CHast' matrosov sideli ili lezhali, prislonyas' k stellazham. Lica u lyudej posineli, osunulis'; vse drozhali ot stuzhi. V holodnom vozduhe tyazhelym oblakom povis par ot ih dyhaniya. Neskol'ko chelovek toptalis' vokrug elevatora po luzham ledyanoj vody. Zasunuv ruki v karmany, ponuriv golovu, sgorblennye, iznemogayushchie ot ustalosti, bednyagi to i delo spotykalis'. Hodyachie privideniya, dumal Nikolls, privideniya, da i tol'ko. I chego oni brodyat? Lezhali by uzh luchshe. Nakonec vse zametili prisutstvie komandira korablya. Odin za drugim moryaki ostanavlivalis' ili podnimalis' so svoih mest, prilagaya muchitel'nye usiliya. Zrenie u nih nastol'ko oslablo, um pritupilsya do takoj stepeni, chto nikto ne porazilsya, ne udivilsya prihodu komandira. - Vol'no, volvno, - pospeshno skazal Velleri. - Kto zdes' starshij? - YA, ser. - Oblachennaya v robu gruznaya figura medlenno vyshla vpered i ostanovilas' pered komandirom. - Ah, eto vy, Gardiner, ne pravda li? - Komandir pokazal na lyudej, hodyashchih verenicej vokrug elevatora. - Radi Boga, obŽyasnite, Gardiner, chto tut proishodit? - Led, - lakonichno otvetil unter-oficer. - Prihoditsya mesit' vodu nogami. A ne to ona srazu zhe zamerznet. Zamerznet siyu zhe minutu. A raz na palube pogreba obrazovalsya led - pishi propalo. - Razumeetsya, razumeetsya! No pochemu ne pustite v hod pompy, osushitel'nuyu sistemu? - Vse zamerzlo! - No ne vse zhe vremya vy hodite? - V shtilevuyu pogodu - vse vremya, ser. - Bozhe pravyj! - Velleri pokachal golovoj. On byl potryasen. Pryamo po vode on napravilsya k gruppe, nahodivshejsya v centre pomeshcheniya. Prikryv rot ogromnym zelenym v beluyu kletku sharfom, huden'kij, nevzrachnyj parenek nadryvno kashlyal. - Zdorovy li vy, moj mal'chik? - Velleri uchastlivo polozhil ruku na drozhashchee plecho yunoshi. - Da, ser. Kak zhe inache? - YUnosha podnyal blednoe lico, iskazhennoe bol'yu. - Konechno, zdorov, - pribavil on s vyzovom. - Kak vasha familiya? - Mak-Kuejter, ser. - Dolzhnost'? - Kambuznik. - Skol'ko vam let? - Vosemnadcat', ser. "Bozhe milostivyj, - podumal Velleri, - ya ne krejserom komanduyu, a detskim sadom!" - Rodom iz Glazgo, verno? - ulybnulsya Velleri. - Ottuda, ser, - smelo otvetil yunosha. - YA tak i podumal. - Komandir posmotrel na nogi Mak-Kuejtera, po shchikolotki stoyavshego v vode. - Pochemu sapogi ne nadeli? - sprosil vnezapno Velleri. - Nam ih ne vydayut, ser. - Druzhishche, no u vas zhe naskvoz' mokrye nogi! - Ne znayu, ser. Naverno. Da i chto iz togo? - skazal prosto Mak-Kuejter. - YA ih vse ravno ne chuvstvuyu. Velleri pomorshchilsya. Ponimaet li komandir, podumal, glyadya na nego, Nikolls, skol' ugnetayushchee, zhalkoe zrelishche predstavlyaet on sam so svoim izmozhdennym, beskrovnym licom, krasnymi, vospalennymi glazami, s pyatnami krovi na gubah i na nosu, vechno s polotencem v levoj ruke - potemnevshim i mokrym. Neozhidanno, bez vsyakoj prichiny, Nikollsu stalo stydno; on vdrug ponyal, chto podobnaya mysl' ne mogla dazhe v golovu prijti takomu cheloveku. - Skazhi mne, synok, po chesti, ty ustal? - CHto da, to da. Ustal, ser. - YA tozhe, - priznalsya Velleri. - No ne smozhesh' li ty poterpet' eshche nemnogo? - Komandir oshchutil, kak hrupkie plechi raspravilis' pod ego pal'cami. - Konechno smogu, ser! - proiznes yunosha obizhenno, pochti serdito. - Kak zhe inache? Velleri medlenno obvel vzglyadom matrosov. Kogda on uslyshal negromkij hor odobritel'nyh golosov, temnye glaza ego zasvetilis'. On hotel bylo skazat' chto-to, no ne smog: pomeshal ostryj pristup kashlya. Potom, snova podnyav glaza, on obvel vstrevozhennye lica moryakov i neozhidanno otvernulsya. - My vas ne zabudem, - progovoril on. - Obeshchayu, my vas ne zabudem. I staryj moryak pryamo po luzhe poshagal k trapu. CHerez desyat' minut vse troe vybralis' iz bashni. Ochistivshis', nochnoe nebo bylo splosh' usypano almaznymi blestkami zvezd, etimi bryzgami zastyvshego ognya, rassypannymi po sinemu barhatu bezdonnogo svoda. Stuzha byla nevynosimoj. Kogda dver' bashni zahlopnulas' za nimi, kapitan pervogo ranga nevol'no poezhilsya ot holoda. - Hartli! - Slushayu, ser! - V bashne ya pochuyal zapah roma! - Da, ser. YA tozhe, - kak ni v chem ne byvalo, dazhe veselo otozvalsya glavstarshina. - Duh tam, kak v horoshem kabake. Tol'ko vy ne bespokojtes', ser. Lyudi priberegayut svoi porcii roma dlya boevoj vahty. Polekipazha tak delaet. - |to zhe strogo-nastrogo zapreshcheno ustavom, glavnyj! Vy sami prekrasno znaete! - Znayu. No chto v etom za beda, ser? Rom lyudej sogrevaet. A esli i pridaet moryachkam p'yanoj hrabrosti, tem luchshe. Pomnite tot vecher, kogda nosovaya zenitnaya batareya sbila dva pikirovshchika? - Konechno. - Raschet byl p'yan v stel'ku. Inache vryad li by u nih chto vyshlo... Teper' zhe, ser, eto im prosto neobhodimo. - Vozmozhno, vy pravy, glavnyj. YA ih osuzhdayu. - Velleri hmyknul. - Ne utruzhdajte sebya, davno znal ob etom. No tam stoyal takoj duh, hot' topor veshaj. Podnyalis' v tret'yu bashnyu, kotoruyu obsluzhivali morskie pehotincy, potom spustilis' orudijnyj pogreb. Gde by ni poyavlyalsya Velleri, kak eto bylo v chetvertoj bashne, svoim prihodom on obodryal moryakov. On obladal obayaniem, byl nadelen neobŽyasnimoj siloj, zastavlyavshej lyudej podnimat'sya nad soboj, siloj, probuzhdavshej v nih dushevnye kachestva, o sushchestvovanii kotoryh moryaki i sami ne podozrevali. Vidya, kak tupaya apatiya i bezyshodnost' postepenno ustupayut reshimosti, pust' reshimosti otchayaniya, Nikolls ispytyval nedoumenie. Ved' lejtenant znal, chto fizicheski i duhovno lyudi davno perestupili gran', za kotoroj nachinaetsya eto otchayanie. On popytalsya bylo predstavit' sebe, kak eto delaetsya, ponyat' podhod, metod Velleri. No podhod, ubedilsya on, byl vsyakij raz inym. V sushchnosti, to byla estestvennaya reakciya na konkretnye obstoyatel'stva, na tu ili inuyu obstanovku - reakciya, v kotoroj net nikakogo rascheta, nikakoj narochitosti. CHto kasaetsya metoda, to metoda kak takovogo ne sushchestvovalo. Togda, mozhet byt', dvizhushchej siloj byla zhalost'? ZHalost' k cheloveku, proyavlyayushchemu nedyuzhinnoe muzhestvo, nesmotrya na to, chto on odnoj nogoj stoit v mogile? A mozhet, styd? Esli etot stradalec terpit lisheniya, zastavlyaya dvigat'sya svoe istoshchennoe telo, ne pohozhee na telo zhivogo cheloveka, esli on ubivaet sam sebya dlya togo lish', chtoby ubedit'sya, kakovo nam, to, deskat', vidit Bog, my tozhe sumeem vse vynesti? Vot v chem razgadka, ubezhdal sebya Nikolls. Vot kakie chuvstva dvigayut lyud'mi. ZHalost' i styd. I yunyj vrach voznenavidel sebya za to, chto tak dumal, - ne potomu, chto mysl' eta byla nelepoj, a potomu, chto on lgal samomu sebe... Nikolls slishkom ustal, chtoby dumat'. Bessvyaznye, razroznennye mysli putalis'. Tak bylo so vsemi. Dazhe |ndi Karpenter (neslyhannoe delo!) chuvstvoval sebya ne vpolne normal'nym i ne otrical-etogo. Lyubopytno, kak by otvetil na muchivshij molodogo doktora vopros Kapkovyj mal'chik. |ndi, verno, tozhe razmyshlyal, no razmyshlyal na svoj maner, slovno nahodyas' doma, na beregah Temzy. Interesno, chto predstavlyaet soboj eta devushka iz Henli? Imya ee nachinaetsya s "X" - Helena, Hristina? Pochem on znaet? Na pravom nagrudnom karmane ego kapkovogo kombinezona zolotom vyshita bukva "X". |to ona vyshivala ee. No kakaya ona iz sebya, eta devushka? Belokuraya i veselaya, kak sam Kapkovyj mal'chik? Ili temnovolosaya, dobraya i otzyvchivaya, kak Francisk Assizskij? Svyatoj Francisk Assizskij? Pri chem tut on? Ah da, staryj Sokrat govoril o nem. Ne tot li eto chelovek, o kotorom pisal Aksel' Munte... - Nikolls! Vy zdorovy? - obespokoenno sprosil Velleri. - Da, da, konechno, ser. - Nikolls vstrepenulsya, slovno silyas' sbrosit' s sebya nevidimyj gruz. - Prosto zadumalsya. Kuda teper', ser? - V kubrik mashinistov, k avarijnym partiyam, v shchitovuyu, v tret'e slabotochnoe otdelenie. Hotya chto zhe ya? Ego bol'she net. Ved' imenno tam byl ubit Nojs, ne tak li?.. Hartli, budu vam premnogo obyazan, esli vy inogda pozvolite mne kasat'sya nogami paluby... Oni oboshli vse perechislennye pomeshcheniya i dobryj desyatok drugih, Velleri ne propustil ni odnogo, samogo otdalennogo ugolka, kak by ni byl truden dostup tuda, esli byl uveren, chto v otseke na boevom postu nahoditsya hotya by odin matros. Nakonec oni okazalis' v mashinno-kotel'nom otdelenii, gde s neprivychki u cheloveka sdavlivaet barabannye pereponki, gde ot zhary zahvatyvaet duh. V nosovom kotel'nom Nikolls nastoyal na tom, chtoby Velleri peredohnul. Ot boli i ustalosti lico komandira sdelalos' serym. Hartli s kem-to razgovarival v uglu. Kakaya-to figura, zametil kraeshkom glaza Nikolls, vyshla iz kotel'nogo. Potom on uvidel korenastogo smuglogo kochegara so ssadinami na shchekah i ogromnym, no uzhe poblekshim sinyakom pod glazom. V rukah on derzhal skladnoj parusinovyj stul. S gluhim stukom kochegar postavil stul pozadi komandira. - Sadites', ser, - grubym golosom proiznes on. - Spasibo, spasibo, - blagodarno progovoril Velleri, usazhivayas'. Potom podnyal brovi. - Rajli? - udivilsya on, zatem perevel vzglyad na Gendri, starshinu kotel'nyh mashinistov. - Skrepya serdce vypolnyaet rasporyazhenie nachal'stva? - On sam reshil prinesti stul, ser! - zamyavshis', otvetil Gendri. - Prinoshu svoi izvineniya, Rajli! - s iskrennim sozhaleniem proiznes Velleri. - Spasibo za stul, bol'shoe spasibo. On izumlenno poglyadel Rajli vsled, potom snova posmotrel na Gendri, voprositel'no podnyav brovi. Gendri pozhal plechami. - Hot' ubejte, ne mogu ego ponyat'. Strannaya lichnost'. On mozhet, glazom ne morgnuv, prolomit' cheloveku cherep svincovoj truboj, i v to zhe vremya podberet kotenka ili hromogo psa. Esli vy prinesete emu pticu s podbitym krylom, mozhete schitat', chto teper' vy dlya Rajli svoj chelovek. No o blizhnih on nevysokogo mneniya, ser. Ustalo otkinuvshis' nazad, Velleri molcha, medlenno kivnul i zakryl glaza. Nikolls sklonilsya nad komandirom. - Poslushajte, ser, - tiho, no nastojchivo prosil on. - Sleduet prekratit' obhod. Vy zhe svalites', ser, chestnoe slovo, svalites'. Obhod mozhno budet prodolzhit' kak-nibud' v drugoj raz. - Boyus', nichego ne vyjdet, - terpelivo obŽyasnil Velleri. - Vam trudno eto ponyat', no drugogo raza ne budet. Velleri povernulsya k Gendri. - Tak vy polagaete, chto spravites', starshina? - Naschet nas ne bespokojtes', ser, - otvetil Gendri. Akcent vydaval v nem urozhenca Devonshira. - Sebya poberegite, a uzh kochegary vas ne podvedut, - pribavil on s grubovatoj nezhnost'yu. S usiliem podnyavshis' na nogi, Velleri slegka kosnulsya rukava Gendri. - A znaete, starshina, ya byl v etom uveren... Gotovy, Hartli? - Komandir vdrug umolk, zametiv ogromnuyu zakutannuyu figuru, zhdushchuyu u osnovaniya trapa. U verzily bylo temnoe, mrachnoe lico. - Kto eto? Ah da, uznal. Nikogda by ne podumal, chto kochegaram byvaet nastol'ko holodno, - ulybnulsya on. - Da, ser, eto Petersen, - skazal negromko Hartli. - On pojdet s vami. - CHto, i Petersen? Kto zhe tak rasporyadilsya? Kstati, eto ne on li... - Da, ser. On byl... pravoj rukoj Rajli, kogda proizoshlo zlopoluchnoe stolknovenie v Skapa-Flou... Nachal'nik medicinskoj sluzhby otdal rasporyazhenie. Petersen budet okazyvat' nam pomoshch'. - Nam? Mne, vy hotite skazat'. - V golose Velleri ne bylo ni vozmushcheniya, ni gorechi. - Hartli, poslushajtes' moego soveta, ne popadajtes' v ruki doktoram... Vy schitaete, chto etogo kochegara ne stoit opasat'sya? - pribavil on polushutya. - On glotku peregryzet vsyakomu, kto koso na vas posmotrit, - zayavil s uverennost'yu Hartli. - On slavnyj chelovek, ser. Prostoj, doverchivyj, no slavnyj i chestnyj. Petersen shagnul v storonu, chtoby propustit' ih k trapu, no Velleri ostanovilsya i, podnyav golovu, vzglyanul v ugryumye golubye glaza belokurogo giganta, kotoryj byl na celyh shest' dyujmov vyshe ego rostom. - Zdravstvujte, Petersen. Hartli govorit, chto vy idete s nami. Vam dejstvitel'no etogo hochetsya? Vidite li, eto vovse ne obyazatel'no. - Proshu vas, ser, sdelajte odolzhenie, - otchetlivo proiznes Petersen. Na lice ego zastyla strannaya smes' otchayaniya i chuvstva sobstvennogo dostoinstva. - Mne ochen' zhal', chto tak vse sluchilos' togda... - Da ya ne o tom! - uspokoil ego Velleri. - Vy menya nepravil'no ponyali. Naverhu lyutyj moroz. No ya byl by ves'ma priznatelen, esli by vy poshli s nami. Pojdete? Petersen rasteryanno ustavilsya na komandira, potom po licu ego, pokrasnevshemu ot udovol'stviya, medlenno rasplylas' ulybka. Edva Velleri postavil nogu na pervuyu stupen'ku, kak ogromnaya ruka podhvatila ego kuda-to vvys'. Oshchushchenie, rasskazyval vposledstvii Velleri, bylo takovo, slovno on podnimalsya na lifte. Iz kotel'nogo vchetverom poshli v mashinnoe otdelenie, k inzhener-mehaniku Dodsonu - zhizneradostnomu, dobrodushnomu, vseznayushchemu Dodsonu, inzheneru do mozga kostej, vsecelo predannomu ogromnym mehanizmam, gde on byl i car' i bog. Potom, podnyavshis' po shodnomu trapu, raspolozhennomu mezhdu iskorezhennoj, razbitoj korabel'noj lavkoj i pomeshcheniem korabel'noj policii, popali v kubrik mashinistov, a ottuda - na verhnyuyu palubu. Posle adskoj zhary kotel'nogo otdeleniya, ochutivshis' na moroze, oni edva vynesli stol' rezkij perepad temperatur: raznica sostavlyala pochti sto gradusov. ZHalkaya "arkticheskaya" odezhda ne spasala ot holoda, i u nih totchas perehvatilo dyhanie. Torpednyj apparat pravogo borta (po obŽyavlennoj boevoj gotovnosti obsluzhivalsya tol'ko on) nahodilsya v kakih-to chetyreh shagah. Obnaruzhit' boevoj raschet, spryatavshijsya s podvetrennoj storony shkiperskoj, pochti polnost'yu razrushennoj snaryadami "Blu Rejndzhera", okazalos' delom neslozhnym: torpedisty pritopyvali zamerzshimi nogami, stuchali zubami ot holoda. Velleri vzglyanul v polumrak. - Starshij torpednyj elektrik zdes'? - |to vy, gospodin kapitan pervogo ranga? - V golose voproshavshego prozvuchalo udivlenie i somnenie. - Da, eto ya. Kak dela? - Vse v poryadke, ser, - proiznes nereshitel'no starshina. - Vot tol'ko u Smita, pohozhe, levaya noga otmorozhena. - Otprav'te ego vniz. Nemedlenno. I organizujte desyatiminutnye vahty: odin dezhurit u telefona, ostal'nye chetvero v rubke mashinistov. Ne medlya. Vy menya ponyali? - I Velleri pospeshil proch', slovno boyas' uslyshat' slova blagodarnosti i uvidet' smushchennye, radostnye ulybki matrosov. Projdya minno-torpednuyu masterskuyu, gde hranilis' zapasnye torpedy i ballony so szhatym vozduhom, gruppa plo trapu podnyalas' na shlyupochnuyu palubu. Velleri ostanovilsya, na mgnovenie polozhiv odnu ruku na lebedku, drugoj prizhimaya ko rtu okrovavlennyj sharf, stavshij na holode zhestkim i lomkim. Vo t'me on s trudom razlichal dvigavshiesya po oboim bortam krejsera gromady transportov. Na fone zvezdnogo neba byli pochemu-to otchetlivo vidny lish' ih machty. Suda kak by nehotya pokachivalis' na plavnoj volne. Velleri poezhilsya i podtyanul sharf povyshe. Bozhe, nu i holod! On dvinulsya vpered, opirayas' o ruku Petersena. Sloj snega tolshchinoj v tri-chetyre dyujma zaglushal shum shagov. Podojdya k "erlikonu", komandir polozhil ruku na plecho zakutannogo navodchika, kotoryj sidel, sgorbivshis' v tri pogibeli, v svoem gnezde. - Vse li v poryadke, komendor? Nikakogo otveta. Zenitchik slovno by shevel'nulsya, kachnulsya vpered, potom snova zamer. - YA sprashivayu vas, vse li v poryadke? - Golos Velleri stal zhestche. Vstryahnuv navodchika, on neterpelivo povernulsya k Hartli. - Usnul, glavnyj! Usnul na boevom postu! Ponimayu, vse ele derzhatsya na nogah ot nedosypaniya. No ved' on podvodit svoih tovarishchej, kotorye nadeyutsya na nego! |togo prostit' nel'zya. Zapishite ego familiyu! - Zapisat' familiyu? - negromko otozvalsya Nikolls. On ponimal, chto emu ne sledovalo govorit' podobnym obrazom, no ne smog peresilit' sebya. - Zapisat' familiyu? - povtoril on. - A dlya chego? CHtoby poslat' ego rodnym pohoronnuyu? Ved' on zhe mertv! Snova povalil sneg - holodnyj, syroj; veter chut' pokrepchal. Velleri oshchushchal, kak nevidimye v temnote ledyanye hlop'ya prikasayutsya k ego shchekam; slyshal unylyj, zhalobnyj ston vetra, voyushchego v takelazhe. Komandir zyabko peredernul plechami. - U nego poletela grelka. - Hartli ubral ruki i vypryamilsya. U glavstarshiny byl utomlennyj, pechal'nyj vid. - K stenkam gnezd avtomaticheskih pushek oni tajkom privinchivayut elektricheskie obogrevateli. Kanoniry celymi chasami greyutsya vozle nih, ser... Dumayu, u nego sgorel predohranitel'. Tysyachu raz tverdili im, chtoby byli ostorozhnee, ser. Tysyachu raz! - Bozhe moj! Bozhe moj! - sokrushenno pokachal golovoj Velleri. Vnezapno on pochuvstvoval sebya dryahlym i izmuchennym. - Kakaya nelepaya, bessmyslennaya smert'... Velite snesti ego v korabel'nuyu lavku, Hartli. - Nel'zya, ser, - vsled za Hartli vypryamilsya Nikolls. - Nuzhno podozhdat'... Vidite li, takaya stuzha - bystroe trupnoe okochenenie... Slovom, pridetsya podozhdat'. Velleri kivnul, s usiliem otvernulsya. Vnezapno dinamik, ukreplennyj na palube vozle lebedki, ozhil, narushiv ledyanuyu tishinu vechera. - Na boevyh postah! Na boevyh postah! Pros'ba komandiru nemedlenno svyazat'sya s mostikom. Trizhdy povtoriv soobshchenie, dinamik shchelknul i umolk. Velleri bystro povernulsya k Hartli. - Gde blizhajshij telefon, glavstarshina? - Vot zdes', ser, - Hartli povernulsya k gnezdu "erlikona", snyal s mertvogo komendora golovnye telefony i mikrofon. - Esli, konechno, zenitnyj komandnyj post funkcioniruet. - Da, to, chto ot nego ostalos', dejstvuet. - Zenitnyj post? Soedinite menya s mostikom. Budet govorit' komandir. - Hartli protyanul Velleri mikrofon i naushniki. - Proshu vas, ser. - Blagodaryu. Mostik? Da, komandir u telefona... Da, da... Otlichno. Otryadite "Sirrus"... Net, starpom, ya vse ravno ne v sostoyanii chto-libo predprinyat'. Sohranyajte mesto v ordere, i tol'ko. Velleri peredal telefon Hartli. - "Viking" obnaruzhil podvodnuyu cel', - proiznes on. - Na levom traverze. Otvernuvshis', on mashinal'no poglyadel cherez bort, vglyadyvayas' vdal'. Potom, ponyav bespoleznost' etogo zanyatiya, pozhal plechami. - My poslali emu na pomoshch' "Sirrus". Pojdemte dal'she. Obhod shlyupochnoj paluby oni zavershili vizitom, nanesennym raschetu zenitnoj mnogostvolki, ustanovlennoj na shkafute. Promerzshej do kostej, drozhashchej ot holoda prislugoj komandoval borodach Dojl, kotoryj na chem svet rugal pogodu, ne zabyvaya pri etom vybirat' podhodyashchie vyrazheniya. Zatem vsya gruppa snova spustilas' na glavnuyu palubu. Teper' Velleri uzhe ne pytalsya dazhe simvolicheski protestovat' protiv pomoshchi i podderzhki Petersena. Staryj moryak byl priznatelen etomu velikanu i myslenno blagoslovlyal Bruksa za ego predusmotritel'nost' i zabotlivost'. Velleri rastrogala ta udivitel'naya delikatnost' i predupreditel'nost', s kakoj gigant norvezhec ubiral svoyu ruku vsyakij raz, kak oni ostanavlivalis', chtoby pobesedovat' s matrosami, ili prohodili mimo kakoj-nibud' gruppy. Otkryv zabrannuyu setkoj dver' vozle kambuza, Nikolls i Velleri stali zhdat', poka Hartli i Petersen otob'yut zadrajki lyuka, kotoryj vel vniz, v kochegarskij kubrik. Vnezapno oni uslyshali priglushennyj gul otdalennyh razryvov glubinnyh bomb - vsego vzryvov bylo chetyre, - pochuvstvovali, kak vzdrognul ot gidrodinamicheskogo udara korpus krejsera. Pri pervom vzryve Velleri srazu napryagsya i, nakloniv nabok golovu, ves' prevrativshis' v sluh, ustavilsya kuda-to v prostranstvo. Postoyav mgnovenie v nereshitel'nosti, komandir pozhal plechami i zanes nogu nad komingsom lyuka. Sdelat' chto-libo bylo nevozmozhno. V centre kubrika nahodilsya drugoj lyuk, gorazdo tyazhelee. Otkryli i ego. Trap vel vniz, rulevoj post, nahodivshijsya, kak i na vseh sovremennyh korablyah, vdaleke ot mostika, v utrobe krejsera nizhe bronevogo poyasa. Poka Petersen podnimal massivnyj lyuk - stal'nuyu plitu vesom v sto devyanosto kilogrammov, snabzhennuyu protivovesom, Velleri besedoval so starshinoj rulevyh. Lyuk otkryval vhod v tryum, v samoe chrevo "Ulissa", gde pomeshchalis' central'nyj post i otdelenie slabotochnyh agregatov nomer dva. Udivitel'nym, pohozhim na dikovinnyj labirint bylo eto pomeshchenie. Ono porazhalo zrenie i sluh. Vozle kazhdoj pereborki, vperemeshku s desyatkami vyklyuchatelej, rubil'nikov i reostatov vystroilis' beskonechnye ryady predohranitelej i inyh priborov, pri vide kotoryh u neposvyashchennogo ryabilo v glazah. A ot dobrogo desyatka nizkovol'tnyh preobrazovatelej, chej tonkij pisk, slivayas' v dikom dissonanse, izmazyval nervy, golova shla krugom. Spustivshis' po trapu, Nikolls vypryamilsya. Ego ohvatila nepriyatnaya drozh'. Do chego zhutkoe mesto! "Nemudreno, - podumal Nikolls, - esli razum i nervnaya sistema cheloveka, ne vyderzhav etoj uzhasnoj, besprestannoj kakofonii, soskol'znut za tu gran', gde nachinaetsya bezumie!" V otdelenii slabotochnyh agregatov nahodilis' vsego dva cheloveka - shturmanskij elektrik i ego pomoshchnik. Sklonivshis' nad gidrokompasom sistemy Sperri, oba vozilis' s priborom, vvodya popravku na shirotu. Oni vskinuli na voshedshih glaza, i ustaloe udivlenie, napisannoe na ih licah, smenilos' ustaloj radost'yu. Velleri obmenyalsya s nimi vsego neskol'kimi frazami - razgovarivat' v etom adu bylo nevozmozhno - i zatem napravilsya k dveri, vedushchej v central'nyj post. Polozhiv ruku na povorotnuyu skobu, komandir zastyl na meste. Rvanula eshche odna seriya glubinnyh bomb - na etot raz gorazdo blizhe, ne bol'she chem v dvuh kabel'tovyh. To, chto eto byli glubinnye bomby, podskazal opyt: vnizu, v chreve bronirovannogo korablya, ne slyshno ni vzryva, ni reva vody, vyrvavshejsya na poverhnost'. Slyshen lish' strashnyj metallicheskij udar, slovno nekij ispolin grohnul ogromnym molotom v bort i obshivka razoshlas' pri etom po shvam. Vsled za seriej, pochti odnovremenno, poslyshalis' eshche dva udara. Ne dozhdavshis', kogda zatihnet otzvuk poslednego vzryva, Velleri voshel v post upravleniya ognem, za nim - ego sputniki. Petersen, shedshij poslednim, neslyshno zatvoril za soboj dver'. Voj elektromotorov razom stih, smenivshis' blagogovejnoj tishinoj, carivshej v central'nom postu. Polovinu etogo pomeshcheniya - etogo mozga korablya, - kak i agregatnoe otdelenie, zagromozhdennogo mnozhestvom blokov predohranitelej, zanimali dve ogromnye elektronnye mashiny. |ti vychislitel'nye ustrojstva svyazyvali mezhdu soboj komandno-dal'nomernye posty i orudijnye bashni. Obychno rabota zdes' byla napryazhennoj, tyazheloj. No komandno-dal'nomernye posty utrom byli pochti celikom vyvedeny iz stroya snaryadami nemeckogo krejsera, tak chto vychislitel'nye ustrojstva okazalis' fakticheski bespoleznymi. V obezlyudevshem pomeshchenii posta bylo neobychno tiho. |lektronnyj komp'yuter obsluzhivali vsego vosem' matrosov i odin oficer. Nesmotrya na mnogochislennye tablichki "ne kurit'", pod podvolokom lenivo plylo sinee oblako tabachnogo dyma, k kotoromu tyanulis' tonkie lilovye spirali, okanchivavshiesya rdeyushchimi tochkami sigaret. Dymki sigaret pridavali Nikollsu kakuyu-to uverennost', vselyali v nego nadezhdu. V neestestvennoj, natyanutoj, kak tetiva, tishine, sredi nepodvizhnyh, tochno izvayaniya, lyudej eti dymki byli edinstvennoj prochnoj garantiej zhizni. Nikolls s rasseyannym lyubopytstvom posmotrel na matrosa, sidevshego blizhe vseh k nemu. Hudoshchavyj, temnovolosyj, tot, ssutulyas', oblokotilsya o stol. Dymyashchayasya sigareta nahodilas' vsego lish' v dyujme ot poluotkrytogo rta. Dymok, prichudlivo zavivayas', razŽedal glaza, no matros, ne zamechaya etogo, glyadel kuda-to pered soboj, ustavyas' v odnu tochku. Na sigarete vyrosla shapka pepla chut' li ne v dva dyujma. "Interesno, - mashinal'no podumal Nikolls, - skol'ko vremeni sidit on v takom polozhenii, sovershenno nepodvizhno... i chto tomu prichinoj?" Konechno zhe ozhidanie. Vot imenno, tomitel'noe ozhidanie. Kak on srazu ne ponyal? Ozhidanie. No chego? I vdrug Nikolls yasno predstavil sebe eto nevynosimoe chuvstvo ozhidaniya, kotoroe ispytyvayut lyudi, ch'i nervy napryazheny sverh vsyakogo predela, tochno tugo natyanutaya struna - prikosnis', i ona lopnet, - ozhidanie razyashchego udara torpedy, kotoraya v lyubuyu minutu mozhet oborvat' ih zhizn'. On vpervye ponyal, pochemu matrosy, podtrunivayushchie nad vsem i vsya, otpuskayushchie shutochki v adres drug druga, nikogda ne izbirali predmetom ostrot teh, kto nahoditsya v central'nom postu. Nad smertnikami ne podshuchivayut. Pomeshchenie eto raspolozheno na shest' metrov nizhe vaterlinii, vperedi - orudijnyj pogreb vtoroj bashni, pozadi - nosovoe kotel'noe otdelenie, vnizu - nichem ne zashchishchennoe dnishche, otlichnaya - luchshe ne pridumat' - cel' dlya akusticheskih min i torped. Obitateli etogo pomeshcheniya so vseh storon okruzheny stihiej, za kazhdym uglom ih podsteregaet smert'. Dostatochno vspyshki, sluchajnoj iskry - i kostlyavaya tut kak tut... A esli zhe iz tysyachi shansov ucelet' na ih dolyu vse zhe vypadet odin, to naverhu celyj ryad lyukov, kotorye zaprosto mozhet zaklinit' korezhashchim, uroduyushchim metall vzryvom. Ko vsemu, osnovnaya ideya korablestroitelej zaklyuchaetsya v tom, chtoby lyuki, konstrukciya kotoryh namerenno utyazhelena, v sluchae ih povrezhdeniya ostavalis' zadraennymi s cel'yu izolyacii nizhnih pomeshchenij, esli te zapolnyatsya vodoj. Lyudyam, nahodyashchimsya zdes', v central'nom, eto izvestno. - Dobryj vecher. Kak u vas dela? Vse li v poryadke? Golos Velleri, rovnyj, spokojnyj, kak vsegda, prozvuchal neestestvenno gromko. Ispugannye lica - belye, napryazhennye, v glazah izumlenie - povernulis' v storonu voshedshih. Vzryvy glubinnyh bomb, dogadalsya Nikolls, zaglushili shum ih shagov. - Ne obrashchajte vnimaniya na etot grohot, - uspokaivayushche prodolzhal Velleri. - Otstavshaya ot svoej "stai" podvodnaya lodka. "Sirrus" ee presleduet. Blagodarite nebo za to, chto vy zdes', a ne v toj podlodke. Nikto ne proiznes ni slova. Nikolls zametil, chto matrosy poglyadyvayut to na komandira, to na dymyashchiesya sigarety, kotorye oni derzhat v rukah, i ponyal ohvativshee ih smushchenie, nelovkost' ot togo, chto ih zahvatili vrasploh. - Est' li kakie-libo doneseniya s central'nogo komandno-dal'nomernogo posta, Brajerli? - sprosil Velleri oficera, sdelav vid, chto ne zametil napryazhennosti, vocarivshejsya s ego prihodom, - Net, ser. Nikakih. Naverhu vse spokojno. - Prevoshodno. - Golos Velleri prozvuchal sovsem veselo. - Nikakih vestej - samye luchshie vesti. Sunuv ruku v karman, on protyanul Brajerli svoj portsigar. - Kurite? A vy, Nikolls? Dostav sigarety i sam, on spryatal portsigar i mashinal'no vzyal spichki, lezhavshie vozle blizhajshego k nemu operatora. Vozmozhno, on i zametil ispugannoe nedoumenie matrosa, slabuyu ulybku, chut' opustivshiesya v dolgom, bezzvuchnom vzdohe oblegcheniya nlechi, no i brov'yu ne. povel. Gromovoj grohot novoj serii glubinnyh bomb zaglushil skrip lyuka i rezkij, konvul'sivnyj kashel' Velleri, voznikshij v tot moment, kogda dym pronik v ego legkie. Lish' potemnevshee polotence vydalo ego. Kogda zatih poslednij otzvuk vzryva, Velleri ozabochenno posmotrel na Brajerli. - Gospodi Bozhe! Neuzheli tut u vas vsegda tak grohochet? - Bolee ili menee, ser. Obychno bolee, - edva ulybnulsya Brajerli. Velleri medlenno obvel vzglyadom moryakov, kivnul v storonu nosa. - Tam orudijnyj pogreb, ne pravda li? - Da, ser. - A vokrug puzaten'kie toplivnye cisterny? Brajerli kivnul. Glaza vseh prisutstvuyushchih byli prikovany k komandiru. - Ponimayu. Govorya po pravde, ne hotel by promenyat' svoyu rabotu na vashu... Nikolls, pozhaluj, my ostanemsya zdes' na neskol'ko minut, vykurim ne toropyas' po sigarete. Tem istovej, - usmehnulsya on, - budem slavoslovit' Boga, kogda vyberemsya. Minut pyat' Velleri spokojno besedoval s Brajerli i ego lyud'mi. Nakonec zatushil okurok i, rasproshchavshis', napravilsya k dveri. - Ser, - ostanovil ego golos hudoshchavogo temnovolosogo artillerista, u kotorogo Velleri bral spichki. - Da, v chem delo? - Vam eto mozhet prigodit'sya. - S etimi slovami on protyanul komandiru chistoe beloe polotence. - To, kotoroe u vas, ser... YA hochu skazat'... - Spasibo. - Velleri bez lishnih slov vzyal polotence. - Bol'shoe spasibo. Nesmotrya na pomoshch' Petersena, ot dolgogo i trudnogo podŽema na verhnyuyu palubu Velleri vybilsya iz sil. On edva volochil nogi. - Poslushajte, ser, eto zhe bezumie! - v otchayanii voskliknul Nikolls. - Prostite, ser, u menya eto vyrvalos'. Tol'ko... davajte zajdem k nachal'niku medsluzhby. Proshu vas! - Konechno, - razdalsya v otvet hriplyj shepot. - |to nash sleduyushchij punkt zahoda. Sdelav neskol'ko shagov, gruppa okazalas' vozle dverej lazareta. Velleri nastoyal na tom, chtoby uvidet'sya s Bruksom s glazu na glaz. Vyjdya cherez nekotoroe vremya ot Bruksa, on vyglyadel kak-to stranno posvezhevshim, pohodka ego stala bodree. Komandir ulybalsya, Bruks tozhe. Posle togo kak Velleri otoshel, Nikolls priblizilsya k Bruksu. - Vy chto-nibud' dali emu, ser? - sprosil on. - Ej-Bogu, on zhe ubivaet sebya! - On prinyal koe-chto, - ulybnulsya Bruks. - YA znayu, chto on ubivaet sebya, on - tozhe. No on znaet, zachem eto delaet, i ya znayu, zachem, i on znaet, chto ya eto znayu. Vo vsyakom sluchae, emu stalo luchshe. Ne stoit volnovat'sya, Dzhonni. Nikolls podozhdal na verhnej ploshchadke trapa vozle lazareta, poka komandir so svoimi sputnikami vernutsya s telefonnoj stancii i pervogo otdeleniya slabotochnyh agregatov. .Kogda gruppa podnyalas' naverh, yunosha shagnul v storonu, no Velleri, vzyav Nikollsa pod ruku, medlenno poshel ryadom s nim. Oni minovali kancelyariyu minno-torpednoj boevoj chasti. Velleri korotko kivnul Karslejku, kotoryj chislilsya komandirom odnoj iz avarijnyh partij. Tot, po-prezhnemu zabintovannyj do samyh glaz, posmotrel na Velleri dikim, otsutstvuyushchim vzglyadom. Pohozhe, on ne uznal komandira. Nichego ne skazav, Velleri pokachal golovoj, potom, ulybayas', povernulsya k Ni-kollsu. - Tajnoe zasedanie Britanskoj medicinskoj associacii sostoyalos', ne tak li? - sprosil on. - Nichego, Nikolls, ne bespokojtes'. |to ya dolzhen bespokoit'sya. - No pochemu zhe, ser? Velleri, snova kachnuv golovoj, proiznes: - Rom v orudijnyh bashnyah, sigarety v central'nom postu, a teper' - slavnoe staroe viski vo flakone iz-pod "Lizola". YA uzhe reshil, chto kommander Bruks sobiraetsya otravit', menya. CHto za prekrasnaya eto byla by smert'! Prevoshodnoe zel'e! Primite izvineniya nachal'nika medsluzhby za to, chto on posyagnul na vashi lichnye zapasy. Nikolls, gusto pokrasnev, nachal izvinyat'sya, no Velleri prerval ego: - Polno, moj mal'chik. Kakoe eto imeet znachenie? Lyubopytno, chto zhe my obnaruzhim dalee. Torgovlyu narkotikami na shpilevoj palube ili, ne daj Bog, tancovshchic vo vtoroj bashne? No, krome stuzhi i neschastnyh, golodnyh, izmuchennyh lyudej, oni ne obnaruzhili nichego. Nikolls zametil, chto posle vizita Velleri nastroenie moryakov povyshalos'. Zato sami oni sovsem vybilis' iz sil; Nikolls chuvstvoval eto po sebe. Nogi u nego stali tochno rezinovye, on besprestanno drozhal. Ostavalos' tol'ko gadat', otkuda bralis' sily u Velleri. Dazhe moguchij Petersen nachinal sdavat' - ne stol'ko ot togo, chto emu prihodilos' chut' li ne tashchit' na sebe komandira, skol'ko ot vozni s beschislennym kolichestvom zadraek na dveryah i lyukah, namertvo shvachennyh morozom. Kazhduyu iz nih prihodilos' otbivat' kuvaldoj. Prislonyas' k pereborke, chtoby otdyshat'sya posle podŽema iz orudijnogo pogreba pervoj bashni, Nikolls s nadezhdoj poglyadel na komandira. Perehvativ ego vzglyad, Velleri ponimayushche ulybnulsya. - Mozhno skazat', my uzhe zakonchili, druzhok. Ostalas' tol'ko shpilevaya. Polagayu, tam nikogo net, no vse ravno nado by zaglyanut'. Oni medlenno oboshli gromozdkie mehanizmy, raspolozhennye v centre shpilevoj paluby, minovali akkumulyatornuyu i shkiperskuyu, elektromasterskuyu i karcer i okazalis' u zapertoj dveri malyarnoj - samogo perednego pomeshcheniya na korable. Velleri, protyanuv ruku, mashinal'no dotronulsya do ruchki dveri i, utomlenno ulybnuvshis', otvernulsya. Prohodya mimo karcera, on vdrug otkinul kryshku illyuminatora, na vsyakij sluchaj zaglyanul vnutr' i poshel bylo dal'she. No, slovno spohvativshis', vnezapno ostanovilsya i, kruto povernuvshis', snova otkryl kryshku "glazka". - Gospodi Bozhe! Da eto zhe Ral'ston! Kakogo cherta vy tut delaete? - voskliknul on. Ral'ston usmehnulsya. Dazhe skvoz' tolstoe steklo bylo vidno, chto ulybka bezradostna i ne kosnulas' ego golubyh glaz. ZHestom on ukazal na zakrytyj illyuminator, slovno zhelaya skazat', chto nichego ne slyshit. Velleri neterpelivo otkryl illyuminator. - CHto vy tut delaete, Ral'ston? - vlastno sprosil on, vpivshis' v matrosa pronzitel'nym vzglyadom glaz iz-pod nasuplennyh brovej. - V takuyu poru - i v karcere! CHto zhe vy molchite, tochno vody v rot nabrali! Otvechajte zhe, chert poberi! Nikolls medlenno povernul golovu v storonu komandira. Starik serditsya! Neslyhanno! On mudro rassudil, chto ne sleduet v takuyu minutu popadat'sya emu pod ruku. - Menya zaperli, ser. - Slova byli dostatochno nevinny, no ton, kotorym oni byli proizneseny, slovno govoril: "CHto za durackij vopros!" Velleri chut' zametno pokrasnel. - Kogda? - V 10.30, segodnya utrem, ser. - Kto, pozvolyu sebe sprosit'? - Starshina korabel'noj policii. - Po ch'emu rasporyazheniyu? - s yarost'yu sprosil Velleri. Ral'ston, ne govorya ni slova, posmotrel na nego dolgim vzglyadom. - Po vashemu, ser. - Po moemu? - izumlenno voskliknul Velleri. - No ya ne otdaval prikaza zaperet' vas v karcer! - Vy takzhe ne zapreshchali menya zapirat', - spokojno proiznes Ral'ston. Velleri vzdrognul: on dopustil promah, sovershil neprostitel'nuyu oshibku, i eto bylo nepriyatno. - Gde vash boevoj post? - sprosil Velleri. - Torpednyj apparat levogo borta, ser. "Tak vot pochemu prisluga byla lish' u apparata pravogo borta", - podumal Velleri. - No pochemu... pochemu vas ostavili zdes' vo vremya boevoj trevogi? Razve vam ne izvestno, chto eto zapreshcheno, chto eto narushenie ustava? - Da, ser. - Snova edva zametnaya neveselaya ulybka. - Izvestno. No izvestno li eto starshine policii, ya ne znayu. - Pomolchav sekundu, on snova ulybnulsya. - Vozmozhno, on prosto zabyl pro menya, - predpolozhil Ral'ston. - Hartli! - Velleri ovladel soboj. Golos ego byl roven i ugryum. - Starshinu policii syuda, nemedlenno. Pust' prineset klyuchi! - Zakashlyavshis', on splyunul krov' v polotence i opyat' vzglyanul na Ral'stona. - YA sozhaleyu, chto tak proizoshlo, moj mal'chik, - progovoril on, vydelyaya kazhdoe slovo. - Iskrenne sozhaleyu. - CHto s tankerom? - vdrug negromko sprosil Ral'ston. - Kak? Kak vy skazali? - Vopros zastal Velleri vrasploh, - S kakim tankerom? - S tem, chto byl podbit utrom, ser? - Vse eshche dvizhetsya v sostave konvoya, - ne skryvaya izumleniya, proiznes Velleri. - No sil'no osel. A v chem delo? - Prosto interesuyus', ser. - Ulybka yunoshi hotya i byla krivoj, no vse zhe eto byla ulybka. - Delo v tom... On umolk na poluslove: moguchij, gluhoj rev razorval molchanie nochi; ot udara vzryvnoj volny "Uliss" rezko nakrenilsya na pravyj bort. Velleri zashatalsya i poteryal by ravnovesie, ne podhvati ego rastoropnaya ruka Petersena. Uderzhavshis' na nogah, kogda korabl' kachnulsya, vypryamlyayas', v obratnuyu storonu, komandir s neozhidannoj pechal'yu vzglyanul na Nikollsa. CHereschur znakomym byl etot zvuk. Nikolls posmotrel, preispolnennyj zhalosti k umirayushchemu cheloveku, na ch'i .plechi leglo novoe bremya, i v otvet medlenno kivnul golovoj, nehotya soglashayas' s nevyskazannoj mysl'yu, kotoruyu on prochital v glazah komandira. - Boyus', chto vy pravy, ser. Torpeda. V kogo-to ugodilo. - Vnimanie, vnimanie! - V tishine, nastupivshej posle vzryva, golos, donosivshijsya iz dinamika, ustanovlennogo v shpilevoj, .prozvuchal neestestvenno gromko. - Vnimanie, vnimanie! Komandira srochno na mostik. Komandira srochno na mostik... Glava 11 V PYATNICU vecherom Uhvativshis' za poruchen' trapa, vedushchego na polubak, Velleri naklonilsya. Sognuvshis' chut' li ne popolam, on vglyadyvalsya v potemnevshuyu vodu, no tshchetno. Pered glazami plyl gustoj tuman, okroplennyj pyatnami krovi, pronizannyj oslepitel'nym svetom. Dyshat' bylo trudno, kazhdyj vdoh razryval legkie, nizhnie rebra slovno stiskivalo ogromnymi kleshchami, kotorye tak i rasplyushchivali ego telo. |tot pospeshnyj podŽem na mostik, kogda Velleri, spotykayas', sbegal s polubaka, edva ne dokonal ego. "Eshche by nemnogo, i mne kryshka, - podumal on. - V sleduyushchij raz nado poostorozhnee..." Malo-pomalu zrenie vernulos' k nemu, no yarkij svet po-prezhnemu muchitel'no rezal glaza. "Klyanus' nebom, - podumal Velleri, - dazhe slepomu vidno, chto tut proishodit". A razlichimy byli lish' smutnyj, edva zametnyj siluet tankera, gluboko, ochen' gluboko osevshego v vodu, i ogromnyj, v neskol'ko soten metrov vyshinoj, stolb plameni, vzvivshegosya v nebo iz plotnogo oblaka dyma, okutavshego nosovuyu chast' torpedirovannogo sudna. Hotya tanker nahodilsya v polumile ot krejsera, rev plameni byl nevynosim. Ocepenev ot uzhasa, Velleri smotrel na eto zrelishche. Nikolls, stoyavshij pozadi, ne perestavaya ozloblenno branilsya vpolgolosa. Velleri oshchutil u svoego loktya ruku Petersena. - ZHelaete podnyat'sya na mostik, ser? - Minutku, Petersen. Postojte poka ryadom. Um komandira snova vklyuchilsya, vzglyad natrenirovannyh glaz mashinal'no obvodil gorizont. Sorokaletnij opyt sluzhby ne propal darom. "Strannoe delo, - podumal Velleri, - samogo tankera pochti ne vidno. |to, dolzhno byt', "Vajtura". Ee, veroyatno, skryvaet gustaya pelena dyma". Zato ostal'nye suda konvoya, zalitye zloveshchim zarevom, - belye, tochno privideniya, - chetko vydelyalis' na fone temno-sinego neba, na kotorom poblekli dazhe zvezdy. Do soznaniya Velleri doshlo, chto Nikolls perestal monotonno branit'sya i teper' sprashivaet: - Ved' eto zhe tanker, ser! Nado by ujti v ukrytie! Vspomnite, chto proizoshlo s tem tankerom! - Kakim? - S "Kichelloj". Kazhetsya, budto bylo eto mnogo dnej nazad. Bozhe milostivyj! A na dele eto sluchilos' lish' segodnya utrom! - Kogda tankery gibnut, Nikolls, oni gibnut srazu. - Kazalos', golos Velleri zvuchal slovno otkuda-to izdaleka. - Esli zhe tol'ko goryat, eto mozhet dlit'sya ochen' dolgo. Tankery umirayut tyazhelo, strashno tyazhelo, moj mal'chik. Oni derzhatsya na plavu dazhe togda, kogda lyuboe drugoe sudno davno by poshlo ko dnu. - No ved'... ved' u nego v bortu proboina s dom velichinoj! - vozrazil Nikolls. - I vse-taki eto tak, - otozvalsya Velleri. Kazalos', on vse zhdal, zhdal chego-to. - U etih sudov ogromnyj zapas plavuchesti. V kazhdom iz nih do dvadcati semi germeticheski zakrytyh tankov, ne govorya o kofferdamah, nasosnyh otsekah, mashinnom otdelenii... Vy kogda-nibud' slyshali ob ustrojstve Nel'sona? CHtoby uderzhat' sudno na plavu, s pomoshch'yu etogo ustrojstva v neftyanye cisterny zakachivayut szhatyj vozduh. A slyshali li vy o Dadli Mejsone, kapitane "Ogajo"? Vy slyshali... Velleri umolk, i, kogda zagovoril vnov', ustalosti v ego golose kak ne byvalo. - YA tak i dumal! - voskliknul on rezkim, vozbuzhdennym golosom. - YA tak i dumal! "Vajtura" vse eshche na hodu, vse eshche upravlyaetsya! Bozhe moj, da ona delaet chut' li ne pyatnadcat' uzlov! Na mostik, zhivo! Nogi Velleri otorvalis' ot paluby i edva slyshno kosnulis' ee vnov': velikan Petersen ostorozhno opustil komandira pered samym nosom otoropevshego starshego oficera. Zametiv izumlenie na hudoshchavom piratskom lice Ternera, to, kak kustistye ego brovi popolzli vverh, a profil' v zareve goryashchego tankera stal eshche bolee rel'efnym, slovno vysechennym rezcom, Velleri chut' ulybnulsya. "Vot chelovek, na chetyresta let opozdavshij rodit'sya, - pochemu-to prishla emu v golovu mysl'. - No kak slavno imet' takogo cheloveka ryadom!" - Vse v poryadke, starpom, - proiznes on s korotkim smeshkom. - Bruks reshil, chto mne nuzhen svoj Pyatnica. |to kotel'nyj mashinist Petersen. CHereschur userden, neredko ponimaet rasporyazheniya slishkom bukval'no... No nynche on dlya menya byl angelom-hranitelem... Odnako hvatit obo mne. - Tknuv bol'shim pal'cem v storonu tankera, gorevshego takim yarkim plamenem, chto boleli glaza, on sprosil: - CHto vy na eto skazhete? - Otlichnyj mayak dlya nemeckogo korablya ili samoleta, kotoromu vzdumalos' by iskat' nas, bud' on neladen, - provorchal Terner. - Togo i glyadi, soobshchit nashi koordinaty v Trondhejm. - Vot imenno, - kivnul Velleri. - Krome togo, eto otlichnoe osveshchenie