. No obnaruzhit' krohotnyj konvoj bylo lish' voprosom vremeni. Spustya desyat' minut posle pervogo opoveshcheniya ob ih priblizhenii golovnoj "yunkers", padaya na krylo, rinulsya vniz. Proshlo vsego desyat' minut, no etogo okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby, posoveshchavshis', prinyat' reshenie, kakoe prihodit v minutu otchayaniya. Kogda "yunkersy" priblizilis', oni obnaruzhili, chto konvoj dvizhetsya stroem fronta: tanker "Varella" v seredine, po dva transporta s oboih ego bortov, chut' vperedi, a "Sirrus" i "Uliss" prikryvayut flangi. Sluchis' ryadom podvodnaya lodka, ej nichego ne stoilo by porazit' razom vse suda. No meteorologicheskie usloviya ne blagopriyatstvovali dejstviyam podvodnyh lodok, zato takoj stroj pozvolyal po krajnej mere postoyat' za sebya. Esli by bombardirovshchiki priblizilis' s kormy - izlyublennyj priem "yunkersov", - oni natolknulis' by na plotnuyu zavesu ognya vseh semi korablej. Atakuj oni s flangov, im prishlos' by snachala atakovat' korabli ohraneniya, poskol'ku ni odin "yunkere" ne stanet podstavlyat' svoe nezashchishchennoe bryuho pod snaryady orudij voennogo sudna... Bombardirovshchiki reshili atakovat' odnovremenno s oboih flangov - pyat' mashin shli s vostoka, chetyre s zapada. Na etot raz oni nesli zapasnye toplivnye baki. Smotret', kak idut dela u "Sirrusa", Terneru bylo nedosug. Vporu bylo sledit' lish' za tem, chto proishodit na sobstvennom korable: gustoj edkij dym, vyryvavshijsya iz stvolov nosovyh bashennyh orudij, obvolok mostik. V promezhutkah mezhdu oglushitel'nymi zalpami orudij kalibra 5,25 dyujma on slyshal toroplivye vystrely skorostrelki Dojl, ustanovlennoj na shkafute, i zlobnyj stuk "erlikonov". Vdrug, da tak, chto u vseh zahvatilo duh, vspyhnuli dva moshchnyh snopa oslepitel'no belogo sveta, pronzivshie sumrak dnya. SHiroko raskryv glaza, Terner v yarostnom vostorge oskalil zuby. Sorokachetyrehdyujmovye prozhektora! Nu konechno zhe! Vse eshche schitayushchiesya sekretnymi, ogromnye prozhektora, sposobnye obnaruzhit' protivnika na rasstoyanii celyh shesti mil'! Vot glupec! Kak on mog zabyt', o nih? Velleri chasto ispol'zoval prozhektora vo vremya vozdushnyh naletov - kak zasvetlo, tak i v temnoe vremya. Ni odin chelovek ne mog vyderzhat' vzglyada etih strashnyh glaz, etogo yarkogo, kak solnce, plameni, ne oslepnuv pri etom. CHasto morgaya (dym raz®edal emu glaza), Terner posmotrel nazad, chtoby vyyasnit', kto zhe nahoditsya u pul'ta upravleniya prozhektorami. On dogadalsya ran'she, chem uvidel ego. Im mog byt' tol'ko Ral'ston. Pul't upravleniya prozhektorami byl ego boevym postom v dnevnoe vremya. Terner prosto ne mog sebe predstavit', chtoby kto-to drugoj, krome etogo roslogo belokurogo torpedista, takogo smyshlenogo i nahodchivogo, mog po svoej iniciative vklyuchit' prozhektora. Zabivshis' v ugol mostika, Terner nablyudal za yunoshej. On zabyl pro korabl', zabyl dazhe o bombardirovshchikah - ko vsemu, lichno on nichego ne mog predprinyat' - i slovno zavorozhennyj vpilsya glazami v prozhektorista. Glaza yunoshi prinikli k viziru, lico ego ostavalos' sovershenno besstrastnym. Esli by v minutu, kogda vizir opuskalsya, povinuyas' legkomu nazhatiyu pal'cev na shturval, ne napryagalis' myshcy spiny i shei, Ral'ston pohodil by na mramornoe izvayanie: pri vide ego nepodvizhnogo lica, nechelovecheskoj sosredotochennosti stanovilos' ne po sebe. Ni odna zhilka ne drognula na etom lice - ni v tot moment, kogda pervyj "yunkere" nachal, slovno obezumev, metat'sya vo vse storony, pytayas' spastis' ot etogo oslepitel'nogo snopa sveta, ni v to mgnovenie, kogda vrazheskaya mashina rinulas' vniz, no, vyjdya iz pike slishkom pozdno, upala v more v sotne yardov ot "Ulissa". O chem, interesno, dumal etot yunosha? O materi i sestrah, pogrebennyh pod razvalinami doma v Krojdone? O brate, pavshem sluchajnoj zhertvoj myatezha v Skapa-Flou, kotoryj teper' kazalsya takoj nelepicej? Ob otce, pogibshem ot ruki sobstvennogo syna? Terner etogo ne znal, no chto-to podskazyvalo, chto zadavat' takie voprosy pozdno, chto etogo ne uznaet nikto. Lico Ral'stona bylo nechelovecheski spokojno. Ono ostavalos' spokojnym i v tu minutu, kogda vtoroj pikirovshchik, promahnuvshis', sbrosil bombu v more. Lico ego bylo nepodvizhnym, kogda tretij bombardirovshchik vzorvalsya v vozduhe. Ono ostavalos' spokojnym i posle togo, kak pushechnymi snaryadami chetvertogo "yunkersa" byl vyveden iz stroya odin iz prozhektorov... i dazhe togda, kogda snaryadami poslednego "yunkersa" vdrebezgi razbilo pul't upravleniya prozhektorami, a samomu operatoru razvorotilo grud'. Ral'ston umer mgnovenno. Postoyav dolyu sekundy, slovno ne zhelaya pokidat' svoj boevoj post, on medlenno opustilsya na palubu. Terner sklonilsya nad pogibshim. Na otkrytye glaza yunoshi padali pervye pushistye hlop'ya snega. I lico ego, i glaza byli po-prezhnemu besstrastny, slovno maska. Terner poezhilsya slovno ot holoda i otvernulsya. Vsego odna bomba popala v "Uliss". Ona ugodila v nosovuyu palubu srazu pered pervoj bashnej. Ne postradal nikto, no ot udara i sotryaseniya vyshla iz stroya gidravlika. Edinstvennoj na korable dejstvuyushchej orudijnoj bashnej okazalas' vtoraya bashnya. "Sirrusu" povezlo men'she. Komendory esminca sbili odin "yunkere", ognem s transportov byl unichtozhen eshche odin bombardirovshchik, no dve bomby porazili korabl' i vzorvalis' v kormovom kubrike. Na "Sirruse", bitkom nabitom moryakami, snyatymi s pogibshih korablej, narodu skopilos' vdvoe bol'she obyknovennogo, i poetomu etot kubrik byl obychno perepolnen do otkaza. No po boevoj trevoge vse ego pokinuli, tak chto tam nikto ne pogib. Ni odin moryak ne pogib i vposledstvii; vo vremya novyh pohodov, v Rossiyu esminec ne poluchil ni edinogo povrezhdeniya. Nadezhda krepla s kazhdoj minutoj. Do podhoda boevoj eskadry ostavalos' men'she chasa. Na korabli opustilas' mgla, predvestnica arkticheskogo shtorma. Gusto valil sneg, padaya v temnye nespokojnye vody okeana. Ni odin samolet ne smog by teper' otyskat' ih v etoj pronizannoj svistom vetra snezhnoj mgle. Ko vsemu, konvoj okazalsya vne dosyagaemosti beregovoj aviacii, ne schitaya, konechno, "kondorov". Da i podvodnye lodki vryad li osmelyatsya vysunut' svoj nos v takuyu purgu. - "Na ostrov Schast'ya vybrosit, byt' mozhet..."- negromko prodeklamiroval Kerrington. - CHto? - nedoumenno posmotrel na nego Terner. - CHto vy skazali, kaplej? - Tennison, - izvinyayushchimsya tonom proiznes Kerrington. -Komandir lyubil ego citirovat'... Vozmozhno, i vykarabkaemsya. - Vozmozhno, vozmozhno, - mashinal'no otozvalsya Terner. - Preston! - Est', ser! Vizhu semafor. - Preston vpilsya vzglyadom v severnuyu chast' gorizonta, gde na "Sirruse" toroplivo migal signal'nyj fonar'. - Korabl', ser! - soobshchil on vzvolnovanno. - "Sirrus" dokladyvaet, chto s norda priblizhaetsya voennyj korabl'! - S norda? Slava Bogu! Slava Bogu! - ozhivilsya Terner. - S norda! Dolzhno byt', eskadra. Ran'she, chem obeshchali... Zrya ya ih rugal! CHto-nibud' vidite, kaplej? - Nichego ne vizhu, ser. Snezhnyj zaryad ploten, hotya vidimost' vrode uluchshaetsya... Snova svetogramma s "Sirrusa". - CHto on pishet, Preston? - ozabochenno sprosil Terner signal'shchika. - "Kontakt. Podvodnaya cel'. Tridcat' gradusov levogo borta. Distanciya umen'shaetsya". - Podvodnaya lodka? V takoj-to temnote? - prostonal Terner. Izo vsej sily on udaril kulakom po naktouzu i zlobno vyrugalsya. - CHerta s dva! Lust' tol'ko poprobuet ostanovit' nas! Preston, napishite "Sirrusu", pust' ostaetsya... I na poluslove umolk, vperiv izumlennyj vzglyad v severnuyu chast' gorizonta. Skvoz' sneg i mrak on uvidel, kak vdali vspyhnuli i snova pogasli kinzhaly belogo plameni. Podoshel Kerrington, ne migaya glyadel, kak pered forshtevnem "Kejp Gatterasa", transporta, na kotorom nahodilsya kommodor konvoya, vzleteli belye vodyanye stolby. Potom snova uvidel vspyshki. Na etot raz oni byli yarche, moshchnee i na dolyu sekundy ozarili bak i nadstrojki vedushchego ogon' korablya. Starpom medlenno povernulsya k Kerringtonu i uvidel zastyvshee lico i pogasshij vzglyad pervogo oficera. Kak-to srazu poblednev i osunuvshis' ot ustalosti i predchuvstviya neminuemoj bedy, Terner v svoyu ochered' pristal'no posmotrel na Kerringtona. - Vot i otvet na mnogie voprosy, - progovoril on vpolgolosa. - Vot pochemu fricy poslednie dni tak obrabatyvali "Sterling" i nash korabl'. Lisa popala v kuryatnik. Nash staryj priyatel', krejser tipa "Hipper", prishel k nam s vizitom vezhlivosti. - Sovershenno verno. - A spasenie bylo tak blizko... - Terner pozhal plechami. - My zasluzhili luchshej uchasti... - On krivo usmehnulsya. - Kak vy otnosites' k tomu, chtoby pogibnut' smert'yu geroya? - Odna mysl' ob etom vnushaet mne otvrashchenie! - progudel chej-to golos u nego za spinoj. |to poyavilsya Bruks. - Mne tozhe, - priznalsya starshij oficer. On ulybnulsya: on snova byl pochti schastliv. - No est' li u nas inoj vybor, dzhentl'meny? - Uvy, net, - pechal'no vymolvil Bruks. - Obe mashiny polnyj vpered! - skomandoval Kerrington po peregovornoj trube. |to bylo ego otvetom. - Otstavit', - vozrazil -Terner. - Obe mashiny samyj polnyj, kapitan-lejtenant. Peredajte v mashinnoe otdelenie, chto my speshim, i napomnite mehanikam, kak oni grozilis' pereshchegolyat' "Abdiel" i "Manksman"... Preston! Signal vsem sudam konvoya: "Rasseyat'sya. Sledovat' v russkie porty samostoyatel'no". Verhnyaya paluba okazalas' pod plotnoj beloj pelenoj, no sneg vse valil, ne perestavaya. Snova podnyalsya veter. Vyjdya na palubu posle tepla korabel'noj lavki, gde on operiroval, Dzhonni Nikolls edva ne zadohnulsya ot ledyanogo vetra. Legkie pronizala ostraya bol': temperatura vozduha, ponyal on, byla gradusov dvadcat' po Cel'siyu. Spryatav lico v vorotnik kanadki, on medlenno, s ostanovkami, stal podnimat'sya po trapam na mostik. Nikolls smertel'no ustal i vsyakij raz, stupaya, korchilsya ot boli: oskolkami bomby, vzorvavshejsya v kormovom kubrike, on byl ranen v levuyu nogu vyshe lodyzhki. Komandir "Sirrusa" zhdal ego u dvercy krohotnogo mostika. - YA reshil, vam budet lyubopytno vzglyanut' na eto, dok, - proiznes Piter Orr vysokim, neobychnym dlya takogo roslogo muzhchiny golosom. - Vernee, podumal, chto vy zahoteli by uvidet' eto zrelishche, - popravilsya on. - Posmotrite, kak on nesetsya! - progovoril Orr. - Kak on nesetsya! Nikolls povernul golovu tuda, kuda pokazyval kommander. Sleva po traverzu, v polumile ot esminca, pylal ohvachennyj plamenem "Kejp Gatteras", pochti poteryavshij hod. Skvoz' snezhnuyu pelenu Dzhonni s trudom razglyadel smutnyj siluet nemeckogo krejsera. S distancii v neskol'ko mil' tot besposhchadno vsazhival v tonushchee sudno odin snaryad za drugim, vidny byli vspyshki orudijnyh vystrelov. Kazhdyj zalp popadal v cel': metkost' nemeckih komendorov byla fantasticheskoj. "Uliss" mchalsya, vzdymaya tuchi bryzg i peny, navstrechu vrazheskomu krejseru. On nahodilsya v polumile, na levoj rakovine "Sirrusa". Nosovaya chast' flagmana to pochti celikom vyryvalas' iz vody, to s gromkim, kak pistoletnij "vystrel, gulom, nesmotrya na veter, slyshnym na mostike "Sirrusa", udaryalas' o poverhnost' morya. A moguchie mashiny s kazhdoj sekundoj uvlekali korabl' vse bystrej i bystrej vpered. Slovno zavorozhennyj, Nikolls nablyudal eto zrelishche. Vpervye uvidev rodnoj korabl' s toj minuty, kak pokinul ego, on uzhasnulsya. Nosovye i kormovye nadstrojki prevratilis' v izurodovannye do neuznavaemosti grudy stali; obe machty sbity, dymovye truby, izreshechennye naskvoz', pokosilis'; razbityj dal'nomernyj post smotrel kuda-to v storonu. Iz ogromnyh proboin v nosovoj palube i v korme po-prezhnemu valil dym, sorvannye s osnovanij kormovye bashni valyalis' na palube. Poperek sudna, na chetvertoj bashne vse eshche lezhal obgorelyj ostov "kondora", iz nosovoj paluby torchal fyuzelyazh vonzivshegosya po samye kryl'ya "yunkersa", a korpuse korablya, Nikolls eto znal, naprotiv torpednyh trub ziyala gigantskaya bresh', dohodivshaya do vaterlinii. "Uliss" predstavlyal soboj koshmarnoe zrelishche. Ucepivshis' za ograzhdenie mostika, chtoby ne upast', Nikolls neotryvno smotrel na krejser, nemeya ot uzhasa i izumleniya. Orr tozhe glyadel na korabl', otvernuvshis' na mig lish' pri poyavlenii na mostike posyl'nogo. - "Randevu v desyat' pyatnadcat'", - prochital on vsluh. - Desyat' pyatnadcat'! Gospodi Bozhe, cherez dvadcat' pyat' minut! Vy slyshite, dok? CHerez dvadcat' pyat' minut! - Da, ser, - rasseyanno otozvalsya Nikolls, ne slushaya Orra. Posmotrev na lejtenanta, tot kosnulsya ego ruki i pokazal v storonu "Ulissa". - Neveroyatnoe zrelishche, chert poberi! Ne pravda li? - probormotal kommander. - Bozhe, kak by ya hotel okazat'sya sejchas na bortu nashego krejsera! - s neschastnym vidom progovoril Nikolls. - Zachem menya otoslali?.. Vzglyanite! CHto eto? K noku signal'nogo reya "Ulissa" podnimalos' gigantskoe polotnishche - flag dlinoj shest' metrov, tugo natyanuvshijsya na vetru. Nikolls nikogda eshche ne videl nichego podobnogo. Flag byl ogromen, na nem yarko goreli polosy alogo i golubogo cveta, a belyj byl chishche nesshegosya navstrechu snega. - Boevoj flag (*18), - proronil Orr. - Bill Terner podnyal boevoj flag. - On v izumlenii, pokachal golovoj. - Tratit' na eto vremya v podobnuyu minutu... Nu, dok, tol'ko Terner sposoben na takoe! Vy horosho ego znali? Nikolls molcha kivnul. - YA tozhe, - prosto proiznes Orr. - Nam s vami povezlo. "Sirrus" dvigalsya navstrechu protivniku, delaya pyatnadcat' uzlov, kogda v kabel'tove ot esminca "Uliss" promchalsya s takoj skorost'yu, slovno tot zastyl na meste. Vposledstvii Nikolls tak i ne smog kak sleduet opisat', chto zhe proizoshlo. On lish' smutno pripominal, chto "Uliss" bol'she ne nyryal i ne vzletal na volnu, a letel s grebnya na greben' volny na rovnom kile. Paluba ego kruto nakrenilas' nazad, korma ushla pod vodu, metrov na pyat' nizhe kil'vaternoj strui - moguchego v svoem velikolepii potoka vody, vzdymavshegosya nad izurodovannym yutom. Eshche on pomnil, chto vtoraya bashnya strelyala bezostanovochno, posylaya snaryad za snaryadom. Te s vizgom unosilis', pronzaya slepyashchuyu pelenu snega, i millionami svetyashchihsya bryzg rassypalis' na palube i nad paluboj nemeckogo krejsera: v artillerijskom pogrebe ostavalis' lish' osvetitel'nye snaryady. V pamyati ego smutno zapechatlelas' figura Ternera, privetstvenno mahavshego emu rukoj, - i ogromnoe, tugo natyanutoe polotnishche flaga, uzhe rastrepavsheesya i oborvannoe na uglah. No odnogo on ne mog zabyt' - zvuka, kotoryj serdcem i razumom zapomnil na vsyu zhizn'. To byl uzhasayushchij rev gigantskih vtyazhnyh ventilyatorov, podavavshih v ogromnyh kolichestvah vozduh zadyhayushchimsya ot udush'ya mashinam. Ved' "Uliss" mchalsya po bushuyushchim volnam samym polnym hodom, so skorost'yu, kotoraya sposobna byla perelomit' emu hrebet i szhech' dotla moguchie mehanizmy. Somnenij otnositel'no namerenij Ternera ne moglo byt': on reshil taranit' vraga, unichtozhit' ego i pogibnut' vmeste s nim, nanesya udar s neveroyatnoj skorost'yu v sorok ili bolee uzlov. Nikolls neotryvno glyadel, chuvstvuya kakuyu-to rasteryannost', i toskoval dushoyu: ved' "Uliss" stal chast'yu ego samogo; milye ego serdcu druz'ya, v osobennosti Kapkovyj mal'chik, - Dzhonni ne znal, chto shturman uzhe mertv, - oni tozhe byli chast'yu ego sushchestva. Videt' konec legendy, videt', kak ona gibnet, pogruzhaetsya v volny nebytiya, - vsegda uzhasno. No Nikolls ispytyval eshche i kakoj-to osobyj pod®em. Da, to byl konec, no kakoj konec! Esli u korablej est' serdce, esli oni nadeleny zhivoj dushoj, kak uveryayut starye marsofloty, to navernyaka "Uliss" sam vybral by sebe podobnuyu konchinu. Krejser prodolzhal mchat'sya so skorost'yu sorok uzlov, kak vdrug v nosovoj chasti korpusa nad samoj vaterliniej poyavilas' ogromnaya proboina. Vozmozhno, to vzorvalsya vrazheskij snaryad, hotya on vryad li mog popast' v korabl' pod takim uglom. Veroyatnee vsego, to byla torpeda, vypushchennaya ne zamechennoj vovremya submarinoj. Moglo stat'sya, chto v moment, kogda nosovaya chast' korablya zarylas' v vodu, vstrechnoj volnoj torpedu vybrosilo na poverhnost'. Podobnye sluchai byvali i prezhde; redko, no byvali... Ne obrashchaya vnimaniya na strashnuyu ranu, na razryvy tyazhelyh snaryadov, sypavshihsya na nego gradom, "Uliss" pticej letel navstrechu vragu. S opushchennymi do otkaza orudiyami "Uliss" po-prezhnemu mchalsya pod ognem protivnika. Vnezapno razdalsya strashnoj sily oglushitel'nyj vzryv: v orudijnom pogrebe pervoj bashni sdetoniroval boezapas. Vsya nosovaya chast' korablya okazalas' otorvannoj. Oblegchennyj bak na sekundu vzletel v vozduh. Zatem izuvechennyj korabl' vrezalsya v nabezhavshij val i stal pogruzhat'sya. Uzhe celikom ushel pod vodu, a besheno vrashchayushchiesya lopasti vintov prodolzhali uvlekat' krejser vse dal'she v chernoe lono Ledovitogo okeana. Glava 18 |PILOG Teplyj vozduh byl laskov i nepodvizhen. V vyshine razlivalas' lazur' nebes. Lenivo plyli k dalekomu gorizontu legkie, pohozhie na klochki vaty oblaka. Iz pohozhih na ptich'i kletki cvetochnyh vazonov struilis' golubye, zheltye, alye, zolotye cvety nezhnejshih ottenkov i tonov, o sushchestvovanii kotoryh Dzhonni uspel zabyt'. Poroj vozle nih ostanavlivalsya kakoj-nibud' starik, ozabochennaya domashnyaya hozyajka ili yunosha, derzhavshij pod ruku svoyu smeshlivuyu podruzhku. Postoyav i polyubovavshis' na cvety, oni snova prodolzhali svoj put', stanovyas' krasivee i luchshe. Zaglushaya gul ulicy, chistymi golosami peli pticy, na bashne parlamenta gulko otbival vremya Bol'shoj Ben. Dzhonni Nikolls s trudom vybralsya iz taksi i, rasplativshis' s shoferom, medlenno pokovylyal vverh po mramornym stupenyam. CHasovoj s podcherknuto besstrastnym licom otdal chest' i otvoril tyazheluyu sharnirnuyu dver'. Vojdya, Dzhonni Nikolls oglyadel prostornyj vestibyul', po obeim storonam kotorogo vystroilis' ryady massivnyh, vnushayushchih k sebe pochtenie dverej. V dal'nem konce vestibyulya, pod ogromnoj vintovoj lestnicej, nad shirokim vypuklym bar'erom, pohozhim na te, kakie vstrechayutsya v bankah, visela tablichka: "Mashinopisnoe byuro. Stol spravok". On zakovylyal k bar'eru. Kostyli neestestvenno gromko stuchali po mramornomu polu. "Ochen' trogatel'noe i melodramatichnoe zrelishche, Nikolls, - podumal on mashinal'no, - zriteli nedarom zaplatili svoi den'gi". S poldyuzhiny mashinistok, slovno po komande, perestali bit' po klavisham i, ne skryvaya lyubopytstva, shiroko raskrytymi, glazami glyadeli na ranenogo. K bar'eru podoshla strojnaya ryzhevolosaya devushka v forme zhenskogo vspomogatel'nogo korpusa, no bez tuzhurki. - CHem mogu vam pomoch', ser? - V ee spokojnom golose, golubyh glazah bylo zhalostlivoe uchastie. Vzglyanuv na sebya v zerkalo, visevshee pozadi devushki, Nikolls uvidel vytertuyu tuzhurku, nadetuyu na seryj rybackij sviter, vycvetshie, zapavshie glaza, vvalivshiesya, blednye shcheki i myslenno usmehnulsya. Ne nuzhno byt' doktorom, chtoby ponyat', chto on ochen' ploh. - Moya familiya Nikolls, lejtenant korabel'noj medicinskoj sluzhby Nikolls. YAvilsya po vyzovu... - Lejtenant Nikolls... Vy s "Ulissa"! - Devushka zataila dyhanie. - Da, da, razumeetsya, ser. Vas zhdut. Nikolls vzglyanul na ryzhevolosuyu, na ostal'nyh devushek, nepodvizhno zastyvshih v svoih kreslah. V ih glazah bylo napryazhennoe izumlenie, smeshannoe s ispugom, slovno pered nimi sushchestvo s drugoj planety. Nikollsu stalo ne po sebe. - Nuzhno podnyat'sya naverh? - Vopros prozvuchal neozhidanno rezko. - Net, ser. - Devushka spokojno, bez suety, vyshla iz-za bar'era. - Oni... Slovom, im izvestno, chto vy raneny, - progovorila ona, kak by opravdyvayas'. - Syuda, cherez vestibyul', proshu vas. Devushka ulybnulas', priderzhivaya shag, chtoby prinorovit'sya k neuklyuzhej pohodke ranenogo oficera. Postuchavshis', ona otvorila dver' i soobshchila komu-to o ego prihode. Kogda Nikolls voshel, besshumno zakryla za nim stvorku. V kabinete nahodilis' tri cheloveka. Edinstvennym, kogo on znal v lico, byl vice-admiral Starr. Tot vyshel navstrechu molodomu oficeru. On pokazalsya Nikollsu sostarivshimsya i ustalym, hotya s poslednej ih vstrechi ne proshlo i dvuh nedel'. - Kak sebya chuvstvuete, Nikolls? - sprosil on. - Vizhu, hodite vy ne slishkom-to bystro. - K samouverennosti i famil'yarnosti, stol' poshloj i neumestnoj, primeshivalas' zametnaya nervoznost'. - Prisazhivajtes'. Admiral podvel Nikollsa k dlinnomu, tyazhelomu stolu, obitomu kozhej, za kotorym pod ogromnymi prostynyami nastennyh kart sideli dva cheloveka. Starr predstavil ih voshedshemu. Odin iz nih, roslyj i gruznyj, s krasnym obvetrennym licom, byl oblachen v paradnyj mundir s nashivkami admirala flota - odna shirokaya i chetyre srednih. Vtoroj, nizen'kij plotnyj chelovek s sedymi, otlivayushchimi stal'yu volosami i spokojnymi, mudrymi, starcheskimi glazami, byl v shtatskom. Nikolls totchas uznal pozhilogo, da ego i trudno bylo ne uznat', vidya pochtitel'nost' k nemu oboih admiralov. "Morskoe ministerstvo poistine okazyvaet mne chest'", - podumal molodoj oficer, podtrunivaya nad soboj. Takie priemy ustraivayut ne dlya kazhdogo. No, pohozhe, nachinat' besedu im ne hochetsya. Nikolls ne srazu soobrazil, chto prisutstvuyushchie potryaseny ego vidom. Nakonec sedovolosyj kashlyanul. - Kak noga, druzhok? - sprosil on. - Pohozhe, daleko ne v poryadke? - Golos ego byl negromok, no v nem chuvstvovalas' sderzhannaya vlastnost'. - Vse ne tak uzh ploho, ser, blagodaryu vas, - otozvalsya Nikolls. - CHerez dve-tri nedeli smogu vernut'sya k svoim obyazannostyam. - Vy poluchite dva mesyaca otpuska, moj mal'chik, - spokojno proiznes sedovolosyj. - A hotite, i bol'she. - On chut' ulybnulsya. - Esli kto-nibud' sprosit, skazhite, ya velel. Sigaretu? Vzyav so stola massivnuyu zazhigalku, sedovolosyj prikuril i otkinulsya na spinku stula. Kazalos', chto on ne znaet, o chem govorit'. Vnezapno on podnyal glaza na Nikollsa. - Kak dobralis'? - Prevoshodno, ser. So mnoj povsyudu obrashchalis' slovno s ochen' vazhnoj personoj. Gde tol'ko ya ne pobyval: Moskva, Tegeran, Kair, Gibraltar. - Guby Nikollsa iskrivilis'. - Obratno ehal s gorazdo bol'shim komfortom, chem tuda. - Pomolchav, gluboko zatyanulsya sigaretoj, vzglyanul na sobesednika, sidevshego naprotiv. - Odnako predpochel by vernut'sya domoj na bortu "Sirrusa". - Nesomnenno, - edko zametil Starr. - No my ne v sostoyanii ugozhdat' vsem i kazhdomu. My zhelaem uznat' iz pervyh ruk, chto zhe proizoshlo s konvoem |f-Ar-77, i v osobennosti s "Ulissom", i ne hoteli by teryat' vremeni. Nikolls vpilsya pal'cami v kraj stula. V dushe ego vspyhnul gnev. YUnosha ponyal, chto sidyashchij naprotiv nego pozhiloj muzhchina vnimatel'no slepit za kazhdym ego dvizheniem. Sdelav usilie, molodoj oficer vzyal sebya v ruki i, voprositel'no podnyav brovi, posmotrel na sedovolosogo. Tot utverditel'no kivnul. - Prosto rasskazhite nam vse, chto vy znaete, - progovoril on privetlivo. - Vse i obo vsem. Ne speshite, soberites' s myslyami. - S samogo nachala? - tiho sprosil Nikolls. - S samogo nachala. I Nikolls nachal svoj rasskaz. Emu hotelos' ob®yasnit', kak vse nachalos' i kak konchilos'. On staralsya kak mog, no rasskaz poluchilsya sbivchivym i do strannogo maloubeditel'nym. Potomu chto atmosfera, obstanovka byla tut inoj. Kontrast mezhdu teplom i pokoem, carivshim v etih komnatah, i zhestokoj arkticheskoj stuzhej byl bezdonnoj propast'yu, preodolet' kotoruyu mozhno, lish' opirayas' na lichnyj opyt i ponimanie konkretnyh uslovij. Zdes' zhe, vdali ot studenogo okeana, v samom centre Londona, zhutkaya, neveroyatnaya istoriya, kotoruyu emu predstoyalo povedat', dazhe samomu Nikollsu kazalas' fal'shivoj, nepravdopodobnoj. V seredine svoego povestvovaniya on vzglyanul na slushatelej i cherez silu zastavil sebya prodolzhit' rasskaz, s trudom uderzhavshis' ot zhelaniya zamolchat'. Bylo li eto nedoveriem? Net, vryad li, vo vsyakom sluchae, so storony sedovlasogo i admirala flota. Na ih licah on uvidel smushchenie i nedoumenie, nesmotrya na stremlenie ponyat'. Kogda Nikolls soobshchal o real'nyh faktah, kotorye mozhno proverit', - ob avianoscah, pokalechennyh vo vremya shtorma, o korablyah, podorvavshihsya na minah, sevshih na banku i torpedirovannyh, o strashnoj bure i otchayannoj bor'be so stihiej, - vse bylo ne tak beznadezhno. Tak zhe i togda, kogda rasskazyval o tom, kak s kazhdym dnem tayal konvoj, o strashnoj sud'be dvuh tankerov-benzovozov, o potoplennyh podvodnyh lodkah i sbityh bombardirovshchikah, ob "Ulisse", nesshemsya skvoz' purgu so skorost'yu sorok uzlov i vzorvannom snaryadami, vypushchennymi po nemu v upor nemeckim krejserom, o podhode boevoj eskadry i begstve nemca, tak i ne uspevshego okonchatel'no razgromit' konvoj. Ili o tom, kak byli sobrany zhalkie ostatki karavana, o vstreche ego russkimi istrebitelyami, barrazhirovavshimi nad Barencevym morem, i, nakonec, o pribytii ostatkov razgromlennogo konvoya |f-Ar-77 v Kol'skij zaliv, do kotorogo dobralos' vsego pyat' sudov. I lish' togda Nikolls pereshel k faktam inogo roda - faktam, kotorye ne tak-to prosto utochnit'; prinyalsya rasskazyvat' o sobytiyah, dostovernost' kotoryh voobshche nevozmozhno ustanovit', - v glazah slushatelej Nikolls uvidel ne prosto izumlenie, a nedoverie. On staralsya govorit' spokojno, bez emocij. Rasskazal o Ral'stone, o tom, kak tot polez po obledeneloj machte, chtoby otremontirovat' boevye ogni, kak v reshayushchij moment boya oslepil prozhektorami protivnika; povedal o gibeli ego otca i vsej sem'i; rasskazal o Rajli, zachinshchike bunta, o tom, kak kochegar vruchnuyu smazyval korennoj podshipnik i otkazalsya pokinut' tunnel' grebnogo vala; ne zabyl i o Petersene, kotoryj vo vremya myatezha ubil morskogo pehotinca, a potom ohotno pozhertvoval sobstvennoj zhizn'yu; rasskazal o Mak-Kuejtere, Krajslere, Dojle i desyatke drugih moryakov. Kogda Nikolls stal rasskazyvat' o neskol'kih moryakah, spasshihsya s "Ulissa" i vskore podobrannyh "Sirrusom", v golose ego na mig poyavilas' notka neuverennosti. On povedal o tom, kak Bruks otdal sobstvennyj spasatel'nyj zhilet prostomu matrosu, chudom proderzhavshemusya v ledyanoj vode celyh pyatnadcat' minut; kak Terner, ranennyj v golovu i ruku, podderzhival kontuzhennogo Spajsera do teh por, poka, zalivaemyj volnami s baka do kormy, ne podoshel "Sirrus"; kak starshij oficer obvyazal matrosa bulinem, a sam ischez v volnah, prezhde chem ego uspeli spasti. Rasskazal o tom, kak Kerrington, etot poistine zheleznyj chelovek, zazhav pod myshkoj oblomok brusa, podderzhival na plavu dvuh moryakov do teh por, poka ne podospela pomoshch'. Oba spasennyh - odnim iz nih byl Preston - pozdnee skonchalis'. Bez postoronnej pomoshchi kapitan-lejtenant vskarabkalsya po kanatu, samostoyatel'no perelez cherez leernoe ograzhdenie, hotya u nego po shchikolotku byla otorvana levaya noga. Pervyj lejtenant dolzhen byl vyzhit', takie, kak on, ne gibnut. Nakonec pogib i Dojl; emu brosili spasatel'nyj konec, no on ne uvidel ego, poskol'ku byl slep. Nikolls dogadalsya, chto ego sobesednikov interesuet sovsem inoe. Im hotelos' znat', kak veli sebya moryaki "Ulissa", ekipazh myatezhnikov. On ponimal, chto rasskaz ego vosprinimalsya, kak povest' o neveroyatnyh podvigah; chto sidyashchim pered nim lyudyam ne pod silu ponyat', chto moryaki, reshivshiesya vystupit' protiv sobstvennyh komandirov, a vyhodit, i protiv korolya, okazalis' sposobnymi na takie podvigi. Vot pochemu Nikolls pytalsya ubedit' ih, chto vse, rasskazannoe im, - sushchaya pravda, a potom osoznal, chto ne sumeet nichego ob®yasnit'. Da i chto bylo ob®yasnyat'? Kak po translyacii obratilsya te lichnomu sostavu komandir? Kak on besedoval s kazhdym chlenom ekipazha i sdelal svoih moryakov pochti takimi, kakim byl sam, kak sovershal to Strashnoe puteshestvie, obojdya vse pomeshcheniya i otseki korablya? Kakie slova skazal o svoih moryakah v minutu konchiny? Rasskazat' o tom, kak smert' Velleri snova prevratila ih v muzhchin? Ved' tol'ko ob etom Dzhonni i mog rasskazat', a sami po sebe podobnye fakty nichego ne ob®yasnyat. Nikollsa ozarilo. On vdrug ponyal, chto smysl etogo udivitel'nogo prevrashcheniya moryakov "Ulissa" - prevrashcheniya ozhestochennyh, nadlomlennyh lyudej v teh, kto sumel podnyat'sya nad svoimi stradaniyami, nevozmozhno ni ob®yasnit', ni ponyat', ibo smysl etot zaklyuchalsya v Velleri, a Velleri byl mertv. Neozhidanno Nikolls pochuvstvoval ustalost', beskonechnuyu ustalost'. Molodoj vrach ponimal, chto sam daleko ne zdorov. On byl slovno v kakom-to tumane; proshedshee vspominalos' nechetko, mysli putalis'. On utratil chuvstvo hronologicheskoj posledovatel'nosti i uverennosti v sebe. Vnezapno uvidev vsyu bessmyslennost' razgovora, Nikolls snik i na poluslove umolk. Slovno vo sne on uslyshal spokojnyj golos sedovlasogo, o chem-to sprashivavshego ego, i gromko otvetil emu. - Kak, kak? CHto vy skazali? - Sedovlasyj posmotrel na nego strannym vzglyadom. Lico admirala, sidevshego naprotiv, bylo besstrastno. Na lice Starra bylo napisano otkrovennoe nedoverie. - "Bog nadelil menya luchshim ekipazhem, o kakom tol'ko mozhet mechtat' komandir korablya" - takovy byli poslednie slova kontr-admirala Velleri, - negromko povtoril Nikolls. - Ponimayu. - Starcheskie, ustalye glaza neotryvno glyadeli na nego, no nichego ne bylo skazano. Barabanya pal'cami po stolu, sedovlasyj obvel medlennym vzglyadom oboih admiralov, zatem snova posmotrel na Nikollsa. - Izvinite nas, druzhok. Na minutu ostavim vas odnogo. Podnyavshis', sedovlasyj netoroplivo napravilsya v drugoj konec komnaty, gde vysokie, prostornye okna osveshchali glubokuyu nishu - erker. Za nim posledovali ostal'nye. Nikolls dazhe ne povernul golovy v ih storonu. Ponuryas', on sidel na stule i nevidyashchim vzorom razglyadyval lezhavshie u ego nog kostyli. Inogda do lejtenanta donosilis' obryvki fraz; Vydelyalsya vysokij golos Starra: "Myatezhnyj korabl', ser... Inym on ne stal... Tak budet luchshe". Emu chto-to otvetili, no chto imenno, Nikolls ne rasslyshal. Zatem prozvuchali slova Starra: "...perestal sushchestvovat' kak boevaya edinica". Sedovlasyj chto-to vozrazil, v golose ego prozvuchalo razdrazhenie, no slov bylo ne razobrat'. Zatem razdalsya nizkij, vnushitel'nyj golos admirala flota, govorivshego chto-to naschet "iskupleniya", i sedovlasyj medlenno zakival golovoj. Starr oglyanulsya cherez plecho na Nikollsa, i tot ponyal, chto rech' idet o nem. Lejtenantu pokazalos', chto vice-admiral proiznes: "ne zdorov", "strashnoe perenapryazhenie", a vozmozhno, emu eto tol'ko pochudilos'. Nikollsa ne interesovalo, o chem tam tolkuyut. Emu hotelos' poskoree ujti otsyuda. On chuvstvoval sebya postoronnim, a veryat emu ili net, uzhe ne imelo znacheniya. Emu nechego delat' zdes', gde vse zdravo, budnichno i real'no, - sam on prinadlezhal inomu miru, miru tenej. YAvstvenno predstaviv sebe, chto skazal by Kapkovyj mal'chik, ochutis' on zdes', Dzhonni teplo ulybnulsya. Vybor epitetov byl by ubijstven, kommentarii sochny, metki i zly. Zatem voobrazil sebe, chto by skazal komandir, i snova ulybnulsya. Kak prosto okazalos' eto sdelat', potomu chto Velleri skazal by: "Ne sudite ih, ibo oni ne vedayut, chto tvoryat". Lish' teper' doshlo do ego soznaniya, chto shepot stih i chto vse troe stoyat pered nim... Ulybka na lice yunoshi poblekla, on medlenno podnyal glaza i uvidel, chto sedovlasyj i ego sputniki smotryat na nego kakim-to strann'm vzglyadom, v kotorom byla trevoga. - Strashno vinovat pered vami, druzhok, - s iskrennim sozhaleniem proiznes sedovlasyj. - Vy bol'ny, a my dokuchaem vam svoimi rassprosami. Ne hotite li vypit', Nikolls? Bylo by ves'ma... - Net, blagodaryu vas, ser. - Nikolls raspravil plechi. - So mnoj vse v poryadke. - Pomolchav, sprosil: - YA vam eshche nuzhen? - Net, vse yasno. - Ulybka byla iskrennej i druzhelyubnoj. - Vy ochen' pomogli nam, lejtenant. I sdelali prevoshodnyj doklad. Ogromnoe spasibo. "Lzhec i dzhentl'men", - s blagodarnost'yu podumal Nikolls. S trudom podnyavshis' na nogi, on podhvatil svoi kostyli. Pozhav ruki Starru i admiralu flota, poproshchalsya s nimi. Sedovlasyj provodil Nikollsa do dverej, podderzhivaya molodogo oficera pod lokot'. Na poroge Nikolls ostanovilsya. - Proshu proshcheniya, ser. S kakogo chisla nachinaetsya moj otpusk? - S segodnyashnego dnya, - zhivo otozvalsya ego sobesednik. - ZHelayu horosho otdohnut'. Vidit Bog, vy eto zasluzhili, moj mal'chik... Kuda poedete? - V Henli, ser. - Henli? YA byl gotov poklyast'sya, chto on shotlandec. - |to dejstvitel'no tak, ser. No nikogo iz rodnyh u menya ne ostalos'. - Ah, vot ono chto... Vyhodit, devushka, lejtenant? Nikolls molcha kivnul. - I, dolzhno byt', prehoroshen'kaya? - hlopnuv ego po plechu, privetlivo ulybnulsya sedovlasyj. Nikolls podnyal glaza. Potom otvernulsya, poglyadel na chasovogo, uzhe raspahnuvshego tyazheluyu, massivnuyu dver' na ulicu, i opersya o kostyli. - Ne znayu, ser, - proiznes spokojno lejtenant. - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, v glaza ee ne videl. Prostuchav kostylyami po mramornym plitam, on vyshel na zalituyu solncem ulicu. Primechaniya : *1 - Po Farengejtu, sootvetstvuet -32 °S. (Prim. perevodchika.) *2 - Uajtholl - ulica v Londone, gde raspolozheny pravitel'stvennye uchrezhdeniya. *3 - "Hentli i Pal'mer" - izvestnaya anglijskaya firma po proizvodstvu pechen'ya. *4 - Spasatel'nye suda vhodili v sostav mnogih polyarnyh konvoev. "Zafaran" propal bez vesti, soprovozhdaya odin iz opasnejshih za vsyu vojnu konvoev. "Stokport" byl torpedirovan i pogib so vsem ekipazhem; a takzhe podobrannymi im ostatkami ekipazhej s drugih potoplennyh korablej. (Prim. avtora) *5 - Avianosnye transporty predstavlyali soboj torgovye suda so special'no usilennymi polubakami. Na nih ustanavlivalis' osobye kronshtejny, s kotoryh katapul'tirovalis' istrebiteli, naprimer modificirovannye "harrikejny", s cel'yu ohrany konvoya. Posle vypolneniya boevoj zadachi pilot dolzhen byl ili vybrasyvat'sya s parashyutom, ili zhe sadit'sya na vodu. Slova "opasnaya sluzhba" vryad li dostatochno tochno opredelyayut boevuyu deyatel'nost' gorstki etih v vysshej stepeni besstrashnyh letchikov: shansov ucelet' u nih v etom sluchke ostavalos' ochen' nemnogo. (Prim. avtora.) *6 - Minus 23 gradusa Cel'siya. (Prim. perevodchika.) *7 - Trampom, ili trampovym sudnom, v otlichie ot linejnogo, nazyvaetsya sudno, rabotayushchee gde pridetsya, a ne na kakoj-to opredelennoj linij perevozok. (Prim. perevodchika.) *8 - Beda Dostopochtennyj (ok. 673-735) - anglijskij teolog i pervyj anglijskij istorik. Vvel v obihod letoischislenie "ot Rozhdestva Hristova". (Prim. perevodchika.) *9 - Anglijskij admiral, komanduyushchij Sredizemnomorskim flotom vo vremya vtoroj mirovoj vojny. (Prim. perevodchika.) *10 - Po Farengejtu. Okolo -20 gradusov Cel'siya. *11 - Dulce el decorum [est pro patria mori] - sladka i slavna [smert' za otchiznu] (lat.). *12 - Pi-K'yu-17, krupnyj smeshannyj konvoj, kuda vhodilo svyshe tridcati anglijskih, amerikanskih i panamskih sudov, vyshel iz Islandii, derzha kurs na Rossiyu, pod ohraneniem poludyuzhiny eskadrennyh minonoscev i dyuzhiny korablej men'shego tonnazha. Dlya neposredstvennoj podderzhki konvoyu byla pridana smeshannaya anglo-amerikanskaya eskadra, kuda vhodili krejsera i eskadrennye minonoscy. Severnee dvigalsya otryad prikrytiya, sostoyavshij iz avianoscev, dvuh linejnyh korablej, treh krejserov i soedineniya eskadrennyh minonoscev. Kak eto sluchilos' i s konvoem |f-Ar-77, kapkan, pruzhinoj kotorogo yavlyalsya etot otryad, zahlopnulsya slishkom pozdno. Delo proishodilo v 1942 godu, v seredine leta, tak chto popytka osushchestvit' podobnuyu operaciyu s samogo nachala byla obrechena na proval: v stol' vysokih shirotah v iyune i v iyule nochi ne byvaet sovsem. U meridiana 20 gradusov vostochnoj dolgoty konvoj podvergsya massirovannomu naletu aviacii i podvodnyh lodok protivnika. V tot zhe samyj den', kogda eto sluchilos', - 4 iyulya - eskadra prikrytiya, sostoyavshaya iz krejserov, poluchila donesenie o tom, chto iz Al'ta-F'orda vyshel "Tirpic". (Na samom zhe dele vse obstoyalo inache. Pravda, "Tirpic" dejstvitel'no sdelal kratkuyu, no bezrezul'tatnuyu vylazku vo vtoroj polovine dnya 5 iyulya, no v tot zhe vecher povernul obratno. Po sluham, on byl atakovan russkoj podvodnoj lodkoj.) |skadra prikrytiya i korabli eskorta, dav polnyj hod, skrylis' v zapadnom napravlenii, brosiv konvoj na proizvol sud'by. Transporty vynuzhdeny byli rasseyat'sya i kto kak mozhet, bez vsyakogo ohraneniya, probivat'sya v Rossiyu. Netrudno sebe predstavit' chuvstva, kakie ispytyvali ekipazhi transportov pri vide etogo begstva radi spaseniya sobstvennoj shkury, etogo predatel'stva so storony korablej britanskogo korolevskogo flota. Netrudno predstavit' sebe i ih opaseniya, no dazhe samye chernye predchuvstviya ne mogli predvoshitit' koshmarnuyu dejstvitel'nost': dvadcat' tri transporta byli potopleny vrazheskimi podvodnymi lodkami i aviaciej. Mezhdu tem "Tirpic" tak i ne poyavilsya, ego i blizko ne bylo vozle konvoya; odnako odno upominanie o nem zastavilo spasat'sya begstvom celyj flot. Avtoru ne izvestny vse fakty kasatel'no konvoya RQ-17. Ne pytaetsya on takzhe po-svoemu istolkovyvat' i te fakty, kotorye emu izvestny. Eshche menee on sklonen kogo-to obvinyat' v proisshedshem. Dovol'no lyubopytno to obstoyatel'stvo, chto na komandira eskadry admirala Hamil'tona, sovershenno opredelenno, vozlagat' vinu za sluchivsheesya ne sleduet. On ne imel nikakogo otnosheniya k prinyatiyu resheniya ob othode. Prikaz ob othode byl dan admiraltejstvom, prichem v samoj kategoricheskoj forme. No vse ravno admiralu ne pozaviduesh'. To bylo priskorbnoe, tragicheskoe sobytie, oshelomivshee obshchestvennoe mnenie, tem bolee chto ono nikak ne sootvetstvovalo slavnym tradiciyam britanskogo voenno-morskogo flota. Lyubopytno, chto by skazal, uznav o podobnom, ser Filip Sidnej, poet epohi Vozrozhdeniya, ili zhe zhivshij pozdnee Kennedi, komandir "Ravalpindi", ili zhe Fidzhen, komandir "Dzhervis Beya". No net nikakogo somneniya otnositel'no togo, chto dumali na etot schet torgovye moryaki, chto dumayut oni do sih por. Te nemnogie iz nih, kto ostalsya v zhivyh, vryad li prostyat eto predatel'stvo. Veroyatno, oni vsegda budut pomnit' o sluchivshemsya, a voennye moryaki budut vsyacheski pytat'sya izgladit' iz svoej pamyati etu strashnuyu istoriyu. I teh, i drugih sudit' trudno. (Prim. avtora.) *13 - Do svidaniya! (franc.) *14 - S Bogom! (isp.) *15 - Odin i dazhe neskol'ko vzryvov v tom ili inom pomeshchenii ne mogut razrushit' ili vyvesti iz stroya vse dinamo-mashiny krupnogo korablya, a takzhe povredit' vse sekcii korabel'noj elektroseti. Pri povrezhdenii dinamo ili svyazannoj s nim sekcii korabel'noj seti plavyatsya predohraniteli, avtomaticheski otklyuchaya vyshedshuyu iz stroya sekciyu. Vo vsyakom sluchae, teoreticheski. Na praktike zhe tak proishodit ne vsegda: predohraniteli mogut ne srabotat', i togda vsya sistema vyhodit iz stroya. Hodyat sluhi - upornye sluhi, chto po men'shej mere odin britanskij linejnyj korabl' pogib po toj prostoj prichine, chto ne srabotali avtomaticheskie vyklyuchateli dinamo-mashiny - plavkie predohraniteli na 800 amper, - i stavshij bespomoshchnym korabl' ne smog zashchishchat'sya. (Prim. avtora.) *16 - Stuka - ot nemeckogo Sturzkampfflugzeug - pikiruyushchij bombardirovshchik. (Prim. perevodchika). *17 - K sozhaleniyu, eto pravda. |skadra flota metropolii pochti vsyakij raz prihodila na vyruchku s bol'shim opozdaniem. Trudno vinit' v etom admiraltejstvo - linejnye korabli byli nuzhny dlya blokady "Tirpica", a lordy admiraltejstva ne hoteli riskovat', posylaya eti suda k poberezh'yu kontinenta, gde ih mogli atakovat' bombardirovshchiki beregovogo bazirovaniya. Davno prigotovlennaya lovushka vse-taki zahlopnulas', no v nee popalsya lish' tyazhelyj krejser "SHarnhorst", a ne "Tirpic". |skadre tak i ne udalos' pojmat' etot moguchij linkor. On byl potoplen na rejde v Al'ta-F'orde bombardirovshchikami tipa "lankaster" britanskih korolevskih VVS. (Prim. avtora.) *18 - Britanskij boevoj flag predstavlyaet soboj beloe polotnishche s krasnym pryamym krestom i nacional'nym flagom v "kryzhe" - verhnem uglu. (Prim. perevodchika.) Prilozheniya : Shematicheskij risunok krejsera "Uliss" ˇ ulysses1.gif Marshrut konvoya |f-Ar-77 (FR-77) ˇ ulysses2.gif Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)