mo v moj levyj glaz, - levsha. Ubijca Bakstera i Klandona. - V samom dele, - Gregori eshche sil'nee szhal Meri, ee belokurye volosy byli rastrepany, lico izmazano, pod pravym glazom bol'shoj bagrovyj sinyak. Navernoe, ona pytalas' vyrvat'sya, kogda beglecy shli k benzokolonke. Odnako ona ne vyglyadela ispugannoj ili horosho skryvala strah. - Menya verno predupredili. Genrih, moj... kak by... pomoshchnik. On vypolnyal eshche nekotorye drugie porucheniya, ne tak li, Genrih? On-to slegka pobil vas, Kevel. YA kivnul, eto sootvetstvovalo istine. Genrih - prostoj ispolnitel'. Posmotrel na ego zhestokoe gruboe lico i pustye glaza. No s Gregori ispolnitel' viny ne snimal. On stal teper' ponyatnee: gangstery tipa Gregori starayutsya gryaznuyu rabotu perelozhit' na drugih i ne zanimayutsya sami fizicheskoj raspravoj. Gregori brosil vzglyad na dvuh policejskih, vyshedshih iz mashiny, kivnul Genrihu. Tot vskinul pistolet, derzha dvoih na mushke. Te ostanovilis'. YA podnyal pistolet i sdelal shag k Gregori. - Ni s mesta, Kevel, - spokojno skazal Gregori i tak tknul dulom pistoleta Meri, chto ta zastonala ot boli. - YA ne zadumyvayas' ub'yu ee. YA sdelal eshche shag vpered. Nas otdelyalo chetyre futa. - Ty nichego ne sdelaesh' ej, - skazal ya, - inache ya tebya ub'yu. Ty eto znaesh'. Bog vedaet, chto ty postavil na kartu, radi chego poshel na prestupleniya i ubijstva. No svoej celi ty ne dostig. I ne otkazhesh'sya ot nee tak prosto, ubiv moyu zhenu. Ne pravda li, Gregori? - Zaberi menya ot etogo chudovishcha, P'er! - hriplo i preryvisto probormotala Meri. - Mne... mne vse ravno, chto on sdelaet. - On nichego ne sdelaet, moya dorogaya, - spokojno skazal ya. - On ne posmeet. I on znaet ob etom. - A vy, okazyvaetsya, psiholog, - dobrodushno skazal Gregori, potom sovershenno neozhidanno prislonilsya spinoj k avtomobilyu i sil'no tolknul Meri v moyu storonu. Ona mashinal'no raskinula ruki, ya otprygnul nazad, pojmal ee, edva ustoyav na nogah, no starayas' derzhat' Gregori pod pistoletom. Gregori otvel ruku so steklyannoj ampuloj, zapechatannoj goluboj probkoj. V drugoj ruke u nego byla stal'naya flyazhka-kontejner, iz kotoroj on tol'ko chto vynul ampulu. YA perevel vzglyad s besstrastnogo lica Gregori na ampulu v ego ruke i vdrug pochuvstvoval, kak vspotela ladon', derzhavshaya rukoyatku "hekati". Povernulsya, posmotrel na SHefa, Hardendzhera i stoyashchih pozadi menya policejskih - oba, SHef i Hardendzher, derzhali tyazhelye pistolety v rukah. Potom posmotrel vpered na dvuh drugih policejskih, nahodyashchihsya pod pricelom Genriha, i skazal tiho, no otchetlivo: - Nikomu nichego ne predprinimat'. V ampule u Gregori d'yavol'skij mikrob. Vy vse chitali o nem segodnya v gazetah i znaete, chto proizojdet, esli razob'etsya steklyannaya ampula. Oni eto ochen' horosho znali. My zastyli voskovymi figurami. Skol'ko nuzhno vremeni, chtoby zhizn' v Anglii vymerla posle togo, kak budet vypushchen na volyu etot mikrob? YA ne mog vspomnit'. Vo vsyakom sluchae, nemnogo. Da eto sejchas i ne imelo znacheniya. - Sovershenno verno, - spokojno proiznes Gregori. - V ampule s rozovoj probkoj botulinusnyj virus, a v goluboj - etot d'yavol'skij mikrob. Kevel igral sejchas zhizn'yu svoej zheny. Proshu poverit', chto ya ne zapugivayu. Segodnya vecherom ya nadeyus' dostich' svoej celi, - on umolk, razglyadyvaya kazhdogo iz nas po otdel'nosti, glaza ego sverkali. - Esli zhe mne pomeshayut dostignut' celi, to zhizn' svoyu ya v grosh ne postavlyu, razob'yu etu ampulu. Proshu poverit', u menya net inogo vybora. YA emu polnost'yu veril. On sovershenno obezumel. - A vash pomoshchnik, - sprosil ya, - kak on otnositsya k vashemu bezrazlichiyu k ego zhizni? - Odnazhdy ya spas ego iz vody i dvazhdy ot elektricheskogo stula. Ego zhizn' prinadlezhit mne. On eto ponimaet. Krome togo, Genrih nemoj. - Vy bezumec, - rezko skazal ya. - Vy nam soobshchili, chto ni ogon', ni holod, ni morya i gory ne v sostoyanii ostanovit' d'yavol'skij mikrob. - Uveren, chto eto sushchaya pravda. Esli mne pridetsya umeret', to dlya menya bezrazlichno: posleduet li za mnoj ostal'noe chelovechestvo. - No... - YA umolk. - Bozhe moj, Gregori, ni odin bezumec, ni odin samyj chudovishchnyj prestupnik za vsyu istoriyu ne osmelilsya i pomyslit' o takoj, o takoj... Radi vsego svyatogo, ne delajte etogo. - Mozhet stat'sya, chto ya psihicheski nenormalen, - otvetil on. YA ne somnevalsya v etom. Ohvachennyj strahom, zavorozhenno glyadel, kak neostorozhno on perelozhil ampulu i, nagnuvshis', sunul ee na mokruyu dorogu pod podoshvu svoego bashmaka. Stoilo emu opustit' podoshvu - i... YA bystro prikinul, smozhet li para vystrelov iz "hekati" otbrosit' ego nazad ot ampuly? No tut zhe ostavil etu mysl'. Bezumec mog igrat' zhizn'yu svoego tovarishcha, no ya ne byl sumasshedshim. Dazhe na odin shans iz milliona ya ne soglasilsya by. - YA proboval uzhe davit' eti ampuly v laboratorii. Pustye, konechno, - prodolzhal razglagol'stvovat' Gregori. - Poluchaetsya ochen' prosto. Mezhdu prochim, ya zapassya na vsyakij sluchaj tabletkami s yadom dlya sebya i Genriha: smert' ot d'yavol'skogo mikroba, kak my nablyudali na zhivotnyh, prodolzhitel'nee, chem ot botulinusa, i ochen' muchitel'na. Pust' kazhdyj iz vas po odnomu vyhodit vpered i sdaet oruzhie. Postarajtes' soblyudat' velichajshuyu ostorozhnost' i ne delat' nichego, chto zastavilo by menya razdavit' ampulu. Vy pervyj, Kevel. YA vzyal pistolet za stvol i medlenno protyanul emu na vytyanutoj ruke. Nasha kapitulyaciya i tot fakt, chto etot bezumnyj ubijca uskol'znet i osushchestvit svoj chudovishchnyj plan, ne imeli teper' nikakogo znacheniya. Tol'ko by Gregori ne razdavil ampulu!... Odin za drugim my slozhili oruzhie. Zatem on prikazal nam vystroit'sya v sherengu, i nemoj Genrih, podhodya szadi, bystro i lovko obyskal kazhdogo, chtoby ubedit'sya, ne spryatano li u kogo oruzhie. Tol'ko posle etogo Gregori ostorozhno ubral nogu s ampuly, naklonilsya, vzyal ee i opustil v stal'nuyu flyazhku. - Nadeyus', lishnee oruzhie nam eshche posluzhit, - dobrodushno skazal on. - Nikto ne hochet delat' oshibki... gm... zakon prirody. Iz kuchi oruzhiya, kotoroe slozhil Genrih na kapote "hambera", on vzyal dva pistoleta, proveril, zaryazheny li, i kivnul Genrihu. Bylo stranno smotret', kak Gregori chto-to ob®yasnyal svoemu pomoshchniku odnimi gubami v polnoj tishine. YA nemnogo umeyu chitat' po gubam, no, veroyatno, oni govorili na inostrannom yazyke, ne po-francuzski, ne po-anglijski, ne po-ital'yanski. Genrih ponimayushche kivnul, glyadya na nas s alchushchim bleskom v glazah. Mne ne ponravilsya ego vzglyad. Genrih pokazalsya mne vampirom. Gregori mahnul pistoletom na policejskih, kotorye presledovali ego v mashine. - Snimite formu, - korotko brosil on. - ZHivo! Policejskie pereglyanulis'. - Bud' ya proklyat, esli snimu, - skazal odin iz nih, stisnuv zuby. - Tebya ub'yut, esli ne snimesh', durak! - vykriknul ya. - Razve ty ne vidish', s kem imeesh' delo?! Snimaj! - Ni za chto ne snimu, - uporstvoval policejskij. - Snimaj, prikazyvayu! - vdrug zlo vykriknul Hardendzher. - Emu ty dostavish' nemnogo hlopot, esli on budet snimat' s tebya odezhdu, vsadiv pulyu mezhdu glaz. Snimaj! - vyrazitel'no i vesko zaklyuchil on. Neohotno, slovno polusonnye, policejskie vypolnili prikaz i stoyali, drozha, na tyazhelom holodnom dozhde. Genrih sobral formu, brosil v policejskij "yaguar". - Kto upravlyaetsya s radio v mashine? - sprosil Gregori. YA pochuvstvoval pokalyvanie v serdce, chego imenno i boyalsya. - YA, - otvetil serzhant. - Horosho. Soedinis' so shtabom. Peredaj im, chtoby snyali oceplenie i otozvali mashiny, vse policejskie mashiny, za isklyucheniem, razumeetsya, nesushchih obychnuyu patrul'nuyu sluzhbu. - Delajte, chto govoryat, - ustalo skazal Hardendzher. - Dumayu, vy dostatochno soobrazitel'ny, chtoby uyasnit' polozhenie, serzhant. Peredajte v tochnosti kak on prosit. Pod dulom pistoleta serzhant vypolnil vse, chto emu skazali. Kogda on zakonchil, Gregori udovletvorenno kivnul. - |togo vpolne dostatochno, vpolne. - On poglyadel, kak Genrih saditsya v "hamber". - Nasha mashina i mashina dvuh drozhashchih priyatelej budut otognany v les i upravlenie razbito. Ran'she rassveta ih ne najdut. S policejskoj mashinoj i formoj u nas vryad li budut v puti hlopoty. - On s sozhaleniem posmotrel na "yaguar": - Est' li v "yaguare" portativnyj prozhektor? Kogda vashi rukovoditeli dogadayutsya, chto poteryali mashinu, ona ne budet nuzhna. A perenosnyj prozhektor, polagayu, imeetsya. Serzhant! - On podozhdal, poka Genrih vyvedet iz stroya mashiny, zatem skazal: - Ostaetsya reshit', chto delat' s vami. - U nas est' prozhektor na batareyah v bagazhnike, - ravnodushno skazal serzhant. - Dostan'te. - Glaza i rot Gregori izobrazili nechto vrode ulybki. Tak, veroyatno, ulybayutsya tigry, popavshie v lovushku vmeste s chelovekom, kotoryj vyryl yamu i ustroil lovushku, a okazalsya vmeste s tigrom. - YA ne mogu rasstrelyat' vas, hotya i ne pokolebalsya by. No poblizosti zhivut. Ne budu ya i bit' vas po zatylku, poskol'ku ne uveren, chto vy spokojno eto vosprimete. Svyazat' vas tozhe ne mogu, tak kak u menya net privychki taskat' s soboj dostatochnoe dlya vos'mi chelovek kolichestvo verevok i klyapov. No, kazhetsya, odno iz etih stroenij budet podhodyashchim dlya menya, nechto vrode vremennoj tyur'my, gde vy otdohnete. Serzhant, vklyuchajte fary i vedite nas k odnomu iz etih stroenij. Ostal'nye budut sledovat' po dvoe. Missis Kevel i ya budem zamykayushchimi. Moj pistolet budet poblizosti ot ee viska. I esli tol'ko lyuboj iz vas popytaetsya bezhat' ili ustroit' shum, srazu spushchu kurok. Stroeniya, kak i predpolagalos', byli bezlyudny. Vechernee doenie korov proshlo. Iz hleva donosilos' dvizhenie i mernoe pozhevyvanie korov. Gregori minoval hlev, proshel molochnuyu, sluzhivshuyu teper' saraem dlya traktora, bol'shoj svinoj hlev i svekol'nyj naves. On postoyal u ambara i, nakonec, vybral to, chto iskal, - dlinnoe nizkoe kamennoe stroenie s vysokimi ambrazurami okon. To li kazemat, to li drevnyaya chasovnya. Zdes' delali sidr. Tyazhelyj starinnyj dubovyj press v dal'nem konce, doshchatye nary dlya yablok vdol' vsej steny, a u protivopolozhnoj stoyali zakuporennye bochonki s nedavno prigotovlennym sidrom. Dver' davil'ni byla iz krepkogo duba, i esli kto-nibud' zadvinul by snaruzhi zapor, to dlya vzloma dveri ponadobilsya by taran. U nas ne bylo tarana, no bylo luchshee orudie - otchayanie, izobretatel'nost' i obshchaya smyshlenost'. Konechno, Gregori ne byl stol' bezrassudnym, chtoby predpolozhit', budto eta davil'nya uderzhit nas vechno. Ili chto nashi kriki ne uslyshat rano ili pozdno. On znal, chto my ne budem vzlamyvat' dver', ne budem zvat' na pomoshch', ibo ni odin iz nas ne ostanetsya v zhivyh, chto etot dom sidra my smozhem pokinut' tol'ko na nosilkah, pokrytye odeyalami. Ledyanaya ruka smerti stala naigryvat' Rahmaninova vdol' moego pozvonochnika. - Otojdite k dal'nej stene i ostavajtes' tam, poka ya ne zapru dver' snaruzhi, - prikazal Gregori. - Vremya ne pozvolyaet proiznosit' napyshchennye proshchal'nye rechi. CHerez polsutok ya stryahnu pyl' etoj proklyatoj strany so svoih nog v poslednij raz i budu dumat' obo vseh vas. Proshchajte. - Nikakih velikodushnyh zhestov k pobezhdennomu vragu? - spokojno sprosil ya. - Vy prosite poshchady, Kevel? U menya otyshchetsya vremya dlya malen'koj lyubeznosti cheloveku, kotoryj chut' ne rasstroil moi plany. - On shagnul vpered, tknul mne levoj rukoj pistolet v zhivot, a pistoletom v pravoj ruke provel po moim shchekam. YA pochuvstvoval ostruyu bol', i teplaya krov' zastruilas' po shchekam. Meri vskriknula, rvanulas' ko mne, no Hardendzher uderzhal ee moshchnymi svoimi rukami i derzhal do teh por, poka ona ne utihla. Gregori otoshel i skazal: - |to tem, kto prosit, Kevel. YA kivnul v znak soglasiya. Dazhe ne podnyal ruki k licu. Bol'she izurodovat' moe lico on uzhe ne mog, ono i do nego bylo izurodovano. - Zaberite missis Kevel s soboj, - skazal ya. - P'er!.. - s otchayaniem v golose voskliknula Meri. - Ty chto govorish'? - voskliknul Hardendzher i grubo vyrugalsya, a SHef glyadel na menya v nemom udivlenii. Gregori ochen' spokojno i ravnodushno glyadel na menya svoimi temnymi nevyrazitel'nymi glazami. Zatem stranno motnul golovoj i proiznes: - Teper' moya ochered' prosit'. Prostite menya. Ne predpolagal, chto vy dogadalis'. Nadeyus', kogda nastanet moya ochered'... - On oseksya i povernulsya k Meri: - Nespravedlivo, chtoby takoe prekrasnoe ditya... Ne vovse ya beschuvstvennyj, Kevel... osobenno esli rech' idet o zhenshchinah i detyah. Skazhem, ya vynuzhden byl pohitit' detej s fermy v Al'fingeme, no oni uzhe svobodny i budut s roditelyami cherez chas. Da, da, bylo by nespravedlivo. Idemte, missis Kevel. Ona podoshla ko mne, slegka kosnulas' moego lica. - CHto eto, P'er? - prosheptala ona bez vsyakogo osuzhdeniya, skoree s lyubov'yu, udivleniem i sostradaniem. - CHto bylo by nespravedlivo? - Proshchaj, Meri, - skazal ya. - Doktor Gregori ne lyubit, kogda ego zastavlyayut zhdat'. Skoro my vstretimsya. Ona hotela eshche chto-to skazat', no Gregori vzyal ee za ruku i povel k dveri. A nemoj Genrih s pistoletami v obeih rukah nablyudal za nami bezumnymi glazami. Zatem dver' zakrylas', stuknula zadvizhka, a my vse stoyali, ustavivshis' drug na druga v svete belogo fonarya, stoyavshego na polu. - Vshivaya gryaznaya svin'ya, - yarostno zakrichal Hardendzher. - Pochemu... - Zatknis', Hardendzher, - tiho i povelitel'no skazal ya. - Vse razojdites'. Nablyudajte za okonnymi ambrazurami. Bystro! Radi boga, pozhivee! - V moem golose bylo nechto takoe, chto zastavilo by dvigat'sya i egipetskuyu mumiyu. Bystro i tiho semero iz nas zanyali mesta u okna. YA prosheptal: - On sobiraetsya chto-to podbrosit' v okno. Skoree vsego ampulu botulinusnogo virusa, toksina. Doroga kazhdaya sekunda. - YA znal, chto dostatochno miga, chtoby vytashchit' ampulu iz stal'noj flyazhki. - Pojmajte ee! Neobhodimo ee pojmat'. Esli eta ampula shlepnetsya na pol ili udaritsya o stenu, my vse stanem mertvecami. Edva ya umolk, kak snaruzhi poslyshalsya shoroh, metnulas' ten' ruki i chto-to vletelo, krutyas', vnutr' davil'ni. Blesnulo, perelivayas' v svete fonarya, steklo. YA uspel zametit' krasnuyu probku. Ampula botulinusa! Ee kinuli tak lovko, chto nikto ne uspel pojmat'. Ona udarilas' tochno o styk kamennogo polaj kamennoj steny i razletelas' na tysyachi zvenyashchih oskolkov. Nikogda ne pojmu, chto zastavilo menya dejstvovat', kak govoritsya, s izumitel'noj bystrotoj. CHastica sekundy - vot vse vremya, kotoroe potrebovalos' mne otreagirovat', otchayannoe zhelanie vyzhit' dvigalo mnoj. Sovershenno avtomaticheski, instinktivno, ne zadumyvayas' postupil ya. Eshche kogda ampula vletela, kruzhas', moj mozg otmetil nevozmozhnost' shvatit' ee, a ruki uzhe tyanulis' k bochke sidra, nahodivshejsya ryadom. Zvon razbitoj ampuly eshche otdavalsya v ushah ehom, a ya uzhe izo vsej sily brosil bochku v to mesto, gde ampula razbilas'. Bochka i obruchi razletelis', slovno sdelannye iz tonkoj fanery, i desyat' gallonov sidra zalili chast' pola i steny. - Eshche sidra! - zakrichal ya. - Lejte bol'she na pol, na nizhnyuyu chast' steny! Vylivajte v vozduh nad tem mestom, gde razbilas' proklyataya ampula. Radi boga, ne vymochites' sidrom. Bystree! Bystree!! - Ni cherta eto ne pomozhet, - prohripel poblednevshij Hardendzher, no, nesmotrya na eti slova, sam uzhe vylival bol'shuyu bochku sidra. - CHto eto dast? - Virus gigroskopichen, - toroplivo skazal ya. - Botulinus boitsya vody. U nego v sotnyu raz bol'she tyagi k vodorodu, chem k azotu. Vy ved' slyshali, chto govoril segodnya vecherom SHef. - No ved' sidr ne voda, - yarostno skazal Hardendzher. - Gospodi, pomogi nam! - razozlivshis', kriknul ya. - Konechno, eto sidr! U nas ved' drugogo nichego net. Ne znayu, kakov budet rezul'tat. Vpervye v zhizni vam, Hardendzher, sleduet molit', chtoby v alkogole soderzhalos' pobol'she vody. - YA hotel podnyat' eshche bochku, pomen'she, no zadohnulsya ot boli v boku i uronil ee. Mel'knula mysl', chto eto rezul'tat vozdejstviya virusa, no potom soobrazil, chto slomannoe rebro votknulos' v legkoe, kogda ya brosal pervuyu bochku, no sgoryacha ne pochuvstvoval nikakoj boli. Skol'ko nam ostalos' zhit'? Esli kakaya-to chast' virusa okazalas' v vozduhe, to skol'ko zhdat' nastupleniya agonii? Nado vspomnit', chto govoril Gregori o homyake, kogda my stoyali vchera u vneshnej dveri laboratorii nomer odin. Pyatnadcat' sekund dlya d'yavol'skogo mikroba i stol'ko zhe dlya botulinusnogo virusa. Dlya homyaka pyatnadcat' sekund. A dlya cheloveka? Bog znaet, vozmozhno, polminuty. Maksimal'no. YA nagnulsya i podnyal s polu fonar'. - Prekratite lit', - prikazal ya. - Ostanovites'. Sledite, chtoby sidr ne promochil obuv' ili odezhdu. Esli eto proizojdet, umrete. - YA posvetil fonarem vokrug, a vse vskarabkalis' povyshe na nastil, podal'she ot yantarnogo potoka sidra, bystro zalivayushchego kamennyj pol. Tut ya uslyshal zvuk motora policejskogo "yaguara": Gregori, vmeste s Genrihom i Meri, otpravilsya osushchestvlyat' svoj bezumnyj plan, vpolne uverennyj, chto ostavlyaet posle sebya sklep s mertvecami. Proshlo polminuty, ne men'she. Nikto ne korchilsya v konvul'siyah. YA medlenno vodil fonarem, vglyadyvayas' v napryazhennye lica i osveshchaya nogi. Zaderzhal luch na odnom iz dvuh policejskih, u kotoryh otobrali odezhdu. - Snimite pravyj tufel'! - kriknul ya. - On namok. Da ne rukoj! Vy kruglyj idiot! Snimite noskom drugogo tuflya. Starshij inspektor, levyj rukav vashego mundira mokryj. - Hardendzher stoyal spokojno, ne glyadya na menya, poka ya ochen' ostorozhno snyal s nego mundir i brosil na pol. - My... my spaseny, ser? - nervno sprosil serzhant. - Spaseny? Predpochel by, chtoby v etom pomeshchenii nahodilis' zhivye kobry i tarantuly! Net, my eshche ne spaseny. Nekotoroe kolichestvo etogo chertova toksina proniknet v vozduh, edva mokrye pol i steny stanut prosyhat'. V vozduhe tozhe vlazhnye pary, kak vam izvestno. Kogda bryzgi i pary nachnut isparyat'sya, to cherez minutu okazhutsya vnutri nas. - Poetomu nado otsyuda vybrat'sya, - spokojno skazal SHef. - I pobystree. Ne tak li, moj mal'chik? - Da, ser. - YA bystro oglyadelsya. - Nado postavit' dve bochki po storonam dveri. I eshche dve ryadom s nimi, chut'-chut' szadi. CHetvero vstanut na nih i budut raskachivat' davil'nyj press. YA ne mogu pomoch', rebra razbolelis'. V etom presse ne men'she trehsot funtov. Ni uncii men'she. Kak schitaete, starshij inspektor, chetvero smogut ego raskachat'? - A chto tut schitat'? - provorchal Hardendzher. - YA sdelayu eto odnoj rukoj, esli ot etogo zavisit nashe spasenie. Lish' by vybrat'sya iz etogo mesta! Davajte, radi boga, pozhivee! Nikto ne zastavil sebya prosit'. Postavit' bochki okazalos' nelegko. Oni byli polny, tyazhely, no otchayanie i strah umnozhali nashi sily. CHerez dvadcat' sekund vse chetyre bochki stoyali kak nado, a v sleduyushchie dvadcat' sekund Hardendzher, serzhant i dvoe policejskih, po dvoe s kazhdoj storony, uzhe raskachivali press. Dver' byla iz krepkogo duba, s tyazhelymi prochnymi petlyami i takoj zhe moguchej zadvizhkoj snaruzhi. I vse zhe protiv chetyreh otchayavshihsya lyudej, u kotoryh zhizn' byla postavlena na kartu, ona ne smogla ustoyat'. Posle pervyh udarov dver' sorvalas' s petel', i vinnyj press vyletel vsled za nej cherez porog v temnotu. CHerez pyat' sekund i vse my posledovali tuda zhe. - Vot fermy, - skazal Hardendzher. - Zajdite. Mozhet, u nih est' telefon. - Podozhdite! - povelitel'no kriknul ya. - My ne imeem prava eto delat'. A vdrug my zanesem virus? Vdrug prinesem smert' vsej sem'e? Pust' nas nemnogo promoet dozhd', vozmozhno, eto pomozhet. - CHert voz'mi! ZHdat' nam nel'zya. |to roskosh', - ogryznulsya Hardendzher. - Krome togo, esli virus ne dobralsya do nas tam, to zdes' on i podavno nichego ne sdelaet. Kak vy dumaete. SHef? - Ponyatiya ne imeyu, - nereshitel'no skazal tot. - Pozhaluj, vy pravy. U nas net vremeni... - On v uzhase umolk, tak kak odin iz razdetyh policejskih, tot samyj, kto promochil tufli sidrom, vdrug gromko vskriknul, zakashlyalsya, podprygnul i molcha ruhnul v gryaz'. Skryuchennye pal'cy ego vcepilis' v sobstvennoe gorlo. Ego tovarishch, drugoj razdetyj policejskij, vshlipnul, shagnul vpered i naklonilsya, zhelaya pomoch' svoemu drugu, no tut zhe zastonal, tak kak ya shvatil ego za gorlo: - Ne prikasajsya k nemu! - obezumev, zakrichal ya. - Dotronesh'sya i tozhe umresh'! Veroyatno, on poluchil porciyu virusa, kogda rukoj pytalsya snyat' botinok, a potom dotronulsya do gub. Nichto na zemle emu uzhe ne pomozhet. Otojdi. Derzhis' ot nego podal'she. On umer cherez dvadcat' sekund. |ti dvadcat' sekund navsegda ostanutsya v pamyati koshmarom, kotoryj budet presledovat' do samogo smertnogo chasa. YA mnogo videl umirayushchih lyudej, no dazhe umiravshie ot puli ili oskolka snaryada umirali mirno i spokojno po sravneniyu s etim policejskim. Telo ego skryuchilos' v predsmertnyh konvul'siyah. Dvazhdy v poslednie pered smert'yu sekundy ego telo podbrasyvalo sudorogami, i vdrug tak zhe neozhidanno on zatih navsegda. Ot nego ostalsya besformennyj trup, lezhashchij v gryazi vniz licom. Vo rtu srazu stalo suho, kazhdyj pochuvstvoval protivnyj vkus smerti. Ne pomnyu, skol'ko my tam stoyali pod tyazhelym prolivnym dozhdem, ustavivshis' na mertveca. Navernoe, dolgo. Zatem poglyadeli drug na druga. I kazhdyj dumal ob odnom: kto budet sleduyushchim? V belom svete fonarya, kotoryj derzhal ya, glyadeli drug na druga, silyas' obnaruzhit' pervye priznaki smerti v sebe i v drugih. Neozhidanno dlya sebya ya grubo vyrugalsya. Vozmozhno, obrugal sobstvennuyu trusost', ili Gregori, ili botulinusnyj virus, ne znayu. Zatem rezko povernulsya i napravilsya v hlev, unosya s soboj fonar' i ostaviv vseh v temnote vozle mertveca. V dozhdlivoj kromeshnoj temeni oni napominali pervobytnyh lyudej, figury, zastyvshie v kakom-to misticheskom obryade. YA iskal shlang i nashel pochti srazu. Vytashchil ego, povolok k kolonke, zakrepil i pustil struyu. Potom koe-kak vzobralsya na stoyashchuyu nepodaleku telezhku dlya perevozki sena i skazal SHefu: - Podhodite, ser, pervym. On podoshel pryamo pod b'yushchuyu s siloj vniz struyu. Ona okatila ego s golovy do nog. Ot strui SHefa poshatyvalo, no on staralsya prochno stoyat'. Vse polminuty muzhestvenno prostoyal, poka ya obmyval ego. Kogda otvel struyu, on byl mokryj naskvoz', slovno vsyu noch' provel v reke, i tak drozhal ot holoda, chto ya slyshal melkuyu drob', kotoruyu vybivali ego zuby. Posle takoj procedury mozhno bylo ne opasat'sya zarazheniya. Ostal'nye chetvero tozhe proshli cherez eto. Potom Hardendzher prodelal to zhe samoe so mnoj. Voda byla ne huzhe tyazhelyh policejskih dubinok i byla ledyanoj, no stoilo mne predstavit' tol'ko chto umershego cheloveka i neskol'ko ego predsmertnyh mgnovenij, kak vozmozhnost' poluchit' vospalenie legkih srazu pokazalas' mne prosto podarkom. Hardendzher konchil menya oblivat', ostanovil vodu i tiho skazal: - Proshu proshcheniya, Kevel. U vas na eto bylo pravo. - Moya vina, - ravnodushno skazal ya, vovse ne zhelaya etogo. - Mne sledovalo ego predupredit', chtoby ne dotragivalsya do rta i nosa rukoj. - On mog by i sam ob etom podumat', - ne v meru delovito skazal Hardendzher. - On znal ob opasnosti stol'ko zhe, ved' ob etom napechatano segodnya vo vseh gazetah. Davajte pojdem i uznaem, est' li na ferme telefon. Teper' sovsem drugoe delo. Gregori znaet, chto v policejskom "yaguare", zameshkajsya on, budet zharko. On oderzhal polnuyu pobedu, chert poberi ego chernuyu dushu, i teper' ego nichto ne ostanovit. Dvenadcat' chasov, govoril on. Dvenadcat' chasov, i on dob'etsya svoego. - CHerez dvenadcat' chasov Gregori budet mertv, - skazal ya. - CHto? - YAsno, pochemu on tak ustavilsya na menya. - CHto vy skazali? - On budet mertv, - podtverdil ya. - Eshche do rassveta. - Nu, ladno, - skazal Hardendzher. - Mozgi Kevela ne vyderzhali potryasenij. Sdelaem vid, chto ne slyshali, nikto nichego ne slyshal, - on vzyal menya za ruku i ustavilsya na svetyashchiesya pryamougol'niki okon fermerskogo doma. - CHem skoree eto konchitsya, tem skoree my otdohnem, poedim i vyspimsya. - Otdohnu posle togo, kak ub'yu Gregori, - skazal ya. - Rasschityvayu ubit' ego segodnya noch'yu. Snachala vernu Meri. A potom ub'yu ego. - S Meri nichego ne sluchitsya, Kevel. Meri v rukah etogo bezumca, vot chto dokonalo Kevela i privelo ego na gran' pomeshatel'stva, - skazal Hardendzher. - On ee otpustit, u nego net osnovanij ne sdelat' etogo. I vy postupili tak vynuzhdenno. Vy schitali, chto esli ona ostanetsya s nami v sarae, to s nami i umret. Ne tak li, Kevel? - Uveren, chto starshij inspektor prav, moj mal'chik. - SHef shagal ryadom i govoril tiho, chtoby ne volnovat' menya. - Ej nichego ne sdelayut. - Esli ya svihnulsya, to vas eto ni v koej mere ne kasaetsya, - grubo otvetil ya srazu oboim. Hardendzher ostanovilsya, eshche krepche szhal moyu ruku i uchastlivo poglyadel mne v glaza. On znal, chto svihnuvshiesya nikogda ne govoryat ob etom, potomu chto nekolebimo uvereny v svoem zdravom rassudke. - Ne sovsem ponimayu, - myagko skazal on. - Ne ponimaete, tak pojmete potom, - i obratilsya k SHefu: - Vy dolzhny ubedit' pravitel'stvo prodolzhat' evakuaciyu central'noj chasti Londona. Prodolzhat' radio- i televizionnye peredachi. Budet netrudno ubedit' lyudej evakuirovat'sya, mozhete poverit'. Tut i hlopot nemnogo: eta chast' goroda po nocham bezlyudna. - YA povernulsya k Hardendzheru: - Vooruzhite paru soten samyh luchshih lyudej. Dlya menya takzhe nuzhen pistolet i... nozh. YA tochno znayu, chto Gregori sobiraetsya v etu noch' delat'. YA tochno znayu, chto on nadeetsya poluchit'. YA tochno znayu, kak on sobiraetsya bezhat' iz strany i otkuda budet uezzhat'. - Kogda ty vse eto uznal, moj mal'chik? - ochen' tiho sprosil SHef, nastol'ko tiho, chto ya ego edva rasslyshal v shume livnya. - Gregori slishkom razgovorilsya. Rano ili pozdno oni vse progovarivayutsya. Gregori byl skryten, dazhe kogda byl ubezhden, chto vse my cherez minutu umrem. Dazhe togda on govoril malo. No i takoj malosti dostatochno. Polagayu, chto teper' ya znayu vse. Dogadalsya obo vsem, kogda eshche my nashli trup Makdonal'da. - Navernoe, vy slyshali to, chto ya ne slyhal, - kislo skazal Hardendzher. - Vy vse slyshali. Vy slyshali, kak on skazal, chto sobiraetsya v London, chtoby dobit'sya razrusheniya Mortona. On ostalsya by v Mortone, chtoby samomu ubedit'sya v proishodyashchem. A v London poslal by kogo-nibud' iz svoih podruchnyh. No emu neinteresno smotret' na razrushaemyj Morton, eto ego nikogda ne interesovalo. Est' nechto inoe, chto emu predstoit sdelat' v Londone. Ego tryuk o proiskah kommunistov byl chistejshej utkoj, on dazhe ne imel k nemu nikakogo otnosheniya. My sami eto pridumali ot straha. |to pervoe. Vtoroe. On sobiralsya v etu noch' uteshit' svoe nepomernoe samolyubie. Tret'e. On dvazhdy spasal Genriha ot elektricheskogo stula. |to ukazyvaet nam, chto on za ptica. YA ne imeyu v vidu, chto on iz advokatov po zashchite ugolovnyh prestupnikov ili iz Associacii advokatov SSHA. YAsno, kakogo roda u nego ambiciya: mogu posporit', chto svedeniya o nem nahodyatsya ne tol'ko v dos'e Interpola. YAsno, chto on krupnyj amerikanskij gangster, vyslan v Italiyu. Otrasl' dela, kakim on zanimaetsya, sostavit interesnyj predmet izucheniya, tak kak prestupniki, kak i hishchniki v dzhunglyah, nikogda ne menyayut svoih pristrastij. CHetvertoe. On nadeetsya uliznut' iz Anglii v blizhajshie dvenadcat' chasov. I - pyatoe. Segodnya subbotnij vecher. Slozhite vmeste vse eti dannye i uvidite, kakie mozhno sdelat' vyvody. - Dopustim, vy nam o nih rasskazhete, - netoroplivo skazal Hardendzher. I ya rasskazal im vse. Liven' ne prekrashchalsya, byl takim sil'nym, kak i prezhde, kogda my pokidali fermu. Neskol'ko chasov nazad prolivnoj dozhd' i bystro prinyatye mery po evakuacii zarazhennoj botulinusnym toksinom mestnosti spasli vseh zhitelej. Tol'ko neschastnyj policejskij okazalsya zhertvoj virusa, umerev v mucheniyah na nashih glazah. I sejchas, v 3.20 utra, dozhd' byl ledyanym, no ya ne chuvstvoval ego. Tol'ko bezmernaya ustalost' i sil'naya noyushchaya bol' v pravom boku pri kazhdom vzdohe da neotstupnoe bespokojstvo donimali menya. YA mog beznadezhno oshibit'sya, nesmotrya na vsyu uverennost' tona v izlozhenii svoih dogadok SHefu i Hardendzheru. I togda Meri budet poteryana dlya menya navsegda. YA staralsya dumat' o drugih veshchah. Okruzhennyj vysokim zaborom dvor, gde ya stoyal uzhe tri chasa, byl temnym i bezlyudnym, kak i vsya central'naya chast' Londona. |vakuaciya centra goroda nachalas' srazu posle shesti chasov, posle zakrytiya uchrezhdenij, firm i magazinov. V devyatichasovoj peredache radio soobshchili, chto soglasno poslednemu poluchennomu preduprezhdeniyu vremya vypuska botulinusnogo toksina peredvinuto s chetyreh chasov na 2.30. Odnako speshki i paniki ne bylo. Ne bylo i otchayaniya. Kazalos', nichego neobychnogo ne proishodit, tol'ko massa lyudej s chemodanami - flegmatichnye londonskie zhiteli, kotorye videli gorod v ogne i sotni raz perenosili nochnye massirovannye bombardirovki vo vremya vojny, ne sobiralis' vpadat' v paniku. Mezhdu 9.30 i 10.00 tysyachi soldat metodichno prochesyvali central'nuyu chast' goroda v poiskah ostavshihsya zhitelej - muzhchin, zhenshchin, detej, chtoby vseh otpravit' v bezopasnoe mesto i nikogo ne proglyadet'. V 11.30 policejskij kater s potushennymi ognyami tiho pristal k beregu i vysadil menya na severnom beregu Temzy, nizhe Hungerfordskogo mosta. V polnoch' vooruzhennye vojska i policiya derzhali pod kontrolem vsyu etu territoriyu, vklyuchaya mosty cherez Temzu. V chas nochi otklyuchili osveshchenie na dobroj kvadratnoj mile goroda - na mile, gde nahodilis' vojska i policiya. V 3.20, cherez pyat'desyat minut posle preduprezhdeniya o vypuske botulinusnogo toksina, nastala pora idti. YA vytashchil iz ploho podognannogo chehla odolzhennyj mne pistolet "uebli", proveril nozh, prikreplennyj rukoyatkoj vniz k levoj ruke, i dvinulsya v temnotu. YA nikogda ne byl na novoj vertoletnoj ploshchadke Severnogo berega, no inspektor transportnoj policii tak vse tolkovo ob®yasnil, chto teper' ya mog najti tuda dorogu s zavyazannymi glazami. Tak ono i bylo. S zavyazannymi glazami. Slepoj. V temnom gorode, v hmuroj plachushchej nochi. Temen' byla, hot' glaz vykoli. K aerodromu mozhno projti tremya putyami. On raspolozhen na kryshe stancii, na sto futov vyshe londonskih ulic. Tam imelos' dva lifta, no sejchas oni vryad li rabotali, tak kak elektrichestvo otklyuchili. Mezhdu liftami shla vintovaya lestnica za steklom, prosmatrivaemaya snizu doverhu. Vospol'zovat'sya eyu bylo by chistym samoubijstvom, tak kak Gregori ne iz teh, kto ostavlyaet nezashchishchennymi uyazvimye mesta. Sushchestvovala eshche pozharnaya lestnica po vyhodyashchej vo dvor stene stancii. |tot put' byl naibolee priemlem dlya menya. Dvesti yardov ot dvora po uzkomu vymoshchennomu bulyzhnikom pereulku proshel bystro. Edva kamennaya stena smenilas' derevyannym zaborom, uhvatilsya za ego verh, podtyanulsya, sprygnul na druguyu storonu i napravilsya vdol' zheleznodorozhnoj kolei. Dovol'no skoro ya vyshel k zaboru na protivopolozhnoj storone putej, prosto natknulsya na nego. Ochutivshis' v pereulke, povernul nalevo i napravilsya v malen'kij zadnij dvorik stancii. Peresek dvorik i prizhalsya k stene. Na tusklom fone neba razglyadel lestnicu. Dlinnaya, nenadezhnaya, idushchaya rezkimi izlomami marshej vverh i ischezayushchaya v temnote. Pervye dva-tri proleta slivalis' s temnoj vysokoj stenoj. Okolo treh minut stoyal ya, ne shelohnuvshis', kak olovyannyj soldatik. I vot uslyshal legkoe sharkan'e na trotuare, budto kto-to pereminalsya s nogi na nogu. Zvuk ne povtorilsya, no mne i odnogo raza bylo dostatochno. Kto-to stoyal pryamo pod samoj lestnicej. Vryad li eto byl obyknovennyj londonec, stoyashchij tam dlya togo, chtoby podyshat' svezhim vozduhom. Ne povezlo bednyage, chto on tam stoyal, no eto ego uzhe ne budet volnovat' posle smerti. Prisutstvie zdes' cheloveka ne smutilo i ne vstrevozhilo menya. On ne predstavlyal ni ugrozy, ni prepyatstviya. Ego prisutstvie, naprotiv, vyzvalo u menya vzdoh udovletvoreniya i oblegcheniya. YA riskoval v svoih predpolozheniyah, no ya vyigral. Doktor Gregori postupil imenno tak, kak ya rasskazyval SHefu i Hardendzheru. YA vynul nozh, potrogal lezvie bol'shim pal'cem. Uzkoe, kak lancet, i ostroe, kak skal'pel'. Nebol'shoj nozh, no tri s polovinoj dyujma stali mogut lishit' zhizni tak zhe, kak i samyj dlinnyj stilet ili tyazhelaya shirokaya sablya. Esli znaete, kuda bit', konechno. YA-to ochen' tochno znal, gde udarit' i kak. S desyati shagov byl vdvojne tochen s nozhom, tak zhe kak i s pistoletom. SHestnadcat' iz dvadcati futov ya preodolel sekund za desyat' tak besshumno, slovno letyashchaya v svete luny snezhinka. Teper' mozhno bylo dovol'no horosho ego rassmotret'. On stoyal, prislonivshis' spinoj k stene, pryamo pod pervoj ploshchadkoj lestnicy, pryachas' pod nej ot dozhdya. Golova svesilas' na grud'. On spal stoya. A ved' emu dostatochno bylo skosit' glaz, chtoby srazu uvidet' menya. ZHdat', kogda on prosnetsya, rezona ne bylo. Nozh ya napravil lezviem vpered, no zakolebalsya. ZHizn' byla na vesah, a ya kolebalsya. Kto by ni byl etot tip, on, bez somneniya, zasluzhil byt' ubitym. No ubit' nozhom nichego ne podozrevayushchego dremlyushchego cheloveka? Dostojno li? Ved' sejchas ne vojna. YA vytashchil "uebli", prokralsya, kak mysh', mimo spyashchego kota, vzyal pistolet za stvol i udaril pod levoe uho, vse eshche chuvstvuya bessmyslennuyu dosadu iz-za togo, chto ne zahotel protknut' ego nozhom. V dosade stuknul ego ochen' sil'no. Zvuk pohodil na udar topora po sosnovomu polenu. Podhvatil obmyakshee telo i ostorozhno opustil na zemlyu. On ne ochnetsya do rassveta, esli tol'ko voobshche ochnetsya. No kakoe eto sejchas imelo znachenie? YA stal vzbirat'sya po pozharnoj lestnice. Ne toropyas', bez speshki. Speshka mogla vse isportit'. Podnimalsya medlenno, stupaya na kazhduyu stupen' i poglyadyvaya vverh. YA byl teper' slishkom blizko k celi, chtoby pozvolit' sebe prestupnuyu pospeshnost'. Posle shestogo ili sed'mogo proleta stal vzbirat'sya eshche medlennee, opasayas', chtoby menya ne osvetili sverhu, hotya tam i ne dolzhno byt' sveta, tak kak elektrichestvo v centre Londona otklyuchili. No sverhu shel svet. YA dvinulsya emu navstrechu, poka ne razglyadel, chto svet shel ne iz okna, a iz reshetchatoj dveri v stene. Ostorozhno pripodnyal golovu na uroven' dveri i zaglyanul vnutr'. Ona nahodilas' ryadom s massivnymi zheleznymi balkami, kotorye podderzhivali kryshu. Dyuzhina lampochek gorela vnutri. Malen'kie slabye ogon'ki eshche bol'she podcherkivali glubinu mraka, navisshego nad bol'shim i pustym zdaniem. SHest' lampochek gorelo vverhu, pryamo nad gidravlicheskimi amortizatorami v konce putej. Mne stalo yasno - eto avarijnoe osveshchenie na special'nyh batareyah. Dovol'no prozaicheskoe ob®yasnenie, no vernoe. Nekotoroe vremya ya smotrel na azhurnye, pokrytye sazhej perekrytiya, zatem ostorozhno nadavil na dver'. Ona, proklyataya, tak zaskripela, kak skripit viselica pod nochnym vetrom. Viselica s kachayushchimsya na nej trupom. YA postaralsya ne dumat' o trupah i otnyal ruku ot dveri, ostaviv ee poluotkrytoj. Vnutri uvidel dve zheleznye lestnicy, idushchie snizu ot stal'noj platformy. Odna vela naverh k trapu pod shirokoj zasteklennoj kryshej, drugaya - vniz k trapu na urovne lampochek, goryashchih vnutri stancii. Pervaya, dolzhno byt', sluzhila dlya mojshchikov okon, a vtoraya - dlya elektrikov. Ochen' mne nado bylo razbirat'sya vo vsem etom! Stoilo podnimat'sya shest' proletov, chtoby etim interesovat'sya... YA vypryamilsya. I v tot zhe mig sheyu szhala moguchaya ruka, vydavlivaya iz menya zhizn'. Mne pokazalos', chto eto ruka gorilly, zhelayushchej otorvat' mne golovu. Paru sekund ne mog prijti v sebya ot shoka. Nichego ne uspel sdelat', a uzhe pochuvstvoval tyazhelyj udar po pravoj ruke, vybivshij moj "uebli". On udarilsya o zheleznuyu ploshchadku i ischez vo t'me. YA tak i ne uslyshal, kak on upal na zemlyu. YA borolsya za zhizn'. Levoj rukoj shvatilsya za dushivshuyu menya ruku i popytalsya ee vyvernut'. S takim zhe uspehom ya mog by pytat'sya vyvorachivat' tolstennuyu dubovuyu vetku. Ruka medlenno vydavlivala iz menya duh. Vdrug ya pochuvstvoval adskuyu bol' v spine, chut' povyshe pochek. No ya prodolzhal soprotivlyat'sya, hotya chuvstvoval: eshche neskol'ko sekund - i ya ostanus' bez shei. Togda ya ottolknulsya pravoj nogoj ot dveri, i my otkatilis' k vneshnim poruchnyam ploshchadki. On stuknulsya zhivotom o poruchen', i my oba povisli nad mrakom, gotovye poteryat' ravnovesie. Ego noga povisla v vozduhe. Mgnovenie on eshche derzhal menya za gorlo, no zatem ya osvobodilsya ot zheleznoj hvatki. On pytalsya ucepit'sya za ogradu, chtoby ne svalit'sya vniz. YA otpryanul v storonu i upal na vedushchij vverh prolet lestnicy, sudorozhno dysha. Upal ya na slomannoe rebro, i svet pomerk u menya v glazah ot boli. Esli by ya hot' na mig poddalsya ej, to, navernoe, srazu by umer. No smert' byla toj roskosh'yu, kotoruyu ya ne mog sebe pozvolit'. Vo vsyakom sluchae, ne ot ruki etogo tipa, ibo teper' znal, s kem imeyu delo. Esli by on hotel prosto sbrosit' menya, to dostatochno bylo udara po golove. Esli by on hotel prosto ubit', to dostatochno bylo vystrelit' v spinu. Esli on ne imel besshumnogo pistoleta i opasalsya shuma, to mog by udarit' po golove i sbrosit' s vysoty shestidesyati futov, chto takzhe bylo sposobom unichtozhit' menya. No etot tip ne hotel dejstvovat' tiho. Esli on prednaznachil menya k smerti, to emu hotelos' eshche nasladit'sya vidom moej agonii. Sadist s pomutivshimsya rassudkom. ZHazhdushchij krovi, soobshchnik Gregori, Genrih. Nemoj s pustymi glazami ubijcy. Polulezha-polustoya na stupenyah, ya povernulsya kak raz togda, kogda on vnov' podhodil ko mne. On shel, prignuvshis', s pistoletom v ruke. No on ne hotel strelyat'. Ot puli umirayut slishkom bystro, esli, konechno, ona pushchena v nuzhnoe mesto. Vdrug ya osoznal, chto on imenno togo i hotel: on vodil pistoletom, vybiraya to mesto na moem tele, kotoroe ne srazu menya prikonchit pulej, a zastavit pomuchit'sya. YA napryag ruki, uhvativshis' szadi za lestnicu, i vybrosil nogi, rasschityvaya odnim udarom zastavit' Genriha bol'she ne bespokoit' menya. No ya ploho videl i, veroyatno, ploho rasschital. Moya noga skol'znula vdol' ego bedra i udarila po ruke s pistoletom. Pistolet otletel na kraj ploshchadki i upal na stupen'ku lestnichnogo proleta. On koshkoj brosilsya za nim. YA byl ne menee provoren: kogda on nagnulsya u lestnicy, nasharivaya pistolet i najdya ego, prygnul na nego sverhu i udaril srazu dvumya nogami. On zamychal, vshlipnul i ruhnul, vyletev vniz po lestnice k nizhnej ploshchadke. No srazu podnyalsya s pistoletom v ruke. YA ne meshkal. Esli by popytalsya bezhat' po proletam vverh k vertoletnoj ploshchadke, on pojmal by menya cherez neskol'ko sekund ili spokojno ubral by vystrelom. Dazhe esli by ya dobralsya do vertoletnoj ploshchadki, predpolozhiv, chto vremya chudes eshche ne konchilos', to vse ravno vnezapnosti uzhe ne bylo. Tam uzhe Gregori ozhidal by menya. YA okazalsya by mezhdu dvuh ognej. I togda dlya Meri vse bylo by koncheno. Bylo tak zhe samoubijstvenno i spuskat'sya, chtoby vstretit' ego vnizu. ZHdat', poka on podnimaetsya, tozhe ne mog. U menya ostavalsya tol'ko nozh. Pravaya ruka moya byla otshiblena. Eyu nozhom uzhe nevozmozhno dejstvovat'. Vprochem, dazhe esli by my oba byli bezoruzhnymi, a ya nahodilsya by v otlichnoj forme, i togda vryad li spravilsya by s etim fenomenal'no moshchnym nemym. A ya byl daleko ne v otlichnoj forme. YA proskochil v reshetchatuyu dver', slovno krolik iz nory, spasayushchijsya ot hor'ka. S otchayaniem oglyadel pustuyu platformu. Vzobrat'sya koshkoj po vertikal'noj lestnice, kotoroj pol'zovalis' mojshchiki okon, naverh ili spustit'sya vniz po lestnice elektrikov? V polsekundy smeknul, chto i to i drugoe nevozmozhno. S odnoj rukoj bystro ne vzberesh'sya. Ne uspeyu dostich' niza ili verha lestnicy, kak Genrih snimet menya vystrelom. V shesti futah ot kraya platformy shla cherez vsyu shirinu kryshi stancii gigantskaya balka. YA ni na mig ne perestaval soznavat', chto edva ostanovlyus', zadumayus', kak vstrechus' s Genrihom na etoj pustoj platforme. Dlya menya bezrazlichno - vooruzhennym ili net on budet. I ya ne ostanavlivalsya. Prolez pod cep'yu, ograzhdayushchej platformu, i dvinulsya nad propast'yu v shest'desyat futov glubinoj. Zdorovoj nogoj ostorozhno i tverdo stupal po balke, bol'naya zhe noga, korotkaya, predatel'ski soskal'zyvala po tolstomu sloyu sazhi, skopivshemusya zdes' ot prohodyashchih beschislennyh poezdov. Prygnuv, srazu bol'no udarilsya kolenom o kraj balki, shvatilsya levoj rukoj za nee i balansiroval v prodolzhenie smertel'nyh treh sekund, starayas' sohranit' ravnovesie. Gigantskaya pustaya stanciya poplyla u menya v glazah, no vse zhe kakim-to chudom ya sohranil