katel'noj. Ona i v takom vide byla samoj zhelannoj zhenshchinoj, kakuyu ya kogda-libo videl. CHtob mne s uma sojti! - Ah, dorogaya ledi Skuros, dorogaya ledi Skuros! - Dyadyushka Artur vnov' byl v aristokraticheskoj srede i speshil eto pokazat'. Ov sklonilsya nad nej i bezuspeshno pytalsya vyteret' ee lico svoim nosovym platkom.-Skazhite, radi boga, chto proizoshlo? Brendi, Kalvert, brendi! Da ne stojte zhe vy. Brendi! Dyadyushka Artur, vidimo, voobrazil, chto on v bare. YA ne stal ego razubezhdat', a zaodno plesnul i sebe nemnogo. - Esli vy voz'mete na sebya zabotu o ledi Skuros, ser,- skazal ya, podavaya emu stakan,- to ya pojdu zakonchu tam s yakorem. - Net-net! - Ona othlebnula brendi, proglotila ego, i mne prishlos' dozhidat'sya, poka ona ne perestanet kashlyat'.- Oni ne poyavyatsya, eshche po men'shej mere dva chasa. YA znayu. YA slyshala. Proishodit chto-to uzhasnoe, ser Artur. YA dolzhna byla pomoch' vam, dolzhka! - Nu, a teper' uspokojtes', ledi Skuros, uspokojtes'... Dopejte eto, ledi Skuros. - Net, tol'ko ne eto! - Konechno, eto ne byl izyskannyj napitok, no vse-taki brendi byl vpolne prilichnyj. Potom ya ponyal, chto ona vozrazhaet protiv chego-to drugogo.- Tol'ko ne ledi Skuros. Ni za chto bol'she! SHarlotta. SHarlotta Majner. Prosto SHarlotta. Vpolne v prirode zhenshchin zabotit'sya v pervuyu ochered' o sobstvennyh chuvstvah. Na "SHangri-La" sejchas nalazhivayut samodel'nuyu atomnuyu bombu, chtoby shvyrnut' ee k nam v illyuminator, a ona bespokoitsya lish' o tom, chtoby ee nazyvali SHarlottoj. - Pochemu vy reshili, chto dolzhny prijti nam na pomoshch'? - sprosil ya. - Kalvert! - Golos u dyadyushki Artura byl strogim.- O chem vy dumaete? Ledi - ya imeyu v vidu SHarlottu - eshche v shoke. Dajte ej prijti v sebya. - Net.- Ona s trudom pripodnyalas', uselas' i vydavila iz sebya ulybku - poluispugannuyu, polunasmeshlivuyu.- Net, mister Peterson, mister Kalvert, i kak vas tam eshche... Vy sovershenno pravy. Aktrisa dolzhna upravlyat' svoimi emociyami. No ya bol'she ne aktrisa.- Ona sdelala malen'kij glotok brendi, i v lice ee poyavilas' blednaya ten' zhizni.- Nekotoroe vremya nazad ya zametila, chto na bortu "SHangri-La" proishodyat strannye veshchi. Na yahte stali poyavlyat'sya neznakomye lyudi. CHast' prezhnego ekipazha byla smenena bez vsyakih prichin. Neskol'ko raz menya v soprovozhdenii gornichnoj otpravlyali na bereg, v to vremya kak "SHangri-La" uhodila v zagadochnye rejsy. Moj muzh - ser |ntoni - ne rasskazyval mne nichego. On sil'no izmenilsya v hudshuyu storonu so vremeni zhenit'by - boyus', on prinimaet narkotiki. YA videla oruzhie. Kak tol'ko eti strannye lyudi poyavlyayutsya na bortu, menya otsylayut v kayutu.- Ona neveselo ulybnulas'.- I prichinoj tut ne revnost' moego muzha, mozhete mne poverit'. Poslednie den'-dva ya stala chuvstvovat', chto dela u nih idut ploho. Vecherom, kak raz pered tem, kak poyavilis' vy, menya snova otoslali v kayutu. YA vyshla iz salona, no zaderzhalas' v koridore. YA slyshala, kak Lavorski skazal: "Esli vash priyatel'-admiral yavlyaetsya predstavitelem YUNESKO, to ya - car' morskoj. YA znayu, kto on. My vse znaem. Ili my, ili oni - vot kak obstoit delo". A zatem kapitan Imri - kak ya nenavizhu etogo cheloveka! - skazal: - V polnoch' ya poshlyu Kvinna, ZHaka i Kramera. V chas oni otkroyut kingstony v prolive. - Obayatel'nye druz'ya u vashego muzha,- probormotal ya. Ona posmotrela na menya, to li ne ponimaya, to li sprashivaya: - Mister Peterson ili mister Kalvert... YA eshche slyshala, kak Lavorski nazyval vas Dzhonson... - |to nedorazumenie,- poyasnil ya.- Kalvert. Filip Kalvert. - Filip,- proiznesla ona na francuzskij maner, i eto prozvuchalo ochen' milo.- Vy ostanetes' v durakah, esli budete prodolzhat' razgovor v takom tone. Vam ugrozhaet smertel'naya opasnost'. - Mister Kalvert,- mrachno proiznes dyadyushka Artur,- vpolne osoznaet opasnost'. |to ego neudachnaya manera vyrazhat'sya i tol'ko.- Ee maneru on ne osuzhdal - eto byla lish' osvyashchennaya tradiciej famil'yarnost' v razgovore aristokrata s krest'yaninom.-Vy ochen' smelaya zhenshchina, SHarlotta.- Obmen lyubeznostyami dlya aristokratov prevyshe vsego.- Vy ochen' riskovali, kogda podslushivali. Vas mogli shvatit'. - Menya shvatili, ser Artur.- Ulybka tronula ee guby, no ne kosnulas' glaz.- |to vtoraya prichina, po kotoroj ya okazalas' zdes'. Dazhe ne znaya o grozyashchej vam opasnosti, ya vse ravno by sbezhala. Menya pojmal moj muzh. On zaper menya v kayute.- Ona vstala, ee sotryasala drozh'. Povernuvshis' spinoj, ona podnyala namokshuyu temnuyu bluzku. Poperek spiny shli tri dlinnye sine-bagrovye polosy - sledy ot udarov plet'yu. Dyadyushka Artur zamer, zataiv dyhanie. YA peresek salon i stal rassmatrivat' ee spinu. Sledy byli primerno s dyujm shirinoj i napolovinu opoyasyvali telo. Tut i tam raspolagalis' melkie krovavye tochki. YA legko kosnulsya odnogo iz sledov. Myakot' vzdulas' i opuhla, sled byl svezhij, samyj natural'nyj iz teh, chto mne dovodilos' videt'. Ona ne dvigalas'. YA otstupil, i ona povernulas' k nam licom. - Milo, ne pravda li? No oshchushchenie ne iz priyatnyh.- Ona ulybnulas' vse toj zhe ulybkoj.- YA mogu pokazat' koe-chto pohuzhe. - Net, net, net,- toroplivo skazal dyadyushka Artur.- V etom net nikakoj neobhodimosti.- Op pomolchal nemnogo, zatem vydaval iz sebya: - Dorogaya SHarlotta, v kakoj zhe opasnosti vy okazalis'. |to zhestokost', d'yavol'skaya zhestokost'. CHudovishche, kotoroe, vozmozhno, nahodilos' pod dejstviem narkotikov. Nikogda by etomu ne poveril! - Lico u nego stalo krasno-kirpichnogo cveta, golos byl takoj, slovno Kvinn derzhal ego za gorlo. On zadyhalsya.- Nikto by v eto ne poveril! - Krome prezhnej ledi Skuros,- spokojno skazala ona.- Teper' ya ponimayu, pochemu ona to i delo popadala v psihbol'nicy, poka ne umerla.- Ona vsya szhalas'.- YA ne hochu posledovat' za nej. YA sdelana iz bolee krepkogo materiala, chem Madlen Skuros. Poetomu ya sobralas' i ubezhala.- Ona pokazala na malen'kuyu polietilenovuyu sumku s odezhdoj, privyazannuyu k poyasu: - Kak Dik Vittington, ne pravda li? - Oni budut zdes' zadolgo do polunochi, esli obnaruzhat, chto vy sbezhali,- zametil ya. - Oni obnaruzhat eto tol'ko utrom. YA chasto zapirayu dver' kayuty na noch'. Segodnya vecherom ya zaperla ee iznutri. - Da, eto horosho,- skazal ya.- A vot stoyat' v mokroj odezhde - ne ochen' polezno. |to mozhet konchit'sya vospaleniem legkih. V moej kayute vy najdete polotence. A posle my vas ustroim v otele "Kolumbiya". - YA nadeyalas' na bol'shee...- Plechi ee opustilis' eshche nizhe, esli tol'ko eto bylo vozmozhno; vyrazhenie otchayaniya i krusheniya vseh nadezhd bylo neperedavaemo.- Vy ostavite menya v takom meste, gde oni srazu najdut menya. Dlya menya net bezopasnogo mesta v Torbee. Oni shvatyat menya i vernut nazad, a moj muzh zapret menya v kayute. Moya edinstvennaya nadezhda - bezhat'. Pozhalujsta! Razve my ne mozhem bezhat' vmeste? - Net. - Muzhchiny ne lyubyat uklonchivyh otvetov, tak, chto li? - Edinstvennoe, chto ee udruchalo i unizhalo, eto to, chto ona nikak ne mogla zadet' moe samolyubie. Ona povernulas' k dyadyushke Arturu, vzyala ego ruki v svoi v skazala tiho: - Ser Artur! YA vzyvayu k vam, kak k anglijskomu dzhentl'menu.- CHert s nim, s Kalvertom, etim krest'yaninom, rozhdennym za granicej. Mozhno mne ostat'sya? Pozhalujsta! Dyadyushka Artur pokosilsya na menya, koleblyas', zaglyanul v bol'shie karie glaza SHarlotty Skuros i propal. - Konechno, vy mozhete ostat'sya, moya dorogaya SHarlotta.- On sklonilsya pered nej v klassicheskoj manere, sootvetstvuyushchej ego borode i monoklyu.- K vashim uslugam, dorogaya ledi. - Blagodaryu vas, ser Artur.-Ona ulybnulas' mne, no ne s triumfom ili udovletvoreniem, a neskol'ko zaiskivayushche i druzhelyubno.- Horosho by, Filip, chtoby my prishla v soglasheniyu, hotya by molcha. CHto vy na eto skazhete? - Esli seru Arturu ugodno podvergat' vas opasnosti, po sravneniyu s kotoroj to, chto ozhidalo vas v Torbee, prosto nichto - eto delo sera Artura. CHto zhe do vsego ostal'nogo, to zdes' moego soglasiya ne trebuetsya. YA podchinennyj i obyazan vypolnyat' prikazy. - Vy snishoditel'ny do predela,- yadovito skazal dyadyushka Artur. - Vinovat, ser. YA ne dolzhen byl podvergat' somneniyu vashi suzhdeniya, YA ochen' rad videt' ledi. No dumayu, ej luchshe nahodit'sya vnizu, poka my budem stoyat' u pirsa, ser. - Razumnaya predostorozhnost',- myagko skazal dyadyushka Artur. Emu priyatna byla moya pokornost', moe priznanie iskonnyh prav aristokratii. - |to budet nedolgo.- YA ulybnulsya SHarlotte Skuros.- My pokinem Torbej v techenie chasa. - Ne mogu vzyat' v tolk, za chto vy ego vzyali? YA perevel vzglyad s serzhanta Mak-Donal'da na cheloveka s licom, razbitym v krov', i vnov' na Mak-Donal'da. - Vtorzhenie i napadenie. Fizicheskoe nasilie i soprotivlenie. Nezakonnoe noshenie opasnogo oruzhiya s namereniem sovershit' ubijstvo. CHego zhe vy eshche hotite? - Nu ladno. Ne tak vse prosto, kak kazhetsya.- Serzhant Mak-Donal'd razvel rukami.- On ne vtorgalsya i ne napadal, mister Peterson. On tol'ko oshvartovalsya. Zakon ne protiv, etogo. Fizicheskoe nasilie i soprotivlenie? No on sam vyglyadit tak, slovno on zhertva, a ne prestupnik. I kakoe zhe u nego bylo oruzhie, mister Peterson? - YA ne znayu. On, dolzhno byt', vybrosil ego za bort. - Ponyatno. Vybrosil za bort, govorite? Itak, my ne imeem nikakih real'nyh dokazatel'stv prestupnyh namerenij. YA nachal nemnogo ustavat' ot serzhanta Mak-Donal'da. Oa bystro sgovorilsya s mnimymi tamozhennikami, no so mnoj byl isklyuchitel'no suh. - Vy hotite skazat', chto eto produkt koego bol'nogo voobrazheniya? Vy eshche skazhite, chto ya tol'ko chto vysadilsya na bereg, napal na pervogo vstrechnogo, nabil emu mordu i privolok syuda, chtoby rasskazat' vam etu istoriyu. Dazhe vy ne nastol'ko glupy, chtoby eto proverit'. Ego korichnevoe lico stalo krasnym, kostyashki pal'cev pobeleli. On skazal myagko: - Bud'te dobry ne govorit' so mnoj v takom tone. - Esli vy i dal'she budete upirat'sya, kak durak, to ya i budu schitat' vas durakom. Vy chto, ne sobiraetes' posadit' ego? - No protiv nego net nichego, krome vashih slov. - Est'. U menya est' svidetel'. On sejchas vnizu, na starok pirse. Admiral ser Artur |raford-Dzhejson. Ochen' uvazhaemyj gosudarstvenayi deyatel'. - No kogda ya byl u vas na sudne, s vami byl mister Hanslett. - On tozhe tam, vnizu.- YA ukazal na svoego plennika.- Pochemu by vam ne zadat' neskol'ko voprosov vashemu priyatelyu? - YA poslal za vrachom. Snachala on dolzhen privesti v poryadok ego lico. YA ne mogu razobrat' ni slova vz togo, chto on govorit. - Vrach tut ne pomozhet,-skazal ya.- Menya, naprimer, gorazdo bol'she bespokoit to, chto on govoryat po-ital'yanski. - Po-ital'yanski? |to ya bystro ustanovlyu. Vladelec kafe na Zapadnyh ostrovah ital'yanec. - |to prigoditsya. My dolzhny zadat' nashemu priyatelyu neskol'ko voprosikov. Gde ego pasport? Kak on poyavilsya v etoj strane? Kto ego nanyal i gde on zhivet? Serzhant dolgo smotrel na menya, zatem medlenno proiznes: - Vy ochen' strannyj morskoj biolog, mister Peterson. - A vy ochev' strannyj policejskij, mister Mak-Donal'd. Dobroj nochi. YA peresek slabo osveshchennuyu ulicu, vyshel na mol i stal zhdat' v teni telefonnoj budki. Spustya dve minuty po ulice toroplivo proshel chelovek s sakvoyazhem i svernul k policejskomu uchastku. On vyshel cherez pyat' minut, chto menya ne udivilo: eto byl malen'kij provincial'nyj eskulap, a tut trebovalas' gospitalizaciya. Dver' policejskogo uchastka snova otvorilas', i ottuda bystro vyshel serzhant Mak-Donal'd v nagluho zastegnutom chernom makintoshe. On bystro shagal vdol' mola, ne glyadya po storonam, poetomu mne legko bylo sledovat' za nim. Oi povernul k staromu kamennomu pirsu. V konce pirsa on zazheg fonar', spustilsya po verevochnoj lestnice i podtyanul za cep' malen'kuyu lodku. - Pochemu oni ne snabdili vas telefonom ili peredatchikom dlya srochnyh soobshchenij? - sprosil ya.- V takuyu noch' mozhno pogibnut' v holodnyh volnah, tak i ne dobravshis' do "SHangri-La". On medleivo vypryamilsya, vypustil konec iz ruk, i lodka ischezla v temnote. On medlenno podnyalsya po lestnice, ochen' medlenno i tyazhelo, kak starik, i spokojno sprosil: - CHto eto vy skazali o "SHangri-La"? - YA ne hochu prinuzhdat' vas, serzhant,- privetlivo skazal ya.- Vy ne mozhete razglashat' sluzhebnye tajny. Vy ved' sluzhite vashim hozyaevam i teper' otpravlyaetes' tuda, chtoby soobshchit', chto odin iz ih naemnikov ser'ezno iskalechen i chto u etogo Petersona ser'eznejshie podozreniya naschet serzhanta Man-Donal'da. Tak? - YA ne ponimayu, o chem vy govorite,- otreshenno proiznes on.- "SHangri-La"? YA ne dumal dazhe priblizhat'sya k "SHangri-La". - Togda kuda zhe vy sobralis'? Nu, govorite... Lovit' rybu? CHto-to ne vidno vashih snastej... - A kak vy ob®yasnite vashi sobstvennye dela? - sprosil Mak-Donal'd. - YA kak raz etim v zanimayus'. Prisoedinyajtes', serzhant. Davajte porazmyslim o vashem ital'yanskom parnishke. YA privozhu ego k vam, imeya lish' smutnye podozreniya, chto vy tozhe v chem-to zameshany. Privozhu, chtoby posmotret', kak vy otreagiruete. I u menya ne ostaetsya nikakih somnenij. Vy prekrasno otreagirovali. - YA, mozhet, ne takoj umnyj, mister Peterson,- s dostoinstvom vozrazil on, - no ya n ne polnyj idiot. YA dumal, vy odin iz nih ili chto-to v etom rode.- On pomolchal.- No vy ne iz teh. Vy iz sluzhby bezopasnosti. - Da, ya iz sluzhby bezopasnosti.- YA ukazal tuda, gde v dvadcati yardah ot nas stoyal "Fajrkrest".- Vam luchshe pobesedovat' s moim bossom. - YA ne podchinyayus' sluzhbe bezopasnosti. - |to vashe delo,- skazal ya bezrazlichno, otvernulsya n posmotrel cherez mol.- A vashi dva syna, serzhant Mak-Donal'd, shestnadcatiletnie bliznecy, kotorye yakoby pogibli nekotoroe vremya nazad v Kajkgorme? - CHto vy skazali o moih synov'yah? - sprosil on upavshim golosom. - Tol'ko to, chto mne, k sozhaleniyu, pridetsya skazat' im, chto ih otec i pal'cem ne poshevelil, chtoby spasti ih. Dyadyushka Artur byl strashen, kak nikogda, a uzh esli dyadyushka Artur primetsya zapugivat', tut est' na chto posmotret'. On dazhe ne shelohnulsya, kogda ya vvel Mak-Donal'da v salon, on ne predlozhil emu sest'. Pristal'nyj sinij vzglyad vasiliska, usilennyj i skoncentrirovannyj sverkayushchim monoklem, pronizyval neschastnogo serzhanta, kak luch lazera. - Itak, vy pytalis' uskol'znut', serzhant,- nachal dyadyushka Artur bez vsyakoj preambuly. Rovnym, holodnym, neumolimym tonom, ot kotorogo volosy dybom vstayut.- |to sleduet iz togo, chto vy nahodites' zdes'. Kogda mister Kalvert soshel na bereg s arestovannym, u nego uzhe byli verevka dostatochnoj dliny, chtoby vas povesit', a vy svoimi rukami zavyazali petlyu. Ne ochen' umno s vashej storony, serzhant. Vy ne dolzhny byli pytat'sya vstupat' a kontakt s vashimi druz'yami. - |to vovse ne moi druz'ya, ser,- zlo skazal Mak-Donal'd. - YA sejchas rasskazhu vam to, chto vy dolzhny znat' o Kalverte - Peterson eto ego psevdonim - n obo vsem, chem my zanimaemsya. Esli vy kogda-nibud' komu-nibud' povtorite to, chto ya rasskazhu, eto budet stoit' vam raboty, pensii, vseh nadezhd na budushchee, na to, chto vy smozhete najti rabotu v drugom meste, a takzhe neskol'kih let tyur'my za razglashenie gosudarstvennoj tajny. YA lichno budu podderzhivat' obvinenie.- On vyderzhal pauzu i dobavil, chto bylo uzhe sushchim izlishestvom: - YA yasno vyrazhayus'? - Vy ochen' yasno vyrazhaetes', ser,- skazal Mak-Donal'd ugryumo. Posle etogo dyadyushka Artur rasskazal Mak-Donal'du vse, chto on schital vozmozhnym otkryt' emu,- eto bylo ne tak uzh mnogo, i zakonchil slovami: - Nadeyus', my teper' mozhem rasschityvat' na vashe bezogovorochnee sotrudnichestvo, serzhant. - Kalvert dogadalsya o moem uchastii v etom...- skazal tot tupo. - Bozhe moj! - voskliknul ya,- Vy zhe znali, chto tamozhenniki byli poddel'nye. Vy znali, chto u nih net dokumentov. Vy znali, chto ih edinstvennoj cel'yu bylo slomat' nashu radioustanovku i uznat', net li u nas eshche odnoj. Vy znali, chto oni ne mogli vernut'sya na materik - sil'no shtormilo. A ih sudno... |to zhe byl kater s "SHangri-La", imenno poetomu vy otoshli, ne zazhigaya ognej! A kak vy uznali, chto telefonnye provoda pererezany v prolive? Vy znali, chto oni pererezany, no pochemu zhe vy skazali, chto imenno v prolive? Potomu chto vy tochno znali, chto imenno tam. Vy mogli by hotya by poprosit' tamozhennikov svyazat'sya s bankom, gde hranyatsya den'gi vashih pogibshih synovej, chtoby zakryt' scheta. No vy znali, chto tamozhenniki tuda ne sobirayutsya. I potom vashi synov'ya, serzhant, mal'chiki, kotorye yakoby pogibli,- vy ne pozabotilis' zakryt' ih scheta. Potomu chto znali, chto oni ne pogibli. YA zabyl obo vseh etih schetah,- medlenno skazal Mak-Donal'd.- A chto do ostal'nogo, to boyus', ya ne ochen' razbirayus' vo vseh etih delah.- On posmotrel na dyadyushku Artura.- YA znayu, chto dlya menya eto konec. Oni skazali, chto ub'yut moih mal'chikov, ser. - Esli vy budete sotrudnichat' s nami,-delovito skazal dyadyushka Artur,- ya lichno proslezhu, chtoby vy ostalis' v torbejskoj policii do konca vashih dnej, serzhant. A kto eto "oni"? - Edinstvennyj, kogo ya znayu, byl tot tip, kotoryj nazyval sebya kapitanom Imrn. I eshche dva tamozhennika - Dyuran i Tomas. Nastoyashchee imya Dyurana - Kvinn. Imen ostal'nyh ya ne znayu. Obychno ya vstrechalsya s nimi u sebya doma posle nastupleniya temnoty. Dvazhdy menya vozili na "SHangri-La". CHtoby vstretit'sya s Imri. - A ser |ntoni Skuros? - YA ne znayu.- Mak-Donal'd bespomoshchno pozhal plechami.- On horoshij chelovek, ser. Po krajnej mere, ya tak dumayu. Mozhet byt', on v etom i zameshan. Kto ugodno mozhet popast' v durnuyu kompaniyu. |to ochen' strashno, ser. - V samom dele? A kakova byla vasha rol' v etom dele? - V poslednie mesyacy tut stali proishodit' strannye veshchi. Propadali lodki. Ischezali lyudi. Rybaki nahodili svoi seti porvannymi, motory yaht zagadochno lomalis' - i vse v nashem zalive. |to proishodilo, kogda kapitan Imri hotel, chtoby nekotorye lodki ne mogli popast' v nekotorye mesta v nuzhnoe emu vremya. - A po vashej chasti bylo rassledovanie: ochen' tshchatel'noe i bez vsyakih shansov na uspeh,- kivnul dyadyushka Artur.- Vy byli nezamenimy dlya nih, serzhant. CHelovek s vashim polozheniem i vashim harakterom vne podozrenij. Rasskazhite, serzhant, chto oni sobiralis' delat'? - Bog vidit, ser, ya ponyatiya ne imeyu! - Oni vas derzhali v polnom nevedenii? - Da, ser. - YA v etom ne somnevalsya. Imenno tak rabotayut kvalificirovannye specialisty. I vy ponyatiya ne imeete, gde soderzhatsya vashi mal'chiki? - Net, ser. - A otkuda vy znaete, chto oni zhivy? - Menya vyvozili na "SHangri-La" tri nedeli nazad. Moih mal'chikov tozhe dostavili tuda, bog vest' otkuda. Oni byli v poryadke. - Vy i v samom dele tak naivny, chtoby poverit', budto vashi mal'chiki budut v poryadke i vernutsya k vam zhivymi, kogda vse konchitsya? Dazhe posle togo, kak mal'chiki videli pohititelej i smogut ih opoznat' pri sluchae? - Kapitan Imri skazal, chto oni vernutsya nevredimymi. Esli ya budu sotrudnichat' s nimi. On skazal, chto tol'ko duraki primenyayut nasilie bez osoboj neobhodimosti. - Tak znachit, vy ubezhdeny, chto oni ne pojdut na ubijstvo? - Ubijstvo?! O chem vy govorite, ser? - Kalvert! - Da, ser? - Nalejte emu pobol'she viski. - Da, ser.- Kogda rech' idet o moih lichnyh zapasah, dyadyushka Artur predel'no shchedr. Poetomu ya nalil serzhantu bol'shoj stakan viski i, vidya, chto razoreniya vse ravno ne izbezhat', nalil sebe takoj zhe. CHerez desyat' sekund stakan serzhanta byl pust. YA vzyal ego za ruku i otvel v mashinnoe otdelenie. Kogda my vernulis' v salon, serzhanta ne nuzhvo bylo ugovarivat' vypit' eshche. Ego lico bylo belym. - YA govoril vam, chto Kalvert letal segodnya v razvedku na vertolete,- nebrezhno skazal dyadyushka Artur.- No ya ne skazal, chto pilot vertoleta byl ubit segodnya vecherom. YA ne govoril vam, chto dva drugih moih luchshih agenta byli ubity v poslednee shest'desyat chasov. A teper', kak vy mogli ubedit'sya, ubit Hanslett. Vy vse eshche verite, serzhant, chto imeete delo s kompaniej robkih narushitelej zakona, dlya kotoryh chelovecheskaya zhizn' neprikosnovenna? - CHto ya dolzhen sdelat' dlya vas, ser? - K ego zagorelym shchekam prilila krov', vzglyad byl holodnym i tyazhelym. - Dlya nachala vy s Kalvertom perenesete Hansletta na bereg, v vash uchastok. Vyzovete doktora ya poluchite oficial'noe svidetel'stvo o smerti. |to nuzhno dlya suda. Ostal'nye pokojniki, veroyatno, tak i ostanutsya bez osvidetel'stvovaniya. Zatem vy otpravites' na "SHangri-La" i skazhete Imri, chto v uchastok dostavili Hansletta i drugogo cheloveka - ital'yanca. Vy skazhete, chto vy slyshali, kak my sobiralis' na materik za novym vodolaznym snaryazheniem i vooruzhennym podkrepleniem i chto my ne vernemsya nazad po men'shej mere dva dnya. Vy znaete, gde pererezany provoda? - Da, ser. YA sam ih pererezal. - Kogda budete vozvrashchat'sya s "SHangri-La", zaglyanite tuda i soedinite ih. Do voshoda. I eshche do voshoda vy, vasha zhena, vash starshij syn dolzhny ischeznut'. Na tridcat' shest' chasov. Esli, konechno, hotite zhit'. Vam ponyatno? - YA ponyal, chto nuzhno sdelat'. Tol'ko ne ponyal zachem. - Ot vas trebuetsya tol'ko sdelat'. I poslednee. U Hansletta net rodstvennikov - malo u kogo iz moih lyudej est' rodstvenniki - potomu on mozhet byt' pogreben v Torbee. Svyazhites' s mestnym pohoronnym byuro i podgotov'te vse dlya pohoron v pyatnicu. My s Kalvertom budem tam prisutstvovat'. - No pyatiica-eto poslezavtra. - Da, poslezavtra. K etomu vremeni vse budet koncheno. I vy vnov' obretete svoih mal'chikov. Mah-Donal'd dolgo molcha smotrel na nego, potom proiznes: - Otkuda u vas takaya uverennost'? - U menya ee sovsem net.-Dyadyushka Artur ustalo provel ladon'yu po licu i posmotrel na menya.- |to u Kalverta est' uverennost'. Ochen' zhal', chto soobrazheniya sekretnosti nikogda ne pozvolyat vam rasskazat' v krugu druzej, chto vy odnazhdy vstrechalis' s Filipom Kalvertom. Esli Kalvert beretsya za delo, ono budet sdelano. Mne zhe ostaetsya tol'ko nadeyat'sya. - YA tozhe nadeyus' na eto, ser,- mrachno skazal Mak-Donal'd. Mne tozhe ostavalos' tol'ko nadeyat'sya - bol'she, chem lyubomu iz nih, no poskol'ku vokrug i tak carilo unynie, ya ne stal eshche bol'she usugublyat' ego, izobrazil na lice uverennost' i povel Mak-Donal'da obratno v mashinnoe otdelenie. SREDA, 20.40.- CHETVERG, 2.00. Te troe yavilis' ubit' nas, no ne v polnoch', kak ozhidalos', a v 23.40. YAvis' oni na pyat' minut ran'she, my by popalis', potomu chto eshche pyat' minut nazad nashe sudno boltalos' u starogo pirsa. I vinovat byl by ya, poskol'ku eto ya, ostaviv telo Hansletta v uchastke, vynudil serzhanta Mak-Donal'da provodit' menya k edinstvenomu v Torbee aptekaryu i zastavit' togo obsluzhit' nas. Aptekar' ne okazal ser'eznogo soprotivleniya, no otnyal u menya pyat' minut - bol'shaya chast' vremeni ushla na to, chtoby vyzhat' iz starikana malen'kuyu butylochku s zelenym yarlykom i lakonichnoj nadpis'yu "Tabletki". No udacha ne pokinula mevya, ya vernulsya na "Fajrkrest" v 22.30. Bab'e leto neprodolzhitel'no na zapadnom poberezh'e SHotlandii - nastupivshaya noch' lishnij raz podtverdila eto. Holod, veter - eto v poryadke veshchej, no stalo vdobavok temno, kak v preispodnej, i shtormilo neskol'ko bol'she obychnogo. Srazu zhe, kak my otoshli ot pirsa, ya vynuzhden byl vklyuchit' prozhektor na kryshe rulevoj rubki. Zapadnyj vhod v proliv mezhdu Torbeem i ostrovom Garv v shirinu ne menee chetverti mili, ya legko mog najti ego vslepuyu, vedya sudno po kompasu, no zdes' boltalos' mnozhestvo nebol'shih yaht, i dazhe esli na nih pozabotilis' vklyuchit' stoyanochnye ogni, ya vse ravno ne razglyadel by ih skvoz' morosyashchij dozhd'. Ruchka upravleniya prozhektorom pod potolkom rulevoj rubki. YA peremestil luch prozhektora vpered i vniz, potom provel im po duge gradusov v sorok po obe storony ot kursa. YA osvetil pervuyu lodku cherez pyat' sekund - ne yahtu, -stoyashchuyu na rejde, a rezinovuyu lodku s grebcami, medlenno dvigayushchuyusya po volnam. YA ne mog uznat' cheloveka, sidyashchego na veslah, on sidel ko mne spinoj. No ya srazu ponyal, kto eto. |to byl Kvinn. CHelovek na nosu byl odet v vodonepronicaemyj plashch i temnyj beret, v rukah u nego bylo oruzhie. S pyatidesyati yardov trudno ustanovit' tip oruzhiya, no pohodilo ono na pistolet-pulemet SHmajsera. Nesomnenno, eto byl ZHak-pulemetchik. CHelovek, skorchivshijsya na dne lodki, byl pochti nevidim, zato ya srazu zametil blesk pistoleta v ego ruke. Gospoda Kvinn, ZHak i Kramer napravlyalis' s vizitom vezhlivosti, kak skazala by SHarlotta Skuros. No oni ne priderzhivalis' naznachennogo vremeni. SHarlotta Skuros byla sprava ot menya, v zatemnennoj rulevoj rubke. Ona poyavilas' vsego tri minuty nazad, do etogo ona sidela vzaperti v salone. Dyadyushka Artur stoyal sleva, oskvernyaya svezhij nochnoj vozduh dymom svoej sigary. YA potyanulsya za fonarikom, a pravoj rukoj poshchupal karman, chtoby proverit', na meste li "Liliput". On byl na meste. - YA skazal SHarlotte Skuros: - Otkrojte dver' rulevoj rubki, vyjdite, snova prikrojte ee v vstan'te gde-nibud' a storone.- Potom obernulsya k dyadyushke Arturu: - Voz'mite rul', ser. Kogda ya skazhu, povernite rezko vpravo. Zatem snova kurs na sever. On molcha vstal za rul'. YA uslyshal, kak shchelknul zamok pravoj dveri. My delali ne bolee treh uzlov. Do lodki bylo dvadcat' pyat' yardov, i te dvoe, chto sideli k nam licom, podnyali ruki, chtoby zashchitit' glaza ot sveta prozhektora. Kvinn perestal gresti. Esli by my shli prezhnim kursom, to ostavili by ih po men'shej mere v desyati futah po levomu bortu. YA napravil luch pryamo na lodku. Nas razdelyali dvadcat' yardov, ya videl, kak ZHak navodit svoj pistolet-pulemet na nash prozhektor, i tut ya rezko dvinul vpered sektor gaza. Dizel' vzrevel na polnyh oborotah, "Fajrkrest" vzdybilsya i rvanul vpered. - Teper' rezko! - kriknul ya. Dyadyushka Artur zavertel shturval. Nas polozhilo na pravyj bort. Plamya vyrvalos' iz stvola pistoleta-pulemeta, bezzvuchnoe plamya - ZHak pol'zovalsya glushitelem. Puli srikoshetili ot nosovoj allyuminievoj machty i proshli mimo rulevoj rubki i prozhektora. Kvinn ponyal, chto proishodit, i gluboko pogruzil vesla v vodu. Pozdno. YA kriknul: "Teper' vse lozhis'!", ubavil gaz i vyprygnul cherez pravuyu dver'. My udarili kak raz v tom meste, gde sidel ZHak, proporoli vintom nos lodki, oprokinuli ee, i vseh troih vybrosilo v vodu. Ostanki lodki i dve barahtayushchiesya figury medlenno dvigalis' vdol' pravogo borta "Fajrkresta". Luch fonarika vyhvatil iz t'my togo, kto byl blizhe k nam. ZHak so svoim pistolet-pulemetom, on derzhal ego vysoko nad golovoj, instinktivno starayas' uberech' ot vody, hotya oruzhie vse ravno vymoklo, kogda shlyupka perevernulas'. YA svel vmeste levuyu ruku s fonarikom i pravuyu - s "liliputom", celyas' vdol' uzkogo yarkogo lucha. Dvazhdy nazhal spuskovoj kryuchok "liliputa", i yarkij kalinovyj cvetok rascvel tam, gde bylo lico ZHaka. Ov ushel vniz, budto ego utashchila akula, s avtomatom v sudorozhno vytyanutyh rukah. Da, shmvjser, or rajt. Eshche odin ostavalsya na poverhnosti, i eto byl ne Kvinn - tot, navernoe, podnyrnul pod "Fajrkrest" ili pryatalsya pod perevernutoj shlyupkoj. YA vystrelil dvazhdy vo vtorogo, ya on nachal krichat'. CHerez dve ili tri sekundy krik pereshel v bul'kan'e. Komu-to szadi menya stalo ploho. SHarlotta Skuros. U menya ne bylo vremeni dlya SHarlotty Skuros, u menya voobshche ne bylo vremeni. Dyadyushka Artur prodolzhal vypolnyat' komandu "Lozhis'! " - on brosil shturval, i "Fajrkrest" uspel opisat' dugu v tri chetverti okruzhnosti. YA prygnul v rulevuyu rubku, vyvernul rul' do otkaza vlevo i sovsem ubral gaz. Potom snova vyskochil naruzhu i ottashchil ot borta SHarlottu Skuros za sekundu do togo, kak ej prolomilo by golovu odnoj iz obrosshih rakushkami svaj, chto torchali vokrug pirsa. Zadeli my pirs ili net, skazat' trudno, no rakushkam na vernyaka prishlos' ploho. YA vernulsya v rulevuyu rubku, tashchya za soboj SHarlottu Skuros. YA tyazhelo dyshal. Vse eti pryzhki tuda-syuda sbivayut dyhanie. YA sprosil: - Prostite, ser, chto vy hoteli sdelat'? - YA? - Admiral byl vozbuzhden, kak medved', razbuzhennyj ot spyachki v yanvare.- A chto? YA sdvinul sektor gaza do otmetki "malyj vpered", vzyalsya za shturval i povel "Fajrkrest" po krugu, poka my ne vstali na kurs "nord". - Vot tak i derzhite, pozhalujsta,-skazal ya i posharil vokrug prozhektorom. Voda byla temnoj ya pustynnoj, kak v pervyj den' tvoreniya, no duha bozh'ego ne bylo vidno. YA ozhidal, chto v Torbee zagoryatsya voe ogni - eti chetyre vystrela, dazhe iz "liliputa", byli dostatochno gromkimi, a uzh skrezhet, kogda my zadeli svai, dolzhen byl vseh podnyat' na nogi. Vidimo, dzhinu bylo vypito kak nikogda mnogo. YA posmotrel va kompas: nord-nord-vest. Kak medonosnuyu pchelu k cvetku, kak zhelezo k magnitu, dyadyushku Artura tyayaulo pryamo k beregu. YA zabral u nego shturval, spokojno, no tverdo skazal: - Vy nemnogo otklonilis' nazad k pirsu, ser. - Vidimo, tak i est'.- On vynul nosovoj platok i proter monokl'.- Proklyatoe steklo zapotevaet v samyj nepodhodyashchij moment... YA uveren, Kalvert, chto vy ne strelyali naugad. Dyadyushka Artur stal ochen' agressiven za poslednie chasy: v bol'shoj stepeni blagodarya Hanslettu. - Mne popalis' ZHak i Kramer. ZHak byl vooruzhen avtomatom. On ubit. Dumayu, chto Kremer tozhe. Kvinn ushel...- Nu i zavaruha, dumal ya unylo, nu i vlip zhe ya. Na paru s dyadyushkoj Arturom v etih polunochnyh vodah. YA vsegda eaal, chto zrenie u nego slaboe, no ne ozhidal, chto posle zahoda solnca on slep kak letuchaya mysh'. Tak chto vse svoi plany mne pridetsya osushchestvlyat' v odinochku. |to trebovalo radikal'nogo peresmotra planov, no ya nikak ne mog soobrazit' kakim obrazom eto sdelat'. - Ne tak ploho,- bodro skazal dyadyushka Artur.- ZHal', chto Kvvnn ushel, no v celom neploho. Slugi d'yavola poluchili po rogam. Kak vy dumaete, oni budut presledovat' nas? Net. Po chetyrem prichinam. Vo-pervyh, oni eshche ne znayut, chto proizoshlo. Vo-vtoryh, oba ih rejda segodnya konchilis' ploho, i im ne stoit toropit'sya s novymi vylazkami. V tret'ih, im ponadobitsya kater, a ne "SHangri-La", a esli ih kater projdet hot' sotnyu yardov, ya poteryayu veru v poleznye svojstva sahara. V chetvertyh, nadvigaetsya dymka ili tuman. Ogni Torbeya uzhe ne vidny. Oni ne smogut nas presledovat', potomu chto prosto ne najdut. V tot moment edinstvennym istochnikom sveta v rubke byl otrazhennyj svet lampochki naktouza. Vdrug vspyhnul verhnij svet. Ruka SHarlotty Skuros lezhala na vyklyuchatele. Ee lico bylo izmozhdennym, i ona tak pristal'no smotrela na menya, slovno ya byl prishel'cem iz inyh mirov. |to ne byl tot znakomyj vsem muzhchinam Evropy, vyzyvayushchij voshishchenie vzglyad velikoj aktrisy. - CHto vy za chelovek, mister Kalvert? - Na etot raz ne "Filip". Golos zvuchal nizhe i grubee, chem obychno, v nem slyshalos' potryasenie.- Vy... vy ne chelovek. Vy ubili dvuh lyudej i prodolzhaete razgovarivat' spokojno i rassuditel'no, budto nichego ne proizoshlo. Kto zhe vy, skazhite, radi boga? Naemnyj ubijca? |to... eto neveroyatno. U vas chto - net chuvstv, emocij, net zhalosti? - Est'. Mne zhal', chto ya ne ubil i Kvinna. Ona posmotrela na menya s kakim-to uzhasom v glazah, zatem perevela pristal'nyj vzglyad na dyadyushku Artura. Ona obrashchalas' k nemu, i golos ee upal do shepota. - YA videla etogo cheloveka, ser Artur. YA videla, kak puli probili ego lico. Mister Kalvert - on dolzhen byl arestovat' ego, vytashchit' ego iz vody, i peredat' v ruki policii. No on ne stal delat' etogo. On ubil ego. I vtorogo tozhe. Ne spesha, prednamerenno. Pochemu, pochemu, pochemu? - Zdes' ne voznikaet voprosa "pochemu?", moya dorogaya SHarlotta.- Dyadyushka Artur govoril pochti razdrazhenno.- Zdes' ne trebuyutsya opravdaniya. Esli by Kalvert ne ubil ih, oni ubili by nas. Oni priplyli dlya togo, chtoby ubit' nas. Vy zhe sami nas predupredili. CHuvstvuete li vy ugryzeniya sovesti, ubivaya yadovituyu zmeyu? |ti lyudi nichem ne luchshe. A chto kasaetsya ih aresta...- Dyadyushka Artur sdelal korotkuyu pauzu - mozhet byt', dlya togo, chtoby skryt' usmeshku, a mozhet, chtoby potochnee pripomnit' zaklyuchitel'nuyu chast' propovedi, kotoruyu ya prochel emu segodnya vecherom.- V etoj igre net promezhutochnyh stadij. Ubivaj ili budesh' ubit. |ti lyudi smertel'no opasny, ih ne sleduet preduprezhdat'...- Dobryj, staryj dyadyushka Artur, on zapomnil prakticheski vsyu propoved', slovo v slovo... Ona posmotrela na nego dolgim vzglyadom, lico ee bylo nepronicaemo. Potom povernulas', posmotrela na menya i ushla iz rubki. - Vy teper' takoj zhe plohoj, kak i ya,- skazal ya dyadyushke Arturu. Ona poyavilas' snova rovno v polnoch'. I opyat' zazhgla svet. Ee volosy byli akkuratno ulozheny, lico-uzhe ne kazalos' izmozhdennym, a odeta ona byla v odno iz teh plat'ev, chto tak udachno skryvayut izlishnyuyu polnotu. Po tomu, kak ona darzhala plechi, mne stado yasno, chto u nee bolit spina. Ona popytalas' ulybnut'sya, no otveta ne dozhdalas'. YA skazal: - Polchasa nazad, ogibaya mys Karrara, ya chut' bylo ne poteryal mayak. Teper' ya nadeyus', chto my dvizhemsya severnee Dab-Sgejra, no vpolne vozmozhno, my vrezhemsya pryamo v seredinu ostrova. Zdes' temno, kak v ugol'noj shahte glubinoj v milyu, tuman sgushchaetsya, u menya nebogatyj opyt plavaniya v etih vodah, i esli u nas est' kakaya- nibud' nadezhda ucelet', to ona celikom zavisit ot ostroty moego nochnogo zreniya, kotoraya tak medlenno vozrastala za poslednij chas. Da vyklyuchite vy etot chertov svet! - Prostite.-Svet pogas.-YA ne podumala. - I ostal'nye ogni tozhe ne zazhigajte. Dazhe v vashej kayute. - Prostite menya.- povtorila ona.- I za proshloe prostite. Za etim ya i prishla. CHtoby skazat' vam eto. Prostite za to, chto ya tak rezko govorila i ushla. YA ne imeyu prava sudit' drugih - potomu chto nichego v etom ne ponimayu. No ya byla tak-tak potryasena... Videt', kak dva cheloveka ubity podobnym obrazom, net, ne ubity - ubijstvo vsegda sovershaetsya v zapale, so zlost'yu,- videt', kak dva cheloveka kazneny takim obrazom, potomu chto nado ubit' ih, chtoby ne ubili nas, kak skazal ser Artur... I posle etogo videt' cheloveka, kotoryj sdelal eto i dazhe ne bespokoitsya... Ee golos vnezapno sorvalsya. Mogu podbrosit' vam eshche fakty, moya dorogaya, - skazal dyadyushka Artur.- Tri cheloveka, a ne dva. On ubil eshche odnogo do togo, kak vy poyavilis' va bortu. U nego ne bylo vybora. No ni odin razumnyj chelovek ne nazovet Filipa Kalverta ubijcej. Da, on ne mozhet bespokoit'sya iz-za togo, chto proizoshlo - inache on lishilsya by razuma ot vseh etih perezhivanij. No on bespokoitsya o mnogom drugom. I delaet eto ne za den'gi. On poluchaet mizernoe zhalovan'e dlya cheloveka takih sposobnostej...- YA myslenno otmetil pro sebya, chto napomnyu emu ob etom, kogda my okazhemsya naedine.- On delaet eto ne v sostoyanii affekta i ne iz lyubvi k risku. CHelovek, otdayushchij svobodnoe vremya muzyke, astronomii i filosofii, ne mozhet byt' lyubitelem deshevogo riska. No on bespokoitsya. On obespokoen stolknoveniem prava i bespraviya, dobra k zla, i kogda preimushchestvo zla stanovitsya slishkom bol'shim, on ne koleblyas' vmeshivaetsya, chtoby vosstanovit' spravedlivost'. I mozhet, eto delaet ego chem-to vyshe nas s vami, dorogaya SHarlotta. - |to eshche ne vse,- skazal ya.- YA takzhe shiroko izvesten svoej lyubov'yu k malen'kim detyam. - Prostite, Kalvert,-skazal dyadyushka Artur.- YA nadeyus', vy ne usmotreli zdes' nikakoj obidy, i ya ne hotel, smutit' vas. No esli SHarlotta schitaet neobhodimym prijti i izvinit'sya, to ya schitayu neobhodimym vnesti polnuyu yasnost'. - No SHarlotta prishla syuda ne tol'ko za etim,- edko skazal ya.- Po krajnej mere, eto ne glavnoe dlya nee. Ona podnyalas' k vam, chtoby udovletvorit' zhenskoe lyubopytstvo. Ona hochet znat', kuda my napravlyaemsya. - Kak vy polagaete, mozhno mne zakurit'? - sprosila ona. - Tol'ko ne chirkajte spichkoj u menya pered glazami. Ona zakurila sigaretu i skazala: - Da, ya hochu udovletvorit' svoe lyubopytstvo. No chto menya interesuet, kak vy dumaete? O tom, kuda my napravlyaemsya, ya znayu. Vy sami skazali. K Loh-Guronu. CHto by ya hotela znat', tak eto to, chto zhe zdes' proishodit, chto za strashnaya tajna za vseh etim? Pochemu na "SHangri-La" poyavlyalis' eti strashnye posetiteli passazhiry, chto za fantasticheskaya vazhnost' opravdyvaet gibel' treh chelovek za odin vecher, chto vy zdes' delaete i kogo predstavlyaete? YA nikogda vser'ez ne verila, chto vy predstavitel' YUNESKO, ser Artur. Teper' ya tochno enayu, chto vot. Pozhalujsta! YA dumayu, chto imeyu pravo zvat'. - Ne govorite ej,-posovetoval ya. - Pochemu zhe net? - razdrazhenno sprosil dyadyushka Artur.- Kak vy slyshali, ledi byla vtyanuta v delo bez ee soglasiya. Ona imeet pravo znat'. Krome togo, vse ravno vse stanet izvestno vsem cherez den' ili dva. - Vy tak ne dumali, kogda ugrozhali serzhantu Mak-Donal'du razzhalovaniem i tyuremnym zaklyucheniem za razglashenie gosudarstvennoj tajny. - Mozhet byt', potomu, chto on mog povredit' delu, razboltav,- vozrazil on vesko.- A ledi... to est' SHarlotta, ona ne v sostoyanii eto sdelat'. Konechno,-bystro prodolzhil on,- u menya i v myslyah nichego takogo ne bylo. |to nevozmozhno. SHarlotta moj staryj i dobryj drug, nadezhnyj drug, Kalvert. Ova dolzhna znat'. - YA chuvstvuyu, chto vash drug mister Kalvert ne slishkom vysokogo mneniya obo mne,-spokojno skazala SHarlotta.- Ili, mozhet byt', ne slishkom vysokogo mneniya o zhenshchinah voobshche. - YA prosto obespokoen,-skazal ya.- Ne mogu zabyt' vyskazyvanie admirala: "Nikogda, nikogda, nikogda..." Zabyl, skol'ko bylo etih "nikogda", no dumayu, chetyre ilm pyat'. "Nikogda ne govorit' nikomu, esli v etom net zhiznennoj neobhodimosti ili osoboj srochnosti". V dannom sluchae net ni togo, ni drugogo. Dyadyushka Artur zakuril ocherednuyu sigaru i perestal obrashchat' na menya vnimanie. Ego predpisanie, vidimo, ne rasprostranyalos' na konfidencial'nye otnosheniya mezhdu chlenami vysshego obshchestva. - Vsya sut' v propazhah korablej,- nachal on.- Pyat' korablej, dorogaya SHarlotta, esli byt' absolyutno tochnym. YA uzh ne govoryu o mnozhestve melkih sudov, kotorye libo propali, libo byli povrezhdeny... Pyat' korablej, kak ya uzhe skazal. Pyatogo aprelya etogo goda ischez suhogruz "Holmvud" u yuzhnogo poberezh'ya Irlandii. Piratskoe napadenie. |kipazh arestovan i vysazhen na bereg, gde ego derzhali pod ohranoj dva ili tri dnya, posle chego osvobodili. O "Holmvude" bol'she nikto ne slyshal. Dvadcat' chetvertogo aprelya torgovoe sudno "Angara" propalo v prolive Svyatogo Georgiya. Semnadcatogo maya torgovoe sudno "Hidli Pajonir" ischezlo vblizi Severnoj Irlandii, shestogo avgusta propal "Harrinejn Sirej", vyshedshij ia Klajda, ya nakonec v proshluyu subbotu sudno pod nazvaniem "Nantsvill" ischezlo vskore posle otplytiya iz Bristolya. Vo vseh sluchayah ekipazh otpushchen bez prichineniya vreda. Krome ischeznoveniya i posleduyushchego vozvrashcheniya ekipazha, vse eti pyat' korablej imeli eshche koe-chto obshchee: oni perevozili osobo cennye gruzy, o kotoryh nikto ne mog znat'. "Holmvud" imel v tryume zolotye slitki va poltora milliona funtov sterlingov, "Angara" vezla na dva s polovinoj milliona neobrabotannyh almazov dlya promyshlennyh nuzhd, "Hidli Pajonir" - pochtya dva milliona funtov v vide obrabotannyh i neobrabotannyh izumrudov iz kolumbijskoj shahty Myuro v Andah, "Harrikejn Sprej", kotoryj byl zafrahtovan v Glazgo dlya charternogo rejsa iz Rotterdama v N'yu-Jork, imel na bortu svyshe treh millionov funtov v brilliantah - pochti vse ogranennye, a poslednij korabl', "Nantsvill"...-Dyadyushka uzhe pochti pomeshalsya na nem.-On vez vosem' millionov funtov v zolotyh slitkah, kotorye byli prednaznacheny dlya ministerstva finansov SSHA. My ponyatiya ne imeem, otkuda pohititeli poluchayut informaciyu. Takie svedeniya derzhatsya pod ogromnym sekretom. Oni - kto by ni byli eti "oni" - imeyut dostovernyj istochnik informacii. Kalvert utverzhdaet, chto teper' znaet etot istochnik. Posle ischeznoveniya pervyh treh korablej stalo ochevidno, chto tut rabotaet horosho organizovannaya banda... - Vy hotite skazat'... vy hotite skaaat', chto kapitan Imri zameshan v tom? - sprosila SHarlotta. - Zameshan - ne to slovo,- suho otvetil dyadyushka Artur,-On, vozmozhno, yavlyaetsya organizatorom vsego etogo. - Ne zabud'te takzhe starinu Skurosa,- napomnil ya.- On dostatochno gluboko zalez v etu gryaz'