no menya trevozhila moya oshibka. Moe vnimanie tak poglotili neotlozhnye problemy, chto ya zabyl o svoej roli ubijcy. Bud' ya nastoyashchim i razyskivaemym ubijcej, pryatal by lico, shel by v seredine gruppy i so strahom zaglyadyval by v kazhdyj ugol. YA zhe nichego etogo ne delal, a esli u Rojala vozniknet vopros, pochemu ya nichego etogo ne delal? Dver' otkrylas', i kto-to, dumayu, styuard, voshel. Snova general byl hozyainom, glavnym, a Vajlend - ego sotrudnikom i gostem; sposobnost' generala menyat' maski, ego bezuprechnoe samoobladanie v lyubyh obstoyatel'stvah porazhali menya vse bol'she. YA nachal nadeyat'sya, chto sdelayu pravil'nyj hod, esli posvyashchu generala v koe-chto proishodyashchee zdes' i poproshu ego pomoshchi - teper' ya tochno znal: on umeet vvodit' v zabluzhdenie i proyavlyat' dvulichie, esli togo trebuet obstanovka. No moi nadezhdy vstupit' s nim v kontakt byli stol' zhe nesbytochnymi, kak esli by general nahodilsya v tysyachah mil' otsyuda. General otdal rasporyazheniya, styuard vyshel, i s minutu v komnate stoyala polnaya tishina. Zatem kto-to vstal, proshel po komnate, i ya uslyshal zvon butylok i stakanov. Takie pustyaki, kak ubijstvo, prinuzhdenie i pogruzhenie za millionami na dno morskoe, ne moglo pomeshat' soblyudeniyu pravil starogo dobrogo yuzhnogo gostepriimstva. YA mog pobit'sya ob zaklad, chto v roli barmena vystupal sam general, i okazalsya prav; ya mog postavit' eshche bol'shie den'gi, chto general obojdet svoim vnimaniem Tolbota-ubijcu, i oshibsya. Zanavesku otdernuli, i general lichno postavil peredo mnoj stakanchik. Sekundy na dve on sklonilsya nad moim stolikom i posmotrel na menya, no ne tak, kak smotryat na izvestnogo ubijcu, kotoryj pohitil doch' i ugrozhal ubit' ee. On smotrel na menya dolgim, ocenivayushchim vzglyadom, v kotorom svetilsya interes. Zatem neozhidanno ulybnulsya mne kraeshkom rta i podmignul. Mgnovenie - i on otoshel, zadernuv zanavesku. Vse eto mne ne pomereshchilos'. General videl menya naskvoz'. Kogda on raskusil menya - ya ne znal, kak ne znal i obstoyatel'stv, kotorye pozvolili emu sdelat' eto. No byl uveren v tom, chto uznal on vse ne ot docheri, kotoruyu ya ubedil hranit' tajnu. V komnate gromko zagovorili, i ya uznal golos generala: - CHertovski oskorbitel'no i vozmutitel'no, - takogo tona - suhogo, ledyanogo - ya ran'she ot nego ne slyshal, navernoe, on daval effekt, kogda general podavlyal soprotivlenie nepokornogo soveta direktorov. - YA ne vinyu Tolbota, on vse zhe ubijca. No zapugivanie pistoletami, storozha - eto dolzhno prekratit'sya. YA nastaivayu na etom, Vajlend. Bozhe moj, vse eto ne nuzhno. Nikogda ne dumal, chto takoj chelovek, kak vy, mozhet pojti na takie melodramaticheskie dejstviya. Posmotrite, kakaya pogoda! Nikto ne smozhet vybrat'sya otsyuda, po men'shej mere v blizhajshie dvenadcat' chasov. My ne prichinim nikakih nepriyatnostej, i vy zhe znaete: ya sam men'she vsego hochu nepriyatnostej. Lichno mogu poruchit'sya za svoyu doch' i Kennedi. General byl hitryj chelovek, bolee hitryj, chem Vajlend ili Rojal. On neskol'ko zapozdal s protestom protiv nablyudeniya, no mne kazhetsya, chto na samom dele on stremilsya poluchit' svobodu peredvizheniya, vozmozhno, dlya sebya, no bolee veroyatno, dlya svoego shofera. Odnako bolee vazhno to, chto on poluchil ee. Vajlend soglasilsya, no s usloviem, chto general, ego shofer i Meri ostanutsya v pomeshchenii v opore vmeste s ostal'nymi lyud'mi Vajlenda, kogda sam on i Rojal otpravyatsya v batiskafe za millionami. YA vse eshche ne imel predstavleniya o tom, skol'ko lyudej Vajlenda nahoditsya na X-13, no, veroyatno, krome Larri, Sibetti i ego druga, zdes' bylo eshche troe. I teloslozheniem oni ne dolzhny byli ustupat' Sibetti. V dver' postuchali, i razgovor prervalsya. Styuard rasstavil pribory i hotel bylo nachat' nosit' edu, no general otpustil ego. Kogda dver' za styuardom zakrylas', general predlozhil: - Meri, ne otnesesh' li chego-nibud' Tolbotu? Poslyshalsya zvuk otodvigaemogo kresla, a zatem golos Kennedi: - Razreshite mne, general? - Spasibo, Kennedi. Minutku, sejchas doch' soberet. Zanaveska otodvinulas', i Kennedi akkuratno postavil peredo mnoj blyudo. Ryadom s nim on polozhil malen'kuyu knizhechku v golubom pereplete, posmotrel na menya bez vsyakogo vyrazheniya i ushel. On ushel prezhde, chem do menya doshlo znachenie togo, chto on sdelal. On prekrasno znal, chto lyubye ustupki otnositel'no svobody peredvizheniya, kotorye vybil general, na menya ne rasprostranyalis': ya budu pod nablyudeniem kazhduyu sekundu, i pogovorit' nam ne udastsya. No poobshchat'sya my smozhem - s pomoshch'yu etoj malen'koj knizhechki. Sobstvenno, eto byla ne knizhechka, a nechto srednee mezhdu dnevnikom i tetrad'yu rashodov. V special'nom karmashke torchal nebol'shoj karandash. Takie knizhechki vladel'cy garazhej i avtomobil'nye maklery razdayut sotnyami tysyach, obychno pod Rozhdestvo, naibolee kreditosposobnym klientam. Pochti kazhdyj shofer imel takuyu knizhicu dlya zapisi v sootvetstvuyushchej grafe stoimosti benzina, masla, obsluzhivaniya i remonta, probega avtomobilya i rashoda topliva. Podobnye veshchi ne interesovali menya. Menya interesovali lish' chistye stranichki i malen'kij sinij karandash. Glyadya odnim glazom v knizhechku, drugim - na zanavesku i prislushivayas' k golosam i zvukam, ya dobrye pyat' minut pisal, vslepuyu tykaya vilkoj v blyudo. YA pytalsya bystro i kratko napisat' vse, chto mne hotelos' skazat' Kennedi. Zakonchiv, ya pochuvstvoval zakonnoe udovletvorenie. Minut cherez desyat' Kennedi prines mne chashku kofe. Knizhechki ne bylo vidno, no on, ne razdumyvaya, sunul ruku pod lezhavshuyu na stole skomkannuyu salfetku i, dostav knizhechku, nezametno spryatal ee. YA pochuvstvoval bol'shoe doverie k Sajmonu Kennedi. Minut pyat' spustya Vajlend i Rojal otveli menya obratno na druguyu storonu platformy. Za proshedshie polchasa uragan ne utih, a temnota sgustilas'. V dvadcat' minut chetvertogo ya snova ochutilsya v batiskafe i zadrail za soboj lyuk. GLAVA DESYATAYA V polovine sed'mogo vechera ya vybralsya iz batiskafa i sdelal eto s radost'yu. Kogda vam nechem zanyat'sya - a krome minutnogo dela ya za etot den' ne sdelal nichego, - to vnutri batiskafa net nichego, chto pomoglo by vam razvlech'sya i otdohnut'. YA ostavil Sibetti zadraivat' lyuk v polu opory i podnyalsya po 180 stupen'kam v pomeshchenie naverhu, gde v odinochestve korotal vremya Rojal. - Zakonchil? - polyubopytstvoval on. - Sdelal vse, chto mog. Mne nuzhna bumaga, karandash, instrukcii, i mne kazhetsya: ya smogu zapustit' eti dvigateli cherez pyat' minut. Gde Vajlend? - Pyat' minut nazad ego vyzval general, i oni kuda-to ushli. - Ladno, nevazhno. Mne ponadobitsya samoe bol'shee polchasa. Skazhi emu, chto my smozhem otpravit'sya v sem' s minutami. A teper' mne nuzhna bumaga i neskol'ko minut, chtoby spokojno sdelat' raschety. Kuda idti? - A eto mesto ne podojdet? - bez emocij pointeresovalsya Rojal. - YA poshlyu Sibetti za bumagoj. - Esli ty dumaesh', chto ya stanu rabotat', kogda Sibetti budet tarashchit' na menya svoi ryb'i glaza, to oshibaesh'sya. - YA na minutu zadumalsya. - Po puti syuda my proshli mimo kakogo-to kabineta. Dver' ego byla nezaperta, i ya videl tam stol, bumagu i nuzhnye mne linejki. - Tak v chem delo? - pozhal Rojal plechami i pokazal mne na dver'. Tut v lyuke poyavilsya Sibetti, i ne uspeli my otojti i na desyat' futov, kak ya uslyshal zvuki zadvigaemogo zasova i povorota klyucha v zamke - Sibetti ochen' revnostno otnosilsya k svoim obyazannostyam hranitelya zamka. Nuzhnaya nam dver' nahodilas' v seredine koridora. Obernuvshis', ya posmotrel na Rojala i, uvidev ego razreshayushchij kivok, voshel. Iz-za neskol'kih kul'manov nebol'shaya horosho obstavlennaya komnata pohodila na kabinet arhitektora. YA proshel k bol'shomu obitomu kozhej stolu i udobnomu kreslu. Rojal osmotrel komnatu imenno tak, kak on dolzhen vsegda osmatrivat' komnaty. Prosto nevozmozhno predstavit' sebe ego sidyashchim spinoj k dveri i licom k oknu ili istochniku sveta. On vel by sebya tak zhe i v detskoj spal'ne. Odnako v dannom sluchae Rojal osmatrival komnatu, chtoby opredelit' ee prigodnost' v kachestve tyur'my, i to, chto on uvidel, udovletvorilo ego: krome dveri, iz komnaty byl lish' odin vyhod - okno s zerkal'nym steklom s vidom na more. On uselsya na stul pryamo pod lyustroj i zakuril. Sidel on ne bolee chem v shesti futah ot menya, i oruzhiya v ego ruke ne bylo, no on uspel by vyhvatit' svoj malen'kij pistolet i prosverlit' vo mne paru dyrochek prezhde, chem ya dobralsya by do nego. Krome togo, imenno sejchas nasilie ne vhodilo v moi raschety. Minut desyat' ya zapolnyal list bumagi ciframi, "schital" na logarifmicheskoj linejke, izuchal shemu provodki, i u menya "nichego ne poluchalos'". YA ne skryval etogo: prishchelkival yazykom v neterpenii, konchikom karandasha chesal zatylok, szhimal guby i s narastavshim razdrazheniem smotrel na steny, dver', okno. No glavnym obrazom ya razdrazhenno smotrel na Rojala. Nakonec do nego doshlo: - YA meshayu tebe, Tolbot? - CHto? A... net, ne ochen', u menya prosto ne poluchaetsya... - Vse ne tak prosto, kak kazalos'? YA razdrazhenno ustavilsya na nego. Esli sam ne predlozhit, to eto pridetsya sdelat' mne, no on vyruchil menya: - Mne tak zhe, kak i tebe, ne terpitsya zakonchit' vse eto. Mne kazhetsya, ty otnosish'sya k lyudyam, kotorye ne lyubyat, kogda ih otvlekayut. A ya, pohozhe, otvlekayu tebya. On legko podnyalsya, posmotrel na lezhavshij peredo mnoj list bumagi, vzyal stul i napravilsya k dveri: - Podozhdu v koridore. Vmesto otveta ya lish' slegka kivnul golovoj. On vytashchil iz zamka klyuch, vyshel v koridor, zakryl i zaper dver'. YA vstal, na cypochkah podkralsya k dveri i stal zhdat'. Dolgo zhdat' ne prishlos'. CHerez minutu ya uslyshal v koridore bystrye shagi, kto-to s rezko vyrazhennym i yavno amerikanskim akcentom skazal "Izvini, Mak", a zatem donessya zvuk tyazhelogo udara, kotoryj zastavil menya vzdrognut'. V zamke povernulsya klyuch, dver' otkrylas', i ya pomog vtashchit' v komnatu tyazheluyu noshu. Rojal byl v polnoj otklyuchke. Poka ya tashchil ego, figura v dozhdevike zakryvala dver' na zamok. Zatem figura nachala osvobozhdat'sya ot zyujdvestki, pal'to i sapog, i okazavshayasya pod odezhdoj temno-bordovaya uniforma byla, kak vsegda, bezukoriznennoj. - Neploho, - prosheptal ya. - |tot amerikanskij akcent obmanul by i menya. - I Rojala on obmanul. - Kennedi naklonilsya i posmotrel na sinyak, kotoryj uzhe poyavilsya na viske Rojala. - Kazhetsya, ya stuknul ego slishkom sil'no. - |to zabotilo ego stol' zhe sil'no, kak zabotilo by menya, razdavi ya tarantula. - Nichego, vyzhivet. - Vyzhivet. Ty, pohozhe, dolgo zhdal etogo momenta i poluchil udovol'stvie. - YA sbrosil pal'to i staralsya kak mozhno skoree vlezt' v shtormovku. - Vse gotovo? Ty vse dostavil v masterskuyu? - Poslushaj, Tolbot, - s ukoriznoj skazal Kennedi, - u menya bylo celyh tri chasa. - Nu izvini. A esli etot drug nachnet prihodit' v sebya? - YA snova slegka stuknu ego, - mechtatel'no otvetil Kennedi. Usmehnuvshis', ya vyshel. YA ne znal, na skol'ko generalu udastsya zaderzhat' Vajlenda, no podozreval, chto nenadolgo - Vajlend speshil. Vozmozhno, ya sdelal sebe zhe huzhe, skazav, chto pravitel'stvennye agenty zhdut lish' malejshego uluchsheniya pogody, chtoby dobrat'sya syuda i rassprosit' generala, no Vajlend nastavil na menya pistolet i grozilsya pristrelit', i ya byl vynuzhden shvatit'sya za solominku. Napravlenie shkvalistogo vetra izmenilos', i mne prishlos' idti protiv vetra. Teper' on dul s severa, i ya ponyal, chto uragan proshel severnee i napravilsya k Tampa. CHerez neskol'ko chasov veter poutihnet, a more nemnogo uspokoitsya. No sejchas-to veter byl ochen' sil'nym, i, otvorachivayas' ot nego, ya shel pochti spinoj vpered. Mne pokazalos', chto vperedi kto-to probiraetsya, derzhas' za spasatel'nyj leer, no ya ne stal prismatrivat'sya. Vremya osmotritel'nosti i tshchatel'nogo razvedyvaniya podsteregayushchej menya opasnosti proshlo - nastalo vremya dejstvovat' po principu "pan ili propal". Perebravshis' na druguyu storonu, ya bystro poshel po koridoru, v kotorom neskol'ko chasov nazad mne udalos' perebrosit'sya paroj slov s Kennedi, no povernul napravo, a ne nalevo, kak togda, ostanovilsya, chtoby sorientirovat'sya, i pospeshil k shirokomu trapu, kotoryj, po slovam Meri, vel na burovuyu palubu. Navstrechu mne popalos' neskol'ko chelovek, no ya shel kak ni v chem ne byvalo. Dver' v odnu iz komnat byla otkryta - i ya uvidel skvoz' tabachnyj dym, chto tam polno narodu. YAvno vse raboty na burovoj i verhnej palubah byli prekrashcheny, no burovikov eto ne volnovalo - ih desyatidnevnaya vahta oplachivalas' s momenta ot®ezda na burovuyu do vozvrashcheniya na bereg; menya eto tozhe ne volnovalo - ya napravlyalsya imenno na rabochuyu palubu, i prekrashchenie rabot lish' oblegchalo moyu zadachu. Povernuv za ugol, ya natknulsya na dvuh muzhchin, kotorye, kazalos', ves'ma goryacho sporili o chem-to. |to byli Vajlend i general. Vajlend prerval svoyu rech', chtoby posmotret' na menya, kogda ya, izvinivshis' za tolchok, poshel po koridoru dal'she. Uveren, chto on ne mog opoznat' menya - pochti na glaza natyanul ya zyujdvestku, podnyal vysokij vorotnik, no luchshej maskirovkoj stalo to, chto ya perestal hromat'. Odnako, nesmotrya na vse eto, ya pryamo-taki spinoj oshchushchal ego buravyashchij vzglyad, poka ne svernul za ugol. YA ne znal, shel li mne na pol'zu etot yavnyj spor mezhdu generalom i Vajlendom. Esli generalu udalos' zainteresovat' Vajlenda kakim-libo spornym voprosom, imeyushchim zhiznennoe znachenie dlya nih oboih, to eto shlo mne na pol'zu; esli zhe Vajlend sporil o chem-to, chto schital nenuzhnoj zaderzhkoj, to vse moglo obernut'sya ochen' ploho. Esli on okazhetsya na toj storone platformy ran'she menya, to posledstvij ya dazhe predstavit' sebe ne mog. A posemu ne stal dumat' o posledstviyah, a brosilsya bezhat', ne obrashchaya vnimaniya na redkih vstrechnyh, ne ponimavshih prichiny takoj beshenoj aktivnosti v etot horosho oplachivaemyj vyhodnoj, dobezhal do trapa i brosilsya naverh, prygaya cherez dve stupen'ki. Meri v plastikovom dozhdevike s kapyushonom zhdala menya naverhu pered zakrytymi dveryami. Ona otshatnulas', kogda ya vnezapno poyavilsya pered nej. Na mgnovenie ya opustil vorotnik, chtoby ona mogla uznat' menya. - Vy?! Ona vnimatel'no posmotrela na menya. - Vasha noga... Kuda delas' vasha hromota? -- YA nikogda ne hromal. |to ulovka. Samaya garantirovannaya ulovka, chtoby odurachit' naibolee podozritel'nyh. Kennedi peredal, dlya chego vy nuzhny mne? -- Da. On skazal, chto ya dolzhna byt' chem-to vrode storozhevogo psa i nesti karaul'nuyu sluzhbu. -- Pravil'no. YA ne hochu poluchit' pulyu ili nozh v spinu v radiorubke. Sozhaleyu, chto mne prishlos' ostanovit' svoj vybor na vas, no u menya net inogo vyhoda. Gde nahoditsya eta radiorubka? -- Nado vojti v etu dver', -- pokazala ona, -- i projti okolo pyatnadcati metrov vpered. -- Pojdemte, -- ya shvatil dvernuyu ruchku i neostorozhno povernul ee. Dver' s siloj raspahnulas', i esli by ya ne tak krepko szhimal ruchku, to svalilsya by k podnozhiyu lestnicy. Moshchnyj poryv zavyvayushchego vetra otbrosil i menya i dver' na pereborku s takoj siloj, chto perehvatilo dyhanie. Menya navernyaka oglushilo by, esli by ne smyagchivshaya udar shtormovka, kogda ya zatylkom vrezalsya v stal'nuyu pereborku. Kakoe-to mgnovenie nikak ne mog prijti v sebya. Golova kruzhilas', pered glazami mel'kal kalejdoskop cvetnoj oskol'chatoj mozaiki. Sognuvshis' popolam, pytalsya protivostoyat' naporu uragana i, zalivayas' boleznennym kashlem, staralsya nabrat' hot' nemnogo vozduha v legkie i spravit'sya s bolevym shokom. Potom ya vypryamilsya i, shatayas', proshel v dver', tashcha za ruku Meri. Dvazhdy ya proboval plotno prikryt' dver', no ne mog sdelat' eto dazhe napolovinu. YA prekratil eti bezuspeshnye popytki: snizu nado bylo by poslat' celyj vzvod rabochih, chtoby spravit'sya s etoj dver'yu i plotno zakryt' ee. Mne nekogda bylo vozit'sya, u menya bolee vazhnye dela. |to byla koshmarnaya noch', temnaya, zapolnennaya voem vetra noch'. YA pochti sovsem prikryl glaza, ostaviv tol'ko uzkie shchelochki. Tol'ko tak mozhno bylo vyderzhat' hlestkie, kinzhal'nye udary dozhdya i vetra. Potom podnyal golovu vverh i posmotrel na chernoe nebo. Metrah v shestidesyati nad moej golovoj byl otchetlivo viden ogon' mayaka, ustanovlennogo na samom verhu burovoj vyshki dlya togo, chtoby davat' signal proletayushchim mimo samoletam. Pravda, v takuyu noch', kak eta, mayak byl absolyutno bespolezen, esli tol'ko v nebo ne podnyalsya sumasshedshij letchik, zhelayushchij prodemonstrirovat' komu-to masterstvo i pohvastat'sya, chto mozhet letat' dazhe v takuyu pogodu. Ispol'zovat' svet mayaka dlya osveshcheniya paluby bylo absolyutno bespolezno. Vmeste s tem, otsutstvie sveta davalo i bol'shoj vyigrysh. Esli otricatel'nym faktorom byla vozmozhnost' stolknut'sya v temnote s kakoj-libo opasnost'yu, tak kak ya shel naugad i nichego ne videl, i dazhe pokalechit'sya, to polozhitel'nym faktorom bylo to, chto drugie lyudi ne videli, kuda ya napravlyayus'. Vzyavshis' za ruki, raskachivayas' i spotykayas', ya i Meri, slovno p'yanye, breli vpered, peresekaya palubu i napravlyayas' k kvadratnomu pyatnu sveta, otbrasyvaemogo na palubu iz nevidimogo nam okna. My doshli do dveri na yuzhnoj storone, raspolozhennoj za blizhajshim uglom, i ukrylis' tam ot vetra. Ne uspel ya nagnut'sya, chtoby posmotret' v zamochnuyu skvazhinu, kak Meri shvatilas' za ruchku, tolknula dver' i voshla v nebol'shoj neosveshchennyj koridor. CHuvstvuya sebya dovol'no glupo, ya vypryamilsya i posledoval za nej. Ona tiho prikryla za nami dver'. -- Vhodnaya dver' -- v dal'nem konce sprava, -- prosheptala ona. Zatem obhvatila obeimi rukami moyu sheyu i prosheptala na uho: -- Mne kazhetsya, v radiorubke kto-to est'. -- Na rasstoyanii polumetra golosa ee nikto by ne uslyshal. YA zamer i prislushalsya. Ruki Meri vse eshche obvivali moyu sheyu. V drugoe vremya ya mog by prostoyat' tak vsyu noch'. No sejchas vremya bylo samoe neblagopriyatnoe: -- A mozhet, oni prosto ostavili svet, chtoby operator ne sbilsya s puti po doroge k rubke, esli zazvonit signal trevogi? -- Mne kazhetsya, ya slyshala kakoe-to dvizhenie, -- prosheptala ona. -- Sejchas nekogda ostorozhnichat'. Ostavajtes' v koridore, -- probormotal ya. -- Vse budet, kak nado, -- ya obodryayushche pozhal ee ruki, snimaya ih so svoej shei i gor'ko razmyshlyaya o tom, chto Tal'botu "vezet", kak vsegda. Zatem proshel vverh po koridoru, otkryl dver' i voshel v radiorubku. Kakoe-to mgnovenie ya stoyal v dveryah, migaya ot yarkogo sveta, no migaya ne slishkom bystro, chtoby uspet' razglyadet' togo, kto byl v radiorubke. Krupnyj dorodnyj paren', sidyashchij u radiostola, povernulsya na vrashchayushchemsya stul'chike, kak tol'ko otkrylas' dver'. Dazhe esli ya ne uvidel by ego, to cherez kakuyu-to dolyu sekundy uslyshal by, kak on vskochil, ottolknuv svoj vrashchayushchijsya stul, i tot s gromkim stukom upal na pol. S bystrotoj, udivitel'noj dlya takogo krupnogo muzhchiny, paren' povernulsya ko mne licom. On byl vyshe menya, gorazdo shire v plechah i bolee tyazhelogo vesa. I gorazdo molozhe. U nego byli do sinevy vybritye skuly, chernye glaza, chernye volosy i lico bandita. Takie lica mozhno inogda vstretit' v pervom ili vtorom pokolenii italo-amerikancev. Esli on byl radistom, to ya -- korolevoj SHeboj. -- K chemu vsya eta panika? -- bystro sprosil ya. |to byl moj luchshij amerikanskij akcent, i on byl uzhasen. -- Boss prosil peredat' vam soobshchenie. -- Kakoj boss? -- tiho sprosil on. U nego byla muskulatura chempiona v tyazhelom vese i sootvetstvuyushchee lico. Takie dannye ne vsegda svidetel'stvuyut o tom, chto pered vami idiot, i etot paren' ne byl idiotom. -- Pokazhite mne vashe lico, Mak. -- Kakaya muha vas ukusila? -- ya opustil vorotnik pal'to. -- Vy etogo hotite? -- A teper' shlyapu, -- spokojno skazal on. YA snyal shlyapu, brosil emu v lico i odnovremenno uslyshal, kak iz ego gub vyrvalos' odno-edinstvennoe slovo: -- Tal'bot! YA nyrnul vniz odnovremenno s tem, kak brosil v nego shlyapu, i udaril ego poddyh levym plechom, vlozhiv v etot udar vsyu svoyu silu. YA slovno vrezalsya v stvol dereva, no on okazalsya ne takim ustojchivym, kak derevo, i otletel v storonu. Ego golova i plechi vrezalis' v dal'nyuyu stenku. Udar byl takoj, chto ot nego zadrozhala ne tol'ko radiorubka, no i ee metallicheskij fundament. On dolzhen byl ruhnut' na pol, no etogo ne proizoshlo. Bolee togo, ya mog by poklyast'sya, chto on i glazom ne morgnul. Paren' podnyal odno koleno v yarostnom pinke, kotoryj mog by okazat'sya dlya menya poslednim pechal'nym proshchaniem, esli by ego noga ugodila v to mesto, kuda on namerevalsya popast'. K schast'yu, etogo ne proizoshlo, ona ugodila mne v grud' i v plecho s vpolne dostatochnoj siloj, chtoby oprokinut' menya na bok. A v sleduyushchij moment my, scepivshis', pokatilis' po polu, pinaya drug druga nogami, molotya kulakami, razmahivaya v vozduhe vsemi svoimi konechnostyami. Dva ser'eznyh obstoyatel'stva byli ne v moyu pol'zu: tyazhelyj plashch skovyval moi dvizheniya, i hotya on smyagchal udary, kotorye nanosil moj protivnik, vse-taki lishal moi sobstvennye udary prisushchej im sily. |togo okazalos' dostatochno, chtoby otbrosit' menya v storonu. V sleduyushchee mgnovenie my katalis' po polu, nanosya drug drugu udary rukami i nogami, carapayas' i pytayas' vykolot' drug drugu glaza. Tyazhelaya shtormovka skovyvala moi dvizheniya, i hotya ona neskol'ko oslablyala ego udary, no i moi udary delala slabymi. On ochen' stremilsya prevratit' radiostanciyu v grudu oblomkov, mne zhe etogo sovershenno ne hotelos' - ot nee zaviselo bukval'no vse. My vozilis' u stojki, i odna nozhka stojki uzhe edva derzhalas'. K etomu vremeni ya uzhe ne ochen' horosho chuvstvoval sebya. YA uspel ubedit'sya, chto u etogo parnya prostye kulaki, a ne kuvaldy, kak mne snachala pokazalos', no vid shatayushchejsya stojki s radiostanciej privodil menya v otchayanie. Posle odnogo ochen' sil'nogo udara po rebram netrudno bylo vskriknut' ot boli i obmyaknut'. Poka on gotovilsya udarom pravoj vbit' menya v pol, ya vrezal emu kolenom v pah i odnovremenno rebrom pravoj ladoni po nezashchishchennoj shee tak sil'no, kak pozvolyala skovyvavshaya menya shtormovka. Po vsem pravilam on dolzhen byl momental'no vyrubit'sya, no on etih pravil, pohozhe, ne znal. Odnako ya, vidimo, dostal ego: on zastonal ot boli, no, v otlichie ot menya, ne prikidyvalsya i na nekotoroe vremya vpal v prostraciyu. |togo mne hvatilo, chtoby vybrat'sya iz-pod nego i otkatit'sya k dveri. YA mog by dobit' ego, no mne sovershenno ne hotelos' zadet' pri etom povrezhdennye nozhki stojki, kotorye poka eshche uderzhivali radiostanciyu ot padeniya na pol. Paren' dejstvitel'no okazalsya krepkim. My podnyalis' na nogi odnovremenno, hotya on i poshatyvalsya. Na mgnovenie mne pokazalos', chto on poteryal interes k kulachnomu boyu, ibo on shvatil i brosil v menya tyazhelyj derevyannyj stul, no, uklonivshis' ot nego i uslyhav, kak stul razletelsya za moej spinoj na kuski, ya ponyal, chto eto vsego lish' tyazhelaya artpodgotovka, a shturm nachnetsya pozzhe. V dannom sluchae "pozzhe" nastupilo srazu zhe, no mne udalos' uvernut'sya ot ego bych'ego broska i razvernut'sya, chtoby vstretit' sleduyushchij udar. No sleduyushchego udara ne posledovalo. On stoyal licom ko mne, gotovyj ottolknut'sya ot steny i brosit'sya na menya, i tut ya uvidel, kak v dvernom proeme za ego spinoj poyavilas' zanesennaya dlya udara tonkaya ruka v beloj perchatke, szhimavshaya nozhku stula. Meri udarila ego imenno tak, kak ya i predpolagal, - nereshitel'nyj probnyj udarchik ee ne otklyuchil by i tarakana, no on imel effekt elektroshoka. Paren' dernul golovoj, chtoby posmotret' na novyj istochnik opasnosti, ya sdelal dva shaga vpered i vlozhil vse svoi sily v udar po shee pod levoe uho. |to odin iz samyh strashnyh udarov v bokse. |tot udar mozhet slomat' chelyust' ili sheyu, i tak ono i sluchilos' by, okazhis' peredo mnoj normal'nyj chelovek. No etot byl fenomenal'no krepkim parnem. On udarilsya golovoj o stal'nuyu stenu i nachal padat' vpered, delaya otchayannuyu popytku shvatit' menya v padenii za nogi i brosit' na pol. No on uzhe ne mog koordinirovat' i rasschityvat' svoi dvizheniya. YA otstupil na shag, i ego lico okazalos' pered moej pravoj nogoj. YA ne videl prichiny, pochemu by ne pozvolit' svoej noge i ego licu prijti v soprikosnovenie, no zato videl dostatochno osnovanij sdelat' eto. On rasplastalsya na polu i zatih. YA dyshal tak, kak budto probezhal milyu, a ya uzhe davno ne begal i po sotne yardov. Pot lil s menya ruch'em, i eto zastavilo menya dostat' nosovoj platok i obteret' lico. Krovi ne bylo, i ya chuvstvoval, chto izbezhal sinyakov. Trudno bylo by ob®yasnit' Vajlendu, otkuda u menya sinyak ili pochemu iz nosa idet krov'. YA spryatal platok i posmotrel na Meri. Ee ruka, vse eshche derzhavshaya nozhku stula, drozhala, glaza shiroko raskrylis', guby pobledneli, a vyrazhenie na ee lice nel'zya bylo prinyat' za preklonenie i voshishchenie. - A... a nogoj bit' bylo obyazatel'no? - drozhashchim golosom sprosila ona. - A chego by vy hoteli ot menya? - rassvirepel ya. - CHtoby ya vyter krov' s ego rassechennoj brovi? Ne bud'te rebenkom, ledi. Da on razorval by menya na kuski i skormil barrakudam, poyavis' u nego takaya vozmozhnost'. A sejchas prosto stojte so svoej dubinkoj zdes' i bejte ego, esli on ochnetsya, no na etot raz posil'nee. Da, - bystro dobavil ya, ne zhelaya, chtoby ona poschitala menya neblagodarnym, - priznatelen vam za to, chto vy sdelali. YA povernulsya i srazu nashel to, chto mne bylo nuzhno. Na stene na kryuchkah viseli katushki provoloki i gibkogo antennogo shnura. Minutoj pozzhe ya spelenal "radista", nadel emu na sheyu udavku i privyazal ee konec k shkafu. On mozhet poprobovat' dotyanut'sya do kakih-nibud' zvonkov, knopok ili telefona, no brosit etu zateyu, kogda pojmet, chto prosto udavitsya. O klyape ya podumal lish' mimohodom - mozhet, komu-to i izvestna zolotaya seredina mezhdu tem, kak zasunut' klyap plotno i v to zhe vremya dat' zhertve vozmozhnost' dyshat', lishiv ee vozmozhnosti krichat', no ya ne otnosilsya k takim znatokam. Krome togo, pod voj uragana on mog krichat' do posineniya - vse ravno ego nikto ne uslyshit. YA vzyal ucelevshij stul i sel pered radiostanciej. |to byla standartnaya samoletnaya radiostanciya, i ya umel pol'zovat'sya eyu. Vklyuchil ee, nastroilsya na volnu, kotoruyu cherez Kennedi soobshchil sherif, i nadel naushniki. Dolgo zhdat' ne prishlos': policiya ustanovila kruglosutochnoe dezhurstvo v efire. YA peredal svoj pozyvnoj, i cherez tri sekundy v naushnikah potreshchalo: - Policiya. SHerif Prendergast. Slushaem vas. YA pereklyuchil radiostanciyu s klyucha na mikrofon: - Dokladyvaet mashina devyatnadcat'. - |tot obgovorennyj parol' voobshche-to ne trebovalsya: vsem policejskim mashinam grafstva prikazali v efir ne vyhodit', i sherif znal, chto razgovarivat' s nim mog tol'ko ya, no v vek entuziastov radiosvyazi razvelos' slishkom mnogo lyubitelej perehvatyvat' peregovory, da i vozmozhnosti postoyannogo proslushivaniya organizaciej Vajlenda policejskih peregovorov ya tozhe ne mog ne uchityvat'. - CHelovek, primety kotorogo sovpadayut s peredannymi, zaderzhan okolo Ventury, - prodolzhil ya. - Dostavit' ego k vam? - Net, - prohripelo v naushnikah. - My shvatili razyskivaemogo. Otpustite, pozhalujsta, zaderzhannogo. YA chuvstvoval sebya tak, kak budto poluchil million dollarov. Pochti ne osoznavaya etogo, ya tyazhelo otkinulsya na spinku stula - napryazhenie poslednih dvuh sutok bylo bol'shim, chem kazalos' mne. I sejchas ya ispytyval ogromnoe oblegchenie i udovletvorenie. - YA - mashina devyatnadcat', - snova skazal ya. - Povtorite, pozhalujsta. - Otpustite zaderzhannogo, - medlenno i otchetlivo skazal Pendergast. - My zaderzhali razyskivaemogo. Povtoryayu, my zaderzhali... Peredatchik ot®ehal k stene, v centre shkaly nastrojki poyavilas' ogromnaya dyra, a v moih ushah, kazalos', chto-to vzorvalos' - nastol'ko oglushayushchim byl effekt vystrela iz tyazhelogo pistoleta v tesnom pomeshchenii. YA podprygnul na paru futov i prizemlilsya obratno na stul. A zatem medlenno vstal - mne ne hotelos', chtoby strelyavshij, zrya razbiv peredatchik i preduprediv policiyu, chto chto-to sluchilos', slishkom raznervnichalsya by. A on, pohozhe, byl ochen' nervnym chelovekom. No kogda ya povernulsya i uvidel, kto prishel v gosti, to tozhe zanervnichal. |to byl Larri, i dymyashchijsya stvol ego kol'ta smotrel mne v lico. Dyrka v stvole byla ogromnoj, kak dulo gaubicy. Pryamye mokrye volosy Larri prilipli ko lbu, ego ugol'no-chernyj glaz gorel sumasshedshim ognem. Odin glaz. YA ne mog videt' vtorogo, ya ne mog videt' nichego, krome poloviny lica, ruki s pistoletom i levoj ruki, obhvativshej Meri Rutven za sheyu. Vse ostal'noe bylo skryto za devushkoj. YA s ukoriznoj posmotrel na nee. - Horoshij zhe iz vas storozh, - myagko skazal ya. - Zatknis'! - ryavknul Larri. - Policejskij, znachit? - I on neskol'ko raz nepechatno obozval menya svistyashchim ot nenavisti shepotom. - Zdes' molodaya ledi, druzhok. - Ledi? SHlyuha! - On chut' sil'nee pridavil ee sheyu, kak budto eto dostavlyalo emu udovol'stvie, i ya dogadalsya, chto kogda-to on yavno popytalsya pristavat' k nej i poluchil po zaslugam. - Ty schital sebya ochen' umnym, Tolbot? Dumal, chto znaesh' otvety na vse voprosy, chto obvel vseh vokrug pal'ca, da, kop? No tebe ne udalos' provesti menya, Tolbot. YA nablyudal za toboj, sledil vse eto vremya, chto my nahodimsya na burovoj. On byl vozbuzhden, tryassya i podprygival, kak v plyaske svyatogo Vitta, v golose ego chuvstvovalsya zlobnyj i mstitel'nyj triumf postoyanno ignoriruemogo i osmeivaemogo nichtozhestva. - Tebe i v golovu ne prihodilo, chto ya znayu: ty s Kennedi v sgovore, ne tak li, kop? - prodolzhil on zanimat'sya pustosloviem. - I s etoj shlyuhoj. YA sledil za toboj, kogda ty desyat' minut nazad vylez iz batiskafa, ya videl, kak etot l'stivyj shofer udaril Rojala po golove i... - S chego ty vzyal, chto eto byl Kennedi? - perebil ya. - On byl odet... - YA podslushival pod dver'yu, rozha! YA mog prikonchit' tebya eshche togda, no mne hotelos' uznat', chego ty dobivaesh'sya. Dumaesh', menya volnuet, chto Rojal poluchil po bashke? - On oborval svoyu rech' i vyrugalsya, poskol'ku devushka obmyakla v ego rukah. On popytalsya uderzhat' ee, no geroin plohaya zamena proteinu pri razvitii muskulatury, i dazhe ee nebol'shoj ves okazalsya dlya nego chrezmernym. On mog by akkuratno polozhit' ee na pol, no ne sdelal etogo, a rezko otstupil nazad, i ona tyazhelo upala na pol. YA shagnul vpered, szhav kulaki. Larri oskalilsya, kak volk. - Nu, davaj, kop, davaj, - prosheptal on. YA posmotrel na nego, na pol, snova na nego, i kulaki moi razzhalis'. - Boish'sya, da? Strusil, da? Vlyublen v nee, da? Kak etot gomik Kennedi. - On vizglivo zasmeyalsya. - Boyus', chto s Kennedi proizojdet neschastnyj sluchaj, kogda ya vernus' na tu storonu platformy. Kto budet rugat' menya za to, chto ya zastrelil ego, uvidev, kak on b'et Rojala po golove? - Horosho, - ustalo skazal ya. - Ty - geroj i velikij detektiv. Pojdem k Vajlendu i konchim s etim. - Da, my konchim s etim, - kivnul on. - No ty bol'she ne uvidish' Vajlenda, kop, ty bol'she nikogo ne uvidish'. YA ub'yu tebya, Tolbot. Sejchas. U menya vnezapno peresohlo vo rtu. YA pochuvstvoval, kak tyazhelo zabilos' serdce i vspoteli ladoni. On govoril ser'ezno. On sobiralsya nazhat' na kurok svoego tyazhelogo kol'ta - i bol'shego udovol'stviya ne ispytaet do samoj smerti. Konec. No mne udalos' skazat' spokojnym golosom: - Ty sobiraesh'sya ubit' menya. Za chto? - Nenavizhu tebya, vonyuchka! Vot za chto. Ty s samogo nachala stal izdevat'sya nado mnoj - narkoman, mol, "shiryala", postoyanno sprashival o shprice. Za to, chto ty vlyublen v Meri, a raz ya ne mogu poluchit' ee, to nikto ne poluchit. Za to, chto ya ne lyublyu policejskih. On govoril mne to, chego nikogda ne skazal by drugomu, i ya znal - pochemu. Mertvye molchat, a ya v lyubuyu sekundu stanu mertvym. Kak German YAblonski. YAblonski - na glubine dva futa pod zemlej, Tolbot - na glubine 130 futov pod vodoj. Hotya kakaya raznica - gde lezhat'. - Ty zastrelish' menya sejchas? - YA ne otryval vzglyada ot plyashushchego na spuskovom kryuchke pal'ca. - Tochno - hihiknul on. - V zhivot, chtoby posmotret', kak ty korchish'sya. Ty budesh' orat', orat' i orat', i nikto ne uslyshit tebya. Nravitsya, kop? - "SHiryala", - myagko skazal ya. Teryat' mne bylo nechego. - CHto? - ne poveril on svoim usham. - CHto ty skazal? - "Narkota", - otchetlivo proiznes ya. - Ty tak nakachalsya, chto ne soobrazhaesh', chto delaesh'. CHto ty sobiraesh'sya delat' s telom? Dvoe takih, kak ty, ne smogli by vynesti moe telo otsyuda, a esli menya najdut v etoj komnate zastrelennym, to srazu pojmut, chto eto - tvoih ruk delo, i vzdernut tebya, potomu chto oni nuzhdayutsya vo mne, i sejchas - eshche bol'she, chem ranee. Ty ne stanesh' lyubimcem, Larri. On kivnul s hitrym vidom, kak budto produmal vse eto ran'she. - |to pravil'no, kop, - probormotal on. - YA ne mogu zastrelit' tebya zdes', pravda? A my vyjdem naverh. Podojdem poblizhe k krayu, tam ya zastrelyu tebya i sbroshu v more. - Vot eto - drugoe delo, - soglasilsya ya. Mrachnovatym bylo eto soglashenie ob izbavlenii ot moego trupa, no ya ne byl sumasshedshim, kak Larri, i pital poslednyuyu nadezhdu. - A potom oni nachnut begat' i iskat' tebya, i ya budu begat' i iskat' tebya vmeste s nimi i vse vremya smeyat'sya pro sebya, dumaya o tebe i barrakudah i znaya, chto ya - umnee ih vseh. - U tebya chudesnyj um, - skazal ya. - Kak ty teper' zagovoril! - On snova vizglivo zahihikal, i ya pochuvstvoval, kak zashevelilis' volosy u menya na golove. On tknul Meri nogoj, no ona ne poshevelilas'. - Dama podozhdet, poka ya vernus'. YA zhe skoro vernus', a, kop? Poshli. Ty pervym. I ne zabud', chto u menya est' fonarik i pistolet. - Da uzh ne zabudu. Ni Meri, ni radist ne shevelilis'. YA byl uveren, chto radist nachnet shevelit'sya eshche ne skoro - kulak i noga moi vse eshche boleli ot udara. No ya ne byl stol' zhe uveren v otnoshenii Meri. Bolee togo, ya ne byl dazhe uveren, chto ona v obmoroke - dlya cheloveka v obmoroke ona dyshala slishkom bystro i neravnomerno. - Nu, poshli, - neterpelivo skazal Larri, tknuv menya stvolom v poyasnicu. - Davaj! YA vyshel iz radiorubki i poshel po koridoru k dveri, kotoraya vela na produvaemuyu vetrom i polivaemuyu dozhdem palubu. Vyhodnaya dver' nahodilas' s podvetrennoj storony, no cherez mgnovenie my ochutimsya na vetru, i ya znal, chto imenno togda ya dolzhen chto-nibud' predprinyat'. Podtalkivaemyj v spinu revol'verom, ya povernul za ugol i chut' prisel, naklonivshis' vpered. Larri okazalsya ne gotovym k stol' sil'nomu vetru, i delo ne v tom, chto on legche menya, - on shel v polnyj rost. Luch fonarika zabegal po palube u moih nog, i ya ponyal, chto Larri poteryal ravnovesie, i veter, vozmozhno, dazhe otbrosil ego nazad na neskol'ko futov. YA naklonilsya eshche nizhe i brosilsya bezhat' protiv vetra. I pochti srazu ponyal, chto proschitalsya. Nedoocenil silu vetra; bezhat' vo vremya takogo uragana - vse ravno chto v bassejne s patokoj. I ya zabyl, chto veter, duyushchij so skorost'yu 70 mil' v chas, sil'no sderzhivaet cheloveka i prakticheski ne sderzhivaet tyazhelyj kusochek svinca, letyashchij iz stvola kol'ta so skorost'yu 600 mil' v chas. YA otbezhal vsego yardov na vosem', kogda luch fonarika nastig menya, i, vozmozhno, yardov na desyat', kogda Larri nachal strelyat'. Izvestno, chto gangstery i gromily - samye plohie strelki v mire. Obychno oni strelyayut s dvuh yardov ili useivayut vse vokrug pulyami v nadezhde, chto odna da popadet. YA znal massu sluchaev, kogda eti parni ne mogli popast' s desyati shagov v vorota ambara. No, mozhet, Larri ne znal ob etom, a mozhet, eto pravilo rasprostranyalos' tol'ko na vorota ambarov. Udar kopyta - nichto po sravneniyu s ostanavlivayushchej siloj puli 45-go kalibra. Ona popala mne v levoe plecho i razvernula menya na 360 gradusov, prezhde chem brosit' na palubu. No imenno eto spaslo mne zhizn' - padaya, ya pochuvstvoval, kak vtoraya pulya rvanula vorotnik shtormovki. Larri strelyal ne v vozduh - on strelyal, chtoby ubit'. I on ubil by menya, prolezhi ya eshche paru sekund. Snova ya uslyshal priglushennyj grohot kol'ta - dazhe s rasstoyaniya desyati yardov iz-za reva vetra ya prakticheski ne slyshal vystrelov, - i uvidel, kak puli vysekayut iskry vsego v neskol'kih dyujmah ot moej golovy, uslyshal vizg pul', uhodyashchih rikoshetom kuda-to v noch'. No iskry dali mne nadezhdu - znachit, Larri strelyaet pulyami v stal'noj obolochke, kotorymi policejskie strelyayut po mashinam i zakrytym dveryam. Takie puli ostavlyayut namnogo bolee chistuyu ranu, chem razryvnye puli s myagkoj golovkoj. Vozmozhno, popavshaya v menya pulya proshla navylet. YA vskochil na nogi i pobezhal. Ne videl, kuda bezhal, no menya eto i ne volnovalo - nado bylo prosto ubezhat'. Kapli dozhdya neslis' nad paluboj so skorost'yu puli i zastavlyali menya zakryt' glaza, chto radovalo menya - raz ya byl vynuzhden zakryt' glaza, to eto pridetsya sdelat' i Larri. Vse eshche s zakrytymi glazami ya naletel na metallicheskuyu lestnicu, uhvatilsya za nee i, prezhde chem osoznal, chto delayu, vzobralsya po nej futov na desyat', prodolzhaya karabkat'sya eshche vyshe. Vozmozhno, drevnij instinkt zabirat'sya povyshe ot opasnosti brosil menya vverh po lestnice, no k tomu zhe ya nadeyalsya, chto lestnica vedet na kakuyu-nibud' platformu, gde ya smogu otbit'sya ot Larri. |to byl izmatyvayushchij pod®em. V obychnyh usloviyah, dazhe pri stol' sil'nom vetre, takoj pod®em ne sostavil by dlya menya truda, no sejchas ya lez s odnoj dejstvuyushchej rukoj. Levoe plecho bolelo nesil'no: ono onemelo, a nastoyashchaya bol' pridet pozzhe, no ruka kazalas' paralizovannoj, i kazhdyj raz, kogda ya otpuskal stupen'ku pravoj rukoj, chtoby shvatit'sya za sleduyushchuyu, veter stalkival menya s lestnicy, i ya ele dotyagivalsya konchikami pal'cev do sleduyushchej stupen'ki. Zatem ya dolzhen byl podtyanut'sya na odnoj ruke, i ves' process povtoryalsya. Stupenek cherez sorok pravaya ruka i plecho nachali goret'. Ostanovivshis' peredohnut', ya posmotrel vniz - i, zabyv o boli i ustalosti, kak ogromnyj koala, polez vverh bystree, chem ran'she. Vnizu, u lestnicy stoyal Larri i vodil fonarikom vo vseh napravleniyah. Dazhe s ego kurinymi mozgami dogadat'sya posvetit' fonarikom vverh bylo tol'ko delom vremeni. |ta lestnica stala samoj dlinnoj v moej zhizni. Ona kazalas' beskonechnoj, i tol'ko teper' ya ponyal, chto ona - chast' burovoj vyshki i vedet k ploshchadke, s kotoroj upravlyayut ukladkoj v stellazhi dlya hraneniya polutonnyh sekcij izvlekaemyh iz skvazhiny buril'nyh trub. Edinstvennoe, chto ya pomnil ob etoj ploshchadke, - i na nej net ograzhdeniya, kotoroe tol'ko meshalo by rabochemu upravlyat'sya s trubami. Udarom, zastavivshim lestnicu zadrozhat', budto po zheleznoj stupen'ke vrezali kuvaldoj, Larri dal ponyat', chto zametil menya. Pulya udarilas' v stupen'ku, na kotoroj ya stoyal, i na mgnovenie mne pokazalos', chto ona proshila mne nogu. Ponyav, chto etogo ne sluchilos', ya eshche raz glyanul vniz. Larri lez po lestnice. YA ne videl ego, no videl poryvistye dvizheniya fonarika, kogda szhimavshaya ego ruka hvatalas' za ocherednuyu stupen'ku. Larri lez v tri raza bystree menya. Na nego eto ne bylo pohozhe - ego nikogda nel'zya bylo obvinit' v izbytke smelosti, znachit, on libo nakachalsya narkotikami po ushi, libo ego gnal strah - ya ubegu, i Vajlend uznaet, chto on pytalsya ubit' menya. No sushchestvovalo eshche odno ob®yasnenie: u Larri dolzhen byl ostat'sya v pistolete odin ili dva patrona, i on ne mog ne schitat'sya s etim. Vokrug menya posvetlelo. Snachala ya podumal, chto t'mu rasseivaet svet predupreditel'nyh ognej, ustanovlennyh naverhu, no srazu zhe ponyal, chto oshibsya - ogni nahodilis' futah v sta nad moej golovoj. YA sdelal eshche odnu korotkuyu peredyshku, pochti polnost'yu zazhmuril glaza ot sekushchih lico struj dozhdya i nachal pristal'no vsmatrivat'sya v temnotu. Ne bol'she chem v desyati futah nado mnoj nahodilas' platforma, na kotoroj svetil vpravo prozhektor. Sveta bylo malo. No ya razglyadel chto-to pohozhee na kabinku. Tut Larri posvetil vverh, i ya uvidel, chto platforma sdelana ne iz cel'nogo stal'nogo lista, a predstavlyaet soboj reshetku, skvoz' kotoruyu vidny vse dvizheniya. I ya rasproshchalsya s nadezhdoj dozhdat'sya na platforme momenta, kogda nad nej poyavitsya golova Larri i ya smogu nogoj snesti ee s plech. Posmotrel vniz: Larri nahodilsya futah v desyati s napravlennymi na menya fonarikom i pistoletom. YA videl slabye otbleski sveta na stvole i temnoe otverstie, iz kotorogo vyletaet smert'. Legkoe dvizhenie lezhashchego na spuskovom kryuchke pal'ca, i eto temnoe otverstie vyplyunet v noch' tonkij i dlinnyj yazychok plameni. I Tolbotu konec. Hot' eto i glupo, no mne stalo interesno, uvizhu li ya eto plamya, prezhde chem pulya i nebytie zakroyut mne glaza navsegda... No potom do menya doshlo, chto Larri ne sobi