ovuyu ruku i povel ee v ambulatoriyu. Obernuvshis', osvedomilsya: - V zerkale ty sebya videl? Vzglyanuv v zerkalo, ya ponyal obosnovannost' ego somnenij. Plat'ya ot Balansiagi ne obladali svojstvom nepromokaemosti. Vsya levaya chast' moej golovy - volosy, lico, sheya - byla zalita krov'yu, prosochivshejsya cherez kolpak i masku, temnoj, zapekshejsya krov'yu, kotoruyu dazhe liven' ne smog smyt'. Liven' etot, naoborot, eshche usugubil vpechatlenie. Vse eto, konechno, popalo na menya s okrovavlennoj rubashki Toni Karrerasa, kogda ya volok ego po trapu iz tryuma nomer chetyre. - Ona smoetsya. |to ne moya, a Toni Karrerasa. - Karrerasa? - Bullen ustavilsya na menya, zatem perevel vzglyad na Makdonal'da. Nesmotrya na to, chto dokazatel'stvo bylo u nego pod nosom, on yavno reshil, chto ya svihnulsya. - CHto ty boltaesh'? - To, chto slyshite. Toni Karrerasa, - ya tyazhelo plyuhnulsya na stul i vyalo osmotrel svoj naskvoz' promokshij naryad. Vozmozhno, kapitan Bullen ne tak uzh i oshibalsya: u menya vozniklo sumasshedshee zhelanie rassmeyat'sya. YA ponimal, chto eto prosto pristup isteriki ot slabosti, perenapryazheniya, nachinayushchejsya lihoradki, ot spressovannyh v korotkij otrezok vremeni perezhivanij, no, chtoby poborot' ego, mne prishlos' sdelat' nad soboj usilie. - YA ubil ego tol'ko chto v tryume nomer chetyre. - Ty sumasshedshij, - reshitel'no zayavil Bullen. Ty ne ponimaesh', chto govorish'. - Tak li? - ya posmotrel na nego i otvernulsya. Sprosite S'yuzen Beresford. - Mister Karter govorit pravdu, ser, - spokojno skazal Makdonal'd. - Kak moj nozh, ser? Vy prinesli ego obratno? YA kivnul, ustalo podnyalsya, dokovylyal do krovati Makdonal'da i vruchil emu svajku. Pochistit' ee mne ne udalos'. Bocman nichego ne skazal, a prosto peredal ee Bullenu, i tot dobruyu minutu izumlenno pyalil na nee glaza. - Prosti, malysh, - nakonec promolvil on osipshim golosom. - CHertovski zhal'. Prosto my byli do smerti napugany. YA legon'ko osklabilsya. To, chto delaetsya s takoj natugoj, nel'zya nazvat' ulybkoj. - YA tozhe, ser, i ya tozhe. - No v svoe vremya ty ulozhilsya, - pohvalil Bullen. - Dumayu, chto mister Karter podelitsya s nami pozzhe, ser, - vmeshalsya Makdonal'd. - Emu nuzhno snyat' s sebya mokruyu odezhdu, vymyt'sya i ulech'sya v postel'. Esli kto-nibud' vojdet... - Verno, bocman, verno. - Vidno bylo, chto dazhe stol' neprodolzhitel'nyj razgovor sil'no ego utomil. - Potoropis', malysh. - Pozhaluj, - ya rasseyanno glyanul na prinesennuyu s soboj sumku. - A ya pritashchil tros, Archi. - Davajte ego syuda, ser, - on vzyal sumku, dostal dva motka trosa, vytashchil nizhnyuyu podushku iz navolochki, zapihal v navolochku tros i polozhil ee pod verhnyuyu podushku. - Mesto ne huzhe drugih, ser. Esli oni dejstvitel'no nachnut iskat', oni tak ili inache ego najdut. Vykin'te tol'ko v illyuminator podushku i sumku. YA prodelal eto, razdelsya, umylsya, nasuho vytersya i kak raz zalezal v krovat', kogda voshel Marston. - S nej vse v poryadke, Dzhon. Prostoj perelom. YA ee ukutal vo vse eti ee odeyala, i ona sejchas usnet. Snotvornoe, sam znaesh'. YA kivnul. - Vy segodnya slavno porabotali, doktor. Paren' u dveri eshche spit, a ya svoej nogi tak i ne pochuvstvoval. - |to byla lozh' lish' napolovinu, no ne bylo neobhodimosti bez nuzhdy travmirovat' samolyubie Marstona. YA brosil vzglyad na svoyu nogu. - SHiny. - Sejchas ya ih postavlyu. On postavil shiny, uhitrivshis' ne umertvit' menya pri sej procedure, a vo vremya pytki ya otvlekal sebya pereskazom sobytij. Ili, vo vsyakom sluchae, chasti sobytij. YA skazal im, chto vstrecha s Toni Karrerasom proizoshla v rezul'tate moej popytki zaklepat' orudie na yute. Upominat' o "Tvistere", znaya, chto Bullen vo sne bazarit, ne zakryvaya rta, bylo by nerazumno. Kogda povestvovanie podoshlo k koncu, povislo tyagostnoe molchanie, kotoroe Bullen narushil tosklivo: - Koncheno. Vse koncheno. Ves' etot trud, vse stradaniya - vpustuyu. Vse vpustuyu. Nichego eshche ne bylo koncheno i sovsem ne sobiralos' konchat'sya. Vo vsyakom sluchae, poka ne konchus' ya libo Migel' Karreras. Esli by ya zaklyuchal pari, vse do poslednego pensa postavil by na Karrerasa. Im ya etogo ne skazal. Zato predstavil prosten'kij plan, ves'ma neveroyatnyj plan zahvata kapitanskogo mostika pod ugrozoj pistoleta. Pravda, on byl i vpolovinu ne takoj beznadezhnyj i otchayannyj, kak tot, kotoryj ya na samom dele vynashival. Tot, kotoryj ya pozzhe rasskazal Archi Makdonal'du. Opyat' ya ne mog priznavat'sya stariku, tak kak snova vse shansy byli za to, chto on vyboltaet plan v bredu, usyplennyj snotvornym. Mne dazhe ne hotelos' upominat' i Toni Karrerasa, no prosto kak-to nado bylo ob®yasnit' krov'. Kogda ya zakonchil, Bullen hriplo prosheptal: - Poka eshche ya kapitan korablya. Potomu zapreshchayu eto. Bozhe moj, mister, uchtite pogodu, uchtite svoe sostoyanie, ya ne pozvolyu vam vybrasyvat' popustu svoyu zhizn'. YA prosto ne mogu razreshit' eto. - Spasibo, ser. Vas ponyal. No vam pridetsya razreshit'. Vy dolzhny. Potomu chto, esli vy ne razreshite... - A chto esli kto-nibud' vojdet v lazaret, kogda vas ne budet? - bespomoshchno vozrazil on. On uzhe yavno soglasilsya s neizbezhnym. - Vot chto, - ya vytashchil pistolet i peredal ego bocmanu. - SHtuchka Toni Karrerasa. V magazine eshche sem' patronov. - Blagodaryu, ser, - spokojno skazal Makdonal'd. - Budu ochen' berezhno obhodit'sya s patronami. - A sam ty kak, malysh? - hriplo sprosil Bullen. - A kak ty sam? - Daj-ka mne obratno nozh, Archi, - poprosil ya. 10. Pyatnica. 9.00. - Subbota. 1.00. V tu noch' ya spal krepko, naverno, pochti tak zhe krepko, kak Toni Karreras. Pri etom oboshelsya bez snotvornyh - strashnogo pereutomleniya okazalos' dostatochno. Probuzhdenie na sleduyushchee utro bylo dolgim, medlennym pod®emom iz glubiny bezdonnoj yamy. YA podnimalsya v temnote, no v strannom snovidenii videlos', chto mne ne dayut podnyat'sya k svetu: kakoj-to strashnyj zver' myal menya chelyustyami, starayas' vytryahnut' ostatki zhizni. Tigr, no ne obychnyj tigr. Sablezubyj tigr, tot, kotoryj million let nazad ischez s poverhnosti zemli. YA prodolzhal karabkat'sya v temnote, a sablezubyj tigr prodolzhal tryasti menya, kak ter'er tryaset v zubah pojmannuyu krysu. I ya znal, chto edinstvennaya moya nadezhda - eto vybrat'sya k svetu, no nikakogo sveta ne videl. Vdrug ya uvidel svet, glaza moi byli otkryty, a Migel' Karreras sklonilsya nado mnoj i tryas za plecho nelaskovoj rukoj. V lyuboe vremya ya predpochel by uvidet' sablezubogo tigra. Marston stoyal s drugoj storony kojki. Uvidev, chto ya prosnulsya, on vzyal menya pod ruki i ostorozhno posadil. YA staralsya emu pomoch', no nikak ne mog na etom sosredotochit'sya. Zato sosredotochenno kusal guby, prikryval glaza, tak chto Karreras nikak ne mog ne zametit', kak tyazhko mne prihodilos'. Marston zaprotestoval. - Ego nel'zya dvigat', mister Karreras, ego dejstvitel'no nel'zya dvigat'. Ego postoyanno terzaet bol', i povtoryayu: kak mozhno skoree neobhodimo ser'eznoe hirurgicheskoe vmeshatel'stvo. - YA podumal, chto s priznaniem Marstona prirozhdennym akterom ya opozdal po men'shej mere na sorok let. U menya teper' ne ostavalos' ni malejshego somneniya v ego istinnom prednaznachenii: vygody kak dlya teatral'nogo, tak i dlya medicinskogo mira byli by neischislimy. YA prognal iz glaz ostatki sna i s trudom ulybnulsya. - Pochemu vy ne govorite pryamo, doktor? Vy imeete v vidu amputaciyu? On ser'ezno posmotrel na menya i vyshel, ne govorya ni slova. YA vzglyanul na Bullena i Makdonal'da. Oba oni ne spali, oba tshchatel'no staralis' ne smotret' v moyu storonu. I togda ya posmotrel na Karrerasa. S pervogo vzglyada on vyglyadel tochno tak zhe, kak paru dnej nazad. Tak bylo s pervogo vzglyada. Dal'nejshij, bolee vnimatel'nyj osmotr srazu vydaval raznicu: pod zagarom prostupala blednost', glaza pokrasneli, lico napryaglos' - vsego etogo ran'she ne bylo. Pod pravoj rukoj u nego byla karta, v levoj - poloska bumagi. - Nu, - usmehnulsya ya, - kak sebya chuvstvuet slavnyj kapitan piratov segodnya utrom? - Moj syn mertv, - tupo skazal on. YA ne ozhidal, chto eto proizojdet tak, stol' bystro, no imenno eta neozhidannost' pomogla mne pravil'no sreagirovat', to est' tak, kak on, navernoe, ozhidal. YA ustavilsya na nego izumlennymi glazami i peresprosil: - Vash syn - chto? - Mertv. - U Migelya Karrerasa, vne vsyakogo somneniya, byli normal'nye roditel'skie, otcovskie chuvstva. Ego samoobladanie tol'ko podcherkivalo, kak tyazhel udar. Na mgnovenie ya pochuvstvoval k nemu iskrennyuyu zhalost'. Na kratkoe mgnovenie. Zatem peredo mnoj vstali lica Vil'sona, i Dzhejmisona, i Bensona, i Brounella, i Dekstera, lica vseh etih ubityh moih tovarishchej, i ya bol'she ne chuvstvoval zhalosti. - Mertv? - povtoril ya. Estestvennoe zameshatel'stvo ot potryaseniya, no ne preuvelichennoe - bol'shogo sochuvstviya ot menya i ne ozhidaetsya. - Vash syn? Mertv? Kak eto on mozhet byt' mertvym? Ot chego on umer? - prakticheski po sobstvennomu naitiyu, prezhde chem ya uspel prokontrolirovat' dvizhenie, moya ruka potyanulas' k nozhu pod podushkoj. Ne bylo bol'shoj raznicy, dazhe esli by on i uvidel ego - pyat' minut v sterilizatore polnost'yu udalili vse sledy krovi. - Ne znayu, - on pokachal golovoj, i ya priobodrilsya: na ego lice ne bylo zametno sledov podozreniya. - Ne znayu. - Doktor Marston, - skazal ya, - konechno, vy... - My ne smogli ego najti. On ischez. - Ischez? - eto vmeshalsya kapitan Bullen, i golos prozvuchal chut' krepche i chut' menee hriplo, chem minuvshej noch'yu. - Ischez? CHelovek ne mozhet prosto tak ischeznut' na bortu korablya, mister Karreras. - My obyskivali korabl' bol'she dvuh chasov. Moego syna net na bortu "Kampari". Kogda vy poslednij raz videli ego, mister Karter? YA ne stal zakatyvat' glaza, chesat' zatylok i zanimat'sya podobnoj erundoj. U menya mel'knula shal'naya mysl' uznat', chto on sdelaet, esli ya skazhu: "Kogda sbrasyval ego za bort vchera noch'yu". Vmesto vsego etogo ya prosto otvetil: - Vchera vecherom posle obeda on syuda prihodil. No ne rassizhivalsya. Skazal nechto vrode: "Kapitan Karreras delaet obhod" - i ushel. - Vse pravil'no. YA sam poslal ego osmotret' korabl'. Kak on vyglyadel? - Ne blestyashche. Ves' zelenyj ot morskoj bolezni. - Moj syn byl nevazhnyj moryak, - priznal Karreras. - Vozmozhno... - Vy skazali, chto on osmatrival korabl', - prerval ego ya. - Ves' korabl'? Paluby i vse prochee? - Vot imenno. - Vy natyanuli shtormovye leera na yute i na nosu? - Net. YA ne dumal, chto eto neobhodimo. - Tak vot, - izrek ya surovo, - v etom, vozmozhno, i zaklyuchaetsya, otvet. Net leerov - ne za chto ucepit'sya. Pochuvstvoval toshnotu, podoshel k bortu, vnezapnyj ryvok... - ya mnogoznachitel'no zamolchal. - Vozmozhno, no ne dlya nego. U nego bylo isklyuchitel'noe chuvstvo ravnovesiya. - Ono ne ochen' pomozhet, kogda poskol'znesh'sya na mokroj palube. - Verno. No ya ne isklyuchayu vozmozhnosti predatel'stva. - Predatel'stva? - ya ustavilsya na nego, blagodarya boga za to, chto dar telepatii tak redok. - Kakoe vozmozhno predatel'stvo, kogda vsya komanda i passazhiry pod zamkom i ohranoj? Razve chto, - dobavil ya zadumchivo, - u vas u samogo v konyushne temnaya loshadka. - YA poka ne zavershil rassledovanie. - Snova ledyanoj ton. Obsuzhdenie zakoncheno, i Migel' Karreras perehodit k delu. Samaya tyazhelaya poterya ne mogla sokrushit' etogo cheloveka. Kak by gor'ko ni oplakival on vnutrenne svoego syna, vneshne eto nikak ne otrazilos' ni na ego sposobnostyah, ni na ego bezzhalostnoj reshimosti v tochnosti vypolnit' svoi plany. V chastnosti, eto nichut' ne pokolebalo ego namereniya na sleduyushchij zhe den' razveyat' po stratosfere nashi brennye ostanki. U nego mogli proyavlyat'sya koe-kakie priznaki chelovechnosti, no neizmennuyu osnovu haraktera Karrerasa sostavlyal vse smetayushchij na puti fanatizm, eshche bolee opasnyj potomu, chto byl gluboko spryatan pod vneshnej intelligentnost'yu oblika. - Karta, Karter, - on protyanul ee mne vmeste s bumazhkoj, na kotoroj okazalis' napisannye stolbikom koordinaty. - Soobshchite mne, sleduet li "Tikonderoga" po kursu. I ukladyvaetsya li ona v nashe raspisanie. My togda pozzhe vychislim vremya perehvata, esli mne utrom udastsya opredelit'sya. - Vam udastsya opredelit'sya, - zaveril ego hriplym golosom Bullen. - Govoryat, chto cherti svoih ne trogayut, i vas, Karreras, oni ne tronuli. Vy idete proch' ot uragana i k poludnyu uzhe uvidite klochki chistogo neba. Vecherom snova pojdet dozhd', no snachala proyasnitsya. - Vy uvereny, kapitan Bullen? Vy uvereny, chto my idem proch' ot uragana? - Uveren! Vernee dazhe, uragan bezhit ot nas. Staryj Bullen byl velikij doka po chasti uraganov i gotov byl govorit' chasami o svoem lyubimom predmete, dazhe Karrerasu, dazhe togda, kogda vse ego sposobnosti po chasti rechi ogranichivalis' siplym shepotom. - Ni sila vetra, ni volnenie sushchestvenno ne izmenilis' - eto ochevidno. No chto vazhno - eto napravlenie vetra. On teper' duet s severo-zapada, a eto znachit, chto uragan ot nas k severo-vostoku. On oboshel nas s vostoka, po nashemu pravomu bortu gde-to noch'yu. I dvigalsya on na sever, a potom neozhidanno povernul na severo-vostok. Ochen' chasto, kogda uragan dostigaet svoej krajnej severnoj shiroty, ego podhvatyvayut vesty, i on mozhet prostoyat' v tochke povorota i dvenadcat', i dvadcat' chetyre chasa. A eto znachilo by, chto vam predstoyalo cherez nego projti. No vam povezlo. On povernul i poshel na vostok pochti bez ostanovki, - Bullen otkinulsya v iznemozhenii. Dazhe takaya pustyakovaya rech' byla dlya nego neposil'noj. - Vy mozhete rasskazat' vse eto, ne vstavaya s krovati? - sprosil Karreras. Bullen smeril ego vysokomernym vzglyadom, kotorym kommodor vsegda odarival naglyh kadetov, derznuvshih usomnit'sya v ego znaniyah, i promolchal. - Znachit, pogoda izmenitsya? - uporstvoval Karreras. - YA, kazhetsya, yasno skazal. Karreras kivnul. Popast' vovremya k mestu randevu i imet' vozmozhnost' peregruzit' zoloto - eto byli dve samye glavnye ego zaboty, i obe oni teper' ischezali. On rezko povernulsya i vyshel iz lazareta. Bullen prokashlyalsya i vse tem zhe hriplym shepotom, no uzhe oficial'nym tonom zayavil: - Primite moi pozdravleniya, mister Karter. Vy samyj bojkij lzhec, kotorogo ya kogda-libo vstrechal. Makdonal'd tol'ko uhmyl'nulsya. Den' ne spesha, no uverenno klonilsya k vecheru. Kak i prorochestvoval Bullen, solnce ispravno vyglyanulo i zatem snova spryatalos'. More poduspokoilos', hotya, po moim predpolozheniyam, i nedostatochno, chtoby oblegchit' stradaniya nashih passazhirov, a veter po-prezhnemu prodolzhal dut' s severo-zapada. Nakormlennyj snotvornym Bullen prospal celyj den', regulyarno prinimayas' bormotat' nechto malovrazumitel'noe. YA s oblegcheniem zametil, chto v tekste ne upominalsya Toni Karreras. My zhe s Makdonal'dom to boltali, to dremali. No posle togo, kak ya emu rasskazal, chto nadeyus' sdelat' predstoyashchej noch'yu, kogda - i esli - sumeyu zalezt' na verhnyuyu palubu, my uzhe ne dremali. S'yuzen v tot den' ya videl lish' kraem glaza. Ona poyavilas' posle zavtraka s zabintovannoj rukoj na perevyazi. Opasnosti vozbudit' podozreniya, dazhe u sverhbditel'nogo Karrerasa, ne bylo nikakoj. Legenda byla neuyazvima - devushka zasnula v kresle, svalilas' s nego vo vremya shtorma i slomala ruku. Takie neschastnye sluchai pri kachke - ne redkost', tut nichego podozritel'nogo. Okolo desyati utra ona poprosila razresheniya projti k svoim roditelyam v salon i ves' den' provela tam. Spustya chetvert' chasa posle poludnya snova poyavilsya Karreras. On ne soobshchil, naskol'ko prodvinulos' ego rassledovanie vozmozhnogo predatel'stva i dazhe ne upominal ob ischeznovenii syna. S soboj on prines neizbezhnuyu kartu, na etot raz dazhe dve, i poludennye koordinaty "Kampari". Ochevidno, on sumel ispol'zovat' vozmozhnost' opredelit'sya po solncu. - Nashe polozhenie, nasha skorost', ih polozhenie, ih skorost' i nash otnositel'nyj kurs. V tochke, oboznachennoj krestom, my ih perehvatim? - Predpolagayu, chto sami vy etot vopros uzhe prorabotali? - Uzhe. - My ih ne perehvatim, - skazal ya cherez neskol'ko minut. - Pri takoj nashej skorosti my pridem v tochku randevu mezhdu odinnadcat'yu i odinnadcat'yu tridcat'yu vechera. Skazhem, v polnoch'. Na pyat' chasov ran'she raspisaniya. - Blagodaryu, mister Karter. |to v tochnosti moj vyvod. Pyat' chasov ozhidaniya "Tikonderogi" dlya nas proletyat nezametno. Vnutri sebya ya oshchutil nechto strannoe. Fraza "serdce u nego zamerlo" mozhet byt' ne slishkom tochna v smysle fiziologii, no ona dovol'no naglyadno peredaet moe sostoyanie. |to pogubilo by vse, lishilo by moj plan vsyakih shansov na udachu. No ya prinyal mery, chtoby na lice ispug ne otrazilsya. - Planiruete pribyt' na mesto v polnoch' i boltat'sya tam, poka ptichka sama ne zaletit v kletku? - ya pozhal plechami. - CHto zh, vy hozyain, vam reshat'. - CHto vy imeete v vidu? - rezko sprosil on. - Nichego osobennogo, - bezmyatezhno otvetil ya. - Prosto dumal, chto vam zhelatel'no, chtoby vasha komanda byla v boevoj forme, kogda vy budete peregruzhat' zoloto s "Tikonderogi". - Nu? - Nu, a cherez dvenadcat' chasov volnenie na more ostanetsya sil'nym. Kogda my v tochke randevu lyazhem v drejf, "Kampari" pokazhet vam, chto takoe boltanka. Kak sejchas prinyato izyashchno vyrazhat'sya, iz vas vse kishki vyvernet. Ne znayu, skol'ko vashih suhoputnyh moryakov travilo za bort minuvshej noch'yu, no mogu posporit', chto segodnya ih budet v dva raza bol'she. I ne dumajte, chto vas spasut stabilizatory - oni rabotayut tol'ko na hodu. - Tochno podmecheno, - soglasilsya on mirolyubivo. - YA snizhu skorost', chtoby popast' tuda k chetyrem utra. - Neozhidanno on podozritel'no vzglyanul na menya. - Zamechatel'naya gotovnost' sotrudnichat', voroh poleznyh predlozhenij. Strannoe nesootvetstvie s moej prezhnej ocenkoj vashego haraktera. - CHto svidetel'stvuet, priyatel', isklyuchitel'no ob oshibochnosti vashej ocenki. Zdravyj smysl i svoekorystie vse ob®yasnyayut. YA hochu kak mozhno skoree popast' v podhodyashchuyu bol'nicu - perspektiva dokovylyat' zhizn' na odnoj noge menya ne vdohnovlyaet. CHem skoree uvizhu passazhirov, komandu, a glavnoe - sebya lichno, na bortu "Tihonderogi", tem schastlivee budu. Na rozhon lezut odni duraki. Kakoj smysl mahat' kulakami posle draki? Vy dejstvitel'no sobiraetes' peresadit' nas vseh na "Tikonderogu", Karreras? - Mne negde budet v dal'nejshem ispol'zovat' ni odnogo iz chlenov komandy "Kampari", ne govorya uzhe o passazhirah, - on sarkasticheski ulybnulsya. - Kapitan Tich i CHernaya Boroda ne prinadlezhat k chislu moih idealov, mister Karter. YA hochu vojti v istoriyu kak gumannyj pirat. Obeshchayu vam, chto vy budete dostavleny na bort "Tikonderogi" v celosti i sohrannosti. - Poslednyaya fraza byla sama pravda i iskrennost'. Kstati, ona dejstvitel'no byla i pravdiva, i iskrenna. No, konechno, eto byla ne vsya pravda celikom. On umolchal o sushchem pustyake - o tom, chto cherez polchasa posle blagopoluchnoj peresadki my razletimsya v prah. Okolo semi chasov vechera S'yuzen Beresford vernulas', a Marston pod ohranoj udalilsya v salon, chtoby komu tabletkoj, komu laskovym slovom oblegchit' stradaniya passazhirov, bol'shinstvo iz kotoryh posle dvadcati chetyreh chasov zhestokoj kachki bylo, vpolne estestvenno, ne v luchshej forme. S'yuzen vyglyadela blednoj i utomlennoj. Prichinoj tomu, nesomnenno, byli perezhivaniya minuvshej nochi vkupe s bol'yu v slomannoj ruke, no ya vpervye vynuzhden byl bez vsyakogo preuvelicheniya priznat', chto odnovremenno ona vyglyadela chrezvychajno privlekatel'noj. YA nikogda prezhde ne osoznaval, chto zelenye glaza i kashtanovye volosy tak velikolepno sochetayutsya, hotya, vozmozhno, prosto potomu, chto nikogda ran'she ne vstrechal zelenoglazoj devushki s kashtanovymi volosami. Ona takzhe vyglyadela napryazhennoj, nervnoj, kak koshka, gotovaya k pryzhku. V otlichie ot doktora Marstona i menya, ona, po-vidimomu, ne ovladela sistemoj Stanislavskogo i ne mogla vesti sebya estestvenno. Ostorozhno stupaya, ona podoshla k moej krovati. U Bullena vse eshche prodolzhalos' dejstvie snotvornogo, a Makdonal'd ne to spal, ne to dremal. S'yuzen prisela na stul. Posle togo, kak ya sprosil ee o samochuvstvii i sostoyanii passazhirov, a ona - o moem samochuvstvii, i ya otvetil, a ona ne poverila, S'yuzen vnezapno sprosila: - Dzhonni, esli vse obojdetsya blagopoluchno, ty poluchish' drugoj korabl'? - Ne ulavlivayu idei. - Nu, - neterpelivo ob®yasnila ona, - esli my sumeem pokinut' "Tikonderogu" prezhde, chem ona vzorvetsya, ili spasemsya kak-nibud' eshche, togda ty... - Ponyal. Navernoe, da. U "Goluboj pochty" mnogo korablej, a ya opytnyj starshij pomoshchnik. - I ty budesh' dovolen? Snova vernesh'sya na more? Razgovor byl durackij, chto nazyvaetsya, v pol'zu bednyh. YA otvetil: - Ne dumayu, odnako, chto snova vernus' na more. - Sdash'sya? - Ne sdamsya, a sdam dela. Tut est' nebol'shaya raznica. Ne hochu provesti ostatok dnej, ublazhaya preuspevayushchih passazhirov. Ne imeyu v vidu sem'yu Beresfordov: otca, mat', da i doch' tozhe. Ona ulybnulas' v otvet, i glaza ee chudesnym obrazom zazeleneli eshche yarche. Takaya ulybka mogla ochen' ser'ezno otrazit'sya na sostoyanii bol'nogo cheloveka vrode menya, poetomu ya otvernulsya i prodolzhal: - YA ves'ma prilichnyj mehanik, i u menya est' nebol'shie sberezheniya. A v Kente stoit i dozhidaetsya menya chudesnyj malen'kij garazh, i ya v lyuboj moment mogu stat' ego obladatelem. I Archi Makdonal'd tozhe vydayushchijsya mehanik. Mne kazhetsya, my sostavim neplohuyu komandu. - Ty uzhe sprashival ego? - A kogda bylo? YA ved' tol'ko sejchas vse eto pridumal. - Vy s nim vernye druz'ya, ne tak li? - Vernye, ne vernye... Sejchas-to kakaya raznica? - Nikakoj, sovsem nikakoj. Zabavno, i vse. Vot bocman. On nikogda ne budet normal'no hodit', nikto ne voz'met ego v more, da i na sushe on vryad li najdet prilichnuyu rabotu - s ego-to nogoj. I vot vdrug starshij pomoshchnik Karter ustaet ot morya i prinimaet reshenie... - Vse eto sovsem ne tak, - prerval ee ya. - Vozmozhno. Kuda uzh mne s moim zhenskim umom! Odnako tebe ne sleduet o nem trevozhit'sya. Papa skazal mne segodnya, chto dast emu horoshuyu rabotu. - Da? - ya risknul snova zaglyanut' ej v glaza. - CHto za rabotu? - Kladovshchika. - Ah, kladovshchika, - ya ne skryl svoego razocharovaniya, no ono bylo by v desyat' raz sil'nee, esli by mozhno vosprinimat' etot razgovor ser'ezno, esli by ya mog razdelyat' ee veru v to, chto u nas est' budushchee. - CHto zh, ochen' velikodushno s ego storony. V takoj rabote nichego zazornogo net, no kak-to ne predstavlyayu Archi Makdonal'da kladovshchikom, i vse tut. Tem bolee v Amerike. - Mozhet, ty vyslushaesh' snachala? - myagko sprosila ona. V to zhe vremya v golose poslyshalis' notki prezhnej miss Beresford. - Slushayu. - Ty slyshal o tom, chto papa stroit bol'shoj neftepererabatyvayushchij zavod na zapade SHotlandii? Neftehranilishcha, svoj port dlya bog ego znaet skol'kih tankerov? - Slyshal. - Vot ya o nem i govoryu. Sklady porta i zavoda - tam po slovam papy budet zapasov na mnogie milliony dollarov i bog znaet skol'ko lyudej. A tvoj drug vo glave vsego etogo - i volshebnaya palochka vpridachu. - |to uzhe sovsem drugoe predlozhenie. Zvuchit chudesno, S'yuzen, prosto chudesno. Strashno shchedro s tvoej storony. - Ne s moej, - zaprotestovala ona. - S papinoj. - Posmotri na menya. Povtori i ne pokrasnej. Ona posmotrela na menya i pokrasnela. Pri nalichii etih zelenyh glaz effekt byl oshelomlyayushchij. YA snova vspomnil o svoem zdorov'e, otvernulsya i uslyshal ee slova. - Papa hochet naznachit' tebya upravlyayushchim novym portom. Tak chto togda vy s bocmanom snova budete svyazany po rabote. YA medlenno povernul golovu i ustavilsya na S'yuzen. Spustya nekotoroe vremya sumel sobrat' slova dlya voprosa: - |to i est' ta rabota, kotoruyu on imel v vidu, kogda sprashival menya, ne hochu li ya u nego rabotat'? - Konechno. A ty dazhe ne dal emu vozmozhnosti rasskazat'. Ty dumaesh', on brosil zadumannoe? On i ne nachinal eshche. Ty ne znaesh' moego otca. Zdes' ty uzhe ne smozhesh' utverzhdat', chto ya imeyu k etomu kakoe-libo otnoshenie. YA ej ne poveril. - Ne mogu vyrazit', kak... kak ya blagodaren. |to kolossal'nyj shans. Znayu i priznayu. Esli ty eshche uvidish' svoego otca segodnya, poblagodari ego serdechno ot moego imeni. Glaza ee siyali. YA nikogda do teh por ne videl, chtoby tak siyali glaza devushki, sozercayushchej moyu personu. - Tak ty, tak ty... - I skazhi emu: net. - I skazat' emu? - Vozmozhno, eto durackaya privychka - imet' gordost', no chto podelaesh', - golos moj zvuchal grubo ne namerenno. |to vyhodilo samo soboj. - Kakuyu ya ni poluchu rabotu, eto budet rabota, kotoruyu nashel sam, dlya sebya, a ne kuplennaya dlya menya devicej. - Pokazat' kukish v otvet na iskrennee predlozhenie, podumal ya s gorech'yu, mozhno bylo i v bolee izyashchnoj forme. Lico ee srazu kak-to okamenelo. - O, Dzhonni, - vshlipnula ona stranno priglushennym golosom, otvernulas' i utknulas' licom v podushku. Plechi ee zatryaslis' ot sderzhivaemyh rydanij. YA chuvstvoval sebya sovsem ne v svoej tarelke. Protyanuv ruku, ya neuklyuzhe dotronulsya do ee golovy i skazal: - Mne uzhasno zhal', S'yuzen. No nel'zya zhe iz-za moego otkaza... - Ne v etom delo, ne v etom delo, - ona zamotala golovoj, ne otryvayas' ot podushki. Golos zvuchal eshche glushe, chem prezhde. - Vse eto fantaziya. Net, net, vse, chto ya govorila, - pravda, no prosto eti neskol'ko minut my - kak by eto skazat' - my byli ne zdes'. My byli daleko ot "Kchmpari". Ty... ty ponimaesh'? YA pogladil ee po golove. - Da, S'yuzen, ponimayu, - hotya, otkrovenno govorya, ne ochen' predstavlyal, o chem ona tolkuet. - |to bylo kak son. - YA ne mog vzyat' v tolk, kogda nachalsya etot ee son. - V budushchem. Daleko ot etogo uzhasnogo korablya. I tut ty preryvaesh' son, i my snova na "Kampari". I nikto, krome nas, ne znaet, kakoj nas zhdet konec. Mama, papa - ih vseh Karreras ubedil, chto sohranit zhizn', - ona snova vshlipnula i prodolzhala: - Dorogoj moj, my sami sebya obmanyvaem. Vse koncheno. Sorok vooruzhennyh lyudej ohranyayut korabl'. Sama videla. Na chasah stoyat po dvoe. U nashej dveri tozhe dvoe. Vse dveri zaperty. Nikakoj nadezhdy, nikakoj nadezhdy. Mama, papa, ty, ya, vse my zavtra v eto vremya uzhe perestanem sushchestvovat'. CHudesa ne mogut sluchat'sya postoyanno. - Ne vse eshche koncheno, S'yuzen. - YA melanholichno podumal, chto nikogda ne smog by stat' torgovcem. Ne smog by dazhe ubedit' cheloveka, umirayushchego ot zhazhdy v Sahare, chto emu neploho vypit' vody. - Nikogda ne byvaet vse koncheno! - eto prozvuchalo nichut' ne luchshe pervoj popytki. YA uslyshal skrip pruzhin i uvidel, chto Makdonal'd pripodnyalsya, opershis' na lokot'. Polezshie na lob gustye temnye brovi yavno govorili o ego nedoumenii i bespokojstve. Ego, naverno, razbudil ee plach. - Vse v poryadke, Archi. Ona prosto nemnozhko rasstroena, vot i vse. - Prostite, - S'yuzen vypryamilas' i povernula k bocmanu zalitoe slezami lico. Ona dyshala chasto, negluboko i sdavlenno, kak eto obychno byvaet posle placha. - Mne uzhasno nelovko, chto razbudila vas. No ved' dejstvitel'no net nadezhdy. Razve ne tak, mister Makdonal'd? - Archi budet dostatochno, - vesko zayavil bocman. - Horosho, Archi, - ona popytalas' skvoz' slezy emu ulybnut'sya. - YA prosto strashnaya trusiha. - Vy provodite ves' den' s roditelyami i ne nahodite vozmozhnym rasskazat' im vse, chto znaete. |to nazyvaete trusost'yu, miss? - ukoriznenno zametil bocman. - Vy ne otvechaete na vopros, - ne sdavalas', nesmotrya na slezy, S'yuzen. - YA shotlandskij gorec, miss Beresford, - zadumchivo proiznes Makdonal'd. - U menya est' ostavshijsya ot predkov dar, strashnyj vremenami dar, bez kotorogo predpochel by obojtis', no on u menya est'. Znayu, chto proizojdet zavtra i poslezavtra. Ne vsegda, no inogda znayu. |to yasnovidenie nel'zya vyzvat' po zakazu, ono prihodit, i vse tut. Za poslednie gody mnogo raz tak ugadyval. Vot i mister Karter podtverdit, chto oshibok ne bylo. - YA lichno vpervye ob etom slyshal. On byl takoj zhe bojkij vral', kak i ya sam. - Vse u nas konchitsya horosho. - Vy tak dumaete, vy dejstvitel'no tak dumaete? - v ee golose teper' zvuchala nadezhda, nadezhda svetilas' v glazah. Medlennaya, razmerennaya rech' Makdonal'da, naivnost' i iskrennost', napisannye na zagorelom lice, vnushali doverie, uverennost', nepokolebimuyu veru. I eto bylo ves'ma vpechatlyayushche. Vot tot chelovek, podumal ya, kotoryj mog by stat' velikim torgovcem. - Ne dumayu, miss Beresford, - snova mnogoznachitel'naya ulybka. - YA znayu. Nashi nepriyatnosti uzhe podhodyat k koncu. Delajte to zhe, chto i ya. Postav'te vse do poslednego centa na mistera Kartera. On ubedil dazhe menya. I ya tozhe stal uveren, chto vse uladitsya v luchshem vide, poka ne vspomnil, na kogo on rasschityvaet. Na menya. YA dal S'yuzen nosovoj platok i skazal: - Vytri slezy i rasskazhi Archi ob etoj rabote. - Neuzheli ty sobiraesh'sya doverit' svoyu zhizn' etoj shtuke? - S'yuzen polnymi uzhasa glazami sledila, kak ya zavyazyvayu bulin' vokrug poyasa. Golos ee otkrovenno drozhal. - Ona zhe ton'she moego mizinca! - V perestrahovke vinit' ee bylo zatrudnitel'no: tonkij vitoj tros, ne tolshche obychnoj bel'evoj verevki, vryad li rasschityvalsya na vnushenie uverennosti komu by to ni bylo. Dazhe mne on nichego podobnogo ne vnushal, hotya ya i znal ego svojstva. - |to nejlon, miss, - laskovo raz®yasnil Makdonal'd. - Imenno takimi verevkami pol'zuyutsya al'pinisty v Gimalayah. Vy ved' ne dumaete, chto oni doveryayut svoi zhizni tomu, v chem sami absolyutno ne uvereny? Na nej mozhno povesit' legkovuyu mashinu - i to ne lopnet. - S'yuzen smerila bylo ego svoim koronnym vzglyadom "vam legko govorit', ne vasha zhizn' podvergaetsya opasnosti", no prikusila gubu i promolchala. CHasy pokazyvali polnoch'. Esli ya pravil'no razobralsya v ciferblatah "Tvistera", maksimal'noe vremya zaderzhki vzryva, kotoroe mozhno bylo ustanovit', - eto shest' chasov. Predpolozhim, Karreras perehvatit korabl' tochno v namechennye pyat' nol'-nol'. Po men'shej mere chas emu nuzhen, chtoby skryt'sya. Takim obrazom, bomba mogla byt' privedena v boevuyu gotovnost' tol'ko posle polunochi. Vse bylo gotovo. Dver' lazareta ya predusmotritel'no zaper iznutri vzyatym u Toni Karrerasa klyuchom, tak chto ohranniki ne mogli neozhidanno vojti v razgar sobytij. Esli zhe oni chto-nibud' zapodozryat i vorvutsya siloj, na etot sluchaj u Makdonal'da imeetsya pistolet. Sam Makdonal'd sidel teper' na moej kojke okolo illyuminatora. My s Marstonom peretashchili ego tuda. Dok Marston, chtoby unyat' bol', sdelal emu ukol. YA poluchil v dva raza bol'shuyu dozu - ved' mne, v otlichie ot bocmana, v etu noch' noga dolzhna byla ponadobit'sya, a emu tol'ko ruki da plechi. A ruki i plechi u Makdonal'da byli v polnom poryadke. Samye sil'nye na "Kampari". YA chuvstvoval, chto v etu noch' mne ih sila prigoditsya. Tol'ko Makdonal'd znal moyu cel'. Tol'ko Makdonal'd znal, chto ya sobiralsya vernut'sya tem zhe putem, chto i uhodil. Ostal'nye verili v moj samoubijstvennyj plan ataki kapitanskogo mostika, verili, chto v sluchae uspeha ya vernus' cherez dver' lazareta. Oni, pravda, ne verili, chto ya vernus'. Obstanovka byla prazdnichnaya, no ne ochen'. Bullen ne spal. On nepodvizhno lezhal na spine s kamennym, ugryumym licom. Odet ya byl v tot zhe vechernij kostyum, chto i proshloj noch'yu. On eshche ne uspel vysohnut', byl pokryt korkoj zapekshejsya krovi. YA byl bosikom. V odnom karmane lezhal skladnoj nozh, v Drugom - zavernutyj v kleenku fonarik, na lice maska, na golove kolpak. Noga bolela, ya chuvstvoval sebya kak posle tyazhelogo pristupa lihoradki. No eto uzhe ne v moej vlasti. Bylo sdelano vse, chtoby podgotovit'sya kak mozhno luchshe. - Svet! - skomandoval ya Marstonu. SHCHelknul vyklyuchatel', i v lazarete stalo temno, kak v mogile. YA otdernul zanavesku, otkryl illyuminator i vysunul golovu naruzhu. SHel krupnyj, tyazhelyj dozhd'. Holodnyj, kosoj dozhd' s nord-vesta. Kapli cherez illyuminator poleteli na kojku. Nebo chernoe i bez edinoj zvezdy. "Kampari" po-prezhnemu kachalsya - nemnogo s borta na bort, nemnogo s nosa na kormu - no eto byla erunda po sravneniyu s minuvshej noch'yu. Korabl' delal okolo dvenadcati uzlov. Vykrutiv sheyu, ya sumel posmotret' vverh. Nikogo. Vysunulsya eshche dal'she i posmotrel vpered i nazad. Esli etoj noch'yu na "Kampari" i svetilsya kakoj ogonek, to ya ego ne zametil. Mozhno bylo dejstvovat'. YA podnyal buhtu nejlonovogo trosa, ubedilsya, chto on privyazan k nozhke kojki i vybrosil buhtu naruzhu, v temnotu i dozhd'. Sdelav poslednyuyu proverku drugogo trosa, kotoryj byl zavyazan u menya vokrug poyasa i konec kotorogo derzhal v rukah Makdonal'd, skazal: - Nu, ya poshel. Vpolne vozmozhno, chto etu proshchal'nuyu rech' mozhno bylo proiznesti i s bol'shim krasnorechiem, no v tot moment nichego drugogo mne na um ne prishlo. Kapitan Bullen otozvalsya: - Schastlivogo puti, malysh. On skazal by kuda bol'she, esli by znal, chto ya dejstvitel'no zamyslil. Marston chto-to burknul. S'yuzen sovsem nichego ne skazala. Izvivayas', vpered nogami, oberegaya bol'nuyu nogu, ya polez cherez illyuminator i vskore uzhe ves' visel snaruzhi, opershis' o proem loktyami. YA skoree chuvstvoval, chem videl bocmana, gotovogo travit' konec, zavyazannyj u menya na poyase. - Archi, - shepnul ya tiho, - zagni-ka eshche razok svoyu bajku. Pro to, chto vse konchitsya horosho. - Ty vernesh'sya prezhde, chem my zametim, chto ty ushel, - bodro dolozhil on. - Smotri, ne poteryaj moj nozhik. Uhvativshis' dvumya rukami za tros, privyazannyj k kojke, ya zaskol'zil vniz s toj skorost'yu, s kotoroj bocman uspeval travit' svoj konec, i cherez pyat' sekund okazalsya v vode. Ona byla temnaya i holodnaya, u menya perehvatilo dyhanie. Rezkij perepad temperatury mezhdu teplym lazaretom i holodnym okeanom bukval'no paralizoval menya. Na mgnovenie ya neproizvol'no otpustil tros, otchayanno zamahal rukami i snova pojmal ego, ne uspev dazhe kak sleduet ispugat'sya. Bocman naverhu trudilsya v pote lica - neozhidannaya nagruzka, dolzhno byt', edva ne vydernula ego iz illyuminatora. No samoe hudshee byl ne holod. Esli tebe udalos' vyzhit' posle pervonachal'nogo teplovogo udara, holod eshche mozhno nekotoroe vremya terpet', smirit'sya s nim nel'zya, no privyknut' mozhno. K chemu nel'zya privyknut', chto nevozmozhno vyterpet' - eto nasil'stvennoe glotanie solenoj vody v bol'shih kolichestvah kazhdye neskol'ko sekund. A so mnoj imenno eto i proishodilo. YA predpolagal, chto tashchit'sya na verevochke za korablem, delayushchim dvenadcat' uzlov, ne slishkom priyatno, no nikak ne mog podumat', chto eto do takoj stepeni ploho. V svoih razmyshleniyah ya zabyl uchest' odin faktor - volny. Snachala menya tashchilo vverh po volne, v sleduyushchij moment ona prohodila nado mnoj, ya povisal v vozduhe i tyazhelo grohalsya v rastushchuyu peredo mnoj gromadu novoj volny. Kazhdyj takoj udar norovil vyshibit' iz menya duh. A kogda u tebya vyshibayut duh, zhelanie snova glotnut' vozduha nastojchivo, bezotlagatel'no i neuderzhimo. No zaryvshis' licom v volnu, ya glotal otnyud' ne vozduh, a ogromnye kolichestva solenoj vody. Shodnye oshchushcheniya, veroyatno, mozhno poluchit', napraviv sebe v glotku struyu moshchnogo brandsbojta. YA barahtalsya, izvivalsya, krutilsya, vyprygival iz vody, kak popavshaya na kryuchok ryba, vytyanutaya na poverhnost' bystrohodnym katerom. Medlenno, no ves'ma uverenno, ya tonul, buduchi pobit, eshche ne nachav dejstvovat'. YA ponyal, chto nado vozvrashchat'sya, i nemedlenno. YA zadyhalsya i davilsya morskoj vodoj, ona zhgla mne nozdri i glotku, perepolnyala rot i zheludok, i ya chuvstvoval, chto voda uzhe popala i v legkie. U nas byla ustanovlena celaya sistema signalov, i teper' ya nachal besheno dergat' za zavyazannyj vokrug poyasa tros, ucepivshis' za drugoj levoj rukoj. YA dernul raz desyat', snachala medlenno v kakom-to poryadke, potom, ne poluchiv otveta, neistovo, otchayanno. Nikakogo otveta. YA tak bilsya v volnah i do etogo, chto Makdonal'd postoyanno chuvstvoval to napryazhenie, to oslablenie trosa. On ne mog otlichit' odin ryvok ot drugogo. YA popytalsya podtyanut'sya na svoem trose, no pod naporom obrushivayushchejsya na menya vody eto bylo nevozmozhno. Kogda oslablyalos' natyazhenie trosa, zavyazannogo na poyase, mne trebovalas' vsya sila obeih ruk, chtoby prosto uderzhat'sya na meste, vcepivshis' v drugoj tros. Sobrav v otchayanii vse sily, popytalsya podtyanut'sya hot' na dyujm. No i etogo sdelat' ne udalos'. Ponyatno, chto ne dolgo eshche smogu tak proviset'. Spasenie prishlo sovershenno sluchajno. Nikakoj moej zaslugi tut ne bylo. Osobenno tyazhelaya volna perevernula menya na spinu, v etom polozhenii ya provalilsya v ocherednuyu yamu i vrezalsya v sleduyushchuyu volnu spinoj i plechami. Kak ran'she, ot udara ya vypustil ves' vozduh iz legkih, kak ran'she, sudorozhno stal hvatat' vozduh rtom - i tut zhe obnaruzhil, chto mogu dyshat'. V legkie vryvalsya vozduh - ne voda. YA dyshal. Kogda lezhal tak na spine, napolovinu vytashchennyj iz vody spasitel'noj verevkoj, nagnuv golovu k grudi mezhdu vytyanutyh ruk, rot u menya byl na vozduhe. YA ne stal teryat' vremeni i poplyl, perebiraya rukami tros, davaya vozmozhnost' Makdonal'du ostorozhno travit' vtoroj, privyazannyj k poyasu. YA po-prezhnemu glotal vodu, no teper' uzhe v ne zasluzhivayushchih upominaniya kolichestvah. Sekund cherez pyatnadcat' snyal levuyu ruku s verevki i nachal oshchupyvat' bort korablya v poiskah kanata, opushchennogo s yuta minuvshej noch'yu. Mokryj tros skol'zil teper' po ladoni pravoj ruki i obdiral s nee kozhu. No ya pochti ne zamechal etogo, tak kak obyazan byl najti privyazannyj k leernoj stojke kanat, esli net - mozhno bylo opuskat' zanaves. |to byl by konec ne tol'ko moim nadezhdam vypolnit' plan, no i mne samomu v ravnoj stepeni. My s Makdonal'dom vynuzhdeny byli dejstvovat' v predpolozhenii, chto kanat budet na meste, i zataskivat' menya obratno on dolzhen byl lish' po poluchenii ustanovlennogo signala. A ya obnaruzhil, chto podat' podobnyj yasnyj signal, nahodyas' v vode, nevozmozhno. Esli ne najdu kanata, menya prosto protashchit do konca nejlonovogo trosa, posle chego ya utonu. Mnogo vremeni eto ne otnimet. Proglochennaya solenaya voda, yarostnye ataki voln, neodnokratnye udary o stal'noj bort korablya, poterya krovi, iskalechennaya noga - vse eto bystro otnimalo ostatok sil. Mnogo vremeni eto ne otnimet. Levaya ruka vdrug zadela kanat. YA vcepilsya v nego - utopayushchij, hvatayushchijsya za svoyu poslednyuyu solominku v neobozrimyh prostorah okeana. Prosunuv svoj napravlyayushchij tros pod petlyu na poyase, osvobodil pravuyu ruku, podtyanulsya na kanate, poka celikom ne vylez iz vody, zahlestnul kanat petlej vokrug zdorovoj nogi i povis tak, zhadno hvataya vozduh shiroko otkrytym rtom i drozha, kak zagnannyj pes. Neozhidanno menya stoshnilo, i ya osvobodil svoj zheludok ot zapasov sobravshejsya tam morskoj vody. Posle etogo pochuvstvoval sebya luchshe, no poyavilas' strashnaya slabost'. Lezt' bylo nevysoko - kakih-nibud' dvadcat' futov, i tam paluba, no, preodolev futa dva, ya uzhe gor'ko sozhalel o tom, chto ne poddalsya iskusheniyu i ne zavyazal minuvshej noch'yu uzlov. Kanat namok i stal skol'zkim - mne prihodilos' izo vsej sily szhimat' ruki, chtoby ne s®ehat' vniz. A etoj vsej sily v rukah u menya ostalos' sovsem nemnogo, ves' ee zapas ya izrashodoval, otchayanno ceplyayas' za svoyu spasitel'nuyu verevochku. Dazhe kogda mne udavalos' horosho uhvatit'sya nogami, dazhe kogda moi slabeyushchie ruki ne skol'zili vniz pod gruzom stavshego nepomerno tyazhelym tela, i to ya za odin raz ne mog podtyanut'sya bol'she, chem na dva-tri dyujma. Tri dyujma i ne bol'she - eto vse, chto ya mog za odin raz. YA ne mog etogo sdelat': razum, instinkt, logika, zdravyj smysl - vse podskazyvalo mne, chto ya ne mog etogo sdelat'. I vse zhe ya sdelal eto. Poslednie neskol'ko futov pod®ema byli sploshnym koshmarom: podtyagivalsya na paru dyujmov, soskal'zyval na dyujm vniz, opyat' podtyagivalsya - i tak podpolzal vse blizhe i blizhe k verhu. V treh futah ot nego ostanovilsya. YA znal, chto imenno takoe rasstoyanie otdelyaet menya ot bezopasnosti, no vzobrat'sya eshche hotya by na dyujm po etomu kanatu bylo vyshe moih sil. Ruki drozhali ot napryazheniya kak v lihoradke, bicepsy gotovy byli lopnut'. YA podtyanul telo vverh, poka glaza ne okazalis' na odnom urovne s zazhatymi v zamok ladonyami. V kromeshnoj t'me smutno beleli i dazhe vrode svetilis' kostyashki pal'cev. Sekundu provisel v takom polozhenii, zatem otchayanno vybrosil vverh pravuyu ruku. Esli by ya ne dostal komings shpigata... no ya ne mog ne dostat'. U menya ne bylo bol'she sil - ya nikogda ne smog by povtorit' etu popytku. YA ego dostal. Verh