ovoj signal byl nastroen na druguyu chastotu. Rovno v chetyre ya vyshel na svyaz' s Hillkrestom. Na etot raz ya dazhe ne pozabotilsya o tom, chtoby unesti raciyu v storonu. Peregovory s Hillkrestom vel, prislonyas' k kuzovu traktora, tak chto kazhdoe slovo - moe i sobesednika - slyshali vse. No teper' eto ne imelo nikakogo znacheniya. Razumeetsya, pervym delom ya soobshchil emu o tom, chto obnaruzhil prestupnikov. No govoril ya ob etom skoree unylo, chem radostno. A vse potomu, chto za poslednie neskol'ko dnej ya strashno izmotalsya i k tomu zhe soznaval, chto eshche ne vse pozadi. No bolee vsego menya zabotili zhizn' i zdorov'e Marii Legard i Malera. Strannoe delo, ya ne radovalsya uspehu i potomu, chto privyazalsya k Zejgero. Poetomu, ponyav istinnuyu sushchnost' prestupnika, byl potryasen v bol'shej stepeni, chem mog sebe v etom priznat'sya. Pravda, Hillkrest otreagiroval na moe soobshchenie tak, kak i sledovalo ozhidat'. Kogda zhe ya pointeresovalsya ih uspehami, priyatel' moj snik. Oni pochti ne prodvinulis'. Ni spiska passazhirov, ni svedenij o gruze avialajnera - samogo glavnogo - oni tozhe ne poluchili. Na bortu avianosca "Trajton" insulin imeetsya, ego po vozduhu dostavyat v Uplavnik. Po polyn'e, obrazovavshejsya vo l'dah, derzha kurs na Uplavnik, dvizhetsya desantnyj korabl', kotoryj dolzhen zavtra pribyt' na bazu. Na bortu ego vezdehod. Srazu posle vygruzki on napravitsya navstrechu nam. Nas iskali dva samoleta, osnashchennye lyzhami, i dva razvedchika. No obnaruzhit' ne smogli. Ochevidno, v eto vremya my shli cherez pereval... Hillkrest prodolzhal rasskazyvat', no ya ego uzhe ne slushal. V soznanii moem vsplyl fakt, kotoryj mne davno by sledovalo vspomnit'. - Podozhdi minutu, - oborval ya priyatelya. - YA vspomnil koe-chto. Zabravshis' v kuzov vezdehoda, ya potryas Malera za plecho. K schast'yu, on prosto dremal. Eshche chasa dva nazad ya reshil, chto emu vot-vot konec. - Mister Maler, - toroplivo nachal ya;- Vy govorili, chto rabotali v neftyanoj kompanii? - Sovershenno verno, - udivlenno proiznes starik. - Kompaniya "Sokoni Mobil Ojl" v shtate Nyo-Dzhersi. - V kachestve kogo? - Sushchestvuet ujma dolzhnostej, do kotoryh sejchas mne ne bylo nikakogo dela. - V kachestve himika-issledovatelya. A chto proizoshlo? Oblegchenno vzdohnuv, ya ob®yasnil. Rasskazav o bedah Hillkresta i o tom, kak on pytaetsya vyjti iz polozheniya, ya sprosil u starika, chto on dumaet po etomu povodu. - To, chem on zanimaetsya, pohozhe na samoubijstvo, - ugryumo progovoril Maler. - On chto, hochet vzletet' na vozduh? A eto sluchitsya, stoit poyavit'sya hot' nichtozhnoj techi v bochke, kotoruyu on pytaetsya nagret'. Krome togo, temperatura ispareniya benzina imeet shirokij diapazon. Ot 30° po Cel'siyu do temperatury, vdvoe prevyshayushchej temperaturu kipeniya vody. On mozhet starat'sya celyj den' i vyparit benzinu na odnu zazhigalku. - V tom-to i beda, - soglasilsya ya. - A kakoj zhe vyhod? - Vyhod odin - promyvka. Kakaya emkost' vashih bochek? - Desyat' gallonov. - Pust' on otol'et paru gallonov i nal'et v bochku stol'ko zhe gallonov vody. Ee nado horoshen'ko peremeshat'. Ostavit' na desyat' minut, a zatem verhnie sem' litrov slit'. On poluchit prakticheski chistyj benzin. - Kak prosto! - porazilsya ya, vspomniv o mucheniyah Hillkresta, dobyvavshego benzin v chas po chajnoj lozhke. - Vy uvereny, chto u nih chto-to poluchitsya, mister Maler? - Dolzhno poluchit'sya, - zaveril menya starik. Dazhe stol' kratkij dialog sovershenno obessilil bol'nogo, golos ego prevratilsya v hriplyj shepot. - Sahar rastvoryaetsya ne v benzine, a v tom nebol'shom kolichestve vody, kotoroe vsegda v nem nahoditsya. Pri etom obrazuetsya vzves'. Esli vody mnogo, ona opustitsya na dno vmeste s saharom. - Bud' moya volya, ya by prisudil vam Nobelevskuyu premiyu, mister Maler, -proiznes ya, vstavaya. - Esli u vas poyavyatsya eshche kakie-nibud' idei, dajte znat'. - Mogu dat' eshche odin sovet, - starik s trudom ulybnulsya i, lovya rtom vozduh, dobavil: - Na to, chtoby poluchit' nuzhnoe kolichestvo benzina, vashemu drugu ponadobitsya mnogo vremeni. - Kivnuv v storonu traktornyh sanej, on progovoril: - U nas mnogo lishnego benzina. Pochemu by vam ne ostavit' neskol'ko bochek dlya kapitana Hillkresta? Kstati, pochemu vy ne sdelali eto vchera vecherom, kogda uznali o tom, chto s nim sluchilos'? YA dolgo smotrel na starika, potom s usiliem povernulsya k dveri. - Sejchas ya vam otvechu, mister Maler, - razdel'no proiznes ya. - Potomu chto takih durakov, kak ya, svet ne vidyval. Vybravshis' iz kuzova, ya soobshchil Hillkrestu, kakoj ya bolvan. Glava 10. CHETVERG s chetyreh chasov popoludni do shesti chasov vechera pyatnicy My dvigalis' ves' vecher i noch'. Za rulem "Sitroena" my s Dzhekstrou i Koradzini sideli po ocheredi. V rabote dvigatelya poyavilis' sboi, zvuk vyhlopa stanovilsya vse bolee strannym, s kazhdym razom vse trudnee vklyuchalas' vtoraya peredacha. No ya ne mog, ne smel ostanavlivat'sya. Ot skorosti zavisela zhizn' cheloveka. V nachale desyatogo vechera Maler vpal v kollaps, kotoryj stal perehodit' v komatoznoe sostoyanie. Vidit Bog, ya sdelal vse, chto v moih silah, no etogo bylo nedostatochno. Emu nuzhna byla teplaya postel', obil'noe pit'e, sredstva, stimuliruyushchie zhiznedeyatel'nost', glyukoza oral'no ili vnutrivenno. Ni stimuliruyushchih sredstv, ni teploj posteli ne bylo, a uzkaya, zhestkaya krovat' ne mogla zamenit' ee. Vse trudnee bylo poluchit' vodu, chtoby utolit' zhazhdu, muchivshuyu Malera; vozmozhnosti sdelat' emu vnutrivennuyu in®ekciyu ya ne imel. Na starika zhalko bylo smotret', muchitel'no slushat' ego zatrudnennoe, hriploe dyhanie - predvestnik diabeticheskoj komy. Esli ne dostanem svoevremenno insulin, to samoe pozdnee cherez tri dnya bol'noj umret. Mariya Legard tozhe tayala na glazah. Staraya aktrisa teryala sily s kazhdym chasom. Pochti vse vremya ona spala trevozhnym, bespokojnym snom. Mne, videvshemu artistku na scene i voshishchavshemusya ee udivitel'nym zhiznelyubiem, ne hotelos' verit', chto ona sdastsya tak legko.. No zhiznelyubie eto bylo poprostu proyavleniem ee nervnoj energii. Fizicheskih zhe sil, neobhodimyh dlya togo, chtoby spravit'sya s nyneshnej situaciej, u nee pochti ne ostalos'. Prihodilos' to i delo napominat' sebe, chto peredo mnoyu zhenshchina daleko ne molodaya. V etom ya ubezhdalsya, vidya ee izmuchennoe, izrezannoe morshchinami lico. Esli menya zabotili pacienty, to moego druga Dzhekstrou bespokoila pogoda. Vot uzhe neskol'ko chasov stolbik termometra podnimalsya. S kazhdym chasom usilivayas', zavyval veter, sovsem bylo stihshij za poslednie dva dnya. Nebo oblozhilo temnymi tuchami, iz kotoryh shel obil'nyj sneg. Srazu posle polunochi skorost' vetra prevyshala pyatnadcat' uzlov, vihr' vzmetal sekushchuyu pozemku. YA znal, chego opasaetsya Dzhekstrou, hotya samomu podobnoe yavlenie mne nablyudat' ne prihodilos'. O katabaticheskih vetrah Grenlandii, kotorye srodni groznym "villivau", voznikayushchim na Alyaske, mne izvestno bylo lish' ponaslyshke. Kogda skopivshiesya v centre plato bol'shie massy vozduha ohlazhdayutsya pod vozdejstviem chrezvychajno nizkih temperatur, kak eto proishodilo v prodolzhenie dvuh poslednih sutok, to voznikaet gradientnyj veter. Uvlekaemye im vozdushnye massy, slovno gigantskij vodopad - inogo opredeleniya ne podobrat', - ustremlyayutsya vniz po sklonu. Razvivaya vsledstvie ih bol'shogo vesa znachitel'nuyu skorost', eti vozdushnye massy postepenno nagrevayutsya za schet sil treniya i szhatiya. Skorost' takogo gravitacionnogo vetra mozhet stat' uragannoj. Na puti ego ne sposobna ucelet' ni odna zhivaya dusha. Sudya po vsem priznakam, usloviya dlya vozniknoveniya gravitacionnoj buri byli nalico. Nedavnie sil'nye holoda, usilivshijsya veter, povyshenie temperatury, izmenivsheesya napravlenie dvizheniya vozdushnyh mass, plotnaya oblachnost' - vse, po slovam Dzhekstrou, svidetel'stvovalo ob etom. Ne bylo sluchaya, chtoby on oshibalsya, kogda rech' shla o prognoze pogody, poetomu u menya byli vse osnovaniya polagat', chto on ne oshibetsya i na etot raz. Esli zhe Dzhekstrou nervnichal, to dazhe samomu bol'shomu optimistu sledovalo vstrevozhit'sya v nashih obstoyatel'stvah. Nu, a obo mne i govorit' nechego. Dvigalis' my na polnoj skorosti, da eshche i pod uklon. My uspeli povernut' i shli tochno na zyujd-vest v storonu Uplaviika. K chetyrem utra, po moim raschetam, my byli vsego v shestidesyati milyah ot bazy. No tut nas podzhidali zastrugi. Zastrugi - nametennye vetrom snezhnye gryady - sushchij bich dlya traktorov, v osobennosti staroj konstrukcii, vrode nashego "Sitroena". |ti snezhnye nanosy pohozhi na volny, kakimi ih izobrazhayut na gravyurah vosemnadcatogo veka. Verhushki ih tverdye, a podoshvy myagkie. CHtoby preodolet' ih, prihodilos' dvigat'sya po-cherepash'i medlenno. I vse ravno traktor i priceplennye szadi sani raskachivalis', slovno suda v shtormovuyu pogodu. Luchi, otbrasyvaemye farami, to svetili v temneyushchee nebo, to upiralis' v perednie zastrugi. Poroj pered nami rasstilalis' rovnye uchastki. No vpechatlenie bylo obmanchivo. Dvigat'sya po svezhevypavshemu ili prinesennomu vetrom s plato snegu bylo neimoverno trudno. V samom nachale devyatogo chasa utra Dzhekstrou ostanovil mashinu. Neprestannyj rev ogromnogo dvigatelya umolk, no ego totchas smenil zhutkij voj i ston vetra. Na nas nadvigalas' stena l'da i snega. Dzhekstrou podstavil ej bort vezdehoda. Vyprygnuv iz kuzova, ya prinyalsya sooruzhat' nehitroe ukrytie. |to byl treugol'nyj kusok plotnogo brezenta, vertikal'nyj kraj kotorogo byl prikreplen k kryshe kabiny i treku. Natyanuv brezent, vershinu treugol'nika ya privyazal k kryuku, vbitomu v lednik. Vo vremya edy vnutri kuzova vsem bylo ne razmestit'sya. Krome togo, neobhodimo bylo gde-to ukryvat'sya s radioapparaturoj: v vosem' utra predstoyal seans svyazi s Hillkrestom. No glavnoe, hotelos' kak-to oblegchit' uchast' Zejgero i Levina. Vsyu noch' oni ehali na traktornyh sanyah, ohranyaemye Dzhekstrou ili mnoyu, i hotya temperatura sostavlyala vsego neskol'ko gradusov nizhe nulya, da i zakutany oba byli teplo, arestovannym, pohozhe, krepko dostalos'. Nas uzhe zhdal skudnyj zavtrak, no mne bylo ne do edy. Pochti troe sutok ya ne smykal glaz i, kazhetsya, uzhe nachinal zabyvat', chto takoe son. Izmuchennyj fizicheski i dushevno, ya nahodilsya na grani sryva i byl ne v silah po-nastoyashchemu ni na chem sosredotochit'sya. A zadumat'sya bylo nad chem. No uzhe ne raz ya lovil sebya na tom, chto, derzha v rukah kruzhku s kofe, klyuyu nosom. Lish' usiliem voli ya zastavil sebya podnyat'sya i nachat' seans radiosvyazi. YA namerevalsya peregovorit' snachala s Hillkrestom, a zatem s bazoj (nakanune kapitan soobshchil mne chastoty, na kotoryh ona rabotaet). S polevoj partiej my svyazalis' bez truda. Pravda, po slovam Hillkresta, on edva slyshal menya. YA podumal, chto barahlit dinamik, poskol'ku priemnik poluchal pitanie ot akkumulyatora emkost'yu v sto amper-chasov, Hillkresta ya slyshal prevoshodno. Vse muzhchiny, krome Malera, sgrudilis' u racii. Kazalos', postoronnij golos - pust' dalekij i lishennyj chelovecheskogo tepla - vselyaet v nas uverennost'. Dazhe Zejgero i Levin, nahodivshiesya so svyazannymi nogami v perednej chasti sanej, okazalis' v kakih-to semi-vos'mi futah ot nas. YA uselsya na skladnoj parusinovyj stul spinoj k brezentovomu tentu. Koradzini i Bruster ustroilis' na otkidnom bortu, zadernuv polog. Tak iz kuzova ne uletuchivalos' teplo. Raspolozhivshis' pozadi menya, prepodobnyj Smollvud krutil ruchku generatora. V neskol'kih futah ot nas, derzha v rukah vintovku, nablyudal za proishodyashchim bditel'nyj Dzhekstrou. - Slyshu vas yasno i otchetlivo, - soobshchil ya Hillkrestu, derzha ladon' u mikrofona ruporom, inache golos moj zaglushalsya vetrom. - Kak dela? - YA pereklyuchilsya na "priem". - Kak po maslu. - V golose Hillkresta slyshalos' radostnoe vozbuzhdenie. - Peredaj pozdravleniya tvoemu uchenomu drugu. Ego sistema rabotaet kak chasy. Nesemsya pulej. Priblizhaemsya k Nunatakam Vindebi. Vo vtoroj polovine dnya rasschityvaem projti pereval. |to bylo radostnoe izvestie. Esli povezet, to k vecheru Hillkrest dogonit nas. Ego gruppa okazhet nam podderzhku. Samoe glavnoe, v nashem rasporyazhenii budet sovremennyj vezdehod so vsemi ego tehnicheskimi vozmozhnostyami. A my s Dzhekstrou smozhem nakonec-to pospat'... Do moego soznaniya doshli vzvolnovannye slova Hillkresta: - Admiraltejstvo, pravitel'stvo, ili kto tam eshche, bes ih znaet, nakonec-to razvyazali yazyki! Vot chto ya tebe skazhu, druzhishche. Sam togo ne podozrevaya, ty sidish' na bochke s porohom. Za ustrojstvo, kotoroe spryatano u vas na traktore, mozhno hot' zavtra poluchit' million funtov. Nado tol'ko znat', k komu obratit'sya. Ne udivitel'no, chto pravitel'stvo temnilo. Vlasti dogadyvalis', chto delo pahnet kerosinom, ottogo i predprinyali takie shirokomasshtabnye poiski. Avianosec "Trajton" zaberet etot agregat. YA pereklyuchilsya na "priem". - Skazhi mne, radi Boga! - zavopil ya vzvolnovanno. Volnenie eto, pohozhe, peredalos' i passazhiram, vslushivavshimsya v golos moego sobesednika. - O chem ty tam tolkuesh'? CHto imenno nahodilos' na bortu samoleta? Priem. - Izvini. |to pribor, ustanavlivaemyj na upravlyaemyh raketah. Konstrukciya ego nastol'ko sekretna, chto, pohozhe, izvestna lish' edinicam amerikanskih uchenyh. |to edinstvennyj obrazec. Ego vezli v Velikobritaniyu v sootvetstvii s dogovorennost'yu mezhdu nashimi stranami otnositel'no vzaimnoj informacii, kasayushchejsya atomnogo oruzhiya i upravlyaemyh raket. - Teper' golos Hillkresta zvuchal spokojno i uverenno. Kapitan govoril s rasstanovkoj, vzveshivaya kazhdoe slovo. - Polagayu, chto pravitel'stva oboih gosudarstv gotovy pojti na vse, lish' by poluchit' dannoe ustrojstvo i pomeshat' tomu, chtoby ono popalo v chuzhie ruki. Posledovala eshche odna, bolee dlitel'naya pauza. Ochevidno, Hillkrest predostavlyal mne vozmozhnost' kakim-to obrazom otreagirovat' na ego slova. No ya ne nashelsya chto skazat'. YA byl nastol'ko potryasen uslyshannym, chto okonchatel'no poteryal sposobnost' myslit' i govorit'... Vnov' poslyshalsya golos moego sobesednika: - Soobshchayu svedeniya, kotorye pomogut vam obnaruzhit' pribor, doktor Mejson. Vypolnen on iz ebonita i metalla v vide portativnogo priemnika dovol'no bol'shih razmerov. Nosyat ego na pletenom remne. Otyshchi etot priemnik, doktor Mejson, i ty... Konca frazy ya tak i ne dozhdalsya. Slova "portativnyj priemnik" chto-to probudili v moem zatumanennom soznanii. No v eto mgnovenie Zejgero molniej vzvilsya s mesta, na kotorom sidel, i, sbiv s nog Dzhekstrou, nesmotrya na svyazannye nogi, vsem telom upal na Koradzini. S iskazhennym zloboj licom tot, opershis' odnoj rukoj ob otkidnoj bort, drugoj sudorozhno sharil za pazuhoj. Ponyav, chto ne uspeet dostat' nuzhnyj emu predmet, "predprinimatel'" kinulsya v storonu. No hotya Zejgero i byl svyazan, on slovno koshka vskochil na nogi. YA totchas ubedilsya, chto Zejgero dejstvitel'no bokser mirovogo klassa. Malo togo chto on obladal mgnovennoj reakciej. Udar ego pravoj byl molnienosen. Dovod prevoshodstva Dzhonni nad protivnikom okazalsya ubijstvenno veskim. Koradzini byl ochen' vysok, rostom shest' futov dva dyujma, vesil po men'shej mere dvesti funtov i byl ochen' teplo odet. Odnako ot moshchnogo udara, nanesennogo v oblast' serdca, on stuknulsya spinoj o bort kuzova i, tyazhelo osev, poteryal soznanie. Na lico ego padali hlop'ya snega. V zhizni ne videl ya stol' moshchnogo udara i, daj Bog, ne uvizhu. Neskol'ko sekund vse molchali slovno zavorozhennye. Nastupivshuyu tishinu narushal lish' zaunyvnyj voj vetra. YA pervym prerval molchanie. - Koradzini! - skazal ya, ne vstavaya s parusinovogo stula. - Tak eto Koradzini! - YA govoril edva slyshno, no Zejgero menya uslyshal. - Konechno Koradzini, - spokojno otozvalsya on. - A kak zhe inache? - Nagnuvshis' nad "predprinimatelem", bokser sunul emu ruku za pazuhu i dostal ottuda pistolet. - Voz'mite-ka ego sebe, dok. Ne tol'ko potomu, chto opasno doveryat' nashemu obshchemu drugu podobnye igrushki, no eshche po odnoj prichine. Pust' gosudarstvennyj obvinitel', okruzhnoj prokuror, ili kak on tam u vas v Velikobritanii nazyvaetsya, ubeditsya, chto narezka stvola sovpadaet so sledami, ostavshimisya na pulyah. Zejgero kinul mne oruzhie, i ya pojmal ego na letu. |to byl pistolet, no ne avtomaticheskij. S kakim-to strannym cilindrom, navinchennym na dulo. Hotya ya videl ego vpervye, ya dogadalsya, chto eto glushitel'. Da i pistoleta podobnogo tipa prezhde ne videl. Ves'ma nepriyatnogo vida shtuchka. Vse zhe, kogda Koradzini oklemaetsya, luchshe derzhat' oruzhie nagotove. Dzhekstrou uzhe navel na nego vintovku. Polozhiv pistolet s glushitelem ryadom s soboj, ya dostal svoyu "berettu". - Vy byli nacheku, - proronil ya, pytayas' privesti mysli v poryadok. - I zhdali, kogda on nachnet dejstvovat'. No kakim obrazom... - Vam chto, shemu nachertit', dok? - skoree ustalo, chem derzko otvetil Zejgero. - YA zhe znal, chto ya ne prestupnik. Kak i Solli. Ostavalsya tol'ko Koradzini. - Ponimayu. Ostavalsya tol'ko Koradzini, - povtoril ya mashinal'no. Mysli v moej golove meshalis'. To zhe samoe, vidno, proishodilo i s Koradzini, pytavshimsya sest'. I vse zhe ya slyshal nekij trevozhnyj signal v glubine dushi. On zvuchal nastojchivee i gromche, chem kogda-libo. Povinuyas' emu, ya nachal podnimat'sya. - No ved' ih bylo dvoe, dvoe! U Koradzini est' soobshchnik... - YA ne zakonchil frazu: kakim-to metallicheskim predmetom mne po ruke byl nanesen takoj sil'nyj udar, chto "beretta" otletela daleko v storonu, a v zatylok mne upersya nebol'shoj tverdyj predmet. - Ni s mesta, doktor Mejson. - V spokojnom besstrastnom golose zvuchali sila i uverennost'. Kto by mog podumat', chto on prinadlezhit prepodobnomu Smollvudu! - Vsem sidet'! Nil'sen, bros'te vintovku. Siyu zhe minutu! Odno neostorozhnoe dvizhenie, i ya razmozzhu doktoru golovu. YA stoyal ni zhiv ni mertv. CHelovek, u kotorogo takoj golos, ne brosaet slov na veter. Somnevat'sya v etom ya ne stal. Holodnaya reshimost', prozvuchavshaya v nem, ukrepila vo mne uverennost': svyashchennyj dar chelovecheskoj zhizni dlya etogo tipa lish' pustoj zvuk. - Vse v poryadke, Koradzini? - Smollvud ne ispytyval nikakogo sochuvstviya k svoemu soobshchniku. Emu nuzhno bylo, chtoby tot prodolzhal obshchuyu s nim igru. - V poryadke, - proronil Koradzini, uspevshij podnyat'sya i prijti v sebya, sudya po toj lovkosti, s kakoj on pojmal broshennyj emu mnimym propovednikom pistolet. - Vot uzh ne dumal, chto chelovek so svyazannymi nogami mozhet tak bystro dvigat'sya. No vo vtoroj raz emu menya ne podlovit'. Vseh von, da? - Vseh von, - kivnul Smollvud. Nesomnenno, glavnym byl etot chelovek, eshche minutu nazad stol' neprimetnyj. Teper' eto okazalos' ne tol'ko veroyatnym, no i samo soboj razumeyushchimsya. - Vsem vniz! YA skazal: vsem. - Derzha v odnoj ruke pistolet, drugoj Koradzini otodvinul brezentovyj polog. - ZHivej. - Maleru ne vybrat'sya, - zaprotestoval ya. - On ne mozhet dvigat'sya: on v komatoznom sostoyanii. Bol'noj... - Molchat'! - oborval menya Koradzini. - Zejgero, polezajte v kuzov, vynesite ego. - Ego nel'zya trogat'! - zakrichal ya vne sebya ot yarosti. - Vy ego ubivaete... -YA ohnul ot boli: Smollvud udaril menya pistoletom po golove. Upav na chetveren'ki v sneg, ya pomotal golovoj, pytayas' prijti v sebya. - Koradzini velel molchat'. Pora nauchit'sya vypolnyat' prikazaniya, - ledyanym, kak u robota, golosom proiznes Smollvud. Spokojno podozhdav, poka passazhiry vyberutsya iz kuzova, on zhestom prikazal vsem vystroit'sya v sherengu. Oba zloumyshlennika stoyali spinoj k brezentovomu ukrytiyu. Glaza nam slepil usilivshijsya snegopad, zato prestupniki videli nas prevoshodno. YA nachal dogadyvat'sya o ih namereniyah. Skupost' dvizhenij i uverennost' dejstvij vydavala v nih professionalov, umeyushchih najti vyhod iz lyubogo polozheniya. Smollvud zhestom podozval menya. - Vy ne zakonchili svoj seans svyazi, doktor Mejson. Zakanchivajte. Vash priyatel' Hillkrest, dolzhno byt', udivlen zaderzhkoj, - proiznes on, na dolyu dyujma pridvinuv ko mne stvol pistoleta. - V vashih interesah ne vyzyvat' nikakih podozrenij s ego storony. Ne pytajtes' hitrit'. I ne tyanite rezinu. YA tak i sdelal. Izvinilsya, ob®yasniv pauzu tem, chto Maleru stalo huzhe (tak ono, dumayu, i bylo v samom dele), zayavil, chto razob'yus' v lepeshku, a ustrojstvo najdu. Skazal, chto, k sozhaleniyu, seans pridetsya prervat', chtoby poskoree privezti bol'nogo v Uplavnik. - Zakruglyajtes', - shepotom potreboval Smollvud. YA kivnul. - Togda vse, kapitan Hillkrest. Sleduyushchij seans v polden'. Dayu otboj: Mejdej, Mejdej, Mejdej. Vyklyuchiv raciyu, s delanno-ravnodushnym vidom ya otvernulsya. No ne uspel sdelat' i shaga v storonu, kak Smollvud shvatil menya za plecho. Nesmotrya na tshchedushnuyu figuru, mnimyj propovednik okazalsya porazitel'no silen. On tak tknul menya v bok dulom pistoleta, chto ya nevol'no ohnul. - "Mejdej", doktor Mejson? - vkradchivo sprosil on. - CHto eshche za "Mejdej"? - Signal okonchaniya peredachi, chto zhe eshche? - razdrazhenno otozvalsya ya. - Vashi pozyvnye GFK. - Nashi pozyvnye GFK. A signal otboya - "Mejdej". - Vy lzhete. - Kak mog ya nahodit' ego lico krotkim i bescvetnym? Rot lzhepastora prevratilsya v pryamuyu zhestkuyu liniyu, verhnie veki edva prikryvali nemigayushchie glaza - bescvetnye tverdye glaza, pohozhie na shary iz bledno-golubogo mramora. Glaza ubijcy. - Lzhete, - povtoril Smollvud. - Ne lgu, - serdito otrezal ya. - Schitayu do pyati. Potom strelyayu, - progovoril prestupnik, ne spuskaya s menya glaz. Stvol ego pistoleta eshche sil'nee upiralsya v moj zhivot. Raz... Dva-Tri... - YA skazhu, chto eto znachit! - voskliknula Margarita Ross. - "Mejdej" - eto mezhdunarodnyj signal bedstviya. To zhe, chto i "S0S"... YA vynuzhdena byla skazat' emu ob etom, doktor Mejson, vynuzhdena! - skvoz' rydaniya progovorila devushka. - Inache on by vas ubil. - Nepremenno, - podtverdil ee slova Smollvud. V golose ego ne bylo ni gneva, ni sochuvstviya. - Nado by sdelat' eto sejchas. Iz-za vas my propustili seans svyazi. No delo v tom, chto muzhestvo -- eto odno iz nemnogih dostoinstv, kotorymi ya voshishchayus'... Vy ves'ma muzhestvennyj chelovek, doktor Mejson. Vashe muzhestvo pod stat' vashej... e... blizorukosti, skazhem tak. - Vam ne udastsya pokinut' ploskogor'e, Smollvud, - zayavil ya tverdo v otvet. - Desyatki sudov i samoletov, tysyachi lyudej razyskivayut vas. Oni vas najdut i povesyat za smert' pyati chelovek. - |to my eshche posmotrim, - holodno usmehnulsya lzhepastor, snimaya ochki bez opravy. No ulybka ne kosnulas' ego glaz, holodnyh i bezzhiznennyh, kak kusochki vitrazha, ne osveshchennye solncem. - Itak, Koradzini, dostavaj yashchik. Doktor Mejson, prinesite kakuyu-nibud' kartu iz teh, chto lezhat na siden'e voditelya. - Minutku. Mozhet, potrudites' ob®yasnit'... - Tut ne detskij sad i mne ne do ob®yasnenij. - Golos Smollvuda zvuchal rovno, v nem ne bylo i sleda emocij. - YA toroplyus', doktor Mejson. Nesite kartu. Kogda ya vernulsya s kartoj, Koradzini sidel v perednej chasti pricepa, derzha v rukah chemodan. No eto byl ne priemnik v kozhanom futlyare, a sakvoyazh, v kotorom hranilas' odezhda lzhepastora. SHCHelknuv zamkami, Koradzini dostal Bibliyu, sutanu i golovnoj ubor svyashchennika, nebrezhno otshvyrnul ih v storonu. Zatem ostorozhno izvlek metallicheskij yashchik, kak dve kapli vody pohozhij na magnitofon. I dejstvitel'no, kogda on osvetil ego, ya prochital nadpis' "Grundig". No vskore ubedilsya, chto takogo pribora mne eshche ne dovodilos' videt'. Sorvav obe katushki, on tozhe brosil ih v sneg. Oni ischezli vo mrake, ostavlyaya za soboj kol'ca plenki. Navernyaka, v sootvetstvii s nedavnimi vkusami mnimogo svyashchennosluzhitelya, na nej byla zapisana muzyka Baha. Ni slova ne proiznosya, my nablyudali za dejstviyami Koradzini. Snyav verhnyuyu panel' magnitofona, on otshvyrnul i ee. YA uspel zametit' na nizhnej ee storone podpruzhinennye gnezda - chem ne tajniki dlya dvuh pistoletov. My uvideli ruchki upravleniya i graduirovannye shkaly. Takimi detalyami magnitofony ne osnashchayutsya. Vypryamivshis', Koradzini vydvinul sharnirnuyu teleskopicheskuyu antennu i nadel golovnye telefony. SHCHelknuv dvumya tumblerami, nachal krutit' ruchku, odnovremenno nablyudaya za opticheskim indikatorom, kakie ustanavlivayutsya na magnitofonah i radiopriemnikah. Poslyshalsya negromkij, no otchetlivyj voyushchij zvuk, menyavshijsya po tonal'nosti i sile pri vrashchenii mahovichka. Dobivshis' maksimal'nogo urovnya zvukovogo signala, Koradzini zanyalsya vstroennym spirtovym kompasom diametrom okolo treh dyujmov. Neskol'ko sekund spustya, snyav naushniki, on s dovol'nym vidom povernulsya k Smollvudu. - Signal ochen' moshchnyj, ochen' otchetlivyj, - soobshchil on. - No blagodarya vozdejstviyu na kompas bol'shoj massy metalla nalico znachitel'naya deviaciya. CHerez minutu vernus'. Vash fonar', doktor .Mejson. Zahvativ s soboj pribor, on otoshel ot traktora na polsotni yardov. A ya s muchitel'nym stydom soznaval, chto vse to, chto mne kogda-libo stanet izvestno o navigacii, dlya Koradzini bylo davno projdennym etapom. Mnimyj delec vskore vernulsya i, vzglyanuv na nebol'shuyu kartu yavno dlya togo, chtoby opredelit' velichinu magnitnogo skloneniya, s ulybkoj posmotrel na svoego shefa. - Opredelenno, eto oni. Signal otchetlivyj. Peleng 268. - Otlichno. - Po hudomu nepodvizhnomu licu Smollvuda nel'zya bylo skazat', naskol'ko on udovletvoren etim izvestiem. Spokojnaya uverennost', predusmotritel'nost' i chetkoe raspredelenie obyazannostej mezhdu prestupnikami proizvodili gnetushchee, pryamo-taki ustrashayushchee vpechatlenie. Teper' ya ubedilsya vpolne, chto eto za poroda lyudej. Ochutivshis' sredi etih prostorov, v lishennoj harakternyh chert mestnosti, takie, kak oni, navernyaka pol'zovalis' kakim-to sposobom orientirovki. Pribor, kotoryj my tol'ko chto videli, skoree vsego predstavlyal soboj batarejnyj radiopelengator. Dazhe mne, ne osobo iskushennomu v tehnike, bylo ponyatno: Koradzini, veroyatno, vzyal peleng na kakoj-to radiomayak napravlennogo dejstviya. Mayak etot mog nahodit'sya na odnom ili neskol'kih korablyah - traulerah ili kakih-to inyh malotonnazhnyh rybolovnyh sudah... YA gotov byl razbit'sya v lepeshku, lish' by poseyat' v nih chuvstvo neuverennosti. - Vy dazhe ne dogadyvaetes', kakoe osinoe gnezdo potrevozhili. Proliv Devisa, pribrezhnye vody Grenlandii kishmya kishat nadvodnymi i vozdushnymi korablyami. Razvedyvatel'nye samolety, baziruyushchiesya na avianosce "Trajton", obnaruzhat lyuboe sudenyshko razmerom bol'she shlyupki. Trauleram ne udastsya skryt'sya. Ne projdut oni i pyati mil', kak ih zasekut. - A zachem im skryvat'sya? - Sudya po replike Koradzini, ya okazalsya prav, predpolagaya uchastie traulerov v ih operacii. - Sushchestvuyut i podvodnye lodki. Vernee odna, kotoraya nahoditsya poblizosti. - I vse .ravno vy ne smozhete... - A nu, tiho! - oborval menya Smollvud. Povernuvshis' k Koradzini, on zagovoril po-prezhnemu spokojno i uverenno: - Peleng dvesti shest'desyat vosem' gradusov, to est' pochti chistyj vest. Distanciya? Koradzini lish' pozhal plechami. Togda Smollvud podozval menya k sebe. - Sejchas vyyasnim, - skazal on. - Pokazhite na karte, gde nashe tochnoe mesto, doktor Mejson. - Idite k chertu, - otozvalsya ya. - Nichego drugogo ya ot vas i ne ozhidal. No ya ne slep, i vashi neuklyuzhie popytki skryt' odno obstoyatel'stvo brosayutsya v glaza. Vzaimnaya simpatiya, voznikshaya mezhdu vami i yunoj damoj, ni dlya kogo ne sekret. - YA podnyal glaza na Margaritu. Blednye shcheki ee porozoveli, ona pospeshno otvernulas' v storonu. - YA vystrelyu v miss Ross. Ni sekundy ne somnevayas', chto on tak i sdelaet, ya soobshchil emu nashi koordinaty. On potreboval eshche odnu kartu, poprosil Dzhekstrou nanesti na nee mesto, gde my nahodimsya, i slichil obe karty. - Sovpadayut, na vashe schast'e, - kivnul on i posle neprodolzhitel'nogo izucheniya karty vzglyanul na soobshchnika, - Nesomnenno, eto Kangalak-f'ord. Nahoditsya u podoshvy gletchera Kangalak. Priblizitel'no... - Kangalak-f'ord, - oborval ya ego serdito. - Pochemu zhe vy, chert by vas pobral, ne seli tam i ne izbavili nas ot lishnih zabot? - Komandir samoleta poluchil svoe, - ushel ot pryamogo otveta Smollvud. I s ledyanoj usmeshkoj prodolzhal: - YA velel emu prizemlit'sya chut' severnee f'orda. Tam, gde nashi... e... druz'ya uspeli obsledovat' uchastok ploskogor'ya dlinoj v tri mili. Rovnyj, kak stol, ne huzhe lyuboj posadochnoj polosy gde-nibud' v Evrope ili Amerike. Lish' zametiv pokazaniya vysotomera, ya ponyal, chto on obmanul menya. - Sdelav neterpelivyj zhest, Smollvud povernulsya k soobshchniku: - My naprasno tratim vremya. Rasstoyanie mil' shest'desyat, kak polagaesh'? Vzglyanuv na kartu, Koradzini soglasilsya: - Da, okolo togo. - Nu, togda v put'. - Ostavite nas umirat' ot goloda i holoda, naskol'ko ya ponimayu, - s gorech'yu proiznes ya. - CHto s vami proizojdet, menya ne zabotit, - ravnodushno otvetil Smollvud. Kuda podevalsya tot krotkij, nezametnyj propovednik, kakim my ego znali eshche neskol'ko minut nazad. - Odnako vpolne veroyatno, chto, vospol'zovavshis' snegopadom i temnotoj, vy vzdumaete brosit'sya za nami vdogonku. Vozmozhno, vam udastsya dazhe dognat' i zaderzhat' nas, hotya vy i ne vooruzheny. Poetomu my vynuzhdeny lishit' vas vozmozhnosti dvigat'sya. Na kakoe-to vremya. - A luchshe navsegda, - proronil Zejgero. - Odni glupcy ubivayut kogo popalo i bezo vsyakoj nadobnosti. Vashe schast'e, chto v moi plany ne vhodit vasha smert'. Koradzini, prinesi verevki. Na sanyah ih dostatochno. Svyazhi im nogi. Ruki u nih okocheneli, osvobodyatsya ot put ne ran'she, chem cherez chas. K tomu vremeni my okazhemsya sredi svoih. - Poigryvaya pistoletom, prestupnik prikazal: - Vsem sest' na sneg. Nam ne ostavalos' nichego inogo, kak povinovat'sya. Koradzini prines verevku. Oni pereglyanulis' so Smollvudom, i tot, kivnuv v moyu storonu, proiznes: - Nachinaj s doktora Mejsona. Koradzini peredal emu svoj pistolet. Poistine oni nichego ne upuskali iz vidu. Isklyuchalas' malejshaya vozmozhnost' togo, chto kto-to iz nas popytaetsya zavladet' oruzhiem. Edva Koradzini uspel dvazhdy obmotat' verevku vokrug moih nog, kak ya ponyal istinnye ih namereniya. Menya slovno udarilo tokom. Otshvyrnuv ot sebya "upravlyayushchego", ya vskochil. - Nu uzh net! - zavopil ya dikim golosom. - CHerta s dva ty menya svyazhesh', Smollvud! - Syad'te, Mejson! - Prikaz prozvuchal, kak udar bicha. Sveta, vybivavshegosya iz kuzova, bylo dostatochno, chtoby videt', chto dulo pistoleta naceleno mne pryamo mezhdu glaz. No, ne obrashchaya na eto vnimaniya, ya krichal svoe: - Dzhekstrou! Zejgero, Levin, Bruster! Migom na nogi, esli zhizn' doroga! U nego vsego odin pistolet! Kak tol'ko on vystrelit v kogo-to iz nas, pust' ostal'nye srazu brosayutsya na nego! So vsemi emu ne spravit'sya! Margarita, Elena, missis Dansbi-Gregg, edva nachnetsya pal'ba, razbegajtes' po storonam, tuda, gde temno! - U vas chto, krysha poehala, dok? - proiznes izumlenno Zejgero. Odnako v moem golose zvuchala takaya nastojchivost', chto on i sam vskochil na nogi, slovno bol'shaya koshka, gotovaya nabrosit'sya na Smollvuda. - Hotite, chtoby nas vseh perebili? - |togo-to ya i ne hochu. - Po spine u menya probezhal holodok, nogi drozhali. - Dumaete, on i vpravdu svyazhet nas i ostavit zdes'? CHerta s dva! Kak vy polagaete, pochemu on rasskazal nam o traulere; ego mestonahozhdenii, o submarine i vsem ostal'nom? YA vam otvechu. Da potomu, chto on reshil pokonchit' s nami. Togda ni odna zhivaya dusha ob etom ne uznaet. - Slova vyletali iz menya so skorost'yu pulemetnoj ocheredi. Spesha ubedit' svoih tovarishchej dejstvovat', poka ne pozdno, ya ne svodil glaz s napravlennogo na menya pistoleta. - No ved'... - Nikakih "no", - grubo oborval ya vozrazhavshego. - Smollvud znaet, chto k vecheru zdes' budet Hillkrest. Esli tot zastanet nas zhivymi, my pervym delom soobshchim emu kurs, skorost', priblizitel'noe mestonahozhdenie i punkt naznacheniya Smollvuda. Ne projdet i chasa, kak gletcher Kangalak budet blokirovan, i bombardirovshchiki, baziruyushchiesya na "Trajtone", sotrut prestupnikov v poroshok. Oni nas svyazhut?.. Razumeetsya! A potom vdvoem s Koradzini perestrelyayut kak ranenyh kuropatok. Ni u kogo bol'she ne ostavalos' somneniya v moej pravote. YA ne videl lic vseh moih sputnikov, no po tomu, kak v ruke Smollvuda drognul pistolet, ponyal, chto vyigral. - Nedoocenil ya vas, doktor Mejson, - progovoril on vpolgolosa. Na lice ego ne bylo i teni gneva. - No vy byli na voloske ot smerti. - Kakaya raznica, kogda umeret' - pyat'yu minutami ran'she ili pozzhe? - proiznes ya, i Smollvud rasseyanno kivnul golovoj, obdumyvaya chto-to svoe. - Vy chudovishche, a ne chelovek! - voskliknul senator Bruster golosom, drozhavshim ne to ot straha, ne to ot gneva. - Hoteli svyazat' nas i perebit' kak... kak... - Ne v silah podyskat' nuzhnye slova, on prosheptal: - Vy, navernoe, soshli s uma, Smollvud. Sovsem spyatili. - Nichut', - spokojno vozrazil Zejgero. - On ne choknutyj, on prosto merzavec. Byvaet, odnogo ot drugogo i ne otlichish'. Nu chto, Smollvud, pridumal ocherednuyu pakost'? - Da. Doktor Mejson prav. V schitannye sekundy nam s vami ne spravit'sya. Za eto vremya kto-nibud' iz vas uspeet skryt'sya v temnote. - Kivnuv v storonu sanej i podnyav vorotnik, pryacha lico ot snega i pronzitel'nogo vetra, lzhepropovednik prodolzhal: - Dumayu, est' smysl podvezti vas eshche nemnogo. |to byla poezdka, prodolzhavshayasya devyat' beskonechnyh chasov, v techenie kotoroj my preodoleli tridcat' samyh dolgih v moej zhizni mil'. Kazalos', proshla celaya vechnost', prezhde chem my proehali eto sravnitel'no nebol'shoe rasstoyanie. Otchasti iz-za zastrug, otchasti iz-za znachitel'nyh uchastkov, pokrytyh svezhevypavshim snegom. Glavnoj zhe prichinoj stol' medlennogo prodvizheniya byla pogoda. Ona uhudshalas' chas ot chasu. Skorost' vetra prevysila 30 uzlov. Pozemka nesla celye tuchi kolyuchego snega. Hotya veter byl poputnyj, voditelyu prihodilos' tugo. Vsem nam, za isklyucheniem Smollvuda, ehat' bylo sushchej mukoj. Esli by temperatura ostavalas' takoj, kakoj byla sutki nazad, to ni odin iz nas, ya uveren, ne ucelel by. YA bylo reshil, chto, poskol'ku odin iz prestupnikov sidel za rulem, a vtoroj, ustroivshis' na nartah, budet vypolnyat' obyazannosti shturmana, u nas est' nadezhda, hotya i slabaya, obezvredit' ih ili hotya by popytat'sya bezhat'. No Smollvud nachisto lishil nas etoj nadezhdy. Za rulem, ne snimaya naushnikov, bessmenno nahodilsya Koradzini. Smollvud sidel v zadnej chasti kuzova, ne svodya s nas pistoleta. My zhe sgrudilis' na traktornyh sanyah, futah v desyati ot nego. Kogda snegopad usililsya, on ostanovil traktor. Snyav faru-iskatel', lzhepastor ukrepil ee, v zadnej chasti kuzova. Tem samym negodyaj ubil dvuh zajcev. Vo-pervyh, on mog nablyudat' za nami, nesmotrya na purgu. Vo-vtoryh, osleplennye yarkim svetom fary, my ne videli togo, chto delaet on. |to besilo. CHtoby okonchatel'no isklyuchit' popytku begstva, on usadil Margaritu i Elenu v kuzov i svyazal im ruki. Obe zhenshchiny byli zalogom nashego poslushaniya. Na sanyah nas ostavalos' vosem' chelovek. Teodor Maler i Mariya Legard lezhali poseredine, po tri cheloveka sideli s bokov. Edva my tronulis' v put' i natyanuli na sebya dva kuska brezenta, chtoby hot' nemnogo zashchitit'sya ot vetra, Dzhekstrou pohlopal menya po plechu i protyanul kakoj-to predmet. - Bumazhnik Koradzini, - negromko proiznes eskimos, hotya mog by krichat' vo vse gorlo: iz-za reva motora i voya purgi ni Koradzini, ni Smollvud ego by ne uslyshali. - Vypal iz karmana, kogda Zejgero sbil ego s nog. Sam on etogo ne zametil, a ya srazu prizemlilsya na bumazhnik, kogda Smollvud velel nam sest' na sneg. Snyav rukavicy, pri svete fonarika, kotoryj dal mne Dzhekstrou, ya prinyalsya izuchat' soderzhimoe bumazhnika, postaravshis' ukryt' luch fonarya ot vzglyada Smoll-vuda, eshche ne uspevshego napravit' na nas faru-iskatel'. Teper' my smogli ubedit'sya, naskol'ko tshchatel'no gotovilis' prestupniki k operacii. Mne bylo izvestno, chto imya Koradzini vymyshlennoe. No esli by ya etogo ne znal, to inicialy "N. K." na saf'yane bumazhnika, nadpis' "Niklz Koradzini" na vizitnyh kartochkah, na kotoryh byli ukazany nazvanie i adres central'noj kontory firmy v shtate Indiana, chekovaya knizhka v kozhanom futlyare s faksimile podpisi "N. R. Koradzini" posluzhili by ubeditel'nym podtverzhdeniem lichnosti samozvanca. Krome togo, v bumazhnike my obnaruzhili nechto takoe, chto, hotya i pozdno, otkryvalo nam glaza na mnogoe. Stali ponyatnymi kak cel' avarijnoj posadki, tak i prichina napadeniya na menya minuvshej noch'yu. V odnom iz otdelenij bumazhnika lezhala gazetnaya vyrezka, kotoruyu ya nashel v karmane ubitogo polkovnika Garrisona. YA chital ee gromko i medlenno, ispytyvaya nesterpimuyu dosadu. Eshche v samolete, vzglyanuv na vyrezku, ya uznal, chto v nej rech' idet o koshmarnoj zheleznodorozhnoj katastrofe v |lizabet, shtat N'yu-Dzhersi, v rezul'tate kotoroj pogibli desyatki lyudej. Ne stav vdavat'sya v zhutkie podrobnosti avarii, avtor reportazha sosredotochil vnimanie sovsem na drugom. Po ego slovam, "iz nadezhnyh istochnikov" stalo izvestno, chto v chisle soroka pogibshih passazhirov poezda, sorvavshegosya s mosta v reku, byl armejskij kur'er, kotoryj vez s soboj "sverhsekretnyj pribor, prednaznachennyj dlya raboty s upravlyaemymi raketami". Kratkih etih svedenij bylo dostatochno, dazhe bolee chem dostatochno. V zametke ne soobshchalos', chto proizoshlo s priborom, i dazhe ne usmatrivalos' svyazi mezhdu gibel'yu kur'era i krusheniem poezda. |togo i nezachem bylo delat', poskol'ku chitatel' i sam neizbezhno prihodil k takomu vyvodu. Sudya po molchaniyu, vocarivshemusya posle togo, kak ya prochel zametku, moi sputniki byli potryaseny ne men'she moego. Molchanie narushil Dzhekstrou. - Teper' ponyatno, pochemu vas oglushili, - proiznes on delovitym tonom. - Kak oglushili? - porazilsya Zejgero. - CHto ty melesh'? - |to proizoshlo pozavchera vecherom, - vmeshalsya ya. - YA togda skazal vam, chto natknulsya na fonarnyj stolb. - I ya povedal svoim sputnikam, pri kakih obstoyatel'stvah nashel vyrezku i kak ee u menya pohitili. - Kakaya raznica, prochitali by vy stat'yu ran'she ili net, - zametil bokser. - Hochu skazat'... - Ogromnaya raznica! - rezkim, chut' li ne serditym golosom perebil ya ego. No gnev etot byl napravlen protiv menya samogo, protiv sobstvennoj moej gluposti. - Stat'ya ob avarii, kotoraya proizoshla pri zagadochnyh obstoyatel'stvah, najdennaya v karmane cheloveka, pogibshego pri ne menee zagadochnyh obstoyatel'stvah, konechno by nastorozhila dazhe menya. Uznav ot Hillkresta o tom, chto na bortu avialajnera nahoditsya kakoe-to sverhsekretnoe ustrojstvo, ya sumel by provesti parallel' mezhdu dvumya etimi sobytiyami. Tem bolee chto chelovek, u kotorogo ya nashel zametku, byl voennym. Pochti navernyaka on-to i byl kur'erom, perevozivshim pribor. Osmotrev bagazh passazhirov, ya bez truda otyskal by predmet, pohozhij na magnitofon ili radiopriemnik. Smollvud eto ponimal. No on ne znal, chto imenno napisano v stat'e, odnako emu - ili Koradzini - bylo izvestno, chto stat'ya u menya. I oni ne stali riskovat'. - Otkuda vam bylo znat', - popytalsya uspokoit' menya Solli. - Vy zhe ne vinovaty... - Nu konechno vinovat, - neohotno progovoril ya. - Vinovat vo vsem. Dazhe ne znayu, sumeete li vy menya prostit'. Prezhde vsego vy, Zejgero, i vy, Solli Levin. Za to, chto svyazal vas. - Zabudem ob etom, - lakonichno, no druzhelyubno proiznes Zejgero. - My tozhe horoshi. YA imeyu v vidu kazhdogo iz nas. Vse znachashchie fakty byli izvestny i nam, no my rasporyadilis' imi ne luchshe, chem vy. Esli ne huzhe. - On sokrushenno pokachal golovoj. - Gospodi, chto my za narod. Umny zadnim chislom. A ved' bylo netrudno ponyat', pochemu my okazalis' u cherta na kulichkah. Dolzhno byt', komandir samoleta byl v kurse. Vidno, znal, chto pribor na bortu samoleta. Ottogo-to, ne schitayas' s tem, chto passazhiry mogut pogibnut', sovershil avarijnuyu posadku v glubine ledovogo ploskogor'ya. On byl uveren, chto ottuda Smollvudu do poberezh'ya ne dobrat'sya. - Otkuda emu bylo znat', chto ya gotov usluzhit' prestupniku, - s gorech'yu proiznes ya. I tozhe pokachal golovoj. - Teper' vse ponyatno. Ponyatno, kakim obrazom on povredil sebe ruku u nas v barake. On vovse ne pytalsya podhvatit' raciyu. Travmu on poluchil, kogda podvernul sharnirnye kronshtejny. Ponyatno, pochemu po zhrebiyu prestupniku vypalo spat' na polu. Tem samym u nego poyavilas' vozmozhnost' zadushit' ranenogo. - Tot samyj sluchaj, kogda proigravshij vyigryvaet, - mrachno zametil Zejgero i, hohotnuv nekstati, prodolzhal: - Pomnite, kak my horonili