, podvel ego k zapertoj kalitke, perekinul cherez nes, potom perelez sam i naleg na pedali. Pri etom ne uslyshal za spinoj ni vozglasov "Derzhi vora!", ni chego-nibud' v etom rode. Uzhe mnogo let ne dovodilos' mne sidet' na velosipede, a krome togo ya byl ne v luchshej sportivnoj forme, chtoby snova oshchutit', kak nekogda, prekrasnoe, bezzabotnoe upoenie. Tem ne menee starye navyki vosstanovilis' dovol'no bystro. Hotya ezda i ne dostavlyala naslazhdeniya, ona byla vse zhe luchshe, peshego marsha, k tomu zhe privodila v dvizhenie nekotoroe kolichestvo moih krasnyh krovyanyh telec. YA ostavil velosiped na malen'koj derevenskoj ploshchadi, gde po-prezhnemu stoyalo policejskoe taksi, poglyadel v razdum'e na telefonnuyu budku, a potom na chasy, sdelal vyvod, chto zvonit' eshche rano, sel v mashinu i otpravilsya v put'. V polumile na puti ot derevni k Amsterdamu pokazalsya staryj ovin, stoyashchij poodal' ot hozyajskogo doma. Postaviv mashinu tak, chtoby ovin okazalsya mezhdu nej i tem, kto mog nenarokom vyglyanut' iz doma, ya otkryl bagazhnik, dostal seryj bumazhnyj svertok, zabralsya v ovin, kotoryj, estestvenno, ne zapiralsya, i pereodelsya v suhoe. |to ne preobrazilo menya, da i oznob nikak ne prohodil, no vse zhe bez skovyvayushchej dvizheniya ledyanoj obolochki srazu stalo legche. Eshche cherez polmili ya natknulsya na pridorozhnoe stroenie, vrode malen'kogo bungalo, vyveska kotorogo zazyvayushche glasila, chto eto- motel'. Motel' ili ne motel', on byl po krajnej mere otkryt, a nichego drugogo mne i ne trebovalos'. Puhlaya hozyajka predlozhila pozavtrakat', no ya dal ej ponyat', chto nuzhdayus' sovsem v drugom. V Gollandii est' prelestnyj obychaj-napolnyat' stakanchik viski po samye kraya. Pravda, hozyajka s udivleniem i yavnoj trevogoj nablyudala, kak moi drozhashchie pal'cy pytalis' podnesti napitok k gubam. Na stojku prolilos' ne bol'she poloviny, sushchij pustyak, tem ne menee zhenshchina, sudya po vyrazheniyu lica, razdumyvala, ne vyzvat' li policiyu ili skoruyu pomoshch', chtoby kto-nibud' iz specialistov zanyalsya tyazhelym alkogolikom v razgare zapoya libo - vozmozhno - narkomanom, poteryavshim svoj shpric. Odnako u nee hvatilo blagorodstva prinesti mne vtoruyu porciyu viski, iz kotoroj ya raspleskal vsego chetvert', a iz tret'ej - ni kapli, zato otchetlivo pochuvstvoval, kak ucelevshie krovyanye tel'ca prihodyat v sebya i energichno berutsya za delo. YA vospol'zovalsya elektrobritvoj, a potom proglotil gigantskij zavtrak, sostoyavshij iz yaic, myasa, vetchiny, syrov, chetyreh sortov hleba i primerno gallona kofe. Eda byla otmennoj. Veroyatno, etot motel' sovsem nedavno rodilsya, no u nego bylo budushchee. Zatem ya poluchil dostup k telefonu. Do otelya "Tauring" udalos' dozvonit'sya za neskol'ko sekund, zato kuda bol'she vremeni prishlos' zhdat' otklika iz nomera Meggi i Belindy. Nakonec, otozvalsya zaspannyj golos Meggi. - Allo! Kto govorit? Voobrazhenie legko narisovalo ee - sonnuyu i pozevyvayushchuyu.. - Nagulyalis' vchera vecherom? - sprosil ya surovo. - CHto? - ona eshche ne prishla v sebya. - Ne slishkom li vy krepko spite do poludnya? - Strelka chasov tol'ko-tol'ko podbiralas' k vos'mi. - Ni dat', ni vzyat', para lenivic v mini-yubkah. - |to... eto vy? - A kto zhe eshche, kak ne hozyain i povelitel'? - Neskol'ko porcii viski podejstvovali, hotya i s opozdaniem. - Belinda! On vernulsya! - YA tak rada! - golos Belindy. -YA tak rada! Ved' my... - Tvoya radost' - meloch' v sravnenii s moej. Mozhesh' vozvrashchat'sya obratno v postel'. A zavtra utrom postarajsya vstat' do prihoda molochnika. - My ne vyhodili iz nomera, - ona uzhasno smutilas'. - Razgovarivali, pochti ne somknuli glaz i dumali... - Izvini, chto perebivayu. Meggi, oden'sya. Ne trat' vremeni na vannu i zavtrak... - Bez zavtraka? Derzhu pari, chto vy zavtrakali! - Net, vse-taki Belinda durno vliyala na etu devushku. - Da. - I proveli noch' v roskoshnom otele? - Takovy privilegii nachal'stva. Voz'mi taksi, ostav' ego na okraine goroda, vyzovi po telefonu drugoe i poezzhaj v storonu Hejlera. - Tuda, gde delayut eti kukly? - Imenno. Vstretish' menya, ya edu tebe navstrechu v zhelto-krasnom taksi, - ya nazval nomer. - Veli shoferu ostanovit'sya. I radi boga, pospeshi. YA polozhil trubku, rasplatilsya i tronulsya v put'. YA radovalsya, chto zhiv. Da, radovalsya. Minuvshaya noch' byla iz teh, kotorye ne sulyat utra. No ya byl zhiv i radovalsya etomu. I devushki tozhe radovalis'. Mne bylo suho i teplo. Eda vernula sily. Viski razgonyalo moyu krov'. Cvetnye niti spletalis' v prekrasnyj uzor, i k koncu dnya vse uzhe dolzhno byt' pozadi. Eshche nikogda ya ne chuvstvoval sebya tak horosho. I uzhe nikogda ne suzhdeno mne bylo chuvstvovat' sebya tak horosho. Nepodaleku ot predmest'ya iz kakogo-to zheltogo taksi mne dali znak ostanovit'sya. YA pereshel na druguyu storonu shosse v tot moment, kogda Meggi vyhodila iz mashiny. Na nej byl temno-sinij kostyum i belaya bluzka. Esli ona i provela bessonnuyu noch', po nej etogo ne skazhesh'. Vyglyadela ona prekrasno, vprochem, ona tak vyglyadela vsegda, no v eto utro bylo v nej chto-to osobennoe. -Nu i nu, - skazala ona, - chto eto za prizrak! On vyglyadit sovershenno zdorovym. Mozhno vas pocelovat'? -Razumeetsya net, - zavazhnichal ya, - Otnosheniya mezhdu nachal'nikom i podchinennoj... Perestan', Pol', - ona pocelovala menya bez razresheniya. - CHto ya dolzhna delat'? - Poehat' na Hejler. Bliz porta est' mnozhestvo kafe, gde smozhesh' pozavtrakat'. Est' takzhe nekoe mesto, za kotorym ty dolzhna nablyudat' prilezhno, no s pereryvami, inache eto brositsya v glaza. - YA opisal ej zainteresovavshee menya stroenie i ego raspolozhenie. - Postarajsya razobrat'sya, kto vhodit v etot dom i vyhodit ottuda i chto tam proishodit. - I ne zabyvaj: ty-turistka. Vse vremya derzhis' drugih lyudej, kak mozhno blizhe k nim. Belinda eshche u sebya? - Da, -ulybnulas' Meggi. - Ej zvonili, kogda ya odevalas'. Kazhetsya, dobraya vest'. - Kogo zhe eto Belinda znaet v Amsterdame? - sprosil ya rezko. - Kto zvonil? - Astrid Limej. - CHto ty bormochesh', chert poberi! Astrid sbezhala za granicu. U menya est' dokazatel'stva. - YAsnoe delo, sbezhala, - Meggi yavno zabavlyalas'. - Sbezhala, potomu chto ty dal ej ochen' vazhnoe zadanie, a ona ne mogla ego vypolnit': za kazhdym ee shagom sledili. Vot ona i vyrvalas', vyshla v Parizhe, poluchila den'gi za svoj bilet do Afin i priletela obratno. Teper' zhivet s Georgom pod Amsterdamom u druzej, kotorym mozhno doveryat'. Velela tebe peredat', chto posledovala tvoim ukazaniyam, chto byla v Kastel' Linden i... - O bozhe! - vykriknul ya - Bozhe!.. Ona stoyala peredo mnoj s ulybkoj, medlenno ugasayushchej na gubah, i v kakoj-to mig mne zahotelos' yarostno brosit'sya na nee - za legkomyslie, za glupost', za eto ulybayushcheesya lico, za pustuyu. boltovnyu o dobroj vesti, no ya tut zhe ustydilsya etogo pripadka yarosti, ved' vina-to byla ne, ee, a moya. YA obnyal ee za plechi i skazal: - Meggi, ya dolzhen sejchas zhe, nemedlenno tebya pokinut'. Ona snova ulybnulas', na etot raz slabo i neuverenno. - Izvini, ya ne ponimayu... - Meggi... - Da, Pol'? - Kak ty dumaesh', otkuda Astrid Limej uznala telefonnyj nomer vashego novogo otelya? - Bozhe moj! - Teper' i ona ponyala. YA brosilsya k svoej mashine, ne oglyadyvayas', i s mesta vyzhal polnyj gaz, kak sumasshedshij, kotorym, pozhaluj, i vpryam' stal v eti minuty. Vklyuchil policejskuyu migalku, a zaodno i sirenu, potom natyanul naushniki i nachal otchayanno manipulirovat' knopki racii. Nikto ne pokazal mne, kak imi pol'zovat'sya, a sejchas ne bylo vremeni uchit'sya. Mashinu napolnil pronzitel'nyj ryk nadryvayushchegosya dvigatelya, voj sireny, tresk i pomehi v naushnikah i nakonec to, chto kazalos' mne samym gromkim - moi hriplye, beshenye i besplodnye proklyat'ya, soprovozhdayushchie popytki zapustit' eto chertovo radio. Vnezapno v naushnikah stihlo, i sekundoj pozzhe ya uslyshal chej-to spokojnyj, tverdyj golos. - Komissariat policii? - kriknul ya. - Dajte mne polkovnika de Grafa! Nevazhno, kto ya! Bystree, slyshite, bystree! Nastupila dolgaya, dovodyashchaya do beshenstva tishina, vo vremya kotoroj ya uspel bukval'no prodrat'sya cherez utrennyuyu probku na perekrestke, zatem golos v naushnikah proiznes: - Polkovnika de Grafa eshche net na meste. - Tak razyshchite ego doma! Nakonec, ego nashli doma. - Polkovnik de Graf? Da, da, da. Ne budem ob etom. Ta kukla, kotoruyu my videli vchera. YA uzhe ran'she videl takuyu devushku. Astrid Limej... - Iz de Grafa tak i posypalis' voprosy, na ya prerval ego: - Boga radi, vse eto nevazhno. Magazin... dumayu, ona v smertel'noj opasnosti. My imeem delo s ubijcej-man'yakom. Pospeshite, radi boga! YA sbrosil naushniki i sosredotochilsya na doroge i proklyatiyah, kotorymi teper' osypal sebya. Esli kto-nibud' ishchet cheloveka, kotorogo legche vsego ostavit' v durakah, dumal ya v beshenstve, to SHerman kak raz tot, kto emu nuzhen. I v to zhe vremya ya otdaval sebe otchet, chto ya nespravedliv k sebe. YA imel delo s prevoshodno nalazhennoj prestupnoj organizaciej, no s organizaciej, v kotoroj byl nevychislimyj psihopaticheskij element, delavshij normal'noe predvidenie pochti nevozmozhnym. YAsno, Astrid vydala Dzhimmi Duklosa, ej prishlos' vybirat' mezhdu nim i Georgom. Georg byl ee bratom. Potom ee poslali sledit' za mnoj, ved' samoj ej neotkuda bylo znat', chto ya ostanovlyus' v otele "Rembrandt", a ona vmesto togo, chtoby obespechit' sebe moyu pomoshch' i sochuvstvie, v poslednyuyu minutu strusila. Tem vremenem ya prikazal za nej sledit' - i imenno togda nachalis' slozhnosti, kogda iz primanki ona prevratilas' v obuzu. Nachala vstrechat'sya so mnoj - libo ya s nej - bez vedoma teh, kto zhelal znat' o kazhdom ee shage. Vozmozhno, za mnoj sledili, kogda ya tashchil Georga ot etoj parshivoj sharmanki na Rembrandtplejn libo iz cerkvi, veroyatno, menya dozhidalis' i te dvoe p'yanic pered ee zhilishchem, kotorye vovse ne byli p'yanicami... V konce koncov te prishli k vyvodu, chto luchshe ee ubrat', no, tak, chtoby ya ne podumal, chto s nej proizoshlo chto-to plohoe. Oni polagali - i vpolne spravedlivo, chto esli ya dopushchu, budto ona uvezena nasil'no i nahoditsya v opasnosti, - broshu vse nadezhdy dostignut' moej konechnoj celi i sdelayu to, chto - kak oni teper' znali - bylo poslednim iz vsego, chto mne hotelos' by sdelat': pojdu v policiyu i otkroyu vse, chto znayu, a u nih byli osnovaniya podozrevat', chto znayu ya ochen' mnogo. Kak ni zabavno, tut nashi zhelaniya sovpadali - dlya nih eto tozhe bylo poslednim sredi zhelanij: hotya, raskryvayas' policii, ya otkazalsya by ot glavnoj zadachi, ya mog tak ser'ezno povredit' ih organizacii, chto ponadobilis' by mesyacy, a to i gody, chtoby ee vosstanovit'. Poetomu Darrel i Marsel', riskuya golovoj, tochno sygrali svoi roli vchera utrom v "Novom Bali", v to vremya kak ya yavno pereigral svoyu, i ubedili menya, chto Astrid i Georg uleteli v Afiny. I oni dejstvitel'no uleteli, no v Parizhe ih zastavili pokinut' samolet i vernut'sya v Amsterdam. Kogda Astrid razgovarivala s Belindoj, k ee visku byl pristavlen pistolet. A teper', konechno, ona uzhe stala dlya nih bespolezna. Ona pereshla na storonu vraga, a takie zasluzhivayut tol'ko odnogo. Nu i, estestvenno, nechego bylo opasat'sya kakoj-libo reakcii s moej storony - ved' ya utonul v dva chasa nochi v transportnom portu. Sejchas u menya byl klyuch ko vsemu proishodyashchemu, ya znal, pochemu oni vyzhidali. No znal takzhe, chto klyuch etot nashel slishkom pozdno, chtoby spasti Astrid. YA ni vo chto ne vrezalsya i nikogo ne zadavil v etoj gonke cherez Amsterdam-no lish' potomu, chto u ego zhitelej prekrasnaya reakciya. Uglubivshis' v staryj kvartal i ne snizhaya skorosti, ya priblizhalsya k magazinu vedushchej tuda uzkoj ulochkoj, kak vdrug uvidel policejskij zaslon, policejskuyu mashinu, peregorodivshuyu dorogu, i vooruzhennyh policejskih po obe ee storony. Tormoza eshche vizzhali, kogda ya vyskochil iz mashiny. Ryadom tut zhe voznik policejskij. - Policiya,-soobshchil on na sluchaj, esli by ego prinyali za strahovogo agenta ili kogo-nibud' v tom zhe rode. - Ne uznaete sobstvennoj mashiny? - garknul ya. - Proch' s dorogi! - Proezd zapreshchen. Proshu vernut'sya. - Vse v poryadke. - Iz-za ugla poyavilsya de Graf, i esli policejskoj mashiny bylo nedostatochno, vyrazhenie ego lica ne ostavlyalo somnenij. - Tam ne ochen'-to priyatnoe zrelishche, gospodin major. Ne govorya ni slova, ya minoval ego, svernul za ugol i glyanul vverh. S takogo rasstoyaniya pohozhaya na kuklu figura, medlenno raskachivayushchayasya u konca podŽemnoj balki na fasade magazina Morgenshterna i Muggentalera, kazalas' nemnogim bol'she kukly, kotoruyu ya videl vchera utrom, no tu ya razglyadyval vblizi, tak chto eta byla bol'she, namnogo bol'she. Tochno takyaya zhe tradicionnaya odezhda, chto i na kukle, kotoraya kachalas' tam eshche tak nedavno, i ne nado bylo podhodit' blizhe, chtoby ponyat', chto lico vcherashnej kukly bylo tochnoj kopiej etogo lica... YA vernulsya za ugol, de Graf za mnoj. - Pochemu vy ee ne snimete?-Sobstvennyj golos slyshalsya mne kak by izdaleka, holodnyj, spokojnyj i sovershenno bescvetnyj. - Nash vrach tol'ko chto priehal. On poshel naverh. - Konechno, - kivnul ya nevpopad i dobavil: - Ona, pozhaluj, ne mozhet byt' tam davno. ZHila eshche nepolnyj chas tomu nazad. Naverno, magazin byl otkryt zadolgo do... - Segodnya subbota. Po subbotam on ne rabotaet. - Konechno,-povtoril ya mashinal'no. Drugaya mysl' prishla mne v golovu, mysl', - pronzivshaya menya eshche bol'shim strahom i holodom. Astrid, s pistoletom, pristavlennym k golove, pozvonila v otel' "Tauring". No pozvonila, chtoby peredat' mne izvestie, kotoroe ne imelo znacheniya, ne moglo, ne dolzhno bylo imet' znacheniya - ved' ya-to lezhal na dne porta. Ono imelo by smysl, esli b mne ego peredali. To est' v tom edinstvennom sluchae, esli by te, kto pristavlyal pistolet k golove Astrid, znali, chto ya po-prezhnemu zhiv. A otkuda oni mogli znat', chto ya zhiv? Kto mog im eto soobshchit'? Menya nikto ne videl, za isklyucheniem treh matron na ostrove Hejler. A s chego by oni stali zanimat'sya chem-nibud' podobnym? No bylo i eshche koe-chto. Pochemu Astrid prikazali pozvonit', a potom podvergali risku samih sebya i svoi plany, ubivaya ee, esli sovsem nedavno tak usilenno staralis' ubedit' menya, chto ona zhiva, zdorova i nevredima? Vnezapno mne yavilsya tochnyj otvet. Oni o chem-to zabyli. YA - tozhe. Oni zabyli o tom, o chem zabyla Meggi: chto Astrid ne znala nomera telefona novogo otelya devushek. A ya zabyl, chto ni Meggi, ni Belinda nikogda ne razgovarivali s Astrid i ne slyshali ee golosa. YA vernulsya v pereulok. Cep' i kryuk pod kryshej magazina po-prezhnemu raskachivalis', no uzhe izbavlennye ot gruza. - Pozovite doktora, - poprosil ya de Grafa. Tot yavilsya cherez neskol'ko minut, molodoj, naverno, tol'ko chto poluchivshij diplom, i, polagayu, blednee, chem obychno. YA rezko sprosil: - Ona mertva uzhe neskol'ko chasov, ne pravda li? On kivnul: - CHetyre-pyat' chasov, bolee tochno ya smogu skazat' pozzhe. - Blagodaryu, - ya otoshel v obshchestve de Grafa. Na ego lice chitalos' mnozhestvo voprosov, no u menya ne bylo ohoty na nih otvechat'. - |to ya ee ubil, - skazal ya. - Dumayu, chto, vozmozhno, ubil eshche koe-kogo. - Ne ponimayu, - de Graf i vpryam' vyglyadel rasteryannym. - Vidimo, ya poslal Meggi na smert' - Meggi? - Izvinite, ya vam ne govoril. U menya byli s soboj dve devushki, obe iz Interpola. Odna iz nih - Meggi. Vtoraya sejchas v otele "Tauring", - ya dal emu familiyu i nomer telefona Belindy. - Svyazhites' s nej ot moego imeni, horosho? Skazhite ej, chtoby zaperlas' v nomere na klyuch i nikuda ne vyhodila, poka ya ej ne skazhu, i chtoby ne reagirovala ni na kakie zvonki i pis'mennye vesti, kotorye ne budut soderzhat' slova "Birmingem". Sdelaete eto lichno? - Razumeetsya. YA kivnul na ego mashinu: - Vy mozhete svyazat'sya po radiotelefonu s Hejlerom? On pokachal golovoj: - Tol'ko s policejskim upravleniem. Poka de Graf daval voditelyu ukazaniya, iz-za ugla pokazalsya mrachnyj van Gel'der. V ruke byla damskaya sumochka. - |to sumka Astrid Limej? -sprosil ya, on kivnul. - Dajte ee mne. - Ne mogu. V sluchae ubijstva... - Otdajte ee majoru, - rasporyadilsya de Graf. - Spasibo, - poblagodaril ya ego i nachal diktovat': - Rost pyat' futov chetyre dyujma, dlinnye chernye volosy, golubye glaza, ochen' krasiva, sinij kostyum, belaya bluzka i belaya sumka. Dolzhna byt' v okrestnostyah... - Minutochku! - De Graf naklonilsya k voditelyu i pochti srazu zhe vypryamilsya: - Svyaz' s Hejlerom mertva. Polozhitel'no, smert' hodit za vami po pyatam major. - Pozvonyu vam pozzhe! - i ya brosilsya k svoej mashine. - YA poedu s vami, - bystro vstavil van Gel'der. - U vas i tut polno raboty. Tam, kuda ya edu, ne ponadobyatsya nikakie policejskie. Van Gel'der kivnul: - |to oznachaet, chto vy vyhodite za ramki zakona. - Kakie tut ramki! Astrid Limej mertva. Dzhimmi Duklos mertv. Meggi, vozmozhno, tozhe. YA hochu pobesedovat' s lyud'mi, kotorye otnimayut zhizn' u drugih. - Dumayu, vy dolzhny otdat' nam oruzhie, - spokojno skazal van Gel'der. - A chto, po-vashemu, u menya dolzhno byt' v ruke, kogda ya budu s nimi razgovarivat'? Bibliya? CHtoby pomolit'sya za ih dushi? Mozhete zabrat' u menya oruzhie, no sperva vam pridetsya menya ubit'. - U vas est' kakaya-to informaciya i vy skryvaete ee ot nas? - sprosil de Graf. - Da. - |to i nevezhlivo, i neumno, i nezakonno. - CHto do uma, to ego vy ocenite pozzhe. A vezhlivost' i zakonnost' menya ne kasayutsya. YA zapustil motor, i v etot moment van Gel'der dvinulsya ko mne, no poslyshalsya golos de Grafa: - Ostav'te ego, inspektor- Ostav'te ego... GLAVA ODINNADCATAYA Nado skazat', chto po puti v Hejler druzej u menya ne pribavilos', a vprochem, ya k etomu i ne stremilsya. V obychnyh usloviyah takoe bezumnoe i sovershenno bezotvetstvennoe vozhdenie vyzvalo by, po men'shej mere, s poldyuzhiny katastrof, prichem tyazhelyh, no policejskie migalka i sirena obladali magicheskoj siloj raschishchat' dorogu. I vstrechnye, i poputnye mashiny tormozili eshche za polmili do moego priblizheniya i prizhimalis' k obochinam. Pravda, nekotoroe vremya za mnoj gnalas' kakaya-to policejskaya mashina, u voditelya kotoroj bylo bol'she osmotritel'nosti, no znachitel'no men'she prichin dlya speshki, chem u menya, tak chto, v konce koncov, on rassudil, chto net nikakogo smysla pogibat', esli v luchshem sluchae on mozhet zarabotat' na etih gonkah nedel'noe zhalovanie, - i otstal. YA ne somnevalsya, chto on nemedlenno podnyal trevogu po radio, no ni zagrazhdeniya, ni prochie podobnye nepriyatnosti mne ne grozili: edva v komissariate uznayut nomer mashiny, menya ostavyat v pokoe. Konechno, ya predpochel by prodelat' etot put' na drugoj mashine ili na avtobuse. ZHelto-krasnomu taksi ne hvatalo odnogo kachestva, a imenno - neprimetnosti, no skorost' teper' byla vazhnee, chem tajna. V vide kompromissa ya proehal poslednij otrezok shosse po dambe s otnositel'no umerennoj skorost'yu, potomu chto vid zhelto-krasnogo taksi, priblizhayushchegosya k gorodku so skorost'yu sto mil' v chas, dal by povod k nekotorym dogadkam dazhe otmenno nelyubopytnym gollandcam. YA zaparkoval mashinu na bystro zapolnyayushchejsya stoyanke, snyal pidzhak, podmyshechnuyu koburu i galstuk, zakatal rukava i vyshel iz mashiny, nesya pidzhak nebrezhno perebroshennym cherez levuyu ruku i derzha pod nim pistolet s navinchennym glushitelem. SHCHedraya na kaprizy gollandskaya pogoda zametno izmenilas' k luchshemu. Eshche kogda ya vyezzhal iz Amsterdama, nachalo proyasnyat'sya, i sejchas redkie puhlye oblaka lenivo propolzali po bezmyatezhnomu nebu, a v zharkom solnce slegka dymilis' doma i prilegayushchie k gorodku polya. Netoroplivo, no i ne slishkom medlenno ya napravilsya, k zdaniyu, nablyudenie za kotorym poruchil Meggi. Dveri ego byli raspahnuty, i mozhno bylo videt' dvizhushchihsya, vnutri lyudej - odni zhenshchiny vse v teh zhe tradicionnyh kostyumah. Vremya ot vremeni odna iz nih vyhodila i napravlyalas' v gorod, a izredka vynyrival kakoj-nibud' muzhchina s bol'shoj kartonnoj korobkoj i, postaviv ee na telezhku, dvigalsya v tom zhe napravlenii. Veroyatno, tut raspolagalsya kakoj-to krest'yanskij promysel, no izvne trudno bylo opredelit'-kakoj. Vprochem, navernyaka sovershenno bezobidnyj: prohodyashchih mimo turistov inogda s ulybkoj priglashali vnutr' - posmotret'. Kto vhodil, neizmenno vyhodil ottuda, tak chto zloveshchim eto mesto ne nazovesh'. K severu ot doma raskinulos' shirokoe prostranstvo lugov, i v otdalenii gruppka vse tak zhe odetyh zhenshchin voroshila seno, chtoby vysushit' ego pod utrennim solncem. Mne podumalos', chto muzhchiny Hejlera sumeli, vidimo, nedurno ustroit'sya: sudya po vsemu, ni odin iz nih voobshche ne rabotal. Nigde ne bylo ni sleda Meggi. YA otpravilsya v storonu porta i po doroge kupil dymchatye ochki, takie temnye, chto vmesto togo, chtoby sposobstvovat' maskirovke, oni skoree obrashchali na sebya vnimanie, v chem, verno, i zaklyuchaetsya sekret ih populyarnosti, a takzhe solomennuyu shlyapu s obvislymi polyami, v kotoroj dazhe buduchi mertvym ya ne risknul by pokazat'sya nigde, krome Hejlera. |to nel'zya bylo nazvat' sovershennym preobrazheniem, nichto, krome grima, ne moglo skryt' belyh shramov na moem lice, no vse zhe nekotoroj anonimnosti ya kak budto dostig i pital nadezhdu, chto ne tak uzh sil'no otlichayus' ot desyatkov drugih turistov, flaniruyushchih po gorodku. Hejler- ochen' malen'kij gorod. No kogda ishchesh' vzglyadom kogo-nibud', ne imeya ponyatiya, gde on nahoditsya, da eshche kogda etot kto-nibud' progulivaetsya tuda-syuda odnovremenno s toboj, togda dazhe samyj malen'kij gorodok stanovitsya udivitel'no prostrannym. Tak bystro, kak tol'ko mog, ne riskuya privlech' k sebe vnimaniya, ya promeril shagami vse ulicy Hejlera i nigde ne nashel Meggi. Bylo ot chego prijti v otchayanie, tem bolee chto vnutrennij golos nastojchivo i uverenno bubnil, chto ya yavilsya slishkom pozdno. K tomu zhe poiski prihodilos' vesti, nichem ne vydavaya ih pospeshnosti. YA nachal po ocheredi obhodit' vse magaziny i kafe, hotya, esli imet' v vidu zadanie, kotoroe ya ej dal, i esli Meggi eshche byla zhiva i nevredima, etot obhod edva li mog prinesti plody. No ya boyalsya upustit' hotya by minimal'nuyu vozmozhnost'. Kak i sledovalo ozhidat', magaziny i kafe bliz porta nichego mne ne dali. Togda ya stal ocherchivat' vse bolee shirokie koncentricheskie krugi, esli mozhno prilozhit' takoj geometricheskij termin k haoticheskomu labirintu ulochek, kakim byl Hejler. I vot na poslednem iz etih virazhej obnaruzhil Meggi-zhivuyu i zdorovuyu. Ispytannoe v tot mig oblegchenie mozhno sravnit' razve chto s prishedshim chut' pozzhe soznaniem sobstvennoj gluposti: ya nashel ee imenno tam, gde dolzhen byl iskat' s samogo nachala, esli by porabotal golovoj tak, kak eto sdelala ona. Ej bylo prikazano derzhat' pod nablyudeniem dom, no v to zhe vremya derzhat'sya drugih lyudej, chto ona i delala. V bol'shom i lyudnom magazine suvenirov ona stoyala u prilavka, izredka brala v ruki raznye vystavlennye na prodazhu bezdelushki, no pochti ne glyadela na nih, zato uporno vsmatrivalas' v zdanie, raspolozhennoe yardah v tridcati otsyuda- tak uporno, chto dazhe ne zametila menya. YA shagnul vnutr', chtoby s nej zagovorit', no tut uvidel nechto, zastavivshee menya ostanovit'sya kak vkopannogo i zaglyadet'sya pochti tak zhe neotryvno, kak Meggi, hotya i v drugom napravlenii. Po ulice priblizhalis' Trudi i Gerta. Trudi v rozovom plat'ice bez rukavov i dlinnyh belyh perchatkah shla po-detski vpripryzhku, s razvevayushchimisya svetlymi volosami i bezmyatezhnoj ulybkoj na lice. Gerta v svoem obychnom prichudlivom odeyanii vazhno semenila ryadom s bol'shoj kozhanoj sumkoj v rukah. Vse eto ya razglyadel pochti mgnovenno, - zatem bystro voshel v magazin, odnako napravilsya ne k Meggi - chto by ni proizoshlo, ya ne hotel, chtoby te dvoe videli, chto razgovarivayu s nej, - a zanyal strategicheski udobnuyu poziciyu za vysokoj vertushkoj s otkrytkami - v ozhidanii, poka oni projdut. I ne dozhdalsya. Paradnye dveri oni minovali, no dal'she ne dvinulis', potomu chto Trudi vdrug ostanovilas', glyanula v vitrinu, za kotoroj stoyala Meggi, i shvatila Gertu za ruku. Potom ona potashchila yavno upirayushchuyusya Gertu v magazin i, ostaviv ee na meste, groznuyu, kak vulkan nakanune izverzheniya, podbezhala k Meggn i vzyala ee pod ruku. - YA tebya znayu! - skazala ona radostno. - Znayu tebya! Meggi obernulas' i ulybnulas': - YA tozhe tebya znayu. Dobryj den', Trudi. - A eto Gerta, - Trudi povernulas' k Gerte, kotoraya ochevidno ne odobryala proishodyashchego.- Gerta, eto moya podruzhka Meggi. Gerta prinyala eto k svedeniyu, nichem ne vyraziv svoih chuvstv. A Trudi prodolzhala: - Major SHerman - moj drug. - YA znayu, - ulybnulas' Meggi. - A ty moya podruzhka, Meggi? - Konechno, Trudi. - U menya ochen' mnogo podruzhek, - Trudi byla v vostorge. - Hochesh' ih uvidet'? - ona chut' li ne potashchila Meggi k vyhodu i pokazala rukoj. Pokazyvala na sever, tak chto rech' mogla idti tol'ko o zhenshchinah, rabotavshih na drugom konce polya. Smotri. Vot oni. - Naverno, oni ochen' milye, - lyubezno zametila Meggi. Kakoj-to lyubitel' otkrytok pridvinulsya ko mne, davaya ponyat', chto ne meshalo by ustupit' emu mesto u vertushki. Ne znayu, kakoj vzglyad ya emu poslal, navernyaka dostatochno reshitel'nyj, potomu chto udalilsya on ves'ma pospeshno. - Da, oni ochen', ochen' milye, - proshchebetala Trudi i kivnula na Gertu i ee sumku. - Kogda my s Gertoj priezzhaem syuda utrom, vsegda privozim im kofe i edu, - i vdrug predlozhila:- Pojdem ya vas poznakomlyu, - i, vidya, chto Meggi kolebletsya, trevozhno sprosila: - Ved' ty moya podruzhka, pravda? - Konechno, no... - Oni takie horoshie, - ton Trudi stal umolyayushchim. -Takie veselye. I tak horosho igrayut. Esli my im ponravimsya, mozhet, oni stancuyut dlya nas tanec sena. - Tanec sena? - Da, Meggi. Tanec sena. YA tebya ochen' proshu. Vy vse-moi podruzhki. Pojdem so mnoj. Ty ved' sdelaesh' eto dlya menya, a, Meggi? - Nu, horosho, - Meggi proiznesla eto s ulybkoj, no bez entuziazma. - Tol'ko dlya tebya. No ya ne smogu ostavat'sya dolgo. - YA tebya lyublyu, Meggi! - Trudi szhala ej ruku. - YA tebya ochen' lyublyu! Oni ushli. Nekotoroe vremya ya vyzhidal, potom vyglyanul iz magazina. Oni uzhe minovali zdanie, za kotorym Meggi dolzhna byla, po moej pros'be, nablyudat', i shli cherez lug. Ot rabotavshih zhenshchin ih otdelyalo po men'shej mere shest'sot yardov, a te ukladyvali pervuyu kopnu sena bliz chego-to, v chem dazhe s takogo rasstoyaniya mozhno bylo priznat' staruyu i vethuyu rigu. Do menya, donosilsya shchebet, kotoryj mogla izdavat' tol'ko Trudi, ona snova, po obyknoveniyu, prokaznichala, kak ovechka vesnoj. Trudi, naverno, ne umela hodit' spokojno-tol'ko vpripryzhku. YA posledoval za nimi, no bez vsyakih pryzhkov. Po krayu polya tyanulas' zhivaya izgorod', pryachas' za kotoroj mozhno bylo derzhat'sya v tridcati-soroka yardah ot nih. Dumayu, moj sposob peredvizheniya vyglyadel ne menee strannym, chem tot, kakim pol'zovalas' Trudi: vysota izgorodi ne dostigala i pyati futov, tak chto bol'shuyu chast' teh shestisot yardov ya kovylyal skryuchivshis', sovsem kak semidesyatiletnij starec, muchayushchijsya prostrelom. Netoroplivo dostigli oni staroj rigi i ustroilis' pod zapadnoj ee stenoj, pryachas' v teni ot vse bolee raspalyavshegosya solnca. Kogda riga okazalas' mezhdu mnoj i nimi, a takzhe ubiravshimi seno zhenshchinami, ya begom peresek ostavsheesya prostranstvo i cherez bokovuyu dverku pronik vnutr'. Pervoe vpechatlenie ne obmanulo. |to stroenie naschityvalo samoe men'shee-sto let i bylo uzhasno dryahlym. Pol koe-gde provalilsya, derevyannye steny vyshcherbleny chut' li ne vsyudu, gde tol'ko vozmozhno, doski, razdelennye shchelyami dlya vozduha, perekosilis', i shcheli prevratilis' i dyry, skvoz' kotorye mozhno bylo prosunut' golovu. Pochti pod kryshej rigi byl derevyannyj yarus, nastil kotorogo grozil ruhnut' v lyubuyu sekundu - nastol'ko on prognil, rastreskalsya i byl istochen koroedom. Voobshche-to dazhe anglijskomu posredniku v torgovle nedvizhimost'yu nelegko bylo by sbyt' eto stroenie, ssylayas' na ego antichnost'. Somnitel'no, chtoby nastil mog vyderzhat' tyazhest' myshi srednej velichiny, ne to chto moyu, no, vo-pervyh, nyneshnij moj nablyudatel'nyj punkt malo sootvetstvoval dazhe minimal'nym trebovaniyam, a vo-vtoryh, mne vovse ne ulybalos' vyglyadyvat' cherez odnu iz shchelej zatem, chtoby ubedit'sya, chto v dvuh dyujmah ot menya kto-to zaglyadyvaet vnutr'- cherez sosednyuyu. Tak chto ya stupil, pust' i neohotno, na vedshie naverh rasshatannye derevyannye stupen'ki. Vostochnaya chast' etoj, s pozvoleniya skazat', antresoli byla do poloviny zapolnena proshlogodnim senom, a pol ee okazalsya imenno takim opasnym, kakim vyglyadel, no ya stupal ostorozhno i bez priklyuchenij dobralsya do zapadnoj steny, kotoraya predlagala eshche bol'shij vybor shchelej, chem vnizu. Odna iz nih - shestifutovoj shiriny - obespechivala ideal'nuyu vidimost' i vpolne menya ustroila. Pryamo podo mnoj vidnelis' golovy Meggi, Trudi i Gerty, a chut' poodal' - neskol'ko zhenshchin bystro i lovko ukladyvali kopnu, sverkaya na solnce dlinnymi trezubcami svoih vil, vidna byla dazhe chast' gorodka, vklyuchaya pochti vsyu avtomobil'nuyu stoyanku. YA ispytyval trevogu i ne mog ponyat' ee prichiny. Scena uborki sena, razygravshayasya na lugu, byla tak idillichna, chto dazhe naibolee bukolicheski nastroennyj zritel' ne pozhelal by luchshej. Dumaetsya, eto strannoe chuvstvo trevogi proishodilo iz samogo neozhidannogo istochnika, a imenno - iz samih etih zhenshchin, rabotavshih na lugu: zdes', v estestvennom okruzhenii, eti stelyushchiesya po zemle polosatye yubki, eti pyshno vyshitye bluzki i snezhno-belye chepcy kazalis', kak by eto skazat', slegka butaforskimi. Da, vo vsem etom bylo nechto teatral'noe, kakaya-to atmosfera nereal'nosti. I voznikalo oshchushchenie, chto ya sozercayu predstavlenie, special'no dlya menya prednaznachennoe, a vovse ne podglyadyvayu za nichego ne podozrevayushchimi lyud'mi. Proshlo s polchasa. ZHenshchiny rabotali nepreryvno, a troica, sidyashchaya podo mnoj, lish' izredka obmenivalas' replikami - v takoj teplyj i tihij den' vsyakij razgovor kazhetsya izlishnim. Blazhennuyu tishinu pochti ne narushali ni shelest sena, ni otdalennoe zhuzhzhanie... Pokolebavshis', ya reshilsya na sigaretu: dostal iz karmana pachku i spichki, polozhil pidzhak na pol, sverhu - pistolet s glushitelem i zakuril, sledya, chtoby dym ne vypolzal v shcheli mezhdu doskami. Nekotoroe vremya spustya Gerta vzglyanula na svoi naruchnye chasy razmerom primerno s kuhonnyj budil'nik i chto-to skazala Trudi, ta vstala i dala Meggi ruku, chtoby pomoch' podnyat'sya. Vdvoem oni napravilis' k rabotavshim zhenshchinam, veroyatno, chtoby ugovorit' ih sdelat' pereryv na zavtrak. Gerta tem vremenem rasstelila na zemle yarkuyu salfetku, dostala chashki i razvernula edu. Golos za moej spinoj proiznes: - Ne pytajtes' hvatat'sya za pistolet. Vy umrete prezhde, chem ego kosnetes'. YA veril etomu golosu. I ne pytalsya dazhe vzglyanut' na pistolet. - Povernites'. Tol'ko pomedlennej. YA povernulsya tak medlenno, kak tol'ko mog. Uzh takoj eto byl golos. - Tri shaga ot pistoleta. Vlevo. Nikogo ne bylo vidno, no slyshno prekrasno. YA sdelal tri shaga. Vlevo. Seno u protivopolozhnoj steny zashevelilos' i iz nego vynyrnuli dve figury: prepodobnyj Taddeush Gudbodi i Marsel', tot samyj uzhepodobnyj dendi, kotorogo ya vchera izbil i zasadil v sejf v "Novom Bali". V rukah u Gudbodi ne bylo oruzhiya, vprochem, ono emu i ne trebovalos' - pushka, kotoruyu szhimal Marsel', byla razmerami v dva obychnyh pistoleta, i, sudya po blesku v ego uzkih chernyh nemigayushchih glazah, on nastojchivo iskal hotya by teni oslushaniya, chtoby eyu vospol'zovat'sya. Ne dobavilo mne optimizma i to, chto na stvol etogo ognestrel'nogo chudovishcha navinchen glushitel', delavshij dlya nih bezrazlichnym, skol'ko raz v menya strelyat', vse ravno nikto nichego ne uslyshit. - Tut d'yavol'ski dushno, - pozhalovalsya Gudbodi. - I shchekotno, - on ulybnulsya ulybkoj, iz-za kotoroj malye deti, verno, potyanulis' by k nemu ruchonkami. - Nado skazat', dorogoj major, professiya privodit vas v samye neozhidannye mesta. - Professiya? - Esli mne ne izmenyaet pamyat', kogda my videlis' v poslednij raz, vy vydavali sebya za shofera taksi. - Ah, eto... Derzhu pari, chto nesmotrya na vse vy ne zayavili na menya v policiyu. - Razdumal, - velikodushno priznal Gudbodi. On podoshel k mestu, gde lezhal moj pistolet, podnyal ego i s otvrashcheniem sunul v seno. - Primitivnoe, nepriyatnoe oruzhie. - V sushchnosti, da, - soglasilsya ya. - V svoi ubijstva vy predpochitaete vnosit' element utonchennosti. - CHto ya i nameren vskore prodemonstrirovat'. Gudbodi dazhe ne daval sebe truda ponizit' golos, v chem, pravda, i ne bylo nuzhdy, potomu chto zhenshchiny iz Hejlera kak raz uselis' za svoj utrennij kofe i dazhe s nabitymi rtami uhitryalis' govorit' vse razom. Gudbodi vytashchil iz sena brezentovyj meshok i dostal iz nego verevku. - Bud' vnimatelen, moj dorogoj Marsel'. Esli gospodni SHerman sdelaet malejshee dvizhenie, hotya by s vidu bezobidnoe, strelyaj. No ne tak, chtoby ubit'. V bedro. Marsel' provel konchikom yazyka po gubam. YA ot dushi nadeyalsya, chto vyzvannoe uchashchennym serdcebieniem kolyhanie moej rubashki on ne sochtet chem-to takim, k chemu nado otnestis' podozritel'no. Gudbodi legko podoshel ko mne szadi, lovko zatyanul verevku na moem pravom zapyast'e, perebrosil ee cherez potolochnuyu balku, potom neveroyatno dolgo chto-to tam prisposablival i nakonec zavyazal uzel na levom zapyast'e. Moi ladoni teper' byli na urovne ushej. Zatem on vzyal v ruki vtoroj kusok verevki. - Ot prisutstvuyushchego zdes' moego priyatelya Marselya, - proiznes on doveritel'no, - ya uznal, chto vy dovol'no lovko pol'zuetes' rukami. I, predstavlyaete, mne prishlo v golovu, chto, vozmozhno, vy ne menee talantlivy, esli govorit' o nogah, - on naklonilsya i svyazal mne shchikolotki so staratel'nost'yu, kotoraya ploho otrazilas' na krovoobrashchenii v moih stupnyah. - Krome togo, mne podumalos', chto vy zahotite vsluh prokommentirovat' scenu, svidetelem kotoroj vskore stanete. My by predpochli obojtis' bez etih kommentariev, - on zatolkal mne v rot dalekij ot steril'nosti platok i obvyazal ego vtorym, - Marsel', ty kak schitaesh', etogo dostatochno? Glaza Marselya blesnuli: - U menya poruchenie k gospodinu SHermanu ot gospodina Darrela. - Nu-nu, moi dorogoj, k chemu takaya speshka? Uspeetsya. Poka mne by hotelos', chtoby nash priyatel' obladal vsem neobhodimym dlya vospriyatiya - nezamutnennym vzorom, neoslablennym sluhom i ostroj mysl'yu, inache emu trudno budet ocenit' vse esteticheskie nyuansy zrelishcha, kotoroe my dlya nego prigotovili. - Razumeetsya, - poslushno soglasilsya Marsel' i snova obliznul guby. -No potom... - Potom, - velikodushno poobeshchal Gudbodi, - mozhesh' peredat' emu stol'ko poruchenij, skol'ko tebe ponravitsya. No pomni: ya hochu, chtoby on byl eshche zhiv, kogda segodnya vecherom riga zapolyhaet. ZHal', chto my ne smozhem nablyudat' etogo vblizi,- on i vpryam' kazalsya ogorchennym. - Vy i eta ocharovatel'naya molodaya dama - von tam... Kogda lyudi obnaruzhat na pozharishche vashi obuglennye ostanki, oni legko sdelayut nekotorye vyvody naschet legkomyslennyh lyubovnyh uteh. Kurit' v rige, kak vy eto tol'ko chto delali, v vysshej stepeni neostorozhno. V vysshej stepeni. Nu, ya proshchayus' s vami i ne govoryu do svidan'ya. Hochu podojti poblizhe, chtoby luchshe videt' tanec sena. |to takoj - krasivyj starinnyj obychaj, nadeyus', vy so mnoj soglasites'. On ushel, ostaviv oblizyvayushchego guby Marselya. Ne skazhu, chto mne bylo priyatno ostavat'sya s nim s glazu na glaz, no v dannyj moment eto ne imelo znacheniya. YA povernul golovu i vyglyanul v shchel' mezhdu dosok. ZHenshchiny zakonchili trapezu i odna za drugoj podnimalis' na nogi. Trudi i Meggi nahodilis' pryamo podo mnoj. - Pravda, pirozhnye byli vkusnye, Meggi? - sprosila Trudi. - I kofe tozhe. - Vse horosho, Trudi, prosto prekrasno. No ya uzhe slishkom dolgo tut sizhu. U menya dela. Mne pora, - Meggi vdrug zamolkla i podnyala glaza: - CHto eto? Otkuda-to tiho i spokojno zazvuchali dva akkordeona. YA ne videl muzykantov. Pohozhe, zvuki donosilis' iz-za kopny, kotoruyu zhenshchiny zakonchili ukladyvat' pered zavtrakom. Trudi vozbuzhdenno vskochila i potyanula za soboj Meggi. - Tanec sena! - vykriknula ona, kak rebenok, poluchivshij podarok v den' rozhden'ya. - Tanec sena! Oni budut ego tancevat'! Oni delayut eto dlya tebya. Teper' ty - ih podruzhka. ZHenshchiny, vse srednih let ili starshe, s licami, pugayushche lishennymi vsyakogo vyrazheniya, nachali dvigat'sya s kakoj-to medlitel'noj tochnost'yu. Zakinuv vily na plechi, kak vintovki, oni vystroilis' pryamoj sherengoj i, tyazhelo pritopyvaya, nachali raskachivat'sya to v odnu, to v druguyu storonu, a ih perevyazannye lentami kosy kolyhalis', v to vremya kak muzyka nabirala silu. Oni s ser'eznym vidom vypolnili piruet, posle chego vernulis' k ritmichnomu raskachivaniyu tuda i obratno. YA zametil, chto sherenga postepenno izgibaetsya, prinimaya formu polumesyaca. - Nikogda v zhizni ne videl takogo tanca, - v golose Marselya zvuchalo udivlenie. YA tozhe nikogda takogo ne videl i s ledenyashchej uverennost'yu znal, chto nikogda ne zahochu uvidet'. Pravda, vse ukazyvalo na to, chto u menya bol'she ne budet vozmozhnosti vyrazhat' kakie by to ni bylo zhelaniya. Slova Trudi zazvuchali kak eho moih myslej, no ih zloveshchij smysl ne doshel do Meggi: - Ty bol'she nikogda ne uvidish' takogo tanca, Meggi, - skazala ona. - On tol'ko nachinaetsya. Ah, smotri, ty im ochen' ponravilas', oni tebya priglashayut! - Menya? - Da. Ty im nravish'sya. Inogda oni priglashayut menya. A segodnya - tebya. - Mne uzhe pora. - Nu ya tebya ochen' proshu, Meggi! Tol'ko na minutku. Tebe ne pridetsya nichego delat'. Poprostu postoish' naprotiv nih. Nu, pozhalujsta. Peli ty otkazhesh'sya, oni obidyatsya. Meggi pokorno rassmeyalas': - Nu ladno... Neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe, trevozhno ozirayas', ona uzhe stoyala v centre polukruga, a obrazuyushchie ego zhenshchiny to priblizhalis', to otdalyalis' ot nee. Postepenno risunok i temp tanca izmenyalis' i uskoryalis', a tancuyushchie obrazovali v konce koncov zamknutyj krug s Meggi posredine. Krug etot szhimalsya i rasshiryalsya, szhimalsya i rasshiryalsya, zhenshchiny besstrastno naklonyalis', kogda byli vsego blizhe k Meggi, i otkidyvali nazad golovy i kosy, kogda otodvigalis' ot nee. V pole moego zreniya poyavilsya Gudbodi, veselo ulybayushchijsya i slovcn by kosvenno uchastvuyushchij v etom krasivom starom tance. On ostanovilsya ryadom s Trudi i polozhil ej ruku na plecho, a ona vostorzhenno emu ulybnulas'. YA pochuvstvoval priliv durnoty i hotel otvesti vzglyad, no togda ostavil by Meggi sovsem odnu. Ne mog ya ee ostavit', hotya, bog svidetel', byl ne v sostoyanii hot' chem-nibud' ej pomoch'. Na lice ee zastyla smes' udivleniya i trevogi. Ona neuverenno vzglyanula na Trudi v prosvet mezhdu dvumya zhenshchinami, a Trudi shiroko ulybnulas' i obodryayushche pomahala rukoj. Vdrug muzyka stala inoj. Do sih por eto byla myagkaya, napevnaya tanceval'naya melodiya, mozhet byt', chut' smahivayushchaya na marsh, a teper' bystro perehodila v nechto sovershenno inoe, narushayushchee marshevyj ritm, - rezkoe, primitivnoe, dikoe i oglushitel'noe. ZHenshchiny, do predela rasshiriv krug, nachali snova ego szhimat'. Sverhu ya vse eshche mog videt' Meggi: glaza ee shiroko raskrylis', v nih poyavilsya strah, ona kachnulas' vbok, chtoby najti vzglyadom Trudi. No v Trudi ne bylo spaseniya. Ulybka ischezla s ee lica, ona s siloj scepila ruki v belyh perchatkah i medlenno oblizyvala guby. YA glyanul na Marselya, kotoryj delal to zhe samoe, no oruzhie bylo po-prezhnemu naceleno v menya, i sledil on za mnoj po-prezhnemu vnimatel'no-tak zhe, kak ya za razygravshejsya snaruzhi scenoj. Nichego nel'zya bylo sdelat'. Teper' zhenshchiny styagivalis' k centru. Ih lunopodobnys lica utratili besstrastnost' i stali bezzhalostny i neumolimy, a lico Meggi iskazilos' uzhasom, v to vremya kak muzyka zvuchala vse gromche, vse disgarmonichnej. Potom vnezapno s voennoj tochnost'yu vily, lezhavshie na plechah, opustilis', nacelivayas' pryamo na Meggi. Ona krichala i krichala, no eti kriki edva mozhno bylo rasslyshat' v bezumnom kreshchendo akkordeonov. A potom ona upala, i, k schast'yu, ya uzhe videl tol'ko spiny zhenshchin, kogda ih vily raz za razom vysoko podnimalis' i vonzalis' vo chto-to, chto nepodvizhno lezhalo na zemle. YA ne mog dol'she smotret', otvel vzglyad i uvidel Trudi, ruki kotoroj szhimalis' i razzhimalis', i zagipnotizirovannyj, zavorozhennyj vzglyad, kazalos', prinadlezhal kakomu-to merzkomu zveryu. Ryadom s nej stoyal prepodobnyj Gudbodi, kak vsegda s dobrodushnym i krotki