  uverit',  chto  Makdonal'd  konchil  zhizn'  samoubijstvom,
chuvstvuya, chto krug zamknulsya, togda on schital by, chto my poverili v versiyu
o shpionazhe i chto Makdonal'd glavnyj v etom dele. No sdelavshij vse  eto  ne
sovsem uveren.
     - |to tol'ko dogadki, - skazal Hardendzher.
     - Net, ne dogadki. Razve mozhno poverit', chto  Makdonal'd,  ne  tol'ko
hrabryj oficer, srazhavshijsya v  tankovom  batal'one  shest'  let,  no  takzhe
hladnokrovnyj agent,  sovershit  samoubijstvo,  kogda  vokrug  nego  stanet
zamykat'sya krug? CHtoby Makdonal'd ustupil ili sdalsya? Makdonal'd  v  lyubom
sluchae poluchil po zaslugam. No na samom dele ego ubili ne  tol'ko  s  tem,
chtoby nash nevedomyj priyatel' eshche bolee rasseyal nashi podozreniya  i  vyigral
vremya. On dolzhen byt' ubit. A nash  priyatel'  rasschityval  predstavit'  eto
samoubijstvom i eshche bolee vyigrat' vremya, nadeyalsya nas podol'she zaderzhat'.
|to tol'ko moi dogadki, Hardendzher, i bolee nichego.
     - Makdonal'du prishlos' umeret'. - Hardendzher izuchayushche glyadel na  menya
pri obshchem molchanii i zatem vnezapno skazal: - Kazhetsya, vy ochen' vo vse eto
verite.
     - Uveren. Znayu.
     YA shvatil ugol'nuyu lopatu i stal razgrebat' ugol'nuyu kuchu  u  dal'nej
steny podvala. Uglya, nasypannogo pochti do potolka, bylo okolo dvuh tonn. V
moem skvernom sostoyanii prishlos' szhat' zuby i  rabotat'  molcha,  chtoby  ne
zastonat'. S kazhdym vzmahom ya  otbrasyval  kusochki  uglya  lopatoj,  a  oni
sypalis' sverhu i katilis' po polu.
     - CHto vy sobiraetes' obnaruzhit' pod etoj kuchej? - s  mrachnoj  ironiej
sprosil Hardendzher. - Eshche odin trup?
     - Sovershenno verno, sobirayus' obnaruzhit' eshche odin  trup.  Rasschityvayu
otkopat'  pokojnuyu  missis  Turgin.  Ona  predupredila  Makdonal'da  i  ne
pobespokoilas' prigotovit' emu obed, poskol'ku znala,  chto  Makdonal'd  ne
ostanetsya obedat'. CHto izvestno Makdonal'du, izvestno i ej. Ona  byla  ego
souchastnicej. Nerazumno zastavit' molchat' Makdonal'da, esli missis  Turpin
ostanetsya zhiva i budet kvakat'. Poetomu o nej tozhe pozabotilis' i zatknuli
rot.
     No, okazalos', o nej pozabotilis' v drugom meste, ne  v  podvale.  My
podnyalis' naverh, i, poka SHef dolgo govoril po telefonu, ustanovlennomu  v
policejskoj mashine, sledovavshej za nami iz  Al'fingema,  Hardendzher,  ya  i
dvoe policejskih voditelej s pomoshch'yu pary fonarej stali obsledovat' nizhnij
etazh. |ta rabota byla nelegkoj. Nash horoshij  doktor  neploho  ustroilsya  s
meblirovkoj doma i sozdal sebe spokojnuyu obstanovku. Ego  park  vo  mnogom
sposobstvoval etomu. On prostiralsya bolee  chem  na  chetyre  akra.  Bol'shuyu
chast'  parka  okruzhala  zhivaya  izgorod'  iz  bukovyh   derev'ev,   kotoraya
ostanovila by dazhe tank.
     Bylo temno,  holodno,  bezvetrenno,  no  shel  dozhd',  vernee  sil'nyj
liven', obrushivayushchij potoki vody na promokshuyu zemlyu. Podhodyashchaya obstanovka
dlya poiskov trupa, podumalos' mne. Da eshche  na  chetyreh  akrah.  Da  eshche  v
temnuyu nenastnuyu noch'.
     Bukovye  derev'ya  podstrigali  mesyac  nazad,  i  obrezannye  vetvi  s
list'yami byli sobrany v dal'nem uglu sada. My nashli missis Turpin pod etoj
kuchej. Ee koe-kak prikryli, nabrosav  neskol'ko  vetvej  i  such'ev.  Vozle
valyalsya molotok. Stoilo tol'ko vzglyanut' na ee zatylok, chtoby stalo  yasno,
kak bylo delo. YA predpolozhil, chto eto sdelal tot zhe, kto slomal mne rebra.
Golova mertvoj  zhenshchiny  byla  razmozzhena  mnozhestvom  udarov,  hotya  bylo
dostatochno odnogo.
     Vozvrativshis' v dom, ya prinyalsya za viski iz zapasov Makdonal'da.  Emu
viski  bol'she  ne  potrebuetsya.  Kak  on  predusmotritel'no  kogda-to  mne
zametil, u nego net rodstvennikov i nekomu ostavlyat' nasledstvo.  Bylo  by
glupo ostavlyat' viski. My v nem ochen' nuzhdalis'. YA nalil  tyazhelye  bol'shie
bokaly Hardendzheru i sebe, eshche dva bokala policejskim voditelyam. Esli dazhe
Hardendzher otmetil pro  sebya  moj  prostupok  kak  vorovstvo  imushchestva  i
narushenie  sluzhebnyh  pravil  -  ved'  ya  predlozhil  alkogol'nyj   napitok
policejskim vo vremya sluzhby, on  vse-taki  promolchal.  I  prikonchil  viski
ran'she nas. Policejskie uzhe uhodili, kogda vernulsya SHef.
     Kazalos', on starel s kazhdoj minutoj. S  teh  por  kak  ya  videl  ego
poslednij raz, skladki vokrug nosa i rta eshche rezche uglubilis'.
     - Vy nashli ee? - sprosil on, berya stakan viski.
     - My nashli ee, - podtverdil Hardendzher. -
     Mertvoj, kak i predpolagal Kevel. Ubitoj.
     - Vryad li eto kogo zainteresuet. - SHef  vdrug  poezhilsya  i  othlebnul
bol'shoj glotok. - Ona tol'ko odna iz mnogih.  K  etomu  vremeni  zavtra...
skol'ko tysyach ih budet... Odin bog  znaet,  skol'ko  tysyach.  |tot  bezumec
prislal eshche poslanie. Obychnyj biblejskij yazyk: steny  Mortona  eshche  stoyat,
net priznakov razrusheniya, poetomu priblizhaetsya ego vremya. Esli  razrushenie
Mortona ne nachnetsya k polunochi, on sobiraetsya otkryt' ampulu botulinusnogo
toksina  v  centre  Londona  v  chetyre  chasa  utra,  v  chetverti  mili  ot
N'yu-Oksford-strit. Ot takogo soobshcheniya zahotelos' vypit' eshche.
     - On ne bezumec, ser, - skazal Hardendzher.
     - Net. - SHef ustalo poter lob. -  YA  peredal  o  tom,  chto  obnaruzhil
Kevel, i  vyrazil  nashe  mnenie.  Oni  sejchas  v  polnoj  panike.  Znaete,
nekotorye nacional'nye gazety uzhe prodayutsya na ulicah, a eshche net  i  shesti
utra! Besprecedentno, no tak. Gazety ochen'  podrobno  peredayut  ohvativshij
naselenie uzhas, prosyat i trebuyut  u  pravitel'stva  udovletvorit'  usloviya
bezumca, poskol'ku, kogda pechatalas' informaciya, vse schitali ego bezumcem,
sumasshedshim. Slova  ob  unichtozhenii  chasti  Vostochnoj  Anglii  bespreryvno
povtoryayutsya po radio i televideniyu v poslednih izvestiyah.  Vse  do  smerti
napugany. Kto by ni stoyal za vsem etim, eshche  neskol'ko  chasov  -  i  naciya
budet na kolenyah. V rezul'tate stremitel'nosti sobytij za  ochen'  korotkoe
vremya lyudi ne uspeli zadumat'sya. A  tut  eshche  kazhdaya  padkaya  na  sensacii
gazeta i kazhdaya peredacha radio nagnetayut strah, tverdyat, chto etot  bezumec
ne otlichaet botulinusnyj virus ot d'yavol'skogo mikroba i chto  v  sleduyushchij
raz mozhet sluchit'sya podmena toksina d'yavol'skim mikrobom.
     - V samom dele, - skazal ya, - vse, kto stonal i gor'ko zhalovalsya, chto
opasno zhit' pri nadvigayushchejsya ugroze termoyadernoj vojny, vdrug uvideli eshche
bol'shuyu  opasnost',  uznali,  chto  strah   ne   imeet   granic.   Dumaete,
pravitel'stvo pojdet na ustupki?
     - Ne  mogu  utverzhdat',  -  priznalsya  SHef.  -  Kazhetsya,  ya  dovol'no
poverhnostno sudil o prem'ere. Dumal, chto on, kak i vse, napugan. A teper'
somnevayus'.  On  zanyal  ochen'  zhestkuyu  poziciyu.  |to  mozhet  privesti   k
katastrofe. Vozmozhno, on styditsya, chto perepugalsya srazu. Vozmozhno,  vidit
shans dlya sebya ostavit' bessmertnyj sled v istorii...
     - Vozmozhno, on pohozh na nas, - skazal ya. - Mozhet byt', on napilsya  ot
perezhivanij i ne soobrazit, chto delat'.
     - Mozhet byt'. V dannuyu minutu on  konsul'tiruetsya  s  ministrami.  On
tverdit, chto eto delo ruk kommunistov. Esli zhe  kommunisty  zdes'  ni  pri
chem, togda ustupka unichtozheniya Mortona  privedet  k  krahu  pravitel'stva,
raspisavshegosya v svoej nesposobnosti  najti  vyhod  iz  trudnoj  situacii.
Lichno ya schitayu, chto v takoj situacii  mozhet  byt'  edinstvenno  pravil'nyj
hod. I ya soglasen s prem'erom, kogda on govorit,  chto  gotov  evakuirovat'
London.
     - |vakuirovat' London? - nedoverchivo peresprosil Hardendzher. - Desyat'
millionov za desyat' chasov?! Fantastichno! On nenormal'nyj! Nevozmozhno.
     - Ne  tak  uzh  nevozmozhno.  Slava  bogu,  budet  bezvetrennyj  vecher,
meteosvodka obeshchaet bezvetrennuyu  noch'  i  sil'nyj  dozhd'.  Nahodyashchijsya  v
vozduhe virus budet smyvat'sya dozhdem na zemlyu. Specialisty utverzhdayut, chto
v dozhdlivuyu pogodu virus vryad li  rasprostranitsya  bol'she  neskol'kih  sot
yardov ot mesta zarazheniya. Pri neobhodimosti  oni  predlagayut  evakuirovat'
rajon mezhdu YUston-roud i Temzoj. Ot  Portlend-strit  do  Ridzhent-strit  na
zapade i do Grej-inroud na vostoke.
     - |to vpolne vypolnimo, - soglasilsya Hardendzher.
     - Tam noch'yu  sovsem  bezlyudnye  mesta,  tam  raspolozheny  v  osnovnom
uchrezhdeniya i  magaziny.  No  etot  virus...  Ego  mozhet  smyt'  dozhdem,  i
zarazitsya Temza. Pit'evaya voda budet otravlena. CHto by ni proizoshlo,  nado
predupredit'  naselenie  vozderzhivat'sya  ot  pit'ya,   stirki   v   techenie
dvenadcati chasov.
     - |to i predlagayut gazetchiki. Zapastis'  vodoj,  germetizirovat'  ee.
Gospodi, chto zhe iz vsego etogo poluchitsya?! V zhizni nikogda  ne  chuvstvoval
sebya takim bespomoshchnym. I net ni edinogo prosveta v etom dele. Esli by  my
imeli hot' malejshee podozrenie, hot' namek na lichnost'  prestupnika,  hot'
chto-nibud'. Esli by my na nego vyshli,  otvernulsya  by  i  razreshil  Kevelu
porabotat' nad nim.
     YA osushil i postavil svoj stakan:
     - Vy imeete v vidu eto, ser?
     - A chto eshche?! - On podnyal vzglyad  ot  stakana  i  ustavilsya  na  menya
ustalymi serymi glazami. - CHto vy predlagaete, Kevel? Mozhete ukazat' put'?
     - Mogu sdelat' bol'shee, ser. YA znayu. YA znayu, kto eto.
     Kogda proshel shok, SHef vnov' stal nevozmutim. On eto umel. SHiroko  rta
ne otkryval, glaza ne vytarashchival, slovom, ne vyrazhal nikakih emocij.
     - Polovinu moego korolevstva otdam, P'er. Kto? - prosheptal on.
     - Eshche odno dokazatel'stvo, poslednee dokazatel'stvo, i togda ya  skazhu
- kto. My propustili etu uliku, kogda ona  smotrela  na  nas.  Po  krajnej
mere, na menya. I Hardendzhera. Podumat' tol'ko, bezopasnost' strany zavisit
ot takih lyudej, kak my! Policejskie, detektivy! My ne mogli by  obnaruzhit'
dazhe dyr v syre gruje. - YA povernulsya  k  Hardendzheru.  -  My  tol'ko  chto
vnimatel'no obyskali sad. Soglasny?
     - Soglasen. Nu i chto?
     - Ne propustili ni odnogo futa, pravda?
     - Prodolzhajte, - s neterpeniem provorchal on.
     - Vy videli priznaki nedavnej kladki? Hizhiny? Saraya? Besedki?  Pruda?
Dekorativnoj kamennoj steny? CHego-nibud'?
     On pokachal golovoj, ustalo glyadya na menya. - Nichego. Nichego podobnogo,
- voodushevlyalsya ya. - Togda zachem,  zachem  im  ponadobilsya  cement,  pustye
meshki iz-pod kotorogo lezhat v  sarae?  Kuda  on  delsya?  On  ved'  ne  mog
isparit'sya! I neskol'ko  stroitel'nyh  blokov  my  videli.  Navernoe,  eto
ostatki bol'shoj kuchi takih blokov. Esli stroitel'stvo vozdushnyh zamkov  ne
bylo uvlecheniem Makdonal'da, togda gde mozhet byt' naibolee veroyatnoe mesto
kladki?
     - K primeru? Podskazhite mne, Kevel.
     - YA sdelayu luchshe - ya pokazhu vam eto mesto. - YA ostavil  ih  v  kuhne,
poshel k sarayu za lomom ili kirkoj, no ne nashel nichego. Potom  mne  popalsya
lomik. Ego dostatochno. Vzyal ego vmeste s vedrom, voshel v kuhnyu, gde SHef  i
Hardendzher ozhidali menya, napolnil vedro vodoj v kuhonnoj rakovine i vmeste
s ozhidavshimi spustilsya v podval.
     Hardendzher, po-vidimomu zabyvshij o visyashchem pokojnike, gluho sprosil:
     -  CHto,  Kevel?  Sobiraetes'  pokazat'  nam,  kak  delayutsya  ugol'nye
brikety?
     Neozhidanno  naverhu   v   holle   zazvenel   telefon.   My   nevol'no
pereglyanulis'. Zvonki k Makdonal'du mogli okazat'sya interesnymi.
     - YA otvechu, - skazal Hardendzher i ushel. My uslyshali ego golos,  zatem
on pozval menya. YA stal podnimat'sya po stupenyam,  chuvstvuya,  chto  SHef  idet
sledom. Hardendzher peredal mne trubku:
     - Vas. Ne nazyvaet svoego imeni. Hochet govorit' s vami lichno. YA  vzyal
trubku:
     - U telefona Kevel.
     - Itak, vy na svobode, a malen'kaya ledi lgat' ne budet, -  donosilis'
do menya gluhie ugrozhayushchie slova. -  Prekratite,  Kevel.  Posovetujte  SHefu
prekratit', Kzvel. Esli hotite videt' malen'kuyu ledi zhivoj.
     |ti novye sinteticheskie telefonnye trubki dovol'no tverdye,  inache  ya
slomal by trubku v ruke. CHut'-chut', i slomal by. Serdce  zamerlo  i  vnov'
gulko zabilos'. YA staralsya sderzhat'sya i staralsya  byt'  spokojnym.  Skazal
sderzhanno:
     - CHto vy tam, chert voz'mi, nesete?
     - Prelestnaya missis Kevel u menya. Ona zhelaet vam skazat' koe-chto.
     Posle minutnogo molchaniya ya uslyshal ee golos: - P'er? O, moj  dorogoj,
izvini menya... - Golos vnezapno oborvalsya, poslyshalsya  hrip,  i  nastupila
tishina. I snova ugrozhayushchij shepot:
     - Prekratite, Kevel. - I posle zvuk opushchennoj trubki. YA  tozhe  brosil
trubku. Ruki u  menya  drozhali,  kak  u  malyarijnogo.  Potryasenie  i  strah
prevratili lico v masku. Tut, vidat', i grim sygral svoyu rol'. Slovom, oni
nichego ne zametili, tol'ko SHef sprosil:
     - Kto eto? - vpolne normal'nym tonom.
     - Ne znayu. - YA pomolchal i skazal mashinal'no: - U nih Meri.
     Ruka SHefa uzhe vzyalas' za dvernuyu ruchku, no srazu  zamerla.  Lico  ego
okamenelo. Hardendzher probormotal chto-to nepechatnoe i tozhe  okamenel.  Oni
ne prosili menya povtorit' skazannoe, ibo ne somnevalis'  nichut'  v  istine
moego soobshcheniya.
     - Oni  trebuyut  ot  nas  prekrashcheniya  rassledovaniya,  -  prodolzhal  ya
derevyannym golosom, - ili oni ub'yut ee. Ona u nih, eto tochno. Oni,  dolzhno
byt', sil'no muchili ee.
     - Kak oni uznali,  chto  vy  ubezhali?  -  pochti  s  otchayaniem  sprosil
Hardendzher. - Kak mogli dazhe predpolozhit'?
     - Doktor Makdonal'd, vot kak, - skazal ya. - On  znal.  Missis  Turpin
soobshchila emu, a ubijca Makdonal'da uznal ot nego.  -  Bezdumno  smotrel  ya
SHefu v lico, s kotorogo ischezla  zhizneradostnost'  i  bodrost'.  Prostite,
esli chto sluchitsya s Meri po moej vine. Iz-za moej neprostitel'noj gluposti
i neostorozhnosti.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', moj mal'chik? -  sprosil  SHef  ustalym  i
bescvetnym golosom.  -  Znaesh',  ved'  oni  sobirayutsya  ubit'  tvoyu  zhenu.
Podobnye tipy vsegda ubivayut.
     - Zrya teryaem vremya, - oborval ya ego. - Mne nuzhno  vsego  dve  minuty,
vot chto. Nado udostoverit'sya.
     YA pobezhal v podval, shvatil vedro i  vyplesnul  polovinu  na  dal'nyuyu
stenu. Voda bystro sbegala na pol, ne ostavlyaya  pochti  nikakih  sledov  na
v®evshejsya mnogoletnej ugol'noj pyli.
     SHef i Hardendzher bezuchastno nablyudali, kak ya vyplesnul  ostatki  vody
na stenu, gde  ugol'  ran'she  byl  navalen  vysoko,  do  togo  kak  ya  ego
rasshvyryal. Voda vnov' polilas' v ugol', ostavlyaya stenu pochti takoj zhe, kak
i ran'she. No ugol'naya pyl' smylas', i obnazhilas' svezhaya kladka,  sdelannaya
bukval'no neskol'ko nedel' pazad. Hardendzher pristal'no vglyadelsya v stenu,
zatem brosil vzglyad na menya i vnov' glyanul na svezhuyu kladku.
     - Vinovat, Kevel, - skazal on. - Vot pochemu ugol' nasypan tak  vysoko
u steny. Hoteli skryt' sledy nedavnej raboty.
     YA ne stal tratit' vremya na pustye razgovory. Vremya stalo edinstvennym
nashim preimushchestvom. Poetomu shvatil molotok i  udaril  po  verhnemu  ryadu
kladki - eta chast' steny byla sil'no zacementirovana. |tot vzmah otrazilsya
vo mne ostroj bol'yu, budto kto vsadil  v  menya  shestidyujmovyj  stilet  pod
samoe pravoe rebro. Posle etogo ya molcha  protyanul  molotok  Hardendzheru  i
bessil'no opustilsya na perevernutoe pustoe vedro. Hardendzher vybival srazu
po neskol'ku blokov i, nesmotrya na kazhushchuyusya neuklyuzhest',  rabotal  lovko,
stremitel'no, so vsej reshimost'yu i moshch'yu. On atakoval  stenu,  slovno  ona
byla prichinoj vseh sushchestvuyushchih na zemle zol.  Vskore  pervyj  ryad  blokov
kladki poddalsya, i cherez polminuty obrazovalas'  dyra  okolo  dvuh  futov.
Hardendzher ostanovilsya, poglyadel na menya. Kryahtya,  ya  podnyalsya  i  vklyuchil
fonarik. I my zaglyanuli tuda. Mezhdu fal'shivoj stenoj i stenoj podvala bylo
prostranstvo okolo dvuh futov, v nem razlichalos' poluzasypannoe  shchebnem  i
ugol'noj pyl'yu, vtisnutoe koe-kak to, chto kogda-to  nazyvalos'  chelovekom.
Zverski iskalechennye, no vse zhe nesomnennye ostanki cheloveka.
     -  Vy  znaete,  kto  eto,  Kevel?  -  mrachno,  no  spokojno   sprosil
Hardendzher.
     - Znayu. Iston Derri. Moj predshestvennik, nachal'nik ohrany Mortona.
     - Iston Derri? - v protivopolozhnost' Hardendzheru SHef  otlichno  vladel
soboj. - Kak ty opredelil? Lico neuznavaemo.
     - Da. No na levoj ruke kol'co s golubym  topazom.  Iston  vsegda  ego
nosil. |to Iston Derri.
     - CHto... chto oni sdelali s nim?! - SHef  ustavilsya  na  poluobnazhennoe
telo. - Razdavili avtomobilem? Ili... ili ego rastoptalo dikoe zhivotnoe? -
S minutu on  molchal,  vglyadyvalsya  v  mertvoe  telo,  zatem  vypryamilsya  i
obernulsya ko mne. Starost' i ustalost'  otrazhalis'  na  nem  kak  nikogda.
Starye glaza zastyli v ledyanoj holodnoj nepodvizhnosti. - Oni takoe  s  nim
vytvoryali. Zamuchili do smerti.
     - Zamuchili do smerti, - povtoril ya.
     - I ty znaesh', kto eto sdelal? - snova sprosil Hardendzher.
     - Znayu. Znayu, kto eto sdelal.
     Hardendzher vytashchil order na arest, ruchku  iz  vnutrennego  karmana  i
zastyl v ozhidanii.
     - |togo ne potrebuetsya, starshij inspektor.  Poka  ya  ne  doberus'  do
nego. Na vsyakij sluchaj: ne  vypisyvajte  order  na  imya  doktora  Gregori.
Nastoyashchij Gregori mertv.
     CHerez vosem' minut bol'shoj policejskij  "yaguar"  rezko  zatormozil  u
doma CHessingema. V tretij raz za poslednie sutki ya  podnyalsya  po  istertym
stupenyam  i  nazhal  na  zvonok.  SHef  stoyal  za  mnoj,  Hardendzher  byl  v
peredvizhnoj radiomashine, otdaval  prikazanie  policejskim  dyuzhiny  grafstv
vysledit' Gregori i ego "fiatik", opoznat', no  poka  ne  zaderzhivat'.  My
znali,  chto  Gregori  ne  ub'et  Meri,  poka  ne  okazhetsya  v  bezvyhodnom
polozhenii. I vse my uhvatilis' za etu slabuyu nadezhdu dlya ee zhizni.
     - Mister Kevel! - voskliknula Stella CHessingem  sovsem  ne  tak,  kak
segodnya na rassvete. Glaza ee snova siyali i lico bylo spokojno. - Kak milo
s vashej storony! YA... ya proshu proshcheniya za segodnyashnee utro, mister  Kevel.
|to pravda, chto mne skazala mama? Kogda brata uvodili segodnya utrom...
     - Sovershennaya  pravda,  miss  CHessingem,  -  podtverdil  ya,  starayas'
ulybnut'sya, hotya lico gorelo ot stertogo grima. On stal  bespolezen  posle
vizita k Makdonal'du. YA dazhe radovalsya, chto ne videl sebya i  svoyu  ulybku.
Nashi otnosheniya za dvenadcat' chasov v korne peremenilis'.
     - Iskrenne sozhaleyu, no eto bylo prodiktovano neobhodimost'yu. Vash brat
budet segodnya vecherom osvobozhden. Vy videli moyu zhenu segodnya dnem?
     - Konechno. |to bylo tak milo s ee storony - prijti k nam.  Ne  hotite
li vy i vash... gm... drug povidat'sya s mamoj? Ej budet priyatno, uverena. YA
otricatel'no pokachal golovoj.
     - V kotorom chasu moya zhena ushla ot vas?
     - Kazhetsya, okolo poloviny  shestogo.  Tol'ko  nachalo  smerkat'sya  i...
CHto-nibud' s nej sluchilos'? - zakonchila ona shepotom.
     - Ona pohishchena ubijcej, i ee derzhat zalozhnicej.
     - O net! O, ser Kevel, net, net! - Ona shvatilas' rukami za gorlo.  -
|to... eto nevozmozhno.
     - Kak ona ushla otsyuda?
     -  Pohitili?  Vashu  zhenu  pohitili?  -   Ona   ustavilas'   na   menya
okruglivshimisya ot straha glazami. - Pochemu, kto-to zahotel...
     - Radi boga, otvechajte! - ne vyderzhal ya. - Ona sela v taksi,  poehala
avtobusom... na chem?
     - Na mashine, - prosheptala ona. - Za  nej  priehala  mashina.  Kakoj-to
chelovek skazal, chto vy ee srochno hotite videt'... -  ele  slyshno  otvetila
ona, osoznav vopros. - Tam byl eshche odin, na zadnem siden'e. Ne znayu, kakaya
byla mashina, za isklyucheniem... nu konechno! |to inostrannaya mashina, rul'  u
nee nahodilsya sleva. Razve ona...
     - Gregori i ego "fiat", - prosheptal SHef. -  No,  radi  boga,  kak  on
uznal, chto Meri zdes'?
     - Podnyal trubku, i vse, - sokrushenno ob®yasnil ya. - On  znal,  chto  my
ostanovilis' v "Vogonnere". On sprosil Meri. Emu otvetili, chto ee net.  On
sprosil - gde? I etot tolstyj, stoyashchij za barom bolvan ob®yasnil,  chto  sam
dva chasa nazad otvez na mashine missis Kevel k misteru CHessingemu. |to bylo
po puti Gregori, on ostanovilsya posmotret'. U  nego  vse  dlya  vyigrysha  i
nichego dlya proigrysha.
     My  dazhe  ne  poproshchalis'  so  Stelloj  CHessingem.  Sbezhali  vniz  po
lestnice, uvideli Hardendzhera, vyhodyashchego  iz  radiomashiny,  vpihnuli  ego
obratno.
     - Al'fingem, - kriknul ya, - "fiat", on im vsetaki vospol'zovalsya.  Ne
dumayu, chtoby on risknul...
     - On ne risknul, - podhvatil Hardendzher, - tol'ko chto  mne  soobshchili,
chto "fiat" broshen na obochine vozle derevni Grejling.  Nedaleko  otsyuda,  v
treh milyah, na proselke... Pochti ryadom s domom mestnogo konsteblya. Tot kak
raz slushal nashu peredachu, glyanul v okno i uvidel "fiat".
     - Pustoj, konechno.
     - Pustoj. On ne brosil by mashinu, esli by ne prihvatil druguyu. YA  dal
znat' o krazhe mashiny. Navernyaka ee ukrali v derevne Grejling. Polagayu,  my
skoro ee obnaruzhim.
     Dejstvitel'no, vskore mashinu obnaruzhili my sami. CHerez dve minuty  my
vleteli v Grejling i uvideli prygayushchego  na  trotuare  tipa.  On  otchayanno
mahal sakvoyazhem. "YAguar" ostanovilsya, Hardendzher opustil steklo.
     - |to bezobrazie! - krichal tip s sakvoyazhem.  -  Slava  bogu,  vy  uzhe
zdes'! Banditizm! Razboj sredi bela dnya...
     - V chem delo? - ostanovil ego Hardendzher.
     - Moya mashina! Sredi bela dnya! Ukradena, gospodi! YA sidel v  gostyah  v
etom dome, i...
     - Skol'ko vremeni vy byli v dome?
     - A? Skol'ko vremeni? Kakogo cherta...
     - Otvechajte! - ryavknul Hardendzher.
     - Sorok minut. No chto...
     - Marka mashiny. Kakaya?
     -  "Vanden-plas-prinsis".  -  On  pochti  rydal  ot  rasstrojstva.   -
Sovershenno novaya, govoryu vam. Biryuzovogo cveta.  Ej  vsego  tri  nedeli...
kak...
     - Ne  volnujtes',  -  otrezal  Hardendzher.  Policejskij  "yaguar"  uzhe
nabiral skorost'. - My ee vernem, - on zakryl okno. Pozadi nas ostalsya tip
s razinutym rtom.  Hardendzher  prikazal  serzhantu-voditelyu:  -  Al'fingem.
Potom po londonskoj  doroge.  Otmenite  rozysk  "fiata".  Ishchite  biryuzovyj
"prinsis". Uchtite, vy peredaete eto policejskim, a ne ih  zhenam.  Polovina
iz nih budet schitat', chto vy soobshchaete o rozhdestvenskom obede.
     - Vse nachalos' s Makdonal'da, - skazal ya.  Nasha  bol'shaya  policejskaya
mashina so svistom neslas' po shosse. Sosnovye vetki s obeih  storon  dorogi
mel'kali i ischezali v kromeshnoj  t'me.  YA  razgovorilsya,  tak  bylo  legche
korotat' dorogu. - My malo znaem o  pristrastiyah  Makdonal'da.  U  doktora
Makdonal'da byl tol'ko odin interes - sam doktor  Makdonal'd.  Nesomnenno,
kogda-to  on  lovko  prikinulsya  poputchikom.  Madam  Gall'  ne  proizvodit
vpechatleniya v chem-to oshibayushchegosya cheloveka.  On,  dolzhno  byt',  zarabotal
kuchu deneg za eti gody. Stoit tol'ko vzglyanut' na soderzhimoe ego doma.  No
on tratil den'gi ochen' ostorozhno i rassuditel'no.
     - U nego byl "bentli-kontinental'", - skazal Hardendzher. - Razve  eto
ne roskosh'?
     - |tu pokupku on  horosho  ob®yasnil.  No,  -  zametil  ya,  -  on  stal
zhadnichat'.  Stol'ko  sobral  deneg  za  poslednie  mesyacy,  chto   ne   mog
ostanovit'sya.
     - Rabotal sverhurochno, otsylal obrazcy za den'gi i svedeniya v Venu? -
sprosil SHef.
     - Net, - otvetil ya. - SHantazhiroval Gregori.
     - Prosti, - zashevelilsya SHef v uglu siden'ya,  -  ne  sovsem  ulavlivayu
tvoyu mysl'.
     - |to prosto, - otvetil ya.  -  U  cheloveka,  kotorogo  my  znaem  kak
Gregori, byl otlichnyj plan. Vspomnite, nichego ne bylo tajnogo v prebyvanii
Gregori zdes', v nashej strane.  Imelis'  koe-kakie  oslozhneniya.  Ital'yancy
vozmushchenno topali nogami ottogo, chto odin  iz  pervoklassnyh  specialistov
vynuzhden prenebrech' svoej stranoj i poehat' rabotat' v  Angliyu.  Kto-to  s
poverhnostnym znaniem himii i s bol'shoj shozhest'yu  s  uchenym  vychital  obo
vsem etom. I v namechennom ot®ezde  Gregori  v  Angliyu  usmotrel  dlya  sebya
vozmozhnost' krupno obogatit'sya, na vsyu zhizn'. Sootvetstvenno etot nekto  i
podgotovilsya.
     - Nastoyashchij Gregori ubit? - sprosil Handendzher.
     - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Gregori vmeste so svoimi pozhitkami  v
bagazhnike "fiata" otpravilsya v Angliyu, no uzhe  ne  tot  Gregori  pribyl  v
Angliyu.  Nastoyashchij,  konechno,  popal   v   avtomobil'nuyu   katastrofu,   a
samozvanec, nemnogo izmeniv vneshnost'  dlya  bol'shego  shodstva,  pribyl  v
Angliyu s odezhdoj, pasportom, fotografiyami, so vsemi barahlom.  Itak,  poka
vse shlo gladko. Teper' o neudache.  Nastoyashchego  Gregori  nikto  ne  znal  v
Anglii, tol'ko ego raboty. No nashelsya edinstvennyj chelovek, kotoryj horosho
znal  ego.  I  nado  zhe  sluchit'sya,  lzhe-Gregori  stal  rabotat'  v  odnoj
laboratorii s etim chelovekom. Makdonal'dom. Lzhe-Gregori etogo ne znal.  No
Makdonal'd znal, chto etot Gregori moshennik. Ne zabyvajte,  chto  Makdonal'd
mnogo let byl delegatom pri OON. Mogu derzhat' pari,  chto  takim  delegatom
byl i Gregori, tol'ko ot Italii.
     -  CHto  i  podtverzhdaetsya  otsutstvuyushchej  fotografiej  v  al'bome,  -
spokojno zametil SHef.
     - Da. Na fotografii, bez somnenij,  Makdonal'd  i  nastoyashchij  Gregori
stoyat, vzyavshis' pod ruchku. V Turine. Slovom, posle razmyshlenij  Makdonal'd
pokazal poddel'nomu Gregori  foto  i  skazal  ob  etom.  My  mozhem  tol'ko
dogadyvat'sya, chto mezhdu nimi proizoshlo.  Gregori  mog  vytashchit'  pistolet,
zastavit' zamolchat' Makdonal'da, chtoby popravit' situaciyu.  No  Makdonal'd
ne tak glup, on, vidimo, soobshchil, chto predusmotrel takuyu vozmozhnost'  i  v
sluchae vnezapnoj  smerti  prikazal  nezamedlitel'no  vskryt'  zapechatannoe
surguchom pis'mo,  v  kotorom  soderzhitsya  neskol'ko  interesnyh  faktov  o
lzhe-Gregori. Togda poslednij vynuzhden byl zaklyuchit' sdelku.  Odnostoronnyuyu
sdelku. Ezhemesyachno Gregori dolzhen  byl  vyplachivat'  Makdonal'du  kakuyu-to
summu. Ne zabyvajte, chto  Makdonal'd  mog  vsegda  obvinit'  samozvanca  v
ubijstve Gregori.
     - Ne ponimayu, - spokojno skazal  Hardendzher.  -  Zdes'  net  nikakogo
smysla. Vot, naprimer, u SHefa rabotayut dvoe lyudej v odnom  meste.  Oni  ne
tol'ko ne znakomy drug s drugom, no rabotayut s sovershenno raznymi  celyami.
Oni stavyat sebya tem samym pod udar drug druga. Boyus',  Kevel,  o  razvedke
kommunistov u menya bolee vysokoe mnenie, chem u vas.
     - Soglasen s Hardendzherom, - vstavil SHef.
     - Togda i ya prisoedinyayus', - soglasilsya  ya.  -  Prosto  govoril,  chto
Makdonal'd  agent.  YA  nikogda  ne  utverzhdal,  chto  Gregori   ili   krazha
d'yavol'skogo  mikroba  imeyut  chto-to  obshchee  s  kommunistami.  |to  vy   i
Hardendzher tak predpolozhili.
     Hardendzher naklonilsya, chtoby razglyadet' menya poluchshe.
     - Vy dumaete... vy dumaete, chto Gregori - sbezhavshij  iz  sumasshedshego
doma bezumec?
     - Esli vy eshche verite v eto, - s®ehidnichal ya, - vam pora  otpravlyat'sya
na otdyh, v otpusk. U Gregori byla ochen' vazhnaya prichina zapoluchit' virusy.
I, klyanus' zhizn'yu, on soobshchil o nej Makdonal'du. Sdelal ego takim  obrazom
svoim soobshchnikom. Esli by on skazal Makdonal'du, chto  hochet  prosto  vzyat'
botulinusnyj virus, somnevayus', chto Makdonal'd na eto  soglasilsya  by.  No
esli on emu predlozhil, skazhem,  desyat'  tysyach  funtov,  Makdonal'd  bystro
soglasilsya. Na Makdonal'da eto ochen' pohozhe.
     My uzhe pochti doehali do Al'fingema.  Bol'shoj  policejskij  "yaguar"  s
vklyuchennoj  sirenoj,  pdvoe  prevyshaya  ustanovlennuyu   skorost',   mchalsya,
proskakivaya mimo mashin na shosse. SHofer byl znatokom svoego dela, odnim  iz
luchshih lyudej Hardendzhera v Londone, i sovershenno  chetko  znal  vozmozhnosti
mashiny.
     - Ostanovite mashinu vozle etogo regulirovshchika, - neozhidanno  prikazal
Hardendzher.
     My  podkatili  k  edinstvennomu  al'fingemskomu  svetoforu  s  ruchnym
pereklyuchatelem.  Im  v  Al'fingeme  pol'zovalis'  tol'ko   v   chasy   pik.
Policejskij  v  beloj  kaske,  pobleskivayushchej  v  svete  far,   zastyl   u
kontrol'noj doski svetofora, prikreplennoj k fonarnomu stolbu.  Hardendzher
opustil bokovoe steklo i podozval policejskogo.
     - Starshij inspektor Hardendzher iz Londona, - kratko predstavilsya  on.
- Ne vidali li  vy  segodnya  vecherom  goluboj  "vanden-plas-prinsis"?  CHas
nazad, mozhet, nemnogo men'she?
     - Videl, ser. On ehal na zheltyj svet. Horosho, chto  tut  zhe  zagorelsya
krasnyj. YA prosvistel. On  ostanovilsya,  proehav  perekrestok.  YA  sprosil
voditelya, o chem on dumal. Voditel' ob®yasnil,  chto  zadnie  pokryshki  ploho
tormozyat na mokroj doroge, hotya on  i  zatormozil.  On  ne  reshilsya  snova
sil'no tormozit',  tak  kak  ego  doch'  spala  na  zadnem  siden'e.  Mogla
ushibit'sya ot  rezkogo  tormozheniya.  YA  vzglyanul  na  zadnee  siden'e.  Tam
dejstvitel'no spala ledi. Krepko spala. Dazhe nashi golosa ee ne  razbudili.
Okolo nee sidel eshche odin chelovek. Nu... nu, ya  ego  predupredil  i  mahnul
rukoj... - On v nereshitel'nosti umolk.
     - Dejstvitel'no! - vzrevel Hardendzher. -  Teper'  soobrazili?!  Razve
nel'zya otlichit'  spyashchego  ot  cheloveka,  kotoromu  prikazali  pritvorit'sya
spyashchim, pristaviv k boku pistolet?! Ona prodolzhala spat'! - s®yazvil on.  -
Neschastnyj prostofilya! YA vas vyshvyrnu so sluzhby!
     - Da,  ser.  -  Policejskij  zastyl  istukanom,  glyadya  poverh  kryshi
"yaguara", nastoyashchaya kopiya gvardejca na parade, kotoryj vot-vot ruhnet,  no
sohranit stojku "smirno". - Proshu proshcheniya, ser.
     - Kakoj dorogoj oni poehali? - sprosil Hardendzher.
     - Londonskoj, ser, - derevyanno otvetil policejskij.
     - Ne stoit nadeyat'sya na to, chto vy zapomnili  nomer,  -  s  sarkazmom
skazal Hardendzher.
     - HO-973, ser.
     - CHto?!
     - HO-973.
     - Schitajte sebya vosstanovlennym na  sluzhbe,  -  prorychal  Hardendzher,
podnyal okno dvercy, i my vnov' pomchalis'. Serzhant o chem-to tiho govoril  v
mikrofon. Hardendzher proiznes: - YA neskol'ko grubo s nim oboshelsya. Esli by
on byl povnimatel'nee i zametil chto-to neladnoe, to soobshchil by  po  racii,
vmesto togo chtoby igrat' knopkami svetofora. Prostite, Kevel, chto  perebil
vas.
     - Nevazhno, - skazal ya, dazhe raduyas', chto menya perebili, tak kak  vse,
otvlekavshee mysli  ot  Meri  s  napravlennym  na  nee  pistoletom  ubijcy,
oblegchalo moe sostoyanie. - Makdonal'd. YA govoril o Makdonal'ds. Padkij  na
den'gi, no hitryj. Ochen' hitryj, inache on tak dolgo ne proderzhalsya by.  On
znal, chto pohishchenie botulinusa povlechet  tshchatel'noe  izuchenie  lichnyh  del
vseh rabotayushchih v laboratorii  nomer  odin.  Uveren,  Gregori  nikogda  ne
upominal o svoem namerenii pohitit' d'yavol'skij mikrob. On znal,  chto  vse
fakty ego zhizni izlozheny v sekretnom dos'e. On znal, chto nachal'nik  ohrany
Derri imeet eto dos'e. On skazal Gregori, chto  ne  mozhet  byt'  i  rechi  o
sovmestnoj  rabote,  poka  on  ne  prosmotrit  kartoteku.  Makdonal'du  ne
hotelos' popast' kak kur v oshchin pri rassledovanii.
     - Tak, Iston Derri, to est' ostanki ego lezhat  sejchas  v  podvale,  -
tiho proiznes SHef.
     - Da. |to tol'ko moi predpolozheniya, no oni dovol'no osnovatel'ny. Vot
tak.  Makdonal'd  hotel  dobrat'sya  do  kartoteki,  Gregori  hotel   znat'
kombinaciyu cifr dveri v laboratoriyu  nomer  odin,  kotoraya  byla  izvestna
tol'ko Derri i doktoru Baksteru. Dumayu,  oni  ustroili  priglashenie  Derri
Makdonal'dom k nemu v dom, i edva tot voshel, uzhe mog schitat'sya  mertvecom.
Gregori, veroyatno, zhdal, pritaivshis' s oruzhiem v rukah. Prezhde  vsego  oni
zabrali u nego klyuchi ot sejfa v  dome  Derri,  tam  on  derzhal  kartoteku.
Nachal'nik ohrany obyazan vsegda nosit' klyuchi  pri  sebe.  Zatem  popytalis'
zastavit' ego nazvat' kombinaciyu cifr dveri laboratorii. Vo vsyakom sluchae,
Gregori pytalsya... Predstavit' ne mogu, chtoby eto sdelal Makdonal'd,  hotya
on navernyaka slyshal  ili  videl  proishodivshee.  Vozmozhno,  Gregori  i  ne
bezumec, no v nekotorom rode krovozhadnyj psihopat, chelovek  s  sadistskimi
naklonnostyami. Videli, chto on sdelal s Derri i missis Turpin? Ne  upominayu
o svoih rebrah i poveshennom Makdonal'ds.
     - I rasstroil sobstvennye plany, - gluho zametil  Hardendzher.  -  Tak
pytal Derri, chto tot  umer  prezhde,  chem  chto-to  skazal.  Budet  netrudno
ustanovit' lichnost'  takogo  prestupnika,  etogo  lzhe-Gregori.  Pri  takih
metodah on obyazatel'no otyshchetsya v  kartoteke  prestupnikov.  Esli  poslat'
otpechatki ego pal'cev i cherepnoj indeks, to Interpol uznaet eto cherez chas.
- On naklonilsya vpered i otdal prikazanie serzhantu.
     - Da, - skazal ya, - zdes' ne budet trudnostej. No sejchas eto  ne  tak
vazhno. Ne dobivshis' nichego ot  Derri  i  ubiv  ego,  lzhe-Gregori  prishlos'
iskat' inoj put' proniknoveniya v  laboratoriyu  nomer  odin.  Konechno,  oni
obyskali dom Derri. Uveren, chto v ego veshchah oni natknulis'  na  fotografiyu
Derri, kogda on byl shaferom na moej svad'be. SHef tozhe est' na snimke.  Vot
pochemu oni pohitili menya, potom Meri. Slovom, oni  otkryli  sejf,  udalili
list iz dos'e Makdonal'da i ochen' vnimatel'no prosmotreli ostal'nye dos'e.
I tut oni  uznali  o  denezhnyh  zatrudneniyah  doktora  Hartnella.  Udachnaya
nahodka dlya shantazha. I figura podhodyashchaya dlya otvlecheniya vnimaniya ot vzloma
v Mortone. Lzhe-Gregori izobrel novyj plan pohishcheniya virusov.
     - Vzlom? - nahmurilsya Hardendzher. - Ili, skoree, proniknovenie.
     - Proshu proshcheniya, imeyu v vidu vzlom. - YA vyskazal sidyashchemu v  sumrake
na  zadnem  siden'e  i  s  izumleniem  vziravshemu  na   menya   Hardendzheru
predpolozhenie,  izlozhennoe  segodnyashnim  rannim   utrom   SHefu,   o   dvuh
neizvestnyh, vnesennyh v yashchikah, odin iz kotoryh zagrimirovan pod Iksa,  a
drugoj - pod doktora Bakstera, o tom, chto  oba  vyshli  cherez  prohodnuyu  v
obychnoe vremya i pokazali zhetony, mezhdu tem kak nastoyashchij  Iks  ostalsya  do
odinnadcati chasov, ubil  Bakstera  botulinusnym  toksinom  i  otravlennymi
ledencami Klandona, a potom tol'ko ischez s virusami cherez zabor.
     - Ochen' i ochen' lyubopytno, - vozbuzhdenno  skazal  Hardendzher.  -  Bog
moj! I vy eshche govorili ob Istone Derri,  kotoryj  igral  s  ognem!  U  vas
nastoyashchij talant vodit' menya za nos, chert voz'mi!
     - |to ne tak. Vy shli svoim putem,  a  ya  inym.  O  nalete  na  Morton
govorili vy, a ne ya. U vas byli podozreniya otnositel'no dos'e Makdonal'da.
     Neozhidanno  zarabotalo  radio  v  mashine.  Vladelec   "vanden-plasa",
uchastkovyj vrach, prishel v policejskij uchastok i soobshchil  ochen'  interesnye
podrobnosti: benzobak v ego mashine  byl  pochti  pust.  Hardendzher  korotko
prikazal, chtoby serzhant-voditel' srazu soobshchil  o  pervoj  zhe  zapravochnoj
stancii, i zatem povernulsya ko mne:
     - Tak, prodolzhajte.
     - Ostalos' nemnogo dobavit'. |tot Gregori ne tol'ko  znal  o  slozhnyh
otnosheniyah Hartnella s  rostovshchikom  Tarielom,  no  takzhe  obnaruzhil,  chto
Hartnell rastratil obshchestvennye den'gi stolovoj. Ne sprashivajte menya  kak.
Posle etogo...
     - Mogu rasskazat', - perebil Hardendzher. - CHert  voz'mi,  kak  vsegda
pozdno, - dobavil on. - Makdonal'd byl rukovoditelem stolovoj  v  Mortone.
Obnaruzhiv finansovye  trudnosti  Hartnella,  stal  proveryat'  vnimatel'nee
rashodnye knigi.
     - Konechno, konechno. - YA takzhe byl razdrazhen, kak i Hardendzher. -  Vse
eto mne izvestno. No starina  Kevel  schital,  chto  slishkom  eto  ochevidno.
Slovom, Hartnell byl u  nego  v  rukah.  Znaya,  chto  Hartnell  obyazatel'no
popadetsya, on podsunul molotok i kusachki, kotorymi pol'zovalis' v Mortone,
i nalyapal zheltoj gliny pod krylo motorollera. Esli eto sdelal ne  Gregori,
to odin iz ego pomoshchnikov. Pervyj tryuk. A vot i vtoroj tryuk. Predstavlyayas'
tainstvennym dyadej Dzhordzhem, on  podozhil  den'gi  na  schet  CHessingema  za
nedelyu do prestupleniya. On znal, konechno,  chto  policejskie  pervym  delom
zajmutsya bankovskimi schetami.
     - Lovkie tryuki, - sokrushenno skazal Hardendzher. - Oh uzh eti tryuki! No
zachem?
     - Vyigrat' vremya. YA kak raz k etomu podvozhu.
     - Znachit, dva ubijstva v Mortone i pohishchenie virusov proizoshli imenno
tak, kak vy predpolagaete? - sprosil SHef.
     - Net, - pokachal ya golovoj. - Zdes' ya  oshibalsya.  -  SHef  smotrel  na
menya.  Po  ego  licu  nel'zya  bylo  opredelit'  nichego,  hotya  vzglyad  byl
krasnorechiv. YA prodolzhal: - Moe predpolozhenie zaklyuchalos' v  drugom.  Odin
iz uchenyh laboratorii nomer odin ubil oboih, doktora Bakstera i  Klandona.
Vse ukazyvalo na eto. No ya oshibsya.  My  proverili  i  vnov'  pereproverili
kazhdogo uchenogo i tehnika etoj laboratorii. Vse oni imeli tverdoe alibi  v
noch' ubijstva. Vozmozhno, vnesli dvoih ili troih. Ne  znayu.  No  yasno,  chto
Gregori imeet shajku soobshchnikov. Vozmozhno, treh. Predpolozhim, treh.  Tol'ko
odin iz nih vyshel iz Mortona v obychnoe vremya, pereodetyj  Baksterom.  Dvoe
ostalis', no ne ostalsya eshche nekto, a takzhe ushel v obychnoe vremya  i  prishel
domoj, chtoby obespechit' alibi. Nekto  byl  pochti  navernyaka  Gregori,  ibo
Makdonal'd slishkom neznachitel'nyj souchastnik.  Gregori  zabral,  a  skoree
dazhe ne zabiral virusy s soboj.  Ved'  inache  ego  mogli  by  pojmat'  pri
proverke. Odno tochno: on ostavil  ampulu  botulinusa  i  ledency  s  yadom.
Vspomnite, nikto iz nas ne  mog  predstavit'  Klandona,  pokorno  berushchego
ledency ot vozmozhnogo prestupnika, v polnoch'.
     - No botulinus? YAd? Zachem?  -  nedoumeval  SHef.  -  Oni  byli  sovsem
lishnimi...
     - Gregori tak ne schital. On prikazal soobshchnikam oglushit'  Bakstera  i
otkryt' ampulu pered  uhodom.  U  vneshnej  dveri  laboratorii  nomer  odin
nahodilsya odin iz nih, ego zametil nablyudavshij  iz  okna  svoego  doma  za
koridorom laboratorii Klandon. Kogda Klandon s pistoletom v ruke  pribezhal
zaderzhat' prestupnika, vtoroj podkralsya szadi, vybil pistolet.  Zatem  oni
nasil'no vsunuli emu v rot otravlennyj ledenec. Odin bog znaet,  uspel  li
Klandon ponyat', chto emu davali, - umer ran'she, chem uznal.
     - Izvergi, - probormotal SHef, - zhestokie izvergi.
     - Vse bylo  sdelano  dlya  togo,  chtoby  vnushit'  mysl'  o  znakomstve
Bakstera i Klandona s ubijcej. I eto, konechno, srabotalo. |to tretij tryuk,
napravivshij nas po lozhnomu sledu. Vyigrysh vremeni, tol'ko vyigrysh vremeni.
U Gregori neobyknovennyj dar obmanyvat'. On  odurachil  menya  takzhe  pervym
telefonnym zvonkom v London, v desyat' vechera, vchera. On  eto  sdelal  sam.
Eshche odin tryuk, chert znaet kakoj po schetu.
     - Gregori zvonil? - SHef pristal'no posmotrel na menya. - U  nego  ved'
imelos' alibi kak raz na to vremya, kogda byl zvonok. Vy  lichno  proveryali.
Kazhetsya, pechatal knigu.
     - Zadnim umom Kevel krepok, tut vy ego ne sob'ete, - kislo otmetil ya.
- Zvuk pishushchej mashinki shel nesomnenno iz ego komnaty. On  zaranee  zapisal
ego na plenku magnitofona i vklyuchil, pered tem kak  vyjti  cherez  okno.  V
komnate byl osobyj zapah i kucha belogo pepla v  kamine,  kogda  ya  segodnya
rano utrom prishel k nemu. Ostatki plenki.
     - I vse zhe, zachem vse  eti  tryuki?..  -  nachal  bylo  Hardendzher,  no
serzhant prerval ego:
     - Sejchas budet avtozapravka.
     - V®ezzhaj, - prikazal Hardendzher. - Navedi spravki.
     My s®ehali s glavnoj dorogi,  voditel'  vklyuchil  policejskuyu  sirenu,
zvuk kotoroj razbudil by i mertvogo,  no  dezhurnyj  zapravshchik  benzina  ne
poyavilsya. Sidyashchij vperedi serzhant ne stal  zhdat',  vyskochil  iz  mashiny  i
vorvalsya v yarko osveshchennuyu stanciyu. Pochti v tot zhe mig on snova vyskochil i
skrylsya za uglom. YA srazu vse ponyal i rvanulsya sledom. Hardendzher tozhe  ne
meshkal.
     My nashli zapravshchika v  garazhe  za  stanciej,  nadezhno  svyazannogo,  s
klyapom vo rtu, bez soznaniya. Emu nanesli sil'nyj udar po zatylku.  Odnako,
kogda my podhodili, on  uzhe  prihodil  v  soznanie.  Polnyj,  srednih  let
sub®ekt s bagrovym licom - ot zlosti i zhelaniya  osvobodit'sya  ot  put.  My
razvyazali emu ruki i nogi, sodrali s lica lipkuyu lentu i pomogli sest'. On
neshchadno rugalsya. Hotya my otchayanno speshili, no prishlos' podozhdat' neskol'ko
sekund, poka Hardendzher ne oborvet etot potok brani rezkim slovom:
     - Horosho. |togo dostatochno. S vami raspravilsya beglyj  prestupnik,  a
my policejskie. Kazhdaya sekunda doroga, on ubegaet, a vy rugaetes'.  Bystro
i korotko rasskazhite, chto i kak.
     Zapravshchik pomotal golovoj. Ne nuzhno byt' vrachom, chtoby  uvidet',  chto
chelovek vse eshche oglushen i ne prishel v sebya.
     - Smuglyj, srednih let, - skazal on, - voshel zapyhavshis'  i  poprosil
benzina. |to bylo v shest' tridcat'. On sprosil...
     - V shest' tridcat'?! - perebil ya ego. - Vsego dvadcat'  minut  nazad!
Tochno?
     - Tochno, - otvetil on. - U ego mashiny konchilsya  benzin  v  odnoj  ili
dvuh milyah ot stancii. Sil'no speshil. On poprosil gallon benzina s  soboj.
YA povernulsya, hotel idti za benzinom, no tut on menya sadanul etoj shtukoj i
svyazal. YA sdelal vid, chto poteryal soznanie.  Potom  ya  uvidel  cheloveka  s
pistoletom, vedushchego devushku,  blondinku.  A  tot  tip,  kotoryj  menya  po
makushke stuknul, uzhe vyvodil mashinu hozyaina iz vorot i...
     - Opishite cvet i nazovite nomer mashiny,  -  perebil  ego  Hardendzher.
Potom ne meshkaya zapisal otvet i dobavil: - Ostavajtes'  zdes',  nikuda  ne
hodite, ne dvigajtes'. U  vas  sotryasenie  mozga.  YA  svyazhus'  s  policiej
Al'fingema, i skoro syuda pribudet mashina s vrachom.
     Desyat' sekund spustya my uzhe mchalis' po doroge, ostaviv derzhashchegosya za
golovu i ochumelo glyadyashchego nam vsled zapravshchika.
     - Dvadcat' minut, - proiznes ya, prislushivayas' k serzhantu, peredayushchemu
soobshchenie po telefonu bystro i obstoyatel'no. -  Oni  eshche  poteryali  vremya,
stalkivaya mashinu s dorogi i dobirayas' do zapravochnoj. Dvadcat' minut.
     - U nih ostalos' vsego dvadcat' minut, - uverenno skazal  Hardendzher,
-  a  poldyuzhiny  policejskih  mashin  uzhe  polchasa  patruliruyut   i   znayut
okrestnosti tak, kak ih znayut tol'ko mestnye  policejskie.  Esli  hotya  by
odin iz nih napadet na sled, to im nikogda ne otvyazat'sya.
     - Prikazhite rasstavit' oceplenie, - skazal ya, - Prikazhite  ostanovit'
ih lyuboj cenoj.
     - Vy s uma soshli! - voskliknul Hardendzher.  -  V  svoem  li  vy  ume,
Kevel? Hotite, chtoby vashu zhenu ubili? CHert vas deri, vy  ved'  znaete,  on
budet prikryvat'sya eyu, kak zhivym shchitom! Dlya etogo on ee derzhit. Gregori ne
vstrechal policejskih, krome regulirovshchika, s togo momenta,  kak  uehal  ot
Makdonal'da. Vryad li on znaet, chto my ob®yavili vseobshchij rozysk. Razve  vam
eto ne ponyatno?
     - Oceplenie, - povtoril ya. - Nuzhno rasstavit' oceplenie.  Gde  zhe  vy
budete brat' ego? V centre Londona? Tam, gde on sobiraetsya otkryt'  ampulu
s proklyatym botulinusom? Edva on okazhetsya v Londone, policejskie  poteryayut
ego iz vida,  navernyaka  poteryayut.  Razve  ne  yasno,  chto  ego  neobhodimo
ostanovit' ran'she? Esli zhe on okazhetsya v Londone...
     - No ved' vy soglasilis'...
     - Kogda ya ne znal, chto on napravlyaetsya v London.
     - SHef, - vzmolilsya Hardendzher, - ne mozhete li vy zastavit' Kevela...
     -  Ona  moj  edinstvennyj  rebenok,  Hardendzher.  U  starika   nechego
sprashivat' o zhizni i  smerti  ego  edinstvennogo  rebenka,  -  besstrastno
skazal SHef. - Vy znaete, kak ya privyazan k Meri. - On pomolchal i  prodolzhal
tak zhe besstrastno: - YA soglasen s Kevelom. Delajte, kak on govorit.
     Hardendzher vyrugalsya vpolgolosa i naklonilsya vpered k serzhantu. Kogda
on konchil otdavat' rasporyazheniya, SHef spokojno skazal:
     - Poka my edem, moj mal'chik, ty mog by dobavit'  nekotorye  shtrihi  k
etomu delu. Mne eshche ne vse yasno. Hochu zadat' tebe takoj zhe vopros,  kak  i
starshij inspektor. Tryuki. Vse eti tryuki, zachem?
     - Vyigrat' vremya. - Mne samomu ne vse bylo yasno, no ya  dogadyvalsya  o
prichine etoj pros'by: otvlech'sya ot myslej o prestupnikah, za  kotorymi  my
gnalis', umen'shit' chuvstvo  bespokojstva,  umen'shit'  napryazhenie,  kotoroe
ovladelo nami. Zapinayas', ya prodolzhal: -  Nashemu  hitromu  priyatelyu  nuzhno
vyigrat' vremya. Lozhnyj sled privodil nas v tupik ne  raz.  |to  otvlekalo,
trebovalo vremeni. I vse zhe on nedoocenil nas. Nesmotrya na ego  tryuki,  my
prodvigalis' s rassledovaniem bystrej, chem on rasschityval.  Ne  zabyvajte,
so vremeni prestupleniya proshlo tol'ko sorok chasov. On znal, chto  rano  ili
pozdno my napadem na sled. Bol'she vsego vnushal emu opaseniya Makdonal'd. On
znal, chto rano ili pozdno pridetsya ego ubit', no rasschityval  sdelat'  eto
popozzhe,  potomu  chto  cherez  neskol'ko  chasov  posle  smerti  Makdonal'da
zapechatannyj konvert v bpnke ili v policii vskroyut i brosyatsya ego  lovit'.
V lyubom sluchae, Gregori bylo udobnee  dejstvovat'  pod  maskoj  uvazhaemogo
chlena al'fingemskoj obshchiny, a ne  kak  prestupniku,  za  kotorym  ohotitsya
polovina policii Anglii.
     - Ochen' trudno  ugrozhat'  pravitel'stvu  i  nacii,  kogda  za  spinoj
chuvstvuetsya dyhanie zakona,  -  soglasilsya  SHef.  Reshimost'  starika,  ego
samoobladanie byli  neveroyatnymi.  -  No  zachem  emu  bylo  nuzhno  ubivat'
Makdonal'da?
     - Potomu chto tot znal  istinnuyu  cel'  Gregori.  Esli  by  Makdonal'd
ostalsya zhiv i vynuzhden byl vse rasskazat', eto  rasstroilo  by  vse  plany
Gregori. I eshche iz-za missis Turpin. Makdonal'd upryam, on mog i  molchat'  v
sluchae poimki. V konce koncov pochti ochevidno, chto on ne prinimal uchastiya v
ubijstve, hotya po ushi zameshan. No missis Turpin mogla by ego vydat'. Madam
Gall' skazala mne, chto eshche v Parizhe Makdonal'd byl volokitoj. Takim  on  i
ostalsya. Lyudi, v sushchnosti,  ne  menyayutsya.  Missis  Turpin  privlekatel'naya
zhenshchina.  Ona  yavno  otstaivala  interesy  Makdonal'da,  kogda  my  s  nej
govorili. Ona byla v nego vlyublena. Lyubil li on ee, trudno skazat', da eto
i ne tak vazhno. Ona tozhe  meshala  planam  Gregori.  Dumayu,  chto  pokazaniya
oboih, ee i Makdonal'da, byli by ochen' vazhny,  nastol'ko  vazhny,  chto  oba
poluchili by otnositel'no  legkoe  nakazanie.  Schitayu,  chto  Makdonal'd  ne
kolebalsya by v vybore mezhdu povesheniem za souchastie v ubijstve,  kak  togo
trebuet zakon, i polnym priznaniem, smyagchayushchim nakazanie.  A  esli  by  on
zakolebalsya, to missis Turpin proyavila by iniciativu.
     Moe predpolozhenie mozhno proverit' v Mortone: missis Turpin  pozvonila
v  laboratoriyu  Makdonal'du  srazu  posle  moego  uhoda.  A  Gregori   ili
podslushal, ili emu rasskazali o  sluchivshemsya.  On,  vozmozhno,  soprovozhdal
Makdonal'da domoj, chtoby vyyasnit' podrobnosti. Tut  emu  vse  stalo  yasno.
Tuchi sgushchalis'. Nad Makdonal'dom i Gregori.  Poslednij  reshil  sdelat'  ih
fatal'nymi dlya missis Turpin i Makdonal'da.
     - Lovko srabotano, ne tak li? - nevozmutimo skazal Hardendzher.
     - Da, set' krepko ih nakryla, petlya zatyagivalas', - soglasilsya  ya.  -
ZHal' tol'ko, chto krupnaya ryba uskol'znula, a v seti ostalsya negodnyj ulov.
No odno teper' yasno. Nuzhno ne pridavat' znacheniya etim voplyam o  razrushenii
Mortona. Esli by eto bylo cel'yu Gregori, to ego nichto  by  ne  ostanovilo.
Dazhe priznaniya Makdonal'da, poskol'ku vsya strana  i  tak  uzhe  vse  znaet.
Zdes' chto-to inoe, pokrupnee, chemu my mogli by pomeshat' ili  pomeshali  by,
znaya ego plany zaranee.
     - Naprimer? - sprosil Hardendzher.
     - CHto menya sprashivat'! Hvatit dogadok na segodnya. - I ya otkinulsya  na
tepluyu i udobnuyu spinku siden'ya.  Snova  na  menya  nahlynula  ustalost'  i
chuvstvo razbitosti. Vozbuzhdenie proshlo.
     Voditel' vel mashinu so  skorost'yu  bolee  devyanosta  mil'  po  mokroj
doroge, vel tak rovno i umelo, chto ya stal  podremyvat',  no  tut  razdalsya
golos  iz  dinamika:  "Otvechayushchij  opisaniyu  razyskivaemoj  mashiny   seryj
"hamber", nomer ne opoznan, tol'ko chto svernul s glavnoj londonskoj dorogi
na dorogu V, chtoby izbezhat' stolknoveniya na perekrestke u  Flemingtona,  v
dvuh s polovinoj milyah vostochnee Kratchli. Sleduem za nej".
     - Perekrestok vo Flemingtone, - vozbuzhdenno  skazal  sidyashchij  vperedi
serzhant. Oni na doroge,  kotoraya  nikuda  ne  vedet,  vsego  tri  mili  vo
Flemington i - obratno na glavnuyu dorogu v London.
     - Kak daleko my ot Kratchli? - sprosil Hardendzher.
     - Okolo chetyreh mil', ser.
     - Znachit, v devyati-desyati milyah ot povorota, gde Gregori dolzhen snova
vyehat' na glavnoe shosse? Kak daleko on nahoditsya ot Flemingtona?
     - V pyati-shesti milyah, ser. No doroga  tam  plohaya  i  izvilistaya.  On
doedet za desyat' minut, esli budet gnat' i emu povezet.  Na  doroge  polno
tupikov.
     - Smozhete li vy dobrat'sya k perekrestku za desyat' minut?
     - Ne znayu, ser, - zakolebalsya voditel'. - YA ne znayu dorogu.
     - Uveren, on doberetsya, - reshitel'no skazal serzhant.
     Tak i poluchilos'. Dozhd' hlestal, doroga  byla  skol'zkoj,  napryazhenie
nervov predel'noe. No on uspel. On  pribyl  k  perekrestku  menee  chem  za
desyat' minut. Iz postoyannyh  donesenij  presleduyushchih  Gregori  policejskih
stalo yasno, chto za rulem  ego  mashiny  byl  kto  ugodno,  no  ne  otlichnyj
voditel'. Nasha mashina ostanovilas' u  ocepleniya,  perekryvshego  dostup  na
glavnoe londonskoe shosse. My bystro vyshli iz mashiny, a  serzhant  ustanovil
moshchnyj prozhektor  sboku  dorogi,  naceliv  ego  v  napravlenii  ozhidaemogo
poyavleniya mashiny Gregori. Iz predostorozhnosti my zanyali poziciyu  v  desyati
futah za "yaguarom".
     V takoj sil'nyj dozhd' dvorniki na  smotrovom  stekle  maloeffektivny.
Voditel' mashiny, idushchej na bol'shoj skorosti,  ne  srazu  zametit  "yaguar".
Osobenno voditel' neopytnyj. YA horoshen'ko osmotrelsya. Trudno bylo  vybrat'
luchshee mesto dlya zasady. Odna storona T-obraznoj razvilki byla  sovershenno
skryta   gustymi   bukovymi   derev'yami.   Drugaya   storona,    osveshchennaya
oslepitel'nym svetom far  "yaguara",  byla  otkrytoj  mestnost'yu,  vygonom.
Okolo dvuhsot yardov poodal'  vidnelis'  tri  linii  fermerskih  domov.  Na
polovine etogo rasstoyaniya stoyali saraj i razbrosannye fermerskie stroeniya.
Svetilos' lish'  odno  okoshko,  mercaya  skvoz'  potoki  dozhdya.  So  storony
flemingtonskoj  dorogi  nahodilas'  glubokaya  kanava,  i  ya   hotel   bylo
spryatat'sya v nej, chtoby brosit' kamen' v steklo mashiny Gregori, tem  samym
napolovinu umen'shiv ih vozmozhnost' k soprotivleniyu. No moglo byt', chto oni
peresadili Meri na perednee siden'e. Poetomu reshil ostavat'sya na  meste  i
ne pryatat'sya v kanave.
     Skvoz' shum dozhdya, hleshchushchego po shosse i barabanyashchego po kryshe  mashiny,
my vdrug uslyshali narastayushchij zvuk tyazhelo voyushchego motora i skrezhet neumelo
pereklyuchaemyh skorostej. Neskol'ko sekund spustya  pokazalis'  belye  pyatna
far. My ukrylis' za "yaguarom", ya vytashchil "hekati" i vzvel kurok.
     Zatem pod vizglivyj skrezhet  pereklyucheniya  skorostej  i  beshenyj  voj
motora mashina vyskochila iz-za povorota i pomchalas'  pryamo  na  nas.  Srazu
zavizzhali tormoza i kolesa,  zaskol'zivshie  po  mokroj  doroge.  Svet  far
metalsya iz storony v storonu. YA instinktivno szhalsya, ozhidaya stolknoveniya s
"yaguarom". No ego ne proizoshlo. Blagodarya schastlivoj  sluchajnosti,  nezheli
umeniyu voditelya, mashina ostanovilas' v pyati futah ot  "yaguara",  zanyavshego
seredinu dorogi, i razvernulas' chut' vlevo.
     YA vypryamilsya i poshel  navstrechu  stoyashchej  mashine,  prikryv  glaza  ot
slepyashchego sveta far.  YA  chetko  vyrisovyvalsya  v  temnote,  no  sidyashchie  v
"hambere" menya vryad li  videli,  tak  kak  na  nih  byl  napravlen  moshchnyj
prozhektor s kryshi "yaguara".
     YA ne Anni Okli, ne chempion mira, no s desyati futov mogu porazit' cel'
razmerom s  supovuyu  tarelku.  Dva  bystryh  vystrela,  i  fary  "hambera"
pogasli. V eto vremya  mashina  s  presleduyushchimi  policejskimi  ostanovilas'
pozadi mashiny Gregori. Odnovremenno raspahnulis' dvercy s  pravoj  storony
mashiny, iz nee stremitel'no vyskochili dvoe. Odna sekunda! Na odnu  sekundu
igra byla v moih rukah! YA mog by proshit' odnogo i drugogo, no, kak  durak,
zakolebalsya, zameshkalsya, pricelivayas'. Propal  moj  edinstvennyj  shans.  V
sleduyushchuyu sekundu vyvolokli Meri i postavili pered Gregori. On  vzyal  menya
na mushku, celyas' cherez ee pravoe plecho. Vtoroj byl prizemistym, s shirokimi
plechami i tipichnym banditskim licom ital'yanskogo gangstera. Pistolet v ego
levoj volosatoj ruke pohodil na otpilennoe dulo pushki. YA  obratil  na  eto
vnimanie. |to i byl tot levsha, kotoryj perekusyval  provoloku  v  Mortone.
Vozmozhno, imenno on ubil Bakstera i Klandona.  Vprochem,  u  menya  ne  bylo
somnenij, chto imenno  on  byl  ubijcej.  Na  svoem  veku  perevidal  takih
dostatochno. Oni mogut vyglyadet' obychnymi i bezobidnymi, no  u  nih  vsegda
pustye glaza. I etot byl takim. A Gregori? Razve  drugoj?  On  byl  takim,
kakim ya  ego  vsegda  znal:  dlinnym,  smuglym,  s  sedymi  volosami  i  s
chudakovatym vyrazheniem lica. No sejchas pered  nami  predstal  sovsem  inoj
chelovek, bez ochkov.
     - Kevel, - spokojno, ravnodushno, pochti dobrozhelatel'no skazal  on,  -
byla vozmozhnost' ubit' vas eshche neskol'ko nedel' nazad. I  nado  bylo.  Moya
promashka. YA horosho znal vas, izuchil,  i  eto  bylo  dlya  menya  dostatochnym
preduprezhdeniem. Nado bylo ubit' vas...
     - Vash priyatel', - skazal ya, opuskaya pistolet i  glyadya  na  zazhatoe  v
levoj volosatoj ruke dulo pistoleta, nacelennogo pryamo v moj levyj glaz, -
levsha. Ubijca Bakstera i Klandona.
     - V samom dele, - Gregori eshche sil'nee szhal Meri, ee belokurye  volosy
byli rastrepany, lico izmazano, pod pravym glazom bol'shoj bagrovyj  sinyak.
Navernoe, ona pytalas' vyrvat'sya, kogda beglecy shli k benzokolonke. Odnako
ona ne vyglyadela ispugannoj  ili  horosho  skryvala  strah.  -  Menya  verno
predupredili. Genrih, moj... kak by... pomoshchnik. On vypolnyal eshche nekotorye
drugie porucheniya, ne tak li, Genrih? On-to slegka pobil vas, Kevel.
     YA kivnul, eto sootvetstvovalo istine. Genrih -  prostoj  ispolnitel'.
Posmotrel na ego zhestokoe  gruboe  lico  i  pustye  glaza.  No  s  Gregori
ispolnitel' viny ne  snimal.  On  stal  teper'  ponyatnee:  gangstery  tipa
Gregori starayutsya gryaznuyu rabotu perelozhit' na drugih i ne zanimayutsya sami
fizicheskoj raspravoj.
     Gregori brosil vzglyad na dvuh policejskih, vyshedshih iz mashiny, kivnul
Genrihu. Tot vskinul pistolet, derzha dvoih na mushke.  Te  ostanovilis'.  YA
podnyal pistolet i sdelal shag k Gregori.
     - Ni s mesta, Kevel, - spokojno skazal  Gregori  i  tak  tknul  dulom
pistoleta Meri, chto ta zastonala ot boli. - YA ne zadumyvayas'  ub'yu  ee.  YA
sdelal eshche shag vpered. Nas otdelyalo chetyre futa.
     - Ty nichego ne sdelaesh' ej, - skazal ya, - inache ya tebya ub'yu.  Ty  eto
znaesh'. Bog  vedaet,  chto  ty  postavil  na  kartu,  radi  chego  poshel  na
prestupleniya i ubijstva. No svoej celi ty ne dostig. I  ne  otkazhesh'sya  ot
nee tak prosto, ubiv moyu zhenu. Ne pravda li, Gregori?
     - Zaberi  menya  ot  etogo  chudovishcha,  P'er!  -  hriplo  i  preryvisto
probormotala Meri. - Mne... mne vse ravno, chto on sdelaet.
     - On nichego ne sdelaet, moya dorogaya, - spokojno skazal  ya.  -  On  ne
posmeet. I on znaet ob etom.
     - A vy, okazyvaetsya, psiholog, -  dobrodushno  skazal  Gregori,  potom
sovershenno neozhidanno prislonilsya spinoj k  avtomobilyu  i  sil'no  tolknul
Meri v moyu storonu. Ona mashinal'no  raskinula  ruki,  ya  otprygnul  nazad,
pojmal  ee,  edva  ustoyav  na  nogah,  no  starayas'  derzhat'  Gregori  pod
pistoletom. Gregori otvel ruku so steklyannoj ampuloj, zapechatannoj goluboj
probkoj. V drugoj ruke u nego byla stal'naya flyazhka-kontejner,  iz  kotoroj
on tol'ko chto vynul ampulu.
     YA perevel vzglyad s besstrastnogo lica Gregori na ampulu v ego ruke  i
vdrug pochuvstvoval, kak  vspotela  ladon',  derzhavshaya  rukoyatku  "hekati".
Povernulsya,  posmotrel  na  SHefa,  Hardendzhera  i  stoyashchih   pozadi   menya
policejskih - oba, SHef i Hardendzher, derzhali tyazhelye  pistolety  v  rukah.
Potom  posmotrel  vpered  na  dvuh  drugih  policejskih,  nahodyashchihsya  pod
pricelom Genriha, i skazal tiho, no otchetlivo:
     - Nikomu nichego ne predprinimat'.  V  ampule  u  Gregori  d'yavol'skij
mikrob. Vy vse chitali o nem segodnya v gazetah i  znaete,  chto  proizojdet,
esli razob'etsya steklyannaya ampula.
     Oni eto ochen' horosho znali. My zastyli  voskovymi  figurami.  Skol'ko
nuzhno vremeni, chtoby zhizn' v Anglii vymerla posle togo, kak budet  vypushchen
na volyu etot mikrob? YA ne mog vspomnit'. Vo vsyakom sluchae, nemnogo. Da eto
sejchas i ne imelo znacheniya.
     - Sovershenno verno, - spokojno proiznes Gregori. - V ampule s rozovoj
probkoj botulinusnyj virus, a v goluboj - etot d'yavol'skij  mikrob.  Kevel
igral sejchas zhizn'yu svoej  zheny.  Proshu  poverit',  chto  ya  ne  zapugivayu.
Segodnya vecherom ya nadeyus' dostich' svoej  celi,  -  on  umolk,  razglyadyvaya
kazhdogo iz nas po otdel'nosti, glaza ego sverkali. - Esli zhe mne  pomeshayut
dostignut' celi, to zhizn' svoyu ya v grosh ne postavlyu, razob'yu  etu  ampulu.
Proshu poverit', u menya net inogo vybora.
     YA emu polnost'yu veril. On sovershenno obezumel. - A  vash  pomoshchnik,  -
sprosil ya, - kak on otnositsya k vashemu bezrazlichiyu k ego zhizni?
     - Odnazhdy ya spas ego iz vody i dvazhdy ot  elektricheskogo  stula.  Ego
zhizn' prinadlezhit mne. On eto ponimaet. Krome togo, Genrih nemoj.
     - Vy bezumec, - rezko skazal ya. - Vy nam soobshchili, chto ni  ogon',  ni
holod, ni morya i gory ne v sostoyanii ostanovit' d'yavol'skij mikrob.
     - Uveren, chto eto sushchaya pravda. Esli mne  pridetsya  umeret',  to  dlya
menya bezrazlichno: posleduet li za mnoj ostal'noe chelovechestvo.
     - No... - YA umolk. - Bozhe moj, Gregori,  ni  odin  bezumec,  ni  odin
samyj chudovishchnyj prestupnik za vsyu istoriyu  ne  osmelilsya  i  pomyslit'  o
takoj, o takoj... Radi vsego svyatogo, ne delajte etogo.
     - Mozhet stat'sya, chto ya psihicheski nenormalen, - otvetil on.
     YA ne somnevalsya v etom. Ohvachennyj strahom, zavorozhenno  glyadel,  kak
neostorozhno on perelozhil ampulu i, nagnuvshis', sunul ee na  mokruyu  dorogu
pod podoshvu svoego bashmaka. Stoilo emu opustit' podoshvu -  i...  YA  bystro
prikinul, smozhet li para vystrelov iz  "hekati"  otbrosit'  ego  nazad  ot
ampuly? No tut zhe ostavil etu mysl'.  Bezumec  mog  igrat'  zhizn'yu  svoego
tovarishcha, no ya ne byl sumasshedshim. Dazhe na odin  shans  iz  milliona  ya  ne
soglasilsya by.
     - YA proboval uzhe davit' eti ampuly v laboratorii. Pustye, konechno,  -
prodolzhal razglagol'stvovat' Gregori. -  Poluchaetsya  ochen'  prosto.  Mezhdu
prochim, ya zapassya na vsyakij sluchaj tabletkami s yadom dlya sebya  i  Genriha:
smert'  ot  d'yavol'skogo  mikroba,   kak   my   nablyudali   na   zhivotnyh,
prodolzhitel'nee, chem ot botulinusa, i ochen' muchitel'na.  Pust'  kazhdyj  iz
vas po odnomu  vyhodit  vpered  i  sdaet  oruzhie.  Postarajtes'  soblyudat'
velichajshuyu  ostorozhnost'  i  ne  delat'  nichego,  chto  zastavilo  by  menya
razdavit' ampulu. Vy pervyj, Kevel. YA vzyal pistolet za  stvol  i  medlenno
protyanul emu na vytyanutoj ruke. Nasha kapitulyaciya  i  tot  fakt,  chto  etot
bezumnyj ubijca uskol'znet i osushchestvit svoj  chudovishchnyj  plan,  ne  imeli
teper' nikakogo znacheniya. Tol'ko by Gregori ne razdavil ampulu!...
     Odin za drugim my slozhili oruzhie. Zatem on prikazal nam vystroit'sya v
sherengu, i nemoj Genrih, podhodya szadi, bystro i  lovko  obyskal  kazhdogo,
chtoby ubedit'sya, ne spryatano li u kogo oruzhie. Tol'ko posle etogo  Gregori
ostorozhno ubral nogu s ampuly, naklonilsya, vzyal ee i  opustil  v  stal'nuyu
flyazhku.
     - Nadeyus', lishnee oruzhie nam eshche posluzhit, - dobrodushno skazal on.  -
Nikto ne hochet delat' oshibki... gm... zakon prirody.
     Iz kuchi oruzhiya, kotoroe slozhil Genrih na kapote  "hambera",  on  vzyal
dva pistoleta, proveril, zaryazheny  li,  i  kivnul  Genrihu.  Bylo  stranno
smotret', kak Gregori chto-to ob®yasnyal svoemu  pomoshchniku  odnimi  gubami  v
polnoj tishine. YA nemnogo umeyu chitat' po gubam, no, veroyatno, oni  govorili
na inostrannom yazyke, ne po-francuzski, ne po-anglijski, ne po-ital'yanski.
Genrih ponimayushche kivnul, glyadya na nas s alchushchim bleskom v glazah.  Mne  ne
ponravilsya ego vzglyad.  Genrih  pokazalsya  mne  vampirom.  Gregori  mahnul
pistoletom na policejskih, kotorye presledovali ego v mashine.
     -  Snimite  formu,  -  korotko  brosil  on.   -   ZHivo!   Policejskie
pereglyanulis'.
     - Bud' ya proklyat, esli snimu, - skazal odin iz nih, stisnuv zuby.
     - Tebya ub'yut, esli ne snimesh', durak! - vykriknul ya. -  Razve  ty  ne
vidish', s kem imeesh' delo?! Snimaj!
     - Ni za chto ne snimu, - uporstvoval policejskij.
     - Snimaj, prikazyvayu! - vdrug zlo vykriknul Hardendzher.
     - Emu ty dostavish' nemnogo hlopot,  esli  on  budet  snimat'  s  tebya
odezhdu, vsadiv pulyu mezhdu glaz. Snimaj! - vyrazitel'no  i  vesko  zaklyuchil
on.
     Neohotno, slovno polusonnye, policejskie vypolnili prikaz  i  stoyali,
drozha,  na  tyazhelom  holodnom  dozhde.  Genrih  sobral  formu,   brosil   v
policejskij "yaguar".
     - Kto upravlyaetsya s radio v mashine? - sprosil Gregori. YA pochuvstvoval
pokalyvanie v serdce, chego imenno i boyalsya.
     - YA, - otvetil serzhant.
     - Horosho. Soedinis' so shtabom. Peredaj im, chtoby  snyali  oceplenie  i
otozvali mashiny,  vse  policejskie  mashiny,  za  isklyucheniem,  razumeetsya,
nesushchih obychnuyu patrul'nuyu sluzhbu.
     - Delajte, chto govoryat, -  ustalo  skazal  Hardendzher.  -  Dumayu,  vy
dostatochno soobrazitel'ny, chtoby uyasnit' polozhenie, serzhant.  Peredajte  v
tochnosti kak on prosit.
     Pod dulom pistoleta serzhant vypolnil vse, chto emu skazali.  Kogda  on
zakonchil, Gregori udovletvorenno kivnul.
     - |togo vpolne dostatochno, vpolne. - On poglyadel, kak Genrih  saditsya
v "hamber". - Nasha mashina i mashina dvuh drozhashchih priyatelej budut  otognany
v les i upravlenie razbito. Ran'she rassveta ih ne  najdut.  S  policejskoj
mashinoj i formoj u nas vryad li budut v puti hlopoty.  -  On  s  sozhaleniem
posmotrel na "yaguar": - Est' li v "yaguare"  portativnyj  prozhektor?  Kogda
vashi rukovoditeli dogadayutsya, chto poteryali mashinu, ona ne budet  nuzhna.  A
perenosnyj prozhektor, polagayu,  imeetsya.  Serzhant!  -  On  podozhdal,  poka
Genrih vyvedet iz stroya mashiny,  zatem  skazal:  -  Ostaetsya  reshit',  chto
delat' s vami.
     - U nas est' prozhektor na batareyah v bagazhnike, -  ravnodushno  skazal
serzhant.
     - Dostan'te. - Glaza i rot Gregori  izobrazili  nechto  vrode  ulybki.
Tak, veroyatno, ulybayutsya tigry, popavshie v  lovushku  vmeste  s  chelovekom,
kotoryj vyryl yamu i ustroil lovushku, a okazalsya vmeste s tigrom.  -  YA  ne
mogu rasstrelyat' vas, hotya i ne pokolebalsya by. No  poblizosti  zhivut.  Ne
budu ya i bit' vas po zatylku, poskol'ku ne uveren,  chto  vy  spokojno  eto
vosprimete. Svyazat' vas tozhe ne mogu, tak kak u menya net privychki  taskat'
s soboj dostatochnoe dlya vos'mi chelovek kolichestvo verevok  i  klyapov.  No,
kazhetsya, odno iz etih stroenij budet  podhodyashchim  dlya  menya,  nechto  vrode
vremennoj tyur'my, gde vy otdohnete. Serzhant, vklyuchajte fary i vedite nas k
odnomu iz etih stroenij. Ostal'nye budut sledovat' po dvoe. Missis Kevel i
ya budem zamykayushchimi. Moj pistolet budet poblizosti ot  ee  viska.  I  esli
tol'ko lyuboj iz vas popytaetsya bezhat' ili ustroit' shum, srazu spushchu kurok.
     Stroeniya, kak i predpolagalos', byli bezlyudny. Vechernee doenie  korov
proshlo. Iz hleva donosilos' dvizhenie i mernoe pozhevyvanie  korov.  Gregori
minoval hlev, proshel  molochnuyu,  sluzhivshuyu  teper'  saraem  dlya  traktora,
bol'shoj svinoj hlev i svekol'nyj naves. On postoyal u  ambara  i,  nakonec,
vybral to, chto iskal,  -  dlinnoe  nizkoe  kamennoe  stroenie  s  vysokimi
ambrazurami okon. To li kazemat, to li drevnyaya chasovnya. Zdes' delali sidr.
Tyazhelyj starinnyj dubovyj press v dal'nem konce, doshchatye  nary  dlya  yablok
vdol' vsej steny,  a  u  protivopolozhnoj  stoyali  zakuporennye  bochonki  s
nedavno prigotovlennym sidrom. Dver' davil'ni byla  iz  krepkogo  duba,  i
esli kto-nibud' zadvinul by snaruzhi zapor, to dlya vzloma dveri ponadobilsya
by taran.
     U  nas  ne  bylo  tarana,  no  bylo   luchshee   orudie   -   otchayanie,
izobretatel'nost' i obshchaya smyshlenost'.
     Konechno, Gregori ne byl stol' bezrassudnym, chtoby predpolozhit', budto
eta davil'nya uderzhit nas vechno. Ili chto nashi kriki  ne  uslyshat  rano  ili
pozdno. On znal, chto my ne budem  vzlamyvat'  dver',  ne  budem  zvat'  na
pomoshch', ibo ni odin iz nas ne ostanetsya v zhivyh, chto  etot  dom  sidra  my
smozhem pokinut' tol'ko na nosilkah, pokrytye odeyalami. Ledyanaya ruka smerti
stala naigryvat' Rahmaninova vdol' moego pozvonochnika.
     - Otojdite k dal'nej stene i ostavajtes' tam, poka ya ne  zapru  dver'
snaruzhi, - prikazal Gregori. - Vremya ne pozvolyaet  proiznosit'  napyshchennye
proshchal'nye rechi. CHerez polsutok ya stryahnu pyl' etoj  proklyatoj  strany  so
svoih nog v poslednij raz i budu dumat' obo vseh vas. Proshchajte.
     - Nikakih  velikodushnyh  zhestov  k  pobezhdennomu  vragu?  -  spokojno
sprosil ya.
     - Vy prosite poshchady, Kevel?  U  menya  otyshchetsya  vremya  dlya  malen'koj
lyubeznosti cheloveku, kotoryj chut' ne rasstroil  moi  plany.  -  On  shagnul
vpered, tknul mne levoj rukoj pistolet v zhivot, a pistoletom v pravoj ruke
provel  po  moim  shchekam.  YA  pochuvstvoval  ostruyu  bol',  i  teplaya  krov'
zastruilas' po shchekam. Meri vskriknula, rvanulas'  ko  mne,  no  Hardendzher
uderzhal ee moshchnymi svoimi rukami i derzhal do teh por, poka ona ne  utihla.
Gregori otoshel i skazal: - |to tem, kto prosit, Kevel.
     YA kivnul v  znak  soglasiya.  Dazhe  ne  podnyal  ruki  k  licu.  Bol'she
izurodovat' moe lico on uzhe ne mog, ono i do nego bylo izurodovano.
     - Zaberite missis Kevel s soboj, - skazal ya.
     - P'er!.. - s otchayaniem v golose voskliknula Meri.
     - Ty chto govorish'? - voskliknul Hardendzher i grubo vyrugalsya,  a  SHef
glyadel na menya v nemom udivlenii.
     Gregori ochen' spokojno i ravnodushno glyadel  na  menya  svoimi  temnymi
nevyrazitel'nymi glazami. Zatem stranno motnul golovoj i proiznes:
     - Teper' moya ochered' prosit'. Prostite menya. Ne predpolagal,  chto  vy
dogadalis'.  Nadeyus',  kogda  nastanet  moya  ochered'...  -  On  oseksya   i
povernulsya k Meri: - Nespravedlivo,  chtoby  takoe  prekrasnoe  ditya...  Ne
vovse ya beschuvstvennyj, Kevel... osobenno esli  rech'  idet  o  zhenshchinah  i
detyah. Skazhem, ya vynuzhden byl pohitit' detej s fermy v Al'fingeme, no  oni
uzhe  svobodny  i  budut  s  roditelyami  cherez  chas.  Da,   da,   bylo   by
nespravedlivo. Idemte, missis Kevel.
     Ona podoshla ko mne, slegka kosnulas' moego lica.
     - CHto eto, P'er? - prosheptala ona bez  vsyakogo  osuzhdeniya,  skoree  s
lyubov'yu, udivleniem i sostradaniem. - CHto bylo by nespravedlivo?
     - Proshchaj, Meri, - skazal ya. - Doktor  Gregori  ne  lyubit,  kogda  ego
zastavlyayut zhdat'. Skoro my vstretimsya.
     Ona hotela eshche chto-to skazat', no Gregori vzyal ee za ruku i  povel  k
dveri. A nemoj Genrih  s  pistoletami  v  obeih  rukah  nablyudal  za  nami
bezumnymi glazami. Zatem dver' zakrylas',  stuknula  zadvizhka,  a  my  vse
stoyali, ustavivshis' drug na druga v  svete  belogo  fonarya,  stoyavshego  na
polu.
     - Vshivaya gryaznaya svin'ya, - yarostno zakrichal Hardendzher. - Pochemu...
     - Zatknis', Hardendzher,  -  tiho  i  povelitel'no  skazal  ya.  -  Vse
razojdites'.  Nablyudajte  za  okonnymi  ambrazurami.  Bystro!  Radi  boga,
pozhivee! - V moem golose bylo nechto takoe, chto zastavilo  by  dvigat'sya  i
egipetskuyu mumiyu. Bystro i tiho semero iz  nas  zanyali  mesta  u  okna.  YA
prosheptal: - On sobiraetsya chto-to podbrosit' v okno. Skoree  vsego  ampulu
botulinusnogo virusa, toksina.  Doroga  kazhdaya  sekunda.  -  YA  znal,  chto
dostatochno miga, chtoby vytashchit' ampulu iz stal'noj flyazhki. - Pojmajte  ee!
Neobhodimo ee pojmat'. Esli eta ampula shlepnetsya na  pol  ili  udaritsya  o
stenu, my vse stanem mertvecami.
     Edva ya umolk, kak snaruzhi poslyshalsya shoroh,  metnulas'  ten'  ruki  i
chto-to vletelo, krutyas', vnutr' davil'ni. Blesnulo,  perelivayas'  v  svete
fonarya, steklo. YA uspel zametit' krasnuyu  probku.  Ampula  botulinusa!  Ee
kinuli tak lovko, chto nikto ne uspel pojmat'. Ona udarilas' tochno  o  styk
kamennogo polaj kamennoj steny i razletelas' na tysyachi zvenyashchih oskolkov.
     Nikogda ne pojmu, chto zastavilo menya dejstvovat',  kak  govoritsya,  s
izumitel'noj  bystrotoj.  CHastica  sekundy  -  vot  vse   vremya,   kotoroe
potrebovalos' mne otreagirovat', otchayannoe zhelanie  vyzhit'  dvigalo  mnoj.
Sovershenno avtomaticheski, instinktivno, ne zadumyvayas' postupil ya.
     Eshche kogda ampula vletela, kruzhas',  moj  mozg  otmetil  nevozmozhnost'
shvatit' ee, a ruki uzhe tyanulis' k bochke sidra, nahodivshejsya  ryadom.  Zvon
razbitoj ampuly eshche otdavalsya v ushah ehom, a ya uzhe izo  vsej  sily  brosil
bochku v to mesto, gde ampula razbilas'. Bochka i obruchi razletelis', slovno
sdelannye iz tonkoj fanery, i desyat' gallonov sidra zalili  chast'  pola  i
steny.
     - Eshche sidra! - zakrichal ya. - Lejte bol'she na  pol,  na  nizhnyuyu  chast'
steny! Vylivajte v vozduh nad tem mestom, gde razbilas' proklyataya  ampula.
Radi boga, ne vymochites' sidrom. Bystree! Bystree!!
     - Ni cherta eto ne pomozhet, - prohripel poblednevshij  Hardendzher,  no,
nesmotrya na eti slova, sam uzhe vylival bol'shuyu  bochku  sidra.  -  CHto  eto
dast?
     - Virus gigroskopichen, - toroplivo skazal ya. - Botulinus boitsya vody.
U nego v sotnyu raz bol'she tyagi k vodorodu, chem k azotu. Vy  ved'  slyshali,
chto govoril segodnya vecherom SHef.
     - No ved' sidr ne voda, - yarostno skazal Hardendzher.
     - Gospodi, pomogi nam! - razozlivshis',  kriknul  ya.  -  Konechno,  eto
sidr! U nas ved' drugogo nichego  net.  Ne  znayu,  kakov  budet  rezul'tat.
Vpervye  v  zhizni  vam,  Hardendzher,  sleduet  molit',  chtoby  v  alkogole
soderzhalos' pobol'she vody. - YA  hotel  podnyat'  eshche  bochku,  pomen'she,  no
zadohnulsya ot boli v boku i uronil ee. Mel'knula mysl', chto eto  rezul'tat
vozdejstviya virusa, no potom soobrazil, chto slomannoe rebro  votknulos'  v
legkoe, kogda ya brosal pervuyu bochku, no sgoryacha  ne  pochuvstvoval  nikakoj
boli. Skol'ko nam ostalos' zhit'? Esli kakaya-to chast'  virusa  okazalas'  v
vozduhe, to skol'ko zhdat' nastupleniya agonii? Nado vspomnit', chto  govoril
Gregori o homyake, kogda my stoyali vchera u vneshnej dveri laboratorii  nomer
odin.  Pyatnadcat'  sekund  dlya  d'yavol'skogo  mikroba  i  stol'ko  zhe  dlya
botulinusnogo virusa. Dlya homyaka pyatnadcat' sekund. A  dlya  cheloveka?  Bog
znaet, vozmozhno, polminuty.  Maksimal'no.  YA  nagnulsya  i  podnyal  s  polu
fonar'.
     - Prekratite lit', - prikazal ya. - Ostanovites'. Sledite, chtoby  sidr
ne promochil obuv' ili odezhdu. Esli eto proizojdet, umrete.  -  YA  posvetil
fonarem  vokrug,  a  vse  vskarabkalis'  povyshe  na  nastil,  podal'she  ot
yantarnogo potoka sidra, bystro zalivayushchego kamennyj  pol.  Tut  ya  uslyshal
zvuk motora policejskogo "yaguara": Gregori,  vmeste  s  Genrihom  i  Meri,
otpravilsya  osushchestvlyat'  svoj  bezumnyj  plan,  vpolne   uverennyj,   chto
ostavlyaet posle sebya sklep s mertvecami.
     Proshlo polminuty, ne men'she.  Nikto  ne  korchilsya  v  konvul'siyah.  YA
medlenno vodil fonarem, vglyadyvayas' v napryazhennye  lica  i  osveshchaya  nogi.
Zaderzhal luch na odnom iz dvuh policejskih, u kotoryh otobrali odezhdu.
     - Snimite pravyj tufel'! - kriknul ya. - On namok.  Da  ne  rukoj!  Vy
kruglyj idiot! Snimite noskom  drugogo  tuflya.  Starshij  inspektor,  levyj
rukav vashego mundira mokryj. - Hardendzher  stoyal  spokojno,  ne  glyadya  na
menya, poka ya ochen' ostorozhno snyal s nego mundir i brosil na pol.
     - My... my spaseny, ser? - nervno sprosil serzhant.
     - Spaseny? Predpochel by, chtoby  v  etom  pomeshchenii  nahodilis'  zhivye
kobry i tarantuly! Net, my eshche  ne  spaseny.  Nekotoroe  kolichestvo  etogo
chertova toksina proniknet  v  vozduh,  edva  mokrye  pol  i  steny  stanut
prosyhat'. V vozduhe tozhe vlazhnye pary, kak vam izvestno. Kogda  bryzgi  i
pary nachnut isparyat'sya, to cherez minutu okazhutsya vnutri nas.
     -  Poetomu  nado  otsyuda  vybrat'sya,  -  spokojno  skazal  SHef.  -  I
pobystree. Ne tak li, moj mal'chik?
     - Da, ser. - YA bystro  oglyadelsya.  -  Nado  postavit'  dve  bochki  po
storonam dveri. I eshche dve ryadom s nimi, chut'-chut' szadi.  CHetvero  vstanut
na nih i budut raskachivat'  davil'nyj  press.  YA  ne  mogu  pomoch',  rebra
razbolelis'. V etom presse ne men'she trehsot funtov. Ni uncii men'she.  Kak
schitaete, starshij inspektor, chetvero smogut ego raskachat'?
     - A chto tut schitat'? - provorchal Hardendzher. -  YA  sdelayu  eto  odnoj
rukoj, esli ot etogo zavisit nashe spasenie. Lish'  by  vybrat'sya  iz  etogo
mesta! Davajte, radi boga, pozhivee!
     Nikto ne zastavil sebya prosit'. Postavit'  bochki  okazalos'  nelegko.
Oni byli polny, tyazhely, no otchayanie i  strah  umnozhali  nashi  sily.  CHerez
dvadcat' sekund vse chetyre bochki stoyali kak nado, a v  sleduyushchie  dvadcat'
sekund Hardendzher, serzhant i dvoe policejskih, po dvoe s  kazhdoj  storony,
uzhe raskachivali press.
     Dver' byla iz krepkogo duba, s tyazhelymi prochnymi petlyami i  takoj  zhe
moguchej zadvizhkoj snaruzhi. I vse zhe protiv chetyreh  otchayavshihsya  lyudej,  u
kotoryh zhizn' byla postavlena na  kartu,  ona  ne  smogla  ustoyat'.  Posle
pervyh udarov dver' sorvalas' s petel', i vinnyj press  vyletel  vsled  za
nej cherez porog v temnotu. CHerez pyat' sekund i vse my posledovali tuda zhe.
     - Vot fermy, - skazal  Hardendzher.  -  Zajdite.  Mozhet,  u  nih  est'
telefon.
     - Podozhdite! - povelitel'no kriknul  ya.  -  My  ne  imeem  prava  eto
delat'. A vdrug my zanesem virus? Vdrug prinesem smert' vsej sem'e?  Pust'
nas nemnogo promoet dozhd', vozmozhno, eto pomozhet.
     -  CHert  voz'mi!  ZHdat'  nam  nel'zya.  |to  roskosh',   -   ogryznulsya
Hardendzher. - Krome togo, esli virus ne dobralsya do nas tam, to zdes' on i
podavno nichego ne sdelaet. Kak vy dumaete. SHef?
     - Ponyatiya ne imeyu, - nereshitel'no skazal tot. - Pozhaluj, vy pravy.  U
nas net  vremeni...  -  On  v  uzhase  umolk,  tak  kak  odin  iz  razdetyh
policejskih, tot samyj, kto promochil tufli sidrom, vdrug gromko vskriknul,
zakashlyalsya, podprygnul i molcha  ruhnul  v  gryaz'.  Skryuchennye  pal'cy  ego
vcepilis' v sobstvennoe gorlo. Ego tovarishch, drugoj  razdetyj  policejskij,
vshlipnul, shagnul vpered i naklonilsya, zhelaya pomoch' svoemu drugu,  no  tut
zhe zastonal, tak kak ya shvatil ego za gorlo:
     - Ne prikasajsya k nemu! - obezumev, zakrichal ya. - Dotronesh'sya i  tozhe
umresh'! Veroyatno, on poluchil porciyu  virusa,  kogda  rukoj  pytalsya  snyat'
botinok, a potom dotronulsya do gub. Nichto na zemle  emu  uzhe  ne  pomozhet.
Otojdi. Derzhis' ot nego podal'she.
     On umer cherez dvadcat' sekund. |ti dvadcat' sekund navsegda ostanutsya
v pamyati koshmarom, kotoryj budet presledovat' do samogo smertnogo chasa.  YA
mnogo videl umirayushchih lyudej, no dazhe umiravshie ot puli ili oskolka snaryada
umirali mirno i  spokojno  po  sravneniyu  s  etim  policejskim.  Telo  ego
skryuchilos' v predsmertnyh konvul'siyah. Dvazhdy v  poslednie  pered  smert'yu
sekundy ego telo podbrasyvalo sudorogami, i vdrug  tak  zhe  neozhidanno  on
zatih navsegda. Ot nego ostalsya besformennyj trup, lezhashchij  v  gryazi  vniz
licom. Vo rtu srazu stalo suho, kazhdyj pochuvstvoval protivnyj vkus smerti.
     Ne pomnyu,  skol'ko  my  tam  stoyali  pod  tyazhelym  prolivnym  dozhdem,
ustavivshis' na mertveca. Navernoe, dolgo. Zatem poglyadeli drug na druga. I
kazhdyj dumal ob odnom: kto budet sleduyushchim? V belom svete fonarya,  kotoryj
derzhal ya, glyadeli drug na druga, silyas' obnaruzhit' pervye priznaki  smerti
v sebe i v drugih.
     Neozhidanno dlya sebya ya grubo vyrugalsya. Vozmozhno, obrugal  sobstvennuyu
trusost', ili Gregori,  ili  botulinusnyj  virus,  ne  znayu.  Zatem  rezko
povernulsya i napravilsya v hlev, unosya s soboj  fonar'  i  ostaviv  vseh  v
temnote vozle  mertveca.  V  dozhdlivoj  kromeshnoj  temeni  oni  napominali
pervobytnyh lyudej, figury, zastyvshie v kakom-to misticheskom obryade.
     YA iskal shlang i nashel pochti srazu. Vytashchil ego,  povolok  k  kolonke,
zakrepil i pustil struyu. Potom koe-kak  vzobralsya  na  stoyashchuyu  nepodaleku
telezhku dlya perevozki sena i skazal SHefu:
     - Podhodite, ser, pervym. On podoshel pryamo pod b'yushchuyu  s  siloj  vniz
struyu. Ona okatila ego s golovy do nog. Ot strui SHefa  poshatyvalo,  no  on
staralsya prochno stoyat'. Vse polminuty muzhestvenno prostoyal, poka ya obmyval
ego. Kogda otvel struyu, on byl mokryj naskvoz', slovno vsyu noch'  provel  v
reke, i tak drozhal ot holoda, chto ya slyshal melkuyu drob', kotoruyu  vybivali
ego zuby.  Posle  takoj  procedury  mozhno  bylo  ne  opasat'sya  zarazheniya.
Ostal'nye chetvero tozhe proshli cherez eto. Potom Hardendzher prodelal  to  zhe
samoe so mnoj. Voda byla  ne  huzhe  tyazhelyh  policejskih  dubinok  i  byla
ledyanoj,  no  stoilo  mne  predstavit'  tol'ko  chto  umershego  cheloveka  i
neskol'ko ego predsmertnyh mgnovenij, kak vozmozhnost' poluchit'  vospalenie
legkih srazu  pokazalas'  mne  prosto  podarkom.  Hardendzher  konchil  menya
oblivat', ostanovil vodu i tiho skazal:
     - Proshu proshcheniya, Kevel. U vas na eto bylo pravo.
     - Moya vina, - ravnodushno skazal  ya,  vovse  ne  zhelaya  etogo.  -  Mne
sledovalo ego predupredit', chtoby ne dotragivalsya do rta i nosa rukoj.
     - On mog by i sam ob etom podumat',  -  ne  v  meru  delovito  skazal
Hardendzher. - On znal ob opasnosti stol'ko zhe,  ved'  ob  etom  napechatano
segodnya vo vseh gazetah.  Davajte  pojdem  i  uznaem,  est'  li  na  ferme
telefon. Teper' sovsem drugoe  delo.  Gregori  znaet,  chto  v  policejskom
"yaguare", zameshkajsya on, budet  zharko.  On  oderzhal  polnuyu  pobedu,  chert
poberi ego chernuyu dushu, i teper' ego nichto ne ostanovit. Dvenadcat' chasov,
govoril on. Dvenadcat' chasov, i on dob'etsya svoego.
     - CHerez dvenadcat' chasov Gregori budet mertv, - skazal ya.
     - CHto? - YAsno, pochemu on tak ustavilsya na menya. - CHto vy skazali?
     - On budet mertv, - podtverdil ya. - Eshche do rassveta.
     - Nu, ladno,  -  skazal  Hardendzher.  -  Mozgi  Kevela  ne  vyderzhali
potryasenij. Sdelaem vid, chto ne slyshali, nikto nichego ne slyshal, - on vzyal
menya za ruku i ustavilsya na  svetyashchiesya  pryamougol'niki  okon  fermerskogo
doma. - CHem  skoree  eto  konchitsya,  tem  skoree  my  otdohnem,  poedim  i
vyspimsya.
     - Otdohnu posle togo, kak ub'yu Gregori, -  skazal  ya.  -  Rasschityvayu
ubit' ego segodnya noch'yu. Snachala vernu Meri. A potom ub'yu ego.
     - S Meri nichego ne sluchitsya, Kevel. Meri v rukah etogo  bezumca,  vot
chto dokonalo Kevela i  privelo  ego  na  gran'  pomeshatel'stva,  -  skazal
Hardendzher. - On ee otpustit, u nego net osnovanij ne sdelat' etogo. I  vy
postupili tak vynuzhdenno. Vy schitali, chto esli  ona  ostanetsya  s  nami  v
sarae, to s nami i umret. Ne tak li, Kevel?
     - Uveren, chto starshij inspektor prav, moj mal'chik. - SHef shagal  ryadom
i govoril tiho, chtoby ne volnovat' menya. - Ej nichego ne sdelayut.
     - Esli ya svihnulsya, to vas eto ni v koej mere ne  kasaetsya,  -  grubo
otvetil ya srazu oboim.
     Hardendzher ostanovilsya, eshche krepche szhal moyu ruku i uchastlivo poglyadel
mne v glaza. On znal, chto svihnuvshiesya nikogda ne govoryat ob etom,  potomu
chto nekolebimo uvereny v svoem zdravom rassudke. - Ne  sovsem  ponimayu,  -
myagko skazal on.
     - Ne ponimaete, tak pojmete potom, - i obratilsya k SHefu: - Vy  dolzhny
ubedit' pravitel'stvo  prodolzhat'  evakuaciyu  central'noj  chasti  Londona.
Prodolzhat' radio- i televizionnye peredachi. Budet netrudno  ubedit'  lyudej
evakuirovat'sya, mozhete poverit'. Tut i hlopot nemnogo: eta chast' goroda po
nocham bezlyudna. - YA povernulsya k Hardendzheru: - Vooruzhite paru soten samyh
luchshih lyudej. Dlya menya takzhe nuzhen pistolet i... nozh. YA  tochno  znayu,  chto
Gregori sobiraetsya v etu noch'  delat'.  YA  tochno  znayu,  chto  on  nadeetsya
poluchit'. YA tochno znayu, kak on sobiraetsya bezhat' iz strany i otkuda  budet
uezzhat'.
     - Kogda ty vse eto uznal, moj mal'chik?  -  ochen'  tiho  sprosil  SHef,
nastol'ko tiho, chto ya ego edva rasslyshal v shume livnya.
     -  Gregori  slishkom   razgovorilsya.   Rano   ili   pozdno   oni   vse
progovarivayutsya. Gregori byl skryten, dazhe kogda byl ubezhden, chto  vse  my
cherez minutu umrem. Dazhe  togda  on  govoril  malo.  No  i  takoj  malosti
dostatochno. Polagayu, chto teper' ya znayu vse. Dogadalsya obo vsem, kogda  eshche
my nashli trup Makdonal'da.
     -  Navernoe,  vy  slyshali  to,  chto  ya  ne  slyhal,  -  kislo  skazal
Hardendzher.
     - Vy vse slyshali. Vy slyshali, kak on skazal, chto sobiraetsya v London,
chtoby dobit'sya razrusheniya Mortona. On ostalsya by v Mortone,  chtoby  samomu
ubedit'sya v proishodyashchem. A  v  London  poslal  by  kogo-nibud'  iz  svoih
podruchnyh. No emu neinteresno smotret'  na  razrushaemyj  Morton,  eto  ego
nikogda ne interesovalo. Est' nechto inoe,  chto  emu  predstoit  sdelat'  v
Londone. Ego tryuk o proiskah kommunistov byl chistejshej utkoj, on  dazhe  ne
imel k nemu nikakogo otnosheniya. My  sami  eto  pridumali  ot  straha.  |to
pervoe. Vtoroe. On sobiralsya v etu noch' uteshit' svoe nepomernoe samolyubie.
Tret'e. On dvazhdy spasal Genriha ot elektricheskogo  stula.  |to  ukazyvaet
nam, chto on za ptica. YA ne imeyu v vidu, chto  on  iz  advokatov  po  zashchite
ugolovnyh prestupnikov ili iz Associacii advokatov SSHA. YAsno, kakogo  roda
u nego ambiciya: mogu posporit', chto svedeniya o nem nahodyatsya ne  tol'ko  v
dos'e Interpola. YAsno, chto on  krupnyj  amerikanskij  gangster,  vyslan  v
Italiyu. Otrasl' dela, kakim on  zanimaetsya,  sostavit  interesnyj  predmet
izucheniya, tak kak prestupniki, kak i hishchniki v dzhunglyah, nikogda ne menyayut
svoih pristrastij. CHetvertoe. On nadeetsya uliznut' iz Anglii  v  blizhajshie
dvenadcat' chasov. I - pyatoe. Segodnya subbotnij vecher. Slozhite  vmeste  vse
eti dannye i uvidite, kakie mozhno sdelat' vyvody.
     - Dopustim, vy nam o nih rasskazhete, - netoroplivo skazal Hardendzher.
I ya rasskazal im vse.
     Liven' ne prekrashchalsya, byl takim sil'nym,  kak  i  prezhde,  kogda  my
pokidali fermu. Neskol'ko chasov nazad prolivnoj dozhd'  i  bystro  prinyatye
mery po evakuacii zarazhennoj botulinusnym toksinom mestnosti  spasli  vseh
zhitelej. Tol'ko neschastnyj policejskij okazalsya zhertvoj virusa,  umerev  v
mucheniyah na nashih glazah.
     I sejchas, v 3.20 utra, dozhd' byl ledyanym, no  ya  ne  chuvstvoval  ego.
Tol'ko bezmernaya ustalost' i sil'naya noyushchaya bol' v pravom boku pri  kazhdom
vzdohe  da  neotstupnoe  bespokojstvo  donimali  menya.  YA  mog  beznadezhno
oshibit'sya, nesmotrya na vsyu uverennost' tona v izlozhenii svoih dogadok SHefu
i Hardendzheru. I togda Meri budet poteryana dlya menya navsegda.  YA  staralsya
dumat' o drugih veshchah.
     Okruzhennyj vysokim zaborom dvor, gde ya stoyal uzhe tri chasa, byl temnym
i bezlyudnym, kak i vsya central'naya chast' Londona. |vakuaciya centra  goroda
nachalas' srazu posle  shesti  chasov,  posle  zakrytiya  uchrezhdenij,  firm  i
magazinov.  V  devyatichasovoj  peredache  radio   soobshchili,   chto   soglasno
poslednemu poluchennomu preduprezhdeniyu vremya vypuska botulinusnogo  toksina
peredvinuto s chetyreh chasov na 2.30. Odnako speshki i paniki  ne  bylo.  Ne
bylo i otchayaniya. Kazalos', nichego neobychnogo ne proishodit,  tol'ko  massa
lyudej s chemodanami - flegmatichnye londonskie zhiteli, kotorye videli  gorod
v ogne i sotni raz perenosili nochnye massirovannye bombardirovki vo  vremya
vojny, ne sobiralis' vpadat' v paniku.
     Mezhdu 9.30 i 10.00 tysyachi soldat  metodichno  prochesyvali  central'nuyu
chast' goroda v poiskah ostavshihsya zhitelej - muzhchin, zhenshchin,  detej,  chtoby
vseh otpravit'  v  bezopasnoe  mesto  i  nikogo  ne  proglyadet'.  V  11.30
policejskij kater s potushennymi ognyami tiho pristal  k  beregu  i  vysadil
menya na severnom beregu  Temzy,  nizhe  Hungerfordskogo  mosta.  V  polnoch'
vooruzhennye vojska i policiya derzhali pod  kontrolem  vsyu  etu  territoriyu,
vklyuchaya mosty cherez Temzu.  V  chas  nochi  otklyuchili  osveshchenie  na  dobroj
kvadratnoj mile goroda - na mile, gde nahodilis' vojska i policiya.
     V  3.20,  cherez  pyat'desyat  minut  posle  preduprezhdeniya  o   vypuske
botulinusnogo toksina, nastala pora idti. YA vytashchil iz ploho  podognannogo
chehla  odolzhennyj  mne  pistolet  "uebli",  proveril  nozh,   prikreplennyj
rukoyatkoj vniz k levoj ruke, i dvinulsya v temnotu.
     YA nikogda ne byl na novoj vertoletnoj ploshchadke Severnogo  berega,  no
inspektor transportnoj policii tak vse tolkovo ob®yasnil, chto teper' ya  mog
najti tuda dorogu s zavyazannymi glazami. Tak ono  i  bylo.  S  zavyazannymi
glazami. Slepoj. V temnom gorode, v hmuroj  plachushchej  nochi.  Temen'  byla,
hot' glaz vykoli. K aerodromu mozhno projti tremya putyami. On raspolozhen  na
kryshe stancii, na sto futov vyshe londonskih ulic. Tam imelos'  dva  lifta,
no sejchas oni vryad li rabotali, tak  kak  elektrichestvo  otklyuchili.  Mezhdu
liftami shla vintovaya lestnica za steklom, prosmatrivaemaya  snizu  doverhu.
Vospol'zovat'sya eyu bylo by chistym samoubijstvom, tak  kak  Gregori  ne  iz
teh, kto ostavlyaet nezashchishchennymi uyazvimye mesta. Sushchestvovala eshche pozharnaya
lestnica po vyhodyashchej vo  dvor  stene  stancii.  |tot  put'  byl  naibolee
priemlem dlya menya.
     Dvesti yardov ot  dvora  po  uzkomu  vymoshchennomu  bulyzhnikom  pereulku
proshel bystro. Edva kamennaya stena smenilas' derevyannym zaborom, uhvatilsya
za ego verh, podtyanulsya, sprygnul na druguyu  storonu  i  napravilsya  vdol'
zheleznodorozhnoj kolei.
     Dovol'no skoro ya vyshel k zaboru  na  protivopolozhnoj  storone  putej,
prosto natknulsya  na  nego.  Ochutivshis'  v  pereulke,  povernul  nalevo  i
napravilsya v malen'kij zadnij dvorik stancii.
     Peresek dvorik i prizhalsya k stene. Na  tusklom  fone  neba  razglyadel
lestnicu. Dlinnaya, nenadezhnaya, idushchaya  rezkimi  izlomami  marshej  vverh  i
ischezayushchaya v temnote. Pervye dva-tri proleta slivalis'  s  temnoj  vysokoj
stenoj.
     Okolo treh minut stoyal ya, ne shelohnuvshis', kak olovyannyj soldatik.  I
vot uslyshal legkoe sharkan'e na trotuare, budto kto-to pereminalsya  s  nogi
na nogu. Zvuk ne povtorilsya, no mne i odnogo raza bylo dostatochno.  Kto-to
stoyal pryamo pod samoj lestnicej. Vryad li eto  byl  obyknovennyj  londonec,
stoyashchij tam dlya togo, chtoby podyshat' svezhim vozduhom. Ne povezlo  bednyage,
chto on tam stoyal,  no  eto  ego  uzhe  ne  budet  volnovat'  posle  smerti.
Prisutstvie zdes' cheloveka  ne  smutilo  i  ne  vstrevozhilo  menya.  On  ne
predstavlyal ni ugrozy, ni prepyatstviya. Ego prisutstvie, naprotiv,  vyzvalo
u  menya  vzdoh  udovletvoreniya  i   oblegcheniya.   YA   riskoval   v   svoih
predpolozheniyah, no ya vyigral. Doktor Gregori postupil imenno  tak,  kak  ya
rasskazyval SHefu i Hardendzheru.  YA  vynul  nozh,  potrogal  lezvie  bol'shim
pal'cem. Uzkoe, kak lancet, i ostroe, kak skal'pel'. Nebol'shoj nozh, no tri
s polovinoj dyujma stali mogut lishit' zhizni tak zhe,  kak  i  samyj  dlinnyj
stilet ili tyazhelaya shirokaya sablya. Esli znaete, kuda  bit',  konechno.  YA-to
ochen' tochno znal, gde udarit' i kak. S desyati shagov byl  vdvojne  tochen  s
nozhom, tak zhe kak i s pistoletom.
     SHestnadcat' iz dvadcati  futov  ya  preodolel  sekund  za  desyat'  tak
besshumno, slovno letyashchaya v svete luny snezhinka. Teper' mozhno bylo dovol'no
horosho ego rassmotret'. On stoyal, prislonivshis' spinoj k stene, pryamo  pod
pervoj ploshchadkoj lestnicy, pryachas' pod nej ot dozhdya. Golova  svesilas'  na
grud'. On spal stoya. A ved' emu dostatochno bylo skosit' glaz, chtoby  srazu
uvidet' menya.
     ZHdat', kogda on prosnetsya, rezona ne bylo.  Nozh  ya  napravil  lezviem
vpered, no zakolebalsya. ZHizn' byla na vesah, a ya kolebalsya. Kto by ni  byl
etot tip, on, bez somneniya, zasluzhil byt' ubitym. No ubit' nozhom nichego ne
podozrevayushchego dremlyushchego cheloveka? Dostojno li? Ved' sejchas ne vojna.
     YA vytashchil "uebli", prokralsya,  kak  mysh',  mimo  spyashchego  kota,  vzyal
pistolet za stvol i udaril pod levoe uho, vse eshche  chuvstvuya  bessmyslennuyu
dosadu iz-za togo, chto ne zahotel protknut' ego nozhom.  V  dosade  stuknul
ego ochen' sil'no.  Zvuk  pohodil  na  udar  topora  po  sosnovomu  polenu.
Podhvatil obmyakshee telo i ostorozhno opustil na zemlyu.  On  ne  ochnetsya  do
rassveta, esli tol'ko voobshche ochnetsya. No kakoe eto sejchas imelo  znachenie?
YA stal vzbirat'sya po pozharnoj lestnice. Ne toropyas',  bez  speshki.  Speshka
mogla vse isportit'. Podnimalsya  medlenno,  stupaya  na  kazhduyu  stupen'  i
poglyadyvaya vverh. YA byl teper' slishkom blizko k celi, chtoby pozvolit' sebe
prestupnuyu pospeshnost'. Posle shestogo ili sed'mogo proleta stal vzbirat'sya
eshche medlennee, opasayas', chtoby menya ne osvetili  sverhu,  hotya  tam  i  ne
dolzhno byt' sveta, tak kak elektrichestvo v centre  Londona  otklyuchili.  No
sverhu shel svet. YA dvinulsya emu navstrechu, poka ne razglyadel, chto svet shel
ne iz okna, a iz reshetchatoj dveri v stene. Ostorozhno pripodnyal  golovu  na
uroven' dveri  i  zaglyanul  vnutr'.  Ona  nahodilas'  ryadom  s  massivnymi
zheleznymi balkami, kotorye  podderzhivali  kryshu.  Dyuzhina  lampochek  gorela
vnutri. Malen'kie slabye ogon'ki eshche bol'she  podcherkivali  glubinu  mraka,
navisshego nad bol'shim i pustym  zdaniem.  SHest'  lampochek  gorelo  vverhu,
pryamo nad gidravlicheskimi amortizatorami v konce putej. Mne stalo  yasno  -
eto avarijnoe osveshchenie na  special'nyh  batareyah.  Dovol'no  prozaicheskoe
ob®yasnenie, no vernoe. Nekotoroe vremya  ya  smotrel  na  azhurnye,  pokrytye
sazhej perekrytiya, zatem ostorozhno nadavil na dver'.  Ona,  proklyataya,  tak
zaskripela, kak skripit viselica pod nochnym vetrom. Viselica s  kachayushchimsya
na nej trupom. YA postaralsya ne dumat' o trupah  i  otnyal  ruku  ot  dveri,
ostaviv ee poluotkrytoj.
     Vnutri  uvidel  dve  zheleznye  lestnicy,  idushchie  snizu  ot  stal'noj
platformy. Odna vela naverh  k  trapu  pod  shirokoj  zasteklennoj  kryshej,
drugaya - vniz k trapu na urovne lampochek, goryashchih vnutri stancii.  Pervaya,
dolzhno byt', sluzhila dlya mojshchikov okon, a vtoraya - dlya  elektrikov.  Ochen'
mne nado bylo razbirat'sya vo vsem etom! Stoilo podnimat'sya shest' proletov,
chtoby etim interesovat'sya...
     YA vypryamilsya. I v tot zhe mig sheyu szhala moguchaya  ruka,  vydavlivaya  iz
menya zhizn'. Mne pokazalos', chto eto ruka gorilly,  zhelayushchej  otorvat'  mne
golovu. Paru sekund ne mog prijti v sebya ot shoka. Nichego ne uspel sdelat',
a uzhe pochuvstvoval tyazhelyj udar po pravoj ruke, vybivshij moj  "uebli".  On
udarilsya o zheleznuyu ploshchadku i ischez vo t'me. YA tak i ne uslyshal,  kak  on
upal na zemlyu. YA borolsya za zhizn'. Levoj rukoj shvatilsya za dushivshuyu  menya
ruku i popytalsya ee vyvernut'. S  takim  zhe  uspehom  ya  mog  by  pytat'sya
vyvorachivat' tolstennuyu dubovuyu vetku. Ruka medlenno vydavlivala  iz  menya
duh.
     Vdrug ya pochuvstvoval adskuyu bol' v spine, chut'  povyshe  pochek.  No  ya
prodolzhal soprotivlyat'sya, hotya chuvstvoval: eshche  neskol'ko  sekund  -  i  ya
ostanus' bez shei.  Togda  ya  ottolknulsya  pravoj  nogoj  ot  dveri,  i  my
otkatilis' k vneshnim poruchnyam ploshchadki. On stuknulsya zhivotom o poruchen', i
my oba povisli nad mrakom, gotovye poteryat' ravnovesie. Ego noga povisla v
vozduhe. Mgnovenie on eshche derzhal menya za gorlo, no zatem ya osvobodilsya  ot
zheleznoj hvatki. On pytalsya ucepit'sya za ogradu, chtoby ne svalit'sya vniz.
     YA otpryanul v  storonu  i  upal  na  vedushchij  vverh  prolet  lestnicy,
sudorozhno dysha. Upal ya na slomannoe rebro, i svet pomerk u menya  v  glazah
ot boli. Esli by ya hot' na mig poddalsya ej, to, navernoe, srazu  by  umer.
No smert' byla toj roskosh'yu, kotoruyu ya ne mog sebe  pozvolit'.  Vo  vsyakom
sluchae, ne ot ruki etogo tipa, ibo teper' znal, s kem imeyu delo.  Esli  by
on hotel prosto sbrosit' menya, to dostatochno bylo udara po golove. Esli by
on hotel prosto ubit', to dostatochno bylo vystrelit' v spinu. Esli  on  ne
imel besshumnogo pistoleta i opasalsya shuma, to mog by udarit' po  golove  i
sbrosit' s vysoty shestidesyati futov, chto takzhe  bylo  sposobom  unichtozhit'
menya.
     No etot tip ne hotel dejstvovat' tiho. Esli on  prednaznachil  menya  k
smerti, to emu hotelos'  eshche  nasladit'sya  vidom  moej  agonii.  Sadist  s
pomutivshimsya rassudkom. ZHazhdushchij krovi, soobshchnik Gregori, Genrih. Nemoj  s
pustymi glazami ubijcy. Polulezha-polustoya na stupenyah,  ya  povernulsya  kak
raz togda, kogda  on  vnov'  podhodil  ko  mne.  On  shel,  prignuvshis',  s
pistoletom v ruke. No on  ne  hotel  strelyat'.  Ot  puli  umirayut  slishkom
bystro, esli, konechno, ona pushchena v nuzhnoe mesto. Vdrug ya osoznal, chto  on
imenno togo i hotel: on vodil pistoletom, vybiraya to mesto na  moem  tele,
kotoroe ne srazu menya prikonchit pulej, a  zastavit  pomuchit'sya.  YA  napryag
ruki, uhvativshis' szadi za lestnicu, i vybrosil  nogi,  rasschityvaya  odnim
udarom zastavit' Genriha bol'she ne bespokoit' menya. No ya  ploho  videl  i,
veroyatno, ploho rasschital. Moya noga skol'znula vdol' ego bedra  i  udarila
po ruke s  pistoletom.  Pistolet  otletel  na  kraj  ploshchadki  i  upal  na
stupen'ku lestnichnogo proleta. On koshkoj brosilsya za nim. YA byl  ne  menee
provoren: kogda on nagnulsya u lestnicy, nasharivaya pistolet  i  najdya  ego,
prygnul na nego sverhu i udaril srazu dvumya nogami. On zamychal,  vshlipnul
i ruhnul, vyletev vniz po lestnice k nizhnej ploshchadke. No srazu podnyalsya  s
pistoletom v ruke.
     YA ne meshkal. Esli by popytalsya bezhat' po proletam vverh k vertoletnoj
ploshchadke, on pojmal by menya cherez neskol'ko sekund ili spokojno  ubral  by
vystrelom. Dazhe esli by ya dobralsya do vertoletnoj  ploshchadki,  predpolozhiv,
chto vremya chudes eshche ne konchilos', to vse ravno vnezapnosti  uzhe  ne  bylo.
Tam uzhe Gregori ozhidal by menya. YA okazalsya by mezhdu dvuh  ognej.  I  togda
dlya Meri vse bylo by koncheno.
     Bylo tak zhe samoubijstvenno i spuskat'sya, chtoby vstretit' ego  vnizu.
ZHdat', poka on podnimaetsya, tozhe ne mog.  U  menya  ostavalsya  tol'ko  nozh.
Pravaya ruka moya byla  otshiblena.  Eyu  nozhom  uzhe  nevozmozhno  dejstvovat'.
Vprochem, dazhe esli by my oba byli bezoruzhnymi, a ya nahodilsya by v otlichnoj
forme, i togda vryad li spravilsya by s etim fenomenal'no moshchnym nemym. A  ya
byl daleko ne v otlichnoj forme.
     YA proskochil v reshetchatuyu dver', slovno krolik iz nory, spasayushchijsya ot
hor'ka.  S  otchayaniem  oglyadel  pustuyu  platformu.  Vzobrat'sya  koshkoj  po
vertikal'noj lestnice,  kotoroj  pol'zovalis'  mojshchiki  okon,  naverh  ili
spustit'sya vniz po lestnice elektrikov? V polsekundy smeknul, chto i  to  i
drugoe nevozmozhno. S odnoj rukoj bystro ne vzberesh'sya.  Ne  uspeyu  dostich'
niza ili verha lestnicy, kak Genrih snimet menya vystrelom. V  shesti  futah
ot kraya platformy shla cherez vsyu shirinu kryshi stancii gigantskaya  balka.  YA
ni na mig ne perestaval soznavat', chto edva  ostanovlyus',  zadumayus',  kak
vstrechus' s Genrihom na etoj pustoj  platforme.  Dlya  menya  bezrazlichno  -
vooruzhennym ili net on budet. I ya ne  ostanavlivalsya.  Prolez  pod  cep'yu,
ograzhdayushchej  platformu,  i  dvinulsya  nad  propast'yu  v  shest'desyat  futov
glubinoj.
     Zdorovoj nogoj ostorozhno i tverdo stupal po balke, bol'naya  zhe  noga,
korotkaya, predatel'ski soskal'zyvala po tolstomu sloyu  sazhi,  skopivshemusya
zdes' ot prohodyashchih beschislennyh poezdov. Prygnuv, srazu  bol'no  udarilsya
kolenom o kraj balki, shvatilsya  levoj  rukoj  za  nee  i  balansiroval  v
prodolzhenie  smertel'nyh  treh  sekund,  starayas'  sohranit'   ravnovesie.
Gigantskaya pustaya stanciya poplyla u menya v  glazah,  no  vse  zhe  kakim-to
chudom ya sohranil ravnovesie i  ucelel.  Vse  v  odin  mig.  Vypryamilsya  na
drozhashchih nogah. Ne popolz  po  perekladine,  ne  poshel  koshach'imi  shagami,
raskinuv ruki dlya ravnovesiya, a prosto naklonil golovu i pobezhal.
     Perekladina byla vos'mi  ili  devyati  dyujmov  shiriny  i  vsya  pokryta
tolstym sloem sazhi. Dva ryada vypuklyh gladkih  zaklepok  shlo  po  vsej  ee
dline. Oni predstavlyali dlya menya smertel'nuyu opasnost', stupi hot' raz  na
ih  skol'zkuyu  vypuklost'.  No  ya  bezhal.  Potrebovalis'  sekundy,   chtoby
preodolet' sem'desyat futov do central'noj vertikal'noj balki,  do  stoyaka,
ischezavshego gde-to vverhu, vo t'me. YA shvatilsya  za  nego,  sovershenno  ne
chuvstvuya straha, i posmotrel nazad, tuda, otkuda prishel. Genrih  nahodilsya
na platforme u reshetchatoj dveri. V vytyanutoj ruke  on  derzhal  pistolet  i
celilsya v menya. On horosho videl menya, no slishkom dolgo celilsya, tak chto  ya
uspel spryatat'sya za vertikal'nuyu balku.
     On nereshitel'no oglyadelsya. Pravaya ruka moya  medlenno  othodila.  Poka
Genrih razdumyval, ya  proklinal  sebya  za  sobstvennuyu  glupost':  lez  po
pozharnoj lestnice, ni razu ne oglyanulsya  nazad.  Nemoj,  vidimo,  proveryal
rasstavlennye  posty  i,   natknuvshis'   na   telo   oglushennogo,   sdelal
sootvetstvuyushchij vyvod.
     No vot Genrih reshilsya.  Mysl'  o  pryzhke  s  platformy  na  balku  ne
ulybalas' emu. Za eto na nego ne stoilo obizhat'sya. On  pristavil  zheleznuyu
lestnicu k oknu, dolez po nej do balki, na kotoroj ya nahodilsya, perebralsya
na eshche odnu balku, povyshe, i uzhe ottuda ostorozhno opustilsya  vniz.  Teper'
on nahodilsya na odnom  urovne  so  mnoj  i  priblizhalsya  s  rasstavlennymi
rukami, kak kanatohodec. YA ns stal zhdat',  povernulsya  i  tozhe  poshel.  No
daleko ne ushel: idti bylo  nekuda.  Balka  upiralas'  v  kirpichnuyu  stenu.
Devat'sya bylo nekuda.
     V shestidesyati futah  vnizu  slabo  mercali  rel'sy  i  proglyadyvalis'
gidravlicheskie pressy. A zdes', vverhu, tol'ko ya, gluhaya  stena  i  balka.
Povernulsya licom k priblizhayushchemusya Genrihu i prigotovilsya umirat'.
     Genrih dobralsya do vertikal'nogo stoyaka v centre, oboshel blagopoluchno
vokrug nego i dvinulsya pryamo na menya. V pyatidesyati futah on ostanovilsya  i
oskalil zuby v ulybke. On videl, chto ya v lovushke i nahozhus' v  ego  rukah.
Navernoe, eto byl samyj  schastlivyj  moment  v  ego  zhizni.  Genrih  vnov'
dvinulsya, medlenno sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nami. V dvadcati futah  vnov'
ostanovilsya, nagnulsya, uhvatilsya za balku i sel na  nee  verhom,  obhvativ
dlya strahovki nogami. Podnyal pistolet i, derzha  ego  obeimi  rukami,  stal
celit'sya v zhivot.
     YA nichego ne mog podelat'. Ruki za spinoj derzhalis' za stenu. Napryagsya
v ozhidanii vystrela, glyadya na ego  ruki  i  predstavlyaya,  kak  ego  pal'cy
pobledneli ot napryazheniya.  Ne  vyderzhav  bespoleznoj  gotovnosti  poluchit'
pulyu, ya morgnul i zakryl glaza. Tol'ko na sekundu. Kogda vnov' otkryl  ih,
on  uhmylyalsya,  ustavivshis'  na  menya,  i  pistolet   opustil   do   samoj
perekladiny. Takogo utonchennogo sadizma i d'yavol'skoj zhestokosti  ya  nigde
ne vstrechal. No dolzhen byl ozhidat' etogo. Bezumnyj monstr,  zapihnuvshij  v
rot Klandonu yad,  povesivshij  Makdonal'da  i  prolomivshij  zatylok  missis
Turpin, zamuchivshij do smerti Istona Derri i,  malo  togo,  polomavshij  moi
rebra. Net, ya ne dostavlyu takomu tipu udovol'stviya videt'  menya  umirayushchim
ne ot puli, a ot straha, po krupicam. Predstavil sebe pustye glaza, padkie
na zrelishche stradanij drugih, otchetlivo  predstavil  perekoshennyj  uhmylkoj
volchij rot. On byl koshkoj, a ya mysh'yu,  i  on  sobiralsya  igrat',  poka  ne
vyzhmet iz menya poslednyuyu unciyu udovol'stviya i zatem,  sozhaleya,  zastrelit.
Vprochem, on eshche poluchit udovol'stvie  ot  zrelishcha  padayushchego  moego  tela,
b'yushchegosya o stal'nye i betonnye balki i perekladiny.
     YA byl sil'no napugan. YA ne geroj.  Kogda  vizhu  neizbezhnost'  smerti,
vedu sebya, kak vse. Strah pochti paralizoval menya.  I  vdrug  mozg  moj  ot
zlosti za svoyu bespomoshchnost' podhlestnulo: byla  neperenosima  mysl',  chto
moya zhizn' i zhizn' Meri vsecelo v rukah etogo nedocheloveka.
     "Nozh! - obozhglo soznanie. - U menya eshche est' nozh". Potihon'ku  sdvinul
ruki za spinoj. Vse eshche noyushchie, no uzhe  ne  beschuvstvennye  pal'cy  pravoj
ruki nashchupali v levom rukave nozh i shvatili  rukoyat'.  Genrih  s  uhmylkoj
vnov' podnyal pistolet,  celyas'  na  etot  raz  mne  v  golovu.  No  ya  uzhe
vysvobodil nozh. Eshche rano emu ubivat' menya. On eshche ne ustal  zabavlyat'sya  i
sobiraetsya poluchit' udovol'stvie  ot  nevinnoj  igry,  prezhde  chem  nazhmet
poslednij raz na kurok.
     Genrih vnov' opustil pistolet. Pokrepche obhvativ nogami balku,  levoj
rukoj zalez v karman kurtki. Vytashchil pachku sigaret i  korobok  spichek.  On
rashohotalsya kak sumasshedshij. |to byl verh ego utonchennoj  pytki.  Priyatno
pokurivayushchij ubijca, a ohvachennaya uzhasom zhertva ozhidaet  poslednego  miga,
soznavaya ego neotvratimost'. On vzyal v rot sigaretu, naklonilsya i  chirknul
spichkoj, ne vypuskaya iz pravoj ruki pistolet.  Spichka  zazhglas',  na  dolyu
sekundy oslepiv ego.
     YA brosil nozh. Sverknula stal', proletela molniej, i Genrih  zahripel.
Nozh voshel po rukoyat' emu v gorlo.  On  sil'no  dernulsya,  vygnulsya  nazad,
budto ego udarilo sil'nym elektricheskim tokom, i stal  valit'sya  s  balki.
Pistolet vypal iz ruki i poletel  vniz.  On  padal  celuyu  vechnost',  a  ya
zavorozhenno sledil za ego poletom, poka ne uvidel iskry ot udara pistoleta
o rel'sy vnizu.
     Tol'ko togda ya vzglyanul na Genriha. On vypryamilsya i slegka naklonilsya
vpered, ustavyas' v nedoumenii na menya. Pravoj rukoj vydernul nozh, i  srazu
vsya rubashka na grudi obagrilas' krov'yu. Lico perekosila grimasa smerti. On
podnyal ruku s nozhom, zavel za plecho dlya broska i dazhe otklonilsya nazad. No
nozh vyskol'znul iz oslabevshej ruki i zazvenel po  cementu  vniz  vsled  za
pistoletom. Glaza zakrylis', i on  povalilsya  na  bok,  derzhas'  za  balku
tol'ko skreshchennymi nogami. Skol'ko on tak provisel vniz golovoj, ya potom i
vspomnit' ne mog. Kazalos', ochen' dolgo. Nakonec, slovno nehotya,  medlenno
razzhalis' nogi, i on ischez. YA ne videl padeniya, a kogda  glyanul  vniz,  to
uvidel ego izurodovannoe telo torchashchim na vertikal'nom dyshle amortizatora.
Nadeyus', teni ego zhertv budut blagodarny mne. YA oblegchenno ulybalsya, glyadya
na mertveca. Nikogda ne predpolagal, chto  v  takoj  situacii  budu  eshche  i
ulybat'sya.
     Ispytyvaya golovokruzhenie i drozh', na chetveren'kah vozvrashchalsya ya nazad
po balke. Ne pojmu, kak mne eshche udalos' prygnut' na shest' futov s balki na
platformu, hotya na etot raz menya spaslo to, chto uhvatilsya  za  ograzhdayushchuyu
cep' obeimi rukami. Potom potashchilsya  cherez  reshetchatuyu  dver'  k  pozharnoj
lestnice i pochti ruhnul na ploshchadku.  Nochnoj  vozduh  Londona  nikogda  ne
kazalsya stol' svezhim i celitel'nym. Skol'ko tak prolezhal, skazat' ne mogu.
Dazhe ne pomnyu, byl li ya v soznanii.  No,  dolzhno  byt',  eto  prodolzhalos'
nedolgo, ibo, kogda vzglyanul na chasy, bylo 3.50.
     YA zastavil sebya podnyat'sya  i  koe-kak  stal  spuskat'sya  po  pozharnoj
lestnice. Kogda okazalsya na zemle, to dazhe ne pytalsya iskat' svoj "uebli".
Prosto obsharil togo tipa, ohranyavshego lestnicu do togo, kak ya oglushil  ego
rukoyatkoj pistoleta. U nego nashel  neizvestnoj  mne  marki  avtomaticheskij
pistolet so vzvedennym triggerom. |to vse, chto mne bylo nuzhno. I  ya  opyat'
stal podnimat'sya po lestnice. Poslednie dva proleta, uzhe na kryshe stancii,
dalis'  osobenno  tyazhelo.  Nemnogo  otdyshalsya,   prislonivshis'   k   stene
passazhirskogo salona, a zatem medlenno pobrel po betonu k  vidnevshemusya  v
dal'nem konce angaru.
     Slabyj svet probivalsya v priotvorennye vorota. On shel iz stoyashchego tam
bol'shogo dvadcatichetyrehmestnogo vertoleta "voland", kursiruyushchego po novym
mezhdugorodnym marshrutam. Uvidel osveshchennuyu  kabinu  upravleniya  v  nosovoj
chasti vertoleta, uvidel golovu i plechi pilota v  seroj  formennoj  kurtke,
sidyashchego sleva bez golovnogo ubora. Na  pravom  siden'e  nahodilsya  doktor
Gregori. Obojdya angar, natknulsya  na  bokovuyu  dver'  i  tolknul  se.  Ona
otkrylas' besshumno. Korotkaya peredvizhnaya lestnica vela  k  otkrytoj  dveri
passazhirskogo salona vertoleta i nahodilas' ot menya menee chem  v  dvadcati
futah. YA vytashchil pistolet i napravilsya k lestnice. Esli  vy  slyshali,  kak
rastet bylinka, to i ot nee byl by shum po sravneniyu  s  tem,  kak  tiho  ya
podnimalsya po lestnice v vertolet.
     Salon dlya passazhirov byl slabo osveshchen, gorela lish' odna  lampochka  u
dveri. Ostorozhno prosunul golovu v dvernoj oval'nyj proem i v  treh  futah
ot sebya uvidel Meri s privyazannymi k spinke perednego siden'ya  rukami.  Ee
glaz zaplyl ot  sinyaka,  blednoe  lico  pocarapano.  Ona  rasshirennymi  ot
neozhidannosti glazami smotrela na menya, vyhodca s togo sveta. Navernoe,  ya
dlya nee vyglyadel marsianinom, spasshimsya iz-pod oblomkov letayushchej  tarelki.
Lico izuvecheno i vymazano sazhej.  No  ona  srazu  uznala  menya.  YA  bystro
prilozhil palec k gubam - staryj, kak mir, znak hranit'  molchanie.  No  dal
znak  slishkom  pozdno.   Ona   sidela   zdes'   v   uzhase   beznadezhnosti,
zatravlennosti i otchayaniya, bez vsyakoj nadezhdy na  zhizn'.  I  vot  ee  muzh,
kotorogo ona schitala uzhe mertvym, vernulsya s togo sveta spasti ee. I snova
ozhil mir. Nuzhno  byt'  beschuvstvennoj,  chtoby  nikak  ne  vyrazit'  svoego
otnosheniya.
     - P'er! - voskliknula ona s nadezhdoj, udivleniem  i  radost'yu.  -  O,
P'er!
     YA ne smotrel na nee. Moj vzglyad byl prikovan k vhodu v kabinu pilota.
Tuda zhe byl napravlen i pistolet. Ottuda  donessya  zvuk  tupogo  udara,  i
poyavilsya Gregori, derzhas' rukoj za kosyak nizkoj dveri, a v  drugoj  szhimaya
pistolet. Glaza ego suzilis', no lico  ostavalos'  spokojnym  i  holodnym.
Pistolet, kak ni stranno, on derzhal opushchennym. YA  slegka  vskinul  svoj  i
nacelilsya emu v lob.
     - Konec puti, Skarlatti, -  proiznes  ya.  -  I  konec  moego  dolgogo
ozhidaniya. Segodnya syuda uzhe bol'she nikto ne pridet. Krome menya,  Skarlatti.
Krome menya...
     - Kevel!  -  On  uznal  menya  tol'ko  po  golosu,  smugloe  lico  ego
poblednelo, i on ustavilsya na menya, kak na prividenie - dlya nego ya takovym
i yavlyalsya. - Kevel! |to nevozmozhno!
     - Ne sami li vy togo zhelali, Skarlatti! Idite v kabinu i ne pytajtes'
vospol'zovat'sya oruzhiem.
     - Skarlatti? - On slovno ne rasslyshal  moego  prikaza,  prosheptal:  -
Otkuda vy znaete?..
     - Pyat' chasov tomu nazad Interpol snabdil nas  istoriej  vashej  zhizni.
Dovol'no lyubopytnaya istoriya, nado priznat'sya. |ncio Skarlatti,  okonchivshij
kogda-to  himicheskij  fakul'tet  i  stavshij  na  kakoe-to  vremya   korolem
amerikanskih  prestupnikov  Srednego  Zapada.   Vymogatel'stvo,   grabezhi,
ubijstva, ugon mashin, narkotiki - vse. Velikij korol', do  kotorogo  nikto
ne mog dobrat'sya. No vse-taki oni dobralis' do vas, ne tak li,  Skarlatti?
Obychnoe uvilivanie ot nalogov. I zatem vas vyslali. - YA  sdelal  dva  shaga
vpered, ne hotel, chtoby  v  draku  popala  Meri.  -  A  teper'  v  kabinu,
Skarlatti!
     On vse eshche stoyal, ustavivshis' na menya, a lico uzhe slegka  izmenilos'.
Izobretatel'nost' i nahodchivost' ego, ego sila  i  prisutstvie  duha  byli
udivitel'ny.
     - My dolzhny eto obgovorit', - medlenno proiznes on.
     - Pozzhe. Vypolnyajte, chto veleno, ili ya vas hlopnu na meste.
     - Net, vy ne posmeete. Pri vsem vashem zhelanii, ne sejchas. YA  chuvstvuyu
dyhanie smerti, Kevel. YA vizhu smert': zhelaete  usadit'  menya  v  kreslo  i
zastrelit' v zatylok. No ya eshche ne v kresle... - YA sdelal dva  shaga  nazad.
On vytashchil levuyu ruku: - Imenno etogo vy boyalis', ne  tak  li,  Kevel?  Vy
opasalis', chto odna  iz  ampul  u  menya  v  karmane  ili  v  ruke.  I  ona
razob'etsya, kogda vy zastrelite menya i ya upadu. Ne pravda li, Kevel? - Tak
ono i bylo. YA glyanul na ampulu v ego ruke, na malen'kij steklyannyj sosud s
goluboj plastikovoj probkoj. A on sosredotochenno prodolzhal: - Schitayu,  vam
luchshe ubrat' pistolet, Kevel.
     - Ne  na  etot  raz.  Poka  ya  vas  derzhu  na  mushke,  vy  nichego  ne
predprimete. I teper' mne izvestno to,  chego  ya  ran'she  ne  znal:  vy  ne
vospol'zuetes' ampuloj. YA schital vas bezumcem, Skarlatti, no teper' horosho
znayu, chto vy tol'ko grozites' i izobrazhaete bezumca, chtoby  nas  zapugat'.
Teper' ya znayu vsyu vashu podnogotnuyu.  Vy  mozhete  byt'  otchayannym,  no  eto
otchayanie lis'ej hitrosti. Vy tak zhe psihicheski zdorovy, kak  i  ya.  Vy  ne
vospol'zuetes' etoj shtuchkoj. Vy cenite svoyu zhizn' i uspeh svoih zamyslov.
     - Oshibaetes', Kevel. YA etim  vospol'zuyus',  hotya  dejstvitel'no  cenyu
svoyu zhizn', - on brosil vzglyad nazad i snova povernulsya ko mne.  -  Proshlo
uzhe vosem' mesyacev, kak ya voshel v Morton. YA mog vynesti  vakcinu  v  lyuboe
vremya. No ya zhdal. Pochemu? YA  zhdal,  poka  Bakster  i  Makdonal'd  vyrastyat
ustojchivyj d'yavol'skij  mikrob  sutochnoj  zhivuchesti,  kotoryj  smertel'nee
botulinusnogo toksina. YA zhdal, poka oni najdut  tochnuyu  kombinaciyu  tepla,
fenola, formalina i  ul'trafioletovyh  luchej,  chtoby  proizvesti  vakcinu,
unichtozhayushchuyu etot oslabevshij vid mikroba. - On  derzhal  ampulu  bol'shim  i
ukazatel'nym pal'cami. - V etoj ampule oslablennyj d'yavol'skij  mikrob,  a
sebe ya sdelal protiv nego predohranitel'nuyu privivku.  Cianistyj  kalij  -
vydumka. YA v nem ne nuzhdayus'. Ponimaete teper', pochemu  Baksteru  prishlos'
umeret'? On znal o novom viruse i  vakcine.  YA  vse  ponyal.  Vy  ponimaete
takzhe, chto ya ne poboyus' ispol'zovat'.  YA...  -  On  oseksya,  smugloe  lico
nahmurilos' i stalo holodnym. - CHto eto bylo?.. - YA  takzhe  rasslyshal  dva
korotkih razryva, gluhoj uprugij zvuk, kak pushechnyj,  tol'ko  raz  v  pyat'
bystree.
     - Kak chto? Razve vam ne  izvestno?  |to  byl  "merlin-2",  Skarlatti.
Novaya  model'  skorostrel'nogo  avtomaticheskogo   karabina,   vzyatogo   na
vooruzhenie. - YA mnogoznachitel'no posmotrel na nego. - Ne rasslyshali, chto ya
govoril? Nikto syuda ne pridet. Tol'ko ya odin zdes'.
     - O chem vy? -  probormotal  on,  i  kostyashki  ego  pal'cev,  derzhashchih
ampulu, pobeleli ot napryazheniya. - O chem vy govorite?..
     - O vseh vashih priyatelyah, kotorye nadolgo ne vernutsya domoj.  O  vseh
penkah-slivkah ugolovnogo mira, esli mozhno tak vyrazit'sya. Oni tainstvenno
ischezli za poslednie neskol'ko nedel' iz svoih logovishch v Londone, Amerike,
Francii i Italii. Vse umel'cy vysokogo klassa  po  oksiacetilenovoj  rezke
metallov, nitroglicerinu, po kombinirovannomu sverleniyu i tomu  podobnomu.
Luchshie medvezhatniki v mire po vzryvu i  vskrytiyu  tajnikov  i  sejfov.  My
uznali eshche  neskol'ko  nedel'  nazad  ot  Interpola,  chto  oni  ischezli  s
gorizonta. No ne vedali, chto vse oni sobralis' v  odnom  meste,  zdes',  v
Londone.
     Temnye zhguchie glaza vpilis' v menya, skvoz' stisnutye  zuby  vyrvalos'
shumnoe dyhanie, a v lice prostupilo chto-to volch'e.
     - Vas schitayut lovkim masterom prestuplenij, za poslevoennoe vremya  ne
vstrechalos' takogo organizatora, Skarlatti. Neplohaya attestaciya, ne pravda
li? No vernaya. Vy nas vseh obveli vokrug  pal'ca.  Nastojchivoe  trebovanie
razrushit'  Morton,  demonstrativnoe  primenenie  botulinusa  v   Vostochnoj
Anglii,  eto  mnimoe  nevedenie  o  treh  ukradennyh   ampulah   strashnogo
d'yavol'skogo mikroba i mnimoe neponimanie ego sily - vy vseh nas  ubedili,
chto dejstvuet bezumec. Vse my byli uvereny, chto, ugrozhaya  centru  Londona,
vy dobivaetes' razrusheniya Mortona. Ot straha  my  reshili,  chto  eto  chast'
kommunisticheskogo zagovora, stremyashchegosya  lishit'  nas  sekretnogo  moshchnogo
oruzhiya. I tol'ko neskol'ko chasov nazad uznali,  chto  vy  hoteli  odnogo  -
ochistit' centr Londona, chtoby tam ne ostavalos'  ni  edinogo  cheloveka.  V
etoj nebol'shoj  chasti  Londona  raspolozhen  ryad  krupnejshih  bankov  mira.
Bankov, v  kotoryh  sobrana  hodovaya  valyuta  polusotni  stran.  Bankov  s
milliardnymi summami. Bankov s hranilishchami dragocennostej, kotorye  derzhat
tam dyuzhina millionerov. I vy sobiralis' prisvoit' l'vinuyu dolyu  vsego,  ne
tak li, Skarlatti? Vashi  podruchnye  s  oborudovaniem  pryatalis'  v  pustyh
zdaniyah i v bezobidno vyglyadevshih tovarnyh vagonah. Im  ostavalos'  tol'ko
vyjti noch'yu, vojti v  banki,  kogda  ujdet  poslednij  chelovek.  Ne  budet
nikakih nepriyatnostej dlya nih. Kazhdyj iz etih bankov imeet dvojnuyu sistemu
ohrany - strazhu i avtomaticheskie sireny, kotorye  prozvuchali  by  na  vseh
policejskih uchastkah. No ohrane prishlos' ujti, ne tak li? Ohrana ved' tozhe
ne  hotela  umirat'  ot  botulinusnogo  toksina.  A  chto  kasaetsya  siren,
preduprezhdayushchih vzlom, to nekotorye vashi  lyudi  znakomy  s  elektricheskimi
shemami panelej vklyucheniya signalizacii. Oni prosto i bez shuma otklyuchili by
rubil'niki, sozhgli by predohraniteli, zamknuli  by  provoda  s  tokom  ili
pererezali by kabeli, obespechivayushchie tokom etot rajon. Vot pochemu gorod  v
temnote. Vot pochemu ni v odnom policejskom  uchastke  ne  razdaetsya  signal
trevogi. Vy slushaete menya, Skarlatti?
     On otlichno slyshal. Ego lico prevratilos' v masku nenavisti.
     - Posle etogo vse bylo by ochen' prosto, - prodolzhal ya. - Polagayu, chto
etogo bednyagu-pilota  vy  pohitili  eshche  ran'she,  dnem.  Vse  nagrablennoe
privezut syuda, pogruzyat v vertolet. I vy bystro okazhetes'  na  kontinente.
Edinstvennyj sposob ischeznut', minuya oceplenie. Vashi soobshchniki  ostanutsya,
smeshayutsya s vernuvshimisya zhitelyami i ischeznut. A o bankah nikto  nichego  ne
uznaet do treh chasov segodnyashnego  dnya.  |to  budet  samoe  rannee,  kogda
zhitelyam pozvolyat vernut'sya domoj. Krome togo, segodnya voskresen'e. Znachit,
ograblenie bankov obnaruzhitsya tol'ko v ponedel'nik utrom. K  tomu  vremeni
vy uspeli by peresech' paru kontinentov. No  teper',  kak  ya  vam  govoril,
Skarlatti, nastal konec puti.
     - Ty imeesh' v vidu, chto vse koncheno... vse koncheno? - prosheptala Meri
u menya za spinoj.
     - Vse koncheno. K desyati chasam vechera,  zadolgo  do  togo  kak  vojska
zakonchili evakuaciyu  naseleniya  etogo  rajona,  okolo  dvuhsot  detektivov
ustroili zasadu po vsemu gorodu,  v  bankah  ili  poblizosti  ot  nih.  Im
prikazano ne dvigat'sya do 3.15 utra. A sejchas  uzhe  chetyre.  Vse  koncheno.
Kazhdyj iz detektivov vooruzhen  poslednego  vypuska  avtomaticheskim  ruzh'em
"merlin", vzyatym naprokat v armii. Kazhdyj poluchil strogij prikaz  strelyat'
v upor lyubogo, kto dazhe morgnet glazom. Ktoto morgnul glazom,  vot  pochemu
my slyshali vystrely neskol'ko minut nazad.
     - Vy lzhete. - Skarlatti perekosilo ot  zloby,  guby  dergalis',  dazhe
kogda on molchal. - Vy vse eto sochinili, - gluho prosheptal on.
     - Vy pro vse znaete luchshe menya, Skarlatti.  Vy  ponimaete,  teper'  ya
znayu slishkom mnogo, chtoby byla neobhodimost' lgat'.
     On ustavilsya na menya ubijstvennym vzglyadom i s tihoj yarost'yu skazal:
     - Zakrojte dver' kabiny. Zakrojte, govoryu, ili  klyanus'  gospodom,  ya
zakonchu vse eto sejchas. - On sdelal  dva  shaga  po  prohodu,  derzha  virus
vysoko nad golovoj. Kakoj-to moment ya  nablyudal  ego,  zatem  kivnul.  Emu
teper' nechego bylo teryat', a ya ne sobiralsya brosat'sya zhizn'yu Meri, svoej i
pilota iz-za deshevogo samolyubiya. YA podalsya nazad i zakryl podvizhnuyu  dver'
passazhirskogo salona, ni na mig ne upuskaya ego iz-pod pricela.  On  sdelal
eshche dva shaga vpered, vse eshche s podnyatoj  levoj  rukoj  nad  golovoj.  -  A
teper' vash pistolet, Kevel. Davajte ego syuda.
     - Tol'ko ne pistolet, Skarlatti, - zamotal ya golovoj, sprashivaya sebya:
ne sygral li on v dejstvitel'nosti blestyashchuyu scenu? - Tol'ko ne oruzhie. Vy
znaete eto. Potom vy vseh nas perestrelyaete iz pistoleta i skroetes'. Poka
u menya v rukah pistolet, vy ne ubezhite. Mozhete razbit' ampulu, no ya  uspeyu
zastrelit' vas ran'she, chem sam umru ot  d'yavol'skogo  mikroba.  Tol'ko  ne
oruzhie, -  on  eshche  priblizilsya,  shiroko  otkryv  goryashchie  beshenye  glaza,
zamahivayas', chtoby brosit' ampulu. Kazhetsya, ya oshibalsya: on bezumec...
     - Otdaj pistolet! - zavopil on. - Nu! YA  vnov'  otricatel'no  pomotal
golovoj. On chto-to vykriknul, mahnul levoj rukoj v moyu storonu,  kak  ya  i
ozhidal. Totchas v kabine stalo temno - eto on razbil edinstvennuyu  gorevshuyu
lampochku. Odnovremenno temnotu prorezali dve oranzhevye  vspyshki  -  eto  ya
nazhal na trigger. I  snova  nastupila  temnota.  V  nastupivshej  tishine  ya
uslyshal vskriknuvshuyu ot boli Meri i golos Skarlatti:
     - Moj pistolet u viska vashej zheny, Kevel. Ona sejchas umret.
     Okazyvaetsya, on ne byl bezumcem. Lovkij priem. YA brosil  pistolet  na
zheleznyj pol. On gromko zvyaknul. - Vy vyigrali, Skarlatti, - skazal  ya.  -
Vklyuchite svet v salone, - prikazal on, - vyklyuchatel' sleva u dveri.
     YA nashchupal vyklyuchatel', i salon yarko osvetilsya dyuzhinoj lamp. Skarlatti
podnyalsya s siden'ya ryadom s Meri, kuda on prygnul, razbiv  lampochku,  otvel
ot nee pistolet i napravil na menya. YA pripodnyal ruki i glyanul na ego levyj
kulak: ampula byla cela. On chertovski riskoval, no chto emu ostavalos'?!  YA
zametil, chto u nego porvan levyj rukav, i dovol'no  blizko  pridvinulsya  k
nemu. I eto dvizhenie tozhe moglo obernut'sya smert'yu dlya nas vseh: esli by ya
ego udaril, to ampula razbilas' by. No,  podumalos'  mne,  ona  vse  ravno
razob'etsya...
     - Nazad, - spokojno proiznes Skarlatti,  teper'  on  vladel  golosom,
slovno vyigral premiyu Oskara segodnya vecherom i prodolzhal razvivat'  uspeh.
- Pryamo k koncu salona, - ya otodvinulsya, on podoshel, podnyal moj  pistolet,
polozhil ampulu v karman i, napraviv oba pistoleta, prikazal:  -  V  kabinu
pilota!
     YA poshel  vpered.  Kogda  prohodil  mimo  Meri,  ona  ulybnulas'  mne,
sputannye volosy upali ej na  lico,  v  zelenyh  glazah  stoyali  slezy.  YA
obodryayushche ulybnulsya ej. Slovno aktery na scene, dazhe Skarlatti  nichemu  ne
nauchil by nas.
     Pilot sidel, utknuvshis' v kontrol'nuyu  panel'  licom.  |to  ob®yasnilo
zvuk, kotoryj ya uslyshal srazu posle vosklicaniya Meri. Prezhde chem vyglyanut'
iz kabiny pilota i uznat', v chem delo, Skarlatti oglushil  pilota,  kotoryj
mog by pomeshat' emu. Pilot byl zdorovym detinoj, temnovolosyj,  zagorelyj.
S ego zatylka stekala tonkaya strujka krovi.
     - Sadites' ryadom s nim, -  prikazal  Skarlatti,  -  privedite  ego  v
chuvstvo.
     - Da kak, chert voz'mi? - vozrazil ya, usazhivayas' ryadom s  pilotom  pod
navedennymi na menya dvumya pistoletami. - Pristuknuli bednyagu.
     - Ne sovsem, - skazal on. - Potoropites'. YA sdelal vse  vozmozhnoe.  U
menya vybora ne bylo. Vstryahnul pilota, slegka pohlopal ego  po  shchekam,  no
Skarlatti udaril ego sil'nee, chem rasschityval.  V  takih  obstoyatel'stvah,
neveselo podumalos' mne, ne ostaetsya vremeni dlya nezhnostej.
     Skarlatti stal  nervnym  i  neterpelivym,  po-koshach'i  oglyadyvayas'  v
illyuminatory na dveri angara. On polagal, chto v  temnote  skryvaetsya  polk
soldat  ili  policejskih.  Otkuda  emu  znat',  chto  ya  ugovoril  SHefa   i
Hardendzhera razreshit' mne idti odnomu. |ta pros'ba  byla  prodiktovana  ne
tol'ko edinstvennoj vozmozhnost'yu spasti zhizn' Meri, no  i  opaseniem,  chto
nerazborchivyj  v  sredstvah   Skarlatti,   poddavshis'   panike,   vypustit
d'yavol'skij mikrob. Mne stoilo nemalyh trudov ih ugovorit'.
     Minut cherez pyat' pilot zashevelilsya i ochnulsya. On byl sil'nym  parnem.
Pridya v sebya, stal vyryvat'sya. YA bezuspeshno pytalsya ego uderzhat', poka  ne
ves'ma  priyatnoe  prikosnovenie  pistoleta  Skarlatti  ne  privelo  ego  v
chuvstvo, da ya skazal emu neskol'ko slov. I srazu ne ostalos' somnenij, chto
on rodom s drugogo berega  Irlandskogo  morya.  To,  chto  on  skazal,  bylo
lyubopytno, no, k sozhaleniyu, nepechatno. On vzorvalsya, kogda Skarlatti sunul
emu v lico pistolet. U Skarlatti byla nepriyatnaya privychka  tykat'  v  lico
lyudyam pistoletnym dulom, no  on  uzhe  byl  starovat  otuchit'sya  ot  durnyh
privychek.
     - Podnimite v vozduh vertolet, - prikazal Skarlatti. - ZHivo!
     - Vzletet'? - zaprotestoval ya. - Da pilot hodit' ne mozhet, ne to  chto
letat'.
     - Slyshali?! Pozhivee. - Skarlatti vnov' tknul pistoletom.
     - Ne mogu, -  yarostno  i  ozloblenno  skazal  pilot.  -  Mashinu  nado
protashchit'.  Zdes'  u  nego  ne  zarabotayut  motory.  Vyhlopnye  klapany  i
regulirovka...
     - K chertu vashu regulirovku! - vskrichal  Skarlatti.  -  On  sam  mozhet
dvigat'sya. Dumaesh', ya ne proveril, bolvan?! Trogaj!..
     Pilotu nichego ne ostavalos', kak zapustit' motory. Oglushayushchij grohot,
usilennyj ehom, obrushilsya na nas v zamknutom prostranstve  angara.  Pilotu
eto nravilos' ne bol'she, chem mne. No  prihodilos'  podchinyat'sya.  Opasnost'
dlya zhizni byla ochevidnoj. I vot vertolet proehal vorota  angara,  a  cherez
tridcat'  sekund  my  uzhe  podnimalis'  v  vozduh.  Skarlatti  uspokoilsya,
protyanul ruku k polke nad golovoj i peredal mne  kvadratnuyu  metallicheskuyu
korobku. On eshche porylsya naverhu i vytashchil obyknovennuyu setku.
     - Otkrojte korobku, perelozhite  ee  soderzhimoe  v  setku,  -  korotko
brosil on. - Sovetuyu byt' ostorozhnym, uvidite - pochemu.
     YA  uvidel  i  proyavil  bol'shuyu  ostorozhnost'.  Otkryl  korobku,   gde
upakovannye    v    solomu    lezhali    pyat'    hromirovannyh     stal'nyh
flyazhek-kontejnerov. Odnu za drugoj ostorozhno otkryl  ih  i  s  neimovernoj
ostorozhnost'yu ulozhil steklyannye ampuly v setku. Dve ampuly byli s golubymi
probkami - dva d'yavol'skih mikroba v hrupkom stekle. Tri byli  s  krasnymi
probkami - botulinusnyj toksin. Skarlatti vynul iz karmana i protyanul  mne
eshche odnu ampulu s goluboj  probkoj.  Vsego  shest'.  Ee  ya  tozhe  ostorozhno
pomestil v avos'ku i otdal vse Skarlatti. V vertolete bylo holodno,  no  ya
tak vspotel,  budto  nahodilsya  v  parnike.  Ruki  ploho  slushalis'  menya,
prihodilos' delat' usiliya, chtoby oni ne  drozhali.  Pojmal  vzglyad  pilota,
napravlennyj na avos'ku. Ne skazal by, chto vzglyad ego luchilsya schast'em. On
tozhe znal o soderzhanii ampul.
     - Prekrasno, - skazal Skarlatti, zabiraya u menya setku i kladya  ee  na
blizhajshee siden'e. - Teper' ubedite svoih druzej, chto  ya  gotov  vypolnit'
svoyu ugrozu.
     - Ne ponimayu, o chem vy govorite?
     - Sejchas pojmete. Svyazhites' po radio so svoim testem i peredajte emu.
- On povernulsya k pilotu. - A vy budete kruzhit' nad aerodromom. My do nego
bystro doletim.
     - No ya ne umeyu rabotat' s radio, - skazal ya.
     - Vy prosto zabyli, - uspokoil on, stanovyas' slishkom samouverennym  i
ne somnevayas', chto ya  vse  vypolnyu.  -  Vspomnite.  CHelovek,  voevavshij  v
razvedke, i ne mozhet pol'zovat'sya raciej? YA sejchas vernus' k  vashej  zhene,
vy uslyshite ee krik i togda srazu vspomnite.
     - CHto hotite ot menya? - mrachno sprosil ya.
     -  Nastrojtes'  na  policejskuyu  volnu.  Vy  dolzhny  znat',  kak  ona
rabotaet. Peredajte, esli oni nemedlenno  ne  osvobodyat  vseh  zahvachennyh
moih lyudej vmeste s den'gami, kotorye  u  nih,  ya  budu  vynuzhden  brosit'
botulinusnyj virus i d'yavol'skij mikrob nad Londonom. Ne  znayu,  kuda  oni
upadut, i ne bespokoyus' ob etom. Dalee, esli budut  pytat'sya  presledovat'
ili zahvatit' menya i moih lyudej, ya ispol'zuyu toksin, nesmotrya ni na  kakie
posledstviya. CHto-nibud' ne tak, Kevel?
     YA otvetil ne srazu. Ustavilsya v illyuminator, za kotorym byli  temnota
i dozhd'.
     - Vse tak.
     - YA chelovek otchayannyj, Kevel, - tiho i napryazhenno skazal  on.  -  Oni
vyslali menya iz Ameriki  i  dumali,  chto  so  mnoj  pokonchili.  Polnost'yu.
Negoden. Menya v Amerike vysmeyali. YA  im  pokazhu,  kak  oni  oshiblis'.  Oni
uznayut o velichajshem ograblenii vseh vremen. Kogda vy  perehvatili  nas  na
policejskoj mashine  segodnya  vecherom,  ya  mnogo  erundy  nagovoril.  No  v
odnom-edinstvennom byl pravdiv: ya dostignu svoej celi  lyuboj  cenoj,  dazhe
cenoj sobstvennoj smerti. Nichto  ne  ostanovit  menya.  Nichto  na  zemle  v
poslednij moment ne rasstroit moih planov.  Ne  nado  smeyat'sya  nad  |ncio
Skarlatti. Govoryu sushchuyu pravdu, Kevel. Verite mne?
     - Veryu.
     - YA, ne koleblyas', ispolnyu ugrozu.  Ubedite  ih  v  etom.  Vy  dolzhny
ubedit'.
     - CHto zh, ya ubezhden, no ne mogu ruchat'sya za drugih. Odnako popytayus'.
     - Dlya vas luchshe ih ubedit', - spokojno skazal  on.  YA  ubedil.  CHerez
neskol'ko minut bluzhdaniya po efiru  mne  udalos'  napast'  na  policejskuyu
volnu. Eshche cherez maloe  vremya,  poka  peredatchik  soedinyali  s  telefonom,
uslyshal golos Hardendzhera.
     - |to Kevel, - skazal ya. - Nahozhus' sejchas v vertolete s...
     - V vertolete?! - On vyrugalsya. - YA ego i tak slyshu.  On  pochti  nado
mnoj. Da kak vy...
     - Slushajte! YA nahozhus' zdes' s Meri i pilotom  mezhdunarodnyh  poletov
lejtenantom... - YA glyanul na sidyashchego ryadom pilota.
     - Bakkli, - bystro podskazal on.
     - S lejtenantom Bakkli.  Skarlatti  vseh  nas  nakryl.  U  nego  est'
predlozhenie dlya vas i SHefa.
     - Vidite, chto vy natvorili, Kevel, - zadyhayas'  ot  gneva,  vygovoril
Hardendzher. - Bog svidetel', ya preduprezhdal vas...
     - Zatknites', - ustalo skazal ya. - Vot soobshchenie. Luchshe poslushajte, -
i ya  peredal  im  vse,  chto  mne  bylo  prikazano;  posle  minutnoj  pauzy
poslyshalsya golos SHefa. Nikakih uprekov, nikakih zryashnyh slov.
     - Est' li shans, chto on blefuet? - sprosil on.
     - Ni odnogo. On govorit  pravdu.  On  skoree  sotret  polgoroda,  chem
otstupitsya. CHto znachat vse eti  milliony  deneg  v  mire  po  sravneniyu  s
millionami zhiznej?
     - |to v vas strah govorit, - myagko donessya golos SHefa.
     - YA boyus', ser. I ne tol'ko za sebya.
     - Ponimayu. Podklyuchus'  cherez  neskol'ko  minut.  YA  snyal  naushniki  i
skazal:
     - CHerez neskol'ko minut. Emu nado prokonsul'tirovat'sya.
     - Vpolne ponyatno. - On stoyal, nebrezhno privalivshis' k  kosyaku  dveri,
no krepko derzhal pistolet.  V  rezul'tatah  peregovorov  on  niskol'ko  ne
somnevalsya. - Vse kozyri u menya, Kevel.
     Skarlatti nichut' ne preuvelichival. Dejstvitel'no,  u  nego  byli  vse
kozyri, i s nimi on vyigraet. No  gde-to  gluboko  v  soznanii  shevelilas'
mysl', chto on mozhet  v  lyuboj  mig  vse  poteryat'.  Odna  otchayannaya  mysl'
nadezhdy, tak i postupaet otchayannyj igrok, stavya odin shans protiv milliona.
I vse budet zaviset'  ot  mnozhestva  neznachitel'nyh  detalej.  Hod  myslej
Skarlatti, samouverennost' i neznachitel'naya poterya  vnimaniya  mogli  by  -
tol'ko mogli by! - poyavit'sya ot chuvstva pobedy. Plyus nadezhnost' lejtenanta
Bakkli, ego soobrazitel'nost' i bystrota moih postupkov. Poslednee  "esli"
bylo vazhnym, tak kak ya chuvstvoval sebya skverno. Skarlatti vsegda spravitsya
s devyanostoletnim bol'nym starikom, a so mnoj  u  nego  hlopot  budet  eshche
men'she. Zatreshchali naushniki. YA nadel ih i uslyshal golos SHefa. On skazal bez
vsyakogo vstupleniya:
     - Peredajte Skarlatti, my soglasny.
     - Da, ser. Ochen' sozhaleyu, chto tak poluchilos'.
     - Vy sdelali vse, chto mogli. I eto vse. Nashej glavnoj zabotoj  sejchas
yavlyaetsya spasenie nevinnyh, a ne nakazanie vinovnyh.
     Skarlatti besceremonno otvel odin iz naushnikov, sprashivaya:
     - Nu? Nu?
     - Oni soglasny, - ustalo otvetil ya.
     - Horosho. Inogo ya i ne ozhidal. Sprosite,  skol'ko  vremeni  nuzhno  na
osvobozhdenie moih lyudej i deneg i kogda policiya ottuda uberetsya?
     YA sprosil i peredal emu otvet: polchasa.
     - Prekrasno. Vyklyuchite radio. My pokruzhimsya polchasa, a potom syadem. -
On s udovol'stviem otkinulsya k pritoloke dveri  i  vpervye  pozvolil  sebe
ulybnut'sya. - Nebol'shoe  ograblenie  vo  ispolnenie  moih  planov,  Kevel.
Konechnyj rezul'tat budet takim. Ne  mogu  peredat',  s  kakim  neterpeniem
ozhidayu  uvidet'  zavtrashnie  zagolovki  amerikanskih  gazet,  kotorye  tak
prenebrezhitel'no otzyvalis' obo mne,  nazyvali  nichtozhestvom,  nikudyshnym,
kogda menya vyslali dva goda nazad. Interesno posmotret',  voz'mut  li  oni
svoi slova obratno?
     YA bezo vsyakogo entuziazma obrugal ego,  i  on  vnov'  ulybnulsya.  CHem
bol'she on ulybalsya, tem luchshe bylo mne. YA nadeyalsya.  Otkinulsya  v  kresle,
sdelal unylyj vid i sprosil ravnodushno:
     - Ne vozrazhaete, esli zakuryu?
     - Niskol'ko. - On vlozhil pistolet v karman i protyanul mne sigarety  i
spichki: - S luchshimi pozhelaniyami, Kevel.
     - YA ne noshu s soboj vzryvayushchihsya sigar, - provorchal ya.
     - YA i ne predpolagayu takogo. - On opyat' ulybnulsya vpolne  druzhelyubno.
- Znaete, Kevel, ispolnenie plana dostavlyaet mne gromadnoe udovletvorenie.
Pochti takoe zhe, kak i to, chto ya perehitril takogo protivnika, kak  vy.  Ot
vas ya naterpelsya bol'she vsego bespokojstv. Vy chut' ne  sorvali  vse  delo.
Takoj protivnik mne vstretilsya vpervye.
     - Esli ne schitat' amerikanskih inspektorov nalogov,  -  skazal  ya.  -
Idite k chertu, Skarlatti! - On rassmeyalsya. YA gluboko zatyanulsya  sigaretoj,
i v etot moment vertolet slegka kachnulo, slovno pripodnyalo teplym  potokom
vozduha. |to menya nastorozhilo. YA povernulsya na siden'e i skazal  Skarlatti
poluispuganno, polunervno: - Radi  boga,  syad'te  ili  prikrepite  sebya  k
kakomu-nibud' kryuku. Esli eta posudina popadet v vozdushnuyu yamu, vy  mozhete
razdavit' eti proklyatye ampuly.
     - Spokojstvie, moj drug, - uteshil on, - v takuyu  pogodu  my  vryad  li
popadem v vozdushnuyu yamu. - On prislonilsya k kosyaku i skrestil nogi.  No  ya
ego ne slushal. I ne videl ego. YA nablyudal za Bakkli i zametil, chto on tozhe
vzglyanul na menya ispodtishka. Ne povorachivaya golovy, slegka  skosil  glaza,
nastol'ko, chtoby Skarlatti ne zametil.
     On edva zametno podmignul vekom. Nesomnenno,  etot  krupnyj  irlandec
vse bystro shvatyval. On ravnodushno opustil svoyu ruku s rychaga  upravleniya
i sdelal vid, chto cheshet bedro, poka ne pokazal mne bol'shoj palec i ladon'yu
znak: mol, vse ponyal.
     YA medlenno dvazhdy kivnul, glyadya v lobovoe steklo, chtoby ne  pridavat'
znachitel'nosti zhestam. Dazhe chrezvychajno podozritel'nyj chelovek ne  obratil
by vnimaniya na nash obmen znakami, a  Skarlatti  byl  slishkom  udovletvoren
uspehom, chtoby byt' nastorozhe. On ne pervyj, kto rasslabilsya,  posle  togo
kak igra okazalas' v ego pol'zu, i poteryal vse  na  poslednem  svistke.  YA
vzglyanul na Bakkli. On gubami bezzvuchno proiznes: "Sejchas". YA v tretij raz
kivnul i prigotovilsya.
     Ugolkom glaza zametil, kak nemnogo peremenil  pozu  Skarlatti,  kogda
Bakkli nezametno napravil vertolet vverh. Neozhidanno  Bakkli  otzhal  rychag
upravleniya vertoleta ot sebya  vpered,  odnovremenno  dav  krutoj  kren,  i
Skarlatti poteryal ravnovesie, poletel pryamo na menya.
     YA povernulsya i chut' privstal, kogda on naletel.  Pravoj  rukoj  nanes
udar v grud'. Pistolet  vyletel  u  nego  iz  ruki,  s  siloj  udarilsya  o
pribornuyu dosku i lobovoe steklo. On dralsya sovershenno obezumev: kolenyami,
nogami, zubami, kulakami, golovoj, loktyami. Obrushilsya na  menya,  prizhal  v
kresle i, ne obrashchaya vnimaniya na otvetnye udary,  s  ustrashayushchej  siloj  i
bystrotoj bil menya, rycha i stonaya pri etom, kak ranenoe zhivotnoe. YA byl na
dvadcat'  let  molozhe  ego  i  na  dvadcat'  funtov  tyazhelee,  no  ne  mog
spravit'sya. CHuvstvoval, kak krov' pul'siruet v ushah,  a  grud'  sdavlivaet
tyazhelymi tiskami. Eshche  nemnogo,  kazalos',  i  umru,  pogibnu  pod  gradom
udarov. No vdrug udary prekratilis'. On otskochil.
     Oglushennyj, okrovavlennyj, s pomutivshejsya ot boli golovoj, ya zastavil
sebya otorvat'sya ot siden'ya i ustremit'sya za  nim.  Vertolet  vse  eshche  shel
vniz. Skarlatti prihodilos' otchayanno karabkat'sya  po  naklonnomu  prohodu,
hvatayas' za siden'ya, chtoby ne skatit'sya nazad.
     On hvatalsya tol'ko odnoj rukoj, a v drugoj derzhal avos'ku s  ampulami
virusov. Obezumevshij Skarlatti mog na vse pojti,  no  navernyaka  gde-to  v
ugolke ego soznaniya tesnilas' mysl', chto bol'she nel'zya grozit' d'yavol'skim
mikrobom, poskol'ku cherez neskol'ko sekund vertolet s mertvym  pilotom  za
rulem okazhetsya na ulicah Londona. I  edinstvennym  zhivym  na  bortu  budet
pojmannyj v lovushku Skarlatti.
     Ne uspel ya probezhat'  i  poloviny  prohoda  po  salonu,  kak  on  uzhe
shvatilsya za ruchku dveri i pytalsya otkryt'  ee.  |to  okazalos'  dlya  nego
nelegko, poskol'ku naruzhnoe davlenie  prizhimalo  dver'.  On  opustilsya  na
siden'e ryadom s Meri, upersya v dver' nogami i nadavil tak, chto ego smugloe
lico porozovelo ot usilij. Medlenno, s trudom dver' stala poddavat'sya. A ya
byl eshche v shesti futah ot nego.
     Neozhidanno pol vypryamilsya. |to Bakkli vyvel mashinu  v  gorizontal'nyj
polet. Dver' raspahnulas', Skarlatti shatnulsya  i  upal.  CHerez  sekundu  ya
osedlal ego, volnuyas' vovse ne za Skarlatti. Menya  volnovalo  to,  chto  on
derzhal v ruke. Vyrval setku, vyvernuv emu pal'cy. No tut on uspel vskochit'
na nogi. I ya stal drat'sya za svoyu zhizn', drat'sya odnoj rukoj. On molcha,  s
beshenym vyrazheniem lica i yavnym namereniem ubit', napadal. Shvatil menya za
gorlo i sil'no  tolknul  nazad.  YA  popytalsya  levoj  nogoj  ucepit'sya  za
siden'e, chtoby ne upast'.
     Vskriknula Meri. Noga moya ne nashla opory - szadi byla otkrytaya dver'.
YA mgnovenno raskinul ruki i napryag spinu i  plechi.  Obe  moi  ruki  sil'no
udarilis' o metallicheskie kraya kosyaka dveri, a verhnyaya kromka rezanula  po
zatylku, kak britva. Mgnovenno v moih glazah zavertelis' krasnye krugi. No
ya uderzhalsya. Ne vyvalilsya. Meri s uzhasom na mertvenno-belom  lice  glyadela
na eto s blizhajshego siden'ya. Ona byla pochti ryadom. Skarlatti  derzhal  menya
za gorlo. Ego lico bylo na rasstoyanii dyujma ot moego.
     - YA preduprezhdal, Kevel, - prohripel on,  -  ya  preduprezhdal!  Zavtra
budet million mertvecov, Kevel. Million mertvyh. I vy v etom vinovny.  Vy,
ne ya!-on so vshlipyvaniem sil'nee i sil'nee szhimal mne  gorlo  skryuchennymi
pal'cami. YA byl bespomoshchen. Dazhe na mig ne mog  shevel'nut'  rukami,  chtoby
ottolknut' ego.
     CHut' ya shevel'nis' - i okazhus' za dver'yu  letyashchim  vniz.  Peredo  mnoj
bylo beshenoe lico Skarlatti. Napryazhenno rasstavlennye ruki ele  sderzhivali
ves tela, a Skarlatti vse sil'nee i sil'nee tolkal menya vo t'mu. Spinoj  ya
chuvstvoval holodnyj veter i dozhd'. Tak tozhe umirayut...
     Popytalsya hot' kak-to vysvobodit' levuyu ruku, chtoby po  krajnej  mere
ne zahvatit' s soboj sataninskij mikrob, kogda polechu vniz. No i etogo  ne
v sostoyanii byl sdelat' - pal'cy slovno prikipeli k  metallicheskoj  kromke
dvernogo proema.
     Vdrug Meri izdala dusherazdirayushchij vopl'. Ruki  ee  byli  privyazany  k
perednej spinke kresla, no nogi svobodny. Ona s siloj vybrosila ih vpered.
U nee byli ital'yanskie tufli, i vpervye v zhizni  ya  vozblagodaril  prichudy
mody za eti ostrye chudovishcha.
     Skarlatti vskriknul ot boli, kogda oni vonzilis'  emu  ponizhe  kolen.
Nogi ego na mig podvernulis'. |to  bylo  moe  spasenie.  Hvatka  za  gorlo
oslabla. Rezkim dvizheniem ruki i shei ya ottolknulsya,  vybrosiv  levuyu  nogu
vpered. I on povalilsya navznich'.
     YA otprygnul ot dveri i stal nanosit' udary nogoj  po  ego  skryuchennoj
figure, a potom  pobezhal  po  prohodu,  mashinal'no  dumaya,  pochemu  medlit
Bakkli. CHtoby pereklyuchit' vertolet na avtomaticheskoe upravlenie i shvatit'
pistolet, nado ne bol'she desyati sekund.
     I tut v dveryah pokazalsya Bakkli s pistoletom v rukah, a ya ponyal,  chto
vsego-to i proshlo ne bol'she  desyati  sekund.  Prosto  oni  mne  pokazalis'
vechnost'yu... vot i vse.
     Uvidev menya, Bakkli brosil pistolet, ya pojmal ego na  letu,  proyavlyaya
vse vremya velichajshuyu ostorozhnost', chtoby ne razbit'  ampuly.  I  srazu,  s
pistoletom v ruke, bystro poshel nazad. No Skarlatti menya  ne  presledoval.
On spokojno stoyal u dvernogo proema, vse eshche sognuvshis'  ot  boli,  i  bez
vsyakih emocij glyadel na menya.
     -  Ne  utruzhdajte  sebya  vystrelom,  Kevel,  -  skazal   on,   slegka
vypryamivshis'.
     - YA i ne sobirayus' strelyat', - otvetil ya.
     - Konec mechte, - spokojno skazal on.  On  stoyal  blizko  k  dveri,  v
kotoruyu vryvalis' veter i dozhd', no ne zamechal ih. - Tak razrushayutsya mechty
u takih, kak ya. - On pomedlil, vzglyanul na menya nasmeshlivo: - Vy,  vidat',
nikogda ne ozhidali menya v Old-Bejli?
     - Net, nikogda ne ozhidal, - otvetil ya.
     - Razve mozhete predstavit' takogo, kak ya, pered sudom? - skazal on.
     - Net, ne mogu.
     On  udovletvorenno  kivnul,  na  shag  pridvinulsya  k  dveri  i  vnov'
obernulsya ko mne.
     - No kak interesno moglo poluchit'sya,  -  proiznes  on.  -  Tol'ko  by
posmotret', chto oni ponapisali by v "N'yu-Jork tajms"... - skazal on  pochti
pechal'no, povernulsya i shagnul v temnotu.
     YA obrezal verevki na rukah Meri i  stal  rastirat'  ej  ruki.  Bakkli
vernulsya v kabinu i nastroil raciyu na volnu,  chtoby  otozvat'  policejskij
vozdushnyj batal'on. CHerez neskol'ko minut my s Meri zashli v  kabinu.  Poka
Bakkli vel vertolet na posadku, ya odel naushniki.
     - Itak, ona spasena, - skazal SHef.
     - Da, ser. Ona spasena.
     - A Skarlatti ischez?
     - Tochno, ser, Skarlatti ischez. On vyprygnul iz vertoleta.
     - On sam upal ili ego  stolknuli?  -  sprosil  kak  vsegda  grubyj  i
vorchlivyj golos Hardendzhera.
     - On upal sam, - vnyatno i otchetlivo povtoril ya i snyal naushniki.
     Znal, chto oni mne nikogda i ni za chto ne poveryat.

Last-modified: Thu, 13 Aug 1998 08:03:36 GMT
Ocenite etot tekst: