Alister Maklin. Kuda zaletayut orly --------------------------------------------------------------- Perevod s anglijskogo N.CYRKUN. OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat --------------------------------------------------------------- Glava 1 Grohot chetyreh porshnevyh dvigatelej dejstvoval na nervy i davil na barabannye pereponki. Uroven' decibelov, prikinul Smit, tut kak na elektrostancii gde-nibud' v Sibiri, rabotayushchej na predel'nyh oborotah, no vholostuyu, potomu chto holodryga v etoj tesnoj, obleplennoj priborami kabine pryamo-taki sibirskaya. On by vse zhe predpochel byt' sejchas na elektrostancii, s nee hot' ne grohnesh'sya v propast' i ne vrezhesh'sya v skalu, a takoj ishod puteshestviya ves'ma veroyaten, esli ne skazat' neminuem, hotya pilot ih "Lankastera" i vidu ne podaet. Smit otvel vzglyad ot seroj peleny za lobovym steklom, po kotoromu bespolezno erzali snegoochistiteli, i povernulsya k muzhchine, sidyashchemu sleva. Komandir aviazvena Sesil Karpenter chuvstvoval sebya zdes' slovno doma. Vsyakie sravneniya s Sibir'yu on otmel by kak plod bezumnogo voobrazheniya. Pohozhe bylo, chto tryaska dostavlyala emu udovol'stvie, kak nezhnoe prikosnovenie umelogo massazhista, grohot motorov ubayukival, a temperatura vozduha sozdavala oshchushchenie nastoyashchego komforta. Pered nim na vydvizhnom stolike udobno pokoilas' kniga. Naskol'ko mog sudit' Smit, kraem glaza uzrevshij ledenyashchuyu vzor oblozhku, na kotoroj byla izobrazhena nichem ne prikrytaya devushka s okrovavlennym nozhom v spine, komandir ne otnosilsya k pochitatelyam ser'eznoj prozy. - Velikolepno, - odobritel'no otozvalsya Karpenter, perevernuv stranicu, i gluboko zatyanulsya dymom iz starinnoj vereskovoj trubki, rasprostranyavshej blagouhayushchij aromat dorogogo tabaka. - CHert poderi, umeet zhe etot paren' pisat'. ZHalko, tebe eto ranovato chitat', Trimejn, - obratilsya on k rozovoshchekomu yunoshe v kresle vtorogo pilota, - podrasti malen'ko. - On razognal gustoj dym, klubyashchijsya vokrug, i osuzhdayushche posmotrel na parnya. - Pilot Trimejn, opyat' u vas na lice unynie? - Da, ser. To est', nikak net, ser. - Tipichnyj nyneshnij nedug, - s sozhaleniem konstatiroval Karpenter. - Molodezh' razuchilas' naslazhdat'sya zhizn'yu. Ne umeet cenit' takie malen'kie radosti, kak vkus tonkogo tabaka, a takzhe ne verit starshim komandiram. Tyazhelo vzdohnuv, on akkuratno otmetil dochitannuyu stranicu, zakryl knizhku i vypryamilsya v kresle: - CHelovek imeet pravo na pokoj v sobstvennoj kabine. On otkryl steklo bokovogo okna. V kabinu vorvalis' ledyanoe dyhanie vetra i usilivshijsya grohot motorov. Karpenter smorshchilsya i vysunul golovu naruzhu, prikryv glaza ladon'yu pravoj ruki. CHerez pyat' sekund on beznadezhno pokachal golovoj, zazhmurilsya i neskol'ko raz pomorgal, preodolevaya rezkuyu bol', zakryl okno, stryahnul sneg so svoih plamenno-ryzhih volos i velikolepnyh holenyh usov i obernulsya k Smitu. - Malo radosti, major, zabludit'sya noch'yu v buran nad Evropoj, razdiraemoj vojnoj. - Opyat' zabludilis', ser? - sprosil Trimejn. - CHeloveku svojstvenno oshibat'sya, synok. Smit vezhlivo ulybnulsya. - Vy hotite skazat', chto my sbilis' s kursa, ser? - Pochem ya znayu? - Karpenter uselsya poudobnej, prikryl veki i shiroko zevnul. - YA vsego lish' vodilo. U nas est' shturman, u shturmana - radar, a u menya net very ni tomu, ni drugomu. - Nu i nu, - pokachal golovoj Smit. - Podumat' tol'ko, skol'ko mne lapshi na ushi naveshali v ministerstve. Uveryali, budto u vas tri sotni vyletov i vy znaete ves' kontinent, kak londonskij taksist svoj gorod. - Gryaznye insinuacii, pushchennye v hod vrazhdebnymi elementami, nezhelayushchimi, chtoby ya zanyalsya nepyl'noj rabotenkoj za pis'mennym stolom v Londone. Karpenter vzglyanul na chasy. - YA preduprezhu vas rovno za 30 minut do vybroski. - On eshche raz posmotrel na chasy i surovo nahmurilsya. - Pilot Trimejn, zlostnoe narushenie vami sluzhebnyh obyazannostej stavit pod ugrozu vypolnenie zadaniya. - Prostite, ser? - Mne sledovalo poluchit' kofe rovno tri minuty nazad. - Est', ser. Moment, ser. Smit opyat' ulybnulsya, potyanulsya, raspryamlyaya zatekshee telo, i vyshel iz kabiny. V fyuzelyazhe, etom promozglom, temnom zakutke, pohozhem na zheleznyj sklep, sravnenie s Sibir'yu kazalos' eshche bolee podhodyashchim. SHum dostigal pochti nevynosimogo urovnya, holod stoyal zverskij, a metallicheskie rebristye steny, pokrytye ineem, nikak ne sozdavali oshchushcheniya uyuta. Tak zhe, kak i polotnyanye siden'ya na metallicheskih karkasah, privinchennyh k polu, - idiotskij produkt dizajnerskogo funkcionalizma. Popytka ustanovit' eti, rozhdennye voobrazheniem sadista, pytochnye instrumenty v ispravitel'nyh uchrezhdeniyah Ee Velichestva vyzvala by volnu obshchenacional'nogo gneva. V shesti kreslah etoj durackoj konstrukcii sideli, s®ezhivshis', shestero samyh zhalkih na vid muzhchin, kakih tol'ko emu, Smitu, dovodilos' vstrechat'. Vse oni, kak i on sam, byli odety v formu nemeckih al'pijskih vojsk. Kak i u nego, u kazhdogo bylo pri sebe dva parashyuta. Parni melko drozhali, topaya nogami i hlopaya ladonyami. V vozduhe tumanom stoyalo ih zamerzshee dyhanie. Vdol' vsego borta po verhnemu krayu fyuzelyazha tyanulas' tugo natyanutaya provoloka, vedushchaya k vyhodnomu lyuku. K nej byli pricepleny strahovochnye kryuki, trosy ot kotoryh spuskalis' k slozhennym parashyutam, i eshche kucha kakih-to uzlov. Iz odnogo torchalo neskol'ko par lyzh. Parashyutist, sidevshij s krayu, smuglyj paren' latinskogo tipa, podnyal glaza na Smita. Nikogda eshche, podumal Smit, ne videl on |dvarda Karracholu takim podavlennym. - Nu? - unylo sprosil Karrachola. - Klyanus', oni, tam v kabine ne luchshe moego znayut, gde my nahodimsya. - Pohozhe, on vybiraet kurs cherez Evropu po zapahu, - podtverdil Smit. - No ya ne stal by volnovat'sya. On ostanovilsya na poluslove - so storony hvosta voshel serzhant-strelok s dymyashchimsya kofejnikom i kruzhkami v rukah. - I ya tozhe, ser, - serzhant vezhlivo ulybalsya. - Konechno, u komandira est' svoi malen'kie slabosti. Kofe, dzhentl'meny? On lyubit prikidyvat'sya, budto tol'ko i znaet, chto detektivy pochityvat', a mestonahozhdenie budto emu rebyata podskazyvayut. Smit obnyal zamerzshimi pal'cami kruzhku s kofe. - A vy-to znaete, gde my nahodimsya? - Konechno, ser. On kivnul na metallicheskie stupeni, vedushchie k turel'noj ustanovke. - Von, sami vzglyanite. Smit udivlenno podnyal brov', podnyalsya po lesenke i zaglyanul v pricel ustanovlennogo na tureli pulemeta. Snachala nichego ne bylo vidno v kromeshnoj t'me, no postepenno gde-to vnizu neyasno oboznachilos' prizrachnoe svechenie, vskore prevrativsheesya v geometricheski chetkuyu setku gorodskih ognej. Po licu Smita probezhalo nedoumenie, tut zhe smenivsheesya obychnym nevozmutimym vyrazheniem. - Nu, nu, - on vernulsya k svoemu kofe. - CHto zhe im nikto ne podskazhet - vsya Evropa pogruzhena v temnotu. - Tol'ko ne SHvejcariya, ser, - terpelivo ob®yasnil serzhant. - |to Bazel'. - Bazel'? - Smit ustavilsya na serzhanta. - Bazel'! Gospodi prosti, on zhe otklonilsya ot kursa mil' na sem'desyat- vosem'desyat. Po planu poleta my dolzhny derzhat' na sever ot Strasburga. - Tak tochno, ser, - u serzhanta na vse byl gotov otvet. - Komandir govoril, chto ne ponimaet planov poleta. - On ulybnulsya, kak by izvinyayas'. - Po pravde skazat', ser, eto sovershenno bezopasnyj polet. My letim vdol' shvejcarskoj granicy, potom povorachivaem na yug ot SHaffhauzena... - No eto zhe territoriya SHvejcarii! - Aga! V yasnuyu noch' mozhno videt' ogni Cyuriha. Govoryat, u komandira Karpentera tam vsegda zabronirovan nomer v otele "Bauer-o-Lak". - CHto? - On govorit, chto, esli pridetsya vybirat' mezhdu nemeckim lagerem dlya voennoplennyh i internirovaniem v SHvejcarii, on uspeet sovershit' posadku po nuzhnuyu storonu granicy. A potom my poletim nad shvejcarskim poberezh'em ozera Konstans, nad Landau, povernem k vostoku, podnimemsya na vysotu vosem' tysyach, gde chistoe nebo, a tam glazom ne uspeesh' morgnut' - i my u gory Vajsshpitce. - Ponyatno, - bez entuziazma otozvalsya Smit. - A shvejcarcy kak - ne vozrazhayut, chto vy tut mel'kaete? - Dovol'no chasto, ser. Prichem ih protesty, kak pravilo, ne sovpadayut s nashimi poletami. Komandir Karpenter schitaet, chto kakoj-nibud' - zloumyshlennik iz lyuftvaffe narochno nas diskreditiruet. - I poka vam eto shodit s ruk? - sprosil bylo Smit, no serzhant uzhe podnimalsya k tureli i ne slyshal ego. "Lankaster" v ocherednoj raz plyuhnulsya v vozdushnuyu yamu, Smit shvatilsya za poruchen', chtoby uderzhat'sya na nogah, a lejtenant Morris SHeffer iz upravleniya strategicheskih sluzhb SSHA, zamestitel' Smita, vyrugalsya, potomu chto dobraya porciya goryachego kofe vyplesnulas' emu na bryuki. - |togo tol'ko ne hvatalo, - v serdcah skazal on. - Vo mne ni kapli boevogo duhu ne ostalos'. Sovsem skis. Uzh luchshe by shlepnulis' gde-nibud' tut v SHvejcarii. Predstavlyaete - shnicel' po-venski, yablochnyj strudel'. Posle dvuh let kormezhki galetami, yajcami i margarinom - eto kak raz to, chego pozhelala by mamasha SHeffer dlya rastushchego organizma svoego synochka. - Derzhite karman shire, - mrachno progovoril Karrachola. On perevel vzglyad na Smita i vperilsya v nego nemigayushchimi glazami. - Der'movo pripahivaet eto del'ce, major. - Ne ponimayu, - spokojno otvetil Smit. - Kladbishchem pahnet, vot chto. Kakova komanda podobralas'!- On ukazal na treh parnej, sidevshih sleva ot nego. |to byli gladko zachesannyj Olaf Kristiansen, Li Tomas, nizen'kij temnovolosyj valliec - oba, pohozhe, zabavlyalis' proishodyashchim, - plyus Torrens-Smiz, aristokraticheskogo vida muzhchina, pohozhij na kakogo-nibud' francuzskogo grafa, a na samom dele krotkij prepodavatel' iz Oksforda, vidno, unesshijsya mechtami v rodnye universitetskie steny. - Kristiansen, Tomas, starina Smizi i vash pokornyj sluga. SHtafirki, civil'nye klerki, chernil'nye dushi... - YA znayu, kto vy takie, - ne teryaya vyderzhki, otvetil Smit. V nerovnom gule motorov legkij sboj v ego golose ostalsya nezamechennym. - Da i sami-to vy horoshi,- prodolzhil Karrachola. -Major Korolevskogo shotlandskogo polka! Naverno, nadoelo tyanut' volynku v |l'-Alamejne, vot vy i navyazalis' nami komandovat'. Ne v obidu bud' skazano. Vse my odnogo polya yagody. Vzyat' von lejtenanta SHeffera. Na koj on zdes'? Kovboj vozdushnyj. - Terpet' ne mogu loshadej, - gromko ob®yavil SHeffer. - Poetomu udral iz Montany. - A Dzhordzh chto zdes' zabyl? - Karrachola tknul bol'shim pal'cem v storonu poslednego chlena komandy Dzhordzha Herroda, korenastogo armejskogo serzhanta-radista, sidyashchego s vyrazheniem bezmyatezhnogo pokoya na lice. - B'yus' ob zaklad, on ni razu v zhizni s parashyutom ne prygal. - Skazhu vam bol'she, - vezhlivo vstavil Herrod, - ya vpervye v zhizni sel v samolet. - On vpervye v zhizni sel v samolet, - s otchayaniem v golose povtoril Karrachola. - Gospodi, prosto pohoronnaya komanda kakaya-to. Nam neobhodimy professional'nye al'pinisty- skalolazy, spasateli, desantniki, a my chto imeem? - on medlenno pokachal golovoj. - My imeem ne bol'she togo, chto my imeem. Smit myagko nachal: - My - te, kogo smog nabrat' polkovnik. CHto skryvat' - on yasno vchera skazal, chto bud' u nego vremya... Karrachola nichego ne otvetil, drugie tozhe promolchali, no ne trebovalos' byt' yasnovidyashchim, chtoby ponyat', o chem oni dumali. Kazhdyj myslenno perenessya na neskol'ko chasov i neskol'ko soten mil' nazad, v kabinet vice-admirala Rollenda, oficial'nogo pomoshchnika direktora morskih operacij, a na samom dele - nachal'nika britanskoj kontrrazvedki, i ego zamestitelya, polkovnika Uajet-Ternera, kotoryj mrachno i neohotno instruktiroval ih naschet zadaniya. Pohozhe, oba oni tozhe soznavali, naskol'ko beznadezhnoj byla predstoyashchaya operaciya. - CHertovski izvinyayus' i vse takoe, rebyata, no sejchas osobenno vremya - den'gi. - Uajet-Terner, ogromnyj, krasnolicyj, pyshnousyj pohlopal ukazkoj po nastennoj karte Germanii, najdya na nej tochku k severu ot avstrijskoj granicy, chut' zapadnee Garlish-Partenkirhena. - Nash chelovek popal syuda v dva chasa nochi, no eti umniki iz shtaba ekspedicionnyh sil soobshchili nam ob etom tol'ko segodnya v desyat' utra. Idioty proklyatye! Idioty, potomu chto ne dali nam srazu zhe znat', i vdvojne idioty, chto nas ne poslushali. CHert ih poderi, nauchatsya oni kogda-nibud' nas slushat' ili net? - On yarostno pomotal golovoj i opyat' postuchal ukazkoj po karte. - Nu, v obshchem, on vot tut. SHloss Adler. Zamok Orla. Ej-bogu, tochnoe nazvanie. Tuda tol'ko orel i mozhet zaletet'. A nasha zadacha... - No otkuda takaya uverennost', chto on imenno zdes', ser? - perebil ego Smit. - Uverennost' obosnovanna."Moskito", na kotorom on letel, sovershil vynuzhdennuyu posadku v desyati milyah ot etogo mesta. Pilot uspel soobshchit' po radio, prezhde chem poyavilsya nemeckij patrul'. - On zamolk, ugryumo usmehnulsya i prodolzhil: - Zamok Adler, major Smit, - eto gnezdo shtaba nemeckoj sekretnoj sluzhby i gestapo vo vsej YUzhnoj Germanii. Tol'ko tuda ego i vezti. - A kak ego voobshche zaneslo v te mesta? - Takoe vot vezenie. Proshloj noch'yu my special'no osushchestvlyali massirovannyj rejd na Nyurnberg i rasschityvali, chto za celuyu sotnyu mil' do samoj avstrijskoj granicy ne budet ni odnogo nemeckogo istrebitelya. Po- vidimomu, kakoj-to shal'noj zabludivshijsya "messershmitt". No ne v etom delo. Delo v tom, chtoby ego ottuda izvlech', poka on ne zapel. - A on zapoet, - proburchal Tomas. - Kak pit' dat'. I kakogo cherta oni nas ne slushayut, a, ser? My zhe za dva dnya ih preduprezhdali. - Nu chto teper' kanyuchit', - ustalo otozvalsya "Uajet- Terner. - Teper' uzhe nichego ne popravish'. On, konechno, zagovorit, eto - fakt. Tak chto nado ego ottuda izvlech'. CHem vy i zajmetes'. Posle etih slov Torrens-Smiz delikatno otkashlyalsya: - No ved' sushchestvuyut parashyutisty-desantniki... - Boyazno, Smizi? - Estestvenno, ser. - Zamok Adler nedostupen i nepristupen. CHtoby ego zahvatit', nuzhen celyj desantnyj batal'on. - Konechno, - vstavil Kristiansen, - na organizaciyu massirovannoj desantnoj ataki vremeni net... Sudya po entuziazmu, kotorym kipel Kristiansen, obsuzhdaemaya operaciya ego sil'no privlekala. Uajet-Terner odaril ego vzglyadom ledyanyh glaz i na repliku ne otreagiroval. - Sekretnost' i lovkost' - vot zalog uspeha. - prodolzhal on kak ni v chem ne byvalo. - V etom, dzhentl'meny, ya uveren, vam net ravnyh. Kak i v umenii vyzhit' v tylu vraga. Tut vam opyta ne zanimat'. Major Smit, lejtenant SHeffer i serzhant Herrod budut vystupat' v svoem osnovnom professional'nom kachestve, oni nahodyatsya v zamechatel'noj forme. Ostal'nye s... hm... s neskol'ko inymi obyazannostyami... - Da, vse uzhe davno byl'em poroslo, ser. - perebil ego Karrachola. - Po krajnej mere, chto kasaetsya Smizi, Tomasa, Kristiansena i menya. My otstali ot poezda. Ponyatiya ne imeem o sovremennom oruzhii i tehnike rukopashnogo boya. O forme i rechi net. Posle dvuh let sideniya za kontorskim stolom menya hvataet tol'ko na to, chtoby probezhat' pyat'desyat metrov za avtobusom. - Da vy ee momental'no vosstanovite! - holodno pariroval Uajet-Terner. - Krome togo, vse vy, ne schitaya majora Smita, prekrasno znaete Zapadnuyu Evropu. Otlichno govorite po- nemecki. Sami uvidite, chto vasha boevaya podgotovka - v toj mere, v kakoj ona ponadobitsya, - ne huzhe chem pyat' let nazad. U vas reputaciya isklyuchitel'no lovkih, nahodchivyh i soobrazitel'nyh lyudej. Esli kto-to i sposoben vypolnit' eto zadanie, to tol'ko vy. I potom, vy zhe dobrovol'cy, ne tak li? - Dobrovol'cy, - ehom otozvalsya Karrachola s nepronicaemym vidom. On voprositel'no posmotrel na Uajet- Ternera. - Est', pravda, eshche odin put', ser, - on sdelal pauzu i prodolzhil spokojno i netoroplivo, - put', stoprocentno garantiruyushchij uspeh. - Ni admiral Rollend, ni ya ne pretenduem na bezoshibochnost' reshenij, - medlenno proiznes Uajet-Terner. - My upustili kakuyu-to vozmozhnost'? U vas est' radikal'noe reshenie? - Da. Otdajte prikaz podnyat' eskadril'yu "Lankasterov" s tyazhelymi fugaskami, i togda v zamke Adler ne ostanetsya nikogo, kto smog by zagovorit'. - Vryad li eto luchshij vyhod, - negromko zagovoril admiral Rollend, otorvavshis' nakonec ot steny, na kotoroj visela karta. Admiral Rollend vsegda govoril negromko. Obladaya takoj neveroyatnoj vlast'yu, net nuzhdy napryagat'sya, chtoby tebya uslyshali. On byl nevysok, sedovlas, na lice, izborozhdennom morshchinami, lezhala pechat' znachitel'nosti. - Net, - povtoril on, - vryad li eto budet luchshe. Boyus', chto vasha porazitel'naya bezzhalostnost' -rezul'tat plohoj informirovannosti. Delo v tom, chto plennyj general- lejtenant Karnabi - amerikanec. Esli my unichtozhim ego, general |jzenhauer navernyaka otkroet vtoroj front protiv nas, a ne protiv nemcev. On ulybnulsya, chtoby smyagchit' uprek. - V nashih otnosheniyah s soyuznikami est' svoi shchekotlivye momenty, kotorye sleduet uchityvat'. Vy ne soglasny? Karrachola ne otvetil. Emu, vidimo, nechego bylo skazat'. I drugim tozhe. Polkovnik Uajet-Terner prochistil gorlo. - Nu, togda tak, dzhentl'meny. V desyat' vechera na aerodrome. Voprosov net, ya pravil'no ponyal? - Prostite, ser, - ne soglasilsya s nim i s goryachnost'yu vystupil vpered serzhant Dzhordzh Herrod. - My hoteli by uznat', v chem, sobstvenno, delo? CHto za ptica takaya, etot plennyj? Kakogo d'yavola my dolzhny riskovat' svoimi golovami? - Dovol'no, serzhant, - golos Uajet-Ternera prozvuchal rezko i vlastno. - Vam soobshchili vse, chto neobhodimo znat'... - Esli cheloveka posylayut pochti na vernuyu smert', polkovnik, ya dumayu, on imeet pravo znat', za chto emu, vozmozhno, pridetsya umirat', - negromko, pochti izvinyayushchimsya tonom perebil ego admiral Rollend. - Ostal'nye znayut. Herrodu tozhe sleduet eto uznat'. Vse ochen' prosto, serzhant. General Karnabi - koordinator akcii pod nazvaniem "Operaciya "Overlord" - po otkrytiyu vtorogo fronta. Skazhu bez preuvelicheniya, emu izvestno o podgotovke vtorogo fronta bol'she, chem komu-libo eshche. Proshloj noch'yu on vyletel na vstrechu s partnerami dlya koordinacii okonchatel'nyh planov po vysadke v Evrope. Vstrecha dolzhna sostoyat'sya na Krite - russkie soglashalis' na konsul'taciyu tol'ko tam. U nih net samoleta, na kotorom mozhno bylo by ujti ot nemeckih istrebitelej. Anglijskij "Moskito" sposoben na eto, no vchera emu yavno ne povezlo. V komnate povislo tyazheloe molchanie. Herrod poter ladon'yu glaza, medlenno pokachal golovoj, budto privodya v poryadok mysli. Kogda on zagovoril, v ego golose uzhe ne ostalos' i sleda goryachnosti. Slova medlenno padali odno za drugim. - I esli general zagovorit... - A on obyazatel'no zagovorit, - skazal Rollend. V ego tihom golose zvuchala tverdaya uverennost'. - Kak tol'ko chto zametil mister Tomas, - lyuboj na ego meste zagovoril by. On poteryaet kontrol' nad soboj. Meskalin i skopolamin sdelayut svoe delo. - I on vylozhit im vse plany po otkrytiyu vtorogo fronta, - Herrod govoril budto by vo sne. - Kogda, gde, kak... Gospodi, ser, my zhe tak vse provalim! - Tochno. Provalim. Nikakogo vtorogo fronta v etom godu ne otkroetsya. Znachit, eshche mesyacy vojny, eshche milliony bessmyslenno zagublennyh zhiznen. Teper', serzhant, ponimaete ogromnuyu vazhnost' etogo zadaniya? - Ponimayu, ser. Teper' ponimayu, - Herrod obernulsya k Uajet-Terneru. - Izvinite, chto pogoryachilsya, ser. Nervy, ser. - U vseh u nas nervy, serzhant. Itak, v desyat' na aerodrome, tam proverim snaryazhenie, - polkovnik neradostno ulybnulsya. - Boyus', forma mozhet sovsem ne podojti. Sklad segodnya, zakrylsya. Serzhant Herrod poudobnee ustroilsya v kresle, pohlopal zamerzshimi rukami po plecham, ugryumo oglyadel obmundirovanie, visevshee na nem meshkom (ono bylo razmera na tri bol'she nuzhnogo), i, starayas' perekrichat' gul motorov, s gorech'yu skazal: - Da naschet formy on tochno zametil. - Zato sovral naschet vsego ostal'nogo, - hmuro otozvalsya Karrachola. - YA govoril i govoryu, chto nado bylo bombardirovshchiki poslat'. Smit, kotoryj vse eshche stoyal u pravogo borta, zazheg sigaretu i vnimatel'no oglyadel ego. Otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no peredumal, reshiv, chto rebyat sejchas luchshe ne trogat'. V kabine vol'no raskinuvshijsya v kresle Karpenter po- prezhnemu predavalsya chteniyu, pokurivaya trubku i prihlebyvaya kofe. Pilot Trimejn ne razdelyal ego bezmyatezhnosti. On nes vahtu, poperemenno vzglyadyvaya na panel' upravleniya, mutnuyu t'mu za lobovym steklom i rasslablennuyu figuru starshego oficera, kotorogo, kazalos', vot-vot odoleet son. Vdrug Trimejn rezko podalsya vpered, neskol'ko sekund pristal'no vglyadyvayas' v prostranstvo, i potom vzvolnovanno obratilsya k Karpenteru. - Tam, vnizu, SHaffhauzen, ser! Karpenter stradal'cheski vzdohnul, zahlopnul knizhku, dopil kofe, s novym tyazhelym vzdohom potyanulsya, otkryl bokovoe steklo i sdelal vid, chto izuchaet tusklo mercayushchie vnizu ogon'ki. No vysovyvat'sya naruzhu, podstavlyaya lico pronizyvayushchemu vetru, uzhe ne stal. Zakonchiv etu proceduru, on obratilsya k Trimejnu. - Vidit Bog, - vostorzhenno proiznes on, - vy pravy, yunosha! CHto za velikaya udacha - imet' ryadom s soboj takogo nadezhnogo cheloveka. Ej-bogu, velikaya udacha! -I poka Trimejn osharashenno glyadel na nachal'nika, tot uspel peredat' po vnutrennej svyazi: - Major Smit, ob®yavlyayu 30-minutnuyu gotovnost'. -Potom snova povernulsya k Trimejnu: - Kurs yugo-vostok na Bodenzee. I radi Boga, derzhites' po shvejcarskuyu storonu granicy. Smit snyal naushniki i posmotrel na shesterku sidyashchih pered nim muzhchin. - Nu vot i vse. Ostalos' polchasa. Budem nadeyat'sya, tam, vnizu, poteplee, chem zdes'. Ni u kogo ne nashlos' slov, chtoby prokommentirovat' eto soobshchenie. I nikakih drugih nadezhd tozhe ni u kogo ne obnaruzhilos'. Parashyutisty molcha pereglyanulis' i stali neuklyuzhe podnimat'sya na vatnyh nogah. Potom tozhe neuklyuzhe, medlenno nachali gotovit'sya k vybroske. Oderevenevshimi pal'cami oni pomogali drug drugu razmestit' pod parashyutami gruz, potom vtiskivalis' v lyzhnye bryuki. A serzhant Herrod dazhe oblachilsya, nadev poverh vsego, v ogromnuyu, ne po razmeru kurtku, s trudom zastegnul ee na "molniyu" i natyanul na golovu kapyushon. Kto-to hlopnul ego po spine. Herrod oglyanulsya. - Krajne nepriyatno govorit' ob etom, - neuverennym tonom proiznes SHeffer, - no vryad li vasha raciya vyderzhit udar pri prizemlenii, serzhant. - Pochemu zhe? - Herrod pomrachnel. - U drugih zhe vyderzhivala. - Mozhet byt'. No po moim prikidkam v moment prizemleniya vasha skorost' dostignet sta vos'midesyati mil' v chas. I vse iz-za togo, chto, osmelyus' predpolozhit', u vas vozniknut trudnosti s raskrytiem parashyuta. Herrod posmotrel na SHeffera, potom na ostal'nyh pyateryh tovarishchej, ne nadevshih kurtki, i tknul sebya v grud'. - Vy hotite skazat', chto eto sleduet nadet' posle prizemleniya? - Vot imenno, - zadumchivo progovoril SHeffer, - tak navernyaka budet luchshe. I on ulybnulsya Herrodu, kotoromu udalos' pochti iskrenne ulybnut'sya v otvet. Dazhe guby Karracholy slegka shevel'nulis' v parodii ulybki. Vse pochuvstvovali, kak tyazheloe napryazhenie, v kotorom oni prebyvali vo vremya poleta, razom spalo. - Nu vot, prishla pora mne otrabatyvat' svoe komandirskoe zhalovanie, a vam, yunym pilotam, otdyhat' i vostorzhenno nablyudat' za moimi dejstviyami. -Karpenter vnimatel'no posmotrel na chasy. - Dva pyatnadcat'. Davajte, Trimejn, menyat'sya mestami. Oni rasstegnuli privyaznye remni i peremestilis' iz kresla v kreslo. Na novom meste Karpenter ustanovil spinku i priladil remen' tak, chtoby chuvstvovat' sebya maksimal'no udobno. Zatem nadel shlemofon i vklyuchil svyaz'. - Serzhant Dzhonson? - Karpenter ne utruzhdal sebya soblyudeniem subordinacionnyh formal'nostej. - Prosnulis'? Zazhatyj so vseh storon priborami, shturman serzhant Dzhonson vo vremya poleta ni minuty ne vzdremnul v svoej krohotnoj i na redkost' neudobnoj nishe. Sklonivshis' nad radionavigacionnoj panel'yu, on kak raz utochnyal kurs, vyveryaya ego po karte, kompasu, vysotomeru i spidometru. - YA ne splyu, ser. - Esli my s vashej pomoshch'yu vrezhemsya v sklon Vajsshpitce, - prigrozil Karpenter, - ya razzhaluyu vas v mehaniki: v bortmehaniki vtorogo klassa, Dzhonson! - Ne hotelos' by, ser. My budem na meste cherez Devyat' minut. - Vpervye v zhizni o chem-to dogovorilis'. - Karpenter otklyuchil svyaz', otkryl lobovoe steklo i vyglyanul naruzhu. Slabyj svet luny pomogal malo: vidimost' byla pochti nulevaya. V mutno-mglistom prostranstve mel'kali tol'ko redkie snezhinki. Karpenter stryahnul s pyshnyh usov sneg, zakryl okno, s sozhaleniem posmotrel na potuhshuyu trubku i akkuratno polozhil ee v karman. Dejstvie s trubkoj posluzhilo Trimejnu poslednim signalom, oznachavshim, chto komandir zakonchil podgotovitel'nye meropriyatiya. - Hrenovo, ser? - unylo sprosil on. - YA imeyu v vidu - opredelit', gde tut eta samaya Vajsshpitce? - Hrenovo? - Golos Karpentera zvuchal pochti veselo. - Hrenovo? Otchego by eto? Takaya bol'shaya gora! Ne promahnemsya. Nikak ne promahnemsya, malysh. - V tom-to i delo, chto gora. - Trimejn mnogoznachitel'no pomolchal. - Plato, na kotoroe my dolzhny sbrosit' etih lyudej, - vsego tri sotni metrov shirinoj. Sverhu gory, sboku obryv. I eshche eti, kak ih, adiabaticheskie vetry, kotorye duyut, kuda hotyat. Poduet chutok na yug - vrezhemsya v skalu, chutok na sever - oni uhnut v propast'... Trista metrov! - A vy chego hoteli by? - strogo sprosil Karpenter. - CHtoby vas tut aeroport Hitrou ozhidal? Trista metrov! Da eto mechta pilota! My sazhali etu staruyu kerosinku na posadochnuyu polosu v odnu desyatuyu etogo zamechatel'nogo plato. - Da, ser. Vzletno-posadochnaya polosa s ognyami -shtuka horoshaya. No na vysote bol'she dvuh soten metrov pricel'no sbrosit' lyudej na takuyu pleshku... Trimejna prerval signal vnutrennej svyazi. Karpenter vklyuchilsya na priem. - Dzhonson? - Da, ser. - Dzhonson sklonilsya nad navigacionnoj panel'yu, sledya za belym pyatnyshkom sprava ot centra. - Cel' pojmal, ser. Tam, gde i ozhidal. - On perevel vzglyad s ekrana na strelku kompasa. - Kurs nol'-devyat'-tri, ser. - Molodec. - Karpenter ulybnulsya Trimejnu, vnes popravku k kursu i prinyalsya chto-to nasvistyvat' sebe pod nos. - Glyan'-ka iz okoshka, synok. A to u menya ot etoj syrosti usy obvisli. Trimejn otkryl okno, vysunulsya, naskol'ko mog, no ne uvidel nichego, krome seroj mgly. Sev na mesto, on molcha pomotal golovoj. - Ne padaj duhom, nikuda eta pleshka ne denetsya, -spokojno otreagiroval Karpenter. - Serzhant, - obratilsya on po vnutrennej svyazi, - gotovnost' pyat' minut. - Vsem pristegnut'sya! - peredal serzhant-strelok prikaz semerke, vystroivshejsya v cepochku vdol' borta. - Gotovnost' pyat' minut. Oni molcha pristegnuli karabiny svoih parashyutov k protyanutomu trosu, strelok vnimatel'no proveril kazhdoe sceplenie. Krajnim k vyhodnomu lyuku stoyal serzhant Herrod, kotoromu predstoyalo pervomu prygat'. Sleduyushchim - lejtenant SHeffer, samyj opytnyj v gruppe parashyutist, emu bylo porucheno podstrahovat' Herroda. Dal'she - Karrachola, potom Smit - kak starshij v komande on predpochital derzhat'sya poseredke, - za nim Kristiansen, Tomas i Torrens-Smiz. Za Smizi stoyali nagotove dvoe mehanikov, kotorye dolzhny byli skinut' vsled za poslednim parashyutistom snaryazhenie. Serzhant-strelok zanyal svoe mesto u lyuka. Opyat' v vozduhe pochuvstvovalos' napryazhenie. V kabine za stenoj fyuzelyazha, gde zamerla cepochka parashyutistov, Karpenter v pyatyj raz za poslednie neskol'ko minut otkryl bokovoe okno. Obvisshie usy utratili svoyu velikolepnuyu pyshnost', no komandir, vidno, reshil, chto v dannyj moment est' koe-chto povazhnee muzhestvennoj vneshnosti. Na etot raz on nadel zashchitnye ochki, stekla kotoryh prihodilos' to i delo ochishchat' ot snega myagkoj zamshej, no vse ravno nichego ne bylo vidno, krome voznikayushchego iz gluhoj t'my i propadayushchego v nej zhe snega. On zakryl okno. Razdalsya signal vnutrennej svyazi. Karpenter vklyuchil priem, vyslushal soobshchenie i kivnul. - Gotovnost' tri minuty, - skazal on Trimejnu. - Kurs nol'-devyat'-dva. Trimejn proizvel sootvetstvuyushchuyu korrektirovku. On uzhe ne smotrel ni na pul't upravleniya, ni na bokovuyu panel', celikom sosredotochivshis' na treh ob®ektah: kompas, vysotomer, Karpenter. Voz'mi on sejchas vsego na odin gradus yuzhnee, chem nuzhno, i "Lankaster" vrezhetsya v sklon gory; esli on snizit vysotu na kakoj-nibud' desyatok metrov, proizojdet to zhe samoe; esli propustit vovremya podannyj Karpenterom signal, operaciya zakonchitsya prezhde, chem nachnetsya. Ego yunoe lico zastylo, telo okamenelo, i on vel "Lankaster" s tochnost'yu, kakoj eshche nikogda ne dostigal v upravlenii. Tol'ko glaza vydavali napryazhenie: mashinal'no oni perebegali s odnogo ob®ekta na drugoj: kompas, vysotomer, Karpenter - kompas, vysotomer, Karpenter, nigde ne zaderzhivayas' dol'she sekundy. Karpenter v ocherednoj raz otkryl okno i vyglyanul naruzhu. On opyat' nichego ne uvidel, krome seroj mutnoj mgly. Prodolzhaya vsmatrivat'sya, on podnyal levuyu ruku i sdelal dvizhenie ladon'yu vverh. V tot zhe mig ruka Trimejna dvinula ruchku skorosti. Grohot dvigatelej pereshel v mernyj gul. Karpenter kak ni v chem ne byvalo uselsya na mesto, prodolzhaya tihon'ko nasvistyvat'. On spokojno, dazhe bezzabotno posmotrel na pribornuyu dosku, potom, obernuvshis' k Trimejnu, kak by mezhdu prochim, sprosil: - Vy tam, v letnoj shkole, slyhali chto-nibud' pro takuyu strannuyu shtuku, kak kriticheskaya skorost' poleta? Trimejn toroplivo brosil vzglyad na pribornuyu dosku i tut zhe uvelichil skorost'. Karpenter ulybnulsya, vzglyanul na chasy i dvazhdy nazhal knopku svyazi. Nad golovoj serzhanta-strelka, stoyashchego u vyhodnogo lyuka, zazvenel zvonok. On posmotrel na zastyvshie v napryazhennom ozhidanii lica gotovyh k pryzhku lyudej i kivnul. - Ostalos' dve minuty, dzhentl'meny. On poproboval priotkryt' dvercu, chtoby ubedit'sya, chto ee ne zaklinit v nuzhnyj moment. V otsek srazu vorvalsya rev dvigatelej, a s nim svistyashchij poryv ledyanogo vetra. Parashyutisty obmenyalis' vzglyadami, v kotoryh prochityvalos' bespokojstvo, ne ukryvsheesya ot serzhanta, i on skazal, prikryv dvercu: - Da, dzhentl'meny, v takuyu pogodu i sobaku za porog ne vygonish'. Komandir Karpenter, opyat' vysunuvshijsya iz okna, vpolne razdelyal eto mnenie. Pyat' sekund na etom arkticheskom holode pod snezhnym obstrelom - i lico pokryvaetsya ledyanoj korkoj, pyatnadcat' sekund - i kozha teryaet chuvstvitel'nost', kotoraya s adskoj bol'yu vozvrashchaetsya, kogda snova okazhesh'sya v otnositel'nom teple kabiny. No Karpenteru prishlos' terpet', chtoby uglyadet' Vajsshpitce. On prilezhno ter zamshej zashchitnye ochki i terpelivo, nemigayushchim vzglyadom vsmatrivalsya v seruyu mglu, nadeyas' uvidet' cel' ran'she, chem samolet vrezhetsya v goru. A glaza Trimejna dvigalis' vse po tomu zhe marshrutu: kompas, vysotomer, Karpenter - kompas, vysotomer, Karpenter. Pravda, teper' Trimejn chut' dol'she zaderzhival vzglyad na Karpentere, ozhidaya signala. Levaya ruka Karpentera byla v postoyannom dvizhenii, no eto ne byl ozhidaemyj signal: on prosto barabanil po kolenu. Proshlo desyat' sekund. Pyat'. Eshche pyat'. Trimejn chuvstvoval, kak v etoj ledyanoj korobke lico ego zalivaet goryachij pot. V dushu vpolzal strah, tot panicheskij strah, ot kotorogo teryaesh' golovu, strah, kotorogo on ne ispytyval nikogda v zhizni. Dazhe ne znal, chto takoe byvaet. I tut on kakim-to shestym chuvstvom oshchutil, kak chto-to perelomilos': Karpenter prekratil barabanit' po kolenu. On pojmal cel'. Tochnee on ee pochuvstvoval, ugadal, gde imenno gora dolzhna byt'. A potom postepenno, edva oshchutimo ona stala priobretat' zrimye, a ne voobrazhaemye ochertaniya, materializovat'sya iz nebytiya. I vdrug, sovsem neozhidanno, yasno mel'knula gladkaya poverhnost' pochti vertikal'nogo sklona gory i tut zhe propala, nyrnula vo t'mu. Karpenter udobno uselsya v kreslo, ostaviv okno otkrytym, i nazhal knopku svyazi. - Serzhant Dzhonson? - Slova zvuchali gluho i nerovno - ne ottogo, chto komandir volnovalsya; prosto ego oledenevshie guby s trudom ih vygovarivali. - Ser? - Dazhe v etom lakonichnom otzyve, iskazhennom peredatchikom, slyshalos' dostatochno trevogi. - Mne bol'she nravitsya obrashchat'sya k vam po dolzhnosti, a ne po zvaniyu - shturman, - utochnil Karpenter. - Ser? - Rasslab'tes'. YA vizhu goru. Mozhete spat' dal'she. On otklyuchil svyaz' i nazhal druguyu knopku, u sebya nad golovoj. Nad lyukom v otseke fyuzelyazha zazhegsya krasnyj svet. Serzhant-strelok vzyalsya za ruchku dvercy. - Minutu, dzhentl'meny. - On rvanul dvercu na sebya, postavil na zazhim. - Kogda zazhzhetsya zelenyj... On ne zakonchil - otchasti potomu, chto ego i tak ponyali, otchasti, chtoby ne napryagat'sya zrya, potomu chto slov pochti ne bylo slyshno v reve motorov i sviste vetra. Vse molchali - vse ravno golosov bylo ne uslyhat'. Parashyutisty prosto obmenyalis' vzglyadami, kotorye govorili krasnorechivee slov: esli tut, v kabine, tvoritsya chert znaet chto. kakovo zhe budet v vozduhe? Po signalu serzhanta oni cepochkoj dvinulis' k vyhodnomu lyuku. Pervym shel Herrod, s licom muchenika-hristianina, idushchego ko rvu so l'vom. Svoim pervym i poslednim l'vom. "Lankaster", pohozhij na gigantskogo chernogo pterodaktilya, nessya vdol' gladkogo obledenevshego boka Vajsshpitce, pochti kasayas' ego krylom. Trimejnu, zaglyanuvshemu v otkrytoe so storony Karpentera okno, kazalos', chto krylo samoleta bukval'no carapaet poverhnost' gory. On po-prezhnemu chuvstvoval, kak pot stekaet u nego po licu, a guby peresohli. Ukradkoj - tak, chtoby Karpenter ne zametil, oblizal ih, no eto ne pomoglo, oni ostalis' suhimi. A vot u Herroda, na kotorogo obrushilsya snezhnyj shkval, guby ne peresohli. Vo vsem ostal'nom ego mysli i chuvstva byli ochen' blizki tem, chto tesnilis' v golove i grudi Trimejna. On stoyal pered otkrytym lyukom, upirayas' rukami v bort fyuzelyazha, chtoby uderzhat'sya na nogah. I pod natiskom vetra ego lico sohranyalo vyrazhenie polnoj nevozmutimosti. On smotrel vpered, kak budto gipnotiziruya glazami prostranstvo, gde krylo bombardirovshchika, kazalos', vot-vot zadenet sklon gory. Nad dvercej vse eshche gorel krasnyj svet. Serzhant-strelok obodryayushche pohlopal Herroda po plechu. Tot ne srazu ochnulsya ot svoego gipnoticheskogo sostoyaniya i, otstupiv na polshaga vnutr' otseka, otvel ruku serzhanta. - Ne tolkajsya, priyatel'! - Emu prishlos' krichat', chtoby byt' uslyshannym. - Esli mne suzhdeno pokonchit' zhizn' samoubijstvom, pozvol' sdelat' eto po starinke, svoimi rukami. - I on zanyal prezhnyuyu poziciyu. V etu samuyu sekundu Karpenter eshche raz vzglyanul v bokovoe okno i podal signal, kotorogo zhdal Trimejn, - legkij zhest levoj rukoj. Trimejn totchas nakrenil bombardirovshchik i srazu zhe ego vypryamil. Sklon gory medlenno udalyalsya. Samolet leg na kurs, vybrannyj Karpenterom, i shel vdol' uzkogo plato. Komandir v poslednij raz vysunulsya v okno i levoj Rukoj medlenno - nevynosimo medlenno, kak pokazalos' Trimejnu, - nashchupal knopku nad bokovym okoshkom, nemnogo podozhdal i nazhal ee. Serzhant Herrod, zadrav golovu kverhu, uvidel, kak krasnyj svet smenilsya zelenym, vobral golovu v plechi, zazhmurilsya i, konvul'sivno dernuv rukami, brosilsya v snezhnuyu mglu. Prichem ne tak, kak polagaetsya. Vmesto togo, chtoby prygnut', on prosto sdelal shag vpered - i ego pri raskrytii parashyuta vse eshche krutilo v vozduhe. Sleduyushchim prygal SHeffer - on vypolnil eto obrazcovo, chisten'ko, prizhav stupni i koleni. Potom vniz poshli Karrachola i Smit. Smit vzglyanul vniz i szhal guby. Edva razlichimyj v seroj mgle, Herrod boltalsya, kak shut na provoloke. Stropy parashyuta pereplelis', i chem otchayannee serzhant pytalsya ih raspravit', tem bol'she oni zaputyvalis'. Radista unosilo vlevo. Smit nablyudal za ego bystro ischezayushchej iz vidu figuroj i molil Boga, chtoby on ne ugodil v propast'. Slava Bogu, s drugimi vse bylo v poryadke. Kristiansen, Tomas i Smit raspolozhilis' v nebe ryadom. chut' li ne kasayas' drug druga. Vpolne normal'no spuskalis'. Eshche do togo, kak poslednij iz parashyutistov, Torrens- Smiz, vyprygnul iz samoleta, serzhant-strelok kinulsya v hvost samoleta. On bystro podbezhal k yashchiku dlya bagazha, stashchil s nego brezent, i izvlek ottuda skryuchivshuyusya figurku. |to byla malen'kaya devushka s ogromnymi temnymi glazami i tonkimi chertami lica, zakutannaya v kuchu vsyakogo tryap'ya, pod kotorym okazalsya nepromokaemyj kostyum. Za plechami - parashyut. Ona sovsem zakochenela, i edva mogla dvigat'sya. No u serzhanta byli na ee schet svoi instrukcii. - Skoree, miss |llison: - On obnyal ee za taliyu i podtolknul v storonu lyuka. - Nel'zya teryat' ni sekundy. On pochti protashchil ee vdol' fyuzelyazha, mimo mehanika, kotoryj gotovilsya vypihnut' vniz vtoroj parashyut s poklazhej. Meri |llison poluobernulas' k nemu, slovno zhelaya chto-to skazat', no vmesto etogo rvanulas' k lyuku i vyprygnula vo t'mu. Kontejner so snaryazheniem posledoval za nej. Nekotoroe vremya serzhant smotrel vo t'mu. Potom poter ladon'yu podborodok, nedoverchivo pokachal golovoj, otstupil vglub' otseka i potyanul na sebya tyazheluyu dvercu lyuka. "Lankaster" nyrnul v snezhnuyu mglu. Spustya neskol'ko sekund gul ego motorov rastayal v nochnom nebe. Glava 2 Smit podognul koleni, svel vmeste stupni i tak, sgruppirovavshis', ushel nogami v glubokij sneg. Veter neistovo rval shelk parashyuta. On bystro sobral ego, skrutil i zakopal v sneg, primyal dlya vernosti tyazhelym tyukom, kotoryj snyal so spiny. Zdes', na tverdoj poverhnosti, pust' i na vysote bol'she dvuh tysyach metrov snegopad byl ne takim sil'nym, kak metel' naverhu, no vidimost' okazalas' nichut' ne luchshe, potomu chto rezkij veter podnimal suhoj sneg i krutil ego v vozduhe. Smit oglyanulsya vokrug, no nikogo i nichego ne uvidel. Zamerzshimi, neslushayushchimisya rukami on s trudom dostal iz karmana fonar' i svistok. Povernuvshis' poocheredno na vostok i na zapad, on svistnul i posvetil fonarem. Pervym na signal yavilsya Tomas, zatem SHeffer, cherez dve minuty podoshli ostal'nye. Vse, krome serzhanta Herroda. - Skladyvajte parashyuty syuda i pritaptyvajte, - prikazal Smit. - Zaryvajte ih poglubzhe. Herroda na zemle kto-nibud' videl? Vse molcha pokachali golovami. - Poslednij raz ya ego zametil, kogda on v vozduhe pronessya mne napererez, kak eskadrennyj minonosec v bushuyushchem more, - skazal SHeffer. - Da, ya pomnyu, - kivnul Smit. - U nego stropy pereputalis'. - Bylo delo. No, po-moemu, emu nichego ne grozilo, on nahodilsya pochti u samoj zemli, - dobavil SHeffer. - Gde on mog prizemlit'sya, po-vashemu? - Da tut gde-nibud'. Ne volnujtes', major. CHto s nim moglo sluchit'sya! Nu, kolenku vyvihnul, shishku nabil. - Zazhgite fonari, - oborval ego Smit. - Rassredotoch'tes', nado najti ego. Gruppa cep'yu poshla na poisk, svetya pered soboj fonaryami. Smit yavno ne razdelyal optimizma SHeffera. On byl sosredotochen i ugryum. Vskore ego pozval Karrachola. On stoyal na krayu gologo utesa, s kotorogo vetrom smelo ves' sneg, i svetil fonarem pryamo pered soboj. V snezhnoj posteli, poluzanesennyj belym pokryvalom, lezhal rasprostertyj na spine serzhant Herrod s otkrytymi glazami. Pohozhe oni uzhe ne chuvstvovali, kak ih zasypaet sneg. Smit opustilsya na koleni, podsunul ruku pod plechi Herroda i pripodnyal telo. Golova serzhanta svalilas' nabok, kak u tryapichnoj kukly. Smit opyat' opustil ego na sneg i poproboval nashchupat' pul's na shejnoj arterii. - Mertv? - sprosil Karrachola. - Da. SHeyu slomal. - Lico Smita bylo nepronicaemym. - Dolzhno byt', zaputalsya v stropah i neudachno prizemlilsya. - Byvaet, - skazal SHeffer. - YA slyhal pro takoe. -I, pomedliv, dobavil: - YA voz'mu raciyu, ser? Smit kivnul. SHeffer