gche. Makdonal'd posmotrel na nego, na menya, potom snova na zazhatyj v chelyustyah passatizhej oblomok klyucha. - YA ego dazhe i ne krutil, ser, - spokojno otozvalsya on. - I esli etot klyuch amerikanskij, pust' menya nazovut anglichaninom, - dobavil s prezreniem gordyj gorec i peredal klyuch dlya obozreniya. Metall na izlome byl seryj i poristyj. - Samodelka, i, kstati, ne slishkom udachnaya. Bullen polozhil oblomok v karman. - Vtoroj kusok mozhete dostat'? - Net, ser. Zaklinilo namertvo, - on porylsya v neob®yatnyh karmanah svoih shtanov i dostal malen'kuyu nozhovku. - Mozhet, eyu poprobovat', ser? - Davajte. Tri minuty napryazhennoj raboty - duzhka, v otlichie ot samogo zamka, byla sdelana iz zakalennoj stali, i nozhovka proshla naskvoz'. Bocman vynul zamok i voprositel'no posmotrel na kapitana. - Zahodite vmeste s nami, - skazal Bullen. Na ego lbu poyavilis' kapli pota. - Sledite tol'ko, chtoby nikto ne podhodil. - On raspahnul dver' i voshel vnutr', ya sledom. Dekstera my nashli, hotya i slishkom pozdno. U nego byl tot harakternyj vid meshka s tryap'em, polnejshuyu besformennost' kotorogo mozhet vosproizvesti lish' mertvyj. Rasplastavshis' na polu licom vniz, on edva ostavlyal nam s Bullenom mesto, chtoby vstat'. - Vyzvat' doktora, ser? - razdalsya golos stoyavshego u poroga Makdonal'da. Kostyashki pal'cev, kotorymi on derzhalsya za dver', beleli skvoz' natyanuvshuyusya kozhu. - Pozdno uzhe zvat' doktora, bocman, - holodno otvetil Bullen. Tut ego hladnokrovie lopnulo, i on vzorvalsya. - Bog moj, mister, kogda vse eto konchitsya? On mertv, vy zhe vidite, chto on mertv. Kto za etim stoit, kakoj chudovishchnyj zlodej, pochemu oni ego ubili, mister? Pochemu im nuzhno bylo ego ubit'? Da propadi oni vse propadom, zachem eti izvergi ego ubili? On zhe byl rebenok, komu on kogda kakoj vred prichinil? - Bullen byl dejstvitel'no vne sebya - emu dazhe ne prishlo v golovu, chto pokojnik prihodilsya synom samomu predsedatelyu soveta direktorov "Goluboj pochty". Pozzhe do nego dojdet. - On umer po toj zhe prichine, chto i Benson, - ob®yasnil ya. - On slishkom mnogo videl, - ya opustilsya na koleni i osmotrel spinu i sheyu trupa. Nikakih otmetok. YA vzglyanul na kapitana i sprosil: - Mozhno ego perevernut', ser? - |tim emu uzhe vreda ne prichinish', - obychno bagrovoe lico Bullena v znachitel'noj mere utratilo yarkost' okraski, guby szhalis' v tonkuyu polosku. Podnapryagshis', ya sumel perevernut' Dekstera na bok. Na proverku pul'sa i dyhaniya vremeni teryat' ne stal. Kogda cheloveku trizhdy prostrelyat grud', o dyhanii i pul'se mozhno govorit' tol'ko v proshedshem vremeni. A sudya po beloj formennoj rubashke Dekstera s tremya akkuratnymi dyrkami, okajmlennymi krasnymi kolechkami i pripudrennymi sverhu chernymi sledami poroha, ego dejstvitel'no prostrelili trizhdy. Vse tri dyrki mozhno bylo prikryt' igral'noj kartoj. Kto-to strelyal navernyaka. YA podnyalsya, brosil vzglyad na kapitana, na bocmana i obratilsya k Bullenu: - |to my uzhe ne sumeem predstavit' serdechnym pristupom, ser. - Oni strelyali v nego tri raza, - konstatiroval ochevidnoe Bullen. - Protiv nas vystupaet kto-to iz razryada man'yakov, ser, - ya glyadel na Dekstera, ne v silah otvesti glaz ot ego lica, iskazhennogo grimasoj v tot ego poslednij moment, kotoryj stal granicej zhizni i smerti. - Lyubaya iz etih pul' byla smertel'noj. No tot, kto ego ubil, prodelal eto trizhdy. Kto-to, komu prosto nravitsya nazhimat' na spuskovoj kryuchok, nravitsya smotret', kak puli rvut telo cheloveka, pust' dazhe etot chelovek uzhe mertv. - Do chego hladnokrovno vy ob etom rassuzhdaete, mister, - Bullen kak-to stranno posmotrel na menya. - Konechno, hladnokrovno, - ya prodemonstriroval kapitanu svoj pistolet. - Pokazhite mne cheloveka, kotoryj eto sdelal, i on poluchit ot menya to zhe, chto poluchil ot nego Dekster. V tochnosti to zhe, i k chertyam kapitana Bullena i vse zakony. Vot kak ya hladnokroven. - Proshu proshcheniya, Dzhonni, - golos ego snova ozhestochilsya. - Nikto nichego ne slyshal. Pochemu, hotel by ya znat'? - On strelyal v upor, vozmozhno dazhe prosto votknul stvol emu v grud'. Vidite sledy sgorevshego poroha. |to oslabilo zvuk. Krome togo, vse ukazyvaet na to, chto etot chelovek, ili tochnee eti lyudi, - professionaly. U nih navernyaka na pistoletah glushiteli. - Ponyatno, - Bullen obernulsya k Makdonal'du. - Privedite syuda Pitersa, bocman. Nemedlenno. - Est', ser, - Makdonal'd povernulsya krugom, no tut pospeshno vmeshalsya ya. - Ser, odno slovo prezhde, chem ujdet Makdonal'd. - V chem delo? - v golose ego skvozilo neterpenie. - Vy sobiraetes' otpravit' radiogrammu? - V samuyu tochku popali. YA sobirayus' vyzvat' nam navstrechu paru skorostnyh patrul'nyh katerov. |ti gazoturbinnye igrushki smogut do nas dobrat'sya k poludnyu. A tak kak ya im soobshchu, chto u menya na bortu za dvenadcat' chasov sovershenno tri ubijstva, oni budut pospeshat'. Naigralsya ya uzhe v etu hitroumnuyu igru, starshij. |ti lipovye pohorony segodnya utrom dolzhny byli usypit' ih podozreniya, privesti ih k mysli, chto my unichtozhili edinstvennuyu uliku protiv nih. A chto my poluchili v rezul'tate? Eshche odno ubijstvo. - Bespolezno, ser. Teper' uzhe slishkom pozdno. - CHto vy imeete v vidu? - On dazhe ne pobespokoilsya postavit' kryshku na mesto pered tem, kak ujti, ser, - ya kivnul na sdvinutuyu metallicheskuyu kryshku bol'shogo peredatchika. Krepezhnye vinty byli vyvernuty. - Mozhet byt', on speshil udrat', mozhet prosto znal, chto net smysla skryvat'. Vse ravno my rano ili pozdno obnaruzhim telo, i skoree rano, chem pozdno, - ya podnyal kryshku i otodvinulsya v storonu, chtoby Bullen tozhe mog posmotret'. Peredatchik etot uzhe peredal svoyu poslednyuyu radiogrammu, v etom ne bylo nikakogo somneniya. Vnutri nego byla kasha iz razorvannyh provodov, myatyh zhelezok i bitogo stekla. Kto-to tut porabotal molotkom. Dlya takogo vyvoda bol'shih deduktivnyh sposobnostej ne trebovalos': sam molotok pokoilsya sredi iskorezhennyh oblomkov slozhnejshej nekogda nachinki peredatchika. YA postavil kryshku na mesto. - Est' avarijnyj peredatchik, - hriplo skazal Bullen, - v tumbe stola. I benzinovyj dvizhok k nemu. On naverno upustil ego iz vidu. No ubijca ego ne upustil, on voobshche byl ne iz teh, kotorye upuskayut. I tut molotok pogulyal na slavu. Pozhaluj, avarijnyj peredatchik postradal dazhe sil'nee, chem osnovnoj. Dlya polnoty kartiny prestupnik raskoloshmatil i shchitok dvizhka. - Dolzhno byt', nash priyatel' snova slushal svoj priemnik, - tiho zametil. Makdonal'd. - Vot on i yavilsya razbit' radiostanciyu, chtoby my bol'she uzhe nichego ne prinyali. Emu povezlo. Pridi on chut' popozzhe, radist by uzhe vernulsya, moi lyudi draili by snaruzhi palubu, i on nichego by ne smog sdelat'. - Po-moemu, vezen'em ego uspehi ne ob®yasnit', - vozrazil ya. - Slishkom uzh on d'yavol'ski udachliv. Ne dumayu, chto dejstvitel'no prishli kakie-to eshche soobshcheniya, kotorye mogli ego pobespokoit'. On prosto boyalsya, chto oni mogut prijti. On znal navernyaka, chto i Pitere, i Dzhenkins nahodyatsya na pohoronah. Vozmozhno, on proveril, chto radiostanciya zaperta. Podozhdal, poka gorizont ne ochistitsya, vyshel na palubu, otper rubku i zashel v nee. A Dekster, k neschast'yu dlya sebya, uvidel, kak on zahodil. - Klyuch, mister, - napomnil Bullen. - Klyuch. Otkuda on vzyalsya? - Radiotehnik v Kingstone proveryal radiostanciyu. Pomnite, ser? - Eshche by on ne pomnil. Radiotehnik pozvonil na korabl' i sprosil, ne trebuetsya li kakoj remont, a kapitan uhvatilsya za eto predlozhenie kak za nisposlannuyu bogom vozmozhnost' zaperet' radiorubku i otkazat'sya prinimat' privodyashchie ego v yarost' radiogrammy iz Londona i N'yu-Jorka. - On tam provel chasa chetyre. Na vse, chto ugodno, vremeni hvatit. On takoj zhe radiotehnik, kak ya koroleva krasoty. U nego s soboj byl strashno vnushitel'nyj chemodan s instrumentami, no ya podozrevayu, chto on pol'zovalsya edinstvennym instrumentom, esli mozhno tak vyrazit'sya. Palochkoj plastilina snyal otpechatok klyucha. Vryad li on uspel eshche i vypilit' klyuch na meste. |ti novye amerikanskie zamki slishkom slozhnye. Tak chto, ya dumayu, on tam voobshche bol'she nichego ne delal. Dogadka moya byla sovershenno oshibochna. No mysl' o tom, chto lipovyj radiotehnik vo vremya prebyvaniya v radiorubke mog zanimat'sya eshche chem-nibud', prishla mne v golovu lish' spustya mnogo chasov. Ona lezhala sovsem na poverhnosti, kak ya ee ne zametil? Podumaj golovoj paru minut, i doper by nepremenno, no prezhde chem ya podumal golovoj, proneslis' eti chasy, i k tomu vremeni bylo uzhe slishkom pozdno. Slishkom pozdno dlya "Kampari", slishkom pozdno dlya ego passazhirov, nedopustimo pozdno dlya stol'kih uzhe chlenov ekipazha. My ostavili Dekstera lezhat' v radiorubke i zaperli dver' na novyj zamok. Pochti pyat' minut prepiralis' o tom, kuda spryatat' telo, pokuda do nas ne doshlo vpolne ochevidnoe reshenie - ostavit' ego tam, gde ono nahodilos'. Vse ravno radiorubka v tot den' nikomu uzhe byla ne nuzhna do teh por, poka v Nassau na bort ne podnimetsya policiya. Emu tam bylo nichut' ne huzhe, chem v lyubom drugom meste. Iz radiorubki pryamikom napravilis' v telegrafnyj salon. Tamoshnie teletajpy byli podsoedineny k priemo-peredayushchim stanciyam, nastroennym na fiksirovannuyu volnu birzh Londona, Parizha i N'yu-Jorka. Gramotnyj v etom dele chelovek, takoj kak Pitere ili Dzhenkins, vpolne mog perenastroit' ih prakticheski na lyubuyu volnu. No ni Pitere, ni Dzhenkins nichego ne mogli podelat' v toj situacii, kotoruyu my obnaruzhili. V salone stoyali dva bol'shih, ostroumno zamaskirovannyh pod bary peredatchika. Oba oni podverglis' v tochnosti tomu zhe obrashcheniyu, chto i ih sobrat'ya v radiorubke - snaruzhi ne tronuty, vnutrennosti raskoloshmacheny vdryzg. Kto-to noch'yu slavno porabotal, radiorubka, dolzhno byt', stoyala v spiske na poslednem meste. YA posmotrel na Bullena. - S vashego razresheniya, ser, my s Makdonal'dom pojdem vzglyanem na spasatel'nye shlyupki. V konce koncov kakaya raznica, na chto teryat' vremya. On srazu menya ponyal i kivnul. Postepenno kapitan Bullen nachinal vyglyadet' vse bolee zatravlennym. On byl samyj sposobnyj, samyj znayushchij kapitan "Goluboj pochty", no nikogda za vsyu ego dolguyu praktiku emu ne prihodilos' popadat' v takuyu peredelku. My s Makdonal'dom dejstvitel'no zrya poteryali vremya. U nas bylo tri spasatel'nyh shlyupki, snabzhennyh batarejnymi peredatchikami, chtoby mozhno bylo peredat' signal bedstviya, esli "Kampari" utonet ili eshche pochemu-to ego pridetsya pokinut'. Vernee, kogda-to ran'she snabzhennyh. No ne teper'. Peredatchikov ne bylo. Kakoj smysl teryat' vremya, krosha nachinku molotkom, kogda vsego-to nuzhno uronit' ih za bort. Nash krovozhadnyj priyatel' nichego ne upustil. Kogda my yavilis' v kapitanskuyu kayutu, kuda nam bylo veleno prijti i dolozhit', tam v vozduhe povislo nechto, sovershenno mne ne ponravivsheesya. Govoryat, mozhno unyuhat' strah. Ne znayu, no vse zhe oshchutit' ego kak-to mozhno, i on yavstvenno oshchushchalsya v etoj kayute v devyat' chasov utra. Strah, chuvstvo polnoj bezzashchitnosti pered licom nevedomyh mogushchestvennyh i bezzhalostnyh sil materializovalis' chem-to neoshchutimo hrupkim v atmosfere kayuty. Kazalos', protyani ruku, dotron'sya, i vse razletitsya vdrebezgi. S kapitanom byli Makilroj, Kammings i nash vtoroj pomoshchnik Tommi Vil'son. Ego prishlos' postavit' v izvestnost'. Bullen skazal, chto nash spektakl' doshel do takoj stadii, kogda nado stavit' v izvestnost' vseh oficerov v interesah ih lichnoj bezopasnosti. YA v etom otnyud' ne byl uveren. Bullen ispodlob'ya vzglyanul na nas. Lico ego bylo sumrachno, no spokojno. On umel skryvat' pod maskoj svoi perezhivaniya. - Itak? YA pokachal golovoj i sel. Makdonal'd ostalsya stoyat', no Bullen razdrazhennym zhestom velel emu sest' i skazal, ni k komu konkretno ne obrashchayas': - Polagayu, chto eto kasaetsya vseh peredatchikov na korable? - Da, naskol'ko nam izvestno, - otvetil ya i predlozhil: - Ne dumaete, chto nam stoit priglasit' syuda Uajta, ser? - YA i sam sobiralsya. - On potyanulsya k telefonu, skazal paru slov, povesil trubku i obratilsya ko mne. - U vas, mister, proshloj noch'yu byla massa svetlyh myslej. K segodnyashnemu utru hot' odna ostalas'? - kazalos' by, fraza rezkaya i obidnaya, no kak ni stranno v ustah Bullena ona prozvuchala sovsem ne oskorbitel'no. On prosto sovsem rasteryalsya i teper' hvataetsya za lyubuyu solominku. - Ni edinoj. Nam izvestno tol'ko, chto Dekster byl ubit segodnya utrom v vosem' dvadcat' shest', plyus-minus minuta. |to sovershenno tochno. A v etot moment bol'shinstvo passazhirov sidelo za zavtrakom, eto tozhe sovershenno tochno. Ne zavtrakali tol'ko miss Harkurt, mister Serdan so svoimi sidelkami, mister i missis Pajper iz Majami i eta para iz Venesuely, |rnandesy, i ih doch'. Vot i vse nashi podozrevaemye, a dejstvitel'no podozritel'nyh sredi nih ni odnogo. - I vse oni vchera vecherom obedali v to vremya, kak byli ubity Brounell i Benson, - dobavil zadumchivo Makilroj, - za isklyucheniem starika i ego sidelok. Takim obrazom, v spiske podozrevaemyh ostayutsya tol'ko oni, a eto ne tol'ko smeshno, no eshche i slishkom ochevidno. Mne kazhetsya, u nas uzhe nemalo dokazatel'stv togo, chto lyudej, kotorye za vsem etim stoyat, mozhno obvinit' vo vsem, v chem ugodno, tol'ko ne v ochevidnosti postupkov. Esli, konechno, kakie-to passazhiry ne soobshchnichayut drug s drugom. - Ili s komandoj, - probormotal Vil'son. - CHto? - starik Bullen ispepelil ego gnevnym vzorom. - CHto vy skazali? - YA skazal: s komandoj, - otchetlivo povtoril Vil'son. Esli kapitan hotel ispugat' Tommi Vil'sona, on popustu teryal vremya. - Pri etom ya imeyu v vidu i oficerov. Soglasen, ser, chto uznal ob etih ubijstvah vsego neskol'ko minut nazad, i priznayu, chto u menya ne bylo vremeni privesti svoi mysli v poryadok. No, s drugoj storony, v otlichie ot vseh vas, mogu vzglyanut' na delo svezhim vzglyadom. YA eshche ne tak zabludilsya v lesu, chtoby ne videt' za nim derev'ev. Vy vse, kazhetsya, ubezhdeny, chto vinoven kto-to iz passazhirov. Nash starshij pomoshchnik nakrepko vdolbil v vas etu mysl'. A dopustim, passazhir byl v sgovore s kem-to iz komandy... Tomu kuda kak prosto bylo poboltat'sya okolo radiorubki i zabrat'sya v nee, uluchiv moment. - Vy skazali, chto starshij pomoshchnik vdolbil etu mysl' nam v golovy, - chekanya slova, proiznes Bullen. - CHto vy imeli v vidu? - Tol'ko to, chto skazal, ser. YA tol'ko... - tut do nego doshel smysl slov kapitana. - Gospodi, ser. Mister Karter? Vy dumaete ya soshel s uma? - Nikto ne dumaet, chto ty soshel s uma, - uspokoil ego Makilroj. Nash starmeh vsegda schital, chto Vil'son v plane umstvennom dolzhen vystupat' v nailegchajshem vese, no sejchas bylo vidno, chto ego mnenie ponemnogu menyaetsya. - Komanda, Tommi. Kakie u tebya dovody, chtoby podozrevat' komandu? - Motivy, vozmozhnosti i metod isklyucheniya, - ne zadumyvayas', otvetil Vil'son. - My, kazhetsya, bolee ili menee isklyuchili vseh passazhirov. U vseh alibi. A motivy. Kakie obychno byvayut motivy? - Mest', revnost', nazhiva, - nazval Makilroj. - Obychno eti tri. - Tak, znachit. Voz'mem mest' i revnost'. Myslimo li, chtoby kto-nibud' iz passazhirov mog zatait' na Brounella, Bensona i Dekstera takuyu zlost', chtoby prikonchit' vseh troih? Smeshno. Nazhiva? Da na chto etoj bande razzhirevshih denezhnyh meshkov kakaya-to meloch'? - on medlenno obvel nas vzglyadom. - A dlya lyubogo oficera ili matrosa "Kampari" mozhet i ne meloch'. Dlya menya, naprimer. - Vozmozhnost', Tommi, - taktichno podskazal emu Makilroj. - Vozmozhnost', ty skazal. - Mne ne hotelos' by v etom razbirat'sya, - ob®yasnil Vil'son, - no mehanikov i palubnuyu komandu mozhno srazu otbrosit'. Mehaniki, za isklyucheniem oficerov vo vremya trapez, nikogda ne poyavlyayutsya ni na passazhirskoj, ni na shlyupochnoj palube. Lyudej bocmana puskayut tuda tol'ko vo vremya utrennej vahty drait' palubu. No, - on snova, eshche medlennee osmotrel nas vseh, - kazhdyj oficer, radist, operator radara, kok, podruchnyj na kuhne, styuard imeet polnoe pravo v lyuboe vremya nahodit'sya poblizosti ot radiorubki. Nikomu i v golovu ne pridet k nemu pridrat'sya. I ne tol'ko eto... Razdalsya stuk v dver', i voshel pomoshchnik starshego styuarda Uajt. Vyglyadel on krajne neschastnym, a kogda uvidel, v kakom sostave emu podgotovlena vstrecha, sovsem posmurnel. - Prohodite i sadites', - rasporyadilsya Bullen. On dozhdalsya, poka Uajt vypolnit ukazanie, i prodolzhal: - Gde vy byli segodnya utrom ot vos'mi do poldevyatogo, Uajt? - Segodnya utrom ot vos'mi do poldevyatogo, - Uajt ves' oshchetinilsya, - ya byl na dezhurstve, ser. Estestvenno. YA... - Uspokojtes', - ustalo poprosil Bullen. - Nikto vas ni v chem ne obvinyaet. - I bolee druzhelyubno: - U nas ochen' plohie novosti, Uajt. Vas pryamo oni ne kasayutsya, tak chto ne stanovites' srazu na dyby. Vam luchshe poslushat'. Bullen rasskazal emu, nichego ne utaivaya, o treh ubijstvah, i v rezul'tate vse my nemedlenno ubedilis', chto Uajta mozhno smelo vycherknut' iz spiska podozrevaemyh. On mog, konechno, byt' horoshim akterom, no nikakoj samyj genial'nyj akter ne umeet na glazah publiki tak izmenit' cvet lica, kak eto sdelal Uajt. Tol'ko chto gorevshie rumyancem, shcheki ego vdrug stali pepel'no-serymi. On vyglyadel tak ploho, tak chasto i preryvisto dyshal, chto ya pospeshil podnyat'sya i podat' emu stakan vody. On osushil ego v dva glotka. - Sozhaleyu, chto mne prishlos' vas rasstroit', Uajt, - prodolzhal Bullen. - No vam nuzhno bylo znat'. Teper' skazhite, pozhalujsta, ot vos'mi do vos'mi tridcati skol'ko passazhirov zavtrakalo v kayutah? - Ne znayu, ser. YA ne uveren, - on gorestno pokachal golovoj, zatem usiliem voli stryahnul s sebya navazhdenie i skazal uzhe spokojno: - Prostite, ser. YA pripominayu. Mister Serdan so svoimi sidelkami, konechno. Sem'ya |rnandesov. Miss Harkurt. Mister i missis Pajper. - CHto i govoril mister Karter, - probormotal Makilroj. - YAsno, - Bullen kivnul. - Teper', Uajt, bud'te vnimatel'ny. V techenie etogo vremeni kto-nibud' iz nih pokidal svoi kayuty? - Net, ser. Opredelenno, net. Vo vsyakom sluchae na moej palube. |rnandesy zhivut na palube "B". No ostal'nye iz kayut ne vyhodili, tol'ko styuardy s podnosami. Mogu poklyast'sya, ser. Iz moej, vernee mistera Bensona, budki vidny vse dveri v koridore. - Dejstvitel'no, - soglasilsya Bullen. On sprosil, kto byl starshim iz styuardov na palube "B", pogovoril s nim po telefonu i povesil trubku. - Horosho, Uajt, mozhete idti. Priglyadyvajtes', prislushivajtes' i nemedlenno dokladyvajte mne, esli zametite chto-nibud' neobychnoe. I nikomu nichego ne rasskazyvajte. - Uajt podnyalsya i vyshel. On yavno byl rad ujti. - Vot, znachit, kak obstoyat dela, - ugryumo podytozhil Bullen. - Vse, ya imeyu v vidu vseh passazhirov, vne podozreniya. Nachinayu podumyvat', chto v konce koncov vy, mozhet byt', i pravy, mister Vil'son, - on ironicheski posmotrel na menya. - A vy kak dumaete teper', mister Karter? YA poglyadel na nego, potom na Vil'sona i skazal: - Pohozhe, chto tol'ko v versii Vil'sona koe-kak shodyatsya koncy s koncami. To, chto on govorit, logichno, vpolne pravdopodobno i sootvetstvuet faktam. CHereschur logichno, chereschur pravdopodobno. YA v eto ne veryu. - Pochemu? - vozmutilsya Bullen. - Vy chto, ne mozhete poverit', chto kto-to iz ekipazha "Kampari" mog byt' podkuplen? Ili potomu, chto eto oprovergaet vse vashi sobstvennye lyubimye teorii? - Ne mogu ya sejchas skazat', pochemu da ili pochemu net, ser. |to prosto intuiciya, ya tak chuvstvuyu. Kapitan Bullen hmyknul, pritom ne ochen'-to obnadezhivayushche, no neozhidanno pomoshch' prishla so storony starshego mehanika. - Soglasen s misterom Karterom. Nam protivostoyat ochen' umnye lyudi, esli eto voobshche lyudi, - on pomolchal i sprosil vdrug: - Den'gi za proezd otca i syna Karrerasov uzhe zaplacheny? - Kakoe, k chertu, eto imeet ko vsemu ostal'nomu otnoshenie? - pointeresovalsya Bullen. - Zaplacheny den'gi? - povtoril Makilroj, glyadya na Kammingsa. - Zaplacheny, - tiho otvetil tot. On nikak ne mog prijti v sebya ot potryaseniya, vyzvannogo smert'yu svoego druga Bensona. - V kakoj valyute? - CHekom N'yu-Jorkskogo banka. - Tak-tak, dollarami znachit. Vot eto, kapitan Bullen, uzhe interesno. Zaplacheno dollarami. A v mae proshlogo goda nashi priyateli iz hunty zapretili svoim grazhdanam imet' na rukah lyubuyu inostrannuyu valyutu. Lyubopytno, otkuda oni vzyali eti den'gi? I pochemu im bylo razresheno platit' imi? Vmesto togo, chtoby den'gi otobrat', a synka s papashej otpravit' v lager'? - CHto vy predlagaete, starmeh? - Nichego, - priznalsya Makilroj. - V etom vsya zakavyka. YA sovershenno ne vizhu, kak etot fakt mozhno svyazat' s ostal'nymi. Prosto schitayu, chto on ves'ma lyubopyten, a v nyneshnih obstoyatel'stvah vse lyubopytnoe zasluzhivaet rassledovaniya, - nekotoroe vremya on sidel molcha, zatem, kak by vsluh razmyshlyaya, zayavil: - Nadeyus', vy znaete, chto Amerika ustupila hunte v kachestve podarka dva spisannyh fregata i esminec? Voenno-morskaya moshch' sej derzhavy razom udvoilas'. YA takzhe predpolagayu, chto vam izvestno ob otchayannoj nehvatke sredstv u hunty. Rezhim po ushi v dolgah. A vse my znaem, chto u nas na bortu nahoditsya dyuzhina lyudej, za kotoryh mozhno poluchit' vykup bog znaet vo skol'ko millionov. I esli sejchas iz-za gorizonta pokazhetsya fregat i prikazhet nam ostanovit'sya - my ved' dazhe SOS ne smozhem otstuchat' s nashimi razbitymi peredatchikami. - V zhizni ne slyhal stol' vzdornogo predpolozheniya, - otrezal kapitan Bullen. Nevazhno, kak on dumaet ob etom predpolozhenii, podumal ya, otradno uzhe samo po sebe to, chto on o nem dumaet. - Mogu razbit' vashu versiyu v puh i prah. Kak mozhet nas najti lyuboj korabl'? Gde nas iskat'? Vchera noch'yu my smenili kurs, sejchas my v sotne mil' ot togo mesta, gde nas mozhno bylo ozhidat', dazhe esli by vdrug stal izvesten nash prezhnij marshrut. - V etom otnoshenii pozvolyu sebe podderzhat' argumenty starmeha, ser, - vstavil ya. Ne bylo osobogo smysla upominat', chto ideya Makilroya mne kazalas' stol' zhe dalekoj ot istiny, kak i kapitanu. - U togo, u kogo est' priemnik, vpolne mozhet okazat'sya i peredatchik, a Migel' Karreras sam pri mne upominal, chto emu prihodilos' komandovat' sobstvennymi korablyami. Opredelit'sya po solncu ili po zvezdam dlya nego ne sostavit truda. Emu, vozmozhno, izvestno nashe polozhenie s tochnost'yu do desyati mil'. - A eti soobshcheniya, chto my poluchili, - prodolzhal Makilroj, - odno ili neskol'ko? Soobshcheniya takoj otchayannoj vazhnosti, chto dvoim prishlos' umeret', a vozmozhnost' togo, chto pridet novaya radiogramma, privela k smerti tret'ego. Kakoe soobshchenie, kapitan, kakoe takoe isklyuchitel'noj vazhnosti soobshchenie? Preduprezhdenie. Ot kogo, otkuda, mne neizvestno. Popadi oni k nam v ruki, i byli by narusheny ch'i-to tshchatel'no razrabotannye plany, a o razmahe etih planov mozhno sudit' po tomu, chto tri cheloveka byli ubity, tol'ko chtoby eto soobshchenie ne popalo k nam v ruki. Starik Bullen byl potryasen. On staralsya etogo ne pokazyvat', no potryasen byl. I gluboko. YA ponyal eto, kogda v sleduyushchij moment on obratilsya k Tommi Vil'sonu. - Na mostik, mister Vil'son. Usil'te nablyudenie i tak do teh por, poka my ne pridem v Nassau, - on posmotrel na Makilroya. - Esli my voobshche pridem v Nassau. Signal'shchiku ne othodit' ot svetovogo telegrafa. Podgotov'te flazhkami signal na nok-ree "Nuzhdayus' v pomoshchi". Na radare - esli oni hot' na sekundu otvernutsya ot ekrana - spishu na bereg. Nevazhno kakoj pustyak zametyat, na kakoj distancii - nemedlenno dokladyvat' na mostik. - My obratimsya k nim za pomoshch'yu, ser? - Vy formennyj bolvan, - ryavknul Bullen. - My chto est' duhu pomchimsya v protivopolozhnom napravlenii. Vy chto, zhelaete sami lyubezno podojti k esmincu na distanciyu pryamogo vystrela? - somnenij, chto Bullen okonchatel'no zaputalsya, ne ostavalos' nikakih. V svoih rasporyazheniyah on protivorechil sam sebe. - Tak znachit vy soglasny so starmehom, ser? - osvedomilsya ya. - YA sam ne znayu, chemu verit', - provorchal Bullen, - vot i perestrahovyvayus'. Kogda Vil'son vyshel, ya skazal: - Vozmozhno, prav starmeh, vozmozhno, Vil'son. I sovmestit' ih versii tozhe mozhno: vooruzhennomu napadeniyu na "Kampari" pomogaet pyataya kolonna iz podkuplennyh chlenov ekipazha. - No vy-to sami po-prezhnemu v eto ne verite, - spokojno zametil Makilroj. - YA, kak i kapitan. Ne znayu, chemu verit'. No odno ya znayu navernyaka. Priemnik, kotoryj perehvatil soobshchenie, my tak i ne nashli. A v nem klyuch ko vsemu. - I imenno etot klyuch my dolzhny obnaruzhit', - kapitan Bullen gruzno podnyalsya. - Starmeh, vas ya poproshu pojti so mnoj. My lichno zajmemsya poiskami etogo priemnika. Nachnem s moej kayuty, potom vashu, potom kayuty vseh chlenov ekipazha "Kampari". Potom my osmotrim vse mesta snaruzhi kayut, gde on mozhet byt' spryatan. Makdonal'd pojdet s nami. Starik vser'ez vzyalsya za delo. Esli priemnik dejstvitel'no byl v kayutah ekipazha, on ego razyshchet. Tot fakt, chto on predlozhil nachat' obysk s sobstvennoj kayuty, sluzhil tomu dostatochnoj garantiej. On prodolzhal: - Mister Karter, mne kazhetsya, sejchas vasha vahta. - Tak tochno, ser. No za menya chasok mog by otstoyat' Dzhejmison. Budet razreshenie obyskat' kayuty passazhirov? - Prav byl Vil'son naschet teh, kto za derev'yami ne vidit lesa, mister. - Lishnee podtverzhdenie togo, kak rasstroen byl Bullen. Obychno pri vseh obstoyatel'stvah eto byl shchepetil'nejshij chelovek. V prisutstvii bocmana on nikogda by ne pozvolil sebe proiznesti te slova, chto on adresoval Vil'sonu i mne. On posmotrel na menya ispodlob'ya i zashagal k vyhodu. Razresheniya ya tak i ne poluchil, no i zapreshcheniya tozhe. Vzglyanul na Kammingsa, tot kivnul i podnyalsya. Nam s nachal'nikom hozyajstvennoj sluzhby povezlo s usloviyami obyska v tom smysle, chto nikogo ne prishlos' vyprovazhivat' iz kayut: vse oni i bez togo byli pusty. Radiosvodki preduprezhdali o rezkom uhudshenii pogody k yugo-vostoku ot nas. Po prognozam pogoda i u nas dolzhna byla vot-vot isportit'sya. Posemu verhnyaya paluba byla polna narodu - lyudi voznamerilis' naposledok popol'zovat'sya yasnym solnyshkom. Dazhe staryj Serdan byl na palube v soprovozhdenii svoih bditel'nyh sidelok. Vysokaya, pri nepremennoj sumke s vyazan'em na kolenyah, delovito perebirala spicami, vtoraya, s celoj kipoj zhurnalov, chitala. Vidno bylo, chto, kak obychno u horoshih sidelok, sobstvennye zanyatiya otvlekali lish' nebol'shuyu dolyu ih vnimaniya. Za Serdanom oni poglyadyvali, kak dve nesushki za odnim cyplenkom. Serdan platil svoim sidelkam ne za krasivye glaza. Sam on sidel v kresle-katalke s yarkim pledom na kostlyavyh kolenkah. Prohodya mimo, ya dolgo i vnimatel'no smotrel na etot pled, no tol'ko popustu teryal vremya. On byl tak plotno obernut vokrug ego moshchej, chto pod nim i spichechnogo korobka bylo ne spryatat', ne to chto priemnik. Postaviv na streme dvuh styuardov, my tshchatel'nejshim obrazom proshlis' po vsem kayutam palub "A" i "B". U menya dlya prikrytiya byl s soboj eshche megometr. Po legende, my pytalis' obnaruzhit' proboj izolyacii silovogo kabelya. Nikakoj passazhir s ryl'cem v pushku ni na sekundu by nam, konechno, ne poveril, poetomu my reshili, chto so styuardami ono budet vernee. Passazhiram na bortu "Kampari" sovershenno ne nuzhny byli sobstvennye priemniki. S obychnoj dlya "Kampari" ekstravagantnost'yu kazhdaya kayuta byla oborudovana dazhe ne odnoj, a dvumya radiotochkami. Vse oni byli podklyucheny k priemnikam telegrafnogo salona. Prostym nazhatiem knopki vybiralas' lyubaya iz vos'mi stancij. Ob etom govorilos' v reklamnoj broshyure, poetomu nikomu i v golovu ne prihodilo tashchit' s soboj priemnik. My s Kammingsom nichego ne propustili. My obsledovali vse shkafy, garderoby, tumbochki, krovati, dazhe shkatulki s damskimi dragocennostyami. Nigde nichego, krome kak v edinstvennom meste - kayute miss Harkurt. Tam byl perenosnoj tranzistornyj priemnik, no ya i ran'she znal, chto on tam est'. Ezhevecherne pri horoshej pogode miss Harkurt poyavlyalas' na palube v odnom iz svoih vechernih plat'ev, usazhivalas' v kreslo i krutila ruchku nastrojki, poka ne nahodila podhodyashchuyu medlennuyu melodiyu. Vozmozhno, ona dumala, chto eto sposobstvuet sozdaniyu toj koldovskoj, zagadochnoj atmosfery, kotoraya dolzhna okruzhat' korolevu ekrana; vozmozhno, schitala eto romantichnym; moglo, konechno, okazat'sya, chto ej poprostu nravyatsya medlennye melodii. Kak by to ni bylo, odno mozhno skazat' navernyaka: miss Harkurt my ne podozrevali. CHego radi vdavat'sya v tonkosti - ej prosto ne hvatilo by uma. I otkrovenno govorya, dazhe pri vseh ee pretenziyah ona byla slishkom krasiva. Poterpev porazhenie, ya udalilsya na mostik i prinyal vahtu u Dzhejmisona. Proshel eshche bityj chas, prezhde chem na mostike poyavilsya drugoj proigravshij - kapitan Bullen. Ne nuzhno bylo ob®yasnyat' mne, chto on proigral: na nem eto bylo napisano - na grustnom, vstrevozhennom lice, na opustivshihsya shirokih plechah. A moj otricatel'nyj zhest golovoj skazal emu vse, chto on hotel vyyasnit'. Pro sebya ya otmetil, chto v sluchae vpolne veroyatnogo uvol'neniya lordom Deksterom nas oboih iz "Goluboj pochty" mne sleduet reshitel'no otmesti vozmozhnoe predlozhenie Bullena sovmestno postupit' na rabotu v detektivnoe agentstvo. Bolee vernogo shansa umeret' s golodu i predstavit' sebe nel'zya. My vyshli na vtoroj otrezok marshruta, desyat' rumbov k zapadu, nosom pryamo na Nassau. Dvenadcat' chasov, i my na meste. Glaza moi boleli ot bespreryvnogo obsharivaniya vzglyadom morya i neba na gorizonte. Hot' ya i znal, chto po men'shej mere desyatero zanyato tem zhe delom, ostanovit'sya ne mog. Veril ya v versiyu Makilroya ili net, no vel sebya tak, budto veril. Hotya gorizont ostavalsya chistym, sovershenno, nepravdopodobno dazhe chistym, poskol'ku my shli po ves'ma ozhivlennoj morskoj doroge. Dinamik pryamoj svyazi s radarnoj rubkoj upryamo molchal. U nas byl ekran radara i na mostike, no redko kto na nego smotrel. Uolters, vahtennyj operator, mog rasshifrovat' vsplesk na ekrane prezhde, chem lyuboj iz nas voobshche by ego zametil. Posle poluchasovogo bezostanovochnogo, sosredotochennogo hozhdeniya po mostiku, Bullen sobralsya otchalit'. Na samom verhu trapa on zakolebalsya, povernulsya, podozval menya rukoj i otoshel k krayu pravogo kryla mostika. YA posledoval za nim. - Vse dumal o Dekstere, - tiho skazal on. Kakoj budet effekt, esli ya ob®yavlyu, chto Dekster ubit? YA uzhe brosil volnovat'sya za passazhirov, menya sejchas zabotit zhizn' vseh na bortu. - Nikakogo, - otvetil ya. - Nikakogo, krome vseobshchej paniki. - Vy ne dumaete, chto zlodei, zateyavshie eto delo, mogli by ego v takom sluchae otlozhit'? V chem by ono ni zaklyuchalos'. - Sovershenno uveren, chto net. Poskol'ku do sih por pro Dekstera nichego ne govoritsya, ne predprinimalos' popytki kak-to ob®yasnit' ego otsutstvie, oni navernyaka znayut: nam izvestno, chto on ubit. Im chertovski horosho izvestno, chto vahtennyj oficer ne mozhet prosto tak, za zdorovo zhivesh', ischeznut' s mostika. My tol'ko vsluh podtverdim im to, chto oni znayut i bez etogo. |tu shajku takoj erundoj ne ispugaesh'. Professionaly tak gryazno mogut rabotat', tol'ko esli stavka diko vysokaya. - Imenno tak ya i sam dumal, Dzhonni, - grustno skazal on. - Imenno tak ya dumal i sam, - on povernulsya i nachal spuskat'sya, a na menya vnezapno soshlo prozrenie, kak budet vyglyadet' so spiny Bullen glubokim starikom. Na mostike ya ostavalsya do dvuh chasov, mnogo pozzhe obychnogo vremeni smeny vahty, no ved' imenno ya lishil Dzhejmisona, kotoryj dolzhen byl zastupat', bol'shej chasti utrennego otdyha. Iz kambuza prinesli podnos. Vpervye v zhizni ya, ne poprobovav, otoslal obratno podnoshenie |nrike. Prinimaya vahtu, Dzhejmison, pomimo standartnyh zamechanij o kurse i skorosti, ne proronil ni slova. Sudya po vyrazheniyu ego perekoshennogo, upryamogo lica, mozhno bylo podumat', chto on tashchit na plechah grot-machtu "Kampari". Bullen s nim govoril, vozmozhno, uzhe uspel pogovorit' so vsemi oficerami. Teper' vse oni, estestvenno, rasstroeny do chertikov i puglivy, kak para staryh dev poblizosti ot muzhskogo monastyrya. CHego eshche on mog dobit'sya svoej besedoj? YA poshel v kayutu, zakryl dver', sbrosil rubashku, botinki i rastyanulsya na kojke - chetyrehtumbovye lezhbishcha dlya ekipazha predusmotreny ne byli. Ventilyator kondicionera priladil tak, chtoby on gnal holodnuyu struyu mne pryamo v lico. Zatylok nyl, i nyl preprotivno. Popravil pod nim podushku, nadeyas' oslabit' bol'. On nyl po-prezhnemu. Plyunul na nego i poproboval podumat'. Komu-to ved' nado bylo dumat', a ya videl, chto Bullen ne v tom sostoyanii, chtoby myslit'. YA, sobstvenno, tozhe byl ne v tom sostoyanii, no tem ne menee myslil i gotov byl posporit' na poslednij pens, chto vrag - a k etomu vremeni inache o nem ne mog dumat' - znal nash kurs, cel' i vremya prihoda ne huzhe nas samih. YA takzhe znal, chto oni ne mogut nam pozvolit' prijti vecherom v Nassau. Po krajnej mere, poka ne zavershat togo, chto zadumali. CHto by eto ni bylo. Komuto dumat' nado. So vremenem bylo sovsem tugo. K trem chasam ya ni k chemu ne prishel. Vozilsya s etoj problemoj, kak ter'er vozitsya so starym shlepancem. Rassmotrel ee so vseh myslimyh uglov, vydvinul dyuzhinu razlichnyh reshenij, odno neveroyatnee drugogo, izoblichil dyuzhinu ubijc, odnogo nemyslimej drugogo. Razmyshleniya zaveli v tupik. YA potihon'ku sel, pamyatuya o negnushchejsya shee, dostal iz bufeta butylku viski, plesnul v stakan, razbavil vodoj, oprokinul, i reshiv, chto narushat' tak narushat', nalil eshche. |tu dozu postavil na stolik u kojki i snova leg. Viski sdelalo svoe delo - nikogda ya ne ustanu povtoryat', chto v kachestve smazki dlya zarzhavevshih mozgov net nichego, ravnogo viski. Posle pyatiminutnogo lezhaniya na spine i bessmyslennogo glazeniya v potolok do menya vdrug doshlo. Doshlo vnezapno, zrimo, kak ozarenie, i ya ni na sekundu ne usomnilsya, chto prav. Priemnik! Priemnik, kotoryj perehvatil radiogrammu. Ne bylo nikakogo priemnika! Gospodi, da tol'ko slepec vrode menya mog ne doperet' do etogo. Ne bylo, konechno, nikakogo priemnika. Bylo nechto sovsem inoe. YA ryvkom sel v krovati, chuvstvuya sebya Arhimedom, vyskakivayushchim iz vanny, i vzvizgnul ot boli, budto raskalennym klinkom pronzivshej mne sheyu. - Vy chasto podverzheny takim sudorogam ili eto voobshche vashe obychnoe vremyapreprovozhdenie v odinochestve? - polyubopytstvoval zabotlivyj golos so storony dveri. U vhoda, v belom shelkovom plat'e s kvadratnym vyrezom, stoyala S'yuzen Beresford. Ironicheskoe vyrazhenie ee lica ne skryvalo trevogi. Tak gluboko ya ushel v sebya, chto dazhe i ne zametil, kak otvorilas' dver'. - Miss Beresford, - pravoj rukoj ya poter sheyu. - CHto vy zdes' delaete? Vy znaete, chto passazhiram zapreshcheno zahodit' v kayuty oficerov. - Nel'zya? A mne kazalos', chto moj otec neodnokratno tut boltal s vami vo vremya proshlyh poezdok. - V otlichie ot vas otec vash ne molod, ne prinadlezhit k zhenskomu polu i sostoit v brake. - Fi, - ona shagnula v kayutu i zahlopnula za soboj dver'. Ulybka srazu zhe ischezla s ee lica. - Mozhet, hot' vy so mnoj pogovorite, mister Karter? - S velichajshim udovol'stviem, - galantno otvetstvoval ya. - Tol'ko ne zdes' i... - YA na hodu peredumal. Povislo tyagostnoe molchanie. - Vidite li, vy edinstvennyj chelovek, s kem ya mogu pogovorit'. - Da? - ya nahodilsya v kayute naedine s krasivoj devushkoj, kotoraya zhazhdala govorit' so mnoj, a ya ee dazhe ne slushal. YA proigryval v ume odin variant. V chastnosti, v nem uchastvovala i S'yuzen Beresford, no lish' epizodicheski. - Da snizojdite zhe vy, nakonec, - rasserdilas' ona. - Slushayus', - pokorno soglasilsya ya. - Snizoshel. - Do kogo, interesno? - Do vas, - ya potyanulsya k stakanu. - Vashe zdorov'e! - Mne kazalos', vam zapreshcheno spirtnoe na sluzhbe? - Pravil'no kazalos'. CHto vam nuzhno? - Mne nuzhno znat', pochemu so mnoj nikto ne hochet govorit', - ya popytalsya bylo vstryat', no ona ostanovila menya rukoj. - Ostav'te, pozhalujsta, vash yumor, mne tak trevozhno. Ved' pravda, sluchilos' chto-to uzhasnoe? Vy sami znaete, chto ya bol'she razgovarivayu s oficerami, chem s drugimi passazhirami, - ya ne vospol'zovalsya vozmozhnost'yu otpustit' shpil'ku po etomu povodu, - a teper' nikto so mnoj ne hochet razgovarivat'. Papa govorit, chto ya eto pridumyvayu. Da net zhe, znayu, chto net. Ne hotyat oni govorit'. I sovsem ne iz-za menya. Znayu. Oni vse chem-to do smerti napugany, hodyat s surovymi licami, ni na kogo ne glyadyat, tol'ko drug s drugom pereglyadyvayutsya. Ved' chto-to sluchilos'? CHto-to uzhasnoe? A chetvertyj pomoshchnik Dekster tozhe propal? - CHto moglo sluchit'sya, miss Beresford? - Nu, pozhalujsta, - zhalko, chto nekomu bylo zafiksirovat', kak S'yuzen Beresford menya umolyala. Ona peresekla kayutu - pri teh razmerah pomeshcheniya, kotorye staryj Dekster schel podhodyashchimi dlya starshih pomoshchnikov na svoih korablyah, dlya etogo dostatochno bylo vsego pary shagov - i vstala ryadom so mnoj. - Skazhite mne pravdu. Za dvadcat' chetyre chasa my lishilis' treh chelovek - ne uveryajte menya, chto eto sovpadenie. A vse oficery vyglyadyat tak, budto im uzhe podpisan smertnyj prigovor. - Vam ne kazhetsya strannym, chto vy edinstvennaya zametili chto-to neobychnoe? A kak naschet ostal'nyh passazhirov? - Ostal'nye passazhiry! - sudya po tonu, ostal'nyh passazhirov ona ne ochen'-to zhalovala. - Da kak oni chto-to mogut zametit', kogda zhenshchiny vse libo pochivayut v svoih postelyah, libo sidyat kto u parikmahera, kto u massazhistki, a muzhchiny sobralis' kruzhkom v telegrafnom salone, kak plakal'shchiki na pohoronah, potomu chto, vidite li, slomalis' ih lyubimye birzhevye teletajpy. I nikto ne zadumaetsya. Pochemu slomalis' teletajpy? Pochemu "Kampari" idet tak bystro? YA tol'ko chto byla na korme i slushala mashinu. Navernyaka mogu skazat', chto my nikogda eshche tak bystro ne shli. Ona upustila nemnogoe, v etom sledovalo priznat'sya. YA sprosil: - A pochemu vy yavilis' ko mne? - Papa posovetoval, - ona zakolebalas', guby ee tronula ulybka. - On skazal, chto ya slishkom mnogo vydumyvayu, a dlya cheloveka, kotoryj stradaet gallyucinaciyami i chrezmerno razvitym voobrazheniem, on ne mozhet predlozhit' nichego luchshego, chem posetit' starshego pomoshchnika Kartera, kotoryj ni o tom, ni o drugom i ne slyhival. - Vash otec oshibsya. - Oshibsya? U vas chto, tozhe byvayut gallyucinacii? - Naschet togo, chto vy vydumyvaete. Vy nichego ne vydumyvaete, - ya raspravilsya s viski i vstal. - Sluchilos' chto-to, miss Beresford, ser'eznoe pritom. Ona vnimatel'no posmotrela mne v glaza i spokojno poprosila: - Vy rasskazhete mne, chto imenno? Pozhalujsta! - ot obychnoj holodnoj ironichnosti ni v golose, ni na lice ne ostalos' i sleda. |to byla sovsem novaya S'yuzen Beresford, ne ta, kotoruyu ya znal. Nado priznat'sya, eta nravilas' mne znachitel'no bol'she. Vpervye menya osenilo, chto, mozhet byt', eto i est' nastoyashchaya S'yuzen Beresford. Esli na tebe vyveshena tablichka s cenoj v neznamo skol'ko millionov dollarov, a ty idesh' po lesu, kishashchemu volkami, kotorye vse norovyat otorvat' kusok pozhirnee, da zapoluchit' talon na pozhiznennuyu kormezhku, tut volej-nevolej prihoditsya izobretat' kakuyu-nibud' zashchitu. YA vynuzhden byl soglasit'sya, chto redko pokidavshaya ee prezritel'no-holodnaya ironichnost' byla neplohoj krasnoj tryapkoj ot volkov. - Rasskazhite mne, pozhalujsta! - povtorila ona. Ona stoyala sovsem vplotnuyu ko mne, ee zelenye glaza opyat' nachali svoi koldovskie fokusy, a ya opyat' srazu zabyl, kak dyshat'. - Dumayu, mne mozhno doveryat', mister Karter. - Da, - ya otvel vzglyad, eto otnyalo u menya ves' ostatok voli, no vzglyad otvel i postepenno sumel naladit' dyhanie. Vdoh-vydoh, vydoh-vdoh, nichego trudnogo, kogda razdelaesh'sya s navazhdeniem. - YA tozhe dumayu, vam mozhno doveryat', miss Beresford. YA rasskazhu vam. No ne sejchas. Esli by vy znali pochemu, vy by ne stali dal'she nastaivat'. Na palube kto-nibud' iz passazhirov solnechnye vanny prinimaet? - CHto? - ot neozhidannogo povorota temy ona zahlopala resnicami, no bystro opomnilas' i pokazala rukoj na more. - Kakie vanny? YA posmotrel i uvidel, chto ona imela v vidu. Solnce skrylos' za nabezhavshimi s vostoka temnymi, tyazhelymi tuchami. Volnenie ne usililos', no mne pokazalos', chto rezko poholodalo. Pogoda sovsem ne nravilas'. Legko bylo ponyat', pochemu na palube ne bylo passazhirov. |to oslozhnyalo delo. No u menya byl nagotove drugoj variant. - YA ponyal vas. Obeshchayu vam rasskazat' vse, chto vy zahotite uznat', segodnya zhe vecherom, - srok byl naznachen predel'no rastyazhimyj, - esli vy, v svoyu ochered