gloj golovy kak shchetina provolochnogo skrebka. Ego krasnoe ot alkogolya lico za chastokolom pustyh butylok, gromozdivshihsya na zalitoj vinom beloj skaterti, kak raz otkinulos' nazad - polkovnik zahodilsya hohotom, kogda Nikolson i Makkinnon vstupili v komnatu. Teper' zhe eto vse eshche ulybavsheesya odutlovatoe lico medlenno prinimalo vyrazhenie zastyvshego nedoveriya. Nikto ne shelohnulsya i ne izdal ni zvuka. S ostorozhnoj nespeshnost'yu Nikolson i Makkinnon obhodili stol s dvuh storon, myagkim zvukom shagov lish' podcherkivaya napryazhennuyu tishinu. Starshij pomoshchnik prodvigalsya vdol' bufeta, bocman - mimo bol'shih okon. Vse chetyrnadcat' chelovek po-prezhnemu nepodvizhno sideli na svoih mestah, sledya glazami za voshedshimi. Projdya polstola, Nikolson ostanovilsya i, ubedivshis', chto Makkinnon derzhit vseh prisutstvuyushchih v pole zreniya, otkryl pervuyu dver' sleva, dav ej raspahnut'sya nastezh', i, kak tol'ko ona shchelknula zamkom, besshumno razvernulsya k stolu. Odnovremenno s shchelchkom sidevshij spinoj k nemu oficer, ch'ya ruka ostavalas' nevidimoj dlya stoyavshego po druguyu storonu stola Makkinnona, nachal vytaskivat' iz bokovoj kobury revol'ver i uzhe izvlek ego polnost'yu, kogda priklad avtomaticheskoj vintovki Nikolsona vrezalsya emu poverh pravogo uha. Pistolet s bryacan'em upal na parket, a oficer - grud'yu na stol, sbiv golovoj pochti polnuyu butylku vina, tihim zhurchaniem polivshimsya iz gorlyshka. Dyuzhina par glaz, slovno zavorozhennyh edinstvennym proishodivshim v komnate dvizheniem, nablyudala, kak krovavo-krasnoe pyatno raspolzaetsya po beloj skaterti. Popytok zagovorit' nikto po-prezhnemu ne delal. Nikolson posmotrel v raspahnutuyu teper' dver'. Lish' dlinnyj pustoj koridor. Zaperev dver' on pereshel k sleduyushchej. Za neyu skryvalas' malen'kaya, lishennaya okon ubornaya. Ee Nikolson ostavil otkrytoj. Vernuvshis' k stolu, on dvinulsya vdol' ego kraya, obyskivaya lyudej na predmet oruzhiya. Makkinnon medlenno, krugami, vodil avtomatom. Zakonchiv obysk, Nikolson predostavil bocmanu prodelat' to zhe samoe s ego storony stola. Obshchij ulov okazalsya na udivlenie mal, sostaviv neskol'ko nozhej i tri revol'vera, schitaya stupavshim na pol, - chetyre. Dva pistoleta Nikolson otdal Makkinnonu, dva zasunul sebe za remen'. Dlya bystroj strel'by s blizkogo rasstoyaniya avtomaticheskaya vintovka kazalas' bolee effektivnym oruzhiem. Nikolson podoshel k golovnoj chasti stola i posmotrel na vossedavshego v kresle tuchnogo cheloveka. - Vy polkovnik Kiseki? Tot molcha kivnul. Oshelomlenie uzhe proshlo, i nastorozhennost' v glazah byla edinstvennym priznakom emocij na ego sovershenno besstrastnom lice. Opasnyj chelovek, ugryumo podumal Nikolson, nedoocenka kotorogo mozhet privesti k fatal'nym posledstviyam. - Prikazhite vsem polozhit' ruki na stol ladonyami vverh i ostavat'sya v takom polozhenii. - YA otkazyvayus'. - Kiseki skrestil ruki na grudi i nebrezhno otkinulsya v kresle. - S kakoj stati ya dolzhen... - On ne dogovoril, tak kak dulo vintovki Nikolsona gluboko voshlo v tolstye zhirovye skladki ego shei. - Schitayu do treh, - ravnodushno skazal Nikolson, chuvstvuya vnutrennij holodok - mertvyj Kiseki emu byl ne nuzhen. - Odin. Dva... - Dovol'no! - Kiseki vypryamilsya v kresle, starayas' otklonit'sya ot pristavlennogo dula vintovki, i bystro zagovoril. Ruki ladonyami vverh nezamedlitel'no legli na stol, kak i prikazyval Nikolson. - Vy znaete, kto my? - prodolzhal Nikolson. - YA znayu, kto vy. - Kiseki govoril po-anglijski medlenno i s vidimym trudom, hotya i vpolne pravil'no. - Vy s anglijskogo tankera "Viroma". Glupcy! Na chto vy nadeetes'? |to bezumie! Vy mozhete sdat'sya pryamo sejchas. Obeshchayu vam... - Zatknites'! - Nikolson kivnul na sidevshih po obe storony ot Kiseki armejskogo oficera i smuglolicego indonezijca s tshchatel'no prichesannymi chernymi volosami v otlichno sshitom serom kostyume. - Kto eti dvoe? - Moj zamestitel' i mer Bantuka. - Mer Bantuka, znachit? - Nikolson s interesom posmotrel na indonezijca. - Sotrudnichaem vovsyu, naskol'ko ya ponimayu? - Ne znayu, o chem vy govorite, - Kiseki podnyal na Nikolsona suzivshiesya glaza. - Mer yavlyaetsya chlenom i souchreditelem Velikoj Vostochno-Aziatskoj... - Zatknites' zhe, radi Boga! - Nikolson oglyadel ostal'nyh - dvuh ili treh oficerov, shesteryh kitajcev, araba i kakogo-to yavanca - i snova obratilsya k Kiseki. - Vy, vash zamestitel' i mer ostanetes' zdes'. Prochie pobudut v toj ubornoj. - Ser! - negromko kriknul Makkinnon ot odnogo iz okon. - Oni uzhe idut po allee! - Potoropites'! - Nikolson opyat' tknul stvolom v sheyu Kiseki. - Prikazhite im perejti v ubornuyu. ZHivo! - V etu kletku? Tam zhe nechem dyshat'. - Kiseki izobrazil uzhas. - Oni zadohnutsya tam. - Ili umrut zdes'. Pust' vybirayut. - Nikolson nadavil na vintovku, napryagaya palec na spuskovom kryuchke. No prezhde umrete vy. CHerez tridcat' sekund v komnate stalo tiho i pochti bezlyudno. Troe po-prezhnemu sideli vo glave banketnogo stola. Eshche odinnadcat' koe-kak vpihnuli v ubornuyu, zakryv na zamok dver' za nimi. Makkinnon prizhalsya k stene ryadom s otkrytoj dvojnoj dver'yu. Nikolson stoyal za raspahnutoj dver'yu v koridor. On mog odnovremenno nablyudat' skvoz' shchel' mezhdu neyu i kosyakom za dvojnoj dver'yu i derzhat' v pole zreniya Kiseki, navedya vintovku emu v grud'. CHto do Kiseki, to on poluchil prikaz Nikolsona. A polkovnik povidal na svoem veku slishkom mnogo, v tom chisle i dovedennyh do krajnej stepeni otchayaniya i reshimosti lyudej, chtoby ne znat', chto Nikolson pristrelit ego, kak sobaku, pri malejshem podozrenii, chto ego pytayutsya obmanut', ne govorya uzhe ob uverennosti, izvestnaya zhestokost' Kiseki sopernichala lish' s ego hrabrost'yu, no glupcom polkovnik nikogda ne byl. On namerevalsya vypolnit' prikaz Nikolsona bezogovorochno. Uslyshav plach i sdavlennye vshlipyvaniya malen'kogo Pitera - soldaty uzhe podnimalis' po stupenyam, - Nikolson szhal guby. Pojmav ego vzglyad, Kiseki napryagsya v ozhidanii puli, no Nikolson pokachal golovoj i on oshchutimo rasslabilsya. Vskore iz holla donessya topot, zamershij u dverej. Kiseki povelitel'no kriknul, i yaponskij konvoj iz shesteryh chelovek vstupil v komnatu, tolkaya pered soboyu plennikov. Pervym shel kapitan Fajndhorn, podderzhivaemyj soldatami s dvuh storon. On volochil nogi, chasto i hriplo dyshal, lico ego bylo pepel'no-serym, s grimasoj boli, ostanovivshis', konvoiry otpustili ego. Kachnuvshis' vzad i vpered i zakativ vospalennye glaza, on obmyak i opustilsya na pol, totchas poteryav soznanie. Za nim stoyala Gudrun Drahman, vse eshche derzhavshaya Pitera na rukah. Temnye volosy ee sputalis', kogda-to belaya rubashka byla razorvana szadi, obnazhaya polspiny. Nikolson ne mog videt' ee spinu s togo mesta gde stoyal, no i bez togo znal, chto ona istykana shtykom, ibo shedshij za nej soldat ne opuskal ego ni na minutu. Impul'sivnoe zhelanie vyjti iz-za dveri i izrashodovat' ves' magazin vintovki na etogo soldata bylo pochti neodolimym, no starshij pomoshchnik ostavalsya nedvizhim, perevodya vzglyad s besstrastnogo lica Kiseki na izmozhdennoe i perepachkannoe Gudrun. Ee takzhe slegka kachalo na drozhashchih ot ustalosti nogah, no ona po-prezhnemu vysoko derzhala golovu. Polkovnik Kiseki povelitel'no ryavknul. Soldaty ustavilis' na nego v nedoumenii. On povtoril prikaz, s siloj hlopnuv ladon'yu po stolu, i chetvero iz shesti pobrosali oruzhie na parket. Pyatyj medlenno, s nekim ocepeneniem nahmurilsya, oglyadel ostal'nyh i lezhashchee na polu oruzhie, neohotno rascepil pal'cy, i vintovka so stukom upala pod nogi. I tol'ko shestoj, - tot, chto stoyal so shtykom za Gudrun, - dogadalsya, chto delo ne sovsem chisto. Nizko prignuvshis', soldat diko obvel komnatu glazami i tut zhe ruhnul kak podkoshennyj, kogda besshumno poyavivshijsya pozadi nego Telak chut' ne snes emu golovu prikladom vintovki. V sleduyushchee mgnovenie Nikolson, Makkinnon i Telak odnovremenno vstupili v komnatu. Telak preprovodil pyateryh yaponskih soldat v ugol, i poka bocman zahlopyval dvojnye dveri, odnovremenno sledya za sidevshimi za stolom, Nikolson bezzastenchivo i s ogromnym oblegcheniem obnyal devushku vmeste s malyshom u nee na rukah. Eshche ne opravivshayasya ot shoka Gudrun s nedoverchivym izumleniem smotrela na nego, a potom utknulas' emu v plecho licom, povtoryaya ego imya. Makkinnon poglyadyval na nih, shiroko usmehayas' i podobrev licom, ni na dolyu sekundy ne upuskaya iz vidu troicy vo glave stola. - Dzhonni, Dzhonni! - Devushka podnyala golovu i posmotrela na Nikolsona siyayushchimi golubymi glazami, zatumanennymi ot slez. Otojdya ot pervogo potryaseniya ona nachala melko drozhat' v promokshej pod dozhdem odezhde, dazhe ne soznavaya etogo. Takie polnye schast'ya glaza Nikolsonu eshche ne dovodilos' videt'. - Oh, Dzhonni, a ya dumala, vse koncheno. YA dumala, chto Piter i ya... - Ona rezko zamolchala i ulybnulas' emu. - Da kak zhe vy zdes' okazalis'? YA... ya ne ponimayu. Kak vy uznali... - CHastnyj samolet. - Nikolson nebrezhno vzmahnul rukoj. - |to bylo neslozhno. Potom, Gudrun. Nam nuzhno speshit'. Bocman? - Ser? - Makkinnon sililsya skryt' ulybku. - Svyazhite nashih dorogih druzej za stolom. No tol'ko zapyast'ya. Zavedennye za spiny. - Nas svyazat'! - Kiseki podalsya vpered, szhav kulaki, po-prezhnemu lezhashchie na stole. - YA ne vizhu neobhodimosti... - Strelyajte v nih v sluchae chego, - prikazal Nikolson. - Oni dlya nas teper' bespolezny. - On reshil umolchat' o toj glavnoj neocenimoj usluge, chto eshche predstoyalo okazat' im Kiseki, uboyavshis', chto znanie namerenij protivnika sprovociruet ego na kakoj-nibud' otchayannyj shag. - Schitajte, chto prikaz vypolnen, ser. - Makkinnon reshitel'no dvinulsya k troice, sryvaya po hodu s okon moskitnye setki, iz kotoryh mogli poluchit'sya otlichnye puty. Predvaritel'no usadiv Gudrun na stul, Nikolson nagnulsya k kapitanu i potryas ego za plechi. Postepenno Fajndhorn ochnulsya i s trudom otkryl glaza. S pomoshch'yu Nikolsona on tyazhelo podnyalsya na nogi i medlenno oglyadel komnatu, okonchatel'no prihodya v sebya. - Uzh ne znayu, kak vam eto udalos', moj mal'chik, no udalos' na slavu. - On izuchayushche oglyadel Nikolsona i pomorshchilsya, zametiv porezy i sil'nye ozhogi na ego nogah i rukah. - Nu i dostalos' vam! Nadeyus', vashe samochuvstvie luchshe vashego vida. - Samochuvstvie prevoshodnoe, ser, - shiroko ulybnulsya Nikolson. - Vy optimistichno lzhete, mister Nikolson. Vam, kak i mne, pryamaya doroga na bol'nichnuyu kojku. I kuda zhe my napravimsya otsyuda? - Daleko. I ochen' skoro. CHerez neskol'ko minut, ser. Nam eshche nado reshit' zdes' paru voprosov. - Togda otpravlyajtes' sami, - progovoril Fajndhorn. - Polagayu, mne luchshe budet v roli voennoplennogo. CHestnoe slovo, Dzhonni, ya ne projdu i shaga. - A vam i ne pridetsya, ser, garantiruyu. - Nikolson s lyubopytstvom tknul noskom ranec odnogo iz soldat, naklonilsya i zaglyanul vnutr'. - Nado zhe, i plany, i almazy- vse zdes'. Nadeyus', polkovnik Kiseki, vam oni ne slishkom nuzhny? Kiseki ravnodushno vozzrilsya na nego. U Gudrun Drahman ot neozhidannosti vyrvalsya bystryj vzdoh. - Tak eto i est' polkovnik Kiseki! - Ona neskol'ko mgnovenij neotryvno smotrela na nego, zatem poezhilas'. - Teper' ya vizhu, chto kapitan YAmata byl sovershenno prav. Slava Bogu, chto vy okazalis' zdes' pervymi, Dzhonni. - Kapitan YAmata! - Glaza Kiseki i tak edva zametnye, prakticheski ischezli v skladkah kozhi. - CHto sluchilos' s kapitanom YAmatoj? - Kapitan YAmata otpravilsya k praotcam, - korotko soobshchil Nikolson. - Van |ffen prevratil ego v mesivo. - Vy vrete! Van |ffen nash drug, i ochen' horoshij drug. - Byl drugom, - skazal Nikolson. - No vy rassprosite ob etom svoih lyudej - kak-nibud' potom. - On kivnul na szhavshuyusya pod vintovkoj Telaka gruppu. - Poka zhe poshlite odnogo iz nih za nosilkami, odeyalami i fonaryami. Dumayu, net nadobnosti preduprezhdat' o posledstviyah lyubogo bezrassudnogo dejstviya. Kiseki besstrastno vzglyanul na nego i bystro progovoril chto-to odnomu iz soldat. - V etom dome dolzhna byt' raciya. Gde ona? - Soldat vyshel i Nikolson snova obratilsya k Kiseki. Kiseki vpervye ulybnulsya, demonstriruya kollekciyu zolotyh koronok na perednih zubah. - ZHal' vas razocharovyvat', mister... mm-m... - Nikolson. Ne obrashchajte vnimaniya na etiket. Raciya, polkovnik Kiseki. - |ta - edinstvennaya, chto u nas est'. - Ulybayas' eshche shire, Kiseki kivnul na servant, Makkinnon uzhe svyazal emu ruki za spinoj. Nikolson edva vzglyanul na malen'kij priemnik. - Vash peredatchik, polkovnik Kiseki, bud'te lyubezny, - spokojno skazal Nikolson. - Vy ved' ne pochtovyh golubej ispol'zuete dlya svyazi? - Anglijskij yumor. Ha-ha! Ochen', ochen' smeshno. - Kiseki vse eshche ulybalsya. - Razumeetsya, u nas est' peredatchik, mister... m-m... Nikolson. V soldatskih kazarmah. - Gde eto? - Na drugom konce goroda. - U Kiseki byl vid dovol'nogo soboj cheloveka. - V mile otsyuda. Po men'shej mere, v mile. - Ponimayu. - Nikolson vyglyadel zadumchivym. - Dalekovato. I ya somnevayus', chto smogu dovesti vas do kazarm, unichtozhit' peredatchik i vybrat'sya ottuda, ne buduchi nashpigovan pulyami. - Vy proyavlyaete priznaki mudrosti, mister Nikolson, - vkradchivo progovoril Kiseki. - YA lish' ne sklonen k samoubijstvu. - Nikolson poter davno ne brituyu shchetinu i opyat' posmotrel na Kiseki. - I eto edinstvennyj peredatchik v gorode, tak? - Da. Pridetsya vam uzh poverit' mne na slovo. - YA veryu. - Zametno poteryav interes k besede, Nikolson ponablyudal, kak Makkinnon upravlyaetsya s zamestitelem Kiseki, s entuziazmom zatyagivaya verevku, tak chto oficer vskriknul ot boli. Zatem povernul golovu k soldatu, vernuvshemusya s nosilkami, odeyalami i dvumya fonaryami. Nikolson v razdum'e posmotrel na cheloveka v shtatskom, sidevshego ryadom s Kiseki. Mer pytalsya vyglyadet' razgnevannym i vozmushchennym, chto emu yavno ne udavalos' pri strahe, bezoshibochno chitavshemsya v temnyh glazah i podergivavshemsya ugolke rta. K tomu zhe, on sil'no potel, i ego prevoshodnyj seryj kostyum, kazalos', kak-to poobmyak i smotrelsya teper' meshkovato... Nikolson obratilsya k Kiseki. - Mer vash horoshij drug, naskol'ko ya ponimayu, polkovnik? - Nikolson zametil, chto Makkinnonu ne terpitsya ujti, i on zhdet ne dozhdetsya okonchaniya razgovora. Zametil - i predpochel ostavit' eto poka bez vnimaniya. Kiseki s napyshchennym vidom prokashlyalsya. - V polozhenii nachal'nika garnizona i predstavitelya interesov naroda my, estestvenno... - Ne utruzhdajte sebya dalee, - perebil Nikolson. - Polagayu, obyazannosti mera privodyat ego syuda dovol'no chasto. - On okinul mera umyshlenno prezritel'nym vzglyadom, i Kiseki na eto klyunul. - Privodyat syuda? - rassmeyalsya Kiseki. - Moj dorogoj Nikolson, eto i ESTX ego dom. V kotorom ya vsego-navsego gost'. - Neuzheli? - Nikolson ustavilsya na mera. - Veroyatno, vy znaete neskol'ko slov po-anglijski, gospodin mer? - YA vladeyu yazykom v sovershenstve. - Gordost' mgnovenno vzyala verh nad strahom. - Prekrasno, - suho skazal Nikolson. - Kak naschet nebol'shoj besedy? - Ego golos ponizilsya pochti do teatral'no vyderzhannogo gluhogo tembra. Mer, kak i sledovalo ozhidat', osobenno napugannym ne vyglyadel. - Gde v etom dome hranit peredatchik polkovnik Kiseki? Ponyav, chto popalsya na stol' bezyskusnuyu udochku, Kiseki povernulsya k meru i pobagrovev ot yarosti, stal chto-to nerazborchivo krichat', no byl rezko ostanovlen na seredine uvesistym udarom Makkinnona. - Ne bud'te idiotom, polkovnik, - s dosadoj progovoril Nikolson. - I menya za takovogo ne derzhite. Da gde eto vidano, chtob u voennonachal'nika v stol' nestabil'nom i vzryvoopasnom regione, kak YUgo-Vostochnaya Aziya, centr svyazi byl na rasstoyanii mili? Absolyutno ochevidno, chto peredatchik zdes', hotya ot vas nichego ne dob'esh'sya i za celuyu noch'. YA, odnako, somnevayus', chto mer pojdet na zhertvy radi vashej Velikoj Sfery Procvetaniya. - On snova povernulsya k meru. - YA toroplyus'. Gde peredatchik? - YA vam nichego ne skazhu. - Rot mera dergalsya, dazhe kogda on govoril. - Vy ne zastavite menya govorit'. Nikolson vzglyanul na Makkinnona. - Bud'te lyubezny, bocman, vyvernite emu slegka ruku. Makkinnon s radost'yu ispolnil ukazanie. Mer vskriknul - skoree ot prezhdevremennogo straha, chem ot sil'noj boli, - i bocman otpustil ego. - Itak? - YA ne znayu, o chem rech'. Na sej raz prosit' Makkinnona ne prishlos'. On rvanul vverh ruku mera tak, chto zapyast'e okazalos' na urovne lopatki. Mer zavizzhal, kak popavshij pod nozh porosenok. - Mozhet byt', naverhu? - kak by mimohodom sprosil Nikolson. - Naverhu. - Mer vshlipyval ot boli i, glavnym obrazom, ot straha. - Na kryshe. Moya ruka - vy slomali mne ruku! - Teper' mozhete ego svyazat', bocman. - Nikolson otvernulsya. - Ladno, polkovnik, otvedite-ka menya tuda. - Moj lyubeznyj drug, polagayu, sposoben sam dovershit' nachatoe, - proshipel Kiseki skvoz' zuby. Vyrazhenie ego lica ne sulilo meru nichego horoshego, sluchis' im vstretit'sya pri drugih obstoyatel'stvah. - On pust' i pokazhet vam, gde nahoditsya peredatchik. - Ne somnevayus', chto on gotov eto sdelat'. Odnako ya predpochel by chtoby eto sdelali vy. Kto-nibud' iz vashih lyudej navernyaka razgulivaet nepodaleku s avtomatami, i uveren, oni bez kolebanij prodelayut v mere i vo mne mnozhestvo malen'kih dyrochek. Vy zhe, tak skazat', posluzhite nadezhnoj garantiej bezopasnosti. - Nikolson perelozhil vintovku v levuyu ruku, vytashchil iz-za remnya odin iz revol'verov i ubedilsya v tom, chto on snyat s predohranitelya. - Povtoryayu, ya toroplyus', polkovnik. Idemte. Oni vernulis' cherez pyat' minut. Peredatchik predstavlyal teper' kusok iskorezhennoj stali s razbitymi lampami. Ni po puti na kryshu, ni obratno oni ne vstretili rovnym schetom nikogo. Kriki mera ne privlekli nich'ego vnimaniya, vozmozhno, kak podozreval Nikolson, potomu, chto prisluga prosto privykla k podobnym, donosivshimsya iz komnat Kiseki zvukam. V otsutstvie starshego pomoshchnika Makkinnon ne bezdejstvoval. Ukrytyj odeyalami kapitan Fajndhorn udobno raspolozhilsya na nosilkah na polu, prizhimaya k sebe nemnogo ispugannogo Pitera Tellona. Po uglam nosilok sidelo na kortochkah po yaponskomu soldatu. Osobo vybirat' im ne prihodilos', tak kak ih zapyast'ya byli nadezhno prikrepleny k ruchkam nosilok, a mer i zamestitel' polkovnika Kiseki svyazany vmeste za lokti korotkoj verevkoj. Postradavshij ot Telaka konvoir po-prezhnemu nepodvizhno lezhal na polu, i Nikolson podozreval, chto emu suzhdeno ostavat'sya v takom polozhenii eshche ochen' dolgo. SHestogo soldata vidno ne bylo. - Ves'ma neploho, bocman. - Nikolson odobritel'no posmotrel vokrug. - A gde eto nash propavshij drug? - On nikuda ne propadal, ser. On tam, v ubornoj. - Ne obrashchaya vnimaniya na protesty i zlobnye vzglyady Kiseki, Makkinnon prodolzhal privyazyvat' ego pravuyu ruku k levomu loktyu mera. - Prishlos' nemnogo potrudit'sya, daby zakryt' dver', no ya spravilsya. - Prevoshodno. - Nikolson okinul komnatu poslednim vzglyadom. - ZHdat' bolee net smysla. Budem otpravlyat'sya. - Kuda eto, interesno znat'? - SHiroko rasstaviv nogi, Kiseki vobral golovu v plechi. - Kuda vy nas zabiraete? - Telak skazal mne, chto vash lichnyj barkas - luchshij i bystrejshij na vsem poberezh'e. Eshche zadolgo do rassveta my cherez Zondskij proliv vyjdem v Indijskij okean. - CHto! - Lico Kiseki iskazilos' ot zlosti. - Vy zabiraete moj barkas? Vam eto s ruk ne sojdet, anglichanin, ne sojdet! - On zamolchal, kogda drugaya, eshche bolee uzhasnaya mysl' prishla emu v golovu, i on rinulsya vpered, volocha za soboj dvuh ostal'nyh i vopya: - Tak vy i menya hotite vzyat' s soboj! Bud'te vy proklyaty! - A vy kak polagali? - holodno progovoril Nikolson. - On otstupil nazad ot brykayushchegosya Kiseki, i ne sovsem miloserdno tknul ego dulom vintovki v diafragmu. Kiseki skorchilsya ot boli. - Vy nashe edinstvennoe i stoprocentnoe ohrannoe svidetel'stvo. Neuzheli my ostavim vas zdes'? - YA nikuda ne pojdu, - prohripel Kiseki. - Ne pojdu. Mozhete menya ubit', no ne pojdu. Konclager'! Stat' anglijskim voennoplennym? Nikogda, nikogda, nikogda! Luchshe zastrelite menya! - V etom net neobhodimosti, - zametil Nikolson. - My mozhem svyazat' vas pokrepche, vstavit' klyap ili dazhe ulozhit' na nosilki. - On kivnul na dver' ubornoj. - Tam polno deshevoj rabochej sily. No eto lish' uslozhnit delo. Vy mozhete pojti dobrovol'no ili otpravit'sya na nosilkah s prostrelennymi nogami, esli ne pozhelaete utihomirit'sya. Vybirajte. Kiseki posmotrel na nepreklonnoe lico Nikolsona i sdelal vybor. On poshel sam. Kogda oni spuskalis' k pristani, im ne vstretilos' ni odnogo yaponskogo soldata. Noch' byla bezvetrennoj, dozhd' lil ne perestavaya, i ulicy Bantuka okazalis' sovershenno bezlyudnymi. Posle stol' dolgogo pereryva udacha vnov' povernulas' k nim licom. Ven'er s ostal'nymi byli uzhe na bortu. Pristan' ohranyal lish' odin chasovoj, i Telak byl besshumen i stremitelen, kak rys'. Van |ffen spal na kojke vnizu, Uolters sobiralsya peredavat' soobshchenie, barkas dlinoj v sorok i shirinoj v chetyrnadcat' futov pobleskival v temnote pod dozhdem i byl gotov k nemedlennomu otplytiyu. Uilloubi vlastvoval v mashinnom otdelenii, svetyas' detskoj radost'yu pri vide dvuh, v prevoshodnom sostoyanii dizelej. Gordon i Ivens gruzili na zadnyuyu palubu lishnie poldyuzhiny bochek s toplivom. Makkinnon zhe s Ven'erom obhodili stoyavshie za molom drugie, bolee krupnye suda v poiskah racij, okazyvavshihsya totchas raskurochennymi. Natknuvshis' v gavani eshche na odin barkas, oni vyveli iz stroya magneto na nem. Rovno v desyat' vechera barkas, merno urcha, vyshel v absolyutno spokojnoe more. Nikolson umolyal Telaka otpravit'sya s nimi, no tot naotrez otkazalsya, skazav, chto ne predstavlyaet sebe zhizni bez svoego naroda. I dvinulsya vverh po dlinnoj pristani, ni razu ne obernuvshis'. I Nikolson znal, chto vidit ego v poslednij raz. Edva oni otplyli v temnotu, chetvero yaponskih, vse eshche privyazannyh k nosilkam soldat, slomya golovu zametalis' po pristani, pronzitel'no kricha vysokimi golosami, vskore potonuvshimi vo vnezapnom zvukovom kreshchendo: dostigshij konca mola barkas s polnost'yu otkrytymi drossel'nymi klapanami i rabotayushchimi na maksimal'noj moshchnosti dvigatelyami rvanul v napravlenii mysa YAva i skryvavshegosya za nim Timorskogo morya. V polovine tret'ego utra oni vstretilis' s anglijskim voennym korablem - protivolodochnym esmincem "Kenmor".