Alister Maklin. Kogda prob'et vosem' sklyanok --------------------------------------------------------------- Perevod V. Ishakova OCR, Spellchek: Sergej Koval'chuk (2:5031/20.4) --------------------------------------------------------------- Glava pervaya. PONEDELXNIK, SUMERKI - VTORNIK, 3 CHASA UTRA Kol't "Mirotvorec" do sih por ne snyat s proizvodstva, i v ego konstrukciyu ne vneseno nikakih izmenenij za celoe stoletie. Kupite ego segodnya, i on okazhetsya tochnoj kopiej togo, kakim vladel Vijyat Irp v bytnost' svoyu sherifom v Dodzh-Siti. |to samyj staryj i, vne vsyakih somnenij, samyj znamenityj revol'ver v mire. I esli mozhno schitat' dostoinstvom effektivnost' v proizvodstve kalek i trupov - nesomnenno samyj luchshij. Pravda, neprosto prevzojti pri pomoshchi "Mirotvorca" ego dostojnyh sopernikov - takih, kak lyuger ili mauzer; zato ih nebol'shaya letyashchaya s ogromnoj skorost'yu pulya, odetaya v stal'nuyu obolochku, projdya skvoz' vashe telo, ostavlyaet v nem nebol'shoe akkuratnoe otverstie i ostatok energii bescel'no rastrachivaet gde-to v prostranstve, a vot bol'shaya, s myagkim svincovym nakonechnikom pulya kol'ta zastrevaet v razrushaemyh eyu tkanyah, kostyah i muskulah i vsyu svoyu energiyu obrushivaet na vas. Posle togo, kak pulya "Mirotvorca" prob'et vam, naprimer, nogu, vy ne spryachetes' v ubezhishche, gde mozhno skrutit' odnoj rukoj sigaretu, prikurit', a potom izyashchno vlepit' soperniku pulyu mezh glaz. Kogda pulya "Mirotvorca" prob'et vashu nogu, vy svalites' nazem' bez soznaniya, i dazhe esli vyzhivete posle arterial'nogo krovotecheniya i shoka, to uzh hodit' bez pomoshchi kostylej ne smozhete nikogda, potomu chto hirurgi edinodushno reshat otnyat' vashu nogu. Vot potomu-to ya stoyal ne dvigayas', bezdyhannyj, vidya, chto stvol oruzhiya, sposobnogo navesti na takie mrachnye mysli, napravlen v moe pravoe bedro. Eshche koe-chto o "Mirotvorce": poskol'ku ego poluavtomaticheskij spuskovoj mehanizm srabatyvaet pri znachitel'nom usilii, dlya metkoj strel'by iz nego nuzhna krepkaya ruka. No i zdes' u menya ne bylo nikakih illyuzij. Ruka, kotoraya derzhala revol'ver, opirayas' loktem na stol radista, kazalas' samoj krepkoj, kakuyu mne sluchalos' videt'. Radiorubka byla osveshchena slabo: reostat nastol'noj lampy vyveden, lish' tusklyj zheltyj krug sveta padaet na iscarapannyj metall stola, vyryvaya iz temnoty chast' ruki do manzhety. No uzh eta chast' vidna horosho. Kamennokrepkaya kist' - revol'ver ne byl by bolee nedvizhim v mramornoj ruke statui. Vne kruga sveta ya napolovinu videl, napolovinu ugadyval temnyj siluet figury, prislonivshejsya k pereborke,- golova slegka sklonena k plechu, belki nemigayushchih glaz blestyat iz-pod kozyr'ka furazhki. Moi glaza vernulis' ya ruke. Stvol kol'ta ne smestilsya ni na dolyu gradusa. Bessoznatel'no ya uzhe gotovil pravuyu nogu k neminuemomu udaru. S tochki zreniya oborony eto bylo stol' zhe polezno, kak pytat'sya zaslonit'sya ot puli shchitom iz gazety. Mne ostavalos' lish' roptat' na gospoda boga, kotoryj ne natolknul polkovnika Sema Kol'ta na izobretenie chego-nibud' bolee poleznogo - vrode anglijskoj bulavki. Ochen' medlenno, ochen' ostorozhno ya podnyal ruki - ladonyami vpered - vroven' s plechami. |ta narochitaya medlitel'nost' dolzhna byla isklyuchit' vsyakie podozreniya a tom, chto ya sposoben na takuyu glupost', kak soprotivlenie, dazhe u samogo nervnogo cheloveka. Vozmozhno, eto byla uzhe izlishnyaya perestrahovka - pohozhe, chto u cheloveka s pistoletom nervov ne bylo voobshche. Tak zhe, kak u menya, ne bylo i mysli o soprotivlenii. Solnce uzhe zashlo, no slabye krasnye otsvety zakata eshche proglyadyvali nad gorizontom na severo-zapade, tak chto moj siluet chetko prorisovyvalsya v proeme dveri. I etot paren' za pul'tom, vozmozhno, vtoruyu ruku derzhal na dvizhke reostata i v lyuboj moment mog vysvetit' menya v polnyj rost. I eshche etot revol'ver... Net, konechno, ya mog popytat' sud'bu. Mog rinut'sya navstrechu opasnosti. No ne hotelos' izobrazhat' iz sebya klinicheskogo idiota i samoubijcu. YA podnyal ruki eshche na paru dyujmov i postaralsya pri etom vyglyadet' kak mozhno mirolyubivee i dobrodushnee. Luchshe obojtis' bez izlishnego geroizma. CHelovek s revol'verom nichego ne skazal na eto. On vyglyadel sovershenno spokojnym. Teper' ya razlichal blesk ego zubov. Glaza smotreli ne migaya. V etoj ulybke, v golove, sklonennoj k plechu, v neprinuzhdennosti pozy - vo vsem bylo oshchushchenie ugrozy, ugrozy tyagostnoj, pochti osyazaemoj. Bylo chto-to uzhasnoe, chto-to pugayushchee neestestvennoe i nenormal'noe v nepodvizhnosti etogo tipa, v ego molchanii, v etoj hladnokrovnoj, bezrazlichnoj igre v koshki-myshki. Smert' byla gotova vorvat'sya, zapustit' kostlyavuyu lapu v krohotnuyu radiorubku. Nesmotrya na dvuh predkov-shotlandcev, ya ne veryu v predchuvstviya, rok, obrechennost', a k telepatii stol' zhe sposoben, kak kucha zheleznogo loma. No ya chuyal zapah smerti v vozduhe. Mne kazhetsya, my oba sovershaem oshibku,- skazal ya.- Vo vsyakom sluchae - vy. Mozhet byt', my s vami na odnoj storone. Slova s trudom prodiralis' cherez peresohshee gorlo, yazyk edva vorochalsya, no prozvuchalo eto tak, kak ya hotel - netoroplivo, spokojno, pravdopodobno. Vozmozhno, on izlishne nedoverchiv. CHto zh, poprobuem emu ponravit'sya. Nichego. ZHizn' prodolzhaetsya. YA kivnul na taburet, stoyashchij pered pul'tom: -Segodnya u menya byl trudnyj denek. Nichego, esli my pogovorim sidya? YA budu derzhat' ruki vverh, obeshchayu. Nikakoj reakcii. Blesk glaz i zubov, svobodnaya poza i zheleznyj revol'ver v zheleznoj ruke. YA pochuvstvoval, chto moi sobstvennye ruki pytayutsya szhat'sya v kulaki, i zastavil ih rasslabit'sya; no ya nichego ne mog podelat' s rastushchim vo mne gnevom, kotoryj rodilsya v pervuyu zhe minutu. YA ulybnulsya, nadeyas', chto delayu eto dostatochno druzhelyubno i bezobidno, i medlenno dvinulsya k taburetu. YA vse vremya smotrel na etogo parnya, serdechnaya ulybka svela mne skuly do boli, ruki sami soboj podnyalis' eshche vyshe. Iz "Mirotvorca" mozhno ulozhit' byka s shestidesyati yardov, bog znaet vo chto on prevratit menya! YA staralsya dazhe ne dumat' ob etom - u menya lish' dve nogi, i mne nuzhny obe. I ya sdelal eto, i nogi ostalis' pri mne. YA sel, po-prezhnemu derzha ruki vverh, i lish' togda snova vzdohnul. Okazyvaetsya, ya zatail dyhanie, ne zametiv etogo, potomu chto na ume bylo sovsem inoe - kostyli, smertel'noe krovotechenie i prochie prelesti, rozhdennye razygravshimsya voobrazheniem. A kol't byl vse vremya tak zhe nepodvizhen. Mushka ne posledovala za mnoj, kogda ya peresekal rubku, ona upryamo smotrela v tochku, gde ya stoyal desyat' sekund nazad. YA dovol'no bystro dvinulsya k etomu revol'veru - hotya nazvat' moe dvizhenie stremitel'nym broskom bylo by preuvelicheniem. YA voobshche dvigayus' ne slishkom bystro, hotya i ne dostig eshche preklonnogo vozrasta, kak polagaet moj shef, poruchayushchij mne samuyu neblagodarnuyu rabotu - schitaetsya, chto ona udaetsya lish' blagodarya tomu, chto ya ne speshu. Pitayus' ya horosho, zanimayus' sportom, i dazhe esli vse strahovye kompanii mira ustroyat medosmotr, ih doktora dadut mne eshche neskol'ko let zhizni, no vse-taki vyrvat' etot revol'ver ya ne smog. Ruka, pohozhaya na mramornuyu, okazalas' mramornoj i na oshchup', tol'ko eshche holodnee. Nedarom ya oshchushchal zapah smerti - tol'ko kostlyavaya ne brodila vokrug da okolo s kosoj nagotove, ona sdelala svoe delo i ushla, ostaviv bezzhiznennoe telo za pul'tom. YA vypryamilsya, ubedilsya, chto shtorki na illyuminatorah zadernuty, besshumno zaper dver' i vklyuchil verhnij svet. V staryh detektivah o tipichnyh anglijskih ubijstvah redko voznikayut somneniya v tom, kogda imenno , nastupila smert'. Posle poverhnostnogo osmotra i izryadnoj doli psevdomedicinskih manipulyacij dobryj staryj doktor otpuskaet zapyast'e trupa i govorit: "Smert' posledovala vchera v 23.57..." ili chto-to v etom rode. Ser'eznyj doktor iz sovremennogo kriminal'nogo romana stalkivaetsya s bol'shimi trudnostyami. Ves, slozhenie, temperatura okruzhayushchej sredy, prichina smerti - vse eto stol' sil'no vliyaet na stepen' ostyvaniya trupa, chto vremya ubijstva mozhet lezhat' v predelah neskol'kih chasov. YA voobshche ne doktor, uzh tem bolee - ne ser'eznyj doktor, i vse, chto ya mog skazat' o cheloveke za pul'tom, eto to, chto on umer dostatochno davno, chtoby trupnoe okochenenie ohvatilo ego, i ne nastol'ko davno, chtoby ono vnov' ischezlo. On zakochenel, slovno chelovek, zamerzshij nasmert' zimoj v Sibiri. On byl mertv uzhe neskol'ko chasov. Skol'ko imenno, ya ne imel ponyatiya. Na rukave u nego bylo chetyre zolotyh nashivki - znachit, eto byl kapitan. Kapitan v radiorubke. Prihodilos' izredka videt' kapitanov v radiorubke, no za pul'tom - nikogda. On sidel sgorbivshis', skloniv golovu nabok, opirayas' zatylkom na kitel', svisayushchij s kryuchka, vvinchennogo v pereborku, a shchekoj - o stenku rubki. Trupnoe okochenenie uderzhivalo ego v etoj poze, no ran'she, kogda ono eshche ne nastupilo, on dolzhen byl upast' na pol ili spolzti vpered, na stol. Ne bylo nikakih vneshnih priznakov nasiliya, no poskol'ku bylo by yavnoj natyazhkoj predpolagat', chto on umer estestvennoj smert'yu, chto eto ot nee on pytalsya zashchitit'sya svoim "Mirotvorcem", ya reshil prismotret'sya vnimatel'nee. Poproboval sdvinut' telo s kresla, no ono ne poddavalos'. YA potyanul sil'nee - poslyshalsya tresk rvushchejsya materii, telo neozhidanno raspryamilos' i upalo na stol levym bokom, a pravaya ruka s zazhatym v nej revol'verom opisala v vozduhe dugu. Teper' ya uznal, kak on umer,- i pochemu ne upal do sih por. On byl ubit oruzhiem, kotoroe pronzilo pozvonochnik, i rukoyat' etogo oruzhiya zacepilas' za karman kitelya, visevshego na pereborke, i uderzhivalo telo. Po rodu svoej deyatel'nosti mne chasto prihodilos' nablyudat' lyudej, rasstavshihsya s zhizn'yu ne po svoej vole, no ya vpervye videl cheloveka, ubitogo stameskoj. Plotnickoj stameskoj s lezviem poludyujmovoj shiriny, s vidu obychnoj vo vseh otnosheniyah, esli ne schitat' togo, chto na ee derevyannuyu ruchku byla natyanuta rubchataya rezinovaya velosipednaya rukoyatka - na takoj rukoyatke nevozmozhno obnaruzhit' otpechatki pal'cev. Lezvie voshlo ne men'she chem na chetyre dyujma, n dazhe esli ono bylo zatocheno kak britva, vse zhe nuzhno bylo obladat' nemaloj siloj, chtoby sdelat' eto. YA poproboval vytashchit' stamesku, no ne smog. Tak chasto byvaet i s nozhami: kosti ili hryashchi, razrushennye rezhushchim instrumentom, smykayutsya vokrug stal'nogo lezviya, kogda pytaesh'sya vytashchit' ego. YA ne stal pytat'sya eshche raz. Vpolne vozmozhno, ubijca sam proboval sdelat' eto, no poterpel neudachu. Vryad li on narochno hotel ostavit' etu malen'kuyu zanozu. Mozhet byt', emu pomeshali. Ili u nego imeetsya solidnyj zapas poludyujmovyh stamesok, i on mozhet sebe pozvolit' ostavit' chast' iz nih v ch'ej-nibud' spine. Vo vsyakom sluchae, mne ona byla ne nuzhna. U menya bylo sobstvennoe oruzhie. Ne stameska, net - nozh. YA dostal ego iz plastikovyh nozhen, prishityh k podkladke moej kurtki vozle samoj shei. On ne slishkom vnushitelen s vidu: chetyrehdyujmovaya rukoyat' i oboyudoostroe trehdyujmovoe lezvie. No eto malen'koe lezvie mozhet s legkost'yu pererubit' tolstyj manil'skij tros, a ego ostrie - ostrie lanceta. YA posmotrel na nozh, potom na vnutrennyuyu dver' za pul'tom, kotoraya vela v kayutu radista, dostal iz nagrudnogo karmana fonarik razmerom s avtoruchku, podoshel k naruzhnoj dveri, vyklyuchil verhnij svet i zamer v ozhidanii. Kak dolgo ya stoyal, ne mogu opredelit'. Mozhet, dve minuty, a mozhet i vse pyat'. CHego ya zhdu, ya i sam ne znal. YA govoril sebe, chto dolzhen podozhdat', poka glaza privyknut k polnoj temnote v rubke, no znal, chto eto nepravda. Mozhet byt', ya zhdal, chto uslyshu kakoj-nibud' shum, ele razlichimyj otgolosok zvuka, mozhet, zhdal, chto proizojdet chto-nibud' - vse ravno chto. A vozmozhno, ya prosto boyalsya otkryt' etu dver' v kayutu. Boyalsya za sebya? Ne znayu. Ne uveren. Vozmozhno, ya boyalsya togo, chto najdu za etoj dver'yu. YA perelozhil nozh v levuyu ruku - ya ne levsha, no koe v chem odinakovo horosho upravlyayus' obeimi rukami,- i medlenno obhvatil pal'cami ruchku vnutrennej dveri. Mne potrebovalos' celyh dvadcat' sekund, chtoby chut'-chut' priotkryt' dver' - nastol'ko, chtoby protisnut'sya v shchel'. Na poslednem dyujme proklyatye petli skripnuli. |to byl tihij zvuk, kotoryj pri normal'nyh usloviyah ne uslyshish' s rasstoyaniya v dva yarda, no dlya moih natyanutyh nervov on byl podoben zalpu shestidyujmovok boevogo korablya. YA okamenel kak monument. Slushaya uchashchennye udary sobstvennogo serdca, ya izo vseh sil pytalsya zastavit' ego utihomirit'sya. Esli tam vnutri i byl nekto, zhelayushchij oslepit' menya luchom fonarya i pristrelit', ili protknut' nozhom, ili prodelat' etu zabavnuyu shutku so stameskoj, to vremeni u nego bylo bol'she chem dostatochno. Hvatit. Mozhno pozvolit' sebe vdohnut' nemnogo kisloroda i proniknut' skvoz' shchel'. Fonarik ya derzhal na otlete v vytyanutoj pravoj ruke. Tot, kto sobiraetsya ubit' cheloveka s vklyuchennym fonarikom, celitsya v tochku neposredstvenno vozle istochnika sveta, potomu chto obychno fonar' derzhat pryamo pered soboj. "Postupat' tak krajne oprometchivo,- ob®yasnil mne mnogo let nazad kollega, u kotorogo izvlekli pulyu iz verhnej doli levogo legkogo. Poetomu, derzha fonar' kak mozhno dal'she ot korpusa, nadeyas' tol'ko na to, chto reakciya etogo nekto tam, v kayute, huzhe moej, ya shagnul vpered i zazheg fonar'. Da, koe-kto byl v kayute, no ya nichego ne uznal o ego reakcii. I ni o chem drugom. On ne shelohnulsya. Lezhal licom vniz s tem sovershenno nepodvizhnym vidom, kakoj prinosit lish' smert'. YA bystro obsharil kayutu luchom sveta ne tolshche- karandasha. Mertvec byl v odinochestve. Tak zhe, kak v radiorubke, zdes' ne bylo sledov bor'by. Ne nuzhno bylo prikasat'sya k telu, chtoby opredelit' prichinu smerti. Krovi, chto vytekla iz poludyujmovoj rany na spine, bylo ne bol'she chajnoj lozhechki. Ee i ne moglo byt' bol'she: kogda pozvonochnik protykaetsya stol' umelo, serdce ostanavlivaetsya pochti mgnovenno. Nebol'shoe vnutrennee krovotechenie i vse. Zanaveski byli zadernuty. YA issledoval kazhdyj fut paluby, i pereborok i mebeli pri pomoshchi fonarya. Ne znayu, chto ya rasschityval obnaruzhit'-Nichego rovnym schetom- YA vyshel, zakryl za soboj dver' i obyskal radiorubku s tem zhe rezul'tatom. Bol'she zdes' delat' bylo nechego, ya nashel vse, chto hotel najti - vse, chto hotel najti men'she vsego ni svete. Ne bylo neobhodimosti smotret' na lica mertvecov. YA znal eti lica tak zhe horosho, kak i to, chto kazhdoe utro smotrit na menya iz zerkal'ca dlya brit'ya. Sem' dnej nazad oni obedali so mnoj i nashim shefom v Londone, i oni byli uvereny i spokojny, kak tol'ko mogut byt' spokojny lyudi ih professii - dazhe kogda zhizn' povorachivaetsya k nim svetloj storonoj, privychnaya ostorozhnost' proglyadyvaet skvoz' vneshnij pokoj, potomu chto nastoyashchij pokoi ne dlya nih. YA ne somnevayus', chto oni i na etot raz byli uvereny i ostorozhny, no nedostatochno ostorozhny, i teper' oni uspokoilis' naveki. To, chto s nimi proizoshlo, nepremenno sluchaetsya s lyud'mi nashej professii i odnazhdy sluchitsya i so mnoj. Ne imeet znacheniya, naskol'ko ty silen i besstrashen, rano ili pozdno vstretish' kogo-to umnee, sil'nee i besstrashnee tebya. I etot kto-to budet derzhat' v ruke poludyujmovuyu stamesku, neveroyatno trudnye gody tvoih pobed, uspehov, dostizhenij prevratyatsya v nichto, potomu chto ty i ne zametish', kak on pridet. I ya poslal ih na smert'. Ne namerenno, ne soznatel'no, no poslednee slovo bylo za mnoj. |to byli moya ideya, moe tvorenie, tol'ko moe, no ya oproverg vse dovody i ugovoril nashego nedoverchivogo i ves'ma skeptichnogo shefa, ya dobilsya, esli i ne entuziazma, to hotya by neohotnogo soglasiya. I ya skazal etim dvoim - Bejkeru i Del'montu,- chto, esli oni budut igrat' moyu igru, nichto im ne ugrozhaet, i oni poverili mne slepo, i igrali moyu igru, i vot oni lezhat mertvye peredo mnoj . Nikakih somnenij, dzhentl'meny, polozhites' na menya, tol'ko ne zabud'te predvaritel'no sostavit' zaveshchanie... Bol'she zdes' delat' bylo nechego. YA poslal dvuh chelovek na smert', i etogo uzhe ne peremenit'. Pora uhodit'. YA otkryval naruzhnuyu dver' tak, kak vy otkryvali by dver' v podval, znaya, chto on bitkom nabit kobrami i tarantulami. Tak, kak vy otkryvali by etu dver', potomu chto ya otkryl by ee ne zadumyvayas', esli by znal, chto kobry i tarantuly - edinstvennye obitateli etogo korablya. Kak bezopasny i dobrodushny eti malen'kie gady po sravneniyu s temi predstavitelyami homo sapiens, kotorye razgulivali po palube suhogruza "Nantsvill" etoj noch'yu. Kogda dver' otkrylas' polnost'yu, ya eshche dolgo stoyal na poroge. Dolgo stoyal, ne shevelya ni edinym muskulom, pochti ne dysha; kogda stoish' vot tak, kazhetsya, chto za minutu prohodit polzhizni. Edinstvennoe, chto zhilo vo mne,- eto ushi. YA vse stoyal i slushal. Slyshno bylo, kak b'yutsya volny o bort korablya, vremya ot vremeni - nizkoe metallicheskoe gromyhanie, kogda "Nantsvill" otrabatyval mashinoj protiv vetra na yakore, zavyvanie nochnogo vetra, raz donessya hriplyj odinokij vskrik kronshnepa. Golosa bezlyud'ya, bezopasnosti, golosa nochi i prirody. Ne te golosa, chto ya pytalsya obnaruzhit'. |ti byli prosto chast'yu nochnoj tishiny. A chuzhih golosov, golosov trevozhnyh, ugrozhayushchih, opasnyh ne bylo. Ni zvuka dyhaniya, ni ostorozhnyh shagov na palube, ni shoroha odezhdy - nichego. Esli kto i karaulil menya zdes', to on obladal terpeniem i ostorozhnost'yu duha, a ya ne boyalsya duhov v etu noch', ya boyalsya cheloveka - cheloveka s nozhom, revol'verom ili so stameskoj v rukah. Bez edinogo zvuka pereshagnul ya cherez porog. Mne ne dovodilos' spuskat'sya noch'yu po Orinoko v otkrytom kanoe, nikogda tridcatifutovaya anakonda ne brosalas' na menya s dereva, chtoby zadushit' svoimi kol'cami, tem ne menee ya s legkost'yu mogu opisat', kakoe pri etom voznikaet oshchushchenie, Poistine zverinaya energiya i dikaya svirepost' pary ogromnyh ruk, ohvativshih moyu sheyu, byli uzhasayushchi. YA chto bylo sil udaril nazad pravoj nogoj, no etot paren' ne huzhe menya znal pravila igry. Ego pravaya, dvigayas' bystree i moshchnee moej, vrezalas' szadi v moyu golen'. Net, eto byl ne chelovek, eto byl kentavr, da eshche podkovannyj samymi krupnymi podkovami v mire. Mne dazhe ne pokazalos', chto noga moya slomana,- oshchushchenie bylo takoe, chto ee otrubilo naproch'. Levyj nosok ego upiralsya v moyu levuyu pyatku - ya popytalsya nastupit' na nego, vlozhiv vsyu energiyu v etot udar, no kogda moya stupnya opustilas', ego nogi tam uzhe ne bylo. YA byl obut lish' v tonkie rezinovye kupal'nye tapochki, i bol' ot udara pyatkoj o stal'nuyu palubu pronzila menya naskvoz'. Togdya ya podnyal ruki i popytalsya slomat' emu mizincy, no on i ob etom vse znal: pal'cy byli scepleny v stal'noe kol'co, kostyashki ukazatel'nyh pal'cev davili na sonnuyu arteriyu. Razumeetsya, ya ne byl pervym, kogo on pridushil, i mne nado bylo dejstvovat' poskoree, chtoby ne popolnit' spisok ego zhertv. V ushah u menya uzhe shumelo, budto iz nih vyhodil vozduh pod bol'shim davleniem, cvetnye pyatna i polosy mel'kali pered glazami. V pervye neskol'ko sekund menya spasli podnyatyj vorotnik i stoyachaya prorezinennaya manzheta skafandra, kotoryj byl na mne pod obychnym kostyumom. No tol'ko na neskol'ko sekund, ne bolee. YA rezko sognulsya. Teper' polovina ego vesa prishlas' mne na spinu, prichem ego hvatka nichut' ne oslabla, no on vse zhe postaralsya ubrat' svoi nogi kak mozhno dal'she nazad - dolzhno byt', reshil, chto ya popytayus' uhvatit' ego za nogu. Uloviv mig, kogda on poteryal ravnovesie, ya razvernulsya spinoj k moryu. Posle etogo ya stal otstupat' - shag, drugoj, tretij - pribavlyaya skorost' s kazhdym shagom. "Nantsvill" ne mozhet pohvastat' krasivym tikovym fal'shbortom, vse, chto u nego est',- eto ograzhdenie iz cepej, tak chto nash obshchij ves prishelsya na ochen' nebol'shuyu ploshchad' v tom meste, gde spina moego dushitelya obrushilas' na verhnyuyu cep'. No ya ne uslyshal nikakih voplej, dazhe vzdoha, dazhe priglushennogo vskrika. Mozhet byt', ya imel delo s gluhonemym? YA slyshal o neskol'kih gluhonemyh, obladayushchih fenomenal'noj siloj. Vidimo, priroda hotela dat' im kakuyu-to kompensaciyu za uvech'e. Odnako emu prishlos' razzhat' svoi tiski i pobystree uhvatit'sya za cep', chtoby ne svalit'sya za bort, v holod chernyh vod Loh-Gurona. YA otskochil i povernulsya k nemu licom, prizhavshis' spinoj k pereborke radiorubki. Mne pozarez nuzhna byla opora - poka ne proyasnitsya v idushchej krugom golove, poka ne poyavyatsya priznaki zhizni v onemevshej pravoj noge. Teper' ya mog videt' ego. Neyasno - dlya etogo bylo slishkom temno,- no vse zhe mozhno bylo razlichit' belye pyatna lipa, ruk, kontury ego figury. YA ozhidal uvidet' etakogo giganta velichinoj s bashnyu, no on ne byl velikanom, naskol'ko mozhno bylo verit' moim glazam, pered kotorymi vse rasplyvalos'. Figura ego kazalas' korenastoj i plotno sbitoj, no i tol'ko. On byl dazhe men'she menya. Pravda, eto nichego ne znachit. YA dostal nozh, derzha ego pered soboj tak, chtoby lezvie bylo prikryto ladon'yu. On podoshel ko mne sboku, chtoby ya ne mog udarit' ego nogoj, pravaya ruka ego byla vytyanuta. U nego odno bylo na ume: uhvatit' menya za gorlo. YA dozhdalsya, poka ego ruka okazhetsya v neskol'kih dyujmah ot moego lipa, ya rezko vybrosil vverh svoyu pravuyu ruku. Nashi ruki stolknulis', lezvie nozha vrezalos' pryamo v seredinu ego ladoni. Posle etogo on uzhe ne smog ostavat'sya bezmolvnym. Poslyshalos' tri korotkih nepechatnyh slova, oskorbitel'nyh po otnosheniyu k moim predkam, i on bystro otskochil, vytiraya kist' ob odezhdu, a zatem prinyalsya oblizyvat' ee s obeih storon i pri etom stal pohozh na kakogo-to zverya. -Itak, u malen'kogo chelovechka est' malen'kij nozhichek, ne tak li? - myagko skazal on. Zvuk ego golosa podejstvoval na menya kak udar. Pri takoj pervobytnoj silishche ya ozhidal vstretit' um i golos peshchernogo cheloveka, no on govoril rovnym, priyatnym golosom, bez malejshego akcenta; eto byla rech' kul'turnogo, obrazovannogo dzhentl'mena s yuga Anglii. - My, dolzhny zabrat' u nego nozhichek, ne pravda li? - On povysil golos.- Kapitan Imri! - Zatknis', bolvan! - razdalsya s kormy gnevnyj, trebovatel'nyj golos.- Ty hochesh', chtoby... - Ne volnujtes', kapitan.- On ne svodil s menya glaz.- YA derzhu ego. Zdes', okolo radiorubki. On vooruzhen. Nozhom. Sejchas ya poprobuyu ego otobrat'. - Ty ego pojmal? Pojmal? Horosho, horosho, horosho! - |to byl golos cheloveka, kotoryj potiraet ruki: eto byl takzhe golos nemca ili avstrijca, govoryashchego po-anglijski. |to gortannoe "karosho" vmesto "horosho" ni s chem ne sputaesh'.- Bud' ostorozhen. |tot mne nuzhen zhivym. ZHak! Genri! Kramer! Davajte vse. Bystro! Na mostik. K radiorubke! - ZHivym,- priyatnym golosom skazal chelovek, stoyashchij peredo mnoj,- eto mozhet oznachat' i ne sovsem mertvym.- On sliznul s ladoni.- Ili ty budesh' vesti sebya mirno i sam otdash' nozh? YA by tebe posovetoval... Dal'she ya ne stal slushat'. |to staryj priem. Razgovarivaesh' s protivnikom, kotoryj vezhlivo zhdet, poka ty vyskazhesh'sya, i emu v golovu ne prihodit, chto posredi zamyslovato zakruchennoj frazy, kogda on, uspokoennyj mnimoj bezopasnost'yu, men'she vsego etogo ozhidaet, ty vdrug udarit' ego v zhivot. Ne ochen' chestno, zato effektivno, i ya ne sobiralsya ispytyvat' effektivnost' etogo priema na sebe. YA ne znal, kak on popytaetsya priblizit'sya ko mne, no predpolagal, chto eto budet pryzhok nogami ili golovoj vpered, i esli on sob'et menya na palubu, to mne uzhe ne vstat'. Po krajnej mere, bez postoronnej pomoshchi. YA bystro shagnul vpered, primerno v fute ot ego lica vklyuchil svoj fonarik i, uvidev, kak ego osleplennye svetom glaza na mig zakrylis', udaril. Udar byl ne tak silen, kak obychno, esli uchest', chto pravaya noga do sih por kazalas' mne slomannoj, ne byl on i tochen, poskol'ku bylo temno, no pri vsem pri tom ego bylo dostatochno, chtoby zastavit' etogo parnya katat'sya po palube. Potom on zamer, derzhas' za zhivot obeimi rukami. V konce koncov okazalos', chto i on takoj zhe chelovek, kak i vse. YA videl, kak blestyat ego glaza, hotya i ne mog razlichit', chto oni vyrazhayut. Ne ochen'-to mne hotelos' eto ponyat'. Pomnyu, odnazhdy ya videl v zooparke gorillu, zdorovennoe chernoe chudovishche, kotoroe razvlekalos' tem, chto skruchivalo vos'merkoj osi ot vagonetok. Dozhidat'sya, poka etot paren' pridet v sebya, bylo primerno to zhe samoe, chto zabrat'sya k toj gorille v kletku. YA ne stal zhdat'. Prihramyvaya, ya zabezhal za ugol radiorubki, vzobralsya po spasatel'nomu plotu i rasplastalsya na verhnej palube. Na trapah, vedushchih k mostiku, pokazalis' begushchie figury, nekotorye s fonaryami. Oni perekryli mne put' k spaseniyu - na kormu, k verevke s pokrytym rezinoj kryukom, po kotoroj ya zabralsya na bort. I tut, kogda temnota i skrytnost' nuzhny byli bol'she vsego, kto-to vklyuchil gabaritnye ogni, srednyuyu i nosovuyu paluby zalilo oslepitel'nym belym svetom. Odna iz dugovyh lamp na massivnom kronshtejne okazalas' chut' vperedi togo mesta, gde ya lezhal. YA pochuvstvoval sebya stol' zhe zametnym, kak muha, prilipshaya k belosnezhnomu potolku. YA prizhimalsya k palube, budto hotel vdavit'sya v nastil. Oni uzhe byli vozle kayut-kompanii i radiorubki. YA uslyshal vozglasy udivleniya v proklyatiya i ponyal, chto oni nashli ranenogo. Ego golosa ne bylo slyshno, vidimo, on eshche ne mog govorit'. Otryvistyj vlastnyj golos s nemeckim akcentom podal komandu: - Molchat'! ZHak, u tebya s soboj avtomat? - Da, kapitan. U ZHaka byl uverennyj golos, v drugih obstoyatel'stvah ya nazval by ego obodryayushchim, no tol'ko ne teper'. . - Idi na kormu. Vstan' u vhoda v salon i smotri vpered. Perekroj srednyuyu palubu. My projdem na bak i ottuda dvinemsya cep'yu na kormu i vygonim ego na tebya. Esli on tebe ne sdastsya, strelyaj po nogam. YA hochu poluchit' ego zhivym. O bozhe, eto bylo pohuzhe, chem kol't "Mirotvorec". Tot po krajnej mere delaet tol'ko odin vystrel za raz. YA ponyatiya ne imel, chto za avtomat u ZHaka, vozmozhno, iz teh, chto strelyayut ocheredyami po dyuzhine razryvnyh pul', a to i bol'she. Myshca bedra u menya snova onemela, no teper' eto byla prosto reflektornaya reakciya. - A esli on prygnet za bort, ser? - Nuzhno li tebe ob®yasnyat', ZHak? - Net, ser. YA byl ne glupee ZHaka. Mne tozhe ne nuzhno bylo nichego ob®yasnyat'. U menya ostalas' minuta, ne bolee, potom budet uzhe pozdno. YA ostorozhno popolz v storonu pravogo borta, podal'she ot ploshchadki, s kotoroj kapitan Imri otdaval rasporyazheniya svoim lyudyam, bezzvuchno spustilsya na srednyuyu palubu i dvinulsya k rulevoj rubke. Mne ne nuzhen byl fonar', potoki sveta ot dugovyh lamp obespechivali illyuminaciyu, kakuyu mozhno bylo tol'ko pozhelat'. Oglyadevshis', ya uvidel to, chto mne bylo nuzhno,- metallicheskij yashchik s signal'nymi raketami. Dva bystryh nadreza nozhom i snyaty verevki, kotorymi yashchik krepilsya k palube. Odin kusok verevki dlinoj okolo desyati futov ya privyazal k ruchke yashchika. Potom bystro vytashchil iz kurtki plastikovyj paket, sbrosil kurtku i rezinovye yahtsmenskie shtany, nadetye poverh vodolaznogo snaryazheniya, zasunul ih v paket i privyazal ego k poyasu. Kurtka i shtany sosluzhili svoyu sluzhbu. Figura v rezinovom skafandre, s kotorogo kapaet voda, srazu vyzvala by podozrenie, v to vremya kak v obychnoj verhnej odezhde ya mog by v sumerkah sojti za chlena ekipazha i preodolet' vdvoe bol'shee rasstoyanie na palube "Nantsvilla". No teper' maskirovka byla ne nuzhna. Prigibayas', ya perebralsya iz rulevoj rubki na pravoe krylo kapitanskogo mostika. Vstal na samom krayu i vypryamilsya. Prihodilos' riskovat' - sejchas ili nikogda! - uzhe slyshno bylo, kak ekipazh nachal prochesyvat' sudno. YA postavil yashchik s raketami na perila, potom opustil ego vniz na polnuyu dlinu verevki i stal medlenno raskachivat' iz storony v storonu, kak lotovyj pered zabrasyvaniem lota. YAshchik vesil po men'shej mere sorok funtov, no ya ne obrashchal vnimaniya na tyazhest'. Amplituda mayatnika vse uvelichivalas'. Teper' pri kazhdom vzmahe on otklonyalsya na sorok pyat' gradusov - eto byl maksimum togo, chto ya mog poluchit'. Vremya moe istekalo, ya chuvstvoval sebya zametnym, kak akrobat na trapecii v svete dyuzhiny prozhektorov, i stol' zhe uyazvimym. Kogda yashchik v poslednij raz kachnulsya v storonu kormy, ya rascepil ruki, otpustil verevku i ruhnul na palubu, za brezent, kotoryj natyagivayut na mostike v shtormovuyu pogodu. Uzhe padaya, ya vspomnil, chto zabyl prodyryavit' proklyatyj yashchik, ne bylo nikakoj uverennosti v tom, utonet on ili budet plavat'. YA byl uveren lish' v odnom - bespokoit'sya ob etom bylo uzhe pozdno. YA uslyshal krik - on razdalsya v futah dvadcati-tridcati ot menya, blizhe k korme. YA byl uveren, chto uvideli menya, no sam nikogo ne videl, Vtoroj krik byl gromche i otchetlivee, ya uznal golos ZHaka. - On prygnul za bort,- krichal on.- Pravyj bort, mezhdu kormoj i mostikom. Bystree fonar'! On, po-vidimomu, stoyal na korme, kak emu bylo prikazano, i uvidel, kak padaet chto-to temnoe, uslyshal vsplesk i sdelal svoi vyvody. Protivnik, kotoryj bystro soobrazhaet, opasen, a ZHak okazalsya kak raz iz takih. V kakie-nibud' tri sekundy on ob®yasnil svoim priyatelyam vse, chto im trebovalos' znat': chto sluchilos', gde i kak on sobiraetsya dejstvovat', chtoby ponadelat' vo mne dyrok. Lyudi, kotorye uzhe dvinulis' na poiski, teper' bezhali na kormu, topaya po palube pryamo pod tem mestom, gde ya lezhal na kryle mostika. - Ty ego vidish', ZHak? - poslyshalsya spokojnyj golos kapitana Imri. - Net eshche, ser. - On skoro vsplyvet.- YA by hotel, chtoby eto prozvuchalo ne tak uverenno.- Pryzhok vrode etogo dolzhen vyshibit' iz nego pochti ves' vozduh. Kramer, voz'mi dvoih i v shlyupku. Voz'mite fonari, svetite vokrug. Genri, yashchik s granatami. Karlo, na mostik, zhivo. Vklyuchi poiskovyj prozhektor po pravomu bortu. YA ne podumal o shlyupke, chto uzhe ploho samo po sebe, no granaty! YA pochuvstvoval holodok. YA znayu, chto mozhet sdelat' dazhe samyj slabyj podvodnyj vzryv s chelovecheskim telom, eto v dvadcat' raz opasnee, chem takoj zhe vzryv na sushe. A mne nado, obyazatel'no nado lezt' v vodu. No po krajnej mere ya mogu koe-chto sdelat' s poiskovym prozhektorom, kotoryj svetit pryamo nad moej golovoj. Silovoj kabel' ot nego ya derzhal v levoj ruke, nozh v pravoj i uzhe gotov byl vvesti v soprikosnovenie odno s drugim, kogda moya golova perestala dumat' ob etih chertovyh granatah i vnov' nachala rabotat'. CHert poberi - pererezat' etot kabel' znachilo primerno to zhe, chto poklonit'sya s togo mesta, gde ya pryatalsya, i zavopit': "YA zdes', idite i berite menya!" Tot zhe effekt budet, esli sharahnut' etogo Karlo po zatylku, kogda on podnimetsya na mostik. Net, takih tipov dvazhdy ne odurachish'. Prohromav koe-kak cherez rulevuyu rubku, ya vyshel na drugoe krylo mostika, spolz po trapu-na palubu i pobezhal na bak. Na bake nikogo ne bylo. YA uslyshal krik i zvuk ocheredi - nesomnenno ZHak so svoim avtomatom. Ili emu pokazalos', chto on chto-to uvidel, ili yashchik vsplyl na poverhnost', i on prinyal ego za menya v temnote? Dolzhno byt', poslednee - vryad li by on stal rashodovat' boepripasy vpustuyu. V lyubom sluchae ya dolzhen na nego molit'sya. Esli oni budut dumat', chto ya poshel ko dnu, dyryavyj kak vyderzhannyj syr, to ne stanut iskat' menya zdes'. YA vybralsya cherez trubu klyuza, podtyanulsya i uhvatilsya za yakornuyu cep'. Mezhdunarodnaya associaciya atletov dolzhna byla v etu noch' ostanovit' svoi sekundomery i zafiksirovat' moj mirovoj rekord v lazanii po yakornoj cepi. Moj akvalang, gruzy i lasty byli tam, gde ya ih ostavil - privyazany k koncu osi rulya. "Nantsvill" sidel v vode negluboko, i konec osi rulya byl ne slishkom daleko ot poverhnosti. Nadevanie akvalanga pri poryvistom vetre i sil'nom prilivnom techenii ne samoe legkoe zanyatie, no menya podgonyali mysli o Kramere i ego granatah. Krome togo, predstoyal eshche dlinnyj put', i sledovalo prodelat' mnozhestvo del, kogda ya dostignu mesta naznacheniya. YA slyshal, kak zapuskali i glushili motor spasatel'noj shlyupki, kak ona kruzhila vozle pravogo borta, no ni razu ona ne podoshla ko mne blizhe chem na sotnyu futov. Bol'she oni ne strelyali, i, po-vidimomu, kapitan Imri reshil ne ispol'zovat' granaty. YA zakrepil gruzy na talii i nyrnul v spasitel'nyj mrak. Svetyashchijsya kompas ukazyval mne napravlenie. CHerez pyat' minut ya vynyrnul na poverhnost', chtoby oglyadet'sya, a eshche cherez pyat' stupil na kamenistyj bereg ostrovka, gde spryatal svoyu rezinovuyu lodku. YA vskarabkalsya na kamenistyj bereg i posmotrel nazad. "Nantsvill" byl ves' v ognyah. Poiskovyj prozhektor vse svetil vniz, shlyupka vse kruzhila podle korablya. Slyshno byla, kak klacaet o bort podnimaemyj yakor'. YA spustil na vodu rezinovuyu lodku, zabralsya v nee, vstavil korotkie vesla i stal gresti na zyujd-vest. YA vse eshche byl v predelah dosyagaemosti poiskovogo prozhektora, no shansy obnaruzhit' chernuyu figuru v nnzkosidyashchej chernoj rezinovoj lodke v etih mrachnyh volnah byli, bezuslovno, neveliki. Spustya milyu ya vynul vesla i zapustil podvesnoj motor. Vernee, popytalsya zapustit'. Podvesnye motory u menya vsegda prekrasno rabotayut, krome teh sluchaev, kogda ya ustal, vymok i zamerz. Kogda oni dejstvitel'no nuzhny, oni nikogda ne rabotayut. Poetomu ya snova vzyalsya za eti vesla-obrubki i greb, i greb, i greb, i kazalos', chto ya greb celyj mesyac. YA vozvratilsya na "Fajrkrest" v desyat' minut tret'ego utra. Glava vtoraya. VTORNIK. TRI CHASA UTRA - RASSVET. - Kalvert? - Golos Hansletta edva slyshen byl vo mrake. Da.- YA mog skoree voobrazit' ego figuru na palube "Fajrkresta", chem razglyadet' ee na fone chernogo nochnogo neba. Tyazhelye oblaka nakatyvalis' s zyujd-vesta, skryvaya poslednie zvezdy. Bol'shie, tyazhelye kapli holodnogo dozhdya pokryli bryzgami poverhnost' morya. - Daj mne ruku, nuzhno podnyat' lodku na bort. - Vse v poryadke? - Potom. Snachala pokonchim s lodkoj. YA vskarabkalsya po shtormtrapu, derzha falin' lodki v ruke. Kogda mne prishlos' postavit' pravuyu nogu na planshir, ee pronzilo nesterpimoj bol'yu. - I pobystree. Skoro k nam pozhaluet celaya kompaniya. - Ah vot kak,-zadumchivo promolvil Hanslett.- Dyadyushka Artur budet ochen' dovolen. Na eto ya nichego ne skazal. Vryad li tot, kto nas nanyal, kontr-admiral ser Artur |rnford-Dzhejson, kavaler ordena Bani i mnozhestva drugih, budet dovolen. My zatashchili mokruyu lodku na bort, snyali motor i brosili vse eto na bake. - Daj mne paru vodonepronicaemyh meshkov,- skazal ya.- Zatem nachinaj vybirat' yakornuyu cep'. No tol'ko tiho - snimi hrapovik i nakroj runduk brezentom. - My othodim? - My sdelaem eto, esli chto-nibud' pochuem. A poka budem stoyat'. Prosto podnimem i opustim yakor'. Spustya nekotoroe vremya Hanslett vernulsya s meshkami, kuda ya zasunul spushchennuyu rezinovuyu lodku, akvalang s gruzami, vodonepronicaemye chasy s bol'shim ciferblatom, naruchnyj kompas i glubinomer, V drugoj meshok ya spryatal podvesnoj motor, podaviv zhelanie shvyrnut' etu proklyatuyu shtukovinu pryamo za bort. Voobshche-to takoj motor sam po sebe ne mozhet vyzvat' podozrenij, no u nas byl uzhe odin, zakreplennyj na derevyannoj shlyupke, chto visela na korme. Hanslett vklyuchil elektricheskuyu lebedku i nachal medlenno vybirat' yakornuyu cep'. |lektricheskaya lebedka rabotaet dovol'no besshumno, no pri podnyatii yakorya v chetyreh mestah voznikaet nastoyashchij grohot: gremit cep', prohodya cherez trubu klyuza, shchelkaet na kazhdom zvene hrapovoj mehanizm, gremit baraban, namatyvaya cep', i, nakonec, klacayut zven'ya cepi, padaya v cepnoj yashchik. S klyuzom nichego ne podelaesh', no esli otklyuchit' hrapovik, a baraban i cepnoj yashchik ukryt' tyazhelym brezentom, uroven' shuma stanet na udivlenie nizkim. Pritom blizhajshee sudno stoyalo na yakore po krajnej mere v dvuhstah yardah ot nas - my vovse ne stremilis' k tesnomu sosedstvu v gavani. I bez togo my chuvstvovali sebya ne slishkom uyutno v neposredstvennoj blizosti ot Gorbeya, no otojti podal'she ne imeli vozmozhnosti: tepereshnyaya glubina v dvadcat' morskih sazhenej byla predel'no dopustimoj pri toj dline yakornoj cepi, kakoj my raspolagali. YA uslyshal shchelchok, kogda Hanslett nastupil na palubnyj zamok hrapovika. - Ona hodit vverh-vniz. - Vklyuchi poka hrapovik. Esli cep' budet proskal'zyvat', mne otorvet ruku. Kuskom linya ya privyazal meshki k yakornoj cepi, potom perebrosil ih za bort tak, chtoby oni svobodno povmsli ia cepi. - YA derzhu ih,- skazal ya.- Snimi cep' s barabana, my budem otdavat' ee vruchnuyu. Sorok morskih sazhenej eto dvesti sorok futov cepi, i posle togo, kak my zabrosili etot "lot", sil u menya ne ostalos' sovsem. ZHguchaya bol' pronizyvala sheyu, s jogoj bylo eshche huzhe, ya krome togo, ya smertel'no prodrog. YA znayu mnozhestvo sposobov zaimet' krasivyj zdorovyj rumyanec, no rabota v odnom nizhnem bel'e v holodnuyu, syruyu, vetrenuyu noch' na Zapadnyh ostrovah, v ih chislo ne vhodit. No i eta rabota, nakonec, konchilas', i my mogli spustit'sya v kayutu. Esli komu-to zahochetsya uznat', chto privyazano k nashej yakornoj cepi, emu potrebuetsya zhestkij skafandr dlya raboty na bol'shoj glubine. Hanslett tolknul dver' salona, povozilsya v temnote, popravlyaya tyazhelye vel'vetovye zanavesi, i posle etogo zazheg malen'kuyu nastol'nuyu lampu. Ona ne davala mnogo sveta, i my do opytu znali, chto etot svet ne pronikaet skvoz' vel'vet. Men'she vsego mne hotelos' by demonstrirovat', chto my bodrstvuem posredi nochi. Tebe sleduet kupit' druguyu rubashku,- skazal Hanslett.- U etoj slishkom tesnyj vorotnik. Ostavlyaet polosy. YA perestal rastirat'sya polotencem i vzglyanul na sebya v zerkalo. Dazhe pri skudnom osveshchenii sheya moya vyglyadela uzhasno. Ona vsya raspuhla i potemnela, byli vidny chetyre zhutkogo vida sinyaka tam, gde pal'cy gluboko vpivalis' v kozhu. Sinyaki byli raznocvetnye - sinij cvet, zelenyj, purpurnyj - i ne pohozhe bylo, chto oni skoro projdut. - On shvatil menya szadi. Do etogo on vse vremya trenirovalsya v ubijstvah i, krome togo, byl olimpijskim chempionom po podnyatiyu tyazhestej. I eshche mne koe v chem "povezlo". Na nem byli tyazhelye botinki. YA izognulsya v posmotrel vniz na svoyu ikru. Sinyak byl kuda bol'she, chem te, chto na shee, i esli v nem i nedostavalo kakogo-to cveta radugi, to srazu i ne skazhesh' kakogo. Poperek ikry tyanulas' glubokaya rana, i krov' medlenno stekala po vsej ee dline. Hanslett s interesom razglyadyval vse eto. - Esli by na tebe ne bylo takogo tesnogo kostyuma, ty by umer ot poteri krovi. Davaj ya tebya perevyazhu. - Net, obojdus' i bez perevyazki. Luchshe stakan shotlandskogo viski. Ne trat' vremeni...- YA poproboval shagnut'.- O chert! Da, pozhaluj, luchshe perevyazat' - my ne mozhem zastavlyat' nashih gostej shlepat' po lodyzhki v krovi. - Ty uveren, chto budut gosti? - YA ozhidal vstretit' ih na poroge, kogda vozvrashchalsya na "Fajrkrest". Gosti nepremenno budut. Kto by oni ne byli, eti parni na bortu "Nantsvilla", no oni ne duraki. Za eto vremya oni dolzhny byli uyasnyat', chto na rezinovoj lodke ya daleko ne ujdu. I oni dolzhny ponimat', chto nikto ne budet prosto tak sovat' nos na chuzhoj korabl' i obyskivat' ego. Mestnye vory ne risknut lezt' za dobychej na bort stoyashchego na yakore korablya, eto, vo-pervyh. Vo-vtoryh, mestnye ne polezut cherez Bojl-nan-Uam - Past' mogily - i pri dnevnom svete, a noch'yu i podavno. Dazhe v locii skazano, chto eto mesto imeet durnuyu reputaciyu. V tret'ih, nikakoj mestnyj voryuga ne smog by zabrat'sya na bort tem zhe putem, chto ya, ne stal by tak vesti sebya na bortu, i ne sumel by udrat', kak udral ya. Mestnyj davno byl by uzhe mertv. - YA by ne udivilsya. Nu i?.. - Znachit, my ne mestnye. My chuzhaki, I my ne mogli ostanovit'sya v kakom-nibud' otele ili pansione - slishkom na vidu, skovyvaet svobodu peremeshcheniya. Konechno zhe, u nas est' sudno. A gde teper' dolzhno byt' nashe sudno? Tol'ko ne k severu ot Loh-Gurona, poskol'ku nedavno radio soobshchilo o tom, chto yugo-zapadnyj veter dostig shesti ballov i vskore usilitsya do semi. Ni odin korabl', esli tol'ko ego komanda ne rehnulas', ne budet boltat'sya sejchas u podvetrennogo berega. Edinstvennaya podhodyashchaya yakornaya stoyanka nahoditsya v drugom napravlenii, v soroka milyah yuzhnee proliva, to est' v Torbee. I eto vsego lish' v chetyreh - pyati milyah ot togo mesta v ust'e Loh-Gurona, gde stoit "Naktsvill". Tak gde oni budut nas iskat'? - YA by iskal sudno, stoyashchee na yakore v Torbee. Kakoj pistolet tebe dat'? - Mne ne nuzhno nikakogo pistoleta. I tebe tozhe ne nuzhno. Lyudi vrode nas s toboj ne nosyat oruzhiya. - Morskie biologi oruzhiya ne nosyat,- kivnul on.- Rabotniki Ministerstva sel'skogo hozyajstva i rybolovstva o