pohozhe, dazhe ne znal, chto takoe ponyatie sushchestvuet, prosto on pervyj iz nas stal proyavlyat' probleski zdravogo smysla. Shvativ menya za lokot', on pochti prizhalsya gubami k moemu uhu, stashchil zashchitnuyu masku i prokrichal: - Vse, dok! Pora ostanovit'sya! - Eshche odin toros, - zaoral ya v otvet. Hansen uspel uzhe snova natyanut' masku, prikryvaya lico ot zhguchego ledyanogo vetra, no, kazhetsya, vse zhe uslyshal eti slova, potomu chto otpustil moyu ruku i pozvolil dvigat'sya dal'she. Vot uzhe dva s polovinoj chasa Hansen, Rolings i ya po ocheredi vydvigalis' yardov na desyat' vpered i prokladyvali put', derzha v ruke odin konec dlinnoj verevki - ne stol'ko dlya togo, chtoby vesti ostal'nyh, skol'ko chtoby podstrahovat'sya ot grozyashchih zhizni vedushchego opasnostej. Hansena verevka uzhe odnazhdy vyruchila, kogda on poskol'znulsya, upal na chetveren'ki i, karabkayas' po krutomu sklonu, vdrug svalilsya kuda-to v besheno voyushchuyu t'mu. Vosem' futov proletel on vniz, prezhde chem, oglushennyj vstryaskoj i bol'yu vo vsem tele, povis v vozduhe nad dymyashchejsya chernoj vodoj. Dostalos' i nam s Rolingsom, my edva ustoyali na nogah i minuty dve iz poslednih sil tashchili Hansena iz tol'ko chto obrazovavshejsya treshchiny. A nado skazat', chto pri minusovoj temperature i shtormovom vetre dazhe na mig okunut'sya v vodu oznachaet vernuyu smert'. Odezhda tut zhe pokryvaetsya prochnym, negnushchimsya ledyanym pancirem, izbavit'sya ot kotorogo nevozmozhno. Esli dazhe serdce ne ostanovitsya ot shoka, vyzvannogo mgnovennym perepadom temperatur v sotnyu gradusov, to, skovannyj etim savanom, chelovek vse ravno bystro i neotvratimo pogibaet ot holoda. Poetomu ya dvigalsya ochen' ostorozhno, ochen' osmotritel'no, probuya led special'nym shchupom, kotoryj my izgotovili posle sluchaya s Hansenom iz pyatifutovogo kuska verevki: my okunuli ego v vodu, a potom zamorozili, i teper' on byl tverzhe stali. YA to shagal, skol'zya i ostupayas', to vdrug teryal ravnovesie ot neozhidannogo rezkogo poryva vetra i prodolzhal put' na chetveren'kah, slepo i monotonno dvigaya nogami i Rukami. I vnezapno pochuvstvoval, chto veter poteryal silu i ostrye ledyshki bol'she ne hleshchut po shchekam. Vskore ya natknulsya na pregradu: eto byla vertikal'naya ledyanaya stena. S chuvstvom oblegcheniya ya ustroilsya v ukrytii i, podnyav ochki, vynul i vklyuchil fonarik, chtoby ukazat' dorogu ostal'nym. I zrya, navernoe: oni vryad li mogli uvidet' svet. Vse eti dva s polovinoj chasa my dvigalis', kak slepye, tarashcha glaza i vytyanuv vpered ruki, a chto kasaetsya zashchitnyh ochkov, to proshche bylo by nadet' na golovu dul'nyj chehol s korabel'noj pushki: rezul'tat byl by tot zhe. Pervym ko mne priblizilsya Hansen. YA okinul ego vzglyadom: ochki, zashchitnaya maska, kapyushon, odezhda - vsya perednyaya chast' ego tela, ot makushki do pyat, byla pokryta tolstym blestyashchim sloem l'da, lish' koe-gde na sgibah cherneli treshchinki. Za dobryh pyat' futov ya uzhe rasslyshal, kak eta korka treshchit i pohrustyvaet pri dvizhenii. Na golove, plechah i loktyah namerzli dlinnye ledyanye per'ya, v takom vide emu by tol'ko snimat'sya v fil'mah uzhasov v roli kakogo-nibud' zhitelya Plutona ili drugogo inoplanetnogo chudishcha. Boyus', chto i ya vyglyadel niskol'ko ne luchshe. My vse sgrudilis' poplotnee pod zashchitoj steny. Vsego v chetyreh futah nad nashimi golovami stremitel'no neslas' burnaya, gryazno- belaya reka ledovogo shtorma. Sidevshij sleva ot menya Rolings podnyal ochki, poglyadel na shvachennyj morozom meh i prinyalsya sbivat' kulakom ledyanuyu korku. YA shvatil ego za ruku. - Ne nado trogat', - skazal ya. - Ne nado trogat'? - Zashchitnaya maska priglushala ego golos, odnako ne meshala mne slyshat', kak stuchat u nego zuby. - |ti stal'nye dospehi vesyat celuyu tonnu. YA sejchas ne v tom nastroenii, dok, chtoby taskat' takie tyazhesti. - Vse ravno ne nado trogat'. Esli by ne etot led, vy by davno zamerzli: on, kak bronya, zashchishchaet vas ot ledyanogo vetra. A teper' pokazhite-ka mne lico. I ruki. YA proveril ego i ostal'nyh, chtoby ne bylo obmorozhenij, a potom Hansen osmotrel menya. Poka chto nam vezlo. My posineli, pokrylis' carapinami, my besprestanno tryaslis' ot holoda, no poka chto nikto ne obmorozilsya. Mehovaya odezhda moih sputnikov, razumeetsya, ustupala moe sobstvennoj, no tem ne menee spravlyalas' so svoej zadachej neploho. CHto zh, atomnym submarinam vseg,a dostaetsya vse samoe luchshee, i polyarnaya odezhda ne byla zdes' isklyucheniem. Odnako esli oni i ne promerzli do kostej, to iz sil uzhe pochti vybilis', eto chuvstvovalos' po ih licam i osobenno po tyazhelomu dyhaniyu. CHtoby prosto shagat' navstrechu shtormovomu vetru, i bez togo trebuetsya massa energii, oshchushchaesh' sebya, kak muha, popavshaya v smolu, a tut eshche prihodilos' raz za razom karabkat'sya na torosy, padaya i skol'zya, katit'sya kuda-to vniz, a to i obhodit' sovsem uzh nepristupnye ledyanye gory, da vse eto s gruzom v sorok funtov za spinoj, ne schitaya dobavochnoj tyazhesti ledyanoj kory, da vse eto v polnoj temnote, ne razlichaya dorogi, to i delo riskuya svalit'sya v kakuyu-nibud' predatel'skuyu treshchinu,- slovom, nastoyashchij koshmar. - Otsyuda uzhe net smysla vozvrashchat'sya, - skazal Hansen. Kak i Rolins, on dyshal tyazhelo, s prisvistom, slovno zadyhayas'. - Boyus', dok, my sovsem kak zagnannye loshadi. - Nado bylo slushat', chto vam vdalblival doktor Benson, - ukoriznenno zametil ya. - Upisyvat' za obe shcheki yablochnye pirogi so slivkami da boka sebe otlezhivat' - tut lyuboj poteryaet formu. - Da? - on ustavili na menya. - Nu, a vy, dok? Kak vy sebya chuvstvuete? - CHutochku ustal, -priznalsya ya. -No ne nastol'ko, chtoby obrashchat' na eto vnimanie. Ne nastol'ko, chtoby obrashchat' na eto vnimanie. Da u menya prosto nogi otvalivalis'! No zato i gordosti ya poka eshche ne poteryal Skinuv ryukzak, ya dostal flyagu so spirtom. - Predlagayu peredyshku na pyatnadcat' minut. Bol'she nel'zya: zamerznem. A poka propustim po kapel'ke etoj zhidkosti, kotoraya zastavit nashi krovyanye tel'ca krutit'sya poshustree. - A ya slyshal, chto mediki ne rekomenduyut upotreblyat' alkogol' v sil'nye morozy, - nereshitel'no proiznes Hansen. - Vrode by pory rasshiryayutsya... - Nazovite mne lyubuyu veshch', - otozvalsya ya, - vse, chto prihoditsya cheloveku delat', - i ya najdu vrachej, kotorye schitayut eto vrednym. Esli vseh slushat'... Krome togo, eto ne prosto alkogol', eto luchshee shotlandskoe viski. - Tak by srazu i skazali. Davajte-ka syuda. Rolingsu i Zabrinskomu tol'ko chut'-chut', oni k takomu viski ne privykli... CHto tam slyshno, Zabrinskij? Zabrinskij, slozhiv ladoni ruporom, kak raz chto-to govoril v mikrofon, nad golovoj u nego torchala antenna "uoki-toki", a v odno uho pod kapyushonom byl votknut naushnik. Emu, kak specialistu-radiotehniku, ya otdal raciyu eshche na "Del'fine". Kstati, imenno poetomu my i ne zastavlyali ego prokladyvat' dorogu po ledyanomu polyu. Stoilo emu upast', a tem bolee okunut'sya v vodu, kak raciya, visevshaya u nego za spinoj, tut zhe vyshla by iz stroya. A eto byl by konec: bez radiosvyazi my by ne tol'ko poteryali vsyakuyu nadezhdu najti stanciyu "Zebra" - u nas ostalsya by odin shans iz tysyachi vernut'sya nazad, na "Del'fin". Zabrinskij napominal komplekciej srednih razmerov gorillu i obladal primerno takim zhe zapasom prochnosti, no my obrashchalis' s nim, kak s vazoj iz drezdenskogo farfora. - Da chto-to nikak ne razberu, - otvetil Zabrinskij Hansenu. - S raciej vse normal'no, no ot etogo shtorma sploshnoj pisk i tresk... Net, pogodite-ka minutochku... On prignulsya ponizhe, snova slozhil ruki, prikryvaya mikrofon ot vetra, i zagovoril; - |to Zabrinskij... |to Zabrinskij... Da, my tut poryadkom vybilis' iz sil, no dok schitaet, chto sumeem dobrat'sya... Pogodite, sejchas sproshu, - on povernulsya ko mne. - Oni hotyat znat', kak daleko my ushli... Primerno, konechno. - Primerno chetyre mili, - pozhal ya plechami. - Tri s polovinoj, chetyre s polovinoj - vybirajte sami. Zabrinskij snova proiznes neskol'ko slov v mikrofon, voprositel'no posmotrel na nas s Hansenom i, kogda my oba pokachali golovoj, zakonchil seans. Potom skazal: - SHturman preduprezhdaet, chto my na chetyre-pyat' gradusov sbilis' k severu, tak chto nam nado vzyat' yuzhnee, a to promahnemsya na paru soten yardov. |to bylo by huzhe vsego. Proshlo uzhe bol'she chasa, kak my poluchili s "Del'fina" peleng, a mezhdu seansami radiosvyazi my mogli orientirovat'sya tol'ko po sile i napravleniyu vetra, b'yushchego nam v lico. Nado uchest', chto lica my pryatali pod maskami, a palec trudno nazvat' tochnym instrumentom dlya opredeleniya napravleniya vetra, krome togo, byla opasnost', chto veter mozhet peremenit'sya, a to i voobshche povernut' v obratnuyu storonu. Vot eto uzh tochno bylo by huzhe vsego. Tak ya i skazal Hansenu. - Da, - mrachno soglasilsya on. - Togda my pojdem po krugu i zakruzhimsya do smerti. CHto mozhet byt' huzhe etogo? - On othlebnul eshche viski, zakashlyalsya, sunul flyagu mne v ruku. - Nu, chto zh, na dushe stalo nemnogo veselee. Vy chestno schitaete, chto my sumeem tuda dobrat'sya? - Esli hot' chutochku povezet. Mozhet, nashi ryukzaki slishkom tyazhely? CHto-to ostavit' zdes'? Men'she vsego mne hotelos' chto-nibud' zdes' brosat', nichego lishnego my s soboyu ne brali: vosem'desyat funtov prodovol'stviya, pechka, tridcat' funtov suhogo goryuchego v briketah, 100 uncij alkogolya, palatka i medicinskaya sumka s dostatochnym zapasom lekarstv, instrumentov i materialov. No ya hotel, chtoby reshenie prinyali moi sputniki, i byl uveren, chto slabosti oni ne proyavyat. - Nichego ostavlyat' ne budem, - zayavil Hansen. Peredyshka ili viski poshli emu na pol'zu, golos zvuchal uverennee, zuby pochti ne stuchali. - Davajte etu myslishku pohoronim, - podderzhal ego Zabrinskij. Kogda ya vpervye uvidel ego v SHotlandii, on napomnil mne belogo medvedya, zdes', v ledovyh prostorah, ogromnyj i gruznyj v svoej mehovoj odezhde, on eshche bol'she pohodil na etogo zverya. I ne tol'ko teloslozheniem: kazalos', on sovershenno ne oshchushchal ustalosti i chuvstvoval sebya vo l'dah, kak ryba v vode. - |ta tyazhest' u menya za spinoj - kak bol'naya noga: s neyu ploho, a bez nee eshche huzhe. - A vy? - sprosil ya Rolingsa. - YA molchu: nado kopit' sily, - provozglasil tot. - Sami uvidite: chut' pogodya mne pridetsya tashchit' eshche i Zabrinskogo. My snova nadeli mutnye, iscarapannye i pochti bespoleznye v etih usloviyah zashchitnye ochki, s trudom razognuvshis', podnyalis' na nogi i tronulis' k yugu, pytayas' obojti vysokuyu ledyanuyu gryadu, pregradivshuyu nam put'. Takoj dlinnoj steny my eshche ne vstrechali, no eto bylo dazhe k luchshemu: nam vse ravno sledovalo skorrektirovat' kurs, a delat' eto bylo kuda udobnee pod prikrytiem. My otshagali okolo chetyrehsot yardov, kogda ledyanaya stena neozhidanno konchilas', i ledovyj shtorm nabrosilsya na nas s takoj yarost'yu, chto sshib menya s nog. Derzhas' za verevku, ya s pomoshch'yu ostal'nyh koe-kak podnyalsya, i my prodolzhili put', naklonyayas' chut' li ne do zemli, chtoby sohranit' ravnovesie. Sleduyushchuyu milyu my odoleli men'she chem za polchasa. Idti stalo legche, namnogo legche, hotya po-prezhnemu to i delo prihodilos' delat' kryuk, obhodya torosy i treshchiny, k tomu zhe vse my, krome Zabrinskogo, shli na predele sil i poetomu chasto spotykalis' i padali, u menya zhe voobshche kazhdyj shag otdavalsya rezkoj bol'yu v nogah, ot shchikolotok do beder. I vse-taki, polagayu, ya vyderzhal by dol'she vseh, dazhe dol'she Zabrinskogo: u menya byl motiv, byla dvizhushchaya sila, kotoraya zastavila by menya shagat' vpered dazhe posle togo, kak nalitye svincom nogi otkazalis' by povinovat'sya. Major Dzhon Holliuell. Moj starshij i edinstvennyj brat. ZHivoj ili mertvyj. Byl on zhiv ili uzhe pogib, etot edinstvennyj v mire chelovek, kotoromu ya byl obyazan vsem, chego uspel dostich' i dobit'sya? Ili zhe on umiral - umiral kak raz sejchas, kogda ya dumal o nem? Ego zhena Meri i troe ego detishek, s kotorymi mne tak veselo bylo valyat' duraka, imeli pravo znat', kak vse eto proizoshlo, i tol'ko ya mog povedat' im eto. ZHiv on ili mertv? YA uzhe ne chuvstvoval nog, dazhe zhguchaya bol' stala kakoj-to chuzhoj, otdalennoj. YA dolzhen vse uznat', ya dolzhen vse uznat', i skol'ko by mil' ni ostavalos' do stancii "Zebra", ya prodelayu etot put' dazhe na chetveren'kah. YA dolzhen vse uznat'... I ne tol'ko o sud'be brata. Byla i eshche odna prichina, kotoraya vsemu miru pokazalas' by kuda bolee vazhnoj, chem zhizn' ili smert' kakogo-to nachal'nika stancii. Dazhe bolee vazhnoj, chem zhizn' ili smert' vseh sotrudnikov etogo otorvannogo ot civilizacii forposta nauki. Tak poschital by ves' mir... Davlenie vetra i bespreryvnyj obstrel ledyanyh chastic vnezapno prekratilis', ya okazalsya pod zashchitoj eshche odnogo, dazhe bolee vysokogo ledyanogo hrebta. YA podozhdal ostal'nyh, poprosil Zabrinskogo svyazat'sya s "Del'finom" i utochnit' nashu poziciyu i odelil vseh eshche odnoj porciej alkogolya. Bol'shej, chem v pervyj raz. Sejchas eto nam bylo kuda nuzhnee. I Hansenu, i Rolingsu prihodilos' ochen' tugo, oni dyshali zhadno, s prisvistom i vshlipami, tochno marafoncy v poslednie, samye iznuritel'nye minuty bega. Tut ya obnaruzhil, chto i sam dyshu tochno tak zhe, mne s trudom udalos' zaderzhat' dyhanie, chtoby proglotit' nemnogo viski. Mozhet, Hansen prav, i alkogol' tol'ko vredit nam? Net. na vkus priyatno, znachit, pomogaet. Slozhiv ladoni, Zabrinskij chto-to progovoril v mikrofon. CHerez minutu on vytashchil naushniki iz-pod kapyushona i vyklyuchil "uoki- toki". - My zdorovo staraemsya ili nam prosto vezet, - skazal on. - A mozhet, i to, i drugoe. "Del'fin" soobshchaet, chto my sejchas tochno na kurse... - on prinyal u menya stakan i udovletvorenno vzdohnul. - |to horoshaya novost'. No est' i plohaya. Kraya polyn'i, gde stoit "Del'fin", nachinayut smykat'sya. I dovol'no bystro. Kapitan prikinul, chto chasa cherez dva ottuda pridetsya uhodit'. Ne bol'she chem cherez dva chasa... - On pomolchal, potom medlenno zakonchil: - A ledovaya mashina vse eshche v remonte. - Ledovaya mashina... - kak durak, povtoril ya. Vernee ya chuvstvoval sebya durak durakom, a kak eto vyrazhalos' vneshne, ne znayu. - Znachit... - Konechno, bratok, - skazal Zabrinskij. Ego golos zvuchal ustalo. - A vy, nebos', ne poverili shkiperu, a doktor Karpenter? Reshili, chto vas hotyat odurachit'? - Vot tak pomoshchnichki, - mrachno proiznes Hansen . vidite, kak vse velikolepno skladyvaetsya? "Del'fin" nyryaet, led smykaetsya, my zdes' - "Del'fin" tam, my sverhu - oni snizu, a mezhdu nami eti proklyatye l'dy. Im navernyaka bol'she ne udastsya najti nas dazhe esli oni i pochinyat ledovuyu mashinu. Tak chto pridetsya vybirat': srazu lozhit'sya i pomirat' ili sperva pohodit' krugami paru chasov, a uzh potom lozhit'sya i pomirat'? - |to tragediya, - pechal'no zametil Rolings. - Ne dlya nas lichno - ya imeyu v vidu voenno-morskie sily Soedinennyh SHtatov, Mne kazhetsya, lejtenant, ya imeyu pravo skazat', chto my yavlyaemsya, vernee, yavlyalis' mnogoobeshchayushchimi molodymi lyud'mi. Vo vsyakom sluchae, my s vami. Zabrinskij, pozhaluj, uzhe dostig potolka svoih vozmozhnostej. I dovol'no davno. Rolings proiznes eto, po-prezhnemu stucha zubami i zhadno vtyagivaya v legkie vozduh. YA podumal, chto imenno takogo cheloveka, kak Rolings, horosho imet' ryadom, kogda dela skladyvayutsya ne v vashu pol'zu. A nashi dela, pohozhe, skladyvalis' daleko ne v nashu pol'zu. Oni s Zabrinskim navernyaka proslyli na "Del'fine" zapisnymi ostryakami, hotya yumor u nih byl, konechno, grubovat i tyazhelovesen. Ne znayu pochemu, no im nravilos' pryatat' ostryj um i nemalye znaniya pod maskoj shutov i balagurov. - Znachit, ostalos' eshche dva chasa, - protyanul ya. - Esli vozvrashchat'sya na lodku, veter budet nam v spinu, i za chas my vpolne uspeem. Nas tuda doneset, kak pushinku. - A kak zhe lyudi na "Zebre"? - sprosil Zabrinskij: - My sdelali vse, chto v nashih silah. Ili chto-to v etom rode. - My potryaseny, doktor Karpenter, - skazal Rolings. SHutlivaya intonaciya v ego golose zvuchala teper' ne tak yavstvenno, kak sekundami ran'she. - I gluboko razocharovany, - dobavil Zabrinskij. Slova byli vezhlivy, no ton ostavalsya holodnym - i vovse ne iz-za vetra. - A chto menya razocharovyvaet, - dovol'no rezko vmeshalsya Hansen, - tak eto umstvennoe razvitie nekotoryh nashih moryachkov- prostachkov... - V ego golose ya ulovil obvinitel'nuyu notku. - Konechno, doktor Karpenter schitaet, chto my dolzhny vernut'sya. Vse, krome nego. Doktor Karpenter sejchas ne vernetsya dazhe za vse zoloto Forta Noks... - On stal neuklyuzhe podnimat'sya na nogi. - Ostalos' ne bol'she polumili. Davajte skoree s etim konchat'. Pri svete fonarya ya zametil, kak Rolings i Zabrinskij pereglyanulis' i odnovremenno pozhali plechami. Potom tozhe medlenno vstali, i my prodolzhili put'. Posle etogo ne proshlo i treh minut, kak Zabrinskij slomal nogu. Vse proizoshlo ochen' prosto, no ostaetsya tol'ko udivlyat'sya, pochemu eto ne sluchilos' gorazdo ran'she. My reshili, chto, obhodya stenu l'da, riskuem snova sbit'sya s, kursa, i stali karabkat'sya naverh. Hotya vysota torosa dostigala desyati futov, no, podsazhivaya i tashcha drug druga, my dobralis' do ego vershiny dovol'no legko. Spuskayas', ya tshchatel'no obsledoval dorogu s pomoshch'yu shchupa: v etoj kromeshnoj t'me ot fonarya ne bylo nikakogo tolku, da i ochki sovsem poteryali prozrachnost'. My propolzli po pokatomu sklonu futov dvadcat', kogda nakonec dostigli krutogo obryva, i ya sunul vniz svoj shchup. - Pyat' futov, - soobshchil ya sputnikam, kogda oni priblizilis' k obryvu. - Vsego pyat' futov. YA perevalilsya cherez kraj, sprygnul i stal dozhidat'sya ostal'nyh. Pervym za mnoj posledoval Hansen, potom Rolings. Oba prizemlilis' blagopoluchno. CHto proizoshlo s Zabrinskim, trudno bylo ponyat': to li on sam neverno ocenil rasstoyanie, to li veter vnezapno stih i sbil ego s tolku. Kak by tam ni bylo, prygaya, on chto-to kriknul, no veter unes ego slova. On prizemlilsya ryadom so mnoj na nogi, kazalos' by, vpolne udachno, no vdrug gromko vskriknul i tyazhelo opustilsya na led. YA povernulsya spinoj k vetru, snyal bespoleznye ochki i vynul fonarik. Zabrinskij polusidel, polulezhal na l'du, opirayas' na lokot', i bez pereryva vykrikival proklyatiya i rugatel'stva, prichem, naskol'ko ya mog rasslyshat' skvoz' zashchitnuyu masku, ni razu ne povtorilsya. Pravaya pyatka u nego byla zazhata v treshchine shirinoj v chetyre dyujma, odnoj iz tysyach treshchin, provalov i rasselin, pokryvayushchih ledovoe pole, a noga izognulas' pod takim uglom, kakogo nikakaya normal'naya noga vyderzhat' ne v sostoyanii. Mne ne trebovalos' medicinskogo diploma, chtoby s pervogo vzglyada opredelit': lodyzhka u nego slomana. Vprochem, mozhet byt', ne lodyzhka, a bercovaya kost', potomu chto vysokie botinki so shnurovkoj obychno horosho zashchishchayut lodyzhku, i osnovnaya nagruzka prihoditsya na golen'. YA nadeyalsya, chto perelom hotya by zakrytyj i, naverno, naprasno: kogda noga vyvernuta pod takim ostrym uglom, slomannaya kost' pochti vsegda protykaet kozhu. No, v obshchem-to, raznicy osoboj ne bylo, vse ravno ya ne sobiralsya tut zhe obsledovat' nogu: neskol'ko minut na otkrytom vozduhe pri takoj temperature -i Zabrinskomu pridetsya ves' ostatok zhizni kovylyat' na odnoj noge. My s trudom pripodnyali ego, osvobodili ni k chemu ne prigodnuyu teper' nogu iz treshchiny i ostorozhno usadili radista na l'du. YA snyal medicinskuyu sumku, opustilsya na koleni i sprosil: - Sil'no bolit? - Net, ona onemela, ya ee pochti ne chuvstvuyu... - on vyrugalsya po-chernomu. -Vot chertova nevezuha! Kakaya-to treshchina - i vse! Vot ved' vlip... - Hotite ver'te, hotite net - a ved' ya eto predskazyval, - kachaya golovoj, yazvitel'no zametil Rolings. - Tochno predskazyval! YA zhe skazal, chto v konce koncov mne pridetsya tashchit' etu gorillu na spine. YA nalozhil shiny na povrezhdennuyu nogu poverh obuvi i odezhdy i privyazal ih tak prochno, kak smog, starayas' prognat' mysl' o tom, v kakuyu bedu my teper' vlipli. Dve rany ot odnogo udara. My ne tol'ko lishilis' samogo sil'nogo cheloveka v nashej gruppe, no teper' na nashi plechi lozhilis' dopolnitel'no eshche po krajnej mere 220 funtov, esli ne schitat' 40-funtovogo ryukzaka. Poistine smertel'naya tyazhest'! Zabrinskij ugadal, chto ya dumayu. - Vam pridetsya ostavit' menya zdes', lejtenant, - obratilsya on k Hansenu. Zuby u nego stuchali ot holoda i shoka. - My pochti u celi. Vy podberete menya na obratnom puti. - Perestan'te molot' chepuhu! - rezko vozrazil Hansen. - Vy zhe sami, chert by vas pobral, dolzhny soobrazhat', chto otyskat' vas my ne sumeem. - Tochno! -podal golos i Rolings. U nego, kak i u Zabrinskogo, zuby otchetlivo vydavali pulemetnye ocheredi. On opustilsya na koleno, podderzhivaya gruznuyu tushu svoego tovarishcha. - Imej v vidu: durakam medalej ne dayut. Tak skazano v korabel'nom ustave. - No tak vy nikogda ne doberetes' do "Zebry", - zaprotestoval Zabrinskij. - Esli vy potashchite menya... - Vy slyshali, chto ya skazal, - prerval ego Hansen. - My vas ne brosim. - Lejtenant prav na vse sto, - soglasilsya Rolings. - Net, Zabrinskij, ty ne podhodish' na rol' geroya. Samoe glavnoe - rozhej ne vyshel... Nu-ka, prignis' chutok, ya snimu so spiny u tebya etot gruz. YA pokonchil s shinami i toroplivo natyanul varezhki i mehovye rukavicy: ruki uspeli zamerznut' v odnih shelkovyh perchatochkah. My raspredelili noshu Zabrinskogo mezhdu soboj, snova nadeli zashchitnye ochki i maski, postavili radista na zdorovuyu nogu, povernulis' licom k vetru i dvinulis' v put'. Tochnee budet skazat' - potashchilis'. No zato teper', nakonec, v samyj nuzhnyj moment, udacha povernulas' k nam licom. Pered nami otkrylos' gladkoe prostranstvo, napominayushchee ruslo zamerzshej reki. Ni torosov, ni zavalov, ni rasselin, ni dazhe uzen'kih treshchin, vrode toj, kuda ugodil Zabrinskij. Tol'ko chistyj, rovnyj, kak billiardnyj stol, led, k tomu zhe dazhe ne skol'zkij: ot udarov nesomyh vetrom krohotnyh ledyshek ego poverhnost' stala shershavoj i matovoj. Odin iz nas po ocheredi vydvigalsya vpered, ostal'nye dvoe podderzhivali s bokov Zabrinskogo, kotoryj v polnom molchanii prygal na odnoj noge. Kogda my proshli po gladkomu l'du yardov trista, Hansen, shedshij kak raz vperedi, vdrug ostanovilsya tak neozhidanno, chto my chut' ne naleteli na nego. - Doshli! - prokrichal on, perekryvaya voj vetra. - My vse-taki doshli! Vot ona! CHuete? - CHto my mozhem chuyat'? - Gar'yu pahnet. Goreloj rezinoj. Neuzheli ne chuete? YA stashchil zashchitnuyu masku, pristavil raskrytye ladoni k licu i ostorozhno vtyanul v nozdri vozduh. |togo bylo dostatochno. YA snova nadel masku, pokrepche, uhvatil lezhashchuyu u menya na pleche ruku Zabrinskogo i posledoval za Hansenom. A tut i gladkij led konchilsya. Pered nami vyros vysokij ustup, kuda, izrashodovav pochti vse ostavshiesya sily, my koe-kak vzgromozdili Zabrinskogo. S kazhdym shagom zapah gari stanovilsya vse sil'nej i sil'nej. Teper' ya shagal vperedi. Obognav ostal'nyh, ya dvigalsya spinoj k vetru, snyav ochki i vodya po l'du luchom fonarya. Zapah teper' uzhe tak shibal v nos, chto v nozdryah shchekotalo. Pohozhe, istochnik zapaha byl pryamo pered nami. YA snova razvernulsya licom k vetru, prikryvaya rukoj glaza, i tut moj fonar' udarilsya obo chto-to prochnoe, tverdoe, metallicheskoe. YA prismotrelsya i skvoz' plotnuyu zavesu ledovoj purgi razlichil iskorezhennye stal'nye konstrukcii, pokrytye sloem l'da s podvetrennoj storony i nesushchie yavnye sledy ognya s drugoj, - vse, chto ostalos' ot polyarnogo domika. My vse-taki nashli drejfuyushchuyu polyarnuyu stanciyu "Zebra"... YA podozhdal svoih sputnikov, provel ih mimo ugryumogo pozharishcha, potom velel im povernut'sya spinoj k vetru i snyat' ochki. Sekund desyat' my osmatrivali ruiny pri svete moego fonarya. Vse molchali. Potom my snova povernulis' licom k vetru. Drejfuyushchaya stanciya "Zebra" sostoyala iz vos'mi otdel'nyh domikov, po chetyre v dvuh parallel'nyh ryadah, rasstoyanie mezhdu ryadami sostavlyalo tridcat', a mezhdu domikami v ryadah - dvenadcat' futov, schitalos', chto eto umen'shaet opasnost' rasprostraneniya pozhara. Kak vidno, etogo bylo nedostatochno. Vinit' v etom kogo-to bylo trudno. Takoe moglo prisnit'sya tol'ko v dikih nochnyh koshmarah: vzorvalis' cisterny s goryuchim, i tysyachi gallonov pylayushchej zhidkosti poneslo vetrom po l'du. Ironiya sud'by, kotoroj nevozmozhno izbezhat', zaklyuchaetsya v tom, chto ogon', bez kotorogo chelovek ne mozhet vyzhit' v arkticheskih l'dah, predstavlyaet soboj i samogo opasnogo vraga: ved' hotya zdes' prakticheski vse i sostoit iz vody, no ona zamorozhena i ee nechem rastopit', chtoby ispol'zovat' dlya tusheniya pozhara. Razve chto tem zhe samym ognem... Interesno, podumal ya, chto sluchilos' s bol'shimi himicheskimi ognetushitelyami, kotorymi byli oborudovany vse domiki. Vosem' domikov, po chetyre v kazhdom ryadu. Pervye dva s odnoj storony byli polnost'yu unichtozheny. Ni sleda ne ostalos' ot sten, sostoyavshih iz dvuh sloev kleenoj fanery s prokladkoj iz fiberglassa i kapki, dazhe kryshi iz listovogo alyuminiya slovno isparilis'. V odnom iz domikov my razglyadeli grudu pochernevshih detalej generatora, oni byli tak iskorezheny i oplavleny, chto razobrat'sya v ih naznachenii bylo nevozmozhno. Prihodilos' tol'ko udivlyat'sya, kakoj sily i yarosti plamya nad etim potrudilos'. Pyatyj domik, tretij sprava, nichem ne otlichalsya ot pervyh chetyreh, razve chto karkas postradal ot zhara eshche sil'nee. My kak raz otoshli ot nego, do glubiny dushi porazhennye uvidennym i ne v silah proiznesti ni slova, kogda Rolings vykriknul chto-to nevrazumitel'noe. YA pridvinulsya k nemu, otkinuv kapyushon parki. - Svet! - kriknul on. - Svet! Poglyadite, dok, von tam! I verno, tam byl svet -dlinnyj, uzkij, neobychno belyj luch probivalsya iz domika, raspolozhennogo naprotiv togo pepelishcha, u kotorogo my zaderzhalis'. Preodolevaya poryvy shtorma, my potashchili Zabrinskogo tuda. Nakonec-to moj fonar' vysvetil ne prosto nagromozhdenie stal'nyh konstrukcii. |to byl dom. Pochernevshij, mestami obuglennyj, perekoshennyj dom s edinstvennym oknom, naskoro zakolochennym listom fanery, - no tem ne menee dom. Svet vyhodil iz priotkrytoj dveri. YA protyanul ruku k etoj dveri, kazhetsya, eto byla pervaya ne tronutaya ognem veshch' na stancii "Zebra". Petli zaskrezhetali, slovno rzhavye vorota na kladbishche v polnoch', i dver' ustupila moemu tolchku. My, zashli vnutr'. Visyashchaya na kryuke v centre potolka lampa Kolmana, shipya, brosala svoj oslepitel'nyj, mnogokratno usilennyj zerkal'noj poverhnost'yu alyuminiya svet, ne ostavlyaya v teni ni edinogo ugolka, ni edinoj detali pomeshcheniya razmerom vosemnadcat' na desyat' futov. Tolstyj, hotya i prozrachnyj sloj l'da pokryval ne tol'ko ves' sobrannyj iz alyuminievyh listov potolok, za isklyucheniem trehfutovogo kruga tochno nad lampoj, no i fanernye steny do samoj dveri. Na derevyannom polu, takzhe pokrytom l'dom, lezhali tela lyudej. Vozmozhno, led byl i pod nimi, etogo ya ne znal. Pervoe, chto ya podumal, vernee, oshchutil, i chto pronzilo mne serdce gorech'yu porazheniya, a dushu obdalo morozom pochishche lyubogo shtorma, bylo chuvstvo viny za to, chto my opozdali. Za svoyu zhizn' ya videl mnogo mertvecov i znal, kak vyglyadyat mertvye lyudi, i vot teper' peredo mnoyu lezhali trupy. Glyadya na eti bezzhiznennye tela, besformennoj kuchej gromozdyashchiesya na grudah odeyal, pledov, pokryval i mehov, ya ne postavil by i centa na to, chto sumeyu otyskat' zdes' hot' odno eshche b'yushcheesya serdce. Raspolozhennye tesnym polukrugom v dal'nem ot vhoda uglu, oni vyglyadeli nevozmutimo spokojnymi i nepodvizhnymi, slovno stav. chast'yu etogo carstva vechnogo holoda. I ni zvuka vokrug, tol'ko shipenie lampy na potolke da metallicheskaya treskotnya l'dinok, b'yushchih v pokrytuyu sloem l'da vostochnuyu stenu doma. My posadili Zabrinskogo u steny. Rolings sbrosil so spiny svoj bagazh, vytashchil pechku i, snyav varezhki, prinyalsya dostavat' brikety goryuchego. Hansen poplotnee pritvoril dver', ottyanul lyamki svoego ryukzaka i ustalo uronil na pol zapas konservirovannoj pishchi. Ne znayu, pochemu, no rev shtorma snaruzhi i shipenie lampy vnutri tol'ko usilivali oshchushchenie bezmolviya, i grohot upavshih banok zastavil nas vzdrognut'. On zastavil vzdrognut' i odnogo iz mertvecov. CHelovek, lezhashchij blizhe drugih ko mne u levoj steny, neozhidanno poshevelilsya, potom perevernulsya na drugoj bok i sel, obrativ k nam izmozhdennoe, obmorozhennoe, v pyatnah ozhogov lico s nerovnymi kloch'yami dlinnoj temnoj shchetiny. Nedoverchivo ustavivshis' mutnymi, pokrasnevshimi glazami, on dolgo, ne migaya, rassmatrival nas, potom, s neponyatnoj mne gordost'yu otkazavshis' prinyat' protyanutuyu ruku, s trudom, pokachivayas' i yavno stradaya ot boli, podnyalsya na nogi. Ego zapekshiesya, rastreskavshiesya guby izognulis' v podobie ulybki. - CHertovski dolgo vy syuda dobiralis'. -|tot hriplyj, slabyj golos yavno prinadlezhal nastoyashchemu londoncu. - Menya zovut Kinnerd, ya radist. - Hotite viski? - sprosil ya. On snova ulybnulsya, popytalsya oblizat' pokrytye korkoj guby i kivnul. Dobryj glotok spirtnogo ischez u nego v glotke, kak tot paren' v bochke, chto pytalsya odolet' Niagarskij vodopad: vot tol'ko chto byl - i uzhe propal navsegda. On peregnulsya popolam, nadryvayas' ot kashlya, iz glaz u nego hlynuli slezy, no kogda on snova vypryamilsya, to bukval'no ozhil: zatumanennyj vzglyad prosvetlel, a na blednyh, vpalyh shchekah prostupil chut' zametnyj rumyanec. - Esli vy vsegda zdorovaetes' takim obrazom, druzhishche, - zametil on, - to nedostatka v priyatelyah u vas nikogda ne budet... - On snova prignulsya i potryas za plecho lezhashchego na polu soseda. - Dzholli, starina, podymajtes', pokazhite svoi horoshie manery. U nas tut gosti. Starinu Dzholli prishlos' kak sleduet potryasti, poka on prosnulsya, no zato potom on migom prishel v sebya i rezvo vskochil na nogi. |to byl kruglolicyj uvalen' s golubymi farforovymi glazami, kotoryj, nesmotrya na takuyu zhe, kak u Kinnerda, shchetinu, vovse ne kazalsya izmozhdennym, hotya veki u nego pokrasneli, a na nosu i gubah vidnelis' sledy obmorozheniya. Glaza u nego rasshirilis' ot izumleniya i tut zhe zasvetilis' radost'yu. Starina Dzholli, kak ya vskore ponyal, umel bystro prisposablivat'sya k lyubym obstoyatel'stvam. - Znachit, gosti? -V ego gustom golose yavstvenno zvuchal sil'nyj irlandskij akcent. - CHto zh, chertovski rady vas videt'. Salyutuj, Dzheff. - My ne predstavilis', - skazal ya. - YA doktor Karpenter, a eto... - Vot kak, starina? Ocherednoe sobranie chlenov Korolevskogo medicinskogo obshchestva budem schitat' otkrytym? - prerval menya Dzholli. Kak ya ubedilsya pozdnee, eto svoe "starina" on upotreblyal chut' li ne v kazhdoj fraze, chto strannym obrazom garmonirovalo s ego irlandskim proiznosheniem. - Vy - doktor Dzholli? - Sovershenno verno. SHtatnyj medicinskij oficer, starina. - Ponyatno. |to lejtenant Hansen s amerikanskoj podvodnoj lodki "Del'fin"... - S podvodnoj lodki? - Dzholli i Kinnerd pereglyanulis', potom snova ustavilis' na nas. - |to verno, starina? Vy skazali - s podvodnoj lodki? - Potom ya vam vse ob®yasnyu... |to torpedist Rolings, radist Zabrinskij. - YA vzglyanul na lezhashchih lyudej, koe-kto pri zvuke golosov zavorochalsya i dazhe privstal na loktyah. - Kak dela u nih? - Dvoe ili troe ochen' sil'no obgoreli, - otvetil Dzholli. - Dvoe ili troe sil'no obmorozilis' i istoshcheny, stradayut ot holoda i nedoedaniya. No vse chto im nuzhno - eto teplo i horoshee pitanie, togda, kak cvety posle majskogo livnya, oni za neskol'ko dnej pridut v normu. YA sobral ih vot tak, v kuchu, chtoby bylo teplej. YA poschital lezhashchih. Vmeste s Dzholli i Kinnerdom ih okazalos' dvenadcat' chelovek. YA sprosil: - A gde ostal'nye? - Ostal'nye? - v glazah u Kinnerda mel'knulo nedoumenie, potom lico ego pomrachnelo. On tknul bol'shim pal'cem cherez plecho. - V sosednem dome, druzhishche. - Pochemu? - Pochemu? -tyl'noj storonoj ladoni on proter svoi krasnye glaza. - Potomu chto nam neohota bylo spat' v obnimku s mertvecami, vot pochemu. - Potomu chto vam neohota bylo... - YA umolk i snova vzglyanul na lezhashchih na polu lyudej. Semero uzhe prosnulis', iz nih troe pripodnyalis' na loktyah, vse, pravda, v raznoj stepeni, byli vozbuzhdeny i osharasheny, lica ostavshihsya troih, kotorye prodolzhali spat' ili nahodilis' bez soznaniya, byli prikryty odeyalom. YA medlenno progovoril: - Vsego vas zdes' bylo devyatnadcat'... - Verno, devyatnadcat', - nevozmutimo otozvalsya Kinnerd. - Ostal'nye... Nu, im ne povezlo... YA nichego ne skazal. Vnimatel'no vglyadelsya v lica prosnuvshihsya, nadeyas' primetit' sredi nih to, kotoroe bylo mne tak znakomo, i uteshaya sebya tem, chto, vozmozhno, iz-za obmorozheniya, ozhogov ili istoshcheniya ne sumeyu otyskat' ego srazu. YA glyadel vo vse glaza, no uzhe otdaval sebe otchet: nikogo iz etih lyudej mne ran'she videt' ne prihodilos'. YA nagnulsya nad odnim iz spyashchih i podnyal prikryvayushchee lico odeyalo. Snova neznakomec. YA opustil odeyalo. Dzholli udivlenno sprosil: - CHto sluchilos'? CHego vy hotite? YA ne otvetil. Ostorozhno probravshis' sredi lezhashchih, kotorye vse eshche tupo sledili za mnoj, podnyal odeyalo s lica vtorogo iz spyashchih. I snova opustil odeyalo, chuvstvuya, kak sohnet vo rtu i svincovoj tyazhest'yu nalivaetsya serdce. YA podoshel k tret'emu spyashchemu i v nereshitel'nosti ostanovilsya nad nim, znaya, chto nado dovodit' delo do konca, i strashas' togo, chto sejchas obnaruzhu. Potom rezko nagnulsya i podnyal odeyalo. Peredo mnoj lezhal chelovek, ch'e lico pochti polnost'yu zakryvala povyazka. CHelovek so slomannym nosom i gustoj svetloj borodoj. CHelovek, kotorogo ya nikogda v svoej zhizni ne videl. YA ostorozhno prikryl emu lico odeyalom i vypryamilsya. Rolings tem vremenem uzhe uspel raskochegarit' pechku. - |to podnimet temperaturu pochti do tochki tayaniya l'da, - soobshchil ya doktoru Dzholli. - Goryuchego u nas polno. My prinesli s soboj takzhe pishchu, alkogol' i polnyj komplekt medikamentov i materialov. Esli vy s Kinnerdom gotovy etim zanyat'sya, to ya prisoedinyus' k vam cherez minutu... Lejtenant, eto byla polyn'ya? Tot gladkij uchastok, kotoryj popalsya nam kak raz pered stanciej? - Skoree vsego, da, - Hansen kak-to stranno vzglyanul na menya. - Pohozhe, eti parni ne v sostoyanii projti ne to chto pyat' mil', a paru soten yardov. Krome togo, shkiper skazal, chto emu pridetsya vskore nyrnut'... Znachit, chto - svistnem "Del'finu", pust' podplyvaet pryamo k chernomu hodu? - Oni smogut najti etu polyn'yu? Bez ledovoj mashiny? - Proshche prostogo. YA beru u Zabrinskogo raciyu, otmeryayu tochno dvesti yardov na sever, dayu im peleng, potom otmeryayu dvesti yardov na yug i snova dayu peleng. Oni zasekayut nas s tochnost'yu do odnogo yarda. Potom otmeryayut paru soten yardov otsyuda i okazyvayutsya tochno posredi polyn'i. - No podo l'dom. My ne znaem, kakoj tolshchiny tam led. K zapadu ot stancii eshche nedavno byla chistaya voda. Doktor Dzholli, kak davno eto bylo? - S mesyac nazad. Mozhet, pyat' nedel', tochnee skazat' ne mogu. - Nu, i kakaya tolshchina? - sprosil ya u Hansena. - Pyat' futov. Nu, shest'... Vryad li oni sumeyut probit'sya. No u kapitana vsegda chesalis' ruki pustit' torpedy... - On povernulsya k Zabrinskomu. - Vasha raciya eshche rabotaet? YA ne stal vmeshivat'sya v ih razgovor. Tem bolee, chto i tak ploho soobrazhal, chto govoryu i delayu. YA chuvstvoval sebya starym, bol'nym, razocharovannym i opustoshennym. I smertel'no ustalym k tomu zhe. Teper' ya poluchil otvet na svoj vopros. YA preodolel 12000 mil', chtoby najti etot otvet, no ya odolel by eshche million - tol'ko by ujti ot nego podal'she. Odnako pravde nado bylo smotret' v glaza, izmenit' ee ya byl ne v sostoyanii. Meri, moya nevestka, nikogda ne uvidit svoego muzha, troe moih chudesnyh plemyannikov nikogda ne uvidyat otca. Moj brat byl mertv, i bol'she nikto i nikogda ne sumeet ego uvidet'. Krome menya. YA sobiralsya uvidet' ego sejchas. Vyjdya iz domika, ya plotno prikryl dver', zavernul za ugol i nizko prignul golovu, preodolevaya soprotivlenie vetra. CHerez desyat' sekund ya uzhe stoyal pered dver'yu poslednego domika v etom ryadu. Zazheg fonar', nashel ruchku, povernul ee, tolknul dver' i zashel v pomeshchenie. Ran'she zdes' razmeshchalas' laboratoriya, teper' eto byl sklep, pribezhishche mertvyh. Laboratornoe oborudovanie bylo koe-kak sdvinuto k odnoj stene, a vse ochishchennoe prostranstvo zanimali mertvye tela. YA znal, chto eto mertvecy, no tol'ko potomu, chto ob etom mne soobshchil Kinnerd: eti besformennye, obgorelye, izurodovannye .tela legche vsego bylo prinyat' za kuchi musora, v luchshem sluchae - za neizvestnye na zemle formy zhizni, no nikak ne za chelovecheskie ostanki. Strashno vonyalo palenym myasom i vyhlopnymi gazami. Menya udivilo, chto u kogo-to iz ucelevshih nashlos' dostatochno muzhestva i zheleznoj vyderzhki, chtoby perenesti syuda, v etot domik, ledenyashchie dushu, omerzitel'nye ostanki tovarishchej po stancii. Krepkie zhe u nih zheludki! Oni, vse do edinogo, dolzhno byt', umerli bystro, ochen' bystro. Plamya ne okruzhalo ih, ne podbiralos' k nim - oni srazu vspyhnuli i migom sgoreli do tla. SHtormovoj veter obrushil na nih more ognya, propitannye pylayushchim toplivom, oni prevratilis' v oslepitel'no-zharkie fakely i umerli, kricha i korchas' v dikoj, nepredstavimoj umom agonii. Strashnee smerti i ne pridumaesh'... Odno iz lezhashchih peredo mnoyu tel privleklo moe vnimanie. YA nagnulsya i napravil luch fonarya na to, chto kogda-to bylo pravoj rukoj, a sejchas predstavlyalo soboj pochernevshuyu kleshnyu s vypirayushchej naruzhu kost'yu. ZHar byl tak silen, chto ono iskrivilos', no vse zhe ne rasplavilos', eto strannoj formy zolotoe kol'co na bezymyannom pal'ce. YA srazu zhe uznal eto kol'co, ego pri mne pokupala moya nevestka. YA ne oshchushchal ni gorya, ni boli, ni durnoty. Vozmozhno, tupo podumal ya, vse eto pridet potom, kogda pervonachal'nyj shok othlynet. Da net, vryad li. |to byl uzhe ne tot chelovek, kotorogo ya tak horosho pomnil, eto byl ne moj brat, kotoromu ya byl obyazan i ch'im dolzhnikom ostanus' teper' navsegda. Peredo mnoyu grudoj zoly i pepla lezhal chuzhoj, sovershenno neznakomyj mne chelovek, i otupevshij mozg v moem izmuchennom tele otkazyvalsya priznat' v nem togo, kto tak otchetlivo sohranilsya v moej pamyati. Tak ya stoyal kakoe-to vremya, opustiv golovu, potom chto-to neobychnoe v polozhenii tela privleklo moe professional'noe vnimanie. YA nagnulsya ponizhe, sovsem nizko i zamer v takom polozhenii. Potom medlenno, ochen' medlenno vypryamilsya - i tut uslyshal, kak pozadi otvorilas' dver'. Vzdrognuv, ya obernulsya: eto byl lejtenant Hansen. On opustil zashchitnuyu masku, podnyal ochki i poglyadel sperva na menya, a potom na lezhashchego u moih nog cheloveka. Lico u nego pomertvelo. On snova podnyal glaza na menya. - Znachit, vse bylo naprasno, dok? - Skvoz' rev shtorma do menya edva doletel ego hriplyj golos. - O Gospodi, mne tak zhal'... - CHto vy hotite skazat'? - |to zhe vash brat? - on povel golovoj v storonu trupa. - Kommander Svenson vse-taki rasskazal vam? - Da. Pered samym nashim uhodom. Potomu-to my s vami syuda i otpravilis'... - Poserev ot uzhasa i otvrashcheniya, on obvel vzglyadom vse, chto lezhalo na polu. -Izvinite, dok, ya na minutku... On povernulsya i vyskochil naruzhu. Kogda on vozvratilsya, to vyglyadel chut' poluchshe, no nenamnogo. On skazal: - Kommander Svenson soobshchil mne, chto imenno poetomu razreshil vam idti syuda. - Kto eshche znaet ob etom? - SHkiper i ya. Bol'she nikto. - Pust' tak i ostanetsya, ladno? Sdelajte mne takoe odolzhenie. - Kak skazhete, dok... - V ego ispolnennom uzhasa vzglyade prostupili udivlenie i lyubopytstvo. -O Gospodi, vy kogda- nibud' videli hot' chto-to pohozhee? - Davajte vozvrashchat'sya k ostal'nym, - proiznes ya. - Zdes' nam delat' bol'she nechego. On molcha kivnul. My vmeste proshli v sosednij domik. Krome doktora Dzholli i Kinnerda, eshche troe okazalis' teper' na nogah: zamestitel' nachal'nika stancii kapitan Folsom, neobyknovenno dlinnyj i toshchij, s sil'no obgorevshimi licom i rukami, zatem molchalivyj temnoglazyj H'yuson, voditel' traktora i mehanik, otvechavshij za rabotu dizel'nyh generatorov, i nakonec energichnyj jorkshirec Nejsbi, ispolnyavshij na stancii obyazannosti koka. Dzholli, kotoryj uzhe otkryl moyu medicinskuyu sumku i teper' menyal povyazki tem, kto eshche lezhal, poznakomil menya s nimi i snova vzyalsya za delo. V moej pomoshchi, po krajnej mere poka, on, po-vidimomu, ne nuzhdalsya. YA slyshal, kak Hansen sprashivaet u Zabrinskogo: - S "Del'finom" svyaz' est'? - CHto-to netu, - Zabrinskij perestal posylat' svoj pozyvnoj i zashevelilsya, poudobnee pristraivaya bol'nuyu nogu. - Tochno ne znayu, v chem zakavyka, lejtenant, no pohozhe, chto sgorela kakaya- to shema. - Nu i chto dal'she? - tyazhelo proiznes Hansen. - Umnee nichego ne pridumaete? Hotite skazat', chto ne mozhete s nimi svyazat'sya? - YA ih slyshu, a