Alister Maklin. Strah otkryvaet vse dveri
--------------------
Alistair McLean. Fear is the key
Perevod s anglijskogo G.A.Davydova
_____________________
Origin: FileEcho BOOK
--------------------
(skaniruetsya po izdaniyu: Alister Maklin. "Strah otkryvaet
vse dveri" ("Fear is the key"),
M:"Associaciya hudozhnikov-poligra-
fistov", 1991 g.
Perevod s anglijskogo G.A.Davydova,
1991.
Otskanirovano by UDA, 1997 g.)
i po izdaniyu: Alister Maklin. "Ostrosyuzhetnyj detektiv",
M: RIKC "Femida-YU", 1993 g.
Perevod s anglijskogo Sokolova V.,
Orlovoj A., Drobysheva V.
Otskanirovano by VLK, 2003 g.
3 maya 1958 goda.
Esli derevyannuyu budku - desyat' na shest' futov, ustanovlennuyu na
chetyrehkolesnom trejlere, mozhno nazvat' ofisom, to togda ya sidel v svoem
ofise. Sidel uzhe chetyre chasa - naushniki nachali prichinyat' bol'; temnota
napolzala s bolot i morya. No esli mne suzhdeno sidet' zdes' vsyu noch', to ya
budu sidet', potomu chto eti naushniki - samaya vazhnaya veshch' v mire, tol'ko
oni teper' svyazyvali menya s ostal'nym mirom.
Piter dolzhen byl okazat'sya v predelah dosyagaemosti radiostancii uzhe
tri chasa nazad. |to byl dlinnyj rejs na sever ot Barrankil'i, no my letali
po etomu marshrutu uzhe mnogo raz, da i nashi tri samoleta "DiSi" byli hotya i
starymi, no prevoshodnymi mashinami. Pit - horoshij pilot, Barri - otlichnyj
shturman, prognoz obeshchal horoshuyu pogodu v zapadnoj chasti Karibskogo
bassejna, a sezon uraganov eshche ne nastupil.
YA ne mog ponyat', pochemu oni ne vyshli na svyaz' eshche neskol'ko chasov
nazad, ved' oni dolzhny byli uzhe proletet' nepodaleku ot menya, sleduya na
sever k Tampa - mestu svoego naznacheniya. Mogli li oni narushit' moi
instrukcii i vmesto togo, chtoby sdelat' bol'shoj kryuk i proletet' nad
YUkatanskim prolivom, sledovat' napryamuyu cherez Kubu? Maloveroyatno, a
uchityvaya, kakoj gruz u nih na bortu, - prosto nevozmozhno. Kogda rech' shla o
kakom-libo, pust' dazhe malejshem riske. Pit proyavlyal bol'shuyu ostorozhnost' i
predusmotritel'nost', chem ya. Odnako lyubye nepriyatnosti mogli sluchit'sya v
eti dni s samoletami nad ohvachennoj vojnoj Kuboj.
V uglu moego ofisa na kolesah tiho igralo radio. Ono bylo nastroeno
na kakuyu-to stanciyu, peredavavshuyu programmy na anglijskom yazyke, i uzhe
vtoroj raz za etot vecher kakoj-to gitarist pel nezhno v stile "kantri" o
smerti to li materi, to li zheny, to li lyubimoj - ya tak i ne ponyal, kto zhe
umer. "Moya krasnaya roza stala beloj" - tak nazyvalas' eta pesnya. Krasnoe -
zhizn', beloe - smert'. Krasnoe i beloe - cveta treh samoletov nashej
"Transkaribskoj charternoj sluzhby". YA obradovalsya, kogda pesnya zakonchilas'.
V ofise bylo malo mebeli: stol, dva stula, kartotechnyj shkafchik i
bol'shoj peredatchik, ot kotorogo cherez otverstie v dveri zmeilsya po trave i
gryazi cherez samoletnuyu stoyanku k glavnym zdaniyam terminala tyazhelyj kabel'
pitaniya. Bylo eshche zerkalo - |lizabet povesila ego v tot edinstvennyj raz,
kogda pobyvala v moem ofise, a u menya tak i ne doshli ruki snyat' ego.
YA glyanul v zerkalo, i naprasno: chernye volosy, chernye brovi, sinie
glaza, a lico - blednoe, ustaloe i ochen' vstrevozhennoe. Kak budto ya etogo
ne znal!
YA otvernulsya i posmotrel v okno, no luchshe ot etogo ne stalo.
Edinstvennoe preimushchestvo - bol'she ne mog videt' sebya. YA voobshche nichego ne
mog videt'. Dazhe v otlichnuyu pogodu cherez eto okno bylo vidno lish' desyat'
mil' pustynnyh bolot, protyanuvshihsya ot aeroporta Stenli-Fild do Beliza. No
teper', kogda v Gondurase s segodnyashnego utra nachalsya sezon dozhdej, strui
vody, nepreryvno stekavshie po steklu, i rvanye, nizko i bystro letyashchie
tuchi, obrushivshie prolivnoj dozhd' na issushennuyu, a teper' parivshuyu zemlyu,
prevratili mir za oknom v seroe i tumannoe nichto. YA poslal v efir nash
pozyvnoj, no rezul'tat byl takim zhe, kak i za poslednie neskol'ko sot raz,
- tishina. YA izmenil diapazon chastot dlya proverki priema, uslyshal bystro
smenyavshie drug druga golosa, pomehi, penie, muzyku i snova nastroilsya na
nashu chastotu.
|to byl samyj vazhnyj rejs, kotoryj kogda-libo vypolnyala nasha
charternaya sluzhba, a ya byl vynuzhden sidet' zdes' v beskonechnom ozhidanii
zapasnogo karbyuratora. I nash krasno-belyj "DiSi", stoyavshij v sta
pyatidesyati futah ot menya, byl stol' zhe polezen mne, kak solncezashchitnye
ochki v dozhdlivuyu pogodu.
Oni vyleteli iz Barrankil'i - v etom ya byl uveren. Pervoe soobshchenie ya
poluchil tri dnya nazad, kogda priehal syuda, i v shifrovannoj telegramme ne
soderzhalos' i nameka na vozmozhnye nepriyatnosti. Vse derzhalos' v bol'shoj
tajne, i lish' troe postoyannyh grazhdanskih sluzhashchih znali koe-chto ob
operacii. "Llojd" soglasilsya na risk, dazhe nesmotrya na ochen' vysokuyu
strahovku. Dazhe peredannye po radio novosti o vcherashnej popytke
gosudarstvennogo perevorota prodiktatorskimi elementami, kotorye hoteli
predotvratit' izbranie liberala L'erasa, ne ochen' bespokoili menya: hotya
vylety vseh voennyh samoletov i samoletov vnutrennih avialinij byli
zapreshcheny, na samolety inostrannyh aviakompanij eto ne rasprostranyalos'.
Kolumbijcy, nahodivshiesya v tyazhelom ekonomicheskom polozhenii, ne mogli
pozvolit' sebe obidet' dazhe bednejshego inostranca, a my kak raz podpadali
pod etu kategoriyu.
No ya vse zhe reshil ne riskovat': telegrammoj poprosil Pita prihvatit'
|lizabet i Dzhona s soboj. Esli zavtra, 4 maya, k vlasti pridut ne te, kto
nado, i pronyuhayut pro nashi dela, to "Transkaribskuyu charternuyu sluzhbu"
budut zhdat' nepriyatnosti. I ochen' skoro. Krome togo, neveroyatnoe
voznagrazhdenie, kotoroe nam predlozhili za etot odin rejs v Tampa...
V naushnikah razdalos' potreskivanie, perebivaemoe pomehami, slaboe,
no na nashej chastote. Kak budto kto-to pytalsya nastroit'sya na volnu. YA
nashchupal regulyator gromkosti, vyvernul ego na maksimum, tochno podstroilsya
po chastote i zamer, prislushivayas'. Nichego! Nikakih golosov, nikakih
peredannyh azbukoj Morze pozyvnyh. Tishina. YA sdvinul odin naushnik i vzyal
sigaretu.
Radio vse eshche prodolzhalo igrat'. Uzhe tretij raz za vecher kto-to pel o
krasnoj roze, prevrativshejsya v beluyu.
Terpenie moe lopnulo. YA sorval naushniki, podskochil k priemniku i
vyklyuchil ego s takoj siloj, chto chut' ne slomal ruchku. Zatem dostal iz-pod
stola butylku, nalil viski i snova nadel naushniki.
- CQR vyzyvaet CQS, CQR vyzyvaet CQS. Kak slyshite? Kak slyshite?
Priem.
Viski vyplesnulos' na stol, a stakan upal na pol i so zvonom razbilsya
- ya shvatilsya za pereklyuchatel' peredatchika i mikrofon.
- YA CQS, ya CQS! - zakrichal ya. - Pit, eto ty? Pit, priem!
- YA. Sleduem po kursu, po grafiku. Izvini za zaderzhku. Slyshno bylo
ploho, no dazhe metallicheskij otzvuk membrany naushnika ne pomeshal mne
pochuvstvovat' napryazhenie i razdrazhennost' v golose Pita.
- YA sizhu zdes' uzhe chert znaet skol'ko! - otvetil ya razdrazhenno i v to
zhe vremya s oblegcheniem. - CHto-nibud' ne tak. Pit?
- Vse poshlo ne tak! Kakoj-to shutnik znal, chto u nas na bortu, ili my
emu prosto ne ponravilis'. On zalozhil za radiostanciej piropatron.
Detonator srabotal, no zaryad - trinitrotoluol ili chto tam bylo - ne
vzorvalsya. Radiostanciya chut' bilo ne vyshla iz stroya. K schast'yu, u Barri s
soboj celyj yashchik zapasnyh chastej, on tol'ko chto zakonchil remont.
Lico moe pokrylos' potom, ruki drozhali. Kogda ya snova zagovoril,
zadrozhal i moj golos: - Ty hochesh' skazat', chto kto-to zalozhil bombu?
Kto-to pytalsya vzorvat' samolet?
- Vot imenno.
- Kto-nibud' postradal? - YA so strahom zhdal otveta.
- Rasslab'sya, bratishka. Tol'ko radiostanciya.
- Slava bogu! Budem nadeyat'sya, chto nepriyatnosti na etom zakonchilis'.
- Ne o chem volnovat'sya. K tomu zhe, u nas teper' est' "storozhevoj pes"
- poslednie tridcat' minut s nami letit samolet armejskoj aviacii SSHA. Iz
Barrankil'i, dolzhno byt', vyzvali po radio eskort, chtoby vstretit' nas, -
neveselo hohotnul Piter. - Ty zhe znaesh', kak amerikancy zainteresovany v
nashem gruze.
- CHto za samolet? - udivilsya ya, znaya, chto lish' ochen' horoshij letchik
mog proletet' dvesti-trista mil' v glub' Meksikanskogo zaliva i najti
samolet, ne ispol'zuya pri etom radiopelengator. - Vas predupredili o nem?
- Net, no ne bespokojsya, on dejstvitel'no svoj, vse v poryadke. My
tol'ko chto razgovarivali s nim. Znaet vse o nas i nashem gruze. U nego
staryj "Mustang" s podvesnymi toplivnymi bakami. Reaktivnyj istrebitel' ne
smog by tak dolgo soprovozhdat' nas.
- Ponimayu... - ochevidno, ya, kak vsegda, volnovalsya po pustyakam. -
Kurs?
- Tochno 040.
- Mestopolozhenie? Piter otvetil, no ya ne razobral - pomehi
usilivalis'.
- Povtori, pozhalujsta.
- Barri sejchas pytaetsya vyyasnit' eto. On byl slishkom zanyat remontom
radiostancii... Podozhdi dve minuty.
- Daj mne pogovorit' s |lizabet.
- Pozhalujsta. I v naushnikah poslyshalsya golos, kotoryj znachil dlya menya
bol'she vsego v etom mire: - Zdravstvuj, dorogoj. Izvini, chto my zastavili
tebya povolnovat'sya.
Da, v etom byla vsya |lizabet. Izvinyaetsya za to, chto ona zastavila
menya povolnovat'sya, - i ni slova o sebe.
- S toboj vse v poryadke? YA imeyu v vidu - ty uverena, chto ty...
- Da, konechno. Ee ya tozhe slyshal ploho, no dazhe esli by ona nahodilas'
v desyati tysyachah mil' ot menya, ya vse ravno raspoznal by v ee golose
veselye notki i horoshee nastroenie.
- My uzhe pochti pribyli, ya uzhe razlichayu ogni na zemle. - I posle
sekundnoj pauzy ona nezhno prosheptala: - YA lyublyu tebya, dorogoj.
- Pravda?
- Vsegda, vsegda, vsegda. Schastlivyj, ya otkinulsya v kresle,
rasslabilsya i tut zhe vskochil na nogi, uslyshav vdrug vskrik |lizabet i
hriplyj golos Pitera: - On pikiruet na nas! |ta svoloch' pikiruet na nas,
otkryla ogon'! Iz vseh stvolov! On letit pryamo...
Krik pereshel v zahlebyvayushchijsya ston, zaglushennyj zhenskim
pronzitel'nym krikom boli, i v to zhe mgnovenie ya uslyshal stakkato rvushchihsya
snaryadov, kotoroe zastavilo drebezzhat' membrany naushnikov. |to dlilos' dve
sekundy, mozhet, men'she, a potom ne stalo slyshno ni pushechnyh ocheredej, ni
stona, ni krika. Nichego.
Dve sekundy, vsego dve sekundy, no oni otnyali u menya samoe dorogoe v
zhizni. |ti dve sekundy ostavili menya odinokim v pustynnom i teper'
bessmyslennom mire. Moya krasnaya roza stala beloj.
3 maya 1958 goda.
YA ne sovsem predstavlyayu, kak dolzhen byl vyglyadet' etot chelovek,
sidevshij za vysokim polirovannym stolom krasnogo dereva. Dumayu,
podsoznatel'no ya schital, chto on budet sootvetstvovat' tem prevratnym
predstavleniyam, kotorye sformirovalis' u menya blagodarya sluchajnym knigam i
fil'mam - v dalekie uzhe dni, kogda ya nahodil dlya nih vremya. Edinstvenno
dopustimym razlichiem vo vneshnosti sudej grafstv yugo-vostochnoj chasti SSHA ya
schital ves: odni sud'i - hudye i zhilistye, drugie imeyut trojnye podborodki
i slozheniem podhodyat pod moi predstavleniya. No vsegda sud'ya v moem
predstavlenii - pozhiloj chelovek, odetyj v myatyj belyj kostyum, ne sovsem
beluyu rubashku, galstuk, napominayushchij shnurok dlya botinok, i portret etot
dopolnyala sdvinutaya na zatylok panama s cvetnoj lentoj. Lico u sud'i
obychno krasnoe, s sizovatym nosom, svisayushchie koncy sedyh marktvenovskih
usov ispachkany burbonom, ili myatnym dzhulepom, ili tem, chto p'yut v tom
meste, gde zhivet sud'ya. Vyrazhenie lica sud'i obychno - ravnodushnoe, manery
- aristokraticheskie, moral'nye principy - vysokie, a umstvennoe razvitie -
lish' srednee.
Sud'ya Mollison sil'no razocharoval menya. U nego otsutstvovali vse eti,
kak mne kazalos', harakternye cherty, za isklyucheniem, vozmozhno, moral'nyh
principov, no ih nel'zya videt'. Molodoj, chisto vybrityj chelovek, odetyj v
bezukoriznennyj, otlichno sshityj svetlo-seryj sherstyanoj kostyum v
tropicheskom stile s ul'trakonservativnym galstukom, a chto kasaetsya myatnogo
dzhulepa, to, dumayu, on zahodil v bar tol'ko za tem, chtoby prikinut', kak
ego zakryt'. On kazalsya miloserdnym chelovekom, no tol'ko kazalsya; kazalsya
umnym - tak ono i bylo. Um u nego byl ostrym, kak igolka. I teper' on
pokalyval menya etoj ostroj igolkoj i s nezainteresovannym vidom nablyudal,
kak ya korchus'.
- Itak, - skazal on. - My zhdem otveta, mister... e-e... Krajsler.
On ne skazal pryamo, chto schitaet etu familiyu vymyshlennoj, no esli
kto-to iz nahodivshihsya v zale ne ponyal, chto on imel v vidu, to emu nechego
bylo syuda prihodit'. SHkol'nicy s kruglymi ot lyubopytstva glazami, hrabro
pytavshiesya poseshcheniem etogo mesta greha, poroka i zla zarabotat' horoshie
otmetki po kursu grazhdanskogo prava, yavno ulovili smysl etogo "e-e";
ulovila ego i tiho sidevshaya na pervom ryadu blondinka s pechal'nymi glazami;
ponyal ego, pohozhe, dazhe gromadnyj gorillopodobnyj tip, kotoryj sidel za
blondinkoj tremya ryadami dalee.
YA povernulsya k sud'e: - Vot uzhe tretij raz vy s trudom vspominaete
moyu familiyu, - ukoriznenno proiznes ya. - Skoro samye umnye iz
prisutstvuyushchih zdes' pojmut, chto vy imeete v vidu. Vam nado byt'
ostorozhnee, drug moj.
- YA vam ne drug. I eto ne sudebnoe zasedanie. I zdes' net prisyazhnyh,
na kotoryh nado okazyvat' vliyanie. |to vsego lish' slushanie dela, mister...
e-e... Krajsler.
- Krajsler, a ne "e-e... Krajsler". I vy zhe chertovski postaraetes',
chtoby sud sostoyalsya, ne tak li, sud'ya?
- YA rekomenduyu vam sledit' za svoimi manerami i rech'yu, - rezko
otvetil sud'ya. - Ne zabyvajte, chto ya mogu soderzhat' vas pod strazhej
neogranichennoe vremya. Itak, eshche raz: gde vash pasport?
- Ne znayu. Navernoe, poteryal.
- Gde?
- Esli by ya znal gde, ya by ego ne poteryal.
- My eto ponimaem, - suho skazal sud'ya. - No esli by my mogli
opredelit' rajon, gde vy poteryali pasport, to mogli by opovestit'
sootvetstvuyushchie policejskie uchastki, v kotorye ego mogut sdat'. Kogda vy
vpervye zametili, chto u vas bol'she net pasporta, i gde vy nahodilis' v eto
vremya?
- Tri dnya nazad. I vy prekrasno znaete, gde ya nahodilsya v to vremya.
Sidel v restorane motelya "La Koptessa", uzhinal i razmyshlyal o svoih delah,
kogda etot "Dikij Bill" Hikok" i ego orda nabrosilis' na menya. - YA pokazal
na tshchedushnogo sherifa, sidevshego v pal'to iz "al'pagi" v pletenom kresle
naprotiv sud'i, i podumal, chto v Marbl-Springz na policejskih ne
rasprostranyayutsya ogranicheniya po rostu - sherif dazhe v botinkah na vysokoj
platforme edva li byl vyshe pyati futov chetyreh dyujmov. SHerif tozhe sil'no
razocharoval menya. Hotya ya otnyud' ne schital, chto policejskij na Dikom Zapade
obyazatel'no dolzhen nosit' ogromnyj kol't, vse zhe poiskal chto-libo pohozhee
na znachok sherifa ili pistolet, no ni togo, ni drugogo ne obnaruzhil.
Edinstvennoe oruzhie, kotoroe ya mog videt' v zale suda, - korotkostvol'nyj
kol't, torchavshij iz kobury stoyavshego sprava i chut' pozadi menya
policejskogo.
- Oni ne nabrasyvalis' na vas, - terpelivo skazal sud'ya Mollison. -
Oni razyskivali zaklyuchennogo, kotoryj bezhal iz nahodyashchegosya nepodaleku
lagerya. Marbl-Springz - nebol'shoj gorodok, i chuzhie lyudi srazu brosayutsya v
glaza. Vy chuzhoj v etom gorode, i estestvenno...
- Estestvenno? - prerval ego ya. - Poslushajte, sud'ya, ya govoril s
tyuremnym nadziratelem. On skazal, chto zaklyuchennyj bezhal v shest' chasov
vechera, a sidyashchij zdes' "Odinokij rejndzher" scapal menya v vosem'. Vy
schitaete, chto ya spilil naruchniki, prinyal vannu, sdelal manikyur, pobrilsya,
sshil kostyum, kupil nizhnee bel'e, rubashku i botinki...
- Takoe sluchalos' ran'she, - perebil menya sud'ya. - Otchayavshijsya chelovek
s pistoletom ili dubinkoj...
- Otrastil volosy, i vse eto za dva chasa? - zakonchil ya.
- Tam bylo temno, sud'ya, - nachal bylo sherif, no Mollison zhestom
prikazal emu zamolchat'.
- Vy protestovali protiv doprosa i obyska. Pochemu?
- Kak ya uzhe skazal, ya razmyshlyal o svoih delah. YA sidel v
respektabel'nom restorane, nikogo ne oskorblyal, a tam, otkuda ya priehal,
ne trebuetsya razresheniya shtata na to, chtoby dyshat' ili gulyat'.
- U nas tozhe ego ne trebuetsya, - terpelivo zametil sud'ya. - Oni vsego
lish' hoteli, chtoby vy pred座avili voditel'skuyu licenziyu, strahovku ili
kartochku social'nogo obespecheniya, starye pis'ma - v obshchem, lyubye
dokumenty, udostoveryayushchie lichnost'. Vy dolzhny byli podchinit'sya ih
trebovaniyam.
- YA hotel podchinit'sya.
- Togda kak vy ob座asnite eto? - Sud'ya kivnul na sherifa. YA tozhe
vzglyanul na nego. Dazhe v pervyj raz, kogda ya uvidel ego v "La Kontesse",
on ne pokazalsya mne krasavchikom, a bol'shie kuski plastyrya na lbu, shcheke i v
ugolke rta, dolzhen priznat', i vovse ne ukrashali ego.
- A chego by vy hoteli? - pozhal ya plechami. - Kogda vzroslye rebyata
nachinayut igrat', malen'kim detyam nado ostavat'sya doma s mamoj.
SHerif privstal, "laza ego suzilis', on vcepilsya v podlokotniki kresla
tak, chto kostyashki pal'cev pobeleli, no sud'ya zhestom prikazal emu sest'.
- |ti dve gorilly, chto prishli s nim, nachali bit' menya. YA zashchishchalsya.
- Esli oni nachali bit' vas, - edko skazal sud'ya, - to kak vy mozhete
ob座asnit' tot fakt, chto odin iz policejskih do sih por nahoditsya v
bol'nice s povrezhdennym kolenom, u drugogo slomana chelyust', a na vas net
ni carapinki?
- Trenirovka, sud'ya. Vlastyam shtata Florida nado, navernoe, bol'she
tratit' deneg, chtoby nauchit' sotrudnikov pravoohranitel'nyh organov
postoyat' za sebya. Mozhet, esli by oni eli men'she "gamburgerov" i pili
men'she piva...
- Zamolchite!
Voznikla nebol'shaya pauza. Sud'ya pytalsya vzyat' sebya v ruki, a ya
oglyadel zal. Blondinka v pervom ryadu glyadela na menya s poluozadachennym
vidom, kak budto staralas' chto-to ponyat'; za nej sidel s otsutstvuyushchim
vzorom muzhchina so slomannym nosom i zheval konchik potuhshej stary; sudebnyj
reporter, kazalos', spal. CHerez otkrytuyu dver' zala suda ya videl
osveshchennuyu zakatnym solncem ulicu, a za nej vdaleke blesteli zelenye vody
Meksikanskogo zaliva... Sud'ya, pohozhe, vzyal sebya v ruki.
- My ustanovili, - s trudom proiznes on, - chto vy - derzkij, grubyj,
zhestokij i ne idushchij na kompromissy chelovek. Krome togo, u vas byl
pistolet - malokalibernyj "liliput", tak, kazhetsya, on nazyvaetsya. Uzhe
sejchas ya mogu pred座avit' vam obvinenie v neuvazhenii k sudu, napadenii na
policejskih pri ispolnenii imi sluzhebnyh obyazannostej i nezakonnom
hranenii ognestrel'nogo oruzhiya. No ne stanu delat' etogo, - on pomolchal
nemnogo i prodolzhil: - My vydvinem protiv vas bolee tyazhkie obvineniya.
Sudebnyj reporter na mgnovenie priotkryl odin glaz, slegka podumal i,
pohozhe, snova pogruzilsya v son. CHelovek so slomannym nosom vynul sigaru
izo rta, posmotrel na nee i, snova sunuv v rot, prodolzhil metodichno zhevat'
ee. YA nichego ne skazal v otvet na slova sud'i.
- Gde vy byli do togo, kak priehali syuda? - vnezapno sprosil sud'ya.
- V Sent-Ketrin.
- YA ne eto imel v vidu, no ladno. Kak vy priehali syuda iz
Sent-Ketrin?
- Na mashine.
- Opishite ee i voditelya.
- Zelenyj avtomobil' s zakrytym kuzovom tipa "sedan", v nem ehali
srednego vozrasta biznesmen i ego zhena. On sedoj, a ona blondinka.
- |to vse, chto vy pomnite? - vezhlivo osvedomilsya Mollison.
- Da.
- YA dumayu, vy ponimaete, chto pod eto opisanie podojdet million
supruzheskih par i ih mashin.
- Vidite li, - pozhal ya plechami, - kogda ne ozhidaesh', chto tebya budut
doprashivat' o tom, chto ty videl, to i ne obrashchaesh' vnimaniya...
- Ladno, ladno. - On mog byt' ves'ma ehidnym, etot sud'ya. - Mashina,
konechno, s nomernymi znakami drugogo shtata?
- Da, no ne "konechno".
- Vy tol'ko chto pribyli v nashi kraya i uzhe znaete, kak vyglyadyat
nomernye znaki nashego...
- On skazal, chto on iz Filadel'fii, a mne kazhetsya, chto eto drugoj
shtat. - Sudebnyj reporter kashlyanul. Sud'ya smeril ego ledyanym vzglyadom i
snova povernulsya ko mne.
- I vy priehali v Sent-Ketrin iz...
- Majami.
- Na toj zhe mashine, konechno?
- Net, na avtobuse. Sud'ya posmotrel na sudebnogo sekretarya, kotoryj
slegka pokachal golovoj, i snova povernulsya ko mne. Vyrazhenie ego lica bylo
otnyud' ne druzhelyubnym.
- Vy ne prosto bezzastenchivyj lzhec, Krajsler. - On opustil slovo
"mister", i ya ponyal, chto vremya dlya vezhlivostej konchilos'. - Vy ochen'
plohoj lzhec. Mezhdu Majami i Sent-Ketrin net avtobusnogo soobshcheniya. Vy
proveli noch' pered priezdom v Sent-Ketrin v Majami?
YA kivnul.
- V otele, - prodolzhil sud'ya. - No vy, konechno, zabyli ego nazvanie?
- Vidite li...
- Izbav'te nas ot svoej lzhi, - podnyav ruku, prerval menya sud'ya. -
Vasha naglost' ne znaet granic, i sudu eto uzhe nadoelo. Vy navrali tut uzhe
dostatochno - mashiny, avtobusy, Sent-Ketrin, oteli, Majami - lozh', vse
lozh'. Vy nikogda ne byli v Majami. Kak vy dumaete, zachem my derzhali vas
pod zamkom troe sutok?
- Nu, skazhite mne, - podbodril ya ego.
- I skazhu. CHtoby sdelat' zaprosy. My poslali zaprosy v immigracionnuyu
sluzhbu i v kazhduyu aviakompaniyu, samolety kotoroj letayut v Majami. Vashej
familii neg v spiskah passazhirov i v spiskah lic, v容havshih v stranu. I
nikto v tot den' ne videl cheloveka, pohozhego na vas. A na vas trudno ne
obratit' vnimaniya.
YA znal, chto on imeet v vidu: ya sam poka ne vstrechal cheloveka s
yarko-ryzhimi volosami i chernymi brovyami. Sam-to ya privyk k svoemu vidu, no
dolzhen priznat', chto dlya etogo trebuetsya vremya. A esli dobavit' k etomu
moyu hromotu i shram ot pravoj brovi k uhu, to o takih primetah dlya
opoznaniya molyat boga vse policejskie.
- Kak my smogli ustanovit', - holodno prodolzhil sud'ya, - odin raz vy
skazali pravdu, no lish' odin raz. - On voprositel'no posmotrel na yunoshu,
zaglyanuvshego v dver':
- Tol'ko chto polucheno dlya vas, ser, - s nervoznost'yu proiznes yunosha i
protyanul konvert. - Radiogramma. YA dumal...
- Polozhi na stol. - Sud'ya posmotrel na konvert, kivnul i povernulsya
ko mne: - Kak ya uzhe skazal, odin raz vy ne sovrali - soobshchili, chto
priehali iz Gavany. Tak ono i est'. Vy zabyli eto tam, v policejskom
uchastke, gde vas arestovali, chtoby doprosit' i otdat' pod sud, - on sunul
ruku v yashchik stola i vytashchil malen'kuyu belo-golubuyu s zolotom knizhechku. -
Uznaete?
- Britanskij pasport, - spokojno otvetil ya. - U menya glaza ne
teleskopy, no dopuskayu, chto eto moj pasport, v protivnom sluchae vy by ne
stali tak priplyasyvat'. Esli vse eto vremya on byl u vas, to zachem...
- My prosto hoteli ustanovit', naskol'ko vam mozhno verit', i
ustanovili, chto vy zakonchennyj lzhec i verit' vam nel'zya. - On s
lyubopytstvom posmotrel na menya. - Vy, estestvenno, dolzhny znat', chto eto
oznachaet: raz u nas est' pasport, to u nas est' i eshche koe-chto na vas.
Kazhetsya, vas eto ne vzvolnovalo. Vy libo ochen' hladnokrovny, Krajsler,
libo ochen' opasny. A mozhet byt', vy prosto glupy?
- A chego by vy hoteli ot menya? - sprosil ya. - CHtoby ya upal v obmorok?
- Nashi policiya i immigracionnaya sluzhba nahodyatsya, po krajnej mere
sejchas, v horoshih otnosheniyah so svoimi kubinskimi kollegami. - On,
kazalos', ne slyshal moih slov. - V otvet na nashu telegrammu v Gavanu my
poluchili ne tol'ko etot pasport. My poluchili mnogo interesnoj informacii.
Vasha familiya ne Krajsler, a Ford, vy proveli dva s polovinoj goda na
ostrovah Vest-Indii i horosho izvestny vlastyam vseh osnovnyh ostrovov.
- Slava, sud'ya. Kogda imeesh' stol'ko druzej...
- Durnaya slava. Za dva goda tri tyuremnyh zaklyucheniya na nebol'shoj
srok, - chital sud'ya Mollison po bumage, kotoruyu derzhal v ruke. - Nikakih
opredelennyh sredstv k sushchestvovaniyu, za isklyucheniem trehmesyachnoj sluzhby v
kachestve konsul'tanta v gavanskoj spasatel'noj firme. - On posmotrel na
menya. - I chem vy zanimalis' v etoj firme?
- YA soobshchal im glubinu.
Sud'ya zadumchivo posmotrel na menya i snova obratilsya k bumage: -
Posobnik ugolovnikov i kontrabandistov. Glavnym obrazom ugolovnikov,
kotorye, po imeyushchimsya dannym, zanimalis' hishcheniem i kontrabandoj
dragocennyh kamnej i metallov. Razzhigal ili pytalsya razzhech' besporyadki
sredi rabochih v Nassau i Mansanil'o v celyah, ne imeyushchih, kak
podozrevaetsya, nichego obshchego s politicheskimi. Deportirovan iz San-Huana,
Puerto-Riko, Gaiti i Venesuely. Ob座avlen personoj non grata na YAmajke.
Otkazano v razreshenii na v容zd v Nassau, Bagamskie ostrova. - On prerval
chtenie i glyanul na menya. - Britanskij poddannyj, a kak-to ne
privetstvuetes' na britanskih territoriyah.
- Sushchaya predubezhdennost', sud'ya.
- Vy, konechno, nelegal'no v容hali v Soedinennye SHtaty. - Sud'yu
Mollisona trudno bylo sbit' s tolku. - Kakim obrazom - ya ne znayu.
Vozmozhno, cherez Ki-Uest, vysadivshis' noch'yu gde-nibud' mezhdu Port-SHarlott i
Marbl-Springz, no eto ne imeet znacheniya. Tak chto sejchas v dopolnenie k
obvineniyu v napadenii na policejskih i noshenii ognestrel'nogo oruzhiya bez
zapolneniya deklaracii na nego i bez licenzii na pravo vladeniya oruzhiem
mozhno dobavit' obvinenie v nelegal'nom v容zde. CHelovek s takim "posluzhnym
spiskom" mozhet poluchit' horoshij srok. Ford. Odnako vam eto ne grozit - po
krajnej mere zdes'. YA prokonsul'tirovalsya s immigracionnymi vlastyami
shtata, i oni soglasilis', chto luchshe vsego deportirovat' vas. Nam podobnye
lyudi ni pod kakim vidom ne nuzhny. Kubinskie vlasti soobshchili nam, chto vy
bezhali iz-pod strazhi, kogda vam pred座avili obvinenie v razzhiganii
besporyadkov sredi dokerov i, vozmozhno, popytke zastrelit' policejskogo,
kotoryj arestoval vas. Za takie prestupleniya na Kube dayut bol'shoj srok.
CHelovek, protiv kotorogo vydvinuto pervoe obvinenie, podlezhit ekstradicii,
a chto kasaetsya vtorogo obvineniya, to my ne poluchili ot kompetentnyh
vlastej nikakogo trebovaniya o vashej vydache. Odnako, kak ya uzhe skazal, my
namerevaemsya dejstvovat' ne po zakonu ob ekstradicii, a po zakonam o
deportacii i deportiruem vas v Gavanu. Predstaviteli sootvetstvuyushchih
vlastej vstretyat vash samolet, kogda on prizemlitsya v Gavane zavtra utrom.
YA stoyal i molchal. V zale suda bylo ochen' tiho. Nakonec ya otkashlyalsya i
skazal: - Sud'ya, eto prosto zhestoko s vashej storony.
- A eto smotrya s ch'ej tochki zreniya, - proiznes on ravnodushno i vstal
uzhe, chtoby ujti. No tut obratil vnimanie na peredannyj emu konvert i,
skazav "minutochku", sel i raspechatal ego. Dostavaya neskol'ko listochkov
papirosnoj bumagi, on pechal'no ulybnulsya: - My podumali, chto sleduet
pointeresovat'sya u Interpola, chto im izvestno o vas, hotya sejchas, ya
schitayu, zdes' vryad li soderzhitsya kakaya-nibud' poleznaya informaciya. My
znaem vse, chto nam nado... Hotya minutku! - spokojnyj, s lencoj, golos
vnezapno sorvalsya na krik, ot kotorogo dremavshij reporter podprygnul i
polez podbirat' upavshie na pol bloknot i ruchku.
Sud'ya nachal bystro chitat' pervyj list radiogrammy:
"Parizh, ryu Pol'-Valeri-376. Vash zapros poluchen"... i tak dalee i tomu
podobnoe... "K sozhaleniyu, my pomozhem soobshchit' vam nikakoj informacii ob
ugolovnom proshlom Dzhona Krajslera. Identifikaciya nevozmozhna bez cherepnogo
indeksa i otpechatkov pal'cev, no po vashemu opisaniyu on sil'no napominaet
pokojnogo Dzhona Montegyu Tolbota. Prichiny vashego zaprosa i ego srochnosti
nam neizvestny, no peresylaem vam vse, chto my znaem o Tolbote. Sozhaleem,
chto bol'she nichem pomozhem pomoch' vam"... i tak dalee i tomu podobnoe...
"...Dzhon Montegyu Tolbot. Rost pyat' futov odinnadcat' dyujmov, ves sto
vosem'desyat pyat' funtov, yarko-ryzhie volosy s proborom sleva, sinie glaza,
gustye chernye brovi, nozhevoj shram okolo pravogo glaza, orlinyj nos,
isklyuchitel'no rovnye zuby. Levoe plecho znachitel'no vyshe pravogo iz-za
sil'noj hromoty..."
Sud'ya posmotrel na menya, a ya-na dver'. Dolzhen priznat', chto opisanie
bylo ne takim uzh plohim.
"..Data rozhdeniya neizvestna, vozmozhno, nachalo 20-h godov. Mesto
rozhdeniya takzhe neizvestno. Dannyh o sluzhbe v armii vo vremya vojny net. V
1948 godu zakonchil Manchesterskij universitet so stepen'yu
bakalavra-inzhenera. Tri goda rabotal v firme "Sibe, Gormon i kompaniya". -
Sud'ya vnimatel'no posmotrel na menya i pointeresovalsya:
- Kto takie "Sibe, German i kompaniya"?
- Nikogda ne slyshal o nih.
- Konechno, ne slyshali. No ya slyshal. Ochen' izvestnaya evropejskaya
firma, specializiruyushchayasya, pomimo vsego prochego, na proizvodstve vseh
vidov oborudovaniya dlya podvodnyh rabot. Ves'ma tesno svyazano s vashej
rabotoj v spasatel'noj firme v Gavane, ne tak li? - On yavno ne rasschityval
na otvet, potomu chto srazu prodolzhil chitat' soobshchenie dal'she:
"...Specializirovalsya po spasatel'nym rabotam na bol'shoj glubine.
Uvolilsya iz "Sibe, German i kompaniya" i ustroilsya v datskuyu spasatel'nuyu
firmu, iz kotoroj uvolilsya cherez polgoda - posle togo kak nachalis' rozyski
dvuh propavshih slitkov vesom v dvadcat' vosem' funtov kazhdyj i obshchej
stoimost'yu shest'desyat tysyach dollarov, podnyatyh firmoj v Bombejskoj buhte s
zatonuvshego tam 14 aprelya 1944 goda v rezul'tate vzryva sudna
"Fort-Strajkin", perevozivshego boepripasy i cennosti. Vernulsya v
Velikobritaniyu, ustroilsya v portsmutskuyu spasatel'nuyu firmu. Vo vremya
spasatel'nyh rabot na "NantaketLajt", perevozivshem iz Amsterdama v
N'yu-Jork brillianty i zatonuvshem v iyune 1955 goda okolo mysa Lizard,
vstupil v kontakt s "Kornerzom" Moranom, izvestnym vorom, rabotavshim po
dragocennostyam. Podnyatye dragocennosti stoimost'yu vosem'desyat tysyach
dollarov ischezli. Tolbota i Morana vysledili v Londone i arestovali. Oba
bezhali iz policejskogo furgona, kogda Tolbot zastrelil policejskogo iz
pripryatannogo malen'kogo pistoleta. Policejskij vposledstvii umer..."
YA sil'no podalsya vpered, krepko vcepivshis' rukami v bar'er. Vse
smotreli na menya, a ya smotrel tol'ko na sud'yu. Edinstvennymi zvukami,
narushavshimi tishinu v etom dushnom zale, byli nazojlivoe zhuzhzhanie muh i
tihij shoroh bol'shogo ventilyatora na potolke.
"...V konechnom schete Tolbota i Morana vysledili na sklade rezinovyh
izdelij na beregu reki, - sud'ya Mollison teper' chital medlenno, kak budto
emu trebovalos' vremya, chtoby ocenit' znachenie togo, chto on chital. - Ih
okruzhili, na predlozhenie sdat'sya oni otvetili otkazom. Na protyazhenii dvuh
chasov otbivali vse popytki policejskih, vooruzhennyh pistoletami i
granatami so slezotochivym gazam, zahvatit' ih. V rezul'tate vzryva na
sklade vspyhnul sil'nyj pozhar. Vse vyhody ohranyalis', Tolbot i Moran ne
predprinimali nikakih popytok bezhat'. Oba sgoreli v ogne. Ostanki Morana
obnaruzhit' ne udalos', schitaetsya, chto on sgorel polnost'yu. Obuglennye
ostanki Tolbota opoznany po kol'cu s rubinom, kotoroe on nosil na levoj
ruke, mednym pryazhkam botinok i nemeckomu avtomaticheskomu pistoletu kalibra
4,25 millimetra, kotoryj on, kak izvestno, obychno nosil pri sebe..."
Sud'ya na neskol'ko sekund zamolchal. On ozadachenno posmotrel na menya,
kak budto ne mog poverit' v to, chto on prochital, morgnul i medlenno povel
vzglyadom, poka ne upersya im v malen'kogo chelovechka v pletenom kresle: -
Pistolet kalibra 4,25 millimetra, sherif? Imeete li vy predstavlenie...
- Da, - surovo i so zloboj otvetil sherif. - |to to, chto my nazyvaem
avtomaticheskim pistoletom 21-go kalibra, i, naskol'ko mne izvestno,
sushchestvuet lish' odin podobnyj pistolet - nemeckij "liliput"...
- ...Kotoryj obnaruzhili u zaklyuchennogo pri areste, - konstatiroval
sud'ya. - I u nego kol'co s rubinom na levoj ruke. - Pokachav golovoj, sud'ya
pristal'no posmotrel na menya: neverie medlenno ustupalo mesto na ego lice
ubezhdeniyu. - Pyatna na shkure leoparda nikogda ne menyayutsya. Razyskivaetsya za
ubijstvo, vozmozhno, za dva - kto znaet, chto vy sdelali so svoim soobshchnikom
na sklade? |to zhe ego telo nashli, ne vashe?
Po zalu prokatilsya gul golosov, i snova nastupila mertvaya tishina -
zvuk upavshej igolki pokazalsya by gromom.
- Ubijca policejskih. - SHerif obliznul guby, posmotrel na Mollisona i
shepotom povtoril: - Ubijca policejskih. Ego vzdernut za eto v Anglii, da,
sud'ya?
Sud'ya snova vzyal sebya v ruki: - V yurisdikciyu nastoyashchego suda ne
vhodit...
- Vody! - eto byl moj golos, i dazhe mne on pokazalsya hriplym. YA
sil'no naklonilsya nad bar'erom skam'i podsudimyh, slegka pokachivayas' i
derzhas' za nego odnoj rukoj, a drugoj promokaya nosovym platkom lico. U
menya bylo dostatochno vremeni, chtoby pridumat' eto, i, dumayu, vyglyadelo vse
tak, kak mne hotelos', - po krajnej mere, ya nadeyalsya na eto.
- Mne... kazhetsya, ya sejchas upadu v obmorok. Net li... net li vody?
- Vody? - v golose sud'i slyshalos' poluneterpenie - polusochuvstvie. -
Boyus', chto net.
- Tam, - progovoril ya, zadyhayas', i slegka mahnul rukoj vpravo ot
ohranyavshego menya policejskogo. - Pozhalujsta!
Policejskij otvernulsya - ya by sil'no udivilsya, ne sdelaj on etogo, -
i ya s povorotom udaril ego levoj rukoj v niz zhivota. Tremya dyujmami vyshe -
i udar prishelsya by po tyazheloj mednoj pryazhke ego remnya; v etom sluchae mne
prishlos' by zakazyvat' gde-nibud' novye kostyashki pal'cev. Ego krik eshche ne
uspel zatihnut', a ya uzhe razvernul ego, vyhvatil iz kobury tyazhelyj kol't i
nastavil ego na zal eshche do togo, kak policejskij udarilsya o bar'er i spolz
po nemu na pol, kashlyaya i zadyhayas' ot boli.
Odnim vzglyadom okinul ya vse pomeshchenie. CHelovek s perebitym nosom
ustavilsya na menya pochti v izumlenii, chelyust' ego otvisla i izzhevannyj
okurok sigary prilip k nizhnej gube. Blondinka vsya podalas' vpered, shiroko
raskryv glaza i prikryv ladon'yu rot. Sud'ya bol'she ne byl sud'ej - on
napominal voskovuyu figuru: zastyl v svoem kresle, kak budto tol'ko chto
vyshel iz-pod ruki vayatelya. Sekretar', reporter i chelovek u dveri takzhe
napominali statui. SHkol'nicy i prismatrivavshaya za nimi staraya deva vse
takzhe smotreli na proishodyashchee kruglymi glazami, no lyubopytstvo na ih
licah smenilos' strahom. Guby u blizhajshej ko mne shkol'nicy drozhali -
kazalos', ona sejchas zaplachet ili zakrichit. YA smutno nadeyalsya, chto ona ne
zakrichit, no mgnovenie spustya ponyal, chto eto ne imeet znacheniya - ochen'
skoro zdes' budet bolee shumno.
SHerif ne byl bezoruzhnym, kak mne ran'she pokazalos', on tyanulsya za
pistoletom. No delal eto ne tak rezko i stremitel'no, kak sherify v fil'mah
moej yunosti. Dlinnye svisayushchie poly ego pal'to i podlokotnik pletenogo
kresla meshali, i emu ponadobilos' celyh chetyre sekundy, chtoby dotyanut'sya
do rukoyatki pistoleta.
- Ne delajte etogo, sherif, - bystro progovoril ya. - Pushka v moej ruke
napravlena pryamo na vas.
No ego hrabrost' ili bezrassudstvo, kazalos', byli obratno
proporcional'ny ego rostu. Po ego glazam i krepko stisnutym pozheltevshim ot
tabaka zubam bylo vidno, chto ego nichto ne ostanovit, za isklyucheniem
odnogo. Vytyanuv ruku, ya podnyal revol'ver na uroven' glaz, - v tochnuyu
strel'bu ot bedra veryat tol'ko duraki, - i kogda sherif vytashchil ruku iz-pod
pal'to, ya nazhal na kurok. Raskatistyj grohot vystrela tyazhelogo kol'ta,
mnogokratno otrazhennyj i usilennyj stenami nebol'shogo zala suda, zaglushil
vse ostal'nye zvuki. Krichal li sherif, popala pulya v ruku ili pistolet -
etogo nikto ne mog skazat'. Verit' mozhno bylo tol'ko tomu, chto uvidel
svoimi glazami: kak pravaya ruka i vsya pravaya storona tela sherifa
konvul'sivno dernulis', pistolet, krutyas', poletel nazad i upal na stol
ryadom s bloknotom perepugannogo reportera.
YA zhe v eto vremya uzhe nastavil kol't na cheloveka u dverej.
- Prisoedinyajsya k nam, priyatel', - pozval ya ego. - Pohozhe, tebe v
golovu prishla mysl' pozvat' na pomoshch'. - YA podozhdal, poka on doshel do
serediny prohoda, zatem bystro razvernulsya, uslyshav shum za spinoj.
Toropit'sya ne bylo nuzhdy. Policejskij podnyalsya na nogi, no eto vse,
chto mozhno bylo o nem skazat'. Sognuvshis' pochti popolam, on odnu ruku
prizhal k solnechnomu spleteniyu, vtoraya zhe svisala pochti do pola. On
zakatyvalsya v kashle, sudorozhno pytayas' vzdohnut', chtoby unyat' bol'. Zatem
pochti vypryamilsya - na lice ego ne bylo straha, tol'ko bol', zloba, styd i
reshimost' sdelat' chto-nibud' ili umeret'.
- Otzovi svoego cepnogo psa, sherif, - grubovato potreboval ya. - V
sleduyushchij raz on mozhet dejstvitel'no sil'no postradat'.
SHerif zlobno posmotrel na menya i procedil skvoz' stisnutye zuby
odno-edinstvennoe nepechatnoe slovo. On sgorbilsya v kresle, krepko szhimaya
levoj rukoj pravoe zapyast'e - vse svidetel'stvovalo o tom, chto ego bol'she
zabotila sobstvennaya rana, a ne vozmozhnye stradaniya drugih.
- Otdaj mne pistolet, - hriplo potreboval policejskij. Kazalos',
chto-to perehvatilo emu gorlo, i emu bylo trudno vydavit' iz sebya dazhe eti
neskol'ko slov. Poshatyvayas', on shagnul vpered i teper' nahodilsya menee chem
v shesti futah ot menya. On byl ochen' molod - ne bolee goda.
- Sud'ya! - trebovatel'no skazal ya.
- Ne delajte etogo, Donnelli! - Sud'ya Mollison opravilsya ot
pervonachal'nogo shoka, zastavivshego ego ocepenet'. - Ne delajte etogo! |tot
chelovek - ubijca. Emu nechego teryat', on ub'et eshche raz. Ostavajtes' na
meste.
- Otdaj mne pistolet. - Slova sud'i ne okazali na policejskogo
nikakogo vozdejstviya. Donnelli govoril derevyannym golosom bez emocij -
golosom cheloveka, ch'e reshenie uzhe nastol'ko vne ego, chto eto uzhe ne
reshenie, a edinstvennaya vsepogloshchayushchaya cel' ego sushchestvovaniya.
- Ostavajsya na meste, synok, - tiho poprosil ya. - Sud'ya pravil'no
zametil - mne nechego teryat'. Eshche odin shag, i ya prostrelyu tebe bedro.
Donnelli, ty predstavlyaesh', chto mozhet sdelat' svincovaya pulya s myagkoj
golovkoj, letyashchaya s nebol'shoj skorost'yu? Esli ona popadet v bedrennuyu
kost', to razneset ee vdrebezgi, i ty budesh' vsyu ostavshuyusya zhizn' hromat',
kak ya. Esli zhe ona razorvet bedrennuyu arteriyu, ty istechesh' krov'yu. Duren'!
Vtoroj raz zal suda potryas vystrel kol'ta. Donnelli upal na pol,
shvativshis' obeimi rukami za bedro, i smotrel na menya s neponimaniem,
izumleniem i neveriem.
- Nu chto zhe, vsem kogda-nibud' prihoditsya uchit'sya, - proronil ya i
posmotrel na dver' - vystrely dolzhny byli privlech' vnimanie, no poka tam
nikogo ne bylo. Pravda, menya eto i ne trevozhilo - krome nabrosivshihsya na
menya v "La Kontesse" dvuh konsteblej, vremenno neprigodnyh k neseniyu
sluzhby, sherif i Donnelli sostavlyali vsyu policiyu Marbl-Springz. I vse zhe
promedlenie bylo by glupym i opasnym.
- Daleko ty ne ujdesh', Tolbot, - procedil skvoz' zuby sherif. - CHerez
pyat' minut posle tvoego uhoda kazhdyj sluga zakona v grafstve budet
razyskivat' tebya, a cherez pyatnadcat' tebya nachnut razyskivat' po vsemu
shtatu. - Grimasa boli iskazila ego lico. - Razyskivat' budut ubijcu,
Tolbot, vooruzhennogo ubijcu, poetomu u nih budet prikaz ubit' tebya.
- Poslushajte, sherif... - nachal bylo sud'ya, no sherif ne dal emu
prodolzhit'.
- Izvinite, sud'ya, on moj. - SHerif posmotrel na stonushchego
policejskogo. - S togo momenta, kak on vzyal pistolet, on - moj... Daleko
tebe ne ujti, Tolbot.
- Prikaz ubit', da? - proiznes ya zadumchivo i oglyadel zal. - Net-net,
o muzhchinah i rechi ne mozhet byt' - u nih mozhet vozniknut' tshcheslavnoe
zhelanie zarabotat' medal'...
- O chem, chert voz'mi, ty govorish'? - trebovatel'no sprosil sherif.
- I ne shkol'nicy-isterichki... - probormotal ya, pokachal golovoj i
posmotrel na blondinku. - Prostite, miss, no eto budete vy.
- CHto... chto vy imeete v vidu? - Vozmozhno, ona ispugalas', a mozhet,
lish' pritvorilas'. - CHego vy hotite?
- Vy zhe slyshali, chto skazal "Odinokij rejndzher": kak tol'ko
policejskie uvidyat menya, oni nachnut strelyat' vo vse, chto dvizhetsya. No oni
ne stanut strelyat' v zhenshchinu, a osobenno v takuyu horoshen'kuyu. YA v tyazhelom
polozhenii, miss, i mne nuzhen strahovoj polis. Vy im i budete. Pojdemte.
- CHert voz'mi, Tolbot, vy ne mozhete sdelat' etogo! - ispuganno
prohripel sud'ya Mollison. - Nevinnaya devushka, a vy sobiraetes' podvergat'
ee zhizn' opasnosti.
- Ne ya. Esli kto-to i sobiraetsya podvergat' ee zhizn' opasnosti, tak
eto tol'ko druz'ya sherifa.
- No miss Rutven moya gost'ya. YA priglasil ee syuda segodnya...
- Narushenie drevnih zakonov yuzhnogo gostepriimstva. Ponimayu. U |mili
Post najdetsya chto skazat' po etomu povodu. - YA shvatil devushku za ruku i
ne slishkom vezhlivo zastavil ee vstat' i vyjti v prohod. - Potoropites',
miss, u nas net...
No tut zhe otpustil ee ruku i, vzyav revol'ver za stvol, kak dubinku,
shagnul po prohodu. YA uzhe nablyudal nekotoroe vremya za tipom s perebitym
nosom, kotoryj sidel v treh ryadah za devushkoj, i gamma chuvstv, probegavshih
po ego licu neandertal'ca, poka on pytalsya prinyat' i, nakonec, prinyal
reshenie, skazala mne bol'she, chem eto mogli by sdelat' trevozhnye zvonki i
lampy signalizacii.
On pochti vstal i vyshel v prohod, sunuv pravuyu ruku za lackan pal'to,
i v etot moment ya udaril ego rukoyatkoj kol'ta po pravomu loktyu. Udar
zastavil zanyt' dazhe moyu ruku - mogu tol'ko dogadyvat'sya, chto stalo s ego
loktem. Emu eto yavno ne ponravilos', sudya po ego bezumnomu voplyu i padeniyu
na skam'yu. Mozhet byt', ya nepravil'no rascenil ego dejstviya i on sobiralsya
prosto dostat' eshche odnu sigaru, no eto nauchit ego ne nosit' sigary pod
myshkoj.
On vse eshche sil'no shumel, kogda ya vytashchil devushku za ruku na kryl'co,
zahlopnul dver' i zaper ee. |to moglo dat' mne desyat', v luchshem sluchae
pyatnadcat' minut, no bol'she mne i ne trebovalos'. Tashcha devushku za soboj, ya
pobezhal po tropinke k doroge.
Na obochine stoyali dve mashiny. Odna iz nih, otkrytyj "shevrole" bez
kakih-libo nadpisej, byla policejskoj mashinoj, na kotoroj sherif, Donnelli
i ya priehali v sud. Drugaya, predpolozhitel'no prinadlezhavshaya sud'e
Mollisonu, - nizkoramnyj "studebeker-hok". On kazalsya bolee bystrym, po
bol'shinstvo amerikanskih mashin takogo tipa osnashcheno avtomaticheskim
upravleniem, s kotorym ya byl ploho znakom. YA ne umel vodit' "studebeker",
i poterya vremeni na obuchenie mogla sygrat' rokovuyu rol'. S drugoj storony,
ya umel pol'zovat'sya avtomaticheskoj korobkoj peredach na "shevrole". Po
doroge k zdaniyu suda ya sidel ryadom s SHerifom, kotoryj vel mashinu, i ne
propustil ni odnogo ego dvizheniya.
- Zabirajtes', - kivnul ya na policejskuyu mashinu. - Bystro!
Vozyas' so "studebekerom", ya kraem glaza zametil, kak ona otkryla
dvercu. Samyj bystryj i effektivnyj sposob vyvesti mashinu iz stroya -
razbit' raspredelitel' zazhiganiya. Tri ili chetyre sekundy ya pytalsya otkryt'
kapot, zatem brosil eto zanyatie i obratil svoe vnimanie na blizhajshee ko
mne perednee koleso. Bud' eto beskamernaya shina, a u menya v rukah moj
avtomaticheskij pistolet malokalibernaya pulya so stal'noj obolochkoj sdelala
by v kolese lish' malen'kuyu dyrochku, kotoruyu tak zhe legko zakleit', kak i
sdelat'. No vypushchennaya iz kol'ta nulya s myagkoj golovkoj prodelala v kolese
ogromnuyu dyru, i "studebeker" tyazhelo osel.
Devushka uzhe sidela v mashine. Ne utruzhdaya sebya otkryvaniem dveri, ya
pereprygnul cherez nee na siden'e voditelya, brosil bystryj vzglyad na
pribornuyu dosku, shvatil belyj plastikovyj paket, lezhavshij na kolenyah u
devushki, vtoropyah nemnogo porval ego, otkryvaya, i vyvalil ego soderzhimoe
na sosednee siden'e. Klyuchi ot mashiny okazalis' na samom verhu etoj kuchi
veshchej - znachit, ona zasunula ih na samoe dno paketa. YA mog pobit'sya ob
zaklad, chto ona ispugana, no eshche bol'she ya mog postavit' na to, chto
ispugana ona ne do uzhasa.
- Pohozhe, vy schitaete eto ves'ma umnym hodom? - YA dazhe ne posmotrel v
ee storonu - zapustil dvigatel', nazhal na knopku avtomaticheskoj korobki
peredach, snyal mashinu s ruchnogo tormoza i tak gazanul, chto zadnie kolesa
neskol'ko raz vholostuyu prokrutilis' po graviyu. - Poprobujte eshche raz
vykinut' chto-nibud' podobnoe, i vy pozhaleete ob etom. YA vam eto obeshchayu.
Voobshche-to ya dovol'no opytnyj voditel', no ne lyublyu amerikanskih
mashin, esli po doroge nado delat' mnogo povorotov, odnako kogda trebuetsya
ehat' s bol'shoj skorost'yu po pryamoj, srednie anglijskie i evropejskie
sportivnye modeli vyglyadyat zhalkimi po sravneniyu s amerikanskimi mashinami s
ogromnymi vos'micilindrovymi dvigatelyami. "SHevrole" rvanul vpered tak,
budto ego osnastili raketnymi uskoritelyami, - podozrevayu, chto na etu
policejskuyu mashinu postavili forsirovannyj dvigatel'. I, kogda ya
vypryamilsya i vzglyanul v zerkalo, my nahodilis' uzhe v sta yardah ot zdaniya
suda. YA uvidel vybezhavshih na dorogu sud'yu i sherifa, i tut my podleteli k
krutomu pravomu povorotu. Bystryj povorot rulevogo kolesa vpravo, zanos,
povorot rulya vlevo - i, nabiraya skorost', my vyskochili iz goroda.
Ehali my pochti tochno na sever po uzkomu pyl'nomu shosse, nemnogo
vozvyshavshemusya nad ostal'noj mestnost'yu. Sleva, perelivchato, kak izumrud,
yarko blesteli pod palyashchimi luchami solnca vody Meksikanskogo zaliva. Mezhdu
dorogoj i morem lezhala poloska nizkogo pokrytogo mangrovymi zaroslyami
berega, sprava - zabolochennye lesa, no v nih rosli ne pal'my i pal'metto,
kak ya ozhidal uvidet' v etih mestah, a sosny, i k tomu zhe unylye.
YA ne naslazhdalsya ezdoj - gnal "shevrole", naskol'ko hvatalo smelosti.
U menya ne bylo solncezashchitnyh ochkov i, hotya solnce ne svetilo mne pryamo v
lico, ot yarkih blikov, otrazhavshihsya ot shosse, boleli glaza. |to byla
otkrytaya mashina, no lobovoe steklo bylo nastol'ko bol'shim i izognutym, chto
dazhe na skorosti svyshe vos'midesyati mil' v chas nabegavshij potok vozduha
pochti ne obduval nas. V zale suda temperatura dostigala pochti sta gradusov
po Farengejtu, a kakaya temperatura byla zdes', na solnce, ya dazhe
predstavit' ne mog, - bylo zharko, kak v pechke, i ya ne naslazhdalsya ezdoj.
Ne naslazhdalas' eyu i devushka. Ona dazhe ne udosuzhilas' ubrat' to, chto
ya vytryahnul iz paketa, a prosto sidela, scepiv ruki. I ni razu ne
vzglyanula na menya - ya ne znal dazhe, kakogo cveta u nee glaza, - i,
estestvenno, ne razgovarivala so mnoj. Raz ili dva ya vzglyanul na nee: ona
sidela, ustavivshis' pryamo pered soboj, guby szhaty, lico blednoe, na levoj
shcheke gorelo krasnoe pyatnyshko - ona vse eshche boyalas', mozhet, dazhe bol'she,
chem ran'she. Ochevidno, ona dumala o tom, chto mozhet sluchit'sya s nej. Menya i
samogo eto volnovalo.
V vos'mi milyah ot Marbl-Springz i cherez vosem' minut posle nashego
ot容zda sluchilos' to, chego ya ozhidal, - pohozhe, kto-to dumal i dejstvoval
yavno bystree, chem ya rasschityval. Na doroge bylo zagrazhdenie. Ego
ustanovili tam, gde kakaya-to predpriimchivaya firma zasypala zemlyu sprava ot
dorogi bitym kamnem i korallom, polozhila asfal't i postroila zapravochnuyu
stanciyu i zakusochnuyu. Pryamo poperek dorogi stoyala bol'shaya policejskaya
mashina chernogo cveta - esli dve "migalki" i bol'shaya krasnaya nadpis' "STOP"
ne ubezhdali kogo-libo v etom, to sdelannaya belymi vos'midyujmovymi bukvami
nadpis' "POLICIYA" ne ostavlyala somnenij. Sleva, u peredka mashiny, doroga
perehodila v kyuvet okolo pyati futov glubinoj i prorvat'sya bylo nevozmozhno.
Sprava - tam, gde doroga rasshiryalas' i perehodila vo dvorik zapravochnoj
stancii, ryad vertikal'no postavlennyh chernyh gofrirovannyh
pyatidesyatigallonnyh bochek iz-pod benzina polnost'yu peregorazhival
prostranstvo mezhdu policejskoj mashinoj i pervym ryadom zapravochnyh kolonok,
tyanuvshihsya vdol' dorogi.
Vse eto ya razglyadel za chetyre-pyat' sekund, kotorye potrebovalis' mne,
chtoby rezko sbavit' skorost' s semidesyati do tridcati mil' v chas, -
tormoza vzvizgnuli, i na shosse ostalis' dymyashchiesya chernye sledy shin. Uvidel
ya i policejskih. Odin iz nih poluprisel za kapotom policejskoj mashiny,
golova i plecho drugogo vozvyshalis' nad bagazhnikom. Oba byli vooruzheny
revol'verami. Tretij pochti spryatalsya za blizhajshej zapravochnoj kolonkoj, no
on ne pryatal svoego oruzhiya - samogo groznogo iz vseh sredstv blizhnego boya:
ruzh'ya dvadcatogo kalibra s obrezannym stvolom.
My ehali uzhe so skorost'yu dvadcat' mil' v chas i nahodilis' yardah v
soroka ot zagrazhdeniya. Policejskie, naceliv revol'very mne v golovu,
vstali i nachali vyhodit' iz ukrytij. Tut ya kraeshkom glaza zametil, chto
devushka vzyalas' za dvernuyu ruchku i prigotovilas' vyprygnut' iz mashiny. YA
nichego ne skazal, lish' naklonilsya, shvatil ee za ruku i tak sil'no rvanul
k sebe, chto ona zakrichala ot boli. V to zhe samoe mgnovenie ya shvatil ee za
plechi, prikrylsya eyu, chtoby policejskie ne osmelilis' strelyat', i vyzhal do
otkaza pedal' gaza.
- Sumasshedshij, my razob'emsya! - Dolyu sekundy ona smotrela na bystro
priblizhavshijsya ryad pyatidesyatigallonnyh bochek, a zatem s krikom utknulas'
licom v moyu grud', vpivshis' nogtyami mne v plechi.
My vrezalis' vo vtoruyu sleva bochku. Podsoznatel'no ya eshche krepche
prizhal devushku k sebe, upersya v rul' i prigotovilsya k strashnomu udaru,
kotoryj brosit menya na rul' ili vybrosit cherez lobovoe steklo, kogda
pyatisotfuntovaya bochka srezhet bolty krepleniya i dvigatel' okazhetsya v
salone. No strashnogo udara ne posledovalo, razdalsya lish' skrezhet metalla,
i bochka vzletela v vozduh. Na mgnovenie ya ocepenel, reshiv, chto ona
pereletit cherez kapot, prob'et lobovoe steklo i razmazhet nas po siden'yam.
Svobodnoj rukoj ya rezko vyvernul rul' vlevo; bochka prokatilas' no pravomu
krylu i propala iz vidu. Vyvernuv rul' vpravo, ya vyehal na dorogu. Bochka
okazalas' pustoj, i nikto ne strelyal.
Devushka medlenno podnyala golovu, posmotrela cherez moe plecho na
ostavsheesya pozadi zagrazhdenie, zatem ustavilas' na menya. Ruki ee vse tak
zhe sil'no szhimali moi plechi, no ona ne osoznavala etogo.
- Vy - sumasshedshij. - Iz-za narastavshego reva dvigatelya ya edva slyshal
ee hriplyj shepot. - Vy - sumasshedshij, tochno sumasshedshij, samyj sumasshedshij
iz vseh sumasshedshih.
Mozhet, ran'she ona i ne boyalas', no teper' ona tochno ispytyvala uzhas.
- Otodvin'tes', ledi, - poprosil ya. - Vy zagorazhivaete mne obzor.
Ona nemnogo otodvinulas', mozhet, dyujmov na shest', no vse eshche
prodolzhala s uzhasom smotret' na menya. Ee vsyu kolotilo. - Vy - sumasshedshij,
- povtorila ona. - Pozhalujsta... pozhalujsta, otpustite menya.
- YA ne sumasshedshij. - YA poperemenno smotrel to vpered, to v zerkalo
zadnego vida. - YA soobrazhayu, miss Rutven, i ya nablyudatelen. U nih bylo
vsego neskol'ko minut na podgotovku zagrazhdeniya, a chtoby prinesti so
sklada shest' polnyh bochek i vruchnuyu ustanovit' ih na doroge, trebuetsya
namnogo bol'she vremeni. Bochka, v kotoruyu ya vrezalsya, byla povernuta
gorlovinoj k nam i probki ne bylo, znachit - pustaya. A chto kasaetsya togo,
chtoby otpustit' vas... boyus', ne mogu teryat' vremeni. Posmotrite nazad.
Ona posmotrela: - Oni... oni gonyatsya za nami.
- A vy dumali, oni pojdut v restoran pit' kofe?
Doroga priblizilas' k moryu i stala izvilistoj, povtoryaya ochertaniya
beregovoj linii. Vstrechnyh mashin popadalos' malo, no vse zhe dostatochno,
chtoby uderzhat' menya ot srezaniya nekotoryh slepyh povorotov, i policejskaya
mashina medlenno, no uverenno dogonyala nas - voditel' znal svoyu mashinu
luchshe, chem ya svoyu, a dorogu on znal yavno kak svoi pyat' pal'cev. CHerez
desyat' minut posle nashego proryva cherez zagrazhdenie on otstaval ot nas
vsego lish' na 150 yardov.
Poslednie neskol'ko minut devushka neotryvno sledila za dogonyavshej nas
mashinoj, no teper' ona povernulas' i ustavilas' na menya. Ona staralas'
zastavit' svoj golos zvuchat' rovno, i eto ej pochti udalos': - I chto
teper'?
- Vse, chto ugodno, - korotko otvetil ya. - Skoree vsego, oni budut
dejstvovat' reshitel'no. Dumayu, oni ne ochen' dovol'ny sluchivshimsya u
zagrazhdeniya.
I tol'ko ya eto progovoril, skvoz' rev dvigatelya doneslis' dva ili tri
hlopka, pohozhie na udary bicha. Brosiv vzglyad na lico devushki, ya reshil, chto
net neobhodimosti ob座asnyat' ej, chto proishodit - ona vse prekrasno ponyala
sama.
- Lozhites', - prikazal ya. - Da-da, pryamo na pol, i golovu tozhe na
pol. Pulya ili avariya - tam u vas bol'she shansov vyzhit'.
Kogda ona, skorchivshis', ustroilas' na polu tak, chto vidny byli lish'
ee plechi i chast' golovy, ya vytashchil iz karmana revol'ver, rezko sbrosil gaz
i rvanul ruchnoj tormoz na sebya.
Poskol'ku tormoznye ogni pri etom ne vspyhnuli, to rezkij sbros
skorosti byl neozhidannym, i vizg shin i zanos policejskoj mashiny podskazali
mne, chto ee voditelya ya zastal vrasploh. YA bystro vystrelil, i lobovoe
steklo moej mashiny pokrylos' setochkoj treshchin, kogda pulya proshla skvoz'
nego pryamo po centru. YA vypustil eshche odnu pulyu. V rezul'tate sil'nogo
zanosa policejskaya mashina sletela v pravyj kyuvet. Takoj neupravlyaemyj
zanos voznikaet tol'ko pri prokole perednego kolesa.
S policejskimi yavno nichego ne sluchilos' - uzhe cherez paru sekund vse
troe vyskochili na dorogu, besheno strelyaya nam vsled. My nahodilis' uzhe v
100 - 150 yardah, i effekt ot etoj strel'by byl takim zhe, kak esli by oni
brosali v nas kamni. CHerez neskol'ko sekund doroga sdelala povorot, i oni
propali iz vidu.
- Prekrasno, - skazal ya, - vojne konec. Vy mozhete podnyat'sya, miss
Rutven.
Ona podnyalas' i sela na siden'e. Pryad' volos u nee vybilas' - ona
snyala svoyu pestruyu kosynku i popravila volosy.
"ZHenshchiny... - podumal ya. - Dazhe upav so skaly, oni postarayutsya
privesti v poryadok prichesku, esli poschitayut, chto vnizu est' muzhchiny".
Povyazav snova kosynku, ona priglushenno skazala, ne glyadya na menya: -
Spasibo, chto zastavili menya sest' na pol. Menya mogli ubit'.
- Mogli, - soglasilsya ya ravnodushno. - No dumal ya o sebe, ledi, a ne o
vas. Esli u menya ne budet horoshego zhivogo i zdorovogo strahovogo polisa,
to oni ispol'zuyut vse, chtoby ostanovit' menya - ot ruchnyh granat do
chetyrnadcatidyujmovogo morskogo orudiya.
- Oni pytalis' ubit' nas. - Ee golos snova zadrozhal, kogda ona
kivnula na pulevuyu proboinu v lobovom stekle. - YA kak raz zdes' sidela.
- Da, odin shans iz tysyachi. U nih, dolzhno byt', imelsya prikaz ne
strelyat' bez razbora, no, vozmozhno, oni nastol'ko osataneli ot togo, chto
sluchilos' u zagrazhdeniya, chto zabyli o prikaze. Skoree vsego, oni hoteli
prostrelit' nam zadnee koleso, no strelyat' tochno iz mchashchejsya mashiny ochen'
slozhno, a mozhet, oni prosto plohie strelki.
Vstrechnyh mashin popadalos' vse tak zhe malo - odna-dve na milyu, no
dazhe eto lishalo menya spokojstviya duha. V bol'shinstve ehali celye sem'i,
reshivshie provesti otpusk v drugom shtate. I kak vseh otpusknikov, ih ne
tol'ko interesovalo vse, chto oni videli, no u nih yavno hvatalo vremeni i
zhelaniya potakat' svoemu lyubopytstvu. Kazhdaya vtoraya mashina pritormazhivala
pri priblizhenii k nam, a tri ili chetyre, kak ya videl v zerkalo, voobshche
ostanovilis', i ih passazhiry srazu prilipli k zadnim steklam. Gollivud i
tysyachi televizionnyh fil'mov postaralis', chtoby milliony lyudej srazu
opredelyali, chto lobovoe steklo probito pulej.
|to sil'no bespokoilo menya, no eshche huzhe bylo to, chto v lyubuyu minutu
kazhdaya mestnaya radiostanciya v radiuse sotni mil' mozhet soobshchit' v
programme novostej o tom, chto proizoshlo v zdanii suda v Marbl-Springz, i
dat' polnoe opisanie "shevrole", menya i blondinki. Radiopriemniki po
men'shej mere poloviny vstrechnyh mashin skoree vsego byli nastroeny na odnu
iz etih radiostancij s ih beskonechnymi zapisyami programm disk-zhokeev,
pomeshannyh na gitarah i muzyke v stile "kantri". Soobshchenie, konechno zhe,
peredadut, i togda dostatochno, chtoby odnu iz etih mashin vel kakoj-nibud'
durachok, gotovyj dokazat' zhene i detyam, chto oni vse eto vremya zhili bok o
bok s geroem, dazhe ne podozrevaya ob etom.
YA vzyal u devushki vse eshche pustoj paket, sunul v nego pravuyu ruku i
vybil seredinu bezoskolochnogo lobovogo stekla. Teper' otverstie stalo v
sotnyu raz bol'she i ne stol' podozritel'nym. Lobovye stekla v te dni delali
iz napryazhennogo i nerovnogo stekla, poetomu na razbitye neponyatnym obrazom
lobovye stekla ne obrashchali bol'shogo vnimaniya. Steklo mog razbit' kameshek,
vnezapnoe izmenenie temperatury, dazhe dostatochno gromkij zvuk na
rezonansnoj chastote.
No etogo bylo nedostatochno, i kogda diktor vorvalsya v ocherednuyu
"myl'nuyu operu" i vozbuzhdennym golosom dal kratkoe, no krasochnoe soobshchenie
o moem pobege i poprosil vseh voditelej dokladyvat' o "shevrole", ya ponyal:
mashinu pridetsya brosit', i kak mozhno bystree. Na etoj edinstvennoj
protyanuvshejsya s severa na yug doroge shansov ostat'sya nezamechennym ne bylo.
Nuzhna byla novaya mashina, i srochno.
Najti ee udalos' pochti srazu. My proezzhali cherez odin iz novyh
gorodov, kotorye, kak griby, rasplodilis' po vsemu poberezh'yu Floridy,
kogda ya snova uslyshal ekstrennoe soobshchenie o sebe, i srazu zhe za chertoj
goroda my natknulis' na stoyanku na levoj storone shosse. Zdes' nahodilos'
tri mashiny, vladel'cy kotoryh, ochevidno, puteshestvovali vmeste, poskol'ku
yardah v trehstah ot nas mezhdu derev'yami ya zametil sem' ili vosem' chelovek,
napravlyavshihsya k moryu. Oni nesli mangal, plitku i korzinki dlya lencha -
pohozhe, sobiralis' ostanovit'sya nadolgo.
YA vyprygnul iz "shevrole", potyanuv devushku za soboj, i bystro osmotrel
vse tri mashiny. Dve iz nih byli s otkryvayushchimsya verhom, a tret'ya okazalas'
sportivnoj model'yu, i vse - otkryty. Klyuchej zazhiganiya ne bylo, no vladelec
sportivnoj mashiny, kak i mnogie drugie, hranil zapasnye klyuchi v tajnichke u
rulya, prikrytom lish' smyatoj zamshevoj tryapkoj.
YA mog uehat', brosiv policejskuyu mashinu na stoyanke, no eto bylo by
glupost'yu. Do teh por, poka mestonahozhdenie "shevrole" neizvestno, iskat'
budut isklyuchitel'no ego i udelyat malo vnimaniya obychnomu ugonshchiku. No esli
"shevrole" obnaruzhat na etoj stoyanke, to po vsemu shtatu nemedlenno nachnut
iskat' sportivnuyu mashinu.
CHerez polminuty ya vernulsya na "shevrole" v gorod i pritormozil u
pervogo zhe pochti dostroennogo doma s kvartirami na raznyh urovnyah. Nikogo
ne bylo vokrug, i ya, ne razdumyvaya, svernul na vedushchuyu k domu betonnuyu
dorozhku, v容hal v otkrytye vorota garazha, vyklyuchil dvigatel' i, vyjdya,
bystro zakryl vorota.
Kogda dve-tri minuty spustya my vyshli iz garazha, tem, kto razyskival
nas, prishlos' by povnimatel'nej priglyadet'sya k nam, prezhde chem u nih
zarodilis' by podozreniya. Po sluchajnomu sovpadeniyu devushka byla odeta v
zelenuyu bluzku s korotkim rukavom tochno takogo zhe ottenka, chto i moj
kostyum, o chem dvazhdy povtorili po radio. Lyubaya proverka, i - konec. Teper'
zhe bluzki ne bylo, a v belyh kupal'nikah v etot zharkij vecher hodilo
stol'ko zhenshchin, chto ona ne vydelyalas' iz etoj massy. Bluzku ya zasunul v
pal'to, pal'to svernul i povesil na ruku tak, chto byla vidna tol'ko seraya
podkladka, a galstuk spryatal v karman. K tomu zhe ya zabral u devushki
kosynku i povyazal sebe na golovu tak, chtoby svobodnye koncy zakryvali
shram. No ryzhie volosy na viskah mogli vydat' menya, i ya namazal ih tush'yu
dlya resnic, kotoruyu tozhe vzyal u devushki. Posmotrev na sebya v zerkalo, ya
ubedilsya, chto takih volos ni u kogo ne videl, no zato teper' oni ne
kazalis' ryzhimi.
Pod bluzkoj i pal'to ya szhimal v ruke revol'ver.
SHli my medlenno, chtoby ne tak zametna byla moya hromota, i cherez tri
minuty dobralis' do sportivnoj mashiny. |to byl "shevrole-korvet" s takim zhe
dvigatelem, kak u moej prezhnej mashiny, no na etom shodstvo konchalos'. |to
byla dvuhmestnaya mashina s plastikovym kuzovom. YA vodil takuyu v Evrope i
znal, chto reklama ne obmanyvala - ona dejstvitel'no mogla razvivat'
skorost' do 120 mil' v chas.
Podozhdav, poka mimo nas poedet tyazhelyj gruzovik s graviem, ya zavel
pod rev ego dvigatelya "shevrole" - vladel'cy mashin uzhe raspolozhilis' na
beregu, no oni mogli uslyshat' harakternyj zvuk dvigatelya i u nih mogli
vozniknut' podozreniya. Bystro razvernuvshis', ya poehal vsled za gruzovikom.
I devushku ves'ma udivilo, chto my edem v tom napravlenii, otkuda tol'ko chto
priehali.
- Znayu, skazhete, chto ya sumasshedshij. Tol'ko ya ne sumasshedshij. Esli
ehat' na sever, to vskore my natknemsya na novoe zagrazhdenie na doroge, i
ono uzhe budet sdelano ne naspeh i smozhet ostanovit' pyatidesyatitonnyj tank.
Oni, vozmozhno, dogadyvayutsya, chto ya ponimayu eto, i schitayut, chto ya svernu s
dorogi na kakuyu-nibud' gruntovku i poedu na vostok. YA by na ih meste tak i
podumal. Poetomu-to my edem na yug - oni ne dogadayutsya ob etom. I tam
spryachemsya na neskol'ko chasov.
- Spryachemsya? Gde? Gde vy mozhete spryatat'sya? - I, ne poluchiv otveta,
poprosila: - Pozhalujsta, otpustite menya. Vy teper' v bezopasnosti, vy
uvereny v sebe, inache ne poehali by na yug.
- Ne bud'te glupoj, - skazal ya ustalo. - Otpushchu vas, a cherez desyat'
minut kazhdyj policejskij shtata budet znat', v kakoj mashine edu i kuda. Vy,
dolzhno byt', dejstvitel'no schitaete menya sumasshedshim.
- No vy ne mozhete doveryat' mne, - nastaivala ona.
Za poslednie dvadcat' minut ya nikogo ne zastrelil, i poetomu ona
bol'she ne boyalas', po krajnej mere boyalas' ne nastol'ko, chtoby ne
popytat'sya chto-nibud' predprinyat'.
- Otkuda vy znaete, chto ya ne stanu podavat' lyudyam znaki, krichat' ili,
skazhem, ne udaryu vas, kogda vy otvernetes'? Otkuda vy znaete?
- |tot policejskij, Donnelli, - ni s togo, ni s sego sprosil ya. -
Uspeli li vrachi?
Ona ponyala, chto ya imel v vidu. Rumyanec, kotoryj bylo vernulsya na ee
lico, snova ischez. Ee hrabrost' byla luchshim vidom hrabrosti, a mozhet,
naoborot - hudshim, tem, kotoryj vvergaet vas v nepriyatnosti.
- Moj papa - bol'noj chelovek, mister Tolbot, - ona pervyj raz nazvala
menya po familii, i mne ponravilos' eto "mister". - YA uzhasno boyus', chto s
nim budet ploho, kogda do nego dojdet izvestie obo vsem etom. U nego ochen'
plohoe serdce, i...
- A u menya zhena i chetvero golodnyh detej, - prerval ee ya. - My mozhem
uteret' drug drugu slezy. Sidite tiho.
Ona nichego ne otvetila i vela sebya tiho dazhe togda, kogda ya
ostanovilsya u apteki na neskol'ko minut, chtoby bystro pozvonit' po
telefonu. Ee ya zahvatil s soboj, no ona nahodilas' dostatochno daleko,
chtoby podslushat' moj razgovor, i dostatochno blizko, chtoby videt' ochertaniya
revol'vera pod slozhennym pal'to. Zatem ya kupil sigaret. Prodavec posmotrel
na menya, zatem na "korvet", priparkovannyj u apteki.
- Slishkom zharko, chtoby ezdit' na mashine, mister. Izdaleka priehali?
- S ozera CHilikut. - V treh ili chetyreh milyah k severu ya videl
ukazatel'. YA staralsya govorit' s amerikanskim akcentom, no eto udavalos'
mne s trudom. - Rybachili.
- Rybachili? Da?
|to bylo skazano dostatochno nejtral'nym tonom, no v glazah ego
chitalas' hitrinka, poskol'ku on videl devushku za moej spinoj.
- Pojmali chto-nibud'?
- Nemnogo. YA ponyatiya ne imel, kakaya ryba vodilas' v mestnyh ozerah i
vodilas' li voobshche. I kogda ya stal razmyshlyat' nad etim, mne pokazalos'
maloveroyatnym, chtoby kto-nibud' poehal na eti melkie zabolochennye ozera,
kogda pered nim - ves' Meksikanskij zaliv.
- Odnako my ostalis' bez ryby, - v moem golose zazvuchalo razdrazhenie.
- Postavili vedro s ryboj na doroge, a kakoj-to idiot proletel so
skorost'yu ne menee vos'midesyati mil' v chas - tut i prishel konec i vedru, i
rybe, a vmeste s nej i zavtraku. A eti bokovye dorogi takie gryaznye, chto ya
ne smog razobrat' ego nomera.
- Idioty vstrechayutsya vezde. - Vnezapno on zadumalsya, a potom bystro
sprosil: - A chto za mashina, mister?
- Goluboj "shevrole" s razbitym lobovym steklom. A v chem delo-to?
- "V chem delo", on sprashivaet. Hotite skazat', chto ne znaete?... Vy
razglyadeli voditelya?
- Net, on ehal slishkom bystro. YA videl tol'ko kopnu ryzhih volos,
no...
- Ryzhie volosy, ozero CHilikut. Bozhe!
On brosilsya k telefonu, a my vyshli na ulicu.
- A vy nichego ne upuskaete, - udivilas' devushka. - Kak vy mozhete
vesti sebya tak hladnokrovno? On mog opoznat'...
- Sadites' v mashinu. Opoznat' menya? Da on razglyadyval tol'ko vas. Mne
kazhetsya, kogda shili vash kupal'nik, konchilsya material, no oni vse ravno
reshili doshit' ego.
I my poehali dal'she. CHerez chetyre mili pod容hali k tomu mestu,
kotoroe ya primetil ran'she, - zatenennoj pal'mami stoyanke mezhdu dorogoj i
beregom s vremennoj derevyannoj arkoj, na kotoroj bylo napisano "Kodell
Konstrakshn Kompani", a nizhe bolee krupno: "Dobro pozhalovat'".
Zdes' uzhe nahodilos' desyat' - pyatnadcat' mashin, neskol'ko chelovek
sidelo na skamejkah, no bol'shinstvo - v mashinah. Vse nablyudali za
stroitel'stvom ploshchadki v more dlya novogo goroda. CHetyre moshchnyh draglajna
medlenno otlamyvali glyby korallov i ukladyvali ih na shirokuyu ploshchadku.
Odin zanimalsya stroitel'stvom shirokoj polosy, uhodivshej daleko v more, -
eto budet novaya ulica novogo goroda. Dva drugih stroili moly pomen'she,
othodivshie pod pryamym uglom ot osnovnogo, - oni prednaznachalis' dlya domov.
CHetvertyj vozvodil bol'shoj mel, dugoj uhodivshij na sever i vnov'
vozvrashchavshijsya k beregu, - vozmozhno, gavan' dlya yaht. Vozvedenie goroda na
dne morskom privodilo v voshishchenie, no u menya ne bylo nastroeniya
voshishchat'sya.
YA priparkoval mashinu, raspechatal pachku tol'ko chto kuplennyh sigaret i
zakuril. Devushka povernulas' i nedoverchivo posmotrela na menya: - |to mesto
vy imeli v vidu, kogda govorili, chto vam nado gde-nibud' spryatat'sya?
- Da, eto.
- Vy namereny ostat'sya zdes'?
- A vam kak kazhetsya?
- Zdes', gde mnogie mogut videt' vas? V dvadcati yardah ot dorogi, gde
lyuboj proezzhayushchij mimo policejskij patrul'...
- Teper' ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Vse budut dumat' tak zhe, kak
vy. Ob etom meste lyuboj zdravomyslyashchij chelovek, za kotorym idet ohota,
podumaet v poslednyuyu ochered'. Imenno poetomu eto ideal'noe mesto i poetomu
my zdes' ostanemsya.
- Vy ne mozhete ostat'sya zdes' navsegda, - upryamo skazala ona.
- Ne mogu, - soglasilsya ya. - Ostanemsya do teh por, poka ne stemneet.
Pridvin'tes' poblizhe ko mne, miss Rutven. Vse schitayut sejchas, chto ya s
dikim vzorom lomlyus' s treskom cherez lesa ili probirayus' po ushi v gryazi po
odnomu iz floridskih bolot, no uzh nikak ne zagorayu v obnimku s horoshen'koj
devushkoj. |to ne vyzovet podozrenij, ne tak li? Tak chto pridvin'tes',
ledi.
- Kak by mne hotelos', chtoby etot revol'ver byl u menya, - tiho
skazala ona.
- Ne somnevayus'. Pridvin'tes'. Ona pridvinulas'. YA vzdrognul, kogda
ee goloe plecho soprikosnulos' s moim. YA popytalsya predstavit', chto by
chuvstvoval, bud' ya krasivoj moloden'koj devushkoj i okazhis' v kompanii
ubijcy, no bystro brosil eto zanyatie - ya ne byl ni devushkoj, ni dazhe
molodym i krasivym. YA prodemonstriroval devushke revol'ver pod pal'to,
lezhavshem na moih kolenyah, i otkinulsya na siden'e, chtoby nasladit'sya legkim
veterkom s morya, kotoryj smyagchal zharkie luchi solnca, prosachivavshiesya
skvoz' pozheltevshie krony pal'm. No chuvstvovalos', chto solnce nedolgo budet
pripekat', poskol'ku legkij veterok, prityanutyj s morya issushennoj zemlej,
byl chut' vlazhnym, a belye oblachka nad morem uzhe sgushchalis' v serye tuchi.
|to mne ne ochen'-to nravilos' - nuzhno bylo opravdanie, chtoby prodolzhat'
nosit' na golove platok.
Minut cherez desyat' s yuga pod容hala chernaya policejskaya mashina. YA
nablyudal v zerkalo, kak ona pritormozila, dvoe policejskih vyglyanuli i
bystro osmotreli stoyanku. Vidno bylo, chto oni ne ozhidali natknut'sya zdes'
na chto-libo interesnoe, i mashina rvanula dal'she, edva uspev pritormozit'.
Nadezhda v seryh yasnyh glazah devushki ugasla, kak plamya zadutoj svechi,
no cherez polchasa snova vernulas' k nej - dvoe kazavshihsya krutymi rebyatami
policejskih na motociklah odnovremenno v容hali pod arku, odnovremenno
ostanovilis' i odnovremenno zaglushili dvigateli. CHerez neskol'ko sekund
oni slezli s motociklov, postavili ih na podnozhki i dvinulis' k mashinam.
Odin iz nih derzhal revol'ver nagotove.
Oni nachali svoj obhod s blizhajshej k vyezdu mashiny i, beglo osmotrev
ee, dolgo molcha pronizyvali vzglyadami passazhirov. Oni nichego ne ob座asnyali
i ne izvinyalis' - vyglyadeli tak, kak mogut vyglyadet' policejskie, uznavshie
o tom, chto kto-to strelyal v policejskogo i tot umiraet ili uzhe umer.
Vnezapno oni propustili dve ili tri mashiny i poshli pryamo k nam, po
krajnej mere mne tak pokazalos'. No oni oboshli nashu mashinu i napravilis' k
"fordu", kotoryj stoyal sleva vperedi. Kogda oni prohodili mimo, ya
pochuvstvoval, chto devushka napryaglas' i nabrala vozduha v grud'.
- Ne delajte etogo! - YA obhvatil ee rukoj i sil'no prizhal k sebe. Ona
vskriknula ot boli. Odin iz policejskih oglyanulsya, uvidel prizhavshuyusya ko
mne devushku i otvernulsya, prokommentirovav to, chto, kak emu pokazalos', on
videl, otnyud' ne shepotom. V obychnoj situacii eto pobudilo by menya k
dejstviyu, no sejchas ya propustil ego zamechanie mimo ushej.
Otpustiv devushku, ya uvidel, chto ona pokrasnela pochti do klyuchic.
Prizhataya k moej grudi, ona ne mogla dyshat', no, dumayu, pokrasnela ona
iz-za zamechaniya policejskogo. Dikimi glazami smotrela ona na menya, vpervye
perestav boyat'sya i reshiv drat'sya.
- YA sobirayus' vydat' vas, - skazala ona myagko, no reshitel'no. -
Sdajtes'.
Policejskij uzhe proveril "ford". Ego hozyain nosil zelenuyu kurtku
takogo zhe kak u menya ottenka i gluboko nadvinutuyu na glaza shlyapu. YA
razglyadel ego, kogda on v容hal na stoyanku, - u nego byli temnye volosy i
usy. Policejskie dal'she ne poshli. Oni stoyali yardah v pyati ot nas, no rev
draglajnov zaglushal nashi golosa.
- Ne bud'te duroj, - tiho skazal ya. - U menya revol'ver.
- Aga, i v nem vsego odin patron. Ona ne oshibalas'. Dve puli ostalis'
v zdanii suda, odna - v kolese "studebekera" sud'i, i dve ya vypustil po
gnavshejsya za nami policejskoj mashine.
- Horosho schitaete, da? - probormotal ya. - U vas budet mnogo vremeni,
chtoby popraktikovat'sya v schete v bol'nice posle togo, kak hirurgi spasut
vam zhizn'. Esli smogut.
Ona posmotrela na menya, otkryla bylo rot, no nichego ne skazala.
- Odna malen'kaya pul'ka, no kakuyu ogromnuyu ranu ona mozhet sdelat'. Vy
zhe slyshali, kak ya ob座asnyal etomu duraku Donnelli, chto mozhet sdelat' pulya s
myagkoj golovkoj. YA vystrelyu vam v tazovuyu kost'. Vy ponimaete, chto eto
oznachaet? - V moem golose zvuchala sil'naya ugroza. - Pulya razneset etu
kost' vdrebezgi, ee nevozmozhno budet sobrat'. |to oznachaet, chto vy nikogda
ne smozhete hodit', miss Rutven. Vy nikogda ne smozhete begat', tancevat',
plavat' ili katat'sya na loshadi. Vsyu ostavshuyusya zhizn' vam pridetsya volochit'
vashe prekrasnoe telo na pare kostylej ili v invalidnom kresle. I vse vremya
vy budete chuvstvovat' bol', vsyu ostavshuyusya zhizn'. Vam vse eshche hochetsya
pozvat' policejskih?
Ona nichego ne otvetila. Ee lico i dazhe guby pobledneli.
- Vy verite mne? - myagko sprosil ya.
- Veryu.
- I chto?
- Nichego, ya sobirayus' pozvat' policejskih, - otvetila ona prosto. -
Mozhet, vy i sdelaete menya kalekoj, no oni tochno dostanut vas. I togda vy
bol'she nikogda ne smozhete ubivat'. YA dolzhna eto sdelat'.
- Vashi blagorodnye pobuzhdeniya delayut vam chest', miss Rutven.
Nasmeshka, zvuchavshaya v moem golose, nikak ne otrazhala moih myslej. Ona
namerevalas' sdelat' to, chego ya delat' ne stal by.
- Davajte, zovite ih Posmotrite, kak oni budut umirat'.
Ona neponimayushche ustavilas' na menya.
- O chem vy? U vas vsego odin patron.
- I on bol'she ne prednaznachaetsya vam. Kak tol'ko vy vyaknete, ledi,
tot policejskij s revol'verom v ruke poluchit pulyu. Tochno v grud'. YA horosho
strelyayu iz etih kol'tov. Vy videli, kak ya vystrelom vybil pistolet iz ruki
sherifa. No ya ne sobirayus' riskovat', poetomu tol'ko v grud'. Zatem ya
nastavlyu revol'ver na drugogo policejskogo. S nim ne budet problem. Ego
revol'ver vse eshche v kobure, a kobura zastegnuta. No on znaet, chto ya
ubijca, i ne znaet, chto u menya bol'she net patronov. Otberu u nego
revol'ver, shlepnu ego i uedu. - YA ulybnulsya. - Ne dumayu, chto kto-nibud'
popytaetsya ostanovit' menya.
- No ya skazhu, chto u vas net patronov. YA skazhu...
- Vam dostanetsya pervoj, ledi. Odin udar loktem v solnechnoe
spletenie, i minut pyat' vy budete ne v sostoyanii chto-libo skazat'.
Ona pomolchala, zatem tiho sprosila: - Vy ved' ne sdelaete etogo? Ved'
pravda zhe?
- Est' tol'ko odin sposob uznat' otvet na etot vopros.
- YA nenavizhu vas, - skazala ona bezzhiznennym golosom. Ee yasnye serye
glaza potemneli ot bezyshodnosti i porazheniya. - Nikogda ne dumala, chto
voznenavizhu kogo-nibud' tak sil'no. |to pugaet menya.
- Prodolzhajte boyat'sya i ostanetes' zhivy.
YA sledil za tem, kak policejskie zakonchili obhod stoyanki, medlenno
podoshli k motociklam i uehali. Vecherelo. Draglajny neutomimo prokladyvali
dorogu v more. Mashiny priezzhali i uezzhali, no bol'she uezzhali, i vskore na
stoyanke ostalos' lish' dve mashiny - nasha i "ford", prinadlezhavshij cheloveku
v zelenom pal'to. Nebo stalo sine-fioletovym, i hlynul dozhd'. On hlynul s
neistovstvom subtropicheskih dozhdej. I poka mne udalos' ustanovit' na mesto
otkidnoj verh kuzova, ya promok tak, budto iskupalsya v more. YA podnyal
bokovye stekla i posmotrel v zerkalo. Vse moe lico pokrylos' temnymi
polosami - tush' s volos smylo pochti polnost'yu. Kak mozhno tshchatel'nej ya
obtersya nosovym platkom i posmotrel na chasy. Iz-za zatyanuvshih vse nebo tuch
vecher nastupil ran'she. Mashiny uzhe ehali po shosse s vklyuchennymi farami,
hotya noch' eshche ne nastupila. YA zavel dvigatel'.
- Vy zhe sobiralis' zhdat', poka ne stemneet, - s udivleniem skazala
devushka. Mozhet, ona nadeyalas', chto snova priedut policejskie, i poumnee.
- Sobiralsya, - soglasilsya ya. - No k etomu vremeni mister Bruks dolzhen
uzhe tancevat' i pet' na shosse v neskol'kih milyah otsyuda. Ego yazyk budet
ochen' vyrazitel'nym.
- Mister Bruks? - Po ee tonu ya ponyal, chto ona dejstvitel'no poschitala
menya sumasshedshim.
- Iz Pitsburga, shtat Kaliforniya, - otvetil ya i postuchal pal'cem po
tablichke na rulevoj kolonke. - Izdaleka zhe nado priehat', chtoby tvoyu
mashinu ugnali. - Dozhd' vybival po brezentovoj kryshe mashiny pulemetnuyu
drob'. - Vy zhe ne dumaete, chto on vse eshche zharit myaso na plyazhe?
YA vyehal na shosse i svernul napravo. Kogda ona snova zagovorila, ya
uzhe tochno znal, chto ona schitaet menya spyativshim.
- V Marbl-Springz? - Ona zamolchala. - Vy chto, namereny vernut'sya
tuda?
|to byl i vopros i utverzhdenie.
- Aga, v motel' "La Kontessa". Tuda, gde policiya shvatila menya. YA
ostavil tam koe-kakie veshchi i hochu zabrat' ih.
Na etot raz ona nichego ne skazala. Vozmozhno, podumala, chto "spyatil" -
sovershenno nepodhodyashchee slovo. YA stashchil kosynku s golovy. V sgushchavshejsya
temnote beloe pyatno na moej golove bylo bolee podozritel'nym, chem ryzhie
volosy.
- Tam oni budut iskat' menya v samuyu poslednyuyu ochered'. I ya sobirayus'
provesti tam etu noch', vozmozhno, neskol'ko nochej - do teh por, poka ne
najdu lodku, na kotoroj smogu uplyt' otsyuda. I vy budete so mnoj. - Ee
nevol'noe vosklicanie ya proignoriroval. - Togda, iz apteki, ya zvonil v
motel' i pointeresovalsya, svoboden li chetyrnadcatyj nomer; oni otvetili,
chto svoboden, i ya poprosil zabronirovat' ego, poskol'ku moi druz'ya,
kotorye ostanavlivalis' v motele, skazali, chto iz etogo nomera otkryvaetsya
otlichnyj vid na okrestnosti. Iz etogo nomera dejstvitel'no otkryvaetsya
samyj krasivyj vid. K tomu zhe eto samyj uedinennyj nomer, v samom torce
zdaniya so storony morya, a ryadom - kladovka, kuda polozhili moi veshchi, kogda
policejskie zagrabastali menya. Plyus tam est' malen'kij garazh, v kotoryj ya
mogu postavit' mashinu, i nikto ne stanet zadavat' mne voprosy.
My proehali milyu, dve, tri, a ona vse molchala. Ona nadela svoyu
zelenuyu bluzku, no bluzka eta predstavlyala soboj vsego lish' kruzhevnuyu
polosku tkani, a devushka promokla tak zhe, kak i ya, i teper' vsya drozhala ot
holoda. Iz-za dozhdya posvezhelo. My uzhe pod容zzhali k Marbl-Springz, kogda
ona zagovorila.
- Vy ne smozhete ostanovit'sya v motele. Kak vam eto udastsya? Vam
pridetsya zaregistrirovat'sya, ili vzyat' klyuch, ili pojti v restoran, vy zhe
ne mozhete prosto...
- Mogu. YA poprosil ih prigotovit' dlya nas nomer, ostavit' klyuchi v
vorotah garazha i dveri nomera. YA skazal, chto my zaregistriruemsya pozzhe. I
eshche ya soobshchil im, chto my prodelali za segodnya dolgij put', ochen' ustali i
hoteli by, chtoby nam nakryli stol v nomere i ne meshali. YA skazal
administratoru, chto u nas medovyj mesyac. Mne kazhetsya, ona ponyala, pochemu
my prosim ne meshat' nam.
K motelyu my pod容hali ran'she, chem ona nashla otvet. YA v容hal v
krasivye pokrashennye v sirenevyj cvet vorota, pod容hal k central'nomu
korpusu i ostanovil mashinu pryamo pod yarkim fonarem, kotoryj sozdaval stol'
rezkie teni, chto moi ryzhie volosy nevozmozhno bylo razglyadet'. U vhoda
stoyal negr, odetyj v sirenevuyu s golubym uniformu s zolotymi pugovicami,
kotoruyu mog sozdat' tol'ko dal'tonik, nikogda ne snimayushchij dymchatyh ochkov.
- Kak dobrat'sya do chetyrnadcatogo nomera?
- Mister Bruks? - YA kivnul. - Vse klyuchi v dveryah, ezzhajte pryamo,
pozhalujsta.
- Spasibo. - YA poglyadel na nego. Sedoj, sognutyj vremenem, hudoj. Ego
vycvetshie starye glaza byli zatumanennymi zerkalami, v kotoryh otrazhalis'
tysyachi gorechej i nesbyvshihsya nadezhd. - Kak vas zovut?
- CHarl'z, ser.
- YA hochu viski, CHarl'z. - YA protyanul emu den'gi. - Skotch, pozhalujsta,
ne burbon, i brendi. Vy mozhete eto sdelat'?
- Konechno, ser.
- Spasibo. YA vklyuchil skorost' i pokatil vdol' korpusa k
chetyrnadcatomu nomeru - v konce uzkogo poluostrova mezhdu zalivom sleva i
nepravil'noj formy bassejnom sprava. Garazh byl otkryt. YA v容hal, vyklyuchil
fary, prikryl vorota i zazheg svet.
V dal'nem konce garazha nahodilas' dver' v uyutnuyu i prekrasno
oborudovannuyu kuhnyu. Dver' iz kuhni vela v spal'nyu, kotoraya sluzhila
odnovremenno i gostinoj. Sirenevyj kover, sirenevye drapirovki, sirenevye
pokryvala na krovati, sirenevye pokryvala na kreslah - vse muchitel'no
sirenevoe. Kto-to prosto obozhal sirenevyj cvet. V etoj komnate bylo dve
dveri: levaya vela v vannuyu, a v dal'nem konce komnaty - v koridor.
YA srazu vyskochil v etot koridor, tashcha devushku za soboj. Kladovka,
futah v shesti ot nashej dveri, byla ne zaperta. Moj chemodan lezhal tam, gde
ego ostavili. YA pritashchil ego v komnatu, otkryl i sobiralsya uzhe vyvalit'
ego soderzhimoe na krovat', kogda v dver' postuchali.
- |to, dolzhno byt', CHarl'z, - prosheptal ya. - Otkrojte dver', otojdite
nazad, voz'mite butylki i skazhite, chto sdachu on mozhet ostavit' sebe. Ne
pytajtes' shepnut' emu chto-nibud', podat' znaki ili vyskochit' v koridor. YA
budu sledit' za vami iz vannoj i, esli chto - vystrelyu v spinu.
Ona i ne pytalas' chto-libo predprinyat' - slishkom zamerzla i
vymotalas' za etot den'. Starik peredal ej butylki, vzyal sdachu, udivlenno
poblagodaril i myagko zakryl za soboj dver'.
- Vy zamerzli, drozhite - ya ne hochu, chtoby moj strahovoj polis
zarabotal pnevmoniyu. - YA dostal paru stakanov. - Nemnogo brendi, miss
Rutven, zatem goryachaya vanna. V moem chemodane vy, mozhet byt', najdete
chto-nibud' suhoe.
- Vy ochen' lyubezny, no ya tol'ko vyp'yu.
- A vannu prinimat' ne budete?
- Net. - Ona nemnogo pomolchala, i po poyavivshemusya v ee glazah blesku
ya ponyal, chto oshibsya, poschitav ee slishkom ustavshej. - Hotya, pozhaluj, primu.
YA podozhdal, poka ona vyp'et brendi, postavil chemodan na pol v vannoj
i propustil ee.
- Tol'ko, pozhalujsta, ne vsyu noch'. YA goloden.
Ona zakryla dver' na zamok. Poslyshalsya shum napolnyavshej vannu vody.
Zatem plesk. Vse eto dolzhno bylo ubayukat' moi podozreniya. Potom ya uslyshal,
kak ona vytiraetsya, a minutoj pozzhe do menya donessya shum spuskaemoj iz
vanny vody. YA tihon'ko otoshel ot dveri, proshel cherez dve kuhonnye dveri i
voshel v garazh kak raz togda, kogda ona otkryla okno vannoj. YA shvatil ee
za ruku, kak tol'ko ona opustilas' na pol, svobodnoj rukoj zazhal ej rot,
chtoby ona ne zakrichala, i povel obratno v nomer.
Zakryv kuhonnuyu dver', ya posmotrel na devushku. Ona nadela odnu iz
moih belyh rubashek, zapraviv ee v shirokuyu yubku v sborku. V glazah ee
stoyali slezy, na lice yasno chitalas' dosada ot neudachi, no vse ravno lico
ee dyshalo krasotoj. Hotya my proveli vmeste mnogo chasov, ya rassmotrel ee
tol'ko sejchas.
U nee byli chudesnye gustye volosy, zapletennye v kosy, no ona nikogda
ne pobedila by v konkurse krasoty na zvanie "Miss Amerika". Ona dazhe ne
smogla by uchastvovat' v konkurse "Miss Marbl-Springz". V ee lice
prosmatrivalis' slavyanskie cherty. Slishkom skulastoe lico so slishkom
bol'shim rtom, slishkom shiroko rasstavlennymi glazami i kurnosym nosom. U
nee bylo podvizhnoe i umnoe lico, i dosada na nem, dumayu, legko smenilas'
by privetlivost'yu, ischezni ustalost' i strah. V te dni, kogda ya mechtal ob
uyute v sobstvennom dome s kaminom, ona mogla by prekrasno vpisat'sya v moi
mechty.
YA stoyal, ispytyvaya legkuyu zhalost' k nej i k sebe, i vnezapno
pochuvstvoval holodnyj skvoznyachok. Tyanulo iz dveri vannoj, kotoraya eshche
desyat' sekund nazad byla zakryta na klyuch. Sejchas ona byla otkryta.
Mne ne nado bylo videt' shiroko raskryvshihsya glaz devushki, chtoby
ponyat', chto skvoznyak mne ne pomereshchilsya. Klub para, vykativshijsya iz
vannoj, byl slishkom bol'shim, chtoby prosochit'sya cherez zamochnuyu skvazhinu. YA
medlenno povernulsya, derzha ruki podal'she ot revol'vera. Potom ya, mozhet, i
popytayus' sdelat' chto-nibud' umnoe, a sejchas ne stoilo umnichat'.
Snachala ya uvidel pistolet. I ne takoj, kakoj nosyat novichki, a bol'shoj
chernyj mauzer kalibra 7,63 millimetra. Ves'ma ekonomichnoe oruzhie - pulya
naskvoz' proshivaet srazu troih.
Potom ya uvidel, chto dvernoj proem, kazalos', stal uzhe, chem ran'she.
Ego plechi byli lish' chut'-chut' uzhe, chem proem, i tol'ko potomu, chto proem
byl ochen' shirokim. SHlyapoj on kasalsya pritoloki.
Zatem ya razglyadel: eto on byl za rulem "forda", stoyavshego ryadom s
nashej mashinoj na obzornoj ploshchadke. Levoj rukoj on zakryl za soboj dver' v
vannuyu.
- Ne nado ostavlyat' otkrytymi okna. Daj-ka mne svoj revol'ver. - On
govoril tihim glubokim golosom, v kotorom ne chuvstvovalos' ugrozy.
- Revol'ver? - ya postaralsya pokazat', chto ozadachen.
- Poslushaj, Tolbot, - proiznes on lyubeznym tonom. - YA dumayu, my oba
professionaly. I ostavim eti nenuzhnye razgovory. Revol'ver. |ta ta shtuchka,
kotoraya lezhit u tebya v pravom karmane pal'to. Vytashchi ego bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami levoj ruki. Vot tak. Teper' bros' ego na kover.
Spasibo.
Ne dozhidayas' podskazki, ya nogoj otkinul revol'ver k nemu. Mne ne
hotelos', chtoby on poschital menya neprofessionalom.
- A teper' syad', - prikazal on.
On ulybnulsya mne, i ya ubedilsya, chto ego lico nel'zya bylo nazvat'
polnym, ono bylo prosto shirokim. Uzkie usiki i tonkij, pochti grecheskij nos
kazalis' ne k mestu na etom lice, tak zhe kak i veselye morshchinki okolo glaz
i rta. YA ne pridal bol'shogo znacheniya etim morshchinkam, poskol'ku on, byt'
mozhet, lyubil ulybat'sya, kogda bil kogo-nibud' pistoletom po golove.
- Ty opoznal menya na stoyanke? - pointeresovalsya ya.
- Net. Levoj rukoj on vytashchil iz kol'ta ostavshijsya patron i nebrezhno
brosil revol'ver tochno v nahodivshuyusya v desyati futah korzinu dlya musora.
On prodelal eto tak, budto mog povtorit' eto s toj zhe tochnost'yu desyat' raz
iz desyati. Vse, chto etot chelovek ni zahochet sdelat', poluchitsya. Esli on
mog sdelat' podobnoe levoj rukoj, chto zhe on mozhet pravoj?
- Do togo kak zametil tebya na stoyanke, ya nikogda ne videl tebya i ne
slyshal o tebe, - prodolzhil on. - No ya videl etu moloduyu ledi i slyshal o
nej sto raz. Ty - anglichanin, inache by tozhe slyshal o nej. Ty ne pervyj,
kogo ona obvela vokrug pal'ca. Nikakoj kosmetiki, volosy zapleteny v
kosy... Tak vyglyadyat i vedut sebya tol'ko togda, kogda otkazyvayutsya ot
bor'by ili kogda uzhe ne s kem borot'sya. - On posmotrel na devushku i snova
ulybnulsya. - A Meri Bler Rutven ne s kem borot'sya. Kogda ty priznan v
obshchestve i u tebya takoj otec, to ty mozhesh' obojtis' bez pricheski,
sdelannoj u luchshih masterov, potomu chto eto - dlya teh, kto nuzhdaetsya v
etom.
- A kto ee starik?
- Kakoe nevezhestvo! Bler Rutven, general Bler Rutven. Ty slyshal o
chetyrehstah semejstvah? Tak vot, on vozglavlyaet etot spisok. Ty slyshal o
"Mejflauer"? Tak vot, eto ego predki dali anglijskim kolonistam razreshenie
vysadit'sya. I on samyj bogatyj neftepromyshlennik v SSHA. Bogache ego, byt'
mozhet, tol'ko Pol Getti.
YA nikak ne prokommentiroval ego slova - ne mog podobrat' nichego
podhodyashchego k sluchayu. Interesno, chto on skazal by, podelis' ya s nim svoimi
mechtami o dome, uyute, zhene - naslednice mul'timillionera. Vmesto etogo ya
skazal: - Tam, na stoyanke, v tvoej mashine rabotal radiopriemnik -
peredavali novosti...
- Imenno tak, - veselo soglasilsya on.
- Kto vy? - Vpervye posle ego poyavleniya zagovorila Meri Bler Rutven,
i srazu stalo vidno: ona prinadlezhit k sem'e, vozglavlyayushchej pervuyu desyatku
iz spiska chetyrehsot semej. Ona ne padala v obmorok, ne sheptala lomayushchimsya
golosom: "Slava bogu!", ne udarilas' v slezy i ne povisla na shee svoego
spasitelya. Ona prosto, kak ravnomu, ulybnulas' emu i sprosila: - Kto vy?
- YAblonski, miss. German YAblonski.
- Tvoi predki tozhe pribyli na "Mejflauer"? - proiznes ya s mrachnym
vidom, zatem ocenivayushche posmotrel na devushku. - Milliony i milliony
dollarov, da? Bol'shaya kucha deneg. |tim-to i ob座asnyaetsya prisutstvie
Valentino.
- Valentino? - Bylo vidno, chto ona vse eshche schitaet menya sumasshedshim.
- Gorilla s krivym licom, kotoraya sidela za vami v zale suda. Esli
vash starik tak zhe horosho razbiraetsya v neftyanyh skvazhinah, kak v
telohranitelyah, to skoro vy budete nishchej.
- Obychno ne on... - Ona prikusila gubu, i chto-to pohozhee na bol'
mel'knulo v ee yasnyh seryh glazah. - Mister YAblonski, ya vasha dolzhnica.
YAblonski snova ulybnulsya, no nichego ne skazal. On vyudil pachku
sigaret, shchelknul po donyshku, prihvatil zubami sigaretu, prikuril i brosil
pachku i spichki mne. Vot tak rabotayut pervoklassnye rebyata segodnya -
civilizovannye, vezhlivye, obrashchayushchie vnimanie na lyubye melochi. Oni mogli
by zastavit' gromil 30-h godov pochuvstvovat' sebya nemnogo neschastnymi i
obizhennymi bogom lyud'mi. Vse eto delalo cheloveka, podobnogo YAblonski,
namnogo bolee opasnym. Takoj chelovek pohozh na ajsberg. Sem' vos'myh ego
smertel'no opasnyh vozmozhnostej ne vidny. Gromilam proshlyh vremen ne
stoilo by dazhe i pytat'sya spravit'sya s nim.
- Naskol'ko ya ponimayu, vy v lyuboj moment gotovy strelyat', -
prodolzhila Meri Bler. - YA imeyu v vidu - mozhet li etot chelovek so mnoj
chto-nibud' sdelat' sejchas?
- Nichego on ne smozhet sdelat', - zaveril ee YAblonski.
- Spasibo. - Ona oblegchenno vzdohnula, kak budto tol'ko sejchas
poverila, chto vse ee strahi konchilis', i poshla k telefonu. - YA pozvonyu v
policiyu.
- Net, - spokojno otvetil YAblonski.
Ona zastyla na meste: - Prostite?
- YA skazal - net. Nikakih telefonov, nikakoj policii. YA dumayu, my ne
stanem vmeshivat' syuda zakon.
- CHto vse eto znachit?
YA snova uvidel dva krasnyh pyatnyshka na ee shchekah. Do etogo ih
poyavlenie obuslovlivalos' strahom, no sejchas ih, pohozhe, vyzval gnev.
Kogda u tvoego starika stol'ko neftyanyh skvazhin, chto on sbilsya so scheta,
lyudi redko perechat tebe.
- My dolzhny vyzvat' policiyu, - nachala ona medlenno i terpelivo, kak
chelovek, ob座asnyayushchij chto-to rebenku. - |tot chelovek - ugolovnik,
razyskivaemyj ugolovnik, i ubijca. On ubil cheloveka v Londone.
- I v Marbl-Springz, - spokojno dobavil YAblonski. - Patrul'nyj
Donnelli umer segodnya v pyat' sorok vechera.
- Donnelli umer? - Ee golos sorvalsya na shepot. - Vy uvereny v etom?
- |to peredali v shestichasovyh novostyah. Peredali do togo, kak ya
uvidel vas na stoyanke. Hirurgi, perelivanie krovi i prochee tam - v obshchem,
on umer.
- Uzhasno. - Ona posmotrela na menya, no mel'kom, potomu chto bol'she ne
mogla videt' menya. - I vy govorite ne vyzyvat' policiyu? CHto vy hotite etim
skazat'?
- To, chto skazal, - otvetil YAblonski. - Nikakih slug zakona.
- U mistera YAblonski est' svoi soobrazheniya na etot schet, miss Rutven,
- suho skazal ya.
- Tvoj prigovor predreshen, - otvetil YAblonski bez emocij. - Dlya
cheloveka, kotoromu ostalos' zhit' tri nedeli, ty vosprinimaesh' veshchi ves'ma
hladnokrovno. Ne trogajte telefon, miss.
- Vy zhe ne budete strelyat' v menya? - Ona uzhe podoshla k telefonu. - Vy
zhe ne ubijca?
- YA ne budu strelyat' v vas, - soglasilsya on. - Da mne i ne nado.
On vdrug okazalsya ryadom s nej, sdelav vsego tri shaga. On mog
dvigat'sya bystro i tiho, kak kot. Otnyav u nee telefonnuyu trubku, on usadil
ee v kreslo ryadom so mnoj. Ona popytalas' vyrvat' ruku, no YAblonski dazhe
ne zametil etogo.
- Ty ne hochesh' vputyvat' zakon, da? - zadumchivo proiznes ya. - |to
ves'ma stranno, druzhok.
- Schitaesh', chto mne ne nuzhna ih kompaniya? - vkradchivo proiznes on. -
Dumaesh', chto mne ne ochen' hochetsya vospol'zovat'sya etim pistoletom?
- Vot imenno.
- YA by ne stavil na eto, - ulybnulsya on. No ya postavil. Moi nogi byli
podzhaty, a ruki lezhali na podlokotnikah kresla. Spinka kresla upiralas' v
stenu, i ya prygnul k nemu, reshiv vrezat' emu pod lozhechku.
No ne dostal ego. Menya interesovalo, chto on mozhet sdelat' svoej
pravoj rukoj, i teper' ya znal chto. Pravoj rukoj on mozhet perebrosit'
pistolet v levuyu i vrezat' letyashchemu k nemu cheloveku po golove bystree, chem
kto-libo, kogo ya vstrechal. On yavno zhdal ot menya chego-nibud' podobnogo, no
vse ravno eto smotrelos' krasivo.
Na menya snova i snova bryzgali holodnoj vodoj. YA so stonom sel i
popytalsya dotronut'sya do golovy, no kogda ruki u vas svyazany, sdelat' eto
nevozmozhno, a posemu ya ostavil svoyu golovu v pokoe, s bol'shim trudom
podnyalsya na nogi, opirayas' svyazannymi rukami na stenu, i dokovylyal do
blizhajshego kresla. Glyanuv na YAblonski, ya uvidel, chto on nakruchivaet na
stvol mauzera chernyj metallicheskij cilindr. On posmotrel na menya i
ulybnulsya. On vsegda ulybalsya.
- V sleduyushchij raz mne mozhet ne povezti, - skazal on zastenchivo.
YA brosil na nego zloj vzglyad.
- Miss Rutven, - prodolzhil on. - YA sobirayus' vospol'zovat'sya
telefonom.
- A zachem vy mne govorite ob etom?
Ona vospol'zovalas' moimi manerami, no ej oni ne podhodili.
- YA sobirayus' pozvonit' vashemu otcu i hochu, chtoby vy dali mne nomer
telefona. V telefonnoj knige ego yavno ne budet.
- A zachem vam zvonit' emu?
- Za nashego druga naznachili nagradu, - uklonchivo otvetil YAblonski. -
Ob etom soobshchili srazu zhe posle soobshcheniya o smerti Donnelli. Vlasti shtata
zaplatyat pyat' tysyach dollarov za lyubuyu informaciyu, kotoraya mozhet privesti k
arestu Dzhona Montegyu Tolbota, - on ulybnulsya mne. - Montegyu, da? Dumayu,
mne eto nravitsya bol'she, chem Sesl.
- Davaj, prodolzhaj, - holodno skazal ya.
- Oni, dolzhno byt', otkryli ohotnichij sezon na mistera Tolbota, -
prodolzhal YAblonski. - I hotyat zapoluchit' ego zhivym ili mertvym - vse ravno
v kakom vide. A general Rutven udvoil nagradu.
- Desyat' tysyach dollarov? - sprosil ya.
- Desyat' tysyach.
- Skryaga, - provorchal ya.
- Po poslednim podschetam, starik Rutven stoit dvesti vosem'desyat pyat'
millionov dollarov. On mog by predlozhit' i bol'she, - rassuditel'no
soglasilsya YAblonski. - Itogo, pyatnadcat' tysyach. A chto takoe pyatnadcat'
tysyach?
- Prodolzhajte, - potrebovala devushka.
- On smozhet poluchit' svoyu dochku obratno za pyat'desyat tysyach bakov", -
nevozmutimo skazal YAblonski.
- Pyat'desyat tysyach! - Devushka zadohnulas' ot izumleniya. Bud' ona takoj
zhe bednoj, kak ya, to ya eshche ponyal by ee izumlenie.
YAblonski kivnul: - Plyus, konechno, eshche pyatnadcat' tysyach, kotorye ya kak
primernyj grazhdanin poluchu za vydachu Tolbota.
- Kto vy? - voprosila devushka drozhashchim golosom. Kazalos', ona ne
mozhet bol'she vynosit' etogo. - Kto vy?
- YA paren', kotoryj hochet... dajte soobrazit'... Da, shest'desyat pyat'
tysyach bakov.
- No eto zhe vymogatel'stvo!
- Vymogatel'stvo? - udivlenno peresprosil YAblonski. - Vam nado
poluchshe oznakomit'sya s zakonami, devushka. S tochki zreniya zakona den'gi,
poluchennye v rezul'tate vymogatel'stva, - eto vzyatka za molchanie, eto
den'gi, poluchennye putem ugrozy rasskazat' vsem, kakim negodyaem yavlyaetsya
lico, podvergsheesya vymogatel'stvu. Generalu Rutvenu est' chto skryvat'?
Somnevayus'. Vy takzhe mozhete skazat', chto vymogatel'stvo - eto trebovanie
deneg putem ugrozy. A gde zdes' ugroza? YA ne ugrozhayu vam. Esli vash starik
ne zaplatit, ya prosto ujdu i ostavlyu vas zdes' s Tolbotom. Kto smozhet
upreknut' menya? YA boyus' Tolbota. On - opasnyj chelovek, on - ubijca.
- No togda vy ne poluchite nichego.
- Poluchu, - chuvstvovalos', chto YAblonski dovolen. YA pytalsya
predstavit' sebe situaciyu, v kotoroj etot chelovek suetilsya by ili
chuvstvoval by sebya neuverenno, no ne mog. - |to byla vsego lish' ugroza.
Vash starik ne osmelitsya postavit' na to, chto ya ne postuplyu takim obrazom.
On zaplatit v luchshem vide.
- Pohishchenie presleduetsya po federal'nym zakonam, - medlenno nachala
devushka.
- Da, - veselo soglasilsya YAblonski, - elektricheskij stul ili gazovaya
kamera, no eto - dlya Tolbota: on pohitil vas, a ya govoryu lish' o tom, chto
ujdu, ostaviv vas s nim. Nikakogo pohishcheniya. - Ego golos zazvuchal tverdo.
- V kakom otele ostanovilsya vash otec?
- On ne v otele, - rovnym i bezzhiznennym golosom otvetila devushka. -
On na H-13.
- Iz座asnyajtes' poponyatnej, - otryvisto potreboval YAblonski.
- H-13 - eto odna iz ego neftyanyh vyshek, ona raspolozhena v zalive,
dvadcat', mozhet, pyatnadcat' mil' otsyuda.
- V zalive? Vy imeete v vidu odnu iz etih plavuchih platform dlya
bureniya na neft'? YA dumal, chto oni stoyat v del'tah rek v Luiziane.
- Oni teper' vezde - v Missisipi, Alabame i Floride. U papy est' odna
okolo Ki-Uesta. I oni ne plavayut, oni... Da kakaya raznica! On na H-13. - I
telefonnoj svyazi s nim net?
- Est', podvodnyj kabel' i radiosvyaz' iz ofisa na beregu.
- O radiosvyazi ne mozhet byt' i rechi. Slishkom mnogie mogut podslushat'.
Pozvonim po telefonu. Prosto poprosim operatora soedinit' nas s H-13.
Ladno?
Ona molcha kivnula. YAblonski podoshel k telefonu, poprosil operatora
kommutatora motelya soedinit' ego s telefonnoj stanciej, zatem poprosil
soedinit' ego s H-13 i stal, nasvistyvaya, zhdat' otveta. Vnezapno v golovu
emu prishla kakaya-to mysl'.
- Na chem vash otec dobiraetsya do vyshki?
- Na katere ili vertolete. Obychno na vertolete.
- A v kakom otele on ostanavlivaetsya na beregu?
- On ne ostanavlivaetsya v otele. On ostanavlivaetsya v obychnom
famil'nom dome. On postoyanno arenduet uchastok zemli v dvuh milyah k yugu ot
Marbl-Springz.
YAblonski kivnul i snova zasvistel. Otsutstvuyushchim vzglyadom on smotrel
kuda-to v potolok, no kogda ya v poryadke eksperimenta chut' dvinul nogoj, on
momental'no glyanul na menya. Meri Rutven zametila moe dvizhenie i
momental'noe pereklyuchenie vnimaniya YAblonski, i na kakoe-to mgnovenie nashi
glaza vstretilis'. V ee glazah ne bylo simpatii, po ya nemnogo poigral
voobrazheniem, i mne pokazalos', chto ya zametil v ee glazah problesk
simpatii. My nahodilis' v odnoj lodke i bystro tonuli.
Svist prekratilsya. Na zvonok otvetili, i YAblonski skazal: - YA hochu
pogovorit' s generalom Rutvenom. Srochno. Rech' idet o... Ponimayu, ponimayu.
- On polozhil trubku i posmotrel na Meri Rutven. - Vash otec uehal s H-13 v
chetyre chasa vechera i poka ne vernulsya. Oni skazali, chto on ne vernetsya,
poka ne najdut vas. Pohozhe, golos krovi neft'yu ne zaglushit'. |to oblegchaet
mne zhizn'.
On nabral nomer, kotoryj emu dali lyudi s neftyanoj vyshki, i snova
poprosil podozvat' generala. Ego soedinili s generalom Rutvenom pochti
srazu, i on, ne teryaya vremeni, vzyal byka za roga.
- General Bler Rutven? U menya est' dlya vas novosti, general. Horoshie
i plohie. Ryadom so mnoj vasha doch' - eto horoshie novosti. Plohie zhe
zaklyuchayutsya v tom, chto ee vozvrashchenie obojdetsya vam v pyat'desyat tysyach
bakov, - YAblonski zamolchal i stal slushat', pokachivaya mauzerom na
ukazatel'nom pal'ce i, kak vsegda, ulybayas'.
- Net, general, ya ne Tolbot, no Tolbot so mnoj. YA ubedil ego, chto
ves'ma beschelovechno dalee razluchat' otca i doch'. Vy znaete Tolbota,
general, ili slyshali o nem. Mne stoilo trudov ugovorit' ego. Trudov na
pyat'desyat tysyach dollarov.
Vnezapno ulybka ischezla s ego lica, i ono sdelalos' mrachnym,
neprivetlivym i surovym. Nastoyashchim licom YAblonski. On snova zagovoril eshche
bolee snishoditel'nym i nizkim golosom. Skladyvalos' vpechatlenie, chto on
vygovarivaet nashalivshemu rebenku:
- Znaete chto, general, ya tol'ko chto uslyshal strannyj legkij shchelchok,
takoj, kakoj mozhno slyshat' na linii, kogda kakoj-nibud' samouverennyj i
lyubopytnyj naglec snimaet trubku sparennogo telefona i podslushivaet ili
kogda kto-nibud' vklyuchaet magnitofon. YA ne zhelayu, chtoby nas podslushivali,
i nikakih zapisej chastnyh razgovorov. Vam eto tozhe ne nuzhno, esli vy
hotite snova uvidet' vashu doch'... Vot tak luchshe. Ne vzdumajte prikazyvat'
svyazat'sya s policiej po drugomu telefonu i poprosit' ih prosledit', otkuda
zvonyat. Nas ne budet zdes' uzhe cherez dve minuty. Tak kakov vash otvet?
Tol'ko pobystree.
YAblonski nemnogo pomolchal, a potom veselo rassmeyalsya: - Ugrozy,
general? Vymogatel'stvo? Pohishchenie? Ne bud'te stol' glupym, general. Net
takogo zakona, v kotorom zapisano, chto chelovek ne mozhet ubezhat' ot
zhestokogo ubijcy, dazhe esli etot zhestokij ubijca pohitil cheloveka. YA
prosto ujdu i ostavlyu ih vdvoem. Poslushajte, vy chto - torguetes' za zhizn'
vashej docheri? Ona chto - ne stoit odnoj pyatnadcatoj procenta togo, chto vy
imeete? Tak-to ee cenit lyubyashchij otec. Ona slushaet vse eto, general.
Interesno, chto ona dumaet o vas, a? Vy hotite pozhertvovat' eyu radi pistona
ot starogo botinka - imenno stol'ko dlya vas znachat pyat'desyat tysyach...
Konechno, konechno, vy mozhete pogovorit' s nej. - On kivnul devushke, kotoraya
podbezhala k nemu i vyrvala trubku.
- Papa? Papa! Da, da, konechno, eto ya. O, papa, ya nikogda ne dumala...
- Hvatit.
YAblonski zakryl svoej lapishchej mikrofon i otnyal u nee trubku: -
Udovletvoreny, general Bler? - On nemnogo pomolchal, zatem shiroko
ulybnulsya. - Spasibo, general Bler. Mne ne nuzhny nikakie garantii - slovo
generala Rutvena vsegda bylo dostatochnoj garantiej.
On vyslushal svoego sobesednika, i, kogda snova zagovoril,
sardonicheskaya nasmeshka v ego vzglyade na Meri Rutven ustupila mesto
iskrennosti v ego golose: - K tomu zhe vy prekrasno znaete, chto esli
popytaetes' nadut' menya s den'gami ili vyzovete policiyu, vy bol'she nikogda
ne uslyshite golosa svoej docheri. Ne volnujtes', ya priedu, u menya massa
prichin sdelat' eto, a imenno pyat'desyat tysyach.
On povesil trubku: - Vstavaj, Tolbot, my priglasheny v vysshij svet.
- Aga. - YA i ne dumal vstavat'. - A zatem ty peredash' menya policii i
poluchish' svoi pyat'desyat tysyach.
- Konechno, a pochemu by i net?
- YA mog by privesti tebe dvadcat' tysyach dovodov protiv.
- Da? - On ocenivayushche posmotrel na menya. - Ne mozhet byt'.
- Ne duri, daj mne nedelyu ili, skazhem...
- YA otnoshus' k toj kategorii lyudej, paren', kotorye predpochitayut
sinicu v ruke. Davaj, poshli. Pohozhe, noch'yu nam predstoit horoshen'kaya
rabota.
On razrezal moi puty, i my vyshli v garazh. YAblonski derzhal devushku za
zapyast'e, a stvol ego pistoleta nahodilsya v polumetre ot moej spiny. YA ne
videl ego, no mne i ne nado bylo videt' - ya znal, chto delo obstoit imenno
tak.
Uzhe nastupila noch'. Severo-zapadnyj veter usililsya i prines s soboj
rezkij zapah morya i holodnyj liven', gromko stuchavshij po kronam pal'm i
polivavshij asfal'tovuyu dorozhku, po kotoroj my shli. YAblonski postavil svoj
"ford" menee chem v sta yardah ot nas, za uglom osnovnogo korpusa motelya, no
poka my proshli eti yardy, promokli do nitki. Iz-za livnya na stoyanke ne bylo
nikogo, no, nesmotrya na eto, YAblonski zagnal svoyu mashinu v samyj temnyj
ugol. On otkryl obe pravye dvercy i vstal u zadnej.
- Zalezajte pervoj, ledi, s drugoj storony. Ty, Tolbot, povedesh'
mashinu.
On zahlopnul moyu dver', kogda ya sel za rul', i, usevshis' na zadnee
siden'e, pristavil stvol svoego mauzera k moemu zatylku: - Na shosse
povorachivaj na yug.
Mne udalos' nazhat' imenno te knopki, kotorye trebovalos', proehat' po
pustynnomu dvoru motelya i povernut' napravo.
- Dom vashego starika stoit daleko ot osnovnogo shosse, ne tak li? -
sprosil YAblonski devushku.
- Da.
- Kak-nibud' po-drugomu mozhno pod容hat' k nemu? Po vtorostepennym
ulicam, bokovym dorogam?
- Da, mozhno ob容hat' gorod i...
- Ladno, my poedem pryamo cherez gorod. YA rassuzhdayu tak zhe, kak Tolbot,
kogda on priehal v "La Kontessu", - nikto ne budet iskat' ego blizhe
pyatidesyati mil' ot Marbl-Springz.
My proehali cherez gorod molcha. Na ulicah nikogo ne bylo, lish'
neskol'ko peshehodov vstretilos' nam. V gorode okazalos' vsego dva
svetofora, i oba raza ya popadal na krasnyj, i oba raza mauzer upiralsya mne
v zatylok. Vskore my vyehali iz goroda. Prolivnoj dozhd' yarostno barabanil
po kapotu i kryshe mashiny. |to napominalo ezdu pod vodopadom, a dvorniki ne
byli rasschitany na eto. Mne prishlos' snizit' skorost' do 20 mil', no vse
ravno ya stanovilsya slepym vsyakij raz, kogda vstrechnye mashiny osveshchali
rasseyannym svetom svoih far nashe lobovoe steklo. |ta slepota stanovilas'
polnoj iz-za struj vody, kotorye moshchnym potokom bili po lobovomu steklu i
bortu mashiny, kogda vstrechnye mashiny pronosilis' mimo, podnimaya volnu,
kotoroj gordilsya by i komandir esminca.
Meri Rutven uperlas' golovoj v lobovoe steklo, pytayas' rassmotret'
dorogu. Vozmozhno, ona horosho znala ee, no segodnya noch'yu ne uznavala. V
nepodhodyashchij moment mimo nas proletel napravlyavshijsya na sever gruzovik, i
ona pochti prozevala s容zd s dorogi.
- Vot on! - Ona shvatila menya za predplech'e tak sil'no, chto "ford"
vyskochil na obochinu. YA ostanovil mashinu v pyatidesyati yardah za s容zdom.
Slishkom uzkaya doroga ne pozvolyala razvernut'sya, poetomu, prezhde chem
udalos' eto sdelat', mne prishlos' poelozit' po shosse vzad-vpered. My
podpolzli k povorotu i medlenno s容hali s shosse. Bystro povorachivat' ne
rekomendovalos'. Kak by to ni bylo, mne udalos' ostanovit'sya vsego v
neskol'kih futah ot pokrashennyh beloj kraskoj reshetchatyh vorot, kotorye
mogli by ostanovit' i bul'dozer. Vorota, kak okazalos', nahodilis' pochti v
konce tonnelya s pochti ploskoj kryshej. Sleva ot nas byla primerno
semifutovaya stena iz izvestnyaka futov dvadcati dlinoj, a sprava - belaya
budka s dubovoj dver'yu i zakrytymi sitcevymi zanaveskami oknami,
vyhodyashchimi v tonnel'. Budka i stena soedinyalis' slegka vypukloj kryshej. YA
ne videl, iz chego sdelana krysha, da menya eto i ne interesovalo. YA
razglyadyval cheloveka, kotoryj vyshel iz budki eshche do togo, kak ya ostanovil
mashinu.
Prestarelye damy s aristokraticheskimi manerami mechtayut o takom
shofere. On byl velikolepen, on byl bezuprechen, on byl poemoj v
temno-bordovyh tonah. Dazhe ego vysokie botinki dlya verhovoj ezdy kazalis'
temno-bordovymi. Bridzhi, zastegnutyj na vse pugovicy kitel', perchatki,
zasunutye pod epolet, dazhe kepi - vse bylo togo zhe ottenka. On snyal kepi.
Volosy ego okazalis' ne temnobordovymi. Oni byli gustymi, chernymi,
blestyashchimi i razdelyalis' proborom sprava. Smuglovatoe lico i shiroko
rasstavlennye temnye glaza, shirokie plechi... - poema. Takoj zhe zdorovyj,
kak i ya, no vyglyadel on namnogo luchshe.
Meri Rutven opustila steklo, i shofer naklonilsya, chtoby posmotret' na
nee. Kogda on razglyadel, kto sidit v mashine, ego guby rastyanulis' v
shirokoj belozuboj ulybke. I esli oblegchenie i radost' v ego glazah byli
poddel'nymi, to on byl luchshim akterom, kotorogo ya kogda-libo vstrechal.
- |to dejstvitel'no vy, miss Meri. - On obladal glubokim golosom i
govoril, nesomnenno, kak istinnyj anglichanin. Kogda u vas 285 millionov
dollarov, to vam nichego ne stoit nanyat' pastuha-anglichanina, chtoby on
priglyadyval za vashim stadom importnyh "rolls-rojsov". SHofery-anglichane
velikolepny. - YA schastliv, chto vy vernulis', mem. S vami vse v poryadke?
- YA tozhe schastliva, chto vernulas', Sajmon. - Ona polozhila svoyu ruku
na ego i slegka pozhala. - So mnoj vse v poryadke. Kak papa?
- General ochen' volnovalsya, miss Meri, no teper' vse budet horosho.
Mne skazali, chtoby ya zhdal vas. Sejchas ya soobshchu, chto vy pribyli.
On nachal povorachivat'sya, a zatem snova naklonilsya i ustavilsya na
zadnee siden'e. Bylo vidno, kak on napryagsya.
- Da, eto - pistolet, - spokojno proiznes YAblonski. - Prosto derzhu
ego, synok, - chertovski neudobno sidet' s pistoletom v karmane bryuk. Ty
sam-to etogo ne zamechal?
YA posmotrel na shofera, i tochno - pravyj karman ego bryuk slegka
ottopyrivalsya.
- Nemnogo portit pokroj kostyumchika, ne tak li? - prodolzhil YAblonski.
- I ne vzdumaj vospol'zovat'sya svoim pistoletom - opozdal. Krome togo, ty
mozhesh' poranit' Tolbota. |to on sidit za rulem - zhivye pyatnadcat' tysyach, -
i ya hochu dostavit' ego v prevoshodnom sostoyanii.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, ser. - Lico ego potemnelo, on s
trudom sohranyal vezhlivost'. - YA pozvonyu v dom.
On zashel v budku, snyal telefonnuyu trubku i nazhal na knopku. Tyazhelye
vorota medlenno i bezzvuchno raskrylis'.
- Ostalos' tol'ko vstretit' rov i opusknuyu reshetku, - probormotal
YAblonski, kogda my medlenno dvinulis' vpered. - Priglyadyvaet za dvumyastami
vosem'yudesyat'yu pyat'yu millionami etot staryj general - elektricheskie
zabory, patruli, sobaki i prochee. Da, ledi?
Ona promolchala. My proezzhali mimo bol'shogo garazha na chetyre mashiny,
postroennogo v vide navesa bez dverej, i ya uvidel, chto ne oshibalsya naschet
avtomobilej - v garazhe stoyalo dva "rolls-rojsa": odin pesochnogo cveta, a
drugoj cveta voronenoj stali. Krome nih v garazhe stoyal eshche "kadillak",
navernoe, dlya poezdok po magazinam.
YAblonski snova zagovoril: - Staryj idiot v maskaradnom kostyume,
anglichanishka. Gde vy podobrali etogo mamen'kinogo synka?
- Hotela by ya posmotret', kak by vy skazali emu eto bez pistoleta v
ruke, - tiho otvetila devushka. - On rabotaet u nas uzhe tri goda. Devyat'
mesyacev nazad troe v maskah ustroili nam avariyu. V mashine nahodilis'
tol'ko Kennedi i ya. |ti v maskah byli vooruzheny. Odin mertv, a dvoe drugih
do sih por v tyur'me.
- Udachlivyj mamen'kin synok, - proburchal YAblonski i nadolgo zamolchal.
Uzkaya i dlinnaya, s massoj povorotov asfal'tirovannaya pod容zdnaya
doroga byla s obeih storon gusto zasazhena derev'yami. Nebol'shie vetvi
vechnozelenyh virginskih dubov i svisayushchie puchki ispanskogo borodatogo mha
carapali kryshu i borta mashiny. Vnezapno derev'ya rasstupilis', i v svete
far my uvideli za postroennoj ustupami granitnoj balyustradoj i usypannoj
graviem terrasoj dom generala.
"Obychnyj famil'nyj dom", - skazala devushka. Tol'ko na sem'yu chelovek
iz pyatidesyati. On byl vystroen v kolonial'nom stile eshche do Grazhdanskoj
vojny, s ogromnym dvuhetazhnym portikom na kolonnah, interesnoj lomanoj
kryshej i takim kolichestvom okon, chto mojshchiku, pohozhe, prihodilos'
rabotat', ne pokladaya ruk, kruglyj god. Nad vhodom viseli dva staromodnyh
karetnyh fonarya s moshchnymi elektricheskimi lampami. Pod nimi stoyali chleny
komiteta po organizacii torzhestvennoj vstrechi.
YA ne dumal, chto nas budut vstrechat' podobnym obrazom, -
podsoznatel'no ozhidal, chto nas vstretit dvoreckij i s pochteniem i
ceremoniyami provodit v biblioteku, gde pered potreskivayushchim ognem kamina
budet sidet' i potyagivat' skotch general. CHto, esli horoshen'ko
porazmyslit', dovol'no glupo. Kogda s neterpeniem zhdete vozvrashcheniya
popavshej v bedu docheri i zazvenit dvernoj zvonok, vy ne stanete potyagivat'
viski, esli vy hotya by napolovinu chelovek. SHofer predupredil ih - otsyuda i
komitet po organizacii torzhestvennoj vstrechi.
Dvoreckij tozhe prisutstvoval. On spustilsya po stupenyam portika s
ogromnym zontom v rukah. On vovse ne napominal dvoreckogo - pal'to slishkom
tesno oblegalo ego, kak eto bylo populyarno u gangsterov vremen zapreta na
prodazhu spirtnyh napitkov, a lico ego nikoim obrazom ne portilo etogo
vpechatleniya. On kazalsya dvoyurodnym bratom Valentino - telohranitelya iz
zala suda, - a mozhet, i bolee blizkim rodstvennikom. U pego byl dazhe takoj
zhe slomannyj nos. Strannyj vkus u generala v otnoshenii dvoreckih, osobenno
po sravneniyu s ego vyborom shofera.
No dvoreckij okazalsya dostatochno vezhlivym, po krajnej mere do teh por
poka ne uvidel, kto sidit za rulem, a kogda uvidel, on oboshel mashinu
speredi i dovel Meri Rutven pod zontom do portika, gde ona brosilas' v
ob座atiya svoego otca i povisla u nego na shee. YAblonski i mne prishlos' idti
pod dozhdem. My vymokli, no nikogo eto, pohozhe, ne volnovalo.
K tomu vremeni devushka uzhe ostavila papinu sheyu v pokoe, i ya
horoshen'ko rassmotrel ego. |to byl chrezvychajno vysokij, hudoj, no ne
slishkom, chelovek v serebristo-belom l'nyanom kostyume. Cvet kostyuma horosho
sochetalsya s cvetom ego volos. Vytyanutoe hudoshchavoe lico pohozhe na lico
Avraama Linkol'na. Pochti polovinu lica zakryvali pyshnye usy i boroda. Bler
Rutven ne proizvodil vpechatleniya krupnogo biznesmena, no s ego 285
millionami dollarov on v etom i ne nuzhdalsya.
- Proshu vas, dzhentl'meny, - vezhlivo priglasil general. Mne stalo
interesno, vklyuchil li on menya v chislo treh muzhchin, stoyavshih v teni
portika. |to kazalos' maloveroyatnym, no ya vse ravno dvinulsya vnutr' doma.
U menya ne bylo drugogo vybora, i ne tol'ko potomu, chto stvol mauzera
YAblonski upiralsya mne v poyasnicu, no i potomu, chto drugoj muzhchina, kotoryj
tol'ko chto vyshel iz teni, tozhe derzhal v ruke pistolet. Tolpoj my poshli po
ogromnomu zalitomu svetom kandelyabrov hollu s mozaichnym parketnym polom,
po shirokomu koridoru i voshli v bol'shuyu komnatu. Kak by to ni bylo, naschet
komnaty ya ne oshibsya: eto byla biblioteka s yarko gorevshim kaminom. Slegka
maslyanistyj zapah perepletov tonko vydelannoj kozhi priyatno smeshivalsya s
aromatom dorogih sigar "Korona" i pervoklassnogo shotlandskogo viski. YA
zametil, chto zdes' ne bylo nikogo, kto kuril by sigary. Steny, ne zanyatye
knizhnymi polkami, byli vylozheny panelyami iz polirovannogo vyaza. Kreslo i
kanape, obitye temnoj zolotistoj kozhej i plyushem "moket", shtory iz
perelivchatoj zolotistoj tkani, kover bronzovogo cveta vo ves' pol... Ego
vorsinki pri sil'nom skvoznyake budut kolyhat'sya i perekatyvat'sya volnami,
kak pshenica letom pod veterkom. Kolesiki kresel nastol'ko gluboko
pogruzilis' v kover, chto ih pochti ne bylo vidno.
- Viski, mister... Kak vas? - sprosil general YAblonski.
- YAblonski. Nichego ne imeyu protiv, general, vyp'yu, poka ya zdes' zhdu.
- ZHdete chego, mister YAblonski? - general Rutven tiho zadal svoj
vopros priyatnym golosom. Kogda na vashem schetu 285 millionov dollarov, to
neobyazatel'no orat', chtoby vas uslyshali.
- SHutit' izvolite? - YAblonski skazal eto takim zhe spokojnym i tihim
golosom, kak i general. - Nebol'shuyu bumazhku, general, s vashej podpis'yu
vnizu, na pyat'desyat tysyach zelenen'kih.
- Da, konechno.
General, kazalos', byl udivlen tem, chto YAblonski podumal, budto emu
neobhodimo napomnit' o soglashenii. On podoshel k kaminnoj doske i dostal
iz-pod press-pap'e zheltyj bankovskij chek.
- Vot on, ostalos' tol'ko vpisat' imya poluchatelya. - Mne pokazalos',
chto on slegka ulybnulsya, - utverzhdat' eto navernyaka meshala ego pyshnaya
rastitel'nost'. - Vy ne volnujtes', ya ne pozvonyu v bank i ne poproshu ne
prinimat' etot chek. |to ne moj sposob vedeniya del.
- YA znayu, general.
- I moya doch' mne mnogo dorozhe etoj summy deneg. YA dolzhen
poblagodarit' vas, ser, chto vy privezli ee syuda.
- Aga.
YAblonski vzyal chek, vnimatel'no izuchil ego i posmotrel na Rutvena: -
Vy oshiblis', general, - protyazhno proiznes on. - YA prosil pyat'desyat tysyach,
a zdes' napisano "sem'desyat".
- Vse pravil'no, - Rutven naklonil golovu i posmotrel na menya. - YA
predlozhil premiyu v desyat' tysyach dollarov za informaciyu ob etom cheloveke. YA
takzhe schitayu sebya moral'no obyazannym vyplatit' pyat' tysyach, obeshchannyh
vlastyami, i namnogo proshche vypisat' odin chek na vsyu summu srazu. Vy ne
soglasny s etim?
- A eshche pyat' tysyach?
- A eto za vashe bespokojstvo i to udovol'stvie, kotoroe ya poluchu,
kogda lichno peredam etogo cheloveka vlastyam. - I snova ya ne byl uveren:
ulybalsya on ili net. - Kak vy ponimaete, mne pozvolitel'ny prihoti.
- Vashi udovol'stviya - moi udovol'stviya, general. V takom sluchae ya
poedu. Vy uvereny, chto smozhete spravit'sya s nim? On - krutoj paren',
bystryj i hitryj.
- U menya est' lyudi, kotorye spravyatsya s nim.
YAsno, chto general ne imel v vidu dvoreckogo i drugogo slugu v forme.
On nazhal na knopku zvonka i, kogda v dveri pokazalsya chelovek, pohozhij na
lakeya, skazal: - Poprosite mistera Vajlenda i mistera Rojala zajti.
Horosho, Fletcher?
- A pochemu by vam samomu ne pozvat' ih, general? - YA schital sebya
central'noj figuroj v etoj malen'koj kompanii, no oni ne obrashchali na menya
nikakogo vnimaniya, poetomu ya reshil sam zayavit' o sebe. YA naklonilsya k
stoyavshej na stolike okolo kamina vaze s iskusstvennymi cvetami i vytashchil
iz nee horosho spryatannyj mikrofon.
- V etoj komnate est' "klopy". Sto protiv odnogo, chto vashi druz'ya
slyshali kazhdoe slovo. Dlya millionera i cheloveka vysshego obshchestva u vas,
Rutven, strannye privychki. - YA zamolchal i ustalo posmotrel na troicu,
kotoraya tol'ko chto poyavilas' v dveryah. - I eshche bolee strannye druz'ya.
YA vyrazilsya ne sovsem tochno. Pervyj chelovek iz etoj troicy otlichno
smotrelsya sredi etoj roskoshi. Srednego rosta, srednego teloslozheniya,
odetyj v prekrasno sshityj smoking, on kuril sigaru v ruku dlinoj. |to byl
tot zapah dorogoj sigary, kotoryj ya pochuyal, kak tol'ko voshel v biblioteku.
Emu bylo slegka za pyat'desyat, chernye volosy na viskah chut' tronuty
sedinoj. V glaza brosalis' akkuratno podstrizhennye chernye, kak smol', usy
na gladkom, bez morshchin, sil'no zagorelom lice. Ideal'nyj dlya Gollivuda
akter na rol' vysokopostavlennogo chinovnika s uchtivymi manerami i do uzhasa
kompetentnogo. I tol'ko kogda poyavlyalas' vozmozhnost' rassmotret' ego glaza
i cherty lica vblizi, stanovilos' yasno, chto on krepok i fizicheski i
psihicheski i chto eto zhestkij chelovek, chego vy nikogda ne uvidite na
ekrane. S nim sledovalo byt' poostorozhnej.
Vtoroj byl bolee originalen. Trudno skazat', chto sdelalo ego takim.
On nosil krasivyj seryj flanelevyj kostyum, beluyu rubashku i seryj galstuk.
Rost - chut' nizhe srednego, plotnoe teloslozhenie, blednoe lico i
prilizannye volosy pochti takogo zhe cveta, chto i u Meri Rutven. Tol'ko
vnimatel'no priglyadevshis', nachinaesh' ponimat', chto original'nym ego delalo
ne to, chem on raspolagal, a to, chego u nego ne bylo. YA eshche ne vstrechal
takih nichego ne vyrazhayushchih lic i takih pustyh glaz.
O tret'em nel'zya bylo skazat', chto on originalen. On smotrelsya v etoj
biblioteke tak, kak Mocart - v rok-klube. |to byl molodoj chelovek let
dvadcati-dvadcati dvuh, vysokij, toshchij, s licom blednym, kak u pokojnika,
i ugol'no-chernymi glazami. Vzglyad ego bespokojno perebegal s odnogo lica
na drugoe, podobno tomu, kak osennim vecherom mechetsya bluzhdayushchij ogonek. YA
ne zametil, v chem on byl odet, videl lish' ego lico - lico zakonchennogo
narkomana. Otnimite u nego belyj poroshok hotya by na sutki, i on budet
korchit'sya tak, budto ego podzharivayut sto chertej.
- Vhodite, mister Vajlend, - obratilsya general k cheloveku s sigaroj,
i ya v kotoryj raz pozhalel, chto tak slozhno razobrat'sya v vyrazhenii lica
starogo Rutvena. On kivnul na menya: - |to - Tolbot, kotorogo razyskivayut,
a eto - mister YAblonski, kotoryj privez ego syuda.
- Rad poznakomit'sya s vami, mister YAblonski. - Vajlend druzhelyubno
ulybnulsya i protyanul ruku. - YA glavnyj inzhener po organizacii dobychi
nefti.
Kak zhe, on takoj zhe inzhener, kak ya - prezident Soedinennyh SHtatov.
Vajlend kivnul na cheloveka v serom kostyume: - |to mister Rojal.
- Mister YAblonski! Mister YAblonski! - ne proiznes, a proshipel chelovek
s ostanovivshimsya vzglyadom. Ego ruka skol'znula pod pidzhak, i, dolzhen
priznat', sdelal on eto bystro. Pistolet drozhal v ego ruke. Odno za drugim
on proiznes neskol'ko nepechatnyh slov, a glaza ego stali bezumnymi. - YA
zhdal etogo momenta dva dolgih goda. CHert poberi, Rojal! Zachem...
- Zdes' molodaya ledi, Larri.
Mogu poklyast'sya, chto on ne zasovyval ruku pod pidzhak ili v karman
bryuk, no v ego ruke tusklo blesnul metall - on udaril stvolom po zapyast'yu
Larri i tot vyronil svoj pistolet na stol. Nikogda ya ne videl takoj
lovkosti ruk.
- My znaem mistera YAblonski, - golos Rojala byl na udivlenie pevuchim
i nezhnym. - Po krajnej mere Larri i ya, ne tak li, Larri? Kogda-to Larri
otsidel shest' mesyacev po obvineniyu v upotreblenii narkotikov, i posadil
ego YAblonski.
- YAblonski? Posadil?... - nachal bylo general.
- YAblonski, - ulybnulsya Rojal, - lejtenant German YAblonski iz otdela
po rassledovaniyu ubijstv n'yu-jorkskoj policii.
Da, vot eto byla tishina. Mertvaya tishina. Pervym narushil ee general.
Holodno posmotrev na cheloveka v smokinge, on potreboval ob座asnenij: - |to
vozmutitel'no, Vajlend. Vy privodite v moj dom cheloveka, kotoryj ne tol'ko
narkoman i vooruzhen, no i otsidel v tyur'me. A chto kasaetsya prisutstviya
zdes' policejskogo, to sledovalo proinformirovat' menya...
- Uspokojtes', general, - tiho i bez vsyakogo udivleniya proiznes
Rojal. - YA byl ne sovsem tochen, sledovalo skazat': byvshij lejtenant. V
svoe vremya samyj sposobnyj paren' v FBR - snachala zanimalsya narkotikami,
zatem - ubijstvami. Bol'she arestov i ubezhdennosti v ih neobhodimosti, chem
u lyubogo drugogo policejskogo v vostochnoj chasti SHtatov. No ty
poskol'znulsya, YAblonski, ne tak li?
YAblonski nichego ne otvetil, i na ego lice nichego ne otrazilos', no
eto ne oznachalo, chto on sejchas ne prokruchival v golove razlichnye varianty.
Na moem lice tozhe nichego ne otrazilos', no ya napryazhenno dumal. Dumal, kak
by sbezhat'. Slug general otpustil, a vse prisutstvuyushchie, kazalos',
poteryali ko mne interes. Kak by nevznachaj ya oglyadelsya: ya oshibsya - v
komnate nahodilsya eshche koe-kto, ne poteryavshij interesa ko mne. V koridore s
vneshnej storony dveri stoyal Valentino, moj znakomyj po zalu suda, i ego
interes ko mne bolee chem vospolnyal otsutstvie interesa ko mne u
nahodivshihsya v biblioteke. Menya poradovalo, chto on nosil pravuyu ruku na
povyazke. Bol'shoj palec ruki on zasunul v karman pal'to, no kak ni ogromen
mog byt' etot palec, vryad li on by tak ottopyrival karman. Emu prosto
bezumno hotelos' posmotret', kak ya popytayus' sbezhat'.
- YAblonski byl central'noj figuroj samogo krupnogo posle vojny
policejskogo skandala, kotoryj razrazilsya v N'yu-Jorke, - prodolzhal Rojal.
- Ni s togo, ni s sego v ego okruge sluchilos' mnozhestvo ubijstv, i vazhnyh
ubijstv, a YAblonski hlopal ushami. Vse znali, chto za ubijstvami stoyala
banda, kotoraya platila policii. Vse znali, krome YAblonski. Vse, chto
YAblonski znal, - eto to, chto on poluchaet desyat' shtuk, chtoby smotret' kuda
ugodno, no tol'ko ne v nuzhnuyu storonu. No vragov v policii u nego bylo
bol'she, chem vne ee, i oni nakryli ego. Poltora goda nazad. Celuyu nedelyu
togda ego imya ne shodilo so stranic gazet. Pomnite, mister Vajlend?
- Teper' vspomnil, - kivnul Vajlend. - SHest'desyat tysyach uplyli, a
policii ne udalos' i centa zapoluchit'. Kazhetsya, on poluchil tri goda.
- I cherez poltora goda uzhe na svobode, - zakonchil Rojal. -
Pereprygnuli cherez stenu, YAblonski?
- Vypushchen dosrochno za primernoe povedenie, - nevozmutimo otvetil
YAblonski. - I snova dobroporyadochnyj grazhdanin, chego nel'zya skazat' o vas,
Rojal. I vy nanyali etogo cheloveka, general?
- YA ne ponimayu...
- Esli by vy ponyali, eto oboshlos' by vam v lishnie sto dollarov. Sto
dollarov obychno beret Rojal so svoih rabotodatelej na venok dlya svoih
zhertv. Ochen' krasivyj venok. Ili ceny uzhe podnyalis', Rojal? Kogo ty teper'
shchupaesh'?
Nikto nichego ne skazal.
- Na Rojala zavedeny uchetnye kartochki v polovine shtatov, general.
Nikto ne shvatil ego za ruku, no vse o nem vse znayut. Naemnyj ubijca nomer
odin v SHtatah. On beret mnogo, no nikogda eshche nikto iz ego klientov
obratno ne vozvrashchalsya. Dejstvuet na svoj strah i risk, no ego uslugi
pol'zuyutsya beshenym sprosom sredi raznogo roda lyudej, i ne tol'ko potomu,
chto on eshche nikogda ne podvodil, no i potomu, chto v ego kodekse povedeniya
est' punkt o tom, chto on nikogda ne trogaet togo, kto kogda-libo
pol'zovalsya ego uslugami. Kucha lyudej spit spokojno lish' potomu, chto znayut:
oni zaneseny v spisok neprikasaemyh. - Ladon'yu, bol'she smahivayushchej na
lopatu, YAblonski poter shchetinu na shcheke. - Interesno, za kem on sejchas
ohotitsya? Ne za vami li, general?
Vpervye general proyavil svoi emocii. Dazhe boroda i usy ne smogli
skryt' togo, kak suzilis' ego glaza, szhalis' guby i slegka pobledneli
shcheki. Medlenno obliznul on peresohshie guby i posmotrel na Vajlenda: - Vy
znali chto-nibud' ob etom? CHto zdes' pravda?
- YAblonski prosto pletet, chto na um pridet, - zametil Vajlend. -
Otprav'te ih v druguyu komnatu, general. Nam nado pogovorit'.
Rutven kivnul, i Vajlend glyanul na Rojala. Tot ulybnulsya i skazal: -
Poshli. Ostav' pistolet zdes', YAblonski.
- A esli ne ostavlyu?
- Ty eshche ne poluchil den'gi po cheku, - uklonchivo otvetil Rojal.
YA byl prav - oni vse slyshali.
YAblonski polozhil svoj pistolet na stol. U Rojala pistoleta v ruke ne
bylo. Pri toj skorosti, s kakoj on vyhvatyval pistolet, eto bylo by
izlishnim. Narkoman Larri podoshel ko mne szadi i tknul stvolom pistoleta po
pochkam s takoj siloj, chto ya zastonal ot boli. Nikto nichego ne skazal,
poetomu prishlos' skazat' mne: - Poprobuj eto sdelat' eshche raz, "narkota", i
vracham pridetsya celyj den' chinit' tvoe lico.
On snova, i vdvoe sil'nee, tknul mne po pochkam, i, kogda ya povernulsya
k nemu, on okazalsya slishkom bystrym - stvolom udaril menya po licu,
razorvav shcheku, zatem otskochil futa na chetyre i napravil pistolet mne v
pah. Ego begayushchie sumasshedshie glaza i otvratitel'naya ulybka priglashali
menya brosit'sya na nego. YA ster so shcheki vystupivshuyu krov', povernulsya i
vyshel iz biblioteki.
Valentino zhdal menya s pistoletom v ruke. K tomu vremeni, kogda Rojal
lenivo vyshel iz biblioteki, zakryl za soboj dver' i ostanovil Valentino
edinstvennym proiznesennym slovom, ya ne mog dvigat'sya. Bedro u menya
normal'noe, ono sluzhilo mne veroj i pravdoj dolgie gody, no sdelano ono ne
iz duba, a tyazhelye botinki u Valentino byli s nakladkami na myskah. Mne
ochen' ne vezlo v etu noch'. YAblonski pomog mne dokovylyat' do sosednej
komnaty. YA ostanovilsya v dveryah, oglyanulsya na uhmylyavshegosya Valentino i na
Larri i zanes ih oboih v svoj malen'kij chernyj spisok.
My proveli v etoj komnate okolo desyati minut. YAblonski i ya sideli,
narkoman prohazhivalsya s pistoletom v ruke, nadeyas', chto ya poshevelyu hotya by
brov'yu. Rojal nebrezhno oblokotilsya na stol. Vse molchali. Potom prishel
dvoreckij i soobshchil, chto general hochet videt' nas. My vse poshli obratno.
Valentino snova stoyal tam zhe, no mne udalos' vojti v biblioteku, ne
poluchiv pinka. Vozmozhno, on otbil nogu, no ya znal, chto eto ne tak - Rojal
prikazal emu otdohnut', a Rojal svoih prikazanij dvazhdy ne povtoryal.
S togo vremeni, kak my pokinuli biblioteku, obstanovka neskol'ko
izmenilas'. Devushka vse tak zhe sidela na stule u kamina, nakloniv golovu,
i ogon' brosal bliki na ee kosy cveta speloj rzhi, no Vajlend i general
veli sebya neprinuzhdenno, spokojno, s doveriem drug k drugu, a general dazhe
ulybalsya. Na stole lezhalo neskol'ko gazet, i ya podumal, ne imeyut li eti
gazety s krupnymi zagolovkami na pervyh polosah "Razyskivaemyj ubijca ubil
konsteblya i ranil sherifa" i moimi portretami, na kotoryh ya byl krasivee,
chem v zhizni, otnosheniya k voznikshemu mezhdu nimi doveriyu. Kak by podcherkivaya
izmeneniya v obstanovke, v biblioteku voshel lakej, nesya podnos so
stakanami, grafinom i sifonom s sodovoj. |to byl molodoj chelovek, no
dvigalsya on volocha nogi tak, budto oni nality svincom, i postavil podnos
na stol s takim trudom, chto, kazalos', mozhno bylo slyshat' skrip ego
sustavov. U nego byl plohoj cvet lica. YA glyanul v storonu, zatem snova
posmotrel na nego i ravnodushno otvernulsya, nadeyas', chto na moem lice ne
otrazilos' to, chto ya vnezapno ponyal.
Oni yavno chitali knigi po etiketu: lakej i dvoreckij tochno znali, chto
delat'. Lakej prines napitki, a dvoreckij obnes imi prisutstvovavshih. On
predlozhil devushke "sherri", kazhdomu iz chetyreh muzhchin, podcherknuto obojdya
"narkotu", viski i ostanovilsya peredo mnoj. YA posmotrel na ego volosatye
zapyast'ya, zatem na ego perebityj nos, zatem na generala. General kivnul,
poetomu ya posmotrel na serebryanyj podnos. Gordost' govorila "net", a
velikolepnyj aromat yantarnoj zhidkosti, nalitoj iz treugol'noj butylki,
govoril "da", no gordosti prishlos' vyderzhat' golod, mokruyu odezhdu i poboi,
poetomu aromat pobedil. YA vzyal stakan i glyanul cherez nego na generala: -
Poslednij stakanchik dlya osuzhdennogo, da, general?
- Poka ne osuzhdennogo. - On podnyal svoj stakan. - Vashe zdorov'e,
Tolbot.
- Ochen' ostroumno, - nasmeshlivo proiznes ya. - Kak eto delaetsya vo
Floride, general? Travyat cianidom ili podzharivayut na stul'chike?
- Vashe zdorov'e, - povtoril on. - Vy ne osuzhdeny i, mozhet byt',
nikogda ne budete osuzhdeny. U menya k vam predlozhenie, Tolbot.
YA ostorozhno opustilsya na stul. Botinok Valentino, dolzhno byt',
povredil kakoj-to nerv, i myshca bedra neproizvol'no dergalas'. YA pokazal
na gazety: - YA tak ponimayu, chto vy chitali gazety, general, v kurse vsego,
chto sluchilos' segodnya, i znaete obo mne vse. Kakoe predlozhenie mozhet
sdelat' takoj chelovek, kak vy, takomu cheloveku, kak ya?
- Ves'ma privlekatel'noe. V obmen na malen'kuyu uslugu, kotoruyu, ya
nadeyus', vy mne okazhete, predlagayu vam zhizn'.
- Dostatochno horoshee predlozhenie. A chto eto za malen'kaya usluga,
general?
- Sejchas ya ne mogu skazat' vam ob etom - soobshchu, skazhem, cherez
tridcat' shest' chasov. Kak vy schitaete, Vajlend?
- Dumayu, k tomu vremeni my vse uznaem, - oglasilsya Vajlend.
Vsyakij raz, kogda ya smotrel na nego, on vse men'she i men'she napominal
inzhenera. Zatyanuvshis' svoej "Koronoj", on glyanul na menya: - Ty prinimaesh'
predlozhenie generala?
- Ne pridurivajtss'. CHto eshche mne ostaetsya?! A chto budet posle raboty,
kakoj by ona ni byla?
- Vam dadut vse bumagi i pasport i otpravyat v kakuyu-nibud'
latinoamerikanskuyu stranu, gde vam nechego budet boyat'sya, - otvetil
general. - U menya est' svyazi.
CHerta s dva poluchu ya bumagi i otpravlyus' v Latinskuyu Ameriku. YA
poluchu paru betonnyh blokov i otpravlyus' pryamikom na dno Meksikanskogo
zaliva.
- A esli ya ne soglashus', to togda, konechno...
- Esli ty ne soglasish'sya, to vseh prisutstvuyushchih zdes' obuyaet vysokoe
chuvstvo grazhdanskoj otvetstvennosti, i oni peredadut tebya kopam", -
yazvitel'no prerval menya YAblonski. - Vse popahivaet carstvom nebesnym.
Zachem ty nuzhen generalu? On mozhet nanyat' prakticheski lyubogo cheloveka. I
glavnoe, zachem emu ubijca v begah? CHem, chert voz'mi, ty mozhesh' byt' emu
polezen? Zachem emu pomogat' razyskivaemomu ubijce izbezhat' nakazaniya? - On
zadumchivo othlebnul viski. - General Blzr Rutven, vysokonravstvennyj stolp
obshchestva Novoj Anglii, samyj izvestnyj posle Rokfellerov blagotvoritel' s
vysochajshimi pomyslami. Net, eto vonyaet. Vy plyvete po kakoj-to temnoj i
gryaznoj vode, general. Ochen' temnoj i ochen' gryaznoj. I grebete, utonuv v
pej po ushi. Bog znaet, kakova vasha stavka v etoj igre. Ona dolzhna byt'
fantasticheskoj. - On pokachal golovoj. - Nikogda v eto ne poveril by.
- YA eshche ni razu v zhizni soznatel'no i bez prinuzhdeniya ne sovershil
nichego durnogo, - tverdo zayavil general.
- Bozhe! - voskliknul YAblonski. On pomolchal neskol'ko sekund, a zatem
vdrug skazal: - Nu chto zhe, spasibo za vypivku, general. Bud'te ostorozhny.
YA zhe voz'mu svoyu shlyapu i chek i, pozhaluj, otpravlyus' vosvoyasi. V vashem cheke
moya pensiya.
YA ne zametil, kto dal signal, - vozmozhno, Vajlend. I snova ne
zametil, kak pistolet okazalsya v ruke Rojala. No ya uvidel sam pistolet.
Zametil ego i YAblonski. |to byl malen'kij ploskij avtomaticheskij pistolet
s korotkim stvolom, po razmeram dazhe men'she otobrannogo u menya sherifom
"liliputa". No, vozmozhno, u Rojala byl glaz i tochnost' ohotnika na belok i
v bolee moshchnom pistolete on ne nuzhdalsya - ogromnaya dyrka v grudi ot puli
tyazhelogo kol'ta ne delaet cheloveka bolee mertvym, chem malen'kaya ot puli
22-go kalibra.
YAblonski zadumchivo posmotrel na pistolet: - Vy predpochli by, general,
chtoby ya ostalsya?
- Uberite etot chertov pistolet, - ryavknul general. - YAblonski na
nashej storone. Po krajnej mere ya nadeyus', chto eto tak. Da, ya predpochel by,
chtoby vy ostalis'. No nikto ne zastavit vas ostat'sya, esli vy sami etogo
ne zahotite.
- A chto mozhet zastavit' menya zahotet'? - voprosil YAblonski vsyu
kompaniyu. - Vozmozhno, to, chto general, kotoryj eshche ni razu v svoej zhizni
soznatel'no ne sovershil nichego durnogo, sobiraetsya otlozhit' vyplaty po
cheku? Ili, mozhet byt', sobiraetsya voobshche porvat' ego?
General vdrug otvel glaza, i eto podtverdilo dogadku YAblonski. V
razgovor myagko vstupil Vajlend: - |to zajmet dva dnya, samoe bol'shoe - tri,
YAblonski. Krome togo, ty poluchaesh' bol'shuyu kuchu deneg pochti ni za chto.
Vse, chto my prosim tebya sdelat', - eto priglyadet' za Tolbotom, poka on ne
sdelaet togo, chego my ot nego hotim.
YAblonski kivnul: - Ponimayu, Rojal ne opustitsya do togo, chtoby stat'
telohranitelem. On zabotitsya o lyudyah kak-to raz i navsegda. Tot golovorez
v dveryah, dvoreckij i nash malen'kij drug Larri s nim ne spravyatsya. Tolbot
sdelaet ih vseh srazu. Vam Tolbot, dolzhno byt', pozarez nuzhen, da?
- On nuzhen nam, - spokojno otvetil Vajlend. - A iz togo, chto nam
soobshchila miss Rutven i chto znaet o tebe Rojal, my delaem vyvod, chto ty
mozhesh' spravit'sya s nim. I tvoi den'gi v bezopasnosti.
- Ugu. A skazhite-ka mne, kto ya - plennik, prismatrivayushchij za
plennikom, ili vol'nyj chelovek?
- Ty zhe slyshal, chto skazal general, - otvetil Vajlend. - Ty svobodnyj
chelovek. No esli ty reshish' otluchit'sya, to zapri ego ili svyazhi tak, chtoby
on ne smog udrat'.
- Sem'desyat tysyach dollarov za to, chtoby pokaraulit'? - mrachno
proiznes YAblonski. - Da on v takom zhe nadezhnom meste, kak zoloto v
Fort-Nokse. - YA zametil, kak Rojal i Vajlend bystro pereglyanulis', a
YAblonski tem vremenem prodolzhal: - No ya ves'ma bespokoyus' o semidesyati
tysyachah: esli kto-nibud' uznaet, chto Tolbot nahoditsya zdes', to ya ne
poluchu etih deneg. S moim-to proshlym ya poluchu lish' desyat' let tyur'my za
to, chto prepyatstvoval otpravleniyu pravosudiya i okazal pomoshch'
razyskivaemomu ubijce. - On vnimatel'no posmotrel na Vajlenda i generala i
vkradchivo pointeresovalsya: - Kakie u menya garantii, chto v etom dome nikto
ne zagovorit?
- Nikto ne zagovorit, - reshitel'no zayavil Vajlend.
- SHofer zhivet v tom domike, da? - sprosil YAblonski.
- Da, - zadumchivo otvetil Vajlend. - A neplohaya ideya - izbavit'sya...
- Net! - s yarost'yu prervala ego devushka. Ona vskochila, szhav ruki v
kulachki.
- Ni v koem sluchae, - tiho skazal general Rutven. - Kennedi budet
zhit'. My slishkom mnogim emu obyazany.
Temnye glaza Vajlenda na mgnovenie suzilis', i on posmotrel na
generala. No na ego nemoj vopros otvetila devushka: - Sajmon ne
proboltaetsya, - nevyrazitel'nym golosom skazala ona i napravilas' k dveri.
- YA pojdu k nemu.
- Sajmon, da? - Vajlend potrogal pal'cem konchik usa i ocenivayushche
oglyadel ee. - Sajmon Kennedi, shofer i master na vse ruki.
Devushka vernulas', ostanovilas' pered Vajlendom i posmotrela na nego
tverdo i ustalo. Vo vsem ee oblike proglyadyvalis' vse pyatnadcat'
pokolenij, nachinaya s ee predkov, soshedshih s "Mejflauer", i kazhdyj iz 285
millionov dollarov.
- Vy samyj nenavistnyj mne chelovek, kotorogo ya tol'ko vstrechala, -
otchekanila ona i vyshla iz biblioteki, zakryv za soboj dver'.
- Moya doch' slishkom ustala, - pospeshno skazal general. - Ona...
- Ne obrashchajte vnimaniya, general, - Vajlend ostavalsya vezhlivym, no
vyglyadel tak, budto sam sil'no ustal. - Rojal, pokazhi YAblonski i Tolbotu
ih komnaty na segodnyashnyuyu noch'. Vostochnaya chast' novogo kryla, komnaty uzhe
gotovy.
Rojal kivnul, no YAblonski podnyal ruku: - Nuzhnuyu vam rabotu Tolbot
dolzhen vypolnit' v etom dome?
General Rutven brosil vzglyad na Vajlenda i pokachal golovoj.
- Togda gde? - potreboval otveta YAblonski. - Esli gde-to v drugom
meste i esli kto-nibud' v radiuse sta mil' ot etogo mesta zasechet ego, nam
konec. I denezhkam moim privet. Mne kazhetsya, ya zasluzhivayu hot' kakih-to
garantij, general.
Rutven i Vajlend snova bystro pereglyanulis', i Vajlend edva zametno
kivnul.
- YA dumayu, my mozhem skazat' vam, - nachal general. - Rabotat'
predstoit na H-13 - moej burovoj platforme v zalive. - On slegka
ulybnulsya. - Pyatnadcat' mil' otsyuda i daleko v zalive. Nikto iz
postoronnih ne uvidit ego tam, mister YAblonski.
YAblonski kivnul, kak by udovletvorennyj na vremya, i bol'she voprosov
zadavat' ne stal. YA ustavilsya v pol, ne osmelivayas' podnyat' glaza. Rojal
myagko predlozhil: - Pojdemte.
YA dopil viski i vstal. Tyazhelaya dver' biblioteki otkrylas', i Rojal s
pistoletom v ruke propustil menya pervym. Emu sledovalo by byt'
poprozorlivej. A mozhet, moya hromota obmanula ego. Lyudi schitayut, chto
hromota delaet cheloveka nepovorotlivym, no oni oshibayutsya.
Valentino ischez. YA vyshel v koridor, ostanovilsya i slegka otodvinulsya
v storonu, kak by ozhidaya, poka vyjdet Rojal i pokazhet mne dorogu. Zatem
rezko razvernulsya i pyatkoj levoj nogi izo vseh sil vrezal po dveri.
Rojala prishchemilo dver'yu, i popadi mezhdu dver'yu i kosyakom ego golova -
vse, tushite svechi. No ego udarilo po plecham, odnako dazhe etogo bylo
dostatochno, chtoby on zavopil ot boli, a pistolet vypal iz ego ruki i
otletel yarda na dva. YA nyrnul za pistoletom, shvatil ego za stvol i
razvernulsya eshche v poluprisyade, skoree pochuvstvovav, chem uslyshav, za spinoj
shum pryzhka. Rukoyatka pistoleta popala Rojalu po licu. YA ne zametil, kuda
imenno, no zvuk pohodil na udar topora po sosnovomu polenu. Teryaya
soznanie, on vse zhe uspel udarit' menya - topor ne mozhet ostanovit'
padayushchee derevo. Lish' para sekund ponadobilas' mne, chtoby otbrosit' ego i
perehvatit' pistolet, no dlya takogo cheloveka, kak YAblonski, dvuh sekund
bolee chem dostatochno.
On udaril nogoj po moej ruke, i pistolet otletel futov na dvadcat'. YA
vskochil na nogi, no on otprygnul v storonu s rezvost'yu boksera legkogo
vesa i udarom kolena vmyal menya v dver'. Dalee bylo pozdno chto-libo
predprinimat', poskol'ku v ruke on uzhe derzhal mauzer, nacelennyj mne v
perenosicu.
YA medlenno podnyalsya na nogi, ne pytayas' chto-libo sdelat'. General i
Vajlend, vooruzhennyj pistoletom, vyvalilis' v dver' i oblegchenno
vzdohnuli, uvidev menya na pricele u YAblonski. Vajlend naklonilsya i pomog
stonushchemu Rojalu sest'. U Rojala byla dlinnaya i sil'no krovotochashchaya rana
nad levym glazom - na sleduyushchij den' u nego tam budet sinyak s utinoe yajco.
On pomotal golovoj, tyl'noj chast'yu kisti ster krov' i medlenno povel
glazami, poka ego vzglyad ne natolknulsya na menya. YA posmotrel emu v glaza i
pochti yavstvenno pochuvstvoval vlazhnyj zapah svezhevyrytoj mogily.
- Vizhu, dzhentl'meny, chto ya vam dejstvitel'no nuzhen, - veselo proiznes
YAblonski. - Nikogda ne dumal, chto kto-nibud' popytaetsya sotvorit' takuyu
shtuku s Rojalom i prozhivet dostatochno dolgo, chtoby uspet' rasskazat' ob
etom. No vse my uchimsya.
On sunul ruku v karman, dostal paru akkuratnyh naruchnikov i so
znaniem dela zashchelknul na moih zapyast'yah.
- Suvenir ot staryh plohih vremen, - opravdyvayas', proiznes on. - Net
li v dome eshche pary naruchnikov, provoloki ili cepi?
- Dostanem, - pochti mehanicheski otvetil Vajlend. On vse eshche ne mog
poverit' v to, chto sluchilos' s ego nadezhnym golovorezom.
- Otlichno, - YAblonski s usmeshkoj posmotrel na Rojala. - Mozhesh' ne
zapirat' segodnya noch'yu svoyu spal'nyu - ya pozabochus', chtoby Tolbot ne
dobralsya do tebya.
Rojal perenes svoj mrachnyj i polnyj zloby vzglyad s moego lica na lico
YAblonski, i ya zametil, chto vyrazhenie ego lica ne izmenilos'. Polagayu, chto
v etot moment u Rojala, vozmozhno, zakoposhilis' mysli o mogile na dvoih.
Dvoreckij provel nas vverh po lestnice i po uzkomu koridoru v zadnyuyu
chast' ogromnogo doma, vytashchil iz karmana klyuch, otkryl dver' i priglasil
vojti. |to byla spal'nya s dorogoj mebel'yu, rakovinoj v uglu i sovremennoj
krovat'yu krasnogo dereva u pravoj steny. Dver' sleva vela v druguyu
spal'nyu. Dvoreckij dostal vtoroj klyuch i otkryl i etu dver' - komnata byla
pochti tochnoj kopiej pervoj, za isklyucheniem staromodnoj zheleznoj krovati.
Ona, kazalos', byla sdelana iz mostovyh balok i, pohozhe, prednaznachalas'
dlya menya.
My vernulis' v pervuyu komnatu, i YAblonski potreboval, protyanuv ruku:
- Klyuchi, pozhalujsta.
Dvoreckij zakolebalsya, s neuverennost'yu posmotrel na nego, zatem,
pozhav plechami, otdal klyuchi i napravilsya k dveri.
- U menya v ruke mauzer, priyatel', hochesh', chtoby ya paru raz vrezal im
tebe po bashke? - veselo sprosil ego YAblonski.
- Boyus', chto ne ponimayu vas, ser.
- Ser? |to horosho. Ne ozhidal, chto v biblioteke tyur'my "Al'katras"
est' knigi o manerah dvoreckih. Tretij klyuch, priyatel', - ot dveri iz
komnaty Tolbota v koridor.
Dvoreckij serdito posmotrel na nego, otdal tretij klyuch i vyshel. Ne
znayu, kakuyu knigu o manerah dvoreckih on chital, no on yavno propustil v nej
glavu o zakryvanii dverej, hotya takuyu massivnuyu dver' nelegko zakryt'.
YAblonski, uhmyl'nuvshis', zahlopnul dver', zadernul shtory, bystro proveril,
net li v stenah glazkov, i podoshel ko mne. Pyat' ili shest' raz on udaril
svoim zdorovennym kulakom po tolstennoj pal'me, pnul nogoj po stene i
postuchal po kreslu tak, chto zvuki udarov potryasli komnatu, zatem proiznes
ne ochen' nezhno i ne ochen' gromko: - |to vsego-navsego malen'koe
preduprezhdenie, skazhem tak, chtoby ty dazhe ne pytalsya povtorit' so mnoj
takih shtuchek, kak s Rojalom. Tol'ko posheveli pal'cem, i tebe pokazhetsya,
chto na tebya obrushilos' zdanie "Krajsler". Nu, prishel v sebya?!
YA zamer, zamer i YAblonski - v komnate nastupila tishina. My napryazhenno
prislushivalis'. Iz-za svoego ploskostopiya i sopeniya, kotoroe izdaval
perebityj nos, dvoreckij ne podoshel by na rol' poslednego iz Mogikan, i
lish' kogda on otoshel futov na dvadcat' ot dveri, kover zaglushil ego
tyazhelye shagi po koridoru.
YAblonski dostal klyuch, besshumno otkryl naruchniki, polozhil ih v karman
i pozhal mne ruku tak, kak budto hotel slomat' mne vse pal'cy. Po krajnej
mere mne tak pokazalos', no moya ulybka byla takoj zhe shirokoj, kak u
YAblonski. My zakurili i s zubochistkami v rukah nachali obsharivat' obe
komnaty v poiskah podslushivayushchih ustrojstv.
Ih bylo polno.
Rovno cherez sutki ya zabralsya v sportivnuyu mashinu, v kotoroj ostavili
klyuchi ot zazhiganiya. Mashina stoyala yardah v 400 ot vorot villy generala. |to
byl "shevrole-korvet". Takuyu zhe mashinu ya ugnal dnem ran'she, kogda zahvatil
Meri Rutven v zalozhnicy.
Ot vcherashnego dozhdya ne ostalos' i sleda - na golubom nebe ves' den'
ne poyavilos' ni oblachka. A dlya menya eto byl ochen' dlinnyj den'. YA lezhal v
odezhde, prikovannyj naruchnikami k zheleznoj krovati celyh dvenadcat' chasov,
a temperatura v vyhodyashchej na yug komnate s zakrytym oknom podnimalas' do
sta gradusov no Farengejtu v teni. ZHara i dremotnoe bezdejstvie - eto kak
raz to, chto nuzhno galapagosskoj cherepahe. |to sdelalo menya takim zhe vyalym,
kakim stanovitsya podstrelennyj krolik. Menya proderzhali v komnate ves'
den'. YAblonski prinosil mne pishchu, a srazu posle obeda on privel menya k
generalu, Vajlendu i Rojalu, chtoby oni mogli ubedit'sya v tom, kakoj on
horoshij storozh i chto ya otnositel'no zdorov. Imenno otnositel'no: dlya
usileniya effekta ya v dva raza sil'nee hromal i zalepil plastyrem
podborodok i shcheku.
Rojal ne nuzhdalsya v takih sredstvah, chtoby pokazat', chto pobyval v
peredelke. Somnevayus', chto promyshlennost' vypuskaet plastyr' takoj shiriny,
chtoby zakryt' im sinyak na ego lbu. Ego levyj glaz otlival takim zhe
sine-fioletovym cvetom, chto i sinyak, i polnost'yu zakrylsya. Da, horosho ya
porabotal, no tak zhe horosho ya znal, chto, hotya ego vzglyad snova stal pustym
i otreshennym, on ne uspokoitsya, poka ne porabotaet nado mnoj eshche luchshe. I
navsegda.
Nochnoj vozduh otdaval prohladoj i morem. YA opustil skladnoj verh i
poehal na yug, otkinuvshis' na siden'e i podstaviv dlya prochistki mozgov lico
pod nabegayushchij potok vozduha. Ne tol'ko zhara zatumanila mne golovu - ya tak
mnogo spal v etot vlazhnyj i zharkij denek, chto teper' rasplachivalsya za eto.
No, s drugoj storony, mne ne pridetsya mnogo spat' etoj noch'yu. Raz ili dva
ya vspomnil o YAblonski, etom ogromnom ulybchivom cheloveke s
zheltovato-smuglym licom i obayatel'noj shirokoj ulybkoj, sidevshem v svoej
komnate i userdno i torzhestvenno ohranyavshem moyu pustuyu spal'nyu so vsemi
tremya klyuchami v karmane; YA nashchupal v svoem karmane dublikaty klyuchej,
kotorye YAblonski sdelal utrom, progulyavshis' v Marbl-Springz. Da, segodnya
utrom u nego bylo mnogo del.
No ya vybrosil mysli o YAblonski iz golovy - on mozhet pozabotit'sya o
sebe luchshe, chem kto-libo drugoj. Menya samogo segodnya noch'yu zhdalo mnogo
nepriyatnostej.
Poslednie luchi yarko-krasnogo zakata ischezli s napominavshih krasnoe
vino vod Meksikanskogo zaliva na zapade, i na vysokom nebe vysypali
zvezdy, kogda ya uvidel zelenyj ogonek sprava ot shosse. YA proehal mimo
nego, zatem mimo vtorogo, a okolo tret'ego rezko povernul napravo k
malen'komu kamennomu prichalu, potushiv fary eshche do togo, kak pod容hal k
stoyavshemu nepodvizhno okolo prichala krupnomu muzhchine s krohotnym fonarikom
v ruke.
On vzyal menya za ruku - emu prishlos' sdelat' eto, poskol'ku ya nichego
ne videl, osleplennyj farami "korveta", - i, ne govorya ni slova, povel
vniz po derevyannoj lestnice cherez plavuchij prichal k chemu-to temnomu,
dlinnomu, chto myagko pokachivalos' na volnah. Teper' ya videl uzhe luchshe,
poetomu smog uhvatit'sya za oporu i sprygnut' na sudenyshko bez postoronnej
pomoshchi. Menya vstretil malen'kij korenastyj muzhchina: - Mister Tolbot?
- Da. A vy kapitan Zajmis?
- Dzhon, - malen'kij chelovechek hihiknul i poyasnil s melodichnym
akcentom: - Moi rebyata smeyutsya nado mnoj. "Kapitan Zajmis, - govoryat oni,
- kak pozhivaet segodnya "Kuin Meri" ili "YUnajted Stejts"?..." Tipichnye
sovremennye deti. - On vzdohnul s pritvornoj pechal'yu. - Dumayu, Dzhona
vpolne dostatochno dlya kapitana malen'kogo "Matapana".
YA glyanul cherez ego plecho na "detej". Oni kazalis' lish' temnymi
pyatnami na fone chut' bolee svetlogo neba, no vse zhe ya smog razobrat', chto
kazhdyj iz nih byl rostom okolo shesti futov i imel sootvetstvuyushchee
teloslozhenie. Da i "Matapan" byl ne takim uzh malen'kim - futov soroka
dlinoj, s dvumya machtami s neobychnymi poperechnymi i prodol'nymi reyami na
vysote chut' vyshe chelovecheskogo rosta. Komandu sostavlyali greki, i esli
"Matapan" ne byl polnost'yu grecheskim sudnom, to uzh postroili ego grecheskie
mastera, osevshie vo Floride s yavnym namereniem stroit' takie posudiny dlya
lovli gubok. Po krasivym myagkim liniyam i zadrannomu nosu Gomer bez truda
uznal by v nem pryamogo potomka galer, kotorye v nezapamyatnye vremena
borozdili zalitye solncem prostory |gejskogo morya. Menya vnezapno napolnilo
chuvstvo bezopasnosti i priznatel'nosti za to, chto ya nahozhus' na bortu
takogo sudenyshka v kompanii takih lyudej.
- Horoshaya nochka dlya predstoyashchej raboty, - skazal ya.
- Mozhet, horoshaya, a mozhet, i net, - v golose kapitana Zajmisa uzhe ne
chuvstvovalos' yumora. - YA ne schitayu ee horoshej. |to ne ta noch', kotoruyu
vybral by kapitan Zajmis.
YA ne stal govorit' emu, chto u nas ne bylo vybora, a prosto sprosil: -
Slishkom yasno, da?
- Da net, ne v etom delo. - On otvernulsya na mgnovenie, otdal
kakoe-to rasporyazhenie na neponyatnom yazyke, kotoryj mog byt' tol'ko
grecheskim, i komanda zabegala po palube, otdavaya shvartovy. I snova
povernulsya ko mne: - Izvinite, chto razgovarivayu s nimi na nashem starom
yazyke. |ti troe parnej i polugoda ne prozhili v etoj strane. Moi synov'ya ne
hotyat nyryat'. Slishkom tyazhelaya eta zhizn' govoryat. Poetomu prihoditsya
nanimat' molodyh rebyat v Grecii... Mne ne nravitsya pogoda, mister Tolbot,
- slishkom horoshaya noch'.
- Imenno eto ya i skazal.
- Net, - on energichno pokachal golovoj, - slishkom horoshaya. Vozduh
slishkom nepodvizhen. A legkij briz? On zhe duet s nord-vesta. |to ploho.
Segodnya vecherom solnce prosto pylalo na nebe. |to tozhe ploho. CHuvstvuete,
kak malen'kie volny raskachivayut "Matapan"? Kogda pogoda horoshaya, malen'kie
volny pleshchut o korpus kazhdye tri sekundy, mozhet, chetyre. A segodnya? - on
pozhal plechami. - Dvadcat' sekund, nu, mozhet, pyatnadcat'. Sorok let ya
vyhodil v more iz Tarpon-Springz. Znayu zdeshnie vody, mister Tolbot, i ne
sovru, esli skazhu, chto znayu ih luchshe, chem kto-libo drugoj. Sil'nyj shtorm
idet.
- Sil'nyj shtorm? - Kogda rech' zahodit o sil'nom shtorme, ya ne
bol'no-to voobrazhayu iz sebya. - Peredali preduprezhdenie ob uragane?
- Net.
- Takie priznaki vsegda poyavlyayutsya pered uraganom?
- Ne vsegda, mister Tolbot. Odnazhdy, let pyatnadcat' nazad, peredali
shtormovoe preduprezhdenie, no na more ne bylo nikakih priznakov. Ni odnogo.
Rybaki s Saut-Kajkosa vyshli v more. Pyat'desyat chelovek utonulo. No kogda
takie priznaki nalico v sentyabre, to yasno: nadvigaetsya sil'nyj shtorm.
Vsyakij raz tak sluchalos'.
Da, segodnya noch'yu nikto ne sobiralsya podbadrivat' menya.
- Kogda razrazitsya shtorm? - sprosil ya.
- Mozhet, cherez vosem' chasov, a mozhet, i cherez sorok vosem' - ya ne
znayu. - Kapitan ukazal na zapad, otkuda medlenno katilis' dlinnye
maslyanistye volny. - No pridet on ottuda... Vy najdete svoj rezinovyj
kostyum vnizu, mister Tolbot.
CHerez dva chasa my na tridcat' mil' priblizilis' ko vse eshche dalekomu
shtormu. SHli my polnym hodom, no eto tol'ko tak govoritsya. Mesyac nazad dva
grazhdanskih inzhenera, s kotoryh vzyali klyatvu molchat', s pomoshch'yu interesnoj
sistemy deflektorov vyveli vyhlop dvigatelya "Matapana" v podvodnyj
cilindr, i dvigatel' teper' rabotal ochen' tiho, no protivodavlenie vdvoe
snizilo ego moshchnost'. I vse zhe "Matapan" dvigalsya dostatochno bystro, dazhe
slishkom bystro dlya menya. I chem dal'she my uhodili v glub' osveshchennogo
zvezdami zaliva, tem glubzhe stanovilis' vpadiny mezhdu volnami i tem bol'she
ya ubezhdalsya v beznadezhnosti svoej zatei. No kto-to dolzhen byl sdelat' eto,
i "dzhokera" vytyanul ya.
|toj noch'yu luna tak i ne poyavilas'. Postepenno nachali propadat' i
zvezdy. Peristye oblaka serymi prostynyami obkladyvali nebo. Zatem poshel
dozhd', ne sil'nyj, no holodnyj, i Dzhon Zajmis dal mne kusok prosmolennoj
parusiny. Na "Matapane" imelas' kayutka, no ya ne ispytyval ni malejshego
zhelaniya spuskat'sya vniz.
YA, dolzhno byt', zadremal, ubayukannyj pokachivaniem sudenyshka, i kak-to
neozhidanno pochuvstvoval, chto dozhd' perestal barabanit' po kusku parusiny i
kto-to - okazalos', eto shkiper tryaset menya za plecho.
- Vot ona, mister Tolbot, H-13.
Shvativshis' za machtu, ya podnyalsya, - kachka uzhe stala nepriyatnoj - i
posmotrel v tu storonu, kuda on pokazyval. On mog by i ne pokazyvat' -
dazhe na rasstoyanii mili platforma, kazalos', zanimaet vse nebo. YA
posmotrel na nee, zatem v storonu i snova na nee. Platforma ne propala. YA
poteryal pochti vse, radi chego stoilo by zhit', no vse zhe koe-chto u menya
ostavalos', poetomu ya strastno zhelal okazat'sya v desyati tysyachah mil'
otsyuda.
YA boyalsya. Esli eto konec moego zhiznennogo puti, to ya molil boga,
chtoby nikogda ne dojti do etogo konca.
Ob etih morskih platformah ya slyshal i ran'she - odnu iz nih mne dazhe
opisal chelovek, kotoryj proektiroval ih, po nikogda ne videl nichego
podobnogo i teper' ponyal, chto opisanie i moe voobrazhenie ne mogli oblech'
plot'yu golye kosti faktov i statisticheskih dannyh.
YA smotrel na H-13 i glazam ne veril. Ona byla gromadnoj, uglovatoj i
neskladnoj i kazalas' nereal'noj, prichudlivoj konstrukciej iz romanov ZHyulya
Verna i fantasticheskih fil'mov o kosmicheskih poletah.
Pri slabom svete zvezd ona, na pervyj vzglyad, napominala les ogromnyh
zavodskih trub, torchashchih iz morya. Primerno poseredine eti truby
soedinyalis' massivnoj platformoj, cherez storony kotoroj eti truby
prohodili. Sprava na samoj platforme ustremlyalas' v nebo sobstvenno
burovaya vyshka, nepostizhimaya i hrupkaya v pautinnom perepletenii tonkih
balok, chetko vyrisovyvavshayasya na fone nochnogo neba blagodarya usypavshim ee
belym i cvetnym rabochim i predupreditel'nym ognyam.
YA ne otnoshus' k tem lyudyam, kotorye shchiplyut sebya, chtoby ubedit'sya v
real'nosti proishodyashchego, a to by mne sejchas predostavilas' prekrasnaya
vozmozhnost' dlya etogo. Privid'sya takoe fantasticheskoe marsianskoe
sooruzhenie, podnyavsheesya iz morya, samomu ot座avlennomu p'yanchuge, on v uzhase
dal by zarok pit' tol'ko vodu.
YA znal, chto eti truby predstavlyayut soboj massivnye polye
metallicheskie opory pochti neveroyatnoj prochnosti - kazhdaya sposobna
vyderzhat' nagruzku v neskol'ko sot tonn. I takih opor ya naschital ne menee
chetyrnadcati - po sem' s kazhdoj storony, a mezhdu krajnimi oporami bylo ne
menee chetyrehsot futov. I samoe udivitel'noe - platforma byla podvizhnoj. S
podnyatymi oporami, pogruzhennuyu v vodu, ee buksiruyut v nuzhnoe mesto. Tam
opory opuskayutsya na morskoe dno, i privodimaya v dvizhenie moshchnymi
dvigatelyami platforma podnimaetsya nad morem na takuyu vysotu, chto
stanovitsya nedosyagaemoj dlya samyh vysokih voln vo vremya uragana.
Vse eto ya znal, no znat' i videt' svoimi glazami - ne odno i to zhe.
Kto-to tronul menya za ruku, i ot neozhidannosti ya podprygnul. YA sovsem
zabyl, gde nahodilsya.
- CHto vy dumaete o nej, mister Tolbot? - pointeresovalsya shkiper. -
Nravitsya, a?
- Da, krasivo. A skol'ko, interesno, stoila eta igrushka?
- CHetyre milliona dollarov, - Zajmis pozhal plechami. - Vozmozhno,
chetyre s polovinoj.
- Horoshen'koe kapitalovlozhenie - chetyre milliona dollarov.
- Vosem', - popravil menya kapitan. - Nel'zya prosto tak prijti i
nachat' burit', mister Tolbot. Snachala nado kupit' uchastok morskogo dna,
pyat' tysyach akrov, - eto tri milliona dollarov. Zatem nado proburit'
skvazhinu okolo dvuh mil' glubinoj. |to obojdetsya v tri chetverti milliona -
esli povezet.
Vosem' millionov dollarov. I eto eshche ne vlozhenie kapitala, eto -
riskovannoe predpriyatie. Geologi mogut oshibit'sya - oni chashche oshibayutsya, chem
dayut tochnyj prognoz. Kakoj zhe vyigrysh nadeyalsya poluchit' general Bler
Rutven chelovek, vybrosivshij vosem' millionov dollarov, chelovek s ego
reputaciej, reshiv prestupit' zakon? Sushchestvoval lish' odin sposob
ustanovit' eto. YA sodrognulsya i povernulsya k Zajmisu: - Vy mozhete podojti
poblizhe? Vplotnuyu?
- Sdelaem, - on pokazal rukoj na blizhnyuyu k nam storonu ogromnoj
konstrukcii, - vidite prishvartovannoe sudno?
Teper' ya tozhe uvidel temnye ochertaniya sudna okolo futov dlinoj, no
pochti kroshechnogo po sravneniyu s massivnoj oporoj. Ego machty dolzhny byli by
byt' vdvoe dlinnee, chtoby dostat' do paluby platformy.
YA vzglyanul na Zajmisa: - U nas budut nepriyatnosti iz-za nego, Dzhon?
- Vas interesuet, ne pomeshaet li ono nam? Net. My zajdem s yuga.
On tronul shturval, i "Matapan" pokatilsya vlevo, chtoby obognut' H-13 s
yuga. Pojdi my napravo, na sever, sudno okazalos' by v luchah prozhektorov,
osveshchavshih platformu. Dazhe s rasstoyaniya mili my ne tol'ko yasno videli
lyudej, snovavshih po platforme, no i slyshali priglushennyj gul moshchnyh
motorov, skoree vsego dizel'nyh kompressorov. I eto igralo nam na ruku;
mne, pravda, ne prihodilo v golovu, chto na etih mobil'nyh platformah
rabotayut kruglye sutki, no shum na platforme budet zaglushat' ele slyshnyj
gul dvigatelej "Matapana".
Nashe sudenyshko nachalo sil'no kachat'. My shli polnym bak-shtagom na
zyujd-vest, volny bili nam v pravyj bort i nachali perekatyvat'sya cherez
palubu. CHtoby ne promoknut', ya zabralsya pod kusok parusiny, lezhavshij vozle
shturvala, zakuril poslednyuyu sigaretu i glyanul na shkipera: - Kakovy shansy,
chto eto sudno ujdet, Dzhon?
- Ne znayu. Nebol'shie, dumayu. Na nem privozyat pishchu, vodu, promyvochnuyu
zhidkost' dlya burovyh i tysyachi gallonov nefti. Prismotrites', mister
Tolbot. |to malen'kij tanker. Sejchas na nem dostavlyayut goryuchee dlya
dvigatelej, i, vozmozhno, ono vyrabatyvaet svoimi dinamomashinami
elektroenergiyu. A kogda pojdet neft', ee na nem budut otvozit'.
Vysunuvshis' iz-pod parusiny, ya vglyadelsya v temnotu. Dzhon byl prav -
sudno dejstvitel'no napominalo malen'kij tanker. YA videl podobnye suda
mnogo let nazad vo vremya vojny: vysokaya pripodnyataya central'naya paluba bez
vsyakih nadstroek, sluzhebnye pomeshcheniya i mashinnoe otdelenie - v korme.
Tipichnyj tanker dlya pribrezhnogo plavaniya. No bol'she menya sejchas privlekalo
to, chto eto sudno, po slovam Dzhona, nahodilos' zdes' prakticheski
postoyanno.
- YA hochu popast' na sudno, Dzhon. Mozhno eto sdelat'? Na samom dele mne
ne hotelos' etogo, no ya znal, chto eto neobhodimo. Ran'she mne ne prihodilo
v golovu, chto zdes' na yakore boltaetsya kakoe-nibud' sudno, no teper' eto
vnezapno stalo samym vazhnym faktorom v moih rassuzhdeniyah.
- No... no mne skazali, chto vy hotite popast' na samu platformu,
mister Tolbot.
- Da, vozmozhno, no pozdnee. Mozhete podojti k nemu?
- Mogu poprobovat', - mrachno otvetil kapitan Zajmis. - Plohaya noch',
mister Tolbot.
Komu on eto rasskazyval?! YA schital etu noch' uzhasnoj, no otvechat' emu
ne stal. My shli vdol' dlinnoj storony platformy, i ya videl, chto
podderzhivayushchie ee massivnye stal'nye opory raspolozheny ne stol'
simmetrichno, kak mne kazalos'. Mezhdu chetvertoj i pyatoj oporami imelsya
promezhutok futov v 150 shirinoj i platforma spuskalas' k vode blizhe, chem
osnovnaya chast'. Zdes' stoyal ogromnyj pod容mnyj kran. Sudno brosilo yakor'
mezhdu dvumya stal'nymi kolonnami, raspolozhennymi po obeim storonam etogo
prohoda.
CHerez pyat' minut shkiper povel "Matapan" na vostok, vstav na kurs,
kotoryj dolzhen byl vyvesti nas k yuzhnoj storone platformy. Odnako nedolgo
my naslazhdalis' otnositel'nym komfortom, idya vrazrez volne, - on snova
natyanul kapyushon i napravil sudno na nord-vest. My proshli futah v soroka ot
nosa stoyavshego na yakore tankera, proskol'znuli bukval'no v fute ot opory i
okazalis' pod massivnoj platformoj.
Odin iz molodyh grekov - bronzovolikij chernovolosyj paren' po imeni
|ndryu - vozilsya na nosu "Matapana". I kogda my poravnyalis' so vtoroj
kolonnoj so storony morya, on chto-to tiho kriknul Dzhonu i odnovremenno kak
mozhno dal'she kinul spasatel'nyj poyas, privyazannyj k buhte tonkoj verevkoj.
Dzhon do minimuma umen'shil oboroty dvigatelya, i nashe sudno, podtalkivaemoe
volnoj, medlenno prodrejfovalo obratno mimo kolonny, s odnoj ee storony, a
spasatel'nyj poyas vyplyl s drugoj, tak chto verevka opoyasala kolonnu. |ndryu
bagrom vyudil poyas i nachal tyanut' verevku, sostykovannuyu s bolee tolstym
manil'skim trosom. CHerez minutu "Matapan" okazalsya nadezhno prishvartovannym
k kolonne, i Dzhon slegka podrabatyval vintami, chtoby natyazhenie trosa pod
udarami voln ne bylo stol' sil'nym. Nikto ne slyshal nas, nikto ne videl -
po krajnej mere nam tak kazalos'.
- My dolzhny potoropit'sya, - tiho i trevozhno skazal Dzhon. - Ne znayu,
skol'ko my smozhem zhdat'. YA prosto chuyu shtorm.
On volnovalsya, ya volnovalsya, my vse volnovalis'. No emu-to chto - sidi
i zhdi na sudenyshke. Nikto ne sobiralsya vbivat' emu golovu v plechi ili,
privyazav k nogam oblomok skaly, brosat' v vody Meksikanskogo zaliva.
- Vam nechego volnovat'sya, - uspokoil ya ego. Emu dejstvitel'no ne o
chem bylo volnovat'sya, chego nel'zya bylo skazat' obo mne. - Vernus' cherez
polchasa.
YA sbrosil plashch, zatyanul vorot i manzhety nadetogo pod nim rezinovogo
kostyuma, prisposobil na spine akvalang, zatyanul remni, vzyal v odnu ruku
masku, pod myshkoj vtoroj zazhal pal'to, bryuki i shlyapu i ostorozhno stupil v
rezinovuyu lodku, spushchennuyu komandoj na vodu.
|ndryu sidel na korme etoj neprochnoj shtukoviny i, kogda ya ustroilsya
poudobnee, otpustil planshir "Matapana". Volny bystro pognali nas pod
temnoj massoj platformy, a |ndryu po mere nashego prodvizheniya travil verevku
- gresti na rezinovoj lodke v takuyu volnu dostatochno trudno, a protiv
volny - pochti nevozmozhno. V sto raz legche budet dobrat'sya do "Matapana",
podtyagivaya lodku za verevku.
Po moej komande, proiznesennoj shepotom, |ndryu zakrepil verevku i
razvernul lodku. My podoshli vplotnuyu k bortu tankera, no vse eshche
nahodilis' v glubokoj teni - tanker pokachivalsya ryadom s massivnymi
oporami, no platforma navisala nad nim i sootvetstvenno nad nami na dobryj
desyatok futov, i potomu padavshij pod uglom svet prozhektora krana na
kolodeznoj palube lish' slegka osveshchal dal'nyuyu chast' verhnej paluby
tankera. Vse ostal'noe sudno nahodilos' v teni, za isklyucheniem chasti
polubaka, osveshchaemoj uzkoj poloskoj sveta, padavshej cherez pryamougol'noe
otverstie v platforme. CHerez eto otverstie byli spushcheny vertikal'nye
shodni v vide neskol'kih proletov metallicheskih stupenej, eti shodni, kak
ya predpolozhil, mogli opuskat'sya i podnimat'sya pri otlive i prilive.
Kazalos', vse eto sdelano special'no dlya menya.
Sudno sidelo nizko, i ego planshir nahodilsya na urovne moej grudi. YA
dostal iz karmana pal'to fonarik, zabralsya na bort i dvinulsya vpered v
polnoj temnote. Ne goreli dazhe navigacionnye i yakornye ogni - ih zamenyali
elochnye girlyandy ognej na neftyanoj vyshke. Legkij svet byl tol'ko na korme,
gde raspolagalis' kayuty i nadstrojki.
Na pripodnyatyj polubak selo neskol'ko skol'zyashchih dverej. YA otdrail
odnu i, dozhdavshis', kogda sudno, kachnuvshis', pomozhet mne, slegka priotkryl
ee tak, chtoby prolezli ruka, golova i fonarik. Bochki, banki s kraskoj,
kanaty, doski, tyazhelye cepi... - chto-to vrode kapterki bocmana. Dlya menya
zdes' nichego interesnogo ne bylo. YA zakryl dver' i zadrail ee.
Togda ya dvinulsya mimo neftyanyh tankov na kormu. Zdes' byla massa
pripodnyatyh lyukov s ogromnymi zadvizhkami, torchavshimi v raznye storony,
vdol' i poperek shli truby razlichnyh razmerov i na raznoj vysote, ventili,
ogromnye mehanizmy dlya ih otkryvaniya i otvratitel'nye ventilyatory - mne
kazhetsya, ya ih vse pereschital svoej golovoj, kolenyami i golenyami. |to bylo
vse ravno chto probivat' put' v devstvennyh dzhunglyah. Metallicheskih
devstvennyh dzhunglyah.
Na korme tozhe ne okazalos' nichego interesnogo dlya menya. Bol'shuyu chast'
paluby i nadstrojki zanimali kayuty. Odin ogromnyj lyuk byl zasteklen, i ya
posvetil vnutr' fonarikom. Dvigateli. Itak, etot lyuk isklyuchalsya, da i vsya
verhnyaya paluba tozhe.
|ndryu terpelivo zhdal menya v lodke. YA skoree pochuvstvoval, nezheli
uvidel ego voproshayushchij vzglyad i otricatel'no pokachal golovoj. V obshchem-to
ne bylo neobhodimosti otvechat' emu. Kogda on uvidel, chto ya natyagivayu
kapyushon svoego rezinovogo kostyuma i kislorodnuyu masku, to vse ponyal. On
pomog mne obvyazat' vokrug poyasa strahovochnyj konec, i eto zanyalo u nas
celuyu minutu - lodka hodila hodunom i prihodilos' odnoj rukoj derzhat'sya.
S kislorodnymi ballonami ya mog pogruzit'sya vsego futov na dvadcat'
pyat'. Osadka tankera sostavlyala skoree vsego futov pyatnadcat', poetomu ya
raspolagal dostatochno horoshim zapasom. Poisk pod vodoj provoda ili
chego-nibud', visyashchego na provode, okazalsya bolee prostym delom, chem ya
predpolagal, ibo uzhe na glubine poryadka pyatnadcati futov volnenie morya
pochti ne oshchushchalos'. |ndryu podtyagival i oslablyal strahovochnyj konec v
zavisimosti ot moih peremeshchenij pod vodoj tak, budto zanimalsya etim vsyu
zhizn'. Da, ochevidno, tak ono i bylo. YA dvazhdy osmotrel vsyu podvodnuyu chast'
tankera, derzhas' poblizhe k bokovym kilyam i osveshchaya kazhdyj fut dnishcha moshchnym
podvodnym fonarem. Osmatrivaya dnishche vo vtoroj raz, ya uvidel ogromnuyu
murenu, kotoraya vyplyla iz temnoty i tknulas' golovoj s d'yavol'skimi
nemigayushchimi glazami i uzhasnymi yadovitymi zubami pryamo v steklo fonarya. YA
neskol'ko raz mignul fonarem, i murena uplyla. No eto vse, chto uvidel.
YA pochuvstvoval ustalost', kogda podplyl k lodke i zabralsya v nee, -
akvalang za pyatnadcat' minut prebyvaniya pod vodoj vymotaet lyubogo. No ya
tochno znal: najdi ya to, chto iskal, ustalosti by kak ni byvalo. A ya ochen'
sil'no rasschityval na to, chto pytalsya najti na sudne i pod nim, i byl
razocharovan.
YA ustal, byl podavlen i vyal i k tomu zhe zamerz. Ochen' hotelos'
kurit'. YA mechtal o potreskivayushchem ogne kamina, chashechke dymyashchegosya kofe i
horoshem stakanchike spirtnogo na noch'. YA dumal o Germane YAblonski, mirno
spavshem v bol'shoj krovati krasnogo dereva v dome generala. Sorvav masku i
akvalang i stryahnuv lasty, ya onemevshimi, neposlushnymi pal'cami nadel
botinki, zabrosil bryuki, pal'to i shlyapu na palubu tankera i sam zabralsya
vsled za nimi. CHerez tri minuty, odetyj v verhnyuyu odezhdu, s kotoroj voda
stekala, kak s tol'ko chto vynutoj iz stiral'noj mashiny prostyni, ya
vzbiralsya po shodnyam na kolodeznuyu palubu v sta futah nado mnoj.
Serye tuchi zakryli poslednie zvezdy, no eto menya ne spasalo. YA
schital, chto osveshchavshaya shodni lampa byla slaboj, no oshibsya - ona kazalas'
slaboj tol'ko na rasstoyanii. V desyati futah ot platformy lampa okazalas'
prozhektorom. A esli oni ohranyayut shodni? CHto togda? Vrat', chto ya vtoroj
inzhener s tankera i stradayu bessonnicej? Stoyat' i pridumyvat' kakuyu-nibud'
pravdopodobnuyu istoriyu, poka pod moimi nogami ne obrazuetsya luzha vody,
stekayushchej s vodolaznogo kostyuma, i poka moj vizavi budet rassmatrivat' s
interesom blestyashchuyu rezinu tam, gde dolzhen byt' vorotnichok i galstuk? U
menya ne bylo pistoleta, a ya gotov byl verit', chto lyuboj chelovek, kotoryj
kakim-libo obrazom svyazan s generalom Rutvenom i Vajlendom, vstav utrom s
krovati, nadevaet snachala plechevuyu koburu, a potom uzh noski. Pochti kazhdyj,
s kem ya vstrechalsya, predstavlyal soboj hodyachij arsenal. A esli menya voz'mut
na mushku? Mchat'sya po 135 stupenyam vniz, poka kto-nibud' iz nih ne snimet
menya pulej? Konechno, mozhno i ne bezhat' - shodni byli ograzhdeny tol'ko s
treh storon, a chetvertaya otkryvalas' v storonu morya, no mne ne udastsya
izbezhat' padeniya na eto mesivo ventilej i trub na palube tankera. YA prishel
k vyvodu, chto lyuboj hotya by chut'-chut' myslyashchij chelovek posle takih myslej
srazu spustilsya by vniz.
No ya polez vverh.
K schast'yu, naverhu nikogo ne okazalos'. Shodni vyhodili v nishu,
zakrytuyu s treh storon: s odnoj - kraem platformy, a s dvuh drugih -
vysokimi stal'nymi stenami. Otkrytaya storona vyhodila pryamo na kolodeznuyu
palubu, gde stoyal kran. Tot malen'kij kusochek paluby, kotoryj ya videl, byl
yarko osveshchen, i ya slyshal rabotu mehanizmov i golosa lyudej, nahodivshihsya
futah v tridcati ot menya. Mysl' o tom, chtoby podojti k nim, kazalas'
maloprivlekatel'noj, i ya poiskal drugoj vyhod. Nashel ego srazu: neskol'ko
stal'nyh skob, privarennyh k odnoj iz stal'nyh sten vysotoj dvadcat'
futov.
YA polez vverh. Rasplastalsya, perebravshis' cherez stenu, propolz
neskol'ko yardov i ukrylsya v teni odnoj iz massivnyh kolonn. Teper'
neftyanaya vyshka b'la kak na ladoni. V sta futah k severu ot menya na bol'shoj
pripodnyatoj platforme stoyala sama buril'naya ustanovka, vokrug kotoroj
suetilis' lyudi. YA predpolozhil, chto pod etoj platformoj nahodilis'
dvigateli i pomeshcheniya dlya zhil'ya. Malen'kaya platforma na yuzhnoj storone, na
kotoroj stoyal ya, byla pochti pusta i imela polukrugluyu ploshchadku, navisavshuyu
nad morem s yuga. Prednaznachenie etoj bol'shoj i pustoj ploshchadki neskol'ko
ozadachilo menya, no zatem chto-to shchelknulo v moej pamyati: Meri Rutven
skazala, chto general obychno ispol'zoval dlya soobshcheniya mezhdu platformoj i
beregom vertolet. A vertoletu neobhodima posadochnaya ploshchadka. |ta
platforma eyu i byla.
Na kolodeznoj palube mezhdu dvumya platformami, pochti u menya pod
nogami, s pomoshch'yu gusenichnogo krana peredvigali ogromnye bochki. Neft' na
tanker, skoree vsego, perekachivali po trubam, poetomu eti bochki yavno
prednaznachalis' dlya promyvochnogo rastvora - smesi baritov, ispol'zuemoj
dlya zakachki pod davleniem cementa, kotoryj obrazuet vneshnie stenki
skvazhiny. Po vsej shirine vyshki tyanulsya celyj ryad bol'shih skladov, v
osnovnom otkrytyh. Tam, a mozhet, i ne tam dolzhno bylo nahodit'sya to, chto ya
iskal.
YA pereshel na dal'nyuyu storonu yuzhnoj platformy, nashel eshche odnu lestnicu
iz skob i spustilsya na kolodeznuyu palubu. Teper' ne bylo neobhodimosti
ostorozhnichat' ili tait'sya, eto moglo lish' vyzvat' podozreniya. Glavnoe
sejchas bylo - vremya, tak kak pogoda uhudshalas', veter teper', kazalos', -
i ne potomu, chto ya nahodilsya na bol'shoj vysote, - dul v dva raza sil'nee,
chem polchasa nazad. Kapitan Zajmis, navernoe, uzhe na machtu lez ot volneniya.
Vozmozhno, emu dazhe pridetsya ujti bez menya. No v etoj mysli ne bylo
budushchego, osobenno dlya menya, i ya vybrosil ee iz golovy.
Dver' pervogo sklada byla zakryta na tyazheluyu stal'nuyu zadvizhku, no
bez zamka. YA otodvinul zadvizhku, otkryl dver' i voshel. Vnutri bylo temno,
hot' glaz koli, no s pomoshch'yu fonarika ya bystro nashel vyklyuchatel', zazheg
svet i osmotrelsya.
Sklad byl okolo sta futov dlinoj. Na pochti pustyh stellazhah,
sooruzhennyh po obeim storonam, lezhalo tridcat' ili sorok takih zhe dlinnyh,
kak i sklad, trub. Na koncah truby byli povrezhdeny, slovno kakie-to
metallicheskie chelyusti gryzli ih. Sekcii burovyh shtang, i bol'she nichego. YA
vyklyuchil svet, vyshel i zakryl dver'. I tut tyazhelaya ruka legla mne na
plecho.
- Pohozhe, ishchesh' chto-to, priyatel'? - v grubom golose yavno chuvstvovalsya
irlandskij akcent.
Ne ochen' bystro, no i ne sovsem medlenno ya povernulsya k nemu, obeimi
rukami styagivaya poly moego pal'to, budto zakryvayas' ot vetra i melkogo
holodnogo dozhdya, kotoryj sypalsya na palubu, slegka pobleskivaya v luchah
lampy i snova propadaya v temnote. U okliknuvshego menya korenastogo muzhchiny
srednego vozrasta bylo morshchinistoe lico, kotoroe v zavisimosti ot situacii
moglo byt' privetlivym ili svirepym. Sejchas ego lico bylo skoree svirepym,
nezheli dobrozhelatel'nym, no ne sovsem uzh svirepym, i ya reshil risknut'.
- Da, ishchu. - YA ne pytalsya skryt' svoj britanskij akcent, naoborot,
usilil ego. CHetkij britanskij akcent v Soedinennyh SHtatah vyzyval ne
podozreniya, a lish' snishozhdenie k ego vladel'cu kak k cheloveku, u kotorogo
ne vse doma.
- Burovoj master napravil menya k brigadiru. Vy - eto on?
- Bozhe! - voskliknul on. On yavno dolzhen byl, na moj vzglyad,
upotrebit' drugoe slavyashchee boga irlandskoe vyrazhenie, no moj
grammaticheskij shedevr sbil ego s tolku. Bylo vidno, kak on pytaetsya prijti
v sebya.
- Mister Dzherrold poslal tebya najti menya?
- Da, imenno tak. Uzhasnaya noch', ne pravda li? - skazal ya, natyanuv
shlyapu poglubzhe. - YA ne zaviduyu vam, rebyata.
- Esli ty iskal menya, - udivilsya on, - to zachem soval nos na sklad?
- YA videl, chto vy zanyaty, a poskol'ku on dumaet, chto poteryal eto
zdes', ya podumal, chto ya, mozhet byt'...
- Kto, chto poteryal i gde? - On dyshal gluboko i yavlyal soboj
voploshchennoe terpenie.
- General. General Rutven. Portfel' s ochen' vazhnymi lichnymi bumagami,
kotorye nuzhny emu ochen' srochno. On byl s proverkoj vchera... dajte
vspomnit'... da, do poludnya, kogda poluchil eto gnusnoe izvestie.
- On - chto?
- Nu, kogda uznal, chto ego doch' pohitili. On brosilsya k svoemu
vertoletu i zabyl portfel', i...
- Ponyal. Vazhno, da?
- Ochen'. General Rutven govorit, chto ostavil ego za kakoj-to dver'yu.
|to bol'shoj portfel' iz saf'yana s zolotymi bukvami K. S. F.
- K. S. F.? Kazhetsya, ty skazal, chto eto general'skij portfel'?
- Bumagi generala. On vzyal na vremya moj portfel'. YA - Farnboro, ego
lichnyj sekretar'. - Maloveroyatno, chto odin iz mnogochislennyh brigadirov,
nanyatyh generalom, znal familiyu nastoyashchego sekretarya. - K. S. Farnboro.
- K. S.? - Vsya ego podozritel'nost' i svirepost' isparilis'. On
shiroko ulybnulsya. - Sluchajno ne Klod Sesl?
- Odno iz moih imen dejstvitel'no Klod, - tiho otvetil ya. - Ne dumayu,
chto eto smeshno. - YA pravil'no raskusil irlandca, on cherez minutu
raskayalsya.
- Izvinite, mister Farnboro, boltayu, ne podumav. YA ne hotel vas
obidet'. Hotite, ya i moi rebyata pomozhem vam iskat'?
- Byl by ochen' priznatelen. Esli portfel' zdes', my najdem ego cherez
pyat' minut.
On poshel i otdal prikazanie svoej brigade. No menya ne interesovali
rezul'taty ih poiskov; menya bol'she interesovalo, kak pobystree smyt'sya s
etoj platformy. Nikakogo portfelya zdes' ne bylo. Da i nichego drugogo tozhe.
YA dazhe ne stal zaglyadyvat' vnutr' skladov, ibo tot fakt, chto na dveryah ne
bylo nikakih zamkov i otkryvali ih pered pervym vstrechnym, sluzhil
dostatochnym dokazatel'stvom, chto skryvat' im nechego. Krome togo, generalu
prishlos' by brat' klyatvu molchat' s ochen' bol'shogo chisla lyudej, a za milyu.
bylo vidno, chto privetlivyj irlandec ne stanet vlezat' v ugolovshchinu. Takih
lyudej uznaesh' s pervogo vzglyada, i brigadir otnosilsya k etoj kategorii
lyudej.
YA mog by uskol'znut' i spustit'sya po shodnyam, poka prodolzhalsya poisk,
no eto bylo by glupo. Poiski poteryannogo portfelya nichto po sravneniyu s
poval'nym poiskom propavshego K. S. Farnboro. Oni mogut predpolozhit', chto ya
upal s platformy, i moshchnye prozhektory srazu zhe nashchupayut "Matapan". I dazhe
esli by ya uzhe nahodilsya na ego bortu, mne ne hotelos' by othodit' daleko
ot platformy, po krajnej mere sejchas. I uzh nikak ne hotelos' by, chtoby do
berega doshlo izvestie, budto kakoj-to chelovek, nazvavshijsya sekretarem
generala, shatalsya po H-13.
CHto zhe delat', kogda zakonchatsya poiski? Brigadir budet ozhidat', chto ya
dolozhu misteru Dzherroldu o tom, chto poiski ne uvenchalis' uspehom. A esli ya
pojdu k misteru Dzherroldu, to obratnyj put' po shodnyam budet mne otrezan.
Poka chto brigadiru ne prishlo v golovu pointeresovat'sya, kak ya popal na
platformu. Hotya on dolzhen byl znat', chto uzhe neskol'ko chasov k platforme
ne podletal vertolet i ne podhodilo sudno, a znachit, ya dolzhen byl
nahodit'sya na platforme uzhe neskol'ko chasov. No togda voznikaet vopros:
pochemu ya tak pozdno pristupil k poiskam propavshego portfelya?
Poiski, naskol'ko ya ponyal, zakonchilis'. Dveri zakryli, i brigadir
poshel ko mne, no tut zazvonil visevshij na stene telefon, i brigadir snyal
trubku. YA otoshel podal'she v temnotu i zastegnul pal'to na vse pugovicy do
samogo podborodka. |to ne vyzovet podozrenij - dul sil'nyj veter i shel
kosoj holodnyj dozhd'.
Brigadir povesil trubku i podoshel ko mne: - Izvinite, mister
Farnboro, nichego ne nashli. Vy uvereny, chto general ostavil portfel' zdes'?
- Uveren, mister... Kak vas?
- Kurran. Dzho Kurran. Portfelya zdes' net. A u nas sejchas net vremeni
prodolzhat' poiski. - On eshche bol'she sgorbilsya pod svoim chernym blestyashchim
plashchom. - Nado idti i - raz-dva vzyali etu proklyatuyu trubu.
- Da, konechno, - vezhlivo otvetil ya.
On uhmyl'nulsya i poyasnil: - Burovuyu koronku. Nado izvlech' ee i
zamenit'.
- V takuyu noch', pri takom vetre? Potrebuetsya vremya.
- Da, shest' chasov, esli nam povezet. |ta proklyataya koronka zaburilas'
na dve s polovinoj mili, mister Farnboro.
YA izdal podhodyashchie k sluchayu zvuki - yakoby udivlenie, hotya bol'she mne
hotelos' vzdohnut' s oblegcheniem. U mistera Kurrana, kotoryj budet
rabotat' posleduyushchie shest' chasov pri takoj pogode, budet massa drugih
zabot i ne budet vremeni interesovat'sya shatayushchimsya po platforme
sekretarem.
Kurran sobralsya uhodit'. Ego lyudi uzhe proshli mimo nas i vzobralis' po
shodnomu trapu na severnuyu platformu.
- Idete, mister Farnboro?
- Poka net, - s trudom ulybnulsya ya. - Pojdu posizhu neskol'ko minut v
zakutke u shoden i podumayu, chto skazat' generalu. - Na menya soshlo
vdohnovenie. - Vidite li, on zvonil pyat' minut nazad. Vy zhe znaete, kakov
on. Bog ego znaet, chto emu skazat'.
- Da, u nego krutoj nrav. - Slova Kurrana nichego ne znachili - vse ego
mysli byli uzhe zanyaty predstoyashchim izvlecheniem burovoj koronki. - Uvidimsya
eshche.
- Da, spasibo vam.
YA posmotrel emu vsled i cherez dve minuty uzhe sidel v rezinovoj lodke,
a eshche cherez dve my nahodilis' na bortu "Matapana".
- Vy ochen' zaderzhalis', mister Tolbot, - pozhuril menya kapitan Zajmis.
Ego podvizhnost' navodila na mysl', chto on tut prygal v temnote po vsej
palube ot neterpeniya, hotya nado byt' obez'yanoj, chtoby ne vyletet' za bort
etogo hodivshego hodunom sudenyshka pri pervom zhe pryzhke. Dvigatel' sejchas
gudel sil'nee i ne tol'ko potomu, chto shkiper byl vynuzhden uvelichit'
oboroty, chtoby umen'shit' natyazhenie shvartovyh, no i potomu, chto sudenyshko
raskachivalos' tak sil'no, chto kazhdyj raz, kogda ono zaryvalos' nosom v
volnu, korma podnimalas' i podvodnyj vyhlop prevrashchalsya v nadvodnyj.
- Udachno ili net? - prokrichal kapitan Zajmis mne v uho.
- Net.
- Nu chto zh, pechal'no. No eto ne imeet znacheniya. Nado nemedlenno
uhodit'.
- Eshche desyat' minut, Dzhon. Vsego desyat' minut. |to ochen' vazhno.
- Net, nado uhodit' nemedlenno. - I on nachal otdavat' prikazy molodym
parnyam, sidevshim na nosu. YA shvatil ego za ruku.
- Vy chto, boites', kapitan? - |to bylo nespravedlivo, no ya byl v
otchayanii.
- YA nachinayu boyat'sya, - otvetil on s dostoinstvom. - Vse umnye lyudi
ponimayut, kogda stoit boyat'sya, a kogda - net, a ya dumayu, chto ya ne durak,
mister Tolbot. Byvayut vremena, kogda chelovek egoistichen, esli ne boitsya. U
menya shestero detej, mister Tolbot.
- A u menya troe. Na samom dele u menya ne bylo ni odnogo - bol'she ne
bylo. YA dazhe ne byl zhenat - bol'she ne byl.
Dolgoe vremya my stoyali, derzhas' za machtu besheno raskachivavshegosya v
pochti neproglyadnoj t'me "Matapana", i lish' svist vetra narushal tishinu. YA
izmenil taktiku: - Ot etogo zavisyat zhizni mnogih lyudej, kapitan Zajmis. Ne
sprashivajte, otkuda ya eto znayu. Vy hotite, chtoby poshli razgovory, chto
kapitan Zajmis ne zahotel podozhdat' desyat' minut i iz-za etogo pogibli
lyudi?
On pomolchal nekotoroe vremya i potom skazal: - Desyat' minut. Ne
bol'she.
YA sbrosil botinki i odezhdu, ubedilsya, chto strahovochnaya verevka
nadezhno obvyazana vokrug talii chut' vyshe gruzil, nadel kislorodnuyu masku i
zakovylyal na nos, snova pochemu-to vspomniv Germana YAblonski, spyashchego snom
pravednika na svoej krovati krasnogo dereva. YA podozhdal, poka podojdet
samaya bol'shaya volna, i, kogda nos "Matapana" zarylsya v vodu, sprygnul za
bort i uhvatilsya za kanat, kotorym sudno bylo prishvartovano k kolonne.
Perebiraya rukami po kanatu, ya dvinulsya k kolonne, nahodivshejsya futah
v dvadcati ot menya, no, dazhe derzhas' za kanat, poluchal ves'ma
chuvstvitel'nye udary ot voln i, ne bud' u menya kislorodnoj, maski, ne
znayu, skol'ko vody zaglotnul by. Udarivshis' o kolonnu, ya otpustil kanat i
popytalsya uhvatit'sya za nee. Zachem ya eto sdelal - ne znayu. S takim zhe
uspehom ya mog by poprobovat' obhvatit' zheleznodorozhnuyu cisternu - kolonna
imela pochti takoj zhe diametr. YA uspel zacepit'sya za kanat do togo, kak
menya uneslo volnoj, i nachal probirat'sya vokrug kolonny. |to bylo neprosto.
Kazhdyj raz, kogda volna pripodnimala nos "Matapana", kanat natyagivalsya i
sil'no prizhimal moyu ruku k kolonne, no poka mne ne otorvalo pal'cy, menya
eto ne volnovalo.
Povernuvshis' spinoj k volne, ya otpustil kanat, rasstavil ruki i nogi
i nachal spuskat'sya pod vodu po kolonne, kak kakoj-nibud' singalec
spuskaetsya s vysochennoj pal'my. |ndryu vse tak zhe iskusno travil verevku.
Desyat' futov, dvadcat' - nichego; tridcat', tridcat' pyat'... Serdce nachalo
davat' pereboi, golova zakruzhilas' - ya spustilsya glubzhe, chem dopuskalos'
pri rabote v kislorodnom oborudovanii zamknutogo cikla. Bystro nachal ya
vsplyvat', poluplyvya, polukarabkayas' po kolonne, i ostanovilsya na glubine
okolo pyatnadcati futov, vcepivshis' v kolonnu, kak kot, kotoryj zabralsya na
derevo i ne mozhet slezt'.
Pyat' minut iz desyati, otpushchennyh kapitanom Zajmisom, proshlo. Moe
vremya pochti isteklo. No eto byla imenno ta platforma, kotoraya mne nuzhna.
Sam general soobshchil mne ob etom, a cheloveku, u kotorogo net shansov
sbezhat', net neobhodimosti vrat'. K tomu zhe vospominaniya o neuklyuzhem
cheloveke s sharkayushchej pohodkoj, kotoryj vnes podnos s napitkami v komnatu
generala, podskazali eto so vsej opredelennost'yu.
No ni na sudne, ni pod nim nichego ne bylo. YA mog poklyast'sya v etom.
Nichego ne bylo i na samoj neftyanoj platforme - v etom ya tozhe mog
poklyast'sya. No togda eto dolzhno byt' pod nej - privyazano k provoloke ili
cepi, a oni v svoyu ochered' prikrepleny pod vodoj k odnoj iz opor.
YA staralsya soobrazhat' pobystree. Kakuyu iz chetyrnadcati opor oni mogli
ispol'zovat'? Pochti s polnoj uverennost'yu mozhno isklyuchit' vosem' opor,
podderzhivayushchih burovuyu platformu, - tam slishkom mnogo sveta, chuzhih glaz -
v obshchem, tam slishkom opasno. Poetomu eto dolzhna byt' vertoletnaya ploshchadka,
pod kotoroj boltalsya na kanate "Matapan". CHtoby eshche suzit' rajon poiskov -
u menya ostavalis' schitannye minuty - ya reshil: to, chto ishchu, spryatano so
storony morya, gde ya sejchas nahodilsya, a ne so storony berega, gde
shvartuyushchiesya suda vsegda predstavlyaya li soboj opasnost'.
Srednyuyu kolonnu iz treh, k kotoroj byl privyazan "Matapan", ya uzhe
obsledoval. Kakuyu iz ostavshihsya dvuh kolonn osmotret'? Reshenie prishlo
samo: moya strahovochnaya verevka prohodila s levoj storony kolonny, i
popytka proplyt' vokrug kolonny otnimet slishkom mnogo vremeni. YA podnyalsya
na poverhnost', dvazhdy dernul za verevku, trebuya oslabit' ee, i, sil'no
ottolknuvshis' obeimi nogami ot kolonny, rvanul k uglovoj kolonne.
S ogromnym trudom probilsya ya k nej. Teper' ya ponyal, pochemu tak
volnovalsya kapitan Zajmis, a ved' u nego bylo sorokafutovoe sudno s
sorokasil'nym dvigatelem, chtoby borot'sya s vetrom i s usilivayushchimisya
volnami, u kotoryh uzhe poyavilis' belye grebni. YA zhe mog rasschityvat'
tol'ko na sebya. Tyazhelye gruzila na poyase nikak ne pomogali mne. Proplyv,
bezumno kolotya rukami i nogami po vode i dysha, kak parovoz, te pyat'desyat
futov, kotorye razdelyali kolonny, ya chuvstvoval sebya tak, budto proplyl
sotnyu yardov. Kislorodnaya maska ne byla rasschitana na takoe dyhanie, no ya
vse zhe dobralsya do kolonny.
I snova, raskoryachivshis', kak krab, i prizhatyj volnami k kolonne,
popolz vniz. Na etot raz mne bylo legche, poskol'ku sluchajno ya natknulsya
rukoj na shirokie i glubokie zheloba, shedshie vniz. YA ne inzhener, no znal,
chto eto dolzhen byt' chervyachnyj vint, soedinennyj s privodimym v dvizhenie
motorom vedushchim kolesom, neobhodimym dlya pod容ma i spuska etih kolonn.
Takoj zhe vint dolzhen byt' i na pervoj kolonne, no ya ego ne nashel.
|to bylo pohozhe na spusk po skale, po vybitym v nej stupenyam. Kazhdye
dva futa ya ostanavlivalsya i obsharival kolonnu rukami v poiskah vystupa ili
provoloki, no ne nahodil nichego, krome gladkoj i ochen' skol'zkoj
poverhnosti kolonny. No uporno lez vniz, vse bol'she oshchushchaya vozrastayushchee
davlenie vody i zatrudnennost' dyhaniya. Na glubine okolo soroka futov ya
reshil, chto na segodnya dostatochno. Povrezhdenie barabannyh pereponok ili
legkih ili poyavlenie azota v krovi ne pomogut v poiskah. YA sdalsya i nachal
vsplyvat'.
Pochti u poverhnosti ya zaderzhalsya, chtoby otdohnut' i prijti v sebya.
Gor'ko bylo razocharovanie - ya rasschityval na etu popytku. Ustalo prisloniv
golovu k kolonne, ya s tosklivoj bezyshodnost'yu podumal, chto pridetsya
nachat' vse snachala, a u menya net ni malejshego predstavleniya, s chego
nachat'. Ustal. Smertel'no ustal! I vdrug ustalost' kak rukoj snyalo.
Iz ogromnoj stal'noj kolonny donosilis' zvuki. V etom ne bylo
somnenij, vmesto togo chtoby "molchat'", kolonna "zvuchala".
YA sorval rezinovyj shlem - pri etom pod masku popala voda, zastaviv
menya zakashlyat'sya i glotnut' vody, - i prizhalsya uhom k holodnoj stali.
Kolonna vibrirovala ot sil'nogo zvuka tak, chto vyzyvala sotryasenie u
menya v golove. Napolnennye vodoj kolonny ne vibriruyut ot zvuka. No eta,
bez somneniya, vibrirovala. Vnutri kolonny - vozduh. Vozduh! YA srazu zhe
uznal etot svoeobraznyj zvuk. |tot zvuk, ritmicheski usilivayushchijsya i
stihayushchij po mere uvelicheniya i umen'sheniya oborotov motora, byl mnogie gody
tesno svyazan s moej rabotoj. Vnutri kolonny rabotal kompressor, i ochen'
bol'shoj. Bol'shoj kompressor vnutri opory neftyanoj platformy, nahodyashchejsya
daleko v Meksikanskom zalive. |to ne imelo nikakogo smysla. YA prislonilsya
k metallu lbom, i kazalos', chto otdavavshayasya u menya v golove vibraciya byla
nastojchivym, trebovatel'nym golosom, pytavshimsya soobshchit' mne chto-to
srochnoe i ochen' vazhnoe. YA prislushalsya i vnezapno ulovil smysl vo vsem
etom. No mne potrebovalos' vremya, chtoby snachala dogadat'sya, chto eto mozhet
byt' otvetom, a potom - ponyat', chto eto i est' otvet. I togda u menya
propali vse somneniya.
YA trizhdy rezko dernul za verevku i cherez minutu okazalsya na bortu
"Matapana". Menya podnyali na bort tak bystro i tak besceremonno, kak budto
ya byl meshkom s uglem, i ya eshche snimal kislorodnye ballony i masku, a
kapitan Zajmis uzhe otryvisto prikazal otvyazat' shvartovochnyj kanat, dal
polnyj hod, provel sudno vplotnuyu k kolonne i polozhil rul' kruto na bort.
"Matapan" stal sil'no krepit'sya, vstav bortom k volne, bryzgi obrushilis'
na nas cherez pravyj bort, a zatem, vstav na kurs kormoj k vetru,
napravilsya k beregu.
CHerez desyat' minut, kogda ya snyal vodolaznyj kostyum, obtersya,
pereodelsya i dopival vtoroj stakanchik brendi, v kayutu spustilsya kapitan
Zajmis. On ulybalsya i, kazalos', schital, chto vse opasnosti pozadi. I on
byl prav - idya kormoj k volne, "Matapan" pochti ne ispytyval kachki. Kapitan
plesnul sebe nemnogo brendi i vpervye s togo momenta, kak menya vtashchili na
bort, sprosil: - Uspeshno?
- Uspeshno. - Takoj kratkij otvet pokazalsya mne ne ochen' vezhlivym, i ya
dobavil: - Blagodarya vam, kapitan.
On poklonilsya: - Vy ochen' lyubezny, mister Tolbot, i ya schastliv. No
vse eto blagodarya ne mne, a nashemu horoshemu drugu, kotoryj nablyudaet za
nami, temi, kto sobiraet gubki, kto uhodit v more. - On zazheg spichku i
podnes ee k sdelannoj v vide korablika lampade, stoyavshej pered ikonoj
Svyatogo Nikolaya.
YA kislo posmotrel na nego. YA uvazhal ego nabozhnost' i ego chuvstva, no
podumal, chto zazhigat' lampadu nado bylo nemnogo ran'she.
Rovno v dva chasa nochi kapitan Zajmis lovko privalil "Matapan" k
derevyannomu prichalu, ot kotorogo my ushli v more. Na nebe ne bylo teper' ni
zvezdochki - noch' byla nastol'ko temnoj, chto prakticheski nevozmozhno bylo
otlichit' zemlyu ot morya. Dozhd' vybival ochen' bystruyu drob' po kryshe kayuty,
no mne nado bylo idti, i idti nemedlenno. YA dolzhen nezametno probrat'sya v
dom, pogovorit' s YAblonski i do utra prosushit' odezhdu. Moi veshchi vse eshche
nahodilis' v "La Kontesse", poetomu ya raspolagal lish' odnim kostyumom, i
ego nuzhno bylo do utra prosushit'. YA ne mog nadeyat'sya na to, chto nikto ne
zahochet povidat' menya do vechera, kak, naprimer, vchera. General skazal, chto
rasskazhet mne o rabote cherez tridcat' shest' chasov, a oni istekayut v vosem'
utra. YA pozaimstvoval u kapitana Zajmisa dlinnyj plashch i natyanul ego poverh
moego dozhdevika. Plashch byl mne nemnogo malovat - kazalos', chto na mne
smiritel'naya rubashka. Pozhal vsem ruki, poblagodaril za vse, chto oni
sdelali dlya menya, i ushel.
V dva pyatnadcat', posle korotkoj ostanovki u telefona-avtomata, ya
priparkoval "korvet" v tom meste, gde nashel ego, i poshel peshkom. I brel po
obochine dorogi v napravlenii s容zda k domu generala. Trotuara na obochine
ne bylo - lyudi, zhivushchie zdes', ne nuzhdalis' v nem. Kyuvety prevratilis' v
reki gryaznoj vody glubinoj po shchikolotki. YA somnevalsya, sumeyu li k utru
vysushit' svoi botinki.
YA proskol'znul mimo domika, v kotorom zhil, ili, vozmozhno, zhil shofer.
Tonnel' yarko osveshchalsya, i perebirat'sya cherez vorota bylo ne ochen' umno. K
tomu zhe opyt podskazyval mne: esli sil'no nazhat' na verhnyuyu perekladinu,
to mozhet vklyuchit'sya elektricheskij zvonok.
V tridcati yardah ot pod容zdnoj dorogi ya probralsya skvoz' velikolepnuyu
zhivuyu izgorod' vysotoj vosem' futov, okruzhavshuyu imenie generala. Menee chem
v dvuh yardah za etoj izgorod'yu vozvyshalas' ne menee velikolepnaya stena
vysotoj vosem' futov, gostepriimno usazhennaya kuskami bitogo stekla. Kak ya
uznal ot YAblonski, ni zhivaya izgorod', skryvavshaya stenu, ni stena,
prednaznachennaya dlya otpugivaniya lyudej slishkom stesnitel'nyh, chtoby projti
cherez glavnye vorota, ne byli harakterny tol'ko dlya imeniya generala. U
vseh ego sosedej hvatalo deneg, chtoby zashchishchat' sebya takim zhe obrazom.
Verevka, svisavshaya s vetvi rosshego za stenoj tolstogo virginskogo duba,
byla na meste. Plashch strashno meshal mne, i ya s trudom perebralsya cherez
stenu, otvyazal verevku i zakopal ee pod kornyami duba. YA ne dumal, chto mne
eshche raz pridetsya vospol'zovat'sya verevkoj, no kto znaet. Ne hotelos' by,
chtoby kto-nibud' iz lyudej Vajlenda nashel ee.
Esli chto i bylo harakterno dlya imeniya generala, tak eto zabor v
dvadcati futah za stenoj. On sostoyal iz pyati nitok provoloki, tri verhnie
- iz kolyuchej provoloki. Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek pripodnyal by vtoroj
snizu provod, opustil by samyj nizhnij i prolez by vnutr'. No blagodarya
YAblonski ya znal to, chego ne znal lyuboj zdravomyslyashchij chelovek: eti provoda
privodili v dejstvie zvonok, poetomu ya perebralsya cherez verh, izodrav ves'
plashch. |ndryu bol'she ne udastsya ponosit' ego, dazhe esli on poluchit ego
nazad.
Pod tesno posazhennymi derev'yami temnota byla pochti polnoj. U menya byl
fonarik, no ya ne osmelivalsya vospol'zovat'sya im. I vynuzhden byl polozhit'sya
na udachu i svoyu intuiciyu, chtoby dobrat'sya cherez sad k pozharnoj lestnice.
Mne trebovalos' projti okolo dvuhsot yardov - eto zajmet ne bolee chetverti
chasa.
YA shel, vytyanuv ruki vpered, i, lish' natknuvshis' licom na stvol
dereva, ponyal, chto bespolezno kak rasstavlyat' ruki, tak i vytyagivat' ih
vpered. YA nichego ne mog podelat' s borodatym ispanskim mhom, na kotoryj
postoyanno natykalsya licom, zato prekrasno spravlyalsya s sotnyami suhih
suchkov i vetok, usypavshimi zemlyu. YA ne shel - ya skol'zil. Ne podnimal nogi,
a medlenno i ostorozhno vytyagival ih vpered, otodvigaya v storonu vse, chto
vstrechalos' na puti. I ne perenosil ves na nogu, ne ubedivshis' v tom, chto
nichto ne tresnet i ne zaskripit pod nogoj.
CHerez desyat' minut ya nachal vser'ez dumat', ne zabludilsya li. Vdrug
mne pokazalos', chto za derev'yami mel'knul kroshechnyj ogonek - vspyhnul i
pogas. On mog pomereshchit'sya mne, no u menya ne stol' razvitoe voobrazhenie.
Poetomu ya poshel eshche medlennee, natyanuv poglubzhe shlyapu, podnyav vorotnik,
chtoby blednoe pyatno moego lica ne vydalo menya. V treh futah ot menya vy ne
uslyshali by shurshaniya moego plashcha - tak ya byl ostorozhen.
Vovsyu rugal ya ispanskij moh: ego svisavshie puchki popadali v lico i
zastavlyali zakryvat' glaza imenno togda, kogda etogo nel'zya bylo delat'.
Mne hotelos' upast' na chetveren'ki i dal'she probirat'sya v takom polozhenii.
YA by tak i sdelal, no znal, chto shoroh plashcha vydast menya.
Zatem ya snova uvidel etot ogonek - futah v tridcati ot menya, no
svetil on ne v moyu storonu, a osveshchal chto-to na zemle. YA sdelal dva
bystryh shaga vpered, zhelaya posmotret' na istochnik sveta, i obnaruzhil, chto
moya sposobnost' orientirovat'sya v temnote ne podvela menya. Ogorod byl
okruzhen derevyannym zaborom, i ya natknulsya pryamo na nego. Verhnyaya planka
skripnula, kak dver' zabroshennoj temnicy.
Kto-to vskriknul, vyklyuchil fonarik, zatem snova vklyuchil ego, no
teper' on osveshchal ne zemlyu, a obsharival ogorod. CHelovek s fonarikom byl
pugliv, kak kotenok. On ved' dolzhen byl sorientirovat'sya, otkuda donessya
skrip, i, osvetiv eto mesto fonarikom, momental'no obnaruzhit' menya, a
vmesto etogo on besporyadochno vodil fonarikom tuda-syuda, i u menya bylo
vremya, chtoby sdelat' odin dlinnyj shag nazad. Lish' odin, no ego hvatilo,
chtoby slit'sya s blizhajshim dubom. YA prizhalsya k dubu tak sil'no, budto
pytalsya svalit' ego i strastno zhelal lish' odnogo - chtoby u menya byl
pistolet.
- Daj mne fonarik, - holodnyj, nevyrazitel'nyj golos, bez somneniya,
prinadlezhal Rojalu. Svet fonarika metnulsya v storonu, a zatem snova
osvetil zemlyu. - Davaj, prodolzhaj.
- No ya slyshal shum, mister Rojal, - drozhashchij shepot prinadlezhal Larri.
- Tam, tochno tam, ya tochno slyshal.
- YA tozhe slyshal. - S takim golosom, kak u Rojala, v kotorom stol'ko
zhe tepla, skol'ko v vederke so l'dom dlya shampanskogo, trudno uspokoit'
kogo-libo, no Rojal ochen' staralsya. - Les noch'yu polon zvukov. ZHarkij
denek, holodnyj dozhd' noch'yu, vse to rasshiryaetsya ot zhary, to szhimaetsya ot
holoda, otsyuda i razlichnye zvuki. Ladno, potoropis', vsyu noch', chto li,
hochesh' pod dozhdem provesti?
- Poslushajte, mister Rojal, - s otchayaniem prosheptal Larri, - ya ne
oshibsya, pravda, ya slyshal...
- CHto, zabyl nanyuhat'sya na noch' svoego belogo poroshka? - oborval ego
Rojal. Dazhe sekunda dobrozhelatel'nogo otnosheniya k drugim byla dlya nego
slishkom dolgoj. - Bozhe, zachem ya svyazalsya s takim narkomanom, kak ty?
Zatknis' i rabotaj.
Larri zatknulsya. Menya zainteresovalo to, chto skazal Rojal, poskol'ku
interesovali, s teh por kak ya uvidel Larri, ego povedenie, tot fakt, chto
emu pozvolili obshchat'sya s Vajlendom i generalom, ta svoboda, kotoroj on
pol'zovalsya, i samo ego prisutstvie zdes'. Krupnaya prestupnaya organizaciya,
starayushchayasya zagresti bol'shie den'gi, - a ya ne mog predstavit', chto takaya
banda ne stremitsya zarabotat' bol'shie den'gi, - obychno podbiraet svoih
chlenov s bol'shoj ostorozhnost'yu i predusmotritel'nost'yu, kak krupnye
korporacii podbirayut krupnyh administratorov. Bolee togo, oshibka po
nedosmotru, oprometchivost' administratora ne razvalyat krupnuyu korporaciyu,
no oni mogut razvalit' prestupnuyu organizaciyu. Krupnye prestupleniya
yavlyayutsya bol'shim biznesom, a krupnye prestupniki - krupnymi biznesmenami,
i oni zanimayutsya svoej nezakonnoj deyatel'nost'yu s toj zhe tshchatel'nost'yu i
akkuratnost'yu, chto i ih zakonoposlushnye kollegi. Esli voznikaet - chto,
pravda, ochen' nezhelatel'no - neobhodimost' ubrat' sopernikov ili cheloveka,
ugrozhayushchego ih bezopasnosti, to eto poruchalos' tihim, vezhlivym lyudyam tipa
Rojala, no Larri im nuzhen byl tak zhe, kak zazhzhennaya spichka na porohovom
sklade.
Ih bylo troe v etom uglu ogoroda - Rojal, Larri i dvoreckij, krug
obyazannostej kotorogo, kazalos', byl shire, chem mozhno bylo zhdat' ot
cheloveka ego professii v luchshih zagorodnyh domah, prinadlezhashchih
predstavitelyam vysshih sloev anglijskogo obshchestva. Larri i dvoreckij chto-to
delali lopatami. Snachala ya podumal, chto oni kopayut yamu. Rojal prikryval
fonarik, no pri takom dozhde dazhe v desyati futah bylo slozhno chto-libo
razglyadet'. Odnako postepenno, skoree po zvukam, ya ponyal, chto oni
zakapyvali kakuyu-to yamu. YA ulybnulsya - mog pobit'sya ob zaklad: oni
zakapyvali chto-to ochen' cennoe, chto ne prolezhit zdes' dolgo. Ogorod - ne
ochen' podhodyashchee mesto dlya sokrytiya klada.
CHerez tri minuty oni zakonchili rabotu. Kto-to iz nih obrabotal zemlyu
grablyami. YA predpolozhil, chto oni kopali na nedavno vskopannoj gryadke i
hoteli skryt' sledy svoej raboty. Zatem vse poshli k stoyavshemu v neskol'kih
yardah navesu i brosili tam lopaty i grabli.
Tiho razgovarivaya, oni vyshli iz-pod navesa. Rojal s fonarikom v ruke
shel vperedi. Oni proshli cherez kalitku futah v pyatnadcati ot menya, no k
etomu vremeni ya otoshel na neskol'ko yardov v les i spryatalsya za tolstym
dubom. Oni vse vmeste dvinulis' po tropinke, kotoraya vela k vhodu v dom, i
postepenno golosa ih zatihli. Poloska sveta upala na kryl'co, do menya
donessya zvuk zakryvaemoj dveri, i nastupila tishina.
YA zastyl na meste, ne sdvinuvshis' ni na dyujm. Dozhd' lil teper' v dva
raza sil'nee, i plotnaya krona duba sovsem ne zashchishchala menya, no ya ne
dvigalsya. Strui dozhdya zatekali mne za shivorot i tekli po spine, no ya ne
dvigalsya, zatekali mne v botinki, no ya ne dvigalsya. Voda podnyalas' uzhe
vyshe shchikolotok, no ya ne dvigalsya. Stoyal podobno skul'pture, vysechennoj izo
l'da, no holodnee l'da. Ruki moi onemeli, nogi zamerzli, i kazhdye desyat'
sekund telo sotryasala drozh'. YA vse na svete otdal by, lish' by imet'
vozmozhnost' dvigat'sya, no ne dvigalsya, dvigalis' tol'ko moi glaza.
Sluh teper' malo pomogal mne. Pri takom zavyvanii vse usilivayushchegosya
vetra v verhushkah derev'ev i shume livnya nevozmozhno uslyshat' shagi cheloveka
i na rasstoyanii desyati futov. No esli vy prostoite tri chetverti chasa
nepodvizhno, to vashi glaza privyknut k temnote, i vy zametite dvizhenie i v
desyati yardah ot vas. I ya zametil dvizhenie.
Ostorozhnye dvizheniya. Dumayu, vnezapnyj poryv vetra i dozhdya zastavil
lopnut' terpenie u teni, kotoraya vyshla iz-pod blizhajshego dereva i tiho
napravilas' k domu. Esli by ya ne stol' vnimatel'no oglyadyvalsya vokrug, to
ne zametil by etogo cheloveka, poskol'ku nichego ne slyshal. No ya zametil ego
- ten', dvigavshuyusya bezzvuchno. Tihij, smertel'no opasnyj chelovek - Rojal.
Skazannye im Larri slova yavno prednaznachalis' dlya togo, chtoby obmanut'
lyuboyu vozmozhnogo slushatelya. Rojal slyshal shum. I shum dostatochno strannyj,
chtoby zastavit' ego pointeresovat'sya, net li zdes' kogo. No lish'
pointeresovat'sya. Esli by Rojal byl uveren v prisutstvii postoronnego, to
on provel by zdes' vsyu noch', chtoby nanesti udar, smertel'nyj udar. YA
predstavil sebe, chto srazu posle ih uhoda idu v ogorod, beru lopatu i
nachinayu iskat' - i mne stalo eshche holodnee. YA predstavil, kak naklonyayus'
nad yamoj, szadi neslyshimyj i nevidimyj podhodit Rojal i vypuskaet pulyu,
vsego odnu medno-nikelevuyu pulyu 22-go kalibra, mne v zatylok.
No ya dolzhen byl posmotret', chto oni zakopali, i luchshego dlya etogo
vremeni, chem sejchas, ne najti. Dozhd' lil kak iz vedra, i bylo temno, kak v
mogile. Maloveroyatno, chto Rojal vernetsya, hotya... Hotya ya ne mog
poruchit'sya, chto etot kovarnyj d'yavol'skij um ne pridumaet eshche chto-nibud'.
No dazhe esli on vernetsya, to prezhde chem smozhet dvigat'sya, emu ponadobitsya
po men'shej mere minut desyat', chtoby posle yarkogo sveta privyknut' k polnoj
temnote. A on yavno ne stanet hodit' zdes' s fonarikom. Uzh esli on ne
poshevelilsya, kogda ponyal, chto v pomest'e - chuzhoj i chuzhoj etot videl voznyu
na ogorode, to, poschitav takogo chuzhaka ostorozhnym i opasnym chelovekom, ne
stanet iskat' ego s fonarem - naprashivat'sya na pulyu v spinu, ved' Rojal ne
mog znat', chto chuzhak ne vooruzhen.
YA podumal, chto desyati minut mne hvatit: zakapyvat' na ogorode
chto-libo nadolgo nelepo, a tak kak ni Larri, ni dvoreckij ne byli pohozhi
na lyudej, kotorym rabota lopatoj dostavlyaet udovol'stvie, to oni ne stanut
kopat' dazhe na dyujm glubzhe neobhodimogo. I okazalsya prav. YA nashel pod
navesom lopatu, s pomoshch'yu tochechnogo lucha fonarika obnaruzhil
svezheraspahannuyu zemlyu, i s togo momenta, kak ya proshel cherez kalitku, do
togo, kak ya snyal dva ili tri dyujma zemli, pokryvavshej chto-to vrode belogo
sosnovogo yashchika, proshlo ne bolee pyati minut.
Odna storona yashchika byla chut' vyshe drugoj, i poetomu sil'nyj dozhd'
cherez minutu smyl s ego poverhnosti vsyu zemlyu. YA akkuratno vklyuchil
fonarik. Nikakih pometok, nichego, chto pozvolilo by mne uznat' o soderzhimom
yashchika.
S oboih torcov ego imelis' ruchki. Obeimi rukami ya vzyalsya za odnu iz
nih i popytalsya pripodnyat' yashchik, no on byl pyati futov v dlinu i, kazalos',
nabit kirpichami. YA smog by peredvinut' ego, no zemlya vokrug yamy nastol'ko
propitalas' vodoj i stala takoj myagkoj, chto ya po shchikolotki pogruzilsya v
nee.
YA snova dostal fonarik, otreguliroval ego, chtoby pyatno sveta bylo ne
bolee samoj melkoj monety, i nachal osmatrivat' poverhnost' yashchika. Nikakih
metallicheskih shchekold, nikakih boltov. Naskol'ko ya ponyal, kryshka byla
prosto pribita gvozdyami. YA podsunul pod kryshku lopatu. Gvozdi zaskripeli,
kogda ya nachal vydirat' ih iz dereva, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya, i
mne udalos' otorvat' odin konec kryshki. YA pripodnyal ee na paru futov i
posvetil vnutr'.
Dazhe mertvyj, YAblonski ulybalsya. Ulybka byla krivoj, takoj zhe krivoj,
kakim stal sam YAblonski, siloj zapihnutyj v etot tesnyj yashchik, no vse zhe
eto b'la ulybka. Ego lico bylo spokojnym i bezmyatezhnym. Koncom karandasha
mozhno bylo zakryt' etu krohotnuyu dyrochku mezhdu ego glaz. Takuyu dyrochku
ostavlyaet medno-nikelevaya pulya 22-go kalibra.
Tam, v zalive, ya dvazhdy vspominal o mirno spyashchem YAblonski, i on
dejstvitel'no spal, vot uzhe mnogo chasov, holodnyj, kak mramor.
Obsharivat' ego karmany ya ne stal - Rojal i Vajlend sdelali eto do
menya. Krome togo, ya znal, chto u YAblonski pri sebe ne bylo nichego
izoblichayushchego, nichego ukazyvayushchego na istinnuyu prichinu ego prebyvaniya v
etom dome, nichego, chto moglo vydat' menya.
YA ster kapli dozhdya s lica YAblonski, opustil kryshku i akkuratno zabil
gvozdi koncom lopaty. YA ryl yamu, a zakapyval mogilu. Rojalu povezlo, chto ya
togda ne vstretil ego.
Postaviv lopatu i grabli pod naves, ya pokinul ogorod.
Domik u vhoda ne byl osveshchen. YA nashel dver' i dva okna nevysoko ot
zemli - domik byl odnoetazhnym, - no vse zapertye. V takom meste tak i
dolzhno bylo byt' - vse vsegda zaperto.
No garazh ne byl zapert. Ne najdetsya idiota, kotoryj popytalsya by
uvesti parochku "rolls-rojsov", dazhe esli by on mog prorvat'sya cherez
vorota. Garazh byl pod stat' mashinam: o takih verstakah i instrumentah
mechtal kazhdyj lyubitel' delat' vse svoimi rukami.
YA isportil paru stamesok po derevu, no mne vse zhe udalos' otodvinut'
shchekoldu na odnom okne. Kazalos' maloveroyatnym, chto v domike ustanovlena
ohrannaya signalizaciya, tak kak na pod容mnyh oknah ne bylo shpingaletov. No
ya ne stal riskovat', opustil verhnyuyu polovinku okna i probralsya vnutr'.
Obychno specialisty schitayut, chto domushnik - rab privychki, kotoraya
zastavlyaet ego podnimat' nizhnyuyu polovinku okna i probirat'sya pod nej, i ne
utruzhdaya sebya, natyagivayut provod na urovne poyasa, a ne nad golovoj. V etom
domike ya obnaruzhil, chto srednej ruki specialist vse zhe rabotal zdes':
signalizaciya byla ustanovlena.
YA ne svalilsya nikomu na golovu i ne pobil gorshki i chashki na kuhne
tol'ko potomu, chto vybral pomeshchenie s matovymi steklami, i mog pobit'sya ob
zaklad, chto eto vannaya. Tak ono i okazalos'.
V koridore ya vklyuchil fonarik. Arhitektura domika, esli eto mozhno bylo
nazvat' arhitekturoj, byla nezatejlivoj. Koridor napryamuyu soedinyal
paradnuyu i zadnyuyu dveri. Po obe storony koridora raspolagalis' dve
nebol'shie komnatki.
Komnatka naprotiv vannoj okazalas' kuhnej - nichego interesnogo v nej
ne okazalos'. YA dvinulsya po koridoru tak tiho, kak pozvolyali mne
skripevshie botinki, dobralsya do dveri sleva, ostorozhno nazhal na ruchku i
besshumno voshel.
Imenno syuda-to mne i nuzhno bylo popast'. Zakryv za soboj dver', ya
prislushalsya: ot levoj steny donosilos' glubokoe, ravnomernoe dyhanie, i ya
tiho dvinulsya v tu storonu. A kogda okazalsya futah v chetyreh, zazheg
fonarik i napravil luch pryamo v glaza spyashchemu cheloveku.
On prosnulsya momental'no i pripodnyalsya na krovati na lokte, drugoj
rukoj prikryvaya glaza ot slepyashchego sveta. YA obratil vnimanie, chto dazhe
razbuzhennyj posredi nochi on vyglyadel tak, budto prichesal svoi blestyashchie
chernye volosy lish' desyat' minut nazad. YA zhe vsegda prosypalsya s kopnoj
vsklokochennyh volos - tochnoj kopiej sovremennoj zhenskoj pricheski "a lya
Gavrosh" - proizvedeniem blizorukogo idiota s sadovymi nozhnicami v rukah.
On ne stal nichego predprinimat'. |to byl zdorovennyj zdravomyslyashchij
chelovek, kotoryj znal, kogda mozhno chto-libo predprinyat', a kogda - nel'zya.
I on znal, chto sejchas ne vremya dlya etogo, osobenno kogda pochti nichego ne
vidish'.
- Za fonarikom pistolet tridcat' vtorogo kalibra, Kennedi, - skazal
ya. - Gde tvoj pistolet?
- Kakoj pistolet? - V ego golose ne slyshalos' straha - on ne
ispugalsya.
- Vstavaj! - prikazal ya.
Pizhama byla ne temno-bordovoj, chto menya ochen' udivilo i obradovalo.
- Otojdi k dveri.
On otoshel. YA sunul ruku pod podushku.
- Vot etot pistolet, - skazal ya, dostavaya malen'kij pistolet serogo
cveta. - Vernis' k krovati i syad'.
Vzyav fonarik v levuyu ruku, a pistolet - v pravuyu, ya bystro osmotrel
komnatu. V nej bylo tol'ko odno okno, nagluho zashtorennoe zanaveskoj. YA
podoshel k dveri, vklyuchil svet, posmotrel na pistolet i snyal ego s
predohranitelya.
- Tak u tebya ne bylo pistoleta, - skazal Kennedi.
- Teper' est'.
- On ne zaryazhen, drug.
- Rasskazyvaj skazki, - skazal ya ustalo. - Ty chto, derzhish' ego pod
podushkoj, tol'ko chtoby pachkat' navolochki? Esli by pistolet ne byl zaryazhen,
ty nabrosilsya by na menya, kak ekspress "CHatanuga".
YA oglyadel komnatu. Priyatnoe muzhskoe zhilishche s horoshim kovrom, paroj
kresel, stolom so skatert'yu, nebol'shim divanchikom i posudnym shkafchikom. YA
dostal iz shkafchika butylku viski i paru stakanchikov.
- S tvoego pozvoleniya, konechno, - ya posmotrel na Kennedi.
- Veselyj paren', - holodno otvetil on. YA nalil sebe viski, i mnogo -
ya nuzhdalsya v etom. Vypiv, ya ustavilsya na Kennedi, a on-na menya.
- Kto ty, priyatel'? - sprosil on.
YA zabyl, chto on vidit lish' neznachitel'nuyu chast' moego lica, i opustil
vorotnik shtormovki.
- Tolbot, - medlenno skazal Kennedi. - Dzhon Tolbot, ubijca.
- Da, eto ya, - soglasilsya ya. - Ubijca. On sidel nepodvizhno, glyadya na
menya. Navernoe, desyatki myslej kruzhilis' v ego golove, no ni odna iz nih
ne otrazilas' na lice. Ono bylo stol' zhe vyrazitel'no, kak lico derevyannoj
statui indejca. No ego karie umnye glaza vydali ego. On ne smog skryt'
vrazhdebnosti i holodnoj zloby, taivshihsya v ih glubine.
- CHego ty hochesh', Tolbot? CHto ty delaesh' zdes'?
- Inymi slovami, pochemu ya ne unoshu nogi?
- Pochemu ty vernulsya? Oni derzhali tebya vzaperti v dome, bog ego znaet
- pochemu, s vechera vtornika. Ty bezhal, tebe ne potrebovalos' kogo-nibud'
pri pobege prishit', inache ya by ob etom znal. Vozmozhno, oni dazhe ne
dogadyvayutsya o tvoem pobege, inache ya by ob etom tozhe znal. No ty
otsutstvoval, ty vyhodil v more - ya chuvstvuyu ego zapah i vizhu, na tebe
rybackaya shtormovka. I bezhal ty davno - ne smog by tak promoknut' za
polchasa, dazhe esli by stoyal pod vodopadom. I posle etogo ty vozvrashchaesh'sya.
Ubijca, chelovek, kotorogo razyskivayut. Vse eto chertovski stranno.
- Dejstvitel'no, stranno, - soglasilsya ya. Viski bylo horoshim, i
vpervye za mnogie chasy ya pochuvstvoval sebya pochti chelovekom. - Slushaj, a
chto eto za strannaya kompaniya, na kotoruyu ty zdes' rabotaesh'? - sprosil ya,
otmetiv pro sebya, chto etot shofer - umnyj paren', soobrazhaet bystro.
On nichego ne otvetil. No, dumayu, esli by ya rabotal v etom dome, to
tozhe ne stal by obsuzhdat' svoih hozyaev s pervym popavshimsya ubijcej. YA
sdelal vtoruyu popytku.
- Doch' generala - miss Meri - horoshen'kaya shlyushka, ne pravda li?
|to dostalo ego. On vskochil s krovati, v glazah ego zasvetilos'
beshenstvo. Ruki szhalis' v kulaki, i on byl na polputi ko mne, prezhde chem
vspomnil, chto pistolet napravlen emu v grud'.
- Hotel by ya, chtoby ty, Tolbot, povtoril vse eto, no bez pistoleta v
ruke.
- Vot tak-to luchshe, - odobritel'no proiznes ya. - Nakonec-to poyavilis'
pervye priznaki zhizni. Vyrabatyvaya opredelennoe mnenie, vspominaj staruyu
dobruyu pogovorku, chto ne po slovam sudyat, a po delam. Esli by ya prosto
pointeresovalsya u tebya, chto predstavlyaet soboj Meri Rutven, ty ne stal by
otvechat' ili poslal by menya k chertu. YA, kak i ty, ne schitayu ee shlyushkoj i
znayu, chto ona ne takaya. YA schitayu ee horoshej kroshkoj i ochen' krasivoj.
- Ne somnevayus' v etom, - v golose ego slyshalas' zloba, no v glazah
poyavilos' nekotoroe zameshatel'stvo. - Imenno poetomu ty v tot den' napugal
ee do smerti.
- Sozhaleyu ob etom, iskrenne sozhaleyu. No ya byl vynuzhden sdelat' eto,
Kennedi, hotya i ne po tem soobrazheniyam, o kotoryh dumaesh' ty i eta
kompaniya ubijc v dome. - YA dopil viski i, pristal'no posmotrev na nego,
brosil emu pistolet. - Mozhet, pogovorim?
YA zastal ego vrasploh, no on bystro, ochen' bystro prishel v sebya.
Lovko pojmal pistolet, posmotrel na nego, potom na menya, pomedlil, pozhal
plechami i slabo ulybnulsya: - Dumayu, lishnie maslyanye pyatna prostynyam ne
povredyat, - on zasunul pistolet pod podushku, podoshel k stolu, nalil viski
sebe i mne i s ozhidaniem posmotrel na menya.
- YA dejstvuyu ne naobum, kak ty mog podumat'. - YA slyshal, kak Vajlend
pytalsya ubedit' generala i Meri izbavit'sya ot tebya, i ponyal, chto ty
predstavlyaesh' potencial'nuyu opasnost' dlya Vajlenda, generala i drugih,
kogo ya mogu ne znat'. I eshche ya ponyal, chto ty ne imeesh' nikakogo otnosheniya k
tomu, chto proishodit. A ty dolzhen znat': zdes' proishodit chto-to strannoe.
On kivnul: - No ya tol'ko shofer. A chto oni otvetili Vajlendu?
Po tomu, kak on eto sprosil, ya zaklyuchil, chto on pitaet k Vajlendu
otnyud' ne nezhnye chuvstva.
- Oni vstali na dyby i naotrez otkazalis'.
Moi slova dostavili emu udovol'stvie, hot' on i pytalsya ne pokazat'
etogo.
- Ty, kazhetsya, ne tak davno okazal sem'e Rutven velikuyu uslugu, -
prodolzhil ya. - Pristrelil parochku golovorezov, pytavshihsya pohitit' Meri
Rutven.
- Mne povezlo. I ya podumal, chto tam, gde trebovalis' bystrota i
zhestokost', emu vsegda vezlo.
- YA prezhde vsego telohranitel', a ne shofer. Miss Meri - lakomyj
kusochek dlya lyubogo gromily v etoj strane, kotoryj stremitsya po-bystromu
zarabotat' million. No ya bol'she ne telohranitel', - neozhidanno zakonchil
on.
- YA vstrechalsya s tvoim preemnikom, - kivnul ya. - Valentino. On ne
sposoben ohranyat' i pustuyu detskuyu.
- Valentino? - uhmyl'nulsya on. - |l Ganter. No Valentino podhodit emu
luchshe. Ty, ya slyshal, povredil emu ruku?
- On povredil mne nogu. Ona vsya sploshnoj sinyak. - YA posmotrel na nego
s interesom. - Zabyl, chto razgovarivaesh' s ubijcej, Kennedi?
- Ty ne ubijca, - zayavil on reshitel'no. Posledovala dolgaya pauza,
potom on otvel vzglyad i ustavilsya v pol.
- Patrul'nyj Donnelli, da? - sprosil ya.
On molcha kivnul.
- Donnelli zhiv i zdorov. - Mozhet, emu i potrebovalos' kakoe-to vremya,
chtoby smyt' porohovuyu gar' s bryuk, no eto vse ego stradaniya.
- Vse podtasovano, da? - sprosil on tiho.
- Ty chital obo mne v gazetah, - ya mahnul rukoj na zhurnal'nyj stolik.
YA vse eshche krasovalsya na pervoj polose, i fotografiya byla eshche huzhe, chem
predydushchaya. - Ostal'noe ty slyshal ot Meri. Koe-chto iz togo, chto ty
prochital ili slyshal, - pravda, koe-chto - lozh'. Menya dejstvitel'no zovut
Dzhon Tolbot, i ya dejstvitel'no, kak oni skazali v sude, specialist po
spasatel'nym rabotam. YA rabotal vo vseh teh mestah, chto oni nazvali, krome
Bombeya. No ya nikogda ne zanimalsya nikakoj prestupnoj deyatel'nost'yu. Odnako
po Vajlendu, ili generalu, ili skoree po im oboim dejstvitel'no tyur'ma
plachet. Oni poslali telegrammy svoim posrednikam v Gollandii,
Velikobritanii i Venesuele - u generala, konechno, est' neftyanye interesy
vo vseh treh stranah, - s prikazom proverit' menya. Oni ostanutsya dovol'ny.
My dolgo gotovilis'.
- Otkuda ty znaesh', chto oni poslali telegrammy?
- Vse telegrammy, poslannye iz Marbl-Springz za granicu za poslednie
dva mesyaca, prosmatrivalis'. General, - a vse telegrammy otpravleny ot ego
imeni, - konechno, pol'zuetsya shiframi, chto vpolne zakonno. V kvartale ot
pochtovogo otdeleniya zhivet odin starichok iz Vashingtona, on - genij po
shifram. Tak vot, on govorit, chto shifr u generala detskij. S ego tochki
zreniya, konechno.
YA vstal i nachal prohazhivat'sya po komnate. Dejstvie viski
prekratilos'. YA kazalsya sebe holodnoj mokroj kambaloj.
- YA dolzhen byl vlezt' v eto delo. Do sih por my dejstvovali vpot'mah,
no po prichinam, kotorye sejchas dolgo ob座asnyat', my znali, chto general
uhvatitsya za vozmozhnost' zapoluchit' specialista po spasatel'nym rabotam. I
on uhvatilsya.
- My? - Kennedi vse eshche somnevalsya.
- Moi druz'ya i ya. Ne volnujsya, Kennedi, za moej spinoj - zakon. YA v
etom dele uchastvuyu ne po svoej iniciative. CHtoby zastavit' generala
zaglotnut' nazhivku, my dolzhny byli ispol'zovat' ego doch'. Ona absolyutno ne
v kurse togo, chto proishodit. Sud'ya Mollison nahoditsya v druzheskih
otnosheniyah s sem'ej generala, i 'ya poprosil ego priglasit' ee poobedat', a
do obeda - posidet' v zale suda, poka on rassmotrit poslednie dela.
- Sud'ya Mollison uchastvuet v etom.
- Da. U tebya zdes' est' telefon i spravochnik, mozhesh' pozvonit' emu.
On pokachal golovoj.
- Mollison v kurse, - prodolzhal ya. - I s desyatok policejskih, no vse
oni poklyalis' molchat': stoit progovorit'sya - i im pridetsya iskat' druguyu
rabotu. Edinstvennyj chelovek, kotoryj ne sluzhit zakonu i nahoditsya v kurse
etogo dela, - hirurg, kotoryj yakoby operiroval Donnelli i podpisal
svidetel'stvo o ego smerti. On ochen' sovestlivyj chelovek, no mne udalos'
ugovorit' ego.
- Vse obman, - probormotal Kennedi, - a ya klyunul na nego.
- Vse klyunuli. Na eto my i rasschityvali. Lozhnye soobshcheniya Interpola i
s Kuby pri polnoj podderzhke policii, dva holostyh patrona v barabane
kol'ta Donnelli, lozhnye zaslony na dorogah, obmannye pogoni policii,
obmannye...
- No pulevaya proboina v lobovom stekle?
- YA prikazal Meri prignut'sya i sam sdelal ee. Mashina i pustoj garazh -
podstavleny, YAblonski - tozhe.
- Meri govorila mne o YAblonski, - medlenno skazal on. "Meri", otmetil
ya, a ne "miss Meri", no, mozhet, eto nichego i ne znachilo, mozhet, on prosto
nazyval ee tak za glaza. - "Padshij policejskij", - skazala ona. Eshche odna
podstava?
- Da, eshche odna podstava. My razrabatyvali vse eto dva goda. Snachala
nam potrebovalsya chelovek, kotoryj doskonal'no znaet Karibskij bassejn. My
nashli YAblonski, kotoryj rodilsya i vyros na Kube. Dva goda nazad on rabotal
v n'yu-jorkskom otdele po rassledovaniyu ubijstv. Imenno YAblonski prishla v
golovu ideya o privlechenii ego k sudu. Umno pridumano - ne tol'ko ob座asnyalo
vnezapnoe ischeznovenie odnogo iz luchshih v strane policejskih, no i otkrylo
pered nim dveri v prestupnyj mir, kogda v etom voznikla neobhodimost'. On
rabotal so mnoj v stranah Karibskogo bassejna poslednie poltora goda.
- Riskuya, da? YA hochu skazat', chto Kuba - vtoroj dom dlya vseh
prestupnikov v SHtatah, i shansy...
- On izmenil vneshnost', - terpelivo poyasnil ya. - Otrastil usy,
borodu, perekrasil volosy, nadel ochki - rodnaya mat' ne uznala by.
Nastupila dolgaya tishina, zatem Kennedi postavil svoj stakan i
posmotrel mne v glaza: - CHto proishodit, Tolbot?
- Izvini. Ty dolzhen verit' mne. CHem men'she ty budesh' znat', tem luchshe
dlya tebya. Mollison nichego ne znaet, policejskie nichego ne znayut - oni lish'
ispolnyayut prikazy.
- |to krupnoe delo? - medlenno sprosil on.
- Dostatochno krupnoe. Poslushaj, Kennedi, ne zadavaj voprosov. YA proshu
tebya pomoch' mne. Esli ty eshche ne boish'sya za zhizn' Meri, to sejchas samoe
vremya nachat' boyat'sya. YA ne dumayu, chto ej izvestno o delah Vajlenda i
generala bol'she, chem tebe, no uveren: ej grozit opasnost'. Bol'shaya
opasnost'. Smertel'naya. YA rabotayu protiv krutyh rebyat, igrayushchih
po-krupnomu. V etoj igre oni uzhe ubili vos'meryh - eto ya znayu tochno. Esli
ty vlezesh' v eto delo, to, vpolne veroyatno, poluchish' pulyu v spinu. No ya
proshu tebya vlezt' v eto delo. Ne imeyu na eto prava i vse zhe proshu. CHto ty
na eto otvetish'?
Ego smuglovatoe lico neskol'ko poblednelo. Emu ne ponravilos' to, chto
on uslyshal, no esli ruki u nego i zadrozhali, ya ne zametil etogo.
- Ty umnyj chelovek, Tolbot, - medlenno proiznes on. - Mozhet byt',
slishkom umnyj, ya ne znayu. No ty dostatochno umen i ne rasskazal by mne
vsego etogo, esli by ne byl uveren, chto ya pojdu za toboj. "Igrayut
po-krupnomu", - skazal ty. Nu chto zhe, i ya pouchastvuyu v igre.
YA ne stal tratit' vremya na blagodarnosti - esli chelovek suet golovu v
zatyagivayushchuyusya petlyu, ego ne stoit pozdravlyat', i vmesto etogo skazal: - YA
hochu, chtoby ty hodil s Meri. Vezde. Pochti uveren, chto zavtra utrom, to
est' uzhe segodnya utrom, my otpravimsya na neftyanuyu platformu. Meri pochti
navernyaka otpravitsya s nami. U nee ne budet vybora. Ty poedesh' s nej.
On popytalsya bylo prervat' menya, no ya zhestom ostanovil ego: - YA znayu,
chto tebya snyali s etoj raboty. Pridumaj kakoj-nibud' povod, chtoby segodnya
rano utrom popast' v dom. Postarajsya uvidet'sya s Meri i skazhi ej, chto s
Valentino utrom proizojdet nebol'shoj neschastnyj sluchaj, i ona...
- O chem ty? Kakoj neschastnyj sluchaj?
- Ne volnujsya, - zloveshche otvetil ya. - Neschastnyj sluchaj v luchshem
vide. On nekotoroe vremya budet nesposoben prismatrivat' dazhe za samim
soboj, chego uzh govorit' o prismotre za drugimi. Skazhi ej, chtoby ona
nastoyala na tvoem vozvrashchenii v telohraniteli. Esli ona upretsya, general
ne stanet vozrazhat', i ya bol'she chem uveren, chto Vajlend - tozhe: vse zajmet
vsego odin den', a zavtra ego ne ochen'-to budet volnovat' vopros, kto ee
ohranyaet. Ne sprashivaj, otkuda ya eto znayu, - ya etogo ne znayu, - no mogu
pobit'sya ob zaklad, chto eto tak. - I, pomolchav nemnogo, prodolzhil: - V
lyubom sluchae Vajlend prosto podumaet, chto ona nastaivaet na etom potomu,
chto, kak on schitaet, ty... kak by eto skazat'... - ee slabost'.
Ego lico ostavalos' besstrastnym, kak u indejca, poetomu ya prodolzhil:
- Ne znayu, tak li eto, da eto i ne moya zabota. Prosto rasskazyvayu tebe,
chto, po-moemu, dumaet Vajlend i pochemu eto zastavit ego ustupit' ej. |to i
eshche to, chto on ne doveryaet tebe i predpochtet imet' tebya pered glazami.
- Horosho, - otvetil on tak, budto ya priglasil ego na uveselitel'nuyu
progulku. On dejstvitel'no byl ochen' hladnokrovnym chelovekom. - YA pogovoryu
s nej i sdelayu tak, kak ty hochesh'. - On zadumalsya na sekundu: - Ty
govorish', chto ya podstavlyayu golovu. Vozmozhno. No delayu eto po sobstvennoj
vole. I vse zhe mne kazhetsya, moe soglasie zanyat'sya etim delom pozvolyaet mne
nadeyat'sya na bol'shuyu otkrovennost' s tvoej storony.
- A ya ne otkrovenen? - ya ne byl razdrazhen, prosto pochuvstvoval
smertel'nuyu ustalost'.
- Tol'ko v tom, chego ty ne skazal. Ty hochesh', chtoby ya prismatrival za
general'skoj dochkoj. Sudya po tomu, za chem ty ohotish'sya, Tolbot,
bezopasnost' Meri tebe do lampochki. Esli by tebya eto zabotilo, ty by
spryatal ee, kogda ona pozavchera byla v tvoih rukah. No ty etogo ne sdelal
- privez ee obratno. Govorish', chto ej grozit bol'shaya opasnost', no imenno
ty, Tolbot, privez ee tuda, gde ona etoj opasnosti podvergaetsya. Ladno, ty
hochesh', chtoby ya prismatrival za nej, no tebe eshche chto-to ot menya nado.
YA kivnul: - Da. YA lezu v etu kashu so svyazannymi rukami. Ne
preuvelichivayu: lezu v etu kashu, kak plennik. Mne nuzhen chelovek, kotoromu ya
mogu doveryat'. Tebe ya doveryayu.
- Ty mozhesh' doveryat' YAblonski, - tiho proiznes on.
- YAblonski mertv. On molcha ustavilsya na menya, zatem potyanulsya za
butylkoj i plesnul nam oboim viski. Ego guby prevratilis' v tonkuyu beluyu
polosku na smuglovatom lice.
- Vidish' eto? - pokazal ya na svoi promokshie i gryaznye botinki. - |to
zemlya s mogily YAblonski. YA zakopal ego pered tem, kak prijti syuda, ne
bolee pyatnadcati minut nazad. Oni prostrelili emu golovu iz
malokalibernogo avtomaticheskogo pistoleta. Pryamo v perenosicu. On
ulybalsya, Kennedi. CHelovek ne ulybaetsya, vidya", kak k nemu priblizhaetsya
smert'. On ne videl ee priblizheniya. Oni ubili ego vo sne.
YA kratko rasskazal emu o tom, chto proizoshlo posle moego uhoda,
nachinaya s moej poezdki na H-13 i konchaya moim vozvrashcheniem syuda.
- Rojal? - sprosil on, kogda ya zamolchal.
- Rojal.
- Ty nikogda ne smozhesh' dokazat' etogo.
- A mne i ne pridetsya, - otvetil ya pochti avtomaticheski. - Rojal ne
predstanet pered sudom, YAblonski byl moim drugom.
On ponyal menya: - YA by ohotno soglasilsya, chtoby tebe ne prishlos'
rasschityvat'sya za menya, Tolbot.
YA vypil. Teper' viski na menya ne dejstvovalo. YA chuvstvoval sebya
ustalym, opustoshennym i chut' zhivym starikom.
- CHto ty sobiraesh'sya delat' teper'? - pointeresovalsya Kennedi.
- CHto? Sobirayus' poprosit' u tebya na vremya suhie botinki, noski i
nizhnee bel'e. Zatem vernus' v dom, proberus' v svoyu komnatu, prosushu
odezhdu, prikuyu sebya naruchnikami k krovati i vybroshu klyuchi. Utrom oni
pridut za mnoj.
- Ty s uma soshel, - prosheptal Kennedi. - Pochemu oni ubili YAblonski?
- Ne znayu, - ustalo otvetil ya.
- Ty dolzhen znat', - nastojchivo skazal Kennedi. - S chego by im
ubivat' YAblonski, esli oni ne znali, kto on na samom dele i chem
zanimaetsya? Oni ubili ego potomu, chto pochuvstvovali obman. A esli oni
uznali, chto on ih obmanyvaet, to oni mogli uznat' eto i pro tebya. Oni
budut zhdat' tebya v tvoej komnate, Tolbot. Oni uvereny, chto ty vernesh'sya,
potomu chto im neizvestno, chto ty nashel telo YAblonski. Ty poduchish' pulyu v
golovu, kak tol'ko perestupish' porog. Ty chto, ne ponimaesh' etogo? Da pojmi
zhe ty eto, radi boga, nakonec!
- YA ponyal eto ochen' davno. Mozhet byt', oni znayut obo mne vse, a
mozhet, - ne vse. YA sam mnogogo ne znayu, Kennedi. No, vozmozhno, oni ne
ub'yut menya, po krajnej mere sejchas. - YA podnyalsya. - YA vozvrashchayus'.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto on popytaetsya siloj ostanovit' menya,
no, vidimo, na moem lice bylo napisano nechto takoe, chto zastavilo ego
izmenit' reshenie.
On vzyal menya za ruku: - Skol'ko tebe za eto platyat. Tolbot?
- Groshi.
- Nagrada?
- Nikakoj.
- Tak chto zhe mozhet zastavit' cheloveka pojti na takoe bezumie? - ego
priyatnoe lico iskazili trevoga i nedoumenie - on ne mog ponyat' menya.
YA i sam ne mog ponyat' sebya: - Ne znayu... Net, znayu. I skazhu tebe v
odin prekrasnyj den'.
- Ty ne dozhivesh' do etogo dnya, - mrachno proiznes on.
YA vzyal suhie botinki i odezhdu, pozhelal emu spokojnoj nochi i ushel.
YA otkryl dver' iz koridora dublikatom klyucha, kotoryj dal mne
YAblonski, besshumno voshel v komnatu. Nikto ne razmazal moi mozgi po stene.
V komnate nikogo ne bylo.
Tyazhelye shtory byli zadernuty, no ya ne stal vklyuchat' svet. A vdrug oni
ne znayut, chto ya pokidal komnatu etoj noch'yu? No esli kto-nibud' zametit,
chto v komnate prikovannogo k krovati cheloveka zazhegsya svet, to srazu
yavyatsya s proverkoj. Tol'ko YAblonski mog by zazhech' svet, a on - mertv.
YA osmotrel kazhdyj kvadratnyj fut pola i sten, podsvechivaya sebe
fonarikom. Nichego ne propalo, nichego ne izmenilos'. Esli kto-to i pobyval
v komnate, to ne ostavil nikakih sledov. No, s drugoj storony, ya i ne
ozhidal, chto oni, pobyvav v komnate, ostavyat sledy.
V stenu, ryadom s dver'yu v komnatu YAblonski, byl vstroen bol'shoj
elektricheskij kamin. YA vklyuchil ego na polnuyu moshchnost', razdelsya, vytersya
nasuho i povesil bryuki i pal'to na spinku stula sushit'sya. Natyanul na sebya
bel'e i noski, kotorye pozaimstvoval u Kennedi, zasunul svoi promokshie
noski i bel'e v promokshie botinki i, otkryv okno, zabrosil ih podal'she v
kusty - tuda zhe, kuda, vospol'zovavshis' pozharnoj lestnicej, uzhe zapryatal
ran'she shtormovku i dozhdevik. Prislushalsya, no ne uslyshal zvuka padeniya
botinok i byl uveren, chto nikto nichego ne uslyshal by - voj vetra i shum
livnya zaglushali lyuboj zvuk.
YA dostal iz karmana uzhe parivshego pidzhaka klyuchi i podoshel k dveri v
komnatu YAblonski. Mozhet byt', oni zhdali menya tam, no menya eto ne ochen'
volnovalo.
Komnata okazalas' pusta. YA podoshel k dveri v koridor i potrogal
dvernuyu ruchku. Zaperto.
Bylo ochevidno, chto na krovati, kak ya i ozhidal, spali: prostyni i
odeyalo svisali na pol. Sledov bor'by ne bylo. Ne bylo zametno dazhe sledov
nasiliya. YA nashel ih, tol'ko perevernuv podushku.
Podushka byla ispachkana v krovi, no ne tak, kak byvaet, esli smert' ne
mgnovennaya. Pulya, dolzhno byt', proshla skvoz' cherep navylet, chego nel'zya
ozhidat' ot pistoleta 22-go kalibra, no, s drugoj storony, Rojal
ispol'zoval ne prostye patrony. YA nashel pulyu vnutri podushki.
Medno-nikelevaya. Kakaya neostorozhnost'. Nepohozhe na Rojala. YA budu leleyat'
etot kusochek metalla, hranit' i berech' ego, kak almaz "Kullinan". YA nashel
v yashchike kusochek lipkoj lenty, snyal nosok i prilepil pulyu pod vtorym i
tret'im pal'cami - tam ona ne budet meshat' pri hod'be. Tam ona - v
nadezhnom meste. Tam ee ne najdut dazhe pri samom tshchatel'nom obyske.
Vstav na chetveren'ki, ya osvetil kover i uvidel dve parallel'nye
poloski, ostavlennye nogami YAblonski, kogda ego volokli. Zatem eshche raz
osmotrel krovat', vzyal podushechku, lezhavshuyu na kresle, i osmotrel ee. YA
nichego ne uvidel, no kogda ponyuhal ee, to vse ponyal - edkij zapah
sgorevshego poroha nadolgo vpityvaetsya v tkan'.
Podojdya k malen'komu stoliku v uglu, ya nalil v stakan viski na tri
pal'ca i sel, chtoby obdumat' situaciyu.
YA vse eshche ne videl vo vsem etom smysla. Nichego ne stykovalos'.
Vo-pervyh, kak mogli Rojal i tot, kto byl s nim, - nikto v odinochku ne
smog by vytashchit' telo YAblonski iz komnaty, - popast' vnutr'? YAblonski
chuvstvoval sebya v etom dome v takoj zhe bezopasnosti, kak zabludivshayasya
ovechka v stae ogolodavshih volkov, i ya znal, chto on zaper by dver'.
Konechno, mog byt' eshche odin klyuch, no vse delo v tom, chto YAblonski vsegda
ostavlyal klyuch v zamke, prichem tak, chtoby ego nel'zya bylo vytolknut' iz
zamochnoj skvazhiny ili povernut' snaruzhi, ne nadelav stol'ko shuma, chtoby
raz desyat' ne razbudit' YAblonski.
YAblonski zastrelili vo sne. On, ya znal, spal v pizhame, no kogda ya
nashel ego v ogorode, on byl polnost'yu odet. Zachem bylo odevat' ego? YA ne
videl v etom nikakogo smysla, osobenno esli rech' idet o tom, chtoby odet'
mertvogo cheloveka vesom v 240 funtov. I pochemu ne vospol'zovalis'
glushitelem? A eto bylo ochevidno: glushitel' pogloshchaet chast' energii, i dazhe
takie special'nye puli ne projdut skvoz' cherep navylet, da eshche k tomu zhe
ubijca ispol'zoval podushechku, chtoby priglushit' zvuk vystrela. |to kak raz
ponyatno: komnaty raspolozheny v udalennom kryle doma, i pri reve
nadvigayushchegosya shtorma mozhno s pomoshch'yu podushechki sdelat' tak, chto vystrel
nikto ne uslyshit. No ya-to v sosednej komnate dolzhen byl by uslyshat'
vystrel, esli ne ogloh ili ne pomer, a Rojal znal - po krajnej mere tak ya
schital, - chto ya splyu v sosednej komnate. Ili Rojal znal, chto menya tam net?
Mozhet, on prishel proverit', uvidel, chto menya net, i, znaya, chto otpustit'
menya mog tol'ko YAblonski, tut zhe ubil ego? YA sopostavil fakty, no oni ne
vyazalis' s ulybkoj na lice mertvogo YAblonski.
YA shodil v svoyu komnatu, perevesil odezhdu na spinke stula u kamina i
vernulsya v komnatu YAblonski. Snova vzyav svoj stakan, posmotrel na butylku
- viski v nej bylo na dve treti. Otpitaya tret' sovershenno ne podejstvovala
by na nastorozhennogo YAblonski. Odnazhdy ya videl, kak on za vecher vypil
celuyu butylku roma - viski on ne lyubil - i tol'ko chashche, chem obychno,
ulybalsya.
No bol'she YAblonski nikogda ne ulybnetsya.
Sidya pochti v polnoj temnote, ya podnyal stakan v proshchal'nom toste.
Nabral viski v rot i zaderzhal ego, chtoby nasladit'sya buketom otlichnogo
starogo skotcha, i tut zhe vskochil, bystro peresek komnatu, vyplyunul viski v
rakovinu i ochen' tshchatel'no propoloskal rot.
Vot ono. Viski dal Vajlend. Posle togo, kak YAblonski svodil menya k
generalu proshlym vecherom, Vajlend dal YAblonski zapechatannuyu butylku i
stakany. Kogda my vernulis' v nashi komnaty, YAblonski nalil paru
stakanchikov, i ya uzhe hotel bylo vypit' svoj, da podumal, chto pit' pered
rabotoj v kislorodnom apparate na bol'shoj glubine ne stoit. YAblonski togda
vypil oba stakanchika, a mozhet, i eshche parochku posle moego uhoda.
U Rojala i ego druzej ne bylo neobhodimosti vzlamyvat' dver' v
komnatu YAblonski, poskol'ku u nih byl klyuch, no dazhe esli by im prishlos'
vzlamyvat' dver', YAblonski vse ravno nichego ne uslyshal by. Narkotika v
butylke hvatilo by, chtoby svalit' slona. U YAblonski, dolzhno byt', eshche
hvatilo sil dobrat'sya do krovati. YA znal, chto eto glupo, no vse zhe gor'ko
kaznil sebya za to, chto ne poproboval viski. Hotya eto byla smes' dvuh
sortov - "Mikki Finna" i skotcha, ya by srazu pochuvstvoval dobavku. No
YAblonski pochti ne pil viski i, navernoe, poschital, chto skotch takim i
dolzhen byt'.
Rojal, konechno, nashel dva stakana s ostatkami viski i reshil, chto ya
tozhe lezhu bez soznaniya, no v ih plany ne vhodilo ubivat' menya.
Teper' ya nashel otvety na vse voprosy, krome odnogo, samogo vazhnogo -
pochemu oni ubili YAblonski? U menya ne bylo na etot schet nikakih
soobrazhenij. I Potom, ne zaglyanuli li oni v moyu komnatu? YA schital, chto ne
zaglyanuli, no ne postavil by na eto i pary staryh shnurkov.
Ne bylo nikakogo tolka sidet' i razmyshlyat' ob etom, no ya prosidel eshche
paru chasov. K tomu vremeni odezhda moya pochti vysohla. Bryuki izmyalis' tak,
chto byli pohozhi na kozhu nog slona, no nel'zya ozhidat' bezukoriznennoj
odezhdy ot cheloveka, prigovorennogo spat' v kostyume. YA odelsya, otkryl okno
i uzhe sobralsya zabrosit' podal'she dublikaty klyuchej ot komnat i klyuchi ot
naruchnikov, kogda uslyhal legkij stuk v dver' komnaty YAblonski.
Vzdrognuv ot neozhidannosti, ya zamer. Polagayu, ya dolzhen byl
lihoradochno proschityvat' v ume varianty dejstvij, no posle vsego, chto
proizoshlo etoj noch'yu, i posle dvuhchasovyh besplodnyh razmyshlenij moj mozg
byl voobshche ne v sostoyanii rabotat'. YA prosto zastyl. Zastyl nepodvizhnee
zheny Lota. Za eti dolgie desyat' sekund mne v golovu ne prishlo ni odnoj
umnoj mysli, krome stremleniya bezhat'. No bezhat' bylo nekuda.
|to byl Rojal, tihij hladnokrovnyj ubijca s malen'kim pistoletom. On
zhdal za dver'yu s pistoletom nagotove. On znal, chto ya vyhodil. On eto
proveril. On znal, chto ya vernus', potomu chto ya v sgovore s YAblonski. I on
znal, chto ya poshel na vse eto ne radi togo, chtoby, popav v etot dom,
smyt'sya pri pervom udobnom sluchae. I on dogadyvalsya, chto ya uzhe vernulsya. A
mozhet byt', videl, kak ya vernulsya, no togda pochemu on tak dolgo vyzhidal?
Vprochem, mne bylo yasno - pochemu. Vernuvshis', ya dolzhen byl najti
YAblonski v komnate i, ne zastav ego, - poschitat', chto tot otpravilsya po
svoemu delu. A poskol'ku ya zaper dver' i ostavil klyuch v zamke, YAblonski ne
smozhet vospol'zovat'sya svoim klyuchom i poetomu postuchit. Prozhdav partnera
neskol'ko chasov, ya budu nastol'ko vstrevozhen ego otsutstviem, chto pri
stuke broshus' otkryvat' dver', i tut Rojal vsadit mne medno-nikelevuyu pulyu
mezhdu glaz. Ved' esli oni tochno znali, chto my s YAblonski rabotaem na paru,
to oni takzhe dolzhny byli znat', chto ya nikogda ne sdelayu togo, chego oni ot
menya hotyat, poetomu ya im bol'she ne nuzhen, a otsyuda i pulya mezhdu glaz, kak
YAblonski.
I tut ya vspomnil o YAblonski. Vspomnil, kak on lezhit, vtisnutyj v
yashchik, - i strah moj uletuchilsya. YA videl, chto u menya malo shansov, no bol'she
ne boyalsya. YA prokralsya v komnatu YAblonski, vzyal butylku za gorlyshko, tiho
vernulsya v svoyu komnatu i vstavil klyuch v zamok dveri v koridor. Zamok
otkrylsya besshumno, i tut v dver' postuchali posil'nee i podol'she. Pod etot
zvuk ya priotkryl svoyu dver', podnyal butylku i ostorozhno vyglyanul v
koridor.
Koridor osveshchalsya lish' tusklym nochnichkom v dal'nem konce, no etogo
okazalos' dostatochno, chtoby uvidet': v ruke cheloveka v koridore net
pistoleta i eto ne Rojal, a Meri Rutven. YA opustil butylku i tiho otstupil
v svoyu komnatu.
CHerez pyat' sekund ya uzhe stoyal pered dver'yu v komnate YAblonski.
Imitiruya glubokij i hriplyj golos YAblonski, ya sprosil:
- Kto tam?
- Meri Rutven. Vpustite menya. Bystro. Pozhalujsta. YA vpustil ee bystro
- tozhe ne hotel, chtoby ee uvideli v koridore. Spryatalsya za dver'yu, a zatem
bystro zakryl ee, poka ona ne uznala menya v tusklom svete, padavshem iz
koridora.
- Mister YAblonski, - ona govorila bystrym, zadyhayushchimsya i ispugannym
shepotom. - YA prishla pogovorit' s vami. Mne eto prosto neobhodimo. YA
dumala, chto ne smogu vybrat'sya, no Ganter usnul, odnako on mozhet v lyuboj
moment prosnut'sya i obnaruzhit', chto ya...
- Spokojnee, - tozhe shepotom proiznes ya, poskol'ku tak bylo legche
imitirovat' golos YAblonski, no mne vse ravno eto ploho udavalos'. - Pochemu
vy hotite pogovorit' so mnoj?
- Mne ne k komu bol'she obratit'sya. Vy ne ubijca, ne prohodimec, chto
by oni tam ni govorili o vas, vy - horoshij chelovek. - Ona byla
soobrazitel'noj devushkoj, zhenskaya intuiciya pozvolila ej uvidet' bol'she
Vajlenda i generala.
- Vy dolzhny pomoch' mne... nam... vy prosto obyazany. My popali v
bol'shuyu nepriyatnost'.
- My?
- My s papoj. Pravda, pro otca ya ne znayu. Mozhet, u nego i net
nepriyatnostej. Mozhet, on rabotaet s etimi... etimi plohimi lyud'mi potomu,
chto hochet etogo. No eto tak na nego nepohozhe. Mozhet, on vynuzhden rabotat'
s nimi, ne znayu, ya nichego ne znayu. Vozmozhno, u nih est' vlast' nad nim,
chem-to oni ego derzhat, vozmozhno... On vsegda byl takim horoshim, chestnym,
pryamym, no sejchas...
- Spokojnee, - snova prerval ee ya. YA uzhe ne imitiroval golos
YAblonski, i, ne bud' ona stol' vstrevozhennoj i ispugannoj, ona srazu vse
ponyala by. - Fakty, miss, pozhalujsta.
V moej komnate byl vklyuchen elektricheskij kamin, dver' v komnatu byla
otkryta, i ya byl uveren: skoro ona razglyadit menya i pojmet, chto pered nej
ne YAblonski - kopna ryzhih volos vydavala menya. YA povernulsya k kaminu
spinoj.
- S chego by mne nachat'? Pohozhe, my poteryali svobodu ili, skoree, papa
poteryal. Ne svobodu peredvizhenij, net, on ne plennik, no my ne mozhem
samostoyatel'no prinimat' resheniya: papa prinimaet resheniya za menya, a svoi
resheniya, mne kazhetsya, tozhe prinimaet ne on. Nam ne razreshayut razluchat'sya.
Papa zapretil mne otsylat' pis'ma, poka ne oznakomitsya s nimi. Mne nel'zya
zvonit' po telefonu ili uhodit' kuda-nibud' bez etogo uzhasnogo Gantera.
Dazhe kogda ya edu k druz'yam, naprimer, k sud'e Mollisonu, eto zhivotnoe
soprovozhdaet menya. Papa govorit, chto nedavno ugrozhali menya pohitit'. Ne
veryu etomu, no dazhe esli by eto bylo pravdoj, to Sajmon Kennedi, shofer,
luchshe Gantera. YA nikogda ne ostayus' odna. Kogda nahozhus' na H-13, ya ne
plennica - prosto ne mogu uehat'. No zdes' okna moej komnaty zabity, a
Ganter provodit noch' v perednej, sledya...
Poslednie tri slova zamerli v nastupivshej tishine. V svoem
vozbuzhdenii, v svoem zhelanii podelit'sya s kem-nibud' tem, chto trevozhilo ee
neskol'ko nedel', ona vplotnuyu podoshla ko mne. Ee glaza uzhe privykli k
temnote. Ona vsya zadrozhala, ee pravaya ruka nachala medlenno podnimat'sya ko
rtu, glaza shiroko raskrylis', ona sudorozhno vzdohnula - eto byla prelyudiya
k kriku.
No prelyudiej vse i zakonchilos'. V nashem dele ne prihoditsya medlit': ya
zakryl ej rog ladon'yu, a drugoj rukoj obhvatil ee do togo, kak ona
sobralas' zakrichat'. Neskol'ko sekund ona s udivitel'noj siloj yarostno
borolas' so mnoj, zatem obmyakla v moih rukah, kak podstrelennyj krolik.
|to zastalo menya vrasploh - ya dumal, chto vremena, kogda molodye ledi
padali v obmorok v stressovoj situacii, davno proshli. No, vozmozhno, ya
nedoocenil uzhasnuyu reputaciyu, kotoruyu sozdal sebe, nedoocenil tot shok,
kotoryj ona ispytala posle dolgoj nervnoj nochi, kogda reshila pribegnut' k
poslednemu, okazavshemusya naprasnym, shagu posle nedel' beskonechnogo
napryazheniya. CHto by tam ni bylo, ona ne prikidyvalas' - eto dejstvitel'no
byl obmorok. YA polozhil ee na krovat', no potom perenes v svoyu komnatu -
mne ne hotelos', chtoby ona lezhala na krovati, na kotoroj ne tak davno
ubili YAblonski.
YA obladal bol'shim opytom okazaniya pervoj pomoshchi, no ne znal, kak
vyvodit' iz obmoroka molodyh ledi. U menya bylo smutnoe podozrenie, chto
lyubye moi dejstviya mogut okazat'sya opasnymi, i podozrenie eto ochen'
garmonirovalo s moim nevezhestvom v dannom voprose, poetomu ya prishel k
vyvodu, chto luchshe vsego - dat' ej vozmozhnost' ochnut'sya samoj. YA ne hotel,
chtoby ona ochnulas' v moe otsutstvie i podnyala na nogi ves' dom, poetomu
prisel na kraeshek krovati i stal osveshchat' fonarikom ee lico nizhe glaz,
chtoby ne oslepit' ee.
Na nej poverh goluboj shelkovoj pizhamy byl nadet goluboj steganyj
shelkovyj halat. Tufli na vysokih kablukah tozhe byli golubymi, dazhe
lentochka v volosah byla togo zhe cveta. Ee lico bylo sejchas blednym, kak
staraya slonovaya kost'. Nichto ne moglo sdelat' ee lico prekrasnym, no moe
serdce vpervye za poslednie dolgie tri s polovinoj goda odinochestva
vnezapno besheno zabilos'. Nas razdelyali lish' 285 millionov dollarov i tot
fakt, chto ya byl edinstvennym muzhchinoj v mire, odin vzglyad na kotorogo
zastavlyal ee ot straha teryat' soznanie.
Ona poshevelilas' i otkryla glaza. YA pochuvstvoval, chto tryuk s Kennedi
- pistolet za fonarikom - budet v dannom sluchae imet' negativnye
posledstviya, tak chto prosto vzyal ee za ruku, naklonilsya k nej i skazal
myagko s ukoriznoj: - Moloden'kaya glupen'kaya durochka, zachem ty prishla i
vykinula takuyu plohuyu shutku?
Udacha ili instinkt podskazali mne pravil'nyj hod. K strahu, kotoryj
eshche metalsya v ee shiroko raskrytyh glazah, dobavilos' zameshatel'stvo.
Ubijcy opredelennogo sorta ne berut vas za ruku i ne govoryat s vami
uspokaivayushche. Otraviteli, ubijcy nozhom v spinu, vozmozhno, delayut tak, no
ubijcy s moej reputaciej - ubijcy iz lyubvi k nasiliyu - tak ne postupayut.
- Vy ne sobiraetes' bol'she krichat'? - osvedomilsya ya.
- Net, - hriplo otvetila ona. - Izvinite, eto tak glupo.
- Vse v poryadke, - s voodushevleniem proiznes ya. - Esli vy chuvstvuete
sebya horosho, davajte pogovorim. Nam nado pogovorit', i u nas malo vremeni.
- Ne mogli by vy zazhech' svet? - poprosila ona.
- Nikakogo sveta. Prosvechivaet skvoz' shtory. Sejchas nam ne nuzhny
posetiteli...
- Tam est' stavni, - perebila ona. - Derevyannye stavni. Na kazhdom
okne v dome.
Tolbot - "Sokolinyj Glaz". YA ves' den' smotrel v okno, a stavnej ne
zametil. YA vstal, zakryl stavni i dver' v komnatu YAblonski i zazheg svet.
Ona sidela na krayu krovati, spryatav ruki pod myshki, budto zamerzla.
- YA obizhen, - zayavil ya. - Vy tol'ko vzglyanuli na YAblonski i srazu
ponyali, chto on - ne prohodimec. No chem bol'she vy smotrite na menya, tem
bol'she u vas uverennosti, chto ya-ubijca. - Ona hotela skazat' chto-to, no ya
zhestom ruki ostanovil ee. - Konechno, u vas est' na eto prichiny. Veskie
prichiny. No oni obmanyvayut vas. - YA zadral shtaninu i pokazal ej nogu v
elegantnom temno-bordovom noske i chernom botinke. - Videli ih ran'she?
- |to Sajmona, - prosheptala ona.
- Vashego shofera. On dal ih mne paru chasov nazad. Estestvenno, po
sobstvennoj vole. Mne potrebovalos' pyat' minut, chtoby ubedit' ego, chto ya
ne ubijca i daleko ne tot, za kogo menya prinimayut. Vy dadite mne stol'ko
zhe vremeni?
Ona medlenno molcha kivnula.
Mne potrebovalos' dazhe men'she treh minut, no ya opustil epizod s
obnaruzheniem tela YAblonski - ona poka ne byla gotova k takim udaram.
Kogda ya zakonchil svoj rasskaz, ona nedoverchivo sprosila: - Tak vy vse
eto vremya znali o nas? O pape, obo mne i o nashih nepriyatnostyah i...
- My uznali o vas neskol'ko mesyacev nazad. Ne konkretno o vashih
nepriyatnostyah, kakimi by oni ni byli, net, my uznali lish', chto general
Bler Rutven vputalsya vo chto-to, vo chto ne imel prava vputyvat'sya. I ne
sprashivajte menya, kto eto "my" ili kto ya takoj, potomu chto ya ne lyublyu
otkazyvat'sya otvechat' na voprosy, da i dlya vas tak budet luchshe. CHego
boitsya vash otec. Meri?
- YA ne znayu. Znayu, chto on boitsya Rojala, no...
- On boitsya Rojala. YA boyus' Rojala. My vse boimsya Rojala. Derzhu pari,
chto Vajlend rasskazyvaet generalu massu istorij pro Rojala, chtoby general
byl pain'koj i boyalsya. No ne v etom delo. Ne stol'ko v etom. On boitsya za
vas, no mne kazhetsya, chto ego strahi tol'ko vyrosli, kogda on ponyal, s
kakoj kompaniej svyazalsya. To est' kogda on ponyal, chto oni iz sebya
predstavlyayut na samom dele. Dumayu, on vlez vo vse eto s otkrytymi glazami,
presleduya svoi sobstvennye celi, dazhe esli on i ne znal, vo chto vvyazalsya.
Kak dolgo Vajlend i vash otec yavlyayutsya, skazhem tak, kompan'onami?
Podumav nemnogo, ona otvetila: - Mogu skazat' vam tochno. Vse
nachalos', kogda my otdyhali na nashej yahte "Temptriss" u Vest-Indskih
ostrovov v konce aprelya proshlogo goda. My stoyali v Kingstone, na YAmajke,
kogda maminy advokaty soobshchili pape, chto ona hochet oficial'nogo razvoda.
Vy, dolzhno byt', slyshali ob etom, - prodolzhila ona pechal'no. - Pohozhe, vse
gazety Severnoj Ameriki pisali ob etom, a nekotorye dali prosto
otvratitel'nye stat'i.
- Vy imeete v vidu, chto generala slishkom dolgoe vremya vydavali za
obrazcovogo grazhdanina etoj strany, a ego brak s vashej mater'yu - za
ideal'nyj?
- Da, vrode togo. Oni sdelalis' izlyublennoj mishen'yu "zheltoj" pressy,
- gor'ko proiznesla ona. - YA ne znayu, chto nashlo na mamu - nam vsem bylo
tak horosho drug s drugom, - no eto lish' govorit o tom, chto deti nikogda
tochno ne znayut, chto proishodit mezhdu roditelyami.
- Deti?
- YA obrazno govoryu. - V ee golose slyshalis' ustalost' i
podavlennost', ona i vyglyadela ustaloj i razbitoj da i byla takoj, inache
nikogda ne stala by rasskazyvat' ob etom postoronnemu cheloveku. - Delo v
tom, chto u menya est' sestra, Dzhin, kotoraya na desyat' let mladshe. Papa
zhenilsya pozdno. Dzhin zhivet s mamoj. Pohozhe, ona i ostanetsya s mamoj.
Advokaty vse eshche ulazhivayut dela. Razvoda ne budet, konechno. Vy ne znaete
Rutvenov iz Novoj Anglii, mister Tolbot, no esli by vy znali ih, to znali
by i to, chto nekotorye slova otsutstvuyut v ih yazyke. "Razvod" - odno iz
etih slov.
- A vash otec ne delal popytok primirit'sya?
- On dvazhdy ezdil k nej, no bez tolku. Ona dazhe ne hochet povidat'
menya: uehala kuda-to, i nikto, krome otca, tochno ne znaet, kuda. Kogda
est' den'gi, eto netrudno organizovat'. - Upominanie o den'gah, navernoe,
napravilo ee mysli v novoe ruslo, ibo v ee golose snova zazvuchali eti 285
millionov dollarov. - No ya ne sovsem ponimayu, kakoe otnoshenie k nashemu
chastnomu semejnomu delu imeete vy, mister Tolbot.
- YA tozhe ne ponimayu, - soglasilsya ya, chut' li ne izvinyayas'. - Mozhet, ya
tozhe chital "zheltuyu" pressu. Menya v etom dele interesuet tol'ko svyaz' s
Vajlendom. Imenno togda on i poyavilsya na scene?
- Primerno togda. Nedelyu ili dve spustya. Papa byl v to vremya v ochen'
podavlennom sostoyanii i, polagayu, gotov byl vyslushat' lyuboe predlozhenie,
kotoroe otvleklo by ego ot problem, i...
- I ego rassuditel'nost' biznesmena, konechno, podvodila ego v to
vremya. Hotya druzhishche Vajlend kogo ugodno provedet. Ot usov do nosovogo
platka v karmane pidzhaka Vajlend vyglyadit kak promyshlennik vysokogo
poleta. On prochital vse knigi ob Uoll-strite, za dolgie gody ni razu ne
propustil subbotnego vyhoda v kino, u nego vse ottocheno do masterstva.
Polagayu, Rojal poyavilsya pozdnee.
Meri molcha kivnula - kazalos', ona vot-vot rasplachetsya. Slezy
dejstvuyut na menya, no ne togda, kogda u menya vremeni v obrez. A sejchas mne
strashno ne hvatalo vremeni. Potushiv svet, ya podoshel k oknu, otkryl odnu
stavnyu i posmotrel v temnotu. Veter eshche bol'she usililsya, dozhd' bil v okno
i ruch'yami stekal po steklu. No vazhnee vsego bylo to, chto nebo na vostoke
poserelo - priblizhalsya rassvet. YA zakryl stavnyu, zazheg svet i posmotrel na
ustavshuyu devushku: - Kak vy schitaete, smogut li oni segodnya poletet' na
H-13?
- "Vertushki" mogut letat' prakticheski v lyubuyu pogodu. - Vnezapno ona
vstrepenulas': - A kto skazal, chto segodnya kto-to sobiraetsya letet'?
- YA govoryu, - razvivat' svoyu mysl' dal'she ya ne stal. - Nu, a sejchas
vy, mozhet, skazhete pravdu, pochemu vy prishli pogovorit' s YAblonski?
- "Skazhete pravdu"?...
- Vy skazali, chto u nego dobroe lico. Mozhet, i tak, no eto - chush', a
ne prichina.
- Ponimayu. YA nichego ne skryvayu, pravda. |to potomu, chto ya ochen'
trevozhus'. YA slyshala o nem koe-chto, chto pozvolilo mne schitat'...
- Perehodite k delu, - grubo perebil ee ya.
- Vy znaete, chto v biblioteke ustanovleny podslushivayushchie ustrojstva
v...
- YA znayu o nih, - terpelivo proiznes ya. - Shema ustanovki mne ne
nuzhna.
Na ee blednyh shchekah poyavilsya rumyanec: - Izvinite. YA nahodilas' v
sosednej komnate, gde est' naushniki, i, ne znayu pochemu, nadela ih.
YA uhmyl'nulsya: popalsya, kotoryj kusalsya.
- V biblioteke Vajlend i Rojal govorili o YAblonski. Mne stalo ne do
uhmylok.
- Oni sledili za nim v to utro, kogda on poehal v Marbl-Springz.
Pohozhe, on poshel v magazin skobyanyh izdelij, no oni ne znayut - zachem.
YA mog by rasskazat' - zachem: emu nado bylo kupit' verevku, izgotovit'
dublikaty klyuchej i pozvonit' po telefonu, no promolchal.
- Kazhetsya, on provel v magazine polchasa, i togda "hvost" poshel v
magazin. YAblonski vyshel, a "hvost" - net. On ischez. - Ona slabo
ulybnulas'. - Pohozhe, YAblonski obsluzhil ego.
Ne ulybnuvshis', ya tiho sprosil: - Otkuda oni znayut ob etom? "Hvost"
zhe ne ob座avilsya?
- Za nim poslali tri "hvosta". Dvoih on ne zametil.
YA ustalo kivnul: - I chto dal'she?
- YAblonski poshel na pochtu. YA sama videla, kak on vhodil tuda. My v
eto vremya ehali s papoj v policiyu rasskazat' istoriyu, na kotoroj on
nastaival: vy vybrosili menya iz mashiny, i ya na poputnyh dobralas' do doma.
Kazhetsya, on vzyal knizhku blankov telegramm, zashel v budku, a potom otpravil
telegrammu. Odin iz lyudej Vajlenda dozhdalsya ego uhoda, vzyal knizhku,
otorval verhnij blank i dostavil ego Vajlendu. Naskol'ko ya ponyala, Vajlend
rabotal s nim kakim-to poroshkom i lampami.
Dazhe YAblonski poskol'znulsya. No bud' ya na ego meste, ya by tozhe
poskol'znulsya - tozhe podumal by, chto ot "hvosta" izbavilsya. Vajlend -
umnyj chelovek, mozhet byt', dazhe slishkom umnyj dlya menya.
- Eshche chto-nibud' slyshali?
- Ochen' malo. Naskol'ko ya ponyala, oni proyavili bol'shuyu chast' teksta,
no ne ponyali ego. Dumayu, on byl zashifrovan, - ona zamolchala i, obliznuv
guby, prodolzhila: - No adres byl napisan normal'nym yazykom, konechno.
- Konechno, - ya podoshel k nej poblizhe i posmotrel na nee. YA znal otvet
na svoj sleduyushchij vopros, no dolzhen byl zadat' ego: - I kakoj adres?
- Nekoemu misteru Dzh. K. Kertinu, Federal'noe byuro rassledovanij. Vot
pochemu ya prishla. YA dolzhna byla predupredit' mistera YAblonski. Bol'she ya
nichego ne slyshala - kto-to shel po koridoru, i ya vyskol'znula cherez bokovuyu
dver', no mne kazhetsya, chto mister YAblonski v opasnosti. V bol'shoj
opasnosti, mister Tolbot.
- Vy opozdali, - skazal ya hriplo i holodno, hotya ne hotel etogo. -
YAblonski mertv. Ubit.
Oni prishli za mnoj v vosem' utra. Rojal i Valentino.
Na mne bylo nadeto vse, krome pal'to, i ya byl prikovan k spinke
krovati naruchnikami - klyuchi ot nih ya vybrosil vmeste s tremya dublikatami
YAblonski, kogda zaper vse dveri.
Oni ne imeli osnovanij obyskivat' menya, i ya ochen' nadeyalsya, chto oni
ne stanut delat' etogo. Posle togo kak Meri ushla - vsya v slezah,
neschastnaya, s neohotoj poobeshchavshaya ne govorit' ni slova o tom, chto
proizoshlo, nikomu, dazhe svoemu otcu, ya sel na krovat' i stal dumat'. Moi
mysli shli po krugu, no kogda i oni issyakli, mrak vnezapno prorezala pervaya
za vse vremya prebyvaniya v etom dome vspyshka - oslepitel'naya vspyshka
intuicii ili zdravogo smysla. YA porazmyshlyal eshche s polchasa, zatem vzyal list
tonkoj bumagi, napisal dlinnoe poslanie, slozhil listok tak, chto on stal ne
bolee dvuh dyujmov v shirinu, zakleil ego i napisal sverhu domashnij adres
sud'i Mollisona. Zatem slozhil ego vdvoe v dlinu i zasunul mezhdu
vorotnichkom rubashki i galstukom.
Kogda oni prishli za mnoj, ya provel v posteli ne bolee chasa i sovsem
ne pospal. No prikinulsya spyashchim bez zadnih nog. Kto-to grubo potryas menya
za plecho. YA ne "prosnulsya". On snova potryas menya. YA poshevelilsya. On schel
predydushchie svoi dejstviya bespoleznymi i dovol'no sil'no udaril menya po
licu tyl'noj storonoj ladoni. Vot sejchas tochno nastala pora "prosypat'sya".
YA zavorchal, pomorgal i pripodnyalsya, potiraya rukoj lob.
- Davaj, pozhivee vstavaj, Tolbot. - Esli ne schitat' levoj storony ego
lica, napominavshej svoim cvetom zakat v miniatyure, to Rojal vyglyadel, kak
vsegda, spokojnym, priyatnym i otlichno vyspavshimsya - eshche odin ubityj
chelovek na ego sovesti ne ochen'-to pomeshal emu spat'. YA rad byl uvidet',
chto ruka Valentino vse eshche boltaetsya na perevyazi - eto oblegchalo moyu
zadachu prevratit' ego v byvshego telohranitelya.
- Pozhivee vstavaj, - povtoril Rojal. - A pochemu tol'ko odni
naruchniki?
- A? - ya povodil golovoj po storonam, vovsyu delaya vid, chto eshche ne
sovsem prishel v sebya. - CHert voz'mi, chto ya s容l vchera na uzhin?
- Uzhin? - Rojal slabo ulybnulsya. - Ty i tvoj tyuremshchik razozhrali
butylochku, vot i ves' tvoj uzhin.
YA medlenno kivnul. On budet govorit' uverenno do teh por, poka
uveren, chto esli ya prinyal narkotik, to u menya budut lish' ves'ma smutnye
vospominaniya o tom, chto proishodilo do togo, kak ya otklyuchilsya. YA mrachno
posmotrel na nego i kivnul na naruchniki: - Snimi etu hrenovinu, a?
- Pochemu tol'ko odni naruchniki? - spokojno povtoril Rojal.
- Kakaya raznica - odni naruchniki ili dvadcat'? - razdrazhenno otvetil
ya. - Ne pomnyu. Kazhetsya, YAblonski zasunul menya syuda v bol'shoj speshke i
nashel tol'ko odni. Dumayu, emu tozhe bylo nehorosho. - YA sil'no poter
ladonyami lico, slovno pytayas' privesti sebya v chuvstvo, i skvoz' pal'cy
uvidel, kak Rojal medlenno ponimayushche kivnul. YA ponyal, chto popal v tochku:
imenno tak i postupil by YAblonski - on pochuvstvoval, chto s nim chto-to ne v
poryadke, i pospeshil prikovat' menya, poka ne otklyuchilsya.
Prohodya cherez komnatu YAblonski, ya, kak by mezhdu prochim, posmotrel na
stol. Butylka iz-pod viski vse eshche stoyala na stole. Pustaya. Rojal ili
Vajlend nichego ne upuskali.
My vyshli v koridor. Pervym shel Rojal, za nim - ya, za mnoj -
Valentino. Vnezapno ya zamedlil shag, i Valentino tknul mne pistoletom v
poyasnicu. Valentino nichego ne delal nezhno, no sejchas on tknul menya
sravnitel'no legko, odnako ya zaoral tak, kak budto on sdelal eto v desyat'
raz sil'nee. YA ostanovilsya, Valentino natknulsya na menya, a Rojal
razvernulsya. On povtoril svoj fokus - ego malen'kaya igrushka uzhe uyutno
pokoilas' v ruke.
- V chem delo? - sprosil on holodno. Nikakogo izmeneniya intonacii,
nikakogo povysheniya golosa. YA ochen' hotel nadeyat'sya, chto dozhivu do togo
vremeni, kogda uvizhu Rojala vstrevozhennym.
- V nem, - otvetil ya. - Derzhi svoyu dressirovannuyu obez'yanu podal'she
ot menya, Rojal, inache ya razorvu ego na chasti, emu i pistolet ne pomozhet.
- Otstan' ot nego, Ganter, - tiho prikazal Rojal.
- Bozhe, boss, ya ego pochti ne trogal. Esli otbrosit' nadbrovnye dugi
antropoida, perebityj nos, ospiny i shramy, to na lice Valentino ostavalos'
malo mesta dlya igry chuvstv, no, kak by to ni bylo, sejchas ono vyrazhalo
izumlenie i ostroe nedoumenie nespravedlivo obizhennogo: - YA lish' slegka...
- Konechno, - Rojal uzhe otvernulsya i poshel vpered. - Prosto otstan' ot
nego.
Rojal podoshel k lestnice i uzhe spustilsya stupenej na desyat'. I snova
ya vnezapno zamedlil shag, i snova Valentino natknulsya na menya. YA
razvernulsya i udaril ego rebrom ladoni po zapyast'yu, vybiv pistolet.
Valentino naklonilsya, potyanuvshis' za pistoletom levoj rukoj, i zakrichal ot
boli, kogda ya izo vseh sil vrezal emu kablukom no pal'cam. YA ne slyshal,
zatreshchali li kosti, no etogo i ne trebovalos' - teper' obe ego ruki
povrezhdeny, i Meri Rutven ponadobitsya novyj telohranitel'.
YA ne stal podbirat' pistolet. Dazhe ne dvinulsya s mesta. Slyshal, kak
Rojal medlenno podnimaetsya po lestnice.
- Podal'she ot pistoleta, - prikazal on. - Oba.
My otoshli. Rojal podobral pistolet, otoshel v storonu i zhestom
prikazal mne spuskat'sya po lestnice vperedi nego. YA ne mogu skazat', o chem
on dumal: s takim zhe vyrazheniem lica on nablyudal by i za padeniem lista s
vetki. On bol'she nichego ne skazal, dazhe ne vzglyanul na ruku Valentino.
General, Vajlend i narkoman Larri zhdali nas v biblioteke. Kak i
ran'she, usy i boroda skryvali vyrazhenie lica generala, no glaza ego slegka
pokrasneli, a lico kazalos' bolee serym, chem tridcat' shest' chasov nazad.
No, mozhet byt', mne eto tol'ko pokazalos' - v to utro mne vse videlos' v
plohom svete. Vajlend byl, kak vsegda, vezhliv, eleganten, ulybchiv, chisto
vybrit i odet v prekrasno sshityj seryj kostyum, beluyu rubashku s krasnym
galstukom. Larri byl prosto Larri - beloe lico, nevidyashchij vzglyad
narkomana. On tozhe ulybalsya, i ya prishel k vyvodu, chto on plotno
pozavtrakal, glavnym obrazom, geroinom.
- Dobroe utro, Tolbot, - skazal Vajlend: krupnym prohodimcam segodnya
tak zhe legko udaetsya byt' vezhlivymi s vami, kak i bit' po golove. - CHto
tam byl za shum, Rojal?
- Ganter, - Rojal ravnodushno kivnul na Valentino, kotoryj tol'ko chto
voshel, sil'no prizhav levuyu ruku bol'noj pravoj i postanyvaya ot boli. - On
slishkom terroriziroval Tolbota, i tomu eto ne ponravilos'.
- Ubirajsya i skuli gde-nibud' v drugom meste, - holodno prikazal
Vajlend. Manery dobrogo samarityanina! - CHuvstvuesh' sebya krutym i obizhennym
segodnya, da, Tolbot? - On bol'she ne delal popytok pokazat', chto boss zdes'
- yakoby general. Tot stoyal na vtorom plane gordoj i v nekotorom smysle
tragicheskoj figuroj. No ya mog oshibat'sya v otnoshenii generala. Ochen'
oshibat'sya. Fatal'no.
- Gde YAblonski? - pointeresovalsya ya.
- YAblonski? - Vajlend lenivo pripodnyal brovi. - Kto tebe YAblonski,
Tolbot?
- Moj tyuremshchik, gde on?
- Tebe, pohozhe, ochen' hochetsya znat' eto, Tolbot? - on okinul menya
dolgim ocenivayushchim vzglyadom, i mne eto ne ponravilos'. - YA videl tebya
ran'she. I general tozhe. Nikak ne mogu pripomnit', kogo ty mne napominaesh'?
- Utenka Donal'da. Gde YAblonski? - YA povel ochen' opasnuyu igru.
- On uehal. Smylsya so svoimi sem'yudesyat'yu tysyachami.
Skazav "smylsya", on sovershil oshibku, no ya ne stal zaostryat' na nej
vnimanie.
- Gde on?
- Ty nachinaesh' povtoryat'sya i utomlyat', - on shchelknul pal'cami. -
Larri, telegrammy.
Larri vzyal kakie-to bumagi so stola, peredal ih Vajlendu i plotoyadno
ulybnulsya mne.
- General i ya - ochen' ostorozhnye lyudi, Tolbot, - prodolzhil Vajlend. -
Mozhno skazat' - ochen' nedoverchivye, chto odno i to zhe. My proverili tebya.
My proveli proverku v Velikobritanii, Gollandii i Venesuele, - on pomahal
bumazhkami. - |to my poluchili segodnya utrom. Zdes' govoritsya, chto ty -
dejstvitel'no tot, za kogo sebya vydaesh' - odin iz luchshih v Evrope
specialistov po spasatel'nym rabotam. Poetomu my mozhem ispol'zovat' tebya,
poetomu YAblonski nam stal bol'she ne nuzhen, i my otpustili ego segodnya
utrom. Vmeste s chekom. On skazal, chto predvkushaet poezdku v Evropu.
Vajlend govoril tiho, ubeditel'no, ochen' iskrenne i smog by ugovorit'
dazhe apostola Petra propustit' ego v raj. YA napustil na sebya takoj vid,
kakoj byl by u apostola Petra, zatem proiznes mnogo takogo, chego nikogda
ne skazal by apostol Petr, i zakonchil svoyu rech' slovami: "Gryaznyj, lzhivyj
obmanshchik!".
- YAblonski?
- Da, YAblonski. Podumat' tol'ko: ya slushal etogo lzhivogo dvulichnogo
cheloveka! YA veril emu! On obeshchal mne...
- CHto on obeshchal tebe? - myagko pointeresovalsya Vajlend.
- On schital, chto ya konchu na viselice i chto obvineniya, po kotorym ego
vygnali iz n'yu-jorkskoj policii, podstroeny. On dumal, chto smozhet dokazat'
eto, esli emu predstavitsya shans rassledovat' deyatel'nost' nekotoryh
policejskih i pokopat'sya v nekotoryh policejskih dos'e. - YA snova
vyrugalsya. - Podumat' tol'ko: ya veril...
- Ty govorish' bessvyazno, Tolbot, - rezko perebil menya Vajlend. On
ochen' pristal'no nablyudal za mnoj. - Davaj k delu.
- On dumal, chto smozhet kupit' svoj shans, pri etom ya pomogu emu, a on
- mne. CHasa dva on vspominal staryj federal'nyj zakon, a zatem napisal
telegrammu v kakoe-to agentstvo, predlozhiv im kakuyu-to ochen' interesnuyu
informaciyu o generale Rutvene v obmen na predostavlenie emu vozmozhnosti
oznakomit'sya s opredelennymi dos'e. I ya, durak, poveril, chto vse eto
vser'ez!
- Ty, sluchajno, ne pomnish' familii cheloveka, kotoromu byla adresovana
telegramma?
- Net, zabyl.
- Luchshe pripomni, Tolbot. Ty mozhesh' kupit' etim koe-chto ochen' vazhnoe
dlya tebya. ZHizn'!
YA posmotrel na nego bez vsyakogo vyrazheniya i ustavilsya v pol. Nakonec
skazal, ne podnimaya golovy: - Kejtin... Kartin... Kertin... Da, Kertin,
Dzh. K. Kertin.
- I on predlagal tol'ko informaciyu, esli ego usloviya budut prinyaty?
Tak?
- Tak.
- Tolbot, ty tol'ko chto kupil sebe zhizn'. Konechno, ya kupil sebe
zhizn'. No Vajlend ne konkretiziroval, na skol'ko ya ee kupil. Na sutki, a
to i men'she. Vse zaviselo ot togo, kak pojdet rabota. No menya eto ne
volnovalo. Udovol'stvie, kotoroe ya poluchil, nastupiv Valentino na ruku,
bylo nichem po sravneniyu s tem schast'em, kotoroe ya ispytyval sejchas. Oni
zaglotnuli moyu istoriyu. Pri takih obstoyatel'stvah, esli razygrat' karty
pravil'no, oni neizbezhno dolzhny byli ee zaglotnut'. A ya razygral svoi
karty pravil'no. Esli sudit' s ih tochki zreniya - Tolbot nichego ne znaet, -
to pridumat' takuyu istoriyu prosto nevozmozhno. Oni ne znali i ne mogli
znat', chto mne izvestno o gibeli YAblonski, chto oni prosledili za nim vchera
i prochitali adres na telegramme, potomu chto oni ne znali, chto ya pobyval
noch'yu na ogorode, chto Meri podslushala ih razgovory v biblioteke i pobyvala
u menya. Esli by oni schitali menya souchastnikom YAblonski, oni zastrelili by
menya srazu. A tak oni nekotoroe vremya ne stanut menya ubivat'. Nekotoroe
vremya, no, mozhet, mne ego i hvatit.
YA zametil, chto Vajlend i Rojal obmenyalis' bystrymi vzglyadami i
Vajlend slegka pozhal plechami. Oni byli krutymi rebyatami, eti dvoe, -
krutymi, hladnokrovnymi, bezzhalostnymi, raschetlivymi i ochen' opasnymi.
Poslednie dvenadcat' chasov oni znali, chto agenty FBR v lyubuyu minutu mogut
vzyat' ih za gorlo, no ne bylo zametno, chto oni napryazheny. Mne stalo
interesno, chto by oni dumali i kak by dejstvovali, esli by znali, chto
agenty FBR sledyat za nimi vot uzhe tri mesyaca. No vremya soobshchat' im ob etom
eshche ne prishlo.
- Dzhentl'meny, est' li neobhodimost' v dal'nejshih zaderzhkah? - v
pervyj raz zagovoril general, i, nesmotrya na vse vneshnee spokojstvie, v
golose ego zvuchalo napryazhenie. - Davajte pristupim k delu. Pogoda bystro
uhudshaetsya, peredali preduprezhdenie ob uragane. My dolzhny vyletet' kak
mozhno bystree.
Pro pogodu on skazal pravil'no, no ne v tom vremeni - ona uzhe
uhudshilas'. Veter bol'she ne stonal - on vyl v kronah raskachivavshihsya
dubov. Nebo zatyanulo oblakami. V holle ya posmotrel na barometr: on upal do
otmetki 27, chto predveshchalo nepriyatnosti. YA ne znal, popadem li my v centr
shtorma ili on projdet mimo, no prijti shtorm dolzhen byl chasov cherez
dvenadcat', a mozhet, i ran'she.
- My uzhe vyletaem, general. Vse podgotovleno. Petersen zhdet nas v
zalive. - Petersen - vidimo, pilot vertoleta. - Gde-nibud' cherez chas vse
my budem na meste, i togda Tolbot smozhet pristupit' k rabote.
- Vse? - peresprosil general. - Kto eto "vse"?
- Vy, ya, Rojal, Tolbot, Larri i, konechno, vasha doch'.
- Meri? A eto neobhodimo? Vajlend nichego ne otvetil, on prosto
posmotrel na generala. Sekund cherez pyat' ruki generala rascepilis', a
plechi drognuli. |toj kartine ne trebovalas' podpis'.
Po koridoru bystro prostuchali kabluchki, i voshla Meri. Na nej byl
kostyum i zelenaya bluzka s otkrytym vorotom. Pod glazami u nee lezhali teni,
ona byla bledna i vyglyadela ustaloj, i ya podumal, chto ona - prekrasna. Za
nej shel Kennedi, no on vospitanno ostalsya v koridore. On kak by nichego ne
videl i ne slyshal - tipichnyj horosho vydressirovannyj semejnyj shofer. Bez
vsyakoj celi ya dvinulsya k dveri v ozhidanii, kogda Meri sdelaet to, o chem ya
ee poprosil menee dvuh chasov nazad pered tem, kak ona ushla k sebe.
- Papa, ya s Kennedi otpravlyayus' v Marbl-Springz, - nachala Meri bez
vsyakih predislovij. |to prozvuchalo kak konstataciya fakta, no na samom dele
ona isprashivala razresheniya.
- No... No my otpravlyaemsya na H-13, moya dorogaya, - bezradostno
soobshchil ej otec. - Vchera vecherom ty skazala...
- Da, ya edu, - s legkim neterpeniem v golose skazala ona. - No my ne
mozhem poletet' vse srazu. YA otpravlyus' vtorym rejsom. My nenadolgo, minut
na dvadcat'. Vy ne protiv, mister Vajlend? - milo osvedomilas' ona.
- Boyus', eto trudno sdelat', miss Rutven, - vezhlivo otvetil Vajlend.
- Vidite li, Ganter poranilsya...
- Ochen' horosho!
Brovi ego ot udivleniya pripodnyalis': - Ne tak uzh i horosho dlya vas,
miss Rutven. Vy znaete, chto vash otec hochet, chtoby vas ohranyali, kogda...
- Luchshej zashchity, kotoruyu obespechivaet Kennedi, mne i ne nado, -
holodno otparirovala ona. - Bolee togo, ya ne poedu na platformu s vami,
Rojalom i etim... etim zhivotnym, - ona ne ostavila nikakih somnenij v tom,
chto imeet v vidu Larri, - esli Kennedi ne poedet so mnoj. |to moe
poslednee slovo. I ya dolzhna poehat' v Marbl-Springz, i nemedlenno.
- Zachem vam tuda nuzhno, miss Rutven?
- Est' voprosy, kotoryh dzhentl'men ne zadaet, - ledyanym tonom
otrezala ona.
|to srazilo ego. On ne znal, chto ona imeet v vidu, i eto postavilo
ego v zatrudnitel'noe polozhenie. Vse smotreli na nih, krome menya i Kennedi
- my smotreli drug na druga. YA uzhe stoyal u dveri spinoj ko vsem. Mne legko
udalos' dostat' zapisku iz-pod vorotnichka, i teper' ya derzhal ee pered
grud'yu tak, chtoby Kennedi mog videt' napisannuyu na nej familiyu sud'i
Mollisona. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', a ego kivok izmeryalsya dolyami
millimetra. On byl so mnoj. Vse shlo prekrasno, no ostavalsya shans, chto
Rojal vystrelit v menya navskidku prezhde, chem ya vyskochu v dver'.
Imenno Rojal razryadil obstanovku v komnate i pomog Vajlendu vyjti iz
trudnogo polozheniya: - YA by s udovol'stviem podyshal svezhim vozduhom, mister
Vajlend. YA mogu prokatit'sya vmeste s nimi.
YA rvanul v dver', kak torpeda iz torpednogo apparata. Kennedi
rasstavil ruki, i ya vrezalsya v nego. My ruhnuli na pol i v obnimku
pokatilis' po koridoru. V pervye zhe sekundy ya zasunul zapisku gluboko pod
ego odezhdu, i my prodolzhali nebol'no kolotit' drug druga po plecham i
spine, kogda uslyshali suhoj shchelchok predohranitelya: - |j vy, prekratite!
My prekratili, i ya podnyalsya na nogi pod dulom pistoleta Rojala. Larri
prygal za ego spinoj, razmahivaya pistoletom. Bud' ya Vajlendom, ya ne dal by
emu v ruki i rogatku.
- Otlichno sdelano, Kennedi, - teplo proiznes Vajlend. - YA ne zabudu
etogo.
- Spasibo, ser, - bez vsyakogo vyrazheniya v golose poblagodaril
Kennedi. - YA ne lyublyu ubijc.
- YA tozhe, moj mal'chik, ya tozhe, - odobritel'no skazal Vajlend. On ved'
nanimal ubijc tol'ko dlya togo, chtoby ispravit' ih.
- Horosho, miss Rutven. Mister Rojal poedet s vami. No vozvrashchajtes'
kak mozhno skoree.
Ona proshla mimo, ne otvetiv emu i ne posmotrev na menya. Proshla s
vysoko podnyatoj golovoj. YA vse eshche schital, chto ona - prekrasna.
Polet na neftyanuyu platformu na vertolete mne ne ponravilsya.
K samoletu ya privyk - sam pilotiroval ih i kogda-to dazhe vladel
chast'yu nebol'shoj charternoj kompanii, no vertolety - ne dlya menya. Dazhe v
otlichnuyu pogodu. A pogodu v to utro dazhe opisat' nevozmozhno. Nas brosalo
iz storony v storonu vverh-vniz, i bol'shuyu chast' puti my prosto ne videli,
kuda letim, poskol'ku "dvorniki" ne spravlyalis' s potokami vody,
obrushivavshimisya na lobovoe steklo. Odnako Petersen okazalsya otlichnym
pilotom, i doleteli my blagopoluchno - v desyat' s minutami utra byli na
H-13.
SHest' chelovek s trudom uderzhivali mashinu, poka general, Vajlend,
Larri i ya spuskalis' po trapu. Petersen dal polnyj gaz i vzletel, kak
tol'ko poslednij iz nas kosnulsya posadochnoj ploshchadki, i uzhe cherez desyat'
sekund propal iz vidu za nelepoj dozhdya. Uvizhu li ego eshche kogda-nibud',
podumal ya.
Na otkrytoj palube veter byl namnogo sil'nee i poryvistee, chem na
sushe, i my izo vseh sil pytalis' uderzhat'sya na nogah na skol'zkoj
metallicheskoj poverhnosti. No u menya-to bylo ne tak mnogo shansov upast',
osobenno na spinu, - Larri vse vremya podderzhival menya, uperev svoyu pushku
mne v poyasnicu. Na nem bylo pal'to s vysokim vorotnikom, bol'shimi
otvorotami, pogonchikami i poyasom, i pistolet on derzhal v odnom iz glubokih
karmanov. YA nervnichal. Larri ne lyubil menya i mog poschitat' dyrochku v spoem
prekrasnom pal'to ne ochen' bol'shoj platoj za privilegiyu nazhat' na spusk. YA
dosazhdal Larri, kak dosazhdaet loshadi popavshaya pod sedlo kolyuchka, i ne
sobiralsya zavyazyvat' s etim. YA redko govoril s nim, a esli prihodilos', ne
upuskal sluchaya nazvat' ego "narkotoj" i vyrazit' nadezhdu, chto on vovremya
poluchaet "snezhok". Po puti k vertoletu segodnya utrom ya zabotlivo
pointeresovalsya, ne zabyl li on zahvatit' svoj "shtucer", i, kogda on s
podozreniem osvedomilsya, chto imeetsya v vidu pod etim nepechatnym slovom,
poyasnil: volnuyus', mol, ne zabyl li on shpric. Potrebovalis' sovmestnye
usiliya generala i Vajlenda, chtoby otorvat' ego ot menya. Net nichego bolee
opasnogo i nepredskazuemogo, a ravno i vyzyvayushchego zhalost', chem narkoman.
No togda v moem serdce ne bylo zhalosti, poskol'ku Larri byl samym slabym
zvenom v etoj cepi, a ya namerevalsya pilit' etu cep' do teh por, poka ona
ne porvetsya.
S trudom my doshli protiv vetra do ukrytiya, iz kotorogo shirokij trap
vel na nizhnyuyu palubu. Tam nas zhdala gruppka lyudej, i ya podnyal vorotnik
pal'to, poglubzhe nadvinul shlyapu i postoyanno vytiral lico nosovym platkom.
No ya mog ne volnovat'sya - Dzho Kurrana, s kotorym ya obshchalsya desyat' chasov
nazad, sredi etih lyudej ne okazalos'. YA popytalsya predstavit', chto bylo
by, okazhis' on zdes' ili pointeresujsya u generala, nashel li K. S.
Farnboro, ego lichnyj sekretar', propavshij portfel', no bystro sdalsya: eto
trebovalo slishkom bol'shoj raboty voobrazheniya. Mne, navernoe, prosto
prishlos' by vzyat' u Larri vzajmy pistolet i zastrelit'sya.
Dva cheloveka vyshli nam navstrechu, i general Rutven predstavil ih: -
Martin Dzherrold, burovoj master, i Ton Harrison, inzhener-neftyanik.
Dzhentl'meny, poznakom'tes' s Dzhonom Smitom, inzhenerom po special'noj
tehnike, kotoryj priletel iz Velikobritanii, chtoby pomoch' misteru Vajlendu
v ego issledovaniyah.
Dzhonom Smitom, naskol'ko ya ponyal, byl ya. Oni nebrezhno pozdorovalis'
so mnoj. A Larri tknul menya v spinu, poetomu ya tozhe skazal, chto rad
poznakomit'sya s nimi, hotya oni yavno ne predstavlyali dlya menya nikakogo
interesa. Vyglyadeli oni oba vstrevozhennymi i izo vseh sil staralis' skryt'
eto. No general zametil ih vstrevozhennost': - CHto-to bespokoit vas,
Harrison? - Zdes', na platforme, Vajlend yavno predpochital derzhat'sya na
vtoryh rolyah.
- Da, ser. - Harrison, strizhennyj pod "ezhika" yunosha v ochkah v
massivnoj rogovoj oprave, kazalsya mne studentom kolledzha, no on, dolzhno
byt', horosho znal svoe delo, raz zanimal stol' otvetstvennyj post. On
dostal nebol'shuyu kartu, razvernul ee i tknul v nee plotnickim karandashom.
- |ta karta horosha, general Rutven, luchshe byt' ne mozhet, a Prajd i
Hanejuell - luchshie geologi-neftyaniki. No my uzhe proburili na tysyachu dvesti
futov glubzhe i dolzhny byli vstretit' neft' po men'shej mere na pyat'sot
futov blizhe k poverhnosti. No dazhe gazom eshche ne pahnet. YA ne znayu, chem
ob座asnit' eto, ser.
YA mog by ob座asnit', no vryad li dlya etogo prishlo vremya.
- Takoe sluchaetsya, moj mal'chik, - spokojno otvetil general. Starik
byl dostoin voshishcheniya - ya nachal ponimat', kakoe nechelovecheskoe napryazhenie
on ispytyval, i ego vyderzhka i samoobladanie vyzyvali voshishchenie.
- Nam povezet, esli my natknemsya na neft' v dvuh skvazhinah iz pyati.
Ni odin geolog ne mozhet dat' stoprocentnoj garantii. Proburite eshche tysyachu
futov, pod moyu otvetstvennost'.
- Spasibo, ser. - Harrison pochuvstvoval oblegchenie, no vse zhe chto-to
eshche bespokoilo ego, i general eto bystro zametil.
- U vas eshche chto-nibud', Harrison?
- Net, ser, konechno, net, - slishkom bystro i slishkom voodushevlenno
otvetil Harrison. No on byl nikudyshnym akterom, v otlichie ot starika. -
Sovershenno nichego.
- Gm... - General vnimatel'no posmotrel na nego, zatem vzglyanul na
Dzherrolda: - A vy chto skazhete?
- Pogoda, ser.
- Konechno, - ponimayushche kivnul general. - V poslednih svodkah
govoritsya, chto tajfun "Diana" obrushitsya pryamo na Marbl-Springz, a znachit,
i na H-13. Vam ne nado sprashivat' menya, vy i sami znaete eto, Dzherrold. Vy
- kapitan na etom sudne, a ya tol'ko passazhir. Mne ne hochetsya teryat' po
desyat' tysyach dollarov v den', no vy dolzhny ostanovit' burenie, kogda
sochtete neobhodimym.
- Ne v etom delo, ser, - grustno proiznes Dzherrold. On pokazal
pal'cem kuda-to za spinu. - Ne sleduet li, ser, opustit' dlya bol'shej
ustojchivosti tu eksperimental'nuyu oporu, nad kotoroj vy rabotaete?
Poluchalos', chto burovaya brigada znala: chto-to delaetsya vnutri toj
opory, kotoruyu ya obsledoval noch'yu. Kogda ya porazmyshlyal nad etim, to prishel
k vyvodu, chto znat' im pro eto bylo neobyazatel'no, no zhelatel'no. Namnogo
proshche pravdopodobno rasskazat' lyudyam o vedushchihsya rabotah, chem vystavlyat'
ohranu i vyzvat' podozreniya i nezhelatel'nye, a vozmozhno, i opasnye
razgovory. Mne stalo interesno, kakih nebylic nagovorili im. I uznal ya eto
srazu.
- Vajlend? - general povernulsya i voprositel'no posmotrel na nego.
- YA beru vsyu otvetstvennost' na sebya, general Rutven.
Vajlend govoril lakonichnym i uverennym yazykom vysokoklassnogo
inzhenera, hotya ya ochen' udivilsya by, esli by on smog otlichit' gajku ot
bolta. No emu vse zhe nado bylo dat' ob座asnenie, i on skazal:
- SHtorm pridet s zapada, i maksimal'naya nagruzka pridetsya na
obrashchennuyu k beregu storonu platformy, a etu storonu prosto pripodnimet.
Ne kazhetsya li vam ves'ma bessmyslennym opuskat' dopolnitel'nuyu oporu,
kogda ostal'nym oporam na etoj storone pridetsya vyderzhat' nagruzku men'she
normal'noj? Krome togo, general, my uzhe nastol'ko blizki k zaversheniyu
razrabotki etogo metoda, kotoryj preobrazit podvodnoe burenie, chto budet
prosto prestupleniem otbrosit' raboty na neskol'ko mesyacev nazad, opustiv
oporu i, vozmozhno, unichtozhiv vse nashe oborudovanie.
Vot, okazyvaetsya, kak oni vse obstavili! Dolzhen priznat', vse bylo
sdelano otlichno: v ego golose zvuchal nepoddel'nyj entuziazm.
- Togda ya spokoen, - s oblegcheniem skazal Dzherrold i povernulsya k
generalu: - Pojdete k sebe, ser?
- Pozdnee, chtoby perekusit'. No vy poesh'te bez nas. Rasporyadites',
chtoby lench dostavili v moyu kayutu. Mister Smit zhelaet pristupit' k rabote
nemedlenno.
CHerta s dva ya etogo zhelal!
My spustilis' po shirokomu prohodu. Vnutri platformy voya vetra i
grohota razbivayushchihsya ob opory voln sovershenno ne bylo slyshno. Mozhet, i
doneslis' by do nas kakie-nibud' slabye zvuki, ne bud' etot yarko
osveshchennyj koridor napolnen shumom rabotayushchih moshchnyh generatorov -
po-vidimomu, my prohodili mimo mashinnogo otdeleniya.
V dal'nem konce koridora my povernuli nalevo, doshli pochti do tupika i
ostanovilis' pered dver'yu sprava. Na dveri visela napisannaya krupnymi
belymi bukvami tablichka "Issledovatel'skij proekt po bureniyu", a nizhe
pochti takimi zhe bukvami bylo napisano: "CHastnye vladeniya. Sekretno.
Postoronnim vhod vospreshchen".
Vajlend postuchal v dver' uslovnym stukom - ya zapomnil
posledovatel'nost': chetyre s malen'kim intervalom, dva s bol'shim i snova
chetyre s malen'kim, - podozhdal, poka iznutri otvetyat tremya udarami s
bol'shimi intervalami, i snova bystro postuchal chetyre raza. CHerez desyat'
sekund my vse voshli, i dver' zakryli za nami na dva zamka i zasov. Da,
nadpis' "Postoronnim vhod vospreshchen" byla sovershenno izlishnej.
Stal'noj pol, stal'nye pereborki, stal'noj potolok... pomeshchenie
kazalos' chernoj mrachnoj korobkoj. Po krajnej mere tri steny delali ego
korobkoj - pereborka, cherez kotoruyu my proshli, pereborka sleva i pereborka
sprava s vysokoj reshetchatoj dver'yu v centre. CHetvertaya stena pochti
pravil'nym polukrugom vdavalas' v pomeshchenie, v ee centre raspolagalsya lyuk
s vintami-barashkami - laz vnutr' kolonny, opushchennoj na morskoe dno. Po obe
storony ot lyuka viseli bol'shie barabany s rezinovymi shlangami,
armirovannymi stal'yu. Pod kazhdym barabanom stoyal privinchennyj k polu
bol'shoj motor: sprava - kompressor, noch'yu ya slyshal, kak on rabotal, a
sleva - navernoe, vodyanoj nasos. CHto zhe kasaetsya obstanovki, to dazhe
spartancy nashli by ee skudnoj: stol iz sosnovyh dosok, dve lavki i polka
na stene.
V pomeshchenii nahodilis' dvoe muzhchin - odin iz nih otkryl nam dver', a
vtoroj sidel s potuhshej sigaroj v zubah za stolom s razbrosannymi
zamusolennymi kartami. Kazalos', ih oboih vylili v odnoj forme. I delo
bylo ne v tom, chto oni oba byli odety v rubashki s zasuchennymi rukavami i u
kazhdogo na levom boku pod myshkoj visela kozhanaya kobura, i dazhe ne v ih
odinakovyh roste i teloslozhenii. Pohozhimi delali ih lica - surovye, nichego
ne vyrazhayushchie, s holodnym, nepodvizhnym i vnimatel'nym vzglyadom. Ran'she ya
vstrechal lyudej, vylityh v odnoj forme, - pervoklassnyh professionalov
prestupnogo mira. CHtoby stat' pohozhim na nih, Larri otdal by zhizn', no on
ne mog i mechtat' stat' takim. Imenno takih parnej, ya predpolagal, i najdet
Vajlend, i prisutstvie zdes' Larri stalo dlya menya sovershennoj zagadkoj.
Vajlend burknul privetstvie i ne stal bol'she teryat' vremeni zrya. On
podoshel k polke, dostal dlinnyj rulon nakleennoj na holst bumagi,
razvernul ego na stole i prizhal koncy. |to byl slozhnyj i bol'shoj chertezh
shest'desyat na tridcat' dyujmov. Vajlend otoshel ot stola i posmotrel na
menya: - Kogda-nibud' videl eto, Tolbot?
YA sklonilsya nad stolom. Na chertezhe byl predstavlen strannyj predmet -
nechto srednee mezhdu cilindrom i sigaroj, dlina kotorogo v chetyre raza
prevyshala tolshchinu. Ploskij sverhu, centr nizhnej chasti tozhe ploskij, a
nizhnyaya chast' zakruglyalas'. Ne men'she vos'midesyati procentov bylo otvedeno
pod kakie-to baki-hranilishcha. YA videl toplivoprovody, kotorye shli ot
pohozhej na mostik konstrukcii, pridelannoj sverhu. Na tom zhe mostike
nachinalas' vertikal'naya cilindricheskaya kamera, prohodivshaya skvoz' korpus
mashiny, dno, rezko uhodivshaya vlevo i soedinyavshayasya s oval'noj kameroj,
podveshennoj pod korpusom sigary. Po obeim storonam etoj oval'noj kamery
raspolagalis' prikreplennye k nizhnej poverhnosti sigary pryamougol'nye
kontejnery. Sleva, u bolee uzkogo i naibolee skoshennogo kraya, bylo
zakrepleno chto-to pohozhee na prozhektory i dlinnye tonkie distancionno
upravlyaemye zahvaty.
YA vnimatel'no rassmotrel vse eto, vypryamilsya i pokachal golovoj: -
Izvinite, v zhizni ne videl podobnogo.
No mog by i ne vypryamlyat'sya, potomu chto uzhe v sleduyushchij mig ya lezhal
na polu. Sekund cherez pyat' ya sumel vstat' na chetveren'ki i pomotat'
golovoj, chtoby prijti v sebya. YA vzglyanul vverh, zastonal ot boli za uhom i
poproboval sfokusirovat' vzglyad. Mne udalos' ubrat' pelenu tol'ko s odnogo
glaza, i ya uvidel Vajlenda, stoyavshego nado mnoj i derzhavshego pistolet za
stvol.
- YA znal, chto ty otvetish' imenno tak, - proiznes on priyatnym golosom,
kak budto my sideli u vikariya za chaem i on prosil peredat' emu bulochku. -
Tebya podvodit pamyat', Tolbot. Mozhet, poprobuesh' pripomnit', a?
- |to bylo neobhodimo delat'? - General, kazalos', byl potryasen
sluchivshimsya. - Vajlend, my zhe...
- Zatknites', - ryavknul Vajlend. CHaepitie u vikariya zakonchilos'. On
povernulsya ko mne: - Nu chto?
- Kakaya pol'za bit' menya po golove? - gnevno sprosil ya, s trudom
podnyavshis'. - Kak eto mozhet pomoch' mne vspomnit' to, chego ya nikogda...
Na etot raz ya prinyal udar na ladon', mgnovenno opustil ruku,
poshatnulsya i otletel k pereborke. Dlya bol'shego effekta ya obmyak i spolz po
pereborke na pol. Nikto nichego ne skazal. Vajlend i dvoe ego gromil
smotreli na menya s nekotorym interesom, general sil'no poblednel i zakusil
nizhnyuyu gubu, Larri otkrovenno zloradstvoval.
- Nu a sejchas pripomnil?
YA obozval ego nepechatno i podnyalsya na drozhashchie nogi.
- Prekrasno, - pozhal Vajlend plechami. - Dumayu, chto Larri hochet
ubedit' tebya.
- Mozhno, da? Pravda? - Napisannoe na lice Larri rvenie vyzyvalo
otvrashchenie i pugalo. - Vy hotite, chtoby ya zastavil ego zagovorit'?
Vajlend ulybnulsya i kivnul: - Tol'ko pomni, chto emu eshche nado budet
porabotat'.
- Postarayus'.
Dlya Larri nastal zvezdnyj chas. Okazat'sya v centre vnimaniya, lichno
otomstit' za vse moi nasmeshki i kolkosti, a glavnoe - potrafit' svoim
sadistskim naklonnostyam - vse eto dolzhno bylo stat' odnim iz glavnyh
sobytij v ego zhizni. On priblizhalsya ko mne, slegka pomahivaya pistoletom,
pominutno oblizyvaya guby i hihikaya vysokim i uzhasnym fal'cetom: - Vo
vnutrennyuyu chast' pravogo bedra, povyshe. On zavizzhit, kak... kak svin'ya pod
nozhom. Potom v levoe bedro. I on vse ravno budet v sostoyanii rabotat'.
Glaza ego rasshirilis', v nih svetilos' bezumie. Vpervye v zhizni ya
stolknulsya s polnym idiotom.
Vajlend byl horoshim psihologom: on znal, chto menya v desyat' raz
sil'nee napugaet zloba Larri, ego psihicheskaya neuravnoveshennost', nezheli
raschetlivaya zhestokost' ego samogo i ego podruchnyh. I ya dejstvitel'no
ispugalsya. Krome togo, ya uzhe okazal dostatochnoe soprotivlenie, imenno
stol'ko, skol'ko ot menya mogli ozhidat', i pereigryvat' bylo nel'zya.
- |to modifikaciya odnogo iz pervyh francuzskih batiskafov, - bystro
zagovoril ya. - Sovmestnaya anglo-francuzskaya razrabotka. Prednaznachena dlya
raboty na glubinah, raz v pyat' men'shih, chem ego predshestvenniki. Glubina
pogruzheniya do dvuh s polovinoj tysyach futov, no on bystree, manevrennee i,
v otlichie ot svoih predshestvennikov, osnashchen dlya provedeniya spasatel'nyh
rabot.
Nikto nikogda nenavidel menya tak, kak Larri v etot moment. On byl
malen'kim rebenkom, ya poobeshchal emu samuyu krasivuyu igrushku, i ee otnyali u
nego, kak tol'ko on ee poluchil. Kazalos', on sejchas rasplachetsya ot yarosti,
razocharovaniya i krusheniya nadezhd. On vse eshche garceval peredo mnoj,
razmahivaya pistoletom.
- On lzhet! - zavopil on. - On pytaetsya...
- On ne lzhet, - holodno oborval ego Vajlend. V ego golose ne
slyshalos' torzhestva i udovletvoreniya - cel' dostignuta, i vse v proshlom. -
Uberi pistolet.
- No ya govoryu tebe...
Zakonchit' emu ne udalos'. On zakrichal ot boli, potomu chto odin iz
molchalivyh parnej shvatil ego za zapyast'e i zastavil opustit' pistolet: -
Uberi pushku, soplyak, ili ya otnimu ee!
Vajlend mel'kom glyanul na nih i otvernulsya.
- Ty ne tol'ko znaesh', chto eto takoe, - obratilsya on ko mne, - ty
dazhe rabotal s takim batiskafom. U generala est' nadezhnyj istochnik
informacii vo Francii, i segodnya utrom on soobshchil nam ob etom. Rabotal ty
s nim i pozdnee. Sovsem nedavno. Nashi istochniki informacii na Kube dazhe
luchshe evropejskih.
- YA ne rabotal s nim nedavno. - YA podnyal ruku, uvidev, chto Vajlend
szhal guby. - Kogda etot batiskaf dostavili na gruzovom sudne, chtoby
provesti predvaritel'nye pogruzheniya bez lyudej na bortu okalo Nassau,
anglichane i francuzy reshili, chto deshevle i razumnee nanyat' mestnoe sudno,
prigodnoe dlya podobnyh rabot, chem vyzyvat' iz Evropy. V to vremya ya rabotal
v spasatel'noj firme v Gavane, i u firmy imelos' sudno s moshchnym kranom i
streloj sprava po korme. Ono ideal'no podhodilo dlya raboty. YA byl na etom
sudne, no ne rabotal s samim batiskafom. Kakoj smysl otricat' to, chego ne
bylo, - ya slegka usmehnulsya. Krome togo, ya provel na sudne okolo nedeli.
Oni uznali ob etom, a ya znal, chto oni idut po pyatam, i byl vynuzhden
pobystree smotat'sya.
- Kto "oni"?
- Kakaya raznica sejchas? - neozhidanno dazhe dlya menya samogo v moem
golose prozvuchala ustalost'.
- Konechno, konechno, - ulybnulsya Vajlend. - Naskol'ko mozhno sudit' po
tvoej biografii, tebya mogla presledovat' policiya neskol'kih stran. Kstati,
general, vot pochemu my mogli videt' lico Tolbota ran'she.
Rutven promolchal. Esli by ya nuzhdalsya v dokazatel'stve togo, chto
general - orudie v rukah Vajlenda, to sejchas ya poluchil ego. General byl
zhalok, neschasten i yavno hotel by ne prinimat' vo vsem etom uchastiya.
Delaya vid, chto na menya tol'ko chto soshlo ozarenie, ya sprosil: - Tak
eto vy vinovaty v propazhe batiskafa?! Bozhe moj, eto tochno vy! Kak zhe...
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto tebya dostavili syuda tol'ko dlya togo, chtoby
obsudit' chertezh batiskafa? - Vajlend pozvolil sebe rassmeyat'sya. - Konechno,
eto byli my, eto bylo legko sdelat'. |ti durni podvesili ego na stal'nom
trose na glubine shest'desyat futov. My otcepili ego, zamenili tros na
peretertyj, chtoby oni podumali, budto batiskaf otorvalsya, i techenie
utashchilo ego, a potom vzyali ego na buksir. Bol'shuyu chast' raboty my
prodelali v temnote, i poetomu nas malo kto videl. Nikto ne ozhidal, chto
chastnaya yahta budet buksirovat' batiskaf.
- CHastnaya yahta? Vy govorite o... - i pochuvstvoval, chto volosy u menya
na golove zashevelilis' - ya chut' bylo ne sdelal gruboj oshibki, kotoraya
polozhila by konec vsemu. S moego yazyka chut' ne sorvalos' nazvanie yahty -
"Temptriss", a ved' nikto ne znal, chto mne izvestno ee nazvanie - ot Meri.
- Vy govorite o chastnoj yahte generala? - dogovoril ya, prervav nakonec
nepriyatnuyu pauzu. - A razve u nego est' yahta?
- U Larri i u menya tochno net yahty, - uhmyl'nulsya Vajlend. - Tak chto
eto, konechno, yahta generala.
YA kivnul: - I, konechno zhe, batiskaf gde-to nepodaleku. Skazhite, zachem
on vam nuzhen?
- Ty vse ravno uznal by. My ohotimsya za sokrovishchem, Tolbot.
- Uzh ne dumaete li vy, chto ya poveryu v eti skazki o piratskih kladah?
- usmehnulsya ya.
- K tebe vernulas' tvoya smelost', Tolbot? Net, etot klad poyavilsya ne
tak davno i lezhit nepodaleku otsyuda.
- Kak vy uznali o nem?
- Kak my uznali o nem? - Vajlend, kazalos', zabyl o tom, chto speshil.
Kak lyuboj ugolovnik, on lyubil licedejstvovat' i ne upuskal vozmozhnosti
iskupat'sya v luchah sobstvennoj slavy.
- My lish' primerno znali, gde on nahoditsya. Pytalis' tralit', no
bezuspeshno. |to bylo do nashej vstrechi s generalom. Ty etogo ne znaesh', no
general daet svoyu yahtu geologam, kogda oni zabrasyvayut dno svoimi
malen'kimi bombochkami i s pomoshch'yu sejsmografov ishchut neftenosnye sloi. A
poka oni zanimalis' etim, my obsledovali dno s pomoshch'yu ochen'
chuvstvitel'nogo eholota. I nashli klad.
- Nepodaleku otsyuda?
- Da.
- Togda pochemu vy ne podnyali ego? - ya delal vid, chto kak specialist
nastol'ko pogloshchen dannoj problemoj, chto zabyl o svoem polozhenii.
- Kak by ty podnyal ego?
- Spustilsya pod vodu, konechno. V etih vodah eto ne tak slozhno. Prezhde
vsego zdes' kontinental'nyj shel'f, i lish' otojdya ot zapadnogo poberezh'ya
Floridy na sotnyu mil', mozhno najti glubiny svyshe pyatisot futov. Bereg
zdes' nedaleko, znachit, glubina zdes' - sto-sto pyat'desyat futov.
- Na kakoj glubine stoit H-13, general?
- Sto tridcat' pri otlive, - mehanicheski otvetil general.
- Nu vot i vse, - pozhal ya plechami.
- Ne vse, - pokachal golovoj Vajlend. - Na kakoj glubine, po-tvoemu,
mogut rabotat' vodolazy?
- Futov trista, - nemnogo podumav, otvetil ya. - Glubzhe vseh,
naskol'ko mne izvestno, spuskalis' amerikanskie vodolazy v Gonolulu, kogda
podnimali amerikanskuyu podvodnuyu lodku F-4, - dvesti sem'desyat pyat' futov.
- Ty dejstvitel'no specialist v svoem dele, Tolbot.
- Lyuboj tolkovyj vodolaz i specialist po spasatel'nym rabotam znaet
podobnye veshchi.
- Dvesti sem'desyat pyat' futov? K sozhaleniyu, to, za chem my ohotimsya,
lezhit na dne vpadiny. Geologi generala ochen' zainteresovalis' eyu, kogda my
na nee natknulis'. Oni skazali, chto ona pohozha... Na chto ona pohozha,
general?
- Na vpadinu Herda.
- Tochno. Na vpadinu Herda v prolive La-Mansh. Glubokaya kotlovina, v
kotoroj anglichane topyat svoyu staruyu vzryvchatku. Nasha vpadina imeet glubinu
chetyresta vosem'desyat futov.
- |to menyaet delo, - medlenno proiznes ya.
- I kak by ty zabralsya na takuyu glubinu?
- |to zavisit ot togo, naskol'ko trudno podobrat'sya k kladu.
Navernoe, podoshel by novejshij zhestkij skafandr Nojfel'dta i Kunke,
bronirovannyj listami litoj stali. No ya somnevayus', chto kakoj-nibud'
vodolaz smog by rabotat' na takoj glubine. Tam davlenie dvesti funtov na
kvadratnyj dyujm, i on smozhet delat' lish' samye prostye dvizheniya. Luchshe
vsego ispol'zovat' observacionnuyu batisferu - luchshie proizvodyat "Galeacci"
i staraya dobraya firma "Sibe-Gorman". Batisfera mozhet pogruzhat'sya na
poltory tysyachi futov. Mozhno sest' v batisferu i po telefonu rukovodit'
primeneniem vzryvchatki, zemlecherpalkoj, drekom ili zahvatami. Tak podnyali
zoloto na summu svyshe desyati millionov dollarov s "Niagary" u Novoj
Zelandii - primerno s takoj zhe glubiny i na summu okolo chetyreh millionov
dollarov s "Egipta", lezhavshego na glubine chetyrehsot futov u Ashanta. |to -
dva klassicheskih primera, imenno tak ya i sdelal by.
- I pri etom, konechno, potrebuetsya parochka sudov i kucha special'nogo
oborudovaniya? Ty chto, dumaesh', my mozhem kupit' observacionnye batisfery,
esli oni i prodayutsya v etoj strane, i zemlecherpalki i sidet' na yakore na
odnom meste, ne vyzvav podozrenij?
- Vy pravy, - soglasilsya ya.
- Poetomu ostaetsya batiskaf, - ulybnulsya Vajlend. - Vpadina nahoditsya
na rasstoyanii ne bolee shestisot yardov otsyuda. K batiskafu prikrepleny
zahvaty, kotorye my zakrepim na gruze. Potom vernemsya na H-13, razmatyvaya
no puti tros, a zatem, uzhe s H-13, smotaem ego.
- Vot tak prosto, da?
- Da, tak prosto. Umno pridumano, kak ty schitaesh'?
- Ochen'. YA otnyud' ne schital, chto vse eto umno pridumano. Vajlend eshche
ne osoznaval, kakie trudnosti ozhidali nas; skol'ko beskonechnyh neudachnyh
popytok pridetsya sdelat', kakovy masshtaby podgotovitel'nyh rabot i skol'ko
trebuetsya masterstva i opyta. YA popytalsya vspomnit', skol'ko vremeni
zanyalo izvlechenie zolota i serebra na dva s polovinoj milliona dollarov s
"Lorentika", zatonuvshego na glubine vsego sto s nebol'shim futov. Okolo
shesti let, esli mne ne izmenyala pamyat'. A Vajlend govoril tak, budto
sobiralsya sdelat' eto za neskol'ko chasov.
- A gde imenno nahoditsya batiskaf? - pointeresovalsya ya.
Vajlend pokazal na polukrugluyu stenku: - |to odna iz opor platformy,
no ona podnyata na dvadcat' futov ot dna. Batiskaf pod nej.
- Pod nej?! - vytarashchilsya ya na nego. - CHto vy hotite skazat'? CHto on
pod etoj oporoj? Kak vy zasunuli ego tuda? Kak vy popadete v batiskaf?
Kak, chert vas voz'mi...
- Ochen' prosto, - oborval on menya. - Kak ty uzhe ponyal, ya ne inzhener,
no u menya est'... e-e... drug - inzhener. On izobrel sposob krepleniya
usilennogo i absolyutno vodonepronicaemogo stal'nogo pola v nizhnej chasti
etoj opory; vniz ot pola idet stal'noj cilindr okolo shesti futov dlinoj i
chut' menee treh v diametre. |tot cilindr otkryt sverhu i snizu, no sverhu
on mozhet zakryvat'sya lyukom. V uglublenii, primerno v dvuh futah ot verha
cilindra, imeetsya armirovannaya rezinovaya trubka. YA dumayu, ty nachinaesh'
ponimat', chto k chemu, Tolbot?
- Da, ya ponyal. Kakim-to obrazom, i yavno noch'yu, vam udalos' ugovorit'
rabotayushchih zdes' inzhenerov pomoch' opustit' etu oporu, - navernoe, vy
rasskazali im etu chepuhu o sovershenno sekretnyh issledovaniyah, nastol'ko
sekretnyh, chto nikomu ne razreshili posmotret', chto tut delayut. Batiskaf
plaval na poverhnosti, vy medlenno opuskali oporu, poka etot cilindr ne
soedinilsya s vhodnym lyukom batiskafa, zakachali szhatyj vozduh v eto
rezinovoe kol'co, chtoby poluchit' prekrasnoe uplotnenie, zatem opustili
oporu, zastaviv batiskaf pogruzit'sya. V eto vremya kto-to, vozmozhno, vash
drug-inzhener, otreguliroval gidrostaticheskij klapan odnoj iz ballastnyh
cistern tak, chtoby batiskaf legko pogruzilsya, no ne poteryal nebol'shoj
polozhitel'noj plavuchesti, neobhodimoj dlya togo, chtoby vhodnaya kamera
plotno vhodila v cilindr v nizhnej chasti opory. Teper', chtoby
vospol'zovat'sya batiskafom, dostatochno zalezt' vnutr', zadrait' lyuk v
cilindre i vhodnoj lyuk, vypustit' vozduh iz rezinovogo uplotneniya,
obhvatyvayushchego vhodnuyu kameru batiskafa, zapolnit' ballastnye cisterny dlya
polucheniya otricatel'noj plavuchesti, chtoby otorvat'sya ot opory, - i vpered.
Vozvrashchenie v obratnom poryadke, no nuzhen tol'ko nasos, chtoby otkachat' vodu
iz cilindra. Pravil'no?
- Absolyutno verno, - Vajlend snova izvolil ulybnut'sya, chto delal
nechasto. - Blestyashche, ne tak li?
- Ne tak. Edinstvennoe, chto vy sdelali blestyashche - eto ukrali
batiskaf. Vse ostal'noe mozhet pridumat' malo-mal'ski kompetentnyj
specialist po podvodnym rabotam. Voz'mite dvuhkamernyj kolokol dlya
spaseniya ekipazhej podvodnyh lodok - on takim zhe obrazom podsoedinyaetsya k
lyuku rubki prakticheski lyuboj podvodnoj lodki. I tochno takoj zhe sposob
ispol'zuetsya pri kessonnyh rabotah. No vse zhe eto dovol'no tolkovo. Vash
drug-inzhener byl neglupym chelovekom. ZHal' ego, ne pravda li?
- ZHal'? - Vajlend bol'she ne ulybalsya.
- Da. Ved' on zhe umer? V pomeshchenii stalo ochen' tiho. Sekund cherez
desyat' Vajlend ochen' tiho sprosil: - CHto ty skazal?
- YA skazal, chto on umer. Kogda kto-libo, rabotayushchij na vas, vnezapno
umiraet, Vajlend, to ya skazal by, chto on bol'she ne byl nuzhen. No sokrovishcha
vy eshche ne dostali, a poetomu on eshche byl nuzhen vam. Tak chto proizoshel
neschastnyj sluchaj.
Snova nastupila tishina.
- S chego ty vzyal, chto proizoshel neschastnyj sluchaj?
- On zhe byl uzhe v vozraste, Vajlend?
- S chego ty vzyal, chto proizoshel neschastnyj sluchaj? - V kazhdom ego
slove skvozila ugroza. Larri snova nachal oblizyvat'sya.
- Vodonepronicaemyj pol, kotoryj vy ustanovili v opore, okazalsya ne
takim uzh vodonepronicaemym, kak vam dumalos'. On propuskal. Tochno,
Vajlend? Vozmozhno, malen'kaya dyrochka tam, gde pol soedinyalsya s korpusom
opory. Plohaya svarka. No vam povezlo. V opore dolzhno byt' eshche odno
poperechnoe uplotnenie - dlya prochnosti, v etom ya ne somnevayus'. Vy
vospol'zovalis' odnim iz stoyashchih zdes' generatorov, chtoby pod davleniem
nakachat' tuda vozduh posle togo, kak poslali kogo-to vnutr' opory, i
zagermetizirovali dver'. Kogda vy zakachali tuda vozduh, voda ushla, i etot
chelovek, ili neskol'ko chelovek, smog zavarit' dyrku. Pravil'no, Vajlend?
- Pravil'no. - On snova vzyal sebya v ruki. Pochemu by i ne podtverdit'
chto-libo cheloveku, kotoryj umret ran'she, chem smozhet komu-nibud' peredat'
razgovor. - Otkuda tebe vse eto izvestno, Tolbot?
- Vspomnite lakeya generala. YA videl mnogo podobnyh sluchaev. U nego
to, chto nazyvayut kessonnoj bolezn'yu, i on nikogda ne opravitsya ot nee.
Kessonka, Vajlend. Kogda chelovek rabotaet pod vysokim davleniem vozduha
ili vody i eto davlenie slishkom bystro snimayut, v ego krovi poyavlyayutsya
puzyr'ki azota. |ti lyudi rabotali vnutri opory pod davleniem primerno v
chetyre atmosfery - okolo shestidesyati futov na kvadratnyj dyujm. Esli oni
rabotali bolee poluchasa, to i dekompressiya dolzhna byla zanyat' po men'shej
mere polchasa. No kakoj-to bezmozglyj idiot slishkom rezko snyal davlenie.
Kessonnymi ili analogichnymi rabotami dolzhny zanimat'sya molodye zdorovye
parni. Vash drug-inzhener uzhe ne byl molodym i zdorovym. A u vas, konechno,
ne okazalos' dekompressionnoj kamery, poetomu on umer. Lakej mozhet prozhit'
dolgo, no on bol'she nikogda ne uznaet, chto takoe zhizn' bez boli. No,
dumayu, vas eto ne volnuet, Vajlend.
- My popustu teryaem vremya, - s oblegcheniem skazal Vajlend - on nachal
podozrevat', chto mne, a vozmozhno, i drugim slishkom mnogo izvestno o delah
na H-13. Teper' on byl udovletvoren i chuvstvoval ogromnoe oblegchenie. No
menya interesoval ne on, a general Rutven.
General smotrel na menya ves'ma stranno: on yavno byl ozadachen -
kakaya-to mysl' ne davala emu pokoya, vidno, on nachal koe-chto ponimat'.
Mne eto ochen' ne ponravilos'. YA bystren'ko pripomnil vse, chto govoril
i chto ostavil nedoskazannym, no ne smog pripomnit' ni edinogo slova,
kotoroe moglo by vyzvat' takoe vyrazhenie na ego lice. A raz on zametil
chto-to... No Vajlend, pohozhe, nichego ne podozreval, ved' vovse ne
obyazatel'no, chto kakoe-nibud' slovo ili obstoyatel'stvo, zamechennoe
generalom, budet zamecheno i Vajlendom. General vse zhe byl ochen' umnym
chelovekom - duraki ne zarabatyvayut pochti trista millionov, nachav na golom
meste.
No ya ne sobiralsya davat' Vajlendu vozmozhnost' uvidet' vyrazhenie lica
generala i sprosil: - Itak, vash inzhener pomer, i vam nuzhen, skazhem,
voditel' dlya batiskafa?
- Oshibaesh'sya. My i sami umeem upravlyat' batiskafom. Uzh ne schitaesh' li
ty, chto my takie beznadezhnye idioty, chtoby speret' batiskaf, ne znaya, chto
s nim delat'? V Nassau my dostali vse instrukcii po remontu i ekspluatacii
na francuzskom i anglijskom yazykah. Ne volnujsya, my umeem upravlyat' im.
- V samom dele? Ochen' interesno.
Ne sprashivaya razresheniya, ya uselsya na skam'yu i zakuril - oni dolzhny
byli ozhidat' ot menya chego-nibud' podobnogo: - Togda zachem ya vam nuzhen?
Vpervye za nashe nedolgoe znakomstvo Vajlend prishel v zameshatel'stvo.
Zatem nahmurilsya i brosil: - My ne mozhem zapustit' eti proklyatye
dvigateli.
YA gluboko zatyanulsya i poproboval vypustit' dym kolechkom, no iz etogo
nichego ne poluchilos' - ya nikogda ne umel etogo delat'.
- Tak, tak, tak, - probormotal ya. - Ochen' neudachno. Dlya vas, konechno,
a dlya menya eto ochen' udobno. Vam nuzhno lish' zapustit' dva malen'kih
motorchika i - goplya! - sokrovishcha u vas v rukah. Ved' ne za groshami zhe vy
ohotites'. A zapustit' eti motorchiki bez moej pomoshchi ne mozhete, chto ochen'
udobno dlya menya.
- Ty znaesh', kak zapustit' motory? - holodno sprosil Vajlend.
- Vozmozhno. |to neslozhno, eto vsego lish' elektricheskie motory,
rabotayushchie ot akkumulyatorov, - ulybnulsya ya. - No elektricheskie cepi,
pereklyuchateli i predohraniteli - ves'ma slozhnye. V instrukciyah oni,
konechno, ukazany?
- Ukazany, - otvetil Vajlend. Vneshnij losk nachal ponemnogu slezat' s
nego, i on pochti rychal. - Oni zakodirovany klyuchom, kotorogo u nas net.
- Prekrasno, prosto prekrasno, - ya lenivo podnyalsya na nogi i vstal
pered Vajlendom. - Bez menya vy proigrali, ne tak li?
On ne otvetil.
- V takom sluchae ya trebuyu nagrady, Vajlend. Garantiyu moej zhizni.
V dejstvitel'nosti eto ne volnovalo menya, no ya znal, chto dolzhen
potrebovat' etogo, inache on stanet chertovski podozritel'nym.
- Kakuyu garantiyu vy mozhete predlozhit', Vajlend?
- Bozhe moj, Tolbot, vam ne nuzhny nikakie garantii, - s negodovaniem i
izumleniem skazal general. - Zachem komu-nibud' ubivat' vas?
- Poslushajte, general, - terpelivo raz座asnil ya. - V dzhunglyah
Uoll-strita vy, vozmozhno, i krupnyj hishchnik, no kogda rech' idet o
prestupnom mire, to zdes' vas nel'zya otnesti dazhe k kotyatam. Lyubogo
cheloveka, kotoryj ne rabotaet na vashego druga Vajlenda i znaet slishkom
mnogo, vsegda zhdet odin konec, kogda on, konechno, emu bol'she ne nuzhen.
Vajlend znaet cenu den'gam, dazhe kogda oni emu nichego ne stoyat.
- Vy podrazumevaete, chto menya tozhe zhdet takoj zhe konec? -
pointeresovalsya general.
- Vas - net, general. Vy v bezopasnosti. YA ne znayu da i ne hochu
znat', chto svyazyvaet vas s Vajlendom. Vozmozhno, on derzhit vas na kryuchke,
vozmozhno, vy po ushi zavyazli i rabotaete s nim, no v lyubom sluchae eto ne
imeet znacheniya. Vy v bezopasnosti. Ischeznovenie samogo bogatogo v strane
cheloveka privedet k samoj krupnoj za poslednie desyat' let policejskoj
ohote. Izvinite za cinizm, general, no tak obstoit delo. Ogromnye den'gi
vyzyvayut ogromnuyu aktivnost' policii. Policiya budet okazyvat' sil'nyj
nazhim na vseh, general, a kokainisty, podobnye nashemu oshalelomu drugu, -
pokazal ya na Larri, - imeyut obyknovenie legko raskalyvat'sya pod nazhimom.
Vajlend znaet ob etom. Tak chto vy v bezopasnosti, i esli ne yavlyaetes'
nadezhnym partnerom Vajlenda, on najdet sposob zastavit' vas derzhat' yazyk
za zubami, kogda vse eto konchitsya. Vy nichego ne smozhete dokazat' - vy
odin, a ih - mnogo, i, dumayu, dazhe vasha doch' ne v kurse togo, chto
proishodit. K tomu zhe est' Rojal, a znat', chto vokrug ryshchet Rojal, ozhidaya,
kogda kto-nibud' sdelaet hot' malejshuyu oshibku, - dostatochnaya garantiya, chto
chelovek ne stanet podnimat' shuma. - YA otvernulsya ot generala i ulybnulsya
Vajlendu. - No menya-to mozhno pustit' v rashod. - YA shchelknul pal'cami. -
Garantii, Vajlend, garantii.
- YA garantiruyu vam zhizn', Tolbot, - spokojno skazal general Rutven. -
YA znayu, kto vy, vy - ubijca. No ya ne pozvolyu prosto tak ubit' dazhe ubijcu.
Esli s vami chto-nibud' sluchitsya, ya zagovoryu, nevziraya na posledstviya.
Vajlend prezhde vsego - chelovek dela. Vashe ubijstvo ne kompensiruet teh
millionov, kotorye on poteryaet, tak chto vam nechego boyat'sya.
Milliony. Vpervye oni nazvali summu, za kotoroj ohotilis'. Milliony.
I dobyt' ih dlya nih dolzhen byl ya.
- Spasibo, general, vy ochen' dobry, - otvetil ya, potushil sigaretu, i
s ulybkoj povernulsya k Vajlendu: - Prinesite instrumenty, druzhok, i pojdem
posmotrim na vashu novuyu igrushku.
Sklepy, kak pravilo, ne delayut v vide metallicheskih cilindrov vysotoj
dvesti futov, no esli by ih delali, eta opora H-13 stala by sensaciej. Kak
sklep, konechno. Zdes' bylo holodno, syro i temno; mrak ne rasseivalsya, a
lish' podcherkivalsya tremya slabymi svetil'nikami vverhu, poseredine i vnizu;
vse vyglyadelo zhutkovato i zloveshche i vselyalo uzhas; mnogokratnoe eho golosov
napolnyalo temnuyu, pohozhuyu na peshcheru, konstrukciyu - vse eto napominalo
apokalipsicheskuyu kartinu, kogda angel vyklikaet tvoe imya v den' Strashnogo
Suda. Po takomu mestu, dolzhno byt', prohodyat posle smerti, mrachno podumal
ya, a ne pri zhizni.
V kachestve sklepa eto mesto prekrasno, a kogda cherez nego predstoit
projti, - uzhasno. Edinstvenno, chto svyazyvalo verh s nizom, - neskol'ko
zheleznyh lestnic, privarennyh k klepanym stenam opory. Lestnic bylo
dvenadcat' - v kazhdoj po pyatnadcat' stupenej, i nikakih ploshchadok dlya
otdyha. Na pleche u menya visel tyazhelyj megometr, a stupeni byli mokrymi i
skol'zkimi, i, chtoby ne sorvat'sya s lestnicy, mne prihodilos' ceplyat'sya za
stupeni izo vseh sil, otchego myshcy ruk i plech strashno boleli. Vtoroj raz
podryad ya etot put' ne proshel by.
Obychno v neznakomom meste hozyain pokazyvaet dorogu, no Vajlend
prenebreg svoimi obyazannostyami. Pozhaluj, on boyalsya, chto, esli pojdet
pervym, ya ishitryus' vrezat' emu po golove nogoj i on upadet i razob'etsya.
Kak by to ni bylo, ya polez pervym, a Vajlend i dvoe ego parnej s holodnymi
glazami, zhdavshie nas v pomeshchenii naverhu, polezli vsled za mnoj. Larri i
general ostalis' naverhu, no ni u kogo ne slozhilos' vpechatleniya, chto Larri
sposoben ukaraulit' kogo-nibud'. General byl volen delat' chto ugodno, no
Vajlend, pohozhe, ne boyalsya, chto general vospol'zuetsya svobodoj, chtoby
podlozhit' emu svin'yu. |to kazalos' neob座asnimym, no sejchas ya znal otvet na
etu zagadku. Ili mne kazalos', chto znal, i esli ya oshibalsya, to pogibnut
nevinnye lyudi. YA vybrosil etu mysl' iz golovy.
- Otlichno. Otkroj lyuk, Sibetti, - rasporyadilsya Vajlend.
Bolee moshchnyj iz dvuh parnej naklonilsya, otdrail i podnyal kryshku lyuka.
YA ustavilsya na uzkij stal'noj cilindr, kotoryj vel k stal'noj kabine pod
batiskafom, i skazal Vajlendu: - Polagayu, vy znaete o neobhodimosti
zapolnit' etu vhodnuyu kameru vodoj, kogda otpravites' iskat' sokrovishcha
CHernoj Borody?
- |to chto eshche za novosti? - On pristal'no, s podozreniem posmotrel na
menya. - Zachem eto?
- Vy chto, sobiralis' ostavit' ee nezapolnennoj vodoj? - nedoverchivo
sprosil ya. - No vhodnaya kamera obychno zapolnyaetsya vodoj, kak tol'ko
nachinaesh' pogruzhenie. I eto na poverhnosti, a ne na glubine v sto tridcat'
futov, na kotoroj my sejchas nahodimsya. Konechno, ona vyglyadit prochnoj,
vozmozhno, dazhe vyderzhit davlenie i na vdvoe bol'shej glubine, ya etogo ne
znayu. No znayu, chto dlya plavuchesti ona okruzhena bakami s benzinom, v
kotoryh okolo vos'mi tysyach gallonov benzina, i vnizu eti baki vyhodyat v
more. Davlenie v etih bakah tochno sootvetstvuet davleniyu vody, poetomu oni
izgotovleny iz tonkogo metalla. No esli vnutri vhodnoj kamery budet
vozduh, na ee stenki izvne budet okazyvat'sya davlenie po men'shej mere v
dvesti funtov na kvadratnyj dyujm. Takogo davleniya kamera ne vyderzhit. Ee
stenki prodavyatsya, benzin vytechet, polozhitel'naya plavuchest' ischeznet, i vy
ostanetes' na glubine chetyrehsot vos'midesyati futov. Navsegda.
Iz-za carivshego mraka trudno skazat' chto-libo opredelenno, no ya mog
poklyast'sya, chto Vajlend sil'no poblednel.
- Brajson ne skazal mne ob etom, - drozhashchim golosom prosheptal on.
- Brajson? |to vash drug-inzhener? - Vajlend ne otvetil, i ya prodolzhil:
- Dumayu, on i ne skazal by. Ved' on ne byl vashim drugom, Vajlend, ne tak
li? On rabotal pod dulom pistoleta i znal, chto kto-nibud' nazhmet na kurok,
kogda v nem perestanut nuzhdat'sya. Tak na cherta emu bylo govorit' vam ob
etom? - YA otvernulsya i popravil visevshij na pleche megometr. - YA pojdu vniz
odin. CH'e-libo prisutstvie budet tol'ko nervirovat' menya.
- Ty nadeesh'sya, chto ya otpushchu tebya odnogo? - holodno sprosil Vajlend.
- CHtoby ty nadul menya?
- Ne glupite, - ustalo otmahnulsya ya. - YA mogu vstat' pered
elektricheskim raspredelitel'nym shchitkom ili predohranitel'noj korobkoj i
sdelat' tak, chto etot batiskaf bol'she nikogda ne dvinetsya s mesta, i nikto
iz vashih druzej nichego ne zametit. V moih zhe sobstvennyh interesah
zastavit' etot apparat rabotat', i kak mozhno bystree. CHem bystree, tem
luchshe dlya menya, - ya posmotrel na chasy. - Bez dvadcati odinnadcat'. CHtoby
najti neispravnost', mne potrebuetsya po men'shej mere tri chasa. V dva ya
sdelayu pereryv. Postuchu v lyuk, i vy vypustite menya.
- V etom net neobhodimosti, - Vajlenda yavno ne radovalo moe
predlozhenie, no on ne mog skazat', chto ya obmanyvayu ego, i ne mog
otkazat'sya ot moih uslug. - Vnutri kabiny ustanovlen mikrofon, a priemnaya
apparatura v pomeshchenii naverhu. V kabine est' knopka vyzova. Daj znat',
kogda zakonchish'.
YA kivnul i nachal spuskat'sya po stupen'kam, privarennym k stenke
cilindra. Otdrail verhnij lyuk vhodnoj kamery batiskafa i protisnulsya cherez
nego - nizhnyaya chast' cilindra, ohvatyvavshaya verh vhodnoj kamery, byla shire
lish' na neskol'ko dyujmov i ne pozvolyala otkryt' lyuk polnost'yu, - nashchupal
stupen'ki, zahlopnul i zadrail lyuk i nachal probirat'sya k nahodivshejsya pod
kameroj kabine. Poslednie neskol'ko futov prishlos' probirat'sya pod ostrym
uglom. YA otkryl tyazheluyu stal'nuyu dver' kabiny, protisnulsya cherez uzkij
prohod i zadrail za soboj dver'.
V kabine nichego ne izmenilos'. Ona byla prostornej, chem na bolee
rannih batiskafah etoj serii, i slegka oval'noj, a ne krugloj, no poterya v
konstruktivnoj prochnosti s lihvoj kompensirovalas' bol'shej svobodoj
dejstvij v kabine. Krome togo, batiskaf prednaznachalsya dlya spasatel'nyh
rabot na glubinah do 2500 futov, i otnositel'naya poterya prochnosti ne imela
znacheniya. V kabine bylo tri illyuminatora konicheskoj formy, suzhavshihsya
vovnutr', tak chto davlenie vody tol'ko vdavlivalo ih poplotnee. Odin
illyuminator byl v polu. Illyuminatory kazalis' hrupkimi, no ya znal, chto
samyj bol'shoj iz nih - vneshnij diametr ego sostavlyal ne bolee futa -
vypolnen iz special'no razrabotannogo pleksiglasa i mog vyderzhat' davlenie
v 250 tonn, chto namnogo prevyshaet davlenie vody na teh glubinah, na
kotoryh dolzhen rabotat' batiskaf.
Sama kabina byla shedevrom. Odna stena - esli primerno shestuyu chast'
sfery mozhno nazvat' stenoj - byla polnost'yu zanyata priborami, krugovymi
shkalami, predohranitel'nymi korobkami, pereklyuchatelyami i razlichnoj nauchnoj
apparaturoj, kotoraya nam ne ponadobitsya. Na odnoj storone etoj steny
nahodilis' ustrojstva zapuska dvigatelej, upravleniya rezhimami ih raboty,
upravleniya prozhektorami, zahvatami, svobodno svisavshim gajdropom, kotoryj
ustojchivo uderzhival batiskaf okolo dna za schet togo, chto chast' ego
svobodno lezhala na dne, chut' oblegchiv batiskaf i pozvolyaya emu uderzhivat'sya
v ravnovesii. I nakonec, zdes' byli ruchki tochnoj nastrojki ustrojstva
pogloshcheniya vydyhaemogo uglekislogo gaza i regeneracii vozduha.
S odnim rychagom upravleniya ya ran'she ne stalkivalsya, i eto neskol'ko
ozadachilo menya. On predstavlyal soboj reostat s markirovkoj po obeim
storonam ot central'noj ruchki, i pod nim krepilas' tablichka s nadpis'yu
"Buksirnyj tros". YA ponyatiya ne imel, chto by eto moglo oznachat', no cherez
neskol'ko minut dogadalsya. Vajlend ili, skoree, Brajson po prikazu
Vajlenda ustanovil na batiskafe baraban s elektricheskim motorom i
prikrepil konec trosa k nizhnej chasti opory, kogda ona byla eshche podnyata.
Ideya zaklyuchalas' ne v tom, chto oni mogli by teper' podtashchit' batiskaf,
esli by chto-to slomalos' - eto potrebovalo by namnogo bol'shej moshchnosti,
chem mogli razvivat' dvigateli batiskafa. Net, eto reshalo ochen' slozhnuyu
navigacionnuyu zadachu - najti dorogu obratno k opore. YA vklyuchil prozhektor,
otreguliroval luch i posmotrel v illyuminator pod nogami: na dne vidnelsya
glubokij kol'ceobraznyj sled ot kogda-to stoyavshej zdes' opory. Esli
pol'zovat'sya im dlya orientirovaniya, sovmeshchenie verhnej chasti vhodnoj
kamery s cilindrom vnutri opory stanet ne ochen' slozhnym delom.
Teper' mne hotya by stalo yasno, pochemu Vajlend ne ochen' sil'no
vozrazhal protiv moego prebyvaniya v batiskafe v odinochku. Esli by ya sumel,
zapolniv vodoj vhodnuyu kameru i raskachav batiskaf, zapustit' dvigateli, to
smog by otorvat'sya ot rezinovogo uplotneniya i uplyt' v batiskafe na
svobodu, no s tyazhelym trosom, krepivshim batiskaf k opore H-13, ya daleko by
ne ushel. Vajlend mog byt' pustozvonom v odezhde, manerah i rechah, no v
delah on byl ves'ma neglup.
Krome priborov v kabine imelos' tri obtyanutyh brezentom stula i polka
s razlichnoj fotoapparaturoj i lampami zalivayushchego sveta.
Pervyj osmotr kabiny ne zanyal mnogo vremeni. Prezhde vsego moe
vnimanie privlek mikrofon okolo odnogo iz stul'ev. Vajlendu yavno hotelos'
znat', rabotayu li ya na samom dele. Emu nichego ne stoilo perebrosit' koncy
tak, chtoby pri vyklyuchennom mikrofone on rabotal. No ya pereocenil Vajlenda:
s provodkoj vse bylo v poryadke.
V sleduyushchie pyat' minut ya proveril vse oborudovanie, krome rychagov
upravleniya dvigatelyami - sumej ya zapustit' ih, lyuboj chelovek, zhdushchij
vnutri opory, srazu zhe pochuvstvuet eto po vibracii.
Posle etogo ya otkryl korpus samoj bol'shoj raspredelitel'noj korobki,
vydernul okolo dvadcati raznocvetnyh provodov iz gnezd i ostavil ih viset'
v strashnom besporyadke. K odnomu provodu ya podsoedinil vyvod megometra,
zatem snyal kryshki s dvuh drugih raspredelitel'nyh i predohranitel'nyh
korobok i vysypal pochti vse instrumenty na malen'kuyu rabochuyu skamejku.
Poluchilas' ves'ma ubeditel'naya kartina napryazhennogo truda.
YA ne mog vytyanut'sya vo ves' rost na uzkom doshchatom nastile, no eto
bylo nevazhno. YA ne spal vsyu noch', cherez mnogoe proshel za poslednie
dvenadcat' chasov i ochen' ustal, tak chto v lyubom sluchae dolzhen byl zasnut'.
I zasnul. Poslednee, o chem ya podumal, prezhde chem vyrubilsya: more i
veter ne na shutku razgulyalis'. Na glubine svyshe sta futov volneniya morya
pochti ili sovsem ne chuvstvuetsya, no batiskaf yavno pokachivalsya, hotya i
slabo. |to pokachivanie i usypilo menya.
Kogda ya prosnulsya, chasy pokazyvali polovinu tret'ego. Na menya eto ne
bylo pohozhe - obychno moj vnutrennij budil'nik podnimal menya tochno v
naznachennoe vremya. Na etot raz on podvel menya - i neudivitel'no: golova
strashno bolela, a v kabine nechem bylo dyshat'. YA dopustil oshibku, proyaviv
nebrezhnost', i pospeshil ispravit' ee, vklyuchiv na maksimal'nuyu moshchnost'
poglotitel' uglekislogo gaza. Minut cherez pyat', kogda v golove nachalo
proyasnyat'sya, ya vklyuchil mikrofon i poprosil otkryt' lyuk v polu opory.
Sibetti spustilsya, pomog mne vybrat'sya iz batiskafa, i cherez tri minuty ya
uzhe stoyal v malen'kom stal'nom pomeshchenii naverhu.
- Pripozdnilsya ty, - razdrazhenno brosil mne Vajlend. Krome nego i
Sibetti, kotoryj zakryl za mnoj dver', zdes' uzhe byl i Rojal - vtoroj rejs
vertoleta zakonchilsya udachno.
- Vy zhe hotite, chtoby eta proklyataya shtuka kogda-nibud' zarabotala? -
tak zhe razdrazhenno otvetil ya. - YA zdes' ne zabavy radi, Vajlend.
- |to tochno. - Materyj ugolovnik, on ne lyubil nastraivat' protiv sebya
bez nadobnosti. On pristal'no posmotrel na menya: - S toboj chto-to
sluchilos'?
- Sluchilos' to, chto ya chetyre chasa kryadu rabotal v tesnom grobu, -
kislo otvetil ya. - Da eshche ochistitel' vozduha byl ploho otregulirovan. No
sejchas vse v poryadke.
- Est' kakoj-nibud' progress?
- Ochen' nebol'shoj, chert voz'mi. - YA podnyal ruku, zametiv, chto ego
brovi popolzli vverh, a lico potemnelo ot zlosti. - |to ne iz-za
nedostatka prilezhaniya. YA proveril kazhdyj kontakt i kazhduyu elektricheskuyu
cep' i lish' dvadcat' minut nazad nachal ponimat', v chem delo.
- Nu i v chem zhe delo?
- V vashem pokojnom inzhenere Brajsone, vot v chem. - YA vnimatel'no
posmotrel na nego. - Vy namerevalis' vzyat' s soboj Brajsona ili
otpravit'sya odni?
- My sobiralis' sdelat' eto vdvoem s Rojalom. My schitali...
- Pravil'no. Kakoj smysl brat' ego s soboj? Mertvyj chelovek mozhet
sdelat' nemnogo. Vy, vidimo, nameknuli, chto ne voz'mete ego s soboj, i on
ponyal - pochemu. I togda reshil otomstit' vam hotya by posle svoej smerti.
Ili on tak nenavidel vas, chto sobiralsya prihvatit' vas s soboj. Na tot
svet, konechno. Vash drug izobrel ochen' umnuyu shtuku, no ne uspel zakonchit'
ee - "kessonka" skrutila, - vot pochemu dvigateli ne rabotayut. On sdelal
tak, chto batiskaf prekrasno rabotal by - dvigalsya by vpered, nazad, vverh,
vniz - kuda ugodno, no tol'ko do glubiny trista futov. Na bol'shej glubine
srabotali by gidrostaticheskie vyklyuchateli. Prekrasnaya rabota! - YA malo chem
riskoval, rasskazyvaya vse eto: ya znal, chto v etih veshchah oni gluboko
nevezhestvenny.
- I chto togda? - napryagsya Vajlend.
- A nichego. Batiskaf ne smog by podnyat'sya vyshe trehsot futov. A cherez
neskol'ko chasov istoshchilis' by akkumulyatory ili vyshlo by iz stroya
ustrojstvo regeneracii vozduha - i vy zadohnulis' by. No do etogo vy soshli
by s uma.
YA vnimatel'no posmotrel na pego. Esli ran'she mne moglo pokazat'sya,
chto Vajlend neskol'ko poblednel, to sejchas v etom ne bylo somnenij - on
poblednel i, chtoby skryt' svoe smyatenie, dostal iz karmana pachku sigaret i
drozhashchimi rukami prikuril. Sidevshij na stole Rojal lish' ulybnulsya
zagadochno i prodolzhal ravnodushno pokachivat' nogoj. Ne to chtoby Rojal byl
hrabree Vajlenda, vozmozhno, u nego prosto bylo bolee skudnoe voobrazhenie.
Professional'nyj ubijca ne mozhet sebe pozvolit' imet' bogatoe voobrazhenie,
ved' emu prihoditsya zhit' naedine s prizrakami svoih zhertv. YA posmotrel na
Rojala eshche raz i poklyalsya: dob'yus', chtoby eto lico iskazil strah - takoj
zhe, kakoj iskazhal lica mnogih lyudej, kogda oni v poslednij moment, pered
tem kak on nazhimal na kurok svoego malen'kogo pistoleta, ponimali vse.
- Slavnen'ko, da? - hriplo skazal Vajlend, k kotoromu vernulos'
nekotoroe samoobladanie.
- Neploho, - soglasilsya ya. - Po krajnej mere mne nravyatsya ego vidy na
budushchee, cel', kotoruyu on presledoval.
- Zabavno, dejstvitel'no zabavno, - inogda Vajlend zabyval, chto
horosho vospitannyj magnat nikogda ne serditsya. On posmotrel na menya s
vnezapnym interesom v glazah.
- u tebya samogo, Tolbot, nadeyus', net podobnyh myslej? Ili zhelaniya
nadut' menya, kak Brajson?
- |to, konechno, privlekatel'naya ideya, - usmehnulsya ya, - no vy
schitaete menya glupym?! Esli by u menya byli takie zhe namereniya, stal by ya
rasskazyvat' vam o nih? Nu, a krome togo, ya sobirayus' vmeste s vami
otpravit'sya v eto puteshestvie. Po krajnej mere nadeyus'.
- Da? - Vajlend snova vzyal sebya v ruki. - CHto-to uzh bol'no vnezapno
ty nachal sotrudnichat' ("nami, Tolbot. |to - podozritel'no.
- Esli by ya skazal, chto ne hochu idti s vami, vy by nachali podozrevat'
menya eshche bol'she. Ne bud'te rebenkom, Vajlend. Za poslednie neskol'ko chasov
polozhenie izmenilos'. Vspomnite slova generala o garantiyah moej zhizni. On
ne shutil. Poprobujte izbavit'sya ot menya, i on izbavitsya ot vas. A vy
slishkom delovoj chelovek, chtoby pojti na takuyu nevygodnuyu sdelku. Rojalu
pridetsya lishit'sya udovol'stviya pristrelit' menya.
- Ubijstvo ne dostavlyaet mne udovol'stviya, - tiho proiznes Rojal. |to
prozvuchalo kak konstataciya fakta, i ya vylupilsya na nego, vremenno vybityj
iz kolei absurdnost'yu ego zayavleniya.
- Ty dejstvitel'no skazal eto ili mne pokazalos'? - medlenno sprosil
ya.
- Ty kogda-nibud' slyshal, chtoby zemlekop kopal iz udovol'stviya?
- Kazhetsya, ya ponyal tebya. - YA okinul ego dolgim vzglyadom: okazalos',
on dazhe bolee beschelovechen, chem ya dumal.
- Vo vsyakom sluchae, Vajlend, teper', kogda mne ne grozit smert', u
menya poyavilsya inoj vzglyad na veshchi. CHem ran'she my zakonchim eto del'ce, tem
ran'she ya okazhus' podal'she ot vas i vashih rebyatok. I togda, dumayu, ya smogu
poprosit' u generala neskol'ko tyschonok. Vryad li on zahochet, chtoby stalo
izvestno o ego souchastii v prestupnoj deyatel'nosti krupnyh masshtabov.
- Ty sobiraesh'sya shantazhirovat' cheloveka, spasshego tebe zhizn'? -
Nekotorye veshchi vse eshche mogli izumlyat' Vajlenda, - Da ty huzhe lyubogo iz
nas.
- A ya i ne utverzhdal, chto luchshe vas, - ravnodushno otvetil ya. -
Nastupili tyazhelye vremena, Vajlend. CHelovek dolzhen kak-to zhit'. I ya speshu.
Vot pochemu i predlagayu vam vzyat' menya s soboj. Da, ya soglasen, chto i
rebenok smozhet upravlyat' batiskafom, prochitav instrukcii, no spasatel'nye
raboty - ne dlya lyubitelej, pover'te mne, Vajlend. Vy - lyubiteli. YA zhe -
specialist. |to edinstvennoe, chem ya horosh. Itak, ya otpravlyayus' s vami, da?
Vajlend okinul menya dolgim vnimatel'nym vzglyadom i myagko proiznes: -
Da mne i vo sne ne moglo prisnit'sya otpravit'sya bez tebya, Tolbot.
On povernulsya, otkryl dver' i zhestom prikazal mne idti vperedi. A sam
s Rojalom dvinulsya za mnoj, i, prohodya po koridoru, my uslyshali, kak
Sibetti zahlopnul dver', zadvinul tyazhelyj zasov i povernul klyuch v zamke.
Vse nadezhno, kak v "Benk of Ingland", za odnim lish' isklyucheniem: v tom
banke uslovnyj stuk ne otkryvaet avtomaticheski dver' k sejfam. A zdes' -
otkryval, i ya zapomnil etot stuk, a esli by dazhe i zabyl, to mne ego tut
zhe napomnili, ibo Vajlend takim zhe obrazom postuchal v dver' v pyatnadcati
yardah po koridoru.
Dver' otkryl bliznec Sibetti. |to pomeshchenie bylo obstavleno ne tak
ploho, kak to, iz kotorogo my tol'ko chto vyshli, no vse zhe malo otlichalos'
ot nego. Na stenah ne bylo oboev, na polu - kovrikov, ne bylo dazhe stola;
zato vdol' steny stoyala myagkaya skam'ya, na kotoroj sideli general i Meri.
Kennedi ochen' pryamo sidel na stule v uglu, a Larri s pistoletom v ruke i
begayushchimi, kak vsegda, glazami rashazhival vzad-vpered s vazhnym vidom,
storozha ih. YA mrachno okinul ih vseh odnim vzglyadom.
General byl vse takim zhe besstrastnym i vse tak zhe bezuprechno
kontroliroval svoi mysli i chuvstva, no pod glazami u nego poyavilis' temnye
krugi, kotoryh ya ne zamechal eshche den' nazad. I na blednom, no spokojnom
lice ego docheri tozhe vydelyalis' temnye krugi pod glazami. Odnako v otlichie
ot otca v nej otsutstvovala tverdost', pravda, mne nikogda ne nravilis'
zhenshchiny s zheleznoj volej. I bol'she vsego mne hotelos' obnyat' ee chut'
ponikshie plechi, no ne zdes' i ne sejchas, ibo reakciyu prisutstvuyushchih nel'zya
bylo predskazat'. Kennedi sidel s otsutstvuyushchim vidom, ego nichto ne
volnovalo. YA zametil, chto temno-bordovaya uniforma sidit na nem luchshe:
nichego ne vypiralo podozritel'no - kto-to zabral u nego pistolet.
Kogda my voshli. Meri vstala. V glazah ee gorel gnev - vozmozhno, u nee
bolee sil'naya volya, chem mne kazalos'. Rukoj ona pokazala na Larri: - |to
dejstvitel'no bylo neobhodimo, mister Vajlend? - holodno sprosila ona. -
Nas chto zhe, schitayut prestupnikami, nahodyashchimisya pod strazhej?
- Ne stoit obrashchat' vnimaniya na etogo mal'chonku, - popytalsya ya ee
uspokoit'. - "Pushka" v ego ruke nichego ne znachit. |to on so strahu.
Kokainisty - nervnye lyudi, i odin vzglyad na oruzhie uspokaivaet ih; on
prosrochil priem ocherednoj dozy, no kak tol'ko primet ee, sam sebe budet
kazat'sya na desyat' futov vyshe.
Larri bystro podskochil ko mne i tknul stvol pistoleta v zhivot. Nel'zya
skazat', chto on sdelal eto nezhno. Glaza ego ostekleneli, lico gorelo,
vozduh so svistom vyryvalsya skvoz' stisnutye zuby.
- YA preduprezhdal tebya, Tolbot, - prosheptal on. - YA preduprezhdal tebya,
chtoby ty ne smel bol'she izdevat'sya nado mnoj. |to bylo poslednij raz...
YA posmotrel cherez ego plecho i ulybnulsya: - Posmotri za spinu,
sosunok, - nezhno skazal ya, snova posmotrev cherep ego plecho i slegka
kivnuv.
On byl slishkom vozbuzhden i neuravnoveshen, chtoby ne popast'sya na moyu
ulovku. YA zhe byl nastol'ko ubezhden, chto on klyunet, chto moya pravaya ruka
potyanulas' k ego pistoletu eshche do togo, kak on nachal povorachivat' golovu,
i k tomu momentu, kogda on otvernulsya, ya uzhe shvatil ego za ruku i otvel
pistolet v storonu vniz, chtoby nikogo ne ranilo, esli pistolet vystrelit.
To est' chtoby ne ranilo napryamuyu - ya ne mog skazat', kakov budet rikoshet
ot stal'nyh sten i pola.
Larri povernulsya ko mne, lico ego perekosilos' ot yarosti i nenavisti,
on tiho, no gnusno rugalsya. Svobodnoj rukoj on popytalsya otorvat' moyu
ruku, no poskol'ku samyj tyazhelyj trud, kotorym on kogda-libo zanimalsya,
zaklyuchalsya v nazhatii na porshen' shprica, on popustu teryal vremya. YA vyrval
pistolet, shagnul nazad, ladon'yu tknul ego v lico, vynul iz pistoleta
obojmu i brosil ee v odin ugol, a pistolet - v drugoj. Larri poluskorchilsya
u dal'nej steny, k kotoroj ya otbrosil ego, iz ego nosa tekla krov', a po
shchekam struyami bezhali slezy yarosti, razocharovaniya i boli. Odin ego vid
vyzyval u menya toshnotu.
- Vse v poryadke, Rojal, - skazal ya, ne povorachivaya golovy. - Mozhesh'
spryatat' pistolet, koncert okonchen.
No koncert prodolzhalsya. Kto-to zhestko skazal: - Podnimi pistolet,
Tolbot, i obojmu. Vstav' obojmu na mesto i otdaj pistolet Larri.
YA medlenno povernulsya: Vajlend derzhal v ruke pistolet, no ya ne
pridaval bol'shogo znacheniya pobelevshim kostyashkam pal'ca na spuskovom
kryuchke. Kazalos', on, kak vsegda, derzhit sebya v rukah, no to napryazhenie, s
kotorym on derzhal pistolet, i chut' uchastivsheesya dyhanie vydavali eyu. |to
udivilo menya. Lyudi, podobnye Vajlendu, nikogda ne sryvayutsya emocional'no,
osobenno iz-za takih durnej, kak Larri.
- A ne poshel by ty...
- Schitayu do pyati.
- A potom?
- Potom strelyayu.
- Ne posmeesh', - prezritel'no brosil ya. - Ty ne otnosish'sya k lyudyam,
nazhimayushchim na kurok, Vajlend. Imenno poetomu ty nanimaesh' etih zdorovennyh
golovorezov. I krome togo, kto togda zajmetsya batiskafom?
- Nachinayu schitat', Tolbot. Raz... Dva...
- Horosho, horosho, - oborval ego ya, - schitat' ty umeesh'. Ty otlichno
schitaesh'. B'yus' ob zaklad, chto ty dazhe umeesh' schitat' do desyati. No b'yus'
takzhe ob zaklad, chto ty ne smozhesh' soschitat' te milliony, kotorye
poteryaesh' tol'ko iz-za togo, chto mne ne hochetsya podnimat' pistolet.
- YA najdu drugih lyudej, chtoby otladit' batiskaf.
- No ne po etu storonu Atlantiki. I u tebya net stol'ko vremeni,
Vajlend. Ty uveren, chto celyj samolet agentov FBR ne napravlyaetsya sejchas v
Marbl-Springz, chtoby rassledovat' sluchaj so strannoj telegrammoj,
otpravlennoj YAblonski? Ty uveren, chto oni ne stuchat v dveri villy i ne
sprashivayut: "Gde general?", a dvoreckij ne otvechaet: "General tol'ko chto
otpravilsya na H-13", a agenty FBR na eto ne govoryat: "Nam nado srochno
svyazat'sya s generalom, neobhodimo obsudit' s nim vazhnye voprosy"? I oni
poyavyatsya, Vajlend, kak tol'ko konchitsya shtorm.
- Boyus', chto on prav, mister Vajlend, - neozhidanno pomog mne Rojal. -
U nas net stol'ko vremeni. Vajlend dolgo razdumyval, zatem opustil
pistolet i vyshel.
Rojal, kak vsegda, ne ispytyval nikakogo napryazheniya ili emocij. On s
ulybkoj soobshchil: - Mister Vajlend poshel na tu storonu platformy,
perekusit'. Lench rasschitan na vseh. - Proiznesya eto, on postoronilsya i
propustil vseh v dver'.
Strannyj i neponyatnyj sluchaj. Razmyshlyaya, ya pytalsya najti hot'
kakoe-nibud' ob座asnenie, poka Larri podbiral pistolet i obojmu, no ne mog.
Krome togo, ya vnezapno ponyal, chto progolodalsya.
YA postoronilsya i propustil mimo sebya vseh, krome Rojala. No ne iz
vezhlivosti, a dlya togo, chtoby Larri ne vystrelil mne v spinu, a zatem chut'
ubystril shagi, chtoby dognat' Meri i Kennedi.
Po puti na druguyu storonu platformy my dolzhny byli perejti burovuyu
palubu shirinoj sto futov, na kotoroj ya segodnya noch'yu besedoval s Dzho
Kurranom. Klyanus' - eto byli samye dlinnye, samye mokrye i samye
produvaemye vetrom sto futov za vsyu moyu zhizn'.
Poperek paluby protyanuli paru provolochnyh shtormovyh leerov; nam zhe
trebovalos' minimum pyat'. Veter dul s fantasticheskoj siloj, i teper' ya
znal, chto do konca shtorma do H-13 ne smozhet dobrat'sya ni sudno, ni
vertolet. My byli polnost'yu otrezany ot mira.
V polovine tret'ego dnya bylo temno, kak v sumerkah, i iz chernyh tuch,
stenoj okruzhavshih nas, veter obrushivalsya na H-13 tak, slovno hotel vyrvat'
ee s kornem, oprokinut' i pohoronit' v puchine. Veter vizzhal v perepletenii
metallicheskih konstrukcij. CHtoby uderzhat'sya na nogah, nam prishlos'
sgibat'sya pochti popolam i pryamo-taki povisat' na shtormovyh leerah. Stoilo
tol'ko upast', i veter tut zhe sdul by pas v more. On ne pozvolyal dyshat', i
bryzgi dozhdya pod ego naporom sekli nezashchishchennye uchastki kozhi, kak melkie
svincovye drobinki.
Pervoj shla Meri, vplotnuyu za nej, odnoj rukoj derzhas' za leer, a
drugoj obhvativ Meri, - Kennedi. V drugoe vremya ya porazmyshlyal by na temu o
tom, kak vezet nekotorym i kak oni umeyut ustraivat'sya, no sejchas menya
odolevali bolee vazhnye problemy. YA priblizilsya k Kennedi i prokrichal emu v
uho, perekryvaya rev shtorma: - Est' novosti?
On byl umen, etot shofer - ne ostanovilsya, ne povernul golovy, a
prosto legon'ko pokachal eyu.
- CHert voz'mi! - vyrugalsya ya. Neskladno poluchalos'. - Ty pozvonil?!
On snova pokachal golovoj. Porazmysliv, ya ne stal vinit' ego. Mnogo li
on mog uslyshat' ili uznat', kogda Larri vsyu dorogu hvastalsya svoim
pistoletom, vozmozhno, pryamo s togo momenta, kak oni pribyli na H-13.
- Mne nado pogovorit' s toboj, Kennedi! - prooral ya.
I na etot raz on uslyshal menya - edva zametno kivnul golovoj, no ya
zametil etot kivok.
My perebralis' na druguyu storonu, proshli v tyazheluyu dver' i srazu
ochutilis' v drugom mire. I delo bylo ne tol'ko v nastupivshej tishine,
ohvativshem nas teple i otsutstvii vetra i dozhdya, net - po sravneniyu s toj
storonoj platformy eta napominala roskoshnyj otel'.
Steny zdes' ne byli mrachnymi stal'nymi pereborkami - ih oblicevali
plastikovymi panelyami priyatnyh pastel'nyh tonov. Pol pokryvala tolstaya
zvukopogloshchayushchaya rezina, i po vsemu koridoru tyanulas' dorozhka. Vmesto
rezkogo sveta redkih nichem ne zakrytyh lamp koridor osveshchalsya myagkim,
rasseyannym svetom skrytyh svetil'nikov. Po obeim storonam koridora
raspolagalis' dveri; odna ili dve byli otkryty, i ya zametil, chto komnaty
tak zhe otlichno obstavleny, kak kayuty starshih oficerov na linejnyh
korablyah. Dobycha nefti predpolagaet surovuyu zhizn' buril'shchikov, i takoj
komfort, pochti roskosh', na marsianskoj metallicheskoj konstrukcii v desyatke
mil' ot berega kazalsya neskol'ko neestestvennym i sovsem nepodhodyashchim.
No bol'she vsego menya poradovalo nalichie skrytyh dinamikov, iz kotoryh
lilas' spokojnaya, no dostatochno gromkaya dlya moih celej muzyka. Kogda my
voshli, Kennedi povernulsya i sprosil u Rojala: - Kuda my idem, ser? - Da,
on byl otlichnym shoferom. Lyuboj, kto nazyvaet Rojala "serom", zasluzhivaet
medali.
- V kayutu generala. Pokazyvaj dorogu.
- Obychno ya em v rabochej stolovoj, ser, - skazal Kennedi.
- No ne segodnya. Davaj pobystree. Kennedi pojmal ego na slove. Vskore
vse, krome menya, otstali na desyat' futov, no ya znal, chto u menya malo
vremeni. YA zasheptal, nakloniv golovu i ne glyadya na nego: - Otsyuda mozhno
pozvonit'?
- Net, bez razresheniya nel'zya. Odin iz lyudej Vajlenda sidit s
operatorom kommutatora. On proveryaet vse postupayushchie i ishodyashchie
soobshcheniya.
- S sherifom videlsya?
- S zamestitelem. On vzyal soobshchenie.
- Kak oni dadut nam znat'?
- Soobshcheniem. Generalu. O tom, chto ty ili chelovek, pohozhij na tebya,
arestovan v Dzheksonville, po puti na sever.
Mne zahotelos' gromko vyrugat'sya, no ya udovol'stvovalsya tem, chto
vyrugalsya pro sebya. Vozmozhno, luchshego za stol' korotkoe vremya oni
pridumat' ne mogli, no eto byl ves'ma nenadezhnyj sposob opoveshcheniya.
Obychnyj operator kommutatora dejstvitel'no mog peredat' soobshchenie
generalu, i ya mog by okazat'sya v eto vremya ryadom; no stavlennik Vajlenda,
nadzirayushchij za operatorom, pojmet, chto soobshchenie lozhnoe, i dolozhit o nem,
vozmozhno, cherez neskol'ko chasov v vide shutki. I ne bylo nikakoj
uverennosti, chto novosti dojdut do moih ushej. Vse, absolyutno vse moglo
pojti nasmarku, i mogli pogibnut' lyudi tol'ko iz-za togo, chto ya ne poluchu
nuzhnogo mne izvestiya. Nepriyatno. YA byl gluboko razocharovan i razdosadovan.
Muzyka vnezapno prekratilas', no my kak raz povernuli za ugol,
kotoryj skryl nas ot ostal'nyh, i ya vospol'zovalsya predostavivshejsya mne
vozmozhnost'yu: - Operator radiostancii dezhurit postoyanno?
Kennedi prizadumalsya: - Ne znayu. Dumayu, chto ustanovlen vyzyvnoj
zvonok.
YA ponyal, chto on imel v vidu. Tam, gde po kakim-libo prichinam
nevozmozhno ustanovit' postoyannoe dezhurstvo u radiostancii, montiruyut
ustrojstvo, kotoroe pri poluchenii signala vyzova na trebuemoj chastote
vklyuchaet vyzyvnoj zvonok.
- S korotkovolnovym peredatchikom rabotat' umeesh'? - prosheptal ya.
On pokachal golovoj.
- Ty dolzhen pomoch' mne. Vazhno, chtoby...
- Tolbot! - razdalsya golos Rojala. On slyshal moi slova, v etom ya byl
uveren. Esli u nego zarodilis' hot' malejshie podozreniya, to eto byli nashi
poslednie s Kennedi slova, i so mnoj koncheno. No ya ne rvanul vpered i ne
ostanovilsya na polushage, a postepenno zamedlil shagi, ne spesha povernul
golovu i voprositel'no posmotrel na nego. Rojal nahodilsya futah v vos'mi
szadi, i na ego lice ya ne zametil podozritel'nosti ili vrazhdebnosti, no
eto nichego ne znachilo - uzhe davno Rojal nauchilsya sohranyat' besstrastnost'.
- Podozhdi zdes', - korotko prikazal on. Proshel vpered, otkryl
kakuyu-to dver', zaglyanul, zatem oglyadelsya po storonam i kivkom podozval
nas: - Normal'no. Vhodite.
Komnata byla bol'shaya - bolee dvadcati futov v dlinu i prekrasno
obstavlena. Krasnyj kover ot steny do steny, krasnye shtory na oknah,
obitye krasnym i zelenym mebel'nym sitcem kresla, stojka dlya koktejlej s
obtyanutymi krasnoj kozhej stul'yami v odnom uglu, oblicovannyj plastikom
stol na vosem' person okolo dveri, v protivopolozhnom ot stojki dlya
koktejlej uglu zakrytyj zanaveskoj al'kov. Sleva i sprava nahodilis' dve
dveri. |to byla stolovaya - zdes' kompensirovalis' neudobstva, kotorye
ispytyval general, kogda priezzhal na H-13.
Vajlend zhdal nas. Pohozhe, samoobladanie vernulos' k nemu, i dolzhen
priznat' - on horosho smotrelsya v etoj komnate.
- Zakroj dver', - prikazal on Larri, povernulsya ko mne i kivkom
ukazal na al'kov: - Ty poesh' tam.
- Estestvenno, - soglasilsya ya, - naemnaya rabochaya sila pitaetsya na
kuhne.
- Ty budesh' est' tam po toj zhe prichine, po kakoj ne vstretil nikogo,
kogda shel syuda. Nam ne nado, chtoby rabochie begali po H-13 i krichali, chto
videli Tolbota - razyskivaemogo ubijcu. Ne zabyvaj, chto zdes' est' radio,
a vertolet ezhednevno dostavlyaet svezhie gazety... Dumayu, chto teper' my
mozhem pozvat' styuarda, general.
YA bystro sel za nebol'shoj stolik za zanaveskoj. Menya tryaslo. YA dolzhen
byl pochuvstvovat' oblegchenie ot togo, chto Rojal nichego ne zapodozril, a
prosto proveryal, net li kogo na nashem puti, no menya trevozhila moya oshibka.
Moe vnimanie tak poglotili neotlozhnye problemy, chto ya zabyl o svoej roli
ubijcy. Bud' ya nastoyashchim i razyskivaemym ubijcej, pryatal by lico, shel by v
seredine gruppy i so strahom zaglyadyval by v kazhdyj ugol. YA zhe nichego
etogo ne delal, a esli u Rojala vozniknet vopros, pochemu ya nichego etogo ne
delal?
Dver' otkrylas', i kto-to, dumayu, styuard, voshel. Snova general byl
hozyainom, glavnym, a Vajlend - ego sotrudnikom i gostem; sposobnost'
generala menyat' maski, ego bezuprechnoe samoobladanie v lyubyh
obstoyatel'stvah porazhali menya vse bol'she. YA nachal nadeyat'sya, chto sdelayu
pravil'nyj hod, esli posvyashchu generala v koe-chto proishodyashchee zdes' i
poproshu ego pomoshchi - teper' ya tochno znal: on umeet vvodit' v zabluzhdenie i
proyavlyat' dvulichie, esli togo trebuet obstanovka. No moi nadezhdy vstupit'
s nim v kontakt byli stol' zhe nesbytochnymi, kak esli by general nahodilsya
v tysyachah mil' otsyuda.
General otdal rasporyazheniya, styuard vyshel, i s minutu v komnate stoyala
polnaya tishina. Zatem kto-to vstal, proshel po komnate, i ya uslyshal zvon
butylok i stakanov. Takie pustyaki, kak ubijstvo, prinuzhdenie i pogruzhenie
za millionami na dno morskoe, ne moglo pomeshat' soblyudeniyu pravil starogo
dobrogo yuzhnogo gostepriimstva. YA mog pobit'sya ob zaklad, chto v roli
barmena vystupal sam general, i okazalsya prav; ya mog postavit' eshche bol'shie
den'gi, chto general obojdet svoim vnimaniem Tolbota-ubijcu, i oshibsya.
Zanavesku otdernuli, i general lichno postavil peredo mnoj stakanchik.
Sekundy na dve on sklonilsya nad moim stolikom i posmotrel na menya, no ne
tak, kak smotryat na izvestnogo ubijcu, kotoryj pohitil doch' i ugrozhal
ubit' ee. On smotrel na menya dolgim, ocenivayushchim vzglyadom, v kotorom
svetilsya interes. Zatem neozhidanno ulybnulsya mne kraeshkom rta i podmignul.
Mgnovenie - i on otoshel, zadernuv zanavesku.
Vse eto mne ne pomereshchilos'. General videl menya naskvoz'. Kogda on
raskusil menya - ya ne znal, kak ne znal i obstoyatel'stv, kotorye pozvolili
emu sdelat' eto. No byl uveren v tom, chto uznal on vse ne ot docheri,
kotoruyu ya ubedil hranit' tajnu.
V komnate gromko zagovorili, i ya uznal golos generala: - CHertovski
oskorbitel'no i vozmutitel'no, - takogo tona - suhogo, ledyanogo - ya ran'she
ot nego ne slyshal, navernoe, on daval effekt, kogda general podavlyal
soprotivlenie nepokornogo soveta direktorov. - YA ne vinyu Tolbota, on vse
zhe ubijca. No zapugivanie pistoletami, storozha - eto dolzhno prekratit'sya.
YA nastaivayu na etom, Vajlend. Bozhe moj, vse eto ne nuzhno. Nikogda ne
dumal, chto takoj chelovek, kak vy, mozhet pojti na takie melodramaticheskie
dejstviya. Posmotrite, kakaya pogoda! Nikto ne smozhet vybrat'sya otsyuda, po
men'shej mere v blizhajshie dvenadcat' chasov. My ne prichinim nikakih
nepriyatnostej, i vy zhe znaete: ya sam men'she vsego hochu nepriyatnostej.
Lichno mogu poruchit'sya za svoyu doch' i Kennedi.
General byl hitryj chelovek, bolee hitryj, chem Vajlend ili Rojal. On
neskol'ko zapozdal s protestom protiv nablyudeniya, no mne kazhetsya, chto na
samom dele on stremilsya poluchit' svobodu peredvizheniya, vozmozhno, dlya sebya,
no bolee veroyatno, dlya svoego shofera. Odnako bolee vazhno to, chto on
poluchil ee. Vajlend soglasilsya, no s usloviem, chto general, ego shofer i
Meri ostanutsya v pomeshchenii v opore vmeste s ostal'nymi lyud'mi Vajlenda,
kogda sam on i Rojal otpravyatsya v batiskafe za millionami. YA vse eshche ne
imel predstavleniya o tom, skol'ko lyudej Vajlenda nahoditsya na X-13, no,
veroyatno, krome Larri, Sibetti i ego druga, zdes' bylo eshche troe. I
teloslozheniem oni ne dolzhny byli ustupat' Sibetti.
V dver' postuchali, i razgovor prervalsya. Styuard rasstavil pribory i
hotel bylo nachat' nosit' edu, no general otpustil ego. Kogda dver' za
styuardom zakrylas', general predlozhil: - Meri, ne otnesesh' li chego-nibud'
Tolbotu?
Poslyshalsya zvuk otodvigaemogo kresla, a zatem golos Kennedi: -
Razreshite mne, general?
- Spasibo, Kennedi. Minutku, sejchas doch' soberet.
Zanaveska otodvinulas', i Kennedi akkuratno postavil peredo mnoj
blyudo. Ryadom s nim on polozhil malen'kuyu knizhechku v golubom pereplete,
posmotrel na menya bez vsyakogo vyrazheniya i ushel.
On ushel prezhde, chem do menya doshlo znachenie togo, chto on sdelal. On
prekrasno znal, chto lyubye ustupki otnositel'no svobody peredvizheniya,
kotorye vybil general, na menya ne rasprostranyalis': ya budu pod nablyudeniem
kazhduyu sekundu, i pogovorit' nam ne udastsya. No poobshchat'sya my smozhem - s
pomoshch'yu etoj malen'koj knizhechki.
Sobstvenno, eto byla ne knizhechka, a nechto srednee mezhdu dnevnikom i
tetrad'yu rashodov. V special'nom karmashke torchal nebol'shoj karandash. Takie
knizhechki vladel'cy garazhej i avtomobil'nye maklery razdayut sotnyami tysyach,
obychno pod Rozhdestvo, naibolee kreditosposobnym klientam. Pochti kazhdyj
shofer imel takuyu knizhicu dlya zapisi v sootvetstvuyushchej grafe stoimosti
benzina, masla, obsluzhivaniya i remonta, probega avtomobilya i rashoda
topliva. Podobnye veshchi ne interesovali menya. Menya interesovali lish' chistye
stranichki i malen'kij sinij karandash.
Glyadya odnim glazom v knizhechku, drugim - na zanavesku i prislushivayas'
k golosam i zvukam, ya dobrye pyat' minut pisal, vslepuyu tykaya vilkoj v
blyudo. YA pytalsya bystro i kratko napisat' vse, chto mne hotelos' skazat'
Kennedi. Zakonchiv, ya pochuvstvoval zakonnoe udovletvorenie.
Minut cherez desyat' Kennedi prines mne chashku kofe. Knizhechki ne bylo
vidno, no on, ne razdumyvaya, sunul ruku pod lezhavshuyu na stole skomkannuyu
salfetku i, dostav knizhechku, nezametno spryatal ee. YA pochuvstvoval bol'shoe
doverie k Sajmonu Kennedi.
Minut pyat' spustya Vajlend i Rojal otveli menya obratno na druguyu
storonu platformy. Za proshedshie polchasa uragan ne utih, a temnota
sgustilas'.
V dvadcat' minut chetvertogo ya snova ochutilsya v batiskafe i zadrail za
soboj lyuk.
V polovine sed'mogo vechera ya vybralsya iz batiskafa i sdelal eto s
radost'yu. Kogda vam nechem zanyat'sya - a krome minutnogo dela ya za etot den'
ne sdelal nichego, - to vnutri batiskafa net nichego, chto pomoglo by vam
razvlech'sya i otdohnut'. YA ostavil Sibetti zadraivat' lyuk v polu opory i
podnyalsya po 180 stupen'kam v pomeshchenie naverhu, gde v odinochestve korotal
vremya Rojal.
- Zakonchil? - polyubopytstvoval on.
- Sdelal vse, chto mog. Mne nuzhna bumaga, karandash, instrukcii, i mne
kazhetsya: ya smogu zapustit' eti dvigateli cherez pyat' minut. Gde Vajlend?
- Pyat' minut nazad ego vyzval general, i oni kuda-to ushli.
- Ladno, nevazhno. Mne ponadobitsya samoe bol'shee polchasa. Skazhi emu,
chto my smozhem otpravit'sya v sem' s minutami. A teper' mne nuzhna bumaga i
neskol'ko minut, chtoby spokojno sdelat' raschety. Kuda idti?
- A eto mesto ne podojdet? - bez emocij pointeresovalsya Rojal. - YA
poshlyu Sibetti za bumagoj.
- Esli ty dumaesh', chto ya stanu rabotat', kogda Sibetti budet tarashchit'
na menya svoi ryb'i glaza, to oshibaesh'sya. - YA na minutu zadumalsya. - Po
puti syuda my proshli mimo kakogo-to kabineta. Dver' ego byla nezaperta, i ya
videl tam stol, bumagu i nuzhnye mne linejki.
- Tak v chem delo? - pozhal Rojal plechami i pokazal mne na dver'. Tut v
lyuke poyavilsya Sibetti, i ne uspeli my otojti i na desyat' futov, kak ya
uslyshal zvuki zadvigaemogo zasova i povorota klyucha v zamke - Sibetti ochen'
revnostno otnosilsya k svoim obyazannostyam hranitelya zamka.
Nuzhnaya nam dver' nahodilas' v seredine koridora. Obernuvshis', ya
posmotrel na Rojala i, uvidev ego razreshayushchij kivok, voshel. Iz-za
neskol'kih kul'manov nebol'shaya horosho obstavlennaya komnata pohodila na
kabinet arhitektora. YA proshel k bol'shomu obitomu kozhej stolu i udobnomu
kreslu.
Rojal osmotrel komnatu imenno tak, kak on dolzhen vsegda osmatrivat'
komnaty. Prosto nevozmozhno predstavit' sebe ego sidyashchim spinoj k dveri i
licom k oknu ili istochniku sveta. On vel by sebya tak zhe i v detskoj
spal'ne. Odnako v dannom sluchae Rojal osmatrival komnatu, chtoby opredelit'
ee prigodnost' v kachestve tyur'my, i to, chto on uvidel, udovletvorilo ego:
krome dveri, iz komnaty byl lish' odin vyhod - okno s zerkal'nym steklom s
vidom na more. On uselsya na stul pryamo pod lyustroj i zakuril. Sidel on ne
bolee chem v shesti futah ot menya, i oruzhiya v ego ruke ne bylo, no on uspel
by vyhvatit' svoj malen'kij pistolet i prosverlit' vo mne paru dyrochek
prezhde, chem ya dobralsya by do nego. Krome togo, imenno sejchas nasilie ne
vhodilo v moi raschety.
Minut desyat' ya zapolnyal list bumagi ciframi, "schital" na
logarifmicheskoj linejke, izuchal shemu provodki, i u menya "nichego ne
poluchalos'". YA ne skryval etogo: prishchelkival yazykom v neterpenii, konchikom
karandasha chesal zatylok, szhimal guby i s narastavshim razdrazheniem smotrel
na steny, dver', okno. No glavnym obrazom ya razdrazhenno smotrel na Rojala.
Nakonec do nego doshlo: - YA meshayu tebe, Tolbot?
- CHto? A... net, ne ochen', u menya prosto ne poluchaetsya...
- Vse ne tak prosto, kak kazalos'? YA razdrazhenno ustavilsya na nego.
Esli sam ne predlozhit, to eto pridetsya sdelat' mne, no on vyruchil menya: -
Mne tak zhe, kak i tebe, ne terpitsya zakonchit' vse eto. Mne kazhetsya, ty
otnosish'sya k lyudyam, kotorye ne lyubyat, kogda ih otvlekayut. A ya, pohozhe,
otvlekayu tebya.
On legko podnyalsya, posmotrel na lezhavshij peredo mnoj list bumagi,
vzyal stul i napravilsya k dveri: - Podozhdu v koridore.
Vmesto otveta ya lish' slegka kivnul golovoj. On vytashchil iz zamka klyuch,
vyshel v koridor, zakryl i zaper dver'. YA vstal, na cypochkah podkralsya k
dveri i stal zhdat'.
Dolgo zhdat' ne prishlos'. CHerez minutu ya uslyshal v koridore bystrye
shagi, kto-to s rezko vyrazhennym i yavno amerikanskim akcentom skazal
"Izvini, Mak", a zatem donessya zvuk tyazhelogo udara, kotoryj zastavil menya
vzdrognut'. V zamke povernulsya klyuch, dver' otkrylas', i ya pomog vtashchit' v
komnatu tyazheluyu noshu.
Rojal byl v polnoj otklyuchke. Poka ya tashchil ego, figura v dozhdevike
zakryvala dver' na zamok. Zatem figura nachala osvobozhdat'sya ot zyujdvestki,
pal'to i sapog, i okazavshayasya pod odezhdoj temno-bordovaya uniforma byla,
kak vsegda, bezukoriznennoj.
- Neploho, - prosheptal ya. - |tot amerikanskij akcent obmanul by i
menya.
- I Rojala on obmanul. - Kennedi naklonilsya i posmotrel na sinyak,
kotoryj uzhe poyavilsya na viske Rojala. - Kazhetsya, ya stuknul ego slishkom
sil'no. - |to zabotilo ego stol' zhe sil'no, kak zabotilo by menya, razdavi
ya tarantula. - Nichego, vyzhivet.
- Vyzhivet. Ty, pohozhe, dolgo zhdal etogo momenta i poluchil
udovol'stvie. - YA sbrosil pal'to i staralsya kak mozhno skoree vlezt' v
shtormovku. - Vse gotovo? Ty vse dostavil v masterskuyu?
- Poslushaj, Tolbot, - s ukoriznoj skazal Kennedi, - u menya bylo celyh
tri chasa.
- Nu izvini. A esli etot drug nachnet prihodit' v sebya?
- YA snova slegka stuknu ego, - mechtatel'no otvetil Kennedi.
Usmehnuvshis', ya vyshel. YA ne znal, na skol'ko generalu udastsya
zaderzhat' Vajlenda, no podozreval, chto nenadolgo - Vajlend speshil.
Vozmozhno, ya sdelal sebe zhe huzhe, skazav, chto pravitel'stvennye agenty zhdut
lish' malejshego uluchsheniya pogody, chtoby dobrat'sya syuda i rassprosit'
generala, no Vajlend nastavil na menya pistolet i grozilsya pristrelit', i ya
byl vynuzhden shvatit'sya za solominku.
Napravlenie shkvalistogo vetra izmenilos', i mne prishlos' idti protiv
vetra. Teper' on dul s severa, i ya ponyal, chto uragan proshel severnee i
napravilsya k Tampa. CHerez neskol'ko chasov veter poutihnet, a more nemnogo
uspokoitsya. No sejchas-to veter byl ochen' sil'nym, i, otvorachivayas' ot
nego, ya shel pochti spinoj vpered. Mne pokazalos', chto vperedi kto-to
probiraetsya, derzhas' za spasatel'nyj leer, no ya ne stal prismatrivat'sya.
Vremya osmotritel'nosti i tshchatel'nogo razvedyvaniya podsteregayushchej menya
opasnosti proshlo - nastalo vremya dejstvovat' po principu "pan ili propal".
Perebravshis' na druguyu storonu, ya bystro poshel po koridoru, v kotorom
neskol'ko chasov nazad mne udalos' perebrosit'sya paroj slov s Kennedi, no
povernul napravo, a ne nalevo, kak togda, ostanovilsya, chtoby
sorientirovat'sya, i pospeshil k shirokomu trapu, kotoryj, po slovam Meri,
vel na burovuyu palubu. Navstrechu mne popalos' neskol'ko chelovek, no ya shel
kak ni v chem ne byvalo. Dver' v odnu iz komnat byla otkryta - i ya uvidel
skvoz' tabachnyj dym, chto tam polno narodu. YAvno vse raboty na burovoj i
verhnej palubah byli prekrashcheny, no burovikov eto ne volnovalo - ih
desyatidnevnaya vahta oplachivalas' s momenta ot容zda na burovuyu do
vozvrashcheniya na bereg; menya eto tozhe ne volnovalo - ya napravlyalsya imenno na
rabochuyu palubu, i prekrashchenie rabot lish' oblegchalo moyu zadachu.
Povernuv za ugol, ya natknulsya na dvuh muzhchin, kotorye, kazalos',
ves'ma goryacho sporili o chem-to. |to byli Vajlend i general. Vajlend
prerval svoyu rech', chtoby posmotret' na menya, kogda ya, izvinivshis' za
tolchok, poshel po koridoru dal'she. Uveren, chto on ne mog opoznat' menya -
pochti na glaza natyanul ya zyujdvestku, podnyal vysokij vorotnik, no luchshej
maskirovkoj stalo to, chto ya perestal hromat'. Odnako, nesmotrya na vse eto,
ya pryamo-taki spinoj oshchushchal ego buravyashchij vzglyad, poka ne svernul za ugol.
YA ne znal, shel li mne na pol'zu etot yavnyj spor mezhdu generalom i
Vajlendom. Esli generalu udalos' zainteresovat' Vajlenda kakim-libo
spornym voprosom, imeyushchim zhiznennoe znachenie dlya nih oboih, to eto shlo mne
na pol'zu; esli zhe Vajlend sporil o chem-to, chto schital nenuzhnoj zaderzhkoj,
to vse moglo obernut'sya ochen' ploho. Esli on okazhetsya na toj storone
platformy ran'she menya, to posledstvij ya dazhe predstavit' sebe ne mog. A
posemu ne stal dumat' o posledstviyah, a brosilsya bezhat', ne obrashchaya
vnimaniya na redkih vstrechnyh, ne ponimavshih prichiny takoj beshenoj
aktivnosti v etot horosho oplachivaemyj vyhodnoj, dobezhal do trapa i
brosilsya naverh, prygaya cherez dve stupen'ki.
Meri v plastikovom dozhdevike s kapyushonom zhdala menya naverhu pered
zakrytymi dveryami. Ona otshatnulas', kogda ya vnezapno poyavilsya pered nej.
Na mgnovenie ya opustil vorotnik, chtoby ona mogla uznat' menya.
- Vy?! Ona vnimatel'no posmotrela na menya. - Vasha noga... Kuda delas'
vasha hromota?
-- YA nikogda ne hromal. |to ulovka. Samaya garantirovannaya
ulovka, chtoby odurachit' naibolee podozritel'nyh. Kennedi
peredal, dlya chego vy nuzhny mne?
-- Da. On skazal, chto ya dolzhna byt' chem-to vrode storozhevogo
psa i nesti karaul'nuyu sluzhbu.
-- Pravil'no. YA ne hochu poluchit' pulyu ili nozh v spinu v
radiorubke. Sozhaleyu, chto mne prishlos' ostanovit' svoj vybor na
vas, no u menya net inogo vyhoda. Gde nahoditsya eta radiorubka?
-- Nado vojti v etu dver', -- pokazala ona, -- i projti okolo
pyatnadcati metrov vpered.
-- Pojdemte, -- ya shvatil dvernuyu ruchku i neostorozhno povernul
ee. Dver' s siloj raspahnulas', i esli by ya ne tak krepko szhimal
ruchku, to svalilsya by k podnozhiyu lestnicy. Moshchnyj poryv
zavyvayushchego vetra otbrosil i menya i dver' na pereborku s takoj
siloj, chto perehvatilo dyhanie. Menya navernyaka oglushilo by, esli
by ne smyagchivshaya udar shtormovka, kogda ya zatylkom vrezalsya v
stal'nuyu pereborku. Kakoe-to mgnovenie nikak ne mog prijti v
sebya. Golova kruzhilas', pered glazami mel'kal kalejdoskop
cvetnoj oskol'chatoj mozaiki. Sognuvshis' popolam, pytalsya
protivostoyat' naporu uragana i, zalivayas' boleznennym kashlem,
staralsya nabrat' hot' nemnogo vozduha v legkie i spravit'sya s
bolevym shokom. Potom ya vypryamilsya i, shatayas', proshel v dver',
tashcha za ruku Meri. Dvazhdy ya proboval plotno prikryt' dver', no
ne mog sdelat' eto dazhe napolovinu. YA prekratil eti bezuspeshnye
popytki: snizu nado bylo by poslat' celyj vzvod rabochih, chtoby
spravit'sya s etoj dver'yu i plotno zakryt' ee. Mne nekogda bylo
vozit'sya, u menya bolee vazhnye dela. |to byla koshmarnaya noch',
temnaya, zapolnennaya voem vetra noch'. YA pochti sovsem prikryl
glaza, ostaviv tol'ko uzkie shchelochki. Tol'ko tak mozhno bylo
vyderzhat' hlestkie, kinzhal'nye udary dozhdya i vetra. Potom podnyal
golovu vverh i posmotrel na chernoe nebo. Metrah v shestidesyati
nad moej golovoj byl otchetlivo viden ogon' mayaka, ustanovlennogo
na samom verhu burovoj vyshki dlya togo, chtoby davat' signal
proletayushchim mimo samoletam. Pravda, v takuyu noch', kak eta, mayak
byl absolyutno bespolezen, esli tol'ko v nebo ne podnyalsya
sumasshedshij letchik, zhelayushchij prodemonstrirovat' komu-to
masterstvo i pohvastat'sya, chto mozhet letat' dazhe v takuyu pogodu.
Ispol'zovat' svet mayaka dlya osveshcheniya paluby bylo absolyutno
bespolezno. Vmeste s tem, otsutstvie sveta davalo i bol'shoj
vyigrysh. Esli otricatel'nym faktorom byla vozmozhnost'
stolknut'sya v temnote s kakoj-libo opasnost'yu, tak kak ya shel
naugad i nichego ne videl, i dazhe pokalechit'sya, to polozhitel'nym
faktorom bylo to, chto drugie lyudi ne videli, kuda ya napravlyayus'.
Vzyavshis' za ruki, raskachivayas' i spotykayas', ya i Meri,
slovno p'yanye, breli vpered, peresekaya palubu i napravlyayas' k
kvadratnomu pyatnu sveta, otbrasyvaemogo na palubu iz nevidimogo
nam okna. My doshli do dveri na yuzhnoj storone, raspolozhennoj za
blizhajshim uglom, i ukrylis' tam ot vetra. Ne uspel ya nagnut'sya,
chtoby posmotret' v zamochnuyu skvazhinu, kak Meri shvatilas' za
ruchku, tolknula dver' i voshla v nebol'shoj neosveshchennyj koridor.
CHuvstvuya sebya dovol'no glupo, ya vypryamilsya i posledoval za nej.
Ona tiho prikryla za nami dver'.
-- Vhodnaya dver' -- v dal'nem konce sprava, -- prosheptala ona.
Zatem obhvatila obeimi rukami moyu sheyu i prosheptala na uho: -- Mne
kazhetsya, v radiorubke kto-to est'. -- Na rasstoyanii polumetra
golosa ee nikto by ne uslyshal.
YA zamer i prislushalsya. Ruki Meri vse eshche obvivali moyu sheyu. V
drugoe vremya ya mog by prostoyat' tak vsyu noch'. No sejchas vremya
bylo samoe neblagopriyatnoe:
-- A mozhet, oni prosto ostavili svet, chtoby operator ne
sbilsya s puti po doroge k rubke, esli zazvonit signal trevogi?
-- Mne kazhetsya, ya slyshala kakoe-to dvizhenie, -- prosheptala
ona.
-- Sejchas nekogda ostorozhnichat'. Ostavajtes' v koridore, --
probormotal ya. -- Vse budet, kak nado, -- ya obodryayushche pozhal ee
ruki, snimaya ih so svoej shei i gor'ko razmyshlyaya o tom, chto
Tal'botu "vezet", kak vsegda. Zatem proshel vverh po koridoru,
otkryl dver' i voshel v radiorubku.
Kakoe-to mgnovenie ya stoyal v dveryah, migaya ot yarkogo sveta,
no migaya ne slishkom bystro, chtoby uspet' razglyadet' togo, kto
byl v radiorubke. Krupnyj dorodnyj paren', sidyashchij u radiostola,
povernulsya na vrashchayushchemsya stul'chike, kak tol'ko otkrylas' dver'.
Dazhe esli ya ne uvidel by ego, to cherez kakuyu-to dolyu sekundy
uslyshal by, kak on vskochil, ottolknuv svoj vrashchayushchijsya stul, i
tot s gromkim stukom upal na pol. S bystrotoj, udivitel'noj dlya
takogo krupnogo muzhchiny, paren' povernulsya ko mne licom. On byl
vyshe menya, gorazdo shire v plechah i bolee tyazhelogo vesa. I
gorazdo molozhe. U nego byli do sinevy vybritye skuly, chernye
glaza, chernye volosy i lico bandita. Takie lica mozhno inogda
vstretit' v pervom ili vtorom pokolenii italo-amerikancev. Esli
on byl radistom, to ya -- korolevoj SHeboj.
-- K chemu vsya eta panika? -- bystro sprosil ya. |to byl moj
luchshij amerikanskij akcent, i on byl uzhasen. -- Boss prosil
peredat' vam soobshchenie.
-- Kakoj boss? -- tiho sprosil on. U nego byla muskulatura
chempiona v tyazhelom vese i sootvetstvuyushchee lico. Takie dannye ne
vsegda svidetel'stvuyut o tom, chto pered vami idiot, i etot
paren' ne byl idiotom. -- Pokazhite mne vashe lico, Mak.
-- Kakaya muha vas ukusila? -- ya opustil vorotnik pal'to. -- Vy
etogo hotite?
-- A teper' shlyapu, -- spokojno skazal on.
YA snyal shlyapu, brosil emu v lico i odnovremenno uslyshal, kak
iz ego gub vyrvalos' odno-edinstvennoe slovo:
-- Tal'bot!
YA nyrnul vniz odnovremenno s tem, kak brosil v nego shlyapu, i
udaril ego poddyh levym plechom, vlozhiv v etot udar vsyu svoyu
silu. YA slovno vrezalsya v stvol dereva, no on okazalsya ne takim
ustojchivym, kak derevo, i otletel v storonu.
Ego golova i plechi vrezalis' v dal'nyuyu stenku. Udar byl
takoj, chto ot nego zadrozhala ne tol'ko radiorubka, no i ee
metallicheskij fundament. On dolzhen byl ruhnut' na pol, no etogo
ne proizoshlo. Bolee togo, ya mog by poklyast'sya, chto on i glazom
ne morgnul. Paren' podnyal odno koleno v yarostnom pinke, kotoryj
mog by okazat'sya dlya menya poslednim pechal'nym proshchaniem, esli by
ego noga ugodila v to mesto, kuda on namerevalsya popast'. K
schast'yu, etogo ne proizoshlo, ona ugodila mne v grud' i v plecho s
vpolne dostatochnoj siloj, chtoby oprokinut' menya na bok. A v
sleduyushchij moment my, scepivshis', pokatilis' po polu, pinaya drug
druga nogami, molotya kulakami, razmahivaya v vozduhe vsemi svoimi
konechnostyami.
Dva ser'eznyh obstoyatel'stva byli ne v moyu pol'zu: tyazhelyj
plashch skovyval moi dvizheniya, i hotya on smyagchal udary, kotorye
nanosil moj protivnik, vse-taki lishal moi sobstvennye udary
prisushchej im sily. |togo okazalos'
dostatochno, chtoby otbrosit' menya v storonu. V sleduyushchee mgnovenie my
katalis' po polu, nanosya drug drugu udary rukami i nogami, carapayas' i
pytayas' vykolot' drug drugu glaza.
Tyazhelaya shtormovka skovyvala moi dvizheniya, i hotya ona neskol'ko
oslablyala ego udary, no i moi udary delala slabymi. On ochen' stremilsya
prevratit' radiostanciyu v grudu oblomkov, mne zhe etogo sovershenno ne
hotelos' - ot nee zaviselo bukval'no vse. My vozilis' u stojki, i odna
nozhka stojki uzhe edva derzhalas'.
K etomu vremeni ya uzhe ne ochen' horosho chuvstvoval sebya. YA uspel
ubedit'sya, chto u etogo parnya prostye kulaki, a ne kuvaldy, kak mne snachala
pokazalos', no vid shatayushchejsya stojki s radiostanciej privodil menya v
otchayanie. Posle odnogo ochen' sil'nogo udara po rebram netrudno bylo
vskriknut' ot boli i obmyaknut'. Poka on gotovilsya udarom pravoj vbit' menya
v pol, ya vrezal emu kolenom v pah i odnovremenno rebrom pravoj ladoni po
nezashchishchennoj shee tak sil'no, kak pozvolyala skovyvavshaya menya shtormovka.
Po vsem pravilam on dolzhen byl momental'no vyrubit'sya, no on etih
pravil, pohozhe, ne znal. Odnako ya, vidimo, dostal ego: on zastonal ot
boli, no, v otlichie ot menya, ne prikidyvalsya i na nekotoroe vremya vpal v
prostraciyu. |togo mne hvatilo, chtoby vybrat'sya iz-pod nego i otkatit'sya k
dveri. YA mog by dobit' ego, no mne sovershenno ne hotelos' zadet' pri etom
povrezhdennye nozhki stojki, kotorye poka eshche uderzhivali radiostanciyu ot
padeniya na pol.
Paren' dejstvitel'no okazalsya krepkim. My podnyalis' na nogi
odnovremenno, hotya on i poshatyvalsya. Na mgnovenie mne pokazalos', chto on
poteryal interes k kulachnomu boyu, ibo on shvatil i brosil v menya tyazhelyj
derevyannyj stul, no, uklonivshis' ot nego i uslyhav, kak stul razletelsya za
moej spinoj na kuski, ya ponyal, chto eto vsego lish' tyazhelaya artpodgotovka, a
shturm nachnetsya pozzhe. V dannom sluchae "pozzhe" nastupilo srazu zhe, no mne
udalos' uvernut'sya ot ego bych'ego broska i razvernut'sya, chtoby vstretit'
sleduyushchij udar.
No sleduyushchego udara ne posledovalo. On stoyal licom ko mne, gotovyj
ottolknut'sya ot steny i brosit'sya na menya, i tut ya uvidel, kak v dvernom
proeme za ego spinoj poyavilas' zanesennaya dlya udara tonkaya ruka v beloj
perchatke, szhimavshaya nozhku stula.
Meri udarila ego imenno tak, kak ya i predpolagal, - nereshitel'nyj
probnyj udarchik ee ne otklyuchil by i tarakana, no on imel effekt
elektroshoka. Paren' dernul golovoj, chtoby posmotret' na novyj istochnik
opasnosti, ya sdelal dva shaga vpered i vlozhil vse svoi sily v udar po shee
pod levoe uho.
|to odin iz samyh strashnyh udarov v bokse. |tot udar mozhet slomat'
chelyust' ili sheyu, i tak ono i sluchilos' by, okazhis' peredo mnoj normal'nyj
chelovek. No etot byl fenomenal'no krepkim parnem. On udarilsya golovoj o
stal'nuyu stenu i nachal padat' vpered, delaya otchayannuyu popytku shvatit'
menya v padenii za nogi i brosit' na pol. No on uzhe ne mog koordinirovat' i
rasschityvat' svoi dvizheniya. YA otstupil na shag, i ego lico okazalos' pered
moej pravoj nogoj. YA ne videl prichiny, pochemu by ne pozvolit' svoej noge i
ego licu prijti v soprikosnovenie, no zato videl dostatochno osnovanij
sdelat' eto.
On rasplastalsya na polu i zatih. YA dyshal tak, kak budto probezhal
milyu, a ya uzhe davno ne begal i po sotne yardov. Pot lil s menya ruch'em, i
eto zastavilo menya dostat' nosovoj platok i obteret' lico. Krovi ne bylo,
i ya chuvstvoval, chto izbezhal sinyakov. Trudno bylo by ob座asnit' Vajlendu,
otkuda u menya sinyak ili pochemu iz nosa idet krov'. YA spryatal platok i
posmotrel na Meri. Ee ruka, vse eshche derzhavshaya nozhku stula, drozhala, glaza
shiroko raskrylis', guby pobledneli, a vyrazhenie na ee lice nel'zya bylo
prinyat' za preklonenie i voshishchenie.
- A... a nogoj bit' bylo obyazatel'no? - drozhashchim golosom sprosila
ona.
- A chego by vy hoteli ot menya? - rassvirepel ya. - CHtoby ya vyter krov'
s ego rassechennoj brovi? Ne bud'te rebenkom, ledi. Da on razorval by menya
na kuski i skormil barrakudam, poyavis' u nego takaya vozmozhnost'. A sejchas
prosto stojte so svoej dubinkoj zdes' i bejte ego, esli on ochnetsya, no na
etot raz posil'nee. Da, - bystro dobavil ya, ne zhelaya, chtoby ona poschitala
menya neblagodarnym, - priznatelen vam za to, chto vy sdelali.
YA povernulsya i srazu nashel to, chto mne bylo nuzhno. Na stene na
kryuchkah viseli katushki provoloki i gibkogo antennogo shnura. Minutoj pozzhe
ya spelenal "radista", nadel emu na sheyu udavku i privyazal ee konec k shkafu.
On mozhet poprobovat' dotyanut'sya do kakih-nibud' zvonkov, knopok ili
telefona, no brosit etu zateyu, kogda pojmet, chto prosto udavitsya. O klyape
ya podumal lish' mimohodom - mozhet, komu-to i izvestna zolotaya seredina
mezhdu tem, kak zasunut' klyap plotno i v to zhe vremya dat' zhertve
vozmozhnost' dyshat', lishiv ee vozmozhnosti krichat', no ya ne otnosilsya k
takim znatokam. Krome togo, pod voj uragana on mog krichat' do posineniya -
vse ravno ego nikto ne uslyshit.
YA vzyal ucelevshij stul i sel pered radiostanciej. |to byla standartnaya
samoletnaya radiostanciya, i ya umel pol'zovat'sya eyu. Vklyuchil ee, nastroilsya
na volnu, kotoruyu cherez Kennedi soobshchil sherif, i nadel naushniki. Dolgo
zhdat' ne prishlos': policiya ustanovila kruglosutochnoe dezhurstvo v efire. YA
peredal svoj pozyvnoj, i cherez tri sekundy v naushnikah potreshchalo: -
Policiya. SHerif Prendergast. Slushaem vas.
YA pereklyuchil radiostanciyu s klyucha na mikrofon: - Dokladyvaet mashina
devyatnadcat'. - |tot obgovorennyj parol' voobshche-to ne trebovalsya: vsem
policejskim mashinam grafstva prikazali v efir ne vyhodit', i sherif znal,
chto razgovarivat' s nim mog tol'ko ya, no v vek entuziastov radiosvyazi
razvelos' slishkom mnogo lyubitelej perehvatyvat' peregovory, da i
vozmozhnosti postoyannogo proslushivaniya organizaciej Vajlenda policejskih
peregovorov ya tozhe ne mog ne uchityvat'.
- CHelovek, primety kotorogo sovpadayut s peredannymi, zaderzhan okolo
Ventury, - prodolzhil ya. - Dostavit' ego k vam?
- Net, - prohripelo v naushnikah. - My shvatili razyskivaemogo.
Otpustite, pozhalujsta, zaderzhannogo.
YA chuvstvoval sebya tak, kak budto poluchil million dollarov. Pochti ne
osoznavaya etogo, ya tyazhelo otkinulsya na spinku stula - napryazhenie poslednih
dvuh sutok bylo bol'shim, chem kazalos' mne. I sejchas ya ispytyval ogromnoe
oblegchenie i udovletvorenie.
- YA - mashina devyatnadcat', - snova skazal ya. - Povtorite, pozhalujsta.
- Otpustite zaderzhannogo, - medlenno i otchetlivo skazal Pendergast. -
My zaderzhali razyskivaemogo. Povtoryayu, my zaderzhali...
Peredatchik ot容hal k stene, v centre shkaly nastrojki poyavilas'
ogromnaya dyra, a v moih ushah, kazalos', chto-to vzorvalos' - nastol'ko
oglushayushchim byl effekt vystrela iz tyazhelogo pistoleta v tesnom pomeshchenii.
YA podprygnul na paru futov i prizemlilsya obratno na stul. A zatem
medlenno vstal - mne ne hotelos', chtoby strelyavshij, zrya razbiv peredatchik
i preduprediv policiyu, chto chto-to sluchilos', slishkom raznervnichalsya by. A
on, pohozhe, byl ochen' nervnym chelovekom. No kogda ya povernulsya i uvidel,
kto prishel v gosti, to tozhe zanervnichal.
|to byl Larri, i dymyashchijsya stvol ego kol'ta smotrel mne v lico. Dyrka
v stvole byla ogromnoj, kak dulo gaubicy. Pryamye mokrye volosy Larri
prilipli ko lbu, ego ugol'no-chernyj glaz gorel sumasshedshim ognem. Odin
glaz. YA ne mog videt' vtorogo, ya ne mog videt' nichego, krome poloviny
lica, ruki s pistoletom i levoj ruki, obhvativshej Meri Rutven za sheyu. Vse
ostal'noe bylo skryto za devushkoj. YA s ukoriznoj posmotrel na nee.
- Horoshij zhe iz vas storozh, - myagko skazal ya.
- Zatknis'! - ryavknul Larri. - Policejskij, znachit? - I on neskol'ko
raz nepechatno obozval menya svistyashchim ot nenavisti shepotom.
- Zdes' molodaya ledi, druzhok.
- Ledi? SHlyuha! - On chut' sil'nee pridavil ee sheyu, kak budto eto
dostavlyalo emu udovol'stvie, i ya dogadalsya, chto kogda-to on yavno popytalsya
pristavat' k nej i poluchil po zaslugam.
- Ty schital sebya ochen' umnym, Tolbot? Dumal, chto znaesh' otvety na vse
voprosy, chto obvel vseh vokrug pal'ca, da, kop? No tebe ne udalos'
provesti menya, Tolbot. YA nablyudal za toboj, sledil vse eto vremya, chto my
nahodimsya na burovoj.
On byl vozbuzhden, tryassya i podprygival, kak v plyaske svyatogo Vitta, v
golose ego chuvstvovalsya zlobnyj i mstitel'nyj triumf postoyanno
ignoriruemogo i osmeivaemogo nichtozhestva.
- Tebe i v golovu ne prihodilo, chto ya znayu: ty s Kennedi v sgovore,
ne tak li, kop? - prodolzhil on zanimat'sya pustosloviem. - I s etoj shlyuhoj.
YA sledil za toboj, kogda ty desyat' minut nazad vylez iz batiskafa, ya
videl, kak etot l'stivyj shofer udaril Rojala po golove i...
- S chego ty vzyal, chto eto byl Kennedi? - perebil ya. - On byl odet...
- YA podslushival pod dver'yu, rozha! YA mog prikonchit' tebya eshche togda, no
mne hotelos' uznat', chego ty dobivaesh'sya. Dumaesh', menya volnuet, chto Rojal
poluchil po bashke? - On oborval svoyu rech' i vyrugalsya, poskol'ku devushka
obmyakla v ego rukah. On popytalsya uderzhat' ee, no geroin plohaya zamena
proteinu pri razvitii muskulatury, i dazhe ee nebol'shoj ves okazalsya dlya
nego chrezmernym. On mog by akkuratno polozhit' ee na pol, no ne sdelal
etogo, a rezko otstupil nazad, i ona tyazhelo upala na pol.
YA shagnul vpered, szhav kulaki. Larri oskalilsya, kak volk.
- Nu, davaj, kop, davaj, - prosheptal on. YA posmotrel na nego, na pol,
snova na nego, i kulaki moi razzhalis'.
- Boish'sya, da? Strusil, da? Vlyublen v nee, da? Kak etot gomik
Kennedi. - On vizglivo zasmeyalsya. - Boyus', chto s Kennedi proizojdet
neschastnyj sluchaj, kogda ya vernus' na tu storonu platformy. Kto budet
rugat' menya za to, chto ya zastrelil ego, uvidev, kak on b'et Rojala po
golove?
- Horosho, - ustalo skazal ya. - Ty - geroj i velikij detektiv. Pojdem
k Vajlendu i konchim s etim.
- Da, my konchim s etim, - kivnul on. - No ty bol'she ne uvidish'
Vajlenda, kop, ty bol'she nikogo ne uvidish'. YA ub'yu tebya, Tolbot. Sejchas.
U menya vnezapno peresohlo vo rtu. YA pochuvstvoval, kak tyazhelo zabilos'
serdce i vspoteli ladoni. On govoril ser'ezno. On sobiralsya nazhat' na
kurok svoego tyazhelogo kol'ta - i bol'shego udovol'stviya ne ispytaet do
samoj smerti. Konec. No mne udalos' skazat' spokojnym golosom: - Ty
sobiraesh'sya ubit' menya. Za chto?
- Nenavizhu tebya, vonyuchka! Vot za chto. Ty s samogo nachala stal
izdevat'sya nado mnoj - narkoman, mol, "shiryala", postoyanno sprashival o
shprice. Za to, chto ty vlyublen v Meri, a raz ya ne mogu poluchit' ee, to
nikto ne poluchit. Za to, chto ya ne lyublyu policejskih.
On govoril mne to, chego nikogda ne skazal by drugomu, i ya znal -
pochemu. Mertvye molchat, a ya v lyubuyu sekundu stanu mertvym. Kak German
YAblonski. YAblonski - na glubine dva futa pod zemlej, Tolbot - na glubine
130 futov pod vodoj. Hotya kakaya raznica - gde lezhat'.
- Ty zastrelish' menya sejchas? - YA ne otryval vzglyada ot plyashushchego na
spuskovom kryuchke pal'ca.
- Tochno - hihiknul on. - V zhivot, chtoby posmotret', kak ty korchish'sya.
Ty budesh' orat', orat' i orat', i nikto ne uslyshit tebya. Nravitsya, kop?
- "SHiryala", - myagko skazal ya. Teryat' mne bylo nechego.
- CHto? - ne poveril on svoim usham. - CHto ty skazal?
- "Narkota", - otchetlivo proiznes ya. - Ty tak nakachalsya, chto ne
soobrazhaesh', chto delaesh'. CHto ty sobiraesh'sya delat' s telom? Dvoe takih,
kak ty, ne smogli by vynesti moe telo otsyuda, a esli menya najdut v etoj
komnate zastrelennym, to srazu pojmut, chto eto - tvoih ruk delo, i
vzdernut tebya, potomu chto oni nuzhdayutsya vo mne, i sejchas - eshche bol'she, chem
ranee. Ty ne stanesh' lyubimcem, Larri.
On kivnul s hitrym vidom, kak budto produmal vse eto ran'she.
- |to pravil'no, kop, - probormotal on. - YA ne mogu zastrelit' tebya
zdes', pravda? A my vyjdem naverh. Podojdem poblizhe k krayu, tam ya zastrelyu
tebya i sbroshu v more.
- Vot eto - drugoe delo, - soglasilsya ya. Mrachnovatym bylo eto
soglashenie ob izbavlenii ot moego trupa, no ya ne byl sumasshedshim, kak
Larri, i pital poslednyuyu nadezhdu.
- A potom oni nachnut begat' i iskat' tebya, i ya budu begat' i iskat'
tebya vmeste s nimi i vse vremya smeyat'sya pro sebya, dumaya o tebe i
barrakudah i znaya, chto ya - umnee ih vseh.
- U tebya chudesnyj um, - skazal ya.
- Kak ty teper' zagovoril! - On snova vizglivo zahihikal, i ya
pochuvstvoval, kak zashevelilis' volosy u menya na golove. On tknul Meri
nogoj, no ona ne poshevelilas'. - Dama podozhdet, poka ya vernus'. YA zhe skoro
vernus', a, kop? Poshli. Ty pervym. I ne zabud', chto u menya est' fonarik i
pistolet.
- Da uzh ne zabudu.
Ni Meri, ni radist ne shevelilis'. YA byl uveren, chto radist nachnet
shevelit'sya eshche ne skoro - kulak i noga moi vse eshche boleli ot udara. No ya
ne byl stol' zhe uveren v otnoshenii Meri. Bolee togo, ya ne byl dazhe uveren,
chto ona v obmoroke - dlya cheloveka v obmoroke ona dyshala slishkom bystro i
neravnomerno.
- Nu, poshli, - neterpelivo skazal Larri, tknuv menya stvolom v
poyasnicu. - Davaj!
YA vyshel iz radiorubki i poshel po koridoru k dveri, kotoraya vela na
produvaemuyu vetrom i polivaemuyu dozhdem palubu. Vyhodnaya dver' nahodilas' s
podvetrennoj storony, no cherez mgnovenie my ochutimsya na vetru, i ya znal,
chto imenno togda ya dolzhen chto-nibud' predprinyat'.
Podtalkivaemyj v spinu revol'verom, ya povernul za ugol i chut' prisel,
naklonivshis' vpered. Larri okazalsya ne gotovym k stol' sil'nomu vetru, i
delo ne v tom, chto on legche menya, - on shel v polnyj rost. Luch fonarika
zabegal po palube u moih nog, i ya ponyal, chto Larri poteryal ravnovesie, i
veter, vozmozhno, dazhe otbrosil ego nazad na neskol'ko futov. YA naklonilsya
eshche nizhe i brosilsya bezhat' protiv vetra.
I pochti srazu ponyal, chto proschitalsya. Nedoocenil silu vetra; bezhat'
vo vremya takogo uragana - vse ravno chto v bassejne s patokoj. I ya zabyl,
chto veter, duyushchij so skorost'yu 70 mil' v chas, sil'no sderzhivaet cheloveka i
prakticheski ne sderzhivaet tyazhelyj kusochek svinca, letyashchij iz stvola kol'ta
so skorost'yu 600 mil' v chas.
YA otbezhal vsego yardov na vosem', kogda luch fonarika nastig menya, i,
vozmozhno, yardov na desyat', kogda Larri nachal strelyat'.
Izvestno, chto gangstery i gromily - samye plohie strelki v mire.
Obychno oni strelyayut s dvuh yardov ili useivayut vse vokrug pulyami v nadezhde,
chto odna da popadet. YA znal massu sluchaev, kogda eti parni ne mogli
popast' s desyati shagov v vorota ambara. No, mozhet, Larri ne znal ob etom,
a mozhet, eto pravilo rasprostranyalos' tol'ko na vorota ambarov.
Udar kopyta - nichto po sravneniyu s ostanavlivayushchej siloj puli 45-go
kalibra. Ona popala mne v levoe plecho i razvernula menya na 360 gradusov,
prezhde chem brosit' na palubu. No imenno eto spaslo mne zhizn' - padaya, ya
pochuvstvoval, kak vtoraya pulya rvanula vorotnik shtormovki. Larri strelyal ne
v vozduh - on strelyal, chtoby ubit'.
I on ubil by menya, prolezhi ya eshche paru sekund. Snova ya uslyshal
priglushennyj grohot kol'ta - dazhe s rasstoyaniya desyati yardov iz-za reva
vetra ya prakticheski ne slyshal vystrelov, - i uvidel, kak puli vysekayut
iskry vsego v neskol'kih dyujmah ot moej golovy, uslyshal vizg pul',
uhodyashchih rikoshetom kuda-to v noch'. No iskry dali mne nadezhdu - znachit,
Larri strelyaet pulyami v stal'noj obolochke, kotorymi policejskie strelyayut
po mashinam i zakrytym dveryam. Takie puli ostavlyayut namnogo bolee chistuyu
ranu, chem razryvnye puli s myagkoj golovkoj. Vozmozhno, popavshaya v menya pulya
proshla navylet.
YA vskochil na nogi i pobezhal. Ne videl, kuda bezhal, no menya eto i ne
volnovalo - nado bylo prosto ubezhat'. Kapli dozhdya neslis' nad paluboj so
skorost'yu puli i zastavlyali menya zakryt' glaza, chto radovalo menya - raz ya
byl vynuzhden zakryt' glaza, to eto pridetsya sdelat' i Larri.
Vse eshche s zakrytymi glazami ya naletel na metallicheskuyu lestnicu,
uhvatilsya za nee i, prezhde chem osoznal, chto delayu, vzobralsya po nej futov
na desyat', prodolzhaya karabkat'sya eshche vyshe. Vozmozhno, drevnij instinkt
zabirat'sya povyshe ot opasnosti brosil menya vverh po lestnice, no k tomu zhe
ya nadeyalsya, chto lestnica vedet na kakuyu-nibud' platformu, gde ya smogu
otbit'sya ot Larri.
|to byl izmatyvayushchij pod容m. V obychnyh usloviyah, dazhe pri stol'
sil'nom vetre, takoj pod容m ne sostavil by dlya menya truda, no sejchas ya lez
s odnoj dejstvuyushchej rukoj. Levoe plecho bolelo nesil'no: ono onemelo, a
nastoyashchaya bol' pridet pozzhe, no ruka kazalas' paralizovannoj, i kazhdyj
raz, kogda ya otpuskal stupen'ku pravoj rukoj, chtoby shvatit'sya za
sleduyushchuyu, veter stalkival menya s lestnicy, i ya ele dotyagivalsya konchikami
pal'cev do sleduyushchej stupen'ki. Zatem ya dolzhen byl podtyanut'sya na odnoj
ruke, i ves' process povtoryalsya. Stupenek cherez sorok pravaya ruka i plecho
nachali goret'.
Ostanovivshis' peredohnut', ya posmotrel vniz - i, zabyv o boli i
ustalosti, kak ogromnyj koala, polez vverh bystree, chem ran'she. Vnizu, u
lestnicy stoyal Larri i vodil fonarikom vo vseh napravleniyah. Dazhe s ego
kurinymi mozgami dogadat'sya posvetit' fonarikom vverh bylo tol'ko delom
vremeni.
|ta lestnica stala samoj dlinnoj v moej zhizni. Ona kazalas'
beskonechnoj, i tol'ko teper' ya ponyal, chto ona - chast' burovoj vyshki i
vedet k ploshchadke, s kotoroj upravlyayut ukladkoj v stellazhi dlya hraneniya
polutonnyh sekcij izvlekaemyh iz skvazhiny buril'nyh trub. Edinstvennoe,
chto ya pomnil ob etoj ploshchadke, - i na nej net ograzhdeniya, kotoroe tol'ko
meshalo by rabochemu upravlyat'sya s trubami.
Udarom, zastavivshim lestnicu zadrozhat', budto po zheleznoj stupen'ke
vrezali kuvaldoj, Larri dal ponyat', chto zametil menya. Pulya udarilas' v
stupen'ku, na kotoroj ya stoyal, i na mgnovenie mne pokazalos', chto ona
proshila mne nogu. Ponyav, chto etogo ne sluchilos', ya eshche raz glyanul vniz.
Larri lez po lestnice. YA ne videl ego, no videl poryvistye dvizheniya
fonarika, kogda szhimavshaya ego ruka hvatalas' za ocherednuyu stupen'ku. Larri
lez v tri raza bystree menya. Na nego eto ne bylo pohozhe - ego nikogda
nel'zya bylo obvinit' v izbytke smelosti, znachit, on libo nakachalsya
narkotikami po ushi, libo ego gnal strah - ya ubegu, i Vajlend uznaet, chto
on pytalsya ubit' menya. No sushchestvovalo eshche odno ob座asnenie: u Larri dolzhen
byl ostat'sya v pistolete odin ili dva patrona, i on ne mog ne schitat'sya s
etim.
Vokrug menya posvetlelo. Snachala ya podumal, chto t'mu rasseivaet svet
predupreditel'nyh ognej, ustanovlennyh naverhu, no srazu zhe ponyal, chto
oshibsya - ogni nahodilis' futah v sta nad moej golovoj. YA sdelal eshche odnu
korotkuyu peredyshku, pochti polnost'yu zazhmuril glaza ot sekushchih lico struj
dozhdya i nachal pristal'no vsmatrivat'sya v temnotu.
Ne bol'she chem v desyati futah nado mnoj nahodilas' platforma, na
kotoroj svetil vpravo prozhektor. Sveta bylo malo. No ya razglyadel chto-to
pohozhee na kabinku. Tut Larri posvetil vverh, i ya uvidel, chto platforma
sdelana ne iz cel'nogo stal'nogo lista, a predstavlyaet soboj reshetku,
skvoz' kotoruyu vidny vse dvizheniya. I ya rasproshchalsya s nadezhdoj dozhdat'sya na
platforme momenta, kogda nad nej poyavitsya golova Larri i ya smogu nogoj
snesti ee s plech.
Posmotrel vniz: Larri nahodilsya futah v desyati s napravlennymi na
menya fonarikom i pistoletom. YA videl slabye otbleski sveta na stvole i
temnoe otverstie, iz kotorogo vyletaet smert'. Legkoe dvizhenie lezhashchego na
spuskovom kryuchke pal'ca, i eto temnoe otverstie vyplyunet v noch' tonkij i
dlinnyj yazychok plameni. I Tolbotu konec. Hot' eto i glupo, no mne stalo
interesno, uvizhu li ya eto plamya, prezhde chem pulya i nebytie zakroyut mne
glaza navsegda... No potom do menya doshlo, chto Larri ne sobiraetsya strelyat'
- dazhe on ne svihnulsya nastol'ko, chtoby strelyat' v takom polozhenii. Moe
185-funtovoe telo smahnet ego s lestnicy, kak muhu, i, splanirovav s
vysoty desyatietazhnogo doma, nashi tela lyagut ryadyshkom.
YA snova polez vverh i dobralsya do ploshchadki. Okazhis' ona iz cel'nogo
stal'nogo lista, mne vryad li udalos' by vskarabkat'sya na nee pri takom
vetre - moya edinstvennaya zdorovaya ruka skol'zila by po gladkoj poverhnosti
do teh por, poka menya ne odolela ustalost' i ya ne svalilsya by s lestnicy.
No kak by to ni bylo, mne udalos' ucepit'sya konchikami pal'cev za reshetku i
zapolzti na ploshchadku.
Larri byl uzhe blizko. On mahnul fonarikom, i ya ponyal ego: otoshel k
krayu, projdya mimo malen'koj kabinki v uglu, i stal zhdat'.
Medlenno i akkuratno, ne spuskaya s menya glaz, Larri zabralsya na
ploshchadku i vypryamilsya. YA medlenno popyatilsya. Sprava edva razlichalsya
ogromnyj stellazh dlya trub, sleva - kraj ploshchadki bez kakogo-libo
ograzhdeniya. YA ostanovilsya. Ploshchadka, pohozhe, shla vokrug vsej burovoj
vyshki, i Larri ustroilo by spihnut' menya ili svalit' pulej 45-go kalibra s
severnoj storony s vysoty 150 futov pryamo v more.
Larri podoshel poblizhe. Fonarik on vyklyuchil. Nepodvizhno zakreplennyj
okolo kabinki fonar' ne osveshchal nizhnyuyu chast' tela, no ego sveta hvatalo, a
Larri ne hotel, chtoby kto-nibud' zametil svet fonarika, hotya eto bylo
maloveroyatnym, i zadalsya voprosom - chto delaet kakoj-to sumasshedshij na
ploshchadke pri takom uragannom vetre i ostanovlennyh rabotah.
Larri ostanovilsya v treh futah ot menya. On tyazhelo dyshal i po-volch'i
skalil zuby: - Idi dal'she, Tolbot!
YA pokachal golovoj: - Dal'she ne pojdu! - YA pochti ne slyshal ego i
otvetil chisto avtomaticheski, potomu chto uvidel to, chto zastavilo menya
poholodet'. Eshche v radiorubke ya podumal, chto Meri Rutven prikidyvaetsya, i
sejchas tochno znal, chto ne oshibsya. Ona ne teryala soznaniya i poshla vsled za
nami - pokazavshayasya nad kraem ploshchadki golova s tyazhelymi kosami snimala
vse somneniya.
"Durochka, - podumal ya, - choknutaya malen'kaya durochka". YA ne dumal o
tom, kakoj smelosti treboval etot pod容m v takuyu koshmarnuyu noch', ne dumal
o toj nadezhde, kotoruyu daril mne ee postupok. YA chuvstvoval lish' gorech',
obidu, otchayanie, no bolee vsego - rastushchee ubezhdenie, chto Meri - konec.
- Idi dal'she! - snova prokrichal Larri.
- CHtoby ty stolknul menya v more? Net uzh!
- Povernis' spinoj!
- CHtoby ty vrezal mne pistoletom po golove, i menya potom nashli na
palube i dazhe ne podumali o nechestnoj igre?
Meri byla uzhe v dvuh futah ot nego.
- Ne vyjdet, Larri. Posveti mne na plecho, na levoe plecho. - Vspyhnul
fonarik, i ya snova uslyshal hihikan'e man'yaka: - Znachit, ya vse-taki popal v
tebya, Tolbot?
- Popal.
Teper' Meri stoyala pryamo za ego spinoj. Ran'she ya nablyudal za nej
kraeshkom glaza, no teper' posmotrel cherez plecho Larri pryamo na nee s
nadezhdoj.
- Poprobuj eshche raz, policejskaya sobaka, - zasmeyalsya Larri. Vtoroj raz
u tebya eto ne poluchitsya.
Shvati ego za sheyu ili za nogi, molil ya. Ili nabros' emu pal'to na
golovu, no ne nado, ne nado, ne nado hvatat' ego za ruku.
Ona shvatila ego ruku, derzhavshuyu pistolet. Ona zashla sprava i
shvatila ego za zapyast'e.
Nekotoroe vremya Larri stoyal kak vkopannyj. Otprygni, povernis' ili
dvin'sya on, i ya naletel by na nego, kak tovarnyak, no ot neozhidannosti on
okamenel. Ruka s pistoletom tozhe okamenela - pistolet smotrel pryamo na
menya. I celilsya on mne v serdce.
Zatem Larri svirepo shvatilsya za zapyast'e pravoj ruki Meri levoj
rukoj, dernul levuyu ruku vverh, pravuyu - vniz i osvobodil svoyu ruku s
pistoletom. On nemnogo smestilsya vlevo, prizhal Meri k stellazhu dlya trub i
nachal vykruchivat' ej ruku - on uzhe znal, s kem boretsya. Volchij oskal vnov'
poyavilsya na ego lice. Vse eto vremya on ne svodil s menya svoih
ugol'no-chernyh glaz i derzhal na pricele.
Oni borolis' sekund pyat', mozhet, desyat'. Strah i otchayanie pridali
Meri sily, kotoryh ona ne nashla by v sebe v obychnoj obstanovke, no Larri
tozhe byl v otchayanii, i u nego bylo bol'she sil. Meri poluzadushenno
zakrichala ot boli i upala - snachala na koleni, a potom zavalilas' na bok.
Pomogaya sebe levoj nogoj, ya nachal nezametno vytaskivat' pravuyu nogu
iz botinka.
- Podojdi syuda, kop, - holodno pozval Larri. - Podojdi syuda ili eshche
nemnogo, i ya vyvernu tvoej podruge kist' - togda tebe pridetsya pomahat' ej
ruchkoj.
I on sdelal by eto, potomu chto teper' ponimal: devushku vse ravno
pridetsya ubit' - ona slishkom mnogo znala.
YA sdelal dva shaga vpered. Botinok ya pochti uzhe snyal. On tknul stvol
kol'ta mne v zuby, odin zub slomalsya, i ya pochuvstvoval vo rtu solenyj vkus
krovi iz razbitoj verhnej guby. YA otvernul golovu, splyunul krov', no on
zasunul mne pistolet eshche glubzhe v rot.
- Boish'sya, kop? - tiho sprosil on. No ya uslyshal ego, nesmotrya na rev
vetra. Mozhet, i pravda: u lyudej, kotorye vot-vot umrut, sverh obostryaetsya
vospriyatie. A ya vot-vot umru.
YA dejstvitel'no boyalsya, boyalsya, kak nikogda ran'she. Plecho nachalo
bolet', i sil'no; stvol etogo proklyatogo pistoleta v moem gorle vyzyval
volny toshnoty. YA otvel pravuyu nogu podal'she nazad, starayas' ne poteryat'
ravnovesiya.
- Ty ne mozhesh' sdelat' etogo, Larri, - prohripel ya. Stvol bol'no
davil na gortan', mushka rvala shcheku. - Ub'esh' menya, i oni nikogda ne
dostanut sokrovishcha.
- Mne smeshno. Slyshish', kop, mne smeshno. Mne vse ravno nichego iz nego
ne dostalos' by. "SHiryale" Larri nikogda nichego ne dostaetsya. Belyj poroshok
- eto vse, chto daet moj starik svoemu goryacho lyubimomu synu.
- Vajlend? - YA davno uzhe znal eto.
- Moj otec, chert by ego pobral. - Vytashchiv pistolet iz moego rta, on
uper ego mne v zhivot. - Proshchaj, kop.
YA uzhe vybrosil vpered pravuyu nogu, no Larri ne videl etogo. - YA
peredam emu tvoe "proshchaj", - skazal ya. Botinok v eto vremya udarilsya o
stenu kabinki.
Larri dernul golovoj posmotret' cherez plecho na novyj istochnik ugrozy.
Na dolyu sekundy ego levaya chelyust' otkrylas' dlya udara. I ya udaril. Udaril
ego tak, kak budto on byl iskusstvennym sputnikom Zemli, i mne nado bylo
vyvesti ego na okololunnuyu orbitu. Udaril ego tak, kak budto ot etogo
zavisela zhizn' vseh lyudej na Zemle. Udaril ego tak, kak nikogda eshche nikogo
ne bil, i znal, chto bol'she nikogo ne smogu tak udarit'.
Razdalsya gluhoj hrust, i kol't upal na reshetku u moih nog. Larri
postoyal dve ili tri sekundy, a zatem neveroyatno medlenno, no s
bespovorotnost'yu padayushchej zavodskoj truby, upal vniz.
Ne bylo ni dusherazdirayushchego krika, ni raskidyvaniya ruk i nog pri
padenii na stal'nuyu palubu v sta futah nizhe: ya svernul emu sheyu eshche do
togo, kak on nachal padat'.
Rovno cherez vosem' minut posle smerti Larri i tochno cherez dvadcat'
minut posle togo, kak ya ostavil Kennedi i Rojala v kabinete, ya vernulsya i
toroplivo postuchal v dver' uslovnym stukom. Dver' otkrylas', i ya bystro
voshel vnutr'. Kennedi momental'no zaper dver', a ya posmotrel na Rojala,
rasplastavshegosya na polu bez soznaniya.
- Kak samochuvstvie pacienta? - pointeresovalsya ya, preryvisto dysha -
napryazhenie poslednih dvadcati minut i to, chto ya bezhal ves' obratnyj put',
ne sposobstvovalo sohraneniyu rovnogo dyhaniya.
- Otdyhaet, - usmehnulsya Kennedi. - Mne prishlos' dat' emu
uspokoitel'nogo eshche raz. - Tut ego glaza ostanovilis' na mne, i ulybka
medlenno spolzla s ego lica, kogda on snachala uvidel krov', kotoraya tekla
iz moej guby, a zatem - dyru v shtormovke.
- Ploho vyglyadish'. I ranen. Problemy?
YA kivnul.
- No teper' vse v poryadke, ya obo vsem pozabotilsya. - YA staralsya kak
mozhno bystree snyat' shtormovku, i process etot mne sovsem ne nravilsya. - YA
svyazalsya s nimi po radio. Vse idet horosho. Poka, po krajnej mere.
- Prekrasno, prosto zamechatel'no. - Slova u Kennedi vyletali
avtomaticheski: ego radovali moi slova, no emu sovsem ne nravilsya moj vid.
Ostorozhno i berezhno on pomog mne snyat' shtormovku i vdrug ispuganno ohnul,
uvidev skvoz' razorvannuyu rubashku propitavshiesya krov'yu marlevye tampony,
kotorymi Meri zatknula ranu s obeih storon, kogda, spustivshis' s
tehnicheskoj ploshchadki, my na minutu zashli v radiorubku. Pulya proshla
navylet, ne zadev kosti, no vyrvala polovinu del'tovidnoj myshcy. - Bozhe
moj! |to dolzhno sil'no bolet'.
- Ne ochen'. - No rana bolela sil'no: slovno para malen'kih
chelovechkov, rabotavshih sdel'no, dvuruchnoj piloj pilili plecho tak, budto ot
etogo zavisela ih zhizn'. Rot bolel ne men'she - slomannyj zub ostavil
obnazhennym nerv, kotoryj kazhdye dve sekundy zastavlyal moe lico dergat'sya
ot nevynosimoj boli, otdavavshej v golovu. V obychnyh usloviyah ot vsego
etogo ya polez by na stenu, po segodnya den' ne byl obychnym.
- Ty ne mozhesh' rabotat' v takom sostoyanii, - nastojchivym tonom skazal
Kennedi. - Ty istekaesh' krov'yu i...
- Zametno, chto mne vrezali po zubam? - vnezapno sprosil ya.
On podoshel k rakovine, namochil nosovoj platok i ster krov' s moego
lica.
- Dumayu, chto net, - zadumchivo proiznes on. - Zavtra guba budet v dva
raza tolshche, no v blizhajshee vremya ona ne raspuhnet. - On neveselo
ulybnulsya. - I do teh por, poka rana v pleche ne zastavit tebya zahohotat',
nikto ne uvidit, chto zub sloman.
- Otlichno. |to to, chto mne nado. Ty zhe ponimaesh', chto ya dolzhen byl
sdelat' eto. - YA staskival rezinovye sapogi i vynuzhden byl popravit'
pistolet za poyasom. Kennedi, nachavshij natyagivat' shtormovku, uvidel ego.
- Larri?
YA kivnul.
- |to on tebya tak otdelal? Snova kivok.
- I chto s nim?
- Tam, kuda on otpravilsya, geroin emu bol'she ne potrebuetsya. -
Boleznenno morshchas', ya vlezal v pal'to, bolee chem kogda-libo dovol'nyj, chto
ostavil ego zdes'. - YA svernul emu sheyu.
Kennedi posmotrel na menya dolgim zadumchivym vzglyadom.
- Ne slishkom li zhestoko, Tolbot?
- Posmotrel by ya na tebya, - otvetil ya mrachno. - On zastavil Meri
stoyat' na kolenyah na tehnicheskoj ploshchadke v sta futah nad paluboj i
predlozhil ej spustit'sya bez pomoshchi lestnicy.
On perestal zastegivat' poslednyuyu pugovicu shtormovki, dvumya bystrymi
shagami peresek komnatu i shvatil menya za plecho, no tut zhe otpustil, kogda
ya vskriknul ot boli.
- Izvini, Tolbot, chertovski glupo s moej storony. - Ego lico ne bylo
takim smuglym, kak obychno, a v glazah bilas' trevoga. - Kak... S nej vse v
poryadke?
- Ona v poryadke, - otvetil ya ustalo, - budet zdes' cherez desyat'
minut, i ty ubedish'sya v etom sam. Tebe luchshe ujti, Kennedi. Oni mogut
vernut'sya v lyubuyu minutu.
- |to verno, - probormotal on. - Polchasa, skazal general, a oni pochti
istekli. Ty uveren, chto s nej vse v poryadke?
- Uveren, uveren, - otvetil ya razdrazhenno i momental'no pozhalel ob
etom. |togo cheloveka ya dolzhen byl ochen' lyubit'. YA, usmehnulsya. - Nikogda
eshche ne vstrechal shofera, tak bespokoyashchegosya o svoem hozyaine.
- YA poshel, - skazal on. Emu bylo ne do smeha. Vzyav lezhavshuyu na stole
ryadom s moimi bumagami zapisnuyu knizhku v kozhanom pereplete, on zasunul ee
vo vnutrennij karman. - |to nel'zya ostavlyat'. Bud' dobr, otkroj dver' i
posmotri: net li kogo v koridore.
Otkryv dver', ya ubedilsya, chto vse v poryadke, i kivnul emu. On vzyal
Rojala pod myshki, protashchil ego v dver' i brosil, ne ceremonyas', v koridore
vozle perevernutogo stula. Rojal zashevelilsya i zastonal. V lyubuyu sekundu
on mog ochnut'sya. Neskol'ko sekund Kennedi smotrel na menya, slovno
obdumyvaya, chto skazat', zatem protyanul ruku i legon'ko hlopnul menya po
zdorovomu plechu: - Udachi tebe, Tolbot. Bozhe, kak ya hochu pojti s toboj!
- YA tozhe hochu etogo, - otvetil ya prochuvstvovanno. - Ne bespokojsya,
vse budet normal'no. - YA ne mog obmanut' dazhe sebya, i Kennedi znal eto. YA
kivnul emu, vernulsya v komnatu, zakryl dver' i uslyshal, kak Kennedi,
povernuv klyuch, ostavil ego v zamke. I, skol'ko ni prislushivalsya, ya ne smog
ulovit' zvuka ego shagov: dlya takogo krupnogo cheloveka on byl stol' zhe
besshumen, skol' i bystr.
Teper', kogda ya ostalsya odin i mne nechem bylo zanyat'sya, bol' dala o
sebe znat' s udvoennoj siloj. CHereduyas' s toshnotoj, ona nakatyvalas' na
menya volnami. Proshche prostogo bylo poteryat' soznanie, no pozvolit' sebe
etogo ya ne mog, po krajnej mere sejchas. Slishkom pozdno. YA by otdal chto
ugodno za obezbolivayushchij ukol, za to, chto pomoglo by mne proderzhat'sya
sleduyushchij chas ili okolo togo. I pochti obradovalsya, kogda minuty cherez dve
posle uhoda Kennedi razdalis' priblizhayushchiesya shagi. My uspeli zakonchit' vse
vovremya. Uslyshav vosklicanie i pereshedshie v beg shagi, ya sel za stol i vzyal
karandash. Vyklyuchil verhnij svet i otreguliroval nastennuyu lampu tak, chtoby
ona svetila nad golovoj, ostavlyaya moe lico v glubokoj teni. Vozmozhno, kak
skazal Kennedi, vneshne i ne bylo zametno, chto mne vrezali po zubam, no ya
ne sobiralsya riskovat'.
Klyuch so skripom povernulsya v zamke, dver' raspahnulas', udarilas' o
pereborku, i v komnatu vletel pohozhij teloslozheniem na Sibetti golovorez,
kotorogo ya ran'she ne vstrechal. Gollivud nauchil ego, kak otkryvat' dveri v
podobnyh situaciyah. Esli povredish' paneli, sorvesh' dver' s petel',
otob'esh' shtukaturku so steny - eto pustyaki: platit' za vse pridetsya
neschastnomu vladel'cu. Odnako zdes' dver' sdelana iz stali, i on tol'ko
razbil pal'cy na noge. I ne obyazatel'no bylo byt' tonkim znatokom
chelovecheskoj natury, chtoby ponyat': bol'she vsego emu hotelos' nachat' palit'
iz avtomaticheskogo pistoleta, kotorym on razmahival. No on uvidel lish'
menya, sidyashchego s karandashom v ruke i s vyrazheniem legkogo izumleniya na
lice, i vse ravno brosil na menya groznyj vzglyad, povernulsya i kivnul
komu-to v koridore.
V komnatu voshli Vajlend i general, pochti nesya uzhe prishedshego v
soznanie Rojala. Mne dostavilo udovol'stvie prosto videt', kak on tyazhelo
ruhnul na stul. Paru nochej nazad ya, a segodnya vecherom i Kennedi otlichno
otdelali ego - sinyak na lice obeshchal stat' samym bol'shim sinyakom, kotoryj ya
kogda-libo videl. Uzhe sejchas on byl samym yarkim. YA sidel i razmyshlyal
neskol'ko otreshenno, - po-drugomu dumat' o Rojale ya ne mog, - ostanetsya li
sinyak u nego na lice, kogda ego posadyat na elektricheskij stul. Pohozhe
bylo, chto ostanetsya.
- Ty vyhodil iz etoj komnaty segodnya, Tolbot? - Vajlend byl vne sebya
i, vidimo, reshil otdohnut' ot vezhlivyh maner vysokopostavlennogo
chinovnika.
- Konechno, dematerializovalsya i prosochilsya skvoz' zamochnuyu skvazhinu.
- YA s interesom posmotrel na Rojala. - CHto sluchilos' s nashim drugom? Na
nego ruhnula vyshka?
- |to byl ne Tolbot. - Rojal ottolknul ruku Vajlenda, kotoroj tot
pytalsya ego podderzhivat', posharil pod pal'to i vytashchil pistolet. Svoj
malen'kij smertonosnyj pistolet, mysl' o kotorom vsegda prihodila emu v
golovu pervoj. On bylo sunul ego obratno, no peredumal i vyshchelknul
magazin. Net, magazin nikto ne trogal - vse patrony s malen'kimi
medno-nikelevymi pul'kami byli na meste. Rojal vstavil magazin obratno,
vlozhil pistolet v koburu i pochti mashinal'no oshchupal vnutrennij nagrudnyj
karman. Ego zdorovyj glaz neskol'ko raz morgnul. CHelovek s ochen' razvitym
voobrazheniem schel by eto snachala proyavleniem trevogi, zatem - oblegcheniya.
Obrashchayas' k Vajlendu, Rojal skazal: - Bumazhnik propal.
- Bumazhnik? - oshibit'sya v chuvstvah Vajlenda bylo nevozmozhno - on
ispytyval yavnoe oblegchenie. - Znachit, eto byl vor! Udaril, vytashchil
bumazhnik i udral.
- Vash bumazhnik? Na moej platforme? Vozmutitel'no, ves'ma
vozmutitel'no! - Usy starika vstoporshchilis'. V lyuboj den' on mog by pojti
prepodavat' v teatral'nom uchilishche sistemu Stanislavskogo. - Bog svidetel'
- mne ne hochetsya zashchishchat' vas, Rojal, no na moej platforme! YA sejchas zhe
rasporyazhus' o rozyske, i prestupnik...
- Naprasno bespokoites', general, - prerval ya ego suho. - Prestupnik
spokojnen'ko polozhil den'gi v karman, a bumazhnik uzhe lezhit na dne morskom.
Krome togo, lyuboj, kto otnyal den'gi u Rojala, zasluzhivaet medali.
- Ty slishkom mnogo boltaesh', priyatel', - holodno skazal Vajlend. On
vnimatel'no posmotrel na menya, chto mne ves'ma ne ponravilos', i bolee
myagko prodolzhil: - |to mogli sdelat' dlya otvoda glaz. Rojalu, vozmozhno,
vrezali i po kakoj-to drugoj prichine. Prichine, o kotoroj ty mozhesh' chto-to
znat', Tolbot.
Murashki pobezhali po moemu telu. Vajlend nikogda ne byl durakom, a ya
etogo ne uchel. Esli u nih vozniknut podozreniya i oni obyshchut menya, to libo
najdut pistolet Larri, libo obnaruzhat ranu - a oni obyazatel'no najdut i to
i drugoe, - i eto budet moya proshchal'naya gastrol'. Mne stalo sovsem ne po
sebe.
- Vozmozhno, eto naduvatel'stvo, - skazal Rojal, vstal, poshatyvayas',
peresek komnatu, podoshel k moemu stolu i stal rassmatrivat' lezhavshie
peredo mnoj listy bumagi.
|to byl konec. YA srazu vspomnil ego slishkom vnimatel'nyj vzglyad na
bumagi, kogda on vyhodil iz komnaty. Togda ya ispisal okolo poloviny lista
i s teh por ne dobavil ni edinoj bukvy ili cifry. |to stanet tem
dokazatel'stvom, o kotorom Rojal mog tol'ko mechtat'. YA prodolzhal smotret'
na Rojala, ne osmelivayas' vzglyanut' na bumagi i zadavayas' voprosom -
skol'ko pul' on vsadit v menya, poka ya uspeyu hotya by dotyanut'sya do
torchavshej za poyasom pushki Larri. I vdrug uslyshal razocharovannyj golos
Rojala: - My ne tam ishchem. Tolbot chist: vse eto vremya on rabotal, mister
Vajlend, i, ya by skazal, prakticheski bez peredyshki.
YA vzglyanul na lezhavshie peredo mnoj bumagi: vmesto ispeshchrennoj ciframi
i bukvami polstranicy lezhalo dva s polovinoj ispisannyh lista, prichem toj
zhe ruchkoj. Lish' pri dostatochno vnimatel'nom rassmotrenii mozhno bylo by
zametit', chto pisal drugoj chelovek. Odnako po otnosheniyu k Rojalu listy
lezhali vverh nogami. Napisannye cifry i bukvy byli takoj zhe bessmyslicej,
chto i moya sobstvennaya pisanina, no etogo bylo bolee chem dostatochno - eto
byl propusk v zhizn', vydannyj mne Kennedi, ego predusmotritel'nost'
prevzoshla moyu sobstvennuyu. |h, vstretit' by mne ego neskol'kimi mesyacami
ran'she!
- Ladno! Vidimo, u kogo-to malo deneg. - Vajlend byl yavno
udovletvoren i, ochevidno, vybrosil iz golovy proisshestvie s Rojalom. - Kak
dela, Tolbot? - obratilsya on ko mne. - Vremya podzhimaet.
- Ne bespokojtes', - uspokoil ya ego, - vse sdelano, uspeh garantiruyu.
Pyat' minut raboty vnutri batiskafa, i vse budet v poryadke.
- Velikolepno, - Vajlend vyglyadel dovol'nym. On povernulsya k
golovorezu, kotoryj neskol'ko minut nazad vorvalsya v komnatu: - Doch'
generala i ego shofer - najdesh' ih v kayute generala - dolzhny nemedlenno
prijti syuda. Gotov, Tolbot?
- Gotov.
YA vstal, slegka shatayas', no po sravneniyu s Rojalom ya vyglyadel
dostatochno zdorovym, i nikto moih poshatyvanij ne zametil.
- U menya byl tyazhelyj den', Vajlend. Mne neobhodimo chem-nibud'
podkrepit'sya pered spuskom.
- YA by udivilsya, esli Sibetti i ego druzhok ne popolnili zapasy
spirtnogo v bare. - Vajlend uzhe videl konec puti i byl v horoshem
nastroenii. - Poshli.
My vyshli v koridor i napravilis' k dveri, kotoraya vela k kessonu.
Vajlend postuchal uslovnym stukom, - ya s udovletvoreniem otmetil, chto on ne
izmenilsya, - i my voshli vnutr'.
Vajlend okazalsya prav - Sibetti i ego druzhok dejstvitel'no imeli
bogatyj vybor spirtnyh napitkov, i, kogda ya vlil v sebya bol'shuyu dozu
skotcha, dva malen'kih chelovechka, pilivshih poperechnoj piloj moe plecho,
perestali rabotat' sdel'no i seli na oklad, i mne bol'she ne hotelos'
bit'sya golovoj o stenu. Bylo logichno ozhidat', chto horoshee samochuvstvie
mozhno podderzhat', esli nalit' sebe eshche stakanchik "anesteziruyushchego", i ya
pochti uzhe tak i postupil, kogda dver' otkrylas', i golovorez, kotorogo
Vajlend poslal na drugoj konec platformy, vtolknul v komnatu Meri i
Kennedi. Na moe serdce vypala etoj noch'yu bol'shaya nagruzka, k takoj tyazheloj
sverhurochnoj rabote ono ne privyklo, no hvatilo vsego odnogo vzglyada na
Meri, chtoby ono snova nachalo usilenno bit'sya. Odnako moya golova rabotala
chetko, tak chto ya glyadel na ee lico, a v golove krutilis' razlichnye
priyatnye mysli o tom, chto ya sdelal by s Vajlendom i Rojalom. Pod ee
glazami lezhali glubokie temno-sinie teni, ona byla bledna, napryazhenna i
bol'na. YA mog pobit'sya o lyuboj zaklad, chto poslednie polchasa so mnoj
napugali i potryasli ee bol'she, chem lyubye sobytiya ran'she. Vse sluchivsheesya
dostatochno ispugalo i potryaslo dazhe menya. No ni Vajlend, ni Rojal, pohozhe,
ne uvideli v etom nichego neobychnogo - lyudi, vynuzhdennye imet' s nimi delo
i ne ispytavshie ispuga i potryaseniya, byli, skoree, isklyucheniem, chem
pravilom.
Kennedi ne kazalsya napugannym i potryasennym, on napominal lish'
vyshkolennogo shofera. No Rojal, kak i ya, ne byl durakom. On povernulsya k
Sibetti i ego naparniku i skazal: - Obyshchite-ka etu pticu i posmotrite, net
li u nego chego-nibud' takogo, chego emu imet' ne sleduet.
Vajlend udivlenno glyanul na nego.
- On, mozhet, dejstvitel'no stol' zhe bezvreden, kakim kazhetsya, no ya
somnevayus' v etom, - poyasnil Rojal. - Segodnya dnem, uletaya s platformy, on
mog prihvatit' oruzhie, a esli eto tak, to mozhet neozhidanno napast' na
Sibetti i drugih. - Rojal kivnul v storonu lyuka v vypukloj stene. - U menya
net zhelaniya karabkat'sya sto futov vverh po zheleznoj lestnice na pricele u
Kennedi.
Oni obyskali Kennedi, no nichego ne nashli. Rojal byl dostatochno
pronicatelen i prakticheski nichego ne upustil. No on, odnako, ne byl
dostatochno umen i pronicatelen, chtoby obyskat' menya.
- Nam ne hotelos' by toropit' tebya, Tolbot, s sarkazmom skazal
Vajlend.
- YA sejchas, - otvetil ya i, proglotiv poslednyuyu porciyu
"obezbolivayushchego", hmuro, po-sovinomu posmotrel na zapisi, kotorye derzhal
v ruke, zasunul ih v karman i povernulsya k lyuku v kolonne, starayas' ne
smotret' na Meri, generala ili Kennedi.
Vajlend dotronulsya do moego ranenogo plecha, i esli by ne prinyatoe
mnoyu "obezbolivayushchee", ya by probil golovoj potolok. Kak by to ni bylo, ya
podprygnul na neskol'ko dyujmov, i dva chelovechka v moem pleche prinyalis' za
rabotu s eshche bol'shim rveniem, chem ran'she.
- Nervnichaesh', da? - usmehnulsya Vajlend. On pokazal na detal',
lezhavshuyu na stole, - prostejshij solenoidnyj pereklyuchatel', kotoryj ya
prines iz batiskafa. - Po-moemu, ty koe-chto zabyl.
- Net, on nam bol'she ne ponadobitsya.
- Horosho, bud' po-tvoemu. Idi pervym. Sledi za nimi horoshen'ko,
Sibetti.
- Vse budet normal'no, boss, - zaveril ohrannik.
Konechno, Sibetti budet prismatrivat' za nimi. On opustit svoj
pistolet na golovu pervogo zhe, kto slishkom gluboko vzdohnet. General i
Kennedi ne stanut nichego predprinimat', poka Vajlend i Rojal budut vmeste
so mnoj v batiskafe. Oni ostanutsya zdes' pod dulom pistoleta do teh por,
poka my ne vernemsya. YA byl uveren, chto Vajlend predpochel by prihvatit'
generala vmeste s nami, chtoby imet' dopolnitel'nuyu garantiyu bezopasnosti.
No batiskaf byl rasschitan tol'ko na troih, a Vajlend nikogda ne risknul by
idti bez svoego telohranitelya. Spusk v 180 stupenek byl slishkom dlinnym,
chtoby priglyadyvat' v tom chisle eshche i za starym generalom.
Spusk okazalsya slishkom dolgim i dlya menya. Ne projdya i poloviny puti,
ya pochuvstvoval sebya tak, slovno moe plecho, ruku i sheyu pogruzili v
rasplavlennyj svinec, i volny strashnoj boli otdavalis' u menya v golove, a
tam ogon' prevrashchalsya v temnotu, spuskalsya v zheludok i vyzyval toshnotu.
Neskol'ko raz bol', temnota pered glazami i toshnota pochti polnost'yu
ohvatyvali menya, i ya byl vynuzhden sudorozhno ceplyat'sya zdorovoj rukoj za
lestnicu i zhdat', poka ne vernetsya soznanie. S kazhdoj stupen'koj periody
pomracheniya stanovilis' vse dlinnee, a prosvetleniya - vse koroche. Poslednie
tridcat' - sorok stupenek ya spuskalsya, kak avtomat, - na instinktah,
myshechnoj pamyati i sile voli. Odno bylo horosho: "vezhlivye", kak obychno, oni
poslali menya pervym, tak chto mne ne prishlos' podavlyat' zhelanie sbrosit' im
na golovy chto-nibud' tyazheloe. A vtoroe preimushchestvo - oni ne mogli videt'
moih stradanij.
YA spustilsya na dno opory, i k tomu vremeni, kogda poslednij iz nih -
priyatel' Sibetti, kotoryj dolzhen byl zadrait' za nami lyuk, - spustilsya po
lestnice, ya uzhe mog stoyat' ne shatayas'. Moe lico pokrylos' isparinoj i,
dumayu, bylo belee lista bumagi, no osveshchenie v etom cilindricheskom sklepe
bylo ochen' slabym, i opasnost', chto Rojal ili Vajlend zametyat eto, byla
nichtozhnoj. YA podozreval, chto Rojal takzhe chuvstvoval sebya nedostatochno
horosho posle spuska. Lyuboj chelovek, poluchivshij udar, lishivshij ego chuvstv
na dobryh polchasa, ne obretet otlichnuyu formu cherez pyatnadcat' minut posle
togo, kak pridet v soznanie. CHto zhe kasaetsya Vajlenda, to u menya bylo
podozrenie, chto on slegka boitsya i osnovnoe bespokojstvo v etot moment u
nego vyzyvalo predstoyashchee podvodnoe puteshestvie.
Lyuk v dne opory byl otkryt, i cherez zatoplyaemuyu kameru batiskafa my
spustilis' v metallicheskij shar. YA prinyal vse mery predostorozhnosti, chtoby
obezopasit' svoe bol'noe plecho, kogda prolezal po izgibavshemusya pochti pod
pryamym uglom prohodu, vedushchemu v observacionnuyu kameru. |to puteshestvie
okazalos' sushchim adom. YA vklyuchil verhnij svet i otoshel k raspredelitel'nym
elektricheskim korobkam, predostaviv Vajlendu vozmozhnost' tshchatel'no
zadrait' lyuk zatoplyaemoj kamery. CHerez polminuty on vpolz v observacionnuyu
kameru, zahlopnuv za soboj tyazheluyu krugluyu dver'.
Vajlend i Rojal byli porazheny obiliem i perepleteniem provodov,
idushchih iz raspredelitel'nyh korobok. Ih takzhe dolzhna byla porazit'
skorost', s kotoroj ya, edva sveryayas' s zapisyami, snova postavil vse na
svoi mesta. K schast'yu, korobki raspolagalis' kak raz na urovne poyasa, a
vyshe moya levaya ruka podnimat'sya ne mogla i sgibalas' tol'ko v lokte.
Zakrepiv poslednij provod i zakryv kryshki raspredelitel'nyh korobok,
ya nachal proveryat' cepi. Vajlend nablyudal za mnoj s bezrazlichnym vidom.
Rojal takzhe smotrel na menya. Ego lico, obychno nichego ne vyrazhavshee, nichem
ne otlichalos' ot lica sfinksa iz Gizy. Menya ne trogalo neterpenie Vajlenda
- ya tozhe sidel v etom batiskafe i u menya ne bylo zhelaniya ispytyvat'
sud'bu. Vklyuchiv reostaty upravleniya elektrodvigatelyami, ya povernulsya k
Vajlendu i pokazal na paru svetyashchihsya ciferblatov: - Dvigateli. Zdes' ih
ne uslyshish', no rabotayut oni normal'no. Gotovy k puteshestviyu?
- Da, - on obliznul guby, - gotovy.
YA kivnul, otkryl klapan, chtoby zatopit' vhodnuyu kameru, i ukazal na
mikrofon, kotoryj lezhal na nebol'shoj polochke na urovne golovy mezhdu
Rojalom i mnoj, posle chego povernul nastennyj vyklyuchatel' v polozhenie
"Vklyucheno": - Ne zhelaete dat' komandu vypustit' vozduh iz uderzhivayushchego
kol'ca?
On kivnul, dal neobhodimye ukazaniya i polozhil mikrofon na polochku. YA
povernul vyklyuchatel' i stal zhdat'.
Batiskaf, plavno pokachivayas', opuskalsya pod uglom tri-chetyre gradusa.
- My otorvalis' ot opory, - skazal ya Vajlendu. Vklyuchiv prozhektor, ya
napravil luch sveta vniz. CHerez illyuminator v polu bylo vidno, chto peschanoe
dno nahoditsya primerno v odnoj morskoj sazheni pod nami. - Bystro davajte
napravlenie. YA ne hochu zaryt'sya zdes'.
- Pryamo vpered.
YA dal elektrodvigatelyam srednij hod i ustanovil ruli glubiny na
vsplytie. |to malo chto dalo - different na kormu byl ne bolee dvuh
gradusov. V otlichie ot rulej napravleniya ruli glubiny na batiskafe
vypolnyali vtorostepennye funkcii i lish' ochen' neznachitel'no vliyali na
napravlenie dvizheniya. Oni ispol'zovalis' tol'ko pri pogruzhenii i vsplytii.
YA medlenno dal polnyj hod.
- Idem strogo na zyujd-vest, - skazal Vajlend, sveryayas' s klochkom
bumagi, kotoryj dostal iz karmana. - Kurs dvesti dvadcat' dva.
- Istinnyj?
- CHto ty imeesh' v vidu pod "istinnym"? - serdito sprosil on. Teper',
kogda on nahodilsya v batiskafe, kotoryj yavlyalsya dlya nego postoyannym
istochnikom opasnosti, moj vopros Vajlendu sovsem ne ponravilsya. Vozmozhno,
klaustrofobiya, podumal ya.
- ""go istinnoe napravlenie ili po etomu kompasu? - peresprosil ya
spokojno.
- Po etomu kompasu.
- Popravka na deviaciyu sdelana? On snova posmotrel na listok.
- Da. I Brajson skazal, chto esli my pojdem etim kursom, metall opor
ne budet vliyat' na nas.
YA nichego ne otvetil. Brajson, umershij ot kessonnoj bolezni, - gde on
sejchas? Navernoe, menee chem v sotne futov ot nas. V etom ya byl uveren.
CHtoby proburit' skvazhinu v dve s polovinoj mili glubinoj, neobhodimo po
men'shej mere shest' tysyach meshkov cementa, a dvuh veder ego vpolne
dostatochno, chtoby byt' polnost'yu uverennym v tom, chto Brajson ostanetsya na
dne do teh por, poka ego skelet nevozmozhno budet identificirovat'.
- Pyat'sot dvadcat' metrov ot opory do samoleta, - soobshchil Vajlend.
|to bylo pervoe upominanie o samolete. - |to po gorizontali. S uchetom
ponizheniya dna okolo shestisot dvadcati metrov. Tak Brajson skazal.
- Gde nachinaetsya vpadina?
- Primerno v sta semidesyati metrah otsyuda. Snachala idet rovnoe dno,
glubina primerno takaya zhe, na kakoj stoit platforma. Zatem rezkij spusk
pod uglom okolo tridcati gradusov do chetyrehsot vos'midesyati futov.
YA molcha kivnul. Govoryat, chelovek ne mozhet chuvstvovat' dve sil'nye
boli odnovremenno, no eto nepravda. Moya ruka, plecho i spina razlamyvalis'
ot boli. Bol' ot slomannogo zuba pul'sirovala vo rtu. YA ne sklonen byl
razgovarivat' i voobshche ne sklonen byl chto-libo delat' - popytalsya zabyt' o
boli, sosredotochivshis' na rabote.
Buksirnyj tros, svyazyvavshij nas s platformoj, byl, kak ya zametil,
namotan vokrug barabana, privodyashchegosya vo vrashchenie elektrodvigatelem. No
vrashchalsya on tol'ko v odnu storonu - dlya namatyvaniya trosa pri vozvrashchenii.
Pri dvizhenii vpered on razmatyvalsya, tashcha za soboj izolirovannyj
telefonnyj kabel'. Kolichestvo oborotov, sdelannyh barabanom, ukazyvalos'
na schetchike v observacionnoj kamere - eto pozvolyalo opredelyat' projdennoe
rasstoyanie i skorost' dvizheniya. Maksimal'naya skorost' batiskafa sostavlyala
dva uzla, no dazhe legkoe soprotivlenie buksirnogo trosa snizhalo ee do
odnogo. No vse ravno dvigalis' my dostatochno bystro, tem bolee chto plyt'
nam bylo nedaleko.
Vajlend, kazalos', byl bolee chem dovolen tem, chto perelozhil
upravlenie batiskafom na menya. Bol'shuyu chast' vremeni on s opaskoj smotrel
v bokovoj illyuminator. Zdorovyj glaz Rojala holodno i nemigayushche sledil za
mnoj. On fiksiroval kazhdoe moe dvizhenie, no eto byla lish' dan' privychke.
Uveren: on ne imel nikakogo predstavleniya o rabote batiskafa i o tom, kak
im upravlyat'. Dazhe kogda ya prakticheski do minimuma sokratil pogloshchenie
uglekislogo gaza, on nichego ne ponyal.
My medlenno plyli primerno v desyati futah ot dna morya. Nos batiskafa
byl slegka zadran vverh iz-za trosa, tyanuvshegosya za nami. Gajdrop svobodno
boltalsya, periodicheski zadevaya skaly, kolonii korallov ili skopleniya
gubok. Temnota byla absolyutnoj, no svet nashih dvuh prozhektorov i
vnutrennee osveshchenie observacionnoj kamery davali vozmozhnost' koe-chto
videt'. Neskol'ko morskih okunej lenivo slonyalis' okolo illyuminatorov,
zanimayas' svoimi delami. Zmeeobraznaya barrakuda izognula svoe seroe toshchee
telo, uperlas' zloj mordoj v bokovoe steklo i s minutu rassmatrivala nas.
Nekotoroe vremya kompaniyu nam sostavlyala stajka ryb, pohozhih na makrel',
zatem ona ischezla, poskol'ku poyavilas' akula, velichestvenno proplyvshaya u
nas pered glazami, edva zametno shevelya moshchnym hvostom. No bol'shuyu chast'
vremeni more bylo pustynnym. Vozmozhno, shtorm, bushevavshij na poverhnosti,
raspugal vsyu rybu i zastavil ee ujti v glubinu.
Rovno cherez desyat' minut posle otplytiya dno morya rezko poshlo vniz, i
nashi prozhektory ne smogli probit' chernuyu ziyayushchuyu chernotu. YA znal, chto eto
tol'ko illyuziya. Esli Vajlend skazal, chto ugol ponizheniya dna tol'ko
tridcat' gradusov, to tak ono i bylo. No tem ne menee vpechatlenie
bezdonnosti provala bylo oshelomlyayushchim.
- Vot ona, - golos Vajlenda byl sdavlennym, na ego lice vystupili
kapel'ki pota. - Teper' vniz, Tolbot!
- Pozzhe, - otricatel'no pokachal ya golovoj, - esli nachnem pogruzhat'sya
sejchas, buksirnyj tros, kotoryj my tyanem za soboj, navernyaka zaderet kormu
vverh. Nashi prozhektory ne mogut svetit' vpered - tol'ko vniz. Hotite,
chtoby my razbili nos o kakoj-nibud' vystup ili skalu, kotoruyu ne zametim?
Hotite probit' nosovoj benzobak? Ne zabyvajte, chto baki sdelany iz ochen'
tonkogo metallicheskogo lista. Dostatochno probit' odin bak, i sozdavshayasya
otricatel'naya plavuchest' ne pozvolit nam podnyat'sya na poverhnost'. Vas
ustraivaet eto, Vajlend?
Ego lico obil'no pokrylos' potom, i on obliznul guby: - Delaj, kak
znaesh', Tolbot.
YA postupil tak, kak schital nuzhnym: sohranyal kurs do teh por, poka
schetchik buksirnogo trosa ne pokazal metrov, zatem zastoporil dvigateli i,
ispol'zuya nashu otricatel'nuyu plavuchest', kotoraya pri dvizhenii
kompensirovalas' postavlennymi pod uglom rulyami glubiny, nachal medlenno
pogruzhat'sya. Strelka glubinomera edva dvigalas'. Tros staralsya zadrat' nam
kormu, poetomu kazhdye desyat' sazhenej ya nenadolgo vklyuchal dvigatel' i
vytravlival tros.
Na glubine 76 morskih sazhenej nashi prozhektory osvetili dno. Zdes' ne
bylo ni skal, ni korallov, ni kolonij morskih gubok, tol'ko nebol'shie
kuchki serovatogo peska i dlinnye chernye gryady ila. YA vnov' zapustil
dvigateli i vyvel ih na polovinnuyu moshchnost', kompensiroval rulyami
otricatel'nuyu plavuchest' i ochen' medlenno nachal prodvigat'sya vpered. Nam
potrebovalos' proplyt' tol'ko pyat' yardov. Brajson rasschital vse tochno.
Kogda ukazatel' dliny buksirnogo trosa pokazal 625 metrov, ya ulovil s
levoj storony otblesk chego-to, vystupavshego nad dnom. |to bylo hvostovoe
operenie samoleta. Ego nosovaya chast' byla napravlena tuda, otkuda my
priplyli... YA dal zadnij hod, vklyuchil baraban, namatyvavshij tros, otvel
batiskaf yardov na dvadcat' nazad, zatem snova dal perednij hod, zabiraya
vlevo. Dobravshis' do nuzhnogo, po moim raschetam, mesta, dal zadnij hod i
tut zhe vyklyuchil dvigateli sovsem. Batiskaf nachal medlenno opuskat'sya.
Svobodno svisavshij gajdrop kosnulsya dna, no eto ne kompensirovalo
otricatel'noj plavuchesti batiskafa, kak dolzhno bylo proizojti, i osnovanie
observacionnoj kamery tyazhelo plyuhnulos' v chernyj il.
Proshlo tol'ko pyatnadcat' minut s togo momenta, kak ya umen'shil
pogloshchenie uglekislogo gaza, no vozduh v kamere uzhe stal tyazhelym. Ni
Vajlend, ni Rojal, kazalos', ne chuvstvovali etogo - vozmozhno, oni schitali,
chto tak i dolzhno byt', a mozhet, prosto ne obratili na eto vnimaniya - oba
byli pogloshcheny tem, chto mozhno bylo uvidet' cherez perednij illyuminator.
YA i sam byl pogloshchen etim. Sotni raz zadumyvalsya ya nad tem, chto budu
chuvstvovat', kak budu reagirovat', kogda nakonec uvizhu to, chto lezhit
sejchas poluzahoronennym v ile ryadom s nami. Predpolagal vse: zlost' i
yarost', uzhas i serdechnye boli i, mozhet byt', nekotoryj strah. No nichego
etogo ne bylo, bol'she ne bylo. YA ispytyval tol'ko sozhalenie, pechal' i
zhestochajshuyu melanholiyu. Vozmozhno, ya reagiroval ne tak, kak predpolagal,
potomu, chto moj mozg byl zatumanen bol'yu, no ya znal, chto ne v etom delo.
Sozhalenie i melanholiya otnosilis' tol'ko ko mne. Melanholiya byla vyzvana
vospominaniyami, kotorye u menya tol'ko i ostalis'; sozhalenie bylo
sozhaleniem cheloveka o sebe, bezvozvratno poteryannom v svoem odinochestve.
Samolet zarylsya v il pochti na chetyre futa. Pravoe krylo otsutstvovalo
- skoree vsego, ono otlomilos' pri padenii samoleta v vodu. Konca levogo
kryla takzhe ne bylo, no hvostovoe operenie i fyuzelyazh byli v polnom
poryadke, za isklyucheniem izreshechennogo nosa i razbityh stekol kabiny,
kotorye pokazyvali, kak pogib samolet "DiSi". My nahodilis' ryadom s
fyuzelyazhem. Nos batiskafa visel nad kabinoj, i observacionnaya kamera byla
ne dalee chem v shesti futah ot razbityh stekol i prakticheski na tom zhe
samom urovne. V kabine samoleta ya smog razlichit' dva skeleta - odin, v
komandirskom kresle, sidel pryamo, chut' naklonyas' v storonu razbitogo
bokovogo stekla, i uderzhivalsya v etom polozhenii pristyazhnym remnem, drugoj,
v kresle vtorogo pilota, sil'no naklonilsya vpered, i ego prakticheski ne
bylo vidno.
- Krasivo, Tolbot? Ne pravda li - eto nechto. - Vajlend, klaustrofobiya
kotorogo momental'no isparilas', nervno potiral ruki. - Vse ne naprasno!
Vse ne naprasno! I dazhe ne tronut! YA boyalsya, chto on budet razbrosan po
vsemu dnu. Dlya takogo opytnogo spasatelya, kak ty, Tolbot, dumayu, eto ne
sostavit truda? - i ne dozhdavshis' otveta, on otvernulsya, chtoby nasladit'sya
vidom iz illyuminatora. - Velikolepno! - povtoril on snova. - Prosto
velikolepno!
- Prekrasno, - soglasilsya ya. Menya dazhe udivilo, naskol'ko spokojnym i
bezrazlichnym okazalsya moj golos. - Za isklyucheniem anglijskogo fregata "De
Braak", zatonuvshego vo vremya shtorma okolo beregov Delavera v tysyacha
sem'sot vosem'desyat devyatom godu, eto, veroyatno, samyj bol'shoj podvodnyj
klad v Zapadnom polusharii. Desyat' millionov dvesti pyat'desyat tysyach
dollarov v zolotyh slitkah, izumrudah i neobrabotannyh almazah.
- Da, ser, - Vajlend pozabyl o svoih manerah vysokopostavlennogo
chinovnika i snova nachal potirat' ruki. - Desyat' millionov dvesti... - ego
golos zvuchal vse tishe i tishe, i nakonec on zamolchal. - Otkuda?.. Otkuda ty
znaesh' eto, Tolbot? - prosheptal on.
- YA znal eto eshche do togo, kak vy uslyshali ob etom, Vajlend, -
spokojno otvetil ya. Oni oba otvernulis' ot illyuminatora i ustavilis' na
menya: Vajlend - v zameshatel'stve, s podozritel'nost'yu i zachatkami straha,
a zdorovyj glaz Rojala byl shire, chem ya kogda-libo videl. - Boyus', chto vy,
Vajlend, ne tak soobrazitel'ny, kak general, da i ya sam v obshchem-to. On
rasshifroval menya segodnya utrom. I ya ponyal - pochemu. Hotite znat' - pochemu,
Vajlend?
- O chem ty govorish'? - prohripel on.
- On umnyj, etot general, - prodolzhal ya, budto ne slysha ego voprosa.
- Uvidel, kogda my prileteli etim utrom k platforme, chto ya pryatal lico
tol'ko do teh por, poka ne ubedilsya, chto sredi vstrechavshih net nekoego
lica, a potom uzhe ni o chem ne bespokoilsya. Nebrezhnost' s moej storony,
priznayu. No eto navelo ego na mysl', chto ya ne ubijca, ved' ubijca dolzhen
byl skryvat' svoe lico ot lyubogo. On takzhe prishel k vyvodu, chto ran'she ya
byval na platforme i opasayus' kogo-to, kto mozhet uznat' menya. I v oboih
sluchayah okazalsya prav: ya ne ubijca i ran'she byval na platforme, naprimer,
- segodnya rano utrom.
Vajlend molchal - shok ot moih slov i grozyashchie gromadnye nepriyatnosti
polnost'yu vyveli ego iz ravnovesiya. On byl slishkom porazhen, chtoby
perevesti svoi protivorechivye mysli v slova.
- General zametil i eshche koe-chto, - prodolzhal ya. - Kogda vy govorili
mne o predstoyashchej rabote, ya ni razu ne zadal vam samyh estestvennyh
voprosov: chto za sokrovishche nado dostat' i na kakom sudne ili samolete ono
nahoditsya, esli voobshche sushchestvuet. YA nikogda ne zadaval etih voprosov,
Vajlend. Snova nebrezhnost' s moej storony, ne tak li, Vajlend? No ty ne
zametil etogo. A general Rutven zametil i ponyal, chto est' tol'ko odin
otvet na eti voprosy: ya uzhe znal obo vsem.
Pauza zatyanulas' sekund na desyat'. Zatem Vajlend prosheptal: - Kto ty,
Tolbot?
- Da uzh ne drug vam, Vajlend, - ya usmehnulsya, naskol'ko pozvolila mne
bol'naya verhnyaya chelyust'. - Vy umrete, Vajlend, oba. Vy umrete muchitel'no i
proklyanete menya i tot den' i chas, kogda vstretili menya.
Snova pauza. Eshche bolee dlinnaya, chem ran'she. Mne hotelos' zakurit', no
eto bylo nevozmozhno - odnomu Bogu bylo izvestno, naskol'ko vozduh uzhe
otravlen. My dyshali neestestvenno chasto, i pot nachal struit'sya po nashim
licam.
- Razreshite mne rasskazat' vam nebol'shuyu istoriyu, - prodolzhil ya. -
|to ne skazka, no my nachnem so slov "zhili-byli".
- ZHila-byla odna strana, u kotoroj byl ochen' malen'kij voenno-morskoj
flot - parochka esmincev, fregat i kanonerka. Malen'kij flot, pravda,
Vajlend? Poetomu praviteli reshili udvoit' ego. Oni raspolagali horoshimi
rynkami eksporta nefti i kofe. Dela s eksportom shli horosho, i oni
poschitali, chto mogut sebe pozvolit' uvelichit' flot. Zamet', oni mogli
vlozhit' den'gi gorazdo bolee vygodno, no strana byla podverzhena
revolyuciyam, i sila lyubogo pravitel'stva vo mnogom zavisela ot moshchi
predannyh emu vooruzhennyh sil. "Davajte udvoim nash flot", - skazali oni.
Kto eto skazal, Vajlend?
On popytalsya otvetit', no u nego tol'ko hrip vyrvalsya. On obliznul
guby i vydavil: - Kolumbiya.
- Kak eto ty dogadalsya? YA porazhen. Dejstvitel'no, eto Kolumbiya. Oni
dogovorilis' o postavke neskol'kih esmincev iz Velikobritanii, fregatov,
minnyh tral'shchikov i kanonerok iz SSHA. |ti korabli byli prakticheski novymi,
a oboshlis' im chrezvychajno deshevo - v desyat' millionov dvesti pyat'desyat
tysyach dollarov. No potom vozniklo neozhidannoe zatrudnenie: v Kolumbii
nazrevali revolyuciya, grazhdanskaya vojna i anarhiya. Kurs peso za granicej
sil'no upal. V rezul'tate SSHA i Velikobritaniya otkazalis' postavlyat'
korabli za peso. Ni odin mezhdunarodnyj bank ne podderzhal Kolumbiyu. V
rezul'tate reshili, chto platezhi budut osushchestvleny drugim sposobom. Odno iz
predydushchih pravitel'stv importirovalo dlya promyshlennyh nuzhd na summu bolee
dvuh millionov dollarov neobrabotannye almazy iz Brazilii, kotorye ne byli
ispol'zovany, k etomu bylo dobavleno kolumbijskoe zoloto na dva s
polovinoj milliona dollarov - okolo dvuh tonn v dvadcativos'mifuntovyh
slitkah, a osnovnuyu chast' platezhej sostavili obrabotannye izumrudy. Dumayu,
tebe ne nado napominat', Vajlend, chto shahty Muso v vostochnyh Andah -
osnovnoj i naibolee izvestnyj istochnik izumrudov v mire.
Vajlend nichego ne otvetil. On dostal nosovoj platok i promoknul lico.
Vyglyadel on sovershenno bol'nym.
- Zatem vstal vopros o perevozke. Predpolagalos', chto gruz dostavyat
snachala v Tamna samoletami kompanij "Av'yanka" ili "Lansa", no v nachale maya
pyat'desyat vos'mogo goda nakanune vyborov vsem vnutrennim aviakompaniyam
vremenno zapretili osushchestvlyat' perevozki. Koe-kto iz gosudarstvennyh
sluzhashchih zahoteli izbavit'sya ot etih deneg, daby oni ne popali v chuzhie
ruki. Oni poiskali inostrannuyu aviakompaniyu, samolety kotoroj ne letali by
na vnutrennih liniyah, i ostanovilis' na "Transkaribskoj charternoj sluzhbe".
Llojd soglasilsya zastrahovat' perebrosku gruza. Na samolet zapolnili
fal'shivyj poletnyj list, i on vyletel iz Barrankil'i v Tampa cherez
YUkatanskij proliv.
V etom samolete letelo vsego chetyre cheloveka, Vajlend: pilot -
brat-bliznec vladel'ca "Transkaribskoj charternoj sluzhby", vtoroj pilot,
vypolnyavshij obyazannosti shturmana, a takzhe zhenshchina i malen'kij rebenok,
kotoryh reshili ne ostavlyat' v strane na sluchaj, esli vo vremya vyborov
pobedyat ne te, na kogo stavili, i vyyasnitsya, kakuyu rol' sygrala v vyvoze
deneg iz strany aviakompaniya.
Oni zapolnili fal'shivyj poletnyj list, Vajlend, no eto ne prineslo im
udachi, tak kak odin iz etih gordyh vysokopostavlennyh grazhdanskih sluzhashchih
okazalsya podlecom i tvoim chelovekom. On uznal istinnyj marshrut poleta i
radiroval tebe. Ty nahodilsya v Gavane i vse organizoval, ne tak li,
Vajlend?
- Kak ty uznal vse eto? - prohripel Vajlend.
- YA... byl vladel'cem "Transkaribskoj charternoj sluzhby". - YA
pochuvstvoval nepreodolimuyu ustalost', ne znayu, byla li vinovata v etom
bol', ili spertyj vozduh, ili prosto perepolnyavshee menya oshchushchenie
bessmyslennosti zhizni. - YA nahodilsya v eto vremya v Belize v Britanskom
Gondurase, no mne udalos' svyazat'sya s nimi po radio - posle togo, kak oni
pochinili peredatchik. Oni soobshchili, chto kto-to hotel vzorvat' samolet, no
teper' ya znayu, chto eto ne sovsem tak - pytalis' vyvesti iz stroya
radioperedatchik, chtoby izolirovat' "DiSi" ot vneshnego mira. I vam pochti
udalos' eto. Ty zhe ne znal, Vajlend, chto s samoletom, neposredstvenno
pered tem, kak on byl sbit, vyshli na svyaz'. Vsego na dve minuty. - YA
medlenno podnyal glaza i vnimatel'no posmotrel na nego. - Dve koroten'kie
minuty, kotorye oznachayut, chto segodnya ty umresh'.
Vajlend ustavilsya na menya. V ego glazah zastyl uzhas. On horosho znal,
chto budet dal'she, ili emu kazalos', chto znal. Teper' emu bylo izvestno,
kto ya; on znal, chto znachit - vstretit'sya s chelovekom, kotoryj poteryal vse,
s chelovekom, kotoryj bol'she ne znal znacheniya slov "zhalost'" i
"sochuvstvie". Medlenno, slovno eto stoilo emu ogromnyh usilij i kak by
prevozmogaya strashnuyu bol', on povernul golovu i posmotrel na Rojala i,
vozmozhno, vpervye ne nashel u nego podderzhki: nakonec-to sluchilos'
neveroyatnoe - Rojal ispugalsya.
YA povernulsya i pokazal na izreshechennuyu kabinu "DiSi": - Posmotri
horoshen'ko, Vajlend, - skazal ya spokojno, - posmotri horoshen'ko na svoyu
rabotu i gordis' soboj. Vot komandirskoe kreslo: etot skelet byl kogda-to
Piterom Tolbotom, moim bratom-bliznecom. Vtoroj skelet - |lizabet Tolbot,
moya zhena. V hvoste samoleta nahoditsya to, chto ostalos' ot ochen' malen'kogo
mal'chika, moego syna - Dzhona Tolbota. Emu bylo tri s polovinoj goda.
Tysyachi raz ya predstavlyal sebe, kak umiral moj malen'kij syn, Vajlend.
Puli, ubivshie moego brata i zhenu, ne dolzhny byli zadet' ego. On byl zhiv,
poka samolet ne vrezalsya v vodu. Vozmozhno, dve ili tri minuty samolet,
kuvyrkayas', padal, i moj mal'chik plakal, krichal, zval mamu - on byl
napugan, - a mama ne prihodila, i on snova i snova zval ee. Ona i ne mogla
prijti, pravda, Vajlend? Ona sidela v svoem kresle mertvaya. Zatem samolet
upal v vodu. I dazhe togda, vozmozhno, Dzhonni byl eshche zhiv. Potrebovalos',
byt' mozhet, neskol'ko minut, chtoby samolet zatonul - eto chasto sluchaetsya,
ty znaesh' eto, Vajlend, - ili v fyuzelyazhe mog ostat'sya vozduh, kogda
samolet tonul. Skol'ko proshlo vremeni, poka voda somknulas' nad nim?
Mozhesh' li ty predstavit' sebe, Vajlend, trehletnego malysha, plachushchego,
boryushchegosya za zhizn', - i nikogo ryadom s nim. A potom plach i bor'ba
prekratilis' - moj malen'kij synishka utonul.
YA dolgo smotrel na razbituyu kabinu samoleta ili mne tak pokazalos',
chto dolgo. Kogda ya povernulsya, Vajlend shvatil menya za pravuyu ruku. YA
ottolknul ego, i on upal na doshchatyj pol i ustavilsya na menya shiroko
raskrytymi glazami, v kotoryh stoyal panicheskij strah. Ego rot byl otkryt,
dyshal on bystro i preryvisto, a telo ego sotryasala drozh'. Rojal derzhal
sebya v rukah, no bylo zametno, chto on na predele: ego kulaki, szhatye tak,
chto pobeleli kostyashki pal'cev, lezhali na kolenyah, a vzglyad perebegal s
predmeta na predmet - zagnannyj zver' v poiskah puti k spaseniyu.
- YA dolgo zhdal etogo momenta, Vajlend, - vnov' zagovoril ya. - ZHdal
dva goda i chetyre mesyaca. Za eto vremya ne bylo i pyati minut, chtoby ya ne
dumal ob etom. Mne nezachem zhit', Vajlend, i ty eto ponimaesh'. S menya
dostatochno. Vozmozhno, eto uzhasno, no ya hochu ostat'sya zdes', ryadom s nimi.
YA perestal obmanyvat' sebya, chto est' smysl zhit' dal'she. Teper' uzhe net
smysla, ibo edinstvennoe, chto zastavlyalo menya dejstvovat', - eto klyatva,
kotoruyu ya dal sebe tret'ego maya pyat'desyat vos'mogo goda: ne uspokoyus',
poka ne najdu i ne unichtozhu cheloveka, kotoryj slomal mne zhizn'. YA sderzhal
slovo, i s menya dostatochno. Vozmozhno, mysl' o tom, chto vy takzhe budete
zdes', otravit moe torzhestvo, no, s drugoj storony, eto neploho: ubijcy i
ih zhertvy sobralis' vmeste.
- Ty - sumasshedshij, - prosheptal Vajlend. - Sumasshedshij! CHto ty
govorish'?!
- Tol'ko to, chto ty slyshal. Pomnish' tot elektricheskij vyklyuchatel',
kotoryj ostalsya na stole? Tot, o kotorom ya skazal, chto on nam bol'she ne
ponadobitsya. On dejstvitel'no nam ne ponadobitsya. Bol'she ne ponadobitsya.
|to byl osnovnoj vyklyuchatel' cepi sbrosa ballasta, i bez nego sbros
ballasta absolyutno nevozmozhen. A esli my ne osvobodimsya ot ballasta, my
nikogda ne smozhem vsplyt'. Zdes' my i ostanemsya. Navsegda, Vajlend.
Pot ruch'yami katilsya po nashim licam. Temperatura vozduha povysilas'
primerno do 120' po Farengejtu, vozduh byl vlazhen i neopisuemo nasyshchen
uglekislotoj. Edinstvennym zvukom v etom nebol'shom metallicheskom share,
lezhavshem na dne Meksikanskogo zaliva v 480 futah ot poverhnosti okeana,
bylo nashe tyazheloe preryvistoe dyhanie.
- Ty isportil ego? - prosheptal Vajlend, ego glaza byli
polusumasshedshimi ot straha. - My ostanemsya zdes'? Zdes', v etom... - ego
golos prervalsya, on povernul golovu i stal ozirat'sya s otchayaniem zagnannoj
v ugol krysy, kotoroj predstoyalo umeret'. Da on i byl krysoj.
- Otsyuda net vyhoda, - mrachno zaveril ya ego. - Tol'ko cherez etot
vyhodnoj lyuk. Mozhet, u tebya est' zhelanie popytat'sya otkryt' ego? Na etoj
glubine davlenie primerno pyat'desyat tonn. Dazhe esli tebe udastsya otkryt'
lyuk, tebya raskataet po protivopolozhnoj stenke v lepeshku tolshchinoj ne bolee
poldyujma. Ne prinimaj vse tak blizko k serdcu, Vajlend. Poslednie
neskol'ko minut tvoej zhizni budut takoj agoniej, kotoroj ty sebe i
predstavit' ne mozhesh'. Ty uvidish', kak posineyut tvoi lico i ruki, potom
oni stanut puncovymi, pered tem kak nachnut lopat'sya sosudy v legkih, i
vskore posle etogo...
- Prekrati, prekrati! - zakrichal Vajlend. - Radi Boga, prekrati!
Vytashchi nas otsyuda, Tolbot, vytashchi nas otsyuda! YA dam tebe vse, chto ty
zahochesh': million, dva, pyat'! Ty poluchish' vse, Tolbot, ty poluchish' vse! -
Ego guby, vse lico dergalos', kak u man'yaka, glaza vylezali iz orbit.
- YA ustal ot tebya, - ravnodushno otvetil ya. - YA ne smog by vytashchit'
tebya otsyuda, dazhe esli by i zahotel. YA zhe skazal imenno tebe, chto
special'no ostavil vyklyuchatel' naverhu. Nam ostalos' zhit' minut pyatnadcat'
- dvadcat', esli mozhno nazvat' zhizn'yu agoniyu, kotoraya zhdet nas... Ili,
skoree, zhdet vas. - YA opustil ruku, otorval ot pal'to pugovicu i sunul ee
v rot. - Ne hochu nichego znat'. Mnogo mesyacev ya gotovilsya k etomu. |to ne
pugovica, Vajlend. |to kapsula s cianistym kaliem. Raskushu ee i umru eshche
do togo, kak pojmu, chto umirayu.
|to dokonalo ego. Bryzgaya slyunoj i bormocha chto-to bessvyaznoe, on,
neponyatno zachem, brosilsya na menya. On byl slishkom nevmenyaem, chtoby davat'
sebe otchet v svoih postupkah. Odnako ya predvidel eto i derzhal nagotove
tyazhelyj razvodnoj klyuch. I udaril Vajlenda ran'she, chem on smog kosnut'sya
menya. Udaril nesil'no, no etogo okazalos' dostatochno - on otkinulsya nazad,
udarilsya golovoj o stenu i tyazhelo ruhnul na pol.
Ostavalsya Rojal. On polusidel, polulezhal na malen'kom raskladnom
stul'chike, ego samokontrol' pochti isparilsya. On znal, chto zhit' emu
ostalos' vsego neskol'ko minut, i po ego licu probegalo stol'ko emocij,
skol'ko on, vidimo, ne ispytal za vsyu zhizn'. On chuvstvoval, kak k nemu
priblizhalos' to, na chto on obrekal svoi mnogochislennye zhertvy, i strah
pronikal v nego vse glubzhe i glubzhe, dostigaya samyh otdalennyh ugolkov ego
mozga. On eshche ne panikoval, kak Vajlend, no ego sposobnost' razmyshlyat' i
analizirovat' byla uzhe utrachena. On mog dumat' tol'ko o tom, o chem vsegda
dumal v kriticheskih situaciyah - kak vospol'zovat'sya svoim pistoletom. On
derzhal ego v ruke, nastaviv na menya, no ya znal, chto eto chisto reflektornyj
postupok - u nego ne bylo namereniya vospol'zovat'sya im. Vpervye Rojal
stolknulsya s situaciej, iz kotoroj nel'zya vyjti, nazhav na spuskovoj
kryuchok.
- Ty ispugan, Rojal. Pravda? - myagko skazal ya. Dazhe razgovor uzhe
treboval bol'shih usilij. Normal'naya chastota dyhaniya - okolo shestnadcati
vdohov v minutu - podskochila u menya do pyatidesyati, i trebovalos' prilozhit'
bol'shie usiliya, chtoby vydavlivat' iz sebya kazhdoe slovo.
On nichego ne otvetil, tol'ko posmotrel na menya, i vse cherti
preispodnej byli v glubine ego chernyh glaz. Vtoroj raz za eti dvoe sutok,
i ne iz-za vlazhnosti i otravlennogo uglekislotoj vozduha, ya pochuvstvoval
zapah svezhevyrytoj mogily.
- Otvratitel'nyj bandyuga, - prosheptal ya. - Rojal - ubijca.
Vspominaesh' li ty obo vseh teh lyudyah, kotorye trepetali da i sejchas
trepeshchut, kogda slyshat tvoe imya? Ne hochesh', chtoby oni uvideli tebya sejchas?
Uvideli trepeshchushchim? Ne hochesh', Rojal? Drozhish'? Ty ispugan tak, kak eshche
nikogda v zhizni. Pravda, Rojal?
On molchal. CHerti vse eshche prygali v ego glazah, no oni bol'she ne
smotreli na menya, oni nabrosilis' na Rojala, pronikaya vse glubzhe i glubzhe
v tajniki ego chernogo uma. Izmenivsheesya vyrazhenie ego lica
svidetel'stvovalo o tom, chto cherti razdirali ego na chasti, v to zhe vremya
vse vmeste tashchili k krayu propasti, k polnomu razvalu lichnosti, k bezumiyu.
- Nravitsya, Rojal? - yazvitel'no pointeresovalsya ya. - Ty uzhe
chuvstvuesh', kak nachali bolet' gorlo i legkie. YA chuvstvuyu bol' u sebya i
vizhu, chto tvoe lico nachalo sinet'. Poka eshche ne vse. Poka tol'ko pod
glazami. Ty zhe znaesh', Rojal, chto vse nachinaetsya s glaz i nosa. - YA sunul
ruku v nagrudnyj karman i vytashchil malen'kij blestyashchij pryamougol'nik. -
Zerkalo, Rojal. Hochesh' posmotret'sya v nego? Hochesh' uvidet'?..
- Poshel k chertu, Tolbot! - On vybil u menya zerkalo. Ego golos byl
chem-to srednim mezhdu krikom i vshlipyvaniem. - YA ne hochu umirat'! Ne hochu
umirat'!
- A tvoi zhertvy hoteli, Rojal? - YA bol'she ne mog razgovarivat'
spokojno. Mne potrebovalos' chetyre ili pyat' vdohov, chtoby proiznesti odno
eto predlozhenie. - Oni ved' vse sobiralis' pokonchit' s soboj, i ty tol'ko
pomog im, ibo v glubine dushi ty ochen' dobryj chelovek. Tak, Rojal?
- Ty umresh', Tolbot! - vykriknul on v beshenstve i tryasushchimisya rukami
napravil pistolet mne v serdce. - Sejchas zhe.
- Mne smeshno. YA pokatyvayus' so smehu. U menya vo rtu cianistyj kalij.
- Grud' moya gorela, observacionnaya kamera plyla pered glazami. YA ponyal,
chto dolgo ne proderzhus'. - Davaj, - skazal ya. - Davaj, zhmi na spuskovoj
kryuchok.
On posmotrel na menya sumasshedshim otsutstvuyushchim vzglyadom i sunul svoj
pistolet obratno v koburu. Nachali skazyvat'sya poluchennye im udary po
golove. On byl dazhe v hudshem sostoyanii, chem ya. On nachal naklonyat'sya i
vdrug upal na chetveren'ki, motaya golovoj, kak by pytayas' razognat' tuman.
YA peregnulsya cherez nego i, edva ne teryaya soznaniya, vklyuchil na maksimal'nuyu
moshchnost' poglotitel' uglekisloty.
Potrebuetsya, vozmozhno, dve-tri minuty, chtoby proizoshlo zametnoe
uluchshenie, i minut desyat', chtoby vozduh vnutri kamery stal hot' chut'-chut'
pohozh na normal'nyj. YA sklonilsya nad Rojalom.
- Ty umiraesh', Rojal, - skazal ya. - Tebe nravitsya umirat'? Skazhi,
pozhalujsta, chto ty oshchushchaesh'? Kak tebe nravitsya byt' pogrebennym v mogile
glubinoj pyat'sot futov? Kakovo chuvstvovat' i znat', chto nikogda bol'she ne
vdohnesh' prekrasnogo svezhego vozduha? Kakovo chuvstvovat' i znat', chto
bol'she nikogda ne uvidish' solnca? Kak tebe nravitsya umirat'? Skazhi mne,
Rojal, chto ty chuvstvuesh'? - YA naklonilsya k nemu eshche blizhe. - Skazhi mne,
Rojal, hotel by ty zhit'?
On ne ponyal voprosa - byl slishkom pogruzhen v sebya.
- Hotel by ty zhit', Rojal? - YA byl vynuzhden pochti krichat'.
- YA hochu zhit'. - Ego golos byl polon boli, szhataya v kulak pravaya ruka
slabo bila po polu. - O Bozhe, ya hochu zhit'!
- Vozmozhno, ya smogu podarit' tebe zhizn'. Vozmozhno. Ty stoish' na
chetveren'kah, Rojal, i umolyaesh' ostavit' tebe zhizn', pravda, Rojal? YA
poklyalsya, chto dozhivu do togo dnya, kogda ty budesh', stoya na kolenyah, molit'
o poshchade. Sejchas ty delaesh' eto, ne tak li, Rojal?
- Bud' ty proklyat, Tolbot! - s otchayaniem voskliknul on. On stoyal na
chetveren'kah i raskachivalsya iz storony v storonu, golova ego boltalas',
glaza byli plotno somknuty. Vnizu, okolo pola, vozduh dolzhen byl byt' eshche
bolee nasyshchen uglekislotoj i v nem dolzhen byl prakticheski polnost'yu
otsutstvovat' kislorod. Lico Rojala nachalo sinet'. On dyshal, kak zagnannyj
pes, i kazhdyj vzdoh davalsya emu s bol'yu.
- Vytashchi menya otsyuda! Radi Boga, vytashchi menya otsyuda!
- Ty eshche ne umer, Rojal, - skazal ya emu na uho. - Vozmozhno, ty snova
uvidish' solnce, a mozhet, i ne uvidish'. YA sovral Vajlendu, Rojal. Osnovnoj
vyklyuchatel' sbrosa ballasta nahoditsya na svoem meste. YA prosto pereputal
neskol'ko provodov, vot i vse. Vam potrebuetsya neskol'ko chasov, chtoby
vyyasnit' - kakie dva. YA zhe mogu ispravit' vse za tridcat' sekund.
On perestal motat' golovoj, podnyal na menya posinevshee lico s nalitymi
krov'yu glazami, v kotoryh zateplilas' iskra nadezhdy.
- Vytashchi menya otsyuda, Tolbot, - shepotom poprosil on.
On ne ponyal: to li ya dejstvitel'no dayu emu shans, to li eto bylo
utonchennym prodolzheniem pytki.
- YA mogu sdelat' eto, Rojal. Smotri, vot u menya otvertka. - YA pokazal
ee emu i ulybnulsya bez sochuvstviya. - No kapsula s cianistym kaliem do sih
por u menya vo rtu. - YA pokazal emu pugovicu, zazhatuyu mezhdu zubami.
- Ne nado! - zaoral on. - Ne raskusyvaj! Ty sumasshedshij, Tolbot! Ty
ne chelovek!
- Kto ubil YAblonski? - spokojno sprosil ya. Dyshat' teper' stalo legche,
no ne tam, vnizu, gde nahodilsya Rojal.
- YA, ya ubil ego, - prostonal on.
- Kak?
- Vystrelom v golovu. Kogda on spal.
- A zatem?
- My pohoronili ego na ogorode, - Rojal prodolzhal stonat' i
raskachivat'sya, no on sobral vse svoi sily, chtoby pravil'no izlagat' svoi
mysli. Ego nervy byli napryazheny, i on znal, chto govorit vo spasenie svoej
zhizni.
- Kto stoit za Vajlendom?
- Nikto.
- Kto stoit za Vajlendom? - povtoril ya vopros.
- Nikto, - on pochti krichal - tak strastno hotel ubedit' menya. - Byli
dva cheloveka: kubinskij ministr i Ouras, gosudarstvennyj sluzhashchij iz
Kolumbii. No ih bol'she net.
- CHto sluchilos' s nimi?
- Ih ustranili, - otvetil Rojal. - YA ustranil.
- Kogo eshche ty ustranil, rabotaya na Vajlenda?
- Bol'she nikogo. YA pokazal emu pugovicu mezhdu zubami, i ego
peredernulo.
- Pilota. Pilota istrebitelya, sbivshego etot samolet. On... on slishkom
mnogo znal.
- Tak vot pochemu my nikak ne mogli najti ego, - kivnul ya. - Bozhe moj,
horoshaya zhe u vas kompashka, Rojal. No vy dopustili odnu oshibku, ne tak li?
Vy slishkom rano ubrali ego, do togo, kak on soobshchil vam tochnoe mesto
padeniya "DiSi"... Prikaz ob ustranenii pilota dal Vajlend?
On kivnul.
- Ty slyshal moj vopros?
- Vajlend prikazal mne sdelat' vse eto. Nastupila tishina. YA glyanul v
illyuminator i uvidel v svete prozhektorov strannoe, pohozhee na akulu
sushchestvo, plavayushchee i glyadyashchee bezrazlichno na batiskaf i samolet, zatem
ono ischezlo v temnote, lenivo vil'nuv hvostom. YA povernulsya i shvatil
Rojala za plecho: - Postarajsya privesti Vajlenda v chuvstvo.
Kogda Rojal naklonilsya nad svoim hozyainom, ya dotyanulsya do vyklyuchatelya
regeneracii vozduha. YA ne hotel, chtoby vozduh v batiskafe slishkom bystro
stal normal'nym.
Rojalu potrebovalos' okolo minuty, chtoby privesti Vajlenda v chuvstvo.
Ego uzhe ohvatila pervaya stadiya nehvatki kisloroda, no vse-taki on dyshal.
On otkryl glaza i okinul vse vokrug bessmyslennym dikim vzglyadom. Uvidev
menya so vse eshche zazhatoj mezhdu zubami pugovicej, on nachal krichat' uzhasnym,
strashno dejstvuyushchim na nervy v etom zamknutom metallicheskom prostranstve
golosom. YA sdelal shag vpered, chtoby dat' emu opleuhu i privesti v chuvstvo,
no Rojal operedil menya. U nego poyavilas' prizrachnaya nadezhda, i on ne hotel
teryat' ee. On zamahnulsya i byl ne ochen'-to delikaten s Vajlendom.
- Prekrati! - Rojal hlestko udaril Vajlenda po licu. - Prekrati!
Prekrati!! Prekrati!!! Tolbot skazal, chto mozhet pochinit' apparat! Ty
slyshish' menya? Tolbot skazal, chto mozhet pochinit' ego!
Postepenno krik prekratilsya, i Vajlend ustavilsya na Rojala vzglyadom,
v kotorom poyavilis' probleski ponimaniya, a strah i bezumie nachali
otstupat'.
- CHto ty skazal? - hriplo prosheptal on. - CHto, Rojal?
- Tolbot skazal, chto mozhet pochinit' apparat, - povtoril tot. - On
obmanul nas. On skazal, chto vyklyuchatel', kotoryj ostalsya naverhu, ne samyj
vazhnyj. On mozhet pochinit' batiskaf. On mozhet pochinit' ego!
- Ty... ty mozhesh' eto, Tolbot? - Vajlend ne smel nadeyat'sya, ego razum
slishkom daleko ushel v Dolinu smerti.
- Mozhet byt', mogu, mozhet - net, - moj golos, nesmotrya na vsyu
hripotu, nes ottenok bezrazlichiya. - YA skazal, chto skoree ostanus' zdes', -
znachit, ostanus'. Vse zavisit ot vas. Podojdi ko mne, Vajlend.
Drozha, on podnyalsya na nogi i podoshel ko mne. Ego nogi, vse ego telo
sotryasala takaya sil'naya drozh', chto on s trudom mog stoyat'. Zdorovoj rukoj
ya shvatil ego za lackany i prityanul k sebe.
- Vozduha ostalos' minut na pyat', Vajlend. MOZHET, men'she. Bystro
otvechaj mne: kakuyu rol' ty igral vo vsem etom dele, poka ne vstretil
generala? Bystro!
- Vytashchi nas, - prostonal on, - zdes' nechem dyshat', nechem dyshat'! Moi
legkie lopayutsya! Mne nechem dyshat'. - On vryad li preuvelichival. - YA ne mogu
govorit', ne mogu!
- Otvechaj, chert poberi! Otvechaj! - Rojal shvatil ego za glotku i
nachal tryasti tak, chto golova Vajlenda motalas', kak u slomannoj kukly. -
Otvechaj! Ty chto, hochesh' umeret', Vajlend? Ty dumaesh', chto ya hochu umeret'
iz-za tebya? Otvechaj!
I Vajlend zagovoril. Menee chem za tri minuty, kashlyaya i zadyhayas', on
rasskazal mne vse, chto ya hotel uznat': kak on zaklyuchil sdelku s kubinskim
ministrom, kak zapoluchil samolet, kak podkupil dezhurnogo oficera
radiolokacionnoj stancii slezheniya v zapadnoj chasti Kuby, kak podkupil
otvetstvennogo gosudarstvennogo sluzhashchego v Kolumbii, kak byl vyslezhen i
sbit samolet i kak on zastavil Rojala izbavit'sya ot teh, kto pomog emu vo
vsem. On nachal rasskazyvat' o generale, no ya podnyal ruku: - Vse!
Dostatochno, Vajlend. Otpravlyajsya na svoe mesto. - YA dotyanulsya do
ustrojstva pogloshcheniya uglekisloty i vklyuchil ego na maksimum.
- CHto ty delaesh'? - prosheptal Vajlend.
- Dobavlyayu nemnogo svezhego vozduha. Vam ne kazhetsya, chto zdes' stalo
slegka dushnovato?
Oni pereglyanulis', posmotreli na menya, no promolchali. YA zhdal vspyshki
yarosti i beshenstva, no ne dozhdalsya. Strah podavlyal vse - oni znali, chto
polnost'yu zavisyat ot moej milosti.
- Kto... kto ty, Tolbot? - sryvayushchimsya golosom sprosil Vajlend.
- Dumayu, chto vy mozhete nazyvat' menya policejskim. - YA sel na
raskladnoj stul. YA ne sobiralsya nachinat' slozhnuyu rabotu po vsplytiyu do teh
por, poka ne ochistitsya vozduh i ne proyasnitsya moe soznanie. - Ran'she ya na
paru s bratom rabotal spasatelem i imel horoshuyu reputaciyu. Moj brat, ili,
vernee, to, chto ostalos' ot nego, nahoditsya zdes', v komandirskom kresle,
Vajlend. My byli horoshej komandoj: my perevezli zoloto s poberezh'ya Tunisa
i ispol'zovali kapital na sozdanie sobstvennoj aviakompanii. Vo vremya
vojny my oba letali na bombardirovshchikah i oba imeli grazhdanskie licenzii
na pravo pilotirovaniya samoletov. Dela u nas shli prekrasno, Vajlend, poka
my ne vstretili tebya.
- Posle togo, kak ty sdelal eto, - bol'shim pal'cem ya tknul v storonu
razbitogo samoleta, - ya vernulsya v London. Menya arestovali, poskol'ku
poschitali, chto ya imeyu kakoe-to otnoshenie k etomu. Ne potrebovalos' mnogo
vremeni, chtoby vyyasnit', chto ya chist, i kompaniya Llojda v Londone, kotoraya
poteryala strahovku, nanyala menya v kachestve special'nogo sledovatelya. Oni
byli gotovy istratit' neogranichennuyu summu, chtoby vernut' hotya by odin
procent ot propavshih deneg. Poskol'ku SSHA i Velikobritaniya takzhe poteryali
na etom den'gi, pravitel'stva etih stran podderzhivali menya. Nikto nikogda
ne imel takoj moshchnoj podderzhki. Amerikancy poshli dazhe na to, chto vydelili
dlya raboty so mnoj svoego samogo luchshego policejskogo - YAblonski.
|to sil'no potryaslo ih. Strah pered smert'yu uzhe neskol'ko otpustil
ih, i oni mogli ocenit' proishodyashchee, to, chto ya soobshchil im i chto vytekalo
iz moih slov. Oni pereglyanulis' i snova ustavilis' na menya. Mne ne
prishlos' prosit' ih vnimaniya.
- Ubijstvo YAblonski bylo oshibkoj, ne tak li, dzhentl'meny? - prodolzhil
ya. - |togo dostatochno, chtoby otpravit' vas na elektricheskij stul. Sud'i ne
lyubyat lyudej, kotorye ubivayut policejskih. Vozmozhno, eto ne sovsem
spravedlivo, no eto tak. Ubejte obyknovennogo grazhdanina - i vy smozhete
izbezhat' smertnoj kazni. Ubejte policejskogo - i vy nikogda ne izbezhite
elektricheskogo stula. No ne v etom delo. My znaem dostatochno, chtoby raz
shest' posadit' vas na elektricheskij stul.
YA rasskazal im, kak my s YAblonski proveli celyj god, v osnovnom na
Kube, v poiskah propavshih sokrovishch; kak prishli k vyvodu, chto ih eshche ne
nashli - ni odin izumrud ne poyavilsya na rynkah mira. Interpol srazu zhe
uznal by ob etom.
- I my tverdo znali, pochemu ih eshche ne dostali. Tol'ko po odnoj
prichine: samolet upal v more, i kto-to ochen' potoropilsya ubit'
edinstvennogo cheloveka, kotoryj tochno znal, gde oni, - pilota istrebitelya.
Rajon nashih poiskov suzilsya do zapadnogo poberezh'ya Floridy.
Kto-nibud' ved' dolzhen byl iskat' sokrovishcha v more. Dlya etogo emu
potrebovalos' by sudno. General'skaya "Temptriss" ideal'no podhodila dlya
etogo. No dlya poiskov vam takzhe byl neobhodim chuvstvitel'nyj glubinomer. I
zdes' vy dopustili edinstvennuyu, no fatal'nuyu oshibku, Vajlend. My
poprosili kazhduyu zanimayushchuyusya proizvodstvom morskogo oborudovaniya krupnuyu
firmu v Evrope i Severnoj Amerike nemedlenno uvedomlyat' nas o prodazhe
lyubogo oborudovaniya dlya izmereniya glubiny lyubomu sudnu, krome korablej
VMS, torgovyh i rybolovnyh sudov. Polagayu, vy slushaete menya vnimatel'no?
Oni slushali ochen' vnimatel'no. Oni pochti uzhe vernulis' v normal'noe
sostoyanie, i v ih glazah ya chital ogromnoe zhelanie prikonchit' menya.
- Za chetyre mesyaca, - prodolzhil ya, - tol'ko shest' takih
sverhchuvstvitel'nyh priborov bylo prodano chastnym licam: vse - vladel'cam
bol'shih yaht. Dve yahty nahodilis' v krugosvetnom plavanii, tret'ya - v
Rio-de-ZHanejro, chetvertaya - v prolive Long-Ajlend, pyataya - v Tihom okeane,
a shestaya kursirovala vdol' zapadnogo poberezh'ya Floridy. |to byla yahta
"Temptriss" generala Blera Rutvena. Vse bylo sdelano blestyashche. Priznayu
eto. Luchshego prikrytiya, chtoby obsharit' kazhdyj kvadratnyj yard morskogo dna
u poberezh'ya Floridy, ne vyzvav podozrenij, ne najti. Poka geologi
generala, razbrasyvaya svoi bombochki, sostavlyali sejsmicheskie karty
zalegayushchih gornyh porod, vy byli zanyaty sostavleniem s pomoshch'yu glubinomera
tochnejshej konturnoj karty morskogo dna. Vam potrebovalos' pochti shest'
nedel', poskol'ku vy nachali slishkom daleko na severe. Uzhe s teh por my
sledili za kazhdym vashim shagom i dazhe ispol'zovali special'noe sudno dlya
nochnogo patrulirovaniya. Na nem ya segodnya noch'yu podobralsya k platforme. Vy
nashli samolet. Vy dazhe potratili tri nochi na to, chtoby popytat'sya vytashchit'
ego tralami. No vam udalos' podnyat' lish' nebol'shoj oblomok levogo kryla. -
YA tknul v illyuminator. - Vidno, chto ono slomano nedavno.
- Kak vam udalos' uznat' vse eto? - shepotom sprosil Vajlend.
- Delo v tom, chto ya rabotal na "Temptriss" smennym inzhenerom. - YA
proignoriroval rugatel'stvo i neproizvol'no szhavshiesya kulaki Vajlenda. -
Vy s generalom dumali, chto videli menya na bortu togo gavanskogo
spasatel'nogo sudna, no vy ne mogli videt' menya tam, hotya ya rabotal na etu
firmu. Pyat' nedel' ya provel na "Temptriss", a pokinuv yahtu, perekrasil
volosy v etot durackij cvet, sdelal plasticheskuyu operaciyu, v rezul'tate
kotoroj u menya poyavilsya shram, i simuliroval hromotu. No ty byl ne ochen'-to
nablyudatelen, Vajlend, - dazhe nesmotrya na etot maskarad, ty dolzhen byl
uznat' menya.
Itak, vy nashli sokrovishche, no ne mogli dostat' ego. Lyuboj, kto stal by
ispol'zovat' vodolaznye kolokola i vse eti slozhnye pod容mnye mehanizmy,
neobhodimye dlya rabot takogo roda, srazu zhe nakinul by sebe petlyu na sheyu.
Zatem komu-to v golovu prishla drugaya - velikolepnaya - ideya. Derzhu pari,
ona prishla v golovu nashemu utonuvshemu drugu - inzheneru Brajsonu. On
prochital ob ispytaniyah batiskafov, kotorye provodilis' v Vest-Indii, i
prishel k vyvodu o neobhodimosti ispol'zovat' batiskaf v sochetanii s
platformoj.
Vozduh v observacionnoj kamere stal pochti normal'nym. I hotya bylo eshche
dovol'no dushno i zharko, kisloroda uzhe hvatalo, i dyshat' bylo legko.
Bodrost' i hrabrost' vozvrashchalis' k Rojalu i Vajlendu.
- Itak, kak vy vidite, kazhdomu prihodili v golovu velikolepnye idei,
- prodolzhal ya. - No samaya blestyashchaya - ta, chto privela vas k koncu puti, -
voznikla u YAblonski. Imenno on predlozhil, chto bylo by ves'ma blagorodno i
polezno dlya nas predostavit' vam batiskaf.
Vajlend gnusno vyrugalsya, posmotrel na Rojala, a potom opyat' na menya:
- Znachit...
- Vse bylo podstroeno, - skazal ya ustalo. Vse eto ne dostavlyalo mne
udovol'stviya. - VMS Francii i Velikobritanii provodili ispytaniya etogo
batiskafa v Lionskom zalive, no ohotno soglasilis' prodolzhit' ispytaniya
zdes'. My dobilis', chtoby pressa podrobno osveshchala ispytaniya, regulyarno
pisala o dostoinstvah batiskafov, tak chtoby dazhe samyj bol'shoj idiot smog
ponyat', naskol'ko horosh batiskaf dlya tajnogo izvlecheniya sokrovishcha so dna
morskogo. My byli uvereny, chto vy klyunete, - eto lish' delo vremeni. I vy
klyunuli. My ostavili batiskaf v prekrasnom uedinennom meste. No do etogo ya
isportil ego tak osnovatel'no, chto nikto, krome specialista-elektrika,
kotoryj prinimal uchastie v ego razrabotke, i menya, ne smog by zastavit'
ego dvigat'sya. Vam potrebovalsya chelovek, kotoryj smog by privesti ego v
poryadok, verno, Vajlend? Razve ne schastlivoe sovpadenie, chto v nuzhnoe
vremya poyavilsya ya? Kstati, interesno, chto skazhut nashi druz'ya - burovoj
master i inzhener-neftyanik, kogda uznayut, chto pochti tri mesyaca oni burili
skvazhinu v neskol'kih milyah ot togo mesta, kotoroe rekomendovali geologi?
Dumayu, chto eto ty i Brajson ispravili navigacionnye otmetki na karte,
chtoby priblizit'sya k sokrovishchu na kratchajshee rasstoyanie i na mnogie mili
ujti v storonu ot neftenosnogo plasta. Pri tepereshnih tempah oni doburyatsya
do Indijskogo okeana, no nefti ne najdut.
- Tebe ne udastsya ujti so vsem etim, - skazal Vajlend. - Bozhe moj, ty
ne...
- Zatknis'! - grubo prerval ego ya. - Zatknis', ili ya nazhmu na etu
knopku, povernu etot vyklyuchatel', i vy oba na chetveren'kah budete umolyat'
sohranit' vam zhizn', kak eto bylo pyat' minut nazad.
Esli by oni mogli ubit' menya, uvidet' b'yushchimsya v agonii, to slezy
radosti pokatilis' by po ih shchekam. Nikto i nikogda ne govoril s nimi
podobnym obrazom, i oni ne znali, chto otvetit', ne znali, chto delat' - ih
zhizn' vse eshche nahodilas' v moih rukah. No cherez nekotoroe vremya Vajlend,
oblokotyas' na spinku stula, ulybnulsya - on snova obrel sposobnost' dumat'.
- Polagayu, Tolbot, ty obdumal plan vydachi nas vlastyam? YA ne oshibayus'?
- on zhdal otveta i, ne dozhdavshis', prodolzhil: - Esli tak, ya izmenyu svoyu
tochku zreniya na proishodyashchee. Dlya takogo soobrazitel'nogo policejskogo,
Tolbot, ty okazalsya slepym v odnom voprose. YA uveren, chto tebe ne hotelos'
by brat' na sebya otvetstvennost' za smert' dvuh nevinnyh lyudej, Tolbot?
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - medlenno sprosil ya.
- YA govoryu o generale, Tolbot, - Vajlend posmotrel na Rojala, i
teper' v ego vzglyade ne bylo straha, tol'ko torzhestvo. - Generale Blere
Rutvene, ego zhene i mladshej docheri. Ponyal, o chem ya?
- Kakoe otnoshenie imeet zhena generala?..
- Bozhe moj! A ya podumal uzhe bylo, chto ty pojmal nas! - Na lice
Vajlenda bylo yasno napisano oblegchenie. - Ty durak, Tolbot! Ty slepoj
durak! General! Ty kogda-nibud' pytalsya ponyat', kak nam udalos' zastavit'
ego rabotat' s nami? Tebya nikogda ne udivlyalo, pochemu takoj chelovek, kak
on, pozvolil nam vospol'zovat'sya ego yahtoj, platformoj i vsem, chto my
zahotim? Nikogda, Tolbot? Nikogda?
- Nu, ya dumal...
- On dumal! - uhmyl'nulsya on. - Ty durak. Starik Rutven vynuzhden
pomogat' nam, hochet on etogo ili net. On pomogal nam, ibo znal, chto zhizn'
ego zheny i mladshej docheri zavisit ot nas.
- Ego zheny i mladshej docheri? No... no oni zhe oficial'no razvedeny,
razve net? General i ego zhena, ya imeyu v vidu... YA chital ob etom...
- Estestvenno, ty chital ob etom, - Vajlend, kogda strah uletuchilsya,
pochti razveselilsya. - I milliony drugih tozhe chitali. General postaralsya,
chtoby eta istoriya poluchila shirokuyu oglasku. Bylo by ochen' ploho, esli by
etogo ne sluchilos'. Oni zalozhniki, Tolbot, i nahodyatsya v nadezhnom meste,
gde i probudut do teh por, poka my ne zakonchim nashi dela zdes'.
- Vy... pohitili ih?
- Nakonec-to do tebya doshlo, - Vajlend usmehnulsya, - da, my ih
pohitili.
- Ty i Rojal?
- YA i Rojal.
- Ty priznaesh'sya v etom? Pohishchenie - tyazhkoe prestuplenie po
federal'nomu zakonodatel'stvu, i ty sam priznaesh'sya v nem? Tak?
- Tak! Pochemu by nam i ne priznat'sya?! - zaoral Vajlend. No vdrug emu
stalo neskol'ko ne po sebe. - Tak chto tebe luchshe zabyt' o policii i svoih
namereniyah sdat' nas. Krome togo, kak ty sobiraesh'sya dostavit' nas v
kesson i voobshche uvezti s platformy? Tebya zhe razorvut na melkie kusochki.
Mne kazhetsya, ty prosto svihnulsya, Tolbot.
- ZHena i doch' generala, - bormotal ya, budto i ne slysha ego, - eto
byla neplohaya ideya. Po okonchanii dela ty otpustil by ih, vynuzhden byl by,
inache vse bylo by, kak v dele s Lindbergami, tol'ko v desyat' raz huzhe. S
drugoj storony, vy znali, chto general ne stal by nichego predprinimat'
protiv vas, dazhe potom. Dokazatel'stv nikakih, a u tebya, Vajlend, v rukave
vsegda pripryatana kozyrnaya karta - Rojal. I poka Rojal kolesit po Amerike,
general budet molchat'. Vsya eta operaciya oboshlas' generalu v dobryj
million. No chto dlya generala million po sravneniyu s zhizn'yu zheny i rebenka.
Prekrasnyj zamysel.
- Ty prav, Tolbot. Kozyri u menya.
- Da, - skazal ya rasseyanno, - i kazhdyj den', rovno v polden', ty
otpravlyal telegrammu, zashifrovannuyu kodom kompanii generala, svoim
"storozhevym psam", kotorye ohranyali missis Rutven i Dzhin. Vot vidish',
Vajlend, ya dazhe znayu imya docheri generala. Esli telegramma ne postupaet v
techenie sutok, oni imeli ukazaniya perepravit' ih v bolee nadezhnoe mesto.
Boyus', chto Atlanta okazalas' ne slishkom nadezhnym mestom.
Lico Vajlenda poserelo, ruki snova zadrozhali, i on sdavlenno
prosheptal: - O chem ty?
- YA vse ponyal tol'ko sutki nazad, - otvetil ya. - My okazalis'
slepcami: na protyazhenii mnogih nedel' proveryali kazhduyu telegrammu,
otpravlyaemuyu iz Marbl-Springz za granicu, i sovsem upustili iz vidu
telegrammy, posylaemye po adresam v SSHA. Kogda ya soobrazil, to peredal
cherez Kennedi zapisku sud'e Mollisonu. Pomnish' nashu s nim draku? Togda-to
ya i sunul emu zapisku. Byla provedena samaya tshchatel'naya i bezzhalostnaya za
mnogie gody policejskaya oblava. FBR ni pered chem ne ostanovilos', ibo
pogib YAblonski. Missis Rutven i Dzhin spaseny, a tvoi druz'ya, Vajlend,
arestovany i sejchas vykladyvayut vse, spasaya svoi shkury. Poslednee - tol'ko
predpolozhenie, no dumayu, ono nedaleko ot istiny.
- |to ty vydumyvaesh', - prosipel Vajlend. Lico ego iskazil strah. On
pytalsya uhvatit'sya za solominku. - Tebya storozhili ves' den' i...
- Esli by ty mog podnyat'sya v radiorubku i uvidet', chto stalos' s
tvoim parnem, kotoryj pytalsya pomeshat' mne svyazat'sya s sherifom, ty ne
govoril by tak. Kennedi dal Rojalu po golove, imenno on vtashchil ego v
komnatu i ispisal raschetami bumagi, lezhavshie na stole, a ya v eto vremya
reshal svoi problemy. Vidish' li, ya ne osmelivalsya predprinimat' chto-libo do
teh por, poka ne osvobodyat missis Rutven i Dzhin. No teper' oni uzhe na
svobode.
YA posmotrel na seroe lico etogo izmuchennogo i zagnannogo v ugol
sushchestva i snova otvernulsya - zrelishche bylo ne iz priyatnyh.
Nastalo vremya vozvrashchat'sya. YA uznal vse, chto hotel, poluchil vse
dokazatel'stva, kotorye hotel imet'. YA otkryl raspredelitel'nuyu korobku,
pomenyal mestami chetyre provoda, zakryl korobku i vklyuchil pervyj iz
elektromagnitnyh mehanizmov sbrosa ballasta - svincovoj drobi.
On srabotal. Dva oblaka seroj drobi promel'knuli za illyuminatorami
observacionnoj kamery i ischezli v chernom ile na dne. Mehanizm srabotal, no
umen'shenie vesa ne dalo nikakogo rezul'tata: batiskaf ne sdvinulsya s
mesta.
YA potyanul vtoroj rubil'nik i sbrosil vtoruyu paru kontejnerov -
nikakogo effekta. Batiskaf slishkom gluboko pogruzilsya v il, no naskol'ko
gluboko - ya ne znal, takogo nikogda ne sluchalos' ran'she, vo vremya
ispytanij. YA sel i nachal prikidyvat', ne upustil li chego. I teper', kogda
napryazhenie ischezlo, bol' snova pronzila plecho i rot, ne pozvolyaya mne
myslit' tak zhe yasno, kak ran'she. YA vyplyunul pugovicu i rasseyanno sunul ee
v karman.
- |to dejstvitel'no cianistyj kalij? - lico Vajlenda vse eshche bylo
serym.
- Ne bud' durakom. Olenij rog luchshego kachestva. - YA podnyalsya i
vklyuchil eshche dva rubil'nika odnovremenno. Mehanizmy srabotali - no snova
nikakogo rezul'tata. YA posmotrel na Vajlenda i Rojala i uvidel, kak na ih
licah otrazilsya tot strah, kotoryj nachal ohvatyvat' i menya. "Bozhe, -
podumal ya, - kak nelepo budet, esli posle togo, chto ya skazal i sdelal, my
dejstvitel'no pogibnem zdes'". YA vklyuchil oba dvigatelya, ustanovil ruli
glubiny tak, chtoby oni obespechivali maksimal'nuyu pod容mnuyu silu, vklyuchil
dvigatel' barabana buksirnogo trosa i odnovremenno nazhal knopku avarijnogo
sbrosa dvuh bol'shih elektricheskih batarej, ustanovlennyh s vneshnej storony
batiskafa. Oni upali odnovremenno s gluhim stukom, kotoryj zastavil
batiskaf zadrozhat', i podnyali chernoe oblako ila. V techenie dvuh
pokazavshihsya vechnost'yu sekund nichego ne proishodilo. YA delal vse chto mog,
poslednyaya nadezhda uletuchilas', no eshche cherez sekundu batiskaf dernulsya,
vyrvalsya iz zasosavshego ego ila i nachal medlenno vsplyvat'. I uslyshal, kak
Rojal oblegchenno vshlipnul.
YA vyklyuchil dvigateli. My podnimalis' medlenno, spokojno, na rovnom
kile. Periodicheski ya vklyuchal elektrodvigatel' barabana trosa, chtoby
vybrat' slabinu. My vsplyli primerno na sotnyu futov, kogda zagovoril
Rojal: - Znachit, vse eto bylo naduvatel'stvom, Tolbot? U tebya nikogda ne
bylo namereniya ostavit' nas vnizu? - zlobno prosheptal on. Zdorovaya chast'
ego lica vnov' obrela svoe obychnoe vyrazhenie, to est' otsutstvie vsyakogo
vyrazheniya.
- Imenno tak, - soglasilsya ya.
- Zachem tebe vse eto bylo nado, Tolbot?
- CHtoby tochno uznat', gde nahoditsya sokrovishche, hotya na samom dele eto
bylo vtorostepennym. YA znal, chto ono nedaleko. Gosudarstvennoe
spasatel'noe sudno nashlo by ego za den'.
- Zachem tebe vse eto bylo nado, Tolbot? - povtoril on tem zhe
monotonnym golosom.
- Mne nado bylo poluchit' dokazatel'stva. YA dolzhen byl poluchit' ih,
chtoby otpravit' vas oboih na elektricheskij stul. Do sih por u nas ne
imelos' nikakih pryamyh ulik. Vse eto vremya vash sled predstavlyal soboj ryad
vodonepronicaemyh otsekov s zadraennymi dveryami. Rojal ubival kazhdogo, kto
mog proboltat'sya. K sozhaleniyu, ne bylo ni odnogo pryamogo dokazatel'stva,
kotorym my mogli by prigvozdit' vas, ne bylo ni odnogo cheloveka, kotoryj
mog by svidetel'stvovat' protiv vas, ibo vse, kto mog by eto sdelat',
mertvy. Zakrytye dveri. No vy otkryli ih vse segodnya. Strah otkryvaet vse
dveri.
- U tebya net nikakih dokazatel'stv, Tolbot, - skazal Rojal. - Tol'ko
tvoi slova protiv nashih, a tebe ne zhit' i ne svidetel'stvovat' protiv nas.
- YA ozhidal chego-nibud' v etom rode, - kivnul ya. - Osmelel, Rojal, da?
No ty nichego ne sdelaesh': bez menya vy ne smozhete dovesti batiskaf do
platformy. Ty prekrasno znaesh' eto. A krome togo, u menya est' i pryamye
uliki. V botinke u menya pulya, kotoroj byl ubit YAblonski. - Oni bystro
pereglyanulis'. - Zatryaslo tebya? YA vse znayu. YA dazhe nashel telo YAblonski na
ogorode. Pulya vypushchena iz tvoego pistoleta, Rojal. Odnogo etogo hvatit,
chtoby posadit' tebya na elektricheskij stul.
- Daj ee syuda, Tolbot. Sejchas zhe daj ee mne! - V ego glazah poyavilsya
blesk, ruka potyanulas' za pistoletom.
- Ne duri! CHto ty budesh' delat' s nej? Vybrosish' v illyuminator? Ty zhe
ne smozhesh' izbavit'sya ot nee, ty zhe znaesh' eto. A dazhe esli by i smog,
est' koe-chto eshche, ot chego tebe nikogda ne udastsya izbavit'sya. Istinnaya
prichina nashego segodnyashnego puteshestviya, prichina, kotoraya privedet k vashej
smerti.
CHto-to v moem tone dostalo ih. Rojal zastyl. Vajlend poserel eshche
bol'she i prodolzhal tryastis'. Oni pochuvstvovali, - ne ponyav pochemu, - chto
im prishel konec.
- Buksirnyj tros, - skazal ya. - Tam provod mikrofona tyanetsya obratno
na platformu. Vidite pereklyuchatel' mikrofona? Vidite, on stoit v polozhenii
"Vyklyucheno"? Segodnya ya izmenil shemu. On vklyuchen postoyanno. Vot pochemu ya
zastavil vas govorit'. Vot pochemu ya zastavlyal vas povtoryat', vot pochemu ya
podtashchil tebya, Vajlend, poblizhe k mikrofonu, kogda ty delal priznaniya.
Kazhdoe slovo, proiznesennoe zdes' segodnya, kazhdoe slovo nashego nyneshnego
razgovora doshlo do togo, kto slushal. Kazhdoe slovo fiksiruetsya trizhdy:
magnitofonom, grazhdanskim stenografistom i policejskim stenografistom iz
Majami. Vozvrashchayas' segodnya utrom s platformy, ya pozvonil v policiyu. Oni
pribyli na platformu eshche do rassveta, chto, vozmozhno, i zastavilo burovogo
mastera i inzhenera-neftyanika tak nervnichat' utrom, kogda my prileteli na
platformu. Dvenadcat' chasov policejskie pryatalis', no Kennedi znal - gde.
A vo vremya obeda ya soobshchil Kennedi tvoj uslovnyj stuk. Sibetti i ego lyudi
dolzhny byli popast'sya na nego, prosto obyazany. Teper'-to uzhe vse koncheno.
Oni molchali, im nechego bylo skazat', po krajnej mere sejchas. Im
nechego skazat' do teh por, poka vse skazannoe mnoj ne dojdet do nih
polnost'yu.
- Teper' o zapisi nashih razgovorov na magnitnuyu lentu, - prodolzhil ya.
- Obychno magnitofonnye zapisi ne prinimayutsya sudom v kachestve
dokazatel'stva, no eti zapisi primut. Kazhdoe zayavlenie, sdelannoe vami, -
dobrovol'noe. Podumajte, i vy soglasites', chto eto dejstvitel'no tak.
Naverhu, v kessone, najdetsya po men'shej mere desyat' svidetelej, kotorye
prisyagnut, chto zapis' - podlinnaya, chto zapisan imenno razgovor v
batiskafe. Lyuboj prokuror v Soedinennyh SHtatah potrebuet priznat' vas
vinovnymi, i prisyazhnye navernyaka vynesut etot verdikt, dazhe ne uhodya na
soveshchanie. Ty znaesh', chto eto znachit.
- Tak, - Rojal vytashchil svoj pistolet. Pohozhe, u nego voznikla
bezumnaya ideya popytat'sya oborvat' tros i uplyt' v batiskafe na svobodu. -
Nu chto zhe, my oshibalis' naschet tebya, Tolbot. Ty okazalsya umnee nas. YA
priznayu eto. Ty dostig, chego hotel, no tebe ne udastsya dozhit' do togo
momenta, kogda sud vyneset nam svoj prigovor. Sem' bed - odin otvet. - Ego
palec na spuskovom kryuchke napryagsya. - Proshchaj, Tolbot.
- YA by ne stal etogo delat', - skazal ya. - Ne stal by na tvoem meste.
Razve tebe ne hotelos' by uhvatit'sya za podlokotniki elektricheskogo stula
obeimi rukami?
- Slova ne pomogut tebe, Tolbot. YA skazal...
- Zaglyani v stvol, - posovetoval ya. - Esli u tebya est' zhelanie
ostat'sya bez ruki, to ty znaesh', chto delat'. Kogda segodnya vecherom ty
lezhal bez soznaniya, Kennedi vzyal molotok i kerner i zabil v stvol
svincovyj cilindrik. Neuzheli ty schitaesh', chto ya takoj idiot, chtoby pojti s
vami v batiskafe, znaya, chto u tebya zaryazhennyj pistolet? Ne beri moi slova
na veru, Rojal, prosto nazhmi na spuskovoj kryuchok.
On ukradkoj zaglyanul v stvol, i lico ego perekosila grimasa
nenavisti. Za odin segodnyashnij den' on ispol'zoval desyatiletnij zapas
emocij. Ego lico vydalo ego namereniya. YA ponyal, chto on brosit v menya
pistolet, eshche do togo, kak on sdelal eto. YA uvernulsya, pistolet popal v
illyuminator za moej spinoj i upal mne pod nogi, ne prichiniv nikakogo
vreda.
- No nikto ne isportil moego pistoleta, - zhestko skazal Vajlend.
Sejchas nikto ne uvidel by v nem elegantnogo, slegka napyshchennogo
vysokopostavlennogo chinovnika. Ego lico, izmozhdennoe, udivitel'no
postarevshee, bylo pokryto potom. - I ty, Tolbot, v konce oshibsya. - On
chasto i preryvisto dyshal. - Tebe ne udastsya...
Poluzasunuv ruku pod pal'to, on vypuchil glaza na dulo tyazhelogo
kol'ta, nacelennogo emu v perenosicu.
- Gde... gde ty vzyal ego? |to ved' pistolet Larri?
- Kogda-to byl. Vam sledovalo obyskat' menya, a ne Kennedi, idioty.
Estestvenno, eto pistolet Larri, etogo narkomana, kotoryj zayavil, chto on
tvoj syn. - YA vnimatel'no sledil za Vajlendom. U menya ne bylo nikakogo
zhelaniya zatevat' perestrelku na glubine 150 futov; neizvestno, chto mozhet
sluchit'sya v rezul'tate. - YA zabral u nego pistolet segodnya vecherom,
Vajlend, okalo chasa nazad. Pered tem, kak ubil ego.
- Pered chem?!
- Pered tem, kak ubil ego. YA svernul emu sheyu. Izdav kakoj-to
neponyatnyj zvuk - nechto srednee mezhdu vshlipom i stonom, - Vajlend
brosilsya na menya. Odnako ego reakciya byla zamedlennoj, a dvizheniya eshche
bolee medlennymi, i on bez zvuka upal na pol, poluchiv stvolom kol'ta Larri
po temechku.
- Svyazhi ego, - prikazal ya Rojalu. V kabine imelsya bol'shoj zapas
gibkogo shnura, a Rojal ne byl takim durakom, chtoby sporit' v etoj
situacii. Poka on zanimalsya Vajlendom, ya vypustil cherez klapan benzin i na
glubine poryadka 120 futov zamedlil skorost' vsplytiya. I ne uspel on
svyazat' Vajlenda i vypryamit'sya, kak ya udaril ego rukoyatkoj pistoleta chut'
ponizhe uha. Esli ran'she mozhno bylo vesti sebya s nimi po-dzhentl'menski, to
teper' eto vremya proshlo - ya nastol'ko oslab, nastol'ko rastvorilsya v etom
more boli, chto znal: ne smogu odnovremenno vesti batiskaf i sledit' za
Rojalom. YA voobshche somnevalsya, smogu li dovesti batiskaf.
Mne edva udalos' dobrat'sya do platformy. YA pomnil, kak otdrail lyuk
batiskafa v kessone, kak otdal v mikrofon nechetkim, preryvayushchimsya i chuzhim
golosom komandu zakachat' vozduh v rezinovoe kol'co, kak dopolz i otkryl
zamok vhodnogo lyuka. Bol'she ya nichego ne pomnyu. Potom mne rasskazali, chto
nashli nas vseh bez soznaniya.
Tihim teplym i solnechnym oktyabr'skim dnem ya spuskalsya po stupen'kam
zdaniya suda. Rojala tol'ko chto prigovorili k smertnoj kazni, i vse znali,
chto apellyacii ili peresmotra dela ne budet. Prisyazhnye, kak ya i
predskazyval, priznali ego vinovnym, ne pokidaya zala suda. Process zanyal
vsego odin den'. I v techenie vsego etogo dnya Rojal sidel, kak kamennyj
istukan. Ego glaza byli ustavleny v odnu tochku. |toj tochkoj byl ya. |ti
pustye, tusklye, holodnye glaza, kak vsegda, nichego ne vyrazhali. Oni ni na
jotu ne izmenilis' dazhe togda, kogda obvinitel' vklyuchil sdelannuyu v
batiskafe zapis' mol'by Rojala sohranit' emu zhizn'. Oni ne izmenilis' dazhe
togda, kogda vynesli smertnyj prigovor. No, nesmotrya na vsyu ih
bezuchastnost', dazhe slepoj mog by ponyat', chto oni govorili: - "Vechnost' -
eto mnogo vremeni, Tolbot. Vechnost' - eto navsegda. No ya budu zhdat'".
Pust' zhdet. Vechnost' - slishkom dolgij srok, chtoby bespokoit' menya.
Sud ne smog osudit' Vajlenda, ibo on ne dal emu takoj vozmozhnosti. Po
puti vverh, iz batiskafa v kesson, na 170-j stupen'ke on prosto razzhal
ruki i poletel vniz. I dazhe ni razu ne kriknul.
YA proshel mimo generala i ego zheny. Vpervye ya vstretil missis Rutven
vchera, v pervyj den' posle vypiski iz gospitalya. Ona okazalas' ochen'
obayatel'noj i priyatnoj zhenshchinoj i byla beskonechno priznatel'na mne. Oni
predlagali mne vse, nachinaya ot posta na verhushke piramidy v neftyanoj
kompanii Rutvena i konchaya den'gami, kotoryh hvatilo by cheloveku na
poldyuzhiny zhiznej. No ya tol'ko ulybalsya, blagodaril ih i ot vsego
otkazalsya. V ih predlozheniyah ne bylo nichego, chto podoshlo by mne. Vsya
vlast' i vse den'gi mira ne mogli vernut' mne ushedshie dni. K tomu zhe za
den'gi nel'zya bylo kupit' togo, chego ya zhelal bol'she vsego na svete.
Meri Rutven stoyala na trotuare podle bezhevogo "rolls-rojsa" otca. Na
nej bylo izyashchnoe prostoe beloe plat'ice, kotoroe stoilo ne bolee tysyachi
dollarov. Ee zapletennye v kosy volosy byli ulozheny v vysokuyu prichesku. YA
nikogda ne videl ee takoj ocharovatel'noj. Pozadi nee stoyal Kennedi.
Vpervye ya uvidel ego v vyhodnom bezukoriznenno sshitom temno-sinem kostyume.
Uvidev ego takim hotya by raz, trudno predstavit' ego v drugom vide. On
bol'she ne byl shoferom. General znal, chto ego sem'ya mnogim obyazana Kennedi
i chto nevozmozhno rasplatit'sya s nim zarplatoj shofera. I ya pozhelal emu
myslenno vsego luchshego v etom mire - on byl prekrasnym parnem.
YA ostanovilsya u podnozhiya lestnicy. Legkij veter, priletevshij s
golubogo Meksikanskogo zaliva, krutil po trotuaru malen'kie gryaznye
smerchi, zastavlyaya plyasat' obryvki bumagi.
Meri zametila menya i, pokolebavshis' sekundu, podoshla ko mne. Ee glaza
byli temnymi i zatumanennymi, no, vozmozhno, mne eto tol'ko pokazalos'. Ona
prosheptala chto-to, chego ya ne smog razobrat'. Zatem neozhidanno, starayas' ne
potrevozhit' moyu levuyu ruku, kotoraya vse eshche visela na povyazke, obnyala menya
za sheyu, prityanula moyu golovu i pocelovala. V sleduyushchij moment ona uzhe shla
k "rolls-rojsu" pohodkoj ploho vidyashchego cheloveka. Kennedi nablyudal za nej,
zatem podnyal glaza na menya. Ego lico bylo, kak obychno, spokojnym i nichego
ne vyrazhalo. YA ulybnulsya emu, i on ulybnulsya v otvet. Prekrasnyj paren'!
YA spustilsya po ulice k beregu morya i zavernul v bar. Vypivka mne ne
trebovalas' - prosto podvernulsya bar, ya i zashel. Vypil neskol'ko dvojnyh
porcij Skotcha, no, uvy, eto bylo tol'ko perevodom dobra. Vyshel i
napravilsya k stoyavshej na beregu skamejke.
CHas ili dva, uzh ne znayu skol'ko, prosidel ya na beregu. Solnce pochti
polnost'yu pogruzilos' v vody zaliva, i oni stali oranzhevo-zolotistymi. Na
gorizonte mne udalos' razglyadet' edva razlichimye na fone pylayushchego neba
fantasticheskie ochertaniya massivnoj uglovatoj H-13.
H-13... YA podumal, chto ona navsegda stanet chast'yu menya. Ona i "DiSi"
s oblomannymi kryl'yami, pogrebennyj v 580 yardah k yugo-zapadu ot nee pod
480 futami vody. K luchshemu ili hudshemu, no oni navsegda stanut chast'yu
menya. K hudshemu, podumal ya, konechno, k hudshemu. Vse ostalos' pozadi. Vse
proshlo. Pustota... Tol'ko proshloe i ostalos'...
Solnce ostanovilos' na krayu zaliva, i vsya zapadnaya chast' stala
plamenem, kotoroe skoro potuhnet i ischeznet kak budto ego nikogda i ne
bylo. Kak eto sluchilos' s moej krasnoj rozoj do togo, kak ona stala beloj.
Solnce zashlo, i noch' bystro opustilas' na more. Vmeste s neyu prishel
holod - ya vstal i otpravilsya v otel'.
Last-modified: Wed, 24 Dec 2003 03:03:58 GMT