em najti pistolet. On mozhet byt' gde ugodno, dazhe valyat'sya na torosah, hotya eto i maloveroyatno. Ubijca ne lyubit rasstavat'sya s oruzhiem, tem bolee chto ono vsegda mozhet ponadobit'sya snova. Na stancii ne tak mnogo podhodyashchih mest dlya tajnika. Zdes', v etom domike, on vryad li ostavil by ego: vse vremya narod. Znachit, ostayutsya tol'ko meteostanciya i laboratoriya, gde lezhat trupy. - On mog spryatat' ego v ruinah sgorevshih domov, - vozrazil Svenson. - Ni v koem sluchae. Nash priyatel' zhil zdes' neskol'ko mesyacev i prekrasno znaet, kak dejstvuyut ledovye uragany. Ledyanaya pyl' pokryvaet vse, chto lezhit na ee puti. Metallicheskie karkasy sgorevshih domov eshche torchat, a poly uzhe pokryty sploshnym l'dom tolshchinoj v chetyre-shest' dyujmov. S takim zhe uspehom on mog sunut' pistolet v bystro zastyvayushchij betonnyj rastvor. My nachali s meteostancii. Osmotreli vse polki, vse yashchiki, vse shkafy i kak raz prinyalis' otvinchivat' zadnie stenki metallicheskih stendov s meteorologicheskim oborudovaniem, kogda Svenson neozhidanno zayavil: - U menya poyavilas' odna ideya. Vernus' cherez paru minut. On vernulsya dazhe bystree, vsego cherez minutu, derzha v rukah chetyre predmeta, tusklo otsvechivayushchih v luchah fonarya i sil'no pahnushchih benzinom. Pistolet, avtomaticheskij "lyuger", nozh s otlomannym lezviem i dva svertka, okazavshiesya zavernutymi v prorezinennuyu tkan' zapasnymi obojmami k "lyugeru". Svenson zametil: - |to, naverno, to, chto vy ishchete. - Gde vy eto nashli? - V traktore. V benzobake. - A kak eto vam vdrug prishla v golovu takaya ideya? - Prosto udacha. YA vse dumal nad vashim zamechaniem, chto etomu parnyu oruzhie mozhet eshche ponadobit'sya. A esli pistolet spryatat' na otkrytom vozduhe, on mozhet vyjti iz stroya iz-za snega i l'da. V konce koncov prosto iz-za szhatiya metalla ot holoda patrony mogut ne vlezt' v patronnik ili zhe smazka zamerznet v spuskovom mehanizme. Tol'ko dve veshchi ne zamerzayut pri ochen' nizkih temperaturah: spirt i benzin. Nu, a raz spryatat' pistolet v butylke s dzhinom zatrudnitel'no... - Vse ravno on ne budet dejstvovat', - skazal ya. - Vse ravno metall sozhmetsya: benzin imeet takuyu zhe temperaturu, kak i okruzhayushchaya sreda. - Nu, mozhet, nash priyatel' etogo ne znal. A esli i znal, vse ravno reshil, chto eto luchshee mesto dlya tajnika - vsegda pod rukoj... - On ostanovilsya, prosledil, kak ya-vynimayu pustoj magazin, potom rezko sprosil: - A mozhet, ne stoit ego trogat', kak, po-vashemu? - Otpechatki pal'cev? Net, on zhe lezhal v benzine. Da i k tomu zhe tot paren' navernyaka rabotal v perchatkah. - Togda zachem on vam ponadobilsya? - Proverit' nomer. Mozhet, udastsya prosledit', otkuda on vzyalsya. Ochen' veroyatno, chto ubijca imeet na nego razreshenie policii. Tak byvaet, hotite - ver'te, hotite - net. Krome togo, ne zabyvajte: ubijca uveren, chto nikto nichego ne zapodozrit, a uzh tem bolee ne stanet vesti poiski pistoleta... A vot nozh... Teper' yasno, pochemu ubijca vzyalsya za pistolet. Vse-taki ot nego mnogo shuma, i, chestno govorya, ya udivlen, vernee, byl udivlen, chto on risknul na eto. On mog razbudit' vsyu stanciyu. No emu prishlos' pojti na takoj risk, potomu chto eta shtukovina ego podvela. Lezvie ochen' tonkoe, ono legko lomaetsya, osobenno na moroze. Skoree vsego, on popal v rebro, a mozhet, lezvie slomalos', kogda on pytalsya ego vytashchit'. Obychno nozh vhodit v telo dovol'no legko, no tam zastrevaet, osobenno esli popadet na hryashch ili kost'. - Tak vy... Vy hotite skazat', chto prestupnik ubil i tret'ego cheloveka? - ostorozhno pointeresovalsya Svenson. - |tim nozhom? - Tret'ego cheloveka, no pervuyu zhertvu, - kivnul ya. - Otlomannyj kusok lezviya, dolzhno byt', sidit u kogo-to v grudi. No ya ne sobirayus' ego iskat': eto, v obshchem-to, bespolezno, da i vremeni otnyalo by mnogo. - Pozhaluj, ya gotov soglasit'sya s Hansenom, - medlenno proiznes Svenson. - Konechno, diversiyu na lodke tak ne ob®yasnish' - no, Gospodi, razve eto ne pohozhe na dejstviya man'yaka? Vse eti... Vse eti bessmyslennye ubijstva... - To, chto eto ubijstva, - verno, - soglasilsya ya. - A vot bessmyslennye... S tochki zreniya ubijcy - net. Tol'ko ne sprashivajte menya, ya ne znayu, chto on dumal... ili dumaet. YA znayu - i vy znaete, - pochemu on stal strelyat', a vot zachem on ubil vseh etih lyudej, my poka ne znaem. Svenson pokachal golovoj, potom skazal: - Davajte vernemsya v zhiloj domik. YA pozvonyu, chtoby ustanovili dezhurstvo u etih bol'nyh. I potom, ne znayu, kak vy, a ya promerz do kostej. K tomu zhe vy, po-moemu, sovsem ne spali v etu noch'. - YA poka chto pokaraulyu bol'nyh, - skazal ya. - Hotya by chasok. Mne nado podumat'. Horoshen'ko podumat'. - Ne slishkom-to daleko vy prodvinulis', verno? - V tom-to i vsya zakavyka... YA soglasilsya so Svensonom, chto ne slishkom daleko prodvinulsya, no tochnee bylo by skazat', chto ya voobshche ne prodvinulsya ni na shag. Imenno poetomu ya ne stal teryat' vremya na razdum'ya. Vmesto etogo vzyal fonar' i snova otpravilsya v laboratoriyu, gde lezhali obgorevshie trupy. YA zamerz i ustal, ya byl sovershenno odin, temnota stanovilas' vse gushche, i ya sam tolkom ne predstavlyal, zachem tuda napravlyayus', tem bolee chto lyuboj chelovek v zdravom ume i tverdoj pamyati postaralsya by derzhat'sya podal'she ot etogo uzhasayushchego pristanishcha smerti. No imenno poetomu ya tuda i poshel: ne potomu, chto lishilsya rassudka, a potomu, chto kak raz tuda nikto dobrovol'no ne poshel by, dlya etogo nuzhna byla ochen' vazhnaya prichina - skazhem, zhelanie vzyat' kakuyu-to neobhodimuyu veshch', kotoruyu on tam pripryatal v polnoj uverennosti, chto vse ostal'nye budut izbegat' etogo mesta, kak chumnogo baraka. Vse eto zvuchit slishkom slozhno, dazhe dlya menya. I k tomu zhe ya ochen' ustal. Poetomu ya prosto sdelal v pamyati zarubku: vernuvshis' na "Del'fin", razuznat', kto predlozhil sobrat' vse trupy imenno tam, v odnom meste. Na stenah laboratorii viselo mnozhestvo polok i shkafchikov s butylochkami i banochkami, retortami i kolbami, gde hranilis' razlichnye himikalii, no menya vse eto ne interesovalo. YA napravilsya v tot ugol, gde kuchej lezhali trupy, provel luchom fonarya vdol' steny i srazu obnaruzhil to, chto iskal: odna iz polovic chut' vozvyshalas' nad ostal'nymi. Dva kuska obgorelogo myasa, byvshie kogda-to lyud'mi, lezhali kak raz na etoj polovice. Delat' nechego, prishlos' skrepya serdce otodvinut' ih v storonu, posle chego doska svobodno pripodnyalas'. Vyglyadelo eto tak, budto kto-to sobiralsya organizovat' zdes' bakalejnuyu lavku. Mezhdu polom i osnovaniem domika ostavalsya promezhutok v shest' dyujmov, i ves' on byl zabit akkuratno ulozhennymi konservnymi bankami: supy, myaso, frukty, ovoshchi, slovom, raznoobraznyj racion s dostatochnym naborom belkov i vitaminov. Zdes' hranilsya dazhe nebol'shoj primus i para gallonov kerosina, chtoby mozhno bylo razogret' banki. I tut zhe tusklo pobleskivali ulozhennye dvumya rovnymi ryadami elementy "Najf" - shtuk sorok, ne men'she. YA priladil polovicu na mesto, vyshel iz laboratorii i napravilsya obratno v meteodomik. Bol'she chasa ya provozilsya zdes', otsoedinyaya zadnie stenki stendov i perebiraya vse ih soderzhimoe, no ne sumel najti rovnym schetom nichego. Vernee skazat', ne nashel togo, chto hotel. No koe-chto ves'ma primechatel'noe vse-taki obnaruzhil: nebol'shuyu vykrashennuyu v zelenyj cvet metallicheskuyu korobochku razmerom shest' na chetyre i na dva dyujma s krugloj ruchkoj, yavlyayushchejsya odnovremenno vyklyuchatelem i regulyatorom gromkosti, i dvumya zasteklennymi "glazkami", ne imevshimi ni cifr, ni otmetok. Sboku na korobke vidnelos' otverstie dlya shtekkera. YA povernul vyklyuchatel', i odin iz "glazkov" zagorelsya, tam poyavilis' zelenye lepestki. Drugoj ostavalsya temnym. YA povertel regulyator gromkosti, no nichego ne proizoshlo. CHtoby oba "glazka" nachali dejstvovat', nuzhen byl, ochevidno, radiosignal. Otverstie sboku, po vsej vidimosti, prednaznachalos' dlya naushnikov. Malo kto dogadalsya by, chto predstavlyaet soboj eto prisposoblenie, no ya uzhe odnazhdy videl takuyu shtuku: eto byl tranzistornyj radiopelengator, s pomoshch'yu kotorogo amerikancy otyskivayut spuskaemye kapsuly svoih upavshih v more sputnikov. Dlya chego mogli primenyat'sya takie pribory na polyarnoj stancii? YA rasskazal Svensonu i Hansenu, chto zdes' est' oborudovanie dlya perehvata signalov upravleniya russkimi raketami v Sibiri, i eto byla chistaya pravda. No eto oborudovanie vklyuchalo gigantskuyu antennu, podnyatuyu vysoko v nebo. Takaya zhe igrushka prinyat' signaly iz Sibiri nikak ne mogla. YA eshche raz osmotrel portativnuyu raciyu i ispol'zovannye batarei elementov "Najf", kotorye ee pitali. Na shkale nastrojki vse eshche stoyala volna, na kotoroj "Del'fin" pojmal signaly bedstviya. Nichego osobennogo tam ya ne obnaruzhil. YA prismotrelsya k nikel'- kadmievym elementam i obratil vnimanie, chto oni soedineny mezhdu soboj i podklyucheny k klemmam racii s pomoshch'yu pruzhinnyh zubchatyh zahvatov - "krokodil'chikov": takie zahvaty chasto upotreblyayutsya dlya obespecheniya horoshego kontakta. YA otsoedinil dva zahvata, vzyal fonar' i vglyadelsya v kontakty: na nih otchetlivo vidnelis' neglubokie shcherbinki, ostavlennye zubchikami. YA snova vernulsya v laboratoriyu, podnyal polovicu i osmotrel pri svete fonarya lezhashchie tam elementy "Najf". Po krajnej mere polovina iz nih imela takie zhe harakternye metki. |lementy kazalis' sovsem novymi, no metki na nih uzhe byli, a ved' navernyaka, kogda stanciya "Zebra" tol'ko sozdavalas', nikakih otmetin na nih ne bylo. Neskol'ko elementov zakatilis' tak daleko pod sosednyuyu polovicu, chto mne prishlos' posharit' tam rukoj. YA dostal eshche dva elementa, a za nimi razlichil chto-to temnoe, metallicheskoe, neponyatnoe. V temnote trudno bylo razobrat', chto za predmet tam skryvaetsya, prishlos' otodrat' dve sosednie polovicy. |to okazalsya cilindr tridcati dyujmov v dlinu i shesti v diametre s mednym kranikom i ukazatelem davleniya, stoyavshim na otmetke "polnyj". Tut zhe ryadom lezhal paket ploshchad'yu primerno vosemnadcat' kvadratnyh dyujmov i shirinoj okolo chetyreh, markirovka na nem glasila: "SHary-radiozondy". Vodorod, batarei, shary-zondy, tushenka i koncentrirovannyj sup. Dostatochno shirokij assortiment po lyubym merkam. No, kak mne pokazalos', otnyud' ne sluchajnyj. Kogda ya vozvratilsya v zhiloe pomeshchenie, bol'nye eshche dyshali. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i obo mne: ya ves' tryassya ot holoda, a zuby stuchali bezostanovochno, hotya ya i szhimal chelyusti izo vseh sil. YA podsel k moshchnomu elektroobogrevatelyu i napolovinu ottayal, posle chego vzyal fonarik i snova otdalsya v ruki vetra, moroza i temnoty. Na moyu dolyu vypala rol' mal'chika dlya bit'ya, eto uzh tochno. Sleduyushchie dvadcat' minut ya potratil na to, chtoby nabrosat' dyuzhinu shem lagerya, peredvigayas' s kazhdoj novoj shemoj na neskol'ko yardov. Pri etom mne prishlos' proshagat' chto-to okolo mili, i v konce koncov moroz kak sleduet prihvatil mne skuly, ne zashchishchennye maskoj. YA pochuvstvoval, chto oni uzhe pochti omertveli, poteryali chuvstvitel'nost', reshil, chto trachu vremya bez vsyakoj pol'zy, i napravilsya obratno v lager'. YA uzhe minoval meteostanciyu i laboratoriyu i poravnyalsya s vostochnym uglom domika, kogda vdrug kraeshkom glaza primetil koe- chto neobychnoe. YA navel fonarik na vostochnuyu stenu i vglyadelsya v narosshij za vremya shtorma sloi l'da. Pochti vsya ego poverhnost' byla odnorodnoj, serovato-beloj, ochen' gladkoj, chut' li ne polirovannoj, - pochti vsya, no ne vsya: chast' ee byla ispeshchrena strannymi pyatnyshkami raznoj formy i razmerov, no ne bol'she odnogo kvadratnogo dyujma. YA poproboval potrogat' eti pyatnyshki, no oni pryatalis' v tolshche otsvechivayushchego l'da. YA otpravilsya k vostochnoj stene meteostancii, no ona byla devstvenno-chista, nikakih pyatnyshek ne nashlos' i na vostochnoj stene laboratorii. YA zashel v pomeshchenie meteostancii i otyskal tam molotok i zubilo. Otkolov kusok l'da s pyatnami, ya otnes ego v zhiloe pomeshchenie i polozhil na pol u odnogo iz obogrevatelej. CHerez desyat' minut peredo mnoyu v luzhice vody plavali klochki obgorevshej bumagi. Vot eto uzhe bylo dejstvitel'no stranno. Znachit, podo l'dom na vostochnoj stene zhilogo doma skryto eshche mnozhestvo takih obryvkov. Tol'ko tam - i nigde bol'she. Razumeetsya, ob®yasnenie moglo byt' vpolne nevinnoe - nu, a vdrug net?.. . YA snova poglyadel na dvuh chelovek, lezhavshih bez soznaniya. V pomeshchenii bylo sravnitel'no teplo i sravnitel'no uyutno, no ne bolee togo. Odnako vryad li bol'nye vyderzhali by transportirovku na bort lodki v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. YA pozvonil na korabl', poprosil prislat' soprovozhdayushchego i, kogda pribyli dva matrosa, otpravilsya s nimi na "Del'fin". Atmosfera na korable v eto utro byla neobychnaya: tihaya, mrachnovataya, pochti pohoronnaya. I udivlyat'sya tut nechemu. Eshche nedavno lyudi so stancii "Zebra" kazalis' dalekimi i chuzhimi, ne imeli ni lic, ni imen. No teper', kogda eti obgorevshie, obmorozhennye, istoshchennye, poteryavshie vos'meryh tovarishchej polyarniki pribyli na korabl' i, mozhno skazat', obreli plot' i krov', -teper' kazhdyj chlen ekipazha "Del'fina" vdrug v polnoj mere osoznal ves' uzhas sluchivshegosya so stanciej "Zebra". Krome togo, ne proshlo i semi chasov, kak ih sobstvennyj tovarishch, lejtenant Mills, pogib neozhidanno i strashno. Tak chto, hotya zadacha i byla uspeshno vypolnena, osobyh povodov radovat'sya ne nahodilos'. Radiola i muzykal'nyj avtomat v matrosskoj stolovoj bezdejstvovali. Korabl', po suti, napominal grobnicu. Hansena ya obnaruzhil v kayute. Ne snyav dazhe mehovyh bryuk, on sidel na otkinutoj kojke, lico u nego bylo mrachnoe, blednoe i otreshennoe. On molcha smotrel, kak ya sbrasyvayu parku, snimayu s plecha i veshayu na kryuchok koburu, a potom kladu v nee vynutyj iz karmana bryuk pistolet. Vnezapno on proiznes: - YA by ne stal razdevat'sya, dok. Esli, konechno, vy hotite pojti s nami... - On okinul vzglyadom sobstvennuyu tepluyu odezhdu i gor'ko skrivil rot. - Ne samaya podhodyashchaya forma dlya pohoron, verno? - Vy imeete v vidu... - SHkiper u sebya v kayute. Zubrit pohoronnyj ritual. Dzhorzh Mills i pomoshchnik radiooperatora - kazhetsya, Grant, verno? - tot, chto umer segodnya. Dvojnye pohorony. Snaruzhi, na l'du. Tam neskol'ko matrosov uzhe oruduyut lomami i kuvaldami, gotovya mesto u samogo osnovaniya torosa. - YA nikogo ne zametil. - Oni s levogo borta. S zapadnoj storony. - A ya schital, chto Svenson zaberet Millsa s soboj v SHtaty. Ili v SHotlandiyu. - Slishkom daleko. U nas tut i tak na bortu podobralas' takaya shajka-lejka, chto ee ne prosto derzhat' v uzde. A esli eshche tashchit' s soboj pokojnika... Vashington dal soglasie... - On zapnulsya, neuverenno posmotrel na menya i otvernulsya. YA i bez telepatii ugadal, o chem on dumaet. - Te semero na "Zebre"? - YA pokachal golovoj. - Net, nikakih pohoron. K chemu? YA vyrazhu svoi soboleznovaniya drugim putem. Glaza u nego blesnuli, on brosil vzglyad na "manliher-shenauer", visevshij v kobure, i tut zhe otvel glaza. S holodnoj yarost'yu v golose proiznes: - CHert by pobral etu chernuyu dushu ubijcy! U nas na bortu d'yavol, Karpenter. Pryamo zdes', na bortu korablya... - On stuknul szhatym kulakom po ladoni. - Tak i ne dodumalis', dok, v chem tut zagvozdka? I kto za vsem etim pryachetsya? - Esli by dodumalsya, to ne stoyal by zdes'... Kstati, kak tam Benson spravlyaetsya s bol'nymi i ranenymi? - On vse uzhe sdelal. YA tol'ko chto ottuda. YA kivnul, dostal pistolet iz kobury i sunul v karman bryuk iz olen'ego meha. Hansen tiho sprosil: - Dazhe zdes', na bortu? - Osobenno na bortu!.. YA vyshel iz kayuty i otpravilsya v operacionnuyu. Benson sidel za stolom, prislonyas' k stene, obkleennoj kadrami iz mul'tikov. Kogda ya otkryl dver', on podnyal golovu. - CHto-nibud' nashli? - sprosil ya. - Na moj vzglyad, nichego primechatel'nogo. Sortirovkoj zanimalsya Hansen. Mozhet, vy chto-nibud' i najdete... - On tknul pal'cem tuda, gde na polu lezhala akkuratno slozhennaya gruda snabzhennoj yarlykami odezhdy, attashe-kejsov i polietilenovyh sumok. Posmotrite sami... A chto tam s bol'nymi, ostavshimisya na "Zebre"? - Poka derzhatsya. Dumayu, s nimi vse obojdetsya, no chto-to konkretnoe govorit' poka chto rano. YA prisel na kortochki i, perebiraya ulozhennye na polu tryapki, prinyalsya obsharivat' karmany, no, kak i sledovalo ozhidat', ne obnaruzhil nichego. Hansen byl ne iz teh, kto mog propustit' chto- libo podozritel'noe. Togda ya proshchupal santimetr za santimetrom vse shvy - i snova nikakogo rezul'tata. Nakonec ya vzyalsya za kejsy i sumki, prosmatrivaya vsyakie melochi vrode britvennyh priborov, pisem, fotografii, dvuh ili treh fotoapparatov. Fotoapparaty ya otkryl, no oni okazalis' pustymi. YA skazal Bensonu: - Doktor Dzholli vzyal svoyu medicinskuyu sumku na bort? - Vy dazhe svoemu kollege ne doveryaete? - Ne doveryayu. - YA tozhe, - on ulybnulsya odnimi gubami. - S kem povedesh'sya - ot togo i naberesh'sya... YA proveril tam vse, do nitochki. Absolyutno nichego. YA dazhe izmeril tolshchinu dna sumki. Tozhe nichego. - Nu. chto zh, primem k svedeniyu... A kak pacienty? - Ih devyat', - utochnil Benson.- Oni teper' uvereny v spasenii, a psihologicheskoe vozdejstvie sil'nee lyubyh lekarstv, - on vzglyanul na lezhashchie pered nim zapisi. - Huzhe vseh obstoit delo u kapitana Folsoma. Opasnosti dlya zhizni, konechno, net, no lico obozhzheno strashno. My dogovorilis', chto v Glazgo ego tut zhe osmotrit specialist po plasticheskoj hirurgii. Bliznecy Harringtony, meteorologi, obozhzheny men'she, no ochen' slaby, sil'no postradali ot goloda i holoda. Teplo, uhod i horoshee pitanie postavyat ih na nogi bukval'no za paru dnej. Hassard, tozhe meteorolog, i Dzheremi, laboratornyj tehnik, -u nih umerennye ozhogi, umerennye obmorozheniya, chuvstvuyut sebya gorazdo luchshe, chem drugie. Vot, kstati, stranno: kak raznye lyudi po- raznomu perenosyat golod i holod... I ostal'nye chetvero: starshij radiooperator Kinnerd, doktor Dzholli, kok Nejsbi i, nakonec, H'yuson, voditel' traktora i otvetstvennyj za generatory, - s nimi dela obstoyat sovsem blagopoluchno. Vse oni stradayut, estestvenno, ot obmorozheniya, osobenno Kinnerd, u vseh est' nebol'shie ozhogi i obshchaya slabost', no sily vosstanavlivayutsya ochen' bystro. Postel'nyj rezhim nuzhen tol'ko kapitanu Folsomu i bliznecam Harringtonam, ostal'nym propishem razlichnye procedury. Poka chto oni vse lezhat, eto ponyatno, no dolgo v posteli ne provalyayutsya: lyudi oni molodye, krepkie, vynoslivye. Sosunkov i starikashek na polyarnye stancii ne posylayut. Postuchavshis', v medpunkt zaglyanul Svenson. On brosil mne: - Rad vas snova videt', - i obratilsya k Bensonu: - Nebol'shaya problema s soblyudeniem rezhima, doktor, - on otstupil v storonu, i my uvideli Nejsbi, koka s "Zebry", kotoryj stoyal za nim v uniforme starshiny amerikanskogo flota. - Vashi pacienty uslyshali o pohoronah, i te, kto sposoben podnyat'sya, hotyat otdat' poslednij dolg svoim kollegam. YA, razumeetsya, cenyu i ponimayu etot poryv, no ih sostoyanie... - YA protiv etogo, ser, - zayavil Benson. - Kategoricheski! - Protiv vy ili za. - eto vashe delo, priyatel', - razdalsya golos iz-za spiny koka. Tam stoyal Kinnerd, etot kokni tozhe byl odet v sinyuyu morskuyu formu. - Ne obizhajtes', ya ne hochu byt' grubym ili neblagodarnym. No ya vse ravno pojdu. Dzhimmi Grant byl moim drugom. - YA ponimayu vashi chuvstva, - skazal Benson.- No ya znayu i vashe sostoyanie. Vam poka chto sleduet delat' tol'ko odno: lezhat', lezhat' i lezhat'. Inache mne trudno budet vas lechit'. - YA kapitan etogo korablya, myagko vmeshalsya Svenson. - Kak vy ponimaete, ya mogu prosto zapretit' eto. Mogu skazat' "Net!" - i delo s koncom. - Vy postavite nas v zatrudnitel'noe polozhenie, ser, - skazal Kinnerd. - Boyus', eto ne budet sposobstvovat' ukrepleniyu anglo- amerikanskoj druzhby i sotrudnichestva, esli my uzhe sejchas nachnem katit' bochku na nashih spasitelej, - on neveselo ulybnulsya. - Krome togo. eto ne budet sposobstvovat' zazhivleniyu nashih ran i ozhogov. Svenson podnyal brovi i vzglyanul na menya. - A chto skazhete vy svoim sootechestvennikam? - Doktor Benson sovershenno prav, - skazal ya. - No ne stoit iz- za etogo nachinat' grazhdanskuyu vojnu. Esli uzh oni sumeli perezhit' pyat' ili shest' dnej v ledyanoj pustyne, ne dumayu, chto kakie-to neskol'ko minut ih prikonchat. - Ladno, pust' budet tak, - tverdo zaklyuchil Svenson. - Esli chto sluchitsya, vinit' budem vas. Esli by ya dazhe somnevalsya, to desyat' minut na svezhem vozduhe ubedili by menya okonchatel'no: Arktika - ne mesto dlya pogrebal'nyh ceremonij. Veroyatno, tol'ko rasporyaditel' pohoron, kotoryj staraetsya poskoree otbarabanit' polozhennyj tekst i zakonchit' delo, nashel by etu obstanovku ideal'noj. Posle tepla i uyuta na "Del'fine" moroz kazalsya osobenno sil'nym, cherez pyat' minut u vseh u nas uzhe zub na zub ne popadal. T'ma byla takaya neproglyadnaya, kakaya byvaet tol'ko vo l'dah Arktiki, snova podnyalsya veter, pod nogami zazmeilas' pozemka. Svet edinstvennogo fonarya tol'ko usilival nereal'nost' proishodyashchego: sgrudivshuyusya tolpu lyudej so sklonennymi golovami, dva zavernutyh v brezent trupa, lezhashchih u osnovaniya torosa, kommandera Svensona, prignuvshegosya nad knigoj i monotonno bormochushchego chto-to malorazborchivoe, tut zhe unosimoe vdal' ledyanymi poryvami vetra. Oboshlos' bez salyuta, bez traurnogo orkestra, tol'ko tishina, molchalivye pochesti - i vot uzhe vse koncheno, i spotykayushchiesya matrosy toroplivo zabrasyvayut kuskami l'da yamu s brezentovymi grobami. Projdet vsego dvadcat' chetyre chasa, i bezostanovochno nesushchiesya po prostoram Arktiki oblaka ledyanoj pyli i snega navsegda zamuruyut eti sarkofagi, kotorye nyne i prisno i vo veki vekov budut ugryumo kruzhit'sya vokrug Severnogo polyusa, i mozhet byt', tol'ko cherez sotni, a to i tysyachi let ledovoe pole otpustit na dno okeana ne tronutye tleniem ostanki... Koshmarnye mysli prihodyat poroj v golovu... Otdav chest' nagromozhdeniyu snega i l'da, my zatoropilis' na podvodnuyu lodku. Ot verhushki "parusa" nas otdelyalo bol'she dvadcati futov pochti otvesnoj l'diny, vzdybivshejsya, kogda "Del'fin" probival sebe put' na poverhnost'. Na led byli spushcheny special'nye leera, no vse ravno, chtoby vskarabkat'sya na bort, trebovalos' nemalo sily i lovkosti. Ledyanoj sklon, skol'zkij, promerzshij tros, kromeshnaya t'ma i kolyuchij, slepyashchij veter so l'dom i snegom - samaya podhodyashchaya obstanovka dlya neschastnogo sluchaya. I on ne zastavil sebya zhdat'. YA uzhe podnyalsya futov na shest' i kak raz podaval ruku Dzheremi, laboratornomu tehniku so stancii "Zebra", kotoryj sam ne mog uhvatit'sya za leer obmorozhennymi rukami, kogda u menya nad golovoj vdrug poslyshalsya priglushennyj vskrik. YA podnyal glaza kverhu i s trudom razlichil v temnote, kak kto-to mashet rukami na samoj verhushke "parusa", pytayas' uderzhat' ravnovesie. YA rezko prityanul Dzheremi k sebe, chtoby ego ne sbili s nog, i tut zhe uvidel, kak poteryavshij oporu chelovek tyazhelo padaet na spinu i mchitsya mimo nas vniz, na ledyanoe pole. YA vzdrognul ot zvuka udara, vernee, ot dvuh zvukov: odnogo gluhogo, tyazhelogo - i nemedlenno vsled za etim bolee gromkogo i korotkogo. Snachala telo, potom golova. Mne pokazalos', chto posle vtorogo udara poslyshalsya eshche odin, tretij, no tverdoj uverennosti v etom u menya ne bylo. YA peredal Dzheremi pervomu, kto popalsya na glaza, i, derzhas' za obledenelyj tros, zaskol'zil vniz, starayas' ne smotret' na to, chto menya tam ozhidalo. Tak upast' - eto vse ravno chto svalit'sya na betonnyj pol s vysoty v dvadcat' futov. Hansen podospel ran'she menya i napravil luch fonarya ne na odnu rasprostertuyu na l'du figuru, kak ya ozhidal, a srazu na dve, Benson i Dzholli, oba bez soznaniya. - Vy videli, chto sluchilos'? - sprosil ya Hansena. - Net. Slishkom bystro vse proizoshlo. Znayu tol'ko odno: Benson padal, a Dzholli pytalsya smyagchit' udar. Dzholli byl ryadom so mnoj za paru sekund do padeniya. - Esli tak, to Dzholli, pohozhe, spas nashemu doktoru zhizn'. Nado poskoree vyzvat' nosilki i zanesti ih na bort. Nel'zya ih ostavlyat' zdes' nadolgo. - Nosilki? Da, konechno, esli vy tak schitaete. No oni mogut prijti v sebya v lyubuyu minutu. - Odin iz nih da. No vtoroj vyshel iz stroya nadolgo. Vy slyshali, kak on tresnulsya golovoj ob led? Zvuk byl takoj, budto ego hvatili po temeni ogloblej. I ya poka ne znayu. kto imenno postradal. Hansen pomchalsya za pomoshch'yu. YA sklonilsya nad Bensonom i stashchil u nego s golovy sherstyanoj kapyushon. Naschet oglobli ya byl prav. Vsya pravaya storona golovy, na dyujm vyshe uha, predstavlyala soboj krovavuyu ranu dlinoj okolo treh dyujmov, vytekayushchaya ottuda krov' bystro svertyvalas' i zamerzala. Para dyujmov blizhe k visku - i doktor byl by uzhe mertv, tonkaya visochnaya kost' ne vyderzhala by takogo udara. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ostal'nye kosti na cherepe u Bensona dostatochno prochnye. Hotya vse ravno tresnulsya on zdorovo. Benson dyshal ochen' tiho, grud' pochti ne podnimalas'. Zato u Dzholli dyhanie bylo glubokoe i ritmichnoe. YA snyal kapyushon ego kurtki i ostorozhno oshchupal golovu: na zatylke, chut' levee makushki, obnaruzhilas' nebol'shaya pripuhlost'. Vyvod byl ocheviden. YA ne oshibsya: posle togo, kak Benson zvonko udarilsya golovoj ob led, byl eshche odin udar, bolee slabyj. Dolzhno byt', Dzholli popalsya Bensonu na puti, no ne smog zaderzhat' ego padenie, a tol'ko sam upal spinoj na led i rasshib sebe pri etom zatylok. Ponadobilos' desyat' minut, chtoby ulozhit' postradavshih na nosilki, zanesti ih na bort i razmestit' na raskladushkah v medpunkte. Svenson s nadezhdoj smotrel, kak ya zanimayus' Bensonom, no mnogogo sdelat' ya ne mog, zato edva ya prinyalsya za Dzholli, kak tot zamorgal, medlenno prihodya v soznanie, negromko zastonal i potyanulsya potrogat' zatylok. Potom on poproboval sest', no ya uderzhal ego. - O Gospodi, moya golova... - Dzholli neskol'ko raz krepko zazhmurilsya, nakonec shiroko otkryl glaza i ustavilsya na razveshannye po pereborke fotografii iz mul'tfil'mov. Zatem s udivlennym vidom povernulsya k nam. - Nu, ya vam skazhu, vot eto tresnulsya!.. Kto eto sdelal, starina? - Sdelal eto? -vmeshalsya Svenson. - Vrezal mne po durackomu kotelku? Kto? A? - Znachit, vy nichego ne pomnite? - Pomnyu? - razdrazhenno otozvalsya Dzholli. - Kakogo cherta ya mogu pomnit'... - On ostanovilsya, ego vzglyad natknulsya na lezhashchego v sosednej posteli Bensona, u kotorogo iz-pod grudy odeyal torchal tol'ko perebintovannyj zatylok. - Da, konechno, konechno. Da, tak ono i bylo. On svalilsya mne pryamo na golovu, verno? - Imenno tak, - podtverdil ya. - Vy hoteli ego pojmat'? - Pojmat'? Net, dazhe i ne pytalsya. I uvernut'sya ne uspel. Vse proizoshlo za dolyu sekundy. Tolkom dazhe nichego ne pomnyu... - On chut' slyshno zastonal i snova vzglyanul na Bensona. - Zdorovo on kuvyrknulsya, da? Pohozhe na to... - Da, vidimo, tak. Povrezhdeniya ser'eznye. YA kak raz sobirayus' prosvetit' emu golovu rentgenom. No vam tozhe dostalos', Dzholli. - Nichego, perezhivem, - zametil on. Otvedya moyu ruku, on vse- taki sel. - Mogu ya chem-to vam pomoch'? - Net, nezachem, -tiho vmeshalsya Svenson. - Pouzhinat' i dvenadcat' chasov spat' bez prosypa, a potom poest' i eshche vosem' chasov sna. |to, doktor, vam moe medicinskoe predpisanie. Uzhin budet zhdat' vas v kayut-kompanii. - Tak tochno, ser, - Dzholli pytalsya izobrazit' ulybku i, poshatyvayas', podnyalsya s posteli. - Predpisanie zvuchit zamanchivo. CHerez paru minut on uzhe dostatochno prochno stoyal na nogah i vyshel iz medpunkta. Svenson sprosil menya: - I chto teper'? - Nado budet razuznat', kto byl blizhe vseh k Bensonu, kogda on podymalsya na mostik. Tol'ko potihon'ku, bez lishnego shuma. I eshche - ne pomeshaet, esli vy mezhdu prochim nameknete, chto Benson, skoree vsego, prosto nenadolgo poteryal soznanie. - A vy-to na chto namekaete? - medlenno sprosil Svenson. - On upal sam ili ego tolknuli? Vot na chto ya namekayu. - On upal sam ili... - kommander ostanovilsya, potom ustalo proiznes: - A zachem komu-to ponadobilos' stalkivat' doktora Bensona? - A zachem komu-to ponadobilos' ubivat' semeryh... net, teper' uzhe vos'meryh na stancii "Zebra"? - Da, tut vy popali v tochku, - soglasilsya Svenson i vyshel iz medpunkta. YA ne slishkom silen v rentgenoskopii, no, dolzhno byt', slabovato razbiralsya v etom i doktor Benson, vo vsyakom sluchae, on sostavil dlya sebya podrobnuyu pamyatku, kak delat' rentgenovskie snimki. I vot teper' emu prishlos' ispytat' etu proceduru na sebe. Sdelannye mnoyu dva negativa edva li vyzvali by vostorg v Korolevskom fotograficheskom obshchestve, no menya oni vpolne udovletvorili. A tut i kommander Svenson poyavilsya snova. Kogda on plotno zakryl za soboyu dver', ya skazal: - Desyat' protiv odnogo, chto nichego ne razuznali. - V nishchih vy ne umrete, - kivnul on. - Imenno chto nichego. Tak mne dolozhil starshina torpedistov Patterson, a vy sami znaete, chto eto za chelovek. Da, eto ya znal. Patterson otvechal za disciplinu i rasporyadok dnya lichnogo sostava, i Svenson kak-to obmolvilsya, chto imenno Pattersona, a ne sebya samogo, schitaet samym nezamenimym chelovekom na lodke. - Patterson vlez naverh kak raz pered Bensonom, - skazal Svenson. - On govorit, chto uslyshal, kak Benson vskriknul, tut zhe obernulsya, no uvidel tol'ko, kak tot padaet na spinu. On dazhe ne znal, kto svalilsya: bylo slishkom temno, i mela metel'. Emu pokazalos', chto pered tem, kak upast', Benson odnoj rukoj i kolenom uzhe byl na mostike. - Iz takogo polozheniya upast' na spinu? Ochen' stranno! - zametil ya. - Centr tyazhesti tela uzhe, ochevidno, byl na bortu korablya. I dazhe esli on vdrug nachal oprokidyvat'sya, u nego bylo dostatochno vremeni, chtoby ucepit'sya obeimi rukami za komings na mostike. - Mozhet, on i v samom dele poteryal soznanie, - predpolozhil Svenson. - K tomu zhe ne zabyvajte, chto komings obledenelyj i ochen' skol'zkij. - Kogda Benson svalilsya, Patterson, naverno, podbezhal k bortu, chtoby posmotret', chto s nim proizoshlo, verno? - Imenno tak, - ustalo otvetil Svenson. Po ego slovam, v radiuse desyati futov ot mostika v moment padeniya Bensona ne bylo ni dushi. - A v desyati futah kto byl? - On ne mozhet tochno skazat'. Ne zabyvajte, kakaya temnotishcha tam byla, a potom Pattersona oslepil yarkij svet na mostike. I nakonec, on ne stal teryat' vremya na razglyadyvanie, a pomchalsya za nosilkami eshche do togo, kak vy ili Hansen dobralis' do Bensona. Patterson ne iz teh, kogo nado vodit' za ruchku. - Znachit, zdes' tupik? - Da, tupik. YA kivnul, podoshel k shkafchiku, dostal dva eshche mokryh rentgenosnimka v metallicheskih zazhimah i podnes ih k svetu, chtoby Svenson mog rassmotret'. - Benson? - sprosil on i, kogda ya kivnul, vnimatel'no v nih vsmotrelsya. Zatem sprosil: - |ta poloska vot zdes' - treshchina? - Treshchina. I kuda tolshche volosa, sami vidite. Emu, dejstvitel'no, krepko dostalos'. - Znachit, ochen' ploho? Kogda on vyjdet iz komy?.. On ved' sejchas v kome? - Sovershenno verno. A kogda vyjdet?.. Esli by ya tol'ko chto okonchil medicinskij fakul'tet, ya nazval by tochnoe vremya. Esli byl by svetilom nejrohirurgii, to otvetil by - v predelah ot poluchasa do goda, a to i dvuh: nastoyashchie specialisty na sobstvennom opyte ubedilis', chto o chelovecheskom mozge nam prakticheski nichego neizvestno. No ya ni to i ni drugoe, poetomu skazhu tak: on pridet v sebya cherez dva-tri dnya... No mogu i beznadezhno oshibit'sya. Vdrug u nego sil'noe cerebral'noe krovotechenie? Vprochem, ne znayu, ne dumayu. Sudya po krovyanomu davleniyu, dyhaniyu i temperature, organicheskih povrezhdenij net... Teper' vy znaete ob etom stol'ko zhe, skol'ko i ya. - Vashim kollegam eto prishlos' by ne po dushe, - pechal'no ulybnulsya Svenson. - Priznavaya svoe nevezhestvo, vy razveivaete tuman tainstvennosti nad vashej professiej... A kak drugie pacienty? Te dvoe, chto ostalis' na stancii? - YA posmotryu ih posle uzhina. Mozhet, oni okrepnut nastol'ko, chto zavtra mozhno budet perenesti ih syuda. Kstati, hotel by poprosit' vas ob odnom odolzhenii. Mozhete vy peredat' v moe rasporyazhenie torpedista Rolingsa? I eshche: vy budete vozrazhat', esli ya doveryu emu nashi sekrety? - Rolingsa? Nu, ne znayu... Pochemu imenno Rolingsa? Vse oficery i starshiny na etom korable - cvet amerikanskogo flota. Vy mozhete vzyat' lyubogo iz nih. Krome togo, mne ne nravitsya, chto vy hotite raskryt' ryadovomu matrosu sekrety, neizvestnye moim oficeram. |ti sekrety ne imeyut otnosheniya k Voenno-morskomu flotu SSHA. Tak chto voprosy subordinacii tut ni pri chem. A Rolings - eto imenno tot chelovek, chto mne nuzhen. Soobrazitel'nyj, s bystroj reakciej, a glavnoe, po ego licu nikogda ne razberesh', chto on tam pro sebya dumaet. A eto - ochen' cennoe kachestvo v nashej igre. I nakonec, v sluchae - hotya, nadeyus', i maloveroyatnom, - esli prestupnik zapodozrit, chto my napali na ego sled, on vryad li budet opasat'sya ryadovogo matrosa, kotoromu, po ego mneniyu, ne reshatsya doverit' takie sekrety. - Dlya chego on vam nuzhen? - Ohranyat' po nocham Bensona. - Bensona? - lico Svensona ostavalos' nevozmutimym, tol'ko veki, kak mne pomereshchilos', chut' drognuli. - Znachit, vy vse- taki schitaete, chto eto byl ne prosto neschastnyj sluchaj? - CHestno govorya, ne znayu. No ved' vy sami pered tem kak vyjti v more, provodite sotni vsyakih-raznyh ispytanij, mnogie iz kotoryh sovershenno ni k chemu. Tak i ya - berezhenogo i Bog berezhet. Esli eto ne byl neschastnyj sluchaj, znachit nash priyatel' postaraetsya dovesti delo do konca. - No chem emu opasen imenno Benson? - vozrazil Svenson. - Gotov posporit' na chto ugodno, Karpenter, chto Benson ne znaet - ili ne znal -nichego opasnogo dlya prestupnika, nichego, chto moglo by vydat' ego. Esli by on chto-to uznal, on tut zhe skazal by mne. |to tochno. - Mozhet byt', on uvidel ili uslyshal kakoj-to pustyak, chto-to takoe, chemu ne pridal osobogo znacheniya. A prestupnik boitsya, chto, poraskinuv mozgami, Benson soobrazit, kak vazhen etot pustyak. A mozhet, vse eto prosto plod moej vospalennoj fantazii, mozhet, on Dejstvitel'no upal sluchajno. I vse-taki luchshe podklyuchit' k etomu Rolingsa. - Ladno, vy ego poluchite, - Svenson vstal i ulybnulsya. - Ne hochu, chtoby vy mne snova tykali v nos prikaz iz Vashingtona... Rolings pribyl cherez dve minuty. Na nem byli svetlo-korichnevaya rubashka i kombinezon, ochevidno, imenno tak, po ego mneniyu, dolzhny byli odevat'sya nastoyashchie podvodniki, i vpervye za vremya nashego znakomstva on ne ulybnulsya mne v znak privetstviya. On dazhe ne vzglyanul na lezhashchego v posteli Bensona. Lico u nego bylo strogoe, kamennoe, lishennoe vsyakogo vyrazheniya. - Vy menya vyzyvali, ser? Ne "dok", a "ser". - Sadites', Rolings. - Kogda on sel, ya zametil, chto odin iz bol'shih, dvenadcatidyujmovyh karmanov ego kombinezona dovol'no zametno ottopyrivaetsya. YA kivnul i sprosil: - CHto u vas tam? Ne meshaet? On i tut ne ulybnulsya. Tol'ko skazal: - YA vsegda noshu s soboj koe-kakie instrumenty. |tot karman dlya togo i prednaznachen, - Nu, davajte posmotrim, chto eto u vas, - predlozhil ya. On nemnogo pokolebalsya, potom pozhal plechami i, ne bez truda, vytashchil tyazhelyj razvodnoj klyuch. YA vzyal ego, vzvesil na ladoni. - Vy menya udivlyaete, Rolings! Iz chego, po-vashemu, sdelan cherep obychnogo cheloveka - iz zhelezobetona? Stoit dazhe legon'ko tyuknut' takoj shtukovinoj - i vas prityanut k otvetu za ubijstvo ili, po men'shej mere, za tyazhkie telesnye povrezhdeniya... - YA vzyal paket binta. - A stoit obmotat' rabochij konec vot etim - desyati yardov vpolne hvatit, -i vas uzhe obvinyat tol'ko v huliganstve ili nanesenii legkih telesnyh povrezhdenij. - Ne ponimayu, o chem vy govorite, - rovnym golosom otozvalsya Rolings. - YA govoryu o tom, chto segodnya utrom, kogda my s kommanderom Svensonom i lejtenantom Hansenom besedovali v laboratorii, vy s Merfi, stoya snaruzhi, dolzhno byt', ne uderzhalis' i prilozhili ushko k dveri. I uslyshali to, chego vam ne sledovalo znat'. Vy soobrazili, chto tvoryatsya kakie-to temnye dela, i hotya tolkom nichego ne znaete, no reshili tak: glyadi v oba - vrag ne dremlet. Verno? - Verno. Boyus', chto vse ono tak i bylo. - Merfi chto-nibud' znaet? - Net. - YA - oficer voenno-morskoj razvedki. V Vashingtone vse obo mne izvestno. Hotite, chtoby eto podtverdil kapitan? - Net, ne nado... - Legkij problesk ulybki. - YA slyshal, kak vy nastavili pistolet na shkipera, no raz vas ne posadili pod arest, stalo byt', s vami vse chisto. - Vy slyshali, kak ya ugrozhal pistoletom kapitanu i lejtenantu Hansenu. Potom vas otpravili proch'. Bol'she vy nichego ne slyshali? - Nichego. - Na stancii "Zebra" ubity chetyre cheloveka. Troe iz pistoleta, odin nozhom. Ih tela byli sozhzheny, chtoby skryt' sledy prestupleniya. Eshche troe pogibli pri pozhare. Ubijca nahoditsya na bortu korablya. Rolings ne vymolvil ni slova, no yavno byl potryasen. Glaza u nego polezli na lob, lico poblednelo. YA rasskazal emu vse, chto znali Svenson i Hansen, i osobo podcherknul, chtoby on derzhal yazyk za zubami. Zakonchil ya tak: - Doktor Benson postradal dovol'no ser'ezno. Odnomu Bogu izvestno, po kakoj prichine, no na ego zhizn', ochevidno, kto-to pokushalsya. Hotya my v etom i ne uvereny. No esli eto bylo vse zhe pokushenie, to ono ne udalos'... CHto dal'she - ponyatno. Rolings uzhe uspel vzyat' sebya v ruki. Lico snova bylo nevozmutimym, a golos rovnym. On utochnil: - Znachit, nash priyatel' mozhet poprobovat' snova? - Obyazatel'no. Nikomu iz chlenov komandy, krome kapitana, starshego oficera i menya, ne pozvolyajte syuda zahodit'. Esli zhe kto-to popytaetsya... Nu, chto zh, vy mozhete zadat' emu neskol'ko voprosov, kogda on nakonec pridet v soznanie. - Vy rekomendovali desyat' yardov binta, dok? - |togo vpolne dostatochno. I radi Boga, ne pereuserdstvujte. Bejte ne slishkom sil'no chut' szadi i vyshe uha. Vy mozhete ustroit'sya vot zdes', za zanaveskoj, chtoby vas nikto ne videl. - Mne budet tak odinoko segodnya noch'yu, - probormotal Rolings i prinyalsya bintovat' golovku klyucha, poglyadyvaya na kadry iz mul'tikov na pereborke. - Dazhe starina Jogi-ber, nash slavnyj medvezhonok, ne sostavit mne kompaniyu. Nadeyus', hot' kto-to drugoj vse-taki zayavitsya... YA ostavil Rolingsa v medpunkte, ispytyvaya dazhe nekotoroe sochuvstvie k tomu, kto popytaetsya syuda zabrat'sya, bud' eto ubijca ili kto-to drugoj. Mne pokazalos', chto prinyaty vse vozmozhnye mery predostorozhnosti. No, davaya poruchenie Rolingsu sterech' Bensona, ya dopustil odnu nebol'shuyu oshibku. Vsego odnu. YA poruchil emu ohranyat' ne togo, kogo nado. Eshche odin neschastnyj sluchaj proizoshel v tot den' tak stremitel'no, tak prosto i tak neotvratimo, chto mog dejstvitel'no okazat'sya vsego lish' sluchaem. Vecherom vo vremya uzhina ya s razresheniya Svensona ob®yavil, chto zavtra s devyati utra zajmus' lecheniem nashih bol'nyh: ozhogi bez regulyarnoj ochistki i smeny povyazok mogli ser'ezno zagnoit'sya. Krome togo, ya reshil, chto pora nakonec prosvetit' rentgenom lodyzhku Zabrinskogo. Medikamenty i prochie materialy v medpunkte bystro ubyvali. Gde Benson hranil svoi zapasy? Svenson poruchil styuardu Genri provodit' menya tuda. Okolo desyati vechera, osmotrev;dvoih pacientov na stancii "Zebra", ya vernulsya na. "Del'fin", i Genri povel menya cherez pustoj central'nyj post k trapu, vedushchemu v otsek inercionnyh navigacionnyh sistem i primykayushchij k nemu pribornyj otsek. My spustilis' tuda, Genri otdrail tyazhelyj lyuk v uglu pribornogo otseka i s moej pomoshch'yu - lyuk vesil ne men'she 150 funtov - otkinul ego nazad i vverh, tak chto on prochno vstal na fiksatory. Na vnutrennej storone lyuka nam otkrylis' tri skoby, a dal'she - vertikal'nyj stal'noj trap, vedushchij na nizhnyuyu palubu. Svetya fonarikom, Genri stal spuskat'sya pervym, ya posledoval za nim. Nebol'shoj po razmeram medicinskij sklad byl oborudovan i ukomplektovan tak zhe prevoshodno, kak i vse ostal'noe na "Del'fine". Benson i zdes' proyavil sebya bol'shim akkuratistom, povsyudu byli prikrepleny yarlyki i etiketki, tak chto uzhe cherez tri minuty ya nashel vse, chto trebovalos'. Po trapu ya podnyalsya pervym, ostanovilsya, nemnogo ne dojdya do verha, protyanuv ruku, zabral u Genri ryukzak s medikamentami, razvernulsya, chtoby postavit' ego naverh, na palubu pribornogo otseka, a potom uhvatilsya za srednyuyu skobu na lyuke, sobirayas' podtyanut'sya i vybrat'sya tuda i sam. No podtyanut'sya mne ne udalos'. Vmesto etogo lyuk sdvinulsya i stal zakryvat'sya. Fiksatory neozhidanno osvobodilis', i vse 150 funtov stali so vsego razmaha opuskat'sya mne na golovu. Sluchilos' eto vse tak bystro, chto ya nichego ne uspel soob