i.
   - Da. Imenno tak ya i skazal. Otkuda vy znaete?
   - Dogadalsya, - solgal Allen.
   -  Da?  -  proiznesla  missis  Forester  posle  dolgogo  molchaniya,  kinuv
vyrazitel'nyj vzglyad na stennoj shkaf.
   Polkovnik bespomoshchno vsplesnul rukami.
   - Samoe uzhasnoe, ya nikak ne mogu  zastavit'  sebya  priznat',  chto  ona..,
ona...
   On  podnyalsya  i  podoshel  k  oknu.   Missis   Forester   sdelala   Allenu
predosteregayushchuyu grimasu.
   - CHto kogda ona udarila Maul'ta, to  prinimala  ego  za  vas?  -  sprosil
Allen.
   Polkovnik kivnul.
   - Pover'te mne, - skazal Allen, podhodya k nemu,  -  etogo  ne  bylo.  Ona
znala, chto b'et Mal'ta. Pover'te!
   Polkovnik porazhenno ustavilsya na nego.
   - No... YA... Konechno, eto neskol'ko  uteshaet.  Konechno.  No...  Maul't...
Pochemu imenno moego bednogo Maul'ta? Zachem ej?.. Net! Ne govorite! YA ne hochu
znat'.

        5

   Allen ne stal nichego govorit' polkovniku. On skazal eto Hilari.
   On, Hilari i Troj (dobivshayasya razresheniya muzha posle  dolgih  uprashivanij)
sideli v kabinete. Policejskie, krome shofera Allena, pokinuli dom, a s  nimi
Kressida i ee otec, Al'fred Maul't.
   Snova, kak v proizvedenii plohogo  simvolista,  pokazalos'  solnce.  Sneg
tayal.
   - Ponimaete, ona tak krasiva, - skazal Hilari Troj. - Dumayu, imenno eto i
obmanulo  menya.  To  est'  vse  ee  vyhodki  i  dovol'no  skuchnaya   boltovnya
sglazhivalis' v moih glazah vneshnej privlekatel'nost'yu. Oni dazhe kazalis' mne
trogatel'nymi, a tochnee, vovse menya ne trogali.
   V  ugolkah  ego  rta  poyavilas'  ta  samaya  ten'  ulybki,  kotoruyu   Troj
zapechatlela na portrete.
   - Konechno, vse eto uzhasno,  i  ya  v  nekotorom  rode  sovershenno  srazhen.
CHestnoe slovo, srazhen. No.., naskol'ko ya ponyal dyadyu Bloha i  tetyu  Klu,  ona
nagovorila mne koshmarnoj lzhi. Mol, "Tottenhejm" i tomu podobnoe.
   - Ona znala, chto vy ochen' ser'ezno smotrite na podobnye veshchi,  -  skazala
Troj.
   - Razumeetsya. YA dikij snob.  Pravda,  mozhet,  i  ne  ochen'  dikij,  no...
Maul't?! Ee papa!
   - Pro Maul'ta ona ne znala, - skazal Allen.
   - Kogda zhe ona uznala? - brosil Hilari. - Ili ona.., ona soznalas'?
   - Ona skazala vpolne dostatochno. Ona znala, chto dokumenty, kasayushchiesya  ee
roditelej, hranyatsya v zheleznom yashchike. Polkovnik skazal  ej  ob  etom,  kogda
ob®yavil, chto vy dolzhny znat' o ee proishozhdenii. Ona vybrala  moment,  kogda
polkovnik dolzhen byl zhdat' ee vnizu,  a  ostal'nye  sobrat'sya  vokrug  elki,
chtoby vzlomat' yashchik kochergoj. Maul't, kotoryj pokazyval polkovniku,  kak  on
vyglyadit v kostyume i parike, vernulsya v garderobnuyu i  zastig  ee  na  meste
prestupleniya. Apofeoz. On byl p'yan, vozbuzhden i  skazal  ej.  Dom  zapolnili
kolokola, Maul't vyglyanul iz okna, chtoby najti Vinsenta, i ona  udarila  ego
kochergoj.
   - Znachit,  nepredumyshlenno?  -  bystro  sprosil  Hilari.  -  Bez  zaranee
obdumannogo namereniya? CHisto reflektorno? Da?
   - Mozhno skazat' i tak.
   - Hot' eto horosho. I, slava  Bogu,  nikakih  chernyh  zamyslov  po  povodu
neschastnogo dyadi Bloha.
   Allen promolchal. Sejchas  yavno  ne  stoilo  govorit'  o  kartonke  v  okne
polkovnika i ischeznovenii s privychnogo mesta ego tabletok.
   - Polagayu, - skazal on vmesto etogo, -  zashchita  postaraetsya  svesti  srok
zaklyucheniya do minimuma.
   - A skol'ko?..
   -  Trudno  skazat'.   Ona   voobshche   mozhet   vyvernut'sya.   Hilari   yavno
perepoloshilsya.
   - Nu, skoree vsego ne sovsem, - uspokoil ego Allen.
   - Vy, pozhaluj, skazhete, - progovoril Hilari, pomolchav, - chto  moi  bednye
Vinsent i kompaniya posobnichali?
   - V nekotorom rode da.
   - Ponyatno. No ved', - sbivchivo zataratoril Hilari, - sovsem raznye veshchi -
nabirat' slug iz "odnodel'shchikov" ili...
   Tut on slegka pokrasnel i zamolchal.
   - Nam pora, Rori, - skazala Troj.
   Hilari rassypalsya v blagodarnostyah, vostorzhennyh vosklicaniyah  po  povodu
portreta, izvineniyah i pozhelaniyah schastlivogo puti.
   Kogda oni uezzhali, Hilari velichestvenno stoyal pod vhodnoj arkoj,  zalityj
blednym solnechnym svetom. Nepodaleku vidnelis' figury  Mervina  i  Kazberta,
kotorye pomogli ulozhit' bagazh. V poslednij moment  k  Hilari  prisoedinilis'
mister Smit i Forestery. Troj pomahala na proshchanie.
   - Mozhno kuda-nibud' uehat' na uik-end, - predlozhila ona.
   - A znaesh', chto chut' bylo ne skazal Hilari? - sprosil ee muzh.
   - CHto?
   - CHto kogda ona vyjdet, ona vpolne podojdet dlya Holbedza.  Razumeetsya,  v
inom kachestve. Naprimer, kak gornichnaya.
   - Rori!
   - Gotov bit'sya ob zaklad, - skazal Allen.