l. SHeffer nedoumenno podnyal glaza kverhu. Stvol "lyugera" avtomaticheski povtoril traektoriyu ego vzglyada. - Uberi pushku, - nedovol'no skazal Smit, prizhav lico k metallicheskim prut'yam. - Ty chto, reshil, chto syuda Kramer s kompaniej pozhaloval? - Nervy, - suho ob®yasnil SHeffer. - Znali by vy, chto prishlos' perezhit' lejtenantu SHefferu. A chto tam u vas noven'kogo? - Karrachola s priyatelyami merznut nosom vniz na kryshe, Meri so "shmajserom" za nimi prismatrivaet. Dzhons eshche naverhu. Boitsya vysunut'sya. Govorit, chto ne perenosit vysoty. YA ustal ego ubezhdat'. A u tebya chto? - Tiho. Pohozhe, poka nikto ne sobiraetsya vospol'zovat'sya uslugami funikulera. Obe dveri na zamke. Oni zheleznye, i esli komu-nibud' pridet v golovu ih shturmovat', ne srazu poddadutsya. Kstati, boss, vporhnul ya syuda kak ptichka. V bukval'nom smysle slova. Bez kryl'ev tut ne obojtis'. Vam s vashej rukoj etogo puti nipochem ne prodelat'. Meri i starikan i pytat'sya ne stanut. A Karrachola i prochie - nu, vprochem, chto o nih bespokoit'sya... - Snachala postav' rychag elektropitaniya podvesnoj dorogi v polozhenie "avarijnoe". Oni navernyaka otklyuchat zdes' energiyu iz zamka. - 0'kej. Gotovo. Zdes' eshche knopki "Pusk" i "Stop", mehanicheskij tormoz... - Vklyuchaj motor, - prikazal Smit. SHeffer nazhal knopku "Pusk", generator zagudel, bystro nabiraya oboroty. - Teper' osvobodi tormoz i postav' peredachu na perednij hod. Esli srabotaet, ostanovi vagonchik i poprobuj zadnij hod. SHeffer snyal tormoz i vklyuchil peredachu. Vagonchik poslushno dvinulsya vpered. SHeffer ostanovil ego, vklyuchil obratnuyu peredachu i vernulsya v ishodnuyu tochku. - Gladko, da? - Teper' podvedi vagonchik seredinoj pod kryshu. My spustimsya po verevke na kryshu vagonchika, a ty dostavish' nas vnutr'. - Zdorovo pridumano! - s vostorgom skazal SHeffer. - Pervymi ya otpravlyu Karracholu, Tomasa i Kristiansena, - skazal Smit. - Sumeesh' priglyadet' za nimi, poka my ne podospeem? - Oskorblenie podchinennyh ne sposobstvuet ukrepleniyu ih moral'nogo duha, - obizhenno otvetil SHeffer. - YA i ne znal, chto on u tebya eshche ostalsya. A teper' ya eshche popytayus' ugovorit' nashu Dzhul'ettu spustit'sya s balkona. - Smit pnul Karracholu noskom botinka. - Ty pojdesh' pervym. Po verevke na kryshu vagonchika. Karrachola posmotrel vniz. - Ne zastavite. Ni za chto, - on pokachal golovoj, glyadya na Smita polnymi nenavisti glazami. - Luchshe zastrelite. Pryamo sejchas. - Zastrelyu, esli poprobuesh' sbezhat', - otvetil Smit. - I ty ob etom znaesh'. - Znayu, konechno. No vot tak, licom k licu, vy menya ne pristrelite. Vy ved' s principami, tak, major? |dakij vysokomoral'nyj idiot, kotoryj gotov riskovat' zhizn', chtoby spasti vrazheskogo soldata. Nu, chto ne strelyaete? - Prosto net neobhodimosti. - Zdorovoj rukoj Smit sgreb Karracholu za volosy i sil'no dernul nazad, podnesya emu k licu dulo "lyugera". Ot ostroj boli, prichinennoj razmozzhennoj ruke, ego zatoshnilo, no on dazhe ne pomorshchilsya. - YA stuknu tebya horoshen'ko na verevke. SHeffer podast vagonchik i vtashchit tebya vnutr'. No ty, vidno, zametil, chto moya pravaya ruka ne vpolne v poryadke, tak chto ne obessud', esli ya nevazhno zatyanu uzel ili ne smogu tebya uderzhat'. Budesh' ploho sebya vesti, mozhet, i SHeffer ne zahochet vzyat' tebya v sputniki. No mne po bol'shomu schetu na vse eto naplevat', Karrachola. - Podlaya zmeya! - Slezy bessiliya bryznuli iz glaz Karracholy, v golose zvuchala ostervenelaya yarost'. -Klyanus' Bogom, ya vyzhivu, chtoby zastavit' tebya pozhalet' o tom, chto ty so mnoj vstretilsya. - Pozdno. - Smit s prezreniem ottolknul Karracholu ot sebya i tomu prishlos' shvatit'sya za verevku, chtoby ne svalit'sya s kryshi. - YA ob etom zhaleyu s teh samyh por, kak obnaruzhil, kto ty est' na samom dele. Der'mo sobach'e. Vali otsyuda, a to ya vpravdu pristrelyu tebya. Kakogo cherta ya obyazan tashchit' tebya na svoem gorbu v Angliyu? Karrachola povinovalsya. On soskol'znul vniz po verevke. poka stupni ego ne uperlis' v shtangu vagonchika. Tomas posledoval vniz bez lishnih ugovorov. Za nim otpravilsya i Kristiansen. Smit uvidel, kak vagonchik nachal dvigat'sya vnutri pomeshcheniya stancii i posmotrel vverh, na okno, otkuda svisala verevka. - Mister Dzhons? - YA tut, - razdalsya golos Karnabi-Dzhonsa iz glubiny komnaty. On ne risknul dazhe vysunut'sya iz okna. - Nadeyus', vy ne zastavite sebya zhdat', - ser'eznym tonom skazal Smit. - Drugogo vybora u vas net. K vam mogut vojti v lyubuyu minutu. Mne nepriyatno govorit' ob etom, no ya vynuzhden. Moj dolg predupredit' vas o tom, chto s vami sdelayut. Vas budut pytat', mister Dzhons, kak shpiona i ne takimi poshlymi sposobami, kak vyryvanie zubov i nogtej, a nevyrazimymi pytkami, kotorye u menya yazyk ne povorachivaetsya opisat' v prisutstvii miss |llison. A konchite vy v gazovoj kamere. Esli k tomu vremeni eshche ostanetes' zhivym. Meri stisnula ego plecho. - Neuzheli oni pravda na eto pojdut? - Gospodi, konechno, net! - spokojno skazal Smit i gromko dobavil: - Vy umrete v strashnyh mucheniyah, mister Dzhons, vam takoe ne prividelos' by i v samom koshmarnom sne. I umirat' budete dolgo. Mnogo chasov. Mozhet byt' - dnej. Ne perestavaya krichat' ot boli. - CHto zhe mne delat'. Gospodi? - polnym otchayaniya golosom progovoril Dzhons. - CHto delat'? - Spustit'sya vot po etoj verevke, - bezzhalostno otvetil Smit. - Vsego-to metrov pyat'. Sovsem nemnogo, mister Dzhons. Vam eto raz plyunut'. - YA ne mogu, - zaprichital Dzhons. - Ej-bogu, ne mogu. - Mozhete, mozhete! - ne ustupal Smit. - Hvatajte verevku, zakryvajte glaza, perelezajte cherez podokonnik i vpered! A my vas tut pojmaem. - YA ne mogu! Ne mogu! - Gospodi! - vzmolilsya Smit. - Gospodi! Uzhe slishkom pozdno. - CHto znachit - pozdno? - Oni priblizhayutsya, zazhgli svet vo vsem kryle - i v tom okne, i v etom... Sejchas vojdut k vam. Kogda vas razlozhat na stole pytok... Ne proshlo i dvuh sekund, kak Karnabi-Dzhons peremahnul cherez podokonnik i zaskol'zil po nejlonovoj verevke. Glaza ego byli plotno zazhmureny. - Nu i vrun zhe ty, - voshitilas' Meri. - Vot i SHeffer mne govorit to zhe samoe, - otvetil Smit. - Znachit, v etom est' zerno istiny. Vagonchik s tremya muzhchinami, prizhavshimisya k shtange, medlenno vpolz v pomeshchenie stancii, dernulsya i ostanovilsya. Odin za drugim oni, povinuyas' dvizheniyu "lyugera" SHeffera, sprygivali vniz, snachala povisnuv na rukah. Poslednim byl Tomas, kotoryj, vrode neudachno prizemlivshis', vskriknul ot boli i tyazhelo zavalilsya na bok. No padaya, on vybrosil ruki i zadel SHeffera. Tot poteryal ravnovesie, a tut eshche Kristiansen udaril ego golovoj v zhivot. Lejtenant upal navznich', udarivshis' spinoj o generator tak, chto perehvatilo dyhanie. Kristiansen vyrval u nego pistolet i pristavil k gorlu. Karrachola podbezhal k zheleznoj dveri tonnelya i ostervenelo zatryas ih. Potom kinulsya nazad k SHefferu i vcepilsya emu v gorlo. - Tam zamok. Gde klyuch ot etogo chertova zamka? -Golos ego byl pohozh na shipenie zmei. - Dveri zaperty iznutri. Tol'ko ty mog eto sdelat'. Gde klyuch? SHeffer popytalsya sest', oslabevshej rukoj otvodya ot sebya ruki Karracholy. - Daj dohnut', - prohripel on. - Menya sejchas vyrvet. - Gde etot chertov klyuch? - napiral Karrachola. - Gospodi, da pusti menya! - SHeffer neuklyuzhe podnyalsya na koleni, iz gorla ego vyryvalis' kakie-to nechlenorazdel'nye zvuki. On pomotal golovoj, slovno pytayas' razveyat' tuman v glazah, potom podnyal mutnyj vzglyad na Karracholu: - CHego tebe nado? CHto ty skazal? - Klyuch! - v yarosti zaoral Karrachola i neskol'ko raz naotmash' udaril SHeffera ladon'yu po licu. -Gde klyuch! - Polegche, polegche! - Tomas perehvatil ego ruku. - Ne duri. Tebe ved' nado, chtoby on zagovoril, a ne sdoh. - Klyuch... a, klyuch... SHeffer neuverenno podnyalsya na nogi i zastyl. Glaza ego byli poluzakryty, lico bledno-zemlistogo cveta, iz ugolkov rta sochilas' krov'. - Tam batarei, ya, dolzhno byt', spryatal ego za batareyami. Vprochem, pogodi... - Slova ego zvuchali gluho i otryvisto. - Kazhetsya, ya tol'ko hotel eto sdelat'. - On posharil v karmanah, nashchupal klyuch i protyanul ego Karrachole. Tot, pobedno ulybnuvshis' ugolkom rta, hotel bylo vzyat' ego, no SHeffer rezkim dvizheniem razmahnulsya i shvyrnul klyuch v obryv. Karrachola zavorozhenno prosledil za ego poletom i, rassvirepev ot yarosti, s razmahu udaril SHeffera po golove ego zhe "shmajserom". Amerikanec svalilsya kak podkoshennyj. - Nu, - holodno zaklyuchil Tomas, - ostaetsya vybit' zamok iz avtomata. - Esli zhelaesh' pokonchit' zhizn' samoubijstvom. Puli otrekoshetyat ot zheleznoj dveri, - Karrachola vdrug ulybnulsya. - No chego my, sobstvenno, dobivaemsya? Davajte poraskinem mozgami. Vybravshis' otsyuda vo dvor, my pervym delom poluchim prigorshnyu pul' v zhivot. Ne zabud'te, chto teh, komu izvestno, kto my takie na samom dele, ugostili nembutalom, i oni neskoro pridut v sebya. Dlya vseh ostal'nyh my libo neizvestno kto, libo - plennye. I v tom, i v drugom sluchae - vragi. - I chto zhe? - neterpelivo perebil ego Tomas. - Vot ya i govoryu, nado mozgami shevelit'. Znachit tak. Spustimsya vniz na etoj shtukovine, pozvonim Vansneru, poprosim ego soobshchit' v zamok, gde nahoditsya Smit. A esli Smitu udastsya spustit'sya v derevnyu vsled za nami, pomozhem ustroit' emu torzhestvennuyu vstrechu na nizhnej stancii. Potom otpravlyaemsya v kazarmy - u nih tam navernyaka est' radioperedatchik - i svyazyvaemsya sami znaete s kem. Est' voprosy? - Nikakih! - poveselel Kristiansen. - I posle etogo my budem zhit' dolgo i schastlivo. Tak poshli, chego my zhdem? - Davajte oba v vagonchik. Karrachola podozhdal, poka oni zabralis' tuda, peresek pomeshchenie stancii, ostanovilsya tam, gde Smit razbil svetovoj lyuk i pozval: - Boss! V ruke on derzhal "lyuger" SHeffera s glushitelem. Smit poruchil Meri drozhashchego Karnabi-Dzhonsa, kotoryj tak i ne otkryval glaz, i sdelal dva shaga v storonu lyuka. No ne sluchajno Uajet-Terner govoril, chto u Smita vstroen radar, reagiruyushchij na lyubuyu opasnost'; zov snizu zastavil etot radar zarabotat' na polnuyu moshchnost'. - SHeffer? - ostorozhno sprosil on. - Lejtenant SHeffer, eto vy? - YA, boss, - otvetil golos s harakternym akcentom. Tem ne menee radar majora bil trevogu. Smit opustilsya na chetveren'ki i besshumno popolz vpered. On ne srazu uvidel SHeffera, rasplastavshegosya na polu, no uspel otpryanut', i veter ot proletevshej u ego golovy puli, pushchennoj iz "lyugera", tol'ko vzmetnul emu volosy. Snizu doneslos' proklyat'e. - |to byl tvoj poslednij shans, Karrachola, - skazal Smit. Teper' emu horosho bylo vidno lico SHeffera, tochnee - krovavaya maska, v kotoruyu ono prevratilos'. Sverhu trudno bylo sudit', zhiv on ili mertv. On bol'she byl pohozh na mertveca. - Oshibaesh'sya, - rassmeyalsya Karrachola. - YA prosto rastyagivayu udovol'stvie. My otchalivaem. Smit. Sejchas ya zavedu motor. Esli ne hochesh', chtoby SHeffer poluchil pulyu, - pri etih slovah on kivnul na Kristiansena, kotoryj derzhal lezhashchego pod pricelom "shmajsera", - ne delaj glupostej. - Kak tol'ko ty podojdesh' k paneli upravleniya, Karrachola, popadesh' mne na mushku, i ya pristrelyu tebya. SHeffer mertv. YA vizhu. - Ego ugostili prikladom, eto verno, no udar byl ne smertel'nyj. - YA ub'yu tebya, - bez vyrazheniya povtoril Smit. - Vot proklyat'e, ya zhe skazal, chto on zhiv! - Karrachole yavno stalo ne po sebe. - YA tebya ub'yu, - eshche raz besstrastno skazal Smit. -A esli ne ya, tebya koknut vnizu. Vzglyani, chto my sotvorili s ih dragocennym SHloss Adlerom. On ves' v ogne. Netrudno dogadat'sya, chto rebyata poluchili prikaz strelyat' bez preduprezhdeniya vo vseh podozritel'nyh. A ty, Karrachola, podozritel'nyj. - Poslushaj zhe menya, - uzhe s notkoj otchayaniya skazal Karrachola. - YA dokazhu, chto SHeffer zhiv. Karrachola voshel v pole obzora Smita i, uvidev nastavlennyj na sebya stvol "shmajsera", otshvyrnul "lyuger": - Avtomat tebe ne ponadobitsya! - Potom sklonilsya nad SHefferom, zazhal emu pal'cami nos i prikryl ladon'yu rot. SHeffer, kak marionetka, zadergal golovoj i zashevelil pal'cami, slovno pytayas' shvatit' vozduh. - I ne zabud', - prigrozil Karrachola, - chto Kristiansen derzhit ego na pricele. On demonstrativno proshel k pul'tu upravleniya, vklyuchil generator i osvobodil mehanicheskij tormoz. Smit otlozhil bespoleznyj teper' "shmajser" i podnyalsya. Na ego lice byla gorech'. - Vot, znachit, kak, - progovorila Meri neestestvenno spokojnym tonom. - Konec. Vsemu konec. Operacii "Overlord" - i nam. Esli nas voobshche kto-nibud' prinimaet v raschet. - YA prinimayu. - Smit dostal i vzyal v zdorovuyu ruku svoj "lyuger". - Prismotri za nashim malyshom. Glava 10 Smit, ne obrashchaya vnimaniya na Meri, s krikom "Net!" pytavshuyusya uderzhat' ego, podoshel k tomu mestu, gde krysha rezko uhodila pod uklon. Pod kromkoj krovli kak raz pokazalsya kraj vagonchika, vnutri kotorogo torzhestvovali udachu troe nedavnih plennikov. Major popytalsya pochetche ottolknut'sya s obledenevshej kryshi i prygnul vniz. Proschitajsya on hot' chut'-chut', delo konchilos' by ploho. Odnako emu udalos' popast' na kryshu vagonchika, pravda, ot udara vagonchik besporyadochno zadergalsya, i Smit zaskol'zil vniz. On ne smog uderzhat'sya za skobu podveski ranenoj rukoj i, instinktivno potyanuvshis' k nej levoj, vyronil "lyuger", kotoryj soskochil s kryshi i utonul vo t'me. Sudorozhno shvativshis' za skobu obeimi rukami, Smit hvatal rtom ledyanoj vozduh. Passazhiry vagonchika zamerli ot neozhidannosti. Ulybki kak-to zastyli na ih licah; ruka Kristiansena, sobiravshegosya radostno hlopnut' kogo-to po plechu, tak i povisla v vozduhe. Pervym ochnulsya Karrachola. On stashchil s Kristiansena "shmajser" i nacelil ego vverh. Vagonchik uzhe otoshel na poryadochnoe rasstoyanie ot zamka, i visel vysoko nad zemlej, neshchadno raskachivaemyj vetrom. Smit, oslablennyj udarom ot pryzhka, bol'yu v ruke i poterej krovi, iz poslednih sil derzhalsya za skobu, bezzhiznenno rasplastavshis' na skol'zkoj kryshe. K gorlu podstupala toshnota, v glazah stoyal tuman. Avtomatnaya ochered' proshila zhelezo v santimetre ot nego. Tuman v glazah migom rasseyalsya. Magazin "shmajsera" vmeshchal gorazdo bol'she pul', chem poyavilos' na kryshe dyrok. Znachit, obozhdav paru sekund -ne svalitsya li ego telo vniz - oni vozobnovyat strel'bu. Vot tol'ko kuda na etot raz budut celit'? V kakuyu chast' kryshi? Pal'nut li naobum ili stanut raschetlivo prochesyvat' uchastok za uchastkom? Gadat' bespolezno. Mozhet, kak raz v etot moment dulo "shmajsera" naceleno emu v zhivot? Ot odnoj etoj mysli Smit kak naelektrizovannyj otkatilsya pryamo tuda, gde ostalsya sled avtomatnoj ocheredi. Vryad li strelok snova budet palit' v to zhe mesto. Vprochem, i na eto nel'zya bylo tverdo nadeyat'sya, ved' vnizu mogli ugadat' hod ego myslej. K schast'yu, tam dumali po-drugomu; sleduyushchaya seriya dyrok poyavilas' blizhe k zadnemu krayu vagonchika. Opirayas' na skobu podveski, Smit podnyalsya na nogi i shvatilsya za tros. Teper' v kachestve misheni on znachitel'no suzil protivniku vozmozhnost' popadaniya. Perebiraya rukami tros, on besshumno i bystro probralsya v perednyuyu chast' vagonchika. Amplituda kolebanij funikulera stanovilas' golovokruzhitel'noj. Opora dlya nog byla nenadezhnoj, i Smit derzhalsya v osnovnom za schet ruk, tochnee - za schet odnoj zdorovoj ruki. A vagonchik plyasal na provoloke, kak shut na verevochke, i, kazalos', vot-vot sorvetsya. Napryazhenie v levoj ruke delalos' nevynosimym: plechevye sustavy nesterpimo nyli - i vse zhe eto bylo ne smertel'no. Smit rasschityval, chto ni odin idiot ne stanet strelyat' v to edinstvennoe mesto na kryshe vagonchika, s kotorogo legche vsego sorvat'sya. Ego raschet opravdalsya. Snizu dali eshche tri ocheredi i vse tri na bezopasnom rasstoyanii ot ego pribezhishcha. Teper' mozhno bylo podumat' o vozvrashchenii k skobe podveski. V samom dele, ego sily byli na ishode. Levaya ruka sovsem oslabela, prishlos' perenesti upor na ranenuyu pravuyu, i ostraya bol' pronzila telo kak elektricheskij razryad. V rezul'tate Smit pochuvstvoval sebya eshche huzhe. Nado bylo nemedlenno vozvrashchat'sya na prezhnee mesto. V etot moment iz perednej dvercy vagonchika pokazalas' golova Karracholy i ego ruka so "shmajserom". Vytyanuv sheyu, on vysmatrival Smita - i momental'no uvidel ego. Karrachola protisnulsya naskol'ko mozhno bylo vpered, priladil priklad k plechu i nazhal spusk v moment, kogda Smit brosilsya k skobe podveski. Tochno pricelit'sya emu ne udalos', no na takom nebol'shom rasstoyanii etogo i ne trebovalos'. Pervaya pulya sorvala pogon s levogo plecha Smita, vtoraya carapnula plecho, sodrav kozhu, horosho, chto ostal'nye prosvisteli mimo golovy. Smit ruhnul na kryshu. szhavshis' v komok za osnovaniem skoby. No Karrachola tverdo reshil dovesti delo do konca. U nego ostavalos' sovsem nemnogo patronov, i on reshil ne rashodovat' ih vpustuyu. S pomoshch'yu Tomasa i Kristiansena on ne bez truda vylez na kryshu. Nogi ego povisli nad propast'yu. Samoubijstvennyj shag, podumal Smit. Karrachola sdelal rokovuyu oshibku: ni rukami ne za chto uhvatit'sya, ni nogami zacepit'sya - pri pervom zhe tolchke on poletit vniz. No Smit rano radovalsya. Pal'cy Karracholy nashchupali v kryshe prorez', prodelannuyu avtomatnoj ochered'yu, - on podtyanulsya vpered i stal na koleni. Smit ranenoj rukoj iskal v sumke granatu, starayas' kak mozhno dal'she otpolzti nazad - na takom rasstoyanii granata byla dlya nego ne menee opasna, chem dlya Karracholy. Nogi ego povisli nad kraem vagonchika, i vdrug on vskriknul ot rezkoj boli. Smit povernul golovu nazad, no v mutnom svete luny ne smog uvidet' nichego, krome pary ruk, lomavshih ego goleni. Smit posmotrel vpered - Karrachola ne shevelilsya. Vagonchik nahodilsya kak raz poseredine mezhdu verhnej stanciej i oporoj. Amplituda raskachki byla zdes' osobenno velika, i Karrachola zamer, boyas' sorvat'sya. Smit perestal nashchupyvat' granatu - teper' ona mogla i ne ponadobit'sya, zato vytashchil nozh i popytalsya udarit' po rukam, kotorye prichinyali emu takuyu adskuyu bol'. No dostat' do nih ne sumel. Levaya ruka, kazalos', vot-vot ne vyderzhit napryazheniya. V zapase ostavalis' schitannye sekundy, i teryat' emu bylo uzhe nechego. Smit zazhal rukoyatku ranenoj rukoj, povernulsya i so vsej ostavshejsya siloj metnul nozh. Razdalsya chej-to krik boli, nogi tut zhe otpustili. Tomas vtashchil Kristiansena v vagonchik, i tot s tupym udivleniem ustavilsya na lezvie, vonzivsheesya emu v zapyast'e. No i Smit ostalsya bez poslednego svoego oruzhiya. Karrachola ponyal, chto nastal ego chas. On medlenno podnyalsya na nogi, derzhas' za stojku skoby podveski, obhvativ ee dlya vernosti nogoj. Stvol ego "shmajsera" nacelilsya pryamo v lico Smitu. - Ostalas' poslednyaya pulya, - ob®yavil Karrachola s vezhlivoj ulybkoj. - I sejchas my ee pustim v hod. Neuzheli eto konec, podumal Smit. No nadezhda ne pokidala ego. V shvatke s Kristiansenom on ne zametil, chto vagonchik perestal raskachivat'sya kak mayatnik. Uderzhivat'sya na skol'zkoj kryshe stalo legche. Ne zametil etogo i Karrachola. Tem bolee on ne obratil vnimaniya, pochemu eto proizoshlo. Smit, usiliem voli otorvav vzglyad ot dula glyadyashchego na nego avtomata, posmotrel cherez plecho Karracholy. Poperechnaya balka priblizhayushchejsya opory funikulera vot-vot dolzhna byla projti pryamo nad kryshej vagonchika. - Nu chto, Smit, ne goryuj, - s pritvornym sochuvstviem skazal Karrachola, popravlyaya pricel. - Vse tam budem. Na tom svete svidimsya. - Poglyadi-ka luchshe, chto u tebya za spinoj. Karrachola prezritel'no ulybnulsya, reshiv, chto Smit pytaetsya provesti ego s pomoshch'yu takogo detskogo tryuka. Smit eshche raz posmotrel za spinu Karracholy i bystro otvel vzglyad. Usmeshku budto sterlo s gub Karracholy: shestym chuvstvom on oshchutil opasnost' i, obernuvshis', izdal strashnyj krik. Poslednij v svoej zhizni. Stal'naya perekladina opory udarila ego v spinu, s gromkim hrustom razmozzhiv pozvonochnik. CHerez sekundu ego mertvoe telo padalo vniz. V otkrytuyu zadnyuyu dvercu vagonchika Tomas i Kristiansen, onemev ot uzhasa, nablyudali etu zhutkuyu kartinu. Tryasyas' kak v malyarijnom oznobe, slovno v polusne, Smit, peresilivaya bol', sel, scepiv ruki i nogi vokrug zadnej stojki skoby podveski. Pochti bessoznatel'no on podnyal golovu i brosil vzglyad vniz, v dolinu. Vtoroj vagonchik, dvigayushchijsya navstrechu s nizhnej stancii, minoval pervuyu oporu. Esli povezet, vagonchik, na kryshe kotorogo sidel Smit, doberetsya do central'noj opory pervym. Esli povezet. No nel'zya nadeyat'sya na slepoj sluchaj: vybora ne bylo, sledovalo dejstvovat', ne rasschityvaya na osoboe vezenie. Smit vytashchil iz sumki dva paketa vzryvchatki i nadezhno raspolozhil ih u osnovaniya skoby. Sam privalilsya k skobe, obhvativ ee rukami i nogami, sobirayas' peresidet' tak samyj opasnyj uchastok puti, kogda vagonchik, nahodyas' na ravnom rasstoyanii ot opor, raskachivaetsya osobenno sil'no. On ponimal, chto torchat' tak dovol'no glupo. Snegopad prekratilsya, siyala polnaya luna, osveshchaya dolinu prizrachnym svetom. On plyl po nebu, zametnyj otovsyudu - i s nizhnej stancii, i iz okon zamka. No ponimaya eto, nichego ne mog podelat' - u nego ne ostalos' sil, chtoby, rasplastavshis' na kryshe, derzhat'sya za skobu rukami, kak oni eto prodelali s SHefferom na puti naverh. On podumal o SHeffere - no kak o chem-to postoronnem, dalekom. |mocij ne ostalos' - utomlenie, poterya krovi i zhestokij holod istoshchili chuvstva. On podumal i o drugih - o starike i devushke na kryshe verhnej stancii, o dvuh izmennikah vnutri vagonchika. Meri i Karnabi-Dzhons nichem ne mogli emu pomoch'; bezoruzhnye Tomas i Kristiansen vryad li reshilis' by povtorit' vylazku Karracholy - u togo hot' byl "shmajser". SHeffer... Mysli Smita vnov' vernulis' k nemu. SHeffer chuvstvoval sebya ne luchshe, chem major. On edva ochnulsya, prihodya v sebya ot tyazhelogo koshmara i oshchushchaya vo rtu solenyj privkus. Skvoz' tuman v golove on uslyhal zhenskij golos, povtoryayushchij ego imya. V normal'noj obstanovke SHeffer vsegda zhivo otklikalsya na zhenskie golosa, no teper' emu hotelos', chtoby zhenshchina umolkla: ona byla chast'yu togo tyazhelogo sna, v kotorom emu raskroili golovu, i chtoby bol' proshla, nado bylo prosnut'sya. On so stonom upersya ladonyami v pol, pytayas' pripodnyat'sya. Emu stoilo nemalyh trudov, pomogaya sebe rukami, otorvat' golovu ot pola. Golova byla chuzhoj: v nee slovno vsadili myasnickij topor i nabili vatoj. On pomotal eyu, chtoby rasseyalsya tuman, - i naprasno, potomu chto iz glaz snopom posypalis' raznocvetnye iskry. SHeffer podnyal tyazhelye veki, i pestryj kalejdoskop potihon'ku rastayal v vozduhe. Na polu prostupili znakomye ochertaniya ego sobstvennyh ruk. On okonchatel'no prishel v sebya - no koshmarnoe navazhdenie ne otstupalo. On po-prezhnemu chuvstvoval vo rtu solenyj privkus krovi, golova vse tak zhe kruzhilas' v kakom-to beshenom tance, a zhenskij golos prodolzhal zvat' ego: - Lejtenant SHeffer! Lejtenant SHeffer! Ochnites'. lejtenant! Ochnites' zhe! Slyshite menya? Gde-to on slyshal etot golos, podumal SHeffer, vot tol'ko gde? Dolzhno byt', ochen' davno. On povernul golovu na golos - on ishodil otkuda-to sverhu - i pered glazami opyat' poplyla raznocvetnaya mozaika. Nel'zya dvigat' golovoj, zaklyuchil SHeffer. On podtyanul pod sebya koleni, podpolz k kakoj-to mehanicheskoj shtukovine, za kotoruyu udobno bylo derzhat'sya, i potihon'ku podnyalsya na nogi. Nogi drozhali, no on vse-taki stoyal. - Lejtenant! Lejtenant SHeffer! YA zdes', naverhu! SHeffer neveroyatnym usiliem pripodnyal golovu - kazalos', etot prostoj zhest zanyal u nego celuyu vechnost', - i besporyadochnyj horovod raznocvetnyh svetil pered ego glazami sobralsya v akkuratnoe sozvezdie. On uznal etot golos - golos Meri |llison, emu kazalos', on uznal dazhe ee blednoe lico so sledami slez. Vprochem, uverennosti ne bylo - vzglyad ne mog sosredotochit'sya. On nikak ne mog ponyat', kakogo cherta ona delaet tam naverhu, za kakoj-to reshetkoj vdrebezgi razbitogo svetovogo lyuka. Ego mysli tupo prodiralis' skvoz' samye obychnye veshchi. Oni byli pohozhi na plovca, vynuzhdennogo plyt' protiv techeniya, putayas' v gustyh vodoroslyah. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila Meri. Vopros ego rassmeshil. - Kazhetsya, koe-chto chuvstvuyu, - ne srazu otvetil on. -A chto sluchilos'? - Oni udarili vas vashim zhe avtomatom. - Vot ono chto. - SHeffer ponimayushche kivnul i tut zhe pozhalel ob etom. On ostorozhno poshchupal krovopodtek na golove. - Dolzhno byt', sotryasenie... - On rezko oborval sebya i medlenno povernulsya licom k dveri. CHto tam takoe? - Sobaka. Pohozhe, sobaka laet. - YA tak i dumal. - skazal on pritihshim golosom i kak p'yanyj prislonilsya uhom k zheleznoj dveri. -Mnogo sobak. I stuchat molotom, da ne odnim. - On otoshel ot dveri i, spotykayas', podoshel k tomu mestu. otkuda horosho bylo vidno Meri. - A gde major? - Otpravilsya za nimi, - besstrastno otvetila ona.- Vsprygnul na kryshu vagonchika. - Tak, znachit, - SHeffer vosprinyal izvestie kak nechto zauryadnoe. - I chto zhe dal'she? - CHto dal'she? - Razdrazhennaya ego yavnym bezrazlichiem, Meri povysila golos: - Byla draka, i kto-to sletel vniz. Ne znayu, kto. - Odin iz etih. - ubezhdenno otvetil SHeffer. - Otkuda vy znaete? - Major Smit ne iz teh, kto svalivaetsya v propast'. |to kstati, citata iz vospominanij budushchej missis SHeffer. Nash major Smit ne imeet obyknoveniya padat' s kryshi funikulera. A eto citata iz vospominanij budushchego muzha missis SHeffer. - Pohozhe, vy prihodite v sebya, - zametila Meri, -Vy, pozhaluj, pravy. Tam kto-to sidit na kryshe, i vryad li kto iz etih... - A otkuda vy znaete, chto tam kto-to sidit? - Vizhu, - neterpelivo otvetila ona, ustav ot ob®yasnenij. - Luna svetit. Da sami vzglyanite. SHeffer vzglyanul sam, poter glaza rukavom. - Dolzhen vam skazat', lyubov' moya, chto ya ne mogu razglyadet' dazhe samogo vagonchika. Do central'noj opory ostavalos' metrov desyat'. Podnimayushchijsya snizu vagonchik nahodilsya primerno na tom zhe rasstoyanii ot nee. Vremeni bylo v obrez. Smit otorvalsya ot vzryvchatki i prigotovilsya. Vytyanuv vpered ruki, on zacepilsya za verhnyuyu balku opory. Udar byl sil'nym, no on uderzhalsya i bystro perebiraya rukami i nogami, perelez po obledenevshej stal'noj balke na druguyu storonu opory. Krysha vagonchika s nizhnej stancii uzhe nachala proplyvat' mimo. Vpervye za etu noch' Smit vozblagodaril lunu. Sdelav eshche dva nevernyh shaga po skol'zkoj poverhnosti, on prygnul na obledenevshij tros, yarko blesnuvshij v blednom svete. Levoj rukoj Smit priderzhal tros, pravoj obhvatil ego, prizhav k grudi. Kak ni krepko on staralsya derzhat'sya, vse-taki on soskol'znul nemnogo vniz, i tros. dernuvshis', udaril ego po shee, edva ne lishiv golovy. No nogi uzhe nashchupali kryshu vagonchika, i on, otpustiv tros, ruhnul na chetveren'ki i vslepuyu nashchupal stojku skoby podveski. Neskol'ko dolgih sekund Smit ne dvigalsya, odolevaemyj toshnotoj, podstupivshej k gorlu. Potom, kogda emu nemnogo polegchalo, leg licom vniz. Po mere udaleniya ot opory vagonchik raskachivalsya vse sil'nee. Rasskazhi Smitu kto-nibud' o tom, kak vkonec obessilennyj chelovek za schet odnogo instinkta samosohraneniya nashel v sebe sily proderzhat'sya v takih usloviyah - on by ne poveril. Kazalos', proshla celaya vechnost', prezhde chem sily potihon'ku stali vozvrashchat'sya k nemu. Uzhe privychnym dvizheniem on sel, privalivshis' k skobe i stal smotret' vniz. Vagonchik, kotoryj on tol'ko chto pokinul, priblizhalsya k poslednej na svoem puti opore. Tomas i Kristiansen sideli na polu. Kristiansen sooruzhal sebe povyazku na ranenuyu ruku. Obe dvercy byli raskryty nastezh' - kak v tot moment, kogda oni vtroem predprinyali ataku na Smita. To, chto nikto iz nih dazhe ne popytalsya prikryt' dveri, svidetel'stvovalo ob uvazhenii, esli ne skazat' - strahe, kotoryj oni teper' ispytyvali po otnosheniyu k Smitu. YArkaya magnievaya vspyshka blesnula sverhu, i srazu zhe razdalis' dva vzryva, slivshiesya v odin. Zadnie stojki skoby podveski vagonchika razletelis' v kuski, i on, zaprokinuvshis', povis na dvuh perednih. Kristiansena otbrosilo k otkrytoj zadnej dverce. On sudorozhno popytalsya uderzhat'sya za stenu, no ranenaya ruka podvela ego, i on bezzvuchno vyvalilsya iz dveri, propav vo t'me. Tomas, ruki u kotorogo byli v poryadke, a reakciya bystree, okazalsya udachlivee, no nenadolgo. On uvidel, kak razlamyvaetsya krysha vagonchika pod davleniem stoek, na kotorye lozhilas' tyazhest', yavno dlya nih neposil'naya. Tomas podobralsya k dverce i obeimi rukami uhvatilsya za tros. Emu udalos' vykinut' naruzhu nogi kak raz v tot moment, kogda perednie stojki so skrezhetom vylomalis' iz kryshi. Vagonchik, perevorachivayas' v vozduhe, ruhnul vniz. Tomas uderzhalsya na trose, kotoryj, osvobodivshie ot gruza vagonchika, hodil hodunom. No, obernuvshis' on uvidel nesushchuyusya na nego poperechnuyu balku ni zhnej opory. Sily pokinuli ego, izo rta vyrvalsya krik uzhasa. Sustavy ruk, do boli szhavshie ledyanoj tros, pobeleli kak polirovannaya slonovaya kost'. A potom razdalsya dolgij krik, zatihshij v nochnoj t'me Priblizhayas' k verhnej stancii, Smit podalsya vpered, pytayas' razglyadet', chto delaetsya v zamke. Emu bylo ne vidno vostochnogo kryla SHloss Adlera, no sudya po klubam gustogo dyma, zapolnivshego dolinu pozhar ne utihal. Luna opyat' skrylas' za oblakami, No na etot raz eto bylo, s odnoj storony, im na ruku, a s drugoj - moglo pomeshat'. V temnote nezametnee byli kluby dyma, zato yarche kazalsya ogon'. Teper' doroga byla kazhdaya minuta, poka v doline - v derevne ili v kazarmah - ne uvidyat pozhar. Vprochem, vnimanie mozhet privlech' ne tol'ko ogon', no i razdavavshiesya v zamke vzryvy, kotoryh okazalos' chto-to mnogovato; vryad li vse oni byli na sovesti SHeffera. Krysha vagonchika dostigla urovnya verhnej stancii i Smit so vzdohom oblegcheniya uvidel u vhoda figuru |to byl SHeffer. Ves'ma potrepannyj SHeffer, eto verno, edva derzhashchijsya na nogah, SHeffer s krovavoj maskoj vmesto lica, SHeffer, kotoromu, pri vsem staranii, nikak ne udavalos' sosredotochit' svoj vzglyad I vse zhe eto byl SHeffer, nesomnenno on. Smit po chuvstvoval vnezapnyj priliv energii. On tol'ko sej chas do konca ponyal, kak dorog emu etot amerikanec. Na kryshe stancii, prizhavshis' k stene zamka, stoyali Meri i Karnabi-Dzhons. On podnyal ruku, privetstvuya ih, no oni ne otvetili. YA budto prizrak iz carstva mertvyh, podumalos' Smitu. SHeffer, nesmotrya na problemy so zreniem i golovokruzhenie, vpolne spravilsya s upravleniem funikulerom. Mozhet, eto udalos' emu po chistoj sluchajnosti no on ostanovil vagonchik tochno pod navesom kryshi. Sperva Meri, potom Dzhons soskol'znuli po nejlonovoj verevke vniz. Dzhons s zakrytymi glazami. Nikto ne proronil ni slova, dazhe kogda SHeffer pomogal im spustit'sya na pol stancii. - Bystrej! Bystrej! - zakrichal Smit, gostepriimno raspahivaya dvercu vagonchika. - Syuda davajte, vse! -On podnyal valyavshijsya na polu "lyuger" SHeffera i obernulsya na laj sobak i grohot molotov, s pomoshch'yu kotoryh pytalis' otkryt' zheleznye dveri stancii. Meri i SHeffer byli uzhe v vagonchike. Dzhons zamer so "shmajserom" v ruke, prislushivayas' k groznomu grohotu. Lico ego bylo bezuchastnym. - YA uzhasno boyus' vysoty. No delo ne v etom. - ZHivo v vagonchik! - proshipel Smit. - Net, - otricatel'no pokachal golovoj Dzhons. - Slyshite? Sejchas oni budut zdes'. YA starshe vseh vas na dvadcat' let, ya ostayus'. - Boga radi! - vzmolilsya Smit. - Vprochem, spasibo Dzhons. - On ponimayushche kivnul i tut zhe, zdorovoj rukoj poslav artista v nokaut, vtashchil ego vnutr'. Potom bystro osvobodil tormoz, vklyuchil peredachu i dognal dvinuvshijsya vpered vagonchik. V etot moment grohot, kotoryj proizvodili osazhdavshie dver' tonnelya, usililsya. Vidimo, v SHloss Adlere reshili, vo chto by to ni stalo preodolet' pregradu. Smit zatvoril dvercu vagonchika. SHeffer sidel, obhvativ golovu rukami. Meri stoyala na kolenyah, prizhav k grudi Dzhonsa, i smotrela na ego blagorodnuyu sedinu. Lica ee bylo ne vidno, no Smit gotov byl golovu otdat' na otsechenie, chto ona vryad li hvalit negodyaev, obidevshih pozhilogo bezzashchitnogo artista. Tak proshlo minuty dve - poka Karnabi-Dzhons ne shevel'nulsya. Vsled za nim vstrepenulas' Meri, i vzglyad ee upal na Smita. Na gubah ee siyala ulybka. - Vse v poryadke, - skazala ona. - YA soschitala do desyati, otkryla glaza i prizrak ne ischez. Znachit, ty ne prizrak. - Ona pomolchala, i ulybka sletela s ee gub. - YA dumala, tebya uzhe net. - Ne ty odna. Nado podavat' v otstavku. Za poslednie chetvert' chasa ya ischerpal limit udachi na vsyu ostavshuyusya zhizn'. A ty nevazhno vyglyadish'. - I chuvstvuyu sebya nevazhno. - Lico ee mertvenno poblednelo, na nem oboznachilis' morshchiny. Ona bessil'no prislonilas' k zheleznoj stenke. - K tvoemu svedeniyu, u menya gornaya bolezn'. I eto puteshestvie dlya menya - nozh ostryj. Smit hlopnul rukoj po potolku. - ZHal', tebe ne dovelos' puteshestvovat' verhom na etoj shtuke. Ne stala by priverednichat'. Aga! Vot i opora nomer dva. Pochti polputi proshli. - Tol'ko polputi! A chto, esli oni slomayut dver'? - Povernut rukoyat', i my poedem vverh. Hochesh' - ne hochesh'. - Gryaznyj tryuk. - Proshu proshcheniya, - vezhlivo otozvalsya Smit. - Vy-to byli na vysote, - s ulybkoj pokachal golovoj Dzhons. - No geroj - ne moe amplua. - Da i ne moe, bratok, - traurnym tonom vstavil SHeffer. On podnyal golovu. Glaza ego po-prezhnemu ne slushalis', no pravaya shcheka, kotoraya ne postradala ot udara, uzhe slegka zarumyanilas'. - A gde nashi druz'ya? CHto s nimi sluchilos'? - Ih net. - Net? - SHeffer zastonal i pokachal golovoj. -Rasskazhete mne ob etom popodrobnee. Tol'ko ne sejchas. - On ne ponimaet, chto proishodit, - grustno skazal Smit. I, pomolchav, dobavil: - Interesno, kak tam prodvigaetsya osada? Derzhitsya dver', ili zamok uzhe sbili? I kto-nibud' uzhe dobralsya do rychaga upravleniya... - Zatknis'! - vykriknula Meri. - Ne smej boltat' etu chush'! - Izvini, - vinovato skazal Smit. On nezhno kosnulsya ee plecha. - Durackaya shutka. Vot i poslednyaya opora. Eshche minuta, i budem doma. - Doma! - vstrepenulsya SHeffer. - Doma ya budu, kogda voz'mu v ruki menyu gril'-bara "Savoj". Tol'ko togda. - Koe-kto dumaet tol'ko o svoem zheludke, - zametil Smit. Nado skazat', chto v etu minutu on sam kak raz dumal o svoem zheludke, i eti mysli nel'zya bylo nazvat' priyatnymi. Oshchushchenie bylo takoe, budto on proglotil holodnyj svincovyj shar. Ne tol'ko zheludok dostavlyal emu stradaniya. Redkie gluhie udary serdca boleznenno otdavalis' v grudi. Rot byl polon lipkoj protivnoj slyuny, meshavshej govorit'. Smit vdrug pochuvstvoval, chto medlenno zavalivaetsya na spinu - on ochnulsya blagodarya rezkomu tolchku vagonchika. Soschitayu do desyati, skazal on sebe, potom, esli nichego ne sluchitsya - do devyati, potom... Potom on perehvatil vzglyad Meri. Ona vyglyadela starshe let na pyatnadcat'; lico ee bylo mertvenno-blednym i izmuchennymi. On ustydilsya samogo sebya. Nezhno pozhal ej ruku vyshe loktya. - Vse budet v poryadke, -.doveritel'no skazal on. Emu vdrug opyat' stalo legko govorit'. - Vot uvidish'. Raz dyadya Dzhon skazal... Ona vzglyanula na nego, pytayas' ulybnut'sya: - A chto, dyadya Dzhon vsegda prav? - Vsegda,.- tverdo otvetil Smit. Proshlo sekund dvadcat'. Smit vstal, podoshel k perednemu krayu vagonchika. Vperedi neyasno vyrisovyvalis' ochertaniya stancii. On obernulsya - vse v ozhidanii smotreli na nego. - Ostalos' metrov tridcat', ne bol'she. - ob®yavil on. - CHerez minutu ya otkroyu etu dvercu. Dazhe ran'she. My budem nahodit'sya metrah v chetyreh nad zemlej. Nu, samoe bol'shee - v pyati. Budem prygat'. Sneg tut dostatochno glubokij. On samortiziruet pryzhok. Bezopasnost' garantiruetsya. SHeffer hotel bylo sdelat' kakoe-to zamechanie, no uderzhalsya i snova obhvatil golovu rukami. Smit otkryl dvercu i, shchuryas' ot rezkogo ledyanogo vetra. porvavshegosya v vagonchik, posmotrel pryamo vniz. pod nogi, priznavshis' sebe, chto ego prognoz naschet rasstoyaniya do zemli okazalsya chereschur optimisticheskim. Do nee bylo metrov pyatnadcat', a takaya vysota i u samogo otchayannogo smel'chaka sposobna porodit' videniya slomannogo pozvonochnika ili konechnostej. No ne eto bylo teper' samym opasnym. Izdaleka donosilsya rev sireny, v tumannoj mgle svetilis' fary priblizhayushchihsya avtomashin. SHeffer podnyal golovu. Ona eshche sil'no bolela, no uzh ne tak d'yavol'ski kruzhilas'. - Podkreplenie idet, - soobshchil on. - Neshtatnaya situaciya, boss. Racii net, telefona net, gelikoptera net, a soobshchit' umudrilis'... - Dymovoj signal. - Smit ukazal na zamok. - CHert poberi, - voskliknul SHeffer, - neploho gorit dlya kamnya! SHeffer ne preuvelichival. Gorelo dejstvitel'no velikolepno. SHloss Adler ves' zanyalsya ognem, i ego samogo pochti sovsem ne bylo vidno v zareve. Pylayushchaya krepost', okruzhennaya tayashchejsya vo t'me gornoj gromadoj i brosayushchaya otsvet v dolinu, zalituyu blednoj lunoj, kazalas' fantasticheskim skazochnym videniem. - Nado nadeyat'sya, u nih horoshaya strahovka, - skazal SHeffer. - Tak skol'ko otsyuda do zemli, boss? - po- interesovalsya on. - Metra chetyre s polovinoj. Ogni far pokazalis' sredi dogorayushchih ruin zheleznodorozhnoj stancii. - Kazhetsya, my uspeli, lejtenant SHeffer. - Uspeli, - povtoril SHeffer i vyrugalsya ot boli, udarivshej v golovu ot rezkoj ostanovki vagonchika. - Vsem prygat'! - skomandoval Smit. - Pozvol'te mne, u menya vse-taki obe ruki cely, -skazal SHeffer, ottesniv Smita, i, obnyav Meri, spustil ee. naskol'ko hvatilo vytyanutyh ruk, vniz. Ej ostavalos' letet' men'she dvuh metrov. CHerez tri sekundy on prodelal tu zhe proceduru s Karnabi-Dzhonsom. Vagonchik dernulsya, gotovyas' nachat' dvizhenie vverh. SHeffer vypihnul Smita i prygnul vsled za nim v myagkij podatlivyj sneg. Pokachnuvshis', lejtenant vse zhe ustoyal na nogah. Smit byl ryadom. On uzhe uspel dostat' vzryvchatku i prigotovit' vzryvatel'. Protyanuv vzryvpaket SHefferu, skazal: - U tebya pravaya v poryadke - dejstvuj. - Pravaya u menya v poryadke. Pust' s loshad'mi ya ne lazhu, no v bejsbol mogu sygrat' hot' sejchas. - SHeffer lovko zabrosil vzryvchatku v dvernoj proem vagonchika: - Goditsya? - Goditsya. Poshli. Smit vzyal za ruku Meri, SHeffer - Karnabi-Dzhonsa, i oni uspeli spryatat'sya v kakom-to zakutke, prezhde chem gruzoviki rezko pritormozili i iz nih posypalis' soldaty, kotorye vsled za polkovnikom Vajsnerom dvinulis' k nizhnej stancii. Zamok gorel vse yarche, pozhar vyrvalsya iz-pod kontrolya i busheval vovsyu. Skvoz' tresk ognya yavstvenno poslyshalsya vzryv - vagonchik, ne projdya i serediny puti do pervoj opory, zanyalsya plamenem i, prodolzhaya katit' vverh, vskore nerazlichimo smeshalsya s ognem bol'shogo pozhara. SHeffer tronul Smita za ruku: - Mozhet, zaodno i na stancii funikulera pustim krasnogo petuha? - Ujmis', - otvetil Smit. - Teper' v garazh. Polkovnik Uajet-Terner, sidevshij v kresle vtorogo pilota, prizhalsya licom k bokovomu steklu i nedovol'no posmotrel vniz. "Moskito" byl samym bystrym samoletom na etoj vojne, no letet' s takoj skorost'yu bylo slishkom dazhe dlya nego. Uajet-Terneru kazalos', chto vot-vot delo zakonchitsya katastrofoj. Hozyain samoleta Karpenter demonstriroval vysshij pilotazh na breyushchem polete, no Uajet-Terneru eto ne ponravilos'. Eshche men'she emu nravilas' skorost', s kotoroj letela otbrasyvaemaya ih bombardirovshchikom na zemlyu ten', a huzhe vsego bylo, kogda distanciya mezhdu samoletom i ten'yu sokrashchalas' pochti do nulya. Pytayas' otvlech'sya ot mysli o tom, chto proizojdet, esli samolet i ego ten' dejstvitel'no sol'yutsya, on otorval vzglyad ot okna i posmotrel na chasy. - Dvadcat' pyat' minut. - On vyrazitel'no posmotrel na Karpentera, s obvetrennym licom kotorogo tak ne vyazalis' velikolepnye ryzhie usy. - Uspeem? - Uspeem, - bezmyatezhno otozvalsya Karpenter. - Uspeyut li oni - vot vopros. - Bog znaet. Uma ne prilozhu, kak im eto udaetsya: my s admiralom ne somnevaemsya, chto oni popali v zamke v kapkan. A sejchas tam voobshche vseh podnyali v ruzh'e. Kakie tut mogut byt' shansy... - I potomu vy letite? - YA ih tuda poslal, - besstrastno otvetil Uajet-Terner,