Turisty iz  SSHA proyavlyayut
opredelennoe  nedoverie,  esli agent, predlagayushchij im v arendu nedvizhimost',
okazyvaetsya meksikancem.  A amerikancu oni doveryayut. Na vseh kurortah, gde u
menya bazy, ya, dejstvuya pod  vymyshlennymi imenami, ubedil mestnye vlasti, chto
zanimayus'  vpolne zakonnym  biznesom.  Estestvenno,  chto v kazhdom  kurortnom
centre ya poyavlyayus' pod drugim  imenem i s fal'shivymi dokumentami na eto imya.
No ves' fokus vot v chem. Esli moi meksikancy v tom ili inom kurortnom gorode
popadayut v  ruki  policii ili ih  vysprashivayut postavshchiki, u kotoryh na menya
zub,  to  oni  ne  mogut  menya  vydat',  tak kak ne znayut,  kakim  imenem  ya
pol'zuyus'. Oni ne znayut,  gde  ya zhivu,  gde zanimayus' biznesom. Inache kak po
moej iniciative i na moih usloviyah oni ne mogut svyazat'sya so mnoj, a znachit,
ne  mogut  vyvesti  na  menya policiyu  ili nedovol'nogo postavshchika. Imya,  pod
kotorym ya izvesten kazhdomu iz etih lyudej, konechno, tozhe vymyshlennoe, no, kak
vy ponimaete, na eti imena nikakih dokumentov mne ne nuzhno.
     Pervyj bliznec naklonilsya vpered, ne vypuskaya iz ruki pistoleta.
     -- Govori dal'she.
     -- Kazhdyj  iz  personazhej,  v  oblike  kotoryh  ya predstayu,  otlichaetsya
opredelennym  stilem odezhdy,  pristrastiem k  opredelennoj pishche, tol'ko  emu
prisushchej maneroj  povedeniya.  Odin mozhet sutulit'sya.  Drugoj mozhet derzhat'sya
chrezvychajno pryamo, slovno byl v proshlom  na voennoj sluzhbe. U tret'ego mozhet
byt'  legkoe  zaikanie. CHetvertyj  mozhet zachesyvat' volosy strogo nazad. Ili
nosit' ochki. Ili  ne rasstavat'sya s bejsbol'noj kepkoj.  U kazhdogo est' svoya
harakternaya chertochka,  kotoraya zapominaetsya. Pri takoj sisteme, esli policiya
nachnet rassprashivat' o cheloveke,  kotorogo  zovut tak-to i kotoryj  obladaet
takimi-to privychkami, to  najti etogo cheloveka  budet ves'ma zatrudnitel'no,
potomu chto ego privychki takie zhe fal'shivye, kak i familiya. Kogda v restorane
tot p'yanyj  amerikanec prinyal  menya za kogo-to  drugogo,  ya skazal,  chto ego
oshibka -- eto odin  iz  variantov staroj poslovicy, v kotoroj govoritsya, chto
amerikancu vse inostrancy  kazhutsya na odno lico. No ved' etu poslovicu mozhno
perevernut' i naoborot.  Na vzglyad meksikanca bol'shinstvo amerikancev pohozhi
drug na druga, U nas izbytochnyj ves. My neuklyuzhi. U nas deneg kury ne klyuyut,
no  shchedrymi  nas ne  nazovesh'.  My  slishkom gromko  razgovarivaem. My  ploho
vospitany. Tak  chto  rabotayushchie  na menya lyudi  obyazatel'no  zapomnyat  lyubogo
amerikanca,  obladayushchego  kakoj-nibud'  osoboj  primetoj,  kotoruyu  neslozhno
opisat', i  esli budut  vynuzhdeny dat' eto opisanie  -- tipa "on nosit
ochki i  vsegda  hodit v  bejsbol'noj  kepke" --  kakomu-to protivniku, to  ya
prosto perehozhu na  drugoj nabor primet, slivayus' c  drugimi  amerikancami i
stanovlyus' nevidimym.
     B'yukenen nablyudal za bliznecami i dumal: "Proglotyat ili net?"
     Pervyj bliznec nahmurilsya.
     -- Raz u tebya v hodu stol'ko vymyshlennyh imen, otkuda nam znat', chto ty
na samom dele |d Potter?
     -- A kakoj  smysl mne vrat'? YA  dolzhen  byl nazvat' vam  svoe nastoyashchee
imya, inache  vy ne smogli by menya proverit' i ubedit'sya, chto ya ne predstavlyayu
dlya vas nikakoj ugrozy.
     B'yukenen  zhdal  prodolzheniya   razgovora,   nadeyas',  chto  emu   udalos'
preodolet'  ih  somneniya i  opaseniya. On soblyudal odno iz  pravil  raboty  v
usloviyah glubokoj konspiracii. Esli kto-to daet tebe ponyat', chto  ty vot-vot
budesh' razoblachen, to nailuchshej zashchitoj budet skazat' pravdu,
     vernee, dat' odin  iz  variantov pravdy,  takoj ee aspekt, kotoryj,  ne
stavya pod ugrozu  samo zadanie, zvuchit  nastol'ko  pravdopodobno, chto vsyakij
skepticizm  vynuzhden  otstupit'.  V  dannom  sluchae  B'yukenen   sdelal  sebe
"kryshu", kak on i ob®yasnil bliznecam, no pod etoj u nego byla eshche odna
-- lichnost' |da Pottera. Poslednee prikrytie prednaznachalos' dlya togo, chtoby
obrabotat'  bliznecov i vynudit' ih prinyat' ego  v delo.  No te  vymyshlennye
imena, kotorymi on pol'zovalsya v roli agenta po arende nedvizhimosti v raznyh
kurortnyh gorodah, ravno kak i te, pod kotorymi ego znali rabotayushchie na nego
lyudi,  byli prednaznacheny  ne  dlya  togo, chtoby  proizvesti  vpechatlenie  na
bliznecov  i pokazat',  chto on mozhet sostavit' dlya nih cennoe  priobretenie.
Skoree, vse  eti vymyshlennye lichnosti byli dlya B'yukenena sredstvom zashchity ot
meksikanskogo pravitel'stva i, chto bylo ne  menee  vazhno, sredstvom pomeshat'
meksikanskim vlastyam prosledit' ego nelegal'nuyu deyatel'nost'  do  ee istokov
--  odnoj   iz  sekretnyh  sluzhb  armii  Soedinennyh  SHtatov.  Men'she  vsego
nachal'stvu B'yukenena  hotelos', chtoby proizoshel mezhdunarodnyj  skandal. Dazhe
esli  by   B'yukenena   arestovali  kak  |dvarda  Pottera,  to  i  togda  ego
deyatel'nost' nel'zya bylo  by svyazat' s temi, kto im rukovodil. Potomu  chto u
nego  bylo  eshche  odno  prikrytie.  On  stal  by otricat' pered  oficial'nymi
vlastyami, chto kogda-libo sluzhil v UBN, davaya  vremya svoim nachal'nikam iz®yat'
ili  steret'  vse  dannye  ob  etoj  mificheskoj lichnosti. B'yukenen  stal  by
utverzhdat', chto pridumal vsyu istoriyu s  UBN s  cel'yu proniknoveniya v sistemu
torgovli  narkotikami.  On  stal  by dokazyvat' -- i eto  podtverzhdalos'  by
konkretnymi dannymi, -- chto, yavlyayas' nezavisimym zhurnalistom, hotel napisat'
razoblachitel'nyj  material  o  meksikanskom  narkobiznese.  Esli  by  vlasti
Meksiki voznamerilis' kopnut' poglubzhe, to  ne obnaruzhili by nikakogo nameka
na svyaz' B'yukenena s amerikanskimi specsluzhbami.
     -- Vozmozhno, --  skazal pervyj  bliznec.  --  Vozmozhno, my i porabotaem
vmeste.
     -- Vozmozhno?  -- sprosil B'yukenen.  --  <i>Madre  de  Dios</i>  [Mater'  Bozh'ya
(isp.).]<i>,</i> chto mne eshche sdelat', chtoby ubedit' vas?
     -- Snachala my proverim vse o tebe.
     -- Razumeetsya, -- ohotno soglasilsya B'yukenen.
     --  Potom my proverim, pravda li,  chto nekotorye iz nashih partnerov nas
predali, kak ty utverzhdaesh'.
     -- Net problem. -- B'yukenen vnutrenne torzhestvoval.
     YA povernul vse po-svoemu, dumal on. Eshche pyat' minut nazad oni gotovilis'
ubit' menya, a ya pytalsya reshit', ne pridetsya li mne ubit' ih. No ya vse sdelal
kak nado. Ne poteryal golovy. Vykrutilsya. Zadanie ne provalil.
     -- Ty ostanesh'sya s nami na vremya proverki.
     -- Ostanus' s vami?
     -- |to sozdast dlya tebya kakie-to problemy? -- sprosil pervyj bliznec.
     -- Da net, v  principe, --  skazal B'yukenen. -- Prosto  mne pokazalos',
chto lishit' cheloveka svobody -- eto ne ochen' horoshee nachalo dlya partnerstva.
     -- Razve ya  chto-nibud' govoril  o lishenii  svobody? --  Vtoroj  bliznec
ulybnulsya. -- Ty budesh' nashim gostem. Tebe budut sozdany vse udobstva.
     B'yukenen vydavil iz sebya otvetnuyu ulybku.
     -- Vot eto  mne podhodit.  YA ne  proch' otvedat'  toj horoshej  zhizni,  k
kotoroj hochu priobshchit'sya.
     -- No vse-taki est' odno del'ce, kotoroe nado uladit'.
     --  Da?  I  kakoe zhe?  -- B'yukenen  vnutrenne napryagsya.  Vtoroj bliznec
vklyuchil fonarik i skol'znul yarkim luchom mimo pravogo glaza B'yukenena.
     --  Tot  p'yanyj  amerikanec  v  restorane.  Tebe  nado  budet  privesti
dokazatel'stva, kotorye udovletvorili by nas, dokazatel'stva togo, chto ty ne
byl v  Kuvejte i Irake  v to vremya, kogda, po ego utverzhdeniyu, vy byli tam s
nim vmeste.
     --  Gospodi,  neuzheli  vy  vse eshche  zacikleny  na etom  p'yanchuge?  YA ne
ponimayu, kak, po-vashemu, ya?..

        12
     --  Krouford! -- Nizkij muzhskoj golos prozvuchal iz  temnoty  so storony
plyazhnogo bara. Golos byl hriplym ot sigaret i alkogolya.
     -- CHto takoe? -- bystro sprosil pervyj  bliznec. Tol'ko ne eto, podumal
B'yukenen. Gospodi, tol'ko ne
     eto. Kogda ya uzhe pochti zadelal dyru, ostavshuyusya ot pervogo raza!
     -- Krouford! -- snova kriknul  Bol'shoj Bob Bejli. -- |to ty migaesh' tam
fonarikom?  --  Massivnaya  figura  neuklyuzhe  vyvalilas'  iz sada  --  tuchnyj
chelovek,  kotoryj slishkom  mnogo  vypil  i  s  trudom peredvigalsya teper' po
pesku.  -- Da, <i>ty,</i> chert tebya deri! YA imeyu v vidu <i>tebya,</i> Krouford! Tebya i etih
meksov, s kotorymi ty razgovarivaesh' pod tem durackim plyazhnym  zontikom, ili
kak tam
     eto,  k  d'yavolu, nazyvaetsya. -- On  podoshel blizhe, spotykayas' i tyazhelo
dysha.  --  Otvechaj pryamo, sukin ty syn! YA hochu  znat', zachem ty  mne  lzhesh'!
Potomu  chto my  <i>oba</i> znaem,  chto tebya  zovut Dzhim Krouford! My oba znaem, chto
byli  v plenu  v Kuvejte i Irake! Pochemu zhe ty eto  otricaesh'? S kakoj stati
delaesh' iz menya martyshku?  Mozhet, ty reshil, chto ya  nedostatochno horosh, chtoby
vypit' s toboj i tvoimi druzhkami-meksami, ili chto?
     -- Mne ne nravitsya, kak eto pahnet, -- skazal pervyj bliznec.
     -- CHto-to tut ne tak, -- dobavil vtoroj.
     --  I  dazhe  <i>ochen'.</i>  --  Pervyj   bliznec  perevel  glaza   s  neuklyuzhe
priblizhavshejsya   teni  Bol'shogo   Boba  Bejli  na   B'yukenena.  --   U  tebya
nepriyatnosti. Kak u vas, amerikancev, prinyato govorit', luchshe perebdet', chem
pogoret'.
     -- Da bros'te vy, on zhe prosto p'yan! -- vozmutilsya B'yukenen.
     -- Krouford! -- zaoral Bol'shoj Bob Bejli.
     U menya net drugogo vybora, podumal B'yukenen.
     -- Zastreli ego, -- prikazal pervyj bliznec, obrashchayas' k telohranitelyu.
     --  YA  s  toboj  razgovarivayu! --  Bol'shoj  Bob  Bejli  spotknulsya.  --
Krouford! Otvechaj, chert voz'mi!
     -- Zastreli oboih, -- skazal telohranitelyu vtoroj bliznec.
     No B'yukenen byl uzhe v  dvizhenii:  ottolknuvshis'  ot  stula,  on  sdelal
brosok vlevo, v  storonu  pervogo  blizneca i lezhashchego na  stole  brauninga,
prikryvaemogo rukoj.
     Za spinoj u B'yukenena vystrelil  telohranitel'.  Ego "beretta"  s
navinchennym na  stvol  glushitelem izdala priglushennyj hlopok. Pulya proletela
mimo zatylka B'yukenena.
     Odnako strelyavshij ne sovsem promahnulsya. Kogda B'yukenen podnyalsya, chtoby
sdelat' brosok,  ego pravoe plecho okazalos' tam, gde tol'ko chto byla golova,
i pulya, prichinyaya zhguchuyu bol', rasporola myshcu plecha s odnoj storony.  Prezhde
chem telohranitel' uspel sdelat'  vtoroj vystrel, B'yukenen vrezalsya v pervogo
blizneca, oprokinul ego vmeste so stulom  i odnovremenno popytalsya vyrvat' u
nego pistolet. No tot ne vypustil ego iz ruki.
     -- Strelyaj! -- prikazal telohranitelyu vtoroj bliznec.
     -- Nel'zya! YA mogu popast' v tvoego brata!
     -- Krouford, kakogo cherta? CHto proishodit? -- vopil Bol'shoj Bob Bejli.
     Katayas'  po  pesku  v  bor'be  za  pistolet, B'yukenen staralsya  derzhat'
pervogo blizneca kak mozhno blizhe k sebe.
     -- Podojdi!  -- skomandoval telohranitelyu vtoroj bliznec. --  YA posvechu
fonarikom!
     V  pleche B'yukenena  pul'sirovala  bol'. Iz  rany  tekla krov', i pal'cy
skol'zili po nej,  tak chto B'yukenenu stanovilos'  trudno derzhat' blizneca  i
pol'zovat'sya im  kak  shchitom. Kogda on perekatyvalsya,  v ranu zabilsya  pesok.
Esli by on stoyal, to krov' stekala by vdol' ruki v ladon', i pal'cy stali by
takimi skol'zkimi, chto emu by ne udalos' vykrutit' pistolet iz ruki  pervogo
blizneca.  No poka bor'ba shla na peske,  kist' ego ruki ostavalas' suhoj. On
pochuvstvoval,  kak  telohranitel'  i vtoroj  bliznec  brosilis'  k nemu.  On
uslyshal,  kak  Bol'shoj  Bob  Bejli snova  zaoral:  "Krouford!"  I  tut
vnezapno  pervyj bliznec vystrelil.  V otlichie  ot oruzhiya  telohranitelya ego
brauning  byl   bez  glushitelya,  i  vystrel  prozvuchal  oshelomlyayushche  gromko.
Telohranitel' i vtoroj  bliznec s proklyatiyami otskochili  v storonu, starayas'
ne  okazat'sya na linii ognya. Ushi B'yukenena,  v  kotoryh i tak  zvenelo posle
togo, kak telohranitel' s takoj siloj stisnul s bokov ego golovu, eshche bol'she
zalozhilo  ot etogo  vystrela.  Pravyj  glaz  B'yukenena  eshche  hranil  zhestkij
otpechatok,  ostavlennyj  rezkim  luchom  fonarika,  kotorym   vtoroj  bliznec
prizhi-gal ego vo  vremya pytki. Bol'she polagayas' na osyazanie,  chem na zrenie,
B'yukenen katalsya v peske i staralsya  vyrvat' pistolet u sopernika. Ego plecho
bolelo i nachinalo nemet'.
     Pervyj bliznec snova vystrelil. Naskol'ko B'yukenen mog opredelit', pulya
poshla  pryamo vverh, probiv spletennyj iz  pal'movyh list'ev zontik. No i tak
uzhe oslablennoe  zrenie  B'yukenena poluchilo eshche  odin  udar  v vide  blizkoj
vspyshki iz  dula  pistoleta. "CHert voz'mi!" -- opyat' uslyshal on  vopl'
Bol'shogo  Boba  Bejli. Nesmotrya na  zvon  v ushah,  do nego  takzhe  doneslis'
vosklicaniya so storony plyazhnogo bara.  On pochuvstvoval, chto  telohranitel' i
vtoroj bliznec snova nadvigayutsya na nego, i tut vdrug  emu udalos' zahvatit'
bol'shoj  palec   pravoj  ruki   pervogo  blizneca  i  rezko  dernut'  nazad,
odnovremenno vyvorachivaya ego.
     Palec  slomalsya v srednej falange s negromkim skrebushchim zvukom,  bol'she
pohozhim na hrust, chem na tresk. Pervyj bliznec vzvyl i reflektorno rasslabil
ruku,  szhimavshuyu  pistolet.  V tot zhe  mig  B'yukenen vyrval u nego  oruzhie i
otkatilsya   v   storonu,  na   ego  okrovavlennoe  plecho  nalip  eshche  pesok.
Telohranitel'  vystrelil.  Poskol'ku B'yukenen  prodolzhal  katit'sya, to  pulya
udarilas'  v pesok  ryadom  s nim,  a  on  vystrelil  chetyre  raza v  bystroj
posledovatel'nosti. Ego zrenie vse eshche ne vosstanovilos' polnost'yu, tak  chto
emu,  chtoby  sorientirovat'sya, prihodilos'  polagat'sya na drugie oshchushcheniya --
prikosnovenie peska, letevshego iz-pod  nog telohranitelya, kogda tot  nabegal
na B'yukenena,  negromkij  hlopok vystrela  iz  ego  "beretty". Tri  iz
chetyreh  vypushchennyh B'yukenenom pul'  popali  v  telohranitelya,  otbrosiv ego
nazad. B'yukenen  srazu krutnulsya, celyas'  vlevo, i  vystrelil dvazhdy,  popav
vtoromu bliznecu v  zhivot i grud'. Krov' bryznula u togo iz-pod rasstegnutoj
shelkovoj rubashki, on slozhilsya popolam i upal.
     Tut  B'yukenen  uvidel, chto  telohranitel' vse eshche  na nogah. Posle treh
popadanij etot  chelovek kazalsya lish'  slegka kontuzhennym. Do B'yukenena vdrug
doshlo,  chto vse tri puli popali telohranitelyu  v  grud'  i chto nedarom  etot
latinoamerikanec kazalsya takim neobychno  krupnym -- pod  odezhdoj na nem  byl
puleneprobivaemyj  zhilet.  Poka  tot  vypryamlyalsya  i  eshche raz  pricelivalsya,
B'yukenen vystrelil i popal  emu  v gorlo, v levyj glaz i v lob. Dazhe i togda
on  opasalsya,  chto  ohrannik mozhet  v sudoroge nazhat' na spusk i vystrelit'.
B'yukenen ves' napryagsya,  starayas' szhat'sya i otodvinut'sya  kak  mozhno  dal'she
nazad.  No vmesto togo chtoby strelyat', ohrannik  stal tyanut'sya vverh, slovno
pytayas' balansirovat' na cypochkah, potom otklonilsya nazad, kak by balansiruya
teper' na pyatkah, i ruhnul na stol. V etot moment  B'yukenen  oshchutil kakoe-to
dvizhenie sprava ot sebya, perekatilsya na bok i vsadil pervomu bliznecu pulyu v
levyj  visok. Krov',  oskolki  kosti  i  mozgi  goryachimi  lipkimi  sgustkami
bryznuli B'yukenenu v lico.
     Pervyj bliznec vzdrognul i umer.
     B'yukenen  sdelal  glubokij vdoh,  telo  ego sotryasala drozh' ot  izbytka
adrenalina. Ot vystrelov,  sdelannyh iz brauninga bez glushitelya, muchitel'naya
bol' v golove usililas'. Po mnogoletnej privychke on schital pro sebya vystrely
v  moment  spuska kurka.  CHetyre vystrela v telohranitelya. Dva -- vo vtorogo
blizneca. Eshche tri v telohranitelya. Odin v pervogo  blizneca. Do etogo dvazhdy
strelyal pervyj bliznec. Vsego dvenadcat' vystrelov.  B'yukenen bespokoilsya ne
o tom,  chto istratil ves'  svoj boezapas,  on znal, chto brauning mozhet imet'
trinadcat' patronov v obojme i odin v  patronnike. V obychnyh obstoyatel'stvah
emu ne prishlos' by strelyat' stol'ko raz, no  v temnote  on ne mog poruchit'sya
za  tochnost'.  I  vot teper' ostavshihsya u nego patronov  ne  hvatit, esli na
vystrely primchatsya drugie telohraniteli bliznecov.
     Odnim  pryzhkom B'yukenen  okazalsya pod  prikrytiem stola i, prignuvshis',
pricelilsya poocheredno v storonu temnogo plyazha, yarko osveshchennogo bara i tuda,
gde  svetilis'  ogni  otelya.  SHumnaya,  vozbuzhdennaya   tolpa   sobralas'   na
okajmlyayushchej  plyazh  progulochnoj  dorozhke.  Neskol'ko muzhchin pokazyvali v  tom
napravlenii,  gde  pryatalsya  B'yukenen. On  ne  videl,  chtoby  k  nemu bezhali
kakie-nibud' vooruzhennye lyudi. On bystro  udostoverilsya, chto telohranitel' i
pervyj bliznec mertvy. Obyskav telo  pervogo  blizneca,  on vernul sebe svoj
poyas,  klyuchi  i ruchku. On  ne hotel  ostavlyat' na meste  sobytij nichego, chto
moglo by  navesti na ego  sled.  Dvigayas' eshche  bystree, on proveril  vtorogo
blizneca,  iz  vnutrennego karmana pidzhaka izvlek spisok svoih  psevdonimov.
Drugoj spisok s imenami yakoby vedushchih dvojnuyu igru partnerov, kotoryj on sam
vruchil  bliznecam,  B'yukenen ostavil na  meste. Mestnye vlasti proveryat  eti
imena i postarayutsya privyazat' ih k etim ubijstvam.
     Vo vsyakom  sluchae,  B'yukenen  na eto nadeyalsya. On hotel dostich' hotya by
chasti teh celej, radi kotoryh ego poslali  na eto zadanie, nanesti  vozmozhno
bol'shij  uron  seti  torgovli  narkotikami. Esli by  tol'ko eto  zadanie  ne
provalilos' s treskom, esli by tol'ko...
     Vdrug B'yukenen zastyl na meste. <i>Bol'shoj Bob  Bejli.</i> Gde on? CHto moglo s
nim sluchit'sya?
     -- Krouford? -- probormotal iz temnoty neuverennyj golos.
     B'yukenen napryag zrenie, pytayas' razlichit' chto-nibud' v nochnoj t'me. Ego
glaza  teper' ne  tak  stradali  ot  posledstvij  pytki  luchom fonarika i ot
stroboskopicheskogo effekta vspyshek pri vystrelah.
     -- Krouford? -- Golos Bejli byl stranno priglushennym.
     Potom  B'yukenen  vspomnil:  kogda on  v poslednij raz  videl Bejli, tot
spotykayas' brel k etomu stoliku. Kogda zhe  nachalas'  strel'ba, Bejli, dolzhno
byt', brosilsya na <i>zemlyu.</i> Ego golos zvuchal gluho ottogo, chto on lezhal nichkom,
vzhavshis' licom v pesok.
     --  Gospodi, paren', s toboj vse  v  poryadke? -- bormotal Bejli. -- Kto
eto tut p-palit?
     Teper' B'yukenen razglyadel ego  -- temnaya figura, prinikshaya k  zemle. On
perevel vzglyad na tolpu, sobravshuyusya na progulochnoj dorozhke  vozle  plyazhnogo
bara. Tolpa razbuhla, stala eshche bolee shumnoj, hotya nikto vse eshche  ne reshalsya
podojti poblizhe  k mestu,  otkuda slyshalas'  strel'ba. Ne bylo vidno poka ni
ohrannikov, ni  policejskih.  No  oni  poyavyatsya, i ochen'  skoro, podumal on.
Vremeni u menya malo. Nado vybirat'sya otsyuda.
     Plecho  bolelo vse  sil'nee. Rana vzdulas', ee uzhasno dergalo. Toropyas',
on ispol'zoval  odno iz neokrovavlennyh mest svoej  rubashki,  chtoby  steret'
otpechatki pal'cev tam, gde on prikasalsya k poverhnosti stola i  krayam stula.
On nichego ne mog podelat' s temi otpechatkami, kotorye  ostavil na stakanah v
restorane, no  ne isklyucheno, chto k etomu vremeni so stola uzhe uspeli ubrat',
a stakany otnesli na kuhnyu i vymyli.
     Skoree.
     On  nachal povorachivat'sya  k  pervomu bliznecu, chtoby, sterev  otpechatki
pal'cev s pistoleta, vlozhit' ego  v ruku  blizneca, kak vdrug opyat'  uslyshal
golos Bejli, zvuchavshij chut' uverennee.
     -- Krouford? Ty ranen?
     Da zatknis' ty! -- podumal B'yukenen.
     Tolpa,  stoyavshaya vozle  bara, nachala  proyavlyat' priznaki agressivnosti.
Pri dohodivshem  ot otelya  svete mozhno  bylo videt', kak dvoe  policejskih  v
forme sprygnuli  s  dorozhki  na pesok.  B'yukenen  uzhe  ster vse  otpechatki s
pistoleta   i  vlozhil   ego   v   ruku  pervogo  blizneca.   Povernuvshis'  v
protivopolozhnuyu storonu i prignuvshis', on pobezhal, sledya  za tem, chtoby  shum
priboya  slyshalsya vse vremya sprava,  so  storony ranenogo  plecha. |to plecho i
ves' pravyj bok byli zality krov'yu. On hotel, chtoby krov'  kapala  v vodu  i
policejskie ne mogli vysledit' ego po kaplyam krovi na peske.
     -- <i>Alto!</i> -- prikazal grubyj muzhskoj golos. -- Stoj!
     B'yukenen pobezhal eshche bystree, prignuvshis', nesyas' parallel'no  volnam i
nadeyas', chto okruzhayushchaya ego nochnaya temnota pomeshaet presledovatelyam celit'sya
v nego.
     --  <i>Alto!</i>  -- eshche gromche  potreboval  tot zhe  golos.  B'yukenen rvanulsya
vpered  izo  vseh sil. Holodnaya drozh' probezhala po  myshcam spiny,  kogda  on
napryagsya v ozhidanii puli, kotoraya vot sejchas, sejchas...
     -- |j, vy  chto  eto delaete? CHto  vy menya pihaete?  YA nichego takogo  ne
sdelal! -- v p'yanom gneve zaprotestoval Bol'shoj Bob Bejli.
     Policejskie shvatili pervogo, kto popalsya im pod ruku.
     Nesmotrya na pochti  nevynosimuyu bol',  B'yukenen ne uderzhalsya ot usmeshki.
Nu, Bejli, v itoge ty okazalsya ne sovsem uzh bespoleznym.

        GLAVA 3
        1
        Baltimor, shtat Merilend
     ZHenshchina,  odetaya  kak star'evshchica  i  tolkavshaya  skripuchuyu telezhku  pod
morosyashchim dozhdem po  temnoj ulochke v centre goroda, chuvstvovala, chto sily ee
na  ishode. Ona ne spala pochti dvoe sutok, i vse eto vremya (kak i  neskol'ko
dnej do togo) bylo dlya nee zapolneno postoyannym strahom.  Vernee, uzhe mnogie
mesyacy  --  s  teh  por,  kak  ona  poznakomilas'  s Alisterom  Drammondom i
soglasilas' na ego predlozhenie -- strah ne pokidal ee.
     Poruchenie  pokazalos'  ej  dovol'no prostym, gonorar  sostavlyal  ves'ma
solidnuyu summu,  a  usloviya zhizni  i  obsluzhivanie  byli  prosto  shikarnymi.
Vdobavok  ej redko nuzhno bylo  igrat'  svoyu rol'.  Po  bol'shej  chasti ot nee
trebovalos'  lish'  ostavat'sya   v  kvartire  doma  na  Manhet-tene,   otkuda
otkryvalsya  velikolepnyj   vid  na   Central'nyj   park,   i   predostavlyat'
obsluzhivayushchemu  personalu zabotit'sya o sebe,  inogda snishodya do togo, chtoby
otvetit' na  telefonnyj zvonok, no  govorit' kak  mozhno men'she,  ssylayas' na
hripotu, vyzvannuyu zabolevaniem gorla,  kotoroe  ee vrach yakoby opredelil kak
polipy   i   dlya   lecheniya   kotorogo  mozhet   potrebovat'sya   hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo. Izredka ona pokazyvalas' na publike, vsegda vecherom, vsegda v
limuzine, vsegda  v dragocennostyah,  v mehah  i  izyskannom vechernem plat'e,
vsegda  v  soprovozhdenii simpatichnyh  zabotlivyh muzhchin. Takie vyhody byvali
obychno  v "Metropoliten-opera" ili na blagotvoritel'nyj vecher, gde ona
ostavalas'   rovno  stol'ko,  skol'ko  nuzhno  bylo,   chtoby  ubedit'sya,  chto
prisutstvie  ee ne  ostalos' nezamechennym i chto  ee  imya budet  upomyanuto  v
svetskoj  hronike.  Ona  staratel'no  izbegala  lyubyh  kontaktov s  prezhnimi
druz'yami i s byvshim muzhem  personazha, rol' kotorogo igrala. Dlya nee, kak ona
nameknula   v  odnom  iz  redkih  zhurnal'nyh   interv'yu,  nachinaetsya  period
samoocenki, trebuyushchij uedineniya, kotoryj neobhodimo projti pered vstupleniem
vo vtoruyu fazu  zhizni.  |to bylo odno  iz luchshih  ee scenicheskih voploshchenij.
Nikto ne schel ee povedenie neobychnym. Ved' ekscentrichnost' dlya  geniya vpolne
normal'na.
     No  ona boyalas'. Strah nakaplivalsya postepenno. Snachala ona pripisyvala
svoyu trevogu  obychnomu volneniyu pered  vyhodom na  scenu, privykaniyu k novoj
roli, neobhodimosti ubedit' svoej igroj neznakomuyu ej publiku i, konechno zhe,
stremleniyu sootvetstvovat' ozhidaniyam  Ali-stera Drammonda. On osobenno pugal
ee. Vzglyad  ego byl takim pronzitel'nym, chto on, kazalos', nosit ochki ne dlya
togo, chtoby luchshe videt', a  dlya togo, chtoby  usilit'  holodnyj blesk  svoih
glaz.  On izluchal  takuyu  vlastnost',  chto  dominiroval  v lyubom  pomeshchenii,
nezavisimo ot  chisla sobravshihsya i  ot  prisutstviya drugih  izvestnyh lyudej.
Nikto tochno ne  znal, skol'ko  emu let, schitalos' tol'ko, chto opredelenno za
vosem'desyat, no vse shodilis' vo mnenii, chto vyglyadit on kakim-to zhutkovatym
obrazom  skoree  na  shest'desyat.   Mnogochislennye  plasticheskie  operacii  v
sochetanii  s prodlevayushchej zhizn'  dietoj,  ogromnym  kolichestvom vitaminov  i
ezhenedel'nymi vlivaniyami gormonov  kak budto ostanovili proyavlenie priznakov
ego stareniya. Kontrast mezhdu  ego podtyanutym licom  i morshchinistymi rukami ne
daval ej pokoya.
     On predpochital, chtoby v obrashchenii ego nazyvali "professor",  hotya
nikogda ne prepodaval, a  ego doktorskaya  stepen' byla vsego  lish' pochetnoj,
prisuzhdennoj emu v svyazi s  otkrytiem  nazvannogo ego imenem muzeya iskusstv,
kotoryj on postroil v podarok odnomu prestizhnomu, no stesnennomu v sredstvah
universitetu Novoj Anglii. Odnim  iz uslovij ee najma predusmatrivalos', chto
"professor" mozhet imet' k nej  dostup v lyuboe  vremya i  chto ona dolzhna
poyavlyat'sya s  nim v  obshchestve po pervomu  ego  trebovaniyu.  Ego tshcheslavie ne
ustupalo ego bogatstvu, i  on dovol'no hihikal kazhdyj raz,  kogda  videl  ih
imena napechatannymi ryadom  v svetskoj  hronike,  osobenno  esli vedushchij  etu
rubriku  zhurnalist  nazyval ego  professorom.  Zvuk ego lomkogo, otryvistogo
smeha zamorazhival krov' u nee v zhilah.
     No kakim by uzhasnym  ni kazalsya ej Alister Drammond, eshche  bol'shij strah
vnushal ego lichnyj pomoshchnik, horosho odetyj blondin s priyatnym licom, kotorogo
ona znala lish' po imeni --  Rejmond. Vyrazhenie ego lica nikogda ne menyalos'.
Ono vsegda  bylo odinakovo  zhizneradostnym, nezavisimo ot togo,  chem  on byl
zanyat: pomogal li  Drammondu, kogda tot vvodil sebe gormony, ili izuchal ee v
vechernem  tualete  s  bol'shim  dekol'te,   ili  smotrel  prognoz  pogody  po
televideniyu, ili otpravlyalsya kuda-to s porucheniem. Drammond tshchatel'no sledil
za tem, chtoby v ee  prisutstvii nikogda ne  obsuzhdalis'  detali  ego delovyh
operacij, no ona nichut' ne somnevalas', chto chelovek, sosredotochivshij v svoih
rukah takoe bogatstvo i  takuyu vlast', ne govorya uzhe o ego  durnoj reputacii
vo  vsem  mire,  zavedomo  dolzhen  byt'  bezzhalostnym,   i  vsegda  myslenno
predstavlyala  sebe, chto  porucheniya, kotorye Drammond daval Rejmondu,  dolzhny
byli imet' merzkie  posledstviya. Hotya Rejmond  ne daval nikakogo  povoda tak
dumat'.  On  vsegda kazalsya  odinakovo zhizneradostnym -- i  kogda uhodil,  i
kogda vozvrashchalsya.
     Ee smutnaya trevoga prevratilas' v nastoyashchij uzhas v tot  den', kogda ona
ponyala, chto ne tol'ko pritvoryaetsya zhivushchej v  uedinenii, no  i dejstvitel'no
soderzhitsya  v   izolyacii.  Ona  priznavala,   chto  s  ee  storony  absolyutno
neprofessional'no zahotet' vdrug  vyjti iz obraza,  progulyavshis'  kak-nibud'
posle obeda bez soprovozhdeniya  v Central'nom parke,  zaglyanuv, mozhet byt', v
Metropoliten-muzej. Kogda  ej vpervye prishla v golovu eta mysl', ona  tut zhe
otognala  ee.  I vse  zhe ona na korotkij mig pochuvstvovala sebya svobodnoj, a
vsled za etim oshchutila razocharovanie i neudovletvorennost'.  YA ne imeyu prava,
podumala  ona. YA zaklyuchila soglashenie. YA  prinyala  gonorar -- ochen'  krupnyj
gonorar  --  v  obmen na ispolnenie opredelennoj  roli.  YA ne mogu  narushit'
dogovor. No chto budet, esli?..
     |tot vopros  ne  ostavlyal  ee  v pokoe, delaya nevynosimoj  ee  zhizn'  v
ogranichennom mirke. Esli ne schitat'  neskol'kih  sankcionirovannyh vyhodov i
redkih sluchaev ispolneniya roli po telefonu, ona provodila  bol'shuyu chast' dnya
tak: trenirovalas', chitala, smotrela videofil'my, slushala muzyku, ela... |to
kazalos' ej otdyhom -- poka  ne prishlos' zanimat'sya etim po prinuzhdeniyu. Dni
tyanulis' dlya nee vse dol'she i dol'she. Hotya v  obshchestve Ali-stera Drammonda i
ego  pomoshchnika ej bylo ne po sebe, ona pochti radovalas' ih vizitam. |ti dvoe
pugali ee, no po  krajnej mere  vnosili kakoe-to  raznoobrazie. Poetomu  ona
sprashivala sebya:  a chto, esli mne na samom dele vyjti iz  obraza? CHto,  esli
dejstvitel'no vzyat' i progulyat'sya v Central'nom parke? Ona ne sobiraetsya tak
postupat', no interesno, chto budet, esli?.. V konce koridora za dver'yu v  ee
kvartiru vdrug voznik ohrannik i ne dal ej vojti v lift.
     U nee byl koe-kakoj opyt nablyudeniya za publikoj.
     Poetomu s samogo nachala -- s pervogo  raza, kogda ej pozvolili vyjti iz
doma i provodili do prislannogo Drammon-dom limuzina,  -- ona ponyala, chto za
domom  nablyudayut:  cvetochnica  na  protivopolozhnoj  storone  ulicy, prodavec
bulochek s goryachimi sosiskami na uglu, opredelenno shvejcar i navernyaka kto-to
vrode nishchego u zadnego vyhoda  iz zdaniya. No ona podumala, chto eti lyudi  tut
postavleny  dlya togo, chtoby pomeshat' neozhidannomu  poyavleniyu kogo-nibud'  iz
prezhnih  znakomyh osoby,  rol' kotoroj  ona  igrala,  ne dat' im  zastat' ee
vrasploh.  Teper' do  nee vdrug doshlo,  chto zdanie nahoditsya pod nablyudeniem
otnyud' ne tol'ko dlya togo, chtoby ne dat' komu-to vojti, no i dlya togo, chtoby
ne dat' ej vyjti. |to otkrytie sdelalo ee mir eshche bolee tesnym, zastavilo ee
eshche  bol'she  nervnichat'.  Ona  teper' stala  eshche  bol'she boyat'sya Drammonda i
Rejmonda.
     "Kogda ya smogu vybrat'sya otsyuda? -- sprashivala ona sebya. -- Kogda
konchitsya etot spektakl'? Konchitsya li on voobshche kogda-nibud'?"
     Odnazhdy vecherom, nadevaya brilliantovoe kol'e (Drammond skazal, chto  ono
stanet  ej   dopolnitel'nym   voznagrazhdeniem  po  zavershenii  raboty),  ona
impul'sivno  provela samym  krupnym kamnem po stenke stakana s vodoj. Kamen'
ne ostavil nikakoj carapiny. |to oznachalo, chto kamen' -- ne brilliant. A eto
oznachalo, chto kol'e, ee premiya, nichego ne stoit.
     CHto zhe  eshche  bylo?  Ona  issledovala  bankovskuyu vedomost', kotoruyu  ej
prisylali  ezhemesyachno.  |to byl zhest  iskrennosti so  storony Drammonda:  iz
kazhdoj vedomosti  yavstvovalo, chto  Drammond,  kak  i  obeshchal,  perevodil "ee
ezhemesyachnyj gonorar na ee schet v banke. Poskol'ku ona zhivet na vsem gotovom,
ej net neobhodimosti brat' eti den'gi, ob®yasnil Drammond. Zato  kogda rabota
budet zavershena, ona smozhet snyat' srazu vsyu etu ogromnuyu summu.
     V  bankovskoj vedomosti  byl ukazan  nomer scheta.  Ona  znala,  chto  ne
osmelitsya vospol'zovat'sya  imevshimsya  v  kvartire  telefonom  (on  navernyaka
proslushivalsya), poetomu  stala zhdat' odnogo iz  teh redkih sluchaev, kogda ej
razreshat vyjti iz  doma  dnem i  kogda bank  budet otkryt.  Vospol'zovavshis'
pauzoj  v vystupleniyah na oficial'nom politicheskom zavtrake, kuda  privez ee
Drammond, ona s velichajshim  naslazhdeniem shepnula emu, chto ej nado v  damskuyu
komnatu. Sidevshij  s napryazhennym  licom  Drammond  kivkom razreshil  ej eto i
mahnul morshchinistoj rukoj odnomu iz telohranitelej, chtoby tot provodil ee.
     Ona pridvinulas' blizhe, prizhimayas' k nemu grud'yu.
     -- Net, mne nuzhno  ne vashe razreshenie,  -- zasheptala ona.  -- Mne nuzhny
pyat'desyat centov. Imenno stol'ko stoit shodit' zdes' v tualet.
     --  Ne  govorite  "tualet".  --  Drammond  podzhal  guby  v   znak
neodobreniya takoj vul'garnosti.
     -- YA budu nazyvat' eto mesto vazoj dlya roz, esli vam ugodno. No mne vse
zhe  nuzhny pyat'desyat centov. Plyus dva dollara dlya sluzhitel'nicy, za salfetki.
Mne ne prishlos' by prosit' u vas  etu  meloch', esli by vremya  ot  vremeni vy
davali mne nemnogo nalichnyh deneg.
     -- Vam dayut vse neobhodimoe.
     --  Razumeetsya. Za  isklyucheniem  teh sluchaev,  kogda mne  nado pojti  v
damskuyu  komnatu...  prostite,  v vazu dlya roz. -- Ona eshche sil'nee prizhalas'
grud'yu k ego kostlyavoj ruke.
     Drammond povernulsya k sidevshemu ryadom s nim Rejmondu.
     -- Provodi ee. I daj, chto ona prosit.
     Oni  proshli  skvoz'  tolpu,  ne  obrashchaya vnimaniya na  glazeyushchih  na nee
poklonnikov. Rejmond  nezametno peredal  ej tu nebol'shuyu summu, kotoruyu  ona
prosila.  Vojdya  v  komnatu  otdyha,  predstavlyavshuyu  soboj  chast'  damskogo
tualeta,  ona  srazu  zhe brosilas'  k  telefonu-avtomatu,  opustila  monety,
nabrala  nomer banka,  kuda  Drammond  perevodil  ee  gonorar,  i  poprosila
soedinit'  ee  s  raschetnym  otdelom.  Neskol'ko  svetskih  dam, sidevshih na
barhatnyh  stul'yah  pered  zerkalami  i osvezhavshih svoj makiyazh, uznali  ee i
zaverteli  golovami. Ona kivnula s  carstvennym vidom, davaya ponyat',  chto ne
zhelaet byt' ob®ektom chuzhogo lyubopytstva. Privykshie  delat' vid, chto  nikto i
nichto  ne  mozhet  proizvesti  na  nih vpechatlenie,  svetskie matrony  pozhali
plechami i vnov' zanyalis' podkrashivaniem svoih uvyadshih gub.
     -- Raschetnyj otdel, -- otozvalsya muzhskoj golos.
     -- Proshu vas proverit' vot etot nomer scheta. -- Ona prodiktovala ego.
     -- Minutku... Da, etot schet u menya na ekrane komp'yutera.
     -- Kakoj tam ostatok?
     Golos soobshchil kakoj. Summa okazalas' vernoj.
     -- Est' li kakie-nibud' ogranicheniya?
     -- Tol'ko odno. Dlya snyatiya deneg so scheta trebuetsya vtoraya podpis'.
     -- CH'ya?
     Kak okazalos', podpis'  Rejmonda. Imenno togda ona ponyala, chto Drammond
ne namerevalsya vypustit' ee zhivoj posle togo, kak rol' budet sygrana.
     Ej ponadobilos'  neskol'ko  nedel'  na  to,  chtoby  podgotovit'sya,  vse
rasschitat', vse vysmotret' i dozhdat'sya  podhodyashchego momenta. Nikto nichego ne
zapodozril. V etom ona byla  uverena. Ona zastavila sebya kazat'sya  nastol'ko
dovol'noj zhizn'yu, chto  mogla  gordit'sya: za vsyu ee scenicheskuyu  kar'eru  eto
bylo samoe blistatel'noe ispolnenie roli. Vchera ona ushla k sebe  v spal'nyu v
polnoch', pritvorilas'  spyashchej,  kogda gornichnaya  zaglyanula k nej v dva  chasa
nochi, i  zhdala do chetyreh,  chtoby byt' uverennoj,  chto  gornichnaya spit.  Ona
bystro  odelas'  v  seryj  trenirovochnyj  kostyum  s   kapyushonom,  obulas'  v
krossovki. Zapihnula v sumochku  kol'e, braslety i ser'gi,  kotorye  Drammond
obeshchal ej podarit' i kotorye, kak ona teper' znala, byli fal'shivymi. Ej  vse
ravno  prishlos'  vzyat'  ih -- puskaj  Drammond dumaet, chto  ona schitaet  eti
brillianty i  drugie  kamni  nastoyashchimi i popytaetsya prodat' ih.  Puskaj ego
lyudi  zrya  potratyat vremya,  rassprashivaya yuvelirov, k kotorym  ona  veroyatnee
vsego mogla  by obratit'sya. U nee bylo nemnogo deneg -- to, chto  ej dali dlya
sluzhitel'nicy  v  damskoj  komnate, neskol'ko  dollarov, kotorye  ej udalos'
stashchit' otdel'nymi monetkami po  desyat' i  dvadcat' pyat' centov iz  koshel'ka
gornichnoj,  poka  ta byla zanyata gde-to v drugoj komnate,  i  dvadcat'  pyat'
dollarov, kotorye u nee byli s soboj v pervyj den',  kogda ona pristupila  k
rabote.  S takimi den'gami daleko  ne ujdesh'.  Ej nuzhno bylo bol'she. Namnogo
bol'she.
     Pervoj  ee zadachej  bylo vyjti iz zdaniya. Kak tol'ko ona ponyala, chto ee
derzhat  vzaperti, to  srazu predpolozhila, chto dver' snabzhena  signalizaciej,
kotoraya  srabotaet i  predupredit  ohrannikov, esli  ona  popytaetsya  bezhat'
noch'yu. Imenno eta  signalizaciya byla odnoj iz  prichin togo,  chto ej prishlos'
zhdat'  neskol'ko nedel'.  Stol'ko vremeni ej potrebovalos', chtoby  uryvkami,
poka  gornichnaya otvlekalas'  ot slezhki za nej, proverit' steny za mebel'yu  i
pod kartinami i obnaruzhit' skrytyj vyklyuchatel'  signalizacii. On byl spryatan
pozadi shkafchika s  napitkami,  i  proshloj  noch'yu  ona  otklyuchila ego.  Potom
besshumno  otperla  dver', otkryla  ee i  osmotrela  koridor. Nablyudavshego za
liftom ohrannika ne bylo vidno. Obychno on sidel na stule  srazu za povorotom
koridora. V chetyre  utra on  navernyaka dremlet, polozhivshis' na to, chto  zvuk
lifta ego razbudit.
     No  ona  i  ne  dumala  vospol'zovat'sya liftom. Ona lish'  prikryla svoyu
dver', ne reshayas'  zahlopnut'  ee,  chtoby  izbezhat'  shuma,  i  povernula  po
koridoru napravo, tuda, gde byla pozharnaya lestnica. Kover zaglushal  ee shagi.
|ta dver' na ee etazhe ne ohranyalas', ohranyalsya lish' vyhod s lestnicy v foje.
S  velichajshej  ostorozhnost'yu ona otkryla  pozharnuyu  dver', tak  zhe ostorozhno
zakryla  ee za soboj  i vydohnula, vytiraya  vspotevshie ladoni. |tot  otrezok
puti vnushal  ej naibol'shie opaseniya -- ona  boyalas',  chto zvuk otkryvayushchejsya
dveri vspoloshit ohrannika. Dal'she na kakoe-to vremya ej budet legche.
     Ona stala  bystro  spuskat'sya  po  holodnoj  temnoj lestnice. Rezinovye
podoshvy krossovok ne  proizvodili pochti nikakogo shuma. Soroka etazhami  nizhe,
chuvstvuya  skoree  priliv energii, chem ustalost', ona okazalas' pered dver'yu,
vedushchej  v foje,  no  ne  ostanovilas', a  spustilas' eshche  nizhe,  v  podval.
Probirayas'  cherez  pyl'nye  pomeshcheniya, sluzhivshie  skladami, i  cherez  shumnuyu
kotel'nuyu, cherez haos trub  i kabelej, ona vse vremya boyalas' natolknut'sya na
storozha, no  nikogo  ne  bylo  vidno, i ona v konce  koncov  nashla lestnicu,
vedushchuyu  k zadnemu  vyhodu  iz  zdaniya.  On  nahodilsya  dovol'no  daleko  ot
paradnogo, tak chto, esli kto-to sledil za tem vyhodom, on vryad li zametil by
cheloveka, vyskol'znuvshego iz podvala.
     Vse eshche soblyudaya ostorozhnost',  ona vyklyuchila  lampochku vozle vyhoda  i
lish' potom otkryla dver' -- tak  ona ne riskovala popast'  v polosu sveta iz
dvernogo proema. I vot ona  uzhe na  ulice, idet bystrym shagom, chuvstvuya, kak
ee ohvatyvaet ostryj holodok  poslednih dnej oktyabrya. ZHal', chto  nel'zya bylo
vzyat'  s soboj nikakogo pal'to, --  v  garderobe u ee personazha byli  tol'ko
dorogie  pal'to,  prednaznachavshiesya  dlya  nosheniya  v  ansamble  s  vechernimi
tualetami. Ne nashlos' nichego pohozhego na obychnuyu kurtku-vetrovku. Ladno, eto
ne  tak  vazhno.  Zato ona  svobodna.  Tol'ko  nadolgo  li? Strah  i  krajnyaya
neobhodimost' gnali ee vpered.
     Bez parika,  special'nogo grima i prisposoblenij,  menyayushchih cherty lica,
ona uzhe ne pohodila na tu zhenshchinu. Verno, publika ee teper' ne uznaet, no  u
Alistera  Drammonda est'  ee  fotografiya  v natural'nom vide. Poetomu ona ne
poehala v  taksi.  Taksist, esli  ego nachnut  rassprashivat',  vspomnit,  chto
podobral  takuyu  passazhirku v etot  chas i v etom  meste,  prichem zadacha  ego
uproshchaetsya blagodarya ee latinoamerikanskoj vneshnosti. On takzhe vspomnit, gde
ee vysadil. Konechno, ona vyshla  by  na  prilichnom  rasstoyanii ot togo mesta,
kuda  na samom dele hotela popast', tak chto  bol'shoj opasnosti zdes' dlya nee
ne bylo.  I vse-taki,  rassudila ona,  budet  luchshe  ne ostavlyat'  Drammondu
voobshche nikakih nitochek, dazhe lozhnyh, a pro-
     sto  kak  by ischeznut', i vse. Da  i deneg u nee  tak  malo, chto  glupo
tratit' ih na taksi.
     Tak  chto  ona  bezhala po pochti bezlyudnym  ulicam s vidom rannej ptashki,
lyubitel'nicy   bega  truscoj.   Reshiv   poohotit'sya,   ona  pobezhala  vokrug
Central'nogo  parka,  staratel'no  pritvoryayas'  legkoj  dobychej.  Nakonec iz
temnoty  vynyrnuli dvoe podrostkov  s nozhami. Ona  slomala kazhdomu po ruke i
otobrala u nih  chetyrnadcat'  dollarov.  K rassvetu ee trenirovochnyj  kostyum
pokrylsya temnymi pyatnami pota, i ona  ostanovilas'  peredohnut' v zakusochnoj
na Tajms-skver,  gde kruglosutochno kormili gamburgerami. Tam, rasstavshis'  s
chast'yu svoego skudnogo kapitala, ona vypila neskol'ko chashek goryachego kofe  i
s®ela  zavtrak, sostoyavshij  iz  yaichnicy  so shkvarkami,  kolbasok  i  sdobnyh
bulochek.  Nel'zya skazat', chtoby  eto byl ee obychnyj zavtrak, i uzh sovsem eto
bylo  ne to,  chto rekomenduet  Amerikanskaya  kardiologicheskaya associaciya, no
predstoyashchij  den',  kak  ona ozhidala,  potrebuet ot  nee  poistine  bezumnyh
usilij,  chtoby  ujti ot  vozmozhnogo  presledovaniya, tak  chto  ej  nado  bylo
zapravit'sya kaloriyami  v  takom  kolichestve, kakoe tol'ko  mog  vyderzhat' ee
zheludok.
     Ona potratila  eshche chast' svoih deneg  na bilet  v kinoteatr, gde fil'my
krutili kruglosutochno. Ona znala, chto  v sem' chasov utra v pochti pustom zale
odinokaya zhenshchina neizbezhno privlechet k  sebe  hishchnikov.  Imenno etogo ona  i
hotela. Kogda fil'm konchilsya i ona vyhodila iz kinoteatra, deneg u nee stalo
na pyat'desyat dollarov bol'she -- takaya summa  dostalas' ej  ot  treh  muzhchin,
kotorye drug za drugom, o poluchasovymi intervalami, podsazhivalis' i pytalis'
pristavat' k nej i kotoryh ona udarom loktya pogruzhala v glubokij son.
     K tomu vremeni  otkrylis' nekotorye  magaziny ucenennoj  odezhdy,  i ona
kupila prostoj sherstyanoj  beret, paru sherstyanyh perchatok i chernuyu nejlonovuyu
kurtku na  podkladke, kotoraya horosho garmonirovala  c ee serym trenirovochnym
kostyumom.  Ona podobrala volosy pod beret, a slegka meshkovatyj trenirovochnyj
kostyum  s  uspehom  zamaskiroval  ee roskoshnuyu  grud' i bedra,  tak chto  ona
kazalas'  izlishne  raspolnevshej  i  muzhepodobnoj.  Ee  maskarad   byl  pochti
bezuprechen. Edinstvennym  iz®yanom byla novizna  odezhdy, v ona ispravila ego,
vyvalyav beret,  perchatki i kurtku  v gryazi  stochnoj  kanavy. Vot teper'  ona
nichem ne otlichalas' ot bol'shinstva prohozhih na ulice,
     Teper'  pora bylo vybrat'  mesto sredi  ulichnyh torgovcev,  kotorye uzhe
rasstavlyali svoi  lotki na  krayu  trotuara  vdol'  Brodveya. CHerez  dva chasa,
buduchi  vse  vremya  nastorozhe  i  sledya,  ne proyavlyaet  li chereschur bol'shogo
interesa k  ee  osobe policiya ili  eshche kto-nibud', neskol'ko raz  pomenyav na
vsyakij sluchaj mesto, ona  smogla pustit' v hod svoe scenicheskoe  darovanie i
prodat'  vsyu  svoyu  bizhuteriyu  turistam,  vyruchiv  celyh  dvesti  pyatnadcat'
dollarov.
     |to  davalo ej  vozmozhnost'  puteshestvovat'  --  ne  letet'  samoletom,
konechno, chego ona i  tak ne  sobiralas'  delat', potomu chto lyudi Drammonda v
pervuyu  ochered'  kinutsya proveryat' aeroporty, a ehat' poezdom (deneg  na eto
vpolne hvatalo)  ili avtobusom, chto bylo by eshche deshevle. Krome togo, v takoj
odezhde, kak ej kazalos', ona budet privlekat' k  sebe men'she vsego  vnimaniya
imenno  v avtobuse.  Poetomu, s®ev  gamburger po doroge  k avtovokzalu vozle
upravleniya porta, v polden' ona uzhe byla na puti iz N'yu-Jorka v Baltimor.
     Pochemu imenno v Baltimor? A  pochemu by  net? --  podumala ona. |to bylo
dostatochno  blizko,  chtoby  na  pokupku avtobusnogo  bileta  ne ushli  vse ee
den'gi, i v to zhe vremya  dostatochno daleko, chtoby chuvstvovat' sebya spokojno.
V  proshlom  s Baltimorom  ee  nichto ne svyazyvalo.  |to byl sluchajnyj  vybor,
kotoryj Drammond ne  mog predugadat'.  Hotya,  esli on isklyuchit vse mesta,  s
kotorymi  ona tak ili inache byla svyazana, i proizvol'no stanet rassmatrivat'
ostavshiesya  krupnye  goroda,   raspolozhennye   v  opredelennom   radiuse  ot
N'yu-Jorka, to emu mozhet i povezti s dogadkoj. Nikakih garantij u nee net. Ej
pridetsya byt' krajne ostorozhnoj.
     Po doroge  v  Baltimor,  izuchaya  poputchikov i  starayas' opredelit',  ne
yavlyaetsya li kto-nibud' iz nih opasnym dlya nee, ona imela horoshuyu vozmozhnost'
obdumat' svoe polozhenie.  Vozvrashchat'sya k prezhnemu obrazu zhizni  bylo nel'zya.
Ee  rodnye i druz'ya predstavlyali dlya nee opasnost'. Lyudi Drammonda navernyaka
sledyat za nimi. Ej predstoyalo sozdat' novuyu lichnost', nikak ne svyazannuyu  ni
s  odnim  iz prezhnih ee personazhej. Ej  predstoyalo  zavesti  novyh  druzej i
vydumat'  novyh rodstvennikov. CHto kasaetsya raboty, to ona gotova vzyat'sya za
lyubuyu, koto