ovati, nadevaet snachala plechevuyu koburu, a potom uzh noski. Pochti kazhdyj, s kem ya vstrechalsya, predstavlyal soboj hodyachij arsenal. A esli menya voz'mut na mushku? Mchat'sya po 135 stupenyam vniz, poka kto-nibud' iz nih ne snimet menya pulej? Konechno, mozhno i ne bezhat' - shodni byli ograzhdeny tol'ko s treh storon, a chetvertaya otkryvalas' v storonu morya, no mne ne udastsya izbezhat' padeniya na eto mesivo ventilej i trub na palube tankera. YA prishel k vyvodu, chto lyuboj hotya by chut'-chut' myslyashchij chelovek posle takih myslej srazu spustilsya by vniz. No ya polez vverh. K schast'yu, naverhu nikogo ne okazalos'. Shodni vyhodili v nishu, zakrytuyu s treh storon: s odnoj - kraem platformy, a s dvuh drugih - vysokimi stal'nymi stenami. Otkrytaya storona vyhodila pryamo na kolodeznuyu palubu, gde stoyal kran. Tot malen'kij kusochek paluby, kotoryj ya videl, byl yarko osveshchen, i ya slyshal rabotu mehanizmov i golosa lyudej, nahodivshihsya futah v tridcati ot menya. Mysl' o tom, chtoby podojti k nim, kazalas' maloprivlekatel'noj, i ya poiskal drugoj vyhod. Nashel ego srazu: neskol'ko stal'nyh skob, privarennyh k odnoj iz stal'nyh sten vysotoj dvadcat' futov. YA polez vverh. Rasplastalsya, perebravshis' cherez stenu, propolz neskol'ko yardov i ukrylsya v teni odnoj iz massivnyh kolonn. Teper' neftyanaya vyshka b'la kak na ladoni. V sta futah k severu ot menya na bol'shoj pripodnyatoj platforme stoyala sama buril'naya ustanovka, vokrug kotoroj suetilis' lyudi. YA predpolozhil, chto pod etoj platformoj nahodilis' dvigateli i pomeshcheniya dlya zhil'ya. Malen'kaya platforma na yuzhnoj storone, na kotoroj stoyal ya, byla pochti pusta i imela polukrugluyu ploshchadku, navisavshuyu nad morem s yuga. Prednaznachenie etoj bol'shoj i pustoj ploshchadki neskol'ko ozadachilo menya, no zatem chto-to shchelknulo v moej pamyati: Meri Rutven skazala, chto general obychno ispol'zoval dlya soobshcheniya mezhdu platformoj i beregom vertolet. A vertoletu neobhodima posadochnaya ploshchadka. |ta platforma eyu i byla. Na kolodeznoj palube mezhdu dvumya platformami, pochti u menya pod nogami, s pomoshch'yu gusenichnogo krana peredvigali ogromnye bochki. Neft' na tanker, skoree vsego, perekachivali po trubam, poetomu eti bochki yavno prednaznachalis' dlya promyvochnogo rastvora - smesi baritov, ispol'zuemoj dlya zakachki pod davleniem cementa, kotoryj obrazuet vneshnie stenki skvazhiny. Po vsej shirine vyshki tyanulsya celyj ryad bol'shih skladov, v osnovnom otkrytyh. Tam, a mozhet, i ne tam dolzhno bylo nahodit'sya to, chto ya iskal. YA pereshel na dal'nyuyu storonu yuzhnoj platformy, nashel eshche odnu lestnicu iz skob i spustilsya na kolodeznuyu palubu. Teper' ne bylo neobhodimosti ostorozhnichat' ili tait'sya, eto moglo lish' vyzvat' podozreniya. Glavnoe sejchas bylo - vremya, tak kak pogoda uhudshalas', veter teper', kazalos', - i ne potomu, chto ya nahodilsya na bol'shoj vysote, - dul v dva raza sil'nee, chem polchasa nazad. Kapitan Zajmis, navernoe, uzhe na machtu lez ot volneniya. Vozmozhno, emu dazhe pridetsya ujti bez menya. No v etoj mysli ne bylo budushchego, osobenno dlya menya, i ya vybrosil ee iz golovy. Dver' pervogo sklada byla zakryta na tyazheluyu stal'nuyu zadvizhku, no bez zamka. YA otodvinul zadvizhku, otkryl dver' i voshel. Vnutri bylo temno, hot' glaz koli, no s pomoshch'yu fonarika ya bystro nashel vyklyuchatel', zazheg svet i osmotrelsya. Sklad byl okolo sta futov dlinoj. Na pochti pustyh stellazhah, sooruzhennyh po obeim storonam, lezhalo tridcat' ili sorok takih zhe dlinnyh, kak i sklad, trub. Na koncah truby byli povrezhdeny, slovno kakie-to metallicheskie chelyusti gryzli ih. Sekcii burovyh shtang, i bol'she nichego. YA vyklyuchil svet, vyshel i zakryl dver'. I tut tyazhelaya ruka legla mne na plecho. - Pohozhe, ishchesh' chto-to, priyatel'? - v grubom golose yavno chuvstvovalsya irlandskij akcent. Ne ochen' bystro, no i ne sovsem medlenno ya povernulsya k nemu, obeimi rukami styagivaya poly moego pal'to, budto zakryvayas' ot vetra i melkogo holodnogo dozhdya, kotoryj sypalsya na palubu, slegka pobleskivaya v luchah lampy i snova propadaya v temnote. U okliknuvshego menya korenastogo muzhchiny srednego vozrasta bylo morshchinistoe lico, kotoroe v zavisimosti ot situacii moglo byt' privetlivym ili svirepym. Sejchas ego lico bylo skoree svirepym, nezheli dobrozhelatel'nym, no ne sovsem uzh svirepym, i ya reshil risknut'. - Da, ishchu. - YA ne pytalsya skryt' svoj britanskij akcent, naoborot, usilil ego. CHetkij britanskij akcent v Soedinennyh SHtatah vyzyval ne podozreniya, a lish' snishozhdenie k ego vladel'cu kak k cheloveku, u kotorogo ne vse doma. - Burovoj master napravil menya k brigadiru. Vy - eto on? - Bozhe! - voskliknul on. On yavno dolzhen byl, na moj vzglyad, upotrebit' drugoe slavyashchee boga irlandskoe vyrazhenie, no moj grammaticheskij shedevr sbil ego s tolku. Bylo vidno, kak on pytaetsya prijti v sebya. - Mister Dzherrold poslal tebya najti menya? - Da, imenno tak. Uzhasnaya noch', ne pravda li? - skazal ya, natyanuv shlyapu poglubzhe. - YA ne zaviduyu vam, rebyata. - Esli ty iskal menya, - udivilsya on, - to zachem soval nos na sklad? - YA videl, chto vy zanyaty, a poskol'ku on dumaet, chto poteryal eto zdes', ya podumal, chto ya, mozhet byt'... - Kto, chto poteryal i gde? - On dyshal gluboko i yavlyal soboj voploshchennoe terpenie. - General. General Rutven. Portfel' s ochen' vazhnymi lichnymi bumagami, kotorye nuzhny emu ochen' srochno. On byl s proverkoj vchera... dajte vspomnit'... da, do poludnya, kogda poluchil eto gnusnoe izvestie. - On - chto? - Nu, kogda uznal, chto ego doch' pohitili. On brosilsya k svoemu vertoletu i zabyl portfel', i... - Ponyal. Vazhno, da? - Ochen'. General Rutven govorit, chto ostavil ego za kakoj-to dver'yu. |to bol'shoj portfel' iz saf'yana s zolotymi bukvami K. S. F. - K. S. F.? Kazhetsya, ty skazal, chto eto general'skij portfel'? - Bumagi generala. On vzyal na vremya moj portfel'. YA - Farnboro, ego lichnyj sekretar'. - Maloveroyatno, chto odin iz mnogochislennyh brigadirov, nanyatyh generalom, znal familiyu nastoyashchego sekretarya. - K. S. Farnboro. - K. S.? - Vsya ego podozritel'nost' i svirepost' isparilis'. On shiroko ulybnulsya. - Sluchajno ne Klod Sesl? - Odno iz moih imen dejstvitel'no Klod, - tiho otvetil ya. - Ne dumayu, chto eto smeshno. - YA pravil'no raskusil irlandca, on cherez minutu raskayalsya. - Izvinite, mister Farnboro, boltayu, ne podumav. YA ne hotel vas obidet'. Hotite, ya i moi rebyata pomozhem vam iskat'? - Byl by ochen' priznatelen. Esli portfel' zdes', my najdem ego cherez pyat' minut. On poshel i otdal prikazanie svoej brigade. No menya ne interesovali rezul'taty ih poiskov; menya bol'she interesovalo, kak pobystree smyt'sya s etoj platformy. Nikakogo portfelya zdes' ne bylo. Da i nichego drugogo tozhe. YA dazhe ne stal zaglyadyvat' vnutr' skladov, ibo tot fakt, chto na dveryah ne bylo nikakih zamkov i otkryvali ih pered pervym vstrechnym, sluzhil dostatochnym dokazatel'stvom, chto skryvat' im nechego. Krome togo, generalu prishlos' by brat' klyatvu molchat' s ochen' bol'shogo chisla lyudej, a za milyu. bylo vidno, chto privetlivyj irlandec ne stanet vlezat' v ugolovshchinu. Takih lyudej uznaesh' s pervogo vzglyada, i brigadir otnosilsya k etoj kategorii lyudej. YA mog by uskol'znut' i spustit'sya po shodnyam, poka prodolzhalsya poisk, no eto bylo by glupo. Poiski poteryannogo portfelya nichto po sravneniyu s poval'nym poiskom propavshego K. S. Farnboro. Oni mogut predpolozhit', chto ya upal s platformy, i moshchnye prozhektory srazu zhe nashchupayut "Matapan". I dazhe esli by ya uzhe nahodilsya na ego bortu, mne ne hotelos' by othodit' daleko ot platformy, po krajnej mere sejchas. I uzh nikak ne hotelos' by, chtoby do berega doshlo izvestie, budto kakoj-to chelovek, nazvavshijsya sekretarem generala, shatalsya po H-13. CHto zhe delat', kogda zakonchatsya poiski? Brigadir budet ozhidat', chto ya dolozhu misteru Dzherroldu o tom, chto poiski ne uvenchalis' uspehom. A esli ya pojdu k misteru Dzherroldu, to obratnyj put' po shodnyam budet mne otrezan. Poka chto brigadiru ne prishlo v golovu pointeresovat'sya, kak ya popal na platformu. Hotya on dolzhen byl znat', chto uzhe neskol'ko chasov k platforme ne podletal vertolet i ne podhodilo sudno, a znachit, ya dolzhen byl nahodit'sya na platforme uzhe neskol'ko chasov. No togda voznikaet vopros: pochemu ya tak pozdno pristupil k poiskam propavshego portfelya? Poiski, naskol'ko ya ponyal, zakonchilis'. Dveri zakryli, i brigadir poshel ko mne, no tut zazvonil visevshij na stene telefon, i brigadir snyal trubku. YA otoshel podal'she v temnotu i zastegnul pal'to na vse pugovicy do samogo podborodka. |to ne vyzovet podozrenij - dul sil'nyj veter i shel kosoj holodnyj dozhd'. Brigadir povesil trubku i podoshel ko mne: - Izvinite, mister Farnboro, nichego ne nashli. Vy uvereny, chto general ostavil portfel' zdes'? - Uveren, mister... Kak vas? - Kurran. Dzho Kurran. Portfelya zdes' net. A u nas sejchas net vremeni prodolzhat' poiski. - On eshche bol'she sgorbilsya pod svoim chernym blestyashchim plashchom. - Nado idti i - raz-dva vzyali etu proklyatuyu trubu. - Da, konechno, - vezhlivo otvetil ya. On uhmyl'nulsya i poyasnil: - Burovuyu koronku. Nado izvlech' ee i zamenit'. - V takuyu noch', pri takom vetre? Potrebuetsya vremya. - Da, shest' chasov, esli nam povezet. |ta proklyataya koronka zaburilas' na dve s polovinoj mili, mister Farnboro. YA izdal podhodyashchie k sluchayu zvuki - yakoby udivlenie, hotya bol'she mne hotelos' vzdohnut' s oblegcheniem. U mistera Kurrana, kotoryj budet rabotat' posleduyushchie shest' chasov pri takoj pogode, budet massa drugih zabot i ne budet vremeni interesovat'sya shatayushchimsya po platforme sekretarem. Kurran sobralsya uhodit'. Ego lyudi uzhe proshli mimo nas i vzobralis' po shodnomu trapu na severnuyu platformu. - Idete, mister Farnboro? - Poka net, - s trudom ulybnulsya ya. - Pojdu posizhu neskol'ko minut v zakutke u shoden i podumayu, chto skazat' generalu. - Na menya soshlo vdohnovenie. - Vidite li, on zvonil pyat' minut nazad. Vy zhe znaete, kakov on. Bog ego znaet, chto emu skazat'. - Da, u nego krutoj nrav. - Slova Kurrana nichego ne znachili - vse ego mysli byli uzhe zanyaty predstoyashchim izvlecheniem burovoj koronki. - Uvidimsya eshche. - Da, spasibo vam. YA posmotrel emu vsled i cherez dve minuty uzhe sidel v rezinovoj lodke, a eshche cherez dve my nahodilis' na bortu "Matapana". - Vy ochen' zaderzhalis', mister Tolbot, - pozhuril menya kapitan Zajmis. Ego podvizhnost' navodila na mysl', chto on tut prygal v temnote po vsej palube ot neterpeniya, hotya nado byt' obez'yanoj, chtoby ne vyletet' za bort etogo hodivshego hodunom sudenyshka pri pervom zhe pryzhke. Dvigatel' sejchas gudel sil'nee i ne tol'ko potomu, chto shkiper byl vynuzhden uvelichit' oboroty, chtoby umen'shit' natyazhenie shvartovyh, no i potomu, chto sudenyshko raskachivalos' tak sil'no, chto kazhdyj raz, kogda ono zaryvalos' nosom v volnu, korma podnimalas' i podvodnyj vyhlop prevrashchalsya v nadvodnyj. - Udachno ili net? - prokrichal kapitan Zajmis mne v uho. - Net. - Nu chto zh, pechal'no. No eto ne imeet znacheniya. Nado nemedlenno uhodit'. - Eshche desyat' minut, Dzhon. Vsego desyat' minut. |to ochen' vazhno. - Net, nado uhodit' nemedlenno. - I on nachal otdavat' prikazy molodym parnyam, sidevshim na nosu. YA shvatil ego za ruku. - Vy chto, boites', kapitan? - |to bylo nespravedlivo, no ya byl v otchayanii. - YA nachinayu boyat'sya, - otvetil on s dostoinstvom. - Vse umnye lyudi ponimayut, kogda stoit boyat'sya, a kogda - net, a ya dumayu, chto ya ne durak, mister Tolbot. Byvayut vremena, kogda chelovek egoistichen, esli ne boitsya. U menya shestero detej, mister Tolbot. - A u menya troe. Na samom dele u menya ne bylo ni odnogo - bol'she ne bylo. YA dazhe ne byl zhenat - bol'she ne byl. Dolgoe vremya my stoyali, derzhas' za machtu besheno raskachivavshegosya v pochti neproglyadnoj t'me "Matapana", i lish' svist vetra narushal tishinu. YA izmenil taktiku: - Ot etogo zavisyat zhizni mnogih lyudej, kapitan Zajmis. Ne sprashivajte, otkuda ya eto znayu. Vy hotite, chtoby poshli razgovory, chto kapitan Zajmis ne zahotel podozhdat' desyat' minut i iz-za etogo pogibli lyudi? On pomolchal nekotoroe vremya i potom skazal: - Desyat' minut. Ne bol'she. YA sbrosil botinki i odezhdu, ubedilsya, chto strahovochnaya verevka nadezhno obvyazana vokrug talii chut' vyshe gruzil, nadel kislorodnuyu masku i zakovylyal na nos, snova pochemu-to vspomniv Germana YAblonski, spyashchego snom pravednika na svoej krovati krasnogo dereva. YA podozhdal, poka podojdet samaya bol'shaya volna, i, kogda nos "Matapana" zarylsya v vodu, sprygnul za bort i uhvatilsya za kanat, kotorym sudno bylo prishvartovano k kolonne. Perebiraya rukami po kanatu, ya dvinulsya k kolonne, nahodivshejsya futah v dvadcati ot menya, no, dazhe derzhas' za kanat, poluchal ves'ma chuvstvitel'nye udary ot voln i, ne bud' u menya kislorodnoj, maski, ne znayu, skol'ko vody zaglotnul by. Udarivshis' o kolonnu, ya otpustil kanat i popytalsya uhvatit'sya za nee. Zachem ya eto sdelal - ne znayu. S takim zhe uspehom ya mog by poprobovat' obhvatit' zheleznodorozhnuyu cisternu - kolonna imela pochti takoj zhe diametr. YA uspel zacepit'sya za kanat do togo, kak menya uneslo volnoj, i nachal probirat'sya vokrug kolonny. |to bylo neprosto. Kazhdyj raz, kogda volna pripodnimala nos "Matapana", kanat natyagivalsya i sil'no prizhimal moyu ruku k kolonne, no poka mne ne otorvalo pal'cy, menya eto ne volnovalo. Povernuvshis' spinoj k volne, ya otpustil kanat, rasstavil ruki i nogi i nachal spuskat'sya pod vodu po kolonne, kak kakoj-nibud' singalec spuskaetsya s vysochennoj pal'my. |ndryu vse tak zhe iskusno travil verevku. Desyat' futov, dvadcat' - nichego; tridcat', tridcat' pyat'... Serdce nachalo davat' pereboi, golova zakruzhilas' - ya spustilsya glubzhe, chem dopuskalos' pri rabote v kislorodnom oborudovanii zamknutogo cikla. Bystro nachal ya vsplyvat', poluplyvya, polukarabkayas' po kolonne, i ostanovilsya na glubine okolo pyatnadcati futov, vcepivshis' v kolonnu, kak kot, kotoryj zabralsya na derevo i ne mozhet slezt'. Pyat' minut iz desyati, otpushchennyh kapitanom Zajmisom, proshlo. Moe vremya pochti isteklo. No eto byla imenno ta platforma, kotoraya mne nuzhna. Sam general soobshchil mne ob etom, a cheloveku, u kotorogo net shansov sbezhat', net neobhodimosti vrat'. K tomu zhe vospominaniya o neuklyuzhem cheloveke s sharkayushchej pohodkoj, kotoryj vnes podnos s napitkami v komnatu generala, podskazali eto so vsej opredelennost'yu. No ni na sudne, ni pod nim nichego ne bylo. YA mog poklyast'sya v etom. Nichego ne bylo i na samoj neftyanoj platforme - v etom ya tozhe mog poklyast'sya. No togda eto dolzhno byt' pod nej - privyazano k provoloke ili cepi, a oni v svoyu ochered' prikrepleny pod vodoj k odnoj iz opor. YA staralsya soobrazhat' pobystree. Kakuyu iz chetyrnadcati opor oni mogli ispol'zovat'? Pochti s polnoj uverennost'yu mozhno isklyuchit' vosem' opor, podderzhivayushchih burovuyu platformu, - tam slishkom mnogo sveta, chuzhih glaz - v obshchem, tam slishkom opasno. Poetomu eto dolzhna byt' vertoletnaya ploshchadka, pod kotoroj boltalsya na kanate "Matapan". CHtoby eshche suzit' rajon poiskov - u menya ostavalis' schitannye minuty - ya reshil: to, chto ishchu, spryatano so storony morya, gde ya sejchas nahodilsya, a ne so storony berega, gde shvartuyushchiesya suda vsegda predstavlyaya li soboj opasnost'. Srednyuyu kolonnu iz treh, k kotoroj byl privyazan "Matapan", ya uzhe obsledoval. Kakuyu iz ostavshihsya dvuh kolonn osmotret'? Reshenie prishlo samo: moya strahovochnaya verevka prohodila s levoj storony kolonny, i popytka proplyt' vokrug kolonny otnimet slishkom mnogo vremeni. YA podnyalsya na poverhnost', dvazhdy dernul za verevku, trebuya oslabit' ee, i, sil'no ottolknuvshis' obeimi nogami ot kolonny, rvanul k uglovoj kolonne. S ogromnym trudom probilsya ya k nej. Teper' ya ponyal, pochemu tak volnovalsya kapitan Zajmis, a ved' u nego bylo sorokafutovoe sudno s sorokasil'nym dvigatelem, chtoby borot'sya s vetrom i s usilivayushchimisya volnami, u kotoryh uzhe poyavilis' belye grebni. YA zhe mog rasschityvat' tol'ko na sebya. Tyazhelye gruzila na poyase nikak ne pomogali mne. Proplyv, bezumno kolotya rukami i nogami po vode i dysha, kak parovoz, te pyat'desyat futov, kotorye razdelyali kolonny, ya chuvstvoval sebya tak, budto proplyl sotnyu yardov. Kislorodnaya maska ne byla rasschitana na takoe dyhanie, no ya vse zhe dobralsya do kolonny. I snova, raskoryachivshis', kak krab, i prizhatyj volnami k kolonne, popolz vniz. Na etot raz mne bylo legche, poskol'ku sluchajno ya natknulsya rukoj na shirokie i glubokie zheloba, shedshie vniz. YA ne inzhener, no znal, chto eto dolzhen byt' chervyachnyj vint, soedinennyj s privodimym v dvizhenie motorom vedushchim kolesom, neobhodimym dlya podŽema i spuska etih kolonn. Takoj zhe vint dolzhen byt' i na pervoj kolonne, no ya ego ne nashel. |to bylo pohozhe na spusk po skale, po vybitym v nej stupenyam. Kazhdye dva futa ya ostanavlivalsya i obsharival kolonnu rukami v poiskah vystupa ili provoloki, no ne nahodil nichego, krome gladkoj i ochen' skol'zkoj poverhnosti kolonny. No uporno lez vniz, vse bol'she oshchushchaya vozrastayushchee davlenie vody i zatrudnennost' dyhaniya. Na glubine okolo soroka futov ya reshil, chto na segodnya dostatochno. Povrezhdenie barabannyh pereponok ili legkih ili poyavlenie azota v krovi ne pomogut v poiskah. YA sdalsya i nachal vsplyvat'. Pochti u poverhnosti ya zaderzhalsya, chtoby otdohnut' i prijti v sebya. Gor'ko bylo razocharovanie - ya rasschityval na etu popytku. Ustalo prisloniv golovu k kolonne, ya s tosklivoj bezyshodnost'yu podumal, chto pridetsya nachat' vse snachala, a u menya net ni malejshego predstavleniya, s chego nachat'. Ustal. Smertel'no ustal! I vdrug ustalost' kak rukoj snyalo. Iz ogromnoj stal'noj kolonny donosilis' zvuki. V etom ne bylo somnenij, vmesto togo chtoby "molchat'", kolonna "zvuchala". YA sorval rezinovyj shlem - pri etom pod masku popala voda, zastaviv menya zakashlyat'sya i glotnut' vody, - i prizhalsya uhom k holodnoj stali. Kolonna vibrirovala ot sil'nogo zvuka tak, chto vyzyvala sotryasenie u menya v golove. Napolnennye vodoj kolonny ne vibriruyut ot zvuka. No eta, bez somneniya, vibrirovala. Vnutri kolonny - vozduh. Vozduh! YA srazu zhe uznal etot svoeobraznyj zvuk. |tot zvuk, ritmicheski usilivayushchijsya i stihayushchij po mere uvelicheniya i umen'sheniya oborotov motora, byl mnogie gody tesno svyazan s moej rabotoj. Vnutri kolonny rabotal kompressor, i ochen' bol'shoj. Bol'shoj kompressor vnutri opory neftyanoj platformy, nahodyashchejsya daleko v Meksikanskom zalive. |to ne imelo nikakogo smysla. YA prislonilsya k metallu lbom, i kazalos', chto otdavavshayasya u menya v golove vibraciya byla nastojchivym, trebovatel'nym golosom, pytavshimsya soobshchit' mne chto-to srochnoe i ochen' vazhnoe. YA prislushalsya i vnezapno ulovil smysl vo vsem etom. No mne potrebovalos' vremya, chtoby snachala dogadat'sya, chto eto mozhet byt' otvetom, a potom - ponyat', chto eto i est' otvet. I togda u menya propali vse somneniya. YA trizhdy rezko dernul za verevku i cherez minutu okazalsya na bortu "Matapana". Menya podnyali na bort tak bystro i tak besceremonno, kak budto ya byl meshkom s uglem, i ya eshche snimal kislorodnye ballony i masku, a kapitan Zajmis uzhe otryvisto prikazal otvyazat' shvartovochnyj kanat, dal polnyj hod, provel sudno vplotnuyu k kolonne i polozhil rul' kruto na bort. "Matapan" stal sil'no krepit'sya, vstav bortom k volne, bryzgi obrushilis' na nas cherez pravyj bort, a zatem, vstav na kurs kormoj k vetru, napravilsya k beregu. CHerez desyat' minut, kogda ya snyal vodolaznyj kostyum, obtersya, pereodelsya i dopival vtoroj stakanchik brendi, v kayutu spustilsya kapitan Zajmis. On ulybalsya i, kazalos', schital, chto vse opasnosti pozadi. I on byl prav - idya kormoj k volne, "Matapan" pochti ne ispytyval kachki. Kapitan plesnul sebe nemnogo brendi i vpervye s togo momenta, kak menya vtashchili na bort, sprosil: - Uspeshno? - Uspeshno. - Takoj kratkij otvet pokazalsya mne ne ochen' vezhlivym, i ya dobavil: - Blagodarya vam, kapitan. On poklonilsya: - Vy ochen' lyubezny, mister Tolbot, i ya schastliv. No vse eto blagodarya ne mne, a nashemu horoshemu drugu, kotoryj nablyudaet za nami, temi, kto sobiraet gubki, kto uhodit v more. - On zazheg spichku i podnes ee k sdelannoj v vide korablika lampade, stoyavshej pered ikonoj Svyatogo Nikolaya. YA kislo posmotrel na nego. YA uvazhal ego nabozhnost' i ego chuvstva, no podumal, chto zazhigat' lampadu nado bylo nemnogo ran'she. GLAVA SHESTAYA Rovno v dva chasa nochi kapitan Zajmis lovko privalil "Matapan" k derevyannomu prichalu, ot kotorogo my ushli v more. Na nebe ne bylo teper' ni zvezdochki - noch' byla nastol'ko temnoj, chto prakticheski nevozmozhno bylo otlichit' zemlyu ot morya. Dozhd' vybival ochen' bystruyu drob' po kryshe kayuty, no mne nado bylo idti, i idti nemedlenno. YA dolzhen nezametno probrat'sya v dom, pogovorit' s YAblonski i do utra prosushit' odezhdu. Moi veshchi vse eshche nahodilis' v "La Kontesse", poetomu ya raspolagal lish' odnim kostyumom, i ego nuzhno bylo do utra prosushit'. YA ne mog nadeyat'sya na to, chto nikto ne zahochet povidat' menya do vechera, kak, naprimer, vchera. General skazal, chto rasskazhet mne o rabote cherez tridcat' shest' chasov, a oni istekayut v vosem' utra. YA pozaimstvoval u kapitana Zajmisa dlinnyj plashch i natyanul ego poverh moego dozhdevika. Plashch byl mne nemnogo malovat - kazalos', chto na mne smiritel'naya rubashka. Pozhal vsem ruki, poblagodaril za vse, chto oni sdelali dlya menya, i ushel. V dva pyatnadcat', posle korotkoj ostanovki u telefona-avtomata, ya priparkoval "korvet" v tom meste, gde nashel ego, i poshel peshkom. I brel po obochine dorogi v napravlenii sŽezda k domu generala. Trotuara na obochine ne bylo - lyudi, zhivushchie zdes', ne nuzhdalis' v nem. Kyuvety prevratilis' v reki gryaznoj vody glubinoj po shchikolotki. YA somnevalsya, sumeyu li k utru vysushit' svoi botinki. YA proskol'znul mimo domika, v kotorom zhil, ili, vozmozhno, zhil shofer. Tonnel' yarko osveshchalsya, i perebirat'sya cherez vorota bylo ne ochen' umno. K tomu zhe opyt podskazyval mne: esli sil'no nazhat' na verhnyuyu perekladinu, to mozhet vklyuchit'sya elektricheskij zvonok. V tridcati yardah ot podŽezdnoj dorogi ya probralsya skvoz' velikolepnuyu zhivuyu izgorod' vysotoj vosem' futov, okruzhavshuyu imenie generala. Menee chem v dvuh yardah za etoj izgorod'yu vozvyshalas' ne menee velikolepnaya stena vysotoj vosem' futov, gostepriimno usazhennaya kuskami bitogo stekla. Kak ya uznal ot YAblonski, ni zhivaya izgorod', skryvavshaya stenu, ni stena, prednaznachennaya dlya otpugivaniya lyudej slishkom stesnitel'nyh, chtoby projti cherez glavnye vorota, ne byli harakterny tol'ko dlya imeniya generala. U vseh ego sosedej hvatalo deneg, chtoby zashchishchat' sebya takim zhe obrazom. Verevka, svisavshaya s vetvi rosshego za stenoj tolstogo virginskogo duba, byla na meste. Plashch strashno meshal mne, i ya s trudom perebralsya cherez stenu, otvyazal verevku i zakopal ee pod kornyami duba. YA ne dumal, chto mne eshche raz pridetsya vospol'zovat'sya verevkoj, no kto znaet. Ne hotelos' by, chtoby kto-nibud' iz lyudej Vajlenda nashel ee. Esli chto i bylo harakterno dlya imeniya generala, tak eto zabor v dvadcati futah za stenoj. On sostoyal iz pyati nitok provoloki, tri verhnie - iz kolyuchej provoloki. Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek pripodnyal by vtoroj snizu provod, opustil by samyj nizhnij i prolez by vnutr'. No blagodarya YAblonski ya znal to, chego ne znal lyuboj zdravomyslyashchij chelovek: eti provoda privodili v dejstvie zvonok, poetomu ya perebralsya cherez verh, izodrav ves' plashch. |ndryu bol'she ne udastsya ponosit' ego, dazhe esli on poluchit ego nazad. Pod tesno posazhennymi derev'yami temnota byla pochti polnoj. U menya byl fonarik, no ya ne osmelivalsya vospol'zovat'sya im. I vynuzhden byl polozhit'sya na udachu i svoyu intuiciyu, chtoby dobrat'sya cherez sad k pozharnoj lestnice. Mne trebovalos' projti okolo dvuhsot yardov - eto zajmet ne bolee chetverti chasa. YA shel, vytyanuv ruki vpered, i, lish' natknuvshis' licom na stvol dereva, ponyal, chto bespolezno kak rasstavlyat' ruki, tak i vytyagivat' ih vpered. YA nichego ne mog podelat' s borodatym ispanskim mhom, na kotoryj postoyanno natykalsya licom, zato prekrasno spravlyalsya s sotnyami suhih suchkov i vetok, usypavshimi zemlyu. YA ne shel - ya skol'zil. Ne podnimal nogi, a medlenno i ostorozhno vytyagival ih vpered, otodvigaya v storonu vse, chto vstrechalos' na puti. I ne perenosil ves na nogu, ne ubedivshis' v tom, chto nichto ne tresnet i ne zaskripit pod nogoj. CHerez desyat' minut ya nachal vser'ez dumat', ne zabludilsya li. Vdrug mne pokazalos', chto za derev'yami mel'knul kroshechnyj ogonek - vspyhnul i pogas. On mog pomereshchit'sya mne, no u menya ne stol' razvitoe voobrazhenie. Poetomu ya poshel eshche medlennee, natyanuv poglubzhe shlyapu, podnyav vorotnik, chtoby blednoe pyatno moego lica ne vydalo menya. V treh futah ot menya vy ne uslyshali by shurshaniya moego plashcha - tak ya byl ostorozhen. Vovsyu rugal ya ispanskij moh: ego svisavshie puchki popadali v lico i zastavlyali zakryvat' glaza imenno togda, kogda etogo nel'zya bylo delat'. Mne hotelos' upast' na chetveren'ki i dal'she probirat'sya v takom polozhenii. YA by tak i sdelal, no znal, chto shoroh plashcha vydast menya. Zatem ya snova uvidel etot ogonek - futah v tridcati ot menya, no svetil on ne v moyu storonu, a osveshchal chto-to na zemle. YA sdelal dva bystryh shaga vpered, zhelaya posmotret' na istochnik sveta, i obnaruzhil, chto moya sposobnost' orientirovat'sya v temnote ne podvela menya. Ogorod byl okruzhen derevyannym zaborom, i ya natknulsya pryamo na nego. Verhnyaya planka skripnula, kak dver' zabroshennoj temnicy. Kto-to vskriknul, vyklyuchil fonarik, zatem snova vklyuchil ego, no teper' on osveshchal ne zemlyu, a obsharival ogorod. CHelovek s fonarikom byl pugliv, kak kotenok. On ved' dolzhen byl sorientirovat'sya, otkuda donessya skrip, i, osvetiv eto mesto fonarikom, momental'no obnaruzhit' menya, a vmesto etogo on besporyadochno vodil fonarikom tuda-syuda, i u menya bylo vremya, chtoby sdelat' odin dlinnyj shag nazad. Lish' odin, no ego hvatilo, chtoby slit'sya s blizhajshim dubom. YA prizhalsya k dubu tak sil'no, budto pytalsya svalit' ego i strastno zhelal lish' odnogo - chtoby u menya byl pistolet. - Daj mne fonarik, - holodnyj, nevyrazitel'nyj golos, bez somneniya, prinadlezhal Rojalu. Svet fonarika metnulsya v storonu, a zatem snova osvetil zemlyu. - Davaj, prodolzhaj. - No ya slyshal shum, mister Rojal, - drozhashchij shepot prinadlezhal Larri. - Tam, tochno tam, ya tochno slyshal. - YA tozhe slyshal. - S takim golosom, kak u Rojala, v kotorom stol'ko zhe tepla, skol'ko v vederke so l'dom dlya shampanskogo, trudno uspokoit' kogo-libo, no Rojal ochen' staralsya. - Les noch'yu polon zvukov. ZHarkij denek, holodnyj dozhd' noch'yu, vse to rasshiryaetsya ot zhary, to szhimaetsya ot holoda, otsyuda i razlichnye zvuki. Ladno, potoropis', vsyu noch', chto li, hochesh' pod dozhdem provesti? - Poslushajte, mister Rojal, - s otchayaniem prosheptal Larri, - ya ne oshibsya, pravda, ya slyshal... - CHto, zabyl nanyuhat'sya na noch' svoego belogo poroshka? - oborval ego Rojal. Dazhe sekunda dobrozhelatel'nogo otnosheniya k drugim byla dlya nego slishkom dolgoj. - Bozhe, zachem ya svyazalsya s takim narkomanom, kak ty? Zatknis' i rabotaj. Larri zatknulsya. Menya zainteresovalo to, chto skazal Rojal, poskol'ku interesovali, s teh por kak ya uvidel Larri, ego povedenie, tot fakt, chto emu pozvolili obshchat'sya s Vajlendom i generalom, ta svoboda, kotoroj on pol'zovalsya, i samo ego prisutstvie zdes'. Krupnaya prestupnaya organizaciya, starayushchayasya zagresti bol'shie den'gi, - a ya ne mog predstavit', chto takaya banda ne stremitsya zarabotat' bol'shie den'gi, - obychno podbiraet svoih chlenov s bol'shoj ostorozhnost'yu i predusmotritel'nost'yu, kak krupnye korporacii podbirayut krupnyh administratorov. Bolee togo, oshibka po nedosmotru, oprometchivost' administratora ne razvalyat krupnuyu korporaciyu, no oni mogut razvalit' prestupnuyu organizaciyu. Krupnye prestupleniya yavlyayutsya bol'shim biznesom, a krupnye prestupniki - krupnymi biznesmenami, i oni zanimayutsya svoej nezakonnoj deyatel'nost'yu s toj zhe tshchatel'nost'yu i akkuratnost'yu, chto i ih zakonoposlushnye kollegi. Esli voznikaet - chto, pravda, ochen' nezhelatel'no - neobhodimost' ubrat' sopernikov ili cheloveka, ugrozhayushchego ih bezopasnosti, to eto poruchalos' tihim, vezhlivym lyudyam tipa Rojala, no Larri im nuzhen byl tak zhe, kak zazhzhennaya spichka na porohovom sklade. Ih bylo troe v etom uglu ogoroda - Rojal, Larri i dvoreckij, krug obyazannostej kotorogo, kazalos', byl shire, chem mozhno bylo zhdat' ot cheloveka ego professii v luchshih zagorodnyh domah, prinadlezhashchih predstavitelyam vysshih sloev anglijskogo obshchestva. Larri i dvoreckij chto-to delali lopatami. Snachala ya podumal, chto oni kopayut yamu. Rojal prikryval fonarik, no pri takom dozhde dazhe v desyati futah bylo slozhno chto-libo razglyadet'. Odnako postepenno, skoree po zvukam, ya ponyal, chto oni zakapyvali kakuyu-to yamu. YA ulybnulsya - mog pobit'sya ob zaklad: oni zakapyvali chto-to ochen' cennoe, chto ne prolezhit zdes' dolgo. Ogorod - ne ochen' podhodyashchee mesto dlya sokrytiya klada. CHerez tri minuty oni zakonchili rabotu. Kto-to iz nih obrabotal zemlyu grablyami. YA predpolozhil, chto oni kopali na nedavno vskopannoj gryadke i hoteli skryt' sledy svoej raboty. Zatem vse poshli k stoyavshemu v neskol'kih yardah navesu i brosili tam lopaty i grabli. Tiho razgovarivaya, oni vyshli iz-pod navesa. Rojal s fonarikom v ruke shel vperedi. Oni proshli cherez kalitku futah v pyatnadcati ot menya, no k etomu vremeni ya otoshel na neskol'ko yardov v les i spryatalsya za tolstym dubom. Oni vse vmeste dvinulis' po tropinke, kotoraya vela k vhodu v dom, i postepenno golosa ih zatihli. Poloska sveta upala na kryl'co, do menya donessya zvuk zakryvaemoj dveri, i nastupila tishina. YA zastyl na meste, ne sdvinuvshis' ni na dyujm. Dozhd' lil teper' v dva raza sil'nee, i plotnaya krona duba sovsem ne zashchishchala menya, no ya ne dvigalsya. Strui dozhdya zatekali mne za shivorot i tekli po spine, no ya ne dvigalsya, zatekali mne v botinki, no ya ne dvigalsya. Voda podnyalas' uzhe vyshe shchikolotok, no ya ne dvigalsya. Stoyal podobno skul'pture, vysechennoj izo l'da, no holodnee l'da. Ruki moi onemeli, nogi zamerzli, i kazhdye desyat' sekund telo sotryasala drozh'. YA vse na svete otdal by, lish' by imet' vozmozhnost' dvigat'sya, no ne dvigalsya, dvigalis' tol'ko moi glaza. Sluh teper' malo pomogal mne. Pri takom zavyvanii vse usilivayushchegosya vetra v verhushkah derev'ev i shume livnya nevozmozhno uslyshat' shagi cheloveka i na rasstoyanii desyati futov. No esli vy prostoite tri chetverti chasa nepodvizhno, to vashi glaza privyknut k temnote, i vy zametite dvizhenie i v desyati yardah ot vas. I ya zametil dvizhenie. Ostorozhnye dvizheniya. Dumayu, vnezapnyj poryv vetra i dozhdya zastavil lopnut' terpenie u teni, kotoraya vyshla iz-pod blizhajshego dereva i tiho napravilas' k domu. Esli by ya ne stol' vnimatel'no oglyadyvalsya vokrug, to ne zametil by etogo cheloveka, poskol'ku nichego ne slyshal. No ya zametil ego - ten', dvigavshuyusya bezzvuchno. Tihij, smertel'no opasnyj chelovek - Rojal. Skazannye im Larri slova yavno prednaznachalis' dlya togo, chtoby obmanut' lyuboyu vozmozhnogo slushatelya. Rojal slyshal shum. I shum dostatochno strannyj, chtoby zastavit' ego pointeresovat'sya, net li zdes' kogo. No lish' pointeresovat'sya. Esli by Rojal byl uveren v prisutstvii postoronnego, to on provel by zdes' vsyu noch', chtoby nanesti udar, smertel'nyj udar. YA predstavil sebe, chto srazu posle ih uhoda idu v ogorod, beru lopatu i nachinayu iskat' - i mne stalo eshche holodnee. YA predstavil, kak naklonyayus' nad yamoj, szadi neslyshimyj i nevidimyj podhodit Rojal i vypuskaet pulyu, vsego odnu medno-nikelevuyu pulyu 22-go kalibra, mne v zatylok. No ya dolzhen byl posmotret', chto oni zakopali, i luchshego dlya etogo vremeni, chem sejchas, ne najti. Dozhd' lil kak iz vedra, i bylo temno, kak v mogile. Maloveroyatno, chto Rojal vernetsya, hotya... Hotya ya ne mog poruchit'sya, chto etot kovarnyj d'yavol'skij um ne pridumaet eshche chto-nibud'. No dazhe esli on vernetsya, to prezhde chem smozhet dvigat'sya, emu ponadobitsya po men'shej mere minut desyat', chtoby posle yarkogo sveta privyknut' k polnoj temnote. A on yavno ne stanet hodit' zdes' s fonarikom. Uzh esli on ne poshevelilsya, kogda ponyal, chto v pomest'e - chuzhoj i chuzhoj etot videl voznyu na ogorode, to, poschitav takogo chuzhaka ostorozhnym i opasnym chelovekom, ne stanet iskat' ego s fonarem - naprashivat'sya na pulyu v spinu, ved' Rojal ne mog znat', chto chuzhak ne vooruzhen. YA podumal, chto desyati minut mne hvatit: zakapyvat' na ogorode chto-libo nadolgo nelepo, a tak kak ni Larri, ni dvoreckij ne byli pohozhi na lyudej, kotorym rabota lopatoj dostavlyaet udovol'stvie, to oni ne stanut kopat' dazhe na dyujm glubzhe neobhodimogo. I okazalsya prav. YA nashel pod navesom lopatu, s pomoshch'yu tochechnogo lucha fonarika obnaruzhil svezheraspahannuyu zemlyu, i s togo momenta, kak ya proshel cherez kalitku, do togo, kak ya snyal dva ili tri dyujma zemli, pokryvavshej chto-to vrode belogo sosnovogo yashchika, proshlo ne bolee pyati minut. Odna storona yashchika byla chut' vyshe drugoj, i poetomu sil'nyj dozhd' cherez minutu smyl s ego poverhnosti vsyu zemlyu. YA akkuratno vklyuchil fonarik. Nikakih pometok, nichego, chto pozvolilo by mne uznat' o soderzhimom yashchika. S oboih torcov ego imelis' ruchki. Obeimi rukami ya vzyalsya za odnu iz nih i popytalsya pripodnyat' yashchik, no on byl pyati futov v dlinu i, kazalos', nabit kirpichami. YA smog by peredvinut' ego, no zemlya vokrug yamy nastol'ko propitalas' vodoj i stala takoj myagkoj, chto ya po shchikolotki pogruzilsya v nee. YA snova dostal fonarik, otreguliroval ego, chtoby pyatno sveta bylo ne bolee samoj melkoj monety, i nachal osmatrivat' poverhnost' yashchika. Nikakih metallicheskih shchekold, nikakih boltov. Naskol'ko ya ponyal, kryshka byla prosto pribita gvozdyami. YA podsunul pod kryshku lopatu. Gvozdi zaskripeli, kogda ya nachal vydirat' ih iz dereva, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya, i mne udalos' otorvat' odin konec kryshki. YA pripodnyal ee na paru futov i posvetil vnutr'. Dazhe mertvyj, YAblonski ulybalsya. Ulybka byla krivoj, takoj zhe krivoj, kakim stal sam YAblonski, siloj zapihnutyj v etot tesnyj yashchik, no vse zhe eto b'la ulybka. Ego lico bylo spokojnym i bezmyatezhnym. Koncom karandasha mozhno bylo zakryt' etu krohotnuyu dyrochku mezhdu ego glaz. Takuyu dyrochku ostavlyaet medno-nikelevaya pulya 22-go kalibra. Tam, v zalive, ya dvazhdy vspominal o mirno spyashchem YAblonski, i on dejstvitel'no spal, vot uzhe mnogo chasov, holodnyj, kak mramor. Obsharivat' ego karmany ya ne stal - Rojal i Vajlend sdelali eto do menya. Krome togo, ya znal, chto u YAblonski pri sebe ne bylo nichego izoblichayushchego, nichego ukazyvayushchego na istinnuyu prichinu ego prebyvaniya v etom dome, nichego, chto moglo vydat' menya. YA ster kapli dozhdya s lica YAblonski, opustil kryshku i akkuratno zabil gvozdi koncom lopaty. YA ryl yamu, a zakapyval mogilu. Rojalu povezlo, chto ya togda ne vstretil ego. Postaviv lopatu i grabli pod naves, ya pokinul ogorod. Domik u vhoda ne byl osveshchen. YA nashel dver' i dva okna nevysoko ot zemli - domik byl odnoetazhnym, - no vse zapertye. V takom meste tak i dolzhno bylo byt' - vse vsegda zaperto. No garazh ne byl zapert. Ne najdetsya idiota, kotoryj popytalsya by uvesti parochku "rolls-rojsov", dazhe esli by on mog prorvat'sya cherez vorota. Garazh byl pod stat' mashinam: o takih verstakah i instrumentah mechtal kazhdyj lyubitel' delat' vse svoimi rukami. YA isportil paru stamesok po derevu, no mne vse zhe udalos' otodvinut' shchekoldu na odnom okne. Kazalos' maloveroyatnym, chto v domike ustanovlena ohrannaya signalizaciya, tak kak na podŽemnyh oknah ne bylo shpingaletov. No ya ne stal riskovat', opustil verhnyuyu polovinku okna i probralsya vnutr'. Obychno specialisty schitayut, chto domushnik - rab privychki, kotoraya zastavlyaet ego podnimat' nizhnyuyu polovinku okna i probirat'sya pod nej, i ne utruzhdaya sebya, natyagivayut provod na urovne poyasa, a ne nad golovoj. V etom domike ya obnaruzhil, chto srednej ruki specialist vse zhe rabotal zdes': signalizaciya byla ustanovlena. YA ne svalilsya nikomu na golovu i ne pobil gorshki i chashki na kuhne tol'ko potomu, chto vybral pomeshchenie s matovymi steklami, i mog pobit'sya ob zaklad, chto eto vannaya. Tak ono i okazalos'. V koridore ya vklyuchil fonarik. Arhitektura domika, esli eto mozhno bylo nazvat' arhitekturoj, byla nezatejlivoj. Koridor napryamuyu soedinyal paradnuyu i zadnyuyu dveri. Po obe storony koridora raspolagalis' dve nebol'shie komnatki. Komnatka naprotiv vannoj okazalas' kuhnej - nichego interesnogo v nej ne okazalos'. YA dvinulsya po koridoru tak tiho, kak pozvolyali mne skripevshie botinki, dobralsya do dveri sleva, ostorozhno nazhal na ruchku i besshumno voshel. Imenno syuda-to mne i nuzhno bylo popast'. Zakryv za soboj dver', ya prislushalsya: ot levoj steny donosilos' glubokoe, ravnomernoe dyhanie, i ya tiho dvinulsya v tu storonu. A kogda okazalsya futah v chetyreh, zazheg fonarik i napravil luch pryamo v glaza spyashchemu cheloveku. On prosnulsya momental'no i pripodnyalsya na krovati na lokte, drugoj rukoj prikryvaya glaza ot slepyashchego sveta. YA obratil vnimanie, chto dazhe razbuzhennyj posredi nochi on vyglyadel tak, budto prichesal svoi blestyashchie chernye volosy lish' desyat' minut nazad. YA zhe vsegda prosypalsya s kopnoj vsklokochennyh volos - tochnoj kopiej sovremennoj zhenskoj pricheski "a lya Gavrosh" - proizvedeniem blizorukogo idiota s sadovymi nozhnicami v rukah. On ne stal nichego predprinimat'. |to byl zdorovennyj zdravomyslyashchij chelovek, kotoryj znal, kogda mozhno chto-libo predprinyat', a kogda - nel'zya. I on znal, chto sejchas ne vremya dlya etogo, osobenno kogda pochti nichego ne vidish'. - Za fonarikom pistolet tridcat' vtorogo kalibra, Kennedi, - skazal ya. - Gde tvoj pistolet? - Kakoj pistolet? - V ego golose ne slyshalos' straha - on ne ispugalsya. - Vstavaj! - prikazal ya. Pizhama byla ne temno-bordovoj, chto menya ochen' udivilo i obradovalo. - Otojdi k dveri. On otoshel. YA sunul ruku pod podushku. - Vot etot pistolet, - skazal ya, dostavaya malen'kij pistolet serogo cveta. - Vernis' k krovati i syad'. Vzyav fonarik v levuyu ruku, a pistolet - v pravuyu, ya bystro osmotrel komnatu. V nej bylo tol'ko odno okno, nagluho zashtorennoe zanaveskoj. YA podoshel k dveri, vklyuchil svet, posmotrel na pistolet i snyal ego s predohranitelya. - Tak u tebya ne bylo pistoleta, - skazal Kennedi. - Teper' est'. - On ne zaryazhen, drug. - Rasskazyvaj skazki, - skazal ya ustalo. - Ty chto, derzhish' ego pod podushkoj, tol'ko chtoby pachkat' navolochki? Esli by pistolet ne byl zaryazhen, ty nabrosilsya by na menya, kak ekspress "CHatanuga". YA oglyadel komnatu. Priyatnoe muzhskoe zhilishche s horoshim kovrom, paroj kresel, stolom so skatert'yu, nebol'shim divanchikom i posudnym shkafchikom. YA dostal iz shkafchika butylku viski i paru stakanchikov. - S tvoego pozvoleniya, konechno, - ya posmotrel na Kennedi. - Veselyj paren', - holodno otvetil on. YA nalil sebe viski, i mnogo - ya nuzhdalsya v etom. Vypiv, ya ustavilsya na Kennedi, a on-na menya. - Kto ty, priyatel'? - sprosil on. YA zabyl, chto on vidit lish' neznachitel'nuyu chast' moego lica, i opustil vorotnik shtormovki. - Tolbot, - medlenno skazal Kennedi. - Dzhon Tolbot, ubijca. - Da, eto ya, - soglasilsya ya. - Ubijca. On sidel nepodvizhno, glyadya na menya. Navernoe, desyatki myslej kruzhilis' v ego golove, no ni odna iz nih ne otrazilas' na lice. Ono bylo stol' zhe vyrazitel'no, kak lico derevyannoj statui indejca. No ego karie umnye glaza vydali ego. On ne smog skryt' vrazhdebnosti i holodnoj zloby, taivshihsya v ih glubine. - CHego ty hochesh', Tolbot? CHto ty delaesh' zdes'? - Inymi slovami, pochemu ya ne unoshu nogi? - Pochemu ty vernulsya? Oni derzhali tebya vzaperti v dome, bog ego znaet - pochemu, s vechera vtornika. Ty bezhal, tebe ne potrebovalos' kogo-nibud' pri pobege prishit', inache ya by ob etom znal. Vozmozhno, oni dazhe ne dogadyvayutsya o tvoem pobege, inache ya by ob etom tozhe znal. No ty otsutstvoval, ty vyhodil v more - ya chuvstvuyu ego zapah i vizhu, na tebe rybackaya shtormovka. I bezhal ty davno - ne smog by tak promoknut' za polchasa, dazhe esli by stoyal pod vodopadom. I posle etogo ty vozvrashchaesh'sya. Ubijca, chelovek, kotorogo razyskivayut. Vse eto chertovski stranno. - Dejstvitel'no, stranno, - soglasilsya ya. Viski bylo horoshim, i vpervye za mnogie chasy ya