melkovod'e vokrug shlyupok i pryamo pered soboj spinu oficera, zanesshego mech nad golovoj upavshego Makkinnona. Starshij pomoshchnik odnim pryzhkom pokryl trebuemoe rasstoyanie, obhvatil yaponca szadi za gorlo, odnovremenno vystreliv emu v spinu iz pistoleta. I snova vzmetnulsya luch fonarya, ostanovivshis' nenadolgo na Uolterse i yaponskom matrose, yarostno molotivshih drug druga, razbrasyvaya vokrug bryzgi i perekatyvayas' v pomutnevshej vode. Zdes' nichego sdelat' bylo nel'zya - slishkom velika byla opasnost' popast' v svoego. Luch snova podnyalsya i tut zhe zamer. Odna iz shlyupok prochno sela na mel', razvernuvshis' pochti parallel'no beregu. Dva yaponskih matrosa po koleno v vode vozilis' u kormy. Odin iz nih, ssutulivshis', nagnul golovu, vtoroj stoyal pryamo, zanesya pravuyu ruku za golovu. Neskol'ko dolgih sekund oni byli kak by paralizovany bivshim v glaza svetom, zatem ssutulivshijsya vypryamilsya, chto-to vyhvativ iz poyasnoj sumki, a vtoroj brosilsya vpered, vyprastyvaya vverh zanesennuyu za golovu ruku. Nikolson, rezko podnimaya "kol't", reshil, chto opozdal. No opozdali i yaponcy: ih ostanovil tresk karabina Farnhol'ma i oni s tyazhelovesnoj netoroplivost'yu stali klonit'sya vpered, povorachivayas' na nalityh svincom nogah. Odin plashmya ruhnul v vodu, drugoj, gruzno perevalivshis' cherez planshir shlyupki, upal na ee kormovye shkoty s gluhim stukom, za kotorym momental'no posledoval grohot granaty, razorvavshejsya v ego ruke. Posle yarkoj vspyshki vzryva temnota slovno uplotnilas'. Nikolson reshilsya na eshche odin korotkij obzor s fonarem i shchelknul vyklyuchatelem. Vse ego lyudi byli na nogah, vragi zhe perestali byt' vragami, spokojno lezha na otmeli. U nih s samogo nachala pochti ne bylo shansov vyzhit': polagaya, chto komanda "Viromy" ograditel'nym ognem, oni sovsem ne ozhidali vnezapnoj ataki v samyj neblagopriyatnyj dlya nee moment - vo vremya vysadki v vodu s rezinovyh lodok. - Kto-nibud' ranen? - Nikolson staralsya govorit' tiho. - Uolters, ser, - po primeru starshego pomoshchnika pochti neslyshno otvetil Ven'er. - I dovol'no tyazhelo, dumayu. - Dajte-ka vzglyanut'. - Nikolson podoshel k Ven'eru, prikryv ladon'yu vklyuchennyj fonar'. CHetvertyj pomoshchnik ostorozhno derzhal levoe zapyast'e Uoltersa s krovavoj ziyayushchej ranoj. Ven'er uzhe uspel styanut' ruku Uoltersa zhgutom iz nosovogo platka, i yarko-krasnaya krov' teper' ochen' medlenno skaplivalas' v rane. Nikolson potushil fonar'. - Nozh? - SHtyk, - progovoril Uolters na udivlenie rovnym golosom. On pihnul nogoj nepodvizhnuyu obmyakshuyu figuru. - YA otnyal ego. - Tak ya i podumal, - suho skazal Nikolson. - Vashe zapyast'e ni k chertu. Pust' miss Drahman obrabotaet ego. Boyus', projdet nekotoroe vremya, prezhde chem vy snova smozhete pol'zovat'sya rukoj. "Ili nikogda", - mrachno podumal pro sebya starshij pomoshchnik. Suhozhiliya byli polnost'yu razorvany, i, skoree vsego, to zhe samoe proizoshlo s luchevym nervom. Paralich - v lyubom sluchae. - Luchshe uzh, chem v serdce, - veselo progovoril Uolters. - Mne eto na samom dele nuzhno. - Podnimajtes' naverh kak mozhno bystree. Vse ostal'nye stupajte s nim. Tol'ko ne zabud'te nazvat'sya. Kapitan derzhit oruzhie pod rukoj. Bocman, vy ostaetes' so mnoj. - On vnezapno prervalsya, uslyshav plesk ryadom s blizhajshej shlyupkoj. - Kto tam? - YA, Farnhol'm. Prosto osmatrivayus', starina. Dyuzhiny, ih zdes', dejstvitel'no, dyuzhiny. - O chem vy, chert poberi? - razdrazhenno sprosil Nikolson. - O granatah. Polnye sumki. Zdes' vot paren' - prosto hodyachij arsenal. - Bud'te dobry, soberite ih. Oni nam mogut ponadobit'sya. Voz'mite kogo-nibud' v podmogu. Nikolson i Makkinnon dozhdalis', poka vse ne ushli, i napravilis' vbrod k blizhajshej shlyupke. Edva oni priblizilis' k nej, kak vo t'me na yuge zastrochili dva pulemeta, izrygaya verenicy trassiruyushchih pul', vrezavshihsya v more, podnimaya oblaka svetyashchejsya vodyanoj pyli. - K chemu by eto, ser? V ego myagkom shotlandskom govore slyshalos' zameshatel'stvo. Nikolson usmehnulsya v temnote. - Ostaetsya tol'ko gadat', bocman. Pohozhe, desant dolzhen byl podat' signal - fonarem ili kak-nibud' eshche - v sluchae blagopoluchnoj vysadki na sushu. Na beregu zhe proizoshla nekaya osechka - vot nashi druz'ya na submarine i mykayutsya. Signala ne postupilo, i oni reshili otkryt' ogon'. - No esli eto vse, chto im nuzhno, pochemu by nam ne poslat' im vestochku? Nikolson nekotoroe vremya molcha smotrel vo mrake na bocmana, zatem tiho rassmeyalsya: - Genial'no, Makkinnon, prosto genial'no. Raz uzh oni v zameshatel'stve i schitayut, chto desant na beregu prebyvaet v takom zhe sostoyanii, znachit, u lyubogo signala est' shans projti. Nikolson okazalsya prav. Podnyav ruku nad planshirom shlyupki, on besporyadochno poshchelkal fonarem i bystro ubral ruku vniz. Dlya lyubogo opytnogo pulemetchika podobnyj svetovoj tochechnyj orientir stal by mannoj nebesnoj, odnako temnota i bezmolvie ostalis' nerushimy. I dazhe neyasnyj siluet mirno lezhavshej v more podvodnoj lodki byl prosto ten'yu, zybkoj i nematerial'noj, kak plod razygravshegosya voobrazheniya. Dalee pryatat'sya bylo ne tol'ko necelesoobrazno, no i opasno. Oni netoroplivo podnyalis' na nogi i osmotreli shlyupki pri svete fonarya. SHlyupka nomer dva byla prodyryavlena v neskol'kih mestah, no vezde - vyshe vaterlinii; i esli i nabrala vody, to nemnogo: lish' nekotorye iz ee germeticheskih vozdushnyh yashchikov byli probity, odnako ucelevshie obespechivali neobhodimuyu plavuchest'. V lodku nomer odin ugodilo eshche men'she sluchajnyh pul', no ona uzhe tyazhelo osela na melkovod'e. Zalivavshaya ee dnishche voda okrasilas' krov'yu izuvechennogo yaponskogo moryaka, svisavshego s planshira. Vzryv granaty, otorvavshij yaponcu ruku i snesshij emu polovinu lica, prodelal v dnishche skvoznuyu dyru, sodrav uchastok shpuntovogo poyasa i rasshchepiv smezhnye doski. Nikolson vypryamilsya i posmotrel na Makkinnona. - Proboina, - korotko burknul on. - Da takaya, chto v nee mozhno prosunut' golovu vmeste s plechami. Ee ne zalatat' i za den'. No Makkinnon ego ne slushal. Peremestiv luch fonarya, on vglyadyvalsya vnutr' shlyupki. Kogda on zagovoril, golos ego zvuchal s otstranennym bezrazlichiem: - |to uzhe nevazhno, ser. Dvigatel' mertv. - Pomolchav, on spokojno prodolzhil: - Magneto, ser: granata, vidimo, vzorvalas' pryamo pod nim. - O, Gospodi, tol'ko ne eto! magneto? Vozmozhno, vtoroj mehanik... - Ego ne pochinit' nikomu, - ubezhdenno perebil Makkinnon. - Tut i chinit'-to, v obshchem, nechego. - Ponimayu, - tyazhelo kivnul Nikolson, glyadya na razvorochennoe magneto i nachinaya oshchushchat' v golove pustotu ot osoznaniya posledstvij. - Nemnogo ot nego ostalos', pravda? Makkinnon poezhilsya: - U menya dazhe murashki po spine pobezhali. - On pokachal golovoj i, dazhe kogda Nikolson pogasil fonar', ne mog otorvat' vzglyada ot shlyupki. Potom slegka kosnulsya ruki starshego pomoshchnika. - Znaete chto, ser? Do Darvina dlinnyj, ochen' dlinnyj put' na veslah. Ee zvali Gudrun, kak ona im skazala. Gudrun Jorgensen Drahman: Jorgensen - v chest' dedushki po materinskoj linii. Na tri chetverti datchanka, ona rodilas' v Odense v Den' peremiriya 1918 goda. Ne schitaya dvuh korotkih prebyvanij v Malajzii, ona vsyu zhizn' prozhila v rodnom gorode, poka ne zakonchila kursy sanitarok i medsester i ne otpravilas' na plantacii svoego otca, raskinuvshiesya pod Penantom. |to sluchilos' v avguste 1938 goda. Nikolson lezhal na spine na sklone vozle peshchery, slozhiv ruki za golovoj, vperyas' nevidyashchimi glazami v temnyj baldahin oblakov i ozhidaya, kogda ona prodolzhit rasskaz. Proshlo dve, zatem tri minuty, a devushka vse molchala. Nikolson ponemnogu zashevelilsya i povernulsya k nej. - Vy za mnogo mil' ot doma, miss Drahman. Daniya - vy lyubite ee? - Kogda-to lyubila. - Kategorichnost' ee tona slovno by presekla dal'nejshie popytki proniknut' v ee tshchatel'no oberegaemye vospominaniya. Bud' proklyaty yaponcy, bud' proklyata ih chertova submarina, yarostno podumal Nikolson. On rezko izmenil temu: - A Malajziya? Edva li vy pitaete k nej takie zhe nezhnye chuvstva, pravda? - Malajziya? - Ee izmenivshijsya golos prozvuchal lish' vokal'nym soprovozhdeniem ravnodushnomu pozhatiyu plechami. - V Penante bylo horosho. No ne v Singapure. YA... ya ne nenavidela Singapur. - Ona neozhidanno razgoryachilas', no tut zhe vzyala sebya v ruki. - YA by tozhe ne otkazalas' ot sigarety. Ili mister Nikolson eto ne odobrit? - Misteru Nikolsonu, boyus', ne hvataet staroj dobroj obhoditel'nosti. - On peredal ej pachku, chirknul spichkoj i, kogda ona nagnulas' prikurit', vnov' oshchutil slabyj zapah sandala ot ee volos. Kogda devushka opyat' uskol'znula vo mrak, Nikolson, zatushiv spichku, myagko sprosil: - A pochemu vy nenavideli Singapur? Minulo pochti polminuty, prezhde chem ona otvetila: - Ne dumaete li vy, chto eto mozhet byt' ochen' lichnym voprosom? - Ves'ma vozmozhno. - On sekundu pomolchal. - Tol'ko kakoe eto teper' imeet znachenie? Ona mgnovenno ponyala smysl ego slov: - Vy pravy, konechno. Dazhe esli eto vsego lish' prazdnoe lyubopytstvo, kakaya teper' raznica? Kak eto ni nelepo, no ya otvechu vam - veroyatno, potomu, chto uverena v vashej nesposobnosti pitat' k komu-libo lozhnoe sostradanie, chego ya prosto ne vynoshu. - Nekotoroe vremya ona molchala, i konchik ee sigarety yarko tlel v temnote. - |to pravda, ya dejstvitel'no nenavizhu Singapur: nenavizhu potomu, chto u menya est' gordost', ravno, kak i zhalost' k samoj sebe. A eshche potomu, chto ya nenavizhu odinochestvo. Vy nichego ne znaete ob etom, mister Nikolson. - Zato vy mnogo znaete obo mne, - myagko provorchal Nikolson. - Dumayu, vy ponimaete, o chem ya govoryu, - medlenno nachala ona. - YA evropejka, rodivshayasya, vyrosshaya i poluchivshaya obrazovanie v Evrope. I ya vsegda schitala sebya datchankoj, kak i vse zhivushchie v Danii lyudi. Menya prinimali v lyubom dome v Odense. V Singapure zhe ya nikogda ne byla vhozha v evropejskie krugi, mister Nikolson. - Ona staralas' govorit' besstrastno. - Vstrechat'sya so mnoj belym ne rekomendovalos'. I eto sovsem ne smeshno, kogda v tvoem prisutstvii tebya nazyvayut polukrovkoj, posle chego vse oborachivayutsya i nachinayut glazet'. I ty ponimaesh', chto bol'she nikogda syuda ne pridesh'. YA znayu, chto mat' moej materi byla malajkoj, prekrasnoj, dobrozhelatel'noj staroj ledi... - Pozhalujsta, uspokojtes'. YA predstavlyayu, kak eto merzko. I britancy userdstvovali bolee drugih, ne tak li? - Da. - Ona pokolebalas'. - A pochemu vy tak govorite? - Kogda delo kasaetsya sozdaniya imperii i kolonializma, my - luchshe i odnovremenno huzhe vseh v mire. Singapur stal nastoyashchim razdol'em dlya raznogo roda otreb'ya, anglo-saksonskaya chast' kotorogo, pozhaluj, naibolee interesna. Bozh'i izbranniki, oblechennye dvojnoj missiej v zhizni - v vozmozhno kratchajshee vremya pogubit' pechen' i sledit' za tem, chtoby ne podpadayushchie pod kategoriyu izbrannyh ne zabyvali o svoem statuse, - eti synov'ya Hama prizvany byt' chernorabochimi mira do konca svoih dnej. Oni, bezuslovno, istinnye hristiane i nepokolebimye revniteli cerkvi. I esli uspevayut protrezvet' k voskresnomu utru, ispravno poseshchayut sluzhbu. No takih ne absolyutnoe bol'shinstvo, dazhe v Singapure. S drugimi vam, vidimo, prosto ne prihodilos' peresekat'sya. - Ne ozhidala, chto vy skazhete vse eto, - medlenno, s udivleniem v golose progovorila ona. - No pochemu? |to ved' pravda. - YA ne eto imela v vidu. YA prosto ne ozhidala uslyshat' ot vas... a vprochem, nevazhno. - Ona nelovko rassmeyalas'. - Cvet moej kozhi - ne samaya nasushchnaya problema. - Sovershenno verno. - Nikolson pohoronil sigaretu pod kablukom i prodolzhil narochito zhestkim tonom: - No eto chertovski vazhno dlya vas, i tak byt' ne dolzhno. Na Singapure svet klinom ne soshelsya. Vy nam nravites', i nam naplevat', chto vy nemnogo cvetnaya. - Vashemu molodomu pomoshchniku - misteru Ven'eru - ne naplevat', - probormotala ona. - Ne glupite - i postarajtes' byt' velikodushnoj. Uvidev shram, on ispytal shok, kotorogo s teh por styditsya. On prosto ochen' molod - vot i vse. Kapitan zhe nahodit vas voshititel'noj. "Poluprozrachnyj yantar'" - na nego, kak on govorit, pohodit vasha kozha. - Nikolson tiho fyrknul. - Kakoj-to velikovozrastnyj Lotario. - Nepravda. On ochen', ochen' milyj, i mne ves'ma po dushe. - Ona neozhidanno dobavila: - Vy zastavlyaete ego chuvstvovat' sebya starikom. - CHush'! - yarostno voskliknul Nikolson. - S pulej v legkih osobo ne poprygaesh'. - On pokachal golovoj. - Prostite, ya ne hotel na vas nabrasyvat'sya. Klinki v storonu, pravda, miss Drahman? - Gudrun. - |to slovo bylo proizneseno kak otvet i pros'ba odnovremenno, tonom, lishennym dazhe nameka na koketstvo. - Gudrun? Mne nravitsya eto imya, i ono vam podhodit. - A vy ne zhelaete - kak by eto skazat'? - sdelat' otvetnyj reverans? - sprosila ona s ottenkom ozorstva v hriplovatom golose. - YA slyshala, kapitan nazyvaet vas "Dzhonni". |to milo, - zadumchivo progovorila ona. - V Danii podobnym imenem nagrazhdayut tol'ko ochen' malen'kih mal'chikov. No, dumayu, ya smogu k nemu privyknut'. - Ne somnevayus', - neuverenno skazal Nikolson. - Odnako... - Ah, nu konechno! Nazvat' vas "Dzhonni" pered licom komandy - neslyhanno! V etom sluchae, konechno zhe, prozvuchit "mister Nikolson". - Ili, vy dumaete, "ser" budet luchshe? - Oh, radi vsego svyatogo! Zovite menya, kak zablagorassuditsya. Veroyatno, ya zasluzhil eto. On podnyalsya na nogi, i napravilsya ko vhodu v peshcheru, gde na chasah sidel musul'manskij svyashchennik. Korotko pogovoriv s nim, spustilsya vniz po sklonu holma, k Van |ffenu, dezhuryashchemu u ucelevshej shlyupki. On provel s gollandcem okolo pyati minut, udivlyayas', kakoj byl smysl v ohrane shlyupki, zatem podnyalsya nazad k peshchere. Gudrun Drahman po-prezhnemu bodrstvovala, raspolozhivshis' ryadom s mal'chikom. Nikolson tiho opustilsya podle. - Ne stoit sidet' tak vsyu noch', - myagko progovoril on. - S Piterom vse budet v poryadke. Pochemu by vam ne lech' spat'? - Skazhite mne pryamo, - ee golos byl ochen' tihim, - skol'ko u nas shansov? - Nol'. - CHestno i dostatochno kategorichno, - priznala ona. - I dolgo eshche nam ostalos'? - Do zavtrashnego poldnya, - eto v luchshem sluchae. - Snachala submarina navernyaka vyshlet desant - ili hotya by popytaetsya. Zatem oni vyzovut podmogu. Kak by to ni bylo, s pervymi luchami solnca zdes' vse ravno uzhe budut samolety. - Veroyatno, lyudej s podvodnoj lodki okazhetsya dostatochno, im ne potrebuetsya vyzyvat' pomoshch'. Skol'ko... - My zadadim im zharu, - ubezhdenno progovoril Nikolson. - Pomoshch' im ponadobitsya. I oni ee poluchat. Potom oni poluchat nas. Esli ne pereb'yut nas bombami i snaryadami. Nadeyus', etogo ne proizojdet. - YA uzhe stalkivalas' s nimi v Kota-Baru. - Ona sodrognulas'. - Poetomu ya takzhe nadeyus'. A kak zhe malen'kij Piter? - Da, da. Piter stanet eshche odnim propavshim bez vesti, - s gorech'yu v golose skazal Nikolson. - Kto vspomnit o dvuhletnem rebenke? - Nikolson chuvstvoval, chto privyazalsya k mal'chiku bol'she, chem hotel. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - Boyus', nichego. Tol'ko zhdat'. - No... no neuzheli zhe vy ne mozhete otpravit'sya na submarinu i chto-nibud' predprinyat'? - Da, ya znayu. S abordazhnymi sablyami v zubah i, zahvativ ee, s triumfom otplyt' domoj. Vy uvlekaetes' ne temi komiksami, miss. - On protyanul ladon' i vzyal ee ruku v svoyu. - Izvinite. No oni prosto molyatsya, chtoby my reshilis' na podobnoe. - A razve nel'zya neslyshno uplyt' na shlyupke? - Milaya devushka, eto pervoe, o chem my podumali. Beznadezhno. My mozhem ujti v more, no nedaleko. Oni ili ih samolety nastignut nas na rassvete, i esli my ne pogibnem, to utonem. Kak ni stranno, Van |ffen tozhe gorit etoj ideej. |to tol'ko sposob samoubijstva, - kratko zakonchil on. Ona podumala neskol'ko sekund. - No vy ved' ne schitaete, chto uplyt' otsyuda bez shuma nevozmozhno? Nikolson ulybnulsya: - Vy upryamaya molodaya ledi. Da, eto vozmozhno, osobenno esli kto-nibud' kakim-to obrazom otvlechet ih vnimanie. A pochemu vy sprosili? - Edinstvennyj sposob vybrat'sya otsyuda - eto zastavit' submarinu poverit', chto my ischezli. - A vy i pravda upryamy. - Nikolson pokorno sel. - Itak? - |to ved' ne sygraet osoboj roli, esli my ostanemsya zdes', poka submarina budet otsutstvovat', ne tak li? - K chemu vy klonite? - Proshu vas, otvet'te mne, Dzhonni. - Net, ne sygraet. |to budet dazhe ochen' zdorovo - i esli nam udastsya prosidet' na ostrove nezamechennymi primerno sutki, oni, vozmozhno, prekratyat poiski. V etom rajone, po krajnej mere. No kak vy namerevaetes' zastavit' ih poverit' v to, chto nas nigde net, i uplyt'? - Kak zastavit' ih poverit', chto nas net? - neterpelivo skazala ona. - Nado spryatat' shlyupku. - "Spryatat' shlyupku"! Na etom ostrove net ni odnogo mesta, gde yaponcy ne nashli by ee cherez polchasa. K tomu zhe my ne protashchim ee i na desyat' futov, - budet stol'ko shuma, chto oni perestrelyayut nas vseh dazhe v temnote. A esli i ne perestrelyayut, - na ostrove net takih zaroslej, chtoby skryt' dazhe i skromnyh razmerov yalik. Izvinite, no eto ne prohodit. Nu, net zdes' takogo ukrytiya, chtoby yaponcy ne smogli zasech' ego s zakrytymi glazami. - |to vse vashi predpolozheniya, no ne moi, - spokojno progovorila ona. - YA soglasna, chto ee ne ukroesh' na ostrove. Moe zhe predpolozhenie zaklyuchaetsya v tom, chto ee sleduet spryatat' POD vodoj. - CHto! - Nikolson privstal, vsmatrivayas' v nee vo mrake. - Nado proizvesti nekuyu otvlekayushchuyu akciyu na odnom konce ostrova, - bystro nachala ona, - obognut' v eto vremya na shlyupke drugoj, zajti v tu nebol'shuyu buhtu na severe, napolnit' shlyupku kamnyami, vydernut' iz nee probku ili kak tam vy eto nazyvaete, i potopit' ee na dostatochnuyu glubinu; a potom, kogda yaponcy ujdut... - Konechno zhe! - shepotom perebil ee Nikolson. - Konechno zhe, eto srabotaet! Gospodi, Gudrun, vy nashli eto, nashli! - On rezko vskochil, zaklyuchil smeyushchuyusya, protestuyushchuyu devushku v ob®yatiya i brosilsya v druguyu storonu peshchery. - Kapitan! CHetvertyj! Bocman! Prosypajtes', prosypajtes' vse! Ven'er vystupal v kachestve primanki - pochti desyat' minut rasshagival po beregu yugo-zapadnoj okonechnosti ostrova, izredka ukradkoj pomigivaya fonarem. On vzyal s soboj binokl' nochnogo videniya i, kogda chernaya ten' podvodnoj lodki nachala neslyshno polzti na akkumulyatornom pitanii, sovsem vyklyuchil fonar' i spryatalsya za valunom. Dve minuty spustya, kogda submarina poravnyalas' s nim, buduchi vsego v sotne yardov ot berega, on vstal, vydernul razblokiruyushchuyu vilku odnoj iz shlyupochnyh plavuchih dymovyh shashek i izo vseh sil shvyrnul ee v more. Legkij severnyj briz za tridcat' sekund dones gustoj oranzhevyj dym do podlodki, okutyvaya stoyavshih v boevoj rubke lyudej udushlivym slepyashchim oblakom. Obychnyh chetyreh-pyati minut goreniya okazalos' bolee chem dostatochno. SHlyupka s chetyr'mya chelovekami na bortu, idya na obmotannyh veslah, priblizilas' k severnoj storone ostrova za minutu do shipyashchego ugasaniya shashki. Submarina po-prezhnemu lezhala v nepodvizhnosti. Nikolson ostorozhno ostanovil shlyupku u krutogo beregovogo ustupa gluboko vrezavshejsya v sushu severnoj buhty, gde ego podzhidali Farnhol'm, Ahmed, Uilloubi i Gordon, uzhe sobravshie vnushitel'nuyu grudu kruglyh gladkih kamnej. Byli vydernuty plomby po vsemu poyasu obshivki shlyupki, i lyudi rabotali s predel'noj skorost'yu, pochti v absolyutnoj tishine i starayas' izbezhat' blokirovki otverstij, skvoz' kotorye uzhe vovsyu zalivalas' voda. CHerez dve minuty Nikolson chto-to tiho skazal Farnhol'mu, i tot kinulsya vverh po sklonu. Mgnoveniya spustya on v odinochnom rezhime uzhe strelyal v napravlenii podlodki, zaglushaya metallicheskoe zvyakan'e udalyavshihsya zheleznyh vozdushnyh yashchikov. Neskol'ko resheno bylo ostavit' dlya pridaniya shlyupke opredelennoj pod®emnoj sily. Nakonec shlyupka myagko pogruzilas' v more i plavno zaskol'zila vniz, poka na pyatnadcatifutovoj glubine ne kosnulas' kilem useyannogo gal'koj dna. Po vozvrashchenii v peshcheru oni zametili parashyutnuyu signal'nuyu raketu, vzmyvshuyu s vostochnoj okonechnosti ostrova i opustivshuyusya na severo-vostoke. Ven'er bezuprechno vybral moment, i esli by teper' submarina vzdumala tuda sunut'sya, ona by nashla tot kraj ostrova spokojnym i pustynnym. Dejstviya Ven'era polnost'yu sbili s tolku yaponcev, poseliv v ih golovah massu raznorechivyh podozrenij, s nastupleniem utra dolzhnyh perejti vo vpolne ochevidnoe zaklyuchenie, chto lyudi s "Viromy" obveli ih vokrug pal'ca i noch'yu pokinuli ostrov. Oblachnyj rassvet soprovozhdalsya usilivshimsya vetrom. Kogda stalo dostatochno svetlo, nablyudateli na ostrove, tshchatel'no ukryvshiesya za kustarnikami, uvideli zapolnivshih boevuyu rubku podlodki lyudej, to i delo podnosivshih k glazam binokli - za noch' submarina sil'no otdalilas' ot berega - i otchayanno zhestikulirovavshih. Vskore poslyshalsya zvuk dizel'nyh dvigatelej, i podlodka prinyalas' opisyvat' vokrug ostrova bystrye krugi. Kazhdyj raz, ostanavlivayas' protiv ostavshejsya shlyupki, ona navodila na nee kormovoe orudie i otkryvala ogon' - bortovye mehaniki, dolzhno byt', pochinili noch'yu udarnyj mehanizm pushki. V obshchej slozhnosti, bylo proizvedeno shest' vystrelov, prevrativshih shlyupku v dyryavuyu rasshchepivshuyusya razvalinu. Kogda poslednij snaryad razorvalsya na melkovod'e, tyazhelye dizeli vzreveli, i submarina stremitel'no dvinulas' na zapad, obsledovav tam dva nebol'shih ostrovka. Polchasa spustya ona okonchatel'no skrylas' za gorizontom. X SHlyupka, zamerev, lezhala na zastyvshem zerkale morya. Nichto ne dvigalos', dazhe ne bylo edva zametnoj ryabi, drobivshej by sverkayushchuyu sine-stal'nuyu poverhnost' okeana, s bezzhalostnoj, skrupuleznoj tochnost'yu otrazhavshuyu klin chernyh bortov shlyupki. Mertvaya shlyupka v mertvom more, raskinuvshemsya v pustom i mertvom prostranstve. Nad golovoj ne bylo ni edinogo oblachka, - i tak uzhe tri dnya. Uzhasayushche pustynnoe nebo kazalos' eshche bezzhiznennee vkupe s palyashchim gornilom solnca nad iznemogavshim ot znoya morem. SHlyupka takzhe kazalas' mertvoj, no otnyud' ne pustoj. V zhalkoj teni, otbrasyvaemoj lohmot'yami parusov, rasplastavshis' na skam'yah, bankah i rybinah lezhali izmozhdennye i izmotannye zharoj lyudi. Kto - bez soznaniya, kto v zybkom koshmarnom sne; ostal'nye, to i delo prosypayas', lezhali bez dvizheniya v poludreme, berezhno sohranyaya teplivshuyusya iskru zhizni i volyu k podderzhaniyu ee do zahoda solnca. Iz vseh lyudej v shlyupke lish' dvoe mogli smelo imenovat'sya zhivymi, hotya byli tak zhe plohi, kak i ostal'nye. Glaza i shcheki u nih vvalilis', guby potreskalis' i krovotochili, a uchastki nezagorevshej kozhi pod propitannoj sol'yu i istlevshej ot znoya odezhdoj pokrylis' uzhasnymi gnoivshimisya voldyryami. Oba cheloveka nahodilis' na korme i kazalis' zhivymi tol'ko potomu, chto sideli na shkotah absolyutno nepodvizhno i pryamo, slovno vytochennye iz kamnya. Odin derzhal ruku na rumpele, hotya ne bylo ni vetra, napolnivshego by izodrannye parusa, ni sil u lyudej, chtoby gresti. Vtoroj, s pistoletom v ruke, zastyl kak skala, i tol'ko glaza ego zhili. V shlyupke, v obshchej slozhnosti, bylo dvadcat' chelovek. Ih naschityvalos' dvadcat' dva, kogda shest' dnej nazad oni otplyli s nebol'shogo ostrova v YUzhno-Kitajskom more. Dvoe umerli. Kapral Frejzer s samogo nachala byl beznadezhen: eshche zadolgo do togo, kak snaryad istrebitelya razorval emu levuyu ruku, ego sil'no podtochila lihoradka. Vse obezbolivayushchie sredstva i preparaty zakonchilis', kapral proderzhalsya bez nih chetyre dnya i s gotovnost'yu prinyal smert' sorok vosem' chasov nazad, kogda ego ruka pochernela uzhe do plecha. Kapitan Fajndhorn prochital, naskol'ko pozvolyala pamyat', zaupokojnuyu sluzhbu, i eto bylo ego poslednim soznatel'nym aktom pered provalom v bespokojnoe, s bespreryvnym bormotan'em zabyt'e, iz kotorogo on, kazalos', nikogda bol'she ne vyberetsya. Vtoroj chelovek - odin iz ostavshihsya chlenov komandy Sajrena - umer predydushchim dnem. On umer nasil'stvenno, ibo nepravil'no istolkoval lenivuyu ulybku Makkinnona i ego myagkij shotlandskij govor. Makkinnon, naznachennyj Nikolsonom otvetstvennym za zapasy vody, obnaruzhil, chto odin iz bakov povrezhden proshloj noch'yu - vozmozhno, protknut - s uverennost'yu sudit' bylo trudno. V lyubom sluchae v ih rasporyazhenii ostalsya vsego odin bak s menee chem tremya gallonami vody. Bocman srazu zhe predlozhil, chtoby kazhdyj chelovek v shlyupke, za isklyucheniem rebenka, kotoromu pozvolyalos' pit', skol'ko on zahochet, ogranichivalsya otnyne polutora unciyami, raspredelennymi na tri raza v den' pri pomoshchi mernogo sosuda, chast'yu obyazatel'nogo osnashcheniya lyuboj spasatel'noj shlyupki. Razdalos' neskol'ko nesoglasnyh vozglasov, no Makkinnon proignoriroval ih. Na sleduyushchij den', kogda on vruchil miss Drahman ocherednuyu porciyu vody dlya Pitera, dvoe lyudej Sajrena vstali so svoih mest na bushprite i podoshli k bocmanu, vooruzhennye tyazhelymi metallicheskimi breshtukami. Makkinnon brosil vzglyad na Nikolsona, uvidel, chto tot spit - starshij pomoshchnik dezhuril vsyu predydushchuyu noch' i, podkrepiv svoi slova podnyatym revol'verom, predlozhil im vernut'sya na bushprit. Odin zakolebalsya, no drugoj s zhivotnym revom brosilsya vpered, yarostno opuskaya breshtuk na golovu bocmana, kotoraya tresnula by, kak gniloj arbuz, ne zavalis' Makkinnon na bok, nazhimaya odnovremenno spuskovoj kryuchok. CHelovek Sajrena po inercii proletel cherez kormu i upal v vodu uzhe mertvym. Zatem bocman bezmolvno napravil "kol't" na vtorogo, odnako zhest byl izlishnim: s iskazhennym ot straha licom tot ne mog otorvat' vzglyada ot struivshegosya iz dula golubogo dymka. V sleduyushchee mgnovenie on, spotykayas', kinulsya na svoe mesto. Vposledstvii problem s vodoj ne voznikalo. Proshlo tridcat' shest' chasov s momenta otplytiya submariny i dvadcat' chetyre - so vremeni ischeznoveniya poslednego samoleta-razvedchika, neskol'ko raz obletevshego ostrov v tshchetnyh poiskah priznakov zhizni. Oni vyshli v more s zahodom solnca pri nebol'shom volnenii i sil'nom, duvshem s severa, mussone. Vsyu noch' i pochti ves' sleduyushchij den' oni shli s poputnym vetrom, i nebo po-prezhnemu ostavalos' pustynnym, a edinstvennym sudnom, uvidennym za eto vremya, bylo prahoe, mayachivshee daleko na vostoke. Vecherom, kogda vostochnaya okonechnost' ostrova Banka pokazalas' na zolotisto-bagryanom zapadnom gorizonte, oni zametili podnyavshuyusya na poverhnost', ne bolee, chem v dvuh milyah ot nih, podvodnuyu lodku, pochti tut zhe dvinuvshuyusya na sever. Vozmozhno, ona zasekla ih, vozmozhno, net - shlyupka mogla legko slit'sya s morem i nebom, potemnevshimi na vostoke, da i Nikolson tut zhe spustil brosavshiesya v glaza oranzhevye parusa. Tak ili inache, podlodka ne vykazala nikakih priznakov podozritel'nosti i skrylas' iz vida eshche do zahoda solnca. Toj noch'yu oni minovali Meklsfildskij proliv. |to bylo samoj trudnoj i opasnoj chast'yu plavaniya, i spadi ili pomenyaj napravlenie veter, ih nadezhdy bezvozvratno by ruhnuli, ibo shlyupka poutru okazalas' by v yasnoj vidimosti s sushi. No musson neuklonno prodolzhal dut' s severa, i posle polunochi oni ostavili pozadi Liat, proplyvshij mimo po levomu bortu, i zadolgo do voshoda solnca zametili vperedi ostrov Lepar. Nastupil polden' togo dnya, kogda udacha otvernulas' ot nih. Veter utih polnost'yu, i ves' den' naprolet oni lezhali zashtilennye vsego v dvadcati pyati milyah ot Lepara. Pozdnee tem zhe dnem medlitel'nyj, neuklyuzhij gidroplan - veroyatno, tot zhe, s kotorym oni uzhe vstrechalis', - pokazalsya na zapade, s chas pokruzhil nad shlyupkoj i uletel, dazhe ne popytavshis' atakovat'. Solnce kak raz nachalo sadit'sya i zadul nakonec legkij briz, kogda na zapade snova poyavilsya samolet, napravlyavshijsya pryamo na nih. Na etot raz eto byl ne gidroplan, a istrebitel', yavno ne nastroennyj popustu tratit' vremya. Menee chem za milyu on s protyazhnym zavyvaniem brosilsya vniz, izrytaya iz svoih sdvoennyh orudij krasnye molnii, vspahavshie bezmyatezhnuyu poverhnost' morya dvumya parallel'nymi borozdami i okativshie bespomoshchno dozhidavshuyusya svoej uchasti shlyupku volnoj bryzg. Hotya, ne tak uzh i bespomoshchno: s avtomaticheskim karabinom v rukah general zastavil samolet sovershit' tyazhelyj krutoj razvorot i, mel'knuv gladkim fyuzelyazhem, ispeshchrennym strujkami vylivavshegosya topliva, ustremit'sya obratno na zapad, v napravlenii Sumatry. Ne proletev i dvuh mil', istrebitel' vstretilsya s vozvrashchavshimsya gidroplanom, i oba vmeste ischezli v bledno-zolotom zakate. SHlyupka byla dovol'no sil'no probita v dvuh mestah, no, kak ni stranno, postradal vsego odin chelovek. Van |ffen, ch'e bedro okazalos' na puti oskolka shrapneli. Menee chem cherez chas veter neozhidanno vozros do neistovoj sily, i razrazilas' tropicheskaya burya. Ona dlilas' desyat' chasov; desyat' chasov vetra, temnoty, i neobychajno holodnogo dozhdya, kogda izmotannye chleny ekipazha shlyupki borolis' za svoi zhizni, vycherpyvaya perehlestyvavshuyu cherez borta vodu. Nikolson shel v napravlenii shtorma s opushchennym kliverom i zariflennym lyuggerom, poka ne dobilsya skorosti, pri kotoroj shlyupka slushalas' rulya. Kazhdaya projdennaya na yug milya priblizhala ih k Zondskomu prolivu, i starshij pomoshchnik ne mog bolee nichego podelat', tol'ko pozvolit' bure nesti ih. Dolgij koshmar toj nochi zakonchilsya tak zhe rezko, kak i nachalsya. No nastoyashchij koshmar zhdal ih vperedi. I teper', sidya bok o bok s vooruzhennym i po-prezhnemu bditel'nym Makkinnonom, Nikolson pytalsya otognat' ot sebya izvodyashchie pristupy zhazhdy, zabyt' o raspuhshem yazyke, potreskavshihsya gubah i obozhzhennoj solncem spine; ravno kak o nanesennyh shlyupke povrezhdeniyah i toj peremene, chto proizoshla s lyud'mi v posleduyushchie dni, provedennye pri polnom shtile pod bezzhalostnym solncem. Prezhnij duh tovarishchestva isparilsya, budto ego nikogda i ne bylo. Esli ran'she vsyakij staralsya prezhde vsego pomoch' sosedu, to teper' dumal lish' o sebe, i bezrazlichie k drugim preobladalo. Kogda kto-to poluchal svoyu zhalkuyu porciyu vody, sgushchennogo moloka ili ledencov - galety zakonchilis' dva dnya nazad, - dyuzhina zhadnyh, nastorozhennyh glaz sledila za kazhdym dvizheniem vysohshih ruk, daby udostoverit'sya, chto nikomu ne dostalos' kaplej ili kroshkoj bol'she. Alchnyj, golodnyj blesk nalityh krov'yu glaz kazalsya eshche nevynosimee, kogda malen'kij Piter poluchal dopolnitel'nuyu porciyu vody, tonen'koj strujkoj stekavshej po ego podborodku i kapavshej na raskalennuyu skam'yu, mgnovenno isparyayas'. Nastupila ta stadiya iznemozheniya, kogda dazhe smert' kazalas' spaseniem. Fizicheskie peremeny byli eshche bolee ugrozhayushchimi. Kapitan Fajndhorn nahodilsya v glubokoj kome, bespokojnoj i muchitel'noj, i Nikolson iz predostorozhnosti nekrepko privyazal ego k planshiru i odnoj iz banok. Dzhenkinsa, hot' on i byl v soznanii, takzhe privyazali. Ispytyvaemye im muki byli prosto neopisuemy - na lodke ne ostalos' ni bintov, ni sredstv ot ozhogov, poluchennyh im v den' gibeli "Viromy", i palyashchee solnce terzalo ego obozhzhennuyu plot', poka on ne soshel s uma. Nogti Dzhenkinsa byli pokryty zasohshej krov'yu ot yarostnogo carapan'ya syryh goryashchih ozhogov. Teper' ego zapyast'ya byli svyazany vmeste, a verevka obmotana vokrug banki, no ne zatem, chtoby lishit' Dzhenkinsa vozmozhnosti i dal'she razdirat' to, chto ostalos' ot kozhi, a daby predotvratit' pryzhok za bort, kotoryj on uzhe dvazhdy pytalsya osushchestvit'. Dolgie minuty on mog sidet' bez dvizheniya, zatem vdrug izo vseh sil napryagal krovotochashchie zapyast'ya, stremyas' razorvat' verevku, i chasto i hriplo dyshal. Nikolson ne perestaval zadavat'sya voprosom, a est' li u nego moral'noe pravo obrekat' moryaka na medlennuyu, neskonchaemuyu agoniyu i ne luchshe li prosto razrezat' verevku i pozvolit' Dzhenkinsu pokonchit' so vsem razom v manyashchej vode za bortom? Ibo on vse ravno dolzhen umeret'. V ego oblike uzhe skvozila pechat' smerti. Ranenaya ruka Ivensa i izurodovannoe zapyast'e Uoltersa neuklonno stanovilis' vse huzhe. S okonchaniem lekarstv vosstanovitel'nye sily issyakli, a ot vysohshej na poluistlevshih bintah solenoj vody otkrytye rany vospalyalis' eshche sil'nee. S Van |ffenom delo obstoyalo nemnogo luchshe, no ego ranenie bylo nedavnim, k tomu zhe gollandec obladal nepostizhimoj stojkost'yu. On mog chasami nepodvizhno lezhat', otkinuvshis' na rybiny ili opershis' na banku, i smotret' pered soboj. Kazalos', on prosto pereshel porog sna. I vse-taki naibol'shie opaseniya vyzyvalo psihicheskoe sostoyanie lyudej. Ven'er i staryj vtoroj mehanik eshche ne pereshagnuli za gran' bezumiya, odnako proyavlyali shozhie simptomy poteri kontakta s real'nost'yu: te zhe dlitel'nye periody podavlennogo molchaniya, to zhe bormotan'e s samim soboj i izvinyayushchiesya poluulybki, kogda oni ponimali, chto ih slyshat, i snova podavlennost' i molchanie. Musul'manskij svyashchennik ostavalsya sovershenno besstrastnym, hotya ne proiznes ni slova - on, odnako, voobshche ne otlichalsya razgovorchivost'yu, tak chto skazat' pro nego chto-libo opredelennoe bylo nevozmozhno. To zhe kasalos' i Gordona, to shiroko ulybavshegosya, napryazhenno bluzhdaya glazami, to opuskavshego golovu v bessil'nom otchayanii. Kasatel'no zhe Sinklera, kak eto ni priskorbno, somnenij byt' prosto ne moglo: polnost'yu poteryav svyaz' s dejstvitel'nost'yu, on byl sovershenno bezumen, proyavlyaya klassicheskie priznaki ostroj shizofrenii. No, nesmotrya ni na chto, upadok vseobshchim i absolyutnym nazvat' bylo nel'zya. Krome samogo Nikolsona, v shlyupke ostavalos' eshche dvoe, kotoryh ne kosnulis' ni slabost', ni otchayanie, ni dazhe somneniya, - eto bocman i general. Makkinnon po-prezhnemu byl vse tem zhe Makkinnonom, spokojnym i nesgibaemym. I general... Nikolson smotrel na nego uzhe v sotyj raz i v nevol'nom udivlenii kachal golovoj. Farnhol'm byl neotrazim. CHem huzhe stanovilos' ih polozhenie, tem velikolepnee proyavlyal sebya Farnhol'm. Gde nado bylo poudobnej ustroit' ranenogo ili vycherpat' vodu - teper' redko kogda dno shlyupki ne okazyvalos' zalitym, - tam vsegda voznikal general, pomogavshij, podbadrivayushchij ulybkoj i bez edinoj zhaloby rabotavshij, ne nadeyas' na blagodarnost' ili voznagrazhdenie. Dlya cheloveka ego vozrasta - Farnhol'mu uzhe perevalilo za shest'desyat - ego energiya byla sovershenno neveroyatnoj. Nikolson nablyudal za nim s nedoverchivym voshishcheniem. Veroyatno, naibolee ubeditel'nym dokazatel'stvom ego prevrashcheniya byl tot fakt, chto general ne tol'ko zakopal topor vojny s miss Plenderlejt, no i provodil osnovnuyu chast' vremeni, sidya podle nee i o chem-to tiho govorya s neyu. Ona teper' byla ochen' slaba, i hotya ee yazyk niskol'ko ne utratil svoej yazvitel'noj ostroty, milostivo prinimala beschislennye malen'kie uslugi so storony Farnhol'ma. Oni i sejchas sideli ryadom, i Nikolson besstrastno smotrel na nih, pro sebya ulybayas'. Bud' oni let na tridcat' pomolozhe, on obyazatel'no predpolozhil by, chto u Farnhol'ma est' opredelennye namereniya otnositel'no miss Plenderlejt. Samye blagorodnye, konechno. Nikolsona tolknuli v koleno, i on vzglyanul vniz. Vot uzhe pochti tri dnya, kak miss Drahman sidela tam, na nizhnej perekrestnoj skam'e, sledya za rezvyashchimsya okolo banki rebenkom - mal'chik byl edinstvennym na shlyupke chelovekom, raspolagavshim izbytochnoj energiej, - i chasami ubayukivaya ego na rukah, kogda emu hotelos' spat'. Ona, dolzhno byt', sil'no muchilas' ot tesnoty, no nikogda ne zhalovalas'. Ee lico ishudalo, skuly vystupili, a bol'shoj shram na levoj shcheke posinel i na fone zagoreloj kozhi vyglyadel eshche uzhasnee. Devushka vymuchenno ulybnulas' Nikolsonu potreskavshimisya gubami, zatem otvernulas' i kivnula na Pitera. No Makkinnon pervym pojmal i pravil'no ponyal etot kivok - pogruzil kovsh v ostatki teploj, protivnoj na vkus vody v bake. Budto po uslovnomu signalu podnyalas' dyuzhina golov i prosledila za ostorozhnym perelivaniem vody v stakan, za tem, kak puhlye ruchki rebenka zhadno shvatili ego i bystro oprokinuli v rot. Potom vse otvernulis' ot Pitera i posmotreli na bocmana obezlichennymi nenavist'yu i stradaniyami glazami, no tot lish' ulybnulsya svoej medlennoj terpelivoj ulybkoj, i pistolet v ego ruke dazhe ne shelohnulsya. Noch', kogda ona nakonec opustilas', prinesla otnositel'noe oblegchenie. Ispepelyayushchee solnce ischezlo, no vozduh vse eshche ostavalsya goryachim i udushlivym, a zhalkaya doza vody, poluchaemaya kazhdym s zakatom, tol'ko obostryala zhazhdu, delaya ee eshche bolee nevynosimoj. V techenie dvuh ili treh chasov posle nastupleniya sumerek lyudi v shlyupke bespokojno vorochalis' na svoih mestah, i koe-kto dazhe pytalsya zagovorit' s sosedom, odnako ih zapekshiesya rty byli slishkom vospaleny dlya etogo. V golovah s beznadezhnym postoyanstvom prosypalas' mysl', chto esli ne sluchitsya chuda, to etot zakat budet poslednim. Odnako priroda szhalilas' nad istoshchennymi golodom, zhazhdoj i palyashchim solncem lyud'mi, i oni postepenno pogruzilis' v goryachechnyj polubredovyj son. Nikolson i Makkinnon takzhe usnuli, hotya namerevalis' razdelit' nochnoe dezhurstvo, odnako iznemozhenie zapustilo v nih svoi kogti tak zhe gluboko, kak i v ostal'nyh, i oni vremya ot vremeni provalivalis' v tyazheluyu dremu, skloniv golovy na grud' i, to i delo vzdragivaya, prosypalis'. Odin raz Nikolsonu, ochnuvshemusya ot korotkogo zabyt'ya, pokazalos', chto kto-to peredvigaetsya po shlyupke, i on tiho okliknul ego. Otveta ne posledovalo i na povtornyj oklik. Togda starshij pomoshchnik vytashchil iz-pod skam'i fonar'. Batareya pochti sela, odnako dazhe slabogo zheltovatogo luchika bylo dostatochno, chtoby uvidet', chto vse po-prezhnemu spokojno, nikto ne pokidal svoego mesta i kazhdaya chernaya besformennaya ten' lezhit, rasplastavshis' poperek banki ili rybiny, kak i prezhde. CHerez nekotoroe vremya Nikolson uzhe gotov byl poklyast'sya, chto skvoz' son do nego donessya vsplesk, i opyat' potyanulsya za fonarem. I opyat' uvidel, chto nikto ne sdelal i shagu so svoego mesta. On pereschital vse skryuchennye siluety, i cifra nikak ne izmenilas': vosemnadcat' chelovek, ne schitaya ego samogo. On prodolzhal bodrstvovat' ostatok nochi, soznatel'no boryas' s pochti neodolimoj ustalost'yu, svincovymi vekami i shumom v golove. SHli minuty, i Nikolson stal razlichat' machtu, otchetlivo vydelyavshuyusya na fone neba, zatem liniyu planshira i, nakonec, otdel'nyh lezhavshih v shlyupke lyudej. Rebenok po-prezhnemu mirno spal poodal' na kormovyh shkotah, zakutannyj v odeyalo, spryatav golovu pod myshku Gudrun. Devushka, kak i ran'she, sidela na nizhnej perekrestnoj skam'e, neudobno povernuv telo, a shchekoj zhestko upirayas' v derevyannyj kraj nastila. On ostorozhno pripodnyal golovu, podotknul pod nee ugol odeyala i, povinuyas' kakomu-to strannomu impul'su, myagko otodvinul nazad upavshuyu ej na lico pryad' issinya-chernyh volos, zakryvavshuyu dlinnyj nerovnyj shram. Neskol'ko mgnovenij on sidel nepodvizhno, zatem uvidel blesk ee glaz vo mrake i ponyal, chto ona ne spit. On ne pochuvstvoval ni nelovkosti, ni styda i prosto molcha ej ulybnulsya. Ona, dolzhno byt', zametila kak blesnuli zuby na temnom lice i ulybnulas' v otvet, poterevshis' shchekoj ob ego ruku, i medlenno vypryamilas', starayas' ne potrevozhit' spyashchego mal'chika. SHlyupka ponemnogu osedala, uroven' vody sostavlyal dva ili tri dyujma nad rybinami, i Nikolson podumal, chto davno pora zanyat'sya vycherpyvaniem. No delo eto predstavlyalos' shumnym. Mnogie, dejstvitel'no, byli po lodyzhku v vode, a nekotorye bukval'no sideli v nej, odnako eto bylo nichto po sravneniyu s tem, chto im predstoyalo ispytat' s novym voshodom solnca. I zatem on uvidel nechto, otbrosivshee proch' vse mysli o bezdejstvii. On bystro rastryas Makkinnona, podnyalsya na nogi i, pereshagnuv cherez kormovuyu banku, opustilsya na koleni pered Dzhenkinsom, lezhavshim v dovol'no strannoj poze, kak by svalivshis' s kortochek i uroniv golovu ryadom s bankoj, k kotoroj po-prezhnemu byli privyazany ego ruki. Nikolson nagnulsya i potryas ego za plecho. Dzhenkins eshche bol'she zavalilsya na bok, no ne poshevelilsya. Nikolson snova potryas ego i pozval po imeni, no Dzhenkins uzhe ne mog slyshat' ego. Sluchajno li, namerenno li - nesmotrya na verevki, on noch'yu soskol'znul s banki i zahlebnulsya v neskol'kih dyujmah skopivshejsya na dne vody. Nikolson vypryamilsya i posmotrel na bocmana, ponimayushche kivnuvshego v otvet. Nastroenie nahodivshihsya v shlyupke lyudej sovsem ne uluchshitsya, obnaruzh' oni po probuzhdenii mertvogo; k tomu zhe tihoe spihivan'e ego za bort kazalos' nebol'shoj cenoj, zaplachennoj radi sohraneniya mutneyushchego rassudka ostal'nyh. Dzhenkins okazalsya tyazhelee, chem dumalos', i ego telo nelovko zastryalo mezhdu banok. Makkinnon razrezal svyazyvavshie Dzhenkinsa verevki i pomog Nikolsonu podtashchit' ego k bokovoj skam'e. Po men'she mere, polo