oj siloj, chto ya zastonal ot boli. Nikto nichego ne skazal, poetomu prishlos' skazat' mne: - Poprobuj eto sdelat' eshche raz, "narkota", i vracham pridetsya celyj den' chinit' tvoe lico. On snova, i vdvoe sil'nee, tknul mne po pochkam, i, kogda ya povernulsya k nemu, on okazalsya slishkom bystrym - stvolom udaril menya po licu, razorvav shcheku, zatem otskochil futa na chetyre i napravil pistolet mne v pah. Ego begayushchie sumasshedshie glaza i otvratitel'naya ulybka priglashali menya brosit'sya na nego. YA ster so shcheki vystupivshuyu krov', povernulsya i vyshel iz biblioteki. Valentino zhdal menya s pistoletom v ruke. K tomu vremeni, kogda Rojal lenivo vyshel iz biblioteki, zakryl za soboj dver' i ostanovil Valentino edinstvennym proiznesennym slovom, ya ne mog dvigat'sya. Bedro u menya normal'noe, ono sluzhilo mne veroj i pravdoj dolgie gody, no sdelano ono ne iz duba, a tyazhelye botinki u Valentino byli s nakladkami na myskah. Mne ochen' ne vezlo v etu noch'. YAblonski pomog mne dokovylyat' do sosednej komnaty. YA ostanovilsya v dveryah, oglyanulsya na uhmylyavshegosya Valentino i na Larri i zanes ih oboih v svoj malen'kij chernyj spisok. My proveli v etoj komnate okolo desyati minut. YAblonski i ya sideli, narkoman prohazhivalsya s pistoletom v ruke, nadeyas', chto ya poshevelyu hotya by brov'yu. Rojal nebrezhno oblokotilsya na stol. Vse molchali. Potom prishel dvoreckij i soobshchil, chto general hochet videt' nas. My vse poshli obratno. Valentino snova stoyal tam zhe, no mne udalos' vojti v biblioteku, ne poluchiv pinka. Vozmozhno, on otbil nogu, no ya znal, chto eto ne tak - Rojal prikazal emu otdohnut', a Rojal svoih prikazanij dvazhdy ne povtoryal. S togo vremeni, kak my pokinuli biblioteku, obstanovka neskol'ko izmenilas'. Devushka vse tak zhe sidela na stule u kamina, nakloniv golovu, i ogon' brosal bliki na ee kosy cveta speloj rzhi, no Vajlend i general veli sebya neprinuzhdenno, spokojno, s doveriem drug k drugu, a general dazhe ulybalsya. Na stole lezhalo neskol'ko gazet, i ya podumal, ne imeyut li eti gazety s krupnymi zagolovkami na pervyh polosah "Razyskivaemyj ubijca ubil konsteblya i ranil sherifa" i moimi portretami, na kotoryh ya byl krasivee, chem v zhizni, otnosheniya k voznikshemu mezhdu nimi doveriyu. Kak by podcherkivaya izmeneniya v obstanovke, v biblioteku voshel lakej, nesya podnos so stakanami, grafinom i sifonom s sodovoj. |to byl molodoj chelovek, no dvigalsya on volocha nogi tak, budto oni nality svincom, i postavil podnos na stol s takim trudom, chto, kazalos', mozhno bylo slyshat' skrip ego sustavov. U nego byl plohoj cvet lica. YA glyanul v storonu, zatem snova posmotrel na nego i ravnodushno otvernulsya, nadeyas', chto na moem lice ne otrazilos' to, chto ya vnezapno ponyal. Oni yavno chitali knigi po etiketu: lakej i dvoreckij tochno znali, chto delat'. Lakej prines napitki, a dvoreckij obnes imi prisutstvovavshih. On predlozhil devushke "sherri", kazhdomu iz chetyreh muzhchin, podcherknuto obojdya "narkotu", viski i ostanovilsya peredo mnoj. YA posmotrel na ego volosatye zapyast'ya, zatem na ego perebityj nos, zatem na generala. General kivnul, poetomu ya posmotrel na serebryanyj podnos. Gordost' govorila "net", a velikolepnyj aromat yantarnoj zhidkosti, nalitoj iz treugol'noj butylki, govoril "da", no gordosti prishlos' vyderzhat' golod, mokruyu odezhdu i poboi, poetomu aromat pobedil. YA vzyal stakan i glyanul cherez nego na generala: - Poslednij stakanchik dlya osuzhdennogo, da, general? - Poka ne osuzhdennogo. - On podnyal svoj stakan. - Vashe zdorov'e, Tolbot. - Ochen' ostroumno, - nasmeshlivo proiznes ya. - Kak eto delaetsya vo Floride, general? Travyat cianidom ili podzharivayut na stul'chike? - Vashe zdorov'e, - povtoril on. - Vy ne osuzhdeny i, mozhet byt', nikogda ne budete osuzhdeny. U menya k vam predlozhenie, Tolbot. YA ostorozhno opustilsya na stul. Botinok Valentino, dolzhno byt', povredil kakoj-to nerv, i myshca bedra neproizvol'no dergalas'. YA pokazal na gazety: - YA tak ponimayu, chto vy chitali gazety, general, v kurse vsego, chto sluchilos' segodnya, i znaete obo mne vse. Kakoe predlozhenie mozhet sdelat' takoj chelovek, kak vy, takomu cheloveku, kak ya? - Ves'ma privlekatel'noe. V obmen na malen'kuyu uslugu, kotoruyu, ya nadeyus', vy mne okazhete, predlagayu vam zhizn'. - Dostatochno horoshee predlozhenie. A chto eto za malen'kaya usluga, general? - Sejchas ya ne mogu skazat' vam ob etom - soobshchu, skazhem, cherez tridcat' shest' chasov. Kak vy schitaete, Vajlend? - Dumayu, k tomu vremeni my vse uznaem, - oglasilsya Vajlend. Vsyakij raz, kogda ya smotrel na nego, on vse men'she i men'she napominal inzhenera. Zatyanuvshis' svoej "Koronoj", on glyanul na menya: - Ty prinimaesh' predlozhenie generala? - Ne pridurivajtss'. CHto eshche mne ostaetsya?! A chto budet posle raboty, kakoj by ona ni byla? - Vam dadut vse bumagi i pasport i otpravyat v kakuyu-nibud' latinoamerikanskuyu stranu, gde vam nechego budet boyat'sya, - otvetil general. - U menya est' svyazi. CHerta s dva poluchu ya bumagi i otpravlyus' v Latinskuyu Ameriku. YA poluchu paru betonnyh blokov i otpravlyus' pryamikom na dno Meksikanskogo zaliva. - A esli ya ne soglashus', to togda, konechno... - Esli ty ne soglasish'sya, to vseh prisutstvuyushchih zdes' obuyaet vysokoe chuvstvo grazhdanskoj otvetstvennosti, i oni peredadut tebya kopam", - yazvitel'no prerval menya YAblonski. - Vse popahivaet carstvom nebesnym. Zachem ty nuzhen generalu? On mozhet nanyat' prakticheski lyubogo cheloveka. I glavnoe, zachem emu ubijca v begah? CHem, chert voz'mi, ty mozhesh' byt' emu polezen? Zachem emu pomogat' razyskivaemomu ubijce izbezhat' nakazaniya? - On zadumchivo othlebnul viski. - General Blzr Rutven, vysokonravstvennyj stolp obshchestva Novoj Anglii, samyj izvestnyj posle Rokfellerov blagotvoritel' s vysochajshimi pomyslami. Net, eto vonyaet. Vy plyvete po kakoj-to temnoj i gryaznoj vode, general. Ochen' temnoj i ochen' gryaznoj. I grebete, utonuv v pej po ushi. Bog znaet, kakova vasha stavka v etoj igre. Ona dolzhna byt' fantasticheskoj. - On pokachal golovoj. - Nikogda v eto ne poveril by. - YA eshche ni razu v zhizni soznatel'no i bez prinuzhdeniya ne sovershil nichego durnogo, - tverdo zayavil general. - Bozhe! - voskliknul YAblonski. On pomolchal neskol'ko sekund, a zatem vdrug skazal: - Nu chto zhe, spasibo za vypivku, general. Bud'te ostorozhny. YA zhe voz'mu svoyu shlyapu i chek i, pozhaluj, otpravlyus' vosvoyasi. V vashem cheke moya pensiya. YA ne zametil, kto dal signal, - vozmozhno, Vajlend. I snova ne zametil, kak pistolet okazalsya v ruke Rojala. No ya uvidel sam pistolet. Zametil ego i YAblonski. |to byl malen'kij ploskij avtomaticheskij pistolet s korotkim stvolom, po razmeram dazhe men'she otobrannogo u menya sherifom "liliputa". No, vozmozhno, u Rojala byl glaz i tochnost' ohotnika na belok i v bolee moshchnom pistolete on ne nuzhdalsya - ogromnaya dyrka v grudi ot puli tyazhelogo kol'ta ne delaet cheloveka bolee mertvym, chem malen'kaya ot puli 22-go kalibra. YAblonski zadumchivo posmotrel na pistolet: - Vy predpochli by, general, chtoby ya ostalsya? - Uberite etot chertov pistolet, - ryavknul general. - YAblonski na nashej storone. Po krajnej mere ya nadeyus', chto eto tak. Da, ya predpochel by, chtoby vy ostalis'. No nikto ne zastavit vas ostat'sya, esli vy sami etogo ne zahotite. - A chto mozhet zastavit' menya zahotet'? - voprosil YAblonski vsyu kompaniyu. - Vozmozhno, to, chto general, kotoryj eshche ni razu v svoej zhizni soznatel'no ne sovershil nichego durnogo, sobiraetsya otlozhit' vyplaty po cheku? Ili, mozhet byt', sobiraetsya voobshche porvat' ego? General vdrug otvel glaza, i eto podtverdilo dogadku YAblonski. V razgovor myagko vstupil Vajlend: - |to zajmet dva dnya, samoe bol'shoe - tri, YAblonski. Krome togo, ty poluchaesh' bol'shuyu kuchu deneg pochti ni za chto. Vse, chto my prosim tebya sdelat', - eto priglyadet' za Tolbotom, poka on ne sdelaet togo, chego my ot nego hotim. YAblonski kivnul: - Ponimayu, Rojal ne opustitsya do togo, chtoby stat' telohranitelem. On zabotitsya o lyudyah kak-to raz i navsegda. Tot golovorez v dveryah, dvoreckij i nash malen'kij drug Larri s nim ne spravyatsya. Tolbot sdelaet ih vseh srazu. Vam Tolbot, dolzhno byt', pozarez nuzhen, da? - On nuzhen nam, - spokojno otvetil Vajlend. - A iz togo, chto nam soobshchila miss Rutven i chto znaet o tebe Rojal, my delaem vyvod, chto ty mozhesh' spravit'sya s nim. I tvoi den'gi v bezopasnosti. - Ugu. A skazhite-ka mne, kto ya - plennik, prismatrivayushchij za plennikom, ili vol'nyj chelovek? - Ty zhe slyshal, chto skazal general, - otvetil Vajlend. - Ty svobodnyj chelovek. No esli ty reshish' otluchit'sya, to zapri ego ili svyazhi tak, chtoby on ne smog udrat'. - Sem'desyat tysyach dollarov za to, chtoby pokaraulit'? - mrachno proiznes YAblonski. - Da on v takom zhe nadezhnom meste, kak zoloto v Fort-Nokse. - YA zametil, kak Rojal i Vajlend bystro pereglyanulis', a YAblonski tem vremenem prodolzhal: - No ya ves'ma bespokoyus' o semidesyati tysyachah: esli kto-nibud' uznaet, chto Tolbot nahoditsya zdes', to ya ne poluchu etih deneg. S moim-to proshlym ya poluchu lish' desyat' let tyur'my za to, chto prepyatstvoval otpravleniyu pravosudiya i okazal pomoshch' razyskivaemomu ubijce. - On vnimatel'no posmotrel na Vajlenda i generala i vkradchivo pointeresovalsya: - Kakie u menya garantii, chto v etom dome nikto ne zagovorit? - Nikto ne zagovorit, - reshitel'no zayavil Vajlend. - SHofer zhivet v tom domike, da? - sprosil YAblonski. - Da, - zadumchivo otvetil Vajlend. - A neplohaya ideya - izbavit'sya... - Net! - s yarost'yu prervala ego devushka. Ona vskochila, szhav ruki v kulachki. - Ni v koem sluchae, - tiho skazal general Rutven. - Kennedi budet zhit'. My slishkom mnogim emu obyazany. Temnye glaza Vajlenda na mgnovenie suzilis', i on posmotrel na generala. No na ego nemoj vopros otvetila devushka: - Sajmon ne proboltaetsya, - nevyrazitel'nym golosom skazala ona i napravilas' k dveri. - YA pojdu k nemu. - Sajmon, da? - Vajlend potrogal pal'cem konchik usa i ocenivayushche oglyadel ee. - Sajmon Kennedi, shofer i master na vse ruki. Devushka vernulas', ostanovilas' pered Vajlendom i posmotrela na nego tverdo i ustalo. Vo vsem ee oblike proglyadyvalis' vse pyatnadcat' pokolenij, nachinaya s ee predkov, soshedshih s "Mejflauer", i kazhdyj iz 285 millionov dollarov. - Vy samyj nenavistnyj mne chelovek, kotorogo ya tol'ko vstrechala, - otchekanila ona i vyshla iz biblioteki, zakryv za soboj dver'. - Moya doch' slishkom ustala, - pospeshno skazal general. - Ona... - Ne obrashchajte vnimaniya, general, - Vajlend ostavalsya vezhlivym, no vyglyadel tak, budto sam sil'no ustal. - Rojal, pokazhi YAblonski i Tolbotu ih komnaty na segodnyashnyuyu noch'. Vostochnaya chast' novogo kryla, komnaty uzhe gotovy. Rojal kivnul, no YAblonski podnyal ruku: - Nuzhnuyu vam rabotu Tolbot dolzhen vypolnit' v etom dome? General Rutven brosil vzglyad na Vajlenda i pokachal golovoj. - Togda gde? - potreboval otveta YAblonski. - Esli gde-to v drugom meste i esli kto-nibud' v radiuse sta mil' ot etogo mesta zasechet ego, nam konec. I denezhkam moim privet. Mne kazhetsya, ya zasluzhivayu hot' kakih-to garantij, general. Rutven i Vajlend snova bystro pereglyanulis', i Vajlend edva zametno kivnul. - YA dumayu, my mozhem skazat' vam, - nachal general. - Rabotat' predstoit na H-13 - moej burovoj platforme v zalive. - On slegka ulybnulsya. - Pyatnadcat' mil' otsyuda i daleko v zalive. Nikto iz postoronnih ne uvidit ego tam, mister YAblonski. YAblonski kivnul, kak by udovletvorennyj na vremya, i bol'she voprosov zadavat' ne stal. YA ustavilsya v pol, ne osmelivayas' podnyat' glaza. Rojal myagko predlozhil: - Pojdemte. YA dopil viski i vstal. Tyazhelaya dver' biblioteki otkrylas', i Rojal s pistoletom v ruke propustil menya pervym. Emu sledovalo by byt' poprozorlivej. A mozhet, moya hromota obmanula ego. Lyudi schitayut, chto hromota delaet cheloveka nepovorotlivym, no oni oshibayutsya. Valentino ischez. YA vyshel v koridor, ostanovilsya i slegka otodvinulsya v storonu, kak by ozhidaya, poka vyjdet Rojal i pokazhet mne dorogu. Zatem rezko razvernulsya i pyatkoj levoj nogi izo vseh sil vrezal po dveri. Rojala prishchemilo dver'yu, i popadi mezhdu dver'yu i kosyakom ego golova - vse, tushite svechi. No ego udarilo po plecham, odnako dazhe etogo bylo dostatochno, chtoby on zavopil ot boli, a pistolet vypal iz ego ruki i otletel yarda na dva. YA nyrnul za pistoletom, shvatil ego za stvol i razvernulsya eshche v poluprisyade, skoree pochuvstvovav, chem uslyshav, za spinoj shum pryzhka. Rukoyatka pistoleta popala Rojalu po licu. YA ne zametil, kuda imenno, no zvuk pohodil na udar topora po sosnovomu polenu. Teryaya soznanie, on vse zhe uspel udarit' menya - topor ne mozhet ostanovit' padayushchee derevo. Lish' para sekund ponadobilas' mne, chtoby otbrosit' ego i perehvatit' pistolet, no dlya takogo cheloveka, kak YAblonski, dvuh sekund bolee chem dostatochno. On udaril nogoj po moej ruke, i pistolet otletel futov na dvadcat'. YA vskochil na nogi, no on otprygnul v storonu s rezvost'yu boksera legkogo vesa i udarom kolena vmyal menya v dver'. Dalee bylo pozdno chto-libo predprinimat', poskol'ku v ruke on uzhe derzhal mauzer, nacelennyj mne v perenosicu. YA medlenno podnyalsya na nogi, ne pytayas' chto-libo sdelat'. General i Vajlend, vooruzhennyj pistoletom, vyvalilis' v dver' i oblegchenno vzdohnuli, uvidev menya na pricele u YAblonski. Vajlend naklonilsya i pomog stonushchemu Rojalu sest'. U Rojala byla dlinnaya i sil'no krovotochashchaya rana nad levym glazom - na sleduyushchij den' u nego tam budet sinyak s utinoe yajco. On pomotal golovoj, tyl'noj chast'yu kisti ster krov' i medlenno povel glazami, poka ego vzglyad ne natolknulsya na menya. YA posmotrel emu v glaza i pochti yavstvenno pochuvstvoval vlazhnyj zapah svezhevyrytoj mogily. - Vizhu, dzhentl'meny, chto ya vam dejstvitel'no nuzhen, - veselo proiznes YAblonski. - Nikogda ne dumal, chto kto-nibud' popytaetsya sotvorit' takuyu shtuku s Rojalom i prozhivet dostatochno dolgo, chtoby uspet' rasskazat' ob etom. No vse my uchimsya. On sunul ruku v karman, dostal paru akkuratnyh naruchnikov i so znaniem dela zashchelknul na moih zapyast'yah. - Suvenir ot staryh plohih vremen, - opravdyvayas', proiznes on. - Net li v dome eshche pary naruchnikov, provoloki ili cepi? - Dostanem, - pochti mehanicheski otvetil Vajlend. On vse eshche ne mog poverit' v to, chto sluchilos' s ego nadezhnym golovorezom. - Otlichno, - YAblonski s usmeshkoj posmotrel na Rojala. - Mozhesh' ne zapirat' segodnya noch'yu svoyu spal'nyu - ya pozabochus', chtoby Tolbot ne dobralsya do tebya. Rojal perenes svoj mrachnyj i polnyj zloby vzglyad s moego lica na lico YAblonski, i ya zametil, chto vyrazhenie ego lica ne izmenilos'. Polagayu, chto v etot moment u Rojala, vozmozhno, zakoposhilis' mysli o mogile na dvoih. Dvoreckij provel nas vverh po lestnice i po uzkomu koridoru v zadnyuyu chast' ogromnogo doma, vytashchil iz karmana klyuch, otkryl dver' i priglasil vojti. |to byla spal'nya s dorogoj mebel'yu, rakovinoj v uglu i sovremennoj krovat'yu krasnogo dereva u pravoj steny. Dver' sleva vela v druguyu spal'nyu. Dvoreckij dostal vtoroj klyuch i otkryl i etu dver' - komnata byla pochti tochnoj kopiej pervoj, za isklyucheniem staromodnoj zheleznoj krovati. Ona, kazalos', byla sdelana iz mostovyh balok i, pohozhe, prednaznachalas' dlya menya. My vernulis' v pervuyu komnatu, i YAblonski potreboval, protyanuv ruku: - Klyuchi, pozhalujsta. Dvoreckij zakolebalsya, s neuverennost'yu posmotrel na nego, zatem, pozhav plechami, otdal klyuchi i napravilsya k dveri. - U menya v ruke mauzer, priyatel', hochesh', chtoby ya paru raz vrezal im tebe po bashke? - veselo sprosil ego YAblonski. - Boyus', chto ne ponimayu vas, ser. - Ser? |to horosho. Ne ozhidal, chto v biblioteke tyur'my "Al'katras" est' knigi o manerah dvoreckih. Tretij klyuch, priyatel', - ot dveri iz komnaty Tolbota v koridor. Dvoreckij serdito posmotrel na nego, otdal tretij klyuch i vyshel. Ne znayu, kakuyu knigu o manerah dvoreckih on chital, no on yavno propustil v nej glavu o zakryvanii dverej, hotya takuyu massivnuyu dver' nelegko zakryt'. YAblonski, uhmyl'nuvshis', zahlopnul dver', zadernul shtory, bystro proveril, net li v stenah glazkov, i podoshel ko mne. Pyat' ili shest' raz on udaril svoim zdorovennym kulakom po tolstennoj pal'me, pnul nogoj po stene i postuchal po kreslu tak, chto zvuki udarov potryasli komnatu, zatem proiznes ne ochen' nezhno i ne ochen' gromko: - |to vsego-navsego malen'koe preduprezhdenie, skazhem tak, chtoby ty dazhe ne pytalsya povtorit' so mnoj takih shtuchek, kak s Rojalom. Tol'ko posheveli pal'cem, i tebe pokazhetsya, chto na tebya obrushilos' zdanie "Krajsler". Nu, prishel v sebya?! YA zamer, zamer i YAblonski - v komnate nastupila tishina. My napryazhenno prislushivalis'. Iz-za svoego ploskostopiya i sopeniya, kotoroe izdaval perebityj nos, dvoreckij ne podoshel by na rol' poslednego iz Mogikan, i lish' kogda on otoshel futov na dvadcat' ot dveri, kover zaglushil ego tyazhelye shagi po koridoru. YAblonski dostal klyuch, besshumno otkryl naruchniki, polozhil ih v karman i pozhal mne ruku tak, kak budto hotel slomat' mne vse pal'cy. Po krajnej mere mne tak pokazalos', no moya ulybka byla takoj zhe shirokoj, kak u YAblonski. My zakurili i s zubochistkami v rukah nachali obsharivat' obe komnaty v poiskah podslushivayushchih ustrojstv. Ih bylo polno. Rovno cherez sutki ya zabralsya v sportivnuyu mashinu, v kotoroj ostavili klyuchi ot zazhiganiya. Mashina stoyala yardah v 400 ot vorot villy generala. |to byl "shevrole-korvet". Takuyu zhe mashinu ya ugnal dnem ran'she, kogda zahvatil Meri Rutven v zalozhnicy. Ot vcherashnego dozhdya ne ostalos' i sleda - na golubom nebe ves' den' ne poyavilos' ni oblachka. A dlya menya eto byl ochen' dlinnyj den'. YA lezhal v odezhde, prikovannyj naruchnikami k zheleznoj krovati celyh dvenadcat' chasov, a temperatura v vyhodyashchej na yug komnate s zakrytym oknom podnimalas' do sta gradusov no Farengejtu v teni. ZHara i dremotnoe bezdejstvie - eto kak raz to, chto nuzhno galapagosskoj cherepahe. |to sdelalo menya takim zhe vyalym, kakim stanovitsya podstrelennyj krolik. Menya proderzhali v komnate ves' den'. YAblonski prinosil mne pishchu, a srazu posle obeda on privel menya k generalu, Vajlendu i Rojalu, chtoby oni mogli ubedit'sya v tom, kakoj on horoshij storozh i chto ya otnositel'no zdorov. Imenno otnositel'no: dlya usileniya effekta ya v dva raza sil'nee hromal i zalepil plastyrem podborodok i shcheku. Rojal ne nuzhdalsya v takih sredstvah, chtoby pokazat', chto pobyval v peredelke. Somnevayus', chto promyshlennost' vypuskaet plastyr' takoj shiriny, chtoby zakryt' im sinyak na ego lbu. Ego levyj glaz otlival takim zhe sine-fioletovym cvetom, chto i sinyak, i polnost'yu zakrylsya. Da, horosho ya porabotal, no tak zhe horosho ya znal, chto, hotya ego vzglyad snova stal pustym i otreshennym, on ne uspokoitsya, poka ne porabotaet nado mnoj eshche luchshe. I navsegda. Nochnoj vozduh otdaval prohladoj i morem. YA opustil skladnoj verh i poehal na yug, otkinuvshis' na siden'e i podstaviv dlya prochistki mozgov lico pod nabegayushchij potok vozduha. Ne tol'ko zhara zatumanila mne golovu - ya tak mnogo spal v etot vlazhnyj i zharkij denek, chto teper' rasplachivalsya za eto. No, s drugoj storony, mne ne pridetsya mnogo spat' etoj noch'yu. Raz ili dva ya vspomnil o YAblonski, etom ogromnom ulybchivom cheloveke s zheltovato-smuglym licom i obayatel'noj shirokoj ulybkoj, sidevshem v svoej komnate i userdno i torzhestvenno ohranyavshem moyu pustuyu spal'nyu so vsemi tremya klyuchami v karmane; YA nashchupal v svoem karmane dublikaty klyuchej, kotorye YAblonski sdelal utrom, progulyavshis' v Marbl-Springz. Da, segodnya utrom u nego bylo mnogo del. No ya vybrosil mysli o YAblonski iz golovy - on mozhet pozabotit'sya o sebe luchshe, chem kto-libo drugoj. Menya samogo segodnya noch'yu zhdalo mnogo nepriyatnostej. Poslednie luchi yarko-krasnogo zakata ischezli s napominavshih krasnoe vino vod Meksikanskogo zaliva na zapade, i na vysokom nebe vysypali zvezdy, kogda ya uvidel zelenyj ogonek sprava ot shosse. YA proehal mimo nego, zatem mimo vtorogo, a okolo tret'ego rezko povernul napravo k malen'komu kamennomu prichalu, potushiv fary eshche do togo, kak pod®ehal k stoyavshemu nepodvizhno okolo prichala krupnomu muzhchine s krohotnym fonarikom v ruke. On vzyal menya za ruku - emu prishlos' sdelat' eto, poskol'ku ya nichego ne videl, osleplennyj farami "korveta", - i, ne govorya ni slova, povel vniz po derevyannoj lestnice cherez plavuchij prichal k chemu-to temnomu, dlinnomu, chto myagko pokachivalos' na volnah. Teper' ya videl uzhe luchshe, poetomu smog uhvatit'sya za oporu i sprygnut' na sudenyshko bez postoronnej pomoshchi. Menya vstretil malen'kij korenastyj muzhchina: - Mister Tolbot? - Da. A vy kapitan Zajmis? - Dzhon, - malen'kij chelovechek hihiknul i poyasnil s melodichnym akcentom: - Moi rebyata smeyutsya nado mnoj. "Kapitan Zajmis, - govoryat oni, - kak pozhivaet segodnya "Kuin Meri" ili "YUnajted Stejts"?..." Tipichnye sovremennye deti. - On vzdohnul s pritvornoj pechal'yu. - Dumayu, Dzhona vpolne dostatochno dlya kapitana malen'kogo "Matapana". YA glyanul cherez ego plecho na "detej". Oni kazalis' lish' temnymi pyatnami na fone chut' bolee svetlogo neba, no vse zhe ya smog razobrat', chto kazhdyj iz nih byl rostom okolo shesti futov i imel sootvetstvuyushchee teloslozhenie. Da i "Matapan" byl ne takim uzh malen'kim - futov soroka dlinoj, s dvumya machtami s neobychnymi poperechnymi i prodol'nymi reyami na vysote chut' vyshe chelovecheskogo rosta. Komandu sostavlyali greki, i esli "Matapan" ne byl polnost'yu grecheskim sudnom, to uzh postroili ego grecheskie mastera, osevshie vo Floride s yavnym namereniem stroit' takie posudiny dlya lovli gubok. Po krasivym myagkim liniyam i zadrannomu nosu Gomer bez truda uznal by v nem pryamogo potomka galer, kotorye v nezapamyatnye vremena borozdili zalitye solncem prostory |gejskogo morya. Menya vnezapno napolnilo chuvstvo bezopasnosti i priznatel'nosti za to, chto ya nahozhus' na bortu takogo sudenyshka v kompanii takih lyudej. - Horoshaya nochka dlya predstoyashchej raboty, - skazal ya. - Mozhet, horoshaya, a mozhet, i net, - v golose kapitana Zajmisa uzhe ne chuvstvovalos' yumora. - YA ne schitayu ee horoshej. |to ne ta noch', kotoruyu vybral by kapitan Zajmis. YA ne stal govorit' emu, chto u nas ne bylo vybora, a prosto sprosil: - Slishkom yasno, da? - Da net, ne v etom delo. - On otvernulsya na mgnovenie, otdal kakoe-to rasporyazhenie na neponyatnom yazyke, kotoryj mog byt' tol'ko grecheskim, i komanda zabegala po palube, otdavaya shvartovy. I snova povernulsya ko mne: - Izvinite, chto razgovarivayu s nimi na nashem starom yazyke. |ti troe parnej i polugoda ne prozhili v etoj strane. Moi synov'ya ne hotyat nyryat'. Slishkom tyazhelaya eta zhizn' govoryat. Poetomu prihoditsya nanimat' molodyh rebyat v Grecii... Mne ne nravitsya pogoda, mister Tolbot, - slishkom horoshaya noch'. - Imenno eto ya i skazal. - Net, - on energichno pokachal golovoj, - slishkom horoshaya. Vozduh slishkom nepodvizhen. A legkij briz? On zhe duet s nord-vesta. |to ploho. Segodnya vecherom solnce prosto pylalo na nebe. |to tozhe ploho. CHuvstvuete, kak malen'kie volny raskachivayut "Matapan"? Kogda pogoda horoshaya, malen'kie volny pleshchut o korpus kazhdye tri sekundy, mozhet, chetyre. A segodnya? - on pozhal plechami. - Dvadcat' sekund, nu, mozhet, pyatnadcat'. Sorok let ya vyhodil v more iz Tarpon-Springz. Znayu zdeshnie vody, mister Tolbot, i ne sovru, esli skazhu, chto znayu ih luchshe, chem kto-libo drugoj. Sil'nyj shtorm idet. - Sil'nyj shtorm? - Kogda rech' zahodit o sil'nom shtorme, ya ne bol'no-to voobrazhayu iz sebya. - Peredali preduprezhdenie ob uragane? - Net. - Takie priznaki vsegda poyavlyayutsya pered uraganom? - Ne vsegda, mister Tolbot. Odnazhdy, let pyatnadcat' nazad, peredali shtormovoe preduprezhdenie, no na more ne bylo nikakih priznakov. Ni odnogo. Rybaki s Saut-Kajkosa vyshli v more. Pyat'desyat chelovek utonulo. No kogda takie priznaki nalico v sentyabre, to yasno: nadvigaetsya sil'nyj shtorm. Vsyakij raz tak sluchalos'. Da, segodnya noch'yu nikto ne sobiralsya podbadrivat' menya. - Kogda razrazitsya shtorm? - sprosil ya. - Mozhet, cherez vosem' chasov, a mozhet, i cherez sorok vosem' - ya ne znayu. - Kapitan ukazal na zapad, otkuda medlenno katilis' dlinnye maslyanistye volny. - No pridet on ottuda... Vy najdete svoj rezinovyj kostyum vnizu, mister Tolbot. CHerez dva chasa my na tridcat' mil' priblizilis' ko vse eshche dalekomu shtormu. SHli my polnym hodom, no eto tol'ko tak govoritsya. Mesyac nazad dva grazhdanskih inzhenera, s kotoryh vzyali klyatvu molchat', s pomoshch'yu interesnoj sistemy deflektorov vyveli vyhlop dvigatelya "Matapana" v podvodnyj cilindr, i dvigatel' teper' rabotal ochen' tiho, no protivodavlenie vdvoe snizilo ego moshchnost'. I vse zhe "Matapan" dvigalsya dostatochno bystro, dazhe slishkom bystro dlya menya. I chem dal'she my uhodili v glub' osveshchennogo zvezdami zaliva, tem glubzhe stanovilis' vpadiny mezhdu volnami i tem bol'she ya ubezhdalsya v beznadezhnosti svoej zatei. No kto-to dolzhen byl sdelat' eto, i "dzhokera" vytyanul ya. |toj noch'yu luna tak i ne poyavilas'. Postepenno nachali propadat' i zvezdy. Peristye oblaka serymi prostynyami obkladyvali nebo. Zatem poshel dozhd', ne sil'nyj, no holodnyj, i Dzhon Zajmis dal mne kusok prosmolennoj parusiny. Na "Matapane" imelas' kayutka, no ya ne ispytyval ni malejshego zhelaniya spuskat'sya vniz. YA, dolzhno byt', zadremal, ubayukannyj pokachivaniem sudenyshka, i kak-to neozhidanno pochuvstvoval, chto dozhd' perestal barabanit' po kusku parusiny i kto-to - okazalos', eto shkiper tryaset menya za plecho. - Vot ona, mister Tolbot, H-13. Shvativshis' za machtu, ya podnyalsya, - kachka uzhe stala nepriyatnoj - i posmotrel v tu storonu, kuda on pokazyval. On mog by i ne pokazyvat' - dazhe na rasstoyanii mili platforma, kazalos', zanimaet vse nebo. YA posmotrel na nee, zatem v storonu i snova na nee. Platforma ne propala. YA poteryal pochti vse, radi chego stoilo by zhit', no vse zhe koe-chto u menya ostavalos', poetomu ya strastno zhelal okazat'sya v desyati tysyachah mil' otsyuda. YA boyalsya. Esli eto konec moego zhiznennogo puti, to ya molil boga, chtoby nikogda ne dojti do etogo konca. GLAVA PYATAYA Ob etih morskih platformah ya slyshal i ran'she - odnu iz nih mne dazhe opisal chelovek, kotoryj proektiroval ih, po nikogda ne videl nichego podobnogo i teper' ponyal, chto opisanie i moe voobrazhenie ne mogli oblech' plot'yu golye kosti faktov i statisticheskih dannyh. YA smotrel na H-13 i glazam ne veril. Ona byla gromadnoj, uglovatoj i neskladnoj i kazalas' nereal'noj, prichudlivoj konstrukciej iz romanov ZHyulya Verna i fantasticheskih fil'mov o kosmicheskih poletah. Pri slabom svete zvezd ona, na pervyj vzglyad, napominala les ogromnyh zavodskih trub, torchashchih iz morya. Primerno poseredine eti truby soedinyalis' massivnoj platformoj, cherez storony kotoroj eti truby prohodili. Sprava na samoj platforme ustremlyalas' v nebo sobstvenno burovaya vyshka, nepostizhimaya i hrupkaya v pautinnom perepletenii tonkih balok, chetko vyrisovyvavshayasya na fone nochnogo neba blagodarya usypavshim ee belym i cvetnym rabochim i predupreditel'nym ognyam. YA ne otnoshus' k tem lyudyam, kotorye shchiplyut sebya, chtoby ubedit'sya v real'nosti proishodyashchego, a to by mne sejchas predostavilas' prekrasnaya vozmozhnost' dlya etogo. Privid'sya takoe fantasticheskoe marsianskoe sooruzhenie, podnyavsheesya iz morya, samomu ot®yavlennomu p'yanchuge, on v uzhase dal by zarok pit' tol'ko vodu. YA znal, chto eti truby predstavlyayut soboj massivnye polye metallicheskie opory pochti neveroyatnoj prochnosti - kazhdaya sposobna vyderzhat' nagruzku v neskol'ko sot tonn. I takih opor ya naschital ne menee chetyrnadcati - po sem' s kazhdoj storony, a mezhdu krajnimi oporami bylo ne menee chetyrehsot futov. I samoe udivitel'noe - platforma byla podvizhnoj. S podnyatymi oporami, pogruzhennuyu v vodu, ee buksiruyut v nuzhnoe mesto. Tam opory opuskayutsya na morskoe dno, i privodimaya v dvizhenie moshchnymi dvigatelyami platforma podnimaetsya nad morem na takuyu vysotu, chto stanovitsya nedosyagaemoj dlya samyh vysokih voln vo vremya uragana. Vse eto ya znal, no znat' i videt' svoimi glazami - ne odno i to zhe. Kto-to tronul menya za ruku, i ot neozhidannosti ya podprygnul. YA sovsem zabyl, gde nahodilsya. - CHto vy dumaete o nej, mister Tolbot? - pointeresovalsya shkiper. - Nravitsya, a? - Da, krasivo. A skol'ko, interesno, stoila eta igrushka? - CHetyre milliona dollarov, - Zajmis pozhal plechami. - Vozmozhno, chetyre s polovinoj. - Horoshen'koe kapitalovlozhenie - chetyre milliona dollarov. - Vosem', - popravil menya kapitan. - Nel'zya prosto tak prijti i nachat' burit', mister Tolbot. Snachala nado kupit' uchastok morskogo dna, pyat' tysyach akrov, - eto tri milliona dollarov. Zatem nado proburit' skvazhinu okolo dvuh mil' glubinoj. |to obojdetsya v tri chetverti milliona - esli povezet. Vosem' millionov dollarov. I eto eshche ne vlozhenie kapitala, eto - riskovannoe predpriyatie. Geologi mogut oshibit'sya - oni chashche oshibayutsya, chem dayut tochnyj prognoz. Kakoj zhe vyigrysh nadeyalsya poluchit' general Bler Rutven chelovek, vybrosivshij vosem' millionov dollarov, chelovek s ego reputaciej, reshiv prestupit' zakon? Sushchestvoval lish' odin sposob ustanovit' eto. YA sodrognulsya i povernulsya k Zajmisu: - Vy mozhete podojti poblizhe? Vplotnuyu? - Sdelaem, - on pokazal rukoj na blizhnyuyu k nam storonu ogromnoj konstrukcii, - vidite prishvartovannoe sudno? Teper' ya tozhe uvidel temnye ochertaniya sudna okolo futov dlinoj, no pochti kroshechnogo po sravneniyu s massivnoj oporoj. Ego machty dolzhny byli by byt' vdvoe dlinnee, chtoby dostat' do paluby platformy. YA vzglyanul na Zajmisa: - U nas budut nepriyatnosti iz-za nego, Dzhon? - Vas interesuet, ne pomeshaet li ono nam? Net. My zajdem s yuga. On tronul shturval, i "Matapan" pokatilsya vlevo, chtoby obognut' H-13 s yuga. Pojdi my napravo, na sever, sudno okazalos' by v luchah prozhektorov, osveshchavshih platformu. Dazhe s rasstoyaniya mili my ne tol'ko yasno videli lyudej, snovavshih po platforme, no i slyshali priglushennyj gul moshchnyh motorov, skoree vsego dizel'nyh kompressorov. I eto igralo nam na ruku; mne, pravda, ne prihodilo v golovu, chto na etih mobil'nyh platformah rabotayut kruglye sutki, no shum na platforme budet zaglushat' ele slyshnyj gul dvigatelej "Matapana". Nashe sudenyshko nachalo sil'no kachat'. My shli polnym bak-shtagom na zyujd-vest, volny bili nam v pravyj bort i nachali perekatyvat'sya cherez palubu. CHtoby ne promoknut', ya zabralsya pod kusok parusiny, lezhavshij vozle shturvala, zakuril poslednyuyu sigaretu i glyanul na shkipera: - Kakovy shansy, chto eto sudno ujdet, Dzhon? - Ne znayu. Nebol'shie, dumayu. Na nem privozyat pishchu, vodu, promyvochnuyu zhidkost' dlya burovyh i tysyachi gallonov nefti. Prismotrites', mister Tolbot. |to malen'kij tanker. Sejchas na nem dostavlyayut goryuchee dlya dvigatelej, i, vozmozhno, ono vyrabatyvaet svoimi dinamomashinami elektroenergiyu. A kogda pojdet neft', ee na nem budut otvozit'. Vysunuvshis' iz-pod parusiny, ya vglyadelsya v temnotu. Dzhon byl prav - sudno dejstvitel'no napominalo malen'kij tanker. YA videl podobnye suda mnogo let nazad vo vremya vojny: vysokaya pripodnyataya central'naya paluba bez vsyakih nadstroek, sluzhebnye pomeshcheniya i mashinnoe otdelenie - v korme. Tipichnyj tanker dlya pribrezhnogo plavaniya. No bol'she menya sejchas privlekalo to, chto eto sudno, po slovam Dzhona, nahodilos' zdes' prakticheski postoyanno. - YA hochu popast' na sudno, Dzhon. Mozhno eto sdelat'? Na samom dele mne ne hotelos' etogo, no ya znal, chto eto neobhodimo. Ran'she mne ne prihodilo v golovu, chto zdes' na yakore boltaetsya kakoe-nibud' sudno, no teper' eto vnezapno stalo samym vazhnym faktorom v moih rassuzhdeniyah. - No... no mne skazali, chto vy hotite popast' na samu platformu, mister Tolbot. - Da, vozmozhno, no pozdnee. Mozhete podojti k nemu? - Mogu poprobovat', - mrachno otvetil kapitan Zajmis. - Plohaya noch', mister Tolbot. Komu on eto rasskazyval?! YA schital etu noch' uzhasnoj, no otvechat' emu ne stal. My shli vdol' dlinnoj storony platformy, i ya videl, chto podderzhivayushchie ee massivnye stal'nye opory raspolozheny ne stol' simmetrichno, kak mne kazalos'. Mezhdu chetvertoj i pyatoj oporami imelsya promezhutok futov v 150 shirinoj i platforma spuskalas' k vode blizhe, chem osnovnaya chast'. Zdes' stoyal ogromnyj pod®emnyj kran. Sudno brosilo yakor' mezhdu dvumya stal'nymi kolonnami, raspolozhennymi po obeim storonam etogo prohoda. CHerez pyat' minut shkiper povel "Matapan" na vostok, vstav na kurs, kotoryj dolzhen byl vyvesti nas k yuzhnoj storone platformy. Odnako nedolgo my naslazhdalis' otnositel'nym komfortom, idya vrazrez volne, - on snova natyanul kapyushon i napravil sudno na nord-vest. My proshli futah v soroka ot nosa stoyavshego na yakore tankera, proskol'znuli bukval'no v fute ot opory i okazalis' pod massivnoj platformoj. Odin iz molodyh grekov - bronzovolikij chernovolosyj paren' po imeni |ndryu - vozilsya na nosu "Matapana". I kogda my poravnyalis' so vtoroj kolonnoj so storony morya, on chto-to tiho kriknul Dzhonu i odnovremenno kak mozhno dal'she kinul spasatel'nyj poyas, privyazannyj k buhte tonkoj verevkoj. Dzhon do minimuma umen'shil oboroty dvigatelya, i nashe sudno, podtalkivaemoe volnoj, medlenno prodrejfovalo obratno mimo kolonny, s odnoj ee storony, a spasatel'nyj poyas vyplyl s drugoj, tak chto verevka opoyasala kolonnu. |ndryu bagrom vyudil poyas i nachal tyanut' verevku, sostykovannuyu s bolee tolstym manil'skim trosom. CHerez minutu "Matapan" okazalsya nadezhno prishvartovannym k kolonne, i Dzhon slegka podrabatyval vintami, chtoby natyazhenie trosa pod udarami voln ne bylo stol' sil'nym. Nikto ne slyshal nas, nikto ne videl - po krajnej mere nam tak kazalos'. - My dolzhny potoropit'sya, - tiho i trevozhno skazal Dzhon. - Ne znayu, skol'ko my smozhem zhdat'. YA prosto chuyu shtorm. On volnovalsya, ya volnovalsya, my vse volnovalis'. No emu-to chto - sidi i zhdi na sudenyshke. Nikto ne sobiralsya vbivat' emu golovu v plechi ili, privyazav k nogam oblomok skaly, brosat' v vody Meksikanskogo zaliva. - Vam nechego volnovat'sya, - uspokoil ya ego. Emu dejstvitel'no ne o chem bylo volnovat'sya, chego nel'zya bylo skazat' obo mne. - Vernus' cherez polchasa. YA sbrosil plashch, zatyanul vorot i manzhety nadetogo pod nim rezinovogo kostyuma, prisposobil na spine akvalang, zatyanul remni, vzyal v odnu ruku masku, pod myshkoj vtoroj zazhal pal'to, bryuki i shlyapu i ostorozhno stupil v rezinovuyu lodku, spushchennuyu komandoj na vodu. |ndryu sidel na korme etoj neprochnoj shtukoviny i, kogda ya ustroilsya poudobnee, otpustil planshir "Matapana". Volny bystro pognali nas pod temnoj massoj platformy, a |ndryu po mere nashego prodvizheniya travil verevku - gresti na rezinovoj lodke v takuyu volnu dostatochno trudno, a protiv volny - pochti nevozmozhno. V sto raz legche budet dobrat'sya do "Matapana", podtyagivaya lodku za verevku. Po moej komande, proiznesennoj shepotom, |ndryu zakrepil verevku i razvernul lodku. My podoshli vplotnuyu k bortu tankera, no vse eshche nahodilis' v glubokoj teni - tanker pokachivalsya ryadom s massivnymi oporami, no platforma navisala nad nim i sootvetstvenno nad nami na dobryj desyatok futov, i potomu padavshij pod uglom svet prozhektora krana na kolodeznoj palube lish' slegka osveshchal dal'nyuyu chast' verhnej paluby tankera. Vse ostal'noe sudno nahodilos' v teni, za isklyucheniem chasti polubaka, osveshchaemoj uzkoj poloskoj sveta, padavshej cherez pryamougol'noe otverstie v platforme. CHerez eto otverstie byli spushcheny vertikal'nye shodni v vide neskol'kih proletov metallicheskih stupenej, eti shodni, kak ya predpolozhil, mogli opuskat'sya i podnimat'sya pri otlive i prilive. Kazalos', vse eto sdelano special'no dlya menya. Sudno sidelo nizko, i ego planshir nahodilsya na urovne moej grudi. YA dostal iz karmana pal'to fonarik, zabralsya na bort i dvinulsya vpered v polnoj temnote. Ne goreli dazhe navigacionnye i yakornye ogni - ih zamenyali elochnye girlyandy ognej na neftyanoj vyshke. Legkij svet byl tol'ko na korme, gde raspolagalis' kayuty i nadstrojki. Na pripodnyatyj polubak selo neskol'ko skol'zyashchih dverej. YA otdrail odnu i, dozhdavshis', kogda sudno, kachnuvshis', pomozhet mne, slegka priotkryl ee tak, chtoby prolezli ruka, golova i fonarik. Bochki, banki s kraskoj, kanaty, doski, tyazhelye cepi... - chto-to vrode kapterki bocmana. Dlya menya zdes' nichego interesnogo ne bylo. YA zakryl dver' i zadrail ee. Togda ya dvinulsya mimo neftyanyh tankov na kormu. Zdes' byla massa pripodnyatyh lyukov s ogromnymi zadvizhkami, torchavshimi v raznye storony, vdol' i poperek shli truby razlichnyh razmerov i na raznoj vysote, ventili, ogromnye mehanizmy dlya ih otkryvaniya i otvratitel'nye ventilyatory - mne kazhetsya, ya ih vse pereschital svoej golovoj, kolenyami i golenyami. |to bylo vse ravno chto probivat' put' v devstvennyh dzhunglyah. Metallicheskih devstvennyh dzhunglyah. Na korme tozhe ne okazalos' nichego interesnogo dlya menya. Bol'shuyu chast' paluby i nadstrojki zanimali kayuty. Odin ogromnyj lyuk byl zasteklen, i ya posvetil vnutr' fonarikom. Dvigateli. Itak, etot lyuk isklyuchalsya, da i vsya verhnyaya paluba tozhe. |ndryu terpelivo zhdal menya v lodke. YA skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel ego voproshayushchij vzglyad i otricatel'no pokachal golovoj. V obshchem-to ne bylo neobhodimosti otvechat' emu. Kogda on uvidel, chto ya natyagivayu kapyushon svoego rezinovogo kostyuma i kislorodnuyu masku, to vse ponyal. On pomog mne obvyazat' vokrug poyasa strahovochnyj konec, i eto zanyalo u nas celuyu minutu - lodka hodila hodunom i prihodilos' odnoj rukoj derzhat'sya. S kislorodnymi ballonami ya mog pogruzit'sya vsego futov na dvadcat' pyat'. Osadka tankera sostavlyala skoree vsego futov pyatnadcat', poetomu ya raspolagal dostatochno horoshim zapasom. Poisk pod vodoj provoda ili chego-nibud', visyashchego na provode, okazalsya bolee prostym delom, chem ya predpolagal, ibo uzhe na glubine poryadka pyatnadcati futov volnenie morya pochti ne oshchushchalos'. |ndryu podtyagival i oslablyal strahovochnyj konec v zavisimosti ot moih peremeshchenij pod vodoj tak, budto zanimalsya etim vsyu zhizn'. Da, ochevidno, tak ono i bylo. YA dvazhdy osmotrel vsyu podvodnuyu chast' tankera, derzhas' poblizhe k bokovym kilyam i osveshchaya kazhdyj fut dnishcha moshchnym podvodnym fonarem. Osmatrivaya dnishche vo vtoroj raz, ya uvidel ogromnuyu murenu, kotoraya vyplyla iz temnoty i tknulas' golovoj s d'yavol'skimi nemigayushchimi glazami i uzhasnymi yadovitymi zubami pryamo v steklo fonarya. YA neskol'ko raz mignul fonarem, i murena uplyla. No eto vse, chto uvidel. YA pochuvstvoval ustalost', kogda podplyl k lodke i zabralsya v nee, - akvalang za pyatnadcat' minut prebyvaniya pod vodoj vymotaet lyubogo. No ya tochno znal: najdi ya to, chto iskal, ustalosti by kak ni byvalo. A ya ochen' sil'no rasschityval na to, chto pytalsya najti na sudne i pod nim, i byl razocharovan. YA ustal, byl podavlen i vyal i k tomu zhe zamerz. Ochen' hotelos' kurit'. YA mechtal o potreskivayushchem ogne kamina, chashechke dymyashchegosya kofe i horoshem stakanchike spirtnogo na noch'. YA dumal o Germane YAblonski, mirno spavshem v bol'shoj krovati krasnogo dereva v dome generala. Sorvav masku i akvalang i stryahnuv lasty, ya onemevshimi, neposlushnymi pal'cami nadel botinki, zabrosil bryuki, pal'to i shlyapu na palubu tankera i sam zabralsya vsled za nimi. CHerez tri minuty, odetyj v verhnyuyu odezhdu, s kotoroj voda stekala, kak s tol'ko chto vynutoj iz stiral'noj mashiny prostyni, ya vzbiralsya po shodnyam na kolodeznuyu palubu v sta futah nado mnoj. Serye tuchi zakryli poslednie zvezdy, no eto menya ne spasalo. YA schital, chto osveshchavshaya shodni lampa byla slaboj, no oshibsya - ona kazalas' slaboj tol'ko na rasstoyanii. V desyati futah ot platformy lampa okazalas' prozhektorom. A esli oni ohranyayut shodni? CHto togda? Vrat', chto ya vtoroj inzhener s tankera i stradayu bessonnicej? Stoyat' i pridumyvat' kakuyu-nibud' pravdopodobnuyu istoriyu, poka pod moimi nogami ne obrazuetsya luzha vody, stekayushchej s vodolaznogo kostyuma, i poka moj vizavi budet rassmatrivat' s interesom blestyashchuyu rezinu tam, gde dolzhen byt' vorotnichok i galstuk? U menya ne bylo pistoleta, a ya gotov byl verit', chto lyuboj chelovek, kotoryj kakim-libo obrazom svyazan s generalom Rutvenom i Vajlendom, vstav utrom s kr