ravnovesie i ucelel. Vse v odin mig. Vypryamilsya na drozhashchih nogah. Ne popolz po perekladine, ne poshel koshach'imi shagami, raskinuv ruki dlya ravnovesiya, a prosto naklonil golovu i pobezhal. Perekladina byla vos'mi ili devyati dyujmov shiriny i vsya pokryta tolstym sloem sazhi. Dva ryada vypuklyh gladkih zaklepok shlo po vsej ee dline. Oni predstavlyali dlya menya smertel'nuyu opasnost', stupi hot' raz na ih skol'zkuyu vypuklost'. No ya bezhal. Potrebovalis' sekundy, chtoby preodolet' sem'desyat futov do central'noj vertikal'noj balki, do stoyaka, ischezavshego gde-to vverhu, vo t'me. YA shvatilsya za nego, sovershenno ne chuvstvuya straha, i posmotrel nazad, tuda, otkuda prishel. Genrih nahodilsya na platforme u reshetchatoj dveri. V vytyanutoj ruke on derzhal pistolet i celilsya v menya. On horosho videl menya, no slishkom dolgo celilsya, tak chto ya uspel spryatat'sya za vertikal'nuyu balku. On nereshitel'no oglyadelsya. Pravaya ruka moya medlenno othodila. Poka Genrih razdumyval, ya proklinal sebya za sobstvennuyu glupost': lez po pozharnoj lestnice, ni razu ne oglyanulsya nazad. Nemoj, vidimo, proveryal rasstavlennye posty i, natknuvshis' na telo oglushennogo, sdelal sootvetstvuyushchij vyvod. No vot Genrih reshilsya. Mysl' o pryzhke s platformy na balku ne ulybalas' emu. Za eto na nego ne stoilo obizhat'sya. On pristavil zheleznuyu lestnicu k oknu, dolez po nej do balki, na kotoroj ya nahodilsya, perebralsya na eshche odnu balku, povyshe, i uzhe ottuda ostorozhno opustilsya vniz. Teper' on nahodilsya na odnom urovne so mnoj i priblizhalsya s rasstavlennymi rukami, kak kanatohodec. YA ns stal zhdat', povernulsya i tozhe poshel. No daleko ne ushel: idti bylo nekuda. Balka upiralas' v kirpichnuyu stenu. Devat'sya bylo nekuda. V shestidesyati futah vnizu slabo mercali rel'sy i proglyadyvalis' gidravlicheskie pressy. A zdes', vverhu, tol'ko ya, gluhaya stena i balka. Povernulsya licom k priblizhayushchemusya Genrihu i prigotovilsya umirat'. Genrih dobralsya do vertikal'nogo stoyaka v centre, oboshel blagopoluchno vokrug nego i dvinulsya pryamo na menya. V pyatidesyati futah on ostanovilsya i oskalil zuby v ulybke. On videl, chto ya v lovushke i nahozhus' v ego rukah. Navernoe, eto byl samyj schastlivyj moment v ego zhizni. Genrih vnov' dvinulsya, medlenno sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nami. V dvadcati futah vnov' ostanovilsya, nagnulsya, uhvatilsya za balku i sel na nee verhom, obhvativ dlya strahovki nogami. Podnyal pistolet i, derzha ego obeimi rukami, stal celit'sya v zhivot. YA nichego ne mog podelat'. Ruki za spinoj derzhalis' za stenu. Napryagsya v ozhidanii vystrela, glyadya na ego ruki i predstavlyaya, kak ego pal'cy pobledneli ot napryazheniya. Ne vyderzhav bespoleznoj gotovnosti poluchit' pulyu, ya morgnul i zakryl glaza. Tol'ko na sekundu. Kogda vnov' otkryl ih, on uhmylyalsya, ustavivshis' na menya, i pistolet opustil do samoj perekladiny. Takogo utonchennogo sadizma i d'yavol'skoj zhestokosti ya nigde ne vstrechal. No dolzhen byl ozhidat' etogo. Bezumnyj monstr, zapihnuvshij v rot Klandonu yad, povesivshij Makdonal'da i prolomivshij zatylok missis Turpin, zamuchivshij do smerti Istona Derri i, malo togo, polomavshij moi rebra. Net, ya ne dostavlyu takomu tipu udovol'stviya videt' menya umirayushchim ne ot puli, a ot straha, po krupicam. Predstavil sebe pustye glaza, padkie na zrelishche stradanij drugih, otchetlivo predstavil perekoshennyj uhmylkoj volchij rot. On byl koshkoj, a ya mysh'yu, i on sobiralsya igrat', poka ne vyzhmet iz menya poslednyuyu unciyu udovol'stviya i zatem, sozhaleya, zastrelit. Vprochem, on eshche poluchit udovol'stvie ot zrelishcha padayushchego moego tela, b'yushchegosya o stal'nye i betonnye balki i perekladiny. YA byl sil'no napugan. YA ne geroj. Kogda vizhu neizbezhnost' smerti, vedu sebya, kak vse. Strah pochti paralizoval menya. I vdrug mozg moj ot zlosti za svoyu bespomoshchnost' podhlestnulo: byla neperenosima mysl', chto moya zhizn' i zhizn' Meri vsecelo v rukah etogo nedocheloveka. "Nozh! - obozhglo soznanie. - U menya eshche est' nozh". Potihon'ku sdvinul ruki za spinoj. Vse eshche noyushchie, no uzhe ne beschuvstvennye pal'cy pravoj ruki nashchupali v levom rukave nozh i shvatili rukoyat'. Genrih s uhmylkoj vnov' podnyal pistolet, celyas' na etot raz mne v golovu. No ya uzhe vysvobodil nozh. Eshche rano emu ubivat' menya. On eshche ne ustal zabavlyat'sya i sobiraetsya poluchit' udovol'stvie ot nevinnoj igry, prezhde chem nazhmet poslednij raz na kurok. Genrih vnov' opustil pistolet. Pokrepche obhvativ nogami balku, levoj rukoj zalez v karman kurtki. Vytashchil pachku sigaret i korobok spichek. On rashohotalsya kak sumasshedshij. |to byl verh ego utonchennoj pytki. Priyatno pokurivayushchij ubijca, a ohvachennaya uzhasom zhertva ozhidaet poslednego miga, soznavaya ego neotvratimost'. On vzyal v rot sigaretu, naklonilsya i chirknul spichkoj, ne vypuskaya iz pravoj ruki pistolet. Spichka zazhglas', na dolyu sekundy oslepiv ego. YA brosil nozh. Sverknula stal', proletela molniej, i Genrih zahripel. Nozh voshel po rukoyat' emu v gorlo. On sil'no dernulsya, vygnulsya nazad, budto ego udarilo sil'nym elektricheskim tokom, i stal valit'sya s balki. Pistolet vypal iz ruki i poletel vniz. On padal celuyu vechnost', a ya zavorozhenno sledil za ego poletom, poka ne uvidel iskry ot udara pistoleta o rel'sy vnizu. Tol'ko togda ya vzglyanul na Genriha. On vypryamilsya i slegka naklonilsya vpered, ustavyas' v nedoumenii na menya. Pravoj rukoj vydernul nozh, i srazu vsya rubashka na grudi obagrilas' krov'yu. Lico perekosila grimasa smerti. On podnyal ruku s nozhom, zavel za plecho dlya broska i dazhe otklonilsya nazad. No nozh vyskol'znul iz oslabevshej ruki i zazvenel po cementu vniz vsled za pistoletom. Glaza zakrylis', i on povalilsya na bok, derzhas' za balku tol'ko skreshchennymi nogami. Skol'ko on tak provisel vniz golovoj, ya potom i vspomnit' ne mog. Kazalos', ochen' dolgo. Nakonec, slovno nehotya, medlenno razzhalis' nogi, i on ischez. YA ne videl padeniya, a kogda glyanul vniz, to uvidel ego izurodovannoe telo torchashchim na vertikal'nom dyshle amortizatora. Nadeyus', teni ego zhertv budut blagodarny mne. YA oblegchenno ulybalsya, glyadya na mertveca. Nikogda ne predpolagal, chto v takoj situacii budu eshche i ulybat'sya. Ispytyvaya golovokruzhenie i drozh', na chetveren'kah vozvrashchalsya ya nazad po balke. Ne pojmu, kak mne eshche udalos' prygnut' na shest' futov s balki na platformu, hotya na etot raz menya spaslo to, chto uhvatilsya za ograzhdayushchuyu cep' obeimi rukami. Potom potashchilsya cherez reshetchatuyu dver' k pozharnoj lestnice i pochti ruhnul na ploshchadku. Nochnoj vozduh Londona nikogda ne kazalsya stol' svezhim i celitel'nym. Skol'ko tak prolezhal, skazat' ne mogu. Dazhe ne pomnyu, byl li ya v soznanii. No, dolzhno byt', eto prodolzhalos' nedolgo, ibo, kogda vzglyanul na chasy, bylo 3.50. YA zastavil sebya podnyat'sya i koe-kak stal spuskat'sya po pozharnoj lestnice. Kogda okazalsya na zemle, to dazhe ne pytalsya iskat' svoj "uebli". Prosto obsharil togo tipa, ohranyavshego lestnicu do togo, kak ya oglushil ego rukoyatkoj pistoleta. U nego nashel neizvestnoj mne marki avtomaticheskij pistolet so vzvedennym triggerom. |to vse, chto mne bylo nuzhno. I ya opyat' stal podnimat'sya po lestnice. Poslednie dva proleta, uzhe na kryshe stancii, dalis' osobenno tyazhelo. Nemnogo otdyshalsya, prislonivshis' k stene passazhirskogo salona, a zatem medlenno pobrel po betonu k vidnevshemusya v dal'nem konce angaru. Slabyj svet probivalsya v priotvorennye vorota. On shel iz stoyashchego tam bol'shogo dvadcatichetyrehmestnogo vertoleta "voland", kursiruyushchego po novym mezhdugorodnym marshrutam. Uvidel osveshchennuyu kabinu upravleniya v nosovoj chasti vertoleta, uvidel golovu i plechi pilota v seroj formennoj kurtke, sidyashchego sleva bez golovnogo ubora. Na pravom siden'e nahodilsya doktor Gregori. Obojdya angar, natknulsya na bokovuyu dver' i tolknul se. Ona otkrylas' besshumno. Korotkaya peredvizhnaya lestnica vela k otkrytoj dveri passazhirskogo salona vertoleta i nahodilas' ot menya menee chem v dvadcati futah. YA vytashchil pistolet i napravilsya k lestnice. Esli vy slyshali, kak rastet bylinka, to i ot nee byl by shum po sravneniyu s tem, kak tiho ya podnimalsya po lestnice v vertolet. Salon dlya passazhirov byl slabo osveshchen, gorela lish' odna lampochka u dveri. Ostorozhno prosunul golovu v dvernoj oval'nyj proem i v treh futah ot sebya uvidel Meri s privyazannymi k spinke perednego siden'ya rukami. Ee glaz zaplyl ot sinyaka, blednoe lico pocarapano. Ona rasshirennymi ot neozhidannosti glazami smotrela na menya, vyhodca s togo sveta. Navernoe, ya dlya nee vyglyadel marsianinom, spasshimsya iz-pod oblomkov letayushchej tarelki. Lico izuvecheno i vymazano sazhej. No ona srazu uznala menya. YA bystro prilozhil palec k gubam - staryj, kak mir, znak hranit' molchanie. No dal znak slishkom pozdno. Ona sidela zdes' v uzhase beznadezhnosti, zatravlennosti i otchayaniya, bez vsyakoj nadezhdy na zhizn'. I vot ee muzh, kotorogo ona schitala uzhe mertvym, vernulsya s togo sveta spasti ee. I snova ozhil mir. Nuzhno byt' beschuvstvennoj, chtoby nikak ne vyrazit' svoego otnosheniya. - P'er! - voskliknula ona s nadezhdoj, udivleniem i radost'yu. - O, P'er! YA ne smotrel na nee. Moj vzglyad byl prikovan k vhodu v kabinu pilota. Tuda zhe byl napravlen i pistolet. Ottuda donessya zvuk tupogo udara, i poyavilsya Gregori, derzhas' rukoj za kosyak nizkoj dveri, a v drugoj szhimaya pistolet. Glaza ego suzilis', no lico ostavalos' spokojnym i holodnym. Pistolet, kak ni stranno, on derzhal opushchennym. YA slegka vskinul svoj i nacelilsya emu v lob. - Konec puti, Skarlatti, - proiznes ya. - I konec moego dolgogo ozhidaniya. Segodnya syuda uzhe bol'she nikto ne pridet. Krome menya, Skarlatti. Krome menya... - Kevel! - On uznal menya tol'ko po golosu, smugloe lico ego poblednelo, i on ustavilsya na menya, kak na prividenie - dlya nego ya takovym i yavlyalsya. - Kevel! |to nevozmozhno! - Ne sami li vy togo zhelali, Skarlatti! Idite v kabinu i ne pytajtes' vospol'zovat'sya oruzhiem. - Skarlatti? - On slovno ne rasslyshal moego prikaza, prosheptal: - Otkuda vy znaete?.. - Pyat' chasov tomu nazad Interpol snabdil nas istoriej vashej zhizni. Dovol'no lyubopytnaya istoriya, nado priznat'sya. |ncio Skarlatti, okonchivshij kogda-to himicheskij fakul'tet i stavshij na kakoe-to vremya korolem amerikanskih prestupnikov Srednego Zapada. Vymogatel'stvo, grabezhi, ubijstva, ugon mashin, narkotiki - vse. Velikij korol', do kotorogo nikto ne mog dobrat'sya. No vse-taki oni dobralis' do vas, ne tak li, Skarlatti? Obychnoe uvilivanie ot nalogov. I zatem vas vyslali. - YA sdelal dva shaga vpered, ne hotel, chtoby v draku popala Meri. - A teper' v kabinu, Skarlatti! On vse eshche stoyal, ustavivshis' na menya, a lico uzhe slegka izmenilos'. Izobretatel'nost' i nahodchivost' ego, ego sila i prisutstvie duha byli udivitel'ny. - My dolzhny eto obgovorit', - medlenno proiznes on. - Pozzhe. Vypolnyajte, chto veleno, ili ya vas hlopnu na meste. - Net, vy ne posmeete. Pri vsem vashem zhelanii, ne sejchas. YA chuvstvuyu dyhanie smerti, Kevel. YA vizhu smert': zhelaete usadit' menya v kreslo i zastrelit' v zatylok. No ya eshche ne v kresle... - YA sdelal dva shaga nazad. On vytashchil levuyu ruku: - Imenno etogo vy boyalis', ne tak li, Kevel? Vy opasalis', chto odna iz ampul u menya v karmane ili v ruke. I ona razob'etsya, kogda vy zastrelite menya i ya upadu. Ne pravda li, Kevel? - Tak ono i bylo. YA glyanul na ampulu v ego ruke, na malen'kij steklyannyj sosud s goluboj plastikovoj probkoj. A on sosredotochenno prodolzhal: - Schitayu, vam luchshe ubrat' pistolet, Kevel. - Ne na etot raz. Poka ya vas derzhu na mushke, vy nichego ne predprimete. I teper' mne izvestno to, chego ya ran'she ne znal: vy ne vospol'zuetes' ampuloj. YA schital vas bezumcem, Skarlatti, no teper' horosho znayu, chto vy tol'ko grozites' i izobrazhaete bezumca, chtoby nas zapugat'. Teper' ya znayu vsyu vashu podnogotnuyu. Vy mozhete byt' otchayannym, no eto otchayanie lis'ej hitrosti. Vy tak zhe psihicheski zdorovy, kak i ya. Vy ne vospol'zuetes' etoj shtuchkoj. Vy cenite svoyu zhizn' i uspeh svoih zamyslov. - Oshibaetes', Kevel. YA etim vospol'zuyus', hotya dejstvitel'no cenyu svoyu zhizn', - on brosil vzglyad nazad i snova povernulsya ko mne. - Proshlo uzhe vosem' mesyacev, kak ya voshel v Morton. YA mog vynesti vakcinu v lyuboe vremya. No ya zhdal. Pochemu? YA zhdal, poka Bakster i Makdonal'd vyrastyat ustojchivyj d'yavol'skij mikrob sutochnoj zhivuchesti, kotoryj smertel'nee botulinusnogo toksina. YA zhdal, poka oni najdut tochnuyu kombinaciyu tepla, fenola, formalina i ul'trafioletovyh luchej, chtoby proizvesti vakcinu, unichtozhayushchuyu etot oslabevshij vid mikroba. - On derzhal ampulu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - V etoj ampule oslablennyj d'yavol'skij mikrob, a sebe ya sdelal protiv nego predohranitel'nuyu privivku. Cianistyj kalij - vydumka. YA v nem ne nuzhdayus'. Ponimaete teper', pochemu Baksteru prishlos' umeret'? On znal o novom viruse i vakcine. YA vse ponyal. Vy ponimaete takzhe, chto ya ne poboyus' ispol'zovat'. YA... - On oseksya, smugloe lico nahmurilos' i stalo holodnym. - CHto eto bylo?.. - YA takzhe rasslyshal dva korotkih razryva, gluhoj uprugij zvuk, kak pushechnyj, tol'ko raz v pyat' bystree. - Kak chto? Razve vam ne izvestno? |to byl "merlin-2", Skarlatti. Novaya model' skorostrel'nogo avtomaticheskogo karabina, vzyatogo na vooruzhenie. - YA mnogoznachitel'no posmotrel na nego. - Ne rasslyshali, chto ya govoril? Nikto syuda ne pridet. Tol'ko ya odin zdes'. - O chem vy? - probormotal on, i kostyashki ego pal'cev, derzhashchih ampulu, pobeleli ot napryazheniya. - O chem vy govorite?.. - O vseh vashih priyatelyah, kotorye nadolgo ne vernutsya domoj. O vseh penkah-slivkah ugolovnogo mira, esli mozhno tak vyrazit'sya. Oni tainstvenno ischezli za poslednie neskol'ko nedel' iz svoih logovishch v Londone, Amerike, Francii i Italii. Vse umel'cy vysokogo klassa po oksiacetilenovoj rezke metallov, nitroglicerinu, po kombinirovannomu sverleniyu i tomu podobnomu. Luchshie medvezhatniki v mire po vzryvu i vskrytiyu tajnikov i sejfov. My uznali eshche neskol'ko nedel' nazad ot Interpola, chto oni ischezli s gorizonta. No ne vedali, chto vse oni sobralis' v odnom meste, zdes', v Londone. Temnye zhguchie glaza vpilis' v menya, skvoz' stisnutye zuby vyrvalos' shumnoe dyhanie, a v lice prostupilo chto-to volch'e. - Vas schitayut lovkim masterom prestuplenij, za poslevoennoe vremya ne vstrechalos' takogo organizatora, Skarlatti. Neplohaya attestaciya, ne pravda li? No vernaya. Vy nas vseh obveli vokrug pal'ca. Nastojchivoe trebovanie razrushit' Morton, demonstrativnoe primenenie botulinusa v Vostochnoj Anglii, eto mnimoe nevedenie o treh ukradennyh ampulah strashnogo d'yavol'skogo mikroba i mnimoe neponimanie ego sily - vy vseh nas ubedili, chto dejstvuet bezumec. Vse my byli uvereny, chto, ugrozhaya centru Londona, vy dobivaetes' razrusheniya Mortona. Ot straha my reshili, chto eto chast' kommunisticheskogo zagovora, stremyashchegosya lishit' nas sekretnogo moshchnogo oruzhiya. I tol'ko neskol'ko chasov nazad uznali, chto vy hoteli odnogo - ochistit' centr Londona, chtoby tam ne ostavalos' ni edinogo cheloveka. V etoj nebol'shoj chasti Londona raspolozhen ryad krupnejshih bankov mira. Bankov, v kotoryh sobrana hodovaya valyuta polusotni stran. Bankov s milliardnymi summami. Bankov s hranilishchami dragocennostej, kotorye derzhat tam dyuzhina millionerov. I vy sobiralis' prisvoit' l'vinuyu dolyu vsego, ne tak li, Skarlatti? Vashi podruchnye s oborudovaniem pryatalis' v pustyh zdaniyah i v bezobidno vyglyadevshih tovarnyh vagonah. Im ostavalos' tol'ko vyjti noch'yu, vojti v banki, kogda ujdet poslednij chelovek. Ne budet nikakih nepriyatnostej dlya nih. Kazhdyj iz etih bankov imeet dvojnuyu sistemu ohrany - strazhu i avtomaticheskie sireny, kotorye prozvuchali by na vseh policejskih uchastkah. No ohrane prishlos' ujti, ne tak li? Ohrana ved' tozhe ne hotela umirat' ot botulinusnogo toksina. A chto kasaetsya siren, preduprezhdayushchih vzlom, to nekotorye vashi lyudi znakomy s elektricheskimi shemami panelej vklyucheniya signalizacii. Oni prosto i bez shuma otklyuchili by rubil'niki, sozhgli by predohraniteli, zamknuli by provoda s tokom ili pererezali by kabeli, obespechivayushchie tokom etot rajon. Vot pochemu gorod v temnote. Vot pochemu ni v odnom policejskom uchastke ne razdaetsya signal trevogi. Vy slushaete menya, Skarlatti? On otlichno slyshal. Ego lico prevratilos' v masku nenavisti. - Posle etogo vse bylo by ochen' prosto, - prodolzhal ya. - Polagayu, chto etogo bednyagu-pilota vy pohitili eshche ran'she, dnem. Vse nagrablennoe privezut syuda, pogruzyat v vertolet. I vy bystro okazhetes' na kontinente. Edinstvennyj sposob ischeznut', minuya oceplenie. Vashi soobshchniki ostanutsya, smeshayutsya s vernuvshimisya zhitelyami i ischeznut. A o bankah nikto nichego ne uznaet do treh chasov segodnyashnego dnya. |to budet samoe rannee, kogda zhitelyam pozvolyat vernut'sya domoj. Krome togo, segodnya voskresen'e. Znachit, ograblenie bankov obnaruzhitsya tol'ko v ponedel'nik utrom. K tomu vremeni vy uspeli by peresech' paru kontinentov. No teper', kak ya vam govoril, Skarlatti, nastal konec puti. - Ty imeesh' v vidu, chto vse koncheno... vse koncheno? - prosheptala Meri u menya za spinoj. - Vse koncheno. K desyati chasam vechera, zadolgo do togo kak vojska zakonchili evakuaciyu naseleniya etogo rajona, okolo dvuhsot detektivov ustroili zasadu po vsemu gorodu, v bankah ili poblizosti ot nih. Im prikazano ne dvigat'sya do 3.15 utra. A sejchas uzhe chetyre. Vse koncheno. Kazhdyj iz detektivov vooruzhen poslednego vypuska avtomaticheskim ruzh'em "merlin", vzyatym naprokat v armii. Kazhdyj poluchil strogij prikaz strelyat' v upor lyubogo, kto dazhe morgnet glazom. Ktoto morgnul glazom, vot pochemu my slyshali vystrely neskol'ko minut nazad. - Vy lzhete. - Skarlatti perekosilo ot zloby, guby dergalis', dazhe kogda on molchal. - Vy vse eto sochinili, - gluho prosheptal on. - Vy pro vse znaete luchshe menya, Skarlatti. Vy ponimaete, teper' ya znayu slishkom mnogo, chtoby byla neobhodimost' lgat'. On ustavilsya na menya ubijstvennym vzglyadom i s tihoj yarost'yu skazal: - Zakrojte dver' kabiny. Zakrojte, govoryu, ili klyanus' gospodom, ya zakonchu vse eto sejchas. - On sdelal dva shaga po prohodu, derzha virus vysoko nad golovoj. Kakoj-to moment ya nablyudal ego, zatem kivnul. Emu teper' nechego bylo teryat', a ya ne sobiralsya brosat'sya zhizn'yu Meri, svoej i pilota iz-za deshevogo samolyubiya. YA podalsya nazad i zakryl podvizhnuyu dver' passazhirskogo salona, ni na mig ne upuskaya ego iz-pod pricela. On sdelal eshche dva shaga vpered, vse eshche s podnyatoj levoj rukoj nad golovoj. - A teper' vash pistolet, Kevel. Davajte ego syuda. - Tol'ko ne pistolet, Skarlatti, - zamotal ya golovoj, sprashivaya sebya: ne sygral li on v dejstvitel'nosti blestyashchuyu scenu? - Tol'ko ne oruzhie. Vy znaete eto. Potom vy vseh nas perestrelyaete iz pistoleta i skroetes'. Poka u menya v rukah pistolet, vy ne ubezhite. Mozhete razbit' ampulu, no ya uspeyu zastrelit' vas ran'she, chem sam umru ot d'yavol'skogo mikroba. Tol'ko ne oruzhie, - on eshche priblizilsya, shiroko otkryv goryashchie beshenye glaza, zamahivayas', chtoby brosit' ampulu. Kazhetsya, ya oshibalsya: on bezumec... - Otdaj pistolet! - zavopil on. - Nu! YA vnov' otricatel'no pomotal golovoj. On chto-to vykriknul, mahnul levoj rukoj v moyu storonu, kak ya i ozhidal. Totchas v kabine stalo temno - eto on razbil edinstvennuyu gorevshuyu lampochku. Odnovremenno temnotu prorezali dve oranzhevye vspyshki - eto ya nazhal na trigger. I snova nastupila temnota. V nastupivshej tishine ya uslyshal vskriknuvshuyu ot boli Meri i golos Skarlatti: - Moj pistolet u viska vashej zheny, Kevel. Ona sejchas umret. Okazyvaetsya, on ne byl bezumcem. Lovkij priem. YA brosil pistolet na zheleznyj pol. On gromko zvyaknul. - Vy vyigrali, Skarlatti, - skazal ya. - Vklyuchite svet v salone, - prikazal on, - vyklyuchatel' sleva u dveri. YA nashchupal vyklyuchatel', i salon yarko osvetilsya dyuzhinoj lamp. Skarlatti podnyalsya s siden'ya ryadom s Meri, kuda on prygnul, razbiv lampochku, otvel ot nee pistolet i napravil na menya. YA pripodnyal ruki i glyanul na ego levyj kulak: ampula byla cela. On chertovski riskoval, no chto emu ostavalos'?! YA zametil, chto u nego porvan levyj rukav, i dovol'no blizko pridvinulsya k nemu. I eto dvizhenie tozhe moglo obernut'sya smert'yu dlya nas vseh: esli by ya ego udaril, to ampula razbilas' by. No, podumalos' mne, ona vse ravno razob'etsya... - Nazad, - spokojno proiznes Skarlatti, teper' on vladel golosom, slovno vyigral premiyu Oskara segodnya vecherom i prodolzhal razvivat' uspeh. - Pryamo k koncu salona, - ya otodvinulsya, on podoshel, podnyal moj pistolet, polozhil ampulu v karman i, napraviv oba pistoleta, prikazal: - V kabinu pilota! YA poshel vpered. Kogda prohodil mimo Meri, ona ulybnulas' mne, sputannye volosy upali ej na lico, v zelenyh glazah stoyali slezy. YA obodryayushche ulybnulsya ej. Slovno aktery na scene, dazhe Skarlatti nichemu ne nauchil by nas. Pilot sidel, utknuvshis' v kontrol'nuyu panel' licom. |to ob®yasnilo zvuk, kotoryj ya uslyshal srazu posle vosklicaniya Meri. Prezhde chem vyglyanut' iz kabiny pilota i uznat', v chem delo, Skarlatti oglushil pilota, kotoryj mog by pomeshat' emu. Pilot byl zdorovym detinoj, temnovolosyj, zagorelyj. S ego zatylka stekala tonkaya strujka krovi. - Sadites' ryadom s nim, - prikazal Skarlatti, - privedite ego v chuvstvo. - Da kak, chert voz'mi? - vozrazil ya, usazhivayas' ryadom s pilotom pod navedennymi na menya dvumya pistoletami. - Pristuknuli bednyagu. - Ne sovsem, - skazal on. - Potoropites'. YA sdelal vse vozmozhnoe. U menya vybora ne bylo. Vstryahnul pilota, slegka pohlopal ego po shchekam, no Skarlatti udaril ego sil'nee, chem rasschityval. V takih obstoyatel'stvah, neveselo podumalos' mne, ne ostaetsya vremeni dlya nezhnostej. Skarlatti stal nervnym i neterpelivym, po-koshach'i oglyadyvayas' v illyuminatory na dveri angara. On polagal, chto v temnote skryvaetsya polk soldat ili policejskih. Otkuda emu znat', chto ya ugovoril SHefa i Hardendzhera razreshit' mne idti odnomu. |ta pros'ba byla prodiktovana ne tol'ko edinstvennoj vozmozhnost'yu spasti zhizn' Meri, no i opaseniem, chto nerazborchivyj v sredstvah Skarlatti, poddavshis' panike, vypustit d'yavol'skij mikrob. Mne stoilo nemalyh trudov ih ugovorit'. Minut cherez pyat' pilot zashevelilsya i ochnulsya. On byl sil'nym parnem. Pridya v sebya, stal vyryvat'sya. YA bezuspeshno pytalsya ego uderzhat', poka ne ves'ma priyatnoe prikosnovenie pistoleta Skarlatti ne privelo ego v chuvstvo, da ya skazal emu neskol'ko slov. I srazu ne ostalos' somnenij, chto on rodom s drugogo berega Irlandskogo morya. To, chto on skazal, bylo lyubopytno, no, k sozhaleniyu, nepechatno. On vzorvalsya, kogda Skarlatti sunul emu v lico pistolet. U Skarlatti byla nepriyatnaya privychka tykat' v lico lyudyam pistoletnym dulom, no on uzhe byl starovat otuchit'sya ot durnyh privychek. - Podnimite v vozduh vertolet, - prikazal Skarlatti. - ZHivo! - Vzletet'? - zaprotestoval ya. - Da pilot hodit' ne mozhet, ne to chto letat'. - Slyshali?! Pozhivee. - Skarlatti vnov' tknul pistoletom. - Ne mogu, - yarostno i ozloblenno skazal pilot. - Mashinu nado protashchit'. Zdes' u nego ne zarabotayut motory. Vyhlopnye klapany i regulirovka... - K chertu vashu regulirovku! - vskrichal Skarlatti. - On sam mozhet dvigat'sya. Dumaesh', ya ne proveril, bolvan?! Trogaj!.. Pilotu nichego ne ostavalos', kak zapustit' motory. Oglushayushchij grohot, usilennyj ehom, obrushilsya na nas v zamknutom prostranstve angara. Pilotu eto nravilos' ne bol'she, chem mne. No prihodilos' podchinyat'sya. Opasnost' dlya zhizni byla ochevidnoj. I vot vertolet proehal vorota angara, a cherez tridcat' sekund my uzhe podnimalis' v vozduh. Skarlatti uspokoilsya, protyanul ruku k polke nad golovoj i peredal mne kvadratnuyu metallicheskuyu korobku. On eshche porylsya naverhu i vytashchil obyknovennuyu setku. - Otkrojte korobku, perelozhite ee soderzhimoe v setku, - korotko brosil on. - Sovetuyu byt' ostorozhnym, uvidite - pochemu. YA uvidel i proyavil bol'shuyu ostorozhnost'. Otkryl korobku, gde upakovannye v solomu lezhali pyat' hromirovannyh stal'nyh flyazhek-kontejnerov. Odnu za drugoj ostorozhno otkryl ih i s neimovernoj ostorozhnost'yu ulozhil steklyannye ampuly v setku. Dve ampuly byli s golubymi probkami - dva d'yavol'skih mikroba v hrupkom stekle. Tri byli s krasnymi probkami - botulinusnyj toksin. Skarlatti vynul iz karmana i protyanul mne eshche odnu ampulu s goluboj probkoj. Vsego shest'. Ee ya tozhe ostorozhno pomestil v avos'ku i otdal vse Skarlatti. V vertolete bylo holodno, no ya tak vspotel, budto nahodilsya v parnike. Ruki ploho slushalis' menya, prihodilos' delat' usiliya, chtoby oni ne drozhali. Pojmal vzglyad pilota, napravlennyj na avos'ku. Ne skazal by, chto vzglyad ego luchilsya schast'em. On tozhe znal o soderzhanii ampul. - Prekrasno, - skazal Skarlatti, zabiraya u menya setku i kladya ee na blizhajshee siden'e. - Teper' ubedite svoih druzej, chto ya gotov vypolnit' svoyu ugrozu. - Ne ponimayu, o chem vy govorite? - Sejchas pojmete. Svyazhites' po radio so svoim testem i peredajte emu. - On povernulsya k pilotu. - A vy budete kruzhit' nad aerodromom. My do nego bystro doletim. - No ya ne umeyu rabotat' s radio, - skazal ya. - Vy prosto zabyli, - uspokoil on, stanovyas' slishkom samouverennym i ne somnevayas', chto ya vse vypolnyu. - Vspomnite. CHelovek, voevavshij v razvedke, i ne mozhet pol'zovat'sya raciej? YA sejchas vernus' k vashej zhene, vy uslyshite ee krik i togda srazu vspomnite. - CHto hotite ot menya? - mrachno sprosil ya. - Nastrojtes' na policejskuyu volnu. Vy dolzhny znat', kak ona rabotaet. Peredajte, esli oni nemedlenno ne osvobodyat vseh zahvachennyh moih lyudej vmeste s den'gami, kotorye u nih, ya budu vynuzhden brosit' botulinusnyj virus i d'yavol'skij mikrob nad Londonom. Ne znayu, kuda oni upadut, i ne bespokoyus' ob etom. Dalee, esli budut pytat'sya presledovat' ili zahvatit' menya i moih lyudej, ya ispol'zuyu toksin, nesmotrya ni na kakie posledstviya. CHto-nibud' ne tak, Kevel? YA otvetil ne srazu. Ustavilsya v illyuminator, za kotorym byli temnota i dozhd'. - Vse tak. - YA chelovek otchayannyj, Kevel, - tiho i napryazhenno skazal on. - Oni vyslali menya iz Ameriki i dumali, chto so mnoj pokonchili. Polnost'yu. Negoden. Menya v Amerike vysmeyali. YA im pokazhu, kak oni oshiblis'. Oni uznayut o velichajshem ograblenii vseh vremen. Kogda vy perehvatili nas na policejskoj mashine segodnya vecherom, ya mnogo erundy nagovoril. No v odnom-edinstvennom byl pravdiv: ya dostignu svoej celi lyuboj cenoj, dazhe cenoj sobstvennoj smerti. Nichto ne ostanovit menya. Nichto na zemle v poslednij moment ne rasstroit moih planov. Ne nado smeyat'sya nad |ncio Skarlatti. Govoryu sushchuyu pravdu, Kevel. Verite mne? - Veryu. - YA, ne koleblyas', ispolnyu ugrozu. Ubedite ih v etom. Vy dolzhny ubedit'. - CHto zh, ya ubezhden, no ne mogu ruchat'sya za drugih. Odnako popytayus'. - Dlya vas luchshe ih ubedit', - spokojno skazal on. YA ubedil. CHerez neskol'ko minut bluzhdaniya po efiru mne udalos' napast' na policejskuyu volnu. Eshche cherez maloe vremya, poka peredatchik soedinyali s telefonom, uslyshal golos Hardendzhera. - |to Kevel, - skazal ya. - Nahozhus' sejchas v vertolete s... - V vertolete?! - On vyrugalsya. - YA ego i tak slyshu. On pochti nado mnoj. Da kak vy... - Slushajte! YA nahozhus' zdes' s Meri i pilotom mezhdunarodnyh poletov lejtenantom... - YA glyanul na sidyashchego ryadom pilota. - Bakkli, - bystro podskazal on. - S lejtenantom Bakkli. Skarlatti vseh nas nakryl. U nego est' predlozhenie dlya vas i SHefa. - Vidite, chto vy natvorili, Kevel, - zadyhayas' ot gneva, vygovoril Hardendzher. - Bog svidetel', ya preduprezhdal vas... - Zatknites', - ustalo skazal ya. - Vot soobshchenie. Luchshe poslushajte, - i ya peredal im vse, chto mne bylo prikazano; posle minutnoj pauzy poslyshalsya golos SHefa. Nikakih uprekov, nikakih zryashnyh slov. - Est' li shans, chto on blefuet? - sprosil on. - Ni odnogo. On govorit pravdu. On skoree sotret polgoroda, chem otstupitsya. CHto znachat vse eti milliony deneg v mire po sravneniyu s millionami zhiznej? - |to v vas strah govorit, - myagko donessya golos SHefa. - YA boyus', ser. I ne tol'ko za sebya. - Ponimayu. Podklyuchus' cherez neskol'ko minut. YA snyal naushniki i skazal: - CHerez neskol'ko minut. Emu nado prokonsul'tirovat'sya. - Vpolne ponyatno. - On stoyal, nebrezhno privalivshis' k kosyaku dveri, no krepko derzhal pistolet. V rezul'tatah peregovorov on niskol'ko ne somnevalsya. - Vse kozyri u menya, Kevel. Skarlatti nichut' ne preuvelichival. Dejstvitel'no, u nego byli vse kozyri, i s nimi on vyigraet. No gde-to gluboko v soznanii shevelilas' mysl', chto on mozhet v lyuboj mig vse poteryat'. Odna otchayannaya mysl' nadezhdy, tak i postupaet otchayannyj igrok, stavya odin shans protiv milliona. I vse budet zaviset' ot mnozhestva neznachitel'nyh detalej. Hod myslej Skarlatti, samouverennost' i neznachitel'naya poterya vnimaniya mogli by - tol'ko mogli by! - poyavit'sya ot chuvstva pobedy. Plyus nadezhnost' lejtenanta Bakkli, ego soobrazitel'nost' i bystrota moih postupkov. Poslednee "esli" bylo vazhnym, tak kak ya chuvstvoval sebya skverno. Skarlatti vsegda spravitsya s devyanostoletnim bol'nym starikom, a so mnoj u nego hlopot budet eshche men'she. Zatreshchali naushniki. YA nadel ih i uslyshal golos SHefa. On skazal bez vsyakogo vstupleniya: - Peredajte Skarlatti, my soglasny. - Da, ser. Ochen' sozhaleyu, chto tak poluchilos'. - Vy sdelali vse, chto mogli. I eto vse. Nashej glavnoj zabotoj sejchas yavlyaetsya spasenie nevinnyh, a ne nakazanie vinovnyh. Skarlatti besceremonno otvel odin iz naushnikov, sprashivaya: - Nu? Nu? - Oni soglasny, - ustalo otvetil ya. - Horosho. Inogo ya i ne ozhidal. Sprosite, skol'ko vremeni nuzhno na osvobozhdenie moih lyudej i deneg i kogda policiya ottuda uberetsya? YA sprosil i peredal emu otvet: polchasa. - Prekrasno. Vyklyuchite radio. My pokruzhimsya polchasa, a potom syadem. - On s udovol'stviem otkinulsya k pritoloke dveri i vpervye pozvolil sebe ulybnut'sya. - Nebol'shoe ograblenie vo ispolnenie moih planov, Kevel. Konechnyj rezul'tat budet takim. Ne mogu peredat', s kakim neterpeniem ozhidayu uvidet' zavtrashnie zagolovki amerikanskih gazet, kotorye tak prenebrezhitel'no otzyvalis' obo mne, nazyvali nichtozhestvom, nikudyshnym, kogda menya vyslali dva goda nazad. Interesno posmotret', voz'mut li oni svoi slova obratno? YA bezo vsyakogo entuziazma obrugal ego, i on vnov' ulybnulsya. CHem bol'she on ulybalsya, tem luchshe bylo mne. YA nadeyalsya. Otkinulsya v kresle, sdelal unylyj vid i sprosil ravnodushno: - Ne vozrazhaete, esli zakuryu? - Niskol'ko. - On vlozhil pistolet v karman i protyanul mne sigarety i spichki: - S luchshimi pozhelaniyami, Kevel. - YA ne noshu s soboj vzryvayushchihsya sigar, - provorchal ya. - YA i ne predpolagayu takogo. - On opyat' ulybnulsya vpolne druzhelyubno. - Znaete, Kevel, ispolnenie plana dostavlyaet mne gromadnoe udovletvorenie. Pochti takoe zhe, kak i to, chto ya perehitril takogo protivnika, kak vy. Ot vas ya naterpelsya bol'she vsego bespokojstv. Vy chut' ne sorvali vse delo. Takoj protivnik mne vstretilsya vpervye. - Esli ne schitat' amerikanskih inspektorov nalogov, - skazal ya. - Idite k chertu, Skarlatti! - On rassmeyalsya. YA gluboko zatyanulsya sigaretoj, i v etot moment vertolet slegka kachnulo, slovno pripodnyalo teplym potokom vozduha. |to menya nastorozhilo. YA povernulsya na siden'e i skazal Skarlatti poluispuganno, polunervno: - Radi boga, syad'te ili prikrepite sebya k kakomu-nibud' kryuku. Esli eta posudina popadet v vozdushnuyu yamu, vy mozhete razdavit' eti proklyatye ampuly. - Spokojstvie, moj drug, - uteshil on, - v takuyu pogodu my vryad li popadem v vozdushnuyu yamu. - On prislonilsya k kosyaku i skrestil nogi. No ya ego ne slushal. I ne videl ego. YA nablyudal za Bakkli i zametil, chto on tozhe vzglyanul na menya ispodtishka. Ne povorachivaya golovy, slegka skosil glaza, nastol'ko, chtoby Skarlatti ne zametil. On edva zametno podmignul vekom. Nesomnenno, etot krupnyj irlandec vse bystro shvatyval. On ravnodushno opustil svoyu ruku s rychaga upravleniya i sdelal vid, chto cheshet bedro, poka ne pokazal mne bol'shoj palec i ladon'yu znak: mol, vse ponyal. YA medlenno dvazhdy kivnul, glyadya v lobovoe steklo, chtoby ne pridavat' znachitel'nosti zhestam. Dazhe chrezvychajno podozritel'nyj chelovek ne obratil by vnimaniya na nash obmen znakami, a Skarlatti byl slishkom udovletvoren uspehom, chtoby byt' nastorozhe. On ne pervyj, kto rasslabilsya, posle togo kak igra okazalas' v ego pol'zu, i poteryal vse na poslednem svistke. YA vzglyanul na Bakkli. On gubami bezzvuchno proiznes: "Sejchas". YA v tretij raz kivnul i prigotovilsya. Ugolkom glaza zametil, kak nemnogo peremenil pozu Skarlatti, kogda Bakkli nezametno napravil vertolet vverh. Neozhidanno Bakkli otzhal rychag upravleniya vertoleta ot sebya vpered, odnovremenno dav krutoj kren, i Skarlatti poteryal ravnovesie, poletel pryamo na menya. YA povernulsya i chut' privstal, kogda on naletel. Pravoj rukoj nanes udar v grud'. Pistolet vyletel u nego iz ruki, s siloj udarilsya o pribornuyu dosku i lobovoe steklo. On dralsya sovershenno obezumev: kolenyami, nogami, zubami, kulakami, golovoj, loktyami. Obrushilsya na menya, prizhal v kresle i, ne obrashchaya vnimaniya na otvetnye udary, s ustrashayushchej siloj i bystrotoj bil menya, rycha i stonaya pri etom, kak ranenoe zhivotnoe. YA byl na dvadcat' let molozhe ego i na dvadcat' funtov tyazhelee, no ne mog spravit'sya. CHuvstvoval, kak krov' pul'siruet v ushah, a grud' sdavlivaet tyazhelymi tiskami. Eshche nemnogo, kazalos', i umru, pogibnu pod gradom udarov. No vdrug udary prekratilis'. On otskochil. Oglushennyj, okrovavlennyj, s pomutivshejsya ot boli golovoj, ya zastavil sebya otorvat'sya ot siden'ya i ustremit'sya za nim. Vertolet vse eshche shel vniz. Skarlatti prihodilos' otchayanno karabkat'sya po naklonnomu prohodu, hvatayas' za siden'ya, chtoby ne skatit'sya nazad. On hvatalsya tol'ko odnoj rukoj, a v drugoj derzhal avos'ku s ampulami virusov. Obezumevshij Skarlatti mog na vse pojti, no navernyaka gde-to v ugolke ego soznaniya tesnilas' mysl', chto bol'she nel'zya grozit' d'yavol'skim mikrobom, poskol'ku cherez neskol'ko sekund vertolet s mertvym pilotom za rulem okazhetsya na ulicah Londona. I edinstvennym zhivym na bortu budet pojmannyj v lovushku Skarlatti. Ne uspel ya probezhat' i poloviny prohoda po salonu, kak on uzhe shvatilsya za ruchku dveri i pytalsya otkryt' ee. |to okazalos' dlya nego nelegko, poskol'ku naruzhnoe davlenie prizhimalo dver'. On opustilsya na siden'e ryadom s Meri, upersya v dver' nogami i nadavil tak, chto ego smugloe lico porozovelo ot usilij. Medlenno, s trudom dver' stala poddavat'sya. A ya byl eshche v shesti futah ot nego. Neozhidanno pol vypryamilsya. |to Bakkli vyvel mashinu v gorizontal'nyj polet. Dver' raspahnulas', Skarlatti shatnulsya i upal. CHerez sekundu ya osedlal ego, volnuyas' vovse ne za Skarlatti. Menya volnovalo to, chto on derzhal v ruke. Vyrval setku, vyvernuv emu pal'cy. No tut on uspel vskochit' na nogi. I ya stal drat'sya za svoyu zhizn', drat'sya odnoj rukoj. On molcha, s beshenym vyrazheniem lica i yavnym namereniem ubit', napadal. Shvatil menya za gorlo i sil'no tolknul nazad. YA popytalsya levoj nogoj ucepit'sya za siden'e, chtoby ne upast'. Vskriknula Meri. Noga moya ne nashla opory - szadi byla otkrytaya dver'. YA mgnovenno raskinul ruki i napryag spinu i plechi. Obe moi ruki sil'no udarilis' o metallicheskie kraya kosyaka dveri, a verhnyaya kromka rezanula po zatylku, kak britva. Mgnovenno v moih glazah zavertelis' krasnye krugi. No ya uderzhalsya. Ne vyvalilsya. Meri s uzhasom na mertvenno-belom lice glyadela na eto s blizhajshego siden'ya. Ona byla pochti ryadom. Skarlatti derzhal menya za gorlo. Ego lico bylo na rasstoyanii dyujma ot moego. - YA preduprezhdal, Kevel, - prohripel on, - ya preduprezhdal! Zavtra budet million mertvecov, Kevel. Million mertvyh. I vy v etom vinovny. Vy, ne ya!-on so vshlipyvaniem sil'nee i sil'nee szhimal mne gorlo skryuchennymi pal'cami. YA byl bespomoshchen. Dazhe na mig ne mog shevel'nut' rukami, chtoby ottolknut' ego. CHut' ya shevel'nis' - i okazhus' za dver'yu letyashchim vniz. Peredo mnoj bylo beshenoe lico Skarlatti. Napryazhenno rasstavlennye ruki ele sderzhivali ves tela, a Skarlatti vse sil'nee i sil'nee tolkal menya vo t'mu. Spinoj ya chuvstvoval holodnyj veter i dozhd'. Tak tozhe umirayut... Popytalsya hot' kak-to vysvobodit' levuyu ruku, chtoby po krajnej mere ne zahvatit' s soboj sataninskij mikrob, kogda polechu vniz. No i etogo ne v sostoyanii byl sdelat' - pal'cy slovno prikipeli k metallicheskoj kromke dvernogo proema. Vdrug Meri izdala dusherazdirayushchij vopl'. Ruki ee byli privyazany k perednej spinke kresla, no nogi svobodny. Ona s siloj vybrosila ih vpered. U nee byli ital'yanskie tufli, i vpervye v zhizni ya vozblagodaril prichudy mody za eti ostrye chudovishcha. Skarlatti vskriknul ot boli, kogda oni vonzilis' emu ponizhe kolen. Nogi ego na mig podvernulis'. |to bylo moe spasenie. Hvatka za gorlo oslabla. Rezkim dvizheniem ruki i shei ya ottolknulsya, vybrosiv levuyu nogu vpered. I on povalilsya navznich'. YA otprygnul ot dveri i stal nanosit' udary nogoj po ego skryuchennoj figure, a potom pobezhal po prohodu, mashinal'no dumaya, pochemu medlit Bakkli. CHtoby pereklyuchit' vertolet na avtomaticheskoe upravlenie i shvatit' pistolet, nado ne bol'she desyati sekund. I tut v dveryah pokazalsya Bakkli s pistoletom v rukah, a ya ponyal, chto vsego-to i proshlo ne bol'she desyati sekund. Prosto oni mne pokazalis' vechnost'yu... vot i vse. Uvidev menya, Bakkli brosil pistolet, ya pojmal ego na letu, proyavlyaya vse vremya velichajshuyu ostorozhnost', chtoby ne razbit' ampuly. I srazu, s pistoletom v ruke, bystro poshel nazad. No Skarlatti menya ne presledoval. On spokojno stoyal u dvernogo proema, vse eshche sognuvshis' ot boli, i bez vsyakih emocij glyadel na menya. - Ne utruzhdajte sebya vystrelom, Kevel, - skazal on, slegka vypryamivshis'. - YA i ne sobirayus' strelyat', - otvetil ya. - Konec mechte, - spokojno skazal on. On stoyal blizko k dveri, v kotoruyu vryvalis' veter i dozhd', no ne zamechal ih. - Tak razrushayutsya mechty u takih, kak ya. - On pomedlil, vzglyanul na menya nasmeshlivo: - Vy, vidat', nikogda ne ozhidali menya v Old-Bejli? - Net, nikogda ne ozhidal, - otvetil ya. - Razve mozhete predstavit' takogo, kak ya, pered sudom? - skazal on. - Net, ne mogu. On udovletvorenno kivnul, na shag pridvinulsya k dveri i vnov' obernulsya ko mne. - No kak interesno moglo poluchit'sya, - proiznes on. - Tol'ko by posmotret', chto oni ponapisali by v "N'yu-Jork tajms"... - skazal on pochti pechal'no, povernulsya i shagnul v temnotu. YA obrezal verevki na rukah Meri i stal rastirat' ej ruki. Bakkli vernulsya v kabinu i nastroil raciyu na volnu, chtoby otozvat' policejskij vozdushnyj batal'on. CHerez neskol'ko minut my s Meri zashli v kabinu. Poka Bakkli vel vertolet na posadku, ya odel naushniki. - Itak, ona spasena, - skazal SHef. - Da, ser. Ona spasena. - A Skarlatti ischez? - Tochno, ser, Skarlatti ischez. On vyprygnul iz vertoleta. - On sam upal ili ego stolknuli? - sprosil kak vsegda grubyj i vorchlivyj golos Hardendzhera. - On upal sam, - vnyatno i otchetlivo povtoril ya i snyal naushniki. Znal, chto oni mne nikogda i ni za chto ne poveryat.