paet, malo udelyaya vremeni otdyhu, no ona ponimaet, chto doktor Gregori naverstyval vremya, kotoroe provel na dne rozhdeniya ee docheri - edinstvennoe razvlechenie za mnogie nedeli truda. Doktor Gregori ne pytalsya skryt', chto dovolen. - Ochen' blagodaren pochtennomu fil'mu, pokazannomu v tot vecher, a takzhe vam, missis Uithorn. - Zatem ulybnulsya mne: - Vashi somneniya rasseyalis', mister Kevel? - U menya ih i ne bylo, doktor, no rabota policejskogo sostoit v proverke samyh melkih faktov. Doktor Gregori provodil menya do paradnoj dveri. Bylo eshche temno, holodno i ochen' syro, odnako uzhe mozhno bylo razglyadet', kak na gudronirovannom shosse plyasal dozhd'. YA podumal, kak luchshe otvetit' emu o hode rassledovaniya, i Gregori dejstvitel'no sprosil ob etom: - YA ne proshu vas raskryvat' professional'nye tajny, mister Kevel, no, gm... polagaete, vam udastsya pojmat' etogo d'yavola? Est' li kakie uspehi? - Za poslednie polsutok ih okazalos' bol'she, chem trebuetsya. Rassledovanie vyvelo menya na vernyj sled. YA by skazal, vyvelo vplotnuyu... esli ne uchityvat', chto ya vnov' natknulsya na gluhuyu stenu. - CHerez stenu mozhno perelezt', mister Kevel. - Konechno. YA perelezu cherez nee, - i, pomolchav, dobavil: - Ne znayu, sledovalo li mne govorit' ob etom, no, uveren, vy nikomu ne rasskazhete. On stal goryacho zaveryat', chto budet nem, kak mogila, i my rasstalis'. Proehav s polmili, ya ostanovilsya, zashel v telefon-avtomat i pozvonil v London. - Ne spali, Kevel? - vmesto privetstviya sprosil SHef. - Net, ser. - CHto podelaesh', ya tozhe v takom polozhenii. Kazhetsya, nazhil sebe vragov, vytaskivaya iz posteli lyudej sredi nochi. - Ne men'she menya, ser. - Pozhaluj. Est' kakie-nibud' rezul'taty? - Nichego osobennogo. A u vas, ser? - CHessingem. Net nikakih dannyh, chto on vladel grazhdanskimi voditel'skimi pravami. Vozmozhno, imeyutsya v drugom meste, ne v Anglii, hotya i maloveroyatno. CHto kasaetsya ego armejskogo posluzhnogo spiska, to on, okazyvaetsya, byl v korolevskom armejskom batal'one po obsluzhivaniyu. - Vot kak. Togda est' shansy obnaruzhit', chto on imel prava. Vy obnaruzhili, ser? - Mne udalos' tol'ko ustanovit' fakt sluzhby CHessingema v armii, - suho skazal SHef. - On dejstvitel'no sluzhil. Apparat voennogo ministerstva neobychajno medlenno rabotaet noch'yu, no ozhivlyaetsya dnem. K poludnyu my chto-nibud' iz nih vyudim. Zato my poluchili nekotorye dovol'no lyubopytnye cifry, kasayushchiesya CHessingema, ih nam predostavil polchasa nazad upravlyayushchij bankom. On prodiktoval mne cifry i povesil trubku. YA ustalo zalez v mashinu i poehal k domu CHessingema. CHerez chetvert' chasa ya byl tam. V polumrake nastupavshego rassveta kub doma s ego nizhnim podval'nym pomeshcheniem vyglyadel nepriyatnee i mrachnee prezhnego. No moi vpechatleniya sejchas ne imeli nikakogo znacheniya. YA vzletel po istertym stupenyam i pozvonil. Otkryla Stella CHessingem. Ona byla chisto i privlekatel'no odeta, cvetastyj halatik ej ochen' shel, volosy gladko zachesany, no lico blednoe, a serye glaza ustalye. Kogda ya skazal, chto hochu videt' ee brata, ona ne proyavila vostorga. - Vhodite, - nehotya skazala ona. - Mama eshche v posteli. |rik zavtrakaet. Snova draznyashchij zapah bekona i yaichnicy. Snova ya pochuvstvoval slabost'. CHessingem vzvolnovanno podnyalsya i nervno pozdorovalsya: - Dobroe utro, mister Kevel. Otvechat' tem zhe mne ne hotelos'. YA ravnodushno poglyadel na nego, kak smotryat tol'ko policejskie i oficianty, i skazal: - Mne pridetsya zadat' vam eshche neskol'ko voprosov, CHessingem. YA provel bessonnuyu noch' i ne nastroen razoblachat' vashi uvertki. Otvechajte otkrovenno. |toj noch'yu my uznali nekotorye lyubopytnye podrobnosti, vyvodyashchie na vas. - YA vzglyanul na ego sestru: - Miss CHessingem, ne hochetsya vas rasstraivat' bez nadobnosti. Luchshe by ya pobesedoval s vashim bratom naedine. Ona posmotrela na menya, shiroko raskryv glaza, i sobiralas' bylo ujti, no golos brata ostanovil ee: - Ostan'sya zdes', Stella. Mne nechego skryvat'. Sestra vse obo mne znaet, mister Kevel. - Na vashem meste ya ne proyavlyal by stol'ko uverennosti, - holodno proiznes ya i surovo poglyadel na nego. - Esli hotite ostat'sya, miss CHessingem, to ostavajtes'. No pomnite, ya prosil vas udalit'sya. Oba oni byli bledny i chrezvychajno napugany. Uchityvaya moyu sposobnost' zapugivat' lyudej, menya by v lyuboj moment vzyali v central'nuyu evropejskuyu sekretnuyu policiyu, v Interpol. YA pristupil k doprosu. - CHto vy delali v proshlyj vecher, CHessingem? Skazhem, okolo desyati chasov? - Vchera vecherom? - zamorgal on. - Pochemu ya dolzhen byl schitat' kazhdyj svoj shag vchera vecherom? - Voprosy zadayu ya. Pozhalujsta, otvechajte. - YA... ya byl doma. So Stelloj i mater'yu. - Ves' vecher? - Konechno. - Otnyud' ne "konechno". Kto mozhet podtverdit', chto vy nahodilis' doma? - Tol'ko Stella i mat'. - Tol'ko miss CHessingem. V desyat' chasov vasha mat' obychno uzhe v posteli. - Da, v posteli. YA zabyl. - Ne udivlen. Vy zabyli mne skazat', chto sluzhili v korolevskom armejskom batal'one obsluzhivaniya. - V batal'one?.. - On opustilsya za stol, konechno, ne dlya togo, chtoby prodolzhat' zavtrak. Edva zametnoe dvizhenie ruki podskazalo mne, chto on szhal ladoni. - Da, eto pravda. No kak vy uznali? - Ptichka nachirikala mne na ushko. Ta zhe ptichka skazala, chto vy vodili armejskij gruzovik. - Mne nichego ne ostavalos', kak slegka slukavit'. CHto delat', vremya bylo ne na moej storone. - A vy govorili, chto ne vodite. - Da, ya ne mogu. - On brosil vzglyad na sestru i snova posmotrel na menya. - |to oshibka. Kto-to oshibsya. - Vot vidite, CHessingem, a vy otkazyvaetes'. A esli k vecheru vam budut predstavleny chetyre svidetelya, kotorye pod prisyagoj podtverdyat, chto videli vas za rulem? - Vozmozhno, odin-dva raza ya i proboval. YA... ya ne pomnyu. U menya net prav. - Nadoelo! - skazal ya s otvrashcheniem. - Vy vedete sebya po-duracki. A vy ne kretin, CHessingem. Perestan'te uvilivat' i korchit' iz sebya durachka. Vy mozhete vodit' mashinu. Priznajtes'. Miss CHessingem, ved' vash brat mozhet vodit', ne pravda li? - Ostav'te Stellu v pokoe! - vykriknul poblednevshij CHessingem. - Vy pravy, chert vas voz'mi! YA mogu vodit'... koe-kak. - Dumaete, postupili ochen' razumno, ostaviv "bedford" u svoego doma dva dnya nazad? Predpolagali, chto policii nikogda i v golovu ne pridet podozrevat' kogo-to v stol' ochevidnom? - Nikogda i blizko ne byl u etoj mashiny! - zakrichal on. - Klyanus'. Klyanus', chto ne byl u etoj mashiny! YA ispugalsya, kogda vy vchera prishli k nam, i reshil sdelat' vse, chtoby dokazat' svoyu nevinovnost'. - Nevinovnost'? - zasmeyalsya ya smehom policejskogo. - Snimki YUpitera, po vashemu utverzhdeniyu, vy sami delali. Kak vy ih snyali? Smasterili prisposoblenie dlya avtomaticheskogo fotografirovaniya, kogda vy zdes' otsutstvuete, a nahodites' v Mortone? - Radi boga! O chem vy govorite?! - obezumel on. - Prisposoblenie? Kakoe, k chertu, prisposoblenie?! Da perevernite vverh dnom ves' dom i najdite... - Ne bud'te stol' naivnym, - perebil ya. - Vy mogli pripryatat' ego v lesu, gde-nibud' za polsotni mil' ot doma. - Mister Kevel! - Vozmushchennaya Stella vstala peredo mnoj so szhatymi kulachkami. - Vy sovershaete chudovishchnuyu oshibku. |rik nichego ne imeet obshchego s... ni s chem. S etim ubijstvom. Nichego, govoryu ya vam! YA znayu. - Vy byli s nim posle desyati tridcati v tot vecher? V ego observatorii? Esli ne byli, milaya ledi, vy nichego ne znaete. - YA znayu |rika! Znayu, chto on sovershenno ne sposoben na... - Lichnye attestacii menya ne interesuyut, - perebil ya. - Esli vy stol'ko znaete, to, mozhet byt', ob®yasnite, kak vash brat polozhil za poslednie chetyre mesyaca tysyachu funtov v bank? Pyat'sot funtov tret'ego iyulya i stol'ko zhe tret'ego oktyabrya. Smozhete ob®yasnit'? Oni ispuganno pereglyanulis', ne skryvaya etogo. CHessingemu udalos' zagovorit' ne srazu, a kogda on zagovoril, golos byl hriplym i drozhashchim. - |to kleveta! Kto-to hochet menya oklevetat'. - Ne krichite i ob®yasnite vrazumitel'no, - ustalo skazal ya. - Otkuda eti den'gi, CHessingem? Prezhde chem otvetit', on pomolchal s minutu. - Ot dyadi Dzhordzha, - zhalkim shepotom proiznes on, ustavivshis' v potolok. - Ochen' lyubezno s ego storony, - mrachno skazal ya. - Kto zhe on takoj? - Mamin brat, - vse eshche shepotom poyasnil on. - Proklyat'e nashej sem'i. On utverzhdal, chto sovershenno nevinoven v prestupleniyah, kotorye emu pripisali, no fakty byli tak ubeditel'ny, chto emu prishlos' bezhat' iz Anglii. YA pristal'no poglyadel na nego. Takoj dvusmyslennyj razgovor ne ochen'-to byl mne po dushe, osobenno posle bessonnoj nochi v vosem' chasov utra. - O chem vy govorite? Kakie prestupleniya? - Ne znayu, - otchayanno skazal on. - My nikogda ne videli ego... on dva raza zvonil v Morton. Mama nikogda o nem ne upominala, my do nedavnego vremeni dazhe ne podozrevali o ego sushchestvovanii. - Vy ob etom tozhe znali? - sprosil ya Stellu. - Konechno, znala. - A vasha mat'? - Razumeetsya, - otvetil CHessingem, - ved' ya govoril, chto ona nikogda ne upominala o nem i ego sushchestvovanii. Vo vsyakom sluchae, v chem by ego ni obvinyali, eto nepriyatno. On skazal, esli mama uznaet, ot kogo den'gi, to nazovet ih gryaznymi i otkazhetsya ot nih. My... i Stella... hotim poslat' ee za granicu lechit'sya. |ti den'gi pomogut. - Da, oni vam pomogut vzobrat'sya na viselicu v Old-Bejli, - grubo skazal ya. - Gde rodilas' vasha mat'? - V Al'fingeme, - otvetila Stella, tak kak CHessingem byl ne v sostoyanii otvechat'. - A kak ee devich'ya familiya? - Dzhej Barklaj. - Gde u vas telefon? Hochu pozvonit'. Ona skazala gde, ya vyshel iz holla i soedinilsya s SHefom. CHerez chetvert' chasa ya vernulsya. Oba sideli v teh zhe pozah. - Gospodi, da vy prekrasnaya para, - voshishchenno voskliknul ya, - konechno, vam i v golovu ne prihodilo obratit'sya v Somerset. CHto by poluchilos'? Vy znali, chto poteryali by vremya. Dyadya Dzhordzh nikogda ne sushchestvoval. U vashej materi nikogda ne bylo brata. I dlya vas eto ne novost'. Nu-s, CHessingem, u vas bylo vremya pridumat' bolee podhodyashchee ob®yasnenie. Ne uveren, chto vy pridumaete chto-libo bolee original'noe o davshem vam tysyachu funtov cheloveke. - On i ne pridumyval. On beznadezhno ustavilsya na menya, zatem poglyadel na sestru i sebe pod nogi. YA skazal obodryayushche: - Nu, ne nado toropit'sya. U vas budet neskol'ko nedel' pridumat' istoriyu poluchshe. Odnako hotelos' by povidat' vashu mamu. - Ostav'te ee v pokoe, chert vas voz'mi. - CHessingem tak stremitel'no vskochil, chto oprokinul stul, na kotorom sidel. - Moya mat' bol'naya staraya zhenshchina. Ostav'te ee v pokoe, slyshite, Kevel?! - Pozhalujsta, pojdite i skazhite vashej mame, chto cherez minutu ya podnimus' k nej, - obratilsya ya k Stelle. CHessingem rvanulsya ko mne, no ego sestra vstala mezhdu nami. - Ne nado, |rik. Pozhalujsta, uspokojsya. - Ona posmotrela na menya, budto prigvozdila vzglyadom k stene, i skazala gor'ko: - Razve ty ne vidish', chto mister Kevel - chelovek, kotoryj vse delaet po-svoemu? V etom ona byla prava. Beseda s missis CHessingem zanyala ne bolee desyati minut, ne samyh priyatnyh v moej zhizni. Kogda ya spustilsya vniz, oni zhdali menya v holle. S napolnennymi slezami glazami Stella podoshla ko mne, blednaya i ispugannaya. - Vy sovershaete chudovishchnuyu oshibku, mister Kevel, chudovishchnuyu oshibku. |rik moj brat. YA znayu ego, ya znayu ego. Klyanus', on absolyutno ni v chem ne vinoven. - U nego budet vozmozhnost' dokazat' eto. - Inoj raz ya nenavidel sebya, i sejchas nastalo imenno takoe vremya. - CHessingem, blagorazumnee dlya vas bylo by sobrat' chemodan. Zapastis', po krajnej mere, dnya na dva. - Vy zabiraete menya? - otreshenno i beznadezhno sprosil on. - U menya net ni ordera, ni prava na eto. Kto-nibud' drugoj pridet, ne bespokojtes'. I ne glupite. Dazhe mysh' ne probezhit skvoz' kordon vokrug etogo doma. - K-k-kordon? - zahlopal on glazami. - Hotite skazat', chto policiya vokrug... - Dumaete, my hotim, chtoby vy uleteli iz strany pervym zhe rejsom? - sprosil ya. - Kak vash staryj dorogoj dyadya Dzhordzh? |to pod zanaves byli samye podhodyashchie slova. I ya ostavil ih razmyshlyat' nad nimi. Hartnell byl ocherednym i poslednim, kogo ya hotel posetit' pered zavtrakom v eto utro. Na polputi k nemu ya zashel v telefon-avtomat i pozvonil v "Vogonner". Vskore k telefonu podoshla Meri. Sprosila, kak ya sebya chuvstvuyu, ya otvetil, chto velikolepno. Ona obozvala menya lgunom. Posle etogo ya skazal, chto vernus' v otel' k devyati, i poprosil prigotovit' zavtrak, a k nemu priglasit', esli vozmozhno, Hardendzhera. Zakonchiv razgovor, ya vyshel iz budki. Mashina moya stoyala nevdaleke, i ya pospeshil k nej, tak kak vse eshche shel holodnyj dozhd'. No, poluotkryv dvercu mashiny, ya zamer i ustavilsya na nekuyu napravlyayushchuyusya v moyu storonu lichnost'. Sovsem zabyv, chto speshu, ya razglyadyval srednego vozrasta cheloveka, horosho odetogo, v plashche i fetrovoj shlyape, kotoryj vel sebya dovol'no nelepo. On shel v sta yardah ot menya po polnoj vody pridorozhnoj kanave, razmahivaya shiroko raskinutymi rukami, i gnal pered soboj nogoj rzhavuyu konservnuyu banku. S kazhdym udarom iz-pod ego nogi razletalis' veerom bryzgi vody. Nekotoroe vremya ya nablyudal eto predstavlenie, poka ne pochuvstvoval, chto barabanyashchij po spine dozhd' pronik za shivorot i nogi promokli. Dazhe esli eto sbezhavshij iz bedlama sumasshedshij, ne stoilo smotret' na nego dol'she. Ne otryvaya vzglyada ot etogo privideniya, ya skoren'ko uselsya v mashinu, no, zahlopyvaya za soboj dvercu, totchas pochuvstvoval, chto zadachej etogo tipa, gonyayushchego banku pod dozhdem, vovse ne bylo pokazyvat' uroven' nenormal'nosti v derevenskom Uiltshire. On prosto otvlek moe vnimanie ot zadnego siden'ya mashiny, gde kto-to spryatalsya, skorchivshis' na polu. YA uslyshal shoroh, hotel povernut'sya, no bylo pozdno: dubinka uzhe opuskalas'. Moya levaya noga eshche ne uperlas' v pedal'. Krome togo, neizvestnyj spryatalsya s levoj, tochnee - s moej slepoj storony. Dubinka opustilas' na moj zatylok ponizhe levogo uha, sil'no i tochno. YA mgnovenno poteryal soznanie, tak chto ne pochuvstvoval dazhe boli. Nel'zya skazat', chto ya ochnulsya. Slovo "ochnulsya" oznachaet korotkij i bystryj promezhutok vremeni perehoda ot bessoznatel'nogo k soznatel'nomu sostoyaniyu, no so mnoj bylo ne tak. V pervoe mgnovenie ya oshchutil, chto lezhu na chem-to tverdom i mokrom, potom eto oshchushchenie ischezlo. Skol'ko vremeni ya byl bez soznaniya, dazhe ne mog predstavit'. Postepenno soznanie vozvrashchalos' vse chashche i chashche, hotya ot etogo ya luchshe sebya ne chuvstvoval, ibo ne tol'ko oshchushchal rezkuyu tupuyu bol' v golove, shee i pravoj storone grudi - budto tiskami sdavilo, no i ne mog voobshche shevel'nut' telom. S trudom otkryl ya zdorovyj glaz, skosil ego i uvidel slabyj svet iz zareshechennogo okna vysoko v stene, pochti pod potolkom. YA nahodilsya v kakom-to podvale, syrom, poluzatoplennom, primerno kak v dome CHessingema, lezhal na nedodelannom cementnom polu sredi melkih luzh. Ruki krepko svyazany za spinoj. Kisti onemeli ot tugih verevok - kto-to na slavu potrudilsya, kogda privolok menya i brosil zdes'. YA popytalsya privstat', no ne mog dvinut'sya. Togda, izvivayas', popytalsya sest', i eto posle dolgih usilij udalos'. V glazah zakrutilis' ognennye krugi. Nemnogo pridya v sebya, oglyadelsya. Nogi svyazany. Ryadom stoyali vysokie, dohodyashchie do okna vinnye chany - verevka protyanulas' ot shchikolotok k kakoj-to rzhavoj skobe. CHany tyanulis' vdol' vsej steny. SHnur rukami razvyazat' bylo nevozmozhno. Dazhe gorilla ne mogla by peregryzt' etot plastikovyj lin'. Potihon'ku, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, ibo u menya ot nih tumanilos' v golove, stal osmatrivat' podval. Okno, zakrytaya dver', vinnye chany. I ya sredi nih. Vprochem, moglo byt' i huzhe. Po krajnej mere, nikto ne zalil podval vodoj, chtoby utopit' menya, nikto ne pustil udushayushchij gaz, ne bylo zmej i zloveshchih chernyh tarantulov. Tol'ko pustoj podval - i ya v nem. I vse zhe polozhenie dovol'no skvernoe. YA podtyanulsya k vinnym chanam i popytalsya zacepit'sya nogoj za shnur, kotorym byl k nim privyazan, no eto tol'ko dobavilo mne boli, uzhe i tak chrezmernoj. Zatem ya popytalsya osvobodit' ruki, zaranee znaya bespoleznost' etoj zatei. Mel'knula mysl', chto ya dolgo budu zdes' umirat' ot goloda i zhazhdy. Spokojno, skazal ya sebe. Obdumaj vse bez speshki, Kevel. I ya prinyalsya obdumyvat', no tak nichego putnogo i ne pridumal, krome podtverzhdeniya bezvyhodnosti moego polozheniya. Plachevno. I togda vzglyad moj ostanovilsya na "hekati". Nesomnenno, iz levogo otvorota pal'to torchala ego ruchka. YA udivilsya, kak eto te, privolokshie menya syuda, ne obyskali menya. Veroyatno, znali, chto policejskij v Anglii ne nosit oruzhiya, a menya poschitali policejskim. YA pripodnyal plecho k golove, odnovremenno starayas' licom otognut' polu u pal'to. Na tret'ej popytke mne udalos' zazhat' zubami ruchku pistoleta, no ona vyskol'znula. YA sdelal eshche chetyre popytki, bespoleznyh i muchitel'nyh. Krugi snova zavertelis' u menya pered glazami, a rezkaya bol' v grudi ubedila, chto odno iz reber navernyaka slomano. Prishlos' dat' sebe otdyh, prezhde chem vnov' vozobnovit' popytki vytashchit' pistolet. Nakonec, izvivayas' chervem, ya koe-kak vstal na koleni i izognulsya tak, chto "hekati" vyskol'znul iz chehla, no tut zhe poteryal ravnovesie i upal pryamo licom na pol. Kogda v konce koncov vnov' proyasnilos' v golove, ya prinyalsya dostavat' valyayushchijsya pistolet. I vot v slaboosveshchennom polutemnom podvale ya stoyal na kolenyah, ustavivshis' na nego, razmyshlyaya, ne mogli li privolokshie menya syuda pozabavit'sya, vytashchit' obojmu, a oruzhie vnov' sunut' v chehol. No sud'ba menya pozhalela. Pistolet byl na boevom vzvode, i strelka pokazyvala cifru "9". Magazin byl polon. Izvivayas' na polu, ya shvatil "hekati" svyazannymi rukami, vzvel kurok i potyanul pistolet vpravo, naskol'ko pozvolyalo levoe plecho. Skladki pal'to meshali mne, no vse zhe ya sunul "hekati" pod sebya i stal sgibat' koleni, poka nogi ne okazalis' v pyatnadcati dyujmah ot dula. Nekotoroe vremya ya kolebalsya, strelyat' li v shnur, svyazyvayushchij mne shchikolotki: shansov popast' v shnur, a ne v nogi pochti ne bylo. Svyazannymi za spinoj, da k tomu zhe onemevshimi rukami pricelit'sya tochno ya ne mog. Skoree vsego, rezul'tatom vystrela moglo byt' ispolnenie zhelaniya teh dvuh londonskih hirurgov, kotorye hoteli amputirovat' mne nogu. I togda ya reshil sosredotochit' vnimanie na chetyrehzhil'nom shnure vosemnadcati dyujmov dlinoj, kotorym byli privyazany moi nogi k vinnym chanam. Gluboko vzdohnul i nazhal na kurok. Otdacha ot vystrela byla tak sil'na, chto pokazalos', budto ya slomal bol'shoj palec. Gulkij zvuk vystrela oglushil, udaril mne po barabannym pereponkam, a pulya s vizgom proletela rikoshetom vsego lish' v poldyujme ot golovy. Spustya paru sekund ya vystrelil vnov'. Bez kolebanij, ibo znal, chto esli nachnu dumat' o pule, prohodyashchej rikoshetom v poldyujme ot golovy, to nikogda ne reshus' spustit' eshche raz kurok. Grohot vystrela - i shnur pererezalo pulej, kak britvoj. Luchshe sdelat' trudno. Koe-kak ya shvatil obeimi svyazannymi rukami stoyak, kotorym krepilis' chany, i, izvivayas', popytalsya vstat' na drozhashchie ot napryazheniya nogi. Potom dlya ustojchivosti oblokotilsya loktem o pervyj popavshijsya vystup i ustavilsya v ozhidanii na dver'. Esli kto-to vojdet syuda uznat', v chem delo, chto za grohot, to budet dovol'no legkoj cel'yu. Do dveri - futov shest', a chelovek - ne vosemnadcatidyujmovaya verevka. Celuyu minutu prostoyal tak na tryasushchihsya, podgibayushchihsya nogah, vslushivayas' i nichego ne slysha, ibo ogloh ot vystrelov. Zatem risknul podobrat'sya k vysokomu oknu. Nikogo. Togda doprygal do dveri i loktem nazhal na ruchku. Zaperta. YA povernulsya spinoj k dveri, nashchupal dulom "hekati" zamok i nazhal na kurok. Posle vtorogo vystrela dver' poddalas'. Navalilsya na nee vsem korpusom, i ona raspahnulas', a ya vyvalilsya cherez porog, tyazhelo ruhnuv na cementnyj pol. Esli by kto-to stoyal za dver'yu, luchshego sluchaya trahnut' menya dubinkoj ne predstavlyalos'. No nikto ne stuknul menya, poskol'ku nikogo za dver'yu ne bylo. I snova ya koe-kak podnyalsya na nogi. Nashel vyklyuchatel' i vklyuchil svet plechom. Lampochka na korotkom shnure pod potolkom ne zazhglas'. Navernoe, peregorela, no, skoree vsego, voobshche v dome bylo otklyucheno elektrichestvo. Vozduh v podvale spertyj, i eto vernee vsego govorilo o zabroshennosti doma. Marsh istertyh stupenej lestnicy vel vo t'mu. YA zaprygal po stupenyam, balansiruya, chtoby ne poteryat' ravnovesie, no edva uspel plyuhnut'sya na stupen', chtoby ne pokatit'sya vniz. Mne pokazalos' gorazdo bezopasnee i blagorazumnee polzti vverh spinoj, ottalkivayas' ot kazhdoj stupeni pyatkami. Dver' vverhu takzhe byla zamknuta, no u menya ostavalos' eshche pyat' patronov. Zamok poddalsya pervomu zhe vystrelu, i ya okazalsya v komnate. Prihozhaya byla vysokoj i uzkoj. Dve dveri po storonam, obe zakrytye, steklyannaya dver' v dal'nem konce, eshche odna - ryadom so mnoj, vedushchaya v zadnyuyu polovinu doma, lestnica vverh i bugristyj parketnyj pol, gusto pokrytyj pyl'yu, na kotoroj otchetlivo prostupali otpechatki nog, vedushchih ot steklyannoj dveri k mestu, gde ya stoyal. Na vsem lezhala pechat' zabroshennosti. Stalo yasno, chto poblizosti net ni edinoj zhivoj dushi. Odnako skol'ko vremeni ya provalyalsya v podvale?.. Nel'zya teryat' ni sekundy. YA ne hotel zataptyvat' sledy i poetomu napravilsya k bokovoj dveri. Ona okazalas' otkrytoj. Zaprygal dal'she i vskore okazalsya v hozyajstvennoj chasti doma: kladovaya, kuhnya, chulan. Kak polozheno v starinnom bol'shom dome. YA prygal cherez eti komnaty, otkryvaya shkafy i vydvigaya yashchiki na pol. I zrya tratil vremya. Byvshie hozyaeva ne ostavili dazhe igolochnoj bulavki, a mne nuzhno bylo chto-to takoe, chem mozhno izbavit'sya ot put. Naruzhnaya dver' kuhni byla ne zaperta. Otkryl ee i okazalsya pod sil'nym dozhdem. Oglyadelsya, no vokrug nichego ne uvidel i ne smog orientirovat'sya. Razrosshijsya zabroshennyj sad okruzhala desyatifutovoj vysoty zelenaya izgorod', k kotoroj godami ne prikasalis' nozhnicy. SHelesteli pod chernym plachushchim nebom sosny i kiparisy. Nepodaleku smutno vidnelis' dva derevyannyh stroeniya. Bol'shoe pohodilo na garazh, drugoe po razmeru vdvoe men'she. YA poskakal k poslednemu prosto potomu, chto ono nahodilos' blizhe. Razbitaya dver' boltalas' na rzhavyh petlyah i protivno zaskripela, kogda ya stal ee otkryvat'. Zdes', ochevidno, byla masterskaya. Vozle gryaznogo okna stoyal verstak s massivnymi rzhavymi tiskami. Esli by oni ne tak zarzhaveli i ya otyskal by rezhushchij instrument, kotoryj mozhno zazhat' v tiski, to oni prigodilis' by mne. No skol'ko ni glyadel, ne mog obnaruzhit' nichego podhodyashchego. Kak i v dome, uezzhavshie zahvatili s soboj vse. Steny masterskoj sovershenno golye. Tol'ko odna pletenaya korobka, nabitaya napolovinu vsyakim hlamom, stoyala posredi masterskoj. Mne udalos' otkryt' ee i vyvalit' soderzhimoe na pol: kusochki dereva, rzhavye otvertki, izognutye kuski zheleza, krivye gvozdi. Nakonec, popalos' staroe i rzhavoe polotno nozhovki. Minut desyat' ya zakreplyal ego v tiskah beschuvstvennymi, budto paralizovannymi rukami. Eshche desyat' minut ushlo na raspilivanie shnurov vokrug zapyastij. So svyazannymi za spinoj rukami bystree etogo ne sdelat'. Nuzhno bylo soblyudat' ostorozhnost', chtoby ne perepilit' zaodno sebe arteriyu ili suhozhilie, ibo ruki moi nichego ne chuvstvovali. Kogda ya raspilil poslednij shnur i podnes ruki k glazam, chtoby poluchshe ih rassmotret', to uvidel vdvoe raspuhshie bagrovo-sinie kul'tyashki s porezannymi zapyast'yami i sledami shnura. CHto zh. Mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto rzhavchina ot nozhovki ne vyzovet zarazheniya krovi. YA sidel na yashchike okolo pyati minut i otchayanno rugalsya ot boli, ozhidaya, kogda spadut bagrovye pyatna i vosstanovitsya normal'noe krovoobrashchenie. Nakonec, ya pochuvstvoval rukami polotno nozhovki i perepilil puty na nogah. Potom zadral rubashku, vzglyanul na pravyj bok i srazu zatknul ee v bryuki, chtoby ne rasstraivat'sya. Bok ves' byl pokryt zapekshejsya krov'yu i sploshnymi sinyakami. Vidat', menya sil'no pinali. Trenirovalis' na mne, kak na futbol'nom myache. Vyhodya iz saraya, ya na vsyakij sluchaj derzhal "hekati" nagotove, hotya vryad li kto mog okazat'sya poblizosti. YA ne stal prohodit' mimo doma: znal, chto nichego, krome sledov, tam ne najdu, a imi zajmutsya lyudi Hardendzhera. Ot fasada doma petlyala sredi raskachivayushchihsya sosen dorozhka. I ya pokovylyal po nej. Navernyaka ona vela k kakoj-to doroge. Projdya neskol'ko shagov, vdrug dodumalsya svoej otchayanno bolevshej golovoj, chto privolokshie menya syuda spryatali moyu mashinu gde-to poblizosti. Proshche i logichnee ostavit' mashinu Kevela tam zhe, gde i ego. No gde? Povernul k garazhu. Mashina okazalas' tam. Zabralsya v nee, ustalo otkinulsya na spinku siden'ya, posidel tak neskol'ko minut i nehotya vylez pod dozhd', reshiv, chto mashinu moyu mogut uznat' i dogadayutsya, chto ya snova svoboden. YA dazhe ne zadumyvalsya, naskol'ko eto bylo neobhodimo, no vse zhe smeknul, chto eto mozhet okazat'sya moim preimushchestvom: prestupniki budut schitat', chto Kevel vyveden iz igry. YA byl nastol'ko izmuchen, izbit i obessilen, chto dejstvoval skoree intuitivno - moya golova eshche ne mogla myslit' posledovatel'no. YA byl bespomoshchen, i rassledovanie do sih por nichego ne dalo mne novogo. Slovom, prihodilos' hvatat'sya za lyubuyu solominku. Poetomu dvinulsya peshkom. Tropinka vyvela k doroge, zalitoj vodoj i pokrytoj neprolaznoj gryaz'yu. Povernul vpravo k krutomu holmiku i cherez dvadcat' minut vyshel na proselochnuyu dorogu s ukazatel'nym znakom "Nitli Komen. 2 mili". YA horosho znal eto mesto, nahodyashcheesya v desyati milyah ot Al'fingema, na shosse London - Al'fingem. Znachit, ya okazalsya, po krajnej mere, v shesti milyah ot toj telefonnoj budki, vozle kotoroj menya stuknuli. Navernoe, eto byl edinstvennyj zabroshennyj dom poblizosti. Dve mili do Nitli shel polchasa ne tol'ko potomu, chto skverno sebya chuvstvoval, no eshche iz-za togo, chto pryatalsya v kustah i za pridorozhnymi derev'yami pri zvuke mashiny ili motocikla. Nitli Komen ya oboshel bezlyudnymi v eto holodnoe i nenastnoe oktyabr'skoe utro polyami. I vot nakonec dobralsya do glavnogo shosse, opustilsya na obochine za reden'kimi kustami. YA oshchushchal sebya polnoj razvalinoj, nastol'ko byl izmuchen, i dazhe ne chuvstvoval boli v grudi. Zamerz, kak mogil'naya plita, i drozhal melkoj drozh'yu marionetki v rukah sumasshedshego kukol'nika. Dvadcat' minut naprasno ozhidal poputnuyu mashinu. Dvizhenie v derevenskom Uiltshire nikogda ne sravnitsya s dvizheniem na londonskom Pikadilli, dazhe v vyhodnoj den'. Za eto vremya proshlo tol'ko tri avtomobilya i odin avtobus, pochti polnye. A ya ozhidal gruzovik s odnim voditelem. Vprochem, neizvestno eshche, kak otnesetsya ko mne odinokij voditel'. Oborvannaya figura, smakivayushchaya na arestanta ili begleca iz sumasshedshego doma, ne mozhet vnushat' doveriya na pustynnoj doroge. Tut pokazalas' mashina s dvumya passazhirami, no ya srazu razglyadel policejskih v forme, dazhe ran'she, chem opredelil marku bol'shogo chernogo, medlenno dvigavshegosya "uolsi". Mashina zatormozila, iz nee vyshel bol'shoj dorodnyj serzhant i uchastlivo pomog mne vybrat'sya iz kyuveta. - Mister Kevel? - izumilsya on, razglyadev menya. - Nu da, mister Kevel! YA utverditel'no kivnul. - Blagodarenie bogu. Poldyuzhiny policejskih mashin i bog znaet skol'ko voennyh ishchut vas eti dva chasa. - On pomog mne usest'sya na zadnee siden'e. - Teper' vse v poryadke, ser. - Da, teper' mne tol'ko i ostaetsya, chto ne bespokoit'sya, - otvetil ya, poudobnee ustraivayas' na siden'e. - Takogo udobnogo i myagkogo siden'ya nikogda bol'she v zhizni ne vstrechu, serzhant. - Ne perezhivajte, ser, najdem eshche mashiny s takimi zhe siden'yami, - veselo otvetil on, uselsya ryadom s konsteblem-voditelem i, edva tronulas' mashina, vzyalsya za radiotelefon. - Vasha zhena zhdet vas v policejskom uchastke vmeste s inspektorom Villi. - Minutu, - ostanovil ya ego, - nikakoj sumatohi otnositel'no voskresshego Kevela, serzhant. Spokojno. Ne hochu ehat' tuda, gde menya uznayut. Nuzhno takoe mestechko, gde ya mog by ostanovit'sya nezametno. - Ne ponimayu, - tiho skazal on, povernuvshis' ko mne i nedoumenno ustavivshis' v ugol, kuda zabilsya ya. Mne hotelos' skazat', chto nichego ne izmenitsya ot togo, pojmet li on, no eto bylo by neblagodarno s moej storony. YA sderzhalsya i ob®yasnil. - |to ochen' vazhno, serzhant. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. Znaete kakoe-nibud' ubezhishche? - Da, - zakolebalsya on. - |to trudno, mister Kevel... - Moj kottedzh podojdet, serzhant? - predlozhil voditel'. - Vy zhe znaete, Dzhina uehala k materi. Mister Kevel mozhet pobyt' tam. - Nuzhno tihoe mesto s telefonom, bliz Al'fingema, - skazal ya. - Tochno takoe, kak vy hotite, ser. - Otlichno. Premnogo blagodaren. Serzhant, pogovorite s inspektorom po sekretu. Poprosite ego priehat' vmeste s moej zhenoj v etot kottedzh. I pobystree. Zahvatite i mistera Hardendzhera, starshego inspektora, esli najdete. I eshche. Est' li u vas v al'fingemskoj policii nadezhnyj doktor? Takoj, chto lishnego ne boltaet? - Imeetsya. - On vglyadelsya v menya. - Doktor... YA kivnul i raspahnul kurtku. Dozhd' v to utro promochil menya naskvoz', i krov' okrasila vsyu mokruyu rubashku na grudi v rzhavyj cvet. Serzhant mel'kom vzglyanul, povernulsya k voditelyu i tiho skazal: - Nu, davaj, Rolli, mal'chik. Ty ved' vsegda hotel pokazat' klass ezdy, sejchas mozhesh' otlichit'sya. Tol'ko uberi ruku s etoj durackoj sireny, - zatem dostal mikrofon i stal tiho govorit', no toroplivo i ser'ezno. CHerez polchasa doktor okazal mne pervuyu pomoshch', ulozhil v postel', a serzhant dostavil v kottedzh Meri i Hardendzhera. Proshchayas', doktor skazal poblednevshej ot perezhivanij Meri, kotoraya sidela u posteli: - Proveryajte dyhanie, pul's, temperaturu kazhdyj chas. V sluchae kakih-libo izmenenij ili zatrudnennogo dyhaniya, pozhalujsta, srazu svyazhites' so mnoj. Nomer moego telefona u vas est'. Dalee, obyazan predupredit' vas i nahodyashchihsya zdes' dzhentl'menov takzhe, - on kivnul v storonu Hardendzhera i Villi, - esli mister Kevel vstanet s posteli v blizhajshie troe sutok, ya ne smogu schitat' sebya otvetstvennym za ego zdorov'e. On podhvatil chemodanchik i poshel. Edva doktor zakryl za soboj dver', ya spustil nogi s krovati i stal natyagivat' rubashku. Ni Meri, ni Hardendzher nichego ne skazali, no Villi, vidya, chto oni ne sobirayutsya etogo delat', proiznes: - Vy hotite sebya ubit', Kevel? Slyshali, chto govoril doktor Ajltou? Pochemu vy ne ostanovite ego, starshij inspektor? - On sumasshedshij, - ob®yasnil Hardendzher, - zamechaete, inspektor, chto dazhe zhena ne pytaetsya ostanovit' ego? V nekotoryh sluchayah bespolezno ubezhdat', naprasnaya trata vremeni. Odin iz takih sluchaev - trebovat' blagorazumiya ot Kevela. - On posmotrel na menya. - Itak, vy veli sebya chereschur umno, kak odinokij volk? Vidite, chto iz etogo poluchilos'? Posmotrite, v kakom vy sostoyanii. O gospodi! Kogda vy, nakonec, pojmete, chto my dob'emsya uspeha tol'ko sovmestnoj rabotoj? K chertu metody d'Artan'yana, Kevel! Sistema, metod, privychnye sposoby, kooperaciya - vot edinstvennyj put' raskrytiya bol'shih prestuplenij. Vy ochen' horosho znaete eto. - Znayu, - soglasilsya ya. - Terpelivye opytnye lyudi, rabotayushchie na sovest' pod opytnym terpelivym rukovodstvom. Konechno, ya s nimi. No tol'ko ne v etom sluchae. Dlya terpelivogo, kropotlivogo rassledovaniya u nas net vremeni. Kropotlivym nuzhno vremya, my ego ne imeem. Vy rasporyadilis' postavit' vooruzhennuyu ohranu v dome moego zatocheniya i napravit' ekspertov dlya izucheniya otpechatkov? On kivnul. - Rasskazhite, kak vse sluchilos'. I davajte ne teryat' vremeni na spory. - Horosho, rasskazhu, no snachala ob®yasnite, pochemu vy ne rugaete menya za tratu svoego dragocennogo policejskogo vremeni na moi poiski? Pochemu na zastavite menya lezhat' v posteli? Volnuetes', starshij inspektor? - V gazetah uzhe napechatano o vzlome s ubijstvom, o krazhe d'yavol'skogo mikroba, - spokojno skazal on. - No eto eshche ne vse. Uzhe nachinaetsya panika. Krichashchie zagolovki v kazhdoj gazete. - On ukazal na kipu gazet na polu. - Hotite posmotret'? - I teryat' eshche bol'she vremeni? Dogadyvayus', chego tam ponapisali. No menya bespokoit drugoe. - Konechno, SHef sprashival o vas po telefonu polchasa nazad. Eshche shest' kopij pisem poslano segodnya utrom krupnejshim gazetnym ob®edineniyam na Flit-strit. |tot tip pishet, chto pervoe ego preduprezhdenie proignorirovali: ne bylo soobshcheniya po Bi-bi-si v devyat' utra v novostyah, steny Mortona eshche stoyat i tomu podobnoe v tom zhe duhe. Pishet takzhe, chto v blizhajshie neskol'ko chasov on prodemonstriruet sleduyushchee: a) chto virusy u nego, b) on ih ispol'zuet. - Gazety ob etom napechatayut? - Napechatayut. Redaktory sobralis' vmeste i sdelali zapros v osobyj otdel Skotland-yarda. Pomoshchnik upolnomochennogo svyazalsya s ministrom vnutrennih del, i, kak polagayu, bylo sobrano sekretnoe soveshchanie. Vo vsyakom sluchae, pravitel'stvo rasporyadilos' ne pechatat', a Flit-strit, po moim predpolozheniyam, posovetoval pravitel'stvu zanimat'sya svoimi delami i ne vmeshivat'sya v dela pressy, i pribavil takzhe, chto pressa dolzhna informirovat' narod, a ne naoborot, i chto esli nacii ugrozhaet opasnost', to lyudi imeyut pravo znat' o nej. Predstaviteli pechati takzhe napomnili pravitel'stvu, chto esli ono hot' chutochku oshibetsya, to k utru okazhetsya nesostoyatel'nym. Sejchas na ulicah dolzhny uzhe poyavit'sya londonskie vechernie vypuski gazet. Gotov poklyast'sya, chto ih zagolovki budut gorazdo krupnee, chem v den' pobedy v Evrope. - Da, horoshen'kaya karusel', - soglasilsya ya, nablyudaya za nevozmutimym licom Meri, kotoraya staralas' ne smotret' na menya, kogda prodevala zaponki v rukava moej rubashki. Obe moi kisti byli perevyazany, pal'cy edva dvigalis'. YA prodolzhal: - Konechno, teper' nashej publike budet o chem pogovorit', krome futbola, - o poslednem soobshchenii po televideniyu, o poslednih novostyah. I nachnetsya sensaciya. YA rasskazal o sluchivshemsya proshloj noch'yu, umolchav tol'ko o moej poezdke v London k SHefu. Pod konec Hardendzher ser'ezno skazal: - Ochen' i ochen' lyubopytno. Sobiraetes' menya ubedit', chto prosnulis' sredi nochi i, ni slova ne govorya Meri, zateyali telefonnye razgovory i rassledovanie v Uiltshire? - YA zhe vam ob®yasnyayu: starye policejskie metody, da i vy s nimi soglasny, trebuyut zastat' podozrevaemyh vrasploh i - budesh' na polputi. Voobshche-to ya i ne sobiralsya spat'. Poshel odin, potomu chto vy vozrazili by protiv moih priemov i, ne koleblyas', vosprepyatstvovali by mne vesti rassledovanie. - Da, vy pravy, no esli by ya ostanovil vas, to vashi rebra ostalis' celymi. Vse do edinogo, - holodno vozrazil on. - Konechno, no togda ne otpalo by srazu stol'ko podozrevaemyh. Ostalos' pyatero. YA kazhdomu nameknul, chto my skoro raskroem eto delo, i odin iz nih, dovol'no nervnyj, reshil menya ostanovit'. - |to tol'ko predpolozhenie. - CHert voz'mi, no predpolozhenie tolkovoe. U vas imeetsya chto-libo poluchshe?.. Snachala ya srazu zhe prinyalsya za CHessingema. U nego dovol'no mnogo greshkov i... - YA zabyl sprosit', - perebil menya Hardendzher, - vchera noch'yu vy zvonili SHefu?.. - Da, - bez teni smushcheniya otvetil ya. - Dobivalsya razresheniya dejstvovat' svoimi metodami: znal, chto vy ne soglasites'. - Vy d'yavol'ski hitry, ne pravda li? - Esli on i dogadalsya, chto ya obmanyvayu, to na lice eto ne otrazilos'. - Prosili uznat' ob etom CHessingeme, o ego sluzhbe, o tom, vodil li on mashinu v armii? - Da. Hotite ego arestovat'? - Namerevayus'. A kak ego sestra? - Ee nel'zya ni v chem obvinit'. Mat' takzhe vne podozrenij. |to tochno. - Itak. Ostaetsya chetvero, s kem vy utrom obshchalis'. Mozhete utverzhdat', chto oni vne podozrenij? - Net, ne mogu. Voz'mite hotya by polkovnika Ujbridzha. U nego dostup k sekretnym papkam, on mog by legko shantazhirovat' i privlech' k souchastiyu doktora Hartnella... - Vchera vecherom vy schitali Hartnella nevinovnym. - Da, no u menya imelis' na nego osobye vidy. Vovtoryh, pochemu nash hrabryj polkovnik, kak podobaet hrabromu oficeru, ne vyzvalsya vojti v laboratoriyu nomer odin vmesto menya? Ne potomu li, chto znal o vypushchennom tam viruse botulinusa? V-tret'ih, on edinstvennyj, ne imeyushchij alibi na noch' ubijstva. - Bozhe! Kevel, ne predlagaete li vy arestovat' polkovnika Ujbridzha?! Dolzhen skazat' vam, chto my ne ochen' krasivo postupili, kogda potrebovali otpechatki pal'cev u Klivdena i Ujbridzha segodnya utrom u nih doma. Klivden srazu zhe posle etogo pozvonil pomoshchniku special'nogo upolnomochennogo. - I tot shvatilsya za golovu? - Kak polozheno vospitannomu cheloveku. On na nas sejchas zol chertovski. - |to eshche nichego. Rezul'taty issledovaniya otpechatkov pal'cev v etih domah dali chto-nibud'? - Dlya etogo nuzhno vremya. Ved' eshche ne polden'. Budut gotovy tol'ko cherez dva chasa. Da i voobshche, ya ne mogu arestovat' Ujbridzha: voennyj ministr v sutki snimet s menya golovu. - Esli etot tip pustit v dejstvie d'yavol'skij mikrob, to voennoe ministerstvo tozhe cherez sutki perestanet sushchestvovat'. I togda vryad li vasha sud'ba kogo-nibud' zainteresuet. Krome togo, vam ne obyazatel'no sazhat' ego v tyur'mu. Posadite ego pod domashnij arest ili kak-nibud' v etom duhe izolirujte. Nazovite eto kak ugodno. CHto novogo dali poslednie chasy? - Tysyachu versij, i vse pustye, - udruchenno otvetil Hardendzher. - Molotok i kusachki dejstvitel'no ispol'zovalis' pri nalete. No eto i tak yasno. Absolyutno nichego o "bedforde" i telefonnoj budke, iz kotoroj zvonili vchera vecherom v Rejter. Upryatali vashego Tariela i ego partnera. Imi teper' zanimaetsya komissiya po korrupciyam i vzyatkam, budut sidet', poka ob ih biznese my ne budem znat' luchshe ih samih. Posidyat ne men'she nedeli, no ya ob etom ne grushchu. Vo vsyakom sluchae, doktor Hartnell yavlyaetsya ih edinstvennym klientom iz laboratorii nomer odin. Londonskaya policiya pytaetsya napast' na sled cheloveka, kotoryj posylal pis'ma na Flit-strit. Esli my zrya tratim vremya zdes', to oni delayut to zhe samoe. Inspektor Martin vse utro doprashival rabotayushchih v laboratorii nomer odin, vyyasnyal ih svyazi drug s drugom. Emu udalos' tol'ko ustanovit', chto doktor Hartnell i CHessingem obmenivalis' vizitami. No eto vsem izvestno. Sejchas my proveryaem kazhdogo, kto v techenie goda imel hot' kakoj-to promah. Naryady nashih lyudej proveryayut obitatelej kazhdogo doma v radiuse treh mil' ot Mortona. Vyyasnyayut, ne sluchilos' li chego strannogo ili neobychnogo v noch' ubijstva. Avos' chto-to i naklyunetsya. Esli shiroko zabrasyvat' set', vsegda chto-to pojmaetsya. - Razumeetsya. CHerez paru nedel'. Ili cherez paru mesyacev. A nash obshchij priyatel' s d'yavol'skim mikrobom nachnet dejstvovat' cherez neskol'ko chasov. CHert voz'mi, starshij inspektor, my ne mozhem sidet' i zhdat', kogda chto-to naklyunetsya! Metodichnost' dazhe v samom bol'shom masshtabe ne pomozhet. Drugoj metod - kurenie pen'kovoj trubki v stile SHerloka Holmsa - nas takzhe daleko ne uvedet. Nuzhno sprovocirovat' dejstvie. - Vy uzhe eto sdelali, - kislo skazal Hardendzher, - vidite, kuda eto vas privelo. Hotite eshche bol'shih reakcij? Tak? - Pervym delom nuzhno prosledit' vsyakuyu finansovuyu operaciyu i kazhdyj denezhnyj vznos lyubogo rabotayushchego v laboratorii nomer odin, kazhdyj proshlogodnij vznos v bank. Ne zabud'te pri etom Ujbridzha i Klivdena. Pust' podozrevaemye ob etom znayut. Poshlite naryady policejskih v ih doma. Perevernite tam vse vverh dnom. Sostavlyajte spisok mel'chajshih veshchej, kakie tam obnaruzhatsya. |to ne tol'ko obespokoit cheloveka, kotorogo my ishchem, eto mozhet dat' real'nyj rezul'tat. - Esli my zajdem tak daleko, - vstavil inspektor Villi, - to mozhem posadit' kuchu nevinnyh lyudej. |to edinstvennyj sposob zaodno vyvesti iz igry togo, kogo my ishchem? - Bessmyslenno, inspektor. Vozmozhno, my imeem delo s man'yakom, no ves'ma talantlivym. Takuyu veroyatnost' on predusmotrel eshche neskol'ko mesyacev nazad. U nego dolzhny byt' soobshchniki: nikto iz Mortona ne smog by otpravit' eti pis'ma v London segodnya utrom, spokojno spor'te na vashu budushchuyu pensiyu, chto srazu posle krazhi bakteriologicheskih kul'tur on, dolzhno byt', izbavilsya ot soobshchnikov. - Horosho, togda my potoropimsya, - neohotno skaz