ru? Podskazhite mne, Kevel. - YA sdelayu luchshe - ya pokazhu vam eto mesto. - YA ostavil ih v kuhne, poshel k sarayu za lomom ili kirkoj, no ne nashel nichego. Potom mne popalsya lomik. Ego dostatochno. Vzyal ego vmeste s vedrom, voshel v kuhnyu, gde SHef i Hardendzher ozhidali menya, napolnil vedro vodoj v kuhonnoj rakovine i vmeste s ozhidavshimi spustilsya v podval. Hardendzher, po-vidimomu zabyvshij o visyashchem pokojnike, gluho sprosil: - CHto, Kevel? Sobiraetes' pokazat' nam, kak delayutsya ugol'nye brikety? Neozhidanno naverhu v holle zazvenel telefon. My nevol'no pereglyanulis'. Zvonki k Makdonal'du mogli okazat'sya interesnymi. - YA otvechu, - skazal Hardendzher i ushel. My uslyshali ego golos, zatem on pozval menya. YA stal podnimat'sya po stupenyam, chuvstvuya, chto SHef idet sledom. Hardendzher peredal mne trubku: - Vas. Ne nazyvaet svoego imeni. Hochet govorit' s vami lichno. YA vzyal trubku: - U telefona Kevel. - Itak, vy na svobode, a malen'kaya ledi lgat' ne budet, - donosilis' do menya gluhie ugrozhayushchie slova. - Prekratite, Kevel. Posovetujte SHefu prekratit', Kzvel. Esli hotite videt' malen'kuyu ledi zhivoj. |ti novye sinteticheskie telefonnye trubki dovol'no tverdye, inache ya slomal by trubku v ruke. CHut'-chut', i slomal by. Serdce zamerlo i vnov' gulko zabilos'. YA staralsya sderzhat'sya i staralsya byt' spokojnym. Skazal sderzhanno: - CHto vy tam, chert voz'mi, nesete? - Prelestnaya missis Kevel u menya. Ona zhelaet vam skazat' koe-chto. Posle minutnogo molchaniya ya uslyshal ee golos: - P'er? O, moj dorogoj, izvini menya... - Golos vnezapno oborvalsya, poslyshalsya hrip, i nastupila tishina. I snova ugrozhayushchij shepot: - Prekratite, Kevel. - I posle zvuk opushchennoj trubki. YA tozhe brosil trubku. Ruki u menya drozhali, kak u malyarijnogo. Potryasenie i strah prevratili lico v masku. Tut, vidat', i grim sygral svoyu rol'. Slovom, oni nichego ne zametili, tol'ko SHef sprosil: - Kto eto? - vpolne normal'nym tonom. - Ne znayu. - YA pomolchal i skazal mashinal'no: - U nih Meri. Ruka SHefa uzhe vzyalas' za dvernuyu ruchku, no srazu zamerla. Lico ego okamenelo. Hardendzher probormotal chto-to nepechatnoe i tozhe okamenel. Oni ne prosili menya povtorit' skazannoe, ibo ne somnevalis' nichut' v istine moego soobshcheniya. - Oni trebuyut ot nas prekrashcheniya rassledovaniya, - prodolzhal ya derevyannym golosom, - ili oni ub'yut ee. Ona u nih, eto tochno. Oni, dolzhno byt', sil'no muchili ee. - Kak oni uznali, chto vy ubezhali? - pochti s otchayaniem sprosil Hardendzher. - Kak mogli dazhe predpolozhit'? - Doktor Makdonal'd, vot kak, - skazal ya. - On znal. Missis Turpin soobshchila emu, a ubijca Makdonal'da uznal ot nego. - Bezdumno smotrel ya SHefu v lico, s kotorogo ischezla zhizneradostnost' i bodrost'. Prostite, esli chto sluchitsya s Meri po moej vine. Iz-za moej neprostitel'noj gluposti i neostorozhnosti. - CHto ty sobiraesh'sya delat', moj mal'chik? - sprosil SHef ustalym i bescvetnym golosom. - Znaesh', ved' oni sobirayutsya ubit' tvoyu zhenu. Podobnye tipy vsegda ubivayut. - Zrya teryaem vremya, - oborval ya ego. - Mne nuzhno vsego dve minuty, vot chto. Nado udostoverit'sya. YA pobezhal v podval, shvatil vedro i vyplesnul polovinu na dal'nyuyu stenu. Voda bystro sbegala na pol, ne ostavlyaya pochti nikakih sledov na v容vshejsya mnogoletnej ugol'noj pyli. SHef i Hardendzher bezuchastno nablyudali, kak ya vyplesnul ostatki vody na stenu, gde ugol' ran'she byl navalen vysoko, do togo kak ya ego rasshvyryal. Voda vnov' polilas' v ugol', ostavlyaya stenu pochti takoj zhe, kak i ran'she. No ugol'naya pyl' smylas', i obnazhilas' svezhaya kladka, sdelannaya bukval'no neskol'ko nedel' pazad. Hardendzher pristal'no vglyadelsya v stenu, zatem brosil vzglyad na menya i vnov' glyanul na svezhuyu kladku. - Vinovat, Kevel, - skazal on. - Vot pochemu ugol' nasypan tak vysoko u steny. Hoteli skryt' sledy nedavnej raboty. YA ne stal tratit' vremya na pustye razgovory. Vremya stalo edinstvennym nashim preimushchestvom. Poetomu shvatil molotok i udaril po verhnemu ryadu kladki - eta chast' steny byla sil'no zacementirovana. |tot vzmah otrazilsya vo mne ostroj bol'yu, budto kto vsadil v menya shestidyujmovyj stilet pod samoe pravoe rebro. Posle etogo ya molcha protyanul molotok Hardendzheru i bessil'no opustilsya na perevernutoe pustoe vedro. Hardendzher vybival srazu po neskol'ku blokov i, nesmotrya na kazhushchuyusya neuklyuzhest', rabotal lovko, stremitel'no, so vsej reshimost'yu i moshch'yu. On atakoval stenu, slovno ona byla prichinoj vseh sushchestvuyushchih na zemle zol. Vskore pervyj ryad blokov kladki poddalsya, i cherez polminuty obrazovalas' dyra okolo dvuh futov. Hardendzher ostanovilsya, poglyadel na menya. Kryahtya, ya podnyalsya i vklyuchil fonarik. I my zaglyanuli tuda. Mezhdu fal'shivoj stenoj i stenoj podvala bylo prostranstvo okolo dvuh futov, v nem razlichalos' poluzasypannoe shchebnem i ugol'noj pyl'yu, vtisnutoe koe-kak to, chto kogda-to nazyvalos' chelovekom. Zverski iskalechennye, no vse zhe nesomnennye ostanki cheloveka. - Vy znaete, kto eto, Kevel? - mrachno, no spokojno sprosil Hardendzher. - Znayu. Iston Derri. Moj predshestvennik, nachal'nik ohrany Mortona. - Iston Derri? - v protivopolozhnost' Hardendzheru SHef otlichno vladel soboj. - Kak ty opredelil? Lico neuznavaemo. - Da. No na levoj ruke kol'co s golubym topazom. Iston vsegda ego nosil. |to Iston Derri. - CHto... chto oni sdelali s nim?! - SHef ustavilsya na poluobnazhennoe telo. - Razdavili avtomobilem? Ili... ili ego rastoptalo dikoe zhivotnoe? - S minutu on molchal, vglyadyvalsya v mertvoe telo, zatem vypryamilsya i obernulsya ko mne. Starost' i ustalost' otrazhalis' na nem kak nikogda. Starye glaza zastyli v ledyanoj holodnoj nepodvizhnosti. - Oni takoe s nim vytvoryali. Zamuchili do smerti. - Zamuchili do smerti, - povtoril ya. - I ty znaesh', kto eto sdelal? - snova sprosil Hardendzher. - Znayu. Znayu, kto eto sdelal. Hardendzher vytashchil order na arest, ruchku iz vnutrennego karmana i zastyl v ozhidanii. - |togo ne potrebuetsya, starshij inspektor. Poka ya ne doberus' do nego. Na vsyakij sluchaj: ne vypisyvajte order na imya doktora Gregori. Nastoyashchij Gregori mertv. CHerez vosem' minut bol'shoj policejskij "yaguar" rezko zatormozil u doma CHessingema. V tretij raz za poslednie sutki ya podnyalsya po istertym stupenyam i nazhal na zvonok. SHef stoyal za mnoj, Hardendzher byl v peredvizhnoj radiomashine, otdaval prikazanie policejskim dyuzhiny grafstv vysledit' Gregori i ego "fiatik", opoznat', no poka ne zaderzhivat'. My znali, chto Gregori ne ub'et Meri, poka ne okazhetsya v bezvyhodnom polozhenii. I vse my uhvatilis' za etu slabuyu nadezhdu dlya ee zhizni. - Mister Kevel! - voskliknula Stella CHessingem sovsem ne tak, kak segodnya na rassvete. Glaza ee snova siyali i lico bylo spokojno. - Kak milo s vashej storony! YA... ya proshu proshcheniya za segodnyashnee utro, mister Kevel. |to pravda, chto mne skazala mama? Kogda brata uvodili segodnya utrom... - Sovershennaya pravda, miss CHessingem, - podtverdil ya, starayas' ulybnut'sya, hotya lico gorelo ot stertogo grima. On stal bespolezen posle vizita k Makdonal'du. YA dazhe radovalsya, chto ne videl sebya i svoyu ulybku. Nashi otnosheniya za dvenadcat' chasov v korne peremenilis'. - Iskrenne sozhaleyu, no eto bylo prodiktovano neobhodimost'yu. Vash brat budet segodnya vecherom osvobozhden. Vy videli moyu zhenu segodnya dnem? - Konechno. |to bylo tak milo s ee storony - prijti k nam. Ne hotite li vy i vash... gm... drug povidat'sya s mamoj? Ej budet priyatno, uverena. YA otricatel'no pokachal golovoj. - V kotorom chasu moya zhena ushla ot vas? - Kazhetsya, okolo poloviny shestogo. Tol'ko nachalo smerkat'sya i... CHto-nibud' s nej sluchilos'? - zakonchila ona shepotom. - Ona pohishchena ubijcej, i ee derzhat zalozhnicej. - O net! O, ser Kevel, net, net! - Ona shvatilas' rukami za gorlo. - |to... eto nevozmozhno. - Kak ona ushla otsyuda? - Pohitili? Vashu zhenu pohitili? - Ona ustavilas' na menya okruglivshimisya ot straha glazami. - Pochemu, kto-to zahotel... - Radi boga, otvechajte! - ne vyderzhal ya. - Ona sela v taksi, poehala avtobusom... na chem? - Na mashine, - prosheptala ona. - Za nej priehala mashina. Kakoj-to chelovek skazal, chto vy ee srochno hotite videt'... - ele slyshno otvetila ona, osoznav vopros. - Tam byl eshche odin, na zadnem siden'e. Ne znayu, kakaya byla mashina, za isklyucheniem... nu konechno! |to inostrannaya mashina, rul' u nee nahodilsya sleva. Razve ona... - Gregori i ego "fiat", - prosheptal SHef. - No, radi boga, kak on uznal, chto Meri zdes'? - Podnyal trubku, i vse, - sokrushenno ob座asnil ya. - On znal, chto my ostanovilis' v "Vogonnere". On sprosil Meri. Emu otvetili, chto ee net. On sprosil - gde? I etot tolstyj, stoyashchij za barom bolvan ob座asnil, chto sam dva chasa nazad otvez na mashine missis Kevel k misteru CHessingemu. |to bylo po puti Gregori, on ostanovilsya posmotret'. U nego vse dlya vyigrysha i nichego dlya proigrysha. My dazhe ne poproshchalis' so Stelloj CHessingem. Sbezhali vniz po lestnice, uvideli Hardendzhera, vyhodyashchego iz radiomashiny, vpihnuli ego obratno. - Al'fingem, - kriknul ya, - "fiat", on im vsetaki vospol'zovalsya. Ne dumayu, chtoby on risknul... - On ne risknul, - podhvatil Hardendzher, - tol'ko chto mne soobshchili, chto "fiat" broshen na obochine vozle derevni Grejling. Nedaleko otsyuda, v treh milyah, na proselke... Pochti ryadom s domom mestnogo konsteblya. Tot kak raz slushal nashu peredachu, glyanul v okno i uvidel "fiat". - Pustoj, konechno. - Pustoj. On ne brosil by mashinu, esli by ne prihvatil druguyu. YA dal znat' o krazhe mashiny. Navernyaka ee ukrali v derevne Grejling. Polagayu, my skoro ee obnaruzhim. Dejstvitel'no, vskore mashinu obnaruzhili my sami. CHerez dve minuty my vleteli v Grejling i uvideli prygayushchego na trotuare tipa. On otchayanno mahal sakvoyazhem. "YAguar" ostanovilsya, Hardendzher opustil steklo. - |to bezobrazie! - krichal tip s sakvoyazhem. - Slava bogu, vy uzhe zdes'! Banditizm! Razboj sredi bela dnya... - V chem delo? - ostanovil ego Hardendzher. - Moya mashina! Sredi bela dnya! Ukradena, gospodi! YA sidel v gostyah v etom dome, i... - Skol'ko vremeni vy byli v dome? - A? Skol'ko vremeni? Kakogo cherta... - Otvechajte! - ryavknul Hardendzher. - Sorok minut. No chto... - Marka mashiny. Kakaya? - "Vanden-plas-prinsis". - On pochti rydal ot rasstrojstva. - Sovershenno novaya, govoryu vam. Biryuzovogo cveta. Ej vsego tri nedeli... kak... - Ne volnujtes', - otrezal Hardendzher. Policejskij "yaguar" uzhe nabiral skorost'. - My ee vernem, - on zakryl okno. Pozadi nas ostalsya tip s razinutym rtom. Hardendzher prikazal serzhantu-voditelyu: - Al'fingem. Potom po londonskoj doroge. Otmenite rozysk "fiata". Ishchite biryuzovyj "prinsis". Uchtite, vy peredaete eto policejskim, a ne ih zhenam. Polovina iz nih budet schitat', chto vy soobshchaete o rozhdestvenskom obede. - Vse nachalos' s Makdonal'da, - skazal ya. Nasha bol'shaya policejskaya mashina so svistom neslas' po shosse. Sosnovye vetki s obeih storon dorogi mel'kali i ischezali v kromeshnoj t'me. YA razgovorilsya, tak bylo legche korotat' dorogu. - My malo znaem o pristrastiyah Makdonal'da. U doktora Makdonal'da byl tol'ko odin interes - sam doktor Makdonal'd. Nesomnenno, kogda-to on lovko prikinulsya poputchikom. Madam Gall' ne proizvodit vpechatleniya v chem-to oshibayushchegosya cheloveka. On, dolzhno byt', zarabotal kuchu deneg za eti gody. Stoit tol'ko vzglyanut' na soderzhimoe ego doma. No on tratil den'gi ochen' ostorozhno i rassuditel'no. - U nego byl "bentli-kontinental'", - skazal Hardendzher. - Razve eto ne roskosh'? - |tu pokupku on horosho ob座asnil. No, - zametil ya, - on stal zhadnichat'. Stol'ko sobral deneg za poslednie mesyacy, chto ne mog ostanovit'sya. - Rabotal sverhurochno, otsylal obrazcy za den'gi i svedeniya v Venu? - sprosil SHef. - Net, - otvetil ya. - SHantazhiroval Gregori. - Prosti, - zashevelilsya SHef v uglu siden'ya, - ne sovsem ulavlivayu tvoyu mysl'. - |to prosto, - otvetil ya. - U cheloveka, kotorogo my znaem kak Gregori, byl otlichnyj plan. Vspomnite, nichego ne bylo tajnogo v prebyvanii Gregori zdes', v nashej strane. Imelis' koe-kakie oslozhneniya. Ital'yancy vozmushchenno topali nogami ottogo, chto odin iz pervoklassnyh specialistov vynuzhden prenebrech' svoej stranoj i poehat' rabotat' v Angliyu. Kto-to s poverhnostnym znaniem himii i s bol'shoj shozhest'yu s uchenym vychital obo vsem etom. I v namechennom ot容zde Gregori v Angliyu usmotrel dlya sebya vozmozhnost' krupno obogatit'sya, na vsyu zhizn'. Sootvetstvenno etot nekto i podgotovilsya. - Nastoyashchij Gregori ubit? - sprosil Handendzher. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Gregori vmeste so svoimi pozhitkami v bagazhnike "fiata" otpravilsya v Angliyu, no uzhe ne tot Gregori pribyl v Angliyu. Nastoyashchij, konechno, popal v avtomobil'nuyu katastrofu, a samozvanec, nemnogo izmeniv vneshnost' dlya bol'shego shodstva, pribyl v Angliyu s odezhdoj, pasportom, fotografiyami, so vsemi barahlom. Itak, poka vse shlo gladko. Teper' o neudache. Nastoyashchego Gregori nikto ne znal v Anglii, tol'ko ego raboty. No nashelsya edinstvennyj chelovek, kotoryj horosho znal ego. I nado zhe sluchit'sya, lzhe-Gregori stal rabotat' v odnoj laboratorii s etim chelovekom. Makdonal'dom. Lzhe-Gregori etogo ne znal. No Makdonal'd znal, chto etot Gregori moshennik. Ne zabyvajte, chto Makdonal'd mnogo let byl delegatom pri OON. Mogu derzhat' pari, chto takim delegatom byl i Gregori, tol'ko ot Italii. - CHto i podtverzhdaetsya otsutstvuyushchej fotografiej v al'bome, - spokojno zametil SHef. - Da. Na fotografii, bez somnenij, Makdonal'd i nastoyashchij Gregori stoyat, vzyavshis' pod ruchku. V Turine. Slovom, posle razmyshlenij Makdonal'd pokazal poddel'nomu Gregori foto i skazal ob etom. My mozhem tol'ko dogadyvat'sya, chto mezhdu nimi proizoshlo. Gregori mog vytashchit' pistolet, zastavit' zamolchat' Makdonal'da, chtoby popravit' situaciyu. No Makdonal'd ne tak glup, on, vidimo, soobshchil, chto predusmotrel takuyu vozmozhnost' i v sluchae vnezapnoj smerti prikazal nezamedlitel'no vskryt' zapechatannoe surguchom pis'mo, v kotorom soderzhitsya neskol'ko interesnyh faktov o lzhe-Gregori. Togda poslednij vynuzhden byl zaklyuchit' sdelku. Odnostoronnyuyu sdelku. Ezhemesyachno Gregori dolzhen byl vyplachivat' Makdonal'du kakuyu-to summu. Ne zabyvajte, chto Makdonal'd mog vsegda obvinit' samozvanca v ubijstve Gregori. - Ne ponimayu, - spokojno skazal Hardendzher. - Zdes' net nikakogo smysla. Vot, naprimer, u SHefa rabotayut dvoe lyudej v odnom meste. Oni ne tol'ko ne znakomy drug s drugom, no rabotayut s sovershenno raznymi celyami. Oni stavyat sebya tem samym pod udar drug druga. Boyus', Kevel, o razvedke kommunistov u menya bolee vysokoe mnenie, chem u vas. - Soglasen s Hardendzherom, - vstavil SHef. - Togda i ya prisoedinyayus', - soglasilsya ya. - Prosto govoril, chto Makdonal'd agent. YA nikogda ne utverzhdal, chto Gregori ili krazha d'yavol'skogo mikroba imeyut chto-to obshchee s kommunistami. |to vy i Hardendzher tak predpolozhili. Hardendzher naklonilsya, chtoby razglyadet' menya poluchshe. - Vy dumaete... vy dumaete, chto Gregori - sbezhavshij iz sumasshedshego doma bezumec? - Esli vy eshche verite v eto, - s容hidnichal ya, - vam pora otpravlyat'sya na otdyh, v otpusk. U Gregori byla ochen' vazhnaya prichina zapoluchit' virusy. I, klyanus' zhizn'yu, on soobshchil o nej Makdonal'du. Sdelal ego takim obrazom svoim soobshchnikom. Esli by on skazal Makdonal'du, chto hochet prosto vzyat' botulinusnyj virus, somnevayus', chto Makdonal'd na eto soglasilsya by. No esli on emu predlozhil, skazhem, desyat' tysyach funtov, Makdonal'd bystro soglasilsya. Na Makdonal'da eto ochen' pohozhe. My uzhe pochti doehali do Al'fingema. Bol'shoj policejskij "yaguar" s vklyuchennoj sirenoj, pdvoe prevyshaya ustanovlennuyu skorost', mchalsya, proskakivaya mimo mashin na shosse. SHofer byl znatokom svoego dela, odnim iz luchshih lyudej Hardendzhera v Londone, i sovershenno chetko znal vozmozhnosti mashiny. - Ostanovite mashinu vozle etogo regulirovshchika, - neozhidanno prikazal Hardendzher. My podkatili k edinstvennomu al'fingemskomu svetoforu s ruchnym pereklyuchatelem. Im v Al'fingeme pol'zovalis' tol'ko v chasy pik. Policejskij v beloj kaske, pobleskivayushchej v svete far, zastyl u kontrol'noj doski svetofora, prikreplennoj k fonarnomu stolbu. Hardendzher opustil bokovoe steklo i podozval policejskogo. - Starshij inspektor Hardendzher iz Londona, - kratko predstavilsya on. - Ne vidali li vy segodnya vecherom goluboj "vanden-plas-prinsis"? CHas nazad, mozhet, nemnogo men'she? - Videl, ser. On ehal na zheltyj svet. Horosho, chto tut zhe zagorelsya krasnyj. YA prosvistel. On ostanovilsya, proehav perekrestok. YA sprosil voditelya, o chem on dumal. Voditel' ob座asnil, chto zadnie pokryshki ploho tormozyat na mokroj doroge, hotya on i zatormozil. On ne reshilsya snova sil'no tormozit', tak kak ego doch' spala na zadnem siden'e. Mogla ushibit'sya ot rezkogo tormozheniya. YA vzglyanul na zadnee siden'e. Tam dejstvitel'no spala ledi. Krepko spala. Dazhe nashi golosa ee ne razbudili. Okolo nee sidel eshche odin chelovek. Nu... nu, ya ego predupredil i mahnul rukoj... - On v nereshitel'nosti umolk. - Dejstvitel'no! - vzrevel Hardendzher. - Teper' soobrazili?! Razve nel'zya otlichit' spyashchego ot cheloveka, kotoromu prikazali pritvorit'sya spyashchim, pristaviv k boku pistolet?! Ona prodolzhala spat'! - s座azvil on. - Neschastnyj prostofilya! YA vas vyshvyrnu so sluzhby! - Da, ser. - Policejskij zastyl istukanom, glyadya poverh kryshi "yaguara", nastoyashchaya kopiya gvardejca na parade, kotoryj vot-vot ruhnet, no sohranit stojku "smirno". - Proshu proshcheniya, ser. - Kakoj dorogoj oni poehali? - sprosil Hardendzher. - Londonskoj, ser, - derevyanno otvetil policejskij. - Ne stoit nadeyat'sya na to, chto vy zapomnili nomer, - s sarkazmom skazal Hardendzher. - HO-973, ser. - CHto?! - HO-973. - Schitajte sebya vosstanovlennym na sluzhbe, - prorychal Hardendzher, podnyal okno dvercy, i my vnov' pomchalis'. Serzhant o chem-to tiho govoril v mikrofon. Hardendzher proiznes: - YA neskol'ko grubo s nim oboshelsya. Esli by on byl povnimatel'nee i zametil chto-to neladnoe, to soobshchil by po racii, vmesto togo chtoby igrat' knopkami svetofora. Prostite, Kevel, chto perebil vas. - Nevazhno, - skazal ya, dazhe raduyas', chto menya perebili, tak kak vse, otvlekavshee mysli ot Meri s napravlennym na nee pistoletom ubijcy, oblegchalo moe sostoyanie. - Makdonal'd. YA govoril o Makdonal'ds. Padkij na den'gi, no hitryj. Ochen' hitryj, inache on tak dolgo ne proderzhalsya by. On znal, chto pohishchenie botulinusa povlechet tshchatel'noe izuchenie lichnyh del vseh rabotayushchih v laboratorii nomer odin. Uveren, Gregori nikogda ne upominal o svoem namerenii pohitit' d'yavol'skij mikrob. On znal, chto vse fakty ego zhizni izlozheny v sekretnom dos'e. On znal, chto nachal'nik ohrany Derri imeet eto dos'e. On skazal Gregori, chto ne mozhet byt' i rechi o sovmestnoj rabote, poka on ne prosmotrit kartoteku. Makdonal'du ne hotelos' popast' kak kur v oshchin pri rassledovanii. - Tak, Iston Derri, to est' ostanki ego lezhat sejchas v podvale, - tiho proiznes SHef. - Da. |to tol'ko moi predpolozheniya, no oni dovol'no osnovatel'ny. Vot tak. Makdonal'd hotel dobrat'sya do kartoteki, Gregori hotel znat' kombinaciyu cifr dveri v laboratoriyu nomer odin, kotoraya byla izvestna tol'ko Derri i doktoru Baksteru. Dumayu, oni ustroili priglashenie Derri Makdonal'dom k nemu v dom, i edva tot voshel, uzhe mog schitat'sya mertvecom. Gregori, veroyatno, zhdal, pritaivshis' s oruzhiem v rukah. Prezhde vsego oni zabrali u nego klyuchi ot sejfa v dome Derri, tam on derzhal kartoteku. Nachal'nik ohrany obyazan vsegda nosit' klyuchi pri sebe. Zatem popytalis' zastavit' ego nazvat' kombinaciyu cifr dveri laboratorii. Vo vsyakom sluchae, Gregori pytalsya... Predstavit' ne mogu, chtoby eto sdelal Makdonal'd, hotya on navernyaka slyshal ili videl proishodivshee. Vozmozhno, Gregori i ne bezumec, no v nekotorom rode krovozhadnyj psihopat, chelovek s sadistskimi naklonnostyami. Videli, chto on sdelal s Derri i missis Turpin? Ne upominayu o svoih rebrah i poveshennom Makdonal'ds. - I rasstroil sobstvennye plany, - gluho zametil Hardendzher. - Tak pytal Derri, chto tot umer prezhde, chem chto-to skazal. Budet netrudno ustanovit' lichnost' takogo prestupnika, etogo lzhe-Gregori. Pri takih metodah on obyazatel'no otyshchetsya v kartoteke prestupnikov. Esli poslat' otpechatki ego pal'cev i cherepnoj indeks, to Interpol uznaet eto cherez chas. - On naklonilsya vpered i otdal prikazanie serzhantu. - Da, - skazal ya, - zdes' ne budet trudnostej. No sejchas eto ne tak vazhno. Ne dobivshis' nichego ot Derri i ubiv ego, lzhe-Gregori prishlos' iskat' inoj put' proniknoveniya v laboratoriyu nomer odin. Konechno, oni obyskali dom Derri. Uveren, chto v ego veshchah oni natknulis' na fotografiyu Derri, kogda on byl shaferom na moej svad'be. SHef tozhe est' na snimke. Vot pochemu oni pohitili menya, potom Meri. Slovom, oni otkryli sejf, udalili list iz dos'e Makdonal'da i ochen' vnimatel'no prosmotreli ostal'nye dos'e. I tut oni uznali o denezhnyh zatrudneniyah doktora Hartnella. Udachnaya nahodka dlya shantazha. I figura podhodyashchaya dlya otvlecheniya vnimaniya ot vzloma v Mortone. Lzhe-Gregori izobrel novyj plan pohishcheniya virusov. - Vzlom? - nahmurilsya Hardendzher. - Ili, skoree, proniknovenie. - Proshu proshcheniya, imeyu v vidu vzlom. - YA vyskazal sidyashchemu v sumrake na zadnem siden'e i s izumleniem vziravshemu na menya Hardendzheru predpolozhenie, izlozhennoe segodnyashnim rannim utrom SHefu, o dvuh neizvestnyh, vnesennyh v yashchikah, odin iz kotoryh zagrimirovan pod Iksa, a drugoj - pod doktora Bakstera, o tom, chto oba vyshli cherez prohodnuyu v obychnoe vremya i pokazali zhetony, mezhdu tem kak nastoyashchij Iks ostalsya do odinnadcati chasov, ubil Bakstera botulinusnym toksinom i otravlennymi ledencami Klandona, a potom tol'ko ischez s virusami cherez zabor. - Ochen' i ochen' lyubopytno, - vozbuzhdenno skazal Hardendzher. - Bog moj! I vy eshche govorili ob Istone Derri, kotoryj igral s ognem! U vas nastoyashchij talant vodit' menya za nos, chert voz'mi! - |to ne tak. Vy shli svoim putem, a ya inym. O nalete na Morton govorili vy, a ne ya. U vas byli podozreniya otnositel'no dos'e Makdonal'da. Neozhidanno zarabotalo radio v mashine. Vladelec "vanden-plasa", uchastkovyj vrach, prishel v policejskij uchastok i soobshchil ochen' interesnye podrobnosti: benzobak v ego mashine byl pochti pust. Hardendzher korotko prikazal, chtoby serzhant-voditel' srazu soobshchil o pervoj zhe zapravochnoj stancii, i zatem povernulsya ko mne: - Tak, prodolzhajte. - Ostalos' nemnogo dobavit'. |tot Gregori ne tol'ko znal o slozhnyh otnosheniyah Hartnella s rostovshchikom Tarielom, no takzhe obnaruzhil, chto Hartnell rastratil obshchestvennye den'gi stolovoj. Ne sprashivajte menya kak. Posle etogo... - Mogu rasskazat', - perebil Hardendzher. - CHert voz'mi, kak vsegda pozdno, - dobavil on. - Makdonal'd byl rukovoditelem stolovoj v Mortone. Obnaruzhiv finansovye trudnosti Hartnella, stal proveryat' vnimatel'nee rashodnye knigi. - Konechno, konechno. - YA takzhe byl razdrazhen, kak i Hardendzher. - Vse eto mne izvestno. No starina Kevel schital, chto slishkom eto ochevidno. Slovom, Hartnell byl u nego v rukah. Znaya, chto Hartnell obyazatel'no popadetsya, on podsunul molotok i kusachki, kotorymi pol'zovalis' v Mortone, i nalyapal zheltoj gliny pod krylo motorollera. Esli eto sdelal ne Gregori, to odin iz ego pomoshchnikov. Pervyj tryuk. A vot i vtoroj tryuk. Predstavlyayas' tainstvennym dyadej Dzhordzhem, on podozhil den'gi na schet CHessingema za nedelyu do prestupleniya. On znal, konechno, chto policejskie pervym delom zajmutsya bankovskimi schetami. - Lovkie tryuki, - sokrushenno skazal Hardendzher. - Oh uzh eti tryuki! No zachem? - Vyigrat' vremya. YA kak raz k etomu podvozhu. - Znachit, dva ubijstva v Mortone i pohishchenie virusov proizoshli imenno tak, kak vy predpolagaete? - sprosil SHef. - Net, - pokachal ya golovoj. - Zdes' ya oshibalsya. - SHef smotrel na menya. Po ego licu nel'zya bylo opredelit' nichego, hotya vzglyad byl krasnorechiv. YA prodolzhal: - Moe predpolozhenie zaklyuchalos' v drugom. Odin iz uchenyh laboratorii nomer odin ubil oboih, doktora Bakstera i Klandona. Vse ukazyvalo na eto. No ya oshibsya. My proverili i vnov' pereproverili kazhdogo uchenogo i tehnika etoj laboratorii. Vse oni imeli tverdoe alibi v noch' ubijstva. Vozmozhno, vnesli dvoih ili troih. Ne znayu. No yasno, chto Gregori imeet shajku soobshchnikov. Vozmozhno, treh. Predpolozhim, treh. Tol'ko odin iz nih vyshel iz Mortona v obychnoe vremya, pereodetyj Baksterom. Dvoe ostalis', no ne ostalsya eshche nekto, a takzhe ushel v obychnoe vremya i prishel domoj, chtoby obespechit' alibi. Nekto byl pochti navernyaka Gregori, ibo Makdonal'd slishkom neznachitel'nyj souchastnik. Gregori zabral, a skoree dazhe ne zabiral virusy s soboj. Ved' inache ego mogli by pojmat' pri proverke. Odno tochno: on ostavil ampulu botulinusa i ledency s yadom. Vspomnite, nikto iz nas ne mog predstavit' Klandona, pokorno berushchego ledency ot vozmozhnogo prestupnika, v polnoch'. - No botulinus? YAd? Zachem? - nedoumeval SHef. - Oni byli sovsem lishnimi... - Gregori tak ne schital. On prikazal soobshchnikam oglushit' Bakstera i otkryt' ampulu pered uhodom. U vneshnej dveri laboratorii nomer odin nahodilsya odin iz nih, ego zametil nablyudavshij iz okna svoego doma za koridorom laboratorii Klandon. Kogda Klandon s pistoletom v ruke pribezhal zaderzhat' prestupnika, vtoroj podkralsya szadi, vybil pistolet. Zatem oni nasil'no vsunuli emu v rot otravlennyj ledenec. Odin bog znaet, uspel li Klandon ponyat', chto emu davali, - umer ran'she, chem uznal. - Izvergi, - probormotal SHef, - zhestokie izvergi. - Vse bylo sdelano dlya togo, chtoby vnushit' mysl' o znakomstve Bakstera i Klandona s ubijcej. I eto, konechno, srabotalo. |to tretij tryuk, napravivshij nas po lozhnomu sledu. Vyigrysh vremeni, tol'ko vyigrysh vremeni. U Gregori neobyknovennyj dar obmanyvat'. On odurachil menya takzhe pervym telefonnym zvonkom v London, v desyat' vechera, vchera. On eto sdelal sam. Eshche odin tryuk, chert znaet kakoj po schetu. - Gregori zvonil? - SHef pristal'no posmotrel na menya. - U nego ved' imelos' alibi kak raz na to vremya, kogda byl zvonok. Vy lichno proveryali. Kazhetsya, pechatal knigu. - Zadnim umom Kevel krepok, tut vy ego ne sob'ete, - kislo otmetil ya. - Zvuk pishushchej mashinki shel nesomnenno iz ego komnaty. On zaranee zapisal ego na plenku magnitofona i vklyuchil, pered tem kak vyjti cherez okno. V komnate byl osobyj zapah i kucha belogo pepla v kamine, kogda ya segodnya rano utrom prishel k nemu. Ostatki plenki. - I vse zhe, zachem vse eti tryuki?.. - nachal bylo Hardendzher, no serzhant prerval ego: - Sejchas budet avtozapravka. - V容zzhaj, - prikazal Hardendzher. - Navedi spravki. My s容hali s glavnoj dorogi, voditel' vklyuchil policejskuyu sirenu, zvuk kotoroj razbudil by i mertvogo, no dezhurnyj zapravshchik benzina ne poyavilsya. Sidyashchij vperedi serzhant ne stal zhdat', vyskochil iz mashiny i vorvalsya v yarko osveshchennuyu stanciyu. Pochti v tot zhe mig on snova vyskochil i skrylsya za uglom. YA srazu vse ponyal i rvanulsya sledom. Hardendzher tozhe ne meshkal. My nashli zapravshchika v garazhe za stanciej, nadezhno svyazannogo, s klyapom vo rtu, bez soznaniya. Emu nanesli sil'nyj udar po zatylku. Odnako, kogda my podhodili, on uzhe prihodil v soznanie. Polnyj, srednih let sub容kt s bagrovym licom - ot zlosti i zhelaniya osvobodit'sya ot put. My razvyazali emu ruki i nogi, sodrali s lica lipkuyu lentu i pomogli sest'. On neshchadno rugalsya. Hotya my otchayanno speshili, no prishlos' podozhdat' neskol'ko sekund, poka Hardendzher ne oborvet etot potok brani rezkim slovom: - Horosho. |togo dostatochno. S vami raspravilsya beglyj prestupnik, a my policejskie. Kazhdaya sekunda doroga, on ubegaet, a vy rugaetes'. Bystro i korotko rasskazhite, chto i kak. Zapravshchik pomotal golovoj. Ne nuzhno byt' vrachom, chtoby uvidet', chto chelovek vse eshche oglushen i ne prishel v sebya. - Smuglyj, srednih let, - skazal on, - voshel zapyhavshis' i poprosil benzina. |to bylo v shest' tridcat'. On sprosil... - V shest' tridcat'?! - perebil ya ego. - Vsego dvadcat' minut nazad! Tochno? - Tochno, - otvetil on. - U ego mashiny konchilsya benzin v odnoj ili dvuh milyah ot stancii. Sil'no speshil. On poprosil gallon benzina s soboj. YA povernulsya, hotel idti za benzinom, no tut on menya sadanul etoj shtukoj i svyazal. YA sdelal vid, chto poteryal soznanie. Potom ya uvidel cheloveka s pistoletom, vedushchego devushku, blondinku. A tot tip, kotoryj menya po makushke stuknul, uzhe vyvodil mashinu hozyaina iz vorot i... - Opishite cvet i nazovite nomer mashiny, - perebil ego Hardendzher. Potom ne meshkaya zapisal otvet i dobavil: - Ostavajtes' zdes', nikuda ne hodite, ne dvigajtes'. U vas sotryasenie mozga. YA svyazhus' s policiej Al'fingema, i skoro syuda pribudet mashina s vrachom. Desyat' sekund spustya my uzhe mchalis' po doroge, ostaviv derzhashchegosya za golovu i ochumelo glyadyashchego nam vsled zapravshchika. - Dvadcat' minut, - proiznes ya, prislushivayas' k serzhantu, peredayushchemu soobshchenie po telefonu bystro i obstoyatel'no. - Oni eshche poteryali vremya, stalkivaya mashinu s dorogi i dobirayas' do zapravochnoj. Dvadcat' minut. - U nih ostalos' vsego dvadcat' minut, - uverenno skazal Hardendzher, - a poldyuzhiny policejskih mashin uzhe polchasa patruliruyut i znayut okrestnosti tak, kak ih znayut tol'ko mestnye policejskie. Esli hotya by odin iz nih napadet na sled, to im nikogda ne otvyazat'sya. - Prikazhite rasstavit' oceplenie, - skazal ya, - Prikazhite ostanovit' ih lyuboj cenoj. - Vy s uma soshli! - voskliknul Hardendzher. - V svoem li vy ume, Kevel? Hotite, chtoby vashu zhenu ubili? CHert vas deri, vy ved' znaete, on budet prikryvat'sya eyu, kak zhivym shchitom! Dlya etogo on ee derzhit. Gregori ne vstrechal policejskih, krome regulirovshchika, s togo momenta, kak uehal ot Makdonal'da. Vryad li on znaet, chto my ob座avili vseobshchij rozysk. Razve vam eto ne ponyatno? - Oceplenie, - povtoril ya. - Nuzhno rasstavit' oceplenie. Gde zhe vy budete brat' ego? V centre Londona? Tam, gde on sobiraetsya otkryt' ampulu s proklyatym botulinusom? Edva on okazhetsya v Londone, policejskie poteryayut ego iz vida, navernyaka poteryayut. Razve ne yasno, chto ego neobhodimo ostanovit' ran'she? Esli zhe on okazhetsya v Londone... - No ved' vy soglasilis'... - Kogda ya ne znal, chto on napravlyaetsya v London. - SHef, - vzmolilsya Hardendzher, - ne mozhete li vy zastavit' Kevela... - Ona moj edinstvennyj rebenok, Hardendzher. U starika nechego sprashivat' o zhizni i smerti ego edinstvennogo rebenka, - besstrastno skazal SHef. - Vy znaete, kak ya privyazan k Meri. - On pomolchal i prodolzhal tak zhe besstrastno: - YA soglasen s Kevelom. Delajte, kak on govorit. Hardendzher vyrugalsya vpolgolosa i naklonilsya vpered k serzhantu. Kogda on konchil otdavat' rasporyazheniya, SHef spokojno skazal: - Poka my edem, moj mal'chik, ty mog by dobavit' nekotorye shtrihi k etomu delu. Mne eshche ne vse yasno. Hochu zadat' tebe takoj zhe vopros, kak i starshij inspektor. Tryuki. Vse eti tryuki, zachem? - Vyigrat' vremya. - Mne samomu ne vse bylo yasno, no ya dogadyvalsya o prichine etoj pros'by: otvlech'sya ot myslej o prestupnikah, za kotorymi my gnalis', umen'shit' chuvstvo bespokojstva, umen'shit' napryazhenie, kotoroe ovladelo nami. Zapinayas', ya prodolzhal: - Nashemu hitromu priyatelyu nuzhno vyigrat' vremya. Lozhnyj sled privodil nas v tupik ne raz. |to otvlekalo, trebovalo vremeni. I vse zhe on nedoocenil nas. Nesmotrya na ego tryuki, my prodvigalis' s rassledovaniem bystrej, chem on rasschityval. Ne zabyvajte, so vremeni prestupleniya proshlo tol'ko sorok chasov. On znal, chto rano ili pozdno my napadem na sled. Bol'she vsego vnushal emu opaseniya Makdonal'd. On znal, chto rano ili pozdno pridetsya ego ubit', no rasschityval sdelat' eto popozzhe, potomu chto cherez neskol'ko chasov posle smerti Makdonal'da zapechatannyj konvert v bpnke ili v policii vskroyut i brosyatsya ego lovit'. V lyubom sluchae, Gregori bylo udobnee dejstvovat' pod maskoj uvazhaemogo chlena al'fingemskoj obshchiny, a ne kak prestupniku, za kotorym ohotitsya polovina policii Anglii. - Ochen' trudno ugrozhat' pravitel'stvu i nacii, kogda za spinoj chuvstvuetsya dyhanie zakona, - soglasilsya SHef. Reshimost' starika, ego samoobladanie byli neveroyatnymi. - No zachem emu bylo nuzhno ubivat' Makdonal'da? - Potomu chto tot znal istinnuyu cel' Gregori. Esli by Makdonal'd ostalsya zhiv i vynuzhden byl vse rasskazat', eto rasstroilo by vse plany Gregori. I eshche iz-za missis Turpin. Makdonal'd upryam, on mog i molchat' v sluchae poimki. V konce koncov pochti ochevidno, chto on ne prinimal uchastiya v ubijstve, hotya po ushi zameshan. No missis Turpin mogla by ego vydat'. Madam Gall' skazala mne, chto eshche v Parizhe Makdonal'd byl volokitoj. Takim on i ostalsya. Lyudi, v sushchnosti, ne menyayutsya. Missis Turpin privlekatel'naya zhenshchina. Ona yavno otstaivala interesy Makdonal'da, kogda my s nej govorili. Ona byla v nego vlyublena. Lyubil li on ee, trudno skazat', da eto i ne tak vazhno. Ona tozhe meshala planam Gregori. Dumayu, chto pokazaniya oboih, ee i Makdonal'da, byli by ochen' vazhny, nastol'ko vazhny, chto oba poluchili by otnositel'no legkoe nakazanie. Schitayu, chto Makdonal'd ne kolebalsya by v vybore mezhdu povesheniem za souchastie v ubijstve, kak togo trebuet zakon, i polnym priznaniem, smyagchayushchim nakazanie. A esli by on zakolebalsya, to missis Turpin proyavila by iniciativu. Moe predpolozhenie mozhno proverit' v Mortone: missis Turpin pozvonila v laboratoriyu Makdonal'du srazu posle moego uhoda. A Gregori ili podslushal, ili emu rasskazali o sluchivshemsya. On, vozmozhno, soprovozhdal Makdonal'da domoj, chtoby vyyasnit' podrobnosti. Tut emu vse stalo yasno. Tuchi sgushchalis'. Nad Makdonal'dom i Gregori. Poslednij reshil sdelat' ih fatal'nymi dlya missis Turpin i Makdonal'da. - Lovko srabotano, ne tak li? - nevozmutimo skazal Hardendzher. - Da, set' krepko ih nakryla, petlya zatyagivalas', - soglasilsya ya. - ZHal' tol'ko, chto krupnaya ryba uskol'znula, a v seti ostalsya negodnyj ulov. No odno teper' yasno. Nuzhno ne pridavat' znacheniya etim voplyam o razrushenii Mortona. Esli by eto bylo cel'yu Gregori, to ego nichto by ne ostanovilo. Dazhe priznaniya Makdonal'da, poskol'ku vsya strana i tak uzhe vse znaet. Zdes' chto-to inoe, pokrupnee, chemu my mogli by pomeshat' ili pomeshali by, znaya ego plany zaranee. - Naprimer? - sprosil Hardendzher. - CHto menya sprashivat'! Hvatit dogadok na segodnya. - I ya otkinulsya na tepluyu i udobnuyu spinku siden'ya. Snova na menya nahlynula ustalost' i chuvstvo razbitosti. Vozbuzhdenie proshlo. Voditel' vel mashinu so skorost'yu bolee devyanosta mil' po mokroj doroge, vel tak rovno i umelo, chto ya stal podremyvat', no tut razdalsya golos iz dinamika: "Otvechayushchij opisaniyu razyskivaemoj mashiny seryj "hamber", nomer ne opoznan, tol'ko chto svernul s glavnoj londonskoj dorogi na dorogu V, chtoby izbezhat' stolknoveniya na perekrestke u Flemingtona, v dvuh s polovinoj milyah vostochnee Kratchli. Sleduem za nej". - Perekrestok vo Flemingtone, - vozbuzhdenno skazal sidyashchij vperedi serzhant. Oni na doroge, kotoraya nikuda ne vedet, vsego tri mili vo Flemington i - obratno na glavnuyu dorogu v London. - Kak daleko my ot Kratchli? - sprosil Hardendzher. - Okolo chetyreh mil', ser. - Znachit, v devyati-desyati milyah ot povorota, gde Gregori dolzhen snova vyehat' na glavnoe shosse? Kak daleko on nahoditsya ot Flemingtona? - V pyati-shesti milyah, ser. No doroga tam plohaya i izvilistaya. On doedet za desyat' minut, esli budet gnat' i emu povezet. Na doroge polno tupikov. - Smozhete li vy dobrat'sya k perekrestku za desyat' minut? - Ne znayu, ser, - zakolebalsya voditel'. - YA ne znayu dorogu. - Uveren, on doberetsya, - reshitel'no skazal serzhant. Tak i poluchilos'. Dozhd' hlestal, doroga byla skol'zkoj, napryazhenie nervov predel'noe. No on uspel. On pribyl k perekrestku menee chem za desyat' minut. Iz postoyannyh donesenij presleduyushchih Gregori policejskih stalo yasno, chto za rulem ego mashiny byl kto ugodno, no ne otlichnyj voditel'. Nasha mashina ostanovilas' u ocepleniya, perekryvshego dostup na glavnoe londonskoe shosse. My bystro vyshli iz mashiny, a serzhant ustanovil moshchnyj prozhektor sboku dorogi, naceliv ego v napravlenii ozhidaemogo poyavleniya mashiny Gregori. Iz predostorozhnosti my zanyali poziciyu v desyati futah za "yaguarom". V takoj sil'nyj dozhd' dvorniki na smotrovom stekle maloeffektivny. Voditel' mashiny, idushchej na bol'shoj skorosti, ne srazu zametit "yaguar". Osobenno voditel' neopytnyj. YA horoshen'ko osmotrelsya. Trudno bylo vybrat' luchshee mesto dlya zasady. Odna storona T-obraznoj razvilki byla sovershenno skryta gustymi bukovymi derev'yami. Drugaya storona, osveshchennaya oslepitel'nym svetom far "yaguara", byla otkrytoj mestnost'yu, vygonom. Okolo dvuhsot yardov poodal' vidnelis' tri linii fermerskih domov. Na polovine etogo rasstoyaniya stoyali saraj i razbrosannye fermerskie stroeniya. Svetilos' lish' odno okoshko, mercaya skvoz' potoki dozhdya. So storony flemingtonskoj dorogi nahodilas' glubokaya kanava, i ya hotel bylo spryatat'sya v nej, chtoby brosit' kamen' v steklo mashiny Gregori, tem samym napolovinu umen'shiv ih vozmozhnost' k soprotivleniyu. No moglo byt', chto oni peresadili Meri na perednee siden'e. Poetomu reshil ostavat'sya na meste i ne pryatat'sya v kanave. Skvoz' shum dozhdya, hleshchushchego po shosse i barabanyashchego po kryshe mashiny, my vdrug uslyshali narastayushchij zvuk tyazhelo voyushchego motora i skrezhet neumelo pereklyuchaemyh skorostej. Neskol'ko sekund spustya pokazalis' belye pyatna far. My ukrylis' za "yaguarom", ya vytashchil "hekati" i vzvel kurok. Zatem pod vizglivyj skrezhet pereklyucheniya skorostej i beshenyj voj motora mashina vyskochila iz-za povorota i pomchalas' pryamo na nas. Srazu zavizzhali tormoza i kolesa, zaskol'zivshie po mokroj doroge. Svet far metalsya iz storony v storonu. YA instinktivno szhalsya, ozhidaya stolknoveniya s "yaguarom". No ego ne proizoshlo. Blagodarya schastlivoj sluchajnosti, nezheli umeniyu voditelya, mashina ostanovilas' v pyati futah ot "yaguara", zanyavshego seredinu dorogi, i razvernulas' chut' vlevo. YA vypryamilsya i poshel navstrechu stoyashchej mashine, prikryv glaza ot slepyashchego sveta far. YA chetko vyrisovyvalsya v temnote, no sidyashchie v "hambere" menya vryad li videli, tak kak na nih byl napravlen moshchnyj prozhektor s kryshi "yaguara". YA ne Anni Okli, ne chempion mira, no s desyati futov mogu porazit' cel' razmerom s supovuyu tarelku. Dva bystryh vystrela, i fary "hambera" pogasli. V eto vremya mashina s presleduyushchimi policejskimi ostanovilas' pozadi mashiny Gregori. Odnovremenno raspahnulis' dvercy s pravoj storony mashiny, iz nee stremitel'no vyskochili dvoe. Odna sekunda! Na odnu sekundu igra byla v moih rukah! YA mog by proshit' odnogo i drugogo, no, kak durak, zakolebalsya, zameshkalsya, pricelivayas'. Propal moj edinstvennyj shans. V sleduyushchuyu sekundu vyvolokli Meri i postavili pered Gregori. On vzyal menya na mushku, celyas' cherez ee pravoe plecho. Vtoroj byl prizemistym, s shirokimi plechami i tipichnym banditskim licom ital'yanskogo gangstera. Pistolet v ego levoj volosatoj ruke pohodil na otpilennoe dulo pushki. YA obratil na eto vnimanie. |to i byl tot levsha, kotoryj perekusyval provoloku v Mortone. Vozmozhno, imenno on ubil Bakstera i Klandona. Vprochem, u menya ne bylo somnenij, chto imenno on byl ubijcej. Na svoem veku perevidal takih dostatochno. Oni mogut vyglyadet' obychnymi i bezobidnymi, no u nih vsegda pustye glaza. I etot byl takim. A Gregori? Razve drugoj? On byl takim, kakim ya ego vsegda znal: dlinnym, smuglym, s sedymi volosami i s chudakovatym vyrazheniem lica. No sejchas pered nami predstal sovsem inoj chelovek, bez ochkov. - Kevel, - spokojno, ravnodushno, pochti dobrozhelatel'no skazal on, - byla vozmozhnost' ubit' vas eshche neskol'ko nedel' nazad. I nado bylo. Moya promashka. YA horosho znal vas, izuchil, i eto bylo dlya menya dostatochnym preduprezhdeniem. Nado bylo ubit' vas... - Vash priyatel', - skazal ya, opuskaya pistolet i glyadya na zazhatoe v levoj volosatoj ruke dulo pistoleta, nacelennogo prya