Alister Maklin. Kukla na cepi
---------------------------------------------------------------
Roman
Perevod V.Danova
MP "NORES" Erevan-1991 g. Seriya "Biblioteka zarubezhnogo detektiva"
OCR, spellcheck: "AKAPO Station" 13/01/99 2:5031/20.4 Sergej Koval'chuk
---------------------------------------------------------------
- CHerez neskol'ko minut my sovershim posadku v aeroportu Shiphol v
Amsterdame,-medotochivyj, monotonnyj golos gollandskoj styuardessy byl toch'-
v-toch' takim zhe, kak i na lyuboj iz mnozhestva evropejskih avialinij. -
Pristegnite, pozhalujsta, remni i ne kurite. Nadeemsya, chto polet byl vam
priyaten, i uvereny, chto stol' zhe priyatnym budet vashe prebyvanie v
Amsterdame.
Vo vremya poleta ya perebrosilsya neskol'kimi slovami s etoj styuardessoj.
Krasivaya devushka, tol'ko izlishne sklonna k optimizmu. Uvy, ya ne mog
soglasit'sya s nej, po krajnej mere, v dvuh veshchah: polet vovse ne byl mne
priyaten i ne predvidelos', chtoby ya priyatno provel vremya v Amsterdame. Ni
odin polet ne dostavlyal mne udovol'stviya s teh por, kak dva goda nazad
dvigateli DS-8 otkazali cherez schitannye sekundy posle starta, chto privelo
menya k dvum otkrytiyam: vo- pervyh, lishennyj tyagi reaktivnyj samolet sklonen
propahivat' vsem korpusom beton, a vo-vtoryh, plasticheskaya operaciya mozhet
byt' ochen' prodolzhitel'noj, ochen' boleznennoj, ochen' dorogoj i ne osobenno
uspeshnoj. Ne ozhidal ya i priyatnogo vremyapreprovozhdeniya v Amsterdame, hotya eto
edva li ne prekrasnejshij gorod v mire, s samymi privetlivymi zhitelyami, kakih
tol'ko mozhno gde-libo najti. Prosto-naprosto sama sut' moih sluzhebnyh
puteshestvij za granicu avtomaticheski isklyuchaet kakie by to ni bylo
udovol'stviya.
Kogda ogromnyj DS-8 linii KLM, -ya ne sueveren, lyuboj samolet mozhet
svalit'sya s neba - poshel na posadku, ya oglyadel ego salon. I zametil, chto
bol'shinstvo passazhirov razdelyayut moe mnenie o poletah kak o sovershennejshem
bezumii; te, kto ne prokovyrivali nogtyami dyr v plastikovoj obivke, sideli,
otkinuvshis' s preuvelichennym bezrazlichiem, libo boltali s bezmyatezhnym,
veselym ozhivleniem muzhestvennyh lyudej, kotorye idut na smert' s shutkoj na
ulybayushchihsya ustah, -takie mogut bezzabotno mahat' rukoj izumlennym tolpam,
kogda ih povozka priblizhaetsya k gil'otine.Koroche govorya, dovol'no
simpatichnyj vid chelovecheskoj porody. YAvno zakonoposlushnye. Opredelenno ne
prestupniki. Obyknovennye. Mozhno skazat', nikakie...
Hotya, vozmozhno, eto i nespravedlivo -to, chto nikakie. Esli
kvalificirovat' kogo-libo po etoj, pozhaluj, nelestnoj ocenke, nuzhna kakaya-to
tochka otscheta, chtoby obosnovat' podobnoe otnoshenie. K neschast'yu dlya
ostal'nyh passazhirov, v samolete nahodilis' dve osoby, ryadom s kotorymi
lyuboj vyglyadel-by nikak. YA oglyanulsya na etu paru, sidyashchuyu za tri ryada ot
menya, po druguyu storonu prohoda. YA ne boyalsya privlech' k sebe vnimanie,
potomu chto bol'shinstvo muzhchin, sidevshih ot nih v predelah vidimosti,
sobstvenno, tol'ko i delali, chto pyalili na nih glaza.
Pochti vsyudu mozhno vstretit' dvuh devushek, sidyashchih ryadom, no prishlos' by
potratit' luchshie gody zhizni, chtoby najti eshche dvuh takih, kak eti. Odna s
chernymi kak voronovo krylo volosami, drugaya-oslepitel'naya platinovaya
blondinka, pravda, odety obe skromno, v mini-plat'ya-bryunetka v beloe,
shelkovoe, blondinka v chernoe; obe k tomu zhe nadeleny, skol'ko mozhno videt',
a videt' mozhno bylo nemalo, figurami, kotorye yasno ukazyvali, kakogo
gigantskogo progressa dostigli izbrannye predstavitel'nicy zhenskogo pola so
vremen Venery Milosskoj. Krome vsego etogo, oni byli udivitel'no krasivy, no
ne toj pritornoj i pustoj krasotoj, kotoraya vyigryvaet v konkurse na titul,
Miss Vselennaya: ih lica byli tonko ochercheny, s chistymi chertami, nesushchimi
nesomnennyj otpechatok mysli, blagodarya chemu ostanutsya prekrasny dazhe cherez
dvadcat' let, v to vremya, kak uvyadshie vcherashnie Miss Vselennye otkazhutsya ot
neravnogo sopernichestva. Blondinka ulybnulas' mne ulybkoj odnovremenno
igrivoj i vyzyvayushchej, no druzheskoj. YA poslal ej bezrazlichnyj vzglyad,
kotoromu yavno nedostavalo privlekatel'nosti, poskol'ku nachinayushchemu
hirurgu-kosmetologu, kotoryj nado mnoj trudilsya, ne vpolne udalos' privesti
v soglasie obe storony lica,-tem ne menee ona mne ulybnulas'. Bryunetka
slegka podtolknula svoyu podrugu, kotoraya, glyanuv na nee, skrivilas' i
perestala ulybat'sya. YA otvel glaza.
My byli teper' v nepolnyh dvuhstah yardah ot nachala posadochnoj polosy,
i, chtoby otvlech'sya ot mysli, chto shassi razletitsya, edva lish' kosnetsya
betona, ya otkinulsya v kresle, prikryl glaza i stal razmyshlyat' ob obeih
devushkah. YA podumal, chto sotrudnikov ya podbirayu ne bez ucheta nekotoryh
esteticheskih aspektov zhizni. Meggi, bryunetka, k dvadcati semi godam rabotala
so mnoj uzhe pyat' let. Nezauryadno umna, metodichna, staratel'na, sderzhania,
nevozmutima, ona pochti nikogda ne sovershala oshibok-v nashej professii ne
byvaet takih, kto nikogda ne oshibaetsya. I, chto vazhnej, my s Meggi davno
privyazalis' drug k drugu, a eto chut' li ne samoe glavnoe tam, gde minutnaya
utrata vzaimnogo doveriya i vzaimosvyazi mozhet privesti k nepopravimym
posledstviyam. Naskol'ko mne, vprochem, izvestno, nashe vzaimnoe raspolozhenie
ne bylo i chrezmernym, chto takzhe moglo obernut'sya tragicheski.
Belinda, dvadcatidvuhletnyaya blondinka, parizhanka, polufrancuzhenka-
poluanglichanka, vypolnyayushchaya sejchas svoe pervoe operativnoe zadanie, byla mne
pochti sovsem nevedoma. Ne zagadka, prosto neznakomoe chelovecheskoe sushchestvo.
Kogda Syurte vydelyaet komu-libo odnogo iz svoih agentov, a imenno ona
vydelila mne Belindu, lichnoe delo etogo agenta sostavlyaetsya stol'
vsestoronne, chto ni odin sushchestvennyj fakt ego zhizni ili proshlogo tam ne
upomyanut. Esli ya chto i sumel vyvesti do sih por iz lichnyh nablyudenij, tak
razve lish' to, chto Belinde reshitel'no nedostavalo togo pochteniya-esli uzh ne
bezgranichnogo voshishcheniya,- kotorym molodye dolzhny darit' starshih, k tomu zhe
preuspevshih v svoej professii, kakovym a dannom sluchae byl imenno ya. Odnako
otlichala ee ta spokojnaya, predpriimchivaya tochnost', kotoraya byla kuda vazhnee
vseh vozrazhenij, kakie mogli byt' u rabotodatelya k Belinde.
Ni odna iz devushek do sih por ne byvala v Gollandii, chto stalo odnoj iz
glavnyh prichin ih nyneshnego puteshestviya vmeste so mnoj. Krome togo, krasivye
devushki v nashej nekrasivoj professii vstrechayutsya rezhe, chem meha v Kongo, tak
chto men'she privlekayut k sebe vnimanie nashih podozritel'nyh protivnikov. DS-8
kosnulsya zemli, shassi ucelelo, tak chto ya otkryl glaza i zadumalsya o nasushchnyh
delah. Duklos. Dzhimmi Duklos ozhidal menya na aerodrome Shiphol, i Dzhimmi
Duklos dolzhen byl soobshchit' mne nechto vazhnoe i srochnoe. Slishkom vazhnoe, chtoby
peresylat' obychnym putem dazhe v zashifrovannom vide; slishkom srochnoe, chtoby
upovat' na uslugi dipkur'era nashego posol'stva v Gaage. YA ne zadumyvalsya o
veroyatnom soderzhanii etogo soobshcheniya-cherez pyat' minut s nim poznakomlyus'.
Tam budet to, chto ya hotel. Istochniki informacii Duklosa byli bezukoriznenny,
sama informaciya-vsegda tochna i absolyutno nadezhna. Dzhimmi Duklos ne dopuskal
oshibok-po krajnej mere, takogo roda.
DS-8 zamedlil svoj beg, i ya uzhe videl krokodilovyj rukav elastichnogo
tunnelya, tyanushchijsya naiskosok ot glavnogo zdaniya, gotovyj prisosat'sya k
vyhodu iz samoleta, edva tot ostanovitsya. YA otstegnul poyas, vstal, vzglyanul
na Meggi i Belindu bez vsyakogo vyrazheniya ili priznaka znakomstva i dvinulsya
k vyhodu, kogda samolet byl eshche v dvizhenii: postupok, k kotoromu ploho
otnosyatsya na avialiniyah, i sluzhashchie, i, uzh konechno, ostal'nye passazhiry,
lica kotoryh yasno vyrazhali, chto oni okazalis' v prisutstvii zanoschivogo i
vul'garnogo grubiyana, kotoryj ne mozhet podozhdat' na svoem meste, kak eto
delayut vse poryadochnye lyudi.
Odnako styuardessa ulybnulas' mne. Vprochem, eto ne bylo priznakom
vnimaniya k moej lichnosti. Lyudi ulybayutsya drugim lyudyam, kogda te vnushayut
uvazhenie ili zhalost' ili to i drugoe razom. Skol'ko ni puteshestvuyu samoletom
- krome teh sluchaev, kogda otpravlyayus' v otpusk, chto proishodit primerno raz
v pyat' let,- nepremenno vruchayu styuardesse nebol'shoj zapechatannyj konvert dlya
komandira ekipazha, a komandir peredaet cherez nee otvetnoe poslanie,
sostoyashchee iz obil'nogo vzdora na temu absolyutnogo sodejstviya v lyubyh
obstoyatel'stvah, chto, razumeetsya, vovse ni k chemu, razve chto garantiruet
bezukoriznennyj i nemedlenno podannyj obed ili uzhin, a takzhe ideal'noe
obsluzhivanie v bare. Zato neobhodima drugaya privilegiya, kotoroj pol'zuyutsya,
kak i ya, neskol'ko moih kolleg,-diplomaticheskoe osvobozhdenie ot tamozhennogo
dosmotra. |to cenno, ved' moj bagazh obychno soderzhit neskol'ko otlichno
dejstvuyushchih pistoletov, malen'kij, no produmanno sostavlennyj nabor
instrumentov dlya vzloma, a takzhe neskol'ko drugih priborov, k kotorym ploho
otnosyatsya imigracionnye vlasti horosho razvityh stran.
V samolete ya nikogda ne derzhu pri sebe oruzhiya: vo-pervyh, spyashchij
chelovek mozhet sluchajno pokazat' podmyshechnuyu koburu sosedu, vyzvav massu
nenuzhnyh volnenij, a vo-vtoryh, tol'ko bezumec stanet strelyat' v tesnom
salone sovremennogo samoleta. Imenno etim, kstati, ob座asnyayutsya oshelomlyayushchie
uspehi ugonshchikov samoletov, poskol'ku posledstviya vystrela mogut byt'
nepopravimymi i dlya strelka.
Dveri otkrylis', i ya vyprygnul v rukav iz rebristoj zhesti. Neskol'ko
rabochih aerodroma lyubezno postoronilis', kogda ya prohodil mimo, derzha put' k
drugomu ego koncu, vyvodyashchemu v zdanie aerovokzala, k dvum eskalatoram,
perenosyashchim passazhirov v immigracionnyj zal, a takzhe v obratnom napravlenii.
Vozle dvizhushchegosya snizu eskalatora spinoyu k nemu stoyal muzhchina. Srednego
rosta, hudoshchavyj, v obshchem neprimetnyj. Poravnyavshis' s nim, ya uvidel
izborozhdennoe morshchinami smugloe lico pod temnymi volosami, holodnye chernye
glaza i uzkuyu shchel' tam, gde dolzhen byt' nahodit'sya rot, slovom, daleko ne
tot tip, kotorogo ya hotel by videt' v gostyah u moej dochki. No odet on byl
dovol'no prilichno-v chernyj kostyum i chernyj plashch i, hotya eto i ne kriterij
prilichiya, derzhal v ruke bol'shuyu i, vidimo, novehon'kuyu letnuyu sumku.
Vprochem, kakoe mne delo do predpolagaemyh pretendentov na ruku
nesushchestvuyushchej dochki? Na eskalatore, vedushchem v zal aerovokzala, byli
chetvero, i pervogo iz nih, vysokogo, hudogo, odetogo v seroe, muzhchinu, s
tonkimi usikami i vsemi vneshnimi primetami preuspevayushchego buhgaltera, ya
uznal srazu. Dzhimmi Duklos. Pervaya mysl': on dolzhen schitat' svoyu informaciyu
dejstvil'no vazhnoj i srochnoj, kol' skoro yavilsya syuda, chtoby menya vstretit'.
Vtoraya: emu prishlos' poddelat' policejskij propusk, chtoby proniknut' tak
gluboko v aerovokzal, chto, vprochem, vyglyadelo logichnym, ved' esli by
provodilis' sorevnovaniya fal'sifikatorov, on navernyaka stal by chempionom.
Tret'ya: bylo by lyubezno druzheski pomahat' emu rukoj i ulybnut'sya - ya tak i
sdelal. On otvetil mne tem zhe. Ulybka ego dlilas' edva li sekundu i pochti
totchas zastyla, smenivshis' vyrazheniem sovershennogo uzhasa. Togda ya zametil,
skoree podsoznatel'no, chto vzglyad Duklosa chut' peredvinulsya.
YA bystro obernulsya. Smuglyj muzhchina v chernoj odezhde uzhe povernulsya na
sto vosem'desyat gradusov, i stoyal licom k ekskalatoru, sumka ego, tol'ko chto
byvshaya v ruke, okazalas' stranno vysoko pod myshkoj.
Vse eshche ne soobrazhaya, chto proishodit, ya instinktivno sreagiroval i
izgotovilsya k pryzhku. No esli mne ponadobilas' celaya dolgaya sekunda, muzhchina
nemedlenno-mgnovenno-edva ya dvinulsya s mesta, rezko sdelal chetvert' oborota
i rubanul menya v solnechnoe spletenie kraem svoej sumki.
Obychno takie sumki myagki i podatlivy. |ta byla ne takoj. YA nikogda ne
popadal pod udar kopra dlya vbivaniya svaj i vovse k etomu ne stremlyus', no
teper' imeyu nekotoroe ponyatie ob etom oshchushchenii. |ffekt poluchilsya primerno
takoj zhe. Ruhnuv na pol. kak esli by gigantskaya ruka podlomila mne nogi, ya
ostalsya nepodvizhen. Odnako soznanie nichut' ne zatumanilos': ya videl, slyshal,
mog dazhe do nekotoroj stepeni ocenivat' proishodyashchee vokrug. No ne mog dazhe
izvivat'sya, v chem v etot mig ispytyval isklyuchitel'nuyu potrebnost'. Mne
prihodilos' slyshat' o shokah, paralizuyushchih soznanie, teper' dovelos' uznat'
shok, polnost'yu paralizuyushchij telo.
Vse proishodilo do smeshnogo medlenno. Duklos otchayanno oglyadelsya, no s
eskalatora bylo ne ujti. Bezhat' vverh meshali troe muzhchin, stoyashchih za spinoj:
do menya ne srazu doshlo, chto eti troe, kazavshiesya ne posvyashchennymi v
proishodyashchee, byli soobshchnikami cheloveka v chernom i ih delom bylo zaderzhat'
Duklosa i ne ostavit' emu inogo vybora, krome dvizheniya vniz, navstrechu
smerti. |to byla samaya hladnokrovnaya rasprava, kakuyu mne tol'ko dovodilos'
videt', hotya v svoej zhizni ya vdovol' naslushalsya zhutkih istorij na etu temu.
Vzglyad moj sohranil sposobnost' dvigat'sya, i ya vospol'zovalsya etim:
vzglyanul na letnuyu sumku. S odnogo konca iz nee torchal dyrchatyj, kak
durshlag, cilindr glushitelya. Vot chemu ya byl obyazan svoim vremennym
paralichom-ostavalos' nadeyat'sya, chto-vremennym, ved' esli prinyat' vo vnimanie
silu udara, mozhno bylo tol'ko divit'sya, chto menya ne perelomilo popolam. V
lice cheloveka v chernom ne bylo ni udovletvoreniya, ni napryazheniya, prosto
spokojnaya uverennost' professionala. Gde-to chej-to besstrastnyj golos
soobshchil o posadke KLM-132 iz Londona-samoleta, kotorym my pribyli. I mne
tumanno i nekstati podumalos', chto nikogda ne zabudu nomera etogo rejsa,
hotya kakoj tut rejs ni vybiraj, sluchilos' by to zhe samoe, potomu chto Duklos
dolzhen umeret' prezhde, chem uviditsya so mnoj. YA snova perevel vzglyad na
Dzhimmi Duklosa; u nego bylo lico cheloveka, prigovorennogo k smerti. So
spokojnym otchayaniem on sunul ruku za pazuhu i vyhvatil revol'ver, no, chut'
operediv, troe muzhchin za ego spinoj upali na stupen'ki, totchas razdalsya
priglushennyj hlopok, i na levoj storone ego plashcha poyavilas' dyrka. On
konvul'sivno dernulsya, sognulsya i upal licom vniz, eskalator pones ego telo
v zal i brosil pryamo na menya.
Dejstvitel'no li moya polnaya bespomoshchnost' v eti neskol'ko sekund,
predshestvovavshih smerti Duklosa, byla sledstviem nastoyashchego fizicheskogo
paralicha - ili paralizovala menya neotvratimost' ego gibeli? Vprochem, ya byl
bezoruzhen i vse ravno nichego ne mog sdelat'. No vot chto lyubopytno:
prikosnovenie ego mertvogo tela podejstvovalo na menya ozhivlyayushche.
Trudno nazvat' eto chudesnym isceleniem. Menya ohvatila volna toshnoty, a
po mere togo, kak prohodil shok ot udara, zhivot zabolel ne na shutku. Sil'no
bolel i lob, - padaya, ya, verno, udarilsya golovoj ob pol. Vse zhe vlast' nad
myshcami do nekotoroj stepeni vernulas', tak chto ya ostorozhno podnyalsya na nogi
- ostorozhno, potomu chto sil'no kruzhilas' golova i ya mog snova okazat'sya na
polu. Zal plyl pered glazami i ya ubedilsya, chto ne osobenno horosho vizhu,
znachit ot ushiba golovy povredilos' zrenie, chto-bylo stranno: poka ya lezhal,
zrenie vrode by dejstvovalo otmenno. A potom soobrazil, chto prosto veki ot
chego-to skleilis', provel po nim rukoj i obnaruzhil prichinu: krov'. Mnogo
krovi, kak mne pokazalos'. Ona vtekala iz ranki pod volosami. Privetstvuem
vas v Amsterdame, podumal ya i dostal platok, dvazhdy provel im po glazam - i
zrenie snova stalo stoprocentnym.
Vse eti sobytiya ot nachala do konca nikak ne mogli dlit'sya bol'she
desyatka sekund, no, kak vsegda byvaet v podobnyh sluchayah, uzhe klubilas'
vokrug vstrevozhennaya tolpa. CH'ya-to vnezapnaya smert' dlya lyudej-chto otkrytaya
banka meda dlya pchel. I to i drugoe nemedlenno styagivaet vnushitel'noe
kolichestvo lyubopytstvuyushchih s mest, kotorye tol'ko chto kazalis' lishennymi
vsyacheskoj zhizni. YA ne obratil na nih vnimaniya, ravno kak i na Duklosa. YA uzhe
nichego ne mog dlya nego sdelat', kak i on dlya menya. Obysk nichego by ne dal:
kak vse horoshie agenty, Duklos nikogda ne zanosil nichego stoyashchego na bumagu
ili magnitofonnuyu lentu, a pryatal v svoej ves'ma vmestitel'noj pamyati.
Smuglyj ubijca za eto vremya, dolzhno byt', uzhe skrylsya. Razve chto
gluboko ukorenivshijsya instinkt ostorozhnosti zastavil menya oglyadet'
immigracionnyj zal, chtoby udostoverit'sya, chto on dejstvitel'no ischez.
No on byl eshche zdes'-v dvuh tretyah puti cherez zal i bezzabotno shagal po
eskalatoru k vyhodu, nebrezhno pokachivaya aviasumkoj, budto i ponyatiya ne imel
o perepolohe, kotoryj vyzval. YA dazhe zasomnevalsya, on li eto, nastol'ko ne
ukladyvalos' u menya v golove to, chto proizoshlo s ego pohodkoj, no ya tut zhe
soobrazil, chto imenno tak i vyglyadit begstvo professionala. Professional'nyj
karmannik v |skot, tol'ko chto izbavivshij ot bumazhnika stoyashchego ryadom
dzhentl'mena v serom cilindre, ne brositsya slomya golovu v tolpu pod kriki
"Derzhi vora!", a skoree pointeresuetsya u svoej zhertvy vidami na sleduyushchij
zaezd. Nebrezhnaya bezzabotnost', polnaya estestvennost'-vot kak eto delayut
professional'nye prestupniki. Imenno tak vel sebya smuglyj muzhchina. Ved' ya-to
byl edinstvennym svidetelem ego dejstvij - tol'ko teper', slishkom pozdno,
stala mne yasna i rol' teh troih muzhchin v ubijstve Duklosa. Oni byli sredi
lyudej, tolpyashchihsya okolo ubitogo, no ni ya, ni kto-libo drugoj ne mog by im
nichego inkriminirovat'. A ubijca byl uveren, chto ostavil menya v takom
sostoyanii, v kakom ya eshche dolgo ne smogu prichinit' emu nikakih hlopot. YA
pustilsya za nim.
Moya pogonya otnyud' ne vyglyadela effektnoj. YA byl slab, oglushen, a zhivot
tak bolel, chto ne daval vypryamit'sya, i etot zigzagoobraznyj beg po
eskalatoru s naklonom vpered gradusov na tridcat' vpolne sootvetstvoval
vpechatleniyu, kakoe proizvel by stradayushchij prostrelom devyanostoletnij starec,
begushchij bog znaet kuda i zachem.
Kogda ya byl posredine lestnicy, a smuglyj muzhchina uzhe pochti v konce,
instinkt ili topot zastavil ego obernut'sya s toj zhe samoj koshach'ej
bystrotoj, kakuyu on vykazal, svaliv menya s nog neskol'ko sekund nazad. Ego
levaya ruka tut zhe vzdernula sumku vverh, a pravaya nyrnula v nee. Stalo
ochevidno, chto sluchivsheesya s Duklosom sluchitsya i so mnoj: eskalator vynes by
menya, vernee to, chto ot menya ostalos', naverh, i eto bylo by dovol'no
pozornoj smert'yu.
Mel'kom podumalos', chto za bezumie pobudilo menya, bezoruzhnogo,
presledovat' ubijcu, u kotorogo pistolet s glushitelem, i ya uzhe sobiralsya
upast' plashmya na stupen'ki, kak zametil, chto glushitel' drognul i nemigayushchie
glaza smuglogo muzhchiny peredvinulis' nemnogo vlevo. Prenebregaya opasnost'yu
poluchit' pulyu v zatylok, ya oglyanulsya.
Lyudi, stolpivshiesya vokrug Duklosa, perenesli svoe lyubopytstvo s nego na
nas. Po-vidimomu, moj beg po eskalatoru smahival na pripadok bezumiya, potomu
chto ih lica vyrazhali oshelomlenie, i ne bylo v nih nameka na ponimanie
proishodyashchego. Zato polnoe ponimanie i holodnuyu reshimost' vyrazhali lica treh
muzhchin, kotorye nedavno sledovali za Duklosom, provozhaya ego na smert'. Oni
bystro shli za mnoj, nesomnenno, namerevayas' prodelat' to zhe samoe.
Uslyshav za spinoj priglushennyj vskrik, ya snova obernulsya. Dvizhushchayasya
lenta dostigla konca, chto, vidimo, zastiglo vrasploh smuglogo muzhchinu,
potomu chto on poshatnulsya, silyas' sohranit' ravnovesie. On povernulsya i
pobezhal. Ubijstvo cheloveka na vidu u mnozhestva svidetelej bylo by chem-to
sovershenno inym, chem ubijstvo pri edinstvennom, odinokom svidetele, hotya
menya ne pokidala uverennost', chto on poshel by i na eto, esli by schel
neobhodimym, - i chert s nimi, so svidetelyami! Razmyshleniya o prichinah ego
begstva ya otlozhil na potom, a poka - snova pobezhal, na sej raz kuda bolee
reshitel'no, uzhe, pozhaluj, kak semidesyatiletnij bodryachok.
Smuglyj muzhchina pomchalsya pryamo cherez immigracionnyj zal k vyashchemu
nedoumeniyu i rasteryannosti chinovnikov, poskol'ku nikak ne predusmotreno,
chtoby lyudi begali cherez immigracionnyj zal, naprotiv, oni obyazany
zaderzhat'sya, pred座avit' pasporta, dat' kratkie svedeniya o sebe, dlya chego,
sobstvenno, i prednaznacheny podobnye zaly. No kogda prishla moya ochered'
peresech' eto prostranstvo, besceremonnost' pervogo beguna v sochetanii s moim
shatkim, spotykayushchimsya stilem bega i okrovavlennym licom priveli chinovnikov v
chuvstvo i podskazali im, chto tut chto-to ne v poryadke. Dvoe iz nih popytalis'
zaderzhat' menya, no ya protisnulsya mezhdu nimi - potom, v raporte, oni ne
napisali "protisnulsya", a pribegli k drugomu opredeleniyu - i vybezhal cherez
dveri, kotorye tol'ko chto minoval smuglyj muzhchina.
Vernee skazat'-popytalsya vybezhat', potomu chto eti proklyatye dveri byli
zablokirovany osoboj, kotoraya v etot moment vhodila v nih. Devushka-eto vse,
na chto hvatilo vremeni i ohoty u moej zritel'noj pamyati,-prosto kakaya-to
devushka. YA uklonilsya vpravo, ona vlevo, ya-vlevo, ona-vpravo. Stop! Takoe
mozhno videt' pochti ezheminutno na lyubom gorodskom trotuare, kogda dvoe
chrezmerno vospitannyh lyudej, zhelaya propustit' drug druga, sdvigayutsya v
storonu s takoj gotovnost'yu, chto im nikak ne udaetsya razojtis'.
Kak vsyakij chelovek, ya iskrenne voshishchayus' horosho ispolnyaemymi pa-de-de,
no sejchas ya ozverel i posle neskol'kih besplodnyh skachkov zaoral: "S dorogi,
chert poberi!"-i, shvativ devushku za plechi, rezko ottolknul ee v storonu.
Pokazalos', chto slyshu hrust i krik boli, no ya ne obratil na eto vnimaniya:
vernut'sya i izvinit'sya mozhno bylo popozzhe.
YA vernulsya skoree, chem ozhidal. Devushka stoila mne vsego, neskol'kih
sekund, no ih okazalos' bolee chem dostatochno smuglomu muzhchine. Kogda ya
dobralsya do glavnogo zala, ego uzhe i sled prostyl: sredi soten bescel'no
slonyayushchihsya lyudej bylo by trudno vysmotret' dazhe indejskogo vozhdya v polnom
paradnom ubore. I razumeetsya, ne bylo nikakogo smysla podnimat' po trevoge
aerodromnuyu sluzhbu bezopasnosti, potomu chto prezhde chem ona chto-libo
predprimet, ubijca budet uzhe na polputi k Amsterdamu; i dazhe esli by udalos'
nemedlenno prinyat' vse neobhodimye mery, shansov pojmat' ego ne ostavalos'.
|to byl vysokokvalificirovannyj professional, a u takih lyudej vsegda bol'shoj
vybor putej k otstupleniyu. Tak chto ya vozvratilsya srazu zhe potyazhelevshim
shagom, na kakoj teper' tol'ko i byl sposoben. Golova bolela ot malejshego
dvizheniya, no, v sravnenii s bol'yu v zhivote, zhalovat'sya na golovu bylo prosto
neumestno. Samochuvstvie bylo uzhasnym, i ego niskol'ko ne uluchshilo sozercanie
v zerkale moej blednoj i vymazannoj krov'yu fizionomii. Na meste moih
nedavnih baletnyh dvizhenij dvoe roslyh muzhchin v mundirah s koburami
reshitel'no shvatili menya za ruki.
- Ne togo hvataete, - soobshchil ya im tosklivo, - tak chto bud'te lyubezny
ubrat' svoi gryaznye lapy i dajte mne peredohnut'.
Pokolebavshis' i pereglyanuvshis', oni vse zhe otpustili menya i
otodvinulis' pochti na celyh pyat' santimetrov. YA glyanul na devushku, s kotoroj
myagko razgovarival kakoj-to, po-vidimomu, ochen' vazhnyj chinovnik aeroporta v
grazhdanskom. Glaza u menya boleli pochti tak zhe, kak golova, i na devushku
smotret' bylo legche, chem na muzhchinu ryadom s nej.
Na nej bylo dobrotnoe temnoe plat'e i temnyj plashch, a pod gorlom
vidnelsya belyj zavernutyj vorot svitera. Na vid ej bylo dvadcat' s
nebol'shim. Temnye volosy, karie glaza, pochti grecheskie cherty i olivkovyj
ottenok kozhi yasno ukazyvali, chto proishodit ona ne iz etih kraev. Esli
postavit' ee ryadom s Meggi i Belindoj, prishlos' by potratit' ne tol'ko
luchshie gody zhizni, no i bol'shinstvo preklonnyh let, chtoby najti druguyu takuyu
troicu, hotya, ponyatno, v dannyj moment devushka vyglyadela ne luchshim obrazom.
Lico ee ostavalos' pepel'nym, a bol'shoj belyj nosovoj platok, veroyatno,
pozhertvovannyj stoyashchim pered nej muzhchinoj, byl perepachkan krov'yu, sochivshejsya
iz raspuhayushchej na glazah ssadiny chut' nizhe levogo viska.
- Bozhe milostivyj! - vzdohnul ya sokrushenno i vpolne iskrenne, ibo
nikogda ne odobryal lyudej; nanosyashchih vred proizvedet niyam iskusstva. - |to
moya rabota?
- S chego vy vzyali? - golos ee byl nizkim i hriplym, no, voz- mozhno, i
etomu ya byl vinoj. - YA porezalas' nynche utrom, kogda brila borodu.
- Mne ochen' zhal'. Vidite li, ya presledoval cheloveka, kotoryj tol'ko chto
sovershil ubijstvo, a vy zagorodili mne dorogu. Boyus', teper' ego uzhe ne
pojmat'.
- Moya familiya SHreder. YA zdes' rabotayu.-Stoyashchemu ryadom s devushkoj tipu
bylo za pyat'desyat, on vyglyadel uverennym, v sebe i dovol'no ladnym malym,
no, vidimo, oshchushchal v proishodyashchem nechto umalyayushchee ego znachenie i
dostoinstvo- chuvstvo, kotoroe neizvestno pochemu chasto poseshchaet lyudej,
zanimayushchih vysokoe i otvetstvennoe polozhenie. - Nas informirovali ob etom
ubijstve. |to priskorbno, ochen' priskorbno. I nado zhe, chtoby eto proizoshlo v
aeroportu Shiphol.
- Razdelyayu vashe ogorchenie, - soglasilsya ya. - Nadeyus', ubitomu stydno za
sebya.
- Takie rechi ni k chemu, - rezko skazal SHreder. - Vy ne mogli by
opoznat' pokojnogo?
- Kakim obrazom, chert poberi? YA tol'ko chto s samoleta. Mozhete sprosit'
styuardessu,- komandira, kuchu lyudej, kotorye byli na bortu KLM-132 iz
Londona, pribytie v 15.15,-ya glyanul na chasy.-Bozhe moj, vsego shest' minut
nazad.
- Gm... A ne prihodilo li vam v golovu, gospodin...
- SHerman.
- Ne prihodilo li vam v golovu, gospodin SHerman, chto normal'nye lyudi ne
brosayutsya v pogonyu za vooruzhennym ubijcej?
- A mozhet, ya nenormal'nyj.
- A mozhet, u vas tozhe est' oruzhie?
- YA rastegnul pidzhak i shiroko raspahnul ego poly.
- Vy... sluchajno... ne opoznali ubijcu?
- Net. - Odnako, podumal ya, nikogda ego ne zabudu. YA povernulsya k
devushke: - Ne mogu li ya zadat' vam odin vopros, miss...
- Limej,-korotko vstavil SHreder.
- Ne opoznali li vy ubijcu? Vy dolzhny byli horosho ego razglyadet'.
Begushchie lyudi vsegda obrashchayut na sebya vnimanie.
- A otkuda by mne ego znat'?
Vovse ne pytayas' byt' takim hitrym, kak SHreder, ya sprosil: - Vy ne
hoteli by brosit' vzglyad na ubitogo? Byt' mozhet, vy uznaete ego? Ona
vzdrognula i pokachala golovoj. YA ostavalsya po-prezhnemu prostodushen:
- Vy zhdete, kogo-to?
- Ne ponimayu...
- No ved' vy stoyali u vyhoda.
Ona snova pokachala golovoj. Esli prekrasnaya devushka mozhet vyglyadet'
zhutko, to imenno tak ona i vyglyadela.
- A zachem zhe vy syuda prishli? Dlya osmotra dostoprimechatel'nostej? Mne -
kazhetsya, immigracionnyj zal Shiphola ne samoe privlekatel'noe mesto v
Amsterdame.
- Dovol'no, - golos SHredera stal zhestkim. - Vashi voprosy bessmyslenny,
a eta devushka yavno potryasena. - On brosil mne surovyj vzglyad, chtoby
napomnit', chto imenno ya nesu vsyu otvetstvennost' za eto. - Doprosy-delo
policejskih.
- A ya i est' policejskij. - V tot moment, kogda on bral protyanutye emu
pasport i udostoverenie, pokazalis' Meggi i Belinda. Oni obernulis' v moyu
storonu, zamedlili shag i posmotreli na menya v trevoge i rasteryannosti, chto
mozhno bylo ponyat', esli imet' v vidu, kak ya vyglyadel, no ya tol'ko glyanul na
nih ispodlob'ya, kak pokalechennyj chelovek mozhet glyadet' na vsyakogo, kto ego
razglyadyvaet. Oni tut zhe prinyali nebrezhnyj vid i poshli svoej dorogoj. YA
obernulsya k SHrederu, kotoryj teper' smotrel na menya sovsem inache.
- Major Pol' SHerman, londonskoe byuro Interpola. Dolzhen: skazat', chto
eto menyaet delo. I ob座asnyaet, pochemu vy veli sebya kak policejskij i
sprashivali kak policejskij. Hotya, vprochem, ya vynuzhden proverit' vashi
polnomochiya.
- Proveryajte chto hotite i u kogo hotite. Predlagayu nachat' s polkovnika
van de Grafa iz komissariata.
- Vy znaete polkovnika?
-|to pervoe imya, kotoroe prishlo mne v golovu. Vy najdete menya v bare. YA
uzhe sobiralsya otojti, no, kogda dvoe massivnyh policejskih dvinulis' za
mnoj, ostanovilsya i posmotrel na SHredera.
- YA ne sobirayus' ih poit'.
- Vse v poryadke, - skazal SHreder gromilam. - Major SHerman ne sbezhit.
- Po krajnej mere poka u vas moj pasport i udostoverenie. - kivnul ya i
posmotrel na miss Limej. - Mne ochen' zhal'. - Dlya vas eto dejstvitel'no
bol'shoe potryasenie, i vse iz-za menya. Mozhet, vy vyp'ete chego-nibud' so mnoj?
Dumayu, vam eto ne povredit.
Ona eshche raz promoknula ssadinu, i vzglyad ee perecherknul vse nadezhdy na
nemedlennuyu druzhbu.
- YA ne pereshla by s vami dazhe na druguyu storonu ulicy,- otvetila ona
bescvetno. Veroyatnee vsego, ona ohotno doshla by so mnoj do serediny proezzhej
chasti i tam by ostavila menya. Esli by ya byl slepym.
- Do vstrechi v Amsterdame, - hmuro brosil ya i poplelsya v napravlenii
blizhajshego bara.
Obyknovenno ya ne ostanavlivayus' v otelyah vysshego razryada po toj prostoj
prichine, chto ne mogu sebe etogo pozvolit'. No v zagranichnyh komandirovkah
sredstva moi neogranichenny, prichem voprosy o rashodah zadayutsya redko, a
otvety na nih i vovse nikogda ne dayutsya. Poskol'ku obychno takie poezdki
iznuritel'ny, ne vizhu prichiny otkazyvat' sebe v neskol'kih minutah pokoya i
razryadki v samom komfortabel'nom otele.
Otel' "Rembrandt" nesomnenno byl imenno takim. Dovol'no roskoshnoe,
hotya, pozhaluj, chereschur dekorativnoe stroenie na uglu odnogo iz vnutrennih
obvodnyh kanalov starogo goroda, s velikolepnymi reznymi balkonami,
navisshimi pryamo nad vodoj, tak chto kakoj-nibud' neostorozhnyj lunatik mog
byt' po krajnej mere ubezhden, chto ne svernet sheyu, padaya, s balkona, - to
est', konechno, esli ne vypadet emu neschast'e svalit'sya na odin iz
ekskursionnyh parohodikov, kotorye tak i shnyryayut po kanalu; prekrasnyj vid
pryamo na eto sudohodstvo otkryvalsya i iz raspolozhennogo na pervom etazhe
restorana, sudya po reklame, luchshego v Gollandii.
Moe zheltoe taksi marki mersedes ostanovilos' u paradnogo vhoda, i poka
ya zhdal, chtoby port'e rasplatilsya s voditelem i vzyal moj chemodan, vnimanie
privlekli zvuki "Kon'kobezhnogo val'sa" v samom nesnosnom i fal'shivom
ispolnenii, kakoe mne tol'ko dovodilos' slyshat'. Zvuki eti ishodili iz
bol'shogo, vysokogo, yarko raskrashennogo i ochen' staromodnogo balaganchika,
ustanovlennogo na protivopolozhnom trotuare, v meste, ideal'no podhodyashchem,
chtoby zaprudit' dvizhenie po etoj uzkoj ulice. Pod baldahinom balaganchika,
sostavlennym iz besschetnogo chisla polinyalyh plyazhnyh zontov, podragival na
obshityh rezinoj pruzhinah celyj ryad kukol, prekrasno sdelannyh i na moj
diletantskij vzglyad ochen' pyshno odetyh v narodnye flamandskie kostyumy.
Kazalos', eto proishodit edinstvenno ot vibracii, vyzvannoj dejstviem
sharmanki, napominayushchej muzejnuyu dostoprimechatel'nost'.
Hozyain ili sluga etogo orudiya pytok byl ochen' star, sgorblen, s
neskol'kimi prikleennymi k cherepu klochkami sedyh volos. Vyglyadel on tak,
chto, pozhaluj, navernoe, sam i skonstruiroval etu sharmanku, kogda byl vo
cvete let, no, skorej vsego, eshche ne dostig polnogo rascveta kak muzykant. V
ruke on derzhal dlinnuyu trost' s prikreplennoj na konce krugloj zhestyankoj,
kotoroj neustanno pobryakival, stol' zhe neustanno ignoriruemyj prohozhimi,
kotoryh pytalsya zastavit' raskoshelit'sya. Potomu-to ya i podumal o moih
neogranichennyh sredstvah, pereshel na druguyu storonu ulicy i brosil v banku
neskol'ko monet. Ne mogu skazat', chtoby on odaril menya blagodarnoj ulybkoj,
no obnazhil bezzubye desny i v znak priznatel'nosti raskrutil sharmanku na vsyu
katushku, YA pospeshno retirovalsya i potashchilsya za port'e i moim chemodanom k
lestnice, a oglyanuvshis', uvidel, chto sharmanshchik provozhaet menya svoim
starcheskim vzglyadom. CHtoby ne dat' pereshchegolyat' sebya v lyubeznosti, ya otvetil
na ego vzglyad i voshel v otel'.
Za registracionnoj kontorkoj sidel vysokij temnovolosyj muzhchina s
tonkimi usikami, bezukoriznenno odetyj, a ego shirokaya ulybka izluchala teplo
i radushie ogolodavshego krokodila- ulybka togo roda, o kotoroj izvestno, chto
ona propadet srazu zhe, kak tol'ko my otvernemsya, no nemedlenno obnaruzhitsya
na svoem meste, kak by molnienosno my ni obernulis'.
- Privetstvuem vas v Amsterdame, - proiznes etot chelovek.- Nadeemsya,
chto vashe prebyvanie u nas budet priyatnym.
|tot bessmyslennyj optimizm ne zasluzhival otveta, tak chto ya promolchal i
sosredotochilsya na zapolnenii kartochki. On prinyal u menya ee tak, slovno ya
vruchal emu bescennyj brilliant, i kivnul otel'nomu boyu, kotoryj pytalsya
sdvinut' s mesta moj chemodan, skosobochivshis' pod uglom primerno dvadcat'
gradusov.
- Nomer 616 dlya gospodina SHermana.
YA otobral chemodan u niskol'ko ne soprotivlyavshegosya etomu boya, kotoryj
vpolne mog byt' mladshim bratom togo ulichnogo sharmanshchika.
- Spasibo, - ya sunul emu chaevye.-Pozhaluj, spravlyus' sam.
- No etot chemodan vyglyadit ochen' tyazhelym! - Zabotlivost' upravlyayushchego
byla eshche iskrennej ego radushiya.
CHemodan i vpryam' byl ochen' tyazhel. Vse eti revol'very, oborudovanie i
metallicheskie orudiya dlya vzloma vesili izryadno, no mne ne hotelos', chtoby
kakoj-nibud' hitrec s hitrymi pomyslami i eshche bolee hitrymi klyuchami otkryval
i issledoval chemodan v moe otsutstvie. V nomere otelya dovol'no mnogo mest,
gde mozhno spryatat' nebol'shie predmety, ne slishkom riskuya, chto ih obnaruzhat.
K tomu zhe redko byvaet, chtoby provodilis' tshchatel'nye poiski, esli ostavlyaesh'
chemodan zapertym na klyuch.
Poblagodariv upravlyayushchego za zabotu, ya voshel v blizhajshij lift i nazhal
knopku shestogo etazha. I kogda lift dvinulsya, glyanul cherez odno iz malen'kih
kruglyh okoshek v dvercah. Upravlyayushchij, spryatav ulybku, ser'ezno razgovarival
po telefonu.
Na shestom v nebol'shoj nishe protiv lifta stoyal malen'kij stolik s
telefonom, a za stolikom kreslo, v kotorom sidel molodoj chelovek v obshitoj
zolotom livree. V ego ne osobenno privlekatel'noj vneshnosti byla ta
neulovimaya smes' bezobidnosti i naglosti, kotoruyu srazu ne opredelish' i vse
zhaloby na kotoruyu delayut iz zhalobshchika posmeshishche. Takie molodye lyudi obychno
nakaplivayut bogatyj opyt v iskusstve lisheniya nevinnosti.
- Gde shest'sot shestnadcatyj? - sprosil ya. Lenivo, kak i mozhno bylo
predvidet', on ukazal pal'cem cherez plecho:
- Vtoraya dver'.
Nikakogo "proshu vas", nikakih popytok podnyat'sya. YA sderzhal zhelanie
vrezat' emu ego sobstvennym stolikom i tol'ko posulil sebe malen'koe, no
roskoshnoe udovol'stvie rasschitat'sya s nim pered tem, - kak pokinu otel'.
- Vy obsluzhivaete etot etazh?
- Tak tochno, ser, - otvetil on i vstal. YA pochuvstvoval ukol
razocharovaniya.
- Prinesite mne, pozhalujsta, kofe. Greh bylo setovat' na nomer shest'sot
shestnadcat'. |to byla ne komnata, a dovol'no shikarnye apartamenty, sostoyashchie
iz prihozhej, malen'koj, no uyutnoj kuhni, gostinoj, spal'ni i vannoj. Dveri
gostinoj i spal'ni vyhodili na balkon. YA vyglyanul.
Za isklyucheniem nesnosnoj gigantskoj, chudovishchnoj neonovoj reklamy
kakih-to, vprochem, bezobidnyh sigaret, feeriya raznocvetnyh ognej nad
temneyushchimi ulicami i konturami Amsterdama; byla sovershenno skazochnoj, no moi
rabotodateli platili mne vovse ne za udovol'stvie lyubovat'sya vidom goroda,
pust' dazhe i samogo rasprekrasnogo. Mir, v kotorom ya zhivu, stol' zhe dalek ot
mira skazok, kak i samaya dal'nyaya galaktika v nedosyagaemom konce vselennoj.
Poetomu ya predpochel udelit' vnimanie bolee aktual'nym problemam.
Vnizu byl krater neumolkaemogo ulichnogo shuma, zapolnyavshego vse
prostranstvo. SHirokaya transportnaya arteriya, raspolozhennaya pryamo podo mnoj -
primerno v semidesyati futah, - kazalas' beznadezhno zagromozhdennoj zvenyashchimi
tramvayami, gudyashchimi avtomobilyami, sotnyami motorollerov i velosipedov,
voditeli kotoryh byli reshitel'no nastroeny na samoubijstvo, prichem
nemedlennoe. Nevozmozhno bylo sebe predstavit', chtoby kto-to iz etih
dvuhkolesnyh gladiatorov mog rasschityvat' na strahovoj polis, -
predusmatrivayushchij prodolzhitel'nost' zhizni bolee pyati minut, no, vidimo, oni
otnosilis' k svoej bezvremennoj konchine s bezzabotnoj bravadoj, kotoraya
neizmenno izumlyaet vsyakogo vnov' pribyvshego v Amsterdam. Mne prishlo na um,
chto esli kto-nibud' svalitsya v etot potok s balkona dobrovol'no libo s
ch'ej-to pomoshch'yu, to horosho by vybor sud'by pal ne na menya.
Nad kirpichnoj stenkoj, otdelyayushchej moj balkon ot sosednego, vossedalo
nechto vrode vysechennogo iz kamnya grifa na kamennoj kolonne. A nad nim-v
kakih-nibud' tridcati dyujmah - betonnyj karniz kryshi. YA vernulsya v komnatu.
Pervym delom dostal iz chemodana vse veshchi, obnaruzhenie kotoryh kem-libo chuzhim
moglo by stat' dlya menya slishkom hlopotnym delom. Priladil pod myshkoj
fetrovuyu koburu s pistoletom, nezametnuyu pod pidzhakom, esli odevaesh'sya u
sootvetstvuyushchego portnogo, chto ya i delal, i sunul zapasnuyu obojmu v zadnij
karman bryuk. Voobshche-to ne sleduet strelyat' iz etogo pistoleta bol'she odnogo
raza, a tem bolee - lazit' za zapasnoj obojmoj, no ved' nikogda nichego ne
izvestno zaranee, delo, byvaet, oborachivaetsya gorazdo huzhe, chem
voobrazhalos'. Zatem ya razvernul upakovannyj v brezent nabor instrumentov
vzlomshchika. |tot poyas, blagodarya pomoshchi iskusnogo portnogo, tozhe ne viden pod
pidzhakom - i vybral iz vseh etih sokrovishch skromnuyu, no osnovatel'nuyu
otvertku. Zatem, pol'zuyas' eyu, snyal zadnyuyu stenku malen'kogo perenosnogo
holodil'nika na kuhne - udivitel'noe delo, skol'ko pustogo prostranstva dazhe
v malen'kom holodil'nike! - i spryatal tam vse, chto schital neobhodimym
spryatat'. Potom otkryl dver' - koridornyj, obsluzhivayushchij etazh, byl
po-prezhnemu na svoem postu.
- Gde moj kofe? - |to ne byl chereschur gnevnyj okrik, no nechto dovol'no
pohozhee na nego.
Na sej raz on nemedlenno sorvalsya s mesta:
- Ego dostavyat kuhonnym liftom. I ya tut zhe prinesu...
- Tol'ko pozhivee, - ya zahlopnul dver'. Nekotorye lyudi nikogda ne smogut
postignut' dostoinstva prostoty i opasnosti pereigrat'. Ego natuzhnye popytki
govorit' angel'skim tonom byli v ravnoj mere neeffektivny i bescel'ny. Vynuv
iz karmana svyazku klyuchej dovol'no strannoj konfiguracii, ya po ocheredi
poproboval ih iznutri v dvernom zamke. Tretij podoshel - ya by ochen' udivilsya,
esli by ni odin ne podoshel. YA sunul ego v karman, napravilsya v vannuyu i edva
uspel do predela pustit' dush, kak razdalsya zvonok v dver', a zatem, sudya po
zvuku, dver' otkrylas'. Prikrutiv dush, ya kriknul koridornomu, chtoby ostavil
kofe na stole, i snova pustil vodu. Gde-to vo mne teplilas' nadezhda, chto
sochetanie dusha i kofe mozhet vnushit' komu-to, chto on imeet delo s chelovekom,
netoroplivo gotovyashchimsya k priyatnomu vecheru. YA ne poruchilsya by, chto eto mne
udastsya. Odnako pochemu by ne poprobovat'!.. o
Dver' shumno zahlopnulas', no ya ne prikrutil dusha - na tot sluchaj, esli
by koridornyj stoyal, pripav uhom k dveri. U nego byl vid cheloveka,
provodyashchego nemalo vremeni za podslushivaniem pod dver'yu i podglyadyvaniem v
zamochnuyu skvazhinu. YA podoshel k vhodnoj dveri i naklonilsya - v zamochnuyu
skvazhinu on sejchas ne zaglyadyval, rezko raspahnul dver', no nikto ne vletel
v prihozhuyu, a eto oznachalo, chto libo ni u kogo ne bylo po otnosheniyu ko mne
ser'eznyh namerenij, libo takovyh bylo tak mnogo, chto reshili ne riskovat' po
pustyakam. I to i drugoe stoilo razmyshlenij, YA zakryl dver', spryatal v karman
massivnyj klyuch ot nomera, vylil kofe v kuhonnuyu rakovinu, zakrutil dush i
vyshel na balkon. Balkonnye dveri nado bylo ostavit' otkrytymi, - i prishlos'
pododvinut' tyazheloe kreslo: po ponyatnym prichinam, ne tak uzh chasto eti dveri
v otelyah snabzheny naruzhnymi ruchkami.
Osmotr ulicy i okon doma naprotiv nichego ne dal, i dostatochno bylo
peregnut'sya cherez perila i poglyadet' napravo i nalevo, chtoby ubedit'sya, chto
v sosednih nomerah nikogo net. Togda ya vskarabkalsya na parapet, dotyanulsya do
dekorativnogo grifa, vyrezannogo tak zamyslovato, chto v oporah dlya ruk tut
nedostatka ne bylo, potom, podtyanuvshis' na betonnom karnize, vybralsya na
kryshu. Ne skazhu, chto vse eto bylo priyatno, no drugogo puti ne bylo. Ploskaya,
porosshaya travoj krysha byla pusta. YA vstal i pereshel na druguyu ee storonu,
minuya televizionnye antenny, ventilyacionnye otverstiya, i ostorozhno glyanul
vniz. Tam byla ochen' uzkaya i ochen' temnaya ulochka, sovershenno pustaya, po
krajnej meri v etot mig. Neskol'kimi yardami levee ya obnaruzhil pozharnuyu
lestnicu i spustilsya na vtoroj etazh. Dver', vedushchaya s lestnicy, byla zaperta
iznutri na dvojnoj zamok, kotoryj, vprochem, ne mog protivit'sya tem
izoshchrennym skobyanym izdeliyam, kakie byli u menya s soboj.
Koridor byl pust. Nezametno vybrat'sya iz lifta, raspahivayushchegosya
posredine registracionnogo holla, dovol'no trudno, poetomu ya spustilsya
glavnoj lestnicej. Naprasnyj trud! Holl byl bukval'no zabit novoj partiej
pribyvshih samoletami gostej, kotorye plotno osadili kontorku. YA uglubilsya v
tolpu pered kontorkoj, vezhlivo kosnulsya neskol'kih plech, prosunul mezhdu nimi
ruku, polozhil na bar'er klyuch ot moego nomera i netoroplivo napravilsya k
baru, tak zhe netoroplivo peresek ego i bokovym hodom vybralsya na ulicu.
Posle poludnya proshel sil'nyj dozhd' i ulicy eshche ne prosohli, odnako nadevat'
plashch ne bylo nuzhdy, ya perebrosil ego cherez ruku i dvinulsya po ulice, prazdno
glazeya po storonam, priostanavlivayas', kogda ohota, i nadeyalsya, chto vyglyazhu
sovershenno kak turist, vpervye vyshedshij, chtoby nasladit'sya nochnymi vidami i
zvukami Amsterdama.
I vot kogda ya shestvoval po Herengraht, podobayushchim obrazom udivlyayas'
fasadam kupecheskih domov semnadcatogo veka, vdrug pochuvstvoval eti strannye
murashki po shee. Nikakaya trenirovka ni za chto ne vyrabotaet podobnogo
chuvstva. CHelovek libo rozhdaetsya s etim, libo net. YA s etim rodilsya. Kto-to
shel za mnoj. ZHiteli Amsterdama, takie gostepriimnye s lyuboj drugoj tochki
zreniya, udivitel'no nebrezhny, esli govorit' o tom, chtoby obespechit'
utomlennym turistam a takzhe i sobstvennym ustavshim sograzhdanam-skamejki
vdol' kanalov. Esli komu-to ohota spokojno i mechtatel'no poglazet' na
temnye, chut' losnyashchiesya nochnoj poroj vody kanalov, luchshe vsego operet'sya o
derevo, tak chto ya vybral kakoe- to podhodyashchee derevo i zakuril.
Neskol'ko minut, izobrazhaya pogruzhennogo v sebya mechtatelya, ya prostoyal
tam sovershenno nepodvizhno, esli ne schitat' ruki, podnosyashchej sigaretu k
gubam. Nikto ne strelyal v menya iz pistoleta s glushitelem. Nikto ne podoshel s
meshochkom peska, chtoby s pochestyami opustit' menya na dno kanala. YA dal komu-to
vse shansy, no on imi ne vospol'zovalsya. Smuglyj muzhchina v aeroportu - on
ved' tozhe derzhal menya na mushke, no ne nazhal na spusk. Nikto ne sobiralsya
menya likvidirovat'. Popravka: do pory do vremeni. |to neskol'ko uteshalo.
Nakonec ya vypryamilsya, potyanulsya i zevnul, lenivo ozirayas' vokrug, kak
chelovek, nehotya probuzhdayushchijsya ot romanticheskih grez. Tam dejstvitel'no
kto-to stoyal, otgorodivshis' ot menya derevom, na kotoroe on opersya plechom, no
derevo okazalos' slishkom tonkim, tak chto mne byla vidna v profil' vsya ego
figura, rassechennaya temnoj vertikal'noj polosoj stvola.
YA dvinulsya dal'she, svernul napravo na Lejderstraat i poplelsya, vremya ot
vremeni zaderzhivayas' u vitrin. Potom zashel v prihozhuyu odnogo iz magazinov i
stal razglyadyvat' vystavlennye tam fotografii stol' hudozhestvenno
vyrazitel'noj natury, chto v Anglii hozyain takogo magazina momental'no
ochutilsya by za reshetkoj. CHto eshche lyubopytno, steklo vitriny yavlyalo pochti
ideal'noe zerkalo. Tot chelovek byl teper' primerno v dvadcati shagah i
sosredotochenno vglyadyvalsya v zakrytuyu zhalyuzi vitrinu, esli ya ne oshibayus',
zelennoj lavki. Seryj sviter, serye bryuki, nikakih osobyh primet, tol'ko eto
i mozhno skazat': seraya bezymyannaya lichnost'.
Na sleduyushchem uglu ya snova svernul vpravo-mimo cvetochnogo rynka nad
kanalom Singel. Ostanovivshis' pered lotkom s gvozdikami, ya vybral i kupil
neskol'ko shtuk. V tridcati yardah ot menya seryj chelovek tozhe razglyadyval
lotok, odnako skazalas' libo skupost', libo otsutstvie takih
komandirovochnyh, kak u menya, vo vsyakom sluchae, on nichego ne pokupal, tol'ko
stoyal i smotrel. U menya bylo yardov tridcat' preimushchestva, i, eshche raz svernuv
vpravo - na Vijcel'straat, - ya rezko uskoril shag, poka ne dostig kakogo-to
indonezijskogo restoranchika, voshel i zakryl za soboj dver'. Port'e, veroyatno
pensioner, privetstvoval menya ves'ma lyubezno, no ne sdelal nikakih popytok
pripodnyat'sya iz- za svoego stolika.
Neskol'kimi mgnoven'yami pozzhe mimo zasteklennoj dveri proshel seryj
chelovek. On proshel sovsem blizko, i mozhno bylo razglyadet', chto on starshe,
chem mne ponachalu pokazalos', pozhaluj, uzhe za shest'desyat, i nado otdat' emu
dolzhnoe: dlya muzhchiny takih let on demonstriroval neobyknovennuyu pryt'. Vid u
nego byl ozabochennyj.
YA natyanul plashch i probormotal port'e neskol'ko izvinyayushchihsya slov. On
ulybnulsya i proiznes: "Dobroj nochi!"-tak zhe privetlivo, kak tol'ko chto
"Dobryj vecher". Vidimo, zavedenie bylo bitkom nabito. Vyhodya, ya
priostanovilsya na poroge, izvlek iz odnogo karmana svernutuyu fetrovuyu shlyapu,
iz drugogo-dymchatye ochki v tonkoj metallicheskoj oprave, i napyalil ih na
sebya. SHerman preobrazhennyj - hotelos' verit', chto tak.
On byl teper' primerno tridcat'yu yardami dal'she i dejstvoval s
udivitel'noj toroplivost'yu, to i delo pritormazhivaya, chtoby zaglyanut' v
kakie-nibud' vorota ili dveri. Sobravshis' s silami, ya pripustil cherez dorogu
i blagopoluchno dobralsya do trotuara, hotya lyubov' shoferov ko mne izryadno
poumen'shilas'. Derzhas' nemnogo szadi, teper' uzhe ya rovnym shagom proshel za
serym chelovekom yardov sto, kogda on vnezapno ostanovilsya, yavno boryas' s
somneniyami, a potom rezko povernulsya i otpravilsya obratno pochti begom, no na
sej raz zaglyadyvaya v kazhdyj vstrechnyj restoran. Voshel on i v tot, chto ya tak
mimoletno posetil, i vyshel sekund cherez desyat'. Zatem zabezhal v bokovuyu
dver' otelya Karlton i vynyrnul v paradnuyu, chto ne dobavilo emu populyarnosti
v glazah personala, potomu chto otel' Karlton vovse ne toskuet po starym
oborvancam v sviterah, ispol'zuyushchim ego foje, chtoby sokratit' sebe dorogu.
Vojdya v eshche odin indonezijskij restoran na poperechnoj ulice, on tut zhe
poyavilsya ottuda s unylym vidom cheloveka, kotorogo vykinuli za dver'.
Nakonec, otchayavshis', on zabralsya v telefonnuyu budku, a kogda vyshel iz nee,
vyglyadel okonchatel'no prismirevshim. I zanyal post na tramvajnoj ostanovke na
Muntplejn. YA prisoedinilsya k ocheredi. Pervym podoshel trehvagonnyj tramvaj
nomer shestnadcat' s tablichkoj konechnoj ostanovki Central'nyj stadion. Seryj
chelovek sel v pervyj vagon. YA-vo vtoroj i srazu proshel vpered, otkuda mog
derzhat' ego v pole zreniya, odnovremenno ustroivshit' tak, chtoby byt' kak
mozhno nezametnee, esli by on vdrug zainteresovalsya poputchikami. Odnako
bespokojstvo bylo naprasnym: otsutstvie interesa k drugim passazhiram bylo u
nego absolyutnym. Sudya po peremenam v ego lice, kazhdaya iz kotoryh vyrazhala
novuyu stepen' podavlennosti, a takzhe po tomu, chto on to spletal, to
raspletal pal'cy, peredo mnoj yavno byl chelovek, zanyatyj drugimi, bolee
vazhnymi problemami, i, ne v poslednyuyu ochered' - toj, skol'ko sochuvstviya i
ponimaniya mozhet on ozhidat' ot svoih hozyaev.
CHelovek v serom vyshel na Dam. Dam, glavnaya ploshchad' Amsterdama, polna
istoricheskih pamyatnikov, takih, kak korolevskij dvorec i Novyj Sobor,
kotoryj tak star, chto ego nado vse vremya podpirat', chtoby ne ruhnul, no v
etot vecher seryj chelovek ne udostoil ih dazhe vzglyadom.
On svernul v storonu dokov, vdol' kanala Odezejds Vorburgval', zatem
uglubilsya v labirint ulochek, kotorye, veli vse dal'she v kvartal torgovyh
skladov, odnu iz dostoprimechatel'nostej Amsterdama, otsutstvuyushchih na
turistskih shemah. Luchshego ob容kta slezhki mne nikogda ne popadalos'; on ne
glyadel ni napravo, ni nalevo, ni tem bolee nazad. YA mog by ehat' na slone v
desyati shagah, a on by dazhe ne zametil etogo.
Priostanovivshis' na uglu, ya smotrel, kak on shel uzkoj, ploho osveshchennoj
i osobenno nekazistoj ulicej, po obe storony kotoroj tyanulis' magaziny,
vysokie pyatietazhnye doma, dvuskatnye kryshi kotoryh edva ne smykalis' s temi,
chto byli naprotiv, nevol'no navevaya klaustrofobiyu, mrachnye opaseniya i
kakie-to zloveshchie predchuvstviya, kotorye sovsem ne dostavlyali mne
udovol'stviya.
Iz togo, chto seryj chelovek pustilsya teper' tyazhelym begom, mozhno bylo
ponyat', chto on blizok k celi svoego puteshestviya. Tak i okazalos'. Posredi
ulicy on vzbezhal na zabrannoe perilami kryl'co, dostal klyuch, otvoril dver' i
ischez vnutri odnogo iz promtovarnyh magazinov. YA poshel dal'she netoroplivo,
no ne osobenno medlenno i mel'kom glyanul na vyvesku nad dver'yu magazina.
Na nej vidnelas' nadpis': "Morgenshtern i Muggentaler". Nikogda ne slyshal ob
etoj firme, odnako takie imena uzhe ne zabudesh'.
Ne zamedlyaya shaga, ya poshel dal'she. Nado priznat', etot nomer otelya ne
byl neobychajnym, vprochem, i sam otel' ne byl chem-to vydayushchimsya. Ego
malen'kij obsharpannyj i oblezlyj fasad otnyud' ne privlekal vzglyada i tochno
takoj, zhe byla komnata. Nekazistaya mebel' - uzkaya krovat' i raskladnoe
kreslo byli tyazhko obremeneny godami, sudya po vsemu, ih luchshie vremena davno
minovali, esli u nih voobshche kogda-nibud' byli takovye. Kover potert, no
nesravnenno men'she, chem port'ery i pokryvalo na krovati. Sosedstvuyushchaya s
komnatoj vannaya - ne bol'she telefonnoj budki. Odnako ot polnogo kraha
spasali etu komnatu dva za vse voznagrazhdayushchie elementa, kotorye dazhe samoj
mrachnoj tyuremnoj kamere pridali by nekotoruyu privlekatel'nost'. Meggi i
Belinda, sidyashchie ryadom na krayu krovati, posmotreli na menya bez entuziazma,
kogda ya unylo opustilsya v kreslo.
- Popugajchiki-nerazluchniki, - proiznes ya. - Odni v razvrashchennom
Amsterdame. Vse v poryadke?
- Net, - v golose Belindy slyshalas' notka reshimosti.
- Net? - ya izobrazil udivlenie.
- Nu, posmotrite sami na eto, - ona obvela komnatu zhestom. YA posmotrel.
- I chto zhe?
- Vy by mogli tut zhit'?
- Nu, otkrovenno govorya, net. Odnako oteli vysshego razryada, -dlya teh,
kto zanimaet rukovodyashchee polozhenie, naprimer, dlya menya. Dlya dvuh skromnyh
mashinistok eta kvartirka vpolne podhodyashcha. A dvum molodym devushkam, ne
yavlyayushchimsya mashinistkami, za kotoryh sebya vydayut, eto obespechivaet takuyu
polnuyu anonimnost', kakuyu tol'ko mozhno pozhelat'...- YA prerval tiradu. - Po
krajnej mere, est' u menya takaya nadezhda. Dopuskayu, chto poka vas nikto ne
podozrevaet. Uznali kogo-nibud' v samolete?
- Net,-otvetili obe odnovremenno, odinakovo pokachav golovoj.
- A na Shiphole?
- Net.
- Kto-nibud' osobenno interesovalsya vami v aeroportu?
- Net.
- |ta komnata proslushivaetsya?
- Net.
- Vy byli v gorode?
- Da.
- Za vami sledili?
- Net.
- V vashe otsutstvie nomer ne obyskivali?
- Net.
- Ty vyglyadish' veseloj, Belinda. - Nel'zya skazat', chtoby ona smeyalas',
no ispytyvala melkie trudnosti s licevymi myshcami. - Nu, govori. YA tozhe hochu
poveselit'sya.
- Nu chto zh... - Vnezapno ona vrode peredumala, vozmozhno, vspomniv, chto
ochen' malo menya znaet.- Nichego, nichego. Izvinite.
- Za chto ty izvinyaesh'sya, Belinda? - Moj otecheskij i blagozhelatel'nyj
ton privel k tomu, chto ona bespokojno zavertelas'.
- Nu, vse eti tainstvennye mery predostorozhnosti dlya dvuh takih
devushek, kak my. Ne vizhu nadobnosti...
- Uspokojsya, Belinda! - eto skazala Meggi, vsegda momental'no vstayushchaya
na zashchitu shefa, bog znaet pochemu. U menya byli svoi professional'nye uspehi,
sostavlyayushchie dovol'no vnushitel'nyj spisok, no spisok etot blednel i teryal
vsyakoe znachenie v sravnenii s mnozhestvom promahov, tak chto luchshe bylo o nem
ne vspominat'. - Major SHerman vsegda znaet, chto delaet, - dobavila Meggi
strogo.
- Major SHerman, - proiznes ya iskrenne, - otdal by vse svoi korennye
zuby, chtoby v eto poverit', - ya zadumchivo poglyadel na obeih devushek. - Ne
sobirayus' menyat' temu, no kak naschet kapel'ki sochuvstviya k iskalechennomu
hozyainu i vladyke?
- My znaem svoe mesto, - skromno otkliknulas' Meggi. Ona vstala,
osmotrela moj lob i snova sela. - Znaete, eto, pozhaluj, slishkom malen'kij
kusochek plastyrya dlya takogo obil'nogo krovotecheniya.
- Pravyashchie klassy legko istekayut krov'yu. |to, govoryat, svyazano s
tonkost'yu kozhi. Slyshali, chto sluchilos'? Meggi kivnula:
- |to uzhasnoe ubijstvo... My slyshali, chto vy pytalis'...
- Vmeshat'sya. Pytalsya, kak ty spravedlivo zametila.- YA vzglyanul na
Belindu. - |to dolzhno bylo proizvesti na tebya sil'noe vpechatlenie. Pervyj
vyezd s novym shefom, i vot shef poluchaet po golove, edva stupiv na zemlyu v
chuzhoj strane. Ona nevol'no vzglyanula na Meggi i pokrasnela - pravda,
platinovye blondinki krasneyut ochen' legko, i otvetila kak by zashchishchaya i
opravdyvaya:
- Nu chto zh, on byl slishkom bystr dlya vas.
- Dejstvitel'no, - proiznes ya. - A takzhe i dlya Dzhimmi Duklosa.
- Dzhimmi Duklosa?-oni edva ne lishilis' dara rechi.
- Tak zvali ubitogo. Odin iz luchshih nashih agentov i moj davnij drug. U
nego byla srochnaya i, polagayu, ochen' vazhnaya informaciya, kotoruyu on hotel
peredat' mne v aeroportu. A ya byl edinstvennym chelovekom v Anglii, kotoryj
znal, chto on tuda pridet. No tut, v Amsterdame, kto-to ob etom uznal. Moya
vstrecha s Duklosom organizovyvalas' po dvum sovershenno zakrytym dlya
postoronnih kanalam, no nekto ne tol'ko uznal, chto ya priezzhayu, on tochno znal
i nomer rejsa, i chas, a potomu byl zablagovremenno na meste, chtoby dobrat'sya
do Duklosa prezhde, chem on doberetsya do menya. Ty soglasna, Belinda, chto ya
vovse ne smenil temu? Teper' ty ponimaesh', chto kol' skoro bylo stol'ko
izvestno obo mne i odnom iz moih sotrudnikov, to etot zhe nekto mozhet byt'
nichut' ne huzhe osvedomlen i o nekotoryh drugih.
Mgnovenie my glyadeli drug na druga, i Belinda sprosila:
- Duklos byl odnim iz nas?
- Ty ploho slyshish'? - otkliknulsya ya razdrazhenno. - To est' my... eto
znachit, Meggi i ya...
- Imenno.
Oni sumeli prinyat' zaklyuchennuyu v etom slove ugrozu sobstvennoj zhizni
dovol'no spokojno, no, vprochem, oni i byli obucheny dlya vypolneniya nekoego
zadaniya i nahodilis' zdes' zatem, chtoby ego vypolnit', a ne padat' v
obmorok.
- Mne zhal' vashego druga,-skazala Meggi. YA kivnul.
- A ya sozhaleyu, chto glupo sebya vela,- Belinda govorila dejstvitel'no
sokrushenno i iskrenno, no eto ne moglo dlit'sya dolgo. Ne togo ona tipa. Ona
smotrela svoimi udivitel'nymi zelenymi glazami pod temnymi brovyami i
medlenno proiznesla:
- Oni pokushayutsya na vas, da?
- Dobraya devochka,- otvetil ya udovletvorenno, - pechalitsya o svoem shefe.
Nu, esli net. to v takom sluchae dobraya polovina personala v Rembrandte ne
spuskaet glaz ne s togo, s kogo nado. Dazhe bokovye vyhody pod nablyudeniem:
angel-hranitel' soprovozhdal menya segodnya vecherom.
- Naverno, emu nedolgo prishlos' idti za vami, - bezgranichnaya vera Meggi
reshitel'no nachinala menya smushchat'.
- On byl slishkom bezdaren i brosalsya v glaza. Kak i drugie v etom
gorode. Lyudi, dejstvuyushchie na periferii gosudarstva narkomanov, neredko
takimi i byvayut. S drugoj storony, oni mogli umyshlenno starat'sya
sprovocirovat' reakciyu. Esli zamysel takov, uspeh ego nesomnenen.
- Provokaciya? - Golos Meggi byl pechalen, Meggi menya znala.
- Postoyannaya. Mozhno vlezt', vbezhat' ili natknut'sya na chto ugodno. S
zakrytymi glazami.
- Mne eto ne predstavlyaetsya samym mudrym ili nauchnym metodom vedeniya
sledstviya, - promolvila Belinda s somneniem. Ee raskayanie bystro
rasseivalos'.
- Dzhimmi Duklos byl umen. Samyj umnyj, kto u nas byl. I dejstvoval po
nauke. Sejchas on v gorodskom morge. Belinda poglyadela na menya udivlenno:
- I vy tozhe hotite polozhit' golovu na topor?
- Pod topor, moya dorogaya, - popravila ee Meggi rassuditel'no. - I ne
govori svoemu novomu shefu, chto on dolzhen delat', a chego net. Odnako serdca v
eti slova ona ne vlozhila - v glazah stoyala trevoga.
- |to samoubijstvo,-upiralas' Belinda.
- Da? Perehod na druguyu storonu ulicy v Amsterdame tozhe samoubijstvo,
vo vsyakom sluchae, vyglyadit ochen' pohozhe. A delayut eto v den' desyatki tysyach
lyudej. YA ne skazal im, chto imeyu osnovaniya polagat', chto moya bezvremennaya
gibel' ne pervaya v spiske u etih merzavcev, - ne potomu chto hotel usilit'
svoj geroicheskij obraz, prosto eto privelo by lish' k dal'nejshim ob座asneniyam,
a puskat'sya v nih uzhe ne bylo nikakoj ohoty.
- Vy ne privezli by nas syuda bez neobhodimosti, - skazala Meggi.
- Tak ono i est'. No poka chto za mnoj hodyat po pyatam. Vy ne
pokazyvajtes'. Segodnya vy svobodny. Zavtra tozhe, ya tol'ko hochu, choby Belinda
vybralas' so mnoj vecherkom na progulku. A potom, esli obe budete horosho sebya
vesti, voz'mu vas s soboj v neprilichnyj nochnoj restoran.
- Priehat' iz Parizha, chtoby otpravit'sya v neprilichnyj nochnoj kabak? -
Belinda snova razveselilas'. - Zachem?
- YA skazhu vam. Skazhu vam takie veshchi o nochnyh restoranah, kakih vy ne
znaete. Skazhu, zachem my zdes'. V sushchnosti, - dobavil ya otkrovenno, - skazhu
vam vse. - Pod "vsem" ya podrazumeval to, chto, po-moemu, im sledovalo znat',
a vovse ne vse, chto mozhno bylo by rasskazat'; raznica tut dovol'no
sushchestvennaya. Belinda smotrela na menya s nadezhdoj, a Meggi s chut' ustalym,
laskovym skepsisom. No Meggi menya znala.
- Prezhde vsego dajte mne viski.
- U nas net viski, major, - v Meggi inogda proglyadyvalo chto-to ochen'
puritanskoe.
- Ty ne imeesh' ponyatiya dazhe ob osnovnyh principah razvedki. Pridetsya
pochitat' sootvetstvuyushchie knizhki, - ya kivnul Belinde. - Telefon. Zakazhi. Ved'
dazhe pravyashchie klassy inogda nuzhdayutsya v razryadke.
Belinda vstala, prigladila svoe temnoe plat'e, glyanula na menya s
kakim-to strannym holodkom i skazala medlenno:
- Kogda vy govorili o svoem druge v morge, ya priglyadyvalas', i po vas
nichego ne bylo zametno. On po-prezhnemu tam, a vy sejchas - kak eto govoritsya?
- bezzabotny. Vy govorite, razryadit'sya. Kak vam eto udaetsya?
- Praktika. Da, i sifon sodovoj...
|to byl vecher klassicheskoj muzyki pered otelem "Rembrandt". Pyataya
Bethovena lilas' iz sharmanki v takom ispolnenii, chto staryj kompozitor pal
by na koleni, voznosya nebu blagodarnost' za svoyu pochti polnuyu gluhotu. Dazhe
s rasstoyaniya v pyat'desyat yardov, otkuda ya ostorozhno prismatrivalsya ko vsemu
skvoz' morosyashchij dozhd', effekt byl potryasayushchij. Svidetel'stvom
neobyknovennoj terpimosti amsterdamskih lyubitelej muzyki bylo to, chto oni ne
zamanili starogo muzykanta v kakuyu-nibud' tavernu i ne sbrosili ego sharmanku
v blizhajshij kanal. Starik po - prezhnemu pozvyakival bankoj na konce trosti,
chisto mashinal'no, potomu chto v etot vecher poblizosti ne bylo nikogo, dazhe
port'e, kotoryj, libo byl zagnan vnutr' dozhdem, libo lyubil muzyku.
YA svernul v bokovuyu ulicu ryadom so vhodom v bar. Nikto ne tailsya v
sosednih vorotah, ni v samom vhode v bar, da i ya ne ozhidal nikogo tam
uvidet'. Vyjdya po malen'koj ulochke k pozharnoj lestnice, ya vskarabkalsya na
kryshu i otyskal na drugoj ee storone karniz, kotoryj nahodilsya pryamo nad
moim balkonom.
Vyglyanuv cherez kraj, ya nichego ne uvidel, no chto-to pochuvstvoval.
Sigaretnyj dym - no ne teh sigaret, chto proizvodyatsya odnoj iz mnogih
pochtennyh tabachnyh firm, a drugih, - sigaret s marihuanoj. YA naklonilsya eshche
sil'nej, tak chto edva ne poteryal ravnovesiya i tol'ko togda koe-chto uvidal,
ne mnogo, no dostatochno: dva noska botinok, a takzhe polukrug goryashchego
konchika sigarety, vidimo, zazhatoj v opuskaemoj ruke.
Ostorozhno i potihon'ku ya otodvinulsya, vstal, vernulsya k pozharnoj
lestnice, spustilsya na shestoj etazh, pronik vnutr' cherez dver', vedushchuyu s
lestnicy, zaper ee na klyuch, neslyshno podoshel k dveri nomera shest'sot
shestnadcat' i prislushalsya. Tiho. YA besshumno otvoril dver' otmychkoj, kotoruyu
prezhde oproboval, i zamknul ee tak bystro, kak tol'ko mog, potomu chto
skvoznyak mozhet razveyat' dym i eto obratit na sebya vnimanie chutkogo
kuril'shchika. Razve chto narkomany ne otlichayutsya chutkost'yu.
|tot ne sostavlyal isklyucheniya. Kak i sledovalo predpolagat', eto byl
koridornyj s moego etazha. On udobno ustroilsya v kresle, uperev stupni v
porog balkona, i kuril sigaretu, zazhatuyu v levoj ruke, pravaya svobodno
lezhala na kolene, derzha revol'ver.
Ochen' trudno podojti k cheloveku szadi, dazhe samyj neslyshnyj shag ne
garantiruet udachi, ibo nechto vrode shestogo chuvstva nepremenno zastavit ego
oglyanut'sya; odnako est' mnogo narkotikov, prituplyayushchih etot instinkt, i
koridornyj kuril imenno takoj.
YA uzhe stoyal s revol'verom, nacelennym v ego pravoe uho, a on vse eshche ni
o chem ne vedal. Togda ya kosnulsya ego pravogo plecha. On konvul'sivno
obernulsya i vskriknul ot boli, potomu chto ego pravyj glaz natknulsya na dulo
moego revol'vera. Obe ego ruki vskinulis' k povrezhdennomu glazu, i ya otobral
u nego oruzhie bez soprotivleniya, spryatal v karman, shvatil ego za pravoe
plecho i rezko tolknul. Koridornyj kuvyrknulsya i tyazhelo svalilsya na spinu i
zatylok, prolezhal tak s desyat' sekund, sovershenno oglushennyj, posle chego
pripodnyalsya na ruke. Iz gorla ego vyrvalsya strannyj svistyashchij zvuk, pod
poblednevshimi gubami priotkrylis' pozheltevshie ot tabaka zuby, oshcherennye
volch'im oskalom, a glaza potemneli ot nenavisti. Osobyh shansov na
priyatel'skuyu boltovnyu s nim ya ne videl.
- Kruto igraem, a? - prosheptal on. Narkomany-bol'shie lyubiteli fil'mov
uzhasov, i zhargon u nih sootvetstvuyushchij.
- Kruto? - udivilsya ya. - S chego ty vzyal? Vot popozzhe sygraem kruto.
Esli ne zagovorish'.
Ne isklyucheno, chto ya byval na teh zhe fil'mah, chto i on. Podnyav sigaretu,
tleyushchuyu na kovre, ya s otvrashcheniem razdavil ee v pepel'nice. Koridornyj
dvigalsya s trudom, on vstal, pokachivayas', no ya ne ochen'-to doveryal emu.
Kogda on zagovoril opyat', ni v lice, ni v golose ne bylo beshenstva.
Dejstvitel'no, pochemu by ne razygrat' vse spokojno: tishina pered burej,
staryj i proverennyj scenarij, vozmozhno, nam oboim sledovalo brosit' hodit'
v kino i nachat' - v operu.
- O chem vy hotite pogovorit'?-sprosil on.
- Snachala o tom, chto ty delaesh' v moej komnate. I kto tebya syuda poslal.
On lenivo ulybnulsya:
- Zakon uzhe proboval zastavit' menya govorit'. YA znayu zakon. Vy ne
mozhete menya zastavit'. U menya svoi prava. Tak glasit zakon.
- Zakon o stalsya tam, za dver'mi. Po etu storonu dveri my oba-za chertoj
zakona. Ty znaesh' ob etom. V odnom iz samyh bol'shih civilizovannyh gorodov
mira my oba zhivem v nashih sobstvennyh malen'kih dzhunglyah. No i v nih tozhe
est' kakoj-to zakon. Vernee-pravo. Ubit' ili byt' ubitym.
Vozmozhno, s moej storony bylo oshibkoj podsunut' emu takuyu mysl'.
Vnezapno on nizko prignulsya, uklonyayas' ot dula moego revol'vera, no ne
dostatochno nizko, chtoby ego podborodok okazalsya nizhe moego kolena. Koleno
zabolelo dovol'no sil'no, iz chego sleduet, chto udar dolzhen byl ego
oprokinut', no on tverdo derzhalsya na nogah, shvatil menya za druguyu nogu i my
oba svalilis'. Revol'ver vyletel iz moej ruki, i nekotoroe vremya my katalts'
po polu, energichno obrabatyvaya drug druga. On byl sil'nym parnem, no
situaciya okazalas' dlya nego vdvojne nevygodnoj: postoyannoe kurenie marihuany
pritupilo lovkost', i hotya on obladal vysoko razvitym instinktom rukopashnoj
shvatki, vse zhe nikogda ne uchilsya ej osnovatel'no. CHerez minutu my byli
opyat' na nogah, a moya levaya ruka zavela ego pravoe zapyast'e vverh, kuda-to
mezhdu lopatok.
YA povel ee eshche vyshe, i on stradal'cheski dernulsya, chto, veroyatno, ne
bylo pritvorstvom, potomu, chto v ego pleche chto-to stranno hrustnulo, no
uverennosti u menya vse eshche ne bylo, tak chto prishlos' eshche nemnozhko vykrutit'
ruku, ustranyaya vse somneniya. Posle etogo ya vytolknul ego pered soboyu na
balkon i peregnul cherez perila, tak chto ego stupni otorvalis' ot pola, on
tut zhe vcepilsya v perila levoj rukoj, kak esli by ot etogo zavisela ego
zhizn', chto vprochem, sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. -Ty klient ili
prodavec? -sprosil ya.
On burknul kakuyu-to gnusnost' po-gollandski, no ya znayu etot yazyk,
vklyuchaya i te vyrazheniya, kotoryh znat' ne obyazan. YA zatknul emu rot rukoj,
potomu chto vozglas, kotoryj on dolzhen byl teper' izdat', mogli rasslyshat'
dazhe v ulichnom shume, a mne ne hotelos' bez nadobnosti bespokoit' mirnyh
grazhdan Amsterdama. Potom ya umen'shil nazhim i ubral ladon'.
- Nu?
- Prodavec, - ego golos skoree pohodil na hriploe rydanie. - Sbyvayu
eto.
- Kto tebya prislal?
- Net! Net! Net!
- Kak hochesh'. Kogda soberut s trotuara to, chto ot tebya ostanetsya,
reshat, chto ty byl eshche odnim kuril'shchikom gashisha, kotoryj perebral i
vybrosilsya poputeshestvovat' v nebe.
- |to ubijstvo! - On vse eshche stonal, no golos ego byl uzhe tol'ko
hriplym shepotom, vozmozhna, ot vysoty u nego kruzhilas' golova. - Vy etogo ne
sdelaete...
- Net? Vashi lyudi segodnya posle poludnya ubili moego druga. Angel'skoe
terpenie - eto ne dlya menya. Sem'desyat futov - dolgoe padenie i nikakih
priznakov nasiliya. Razve chto u tebya budut perelomany vse kosti. Sem'desyat
futov. Smotri!
YA peregnul ego chut' nizhe cherez perila, chtoby luchshe videl, i vynuzhden
byl uzhe obeimi rukami vtaskivat' obratno.
- Budesh' govorit'?
CHto-to zabul'kalo u nego v gorle, poetomu ya stashchil ego s peril i
tolknul v komnatu.
- Kto tebya natravil na menya?
YA uzhe govoril, chto paren' on byl tverdyj, no okazalsya kuda tverzhe, chem
ya sebe predstavlyal. Strah i bol' dolzhny byli oglushit' ego, i ya ne
somnevalsya, chto tak i bylo, no eto ne uderzhalo ego ot rezkogo ryvka vpravo,
blagodarya chemu on vyrvalsya iz moih ruk. Proizoshlo eto tak neozhidanno, chto
zastalo menya vrasploh. On snova brosilsya na menya, nozh, vdrug poyavivshijsya v
ego levoj ruke, podnyalsya, beshenym zhalom metya v tochku chut' ponizhe moej grudi.
V normal'nyh usloviyah on, veroyatno, prekrasno vypolnil by zadumannoe, no
usloviya ne byli normal'nymi: u nego uzhe ne bylo ni chuvstva vremeni, ni
reakcii. YA perehvatil i stisnul zapyast'e ruki s nozhom, brosilsya navznich',
podstaviv pod nego pryamuyu nogu i odnovremenno rvanul ego ruku vniz, i
perekinul ego cherez sebya. Grohot ego padeniya sotryas ne tol'ko moj nomer, no,
verno, i neskol'ko sosednih.
Obernuvshis', ya tut zhe vskochil na nogi, no uzhe ne bylo nuzhdy toropit'sya.
On lezhal s golovoj, zakinutoj na balkonnyj porog. YA pripodnyal ego za lackany
pidzhaka, i golova otkinulas' tak, chto pochti kosnulas' lopatok. YA opustil ego
obratno na pol. Mne bylo zhal', chto on mertv, potomu chto on unes s soboj
informaciyu, kotoraya mogla byt' dlya. menya bescennoj, no eto byla edinstvennaya
prichina moego sozhaleniya.
Potom ya obyskal ego karmany, oni soderzhali mnogo lyubopytnyh predmetov,
no tol'ko dva iz nih predstavlyali dlya menya interes: korobochka, do poloviny
napolnennaya ruchnoj raboty sigaretami s marihuanoj, i neskol'ko klochkov
bumagi. Na odnom iz nih-otpechatannye na mashinke bukvy i cifry MMO 144, na
drugom dva chisla: 910020 i 2789. Mne eto rovnym schetom nichego ne govorilo,
no, zdravo rassudiv, chto koridornyj ne stal by nosit' ih pri sebe, esli eto
ne imelo dlya nego kakogo-to znacheniya, ya sunul bumazhki v bezopasnoe mesto,
obespechennoe mne usluzhlivym portnym - malen'kij karmashek, prishityj k iznanke
pravoj shtaniny, na kakih-nibud' shest' dyujmov vyshe shchikolotki.
Unichtozhiv sledy bor'by, ya vzyal revol'ver pokojnika, vyshel na balkon,
peregnulsya spinoj cherez perila i shvyrnul oruzhie vverh i vlevo. Ono
pereletelo cherez karniz i besshumno upalo na kryshu primerno dvadcat'yu futami
dal'she. YA vernulsya v komnatu, vykinul sigaretnyj okurok v unitaz i spustil
vodu, vymyl pepel'nicu i pootvoryal vse okna i dveri, chtoby durmanyashchij zapah
vyvetrilsya kak mozhno skorej. Zatem povolok trup v malen'kuyu prihozhuyu i
priotkryl dver'. Koridor byl pust. YA prislushalsya vnimatel'no, no ne uslyshal
nichego nikakih priblizhayushchihsya shagov. Podoshel k liftu, nazhal knopku,
podozhdal, poka on pod容hal, otkryl dvercy, pristroil spichechnyj korobok,
chtoby oni ne zahlopnulis' i ne zamknuli kontakta, posle chego pospeshil
obratno v komnatu, dovolok trup do lifta, otkryl dvercy, bez ceremonii
vpihnul ego v kabinu, vynul korobok i pozvolil dveryam zahlopnut'sya. Lift
ostalsya na meste, ochevidno nikto ego v etot moment ne vyzyval.
Zaperev otmychkoj dver' svoego nomera, ya vernulsya na pozharnuyu lestnicu,
kotoraya uzhe uspela stat' moim vernym i ispytannym drugom. Spusk moj na ulicu
proshel nezamechennym, kak i put' vokrug otelya k paradnym dveryam. Starik s
sharmankoj ispolnyal teper' Verdi, kotoryj na etom instrumente vyhodil tozhe
otvratitel'no. SHarmanshchik stoyal spinoj ko mne, i ya brosil gul'den v ego
banku. On obernulsya, chtoby poblagodarit', guby ego-uzhe razdvinulis' v
bezzuboj ulybke, no tut on uvidel, kto pered nim, i chelyust' ego na mig
otvalilas'. On prebyval u samogo podnozh'ya lestnicy, i nikto ne dal sebe
truda proinformirovat' ego o tom, chto delaet SHerman. YA milo ulybnulsya emu i
voshel v otel'.
Za kontorkoj spinoj ko mne stoyali neskol'ko sluzhashchih v livreyah, i s
nimi port'e. YA gromko potreboval:
- Proshu shest'sot shestnadcatyj.
Port'e rezko obernulsya s vysoko, no nedostatochno vysoko vskinutymi
brovyami. A potom odaril menya svoej serdechnoj krokodilovoj ulybkoj:
- Gospodin SHerman! YA ne znal, chto vy byli v gorode.
- Nu da. Progulka dlya zdorov'ya pered uzhinom. Znaete, eto takaya staraya
anglijskaya tradiciya.
- Konechno, konechno,-teper' on ulybnulsya lukavo, kak budto nahodil
chto-to chut' igrivoe v etoj staroj anglijskoj tradicii, posle chego pozvolil
sebe zamenit' ulybku minoj, vyrazhavshej legkoe udivlenie. Fal'shiv on byl na
redkost'. - Ne pripomnyu, chtoby videl vas vyhodyashchim.
- Nu chto zh, - rassuditel'no otkliknulsya ya, - nevozmozhno ved' trebovat',
chtoby vy vse vremya zanimalis' vsemi svoimi gostyami, ne pravda li?
YA emu vernul ego fal'shivuyu ulybku, zabral klyuch i dvinulsya k liftam.
Pochti na polputi menya ostanovil vopl' uzhasa, posle kotorogo povisla tishina,
dlyashchayasya rovno stol'ko, chtoby zakrichavshaya zhenshchina nabrala vozduha dlya
vtorogo voplya. Vopli eti izdavala kriklivo odetaya zhenshchina srednih
let-karikatura na amerikanskuyu turistku za granicej, - ona stoyala pered
liftom, s gubami, zastyvshimi v vide bukvy "o", i s glazami kak blyudca.
Tuchnyj gospodin v polotnyanoj odezhde ryadom s nej sililsya ee uspokoit', no i
sam vyglyadel ne slishkom bezzabotno, i sozdavalos' vpechatlenie, chto on tozhe
ne protiv nemnogo povereshchat'. Port'e pronessya mimo menya, ya posledoval za
nim, i, kogda dostig lifta, on uzhe opustilsya pered nim na koleni,
naklonivshis' nad rasprostertym telom mertvogo koridornogo.
- Oj-e-ej!-proiznes ya. - Vy polagaete, on v obmoroke?
- V obmoroke? Vy govorite - v obmoroke? - vylupilsya na menya port'e. -
Posmotrite, gospodin, chto s ego sheej. |tot chelovek uzhe mertv.
- Bozhe moj, kazhetsya, vy pravy,- ya naklonilsya i priglyadelsya k trupu. -
Ne videl li ya gde-nibud' etogo cheloveka?
- |to koridornyj s vashego etazha, - otvetil upravlyayushchij. Slova eti,
pravo, dalis' emu nelegko, trudno govorit', kogda u tebya tak stisnuty zuby.
- To-to on pokazalsya mne znakomym. V rascvete zhizni...- ya pechal'no
pokachal golovoj. - Gde u vas restoran?
- Gde... gde- chto?
- Nichego-nichego,-uspokoil ya ego. - Ponimayu, chto vy perenervnichali. YA
najdu ego sam...
Restoran otelya "Rembrandt", byt' mozhet, i ne yavlyaetsya, kak utverzhdayut
ego hozyaeva, luchshim v Gollandii, no ya ne stal by podavat' na nih v sud za
dezinformaciyu. Ot ikry do svezhej klubniki - ot nechego delat' ya porazmyshlyal,
otrazit' li eto v schete rashodov kak predstavitel'stvo ili kak vzyatku - eda
byla roskoshnoj. Mel'knula mysl', vprochem, bez chuvstva viny, o Meggi i
Belinde, no takie veshchi neizbezhny. Krasnoe plyushevoe kanape na kotorom ya
sidel, bylo znakom restorannogo komforta. Vypryamivshis' na nem, ya podnyal
ryumku kon'yaku i skazal:
- Za Amsterdam!
- Za Amsterdam! - otkliknulsya polkovnik de Graf. Polkovnik, zamestitel'
shefa gorodskoj policii, podsel ko mne bez priglasheniya minut pyat' nazad. On
ustroilsya v bol'shom kresle, kotoroe, kazalos', bylo emu malo. Ochen'
shirokoplechij, hotya i srednego rosta, s sedovato-stal'nymi volosami i gluboko
izrezannym morshchinami obvetrennym licom. Za takoj vneshnost'yu chuvstvovalsya
nesomnenno tverdyj i uverennyj obraz zhizni i kakaya-to pochti lishayushchaya
okruzhayushchih smelosti kompetentnost' vo vsem. On suho prodolzhal: - YA rad, chto
vy vesely, major. Posle takogo nasyshchennogo sobytiyami dnya.
- "Sryvajte rozy, poka vozmozhno", polkovnik. ZHizn' tak korotka. No o
kakih sobytiyah vy govorite?
- My ne tak uzh mnogo sumeli uznat' ob etom Duklose, kotorogo zastrelili
segodnya v aeroportu. - Polkovnik van de Graf byl chelovekom terpelivym i
nelegko poddayushchimsya na slovesnye ulovki. - Znaem tol'ko, chto on pribyl iz
Anglii tri nedeli tomu nazad, zaregistrirovalsya v otele "SHiller" na odnu
noch', a potom ischez. Pohozhe, major, chto on ozhidal vashego samoleta. Ili eto
stechenie obstoyatel'stv?
- On zhdal menya. - De Graf vse ravno rano ili pozdno uznaet ob etom,
skryvat' ne stoilo. - |to odin iz moih lyudej. Dumayu, on otkuda-to dobyl
poddel'nyj policejskij propusk... nu, chtoby projti cherez immigracionnyj zal.
- Vy menya porazhaete, - on tyazhelo vzdohnul, no nichut' ne vyglyadel
porazhennym. - Dorogoj drug, eto ved' ochen' zatrudnyaet delo, esli my ne znaem
takih veshchej. Menya dolzhny byli proinformirovat' o Duklose. Kol' skoro est'
ukazanie iz parizhskogo Interpola okazyvat' vam posil'nuyu pomoshch', ne nahodite
li vy, chto budet luchshe, esli my naladim sotrudnichestvo? My mozhem pomoch' vam,
vy - nam. - On prigubil kon'yak, ego serye glaza glyadeli vpolne druzhelyubno. -
Mozhno predpolozhit', chto u vashego cheloveka byla kakaya-to informaciya, kotoraya
teper' propala.
- Vozmozhno. Nu chto zh, nachnem s voprosa o posil'noj pomoshchi. Ne mogli by
vy proverit', net li v vashej kartoteke nekoej miss Astrid Limej? Ona
rabotaet v nochnom restorane, no govorit ne kak gollandka i ne vyglyadit
gollandkoj. Byt' mozhet, u vas na nee chto-to est'.
- |to devushka, kotoruyu vy sbili s nog v aeroportu? Otkuda vy znaete,
chto ona rabotaet v nochnom restorane?
- Ona sama mne skazala,-sovral ya, ne morgnuv glazom.
- Sluzhashchie aeroporta, - on nahmurilsya, - ne peredavali mne, chtob ona
chto-to takoe govorila.
- Sluzhashchie aeroporta - eto sborishche staryh bab.
- A! - eto moglo oznachat' chto ugodno. - Takie svedeniya mogu poiskat'.
CHto eshche?
- Nichego.
- My zabyli o drugom melkom proisshestvii.
- Slushayu vas.
- |tot koridornyj s shestogo, etazha... neinteresnyj tip, o kotorom my
koe- chto znaem... |to byl ne vash chelovek?
- Polkovnik!
- YA ni sekundy tak ne dumal. Vy znaete, chto on umer, slomav sebe sheyu?
- Dolzhno byt', tyazhkij neschastnyj sluchaj, - zametil ya sochuvstvenno.
De Graf dopil kon'yak i vstal.
- My eshche ne poznakomilis' s vami, major, no vy uzhe dostatochno dolgo v
Interpole i sniskali sebe v Evrope izryadnuyu reputaciyu, chtoby my ne byli
znakomy s vashimi metodami. Smeyu vam napomnit': to, chto prohodit v Stambule,
Marsele i Palermo - nazovu tol'ko eti neskol'ko gorodov, - ne prohodit v
Amsterdame.
- Vy dejstvitel'no neploho informirovany,-pohvalil ya.
- Tut, v Amsterdame, my vse vo vlasti zakona, - pohozhe, on menya ne
slyshal.- Ni ya, ni vy-ne isklyuchenie.
- I ne rasschityval na eto, -vstavil ya nevinno. - Itak, sotrudnichestvo.
A teper' - cel' moego vizita. Kogda ya mog by s vami pobesedovat'?
- V moem byuro v desyat',- on bez udovol'stviya obvel restoran vzglyadom. -
Tut ne mesto i ne vremya. YA voprositel'no vskinul brovi.
- U otelya "Rembrandt", -ponizil golos de Graf, - mirovaya izvestnost'
kak u mesta, kotoroe naskvoz' proslushivaetsya.
- Vy menya udivlyaete, - otkliknulsya ya. De Graf vyshel. A ya zadumalsya:
chert poberi, on chto, polagaet, chto ya sluchajno vybral otel' "Rembrandt"?
Kabinet polkovnika de Grafa nichem ne napominal nomer v "Rembrandte".
Dovol'no bol'shaya komnata, no unylaya, golaya i delovaya, obstavlennaya glavnym
obrazom sero-stal'nymi shkafami dlya bumag, sero-stal'nym stolom i takimi zhe
kreslami, k tomu zhe i tverdymi, kak stal'. No uzh: vo vsyakom sluchae takaya
obstanovka vynuzhdala cheloveka sosredotochit'sya na predmete razgovora, tut ne
bylo rovnym schetom nichego, chto otvlekalo by vnimanie ili vzglyad. De Graf i ya
posle desyatiminutnogo vstupleniya kak raz i sosredotochilis', hotya, polagayu,
de Grafu eto davalos' legche, chem mne. Minuvshej noch'yu mne dopozdna nikak ne
udavalos' zasnut', a v podobnom sluchae trudno byt' v ideal'noj forme k
desyati chasam holodnogo i vetrennogo utra.
- Vse narkotiki,-soglasilsya de Graf. - Konechno, nas interesuyut vse
narkotiki: opium, gashish, amfetamin, LSD, kokain, - chem tol'ko pozhelaete,
major, tem i zajmemsya. Vse eti sredstva libo ubivayut, libo vedut k smerti.
No na sej raz stoit ogranichit'sya dejstvitel'no samym, groznym - geroinom.
Soglasny?
- Soglasen, - otozvalsya s poroga nizkij rezkij golos. YA obernulsya:
vysokij muzhchina v horosho sshitom temnom kostyume, s holodnymi, pronicatel'nymi
serymi glazami, simpatichnym licom, kotoroe ochen' legko moglo perestat' byt'
simpatichnym, na vid ochen' professional'nyj. Otnositel'no ego professii
somnenij ne voznikalo. Policejskij, i prichem ne takoj, kotorogo mozhno
nedoocenivat'. On zakryl dver', podoshel ko mne legkim pruzhinistym shagom
cheloveka znachitel'no molozhe soroka s hvostikom, hotya emu bylo nikak ne
men'she, protyanul ruku i nazvalsya:
- Van Gel'der. YA mnogo slyshal o vas, gospodin major. |to navelo menya na
razmyshleniya, odnako ya reshil vozderzhat'sya ot kommentariev, ulybnulsya i pozhal
emu ruku.
- Inspektor van Gel'der, - predstavil de Graf. - SHef nashego otdela po
bor'be s narkotikami. On budet s vami rabotat', major. I obespechit vam
nailuchshee sotrudnichestvo, kakoe tol'ko vozmozhno.
- Iskrenne nadeyus', chto nam budet horosho rabotat'sya vmeste, - van
Gel'der ulybnulsya i sel. - Rasskazhite, chego vy dobilis' u sebya. Schitaete li
vy, chto uzhe mozhete likvidirovat' v Anglii set' dostavki narkotikov?
- Pozhaluj, da. |to otlichno organizovannyj raspredelitel'nyj kanal,
ochen' plotnyj, pochti bez breshej, i imenno poetomu my smogli ustanovit'
desyatki torgovcev, a takzhe neskol'kih glavnyh raspredelitelej.
- Itak, vy mozhete likvidirovat' etu set', no ne hotite. Ostavlyaete ee v
polnom pokoe?
- Inache trudno, inspektor. Nu, likvidiruem etu, tak sleduyushchaya ujdet tak
gluboko v podpol'e, chto uzhe nikogda ee ne obnaruzhim. Sejchas zhe my mozhem
vylovit' ih v lyuboj moment. Vazhnee, vyyavit', kak eta pakost' popadaet v
stranu i kto ee dostavlyaet.
- I vy polagaete, - yasnoe delo, inache vas by zdes' ne bylo, - chto
dostavka vedetsya otsyuda? Libo iz etogo rajona?
- Ne iz rajona. Otsyuda. I vovse ne predpolagayu - znayu. Vosem'desyat
procentov teh, kto u nas pod nablyudeniem, - ya imeyu v vidu raspredelitelej i
ih posrednikov, - svyazany s vashej stranoj. Tochnee govorya s Amsterdamom.
Pochti u vseh zdes' rodstvenniki ili druz'ya. Podderzhivayut kontakty, lichno
vedut dela libo ezdyat syuda v otpusk. My potratili pyat' let, chtoby sostavit'
dos'e.
- A est' kopii etih dokumentov? - sprosil van Gel'der.
- Odna.
- U vas?
- Da.
- Pri sebe?
- V odnom bezopasnom meste, - ya kosnulsya pal'cem golovy.
- Naibezopasnejshem,-priznal de Graf. I dobavil zadumchivo: - Razumeetsya,
do teh por, poka vy ne natknetes' na lyudej, kotorye budut sklonny otnestis'
k vam tak zhe, kak vy otnosites' k nim.
- Ne ponimayu vas, polkovnik.
- YA govoryu zagadkami, - lyubezno soglasilsya de Graf. - Horosho, soglasen.
Ne budu govorit' obinyakami. My tozhe znaem o nashej nedobroj reputacii.
Hotelos' by, chtoby eto ne bylo pravdoj, no uvy. Znaem, chto tovar
dostavlyaetsya syuda optom. Znaem, chto uhodit on v roznicu, no ponyatiya ne imeem
- ni otkuda, ni kak.
- |to uzh vash dvor, - korotko zametil ya.
- Nash... chto?
- Vashe delo. |to proishodit v Amsterdame, a vy stoite na strazhe zakona
v Amsterdame.
- Vy za god zaveli sebe mnogo druzej? - lyubezno pointeresovalsya van
Gel'der.
- YA rabotayu v etoj oblasti vovse ne dlya togo, chtoby zavodit' druzej.
- Vy rabotaete v etoj oblasti dlya togo, chtoby istreblyat' lyudej, kotorye
istreblyayut drugih lyudej,-primiritel'no skazal de Graf. - My znaem o vas. U
nas na etu temu prekrasnoe dos'e. Ne ugodno li vzglyanut'?
- Drevnyaya istoriya nagonyaet na menya tosku.
- Nu horosho, - vzdohnul de Graf. - Poslushajte menya, major. I luchshaya
policiya mira mozhet natknut'sya na betonnuyu stenu. Tak proizoshlo s nami, hotya
ya vovse ne utverzhdayu, chto my luchshie. Nam nuzhna hotya by odna nit', odna-
edinstvennaya nit'... A mozhet, u vas est' kakaya-to mysl', kakoj-nibud' plan?
- YA priehal tol'ko vchera.- YA dostal i podal polkovniku dva klochka
bumagi, kotorye obnaruzhil v karmane koridornogo.- |ti bukvy i eti chisla. Oni
chto-nibud' vam govoryat?
De Graf beglo vzglyanul na bumazhki, podnes ih k nastol'noj lampe i
otlozhil.
- Net.
- A ne mozhete li uznat'? Ne isklyucheno, chto oni imeyut kakoe-to znachenie.
- U menya ochen' tolkovyj personal. K slovu, otkuda vy eto vzyali?
- Dal odin chelovek.
- Vy, verno, hotite skazat', chto zabrali eto u odnogo cheloveka?
- Kakaya raznica?
- Mozhet byt', ochen' bol'shaya. - De Graf naklonilsya vpered, ego lico i
golos byli ochen' ser'ezny.-Poslushajte, major, nam izvestno vashe iskusstvo
vyvodit' lyudej iz ravnovesiya. Znaem my i o vashej sklonnosti vyhodit' za
ramki zakona...
- Gospodin polkovnik!
- I ves'ma sushchestvenno. Vprochem, vy, veroyatno, nikogda ne
zaderzhivaetes' v ego ramkah. Znaem o vashej umyshlennoj politike - ravno
uspeshnoj i samoubijstvennoj - neustanno provocirovat' svoimi postupkami teh,
kogo schitaete protivnikami, v nadezhde, chto kto-nibud' gde-nibud' dast
slabinu. No ya proshu vas, major, ochen' proshu, chtoby vy ne pytalis' zadevat'
takim obrazom slishkom mnogih v Amsterdame.
- U menya takogo i v myslyah net, - zaveril ya. - Postarayus' byt' ochen'
ostorozhnym.
- Budem nadeyat'sya, - snova vzdohnul de Graf. - A teper', mne dumaetsya,
inspektoru van Gel'deru est' chto vam pokazat'.
I dejstvitel'no bylo. Iz upravleniya policii na Marniksstraat inspektor
otvez menya v gorodskoj morg. Vyhodya ottuda, ya podumal, chto luchshe by on etogo
ne delal.
Gorodskomu morgu yavno nedostavalo staromodnoj krasoty, romantiki i
nostal'gicheskoj prelesti starogo Amsterdama. On byl tochno takim, kak v lyubom
bol'shom gorode, holodnym-uzhasno holodnym, - bezzhiznennym i otvratitel'nym.
Posredi glavnogo zala - dva ryada belyh plit pod mramor, a po bokam - ryad
bol'shih metallicheskih dverej. Hozyainom vsego etogo byl odetyj v negnushchijsya,
nakrahmalennyj, oslepitel'no belyj kitel', rumyanyj, veselyj simpatichnyj tip,
sklonnyj to i delo razrazhat'sya gromkim smehom, chto kazalos' dovol'no
neozhidannoj chertoj u rabotnika morga, poka ne vspomnilos', chto v bylye
vremena mnogih anglijskih palachej schitali v tavernah samymi zhelannymi
kompan'onami, kakih tol'ko mozhno syskat'.
Po pros'be van Gel'dera on podvel nas k odnoj iz metallicheskih dverej,
otvoril ee i vykatil zheleznuyu katalku. Pod prostynej ugadyvalas'
chelovecheskaya figura.
- Kanal, gde ego nashli, nazyvaetsya Krokyujskade, - skazal van Gel'der,
on vyglyadel sovershenno nevozmutimym. - |to bliz dokov. Hans Gerber.
Devyatnadcat' let. Ne stoit smotret' na ego lico - slishkom dolgo probyl v
vode. Nashla ego pozharnaya komanda, vylavlivavshaya mashinu. Mog prolezhat' tam
eshche god ili dva. Kto-to obmotal ego starymi olovyannymi trubami.
On pripodnyal ugol pokryvala i otkryl svisayushchuyu ishudaluyu ruku.
Vyglyadela ona sovershenno tak, slovno kto-to topal po nej v gornyh botinkah,
podbityh gvozdyami. Strannye fioletovye linii svyazyvali bol'shinstvo prokolov,
a vsya ruka byla sinej. Van Gel'der molcha prikryl ee i otvernulsya. Rabotnik
vkatil katalku obratno, zamknul dver', podvel nas k sleduyushchej i vykatil
drugoe telo, ulybayas' pri etom tak shiroko, kak obankrotivshijsya anglijskij
aristokrat, vodyashchij publiku po svoemu istoricheskomu zamku.
- Ego lica ya vam tozhe ne pokazhu, - prodolzhal van Gel'der. - Nemnogo
udovol'stviya smotret' na dvadcatitrehletnego parnya, u kotorogo lico
semidesyatiletnego starca, - on obernulsya k rabotniku. - A etogo gde nashli?
- Na Oosterhook, - prosiyal tot. - Na ugol'noj barzhe. Van Gel'der
kivnul:
- Verno. S butylkoj dzhina - pustoj butylkoj ryadom s nim. Ves' dzhin byl
v nem. Vy ved' znaete, kak prekrasna kombinaciya geroina s dzhinom, - on
otvernul pokryvalo, obnazhaya ruku, podobnuyu toj, kakuyu ya tol'ko chto videl. -
Samoubijstvo ili ubijstvo?
- |to zavisit...
- Ot chego?
- Ot togo, sam li on kupil dzhin. Togda bylo by samoubijstvo ili
sluchajnaya smert'. No kto-to mog sunut' emu butylku v ruku. Togda eto
ubijstvo. Proshlym mesyacem u nas byl tochno takoj zhe sluchaj v londonskom
portu. I nikogda ne uznaem...
Po znaku van Gel'dera sluzhitel' radostno povel nas k odnoj iz plit
posredi zala. Na etot raz van Gel'der otkinul pokryvalo sverhu. Devushka byla
ochen' moloda, zlatovlasa i ochen' krasiva.
- Prekrasna, pravda? - sprosil van Gel'der. - Nikakih sledov na lice.
YUliya Rozemejer iz Vostochnoj Germanii. Znaem o nej tol'ko eto i bol'she uzhe
nichego ne dobavim. Vrachi opredelili, chto ej shestnadcat'.
- CHto s nej proizoshlo?
- Vypala s shestogo etazha na betonnyj trotuar. YA podumal mel'kom ob
ekskoridornom i o tom, chto on znachitel'no luchshe vyglyadel by na etoj plite, i
sprosil: -
- Ee stolknuli?
- Sama vypala. Est' svideteli. Vse byli na vzvode. Ona noch' naprolet
bormotala, chto hochet poletet' v Angliyu - navyazchivaya ideya poznakomit'sya s
korolevoj. I vdrug vzobralas' na perila balkona, kriknula, chto letit k
koroleve- nu, i... poletela. K schast'yu, vnizu nikogo ne bylo. Hotite
poglyadet' eshche?
- Hochu vypit' chego-nibud' v blizhajshem bare. Esli vy nichego ne imeete
protiv.
- Ne imeyu,-on ulybnulsya, no v ulybke etoj ne bylo nikakogo vesel'ya. - U
menya doma u kamina. Nedaleko otsyuda. U menya na eto svoi prichiny.
- Kakie?
- Uvidite...
My poblagodarili i rasproshchalis' s radostno ulybayushchimsya sluzhitelem,
kotoryj vyglyadel tak, slovno hotel skazat': "Vozvrashchajtes' skorej!" - no ne
skazal. S samogo utra nebo bylo mrachnym i dozhd' padal krupnymi redkimi
kaplyami. Sine-fioletovyj gorizont na vostoke vyglyadel grozno i zloveshche.
Redko sluchaetsya, chtoby nebo tak tochno sootvetstvovalo moemu nastroeniyu.
Gostinaya u van Gel'dera mogla by zatmit' bol'shinstvo izvestnyh mne
anglijskih barov. Ona byla teploj, udobnoj i uyutnoj, s nemnogo tyazhelovesnoj
gollandskoj mebel'yu i zamechatel'no myagkimi kreslami. - U menya slabost' k
ochen' myagkim kreslam. Na polu-temno-krasnyj kover, a steny vykrasheny v
teplye pastel'nye cveta raznyh ottenkov. Kamin takoj, kak polagaetsya, i ya s
udovletvoreniem zametil, chto van Gel'der usilenno issleduet osnovatel'no
nabityj zasteklennyj shkaf so spirtnym.
- Vy vozili menya v etot chertov morg, chtoby chto-to mne dokazat', - nachal
ya. - I, veroyatno, polagaete, chto sdelali eto. Tak v chem delo?
- Ne delo, a dela. Pervoe: ubedit' vas, chto my tut stalkivaemsya s kuda
hudshej problemoj, chem vy u sebya. Tam, v morge, est' eshche s poldyuzhiny
narkomanov, i nikto ne znaet, skol'ko umerlo estestvennoj smert'yu. Pravda,
tak ploho, kak sejchas, byvaet ne vsegda. |ti smerti prihodyat kak by volnami.
I vse zhe chislo zhertv, i glavnym obrazom molodyh, nedopustimo veliko...
- Nado ponimat' tak, chto u vas ne men'she, chem u menya, prichin iskat' i
unichtozhat' teh, kto ih pogubil, i chto my atakuem obshchego vraga, central'nyj
punkt dostavki?
- V kazhdoj strane tol'ko odin korol'...
- A vtoroe delo? .
- Podkrepit' predosterezheniya polkovnika de Grafa. |ti lyudi, ya by
skazal, ochen' cenyat pokoj. Esli vy stanete ih chereschur razdrazhat' libo
slishkom priblizites' k nim... v morge vsegda est' svobodnye mesta.
- Tak kak s vypivkoj?-napomnil ya.
V holle zazvonil telefon. Van Gel'der izvinilsya i vyshel. V tot zhe
moment, kogda za nim zakrylas' dver', otvorilas' drugaya i v komnatu voshla
devushka. Vysokaya i tonkaya, let dvadcati s nebol'shim, ona byla odeta v
cvetastyj halat, rasshityj drakonami, zakryvavshij nogi pochti po shchikolotki.
Ona byla prekrasna, s volosami cveta l'na, oval'nym licom i fialkovymi
glazami, kotorye kazalis' odnovremenno veselymi i vnimatel'nymi, i proshla
dolgaya minuta, prezhde chem ya vspomnil o svoem horoshem vospitanii i vskochil,
chto bylo ne tak legko sdelat' iz glubin etogo bezdonnogo kresla.
- Dobryj den', - skazal ya. - Pol' SHerman, - eto bylo skudno, no mne ne
prishlo na um nichego-drugogo.
Devushka slovno by vstrevozhilas', nekotoroe vremya ona posasyvala konchik
pal'ca, posle chego otkryla v ulybke prekrasnye zuby.
- YA Trudi. I ploho govoryu po-anglijski, - eto sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti.
YA podoshel k nej, protyanul ruku, no devushka ne sdelala nikakogo
dvizheniya, chtoby ee vzyat', tol'ko prilozhila ladon' k gubam i stydlivo
zahihikala. Priznat'sya, ya ne privyk k tomu, chtoby vzroslye devushki hihikali
vmesto rukopozhatiya, tak chto ispytal nemaloe oblegchenie, uslyshav zvuk
polozhennoj trubki i golos van Gel'dera:
- Obychnaya svodka iz aeroporta. Eshche net nichego, chto by... Van Gel'der
zametil devushku, prerval rech', ulybnulsya i obnyal ee za plechi.
- YA vizhu, vy uzhe poznakomilis'.
- Nu, ne sovsem, - vozrazil ya i v svoyu ochered' zamolk, kogda Trudi
podnyala golovu i stala chto-to bystro sheptat' emu na uho, iskosa poglyadyvala
na menya. Van Gel'der ulybnulsya i kivnul, a Trudi bystro vyshla iz komnaty. Na
moem lice, verno, risovalos' izumlenie, potomu chto van Gel'der snova
ulybnulsya, no eta ulybka pokazalas' mne ne slishkom veseloj.
- Ona sejchas vernetsya, major. Snachala ona vsegda nemnozhko zastenchiva
pri chuzhih. No tol'ko snachala.
Kak on i obeshchal, Trudi vernulas' pochti totchas zhe. V rukah ona derzhala
bol'shuyu kuklu, sdelannuyu tak iskusno, chto na pervyj vzglyad mogla by
pokazat'sya zhivym rebenkom. V nej bylo pochti tri futa rostu, belyj chepec,
ohvatyvayushchij l'nyanye polosy togo zhe ottenka, chto u Trudi, dostayushchaya do
shchikolotok pyshnaya shelkovaya yubka i prekrasno rasshityj lif. Trudi prizhimala etu
kuklu tak, slovno ta i vpryam' byla rebenkom. Van Gel'der snova obnyal ee za
plechi.
- |to moya dochka, Trudi. A eto moj drug, major SHerman iz Anglii.
Na etot raz ona podoshla bez kolebanij, protyanula ruku, sdelala legkoe
dvizhenie, slovno namek na kniksen, i ulybnulas':
- Dobryj den', gospodin major.
Ne zhelaya dat' ej prevzojti sebya v lyubeznosti, ya ulybnulsya i slegka
poklonilsya:
-Teper' on dlya menya dejstvitel'no dobryj.
Ona obernulas' i voprositel'no glyanula na van Gel'dera.
- Anglijskij yazyk ne otnositsya k sil'nym kachestvam Trudi - poyasnil van
Gel'der. -S adites' zhe, major, proshu vas.
On dostal iz shkafa butylku shotlandskogo viski, plesnul mne i sebe,
podal stakan i so vzdohom opustilsya v kreslo. Potom vzglyanul na doch',
kotoraya vsmatrivalas' v menya tak neotryvno, chto ya pochuvstvoval sebya
neskol'ko smushchennym.
- Ty ne syadesh', malen'kaya?
Ona obernulas' k van Gel'deru, luchisto ulybnulas', kivnula i protyanula
emu ogromnuyu kuklu. Po gotovnosti, s kakoj on ee prinyal, bylo yasno, chto eto
dlya nego privychno.
- Da, papa, - skazala ona i ni s togo ni s chego, no tak svobodno,
slovno eto byla estestvennaya veshch' na svete, sela ko mne na koleni, obnyala za
sheyu i ulybnulas' mne. YA otvetil ej takoyu zhe ulybkoj, kotoraya, vprochem,
potrebovala pryamo-taki gerkulesovogo usiliya.
Vzglyad ee stal torzhestvennym, i ya uslyshal:
- YA lyublyu vas.
- YA tebya tozhe, Trudi, - ya stisnul ej plecho, chtoby pokazat', kak sil'no
ee lyublyu. Ona snova ulybnulas', polozhila golovu mne na plecho i prikryla
glaza. Nekotoroe vremya ya smotrel na makushku etoj zlatovolosoj golovy, potom
voprositel'no podnyal glaza na van Gel'dera. On pechal'no ulybnulsya.
- Esli eto vas ne ranit, major... Trudi lyubit kazhdogo...
- Tak proishodit so vsemi devochkami v opredelennom vozraste.
- U vas neobyknovennaya reakciya...
Mne ne kazalos', chto etot moj otvet vykazyval neobyknovennuyu reakciyu
ili osobuyu soobrazitel'nost', no ya ne vozrazil, tol'ko ulybnulsya i
povernulsya k devushke:
- Trudi...
Ona molchala. Tol'ko shevel'nulas' i opyat' ulybnulas' takoj udivitel'no
dovol'noj ulybkoj, chto po kakoj-to neyasnoj prichine ya pochuvstvoval sebya
obmanshchikom, a potom eshche krepche szhala veki i prizhalas' ko mne. YA popytalsya
eshche raz:
- Trudi, ya uveren, u tebya dolzhny byt' prekrasnye glaza, Nel'zya li mne
ih uvidet'?
Ona na mig zamyalas', snova ulybnulas', vypryamilas', chut' otodvinulas',
polozhiv mne ladoni na plechi, a potom otkryla glaza shiroko, kak rebenok,
kogda ego ob etom prosyat.
|ti bol'shie fialkovye glaza- byli nesomnenno prekrasny. No bylo v nih
chto-to eshche. Steklyannye, pustye, kazalos', oni ne otrazhayut sveta. Oni
blesteli, no bleskom, kotoryj otrazila by lyubaya ee fotografiya, potomu chto
ves' on byl na poverhnosti, za nim tailas' kakaya-to matovost'.
YA spokojno snyal ee pravuyu ruku s moego plecha i podtyanul rukav do loktya.
Sudya po ochertaniyu ee tela, sledovalo ozhidat' uvidet' prekrasnoe predplech'e,
no ozhidaniya ne opravdalis': na nem vidnelis' uzhasnye sledy neischislimyh
ukolov shprica. Trudi s drozhashchimi gubami, ispuganno vzglyanula na menya, budto
opasayas' nagonyaya, styanula rukav vniz, zabrosila mne ruki na plechi, vzhala
lico v moyu sheyu i zaplakala. Ona plakala tak, budto serdce u nee razryvalos'.
YA pogladil ee tak ostorozhno, kak mozhno pogladit' kogo-to, kto yavno
sobiraetsya nas udushit', i vzglyanul na van Gel'dera.
- Teper' ya ponimayu, pochemu vy nastaivali na moem prihode syuda.
- Mne ochen' zhal'. Teper' vy znaete...
- |to i est' tret'e delo?
- Da. Bog svidetel', ya predpochel by ne delat' etogo. No vy ponimaete,
chto iz poryadochnosti po otnosheniyu k kollegam ya obyazan.informirovat' ih o
takih veshchah.
- De Graf znaet?
- Znaet lyuboj iz vysshih chinov policii v Amsterdame, - prosto otvetil
van Gel'der. - Trudi!
Edinstvennoj ee reakciej bylo to, chto ona stisnula menya eshche sil'nej. I
ya nachal ispytyvat' chto-to vrode kislorodnogo golodaniya.
- Trudi! - nastojchivo povtoril van Gel'der. - Posle poludnya tebe
polagaetsya spat'. - Znaesh' sama, chto skazal doktor. Nu-ka v postel'!
- Net, - zahnykala ona, - ne hochu v postel'...
Van Gel'der vzdohnul i povysil golos:
- Gerda!
Kak esli by zhdala vyzova - chto ona, veroyatno, i delala, podslushivaya pod
dver'yu, - v komnatu vplyla udivitel'naya osoba. |to byla ogromnaya i
neveroyatno pyshnaya zhenshchina - nazvat' pohodkoj ee sposob dvizheniya oznachalo by
pribegnut' k grubomu! preuvelicheniyu, - odetaya tochno tak zhe, kak kukla Trudi.
Dlinnye svetlye kosy, peretyanutye cvetnymi lentochkami, svisali na ee
vnushitel'nyj byust. Sudya po licu, staromu, v glubokih morshchinah, slovno
skladchataya, grubaya shkura, - ej uzhe perevalilo za sem'desyat. Kontrast mezhdu
veseloj cvetastoj odezhdoj i kosichkami i tuchnoj staroj ved'moj, kotoraya vse
eto nosila, byl razitel'nym, strannym, grotesknym, pochti otvratitel'nym, no,
pohozhe, ne budil takih chuvstv ni u van Gel'dera, ni u Trudi.
Staruha proshla cherez komnatu - nesmotrya na svoj ves i utinuyu perevalku,
prodelala ona eto dovol'no bystro, - korotko kivnula mne i molcha, laskovo,
no reshitel'no polozhila ruku na plecho Trudi. Ta srazu podnyala glaza, slezy v
nih vysohli tak zhe mgnovenno, kak nakatilis', ona pokorno kivnula, snyala
ruki s moej shei i vstala. Podoshla k van Gel'deru, zabrala svoyu kuklu,
pocelovala ego, priblizilas' ko mne, pocelovala menya tak zhe estestvenno, kak
rebenok na noch', i pochti vybezhala iz komnaty, a Gerta vyplyla vsled za nej.
U menya vyrvalsya dolgij vzdoh, i stoilo truda uderzhat'sya i ne vyteret' lob.
- Vy dolzhny byli menya predupredit', - v golose moem yasno slyshalsya
uprek. - O Trudi i Gerte. Kto ona voobshche takaya - Gerta? Nyan'ka?
- Staraya sluzhanka, kak skazali by v Anglii, - van Gel'der sdelal
dlinnyj glotok viski, slovno bez nego nikak ne obojtis', ya sdelal to zhe
samoe, mne eto bylo eshche nuzhnee. - |to ekonomka eshche moih roditelej, s ostrova
Hejler na Zejder-Zee. Veroyatno, vy zametili, chto oni tam, kak by eto
vyrazit'sya, nemnogo konservativny, esli govorit' ob odezhde. Ona u nas vsego
neskol'ko mesyacev, no sami vidite, kakoe vliyanie imeet na Trudi.
- A Trudi?
- Trudi vosem' let. Ej vosem' uzhe pyatnadcat' let, i vsegda budet
stol'ko. Ona ne moya doch', kak vy, verno, dogadalis', no ya ne mog by sil'nee
lyubit' sobstvennuyu doch'. Ona priemnaya doch' moego brata. YA rabotal s nim na
Kyurasao do proshlogo goda - zanimalsya narkotikami, a on byl v sluzhbe
bezopasnosti gollandskoj neftyanoj kompanii. Ego zhena umerla neskol'ko let
nazad. A v proshlom godu on sam i moya zhena pogibli v avtomobil'noj
katastrofe. Kto-to dolzhen byl vzyat' Trudi k sebe. YA eto sdelal. Priznat'sya,
ne hotel ee brat', a teper' ne smog by zhit' bez nee. Ona nikogda ne budet
vzrosloj, gospodin major.
I vse eti mesyacy ego podchinennye, verno, schitali, chto u ih schastlivogo
nachal'nika net nikakih drugih zabot i gorestej, krome kak zasadit' za
reshetku kak mozhno bol'she zloumyshlennikov. Sostradanie i sochuvstvie nikogda
ne byli moim amplua, tak chto ya ne nashel nichego luchshe voprosa:
- A eta... durnaya privychka... Kogda eto nachalos'?
- Bog vest'... Vo vsyakom sluchae, za mnogo let do togo, kak brat
uznal...
- Nekotorye iz etih ukolov sovsem svezhie.
- Ee pytayutsya otuchit'. Vy schitaete, chto ukolov slishkom mnogo?
- Da.
- Gerta ohranyaet ee, kak yastreb. Kazhdoe utro beret ee s soboj v park
Vondel. Trudi obozhaet kormit' ptic. A posle poludnya spit. Pravda, k vecheru
Gerta inogda ustaet i rano zasypaet, a menya chasto ne byvaet doma...
- A vy ne poruchali sledit' za nej?
- Desyatki raz. Ponyatiya ne imeyu, kak eto proishodit.
- Oni vybrali ee, chtoby dobrat'sya do vas?
- CHtoby okazat' na menya davlenie, ne inache. Ved' u nee net deneg, chtoby
platit' za narkotiki. Oni glupcy i ne dayut sebe otcheta, chto ya skorej
predpochtu videt', kak ona medlenno umiraet na moih glazah, chem sdamsya.
- Vy mogli by obespechit' ej ohranu na vse dvadcat' chetyre chasa v sutki.
- Togda ob etom prishlos' by zayavit' oficial'no. Podobnaya pros'ba
avtomaticheski peredaetsya v sluzhbu zdorov'ya. I chto togda?
- Vozmozhno, kakaya-nibud' lechebnica, - sprosil ya, - dlya nedorazvityh?
Bol'she by ona ottuda ne vyshla.
- Da, bol'she by ona ne vyshla... Dobavit' bylo nechego.
Poldnya ya provel v otele, listaya staratel'no sostavlennye i snabzhennye
primechaniyami akty, a takzhe istorii otdel'nyh del, peredannye mne v byuro
polkovnika de Grafa. Oni ohvatyvali vse izvestnye sluchai upotrebleniya
narkotikov, a takzhe provodivshiesya za poslednie dva goda v Amsterdame - s
uspehom ili bez - rassledovaniya etih del. Material byl ochen' interesen - dlya
togo, kogo interesuyut smert' ili poterya chelovecheskogo oblika, samoubijstva,
razrushennye sem'i i pogublennye kar'ery. No dlya sebya ya ne nashel tam rovnym
schetom nichego. Bityj chas proshel v popytkah svyazat' mezhdu soboj raznye
dokumenty, no ne vozniklo i nameka na skol'-nibud' opredelennyj poryadok. YA
sdalsya. Takie prekrasno podgotovlennye professionaly, kak de Graf i van
Gel'der, navernyaka ubili mnogo chasov na eto besplodnoe zanyatie, i kol' skoro
im ne udalos' ustanovit' tut nikakoj zakonomernosti, to u menya shansov ne
bylo. Rannim vecherom ya spustilsya v foje i otdal klyuch. Ulybke port'e,
sidyashchego za kontorkoj, na sej raz nedostavalo prezhnego oskala, ona byla
pochtitel'noj, dazhe rabolepnoj. Ochevidno, emu prikazali ispytat' novuyu
sistemu.
- Dobryj vecher, dobryj vecher! - |to unizhennoe pochtenie nravilos' mne
eshche men'she, chem ego normal'noe povedenie. - Boyus', vchera vecherom ya vel sebya
nemnogo rezko, no, vidite li...
- Ne o chem govorit', moj dorogoj, - ya vovse ne sobiralsya davat'
pereshchegolyat' sebya v lyubeznosti kakomu-to port'e. - V teh obstoyatel'stvah eto
bylo vpolne estestvenno. Ved' vy perezhili ogromnoe potryasenie... - Za
steklyannoj dver'yu otelya slyshalsya dozhd', i ya zametil: - Ob etom v prognoze ne
bylo ni slova...
On shiroko ulybnulsya, slovno ne v tysyachu pervyj raz slyshal etu idiotskuyu
ostrotu, posle chego skazal kak by mezhdu prochim.
- Ne samyj podhodyashchij vecher dlya vashej anglijskoj progulki.
- Menya eto ne bespokoit. Segodnya ya idu v Zandam.
- V Zandam?-on skrivilsya.-Sochuvstvuyu vam. Ochevidno, on znal o Zandam
mnogo bol'she menya, i nichego udivitel'nogo, esli uchest', chto eto nazvanie ya
vybral naugad iz plana goroda-paru minut nazad.
YA vyshel na ulicu. Dozhd' ne dozhd', a balaganchik po-prezhnemu grohotal na
polnuyu moshchnost'. |tim vecherom v programme byl Puchchini, terpevshij strashnyj
proval. Podojdya k sharmanke, ya na mig priostanovilsya, ne stol'ko slushaya
muzyku- govorit' o muzyke tut bylo trudno, - skol'ko priglyadyvayas' ukradkoj
k gruppe ishudalyh i ploho odetyh podrostkov - zrelishchu dovol'no redkomu v
Amsterdame, gde ne osobenno mnogo storonnikov golodnoj diety, - kotorye
stoyali vokrug sharmanki i kazalis' pogruzhennymi v vostorzhennyj trans. Moi
razdum'ya prerval skripuchij golos za spinoj:
- Uvazhaemyj gospodin lyubit muzyku?
YA obernulsya. Ded neuverenno ulybalsya mne.
- Pryamo-taki vlyublen v muzyku...
- YA tozhe, ya tozhe... do konca...
Esli uchest', chto konec ego byl uzhe nedalek, podobnoe priznanie zvuchalo
po men'shej mere oprometchivo. YA ulybnulsya emu kak odin lyubitel' muzyki
drugomu i poobeshchal:
- Budu dumat' segodnya o vas - ya idu v operu, - i kinul dve monety v
banku, kotoraya tainstvennym obrazom voznikla pered moim nosom.
- Uvazhaemyj gospodin slishkom dobr...
Podozrevaya ego v tom, v chem podozreval, ya podumal pro sebya to zhe samoe,
no milostivo ulybnulsya, pereshel cherez dorogu i kivnul port'e. Blagodarya
kakoj-to tajne, izvestnoj odnim lish' port'e, on bukval'no iz nichego
materializoval taksi. So slovami: "V aeroport Shiphol", - ya sel v mashinu.
My dvinulis'. No ne odni. U pervogo svetofora, v dvadcati yardah ot
otelya, ya glyanul cherez zadnee okoshko. Taksi marki "Mersedes" v zheltuyu polosu
zatormozilo v dvuh mashinah ot nas. Obychno ono stoyalo nepodaleku ot otelya. No
eto moglo byt' stecheniem obstoyatel'stv. Zagorelsya zelenyj, i my napravilis'
k Viizel'straat. To zhe samoe sdelal "Mersedes".
YA kosnulsya plecha shofera:
- Ostanovite tut, mne nado kupit' sigaret. On svernul k trotuaru. Za
nim - "Mersedes".
- Stop! - My zatormozili. "Mersedes" tozhe. Stecheniya obstoyatel'stv,
ponyatno, byvayut vsyakie, no eto uzhe bylo smeshno. YA vylez, podoshel k
"Mersedesu" i otkryl dvercu. Za rulem sidel malen'kij polnyj muzhchina v
vycvetshem temno-sinem kostyume, i vyglyadel on podozritel'no.
- Dobryj vecher. Vy svobodny?
- Net, - on smeril menya vzglyadom, probuya pridat' sebe vid lihoj
bezzabotnosti, a potom nahal'nogo bezrazlichiya, no ni to ni drugoe ne vyshlo.
- Tak zachem zhe vy zdes' ostanovilis'?
- A razve est' zakon, zapreshchayushchij ostanovku, chtoby vykurit' sigaretu?
- Net. Razve chto vy ne kurite. Vam znakomo upravlenie policii na
Marnikstraat? - Vnezapno ugasanie entuziazma na ego lice vyrazitel'no
pokazalo, chto znakomo i dazhe slishkom horosho. - Sovetuyu vam yavit'sya tuda,
sprosit' polkovnika de Grafa ili inspektora van Gel'dera i zayavit' im, chto
hotite pred座avit' isk Polyu SHermanu, otel' "Rembrandt", nomer shest'sot
shestnadcat'.
- Isk? - sprosil on ostorozhno. - Kakoj isk?
- Skazhite im, chto tot zabral u vas klyuchi ot mashiny i vybrosil v kanal,
- i ya tut zhe soprovodil svoi slova dejstviem, kotoroe vyzvalo dovol'no
priyatnyj na sluh plesk, kogda klyuchi navsegda sginuli v glubinah
Princengrahta. - Ne ezdite za mnoj, - dverca hlopnula vpolne sootvetstvenno
nashemu razgovoru, no "Mersedes" srabotan na sovest', tak chto dverca ne
otletela.
Ustroivshis' v svoem taksi, ya podozhdal, poka my snova okazhemsya na
glavnoj ulice, i ostanovil mashinu:
- Pozhaluj, pojdu peshkom, - i rasplatilsya.
- Kak eto? Na Shiphol?
Kogda dlinnoe peshee puteshestvie stavitsya pod somnenie, ostaetsya tol'ko
snishoditel'no ulybnut'sya, podozhdat', poka mashina propadet iz polya zreniya, a
potom vskochit' v shestnadcatyj tramvaj i vyjti na Dam. Belinda, v temnom
plashche i temnom platke na zolotyh volosah, zhdala menya na krytoj tramvajnoj
ostanovke i vyglyadela promokshej i prodrogshej.
- Vy opozdali,-ona i ne staralas' skryt' upreka.
- Nikogda ne sleduet kritikovat' shefov. U pravyashchih klassov vsyakij raz
nahodyatsya koe-kakie srochnye dela.
My pereshli cherez ploshchad', vozvrashchayas' toj samoj dorogoj. kotoroj
proshlym vecherom mne prishlos' idti s serym muzhchinoj, zatem proshli mimo odnogo
iz kul'turnyh pamyatnikov Amsterdama, no Belinda byla ne v nastroenii
interesovat'sya kul'turoj. Nyneshnim vecherom eta obychno ozhivlennaya devushka
byla zamknuta i sosredotochena i ee molchanie ne sposobstvovalo sozdaniyu
druzheskoj atmosfery. CHto-to ee ugnetalo, i, uzhe imeya nekotoroe predstavlenie
o Belinde, ya dogadalsya, chto rano ili pozdno uznayu-chto. I okazalsya prav.
- My, v sushchnosti, dlya vas ne sushchestvuem, pravda?
- Kto?
- YA, Meggi, vse te, kto na vas rabotayut. My tol'ko peshki...
- Nu, sama znaesh', - otvetil ya primiritel'no. - Kapitan korablya-ne
kompaniya komande.
- O tom i rech'. YA i govoryu, chto my, po suti, dlya vas ne sushchestvuem. My
kukly, kotorymi manipuliruyut, chtoby glavnyj kuklovod dostig celi. Lyubye
drugie kukly podoshli by ne huzhe...
YA otvetil kak mozhno myagche:
- My zdes' zatem, chtoby vypolnit' ochen' merzkuyu i nepriyatnuyu rabotu, i
vazhno tol'ko dostignut' celi. Lichnosti ne igrayut nikakoj roli. Ty zabyvaesh',
chto ya tvoj nachal'nik, Belinda. YA dejstvitel'no schitayu, chto ty ne dolzhna tak
so mnoj govorit'.
- YA budu razgovarivat' s vami tak, kak mne nravitsya! - razve chto
dovol'no bystraya hod'ba pomeshala ej pri etom topnut' nogoj; Meggi i ne
prisnilos' by tak menya otbrit'. No ona tut zhe zadumalas' nad poslednimi
svoimi slovami i skazala uzhe spokojnee: - Izvinite. YA i pravda ne dolzhna tak
govorit'. No kak vy mozhete otnosit'sya k nam s takim... takim bezrazlichiem.
My ved' tozhe chelovecheskie sushchestva. Zavtra vy mogli by projti mimo menya po
ulice i dazhe ne uznat'. Vy nas ne zamechaete...
- Nu, chto ty! Eshche kak zamechayu! Voz'mem, k primeru, tebya.- YA staralsya ne
smotret' na nee, kogda my shli ryadom, hotya znal, chto ona vnimatel'no
nablyudaet za mnoj. - Novichok v narkotikah. Krohotnyj opyt v parizhskom byuro.
Odeta v temno- sinij plashch i takoj zhe platok v melkij belyj edel'vejs, belye
gol'fy, udobnye sinie tufli, na ploskom kabluke, s pryazhkami, rost pyat' futov
chetyre dyujma, figura - tut ne obojtis' bez citaty iz znamenitogo
amerikanskogo pisatelya, no ya vozderzhus', - prekrasnoe lico, platinovye
volosy, pohozhie na shelkovuyu pryazhu, kogda skvoz' nee prosvechivaet solnce,
chernye brovi, zelenye glaza, vpechatlitel'na, a chto vsego vazhnej, nachinaet
razocharovyvat'sya v svoem shefe iz-za otsutstviya v nem chelovecheskih chuvstv.
Da, chut' ne zabyl. Lak dlya nogtej chut' sodran na srednem pal'ce levoj Ruki.
A takzhe ubijstvennaya ulybka, skrashennaya, esli mozhno tak skazat', chut'
nerovnym levym perednim zubom.
Kakoe-to vremya ej ne hvatalo slov, chto bylo vovse ne v ee haraktere.
Ona glyanula na upomyanutyj nogot', gde lak dejstvitel'no byl chut' sodran,
posle chego obernulas' ko mne imenno s toj samoj ubijstvennoj ulybkoj, o
kotoroj ya govoril:
- Vozmozhno, vse zhe eto tak...
- CHto?
- CHto vy o nas bespokoites'.
- Konechno, tak. - Teper' ona nachinala prinimat' menya za blednogo
rycarya, a eto moglo privesti k nezhelatel'nym posledstviyam. - Vse moi
sotrudnicy pervoj kategorii, molodye i krasivye, dlya menya slovno dochki.
Dolgaya pauza, potom ona chto-to shepnula pod nos, mne pokazalos', ochen'
pohozhee na "da, papa".
- Kak ty skazala?-sprosil ya podozritel'no.
- Nichego-nichego. Nichego...
My svernuli na ulicu, gde razmeshchalas' firma "Morgenshtern i
Muggentaler". |tot moj vtoroj vizit syuda polnost'yu podtverzhdal vpechatlenie,
poluchennoe nakanune vecherom. Tol'ko mesto pokazalos' mne eshche bolee mrachnym i
groznym, mostovaya i trotuar gryaznee, chem prezhde, stochnye kanaly bol'she
zabity musorom. Dazhe tri skladchatye, krutye kryshi domov slovno sblizilis'
drug s drugom, a zavtra v etu poru mogli i vovse somknut'sya.
Vnezapno Belinda zamerla i shvatila menya za ruku. Ona glyadela vverh
shiroko otkrytymi glazami, tuda, gde zdaniya magazinov uhodili vdal' i
pod容mnye balki chetko risovalis' na fone nochnogo neba. YA znal, chto ona
predchuvstvuet nedobroe, u menya samogo bylo takoe predchuvstvie.
- |to dolzhno byt' zdes', - prosheptala ona. - YA znayu, chto eto zdes'.
- Da, eto zdes', - otvetil ya tverdo. - A chto?
Ona rezko otdernula ruku, slovno uslyshala chto-to uzhasnoe, no ya snova
vzyal ee za kist', sunul pod lokot' i prizhal k sebe. Ona ne pytalas'
vyryvat'sya.
- Tut tak... tak strashno. CHto eto za zhutkie shtuki torchat iz-pod krysh?
- Pod容mnye balki. V bylye vremena doma oblagali podatyami, ishodya iz
shiriny fasada, tak chto praktichnye gollandcy stroili ih neobyknovenno uzkimi.
Estestvenno, lestnichnye kletki byli eshche uzhe. Otsyuda i eti balki dlya pod容ma
massivnyh veshchej - vtyagivaniya naverh fortep'yano, spuska vniz grobov i tak
dalee.
- Perestan'te! - Ona vtyanula golovu v plechi i nevol'no vzdrognula. -
Uzhasnoe mesto... |ti balki... sovsem kak viselicy. |to mesto, kuda lyudi
prihodyat umirat'.
- CHepuha, moya dorogaya, - skazal ya bespechno, chuvstvuya ostrye, kak
stilety, ledyanye pal'cy, ispolnyayushchie na moem pozvonochnike traurnyj marsh
SHopena, i vdrug zatoskoval po pochtennoj muzyke sharmanki pered "Rembrandtom".
Veroyatno, ya byl tak zhe dovolen, derzha Belindu za ruku, kak i ona tem, chto
mozhet derzhat'sya za moyu. - Ne stanovis' zhertvoj etih tvoih gall'skih videnij.
- Nikakie eto ne videniya, - hmuro parirovala ona, no tut zhe zadrozhala
snova. - My pravda dolzhny byli prijti v eto uzhasnoe mesto?
Teper' drozh' ee stala sil'noj i nepreryvnoj. Pravda, bylo holodno, no
ne do takoj zhe stepeni!
- Ty pomnish', kak my syuda popali? - Ona kivnula. - Vozvrashchajsya v otel',
a ya pozzhe pridu k vam.
- V otel'? -ona vse eshche ne prishla v sebya.
- So mnoj nichego ne sluchitsya. A teper' idi...
Ona vyrvala ruku i, ne davaya mne opomnit'sya, vcepilas' v lackany moego
plashcha, u vzglyada ee byla odna cel': ispepelit' menya na meste. Esli ona i
drozhala teper', to ot gneva. YA i predstavit' sebe ne mog, chto takaya krasivaya
devushka mozhet vyglyadet' stol' vzbeshennoj. Pal'cy ee, vpivshiesya v moj plashch,
pobeleli. Ona dazhe pytalas' menya tryasti.
- Nikogda bol'she ne govorite mne takogo! - Guby ee drozhali, no slova
zvuchali s otchetlivoj yarost'yu.
|to byl korotkij, no reshitel'nyj konflikt mezhdu moim vrozhdennym
chuvstvom discipliny i zhelaniem obnyat' ee. Disciplina pobedila, no do
proigrysha nedostavalo nemnogo. YA pokorno soglasilsya:
- Nikogda bol'she ne skazhu tebe nichego takogo.
- Togda vse v poryadke, - ona otpustila moi zhalobno zatoporshchivshiesya
lackany i snova vzyala za ruku. - Poshli.
Gordost' nikogda by ne pozvolila mne skazat', chto ona potyanula menya za
soboj, no so storony, veroyatno, bylo ochen' pohozhe na to. Projdya shagov
pyat'desyat, ya ostanovilsya. - My na meste.
Belinda vpolgolosa prochitala tablichku "Morgenshtern i Muggentaler". YA
podnyalsya po stupen'kam i vzyalsya za zamok.
- Nablyudaj za ulicej.
- A potom chto delat'?
- Ohranyaj moyu spinu.
Dazhe mal'chishka, snabzhennyj gnutoyu shpil'koj dlya volos, ne schel by etot
zamok prepyatstviem. My voshli, i ya zakryl dver'. Fonarik moj byl nevelik, no
moshchen, odnako nemnogoe mog pokazat' nam na pervom etazhe: pomeshchenie, chut' li
ne do potolka zavalennoe pustymi derevyannymi yashchikami, bumagoj, svyazkami
solomy i upakovochnymi prisposobleniyami. Posylochnyj punkt, tol'ko i vsego, Po
uzkoj, krutoj derevyannoj lestnice my podnyalis' etazhom vyshe. Na polputi ya
oglyanulsya i zametil, chto Belinda tozhe bespokojno oglyadyvaetsya, a luch ee
fonarya skachet iz storony v storonu.
Sleduyushchij etazh byl celikom otveden pod nesmetnoe kolichestvo gollandskoj
olovyannoj posudy, miniatyurnyh vetryanyh mel'nic, sobachek, trubok i prochih
tovarov, svyazannyh isklyuchitel'no s torgovlej suvenirami dlya turistov. Na
polkah vdol' sten i na parallel'nyh stellazhah posredi zala pomeshchalis'
desyatki tysyach etih predmetov, i, hotya, konechno, osmotret' ih nee ya ne mog,
oni mne pokazalis' sovershenno bezobidnymi. Zato sovsem ne takim bezobidnym
pokazalos' mne pomeshchenie, primerno pyatnadcat' na dvadcat' futov, kotoroe
prilegalo k odnomu iz uglov zala, a tochnee govorya - dveri, kotorye v eto
pomeshchenie veli, hotya i ne pozhelali v etot vecher nas tuda vpustit'. YA
podozval Belindu i osvetil eti dveri fonarikom. Ona glyanula na dveri, potom
na menya, i v otbleske sveta mozhno bylo zametit' izumlenie na ee lice.
- Zamok s chasovym mehanizmom, - skazala ona. - Komu nuzhen zamok s
chasovym mehanizmom na obychnyh dveryah kontory?
- |to ne obychnye dveri, - popravil ya. - Oni srabotany iz stali. I gotov
derzhat' pari, chto eti obychnye derevyannye steny obshity iznutri stal'yu, a
samoe obychnoe staroe okno, vyhodyashchee na ulicu, zabrano gustoj reshetkoj,
vpravlennoj v beton. V yuvelirnom magazine - da, eto by mozhno ponyat'. No
zdes'? Ved' skryvat'- to nechego...
- Pohozhe, my napali na to, chto iskali,
- A ty kogda-nibud' vo mne somnevalas'?
- Net, gospodin major, - eto prozvuchalo skromno i krotko.- A kuda my,
sobstvenno, popali?
- Neuzheli ne yasno? - udivilsya ya. - V optovyj sklad suvenirov. Fabriki,
ili kustari, ili kto tam eshche, prisylayut syuda svoyu produkciyu dlya realizacii,
a etot sklad snabzhaet magaziny po trebovaniyu. Prosto, ne pravda li?
Bezopasno i nevinno, a?..
- No ne ochen' gigienichno.
- S chego ty vzyala?
- Tut uzhasnyj zapah.
- Da, zapah gashisha, ya by skazal, na lyubitelya.
- Gashisha?
- Oh, uzh eta mne tvoya teplichnaya zhizn'!.. Poshli.
Na tretij etazh ya podnyalsya pervym i podozhdal Belindu.
- Ty po-prezhnemu ohranyaesh' spinu svoego shefa?
- YA po-prezhnemu ohranyayu spinu moego shefa, - kak eho, mashinal'no
otkliknulas' ona.
Kak i sledovalo ozhidat', vozbuzhdenie ee cherez neskol'ko minut ischezlo
bez sleda. Nichego udivitel'nogo. V etom starom dome bylo chto-to neob座asnimo
mrachnoe i zloveshchee. Oduryayushchij zapah gashisha byl teper' eshche sil'nee, odnako
trudno predstavit', chto moglo byt' s nim svyazano. Tri steny pomeshcheniya vmeste
s poperechnymi stellazhami hozyaeva celikom otveli pod chasy s mayatnikami,
kotorye, k schast'yu, ne hodili. Byli oni samyh raznyh vidov, form i razmerov,
ot deshevyh, yarko raskrashennyh modelej na prodazhu turistam i do ochen'
bol'shih, prekrasno sdelannyh i velikolepno ukrashennyh metallicheskih chasov,
vidimo, ves'ma staryh i dorogih, libo ih sovremennyh imitacij, kotorye vryad
li byli namnogo deshevle. CHetvertaya stena pomeshcheniya okazalas', otkrovenno
govorya, bol'shim syurprizom. Na polkah plotno, ryad za ryadom, raspolozhilis'
Biblii. Mysl' o tom, zachem nuzhny Biblii v magazine dlya turistov, mel'knula i
pogasla: slishkom uzh tut mnogo bylo neponyatnyh mne veshchej.
YA vzyal v ruki odin iz tomov, osmotrel ego, potom otkryl i na titul'nom
liste obnaruzhil otpechatannuyu nadpis': "V dar ot Pervoj Reformatskoj Cerkvi
Amerikanskogo obshchestva protestantov".
- U nas v nomere tochno takaya,-skazala Belinda.
- Ne udivlyus', esli oni obnaruzhatsya v nomerah bol'shinstva otelej etogo
goroda. Vopros tol'ko v tom, dlya chego oni tut? Pochemu ne v magazine izdatelya
ili knigotorgovca, kak sledovalo by ozhidat'? Stranno, a?
Ona poezhilas':
- Zdes' vse stranno... YA pohlopal ee po plechu.
- Tebya prosto znobit, i bol'she nichego. Sledstvie mody na mini-yubochki.
Nu, teper' sleduyushchij etazh...
Sleduyushchij etazh byl celikom prednaznachen dlya samoj udivitel'noj
kollekcii kukol, kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. Schet ih shel na tysyachi.
Razmery kolebalis' ot kroshechnyh miniatyurok i do ekzemplyarov eshche bol'shih, chem
kukla Trudi. Vse bez iz座atiya byli porazitel'no natural'ny i vse prekrasno
odety v tradicionnye kostyumy. Bol'shie kukly libo stoyali samostoyatel'no, libo
uderzhivalis' metallicheskimi podporkami, malen'kie boltalis' na shnurkah,
svisavshih s prut'ev pod potolkom. Luch moego fonarya ostanovilsya, nakonec, na
gruppe kukol, odetyh v odinakovye kostyumy.
Belinda vcepilas' v moyu ruku i szhala ee.
- |to tak... tak-zhutko. Oni takie zhivye, slovno smotryat i slushayut, -
ona ne otryvala glaz ot kukol, osveshchennyh moim fonarem. - Pravda ved', v nih
est' chto-to strannoe?..
- Net smysla sheptat'. Vozmozhno, oni i smotryat na tebya, no uveryayu - ne
slyshat. I net v nih nichego osobennogo, razve chto proishodyat oni s ostrova
Hejler na Zejder-Zee. |konomka van Gel'dera, staraya ved'ma, gde-to
poteryavshaya svoyu metlu, odevaetsya imenno tak.
- Kak oni?
- |to nelegko sebe predstavit', - priznal ya. - A u Trudi est' bol'shaya
kukla, odetaya tochno tak zhe.
- Trudi - eto bol'naya devushka?
- Da.
- I vse ravno v etom meste est' chto-to ochen' nepriyatnoe. - Ona
otpustila moyu ruku. Neskol'ko sekund spustya ya uslyshal ee shumnyj vdoh i
obernulsya. Ona stoyala spinoj ko mne futah v chetyreh i vdrug popyatilas'
medlenno i besshumno, s vytyanutoj nazad rukoj, vglyadyvayas' vo chto-to,
vyhvachennoe svetom ee fonarya. Potom poslyshalsya sdavlennyj shepot:
- Tam kto-to est'... Kto-to smotrit...
Proslediv za ee vzglyadom, ya nichego ne uvidel, pravda, fonar', po
sravneniyu s moim, byl ne osobenno silen. Ona pochuvstvovala moyu ruku za svoej
i obernulas'. -Tam dejstvitel'no kto-to est', - vse tem zhe sdavlennym
shepotom povtorila ona. - YA videla... Videla ih...
- CHto?
- Glaza... YA videla...
Mne i v golovu ne prishlo usomnit'sya. Vozmozhno, voobrazhenie u nee bylo
bogatoe, no ona proshla dostatochnuyu vyuchku, chtoby ne davat' emu voli vo vremya
raboty. Luch moego fonarya skol'znul po ee glazam, na mgnoven'e oslepiv i
zastaviv vskinut' ruku, i zatem pereskochil na ukazannoe mesto. Nichego.
Nikakih glaz. Tol'ko dve visyashchie ryadom kukly kachayutsya tak legon'ko, chto eto
ih dvizhenie edva mozhno razlichit'. A na etazhe-ni skvoznyaka, ni dunoveniya... YA
snova stisnul ej ruku i ulybnulsya:
- No, Belinda...
- Nikakih "no"? - drozhashchij shepot pereshel v shipenie.- YA ih videla.
Strashnye, pristal'nye glaza. Klyanus', videla!.. Klyanus'...
- Da-da, konechno, Belinda...
Sudya po broshennomu na menya vzglyadu, ona podozrevala, chto ya silyus' ee
uspokoit'. I byla prava.
- YA veryu tebe, Belinda. Konechno, veryu...
- Tak pochemu zhe vy nichego ne delaete?
- Kak raz sobirayus' koe-chto sdelat'. Ubrat'sya otsyuda ko vsem chertyam. -
Kak ni v chem ne byvalo ya netoroplivo osmotrel pomeshchenie s pomoshch'yu fonarika,
a potom povernulsya i vzyal Belindu pod ruku. - Dlya nas nichego tut net, i my
zatyanuli vizit. Dumayu, nashim natyanutym nervam ne pomeshala by vypivka.
Ona glyanula na menya so smes'yu gneva, razocharovaniya, nedoveriya i,
podozrevayu, s nemalym oblegcheniem. No gnev vzyal verh: bol'shinstvo lyudej
vpadaet v gnev, kogda chuvstvuet, chto im veryat, tol'ko chtoby uspokoit'.
- No vy govorite, chto...
- Nu-nu! - ya kosnulsya ee gub ukazatel'nym pal'cem. - Pomolchi. Pomni:
shefu vsegda vidnee...
Dlya apopleksicheskogo udara ona byla slishkom moloda, odnako chuvstva v
nej pryamo-taki burlili. Ne najdya slov, podhodyashchih dlya situacii, ona stala
spuskat'sya po lestnice, s vozmushcheniem, skvozyashchim v kazhdom dvizhenii
napryazhenno vypryamlennoj spiny. YA poplelsya sledom, no moya spina tozhe vela
sebya ne sovsem obychno: po nej .begali strannye murashki, kotorye utihli lish'.
kogda za nami zahlopnulas' paradnaya dver' magazina.
My bystro minovali ulicu, derzhas' poodal' drug ot druga; eto ona
sohranyala distanciyu, a ee osanka davala ponyat', chto takie veshchi, kak pozhatie
ruk i stiskivanie plech, na segodnya zakonchilis'. Dumayu-k luchshemu. YA
poproboval poshutit', no ona tak kipela gnevom, chto ne uhvatilas' za shutku.
- Ne zagovarivajte so mnoj! - I ya zamolk do teh por, poka my ne
dobralis' do pervoj zabegalovki portovogo kvartala, neryashlivogo pritona s
shikarnym nazvaniem "Pod kotom s devyat'yu hvostami". Vidimo, tut kogda-to
byvali britanskie moryaki. Ona ne byla v vostorge, no ne soprotivlyalas',
kogda ya vzyal ee pod ruku i vvel vnutr'. |to byla zadymlennaya, dushnaya nora.
Neskol'ko moryakov, nedovol'nyh vtorzheniem dvuh chuzhakov v zavedenie, kotoroe,
verno, schitali svoej sobstvennost'yu, hmuro podnyali na menya glaza, no ya byl
nastroen glyadet' kuda bolee mrachno - i nas tut zhe ostavili v pokoe. My
proshli k nebol'shomu derevyannomu, stolu, kryshki kotorogo s nezapamyatnyh
vremen ne kasalis' ni mylo, ni voda.
- Mne skotch,-skazal ya. - A tebe?
- Tozhe.
- Ty zhe ne p'esh' viski.
- Segodnya p'yu.
Takoe utverzhdenie okazalos' spravedlivym lish' otchasti. Professional'nym
dvizheniem ona vlila v sebya polstakana chistogo viski i tut zhe stala
zadyhat'sya, kashlyat' i davit'sya tak muchitel'no, chto ya usomnilsya: ne naprasno
li isklyuchil opasnost', apopleksii? CHtoby pomoch', prishlos' pohlopat' ee po
spine.
- Uberite ruki, - prosipela ona. YA ubral.
- Dumayu, chto ne smogu dal'she s vami rabotat', gospodin major, -
soobshchila ona, kogda gortan' snova stala upravlyaemoj.
- ZHal'...
- Kak zhe mozhno rabotat' s lyud'mi, kotorye mne ne doveryayut, kotorye mne
ne veryat. Vy otnosites' ko mne ne tol'ko kak k marionetke, no i kak k
rebenku...
- Vovse net.-I eto bylo pravdoj.
- "YA veryu tebe, Belinda, - peredraznila ona s gorech'yu,- Konechno,
veryu"... Sovsem vy ne verite Belinde.
- YA veryu Belinde. I pozhaluj, dazhe zabochus' o Belinde. Poetomu i zabral
Belindu ottuda. Ona povernulas' ko mne:
- Verite?.. No pochemu zhe togda...
- Tam dejstvitel'no kto-to byl, za etoj stojkoj s kuklami. Dve iz nih
slegka kachalis'. Tam kto-to byl i nablyudal, zhelaya znat', ne otkroem li my
chego-nibud'. U nego ne bylo inyh namerenij, inache on strelyal by nam v spinu,
kogda my spuskalis'. No esli by ya sreagiroval tak, kak ty hotela, i stal ego
iskat', togda on prikonchil by menya iz svoego ukrytiya prezhde, chem udalos' by
do nego dobrat'sya. Potom pristrelil by i tebya, chtoby ne ostavlyat' svidetelya.
A skazat' po pravde, ty eshche slishkom moloda, chtoby umirat'. Pravda, ne bud'
tam tebya, ya mog by poigrat' s nim v pryatki s primerno ravnymi shansami. No ty
byla tam. Oruzhiya u tebya net. I net nikakogo opyta v etih paskudnyh igrah, v
kakie my podchas igraem. Ty stala by dlya nego pryamo ideal'noj zalozhnicej. Vot
ya i zabral ottuda Belindu. CHem plohoe ob座asnenie, a?
- YA ne razbirayus' v ob座asneniyah,-teper' v glazah u nee stoyali slezy. -
Znayu tol'ko, chto eto-luchshee, chto mne kogda-libo dovodilos' slyshat'.
- Pustyaki! - YA dopil svoe viski, potom - viski Belindy, i otvez ee v
otel'.
Minutu my stoyali v dveryah, ukryvshis' ot padayushchego teper' kak skvoz'
resheto dozhdya. Belinda pochti uspokoilas'.
- Mne tak zhal'... YA byla takaya glupaya... I grustno za vas...
- Za menya?
- Teper' ya ponimayu, pochemu vy predpochli by rabotat' s kuklami, a ne s
lyud'mi. Kogda umiraet kukla, chelovek ne plachet.
Otvetit' bylo nechego. CHuvstvovalos', chto vlast' nad etoj devushkoj
uskol'zaet ot menya i otnosheniya uchitel'-uchenica stanovyatsya sovsem ne takimi,
kak prezhde.
- I eshche odno... - Ona govorila pochti s radost'yu. YA ochnulsya.
- Teper' ya uzhe ne budu vas boyat'sya.
- A ran'she boyalas'? Menya?
- Da. Pravda-pravda! Kak skazal tot chelovek...
- Kakoj?
- Po-moemu, SHejlok. Pomnite: vonzi v menya kinzhal...
- Pomolchi!..
Ona umolkla. Odarila menya svoej ubijstvennoj ulybkoj, potom netoroplivo
pocelovala menya, eshche raz ulybnulas' i voshla v otel'. Steklyannye dveri
neskol'ko raz kachnulis' i ostanovilis'. Eshche nemnogo, - podumal ya mrachno, - i
disciplina poletit ko vsem chertyam.
Otojdya yardov na trista ot otelya, ya pojmal taksi i otpravilsya v
"Rembrandt". Poglyadel nekotoroe vremya iz-pod navesa u vhoda cherez ulicu - na
balaganchik. Starik byl ne tol'ko bessmerten, no i, veroyatno, nepromokaem,
dozhd' ne proizvodil na nego nikakogo vpechatleniya, i nichto, krome razve chto
zemletryaseniya, ne moglo predotvratit' ego vechernego vystupleniya. Podobno
staromu akteru, schitayushchemu, chto predstavlenie dolzhno sostoyat'sya nesmotrya ni
na chto, on, vidno, ne somnevalsya v svoih obyazatel'stvah pered publikoj,
i-neveroyatnaya veshch'!-publika eta u nego byla: neskol'ko yuncov, ch'ya potertaya
odezhda, po vsem priznakam, promokla naskvoz', gruppka, pogruzhennaya v
misticheskoe sozercanie smertel'nyh muk SHtrausa, kotoromu prishla ochered'
podvergnut'sya pytkam. YA voshel v otel'.
- Tak skoro obratno? Iz Zandama? - udivlenie upravlyayushchego kazalos'
vpolne iskrennim.
- Taksi, - poyasnil ya i otpravilsya v bar, gde, udobno ustroivshis' v uglu
i medlenno popivaya viski, zadumalsya o svyazi mezhdu bystrymi lyud'mi i
skorostrel'nymi revol'verami, torgovcami narkotikami, bol'nymi devushkami,
glazami, skrytymi za kuklami, taksi, sleduyushchimi za mnoj, kuda by ya ni
napravlyalsya, policejskimi, kotoryh shantazhiruyut, i prodazhnymi upravlyayushchimi
otelej, port'e i brenchashchimi sharmankami. Vse eto vmeste vzyatoe ne davalo mne
rovnym schetom nichego. Ostavalos' priznat', chto rezul'taty nichtozhny i - kak
ni nepriyatna sama mysl' ob etom - vyhoda net i pridetsya segodnya zhe, popozzhe,
eshche raz posetit' magazin, razumeetsya, ne uvedomlyaya Belindu... Tut ya vpervye
sluchajno glyanul v nahodyashcheesya peredo mnoj zerkalo. Ne mogu skazat', chto menya
tolknul kakoj-to instinkt ili chto-nibud' v etom rode, prosto uzhe nekotoroe
vremya nozdri mne slegka shchekotal zapah duhov, tonkij duh sandalovogo dereva,
kotoryj mne ochen' nravitsya, vot i zahotelos' uvidet', ot kogo on ishodit.
CHisto staromodnaya dotoshnost'.
Stolik, za kotorym sidela devushka, byl raspolozhen srazu za moim. Na
stolike - pochatyj stakan spirtnogo, v ruke devushki - razvernutaya gazeta.
Kogda ya glyanul v zerkalo, ona srazu opustila glaza v gazetu. Moya prirodnaya
podozritel'nost' tut ni pri chem. Voobrazhenie tozhe. Ona priglyadyvalas' ko
mne. Na nej byl zelenyj kostyum, a nepokornye belye volosy, v sootvetstvii s
sovremennoj modoj, vy glyadel i ostrizhennymi sumasshedshim sadovnikom. Kak
vidno, Amsterdam polon molodyh blondinok, tak ili inache, privlekayushchih moe
vnimanie.
Povtoriv u barmena zakaz, ya postavil stakan na stolik bliz bara i
medlenno, kak chelovek, gluboko pogruzhennyj v razdum'e, napravilsya v foje,
minoval devushku, dazhe ne vzglyanuv na nee, i paradnoj dver'yu vyshel na ulicu.
SHtraus uzhe konchilsya - no ne starik, net: zhelaya prodemonstrirovat'
raznoobrazie svoih pristrastij, on pereshel k chudovishchnomu ispolneniyu
populyarnoj shotlandskoj pesenki. Poprobuj on prodelat' etot nomer na lyuboj iz
ulic Glazgo, cherez chetvert' chasa ot nego, kak i ot ego sharmanki, ostalos' by
tol'ko blednoe vospominanie. YUncy ischezli, chto moglo oznachat' libo ih
antishotlandskuyu nastroennost', libo- v takoj zhe stepeni - proshotlandskuyu. V
dejstvitel'nosti zhe ih otsutstvie, kak ya pozzhe uznal, oznachalo nechto
sovershennoe inoe. Vse primety i priznaki byli u menya pod nosom, no ya ne
ulavlival - i iz-za etogo slishkom mnogim lyudyam predstoyalo umeret'.
Starik zametil menya i nemedlenno izobrazil udivlenie:
- Uvazhaemyj gospodin govoril, chto...
- CHto idu v operu. I poshel bylo, - ya grustno pokachal golovoj. -
Primadonna nadorvalas' na verhnem "lya". Serdechnyj pristup. - CHtoby uteshit',
ya pohlopal ego po plechu. - Bez paniki. YA idu vsego lish' pozvonit'...
S administraciej otelya telefon soedinil menya srazu, a s nomerom
devushek- posle dolgogo ozhidaniya. V golose Belindy slyshalos' razdrazhenie:
- Kto govorit?
- SHerman. Nemedlenno priezzhaj.syuda.
- Sejchas?-ona zastonala.-YA kupayus'.
- Uvy, mne nado byt' v dvuh mestah odnovremenno. A ty i bez togo
slishkom chista dlya toj gryaznoj raboty, kotoraya menya zhdet. Meggi tozhe.
- Meggi spit.
- Nu tak razbudi ee, ladno? A esli hochesh', mozhesh' prinesti ee na rukah.
- Obizhennoe molchanie. - CHerez desyat' minut bud'te u moego otelya. ZHdite na
ulice shagah v dvadcati.
- No ved' l'et kak iz vedra! - Razdrazhenie vse ne prohodilo.
- A vy boites' promoknut'? Nekotoroe vremya spustya otsyuda vyjdet odna
devushka. Tvoj rost, tvoj vozrast, tvoya figura, tvoi volosy...
- V Amsterdame desyat' tysyach devushek, kotorye...
- |ta prekrasna. Ne tak, kak ty, yasnoe delo, no prekrasna. Na nej
zelenyj plashch, v ruke zelenyj zont... duhi s zapahom sandalovogo dereva, a na
levom viske nedurno zagrimirovannyj sinyak, kotoryj ya postavil ej vchera dnem.
- Zagrimirovannyj... vy nam nichego ne govorili o tom, chto napadaete na
devushek.
- Otkuda mne pomnit' vsyakie "melkie podrobnosti"? Vy pojdete za nej.
Kogda doberetes' do mesta, kuda ona napravlyaetsya, odna iz vas ostanetsya, a
drugaya-ko mne. Net, ne syuda, syuda nel'zya, sami znaete. YA budu "Pod starym
klenom", na vtorom uglu Rembrandtplejn.
- CHto vy tam. budete delat'?
- |to bar. Kak ty dumaesh', chto ya tam budu delat'?
Kogda ya vernulsya, devushka v zelenom plashche po-prezhnemu sidela za tem zhe
stolikom. Sperva ya podoshel k administratoru, i poprosil neskol'ko listov
bumagi, a potom ustroilsya za stolikom, gde ostavil svoyu vypivku. Devushka v
zelenom plashche byla ne dal'she, chem v shesti futah, tak chto horosho videla,chto ya
delayu, ostavayas' v to zhe vremya otnositel'no svobodnoj ot nablyudeniya.
Vytashchiv iz karmana schet za uzhin, s容dennyj proshlym vecherom, ya razgladil
ego pered soboj i stal chto-to chertit' na klochke bumagi. CHerez minutu s
neudovol'stviem otlozhil pero, skomkal list i shvyrnul v stoyashchuyu ryadom
korzinu. Zatem nachal pisat' na drugom klochke - i izobrazil tot zhe
neudovletvoritel'nyj itog. Povtoril nomer eshche neskol'ko raz, posle chego
prikryl glaza, oper golovu na ladoni i ostavalsya tak pochti pyat' minut,
slovno chelovek, pogruzhennyj v glubochajshie razmyshleniya. Speshit' mne bylo
nekuda, eto tochno. Belinde bylo dano desyat' minut, no esli by ona sumela za
eto vremya vyjti iz vannoj, odet'sya i priehat' syuda s Meggi, eto oznachalo by,
chto ya znayu o zhenshchinah eshche men'she, chem mne kazalos'.
Potom ya snova pisal, komkal bumagu i kidal v korzinu, poka ne proshlo
dvadcat' minut. K etomu vremeni ya odolel svoyu vypivku, tak chto pozhelal
barmenu dobroj nochi i vyshel, no za krasnymi plyushevymi port'erami,
otdelyayushchimi bar ot holla, ostanovilsya, nemnogo podozhdal i ostorozhno
vyglyanul. Devushka v zelenom plashche vstala, zakazala eshche vypit' i prisela
spinoj ko mne na kreslo, kotoroe ya nedavno osvobodil. Nezametno oglyadevshis',
chtoby ubedit'sya, chto za nej ne sledyat, ona kak by nenarokom potyanulas' k
korzine dlya bumag, vynula lezhashchij sverhu smyatyj klochok bumagi i razgladila
ego pered soboj. Tem vremenem ya besshumno pridvinulsya k ee kreslu. Teper'
lico ee bylo vidno v profil', i eto lico vnezapno zastylo. S takogo
rasstoyaniya mozhno bylo dazhe prochitat' slova, napisannye na razglazhennoj
bumage..
Zvuchali oni tak: "Tol'ko ochen' lyubopytnye devchonki zaglyadyvayut v
korzinki dlya musora".
- Vse ostal'nye bumazhki soderzhat to zhe samoe tainstvennoe poslanie, -
soobshchil ya. - Dobryj vecher, miss Limej.
Ona rezko povernulas' i ustavilas' na menya. Kosmetika byla ispol'zovana
dovol'no umelo, tak chto natural'nyj olivkovyj cvet kozhi pochti udalos'
skryt', no vsya pomada i pudra na svete ne smogli by spryatat' rumyanca,
zalivshego ee lico ot shei do lba.
- Klyanus', - prodolzhal ya, - etot rozovyj cvet vam ochen' k licu...
- Izvinite, ya ne govoryu po-anglijski.
- Ponimayu. Poterya pamyati v rezul'tate potryaseniya, - ya ostorozhno
kosnulsya ee sinyaka. - |to projdet. Kak vasha golova, miss Limej?
- Izvinite, ya...
- Ne govorite po-anglijski. Vy eto uzhe govorili. No ved' ponimaete
sovsem neploho, a? Osobenno to, chto napisano. Priznat'sya, - dlya takogo, kak
ya, stareyushchego muzhchiny, bol'shoe uteshenie videt', chto sovremennye devushki tak
horosho umeyut krasnet'. Vy ochen' horosho krasneete.
Ona v zameshatel'stve podnyalas', mashinal'no vertya v rukah bumagu.
Veroyatno, ona byla na storone prestupnikov - tol'ko tot, kto na ih storone,
mog, kak eto sdelala ona, popytat'sya zastupit' mne dorogu vo vremya pogoni na
aerodrome. I vse zhe ya ne mog uderzhat'sya ot sochuvstviya. V nej bylo chto-to
pechal'noe i bezzashchitnoe. Pritvoryat'sya tak sumela by lish' prekrasnaya aktrisa
no prekrasnye aktrisy obychno ishchut uspeha na scene ili na ekrane. Vdrug,
neizvestno pochemu, mne na um prishla Belinda. Dve v odin den'-eto, pozhaluj,
mnogovato. Vidimo, ya nachal glupet'. Kivok v storonu bumag poluchilsya rezkim i
zlym:
- Vy mozhete ostavit' ih sebe, esli hotite.
- Ostavit'... - ona glyanula na bumagi. - YA vovse ne hochu...
- Aga! Poterya pamyati nachinaet prohodit'.
- Izvinite, ya...
- Vash parik perekosilsya.
Mashinal'no ona podnyala ruki k volosam, potom medlenno opustila ih i
prikusila gubu. V ee temnyh glazah bylo chto-to blizkoe k otchayaniyu. I snova
vo mne vozniklo nepriyatnoe chuvstvo, chto ya slishkom dovolen soboj. - Ostav'te
menya! - I ya otodvinulsya, chtoby ee propustit'. Neskol'ko mgnovenij ona
smotrela na menya, i, gotov prisyagnut', v glazah ee poyavilos' umolyayushchee
vyrazhenie, a lico chut' smorshchilos', slovno ona vot-vot rasplachetsya. Potom
pokachala golovoj i bystro vyshla. Ne toropyas', ya dvinulsya za nej i videl, kak
ona, sbezhala po stupen'kam i svernula v storonu kanala. Dvadcat'yu sekundami
pozzhe Meggi i Belinda startovali v tom zhe napravlenii. Oni derzhali raskrytye
zonty, no nesmotrya na eto kazalis' sil'no promokshimi i izmuchennymi.
Vozmozhno, vprochem, oni i vpryam' dobralis' syuda za desyat' minut.
Kogda ya vernulsya v bar, otkuda, kstati, vovse ne sobiralsya uhodit',
tol'ko dolzhen byl ubedit' v etom devushku, barmen prosiyal:
- Privetstvuyu vas eshche raz. YA uzh dumal, vy poshli spat'.
- Sobiralsya. No moi vkusovye sosochki skazali mne: net, ne ran'she, chem
cherez eshche odno viski!..
- Ih vsegda nado slushat'sya, - ser'ezno otvetil barmen i podal mne
viski.
- Na zdorov'e!
YA podnes stakanchik k gubam i vozvratilsya k svoim razdum'yam. K razdum'yam
o naivnosti i o tom, kak nepriyatno, kogda tebya vvodyat v zabluzhdenie, i eshche o
tom, umeyut li molodye devushki krasnet' po pervomu trebovaniyu. Kazhetsya, mne
dovodilos' slyshat' o nekotoryh aktrisah, kotorym takoe udaetsya, no trudno
poruchit'sya. Tak chto prishlos' zakazat' eshche porciyu viski, chtoby osvezhit'
pamyat'. Sleduyushchaya posudina, kakuyu podnes ya k gubam, byla sovsem inogo roda,
namnogo tyazhelee, da i napitok v nej-kuda temnee. Kruzhka takogo napitka mogla
pokazat'sya - i spravedlivo - dovol'no neobychnoj na kontinente, no tol'ko ne
tut, "Pod starym kolokolom", v etoj uveshannoj latunnymi shtukovinami pivnoj -
bolee anglijskoj, chem bol'shinstvo anglijskih pivnyh, - specializiruyushchejsya na
sortah anglijskogo piva, a takzhe,kak svidetel'stvovala moya kruzhka, na
irlandskom portere. Zavedenie bylo perepolneno, odnako mne udalos' najti
stolik naprotiv vhoda-ne potomu, chto, podobno lyudyam Dikogo Zapada, ne lyublyu
sidet' spinoj k dveri, a chtoby srazu zhe zametit' Meggi ili Belindu. YAvilas'
Meggi. Ona podoshla k moemu stoliku i sela. Ni zont, ni platok ne pomeshali
dozhdyu promochit' ee do nitki, v'yushchiesya ee volosy prilipli k shchekam.
- Vse v poryadke? - sprosil ya zabotlivo.
- Esli mozhno nazvat' poryadkom, kogda promokaesh' naskvoz', to da.
Podobnoe edkoe zamechanie vovse ne bylo svojstvenno moej Meggi. Vidimo, dozhd'
i vpryam' dokonal ee.
- A Belinda?
- Tozhe pridet. Dumayu, ona slishkom bespokoitsya za vas,- ona
demonstrativno vyzhdala, poka ya sdelayu dolgij i vkusnyj glotok portera. -
Boitsya, chto vy slishkom riskuete.
- Belinda-zabotlivaya devochka.
- Ona eshche moloda.
- Da, Meggi.
- I vpechatlitel'na.
- Da, Meggi.
- YA ne hochu, chtoby ej bylo ploho, Pol'...
Uslyshav takoe, ya podskochil, po krajnej mere vnutrenne. Ona nikogda ne
govorila mne "Pol'", razve chto naedine, da i togda tol'ko glubokaya
zadumchivost' ili sil'noe volnenie mogli zastavit' ee zabyt' o tom, chto ona
sama schitala normoj povedeniya. Fraza eta prozvuchala tak neozhidanno, chto
stoilo zadumat'sya: o chem, chert poberi, oni mogli razgovarivat' mezhdu soboj?
YA uzhe nachinal zhalet', chto ne ostavil ih obeih doma i ne vzyal vmesto nih dvuh
dobermanov. Doberman, vo vsyakom sluchae, korotko i yasno upravilsya by s nashim
spryatavshimsya priyatelem u Morgenshterna i Muggentalera.
- YA skazala... - nachala Meggi.
- Slyshal, - ya othlebnul portera. - U tebya ochen' dobroe serdce, Meggi.
Ona kivnula - ne v podtverzhdenie moih slov, a prosto chtoby pokazat', chto
udovletvorena takim otvetom, i podnesla k gubam zakazannyj dlya nee sherri.
Pora bylo pristupat' k delu.
- Gde nasha obshchaya znakomaya?
- V cerkvi.
- CHto?! - ya poperhnulsya.
- Poet gimny.
- Bozhe moj! A Belinda?
- Tam zhe.
- I tozhe poet gimny?
- Ne znayu. YA tuda ne vhodila.
- Vozmozhno, Belinde tozhe ne sledovalo vhodit'...
- Razve est' mesto bezopasnee cerkvi?
- |to pravda. Da, ty prava. - YA sililsya sbrosit' napryazhenie, no mne
bylo ne po sebe.
- Odna iz nas dolzhna byla ostat'sya.
- Konechno.
- Belinda govorila, chto vy, vozmozhno, zahotite uznat' nazvanie etoj
cerkvi.
- S kakoj stati...- fraza ostalas' neokonchennoj. - Pervaya Reformatskaya
cerkov' Amerikanskogo Obshchestva protestantov? - Meggi kivnula. YA otodvinul
kreslo i vstal. - Teper' vse ponyatno Poshli!
- CHto? I vy ostavite etot prekrasnyj porter, kotoryj vam tak polezen?
- YA dumayu o zdorov'e Belindy, a ne o svoem. My vyshli. I tol'ko teper'
mne prishlo v golovu, chto nazvanie cerkvi nichego ne govorit Meggi. Vernuvshis'
v otel', Belinda nichego ej ne rasskazala, ne mogla rasskazat', potomu chto
Meggi spala. A ya - to gadal, o chem oni mogli razgovarivat'! Ni o chem. Libo
Meggi poprostu progovorilas' o chem-to ochen' lichnom, libo ya ne slishkom
soobrazitelen. Veroyatno, i to, i drugoe.
Dozhd' niskol'ko ne utih, i, kogda my shli cherez Rembrandtplenn mimo
otelya "SHiller", Meggi nachal bit' oznob.
- Glyadite, - skazala ona, - taksi. Mnozhestvo taksi.
- Ne mogu skazat', chto v Amsterdame net ni odnogo taksi, ne
nahodyashchegosya na soderzhanii prestupnikov,-otvetil ya s chuvstvom, - no v to zhe
vremya ne postavil by na eto dazhe pensa. Vprochem, tut nedaleko.
|to sootvetstvovalo dejstvitel'nosti - no tol'ko na taksi. Peshkom zhe
rasstoyanie bylo dovol'no znachitel'noe. No ya i ne sobiralsya idti peshkom.
Projdya Torbekplejn, my svernuli vlevo, potom vpravo i snova vlevo, poka ne
vyshli na Amstel'.
- Vy, kak vidno, neploho znaete dorogu, major?
- Uzhe byval tut.
- Kogda?
- Ne pomnyu. Kazhetsya, v proshlom godu.
- Kak eto - v proshlom godu? - Meggi znala, libo ej tak kazalos', o
kazhdom moem shage za poslednie pyat' let. I, kak vsyakij normal'nyj chelovek, ne
lyubila, kogda ee obmanyvayut.
- Pozhaluj, vesnoj.
- Dva mesyaca?
- Primerno.
- Proshloj vesnoj vy dva mesyaca proveli v Majami, - proiznesla ona
prokurorskim tonom. - Tak skazano v otchetah.
- Nu, ty zhe znaesh', ya putayus' v datah.
- Ne znayu, - prervala ona menya. - A mozhet, vy nikogda do sih por ne
videli polkovnika de Grafa i van Gel'dera?
- Ne videl.
- No...
- Mne ne hotelos' ih bespokoit'... - YA ostanovilsya pered telefonnoj
budkoj. - Nado pozvonit' v neskol'ko mest. Podozhdi tut.
- Net! - Vidno, atmosfera Amsterdama mogla demoralizovat' kogo ugodno.
Meggi stanovilas' takoj zhe nesnosnoj, kak Belinda. No v odnom byla
prava: dozhd' rushilsya teper' celymi potokami. YA otkryl dver' i vpustil ee
pered soboj v budku. Prezhde vsego ya pozvonil v blizhajshuyu firmu po najmu
taksi, telefon kotoroj zaranee razuznal. Zatem stal nabirat' drugoj nomer.
- Ne znala, chto vy govorite po-gollandski... - Meggi ne skryvala
udivleniya.
- Nashi druz'ya tozhe ne znayut. Poetomu my mozhem poluchit' "chistogo"
taksista.
- Vy dejstvitel'no nikomu ne doveryaete, - udivlenie smenilos' gorech'yu.
- Tebe, Meggi, doveryayu.
- Net, mne vy tozhe ne doveryaete. Prosto ne hotite zabivat' mne golovu
lishnimi problemami.
- Ty preuvelichivaesh', - skrivilsya ya. No tut v trubke otozvalsya de Graf.
Posle obychnogo obmena lyubeznostyami ya sprosil:
- Nu, kak tam moi bumazhki? Eshche ne udalos'? Spasibo, polkovnik. ya
pozvonyu pozzhe,- i povesil trubku.
- Kakie bumazhki?-sprosila Meggi.
- Te, kotorye ya emu dal.
- A otkuda vy ih vzyali?.
- Odin tip dal mne ih vchera.
Meggi vzglyanula na menya s obychnoj svoej pokornost'yu i nichego ne
skazala. CHerez neskol'ko minut poyavilos' taksi. YA dal voditelyu adres v
starom gorode i, kogda my dobralis', poshel s Meggi uzkoj ulochkoj do odnogo
iz kanalov portovogo kvartala i ostanovilsya na uglu.
- |to?
- Da.
"|to" bylo malen'koj seroj cerkov'yu nad kanalom, v kakih-nibud'
pyatidesyati yardah ot nas. Na moj neprofessional'nyj vzglyad, etomu staromu,
rassypayushchemusya stroeniyu grozila opasnost' ruhnut' v kanal, i esli ono vse zhe
uderzhivalos' v vertikal'nom polozheniii, to razve chto veroj. Kvadratnaya
kamennaya bashnya cerkvi otklonilas' ot vertikali kak minimum na pyat' futov, a
malen'kaya bashenka na ee verhushke riskovanno pokosilas' v protivopolozhnom
napravlenii. Pervoj Reformatskoj cerkvi Amerikanskogo Obshchestva protestantov
bylo samoe vremya pristupit' k sboru pozhertvovanij.
Pozhaluj, nekotorym prilegayushchim domam opasnost' ruhnut' grozila eshche
bol'she - dokazatel'stvom sluzhilo to, chto po etu zhe storonu kanala, za
cerkov'yu, na bol'shom prostranstve velas' ih razborka i ogromnyj bashennyj
kran s samoj bol'shoj streloj, kakuyu ya kogda-libo videl, pochti ischezayushchej
vysoko v temnom nebe, stoyal posredi raschishchennoj ploshchadi, gde uzhe shla rabota.
My medlenno poshli nad kanalom v storonu cerkvi. Uzhe byli yasno slyshny
organ i gromkoe penie, zvuchavshie ochen' priyatno, spokojno i grustno; muzyka
plyla nad potemnevshimi vodami kanala.
- Sluzhba, verno, eshche ne zakonchilas', - skazal ya. - Vojdi tuda...
YA zapnulsya, natknuvshis' vzglyadom na moloduyu blondinku v belom plashche s
poyaskom, kak raz prohodivshuyu mimo.
- |j! - Moj oklik prozvuchal ne slishkom uverenno. Devushka horosho znala,
chto delat', kogda k nej pristaet ne znakomyj muzhchina na ulice. Edva vzglyanuv
na menya, ona brosilas' bezhat'. No daleko ne ubezhala - poskol'znulas' na
mokryh kamnyah, s trudom uderzhav ravnovesie, i uzhe cherez neskol'ko shagov ya ee
dognal. Ona bylo popytalas' vyrvat'sya, no tut zhe sdalas' i zakinula mne ruki
na sheyu. Meggi podoshla k nam s samym puritanskim vidom, na kakoj tol'ko byla
sposobna.
- Staraya znakomaya, gospodin major?
- S nyneshnego utra. |to Trudi. Trudi van Gel'der.
- A! - Meggi uspokaivayushche polozhila ruku na ee plecho, no Trudi ne
obratila na nee vnimanie, tol'ko eshche krepche obnyala menya i vostorzhenno
poglyadela v lico s rasstoyaniya dyujma v chetyre.
- YA lyublyu vas, - soobshchila ona. - Vy takoj milyj.
- Da, ya znayu, ty mne uzhe govorila...
- CHto delat'?-sprosila Meggn.
- CHto delat'? Nado dostavit' ee domoj. I ya sam dolzhen otvezti ee tuda:
esli posadit' v taksi odnu, vyskochit u pervogo zhe svetofora. Sto k odnomu,
chto staraya karga, kotoraya dolzhna za nej smotret', zadremala, a otec, verno,
sejchas peretryahivaet ves' gorod. Emu bylo by deshevle kupit' cep' i yadro.
Ne bez truda ya rasplel ruki Trudi i podtyanul ee levyj rukav. Osmotrel -
i vzglyanul na Meggi, kotoraya vytarashchila glaza, a potom prikusila gubu pri
vide bezobraznyh sledov, ostavlennyh shpricem. Opustiv rukav, - Trudi vmesto
togo, chtoby vzorvat'sya plachem, kak eto bylo v poslednij raz, stoyala i
hihikala, slovno vse eto bylo uzhasno zabavno, - i osmotrel druguyu ruku.
Potom opustil i vtoroj rukav.
- Nichego svezhego.
- To est' vy ne vidite nichego svezhego, - popravila Meggi.
- A chto delat'? Prikazat' ej pod ledyanym dozhdem, ispolnit' striptiz na
beregu kanala v takt organnoj muzyke? Podozhdi minutku...
- Zachem?
- Hochu porazmyslit'.
Poka ya razmyshlyal, Meggi stoyala s vyrazheniem poslushnogo ozhidaniya, a
Trudi, vcepivshis' v moyu ruku, vlyublenno vglyadyvalas' v menya. Nakonec, ya
sprosil:
- Nikto tebya tam ne videl?
- Naskol'ko mogu sudit', net.
- A Belindu?
- Razumeetsya videli. No ne tak, chtoby potom ee uznat'. Tam, vnutri,
golovy u vseh pokryty. U Belindy na golove platok i kapyushon plashcha, da i
sidit ona v teni. - Vytaskivaj ee ottuda. Dozhdis', poka konchitsya sluzhba, a
potom idi za Astrid Limej. I postarajsya zapomnit' kak mozhno bol'she lyudej,
byvshih na bogosluzhenii.
Meggi posmotrela na menya s somneniem;
- Boyus', eto budet trudno.
- Pochemu?
- Oni vse pohozhi drug na druga.
- To est'? Oni chto-kitayanki?
- Bol'shinstvo - monahini, s Bibliyami i chetkami u poyasa. Volos ih ne
vidno - iz-za dlinnyh chernyh i belyh nakidok...
- Meggi... - ya s trudom pritormozil. - YA znayu, kak vyglyadyat monahini.
- Da, no est' eshche chto-to. Pochti vse oni molody i krasivy... Nekotorye
ochen' krasivy...
- Nu, dlya togo, chtoby stat' monahinej, neobyazatel'no imet' lico slovno
posle avtomobil'noj katastrofy. Pozvoni v otel' i daj nomer, po kotoromu
tebya mozhno budet pojmat'. Poshli, Trudi. Domoj.
Ona potashchilas' za mnoj ves'ma pokorno, sperva peshkom, a potom na taksi,
gde vse vremya derzhala menya za ruku i ozhivlenno plela raznye veselye
gluposti, slovno malyj rebenok, neozhidanno poluchivshij celuyu kuchu zabavnyh
razvlechenij. Pered domom van Gel'dera ya velel taksistu podozhdat'.
I van Gel'der i Gerta, estestvenno, otrugali Trudi - s rezkost'yu i
surovost'yu, kotorye obychno maskiruyut glubokoe oblegchenie. Posle etogo ee
vyprovodili iz komnaty, veroyatno, v krovat'. Van Gel'der napolnil dva
stakana s pospeshnost'yu cheloveka, chuvstvuyushchego neodolimuyu potrebnost' vypit',
i predlozhil mne sest'. YA otkazalsya.
- Menya zhdet taksi. Gde v etu poru mozhno najti polkovnika de Grafa?
Hotelos' by poluchit' u nego mashinu, luchshe vsego - bystrohodnuyu.
Van Gel'der ulybnulsya:
- Vse voprosy k vam ostavlyayu pri sebe. Polkovnika vy najdete v ego
byuro. On segodnya truditsya dopozdna. - On podnyal svoj stakan. - Tysyachu raz
spasibo. YA ochen', ochen' bespokoilsya.
- Vy podnyali policiyu na ee rozyski?
- Neoficial'no - on snova ulybnulsya, no krivo. - Vy znaete, pochemu. U
menya est' neskol'ko doverennyh druzej. No Amsterdam - devyatisottysyachnyj
gorod.
- Vy ne predstavlyaete, pochemu ona ochutilas' tak daleko ot doma?
- Tut-to, po krajnej mere, net nikakoj tajny. Gerta chasto vodit ee
tuda... to est' v etu cerkov'... Vse v Amsterdame, kto rodom s Hejlera,
hodyat tuda. |to protestantskaya cerkov', na Hejlere est' takaya zhe. Nu, mozhet,
ne stol'ko cerkov', a skoree torgovoe pomeshchenie, v kotorom po voskresen'yam
idet sluzhba. Gerta vozit ee i tuda. Oni chasto ezdyat na ostrov vdvoem. |ti
cerkvi i eshche park Vondel - edinstvennye progulki moej devochki.
V komnate poyavilas' Gerta, i van Gel'der voprositel'no vzglyanul na nee.
S minoj, kotoraya mogla sojti za udovletvorenie na ee ocepenelom lice, Gerta
pokachala golovoj i vykatilas' obratno.
- Nu, slava bogu, - van Gel'der dopil viski. - Nikakih ukolov.
- Na etot raz net. - YA tozhe opustoshil stakan, poproshchalsya i vyshel. Na
Marniksstraat ya rasplatilsya s taksistom. Van Gel'der predupredil de Grafa o
moem priezde, tak chto polkovnik zhdal menya. Esli on i byl tol'ko chto zanyat,
nichto na eto ne ukazyvalo. Kak obychno, on edva pomeshchalsya v kresle, gde
sidel, stol pered nim byl pust, podborodok ego udobno pokoilsya na spletennyh
pal'cah. Uslyshav, chto otkrylas' dver', on otorval vzor ot netoroplivogo
issledovaniya beskonechnosti.
- Nado polagat', u vas nachalas' polosa uspehov? -privetstvoval on menya.
- Sovershenno oshibochnoe predpolozhenie.
- Kak? Nikakogo nameka na shirokuyu dorogu, vedushchuyu k poslednej razvyazke?
- Odni slepye tupiki.
- YA slyshal ot inspektora, chto rech' idet o mashine.
- Ochen' byl by vam priznatelen.
- A nel'zya li polyubopytstvovat', dlya chego ona vam ponadobilas'?
- Dlya v容zda v tupiki. No, v sushchnosti, hochu vas poprosit' ne ob etom.
- YA tak i dumal.
- Hotelos' by poluchit' order na obysk.
- Zachem?
- CHtoby proizvesti obysk, - terpelivo ob座asnil ya. - Razumeetsya, v
prisutstvii vashego cheloveka ili vashih lyudej, chtoby vse bylo chest' po chesti.
- U kogo? Gde?
- U Morgenshterna i Muggentalera. Magazin suvenirov. Nepodaleku ot
dokov... ne znayu adresa.
- Slyshal o nih, - kivnul de Graf. - No ne znayu nichego, chto stavilo by
ih pod podozrenie. A vy?
- Tozhe net.
- Tak pochemu zhe oni vas tak zainteresovali?
- Ne imeyu ponyatiya. Kak raz i hochu uznat', pochemu oni menya tak
interesuyut. Nynche vecherom ya byl u nih, - skazal ya i zvyaknul-svyazkoj otmychek.
- Veroyatno, vam izvestno, chto ispol'zovanie takih orudij nezakonno, -
izrek de Graf surovo. YA spryatal otmychki v karman.
- Kakih orudij?
- Minutnaya gallyucinaciya,-lyubezno otkliknulsya ds Graf
- Lyubopytno, zachem u nih zamok s chasovym mehanizmom v stal'nyh dveryah,
vedushchih v kontoru. I ogromnye zapasy Biblii. - YA ne upomyanul ni o zapahe
gashisha, ni o cheloveke, pryatavshemsya za kuklami. - No bol'she vsego menya
interesuyut spiski ih postavshchikov. .
- Order mozhno ustroit'. Byl by predlog, - podytozhil de Graf. - YA sam
sostavlyu vam kompaniyu. Ne somnevayus', chto zavtra utrom vy udovletvorite svoe
lyubopytstvo vo vseh potrebnostyam A teper' o mashine. U van Gel'dera otlichnoe
predlozhenie. CHerez paru minut zdes' budet policejskaya mashina s forsirovannym
motorom, snabzhennaya vsem, ot racii do naruchnikov, no s vidu - taksi. Vy
ponimaete, chto vozhdenie taksi svyazano s nekotorymi problemami?
- Postarayus' ne zarabatyvat' slishkom mnogo na storone. Eshche chto-nibud'
dlya menya est'?
- Tozhe cherez paru minut. Vasha mashina dostavit zaodno nekuyu informaciyu i
v byuro registracii.
Dejstvitel'no, ochen' skoro na stole de Grafa poyavilas' papka. On
perelistal kakie-to bumagi.
- Astrid Limej. Imya podlinnoe, chto, vozmozhno, vsego udivitel'nee. Otec
gollandec, mat' grechanka. On byl vice-konsulom v Afinah, umer neskol'ko let
nazad. Mesto zhitel'stva materi ne izvestno. Dvadcat' chetyre goda. Nichego
otricatel'nogo o nej ne izvestno, da i polozhitel'nogo nemnogo. Nado skazat',
ee polozhenie ne sovsem yasno. Rabotaet v nochnom restorane "Novyj Bali" zhivet
v kvartirke poblizosti. Edinstvennyj izvestnyj nam rodstvennik-brat Georg.
Dvadcat' let. A! |to dolzhno vas zainteresovat'. Georg provel shest' mesyacev v
kachestve gostya Ee Korolevskogo Velichestva.
- Narkotiki?
- Napadenie i popytka grabezha. Pohozhe, sovsem diletantskaya rabota.
Dopustil odnu oshibku-napal na detektiva v shtatskom. Podozrevaetsya v
narkomanii - ves'ma pravdopodobno, chto pytalsya dobyt' na eto den'gi. Bol'she
nichego u nas net, - on vzyal druguyu bumagu. - Nomer, kotoryj vy mne dali-MOO
144, - eto radiopozyvnye bel'gijskogo kabotazhnogo parohoda "Marianna" on
dolzhen zavtra prijti iz Bordo. U menya dostatochno tolkovyj personal, ne
pravda li?
- Da. Kogda prihodit parohod?
- V polden'. Obyshchem?
- Nichego ne najdem. Bol'shaya pros'ba: ne priblizhajtes' nemu. A o dvuh
drugih nomerah est' kakie-nibud' dannye?
- Nichego - ni o 910020, ni o 2797, - on pomolchal v zadumchivosti. - A
eto ne mozhet byt' dva raza 797? Vot tak: 797797
- Vse chto ugodno.
De Graf vynul iz yashchika stola telefonnuyu knigu, no potom otlozhil ee i
vzyal trubku.
- Nomer telefona 797797, - skazal on. -- Vyyasnit', na ch'e imya on
zaregistrirovan. I, pozhalujsta, sdelajte eto nemedlenno.
My sideli molcha. Vskore razdalsya zvonok. De Graf vyslushal i povesil
trubku.
Telefon nochnogo kluba "Balinova", - skazal on.
U opytnogo shtata -- yasnovidyashchij boss!
I o chem Vam govorit moe yasnovidenie?
O nochnom klube "Balinova", - otvetil ya i podnyalsya. -- Kak vy dumaete,
polkovnik, u menya ne ochen' zapominayushcheesya lico?
Takoe lico trudno zabyt'. I eti belye shramy... Kazhetsya, hirurg ploho
postaralsya.
Naprotiv, on ochen' postaralsya ... skryt' svoyu nesostoyatel'nost' po
chasti plasticheskih operacij. U vas zdes' est' korichnevaya kraska?
Korichnevaya kraska? -- On, morgaya, posmotrel na menya ,a potom shiroko
ulybnulsya. -- Tol'ko ne eto, major SHerman! Grimirovat'sya? V nash-to vek?
SHerlok Holms umer mnogo let nazad.
Esli by ya hot' napolovinu obladal smekalkoj SHerloka Holmsa, - skazal ya
s chuvstvom, - to mne ne ponadobilsya by nikakoj grim.
ZHelto-krasnoe "taksi", kotoroe mne predostavili, vneshne vyglyadelo kak
obychnyj "opel'", no, vidimo, na nem stoyal forsirovanyj dvigatel'. Policiya
voobshche zdorovo potrudilas' nad etoj mashinoj. Ona byla snabzhena sirenoj,
migalkoj, obychnoj dlya policejskih mashin, i svetyashchimsya "stop-znakom". Pod
perednim passazhirskim sideniem lezhali verevki, pakety dlya okazaniya pervoj
pomoshchi i ballony so slezotochivym gazom. V nadvernyh karmanah -- naruchniki s
klyuchami. CHto hranilos' v bagazhnike -- odnomu Bogu izvestno. Da ya i ne
interesovalsya. Mne trebovalas' skorostnaya mashina, i ya ee poluchil.
YA ostanovilsya v zapreshchennom dlya stoyanki meste, vozle nochnogo kluba
"Balinova", pryamo naprotiv postovogo policejskogo. Tot pochti nezametno
kivnul i udalilsya razmerennym shagom -- on uznal policejskoe taksi s pervogo
vzglyada i ne sobiralsya ob座asnyat' vozmushchennym gorozhanam, pochemu odnomu iz
taksi shodit s ruk to, za chto ostal'nyj poluchali kvitanciyu o shtrafe.
YA vyshel, zaper mashinu i otpravilsya ko vhodu v klub. Nad vyhodom
vspyhivala i gasla neonovaya vyveska i para neonovyh tancovshchic ispolnyala
gavajskij tanec hula-hula, hotya ya sovershenno ne ulavlival svyazi mezhdu
Indoneziej i Gavajskimi ostrovami. Mozhno predpolozhit', chto eto tancovshchicy s
ostrova Bali, no togda voznikal vopros, pochemu oni odety, ili, skoree,
razdety, na gavajskij lad? Po obe storony ot vhodnoj dveri krasovalis'
vitriny, v kotoryh ilyustrirovalis' s pomoshch'yu ves'ma nedvusmyslennyh
kartinok, kakie kul'turnye naslazhdeniya mozhno poluchit' v etom klube. Svedushchie
lyudi ugadyvali za etimi kartinkami dazhe nechto bol'shee. Molodye devushki,
izobrazhennye nahodchivym hudozhnikom lish' v ser'gah i brasletah, azalis' pochti
neprilichno razodetymi. Odnako menya bol'she zainteresovala fizionomiya
kofejnogo cveta, smotrevshaya v upor iz otrazheniya v stekle. Esli by ya ne byl
uveren ,chto eto ya sam, ya by sebya ne uznal.
YA voshel v klub.
Klub "Balinova", soglasno luchshej iz proverennyh vremenem tradicij,
predstavlyal soboj malen'kij zal -- dushnyj, prokurennyj i nasyshchennyj
neopisuemym blagovoniem, glavnym ingredientom kotorogo, kazalos', byl zapah
zhzhenoj reziny. Predpolagalos', veroyatno, chto etot aromat nastroit klientov
na sootvetstvuyushchij lad dlya polucheniya maksimuma udovol'stvij ot ozhidaemyh
razvlechenij, no real'nyj effekt oborachivalsya paralichom obonyaniya, nastupavshem
bukval'no cherez neskol'ko sekund. Skvoz' plavayushchie pod potolkom oblaka dyma
edva probivalsya namerenno priglushennyj svet, i lish' odno mesto vyhvatyval
oslepitel'nyj luch prozhektora - scenu, kotoraya, opyat'-taki soglasno
standartu, byla vovse ne scenoj, a krohotnoj krugloj tanceval'noj ploshchadkoj
v centrk zala.
V bol'shinstve svoem za solikami raspolagalis' predstaviteli muzhskogo
pola, nachinaya ot vostorzhnno glazeyushchej po storonam molodezhi i konchaya
lipnushchimi ko vsemu glazami-businkami vselymi starichkami, ch'e zrenie,
po-vidimomu, ne zatumanili prozhitye gody. Odezhda pochti vseh posetitelej
vyglyadela ves'ma solidno, ibo pervoklassnye nochnye kluby Amsterdama,
prizvannye udovletvoryat' utonchennye vkusy lyubitelej svoeobraznogo vida
plasticheskogo iskusstva, prednaznachalis' vovse ne dlya pensionerov. Koroche
govorya, - eti kluby -- otnyud' ne deshevoe udovol'stvie, a "Balinova" byl
ochen' i ochen' dorogim zavedeniem, mozhno smelo skazat', odnim iz samyh
dorogih v gorode, v kotorom, k tomu zhe, bessovestno obschityvali.
Sredi posetitelej nahodilos' lish' neskol'ko zhenshchin. YA bezo vsyakiogo
udivleniya uvidel Belindu i Meggi. Oni sideli za stolikom nedaleko ot vhoda.
Pered nimi stoyal kakoj-to mutno-blednyj napitok. Obe vyglyadeli zamknuto i
otreshenno, osobenno Meggi.
Na kakoe-to vremya maskirovka pokazalas' mne izlishnej -- kogda ya voshel ,
nikto dazhe ne vzglyanul v moyu storonu. Da i kto mog zainteresovat'sya mnoyu v
dannoj situacii, kogda u publiki, mozhno skazat', chut' ne treskalis' linzy v
dorogih ochkah -- takimi plameneyushchimi vzorami soprovozhdali oni proishodyashchee
na scene, starayas' ne upustit' ni odnogo nyuansa, ni odnoj detali
original'nogo i soderzhatel'nogo baletnogo nomera, demonstrirovavshegosya pod
akkompaniment disgarmonicheskogo buhan'ya i astmaticheskogo sopeniya
dusherazdirayushchegosya orkestra, kotoryj zvuchal by sovershenno organichno v
shtampovochnom cehe. Horosho slozhennaya molodaya chertovka, sidya v penyashchejsya
vanne, pytalas' dotyanut'sya do polotenca, hitro podveshennogo na odin yard
dal'she, chem ona mogla dostat'. Vozduh kazalsya naelektrizovannym , publika
pytalas' predugadat', kakuyu iz ves'ma ogranichennogo chisla vozmozhnostej
vyberet eta neschastnaya.
YA podoshel k stoliku devushek, privetstvoval Belindu ulybkoj, kotorayapri
moej novoj vneshnosti vpolne mogla schitat'sya oslepitel'noj. Ta bystro
otodvinulas' ot menya dyujmov na shest' i podnyala nosik dyujma na dva vyshe
obychnogo.
Zadavaka! -- skazal ya. Obe devushki udivlenno ustavilis' na menya, a ya
kivnul na scenu i sprosil: - Pochemu nikto iz vas ne podojdet k etoj
neschastnoj i ne pomozhet ej?
Posle dovol'no dolgoj pauzy Meggi skazala?
CHto s vashim licom?
Maskirovka. I govorite potishe.
No ... ya zvonila v otel' vsego dve ili tri minuty nazad, - prosheptala
Belinda.
SHeptat' tozhe ne nado. V "Balinovu" menya napravil polkovnik de Graf.
Ona, chto, prishla pryamo syuda?
Obe utverditel'no kivnuli.
I bol'she otsyuda ne uhodila?
V etu dver' -- net, - otvetila Meggi.
Vy postaralis' zapomnit' lica monahin', kogd te vyhodili iz cerkvi? Kak
ya as prosil?
My staralis', - otvetila Meggi.
Zametili hotya by v odnoj iz nih chto-nibud' strannoe ili neobychnoe?
Net, nichego... Krome togo, chto vse monahini zdes' ochen' krasivy.
Meggi uzhe govorila mne ob etom. I eto vse?
Oni posmotreli drug na druga, slovno v nereshitel'nosti, a potom Meggi
skazala:
Otkrovenno govorya, koe-chto strannoe bylo: nam pokazalos', chto iz cerkvi
vyshlo men'she naroda, chem voshlo.
V cerkvi, nesomnenno bylo namnogo bol'she naroda, chem ottuda vyshlo, -
podtverdila Belinda. - YA ved' prisutstvovala na sluzhbe, vy zhe znaete.
Znayu, - terpelivo skazal ya. -- CHto oznachaet "namnogo bol'she"?
Nu nemnogo bol'she, - otvetila, oshchetinivshis', Belinda.
Vot te na! My uzhe opustilis' do "nemnogo". Vy, konechno, udostoverilis',
chto v cerkvi nikogo ne ostalos'?
Teper' oshchetinilas' Meggi:
- Vy zhe sami prikazali nam idti za Astrid Limej. My ne mogli zhdat'.
- A vam ne prihodilo v golovu, chto nekotorye mogli ostat'sya na
ispoved'? Ili chto vy ne ladah s arifmetikoj?
Belinda gnevno stisnula guby, no Meggi polozhila ladon' ej ruku.
- |to ne povod dlya shutok, gospodin major. - I eto govorila Meggi! - My
mozhem dopustit' oshibku, no eto ne povod dlya shutok.
Kogda Meggi govorila takim obrazom, ya vsegda prislushivalsya.
- Izvini, Meggi. I ty, Belinda. Kogda takie trusy, kak ya, vpadayut v
paniku, oni otygryvayutsya na lyudyah, kotorye ne mogut otvetit' im tem zhe.
Obe nemedlenno odarili menya toj sladkoj, sochuvstvennoj ulybkoj, kotoraya
v obychnyh obstoyatel'stvah dovela by menya do beshenstva, no v etu minutu
pokazalas' mne stranno trogatel'noj. Veroyatno, etot proklyatyj grim chto-to
sdelal s moej nervnoj sistemoj.
- Odnomu bogu izvestno, chto ya sovershayu bol'she oshibok, chem vy obe, -
skazal ya. |to bylo dejstvitel'no tak, i kak raz v etot mig ya sovershal odnu
iz samyh bol'shih - potomu chto mne sledovalo vnimatel'no slushat' ih, a ne
boltat' samomu.
- CHto teper'? - sprosila Belinda.
- Da, chto teper' delat'? - dobavila Meggi. Ochevidno, mne bylo darovano
proshchenie.
- Pokrutites' po nochnym restoranam v okruge. Bog svidetel', nedostatka
v nih net. Prismotrites', ne pohozh li kto-nibud' iz vystupayushchih tancovshchic,
iz personala, mozhet, dazhe iz publiki na kogo-nibud' iz vidennyh vami segodnya
monashek.
Beljnda poglyadela na menya s nedoveriem:
- Monahini v nochnom restorane?
- A pochemu by i net? Episkopy ved' hodyat v...
- |to ne odno i to zhe...
- Razvlechenie est' razvlechenie... - Sentenciya ne blistala ostroumiem.-
Osobenno obratite vnimanie na teh, u kogo plat'ya s dlinnym rukavom ili
perchatki po lokti.
- Pochemu?-sprosila Beljnda.
- Porabotaj golovoj. Gde by vy takih ni obnaruzhili, postarajtes'
doznat'sya, gde zhivut. I bud'te u sebya v otele k chasu. YA k vam pridu.
- A vy chto budete delat'? - sprosila Meggi.
YA medlenno oglyadel zal.
- Tut est' eshche neskol'ko veshchej, dostojnyh izucheniya.
- Mogu sebe predstavit', - brosila Belinda. Meggi uzhe otkryla rot,
chtoby chto-to skazat', odnako eto neizbezhnoe dlya Belindy pouchenie prishlos'
otlozhit' - iz-za polnyh neuderzhimogo voshishcheniya "ahov" i "ohov", razdavshihsya
vnezapno v restorane. Zriteli edva ne sorvalis' s mest. Izmuchennaya artistka
razreshila svoyu dilemmu prostym, odnako izobretatel'nym, a takzhe
vysokoeffektivnym sposobom: perevernula zhestyanuyu vannu i, pol'zuyas' eyu,
slovno cherepaha pancirem, chtoby zaslonit' svoj devicheskij rumyanec,
preodolela nebol'shoe rasstoyanie, otdelyayushchee ee ot spasitel'nogo polotenca.
Zavernuvshis' v nego, ona vypryamilas', kak Afrodita, vyhodyashchaya iz peny
morskoj, i poklonilas' zritelyam s poistine korolevskoj graciej. Vostorzhennaya
publika, a bolee vsego-starshaya ee chast', nachala svistet' i trebovat'
bol'shego, no tshchetno: ischerpav svoj repertuar, artistka blagodarno potryasla
golovoj i melkim shazhkom ushla so sceny, tashcha za soboj oblako myl'nyh puzyrej.
- CHert menya poberi! - voskliknul ya udivlenno. - Derzhu pari, chto ni
odnoj iz vas takoe ne prishlo by v golovu.
- Pojdem, Belinda, - skazala Meggi. - Tut ne mesto dlya nas.
Oni vstali i vyshli. Minuya menya, Belinda dernula brovyami, chto bylo
podozritel'no pohozhe na podmigivanie, sladko ulybnulas', proiznesla: "YA
ochen' rada, chto vam eto nravitsya", - i poshla dal'she, ya zhe tem vremenem
nedoverchivo zadumalsya nad smyslom ee slov. A zaodno provodil ih vzglyadom,
chtoby proverit', ne idet li kto-nibud' za nimi. Tak i okazalos': sperva
dvinulsya kakoj-to ochen' tolstyj, massivno slozhennyj tip s obvisshimi shchekami i
dobrodushnoj minoj, - no eto ne imelo znacheniya, potomu chto sledom za nim
podnyalis' desyatki drugih. Glavnoe sobytie vechera zakonchilos', takie velikie
minuty vypadali redko, vsego tri raza za vecher - sem' vecherov v nedelyu, -
tak chto eti lyudi otpravilis' na bolee sochnye pastbishcha, gde mozhno bylo
nabrat'sya vodki za chetvert' zdeshnej ceny.
Restoran napolovinu opustel, kluby dyma rasseivalis', a vidimost'
sootvetstvenno uluchshilas'. YA oglyadelsya, no ne zametil nichego interesnogo.
Kel'nery kruzhili po zalu. V vypivke, kotoruyu mne podali, tol'ko himicheskij
analiz mog by vyyavit' mikroskopicheskie sledy viski. Kakoj-to starik vytiral
tanceval'nyj krug netoroplivymi, ritual'nymi dvizheniyami kapellana,
ispolnyayushchego svyatoj obryad. Okrestr, slava bogu, molchal, energichno pogloshchaya
pivo, pozhertvovannoe emu kakim-to nachisto lishennym muzykal'nogo sluha
klientom. A potom ya uvidel tu, radi kotoroj syuda prishel, hotya polagal, chto
etim vecherom uzhe ne uvizhu ee.
Astrid Limej stoyala vo vnutrennih dveryah po druguyu storonu zala, ukutav
plechi shal'yu, i kakaya-to devushka chto-to sheptala ej na uho. Iz napryazhennogo
vyrazheniya ih lic i nervnyh, toroplivyh zhestov sledovalo, chto izvestie
dovol'no srochnoe. Astrid neskol'ko raz kivnula, potom probezhala cherez
tanceval'nyj krug i vyshla paradnoj dver'yu. S otsutstvuyushchim vidom i ne spesha
ya dvinulsya za nej. Mne bez osobogo truda udalos' dognat' ee i okazat'sya v
neskol'kih shagah pozadi, kogda ona svernula na Rembrandtplejn. I
ostanovilas'. YA tozhe ostanovilsya, glyadya tuda, kuda glyadela ona, i slushaya to,
chto ona slushala.
SHarmanshchik raspolozhilsya na ulice pered otkrytym kafe. Dazhe v etu nochnuyu
poru kafe bylo pochti polno, i po stradal'cheskim licam klientov legko
chitalos', chto oni vylozhili by lyubuyu summu, lish' by on ubralsya otsyuda. |tot
balaganchik, vidimo, byl tochnoj kopiej togo, pered "Rembrandtom", s takimi zhe
yarkimi kraskami, mnogocvetnym baldahinom i tak zhe odetymi kuklami,
tancuyushchimi na svoih elastichnyh nitkah. Razve chto ispolnenie bylo pohuzhe-s
tochki zreniya kak mehanizma, tak i muzyki. U etogo sharmanshchika, tozhe starika,
byla dlinnaya, razvevayushchayasya sedaya boroda, ochevidno, ne mytaya i ne chesannaya s
teh por, kak on otpustil ee, a takzhe losnyashchayasya shlyapa i anglijskij voennyj
plashch po samye shchikolotki. Mne pochudilos', chto sredi tyavkan'ya, stonov i
sopeniya sharmanki udaetsya razobrat' fragment "Cyganerii", hotya, bog
svidetel', Puchchini nikogda ne prikazyval umirayushchej Mimi stradat' tak, kak
ona stradala by, ochutis' v etot vecher na Rembrandtplejn.
Vprochem, u starika obnaruzhilas' i sosredotochennaya i, vidimo, ser'eznaya
publika, sostoyashchaya iz odnogo cheloveka. V nem mozhno uznat' odnogo iz toj
gruppy, chto ya videl u sharmanki pered "Rembrandtom". Odezhda ego byla poterta,
no opryatna, chernye volosy sosul'kami padali na strashno hudye plechi, torchashchie
pod pidzhakom, kak palki. Dazhe s rasstoyaniya v dvadcat' shagov bylo vidno, chto
pagubnyj process v nem zashel uzhe slishkom daleko: shcheki trupno vvalilis', a
kozha priobrela cvet starogo pergamenta.
CHelovek stoyal, opershis' na balaganchik, no, vo vsyakom sluchae, ne iz
lyubvi k bednoj Mimi, a prosto dlya togo, chtoby sohranit' ravnovesie i ne
upast'. Ochevidno, molodoj chelovek ochen' ploho sebya chuvstvoval i emu hvatilo
by odnogo neosmotritel'nogo dvizheniya, chtoby ruhnut' nazem'. Vremya ot vremeni
vse ego telo sotryasali neuderzhimye sudorogi, a iz gortani vyryvalis' vshlipy
ili hripenie. Starik v plashche, vidimo, schital ego ne osobenno vygodnym
klientom, potomu chto nereshitel'no krutilsya ryadom, osuzhdayushche prichmokivaya i
bespomoshchno razvodya rukami, ves'ma pohozhe na slegka svihnuvshuyusya kvochku.
Krome togo, on to i delo bespokojno oziral ploshchad', slovno opasayas' chego-to
ili kogo-to.
Astrid bystro podoshla k balaganchiku, ya za nej. Ona vinovato ulybnulas'
stariku, obnyala rukoj yunoshu i potyanula ego za soboj. Kakoe-to vremya on
sililsya vypryamit'sya, i togda stalo zametno, chto on dovol'no vysok, po
krajnej mere na shest' dyujmov vyshe devushki, no rost tol'ko podcherkival ego
skeletoobraznoe slozhenie. Glaza nepodvizhnye i osteklenelye, lico cheloveka,
pogibayushchego ot goloda, shcheki zapali tak nepravdopodobno, chto, kazalos', zubov
za nimi net. Astrid pytalas' poluvesti-polunesti ego, no hotya istoshchenie
dostiglo takoj stepeni, chto on nikak nemog byt' namnogo tyazhelee ee, ego, a
vmeste s nim i Astrid, motalo iz storony v storonu.
YA bez slov podoshel k nim, obhvatil ego levoj rukoj - vpechatlenie bylo
takovo, budto obnyal skelet, - i prinyal ot Astrid etot gruz. Ona vzglyanula na
menya, ee temnye glaza napolnilis' smyateniem i strahom. Ne dumayu, chtoby moya
kozha cveta sepii raspolagala ee k doveriyu.
- Ostav'te menya, - umolyayushche progovorila ona. - YA sama spravlyus'.
- Ne spravites'. On ochen' ploho sebya chuvstvuet, miss Limej. Ona
vglyadelas'.
- Mister SHerman!
- Priznat'sya, mne eto ne nravitsya, - skazal ya zadumchivo. - Eshche
neskol'ko chasov nazad vy nikogda menya ne videli, dazhe ne znali moej familii,
a teper', kogda ya tak zagorel i pohoroshel... op-lya!
Georg, rezinovye nogi kotorogo vdrug prevratilis' v zhele, edva ne
vyskol'znul iz moih ruk. Ne podlezhalo somneniyu, chto my oba nedaleko ujdem,
vytancovyvaya takoj val's po Rembrandtplejn, tak chto prishlos' nagnut'sya,
chtoby perekinut' ego cherez plecho, kak eto delayut pozharniki. Ona v uzhase
shvatila menya za ruku:
- Net! Ne delajte etogo! Ne delajte etogo!
- No pochemu? - spokojno vozrazil ya. - Ved' eto samyj legkij sposob.
- Net-net! Kak tol'ko vas uvidit policiya, ona ego zaberet! YA
vypryamilsya, snova obnyal ego i postaralsya uderzhivat' kak mozhno blizhe k
vertikal'nomu polozheniyu.
- Presleduemyj i presledovatel',- s kazal ya i dobavil: - Vy i van
Gel'der.
- CHto vy skazali?
- O, konechno, vash brat Georg...
- Otkuda vy znaete, kak ego zovut? - prosheptala ona.
- Moya rabota - znat' samye raznye veshchi, - otvetil ya vysokomerno. - Kak
uzhe bylo skazano, bratik Georg nahoditsya v isklyuchitel'no nevygodnom
polozhenii, ibo dostatochno znakom policii. Byvshij zaklyuchennyj v kachestve
brata - eto, s tochki zreniya obshchestva, minus.
Ona ne otvetila. Somnevayus', prihodilos' li mne videt' kogo-nibud', kto
by vyglyadel takim ugnetennym i proigravshim po vsem stat'yam.
- Gde on zhivet?
- YAsnoe delo, vmeste so mnoj, - vopros, ochevidno, udivil ee. - Nedaleko
otsyuda.
Dejstvitel'no, eto bylo nedaleko, ne bol'she pyatidesyati yardov bokovoj
ulicej-esli mozhno nazvat' ulicej tesnyj i mrachnyj prohod za "Novym Bali".
Stupen'ki, vedushchie v zhilishche Astrid, vysotoj i krutiznoj prevoshodili vse,
chto ya prezhde videl, a s pereveshennym cherez plecho Georgom vzbirat'sya po nim
bylo osobenno trudno. Astrid otvorila klyuchom dver' svoej kvartiry, kotoraya
okazalas' nemnogo bol'she kletki dlya krolikov i sostoyala, naskol'ko mogu
sudit', iz krohotnoj gostinoj i prilegayushchej k nej stol' zhe mizernoj spal'ni.
YA proshel v spal'nyu, ulozhil Georga na krovat', vypryamilsya i oter lob.
- Mne dovodilos' v zhizni vzbirat'sya na lestnicy i polegche, chem eti vashi
proklyatye stupen'ki, -proiznes ya s chuvstvom.
- Mne ochen' zhal'. Studencheskij otel' deshevle, no s Georgom... "Novyj
Bali" ne osobenno shchedr.
Sudya po etim dvum komnatam, akkuratnym, no nishchenskim, kak i odezhda
Georga, platili tam dejstvitel'no malo, no dlya sochuvstviya vremya bylo
nepodhodyashchim.
- Lyudi v takom polozhenii, kak vashe, dolzhny byt' schastlivy, esli voobshche
poluchayut hot' chto-nibud'.
- Kak vy skazali?
- Nu, hvatit. Vy prekrasno znaete, o chem rech'. Pravda, miss Limej...
ili mne mozhno nazyvat' vas Astrid?
- Otkuda vy znaete moe imya? - Ne mogu pripomnit', videl li ya
kogda-nibud' devushku, zalamyvayushchuyu ruki, no imenno etim yuna sejchas i
zanimalas'. - Otkuda... otkuda vy znaete vsyakie veshchi pro menya?
- Ostav' eto, - rezko odernul ya ee. - Dolzhna zhe ty priznavat' nekotorye
zaslugi za svoim parnem.
- Za moim parnem? U menya net parnya.
- Nu, eks-parnem. A mozhet, tebe bol'she nravitsya-"umershim parnem"?
- Dzhimmi? - shepnula ona.
- Dzhimmi Duklos, - podtverdil ya. - On mog poteryat' iz-za tebya golovu, s
rokovym dlya sebya rezul'tatom, no uspel mne koe-chto o tebe rasskazat'. U menya
dazhe est' tvoya fotografiya. Ona yavno rasteryalas':
- No... no tam, v aeroportu...
- A ty chego ozhidala? CHto zaklyuchu tebya v ob座at'ya? Dzhimmi ubili v
aeroportu, potomu chto on sobiralsya chto-to sdelat'. CHto?
- Mne ochen' zhal', no nichem ne mogu vam pomoch'.
- Ne mozhesh'? Ili ne hochesh'? Otveta ne posledovalo.
- Ty lyubila Dzhimmi, Astrid?
Ona poglyadela na menya molcha, glaza ee blesteli. I medlenno kivnula.
- I ne skazhesh' mne? - Molchanie. YA vzdohnul i zashel s drugoj storony:-
Dzhimmi skazal tebe, kem on byl? Pokachala golovoj.
- No ty dogadalas'? Kivok. - I rasskazala komu-to o svoej dogadke? |to
ee slomilo:
- Net! Nikomu ne govorila! Bogom klyanus', nikomu! Vidimo, ona lyubila
ego i v etot mig ne lgala.
- On kogda-nibud' upominal obo mne?
- Net.
- No ty znaesh', kto ya?
Ona smotrela na menya, i dve bol'shie slezy medlenno spolzli po ee shchekam.
- Ty otlichno znaesh', chto ya vozglavlyayu byuro po narkotikam Interpola v
Londone.
Snova molchanie. YA shvatil ee za plechi i gnevno tryahnul:
- Pravda, znaesh'?
Kivok. Krupnaya specialistka po molchaniyu.
- Itak, esli Dzhimmi tebe etogo ne govoril, to kto?
- Oh, bozhe moj! Umolyayu vas, ostav'te menya v pokoe! Slezy lilis' teper'
po ee shchekam odna za drugoj. |to byl den' ee placha i moih vzdohov. YA
vzdohnul, snova smenil taktiku i vzglyanul na parnya, lezhashchego na krovati.
- Na moj vzglyad, Georg ne pohozh na kormil'ca sem'i.
- Georg ne mozhet rabotat'. - Ona proiznesla eto tak, slovno
formulirovala estestvennyj zakon. - I ne rabotaet. S proshlogo goda. No chto u
nego so vsem etim obshchego?
- Vse, - ya naklonilsya, vnimatel'no priglyadelsya, podnyal i opustil emu
veki. - CHto ty s nim delaesh', kogda on v takom sostoyanii?
- Nichego nel'zya sdelat'.
Rukav legko skol'znul vverh po toshchej ruke Georga. Iskolotaya, pokrytaya
pyatnami i posinevshaya ot beschislennyh ukolov, ona yavlyala soboj uzhasnyj vid.
Ruka Trudi byla nichem v sravnenii s nej. YA opustil rukav:
- Nikto uzhe i nikogda ne smozhet nichego dlya nego sdelat'. Ty znaesh' ob
etom, pravda?
- Znayu, - ona pojmala moj ispytuyushchij vzglyad, perestala vytirat' glaza
platochkom razmerom primerno s pochtovuyu marku i gor'ko ulybnulas'. - Hotite
posmotret' moyu ruku?
- YA ne oskorblyayu takih milyh devushek. Hochu tol'ko zadat' tebe neskol'ko
pryamyh voprosov, na kotorye u tebya est' otvety. Kak davno eto s Georgom?
- Okolo treh let.
- Kak dolgo ty v "Novom Bali"?
- Tri goda.
- Nravitsya tebe tam?
- Nravitsya? - |ta devushka vydavala sebya vsyakij raz, edva otkryvala rot.
- Znaete li vy, chto znachit rabotat' v nochnom restorane... takom nochnom
restorane? Otvratitel'nye, uzhasnye stariki pyalyat glaza na zhenshchin...
- Dzhimmi Duklos ne byl ni otvratitel'nym, ni uzhasnym, ni starym...
|to zastiglo ee vrasploh:
- Net... yasnoe delo, net... Dzhimmi...
- Dzhimmi Duklos mertv, Astrid. Dzhimmi mertv, potomu chto vlyubilsya v
devushku iz nochnogo restorana, kotoruyu shantazhiruyut.
- Nikto menya ne shantazhiruet.
- Net? A tot, kto davit na tebya, chtoby molchala, chtoby vypolnyala rabotu,
kotoraya tebe otvratitel'na? I otkuda takoj nazhim? Iz-za Georga? CHto on
sdelal, ili kak tebe govoryat, chto sdelal? CHto on sidel v tyur'me-eto
izvestno, poetomu zdes' chto-to drugoe. Pochemu ty obyazana za mnoj sledit',
Astrid? CHto ty znaesh' o smerti Dzhimmi Duklosa? YA videl, kak on pogib. No kto
ego ubil i pochemu?
- YA ne znala, chto ego ub'yut,-ona sela na tahtu i zakryla lico rukami. -
Ne znala, chto ego ubivayut!
- Nu, horosho, Astrid. - Ona i vpravdu lyubila Dzhimmi, on umer tol'ko
vchera, i rana eshche krovotochila. - YA vstrechal slishkom mnogo lyudej, zhivushchih v
strahe pered smert'yu, chtoby pytat'sya zastavit' tebya govorit'. No podumaj ob
etom, Astrid, radi boga i radi sebya samoj, podumaj ob etom. |to-tvoya zhizn',
i sejchas ty dolzhna zabotit'sya tol'ko o nej. Georg uzhe ne zhilec.
- Nichego ne mogu sdelat', nichego ne mogu skazat'. - Lico ee po-prezhnemu
bylo ukryto v ladonyah. - Ochen' vas proshu, ujdite nakonec.
YA tozhe ne schital, chto mogu eshche chto-to sdelat' ili skazat', poetomu
ispolnil ee pros'bu i ushel.
Ostavshis' tol'ko v bryukah i trikotazhnoj sorochke, ya oglyadel sebya v
zerkal'ce malen'koj vannoj. Vse sledy grima uzhe byli sterty s moego lica,
shei i ruk, chego nel'zya bylo skazat' o bol'shom i nekogda belom polotence. Ono
stalo mokrym, s nesmyvaemymi temno-shokoladnymi pyatnami.
V spal'ne edva pomeshchalis' krovat' i nebol'shaya lezhanka, i na nih,
napryazhenno vypryamivshis', sideli Meggi i Belinda, ves'ma privlekatel'nye v
svoih effektnyh nochnyh sorochkah, sostoyavshih na moj vzglyad, glavnym obrazom
iz vyrezov. Pravda, sejchas golova moya puhla ot bolee vazhnyh problem, chem to,
kak inye tvorcy nochnoj odezhdy ekonomyat na materiale.
- Vot i pogiblo nashe polotence, - s uprekom skazala Belinda.
- Skazhite, chto mashinal'no sterli im svoyu kosmetiku, - ya potyanulsya za
svoej sorochkoj, vorot kotoroj byl vnutri temno-shokoladnym, no s etim uzhe
nichego ne podelat'. - Stalo byt', bol'shinstvo devushek iz nochnyh restoranov
zhivet v etom otele "Parizh"?
Meggi kivnula:
- Tak skazala Mari.
- Mari?
- Milaya molodaya anglichanka, ona rabotaet v "Trianone".
- V "Trianone" net nikakih milyh molodyh anglichanok - odni tol'ko
rasputnye molodye anglichanki. Odna iz teh, chto byli v cerkvi? - Meggi
zamotala golovoj. - Nu chto zh, eto, po krajnej mere, podtverzhdaet slova
Astrid.
- Astrid? - udivilas' Belinda. - Vy s nej razgovarivali?
- Provel s nej ujmu vremeni. Boyus', s nebol'shoj vygodoj. Ona ne
ochen'-to obshchitel'na, - ya podtverdil eto utverzhdenie neskol'kimi primerami i
prodolzhal: - Pora by uzhe nam vzyat'sya hot' za kakoe-nibud' delo vmesto togo,
chtoby taskat'sya po zlachnym mestam. - Oni pereglyanulis', a potom holodno
vzglyanuli na menya. - Ty, Meggi, progulyajsya zavtra po parku Vondel, posmotri,
budet li tam Trudi, ty ee znaesh'. Prover', chto budet delat', mozhet byt', s
kem-to vstretitsya. |to bol'shoj park, no ty dolzhna bez truda najti ee, esli
ona pridet. U nee primetnaya sputnica - premilaya pozhilaya dama, metra poltora
v talii. A ty, Belinda, zavtra vecherom glaz ne spuskaj s etogo otel'chika.
Esli uznaesh' kakuyu - nibud' devushku, byvshuyu v cerkvi, idi za nej i smotri,
chem zajmetsya, - i ya natyanul izryadno promokshij pidzhak. - Nu, dobroj nochi!
- Vy uzhe uhodite? - kazalos', Meggi porazhena.
- Kuda vy tak toropites'? - postaralas' ne otstat' Belinda.
- Zavtra vecherom ya ulozhu vas spat' i rasskazhu pro volka i Krasnuyu
SHapochku, - tverdo poobeshchal ya. - A segodnya u menya eshche est' koe-kakaya rabota.
Ostaviv policejskuyu mashinu posredi namalevannoj na mostovoj nadpisi
"Stoyanka zapreshchena!", poslednie sto yardov do otelya ya proshel peshkom.
SHarmanshchik otpravilsya tuda, kuda uhodyat na noch' sharmanshchiki, a v holle ne bylo
nikogo, krome nochnogo dezhurnogo, dremavshego v kresle za kontorkoj. YA
protyanul ruku. tiho snyal klyuch, podnyalsya na vtoroj etazh i tol'ko tam sel v
lift.
Stashchil s sebya promokshuyu odezhdu, to est' vse, chto na mne bylo, vlez pod
dush, odelsya v suhoe, spustilsya liftom i so zvonom opustil klyuch na kontorku.
Dezhurnyj dernulsya, zamorgal i perevel vzglyad s menya na svoi chasy, potom - na
klyuch.
- Mister SHerman... YA ne slyshal, kak vy prishli...
- |to bylo davno. Vy spali. S takoj, znaete, detskoj nevinnost'yu...
On menya ne slushal, a snova vperil mutnyj vzor v svoi chasy.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- Progulyat'sya pered snom.
- No ved' polovina tret'ego utra.
- Kakoj zhe smysl gulyat' pered snom sredi dnya? - otvetil ya rassuditel'no
i glyanul cherez holl na ulicu. - Kak eto moglo sluchit'sya? Ni port'e, ni
shvejcara, ni sharmanshchika, slovom, ni odnogo shpika v predelah vidimosti.
Razboltannost'. Nedosmotr. Vam pridetsya otvechat' za-eto upushchenie.
- Kak vy skazali?
- Postoyannaya bditel'nost' - cena vlasti.
- Ne ponimayu.
- YA tozhe ne uveren, chto ponimayu. V etot chas otkryty kakie-nibud'
parikmaherskie?
- Kakie-nibud'... vy sprashivaete...
- Nu da ladno. Poprobuyu sam najti.
V dvadcati shagah ot otelya ya svernul v vorota, gotovyj s udovol'stviem
otdelat' lyubogo, kto vozymel by namerenie idti za mnoj, no dovol'no skoro
stalo yasno, chto takovyh net. Togda na svoej mashine ya dobralsya do portovogo
kvartala, ostavil ee v dvuh ulicah ot Pervoj Reformatskoj cerkvi
Amerikanskogo Obshchestva protestantov i dvinulsya peshkom v storonu kanala.
Kanal, kak i vezde v Amsterdame, obsazhennyj vyazami i lipami, - byl
temnym i nepodvizhnym i ne otrazhal fonarej vdol' skupo osveshchennyh ulochek po
obeim storonam. Ni v odnom iz domov nad kanalom ne bylo sveta. Cerkov'
kazalas' eshche bolee obsharpannoj i neuyutnoj, chem neskol'ko chasov nazad, i bylo
v nej chto-to stranno molchalivoe, chuzhoe i chutkoe, kak v bol'shinstve cerkvej
po nocham. Gigantskij pod容mnyj kran so svoej beskonechnoj streloj grozno
vyrisovyvalsya na fone nochnogo neba. I ne bylo zdes' absolyutno nikakih
priznakov zhizni. Razve chto nedostavalo kladbishcha.
YA peresek ulicu, podnyalsya na cerkovnoe kryl'co i nazhal na dvernuyu
ruchku. Ne bylo nikakoj prichiny zapirat' dver', odnako menya kak-to smutno
udivilo, chto etogo ne sdelali. Petli byli vidimo, otmenno smazany, potomu
chto dver' otkrylas' i zakrylas' sovershenno besshumno.
Luch moego fonarya rezko opisal polnyj oborot - ya byl odin. Mozhno
provodit' bolee metodichnuyu proverku. Vnutri cerkov' byla nevelika, dazhe
men'she, chem ozhidalos' pri vzglyade snaruzhi. pochernevshaya i staraya, takaya
staraya, chto dubovye lavki byli kogda-to vytesany eshche toporami. Luch fonarya
skol'znul vverh, no tam ne bylo nikakoj galerei, tol'ko malen'kie zapylennye
vitrazhnye okna, kotorye dazhe v solnechnyj den', veroyatno, propuskayut minimum
sveta. Dver', vpustivshaya menya, byla edinstvennym vhodom izvne. Vtoraya dver'
nahodilas' v protivopolozhnom uglu, mezhdu amvonom i starym organom,
privodimym v dejstvie mehami.
Podojdya k etoj dveri, ya polozhil ladon' na ruchku i pogasil fonarik. Ona
skripnula, no negromko. YA ostorozhno dvinulsya vpered - i postupil
predusmotritel'no, potomu chto, kak okazalos' stupil ne na pol drugogo
pomeshcheniya, a na pervuyu stupen'ku vedushchej vniz lestnicy. Naschital
vosemnadcat' stupenek, sovershayushchih polnyj krug, i poshel dal'she vse tak zhe
ostorozhno, s vytyanutoj rukoj, chtoby, nashchupat' dver', kotoraya, kak rezonno
bylo predpolozhit', dolzhna byt' peredo mnoj. No nikakoj dveri ne bylo.
Prishlos' zazhech' fonarik.
Pomeshchenie, gde ya ochutilsya, bylo priblizitel'no vpolovinu men'she cerkvi.
Tut ne bylo okon, tol'ko dve golye lampochki u potolka. YA otyskal
vyklyuchatel' i povernul ego. Zal'ca vyglyadela eshche bolee pochernevshej, chem sama
cerkov'. Grubyj derevyannyj pol pokryt gryaz'yu, vtoptannoj s nezapamyatnyh
vremen. Posredine- neskol'ko stolikov i kresel, a vdol' obeih bokovyh sten -
peregorodki, ochen' uzkie i ochen' vysokie. Slovom, chto-to vrode
srednevekovogo kafe.
Nozdri moi neproizvol'no drognuli ot horosho znakomogo i nepriyatnogo
zapaha. On mog ishodit' otkuda ugodno, no mne kazalos', chto doletaet on iz
ryada improvizirovannyh budok po pravuyu ruku. YA spryatal fonarik, vynul iz
fetrovoj podmyshechnoj kobury pistolet, dostal iz karmana glushitel' i
prikrutil ego. Zatem nachal po-koshach'i krast'sya vdol' pravoj steny, i nos
soobshchil mne, chto napravlenie vybrano verno. Pervaya budka byla pusta. Vtoraya
tozhe. I tut ya uslyshal dyhanie. Millimetr za millimetrom priblizilsya ya k
tret'ej peregorodke, i moj levyj glaz i - dulo pistoleta vyglyanuli iz-za nee
odnovremenno.
Vprochem, ostorozhnost' byla izlishnej. Ni malejshej opasnosti. Na uzkom
sosnovom stole nahodilis' dva predmeta: pepel'nica s vykurennoj do konca
sigaretoj i plechi, a takzhe golova muzhchiny, kotoryj sidel, opershis' o stol, i
krepko spal, otvorotiv ot menya lico. No mne i ne nado bylo videt' ego lica:
toshchee telo i potertuyu odezhdu Georga uznat' ne sostavlyalo truda. Kogda ya
videl ego v poslednij raz, to gotov byl poklyast'sya, chto on ne v sostoyanii
dvinut'sya s krovati v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. Odnako narkomany v
poslednej stadii bolezni sposobny k udivitel'nym, hotya i kratkim prilivam
sil. YA ostavil ego tam, gde on sidel. Poka s nim ne bylo svyazano nikakih
hlopot.
V konce komnaty, mezh dvuh ryadov otkrytyh kabin, byla eshche odna dver'. Ee
ya otkryl s neskol'ko men'shimi predostorozhnostyami, chem predydushchuyu, voshel,
otyskal vyklyuchatel' i povernul ego.
|to pomeshchenie tyanulos' vo vsyu dlinu cerkvi, no bylo ochen' uzkim, ne
shire treh metrov. Po obe storony - polki, splosh' zastavlennye Bibliyami. Menya
nichut' ne udivilo, chto oni-tochno takie zhe, kakie byli v magazine
Morgenshterna i Muggentalera i kakie Pervaya Reformatskaya cerkov' tak shchedro
razdarivala amsterdamskim otelyam. Vryad li mozhno bylo chto-libo otyskat',
osmatrivaya ih eshche raz, no ya vse zhe sunul pistolet za poyas i podoshel k
polkam, vynul neskol'ko shtuk iz pervogo ryada I beglo perelistal; oni
byli-tak bezobidny, kak mogut byt' bezobidny tol'ko Biblii, to est'
bezobidnee vsego na svete. Beglyj osmotr ekzemplyarov iz vtorogo ryada dal
takoj zhe rezul'tat. YA vytashchil tom iz tret'ego ryada. |tot ekzemplyar byl s
ushcherbom: akkuratno vydolblennaya vyemka zanimala pochti vsyu tolshchinu knigi i
byla razmerov i ochertanij bol'shogo finika. YA dostal eshche neskol'ko tomov iz
etogo zhe ryada i ubedilsya, chto podobnye uglubleniya, vidimo, sdelannye
mashinnym sposobom, est' vo vseh. Postaviv vse knigi, krome odnoj, na mesto,
ya napravilsya k dveri v protivopolozhnom konce komnaty, otkryl ee i zazheg
svet.
Dolzhen priznat', Pervaya Reformatskaya cerkov' s isklyuchitel'noj
predusmotritel'nost'yu predprinyala vse, chto mogla, chtoby sootvetstvovat'
utverzhdeniyam sovremennogo avangardistskogo duhovenstva, budto obyazannost'
cerkvi - byt' na urovne tehnologicheskoj epohi, v kotoruyu my zhivem. |tot zal,
zanimayushchij dobruyu polovinu cerkovnogo podvala, byl, v sushchnosti, prekrasno
oborudovannoj mehanicheskoj masterskoj.
Na moj neprofessional'nyj vzglyad, tut bylo absolyutno vse - tokarnye i
frezernye stanki, tigli, formy, pech', shtammy, a takzhe stoly, k kotorym byli
prikrepleny znachitel'no men'shie mashiny, prednaznachenie kotoryh ostalos' dlya
menya tajnoj. V odnom konce pol pokryvali tugo skruchennye kol'ca latunnoj i
mednoj struzhki. V uglu - yashchik s besporyadochnoj grudoj olovyannyh trub, vidimo,
staryh, tut zhe - neskol'ko rulonov krovel'noj zhesti. Vse eto vmeste vzyatoe
svidetel'stvovalo o sugubo specializirovannom proizvodstve, odnako trudno
bylo predstavit' sebe vypuskaemuyu produkciyu, nichego skol'-nibud' pohozhego na
nee na glaza ne popadalos'.
Medlenno stupaya, ya doshel pochti do serediny komnaty, kogda ne to
voobrazil, ne to uslyshal edva ulovimyj zvuk iz-za dveri, v kotoruyu tol'ko
chto voshel, i snova oshchutil eti nepriyatnye murashki na zatylke: kto-to smotrel
na menya s rasstoyaniya vsego neskol'ko shagov i navernyaka - ne s druzheskimi
namereniyami.
Pohodka moya ostavalas' spokojnoj, chto ne tak-to legko, kogda sushchestvuet
real'nyj shans, chto sleduyushchij shag mozhet byt' prervan pulej tridcat' vos'mogo
kalibra libo chem-nibud' stol' zhe pagubnym dlya zatylka. Tem ne menee ya shel
dal'she, potomu chto obernut'sya, buduchi vooruzhennym lish' zazhatoj v levoj ruke
vypotroshennoj Bibliej - pistolet po-prezhnemu byl za poyasom, - kazalos'
vernym sposobom potoropit' chej-to nervnyj palec, napryagshijsya na spuskovom
kryuchke. Vol'no zhe bylo mne vesti sebya tak po-kretinski! Ved' sam zhe otchital
by za eto lyubogo iz podchinennyh! Sudya po vsemu, teper' predstoyalo zaplatit'
cenu, ustanovlennuyu dlya kretinov. Ni odnoj zapertoj dveri, svobodnyj vhod
dlya vsyakogo zhelayushchego zaglyanut' vnutr' - prichina mogla byt'
odnoj-edinstvennoj: prisutstvie molchalivogo vooruzhennogo cheloveka, v zadachu
kotorogo vhodilo ne prepyatstvovat' vhodu, no vosprepyatstvovat' vyhodu,
prichem naibolee nadezhnym sposobom. Gde on ukryvalsya? Vozmozhno, na amvone
libo za kakoj-nibud' bokovoj dver'yu, vedushchej s lestnicy, chego ya, po
nebrezhnosti, ne proveril.
Dobravshis' do konca komnaty, ya glyanul vlevo, za poslednij tokarnyj
stanok, i, izdav negromkij vozglas, slovno by chemu-to udivivshis', nizko
naklonilsya za nim. Odnako ostavalsya v takom polozhenii ne dol'she dvuh
sekund-bessmyslenno ottyagivat' to, chto-po vsem primetam-bylo neotvratimo.
Kogda ya bystro vyglyanul iz-za stanka, stvol pistoleta s glushitelem byl uzhe
na vysote moego pravogo glaza. On byl futah v pyatnadcati i besshumno stupal v
tuflyah na rezinovoj podoshve - issohshij muzhchina s belym, kak bumaga, licom
gryzuna i blestyashchimi, kak ugol', glazami. V storonu zashchishchayushchego menya stanka
bylo naceleno nechto kuda bolee groznoe, chem pistolet tridcat' vos'mogo
kalibra: eto byl obrez dvenadcatogo kalibra, pozhaluj, samoe chudovishchnoe
oruzhie blizhnego boya iz vsego kogda-libo vydumannogo.
YA uvidel ego i vystrelil v tot zhe mig, potomu chto esli chto-nibud' mozhno
bylo skazat' navernyaka, tak tol'ko to, chto sleduyushchego miga mne uzhe ne budet
dano. Posredine lba moego presledovatelya rascvela krasnaya roza. On sdelal
eshche shag, chto bylo refleksom cheloveka uzhe mertvogo, i svalilsya na pol pochti
tak zhe bezzvuchno, kak shel ko mne, s obrezom, vse eshche stisnutym v ruke. Moj
vzglyad-tut zhe skol'znul k dveri, no esli kakie-to podkrepleniya i byli, to
oni rastoropno spryatalis'. YA vypryamilsya i bystro proshel tuda, gde hranilis'
Biblii, no nikogo ne bylo ni tam, ni v sosednej komnate, tol'ko Georg
po-prezhnemu sidel navalivshis' na stol. Ne slishkom delikatno stashchiv ego s
kresla, ya perebrosil etot poluskelet cherez plecho, vtashchil naverh, v cerkov',
i bez ceremonij brosil na amvon, gde on byl by nevidim dlya kogo-libo, kto
mog sluchajno zaglyanut' syuda s ulicy, hotya trudno bylo sebe predstavit', s
kakoj stati komu by to ni bylo pridet v golovu zaglyadyvat' syuda v etu poru
nochi. Potom otvoril paradnuyu dver' i vyglyanul naruzhu. Ulica nad kanalom byla
sovershenno pusta.
- Tremya minutami pozzhe ya-podognal svoe taksi k samoj cerkvi. Voshel,
zabral Georga, protashchil ego po lestnice i cherez trotuar i vpihnul na zadnee
siden'e. On srazu svalilsya na pol, no, poskol'ku byl tam v polnoj
bezopasnosti, ya ostavil ego tak, bystro proveril, ne interesuetsya li kto
proishodyashchim, i vernulsya v cerkov'. V karmanah ubitogo ne bylo nichego, krome
neskol'kih nabityh vruchnuyu sigaret, eto dovol'no skladno sootnosilos' s
faktom, chto on byl pod zavyazku zapravlen narkotikami, kogda shel za mnoj s
obrezom. Vzyav eto oruzhie v levuyu ruku, pravoj ya shvatil ubitogo za vorot
pidzhak - pri lyubom drugom sposobe moya odezhda okazalas' by zalyapannoj krov'yu,
a pereodet'sya bylo uzhe ne vo chto - i povolok cherez podval na lestnicu, gasya
za soboj svet i zakryvaya dveri.
Snova ostorozhnaya razvedka iz paradnoj dveri cerkvi - i ta zhe pustaya
ulica. Pod prikrytiem taksi ya spustil ego v kanal tak zhe besshumno, kak on
navernyaka spustil by menya, esli b chut' bolee lovko vospol'zovalsya obrezom,
kotoryj v svoyu ochered' otpravilsya za svoim hozyainom. YA vernulsya k taksi i
uzhe sobiralsya sest' za rul', kogda shiroko raspahnulas' dver' sosednego s
cerkov'yu doma i pokazalsya chelovek, kotoryj, neuverenno ozirayas', napravilsya
ko mne.
|to byl massivnyj, polnyj muzhchina v kupal'nom halate, nabroshennom na
chto-to, napominayushchee shirokuyu nochnuyu sorochku. Dovol'no impozantnaya golova s
prekrasnoj grivoj sedyh volos. sedye usy, rumyanye shcheki-dobrodushie vo vsem
oblike, v etot moment, vprochem, slegka iskazhennoe trevogoj.
- Ne mogu li ya vam chem-nibud' pomoch'? - Glubokij, bogato modulirovannyj
golos cheloveka, privykshego govorit' pered auditoriej. - CHto sluchilos'?
- A chto moglo sluchit'sya?
- Mne pokazalos', chto slyshu kakoj-to shum iz cerkvi.
- Iz cerkvi?-Teper' ya v svoyu ochered' sdelal udivlennuyu minu.
- Da. Iz moej cerkvi. Ottuda, - on vytyanul ruku na sluchaj, esli by ya ne
znal, kak vyglyadit cerkov'. - YA svyashchennik. Moya familiya Gudbodi. Doktor
Taddeush Gudbodi. Mne podumalos', mozhet, zabralsya kakoj-nibud' nezvanyj
gost'...
- Vo vsyakom sluchae - ne ya, svyatoj otec. YA uzhe mnogo let ne byl v
cerkvi.
On kivnul s takim vidom, slovno ego eto niskol'ko ne udivilo:
- My zhivem v bezbozhnye vremena. Odnako ne stranno li nahodit'sya zdes' v
takoj chas, molodoj chelovek?
- No ne taksistu nochnoj smeny.
On glyanul na menya nichut' ne uspokoennyj i nagnulsya k taksi.
- Bozhe miloserdnyj! Tut na polu trup!
- Na polu net nikakogo trupa. |to polup'yanyj matros, kotorogo ya vezu na
parohod. Sletel na pol neskol'ko sekund nazad, vot i prishlos' ostanovit'sya,
chtoby vernut' ego na siden'e; Mne pokazalos', chto eto budet hristianskij
postupok, - dobavil ya skromno.
|ta apellyaciya k ego professii nichego ne dala. Tonom, kotorym, verno,
obrashchalsya k svoim zabludshim ovechkam, on proiznes:
- YA hochu sam eto proverit'. Moe vozrazhenie ostanovilo ego:
- Ochen' vas proshu ne dovodit' menya do poteri voditel'skih prav!
- YA znal! Znal! Zdes' chto-to podozritel'noe. Znachit, vy mozhete iz-za
menya poteryat' prava?
- Da. Esli kinu svyashchennika v kanal, to poteryayu ih. Esli, konechno, -
dobavil ya, podumav, - vam udastsya vybrat'sya.
- CHto? V kanal? Menya? Bozh'ego cheloveka? Vy ugrozhaete mne primeneniem
sily?
- Da.
Doktor Gudbodi bystro otstupil na neskol'ko shagov.
- U menya est' nomer vashej mashiny. YA budu zhalovat'sya na vas...
Noch' blizilas' k koncu, a sledovalo hot' nemnogo pospat' pered trudnym
utrom, tak chto ya sel v mashinu i ot容hal. Svyashchennik pogrozil mne kulakom, chto
ne ochen' sootvetstvovalo zapovedi o lyubvi k blizhnemu, i pytalsya vymolvit'
kakoe-to gromkoe nravouchenie, no za vorchaniem motora ego ne bylo slyshno. YA
zadumalsya, dejstvitel'no li on pozhaluetsya v policiyu, i prishel k vyvodu, chto
veroyatnost' etogo nevelika.
Transportirovka Georga po lestnicam, priznat'sya, uzhe nachinala mne
nadoedat'. Hotya on pochti nichego ne vesil, nado prinyat' vo vnimanie
otsutstvie sna, a takzhe uzhina, chto, razumeetsya, skazalos' na moej forme, a
krome togo, ya uzhe po gorlo byl syt narkomanami. Dver' v malen'kuyu kvartirku
Astrid okazalos' gostepriimno raspahnutoj, chego sledovalo ozhidat', esli
Georg byl poslednim, kto otsyuda vyhodil. YA voshel, zazheg svet, minoval spyashchuyu
Astrid i ne osobenno delikatno ulozhil Georga na ego krovat'. Polagayu,
devushku razbudil skrip matrasa, a ne yarkij svet pod potolkom, vo vsyakom
sluchae, kogda ya vernulsya v ee komnatu, ona sidela na lezhanke i protirala
glaza, eshche zatumanennye snom.
- On spal... a potom ya tozhe zasnula, - proiznesla ona opravdyvayushchimsya
tonom. - Vidimo, vstal i snova vyshel. - I poskol'ku ya prinyal etot shedevr
dedukcii molcha, kak on togo i zasluzhivaet, dobavila pochti s otchayaniem: - YA
ne slyshala. Nichego ne slyshala. Gde vy ego nashli?
Kak uzhe bylo odnazhdy v etot vecher, ona zakryla lico ladonyami, no na sej
raz ne plakala, hotya mne podumalos' mrachno, chto eto lish' vopros vremeni.
- CHto zhe v etom trevozhnogo? - Otveta ne posledovalo. - On ochen'
interesuetsya sharmankami, a? Vot ya i dumayu: pochemu? |to lyubopytno. Mozhet, on
muzykalen?
- Net. To est' da... S detstva...
- |, ne moroch' golovu! Bud' on muzykalen, predpochel by slushat'
pnevmaticheskij otbojnyj molotok. U ego uvlecheniya sharmankami ochen' prostaya
prichina. Sovsem prostaya - i my oba ee znaem.
Ona vzglyanula na menya, glaza ee byli rasshireny ot straha. - YA prisel na
kraj lezhanki i vzyal obe ee ruki v svoi.
- Astrid...
- Da?
- Ty pochti takaya zhe zakonchennaya lgun'ya, kak ya. Ne poshla iskat' Georga,
potomu chto tochno znala, gde on, i tochno znaesh' gde ya ego nashel: v meste, gde
on byl cel i nevredim, v meste, gde policiya nikogda by ego ne nashla, - ej ne
prishlo by v golovu iskat' tam kogo by to ni bylo, - i ya vzdohnul. - Dym -
eto ne ukol, no vse zhe luchshe, chem nichego.
Ona snova spryatala lico v ladonyah. Kak i predvidelos', plechi ee nachali
vzdragivat'. Ne imeyu ponyatiya, kakie pobuzhdeniya mnoyu upravlyali, no ya prosto
ne mog ne protyanut' ruki, a kogda sdelal eto, ona podnyala na menya polnye
slez glaza, obnyala i gor'ko razrydalas' na moem pleche. Veroyatno, pora bylo
uzhe privyknut' k takomu povedeniyu devushek v Amsterdame, no smirit'sya s nim
pochemu-to okazalos' nelegko, tak chto ya popytalsya razomknut' se ruki, no ona
tol'ko sil'nee stisnula ih. |to ne imelo nichego obshchego so mnoj, prosto v
etot moment ej nado bylo k komu-to prislonit'sya, a ya kak raz okazalsya pod
rukoj. Ponemnogu rydaniya utihli, i ona vytyanulas' na lezhanke s mokrym ot
slez licom, bespomoshchnaya i bezzashchitnaya v svoem otchayanii.
- Eshche ne pozdno, Astrid, - skazal ya.
- |to nepravda. Vy znaete tak zhe tochno, kak ya, chto bylo pozdno s samogo
nachala.
- Dlya Georga - da. No razve ty ne ponimaesh', chto ya pytayus' pomoch' tebe?
- Kak vy mozhete mne pomoch'?
- Unichtozhit' lyudej, kotorye unichtozhili tvoego brata. Unichtozhit' lyudej,
kotorye unichtozhayut tebya. No mne nuzhna pomoshch'. V konce koncov vsem nuzhna
pomoshch' - tebe, mne, kazhdomu. Pomogi mne, a ya pomogu tebe. Obeshchayu tebe,
Astrid! Ne skazal by, chto otchayanie na ee lice ustupilo mesto drugomu
chuvstvu, no po krajnej mere ono pokazalos' mne chut' menee bezdonnym. Astrid
neskol'ko raz kivnula, ulybnulas' skvoz' slezy i proiznesla:
- Vy, vidimo, ochen' umely v unichtozhenii lyudej.
- Vozmozhno, i ty budesh' vynuzhdena stat' takoj, - otpariroval ya i vruchil
ej revol'verchik "liliput", effektivnost' kotorogo razitel'na v sravnenii s
ego malym kalibrom.
Vyjdya cherez desyat' minut na ulicu, ya srazu zametil sidyashchih na kryl'ce
doma naprotiv i zapal'chivo, no ne slishkom gromko sporyashchih dvuh oborvancev.
Togda ya perelozhil pistolet v karman i napravilsya pryamo k nim, odnako, ne
dojdya neskol'ko shagov, svernul v storonu: visyashchij v vozduhe zapah roma byl
tak rezok, slovno oni ne pili, a tol'ko chto vylezli iz bochki, soderzhashchej
luchshij sort etogo napitka. CHudovishcha nachinali mereshchit'sya mne v lyuboj
promel'knuvshej teni. Spasenie tut tol'ko odno - son. Tak chto ya sel v moe
taksi, vernulsya v otel' i leg spat'.
Neprivychno yarko siyalo solnce, kogda moj budil'nik zazvonil na sleduyushchee
utro, - vernee - v to zhe samoe utro. YA prinyal dush, pobrilsya, odelsya,
spustilsya v restoran i podkrepilsya zavtrakom, posle chego uzhe byl v sostoyanii
ulybnut'sya i pozhelat' po ocheredi dobrogo dnya upravlyayushchemu, port'e i,
nakonec, sharmanshchiku. Potom postoyal nekotoroe vremya pered otelem, ozirayas' po
storonam i vsem vidom izobrazhaya, chto zhdu poyavleniya togo, komu na sej raz
polozheno za mnoj sledit', no, vidimo, moi pochitateli uzhe razocharovalis' v -
tom zanyatii, tak chto nikto ne stremilsya sostavit' mne kompaniyu do mesta, gde
ostalos' minuvshej noch'yu policejskoe taksi. Ubedivshis', chto nikto noch'yu ne
razmestil pod kapotom smertonosnyh porcij vzryvchatki, ya sel za rul' i pribyl
v policejskij komissariat tochno v desyat', kak i obeshchal.
Polkovnik de Graf zhdal menya na ulice s gotovym orderom na obysk. Ryadom
- inspektor van Gel'der. Oni privetstvovali menya s vezhlivoj sderzhannost'yu
lyudej, kotorye schitayut, chto zrya tratyat vremya, no slishkom horosho vospitany,
chtoby govorit' ob etom, i provodili menya k policejskoj mashine, namnogo
komfortabel'nej, chem ta, kakuyu vydelili mne.
- Vy po-prezhnemu uvereny, chto nash vizit k Morgenshternu i Muggentaleru
zhelatelen? - sprosil de Graf. - I neobhodim?
- Bolee, chem kogda by to ni bylo.
- CHto-to proizoshlo?
- Nichego, - sovral ya i kosnulsya golovy, - prosto inogda menya slovno
podtalkivaet...
De Graf i van Gel'der korotko pereglyanulis'.
- Podtalkivaet?-ostorozhno peresprosil polkovnik.
- Nu da. Predchuvstvie...
Posledoval eshche odin bystryj obmen vzglyadami, vyrazhayushchij ih mnenie o
rabotnikah policii, dejstvuyushchih na takoj nauchnoj osnove, potom de Graf pochel
za luchshee smenit' temu:
- U nas vosem' chelovek v shtatskom, oni zhdut nas v gruzovike - na meste.
No vy govorili chto, v sushchnosti, ne hotite proizvodit' obysk?
- Pochemu zhe? Hochu. Vernee - hochu sozdat' vidimost' obyska. Na samom zhe
dele menya interesuyut spiski vseh postavshchikov etogo magazina.
- Nadeyus', vy znaete, chto delaete, - ser'eznym tonom proiznes van
Gel'der.
- Vy nadeetes'? - YA chut' podcherknul eto "vy". - A chto ya, po-vashemu
chuvstvuyu?
Ni odin iz nih ne otvetil mne. Ne zhelaya obostryat' i bez togo prinyavshij
nezhelatel'noe napravlenie razgovor, my hranili molchanie do samogo pribytiya
na mesto. Nasha mashina ostanovilas' u nevzrachnogo serogo gruzovika, i tut zhe
iz ego kabiny vyskochil muzhchina v temnom kostyume i podoshel k nam. Ego
grazhdanskaya odezhda byla otnyud' ne luchshim maskaradom - ya raspoznal by v nem
policejskogo za milyu.
- My gotovy, gospodin polkovnik, - obratilsya on k de Grafu.
- Sobirajte svoih lyudej.
- Est'! - policejskij ukazal vverh. - CHto by eto moglo znachit',
gospodin polkovnik?
My prosledili za ego vytyanutoj rukoj. V eto utro dul veter ne osobenno
sil'nyj, no dostatochnyj, chtoby medlenno, neravnomerno raskachivat' veselo
raskrashennyj predmet, podveshennyj u pod容mnoj balki na torce magazina.
Predmet etot opisyval nebol'shoj polukrug i byl, pozhaluj, odnoj iz samyh
mrachnyh veshchej, kakie ya videl.
Kukla. Ochen' bol'shaya kukla, pochti metrovogo rosta, konechno, odetaya v
znakomyj, prekrasno sshityj tradicionnyj gollandskij naryad, s dlinnoj
polosatoj yubkoj, koketlivo volnuyushchejsya na vetru. Obychno cherez pod容mnyj blok
perebroshena verevka ili provoloka, no v etom sluchae kto-to reshil
vospol'zovat'sya cep'yu, a kuklu prikrepili k nej s pomoshch'yu chego-to, v chem
dazhe na takoj vysote mozhno bylo raspoznat' grozno vyglyadyashchij kryuk, nemnogo
vygnutyj, chtoby obhvatit' sheyu svoej neodushevlennoj zhertvy, prichem ego,
vidimo, vbili siloj, potomu chto sheya byla slomana I golova svisala pod uglom,
pochti kasayas' pravogo plecha. Vsego-navsego pokalechennaya kukla, no effekt
uzhasayushchij. I, po-vidimomu, ne ya odin ispytyval eto chuvstvo.
- CHto za chudovishchnyj vid! - De Graf yavno byl potryasen. - CHto by eto
moglo znachit', bozhe moj? Kakova...cel' etogo? CHto za etim kroetsya? Kakoe
bol'noe voobrazhenie moglo sozdat' takuyu... takuyu merzost'?
Van Gel'der pokachal golovoj:
- Boleznennogo voobrazheniya vsyudu hvataet, i v Amsterdame ego
predostatochno. Broshennaya lyubovnica... Nenavistnaya teshcha...
- Da-da, konechno. No eto... eto tak nenormal'no, pochti bezumno...
Vyrazhat' svoi chuvstva takim uzhasnym sposobom... - De Graf vzglyanul na menya
udivlenno, kak esli by izmenil mnenie o celesoobraznosti nashego vizita. -
Gospodin major, vam ne kazhetsya, chto eto ochen' stranno?
- Vpolne razdelyayu vashe vpechatlenie. U togo, kto eto sdelal, est' vse
osnovaniya poluchit' pervoe zhe svobodnoe mesto v klinike dlya dushevnobol'nyh.
No ya syuda priehal ne za etim.
- Konechno, konechno, - de Graf brosil eshche odin dolgij vzglyad na
boltayushchuyusya kuklu, slovno ne mog zastavit' sebya otvesti ot nee glaz, potom
reshitel'no tryahnul golovoj, podal znak i pervym podnyalsya na kryl'co
magazina. Privratnik provodil nas na vtoroj etazh, a zatem v uglovuyu komnatu,
dveri kotoroj s chasovym zamkom - ne tak, kak v poslednij raz, kogda ya ih
videl, - byli gostepriimno raspahnuty.
Komnata eta yavlyala rezkij kontrast s samim magazinom. Ona byla
prostornoj, sovremennoj i komfortabel'noj: prekrasnyj kover i drapirovki
razlichnyh ottenkov yantarya, dorogaya novejshaya skandinavskaya mebel', bolee
podhodyashchaya modnomu salonu, chem delovomu byuro v portovom kvartale. Dvoe
muzhchin, sidevshie v glubokih kreslah za bol'shimi obitymi kozhej stolami,
vezhlivo podnyalis' i ukazali de Grafu, van Gel'deru i mne drugie, stol' zhe
udobnye kresla, a sami ostalis' stoyat' pered nami. YA byl rad etomu, potomu
chto teper' mog luchshe k nim prismotret'sya, a oba byli na svoj lad ochen'
pohozhi drug na druga, tak chto stoili vnimaniya. Odnako naslazhdenie teplym
priemom dlilos' vsego neskol'ko sekund, ya sam prerval ego, obrativshis' k de
Grafu:
- Sovsem zabyl ob odnoj ochen' vazhnoj veshi. Mne nado srochno uvidet'sya s
odnim moim znakomym...
|to bylo pravdoj. Nechasto, voznikaet u menya takoe znobkoe-svincovoe
oshchushchenie v zheludke, no kogda eto proishodit, sleduet bez malejshego
promedleniya prinimat' profilakticheskie mery.
- I takoe vazhnoe delo moglo vyletet' u vas iz golovy? - de Graf sdelal
udivlennuyu minu.
- U menya polno drugih zabot i del. A eto pripomnilos' mne kak raz
sejchas.- |to tozhe bylo pravdoj.
- Mozhet, vy pozvonite...
- Net-net. YA dolzhen sdelat' eto lichno.
- A ne mogli vy mne ob座asnit'...
- Gospodin polkovnik!
On tut zhe kivnul, soglashayas', chto ne stoit otkryvat' gosudarstvennye
tajny v prisutstvii hozyaev magazina, vyzyvayushchego u nas ser'eznye podozreniya.
- Esli by ya mog vzyat' vashu mashinu i shofera...
- Razumeetsya, - otkliknulsya on s gotovnost'yu, no bez entuziazma.
- I esli by vy podozhdali, poka ya vernus'...
- Vy mnogogo trebuete, major.
- Znayu. No eto zajmet vsego neskol'ko minut. Tak i vyshlo. YA prikazal
shoferu ostanovit'sya u pervogo zhe popavshegosya nam kafe, voshel tuda i pozvonil
po gorodskomu avtomatu. Uslyshal signal i, kogda posle soedineniya cherez
kommutator otelya pochti tut zhe snyali trubku, pochuvstvoval, chto plechi moi
raspravlyayutsya ot oblegcheniya.
- Meggi?
- Dobryj den', gospodin major! - Meggi vsegda vezhliva, pochti vsegda
chut' podcherknuto delovita, pozhaluj, nikogda eshche eto ne dostavlyalo mne takogo
udovol'stviya.
- Rad, chto tebya zastal. Boyalsya, chto, mozhet, vy uzhe vyshli s Belindoj,
ona tozhe eshche doma, a? - Znachitel'no bol'she ya boyalsya nekotoryh drugih veshchej,
no ne vremya bylo ej ob etom govorit'.
- Ona zdes', - golos Meggi ostavalsya spokojnym.
- Vy obe dolzhny nemedlenno pokinut' otel'. Kogda govoryu "nemedlenno",
imeyu v vidu desyat' minut. Esli vozmozhno - pyat'.
- Pokinut'? |to znachit...
- |to znachit upakovat'sya, rasplatit'sya i bol'she vblizi nego ne
pokazyvat'sya. Perebirajtes' v drugoj otel'. V kakoj ugodno... Net, ty sovsem
s uma soshla, ne v moj! V sootvetstvuyushchij vam otel'. Berite stol'ko taksi,
skol'ko ponadobitsya, poka ne ubedites', chto nikto za vami ne edet. Soobshchite
svoj nomer telefona v byuro polkovnika de Grafa na Marniksstraat. Prodiktuesh'
nomer zadom napered.
- Zadom napered? - Meggi byla osharashena. - Znachit, vy nedoveryaete dazhe
i policii?
- Ne znayu, chto ty ponimaesh' pod "dazhe", no ya ne doveryayu - nikomu,
kroshka. Kogda zaregistriruetes' v otele, otpravlyajtes' razyskivat' Astrid
Limej. Ona u sebya - adres znaete - ili v "Novom Bali". Skazhite ej, chto ona
dolzhna poselit'sya v vashem" otele, poka ne dam ej znat', chto ona mozhet
vernut'sya.
- No ee brat...
- Georg mozhet ostat'sya na meste. Emu nichto ne grozit, - pozzhe ya ne mog
vspomnit', bylo eto zayavlenie shestoj ili sed'moj gruboj oshibkoj, kotoruyu ya
dopustil v Amsterdame. - A ona v opasnosti. Esli nachnet upirat'sya, skazhite,
chto po moemu porucheniyu nemedlenno idete v policiyu po delu Georga.
- No s kakoj stati nam idti v policiyu?
- Ni s kakoj. No ej nezachem ob etom znat'. Ona tak napugana, chto samo
slovo "policiya"...
- |to poprostu zhestoko, - prervala menya Meggi surovo.
- Vzdor! - kriknul ya i s treskom shvyrnul trubku. Minutoj pozzhe ya snova
byl v magazine i teper' u menya bylo vremya priglyadet'sya k ego hozyaevam i
poblizhe, i podol'she. Oba oni vyglyadeli karikaturami na tipichnogo amsterdamca
v predstavlenii inostranca. Ochen' massivnye, ochen' tolstye, rumyanye, s
obvislymi shchekami, no esli vo vremya nashej pervoj korotkoj vstrechi ih lica so
skladkami i vyrazhali dobrozhelatel'nost' i dobrodushie, to ih sejchas im
reshitel'no nedostavalo. Vidimo, neterpelivyj de Graf vo vremya moego stol'
kratkogo otsutstviya nachal dejstvovat'. YA ne upreknul ego po etomu povodu, a
u nego hvatilo takta ne sprosit' u menya, kak vse proshlo. Muggentaler i
Morgenshtern stoyali pochti v teh zhe pozah, v kakih ya ih ostavil,
pereglyadyvayas' s rasteryannost'yu, ispugom, a takzhe s sovershennym otsutstviem
ponimaniya proishodyashchego. Muggentaler derzhal v ruke kakuyu-to bumagu, potom
opustil ee zhestom cheloveka, ne veryashchego sobstvennym glazam.
- Order na obysk!.. - Ego pafos, otchayanie i tragizm istorgli by slezy
dazhe u statui, esli by etot chelovek byl vpolovinu ton'she i bol'she pohodil na
Gamleta. - Order na obysk v firme Morgenshterna i Muggentalera! Sto pyat'desyat
let obe nashi sem'i byli v chisle samyh uvazhaemyh, da chto tam, v chisle samyh
pochtennyh kupcov Amsterdama. A teper' - takoj pozor! - On provel rukoj za
soboj i otkinulsya na kreslo, slovno poteryav sily derzhat'sya na nogah, bumaga
vypala iz ego ruki. - Order na obysk!
- Order na obysk! - podhvatil i Morgenshtern; emu tozhe prishlos' prisest'
v kreslo. - Order na obysk, |rnst. CHernyj den' nashej firmy! Bozhe moj! CHto za
styd! CHto za pozor! Order na obysk!
Mugtentaler sdelal otchayannyj i v to zhe vremya bezrazlichnyj zhest:
- Pozhalujsta, obyskivajte, gospoda, vse, chto hotite.
- I vy ne hotite znat', chto my ishchem?-lyubezno sprosil de Graf.
- S chego by ya vdrug zahotel eto znat'? - Muggentaler poproboval na mig
vozbudit' v sebe negodovanie, po byl slishkom dlya etogo sokrushen. - Vot uzhe
sto pyat'desyat let...
- No, gospoda, - uspokoitel'nym tonom zagovoril de Graf, - ne
prinimajte etogo tak tragicheski. YA ponimayu potryasenie, kotoroe vy dolzhny
ispytyvat', i lichno ya dopuskayu, chto my ishchem chto-to, chego ne sushchestvuet. No k
nam v etom dele obratilis' oficial'no, i my obyazany vypolnit' formal'nosti.
U nas est' informaciya, chto vy vladeete brilliantami, poluchennymi nezakonnym
obrazom...
- Brillianty! - Muggentaler s nedoveriem vzglyanul na kompan'ona. -
Slyshish', YAn?! Brillianty! - On potryas golovoj i skazal, obrashchayas' k de
Grafu: - Esli vy ih najdete, dajte mne neskol'ko shtuk, horosho?
De Graf ne prinyal etogo ugryumogo sarkazma:
-...i, chto mnogo vazhnee, stankom dlya shlifovki almazov.
- Da, u nas vse ot pola do potolka zastavleno stankami dlya shlifovki
almazov, - tyazhelo vzdohnul Morgenshtern. - Mozhete sami ubedit'sya.
- A gde knigi postuplenij tovara?
- CHto hotite, vse, chto hotite, tosklivo otkliknulsya Muggentaler.
- Blagodaryu vas za gotovnost' k sodejstviyu, - de Graf kivnul van
Gel'deru, kotoryj tut zhe vstal i vyshel iz komnaty; polkovnik zhe doveritel'no
prodolzhal: - Zaranee izvinyayus' za vtorzhenie, kotoroe pochti navernyaka
okazhetsya pustoj tratoj vremeni. Otkrovenno govorya, menya bol'she zanimaet etot
koshmar, boltayushchijsya na cepi u vashego pod容mnika. Kukla.
- CHto? - Muggentaler, kazalos', proveryal, ne oslyshalsya li.
- Kukla. Bol'shaya kukla.
- Kukla na cepi? - Vyrazhenie lica Muggentalera bylo odnovremenno
tupovatym i oshelomlennym, chego, po sebe znayu, dobit'sya nelegko. - Na nashem
magazine? YAn! Bylo by ne sovsem tochno skazat', chto my pomchalis' po lestnice
naverh, potomu chto etomu ne sootvetstvovalo slozhenie Morgenshterna i
Muggentalera. |tazhom vyshe my zastali van Gel'dera i ego lyudej za rabotoj. Po
predlozheniyu de Grafa van Gel'der k nam prisoedinilsya. Menya uteshalo, chto ego
lyudi ne nadorvutsya ot poiskov, potomu chto najti oni vse ravno nichego ne
mogli. Ved' ya ne ulovil dazhe zapaha gashisha, kotoryj byl takim gustym na etom
etazhe proshloj noch'yu. Vprochem, na moj vzglyad, toshnotvorno-sladkij aromat
kakogo-to cvetochnogo preparata, prishedshij emu na smenu, nel'zya priznat'
bolee priyatnym. Odnako bylo ne vremya upominat' ob etom komu by to ni bylo.
Kukla po-prezhnemu nerovno kolyhalas' na vetru, spinoj k nam, s golovoj,
svisayushchej na pravoe plecho. Muggentaler, podderzhivaemyj Morgenshternom i,
vidimo, ne v vostorge ot svoej opasnoj pozicii, ostorozhno protyanul ruku,
perehvatil cep' tut zhe nad kryukom i prityanul ee nastol'ko, chtoby ne bez
znachitel'nyh trudnostej otcepit' kuklu. Dobruyu minutu on derzhal ee v rukah,
vsmatrivayas', potom tryahnul golovoj i vzglyanul na Morgenshterna.
- YAn, tot, kto sdelal etu paskudnuyu veshch', kto sygral etu otvratitel'nuyu
shutku... budet vykinut iz nashej firmy eshche segodnya!
- V techenie chasa, - popravil ego Morgeshtern. Lico ego skrivilos', ne ot
vida kukly, a ot togo, chto s nej sdelali. - I-takaya prekrasnaya kukla!..
Morgenshtern ne preuvelichival. Kukla i vpryam' byla prekrasna - i ne
tol'ko, i dazhe ne stol'ko iz-za otlichno sshityh i zamechatel'no garmoniruyushchih
lifa i yubki. Hotya sheya byla slomana ya uzhasno razodrana kryukom, lico ostalos'
netronutym - udivitel'noe lico, istinnoe hudozhestvennoe proizvedenie, v
kotorom tonko sochetalis' cveta temnyh volos, glaz i kozhi, a pri vzglyade na
tonkie cherty, trudno bylo poverit', chto eto lico kukly, a ne cheloveka s
sobstvennoj zhizn'yu i vyrazitel'noj individual'nost'yu. I ne ya odin tak
schital.
De Graf vzyal kuklu iz ruk Muggentalera i prismotrelsya k nej.
- Prekrasna, - shepnul on. - Kak ona prekrasna! Kak zhivaya! Ved' ona
zhivet, - on povernulsya k Muggentaleru. - Vy ne dogadyvaetes', kto sdelal etu
kuklu?
- Nikogda takoj ne videl. Naverno, ona ne iz nashih, no nado by sprosit'
mastera... Da net, navernyaka ne iz nashih...
- I etot tochnyj kolorit, - prodolzhal de Graf zadumchivo. - Tak horosho,
tak bezoshibochno podobrannye cveta. Nikto ne mog by sdelat' takogo po pamyati.
On dolzhen byl imet' zhivuyu model', kogo-to, kogo videl i znal. Kak vy
dumaete, inspektor?
- Inache eto sdelat' nevozmozhno, - korotko otvetil van Gel'der.
- Mne kazhetsya, chto ya uzhe gde-to videl eto lico, - dobavil de Graf. -
Kto-nibud' iz vas videl podobnuyu devushku?
Vse medlenno pokachali golovami, i nikto ne sdelal etogo medlennee, chem
ya. Svincovoe chuvstvo v zheludke snova vernulos'. no na etot raz svinec byl
pokryt tolstym sloem l'da.
Kukla, vprochem, ne prosto otlichalas' porazitel'nym shodstvom s Astrid
Limej: ona davala takoj vernyj portret, chto, v sushchnosti, eto byla Astrid
Limej.
CHerez chetvert' chasa, kogda osnovatel'nyj obysk dal, kak i mozhno bylo
predvidet', nulevoj rezul'tat, de Graf poproshchalsya s Morgenshternom i
Muggentalerom na kryl'ce magazina v prisutstvii nas s van Gel'derom.
Muggentaler snova siyal, a Morgenshtern stoyal ryadom s nim, ulybayas' so
snishoditel'nym udovletvoreniem. Polkovnik po ocheredi serdechno pozhal im
ruki.
- Tysyachu raz izvinyayus', - de Graf govoril pochti iskrenne.- Nasha
informaciya okazalas' primerno stol' zhe tochna, kak vsegda. Vse zapisi,
karayushchiesya etogo vizita, budut iz座aty iz dela, - on shiroko ulybnulsya. -
Spiski my vam vernem, kak tol'ko nekotorye zainteresovannye lica ubedyatsya,
chto, vopreki ozhidaniyam, ne sumeli tam najti nikakih nelegal'nyh postavshchikov
almazov. Do svidan'ya, gospoda.
Vsled za van Gel'derom poproshchalsya i ya, osobenno serdechno szhav ladon'
Morgenshternu i podumav pro sebya: kak horosho, chto emu ochevidno nedostaet
umeniya chitat' mysli i chto nesomnenno on yavilsya na belyj svet bez moej
vrozhdennoj sposobnosti chuvstvovat', kogda smert' ili opasnost' vblizi, -
ved' eto imenno Morgenshtern byl proshloj noch'yu v "Novom Bali" i pervym
pokinul restoran, kogda Meggi i Belinda vyshli na ulicu.
Obratnuyu dorogu do Marniksstraat my proveli v chastichnom molchanii, eto
znachit, de Graf i van Gel'der veli neprinuzhdennuyu besedu, v kotoroj ya ne
uchastvoval. Kazalos', ih kuda bolee zainteresoval incident s pokalechennoj
kukloj, chem predpolozhitel'naya prichina nashego vizita v magazin, chto,
veroyatno, i vyrazhalo ih mnenie ob etoj prichine, a u menya ne bylo ohoty
podtverzhdat' ih pravotu.
Po vozvrashchenii v byuro de Graf snova stal lyubeznym hozyainom:
- Mozhet, kofe? Tut est' devushka, kotoraya gotovit luchshij kofe v
Amsterdame.
- |to udovol'stvie mne pridetsya otlozhit' do drugogo raza.
- U vas voznikli kakie-to plany? Ili nametilas' liniya dejstvij?
- Primerno. Hochu lech' v postel' i podumat'.
- V takom sluchae, zachem...
- Zachem ya syuda priehal? Dve malen'kie pros'by. Uznajte, pozhalujsta, ne
zvonili li mne?
- Zvonili?
- CHelovek, s kotorym ya dolzhen byl uvidet'sya, kogda my byli v
magazine... - ya uzhe nachinal putat'sya, kogda govoryu pravdu, ya kogda lgu.
De Graf kivnul, snyal trubku, korotko pogovoril, vypisal dlinnyj spisok
bukv i cifr i vruchil listok mne. Bukvy ne imeli znacheniya, cifry zhe - v
uslovlennoj s Meggi ocherednosti - byli novym nomerom telefona obeih devushek.
YA sunul listok v karman.
- Spasibo. Dolzhen eto rasshifrovat'.
- A drugaya malen'kaya,- on chut' rastyanul eto slovo, - pros'ba?
- Ne mogli by vy odolzhit' mne binokl'?
- Binokl'?
- Hochu porazvlech'sya nablyudeniem ptic, - poyasnil ya.
- Konechno, - so vzdohom soglasilsya van Gel'der. - Vy, verno, pomnite,
chto my dolzhny tesno sotrudnichat'?
- Nu i chto?
- Vy ne slishkom, esli mozhno tak skazat', kommunikabel'ny.
- YA svyazhus' s vami, kogda budu imet' chto-nibud' stoyashchee. Ne zabyvajte,
chto vy rabotaete nad etim s proshlogo goda, ya zhe zdes' nepolnyh dva dnya. A
teper' ya dolzhen idti -lech' i podumat'.
No ni lech', ni podumat' ne prishlos'. Doehav do telefonnoj budki,
nahodyashchejsya, na moj vzglyad, na razumnom rasstoyanii ot komissariata, ya nabral
nomer, dannyj mne de Grafom.
- Otel' "Tauring", - otozvalsya golos v trubke. YA znal etot otel', no
nikogda ne byval v nem. Ne takogo klassa, chtoby sootvetstvovat' moim
komandirovochnym, odnako ya sam vybral by dlya obeih devushek chto-nibud' imenno
v etom rode.
- Moya familiya SHerman. Pol' SHerman. Kazhetsya, segodnya utrom u vas
ostanovilis' dve molodye devushki. Ne mog by ya s nimi peregovorit'?
- Ochen' sozhaleyu, no ih sejchas net.
|to menya ne vstrevozhilo: esli oni ne zanyaty poiskami Astrid Limej, to,
veroyatno, vypolnyayut moi utrennie porucheniya. Golos v trubke predupredil moj
sleduyushchij vopros:
- Oni prosili vam peredat', chto otyskat' vashu obshchuyu znakomuyu ne udalos'
i chto teper' oni ishchut drugih znakomyh. Boyus', chto eto zvuchit nemnogo neyasno,
no povtoryayu pochti slovo v slovo.
Mne nichego ne ostavalos', tol'ko poblagodarit' i polozhit' trubku.
"Pomogi mne,-skazal ya Astrid,-a ya pomogu tebe". Pohozhe, ya dejstvitel'no ej
pomog - pomog dobrat'sya do blizhajshego kanala ili mogily. Naverno, za vremya
nedolgoj ezdy do skromnogo kvartala po sosedstvu s Rembrandtplejn mne
udalos' nazhit' kuchu vragov. Dver' kvartiry Astrid byla zaperta, no snova
vyruchil moj poyas s nezakonnymi skobyanymi izdeliyami. ZHilishche vyglyadelo tak zhe,
kak togda, kogda ya uvidel ego vpervye: opryatno, chisto i ubogo. Nikakih
priznakov nasiliya ili vnezapnogo speshnogo uhoda. Pravda, v shkafu bylo
malovato odezhdy. No vryad li eto imelo znachenie: ved' Astrid upominala, chto
oba oni ne bol'no-to bogaty. Peretryahivanie vsej kvartirki v poiskah mesta,
gde mogla byt' ostavlena vestochka dlya menya, tozhe nichego ne dalo, da i
zanimalsya ya etim skoree iz dobrosovestnosti, chem v nadezhde chto-libo najti.
Nakonec, zaperev dver', ya otpravilsya v "Novyj. Bali". Dlya nochnogo restorana
eto byl, razumeetsya, slishkom rannij chas, tak chto, kak i sledovalo ozhidat',
dveri okazalis' zapertymi. Dveri eti byli dostatochno massivny, no, k
schast'yu, mne vse zhe udalos' dostuchat'sya; v zamke povernulsya klyuch i odna
stvorka chut' priotvorilas'. YA vsunul nogu v etu shchelku i slegka rasshiril ee -
nastol'ko, chtoby zametit' golovu i plechi vycvetshej blondinki, celomudrenno
priderzhivayushchej halat vysoko pod sheej. Uchityvaya, chto v poslednij, raz ya videl
ee odetoj edinstvenno v tonen'kij sloj prozrachnyh myl'nyh puzyrej, eto mozhno
bylo priznat' nemnogo neestestvennym.
- YA hotel by povidat'sya s upravlyayushchim.
- My otkryvaem tol'ko v shest'.
- Ne sobirayus' zakazyvat' stolik. I ne ishchu raboty. Mne nado uvidet'sya s
upravlyayushchim. I sejchas zhe.
- Ego net.
- Ah tak... Nadeyus', sleduyushchee mesto vashej sluzhby budet takim zhe
pribyl'nym, kak eto.
- Ne ponimayu... - Nichego udivitel'nogo, chto vcherashnej noch'yu osveshchenie v
restorane bylo takim priglushennym - pri yarkom svete eto pokrasnevshee lico
vygnalo by lyudej iz zavedeniya tak zhe uspeshno, kak izvestie, chto u odnogo iz
klientov chuma. - CHto vy hotite etim skazat'?
YA ponizil golos, chto polagaetsya delat', kogda govorish' s doveritel'noj
vesomost'yu:
- Poprostu to, chto vy poteryaete mesto, esli upravlyayushchij uznaet, chto ya
prihodil po krajne srochnomu delu, a vy menya k nemu ne dopustili.
Ona posmotrela na menya neuverenno, potom reshilas':
- Podozhdite, - i popytalas' zakryt' dver', no ya okazalsya znachitel'no
sil'nee, tak chto ona vskore sdalas' i ushla, chtoby cherez polminuty vernut'sya
v soprovozhdenii muzhchiny, eshche ne uspevshego smenit' vechernij kostyum na
chto-nibud' bolee podhodyashchee dlya bela dnya.
Ne mogu skazat', chto on prishelsya mne po vkusu. Podobno bol'shinstvu
lyudej, ya nedolyublivayu uzhej, a imenno uzha on mne navyazchivo napominal. Ochen'
vysokij i ochen' hudoj, on dvigalsya so zmeinoj graciej. Iznezhenno elegantnyj
i muskulistyj, on otlichalsya nezdorovoj blednost'yu, svojstvennoj lyubitelyam
nochnoj zhizni. Alebastrovoe lico, gladkie cherty, pochti nerazlichimye guby,
raschesannye na probor i plosko prikleennye k golove volosy. Smoking ego byl
skroen nedurno, odnako s portnym emu povezlo men'she, chem mne: vypuklost'
sleva pod myshkoj byla yavstvenno zametna. V hudoj, beloj holenoj ruke -
nefritovyj mundshtuk. Na lice zastylo prenebrezhitel'noe i nemnogo brezglivoe
vyrazhenie, veroyatno, postoyannoe. Odno eto bylo, na moj vzglyad, dostatochnym
povodom, chtoby dat' emu v zuby. On vypustil tonkuyu struyu sigaretnogo dyma.
- V chem delo, moj dorogoj? - Vyglyadel on francuzom ili ital'yancem, no,
sudya po proiznosheniyu, byl anglichaninom. - Nash restoran eshche zakryt.
- Sejchas uzhe otkryt, - vozrazil ya. - Vy upravlyayushchij?
- YA ego predstavitel'. Esli vy sochtete vozmozhnym prijti popozzhe, - i on
vypustil eshche nemnogo etogo otvratitel'nogo dyma, - znachitel'no pozzhe, to...
- YA advokat iz Anglii, i u menya srochnoe delo, - moya vizitnaya kartochka
podtverdila, chto ya advokat iz Anglii. - Est' veshchi ne terpyashchie promedleniya.
Delo idet o bol'shih den'gah.
Esli takoe vyrazhenie lica, kak u nego, mozhet smyagchit'sya, to imenno eto
i proizoshlo, hotya nado bylo imet' nametannyj glaz, chtoby eto zametit'.
- Nichego ne obeshchayu, mister Harrison, - eta familiya znachilas' na
vizitnoj kartochke. - Vozmozhno, mister Darrel dast sebya sklonit' ko vstreche s
vami.
On ushel pohodkoj baletnogo tancora i cherez minutu vernulsya, kivnul mne
i chut' otodvinulsya, propuskaya menya vperedi sebya v shirokij, slabo osveshchennyj
koridor; etot professional'nyj zhest mne ne ponravilsya, no prishlos'
primirit'sya. Koridor konchalsya dver'yu, vedushchej v yarko osveshchennuyu komnatu.
Poskol'ku ochevidno, predpolagalos', chto ya vojdu bez stuka, ya tak i postupil.
I pri etom uspel zametit', chto podobnuyu dver' direktor sokrovishchnicy
Anglijskogo Banka - esli takoj sushchestvuet - otverg by, kak prevoshodyashchuyu ego
trebovaniya. Vnutri komnata tozhe sil'no napominala sokrovishchnicu. V odnoj iz
sten - dva shkafa, dostatochno bol'shie, chtoby vmestit' cheloveka. Vtoraya stena
byla prednaznachena dlya ryada metallicheskih shkafchikov - vrode avtomaticheskoj
kamery hraneniya na vokzale. Ostal'nye dve steny, vidimo, tozhe ne imeli okon,
no poruchit'sya za eto bylo trudno - ih celikom zakryvali yarko-krasnye i
fioletovye drapirovki.
Vprochem, sidyashchij za stolom muzhchina vovse ne vyglyadel direktorom banka,
vo vsyakom sluchae, anglijskim bankirom, kotoryj obyknovenno imeet zdorovyj
vid cheloveka, mnogo vremeni provodyashchego na svezhem vozduhe, - blagodarya lyubvi
k gol'fu i korotkim chasam, otsizhivaemym za rabochim stolom. Peredo mnoyu zhe
byl blednyj obladatel' vos'midesyati funtov lishnego vesa, zhirnyh chernyh volos
i prishchurennyh zheltovatyh glaz. Temno-sinij kostyum edva shodilsya na nem,
ruki, kazalos', pridavleny k stolu tyazhest'yu mnogochislennyh perstnej, a lico
krivilos' v yavno dlya nego neprivychnoj privetlivoj ulybke.
- Mister Harrison? - on dazhe ne popytalsya podnyat'sya, rassudiv, chto moe
poseshchenie ne stoit takih usilij. - Priyatno poznakomit'sya. YA-Darrel.
Vozmozhno, teper' on tak i imenovalsya, no rodilsya navernyaka pod drugoj
familiej. Nesmotrya na eto, ya pozdorovalsya s nim tak lyubezno, kak esli by on
i vpravdu byl Darrelom.
- Vy hotite obsudit' so mnoj kakoe-to delo? - On ne byl lishen
soobrazitel'nosti i znal, chto advokaty ne priezzhayut iz samoj Anglii bez
solidnogo povoda, prichem-kak pravilo - finansovogo svojstva.
- Sobstvenno, ne s vami. S odnoj iz vashih sluzhashchih. Privetlivaya ulybka
otpravilas' v holodil'nik - do sleduyushchego raza:
- Sluzhashchih?
- Da.
- Pochemu zhe vy obrashchaetes' ko mne?
- Potomu chto ne zastal ee po domashnemu adresu. A rabotaet ona kak budto
zdes'.
- Kto zhe eto?
- Ee zovut Astrid Limej.
- Sejchas, sejchas, - on vnezapno rasplylsya v gotovnosti pomoch' mne.. -
Astrid Limej? Vy uvereny, chto ona rabotaet imenno zdes'? - On namorshchil lob.
- Razumeetsya, u nas sluzhit mnogo devushek. No eto imya ya slyshu vpervye.
- Mne govorili ob etom ee znakomye,-vozrazil ya.
- |to kakaya-to oshibka. Marsel'? CHelovek-uzh snishoditel'no usmehnulsya:
- U nas net nikogo s takoj familiej.
- I nikogda ne bylo?
Marsel' pozhal plechami, podoshel k odnomu iz shkafov, vynul papku, polozhil
ee na stol i kivnul mne:
- Tut vse devushki, kotorye u nas rabotayut libo rabotali v proshlom godu.
Prover'te sami. YA ne dal sebe takogo truda.
- Znachit, menya ploho proinformirovali. Izvinite, chto naprasno vas
pobespokoil.
- Mozhet, vy poiskali by ee v kakom-nibud' drugom nochnom restorane, -
Darrel, po obyknoveniyu delovyh lyudej, uzhe pisal chto-to na listke, davaya
ponyat', chto razgovor okonchen. - Do svidan'ya.
Marsel' uzhe podoshel k dveri. YA dvinulsya za nim, no na poroge obernulsya
i smushchenno ulybnulsya:
- Mne ochen' zhal'...
- Do svidan'ya.
On dazhe ne potrudilsya podnyat' golovy. YA snova neuverenno ulybnulsya i
akkuratno prikryl za soboj dver'. Ona vyglyadela zvukonepronicaemoj. Marsel',
stoya v koridore, odaril menya svoej teploj ulybkoj i dazhe ne pytayas'
zagovorit', dal nebrezhnyj znak - idti pered nim po koridoru. YA kivnul i,
prohodya, sil'no i s udovletvoreniem udaril ego v zhivot i, hotya etogo bylo
vpolne dostatochno, dobavil - rubanul rebrom ladoni po shee. Potom dostal
pistolet, privertel glushitel', shvatil lezhashchego Marselya za vorot pidzhaka,
podtashchil k dveri kabineta i otkryl ee rukoj, v kotoroj derzhal pistolet.
Darrel podnyal golovu. Glaza ego rasshirilis', kak tol'ko mogut
rasshirit'sya glaza, kogda oni pochti pogrebeny v skladkah zhira. I tut zhe lico
okamenelo, kak kameneet lico, hozyain kotorogo hochet skryt' svoi mysli ili
namereniya.
- Ne delaj etogo, - posovetoval ya. - Ne delaj ni odnoj iz svoih
pakostej. Ne nazhimaj nikakih knopok ili vyklyuchatelej v polu i ne bud' tak
naiven, chtoby dergat'sya za oruzhiem, kotoroe, naverno, v pravom verhnem
yashchike, ved' ty pravsha.
On proyavil bezuprechnoe poslushanie.
- Otodvin' kreslo nazad, na dva shaga.
On otodvinul kreslo na dva shaga. YA opustil Marselya na pol, posharil za
spinoj, zakryl dver', povernul v zamke zamyslovatogo vida klyuch, spryatal ego
v karman i skomandoval:
- Vstan'!
Darrel vstal. V nem bylo ne bol'she pyati futov rostu, a slozheniem on
ochen' napominal zhabu. YA kivnul na blizhajshij iz dvuh bol'shih sejfov:
- Otkroj!
- Tak vot v chem delo! - On neploho vladel svoim licom, luchshe, chem
golosom, v kotorom proskol'znula notka oblegcheniya. - Grabezh, mister
Harisson?
- Idi syuda! - On podoshel. - Ty znaesh', kto ya?
- Kto vy? - Udivleniyu ego ne bylo granic. - Minutu nazad vy govorili...
- CHto menya zovut Harrison. Kto ya?
- Ne ponimayu...
On vzvyl, ot boli i shvatilsya rukoj za srazu okrasivsheesya krov'yu pyatno,
ostavlennoe glushitelem moego pistoleta.
- Kto ya?
- SHerman, - nenavist' v glazah i hriplom golose. - Interpol.
- Otkryvaj etot sejf.
- Nevozmozhno. U menya tol'ko polovina kombinacii. U Marselya...
Sleduyushchij vopl' byl gromche, a ssadina na drugoj shcheke- bol'she.
- Otkryvaj.
On nabral cifry i otkryl dver'. Vnutri sejfa bylo dostatochno mesta,
chtoby razmestit' ochen' mnogo gul'denov, no esli sluhi ob etom restorane -
naschet igornyh stolov i znachitel'no bolee interesnyh predstavlenij v
podvale, a takzhe o bogatom assortimente tovarov, kotoryh obychno ne byvaet v
magazinah, - byli hot' otchasti verny,-to razmery eti vryad li mozhno schitat'
udovletvoritel'nymi.
YA kivnul na Marselya:
- Nu-ka zasun' ego vnutr'!
- Vnutr'? - |to pochemu-to ego porazilo.
- Ne hochu, chtoby on prishel v sebya i prerval nashu diskussiyu.
- Diskussiyu?..
- Nu?!
- On zadohnetsya. Tut vozduha vsego minut na desyat'..
- Esli mne pridetsya poprosit' eshche raz, to pered etim vsazhu tebe pulyu v
koleno, tak chto ty nikogda bol'she ne smozhesh' hodit' bez palki. Ty mne
verish'?
On mne veril. Ne buduchi polnym idiotom, a Darrel im ne byl, vsegda
mozhno ponyat', kogda kto-to govorit ser'ezno. On zasunul Marselya v sejf, chto
bylo, veroyatno, samoj tyazheloj rabotoj, kakuyu emu dovelos' vypolnyat' za
poslednie gody: prishlos' popyhtet', chtoby tak umestit' Marselya, chto on ne
meshal dveri zakryt'sya. Nakonec, eto udalos'.
YA obyskal Darrela. Nikakogo oruzhiya pri nem ne okazalos'. Zato, kak i
mozhno bylo predvidet', v pravom yashchike stola lezhal bol'shoj avtomaticheskij
pistolet neizvestnoj mne marki, chto, vprochem, neudivitel'no, potomu chto vsyu
zhizn' izuchenie oruzhiya svodilos' u menya lish' k tomu, chtoby celit'sya i
strelyat' iz nego.
- Astrid Limej, - napomnil ya. - Ona tut rabotaet?
- Da.
- Gde ona sejchas?
- Ne znayu. Bog svidetel', ne znayu!.. - Golos ego sorvalsya na krik,
potomu chto ya snova podnyal pistolet.
- Mozhesh' uznat'?
- Kakim obrazom?
- Nevedenie i nerazgovorchivost' eto, konechno, zashchita, - soglasilsya ya. -
No za nimi-tol'ko strah. Strah pered kem-to i chem-to. Dumayu, ty stanesh'
bolee osvedomlennym i uchtivym, kogda nauchish'sya boyat'sya chego-to drugogo
bol'she, chem teper'. Otkroj sejf.
On otkryl. Marsel' vse eshche byl bez soznaniya.
- Polezaj!
- Net! - Vmesto krika poluchilsya hrip. - Govoryu vam, tam net vozduha, on
zakryvaetsya germeticheski. My dvoe... umrem cherez neskol'ko minut...
- V takom sluchae tebe pridetsya umeret' namnogo bystree.
On vlez v sejf, drozha vsem telom. Kem by on ni byl, ya uzhe ponimal, chto
eto-ne krupnaya ryba. Rukovoditel' torgovlej narkotikami, kak pravilo,
otlichaetsya absolyutnoj tverdost'yu i zhestokost'yu, a etot ne obladal ni tem, ni
drugim.
Sleduyushchie pyat' minut ya provel v besplodnom osmotre vseh dostupnyh
yashchikov i bumag. Vse obnaruzhennoe bylo tak ili inache svyazano so vpolne
zakonnymi delami, chto, vprochem, samo soboj razumelos' - Darrel ne proizvodil
vpechatleniya cheloveka, ostavlyayushchego komprometiruyushchie dokumenty v mestah, gde
oni mogli by popast' v ruki, skazhem, uborshchicy. CHerez pyat' minut ya otkryl
sejf.
Darrel oshibsya otnositel'no kolichestva vozduha vnutri. Pereocenil ego.
On polulezhal, opershis' kolenyami o spinu Marselya, kotoryj, k svoemu schast'yu,
po-prezhnemu byl bez soznaniya. Vo vsyakom sluchae, tak mne pokazalos'. I ya ne
dal sebe truda proverit', a shvatil Darrela za plecho i vytashchil. |to bylo
pohozhe na vytaskivanie losya iz bolota, no v konce koncov on pozvolil sebya
sdvinut' i tyazhelo vyvalilsya na pol. Nekotoroe vremya polezhal, potom
neuverenno podnyalsya na koleni. YA terpelivo zhdal, poka hripenie pereshlo v
sravnitel'no normal'noe sopenie, a cvet lica - iz sine-fioletovogo vo
chto-to, chto mozhno bylo by priznat' zdorovoyu rozovost'yu, esli by ya ne znal,
chto obychnyj ottenok ego kozhi sravnim razve chto so staroj gazetoj.
Podderzhivaya ego, ya pomog emu vstat', chto udalos' daleko ne s pervoj popytki.
- Astrid Limej, - povtoril, ya.
- Ona byla zdes' segodnya utrom... - Mne prishlos' naklonit'sya, chtoby
razobrat' ego shepot. - Govorila, chto voznikli kakie-to ochen' vazhnye semejnye
dela. I dolzhna srochno uehat' iz Gollandii.
- Odna?
- Net, s bratom.
- On tozhe byl tut?
- Net.
- Ona ne skazala, kuda edet?
- V Afiny. Ona ottuda.
- I ona chto, prishla syuda tol'ko zatem, chtoby soobshchit' vam eto?
- Dolzhna byla poluchit' zhalovan'e za dva mesyaca. Ne bylo deneg na
bilety.
YA prikazal emu vlezt' obratno v sejf. |to stoilo nekotoryh hlopot, poka
on ne prishel k vyvodu, chto eto vse zhe luchshe, chem pulya. U menya i v myslyah ne
bylo ego muchit', prosto ne hotelos', chtoby on slyshal moj razgovor.
Prishlos' podozhdat', poka na aerodrome Shiphol menya soedinili s tem, s
kem nado bylo peregovorit'.
- |to inspektor van Gel'der iz komissariata policii, - otrekomendovalsya
ya. - Menya interesuet segodnyashnij utrennij rejs na Afiny. Veroyatno, KLM.
Prover'te, byli li na bortu dvoe - Astrid Limej i Georg Limej. Ih primety
takovy... da?
Golos v trubke povedal mne, chto oni byli na bortu. Vrode by voznikli
nekotorye trudnosti s Georgom - i medicinskaya, i policejskaya sluzhby
aerodroma somnevalis', razumno li puskat' ego v takom sostoyanii v samolet,
no mol'by devushki perevesili. YA poblagodaril i povesil trubku.
Na sej raz dver' sejfa byla zakryta vsego paru minut, kotorye,
razumeetsya, ne mogli sil'no povredit' uznikam. Tak i okazalos'. U Darrela
tol'ko zarumyanilis' shcheki, a Marsel' ne tol'ko prishel v sebya, no zashel tak
daleko, chto sililsya dostat' pistolet, kotoryj ya po nebrezhnosti zabyl
zabrat'. Kogda zhe ya otobral oruzhie - edinstvenno, chtoby on ne prichinil sebe
vreda, - to podumal, chto zhivuchest' Marselya porazitel'na. I vynuzhden byl s
gor'kim sozhaleniem vernut'sya k etoj mysli neskol'ko pozzhe - v
obstoyatel'stvah, kuda menee dlya menya blagopriyatnyh.
YA ostavil ih oboih sidyashchimi na polu. I poskol'ku vse skol'ko-nibud'
sushchestvennoe uzhe bylo skazano, ni odin iz nih ne podal golosa. Ne proshchayas',
ya otkryl dver', zaper ee za soboj na klyuch, milo ulybnulsya vycvetshej
blondinke i, ochutivshis' na ulice pered restoranom, opustil klyuch v
kanalizacionnuyu reshetku. Dazhe esli u nih ne bylo zapasnogo klyucha, telefon i
signal trevogi ostalis' v ih rasporyazhenii, a s pomoshch'yu acetilenovoj gorelki
otkryt' takuyu dver' mozhno za kakih-nibud' dva-tri chasa. Na takoe vremya
vozduha dolzhno hvatit'. Vprochem, eto menya ne osobenno zabotilo.
Vernuvshis' v dom, gde zhila Astrid, ya sdelal to, chto dolzhen byl sdelat'
srazu: rassprosil sosedej, ne videli li oni ee utrom. Dvoe videli - i ih
pokazaniya sovpadali: Astrid i Georg s neskol'kimi chemodanami uehali na taksi
chasa dva tomu nazad.
Astrid uskol'znula. I ya chuvstvoval sebya sovershenno opustoshennym - ne
potomu, chto ona obeshchala pomoch' mne i ne pomogla, a potomu, chto etim
postupkom lishila sebya edinstvennogo puti k spaseniyu.
Ne ubili ee po dvum prichinam. Vo-pervyh, znali, chto ya svyazhu ih s ee
smert'yu, a eto uzhe bylo chereschur riskovanno. I vo-vtoryh, ona uehala - i
perestala predstavlyat' dlya nih neposredstvennuyu opasnost'. Strah, esli on
dostatochno velik, mozhet zamknut' usta ne menee nadezhno, chem smert'. YA
sochuvstvoval ej i ohotno uvidel by ee snova schastlivoj. Osuzhdat' ee ne imelo
ni malejshego smysla. Tem bolee, chto teper' pered nej ne ostalos' ni odnoj
otkrytoj dveri.
Vid s vysoty strel'chatogo Havengebou, portovogo neboskreba, nesomnenno,
luchshij v Amsterdame. Odnako v eto utro ya interesovalsya ne stol'ko vidom,
skol'ko vozmozhnostyami, kakie daval etot nablyudatel'nyj punkt. Siyalo solnce,
no na takoj vysote bylo vetreno i holodno. Da i na urovne morya veter morshchil
sero-golubye volny nerovnymi penistymi grebeshkami. Nablyudatel'naya ploshchadka
byla zabita turistami, v rukah u bol'shinstva-binokli i fotoapparaty, no i
bez fotoapparata ya, pozhaluj, ne otlichalsya ot nih. Razve chto - cel'yu moego
prebyvaniya tam.
YA oblokotilsya na perila i poglyadel na more. |tim binoklem de Graf
okazal mne poistine neocenimuyu uslugu: pri ideal'noj v etot den' vidimosti
moshchnost' binoklya ne ostavlyala zhelat' nichego luchshego.
Nakonec, v pole moego zreniya okazalsya kabotazhnyj parohod vodoizmeshcheniem
primerno v tysyachu tonn, kotoryj kak raz svorachival k portu. I pochti tut zhe ya
razglyadel bol'shoe rzhavoe pyatno na korpuse - i to, chto idet on pod
bel'gijskim flagom. Vremya - pered poludnem - tozhe sovpadalo. Mne pokazalis',
chto on opisyvaet bolee shirokij krug, chem neskol'ko parohodov do nego, i
prohodit, pozhaluj, slishkom blizko ot bakenov, oboznachayushchih farvater, no,
vozmozhno, imenno tam bylo glubzhe vsego.
Kogda, nakonec, on voshel v port, ya smog prochitat' nemnogo stertoe
nazvanie na zarzhavelom nosu: "Marianna". Koli govorit' o punktual'nosti,
kapitana sledovalo priznat' pedantom. Ostavalsya li on pedantom po otnosheniyu
k zakonam, - eto uzhe drugoj vopros.
YA spustilsya v "Xavenrestoran" i poobedal. Ne potomu, chto byl goloden,
prosto s momenta pribytiya v Amsterdam uspel ubedit'sya, chto vremya, chtoby
poest', tut vypadaet nechasto i neregulyarno. Kuhnya "Havenrestorana"
pol'zuetsya horoshej rreputaciej i veroyatno, vpolne zasluzhenno, no ne mogu
pripomnit', chto u menya bylo v tot den' na obed.
V otel' "Tauring" ya pribyl v polovine vtorgo. Priznat'sya, ya ne ozhdal,
chto Meggi i Belinda uzhe vernulis'. I byl prav.
Administratoru ya skazal, chto podozhdu v holle, no ne ochen'-to lyublyu
holly, osobenno togda, kogda neobhodimo proshtudirovat' takie dokumenty, kak
te, chto nahodilis' v papke, vzyatoj nami v firme Morgenshterna i Muggentalera,
tak chto ya podozhdal, poka administrator na minutku otluchilsya, podnyalsya liftom
na tretij etazh i zabralsya v nomer obeih devushek. On byl chut' poluchshe
prezhnego, a tahta, kotoruyu ya nemedlenno oproboval, chut' poshire, no etogo
moglo ne hvatit', chtoby Meggi i Belinda prygali kozochkami ot radosti.
YA provalyalsya na toj tahte dobryj chas, prosmatrivaya zapisi magazina,
kotorye okazalis' neinteresnymi i vpolne bezobidnymi. Odnako sredi prochih
nazvanij odno povtoryalos' s porazitel'noj chastotoj, a poskol'ku proishodyashchie
ottuda izdeliya sovpadali s napravleniem moih rastushchih podozrenij, prishlos'
eto nazvanie zapomnit'.
V zamke povernulsya klyuch, i voshli Meggi i Belinda. Pri vide menya ih
pervoj reakciej bylo oblegchenie, kotoroe, vprochem, tut zhe smenilos' yavnym
razdrazheniem. YA nevozmutimo pointeresovalsya:
- CHto-to sluchilos'?
- My bespokoilis' za vas, - holodno otvetila Meggi. - Administrator
skazal, chto vy zhdete v holle, a vas tam ne okazalos'.
- My zhdali polchasa, - dobavila Belinda chut' li ne s uprekom. - I
reshili, chto vy ushli.
- YA ochen' ustal. I dolzhen byl prilech'. A teper', kogda vse ob座asnilos',
ne rasskazhete li, kak vy proveli segodnyashnee utro?
- Nu chto zh. - Meggi ne osobenno smyagchilas'. - S Astrid nam ne povezlo,
- Znayu. Administrator mne peredal. Mozhno ostavit' Astrid v pokoe. Ona
uehala.
- Uehala?
- Za granicu.
- Za granicu?
- V Afiny.
- V Afiny?
- Poslushajte, - ne vyderzhal ya, -davajte otlozhim etot sketch na potom.
Ona s Gordom uehala segodnya utrom.
- Pochemu? - sprosila Belinda.
- Ispugalas'. Zlye lyudi nazhimali na nee s odnoj storony, a dobryj
chelovek, to bish' ya, - s drugoj. Tak chto predpochla ischeznut'..
- Otkuda vy znaete, chto ona uehala? - pointeresovalas' Meggi.
- Ot odnogo cheloveka iz "Novogo Bali", ya ne stal rasprostranyat'sya na
etu temu: esli u nih eshche sohranilis' kakie-nibud' zabluzhdeniya naschet svoego
shefa, ne stoit razrushat' ih svoimi rukami. - I proveril na aerodrome.
- Gm... -Moi utrennie dostizheniya ne proizveli bol'shogo vpechatleniya na
Meggi, ona sklonna byla vinit' menya v tom, chto Astrid sbezhala, i, kak
obychno, byla prava. Nu, tak kto pervym: Belinda ili ya?
- Snachala eto, - ya podal ej listok s ciframi 910020. - CHto eti znachit?
Meggi osmotrela listok, perevernula ego i glyanula na druguyu storonu.
- Nichego...
- Pokazhite-ka mne, - zhivo vmeshalas' Belinda. - Lyublyu anagrammy i
krossvordy. I neploho ih reshayu. I ona tut zhe ubedila menya, chto ne
hvastaetsya:
- |to nado perevernut'. 02.00.19. Dva chasa utra devyatnadcatogo, to est'
zavtra.
- Sovsem nedurno, - pohvalil ya. Mne samomu ponadobilos' polchasa, chtoby
do etogo dojti.
- I chto dolzhno togda proizojti? - podozritel'no sprosila Meggi.
- Tot, kto dal mne eti cifry, zabyl ob座asnit', - otvetil ya uklonchivo,
potomu chto uzhe po gorlo byl syt sobstvennym vran'em.- Nu, teper' ty, Meggi.
Ona sela i razgladila svoe zelenoe hlopchatobumazhnoe plat'ice, kotoroe
vyglyadelo kak by sil'no otzhatym posle tshchatel'noj stirki.
- YA nadela v park eto novoe plat'e. Trudi ego eshche ne videla, i platok,
potomu chto dul veter, i...
- I temnye ochki.
- Imenno, - sbit' ee s tolku bylo nelegko. - Progulivalas' s polchasa,
ustupaya dorogu pensioneram i detskim kolyaskam. A potom ee uvidela... vernej
etu ogromnuyu, tolstuyu, staruyu... staruyu...
- Ved'mu?
- Ved'mu. Ona byla odeta tak, kak vy govorili. A potom zametila Trudi -
v belom plat'e s dlinnymi rukavami. Ona nikak ne mogla ustoyat' na meste,
skakala, kak ovechka, - Meggi pomolchala i dobavila zadumchivo, - ona i vpravdu
slavnaya.
- U tebya ochen' dobraya dusha, Meggi.
Ona ulovila kolkost' i prodolzhala delovym tonom:
- Vremya ot vremeni oni prisazhivalis' na lavku. YA sidela na drugoj,
shagah v tridcati, i glyadela iz-za zhurnala. Gollandskogo.
- Horoshij vkus, - pohvalil ya.
- Potom Trudi nachala zapletat' kosichku etoj kukle...
- Kakoj kukle?
- Toj, kotoruyu derzhala v rukah, - terpelivo ob座asnila Meggi. -Esli vy
budete vse vremya perebivat', mne ne pripomnit' vseh podrobnostej. Itak,
kogda ona eto delala, podoshel muzhchina i sel ryadom s nimi. Vysokij, v temnoj
odezhde so stoyachim vorotnikom, s sedymi usami i volosami. On vyglyadel ochen'
milo..
- Ne somnevayus', - vstavil ya mashinal'no, legko predstaviv sebe
prepodobnogo Taddeusha Gudbodi, cheloveka ocharovatel'nogo, mozhet byt', za
isklyucheniem poloviny chetvertoyu utra.
- Trudi on yavno ochen' nravitsya. CHerez neskol'ko minut ona obnyala ego za
sheyu i chto-to shepnula na uho. On sdelal vid, chto ogorchen, no ne vser'ez,
polez v karman i chto-to sunul ej v ruku. Naverno, den'gi. - YA uzhe hotel
sprosit', uverena li ona, chto ne shpric, no ne stal ee smushchat'. - Potom Trudi
vstala, prizhimaya k sebe kuklu, i pobezhala k telezhke morozhenshchika. Kupila
rozhok i napravilas' pryamo ko mne.
- I ty ushla?
- Zaslonilas' zhurnalom, - s dostoinstvom otvetila Meggi.- No eto byla
izlishnyaya predostorozhnost'. Ona proshla sovsem ryadom so mnoj k drugomu
otkrytomu lotku, kotoryj stoyal v dvadcati shagah.
- CHtoby poglazet' na kukol?
- Otkuda vy znaete? - Meggi i ne pytalas' skryt' razocharovanie.
- S kazhdogo vtorogo lotka v Amsterdame prodayutsya kukly.
- Ona ne tol'ko smotrela - trogala ih, gladila. Starik-lotochnik pytalsya
izobrazhat', chto serditsya, no razve mozhno serdit'sya na takuyu devushku? Ona
oboshla vokrug lotka i vernulas' na lavku. I vse vremya potchevala kuklu
morozhenym.
- I nichut' ne ogorchalas', chto kukla ego ne hochet. A chto tem vremenem
podelyvali staruha i svyashchennik?
- Besedovali. Vidimo, im bylo, o chem pogovorit'. Kogda Trudi vernulas',
oni eshche nemnogo poboltali, pastor pohlopal Trudi po plechu, potom podnyalis',
on snyal shlyapu, poklonilsya staruhe, kak vy ee nazyvaete, i vse troe ushli.
- Idillicheskaya kartinka. Ushli vmeste?
- Net. On poshel v druguyu storonu.
- Ty ne pytalas' idti za kem-nibud' iz nih?
- Net.
- Poslushnaya devochka. A za toboj ne sledili?
- Ne dumayu.
- Ne dumaesh'?
- Vmeste so mnoj uhodila celaya kucha lyudej. CHelovek
pyat'desyat-shest'desyat. Bylo by glupo utverzhdat', chto nikto menya ne videl. No
syuda nikto za mnoj ne shel.
- A ty, Belinda? - Pochti naprotiv etogo malen'kogo otelya "Parizh" est'
kafe. V otel' vhodilo i vyhodilo iz nego mnozhestvo devushek. No tol'ko za
chetvertoj chashkoj kofe ya raspoznala odnu iz teh, chto byli vchera vecherom v
cerkvi. Takaya vysokaya, s kashtanovymi volosami, snogsshibatel'naya, kak
vyrazilis' by vy.
- Otkuda ty znaesh', kak by ya vyrazilsya? Vchera ona byla odeta monahinej?
- Da.
- Kak zhe ty mogla uvidet', chto u nee kashtanovye volosy?
- U nee rodinka vysoko na levoj shcheke.
- I chernye brovi? - vstavila Meggi.
- Tochno, ona, - otkliknulas' Belinda.
YA sdalsya. Nel'zya bylo ne verit' im. Kogda odna krasivaya devushka
priglyadyvaetsya k drugoj krasivoj devushke, ee glaza prevrashchayutsya v moshchnejshie
teleskopy.
- YA shla za nej do Kalverstraat, - prodolzhala Belinda. - Tut ona voshla v
bol'shoj magazin. I, kazalos', kruzhit po zalu bez vsyakoj opredelennoj celi,
no eto byla tol'ko vidimost', potomu chto dovol'no skoro ona ostanovilas' u
prilavka s nadpis'yu "Suveniry - tol'ko na eksport". Kak by nehotya oglyadela
polki, no ya videla, chto interesuetsya ona odnimi kuklami.
- Nu-nu, - prerval ya ee. - Snova kukly. S chego ty vzyala, chto ona
interesuetsya imenno imi?
- Prosto videla, - otvetila Belinda tonom cheloveka, silyashchegosya opisat'
raznoobraznye cveta slepomu ot rozhdeniya. - A chut' pozzhe stala ochen'
vnimatel'no razglyadyvat' odnu gruppu kukol, nekotoroe vremya slovno
somnevayas', kakuyu vybrat', no ya znala, chto nikakih somnenij u nee net... - YA
blagorazumno molchal. - CHto-to skazala prodavshchice, i ta zapisala eto na
listke.
- |to dlilos' stol'ko vremeni, skol'ko nado dlya...
- Dlya togo, chtoby zapisat' obychnyj adres. - Belinda kak budto ne
slyshala. - Potom eta devushka zaplatila i ushla.
- I ty poshla za nej?
- Net. YA tozhe poslushnaya devochka?
- Da. - I nikto za mnoj ne shel.
- Ne sledil? A v magazine? Naprimer, kakoj-nibud' polnyj muzhchina
srednih let?
Belinda rashohotalas':
- Celaya tolpa tolstyh...
- Nu, horosho, horosho. Tolpa tolstyh muzhchin srednih let provodit kuchu
vremeni, nablyudaya za toboj. A zaodno - massa molodyh i hudyh. Menya eto vovse
ne udivlyaet, - ya pomolchal. - Dorogie moi dvojnyashki, ya ochen' lyublyu vas obeih.
Oni pereglyanulis'.
- Ochen' milo,-probormotala Belinda.
- Tol'ko professional'no, moi dorogie, tol'ko professional'no. Dolzhen
skazat', chto oba vashih doklada prevoshodiy. Belinda, ty videla kuklu,
kotoruyu vybrala devushka?
- Mne platyat kak raz za to, chto ya koe-chto vizhu, - skromno zametila ona.
YA pristal'no vzglyanul na nee, no propustil ironiyu mimo ushej.
- Otlichno. |to byla kukla v kostyume s Hejlera. Takaya, kak te, chto my s
toboj videli v magazine.
- Otkuda vy znaete?
- Mog by otvetit', chto ya yasnovidyashchij. Mog by skazat', chto genij. V
dejstvitel'nosti zhe u menya est' dostup k nekotoroj informacii, kotorogo u
vas net.
- Nu tak podelites' s nami! - |to, konechno, predlozhila Belinda.
- Net.
- Pochemu?
- Potomu chto v Amsterdame est' lyudi, kotorye mogli by vas shvatit',
zaperet' v ukromnoj temnoj komnate i zastavit' govorit'.
Nastupila dolgaya pauza. Potom Belinda sprosila:
- A vy by ne zagovorili?
- Vozmozhno, i zagovoril by, - priznalsya ya. - No prezhde vsego im bylo by
nelegko upryatat' menya v etu ukromnuyu komnatu. - YA pokazal im prihodnuyu
knigu. - Kto-nibud' iz vas kogda - libo slyshal o Kastel' Linden? Net? YA
tozhe. Odnako okazyvaetsya, chto ottuda nashim priyatelyam Morgenshternu i
Muggentaleru postavlyayut bol'shuyu chast' chasov s mayatnikami.
- Nu i chto?-sprosila Meggi.
- Ponyatiya ne imeyu, - solgal ya. - No mozhet, tut est' kakaya-to nitochka.
Poprosil bylo Astrid, chtoby prosledila proishozhdenie nekoego tipa chasov. Vy
zhe znaete, chto u nee byla massa raznoobraznyh znakomstv, kakih ona vovse ne
hotela. No teper' ee net. Tak chto zajmus' etim zavtra sam.
- My eto sdelaem segodnya - vozrazila Belinda. - Mozhem poehat' v etot
Kastel' i...
- Esli vy eto sdelaete, to ochutites' v pervom zhe samolete, otletayushchem v
Angliyu. U menya net ni malejshego zhelaniya tratit' vremya - i vytaskivat' vas so
dna rva, okruzhayushchego etot zamok. YAsno?
- Da, - poslushno otvetili obe. I menya vstrevozhilo, chto oni vovse ne
schitayut menya takim groznym, kak dolzhny by.
YA sobral bumagi i vstal.
- Ostatok dnya u vas svoboden. Uvidimsya zavtra utrom.
Strannoe delo, ih ne osobenno obradovalo, chto stol'ko vremeni - v
polnom ih rasporyazhenii. Meggi pointeresovalas':
- A vy?
- Prokachus' avtomobilem v derevnyu. CHtoby proyasnilos' v golove. Potom
sosnu. A vecherom, vozmozhno, progulyayus' na parohode.
- |takoe romanticheskoe nochnoe plavanie po kanalam, - Belinda staralas'
govorit' bezzabotno, no u nee ne poluchalos'.- Vam ved' ponadobitsya kto-to,
kto by vas ohranyal, a? YA tozhe poedu.
- V drugoj raz. A vy ne vybirajtes' na kanaly. Dazhe ne priblizhajtes' k
kanalam. I derzhites' podal'she ot nochnyh restoranov. A bolee vsego
storonites' porta i togo magazina.
- Vy tozhe nikuda ne vybirajtes' nynche vecherom! YA vzglyanul na Meggi. Za
pyat' let ona nikogda ne obrashchalas' ko mne tak rezko i otchayanno i tem bolee
nikogda ne ukazyvali, mne, chto ya dolzhen delat'. Ona shvatila menya za ruku,
chto tozhe bylo neslyhanno:
- Nu pozhalujsta!.. . .
- Meggi!
- Vy obyazatel'no dolzhny segodnya plyt' etim parohodom?
- No, Meggi...
- V dva chasa nochi?
- CHto proishodit, Meggi? |to na tebya ne pohozhe...
- Ne znayu. Vprochem, znayu. U menya murashki po spine hodyat.
- Prizovi ih k poryadku. Belinda sdelala shag ko mne.
- Meggi prava. Vy ne dolzhny segodnya ehat'. - Guby ee drozhali.
- I ty tuda zhe, Belinda?
- Pozhalujsta!
V komnate vocarilos' strannoe napryazhenie, kotorogo ya nikak ne mog
ponyat'. Na licah u obeih zastylo umolyayushchee vyrazhenie, v glazah - chut' li ne
otchayanie, slovno ya soobshchil, chto namerevayus' prygnut' so skaly.
- Meggi, hochet, chtoby vy s nami ne rasstavalis',- skazala Belinda.
Meggi kivnula:
- Ne uhodite segodnya vecherom. Ostan'tes' s nami. - CHert poberi! -
nakonec- to vyrvalos' u menya. - Kogda v sleduyushchij raz mne budet nuzhna pomoshch'
za granicej, privezu s soboj devushek potverzhe. - YA hotel obojti ih, idya k
dveri, no Meggi zagorodila dorogu, podnyalas' na cypochki i pocelovala menya.
Sekundoj pozzhe Belinda sdelala to zhe samoe.
- Ochen' nehorosho dlya discipliny, - vydavil ya, sbityj s tolku. Pravda,
ochen' ploho...
Otkryv dver', ya obernulsya proverit', soglasny li oni so mnoj. Odnako
oni nichego ne skazali, tol'ko stoyali s nevyrazimo pechal'nymi licami. YA
razdrazhenno tryahnul golovoj i vyshel.
Vozvrashchayas' v "Rembrandt", ya kupil upakovochnuyu bumagu i shnur. U sebya v
nomere zavernul kostyum, uzhe bolee ili menee obretshij formu posle
nepredvidennoj "stirki" proshloj noch'yu, napisal na svertke fiktivnuyu familiyu
i adres i otnes v gostinichnuyu kontoru. Upravlyayushchij byl na svoem postu.
- Gde blizhajshee pochtovoe otdelenie?-sprosil ya.
- Moe pochtenie, gospodin, - izyskannoe druzheskoe privetstvie bylo
avtomaticheskim, upravlyayushchij uzhe ne ulybalsya. - My mozhem eto ustroit'.
- Blagodaryu, no hochu otpravit' lichno.
- A, ponimayu! - Nichego on ne ponimal, v osobennosti togo, - chto ya ne
hotel davat' povoda ni dlya vskidyvannya brovej, ni dlya morshchin na lbu pri vide
gospodina SHermana, vyhodyashchego s bol'shim svertkom pod myshkoj. On dal mne
adres, kotoryj vovse ne byl nuzhen.
YA sunul svertok v bagazhnik policejskoj mashiny i dvinulsya cherez gorod i
predmest'e, poka nakonec ne okazalsya v sel'skih okrestnostyah. YA ehal vdol'
Zejder- Zee, no ne mog ego uvidet' iz-za damby, tyanushchejsya po pravoj storone
dorogi. Sleva tozhe dlya osmotra bylo nemnogoe: gollandskij pejzazh sotvoren ne
dlya togo, chtoby vvergat' turista v ekstaz.
Nakonec ya dobralsya do ukazatelya "Hejler-5 km", neskol'kimi sotnyami
yardov dal'she svernul s shosse vlevo i vskore ostanovilsya na malen'koj
derevenskoj ploshchadi, slovno soshedshej s otkrytki. Na ploshchadi byla pochta, a
pered pochtoj- telefonnaya budka. YA zaper na klyuch bagazhnik i avtomobil' i
ostavil ego tam. Potom vernulsya na glavnoe shosse, pereshel ego i vskarabkalsya
na pokatuyu, porosshuyu travoj dambu, s kotoroj mog vzglyanut' na Zejder-Zee.
Bodryashchij briz golubil i belil vody v pozdnem poslepoludennom solnce, vot,
pozhaluj i vse, chto mozhno bylo skazat' ob otkryvshemsya vide, gde vydelyalsya
odin-edinstvennyj element - ostrov, lezhashchij k severo-vostoku, primerno v
mile ot berega.
|to i byl ostrov Hejler. Sobstvenno, dazhe ne ostrov. Bylo im nekogda,
no kakie-to inzhenery vystroili dambu, svyazavshuyu ego s beregom, - veroyatno,
dlya togo, chtoby polnee udovletvorit' ostrovityan blagami civilizacii i
pritokom turistov. I po verhu toj damby prolozhili dorogu.
Sam ostrov tozhe nichem osobennym ne vydelyalsya. On byl takim nizkim i
ploskim, chto kazalos' - pervaya zhe bol'shaya volna mozhet ego zatopit'. V etu
ploskost' vnosili raznyuobrazie razbrosannye tut i tam hozyajstvennye
stroeniya, neskol'ko bol'shih ovinov, a na zapadnom beregu, pochti naprotiv
mesta, gde ya stoyal, gorodok, pripavshij k malen'komu portu.
I, razumeetsya, na ostrove byli svoi kanaly. Vot i vse, chto udalos'
razglyadet'. YA vernulsya na shosse, doshel do ostanovki i pervym zhe avtobusom
vernulsya v Amsterdam.
Sledovalo poran'she otpravit'sya uzhinat', pozzhe v etot vecher takaya
vozmozhnost' vryad li predstavitsya, a krome togo, luchshe bylo ne vyhodit' s
pustym zheludkom navstrechu tomu, chto ugotovila mne nynche sud'ba. Potom ya
ulegsya v postel', potomu chto shansa vyspat'sya pozzhe tozhe ne predpolagalos'.
Dorozhnyj budil'nik vyrval menya iz sna v polovine pervogo nochi. YA
natyanul temnye bryuki, temnyj matrosskij sviter pod gorlo, temnye parusinovye
tufli na rezinovoj podoshve i temnuyu brezentovuyu shtormovku. Zastegnul na
molniyu nepromokaemyj futlyar revol'vera i sunul ego v podmyshechnuyu koburu. Dva
zapasnyh magazina v podobnom zhe futlyare polozhil v karman i zadernul molniyu.
Tosklivo glyanul na stolik, gde stoyala butylka viski, ne bez kolebaniya reshil
vse zhe k nej ne prikasat'sya i vyshel.
Vyshel, kak obychno, po pozharnoj lestnice. Ulica vnizu byla pusta, i ya
znal, chto nikto ne potyanetsya za mnoj, kogda budu udalyat'sya ot otelya. Nikomu
ne bylo nuzhdy v tom, chtoby idti za mnoj. Te, kto zhelali mne zla, znali, kuda
ya napravlyayus' i gde oni mogut menya najti. A ya v svoyu ochered' znal, chto oni
eto znayut. I nadeyalsya tol'ko na to, chto nikto ne znaet, chto ya eto znayu.
Mashiny u menya teper' ne bylo, a k amsterdamskim taksi ya s nekotoryh por
stal otnosit'sya podozritel'no, tak chto otpravilsya peshkom. Ulicy byli pusty -
po krajnej mere te, kakie ya vybiral. Gorod kazalsya ochen' tihim i spokojnym.
Dojdya do portovogo kvartala, sorientirovalsya, gde nahozhus', i dvinulsya
dal'she, poka ne ochutilsya v teni skladskogo navesa. Svetyashchijsya ciferblat moih
chasov pokazyval dvadcat' minut vtorogo. Veter usililsya, i zametno
poholodalo, no dozhdya ne bylo. hotya on kak budto i visel v vozduhe. Ego
dyhanie chuvstvovalos' skvoz' sil'nyj specificheskij zapah morya, smoly, pen'ki
i vseh teh veshchej, blagodarya kotorym portovye kvartaly pahnut odinakovo vo
vseh koncah zemli. Potrepannye temnye tuchi mchalis' po chut' menee temnomu
nebu, vremya ot vremeni otkryvaya na mig blednyj vysokij polumesyac.
YA pytalsya razglyadet' port, kotoryj tyanulsya sperva v polumrak, a potom v
nikuda. Sotni barzh sobralis' v etom portu, odnom iz samyh bol'shih
transportnyh portov mira, - barzhi razmerami ot malyh, shestimetrovyh, i do
ogromnyh, borozdyashchih. Rejn, sgrudilis' tut v besporyadke. Odnako ya znal, chto
besporyadok etot skoree kazhushchijsya, chem dejstvitel'nyj. Barzhi stoyali ochen'
tesno, no - hotya eto i trebovalo chrezvychajno iskusnogo manevrnrovannya -
kazhdaya imela svoj dostup k uzkomu farvateru, kotoryj shodilsya s neskol'kimi
gorazdo bolee shirokimi putyami pered vyhodom v otkrytye pody. Barzhi byli
svyazany s beregom ryadom dlinnyh shirokih mostkov-pirsov, k kotorym, v svoyu
ochered', shodilis' drugie, pouzhe.
Mesyac skrylsya za tuchej. YA vyshel iz teni i stupil na odin iz glavnyh
pirsov. V rezinovyh tuflyah shagi moi po mokrym doskam byli besshumny, no esli
by dazhe ya topal i podkovannyh. bashmakah, vryad li kto-nibud', krome teh, kto
imel zlye namereniya, obratil na eto vnimanie: hotya na vseh barzhah pochti
navernyaka zhili komandy, a vo mnogih sluchayah i ih sem'i, na sotni rubok mozhno
bylo naschitat' lish' chetyre-pyat' ognej. Tut carila absolyutnaya tishina, edva
narushaemaya sdavlennym gudeniem vetra da tihim skripom i shorohom, kogda
podtalkivaemye vetrom barzhi terlis' o pirs. |tot nabityj barzhami port byl
gorodom v sebe, i etot gorod spal.
YA proshel primerno tret' dliny pirsa, kogda mesyac vynyrnul iz-za tuch,
davaya mne vozmozhnost' priostanovit'sya i oglyadet'sya.
Dva cheloveka tiho i reshitel'no shli za mnoj, otstavaya poka eshche shagov na
pyat'desyat. Oni byli vsego lish' tenyami, siluetami, no ochertaniya pravyh ruk
etih tenej byli dlinnee, chem levyh. Oni chto-to derzhali v pravyh rukah. Ne
skazhu, chto menya porazil vid etih predmetov, kak ne porazil i vid samih etih
lyudej.
YA poglyadel napravo. Dvoe drugih muzhchin netoroplivo udalyalis' ot berega
po sosednemu, parallel'nomu pirsu. Oni shli vroven' s temi dvumya, kotorye
byli na moem.
Sleva-to zhe samoe. Dva dvizhushchihsya temnyh silueta. Mozhno tol'ko
podivit'sya takoj soglasovannosti.
YA povernulsya i poshel dal'she. Na hodu vytashchil oruzhie iz kobury, snyal
nepromokaemyj futlyar, zadernul molniyu i spryatal futlyar v karman. Mesyac
skrylsya za tuchej. I ya pobezhal, oglyadyvayas' cherez plecho. Tri pary muzhchin tozhe
pripustilis' begom. Kogda cherez neskol'ko yardov ya snova oglyanulsya, to
uvidel, chto muzhchiny na moem pirse ostanovilis' i celyatsya v menya iz
pistoletov, ili mne tak pokazalos' - trudno razglyadet' chto-libo pri svete
zvezd. Odnako mgnoveniem pozzhe ya ubedilsya, chto ne oshibsya: v mrake vspyhnuli
uzkie krasnye ogon'ki,- hotya vystrelov ne bylo slyshno, chto vpolne ponyatno,
poskol'ku ni odin chelovek, buduchi v zdravom rassudke, ne zahotel by podnyat'
na nogi sotni krepkih gollandskih, nemeckih i bel'gijskih matrosov s barzh.
Zato oni, vidimo, nichut' ne opasalis' potrevozhit' menya. Mesyac pokazalsya
snova, i ya opyat' pobezhal.
Nastigshaya menya pulya prichinila bol'she vreda odezhde, chem mne samomu, hotya
rezkaya, obzhigayushchaya bol' na vneshnej storone pravogo plecha zastavila
neproizvol'no shvatit'sya za nego drugoj rukoj. |to uzh bylo chereschur. YA
svernul s glavnogo pirsa, sprygnul na nos barzhi, prishvartovannoj k men'shemu,
othodyashchemu pod, pryamym uglom, i besshumno probezhal cherez palubu k rulevoj
rubke na korme. Ukryvshis' v ee teni, ostorozhno vyglyanul iz-za ugla.
Dvoe na glavnom pirse priostanovilis' i znakami pokazyvali svoim
kollegam sprava, chto sleduet zajti v tyl i, esli udastsya, vystrelit' mne v
spinu. Mne podumalos', chto u nih dovol'no original'noe predstavlenie o
dzhentel'menskom sportivnom poedinke, no ih professionalizm ne podlezhal
somneniyu. Bylo sovershenno yasno, chto esli do menya doberutsya - a shansov na eto
u nih bylo predostatochno, - to sdelayut eto imenno tak, obhodya s flangov i
okruzhaya, tak chto edinstvennyj dlya menya vyhod - postarat'sya kak mozhno skoree
lishit' ih ohoty k etomu manevru. Poetomu vremenno mozhno bylo ostavit' bez
vnimaniya dvoih na glavnom pirse - im predstoyalo zhdat', poka obhodyashchie
zastignut menya vrasploh. Sledovalo srochno zanyat'sya tem, chto proishodilo
sleva.
Oni poyavilis' cherez neskol'ko sekund - ne bezhali, a ostorozhno i s vidu
netoroplivo shli, zaglyadyvaya v ten', otbroshennuyu rubkami i palubnymi
nadstrojkami barzh. |to bylo legkomyslenno, esli ne skazat' - glupo, potomu
chto ya stoyal v glubochajshej teni, kakuyu tol'ko mog najti, v to vremya kak ih
dovol'no rezko osveshchal snova vyplyvshij mesyac, i eto pozvolilo mne zametit'
ih zadolgo do togo, kak oni uvideli menya. Vprochem, somnevayus', chto oni
voobshche menya videli. Odin iz nih navernyaka ne videl, on navernyaka umer eshche
prezhde, chem ruhnul na pomost i bez osobogo shuma, s tihim pleskom spolz v
vodu. Sleduyushchij vystrel ne sostoyalsya, potomu chto vtoroj sreagiroval
mgnovenno i brosilsya nazad, okazavshis' vne dosyagaemosti vzglyada ran'she, chem
ya uspel nazhat' na spusk. Mne pochemu-to podumalos', chto moya sportivnaya forma
huzhe, chem u nih, odnako v tu noch' umenie pol'zovat'sya obstoyatel'stvami do
nekotoroj stepeni uravnivalo shansy.
Pora bylo vozvrashchat'sya k pokinutoj mnoyu pare. Kak vyyasnilos', eti dvoe
tak i ne dvinulis' s mesta. Vozmozhno, prosto ne znali, chto proizoshlo. Dlya
pricel'nogo nochnogo vystrela iz pistoleta oni byli dalekovato, no ya celilsya
dolgo i tshchatel'no i nesmotrya ni na chto poproboval. Vse zhe cel' i vpryam' byla
slishkom daleka. Pravda, odin iz nih vskriknul i shvatilsya za nogu, no, sudya
po provorstvu, s kakim on pripustil za svoim tovarishchem i soskochil s pirsa,
pryachas' na odnoj iz barzh, rana ne mogla byt' ser'eznoj. Mesyac, snova
spryatalsya za tuchu, malen'kuyu, no edinstvennuyu na blizhajshie neskol'ko minut,
a oni teper' tochno znali, gde ya. Tak chto prishlos' vzbirat'sya na glavnyj pirs
i slomya golovu mchat'sya vpered. No ne udalos' preodolet' i dvadcati yardov,
kak etot proklyatyj mesyac opyat' poyavilsya. YA brosilsya plashmya na doski, licom k
beregu. Levyj prichal byl pust,chemu ne prihodilos' udivlyat'sya, potomu chto
tot, kto lish' sluchajno ostalsya v zhivyh, na kakoe-to vremya teryaet uverennost'
v sebe. A dvoe na pravom byli znachitel'no blizhe, chem te, kotorye tol'ko chto
rastoropno ochistili glavnyj pirs, i, sudya po tomu, kak uverenno i reshitel'no
prodolzhali put', oni eshche ne znali, chto odin iz ih gruppy-uzhe na dne. Odnako
i oni migom ponyali preimushchestva bystroty - i tut zhe propali s pomosta, edva
ya dal po nim dva beglyh vystrela oba yavno mimo. Presledovateli, ukryvshiesya
na barzhe, teper' ostorozhno pytalis' vernut'sya na central'nyj pirs, no byli
slishkom daleko, chtoby pobespokoit' menya, a ya - ih. Minut pyat' eshche dlilas'
eta smertel'naya igra v pryatki - perebezhka, ukrytie, vystrel, snova perebezhka
- i vse eto vremya oni neumolimo priblizhalis' ko mne. Teper' oni byli ochen'
osmotritel'ny, dopuskaya minimum riska i umelo pol'zuyas' svoim chislennym
prevoshodstvom: odin ili dvoe otvlekali moe vnimanie, a ostal'nye tem
vremenem kraduchis', s barzhi na barzhu, prodvigalis' vpered. YA byl spokojno i
tverdo uveren, chto, esli ne predprimu kakogo-to reshitel'nogo shaga, rezko
izmeniv situaciyu, igra eta mozhet imet' tol'ko odin konec i konec etot
nastupit skoro.
Trudno bylo vybrat' menee podhodyashchij moment, i vse-taki v neskol'ko
korotkih minut, pryachas' za kayutami i rubkami, ya uspel podumat' o Belinde i
Meggi. Pochemu oni veli sebya tak stranno vo vremya nashej poslednej vstrechi?
Dogadyvalis' ili zhenskaya intuiciya predskazyvala im, chto proizojdet nechto
podobnoe, i boyalis' skazat' mne ob etom? YA poradovalsya, chto oni menya sejchas
ne vidyat. Potomu chto ne tol'ko ubedilis' by, chto byli pravy, no i okazalas'
by priskorbno podorvannoj ih vera v nepogreshimost' shefa. YA byl v otchayanii i,
veroyatno, vyglyadel sootvststvenno: ved' ozhidal natknut'sya na zataivshegosya
cheloveka lovko obrashchayushchegosya s revol'verom ili - eshche lovchee - s nozhom, i,
naverno, sumel by spravit'sya s nim, a pri nekotorom vezenii - i s dvumya, -
no takogo predvidet' ne mog. Vse professional'nye premudrosti, kotorymi ya ne
bez samodovol'stva odarival nedavno svoih pomoshchnic, okazalis' sejchas ni k
chemu. Bezhat', bylo nekuda - do konca glavnogo pirsa ostavalos' ne bol'she
dvadcati shagov. Omerzitel'no bylo chuvstvovat' sebya zagnannym nasmert' dikim
zverem ili beshenym psom, v to vremya kak sotni lyudej spokojno spali v sta
yardah ot menya i chtoby spastis', dovol'no bylo otvernut' glushitel' i
vystrelit' paru raz v vozduh - ves' port tut zhe brosilsya by mne na pomoshch'.
No pojti na eto ya ne mog: to, chto bylo zadumano, nadlezhalo sdelat' v etu
noch'. YA znal, chto predstavivshijsya shans - poslednij. Zavtra moya zhizn' v
Amsterdame ne budet stoit' lomanogo shillinga. YA ne mog na eto pojti, poka
imel hotya by shans. Sobstvenno, shansa uzhe ne bylo, vo vsyakom sluchae takogo,
kakoj prinyal by vo vnimanie chelovek v zdravom ume. Vprochem, ni o kakom
zdravom ume uzhe ne moglo byt' i rechi...
CHasy pokazyvali bez shesti dva. Stalo byt', i s drugoj tochki zreniya
vremeni u menya pochti ne ostavalos'. YA poglyadel na nebo, slovno teper' vse
zaviselo tol'ko ot nego, da, v sushchnosti, tak ono i bylo. Malen'kaya tuchka
podpolzala k lune. Imenno etot moment presledovateli vyberut dlya sleduyushchej i
pochti navernyaka poslednej ataki. I tol'ko etim momentom ya mogu
vospol'zovat'sya dlya moej sleduyushchej i pochti navernyaka poslednej popytki
begstva. Priyutivshaya menya naposledok barzha - byla gruzhena metallolomom. YA
vybral zhelezku i snova proveril napravlenie spasitel'noj tuchki, kotoraya
vrode stala eshche men'she. Potom bystro zasunul pistolet v nepromokaemyj
futlyar, zadernul molniyu i na vsyakij sluchaj sunul ego ne v koburu, a v
zastegivayushchijsya na molniyu karman shtormovki, probezhal neskol'ko shagov po
palube i prygnul na glavnyj pirs. Edva ne sorvalsya v vodu - i v etot moment
zametil, chto proklyataya tucha voobshche ne dvigalas'.
Vnezapno ya pochuvstvoval sebya sovershenno spokojnym - vyhoda uzhe ne bylo.
Nichego drugogo ne ostavalos' - tol'ko bezhat', petlyaya, kak bezumnyj, chtoby
zatrudnit' pricel svoim ubijcam. Oni byli uzhe sovsem blizko: za nepolnye tri
sekundy ya uslyshal s poldyuzhiny priglushennyh udarov i dvazhdy pochuvstvoval, kak
nevidimye ruki uporno hvatayut menya za odezhdu. U samogo kraya pomosta ya rezko
otkinul golovu nazad, vysoko vybrosil obe ruki, shvyrnul v vodu kusok metalla
i - eshche prezhde chem uslyshal plesk - tyazhelo svalilsya na doski. Potom, kak
p'yanyj, vskinulsya na nogi, shvatilsya rukami za gorlo i navznich' upal v vodu.
Nabral v grud' pobol'she vozduha i zaderzhal dyhanie pered udarom o vodu.
Voda byla holodnoj, no ne ledyanoj, mutnoj i ne slishkom glubokoj.
Kosnuvshis' nogami dna i ostavayas' v takom polozhenii, ya nachal ochen'
ostorozhno, ochen' medlenno vydyhat' vozduh, po-hozyajski rashoduya ego zapas,
kotoryj, veroyatno, byl ne slishkom velik - ved' mne nechasto dovodilos'
ispolnyat' podobnye tryuki. Esli ya ne pereocenil zapala moih presledovatelej,
a pereocenit' ego bylo nevozmozhno, to dvoe na glavnom pirse i eti mgnoveniya
dolzhny byli s nadezhdoj vglyadyvat'sya v to mesto, gde ya propal s ih glaz. I
ostavalos' verit', chto oni sdelayut vse neobhodimye oshibochnye vyvody iz
medlennogo strueniya vsplyvayushchih puzyr'kov, a zaodno upovat', chto vyvody eti
oni sdelayut bystro, potomu chto vremeni, kak i vozduha, u menya bylo v obrez.
CHerez minutu, kotoraya dlilas', kak mne pokazalos', minut pyat', a vernee
vsego byla ne dol'she tridcati sekund, ya perestal vydyhat' vozduh i vysylat'
eyu puzyr'ki na poverhnost' - po toj prostoj prichine, chto v moih legkih ego
uzhe ne ostalos'. Legkie nachinali bolet', i ya pochti slyshal - i nesomnenno
chuvstvoval - serdce, b'yushcheesya u menya v pustoj grudi, k tomu zhe razbolelis'
ushi. Ottolknuvshis' ot dna, ya poplyl vpravo, upovaya na boga, chto dvigayus' v
pravil'nom napravlenii. Po schast'yu, tak i bylo. Ruka - moya natknulas' na
kil' barzhi, pol'zuyas' etim uporom, ya prolez pod kilem i vynyrnul na
poverhnost'.
Pozhaluj, mne ne hvatilo vsego neskol'ko sekund, chtoby zahlebnut'sya.
Kogda zhe vynyrnul, ponadobilos' vse moe samoobladanie, chtoby ne nabrat'
vozduha gluboko v legkie s hripom, kotoryj byl by slyshen chut' li ne na ves'
port, no v nekotoryh obstoyatel'stvah, naprimer, kogda ot etogo zavisit
zhizn', chelovek obnaruzhivaet poistine neischerpaemuyu silu voli. Tak chto ya
udovol'stvovalsya neskol'kimi bol'shimi, no besshumnymi glotkami vozduha.
Ponachalu nichego ne bylo vidno - iz-za razlitogo na poverhnosti vody
sloya masla, kotoroe na mig zalepilo mne veki. YA ster ego, no po-prezhnemu
nemnogoe mog razglyadet': temnyj korpus barzhi, za kotoroj ukrylsya, kusok
glavnogo pirsa da eshche druguyu barzhu, stoyashchuyu parallel'no v kakih-nibud'
desyati futah. Potom poslyshalis' golosa, vernee priglushennyj shepot. YA tiho
doplyl do kormy, uhvatilsya za rul' i ostorozhno vyglyanul. Dvoe muzhchin, odin
iz nih s fonarem, stoyali na krayu pomosta, vglyadyvayas' v to mesto, gde ya
nedavno ischez, i s udovletvoreniem ubezhdalis', chto voda tam temna i
nepodvizhna.
Nakonec, oni vypryamilis'. Odin iz nih pozhal plechami i sdelal
vyrazitel'nyj zhest podnyatymi rukami, drugoj kivnul i ostorozhno raster nogu.
Togda pervyj vskinul ruki nad golovoj i dvazhdy skrestil ih - snachala vlevo,
potom vpravo. I v etot zhe samyj mig poslyshalos' rvanoe pyhtenie i kashel'
gde-to ochen' blizko zavodimogo dizelya. Vidimo, eti novye zvuki ne vyzvali
radosti, potomu chto tot, kto dal signal, tut zhe shvatil drugogo za ruku i
povel ego, tyazhelo kovylyayushchego, tak bystro, kak tol'ko mog.
Kazhetsya, chego uzh slozhnogo v tom, chtoby vzobrat'sya na barzhu, no kogda
kraj borta vysitsya v chetyreh futah nad vodoj, eto prostoe delo mozhet
okazat'sya pochti nereal'nym i okazalos' by takim dlya menya, no vyruchil
kormovoj lin' - s ego pomoshch'yu udalos' perevalit'sya cherez fal'shbort. Na
bol'shee sil ne ostalos'.
I s polminuty ya prolezhal, dysha, kak vytashchennyj na bereg kit, poka novyj
priliv energii, vyzvannyj tem, chto nado toropit'sya, ne podnyal menya na nogi i
ne napravil k nosu barzhi, to bish' - k glavnomu pirsu.
Dvoe, kotorye tak nedavno sililis' menya unichtozhit', a sejchas nesomnenno
naslazhdalis' toj opravdannoj radost'yu, kakuyu prinosit horosho vypolnennoe
vazhnoe zadanie, byli teper' tol'ko tumannymi tenyami, ischezayushchimi v eshche bolee
glubokoj teni beregovyh stroenij. Vzobravshis' na pomost, ya priostanovilsya,
chtoby opredelit', otkuda donositsya rokot dizelya, posle chego, prigibayas',
brosilsya k mestu, gde ta barzha byla prishvartovana k bokovomu prichalu. A tam
sperva opustilsya na chetveren'ki, potom popolz - i vyglyanul na kraj pomosta.
Barzha vyglyadela ordinarno i byla primerno semidesyati futov dliny i
sootvetstvuyushchej shiriny. Tri chetverti ee paluby celikom prednaznachalis' pod
gruz, a dal'she vysilas' rulevaya rubka, k kotoroj, so storony kormy,
prilegala nadstrojka dlya komandy, okna kotoroj svetilis' zheltymi ognyami.
Vyglyadyvavshij iz okna rubki massivnyj muzhchina v furazhke daval ukazaniya
matrosu, kotoryj kak raz vzbiralsya na bokovoj prichal, chtoby otshvartovat'sya.
Korma barzhi pochti prizhimalas' k glavnomu pirsu - tam, gde ya lezhal. I
dozhdavshis', poka matros vzberetsya na pomost i otojdet, chtoby otdat' konec na
nosu, ya besshumno soskol'znul na kormu i skorchilsya za nadstrojkoj, slushaya
shurshanie broshennyh na bort linej i gluhoj udar po doskam, kogda matros
sprygnul obratno na palubu. Potom ya tihon'ko dvinulsya k nosu, dobralsya do
zheleznoj lesenki, privarennoj k perednej chasti kubrika, vzobralsya po nej i
rastyanulsya na kryshe rubki. Edva ya uspel eto sdelat', kak zazhglis'
navigacionnye ogni, no teper' oni uzhe ne mogli mne pomeshat', dazhe bolee togo
- zakreplennye po obe storony rubki, oni sozdavali eshche bolee glubokuyu ten'
tam, gde ya raspolozhilsya.
Rokot dvigatelya usililsya, i prichal nachal medlenno otdalyat'sya ot kormy.
I mne mrachno podumalos', ne ugodil li ya iz ognya da v polymya.
U menya pochti ne bylo somnenij, chto etoj noch'yu ya vse-taki vyjdu v more.
Prinimaya no vnimanie usloviya, pri kotoryh eto moglo proizojti i kotorye
netrudno bylo predvidet', ne stoilo zabyvat' o vozmozhnosti promoknut' pered
etim do nitki. Lyuboj normal'nyj chelovek, ne chuzhdyj predusmotritel'nosti,
vybralsya by na podobnuyu progulku v nepromokaemom gidrokostyume, no mysl' ob
etom tak i ns prishla mne v golovu. I teper' vybora ne bylo - ostavalos'
lezhat' tam, gde lezhal, i rasplachiiat'sya za svoe legkomyslie.
Samochuvstvie podskazyvalo, chto mne predstoit zamerznut' nasmert' i
zhdat' etogo, nedolgo. Nochnoj veter s Zejder-Zee byl dostatochno
pronzitel'nym, chtoby probrat' do kostej dazhe teplo odetogo cheloveka, esli
tot vynuzhden lezhat' bez dvizheniya, a ya byl odet otnyud' ne teplo. Posle
kupaniya v morskoj vode etot moroznyj veter, kazalos', prevratil menya v glybu
l'da, s toj lish' raznicej, chto glyba nepodvizhna, a ya tryassya, slovno v
pristupe malyarii. Neskol'ko uteshalo razve lish' to, chto sovershenno
bezrazlichno-pojdet dozhd' ili net, promoknut' sil'nee ya vse ravno uzhe ne mog.
Oderevenevshimi pal'cami ya s neskol'kih popytok rasstegnul molnii oboih
karmanov shtormovki, vytashchil pistolet i, zapasnoj magazin iz
vodonepronicaemyh futlyarov, zaryadil oruzhie i sunul ego za pazuhu. Mel'knula
bespomoshchnaya mysl', chto palec mozhet i ne poslushat'sya, kogda pridetsya nazhimat'
na spusk, i ya spryatal bylo ruku pod promokshij brezent kurtki, no tam ej
stalo eshche holodnee, i prishlos' otkazat'sya ot beznadezhnoj popytki ee sogret'.
My uzhe voshli v vody Zejder-Zee, i ogni Amsterdama ostalis' daleko
pozadi. YA obratil vnimanie, chto barzha dvizhetsya po tomu zhe samomu shirokomu
polukrugu, chto i "Marianna", kogda vhodila v port vcherashnim poldnem. My
proshli sovsem blizko ot dvuh buev, i kogda ya glyanul vpered, pokazalos', chto
barzha yavno namerevaetsya stolknut'sya s tret'im buem, nahodivshimsya primerno v
chetyrehstah yardah pryamo pered nami. Odnako shkiper, konechno, znal, chto
delaet, i somnevat'sya v etom ne prihodilos'.
Oboroty dvigatelya umen'shilis', vorchanie ego pritihlo, i iz kabiny na
palubu vyshli dvoe - pervye chleny komandy, kakie pokazalis' s teh por, kak my
pokinuli port. YA popytalsya bukval'no vtisnut'sya v kryshu rubki, no oni
spokojno proshli mimo - na kormu. YA povernulsya golovoj k korme, chtoby udobnee
bylo nablyudat' za nimi.
Odin iz nih nes metallicheskij brus s verevkami-lin'kami na koncah. Oba,
vstav po uglam kormy, potihon'ku stravlivali eti lin'ki, tak chto brus dolzhen
byl opustit'sya sovsem blizko k urovnyu vody. YA posmotrel v storonu nosa.
Barzha dvigalas' teper' ochen' medlenno i nahodilas' yardah v dvadcati ot
blestyashchego buya, prodolzhaya idti po kursu, kotoryj dolzhen byl provesti ee na
rasstoyanie dvadcati futov ot nego. - Iz rubki poslyshalis' rezkie slova
komandy, i muzhchiny na korme nachali propuskat' lin'ki mezhdu pal'cev, prichem
odin iz nih chto-to otschityval. Na lin'kah ochevidno byli ravnomerno
zavyazannye uzelki, chtoby matrosy mogli uderzhivat' brus perpendikulyarno kursu
barzhi. Kogda tot okazalsya tochno na urovne buya, odin iz dvoih chto-to skazal,
i oni nachali medlenno i ravnomerno vtyagivat' lin'ki na palubu. YA uzhe znal,
chto sejchas proizojdet, odnako prodolzhal smotret', ne otryvayas'. V to vremya
kak oba tyanuli i tyanuli lin'ki, iz vody vyskochil cilindricheskij buj dlinoyu v
dva futa. Potom pokazalsya nebol'shoj yakor' s chetyr'mya lapami, odna iz kotoryh
byla zaceplena za metallicheskij brus. Ot etogo yakor'ka tyanulas' vniz
verevka. Buj, yakorek i brus vtashchili na bort, zatem oba matrosa nachali
vybirat' yakornuyu verevku, poka nakonec iz vody ne vynyrnul kakoj-to predmet,
kotoryj oni tozhe polozhili na palubu. |to byla seraya, obitaya metallicheskimi
polosami zheleznaya korobka dlinoyu okolo vosemnadcati dyujmov i vysotoyu
primerno v dvenadcat'. Ee nemedlenno unesli, no eshche prezhde, chem eto sdelali,
barzha snova dvinulas' na vseh parah, buj nachal stremitel'no uhodit' nazad.
Vsya operaciya byla vypolnena s legkost'yu i tochnost'yu, kotorye
svidetel'stvovali o dlitel'nom znakomstve s ispol'zovannoj tol'ko chto
tehnikoj.
Vremya shlo, i eto bylo vremya pronizyvayushchego holoda, drozhi, i muchenij.
Mne dumalos', chto holodnee uzhe byt' ne mozhet, no ya zabluzhdalsya, potomu chto
okolo chetyreh utra nebo potemnelo i hlynul dozhd'. Nikogda eshche dozhd' ne
kazalsya mne takim holodnym. Kaplya tepla, eshche ostavavshayasya v moem tele,
uspela v kakoj-to stepeni vysushit' natel'nuyu odezhdu, no tol'ko do poyasa, pod
zashchitoj shtormovki. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto, kogda pridet pora
dvinut'sya s mesta i snova prygnut' v vodu, ne obnaruzhitsya, chto paralich
dostig toj stadii, na kotoroj moi sposobnosti svodyatsya edinstvenno k tomu,
chtoby utonut' kak mozhno bystrej i bezboleznennej.
Nakonec na nebe pokazalsya pervyj otblesk prizrachnogo rassveta i stali
bolee ili menee razlichimy smazannye kontury berega na yuge i vostoke. Potom
snova sdelalos' temno i kakoe-to vremya nichego ne bylo vidno, poka ne nachal
bledno razlivat'sya s vostoka nastoyashchij svet, i ya snova uvidel bereg i prishel
k vyvodu, chto my dovol'no blizko ot severnoj okonechnosti ostrova Hejler i
nachinaem povorachivat' na yugo-vostok, a zatem na yug, napravlyayas' k malen'komu
portu. Nikogda do sih por ya ne predstavlyal sebe, chto eti proklyatye barzhi
dvizhutsya tak medlenno. Pri vzglyade na berega Hejlera voznikalo vpechatlenie,
chto barzha stoit na meste. Iz vseh moih zhelanij samym poslednim bylo podplyt'
k ostrovu Hejler v yasnom dneviom svete i dat' neizbezhnym portovym zevakam
bogatuyu pishchu dlya kommentariev na temu, chto odni iz chlenov komandy stol'
ekscentrichen, chto predpochitaet ledyanuyu kryshu rubki ee teplomu utru. YA
podumal o teple, no pospeshno otognal etu mysl'.
Nad dalekim poberezh'em Zejder-Zee pokazalos' solnce, no mne ono malo
pomoglo. Bylo eto odno iz teh osobennyh solnc, kotorye ne osushayut odezhd. A
cherez mgnoven'e ya ne bez udovletvoreniya zametil, chto eto takzhe odno iz
ranneutrennih golic, kotorye, kak govoritsya, tol'ko otmechayutsya na sluzhbe:
ego tut zhe zaslonil pokrov temnyh tuch, posle, chego ledyanoj dozhd' snova bodro
vzyalsya za delo, paralizuya tot ostatok krovoobrashcheniya, chto u menya eshche
sohranilsya. No menya vse eto radovalo: blagodarya tucham snova potemnelo, a
dozhd' vpolne mog sklonit' portovyh zevak ostat'sya doma.
My priblizhalis' k koncu puteshestviya. Dozhd' razoshelsya vovsyu, on bol'no
barabanil po moemu otkrytomu licu i rukam i vspenival more. Vidimost'
ogranichilas' neskol'kimi sotnyami yardov, byla vidna lish' poloska
navigacionnyh znakov, k kotorym svernula barzha, no port skryvalsya za plotnoj
zavesoj. Vlozhiv pistolet v futlyar, ya sunul ego v koburu. Veroyatno, nadezhnej
bylo by pomestit' ego v karman shtormovki, kak pri pervom kupanii, no ya ne
sobiralsya brat' ee s soboj. Vo vsyakom sluchae - na bereg: tak oslab ot
perezhivanij etoj dolgoj nochi, chto lipnushchaya k telu tyazhelennaya kurtka poprostu
ne dala by mne vybrat'sya iz vody. Vmesto nee sejchas prigodilsya by naduvnoj
spasatel'nyj zhilet, no, kak uzhe bylo skazano, moya osmotritel'nost' ne
prostiralas' tak daleko.
Styanuv kurtku, ya svernul ee i zazhal pod myshkoj. Veter vdrug pokazalsya
mne kuda bolee ledenyashchim, chem kogda by to ni bylo, no uzhe ne bylo vremeni
obrashchat' na eto vnimanie. YA dobralsya do kraya kryshi, tihon'ko soskol'znul po
lesenke, prokralsya, prignuvshis', pod otkrytymi teper' oknami nadstrojki,
mel'kom glyanul na nos, chto bylo izlishnej predostorozhnost'yu, potomu chto ni
odin normal'nyj chelovek ne vysunulsya by v takuyu pogodu, na palubu bez
krajnej neobhodimosti, shvyrnul brezentovyj svertok za bort, potom svesilsya s
kormy na vsyu dlinu ruk, eshche raz proveril, net li poblizosti kogo iz komandy,
i razzhal pal'cy. V more bylo teplej, chem na kryshe rubki, i eto nemnogo
priobodrilo menya. Po namechennomu planu mne sledovalo ostavat'sya v vode, poka
barzha ne vojdet v port libo po krajnej mere ne skroetsya v zavese dozhdya, no
sejchas bylo ne do umozritel'nyh vykladok. Glavnaya i edinstvennaya v etu
minutu zabota zaklyuchalas' v tom, chtoby ostat'sya v zhivyh. I ya poplyl za
udalyayushchejsya kormoj barzhi tak bystro, kak tol'ko mog.
|tot sportivnyj podvig dlilsya ne bolee desyati minut i byl vpolne pod
silu prilichno podgotovlennomu shestiletnemu rebenku. Ne stanu utverzhdat', chto
sovershil neveroyatnoe, no povtorit' eto plavanie ya ne vzyalsya by ni za chto na
svete. Kogda kamennye ochertaniya porta stali yavstvenno razlichimy, ya svernul,
ostavlyaya navigacionnye znaki po pravuyu ruku, i nakonec vybralsya na bereg. I
kak po zakazu: stoilo mne, hlyupaya nabravshimi vody tuflyami peresech' plyazh.
dozhd' perestal. YA ostorozhno vzobralsya na nebol'shuyu vozvyshennost', verhushka
kotoroj nahodilas' na odnom urovne s kraem portovoj steny, rastyanulsya na
mokroj zemle i tihon'ko pripodnyal golovu.
Port Hejler sostoyal iz dvuh malen'kih pryamougol'nyh buhtochek, vrode
plavatel'nyh bassejnov, soedinennyh uzkim prolivom, a k vnutrennej buhtochke
sbegal slovno soshedshij s otkrytki gorodok Hejler: odna dlinnaya ulica vglub'
ostrova, dve korotkih - parallel'no beregu, ostal'noe - krasivyj labirint
krutyh zakoulkov s haotichnym nagromozhdeniem domov, vykrashennyh glavnym
obrazom v zelenoe i beloe i ustanovlennyh na vysokih fundamentah - na sluchai
navodneniya. Na pervyj etazh kazhdogo doma vela s ulicy derevyannaya lestnica.
YA vernulsya vzglyadom k portu. Barzha stoyala u pristani, razgruzka shla
polnym hodom. Dva malen'kih portal'nyh krana vytaskivali iz gruzovogo tryuma
yashchiki i meshki, vpolne legal'nyj, razumeetsya, gruz, kotoryj nichut' menya ne
interesoval. CHto zhe do metallicheskogo yashchichka, podnyatogo s morskogo dna, ya
byl tverdo uveren, chto eto-samyj nelegal'nyj gruz, kakoj tol'ko mozhno sebe
predstavit'. Tak chto sledovalo vse vnimanie sosredotochit' na rubke i upovat'
na boga, chto ne opozdal, hotya i trudno bylo predstavit' - kak eto moglo
proizojti.
I dejstvitel'no, ya pospel vovremya, v samyj poslednij moment, nablyudenie
za rubkoj prodolzhalos' nepolnyh tridcat' sekund, kogda pokazalis' dvoe, odin
iz kotoryh nes perekinutyj cherez plecho meshok. Soderzhimoe meshka oboznachalos'
vystupami, i eto ne ostavlyalo somnenij, chto ego-to ya i zhdal. Oba muzhchiny
soshli na bereg. Nekotoroe vremya ya nablyudal za nimi, chtoby sostavit' obshchee
predstavlenie o napravlenii ih dvizheniya, zatem spolz po gryaznomu sklonu -
ocherednoj punkt v grafe moih rashodov, potomu chto odezhda moya ponesla etoj
noch'yu nepopravimyj uron, - i dvinulsya sledom.
Sledit' za nimi bylo legko. Ne tol'ko potomu, chto u nih, ochevidno, ne
bylo ni malejshih podozrenij na etot schet. Hejler byl raem dlya
slezhki-blagodarya vsem etim svoim uzkim i krutym ulochkam. Nakonec moi
podopechnye ostanovilis' pered prizemistym prodolgovatym stroeniem na
severnoj okraine gorodka. Pervyj etazh - vernee podval - byl sooruzhen iz
betona. A na sleduyushchem, kuda nado bylo podnimat'sya po derevyannoj lestnice,
podobnoj toj, za kotoroj ya ukrylsya na bezopasnom rasstoyanii yardov v sorok,
vse okna byli zabrany takimi gustymi reshetkami, kuda i koshka protisnulas' by
ne bez truda. Dve pary metallicheskih skob na dveryah byli zalozheny
derevyannymi brus'yami.
Muzhchiny podnyalis' po lestnice, tot, chto shel nalegke, snyal zasovy,
tolknul dveri, i oba ischezli vnutri. Pochti srazu zhe oni pokazalis' snova,
zaperli za soboj dveri i ushli. Gruza pri nih teper' ne bylo.
Impul'sivno ya pozhalel, chto ves moego poyasa s orudiyami vzloma vynudil
ostavit' ego etoj noch'yu v otele, po hotel by ya posmotret' na togo, kto
otpravlyaetsya vplav', opoyasavshis' izryadnym gruzom metalla. Vprochem sozhalenie
tut zhe proshlo. Ne govorya - uzhe o tom, chto na dveri etogo bogatogo reshetkami
doma vyhodilo s polsotni okon i lyuboj obitatel' Hejlera tut zhe obnaruzhil by
chuzhaka. Eshche ne prishla pora otkryvat' karty. Dlya kogo-nibud', mozhet, i plotva
- nedurnaya pozhiva, no ya ohotilsya na akul, i zheleznaya korobka dolzhna byla
posluzhit' otlichnoj primankoj.
CHtoby vybrat'sya iz gorodka, ego plana ne trebovalos'. Port lezhal na
zapade, tak chto konec dorogi cherez dambu dolzhen byt' v vostochnoj storone
ostrova. YA minoval neskol'ko pohozhih drug na druga tesnyh ulochek, vovse ne
buduchi v nastroenii otdavat' dolzhnoe ih udivitel'nomu staromodnomu
ocharovaniyu, kotoroe iz goda v god prityagivalo desyatki tysyach turistov, i
dobrel do mosta, dugoj perebroshennogo cherez uzkij kanal. Tut mne vpervye za
vse vremya povstrechalis' mestnye zhiteli - tri matrony, odetye v svoi
tradicionnye bogatye naryady. Oni glyanuli na menya bez malejshego lyubopytstva i
tak zhe bezrazlichno otveli glaza, slovno eto estestvennejshaya veshch' na svete -
natknut'sya spozaranok na ulicah Hejlera na cheloveka, - kotoryj, ochevidno,
tol'ko chto odetym iskupalsya v more.
V neskol'kih yardah za kanalom neozhidanno shiroko raskinulas'
avtomobil'naya stoyanka, pravda, v etot chas na nej otdyhalo vsego neskol'ko
mashin da s poldyuzhiny velosipedov, hozyaeva kotoryh sovershenno ne opasalis'
krazhi i ne tratilis' na kolodki, cepi i tomu podobnye strahovochnye
prisposobleniya. Vidimo, vorovstvo ne chislilos' sredi social'nyh problem
ostrova Hejler, chto nichut' menya ne udivilo: kogda pochtennye mestnye zhiteli -
bralis' za prestupleniya, oni delali eto na kuda bolee vysokom urovne. Na
stoyanke ne bylo zhivoj dushi - slishkom rannij chas dazhe dlya obsluzhivayushchego
personala. CHuvstvuya sebya bolee vinovatym, chem za vse vmeste vzyatye dejstviya,
sovershennye s momenta posadki v aeroportu Shiphol, ya vybral samyj s vidu
nadezhnyj velosiped, podvel ego k zapertoj kalitke, perekinul cherez nes,
potom perelez sam i naleg na pedali. Pri etom ne uslyshal za spinoj ni
vozglasov "Derzhi vora!", ni chego-nibud' v etom rode.
Uzhe mnogo let ne dovodilos' mne sidet' na velosipede, a krome togo ya
byl ne v luchshej sportivnoj forme, chtoby snova oshchutit', kak nekogda,
prekrasnoe, bezzabotnoe upoenie. Tem ne menee starye navyki vosstanovilis'
dovol'no bystro. Hotya ezda i ne dostavlyala naslazhdeniya, ona byla vse zhe
luchshe, peshego marsha, k tomu zhe privodila v dvizhenie nekotoroe kolichestvo
moih krasnyh krovyanyh telec.
YA ostavil velosiped na malen'koj derevenskoj ploshchadi, gde po-prezhnemu
stoyalo policejskoe taksi, poglyadel v razdum'e na telefonnuyu budku, a potom
na chasy, sdelal vyvod, chto zvonit' eshche rano, sel v mashinu i otpravilsya v
put'.
V polumile na puti ot derevni k Amsterdamu pokazalsya staryj ovin,
stoyashchij poodal' ot hozyajskogo doma. Postaviv mashinu tak, chtoby ovin okazalsya
mezhdu nej i tem, kto mog nenarokom vyglyanut' iz doma, ya otkryl bagazhnik,
dostal seryj bumazhnyj svertok, zabralsya v ovin, kotoryj, estestvenno, ne
zapiralsya, i pereodelsya v suhoe. |to ne preobrazilo menya, da i oznob nikak
ne prohodil, no vse zhe bez skovyvayushchej dvizheniya ledyanoj obolochki srazu stalo
legche. Eshche cherez polmili ya natknulsya na pridorozhnoe stroenie, vrode
malen'kogo bungalo, vyveska kotorogo zazyvayushche glasila, chto eto- motel'.
Motel' ili ne motel', on byl po krajnej mere otkryt, a nichego drugogo mne i
ne trebovalos'. Puhlaya hozyajka predlozhila pozavtrakat', no ya dal ej ponyat',
chto nuzhdayus' sovsem v drugom. V Gollandii est' prelestnyj obychaj-napolnyat'
stakanchik viski po samye kraya. Pravda, hozyajka s udivleniem i yavnoj trevogoj
nablyudala, kak moi drozhashchie pal'cy pytalis' podnesti napitok k gubam. Na
stojku prolilos' ne bol'she poloviny, sushchij pustyak, tem ne menee zhenshchina,
sudya po vyrazheniyu lica, razdumyvala, ne vyzvat' li policiyu ili skoruyu
pomoshch', chtoby kto-nibud' iz specialistov zanyalsya tyazhelym alkogolikom v
razgare zapoya libo - vozmozhno - narkomanom, poteryavshim svoj shpric. Odnako u
nee hvatilo blagorodstva prinesti mne vtoruyu porciyu viski, iz kotoroj ya
raspleskal vsego chetvert', a iz tret'ej - ni kapli, zato otchetlivo
pochuvstvoval, kak ucelevshie krovyanye tel'ca prihodyat v sebya i energichno
berutsya za delo.
YA vospol'zovalsya elektrobritvoj, a potom proglotil gigantskij zavtrak,
sostoyavshij iz yaic, myasa, vetchiny, syrov, chetyreh sortov hleba i primerno
gallona kofe. Eda byla otmennoj. Veroyatno, etot motel' sovsem nedavno
rodilsya, no u nego bylo budushchee. Zatem ya poluchil dostup k telefonu.
Do otelya "Tauring" udalos' dozvonit'sya za neskol'ko sekund, zato kuda
bol'she vremeni prishlos' zhdat' otklika iz nomera Meggi i Belindy. Nakonec,
otozvalsya zaspannyj golos Meggi.
- Allo! Kto govorit?
Voobrazhenie legko narisovalo ee - sonnuyu i pozevyvayushchuyu..
- Nagulyalis' vchera vecherom? - sprosil ya surovo.
- CHto? - ona eshche ne prishla v sebya.
- Ne slishkom li vy krepko spite do poludnya? - Strelka chasov
tol'ko-tol'ko podbiralas' k vos'mi. - Ni dat', ni vzyat', para lenivic v
mini-yubkah.
- |to... eto vy?
- A kto zhe eshche, kak ne hozyain i povelitel'? - Neskol'ko porcii viski
podejstvovali, hotya i s opozdaniem.
- Belinda! On vernulsya!
- YA tak rada! - golos Belindy. -YA tak rada! Ved' my...
- Tvoya radost' - meloch' v sravnenii s moej. Mozhesh' vozvrashchat'sya obratno
v postel'. A zavtra utrom postarajsya vstat' do prihoda molochnika.
- My ne vyhodili iz nomera, - ona uzhasno smutilas'. - Razgovarivali,
pochti ne somknuli glaz i dumali...
- Izvini, chto perebivayu. Meggi, oden'sya. Ne trat' vremeni na vannu i
zavtrak...
- Bez zavtraka? Derzhu pari, chto vy zavtrakali! - Net, vse-taki Belinda
durno vliyala na etu devushku.
- Da.
- I proveli noch' v roskoshnom otele?
- Takovy privilegii nachal'stva. Voz'mi taksi, ostav' ego na okraine
goroda, vyzovi po telefonu drugoe i poezzhaj v storonu Hejlera.
- Tuda, gde delayut eti kukly?
- Imenno. Vstretish' menya, ya edu tebe navstrechu v zhelto-krasnom taksi, -
ya nazval nomer. - Veli shoferu ostanovit'sya. I radi boga, pospeshi.
YA polozhil trubku, rasplatilsya i tronulsya v put'. YA radovalsya, chto zhiv.
Da, radovalsya. Minuvshaya noch' byla iz teh, kotorye ne sulyat utra. No ya byl
zhiv i radovalsya etomu. I devushki tozhe radovalis'. Mne bylo suho i teplo. Eda
vernula sily. Viski razgonyalo moyu krov'. Cvetnye niti spletalis' v
prekrasnyj uzor, i k koncu dnya vse uzhe dolzhno byt' pozadi. Eshche nikogda ya ne
chuvstvoval sebya tak horosho.
I uzhe nikogda ne suzhdeno mne bylo chuvstvovat' sebya tak horosho.
Nepodaleku ot predmest'ya iz kakogo-to zheltogo taksi mne dali znak
ostanovit'sya. YA pereshel na druguyu storonu shosse v tot moment, kogda Meggi
vyhodila iz mashiny. Na nej byl temno-sinij kostyum i belaya bluzka. Esli ona i
provela bessonnuyu noch', po nej etogo ne skazhesh'. Vyglyadela ona prekrasno,
vprochem, ona tak vyglyadela vsegda, no v eto utro bylo v nej chto-to
osobennoe.
-Nu i nu, - skazala ona, - chto eto za prizrak! On vyglyadit sovershenno
zdorovym. Mozhno vas pocelovat'?
-Razumeetsya net, - zavazhnichal ya, - Otnosheniya mezhdu nachal'nikom i
podchinennoj...
Perestan', Pol', - ona pocelovala menya bez razresheniya. - CHto ya dolzhna
delat'?
- Poehat' na Hejler. Bliz porta est' mnozhestvo kafe, gde smozhesh'
pozavtrakat'. Est' takzhe nekoe mesto, za kotorym ty dolzhna nablyudat'
prilezhno, no s pereryvami, inache eto brositsya v glaza. - YA opisal ej
zainteresovavshee menya stroenie i ego raspolozhenie. - Postarajsya razobrat'sya,
kto vhodit v etot dom i vyhodit ottuda i chto tam proishodit. - I ne zabyvaj:
ty-turistka. Vse vremya derzhis' drugih lyudej, kak mozhno blizhe k nim. Belinda
eshche u sebya?
- Da, -ulybnulas' Meggi. - Ej zvonili, kogda ya odevalas'. Kazhetsya,
dobraya vest'.
- Kogo zhe eto Belinda znaet v Amsterdame? - sprosil ya rezko. - Kto
zvonil?
- Astrid Limej.
- CHto ty bormochesh', chert poberi! Astrid sbezhala za granicu. U menya est'
dokazatel'stva.
- YAsnoe delo, sbezhala, - Meggi yavno zabavlyalas'. - Sbezhala, potomu chto
ty dal ej ochen' vazhnoe zadanie, a ona ne mogla ego vypolnit': za kazhdym ee
shagom sledili. Vot ona i vyrvalas', vyshla v Parizhe, poluchila den'gi za svoj
bilet do Afin i priletela obratno. Teper' zhivet s Georgom pod Amsterdamom u
druzej, kotorym mozhno doveryat'. Velela tebe peredat', chto posledovala tvoim
ukazaniyam, chto byla v Kastel' Linden i...
- O bozhe! - vykriknul ya - Bozhe!..
Ona stoyala peredo mnoj s ulybkoj, medlenno ugasayushchej na gubah, i v
kakoj-to mig mne zahotelos' yarostno brosit'sya na nee - za legkomyslie, za
glupost', za eto ulybayushcheesya lico, za pustuyu. boltovnyu o dobroj vesti, no ya
tut zhe ustydilsya etogo pripadka yarosti, ved' vina-to byla ne, ee, a moya. YA
obnyal ee za plechi i skazal:
- Meggi, ya dolzhen sejchas zhe, nemedlenno tebya pokinut'. Ona snova
ulybnulas', na etot raz slabo i neuverenno.
- Izvini, ya ne ponimayu...
- Meggi...
- Da, Pol'?
- Kak ty dumaesh', otkuda Astrid Limej uznala telefonnyj nomer vashego
novogo otelya?
- Bozhe moj! - Teper' i ona ponyala.
YA brosilsya k svoej mashine, ne oglyadyvayas', i s mesta vyzhal polnyj gaz,
kak sumasshedshij, kotorym, pozhaluj, i vpryam' stal v eti minuty. Vklyuchil
policejskuyu migalku, a zaodno i sirenu, potom natyanul naushniki i nachal
otchayanno manipulirovat' knopki racii. Nikto ne pokazal mne, kak imi
pol'zovat'sya, a sejchas ne bylo vremeni uchit'sya. Mashinu napolnil
pronzitel'nyj ryk nadryvayushchegosya dvigatelya, voj sireny, tresk i pomehi v
naushnikah i nakonec to, chto kazalos' mne samym gromkim - moi hriplye,
beshenye i besplodnye proklyat'ya, soprovozhdayushchie popytki zapustit' eto chertovo
radio. Vnezapno v naushnikah stihlo, i sekundoj pozzhe ya uslyshal chej-to
spokojnyj, tverdyj golos.
- Komissariat policii? - kriknul ya. - Dajte mne polkovnika de Grafa!
Nevazhno, kto ya! Bystree, slyshite, bystree!
Nastupila dolgaya, dovodyashchaya do beshenstva tishina, vo vremya kotoroj ya
uspel bukval'no prodrat'sya cherez utrennyuyu probku na perekrestke, zatem golos
v naushnikah proiznes:
- Polkovnika de Grafa eshche net na meste.
- Tak razyshchite ego doma! Nakonec, ego nashli doma.
- Polkovnik de Graf? Da, da, da. Ne budem ob etom. Ta kukla, kotoruyu my
videli vchera. YA uzhe ran'she videl takuyu devushku. Astrid Limej... - Iz de
Grafa tak i posypalis' voprosy, na ya prerval ego: - Boga radi, vse eto
nevazhno. Magazin... dumayu, ona v smertel'noj opasnosti. My imeem delo s
ubijcej-man'yakom. Pospeshite, radi boga!
YA sbrosil naushniki i sosredotochilsya na doroge i proklyatiyah, kotorymi
teper' osypal sebya. Esli kto-nibud' ishchet cheloveka, kotorogo legche vsego
ostavit' v durakah, dumal ya v beshenstve, to SHerman kak raz tot, kto emu
nuzhen. I v to zhe vremya ya otdaval sebe otchet, chto ya nespravedliv k sebe. YA
imel delo s prevoshodno nalazhennoj prestupnoj organizaciej, no s
organizaciej, v kotoroj byl nevychislimyj psihopaticheskij element, delavshij
normal'noe predvidenie pochti nevozmozhnym. YAsno, Astrid vydala Dzhimmi
Duklosa, ej prishlos' vybirat' mezhdu nim i Georgom. Georg byl ee bratom.
Potom ee poslali sledit' za mnoj, ved' samoj ej neotkuda bylo znat', chto ya
ostanovlyus' v otele "Rembrandt", a ona vmesto togo, chtoby obespechit' sebe
moyu pomoshch' i sochuvstvie, v poslednyuyu minutu strusila. Tem vremenem ya
prikazal za nej sledit' - i imenno togda nachalis' slozhnosti, kogda iz
primanki ona prevratilas' v obuzu. Nachala vstrechat'sya so mnoj - libo ya s nej
- bez vedoma teh, kto zhelal znat' o kazhdom ee shage. Vozmozhno, za mnoj
sledili, kogda ya tashchil Georga ot etoj parshivoj sharmanki na Rembrandtplejn
libo iz cerkvi, veroyatno, menya dozhidalis' i te dvoe p'yanic pered ee zhilishchem,
kotorye vovse ne byli p'yanicami...
V konce koncov te prishli k vyvodu, chto luchshe ee ubrat', no, tak, chtoby
ya ne podumal, chto s nej proizoshlo chto-to plohoe. Oni polagali - i vpolne
spravedlivo, chto esli ya dopushchu, budto ona uvezena nasil'no i nahoditsya v
opasnosti, - broshu vse nadezhdy dostignut' moej konechnoj celi i sdelayu to,
chto - kak oni teper' znali - bylo poslednim iz vsego, chto mne hotelos' by
sdelat': pojdu v policiyu i otkroyu vse, chto znayu, a u nih byli osnovaniya
podozrevat', chto znayu ya ochen' mnogo. Kak ni zabavno, tut nashi zhelaniya
sovpadali - dlya nih eto tozhe bylo poslednim sredi zhelanij: hotya, raskryvayas'
policii, ya otkazalsya by ot glavnoj zadachi, ya mog tak ser'ezno povredit' ih
organizacii, chto ponadobilis' by mesyacy, a to i gody, chtoby ee vosstanovit'.
Poetomu Darrel i Marsel', riskuya golovoj, tochno sygrali svoi roli vchera
utrom v "Novom Bali", v to vremya kak ya yavno pereigral svoyu, i ubedili menya,
chto Astrid i Georg uleteli v Afiny. I oni dejstvitel'no uleteli, no v Parizhe
ih zastavili pokinut' samolet i vernut'sya v Amsterdam. Kogda Astrid
razgovarivala s Belindoj, k ee visku byl pristavlen pistolet.
A teper', konechno, ona uzhe stala dlya nih bespolezna. Ona pereshla na
storonu vraga, a takie zasluzhivayut tol'ko odnogo. Nu i, estestvenno, nechego
bylo opasat'sya kakoj-libo reakcii s moej storony - ved' ya utonul v dva chasa
nochi v transportnom portu. Sejchas u menya byl klyuch ko vsemu proishodyashchemu, ya
znal, pochemu oni vyzhidali. No znal takzhe, chto klyuch etot nashel slishkom
pozdno, chtoby spasti Astrid.
YA ni vo chto ne vrezalsya i nikogo ne zadavil v etoj gonke cherez
Amsterdam-no lish' potomu, chto u ego zhitelej prekrasnaya reakciya. Uglubivshis'
v staryj kvartal i ne snizhaya skorosti, ya priblizhalsya k magazinu vedushchej tuda
uzkoj ulochkoj, kak vdrug uvidel policejskij zaslon, policejskuyu mashinu,
peregorodivshuyu dorogu, i vooruzhennyh policejskih po obe ee storony. Tormoza
eshche vizzhali, kogda ya vyskochil iz mashiny. Ryadom tut zhe voznik policejskij.
- Policiya,-soobshchil on na sluchaj, esli by ego prinyali za strahovogo
agenta ili kogo-nibud' v tom zhe rode.
- Ne uznaete sobstvennoj mashiny? - garknul ya. - Proch' s dorogi!
- Proezd zapreshchen. Proshu vernut'sya.
- Vse v poryadke. - Iz-za ugla poyavilsya de Graf, i esli policejskoj
mashiny bylo nedostatochno, vyrazhenie ego lica ne ostavlyalo somnenij. - Tam ne
ochen'-to priyatnoe zrelishche, gospodin major.
Ne govorya ni slova, ya minoval ego, svernul za ugol i glyanul vverh. S
takogo rasstoyaniya pohozhaya na kuklu figura, medlenno raskachivayushchayasya u konca
pod容mnoj balki na fasade magazina Morgenshterna i Muggentalera, kazalas'
nemnogim bol'she kukly, kotoruyu ya videl vchera utrom, no tu ya razglyadyval
vblizi, tak chto eta byla bol'she, namnogo bol'she. Tochno takyaya zhe tradicionnaya
odezhda, chto i na kukle, kotoraya kachalas' tam eshche tak nedavno, i ne nado bylo
podhodit' blizhe, chtoby ponyat', chto lico vcherashnej kukly bylo tochnoj kopiej
etogo lica... YA vernulsya za ugol, de Graf za mnoj.
- Pochemu vy ee ne snimete?-Sobstvennyj golos slyshalsya mne kak by
izdaleka, holodnyj, spokojnyj i sovershenno bescvetnyj.
- Nash vrach tol'ko chto priehal. On poshel naverh.
- Konechno, - kivnul ya nevpopad i dobavil: - Ona, pozhaluj, ne mozhet byt'
tam davno. ZHila eshche nepolnyj chas tomu nazad. Naverno, magazin byl otkryt
zadolgo do...
- Segodnya subbota. Po subbotam on ne rabotaet.
- Konechno,-povtoril ya mashinal'no. Drugaya mysl' prishla mne v golovu,
mysl', - pronzivshaya menya eshche bol'shim strahom i holodom. Astrid, s
pistoletom, pristavlennym k golove, pozvonila v otel' "Tauring". No
pozvonila, chtoby peredat' mne izvestie, kotoroe ne imelo znacheniya, ne moglo,
ne dolzhno bylo imet' znacheniya - ved' ya-to lezhal na dne porta. Ono imelo by
smysl, esli b mne ego peredali. To est' v tom edinstvennom sluchae, esli by
te, kto pristavlyal pistolet k golove Astrid, znali, chto ya po-prezhnemu zhiv. A
otkuda oni mogli znat', chto ya zhiv? Kto mog im eto soobshchit'? Menya nikto ne
videl, za isklyucheniem treh matron na ostrove Hejler. A s chego by oni stali
zanimat'sya chem-nibud' podobnym?
No bylo i eshche koe-chto. Pochemu Astrid prikazali pozvonit', a potom
podvergali risku samih sebya i svoi plany, ubivaya ee, esli sovsem nedavno tak
usilenno staralis' ubedit' menya, chto ona zhiva, zdorova i nevredima? Vnezapno
mne yavilsya tochnyj otvet. Oni o chem-to zabyli. YA - tozhe. Oni zabyli o tom, o
chem zabyla Meggi: chto Astrid ne znala nomera telefona novogo otelya devushek.
A ya zabyl, chto ni Meggi, ni Belinda nikogda ne razgovarivali s Astrid i ne
slyshali ee golosa. YA vernulsya v pereulok. Cep' i kryuk pod kryshej magazina
po-prezhnemu raskachivalis', no uzhe izbavlennye ot gruza.
- Pozovite doktora, - poprosil ya de Grafa. Tot yavilsya cherez neskol'ko
minut, molodoj, naverno, tol'ko chto poluchivshij diplom, i, polagayu, blednee,
chem obychno. YA rezko sprosil: - Ona mertva uzhe neskol'ko chasov, ne pravda li?
On kivnul:
- CHetyre-pyat' chasov, bolee tochno ya smogu skazat' pozzhe.
- Blagodaryu, - ya otoshel v obshchestve de Grafa. Na ego lice chitalos'
mnozhestvo voprosov, no u menya ne bylo ohoty na nih otvechat'.
- |to ya ee ubil, - skazal ya. - Dumayu, chto, vozmozhno, ubil eshche koe-kogo.
- Ne ponimayu, - de Graf i vpryam' vyglyadel rasteryannym.
- Vidimo, ya poslal Meggi na smert'
- Meggi?
- Izvinite, ya vam ne govoril. U menya byli s soboj dve devushki, obe iz
Interpola. Odna iz nih - Meggi. Vtoraya sejchas v otele "Tauring", - ya dal emu
familiyu i nomer telefona Belindy. - Svyazhites' s nej ot moego imeni, horosho?
Skazhite ej, chtoby zaperlas' v nomere na klyuch i nikuda ne vyhodila, poka ya ej
ne skazhu, i chtoby ne reagirovala ni na kakie zvonki i pis'mennye vesti,
kotorye ne budut soderzhat' slova "Birmingem". Sdelaete eto lichno?
- Razumeetsya.
YA kivnul na ego mashinu:
- Vy mozhete svyazat'sya po radiotelefonu s Hejlerom? On pokachal golovoj:
- Tol'ko s policejskim upravleniem. Poka de Graf daval voditelyu
ukazaniya, iz-za ugla pokazalsya mrachnyj van Gel'der. V ruke byla damskaya
sumochka.
- |to sumka Astrid Limej? -sprosil ya, on kivnul. - Dajte ee mne.
- Ne mogu. V sluchae ubijstva...
- Otdajte ee majoru, - rasporyadilsya de Graf.
- Spasibo, - poblagodaril ya ego i nachal diktovat': - Rost pyat' futov
chetyre dyujma, dlinnye chernye volosy, golubye glaza, ochen' krasiva, sinij
kostyum, belaya bluzka i belaya sumka. Dolzhna byt' v okrestnostyah...
- Minutochku! - De Graf naklonilsya k voditelyu i pochti srazu zhe
vypryamilsya: - Svyaz' s Hejlerom mertva. Polozhitel'no, smert' hodit za vami po
pyatam major.
- Pozvonyu vam pozzhe! - i ya brosilsya k svoej mashine.
- YA poedu s vami, - bystro vstavil van Gel'der.
- U vas i tut polno raboty. Tam, kuda ya edu, ne ponadobyatsya nikakie
policejskie. Van Gel'der kivnul:
- |to oznachaet, chto vy vyhodite za ramki zakona.
- Kakie tut ramki! Astrid Limej mertva. Dzhimmi Duklos mertv. Meggi,
vozmozhno, tozhe. YA hochu pobesedovat' s lyud'mi, kotorye otnimayut zhizn' u
drugih.
- Dumayu, vy dolzhny otdat' nam oruzhie, - spokojno skazal van Gel'der.
- A chto, po-vashemu, u menya dolzhno byt' v ruke, kogda ya budu s nimi
razgovarivat'? Bibliya? CHtoby pomolit'sya za ih dushi? Mozhete zabrat' u menya
oruzhie, no sperva vam pridetsya menya ubit'.
- U vas est' kakaya-to informaciya i vy skryvaete ee ot nas? - sprosil de
Graf.
- Da.
- |to i nevezhlivo, i neumno, i nezakonno.
- CHto do uma, to ego vy ocenite pozzhe. A vezhlivost' i zakonnost' menya
ne kasayutsya.
YA zapustil motor, i v etot moment van Gel'der dvinulsya ko mne, no
poslyshalsya golos de Grafa:
- Ostav'te ego, inspektor- Ostav'te ego...
Nado skazat', chto po puti v Hejler druzej u menya ne pribavilos', a
vprochem, ya k etomu i ne stremilsya. V obychnyh usloviyah takoe bezumnoe i
sovershenno bezotvetstvennoe vozhdenie vyzvalo by, po men'shej mere, s
poldyuzhiny katastrof, prichem tyazhelyh, no policejskie migalka i sirena
obladali magicheskoj siloj raschishchat' dorogu. I vstrechnye, i poputnye mashiny
tormozili eshche za polmili do moego priblizheniya i prizhimalis' k obochinam.
Pravda, nekotoroe vremya za mnoj gnalas' kakaya-to policejskaya mashina, u
voditelya kotoroj bylo bol'she osmotritel'nosti, no znachitel'no men'she prichin
dlya speshki, chem u menya, tak chto, v konce koncov, on rassudil, chto net
nikakogo smysla pogibat', esli v luchshem sluchae on mozhet zarabotat' na etih
gonkah nedel'noe zhalovanie, - i otstal. YA ne somnevalsya, chto on nemedlenno
podnyal trevogu po radio, no ni zagrazhdeniya, ni prochie podobnye nepriyatnosti
mne ne grozili: edva v komissariate uznayut nomer mashiny, menya ostavyat v
pokoe.
Konechno, ya predpochel by prodelat' etot put' na drugoj mashine ili na
avtobuse. ZHelto-krasnomu taksi ne hvatalo odnogo kachestva, a imenno -
neprimetnosti, no skorost' teper' byla vazhnee, chem tajna. V vide kompromissa
ya proehal poslednij otrezok shosse po dambe s otnositel'no umerennoj
skorost'yu, potomu chto vid zhelto-krasnogo taksi, priblizhayushchegosya k gorodku so
skorost'yu sto mil' v chas, dal by povod k nekotorym dogadkam dazhe otmenno
nelyubopytnym gollandcam.
YA zaparkoval mashinu na bystro zapolnyayushchejsya stoyanke, snyal pidzhak,
podmyshechnuyu koburu i galstuk, zakatal rukava i vyshel iz mashiny, nesya pidzhak
nebrezhno perebroshennym cherez levuyu ruku i derzha pod nim pistolet s
navinchennym glushitelem.
SHCHedraya na kaprizy gollandskaya pogoda zametno izmenilas' k luchshemu. Eshche
kogda ya vyezzhal iz Amsterdama, nachalo proyasnyat'sya, i sejchas redkie puhlye
oblaka lenivo propolzali po bezmyatezhnomu nebu, a v zharkom solnce slegka
dymilis' doma i prilegayushchie k gorodku polya. Netoroplivo, no i ne slishkom
medlenno ya napravilsya, k zdaniyu, nablyudenie za kotorym poruchil Meggi. Dveri
ego byli raspahnuty, i mozhno bylo videt' dvizhushchihsya, vnutri lyudej - odni
zhenshchiny vse v teh zhe tradicionnyh kostyumah. Vremya ot vremeni odna iz nih
vyhodila i napravlyalas' v gorod, a izredka vynyrival kakoj-nibud' muzhchina s
bol'shoj kartonnoj korobkoj i, postaviv ee na telezhku, dvigalsya v tom zhe
napravlenii. Veroyatno, tut raspolagalsya kakoj-to krest'yanskij promysel, no
izvne trudno bylo opredelit'-kakoj. Vprochem, navernyaka sovershenno
bezobidnyj: prohodyashchih mimo turistov inogda s ulybkoj priglashali vnutr' -
posmotret'. Kto vhodil, neizmenno vyhodil ottuda, tak chto zloveshchim eto mesto
ne nazovesh'. K severu ot doma raskinulos' shirokoe prostranstvo lugov, i v
otdalenii gruppka vse tak zhe odetyh zhenshchin voroshila seno, chtoby vysushit' ego
pod utrennim solncem. Mne podumalos', chto muzhchiny Hejlera sumeli, vidimo,
nedurno ustroit'sya: sudya po vsemu, ni odin iz nih voobshche ne rabotal.
Nigde ne bylo ni sleda Meggi. YA otpravilsya v storonu porta i po doroge
kupil dymchatye ochki, takie temnye, chto vmesto togo, chtoby sposobstvovat'
maskirovke, oni skoree obrashchali na sebya vnimanie, v chem, verno, i
zaklyuchaetsya sekret ih populyarnosti, a takzhe solomennuyu shlyapu s obvislymi
polyami, v kotoroj dazhe buduchi mertvym ya ne risknul by pokazat'sya nigde,
krome Hejlera. |to nel'zya bylo nazvat' sovershennym preobrazheniem, nichto,
krome grima, ne moglo skryt' belyh shramov na moem lice, no vse zhe nekotoroj
anonimnosti ya kak budto dostig i pital nadezhdu, chto ne tak uzh sil'no
otlichayus' ot desyatkov drugih turistov, flaniruyushchih po gorodku.
Hejler- ochen' malen'kij gorod. No kogda ishchesh' vzglyadom kogo-nibud', ne
imeya ponyatiya, gde on nahoditsya, da eshche kogda etot kto-nibud' progulivaetsya
tuda-syuda odnovremenno s toboj, togda dazhe samyj malen'kij gorodok
stanovitsya udivitel'no prostrannym. Tak bystro, kak tol'ko mog, ne riskuya
privlech' k sebe vnimaniya, ya promeril shagami vse ulicy Hejlera i nigde ne
nashel Meggi. Bylo ot chego prijti v otchayanie, tem bolee chto vnutrennij golos
nastojchivo i uverenno bubnil, chto ya yavilsya slishkom pozdno. K tomu zhe poiski
prihodilos' vesti, nichem ne vydavaya ih pospeshnosti. YA nachal po ocheredi
obhodit' vse magaziny i kafe, hotya, esli imet' v vidu zadanie, kotoroe ya ej
dal, i esli Meggi eshche byla zhiva i nevredima, etot obhod edva li mog prinesti
plody. No ya boyalsya upustit' hotya by minimal'nuyu vozmozhnost'.
Kak i sledovalo ozhidat', magaziny i kafe bliz porta nichego mne ne dali.
Togda ya stal ocherchivat' vse bolee shirokie koncentricheskie krugi, esli mozhno
prilozhit' takoj geometricheskij termin k haoticheskomu labirintu ulochek, kakim
byl Hejler. I vot na poslednem iz etih virazhej obnaruzhil Meggi-zhivuyu i
zdorovuyu.
Ispytannoe v tot mig oblegchenie mozhno sravnit' razve chto s prishedshim
chut' pozzhe soznaniem sobstvennoj gluposti: ya nashel ee imenno tam, gde dolzhen
byl iskat' s samogo nachala, esli by porabotal golovoj tak, kak eto sdelala
ona. Ej bylo prikazano derzhat' pod nablyudeniem dom, no v to zhe vremya
derzhat'sya drugih lyudej, chto ona i delala. V bol'shom i lyudnom magazine
suvenirov ona stoyala u prilavka, izredka brala v ruki raznye vystavlennye na
prodazhu bezdelushki, no pochti ne glyadela na nih, zato uporno vsmatrivalas' v
zdanie, raspolozhennoe yardah v tridcati otsyuda- tak uporno, chto dazhe ne
zametila menya. YA shagnul vnutr', chtoby s nej zagovorit', no tut uvidel nechto,
zastavivshee menya ostanovit'sya kak vkopannogo i zaglyadet'sya pochti tak zhe
neotryvno, kak Meggi, hotya i v drugom napravlenii.
Po ulice priblizhalis' Trudi i Gerta. Trudi v rozovom plat'ice bez
rukavov i dlinnyh belyh perchatkah shla po-detski vpripryzhku, s razvevayushchimisya
svetlymi volosami i bezmyatezhnoj ulybkoj na lice. Gerta v svoem obychnom
prichudlivom odeyanii vazhno semenila ryadom s bol'shoj kozhanoj sumkoj v rukah.
Vse eto ya razglyadel pochti mgnovenno, - zatem bystro voshel v magazin,
odnako napravilsya ne k Meggi - chto by ni proizoshlo, ya ne hotel, chtoby te
dvoe videli, chto razgovarivayu s nej, - a zanyal strategicheski udobnuyu poziciyu
za vysokoj vertushkoj s otkrytkami - v ozhidanii, poka oni projdut.
I ne dozhdalsya. Paradnye dveri oni minovali, no dal'she ne dvinulis',
potomu chto Trudi vdrug ostanovilas', glyanula v vitrinu, za kotoroj stoyala
Meggi, i shvatila Gertu za ruku. Potom ona potashchila yavno upirayushchuyusya Gertu v
magazin i, ostaviv ee na meste, groznuyu, kak vulkan nakanune izverzheniya,
podbezhala k Meggn i vzyala ee pod ruku.
- YA tebya znayu! - skazala ona radostno. - Znayu tebya! Meggi obernulas' i
ulybnulas':
- YA tozhe tebya znayu. Dobryj den', Trudi.
- A eto Gerta, - Trudi povernulas' k Gerte, kotoraya ochevidno ne
odobryala proishodyashchego.- Gerta, eto moya podruzhka Meggi.
Gerta prinyala eto k svedeniyu, nichem ne vyraziv svoih chuvstv. A Trudi
prodolzhala:
- Major SHerman - moj drug.
- YA znayu, - ulybnulas' Meggi.
- A ty moya podruzhka, Meggi?
- Konechno, Trudi.
- U menya ochen' mnogo podruzhek, - Trudi byla v vostorge. - Hochesh' ih
uvidet'? - ona chut' li ne potashchila Meggi k vyhodu i pokazala rukoj.
Pokazyvala na sever, tak chto rech' mogla idti tol'ko o zhenshchinah, rabotavshih
na drugom konce polya. Smotri. Vot oni.
- Naverno, oni ochen' milye, - lyubezno zametila Meggi. Kakoj-to lyubitel'
otkrytok pridvinulsya ko mne, davaya ponyat', chto ne meshalo by ustupit' emu
mesto u vertushki. Ne znayu, kakoj vzglyad ya emu poslal, navernyaka dostatochno
reshitel'nyj, potomu chto udalilsya on ves'ma pospeshno.
- Da, oni ochen', ochen' milye, - proshchebetala Trudi i kivnula na Gertu i
ee sumku. - Kogda my s Gertoj priezzhaem syuda utrom, vsegda privozim im kofe
i edu, - i vdrug predlozhila:- Pojdem ya vas poznakomlyu, - i, vidya, chto Meggi
kolebletsya, trevozhno sprosila: - Ved' ty moya podruzhka, pravda?
- Konechno, no...
- Oni takie horoshie, - ton Trudi stal umolyayushchim. -Takie veselye. I tak
horosho igrayut. Esli my im ponravimsya, mozhet, oni stancuyut dlya nas tanec
sena.
- Tanec sena?
- Da, Meggi. Tanec sena. YA tebya ochen' proshu. Vy vse-moi podruzhki.
Pojdem so mnoj. Ty ved' sdelaesh' eto dlya menya, a, Meggi?
- Nu, horosho, - Meggi proiznesla eto s ulybkoj, no bez entuziazma. -
Tol'ko dlya tebya. No ya ne smogu ostavat'sya dolgo.
- YA tebya lyublyu, Meggi! - Trudi szhala ej ruku. - YA tebya ochen' lyublyu!
Oni ushli. Nekotoroe vremya ya vyzhidal, potom vyglyanul iz magazina. Oni
uzhe minovali zdanie, za kotorym Meggi dolzhna byla, po moej pros'be,
nablyudat', i shli cherez lug. Ot rabotavshih zhenshchin ih otdelyalo po men'shej mere
shest'sot yardov, a te ukladyvali pervuyu kopnu sena bliz chego-to, v chem dazhe s
takogo rasstoyaniya mozhno bylo priznat' staruyu i vethuyu rigu. Do menya,
donosilsya shchebet, kotoryj mogla izdavat' tol'ko Trudi, ona snova, po
obyknoveniyu, prokaznichala, kak ovechka vesnoj. Trudi, naverno, ne umela
hodit' spokojno-tol'ko vpripryzhku.
YA posledoval za nimi, no bez vsyakih pryzhkov. Po krayu polya tyanulas'
zhivaya izgorod', pryachas' za kotoroj mozhno bylo derzhat'sya v tridcati-soroka
yardah ot nih. Dumayu, moj sposob peredvizheniya vyglyadel ne menee strannym, chem
tot, kakim pol'zovalas' Trudi: vysota izgorodi ne dostigala i pyati futov,
tak chto bol'shuyu chast' teh shestisot yardov ya kovylyal skryuchivshis', sovsem kak
semidesyatiletnij starec, muchayushchijsya prostrelom.
Netoroplivo dostigli oni staroj rigi i ustroilis' pod zapadnoj ee
stenoj, pryachas' v teni ot vse bolee raspalyavshegosya solnca. Kogda riga
okazalas' mezhdu mnoj i nimi, a takzhe ubiravshimi seno zhenshchinami, ya begom
peresek ostavsheesya prostranstvo i cherez bokovuyu dverku pronik vnutr'.
Pervoe vpechatlenie ne obmanulo. |to stroenie naschityvalo samoe
men'shee-sto let i bylo uzhasno dryahlym. Pol koe-gde provalilsya, derevyannye
steny vyshcherbleny chut' li ne vsyudu, gde tol'ko vozmozhno, doski, razdelennye
shchelyami dlya vozduha, perekosilis', i shcheli prevratilis' i dyry, skvoz' kotorye
mozhno bylo prosunut' golovu.
Pochti pod kryshej rigi byl derevyannyj yarus, nastil kotorogo grozil
ruhnut' v lyubuyu sekundu - nastol'ko on prognil, rastreskalsya i byl istochen
koroedom. Voobshche-to dazhe anglijskomu posredniku v torgovle nedvizhimost'yu
nelegko bylo by sbyt' eto stroenie, ssylayas' na ego antichnost'. Somnitel'no,
chtoby nastil mog vyderzhat' tyazhest' myshi srednej velichiny, ne to chto moyu, no,
vo-pervyh, nyneshnij moj nablyudatel'nyj punkt malo sootvetstvoval dazhe
minimal'nym trebovaniyam, a vo-vtoryh, mne vovse ne ulybalos' vyglyadyvat'
cherez odnu iz shchelej zatem, chtoby ubedit'sya, chto v dvuh dyujmah ot menya kto-to
zaglyadyvaet vnutr'- cherez sosednyuyu. Tak chto ya stupil, pust' i neohotno, na
vedshie naverh rasshatannye derevyannye stupen'ki.
Vostochnaya chast' etoj, s pozvoleniya skazat', antresoli byla do poloviny
zapolnena proshlogodnim senom, a pol ee okazalsya imenno takim opasnym, kakim
vyglyadel, no ya stupal ostorozhno i bez priklyuchenij dobralsya do zapadnoj
steny, kotoraya predlagala eshche bol'shij vybor shchelej, chem vnizu. Odna iz nih -
shestifutovoj shiriny - obespechivala ideal'nuyu vidimost' i vpolne menya
ustroila. Pryamo podo mnoj vidnelis' golovy Meggi, Trudi i Gerty, a chut'
poodal' - neskol'ko zhenshchin bystro i lovko ukladyvali kopnu, sverkaya na
solnce dlinnymi trezubcami svoih vil, vidna byla dazhe chast' gorodka, vklyuchaya
pochti vsyu avtomobil'nuyu stoyanku. YA ispytyval trevogu i ne mog ponyat' ee
prichiny. Scena uborki sena, razygravshayasya na lugu, byla tak idillichna, chto
dazhe naibolee bukolicheski nastroennyj zritel' ne pozhelal by luchshej.
Dumaetsya, eto strannoe chuvstvo trevogi proishodilo iz samogo neozhidannogo
istochnika, a imenno - iz samih etih zhenshchin, rabotavshih na lugu: zdes', v
estestvennom okruzhenii, eti stelyushchiesya po zemle polosatye yubki, eti pyshno
vyshitye bluzki i snezhno-belye chepcy kazalis', kak by eto skazat', slegka
butaforskimi. Da, vo vsem etom bylo nechto teatral'noe, kakaya-to atmosfera
nereal'nosti. I voznikalo oshchushchenie, chto ya sozercayu predstavlenie, special'no
dlya menya prednaznachennoe, a vovse ne podglyadyvayu za nichego ne podozrevayushchimi
lyud'mi.
Proshlo s polchasa. ZHenshchiny rabotali nepreryvno, a troica, sidyashchaya podo
mnoj, lish' izredka obmenivalas' replikami - v takoj teplyj i tihij den'
vsyakij razgovor kazhetsya izlishnim. Blazhennuyu tishinu pochti ne narushali ni
shelest sena, ni otdalennoe zhuzhzhanie... Pokolebavshis', ya reshilsya na sigaretu:
dostal iz karmana pachku i spichki, polozhil pidzhak na pol, sverhu - pistolet s
glushitelem i zakuril, sledya, chtoby dym ne vypolzal v shcheli mezhdu doskami.
Nekotoroe vremya spustya Gerta vzglyanula na svoi naruchnye chasy razmerom
primerno s kuhonnyj budil'nik i chto-to skazala Trudi, ta vstala i dala Meggi
ruku, chtoby pomoch' podnyat'sya. Vdvoem oni napravilis' k rabotavshim zhenshchinam,
veroyatno, chtoby ugovorit' ih sdelat' pereryv na zavtrak. Gerta tem vremenem
rasstelila na zemle yarkuyu salfetku, dostala chashki i razvernula edu.
Golos za moej spinoj proiznes:
- Ne pytajtes' hvatat'sya za pistolet. Vy umrete prezhde, chem ego
kosnetes'.
YA veril etomu golosu. I ne pytalsya dazhe vzglyanut' na pistolet.
- Povernites'. Tol'ko pomedlennej. YA povernulsya tak medlenno, kak
tol'ko mog. Uzh takoj eto byl golos.
- Tri shaga ot pistoleta. Vlevo.
Nikogo ne bylo vidno, no slyshno prekrasno. YA sdelal tri shaga. Vlevo.
Seno u protivopolozhnoj steny zashevelilos' i iz nego vynyrnuli dve
figury: prepodobnyj Taddeush Gudbodi i Marsel', tot samyj uzhepodobnyj dendi,
kotorogo ya vchera izbil i zasadil v sejf v "Novom Bali". V rukah u Gudbodi ne
bylo oruzhiya, vprochem, ono emu i ne trebovalos' - pushka, kotoruyu szhimal
Marsel', byla razmerami v dva obychnyh pistoleta, i, sudya po blesku v ego
uzkih chernyh nemigayushchih glazah, on nastojchivo iskal hotya by teni oslushaniya,
chtoby eyu vospol'zovat'sya. Ne dobavilo mne optimizma i to, chto na stvol etogo
ognestrel'nogo chudovishcha navinchen glushitel', delavshij dlya nih bezrazlichnym,
skol'ko raz v menya strelyat', vse ravno nikto nichego ne uslyshit.
- Tut d'yavol'ski dushno, - pozhalovalsya Gudbodi. - I shchekotno, - on
ulybnulsya ulybkoj, iz-za kotoroj malye deti, verno, potyanulis' by k nemu
ruchonkami. - Nado skazat', dorogoj major, professiya privodit vas v samye
neozhidannye mesta.
- Professiya?
- Esli mne ne izmenyaet pamyat', kogda my videlis' v poslednij raz, vy
vydavali sebya za shofera taksi.
- Ah, eto... Derzhu pari, chto nesmotrya na vse vy ne zayavili na menya v
policiyu.
- Razdumal, - velikodushno priznal Gudbodi. On podoshel k mestu, gde
lezhal moj pistolet, podnyal ego i s otvrashcheniem sunul v seno. - Primitivnoe,
nepriyatnoe oruzhie.
- V sushchnosti, da, - soglasilsya ya. - V svoi ubijstva vy predpochitaete
vnosit' element utonchennosti.
- CHto ya i nameren vskore prodemonstrirovat'.
Gudbodi dazhe ne daval sebe truda ponizit' golos, v chem, pravda, i ne
bylo nuzhdy, potomu chto zhenshchiny iz Hejlera kak raz uselis' za svoj utrennij
kofe i dazhe s nabitymi rtami uhitryalis' govorit' vse razom. Gudbodi vytashchil
iz sena brezentovyj meshok i dostal iz nego verevku.
- Bud' vnimatelen, moj dorogoj Marsel'. Esli gospodni SHerman sdelaet
malejshee dvizhenie, hotya by s vidu bezobidnoe, strelyaj. No ne tak, chtoby
ubit'. V bedro.
Marsel' provel konchikom yazyka po gubam. YA ot dushi nadeyalsya, chto
vyzvannoe uchashchennym serdcebieniem kolyhanie moej rubashki on ne sochtet chem-to
takim, k chemu nado otnestis' podozritel'no. Gudbodi legko podoshel ko mne
szadi, lovko zatyanul verevku na moem pravom zapyast'e, perebrosil ee cherez
potolochnuyu balku, potom neveroyatno dolgo chto-to tam prisposablival i nakonec
zavyazal uzel na levom zapyast'e. Moi ladoni teper' byli na urovne ushej. Zatem
on vzyal v ruki vtoroj kusok verevki.
- Ot prisutstvuyushchego zdes' moego priyatelya Marselya, - proiznes on
doveritel'no, - ya uznal, chto vy dovol'no lovko pol'zuetes' rukami. I,
predstavlyaete, mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, vy ne menee talantlivy,
esli govorit' o nogah, - on naklonilsya i svyazal mne shchikolotki so
staratel'nost'yu, kotoraya ploho otrazilas' na krovoobrashchenii v moih stupnyah.
- Krome togo, mne podumalos', chto vy zahotite vsluh prokommentirovat' scenu,
svidetelem kotoroj vskore stanete. My by predpochli obojtis' bez etih
kommentariev, - on zatolkal mne v rot dalekij ot steril'nosti platok i
obvyazal ego vtorym, - Marsel', ty kak schitaesh', etogo dostatochno?
Glaza Marselya blesnuli:
- U menya poruchenie k gospodinu SHermanu ot gospodina Darrela.
- Nu-nu, moi dorogoj, k chemu takaya speshka? Uspeetsya. Poka mne by
hotelos', chtoby nash priyatel' obladal vsem neobhodimym dlya vospriyatiya -
nezamutnennym vzorom, neoslablennym sluhom i ostroj mysl'yu, inache emu trudno
budet ocenit' vse esteticheskie nyuansy zrelishcha, kotoroe my dlya nego
prigotovili.
- Razumeetsya, - poslushno soglasilsya Marsel' i snova obliznul guby. -No
potom...
- Potom, - velikodushno poobeshchal Gudbodi, - mozhesh' peredat' emu stol'ko
poruchenij, skol'ko tebe ponravitsya. No pomni: ya hochu, chtoby on byl eshche zhiv,
kogda segodnya vecherom riga zapolyhaet. ZHal', chto my ne smozhem nablyudat'
etogo vblizi,- on i vpryam' kazalsya ogorchennym. - Vy i eta ocharovatel'naya
molodaya dama - von tam... Kogda lyudi obnaruzhat na pozharishche vashi obuglennye
ostanki, oni legko sdelayut nekotorye vyvody naschet legkomyslennyh lyubovnyh
uteh. Kurit' v rige, kak vy eto tol'ko chto delali, v vysshej stepeni
neostorozhno. V vysshej stepeni. Nu, ya proshchayus' s vami i ne govoryu do
svidan'ya. Hochu podojti poblizhe, chtoby luchshe videt' tanec sena. |to takoj -
krasivyj starinnyj obychaj, nadeyus', vy so mnoj soglasites'.
On ushel, ostaviv oblizyvayushchego guby Marselya. Ne skazhu, chto mne bylo
priyatno ostavat'sya s nim s glazu na glaz, no v dannyj moment eto ne imelo
znacheniya. YA povernul golovu i vyglyanul v shchel' mezhdu dosok.
ZHenshchiny zakonchili trapezu i odna za drugoj podnimalis' na nogi. Trudi i
Meggi nahodilis' pryamo podo mnoj.
- Pravda, pirozhnye byli vkusnye, Meggi? - sprosila Trudi. - I kofe
tozhe.
- Vse horosho, Trudi, prosto prekrasno. No ya uzhe slishkom dolgo tut sizhu.
U menya dela. Mne pora, - Meggi vdrug zamolkla i podnyala glaza: - CHto eto?
Otkuda-to tiho i spokojno zazvuchali dva akkordeona. YA ne videl
muzykantov. Pohozhe, zvuki donosilis' iz-za kopny, kotoruyu zhenshchiny zakonchili
ukladyvat' pered zavtrakom.
Trudi vozbuzhdenno vskochila i potyanula za soboj Meggi.
- Tanec sena! - vykriknula ona, kak rebenok, poluchivshij podarok v den'
rozhden'ya. - Tanec sena! Oni budut ego tancevat'! Oni delayut eto dlya tebya.
Teper' ty - ih podruzhka.
ZHenshchiny, vse srednih let ili starshe, s licami, pugayushche lishennymi
vsyakogo vyrazheniya, nachali dvigat'sya s kakoj-to medlitel'noj tochnost'yu.
Zakinuv vily na plechi, kak vintovki, oni vystroilis' pryamoj sherengoj i,
tyazhelo pritopyvaya, nachali raskachivat'sya to v odnu, to v druguyu storonu, a ih
perevyazannye lentami kosy kolyhalis', v to vremya kak muzyka nabirala silu.
Oni s ser'eznym vidom vypolnili piruet, posle chego vernulis' k ritmichnomu
raskachivaniyu tuda i obratno. YA zametil, chto sherenga postepenno izgibaetsya,
prinimaya formu polumesyaca.
- Nikogda v zhizni ne videl takogo tanca, - v golose Marselya zvuchalo
udivlenie. YA tozhe nikogda takogo ne videl i s ledenyashchej uverennost'yu znal,
chto nikogda ne zahochu uvidet'. Pravda, vse ukazyvalo na to, chto u menya
bol'she ne budet vozmozhnosti vyrazhat' kakie by to ni bylo zhelaniya.
Slova Trudi zazvuchali kak eho moih myslej, no ih zloveshchij smysl ne
doshel do Meggi:
- Ty bol'she nikogda ne uvidish' takogo tanca, Meggi, - skazala ona. - On
tol'ko nachinaetsya. Ah, smotri, ty im ochen' ponravilas', oni tebya priglashayut!
- Menya?
- Da. Ty im nravish'sya. Inogda oni priglashayut menya. A segodnya - tebya.
- Mne uzhe pora.
- Nu ya tebya ochen' proshu, Meggi! Tol'ko na minutku. Tebe ne pridetsya
nichego delat'. Poprostu postoish' naprotiv nih. Nu, pozhalujsta. Peli ty
otkazhesh'sya, oni obidyatsya.
Meggi pokorno rassmeyalas':
- Nu ladno...
Neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe, trevozhno ozirayas', ona uzhe stoyala v
centre polukruga, a obrazuyushchie ego zhenshchiny to priblizhalis', to otdalyalis' ot
nee. Postepenno risunok i temp tanca izmenyalis' i uskoryalis', a tancuyushchie
obrazovali v konce koncov zamknutyj krug s Meggi posredine. Krug etot
szhimalsya i rasshiryalsya, szhimalsya i rasshiryalsya, zhenshchiny besstrastno
naklonyalis', kogda byli vsego blizhe k Meggi, i otkidyvali nazad golovy i
kosy, kogda otodvigalis' ot nee. V pole moego zreniya poyavilsya Gudbodi,
veselo ulybayushchijsya i slovcn by kosvenno uchastvuyushchij v etom krasivom starom
tance. On ostanovilsya ryadom s Trudi i polozhil ej ruku na plecho, a ona
vostorzhenno emu ulybnulas'.
YA pochuvstvoval priliv durnoty i hotel otvesti vzglyad, no togda ostavil
by Meggi sovsem odnu. Ne mog ya ee ostavit', hotya, bog svidetel', byl ne v
sostoyanii hot' chem-nibud' ej pomoch'. Na lice ee zastyla smes' udivleniya i
trevogi. Ona neuverenno vzglyanula na Trudi v prosvet mezhdu dvumya zhenshchinami,
a Trudi shiroko ulybnulas' i obodryayushche pomahala rukoj.
Vdrug muzyka stala inoj. Do sih por eto byla myagkaya, napevnaya
tanceval'naya melodiya, mozhet byt', chut' smahivayushchaya na marsh, a teper' bystro
perehodila v nechto sovershenno inoe, narushayushchee marshevyj ritm, - rezkoe,
primitivnoe, dikoe i oglushitel'noe. ZHenshchiny, do predela rasshiriv krug,
nachali snova ego szhimat'. Sverhu ya vse eshche mog videt' Meggi: glaza ee shiroko
raskrylis', v nih poyavilsya strah, ona kachnulas' vbok, chtoby najti vzglyadom
Trudi. No v Trudi ne bylo spaseniya. Ulybka ischezla s ee lica, ona s siloj
scepila ruki v belyh perchatkah i medlenno oblizyvala guby. YA glyanul na
Marselya, kotoryj delal to zhe samoe, no oruzhie bylo po-prezhnemu naceleno v
menya, i sledil on za mnoj po-prezhnemu vnimatel'no-tak zhe, kak ya za
razygravshejsya snaruzhi scenoj. Nichego nel'zya bylo sdelat'.
Teper' zhenshchiny styagivalis' k centru. Ih lunopodobnys lica utratili
besstrastnost' i stali bezzhalostny i neumolimy, a lico Meggi iskazilos'
uzhasom, v to vremya kak muzyka zvuchala vse gromche, vse disgarmonichnej. Potom
vnezapno s voennoj tochnost'yu vily, lezhavshie na plechah, opustilis',
nacelivayas' pryamo na Meggi. Ona krichala i krichala, no eti kriki edva mozhno
bylo rasslyshat' v bezumnom kreshchendo akkordeonov. A potom ona upala, i, k
schast'yu, ya uzhe videl tol'ko spiny zhenshchin, kogda ih vily raz za razom vysoko
podnimalis' i vonzalis' vo chto-to, chto nepodvizhno lezhalo na zemle. YA ne mog
dol'she smotret', otvel vzglyad i uvidel Trudi, ruki kotoroj szhimalis' i
razzhimalis', i zagipnotizirovannyj, zavorozhennyj vzglyad, kazalos',
prinadlezhal kakomu-to merzkomu zveryu. Ryadom s nej stoyal prepodobnyj Gudbodi,
kak vsegda s dobrodushnym i krotkim vyrazheniem lica, kotoroe nikak ne
sootvetstvovalo ego zhadno vsmatrivayushchimsya glazam. YA snova zastavil sebya
smotret', kogda muzyka nachala medlenno stihat', utrachivaya svoyu pervobytnuyu
dikost'. Dvizhenie-sredi zhenshchin tozhe zatihalo, udary prekratilis', i vdrug
odna iz nih otoshla v storonu i nabrala na vily sena. Kakoe-to mgnoven'e ya
videl skorchivshuyusya na zemle figuru v beloj bluzke, kotoraya uzhe ne byla
beloj, a potom voroh sena skryl ee ot moego vzglyada. Za nim posledoval eshche
odin, i eshche, a dva akkordeona priglushenno i nostal'gicheski govorili o staroj
Vene, i zhenshchiny pod etot rasskaz ukladyvali na Meggi kopnu sena. Doktor
Gudbodi i Trudi, snova veselo ulybayushchayasya i shchebechushchaya, derzhas' za ruki ushli
v gorodok. Marsel' otvernulsya ot shcheli v stene i vzdohnul.
- Doktor Gudbodi tak slavno organizuet podobnye veshchi, ne pravda li?
Udivitel'noe chut'e na vybor vremeni, mesta, eta atmosfera... zamechatel'noe
zrelishche!
Prekrasno modulirovannyj oksfordskij akcent, ishodyashchij, iz etoj zmeinoj
golovy, byl ne menee chudovishchen, chem slova, kotorye proiznosilis'. |tot
chelovek byl tak zhe bezumen, kak vse ostal'nye.
On ostorozhno podoshel ko mne, styanul platok, kotorym byla obvyazana moya
golova i vytashchil gryaznyj klyap izo rta. YA ne dopuskal mysli, chto on
rukovodstvuetsya gumanisticheskimi pobuzhdeniyami, i okazalsya prav. Potomu chto
uslyshal lenivo, vrastyazhku proiznesennuyu frazu:
- YA hochu slyshat', kak vy budete krichat'. Somnevayus', chto eti damy na
ulice obratyat na vashi kriki vnimanie. YA somnevalsya v etom dazhe bol'she, chem
on.
- Stranno, chto doktor Gudbodi okazalsya sposobnym otorvat'sya ot vsego
etogo, - sobstvennyj golos pokazalsya mne sovershenno chuzhim: on byl hriplym i
gluhim, a slova ya vygovarival s takim trudom, slovno gortan' ne zhelala
slushat'sya. Marsel' ulybnulsya.
- U doktora Gudbodi srochnye dela v Amsterdame. Ochen' vazhnye dela.
- I cennyj gruz dlya perevozki otsyuda - v Amsterdam.
- Nesomnenno,- on snova ulybnulsya. - Moj dorogoj major, kogda
kto-nibud' okazyvaetsya v nashem polozhenii, kogda etot kto-nibud' proigral i
dolzhen umeret', to v principe prinyato, chtoby vyigravshij, to est' ya, do
mel'chajshih podrobnostej ob座asnil, gde zhertva dopustila oshibku. No krome
togo, chto spisok vashih oshibok tak dlinen, chto bylo by slishkom skuchno i
utomitel'no ih perechislyat', u menya poprostu net na eto vremeni. Tak chto
davajte pokonchim s etim, ladno?
- S chem my dolzhny pokonchit'? - Sejchas eto nachnetsya, podumal ya, no ne
pochuvstvoval volneniya, chto-to proizoshlo vo mne, otchego otpushchennyj nichtozhnyj
otrezok budushchego stal nesushchestvennym.
- S porucheniem gospodina Darrela, yasnoe delo. Bol' rassekla mne golovu
i levuyu storonu lica, kogda Marsel' tresnul menya dulom. Naschet pereloma
skuly ya ne byl uveren, zato mog ustanovit' konchikom yazyka, chto bezvozvratno
utracheny minimum dva zuba.
- Gospodin Darrel, - s udovol'stviem prodolzhal Marsel', - prosil
peredat' vam, chto ne lyubit, kogda ego b'yut pistoletom.
Na etot raz ular prishelsya v pravuyu storonu lica, i hotya ya byl gotov k
nemu i popytalsya otkinut' golovu, izbezhat' udara ne udalos'. Poluchilos' ne
tak boleznenno, no belaya vspyshka pered glazami, a vsled za nej neskol'ko
sekund slepoty byli nehoroshim simptomom. Lico gorelo, golova raskalyvalas',
no rassudok ostavalsya stranno yasnym. YA znal, chto eshche nemnogo takogo
sistematicheskogo izbieniya - i dazhe luchshij v mire hirurg-kosmetolog s
bessil'nym sozhaleniem razvedet rukami, no kuda vazhnee drugoe: esli ya i
dal'she budu s toj zhe regulyarnost'yu poluchat' po golove, to skoro poteryayu
soznanie i, vozmozhno, na mnogo chasov. Tak to ostavalas' edinstvennaya
vozmozhnost' dobit'sya, chtoby izbienie perestalo byt' sistematicheskim.
YA vyplyunul zub i vydavil iz sebya:
- Podonok...
Pochemu-to eto ego vkonec raz座arilo. Obolochka civilizovannogo vospitaniya
byla u nego ne tolshche lukovoj sheluhi, ona ne osypalas', a poprostu ischezla v
mgnovenie oka, ostalsya tol'ko ne znayushchij uderzhku, obezumevshij dikar',
kotoryj nabrosilsya na menya s neistovoj yarost'yu dushevnobol'nogo, kakim pochti
navernyaka i byl. Udary gradom sypalis' na moi golovu i plechi so vseh storon,
on bil pistoletom, potom kulakami, kogda zhe ya popytalsya zaslonit'sya, kak
mog, rukami, on perenes svoyu sumasshedshuyu ataku na moe telo. Glaza moi
polezli na lob, nogi stali vatnymi, i ya, verno, upal by, no tol'ko bezvol'no
povis na verevkah, uderzhivayushchih menya za zapyast'ya.
Proshlo eshche neskol'ko polnyh muki sekund, prezhde chem on prishel v sebya
nastol'ko, chtoby prekratit' pustuyu tratu vremeni: s ego tochki zreniya ne bylo
bol'shogo smysla prichinyat' stradaniya cheloveku, kotoryj uzhe ne mozhet ih
ispytyvat'. Iz gorla ego vyrvalsya strannyj zvuk, kotoryj, naskol'ko ya ponyal,
znamenoval razocharovanie, potom edinstvennym donosyashchimsya do menya zvukom
stalo tyazheloe dyhanie Marselya. YA ne smel otkryt' glaza i ponyatiya ne imel,
chto on teper' nameren predprinyat'. Sudya po zvuku, on nemnogo otodvinulsya, i
ya reshilsya na bystryj vzglyad kraem glaza. Marsel' tozhe perezhival minutnoe
oblegchenie i ispol'zoval etu peredyshku, tak skazat', v korystnyh celyah. On
podnyal moj pidzhak i stal obsharivat' ego s nadezhdoj, no bez uspeha. Delo v
tom, chto bumazhnik vsegda vypadaet iz vnutrennego karmana, esli perekinut'
pidzhak cherez ruku, tak chto ya predusmotritel'no perelozhil moj bumazhnik s
den'gami, pasportom n voditel'skimi pravami v zadnij karman bryuk. Vprochem,
Marsel' bystro prishel k pravil'nomu vyvodu-pochti srazu zhe ya uslyshal ego shagi
i pochuvstvoval kak on vytaskivaet bumazhnik u menya iz zadnego karmana.
Teper' on stoyal ryadom so mnoj. YA ne videl, no chuvstvoval eto. I,
negromko zastonal, bezvol'no kolyhayas' na verevke, perebroshennoj cherez
balku. Polusognutye moi nogi kasalis' pola noskami botinok. YA chut' priotkryl
glaza. I uvidel ego nogi ne dal'she, chem v yarde ot sebya. Bystro glyanul vverh.
Marsel' sosredotochenno i s vyrazheniem priyatnogo udivleniya perekladyval v
svoj karman dovol'no ser'eznuyu summu, kotoruyu ya nosil v bumazhnike. On derzhal
bumazhnik v levoj ruke, na sognutom srednem pal'ce kotoroj visel pistolet,
zaceplennyj za duzhku spuskovoj skoby. I byl tak pogloshchen svoih dohodnym
zanyatiem, chto ne zametil, kak ya podtyagivayus' na rukah, chtoby obresti bolee
nadezhnuyu oporu na priderzhivayushchih menya verevkah.
Zatem ya szhalsya i otchayanno rezko brosil svoe telo vpered i vverh-so vsej
nenavist'yu, yarost'yu i bol'yu, kotorye skopilis' vo mne. I dumayu, chto Marsel'
dazhe ne uspel uvidet' moih nog, udarivshih v nego podobno taranu. On ne izdal
ni malejshego zvuka, tol'ko slozhilsya, kak perochinnyj nozhik, povalilsya na menya
i medlenno spolz na pol. Golova ego motalas' iz storony v storonu. Vozmozhno,
eto byla bessoznatel'naya reakciya tela, porazhennogo paroksizmom boli, no ya ne
byl sklonen riskovat', doveryayas' etoj bessoznatel'nosti: otodvinulsya tak
daleko, kak tol'ko pozvolyala verevka, i brosilsya na nego snova. Priznat'sya,
menya nemnogo udivilo, chto ego golova vse eshche derzhitsya na shee. |to bylo
nehorosho, no, s drugoj storony, i lyudej, s kotorymi ya imel delo, trudno
nazvat' horoshimi. Pistolet po-prezhnemu derzhalsya na srednem pal'ce ego levoj
ruki. YA stolknul ego noskom botinka i popytalsya uhvatit' nogami, no trenie
metalla o kozhu bylo slishkom slabym i oruzhie to i delo vyskal'zyvalo. Togda ya
stashchil botinki, opirayas' kablukami ob pol, a zatem -takim zhe sposobom - i
noski, chto potrebovalo znachitel'no bol'shego vremeni. Pri etom ya obodral kozhu
i, konechno, nabral zanoz, odnako ne pochuvstvoval boli - lico bolelo tak, chto
lyubye men'shie povrezhdeniya ne i silah byli obratit' na sebya moe vnimanie.
Teper' delo poshlo legche. Krepko stisnuv pistolet bosymi stupnyami; ya
sobral vmeste oba konca verevki i podnyalsya na nih, poka ne dostig balki. |to
dalo mne chetyre futa svobodnoj verevki, vpolne dostatochno. YA povis na levoj
ruke, a pravoj potyanulsya vniz, odnovremenno podgibaya nogi. Pistolet okazalsya
v ruke. Opustivshis' na pol, ya natyanul verevku, derzhashchuyu levoe zapyast'e, i
prilozhil k nej dulo. Pervyj zhe vystrel rassek ee chisto, slovno nozh. YA
rasplel vse svoi puty, otorval klok snezhno-beloj sorochki Marselya, chtoby
obteret' sebe lico i guby, obulsya, zabral svoj bumazhnik i den'gi i vyshel.
ZHiv Marsel' ili uzhe net, ya ne znal, on kazalsya mertvym, a vprochem, eto ne
nastol'ko menya interesovalo, chtoby zanimat'sya issledovaniyami.
Den' klonilsya k vecheru, kogda ya dobralsya do Amsterdama. Solnce,
nablyudavshee utrom gibel' Meggi, skrylos', slovno ne reshayas' protivorechit'
moemu nastroeniyu. Tyazhkie temnye tuchi tyanulis' s Zejder-Zee. V Amsterdam ya
mog popast' i ran'she, no v ambulatorii zagorodnogo gospitalya, kuda ya zaehal,
chtoby osmotreli moe lico, vrach zasypal menya voprosami i ostalsya nedovolen,
kogda ya zayavil, chto na pervyj raz ponadobitsya tol'ko plastyr', - konechno, v
izryadnom kolichestve - i chto shvy, a takzhe steril'nye binty mogut podozhdat'.
Nado polagat', s etim plastyrem, sootvetstvuyushchim chislu sinyakov, i
poluprikrytym levym glazom ya vyglyadel edinstvennym passazhirom, ucelevshim pri
krushenii zheleznodorozhnogo ekspressa, no vse-taki ne tak ploho, chtoby pri
vide menya deti s krikom ceplyalis' za podoly materej.
Policejskoe taksi ya zaparkoval nepodaleku ot garazha prokata i ne bez
truda ubedil hozyaina dat' mne ordinarnyj chernyj "Opel'". |to ne privelo ego
v vostorg, - vidimo, moe lico navodilo na somneniya otnositel'no moih prezhnih
avtomobil'nyh dostizhenij, no v konce koncov on soglasilsya. Pervye kapli
dozhdya upali na vetrovoe steklo, kogda ya ot容hal ot garazha, ostanovilsya u
policejskoj mashiny, zabral sumku Astrid i na vsyakij sluchaj paru naruchnikov i
dvinulsya dal'she.
V bokovoj ulochke, stavshej dlya menya uzhe chut' li ne domashnej, ya ostanovil
mashinu i napravilsya v storonu kanala peshkom. Vysunul golovu iz-za ugla i tut
zhe ee ubral, chtoby v sleduyushchij raz glyanut' tol'ko odnim glazom.
U vhoda v cerkov' Amerikanskogo obshchestva protestantov stoyal chernyj
"Mersedes". Ego vmestitel'nyj bagazhnik byl raspahnut, i dvoe muzhchin
ukladyvali v nego ochen' tyazhelyj na vid yashchik. Neskol'ko podobnyh yashchikov uzhe
nahodilis' vnutri. V odnom iz muzhchin ya srazu raspoznal prepodobnogo Gudbodi,
drugogo - srednego rosta, v temnom kostyume, s temnymi volosami i smuglym
licom - ya tozhe uznal mgnovenno: eto byl tot chelovek, kotoryj zastrelil
Dzhimmi Duklosa na aerodrome Shiphol. Ne mogu skazat', chto vid etogo cheloveka
menya obradoval, no i niskol'ko ne udruchil, ved' on i tak pochti ne pokidal
moih myslej.
Krug zamykalsya.
Oni vyshli iz cerkvi, poshatyvayas' pod tyazhest'yu eshche odnogo yashchika,
akkuratno ulozhili ego i zahlopnuli bagazhnik. YA vernulsya k svoemu "Opelyu", a
kogda doehal do kanala, "Mersedes" s Gudbodi i smuglym muzhchinoj byl uzhe v
sta yardah ot kryl'ca. Derzhas' na bezopasnom rasstoyanii, ya napravilsya sledom
za nimi. Dozhd' usililsya. CHernyj "Mersedes" peresekal gorod v yugo-zapadnom
napravlenii. Byl eshche den', no nebo tak zatyanulos' tuchami, kak esli by uzhe
pali sumerki, do kotoryh ostavalos' eshche neskol'ko chasov. |to menya ne
ogorchalo, potomu chto ochen' oblegchalo slezhku. V Gollandii dorozhnye pravila
trebuyut vo vremya gustogo dozhdya zazhigat' fary - i togda lyubaya mashina vyglyadit
temnoj, besformennoj massoj.
My minovali predmest'ya. I po-prezhnemu v nashej ezde ne bylo nikakogo
elementa pogoni. Gudbodi, hotya i vel moshchnuyu mashinu, ehal s ves'ma umerennoj
skorost'yu, chto vprochem, neudivitel'no, esli prinyat' vo vnimanie gruz v
bagazhnike. YA vnimatel'no sledil za dorozhnymi ukazatelyami i vskore uzhe ne
imel somnenij otnositel'no togo, kuda my napravlyaemsya. Vprochem, ih u menya ne
bylo i s samogo nachala.
Porazmysliv, ya prishel k vyvodu, chto imeet smysl pribyt' k nashemu obshchemu
mestu naznacheniya ran'she Gudbodi i ego smuglogo sputnika, pribavil gazu i
okazalsya v nepolnyh dvadcati yardah ot "Mersedesa". Mozhno bylo ne opasat'sya,
chto Gudbodi uznaet menya v zerkale zadnego obzora: skvoz' gustuyu zavesu
vodyanoj pyli on mog videt' za soboj razve chto dve zabryzgannye fary.
Dozhdavshis' pryamogo otrezka dorogi, ya oboshel "Mersedes". Kogda my
poravnyalis', Gudbodi mimoletno i bez lyubopytstva vzglyanul na obgonyavshuyu ego
mashinu i tak zhe bezrazlichno otvel vzglyad. Ego lico vyglyadelo smazannym
svetlym pyatnom. I tochno tak zhe dozhd' i bryzgi, izbivaemye oboimi
avtomobilyami, meshali emu raspoznat' menya. YA prodvinulsya vpered i, ne snizhaya
skorosti, vernulsya na pravuyu storonu shosse.
Tremya kilometrami dal'she vpravo ot shosse vela chastnaya doroga s
ukazatelem "Kastel' Linden - 1 km". Po nej minutu spustya ya proehal
vnushitel'nye polukruglye vorota, nad kotorymi zolotymi bukvami bylo vyvedeno
"Kastel' Linden", a yardov cherez dvesti svernul i ostanovil "Opel'" v plotnyh
zaroslyah. Mne snova predstoyalo vymoknut' do nitki, no vybirat' ne
prihodilos'. Vybravshis' iz mashiny, ya begom peresek otkrytoe mesto,
napravlyayas' k tesnomu ryadu sosen, kotoryj, po-vidimomu sluzhil chem-to vrode
zaslona ot vetra, i, ostorozhno protisnuvshis' mezhdu nimi, uvidel to, chto oni
zaslonyali - zamok Kastel' Linden. Ne obrashchaya vnimaniya na dozhd', barabanivshij
po moej otkrytoj spine, ya ulegsya, ukryvshis' v vysokoj trave i kustah, i
priglyadelsya.
Pryamo peredo mnoj opisyvala polukrug pokrytaya graviem doroga, vedushchaya
vpravo, k tem polukruglym vorotam. Za nej vozvyshalsya Kastel' Linden -
chetyrehugol'noe chetyrehetazhnoe stroenie, s oknami na dvuh pervyh etazhah,
bojnicami - povyshe i s bashenkami na samom verhu, v sootvetstvii s luchshimi
srednevekovymi obrazcami. So vseh storon zamok byl okruzhen rvom pyatnadcati
futov shiriny i, sudya no putevoditelyu, pochti takoj zhe glubiny. Nedostavalo
tol'ko pod容mnogo mosta, tem bolee chto sleva vidnelis' bloki ot odnoj iz
cepej, po-prezhnemu vmurovannye v tolstye steny, no vmesto mosta cherez rov
byla perebroshena lestnica v dva desyatka shirokih kamennyh stupenej, vedushchaya k
massivnym zapertym vorotam, sdelannym, na pervyj vzglyad, iz duba. Poodal', v
kakih-nibud' tridcati yardah ot zamka stoyal odnoetazhnyj betonnyj dom, vidimo,
vozvedennyj sravnitel'no nedavno.
CHernyj "Mersedes" pokazalsya v vorotah, s hrustom proehal po graviyu i
ostanovilsya pryamo pered lestnicej. Gudbodi ostalsya v mashine, v to vremya kak
ego smuglyj sputnik vylez i oboshel zamok vokrug: Gudbodi nikogda ne
proizvodil na menya vpechatlenie cheloveka, lyubyashchego riskovat'. Potom oni
vdvoem vnesli soderzhimoe bagazhnika v zamok. Dveri byli zaperty, no Gudbodi,
vidimo, imel podhodyashchij k nim klyuch, vo vsyakom sluchae-ne otmychku. Kogda
poslednij yashchik ischez vnutri, dveri zahlopnulis'.
Prigibayas' za kustami, ya dobralsya pochti do samogo zdaniya. Tak zhe
ostorozhno priblizilsya k "Mersedesu" i zaglyanul v nego, odnako ne obnaruzhil
nichego dostojnogo vnimaniya, vo vsyakom sluchae-moego vnimaniya. Zatem eshche
ostorozhnej, na cypochkah podoshel k bokovomu oknu i stal nablyudat' za
proishodyashchim. |to bylo, po-vidimomu, nechto vrode masterskoj, sklada i
vystavochnogo zala odnovremenno. Steny byli splosh' zaveshany starinnymi chasami
s mayatnikami - libo ih kopiyami vseh vozmozhnyh vidov, konstrukcij i razmerov.
Nekotorye chasy, a takzhe detali nim lezhali na chetyreh bol'shih verstakah,
buduchi, veroyatno, v stadii, izgotovleniya, sborki ili remonta. V glubine zala
stoyalo neskol'ko derevyannyh yashchikov, pohozhih na te, kotorye tol'ko chto prines
Gudbodi so svoim tovarishchem. YAshchiki eti byli postlany solomoj. Nad nimi - na
polkah - takzhe nahodilis' chasy, pri kazhdyh iz kotoryh lezhali mayatnik, cep' i
gir'ki.
Gudbodi i smuglyj muzhchina, chto-to delali u etih polok. Potom polezli v
odin iz otkrytyh yashchikov i nachali dostavat' ottuda gir'ki dlya chasov. No
vskore Gudbodi prerval rabotu, vynul iz karmana kakuyu-to bumagu i pogruzilsya
v ee izuchenie. Nakonec pokazal - kakuyu-to zapis' i chto-to skazal smuglomu
muzhchine, kotoryj kivnul i vernulsya k prezhnemu zanyatiyu. A Gudbodi, derzha
listok v ruke, napravilsya k bokovoj dveri i propal s glaz. Tem vremenem ego
naparnik vzyal drugoj list bumagi i, zaglyadyvaya v nego, nachal ukladyvat' v
ryad pary odinakovyh girek. YA kak raz zadumalsya, kuda eto podevalsya Gudbodi,
kogda on ob座avilsya. Ego golos, poslyshalsya za moej spinoj:
- YA rad, chto vy ne obmanuli moih ozhidanij, major SHerman.
Medlenno obernuvshis', ya uvidel, chto i on ne obmanul moih - on ulybalsya
samoj blagochestivoj iz svoih ulybok i derzhal v ruke bol'shoj pistolet.
- Konechno, nikto ne bessmerten, - siyal on, - no dolzhen priznat', chto vy
obladaete zapasom zhivuchesti. Voobshche-to trudno nedoocenit' policejskogo, no v
vashem sluchae ya, vidimo, okazalsya neskol'ko legkomyslennym. S proshloj nochi
mne uzhe dvazhdy predstavlyalos', chto ya izbavilsya ot vashego prisutstviya,
kotoroe otkrovenno govorya, nachinaet menya nemnogo tyagotit'. Odnako, nadeyus',
tret'ya popytka budet dlya menya bolee udachnoj. Znaete, mezhdu nami govorya, vy
dolzhny byli ubit' Marselya.
- Neuzheli ne ubil?
- Nu-nu, pora by uzhe, pri vashem-to opyte, nauchit'sya skryvat' svoi
chuvstva i ne pokazyvat' razocharovaniya. Marsel' prishel v sebya, pravda, sovsem
nenadolgo, no vse zhe uspel obratit' na sebya vnimanie teh dostojnyh zhenshchin na
lugu. Boyus', u nego prolomlen cherep i krovoizliyanie v mozg. Vryad li vyzhivet.
- On poglyadel na menya zadumchivo. - Odnako, u menya takoe vpechatlenie, chto on
neploho sebya zarekomendoval.
- Bor'ba ne na zhizn', a na smert', - priznal ya. - A nam obyazatel'no
stoyat' tut, pod dozhdem?
- Konechno, net, - on pod pistoletom vvel menya v pomeshchenie.
Smuglyj muzhchina obernulsya k nam bez osobogo udivleniya. YA zadumalsya,
skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak oni poluchili predosterezhenie s
Hejlera?
- Poznakom'sya, ZHak, - predstavil menya Gudbodi. - |to gospodin SHermai.
Major SHerman. Pohozhe, on svyazan s Interpolom ili s kakoj-to drugoj takoj zhe
ublyudochnoj organizaciej.
- My uzhe vstrechalis', - osklabilsya ZHak.
- Ah da! Kak zhe ya mog zabyt'? - Gudbodi napravil na menya pistolet, a
ZHak otobral u menya moj.
- U nego tol'ko odin, - udostoveril on. I provel po moej shcheke mushkoj
oruzhiya, chastichno otdiraya plastyr'. - Derzhu pari, bol'no, a? - On snova
oskalilsya.
- Posderzhannej, ZHak, posderzhannej, - osadil ego Gudbodi. Bylo vse zhe v
ego nature nekotoroe dobroserdechie. Naprimer, esli by on byl lyudoedom,
verno, oglushal by cheloveka, prezhde chem prigotovit' ego na obed. - Derzhi ego
na mushke, horosho? - On sunul pistolet v karman. - Priznat'sya, nikogda ne
zhaloval eto oruzhie. Primitivnoe, shumnoe, lishennoe kakoj by to ni bylo
izyskannosti...
- Takoj, kak nasazhivanie devushki na kryuk? - pointeresovalsya ya. - Ili
zakapyvanie vilami?
- Nu-nu, ne stoit nervnichat', - on vzdohnul. - Znaete, dazhe luchshie iz
vas neuklyuzhi, tak brosayutsya v glaza... Skazat' po pravde, ozhidal ot vas
bol'shego.. Moj dorogoj major, u vas reputaciya, kotoruyu vy sovershenno ne
opravdyvaete i ne zasluzhivaete. Slishkom mnogo oshibok, slishkom mnogo
bespokojstva lyudyam, samodovol'noj uverennosti, chto vyzyvaete ih na otvetnye
dejstviya. Poyavlyaetes' bukval'no vezde, gde poyavlyat'sya ne stoit. Dvazhdy
zahodite v zhilishche miss Limej, ne prinimaya nikakih mer predostorozhnosti.
Vytaskivaete iz chuzhih karmanov klochki bumagi, pomeshchennye tam kak raz dlya
togo, chtoby vy ih nashli, a krome togo, - dobavil on s ukorom, - ne bylo
nikakoj nuzhdy ubivat' etogo parnya. Sred' bela dnya gulyaete po Hejleru, ne
vedaya po prostote dushevnoj, chto vse naselenie Hejlera - moya pastva. Malo
etogo, pozavchera vy dazhe ostavili svoyu vizitnuyu kartochku v podvale moej
cerkvi - krov'. Nu, pravda, za eto ya na vas ne v obide, - v sushchnosti, ya i
sam podumyval uzhe izbavit'sya ot Genri, on stal dlya menya obuzoj, a vy
osvobodili menya ot neobhodimosti etim zanimat'sya. - On smenil temu. - Nu a
chto vy dumaete ob etoj nashej unikal'noj kollekcii? |to vse kopii na
prodazhu...
- Bozhe moj, - ya pokachal golovoj. - Nichego udivitel'nogo, chto cerkvi
pusty.
- Net-net, vy nepravy, nado umet' cenit' takie situacii. Vot, skazhem,
gir'ki. Izmeryaem ih, vzveshivaem i v sootvetstvuyushchij moment zamenyaem drugimi,
temi, kotorye privezli segodnya. I vse. Razve chto u nashih girek est' -
koe-chto vnutri. Potom ukladyvaem vse eto v yashchiki i sdaem na tamozhennyj
dosmotr, zapechatyvaem i s oficial'nogo soglasiya vlastej vysylaem nekim...
druz'yam za granicu. Vsegda govoril, chto eto-odna iz luchshih moih idej...
ZHak pochtitel'no kashlyanul:
- Vy govorili, chto nado speshit'.
- Ty pragmatik, ZHak. No, razumeetsya, prav. Sperva zajmemsya nashim...
e-e... asom syska, a potom za rabotu. Prover', tiho li vokrug.
Gudbodi s yavnym neudovol'stviem snova dostal pistolet, a ZHak besshumno
vyskol'znul za dver'. Ochen' skoro on vernulsya i kivnul. Oni prikazali mne
idti vpered. My podnyalis' po lestnice i, projdya dlinnyj koridor,
ostanovilis' u kakih-to dverej.
|to byla ogromnaya komnata, pochti polnost'yu zaveshennaya sotnyami chasov.
Nikogda ne videl stol'ko chasov razom, tem bolee - takuyu cennuyu kollekciyu.
Vse bez isklyucheniya byli s mayatnikami, ochen' starye, a nekotorye-prosto
ogromnye. Zavedeny byli daleko ne vse, no i tak edva ne slivayushcheesya
sudorozhnoe tikan'e proizvodilo oglushitel'nyj effekt. Rabotat' v takoj
komnate ya ne smog by i desyat' minut.
- Odna iz prekrasnejshih kollekcij v mire, - proiznes Gudbodi s takoj
gordost'yu, slovno ona prinadlezhala emu, - esli ne samaya prekrasnaya. I sami
vidite, vernee slyshite, chto vse otlichno dejstvuyut.
Sluh mashinal'no zafiksiroval eti slova, no do soznaniya oni ne doshli. YA
vsmatrivalsya v lezhashchego na polu cheloveka s dlinnymi chernymi volosami,
padayushchimi na sheyu, v ostrye lopatki, torchashchie pod potertoj kurtkoj. Ryadom s
nim valyalis' kuski kabelya v rezinovoj opletke, a okolo golovy - naushniki s
rezinovymi predohranitelyami. Ne trebovalos' medicinskogo obrazovaniya, chtoby
ponyat', chto Georg Limej mertv.
- Vy ubili ego, - skazal ya.
- Formal'no, v nekotorom smysle, da.
- Zachem?
- Delo, vidite li, v tom, chto ego napichkannaya blagorodnymi principami
sestra, kotoraya neskol'ko let oshibochno polagala, chto u nas est'
dokazatel'stva uchastiya ee brata v ubijstve, v konce koncov ubedila ego
yavit'sya v policiyu s povinnoj. Tak chto my byli vynuzhdeny vremenno ubrat' ih
iz Amsterdama, no, konechno, delikatno, chtoby ne potrevozhit' vas. Boyus',
major, vy dolzhny vzyat' na sebya chast' viny za smert' etogo bednogo paren'ka.
I ego sestry. I etoj vashej krasivoj pomoshchnicy, ee, kazhetsya, znali Meggi, -
on pospeshno otstupil, odnovremenno vytyanuv ruku s pistoletom. - Ne nado na
menya brosat'sya, ved' vy bezoruzhny. No mne sdaetsya, chto vam ne ponravilas'
utrennyaya zabava? Naverno, Meggi tozhe. I, opasayus', ne pridetsya po vkusu i
drugoj nashej dobroj znakomoj, Belinde, kotoraya dolzhna umeret' nynche vecherom.
Ah, i vizhu, vas eto gluboko ranit. Vy by ochen' hoteli menya ubit', gospodin
major.
On po-prezhnemu ulybalsya, no kak-to mutno, - a vzglyad zastyl i glaza
stali sovershenno bezumnymi.
- My poslali ej malen'kuyu zapisku, - Gudbodi byl uzhasno dovolen. - Esli
ya ne oshibayus', parol' "Birmingem"... Ona dolzhna vstretit'sya s vami u nashih
dorogih druzej, Morgenshterna i Muggentalera, kotorye-teper' uzhe navsegda
budut vne vsyakih podozrenij. Posudite sami: kto, krome sumasshedshego,
dopustit mysl' o sovershenii dvuh takih merzkih prestuplenij v pomeshchenii
sobstvennoj firmy?.. Eshche odna kukla na cepi, kak tysyachi drugih kukol vo vsem
mire. Nasazhennaya na kryuk i plyashushchaya pod nashu dudku.
- Vy sumasshedshij i, konechno, znaete eto? - sprosil ya.
- Svyazhi ego, - rezko brosil Gudbodi ZHaku. Ego lyubeznost', nakonec,
isparilas'. Vidimo, takovo bylo dejstvie pravdy.
ZHak svyazal moi zapyast'ya tolstym rezinovym kabelem. Tak zhe oboshelsya s
moimi shchikolotkami. Potom podtolknul menya k stene i tret'im kuskom kabelya
prikrutil ruki k vmurovannomu kol'cu.
- Pusti chasy! - prikazal Gudbodi. ZHak poslushno poshel vdol' sten,
zapuskaya mayatniki bol'shih chasov, s men'shimi on ne stal vozit'sya.
- Vse hodyat, vse kuranty otzvanivayut, nekotorye ochen' gromko, - soobshchil
Gudbodi s vidimym udovol'stviem. On uzhe obrel ravnovesie i stal dobrodushen i
lyubezen, kak vsegda. - |ti naushniki usilivayut zvuk primerno v desyat' raz.
Da-da, von tam - usilitel', a takzhe mikrofon, do kotoryh vam, kak vidite, ne
dotyanut'sya. Naushniki, razumeetsya, neb'yushchiesya. CHerez pyatnadcat' minut vy
pomeshaetes', cherez tridcat' - poteryaete soznanie. Podobnoe bessoznatel'noe
sostoyanie dlitsya ot vos'mi do desyati chasov. Ochnulis' by vy po-prezhnemu v
bezumii. Tol'ko vy ne ochnetes'. Oni uzhe nachinayut tikat' i zvenet' sovsem
gromko, a?
- Imenno tak, konechno, umer Georg, - skazal ya. - A vy budete za vsem
etim nablyudat'. Nado dumat', cherez etu shchel' v dveryah. Ottuda, gde ne tak
slyshen grohot.
- Nesomnenno, no tol'ko ne za vsem. U nas s ZHakom est' koe-kakie dela.
No my vernemsya v samyj interesnyj moment, pravda, ZHak?
- Da, - brosil ZHak, prodolzhavshij toroplivo zapuskat' chasy.
- Esli ya ischeznu...
- O net, ne ischeznete. Mne hotelos', chtoby vy ischezli vchera v portu, no
gotov priznat', chto etomu elementarnomu, tak skazat', pervomu zhelaniyu
nedostavalo by otpechatka moego professionalizma. Teper' mne prishla v golovu
kuda luchshaya mysl', pravda, ZHak?
- Istinnaya pravda, - chtoby byt' uslyshannym, ZHaku teper' prihodilis'
pochti krichat'.
- Delo v tom, chto vy vovse ne ischeznete, moj dorogoj. S kakoj stati!
Vas najdut vsego cherez neskol'ko minut posle togo, kak vy utonete.
- Utonu?
- Vot imenno. Nu da, vy, konechno, dumaete, chto togda vlasti srazu
nachnut podozrevat' kakoe-to prestuplenie. Sdelayut vskrytie. No eshche ran'she
uvidyat znaete chto? Predplech'ya s beschislennymi sledami ukolov. U menya est'
nekaya sistema, blagodarya kotoroj ukoly cherez dva chasa mogut vyglyadet' kak
sdelannye dva mesyaca nazad. Nu a vskrytie pokazhet, chto vy bukval'no nachineny
narkotikami - i tak, v sushchnosti, budet na samom dele. My ih vam, pover'te,
major, vvedem, ne skupyas', kogda budete bez soznaniya, za kakie-nibud' dva
chasa do togo, kak stolknut' vas vmeste s mashinoj v kanal, a potom soobshchim v
policiyu. |tomu ne poveryat: vozmozhno li? SHerman, besstrashnyj ohotnik za
narkotikami iz Interpola? Togda obyshchut vash bagazh. SHpricy, igly, geroin, v
karmanah-sledy gashisha. Grustno eto. Ochen' grustno. Kto by mog podumat'? Eshche
odin iz teh, kto svyazan s gonchimi, a ubegaet s zajcem.
- Odno dolzhen priznat', - kivnul ya. - Vy smyshlenyj sumasshedshij...
On usmehnulsya, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto on menya rasslyshal
skvoz' narastayushchij grohot chasov. Potom nasadil mne na golovu naushniki i
zakrepil ih bukval'no celymi yardami klejkoj lenty. Na mig v komnate stalo
pochti tiho: naushniki vremenno dejstvovali kak izolyatory. Gudbodi podoshel k
usilitelyu, snova ulybnulsya mne i povernul vyklyuchatel'.
YA pochuvstvoval sebya tak, slovno poluchil rezkij udar tokom. Telo moe
vygnulos' i nachalo konvul'sivno korchit'sya, i ya znal, chto chast' lica, vidimaya
iz-pod plastyrya i klejkoj lenty, dolzhna byla vyrazhat' stradanie, kotoroe ya
dejstvitel'no ispytyval, - v desyat' raz pronzitel'nej i nesterpimej, chem te,
kotorye prichinyali mne nailuchshie - ili naihudshie - podvigi Marselya. Ushi i vsyu
golovu perepolnyala eta svodyashchaya s uma, rychashchaya, chudovishchnaya kakofoniya. Ona
proshivala cherep dobela raskalennymi ostriyami i, kazalos', razdirala mozg.
Udivitel'no, kak ne lopayutsya srazu pereponki. Ved' ya ne raz slyshal i ne
somnevalsya, chto dostatochno gromkij zvukovoj vzryv, proizoshedshij blizko ot
ushej, sposoben nemedlenno oglushit' cheloveka na vsyu zhizn'. No v moem sluchae
etogo ne bylo. Kak, vidimo, i v sluchae s Georgom.
I gde-to na zadvorkah otumanennogo bol'yu soznaniya mel'knulo, chto
Gudbodi pripisal smert' Georga ego slabym fizicheskim dannym.
YA perekatyvalsya s boku na bok v instinktivnoj, zverinoj reakcii bezhat'
ot togo, chto prichinyaet bol', no ne mog ukatit'sya daleko, potomu chto ZHak
privyazal menya k kol'cu v stene dovol'no korotkim kuskom kabelya, pozvolyayushchim
mne peredvigat'sya v tu ili inuyu storonu vsego lish' na neskol'ko futov. V
odin iz momentov ya sumel skoncentrirovat' vzglyad nastol'ko, chto uvidel
Gudbodi i ZHaka, kotorye, vyjdya iz komnaty, s lyubopytstvom nablyudali za mnoj
cherez zasteklennoe okoshko v dveri. Neskol'ko sekund spustya ZHak podnyal levuyu
ruku i postuchal pal'cem po chasam. Gudbodi neohotno kivnul, i oba bystro
ushli. Osleplennyj bol'yu ya podumal, chto esli oni hotyat sozercat' velikij
final, dolzhny pospeshit'.
CHerez pyatnadcat' minut ya sojdu s uma, skazal Gudbodi. YA ne veril emu:
nikto ne mog by etogo vynesti dol'she, chem minut pyat'-shest', i ne slomat'sya -
i umstvenno, i fizicheski. Rezko dergayas' s boku na bok, ya sililsya razbit' ob
pol naushniki, libo sodrat' ih s golovy. No Gudbodi ne obmanul: naushniki ne
bilis'. A popytki stashchit' s golovy plotno i tshchatel'no nalozhennuyu klejkuyu
lentu tol'ko probudili bol' v izranennom lice.
Mayatniki kachalis', chasy tikali, kuranty vyzvanivali pochti nepreryvno.
Nikakogo oblegcheniya, nikakoj poblazhki, ni hotya by minutnoj peredyshki ot
etogo ubijstvennogo natiska na nervnuyu sistemu, polnost'yu paralizuyushchego
volyu, ot etih epilepticheskih konvul'sii. |to byl neutihayushchij shok pochti
smertel'noj sily. Teper' u menya ne bylo somnenij v pravdivosti slyshannyh
kogda-to rasskazov o tom, chto u pacientov, skonchavshihsya na operacionnom
stole ot elektroshoka, ruki i nogi byli slomany v rezul'tate ne zavisyashchih ot
voli sokrashchenij myshc. YA chuvstvoval, chto teryayu soznanie. I kakoe-to vremya
sililsya pomoch' etomu. Bespamyatstvo - vse za bespamyatstvo! Krah, krah po vsem
stat'yam, ves, k chemu ya prikasalsya, stremitel'no shlo k ischeznoveniyu i smerti,
Meggn umerla. Duklos umer. Astrid i ee brat Georg umerli. Ostalas' tol'ko
Belinda, no i ona dolzhna umeret' v etu noch'. Bol'shoj shlem...
A potom ya uzhe tochno ponyal odnu veshch'. Ponyal, chto ne pozvolyu Belinde
umeret'. I eti menya spaslo. Uzhe byli ne vazhny i gordost', i moe porazhenie, i
polnaya pobeda Gudbodi i ego kompan'onov. CHto do menya, oni mogli zatopit'
ves' mir etimi svoimi proklyatymi narkotikami. No ya ne mog pozvolit', chtoby
Belinda umerla.
Koe-kak podtyanuvshis', ya opersya spinoj o stenu. Krome konvul'sij, eshche i
drozhal vsem telom - ne tryassya, kak v lihoradke, eto mozhno bylo by dovol'no
legko sderzhat', a drozhal, kak chelovek, privyazannyj k otbojnomu molotku.
Vzglyad udalos' skoncentrirovat' ne dol'she, chem na neskol'ko sekund, no ya vse
zhe sumel oglyadet'sya - polubessoznatel'no, otchayanno, - net li chego-nibud',
chto davalo by hot' kakuyu-to nadezhdu ucelet', Nichego. A potom, bez
preduprezhdeniya, grohot v golove usililsya do predel'nogo kreshchendo, - naverno,
kakie-to bol'shie chasy vblizi mikrofona otbivali vremya, i ya perevernulsya
nabok, slovno ot udara v visok. Golova moya, s razmahu opuskayas' na pol,
udarilas' o kakoj-to vystup na plintuse. Zrenie uzhe pochti sovsem vyshlo
iz-pod kontrolya, tumanno raspoznavaya lish' predmety, nahodyashchiesya ne dal'she,
chem v neskol'kih dyujmah, a etot byl maksimum v treh. V sostoyanii
progressiruyushchego paralicha chuvstv mne ponadobilos' neskol'ko dolgih sekund,
chtoby razobrat'sya, chto eto za predmet. No kak tol'ko eto proizoshlo, ya
vernulsya v sidyachee polozhenie. |to byla rozetka elektroprovodki.
Neveroyatno mnogo vremeni ushlo na to, chtoby svyazannymi za spinoj rukami
uhvatit' dva svobodnyh konca kabelya, kotorym ZHak privyazal menya k kol'cu. YA
kosnulsya ih konchikami pal'cev, v oboih koncah kabelya zhilka vyhodila na
poverhnost', chut' vystupaya. Poproboval votknut' ih v otverstiya rozetki - mne
dazhe ne prishlo v golovu, chgo ona mogla byt' prikryta kryshkoj, hotya podobnye
novshestva v takom starom dome maloveroyatny, - no ruki tak tryaslis', chto ya ne
mog najti etih samyh otverstij. Izmochalil kontakty, vse vremya chuvstvoval pod
pal'cami rozetku, no nikak ne mog popast' v nee koncami kabelya. YA uzhe nichego
ne videl, pal'cy perestavali slushat'sya, snosit' bol' stalo vyshe chelovecheskih
vozmozhnostej, kogda vnezapno polyhnula yarkaya belo-golubaya vspyshka. I ya
ruhnul na pol.
Ne mogu skazat', kak dolgo prolezhal bez soznaniya, no, po men'shej mere,
neskol'ko minut. I pervym, chto do menya doshlo, byla nepravdopodobnaya,
chudesnaya tishina. Pravda, ya po-prezhnemu slyshal zvon chasov, no priglushennyj,
slovno izdaleka: ochevidno imenno usilitel' vyshel iz stroya i naushniki snova
dejstvovali kak izolyatory. Prinyav polusidyachee polozhenie, ya prislushalsya k
postepenno vozvrashchayushchimsya chuvstvam: po podborodku stekala krov', pozzhe
vyyasnilos', chto-iz prokushennoj guby, lico bylo zalito potom, vse telo
bolelo, slovno posle pytki kolesom. No eto vse bylo nevazhno. Odna tol'ko
veshch' imela znachenie: nevyrazimaya blagodat' tishiny. Mne vpervye podumalos',
chto eti tipy iz Obshchestva bor'by s shumom znayut, chto delayut.
Posledstviya etoj chudovishchnoj pytki minuli bystree, chem mozhno bylo
ozhidat', hotya i ne vse: golovnaya bol' i rez' v ushah, kazalos', uhom
otzyvavshiesya vo vsem tele, mogli proderzhat'sya eshche dovol'no dolgo, ya otdaval
sebe otchet v etom i pochti perestal obrashchat' na nih vnimanie. Zato umstvennye
sposobnosti vosstanovilis' chut' li ne srazu, no vsyakom sluchae ponadobilos'
ne bol'she minuty, chtoby soobrazit', chto, esli by Gudbodi i ZHak sejchas
vernulis' i zastali menya sidyashchim pod stenoj s idiotski bespechnym blazhenstvom
na lice, - oni uzhe ne stali by zabavlyat'sya nikakimi polumerami. YA tut zhe
glyanul na okoshko v dveryah, no, k schast'yu, za, nim eshche ne bylo udivlennyh
glaz i nedoumenno vskinutyh brovej.
Vytyanut'sya na polu i snova nachat' perekatyvat'sya s boku na bok bylo
delom kakih-nibud' pyati sekund, i, kak okazalos', vsego sekund desyat'
otdelyali menya ot beznadezhnogo opozdaniya: ochutivshis' licom k dveri v tretij
ili v chetvertyj raz, ya zametil za okoshkom golovy Gudbodi i ZHaka. Dvizheniya
moi postepenno stanovilis' vse rezche i sudorozhnej, telo to vygibalos' dugoj,
to bessil'no udaryalos' ob pol, i stradal ya pri etom pochti tak zhe, kak vo
vremya pytki, pokazyvaya im pri kazhdom perevorote v storonu dveri perekoshennoe
lico, zalitoe potom i krov'yu iz prokushennoj guby i neskol'kih, ostavlennyh
Marselem ssadin. Ono, veroyatno, yavlyalo soboj vpechatlyayushchee zrelishche, potomu
chto Gudbodi i ZHak shiroko ulybalis', i ulybka delala ih stranno pohozhimi drug
na druga.
Odin raz ya vskinulsya osobenno effektno, tak chto vse telo otorvalos' ot
pola, no pri etom, padaya, chut' ne vyvihnul plecho i prishel k vyvodu, chto
horoshego ponemnozhku, vryad li dazhe Gudbodi tochno znaet, skol'ko nado zhdat'.
Moi korchi i konvul'sii postepenno stanovilis' vse slabee i nakonec zatihli
vovse. Pochti tut zhe oba voshli v komnatu. Gudbodi napravilsya k usilitelyu i
vyklyuchil ego, no, slovno spohvativshis', vklyuchil snova, - vidimo, vspomnil,
chto namerevalsya lishit' menya ne tol'ko soznaniya, no i rassudka. Odnako ZHak
chto-to emu skazal, i on nehotya kivnul i opyat' povernul vyklyuchatel'.
Razumeetsya, ZHakom rukovodilo ne sochuvstvie, a prostaya mysl' o trudnostyah,
kotorye u nih vozniknut, esli ya umru prezhde, chem mne vvedut narkotiki. Sam
zhe on prinyalsya ostanavlivat' mayatniki samyh bol'shih chasov. Potom oba podoshli
polyubovat'sya plodami svoej izobretatel'nosti. ZHak - dlya proby - udaril menya
nogoj v rebra, no, po sravneniyu so vsem projdennym, eto byl takoj pustyak,
kotoryj ne vyzval u menya rovnym schetom nikakoj reakcii.
- Nu-nu, moj dorogoj, - poslyshalsya kak by izdaleka polnyj upreka golos
Gudbodi, - tvoi chuvstva pohval'ny, no nikakih sledov, nikakih sledov.
Policii eto ne ponravitsya.
- No ved' ona vse ravno uvidit ego lico,- zaprotestoval ZHak.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Gudbodi. - Odnako rastyani-ka uzly na
zapyast'yah. Ne daj bog, tam obnaruzhatsya sinyaki, kogda spasateli vylovyat ego
iz kanala. A zaodno snimi naushniki i spryach' ih. ZHak sdelal to i drugoe
molnienosno. Kogda on snimal naushniki, mne pochudilos' budto vmeste s nimi on
styagivaet moe lico, - s klejkoj lentoj on obrashchalsya bez malejshej
berezhlivosti, vidimo, u nih byl neogranichennyj zapas.
- CHto zhe do etogo, - Gudbodi kivnul na Georga Limej, - to ego uberi.
Znaesh' kak. YA prishlyu Manera, chtoby pomog tebe vynesti SHermana.
Pauza. YA chuvstvoval, chto Gudbodi smotrit na menya. Potom on vzdohnul:
- Ah, bozhe, zhizn' - tol'ko bluzhdayushchaya ten'... On vyshel, chto-to murlycha
pod nos, i esli mozhno murlykat' oduhotvorenno, to ego ispolnenie psalma "Ne
ostav' menya, Gospodi!" bylo samym oduhotvorennym, kakoe ya kogda-libo slyshal.
Prepodobnyj Gudbodi ne vypadal iz im zhe sozdavaemyh situacij...
ZHak podoshel k yashchiku v uglu, dostal ottuda neskol'ko girek dlya bol'shih
chasov, propustil rezinovyj kabel' cherez ih ushki i obvyazal Georga v talii, ne
ostavlyaya somnenij v svoih namereniyah. Zatem on vyvolok Georga iz komnaty i s
grohotom potashchil, po koridoru. YA vstal, neskol'ko raz sognul i razognul
ruki, razgonyaya krov', i poshel za nim. Priblizivshis' k dveri, ya uslyshal shum
trogayushchegosya s mesta "Mersedesa" i ostorozhno vyglyanul iz-za kosyaka. ZHak,
ryadom s kotorym na polu lezhal Georg, stoyal u otkrytogo okna i mahal rukoj,
vidimo, ot容zzhayushchemu Gudbodi.
Nakonec on otvernulsya ot okna, chtoby otdat' Georgu poslednie pochesti. I
zamer kak vkopannyj, s licom, okamenevshim ot shoka. YA byl ne bolee chem v pyati
futah ot nego i, vidya eto nachisto lishennoe vyrazheniya lico, pochuvstvoval,
chto, uzrev moe yavlenie, ZHak dostig konca svoego zhiznennogo puti
professional'nogo ubijcy. - On otchayanno dernulsya za pistoletom, pokoivshimsya
v podmyshechnoj kobure, no veroyatno, v pervyj i navernyaka v poslednij raz v
zhizni okazalsya slishkom medlitel'nym: mgnovenie, kogda on ne poveril
sobstvennym glazam, stalo ego gibel'yu. YA udaril ego nogoj v zhivot. Pochti
perelomivshis' popolam, on vse zhe po inercii dostal pistolet, vyrvat' kotoryj
iz pochti ne soprotivlyavshejsya ruki ne sostavlyalo truda, zatem, vlozhiv v eto
dvizhenie vsyu nakopivshuyusya vo mne nenavist', ya rubanul ego rukoyat'yu v visok.
Uzhe bez soznaniya, neproizvol'no ZHak otstupil na shag, spotknulsya o nizkij
podokonnik i, kak v zamedlennoj kinos容mke, nachal oprokidyvat'sya navznich'. YA
stoyal i smotrel, kak on vypadal iz okna. I tol'ko uslyshav vsplesk, podoshel i
vyglyanul.
Mutnaya voda vo rvu rashodilas' krugami, udaryaya v bereg i steny zamka, a
v centre etih koncentricheskih krugov svetlela tyanushchayasya so dna strujka
vnozdushnyh puzyr'kov. Perevedya vzglyad vlevo, ya uspel zametit' "Mersedes"
Gudbodi, vyezzhayushchij iz vorot zamka, i podumal mel'kom, chto voditel',
veroyatno, dostig uzhe chetvertogo stiha "Ne ostav' menya, Gospodi!". Vyhodya, ya
ostavil dveri otkrytymi. Na lestnice, perebroshennoj cherez rov,
priostanovilsya i posmotrel vniz: puzyr'ki, idushchie so dna, stanovilis' vse
rezhe i mel'che, poka, nakonec, ne propali sovsem.
YA sidel v "Opele", derzha v ruke sobstvennyj pistolet, otobrannyj u
ZHaka, i razmyshlyal. Za poslednee vremya v etom pistolete obnaruzhilas' odna
strannaya osobennost': ego udavalos' otnimat' u menya vsem zhelayushchim i stol'ko
raz, skol'ko oni schitali nuzhnym. |to soobrazhenie otrezvlyalo i odnovremenno
natalkivalo na edinstvennyj vyvod: mne neobhodimo drugoe oruzhie, vtoroe
oruzhie. Vytashchiv iz - pod siden'ya sumochku Astrid, ya dostal revol'verchik,
kotoryj podaril ej. Potom nemnogo pripodnyal levuyu shtaninu, zatknul "liliput"
dulom vniz za rezinku noska i opustil shtaninu. Uzhe sobiralsya zakryt'
sumochku, kogda zametil dve pary naruchnikov, zahvachennyh iz policejskogo
taksi. Priznat'sya, na mig mnoyu ovladeli somneniya: ved' esli sudit' po tomu,
chto proishodilo do sih por, predstavlyalos' naibolee pravdopodobnym, chto,
vzyav ih s soboj, konchu tem, chto uvizhu ih zashchelknuvshimisya na moih zhe
zapyast'yah. Odnako pozdno uzhe bylo otkazyvat'sya ot riska, na kotoryj poshel, a
vernee skazat' - polez s momenta pribytiya v Amsterdam. Tak chto obe pary, v
konce koncov, ustroilis' v levom karmane moego pidzhaka, a klyuchiki-v pravom.
Kogda ya dobralsya do nuzhnogo mne starogo - kvartala Amsterdama, ostavlyaya
za spinoj stavshij uzhe privychnym shlejf iz grozyashchih kulakami i zvonyashchih v
policiyu shoferov, ulicy uzhe nachinali okutyvat'sya sumerkami. Dozhd' pochti stih,
no po-prezhnemu morshchil i mutil vodu kanalov.
Ulochka byla, mozhno skazat', tradicionno pusta - ni avtomobilej, ni
peshehodov. Isklyuchenie sostavlyali okna, vernee- odno iz nih: na tret'em etazhe
doma Morgenshterna i Muggentalera kakoj-to massivnyj tip bez pidzhaka
vyglyadyval na ulicu, opershis' loktyami o podokonnik, medlenno vertya golovoj
to vpravo, to vlevo, iz chego sledovalo, chto naslazhdenie vechernim
amsterdamskim vozduhom - otnyud' ne glavnaya ego cel'. Minovav magazin i
doehav pochti do Dam, ya pozvonil de Grafu iz ulichnogo-avtomata.
- Kuda vy podevalis'? - sprosil on vmesto privetstviya. - CHto vy delali?
- Nichego takogo, chto moglo by vas zainteresovat'. - Pozhaluj, menee
pravdopodobnogo otveta mne pri vsem zhelanii ne udalos' by pridumat'. - Nam
nado pogovorit'.
- Proshu.
- Net, ne sejchas. I ne po telefonu. Ne mozhete li vy s van Gel'derom
priehat' v magazin Morgenshterna i Muggentalera?
- I tam vse rasskazhete?
- Klyanus'.
- My vyezzhaem. - Osoboj radosti v ego golose ne bylo.
- Minutochku. Vy priedete obychnoj mashinoj i ostavite ee podal'she ot
doma. U nih v okne ohrannik.
- U nih?
- Imenno ob etom mne i hotelos' pogovorit'.
- A ohrannik?
- Poprobuyu otvlech' ego vnimanie. V obshchem, chto-nibud' pridumayu...
- Ponimayu. - De Graf pomolchal i dobavil mrachno: - Uchityvaya vashi
predydushchie podvigi, menya brosaet v drozh' mysl' o tom, chto vy mozhete
pridumat', - i on polozhil trubku.
YA zashel v blizhajshij hozyajstvennyj magazin i kupil motok shnura i samyj
bol'shoj gaechnyj klyuch, kakoj u nih nashelsya. A paru minut spustya ostanovil
mashinu v nepolnyh sta yardah ot magazina, no na parallel'noj ulice. Pereulok,
soedinyavshij eti dve ulicy, byl ochen' uzok i pochti ne osveshchen. S kryshi
pervogo zhe doma po levuyu ruku spuskalas' razboltannaya derevyannaya pozharnaya
lestnica, kotoraya v sluchae pozhara nesomnenno sgorela by v pervuyu ochered', no
nichego luchshego v moem rasporyazhenii ne okazalos', hotya issledoval ya vse
zdaniya, kryshi kotoryh mogli by privesti menya k celi. Otsutstvie avarijnyh
lestnic svidetel'stvovalo o tom, chto v etom kvartale Amsterdama svyazannye
uzlami prostyni dolzhny byt' v bol'shoj cene. Prishlos' vernut'sya k etoj
edinstvennoj pozharnoj lestnice i karabkat'sya po nej na kryshu. |ta krysha
vyzvala vo mne rezkuyu nepriyazn', vprochem, kak i vse ostal'nye, kotorye
predstoyalo minovat', chtoby dobrat'sya do toj, kotoraya menya interesovala. Vse
skaty byli pochti vertikal'ny i predatel'ski skol'zki ot dozhdya, k tomu zhe
arhitektory bylyh vremen, rukovodimye zhelaniem raznoobrazit' siluety domov,
chto oprometchivo schitali pohval'nym, dodumalis' sdelat' tak, chtoby vse kryshi
byli raznoj vysoty i formy. Ponachalu ya prodvigalsya ostorozhno, no
ostorozhnost' nichego ne davala, tak chto vskore prishlos' udovol'stvovat'sya
edinstvennym praktichnym sposobom preodoleniya rasstoyaniya ot odnogo grebnya do
drugogo: sbegat' po krutomu skatu i vzbirat'sya s razgona kak mozhno vyshe na
sleduyushchij, chtoby tam prinyat' gorizontal'noe polozhenie i poslednie neskol'ko
futov karabkat'sya na chetveren'kah. Nakonec, ya dostig kryshi, kotoraya, kak mne
predstavlyalos', byla nuzhna, podpolz k krayu, obryvayushchemusya v ulicu,
peregnulsya cherez karniz i glyanul vniz.
Vpervye ya ne oshibsya, i eto pokazalos' dobrym predznamenovaniem.
Primerno v dvadcati futah pryamo podo mnoj znakomyj ohrannik v rubashke
po-prezhnemu nes svoyu vahtu. YA prodernul konec shnura cherez otverstie v
rukoyati gaechnogo klyucha, krepko zatyanul uzel, leg na zhivot - tak, chtoby ruka
so shnurom dostavala do pod容mnoj balki, opustil klyuch futov na pyatnadcat' i
ostorozhno nachal opisyvat' im dugu mayatnika, kotoraya uvelichivalas' s kazhdym
dvizheniem ruki. Delat' eto prihodilos' ne bez opaski, potomu chto v
neskol'kih futah podo mnoj skvoz' shchel' v dvuhstvorchatom gruzovom lyuke
verhnego etazha probivalsya yarkij svet i nevozmozhno bylo predskazat', kak
dolgo eti dveri ostanutsya zakrytymi.
Tyazhelyj klyuch, vesivshij, veroyatno, okolo chetyreh funtov, opisyval teper'
dugu radiusom pochti v devyatnadcat' futov. YA opustil ego eshche nizhe, gadaya,
skoro li privlechet vnimanie chasovogo tihij svist, s kakim klyuch rassekaet
vozduh, no, k schast'yu, v etot moment vnimanie chasovogo sosredotochilos' na
chem-to inom. Na ulice poyavilsya goluboj pikap, pribytie kotorogo pomoglo mne
vdvojne: nablyudatel' naklonilsya, sil'nee vysunuvshis' iz okna, chtoby
prismotret'sya k mashine, a shum motora zaglushil vse zvuki, sposobnye
predupredit' ego ob opasnosti so storony raskachivayushchegosya nad nim klyucha.
Pikap ostanovilsya v tridcati yardah ot doma i motor zagloh. Klyuch byl kak
raz v verhnej tochke svoej dugi. Kogda on poshel vniz, ya vypustil mezhdu
pal'cami eshche dva futa shnura. Ohrannik, s beznadezhnym opozdaniem
spohvativshijsya bylo, chto ne vse v poryadke, povernul golovu, akkurat v samyj
mig, chtoby poluchit' vsej tyazhest'yu klyucha v lob. On ruhnul, slovno na nego
obvalilsya, zheleznodorozhnyj most, medlenno spolz nazad i propal iz vidu.
Dverca pikapa otvorilas', iz nego vylez de Graf i pomahal mne rukoj. YA
otvetil privetstvennym zhestom, proveril, po-prezhnemu li prochno malen'kij
revol'verchik sidit v moem noske, derzhas' za karniz, opustilsya zhivotom na
pod容mnuyu balku, potom izmenil poziciyu, perenes ves na levuyu ruku, i pravoj
dostal pistolet iz podmyshechnoj kobury, vzyal ego v zuby, povis, vcepivshis' i
balku, otkachnulsya vsem telom nazad, potom- vpered, levoj nogoj dotyanulsya do
parapeta, a pravoj rezko udaril v gruzovye dveri, odnovremenno sprygivaya s
balki i hvatayas' rukami za stvorki. I edva kosnuvshis' nogami pola, uzhe
szhimal pistolet v pravoj ruke.
Vnutri bylo chetvero: Belinda, Gudbodi i oba kompan'ona.
Belinda, belaya, kak stena, bezzvuchno soprotivlyalas', no uzhe byla
obryazhena v dlinnuyu yubku s Hejlera i vyshityj lif, a za ruki ee derzhali
rumyanye, zhizneradostnye, dobrodushnye Morgenshtern i Muggentaler, yasnye,
otecheskie ulybki kotoryh tut zhe zastyli, slovno v stop-kadre. Gudbodi,
stoyavshij ko mne spinoj, kak raz popravlyal, privodya v sootvetstvie so svoimi
esteticheskimi trebovaniyami, chepec na golove Belindy. On medlenno obernulsya.
SHCHeki ego obvisli, glaza rasshirilis', a krov' othlynula ot lica, kotoroe
pochti sravnyalos' po cvetu s ego snezhnymi volosami..
Sdelav dva shaga, ya protyanul Belinde ruku. Neskol'ko sekund ona smotrela
na menya, ne verya sobstvennym glazam, potom stryahnula s sebya obessilevshie
vdrug ruki Morgenshterna i Muggentalera i podbezhala ko mne. Serdce ee
stuchalo, kak u pojmannoj pticy, no tol'ko eto i vydavalo, chto ona zdes'
ispytala.
Ulybnuvshis' troim muzhchinam tak shiroko, kak tol'ko pozvolyala bol' v
lice, ya pointeresovalsya:
- Teper' vy znaete, kak vyglyadit smert'?
Oni znali. I s pomertvevshimi licami vytyanuli ruki vverh. Tak my vse i
stoyali, ne obmenyavshis' ni slovom, poka de Graf i van Gel'der ne vzbezhali s
topotom po lestnice. Rovnym schetom nichego ne proishodilo. Gotov prisyagnut',
chto ni odin iz nih dazhe ne morgnul. Belindu nachala bit' neuderzhimaya krupnaya
drozh'- estestvennaya reakciya, no vse zhe ona sumela bledno ulybnut'sya mne, i ya
znal, chto bolee tyazhelyh posledstvij ne budet: parizhskij Interpol nedarom
vybral imenno ee.
Nekotoroe vremya de Graf i van Gel'der, oba s revol'verami v rukah,
molcha razglyadyvali etu scenu. Nakonec de Graf sprosil:
- CHto vy delaete, radi vsego svyatogo? Pochemu eti tri gospodina...
- Ob座asnit'?
- Dejstvitel'no, neobhodimo kakoe-to ob座asnenie, - ser'ezno otkliknulsya
van Gel'der. - Troe izvestnyh i uvazhaemyh grazhdan Amsterdama...
- Ne smeshite, - prerval ya ego, - u menya ot etogo lico bolit.
- A sobstvenno, - vmeshalsya de Graf, - gde vas tak ugorazdilo?
- Porezalsya pri brit'e. - Naskol'ko ya pomnyu, eto bylo vyskazyvanie
Astrid, uslyshannoe mnoj na aerodrome, no razvivat' temu u menya ne bylo ni
malejshego zhelaniya. - Nu chto, mozhno rasskazyvat'?
De Graf vzdohnul i kivnul golovoj.
- Tak, kak ya schitayu nuzhnym?
Snova kivok. YA perevel vzglyad na Belindu:
- Ty znaesh', chto Meggi umerla?
- Znayu, - ona otvechala drozhashchim shepotom, eshche ne uspev, kak mne
pokazalos', prijti v sebya. - On mne ob etom rasskazal. Govoril i ulybalsya.
- Problesk hristianskogo miloserdiya, ne mozhet atomu protivit'sya...
Itak, gospoda, - ya povernulsya k policejskim, - prismotrites' horoshen'ko k
etomu Gudbodi. Naibolee sadistskij i psihoptatichnyj ubijca, kakogo ya
vstrechal i dazhe o kakom kogda-libo slyshal. CHelovek, kotoryj povesil Astrid
Limej na kryuke. CHelovek, kotoryj prikazal zakolot' Meggi vilami na lugu v
Hejlere. CHelovek, kotoryj...
- Vy skazali: zakolot' vilami? - sprosil de Graf. Bylo vidno, chto eto -
ne umeshchaetsya u nego v golove.
- Minutochku. CHelovek, kotoryj dovel Georga Limej do bezumiya,
okazavshegosya smertel'nym. CHelovek, kotoryj pytalsya i menya ubit' tem zhe
sposobom, chelovek, kotoryj segodnya trizhdy pytalsya menya ubit'. CHelovek,
kotoryj suet butylku dzhina v ruku polubespamyatnogo narkomana, otlichno znaya,
chto eto - smert'. Kotoryj posle bog znaet kakih istyazanij i pytok brosaet v
kanal lyudej, obmotannyh olovyannymi trubami. Kotoryj prines degradaciyu,
bezumie i smert' tysyacham odurmanennyh lyudej vo vsem mire. On sam nazval sebya
glavnym kuklovodom, kotoryj privodit v dvizhenie tysyachi nasazhennyh na kryuki
kukol na cepyah i zastavlyaet vseh ih tancevat' to, chto on im sygraet. Tanec
smerti.
- |to nevozmozhno, - otozvalsya van Gel'der. On vyglyadel oshelomlennym. -
|togo ne mozhet byt'. Doktor Gudbodi? Svyashchennik...
- Ego zovut Ignatiush Katanelli, i on figuriruet v nashih dos'e. Byvshij
chlen "Koza nostra" s Vostochnogo poberezh'ya. No dazhe mafiozi ne mogli ego
perevarit'. Kak izvestno, oni nikogda ne ubivayut bez celi, no tol'ko iz
principial'nyh kommercheskih, tak skazat', soobrazhenij. A Katanelli ubival,
potomu chto vlyublen v smert'. Veroyatno, kogda byl mal'chikom, obryval muham
krylyshki. Kogda zhe vyros, muhi perestali ego udovletvoryat'. Emu prishlos'
pokinut' Soedinennye SHtaty - mafiya vynudila ego.
- |to... eto bred... - Bred ili net, no rumyanec tak i ne vozvrashchalsya na
shcheki Gudbodi. - |to vozmutitel'no. |to...
- Tiho, - ostanovil ya ego. - U nas est' vashi otpechatki pal'cev i
antropometricheskaya karta. Dolzhen skazat', chto shlo u nego tut vse kak po
maslu. Zahodyashchie v port parohody ostavlyayut geroin v germeticheski
zakuporennom i snabzhennom gruzilom kontejnere u odnogo iz buev pri vhode v
port. Potom geroin zabiraet barzha i perevozit na Hejler, gde peredaet v
tamoshnyuyu kustarnuyu masterskuyu, vypuskayushchuyu kukol, kotorye zatem popadayut
syuda, v etot optovyj magazin. Vpolne bezobidno, ne pravda li? Tol'ko vot
odna iz mnogih, special'no pomechennaya kukla nachinena geroinom.
- |to nelepo, nelepo, - vydavil Gudbodi. - Vy zhe nichego ne mozhete
dokazat'.
- YA i ne sobirayus' nichego dokazyvat', potomu chto nameren ubit' vas
cherez neskol'ko minut. U nego celaya organizaciya, u etogo nashego priyatelya
Katanelli. Na nego rabotali vse, ot sharmanshchika do ispolnitel'nicy striptiza.
SHantazh, den'gi, narkotiki, nakonec, ugroza smerti - i lyuboj byl nem, kak
mogila.
- Rabotali na nego? - De Graf vse eshche ne pospeval za mnoj. - No kakim
obrazom?
- Prodavaya i rasprostranyaya. CHast' geroina, sravnitel'no nebol'shuyu,
ostavlyali tut, v kuklah. Drugie kukly shli v roznichnuyu prodazhu - v magaziny
ili na lotok, s kotorogo oni prodayutsya v parke Vondel, a takzhe, veroyatno, na
drugie lotki. Devushki Gudbodi zakupali eti osobo pomechennye kukly v
sovershenno legal'nyh magazinah i posylali ih za granicu melkim
rasprostranitelyam geroina libo narkomanam. V parke Vondel kukly zadeshevo
sbyvali sharmanshchikam, kotorye byli svyazuyushchim zvenom s konchenymi narkomanami,
dostigshimi takoj beznadezhnoj stadii, chto nel'zya im pozvolit' poyavlyat'sya v
prilichnyh restoranah, esli, konechno, takie parshivye pritony, kak "Novyj
Bali", mozhno nazvat' prilichnym restoranom.
- V takom sluchae, kak zhe eto moglo proizojti, chto my do sih por nichego
ob etom dazhe ne slyshali? - sprosil de Graf.
- Otvechu i na eto, no chut' pozzhe. A poka - eshche o rasprostranenii.
Znachitel'no bol'shaya chast' upomyanutogo tovara vyhodila otsyuda v yashchikah s
Bibliyami, temi samymi, kotorye prisutstvuyushchij zdes' svyatoj otec tak shchedro
razdarival po vsemu Amsterdamu. Nekotorye iz etih Biblij byli vnutri
vydolbleny. |ti molodye dushi, kotoryh Gudbodi v nevyrazimoj dobrote svoego
hristianskogo serdca pytalsya ispravit' i spasti ot sud'by hudshej, chem sama
smert', prihodili na ego propoved' s Bibliyami v svoih malen'kih, belyh
ruchkah - nekotorye, prosti gospodi, lovko obryazhennye v monahin'. A potom oni
uhodili, derzha drugie Biblii v svoih malen'kih belyh ruchkah, i torgovali
etoj pakost'yu v nochnyh restoranah. Ostal'noj zhe tovar, glavnaya ego mast',
shel v Kastel' Linden. YA chto-nibud' upustil, a, Gudbodi?
Sudya po vyrazheniyu ego lica, ya ne upustil nichego, dostojnogo vnimaniya,
no on mne ne otvetil. YA pripodnyal pistolet:
- Nu, Gudbodi, dumayu, chto pora.
- Nikomu tut ne dano prava samovol'no vershit' sud,- rezko proiznes de
Graf.
- No ved' vy sami vidite, chto on pytaetsya sbezhat', - spokojno
otkliknulsya ya. Gudbodi stoyal ne shevelyas', a ruki ne mog by podnyat' vyshe ni
na millimetr. I togda, vo vtoroj raz za etot den', razdalsya za moej spinoj
chej-to golos:
- Bros'te oruzhie, gospodin major!
YA medlenno povernulsya - i otbrosil pistolet. Poistine kto ugodno mog
ego u menya otobrat'. Na sej raz eto byla Trudi, vynyrnuvshaya iz teni shagah v
pyati ot menya, s lyuggerom, ves'ma reshitel'no zazhatym v pravoj ruke.
- Trudi! - Oshelomlennyj de Graf s uzhasom vglyadyvalsya v radostno
ulybayushchuyusya zolotovolosuyu devushku. - Ty chto, radi boga... - On vskriknul,
kogda dulo pistoleta van Gel'dera rubanulo ego po zapyast'yu. Pistolet de
Grafa s grohotom upal na pol, a kogda polkovnik povernulsya, chtoby
posmotret', kto ego udaril, v glazah ego otrazhalos' tol'ko rasteryannoe
izumlenie.
Gudbodi, Morgenshtern i Muggentaler opustili ruki i dostali iz-pod
pidzhakov revol'very. Kolichestvo materiala, ispol'zovannogo dlya prikrytiya ih
gruznyh tel, bylo tak obil'no, chto, v protivopolozhnost' mne, im ne
trebovalas' izobretatel'nost' special'nyh portnyh, chtoby skryt' ochertaniya
oruzhiya. Gudbodi vynul platok i oter lob, kotoryj ochen' v etom nuzhdalsya,
posle chego bryuzglivo obratilsya k Trudi:
- Ty ne slishkom speshila, a?
- Ah, eto menya tak zabavlyalo, - zayavila ona radostno i bezzabotno, so
smeshkom, ot kotorogo zastyla by krov' v zhilah dazhe u kambaly. - YA
zamechatel'no razvlekalas' pochti celyj chas.
- Trogatel'naya para, ne pravda-li - obratilsya ya k van Gel'deru. - Ona i
etot ee prepodobnyj priyatel'. Takaya doverchivaya, detskaya nevinnost'.
- Zatknis'! - holodno oborval menya van Gel'der. Ono podoshel, oshchupal
menya, ishcha oruzhie, no ne nashel. - Sadis' na pol i derzhi ruki tak, chtoby ya ih
videl. Vy tozhe, de Graf.
My sdelali to, chto nam prikazali. YA uselsya po-turecki, s loktyami,
opertymi o bedra i s kistyami ruk, svisayushchimi u shchikolotok. De Graf
vglyadyvalsya v menya, yavno nichego ne ponimaya.
- Imenno k etomu ya i podhodil, - v moih ustah eto zvuchalo kak
opravdanie. - Kak raz sobiralsya skazat', pochemu vy dobivalis' stol'
nichtozhnyh rezul'tatov v poiskah istochnika etih narkotikov. Vash doverennyj
zamestitel', inspektor van Gel'der, tshchatel'no sledil, chtoby vy ne
prodvigalis' vpered.
- Van Gel'der? - De Graf, dazhe imeya naglyadnye dokazatel'stva, vse-taki
ne mog ob座at' mysl'yu izmenu vysshego oficera policii. - |togo ne mozhet byt'!
- No ved' on sejchas celit v vas otnyud' ne iz pugacha, - spokojno
vozrazil ya. - Van Gel'der - eto shef. Van Gel'der - eto mozg. On i est'
istinnyj, Frankenshtejn. Gudbodi - tol'ko chudovishche, vyrvavsheesya iz-pod
kontrolya. Pravda, van Gel'der?
- Pravda! - Zloveshchij vzglyad, kotorym van Gel'der okinul Gudbodi, ne
sulil nichego horoshego, esli govorit' o budushchem svyashchennika, vprochem, trudno
bylo dopustit', chto u nego voobshche bylo kakoe-libo budushchee. YA bez malejshej
simpatii vzglyanul na Trudi.
- CHto zhe kasaetsya nashej Krasnoj SHapochki, gospodin van Gel'der, etoj
vashej sladkoj malen'koj lyubovnicy...
- Lyubovnicy? - De Graf byl tak vybit iz ravnovesiya, chto dazhe, pohozhe,
ne osobenno udivilsya.
- Vy pravil'no rasslyshali. No u menya sozdalos' vpechatlenie, chto van
Gel'der uzhe ee, pozhaluj, otlyubil, a? Slishkom ona stala, tak skazat',
psihopatichnoj duhovnoj podrugoj prisutstvuyushchego zdes' svyatogo otca. - YA
povernulsya k de Grafu.
- |tot nash rozovyj buton - vovse ne narkomanka. Gudbodi umeet pridavat'
etim sledam na ee rukah vid podlinnyh. On sam mne govoril. Ee umstvennoe
razvitie - otnyud' ne na urovne vos'miletnego rebenka, ona starshe samogo
greha. I v dva raza zlee.
- Ne ponimayu, - izmuchennym golosom proiznes de Graf,- nichego ne
ponimayu.
- Ona sluzhila trem poleznym celyam, - prodolzhal ya. - Kto zhe mog
usomnit'sya, chto van Gel'der, imeya takuyu dochku, yavlyaetsya neshutochnym vragom
narkotikov i vseh teh zlyh lyudej, kotorye na nih zarabatyvayut? Vo-vtoryh,
ona byla ideal'noj posrednicej mezhdu van Gel'derom i Gudbodi. Ved' oni
nikogda ne vstupali v pryamoj kontakt, dazhe pyu telefonu. A chto samoe
sushchestvennoe - byla vazhnym zvenom v sisteme dostavki narkotikov. Ona vozila
svoyu kuklu v Hejler, zamenyala ee, na druguyu, napolnennuyu geroinom,
dostavlyala na lotok s kuklami v park Vondel i tam snova ee zamenyala.
Analogichnaya kukla uzhe, razumeetsya, lezhala na lotke, kogda on pribyval za
novoj porciej. |to ochen' krasivoe ditya, nasha Trudi. Tol'ko ej ne sledovalo
pribegat' k belladonne, chtoby pridat' svoim glazam steklyannoe, narkomanskoe
vyrazhenie. YA ne srazu razobralsya, no kak tol'ko mne dali nemnogo vremeni,
chtoby navesti v golove poryadok, vse stalo yasno, Trudi perestaralas'. Mne
dovodilos' videt' slishkom mnogo tyazhelyh narkomanov, chtoby opredelit' raznicu
mezhdu podlinnikom i poddelkoj. I togda ya uzhe znal mnogoe. Trudi snova
hihiknula i oblizala guby.
- Mozhno mne teper' v nego vystrelit'? V nogu. Ili povyshe?
- Ty prekrasnoe sozdan'e, - skazal ya, - no dolzhna pomnit', komu
prinadlezhit pervenstvo v takom dele. Ty by oglyadelas', a?
Ona oglyadelas'. I vse sdelali to zhe samoe. Krome menya. YA smotrel pryamo
na Belindu, a potom pochti neulovimym dvizheniem golovy ukazal na Trudi,
kotoraya stoyala mezhdu nej i raspahnutymi gruzovymi dver'mi. Belinda v svoyu
ochered' vzglyanula na Trudi. YA ne somnevalsya, chto ona vse ponyala.
- Vy glupcy! - brosil ya prezritel'no. - Kak vy dumaete, otkuda u menya
vsya eta informaciya? Mne ee dali! Dva cheloveka kotorye smertel'no ispugalis'
i prodali vas za obeshchanie smyagchit' karu. Morgenshtern i Muggentaler.
Nesomnenno sredi prisutstvuyushchih byli nachisto lishennye normal'nyh
chelovecheskih chuvstv, no i oni neproizvol'no sledovali estestvennoj
chelovecheskoj reakcii na neozhidannost'. Oni sosredotochenno vsmatrivalis' v
Morgenshterna i Muggentalera, kotorye zastyli s nedoveriem v glazah i umirali
s razinutymi rtami: u oboih bylo oruzhie, a revol'ver, kotoryj ya teper'
derzhal v ruke byl ochen' mal, i nel'zya bylo sebe pozvolit' tol'ko ranit' ih.
V tot zhe mig Belinda tolknula plechom ostolbenevshuyu ot udivlen'ya Trudi, i ta
otletela nazad, zakachalas', pytayas' uderzhat' ravnovesie, na poroge gruzovyh
dverej i vyvalilas' naruzhu.
Ee tonkij, pronzitel'nyj krik eshche ne utih, kogda de Graf otchayanno
popytalsya shvatit' van Gel'dera za ruku s pistoletom, no u menya ne bylo
vremeni proveryat', udalos' li emu eto. YA pripodnyalsya i brosilsya na Gudbodi,
kotoryj paru minut nazad oprometchivo sunul pistolet pod myshku i teper'
sililsya ego izvlech'. Gudbodi povalilsya navznich' s grohotom, naglyadno
podtverdivshim solidnost' ostavshegosya nevredimym pola, a mgnoveniem pozzhe ya
pripodnyal ego, obhvativ szadi i stisnuv gorlo sgibom loktya tak, chto ottuda
srazu zhe poslyshalos' preryvistoe hripenie.
De Graf lezhal na polu. krov' stekala iz ssadiny na ego lbu. On tiho
stonal. Van Gel'der derzhal pered soboj vyryvayushchuyusya Belindu, ispol'zuya ee v
kachestve shchita, podobno tomu, kak ya - Gudbodi.
- YA znayu SHermanov etogo mira. - Ton van Gel'dera byl spokojnym, chut' li
ne doveritel'nym. - Oni nikogda ne risknut prichinit' zlo nevinnomu, osobenno
takoj krasivoj devushke. CHto zhe do Gudbodi, to no mne ego mozhno prekratit' v
resheto, i podelom. YA yasno govoryu?
- Vy yasno govorite, - skazal ya.
- I tak zhe yasno dobavlyayu eshche odno, - prodolzhal van Gel'der. - U vas eta
malen'kaya igrushka, a u menya policejskij kol't, - ya kivnul. - |to moya
ohrannaya gramota, -on dvinulsya k lestnice, derzha Belindu mezhdu nami. - Na
ulice stoit goluboj policejskij pikap. Moj pikap. YA ego zabirayu. Spuskayas',
ya razob'yu vse telefony v dome. Esli, dojdya do mashiny, ya ne uvizhu vas v
gruzovyh dveryah, eta devushka uzhe ne budet mne nuzhna. Vy menya ponyali?
- Ponyal. A esli vy ee ub'ete, to uzhe bol'she nikogda ne somknete glaz.
|to vy znaete.
- Znayu, - otvetil on i ischez, spuskayas' zadom po lestnice i tashcha za
soboj Belindu. No mne uzhe bylo ne do nego. De Graf do sih por lezhavshij na
polu, zadvigalsya i prilozhil platok k krovotochashchemu lbu, iz chego sledovalo,
chto on sposoben prijti v sebya bez postoronnej pomoshchi. YA oslabil udushayushchuyu
hvatku na shee Gudbodi, zabral u nego pistolet, vynul, po-prezhnemu sidya za
ego spinoj, obe pary naruchnikov i pristegnul odnu ego ruku k zapyast'yu
mertvogo Morgenshterna, a druguyu - k zapyast'yu mertvogo Muggentalera. Potom
vstal, pereshagnul cherez Gudbodi i pomog de Grafu sest' v kreslo. Gudbodi, ne
otryvayas', smotrel na menya s grimasoj uzhasa, a kogda zagovoril, ego nizkij
propovednicheskij golos gotov byl sorvat'sya na krik:
- Vy menya tak ne ostavite!
YA priglyadelsya k dvum massivnym kupcam, k kotorym on byl prikovan.
- Vy mozhete vzyat' ih pod myshki i sbezhat'.
- Radi boga, major...
- Vy nasadili Astrid na kryuk. YA obeshchal ej pomoch', a vy nasadili ee na
kryuk. I prikazali zakolot' Meggi. Moyu Meggi. Vy hoteli povesit' i Belindu.
Moyu Belindu. Vy - chelovek, vlyublennyj v smert'. Dlya raznoobraziya
poznakom'tes' s nej poblizhe, - ya podoshel k gruzovym dveryam i vysunulsya, vse
eshche glyadya na nego. - I esli ya ne najdu Belindu zhivoj, to ne vernus' syuda.
Gudbodi vzvyl, kak ranenyj zver' i vpilsya vzglyadom, vzdragivaya ot uzhasa
i otvrashcheniya, v dvuh ubityh, kotorye derzhali ego v plenu. YA glyanul vniz, na
ulicu.
Trudi lezhala, rasplastavshis' na trotuare. YA lish' skol'znul po nej
glazami. Na drugoj storone ulicy van Gel'der vel Belindu k policejskomu
pikapu. Dojdya do nego, on obernulsya, posmotrel vverh, uvidel menya, kivnul i
otkryl dvercu mashiny.
YA otvernulsya, podoshel ko vse eshche otumanennomu de Grafu, pomog emu
vstat' i povel k lestnice. I oglyanuvshis' na Gudbodi uvidel vytarashchennye
glaza na obezumevshem ot uzhasa lice i uslyshal vyryvayushchijsya iz glubiny gorla
strannyj hriplyj zvuk. On vyglyadel chelovekom, kotorogo presleduyut demony i
kotoryj znaet, chto nikogda ne sumeet vyrvat'sya.
Sumrak uzhe pochti poglotil ulicy Amsterdama. Dozhd' edva sochilsya, no byl
pronizyvayushche holodnym, a rezkie poryvy sil'nogo vetra delali bessmyslennymi
popytki zashchitit'sya ot vsepronikayushchej vlagi. V razryvah mezhdu stremitel'no
pronosyashchimisya tuchami bledno migali pervye zvezdy. Luna eshche ne vzoshla.
YA zhdal, sidya za rulem "Opelya", tiho urchashchego motorom bliz ulichnoj
telefonnoj budki. CHerez nekotoroe vremya dverca se otkrylas', de Graf, otiraya
platkom krov', vse eshche vystupayushchuyu iz rany na lbu, vyshel i sel v mashinu. YA
vzglyanul na nego voprositel'no.
- Vsya territoriya cherez desyat' minut budet blokirovana. A kogda ya
govoryu: blokirovana - znachit, nikto ne proshmygnet. S garantiej - on snova
oter krov'. - No otkuda u vas uverennost', chto...
- On tam budet, - ya tronul mashinu s mesta. - Vo-pervyh, van Gel'der
sochtet, chto eto - poslednee mesto v Amsterdame, gde nam pridet v golovu ego
iskat'. Vo-vtoryh, Gudbodi segodnya utrom zabral s Hejlera poslednyuyu porciyu
geroina. Veroyatno, v odnoj iz etih bol'shih kukol. Kukly ne bylo v mashine
pered zamkom, tak chto on mog ostavit' ee tol'ko v cerkvi: ni na chto drugoe u
nego poprostu ne bylo vremeni. Krome togo, v cerkvi navernyaka eshche nemalo
etogo tovara. Van Gel'der ne takov, kak Gudbodi i Trudi, emu vse eto ne
dostavlyaet udovol'stviya. On zanyalsya narkotikami isklyuchitel'no radi deneg i
ne zahochet otkazat'sya ot takogo zhirnogo kuska.
- To est'?
- V etoj partii tovara-milliony dollarov.
- Van Gel'der! - De Graf medlenno pokachal golovoj. - Ne mogu v eto
poverit'. Takoj chelovek! S takim bezuprechnym proshlym v policii!
- Ostav'te svoe sochuvstvie dlya ego zhertv, - otvetil ya rezko. Naverno,
ne stoilo tak govorit' s vybitym iz kolei chelovekom, no i moya golova byla v
nichut' ne luchshem sostoyanii, chem ego, - Van Gel'der huzhe ih vseh. V zashchitu
Gudbodi i Trudi mozhno, po krajnej mere, skazat', chto ih psihika tak bol'na i
izvrashchena, chto oni uzhe ne otvechayut za svoi postupki. No van Gel'der ne
bolen. On delaet vse eto hladnokrovno - radi deneg. I vo vsem otdaet sebe
otchet. Znal, chto proishodilo, kak postupal ego dushevnobol'noj priyatel'
Gudbodi. I pokryval. - YA brosil na de Grafa izuchayushchij vzglyad. - Vy znaete,
chto ego brat i zhena pogibli v avtomobil'noj katastrofe na Kyurasao?
De Graf pomolchal. Potom povernul golovu:
- |to ne byl neschastnyj sluchaj?
- Net. |togo my nikogda ne dokazhem, no ya postavil by svoyu pensiyu na to,
chto u "neschastnogo sluchaya" byli dve vzaimosvyazannyh prichiny: vo-pervyh, ego
brat, opytnyj sotrudnik sluzhby bezopasnosti, uznal o nem slishkom mnogoe, a
vo-vtoryh, van Gel'der hotel izbavit'sya ot zheny, kotoraya stoyala mezhdu nim i
lyubovnicej, eshche do togo, kak naibolee simpatichnye cherty Trudi vyplyli
naruzhu. |tot chelovek holoden, kak led. |to - kal'kulyator, sovershenno
besposhchadnyj i polnost'yu lishennyj togo, chto my mogli by nazvat' normal'nymi
chelovecheskimi chuvstvami.
- Vy ne dozhivete do pensii, - mrachno zametil de Graf. - Vozmozhno. No
imenno tak i obstoyalo delo. My svernuli v ulicu nad kanalom, gde stoyala
cerkov' Gudbodi. I uvideli pryamo pered soboj goluboj policejskij pikap,
minovali ego, ne ostanavlivayas', zatormozili u vhoda v cerkov' vyshli.
Serzhant v mundire spustilsya s kryl'ca, chtoby nas poprivetstvovat', i esli
vid dvuh kalek, kotoryh on uzrel pered soboj proizvel na nego kakoe-to
vpechatlenie, to on horosho eto skryl. Pusto, gospodin polkovnik, - soobshchil
on. - My byli dazhe na kolokol'ne. De Graf otvernulsya i vzglyanul na goluboj
pikap..
Esli serzhant Gropius govorit, chto tam nikogo net, znachit, tam nikogo
net.- On pomolchal, potom medlenno prodolzhal, - van Gel'der hiter. |to my
teper' znaem. Ego net v dome Gudbodi. Moi lyudi blokirovali obe storony
kanala i ulicu. Stalo byt', ego zdes' net. On gde-to v drugom meste.
Da, v drugom meste, no vse zhe on zdes', - vozrazil ya. -Esli my ego ne
najdem, kak dolgo vy ostavite oceplenie?
Poka ne peretryahnem i ne proverim kazhdyj dom na etoj ulice. Dva chasa.
Mozhet byt',tri.
- A potom on mog by ujti?
- Da. Esli by, konechno, on tut byl.
- On zdes', - uverenno skazal ya. - Segodnya subbota. Stroiteli v
voskresen'e syuda prihodyat?
- Net.
- |to dast emu tridcat' shest' chasov. Segodnya noch'yu, a vozmozhno, dazhe
zavtra vecherom on spustitsya vniz i ischeznet.
- Moya golova, - de Graf snova prilozhil platok k rane - u pistoleta van
Gel'dera ochen' tverdaya rukoyatka. Boyus', chto...
- Tut, vnizu, ego dejstvitel'no net, - poyasnil ya terpelivo. - Obyski v
domah - pustaya trata vremeni. I ya sovershenno uveren, chto on ne sidit na dne
kanala, sderzhivaya dyhanie. Itak, gde on mozhet byt'?
YA izuchayushche posmotrel na temnoe, v izodrannyh tuchah, nebo. Glaza de
Grafa posledovali za moim vzglyadom. CHernyj siluet ogromnogo pod容mnogo krana
kazalsya pochti dostigayushchim oblakov, konec ego massivnoj gorizontal'noj strely
teryalsya i temnote. |tot kran vsegda predstavlyalsya mne stranno groznym, a
nyneshnim vecherom, prinimaya vo vnimanie to, chto prishlo na um, on vyglyadel
osobenno mrachno i zloveshche.
- Konechno, - prosheptal de Graf. - Konechno.
- V takom sluchae ya idu tuda!
- |to bezumie! CHistoe bezumie! Poglyadite na sebya, na svoe lico. Vy
nedostatochno horosho sebya chuvstvuete dlya podobnyh uprazhnenij!
- YA chuvstvuyu sebya prekrasno.
- Togda ya idu s vami, - reshitel'no zayavil de Graf.
- Net.
- U menya est' molodye, lovkie sotrudniki...
- Vy ne imeete moral'nogo prava trebovat' etogo ot kogo by to ni bylo
iz svoih lyudej, a molodost' i lovkost' tut ni prichem. I ne nastaivajte -
bessmyslenno. Krome togo, situaciya ne goditsya dlya pryamoj ataki. |to nado
sdelat' tiho, ukradkoj, libo-voobshche ne delat'.
- On vas uvidit, - de Graf, soznatel'no ili net, no prinyal moyu tochku
zreniya.
- Vovse net. S toj vysoty, gde on sejchas, vse vnizu tonet v temnote.
- My mozhem podozhdat', - nastaival on. - Ved' do utra ponedel'nika emu
pridetsya spustit'sya.
- Van Gel'der ne naslazhdaetsya zrelishchem smerti. |to nam izvestno. No
smert' emu sovershenno bezrazlichna. |to nam tozhe izvestno. ZHizn' - zhizn'
drugih lyudej - nichego dlya nego ne znachit.
- Nu i chto?
- Ego net tut, vnizu. Belindy tozhe. Stalo byt', ona s nim tam, naverhu.
A kogda on budet spuskat'sya, voz'met ee s soboj - v vide zhivogo shchita. I ej
ne ucelet'...
De Graf bol'she ne pytalsya menya uderzhivat'. YA ostavil ego u dverej
cerkvi, napravilsya na strojploshchadku, podoshel k kranu i nachal vzbirat'sya po
neskonchaemym stupen'kam, koso pomeshchennym vnutri ego karkasa. |to bylo dolgoe
voshozhdenie, i v svoej nyneshnej forme ya ohotno by ot nego otkazalsya - pri
drugih obstoyatel'stvah, hotya nichego osobenno utomitel'nogo ili opasnogo v
nem ne bylo. Odolev primerno tri chetverti puti, ya ostanovilsya perevesti duh
i glyanul vniz.
Nikakogo takogo golovokruzheniya ot vysoty ya ne pochuvstvoval. Vse tonulo
vo t'me, slabye ulichnye fonari vdol' kanala vidnelis' tochkami sveta, a sam
kanal - slabo svetyashchejsya lentochkoj, takoj dalekoj, pochti nematerial'noj.
Nevozmozhno bylo razobrat' ochertanij ni odnogo iz domov, razve chto - petushka
na konchike cerkovnogo shpilya, no i on nahodilsya v sta futah podo mnoj.
Perevel vzglyad vverh - do kabiny krana ostavalos' eshche futov pyat'desyat:
temnoe chetyrehugol'noe pyatno na fone pochti takogo zhe temnogo neba. YA
prodolzhal vzbirat'sya.
Vsego desyat' futov otdelyali menya ot vhodnogo lyuka v polu kabiny, kogda
mezhdu tuch obrazovalsya prosvet i vyglyanula luna, pravda, tol'ko chto
narodivshayasya, no i etot svet pokazalsya oslepitel'no yarkim, zalil vykrashennyj
zheltoj kraskoj kran, obnaruzhil kazhduyu gorizontal'nuyu i vertikal'nuyu chertochku
ego konstrukcii. On osvetil i menya, vsledstvie chego ya uznal to osobennoe
chuvstvo, kakoe byvaet u pilota, pojmannogo v luch prozhektora: chto ya
prigvozhden k stene. Teper' stala vidna chut' li ne kazhdaya carapina na lyuke, i
mne prishlo v golovu, chto, kol' skoro ya tak horosho vizhu vse nad soboj, to
kto-to v kabine mozhet tak zhe horosho videt' to, chto pod nim, i chem dol'she ya
ostayus' na meste, tem bol'she shansov menya obnaruzhit'. Vynuv pistolet iz
kobury, ya besshumno preodolel neskol'ko ostavshihsya stupenek, no tut lyuk legko
pripodnyalsya i v shchel' vyglyanul dlinnyj i otvratitel'nyj na vid stvol oruzhiya.
Veroyatno, mne sledovalo pochuvstvovat' gorech' razocharovaniya, kotoraya
schitaetsya obyazatel'noj sputnicej soznaniya okonchatel'nogo porazheniya, no v tot
den' na moyu dolyu vypalo slishkom mnogo ispytanij, vse estestvennye chuvstva
byli uzhe izrashodovany, i ya prinyal neizbezhnoe s fatalizmom, kotoryj udivil
dazhe menya samogo. |to ne nazovesh' dobrovol'noj kapitulyaciej. Esli by u menya
byla hot' ten' shansa, ya zateyal by strel'bu. No shansov ne bylo, i ya
primirilsya s etim.
- |to policejskij avtomat, zaryazhennyj kartech'yu. - Golos van Gel'dera
imel metallicheskij, gluhoj, ya by skazal, mogil'nyj ottenok, kotoryj vovse ne
pokazalsya mne uteshitel'nym. - Vy znaete, chto eto znachit.
- Znayu.
- Otdajte mne oruzhie. Rukoyatkoj vpered. YA s gotovnost'yu sdelal eto,
blago opyta vrucheniya svoego oruzhiya komu popalo u menya nakopilos'
predostatochno.
- A teper' - revol'verchik iz vashego noska. Otdal emu i revol'verchik.
Lyuk raspahnulsya, i ya uvidel van Gel'dera v luchah luny, padayushchih skvoz' okna
kabiny. - Vhodite, - priglasil on. - Mesta hvatit.
Mesta i vpryam' bylo vpolne dostatochno, pri nadobnosti v kabine
pomestilos' by s dyuzhinu lyudej. Van Gel'der, kak vsegda spokojnyj i
nevozmutimyj, povesil avtomat na plecho. Belinda, blednaya i obessilevshaya,
sidela i ugolke na polu, a ryadom s nej lezhala bol'shaya kukla s Hejlera.
Belinda poprobovala ulybnut'sya mne, no eto u nee ne ochen' poluchilos'. Bylo v
nej chto-to takoe bezzashchitnoe i ugnetennoe, chto ya edva ne brosilsya, chtoby
vcepit'sya van Gel'deru v gorlo, ne obrashchaya vnimaniya na ego oruzhie, no
zdravyj smysl i mgnovennaya ocenka rasstoyaniya priveli lish' k tomu, chto ya
ostorozhno opustil lyuk, tak zhe ostorozhno vypryamilsya i kivnul na avtomat:
- Dogadyvayus', chto vy vzyali etu shtuku iz policejskogo pikapa, a?
- Verno dogadyvaetes'.
- Dolzhen byl proverit'.
- Dolzhny byli, - vzdohnul van Gel'der. - YA znal, chto pridete, no vy
naprasno bespokoilis'. Otvernites'.
YA otvernulsya. V udare po zatylku ne bylo ni udovol'stviya, ni gordosti
ot sobstvennoj lovkosti, kakie prezhde vykazal Marsel', no ego kak raz
hvatilo na to, chtoby na mgnoven'e oglushit' menya i svalit' na koleni. YA
smutno chuvstvoval, kak chto-to holodnoe i metallicheskoe ohvatyvaet mne levoe
zapyast'e, a kogda snova nachal aktivno interesovat'sya proishodyashchim vokrug,
ubedilsya chto sizhu plechom k plechu s Belindoj, prikovannyj naruchnikami k ee
pravoj ruke, a cepochka propushchena cherez kol'co, privarennoe k kryshke lyuka. YA
ostorozhno potrogal zatylok: blagodarya ob容dinennym usiliyam Marselya, Gudbodi,
a teper' i van Gel'dera, golova otvratitel'no bolela vo vseh mestah, v kakih
tol'ko mozhet bolet'.
- ZHal' mne vashej golovy, - skazal van Gel'der, - no s takim zhe uspehom
ya mog by nadevat' naruchniki tigru v polnom soznanii. Nu vot, mesyac uzhe pochti
skrylsya. Eshche minuta - i pojdu sebe. A eshche minuty cherez tri budu za predelami
ocepleniya. YA posmotrel na nego nedoverchivo:
- Vy spuskaetes'?
- A chto mne ostaetsya delat'? No ne tak, kak vy eto sebe predstavlyaete.
Polkovnik neploho rasstavil kordon. Tol'ko pochemu-to nikto ne obratil
vnimaniya, chto konec strely tyanetsya za kanal po men'shej mere na shest'desyat
futov za oceplenie. YA uzhe opustil kryuk do samoj zemli.
Golova u menya slishkom bolela, chtoby najti kakoj-to podhodyashchij otvet,
da, skorej vsego, v takih obstoyatel'stvah eshche voobshche ne bylo. Van Gel'der
proveril, horosho li derzhitsya avtomat na pleche, a k drugomu pritorochil shnurom
kuklu. Potom on tiho proiznes:
- Nu, mesyaca uzhe net.
Tak i bylo. Tol'ko smutnoj ten'yu mayachil van Gel'der, kogda podhodil k
dveri v perednej chasti kabiny, vozle pul'ta upravleniya, otkryl ee i
vysunulsya naruzhu.
- Do svidan'ya, van Gel'der, - skazal ya. On ne otvetil. Dver' zakrylas',
i my ostalis' odni.
Belinda shvatila menya za skovannuyu ruku:
- YA znala, chto ty pridesh', - shepnula ona. A potom, s probleskom prezhnej
Belindy, dobavila: - No ty ne slishkom speshil, a?
- YA ved' uzhe govoril tebe, chto u nachal'stva vsegda nahoditsya mnozhestvo
neotlozhnyh del...
- A ty obyazatel'no dolzhen byl govorit' "do svidan'ya" takomu cheloveku?
- Dumayu, chto da... Nikogda bol'she ego ne uvizhu. Po krajnej mere zhivym,
- ya posharil v pravom karmane pidzhaka. - Kto by mog podumat'? Van Gel'der sam
sebya pogubil.
- O chem ty?
- |to byla ego ideya dat' mne policejskoe taksi - chtoby legche
raspoznavat' i sledit', kuda ya napravlyus'. U menya byli naruchniki.
Vospol'zovalsya imi, chtoby zakovat' Gudbodi. I klyuchi ot nih. Vot eti.
Razomknuv naruchniki, ya vstal i proshel v perednyuyu chast' kabiny. Mesyac
dejstvitel'no skrylsya za tuchej, no van Gel'der pereocenil ee gustotu, pravda
na nebe byl tol'ko blednyj otsvet, no ego hvatalo, chtoby zametit' van
Gel'dera, nahodyashchegosya primerno soroka futami nizhe, s razvevayushchimisya na
rezkom vetru polami pidzhaka, a takzhe yubochnoj kukly, on polz, kak gigantskij
krab po reshetke strely.
Moj karandash fonarik byl odnoj iz nemnogih veshchej, kotorye ne otobrali u
menya v tot den'. YA vospol'zovalsya im, chtoby otyskat' razmeshchennyj verhu
rubil'nik, i opustil ruchku. Na pul'te upravleniya zateplilis' lampochki, ya
bystro ego osmotrel.
Belinda uzhe stoyala ryadom so mnoj. CHto ty sobiraesh'sya delat'? - ona
po-prezhnemu govorila shepotom.
- Ob座asnit'?
- Net! Net! Ne delaj etogo!
Ne dumayu, chtoby ona tochno znala, chto ya namerevayus' predprinyat', no,
vidimo, uslyshav nechto neumolimoe v moem golose, dogadalas', chto rezul'tat
etih dejstvij budet odnoznachnym. YA snova posmotrel na van Gel'dera, kotoryj
odolel uzhe tri chetverti puti po strele, potom povernulsya k Belinde i polozhil
ej ruku na plecho.
- Poslushaj! Razve ty ne znaesh', chto my nikogda nichego ne smozhem
dokazat' naschet van Gel'dera? Razve ne znaesh', chto on unichtozhil tysyachi
lyudej? I chto u nego s soboj dovol'no geroina, chtoby unichtozhit' eshche mnogih i
mnogih?
- Ty mozhesh' perevesti strelu. Tak, chtoby on okazalsya vnutri
policejskogo kordona!
- Ego ni za chto ne voz'mut zhivym. YA eto znayu, ty eto znaesh', my vse eto
znaem. I u nego avtomat. Skol'ko poryadochnyh lyudej ty hotela by otpravit' na
tot svet, Belinda?
Ona nichego ne otvetila i otvernulas'. YA snova vyglyanul. Van Gel'der
dobralsya do koica strely i ne stal teryat' vremeni - tut zhe svesilsya, oplel
rukami i nogami tros i nachal spolzat' po nemu s neobychajnoj pospeshnost'yu,
kotoraya byla vpolne opravdanna: polosa tuch bystro redela i sila sveta na
nebe rosla s kazhdym mgnoveniem.
YA posmotrel vniz i vpervye uvidel Amsterdam, no eto uzhe ne byl
Amsterdam, tol'ko gorod-igrushka, s malen'kimi ulicami, kanalami i domishkami,
ochen' pohozhimi na te modeli zheleznyh dorog, chto vystavlyayut pered Rozhdestvom
v vitrinah bol'shih magazinov.
Belinda sidela na polu, spryatav lico v ladonyah, slovno hotela dvojnoj
uverennosti, chto ne uvidit proishodyashchego. YA snova vzglyanul na tros i na sej
raz bez truda uvidel van Gel'dera, potomu chto mesyac kak raz vynyrnul iz-za
tuchi. Van Gel'der spustilsya uzhe pochti do poloviny, i sil'nyj veter nachal
raskachivat' ego iz storony v storonu, s kazhdoj minutoj uvelichivaya dugu etogo
zhivogo mayatnika. YA potyanulsya k shturvalu i povernul ego vlevo.
Kabel' popolz vverh, i van Gel'der vmeste s nim. Na mig oshelomlenie
bukval'no privarilo ego k kabelyu. Potom on, vidimo, ponyal, chto proishodit, i
zaskol'zil vniz s rezko vozrosshej skorost'yu, primerno vtroe bol'shej, chem ta,
s kakoj podnimalsya kabel'.
Teper' ya zametil ogromnyj kryuk - futah v soroka nizhe van Gel'dera.
Rezko vernul shturval v srednee polozhenie, i van Gel'der snova prilip k
kabelyu. YA znal, chto obyazan sdelat' to, chto delayu, no hotel pokonchit' s etim
tak bystro, kak tol'ko vozmozhno. Povernul shturval vpravo - tros nachal
opuskat'sya s predel'noj skorost'yu, - i snova rezko ego zastoporil,
pochuvstvovav sil'nyj tolchok, kogda tros rezko ostanovilsya. On vyrvalsya iz
ruk van Gel'dera, i tut ya na mig zakryl glaza. Potom otkryl ih, ozhidaya
uvidet' pustoj tros, no van Gel'der byl tam, tol'ko ne derzhalsya uzhe za
kabel', a svisal vniz golovoj, nasazhennyj na ogromnyj kryuk, raskachivayas'
tuda i obratno tyazhelym polukrugom, v pyatidesyati futah nad domami Amsterdama.
YA otvernulsya i podoshel k Belinde, opustilsya ryadom s nej na koleni i otnyal ee
ladoni ot glaz. Ona posmotrela na menya: ya ozhidal uvidet' na ee lice
otvrashchenie, no net - tol'ko pechal', ustalost' i opyat' to strannoe vyrazhenie,
kak u malen'koj, rasteryannoj devochki:
- Uzhe vse? - shepnula ona.
- Vse.
- A Meggi umerla. - YA nichego ne otvetil. - Pochemu umerla ona, a ne ya?
- Ne znayu, Belinda.
- Meggi horosho rabotala, pravda?
- Horosho.
- A ya? - Pauza. - Ty ne dolzhen mne govorit', - skazala ona gluho. - YA
dolzhna byla stolknut' van Gel'dera so stupenek v magazine, ili rvanut' rul'
ego mashiny, kogda ehali vdol' kanala, ili sbrosit' ego so stupenek etogo
krana, ili... ili... - ona zapnulas' i dobavila. - Ved' on ni razu ne derzhal
menya pod dulom.
- V etom ne bylo nuzhdy, Belinda.
- Ty znal?
- Da.
- Operativnyj rabotnik pervoj kategorii, - proiznesla ona s gorech'yu. -
Pervoe zadanie po narkotikam.
- Poslednee zadanie po narkotikam.
- Znayu, - ona bledno ulybnulas'. - YA uvolena.
- Ochen' vospitannaya devochka! - odobritel'no otkliknulsya ya i podnyal ee
na nogi. - Vo vsyakom sluchae, ty znaesh' pravila, nu, hotya by odno, kotoroe
kasaetsya imenno tebya. - Dolgoe mgnoven'e ona vglyadyvalas' v menya, a potom,
vpervye za etu noch', nastoyashchaya ee ulybka poyavilas' na lice. - Imenno ob etom
ya i govoryu, - podtverdil ya. - Zamuzhnim zhenshchinam ne razreshaetsya ostavat'sya na
sluzhbe. - Ona utknulas' licom mne v plecho, chto po krajnej mere izbavilo ee
ot pechal'noj neobhodimosti smotret' na moe izuvechennoe lico.
YA poglyadel poverh zolotovolosoj golovy pered soboj i vniz. Ogromnyj
kryuk so svoim strashnym gruzom kachalsya teper' razmashisto, avtomat i kukla
spolzli s plech van Gel'dera i poleteli vniz. Oni upali na kamni po druguyu
storonu kanala, a nad etim avtomatom i prekrasnoj kukloj s Hejlera ten'
kryuka i ego gruza, slovno gigantskij mayatnik gigantskih chasov, opisyvala vse
bolee shirokie dugi na fone nochnogo neba Amsterdama.
Last-modified: Fri, 06 Oct 2000 14:46:00 GMT