usnoj
ostanovke.  V sosednih domah  goreli  okna --  hozyaeva uzhinali  ili smotreli
televizor.  Konechno,  mozhno  spryatat'sya  v  kustah,  no  v Kasl-Hillz  zhivut
prilichnye lyudi, i u nablyudatelya malo shansov ostat'sya nezamechennym.  Osobenno
teper',  kogda   na   protivopolozhnoj  storone   ulicy   poyavilsya   muzhchina,
vygulivayushchij nemeckuyu  ovcharku. Esli  tol'ko ne  predpolozhit', chto chelovek s
sobakoj sam vedet slezhku.
     B'yukenenu   ponadobilos'   vsego   neskol'ko   sekund,   chtoby  ocenit'
obstanovku.  So  storony moglo  pokazat'sya, chto on zaderzhalsya  pered vhodom,
priglazhivaya volosy.
     Bylo teplo. V vechernem vozduhe pahlo opavshej listvoj. On ostanovilsya na
kirpichnom kryl'ce i, nazhav knopku vozle dveri, uslyshal zvonok i priglushennyj
smeh, donosyashchijsya, sudya po  vsemu, s ekrana televizora. Zatem razdalis' shagi
i v okne poyavilsya siluet zhenshchiny.
     Vspyhnul svet, i  on  uvidel nemoloduyu  meksikanku s  dlinnymi  chernymi
volosami i milovidnym licom. Pristal'nyj vzglyad chernyh glaz govoril ob ume i
pronicatel'nosti. ZHenshchina napominala Huanu, hotya B'yukenen ne byl uveren, chto
pered nim dejstvitel'no  ee  mat'. On nikogda ne videl roditelej Huany, a na
pochtovom  yashchike  i vozle  dveri ne bylo imeni vladel'cev doma. SHest'  let --
bol'shoj srok: oni mogli pereehat' ili dazhe umeret'. Po priezde v San-Antonio
B'yukenen  sobiralsya  proverit'  ih  adres po telefonnomu spravochniku,  no on
ispytyval takoe neterpenie, chto reshil  ne teryat' ni sekundy i srazu poehal v
Kasl-Hillz. V lyubom sluchae cherez neskol'ko sekund vse vstanet na svoi mesta.
     Neprofessional na ego meste popytalsya by pozvonit'  roditelyam Huany  iz
Novogo Orleana. No  podobnaya  popytka razuznat' o sud'be  ih docheri zavedomo
obrechena  na  proval.   Bol'shinstvo   lyudej  doverchivy,  odnako  dazhe  samye
nesoobrazitel'nye ne stanut otkrovennichat' po telefonu  s neznakomcem, kakuyu
by dostovernuyu istoriyu on im ni rasskazal. Telefon -- oruzhie lenivyh. Lichnyj
kontakt  --  vot luchshij  sposob  dlya  sbora  dannyh.  V  virdzhinskom  centre
podgotovki CRU B'yukenen slavilsya umeniem poluchat' ot lyudej  informaciyu. U ih
instruktora byl  konek:  razoslat'  kursantov  no mestnym  baram  s zadaniem
zavyazat' razgovor s kem-nibud' iz posetitelej i sumet' tak vojti v doverie k
sovershenno neznakomomu cheloveku, chtoby on soobshchil tebe datu rozhdeniya i nomer
strahovki. Instruktor  znal po  opytu, chto lyudi nikogda  ne govoryat s pervym
vstrechnym  o podobnyh veshchah. Dejstvitel'no,  kak nenavyazchivo  zadat' vopros,
chtoby sluchajnyj sobesednik nazval nomer svoej strahovki? Bolee chem veroyatno,
podobnoe  lyubopytstvo vyzovet podozrenie. Ni odin iz kursantov s zadaniem ne
spravilsya. Ni odin, za isklyucheniem B'yukenena.
     Meksikanka otkryla dver' i, ostaviv ee na cepochke, ozabochenno sprosila:
     -- Vam kogo?
     -- <i>Senora Mendez?</i>
     <i>-- Si.</i>
     -- <i>Perdone.</i> YA znayu, chto uzhe pozdno. Menya zovut Dzhef Uoker. YA drug vashej
docheri.  --   Ispanskij   B'yukenen  vyuchil  v   Montsrejskoj  shkole  voennyh
perevodchikov, kogda zhil v  Kalifornii, gotovyas' k otpravke  v Meksiku. -- My
ne  videlis'  s  nej neskol'ko  let, i  u  menya net  ee  nyneshnego adresa. V
San-Antonio ya  proezdom, vsego na  paru dnej... Vot zashel, dumal,  mozhet, vy
podskazhete, gde ee najti.
     Mat' Huany okinula ego podozritel'nym vzglyadom.  Odnako on zametil:  ej
ponravilos', chto  on  zagovoril po-ispanski.  Huana  rasskazyvala emu,  chto,
nesmotrya  na  otlichnoe znanie anglijskogo,  ee  roditeli predpochitayut rodnoj
yazyk i ne  lyubyat, kogda  belye, umeyushchie govorit' po-ispanski, v razgovore  s
nimi perehodyat na anglijskij.
     -- <i>Conoce a mi hija?</i>
     --  <i>Si,</i> -- otvetil  B'yukenen. --  YA  znayu Huanu.  My vmeste  sluzhili. V
Fort-Sem-H'yustone. --  |ta voinskaya chast' ispol'zovalas' kak prikrytie. Hotya
Huana  rabotala  v  armejskoj  razvedke  i  prohodila  podgotovku  v  chastyah
special'nogo naznacheniya v Fort-Bregge, oficial'nym mestom ee sluzhby schitalsya
shtab 5-j armii, raspolozhennyj v San-Antonio. -- My neploho ladili. Provodili
vmeste  svobodnoe  vremya. Mozhno  skazat'... u nas  byli  dostatochno  blizkie
otnosheniya. K sozhaleniyu,  nam prishlos' rasstat'sya. Menya napravili  sluzhit' za
granicu... Mne by ochen' hotelos' snova ee uvidet'.
     V  glazah   zhenshchiny  po-prezhnemu   chitalos'   podozrenie.  B'yukenen  ne
somnevalsya: esli  by ne  ispanskij  i  ne  upominanie  Fort-Som-H'yustona, ih
razgovor davno by prervalsya. Neobhodimo zavoevat' ee doverie.
     -- Vy vse eshche derzhite sobaku? Po-moemu, u  vas byl ryzhij ohotnichij pes?
Pip --  kazhetsya, tak ego zvali?  On  byl ee lyubimcem.  Huana  tol'ko o nem i
govorila. Pomnyu, rasskazyvala, kak  v svobodnye  dni brala  ego  s  soboj na
probezhku vdol' naberezhnoj.
     Pohozhe, emu udalos' neskol'ko rasseyat' ee podozrenie.
     -- Net.
     -- Prostite?
     -- U nas bol'she net sobaki. Pip umer v proshlom godu.
     --  Mne  iskrenne  zhal',  sen'ora  Mendes.  Poteryat'  vernogo  druga...
Predstavlyayu, kak perezhivala Huana.
     -- Vy skazali, vas zovut Dzhef Uoker?
     -- Tak tochno. -- B'yukenen vytyanulsya i raspravil plechi, tochno novaya rol'
trebovala ot nego armejskoj vypravki.
     -- YA ne pomnyu, chtoby ona upominala vashe imya.
     -- SHest' let --  srok nemalyj. Huana mnogo o vas rasskazyvala. Esli  ne
oshibayus', vy zharite samyh vkusnyh cyplyat v gorode.
     Na lice zhenshchiny poyavilas' slabaya ulybka.
     --  Huana  lyubila  moyu stryapnyu. --  Ona  snova  nahmurilas'.  --  YA  by
zapomnila, esli by videla vas ran'she. Pochemu Huana ne priglasila vas k nam v
dom?
     Eshche  odno "pochemu", ozabochenno  podumal  B'yukenen. Pochemu stol'ko
voprosov? CHto voobshche proishodit, chert voz'mi?

        4
     V dvuh kvartalah ot doma Mendesov priparkovalsya malen'kij seryj furgon.
On   uzhe  neskol'ko   dnej   stoyal   naprotiv   pustogo   doma   s  vyveskoj
"Prodaetsya",  odnako  mestnyh  zhitelej  niskol'ko  ne  bespokoilo  ego
prisutstvie.  Naprotiv,  oni  dazhe  obradovalis',  kogda  voditel'  furgona,
predstavivshijsya  chastnym  detektivom,  ob座asnil,  chto,  poskol'ku  v  okruge
uchastilis'  sluchai  vandalizma,  nekotorye  klienty  obratilis'  v   sysknoe
agentstvo  s  pros'boj  vystavit'  post  u  pustuyushchego  doma, kotoryj  mozhet
podvergnut'sya  napadeniyu  huliganov.  Vsem  tem,   kto  reshil  pozvonit'  po
telefonu,  ukazannomu   v  vizitke  detektiva,  uverennyj  golos  sekretarshi
soobshchal, chto  voditel' furgona skazal chistuyu pravdu.  On chastnyj  detektiv i
vypolnyaet  zadanie  sysknogo  agentstva. Razumeetsya,  sekretarsha  ne schitala
nuzhnym utochnyat', chto agentstvo poyavilos' vsego dve nedeli nazad, a  ego ofis
sostoit iz edinstvennoj pochti pustoj komnaty.
     CHastnogo  detektiva zvali Danken Bredli. Emu  bylo dvadcat' vosem' let.
Vysokij, strojnyj, on  ne vylezal iz krossovok i  sportivnogo kostyuma, tochno
dlya   togo,  chtoby  imet'  vozmozhnost'  v  lyubuyu  minutu   zanyat'sya  lyubimym
razvlecheniem -- igroj v basketbol. Na samom zhe dele  svobodnuyu odezhdu udobno
nosit', kogda prihoditsya podolgu vesti nablyudenie za ob容ktom. Bredli provel
v  furgone  uzhe  nemalo  vremeni   i  ne  rasschityval,  chto  zadanie  bystro
zakonchitsya.
     Oni  s naparnikom smenyali drug druga cherez dvenadcat' chasov. V furgone,
okna  kotorogo  byli  plotno  zakryty,  imelos'  vse  neobhodimoe,   vklyuchaya
mikrovolnovuyu pech' i portativnyj unitaz. Tak chto prigotovit' edu i shodit' v
tualet  mozhno  bylo ne  vyhodya na  ulicu. Pravda,  vnutri furgona  okazalos'
dovol'no  tesno  i,  chtoby  Danken  Bredli   mog  vytyanut'sya  vo  ves'  svoj
basketbol'nyj  rost,  prishlos' ubrat'  zadnie siden'ya. Vmesto nih  postavili
dlinnyj  lezhak, no ne  gorizontal'no,  a  s nebol'shim  naklonom:  Dankenu ne
trebovalos'  to  i delo  podnimat' golovu, on lezhal, ustremiv  vzglyad v odnu
tochku.
     Bredli  smotrel  na monitor  miniatyurnoj  telekamery, ustanovlennoj  na
kryshe  furgona   i  zamaskirovannoj   pod  vyhlopnuyu  trubu.   Takie  kamery
ispol'zuyutsya  na shturmovyh vertoletah. Ee uvelicheniya bylo vpolne dostatochno,
chtoby  prochest'  cifry na nomernom  znake  sinego  "forda-taurusa"  iz
Luiziany, priparkovannogo v  dvuh  kvartalah ot  furgona. Krome togo, kamera
imela pribor nochnogo videniya, i, nesmotrya na temnotu, Danken horosho razlichal
zelenovatyj  siluet  muzhchiny,  kotoryj  vyshel iz  "taurusa", prigladil
volosy i, polyubovavshis' na  sosednie  doma,  napravilsya k kryl'cu.  Danken s
interesom  rassmatrival neznakomca: belyj, srednego  rosta,  vyglyadit let na
tridcat' pyat', krepkogo  slozheniya, odet prosto, pricheska obychnaya: volosy  ni
dlinnye, ni korotkie, cherty  lica rezkie, no ne grubye. Priehavshij byl horosh
soboj, hotya i ne iz teh, ch'ya krasota brosaetsya v glaza.
     --  Govorit  "noyabr'-3", -- sklonilsya nad  diktofonom  Danken. --
Vremya dvadcat' odin  tridcat' rovno.  Vedu  nablyudenie  za ob容ktom.  K domu
tol'ko  chto pod容hal chelovek. -- Danken podrobno opisal mashinu,  voditelya  i
nazval nomernye znaki. -- Perehozhu na proslushivanie.
     Danken opustil diktofon i, pribaviv gromkost' priemnika, nadel visevshie
u  nego  na  shee naushniki.  Priemnik furgona  prinimal signal podslushivayushchih
ustrojstv,  kotorye detektiv ustanovil v  telefonah i  vyklyuchatelyah vo  vseh
komnatah doma Mendesov. On  podsoedinil "zhuchki" k  elektroprovodke,  i
podslushivayushchaya sistema rabotala  kruglye  sutki. Peredachi  shli  v  diapazone
voln, kotoryj v San-Antonio ne ispol'zuetsya, poetomu otpadal  risk  radio- i
televizionnyh pomeh, a u obitatelej doma ne moglo vozniknut' podozrenij, chto
za nimi sledyat.
     V  den',  kogda  emu  poruchili eto delo, Danken dozhdalsya, poka  v  dome
nikogo ne ostanetsya. Mendesy oblegchili emu zadachu,  uehav za pokupkami posle
uzhina,  kogda na ulice stemnelo. Ego naparnik  posledoval za nimi v torgovyj
centr. Na  sluchaj,  esli  by  oni reshili  vernut'sya  ran'she, chem predpolagal
Danken,  partner uspel by  ego predupredit' s pomoshch'yu portativnogo telefona.
Razumeetsya, detektiv ne rasschityval tol'ko na to,  chto emu povezet i Mendesy
uedut  vecherom.  On mog by  proniknut' v  dom  sred'  bela dnya, prikinuvshis'
sluzhashchim ozelenitel'noj  kompanii. Komu pridet v golovu zapodozrit' neladnoe
pri  vide  cheloveka v  uniforme, kotoryj  opryskivaet  kusty  pered domom iz
bol'shogo ballona razmerom s pozharnyj ognetushitel', a zatem, ne  privlekaya  k
sebe  lishnego  vnimaniya,  skryvaetsya za uglom.  Danken zabralsya v dom  cherez
zadnij dvorik.  S zamkom on spravilsya  za pyatnadcat'  sekund, a vsya operaciya
zanyala ne bol'she soroka minut.
     Nahodyas'  v  furgone,   detektiv   mog  regulirovat'  zvuk  na   kazhdom
peredatchike  i delat' zapisi na raznyh plenkah. Vprochem, do sih  por  u nego
bylo  ne  slishkom mnogo  raboty.  Za proshedshie dve nedeli  emu  ne  dovelos'
uslyshat' nichego stoyashchego vnimaniya. Sekretnym kodom  Mendesy ne  pol'zovalis'
-- Danken by eto zametil. Obychnye razgovory  s sosedyami po  telefonu. Nichego
interesnogo. Za obedom suprugi chashche vsego obsuzhdali uspehi hozyaina v biznese
(on zanimalsya remontom mashin). Po vecheram oba podolgu smotreli televizor. Do
seksa za dve nedeli tak i ne doshlo.
     V etot  vecher Danken v osnovnom slushal  vzryvy hohota,  donosivshiesya iz
televizora. Pokazyvali ocherednuyu  komediyu. Uslyshav zvonok  v  dver' i  golos
muzha,   prosivshego  zhenu  posmotret',   kto  prishel,  detektiv  ubavil  zvuk
"zhuchka", ustanovlennogo  v gostinoj,  i odnovremenno vklyuchil na polnuyu
gromkost' podslushivayushchuyu sistemu, spryatannuyu v koridore.
     Danken znal ispanskij. Imenno poetomu emu i poruchili nablyudat' za domom
Mendesov.  Uzhe  pervye  repliki   govoryashchih   zastavili  ego  vstrepenut'sya.
Neznakomec,   nazvavshijsya  Dzhefom  Uokerom,  interesovalsya  Huanoj   Mendes.
"Nu chto, priyatel', --  podumal  Danken, --  vot  i nachalas'  nastoyashchaya
rabotenka". Ne  perestavaya zhadno prislushivat'sya k  razgovoru na  kryl'ce, on
ubedilsya, chto kazhdoe  slovo zapisyvaetsya na plenku, protyanul ruku k telefonu
i nazhal knopku vyzova.
     -- Vy znaete moyu doch'? -- sprosila po-ispanski missis Mendes.
     CHelovek, predstavivshijsya  Dzhefom Uokerom, stal  ob座asnyat', chto znakom s
Huanoj po sluzhbe v Fort-Sem-H'yustone.
     Danken zhdal, prizhav k uhu telefonnuyu trubku.
     CHelovek po imeni Dzhef Uoker rasskazyval o  sobake Huany Mendes. Kto  by
on tam ni byl, etot Uoker, Huanu on navernyaka znaet.
     Telefon ne otvechal.
     Mezhdu tem Dzhef Uoker zavel rech' o zharenyh cyplyatah.
     "A ty ne boish'sya pereborshchit', priyatel'", -- podumal Danken.
     Vnezapno gudki v trubke oborvalis', i priyatnyj muzhskoj golos proiznes:
     -- Taker slushaet.
     -- Govorit Bredli. Po-moemu, nas mozhno pozdravit'.

        5
     -- Pochemu Huana ne  priglasila menya domoj?  -- B'yukenen povtoril vopros
materi Huany.  -- Znaete, ya  sam sebya ob etom sprashival.  Mne  kazhetsya,  ona
boyalas', chto vy ne odobrite nashego znakomstva.
     B'yukenen ponimal, chto sil'no riskuet, no  sledovalo popytat'sya rasseyat'
u nee podozreniya.  CHto-to zdes'  neladno, no on ne znal, chem  ob座asnyaetsya ee
trevoga. Neobhodimo vyzvat'  u  zhenshchiny  zashchitnuyu  reakciyu,  togda ona mozhet
progovorit'sya o tom, chto ee zabotit.
     -- My ne odobrim? -- chernye glaza meksikanki vspyhnuli negodovaniem. --
Potomu  chto  vy belyj? Gluposti.  Polovina  sotrudnikov  v firme moego  muzha
belye.  Mnogie shkol'nye druz'ya Huany tozhe byli belye. Huana znaet, chto u nas
net predrassudkov.
     -- Prostite. YA imel v vidu sovsem drugoe. U menya i v myslyah ne bylo vas
oskorbit'. Huana govorila mne, i ne  odin raz, chto vy ne budete protiv, esli
ona stanet vstrechat'sya s nemeksikancem.
     -- Togda pochemu vy skazali, chto my ne odobrili by vashego znakomstva? --
Ee glaza snova vspyhnuli.
     -- Potomu chto ya ne katolik.
     -- A-a, -- proiznesla zhenshchina upavshim golosom.
     --  Huana  govorila...  vy  ne  raz  podcherkivali, chto,  esli u  nee...
vozniknut  ser'znye  otnosheniya  s  muzhchinoj...  on  obyazatel'no  dolzhen byt'
katolikom... potomu chto vy hotite, chtoby vashi vnuki vospityvalis' v istinnoj
vere.
     -- Da.  Vy pravy. YA  chasto ej  ob etom govorila. Vizhu, vy dejstvitel'no
horosho znaete moyu doch'.
     Iz glubiny koridora poslyshalsya hriplyj muzhskoj golos:
     -- Anita, kuda ty zapropastilas'? S kem mozhno tak dolgo razgovarivat'?
     Mat' Huany obernulas' i brosila vzglyad v storonu gostinoj.
     -- Podozhdite minutku, -- skazala ona i prikryla dver'.
     Opasayas',  chto ego  razoblachili, B'yukenen  prislushalsya  k donosivshemusya
iznutri priglushennomu razgovoru. ZHenshchina skoro vernulas'.
     -- Prohodite, pozhalujsta.
     Ee  golos  prozvuchal  ne slishkom  privetlivo, da  i  vyrazhenie lica,  s
kotorym ona priglasila ego vojti, ne  vydavalo osoboj radosti. Oni  proshli v
gostinuyu.
     Komnata soedinyalas'  s kuhnej.  Ne uspel B'yukenen  sdelat' i neskol'kih
shagov, kak  vdohnul  ostrye  zapahi  masla, specij, zharenogo  luka  i perca.
Gostinaya pokazalas' emu  tesnovatoj -- v nej  bylo  slishkom  mnogo mebeli, v
osnovnom  obitye  vojlokom  stul'ya  i  derevyannye  stoly.  Na  stene  viselo
raspyatie. Pered nim v  kresle  sidel pozhiloj shirokoplechij chelovek s  chernymi
kak smol'  volosami. Na kruglom zagorelom lice vydelyalis' temnye  glaza, eshche
bolee temnye, chem u materi Huany. Na nem byli grubye rabochie botinki i majka
s   nadpis'yu   "Mendes   mekeniks".   B'yukenen  vspomnil,  kak   Huana
rasskazyvala,  chto  u ee  otca shest'  stancij tehobsluzhivaniya.  Mendes kuril
sigaru i derzhal v ruke nachatuyu butylku s pivom.
     --  Kto vy takoj?  --  B'yukenen  s  trudom razobral  vopros:  televizor
rabotal na polnuyu moshchnost'.
     -- YA uzhe skazal vashej zhene, chto menya zovut...
     -- Znayu. Dzhef Uoker. Kto vy takoj?
     --  Prostite,  ne  ponyal, -- nahmurilsya  B'yukenen.  Mat' Huany stoyala v
dveryah, nelovko pereminayas' s nogi na nogu.
     -- YA drug vashej docheri.
     -- Skazat' mozhno chto  ugodno. --  Pohozhe, Mendes nervnichal.  -- Kogda u
nee den' rozhdeniya?
     -- Da s kakoj stati?..
     --  Prosto  otvet'te  na  vopros.  Esli  vy  takoj  horoshij  drug,  kak
utverzhdaete, chto vam stoit nazvat' ee den' rozhdeniya?
     -- Nu tak kak?
     -- Naskol'ko ya pomnyu, Huana rodilas' v mae. Desyatogo. B'yukenen zapomnil
etu datu potomu, chto shest' let
     nazad v mae, nachalas'  ih sovmestnaya  rabota. Oni togda slavno  proveli
vremya,  otmechaya den'  rozhdeniya  Huany, slovno i v samom dele  byli  muzhem  i
zhenoj.
     --  |to mozhet uznat' lyuboj, kto poroetsya v se lichnom  dele. Skazhite, na
chto u Huany allergiya?
     -- Prostite, sen'or  Mendes, no my ne videlis' neskol'ko let. Razve vse
upomnish'...
     -- YA tak i dumal.
     --  Po-moemu, ona  ne perenosila koriandr.  Menya  vsegda  eto udivlyalo:
koriandr tak chasto ispol'zuetsya v meksikanskoj kuhne.
     -- Rodinki?
     -- |to dopros?
     -- Otvechajte!
     -- U nee shram na bedre. Skazala, chto v detstve pytalas' perelezt' cherez
zabor iz  kolyuchej provoloki. Eshche voprosy  est'?  Vam  interesno,  pri  kakih
obstoyatel'stvah ya uvidel shram?  Pohozhe, ya dopustil  oshibku. Mne ne sledovalo
syuda prihodit'. Luchshe by poehal k  druz'yam  Huany. Mozhet, <i>oni</i> podskazhut, gde
ee najti.
     B'yukenen povernulsya k dveri.
     -- Pedro, -- rezko skazala zhenshchina.
     -- Podozhdite, -- okliknul ego Mendes. -- Esli vy v samom dele drug moej
docheri, pozhalujsta, ne uhodite.
     B'yukenen molcha kivnul.
     -- YA  nachal  zadavat'  eti  voprosy,  potomu  chto... -- Pedro zamolchal,
pytayas' spravit'sya s ohvativshimi ego  chuvstvami. -- Vy chetvertyj drug Huany,
kotoryj prihodit k nam za poslednie dve nedeli i sprashivaet, gde ee najti.
     -- CHetvertyj? -- B'yukenen nichem ne vydal svoego udivleniya.
     --  Ona  popala  v  bedu?  --  V  golose  Anity  Mendes   chuvstvovalos'
napryazhenie.
     -- Vse oni, kak i vy, byli belye, -- snova zagovoril Pedro. -- Muzhchiny.
Kazhdyj utverzhdal, chto  ne videl  ee  neskol'ko let.  Odnako v otlichie ot vas
nikto iz  nih  ne sumel  otvetit'  na  moi voprosy.  Odin skazal, chto sluzhil
vmeste   s  Huanoj  v  Fort-Bregge.  No  nasha  doch'  ne  imela  otnosheniya  k
Fort-Breggu.
     B'yukenen   znal:    Mendes   oshibaetsya.   Hotya   Huana   chislilas'    v
Fort-Sem-H'yustone,  nastoyashchim mestom  ee sluzhby  byla  baza  v  Fort-Bregge.
Odnako  roditelyam   ob   etom   neizvestno.  Estestvenno,  oni  reshili,  chto
neznakomec, nazvavshijsya drugom Huany, lzhet, utverzhdaya,  chto znakom s nej  po
Fort-Breggu.  No  chelovek govoril polupravdu. On  horosho znal proshloe Huany,
odnako oshibsya, predpolozhiv, chto roditelyam izvestno, chem zanimaetsya ih doch'.
     --  Eshche odin tak nazyvaemyj  "drug" skazal, chto uchilsya s Huanoj v
kolledzhe. YA sprosil: v kakom? On ne znal, chto otvetit'. |tot sub容kt ponyatiya
ne  imel,  chto ona  perevelas'  iz  Ozernogo  universiteta Prechistoj  Devy v
universitet Svyatoj Marii. Vse ee druz'ya znayut ob etom.
     B'yukenen myslenno  soglasilsya s  Pedro. Kto-to ves'ma halatno otnessya k
zadaniyu i beglo prosmotrel lichnoe delo  Huany, vmesto togo chtoby vnimatel'no
ego izuchit'.
     -- Tretij, -- prodolzhil meksikanec, -- kak i vy, skazal, chto vstrechalsya
s Huanoj v Fort-Sem-H'yustone. No kogda my sprosili, pochemu ona ne priglasila
ego k nam, -- a my znali pochti vseh  ee druzej, -- on slovno yazyk proglotil.
Po krajnej  mere,  vy nashli, chto otvetit' na moj  vopros. I vy dejstvitel'no
znaete Huanu. Poetomu ya hochu sprosit' vas... Dzhef Uoker... Nasha doch' v bede?
     Mat' Huany vyzhidatel'no smotrela na  B'yukenena,  nervno  terebya skladki
plat'ya. Emu  predstoyalo nezamedlitel'no  prinyat' trudnoe reshenie. On  ne mog
ponyat',  poveril Pedro  v ego iskrennost'  ili,  naoborot, gotovit  zapadnyu.
Priznajsya B'yukenen v svoih istinnyh namereniyah, i tot zapodozrit, chto on eshche
odin lazutchik, podoslannyj vragami Huany.
     Vse-taki on reshil risknut'.
     -- Mne tak kazhetsya.
     Pedro oblegchenno vzdohnul, budto uznal to,  chto i ozhidal uslyshat', hotya
otvet B'yukenena vselil v nego novuyu trevogu.
     -- CHuvstvovalo  moe serdce, --  skazala mat'  Huany, ponuriv golovu. --
CHto s nej? Skazhite! My do smerti volnuemsya...
     -- Anita, pozhalujsta, ne nado o smerti.  -- Pedro prishchurilsya i povtoril
vopros, kotoryj tol'ko chto zadala ego zhena: -- CHto s nej?
     -- Esli  by ya znal, menya by zdes' ne  bylo, --  otvetil B'yukenen. -- Na
proshloj  nedele ona  soobshchila mne o svoem zhelanii  vstretit'sya. Tekst pis'ma
kazalsya ochen' tumannym, tochno Huana ne hotela, chtoby kto-nibud', krome menya,
razgadal ego  smysl.  Odnako ya ponyal, chto ona otchayanno nuzhdaetsya v pomoshchi. V
Novom  Orleane  est'  odno  mesto.  U  menya  i  Huany  svyazany s nim  osobye
vospominaniya.  Tak  vot,  ne  govorya  ob  etom pryamo, ona  prosila...  mozhno
skazat',  umolyala... vstretit'sya s neyu v to zhe vremya i na  tom zhe meste, gde
my rasstalis' v poslednij raz. Togda byl kanun Dnya Vseh  Svyatyh, odinnadcat'
vechera. Odnako Huana ne prishla na vstrechu. YA zhdal ee i na sleduyushchij den', no
ona  tak i ne poyavilas'.  Ochevidno,  s nej  chto-to  sluchilos'.  Poetomu ya  i
priehal k vam v nadezhde, chto vy sumeete mne pomoch'. Krome vas, mne ne k komu
obratit'sya.
     Suprugi molchali. B'yukenen ne toropil ih.
     -- Net, -- narushila tishinu Anita. B'yukenen terpelivo zhdal.
     --  My  nichego  ne  znaem.  --  Anita  vzdohnula.  --  Tol'ko my  ochen'
bespokoimsya za nee, uzh bol'no stranno ona sebya vedet.
     -- Stranno?
     -- Uzhe devyat' mesyacev,  kak ot  nee ni sluhu ni duhu.  Ran'she esli  ona
kuda i  ehala, to  zvonila domoj  po krajnej mere raz v  nedelyu. Pravda, ona
predupredila, chto ee kakoe-to vremya ne budet. No ne devyat' zhe mesyacev?
     -- Gde ona rabotala?
     Pedro i Anita smushchenno pereglyanulis'.
     -- Vy ne znaete?
     -- Ona byla kak-to svyazana so sluzhboj bezopasnosti.
     -- <i>Gosudarstvennoj?</i>
     -- Net, chastnoj. U nee bylo sobstvennoe delo v San-Antonio. No eto vse,
chto nam  izvestno.  Huana ne lyubila rasskazyvat' o  rabote. Govorila, chto ne
hochet zloupotreblyat' doveriem klientov.
     "Molodec, -- podumal B'yukenen, -- srazu vidno professionala".
     -- Ponyatno, -- skazal on. -- Znachit, celyh devyat'  mesyacev  ot  nee net
vestej.  Zatem  vdrug  odni  za  drugim  poyavlyayutsya  neskol'ko "staryh
druzej" i sprashivayut, gde ee najti...
     Vnezapno   B'yukenen  zametil,   chto  otnoshenie  hozyaev  k  nemu   rezko
izmenilos'. V temnyh glazah meksikancev vnov' vspyhnulo nedoverie. Ego slova
o drugih lyudyah, kotorye razyskivali Huanu, zastavili ih nastorozhit'sya.
     Odnako  B'yukenena  bespokoilo  nechto  drugoe.   On   sovsem   zabyl  ob
ostorozhnosti.  Esli vragi nastol'ko  neterpelivy, chto posylayut  treh chelovek
vyvedat'  u roditelej o sud'be  Huany, ot  nih mozhno zhdat' chego ugodno. CHto,
esli?..
     -- Vy ne vozrazhaete, esli ya vospol'zuyus' vashej ubornoj?
     Pedro podozritel'no poglyadel na nego i nehotya kivnul:
     -- Pryamo po koridoru, pervaya dver' nalevo.
     -- Blagodaryu vas.
     B'yukenen podnyalsya so svoego mesta i napravilsya v ukazannom napravlenii.
Vojdya v chistuyu beluyu ubornuyu, on spustil vodu v unitaze i vymyl ruki.
     On ostavil  kran otkrytym. Tiho  podoshel k aptechke, otyskal pilochku dlya
nogtej i, pol'zuyas' eyu kak  otvertkoj, otkrutil vinty na kryshke vyklyuchatelya.
Starayas' ne zadet' provoda, on ostorozhno snyal vyklyuchatel' i stal vnimatel'no
rassmatrivat' uglublenie v stene ubornoj.
     To,  chto  on uvidel,  eshche  bol'she usililo slabost' i  oshchushchenie toshnoty,
vyzvannoe golovnoj bol'yu: miniatyurnyj mikrofon s peredatchikom. V takom meste
bol'shinstvo lyudej chuvstvuyut sebya v bezopasnosti  i men'she vsego ozhidayut, chto
ih podslushivayut. Poskol'ku mat' Huany postoyanno navodila v  ubornoj chistotu,
"zhuchok" mozhno bylo zasunut'  tol'ko pod vyklyuchatel'.  Professional'naya
rabota. Veroyatno, telefony tozhe proslushivayutsya.
     "O'kej, -- podumal B'yukenen. -- CHto i trebovalos' dokazat'".
     On zakryl kran, nadeyas', chto zvuk l'yushchejsya vody perekryl shum ot vozni s
vyklyuchatelem,  i vernulsya  v gostinuyu,  gde roditeli Huany shepotom obsuzhdali
ego poyavlenie.
     -- Pedro, ya proshu menya izvinit'.
     -- Za chto?
     -- Kogda  ya myl  ruki,  to,  navernoe, slishkom sil'no  nazhal  na  kran.
Pohozhe, on slomalsya. Mne ochen' zhal', chto tak poluchilos'...
     Pedro  nahmurilsya. On  vstal  i  s  vypyachennoj  grud'yu,  tyazhelo stupaya,
napravilsya v koridor.
     B'yukenen  obognal Pedro i  prilozhil palec k  gubam, zhelaya, chtoby tot ne
zadaval lishnih  voprosov.  No,  uvidev,  chto  otec  Huany  ego  ne  ponyal  i
sobiraetsya  nemedlenno vyyasnit', chto proishodit,  on krepko zazhal  emu rot i
ele slyshno prosheptal:
     -- <i>Molchite.</i>
     Pedro, kazalos', ostolbenel.
     -- <i>Dom proslushivaetsya.</i>
     Meksikanec  nichego ne  ponyal. On popytalsya osvobodit'sya ot  zakryvavshej
emu rot ladoni, no B'yukenen levoj rukoj obhvatil ego zatylok  i podtolknul k
dveri  ubornoj. Vojdya vnutr',  on podvel  Pedro k  mestu, otkuda  tol'ko chto
izvlek vyklyuchatel'. Otec Huany  zanimaetsya  remontom avtomobilej i, konechno,
razbiraetsya v elektrichestve. Odnogo vzglyada dlya nego dolzhno byt' dostatochno,
chtoby ponyat': malen'koe prisposoblenie  pozadi  vyklyuchatelya ne chto inoe, kak
miniatyurnoe podslushivayushchee ustrojstvo.
     Glaza Pedro rasshirilis'.
     -- Vidite? -- bezzvuchno sprosil B'yukenen. Tot ponimayushche kivnul.
     B'yukenen otpustil meksikanca.
     Pedro brezglivo vyter  guby  i, brosiv na nego serdityj vzglyad, vklyuchil
vodu v rakovine.
     -- Vse v poryadke. Nuzhno bylo polegche zhat' na kran.
     --  Nu slava Bogu.  A to ya dumal, chto on slomalsya. Zametiv v karmane  u
Pedro neskol'ko karandashej i
     bloknot,  B'yukenen bystro  dostal bloknot  i vyvel na  pervoj stranice:
<i>"My ne mozhem govorit' v dome. Nazovite mesto vstrechi".</i>
     Otec  Huany prochel  zapisku i, nahmurivshis',  napisal: "Zavtra  v
sem' utra. V moej masterskoj. 1217, Loma-avenyu".
     -- YA vam ne veryu, -- vnezapno ugrozhayushche proiznes meksikanec.
     --  CHto? -- v pervoe mgnovenie B'yukenenu  pokazalos', chto on oslyshalsya.
Potom soobrazil: Pedro delaet eto narochno.
     -- Uhodite iz moego doma!
     -- No...
     -- Ubirajtes'! -- otec Huany shvatil ego za ruku i povolok k vyhodu. --
Vam chto, po-drugomu ob座asnit'? Von otsyuda!
     --  Pedro!  -- Anita vybezhala v koridor. -- CHto ty delaesh'? Mozhet byt',
on hochet nam pomoch'.
     --  Von!  -- Pedro podtolknul gostya k dveri. B'yukenen  sdelal vid,  chto
soprotivlyaetsya.
     -- No pochemu? CHto ya takogo sdelal? Dve minuty  nazad my govorili o tom,
kak pomoch' Huane, a sejchas vy ni s togo ni s sego...
     --  CHto-to mne v vas ne  nravitsya,  -- krichal Pedro. -- Slishkom skladno
govorite.  Na samom  dele  vy zaodno s  temi parnyami, chto prihodili  ran'she.
Zachem ya voobshche stal s vami razgovarivat'! Ubirajtes'!  Siyu zhe  sekundu. A ne
to ya vyzovu policiyu!
     Pedro shchelknul zamkom i raspahnul dver'.
     -- Vy sdelali bol'shuyu oshibku.
     -- Net, eto <i>vy</i> sdelali oshibku.  I budet eshche huzhe, esli eshche raz sunetes'
v moj dom.
     -- CHert voz'mi, esli vam ne nuzhna pomoshch'...
     -- YA skazal, ubirajtes'! -- Pedro vytolkal B'yukenena za dver'.
     -- Uberite ruki!
     B'yukenen   ochutilsya   na   kryl'ce,   chuvstvuya   sebya  nezashchishchennym   v
predatel'skom svete lampochki.
     -- Pedro! -- prichitala Anita.
     -- YA ne znayu,  gde moya doch', no esli by i znal, to nikogda by vam etogo
ne skazal! -- kriknul emu vsled Pedro.
     -- Togda katites' ko vsem chertyam!

        6
     --  Dvigaj syuda,  priyatel', da  pobystree, -- skazal  v trubku telefona
Danken Bredli, prislushivayas' k  donosivshimsya iz doma  zvukam. -- |tot paren'
chem-to sil'no razozlil Mendesa. Starik reshil, chto on rabotaet na nas. Sejchas
kak raz vyshvyrivaet ego iz doma.
     -- Sejchas budu. YA vsego v dvuh kvartalah, -- otvetil golos naparnika.
     -- Kakaya raznica -- dva kvartala ili dve mili. -- Danken ne svodil glaz
s  zelenovatogo izobrazheniya na monitore. -- |tot tip uzhe na ulice i podhodit
k mashine. Pohozhe, tebe ne uspet'.
     -- Govoryu zhe tebe, ya sovsem blizko. Vidish' moi fary? Danken vzglyanul na
drugoj ekran.
     -- Vizhu.
     -- Otlichno. Kogda on tronetsya s mesta,  ya budu  zhdat' ego  na shosse, --
skazal Taker. -- Emu i v golovu ne pridet chto-nibud' zapodozrit'.
     -- Saditsya v mashinu, -- zametil Danken.
     -- Vse v poryadke. YA proveril nomer, kotoryj ty mne dal.
     -- Nu i kak?
     --  YA  vyshel  na komp'yuternuyu  set', gde hranyatsya  dannye  o vladel'cah
mashin.  "Taurus"  prinadlezhit  novoorleanskomu  agentstvu  po  prokatu
avtomobilej.
     -- Ne slishkom bol'shoj ulov.
     -- |to eshche ne  vse.  YA  svyazalsya  s agentstvom.  Skazal, chto  zvonyu  iz
policii, po povodu avarii. Sprosil, kto vzyal mashinu naprokat.
     -- I?
     -- Brendan B'yukenen. Ego imya stoit v dogovore. Svet ot mashiny Takera na
vtorom ekrane stal yarche. Na perednem monitore, v dvuh kvartalah ot furgona,
     vspyhnuli fary "taurusa".  Ob容kt tronulsya s mesta i poehal vdol'
po ulice.
     Pochti srazu zhe mimo furgona pronessya dzhip "cheroki" Takera. Danken
otorval vzglyad ot ekrana i, glyadya  cherez vetrovoe steklo, s ulybkoj provodil
glazami udalyayushchiesya ogon'ki mashiny naparnika.
     -- YA zhe tebe skazal,  -- uslyshal  on golos Takera. -- Vse v  poryadke. YA
ego vedu. On ni o chem ne podozrevaet.
     -- Brendan B'yukenen? -- zadumchivo proiznes Danken. -- Otkuda on vzyalsya?
I kakoe otnoshenie etot tip imeet k zhenshchine?
     -- Rebyata v ofise kak raz zanimayutsya  ego proverkoj. -- Ot dzhipa Takera
na ekrane ostalis' dve malen'kie krasnye iskorki. -- A ya poka vyyasnyu, gde on
ostanovilsya. My nanesem emu vizit  vezhlivosti i vyyasnim, chto  za paren' etot
Brendan B'yukenen.

        7
     Podslushivayushchee   ustrojstvo  takogo  tipa   trebuet,  chtoby  poblizosti
nahodilsya priemnik. V zavisimosti  ot moshchnosti peredatchika on  mozhet byt' na
udalenii celoj mili. Odnako,  kak pokazyvaet praktika, iz-za vozmozhnyh pomeh
ot  elektropriborov  v  sosednih  domah  priemnik  stavyat  gorazdo  blizhe  k
istochniku. Krome togo, chelovek, kotoryj sledit za ob容ktom, obychno vedet eshche
i vizual'noe  nablyudenie.  Takim obrazom, vse  govorit za  to,  chto priemnik
gde-to ryadom... vozmozhno, v  sosednem zdanii. Hotya vryad li te, kto sledit za
Mendesami, smogli najti  dom dlya nablyudeniya v etom tihom  uhozhennom  rajone,
gde  zhivut  dovol'no   bogatye  lyudi...  Skoree  vsego,  slezhka  vedetsya  iz
avtomobilya. Odnako  B'yukenen ne zametil ni odnoj mashiny  poblizosti ot  doma
Mendesov.
     Obernuvshis',  on brosil vzglyad  na Pedro,  kotoryj  stoyal na  kryl'ce i
hmuro smotrel emu vsled.
     Otlichno, Pedro, myslenno ulybnulsya B'yukenen. Ty upustil svoe prizvanie.
Tebe nado bylo stat' akterom.
     Pritvorivshis'  rasserzhennym, on  brosilsya  k  "tauru-su".  Obezhal
vokrug mashiny i, nezametno oglyadevshis' po  storonam, uvidel to,  chto  iskal:
temnyj siluet furgona  v dvuh  kvartalah ot doma  Mendesov.  On  zametil ego
tol'ko sejchas potomu, chto ulichnye fonari nahodilis' na bol'shom udalenii drug
ot druga, a avtomobil'  stoyal v teni  derev'ev. Na etot raz B'yukenenu prosto
povezlo: na  drugom  konce ulicy pokazalas' mashina  i na  mgnovenie osvetila
furgon farami.
     "Po-moemu,  pora koe s  kem poznakomit'sya", --  podumal B'yukenen,
zavodya "taurus" i ot容zzhaya ot doma.  On prishchurilsya, osleplennyj  yarkim
svetom priblizhayushchejsya mashiny, poter noyushchie viski.
     Kto-to tak  hochet  najti Huanu,  chto  nachinil ves'  dom podslushivayushchimi
ustrojstvami.  Odnako lyudi, kotorye sledyat za Mendesami, ne  uvereny, chto im
udastsya zasech' ee popytku svyazat'sya s roditelyami. Poetomu, poteryav terpenie,
oni posylayut  k nim svoego cheloveka, nadeyas', chto tot  sumeet  vyvedat', gde
pryachetsya Huana. Bezuspeshno. Eshche odin vizit. S tem zhe rezul'tatom. Togda  oni
shlyut tret'ego...
     No  kakoj  v   etom  smysl?  Ved'  yasnee  yasnogo,  chto  poyavlenie  treh
"staryh druzej" za dve nedeli vyzovet u  Mendesov podozrenie. No togda
zachem im eto nuzhno?
     Vse delo  v tom, ponyal  B'yukenen,  chto te, kto za nej  ohotitsya, hotyat,
chtoby Huana znala:  za ee roditelyami sledyat  i im ugrozhaet opasnost'.  Vragi
nadeyutsya, chto ona ne vyderzhit i obnaruzhit sebya.
     Teper', posle  ego poyavleniya, oni mogut zanervnichat' i perejti  k bolee
reshitel'nym  dejstviyam.  Vozmozhno,  reshat   doprosit'  Mendesov.  Neobhodimo
predupredit' Anitu i Pedro ob opasnosti.
     "A kak  naschet menya? -- sprosil sebya B'yukenen. -- Tot,  kto  ishchet
Huanu,  ne  preminet  pobesedovat'  s  neznakomcem,  kotoryj zadaet strannye
voprosy".
     B'yukenen povernul za ugol, zatem sdelal eshche odin povorot.
     Mashina  szadi  shla  kak  privyazannaya.  "Vot  tak-to",  -- podumal
B'yukenen.

        8
        Folz-CHerch, shtat Virdzhiniya
     Polkovnik vybral  motel' na  okraine  goroda i, pozvoniv  iz  avtomata,
zakazal  nomer  na  chuzhoe  imya.  V  odinnadcat'  vechera, posle  togo  kak on
obsledoval  komnatu   elektronnym   skanerom  i  ubedilsya,  chto  v  nej  net
mikrofonov, poyavilis' troe. Na  ih  mokroj odezhde blesteli kapli promozglogo
noyabr'skogo dozhdya,  kotorym  ih vstretil Vashington, stoilo  tol'ko  rejsu iz
Novogo Orleana prizemlit'sya v stolichnom aeroportu.
     Doroga utomila gostej. Dazhe  kapitan Ueller, kotoraya v obychnoj situacii
kazalas' olicetvoreniem  seksual'nosti, vyglyadela ustaloj. Ee svetlye volosy
namokli, bluzka izmyalas'. Ona snyala kurtku  i, opustivshis' v kreslo, skinula
tufli na vysokih kablukah. Lica majora Patnema i Alana osunulis',  shcheki byli
krasnymi ot ustalosti i vypitogo viski.
     -- U vas kofe najdetsya? -- sprosila blondinka.
     -- Kofejnik na podnose vozle telefona, -- bezzhiznennym golosom  otvetil
polkovnik.  V  otlichie  ot  gostej  on  vyglyadel  po  obyknoveniyu  svezhim  i
podtyanutym. ZHelaya proizvesti na partnerov nuzhnoe  vpechatlenie, on pobrilsya i
prinyal  dush,  odet  byl  s osoboj tshchatel'nost'yu:  bezukoriznenno otglazhennye
serye  bryuki,  belaya  nakrahmalennaya  rubashka, novyj  s  igolochki  galstuk v
krasnuyu  polosku i golubaya kurtka  s nakladnymi karmanami. Vysokaya  podzharaya
figura i voennaya vypravka srazu vydavali v nem
     starogo sluzhaku.
     --  Dejstvitel'no. -- Kapitan Ueller posmotrela na kofejnik.  -- YA i ne
zametila, kogda voshla.
     Polkovnik prishchurilsya, tochno hotel skazat', chto kapitan upustila iz vidu
ne tol'ko kofejnik.
     Alan, kotoryj edinstvennyj sredi sobravshihsya ne imel otnosheniya k armii,
oslabil galstuk i rasstegnul verhnyuyu pugovicu myatoj rubashki. Potom  napolnil
chashku kofe, peredal ee blondinke, vernulsya k podnosu s  kofejnikom i,  naliv
sebe,  stal malen'kimi  glotkami  othlebyvat'  goryachuyu  dymyashchuyusya  zhidkost'.
Ostal'nye s udivleniem nablyudali za ego dejstviyami.
     -- Zachem my zdes'  sobralis'? Razve nel'zya  bylo podozhdat' do zavtra? YA
padayu s nog ot  ustalosti, da  i doma menya zazhdalis'. ZHena i deti ne  videli
menya uzhe...
     -- YA ne hotel teryat' vremya, -- prerval ego izliyaniya metallicheskij golos
polkovnika. -- Mne nadoelo slyshat' otgovorki, budto vy  ne hotite  obsuzhdat'
voprosy po telefonu iz-za togo, chto razgovor yakoby mogut perehvatit'.
     -- Poslushajte, esli by nam dali portativnuyu zashchitu ot proslushivaniya,  ya
besedoval  by  s  vami  po  telefonu  o  chem  ugodno. No  vy  i sami znaete,
polkovnik: obzhegshis' na moloke, duesh' na vodu. |to takoj sluchaj, kogda luchshe
izbegat' nenuzhnogo riska.
     -- Polnost'yu s vami soglasen. -- Polkovnik raspravil plechi. Strui dozhdya
molotili po steklu,  otchego neuyutnaya  komnata  stanovilas' eshche  mrachnee.  --
Poetomu ya i prikazal  vam  pribyt'  nemedlenno.  I  sejchas  vy zdes', a ne v
posteli s zhenoj.
     Lico Alana prinyalo zhestkoe vyrazhenie.
     -- Prikazali, polkovnik?
     --  YA  hochu  znat',  chto proishodit. --  Metallicheskie notki  v  golose
polkovnika stali  eshche  zametnee. -- Major, ya vas  segodnya ne uznayu, vy tochno
vody v rot nabrali.
     --  Osnovnoe  vam  uzhe  izvestno.  --  Major  pochesal  zatylok.  --  My
dogovorilis'  s B'yukenenom, chto v devyat' nol'-nol' vstretimsya  v ego nomere.
Odnako, kogda my prishli, komnata byla zaperta,  i  on ne otvechal na stuk. My
podozhdali, potom  poprosili gornichnuyu otkryt' dver' ee klyuchom. Skazali,  chto
nashego druga  dva  dnya  nazad vypisali  iz  bol'nicy  i, vozmozhno, emu stalo
ploho. Na krovati lezhala zapolnennaya  karta gostya... ochevidno,  on ne hotel,
chtoby ego stali razyskivat'... ryadom my nashli vot etu zapisku dlya Alana.
     Polkovnik vzyal protyanutyj emu listok i bystro probezhal glazami tekst.
     --  Znachit, on  govorit, chto sobiraetsya ischeznut' i tem samym oblegchit'
nam  zadachu. On  stanovitsya nevidimkoj,  i u zhurnalistki iz "Vashington
post", esli ej vzbredet v golovu snova prinyat'sya za stat'yu, ne budet nikakih
dokazatel'stv.
     -- Pohozhe, chto tak, -- podtverdil major.
     -- I chto vy ob etom dumaete? -- nahmurilsya polkovnik.
     --  CHert ego znaet, -- pozhal plechami Patnem.  --  Situaciya vyshla iz-pod
kontrolya. Vozmozhno, B'yukenen prav.
     -- Stydites', major, vy chto, zabyli, chto vy oficer amerikanskoj armii?
     Major vytyanulsya s ploho skrytym negodovaniem.
     -- Net, ser, razumeetsya, ya etogo ne zabyl.
     -- Togda pochemu  mne prihoditsya napominat' vam,  chto  kapitan  B'yukenen
nahoditsya v samovol'noj otluchke? Ego postupok ya rascenivayu kak <i>dezertirstvo.</i>
My ne mozhem  pozvolit' nashim sotrudnikam tak  halatno otnosit'sya k sluzhebnym
obyazannostyam,  osobenno  kogda im izvestno stol'ko, skol'ko  znaet B'yukenen.
Esli oni nachnut vydelyvat' vse, chto im zablagorassuditsya, nachnetsya nastoyashchij
haos. Mne sledovalo povnimatel'nee sledit' za vashimi dejstviyami. |to zadanie
trebuet bolee vysokoj discipliny, bol'shego...
     Teper' nastala ochered' Alana prervat' dlinnuyu rech' polkovnika:
     -- Net, eto zadanie trebuet, chtoby vse zdes'  prisutstvuyushchie vspomnili,
chto znachit byt' oficerom amerikanskoj armii. -- On tak rezko postavil chashku,
chto  raspleskal kofe  po stolu.  -- Vot  otkuda vse  bedy --  kogda  voennye
berutsya ne  za svoe delo. Vy tak dolgo  izobrazhaete grazhdanskih, chto  uzhe ne
vidite raznicy.
     -- Govorya o "grazhdanskih", vy imeete v vidu CRU?
     -- Razumeetsya.
     -- Esli by v CRU znali svoe delo, im i v golovu by ne prishlo obrashchat'sya
k <i>nam</i> za  pomoshch'yu, --  otrezal polkovnik. -- V vos'midesyatyh godah vashi lyudi
zaciklilis' na "zhuchkah" da sputnikah  i  sovsem zabyli  ob operativnoj
rabote. Posle provalov v Irane, Irake, v  byvshem SSSR...  dazhe  krah Sovetov
zastal vas vrasploh... vy ponyali, chto vam ne obojtis'  bez professionalov, i
obratilis' k nam, chtoby prikryt' svoi zadnicy.
     --  O <i>moej</i> zadnice  mozhete  ne bespokoit'sya,  -- vozrazil  Alan.  --  YA
nikogda ne byl bol'shim lyubitelem tehnicheskogo shpionazha. Ne moya vina, chto...
     -- Pravda  zaklyuchaetsya v  tom, --  prodolzhal  polkovnik,  -- chto, kogda
"holodnaya vojna" zakonchilas', vashi  lyudi soobrazili, chto ostanutsya bez
raboty,  esli ne  najdut sebe  novogo  zanyatiya. No,  kak okazalos', bor'ba s
narkomafiej --  delo  opasnoe, a vashi rebyata  riskovat' ne  hoteli.  Poetomu
predlozhili riskovat' <i>nam.</i> Vy nichego ne  dobilis' eshche i  potomu, chto poluchali
informaciyu  u  glavnyh vorotil  v  obmen  na obeshchanie ih  samih  ne trogat'.
Konechno,  nelovko  ohotit'sya  za  lyud'mi,  s  kotorymi  podderzhivaesh'  takie
lyubeznye otnosheniya. Vot vy i poprosili nas vzyat'sya za  torgovcev narkotikami
tak, chtoby oni ne dogadalis', kto ih podstavil.
     --  Ne  zabyvajte,  polkovnik:  ne  <i>moj,</i>  a  vash  chelovek  vdrug  reshil
prevratit'sya v stranstvuyushchego rycarya i ischez neizvestno kuda.
     -- Kapitanu B'yukenenu ne udalos'  by nezametno  ischeznut', esli by <i>vashi</i>
lyudi kak sleduet nablyudali za gostinicej.
     --  Za gostinicej  nablyudali ne  <i>moi</i> lyudi.  I raz  uzh zashel razgovor...
Imenno vashi lyudi zavalili vsyu operaciyu. Soldaty nichego ne smyslyat v podobnyh
veshchah...
     --  Dovol'no, --  vspyhnul polkovnik.  -- Vashe  mnenie menya  bol'she  <i>ne
interesuet.</i>
     <i>--</i> No...
     --  YA skazal,  dovol'no. -- Polkovnik povernulsya k majoru  s kapitanom,
kotorye v ocepenenii  smotreli  na uchastnikov  vnezapnoj perebranki. --  CHto
predprinyato v otnoshenii B'yukenena?
     Blondinka otkashlyalas' i skazala:
     -- YA  pozvonila  v  kompaniyu,  kotoraya vydala  emu kreditnuyu  kartochku,
nazvalas'  ego  zhenoj i  skazala, chto kartochka ukradena.  YA dumala, on kupit
bilet na samolet, no oshiblas'. V kompanii soobshchili, chto nekto, ispol'zuya ego
imya, vzyal naprokat mashinu v odnom iz novoorleanskih agentstv.
     -- Dal'she? -- potreboval polkovnik.
     --  Zatem  kartochkoj  vospol'zovalis',  chtoby  snyat' komnatu  v  motele
Bomonta.
     -- Vpechatlyayushche, kapitan. Polagayu, nashi lyudi sejchas v Bomonte?
     -- Da. No B'yukenena tam net.
     -- Net?
     -- Okazalos', on ostanovilsya v motele vsego na paru  chasov i  v tot  zhe
den' uehal.
     -- CHto?
     -- Vozmozhno, on sil'no speshit, -- predpolozhila blondinka.
     -- Kuda?
     Ona pokachala golovoj.
     -- Pohozhe, B'yukenen dvizhetsya na zapad.  V kompanii obeshchali derzhat' menya
v kurse.
     -- Vy upustili odnu malen'kuyu detal', -- vstupil v razgovor Alan.
     Ostal'nye molcha ustavilis' na nego.
     --   Kogda  B'yukenen  popytaetsya  vnov'  vospol'zovat'sya   kartochkoj...
Kompaniya  ved'  ne tol'ko zamorozit  ego  kredit,  no  i soobshchit  v policiyu.
CHudesno, ne pravda li? Ne hvatalo, chtoby v delo vmeshalas' policiya.
     -- CHert, -- procedila skvoz' zuby kapitan Ueller.
     -- Horosho, dopustim, vam udastsya vyjti na nego  pervymi,  --  prodolzhil
Alan. -- Vy uzhe reshili, chto budete s nim delat'? Mozhet, posadite v odinochku?
Razve ne yasno, chto eto ne vyhod iz  sozdavshegosya tupika? Pochemu by prosto ne
ostavit' ego v pokoe? A on sderzhit svoe obeshchanie i ischeznet.
     Kapli dozhdya gromko stuchali po steklu.
     --  Vy  skazali,  B'yukenen ubezhden, chto my pytalis' ego  ustranit'?  --
sprosil polkovnik.