china avarii?  Kakim obrazom v  kofe  popal
narkotik? Kak  razbilas'  raciya?  Esli nam  udastsya  uhvatit'sya za  nitochku,
vedushchuyu  k  razresheniyu hotya by odnogo iz voprosov, to my,  v konechnom schete,
uznaem to, chto hotim znat'.
     Uspev prodrognut' za dolgie desyat' minut, my  tak nichego i ne vyyasnili.
YA zastavil  Margaritu Ross vspomnit' shag za shagom vse,  chto proizoshlo  s nej
posle togo,  kak ona  popala v tamozhnyu, gde vstretila svoih passazhirov.  Kak
privela ih k samoletu i rassadila  po  mestam. Kak letela  vmeste s  nimi  v
Gander,  nablyudala  za  tem,  kak  ih  dosmatrivayut.  Kak vyletela iz  etogo
aeroporta vmeste s podopechnymi. Kak podavala im uzhin. I vse-taki ya nichego ne
uznal, ne zametil nichego podozritel'nogo,  strannogo  ili nenormal'nogo, chto
moglo hotya by v kakoj-to stepeni ob®yasnit' prichiny katastrofy.
     Kogda styuardessa rasskazyvala  o tom, kak ona raznosila edu, ona  vdrug
ostanovilas' na poluslove i povernulas' ko mne.
     - V chem delo, miss Ross?
     - Nu  konechno, -  negromko progovorila ona. - Kak zhe inache! Kakaya zhe  ya
dura! Teper' mne ponyatno...
     - CHto vam ponyatno? - oborval ya ee.
     - YA o kofe...  kakim obrazom v nego podmeshali  narkotik ili snotvornoe.
Edva ya  uspela obsluzhit' polkovnika Garrisona  -  on  sidel v  zadnem  ryadu,
poetomu  k  nemu  ya  podoshla v  poslednyuyu ochered', -  kak tot  smorshchil nos i
sprosil,  ne  kazhetsya  li  mne, chto gde-to gorit. YA nichego ne pochuvstvovala,
poetomu otvetila shutkoj: deskat', na plite chto-to podgorelo. A kogda voshla v
kuhnyu-bufet, polkovnik  pozval  menya. YA oglyanulas'. On otkryl dver'  tualeta
pravogo borta, otkuda shel  dym. Vernee, dymok. YA izvestila ob etom komandira
samoleta.  On  pospeshil  v hvostovuyu  chast' mashiny, no  nichego osobennogo ne
obnaruzhil. Goreli  kakie-to bumazhki. Navernoe,  kto-to  brosil  nepogashennuyu
sigaretu.
     - Tut vse podnyalis' s kresel, chtoby posmotret', v chem delo? - s ugryumym
vidom sprosil ya.
     -  Da.  Komandir,  Dzhonson, prikazal vsem zanyat'  svoi mesta,  chtoby ne
narushat' pravil'nuyu zagruzku vozdushnogo korablya.
     - I vy ne sochli nuzhnym soobshchit'  mne ob etom? - vnushitel'no proiznes ya.
- Na vash vzglyad, eto ne sushchestvenno?
     - Proshu proshcheniya. Togda eto obstoyatel'stvo pokazalos' mne dejstvitel'no
nesushchestvennym. Ni s chem ne svyazannym. Ved' vse proizoshlo za neskol'ko chasov
do avarii, poetomu...
     -  Nevazhno.  Kto  mog  zajti  v  eto  vremya  v  kuhnyu-bufet?  Navernoe,
kto-nibud' iz sidevshih v perednih kreslah?
     - Da.  Mne pokazalos',  chto  oni vse ustremilis'  k  central'noj  chasti
samoleta.
     - Oni? A kto eti "oni"?
     - Ne pomnyu. No pochemu vy menya ob etom sprashivaete?
     - Znaya, kto nahodilsya v  central'noj  chasti,  my  mozhem ustanovit', kto
otsutstvoval.
     -  Proshu  proshcheniya,  -  bespomoshchno  proiznesla  devushka.  -  YA  nemnogo
rasteryalas'. Komandir  korablya okazalsya  vperedi menya, stal trebovat', chtoby
passazhiry vernulis' na svoi mesta. Iz-za nego ya pochti nichego ne videla.
     - Dopustim, - soglasilsya ya. - Naskol'ko ya ponimayu, tualet byl muzhskoj?
     - Da. ZHenskij na levom bortu.
     - Vy ne  pomnite,  kto tuda zahodil? Za  chas do proisshestviya ili men'she
togo.
     - Za chas? No ved' okurok...
     - Kak vy schitaete, pozhar byl ustroen prednamerenno? - sprosil ya.
     - Razumeetsya, - otvetila Margarita, shiroko otkryv glaza.
     - YAsno. Vyhodit, my imeem delo s opytnymi, zakorenelymi  prestupnikami.
Plan  ih sostoyal v tom, chtoby sozdat' paniku. Neuzheli vy dopuskaete hotya  by
na  minutu, chto  zloumyshlenniki polagalis'  na sluchajnost',  na to,  chto  ot
broshennogo okurka zagoryatsya bumagi, prichem v nuzhnyj moment?
     - No kak?..
     - Ochen' prosto. Vy zapasaetes'  plastmassovoj trubochkoj s peregorodkoj,
razdelyayushchej  ee na  dve  chasti.  Odna iz  nih napolnena  kislotoj, v  drugoj
nahoditsya ampula s  kislotoj inogo sostava. Ostaetsya szhat' v rukah trubochku,
chtoby  razdavit' probirku, brosit' ee tuda, kuda nuzhno, i  otojti v storonu.
Raz®ev cherez  opredelennoe  vremya  peregorodku,  oba  sostava  soedinyatsya  i
vspyhnut. Takoe  ustrojstvo ne raz ispol'zovalos' diversantami, osobenno  vo
vremya vojny. Sushchaya  nahodka dlya  podzhigatelya, zhelayushchego  zaruchit'sya zheleznym
alibi: kogda nachnetsya pozhar, on okazhetsya za pyat' mil' ot mesta proisshestviya.
     - YA  dejstvitel'no  pochuvstvovala  kakoj-to  strannyj zapah... - nachala
neuverenno Margarita Ross.
     - Eshche by. Ne vspomnili - kto tuda zahodil?
     - Bespolezno.  - Ona pokachala golovoj. - Pochti vse vremya ya nahodilas' v
kuhne-bufete, gotovila edu.
     -Kto sidel v dvuh perednih kreslah, teh, chto blizhe vsego k bufetu?
     - Miss Legard  i mister Koradzini. Vryad li vam eto pomozhet. Miss Legard
vne podozrenij. A  chto kasaetsya mistera Koradzini, to on  byl  edinstvennym,
kto ne vstaval  s kresla  do uzhina. |to  tochno. Srazu posle vzleta on  vypil
dzhin, vyklyuchil nastennuyu lampu i, zakryvshis' gazetoj, usnul.
     - Vy v etom uvereny?
     - Sovershenno uverena. YA neskol'ko raz vyglyadyvala iz kuhni-bufeta.
     - Vyhodit,  ego  sleduet isklyuchit', -  proiznes ya  v razdum'e. -  Takim
obrazom, chislo podozrevaemyh suzhaetsya. Hotya  on mog okazat'sya odnim iz  teh,
kto brosil  v  urnu  zazhigatel'noe  ustrojstvo. -  Vnezapno menya osenilo.  -
Skazhite, miss Ross, kto-nibud' sprashival u vas, kogda budet uzhin?
     Prezhde  chem  otvetit',  devushka  posmotrela na  menya  dolgim  vzglyadom.
Nesmotrya na skudnoe osveshchenie, ya zametil, chto lico ee ozhivilos'.
     - Missis Dansbi-Gregg. |to tochno.
     - Takaya vsyudu sunet svoj nos. Kto eshche?
     -  Sejchas  vspomnyu,  -  delovito  progovorila  styuardessa.  - Polkovnik
Garrison, no on ne v schet. I mister Zejgero.
     - Zejgero? - vzvolnovanno  sprosil ya,  naklonivshis' tak,  chto  edva  ne
kasalsya lica devushki. - Vy uvereny?
     -  Uverena.  Pomnyu,  ya  eshche zametila  emu:  "Progolodalis',  ser?" A on
otvetil: "Milaya devushka, ya vsegda goloden".
     - Tak, tak. Ves'ma lyubopytno.
     - Vy dumaete, mister Zejgero...
     -  Ne znayu,  chto i podumat'. YA stol'ko raz popadal vprosak.  I vse-taki
eto uzhe  zacepka.  Takaya zacepka  dorogogo  stoit...  Kogda upala  raciya, on
nahodilsya poblizosti? Skazhem, szadi vas, kogda vy, podnimayas', zadeli stol s
priemnikom?
     - Net, on stoyal vozle vyhodnogo lyuka, eto tochno. A mozhet...
     - Net, vse bylo inache.  My  s Dzhossom prikinuli. Kto-to uspel podognut'
odnu nozhku stola,  a vtoraya okazalas' v sostoyanii neustojchivogo  ravnovesiya.
Kogda vy vstali, on tolknul  etu  samuyu vtoruyu nozhku.  Nahodyas' v otdalenii.
Tam  valyalas'  shvabra s dlinnoj ruchkoj, no v tot moment my ne  pridali etomu
znacheniya...  Uslyshav  grohot,  vy  obernulis'.  Tak  ved'?  - Devushka  molcha
kivnula. - CHto zhe vy uvideli?
     - Mister Koradzini...
     - Znayu. On kinulsya, chtoby podhvatit' raciyu, - proiznes ya neterpelivo. -
No kto-nibud' stoyal togda u steny?
     - Dejstvitel'no, tam kto-to stoyal, - edva slyshno progovorila Margarita.
- Net, net. |togo ne mozhet byt'. On  sidel na polu i  dremal. Kogda razdalsya
grohot, vskochil i do smerti perepugalsya.
     - Radi Boga! - oborval ya ee. - Kto eto byl?
     - Solli Levin.
     Vzoshla,  zatem  ischezla  luna, temperatura  neuklonno ponizhalas'.  Bylo
takoe vpechatlenie,  slovno my nahodimsya  na  bortu  etoj raskachivayushchejsya  iz
storony v storonu, grohochushchej mashiny vsyu svoyu zhizn'.
     V prodolzhenie beskonechnogo dnya my razreshili  sebe vsego dve ostanovki -
v chetyre chasa popoludni i v vosem' vechera.  Sdelal ya eto Prednamerenno. My s
Dzhossom uslovilis', chto ya popytayus' vyjti na  svyaz' s  nim v  chasy,  kratnye
chetyrem.  My  vynesli  raciyu  iz  kuzova  naruzhu,  poka Dzhekstrou  zapravlyal
toplivnyj  bak  goryuchim.  Desyat'   minut  kryadu   Koradzini  krutil   pedali
dinamo-mashiny, a ya vystukival  klyuchom pozyvnye, no dazhe  nameka na otvet  ne
posledovalo. Inogo  ya i ne ozhidal. Esli by dazhe Dzhoss  kakim-to  chudom sumel
otremontirovat'  raciyu,  iz-za  pomeh  v ionosfere,  obuslovlennyh  severnym
siyaniem, nam ne udalos'  by uslyshat' drug druga. No ya obeshchal Dzhossu naladit'
svyaz' i poetomu dolzhen byl sderzhat' slovo.
     Kogda ya predprinyal povtornuyu popytku vyjti na svyaz', u vseh, dazhe u nas
s  Dzhekstrou,  zub  na  zub ne  popadal iz-za  lyutogo  holoda. V  normal'nyh
usloviyah my ne dolzhny byli oshchushchat' ego:  pri nizkih temperaturah my nadevali
dva mehovyh  kostyuma  - nizhnij mehom  vnutr' i verhnij  mehom naruzhu.  No my
otdali zapasnye komplekty  mehovoj odezhdy  Koradzini  i  Zejgero.  Bez nih v
kabine traktora, gde holodno, kak v morozil'noj kamere, ne obojtis'. Poetomu
teper' my stradali ot stuzhi v takoj zhe stepeni, kak i vse ostal'nye.
     Vremya  ot vremeni to odin, to drugoj iz passazhirov sprygival s traktora
i  bezhal,  chtoby sogret'sya.  No vse  byli tak izmucheny bessonnicej, golodom,
holodom, neprestannoj tryaskoj, chto spustya schitannye minuty  vnov' zabiralis'
v kuzov. Kogda zhe neschastnye puteshestvenniki okazyvalis' na bortu vezdehoda,
to  pot,  obrazovavshijsya  na  razgoryachennom  tele,  mgnovenno  prevrashchalsya v
ledyanuyu  vlagu,  otchego  lyudi   eshche  bol'she  merzli.  Poetomu  mne  prishlos'
kategoricheski zapretit' podobnye vylazki.
     Reshenie,  kotoroe predstoyalo  prinyat',  dalos' mne s  trudom, no  inogo
vyhoda  ne bylo. U  nas ne ostalos'  sil  borot'sya  s  ustalost'yu, stuzhej  i
bessonnicej, i ya prikazal sdelat' prival.
     CHasy  pokazyvali desyat' minut  pervogo nochi. My nahodilis' v puti, esli
ne schitat' kratkih  ostanovok  dlya dozapravki  goryuchim i  seansov  svyazi,  v
techenie uzhe dvadcati semi chasov.


        Glava 8. SREDA <i>s chetyreh utra do vos'mi vechera</i>




     Nesmotrya na to chto u vseh slipalis'  veki ot ustalosti i nepreodolimogo
zhelaniya usnut',  ne dumayu,  chtoby  v tu noch' kto-to  somknul  glaza.  Kazhdyj
ponimal: son v lyutyj moroz - eto smert'.
     Takogo holoda mne eshche nikogda ne prihodilos' ispytyvat'. Hotya v  tesnyj
kuzov, rasschitannyj samoe bol'shee  na pyateryh, nas nabilas' dobraya dyuzhina, a
v kamel'ke vsyu noch' pylal ogon', dazhe vypiv po dve chashki obzhigayushchego kofe, v
tu dolguyu  temnuyu noch'  my  ispytyvali  adskie  muki. Zuby  klacali,  kak  u
epileptikov;  o tonkie derevyannye borta stuchali kolenki  i lokti. To odin iz
nas, to drugoj rastiral obmorozhennoe lico, ruku ili nogu, chtoby vosstanovit'
krovoobrashchenie. Tak prodolzhalos'  vsyu noch'. Divu dayus', kak  nemolodoj Marii
Legard ili bol'nomu stariku Maleru  udalos' togda ostat'sya v zhivyh. Ne znayu,
kak my perezhili tu noch'. YA vzglyanul na  svetyashchijsya ciferblat chasov. Bylo uzhe
okolo  chetyreh utra.  YA  reshil, chto dal'she bezdejstvovat' ni k chemu. Vklyuchiv
plafon,  pri  tusklom ego  svete  ya  ubedilsya,  chto u Marii Legard i Teodora
Malera sna ni v odnom glazu. I prezhde ne ochen' yarkaya lampochka edva  mercala.
|to  byl  durnoj  priznak.  |to oznachalo, chto  akkumulyatory pochti  "seli" ot
moroza.  Odnako  i  pri  slabom  zheltom  svete mozhno bylo  razglyadet'  sledy
obmorozheniya  na posinevshih licah moih sputnikov; kluby para,  vyryvavshiesya u
nih  izo  rta;  sloj l'da, obrazovavshijsya na stenkah kuzova i potolke.  Lish'
nebol'shoj uchastok vokrug truby kamel'ka ostavalsya svobodnym oto l'da. Videt'
etih stradayushchih, neschastnyh lyudej bylo nevynosimo.
     -  Ne  spitsya, dok?  -  stucha  zubami,  sprosil Koradzini. - Ili zabyli
votknut' v rozetku pled s elektropodogrevom?
     - Prosto ne privyk podolgu nezhit'sya v  posteli, mister Koradzini! - kak
mozhno bodree otvetil ya. - Nu chto, pospal hot' kto-nibud'?
     V otvet vse molcha zamotali golovami.
     - Kto-to eshche nadeetsya usnut'?
     I vnov' kachnulis' iz storony v storonu golovy.
     - Tem  luchshe. - YA  s trudom podnyalsya na  nogi. -  Sejchas  tol'ko chetyre
chasa. No esli nam suzhdeno zamerznut', to pust' uzh eto sluchitsya v puti. Krome
togo,  stoit  nam  zameshkat'sya  na  chas-drugoj, dvigatel' prihvatit,  i  nam
nikogda ne udastsya zavesti ego. Kakovo vashe mnenie, Dzhekstrou?
     - Shozhu za payal'nymi  lampami, - proiznes on vmesto otveta i, otodvinuv
polog, polez  naruzhu.  I totchas zashelsya v  suhom muchitel'nom kashle: moroznyj
vozduh obzheg emu legkie.
     Sledom  za Dzhekstrou vybralis' iz kuzova my s Koradzini. I srazu slovno
ochutilis'  v  lednikovom  periode. Holod,  perehvativ  dyhanie, polosnul  po
legkim.  CHtoby  spryatat'  lico ot stuzhi, my  nadeli  ochki  i  snezhnye maski.
Poravnyavshis'  s  kabinoj  voditelya,  ya  napravil  luch  fonarya  na  spirtovoj
termometr (rtut'  zamerzaet pri -38°).  Ne verya  svoim glazam, posmotrel  na
nego  eshche raz. Krasnyj stolbik,  opustivshis' na dyujm nizhe  kolby,  zastyl na
otmetke  -68°, oboznachavshej rovno 100° moroza. Konechno, eto  ne  temperatura
-85°,  o kotoroj soobshchal  Vegener,  i  uzh tem  bolee  ne  -125°,  otmechennye
russkimi  na  stancii  "Vostok"  v Antarktide. Tem  ne  menee  bolee  nizkoj
temperatury mne v zhizni svoej ne prihodilos' ispytyvat'. Nado zhe bylo takomu
sluchit'sya  imenno  teper',  za dve sotni  mil'  ot blizhajshego  zhil'ya!  My  s
Dzhekstrou okazalis' v  obshchestve dvuh  ubijc, starika, odnoj nogoj stoyashchego v
mogile, i  semeryh  drugih sputnikov,  teryayushchih  s  kazhdoj  minutoj  sily ot
holoda,  ustalosti  i  nedoedaniya.  Da  eshche  v  dovershenie  vsego  na  bortu
dopotopnogo traktora, gotovogo ostanovit'sya v lyubuyu minutu.
     CHas spustya imenno eto i proizoshlo. YA uzhe davno dogadyvalsya, chto nam eshche
predstoyat nepriyatnosti. I v samom dele, posle togo kak ya vklyuchil zazhiganie i
nazhal  na  knopku  zvukovogo   signala,   poslyshalsya   tol'ko  zhalkij  pisk.
Akkumulyatory nastol'ko "seli"  na holode,  chto  s  ih pomoshch'yu nel'zya bylo by
zavesti i  teplyj dvigatel'. A uzh o  holodnom  i govorit' nechego: v kartere,
korobke peredach i differenciale smazka utratila svoi svojstva, prevrativshis'
v gustuyu, vyazkuyu, kak zhivotnyj klej, massu. Vdvoem s Dzhekstrou my popytalis'
zavesti motor vruchnuyu, no ne sumeli provernut' kolenval i odin raz.
     My  reshili pustit'  v  hod payal'nye lampy, no vyyasnilos',  chto kerosin,
zamerzayushchij  pri  -50°  i  zagustevayushchij uzhe pri  -40°, prevratilsya  v  led.
Prishlos' pribegnut' k benzinovym payal'nym lampam. Postaviv  ih na derevyannye
yashchiki i  zakryv  dvigatel' brezentom, my raspolozhili dve lampy pod karterom,
dve  pod  korobkoj  peredach  i odnu pod  differencialom.  Primerno cherez chas
kolenval  mozhno  bylo provernut'  bez  osobogo  truda.  Ustanoviv  na  mesto
akkumulyator, otogretyj u kamel'ka, my snova popytalis' zavesti dvigatel'. No
vse bylo tshchetno.
     Nikto  iz  nas,  v tom  chisle  i Koradzini, ch'ya kompaniya  izgotavlivala
dizel'nye   traktora,   ne   byl  specialistom  po  obsluzhivaniyu  benzinovyh
dvigatelej. Otchayanie  gotovo bylo  ovladet' nami.  Odnako my  ponimali,  chto
poddavat'sya emu nel'zya ni v koem sluchae. Ne vyklyuchaya payal'nyh lamp, my snova
pritashchili akkumulyator k kamel'ku,  vyvernuli i  zachistili  svechi  zazhiganiya,
otogreli shchetki generatora, snyali,  progreli  i produli benzoprovody, udalili
led iz priemnogo patrubka karbyuratora. Zatem vse postavili  na mesto. Rabota
byla tonkoj, poetomu prishlos' snyat' perchatki. Pri soprikosnovenii s metallom
slezala  kozha,  na pal'cah obrazovyvalis'  voldyri,  iz-pod nogtej  sochilas'
krov', svertyvavshayasya na moroze. Guby,  soprikasavshiesya s  holodnym metallom
benzoprovoda, raspuhli. My vynosili poistine adskie muki. Hotya my  to i delo
grelis' u kamel'ka, u nas postoyanno merzli ruki, nogi i lica.  I vse zhe nashi
staraniya byli ne  naprasny. V shest' pyatnadcat', dva s  lishnim  chasa  spustya,
dvigatel' zachihal, zakashlyal, ozhil.  Snova  zagloh, zakashlyal opyat' i zastuchal
rovno  i uverenno. S  usiliem razdvinuv v  ulybke guby, ya hlopnul  po  spine
Dzhekstrou i Koradzini,  na mgnovenie pozabyv  o  tom,  chto  tot vpolne mozhet
okazat'sya odnim iz prestupnikov, a potom povernulsya i poshel zavtrakat'. Esli
tol'ko  mozhno  bylo nazvat' zavtrakom nashu skudnuyu trapezu: kofe, galety  da
para  banok  myasnyh konservov na  vsyu kompaniyu.  Prichem l'vinuyu dolyu poluchil
Teodor Maler.  Posle  etogo  u  nas  ostalos'  vsego chetyre banki  kornbifa,
stol'ko zhe  banok  ovoshchnyh  konservov, funtov  desyat'  suhofruktov,  nemnogo
morozhenoj  ryby, korobka galet,  tri  pachki ovsyanki i bolee  dvadcati  banok
sgushchennogo moloka bez sahara "Nesl". |togo produkta, kak i kofe, u  nas bylo
v izbytke.  Razumeetsya, byla u nas i tyulenina dlya sobak: poka my zavtrakali,
Dzhekstrou polozhil  neskol'ko kuskov  na  kamelek, chtoby myaso  ottayalo.  Myaso
molodogo tyulenya v zharenom  vide  vpolne s®edobno, no glavnoe,  chtoby  sobaki
byli syty. Vyjdi dvigatel' iz stroya, edinstvennaya nasha nadezhda - eto sobach'ya
upryazhka.
     Pozavtrakav i nakormiv sobak, pered  samym zahodom luny my tronulis'  v
put'. Traktorom upravlyal Koradzini. Pri tusklom  svete luny bylo vidno,  kak
podnimaetsya vvys'  plotnoe  oblachko vyhlopnyh  gazov.  My  dogovorilis', chto
voditeli budut menyat'sya kazhdye  chetvert' chasa: nahodit'sya  v neotaplivaemoj,
produvaemoj   naskvoz'  kabine  dol'she  nevozmozhno.   Rasskazyvali,  chto   v
Antarktike proizoshel  takoj sluchaj. Voditel', kotoromu prishlos' dolgo sidet'
v otkrytoj kabine,  tak otmorozil pal'cy, chto  dlya togo, chtoby razzhat'  ih i
otogret' v  teplom pomeshchenii ruki, prishlos'  otsoedinyat' baranku ot  rulevoj
kolonki. YA ne hotel, chtoby takoe zhe sluchilos' i s nami.
     Kak tol'ko vezdehod tronulsya, ya vzglyanul na Malera. Vneshnij vid starika
ostavlyal zhelat' mnogo luchshego.  Hotya on lezhal v spal'nike iz gagach'ego puha,
zastegnutom   do  samogo  podborodka,  da  eshche   pod  neskol'kimi  odeyalami,
osunuvsheesya lico starika  posinelo ot holoda.  CHtoby  ne  stuchat' zubami, on
sunul  v  rot  nosovoj  platok.  YA  poshchupal  zapyast'e  bol'nogo.  Pul's  byl
uchashchennyj,  no  dostatochno napolnennyj. Pravda, za poslednie dva-tri chasa  ya
tak  sil'no, pomorozil sebe pal'cy, chto  mog  utratit' ih  chuvstvitel'nost'.
Izobraziv na lice bodruyu ulybku, ya sprosil:
     - Kak sebya chuvstvuete, mister Maler?
     - Uveren, doktor Mejson, ne huzhe lyubogo iz vas.
     - Nu, eto eshche ne predel. Syty?
     - Syt li ya! - voskliknul  bol'noj. - Blagodarya etim shchedrym lyudyam  ya syt
po gorlo.
     Inogo otveta i nel'zya bylo ozhidat' ot delikatnogo starika. Hotya porciya,
kotoruyu poluchil diabetik, byla solidnoj,  on proglotil ee v  mgnovenie  oka.
Konechno zhe on byl goloden: pri otsutstvii insulina, reguliruyushchego soderzhanie
sahara v krovi, ego organizm postoyanno treboval pishchi.
     - Hotite pit'?
     On  kivnul.  Starik,  vidno, ne podozreval, chto  eto eshche  odin  simptom
obostreniya  bolezni. Znachit, Maler nachal slabet'.  Skoro on nachnet teryat'  v
vese. Za proshedshie poltora sutok on spal  s lica, skuly u nego  obostrilis'.
Pravda,  to  zhe  proizoshlo i s ostal'nymi,  v  osobennosti s Mariej  Legard.
Nesmotrya na ee stojkost'  i  muzhestvo, reshimost' i  zhizneradostnost', bednaya
zhenshchina starela na glazah. Vyglyadela ona bol'noj i izmuchennoj. No ya nichem ne
mog ej pomoch'.
     - Kak vashi nogi? - sprosil ya u Malera.
     - Vy dumaete, oni u menya imeyutsya? - ulybnulsya staryj evrej.
     - Pozvol'te vzglyanut', - reshitel'no proiznes ya i, nesmotrya na protesty,
osmotrel  bol'nogo.  Odnogo  vzglyada  na mertvenno-blednuyu, holodnuyu kak led
plot' bylo dostatochno.
     - Miss Ross, -  obratilsya  ya k styuardesse, - otnyne  vy sidelka mistera
Malera.  Na  sanyah  u  nas  est'  dve  grelki. Kak  tol'ko  voda  nagreetsya,
napolnyajte ih po ocheredi. K sozhaleniyu, rastopit' etot okayannyj  sneg udastsya
ne skoro. Prikladyvajte ih k nogam mistera Malera.
     Starik  snova  zaprotestoval.  Zayavil,  chto  ne  zhelaet,  chtoby  s  nim
nyanchilis'.  No ya  ne stal  obrashchat'  vnimanie na  ego  slova. YA  ne  reshalsya
soobshchit' emu, chto  obmorozhennye nogi oznachayut dlya  diabetika gangrenu ili, v
luchshem sluchae, amputaciyu.  Obvedya  medlennym vzglyadom  lyudej,  nahodyashchihsya v
kuzove,  ya pojmal  sebya  na  mysli,  chto  znaj  ya, kto  vinovnik  vseh  etih
neschastij, to ubil by podleca na meste.
     V  etot  moment poyavilsya  Koradzini, kotorogo smenil Dzhekstrou. Hotya za
rulem  on  prosidel  vsego  pyatnadcat'  minut, vid  u nego  byl  uzhasnyj. Na
sinevatom  lice   poyavilis'  zheltye  pyatna   -  priznaki  obmorozheniya,  guby
potreskalis', nogti pobledneli,  ruki  pokrylis' voldyryami. My s Dzhekstrou i
Zejgero vyglyadeli ne luchshe, no imenno Koradzini prishlos' upravlyat' traktorom
v samuyu sil'nuyu stuzhu.  Budto  bol'nogo malyariej, ego  bila  strashnaya drozh'.
Bednyaga edva perestavlyal nogi, tak  chto netrudno bylo  dogadat'sya, chto oni u
nego obmorozheny. YA posadil ego vozle kamel'ka.
     - Nogi nizhe kolen chuvstvuete? - pospeshil ya sprosit' u Koradzini.
     - Ni cherta ne chuvstvuyu. - On popytalsya ulybnut'sya, no na potreskavshihsya
gubah  vystupila krov'.  - Holod  sobachij, dok. Pozhaluj, nado rasteret' svoi
hoduli  snegom, verno?  - Naklonivshis', on prinyalsya bylo razvyazyvat'  shnurki
okochenevshimi  krovotochashchimi pal'cami.  No  Margarita  Ross,  opustivshis'  na
koleni,  svoimi  nezhnymi  rukami  uzhe  snimala  s  nego  bashmaki.  Glyadya  na
zakutannuyu v  gromozdkuyu  odezhdu  hrupkuyu  figurku  devushki, ya  v sotyj  raz
obrugal sebya za moi nelepye podozreniya v otnoshenii nee.
     -  Vyrazhayas'  vashim  yazykom,  mister  Koradzini,  pust'  durnye  snegom
rastirayutsya,  - vozrazil ya. -  |to vse  ravno chto  pustit'  v  hod nazhdachnuyu
bumagu.  - Delo v tom, chto pri temperature nizhe 70° sneg priobretaet zhestkuyu
kristallicheskuyu,   kak  u  peschanika,  strukturu.  Esli   ego  poteret',  on
rassypaetsya, prevrashchaetsya kak by v  belyj  pesok. - Kivnuv na odno iz veder,
stoyavshih  na  kamel'ke,  ya prodolzhal:  -  Kogda  temperatura vody  dostignet
vos'midesyati pyati  gradusov,  sun'te  tuda  nogi.  Podozhdite, poka  kozha  ne
pokrasneet. Oshchushchenie budet ne  iz priyatnyh, no delu  pomozhet. Esli  poyavyatsya
voldyri, zavtra ya ih protknu i prodezinficiruyu.
     - I tak budet prodolzhat'sya vse vremya, dok? - udivilsya Koradzini.
     - Boyus', chto da.
     YA  okazalsya  prav.  Vo  vsyakom  sluchae, tak prodolzhalos'  chasov desyat'.
Temperatura opuskalas'. Zatem, dostignuv bez malogo 80°, stolbik  termometra
zamer i nachal malo-pomalu podnimat'sya. Vse eto vremya na  plite  stoyali vedra
so snegom, a  missis Dansbi-Gregg, ee gornichnaya Elena, a zatem i Solli Levin
goryashchimi payal'nymi lampami  pomogali poskoree rastaplivat' led.  I  vse  eto
vremya voditeli ispytyvali adskuyu  bol', kogda otogrevali  okochenevshie ruki i
nogi.  Za  eti  desyat' chasov  u  nas  poyavilas' pochti patologicheskaya  boyazn'
minuty, kogda nuzhno budet opuskat' obmorozhennye nogi v goryachuyu vodu.
     Maler s kazhdoj minutoj slabel,  a  Mariya Legard,  vpervye  zamolchavshaya,
legla v  ugolok, zakryv glaza, slovno  mertvaya. Proshlo  desyat' chasov. Desyat'
dolgih, kak vechnost', chasov, v techenie  kotoryh my preterpevali adskie muki.
No zadolgo do  togo,  kak eti desyat'  chasov  konchilis',  obstanovka korennym
obrazom izmenilas'.
     V  polden' my ostanovili vezdehod.  Poka zhenshchiny  razogrevali sup  i  s
pomoshch'yu payal'nyh  lamp rastaplivali  dve banki s  fruktami, my  s  Dzhekstrou
naladili peredatchik, natyanuli  antennu i prinyalis' vystukivat' svoi pozyvnye
GFK.  Obychno  takie  8-vattnye  racii,  poluchayushchie  pitanie ot privodimoj  v
dvizhenie  ruchnoj dinamki,  snabzheny  klyuchom  dlya  raboty  s  azbukoj  Morze.
Otvetnye  zhe signaly prinimalis' s pomoshch'yu naushnikov.  Znaya, odnako, chto vse
uchastniki ekspedicii,  krome  nego  samogo,  ne v ladah  s  morzyankoj, Dzhoss
usovershenstvoval raciyu takim obrazom,  chto "morzit'",  nuzhno  bylo lish'  pri
vyzove.  Posle  togo  kak  svyaz'  ustanavlivalas',  podsoediniv  mikrofon  k
antenne, vy prevrashchali ego v nebol'shoj, no dostatochno nadezhnyj dinamik.
     Vyzyval Dzhossa  ya  lish'  potomu,  chto obeshchal vyhodit'  s  nim na  svyaz'
regulyarno. Tol'ko i vsego. Po  moim raschetam, my  nahodilis' v  120 milyah ot
stancii, eto byl predel'nyj radius  dejstviya  nashej  racii.  YA ne  znal, kak
povliyaet chrezvychajno  nizkaya temperatura  na  kachestvo peredachi, no pochti ne
nadeyalsya, chto u  nas chto-nibud' vyjdet. Hotya severnogo siyaniya utrom ne bylo,
narusheniya, voznikshie v  ionosfere,  po-vidimomu, vse eshche  davali sebya znat'.
Krome togo, Dzhoss sam utverzhdal, chto pochinit' stacionarnuyu raciyu nevozmozhno.
     Celyh desyat' minut Dzhekstrou staratel'no krutil rukoyatku dinamo-mashiny,
a ya vystukival  svoi pozyvnye. Trizhdy  povtoriv signal vyzova, ya  pereklyuchal
tumbler na priem i, podozhdav sekund desyat' otveta, vnov'  prodolzhal vyzyvat'
stanciyu.  V  poslednij  raz  poslav  pozyvnye,  ya vklyuchil  "priem",  nemnogo
podozhdal i s podavlennym  vidom dal otboj Dzhekstrou.  No mikrofon, kotoryj ya
szhimal v ruke, vnezapno ozhil:
     - GFX vyzyvaet GFK, GFX vyzyvaet GFK. My  vas slyshim. Signal slabyj, no
otchetlivyj. Povtoryayu, my vas slyshim. Priem.
     Ot volneniya ya edva ne uronil mikrofon.
     - GFK  vyzyvaet GFX.  GFK vyzyvaet  GFX!  -  zavopil ya.  - Zametiv, kak
Dzhekstrou  pokazyvaet mne na tumbler,  ya  obrugal sebya  za nedogadlivost' i,
pereklyuchiv ego  v polozhenie "peredacha",  prinyalsya povtoryat' pozyvnye. Zatem,
narushaya  obshcheprinyatye pravila,  vypalil:  -  Govorit doktor Mejson.  Govorit
doktor  Mejson. Slyshu  tebya horosho. |to ty,  Dzhoss?  -  S  etimi  slovami  ya
pereklyuchil tumbler.
     -  Da,  ser.  Rad  slyshat' vas. -  Iz-za  pomeh  golos  Dzhossa  kazalsya
mehanicheskim,  lishennym  chelovecheskogo tepla. - Kak sebya  chuvstvuete? Kak  s
pogodoj, gde nahodites'?
     -  Dela idut! - otvetil ya. - Holod lyutyj, minus sem'desyat. Udalilis' ot
tebya  primerno  na sto dvadcat' mil'. Dzhoss,  eto zhe chudo! Kak tebe  udalos'
pochinit' raciyu?
     - YA ee ne chinil, - otvetil on besstrastno. Posle nekotoroj pauzy radist
prodolzhal: - S vami zhelaet pogovorit' kapitan Hillkrest, ser.
     - Kapitan Hillkrest!  Kakoj eshche k chertu kapitan Hillkrest?.. -  YA umolk
na poluslove. No  ne  ot udivleniya, hotya i  byl porazhen tem,  chto Hillkrest,
kotoryj, po moim raschetam, dolzhen byl nahodit'sya pochti v dvuhstah pyatidesyati
milyah  severnee  stancii,  sejchas  sidit  ryadom s  Dzhossom,  a  ottogo,  chto
perehvatil vzglyad Dzhekstrou. V sleduyushchee mgnovenie ya  i sam soobrazil, chto v
nashej situacii ne sleduet otkryvat' vseh kart. - Ne  teryaj  so mnoj svyazi, -
toroplivo progovoril ya. - CHerez dve-tri minuty snova svyazhus' s toboj.
     Raciya  byla  ustanovlena pozadi  traktora, poetomu  te, kto nahodilsya v
kuzove, slyshali  kazhdoe  nashe  slovo.  V  etu  minutu polog  razdvinulsya, iz
vezdehoda vyglyanuli  Koradzini i  Zejgero. Ne obrashchaya  na  nih vnimaniya i ne
zabotyas' o tom, chtoby poshchadit' ch'yu-to gordost', ya vzyal raciyu  i  generator i
vmeste s Dzhekstrou,  otvyazavshim antennu,  poshagal proch'. YArdah v dvuhstah my
ostanovilis'.  Pri svete  luny  puteshestvenniki  videli  nas, no slyshat'  ne
slyshali.
     My snova ustanovili raciyu, i ya prinyalsya vystukivat' pozyvnye. No na sej
raz  u menya  nichego  ne  vyshlo: okochenevshie  ot holoda  pal'cy  otkazyvalis'
povinovat'sya. K schast'yu,  moi druz'ya dogadalis', v chem delo. Edva ya nazhal na
vyklyuchatel',   poslyshalsya   spokojnyj,   uverennyj,   obnadezhivayushchij   golos
Hillkresta:
     -  Vot eto syurpriz! Rad slyshat' vas, doktor Mejson.  Sudya po  tomu, chto
soobshchil mne Dzhoss,  i po  etoj zaderzhke, vy v dostatochnoj mere udalilis'  ot
traktora. Pri temperature minus sem'desyat  vam ne ochen'-to ulybaetsya torchat'
na holode. Govorit' budu sam. Dolgo ne zaderzhu. Vy menya slyshite?
     - Slyshu otchetlivo. Kakogo d'yavola... Proshu proshcheniya, prodolzhajte.
     -   Spasibo.  V   ponedel'nik  popoludni  iz   peredach  britanskogo   i
amerikanskogo radio my uznali ob ischeznovenii avialajnera. Vo vtornik utrom,
to est' vchera, u nas byl seans svyazi s bazoj v Uplavnike. Po ih slovam, hotya
oficial'no  ob  etom  ne  soobshchalos',  pravitel'stva  SSHA  i  Velikobritanii
ubezhdeny, chto samolet ne utonul, a  prizemlilsya. Gde-nibud' v Grenlandii ili
na Baffinovoj Zemle. Pochemu oni  v etom ubezhdeny, ne imeyu predstavleniya.  Vo
vsyakom sluchae, predprinyata krupnejshaya so vremen vojny spasatel'naya operaciya.
V  nej  uchastvuyut  korabli  i  aviaciya.  Privlecheny   k  uchastiyu  v  poiskah
inostrannye  torgovye  suda.   K   poberezh'yu   Grenlandii,  glavnym  obrazom
zapadnomu, napravlyayutsya amerikanskie,  britanskie,  francuzskie i  kanadskie
traulery. Podhody k vostochnomu  poberezh'yu skovany l'dom. Dyuzhina amerikanskih
bombardirovshchikov, baziruyushchihsya na Tule i v  Senre Stremf'orde, uzhe sovershayut
razvedyvatel'nye  polety.  Za delo  vzyalis'  korabli  amerikanskoj beregovoj
ohrany.  Otryad  kanadskih   esmincev,  dejstvovavshij  v  central'noj   chasti
Atlantiki,  na  vseh parah mchitsya k  yuzhnomu vhodu  v proliv  Dezisa. Pravda,
popadut oni tuda ne ran'she  chem cherez poltora  sutok. Krome togo, britanskij
avianosec v soprovozhdenii  dvuh eskadrennyh  minonoscev  uspel obognut'  mys
Fervel'. Ne  znayu,  udastsya  li  im probit'sya na  sever. Ved'  more  Baffina
zamerzlo. No proliv Devisa svoboden oto l'da do ostrova Disko, a mozhet, i do
Svartenhuka.  V  poiskah  avialajnera prikazano  vklyuchit'sya  personalu  vseh
geofizicheskih stancij,  dejstvuyushchih  v Grenlandii. Potomu my  i vernulis'  v
lager', chtoby zapastis' goryuchim.
     Ne vyderzhav etoj boltovni, ya pereklyuchil raciyu na "peredachu".
     - Iz-za chego  syr-bor razgorelsya? Mozhno podumat', chto na bortu samoleta
nahodilsya  amerikanskij  prezident  i  polovina   chlenov  korolevskoj  sem'i
Velikobritanii. Pochemu net vestej iz Uplavnika?
     Korotkaya pauza, zatem vnov' poslyshalsya golos Hillkresta:
     - V techenie poslednih sutok my ne mogli naladit' svyaz' s  bazoj. Siyu zhe
minutu svyazhemsya  s  nimi, soobshchim,  chto propavshij samolet obnaruzhen i chto vy
napravlyaetes' k poberezh'yu. Est' kakie-nibud' novosti?
     -  Nikakih.  Hotya  net. Okazalos', chto  u odnogo  iz  passazhirov  - ego
familiya Maler -  zapushchennaya  forma saharnogo diabeta. Sostoyanie ego tyazheloe.
Radirujte  v  Uplavnik, pust'  dostanut  insulin.  V Gothaabe  on  navernyaka
imeetsya.
     -  Ponyal, - zatreshchalo v mikrofone.  Zatem voznikla dolgaya pauza, slyshny
byli  obryvki slov. Nakonec kapitan zagovoril  vnov':  - Predlagayu dvigat'sya
nam navstrechu. U nas  dostatochnyj zapas  goryuchego, mnogo produktov. Esli nas
budet vosem' vmesto dvoih, to opasat'sya prestupnikov  nechego. My uzhe  proshli
sorok mil'... - Vzglyanuv na  Dzhekstrou, ya  zametil v uglah ego glaz "gusinye
lapki" - vernyj priznak udivleniya i radosti.  Te zhe samye chuvstva ohvatili i
menya samogo. - My ot  vas na rasstoyanii kakih-to  vos'midesyati  mil'.  CHasov
cherez pyat'-shest' mogli by vstretit'sya.
     Slovno kamen' svalilsya u menya s dushi. YA vospryanul duhom. Luchshej novosti
i zhelat' bylo  nel'zya.  Nakonec-to vse  nashi  bedy pozadi... No  v sleduyushchuyu
minutu chuvstvo oblegcheniya i  dushevnyj pod®em smenilis' unyniem.  Menya slovno
obdalo  ledyanoj vodoj: Dzhekstrou  otricatel'no pomotal  golovoj. Naprasno  ya
reshil, chto bedam nashim nastal konec.
     -  Nichego  ne vyjdet,  - otvetil ya  Hillkrestu. - |to bylo  by  rokovoj
oshibkoj.  Kak  tol'ko my povernem nazad, prestupniki  snova primutsya za svoi
chernye dela. Dazhe esli my etogo ne sdelaem, to, znaya,  chto u nas  s vami byl
seans svyazi,  oni pojdut va-bank. Nam nuzhno  prodolzhat'  put'. Dogonyajte nas
kak  mozhno  bystree.  -  Posle  korotkoj  pauzy  ya  prodolzhal:  -  Ob®yasnite
rukovodstvu bazy, chto nam chrezvychajno  vazhno znat', pochemu proyavlyaetsya takoj
interes  k  razbivshemusya  samoletu. Rech'  idet o zhizni i smerti lyudej. Pust'
najdut spisok passazhirov i vyyasnyat, ne fal'shivyj  li on. |to  kategoricheskoe
trebovanie, kapitan Hillkrest.  Ne prinimajte  nikakih  otgovorok. My dolzhny
znat'.
     Seans svyazi prodolzhalsya eshche s minutu, hotya vse bylo uzhe  skazano. Krome
togo, dazhe v te neprodolzhitel'nye  otrezki vremeni, v techenie  kotoryh  lico
moe  ostavalos'  nezashchishchennym  snezhnoj  maskoj,  shevelit'  na  lyutom  moroze
potreskavshimisya,  krovotochashchimi  gubami  bylo  sushchej mukoj.  YA  ne  govoril,
myamlil.  Poetomu, uslovivshis',  chto sleduyushchij seans svyazi sostoitsya v vosem'
vechera, i sveriv chasy, ya zakonchil peredachu.
     Obitateli vezdehoda sgorali  ot lyubopytstva. No proshlo celyh tri minuty
(za eto vremya krovoobrashchenie  v nashih ozyabshih  rukah i nogah vosstanovilos',
sudya po pronzitel'noj  boli v  konechnostyah),  prezhde chem kto-libo  osmelilsya
otkryt' rot. Samo  soboj, pervym vopros  zadal senator. Kuda podevalis'  ego
aplomb  i rumyanec! Blednye shcheki, zarosshie sedoj shchetinoj, eshche bol'she obvisli.
Poskol'ku on zagovoril pervym, ya reshil: Bruster uveren, chto ego ne otnosyat k
chislu yavno podozrevaemyh. V konechnom schete on byl prav.
     -  Nu tak kak,  svyazalis' so svoimi druz'yami,  doktor Mejson? To est' s
polevoj partiej? - neuverennym golosom sprosil senator Bruster.
     - Da, -  kivnul  ya. -  Dzhossu, to est'  misteru Londonu, posle tridcati
chasov raboty  udalos'-taki  otremontirovat'  raciyu.  On  sumel  svyazat'sya  s
kapitanom Hillkrestom, nachal'nikom polevoj partii, i  naladil relejnuyu svyaz'
s  nami. -  CHto takoe "relejnaya svyaz'"  ya i sam ne znal, no termin pokazalsya
mne vpolne  naukoobraznym. - Kak tol'ko on soberet vse, chto nado dlya pohoda,
kapitan dvinet vdogonku za nami.
     -  A eto vernoe reshenie? - s nadezhdoj v golose proiznes senator. - Hochu
skazat', skol'ko vremeni...
     -  Krasivyj zhest,  ne bolee,  -  oborval ya ego. - On  nahoditsya,  samoe
maloe,  v  dvuhstah pyatidesyati vos'mi  milyah ot  nas. Skorost' ego  traktora
nemnogim  bol'she  nashej. - V dejstvitel'nosti on byl v tri raza bystrohodnej
nashego "Sitroena". - Dogonit nas ne ran'she, chem cherez pyat'-shest' sutok.
     Ugryumo  kivnuv  golovoj,  Bruster ne proiznes  bol'she  ni  slova. Vid u
gosudarstvennogo muzha byl podavlennyj, no, pohozhe, on mne poveril. Kto zhe iz
passazhirov ne poveril mne, kto iz  nih ponimal, chto ya lgu? Ved' vse zapasnye
kondensatory  i  lampy  razbity  vdrebezgi,  i  pochinit'  raciyu  konechno  zhe
nevozmozhno.
     Ves' den' my stradali  ot lyutoj stuzhi, adskogo grohota i dejstvuyushchej na
nervy vibracii ogromnogo dvigatelya. Kazalos', etomu ne budet konca. Primerno
v polovine tret'ego, kogda dnevnoj svet pomerk i na merzlom, yasnom nebosvode
vysypali zvezdy, temperatura opustilas' nastol'ko, chto mne stalo ne po sebe.
Stolbik  termometra dostig otmetki 73°  nizhe nulya.  Proishodilo neveroyatnoe.
Esli  vy dostavali iz-za pazuhi fonarik,  to uzhe cherez minutu on gas. Rezina
stanovilas' tverdoj,  treskalas' i raskalyvalas',  kak derevo.  Vsyakij,  kto
osmelivalsya vysunut' nos iz kuzova, okutyvalsya belym oblakom, vyryvavshimsya u
nego izo rta. Poverhnost' ledovogo plato stala nastol'ko tverdoj,  chto traki
skol'zili, ostavlyaya na  nej edva zametnye sledy. Sobaki, ne boyavshiesya  samoj
zhestokoj purgi, sposobnoj pogubit' lyubogo cheloveka, zhalobno vyli, stradaya ot
moroza.  Poroj  otkuda-to  izdaleka   donosilsya  gluhoj  gul,  predveshchavshij,
kazalos',  konec  sveta.  Pod  gusenicami  vezdehodov sodrogalas'  merzlota,
ogromnye  ee ploshchadi,  pokrytye snegom  i  l'dom,  szhimalis'  pod  dejstviem
zhutkogo, kak v lednikovyj period, holoda.
     Togda-to  i  nachalis' nepriyatnosti  s dvigatelem. Udivitel'no,  kak  on
ran'she  ne vyshel  iz stroya.  Bol'she vsego  ya  opasalsya polomki kakogo-nibud'
podvizhnogo  elementa.  Ved'  na  moroze  metall  stanovitsya  hrupkim.  Stoit
slomat'sya    sterzhnyu    klapana,   tolkatelyu,    lyuboj    detali    slozhnogo
raspredelitel'nogo  mehanizma,  dazhe krohotnoj  shpil'ke na  kolenvale, i  my
propali.
     Takih krupnyh polomok my izbezhali, no i to, chto proishodilo, dostavlyalo
nam massu  nepriyatnostej. To  i delo prihodilos'  udalyat'  led iz  diffuzora
karbyuratora. Zamerzalo maslo v kartere rulevogo mehanizma, chasto prihodilos'
puskat'  v hod  payal'nye lampy. Zaedalo shchetki  generatora, kotorye postoyanno
lomalis'. K schast'yu, zapasnyh shchetok bylo  dostatochno. No bol'she vsego hlopot
dostavlyal  nam radiatora Hotya my zashchitili ego fartukom, holod pronikal cherez
vojlok,  slovno  skvoz'  papirosnuyu  bumagu.  Proizoshla,  vidno,  deformaciya
trubok,  i  radiator  dal  tech'.  K  trem  chasam  vyyasnilos',  chto   uroven'
ohlazhdayushchej   zhidkosti   opuskaetsya   s  ustrashayushchej   bystrotoj.   Prishlos'
vospol'zovat'sya  skudnymi zapasami teplotvornyh  podushek,  kotorymi my greli
nogi  bol'nomu  stariku.  YA rasporyadilsya, chtoby vodu iz  veder, stoyavshih  na
kamel'ke,  primenyali lish' dlya radiatora.  Dazhe  s pomoshch'yu  payal'nyh  lamp ne
udavalos'  uskorit'  tayanie pereohlazhdennogo  snega.  Vskore  vmesto  vody v
gorlovinu radiatora my  vynuzhdeny  byli  zalivat'  snezhnoe  mesivo,  a potom
prosto  zapihivat'  tuda sneg. Nichego  horoshego  v etom  ne  bylo.  No samoe
opasnoe  bylo v drugom.  Antifriz stanovilsya vse bolee razbavlennym. Hotya  u
nas  s soboj byla nebol'shaya kanistra  s etilenglikolem, pri kazhdoj ostanovke
soderzhimoe ee zametno umen'shalos'.
     Uzhe  neskol'ko   chasov  my  obhodilis'  bez  vperedsmotryashchego,  i   ego
obyazannosti prihodilos'  poocheredno vypolnyat'  nam  s Dzhekstrou, Zejgerom  i
Koradzini. Iz nas chetveryh  lish' Dzhekstrou umudrilsya  zashchitit' svoe lico  ot
obmorozheniya. Byla nadezhda, chto v otlichie ot ostal'nyh na nem ne ostanetsya ni
shramov,  ni inyh otmetin. Zejgero, kotoryj prezhde, ne v primer  kollegam, ne
imel vneshnih priznakov travm, harakternyh  dlya boksera,  na sej raz, pohozhe,
ser'ezno  postradal.  My  ne uspeli  vovremya  nalozhit'  emu  na  pravoe  uho
kompress, i  molodomu cheloveku navernyaka  v budushchem ne izbezhat' plasticheskoj
operacii. Bol'shie pal'cy  na  nogah Koradzini my  slishkom dolgo ne lechili. YA
ponyal, chto  i  ego ozhidaet  hirurgicheskaya  palata. Poskol'ku ya  chashche  drugih
vozilsya s dvigatelem, to konchiki  pal'cev na  rukah  u menya  prevratilis'  v
sploshnye rany. Nogti nachali chernet' i otvalivat'sya.
     No  i  tem,  kto  nahodilsya  v  kuzove,  bylo  tozhe  ne  legche.  Nachalo
skazyvat'sya  fiziologicheskoe vozdejstvie holoda  na organizm. Prichem  ves'ma
oshchutimoe...  Poyavilas' sonlivost', bezrazlichie ko vsemu. Na  smenu im pridut
bessonnica, anemiya, rasstrojstvo pishchevaritel'nogo  trakta,  nervoznost',  ot
kotoroj odin  shag  do sumasshestviya.  Esli  stuzha  proderzhitsya  dolgo,  takoe
nepremenno sluchitsya s  etimi zakutannymi vo chto popalo neschastnymi lyud'mi. YA
videl  eto s bol'yu i  trevogoj  vsyakij raz, kak zabiralsya  v  kuzov, otsidev
polozhennoe vremya za rulem.
     Senator  sidel,  zabivshis' v  ugol.  Esli by ne drozh', vremya ot vremeni
sotryasavshaya ego telo,  ego vpolne  mozhno bylo by prinyat' za mertveca.  Maler
vrode  by  spal.  Missis Dansbi-Gregg  i Elena  sideli  obnyavshis'  - zrelishche
neveroyatnoe.  No ved' Arktika, kak i smert', uravnivaet vseh. Ni gonoru,  ni
potugam na  isklyuchitel'nost'  tut net  mesta. YA ne  ochen'-to veryu v  to, chto
chelovek mozhet  izmenit' svoyu  naturu.  Navernyaka, stoit  missis Dansbi-Gregg
ochutit'sya v civilizovannom obshchestve, kak ona snova stanet prezhnej. I minuty,
kogda eta  ledi videla v  svoej sluzhanke takogo zhe cheloveka, kak i ona sama,
navsegda  kanut dlya nee v vechnost'. Odnako  pri vsej  moej nepriyazni k  etoj
svetskoj dame ya nachal ispytyvat' k nej nechto vrode voshishcheniya. Zanoschivost',
privodyashchaya   vas  v   beshenstvo,   nebrezhnaya   uverennost'   v   sobstvennom
prevoshodstve po-prezhnemu razdrazhali  menya, no  za  etim nepriyatnym  vneshnim
fasadom  ya  razglyadel  i inye  cherty. Uvidel ee samootverzhennost' -  priznak
podlinnoj aristokratki.  Hotya  dama to i delo  zhalovalas' po melocham, ona ni
slovom ne obmolvilas' o tom,  chto dostavlyalo ej  podlinnye stradaniya. V  nej
poyavilas' gotovnost'  pomoch' blizhnemu,  kotoroj, pravda, ona stesnyalas'. Ona
vykazyvala izvestnoe  vnimanie k svoej sluzhanke, napominavshee  chem-to zabotu
feodala o svoih krepostnyh, no granichivshee  s nezhnost'yu. Menya tronula scena,
nevol'no podsmotrennaya  mnoyu:  dama dostala odnazhdy  iz  sumochki  zerkal'ce,
vzglyanula pa  svoe milovidnoe lico  so  sledami  obmorozheniya  i  ravnodushnym
zhestom   opustila   zerkal'ce  v   ridikyul'.   Slovom,  missis  Dansbi-Gregg
prepodnesla mne horoshij urok. YA ponyal, kak opasno ocenivat' lyudej po gotovym
merkam.
     Mariya  Legard,  slavnaya,  neustrashimaya Mariya Legard,  prevrativshayasya  v
bol'nuyu, staruyu  zhenshchinu,  slabela  s  kazhdoj minutoj.  Ona pochti vse  vremya
spala.  V   kratkie  periody  bodrstvovaniya  staraya  aktrisa  eshche   pytalas'
izobrazit' zhizneradostnost', no eti popytki ej yavno ne udavalis'. YA nichem ne
mog ej pomoch'. Ona pohodila na starye  chasy, v  kotoryh s minuty  na  minutu
slomaetsya pruzhina.
     S payal'nymi lampami,  s  pomoshch'yu  kotoryh  rastaplivalsya  sneg, vozilsya
Solli Levin.  Zakutavshijsya tak, chto vidny byli  odni glaza, impresario yavlyal
soboj zhalkoe zrelishche. No mne bylo ne do zhalosti k Solli. U  kamel'ka dremala
Margarita Ross.  YA totchas otvel glaza: uvidev  ee pobelevshee lico, ya ispytal
pochti fizicheskuyu bol'.
     Bol'she vseh porazil  menya  mister Smollvud. "Kak  zhe mozhno  oshibit'sya v
cheloveke!"  - dumal ya.  YA  byl uveren,  chto  propovednik slomaetsya  odnim iz
pervyh,  no on  i  ne  dumal sdavat'sya. Tri chasa nazad, kogda ya nahodilsya  v
kabine,  ya  zametil,  chto sluzhitel' kul'ta vzyal  svoj chemodan,  lezhavshij  na
sanyah. On otkryl ego:
     v  nem  byla  chernaya  ryasa  i  krasno-lilovyj  kapyushon,  primenyaemyj  v
bogosluzhenii. Dostav  Bibliyu, propovednik  nadel ochki  bez opravy i vot  uzhe
neskol'ko  chasov  chital,  nesmotrya  na  skudnoe  osveshchenie. U nego  byl  vid
spokojnogo,  raskovannogo, no ne  rasslablennogo  cheloveka, kotoromu nipochem
lyubaya stuzha. Buduchi vrachom i uchenym, ya ne stal vdavat'sya v debri bogosloviya,
no  mog lish'  dogadyvat'sya, chto  pridaet emu  sily,  kotoryh  ne ostalos'  u
ostal'nyh. CHestno priznayus', ya emu zavidoval.
     V techenie  odnogo  vechera  na nas  obrushilis' srazu dva  udara.  Prichem
pervyj iz nih - ne v perenosnom, a  v bukval'nom smysle. Podtverzhdeniem tomu
sluzhit ostavshijsya u menya na lbu shram.
     My sdelali ostanovku okolo vos'mi veche