by pojmat' ego v  lovushku,
a zatem vystavit' na  posmeshishche  pered  vsej  stranoj  i  diskreditirovat'
dogovor? Net, takoe ob座asnenie chereschur nepravdopodobno.
   Vidimo,  edinstvenno  pravil'nyj  put'  -  bezotlagatel'naya   sekretnaya
proverka.  Vozmozhno,  v  dejstvitel'nosti  vse  ob座asnitsya  kak-nibud'  do
smeshnogo prosto. Mozhet byt', eto kak raz to sovpadenie nichem ne  svyazannyh
obstoyatel'stv, kotoroe byvaet v odnom sluchae na  million.  Utverzhdayut  zhe,
chto esli shtuk shest' obez'yan bez ustali budut stuchat' na pishushchih  mashinkah,
to v konce koncov u nih poluchitsya "Britanskaya enciklopediya".
   Limen snova  uselsya  v  svoe  myagkoe  kreslo  i  zakuril  trubku.  Pora
produmat' vsyu istoriyu i popytat'sya razobrat'sya v  nej.  V  pervuyu  ochered'
nuzhno sdelat' to, chto sovetuet Dzhirard: razuznat' ob OSKOSS. Dlya etoj celi
nuzhen vernyj chelovek. Pozhaluj, nastupilo vremya podobrat' sebe komandu.
   On nachal myslenno perebirat' spisok chinovnikov, ostanavlivayas' na  teh,
kogo  sam  naznachil  na  vazhnye  posty  za  shestnadcat'   mesyacev   svoego
prezidentstva. Proshlo nemnogo vremeni, i  Limen  obnaruzhil,  chto  odnu  za
drugoj otbrasyvaet kandidatury etih lyudej, ne mozhet na  nih  polozhit'sya  -
libo potomu, chto oni nereshitel'ny, libo ne  zasluzhivayut  osobogo  doveriya,
libo nedostatochno blizki k nemu, libo iz-za togo, chto stanut boltat', esli
ego predpolozheniya ne podtverdyatsya.
   "Stanut boltat'..." Delo vovse ne v tom, chto on boitsya  nasmeshek,  a  v
tom, chtoby za granicu ne prosochilsya dazhe malejshij slushok, budto  prezident
Limen dopuskal vozmozhnost'  voennogo  perevorota.  Inache  strana  okazhetsya
skomprometirovannoj.
   "I ty vmeste s nej, - podumal on. - Da, no  razve  eto  ne  idiotizm  -
lomat' golovu nad tem,  na  kogo  mozhno  polozhit'sya,  kogda  rech'  idet  o
bezopasnosti strany?..  Horosho,  no  kto  zhe  ne  proboltaetsya,  esli  vse
okazhetsya fantaziej, i kto, esli vse podtverditsya,  smozhet  pomoch'  tebe  i
ostanetsya s toboj do konca?"
   Dzhirard i Rej Klark, podumal Limen, konechno, posmeyutsya nad nim, esli on
otkrovenno rasskazhet im o svoih kolebaniyah i somneniyah. A  rasskazat'  vse
zhe pridetsya. |to resheno. Bez Dzhirarda i Klarka emu ne obojtis'.
   Kto zhe eshche? Kejsi, konechno. Vozmozhno, polkovnik ne samyj  blestyashchij  iz
vseh izvestnyh emu oficerov, no instinkt, vidimo, vedet ego po pravil'nomu
puti. Mozhno nadeyat'sya, chto i soobshchennye im fakty tozhe verny. CHert  voz'mi!
Ili luchshe nadeyat'sya, chto oni, naprotiv, ne verny? Vo vsyakom sluchae,  Kejsi
uzhe vlez v etu istoriyu po samye ushi.
   Kabinet?  Limen  myslenno  probezhal  glazami  po   vsemu   spisku.   Ot
pedantichnogo i skuchnogo gosudarstvennogo sekretarya nikakogo proku. Ministr
oborony boltun. Bozhe, do chego zhe bespokojnyj chelovek! Esli by u nego vdrug
i poyavilis' del'nye mysli, nikto by ne uznal ob etom tol'ko potomu, chto ne
smog by doslushat' ego do konca.  Ministr  zdravoohraneniya,  obrazovaniya  i
social'nogo obespecheniya Tom Barton nravilsya Limenu. V  bor'be  za  vlast',
esli ona nachnetsya, on mog by okazat'sya poleznym. Barton umen. Odnako etomu
roslomu negru prosto nevozmozhno vybrat'sya iz Belogo  doma  ili,  naoborot,
probrat'sya v nego bez togo, chtoby ego ne zametili i ne zakidali  voprosami
reportery. Cvet kozhi  delaet  ego  kandidaturu  nepriemlemoj,  i  ot  nego
pridetsya otkazat'sya.
   Limen otbrasyval odno imya za drugim, inogda sprashivaya  sebya,  zachem  on
voobshche vybiral i naznachal etih lyudej na tot ili inoj post?  On  znal,  chto
ostavlyaet  naposledok  surovogo   i   erudirovannogo   ministra   finansov
Kristofera Todda, naibolee umnogo iz vseh ego ministrov. Todd uzhe dokazal,
chto umeet derzhat' yazyk za zubami, kogda rech' zahodit o  delah  prezidenta.
Eshche odno bol'shoe dostoinstvo Krisa: on lyubit konspiraciyu.  Ego  hlebom  ne
kormi, daj tol'ko  pozabavit'sya  vsyakimi  konspirativnymi  delami.  Pomimo
vsego  prochego,  Kris   Todd   obladal   harakternoj   dlya   advokata-yanki
sposobnost'yu  vyuzhivat'  iz  massy  sluchajnoj  chepuhi  neprelozhnye  fakty.
Nesomnenno, Krisa pridetsya privlech'.
   Perebiraya  familii  sotrudnikov  kancelyarii  Belogo  doma,  Limen  dazhe
udivilsya, kak mnogo imen otpadalo samo  po  sebe,  podobno  suhim  osennim
list'yam. Ved' eti lyudi dralis' vmeste s nim v dni izbiratel'noj  kampanii,
pomogali emu formirovat'  pravitel'stvo,  no  na  kogo  iz  nih  on  mozhet
polozhit'sya v  sozdavshejsya  obstanovke?  Uzh  konechno  ne  na  sekretarya  po
voprosam pechati Frenka Sajmona. Sajmon umeet izyashchno i lovko  skol'zit'  po
poverhnosti, a ser'eznoe delo, takoe, kak eto, emu  sovsem  ne  po  plechu.
Slishkom uzh on legko poddaetsya davleniyu so storony. Budet  luchshe,  esli  on
ostanetsya v nevedenii. YUriskonsul't  prezidenta  po  osobo  vazhnym  delam?
Slishkom r'yanyj zakonnik, a tut ni  odin  zakon  ne  pomozhet.  Ego  glavnyj
posrednik po kontaktam s senatorami i kongressmenami? Slishkom tshcheslaven  i
nemedlenno nachnet pretendovat' na samuyu vyigryshnuyu rol'.
   No ostavalsya eshche Art Korvin. SHirokoplechij  spokojnyj  Mister  Dejstvie,
kak nazyvali ego chiny ohrany Belogo doma, sdelaet vse dlya prezidenta - dlya
lyubogo iz prezidentov. Limen ne navodil special'nyh spravok, no znal,  chto
Korvin predan samoj idee prezidentstva, a ne tomu,  kto  v  tot  ili  inoj
moment zanimaet prezidentskij post. Bol'she togo, Limen,  po  sushchestvu,  ne
mog i shagu sdelat' bez Korvina. Ego nado privlech' k delu.
   Nu a eshche kogo? Direktora FBR? Sil'nyj  i  vliyatel'nyj  chelovek,  takogo
polezno imet' na svoej storone.  Odnako  Limen  pochti  ne  znal  ego,  oni
besedovali vsego raza tri, da i to speshno i po delu.
   Prezident snyal  s  polki  spravochniki  s  imenami  chlenov  kongressa  i
pravitel'stva, ulybayas' pri mysli, chto emu prihoditsya zaglyadyvat' v knigu,
chtoby  pripomnit',  kogo  i  kuda  on  naznachil.  Familii  zamestitelej  i
pomoshchnikov ministrov, chlenov razlichnyh komissij, sudej...  Oni  nichego  ne
skazali emu i nichego v nem ne vyzvali. On  slishkom  malo  znal  ih,  chtoby
doverit'sya. Napravit'  kogo-nibud'  v  posol'stvo  za  granicu,  naznachit'
sud'ej - da. No operet'sya v bor'be za sohranenie vlasti - net.
   Itak, Limen ostanovilsya na shesti  familiyah:  on  sam,  Klark,  Dzhirard,
Kejsi, Kris Todd, Art Korvin. Da, i |ster. Bog moj, konechno |ster! Bez  ee
uchastiya on ne  mog  dazhe  komu-nibud'  pozvonit'.  Ona  po-prezhnemu  budet
vypolnyat' lyubye porucheniya s polnoj loyal'nost'yu, chetko i bystro, pust' i ne
iz-za lyubvi k pravitel'stvu.
   "Nu vot, po  krajnej  mere  nas  semero  protiv  pyati  chlenov  komiteta
nachal'nikov shtabov, - podumal Limen. - U nas net  ni  divizij,  ni  raket,
zato na nashej storone dvesti let istorii... i chetyre dnya. CHetyre dnya! Vse,
chto rasskazyval zdes' Kejsi, dazhe ne son - chudovishchnyj koshmar. V nem net ni
kapli zdravogo smysla".
   Limen  proshel  v  spal'nyu  i  ostanovilsya  pered  tualetnym   stolikom,
osvobozhdaya karmany bryuk. On dolzhen bespokoit'sya obo vsem  mire,  da  sverh
togo o kakom-to sbitom s tolku oficere morskoj pehoty, ne zabyvaya  o  tom,
chto  zamyshlyaet  predsedatel'  komiteta  nachal'nikov  shtabov...  "Perestan'
pozirovat', Limen, i otpravlyajsya-ka spat'!" - prikazal on sebe.
   - Pora spat', Trimmer! - skazal on setteru. - Marsh na mesto!
   Sobaka podoshla k dveri i terpelivo zhdala, poka Limen otkryval ee. Potom
pes netoroplivo peresek holl, spustilsya po lestnice i napravilsya k  svoemu
mestechku v bufetnoj komnate okolo kuhni.
   Zastegivaya pizhamu, Limen nablyudal, kak vspyhivayut fary mashin,  stoyavshih
vokrug |llipsa. "Dolzhno byt', okonchilsya spektakl'", - podumal on, zametiv,
kak v yarkom svete ulichnyh fonarej to poyavlyayutsya, to ischezayut kuchki  lyudej,
idushchih so storony Nacional'nogo teatra.
   |to byl konec obychnogo dnya v Vashingtone, zhiteli kotorogo lozhatsya  spat'
ran'she,  chem  v   lyuboj   drugoj   stolice.   Zakonchilsya   vechernij   match
basketbolistov, i poslednie posetiteli speshili pryamo cherez pokrytuyu travoj
ploshchadku k  vyhodu  so  stadiona.  Na  Arlingtonskom  kladbishche,  u  mogily
Neizvestnogo soldata, smenilsya  karaul,  i  soldaty,  prezhde  chem  ulech'sya
spat', proterli svoi paradnye vintovki.
   V nacional'nom klube pechati samye upornye zavsegdatai brosali  na  stol
karty, dopivali stakany i rashodilis' po domam. Sredi  nih  byl  i  Melkom
Uoters iz Assoshiejted Press, pozvolivshij sebe provesti vecher  za  igroj  v
poker i za butylkoj viski, poskol'ku v raspisanii Starika na zavtra nichego
ne predvidelos' do odinnadcati chasov.
   V kancelyarii senata dva ustalyh chinovnika zhalovalis'  drug  drugu,  chto
kipy  korrespondencii,  postupivshej  nakanune   kanikul,   zastavlyayut   ih
zaderzhivat'sya na rabote tak pozdno.
   V skromnom domike  v  Arlingtone  Dzhigs  Kejsi  proter  glaza,  otlozhil
potrepannyj "Vsemirnyj al'manah" i vyklyuchil lampu. Tol'ko v etoj knige  iz
vseh, chto byli v dome, on smog najti tekst konstitucii Soedinennyh SHtatov.
   V  malen'kih  budkah  vokrug  Belogo  doma  razmestilas'  novaya   smena
policejskih,  kotorym  vmenyalos'   v   obyazannost'   obespechivat'   lichnuyu
bezopasnost' prezidenta, naskol'ko eto v ih silah. Oni ohranyali  cheloveka,
no ne post; samomu postu nichto ne ugrozhalo vot uzhe pochti dvesti let.



        VTORNIK, UTRO

   Dzhordan Limen priotkryl odin glaz, no tut zhe snova somknul ego. V okna,
okrashennye blednoj sinevoj rassveta, stuchal dozhd'. Limen pochti  prosnulsya,
no, ubayukannyj mernym shumom  melkih  dozhdevyh  kapel',  snova  zadremal  i
uvidel sebya v Ogajo, v dni svoego  detstva,  kogda  on  holodnym  i  serym
utrom, uyutno zavernuvshis' v odeyalo, zhdal obychnogo  okrika  otca:  "Dzhordi,
pora vstavat'! Mir zhdet tebya".
   Zdes', v Belom dome, mir tozhe ego zhdal,  odnako  nikto  ne  osmelivalsya
budit' prezidenta bez ego ukazaniya, a Limen na eto utro  nikakih  ukazanij
ne daval. On potyanulsya i poskreb zatylok. Bozhe, nu i pogodka! Pochemu nikto
ne reshilsya perenesti stolicu v Arizonu? Mesyacy, prozhitye Limenom  v  Belom
dome, podtverdili ego izlyublennoe vyrazhenie, chto "amerikanskaya  diplomatiya
stradala  nedostatkom  iniciativy  glavnym  obrazom  iz-za  vashingtonskogo
klimata".  Libo  morosyashchij  dozhd',  libo   otvratitel'naya   duhota,   libo
pronizyvayushchaya syrost' pod sploshnym pologom oblakov - drugoj  pogody  gorod
ne znal. YAsnyh, prohladnyh, bodryashchih dnej edva li nabralos' by s mesyac  za
ves' god.
   Limen okonchatel'no prosnulsya, no emu vse eshche ne hotelos' rasstavat'sya s
uyutom posteli. On podumal o  svoej  docheri  |lizabet,  tam,  v  Luisville.
"Nadeyus', solnyshko svetit na moyu bednuyu devochku. Sejchas ona uzhe,  naverno,
v rodil'nom dome. Nu chto zh, u takih  roditelej,  kak  Liza  i  ee  suprug,
budet,  konechno,  horoshen'kij   mal'chishka.   Mal'chishka?   Da,   mal'chishka.
Bezuslovno, Liz horosho vse  pereneset.  No  ne  meshaet  segodnya  zhe  utrom
pozvonit' Doris, uznat', kak obstoyat dela".
   Limen pripodnyalsya i, spuskaya nogi  s  posteli,  vspomnil  i  polkovnika
morskoj  pehoty,  i  ego  neveroyatnuyu  istoriyu...  Skott...   Makferson...
OSKOSS...
   Posidev neskol'ko minut na krayu krovati,  on  podnyal  trubku  telefona,
stoyavshego na nochnom stolike.
   - Grejs, - skazal Limen telefonistke, - dobroe utro, vernee, utro  bylo
dobrym, poka ya ne vzglyanul v okno. Pozhalujsta,  pozvonite  |ster  domoj  i
poprosite ee  kak  mozhno  skoree  priehat'  syuda.  Skazhite  ej,  chto  ona,
veroyatno, najdet menya v stolovoj. Spasibo.
   Limenu  ponadobilos'  pyatnadcat'  minut,  chtoby  umyt'sya,  pobrit'sya  i
odet'sya.  Vyhodya  iz  spal'ni,   on   nashel   v   sebe   sily   ulybnut'sya
uorent-oficeru, sidevshemu v holle s  portfelem,  nabitym  shiframi  yadernoj
vojny. "Vot s chego prihoditsya prezidentu nachinat'  rabochij  den',  da  eshche
takoj dozhdlivyj!" - podumal Limen.
   |ster Taunsend prishla, kogda on zavtrakal v  stolovoj,  otchayanno  klyanya
podannyj emu grejpfrutovyj sok. Podobrannaya, akkuratnaya, s  ochen'  svetloj
gubnoj pomadoj, v bluzke s podnyatym nevysokim vorotnikom, s nispadayushchej na
lob pryad'yu volos... "Pochemu ona ne vyhodit zamuzh?" - podumal prezident, no
etu mysl' totchas vytesnili drugie.
   - Vypejte so mnoj kofe, |ster. Novosti segodnya takie zhe otvratitel'nye,
kak i pogoda. Koe-kto zaritsya na moj post.
   Prisevshaya k uglu stola |ster vzglyanula na nego poverh chashki s kofe.
   - Nu, znaete, gubernator, - tak ona nazyvala Limena s teh por,  kak  on
stal  general'nym  prokurorom  shtata  Ogajo,  eshche  za  dva  goda  do   ego
gubernatorstva. - Ne slishkom li rano vy nachinaete bespokoit'sya o tom,  chto
proizojdet v sem'desyat shestom godu?
   - Koe-komu moj post nuzhen uzhe segodnya - tak,  vo  vsyakom  sluchae,  menya
informirovali. - I Limen za pyat' minut soobshchil |ster  vse,  chto  rasskazal
emu Kejsi i chto znal sam.
   - Vozmozhno, vse eto prostoe nedorazumenie, |ster, - zametil  on,  -  no
nado razobrat'sya, i kak mozhno skoree. Poka chto obo vsem, krome menya i vas,
budut znat' pyat' chelovek: Rej Klark, Pol' Dzhirard,  polkovnik  Kejsi,  Art
Korvin i Kris Todd. Esli kto-nibud' iz nih budet zvonit'  v  techenie  etoj
nedeli, obyazatel'no vyslushajte ego, v kakoe by vremya eto ni proishodilo.
   - Vy ne nahodite, chto mne luchshe i nochevat' zdes'? - sprosila |ster.  Ee
golos zvuchal  sovershenno  rovno,  i  Limen  ne  mog  opredelit',  kak  ona
otneslas' k ego rasskazu. "Bozhe! - podumal on. - YA i  svoego-to  otnosheniya
do sih por ne mogu opredelit'. A esli by  sejchas  svetilo  solnce,  ya  by,
naverno, podumal, chto mne prisnilsya koshmarnyj son".
   - Pravil'no. Po-moemu, do konca nedeli vy mozhete pol'zovat'sya  kushetkoj
v kabinete vracha. Da, |ster, a kak s telefonistkami? Pust'  eto  pokazhetsya
smeshnym, no v slozhivshejsya obstanovke ya ne stal by polagat'sya na lyudej,  ne
pol'zuyushchihsya vashim doveriem.
   - Nu, tut nichego slozhnogo net. My s |len CHervejsi horoshie priyatel'nicy.
YA poruchu ej organizovat' dvuhsmennoe dnevnoe dezhurstvo s  takim  raschetom,
chtoby vse zvonki ot etih pyateryh pereklyuchalis' na menya.  Nochnoe  dezhurstvo
na kommutatore ya voz'mu na sebya.
   - Nu chto vy, |ster! - vstrevozhilsya Limen. - Ved' vy zhe  dnya  cherez  dva
svalites' s nog.
   - Nichego, - otvetila |ster, pokachav golovoj.  -  YA  mogu  vzdremnut'  i
dnem, a posle polunochi zvonkov budet nemnogo.
   - Tak chto zhe vse-taki vy  dumaete  obo  vsem  etom?  -  s  lyubopytstvom
sprosil on, poskol'ku |ster poka tak i ne  vyskazala  svoego  otnosheniya  k
strannoj probleme, vstavshej pered pravitel'stvom prezidenta Limena.
   |ster podnesla palec  k  golove  -  izvestnyj  tol'ko  im  dvoim  znak,
oznachavshij: "Tiho! Sekretar' dumaet". Oni ulybnulis' drug drugu.
   - CHestno govorya, gubernator, ya ozadachena, kak i vy. Kak zhenshchina,  ya  by
skazala, chto dolzhna bol'she znat' generala Skotta. Mezhdu tem  ya  nichego  ne
mogu o nem skazat'. Na vashem meste ya postaralas' by pobol'she uznat' o  ego
lyubovnice.
   - U nego est' lyubovnica?
   - A vy ne znali? - |ster ulybnulas' s vidom  prevoshodstva  i  pokachala
golovoj, slovno sozhaleya po povodu takoj neosvedomlennosti muzhchin. -  Sluhi
nosyatsya uzhe goda dva. Vremya  ot  vremeni  general  potihon'ku  vyezzhaet  v
N'yu-Jork dlya vstrech s shikarnoj shtuchkoj po  imeni  Milisent  Sen'er  -  ona
redaktor otdela mod zhurnala "SHeri". Predpolagaetsya bol'shaya lyubov'.
   - Nu i nu! I podumat' tol'ko, kakie tajny mozhet uznat'  chelovek,  kogda
nameknet, chto kto-to hochet zanyat' ego mesto! |to, konechno,  lyubopytno,  no
vryad li pomozhet nam v dele spaseniya respubliki. My naprasno teryaem  vremya.
Priglasite ko mne Reya Klarka.
   Utrennie gazety - Limen tak i ne pritronulsya k nim - vse eshche akkuratnoj
stopkoj lezhali na stolike okolo pis'mennogo stola, kogda v  kabinet  vplyl
Rej Klark.
   - Za kakim d'yavolom, gospodin prezident, vytryahnuli vy menya  iz  teploj
posteli v takuyu ran'? - zagovoril on s sil'nym yuzhnym akcentom. Lico u nego
bylo mokrym ot dozhdya. - I dazhe ne udosuzhilis' poslat' za mnoj odin iz etih
darovyh katafalkov Belogo doma stoimost'yu v desyat' tysyach dollarov. Stariku
Reyu prishlos' samomu gnat' mashinu.
   - Perestan' durachit'sya. Rej, - s nebrezhnoj ulybkoj zametil Limen. - Nam
predstoit koj o chem porazmyslit'.
   On pozvonil |ster i velel zakazat' zavtrak dlya Klarka.
   - Ty znaesh' polkovnika morskoj pehoty Kejsi, Martina Kejsi?
   - Konechno, esli vy imeete v vidu  nachal'nika  ob容dinennogo  shtaba.  On
neskol'ko raz byval u nas na komissii, a krome  togo,  kak-to  okazal  mne
odnu uslugu, kogda syn odnogo moego priyatelya iz Atlanty ushel v samovol'nuyu
otluchku iz uchebnogo lagerya morskoj pehoty na ostrove Perris. Parnya, kak  i
polagaetsya, nakazali, no Kejsi okazalsya nastol'ko lyubeznym, chto skryl etot
fakt ot gazetchikov.
   - CHto ty dumaesh' o nem. Rej?
   -  Naskol'ko  ya  mogu  sudit',  poryadochnyj  chelovek.  -  Klark  zametil
nedoumevayushchee vyrazhenie na lice Limena i pospeshil utochnit': -  Pozhaluj,  ya
skazal by bol'she. Est' lyudi, kotorye srazu vyzyvayut k  sebe  raspolozhenie.
|to vsego lish' intuiciya, no, po-moemu, Kejsi solidnyj, tverdyj  i  chestnyj
chelovek. A pochemu vy sprashivaete? Hotite doverit' emu chto-nibud'?
   - Eshche by! Vchera vecherom Kejsi byl u menya. Po ego mneniyu, gruppa voennyh
popytaetsya v subbotu zahvatit' vlast'.
   Limen ozhidal, chto Klark razrazitsya gomericheskim hohotom, odnako senator
tol'ko vskinul brovi i ustavilsya na prezidenta.
   - Ty ne udivlen? Ili ty schitaesh', chto ya ne v svoem ume?
   - Pervoe, Dzhordi.
   - No, radi boga, pochemu?
   - Vnachale rasskazyvajte vy. A potom ya skazhu pochemu.
   Kak i nakanune v  besede  s  Dzhirardom,  prezident  Limen  potratil  na
rasskaz pochti chas. On rasskazal i o tom, chto znal sam, peredal  soderzhanie
razgovora Dzhirarda s Fullertonom iz Byudzhetnogo byuro i dazhe  uslyshannyj  ot
|ster slushok o romane Skotta. Poka Limen govoril, Klark uspel pokonchit'  s
zavtrakom.
   - A teper' ya hochu zadat' neskol'ko voprosov, - skazal  Limen,  zakonchiv
rasskaz. - CHto izvestno tebe,  odnomu  iz  rukovodyashchih  deyatelej  komissii
senata po delam vooruzhennyh sil, ob organizacii OSKOSS? I eshche: pochemu tebya
ne udivilo moe soobshchenie?
   - Otvechayu na pervyj vopros: absolyutno  nichego,  -  medlenno  progovoril
Klark. - Otvechu i na vash vtoroj vopros, gospodin prezident.  CHert  voz'mi,
uzhe raza tri ya govoril vam, kak upal  moral'nyj  duh  vojsk.  Eshche  nikogda
voennye ne poluchali takogo nizkogo zhalovan'ya po sravneniyu s  grazhdanskimi.
Vash otkaz vosstanovit'  l'gotnye  vyplaty  oficery,  da  i  serzhantskij  i
ryadovoj sostav rassmatrivayut kak svoego roda lichnoe oskorblenie.
   - Rej, no ya zhe obeshchal peredat' v senat sootvetstvuyushchij zakonoproekt - i
ob  uregulirovanii  denezhnogo  soderzhaniya,  i  o  dopolnitel'nyh   l'gotah
voennosluzhashchim i nameren dobit'sya svoego, kak tol'ko  nastupit  podhodyashchee
vremya. Vozmozhno, do sih por ya ne proyavlyal dolzhnoj nastojchivosti, no sejchas
zakonoproekt pochti gotov. - Limen potyanul sebya za  uho.  -  No  ty  zhe  ne
dumaesh', chto voennye popytayutsya zahvatit'  gosudarstvennuyu  vlast'  tol'ko
potomu, chto poluchayut nizkoe zhalovan'e?
   - Net,  konechno,  net.  Vse  ob座asnyaetsya  obshchej  situaciej,  Dzhordi,  a
obstanovka v  strane  -  huzhe  nekuda.  I  delo  vovse  ne  v  dogovore  o
razoruzhenii, ili v zabastovke na  raketnyh  zavodah,  ili  v  chem-to  eshche,
vzyatom  v   otdel'nosti.   Rech'   idet   ob   uzhasnejshem   progressiruyushchem
razocharovanii vseh vo vsem. O kazhdom novom prezidente lyudi dumayut, chto vot
tot  samyj  volshebnik,  kotoryj  zastavit  kommunistov   sginut'.   Nichego
podobnogo nikogda ne proizojdet. Napryazhennost' den' oto dnya rastet.  Posle
kazhdogo vystupleniya etogo  sumasshedshego  Makfersona  ya  poluchayu  ne  menee
pyatisot pisem ot svoih izbiratelej. A nekotorye senatory i togo bol'she.
   - Da, no pri chem tut zagovor Pentagona?
   - YA imeyu v vidu obshchuyu obstanovku v strane, Dzhordi, a iz  nee  vytekaet,
chto na krajnie mery mogut pojti lyubye krugi. Gotov sporit',  chto,  esli  u
etogo podonka Prentisa est' hot' kaplya  smekalki,  on  tozhe  ne  otkazhetsya
prilozhit'  ruku.  Sejchas,  kogda,  esli   verit'   dannym   oprosa,   vasha
populyarnost' upala do dvadcati devyati procentov, on i emu podobnye  tol'ko
i karaulyat moment,  chtoby  vcepit'sya  vam  v  gorlo.  Teper'  mozhno  vsego
ozhidat'.
   - No vchera ty neskol'ko inache rascenival rezul'taty  oprosa  institutom
Gellapa.
   - Vchera ya ne znal, chto general Skott vklyuchilsya v etu igru.
   - Znachit, ty verish' etoj istorii?
   - YA soglasen s vami i Kejsi: nuzhno obyazatel'no i kak mozhno  skoree  vse
proverit'.
   -  YA  znal,  chto  mogu  polozhit'sya  na  tebya.  Rej,  -  s  neskryvaemym
oblegcheniem progovoril Limen. - Ne znayu, chto by ya stal delat' bez tebya.
   - Gospodin prezident, vy moj luchshij drug, - glyadya pryamo v glaza Limenu,
otvetil Klark, - i ya sdelayu dlya vas vse vozmozhnoe, no dolzhen skazat', esli
vy ne obidites', chto ya imeyu v vidu nechto bolee  znachitel'noe,  chem  tol'ko
pomoshch' Dzhordanu Limenu.
   Limen oboshel vokrug stola.
   - Poskrebite nastoyashchego yuzhanina,  -  zametil  on,  -  i  vy  obnaruzhite
podlinnogo patriota, hotya emu prihoditsya stol'ko perenosit' ot yanki...  Nu
a sejchas, Rej, kol' skoro my razotkrovennichalis', ya nadeyus', chto do  konca
nedeli ty budesh' sderzhivat' sebya i ne vlipnesh' v  kakuyu-nibud'  nepriyatnuyu
istoriyu.
   Klark, do etogo  ne  spuskavshij  glaz  s  prezidenta,  otvel  vzglyad  v
storonu.
   - Podobnyh obeshchanij ya nikomu nikogda ne dayu. Tol'ko samomu sebe.
   - |to uzh kak tebe nravitsya, Rej. Odnako do pory do vremeni ty ne dolzhen
prikasat'sya k butylke. |go prikaz, tak i znaj.
   - YA mogu sam o sebe pozabotit'sya, gospodin prezident,  -  suho  otvetil
Klark. - CHto mne nuzhno delat' dal'she, po-vashemu?
   - Popytajsya segodnya utrom na zasedanii razuznat' u Skotta chto-nibud' ob
OSKOSS. Tak kak-nibud', mezhdu prochim. Ochen' ostorozhno. Ni malejshego nameka
na to, chto my chto-to podozrevaem. Rovno k dvum vozvrashchajsya  syuda.  YA  hochu
provesti soveshchanie. Prihodi  cherez  vostochnyj  pod容zd.  My  podnimemsya  v
solyarij. A ya s utra peregovoryu s glazu na glaz s Korvinom i Krisom.
   Kogda  Klark  zakryval  za  soboj  dver',  Limen  uzhe  razgovarival  po
vnutrennemu telefonu:
   - |ster, sejchas zhe prishlite ko mne Arta Korvina. Da,  |ster,  peredajte
Polyu, pust' on otpravlyaetsya k Fullertonu i  poluchit  u  nego  spisok  vseh
zasekrechennyh voennyh ob容ktov v strane. Mozhno vklyuchit' v nego  i  ob容kty
za granicej. Velite emu snova napomnit' Fullertonu, chto vcherashnij razgovor
dolzhen ostavat'sya v sekrete, kak i segodnyashnij... Da, eshche odno  poruchenie:
pust' Kris Todd pridet ko mne v odinnadcat'. Vy ponyali?
   V dver' tiho voshel Artur Korvin - nachal'nik sekretnoj  sluzhby,  nesushchej
ohranu Belogo doma i prezidenta. Korvin redko ulybalsya, i vse zhe  v  Belom
dome ne bylo bolee dobrodushnogo lica. V obshchem-to ono bylo nevyrazitel'nym,
no morshchinki vokrug glaz pridavali Korvinu vid cheloveka, dovol'nogo vsem  i
vsya. Posle pyatnadcati let raboty v kachestve detektiva, glavnym obrazom  po
delam  fal'shivomonetchikov,  on  eshche  pri  predshestvennike  Limena   |dgare
Frejziere byl  prikomandirovan  k  Belomu  domu.  Nachal'nikom  ohrany  ego
naznachil uzhe Limen, posle togo kak predydushchij nachal'nik ushel na pensiyu.
   Limen i Korvin s pervogo vzglyada ponravilis' drug  drugu  -  eshche  v  tu
noch', kogda Korvin srazu posle vyborov yavilsya v gubernatorskij  osobnyak  v
Kolumbuse, chtoby organizovat' ohranu novogo prezidenta Soedinennyh SHtatov.
Limen  nikogda  ne  rassprashival  Korvina,   no   dogadyvalsya,   chto   tot
nedolyublival Frejziera, hotya sam Korvin ni razu ob etom ne obmolvilsya, chem
eshche bol'she raspolozhil k sebe novogo prezidenta.
   SHirokoplechij,  sil'nyj  Korvin,  s  kakoj-to  gordost'yu  nosivshij  svoj
torchavshij ezhik volos, rostom byl vyshe Limena.  Nesmotrya  na  uzost'  svoih
interesov (Limen ne somnevalsya, chto posle okonchaniya kolledzha  ego  glavnyj
telohranitel' vryad li osilil  desyat'  -  dvenadcat'  knig),  on  ezhednevno
tshchatel'no prochityval gazety, pytayas' chutochku operedit'  svoego  hozyaina  i
ugadat', kuda on mozhet poehat', kogo uvidet', kakih posetitelej prinyat'.
   Korvin podoshel k pis'mennomu stolu i zastyl v ozhidanii.
   - Sadites', Art, - predlozhil Limen. - Vozmozhno,  menya  ozhidayut  krupnye
nepriyatnosti i mne mozhet ponadobit'sya vasha pomoshch'. Vo-pervyh, vam  sleduet
znat', chto na subbotu namechena eshche odna  "Vseobshchaya  krasnaya"  trevoga.  Iz
soobrazhenij sekretnosti vy dolzhny byli uznat' ob etom tol'ko  v  poslednyuyu
minutu.
   Pereskazyvaya soobshchenie Kejsi v chetvertyj raz, Limen obnaruzhil, chto  uzhe
avtomaticheski redaktiruet ego, sokrashchaet odni punkty i  razvivaet  drugie.
CHem otchetlivee videl on proishodyashchee, tem  yarche  vydelyalis'  tri  epizoda:
sformirovanie OSKOSS, otkaz admirala Barnsuella uchastvovat' v totalizatore
Skotta na skachkah i skomkannaya zapiska, napisannaya rukoj Hardesti.
   - Da, gospodin prezident, no prosto  nevozmozhno  poverit',  chto  kto-to
sobral v pustyne  stol'ko  lyudej,  snabdil  ih  vsem  neobhodimym,  vozvel
postrojki, a do Belogo doma ne doshlo ni malejshego sluha.
   - Po sovesti govorya, Art, vot eto i smushchaet menya  bol'she  vsego.  YAsnoe
delo, chto Kejsi  tol'ko  stroit  dogadki.  On  skladyvaet  dva  i  dva  i,
vozmozhno, poluchaet pyat'. Segodnya utrom ya popytalsya myslenno podschitat' vse
nashi sekretnye bazy i ne smog. U nas sejchas tak mnogo baz  -  sekretnyh  i
polusekretnyh, chto nikomu i v golovu ne pridet dokladyvat' mne o  kakoj-to
odnoj iz nih, esli ya ne dam special'nogo ukazaniya ili esli ne  potrebuetsya
prinyat' ob etom ob容kte kakoe-to osoboe reshenie.
   Korvin promolchal, i Limen myslenno sprosil sebya, o  chem  sejchas  dumaet
etot bol'shoj i spokojnyj chelovek. "Razdelyaet li on gnev, zakipayushchij vo mne
pri odnoj lish' mysli o tom, chto  intelligentnye,  sposobnye  i  oblechennye
doveriem amerikancy gotovyatsya brosit' vyzov konstitucii? Ispytyvaet li  on
to zhe otchayanie i to zhe chuvstvo bespomoshchnosti, chto i  ya?  Nastol'ko  li  on
loyalen kak telohranitel', chtoby zashchitit' ne tol'ko telesnoe voploshchenie, no
i duh togo, chto emu porucheno zashchishchat'?"
   - Tak chto vy skazhete, Art?
   - Polagayu, chto my dolzhny udvoit' ohranu za schet  lyudej,  na  kotoryh  ya
smelo mogu polozhit'sya, - bystro otvetil Korvin.
   - Net, net, ya sovsem o drugom. CHto vy dumaete obo vsem etom,  obo  vsej
etoj istorii? Ona ne predstavlyaetsya vam bessmyslicej?
   Korvin vpervye ulybnulsya, i Limenu pokazalos', chto  on  prochel  na  ego
lice vyrazhenie kakoj-to osoboj teploty i privyazannosti.
   - Gospodin prezident, - skazal Korvin, - vremya ot vremeni ya  vstrechayus'
s moim predshestvennikom po rabote. Vy udivilis' by, esli by uslyhali,  chto
my govorim o prezidentah. Dlya nas eto vsego  lish'  rabota,  kak  i  vsyakaya
drugaya, a vot kazhdyj iz vas - napolovinu bespomoshchnoe ditya, a napolovinu  -
durak. Kto-nibud' postoyanno stremitsya otpravit' prezidenta na tot svet. Za
god my  poluchaem  shtuk  sto  pisem  ot  raznyh  sumasshedshih,  sobirayushchihsya
pererezat' prezidentu glotku, ili otravit', ili prodyryavit' iz vintovki.
   - I doktor Gellap, dolzhno byt', peregovoril s kazhdym iz nih na  proshloj
nedele, - gorestno zametil Limen.
   Korvin vezhlivo ulybnulsya, no ne pozvolil sebya otvlech'.
   - I vse zhe  prezidenty  uhitryayutsya  vesti  sebya  naiglupejshim  obrazom.
Pomnite, v razgar etoj istorii s puertorikancami Trumen vysunul golovu  iz
okna Blejr Hauz, chtoby uznat', pochemu i v  kogo  strelyayut?  A  Kennedi?  S
bol'noj spinoj on otplyval yardov na pyat'desyat ot  yahty,  da  eshche  v  takih
mestah, gde glubina dostigala futov soroka. A |jzenhauer? Igral v gol'f na
opushke takogo  gustogo  lesa  vdol'  nekotoryh  avtostrad,  chto  neskol'ko
shizofrenikov mogli by spokojno strelyat' v nego s derev'ev i nikakaya ohrana
ne mogla by dazhe napast' na ih sled.
   Limen protestuyushche podnyal svoyu bol'shuyu ruku.
   - No sejchas, Art, rech' idet o drugom. Esli... esli eto pravda,  znachit,
gotovitsya zahvat vlasti.
   - A nam vse ravno, gospodin prezident. My nikomu  ne  verim.  Vozmozhno,
vam pokazhetsya smeshnym, no inogda ya lovlyu sebya na tom, chto prismatrivayus' k
samym  vysokopostavlennym  licam  iz  vashego  okruzheniya,  vklyuchaya   chlenov
kabineta, i pytayus' opredelit', ne pryachet li kto-nibud' iz  nih  revol'ver
pod pidzhakom.
   - No my zhe govorim o sovershenno raznyh veshchah,  Art,  -  snova  vozrazil
Limen. - YA ne  vizhu  tut  nikakoj  opasnosti  lichno  dlya  sebya.  Vozmozhno,
opasnost' ugrozhaet samomu postu prezidenta, kotoryj sejchas  zanimayu  ya,  a
sledovatel'no, - konstitucii.
   - V konce koncov eto odno i to zhe, ser. Esli kto-nibud' hochet zahvatit'
vlast', on dolzhen budet snachala otdelat'sya ot vas,  kak-to  ubrat'  vas  s
puti - nu, skazhem,  posadit'  v  odin  iz  otsekov  podzemnogo  ubezhishcha  v
Maunt-Tandere.
   Limen ponimal, chto naprasno tratit vremya. Korvin otkazyvalsya  sledovat'
za nim v oblast' politicheskoj filosofii.  No  kakoe  eto  imelo  znachenie?
Krugozor Korvina  pozvolyal  emu  videt'  tol'ko  odnu  zadachu:  obespechit'
fizicheskuyu bezopasnost' prezidenta kak lichnosti. Nu chto zh, vozmozhno,  delo
dojdet i do etogo. A esli vse okazhetsya myl'nym puzyrem i Limen prevratitsya
v posmeshishche dlya vsej strany, po krajnej mere hot' Korvin ne budet smeyat'sya
i rasprostranyat' spletni.
   - Horosho, Art. V dva chasa dnya v solyarii u nas sostoitsya soveshchanie, i  ya
hochu, chtoby vy na nem prisutstvovali. Mezhdu prochim, kak  vy  schitaete,  ne
ustanovit' li slezhku za generalom Skottom - posmotret', chem on zanimaetsya?
   - Vot vidite, a vy utverzhdali, budto  my  tolkuem  o  raznyh  veshchah,  -
ulybnulsya Korvin. - YA kak raz hotel vnesti takoe predlozhenie. U  vas  est'
vpolne  podhodyashchij  chelovek  dlya  etoj  celi.   Zanimayas'   "hudozhnikami",
lyubitelyami  risovat'  banknoty,  ya  poluchil  ves'ma  solidnuyu  praktiku  v
podobnyh delah.
   Korvin uzhe uhodil, kogda v kabinet voshla |ster i  dolozhila  o  pribytii
ministra finansov Todda, no  Limen  snachala  reshil  pogovorit'  s  Frenkom
Sajmonom. Molodoj zhilistyj chelovek - sekretar' po delam pechati, pohozhij  v
svoih rogovyh ochkah na nahohlivshuyusya  sovu,  toroplivo  voshel  v  kabinet.
Nikto luchshe Sajmona ne umel ladit' s  pressoj,  no  Limen  uzhe  pri  odnom
vzglyade na nego nachinal  razdrazhat'sya,  slovno  kto-to  prikasalsya  k  ego
obnazhennym nervam.
   - Frenk, - obratilsya on k Sajmonu, - otmenite moyu vstrechu s Donah'yu  iz
"Federal riporter", ona naznachena na odinnadcat' utra. Est' ryad  voprosov,
svyazannyh s vypolneniem dogovora,  komu-to  iz  nas  nuzhno  zanyat'sya  imi.
Reporteram   nichego   ne   soobshchajte.   Skazhite   tol'ko,   chto   svidanie
otkladyvaetsya, tak kak ya rabotayu nad nekotorymi zakonoproektami. Ponyatno?
   Sajmon peredernul plechami.
   - Esli  posle  vcherashnego  oglasheniya  rezul'tatov  oprosa  vy  otmenite
edinstvennuyu vstrechu, naznachennuyu na segodnya, nemedlenno  popolzut  vsyakie
nelepye sluhi.
   - Tut uzh ya bessilen. Esli pervyj etap razoruzheniya ne budet  osushchestvlen
v polnom sootvetstvii s dogovorom, to vo vremya  sleduyushchego  oprosa  voobshche
nekomu budet zadavat' voprosy.
   - Horosho, gospodin prezident. - Sajmon  snova  sgorbilsya.  -  Voobshche-to
govorya, mne bylo by kuda legche manevrirovat', esli  by  vy  chut'  poran'she
preduprezhdali menya. V potemkah ya rabotayu ne samym luchshim obrazom.
   "Esli b ty tol'ko  znal,  o  kakih  potemkah  idet  rech'!"  -  myslenno
voskliknul Limen.
   V kabinet bol'shimi shagami voshel Kristofer Todd s neizmennym portfelem v
rukah. Vsej svoej  vneshnost'yu  on  proizvodil  vpechatlenie  cheloveka,  mir
kotorogo vsegda i vo vsem uporyadochen. K tomu vremeni, kogda Limen naznachil
shestidesyatiletnego Kristofera Todda ministrom finansov, on uzhe  byl  odnim
iz naibolee izvestnyh na Uoll-strite advokatov -  specialistov  v  oblasti
korporativnogo prava.
   Zdorovyj krasnovato-korichnevyj zagar vydaval v  nem  yahtsmena,  v  svoe
vremya provodivshego uik-endy na Saunde, a teper' v CHesapikskom  zalive.  Na
nem byl prekrasno sshityj kostyum iz materii myagkogo serogo  cveta,  s  chut'
bolee temnym, no tozhe serym  gladkim  galstukom,  na  kotorom  pobleskival
krohotnyj sinij yakorek. Ego chernye, ruchnoj raboty anglijskie botinki  byli
vychishcheny bezukoriznenno, no ne do  krichashchego  bleska.  ZHiletku  peresekala
zolotaya cepochka ot unasledovannyh dedovskih chasov.
   Pressa  nazyvala  ego   "vyloshchennym",   "holodnym",   "pronicatel'nym",
"ehidnym". Vse eti epitety sootvetstvovali dejstvitel'nosti, no ne  davali
polnogo predstavleniya o Todde.
   Limen podnyalsya,  pozdorovalsya  s  Toddom  i  dostal  iz  stola  korobku
prevoshodnyh sigar, hranimyh special'no dlya  nego.  Poka  Todd  osmatrival
sigaru, obrezal i prikurival ee ot bol'shoj  spichki,  vynutoj  iz  karmana,
Limen otkryl svoj meshochek s tabakom i nabil  trubku.  Potom  on  rasskazal
Toddu vsyu istoriyu.
   CHem dol'she on govoril, ne upuskaya dazhe mel'chajshih detalej, tem  bol'she,
kak zametil Limen, ozhivlyalsya vzglyad Todda. Advokat sidel vypryamivshis' i ne
spuskaya s Limena glaz, lish' izredka posmatrivaya na  konchik  sigary.  Limen
znal, chto Todd nikogda ne zabyval proverit' kachestvo sigary. On  utverzhdal
- i byl iskrenne ubezhden v svoej pravote, - chto vsyakaya  poryadochnaya  sigara
dolzhna kurit'sya minut pyatnadcat', prezhde chem ponadobitsya pepel'nica. Limen
zakonchil svoj rasskaz voprosom:
   - Tak kakoj zhe prigovor, Kris?
   Todd  podnyal  sedye  brovi.  |ta  privychka  osobenno   razdrazhala   ego
nedobrozhelatelej, oni videli v nej znak prezreniya  ili  osuzhdeniya  (obychno
eto tak i bylo). Limena zhe manernost' Todda prosto zabavlyala.
   - Esli by mne prishlos' zashchishchat' Skotta v sude ot  podobnyh  ne  stoyashchih
vyedennogo yajca obvinenij, - zayavil on, -  ya  potreboval  by  nemedlennogo
opravdaniya svoego podzashchitnogo, i vsya procedura byla  by  zakonchena  cherez
desyat' minut.
   - Da, no ya vyskazal vse eto v kachestve predpolozheniya, -  myagko  otvetil
Limen. - Iz nas dvoih, Kris, ne tol'ko vy advokat.
   V golubyh glazah Todda mel'knul ogonek.
   - Da budet vam izvestno, gospodin prezident, chto u vas v  Ogajo  voobshche
net advokatov, tam podvizayutsya tol'ko podmaster'ya.  Stav  advokatami,  oni
nemedlenno perebirayutsya v N'yu-Jork.
   - Ili v Vashington, - dobavil Limen i, posmeivayas', prinyalsya raskurivat'
pogasshuyu trubku.
   - Davajte vnimatel'no razberemsya v vashej istorii, - prodolzhal  Todd.  -
Vy usilenno podcherkivaete vse, chto kasaetsya OSKOSS. Nikto ob etom  ob容kte
do sih por nichego ne slyhal. Ni vy, ni Dzhirard, ni Fullerton, ni polkovnik
Kejsi.  Pochemu  zhe  vy  ubezhdeny,  chto  ob容kt  dejstvitel'no  sushchestvuet?
Sushchestvuet tol'ko  predpolozhenie  polkovnika,  ne  podkreplennoe  nikakimi
faktami.
   - A zapiska Hardesti? V nej soderzhitsya ssylka na etu chast'  i  na  bazu
"U", kak odin iz  priyatelej  Kejsi  nazyvaet  mesto  okolo  |l'-Paso,  gde
raspolozhena eta samaya chast'.
   - No vpolne  vozmozhno,  chto  rech'  idet  i  o  kakom-to  drugom  meste.
Zasekrechennyh ob容ktov u nas rasplodilos' do gluposti mnogo. Po-moemu,  my
bol'she putaem samih sebya, chem russkih.
   - Nu, otvet my poluchim segodnya dnem, - zametil Limen. - Dzhirard kak raz
proveryaet dislokaciyu i harakter vseh zasekrechennyh ob容ktov.
   - CHto zhe kasaetsya perebroski vojsk po vozduhu v bol'shie goroda v sluchae
trevogi, - prodolzhal Todd razvivat' svoyu tochku zreniya, - to eto ne  tol'ko
logichno, no i  blagorazumno.  Sovershenno  ochevidno,  chto  esli  proizojdet
napadenie, to nam  potrebuyutsya  vojska,  chtoby  podderzhat'  poryadok  i  ne
dopustit' vseobshchej paniki v bol'shih gorodah. Rassmatrivat'  zhe  uchastie  v
kollektivnoj  stavke  na  skachkah  v  Priknesse  kak  nekuyu  zashifrovannuyu
perepisku o zloveshchem zagovore dlya sverzheniya pravitel'stva i zahvata vlasti
prosto, po-moemu, bessmyslenno. Odni dogadki, ne bol'she. Kto zhe ne  znaet,
chto general Skott i v samom dele lyubit byvat' na skachkah, a kazhdyj, kto ih
lyubit, igraet na nih. Polkovnik Kejsi nadelen porazitel'nymi  deduktivnymi
sposobnostyami, esli ne skazat' bol'she.
   Limen oblokotilsya na pis'mennyj stol i polozhil golovu na ruki.
   - Zabud'te na minutu o vseh detalyah, Kris, i skazhite mne, chto voobshche vy
dumaete o vozmozhnosti zagovora. Realen li on,  esli  uchest'  obstanovku  v
strane i nastroeniya v armii?
   - Net, ne realen. - Todd vnimatel'no posmotrel na okurok svoej  sigary,
prezhde chem brosit' ego v bol'shuyu pepel'nicu na stole. - I  vmeste  s  tem,
gospodin prezident, ya ponimayu, chto my dolzhny tshchatel'no proverit' fakty,  i
kak mozhno skoree. Bylo by prestupnoj nebrezhnost'yu ne sdelat' etogo.
   Todd otkryl portfel' i vynul  dlinnyj  zheltyj  bloknot.  Avtoruchkoj  on
nabrosal stolbik nomerov i protiv pervogo napisal: "OSKOSS".
   - Davajte vnov' pereberem vse detali, - predlozhil on. - YA  podumayu  nad
svoimi zametkami  i  vo  vtoroj  polovine  dnya  sostavlyu  konkretnyj  plan
rassledovaniya.  Odnako  dolzhen  skazat',  gospodin  prezident,  vash  vybor
sledovatelej ne ochen'-to bogat.
   - Myslenno postav'te sebya na moe  mesto,  Kris,  projdites'  po  spisku
druzej i znakomyh, kotoryh u vas, veroyatno, ne men'she tysyachi, i podumajte,
skol'kim iz nih vy mozhete  polnost'yu  doveryat'.  Vy  udivites',  kak  malo
okazhetsya takih lyudej.
   - Osobenno esli otbrosit' teh, - ehidno dobavil Todd, snova  vzdergivaya
brovi, - kto ne otkazhet sebe v udovol'stvii podnyat' vas na smeh, kogda vse
okazhetsya nelepoj vydumkoj.
   - Oto! - shutlivo voskliknul Limen. - Vy ne tol'ko solidnyj advokat,  no
i otlichnyj provincial'nyj vrach-psiholog.
   Punkt za punktom oni vnov' perebrali vse  sobytiya  i  epizody,  i  Todd
zapolnil poltory stranicy razlichnymi zametkami.
   - Nekotorye detali zastavlyayut menya dumat', chto polkovnik Kejsi obladaet
chereschur pylkim voobrazheniem, - zametil Todd. - Vot, naprimer, fraza Freda
Prentisa o neobhodimosti ostat'sya v gorode na sluchaj "trevogi" v  subbotu.
Pochemu ee nuzhno obyazatel'no svyazyvat' s "Vseobshchej krasnoj"  trevogoj?  Pod
slovom "trevoga"  mozhno  imet'  v  vidu  vse,  chto  ugodno,  vsyakij  mozhet
upotrebit' v razgovore takoe vyrazhenie.
   - Vozmozhno, vy pravy, Kris. Ne  isklyucheno,  chto,  kak  tol'ko  u  Kejsi
vozniklo podozrenie, on  nevol'no  stal  pridavat'  osobyj  smysl  kazhdomu
sluchajnomu zamechaniyu. I vse zhe, ya polagayu, etu istoriyu nuzhno rassmatrivat'
v celom.
   - Nu, ya, pozhaluj, pojdu  k  sebe,  -  skazal  Todd,  ubiraya  bloknot  v
portfel' i shchelkaya zamkom. - Popytayus' obnaruzhit' kakoj-to  smysl  vo  vsej
etoj meshanine.
   Todd vyshel, nesya svoj portfel',  slovno  professor,  otpravlyayushchijsya  na
lekciyu. Skvoz' otkrytuyu dver' Limen videl, kak  on,  prohodya  mimo  |ster,
slegka kivnul ej. |ster vzglyanula na prezidenta, i tot znakom podozval ee.
   -  |ster,  pozvonite  polkovniku  Kejsi  i  skazhite  emu  o  soveshchanii.
Ob座asnyat' nichego ne nuzhno. Pust' opyat' pridet cherez vostochnyj pod容zd.
   "Nu vot, - podumal Limen, - iz vseh moih posvyashchennyh tol'ko  my  vdvoem
sposobny uvidet' za derev'yami les... esli les sushchestvuet. Tol'ko my s Reem
Klarkom predstavlyaem sebe, naskol'ko vse eto vazhno. I  speshnuyu  bor'bu  za
konstituciyu mozhno vesti lish' v atmosfere, kogda narod vstrevozhen gluboko i
po-nastoyashchemu. Vstrevozhen li on sejchas?..  Milyj  starina  Kris!  Kak  ego
zaintrigovalo predpolozhenie o nalichii konspiracii! Ob  etom  govorili  ego
glaza, hotya on i ne zahotel priznat'sya. Emu obyazatel'no  nuzhny  svideteli,
dokazatel'stva... Korvin vse svodit k lichnoj bezopasnosti prezidenta. Pol'
- k bor'be za vlast' mezhdu mnoj i Skottom. Kejsi? On  vsego  lish'  oficer,
vypolnyayushchij svoj dolg, kak on ego ponimaet.
   Vse oni poborniki spravedlivosti, i luchshih pomoshchnikov nechego i  zhelat'.
No ne v moih silah zastavit' ih  proniknut'sya  vsej  vazhnost'yu  togo,  chto
mozhet proizojti. Konechno, kazhdyj iz  nih  ponimaet,  chto  mozhet  proizojti
nechto vazhnoe, no vseh posledstvij oni ponyat' ne v sostoyanii. Mne predstoit
ubedit' ih vzglyanut' na veshchi moimi glazami, moimi i  Klarka...  No  sam-to
Klark? Ponimaet li on, kakaya ugroza navisla nad stranoj? On  govorit:  da,
no pravdu li on govorit?  Kto  by  vy  ni  byli  i  kak  by  mnogo  vy  ni
razmyshlyali, ya ne uveren, chto vy otnesetes' ko vsemu etomu tak zhe,  kak  ya,
poka ne sidite vot na etom stule. Navernoe, nikto ne dumaet  tak  mnogo  o
strane, kak prezident. Da eto i ponyatno".
   Limen povernulsya i posmotrel  v  vysokie,  ot  pola  do  potolka  okna.
Tyazhelyj majskij dozhd' stuchal po izgorodyam iz kustarnika,  po  kustam  roz,
rododendronam  i  bol'shim,  slovno  lakirovannym  list'yam   magnolij.   Po
polukrugloj pod容zdnoj  allee  proshel  ohrannik  s  nadvinutym  na  golovu
kapyushonom chernogo prorezinennogo plashcha. Pokurivaya, prezident provodil  ego
vzglyadom i nekotoroe vremya  postoyal  u  okna,  molcha  proklinaya  pogodu  i
blizorukost' lyudej.
   V komnate pressy reportery i  fotografy  rezalis'  v  poker,  po  stolu
zveneli monety v dvadcat' pyat'  i  pyat'desyat  centov.  Srazu  zvonilo  tri
telefona. Milki Uoters, polozhiv nogi na stol, razgovarival s H'yu  Ulanskim
iz "YUnajted press internejshnl".
   Na etot raz v golose Uotersa ne bylo i v pomine toj  besstrastnosti,  s
kakoj on obychno besedoval s politikami i voobshche so vsemi, kto soobshchal  emu
ocherednye novosti. V ego tone slyshalis' vlastnost' i  uverennost',  kak  i
podobaet duajenu gazetnoj bratii, obsluzhivayushchej Belyj dom.
   -  Nikak  ne  pojmu  etogo  deyatelya,  -  govoril  on.  -  Tol'ko  vchera
opublikovany  rezul'taty  oprosa,  tol'ko  chto   stalo   yasno,   chto   ego
populyarnost' letit k chertyam, a on soglashaetsya prinyat'  vsego  lish'  odnogo
cheloveka, da i to otmenyaet priem.
   - Mozhet, on tajnyj nudist, - podskazal Ulanskij, - i  sejchas  sozercaet
svoj pup?
   - Polozhim, synok, nudisty ne zanimayutsya sozercaniem svoih pupov, no  ty
pravil'no podmetil. |tot frukt takoj zhe politik, kak ya shpagoglotatel'.
   V komnatu voshel Sajmon. Ne snimaya nog so stola, Uoters dostal  bloknot.
Kartezhniki na vremya prekratili igru i zamerli v ozhidanii.
   - Nichego osobennogo soobshchit'