Utrom v den' svoej smerti Kejli Bridzhmen prosnulsya s oshchushcheniem zapaha
parusiny i s nadezhdoj na solnechnyj den'. Prohladnyj predrassvetnyj vozduh
nachali pronizyvat' nezamyslovatye melodii pevchih zvonarej, i na rastyazhke ego
palatki zabil kryl'yami lesnoj golub'. Kejli vybralsya iz-pod pologa.
Vidnevshayasya v sumerkah bukovaya porosl' byla usypana krupnymi kaplyami rosy.
Pereryvy mezhdu trelyami ptic zapolnyalis' zhurchaniem blizkogo ruch'ya i
otdalennym shumom reki Vajnuj, ne prekrashchavshej razgovor so svoimi valunami i
utesami. Vdol' reki skvoz' smutnye ochertaniya derev'ev proglyadyvali dva
"lendrovera" i palatki ostal'nyh - ego zheny; ego priemnogo syna; Devida
Vingfilda - taksidermista; i Solomona Gosse, Gosse, s kotorym Bridzhmen ne
ladil.
V toj ili inoj stepeni on, sobstvenno, ne ladil tut so vsemi, no ne
pridaval etomu osobogo znacheniya. Na svoej zhene on, chto kasaetsya ee
umstvennyh sposobnostej, uzhe davno postavil krest. Obshchego mezhdu nimi nichego
ne bylo. Ee nikak ne interesovali, ptich'i pesni.
"Ting-ding" - vyzvanivali v nebe pevchie ptahi.
Esli vse projdet udachno, to segodnya k vecheru k etim golosam na
magnitofonnoj lente prisoedinitsya eshche odin, golos nochnoj ru-ru, malen'koj
novozelandskoj sovki
Bridzhmen vglyadelsya cherez loshchinu, gde na samom krayu skaly na fone
bledneyushchih zvezd vysoko podnimalis' temnye ochertaniya buka. Tam, pod derevom,
lezhali horosho skrytye ot postoronnego vzglyada i gotovye k ustanovke vse
neobhodimye predmety. Sejchas, po men'shej mere, za dva chasa do togo, kak
lager' nachnet prosypat'sya, samoe podhodyashchej vremya ustanovit' apparaturu.
On lovko probralsya cherez gustuyu kolyuchuyu paporotnikovuyu porosl' k tomu
mestu, gde perebrosil primitivnyj mostik cherez ochen' glubokuyu i uzkuyu
rasshchelinu. Po ee dnu protekal ruchej, vpadavshij v Vajnuj nizhe ih lagerya. V
tom meste obitateli lagerya ustroili v ruch'e zaprudu, chtoby poluchilsya bassejn
dlya kupaniya, Sam Kejli v sooruzhenii etoj zaprudy ne uchastvoval.
Dlina mosta byla vsego chetyre futa s nebol'shim. Ego obrazovyvali dva
bukovyh brevna, opiravshihsya na kraya rasshcheliny i skreplennyh mezhdu soboj
pribitymi vnahlest vetkami. Vnizu, na dvadcatifutovoj glubine, pobleskival i
zhurchal ruchej. Ostal'nye obitateli lagerya prosto prygali cherez rasshchelinu,
podbivaya ego sdelat' to zhe samoe "Poprobuj oni, - s razdrazheniem podumal
Kejli, - prodelyvat' takie pryzhki s gruzom v dvadcat' s lishnim funtov, tak
sovsem po inomu by zapeli".
On podoshel k derevu! Apparatura v sohrannosti, upakovana v zelenye
vodonepronicaemye pakety, ulozhennye vo vpadinu pod kornyami.
Vzobravshis' na derevo, chtoby ustanovit' mikrofon, Kejli obnaruzhil tam
pyatna pometa, sovsem svezhie, - ot nochnogo poseshcheniya Ru-ru.
On prinyalsya za rabotu.
V polovine dvenadcatogo Bridzhmen vernulsya, uspev pered etim osmotret'
bukovuyu roshchicu, lezhavshuyu u podnozhiya Lysyh holmov. Gde-to zapel tuj, napomniv
svoej trel'yu nachalo ballady "Domoj v svoi gory shagaya", no tut zhe pereshel na
nevnyatnoe bormotan'e i, izdav kakoj-to zvuk napodobie gudeniya natyanutoj
provoloki, zamolk. Tut zhe gde-to sovsem ryadom poslyshalos' neozhidannoe bienie
kryl'ev i razdalsya korotkij bespomoshchnyj pisk. Bridzhmen s privychnoj dlya
nablyudatelya za pticami ostorozhnost'yu voshel v kustarnik i vnezapno
ostanovilsya.
On stoyal na samom krayu obryva. Vnizu vidnelas' svetlovolosaya golova
Devida Vingfnlda.
- CHto ty sdelal? - proiznes Bridzhmen.
Golova ne spesha dvinulas' i povernulas'. Nekotoroe vremya oni smotreli
drug na druga.
- CHto u tebya v rukah? Raskroj ladoni.
Iskusnye ruki taksidermista raskrylis'. Na odnoj ladoni lezhal pushistyj
komochek. Svedennye kogotki lapok torchali vysohshimi vetochkami. Bespomoshchno
zaprokinulas' golovka. |to byl postrel, samaya kroshechnaya i samaya bezobidnaya
iz vseh novozelandskih ptic.
- Ih zdes' skol'ko ugodno, - proiznes nakonec Devid Vingfild. - YA
prosto hotel dobrat' kollekciyu. I nechego na menya tak smotret'.
- YA soobshchu ob etom.
- A mne plevat'!
- Ty tak dumaesh'? Oshibaesh'sya, ej-bogu. Dlya tebya eto konec.
- Da prekrati ty! - Devid podnyalsya na nogi, vypryamivshis' vo ves' svoj
ogromnyj rost. - Ne bud' idiotom.
Kazalos', Bridzhmen sejchas brositsya na nego.
- Ne vzdumaj, - proiznes Devid, - s toboj ya upravlyus' odnoj rukoj - On
vynul iz karmana nebol'shuyu korobochku, ulozhil postrela i zakryl kryshku. -
Byvaj - Vingfild podobral drobovik i ne toropyas' dvinulsya proch'.
V polden' obitateli lagerya seli za obed, prigotovlennyj Syuzannoj
Bridzhmen na kostre. Oni zavershili stroitel'stvo svoej damby, soorudiv ee iz
plastov derna, ukreplennyh bol'shimi kamnyami. Ruchej vozle svoego sliyaniya s
Vajnuj byl polnovoden, poetomu nadstroili berega po obeim storonam lagerya, -
esli sneg na vershinah nachnet tayat' ili s zapadnogo poberezh'ya veter doneset v
glub' strany solidnyj liven', to ruch'i i reki prevratyatsya v bushuyushchie, vse
razmyvayushchie potoki.
- On chto, ne pridet za svoim pajkom? - sprosil u materi Kliv Grej,
kotoryj staratel'no izbegal nazyvat' otchima po imeni.
- Dumayu, ne pridet - otvetila Syuzanna. - Togo, chto on vzyal, hvatit emu
na nedelyu.
- YA videl Kejli, - vmeshalsya Vingfild.
- Gde? - sprosil Solomon Gosse.
- V kustah u Lysyh holmov.
- Samoe mesto dlya tuev. On im tam blyudec s medom ne vystavlyal?
- YA ne sprashival, - s korotkim smeshkom otvetil Vingfild.
Gosse pristal'no vzglyanul na Devida.
- Von kakie, znachit, dela? - progovoril on.
- Imenno takie, - soglasilsya Vingfild i povernulsya k Syuzanne. - Edva li
on pridet k nam segodnya. Da i zavtra tozhe.
- Vot i horosho, - gromko zayavil priemnyj syn Bridzhmena.
- Ne govori tak, Kliv, - tut zhe otozvalas' zauchenno ego mat'.
- |to pochemu zhe? - s vyzovom proiznes Kliv.
- Takoj zhary, kak segodnya, u nas eshche ne bylo, - umolyayushche ulybnulsya
Solomon Gosse. - Bassejn nam teper' budet ochen' kstati.
- A ya by ne postavil na to, chto takaya pogoda sohranitsya, - zametil
Vingfild.
Solomon podcepil sosisku i s zadumchivym vidom prinyalsya ee
rassmatrivat'.
- Nadeyus', pogoda sohranitsya, - skazal on.
Pogoda sohranilas' v techenie vsego ostavshegosya dnya i posledovavshego za
nim vechera vplot' do odinnadcati chasov, kogda Syuzanna Bridzhmen i ee lyubovnik
pokinuli ukromnoe mesto svoih vstrech i vernulis' v spyashchij lager'. Pered tem
kak rasstat'sya, ona skazala:
- On by ne razvelsya so mnoj. Ne razvelsya, dazhe esli my kriknem obo vsem
s vershiny holma.
- |to uzhe ne imeet nikakogo znacheniya.
Nochnaya sovka ru-ru nastojchivo posylala v temnotu svoj zov s vershiny
odinokogo buka:
- Uruu-ruu. Uruu!
K polunochi po kustam proshel rovnyj shelest. Obitateli lagerya prosnulis'
v spal'nyh meshkah ot oshchushcheniya holoda na licah. Oni lezhali i slushali, kak
drob' dozhdya po parusine pererastala v rokot. Vingfild obulsya v rezinovye
sapogi i nadel dozhdevik. Zatem vzyal fonar' i otpravilsya osmatrivat' palatki,
podtyagivaya shnury i proveryaya kanavki. Turist on byl dobrosovestnyj. Luch ego
fonarya zakachalsya na palatke Syuzanny, ottuda poslyshalsya ee vozglas:
- |to ty? CHto-nibud' sluchilos'?
- Spi, - otvetil Vingfild. - Vse v poryadke.
Iz-pod pologa vysunulas' golova Solomona Gosse.
- Nu i tosklivo zhe vokrug, - voskliknul on, i golova skrylas'.
Poslednim prosnulsya Kliv Grej. Ego izmuchil postoyanno vozvrashchayushchijsya
koshmar o materi i otchime. V etot raz koshmar kazalsya bolee real'nym, chem
obychno. Kliv drozhal, rot peresoh, kazalos', vse telo ohvatil pristup
zhestochajshego oznoba. Nekotoroe vremya Grej prislushivalsya k zvukam l'yushchejsya
vody, struyashchejsya, kak on vnachale dumal, pryamo iz ego sna. Zatem osoznal, chto
eto rechnoj potok, nastol'ko razlivshijsya, chto voda togo glyadi podberetsya k
ego palatke.
K rassvetu dozhd' prekratilsya. S derev'ev kapalo, tuchi otkatyvalis' k
yugu, vnov' nachinalos' utrennee ptich'e raznogolos'e. Posle devyati utra stali
probivat'sya robkie otbleski solnechnyh luchej. Pervym podnyalsya Vingfild. On
zashlepal v rezinovyh sapogah po razmokshemu lageryu, zapalil koster. Vskore
dymnyj zapah goryashchih polen'ev, smeshannyj s aromatom podzharivaemoj vetchiny
poplyl mezh derev'yami.
Posle zavtraka poshli osmatrivat' plotinu. Uroven' vody podnyalsya do
verhnego kraya oboih beregov, no sooruzhenie vyderzhalo. Potok uvlek vydernutoe
s kornyami molodoe derevce, ono povorachivalos' pod struyami i, kazalos',
zhestikulirovalo svoimi vetvyami. Nizhe ust'ya ruch'ya, usilennaya ego moshch'yu,
bilas' o tesniny beregov Vajnuj. Obitatelyam lagerya prishlos' perejti na krik.
- Zdorovo! - izrek Kliv. - I ne vybrat'sya otsyuda. Otrezany. Verno? - On
povernulsya k Vingfildu i pokazal na vodu.
Vingfild kategoricheski mahnul rukoj:
- Nechego i pytat'sya.
- Skol'ko eto mozhet prodlit'sya? - sprosila Syuzanna, ne otryvaya vzglyada
ot Vingfilda. Tot pozhal plechami, podnyal vverh tri, zatem pyat' pal'cev.
- Bog moj! - viden byl proiznesennyj eyu otvet.
Syuzannu uspokaivayushche pohlopal po ruke Solomon Gosse.
- Nechego bespokoit'sya! - prokrichal on. - Prokormimsya.
Syuzanna otvernulas' k zaprude, gde bilos' pod naporom vody derevce. Ego
vetvi drozhali. Ono perekatyvalos', pripodnimalos', vybrasyvalo vverh odnu iz
konechnostej, podminalo ee i vysovyvalo vnov'.
|to byla chelovecheskaya ruka s vyvernutoj kist'yu. Sovershenno negnushchayasya,
ona bilas' iz storony v storonu, kak by ukazyvaya na vseh po ocheredi i ni na
kogo v osobennosti.
Syuzanna Bridzhmen zakrichala. Ona stoyala s shiroko otkrytymi glazami, ne
zakryvaya rta.
- Kejli! - krichala ona. - |to Kejli.
Vingfild obhvatil ee za plechi. On i Solomon Gosse smotreli drug na
druga poverh ee golovy.
Byli slyshny vozglasy Kliva:
- |to zhe on, verno? Ved' eto ego rubashka? Znachit, utonul?
Kak by v podtverzhdenie iz peny pokazalos' lico Kejli Bridzhmena s
nedvizhnym vzglyadom, ono podnyalos' i opustilos', zatem podnyalos' vnov'.
Syuzanna obernulas' k Solomonu, slovno sprashivaya, pravda li vse eto.
Nogi podkosilis', i ona opustilas' na zemlyu. Gosse tozhe opustilsya na koleni
i pripodnyal ej golovu i plechi.
Kliv sdelal neuverennuyu popytku zamenit' Solomona, no tut vmeshalsya
Devid, ispol'zuya svoe fizicheskoe preimushchestvo. Slyshno bylo, kak on skazal:
- ...luchshe ne vmeshivajsya. YA zajmus' eyu. - On podnyal Syuzannu i otnes ee
v palatku.
Kliv popytalsya bylo sledovat' za nim, no Solomon Gosse vzyal ego pod
ruku i otvel ot reki na polyanu, gde oni mogli slyshat' drug druga. Na polyane,
pravda, okazalos', chto govorit' im, sobstvenno, ne o chem. Klivu bylo sovsem
ploho, on ves' drozhal, kak vytashchennyj iz vody pes.
Nakonec Solomon proiznes:
- YA n-ne m-mogu poverit'. |to prosto ne mozhet byt'.
- Mne nuzhno byt' s nej, s mamoj. S nej dolzhen byt' ya.
- Devid i odin spravitsya.
- Mne nuzhno byt' s nej, - nastaival Kliv, no ne dvinulsya s mesta. - Ego
nel'zya ostavlyat' v vode, - chut' pogodya skazal on.
- Devid spravitsya i odin, - povtoril Solomon kak zaklinanie.
- Devid ne mozhet hodit' po vode aki po suhu, - otozvalsya Kliv s notkoj
isterii. On vdrug nachal smeyat'sya.
- Prekrati. Radi boga, prekrati.
- Prosti, ya nichego ne mogu s soboj podelat'. Vse eto vyglyadelo tak
nelepo, ruka i ostal'noe...
- Pogodi-ka...
Poslyshalis' golosa, tresk podminaemyh nogami such'ev, zvuki shagov po
vyazkomu gruntu. Na polyanu odin za drugim vyshli chetvero muzhchin. Na plechah
ryukzaki, v rukah ruzh'ya, ves' vid vpolne garmoniruet s oblikom lagerya. Odin
byl s borodoj, dvoe gladko vybritye, poslednij iz vyshedshih zaros dvuhdnevnoj
shchetinoj. Uvidev Solomona i Kliva, vse oni ostanovilis'.
- Zdravstvujte, ~ skazal pervyj. - Dobroe vam utro. My zametili vashi
palatki. - On govoril s horoshim anglijskim vygovorom. I ego poryadkom
iznoshennaya odezhda sohranila by svoyu ladnost', dazhe buduchi prevrashchennoj v
lohmot'ya.
Solomon i Kliv popytalis' chto-to otvetit'. Tot chelovek okinul ih
pristal'nym vzglyadom.
- Nadeyus', vy ne budete vozrazhat', esli my peresechem vash lager', -
skazal on. - My ohotilis' na olenej v verhov'yah etogo ruch'ya, no nas poryadkom
zatopilo. Prishlos' ottuda ubirat'sya.
- On, - vygovoril Solomon, - my oba v shoke.
Kliv sel na zemlyu, spryatal golovu v ladonyah.
K nim podoshel vtoroj iz ohotnikov. Pervyj skazal:
- Esli kto bolen, to sredi nas vrach, vot, proshu poznakomit'sya, doktor
Mark. Ili delo v chem-to drugom?
- YA sejchas vse rasskazhu, - otvetil Solomon.
Ni vosklicanij, ni osoboj vzvolnovannosti ego rasskaz ne vyzval. Bylo
zametno, chto k naimenee razgovorchivomu, tomu, s borodkoj, ostal'nye
otnosilis' kak k svoego roda avtoritetu: vposledstvii vyyasnilos', chto on ih
provodnik, Bob Dzhonson, znatok zdeshnih gor. Kogda Solomon zakonchil, Bob
korotkim kivkom priglasil ego otojti v storonu. Doktor prisel ryadom s
Klivom, a ostal'nye - tak, chtoby ne slyshal Kliv, - sobralis' vokrug Solomona
na plenarnoe zasedanie.
- CHto budem delat', Bob? - sprosil anglichanin.
Solomon teper' tozhe obrashchalsya v osnovnom k provodniku.
- Samoe uzhasnoe, - skazal on, - chto ono, telo, tam, v potoke, prizhato k
zaprude. I ruka dergaetsya vo vse storony. Ne znayu tol'ko, smozhem li my do
nego dobrat'sya.
- Nuzhno osmotret' na meste, - proiznes Bob Dzhonson.
- Telo tam, vnizu, za k-kustarnikom. Esli vy ne vozrazhaete, - poprosil
Solomon, - to ya n-ne hotel by poka tuda vozvrashchat'sya.
- S ego zhenoj nichego ne sluchitsya, - zaveril ego Dzhonson. - Tak chto
mozhete ostavat'sya zdes'.
On otoshel v storonu, spokojno, kak chelovek, soznayushchij svoyu
otvetstvennost', anglichanin i borodatyj soprovozhdali ego. Anglichanina zvali,
kak vyyasnilos' pozzhe, Majlz Kertis-Vejn. Imya vtorogo bylo Mak-Haffi.
Direktor shkoly v blizhajshem gorodke, on byl, kak tozhe potom vyyasnilos',
neskol'ko neuzhivchivym, dazhe nadmennym.
Doktor Mark pereshel ot Kliva k Solomonu.
- Vash yunyj drug pryamo-taki ne v sebe, - skazal on. - Oni byli
rodstvennikami?
- Da net. To ego otchim. V lagere ostalas' mat' Kliva, u nee byl
obmorok.
- Ona ostalas' odna?
- S nej Devid Vingfild. |to eshche odin iz nashej kompanii.
- Paren' hochet k materi.
- YA tozhe hotel by pojti k nej, esli ona zahochet menya videt'. Pozvol'te
sprosit' - vy ne smogli by pomoch'? Kak vrach.
- Konechno, konechno. No prezhde ya, pozhaluj, peregovoryu so svoimi
sputnikami. Vy ne voz'mete s soboj parnya? Esli zhe ego materi trebuetsya
pomoshch', ya pridu.
- Da, horosho. YAsno, spasibo.
- Oni byli sil'no privyazany drug k drugu? - sprosil doktor Mark. - On i
ego otchim?
Otvet posledoval ne srazu.
- Ne skazal by, - proiznes nakonec Solomon. - SHok u nego skoree ot
potryaseniya. Kliv ochen' predan svoej materi. My vse ej predany. Tak chto
sejchas, esli vy ne vozrazhaete, ya pojdu...
- Razumeetsya.
Solomon vernulsya k Klivu, i oba ushli v lager'.
- Polagayu, - skazal Bob Dzhonson, okinuv plotinu surovym vzglyadom, -
vytashchit' ego udastsya.
- A oni, pohozhe, - otozvalsya Kertis-Vejn, - sovershenno uvereny, chto eto
nevozmozhno.
- Mozhet, u nih kanata ne okazalos'?
- A u nas on est'.
- Vot chert, - skazal Dzhonson, - ot etoj ruki volosy dybom vstat' mogut.
Raskachivaetsya pryamo kak kakoj-to zhutkij semafor.
- Tak chego my zhdem, Bob? - sprosil Mark. - Budem predlagat' svoi uslugi
ili net?
- Von idet eshche odin iz ih kompanii.
Vdol' berega shel Devid Vingfild. On otvetil sderzhannymi kivkami, kogda
Kertis- Vejn predstavil svoih sputnikov.
- Govorite pryamo, - nachal Kertis-Vejn, - nuzhna vam nasha pomoshch' ili net?
- Nelegko ego budet ottuda dostat', - otvetil Vingfild.
- Kakaya zdes' glubina? - sprosil Dzhonson.
- Pyat' futov, ne men'she.
- U nas s soboj est' kanat.
- Da, bez kanata zdes' ne obojtis'.
Vzaimoponimanie mezhdu Vingfildom i Dzhonsonom stalo ustanavlivat'sya. Oni
otoshli v storonu.
- Kak vy dumaete, - sprosil Vingfild, - skol'ko chelovek nuzhno stavit'
na kanat?
- Pyat', - otvetil Dzhonson. - Tol'ko krepkih. ZHenshchinu brat' nel'zya - tut
zhe pojdet kamnem vglub'.
- Sol Gosse tozhe ne goditsya. U nego noga ne sgibaetsya.
- |to tot tip, chto zaikaetsya?
- Vot imenno.
- A molodoj paren'?
- Sejchas on yavno ne v sebe, vy zhe vidite.
- |to yasno. Iz nashih mozhno rasschityvat' na kazhdogo.
- Znachit, so mnoj kak raz pyatero i budet, - skazal Vingfild.
- Eshche odin vopros. Kak postupat', kogda my ego vytashchim? CHto s nim
delat'?
Oni obsudili i eto. Bylo resheno, chto pri soglasii Solomona Gosse i
Kliva telo vynesut na polyanu ryadom s vysokim bukom i zavernut tam v parusinu
ot palatki Bridzhmena. |to budet na dostatochnom rasstoyanii ot lagerya.
- Vokrug mozhno postavit' kakuyu-nibud' ogradu, - predlozhil Bob.
- Razumeetsya.
- Tak eto byla palatka Bridzhmena? - vnezapno sprosil Dzhonson. - Na
drugom beregu ruch'ya?
- Da, ego. Ta-m, za mostom.
- YA ne zametil nikakogo mosta.
- Dolzhny byli zametit', - udivilsya Vingfild, - esli shli etim putem. |to
tam, gde ruchej protekaet po rasshcheline glubinoj futov v dvadcat'. Most prosto
nel'zya ne zametit'.
- Smylo, ochevidno, potokom, vpolne moglo smyt'.
- Neuzheli tam, naverhu, ruchej vyshel iz beregov?
- Net, ne vyshel. Vy pravy, most ne moglo smyt' potokom. Kak on
vyglyadel?
Vingfild opisal mostik.
- Legkij, no prochnyj, - zaklyuchil on. - Sdelan na sovest'. Stranno, ya
pojdu osmotryu mesto i zaberu parusinu.
- Poskoree by so vsem etim razdelat'sya. Kak tam ego zhena?
- S nej Sol Gosse i ee syn. Tam vse v poryadke.
- Zdes' ona ne mozhet poyavit'sya?
- Ni v koem sluchae.
Itak, Vingfild poshel k palatke Kejli Bridzhmena.
Kogda on vernulsya, ostal'nye uzhe snyali ryukzaki i prigotovili
al'pinistskij tros. Vse sobralis' vokrug Boba, kotoryj raspredelyal
obyazannosti. Vskore svyazka iz pyati chelovek byla gotova k spusku v
perelivayushchijsya cherez zaprudu potok.
Poyavilsya Solomon Gosse. Bob predlozhil emu vzyat' konec trosa i obernut'
vokrug dereva, chtoby po mere nadobnosti libo stravlivat', libo vybirat'.
I vot takim sposobom telo Kejli Bridzhmena s bol'shimi trudnostyami
vytashchili na bereg, gde ego osmotrel doktor Mark. Trup byl sil'no povrezhden.
Oni zavernuli ego v parusinu i obvyazali shnurom. Storozhit' ego, poka
ostal'nye pereodevalis' v suhuyu odezhdu, dovelos' Solomonu Gosse.
Solnce podnyalos' uzhe vysoko, kogda oni perenesli Bridzhmena cherez
kustarnik na bereg pod to derevo, kotoroe predydushchej noch'yu posetila ru-ru.
Tam prinyalis' vykashivat' porosl' manuki.
Sluchilos' tak, chto Bob Dzhonson, vyrubaya kustarnik, natknulsya na
prolozhennuyu pod manukoj i pochti nezametnuyu izolirovannuyu provoloku. Oni
proverili, kuda vedet provod, - vverh po beregu, zatem pod navisayushchimi
pobegami rastenij k derevu i po stvolu k magnitofonu, a u samoj verhushki byl
ustanovlen mikrofon.
- Tak vot chego on hotel, - skazal Vingfild.
- Do chego zhe strannyj eto byl tip, - skazal Solomon Gosse, obrashchayas'
pri etom skoree k samomu sebe, chem k Vingfildu.
- Sobiral golosa ptic? - sprosil doktor Mark.
- Imenno.
- |to bylo ego uvlecheniem?
- Skoree strast'yu. U nego imya v etoj oblasti.
- Mikrofon budem snimat' ili ostavim? - sprosil Dzhonson.
- Hotya apparatura i probyla zdes' vsyu grozu, ~ otvetil Vingfild, - mne
kazhetsya, ee vse zhe stoit snyat', |ta oborudovanie vysokogo klassa i ochen'
dorogoe. Mozhno poprobovat' ego prosushit'.
Podderzhivaya drug druga, oni vzobralis' na derevo, snyali mikrofon i sam
magnitofon i, peredavaya iz ruk v ruki, spustili na zemlyu. Doktor Mark,
razbiravshijsya v magnitofonah, skazal, chto, po ego mneniyu, ser'eznyh
povrezhdenij byt' ne dolzhno.
Posle etogo oni soorudili vokrug tela zagorodku iz vetvej kustarnika.
Kogda vernulis' v lager', Vingfild dostal butylku viski i emalirovannye
kruzhki. Otojdya k "lendroveram", vse priseli, davaya vozmozhnost' viski
peredat' im svoe teplo.
Ni Kliva, ni ego materi ne bylo vidno.
Kertis-Vejn sprosil, mozhet li kto opredelit', skol'ko vremeni
potrebuetsya, chtoby uroven' reki stal prezhnim, i novozelandcy otvetili, chto
predskazat' eto nevozmozhno. Nuzhno neskol'ko dnej, a to i celaya nedelya.
- I vybrat'sya otsyuda nikak nel'zya? - sprosil Kertis-Vejn. - A esli
spustit'sya po etomu beregu Vajnuj do togo mesta, gde ona vpadaet v
Rangitatu?
- Put' slishkom trudnyj dazhe dlya takih mashin, kak eti - Bob pokazal na
"lendrovery". - Ne probit'sya.
Vse primolkli.
- Nepriyatno, - skazal Kertis-Vejn. - Osobenno dlya missis Bridzhmen.
- Osobenno dlya nee, - podtverdil Solomon Gosse.
- CHto zh, - skazal Mak-Haffi, smakuya, ochevidno, ideyu, - esli zhara ne
spadet, to vsem nam dejstvitel'no budet ves'ma nepriyatno.
- Perestan', Mak, - oborval ego Bob.
- Hm, nu vy ponimaete, o chem ya govoryu.
- YA vot predstavleniya ne imeyu, - zametil Kertis-Vejn, - kakoj poryadok
ustanovlen v Novoj Zelandii dlya podobnyh sluchaev.
- Sobstvenno, takoj zhe, kak i v Anglii? - otozvalsya Gosse. - Neobhodimo
kak mozhno bystree soobshchit' v policiyu.
- Zatem, ochevidno, nachinaetsya sledstvie?
- Razumeetsya.
- YAsno. Vy, ya smotryu, iz nashih krugov? Barrister? - sprosil
Kertis-Vejn,
- I solisitor odnovremenno. U nas v strane net takogo razdeleniya
advokatov.
- Da mne eto izvestno.
Pered sidyashchimi poyavilas' ten' - iz lagerya spustilsya Kliv.
- Kak ona sebya chuvstvuet? - Vingfild i Gosse proiznesli eto
odnovremenno.
- Poryadok, - otvetil Kliv. - Ona prosto hochet pobyt' odna. Mama
skazala, chtoby ya poblagodaril vas, - skazal on s nelovkost'yu i brosil vzglyad
na Kertis-Vejna, za pomoshch'.
- Ne stoit. My byli rady pomoch' chem mogli.
Vse snova zamolchali.
- Est' eshche odin vopros, - skazal Bob Dzhonson, - kotoryj, ya polagayu,
nuzhno obsudit'. - On vstal.
Do sih por nichego, krome neizbezhnyh pri raspitij viski, nichego ne
znachashchih fraz, oni ne govorili. Teper' v nastupivshem molchanii chto-to
vnezapno nastorozhilo vseh. On bol'she ne smotrel ni na kogo iz nih, a tol'ko
pryamo pered soboj, v pustotu - Posle togo, kak my zakonchila tam, na beregu,
- skazal on, - ya poshel osmotret' mesto, gde byl most. Tot samyj, o kotorom
upomyanuli vy, - on ukazal na Vingfilda. - Most lezhit gluboko vnizu. On
zastryal mezhdu kamnyami i napolovinu skryt pod vodoj.
Ego golos prervalsya. Vingfild proiznes:
- YA videl most. Kogda hodil za veshchami Bridzhmena. - On tozhe podnyalsya na
nogi.
- I vy obratili vnimanie na kraya rasshcheliny? Uchastki, na kotorye
opiralis' koncy mosta?
- Obratil.
Solomon Gosse neuklyuzhe privstal so svoego mesta.
- Obozhdite! - voskliknul on. - V chem, sobstvenno, delo?
- Most perekryval kraya rasshcheliny na dobruyu paru futov v kazhduyu storonu.
Ot nego eshche ostalis' glubokie vmyatiny.
- Nu i chto iz etogo, Bob? - vmeshalsya Mark. - O chem ty hochesh' nam
povedat'?
V pervyj raz Bob posmotrel na Vingfilda v upor.
- Da, - skazal Vingfild, - ya eto zametil.
- Bozhe moj, zametil chto? - potreboval doktor. On sidel ryadom s
Solomonom, no teper' peredvinulsya poblizhe k Bobu. - Ne tyani, Bob, chto ty
imeesh' v vidu?
- To, chto most smestili. Ego tolknuli ili otodvinuli, - otvetil Bob. -
Tak, chtoby opiralsya lish' samym kraem. Kogda most poshel vniz, to srezal kraj
obryva i ostavil polosy na ego stenke. Tam vse yasno vidno.
Zatyanuvsheesya molchanie pervym narushil Kliv.
- Vy hotite skazat', chto on stupil na most i vmeste s nim svalilsya v
ushchel'e? I tam ego sneslo potokom? Tak, po-vashemu?
- Pohozhe, vse imenno tak i proizoshlo, - podtverdil Bob Dzhonson.
Ne soznatel'no, a skoree pod vliyaniem nekoego instinkta lyudi stali
razbivat'sya na pervonachal'nye gruppy. S odnoj storony obitateli lagerya -
Vingfild, Gosse i Kliv, s drugoj ohotniki - Bob, Kertis-Vejn, doktor Mark i
Mak-Haffi.
Vnezapno Kliv nachal krichat' na Vingfilda:
- K chemu ty klonish'? Hochesh' skazat', chto zdes' ne vse chisto? Kakogo
cherta ty hochesh'?
- Kliv, zamolchi, - tiho proiznes Solomon.
- Ne zatykaj mne rot! Esli zdes' chto-nibud' neladno, to ya imeyu pravo
znat', chto imenno. Ona moya mat', a on mne byl... - on oborval sebya. - Esli
zdes' chto-nibud' nechisto, - nachal Kliv snova, - to u nas est' pravo uznat',
chto proizoshlo. Tak nu zhe, - potreboval on, - govorite!
Nachal Vingfild:
- Ladno. Ty slyshal, v chem somneniya. Esli most dejstvitel'no byl sdvinut
narochno, tak skazat', "podgotovlen", to tem, kto i pochemu eto sdelal, budet
interesovat'sya policiya. I krome togo, dogadyvayus', eto zainteresuet nas
samih.
Kliv brosil na Vingfilda svirepyj vzglyad, ego lico pobagrovelo, guby
drozhali. On vnov' vzorvalsya:
- Zainteresuet! Razve ya ne govoril, chto hochu znat' pravdu! CHto, v konce
koncov, vy hotite vo vsem etom uvidet'?
- Pravdu, veroyatno, - skazal doktor Mark.
- Vot imenno, - podtverdil Vingfild.
- Nabityj ty... kak tvoi zhe zhertvy, - skazal Kliv, prysnuv korotkim,
nelovkim smeshkom.
- CHto vy imeete v vidu? - udivilsya Kertis-Vejn.
- YA taksidermist, vydelyvayu chuchela ptic, - poyasnil Vingfild.
- Ochen' ostroumnoe sravnenie, - zametil doktor.
- Soglasen.
- Vy vse schitaete sebya strashno umnymi, - nachal bylo Kliv vo ves' golos,
no tut zhe ostanovilsya. Na polyane poyavilas' ego mat'. Ona byla dostatochno
horosha soboj, chtoby proizvesti obvorozhitel'noe vpechatlenie pri lyubyh
usloviyah, dazhe esli by ej vzdumalos' vymazat'sya v zole i oblachit'sya v
rubishche. Teper' zhe, v turistskom kostyume, s povyazannoj na golove kosynkoj,
ona vpolne godilas' na oblozhku zhurnala.
- Kliv, dorogoj, - skazala ona, - v chem delo? YA slyshala, ty krichal. -
Ne ozhidaya ego otveta, ona oglyadela ohotnikov i vydelila Kertis-Vejna,
kotoromu protyanula ruku. - Vy byli ochen' lyubezny. Vy vse.
- My vse gluboko vam sochuvstvuem, - otvetil Kertis-Vejn.
- No zdes' kroetsya eshche chto-to, ne tak li? CHto?
Ee sotovarishchi stoyali molcha. Kliv, kotoryj vse eshche kipel, sverkal
glazami. Vingfild byl yavno ne v sebe, a Solomon Gosse uzhe, kazalos', reshilsya
vyskazat'sya, no tut zhe peredumal.
- Skazhite, proshu vas, - proiznesla ona i povernulas' k donoru Marku. -
|to vy vrach?
Postepenno, dopolnyaya drug Druga, oni rasskazali ej vse. Syuzanna sil'no
poblednela, no vneshne sohranyala spokojstvie.
- Ponimayu, - proiznesla ona, - vy polagaete, chto kto-to iz nas ustroil
zapadnyu moemu muzhu? YA prava, ne tak li?
Otvetil Kertis-Vejn:
- Ne sovsem.
- Ne sovsem?
- Prosto vot Bob Dzhonson i Vingfild schitayut, chto v dannom sluchae
proizoshlo svoego roda vmeshatel'stvo.
- No ved' eto to zhe samoe, tol'ko vyskazano drugimi slovami.
- Syu, - nachal Solomon Gosse, - esli proizoshlo imenno tak...
- A imenno tak i bylo, - skazal Vingfild.
- ...to eto m-mogla sdelat' i shajka kakih-nibud' podonkov. Vy zhe
znaete, takie vodyatsya na holmah. Strelyayut p-ptic, kalechat olenej. Dikari.
- Verno, - skazal Dzhonson.
- Da, - skazala ona, uhvativshis' za etu mysl'. - Da, konechno. Ochevidno,
tak vse i sluchilos'.
- Vopros sostoit tol'ko v tom, - poyasnil Bob Dzhonson, - sleduet li nam
chto-libo predprinimat' v etoj svyazi.
- CHto, naprimer, predprinimat'?
- Soobshchit' o sluchivshemsya, missis Bridzhmen.
- Komu? - Nikto ne otvetil. - Soobshchit' ob etom kuda?
- Policii, - spokojno proiznes Bob Dzhonson.
- O net! Net!
- |to ne dolzhno vas bespokoit', missis Bridzhmen. Ved' rech' idet o
Nacional'nom parke, zapovednike. Prosto neobhodimo, chtoby eti sub®ekty byli
pojmany.
- Nikto iz vas, - zadal vopros doktor Mark, - ne videl ili ne slyshal
poblizosti kogo-nibud' postoronnego?
Nikto ne otvetil.
- Oni ne stali by priblizhat'sya k palatkam, - zametil nakonec Kliv. -
Takie tipy ochen' ostorozhny.
- Znaete chto, - skazal Kertis-Vejn, - mne kazhetsya, eto sovsem ne nashe
delo. YA dumayu, nam luchshe snimat'sya otsyuda.
- Net! - vozrazila Syuzanna Bridzhmen. - YA hochu znat', verite li vy v
sushchestvovanie etih podonkov. - Ona oglyadela ohotnikov. - Ili zhe vy ujdete s
mysl'yu, chto odin iz nas podstroil lovushku moemu muzhu? Ne pojdet li
kto-nibud' iz vas v policiyu skazat' tam ob etom? Mozhet tak sluchit'sya? - Ona
povernulas' k doktoru. - Mozhet?
- Syuzanna, - vmeshalsya Solomon, - dorogaya, nu chto ty! - On vzyal ee za
ruku.
- YA zhdu otveta.
- YA mogu govorit' tol'ko o sebe, - otvetil doktor, ne podnimaya glaz -
No bez bolee opredelennyh svedenij ya ne mogu prijti k kakomu-libo mneniyu.
- A esli ujdete otsyuda, to chto vy vse budete delat'? Pozhaluj, eto ya
smogu skazat' za vas: govorit', govorit' i govorit'. - Ona povernulas' k
svoim. - Tak zhe dumayu, budet i u nas. I esli nam pridetsya otbyvat'. Zdes' ne
odni sutki, a on budet lezhat' tam, gde vy ego polozhili, nepogrebennyj,
nezary... - Ona stisnula ruki i prinyalas' raskachivat'sya vzad i vpered,
postukivaya nogoj ob zemlyu, kak ispolnitel' v rok-gruppe. Ee lico iskazilas'.
Mehanicheski ona povernulas' k Klivu, - Net, ya ne slomayus'. Pochemu ya dolzhna
slomat'sya?
- Ne nado, mama, - probormotal Kliv obnyav ee za plechi. - Vse budet
horosho. U tebya vse budet horosho.
- Tak nam, naverno, pora? - sprosil Kertis-Vejn, i ohotniki stali
sobirat' svoi veshchi.
- Net, ne uhodite, - gromko zayavil Devid Vingfild. - Schitayu, nam nuzhno
vse obgovorit', a vam staratel'no vyslushat'.
- My tol'ko naputaem, i potom nikto uzh ne razberetsya, - vozrazil
Solomon.
- Ne naputaem, - voskliknul Kliv. - Dejv prav, nuzhno razobrat'sya, kak
pri nastoyashchem sledstvii. Ved' sredi nas dvoe yuristov! Razve ne mogut oni
provesti eto po pravilam?
Solomon i Kertis-Vejn pereglyanulis' mezhdu soboj.
- YA, sobstvenno, ne dumayu... - nachal bylo Kertis-Vejn, kogda vdrug
vmeshchalsya Mak- Haffi.
- Soglasen, - proiznes on vnushitel'no. - Nas vse ravno vyzovut davat'
pokazaniya v svyazi s obnaruzheniem trupa, a eto mozhet privesti k samym
razlichnym voprosam. Poetomu ya podderzhivayu eto predlozhenie.
- Ne uvlekajsya, Mak, - skazal Bob. - Ty dolzhen govorit' tol'ko to, chto
znaesh', - fakty. Nu da vse ravno, esli eto pomozhet proyasnit' sluchivsheesya, to
ya ne protiv. A chto ty dumaesh', doktor?
- V hode sledstviya menya budut sprashivat' o... - doktor Mark posmotrel
na Syuzannu, - o medicinskih aspektah. YA ne protiv togo, chtoby rasskazat' ya
nih sejchas, no ne dumayu, chto eto mozhet chem-libo pomoch'.
- Nu chto zh, - skazal Bob Dzhonson, - v takom sluchae nikto, pohozhe, ne
vozrazhaet. Poskol'ku nam teper' predstoit bog znaet skol'ko govorit', to
luchshe provesti vse po pravilam - On oglyadelsya. - Ili u kogo-nibud' est' eshche
vozrazheniya? - sprosil on. - U vas, missis Bridzhmen?
Syuzanna ovladela soboj. Ona podnyala golovu, raspravila plechi i skazala:
- YA ne vozrazhayu.
- Skazano dostatochno yasno, - kivnul Bob. - Horosho, predlagayu naznachit'
mistera Kertis-Vejna - ne znayu, pravil'no li budet skazat' - predsedatelem
takogo suda...
- A ne luchshe - "sledovatel' po osobo vazhnym delam"? - predlozhil
Solomon, i trudno bylo sdelat' vyvod, govorit on pri etom s ironiej ili net.
- Itak, Vejn, - proiznes doktor, - chto ty nam teper' mozhesh' predlozhit'?
- Po pravde skazat', ne znayu. Situaciya ves'ma neobychnaya, - otvetil
Kertis-Vejn i poter podborodok. - Delo v tom, chto vse vashi vyvody, esli vy
vse zhe k nim pridete, ne budut, razumeetsya, imet' znacheniya ni dlya kakogo
sudebnogo razbiratel'stva, kotoroe posleduet v budushchem.
- Vot imenno, - podtverdil Solomon.
- My ponimaem eto, - skazal Bob.
Mak-Haffi pomrachnel, no nichego ne dobavil.
- Imeyutsya li drugie zamechaniya? - sprosil Bob.
Drugih zamechanij, kak vyyasnilos', ne bylo.
- Horosho, v takom sluchae vse peredaetsya misteru Kertis-Vejnu.
- Bob, dorogoj, - skazal Kertis-Vejn, - proshu proshcheniya, chto imenno mne
peredaetsya?
- Opredelenie dal'nejshej programmy nashih dejstvij, ih poryadok,
naprimer.
Kertis-Vejn i Solomon Gesse obmenyalis' vzglyadami.
- Vedite uzh luchshe vy, - suho skazal Solomon.
- Polagayu, - nachal Kertis-Vejn s somneniem v golose, - chto teper',
poskol'ku obshchee soglasie dostignuto, mozhno obsudit' poryadok dal'nejshego
proizvodstva.
- Idet, - odnovremenno podtverdili Bob i Vingfild.
- Proshu vas, - pomorshchilsya doktor Mark, - predostav'te vse yuristam.
U Mak-Haffi popolzli vverh brovi, no on s mrachnym vidom prodolzhal
sidet' molcha.
Bylo resheno razdelit'sya ohotniki pojdut vniz po techeniyu k zashchishchennoj ot
vetrov polyane, smogut poest' i prigotovit' k nochlegu svoi palatki; Syuzanna
Bridzhmen i troe ee sputnikov vernutsya v lager'. Posle obeda vstretyatsya vnov'
v central'noj obshchej palatke lagerya.
Uhodya. Kertis-Vejn skazal:
- |tot molodoj cheloveku ee syn, uzh ochen' on stranno sebya vedet.
- Esli ne oshibayus', u nego proyavlyaetsya |dipov kompleks, - otvetil
doktor Mark, - ili zhe on igraet v Gamleta, chto, v sushchnosti, odno i to zhe.
Pod parusinoj stoyal stol na kozlah, po bokam byli prigotovleny dve
strashno neudobnye skam'i, skolochennye iz svezhesrublennyh tolstyh vetvej.
V konce stola nagotove stoyala acetilenovaya lampa, odnako poka
sobravshimsya pod tentom vpolne hvatalo dnevnogo sveta.
U odnogo kraya stola dlya Kertis-Vejna byl prigotovlen skladnoj pohodnyj
stul, u drugogo stoyalo parusinovoe kreslo dlya Syueanny Bridzhmen. Ostal'nye,
ne sgovarivayas', rasselis' po svoim gruppam: Vingfild, Kliv i Solomoj na
odnoj storone. Bob Dzhonson, doktor Mark i Mak-Haffi na drugoj.
Nikto ne sozdaval vidimosti, chto pytaetsya podderzhivat' razgovor. Vse
zhdali, kogda nachnet Kertis-Vejn.
Kertis-Vejn nachal:
- Itak, my s Gosse obsudili, kak nam luchshe postupit'. Po nashemu mneniyu,
v pervuyu ochered' neobhodimo opredelit' cel' sobraniya, i my prishli k
sleduyushchemu zaklyucheniyu: budem nadeyat'sya, nam udastsya ustanovit', yavilas'
smert' Kejli Bridzhmena rezul'tatom prestuplenij ili neschastnogo sluchaya.
Predlagaem vosstanovit' sobytiya, predshestvovavshie ego smerti. S tem chtoby
vedenie dannogo razbiratel'stva v maksimal'noj mere sootvetstvovalo
polozhennoj procedure, Gosse predlagaet, chtoby voprosy zadaval ya. Krome togo,
Gosse schitaet, chto poskol'ku on otnositsya k toj zhe gruppe, v kotoroj byl
pogibshij, to uchastvovat' v vedenii razbiratel'stva emu ne sleduet. My oba
polagaem, chto pokazaniya uchastnikov ni budut preryvat'sya zamechaniyami i chto
voznikayushchie v svyazi s pokazaniyami voprosy budut zadavat'sya v sootvetstvuyushchem
poryadke. U kogo est' zamechaniya? - On podozhdal. - Net? V takom sluchae ya
pristupayu.
Kertis-Vejn dostal iz karmana bloknot, polozhil ryadom avtoruchku i nadel
ochki. Bylo prosto udivitel'no, naskol'ko blizko on vossozdal atmosferu
sudebnogo zala. Tak i kazalos', chto na ego akkuratno postrizhennuyu golovu uzhe
nadet parik.
- Hochu predlozhit', - skazal on, - chtoby chleny moej gruppy dejstvovali
(razumeetsya, neoficial'no) v roli, tak skazat', prisyazhnyh.
Lico doktora Marka prinyalo neodobritel'noe vyrazhenie. Bob Dzhonson
vyglyadel sovershenno bezuchastnym, a Mak-Haffi ostavalsya sidet' s yavnym
oshchushcheniem sobstvennoj znachimosti.
- A ya, s vashego pozvoleniya, budu chem-to vrode ispolnyayushchego obyazannosti
koronera, - zaklyuchil Kertis-Vejn. - V etom kachestve ya pozvolyu sebe zadat'
svoj pervyj vopros. Kogda v poslednij raz videli mistera Bridzhmena ego
sputniki? Missis Bridzhmen, mozhet byt', vy nam skazhete?
- YA tochno ne uverena, - otvetila Syuzanna. - |ti bylo, kogda on
perebralsya v svoyu palatku, tri dni nazad, - ya videla, kak on uhodil iz
lageri. |to bylo utrom.
- Blagodaryu vas. Pochemu on pokinul lager'?
- CHtoby zapisyvat' golosa mestnyh ptic. On govoril, chto zdes' u nas
slishkom shumno.
- Ah, da zvukozapisyvayushchuyu apparaturu on ustanovil na dereve uzhe posle
togo kak pokinul lager'?
Syuzanna posmotrela na Kertis-Vejna s nedoumeniem.
- Na kakom dereve? - sprosila ona nakonec.
- Na vysokom buke vozle svoej palatki po druguyu storonu ushchel'ya, Syu, -
podskazal Solomon Gosse.
- O, ya nichego ob etom ne znala, - skazala ona edva slyshno.
Vingfild popytalsya prijti na pomoshch' Syuzanne.
- Razreshite mne nemnogo poyasnit'? Bridzhmen byl ochen' vspyl'chiv,
osobenno kogda rech' zahodila o ego zapisyah. On schital, chto drugie slishkom
suyut nos v ego dela. On byl prosto oderzhimyj.
- YAsno. Missis Bridzhmen, vy uvereny, chto vam uzhe luchshe? Boyus', chto...
- Sovershenno uverena, - posledoval gromkij otvet, hotya Syuzanna
prodolzhala ostavat'sya mertvenno-blednoj.
Kertis-Vejn vzglyanul v storonu doktora Marka.
- Vy ne vozrazhaete? CHto zh, v takom sluchae mozhno prodolzhat'. Mister
Gosse?
Solomon soobshchil, chto on tozhe videl, kak Bridzhmen zabral svoj veshchi iz
lagerya, i chto posle etogo oni ne vstrechalis'. Takie zhe poyasneniya dal, v svoyu
ochered', Kliv.
Kertis-Vejn zadal sleduyushchij vopros.
- On chto-nibud' govoril o svoih namereniyah?
- Vo vsyakom sluchae, so mnoj on ni o chem ne govoril, - otvetil Solomon
Gosse. - B-boyus', chto ya ne byl u nego na horoshem schetu.
- Vot kak?
- Delo v tom, chto on ostavil svoe oborudovanie na zemle, i ya
spotknulsya. Koleno podvelo. YA nichego ne isportil, no on prishel v yarost'.
- On vsegda byl takoj, - vmeshalsya Vingfild. - Ni s chem ne schitalsya.
- A chto mozhete skazat' vy, mister Vingfild? Vy videli, kak on uholil?
- Videl. No bol'she dobavit' nichego ne mogu.
Kertis-Vejn sdelal pometku v svoem bloknote.
- Itak, vy vse soglasny s tem, chto eto byl poslednij raz, kogda
kto-libo iz vas videl Bridzhmena?
- Stop! - voskliknul Kliv. - Obozhdite Devid, ved' i posle etogo videl
ego. |to bylo vchera. Ty chto, zabyl?
- Dejstvitel'no, sovershenno zabyl. YA natknulsya na nego, ili, tochnee, on
natknulsya na menya vozle Lysyh holmov.
- I chem zhe vy tam zanimalis'? - vezhlivo sprosil Kertis-Vejn.
- Tozhe nablyudal za pticami, no po-svoemu. Kak taksidermist.
- O chem zhe vy besedovali s Bridzhmenom?
- Da, sobstvenno, ni o chem, chto bylo by dostojno vnimaniya.
Sosedi Vingfilda bespokojno shevel'nulis' na svoej neudobnoj skam'e.
- U kogo-nibud' est' eshche voprosy? - progovoril Kertis-Vejn.
Voprosov ne bylo. Obsudili most. On sdelan tri nedeli nazad, legkij, no
prochnyj. Vse muzhchiny soglasilis' v tom, chto most byl sdvinut i chto v to
smertel'no opasnoe polozhenie, o kotorom rasskazyvalo sostoyanie grunta, most
mog stolknut' ili pododvinut' odin chelovek. Bob Dzhonson dobavil, chto, po ego
mneniyu, kraj berega pod mostom mog byt' podryt. Zdes' Mak-Haffi ochnulsya i s
nekotoroj snishoditel'nost'yu zametil.
- YA poka ne gotov izlozhit' svoe mnenie. Mne nuzhno poluchshe oznakomilsya s
tem mestom. No delo v tom, gospodin predsedatel'stvuyushchij, - dobavil on s
zametnym udovletvoreniem, - chto odin moment ne uchten: chto izvestno v
otnoshenii otpechatkov obuvi?
Vse posmotreli na nego s nedoumeniem.
- Otpechatkov obuvi? - peresprosil Kertis-Vejn. - No bylo li u nas na
eto vremya?
- YA ploho znakom s metodikoj sledstviya, - s dolej napyshchennosti proiznes
Mak- Haffi. - Konechno, sledovalo by oznakomitsya popodrobnee. Tem ne menee,
naskol'ko dazhe ya znayu, po vsem pravilam sledami nog nuzhno zanimat'sya
nemedlenno, inache oni stirayutsya, znayu takzhe, chto dlya etogo neobhodim gips.
Doktor Mark zakashlyalsya. Ruki Kertis-Vejna slegka drozhali. On
vysmorkalsya Vingfild i Gesse bezropotno smotreli na Mak-Haffi. Bob Dzhonson
rezko povernulsya k nemu i podnyal glaza.
- Prekrati ty eto, Mak, - skazal on s utomlennym vidom.
- Boyus', - netverdym golosom proiznes Kertis-Vejn, - chto gipsom v
dannyj moment my ne raspolagaem. Mister Vingfild vy, vozvrashchayas' v lager',
peresekli ruchej po mostu.
- YA ne pol'zovalsya mostom. Ushchel'e s ruch'em vpolne mozhno pereprygnut'.
Bridzhmen sdelal etot most, potomu chto emu postoyalo prihodilos' perenosit'
svoyu apparaturu. No pri mne most byl na meste.
- A pozzhe v etot den' kto-nibud' videl most?
- YA videl, - gromko skazal Kliv. Kak obychno, ego povedenie vyglyadelo
vyzyvayushchim, on, kazalos', nahoditsya na grani vspyshki. Vid ego byl zhalok.
Kliv rasskazal, chto vcherashnim utrom proshel kustarnikom vverh po ruch'yu, ne
peresekaya ego. Vernulsya v polden'. Na obratnom puti peresek zarosli
gigantskogo buka. Zvukozapisyvayushchuyu apparaturu na dereve ne zametil.
- YA smotrel vniz, na zemlyu, - tut on brosil vzglyad na svoyu mat', - a ne
vverh.
|to bylo skazano stol' neobychnym tonom, chto yavno naprashivalis'
poyasneniya. Ochen' ostorozhno, kak delaet eto sledovatel', stolknuvshis' v hode
perekrestnogo doprosa s krajne vazhnym momentom, Kertis-Vejn sprosil:
- I chto na zemle zasluzhivalo takogo vnimaniya?
Vse molchali. Kertis-Vejn podnyal glaza. Ruka Kliva byla v karmane. On
vynul ee. Ego dvizhenie napominalo zhest fokusnika: teper' v ruke byl kvadrat
krasnoj s zelenym shelkovoj tkani.
- Tol'ko vot eto, - proiznes Kliv tak, budto slova dushili ego. - Na
zemle. V kustah, za derevom.
Ego mat' potyanulas' bylo rukoj, no tut zhe ovladela soboj, tol'ko
nerovnyj rumyanec zalil lico.
- Tak vot kuda propal moj platok! - skazala ona. - Dolzhno byt',
zacepilsya za kust, kogda ya gulyala tam pozavchera. Spasibo, Kliv.
Kliv raskryl ladon', i shelkovyj kvadrat opustilsya na stol.
- Platok lezhal na zemle, - skazal on, - na sloe skoshennoj travy.
- V takom sluchae, - sprosil Kertis-Vejn, - mozhno sdelat' vyvod, chto vy
vchera utrom byli v kustarnike v to samoe vremya, kogda mister Vingfild
vstretilsya u Lysyh holmov s misterom Bridzhmenom?
- Imenno v eto vremya.
- S chego eto ty vzyal? - trebovatel'no sprosil Vingfild.
- YA slyshal vash razgovor. YA byl sovsem blizko.
- Vzdor.
- Nu, govoril ne stol'ko on, skol'ko ty. On krichal. Krichal, chto tebe
konec, - skazal Kliv.
- Mozhno mne poyasnit'? - vmeshalsya Solomon Gosse. Nel'zya zabyvat', chto
B-b-bridzhmen vel sebya voobshche ochen' nevyderzhanno. Ego mogla privesti v yarost'
dazhe shcherbinka na blyudechke.
- Spasibo tebe, - skazal Vingfild.
- A po kakoj prichine voznikli u vas raznoglasiya s Bridzhmenom? - sprosil
Kertis- Vejn.
- On ne mog smirit'sya s tem, chem ya zanimayus'.
- Taksidermiej? - vmeshalsya doktor Mark.
- Vot imenno. Izgotovleniem ptich'ih chuchel.
- Vozmozhno, ya i oshibayus', - proiznes Mak-Haffi, yavno davaya ponyat', chto
on etogo ne dopuskaet, - no, naskol'ko ya ponimayu, cel' nashej vstrechi sostoit
v tom, chtoby opredelit', kogda v poslednij raz pokojnika videli zhivym.
- Vy sovershenno pravy, - zaveril ego Kertis-Vejn. - Poetomu postavim
sleduyushchij vopros videl li kto-nibud' iz vas mistera Bridzhmena vchera posle
poludnya? - On podozhdal, no otvetov ne bylo. - V takom sluchae u menya est'
odno predlozhenie. Kogda my obnaruzhili na dereve apparaturu, vy skazali, chto
Bridzhmen namerevalsya zapisat' krik ru-ru. |to verno?
- Da, - skazal Solomon. - Ona priletaet na eto derevo kazhduyu noch'.
- CHto zhe, esli takaya zapis' sdelana, znachit, Bridzhmen vklyuchal svoj
magnitofon uzhe noch'yu. Razumeetsya, otsutstvie takoj zapisi eshche nichego ne
dokazyvaet. |to mozhet prosto oznachat', chto po toj ili inoj prichine on reshil
zapis' ne delat'. Kto-nibud' iz vas pomnit, slyshal li on proshloj noch'yu golos
ru-ru? I kogda?
- YA slyshal. |to bylo pered samym nachalom grozy, - soobshchiv Kliv. - YA
chital v posteli pri svete fonarya. Byli okolo desyati. Krik razdavalsya
neskol'ko raz, potom v otvet poslyshalsya drugoj, izdaleka.
- Kak, po-vashemu, - obratilsya Kertis-Vejn k ohotnikam, - nuzhno li nam
proslushivat' etu zapisi, esli, konechno, ona sushchestvuet?
- Mne kazhetsya, luchshe etogo ne delat', - razdalsya golos Syuzanny
Bridzhmen.
- No pochemu?
- |to... mne eto mozhet prichinit' bol'. On vsegda pered zapisyami daval
svoi poyasneniya. Nazyval datu, mesto, nauchnoe naimenovanie ptic. Slushat'
vnov' ego golos - ya... ya Mogu ne vynesti etogo.
- Ty mozhesh' i ne slushat', - zhestko proiznes ee syn.
- Esli Syuzanna tak za sebya opasaetsya, - skazal Solomon Gosse, - to,
dumayu, luchshe ne vklyuchat' etu zapis'
- No ya ne vizhu... - nachal bylo Vingfild i ostanovilsya. - Nu horosho.
Tebe, Syu, ee i ne pridetsya slushat'. Ty ved' mozhesh' ujti v svoyu palatku. - On
povernulsya k Kertis-Vejnu. - YA pojdu i prinesu magnitofon.
Mak-Haffi tut zhe vmeshalsya.
- Procedurnyj vopros, gospodin predsedatel'! Prichastnye lica ne dolzhny
imet' dostup k veshchestvennym ulikam.
- O, da radi boga! - voskliknul Vingfild.
- Zdes', mne kazhetsya, Mak vse zhe prav, - zametil Bob Dzhonson.
Kertis-Vejn s sovershenno oficial'nym vidom sprosil u Syuzanny Bridzhmen,
ne predpochtet li ona pokinut' ih.
- YA, sobstvenno, ne znayu... Net, ya ostayus'. Esli vy uzh tak nastaivaete,
- skazali ona i ne sdvinulas' s mesta.
- Raz ty ne hochesh', chtoby my vklyuchali etu zapis', to u nas, kak ya
schitayu, net na eto nikakogo prava, - skazal Solomon Gosse.
- A vot eto, - s vidimym udovol'stviem proiznes Mak-Haffi, - uzhe
reguliruetsya zakonom. Vynuzhden zametit'...
- Mister Mak-Haffi, - prerval ego Kertis-Vejn, - s zakonom nashe
razbiratel'stvo nichego obshchego ne imeet. Nikakih formal'nostej v obsuzhdenii
ne soblyudaetsya. Esli missis Bridzhmen ne hochet, chtoby my slushali plenku, to
my, razumeetsya, etogo delat' ne budem.
- Prostite, gospodin predsedatel', - s glubokim vozmushcheniem proiznes
Mak-Haffi, - no eto tol'ko vashe lichnoe reshenie. Nam zhe pridetsya sdelat'
sootvetstvuyushchie vyvody. Lichno u menya povedenie missis Bridzhmen vyzyvaet
udivlenie. Tem ne menee...
- Da slushajte vy etu plenku! - vzorvalas' Syuzanna. - Kakoe mne do etogo
delo! Mozhete vklyuchat'!
V itoge Bob Dzhonson prines magnitofon i postavil ego na stol.
- Groza mogla ego isportit', - skazal on, - no snaruzhi magnitofon ne
postradal. On byl nemnogo prikryt ot vody. Kto-nibud' znakom s etoj model'yu?
- Model' pervoklassnoj, - otozvalsya doktor Mark. - S takim
parabolicheskim mikrofonom ona voz'met lyuboj shepot i s desyati yardov. YA
nikogda ne mog pozvolit' sebe priobresti takoj magnitofon, no razobrat'sya v
nem, pozhaluj, smogu.
- V takom sluchae dejstvujte, Doktor. Udivitel'no, kak voznikshee iz-za
povedeniya Syuzanny Bridzhmen napryazhenie bylo snyato tem uvazheniem, kotoroe
muzhchiny proyavili po otnosheniyu k slozhnomu mehanizmu. Dazhe Kliv v svoej
yarostnoj, ili kakoj uzh ona tam byla, zamknutosti sledil s interesom za
podgotovkoj magnitofona k rabote. Vingfild, chtoby luchshe videt', oblokotilsya
na stol. Tol'ko Solomon ne zabyl v etot moment o dame i peresel k nej.
Syuzanna ne obratila na eto vnimaniya.
- Plenka konchilas', - skazal doktor Mark. - |to obnadezhivayushchij priznak.
Odnu minutu, ya peremotayu. - Poslyshalis' bystrye, nevnyatnye vzdohi,
soprovozhdavshie peremotku plenki v obratnom napravlenii. - Gotovo.
I palatku zapolnil gromkij, pedantichnyj golos Kejli Bridzhmena:
"Novozelandskaya nochnaya sova. Izvestna takzhe pod nazvaniem "ru-ru".
Desyatoe yanvarya 1977 goda 22 chasa 12 minut. Bukovyj les na ploskogor'e mysa
Parsona YUzhnye Al'py. Po verovaniyam maori, yavlyaetsya predvestnikom smerti".
Nastupila pauza. Plenka spokojno perematyvalas' s odnoj katushki na
druguyu.
"Uruu, uruu!"
Zloveshchij krik nochnoj pticy prozvuchal tak rezko i pronzitel'no, budto
sova sidela nad samoj palatkoj. Posledoval otdalennyj otklik. Zov i otvet
povtoryalis' s regulyarnymi pereryvami i zatem prekratilis'. Obozhdav eshche s
polminuty, slushateli zashevelilis'.
- Ochen' udachnaya zapis', - skazal doktor Mark. - CHudesnoe zvuchanie.
"No ty uveren, dorogoj? Ty dejstvitel'no uveren?"
Golos prinadlezhal Syuzanne Bridzhmen. Vse izumlenno obernulis' k nej. Ona
vskochila na nogi, kusaya zubami pobelevshie sustavy szhatoj ruki.
- Net! - prosheptala ona. - Net, net!
Solomon brosilsya cherez stol, no ne smog dotyanut'sya do magnitofona, iz
kotorogo kak by s izdevkoj nad nim samim zazvuchal ego sobstvennyj golos:
"Konechno, uveren, dorogaya. V etom net nikakih somnenij. On svalilsya
v-vniz vmeste s m-m-mostom".
Last-modified: Fri, 06 Oct 2000 10:05:39 GMT