nie  v
etot den' vyglyadet' blednym i utomlennym.
     - Kevel, - skazal on, no ruki ne protyanul, a shiroko raspahnul dver' i
postoronilsya, propuskaya nas. - Slyshal, vy byli v  Mortone.  Priznayus',  ne
ozhidal vas zdes'. Tam mne segodnya zadali i tak slishkom mnogo voprosov.
     - |to sovershenno neoficial'nyj vizit, - uspokoil ya ego. -  Moya  zhena,
CHessingem. Kogda ya gulyayu s zhenoj, naruchniki ostavlyayu doma.
     |to bylo ne slishkom ostroumno.  On  neohotno  protyanul  ruku  Meri  i
provel nas  v  staromodnuyu  gostinuyu  s  mebel'yu  vremen  korolya  |duarda,
barhatnymi port'erami ot  potolka  do  pola,  bol'shim  ognem  v  zazhzhennom
kamine. V kreslah s vysokimi spinkami sideli u ognya dvoe.  Dovol'no  milaya
devushka let devyatnadcati - dvadcati,  tonkaya,  s  kashtanovymi  volosami  i
karimi, kak u samogo CHessingema, glazami. Ego sestra. Zatem, ochevidno, ego
mat',  no  gorazdo  starshe,   chem   ya   predpolagal.   Odnako,   razglyadev
vnimatel'nee, prishel k zaklyucheniyu, chto ona ne tak stara, a prosto vyglyadit
staroj. Sedye volosy, v glazah tot osobennyj blesk, kakoj inoj  raz  mozhno
zametit' u lyudej, otzhivshih svoj vek; lezhashchie na  kolenyah  ruki,  tonkie  i
morshchinistye, s nabuhshimi golubymi venami. Skoree, ne  staraya,  a  bol'naya,
sil'no bol'naya, prezhdevremenno sostarivshayasya. No sidela ona  ochen'  pryamo,
druzhelyubnaya ulybka ne shodila s ee hudogo aristokraticheskogo lica.
     - Mister i missis Kevel, - predstavil nas CHessingem. - Ty slyshala,  ya
govoril o mistere Kevele. Moya mat', moya sestra  Stella,  -  poznakomil  on
nas.
     - Kak pozhivaete? - sprosila missis CHessingem tem uverennym,  otkrytym
i delovym golosom, kotoryj podoshel by skoree k viktorianskoj gostinoj i  k
polnomu slug domu. Ona pristal'no posmotrela na Meri. - Moi glaza,  boyus',
uzhe ne te. No, chestnoe slovo, vy krasivaya. Podojdite  i  syad'te  ryadom  so
mnoj. Kak vam udalos' na nej zhenit'sya, mister Kevel?
     - Navernoe, ona prinyala menya za kogo-to drugogo, - otvetil ya.
     - Takoe inoj raz sluchaetsya, - soglasilas' missis CHessingem.  Nesmotrya
na vozrast, glaza ee sohranili zhivost'.  Ona  prodolzhala:  -  |to  uzhasnoe
proisshestvie v Mortone, mister  Kevel.  Uzhasno.  YA  naslushalas'  obo  vsem
segodnya. - Ona nemnogo pomolchala, zatem slegka ulybnulas'. -  Nadeyus',  vy
ne prishli za |rikom i ne otvedete ego v tyur'mu, mister Kevel. On eshche  dazhe
ne obedal. Vsya eta sueta, znaete...
     - Missis CHessingem, vsya vina vashego syna zaklyuchaetsya v  tom,  chto  on
imel neschast'e rabotat' v laboratorii nomer  odin.  Nasha  zadacha  prostaya:
polnost'yu  i  okonchatel'no  izbavit'  ego  ot  vsyakih  podozrenij.  Kazhdoe
nepodtverdivsheesya moe rassledovanie v svoem rode progress.
     - Emu ne ot chego izbavlyat'sya, - s nekotoroj suhost'yu  skazala  missis
CHessingem. - U |rika s etim delom net  nichego  obshchego.  Dazhe  takaya  mysl'
smehotvorna.
     - Konechno. Vy  eto  znaete,  i  ya  eto  znayu,  no  starshij  inspektor
Hardendzher, vedushchij rassledovanie, etogo ne znaet. Vse dolzhno proveryat'sya,
nezavisimo ot neobhodimosti takoj proverki.  Prishlos'  mnogo  pohlopotat',
chtoby vmesto policejskih poslali syuda menya. Ele ugovoril inspektora.  -  YA
zametil, kak shiroko otkrylis' glaza Meri, no ona bystro ovladela soboj.
     - Zachem zhe vy tak hlopotali, mister  Kevel?  -  YA  pozhalel  ee  syna,
poskol'ku vsyu iniciativu v razgovore vzyala  ego  mat';  on,  dolzhno  byt',
chuvstvoval sebya po-duracki.
     - Da potomu, chto ya znayu vashego syna, a policiya ne znaet. |to  izbavit
ego na tri chetverti ot durackih voprosov, kakie special'nyj  otdel  i  ego
detektivy mogut zadavat' vo mnozhestve, osobenno v takom sluchae,  grubyh  i
nenuzhnyh voprosov.
     - Ne somnevayus' v etom. Ne somnevayus' takzhe, chto vy tozhe mozhete  byt'
chrezvychajno zhestoki, esli ponadobitsya, - ona vzdohnula i polozhila ruki  na
podlokotniki kresla. - Odnako, ya nadeyus', vam nezachem etogo budet  delat'.
Polagayu, vy menya, staruyu zhenshchinu, izvinite, zdorov'e moe ostavlyaet  zhelat'
luchshego. - Ona obernulas' s ulybkoj k Meri. - Mne hotelos' by poboltat'  s
vami, ditya moe. Menya tak malo naveshchayut. Ne pomozhete li vy mne podnyat'sya po
etoj uzhasnoj lestnice, poka Stella pozabotitsya ob obede? Kogda my ostalis'
odni, CHessingem skazal:
     - Izvinite moyu mat'. U nee est' punktik...
     - Dumayu, ona prekrasnyj chelovek. Net nuzhdy izvinyat'sya. (Uslyshav  eto,
on zametno posvetlel  licom.)  Teper'  otnositel'no  vashih  pokazanij.  Vy
utverzhdali,  chto  vsyu  noch'  byli  doma.  Vasha  sestra  i  mat',  konechno,
podtverdyat eto?
     - Konechno, - ulybnulsya on.
     - YA by udivilsya, ne postupi oni  tak,  osobenno  posle  znakomstva  s
nimi, - soglasilsya i ya. - Vasha mat' mogla by skazat' chto ugodno, i  ej  by
poverili. Ne to vasha sestra...  Ona  moloda  i  neopytna.  Lyuboj  tolkovyj
policejskij mog by uznat' pravdu v pyat'  minut.  Esli  by  vy  v  kakoj-to
stepeni byli zameshany. Vy slishkom soobrazitel'ny, chtoby ne  uchest'  etogo.
Znachit,  vashi  otvety  dolzhny  byt'  predel'no  pravdivy.  Smogut  li  oni
poruchit'sya za vsyu noch'? Skazhem, do odinnadcati pyatnadcati?
     - Net, - pomrachnel on, - Stella poshla spat'  okolo  desyati  tridcati.
Posle etogo ya provel paru chasov na kryshe.
     - Observatoriya CHessingema? Slyshal o nej. Kto mozhet  podtverdit',  chto
vy byli tam?
     - Nikto, -  vnov'  nahmurilsya  on,  soobrazhaya,  -  no  imeet  li  eto
znachenie? U menya net dazhe velosipeda, a gorodskoj transport  v  eto  vremya
uzhe ne rabotaet. Esli ya byl posle desyati tridcati, to ne mog by  dobrat'sya
do Mortona k odinnadcati pyatnadcati. Dobryh chetyre s polovinoj mili.
     - Vy znaete, tam bylo soversheno prestuplenie, - skazal ya. -  Soglasny
s  etim?  Kto-to  prikryval  drugogo,  poka  etot  drugoj  pronikal  cherez
ograzhdeniya. Kto-to otvlekal vnimanie, ukativ na "bedforde",  ukradennom  v
Al'fingeme.
     - Nechto podobnoe slyshal. Policiya ne proyavila rastoropnosti, no  sluhi
rasprostranilis'.
     - A znaete li vy, chto broshennaya mashina byla najdena vsego lish' v  sta
pyatidesyati yardah ot vashego doma?
     - V sta pyatidesyati?! - voskliknul on, zatem molcha ustavilsya na ogon'.
- |to ploho, ne tak li? - Razve?
     On na mig zadumalsya, a zatem ulybnulsya: - YA ne tak soobrazitelen, kak
vy polagaete. |to ne ploho, eto horosho. Esli by ya byl  v  mashine,  to  mne
prishlos' by idti za nej v Al'fingem posle desyati tridcati. Zatem, esli  by
ya vel mashinu, to, ochevidno, ne smog by proehat' v Morton, gde mne prishlos'
by izobrazhat' begstvo. Tret'e. YA ne nastol'ko glup, chtoby ostavit'  mashinu
u svoego doma. CHetvertoe. YA ne umeyu vodit', mashinu.
     - Da, eto dovol'no ubeditel'no, - priznalsya ya.
     - Mozhno vse sdelat' eshche ubeditel'nee, -  dobavil  on  vozbuzhdenno.  -
Gospodi, ya segodnya sovershenno  razuchilsya  myslit'.  Davajte  podnimemsya  v
observatoriyu.
     My podnyalis' po lestnice, proshli mimo dveri na  vtorom  etazhe,  iz-za
kotoroj  donosilis'  priglushennye  golosa  -  missis  CHessingem   i   Meri
besedovali. Vintovaya lestnica vyvela  nas  v  kvadratnuyu  budku  na  samoj
seredine ploskoj kryshi. Odna iz stenok  budki  byla  obita  faneroj,  vhod
zanaveshen shtoroj. V drugoj  stenke  byl  smontirovan  chrezvychajno  krupnyj
reflektornyj teleskop.
     - Moe edinstvennoe uvlechenie, -  skazal  vozbuzhdennyj  do  entuziazma
CHessingem, zabyv pro ustalost'.  -  YA  chlen  Britanskogo  astronomicheskogo
obshchestva,   otdel   YUpitera,   i   regulyarnyj   korrespondent   neskol'kih
astronomicheskih  zhurnalov.  Nekotorye  iz  nih  zavisyat  isklyuchitel'no  ot
podobnyh  mne  lyubitelej.  I  mogu   skazat',   chto   net   nichego   menee
lyubitel'skogo, nezheli lyubitel'-astronom. YA ne lozhilsya spat' do dvuh  chasov
utra, delal seriyu snimkov krasnogo pyatna na YUpitere  dlya  astronomicheskogo
ezhemesyachnika. Vot pis'mo s  pros'boj  sdelat'  eti  snimki.  Oni  ostalis'
dovol'ny moimi predydushchimi snimkami, - poyasnil on  s  shirokoj  oblegchennoj
ulybkoj.
     YA vzglyanul na pis'mo. Ono, konechno, bylo podlinnym.
     - Sdelal seriyu iz shesti snimkov.  Prekrasnye,  dolzhen  otmetit'.  Vot
oni, ya pokazhu vam. - On skrylsya za shtoroj, kotoruyu ya prinyal za vhod v  ego
budku, i vnov' poyavilsya s pachkoj yavno sovershenno svezhih snimkov. YA vzyal ih
i ne nashel  nichego  prekrasnogo:  kakie-to  razmytye  besformennye  pyatna,
polosy na myagkom chernom fone.
     - Neplohie, verno?
     - Neplohie... - YA zadumalsya na minutu i vdrug  sprosil:  -  Mozhet  li
kto-nibud' skazat' o vremeni, kogda sdelany eti foto?
     - Imenno poetomu ya i privel  vas  syuda.  Voz'mite  ih  v  Grinvichskuyu
observatoriyu, dajte tochnuyu shirotu i dolgotu  etogo  doma,  i  vam  otvetyat
cherez polminuty, koda oni otsnyaty. Pozhalujsta, zaberite ih s soboj.
     - Ne nuzhno, blagodaryu. - YA protyanul snimki i ulybnulsya. -  Znayu,  chto
poteryal  dovol'no  mnogo   vremeni,   slishkom   mnogo.   Otoshlite   ih   v
astronomicheskij ezhenedel'nik s moimi luchshimi pozhelaniyami.
     Meri i Stella razgovarivali u kamina. Neskol'ko lyubeznostej, vezhlivyj
otkaz ot vypivki, i my vnov' tronulis' v put'.
     YA povernul rychag obogrevatelya do otkaza, no eto, kazhetsya, ne pomoglo.
Bylo ochen' holodno, i shel sil'nyj dozhd'. Hot' by dozhd' perestal.
     - CHto ty uznala? - sprosil ya Meri.
     - Ne nravitsya mne eto, - natyanuto skazala  ona.  -  Nenavizhu  zmeinyj
podhod k lyudyam. Lgat', lgat' dobroj  i  miloj  starushke,  podobnoj  missis
CHessingem. I etoj ocharovatel'noj devushke. Podumat' tol'ko, vse eti gody  ya
rabotala u starshego inspektora i nikogda i pomyslit' ne mogla...
     - Znayu, - otvetil ya, - no s ognem  nado  borot'sya  ognem.  Podumaj  o
prestupnike, uzhe dvoe ubity. Predstav' cheloveka s d'yavol'skim  mikrobom  v
karmane. Podumaj o...
     - Izvini menya. Izvini, pozhalujsta, imenno dlya etogo ya ne sozdana. Nu,
horosho, ne obrashchaj  na  menya  vnimaniya.  YA  uznala  nemnogo.  U  nih  est'
sluzhanka.
     Stella zhivet doma, tak utverzhdaet ee brat. Vse vremya ona uhazhivaet za
mater'yu. Kak ya uznala ot Stelly, mat' ih ochen'  bol'na.  Mozhet  umeret'  v
lyubuyu minutu, hotya doktor ej skazal, chto,  esli  ona  peremenit  klimat  i
poedet v Greciyu ili Ispaniyu, eto dobavit ej lishnij desyatok  let  zhizni.  U
nee astma i plohoe serdce. No starushka nikuda ne hochet  uezzhat',  govorit,
chto skoree  umret  v  Uiltshire,  chem  budet  vesti  rastitel'nuyu  zhizn'  v
Alikante. CHto-to vrode etogo. Vot i vse, chto ya vyyasnila.
     |togo bylo dostatochno. Dazhe bolee  chem  dostatochno.  YA  sidel  molcha,
dumaya o hirurgah, kotorye hoteli operirovat' moyu bol'nuyu nogu  i  otrezat'
ee. Navernoe, oni pravy...
     - A ty? Uznal chto-nibud'? - vdrug sprosila Meri.  YA  rasskazal  ej  o
moej besede, i ona sprosila:
     - Slyshala, kak ty govoril starshemu inspektoru, chto hochesh' vstretit'sya
s CHessingemom i pobol'she uznat' ot nego o doktore Hartnelle. Uznal?
     - Nichego. Dazhe ne sprashival.
     - Dazhe ne sprashival? No pochemu zhe?
     YA ob座asnil ej, pochemu ne sprashival. Doktor Hartnell i ego  zhena  byli
doma, oni bezdetny, oba znayut Meri, vstrechalis' v obshchestve v  te  vremena,
kogda ya zhil v Mortone i Meri byla so mnoj. No na nashe poseshchenie oni sejchas
ne glyadeli kak na druzheskoe. Vse, s kem ya  vstrechalsya,  byli  nastorozheny.
|to ponyatno. Eshche by! Stanesh' nervnym, esli tebe pytayutsya navyazat'  na  sheyu
paru ubijstv! Mne opyat' prishlos' vykruchivat'sya, ob座asnyat', chto moj vizit -
chistaya formal'nost', chto ya prosto oberegayu ih  ot  nepriyatnyh  voprosov  i
vtorzheniya policejskih Hardendzhera. CHem oni  zanimalis'  v  nachale  vechera,
menya pochti ne interesovalo. YA sprosil o bolee pozdnej chasti vechera, i  oni
rasskazali, chto v devyat' tridcat' seli u televizora  i  smotreli  "Zolotuyu
kavaleriyu", s uspehom shedshuyu v Londone televizionnuyu p'esu.
     - Vy videli? - vmeshalas' Meri. - YA tozhe smotrela.  P'era  vecherom  ne
bylo, on ushel po delu  s  kollegoj,  i  ya  vklyuchila  televizor.  |to  bylo
voshititel'no.
     Neskol'ko minut oni  obsuzhdali  p'esu.  YA  znal,  chto  Meri  smotrela
programmu i  teper'  vyyasnyala,  dejstvitel'no  li  oni  tozhe  videli.  Bez
somneniya, oni smotreli.
     - Kogda konchilas' p'esa? - sprosil ya nemnogo pogodya.
     - Okolo odinnadcati.
     - A potom?
     - Legkij uzhin i son, - skazal Hartnell.
     - Primerno v odinnadcat' tridcat'?
     - Da, samoe pozdnee v odinnadcat' tridcat'.
     - Nu chto zh. Sovershenno udovletvoritel'no. YA uslyshal pokashlivanie Meri
i mel'kom vzglyanul na nee. Ee ostrye pal'chiki  nahodilis'  na  kolenyah.  YA
znal, chto eto znachit. Hartnelly lgali. YA  ne  mog  soobrazit'  v  chem,  no
polnost'yu doveryal Meri. Glyanul na chasy. YA prosil pozvonit'  mne  v  vosem'
tridcat' - kak raz bylo vremya zvonka. Inspektor Villi byl tochen:  zazvonil
telefon. Hartnell podoshel, a potom peredal trubku mne:
     - Vas, Kevel. Policiya, kazhetsya.
     YA  podoshel,  podnes  trubku  ne  vplotnuyu  k  uhu  -  Villi   obladal
pronzitel'nym golosom, da k tomu zhe ya prosil ego zaranee govorit' chetko  i
yasno. On staralsya:
     - Kevel? Vy skazali, chto sobiraetes' tuda,  poetomu  ya  zvonyu.  Ochen'
srochno. Eshche odna nepriyatnost' u  Hajlemskoj  uzlovoj  stancii.  Svyazano  s
Mortonom, esli ne oshibayus'. Bol'shaya nepriyatnost'. Mozhete vy priehat'  tuda
nemedlenno?
     - Postarayus'. Gde eta stanciya?
     - V polumile ot vas. V konce pereulka  povernete  nalevo  i  projdete
mimo znaka "Zelenye nasazhdeniya". Kak raz tam.
     YA polozhil trubku, vstal i, nemnogo pokolebavshis', skazal:
     - |to byl inspektor Villi. CHto-to stryaslos'  na  Hajlemskoj  stancii.
Skazhite, mozhno Meri ostat'sya na neskol'ko minut u vas? Inspektor soobshchil o
kakoj-to nepriyatnosti...
     - Konechno, - otvetil poveselevshij ot svoego alibi doktor Hartnell.  -
My prismotrim za nej, starina.
     YA ostanovil mashinu v dvuhstah yardah ot konca pereulka, dostal fonar',
otmychki, perchatki i napravilsya nazad k domu Hartnellov. Zaglyanuv mel'kom v
osveshchennoe okno, ubedilsya, chto  net  nikakoj  opasnosti  byt'  zamechennym.
Hartnell  razlival  viski,  i  vse  troe  ozhivlenno  boltali,  kak   lyudi,
izbavivshiesya ot opasnosti. Na Meri mozhno bylo polozhit'sya -  ona  zagovorit
lyubogo do beskonechnosti. Missis Hartnell vse eshche sidela na stule. Kogda my
voshli, ona dazhe ne podnyalas' nas privetstvovat'.  Naverno,  u  nee  boleli
nogi - elastichnye chulki ne tak nezametny, kak polagayut ih proizvoditeli.
     Garazh byl zakryt na tyazhelyj visyachij  zamok.  Pravda,  obuchavshij  menya
kuznec i ego znakomye sejchas by rassmeyalis'. No mne bylo  ne  do  smeha  i
masterom-kuznecom ya ne byl. Vse zhe ya v dve minuty otkryl zamok,  pochti  ne
ostaviv na nem carapin. Posle neudachnyh zanyatij birzhevoj  igroj  Hartnellu
prishlos'   prodat'   avtomobil'.   Teper'   ego   edinstvennym   sredstvom
peredvizheniya byl motoroller "Vesna", hotya, kak mne bylo  izvestno,  obychno
on pol'zovalsya avtobusom - v Morton i obratno. Motoroller  byl  v  horoshem
sostoyanii, vyglyadel tak, budto ego nedavno vychistili, no chistye chasti menya
ne interesovali. YA  tshchatel'no  osmotrel  mashinu,  soskreb  zasohshuyu  gryaz'
iz-pod perednego  kryla,  polozhil  v  polietilenovyj  meshochek  i  zakleil.
Sleduyushchie dve minuty ya tshchatel'no osmatrival garazh, potom  vyshel  i  zakryl
ego.
     Zatem snova vzglyanul v okno  gostinoj.  Vse  troe  sideli  u  ognya  i
besedovali. YA napravilsya v masterskuyu, tozhe zakrytuyu na zamok. Zdes'  bylo
vpolne bezopasno; nikto iz domu menya ne zametil by, poetomu  ya,  tshchatel'no
osmotrev zamok, ne spesha otkryl ego i voshel vnutr'.
     Saraj, oborudovannyj pod  masterskuyu,  byl  nebol'shim.  Ne  proshlo  i
desyati sekund, kak ya nashel razyskivaemoe.  Vse  lezhalo  na  vidnom  meste.
Zapolniv neskol'ko polietilenovyh meshochkov, zamknul dver', povesil zamok i
poshel k mashine. A vskore snova pod容hal k domu. Na zvonok vyshel Hartnell.
     - Bystro vy vernulis', Kevel, - veselo skazal on,  propuskaya  menya  v
prihozhuyu. - CHto zhe sluchilos'?.. - Ego ulybka mgnovenno isparilas', edva on
vzglyanul na menya. - CHto-to proizoshlo?
     - Da, - holodno otvetil ya, - koe-chto proizoshlo, a vy v etom zameshany.
Ne hotite li sami priznat'sya v proisshedshem?
     - Zameshan?.. - napryazhenno povtoril on so strahom  v  glazah.  -  CHert
voz'mi, Kevel, chto vy nesete?
     - Vykladyvajte, - rezko skazal ya, - esli ne  cenite  svoe  vremya,  to
schitajtes' hotya by s moim. Ne hochu teryat' ego bol'she popustu i  potomu  ne
sobirayus' podbirat' dzhentl'menskij  nabor  slov.  Itak,  kratko  i  pryamo,
Hartnell, vy prosto lzhec.
     - Nu, eto uzhe slishkom, chert vas voz'mi, Kevel. - Ego lico poblednelo,
kulaki szhalis', budto on sobiralsya brosit'sya na menya, hotya i ponimal,  kak
znayushchij medicinu chelovek, chto sam na sorok funtov legche, i eto mozhet imet'
svoi posledstviya. - YA ni ot kogo ne poterplyu takogo tona  v  razgovore  so
mnoj.
     - Pridetsya ego vesti so sledovatelem v Old-Bejli, i, kstati, togda  u
vas budet vozmozhnost' privyknut' k etomu tonu. Esli  vy  smotreli  vecherom
"Zolotuyu kavaleriyu", kak utverzhdali, to togda, dolzhno byt', televizor  byl
ustanovlen  na  rule  vashego  motorollera.  A  policejskij,  videvshij  vas
proezzhavshim cherez Hajlem, nichego ne skazal o televizore.
     - Uveryayu vas, Kevel, u menya net ni malejshej mysli...
     - Vy menya razdrazhaete, - prezritel'no skazal  ya.  -  Lozh'  eshche  mozhno
sterpet', no glupost' v cheloveke vashego kalibra - net.  -  YA  vzglyanul  na
Meri. - CHto ty skazhesh' ob etoj peredache?
     Ona nepriyaznenno i pechal'no pozhala plechami:
     - Vse televizionnye programmy v YUzhnoj Anglii byli otmeneny po prichine
avarii elektricheskoj seti vchera vecherom. V programme bylo tri pereryva  po
tehnicheskim prichinam, i ona ne zakonchilas' ran'she odinnadcati tridcati.
     - U vas, vidat', kakoj-to  osobennyj  televizor,  na  samom  dele,  -
skazal ya Hartnellu, podoshel k zhurnal'nomu stoliku, vzyal radioprogrammu, no
prezhde chem uspel otkryt' ee, uslyshal vzvolnovannyj golos missis Hartnell:
     - Ne utruzhdajte sebya, mister  Kevel.  Programma  vchera  vecherom  byla
povtoreniem voskresnoj poludennoj programmy. My smotreli ee v voskresen'e.
- Ona povernulas' k muzhu. - Uspokojsya, Tom, ty mozhesh' sdelat' sebe huzhe.
     Rasstroennyj  Hartnell  ogorchenno  vzglyanul   na   nee,   povernulsya,
plyuhnulsya v kreslo  i  osushil  dvumya  glotkami  svoj  stakan.  Mne  on  ne
predlozhil, no za eto ego ne stoilo uprekat' i  schitat'  negostepriimnym  -
prosto situaciya slozhilas' ne sovsem udachnaya.
     - YA vyhodil vchera vecherom iz domu, - nakonec skazal on. - Ushel  posle
desyati tridcati. Mne  pozvonil  chelovek  i  prosil  vstretit'sya  s  nim  v
Al'fingeme.
     - Kto eto byl?
     - Nevazhno. YA ne vstretil ego. Ego ne bylo tam, kogda ya priehal.
     - Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto eto byl nash staryj znakomyj Tariel
iz "Tariel i Hanberri", yuridicheskij konsul'tant.
     - Da, Tariel, - udivlenno ustavilsya on na menya. - Vy znaete Tariela?
     - Staraya yuridicheskaya  firma  "Tariel  i  Hanberri"  izvestna  policii
dyuzhiny grafstv. Oni nazyvayut sebya yuridicheskimi konsul'tantami. V etom  net
nichego primechatel'nogo, potomu chto dobrosovestnye sluzhiteli  zakona  ne  v
sostoyanii chto-libo predprinyat' protiv nih.  Edinstvennyj  istochnik  znaniya
zakonov  Tarielom  -  dovol'no  chastye  vstrechi  s  akciznymi  sud'yami  po
obvineniyu vo vzyatkah i korrupcii. Oni izvestny kak naibolee krupnaya  firma
v strane, predstavlyayushchaya vzajmy den'gi, i,  sudya  po  vsemu,  pod  vysokij
procent.
     - No kak... kak vy dogadalis'?
     - Zdes' net dogadki, chto  eto  byl  Tariel.  Uveren  v  etom.  Tol'ko
chelovek, imeyushchij nad vami vlast', mog vytashchit' vas iz doma v takuyu noch'. A
takaya vlast' nad vami est' tol'ko u Tariela. U nego  ne  tol'ko  zakladnye
bumagi na vash dom, no i vasha raspiska na vosem'sot funtov.
     - Kto vam soobshchil ob etom? - prosheptal razdrazhennyj Hartnell.
     - Nikto. Sam dokopalsya. Ne dumaete li vy,  rabotaya  v  samoj  krupnoj
sekretnoj laboratorii Anglii, chto my nichego ne dolzhny znat' o vas? O vashem
proshlom my znaem bol'she vas samogo. |to  sushchaya  pravda.  Znachit,  eto  byl
Tariel, tak? Hartnell kivnul.
     - On skazal, chto hochet menya videt' rovno v odinnadcat'.  YA,  konechno,
zaupryamilsya, no on prigrozil, chto esli ya ne budu vypolnyat' ego trebovaniya,
to on obnaroduet zakladnye na dom i vyzovet menya v  sud  kak  bankrota  po
pred座avlennoj im raspiske na pyat'sot funtov.
     - Vse  vy,  uchenye,  pohozhi  drug  na  druga.  Edva  vy  vyhodite  iz
laboratorii, srazu vse  zaputyvaete.  Dayushchij  vam  vzajmy  den'gi  chelovek
delaet eto na svoj risk i ne imeet prava obrashchat'sya k  zakonu.  Itak,  ego
tam ne okazalos'?
     - Net, ya podozhdal s chetvert' chasa, zatem poshel k nemu domoj.  Znaete,
takoj bol'shoj osobnyak  s  tennisnymi  kortami,  plavatel'nym  bassejnom  i
prochim, - sokrushenno prodolzhal Hartnell. - YA podumal, chto on obmolvilsya  o
meste vstrechi. Doma ego ne okazalos'. Tam nikogo ne  bylo.  YA  vernulsya  v
Al'fingem, eshche nemnogo podozhdal i vozvratilsya domoj okolo polunochi.
     - Kto-nibud' videl  vas?  Vy  kogo-nibud'  vstrechali?  Est'  li  kto,
mogushchij poruchit'sya za vash rasskaz?
     - Nikogo. Nikto ne videl. Noch', pustaya doroga. Bylo ochen' holodno.  -
On zamolk, zatem ozhivilsya.  -  Policejskij-to  videl  menya,  -  skazal  on
neuverenno.
     - Esli dazhe on vas videl v Haleme, to  potom  vy  mogli  povernut'  v
Morton, - vzdohnul ya. - Krome  togo,  tam  ne  bylo  policejskogo.  Vy  ne
edinstvennyj, kto obmanyvaet.  Teper'  ponimaete,  v  kakom  polozhenii  vy
okazalis', Hartnell? Soobshcheniyu o  zvonke  my  dolzhny  poverit'  na  slovo.
Zatem, net  i  sleda  zvonivshego  cheloveka.  Proshli  shestnadcat'  mil'  na
motorollere, ozhidali v obychnom obzhitom malen'kom gorodke  -  i  ni  edinoj
dushi, kotoraya by vas videla.  Nakonec,  vy  beznadezhno  uvyazli  v  dolgah,
nastol'ko beznadezhno, chto gotovy pojti na lyuboj prostupok. Dazhe proniknut'
v Morton, esli eto uluchshit vashe skvernoe finansovoe polozhenie. S minutu on
molchal, zatem ustalo podnyalsya:
     - YA sovsem nevinoven, Kevel, no vizhu, v kakuyu peredryagu popal, ne tak
uzh ya glup. Vyhodit, menya arestuyut?
     - A vy chto skazhete ob etom, missis Hartnell? - sprosil ya.
     Ona pechal'no ulybnulas' mne i nereshitel'no otvetila:
     - Dumayu, etogo ne stoit delat'. YA... ya  ne  znayu,  kak  razgovarivaet
policejskij  oficer  s  chelovekom,  kotorogo  sobiraetsya   arestovat'   za
ubijstvo, no po vashemu tonu chuvstvuyu, chto ne hotite etogo.
     - Navernoe, i mne stoilo porabotat' v laboratorii nomer  odin  vmesto
vashego muzha, - suho skazal ya. - Vashej istorii trudno  poverit',  Hartnell.
|to ne alibi. Nikto v zdravom ume ne poverit vam, ili vy schitaete,  chto  ya
ne v zdravom ume?
     Hartnell s oblegcheniem gluboko  vzdohnul,  no  ego  zhena,  koleblyas',
proiznesla:
     - Mozhet byt', eto lovushka?  Mozhet,  vy  podozrevaete  Toma  i  hotite
pripisat' emu uchastie v...
     - Missis Hartnell, ya prinimayu vo vnimanie  vashe  absolyutnoe  neznanie
zhizni i ee nelepostej v nenormal'nom Uiltshire. Vash muzh mozhet schitat',  chto
ego nikto ne  videl,  no,  uveryayu  vas,  na  otrezke  ot  vashego  doma  do
Al'fingema zhizn'  b'et  klyuchom  mezhdu  desyat'yu  tridcat'yu  i  odinnadcat'yu
chasami: vlyublennye, dzhentl'meny na  polputi  iz  kabaka  domoj,  osushivshie
poslednyuyu butylku i gotovyashchiesya k domashnemu skandalu, starye ledi, a  inye
i ne takie starye, vyglyadyvayushchie iz-za poluzadernutyh zanavesok. S gruppoj
detektivov ya mogu k zavtrashnemu poludnyu oprosit' massu lyudej, i,  klyanus',
dyuzhina zhitelej Al'fingema podtverdit, chto  vchera  vecherom  videli  doktora
Hartnella ozhidayushchim u kontory Tariela.  Vprochem,  net  nuzhdy  dazhe  i  eto
delat'.
     - On i eto uchityvaet, Tom, - tiho prosheptala missis Hartnell.
     - Da, imenno eto ya  i  uchityvayu:  kto-to  staraetsya  navlech'  na  vas
podozrenie, Hartnell. Dnya dva posidite doma, ya soobshchu ob etom v Morton. Ni
s kem ne razgovarivajte, ni s kem. Hotite - lezhite v posteli, no ni s  kem
ne obshchajtes'. Vashe otsutstvie na rabote po bolezni v takih obstoyatel'stvah
zastavit dumat' prestupnikov, chto my podozrevaem vas. Ponimaete?
     - Da. Proshu proshcheniya, Kevel, chto svalyal duraka, no...
     - YA tozhe byl ne na vysote. Spokojnoj nochi. V mashine  Meri  nedoumenno
sprosila:
     - CHto proizoshlo s legendarnoj neprimirimost'yu Kevela?
     - Ne znayu. A kak ty dumaesh'?
     - Tebe ne sledovalo ubezhdat' ego v nevinovnosti. Posle ego  priznaniya
tebe stoilo by  promolchat',  pust'  on  prodolzhal  by  svoyu  deyatel'nost'.
Podobnyj Hartnellu chelovek ne smog by skryt' svoego smertel'nogo straha, a
eto kak raz  i  pomoglo  by  tebe:  nastoyashchij  prestupnik  reshil  by,  chto
podozrevaetsya Hartnell. No ty ne mog tak postupit', ne pravda li?
     - Do zhenit'by ya takim ne byl. Teper' ya konchenyj chelovek. Krome  togo,
esli ego obvinit', to on sojdet s uma.
     Ona nemnogo pomolchala. I hotya ya ne videl ee otchetlivo  -  ona  sidela
sleva, - no chuvstvoval: ona razglyadyvaet menya. Nakonec, uslyshal:
     - Ne ponimayu.
     - So mnoj tri polietilenovyh meshochka,  lezhat  na  zadnem  siden'e.  V
odnom iz nih - obrazec suhoj gryazi. Hartnell  postoyanno  ezdit  na  rabotu
avtobusom, no ya obnaruzhil etu harakternuyu  ryzhevatuyu  glinu  pod  perednim
krylom ego motorollera. Takuyu glinu mozhno otyskat'  tol'ko  na  okruzhayushchih
glavnyj v容zd v Morton polyah. Vo vtorom meshochke - molotok, kotoryj ya nashel
v ego sarae. Gotov poklyast'sya, chto para sedyh voloskov, k nemu  prilipshih,
prinadlezhit izvestnoj sobake po klichke Rollo, kotoroj vchera  noch'yu  krepko
dostalos'. Tretij meshochek hranit tyazhelye kusachki s izolirovannymi ruchkami.
Ih tshchatel'no  vychistili,  no  elektronnyj  analiz  ustanovit  identichnost'
zazubrin rezhushchej chasti s  zazubrinami  na  perekushennyh  obryvkah  kolyuchej
provoloki v Mortone.
     - I vse eto ty nashel? - prosheptala ona.
     - Vse eto ya nashel. Pochti genial'no, skazal by ya.
     - Ty sil'no vzvolnovan, ne tak li? - sprosila Meri. - Dazhe imeya takie
veskie uliki, ty vse zhe schitaesh' ego  nevinovnym?  Polagaesh',  chto  kto-to
pojdet tak daleko, chto...
     - Hartnell nevinoven. V ubijstve, vo vsyakom sluchae. Kto-to vskryl ego
saraj noch'yu, na eto opredelenno ukazyvayut zazubriny na zamke, esli znaesh',
gde ih uvidet'.
     - Togda pochemu ty snyal...
     -  Bylo  dve  prichiny.  Potomu  chto  na  nashem  ostrove  est'   takie
policejskie, kotorye krepko usvoili i uverovali v detskoe  pravilo  dvazhdy
dva obyazatel'no daet chetyre. Takie ne  stanut  dolgo  rassuzhdat'  i  srazu
povolokut Hartnella k blizhajshemu staromu dubu.  Glina,  molotok,  kusachki,
skachushchij pod lunoj prestupnik - chertovski zanyatno, ne pravda li?
     - Da. A mozhet...
     - Erunda.
     - YA nazval doktora Hartnella lzhecom, on nedalek i vsemu verit.  Noch'yu
vse koshki sery. CHelovek na motorollere v pal'to, shlyape i ochkah noch'yu pohozh
na vsyakogo drugogo v pal'to, shlyape i ochkah. No ya prosto  ne  smeknul,  kak
eshche mozhno prodvinut' rassledovanie, a pugat' ih do smerti mne ne hotelos'.
Ne govorit' zhe emu, v samom dele, o bezumce, vykravshem d'yavol'skij  mikrob
iz Mortona. Krome vsego prochego, ya ne zhelayu, chtoby Hartnella trevozhili.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Tochno eshche i sam ne znayu, - soznalsya ya. -  Hartnell  ne  sposoben  i
muhi obidet', no on vse zhe zameshan v chem-to ser'eznom.
     - Na chem ty eto osnovyvaesh'? Snachala govoril, chto on chist. Pochemu...
     -  Povtoryayu,  ne  znayu,  -  razozlilsya  ya.  -  Mozhesh'   schitat'   eto
podozritel'nost'yu, mozhesh' nazvat' rabotoj intuicii, no ya sam eshche ne mogu v
etom razobrat'sya. Vo vsyakom sluchae, eto eshche odna iz prichin, pochemu ya  unes
uliki A, V i S. Ved' kto by ih ni podsunul,  chtoby  navlech'  na  Hartnella
podozrenie, teper' i  sam  nemnogo  povolnuetsya.  Esli  policiya  opravdaet
Hartnella ili obvinit, to nash nevedomyj  priyatel'  srazu  raskusit  chto  k
chemu. No kogda Hartnell neozhidanno ostaetsya doma, a  policiya  odnovremenno
ne soobshchaet o nahodke ulik A,  V  i  S,  prestupnik  zapodozrit  neladnoe,
nachnet lomat' golovu v dogadkah.  Neopredelennost'.  Nereshitel'nost'.  Oni
tormozyat dal'nejshij hod sobytij,  a  eto  dast  nam  vozmozhnost'  vyigrat'
vremya. Nam sejchas neobhodimo pobol'she vremeni.
     - U vas primitivnoe i izvrashchennoe myshlenie, P'er Kevel, -  proiznesla
Meri, - no, polagayu, esli ya nevinovna, a fakty  neumolimo  svidetel'stvuyut
protiv menya, to, pozhaluj, ya predpochla by poruchit' vam rassledovanie  moego
dela, i nikomu inomu. No esli by ya byla vinovata, a  uliki  otsutstvovali,
ya, pozhaluj, predpochla  videt'  sledovatelem  lyubogo,  no  tol'ko  ne  vas.
Uverena, P'er, ty najdesh' prestupnika.
     Mne tozhe hotelos' razdelit' ee uverennost'. No ya ne mog. YA somnevalsya
vo vsem, za isklyucheniem odnogo: Hartnell s zhenoj ne tak  uzh  i  nevinovny,
kak moglo pokazat'sya. Da eshche  noga  sil'no  nyla.  Segodnya  vecherom  ya  ne
nadeyalsya ni na chto horoshee.
     My vernulis' v "Vogonner" do desyati, no Hardendzher nas uzhe podzhidal v
uglu pustogo holla vmeste s neznakomym chelovekom v temnom kostyume, kotoryj
okazalsya policejskim-stenografistom. Starshij inspektor sidel v kresle i  s
vorchaniem izuchal kakie-to bumagi, no edva on vzglyanul na nas, ego  tyazheloe
lico srazu ozarilos' ulybkoj. Skoree, on vzglyanul na Meri, a ne  na  menya.
On nezhno lyubil ee i nikak ne mog ponyat', chto zhe zastavilo ee  vyjti  zamuzh
za menya.
     YA dal im minuty dve na privetstviya, glyadya na Meri  i  naslazhdayas'  ee
nepovtorimym golosom - myagkim, veselym, zhurchashchim. Staralsya zapomnit' smenu
vyrazhenij ee lica na te  vremena,  kogda  mne  bol'she  ot  nee  nichego  ne
ostanetsya. Zatem kashlyanul, napomniv, chto ya eshche zdes', a Hardendzher  tol'ko
glyanul na menya, i ulybka ischezla s ego lica.
     - CHto-to osobennoe? - sprosil on.
     - V  nekotorom  rode.  Molotok,  kotorym  udarili  ovcharku.  Kusachki,
kotorymi perekusili provoloku. I vozmozhnoe dokazatel'stvo, chto  motoroller
doktora Hartnella byl vchera noch'yu v okrestnostyah Mortona.
     - Davaj podnimemsya v vashu komnatu, - ne morgnuv glazom skazal on.  My
podnyalis', i tam uzhe Hardendzher obratilsya k svoemu  sputniku:  -  Dzhonson,
vash bloknot. - I potom ko mne: - S samogo nachala, Kevel.
     YA rasskazal emu obo vseh sobytiyah vechera tak kak est', opustiv tol'ko
to, chto uznala Meri ot materi i sestry CHessingema.
     - Uvereny, chto vse podtasovano?  -  sprosil  Hardendzher  posle  moego
rasskaza.
     - Ochen' pohozhe, ne pravda li?
     - A vam ne prishlo v golovu, chto zdes' dvojnaya igra? Vozmozhno,  v  nej
uchastvuet i sam Hartnell.
     - Vozmozhno i eto, no vryad li. YA znayu Hartnella. Vne svoej  raboty  on
nedalek, nervozen, nereshitelen i glup. On malo goditsya na rol' zhestokogo i
tshchatel'no vse produmavshego prestupnika. I vryad li  on  nastol'ko  izoshchren,
chto sam vskroet svoj zamok. Odnako ne eto sushchestvenno. YA  velel  emu  poka
ostavat'sya doma. Botulinus i d'yavol'skij mikrob vykradeny  s  opredelennoj
cel'yu. U inspektora Villi prosto  ruki  cheshutsya  ot  zhelaniya  dejstvovat'.
Pust' ego lyudi ustanovyat kruglosutochnoe  nablyudenie  za  domom  Hartnella.
Esli vinovnikom okazhetsya sam Hartnell, to  on  ne  nastol'ko  glup,  chtoby
derzhat' kontejnery s mikrobami doma. Esli zhe oni gde-to vne doma,  to  emu
do nih  ne  dobrat'sya.  I  eto  uzhe  uteshitel'no.  Nuzhno  takzhe  proverit'
dostovernost' ego bezrezul'tatnogo nochnogo puteshestviya.
     - |to my sdelaem, - uveril Hardendzher. - CHtonibud' CHessingem  soobshchil
o Hartnelle?
     - Nichego poleznogo. Imeyutsya tol'ko odni moi predpolozheniya.  Mne  bylo
izvestno, chto edinstvennogo iz vseh rabotayushchih v  laboratorii  nomer  odin
mozhno shantazhirovat' ili vovlech' - Hartnella. Vazhno zdes', chto ob etom  eshche
kto-to znaet. |tot nekto znal, chto Tariela  net  doma.  Vot  on-to  nam  i
nuzhen. No kak on obnaruzhil?
     - A kak obnaruzhili vy? - sprosil Hardendzher.
     - Sam Tariel mne ob etom skazal. Paru mesyacev nazad ya  pomogal  Derri
proverit' gruppu vnov' pribyvshih uchenyh, togda i prosil Tariela  dat'  mne
imena vseh  mortonovskih  sluzhashchih,  obrashchavshihsya  k  nemu  za  finansovoj
pomoshch'yu. Hartnell okazalsya edinstvennym iz celoj dyuzhiny.
     - Vy poprosili ili potrebovali?
     - Potreboval.
     - A znaete, chto postupili nezakonno? -  provorchal  Hardendzher.  -  Na
kakom osnovanii?
     - A vot na kakom. Esli by on otkazalsya vypolnit' moi trebovaniya, to u
menya hvatalo faktov, chtoby upech' ego za reshetku na vsyu zhizn'.
     - I u vas dejstvitel'no byli takie fakty?
     - Net. No u takogo temnogo sub容kta,  kak  Tariel,  vsegda  ryl'ce  v
pushku. On soglasilsya vypolnit' moe  trebovanie.  Vozmozhno,  imenno  Tariel
skazal komu-to o Hartnelle. Ili ego kompan'on Hanberri.
     - A kak otnositel'no drugih chlenov firmy?
     - Ih net. Dazhe mashinistki. V podobnyh delah  ne  polagayutsya  dazhe  na
sobstvennuyu mat'. Krome etih dvuh  o  finansah  Hartnella  znali  Klivden,
Ujbridzh, vozmozhno, Klandon i ya. I konechno, Iston Derri.  Bol'she  nikto  ne
imel dostupa k sekretnym papkam v Mortone. Derri i Klandona net v zhivyh...
A Klivden?
     - |to smeshno. On pochti vsyu noch'  provel  v  voennom  ministerstve.  V
Londone.
     - A chto zdes' smeshnogo?  Esli  Klivden,  obladaya  takoj  informaciej,
peredal ee eshche komu-to... - Hardendzher promolchal. - Zatem Ujbridzh. CHto  on
delal vchera v nol' chasov?
     - Spal.
     - Kto vam eto soobshchil? On sam? - Hardendzher  kivnul,  a  ya  prodolzhal
razvivat' mysl': - A podtverzhdenie? -  Hardendzheru  stalo  nelovko.  -  On
prozhivaet odin v oficerskom barake. On vdovec. Obsluzhivaet ego  ordinarec.
Nu, eto nichego. A kak drugih? Proverili?
     - Bylo eshche semero, -  skazal  Hardendzher.  -  Pervyj,  kak  otmetili,
nochnoj chasovoj. On prosluzhil tol'ko dva dnya,  ego  perevod  byl  polnejshej
neozhidannost'yu dlya menya: poslali iz  polka  zamenit'  zabolevshego.  Doktor
Gregori byl doma vsyu noch'.  On  zhivet  v  dovol'no  dorogih  meblirovannyh
komnatah vysshego klassa za predelami  Al'fingema.  Poldyuzhiny  lyudej  mogut
klyatvenno  podtverdit',  chto  on  nahodilsya  doma,  po  krajnej  mere,  do
polunochi. On otpadaet. Doktor Makdonal'd byl doma s ochen' respektabel'nymi
druz'yami. Igrali v karty. Dvoe iz nih -  tehniki.  Veriti  i  Hit  byli  v
proshlyj vecher na tancah v Al'fingeme. Ostal'nye dvoe - Robinson i  March  -
byli na svidanii so svoimi podruzhkami. Hodili v  kino,  v  kafe,  zatem  -
taksi, i - k nim domoj.
     - Itak, vy nichego ne obnaruzhili?
     - Rovno nichego.
     - A kak te dva tehnika i ih devochki? - sprosila Meri.  -  Robinson  i
March obespechivayut alibi drug druga. A devushka mogla byt' i dlya  otvlecheniya
vnimaniya.
     - Net, ne to, - skazal ya. - Kto by vse eto ni podstroil, on ni za chto
ne vpal by v elementarnuyu  oshibku,  obespechiv  sebe  podobnoe  alibi.  Tot
hitree. Esli by eti devochki byli neznakomy s parnyami i  ran'she,  vozmozhno,
zdes' chto-nibud' i svetilo by. No esli Robinson i  March  ne  menyali  svoih
podruzhek s poslednej nashej proverki  ih,  to  oni  prosto  nevinnaya  para.
Starshij inspektor smog uznat' ot nih vsyu pravdu v pyat' minut. A vozmozhno -
i za dve.
     - Imenno dve minuty i ushlo na eto, - podtverdil Hardendzher. -  Nichego
ne vyshlo. My otpravili ih obuv' v laboratoriyu na analiz, zhirnaya  glinistaya
pochva v容dliva, pronikaet v mel'chajshie shvy  i  treshchiny  i  sluzhit  horoshim
indikatorom. CHistaya formal'nost'. Nichego iz etogo ne vyjdet. Hotite  kopii
vseh zayavlenij svidetelej i doprosov?
     - Da, pozhalujsta. CHto namereny predprinyat' dal'she?
     - A vy chto? - sprosil v otvet Hardendzher.
     - Oproshu Tariela, Hanberri, Klivdena i  Ujbridzha,  chtoby  ustanovit',
govorili  li  oni  komu-libo  o  denezhnyh  zatrudneniyah  Hartnella.  Zatem
pristuplyu  k  Gregori,  Makdonal'du,  Hartnellu,  CHessingemu   i   chetyrem
tehnikam, estestvenno, k kazhdomu v otdel'nosti, izuchu ih znakomstva.  Byli
li oni kogda drug u druga doma? Poslednee mozhno uznat' mimohodom. Zatem po
ih domam pojdet gruppa specialistov proveryat' otpechatki  pal'cev.  Vam  ne
ponadobitsya dostavat' ordera na arest. Esli Iks budet utverzhdat',  chto  on
nikogda ne byl doma u Igreka, a vy po  otpechatkam  znaete,  chto  on  lzhet,
togda koe-kto dast nam lyubopytnoe ob座asnenie.
     - Vklyuchaya doma generala Klivdena i polkovnika  Ujbridzha?  -  ser'ezno
sprosil Hardendzher.
     - Naplevat', sejchas ne do shchepetil'nosti. Ne  vremya  uchityvat'  ch'e-to
uyazvlennoe samolyubie.
     - |to ochen' i ochen' dal'nij pricel, - skazal Hardendzher. - Vo  vsyakom
sluchae, tshchatel'no pryachushchie svyazi mezhdu soboj prestupniki nikogda ne  budut
otkryto vstrechat'sya v svoih domah.
     - A mozhete li vy ignorirovat' etot dal'nij pricel?
     - Veroyatno, ne mozhem, - skazal Hardendzher  i  povtoril:  -  Veroyatno,
net.
     Rovno dvadcat' minut spustya posle ih ot容zda ya vyshel  cherez  okno  na
verandu, proshel cherez dvor, sel v mashinu i pomchalsya v London.
     V polovine tret'ego  utra  menya  proveli  v  biblioteku  SHefa  v  ego
kvartire na Ist-end. SHef byl v krasnom steganom halate. On pozdorovalsya  i
ukazal na stul. YA ego ne razbudil, a halat nichego ne znachil: SHef postoyanno
hodil tak doma.
     SHesti  futov  rostom,  sootvetstvuyushchej  komplekcii   semidesyatiletnij
starik vyglyadel bodro - osanka sportivnaya, da i glaza molozhavye. Oni-to  i
skradyvali ego vozrast. Gustye sedye volosy i takie  zhe  sedye,  akkuratno
podstrizhennye  usy,  karie  glaza  i  samaya  svetlaya  golova,  kotoruyu   ya
kogda-libo vstrechal.
     - Itak, Kevel, - delovito-rezko, no sovsem ne po-voennomu skazal  on,
- horoshen'kuyu kashu vy zavarili.
     - Da, ser. - Dlya menya on byl  edinstvennym  v  mire,  kto  zasluzhival
obrashcheniya "ser".
     - Odin iz moih luchshih sotrudnikov Nejl Klandon mertv. Drugoj, tozhe iz
luchshih, Iston Derri, znachitsya bez vesti propavshim, no, po vsej  vidimosti,
tozhe mertv. Vydayushchijsya uchenyj doktor Bakster tozhe mertv. CH'ya vina, Kevel?
     - Moya. - YA vzglyanul na grafin s viski. - YA mog by vypit', ser?
     - Ne chasto ty ne mozhesh' etogo  sdelat',  -  yazvitel'no  skazal  on  i
zatem, nemnogo smyagchivshis', sprosil: - Noga-to poka dejstvuet?
     - Nemnogo shevelitsya. Proshu proshcheniya za stol'  pozdnij  chas,  ser.  No
neobhodimost' zastavlyaet. Hotite, chtoby ya rasskazal etu istoriyu?
     - Tochno, kratko i snachala.
     - Hardendzher  poyavilsya  v  devyat'  utra.  Poslal  inspektora  Martina
proveryat' moyu loyal'nost', pereodev ego bog znaet v kogo.  Polagayu,  vy  ob
etom znali. Mogli by predupredit' menya.
     - Pytalsya, no opozdal, - neterpelivo skazal on. - Soobshchenie o  smerti
Klandona prishlo k generalu Klivdenu i Hardendzheru ran'she, chem  ko  mne.  YA
zvonil vam, no ni domashnij, ni v kontore telefony ne otvechali.
     - Hardendzher otklyuchil telefony, - poyasnil ya. -  Po  krajnej  mere,  ya
proshel ispytanie. Hardendzher udovletvoren. Prosil menya priehat' v  Morton.
Skazal, chto vy neohotno soglasilis'. Vyhodit, nemnogo nuzhno, chtoby sozdat'
u Hardendzhera ubezhdenie v sobstvennom velichii.
     - Da, tak i est'. No sovetuyu ne nedoocenivat' Hardendzhera. Vydayushchijsya
policejskij. On vas ni v chem ne podozrevaet? Uvereny?
     - CHto vse podstroeno? CHto vy pereveli menya  iz  special'nogo  byuro  v
Morton i zatem snova ottuda? Garantiruyu, u nego net podozrenij.
     - Horosho. A teper' rasskazyvajte. Popustu slov ya ne tratil.  Glavnoe,
chto nado znat', obshchayas' s SHefom, - nikogda ne govorit' lishnih slov.  CHerez
desyat' minut on znal samoe neobhodimoe. I eto on uzhe nikogda ne zabudet.
     - Pochti tochnoe izlozhenie dokladov  Hardendzhera,  poluchennyh  mnoj  po
oficial'noj linii, - zametil on.
     - Pochti, - skazal ya.
     - Horoshij policejskij koncentriruet vnimanie na  samom  sushchestvennom.
Vashi vyvody, Kevel?
     - CHto s rassledovaniem, kotoroe ya prosil provesti v Kente, ser?
     - Bezrezul'tatno.
     YA eshche vypil viski. Mne eto bylo neobhodimo.
     - Hardendzher podozrevaet doktora Bakstera i schitaet, chto za eto  nado
uhvatit'sya,  -  skazal  ya.  -  Vy  ob  etom  znaete.  On   prosil   nachat'
rassledovanie. Podozrevaet, chto doktor Bakster, vozmozhno  s  souchastnikom,
pronik v Morton. Bakstera ubivaet ego  souchastnik  ili  kto-to  inoj,  chto
mozhno ob座asnit' kakimi-to  obstoyatel'stvami  ili  predvaritel'nym  planom.
Hardendzher ne  imeet  predstavleniya,  chto  imenno  doktor  Bakster  pervyj
soobshchil Istonu Derri ob ischeznovenii iz Mortona malogo kolichestva virusov,
samyh redkih, i prosil  razobrat'sya.  I  konechno,  ne  znaet,  chto  imenno
Bakster  osvobodil  menya  ot  Mortona  s  tem,  chtoby   ya   mog   zanyat'sya
rassledovaniem v Londone pod vidom chastnogo detektiva.  Hardendzher  dvazhdy
oshibsya: doktor Bakster ne pronikal v Morton toj noch'yu, potomu  chto  prosto
ne vyezzhal iz nego. Ubijca rabotaet ne odin, u nego ser'eznaya organizaciya.
On pohitil detej Brisonov i CHiperfil'dov, hozyaev fermy. Deti nahodyatsya  ne
tam, gde utverzhdayut  roditeli:  ne  s  babushkoj  v  Kente.  U  Brisonov  i
CHiperfil'dov ne bylo vybora: ili sotrudnichestvo,  ili  smert'  detej.  Oni
stali sotrudnichat'. Oni prinosili yashchiki s zhivotnymi  v  laboratoriyu  nomer
odin v polden' nakanune ubijstva. Oni starye rabotniki, i ohrane v  golovu
ne prishlo proverit' soderzhimoe. Sredi etih yashchikov bylo dva so  spryatannymi
v nih lyud'mi. Odin iz nih zagrimirovan pod doktora Bakstera -  drugoj  pod
kogo-to neizvestnogo. V tot polden' privezli vosem' yashchikov. Sleduya  svoemu
obychnomu pravilu ne trevozhit' rabotnikov laboratorii, Brison i  CHiperfil'd
postavili ih u dveri, chtoby potom po mere nadobnosti  vnesti  vnutr'.  |to
ubeditel'no dokazyvaet, chto im soobshchil svedeniya  kto-to  iz  rabotayushchih  v
laboratorii. Poka yashchiki stoyali, odin iz spryatavshihsya, zagrimirovannyj  pod
neizvestnogo, tihon'ko prokralsya v razdevalku, primykayushchuyu k  laboratorii,
i spryatalsya v shkafu. Drugoj zhe, zagrimirovannyj pod doktora Bakstera,  byl
vnesen vmeste s yashchikami v pomeshchenie  dlya  zhivotnyh,  gde  dlya  pryachushchegosya
najdetsya dyuzhina mest.
     Rassledovaniya pokazali, chto uchenye i tehniki v t