ot vecher uhodili, kak
obychno, poodinochke. Odin  iz  sotrudnikov,  vospol'zovavshis'  tem,  chto  v
razdevalke nikogo net, pronik tuda, pomenyalsya mestom  s  ukryvshimsya  zdes'
prestupnikom i otdal  emu  zheton.  Prestupnik  prohodit  cherez  prohodnuyu,
otdaet zheton  i  poddelyvaet  podpis'.  Vecher,  temno,  mnogie  vyhodyat  -
garantiya polnoj bezopasnosti.
     Neizvestnyj zhe vozvrashchaetsya v laboratoriyu,  kogda  uzhe  vse  ushli,  i
napravlyaet pistolet na  Bakstera.  Veroyatnee  dazhe,  chto  eto  uzhe  sdelal
pereodetyj Baksterom prestupnik.  No  eto  nesushchestvenno.  Bakster  vsegda
vyhodil poslednim, on vklyuchal i nastraival kod sistemy ohrany. Vot  pochemu
ego ubili. Vskore samozvanec uhodit i vruchaet u vorot na  prohodnoj  zheton
Bakstera. Neizvestnyj, konechno, ne mozhet polozhit' virusy v  karman,  ubit'
Bakstera i ischeznut'. Emu  prihoditsya  projti  mimo  chasovogo  u  vorot  i
otmetit'sya.  No  on  ne  mozhet  otmetit'sya  dvazhdy.  On  znaet:  chtoby  ne
popast'sya, nuzhno vyhodit' posle  poslednego  obhoda,  odinnadcatichasovogo.
Itak, on dozhidaetsya odinnadcati, beret virusy, nanosit rukoyatkoj pistoleta
udar Baksteru po golove i uhodit, vyliv virusnyj  toksin  na  bespamyatnogo
cheloveka. Emu prishlos' ubit' Bakstera, ibo tot byl znakom  s  nim.  On  ne
znal, chto Klandon kazhduyu noch' nablyudal v binokl' za koridorom  bloka  "E",
no, vozmozhno, podozreval ob etom. Podobnye  lyudi  ne  polagayutsya  na  volyu
sluchaya. On navernyaka  predpolagal  tu  edinstvennuyu  vozmozhnost',  kotoraya
mozhet sorvat' ego plan.
     Zdes'  poyavlyayutsya  otravlennye  ledency.  Kogda  Klandon  podoshel   k
nekoemu, zakryvshemu dver',  tot,  veroyatno,  zavel  razgovor  i  predlozhil
sobesedniku ledency. Ochevidno, on horosho znal Klandona, kak i tot ego.
     - Ostroumno, esli ne bol'she, - zadumchivo pogladil SHef usy. - V  celom
vy pravy. Kazhetsya, pravy. No chto-to ne laditsya s etim yadom.  CHto-to  zdes'
ne tak. Klandon sledil za kradushchim virusy. On navernyaka  podozreval  etogo
Nekto.  Ne  mogu  predstavit'  berushchego  ledency  Klandona.  Krome   togo,
navernyaka Nekto imel besshumnoe oruzhie. Pochemu ne ono? Pochemu yad?
     - Ne znayu, ser. - YA hotel dobavit', chto menya tam ne bylo.
     - Kak vy napali na eto pervym?
     - Sobaka pomogla, ser. U  nee  byla  rana  ot  kolyuchej  provoloki  na
zagrivke.  Dolzhna  byla  ostat'sya  krov'  i  na   samoj   provoloke.   Ona
dejstvitel'no nashlas' na vnutrennem ograzhdenii. Nikto ne pronikal v Morton
noch'yu, kto-to ubezhal iz Mortona. Vsego za chas ya ubedilsya v etom.
     - A pochemu do etogo ne dodumalsya Hardendzher?
     -  On  ne  podozreval  o  moih  poiskah.  YA  znal,  chto  Bakster  vne
podozrenij. CHasovoj na prohodnoj pokazal, chto u Bakstera, kogda on uhodil,
bylo zakryto  lico  nosovym  platkom  i  govoril  on  gluho,  yakoby  iz-za
prostudy. |togo dlya menya bylo dostatochno.  Krome  togo,  lyudi  Hardendzhera
zanimalis' osmotrom kolyuchej  provoloki  i  proveli  celyj  chas  u  vneshnej
ogrady, a tol'ko potom pristupili k osmotru vnutrennej provoloki.
     - I nichego ne obnaruzhili?
     - Nechego bylo iskat'. YA zater sledy krovi.
     - CHertovski neblagorodno, Kevel.
     - Da, ser. - Ego reakciya byla horoshim predznamenovaniem.  -  Zatem  ya
posetil Brisona  i  CHiperfil'da.  |to  para  pryamyh  nadezhnyh  harakterov.
Nachinayut pit' v pyat' tridcat'  vechera  i  prolivayut  viski  mimo  stakana,
nalivaya v nego. Missis Brison dymit tabakom, kak  zavodskaya  truba,  a  do
etogo nikogda v zhizni ne kurila. Obstanovka ploho skryvaemogo otchayaniya, no
vse prozrachno.
     - Kto na podozrenii?
     - General Klivden i polkovnik Ujbridzh. Pervyj byl vo vremya ubijstva v
Londone. Hotya on poyavlyalsya vsego dva-tri raza s teh por, kak stal rabotat'
v Mortone, no imeet  dostup  k  sekretnym  papkam  i,  vozmozhno,  znaet  o
denezhnyh zatrudneniyah Hartnella. Stranno takzhe, chto takoj  hrabryj  soldat
ne vyzvalsya vojti v laboratoriyu pervym vmesto menya. |to  ego  dolg,  a  ne
moj, on ved' upravlyaet Mortonom.
     - Slova "hrabryj" i "soldat" ne obyazatel'no sinonimy, - suho  zametil
SHef. - Zapomnite, on doktor, a ne voin.
     - Da, eto tak. YA vse zhe vspominayu inyh doktorov,  nagrazhdennyh  paroj
medalej za hrabrost'.  No  eto  tak,  mezhdu  prochim.  To  zhe  otnositsya  k
Ujbridzhu. Plyus ego postoyannoe obitanie v Mortone. U nego voobshche net alibi.
Gregori  podozritelen,  potomu  chto  slishkom  nastojchivo  vozrazhal,  kogda
otkryvali dver' laboratorii. Odnako  nastojchivost',  sama  po  sebe  stol'
ochevidnaya, mozhet snyat' podozrenie, tak zhe kak  i  tot  fakt,  chto  shkaf  s
ukradennymi kul'turami  byl  otkryt  klyuchom,  a  u  doktora  Gregori,  kak
polagali, byl edinstvennyj klyuch. CHto my na samom dele znaem o Gregori?
     - Ochen' mnogoe. Kazhdyj ego shag so  dnya  rozhdeniya.  On  ne  britanskij
poddannyj, i eto zastavilo nas s dvojnoj strogost'yu proveryat' ego.  |to  s
nashej storony.  No  pered  priezdom  v  Angliyu  on  zanimalsya  chrezvychajno
sekretnoj rabotoj v Turine dlya  ital'yanskogo  pravitel'stva.  Mozhete  sebe
predstavit', kak ego tam proveryali. On sovershenno vne podozrenij.
     - I eto dolzhno zastavit' menya  otkazat'sya  popustu  tratit'  na  nego
vremya. Odnako zdes' imeetsya odna-edinstvennaya  zagvozdochka:  rassledovanie
pokazyvaet, chto kazhdyj iz nih vne podozrenij. V lyubom sluchae imeyutsya  troe
podozrevaemyh. Dumayu, u Hardendzhera tozhe voznikla mysl' o kom-to iz nih.
     - Vy emu eto vnushili? Tak?
     - Ne nravitsya mne igra, ser. Ne nravitsya, potomu chto Hardendzher ochen'
otkrytyj chelovek, i net zhelaniya rabotat' u  nego  za  spinoj.  Ne  hochetsya
namerenno putat' i obmanyvat' ego. Hardendzher ochen' pronicatelen, i, chtoby
ne vyzyvat' ego podozreniya,  prihoditsya  tratit'  stol'ko  zhe  vremeni  na
maskirovku, skol'ko na rassledovanie.
     - Ne dumajte, chto mne eto nravitsya, - so vzdohom skazal SHef, - no chto
podelaesh'! My stolknulis' s umnym i reshitel'nym protivnikom,  ch'e  glavnoe
oruzhie - tainstvennost', hitrost' i...
     - I sila.
     - Nu horosho. Tainstvennost', hitrost'  i  sila.  My  dolzhny  pobedit'
protivnika na tom pole,  kakoe  on  sam  vybral.  Neobhodimo  ispol'zovat'
nailuchshie sredstva. Ne znayu drugogo, kto reshilsya by pouchat'  vas  v  takih
veshchah. Tainstvennost'. Hitrost'. Sila.
     - Poka ya ne perehitril nikogo.
     - Ne perehitrili, - soglasilsya SHef. - S drugoj storony,  ya  ne  prav,
utverzhdaya,  chto  vy  zavarili   kashu.   Iniciativa   postoyanno   v   rukah
prestupnikov. Nu, kakaya raznica, chto vy poleznee samostoyatel'noj  rabotoj,
a Hardendzher polezen vsej  organizaciej  policejskoj  sluzhby.  Organizaciya
trebuet vesti rassledovanie v oficial'nyh ramkah,  razbrasyvat'sya,  lishaet
iniciativy, ne sohranyaet sekretnosti -  eti  faktory  umen'shayut  shansy  na
konechnyj uspeh. Tem ne menee organizaciya eta neobhodima i vam. Ona  delaet
vsyu chernovuyu rabotu, vedet obychnoe sledstvie, kotoroe vy sami ne mogli  by
prodelat'. Krome  togo,  ona  otvlekaet  vnimanie  i  podozrenie  ot  vas,
poskol'ku  Hardendzher  neprednamerenno  sbivaet  s   tolku   prestupnikov,
stremyashchihsya uznat' o hode rassledovaniya. |to uzhe horosho. Vot i vse, chto  ya
ot nego hochu.
     - Esli on uznaet ob etom, ser, to emu vryad li ponravitsya.
     - Esli uznaet, Kevel. A tam uzh moya zabota. Kto eshche na podozrenii?
     - CHetvero tehnikov. No ih vseh videli vmeste,  i  esli  predpolozhit',
chto ubijca pronik v laboratoriyu mezhdu shest'yu i sem'yu chasami vechera, to oni
vne podozrenij. |to  kasaetsya  poka  tol'ko  ubijstva.  Hardendzher  sejchas
proveryaet  ih  dejstviya  bukval'no  po  minutam.  Odin  iz  nih  mog  byt'
primankoj, kak i tysyachi drugih.  Primanke  ne  obyazatel'no  imet'  delo  s
laboratoriej nomer odin. Hartnell tozhe kazhetsya vne podozrenij.  Ego  alibi
nastol'ko naivno, chto kazhetsya genial'nym. No vse zhe u menya chuvstvo, chto  s
nim tvoritsya nechto strannoe. Zajdu k nemu eshche raz.
     Zatem CHessingem. Zdes' - bol'shoj voprositel'nyj znak. Dlya  assistenta
vedushchego himika ego zarplata ne fontan. A on soderzhit bol'shoj  dom,  imeet
sluzhanku i derzhit doma sestru, kotoraya smotrit za  ego  mater'yu.  Sluzhanka
poyavilas' dva mesyaca  nazad.  Ego  mat',  mezhdu  prochim,  v  ochen'  plohom
sostoyanii. Doktor utverzhdaet, chto peremena klimata mogla  by  ej  dobavit'
neskol'ko let zhizni, a ona utverzhdaet,  chto  ne  hochet  nikakoj  peremeny.
Ochevidno, ne hochet zatrudnyat' syna, kotoryj, ona znaet, ne mozhet  dlya  nee
nichego sdelat'. Vozmozhno, CHessingem hotel poluchit' den'gi, chtoby otpravit'
mat' lechit'sya. YA dazhe uveren  v  etom.  Sem'ya  u  nih  ochen'  druzhnaya.  Ne
hotelos' by, chtoby imi zanimalsya Hardendzher. Nuzhno uznat' schet  CHessingema
v banke, neotryvno sledit' za ego perepiskoj, proverit' u mestnyh vlastej,
poluchal li on voditel'skie prava, proverit' v armejskom soedinenii, gde on
sluzhil, vodil li on kogda-libo gruzovik, i, nakonec,  proverit',  chislitsya
li on v spiskah mestnyh rostovshchikov. On, konechno, zakabalen ne Tarielom  i
Hanberri, krupnymi akulami,  no  v  radiuse  dvadcati  mil'  ot  ego  doma
sushchestvuet i dyuzhina drugih. A CHessingem nikogda ne uhodit daleko ot  doma.
Vozmozhno, on beret den'gi vzajmy u kakoj-nibud' londonskoj kontory pochtoj.
     - I eto vse, chto vy hotite? - sprosil SHef s neskryvaemoj ironiej.
     - Schitayu vse eto sushchestvennym, ser.
     - V samom dele? A kak ocenivaete otlichnoe alibi,  predstavlennoe  im:
fotografii prohozhdeniya YUpitera?  Mozhet  li  eto  s  tochnost'yu  do  sekundy
ukazat' na ego prisutstvie doma? Verite vy etomu?
     - Veryu tol'ko, chto eti snimki tochno skazhut, kogda oni sdelany. No  ne
obyazatel'no CHessingem byl doma v moment  fotografirovaniya.  On  ne  tol'ko
prekrasnyj uchenyj, no i neobychajno umnyj  paren'  s  zolotymi  rukami.  On
sdelal sam sebe avtomaticheskij fotoapparat, radio i televizor. On postroil
reflektornyj teleskop, dazhe sam shlifoval linzy. Dlya nego ne  sostavilo  by
truda sdelat' mehanizm avtomaticheskoj s容mki  v  opredelennyh  intervalah.
Mog i  kto-to  drugoj  delat'  snimki  vmesto  nego,  esli  on  otluchalsya.
CHessingem slishkom umnaya ptica, chtoby srazu skazat' o snimkah i  obespechit'
imi sebe alibi. On pritvorilsya v razgovore so mnoj, chto ne srazu  vspomnil
o nih. On reshil,  chto  slishkom  podozritel'no  vyglyadit,  chto  snimki  uzhe
prosusheny i obrezany.
     - Vy, navernoe, ne poverite samomu svyatomu Petru, Kevel. Ne tak li?
     - Vozmozhno, i poveril by, predstav'  apostol  sovershenno  nezavisimyh
svidetelej,  podtverzhdayushchih  imeyushcheesya  u  nego  alibi.  Dat'  komu-nibud'
preimushchestvo nahodit'sya  vne  podozrenij  takaya  roskosh',  kakuyu  ne  mogu
pozvolit' sebe. Vy  znaete  eto,  ser.  I  u  CHessingema  ne  budet  etogo
malen'kogo preimushchestva, tak zhe kak i u Hartnella.
     - Gm. - On vnimatel'no vglyadelsya v menya iz-pod gustyh brovej i  vdrug
otryvisto sprosil: - Iston Derri ischez, potomu chto slishkom  blizko  byl  k
ognyu. Interesno, mnogo li vy skryvaete ot menya, Kevel?
     - Pochemu vy ob etom sprashivaete, ser?
     - Bog ego znaet. S moej storony naivno ob etom sprashivat'. Dazhe  esli
by vy vse skazali. - On nalil sebe viski i, ne othlebnuv, postavil stakan.
- CHto za vsem etim kroetsya, moj mal'chik?
     - SHantazh. V tom ili inom vide. Nash priyatel' s d'yavol'skim mikrobom  i
botulinusnym virusom v karmane imeet samoe prekrasnoe oruzhie dlya  shantazha,
kakoe tol'ko videl mir. Vozmozhno, emu nuzhny den'gi, krupnaya  summa  deneg.
Esli pravitel'stvo  hochet  poluchit'  eti  kul'tury  obratno,  to  pridetsya
raskoshelit'sya i zaplatit' nepomerno krupnuyu summu.  I  eshche  dopolnitel'nyj
shantazh: esli pravitel'stvo  ne  soglasitsya  na  ego  usloviya,  on  prodast
kul'tury kakoj-libo drugoj strane. Nadeyus', chto  eto  tak.  Opasayus'  lish'
odnogo - chto my  imeem  delo  ne  s  prestupnikom,  a  s  sumasshedshim.  Ne
vozrazhajte, chto bezumnyj ne smog by vse  eto  organizovat',  inye  iz  nih
genial'ny. Esli eto bezumec, to navernyaka oburevaemyj  blagorodnoj  ideej,
chto chelovechestvo dolzhno unichtozhit' vojnu ili vojna unichtozhit chelovechestvo.
     V etom sluchae opasnost'  budet,  kak  ponimaete,  naimen'shej:  Angliya
vynuzhdena budet unichtozhit' Morton ili ya  unichtozhu  Angliyu.  Nechto  v  etom
duhe. Mozhet  prijti  po  pochte  pis'mo  v  odnu  iz  bol'shih  nacional'nyh
ezhednevnyh  gazet  s  soobshcheniem,  chto  on  vladeet  kul'turami  i   kakie
dal'nejshie shagi predprimet.
     SHef vzyal stakan viski i  vnimatel'nejshim  obrazom  stal  razglyadyvat'
soderzhimoe, budto predskazatel', ishchushchij otvet v magicheskom kristalle.
     - CHto zastavlyaet vas tak dumat'? YA govoryu o pis'me.
     - Emu pridetsya tak postupit', ser. Davlenie - sushchnost'  shantazha.  Nash
priyatel' s opasnymi kul'turami bakterij nuzhdaetsya v glasnosti.  Napugannoe
naselenie okazhet  takoe  strashnoe  davlenie  na  pravitel'stvo,  chto  tomu
ostanetsya tol'ko podchinit'sya ili srazu podat' v otstavku. Ved'  est'  chego
uzhasat'sya, eto ponyatno vsyakomu svedushchemu.
     - Gde vy nahodilis' mezhdu  devyat'yu  soroka  pyat'yu  i  desyat'yu  chasami
segodnya vecherom? - rezko sprosil on.
     - Gde byl ya... - Tak zhe pristal'no ya glyadel na nego,  kak  on  tol'ko
chto, zatem tiho skazal: - V otele "Vogonner" v Al'fingeme. Razgovarival  s
Meri, Hardendzherom i konsteblem v shtatskom po familii Dzhonson.
     - YA vpadayu v starcheskij marazm, - razdrazhenno pokachal golovoj SHef  i,
dostav list bumagi s polki nad kaminom, protyanul ego mne: -  Luchshe  prochti
eto, P'er.
     Obrashchenie po imeni oznachalo, chto  dela  oborachivayutsya  skverno.  I  v
samom dele, vse  skladyvalos'  ochen'  i  ochen'  skverno.  Huzhe  nekuda.  V
Agentstvo Rejter  prishlo  poslanie,  otpechatannoe  na  mashinke  zaglavnymi
bukvami:
     "CHelovechestvo  dolzhno   unichtozhit'   vojnu,   ili   vojna   unichtozhit
chelovechestvo, - tak nachinalos' poslanie. - Sejchas v moej vlasti unichtozhit'
samuyu opasnuyu formu vojny, kotoruyu  kogda-libo  znal  ili  uznaet  mir,  -
bakteriologicheskuyu vojnu. U  menya  v  rasporyazhenii  vosem'  ampul  toksina
botulinusa, kotorye ya vzyal  sutki  nazad  v  Mortonskom  issledovatel'skom
centre bliz Al'fingema, Uiltshir. Sozhaleyu, chto byli ubity dvoe, no ne ochen'
pechalyus': chto znachat dve zhizni, kogda na  kartu  postavlena  sud'ba  vsego
chelovechestva? Umelo ispol'zovannoe soderzhimoe tol'ko odnoj iz  etih  ampul
mozhet polnost'yu unichtozhit' zhizn' v Anglii. YA budu borot'sya s ognem  ognem,
unichtozhu zlo siloj zla.
     Morton dolzhen prekratit' svoe sushchestvovanie. Oplot Antihrista  dolzhen
byt' unichtozhen, chtoby ne ostalos' kamnya na kamne.  YA  prizyvayu  prekratit'
otnyne vse eksperimenty v Mortone, a  zdaniya,  v  kotoryh  idet  eta  zlaya
rabota, vzorvat' dinamitom i  razrovnyat'  bul'dozerom.  Vy  peredadite  po
utrennej programme radio Bi-bisi podtverzhdenie i soglasie zavtra v  devyat'
chasov.
     Esli menya ne poslushayut, vynuzhden budu predprinyat' effektivnye shagi, o
kotoryh ne smeyu dazhe dumat'. No ya pojdu i na eto. |to volya  Edinstvennogo,
kotoryj velik i zhelaet navsegda pokonchit' s vojnoj na zemle, i  ya  yavlyayus'
ispolnitelem ego voli. CHelovechestvo dolzhno byt' spaseno chelovechestvom".  YA
dvazhdy perechel poslanie i  polozhil  list.  Znachit,  Makdonal'd.  Nikto  za
predelami Mortona ne znal, chto bylo ukradeno vosem' ampul.
     - Nu i kak? - sprosil SHef.
     - Bezumec, - skazal ya. - Absolyutno  tronutyj.  Obratite  vnimanie  na
izyskannyj stil' teksta.
     - O bozhe, Kevel! - Lico SHefa posurovelo, a serye glaza stali zlymi. -
Pri takom soobshchenii vy tol'ko delaete... slabuyu...
     - CHto vy hotite ot menya, ser? CHtoby ya nadel savan  i  posypal  golovu
peplom? Konechno, eto uzhasno, no etogo i sledovalo ozhidat'. Ili  chego-to  v
etom rode. Esli kogda i nuzhno zadumat'sya, a ne vpadat' v emocii, to imenno
sejchas.
     - Ty prav, - vzdohnul on. - Konechno, prav. I chertovski tochen okazalsya
v svoih predpolozheniyah!
     - Poslanie dostavili po telefonu iz Al'fingema? Mezhdu devyat'yu  soroka
pyat'yu i desyat'yu nol'-nol' vechera?
     - Izvini, no ya gotov  podozrevat'  samogo  sebya.  Poslanie  prishlo  v
Rejter, v London. Ochen' medlenno prodiktovano. V Rejtere sochli eto shutkoj,
no na vsyakij sluchaj dali znat' v Al'fingem. Novost' o krazhe i ubijstve eshche
ne opublikovana oficial'no - tipichno armejskaya glupost'. Polovina Uiltshira
uzhe neskol'ko chasov znaet ob ubijstve. Znayut i na Flit-strit.  Na  zaprosy
Rejter oni otkazalis' dat' kommentarij, no imenno eto  i  ubedilo  Rejter,
chto v vozduhe pahnet zharenym. Okolo dvuh chasov, verish' ili net, oni hodili
vokrug da okolo, sporili, nuzhno li pechatat' ob etom v gazetah.  Zapreshchenie
prishlo sverhu. Oni izvestili Skotland-yard, ottuda  soobshchili  mne.  Uzhe  za
polnoch'. U menya original soobshcheniya. Dumaesh', eto bezumec?
     - Vozmozhno,  u  nego  i  nedostaet  pary  vintikov,  no  mozgi  varyat
prekrasno.  On  uveren,  chto  glasnost'  poseet  uzhas  i   okazhet   nuzhnoe
vozdejstvie, a chtoby potom eshche bolee uzhasnut', delaet vid, budto ne znaet,
chto v treh  ampulah  nahoditsya  d'yavol'skij  mikrob.  Esli  obshchestvennost'
uznaet, chto on v dejstvitel'nosti obladaet d'yavol'skim mikrobom i mozhet po
oshibke ispol'zovat' ego, to ustroit isteriku i dast emu vse,  chto  ugodno,
lish' by on vozvratil ampuly.
     - A vdrug on  na  samom  dele  ne  znaet,  chto  obladaet  d'yavol'skim
mikrobom? - Nikogda ran'she ya ne videl SHefa takim nereshitel'nym, mrachnym  i
vzvolnovannym. - U nas net uverennosti, chto emu vse izvestno, - skazal on.
     - A ya uveren. Emu vse izvestno. Kto by on ni byl, a znaet. Vy  hotite
skryt' pis'mo ot pechati?
     - My vyigraem vremya. Kak ty govoril, emu nuzhna glasnost'.
     - A samo prestuplenie? Proniknovenie, ubijstvo.
     - Ob etom k utru budet v kazhdoj  gazete,  gazetchiki  uzhe  na  ulicah.
Mestnye uiltshirskie korrespondenty pronyuhali obo vsem eshche  rano  utrom.  V
itoge my ne mogli nichego sdelat', ostanovit' novost' uzhe nikak nel'zya.
     - Ves'ma lyubopytno budet ponablyudat' za reakciej naseleniya. - YA dopil
viski, vstal. - Dolzhen ehat', ser.
     - CHem budesh' zanimat'sya?
     - Skazhu vam, ser. Dolzhen by nachat' s Brisona i  CHiperfil'da,  no  eto
otnimet mnogo vremeni zrya. Oni ne zagovoryat. Slishkom boyatsya za zhizn' svoih
detej. Krome togo, uveren, oni i ne videli cheloveka, kotoryj  ih  zastavil
pronesti lyudej v yashchikah, da i etih oni ne videli. Nachnu opyat' s rabotayushchih
v laboratorii nomer  odin.  Sdelayu  paru  telefonnyh  zvonkov  Klivdenu  i
Ujbridzhu. Smutno nameknu, posmotrim, kak oni proreagiruyut. Zatem  pojdu  k
CHessingemu, Hartnellu, Makdonal'du, Gregori  i  tehnikam.  Nichego  umnogo,
nichego original'nogo. Budu brat' na ispug, sdelayu vid,  chto  mnogoe  znayu.
Nuzhno najti hotya by maluyu zacepku u lyubogo iz nih. Zatem takogo ya zatashchu v
podval, razberu na chasti i dob'yus' priznaniya.
     -  A  esli  ty  oshibaesh'sya?  -  SHef  v   zadumchivosti   ustavilsya   v
prostranstvo.
     - Togda snova soberu. Esli sumeyu, - spokojno otvetil ya.
     - My nikogda ne pol'zovalis' takimi metodami, Kevel.
     - No my nikogda i ne  imeli  delo  s  lunatikom,  kotoryj  mozhet  nas
steret' v poroshok.
     - Tak, tak, - pokival on golovoj. - Kto stanet pervym ob容ktom tvoego
vnimaniya?
     - Mister Makdonal'd. Ne schitaete li vy strannym,  ser,  chto  iz  vseh
osnovnyh dejstvuyushchih lic lish' odin Makdonal'd ne brosil na sebya ni  edinoj
teni podozreniya? |to ochen' lyubopytno. Vozmozhno, on  zabyl  o  sebe,  kogda
navodil podozreniya na drugih? Nash mir neobychajno gryazen,  i  ya  nemedlenno
nastorazhivayus', kogda vizhu cheloveka chishche svezhevypavshego snega.  SHef  molcha
posmotrel na menya, zatem glyanul na chasy.
     - Kogda vozvratish'sya, pospi paru chasov.
     - Vysplyus', kogda vernu d'yavol'skij mikrob na mesto.
     - Trudno dolgo proderzhat'sya bez sna, Kevel, - suho skazal on.
     -  YA  vse  bystro  zakonchu.  Obeshchayu.  CHerez  tridcat'   shest'   chasov
d'yavol'skij mikrob budet v Mortone.
     - CHerez tridcat' shest' chasov... - On dolgo i mnogoznachitel'no molchal.
- Esli by eto skazal kto-to drugoj, ya rassmeyalsya by emu v lico. No tebya  ya
slishkom horosho znayu. I vse zhe... tridcat' shest' chasov! - On pokachal  sedoj
golovoj. Vospitannyj v staryh tradiciyah, on byl  slishkom  vezhlivym,  chtoby
obozvat' menya durakom ili hvastunom. - D'yavol'skij mikrob,  govorish'...  A
kak zhe... a kak zhe s ubijcej?
     - Vazhno vernut'  etu  strashnuyu  kul'turu  bakterij.  |to  glavnoe.  A
ubijstvo sejchas delo vtoroe: kto ubil - sam ili drugomu poruchil,  -  pust'
teper' osteregaetsya.
     - YA bol'she za tebya opasayus'. Bud' predel'no ostorozhen, Kevel, ne  mne
tebya uchit', no uchti: prestupnik umnee i opasnee tebya. - On protyanul ruku i
kosnulsya moego rukava chut' nizhe levogo plecha. - Polagayu, ty ne rasstaesh'sya
s "hekati" i noch'yu. YA ved' ne daval tebe razresheniya na noshenie oruzhiya.
     - YA im tol'ko beru na ispug, ser.
     -  Dovodit'  lyudej  do  serdechnyh  pristupov  ne  znachit  pugat'.  Ne
zaderzhivayu tebya, moj mal'chik. Kak Meri?
     - Horosho, ser. Peredaet vam privet.
     -  Iz  Al'fingema,  konechno.  -  On  na  minutu  zabyl,  chto  ya   byl
edinstvennym podchinennym, kotoryj ne s容zhivaetsya pod ego surovym vzglyadom.
- Ne odobryayu, chto ty vmeshivaesh' v etu istoriyu moego edinstvennogo rebenka.
     - Mne nuzhno na kogo-to operet'sya. Krome Meri, ne na kogo.  Vy  znaete
svoyu doch' tak zhe horosho, kak i ya. Ona ne  lyubit  nashu  professiyu,  no  chem
bol'she ne lyubit, tem bol'she  truda  stoit  derzhat'  ee  v  nevedenii.  Ona
schitaet, chto mne nel'zya ostavat'sya odnomu.  Slovom,  poslednie  sutki  ona
obretaetsya v Al'fingeme.
     SHef pristal'no poglyadel, tyazhelo kivnul i povel menya k vyhodu.
     Makdonal'd - bol'shoj, gruznyj chelovek, v vozraste daleko za sorok,  s
horoshej gladkoj kozhej lica  i  naigranno  tverdym  vzglyadom,  kakoj  chasto
vstrechaetsya sredi opredelennogo  sloya  prazdnyh  zemlevladel'cev,  bol'shuyu
chast' vremeni provodyashchih na otkrytom vozduhe, v sedle, ohotyas' na lisic.
     U nego byli ryzhevatye  volosy,  ryzhie  brovi,  ryzhie  usy,  a  polnoe
gladkoe lico, pokrytoe krasnovatym zagarom, ukazyvalo na ego pristrastie k
vkusnoj  ede,  horoshemu  vinnomu  pogrebu,   ezhednevnomu   brit'yu   i   na
poshalivayushchee serdce. Nesmotrya na vysokomerie, na gusarstvo, Makdonal'd byl
dovol'no privlekatel'nym sub容ktom, no v tot moment on vyglyadel ne  luchshim
obrazom. Da i kto vyglyadel by horosho, protiraya zaspannye glaza pri vstreche
neproshenogo gostya v shest' shestnadcat' utra.
     - Privetstvuyu. - Vozmozhno, ya vybral ne to slovo.
     - Kakogo cherta! S chego eto vy prihodite syuda i barabanite v  dver'  v
kromeshnoj t'me? - vozmutilsya Makdonal'd,  eshche  plotnee  zapahnul  halat  i
poezhilsya, vglyadyvayas' v  rassvetnye  sumerki,  chtoby  ubedit'sya,  chto  eto
dejstvitel'no ya. - Kevel! CHto eto, chert voz'mi, znachit?!
     - Proshu  proshcheniya,  Makdonal'd.  -  YA  terpelivo  i  vezhlivo  pytalsya
naladit' razgovor. - Konechno, vremya nepodhodyashchee,  no  nam  ser'ezno  nado
pogovorit'.
     - Net na svete nichego stol' vazhnogo, chert voz'mi, iz-za chego stoit  v
takoe vremya vytaskivat' cheloveka iz posteli, - zlo skazal on. -  Vse,  chto
mne izvestno, ya uzhe soobshchil policii. Esli  est'  eshche  voprosy,  to  mozhete
uvidet' menya v Mortone. Prostite, Kevel. Do svidaniya. Ili dobroe  utro.  -
On sdelal shag nazad i hotel hlopnut' dver'yu pered moim nosom.
     Terpenie moe lopnulo. YA sunul pyatku pravoj nogi v dver'  ran'she,  chem
byl povernut klyuch, i rezkim tolchkom d0 raspahnul ee. Udar po bol'noj  noge
dver'yu byl dovol'no oshchutim, no eto nichto po  sravneniyu  s  bol'yu,  kotoraya
dostalas' ot dveri Makdonal'du. On shvatilsya za lokot'  i  zaplyasal  tanec
dervisha  s  podhodyashchimi  k  dannomu  sluchayu  proklyatiyami.   Vykriki   byli
vpechatlyayushchi. YA voshel v dver',  no  proshel  eshche  desyatok  sekund,  poka  on
osoznal, chto ya stoyu ryadom.
     - Ubirajtes', - zarychal on s iskazhennym ot boli licom. - Von iz moego
doma sejchas zhe!.. Vy... - On hotel udarit' menya v pah,  no  ya  presek  ego
popytku.
     - Dvoe ubity, Makdonal'd. Na  svobode  bezumec,  imeyushchij  vozmozhnost'
uvelichit' etu cifru do dvuh millionov. U vas est' shans  ne  popast'  v  ih
chislo. Mne nemedlenno nuzhno poluchit' ot vas koe-kakie raz座asneniya.
     - Emu nuzhno!  Da  kto  ty  takoj?!  -  Ego  tolstye  guby  izobrazili
poluusmeshku, polugrimasu. - Vse znayu, Kevel. Izgnan iz Mortona za to,  chto
ne mog derzhat' yazyk za  zubami  i  derzhat'  past'  zakrytoj.  Obyknovennyj
chastnyj detektiv, rasschityvayushchij pozhivit'sya na krupnom dele,  vmesto  togo
chtoby zanimat'sya malen'kimi gryaznymi brakorazvodnymi delishkami. Bog znaet,
kak vy probralis' syuda, no  ya  pozabochus',  chtoby  vas  vyshibli  otsyuda  s
treskom. Kto vam dal pravo doprashivat' menya? Vy ne policejskij.  Gde  vashi
dokumenty? Pokazhite! - Vse eto on proiznosil s prezritel'noj izdevkoj.
     YA ne mog emu pred座avit' nikakih dokumentov, no zato vytashchil "hekati",
schitaya, chto etogo budet dostatochno dlya prekrashcheniya pokaznogo shuma i ugroz.
No poluchilos' inache. Zrya ya dumal, chto etogo  budet  bolee  chem  dostatochno
doktoru Makdonal'du.
     - Bozhe! - zasmeyalsya on otvratitel'nym,  otnyud'  ne  pohozhim  na  zvon
serebryanyh kolokol'chikov smehom. - Razmahivat' pistoletom! V shest' utra! A
dal'she chto? Deshevyj priemchik. U menya est' nomer  vashego  telefona,  Kevel,
klyanus' gospodom! Odin zvonok starshemu inspektoru Hardendzheru postavit vas
na mesto, mister deshevyj melkij detektiv.
     On i posle raboty staralsya, ochevidno, soblyudat' tochnost': vozmozhno, ya
i byl deshevym, no vse zhe na paru dyujmov vyshe  nego  i  neskol'ko  tyazhelee.
Telefon stoyal na stolike ryadom. On sdelal dva shaga k  nemu,  a  ya  odin  k
Makdonal'du, napraviv pistolet chut' ponizhe grudi. Kogda on prygnul na menya
s bol'shim skladnym nozhom, ya uspel otskochit', i on tut zhe  ruhnul  na  pol.
Udar byl zhestokij, mne eto dazhe samomu ne ponravilos', no mysl' o  bezumce
s d'yavol'skim mikrobom ne nravilas' mne  eshche  bol'she.  Nuzhno  bylo  berech'
kazhduyu  sekundu.  Pozzhe,  kogda  vse   konchitsya,   ya   prinesu   izvineniya
Makdonal'du. No ne sejchas. On katalsya  po  polu,  obhvativ  rukami  zhivot,
skulya ot boli i pytayas'  glotnut'  shiroko  raskrytym  rtom  vozduh.  CHerez
minutu on sdelal popytku vstat' na nogi,  vse  eshche  derzhas'  za  solnechnoe
spletenie i zadyhayas'. Lico ego poserelo, a glaza nalilis' krov'yu.  Zlost'
na nego proshla.
     - Vam kryshka, Kevel, - prohripel on, zadyhayas'. - Slishkom mnogo vy na
sebya berete. Napadenie bez prichiny...  -  On  vzdrognul  i  umolk,  uvidev
priblizhayushchuyusya k licu rukoyat' "hekati". Instinktivno on zakryl lico obeimi
rukami, no tut zhe zastonal ot boli, poluchiv udar pod lozhechku. Na etot  raz
on lezhal bezdyhannym dol'she prezhnego, a kogda nakonec,  shatayas',  podnyalsya
na nogi, to vyglyadel dovol'no nevazhno. - Ego glaza  po-prezhnemu  svetilis'
yarost'yu, no teper' v nih byl eshche i strah. Podnyav "hekati",  ya  sdelal  dva
shaga k nemu.  Makdonal'd  mashinal'no  otstupil  na  stol'ko  zhe  nazad  i,
natknuvshis' na kushetku, tyazhelo plyuhnulsya na nee. Lico ego  vyrazhalo  gnev,
vozmushchenie i boyazn' poluchit' eshche  udar.  My  oba  zlilis'.  YA  -  za  svoj
postupok, on - potomu, chto vynuzhden byl  podchinit'sya  mne.  Makdonal'd  ne
hotel govorit', no oba my znali, chto on zagovorit.
     - Gde vy byli, kogda ubili Bakstera i Klandona? - sprosil ya, vse  eshche
derzha nagotove "hekati".
     - Uznajte u Hardendzhera, - vyalo otvetil on. - Doma. S tremya  druz'yami
igral v bridzh. Pochti do polunochi.
     - S druz'yami?
     - Staryj sosluzhivec, mestnyj doktor i vikarij. |togo vam  dostatochno,
Kevel? - Veroyatno, on prihodil v sebya.
     - Nikto luchshe doktorov ne razbiraetsya v smertyah. Ran'she i  svyashchenniki
lishalis' sana za eto. - YA poglyadel  na  seryj  nabivnoj  kover:  esli  kto
uronit brilliantovuyu galstuchnuyu bulavku v takoj vors, to pridetsya vyzyvat'
ishchejku. Potom proiznes spokojno: - Glyan'te na risunok etogo kovra, doktor.
Pyat'sot funtov zarplaty ne dayut vozmozhnosti pokupat' takie kovry.
     -  Vy  priehali  menya  oskorblyat',  Kevel?  -  K  nemu   vozvrashchalos'
samoobladanie, a ya hotel tol'ko, chtoby on ne vel sebya glupo i ne shlopotal
eshche.
     - Tyazhelye shelkovye  port'ery,  -  prodolzhal  ya,  -  stil'naya  mebel',
prekrasnaya hrustal'naya lyustra, bol'shoj dom.  Sporyu,  chto  ves'  on  bogato
obstavlen. Otkuda u vas den'gi, doktor? Igraete v pul'ku? SHuler?
     On s minutu glyadel na menya tak, budto sobiralsya poslat'  k  chertu,  ya
dazhe pripodnyal "hekati" rovno nastol'ko, chtoby zastavit' ego otkazat'sya ot
svoego namereniya.
     - YA holostyak, izhdivencev ne imeyu.  Mogu  potrafit'  svoim  vkusam,  -
zadyhayas' ot gneva, skazal on.
     - Schastlivec. Gde byli proshloj noch'yu  mezhdu  devyat'yu  i  odinnadcat'yu
chasami?
     - Doma, - nahmurivshis', skazal on.
     - Uvereny?
     - Konechno, uveren. -  On,  po-vidimomu,  reshil,  chto  luchshe  vsego  i
bezopasnej izobrazit' skrytoe negodovanie.
     - Svideteli est'?
     - YA byl odin.
     - Vsyu noch'?
     - Vsyu noch'. Moya domrabotnica prihodit utrom v vosem'.
     - |to mozhet ploho dlya vas obernut'sya, otsutstvie svidetelej.
     - Na chto vy namekaete? - ozadachenno sprosil on.
     - Skoro uznaete. Vy ne vodite mashinu, doktor, ne tak li?
     - Kak ni stranno, vozhu.
     - No v Morton ezdite v voennom avtobuse?
     - Da, ya predpochitayu... |to vas ne kasaetsya.
     - Verno. A kakuyu mashinu vy vodite?
     - Sportivnyj avtomobil'.
     - Kakoj marki?
     - "Bentlik-kontinental'".
     - "Kontinental'". Sportivnyj avtomobil', - ya buravil ego vzglyadom, no
on ustavilsya v kover - vozmozhno, vse zhe obronil brilliantovuyu bulavku
     - Vash vkus k mashinam takoj zhe, kak i k kovram.
     - |to staraya mashina. Poderzhannaya.
     - Kogda kupili?
     - Kakoe eto imeet znachenie? Pod chto vy podkapyvaetes', Kevel? - rezko
sprosil on.
     - Kogda kupili?
     - Dva mesyaca nazad. Ili tri. - On vnov' ustavilsya v kover.
     - Govorite, mashina staraya? Skol'ko ej let?
     - CHetyre goda.
     - CHetyre goda! Takoj "kontinental'" ne  prodayut  po  cene  konservnoj
banki. On stoit pyat' tysyach funtov.  Otkuda  u  vas  poyavilos'  pyat'  tysyach
funtov tri mesyaca nazad?
     - Nalichnymi ya zaplatil vsego tysyachu, a ostal'nye  budu  otdavat'  tri
goda. Tak mnogie pokupayut, vy eto znaete.
     - Rasshirennaya kreditnaya sistema posle dolgih ugovorov. |to dlya takih,
kak vy. Dlya menya i mne podobnyh eto schitaetsya dorogoj pokupkoj. Davajte-ka
poglyadim na vashe dorogostoyashchee  soglashenie.  -  On  pokazal  mne  dogovor.
Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya v pravdivosti ego slov. -
Kakoe u vas zhalovan'e, doktor Makdonal'd? - sprosil ya.
     - Nemnogim bol'she dvuh tysyach v god. Pravitel'stvo ne ochen' shchedro.
     On perestal vozmushchat'sya i zlit'sya. Interesno, pochemu?
     - Itak, posle uplaty nalogov i vycheta prozhitochnogo minimuma u vas  ne
ostanetsya i tysyachi v konce goda, a v tri goda vam ne nabrat' treh tysyach. I
vse zhe, soglasno soglasheniyu, vy dolzhny  v  tri  goda  vyplatit'  chetyre  s
polovinoj tysyachi plyus procenty. Kak vy dumaete reshit'  etu  matematicheskuyu
sharadu?
     - U menya imeyutsya dva strahovyh polisa, po kotorym ya poluchu v  budushchem
godu. Sejchas ih vam pokazhu.
     - Ne bespokojtes'. Skazhite luchshe, doktor, chem vy tak rasstroeny?
     - YA ne rasstroen.
     - Ne vrite.
     - Ladno, vru. Da, ya vzvolnovan, nervnichayu. Vashi  voprosy  podejstvuyut
lyubomu na nervy. Vozmozhno, on i prav.
     - I pochemu eto vas tak volnuet, doktor? - sprosil ya.
     - Pochemu? Eshche sprashivaet! - On so zloboj vzglyanul  na  menya  i  snova
utknulsya v kover, snova prinyalsya za poiski brilliantovoj bulavki. - Mne ne
nravitsya ton vashih voprosov. Mne ne nravitsya, kuda vy klonite. I nikomu by
ne ponravilos'.
     - A kuda eto ya klonyu?
     - Ne znayu. - On pomotal  golovoj,  ne  podnimaya  glaz.  -  Vy  hotite
dokazat', chto ya zhivu ne po sredstvam. Ne znayu. Ne znayu, kuda vy klonite.
     - Glaza u vas nynche krasnye, doktor, i, prostite, ot vas neset  viski
tak, budto vy vsyu noch' pili. Proveli noch' za butylkoj?  Net,  polozhitel'no
vam poshla na pol'zu para udarov v solnechnoe spletenie. Lyubopytno, a  vy  u
nas vsegda schitalis' umerenno p'yushchim. Vy byli odin vsyu  noch',  a  umerenno
p'yushchie ne p'yut v odinochestve. Imenno poetomu oni i umerennye.  Vy  odinoko
pili noch'yu, i pili mnogo, doktor. Lyubopytno, pochemu? Volnovalis'?  Ozhidali
poyavleniya Kevela s ego nazojlivymi voprosami?
     - Pered snom ya obychno nemnogo vypivayu, - skazal  on,  opravdyvayas'  i
po-prezhnemu razglyadyvaya kover. Teper' on pytalsya skryt' vyrazhenie lica.  -
I predstav'te, ne stal ot etogo alkogolikom. Mnogo li - odin stakanchik?
     - Ili dva, - poddaknul ya, - no kogda stakanchik prevrashchaetsya  v  celuyu
butylku viski, to eto uzhe ne stakanchik. - YA oglyadelsya  i  sprosil:  -  Gde
vasha kuhnya?
     - CHto vy...
     - CHert voz'mi, ne tyanite.
     - Projdite pryamo.
     YA vyshel iz komnaty i ochutilsya v bezuprechno siyayushchem stal'yu  i  nikelem
chudovishche, kotoroe prednaznachalos' dlya operacionnoj, no v poslednij  moment
pochemu-to prevratilos' v  kuhnyu.  |to  tozhe  trebovalo  deneg.  V  siyayushchej
rakovine nashlos' ubeditel'noe dokazatel'stvo,  chto  doktor  Makdonal'd  ne
ogranichilsya  pered  snom  stakanchikom.  Pochti  pustaya  butylka   viski   s
valyayushchejsya ryadom otvinchennoj metallicheskoj  probkoj.  Gryaznaya  pepel'nica,
polnaya smyatyh okurkov sigaret. Uslyshav za  spinoyu  shagi,  ya  oglyanulsya.  U
poroga stoyal Makdonal'd.
     - Ladno, - ustalo skazal on. - Da, ya pil. Pil neskol'ko chasov podryad.
YA ne privyk k podobnomu, Kevel.  YA  ne  policejskij.  I  ne  voennyj.  Dva
strashnyh ubijstva. - Ego peredernulo: esli on igral, to igral  otlichno.  -
Bakster mnogie gody byl moim luchshim drugom. Pochemu ego ubili?  Ostanovitsya
li ubijca na etom? Znayu, chto mozhet natvorit' etot  d'yavol'skij  mikrob.  O
bozhe! U menya est' vse prichiny volnovat'sya. Dazhe slishkom mnogo prichin.
     - |to tak, u vas byla prichina,  -  soglasilsya  ya,  -  i  dazhe  sejchas
imeetsya. Vprochem, ya uzhe napal na sled prestupnika. Vozmozhno, vy budete ego
sleduyushchej zhertvoj. Ob etom stoit zadumat'sya.
     - Radi boga, ubirajtes' i ostav'te menya v pokoe, besserdechnyj satana,
- prostonal on.
     - Uhozhu momental'no. Derzhite dveri na zamke, doktor.
     - Vy eshche pozhaleete, Kevel. - Edva ya soobshchil o svoem  namerenii  ujti,
on snova rashrabrilsya. - Posmotrim, budete li vy takim naglym,  kogda  vas
vyzovut v sud i obvinyat v nasilii.
     - Ne boltajte gluposti, - korotko brosil ya, - nikogda vas  i  pal'cem
ne trogal. Nikakih sledov net, znachit, vy na menya nagovarivaete. No i  tut
ya vas operezhu.
     YA vyshel iz doma.  Uvidel  ochertaniya  garazha,  gde  dolzhen  nahodit'sya
"bentlik", no menya on ni v koej mere ne interesoval. Esli lyudi hotyat imet'
simpatichnuyu, nebroskuyu i obychnuyu mashinu dlya vorovskih ili tajnyh  del,  to
nikogda ne budut brat' v kredit "bentlik-kontinental'".  YA  ostanovilsya  u
telefona-avtomata i pod predlogom  utochneniya  adresa  Gregori  sdelal  dva
korotkih zvonka - Ujbridzhu, kotoryj, ya  znal,  ne  mog  pomoch'  mne,  i  -
Klivdenu, kotoryj i dal nuzhnyj adres. Oba oni ves'ma nervno vosprinyali moi
zvonki na zare, no uspokoilis', kogda ya ob座asnil,  chto  mne  srochno  nuzhen
adres,  poskol'ku  rassledovanie  dostiglo  kriticheskoj  stadii  i   mozhet
zaderzhat'sya eshche na den'. Oba staralis'  rassprosit'  o  hode  poiskov,  no
nichego ne dobilis', ved' mne dejstvitel'no nichego ne bylo izvestno.
     V 7.15 utra ya nazhimal zvonok dveri v dom doktora  Gregori,  tochnee  -
dom, gde zhil doktor Gregori. Pansion  vysshego  klassa,  kotoryj  soderzhala
vdova s dvumya docher'mi. U pod容zda  stoyal  morskoj  sinevy  "fiat-2100"  -
avtomobil' Gregori. Bylo eshche sovsem temno, holodno i syro. YA ochen'  ustal,
i noga tak sil'no bolela, chto ya s trudom soobrazhal, chto zhe nado delat'.
     Dver' otkrylas', vyshla polnaya sedaya zhenshchina. |to byla  sama  hozyajka,
missis Uithorn. Po sluham, hozyajka bespechnaya,  dovol'no  svobodnyh  pravil
vol'gotnogo pansiona. ZHelayushchih poselit'sya  v  etom  pansione  bylo  mnogo:
hozyajka slavilas' svoimi kulinarnymi sposobnostyami.
     - Kogo eto prineslo tak rano? - dobrodushno-vorchlivo sprosila  ona.  -
Nadeyus', ne policiyu.
     - Imenno ee, missis Uithorn.  Moya  familiya  Kevel.  Mne  hotelos'  by
videt' doktora Gregori.
     - Bednyj doktor Gregori! On uzhe dostatochno obshchalsya s  vashimi  lyud'mi.
Nu, zahodite-ka luchshe, a ya pojdu posmotryu, vstal li on.
     - Ukazhite ego komnatu,  ya  sam  otyshchu,  esli  ne  vozrazhaete,  missis
Uithorn. - Ona na minutu zameshkalas'  i  potom  neohotno  ob座asnila,  kuda
idti.
     Pyat' yardov po bol'shomu hollu, zatem v bokovoj prohod i - ya okazalsya u
dveri s tablichkoj, na kotoroj napisano ego imya. Gregori uzhe byl na  nogah,
no, dolzhno byt', tol'ko chto vstal. Na nem byl ponoshennyj korichnevyj halat,
nabroshennyj poverh pizhamy. On eshche ne uspel pobrit'sya.
     - Kevel? - skazal on bez  osoboj  radosti.  Vstrechayushchie  na  rassvete
policiyu redko byvayut druzhelyubno nastroeny. No, v otlichie  ot  Makdonal'da,
on byl po krajnej mere lyubezen. - Vhodite-ka. Sadites'. Vid  u  vas  ochen'
ustalyj.
     YA chuvstvoval sebya imenno tak. Sel na predlozhennyj stul i oglyadelsya. U
Gregori ne bylo takogo pristrastiya k mebeli, kak u Makdonal'da, no ved' on
zhil v pansione. Komnata, gde my nahodilis', sluzhila kabinetom, a  spal'nya,
navernoe, byla za dver'yu dal'nej steny.  Potertyj,  no  vse  zhe  prilichnyj
kover, para kresel, tyazhelyj  dubovyj  stol  s  pletenym  kreslom,  pishushchaya
mashinka i odna stena, polnost'yu zanyataya knigami, - vot i  vse,  chto  zdes'
bylo. V kaminnom ochage vidnelis' ostatki vcherashnego ognya - belyj pepel  ot
sgorevshih berezovyh polen'ev.  V  dovol'no  holodnoj  komnate  vozduh  byl
spertym. Gregori eshche ne soblaznilsya skvernoj privychkoj anglichan  otkryvat'
okna pri lyuboj pogode. V vozduhe  chuvstvovalsya  kakoj-to  strannyj  zapah,
slabyj, trudnoulovimyj.
     - CHem mogu byt' polezen, Kevel? - sprosil Gregori.
     - Obychnye voprosy, doktor Gregori, - spokojno skazal ya. - Znayu, vremya
ves'ma nepodhodyashchee, no sejchas doroga kazhdaya minuta.
     - Vy sovsem ne spali? - pronicatel'no sprosil on.
     - Eshche net. YA byl zanyat... vizitami. Boyus', eti vizity ne pribavyat mne
populyarnosti. YA tol'ko chto ot doktora Makdonal'da. Kazhetsya,  on  ne  ochen'
obradovalsya, chto ego vytashchili iz posteli.
     - Makdonal'du  eto  navernyaka  ne  ponravilos',  -  delikatno  skazal
Gregori. - On dovol'no nesderzhannyj chelovek.
     - Vy s nim v horoshih otnosheniyah? Druz'ya?
     -  Skoree  kollegi.  YA  cenyu  ego  rabotu.  No  pochemu  vy  ob   etom
sprashivaete, Kevel?
     - Neizlechimoe lyubopytstvo. Skazhite, doktor, u vas  imeetsya  alibi  na
proshluyu noch'?
     - Konechno, -  ozadachenno  otvetil  on.  -  YA  vse  rasskazal  misteru
Hardendzheru. S vos'mi i pochti do polunochi ya byl  na  dne  rozhdeniya  docheri
missis Uithorn...
     - Prostite, - perebil ya ego, - rech' idet  o  pozavcherashnej  nochi,  ne
proshedshej.
     - Aga, - s bespokojstvom poglyadel on na menya, - chto, byli... byli eshche
ubijstva?..
     - Bol'she ne bylo, - uspokoil ya ego. - Itak, doktor?
     -  Za  pozaproshluyu  noch'?  -  slegka  ulybnuvshis'  i  pozhav  plechami,
peresprosil on. - Alibi? Esli by ya znal, chto mne nuzhno  budet  predstavit'
alibi, ya by nezamedlitel'no predstavil. Kakoe vremya vas interesuet, mister
Kevel?
     - Skazhem, mezhdu devyat'yu tridcat'yu i desyat'yu tridcat'yu vechera.
     - Uvy, ne mogu. Kazhetsya, u menya net alibi. YA sidel v svoej komnate  i
rabotal nad knigoj. Mozhete  nazvat'  eto  trudovoj  terapiej  posle  vsego
sluchivshegosya. - On pomedlil i zatem, budto izvinyayas', proiznes: - Vprochem,
ne ves' vecher. Posle obeda, primerno s vos'mi do odinnadcati. V  nekotorom
rode ya otlichno porabotal: celyh tri stranicy.  -  On  ulybnulsya  neskol'ko
inache. - Dlya takoj knigi, kakuyu ya pishu, mister Kevel, bol'shoe dostizhenie i
stranica v chas.
     - A kakogo roda eta kniga?
     - Po neorganicheskoj himii. - On pokachal golovoj i zadumchivo  dobavil:
- Lyudi ne budut tolpit'sya u  knizhnyh  prilavkov,  chtoby  kupit'  ee.  Krug
chitatelej moej knigi, vvidu ee specifichnosti, ogranichen.
     - |ta kniga? - kivnul ya v storonu stopki listov.
     - Da. YA nachal pisat' ee v Turine, ne pomnyu uzh skol'ko let nazad. Esli
zhelaete, vzglyanite, mister Kevel. No, boyus', ona  vam  nichego  ne  skazhet.
Pomimo togo, chto ona napisana po uzkoj teme, ona eshche na ital'yanskom. Kogda
pishu, to predpochitayu ital'yanskij yazyk.
     YA ne skazal emu, chto mogu chitat' po-ital'yanski tak zhe horosho, kak  on
govorit po-anglijski. Vmesto etogo ya sprosil:
     - Vy ee srazu pechataete na mashinke?
     - Nu da. Moj pocherk, kak u mnogih uchenyh, pochti nevozmozhno razobrat'.
Odnu minutochku!.. - On zadumchivo poter ladon'yu ostryj, s sinevatym otlivom
podborodok. - Mashinka. Dolzhno byt', ee slyshali.
     - Imenno potomu ya i sprosil. Dumaete, ee slyshno?
     - Ne uveren.  YA  special'no  vybral  etu  komnatu,  chtoby  nikomu  ne
dokuchat' stukom mashinki. Nado mnoj i sboku net spal'nyh komnat. Podozhdite.
Da, da, kazhetsya, ya slyshal vklyuchennyj televizor za sosednej dver'yu. - Potom
povtoril s somneniem: - Vrode by slyshal. Za dver'yu nahoditsya, kak ee gordo
nazyvaet  missis  Uithorn,  televizornaya  komnata,   vprochem,   ne   chasto
poseshchaemaya missis Uithorn s docher'mi,  ne  chasto.  No,  uveren,  chto-to  ya
slyshal. Gm, pochti uveren. Davajte sprosim.
     My proshli na kuhnyu, gde missis Uithorn i odna iz ee docherej  gotovili
zavtrak.  Aromat  zharenogo  bekona  eshche  sil'nee  dal  mne   pochuvstvovat'
sobstvennuyu ustalost'. Pokazalos', chto i noga zanyla sil'nej.
     V minutu my vyyasnili, chto v tot  vecher  shel  chasovoj  fil'm  o  sbore
vinograda. Missis Uithorn i docheri prosmotreli ego do konca. Fil'm nachalsya
rovno v desyat'. Kogda oni prohodili mimo dveri  doktora  Gregori  i  kogda
smotreli programmu, slyshali zvuk pishushchej mashinki. Pravda, priglushennyj, no
dostatochno yavstvennyj. Missis Uithorn tut zhe zametila, chto doktor  Gregori
ploho postu